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COMMENT COMPRENDRE LESCLAVITUDE

et/ou
LUTOPIE DES ABOLITIONNISTES
Ericque COEZY

TOME I
La religion de lesclavitude
ou
La fabrique de lhomme-esclave
**************
TOME II :
Le roman de lesclavitude
ou
La Passion du peuple Antillo-Guyanais

A ma sur Gisle,
Si le mot que tu prononces nest pas plus beau que le silence, ne le dis pas.

Rien nest libre en ce monde et chaque homme dpend,


Comtes, princes, sultans, de quelque autre plus grand.
Tous les hommes vivants sont ici bas esclaves,
Mais suivant ce quils sont, ils diffrent dentraves,
Les uns portent dor et les autres de fer ;
Mais nen dplaise aux vieux, ni leur philosopher,
Ni tant de beaux crits quon lit en leurs coles,
Pour saffranchir lesprit ne sont que des paroles.
[]
Mathurin Rgnier Satire III, (1608) ; d. Raibaud, Nizet, Paris, 1982, p.28

MATHURIN RGNIER SATIRE III, (1608) ; D. RAIBAUD, NIZET, PARIS, 1982, P.28..........5

AVANT-PROPOS..............................................................................................................................15

JE SUIS FEMME, NOIRE ET ESCLAVE.........................................................................................15

LA RELIGION DE LESCLAVAGE (ESCLAVITUDE) ..................................................................18

TOUTEFOIS CERTAINES CONSIDRATIONS NE LAISSENT DE MINTERROGER :.......19

QUAND SE POSE LE PROBLME DE SAVOIR :..........................................................................20

COMMENT DANS CETTE SITUATION LESCLAVAGE SEST-IL INSTAUR ?....................22

O EN SOMMES-NOUS PRCISMENT AUJOURDHUI ? QUELS CHEMINS NOUS SONT


OFFERTS POUR RSISTER, ET DOIT-ON CONCLURE LCHEC DES
ABOLITIONNISTES ...........................................................................................................................22

EN SOMME...........................................................................................................................................22

DU PASS COLONIAL RAPPORT AU PRSENT POST-COLONIAL EN GUADELOUPE.23

MAIS PARTIR DE L DEMEURENT EN SUSPENS QUELQUES QUESTIONS ET PARMI


ELLES :..................................................................................................................................................27

LESCLAVAGE DONT JE PARLERAI : ENCORE QUELQUES AUTRES PRCISIONS .......28

PREMIERE PARTIE
COMMENT SE FABRIQUE LHOMMEESCLAVE ?
.................................................................................................................................................................31

CHAPITRE
PREMIER :
PROLEGOMENES..........................................................................................................................33

BRVE HISTOIRE DES SOCITS ESCLAVAGISTES DE LANTIQUIT GRCOROMAINE.............................................................................................................................................33

STATUT DE LESCLAVE ET SOCITS ESCLAVAGISTES.......................................................33

En Grce........................................................................................................................................................................................ 33
Dans lEmpire romain dOrient et dOccident...............................................................................................................................35
Cest cependant sous lEmpire que le mode de production esclavagiste saffaiblit peu peu pour ne point survivre sa chute.. .37
Evolution du statut de lesclave vers le servage ............................................................................................................................40
Analyses marxiennes...................................................................................................................................................................... 42
Analyses critique des thses marxiennes........................................................................................................................................45
Quid de la socit musulmane ? ....................................................................................................................................................46
En somme, ce qui demeure encore.................................................................................................................................................48

CHAPITRE
II
QUELQUES CONSIDRATIONS ANTHROPO-PHILOSOPHIQUES SUR LE LIEN
DAPPARTENANCE LA COMMUNAUT ET LINSTITUTION DE LESCLAVAGE..........50
De lesclavage et de sa religion ..............................................................................................................................................50
Des socits et de lappartenance .................................................................................................................................................52
De linsociable sociabilit des hommes.......................................................................................................................................56
De la modernit et de ses nouveaux liens....................................................................................................................................59

CHAPITRE
III
CONSIDRATIONS SUR LE DSIR COMME MOTEUR-PREMIER POUR LHUMANIT
ET FILIATION DU DSIR LESCLAVAGE............................................................................62
Spinoza nous le dit : Cest peut-tre parce que le dsir tmoigne de linscription de lexistence humaine dans le temps, que
lhistoire de lhumanit est insparable de lhistoire des dsirs de lhomme. Le stocisme avait bien tent, de raliser une figure
de lidal humain totalement dlivr du dsir ; sil ne put y parvenir, cest parce que a contrario, lhomme demeure attach ces
dsirs en ce quils sont lexpression mme de sa vie. .................................................................................................................68

CHAPITRE
IV
COMMENT PASSER DE LESCLAVITUDE A LESCLAVAGE TOTALITAIRE DE LA
MODERNITE...................................................................................................................................75

De lavnement dun corps mallable sa transformation : prmices dun nouvel asservissement......................................75


De la rationalisation du corps de lesclave-outil...........................................................................................................................77
Du corps soumis la science devenu objet ...................................................................................................................................77
Au corps producteur et produit...................................................................................................................................................... 79
Que deviennent dans une telle perspective de changement fondamental et soudain, les normes et/ou valeurs essentielles de notre
quotidien dhier ? ......................................................................................................................................................................... 82
Des frontires sans cesse recules de lespce...............................................................................................................................83
Le souci de soi............................................................................................................................................................................... 83
Ltre et le temps .......................................................................................................................................................................... 84
Du simple attribut dune idologie productiviste ?........................................................................................................................85
A celui dun nouveau dterminisme...............................................................................................................................................86
Ce quen pense Heidegger ............................................................................................................................................................ 87
Heidegger et le dvoilement de lEtant..........................................................................................................................................87
Cet extrme oubli de ltre .......................................................................................................................................................... 88
Les limites de lhomme-techniqu..................................................................................................................................................88
Altrit de la technique ou contrainte par corps ? ........................................................................................................................90
De lhomme-techniqu au choix dune nouvelle temporalit ........................................................................................................91

CHAPITRE
V
COMMENT ON LEGITIME LESCLAVAGE PAR LA PHILOSOPHIE.................................94
Aristote et lesclavage dans lordre naturel des choses .............................................................................................................94
Ses catgories hirarchisantes....................................................................................................................................................... 94
Catgories et tripartition de lme.................................................................................................................................................95
Catgories accidentelles , diffrenciations ontologique / biologique / sociale..........................................................................96
Comment peut-on tre humain quand on est esclave non-chrtien ?..............................................................................................98
Quelles autres raisons dilatoires (?) allguer ?.............................................................................................................................99
Des origines de la servitude : remise en cause de la nature des choses .....................................................................................100
Des origines de la servitude : typologie climatique des rgimes politiques.................................................................................101
De la convenance ........................................................................................................................................................................ 102
De loccultation du Code Noir.....................................................................................................................................................102
Montesquieu linstar dAristote................................................................................................................................................103
Le bon sauvage faon Rousseau .................................................................................................................................................103
Luniversalisme : excuse de Rousseau ..................................................................................................................................104
Et partant limportant oubli......................................................................................................................................................... 105
Rousseau sous influence ?........................................................................................................................................................... 106

CHAPITRE
VI
COMMENT ON LEGITIME LESCLAVAGE PAR LA TRADITION....................................109
Que penser de la tradition ?...................................................................................................................................................... 109
L'exemple de la Mauritanie : effets du maintient de la tradition de lesclavage ..........................................................................110
Anciennet, dure et structuration ethnique.................................................................................................................................112
De la tradition rige en valeur fondamentale.............................................................................................................................113
Quid des mouvements de rsistance ?.........................................................................................................................................114
Le mouvement El Hor et les Haratines.........................................................................................................................................115

SECONDE PARTIE
LESCLAVAGE ET LE RELIGIEUX
...............................................................................................................................................................119

CHAPITRE
VII
DE LESCLAVAGE ET DE LA RELIGION...............................................................................121
Prolgomnes.............................................................................................................................................................................. 121
De lattraction universelle de la plante religion ........................................................................................................................121

9
Pour une dfinition volutive : de la smiologie la philosophie..............................................................................................122
De la philosophie la religion : Hegel........................................................................................................................................123
Lvolution cratrice et la mmoire de lesclavage......................................................................................................................126
Les deux sources de la morale et de la Religion. .........................................................................................................................127
Des cosmogonies africaines......................................................................................................................................................... 128
Le fonds diffus du religieux africain.............................................................................................................................................129
De lart des nganga : de la sorcellerie lanthropophagie........................................................................................................129
Premires tentatives dvanglisation des missionnaires.............................................................................................................130
De lesclavage comme moyen de conversion...............................................................................................................................130

CHAPITRE
VIII
DES RELIGIONS REVELEES QUI ONT CONTRIBUE A LESCLAVAGE : LEGLISE
CHRETIENNE...............................................................................................................................132
La fondation de lEglise chrtienne et lesclavage au temps de Jsus.........................................................................................135
Responsabilit et souverain Bien.................................................................................................................................................136
Revue et corrige par le pch originel ......................................................................................................................................137
Le contexte social et politique de La Controverse........................................................................................................................138
Contexte religieux : les missions..................................................................................................................................................140
Les protagonistes de la Controverse............................................................................................................................................141
La couverture aristotlicienne de la controverse ........................................................................................................................143
La couverture Thomiste............................................................................................................................................................... 143
Le dbat....................................................................................................................................................................................... 144
Aprs le dbat ............................................................................................................................................................................. 146
La controverse de T. Todorov : la question de lAutre.............................................................................................................147

CHAPITRE
IX
DES RELIGIONS REVELEES QUI ONT ACCOMPAGNE LA TRAITE NEGRIERE
TRANSALTLANTIQUE AUX ANTILLES-GUYANE...............................................................151
Lvnement fondamental de la traite ngrire .......................................................................................................................151
Le rle de lEglise chrtienne...................................................................................................................................................... 151
Les prceptes de lEglise suivent alors deux voies ......................................................................................................................152
Quand lEglise cautionnait le " Code Noir" ...............................................................................................................................153
On justifiait donc la traite ngrire, et lgitimait linjustice .......................................................................................................153
Racines........................................................................................................................................................................................ 156
Organisation du culte.................................................................................................................................................................. 156
Ce qui demeure en Hati.............................................................................................................................................................. 157
De luniversalit du culte des morts.............................................................................................................................................158
Le vaudou aujourdhui en Afrique.............................................................................................................................................159

CHAPITRE
X
DES RELIGIONS MONOTHEISTES QUI ONT CONTRIBUE A LESCLAVAGE : LISLAM
..........................................................................................................................................................161
Les ambiguts du Coran .......................................................................................................................................................... 161
Hegel et le mahomtisme............................................................................................................................................................. 161
Lislam et le Coran de Malek Chebel........................................................................................................................................162
Les prceptes du Coran rapports lesclavage.........................................................................................................................166
Du sacr au profane..................................................................................................................................................................170
Le dossier Noir............................................................................................................................................................................ 172
Les trois codes de lesclavage en Islam.......................................................................................................................................174
La traite dans le monde Arabe entre les VIe et XXIe sicles ..................................................................................................176
Allah est donc le ressort majeur de lidologie esclavagiste .......................................................................................................176
Les Traites trans-orientales ...................................................................................................................................................176
Les traites trans-sahariennes ................................................................................................................................................177
Ce qui demeure aujourdhui ....................................................................................................................................................178
Les traites intrieures Africaines : Le Soudan .............................................................................................................................178
Lislam aux Antilles ................................................................................................................................................................... 179
Origine........................................................................................................................................................................................ 179
Les Antillais en qute dunicit et de luniversalit de lOummah et de son appartenance..........................................................180
Le dsir doccultation du pass esclavagiste par les Antillais......................................................................................................181
Et pour conclure.........................................................................................................................................................................183
Dans cette perspective les trois religions monothistes................................................................................................................183
Comment fonctionnent ces concepts dans le cadre de lesclavage et de lagir de lhomme-esclave ?...................................187

Quelles diffrences sparent la possession de lappropriation ...................................................................................................187


De l'hospitalit crole comme avatar de lAvoir ou comme tmoignage du don....................................................................191
LAvoir des matres...................................................................................................................................................................... 191
La livre coloniale et La symbolique du luxe ..............................................................................................................................192
Le don et le contre-don aux Antilles. ........................................................................................................................................195
Du don et de lhospitalit crole chez les planteurs ....................................................................................................................195
Quelle signification du don chez les esclaves aux Antilles-Guyane ?...........................................................................................196
De lappropriation et de la prdation..........................................................................................................................................197
De lalination par lAvoir........................................................................................................................................................... 198
L exemple donn de lalination en littrature............................................................................................................................198
De lalination au travail ou de lalination par le travail..........................................................................................................199
Lalination par autrui : o lon voit, les esclaves devenus libres participer eux-mmes leur propre alination .....................200
Du prjug de couleur : ce quil est devenu ................................................................................................................................202
De quelques exemples dalination maintenue ............................................................................................................................204
L'alination de l'tre, constituerait-elle la pierre angulaire de ce que lon baptise
lconomie-connaissance
daujourdhui ? ......................................................................................................................................................................... 207
Du corps et de son appropriation..............................................................................................................................................210
Le droit naturel et la proprit du corps.......................................................................................................................................211
Le dressage du corps de lesclave..........................................................................................................................................212
Du Pouvoir sensu stricto ...........................................................................................................................................................218
Le pouvoir de lesclave : par quoi dbute la vie des esclaves aux Antilles ? ..........................................................................222
Comment les esclaves sen accommodent : rvolte ou soumission ? ...........................................................................................222
De ltranget de cette soumission rapporte au dsir et la conformit....................................................................................224
De larme de la crolisation ....................................................................................................................................................... 225
Le marronnage ............................................................................................................................................................................ 227
De limportance du marronnage dans limaginaire des Antillais.................................................................................................228
Petit marronnage et crolisation .................................................................................................................................................229
Grand marronnage et tatisation ..........................................................................................................................................231
Hati et sa maldiction................................................................................................................................................................ 234
Le fait dtre Noir donne-t-il au Pouvoir une quelconque spcificit ?........................................................................................236
Le Pouvoir Noir en Afrique ......................................................................................................................................................... 237
Du pouvoir Noir en Amrique du Nord........................................................................................................................................239

QUATRIEME PARTIE
COMMENT UN PEUPLE SE FABRIQUE
...............................................................................................................................................................243

CHAPITRE
XIV
LE STATUT DE LESCLAVE ANTILLAIS FACE AU DROIT................................................245
Prolgomnes : ........................................................................................................................................................................... 245
Le Code Noir institution............................................................................................................................................................. 246
Le Code Noir, la loi blanche et leurs premires contradictions..............................................................................................247
La loi Blanche et laffranchissement ...........................................................................................................................................247
De la libert de fait...................................................................................................................................................................... 248
Du dterminisme ......................................................................................................................................................................... 249
De la volont................................................................................................................................................................................ 250
De ce qui tait en usage, dans la population occupant ces les avant linstitutionnalisation du Code Noir ................................252
La jurisprudence qui prcdait le Code Noir et qui sera amnage au fil du temps tait celle-ci : .............................................253
Histoire de son laboration ......................................................................................................................................................... 253
De ses principes .......................................................................................................................................................................... 254
De la couleur comme statut......................................................................................................................................................... 255
De son application : maintenir, contenir et contrler .................................................................................................................255
Des dispositions du Code Noir ouvrant les voies de sa transgression..........................................................................................256
Aux articles qui par leurs applications qui vont gouverner la dmographie aux Antilles....................................................258
Dautres dispositions ayant trait au mtissage et aux affranchissements sont porter au mme dbit :......................................259
Un exemple de transgression : la faute dAnglique ...................................................................................................................260

11
Mais il sy trouve surtout : La transgression dun interdit sexuel ..............................................................................................260
La transgression sociale ............................................................................................................................................................ 261
La transgression des transgressions ............................................................................................................................................261

CHAPITRE
XV
LESCLAVE ANTILLAIS FACE A LA JUSTICE......................................................................264
Crimes et chtiments ou fondements de la justice pnale........................................................................................................264
Le principe de la mthode ........................................................................................................................................................... 264
Les origines franaises de cette justice........................................................................................................................................265
Lthos des Lumires .................................................................................................................................................................. 266

CHAPITRE
XVI
DE LA VALEUR TRAVAIL EN GENERAL, ET AUX ANTILLES AU TEMPS DE LA
TRAITE NEGRIERE....................................................................................................................275
PROLGOMNES : COMPRENDRE PROMTHE.............................................................................275
Dans lAntiquit et avant les Grecs..............................................................................................................................................276
Pourquoi les Grecs ont-ils conut une si forte idologie du non-travail ? ...................................................................................277
Hegel dans sa dialectique du matre et de lesclave ................................................................................................................279
Ce qui se passa quand la thologie chrtienne succda aux thories grecques...........................................................................280
DAdam Smith et de lindustrialisme..........................................................................................................................................280
Lthique protestante et le dveloppement du capitalisme......................................................................................................283
Max Weber et lavnement de la sociologie comprhensive.........................................................................................................283
Lusage quon en fit dans lOutre-Atlantique...............................................................................................................................284
Marx et lesclavage des Amriques..............................................................................................................................................285
Le travail de la post-modernit : le salariat..............................................................................................................................287
Du travail expiation ................................................................................................................................................................ 288
De la damnation la mritocratie ..............................................................................................................................................290
Organisation du travail aux Antilles sous lesclavage ..............................................................................................................292
Pour les planteurs........................................................................................................................................................................ 292
Pour les esclaves......................................................................................................................................................................... 293
Homo Faber / Animal Laborans, le corps de lesclave et son rapport loutil...........................................................................294
lhabitation.................................................................................................................................................................................. 296
L organisation du travail servile : esclaves non qualifis. ..........................................................................................................296
Les esclaves qualifis des plantations. ........................................................................................................................................298
Les domestiques........................................................................................................................................................................... 299
Le second esclavage.................................................................................................................................................................... 300
Le principe des lois .................................................................................................................................................................... 302
Les productions de la terre........................................................................................................................................................... 302
Main-duvre et population ........................................................................................................................................................ 303
Ce (ceux) dont on parle .............................................................................................................................................................. 304
Composantes dmographique et climatique : le doute.................................................................................................................305
Les engags de France et la ncessit de lesclave......................................................................................................................306
Les vraies raisons dune viction des engags ............................................................................................................................307
Composante politico-sociale : Les petits Blancs..........................................................................................................................307
Leur destin aux Antilles : comment se forge le racisme................................................................................................................308
Comment semployrent ceux qui sont rests ? ..........................................................................................................................309
De son influence sur la composante socio-anthropologique :. De la stratification de la socit antillaise o le rle et la place des
libres de couleur .......................................................................................................................................................................... 311
Devrait-on encore mettre au compte de lattitude de lesclave, cette substitution ?.....................................................................313
Ou rappeler l'injustice de cette substitution force ?...................................................................................................................315
Le BUMIDOM........................................................................................................................................................................... 318
Petite vue densemble : Mwen ka pati p Bibi- dm ..............................................................................................................318
Contexte socio-conomiques ayant prcd le Bumidom.............................................................................................................318
Sur les difficults la fois matrielles et psychologiques. rencontres par les migrants des Antilles, en Mtropole....................319
lorigine de la controverse sur le Bumidom..............................................................................................................................319
Une de ces caractristiques : le continuum..................................................................................................................................322
La caractristique de lextranit ..............................................................................................................................................323
Relation particulire de lesclave avec son milieu daccueil .......................................................................................................324
En Afrique ce dni de parent prsentait des avantages .............................................................................................................325
Les esclaves Africains de notre modernit...................................................................................................................................327
Comment les colons apprhendaient-ils lesclave ?.....................................................................................................................329
De quelles stratgies disposaient ces esclaves pour survivre : combattre, fuir, subir ou ignorer ? .............................................329

Les esclaves connaissaient-ils le sens du mot libert, en avaient-ils une conscience aige ?.......................................................330
De lempoisonnement, de la sorcellerie et de la peur mauvaise conseillre............................................................................335
Peur commune galitaire des colons et des esclaves....................................................................................................................335
Du sabotage du travail, les incendies et lautomutilation........................................................................................................337
La rpugnance au travail des Ngres ..........................................................................................................................................337
La rsistance dernire : le suicide...............................................................................................................................................338
Mort ! O est ta victoire ? ......................................................................................................................................................... 341
Lexpression dans la rvolte ....................................................................................................................................................... 341

CHAPITRE
XVIII
LES ELEMENTS DE LA RESILIENCE....................................................................................343
Lexpression cathartique de la fte..............................................................................................................................................344
Le sens que les esclaves donnaient la fte.................................................................................................................................346
Typologie des ftes desclaves ...................................................................................................................................................347
La fte chez les Ngres de jardin..................................................................................................................................................347
La fte chez les esclaves domestiques..........................................................................................................................................349
Des esclaves et de la fte en ville.................................................................................................................................................350
Pour quelques craintes de transgressions....................................................................................................................................350
De la mort et de son rituel........................................................................................................................................................... 351
Affects et sentiments : K .WALKER ou lambivalence dvoile ............................................................................................352
Tableaux dune exposition........................................................................................................................................................... 352
De linterprtation esthtique de lesclavage et du couple Noir / Blanc selon lartiste................................................................353
Des relations fantasmes aux destins alternatifs..........................................................................................................................353
La maladie du Pouvoir et la domination......................................................................................................................................354
Les raisons dun engouement .....................................................................................................................................................354

CHAPITRE
XIX
POUVOIR COLONIAL : LE CONTROLE POLITIQUE DE LA VIE SOCIALE................358
De la crolisation comme prmices de lassimilation...............................................................................................................358
Lamlioration de la race et lintriorisation des valeurs blanches.............................................................................................359
Les bnfices escompts et retirs................................................................................................................................................360
Les prmices de l'assimilation...................................................................................................................................................364
Dfinition et vertus de lassimilation...........................................................................................................................................364
Des pr-supposs de lassimilation..............................................................................................................................................366
Du migrant nu la dpartementalisation....................................................................................................................................367
Les donnes de lmancipation : Dterminations psycho-sociales : Encore la paresse du ngre.................................................369

CHAPITRE
XX
LE MTISSAGE SOUS CONDITION....................................................................................................372
Prolgomnes.............................................................................................................................................................................. 372
Du prjug de couleur................................................................................................................................................................. 372
Linstitutionnalisation par le Code Noir du Prjug de couleur .......................................................................................372
Le fait du mtis en gnral.........................................................................................................................................................374
De lacclimatation ...................................................................................................................................................................... 376
Les libres de couleur ou lamlioration des races infrieures par le sang rgnrateur du Blanc.........................................376
De quelques diffrences racialistes et rationalises.....................................................................................................................377
Au rgime de castes fond sur la distinction des couleurs...........................................................................................................378
Une base populaire diffrente ou diffrencie ?...........................................................................................................................379
Du destin propre des Martiniquais...............................................................................................................................................380
Les avatars dun mtissage assimilationniste culturel.................................................................................................................381
Du succs de la politique assimilationniste telle quelle fut pratique en Guadeloupe et de linfluence de Victor Hugues.385
Hegel, la Rvolution Franaise, et les esclaves...........................................................................................................................388
Victor Hugues aux Antilles........................................................................................................................................................... 389
Cela procderait-il du refus de lidentit ?..................................................................................................................................393

CHAPITRE
XXI
LES IDENTITES AUX PRISES AVEC LA TRANSCULTURALITE UNIVERSELLE........397
Liminaires................................................................................................................................................................................... 397
Se poser en sopposant : de la confrontation des cultures leur hirarchisation et de l, la domination.................................398
Le langage comme Maison de ltre ......................................................................................................................................403
Que faire dune pluralit des cultures ? ..................................................................................................................................404

13
Identits personnelles, identits relationnelles et conflits.............................................................................................................405
Cultures et authenticit................................................................................................................................................................ 408
Les bnfices dune interculturalit.............................................................................................................................................409
La place du mtissage dans la transculturalit............................................................................................................................411
De ceux qui lont tent................................................................................................................................................................. 412
Ceux qui ont russi limpossible retour........................................................................................................................................415
En rsum ce qui demeure, cest quentre le dplacement pour un exil temporaire ou dfinitif ..............................................417
En Guadeloupe, Martinique, ct peuple.....................................................................................................................................423
En Guadeloupe, Martinique ct lites ..................................................................................................................................425
La restructuration de lidentit antillaise.....................................................................................................................................427
Linstrumentalisation de la qute identitaire des fins politiques...............................................................................................428
Mais quid de lavenir de ces communauts Antillo-Guyanaise ?.................................................................................................429
Ce quil nous parat..................................................................................................................................................................... 432

CONCLUSION GNRALE
...............................................................................................................................................................435

AINSI QUAIS-JE FAIRE HAR LE BLANC ? SI CE NEST QUE,...............................440

BIBLIOGRAPHIE..............................................................................................................................446

INDEX NOMINUM............................................................................................................................463

AVANT-PROPOS
Le problme que je vais examiner ici, se prsente sous deux aspects : 1) Comment concevoir
ltat desclavage comme un fait participant de lessence humaine ? 2) Comment ses manifestations
peuvent-elles perdurer aujourdhui si ce nest comme avatar ou produit de la raison elle-mme, encore
supporte aujourdhui par une rationalit qui se veut universelle ?
Mais en pralable je tiens ouvrir une parenthse pour lgitimer cette prsentation, sil en tait
besoin. Voici lidentit que je tiens proposer : femme noire, originaire des Antilles, de nationalit
franaise. Femme noire parat tre ma caractristique insubstituable, pourtant je me sens oblige de
corriger cette vision pour y dfinir ce quun passeport biomtrique se gardera bien de mettre en
vidence :
Je suis femme, noire et esclave.1
Ceci constituant un triptyque me servira de toile de fond. Jajoute dans ce prambule que
jutiliserai cette caractristique desclave dans un double but : 1) en considration dun pass qui pour
moi et bien dautres devrait tre rvolu, mais cependant demeure comme pour ces autres terriblement
prsent, tant il a marqu les corps et les esprits de nos pres, tant il a aussi marqu leur conscience
collective, au point que les avanies de lesclavage laisses en hritage, se soient transmises par-del les
sicles, jusqu imprgner aujourdhui encore les comportements et conduites de ses descendants. 2)
En considration dune mmoire revendicative, militante et partant tonne que lindignation dont J-F
Matti 2 a montr les vertus et les vices, ne soit pas le fondement de notre praxis, mme si, Faire de
lindignation une promotion de sa bonne conscience, voila ce quil nous faut viter. Le vritable
homme indign ne dit pas je mindigne donc je suis mais je mindigne donc tu es 3. Jajouterai
deux mots cela pour dire combien par-del toutes les opinions contraires, cette indignation
lointainement prne par Platon aprs le procs de Socrate, me parat ncessaire en tant que
substratum pour stre donne, tout au long des sicles de rationalisme, comme valeur morale et
thique. tonne, disais-je que cette indignation ne soit devenue sans doute, cause de son statut de
simple sentiment, voire de passion, ou encore, du fait de la couleur du ressentiment dont on la
lourdement charge, cf. Du bon usage de lindignation4 au lieu de la vertu cardinale attendue , rien
1
Esclave : jentends parler hors de mon statut de descendante desclaves , tout la fois dune subordination
oblige que vous impose le fait dagir dans le monde, jointe lassujettissement aux contraintes de toute vie normale, plus
prcisment norme .

2
Il me faut dire que la rdaction de cette thse a commenc bien avant que lopuscule de S. Hessel dont jignore
ce jour la teneur rencontre le succs que lon sait, bien avant que lindignation ne devienne un slogan rcurrent de
notre post-modernit. Peut tre cela donne-t-il corps cette conscience universelle qui, un moment donn fait la fortune
dun concept, dune ide, dune rvolution ? Il y va ainsi de lair du temps, mais cela ne me fait renoncer en rien mon
propos.

3
Cormary, Jrme Le journal de la culture, N 15, de juillet-aot 2005, 2005

dautre quun pitre moteur du politique. Ceci importe dans la mesure o on a pu rcuser par avance, et
parce que ce sentiment semblait par trop individuel, certaines entreprises dnonant linjustice,
certaines actions envisages pour y mettre fin au nom dune conformit de bon aloi, ou dune paresse
desprit laxiste qui nous fait accepter toutes les rformes du prsent comme un pis-aller et, dont on
apprcie sans y adhrer vraiment, le ct lnifiant quand elles sont faites au nom de la desse
modernit .
Jentends demeurer indigne, et cela colore toute ma praxis ; jentends remettre dans mon
agir la dnonciation de tous ces comportements envelopps dans un consensus qui convient si bien
nos institutions dmocratiques, comportements faonns au long des ans et dj par un certain
asservissement quon dguise sous le nom de consensus. Jentends aussi en dnoncer dautres chez
ceux qui, de faon presque instinctuelle ont exerc cette domination sur des corps et des mes, parce
quelle leur paraissait naturellement rserve eux, catgorie dhommes se disant suprieurs, aussi
loigns que possible de lanimalit dont ils chargeait leurs esclaves. Serais-je pusillanime ? Est-ce que
tout na pas dj t fait avec les abolitions des XIX e et XXe sicles ? par Csaire dans : Cahiers
dun retour au pays natal , par Fanon aussi : Les damns de la terre et bien dautres ? Est-ce que
cela na jamais t dit et suivi deffet ? Voici pour en tmoigner, lexemple fameux de la Dclaration
de lesclavage en tant que crime contre lhumanit. Cette loi historique tant encore le moins qui se
pouvait faire, et si tardivement. Honneur soit donc rendu son auteur : Madame Christiane TaubiraDelanon. Tout cela a t entendu et ressass bien sr, bien avant que mes yeux ne souvrissent la
lumire philosophique o jai imagin trouver la clef de mon ipsit. Pourquoi je me surprends
aujourdhui penser plus que jamais, ces mentalits demeures prisonnires de cette sorte de
contrainte des mes, pour lesquelles lexercice de la libert ne relve plus que de limitation des
anciens matres ? De lassimilation-adhsion leurs valeurs intellectuelles et morales notamment :
Il faut cesser dtre esclave de lesclavage dit D. Maximin intime et secrtaire de Csaire, par
ailleurs essayiste bien connu - reprenant les termes de F. Fanon. A ce quoi rponds laphorisme dE.
Glissant qui a ma prfrence : Est esclave de lesclavage, celui qui ne veux pas savoir . Oublier
lesclavage, oublier la Shoah, oublier la barbarie des croisades et les massacres du Rwanda, comment
cela se pourrait-il ? Quand tous ces souvenirs imprgnent encore nos consciences ? Quand tous les
actes de notre quotidiennet en sont plus encore marqus ? Quand sexercent au nom dun principe
scuritaire, des coercitions lgales qui nosent dire leur nom, pour permettre la mise en place de
structures insidieuses saccageant ce qui reste de notre libert, de notre libre arbitre. Que dire encore de
ces injonctions loubli qui pour paradoxales quelles soient nen satisfont pas moins le plus grand
nombre, voulant ignorer la prgnance du Souvenir, ou considrant que cet oubli est ncessaire
linstauration du lien social entre les populations domines vis--vis de leurs dominants, celles dites
de couleur vis--vis des populations blanches. Cest ce que Lucien Peytraud gouverneur postabolition, quand il prenait le parti dexhorter ses concitoyens antillais cet oubli, recommandant ds
1897 loubli du fait esclavagiste ultra-marin :
Un des lments du patriotisme est dordinaire la communaut des souffrances et des joies dans le
pass. Malheureusement il ne saurait exister ici. Il faut donc que les descendants des anciens matres et des
anciens esclaves oublient des souvenirs dj si lointains. Puissent-ils, se dgager de prjugs funestes, se
rconcilier et fraterniser bien plutt par la communaut defforts en vue de luvre prsente qui simposent eux
et par la communaut des esprances en vue de lavenir .5

Matti, Jean-Franois De lindignation, Ed : La Table Ronde, 2005, coll. Contretemps 288 p.

5
Peytraud, Lucien Lesclavage aux Antilles franaises avant 1789, Point--Pitre : rdition : Dsormeaux, 1973, p.
465.

On a pu voir ce que cela a donn quelques cent-cinquante annes plus tard en fvrier 2009 dans
ces mmes Antilles, o cette injonction doubli qui paraissait si efficace puisquelle allait de pair avec
le silence des victimes. Ci-dessous lapprciation quen fait Primo-Lvy :
Les affranchis de 1848 qui avaient vcu lexprience non humaine , selon Primo Levi dtre
assimils des objets par dautres hommes ont tu la souffrance la honte et la culpabilit affrentes cette
exprience. Ils ont demand leur silence de panser la blessure, de soigner au plus vite la douleur, de recrer
autour de leur conscience cette stabilit motionnelle qui aide vivre, ou plus exactement essayer de vivre .6

et y ont trouv loubli impossible. En lieu et place, nous dit Patrick Chamoiseau une mmoire
obscure de lesclavage, est demeure du fait des rapports la couleur, de limage quon avait de
soi , toute ngresse chappe que lon ait pu tre 7 -, ou dont on voulait pour soi , le statut afin
de la projeter dans le monde et ainsi sy intgrer. Les Antillais sont donc demeurs dans une large
mesure esclaves de lesclavage qui dshumanisa leurs pres. Cest pourquoi il est si remarquable de
constater que cette mmoire obscure traverse aujourdhui encore les paroles de H. Despointes bk de
2009 issu de la population blanche crole, enferme dans des prjugs qui lobligent la plus stricte
endogamie.8
Quand je vois des familles mtisses, enfin Blancs et Noirs, les enfants sont de couleurs diffrentes, il ny a
pas dharmonie. Il y en a qui sont avec des cheveux comme moi, il y en a qui sont avec des cheveux crpus dans la
mme famille, avec des couleurs de peau diffrentes, moi je ne trouve pas a bien ; on a voulu prserver la race.
Propos dlicieusement racistes faisant pice ceux dun parent de Bernard Hayot, propritaire patent de la
Martinique : Le Noir cest comme un enfant, il faut tre juste, on en obtient ce quon veut ; un bk, cest ce
quil y a de mieux !les bks ce sont des descendants de Blancs europens qui se sont reproduit en race pure dans
les colonies .

On voit par cela pourquoi les relations la politique, la France, au travail etc. ont t
traverss, travaills, dtermins par cette mmoire muette . Aujourdhui la mmoire obscure sest
mue pour nombre dAntillais en ce que T. Todorov appelle mmoire littrale , autrement dit
mmoire qui prserve le pass douloureux dans sa littralit, et le donne comme indpassable,
mmoire qui tend nier la spcificit de la priode traumatique et faire de tous les conflits sociaux et
politiques des temps prsents des signes de la persistance du crime, des manifestations de la rptition
du mme .
Cest ainsi, que je revendique galement, mon pass de descendante desclaves, lintgrant dans
mon prsent identitaire, comme une tentative lente et bien tardive de reconstruction de moi-mme,
partir de ce prsent foisonnant dengagements mal pris, car empchs par les trivialits encombrantes
dune vie. Reconstruction nanmoins facilite par cette disposition desprit que possde lhumain
remonter le temps et la mmoire du temps. Et puisquil me faut transcender le destin de ces millions
6
Cits par Oudin-Bastide Caroline Travail, Capitalisme et socit esclavagiste, Paris : la Dcouverte, 2005, p.8

7
Pour dire chappe dun teint trop sombre, grce une expression bienvenue de gnes blancs .

8
Cf Propos de Despointes Hugues : Le Noir cest comme un enfant, il faut tre juste, on en obtient ce
quon veut ; un bk, cest ce quil y a de mieux !les bks ce sont des descendants de Blancs europens qui se sont
reproduit en race pure dans les colonies .

dtres qui mont prcde, et dont jai su les tourments, les angoisses, les humiliations et les doutes
d tre , cest donc de cette mmoire ant-autobiographique meurtrie par des sicles de
servitude, que je me rclame aujourdhui en mme temps que de la mmoire des corps, de celle quon
clbre maintenant de manire si officielle et si formelle pour ne pas dire insincre dans des
crmonies labellises, de celle qui ma fait prendre conscience dune gestuelle abhorre, mais
aussi, et paradoxalement, transforme en danse par nos anctres, et qui se voulait libratrice quand elle
ne traduisait que le vivre-ensemble-et-solidaire dans la misre de ces temps passs. Laissons donc
revivre cette mmoire quocculta grandement la revendication exacerbe dune identit propitiatoire
nouvelle, et volontairement oblitre par ceux qui nattendaient de nos corps que rapports de force et
engrangement de biens. Le pass se vit ainsi dans le corps par la mdiation dune vritable incarnation,
rappelant tous ceux qui voudraient locculter, les marques irrfragables du destin qui nous a forg.
La caractristique dtre Noire nest en rien anodine, elle est la marque de ma singularit au
sein de cet ensemble homogne que constitue lhumanit. Singularit stigmatise par ces
prdateurs depuis les dbuts de lesclavage quand le mot noir signifiait esclave, et tait entendu de
la mme manire aux premiers temps de la chrtient. Singularit encore vhicule dans notre prsent,
par cette parole nonce dans une radio nationale par une animatrice dfendant un roman succs :
Elle avait la couleur de lesclave . On y devine la Sarah des temps bibliques, on y trouve aussi la
prennit des prjugs de race. Jai dit dans mon Master, comment et pourquoi staient ainsi associs
dans une trange universalit les termes noir et esclave , et instaurs ds le dbut des temps, le
prjug de couleur et le racisme.
La caractristique dtre femme nest pas quune particularit me spcifiant en mopposant
lautre sexe pour reposer sur toutes les vicissitudes auxquelles sont exposs, les tres intrinsquement
marqus du sceau de cette diffrence sexuelle. Des tres dont lhumanit9 ne sapprciait dans les
temps anciens que dans un cadre bien dtermin, celui dtre ncessaire la production des petits
dhommes et plus tard la gestion de cette procration. Cette production qui avait dailleurs t
ngativement connote comme la marque la plus basse du travail, proche dune rduction lanimalit.
De l, cette tendance profondment ancre ne voir dans notre genre quun moyen donc la
rification quincarne lesclave. Ontologiquement la femme est un tre-autre, dont lobligatoire
altrit conduit trop naturellement laffirmation et lexercice dune domination par le sexe oppos,
domination qui va hanter tous les compartiments de sa vie, domination conforte par nombre de textes
anciens fondateurs tels : la Bible, le Coran, la Torah. Ce qui aboutit ce propos de D. Folscheid 10:
Dans lhumain, pas de polarit cosmique, la femme est tire de lhomme en une sorte de prlvement
do sa complmentarit. Ainsi Eve ne du manque va contenter Adam . Cette ngation de la femme
dans son corps soi a engendr des conduites curieuses, comme celles qui consistent ne leur
laisser dautre latitude, que de penser travers le filtre des conceptions masculines, sans pouvoir
dvelopper leur pour soi . Je pourrais donc faire mienne lide que la femme fut la premire esclave
de lhomme, si lon navait mobjecter labsence de documents palo-historiques destins le
prouver ; mais il en va de ces preuves comme de celles des dbuts de lesclavage, indubitables et
indatables. Pour en revenir la femme et de son rapport avr de dominant /domine , avec
lexemple, est venue naturellement lhabitude den faire de mme avec ceux et celles que lhomme
9
Caractristique ontologique essentielle de ltre humain, qui fait que lhomme ne peuttre dans le rgne animal
autre chose quun tre humain

10
Sminaire du jeudi, La fabrique de lhomme moderne, Cours Master J.R er P.R Universit PARISEST
(20082009) .

pouvait subjuguer. Lavantage de cette bipolarit des sexes pour avoir travers tous les mythes, toutes
les histoires , est encore soulign dans la dialectique (hglienne) homme / femme. Elle dmontre
que linitiation de cet ethos fondamental, tout comme le mythe dAristophane (Platon) sont lorigine
de cette bipolarit, et tmoigne de son invariance. Ce nest donc pas par hasard que Mars dieu de la
guerre est homme et Vnus desse de lamour. Femme bien sr, puisque tout ce qui sassimile la
faiblesse ou la ngativit porte symboliquement le nom de la femme voir : femmelette ,
effmine termes utiliss pour traduire la corruption des murs.
La religion de lesclavage (esclavitude) 11
Tel est donc le titre de ce travail, un titre qui voudrait donner un sentiment dchec (esclavitude)
ne serait pas plus appropri, car il runit en lui esclave et servitude, ce qui pourrait signifier :
lesclave la servitude de toute ternit, ou alors faire de toute servitude un esclavage consenti ou forc.
On en vient ainsi conforter cet axiome par lequel, partant dune situation de choix ou de non-choix
impose, et devenue ncessit, du fait de cet habitus , lesclavage finit en religion universelle avant
mme linstitution du religieux, et lon doit Aristote davoir analys ce qui en constituait le
fondement. Comme une vidence, la traduction grecque du corps le soma dfinissait une entit
esclave de ses besoins, et cela la diffrence dun esprit suprieur quon pouvait soustraire ces
mmes besoins. Pourquoi stonner ds lors quun tel concept ait revtu universalit et constance dans
le temps et une telle permanence dans le sens donn tout au long des sicles : soumission et
asservissement dabord ses instincts, puis domination quand la force fut de mise. Oprant comme un
dogme, il sera la marque consubstantielle de lhumain, do la facilit avec laquelle on pourra retracer
son histoire. Do encore la facilit avec laquelle il sest impos travers les sicles en dpit du fait
que mme si des faveurs subsidiaires, ont pu accompagner lesclavage de certains pour en adoucir le
sort, aucun de ceux qui lont subi na pu ni loutrage quil en ressentit.
Sans faire uvre dhistoriographe, jvoquerai succinctement lesclavage dans ses ges divers,
depuis lAntiquit et la seule fin dillustrer la prennit des comportements matre/esclave dans le
dcours de leur histoire. Utilisant par la suite, pour une meilleure apprhension certains rcits tirs
douvrages dhistoriens antillais contemporains, lesclavage dont je parlerai sera principalement
outre celui de mes pres et anctres qui je donnerai mes plus longs dveloppements pour tre moimme la matire de mon livre ; celui des Traites Ngrires, en Afrique (Trans-sahliennes) puis
Atlantique, en lAmrique centrale, (Antilles particulirement).
Toutefois certaines considrations ne laissent de minterroger :
Aurais-je d en prouver la smantique, en substituant en lieu et place desclavage le terme
assujettissement ? Cela suffirait-il en dvoiler la signification relle ? On voit bien effectivement que
dans le terme assujettissement il y a sujet, autrement dit citoyen, et lon doit considrer que le prfixe
non privatif as ne parat indiquer la perte de ce prdicat. Ceci permet lhomme-vrai de devenir
objet, Andrapodon pour mieux le dire selon Aristote, et quil gale loutil-anim pourvu de pattes.
Dun autre ct sujet vient du latin subjectus qui signifie soumis assujetti, expos ou encore de
subjicere qui signifie placer dessous, soumettre, subordonner , renvoyant par cette interprtation
lide de soumission. Lon saisit bien alors, que le terme de sujet dsignant ltre pensant considr
comme le sige de la connaissance (Kant), est un sujet conscient, matre de ses choix et de la
11
Terme utilis ds le XVII e sicle par les ngriers pour dsigner les esclaves. Repris aujourdhui par les
anthropologues cf. Anselin A Le refus de lesclavitude, Eds : Duboiris Paris, 2009

ralisation de soi-mme, ce que lon ne saurait dire dun esclave. Judith Butler donne ainsi au terme
dassujettissement lacception suivante : dsigne la fois le processus par lequel on devient
subordonn un pouvoir et le processus par lequel on devient sujet ; sans quil faille de son point de
vue entendre un pouvoir absolu qui sexercerait sur le sujet pour lempcher de se raliser, pour le
contraindre, le dvaluer ou le relguer un ordre infrieur. Et ajoute par ailleurs Aucun individu ne
devient sujet sans tre dabord assujetti et sans subir de sujtion .12 ce qui laisse entendre quun
accord relie lassujetti celui qui exerce cette sujtion, souverain ou suprieur hirarchique.
Il va sans dire que ces propos saccordent bien avec une lobligation dinfodation un pouvoir
donn, en relation avec une souverainet sexerant sur des sujets qui nont pas craindre de perdre
leur dignit dhomme, quand il sagit plutt dhonneur, mme entendu dans le cadre dun pouvoir
absolu. On peut faire lhypothse que dans ce dernier cas, que si le sujet se montre si passionnment
attach ce qui lassujettit, cest bien parce quil y trouve les moyens dexister pour et comme un
soi-mme. Javancerai donc lhypothse suivante : de quelque point de vue que ce soit, lesclavage a
t, est et sera toujours une ncessit : organique, vitale existentielle, conomico-politique, ou tout cela
la fois. Cest pourquoi simultanment et tout au long de cet ouvrage je tenterai de montrer son
caractre dabsoluit dans le temps, en raison du dveloppement conomique des socits qui lont
utilis mais encore, dans ses autres manifestations ordinaires les plus diverses, des plus dommageables
au plus supportables. Nous resterait dcouvrir pourquoi un certain esclavage stant par des
couleurs de la modernit nous maintient dans les fers encore actuellement, quand nous croyons avoir
atteint le summum de notre translucidit, mais encore par quel drangement de nos facults dtre,
nous pouvons ainsi concevoir et accepter quun Autre nous-mme, puisse se prvaloir vis--vis de
nous dune supriorit quelconque pour ainsi nous mettre en esclavage linverse tant aussi vrai , si
ce nest en laissant dborder les trfonds malsains de notre substratum humain, o le pire est
toujours sr.
Dans cette perspective ma dfinition de lesclavage pourra emprunter aux textes officiels du droit
international o il est dit :
Lesclavage caractrise le fait de rduire au statut dun bien mobilier (res mobiles) que lon peut acheter et
vendre, un tre humain considr comme une bte de somme et le priver de ses droits : droit de choisir son travail
et son lieu de rsidence, droit de fonder une famille et dlever ses enfants, droit de sinstruire et de nouer des
relations avec les personnes de son choix, droit de se dplacer sa guise.

On peut donc voir dans quelle mesure cette dfinition diffre de lassujettissement qui dfinit le
fait de placer un peuple, une nation sous domination ou une dpendance plus ou moins totale, tandis
que lasservissement lui le projet de rduire un peuple dans la dpendance absolue. Nous nen
continuerons pas moins dutiliser ces deux termes dans la mesure o le contexte pourra prendre pas sur
le sens juridique, mais aussi pour ce qui concerne lassujettissement , en considration de son
origine tymologique. Il faut en effet pour complter notre propos ci-contre, voir que le prfixe as
dassujettissement tire son origine du latin ad ce qui pourrait indiquer un mouvement vers le
devenir sujet . Cependant le sujet lui-mme drive de sub-iectum , dans lequel sub a le sens
de sous signalant linfriorit ou la subordination passive de lindividu, comme si au cours de sa
transformation en sujet, celui-ci nen serait pas responsable et donc agi . Ceci rvle bien une
intentionnalit vers la sujtion ou la dpendance dun sous-homme, organise et dfinie par un tiers.
Cest donc dans ce cadre que le mot assujettissement sera utilis.

12
Gaulejac V. de, Vouloir tre sujet in Sciences Humaines, Nov 2009, N 209, p.24.

Quand lesclavitude que nous avons port en titre, elle nexprime rien moins que lethos de
ceux qui ont lhabitude de tenir en esclavage, elle nexprime rien moins encore que labsoluit de la
servitude dans cet esclavage.
Voici donc ci-dessous mis en place les divers lments de mes prsupposs, les diffrents
principes qui devraient composer notre tableau, non pas en une savante harmonie, destine mouvoir,
mais ayant plutt lallure de Guernica . Ceci dit je mefforcerai den limiter lacception, puisque
ltendue de ce concept ncessiterait bien plus quune vie pour en puiser la matire.
Quand se pose le problme de savoir :
Pourquoi lesclavage persiste-t-il dans notre monde aujourdhui ?
Je choisis, avant de rpondre, de me placer dans une configuration particulire, celle du temps
prsent o se vivent toutes les contradictions et conflits entrans par des sicles de rivalits de toute
nature, conflits qui ont fleuri la suite dinventions, dinnovations de conqutes sur la nature et surtout
de dcouvertes de pays que lon croyaient tre des Eldorado, tant ils reclaient de richesses. Ces
richesses, firent natre, crotre et embellir la dmesure des apptits suscits par leur facile conqute. On
sait quelles furent les finalits des conqurants, et comment laboutissement de leurs projets a conduit
limage de winner de lhomme actuel. Ainsi runissant dans un mme cadre, le portrait de
lhomme en devenir, et lhomme devenu, et je pourrais complter mon hypothse ci-dessus, disant que
lesclavage existe : 1) En raison de lessence mme de lhomme ( consubstantialit), autrement dit,
ce qui en lui a permis de le penser et de linstituer, et cette question sera aborde dans la partie
intitule La fabrique de lhomme-esclave . 2) Lesclavage a persist parce que lhomme lui, ne sest
en rien transform en dpit de lvolution des us et coutumes do la prennit de cette institution.
Ceci sera envisag dans une partie que lon pourrait intituler : Lagir de lhomme-esclave dans
laquelle jentends galement parler daujourdhui, ce qui me conduira apprhender et traduire
dans le temps prsent , laffirmation selon laquelle lhumain dans son essence-homme est caractris
par ces trois volitions principales, qui se prsentent comme des obligations, autrement dit
conditions ncessaires son existence ; du plus vite, au plus tt, et le plus compltement possible,
puisque la volont des volonts rside dans lexister (ek-sistere). De tout cela rsulte :

Que pour exister il faut avoir, et ceci trouve sa source dans le dsir qui doit satisfaire dabord
les besoins organiques les plus immdiats, puis dautres besoins superflus que notre soif de reconnaissance ou de distinction par rapport autrui, nous prsentent comme ncessaires, puisque
lappropriation ouvre droit ce quoi on voudrait sidentifier. Aussi lAvoir corollaire ou consquence
de lobligation dexister est-il inscrit dans ce besoin dappropriation (hommes, objets, services,) de
tout ce qui se peut possder. Rousseau nous dit que cela commence par la comparaison, suivie de la
convoitise puis du dsir, car on ne dsire jamais autant, que ce que lon connat dj et dont on
souponne quil vous procurera plaisir et bien-tre par sa simple dvolution au-soi . Mais ce dsir
se dclinant bientt en dsir dtre absolu, se prolonge dans le dsir de beaut, denfant, dternit, de
bien-tre ; et en accord avec le plaisir des utilitaristes , peut accompagner la transformation
intgrale de ltre (Cf. la technique).
Que pour exister il faut aussi savoir. Il faut savoir comment matriser la nature si nous voulons
la possder, et cette variante pistmologique raison de ce savoir a comme augures et paradoxalement,
la fois, la tentation dmiurgique darraisonnement de la Nature et cet assujettissement la tkhn.

Que pour exister il faut aussi pouvoir. Est-ce en raison de lquation baconienne Savoir =
Pouvoir qui organise ou requiert tout cela et quautorise aujourdhui lconomie-connaissance ?
Mais tout cela se rsume dans un Pouvoir qui va bien au-del du pouvoir sur les choses, vers un
Pouvoir absolutiste. Faut-il que nous attribuions tout cela cette obligation de liens qui
ncessairement nous joint lun lautre, favorise les changes et permet lmergence de la socit ?
liens devenant du fait de ces exigences et fondamentalement des liens dintrts vitaux. Ne devrait-on
voir alors, quen raison mme de cette obligation de lien, structurant lindividu comme le greffon
attach son support, laquelle se joint celle de la satisfaction de ses besoins superflus, quune seule
issue nous soit dsormais offerte : celle dune socit ingalitaire ? En effet, lgalit naturelle
intrinsque ne pouvant tre assure, il en rsulte une tension permanente vers une idalit profuse
tenant lieu et place dune socit jamais utopique dabondance et de bien-tre universel, dont les
progrs techniques entretiennent lillusion. Cest dans cette perspective que sexercera ma subjectivit,
je parlerai de lhomme-objet, tentant de retrouver en ces traits, les dterminants an-historiques qui
font de lui cet esclavagiste-esclave en ses dsirs ancrs. Je serai conduite clarifier chacun de mes prsupposs pour dvoiler ce comportement dasservissement au dsir, aux plaisirs, la conqute ou la
prdation, et en dire les consquences portant en germes tous les conflits quels quils soient.
Se poserait encore cette autre question :
Comment dans cette situation lesclavage sest-il instaur ?
Serait-ce par le fait du religieux qui depuis laube des temps la lgitim ? Et cela conduit tout
naturellement lautre question essentielle : do nous vient ce besoin religieux ? ncessit de
croire pour sarrimer ltre ? Ou perte essentialiste dune dimension de son existence ? En rsulterait
tout le reste puisque ce fond religieux est plus que jamais exploit dans tous ses aspects, du droit la
libre expression passant par le bonheur jusqu aboutir au fondamentalisme le plus pur.
Mais lhomme est par ailleurs un animal politique. La place du politique prrequis de toute
socit, est-elle toujours susceptible dvoluer vers labsolutisme et toute autre forme de totalitarisme ?
On peut se demander dans ce cas : O mne la rsistance loppression ? Comment mener cette
rsistance ? Sommes nous encore capables de nous rebeller aujourdhui ? Plus encore quels chemins
seraient rservs lmancipation ou a lautonomie ? Pourquoi parat-elle si difficile recouvrer ? Estce en raison dun ncessaire oubli ou dune dmission de soi ? Ou bien en voulons nous vraiment ? La
dmocratie nous sert-elle vraiment ? Ou seulement au march ?
Lhomme tant un tre de raison, serait-ce quun rationalisme fourvoy en autorisant la
fabrication de la Loi, aurait ensemenc par l mme, les germes de lexclusion ? En dfinitive tout ne
ressortirait-il pas tout simplement de lontologie ? Avec en prime la drliction du Da-sein ,
envisage par Heidegger, et configure par la mondialisation des guerres et des calamits sociales ? Se
pourrait-il que ce que lon annonce sous les vocables dAnthropocne et/ou dhumain-augment,
laissent augurer de nouvelles formes exacerbes desclavage sous le couvert dune bio-politique,
autrement dit gouvernance infode aux bio-technologies ?
Lhomme tant aussi une femme comme les autres selon un nouvel adage, faut-il parler du
genre ? La femme ne fut-elle jamais que la premire esclave du genre humain ? Et ne le demeuret-elle point au travers de toutes les formes modernes de la prostitution ?
O en sommes-nous prcisment aujourdhui ? Quels chemins nous sont offerts pour
rsister, et doit-on conclure lchec des abolitionnistes

La rsilience ? Ne nous fait-elle pas tout accepter ? Nest-elle quune adaptation incontournable la
vie quotidienne ? Pratique culturelle de coopration oblige entre individus, ou instinct et persistance
du vouloir-tre dans lvolution ?
Quid de la victimisation ? Sapparente-t-elle au devoir de mmoire ? Instrumentalisation de
linnocence ou exploitation du bouc missaire ? Les victimes peuvent-elles tre galement acteurs et
tmoins de leur sort ? Le devoir de mmoire serait-il destin nous restituer notre humaine dignit ?
Peut-on ensevelissant tous ces vnements au plus profond de notre tre, faire que rien nait exist de
tout cela ?
Quelle autre genre de vie, quel autre genre dhumanit sommes-nous capables dentrevoir avant
notre inluctable extinction ?
En somme
Rsolument base sur lexhumation dlments propres rveiller et entretenir la mmoire
exemplaire notre thse se donnera encore pour objectif, de dfinir le statut de lesclave au travers de
lnigme de ses origines jusqu son tlos ultime. Enigme ontologique tendue jusquau surgissement
de la conscience de soi , et son corollaire la re-connaissance de soi . Il sagira chemin faisant de
comprendre la prgnance des religions lesquelles ont autoris, lgitim et fait accepter lesclavage,
durant des millnaires, car leurs efforts pour en justifier ses conditions infmantes ont t bien souvent
dterminantes. Il sagira danalyser ensuite leurs traces dans ses manifestations, projections et
transformations de notre modernit et dans ses occurrences actuelles que sont les sectes. Plus encore
rechercher dautres manifestations au travers des figures imposes par la socit occidentale, dans le
cadre prcis des Antilles : expression dune rification de lindividu daujourdhui, de lhomme
antillais daujourdhui, dans le cadre de son travail et autres activits communautaires. Tout cela
simultanment tudi avec la dmonstration que ces processus dasservissement ont concourus
ldification des structures actuelles de la socit antillaise et marqu pour le long terme, les mentalits
de leurs populations.
On ne manquera pas de montrer que les phnomnes de rsistance qui ont conduit la libration
dHati et labolition de lesclavage en Guadeloupe-Martinique, sont apparus sur le trajet mme du
sol africain, o lesclavage existait galement et bien avant toute pntration des Europens , trajet
de misre ayant conduit les Noirs captifs, de leur terre natale jusquau bout de leur tragique destine.
Il importera pour finir de dmontrer comment et pourquoi srigent encore de nouveaux
esclavages, montrer encore que les abolitionnistes nont en dfinitive obtenus, pour les esclaves quune
illusoire libert, qui ne saccordait pas avec leur exigence dgalit et de citoyennet dans lattribution
de leurs droits. De l soriginent ces revendications et jacqueries modernes que lon connat
aujourdhui, qui sont autant de protestations contre une non-dignit, reconnue ou considre comme
telle, que je vais illustrer maintenant avec le rcit dvnements marquants qui se sont drouls aux
Antilles en 2009.
Du pass colonial rapport au prsent post-colonial en Guadeloupe
Je voudrais dans le cadre de cette thse et en concordance avec sa problmatique sur
lesclavage , voquer les vnements qui se sont drouls la Guadeloupe en fvrier 2009 et qui ont
montr la prgnance de cet esclavage, au travers de manifestations quon a trop vite interprtes
comme tant dordre alimentaire parce que les Antillais y dnonaient la vie chre . En Guadeloupe,
en fvrier 2009 les facteurs concourant la rvolte des habitants taient les suivants :

Dun point de vue psychologique : plus encore que la trace laisse par 450 ans desclavage dans
la mentalit des Guadeloupens, plus encore que la politique dassimilation russie au-del de tout, par
le biais dune participation borne aux miettes de ce quon nomme le Banquet du Monde ; je dois
nommer ainsi cette sur-consommation dnature et mondialise qui voit les Guadeloupens sy
montrer plus franais que les Franais eux-mmes, par la consommation de produits venant
prfrentiellement de France, il y a limpression, dtre les laisss-pour-compte de la Rpublique, ceux
auxquels on attache le qualificatif dassists, doubl de cette opinion dfinitivement mprisante : aux
comportements infantiles.
Ce que nous verrons plus avant avec lmergence du peuple antillais, rendra compte du statut
politiquement et socialement btard de lhomme antillais, qui la fin de la priode esclavagiste on a
accord la libert, sans lgalit des droits que lon rserva aux citoyens de llite blanche. Ceci a
conduit en dpit de lescroquerie des politiques de dpartementalisation et de celle du transfert vers la
mtropole des jeunes antillais par le biais du BUMIDOM, sa dpersonnalisation rendant compte de
tout ce quon a appel les mouvements dhumeur des antillais , rbellions relles, manifestations de
la revendication dune dignit que ces politiques navaient pas accordes, do lexaspration, les
frustrations et lhonneur bafous de cette population.
Dun point de vue socio-politique : de lesclavage nous est rest une stratification en castes de la
socit, stratification dans laquelle le degr de russite est fonction du degr de pigmentation de la
peau. Il suffit pour sen persuader nous dit Domota reprsentant du peuple guadeloupen , den
observer les preuves dans la composition et la position gographique des siges de la chambre de
commerce et dindustrie. On peut y voir, rassembls pour rpondre ou ngocier les 141 points de
revendication quil avait avec ses compagnons dfinit, lensemble des membres censs dfendre les
intrts du peuple guadeloupen : Dun ct on voyait les membres LKP suivis dlus locaux et de
parlementaires. Ils sont de teint noir ou mtisse. De lautre on observe les reprsentants du patronat
et de ltat qui taient surtout des blancs . et ceci fait dire au leader de la LKP : Nous sommes
dans un rapport de classes et de races dans ce pays . Il suffit encore de considrer, ce que lon
qualifie du terme injurieux dinfantilisme lequel nest rien dautre quun avatar de cet individualisme
dimportation, quillustre le : chacun pratique pour soi-mme la chasse au bien-tre , pour
comprendre combien cet infantilisme est le rsultat plutt triste de la politique dun tat qui de tout
temps a eu la responsabilit de piloter ladministration et le dveloppement des Antilles et qui, dans ce
conflit russit jouer le rle du pompier incendiaire : Ltat ne saurait se substituer aux partenaires
sociaux dans les responsabilits qui leurs incombent dit ainsi le premier ministre F. Fillon, aprs
trois jours de ngociations marathon et lespoir du dun accord presquabouti, marqu par le dpart
dYves Jgo secrtaire dEtat et dsign pour ces ngociations.
Les reprsentants de cet tat, avec un bel ensemble se dfaussent pareillement, pour faire passer
toutes mesures ne remettant pas en cause lordre tabli, lequel demeure aux yeux des Guadeloupens
150 ans aprs labolition de lesclavage, celui du pass : dominant Blancs / domins Noirs. La majorit
des revendications relevait de la comptence du Prfet en tant que reprsentant de ltat, celui-ci fit
rpondre : Que les diffrents protagonistes forment des commissions de travail pour tudier les
revendications ! 13. Jamais rponse ne fut ressentie par les Guadeloupens, plus impudente et
ignorante des ralits de la part dun reprsentant de ltat justement nomm pour cela. Cest donc
un pote E. Ppin, qui comme V. Hugo parat interprter les signes annonciateurs de lendemains qui ne
chanteront pas, que nous empruntons ces propos conciliateurs qui nous renvoient plus dun titre nos
insuffisances sociales et politiques. En nous adjurant davoir une vritable conscience de ce que nous
13
On sait en France le rle jou par des commissions que lon nomme pour enterrer les problmes !

sommes rellement (sommes ou sommes devenus ?) : Peut-tre avons-nous besoin de savoir ce


qu'est une socit. Je veux dire une entit sociale, conomique, politique, culturelle dont les rouages
s'articulent dans un systme cohrent et efficace []. Je constate que nous sommes une somme de
revendications syndicales obsessionnellement tournes vers les questions salariales, le maintien des
avantages acquis, la guerre contre le patronat etc. Et ceci nous condamne des postures agressives ou
impuissantes. Plus grave, agressives ET impuissantes . Il semble ainsi nous dire : Est-ce pour un tel
destin que nous nous sommes librs de nos fers ?

Du point de vue conomico-politique : Nous sommes un petit pays. Une petite lche de terre
peuple seulement de 400.000 habitants nous dit-il encore dsireux dans son exhortation sincre
mais irraliste car inaudible dans ce temps prsent -, de recadrer cette rvolte dans le champ des
mentalits de son peuple : [] pour le moment nous sommes hors-jeu dans notre prsent et presque
condamns qumander l'avenir ceux qui nous gouvernent [] Ce ne sont pas les miettes lches
ici ou l qui vont changer la donne en l'absence de tout projet viable. Je constate que nous nous
noyons dans le puits de la consommation. Les panneaux publicitaires fleurissent, les voitures de luxe
encombrent les routes, les gadgets de toutes sortes tiennent lieu d'accs la modernit . Devrais-je
rappeler quaux Antilles ce sont surtout les descendants des anciens planteurs de l'poque esclavagiste
qui dtiennent de nos jours le pouvoir conomique ? Les capitaux et les terres, appartiennent, en
Guadeloupe, des socits trangres lle ou des Blancs, d'origine europenne ou martiniquaise,
bks et multres, rcemment fixs dans l'le et perus comme trangers elle. Une vritable situation
coloniale est ainsi recre, et quand des donnes conomiques rcentes sont tales dans la presse on
voit bien que : la Guadeloupe appartient encore et en propre, du fait dune mauvaise rpartition des
richesses 15% des habitants de lensemble du pays, que le taux de chmage est 27 %, celui des
jeunes atteignant 62,3 %, que le prix des denres courantes ncessaires la satisfaction des besoins
lmentaires est au-dessus de 30 100% de celui de la mtropole, quand la prcarit et les bas salaires
(maximum 1,5 SMIC) dominent. Tout ceci reconnu par P. Karam, ci-devant membre du gouvernement
Sarkozy, et Guadeloupen de son tat : Que voit le Guadeloupen aprs 70 annes de
dpartementalisation ? des prix plus levs que dans lhexagone, un revenu trs infrieur la
moyenne nationale, des enfants surdiplms au chmage, et des mtropolitains qui occupent les postes
de cadres ..
Est-ce cela qui sonnerait comme le vu de toujours plus du peuple Guadeloupen ?
Du point de vue philosophique : dans ce conflit il faut typiquement considrer la caractristique
des rapports avec Autrui, comme dterminante. Celle-ci prsente une ambivalence essentielle datant de
lesclavage : un rapport lAutre, qui est soi-mme dune part, et qui pourtant ne laisse dtre
empreint de violence sous-jacente, donne peut-tre comme la mmoire de rivalits ou mfiances
mutuelles issues de cet esclavage, quand les greurs (multres) divisaient pour rgner. De cette
violence rsulte une Mmoire rendant les Guadeloupens comme incapables de scouter
respectueusement, se regarder mme en tant qugaux et solidaires. La socit esclavagiste engendre
dans nos socits un rapport flou la loi. Le rapport lAutre est souvent mdiatis par la violence.[] le flou est encore Dans le rapport aux enfants, la femme, aux animaux et aussi dans la
politique nous dit le philosophe Jacky Dahomay Dans un tel rapport, Autrui est cet obstacle sur
mon chemin que je dois affronter dans une lutte sans merci, Autrui est aussi un concurrent, celui qui
court en mme temps que moi pour gagner. Autrui enfin que je prendrais bien comme moyen si ne
subsistait la mmoire de linstrumentalisation que mes anctres ont vcue, dans ce rapport au Blanc
dans lequel est toujours inscrit cette alternative : amour / haine. Pour lheure sans tomber dans
lexplication de texte linaire, je voudrais caractriser cette ambivalence par le sentiment combien
prgnant quun avenir radieux nappartient quaux seuls bien-ns : savoir ceux qui ont la peau

blanche dfaut dune peau chappe , 14 de celle qui faisait autrefois comme aujourdhui, quune
proportion leve de sang blanc constituait une supriorit que son possesseur dsirait voir se
perptuer dans sa descendance, lidal tant de se marier avec plus clair que soi . 15
Pour conclure : La modernit est un mot terrible. Cela fonctionne comme une machine broyer
le pass, dit encore le pote Ppin, mais pour nous plus encore, comme un pige aux alouettes devant
lequel tout sefface de ce qui devrait souder une communaut, hier asservie et humilie, jete
aujourdhui en pture, ou dans le puits dun indchiffrable ad-venir. Crier que nous sommes des petitsfils d'esclaves ne suffit pas ! et Csaire l'a crit : "un paradis absurdement rat". o Chacun y va de
sa chanson, de son parcours, de ses rves. C'est prcisment cela qui nous manque : une chanson
commune, un parcours commun, un rve commun . Et le pote, de proposer ces compatriotes les
alternatives toutes amres douverture la responsabilit :
Laisser rouler les choses au risque de se perdre.
Devenir indpendant au risque de s'appauvrir
Tenter une autonomie au risque de se faire gruger.
Tout en les prvenant des dangers courir : Il y a toujours un risque ! C'est l notre douleur et
c'est l notre lchet (libert).16 Entre Eros et Thanatos la voie est en effet troite comme le fil du
rasoir sur lequel nous aurions tancher notre soif de dignit, notre initiation un autre monde. Il
faut donc commencer par nous dfinir nous-mmes en ayant le courage et l'humilit d'viter les
postures victimaires ou hroques, les positions dogmatiques, les immobilits conservatrices, les
impasses de l'idologie et le suivisme soi-disant moderniste. Cela fait beaucoup de contraintes mais la
lucidit est ce prix .
Pourtant voici ce que J. Dahomay ajoute, qui ne me parat pas plus exaltant que ladresse de
Ppin (Peut-tre devrions cesser de nous alimenter de ces discours !) Pour moi, ces dirigeants (LKP)
ont eu le mrite de faire merger une vritable socit civile guadeloupenne, ce qui est une premire
14
Aujourdhui en France, ct de communauts qui revendiquent la couleur comme manifeste, disant : Black is
beautiful ! mon pays cest ma peau ! tandis que dautres dsesprent : Quelle maldiction que dtre noir ! ; il est question
de ces autres communauts qui revendiquent elles, avec le droit dexister la mdiation de la norme. Ceci afin de faire
pntrer dans les consciences blanches, linjustice qui demeure, feutre et love dans lhypocrisie des dcrets
administratifs, et qui les condamnent ntre que des phalnes devant les lumires de la modernit : exasprs, frustrs et
toujours exclus. Note personnelle.

15
Rgent Frdric, nous indiquait dj dans son rcent ouvrage : Esclavage, mtissage et libert, Paris, Grasset
& Fasquelle, 2004. Combien le degr de mtissage avait conditionn la libert des esclaves. propos du prjug de couleur
n et entretenu par les planteurs Blancs : Les libres de couleur entretiennent entre eux une forme de sgrgation de
couleur entre les plus clairs et les plus foncs. Les grands Blancs mprisent les petits Blancs. labsence dunit des classes
populaires, la cascade de mpris sont autant dlments assurant la primaut des grands Blancs. Ces structurations
jusquici peu tudies, permettent de comprendre le maintien sculaire de cette socit pyramidale particulirement
ingalitaire. Elles expliquent la domination dune minorit de colons sur une population servile sept fois plus nombreuse .

16
Cest moi qui cris.

depuis 1946 . Autant dire que J. Dahomay parat ignorer que la socit civile existait en Guadeloupe
bien avant 1946, de mme que cette conscience collective, qui mergea la faveur de la faillite avre
dune classe politique traditionnelle dans les annes soixante, pour donner naissance des
mouvements de revendications sociaux (conditions de travail et salaires) et politiques (pouvoirs
dcisionnels) associant les classes paysannes, les journaliers, ouvriers et salaris du tertiaire,
enseignants du primaire et du suprieur, et autres intellectuels. Sillustrrent ainsi dans des
manifestations, durement rprimes par le gouvernement franais les mouvements tels le M.P.G.,
lU.P.L.G, le G.O.N.G, ce dernier dcapit la suite des meutes de 1967 qui firent selon M.G.
Lemoine, ancien secrtaire dEtat aux DOM-TOM 87 morts officiels (en ralit plus de 200). Tous ces
conflits sociaux et politiques, tant apprhends encore aujourdhui par mes compatriotes, comme la
persistance du crime, la rptition du mme, du fait de cette mmoire obscure raffirmant la
permanence et le caractre inextinguible de la douleur de lesclavage.
Lyannaj Kont Profitasyon Pour en terminer avec la Guadeloupe, tentons den cerner le
devenir en tant que rgion monodpartementale, et celui de son peuple en tant que participant du Toutmonde. Nous emprunterons pour cela lavis du politologue guadeloupen Julien Mrion, qui voudrait
voir dans les dmonstrations et la grve de janvier 2009, un mouvement non-politique et pourtant
politique. Expliquons nous : avant dtre politique ce mouvement est dabord social et populaire. En
effet nous dit-il Ce mouvement trouve son origine premire dans les dysfonctionnements dune
socit qui reste prisonnire en dpit de la modernit apparente, de mcanismes sociaux hrits de
lhabitation . Les frustrations dhier, les blocages daujourdhui taraudent les esprits et se
rveillent priodiquement dans des bouffes qui ne trouvent explication dans aucun des cadres
analytiques classiques [...]. La socit guadeloupenne est ruptive dans ses manifestations. Il faut
ainsi comprendre la csure existant entre les promesses de citoyennet et dgalit de droits, acquis par
une dpartementalisation il y a de cela 55 ans, et la difficult que reprsente une adaptation des lois
franaises dans des les toujours domines par une puissante oligarchie bke hritire dun pass
colonial et qui nentend pas se laisser dpossder de quelque prrogative que ce soit, ceci pour le ct
social autant que politique. Ainsi par les vertus dune communication bien gre par les acteurs de ce
mouvement, (retransmission des ngociations), une forme de pdagogie citoyenne aura permis aux
Guadeloupens den apprendre beaucoup sur les dysfonctionnements de toute nature qui existent en
Guadeloupe, principalement institutionnels, sociaux et conomiques. Et dans un climat o la
mondialisation fait des ravages par la seule occurrence des faux mirages et espoirs, suscits par
labondance virtuelle attache la socit de consommation, le mouvement Lyannaj Kont
Profitasyon 17 dont la smantique devrait tre analyse sur deux plans (franais et crole), sest ainsi
prsent comme lmanation de la volont gnrale, comme un exemple russi de la socit civile
guadeloupenne, forme organise dune rvolte sociale, reprsentant le dnominateur commun de tous
les sans grades du systme. Le lyannaj qui prsente une forte connotation entre les liens unissant
les divers membres de la communaut, marque galement cette unit scelle dans le combat et pour
laction, tandis que profitasyon ou le profit du haut en bas de lchelle : donne lide de
transgression utilise par tous ceux qui agissent, contre les lois politiques sociales et morales, et pour
eux-mmes. Il ne sagit plus simplement de dlits vniels ou de grandes tricheries conomiques, mais
de chacune des petites transgressions individuelles dont on espre tirer profit. Cest dans ce sens quon
peut y voir la prise en conscience dune recherche de valeurs thiques nouvelles, capables de cimenter
les efforts dun peuple dsireux de se prendre en charge. En tant que tel ce mouvement a su donc
mobiliser une grande partie des travailleurs, pour stre inscrit tout uniment dans la riposte des peuples
face aux effets de la crise du capitalisme. Cest encore dans ce sens quil faut voir, quau cours des
17
Quon pourrait traduire par : tous ensemble contre les profiteurs, et cela permet dinfrer que dans le terme
profitation , il y a tout ce que produit en vices et dni de toutes sortes, cette profitation rige en systme, de gestion
ou de vie.

trois dernires dcennies une volution des mentalits, a conduit une mutation extraordinaire du
mouvement syndical, lequel par sa pugnacit a remplac les politiques, sur un terrain o les rapports
sociaux nont jamais t capables dvoluer avec celle du niveau culturel gnral.
Ce nest pas un mouvement politique dans son inspiration nous dit J. Mrion ; du fait de ses
objectifs (vie chre), de sa stratgie (grves soutenues) et dun divorce dclar entre lopinion
guadeloupenne et la classe politique. Mais il traduit une forme de maturit, qui a permis de substituer
au discours idologique la comptence et largumentation.
Il nen demeure pas moins que ce mouvement a une grande signification politique, car il insuffle
la socit civile guadeloupenne la cration despaces nouveaux de dbats, partir de la dnonciation
des ingalits et des injustices. Jajouterais une conscientisation dsormais aige, traduisant une
volont de re-personnalisation, cimente par lattachement au pays de leurs anctres : la Gwadeloup
s tannou 18 pose ainsi de faon trs claire la problmatique de la dpossession ressentie
profondment par la jeunesse, qui participe de ce fait, dune forme de rappropriation de la
Guadeloupe. Le programme prsent aux autorits, bien que sappuyant sur des revendications
immdiates et la satisfaction de besoins, nen contient pas moins les germes dun projet de socit.
Mais partir de l demeurent en suspens quelques questions et parmi elles :
Quel dialogue instaurer pour que la Guadeloupe entire puisse se trouver une me afin daffronter
les graves dfis quil reste relever ?
Comment dfinir un socle de valeurs qui permette de btir un vrai projet politique, devant prcder
toute discussion statutaire ?
Cest donc dans le sillage de ces vnements, dans ces pays o le legs du souvenir apparat
comme une source de haine inpuisable, que jai voulu trouver ce qui justifierait mon engagement
persistant. Car prendre comme fil conducteur, linventaire (non-exhaustif cependant) des facteurs qui
permettent le surgissement dun peuple, au travers de lhistoires des Antilles franaises
esclavagises , devrait nous conduire accepter de construire cette mmoire exemplaire qui
sans nier la singularit de lvnement, sen sert comme dun modle pour comprendre les situations
nouvelles avec des arguments du prsent. [] Ainsi le pass devient principe daction pour le
prsent nous dit Todorov.
Je voudrais gager quaujourdhui les ferveurs et autres aliments mdiatiques tant retombs, la
conscientisation de mon peuple augmentera dans les dfis toujours renouvels que nous proposera la
vie, donnant ainsi loccasion dune construction de soi pour chacun dentre nous, hors des schmes
injurieux dassistanat o lon se plat nous entretenir. Sil y a encore de nombreux manques
aujourdhui, ils ne peuvent cependant tous reprsenter les conditions prcaires de la vie. Le dsir est
patent parmi nous de porter haut cette singularit qui est ntre, dans une conscience de soi adulte,
dpourvue de toute marque de non-dignit. Nous souhaiterions que lenvie que donne le succs dans
cette voie ne soit pas destructrice, pour entriner le slogan la mode de destruction-crative , et
favorise encore moins cette prdation, pratique la seule fin de se sentir exister par la performance et
la domination.

18
La Guadeloupe est nous ! Comment dire plus nettement, les effets du chmage des jeunes diplms et de
laccaparement des postes par les mtropolitains ?

Lesclavage dont je parlerai : encore quelques autres prcisions


Je referme cette parenthse vnementielle, pour prciser davantage mes intentions, et expliciter
la fois le titre et larticulation de ce travail, difi sous trois chapiteaux essentiels qui en composent le
titre, avant que den tirer le fil rouge qui devrait nous conduire au but final.
Jai conscience cependant qu trop vouloir tendre lesclavage dans toutes ses acceptions, on
perde un peu de sa pertinence et pourtant Je ne men tiendrai pas au seul esclavage institu, mme si
jai limpression de parcourir des sentiers battus par un trop grand nombre, mme si jai limpression
dy diluer mon indignation. Ceci parce que, je voudrais me garder de faire uvre de militante, mme si
je meffraye de noter dans les paradigmes dominants daujourdhui cette coercition plus insidieuse, qui
nous fait accepter et endurer, de plus en plus, ce sur quoi nous croyons navoir plus les moyens de nous
rebeller. Ceci en raison de la forme qua prise la dmocratie reprsentative actuelle. Car aujourdhui,
les schmas de vie ou daccomplissement quon nous propose relvent bien davantage dun nouvel
esclavage institutionnel, que dun accomplissement de ltre : Comment comprendre en effet le nouvel
horizon de lindividu, aujourdhui rsum au trio : production-exploitation-consommation ; horizon
dfinitivement born par ce nouveau systme de valeurs thiques et culturelles, o lindividu se
consume vainement dans la recherche du bonheur et de ses colifichets, au nom de son bien-tre,
devenu sa raison de vivre ? 19

19
Le paradigme de lconomisme consiste en un systme de valeurs thiques et culturelles dont les pratiques
rduisent le totalit de la comprhension du rel la seule sphre conomique ; [] Dans cette reprsentation, il dcoule
que largent, la production, laccumulation, sont tout , quils sont la finalit, et que le travail et lexploitation nont
dautre finalit que damasser et produire. [] il dcoule galement que tout est un moyen au service de cette finalit. []
tout est exploitable sans limites cette seule finalit qui est la mesure dune vie russie [] Rien dtonnant que dans ce
systme de valeurs lindividualit soit rduite, et pense, par la force de production . Desguerriers Guillaume Les
catgories fondamentales du capitalisme . Respublica, N626, 24 /10/ 2009, p. 4.

PREMIERE PARTIE
COMMENT SE FABRIQUE LHOMMEESCLAVE ?

CHAPITRE PREMIER :
PROLEGOMENES
BRVE HISTOIRE DES SOCITS ESCLAVAGISTES DE LANTIQUIT GRCO-ROMAINE
STATUT DE LESCLAVE ET SOCITS ESCLAVAGISTES

Avant mme quil ne soit fait tat de considrations ontologiques ou anthropologiques qui ont pu
permettre la mise en esclavage de lhomme, je voudrais tenter doffrir une certaine chronologie de
cette instauration, en prcisant les premires occurrences du phnomne esclavagiste dans la sphre la
plus connue du monde occidental, savoir lEurope du Nord et le Bassin Mditerranen. Sachant que
leur datation relverait mme aujourdhui de spculations mtaphysiques, il parat plus ais, si lon
veut comprendre ce phnomne, de retracer quelques-unes des modalits de son volution historique et
socio-anthropologique, au sein de communauts qui lont mis en pratique ds lAntiquit 20. Le point de
dpart est donc le berceau mditerranen o il a t le mieux dcrit par les historiens, avant dtendre
mes investigations et rflexions lEurope. Ces limites temporelles et spatiales tant fixes, les bases
socitales, conomiques et politiques qui lont tay pourront servir dfinir le statut de lesclave et
bien plus, ltat de dveloppement des socits o cet esclavage se rpandit. Nous aurons de ce fait
prciser : 1) la dfinition de la socit esclavagiste ; 2) les modalits de la mise en esclavage dans cette
socit ; 3) le statut particulier de lesclave au sein de la communaut.
Il nous faudra pour cela transcender le phnomne esclavagiste, transcender mais surtout
comprendre : Comprendre sans inculper ni disculper nous dit Paul Ricur, comme si nous avions
contenir nos dbords. Dans cette partie introductive, nous nous contenterons donc de brosser grands traits
certaines caractristiques essentielles de lesclavage dit antique, et retracer tout aussi brivement son
volution vers dautres formes de servitude telle le servage, exposant au fur et mesure des chapitres qui
suivront, les diffrences significatives quil offre par rapport celui des Amriques. Pour linstant nous
avons privilgier les lments socio-culturels base de la relation matre/esclave, dans le contexte volutif
qui a permis la transformation du statut de lesclave lintrieur de ces socits. Le parti pris de nonexhaustivit que nous faisons, renvoie aux prmices nonces dans lavant-propos de cette thse.

Lesclavage comme condition du dveloppement conomique

20
Ces limites spatio-temporelles, choisies dessein en raison du dynamisme politique de ces rgions, qui virent
saccomplir le modle centralisateur du pouvoir romain sous le rgne de Justinien I er, et la codification juridique la plus
pousse tant en matire civile que religieuse. Ce cadre embrasse aussi la priode durant laquelle lesclavage volue
passant du monde antique, vers le monde mdival, de celui-ci jusqu la priode quon pourrait qualifier de moderne et
qui occupe les XIIIe au XIXe sicles.

En Grce

J-P. Demoule nous renseigne sur les origines de lesclavage avant quil ne devienne une
institution. Si lon avait remonter le cours de lhistoire, pour dterminer lorigine de laccumulation
des richesses, on pourrait mettre au jour ds lre du Nolithique, les fondements dune production de
masse destine la consommation des hommes. Consommation de bl, qui commena peu aprs
ladaptation des espces vgtales, et fut suivie de celle de la domestication des animaux pour la
viande 21. Il sest alors agi paralllement et au fil des temps qui se sont succds, par la persuasion, la
menace puis la force, de transformer des hommes ceux qui taient privs de moyens de se dfendre,
et dautres captifs vaincus devenus butins de guerre , de les transformer dis-je en outils de production,
au gr de la volont de ceux qui arguaient dj de ncessits conomiques. On disait alors que la
communaut se structurait quand elle classait les hommes pour leur assigner fonctions et places, la
mesure de lapptit de richesses et du pouvoir que certains pouvaient dtenir. Les historiens,
philosophes et essayistes contemporains, comme tous ceux qui ont crit sur ce sujet, parmi eux C.
Delacampagne22 et Youval Rotman auxquels je me rfrerai , saccordent donner le Moyen-Orient
pour lieu de naissance de lesclavage comme institution. Ds le VI e et Ve sicle avant J.-C. le
commerce desclaves y est en effet, une activit couramment pratique sur tout le pourtour du bassin
mditerranen, depuis la priode homrique. Les principaux marchs desclaves se situent Corinthe,
Egine, Chios, Chypre et Athnes. Un tel commerce, bien avant la Traite atlantique, est dabord le
fait des marchands arabes ou europens vendant dautres Arabes, puis plus tard des acheteurs
Europens, les captifs africains quils razziaient. Ce commerce devient ensuite le fait de chaque
communaut ou nation guerrire, en mal de profits et de conqutes territoriales et dont les captifs
constituaient le butin de guerre.
La Grce durant cette poque VIe et Ve sicles, ne se trouve en guerre avec aucune des cits des
peuples de lEst : Asie Mineure et Syrie et du Nord-Est : Scythe, Thrace, do proviennent la majorit
des esclaves dorigine barbare .23 Pourtant le commerce desclaves qui y prend son essor,
approvisionne les cits grecques. Des Noirs figurant dj parmi les captifs, on a pu se demander si les
Grecs manifestaient un certain racisme leur gard. 24Il semblerait que non puisque daprs les
historiens, leur statut desclave bien plus que la couleur de leur peau constituait pour eux la cause
directe de leur infriorit sociale. Cest ainsi que le Noir affranchi ntant plus esclave, ne se trouvait
plus radicalement exclu de la socit. Ceci est confirm lpoque hellnistique, par lexistence
dunions mixtes entre Grecs et Noirs, lesquels ntaient ni rares ni considres comme choquantes. 25
En fait, la pratique juridique des affranchissements existant dj, faisait de ces Ngres-esclaves21
Demoule Jean-Paul, La rvolution nolithique Sciences Humaines, juin 2011, N 227, p. 20.

22
Delacampagne Christian, Histoire de lesclavage De lAntiquit nos jours, Paris : Le Livre de poche, 2002,
319 p.

23
Rappelons que pour les Grecs les barbares, autrement dit non-Grecs constituaient une catgorie naturellement
infrieure par rapport au type humain idal que seul le Grec incarnait.

24
Franoise Vergs historienne, a coutume de dire : Lesclavage ne nat pas du racisme, cest lesclavage qui
produit le racisme.

affranchis de simples quidam si on peut le dire ainsi , quon intgrait au tissu social. Et cette
pratique des affranchissements qui se prsentait comme une norme de la Cit compensatrice ou rcompensatrice, seffectuait au tribunal ou au cours dune fte religieuse. Une telle pratique prouvait
linverse de ce quon lon eut d en attendre daprs Aristote, que la condition servile des esclaves
ntait pas regarde par la majorit des Grecs, comme une condition naturelle dordre
biologique . Xnophon dailleurs, tout comme Aristote lui-mme qui nen tait pas une
contradiction prs , voyait dans laffranchissement le meilleur stimulant qui soit pour lesclave,
car, il lui donnait une libert inconditionnelle dont pouvaient galement se prvaloir ceux de ses
enfants natre. Ainsi lesclave jouissait-il de la libert de se dplacer, de sjourner o il voulait, de
faire ce qui lui plaisait, de disposer de ses biens comme il lentendait. Cette pratique tait cependant,
assortie dune restriction de taille : lesclave affranchi, tout comme les mtques autre appellation
des barbares intgrs dans le tissu social , tait exclu de la citoyennet, et on ne lautorisait pas
possder des terres, bien quil et payer chaque anne une taxe attache la personne. Il sagissait
du mtokion, que laffranchi payait, en mme temps que dautres contributions imposes en temps de
guerre tous les citoyens, lexemple des liturgies qui servaient lentretien des trires et des churs
tragiques. En sus, en fonction de leur degr de fortune, ces affranchis devaient servir dans larme en
tant quhoplites ou fantassins lgers, ou alors comme rameurs dans la marine. On pourrait dplorer le
fait, quaprs maintes gnrations, les descendants daffranchis, fondus dans la masse des mtques,
au point de ne plus tre identifiables au sein de la communaut, naient eu aucun espoir de devenir un
jour citoyen, si lon ne savait pas qu Athnes la citoyennet tait un privilge dordre biologique
et comme telle, transmissible de pre en fils, excluant de ce fait tout dvolution aux barbares.26 En
Grce dmocratique : seuls les riches, nantis de la citoyennet avaient soccuper des affaires de la
Cit. Ces prrogatives seront scrupuleusement hrites et conserves par les planteurs antillais,
quelques sicles plus tard.
Dans lEmpire romain dOrient et dOccident

Une comparaison avec lEmpire romain, nous permet de trouver une situation quelque peu
diffrente. Tout dabord on doit signaler dans cet empire, la remarquable diffusion dun esprit
philanthropique humaniste d la philosophie stocienne et qui, sous la dynastie des Antonins (II e
sicle) devint lidologie dominante de la cour impriale. N en Grce au dbut du III e sicle avant
notre re, le stocisme semble tre par excellence la philosophie dun monde dstabilis, dun monde
o les cits disparaissent au profit des empires, o lindividu ne se sent plus protg par son milieu
social, o linquitude religieuse ne cesse de crotre. lEmpire romain ayant recueilli lhritage culturel
monde hellnistique, Posidnios, stocien tardif et clectique par qui cette philosophie se latinise, a
pour lve Cicron par lentremise duquel les ides stociennes seront transmises Snque,
philosophe, historien et prcepteur de Nron. Snque fut dans lhistoire occidentale le premier
dvelopper lide entrevue par le sophiste Alcidamas , selon laquelle aucun homme nest esclave
par nature. Ainsi dclarait-il : Nous sommes tous esclaves, soit de la peur, soit de quelque autre
passion, ou en tous cas exposs au risque de le devenir pour de bon au cours dune guerre ou dun
voyage . Le stocisme lorsquil arriva Rome, venait donc son heure, enseignant supporter la
douleur dans un temps de dtresse , insistant longuement sur la ncessit dviter les mauvais
traitements, les cruauts inutiles et le mpris des esclaves. Toutefois les raisons de Snque restaient
25
Delacampagne Christian, Idem.

26
Delacampagne Christian, Idem, p 91

quand mme de son temps : bien traiter les esclaves est le meilleur moyen de les rendre fidles,
obissants et silencieux sous la torture ( !). Snque en effet, ne condamnait pas lesclavage en tant
que tel ; se plaant sur un plan strictement moral et non politique, il se contentait daffirmer que lme
dun homme libre, peut habiter le corps dun esclave, et sa proposition visait seulement rfuter, la
thse aristotlicienne de lesclavage naturel .27 Cependant au VIe sicle de notre re, se dployait
une civilisation qui dans son ensemble clbrait le loisir oitium comme ltat naturel de lhomme
libre, et dans la Rome antique et impriale notables et nantis, soucieux de leurs privilges prompts se
battre pour les dfendre, sont mprisants lgard du travail comme en tmoigne le manque de
bienveillance quils manifestaient aux infrieurs le pratiquant. LEmpire romain de lesclavitude ou
Empire romain dOrient encore dit Empire byzantin 28 des VIe au XIe sicles, au cours dune
confrontation avec les royaumes barbares en Afrique, perd les provinces orientales lEst en majeure
partie du fait de dautres confrontations avec les Perses. Il conserve toutefois lAsie Mineure dont la
capitale Constantinople est un important march desclaves. Les VII e et VIIIe sicles voient s'amplifier
les conflits avec les Arabes, qui sont surtout de nature plus religieuse que gopolitique. A cette poque
il ne sagit pas du combat de lEmpire contre celui des Barbares, mais du combat de lEtat chrtien
contre lEtat musulman.
Le VIe sicle byzantin prsent par C. Delacampagne, comme la priode de profondes
transformations de la socit et de lconomie romaines, grce un ensemble de lois codifies par
Justinien, et compiles dans un Digeste, qui organise lEmpire en thmes ou units administratives et
militaires dcentralises. Ces transformations ont la faveur dune Eglise soucieuse de conserver son
influence, pour raliser son unification avec lEtat aprs avoir perdu certaines de ses provinces. Mais
lEtat bien que connot comme une formidable machine produire du brassage ethnique, contient dj
en germe sa dcadence que certains attribueront son orientalisation . Il faut dire en effet, que
les diffrentes communauts de cet empire sinterpntrent socialement, dans une rgion tout acquise
au paganisme ou dfaut la religion des barbares : larianisme. Certains saluent cette orientalisation
comme tant pour le long terme,29une des conditions indispensables dun progrs de la conscience
morale. Mais un contexte difficile demeure, celui dune certaine dsorganisation des communauts
barbares arrivant de contres europennes trs diverses, et dune rsistance passive des autorits
catholiques. Ces dernires, se montrent plus soucieuses de se conserver, que de guerroyer encore et
tirer profit des invasions des barbares, quand celles-ci dtiennent le pouvoir politique et militaire. B.
Dumzil historien nous dit ainsi : [] si certains vques furent indiscutablement des pasteurs
courageux et des orateurs de talent, la plupart tentrent simplement de survivre aux malheurs du
temps. Il se claquemurrent dans leurs villes, vitrent de rencontrer les rois barbares []. Les
autorits catholiques prfrent donc user de la religion catholique comme un marqueur dappartenance
une civilisation romaine, considre comme civilise par rapport aux barbares 30. Tandis que ceux des
notables demeurs fidles au paganisme romain par souci dindpendance et/ou de mfiance vis-27
Ibid, p. 92.

28
Mot utilis par les colons europens Franais et Espagnols, pour dsigner lesclavage des Amriques,
naturellement anachronique ici.

29
Rothman Youval, Idem, .p. 99.

30

vis des empereurs chrtiens , se convertissent, et voient souvrir devant eux les fonctions de haut
clerg. Ils agissent alors avec assez dintelligence pour recrer autour deux une organisation
administrative durable : Lvque tait en effet devenu le vritable matre de sa cit, aprs la
disparition des fonctionnaires de lEmpire et des institutions municipales traditionnelles, seule
institution prenne de la ville, il avait hrit de responsabilits en matire politique, sociale et
culturelle. [] ses nouvelles attributions lui permettait de condamner les non-chrtiens la mort
sociale [] traitement redoutablement efficace. En quelques gnrations, paens et hrtiques urbains
acceptrent la conversion ou disparurent. Seules les minorits religieuses les plus solides,
essentiellement les communauts juives, parvinrent rsister .
On considre que cette poque qui fut aussi celle de la diffusion du christianisme, ne fut gure
propice la disparition de lesclavage. Le rle que les historiens tendaient prter lEglise primitive
de Saint-Paul et de lpitre aux Corinthiens, est trs en dessous de la ralit. On pouvait mme dire
que lEglise ne jouait aucun rle, dans la mesure o tout en se dclarant sur le plan des principes
favorable leur affranchissement, elle se gardait bien daffranchir ses propres esclaves. LEglise en ces
temps mdivaux plus soucieuse de proslytisme sabstenait de critiquer lordre tabli, laissant
entendre que la vraie vie tant spirituelle, non-matrielle, le bonheur sur terre devait tre cantonn dans
la pratique dune certaine ascse. Et ceci signifiait lacquiescement un sort que Dieu avait rserv
son sujet. Par cela mme, lEglise chrtienne fondait non seulement cette immense et durable
acceptation, voire indiffrence des clercs laques vis--vis des esclaves, qui devait prluder pour les
esclaves des Amriques ds le XVe sicle , une autre acceptation plus douloureuse et prgnante :
celle de leur servitude dfinitive. Et lun des Pres de cette Eglise saint Augustin (354-430) faisait
apparatre lesclavage, non seulement comme conomiquement ncessaire, mais encore
thologiquement et moralement justifiable. La condition desclave disait-il tait la consquence du
pch originel, sa cause premire : prima servitutis causa peccatum est . Saint-Thomas dAquin
(1228-1274) le suivant sur cette voie proposera huit sicles plus tard, dans un commentaire minutieux
du Livre Le Politique dAristote quil tait dans lordre des choses que certains hommes naissent pour
tre leur vie durant, les serviteurs des autres donc esclaves31. De ce fait, pendant tout le Moyen ge des
milliers desclaves travailleront sur les domaines agricoles du Pape et dautres grands monastres de la
chrtient et plus tard partout dans le monde.
Cest cependant sous lEmpire que le mode de production esclavagiste saffaiblit peu peu pour ne point
survivre sa chute.
Cette poque qui aura constitu lune des tapes majeures dans lvolution des civilisations
mdivales, fut celle de rformes qui ont permit que lon passt partir du IX e sicle de socits encadres
par une loi divine exclusive, o se manifestait la puissance des monastres et des dignitaires proches du
pouvoir, celles du Xe sicle o le pouvoir public traditionnel disparaissait. Tout ceci au profit de celui de
familles aristocratiques puissantes , organises en systme hirarchis de liens personnels entre
membres de classes dominantes et dont la base matrielle est la proprit foncire. 32 Cette poque sera
Dumzil Bruno, La diffusion du christianisme dans lEurope barbare , Sciences Humaines, N 5 Dc 2006-janv
2007, p.82.

31
Le Christ ayant command tous dtre serviteurs, et une ptre dit mme quil a pris la condition de lesclave ou
serviteur, laissant tout loisirs aux esclavagistes de sen rclamer.

32
Delacampagne, C. op.cit., p. 99.

encore celle o lon assistera tout la fois un regain de prosprit due la construction dglises, de
cathdrales et de chteaux, et une explosion dmographique que lon situe entre lan mil et 1300.
Toutefois, le systme fodal son apoge ne facilitera pas laccroissement de la productivit du travail
agricole, et la technologie elle-mme tendra stagner. Dans la Rome antique, remarquable fut le coup
darrt donn par lempereur Trajan la politique dexpansion territoriale, ce qui entrana une limitation
des importations desclaves prisonniers de guerre, en mme temps que la proportion desclaves affranchis
croissait dans la population. Ces esclaves affranchis acquirent progressivement le droit la citoyennet
romaine, droit reconnu par Rome, tous les hommes libres vivants sur le sol de lEmpire constituant une
diffrence essentielle avec les esclaves de Grce. On peut ajouter que ces affranchissements desclaves
contriburent former ds les II e et IIIe sicles de notre re une sorte de classe moyenne 33 ferment de
la socit impriale.

Statut des esclaves dans les socits moyen-orientales


Sous le rgne de Justinien empereur dOrient (527-565) Lesclavage se dmarque par des
caractristiques que lhistorien Youval Rotman se propose de diffrencier afin dy dfinir divers statuts
desclaves 34. Est-il besoin de rappeler le sens donner au mot esclave, depuis les dbuts connus de
lesclavage ? Il sest agi : 1) dabord et selon le point de vue ontologique dAristote dappeler esclaves,
ces hommes quon plaait dans la sous-catgorie d outil anim , car : Celui-l est esclave par
nature phusei qui na part la raison que dans la mesure o il peut la percevoir mais non la
possder lui-mme. [] Lusage des esclaves et des animaux domestiques est identique : les uns
comme les autres ne font quapporter laide de leur corps pour les besognes indispensables 35 ; 2)
dun point de vue conomique et selon les lois de lAntiquit, qui suivent en cela les prceptes
aristotliciens : les esclaves ne sont que des objets que son possesseur utilise sa guise, et dont la
valeur nest gure suprieure celle dun cheval ; 3) dun dernier point de vue smantique, les esclaves
sont dnomms servus ou mancipium et ceci illustre clairement leur condition dobjets en cette fin du
VIIIe sicle.
Au Moyen-Orient pour dcrire la mutation progressive de lesclavage, vers la servitude du
Moyen ge, Y. Rotman, a utilis Byzance comme prototype de lvolution du monde mdival de la
Mditerrane orientale, et llargissant dautres contres, envisag les effets de rapports directs entre
tous les aspects de lhistoire (guerres, polis, pidmies, commerce etc.). Le point crucial est pour lui,
lesclavage byzantin qui se situe la croise du destin des institutions de lEmpire romain tardif , et
celle du dclin de lesclavage de lAntiquit. Lautre point crucial est : lapprciation des modalits de
lvolution de lesclavage en termes de droit et dconomie (production), de libert et de libert de
travail. Une bonne apprhension de ces transformations, doit passer dit-il par une redfinition des
statuts et de la place que les esclaves occupaient dans ces socits, place quil estime tre fonction de
leur nombre et de leur productivit. Y. Rotman considre aussi que les notions de libert la libert
tant comme un prdicat attach la personne du propritaire en tant quil possde lesclave , et de
libert de travail sont des lments dextrme importance dans la dfinition de ces statuts, et il donne
33
Rotman Youval, Idem, p. 36. La dfinition de classe est tablie selon une approche qui reconnat chacun un
rle conomique spcifique, voir ici lorigine de lquation statut social / statut conomique.

34
Rotman Youval, Les esclaves et lesclavage : de la Mditerrane antique la Mditerrane mdivale VIe et XIe
sicles, Paris : Les Belles Lettres, 2004, 403 p.

35
Aristote, Le Politique, Livre I, 1254b.

lexemple de la perception de lesclave, en tant que personne non-libre requise pour un travail forc,
ou celui de la personne libre travaillant ou non de manire force. La diffrence ne serait-elle point que
de degr ? Non car il sy ajoute un statut social, qui permettra de distinguer dans ces socits
ingalitaires, lesclave non-libre vou au travail forc, de lartisan-paysan vou au travail obligatoire et
cependant libre socialement. Ainsi le statut se dfinit-il en fonction du groupe dans lequel lesclave est
enserr, mais aussi par rapport aux statuts de ceux qui lenserrent, offrant au choix une dichotomie
cratrice dun ventail de possibilits selon que lon considre le point darticulation de ce statut :
libert ou travail ? production ou absence de production ? et qui permettra lvolution de ce statut.
Un autre point crucial apprhendant les modalits de lvolution de lesclavage en termes de
droit et dconomie, permet de jeter un clairage plus favorable sur cette volution par tapes vers le
servage des temps mdivaux. En ces temps o le dveloppement des socits dpendait davantage du
commerce international (incluant celui des esclaves), que de lindustrie, et o le mode de production
fodal supplantait le mode de production esclavagiste, lauteur souligne, lmergence dans la socit
des serfs qui peu peu succde lesclavage , de la notion ou tout le moins du sentiment de
libert individuelle . Ceci lautorise souligner les concordances ou les quivalences entre les
statuts de lesclave et du serf dont les activits, pour sexercer dans des domaines semblables, nen
voluaient pas moins vers un peu plus de libert. Dans ce contexte, divers statuts conomique / civil /
social sappliquant un seul et mme homme, peuvent la fois servir caractriser deux situations
diffrentes de ces acteurs sociaux, selon que les notions de travail libre ou de travail forc quils
impliquent, sont choisis comme marqueurs de lopposition entre libres et esclaves, et permettent
daccder par la libert un plus vaste ventail de statuts, que la dichotomie libres /non-libres ne laissait
entrevoir.
Il faut encore souligner que la notion de libert prend toute son importance avec ses deux
ralits : dune part celle qui consiste travailler obligatoirement pour survivre, en tant quesclave ou
serf, ou de ne pas travailler en tant que possesseur du statut privilgi de seigneur et/ou propritaire.
Dautre part celle qui consiste vivre du produit du travail effectu par dautres. Sur ce dernier point
lauteur rejoint la position marxiste pour qui le schma est clair : la libert y est conue comme la
possession de sa propre productivit ce qui entrane obligatoirement celle de son outil de travail,
(les artisans tant considrs comme libres) ; et ceci entrane que le non productif est le libre, le
productif tant lesclave. Cest donc de cette dichotomie que rsulte la perception de lesclave et de sa
non-libert, du point de vue de la possession des moyens de production. Y. Rotman montre alors,
comment cette libert sera progressivement conquise au travers des changements de statut, que ces
esclaves acquerront vis--vis de leurs matres et propritaires, au fil dun temps marqu par la
dsorganisation ou le remodelage des pouvoirs de ces matres. Nous percevons donc que pour lauteur
la notion de libert intervient au plus prs de la dfinition du statut civil de lesclave, et est susceptible
dvoluer dans un vaste champ de possibles. Et cest ce qui lui fait considrer quesclavage et libert
ne sont pas ncessairement linverse lun de lautre considrer ce cas prcis, quil tente alors de
dvelopper, en faisant appel au juridisme de lpoque, puis aux conditions de vie relles de lesclave.
Cest ainsi quil mentionne cette caractristique particulire du droit romain savoir : quen tant que
partie du statut civil la libert contrairement lesclavage, nest pas dfinie dans la loi romaine et
byzantine par son existence propre autrement dit , dans son absoluit et indpendamment de tout
contexte. Au contraire, la seule dfinition valable de la libert date de lpoque, se trouve avec la
dfinition juridique de lesclavage et de lesclave, comme si ne pouvaient exister dautres
assujettissements plus absolus que ceux de lesclave :
Sur la loi des personnes :. La distinction principale dans la loi des personnes est que tous les
hommes sont soit libres soit esclaves. 1. Libertas (libert), qui donne le nom aux liberi (libres) , est la
facult naturelle de faire ce qui plat chacun, pourvu que ni une force ni une loi ne len empche. 2.
Servitus (esclave) est par ailleurs une constitution de ius gentium (droit des peuples), qui fait dune

personne la proprit dune autre contre nature (droit naturel). 3. Servi (esclaves) car les chefs des
armes font vendre les prisonniers et de ce fait les sauvent au lieu de les tuer. Ils sont encore appels
mancipia parce quils sont capturs par la main de lennemi. 4. On nat esclave ou on le devient. Celui
qui est n dune mre ancilla (esclave) est esclave de naissance. Une personne se fait esclave par le ius
gentium cest--dire par la captivit. Ou par le ius civile (droit civil), si un homme libre ayant plus de
vingt ans a souffert dtre vendu pour avoir part au prix. Parmi les esclaves il ny a aucune diffrence
de statut. 5. Parmi les libres il y a plusieurs. Les libres sont soit ingenui (ns libres) soit libertini
(affranchis).36

Dans lopposition des statuts des couples esclaves-libres / esclaves-propritaires , la libert


nous lavons dit est comme un prdicat attach la personne du propritaire en tant que possesseur de
lesclave qui est devenu un bien (critres conomiques). A ce prdicat lauteur propose dy inclure le
statut conomique de lesclave, en tant que moyen et outil de production. Ce faisant il justifie
lquivalence entre le statut conomique et le statut civil (si vous ne possder rien vous ne pouvez tre
quesclave, clause qui sera reprise dans le Code Noir 37 aux Antilles), et le statut social de lesclave, car
en tant que non-libre (statut social) lesclave est encore moyen et outil de production (statut
conomique). Laccent port sur la notion dtre, dgag de cette obligation de travail, attribut du
propritaire dtermine celui de libre et sans conteste, tandis que la non-libert, prdicat de lesclave, se
trouve tre en la matire, une notion relative, purement formelle dans la mesure o il ne peut exister
dabsoluit de ces deux notions pour le propritaire comme pour lesclave. Lillustration de cette thse
peut tre trouve en effet chez les esclaves de tous pays, quand ceux-ci parviennent arracher des
moments puis des droits de libert, leurs propritaires pour accder une plus humaine condition. Et
ces moments de libert gagns, pouvaient sassortir de leur investissement dans la production de biens
(matriels, moraux et sociaux) et que nous retrouverons aux Antilles, les mmes causes produisant les
mmes effets.
A loppos de cette thorie M. Finley soulignant le caractre de ncessit utilitare du
phnomne, fait un constat diffrent : lesclavage sest constitu en tant quinstitution en Grce parce
que les personnes libres ntaient pas prtes se soumettre aux grands propritaires fonciers. Ce quoi
soppose Y. Rotman allguant, quon ne pouvait aller dans ce sens dans la mesure o la libert a eu
besoin de lesclavage-marchandise pour tre dfinie, parce quen Grce le travail-forc et lesclavage
ont t tablis en contraste avec la libert-citoyenne 38. Orlando Patterson, exprime une opinion
encore diffrente, et dans cette relation travail forc / esclavage / libert citoyenne , met en relief le
rapport social entre matre et esclave de lAntiquit lpoque moderne. Il y fait le constat de
lesclavage comme antithse de la libert 39 puisque dit-il la libert nexiste que par la forme de
domination que lesclavage implique. Et cela laisse supposer que la seule diffrence entre les esclaves
agricoles et les esclaves domestiques du Palais, est de lordre de la relgation des esclaves dans la
36
Rotman Youval, Ibidem, p. 45.Texte repris dans sa version du texte de Justinien ; Inst. Just.,I, 3 : De iure
personarum .

37
Nous justifions la majuscule accole Noir, car le Code est fait pour les Noirs en tant que catgorie humaine, et
non pas par la couleur de cette catgorie humaine

38
Rotman Youval, Ibid, p. 37.

39

marge de la socit. Cette opinion est partage par J.-P. Vernant et P. Vidal-Naquet, qui mettant
laccent sur cette exclusion professent : lesclave est lAutre absolu, celui qui se trouve totalement hors
de la socit en raison mme de son caractre de marchandise qui rgle de manire premptoire
son non-statut civil. Ces deux auteurs prcisant par ailleurs leur pense en ajoutant : le statut civil ne
correspond pas une position conomique, mais une place (ou une non-place) dans la socit, et
lAutre absolu, limport, le sans-droit, dfinit par son exclusion, ceux qui forment la socit. En un
mot, le non-statut civil concide avec un non-statut social.
Lesclave rend possible le jeu social, non parce quil assure la totalit du travail matriel []
mais parce que son statut danti-citoyen, dtranger absolu, permet au statut de citoyen de se
dvelopper [] .40

On voit que la mort sociale de lesclave ainsi dfinie, signe labsoluit de lingalit des socits
depuis le dbut des temps. Ceci permet dexpliquer lexistence de cette mmoire obscure et obscurcie,
pour ceux dont le souvenir mme du statut desclave, entacha le statut-civil de descendants desclaves
bien aprs labolition, et ceux qui en feront rfrence pour perptuer cette ingalit. Toutefois entre la
libert totale celle des citoyens, et la non-libert totale des esclaves marchandises, les historiens ont
admis un vaste spectre de statuts intermdiaires de liberts, dont certains esclaves ont eu se saisir et
mettre profit pour slever dans ce qui leur tait concd de lchelle sociale.
Evolution du statut de lesclave vers le servage

Ces thses ont pu trouver leur illustration dans le fodalisme naissant dun lEmpire romain
dOccident qui seffondra ds lanne 476. Le cadre en fut celui des invasions (barbares) qui se
poursuivirent pendant tout le Ve sicle, prolonges par lexpansion arabe en direction du Moyen-Orient
puis de lAfrique et de lEurope du sud, l o le Berbre Tarek devait donner son nom au Djebel El
Tarek plus tard devenu le Dtroit de Gibraltar41. Bien que ces invasions naient pas dbouch
ncessairement sur labolition de lesclavage (les barbares recourant au contraire cette pratique pour
laggraver parfois lexemple des Wisigoths en Espagne), elles ont surtout eu pour consquence
dentraner la ruralisation des populations42. En effet d aux guerres destructrices, les riches stant
replis sur leurs domaines fonciers, les pauvres pousss par la faim et linscurit neurent dautres
recours que de se grouper dans leur voisinage. Et sous le couvert des maisons fortes (chteaux forts) de
ces propritaires, ils ont chang une scurit relative contre lentretien et la culture des terres
seigneuriales. Un lien personnel unissait ainsi le faible et le fort, qui devint peu peu le seul lien fiable
pour survivre. En rsulta ce nouvel assujettissement la terre et au seigneur, auquel lEglise fit cho en
enseignant aux masses se contenter de leur sort, car elles ne pouvaient avoir dautres solutions que
Orlando Patterson, Slavery and Social Death. A Comparative Study Harvard University Press, LondresCambridge Mass, (1982).

40
Vernant J.-P, Les esclaves grecs taientils une classe ? p. 88-89. Raison prsente, vol 6, 1968, dans Ordres et
classes. Colloque dhistoire sociale, Saint-Cloud, 24-25 mai 1967, Roche (D) d, Congrs et colloques 12 , Mouton,
ParisLa-Haye, 1973.

41
Vernant J.-P, Idem, p.98.

42
Vernant J.-P, Ibidem, p. 98.

daller travailler sur leurs domaines aux conditions fixes par ces seigneurs fodaux. Seigneurs
naturellement trs dsireux dattacher la glbe les paysans quils tailleraient et taxeraient plus tard
merci. Ce fut donc lapoge du systme fodal, dont la base matrielle tait la proprit foncire, le fief
tant la terre du seigneur, do lexpression de fieff voleur , qui dclinait ses prrogatives de
suzerain voleur ou spoliateur, rgnant sur ses terres ainsi que celles de ses vassaux moins dots. Le
seigneur qui considrait comme indigne dexploiter lui-mme ses terres, les faisait mettre en valeur par
des serfs des non esclaves en dpit de ltymologie du mot servus. Les serfs devenaient donc des
paysans attachs par la force une terre quil leur tait interdit de quitter, et sans autres droits que ceux
confrs par la protection du matre, dtre dfendus contre les prdations guerrires. La socit
mdivale tait ainsi une socit de manants (manere demeurer au mme endroit), et cette
transformation coercitive signala la premire origine du servage. En France par exemple, ces
changements staient accomplis dans un contexte difficile marqu par des guerres (Guerre de Cent
ans), par des pidmies et deux pisodes de peste qui frapprent les esprits, du fait de la rgression
quils entranrent dans tous les domaines, en particulier celui de lconomie, du fait du retard
conscutif, pris dans lvolution des techniques de production. De fait, le systme fodal ne favorisant
pas la productivit du travail agricole, celle-ci stagna malgr linvention de lattelage.
Cette poque fut pourtant marque par lvolution des ides dans des domaines religieux et
politique, marque encore par la contestation du systme fodal. On vit se dessiner les prmices dun
centralisme autoritaire tout le moins despotique, qui intervint ds le Moyen-ge, comme on vit aussi
dans toutes les socits dEurope occidentales entre les VIIIe - XIe et XIIIe sicles, le servage se
substituer lesclavage. Lunit territoriale et la centralisation du pouvoir politique entre les mains du
roi, devinrent ainsi un but. Donc dans cet intervalle ou se jouait la concentration du pouvoir politique,
les serfs parvenaient obtenir une amlioration de leur condition juridique signale par une certaine
indpendance conomique qui leur permettait de devenir assez riches pour racheter leur franchise.
Amlioration marque encore par une diminution du nombre et de la rigueur des corves, et ceci
prludait la disparition du servage ce qui se produisit ds 1400. Se voulant rsolument unitaire, le
pouvoir royal en France dt saffirmer afin de se substituer celui des seigneuries, de leurs fiefs et
autres vassalits qui morcelaient en effet le pays des Francs. Mais cest encore la crise profonde qui
suivit les deux pisodes de peste (1346 et 1353), qui le poussa la fuite en avant dans ses guerres
dexpansion hors dEurope, vers les expditions maritimes en direction de lAfrique et des Indes
occidentales. Ceci constitue lune des explications que lon donne pour comprendre la renaissance de
lesclavage dans les colonies du Nouveau Monde, et la persistance du servage pratiqu en Europe.
Lhistorien mdiviste Charles Verlinden, cit par Delacampagne a pu crire : On a trop souvent
oubli que les Etats qui ont utiliss les premiers la main-duvre servile dans les colonies
lemployaient depuis des sicles dans la mtropole. Lesclavage du bas Moyen-ge europen a t le
prcurseur direct de celui quallait imposer lconomie coloniale 43
Quand une socit peut-elle tre dclare esclavagiste ?
Sil nous fallait ajouter cela que, par rapport ceux, manants, artisans, ou propritaires qui
lentouraient, et dans une perspective fonctionnelle conomique de productivit, Marx et Y. Rotman
ont tous deux affirm que lesclavage ntait pas lantonyme de libert, il nous faudrait alors partant de
cette nonciation dfinir les caractristiques dune socit esclavagiste. Lintrt du statut retenu sur
des bases conomiques et selon le point de vue de Y. Rotman, nous place de plain-pied dans la
perspective marxiste. Le statut retenu, de lesclave selon cette perspective, est celui dun res mobile se
distinguant de lhomme non-esclave par des critres de production. Ceci exclut demble lesclavage
43
C. Delacampagne, Ibid p. 96.

des domestiques non productifs, et la question se pose donc de savoir si toute socit qui comporte des
esclaves (de quelque statut que ce soit) parmi ses membres peut tre dclare esclavagiste ? Quelle
caractristique essentielle doit servir le dterminer ? Serait-ce leur nombre rapport aux libres ?
Serait-ce leur fonction conomique (utilit dans la production de biens), sociale, politique ?
La Grce ancienne qui na pas invent lesclavage, cependant entre le VI e et le Ve sicle, av. J.C., lesclavagisme est apparu lors dun recours suffisamment large et tendu, une main-duvre
dorigine trangre. Dans une cit o le nombre de citoyens disposs travailler est trop faible pour
rpondre aux besoin de main-duvre, celle-ci achete ltranger esclaves-marchandises est
destine pailler au manque, et continuer dassurer lensemble des fonctions relatives la production,
la distribution et lentretien des biens matriels. Pour cela la Grce figure comme une des premires
socits esclavagistes de toute lhistoire humaine, o lesclavage cesse dtre une ressource
conomique parmi dautres, pour devenir le principal outil de production. Et ce, dans ce contexte
culturel qui ne tend pas valoriser le travail en gnral et surtout pas le travail manuel, mme celui des
libres, que les citoyens libres estiment dgradant trouvant de ce fait parfaitement normal de le laisser
dautres queux. Comme la socit grecque, la socit romaine a t une socit esclavagiste, la
seconde du monde antique, et elle le demeurera de faon continue pendant plus de mille ans
commenant ds 753 av. J.- C., date de la fondation de Rome et jusqu sa chute en 476 apr. J.-C.
Ailleurs, dans les communauts dj pourvues dun certain degr de confort comme le furent les
socits byzantines, il y avait deux sortes desclaves, certains productifs directement attachs la terre
ou autres fonctions dintrt conomique, et dautres qui cessaient dtre une force productive pour des
fonctions qualifies de dcoratives ou mme de parasites . Ils perdaient de ce fait de leur
importance sociale, do cette dernire qualification : les milieux qui disposaient desclaves taient
exactement ceux qui ne produisaient pas [] les esclaves byzantins vivaient dans une socit
laquelle ils nappartenaient pas comme membre effectifs ils y avaient une place mais non une
situation .44
Analyses marxiennes

Ces caractristiques de productivit dlimitant limportance du statut social de ces esclaves sont
analyses par Marx, pens le plus pertinent en la matire, pour avoir ds 1848, en adoptant un point de
vue historico-matrialiste tent didentifier dans le Manifeste du parti communiste et au travers de
deux millnaires de lhistoire de lEurope qui venaient de scouler, trois principaux modes de
production : lesclavagisme , durant lAntiquit grco-romaine, le fodalisme au Moyen Age, et
le capitalisme dabord commercial ds la fin du moyen Age, puis industriel partir du
XVIIIe sicle. Marx aura permis de montrer quen ce qui concerne les rapports entre statut
conomique / statut social / et statut civil , que toute volution historique dans ces statuts,
prsupposait lexistence de conditions matrielles bien dfinies, prludant la transformation de ces
statuts, et lorsque ces conditions diffraient dun pays ou dun moment historique un autre. Ceci
parce quen loccurrence, selon une situation politique donne ces socits avaient ragir en fonction
du stade de leur dveloppement conomique : De cette ncessit de produire il rsulte que la forme
de communaut adopte par les conqurants en train de stablir doit correspondre au niveau de
dveloppement des forces productives dj existantes ; et si tel nest pas le cas ds labord, elle doit se
modifier en fonction des forces productives. On tient ici la clef du phnomne que lon prtend avoir
observ partout au lendemain des grandes invasions, savoir que lesclave fut le matre et que les

44
Yannopoulos P. A, La socit profane dans lempire byzantin des VII e au IXe sicles , (1975), troisime partie :
Les personnes prives de leur libert (esclaves) , Ed : Faller Albert, 1977, pp. 311312.

conqurants nont pas tard adopter la langue, la culture et les murs des peuples conquis. 45 Ainsi
de la ncessit de produire pour continuer se dvelopper, Marx semblait distinguer, dune part la
formation dune socit rsultant de ladoption et ladaptation par les matres-conqurants-occupants
de cette nouvelle contre des us et coutumes de ses habitants ; dautre part, dans le cas o ladaptation
au terrain savrait impossible, lalternative qui verrait se dvelopper force et coercition ncessaires
lobtention des objectifs dsirs. La premire inaugurait une socit voluant vers la coopration, la
seconde relevait vritablement du mode socit esclavagiste. Delacampagne, mettant en avant la
relation conflictuelle qui ne pouvait que surgir et simposer dans tous les cas de figure, adhre
pleinement cette thorie soulignant : quil faut voir dans tout cela que lesclavage nest quun
argument destin montrer que dans chaque socit il y a conflit, et tout conflit social est un conflit
matrialiste autour de la rpartition des moyens de production. 46 Ceci semble tenir la division du
travail qui entrane de facto un conflit des classes, ds lors quil sagit de faire produire par une
catgorie dhommes exclusivement voue cela, des biens et richesses destins la satisfaction des
besoins, dune autre catgorie ne produisant rien. Lesclavage romain en constitue aussi un cas
exemplaire quand, ainsi que le rappelle Marx : [], la concentration de la proprit foncire, sa
transformation en pturages, fit disparatre peu prs compltement la population libre, la mort
exera ses ravages parmi les esclaves eux-mmes, quil fallait constamment remplacer par des
nouveaux. Lesclavage restait la base de toute la production. 47 On sait que le mode de production est
dfini par Marx comme le moment que constitue lintrieur dune formation sociale donne
lensemble des forces productives dune part : hommes, terre, outils, machines, sources
dnergies, etc. , dautre part, le systme dfinissant les rapports de production . De cela rsulte
une distribution des places occupes par diffrents hommes qui se constituent en classes sociales .
Il sensuit alors et en rgle gnrale, que le dveloppement invitable et spontan des forces
productives finit tt ou tard, par engendrer un conflit entre ces dernires, et la structure des rapports de
production par elle-mme inerte. De tels conflits ne peuvent tre rsolus que par une transformation du
mode de production. Cest ainsi que parat se drouler tout le processus menant travers lhistoire du
dveloppement conomique de lEurope , de la production moyengeuse de biens de subsistance, au
capitalisme, aprs la phase daccumulation des richesses quaura permise, lexploitation mthodique
de la force de travail des esclaves du Nouveau Monde.
Une interprtation originale du point de vue de la libert est donne par B. Guigue. Plus crment
quY. Rotman, Marx, dit-il, voyait dans lopposition exemplaire de la libert et de lesclavage une
absurdit 48. Comment apprcier cette opinion ? Les Romains avaient dfini la libert en termes
juridiques dans le contexte de lesclavage, pour rendre compte de linefficacit la penser en termes
dabsoluit. Etait-ce d lexistence dun vaste spectre de situations, o lesclave pouvait trouver
vivre de sa condition humaine, et qui finalement aurait permis de signer le dclin de cet esclavage ?
45
Marx Karl, Lidologie allemande (conception matrialiste et critique du monde, (1845-1846) uvres
Philosophiques, p. 1086-1090.

46
Marx Karl, Idem, p. 6667.

47
Marx Karl, Ibidem p. 1086

48
Guigue Bruno, Les raisons de lesclavage, Paris : LHarmattan, 2001, 125 p.

Marx lui, ne semble pas vouloir faire de la libert, le pivot de lexplication globale de lmergence puis
du dclin de lesclavage antique. Il prfre inaugurer lexplication des grandes transformations
sociales, avec le concept indit du mode de production . De fait pour Marx, historien-philosopheconomiste, cest ce mode de production qui est le moteur principal de lhistoire , histoire
conomique bien sr, mais aussi et indirectement de lhistoire sociale, politique et intellectuelle, et
cest donc l, que se fonde la permanence du phnomne esclavagiste de tous temps en tous lieux, et
cest ce qui explique que cette constance ait travers toutes sortes de socits, des plus ouvertes et
dmocratiques aux plus tyranniques, des plus structures aux moins dveloppes49. Dans cette
interprtation o les rapports de production sont substitus au mode de production, parat seffacer la
notion de conflit, tout autant que les rvoltes nes de lexploitation effrayante des esclaves nen
tiennent lieu. Parce quau fil du temps une telle permanence aura trouv se nourrir de paradigmes
matrialistes tels lextension, l'affermissement du commerce mondial, laccumulation de profits juteux
et sans limites. On ne peut en douter, considrer comment ds le VI e sicle de notre re, succdant
aux guerres pourvoyeuses de prisonniers rduits en esclavage le dclin de lEmpire romain aidant ,
la transformation des socits sest faite dans le sens dune marchandisation de plus en plus pousse de
lesclave, devenu objet dchange encore plus que dusage.
Il ne semble pas non plus que Marx se soit attach la diffrenciation de ces socits
esclavagistes ; il ne se proccupait gure de ce que le terme esclavage, renvoyt des ralits
distinctes, dsignant aussi bien la servitude antique de type grco-romain, que lesclavage moderne de
type colonial, ou encore lexploitation capitaliste contemporaine dans ce quelle a de plus rvoltant.
Seule le concernait, la dynamique de leur volution vers lexploitation dfinitive par le sur-travail
de lhomme, instrumentalis ds lorigine comme outil de production. Pourtant, dans son analyse des
formes successives des socits, de lAntiquit celle des plantations, puis de nos jours, distinguant
lesclavage indirect celui du proltaire , de lesclavage direct dont sont victimes les Noirs des
colonies, Marx voyait tout de mme dans ce dernier un pivot de notre industrialisme actuel lgal
des machines et du crdit . Sans esclavage crira-t-il, Vous navez pas de coton, sans coton
vous navez pas dindustrie moderne. Cest lesclavage qui a donn de la valeur aux colonies, ce sont
les colonies qui ont cr le commerce du monde, cest le commerce du monde qui est la condition
ncessaire de la grande industrie mcanique . Marx ne semblait donc voir dans lesclavage de
lAntiquit, que le premier des stades dans la succession des modes de production. Toutefois, cet
esclavage antique ne constituait pas une tape oblige de lvolution historique, puisquelle fut
remplace et dfinitivement dpasse, avec lavnement du servage puis du salariat, qui privilgiaient
la fonction productive essentiellement utilitaire de lesclave. Il en expose les raisons : Ds que les
peuples dont la production se meut encore dans les formes infrieures de lesclavage et du servage,
sont entrans sur un march international domin par le mode de production capitaliste, et qu
cause de ce fait la vente de leurs produits ltranger devient leur principal intrt, ds ce moment les
horreurs du sur-travail, ce produit de la civilisation, viennent senter sur la barbarie de lesclavage et
du servage . Cette conception marxienne de lesclavage 50 voque alors davantage limportance de la
49
A ce propos si nous faisons de lesclavage un phnomne indpassable, il est bon de savoir que pour Marx,
lesclavage nest dpassable que dans la socit communiste o ne peut exister lexploitation qui caractrise les socits
esclavagistes, dans la mesure o le pouvoir rel tant donn au peuple, une telle possibilit dexploitation de lhomme par
lhomme serait impossible : ceci reste dmontrer

50
On peut tout de mme rappeler quil existait en Grce antique une forme de sur-travail et dexploitation indigne
des esclaves dans les mines argentifres du Laurion, qui furent le sige dune rvolte sanglante durement rprime, cf. C.
Delacampagne, op, cit.,

transformation des rapports sociaux esclavagistes. De lAntiquit nos jours ces rapports sont dabord
marqus par des relations de type patriarcal, centrs sur la satisfaction des besoins essentiels, voluant
par la suite vers les horreurs du surtravail dont la causalit sans mystre est celle de la recherche
obstine du profit commercial, renouvelant profondment ces formes de lesclavage au fil des temps.
Ainsi, cette recherche obstine dun profit commercial, dans des conditions donnes dune quelconque
production, ne pouvait que susciter une exploitation effrne du travail servile, et rendre compte de son
renouvellement dans les conditions effarantes, qui furent institues laube de lindustrialisation de
lEurope. En matire desclavage, il ne stait agi que dune domination sans partage des rapports
marchands, ruinant le modle social traditionnel, quincarnait la domination patriarcale : Tant que la
production dans les Etats du sud de lUnion amricaine tait dirige principalement vers la
satisfaction des besoins immdiats, le travail des ngres prsentait un caractre modr et patriarcal.
Mais mesure que lexportation du coton devint lintrt vital de cet Etat, le Ngre fut surmen et la
consommation de sa vie en sept annes de travail devint partie intgrante dun systme froidement
calcul .51
Analyses critique des thses marxiennes
Y. Rotman qui est en accord avec le schme de linstitution de lesclavage fond sur les moyens de
production, souligne que ce schma ne cesse de valider le clivage entre esclaves et propritaires, qui
sorganise dfinitivement autour dun travail-forc. Cest de cette pjoration dit-il, que nat la notion de
non-libert, 52 invoque dans sa dichotomie esclaves / libres, pour tre typique non seulement du travail
accompli pour autrui, mais encore de lastreinte un travail non choisi. La notion de non-libert permet
aussi, denglober dans les socits esclavagistes lEmpire romain, du fait de ltablissement de vastes
domaines fonciers aux dimensions similaires celles des proprits latifundiaires de lAmrique du Sud
coloniale, ainsi que le nombre desclaves (avoisinant le millier dunits de production ), pourvoyant aux
besoins du matre dans la dfinition.

Il est aussi intressant de considrer la distinction que fait lhistorien M. Finley propos du
travail forc. A lencontre de Marx, le travail forc (hard labour) a constitu dans lhistoire un
phnomne distinct de lesclavage, parce quil tait la consquence dune dcision politique ou dune
dcision de justice. Pour cet auteur cela suffit faire du travail forc un dterminant essentiel de toute
socit esclavagiste ; ce faisant il nomme les trois conditions ncessaires la cration dune telle
socit esclavagiste :
[] logiquement, la demande desclaves prcde loffre. Les Romains capturrent plusieurs
dizaines de milliers dhommes, de femmes, denfants pendant les guerres italiques et puniques, parce
que la demande desclaves existaient dj et non linverse. Lexistence dune demande suffisante exige
au moins trois conditions : la premire, dans un monde qui fut essentiellement agraire, est la proprit
prive de la terre, ainsi quune concentration assez pousse du sol entre peu de mains pour rendre
ncessaire une main-duvre extra familiale comme force de travail permanente. La seconde est le
dveloppement suffisant de la production marchande et des marchs []. La troisime condition est
ngative, labsence dune source de main-duvre interne, qui force les employeurs recourir des
trangers. Ces trois conditions doivent toutes tre runies au mme moment comme ce fut le cas pour

51
Marx Karl, Le Capital, I, Flammarion, 1985, p. 181.

52
Rotman Youval, Ibidem, p. 403.

Athnes au VIe sicle av. J.-C., et Rome au plus tard avant le troisime sicle av. J.- C. [], on peut
galement ajouter au Nouveau Monde. 53

Pierre Vidal-Naquet y ajoute la division en classes sociales , ne de la dichotomie esclaves /


propritaires et partageant trois critres : 54 1) une place bien dfinie dans lchelle sociale ; 2) une place
bien dfinie dans les rapports de production ; 3) la prise de conscience dintrts communs dans ces classes
(Cf. le langage commun de la bourse ou du march, laction commune dans le jeu politique par le vote et
social, tout comme la consommation de masse, (Cf. aussi lvolution conomique et sociale de la socit
antillaise post-coloniale), ce qui permet dembrasser chacune des catgories de classes sociales existantes. 55
Cest ainsi que la Grce antique a donc pu tre confirme comme socit esclavagiste, dans la mesure o
lensemble de ses habitants sest converti facilement lesclavagisme comme mode de production
lesclave leur tant apparu un moment donn comme un outil facile acqurir sur des marchs spcialiss
, et pour le profit de quelques familles nobles qui se partageaient lessentiel des surfaces cultivables.
Esclaves qui ils dnieront tout droit, en dpit des rformes gnreuses de Solon dAthnes qui fut, en 592
lorigine de lmergence dune classe de petits artisans libres. On a pu dire que dune certaine faon, les
progrs de la dmocratie dans la polis, sont alls de pair avec ceux du travail servile, ou pour reprendre
une expression de Moses. I. Finley quun aspect important de lhistoire grecque est lavance main dans la
main de la libert et de lesclavage .56 Mais quid des socits de lOuest-europen ? Pourrait-on penser
quavec ces critres, ces socits qui connaissaient lesclavage, en fissent partie linstar des socits
grco-romaines ? Une diffrence apparat dans le nombre restreint desclaves attachs la proprit, sans
doute parce que le servage a remplac lesclavage dans la production agricole, et que le statut du serf
mme caractris par une absence de libert, et dautres attributs de la servilit est considr comme un
progrs par rapport celui de lesclave, mais cela reste dmontrer. On continue toujours rencontrer
dans ces socits des domestiques (serviteurs), qui sont des non-productifs au sens marxien du terme ;
devrait-on pour autant les qualifier desclaves-vrais ? Ainsi en Angleterre au moment de la conqute
normande ces esclaves reprsentent 10% de la population lan 1066, bien que certaines familles pauvres,
lexemple de lIrlande, continuent de vendre leurs enfants et ce, jusquau milieu du XIII e sicle. Cependant
leur nombre va dcroissant. Autre exemple : en France, sil reste encore des esclaves Montpellier
jusquau XVIe sicle, (1612 tant la date du dernier affranchissement), et si Marseille demeure en plein
XVIIe sicle le thtre dachats et de ventes desclaves, en vertu dune charte royale datant de 1226, tout
esclave se rfugiant dans Toulouse devient automatiquement libre. Ceci pointe la premire esquisse de
lide qui se rpandra largement partir du XVI e sicle, selon laquelle il ne saurait y avoir desclaves sur le
sol de France, pays dont le nom est synonyme de libert 57, 58

53
Finley, I. Moses, Esclavage antique et idologie moderne, (1979) trad.fr. Paris : Ed de Minuit, 1981, p. 110-121.

54
Vidal-Naquet Pierre, Les esclaves grecs taientils une classe ? , Travail et esclavage en Grce ancienne
(1988)

55
Vernant J.-P, Vidal-Naquet Pierre Travail et esclavage en Grce ancienne (1988).

56
Finley I.M, Slave Labour , in Slavery in Classical Antiquity, ouvrage collectif sous la direction de Finley I.M,
Cambridge (UK), Cambridge University Press, 1968, p. 72.

57

Quid de la socit musulmane ?

Il nous resterait inclure dans cette tude et dfinir selon les mmes critres la socit
musulmane. C. Delacampagne considre que le monde musulman dans son ensemble ne forme pas une
socit esclavagiste, bien que ses membres aient considr ds son commencement lesclavage comme
normal. Cette pratique tait en effet courante dans le monde arabe lpoque pr-islamique (Cf. la
Msopotamie, o la prsence desclaves noirs dans des plantations de canne sucre semble
incontestablement antrieure lapparition de lislam). Lislam donc, qui nest autre dans lordre
chronologique que la troisime des religions monothistes, peut exciper des doctrines contenues
dans la Torah et lEvangile, pour la conservation de linstitution esclavagiste, sans que cela ne lui
enlve la caractristique de socit esclavagiste. Ni le judasme, ni le christianisme lpoque du
prophte Mohammed (570-632) ne condamnaient formellement lesclavage : le Coran ne la condamne
donc pas davantage. Nous nadhrons donc pas cette opinion de C. Delacampagne : Cela dit, si la
socit musulmane est une socit esclaves, elle nest pas davantage que la socit chrtienne de
lpoque une socit esclavagiste, les esclaves ny jouant pas un rle important dans le processus de
production, pour tre le plus souvent des domestiques ; de plus on trouve galement dans ce monde
arabe deux professions qui leur sont tout fait interdites dans le monde chrtien : celle de
fonctionnaire et de soldat.59. Il est vrai que dans ces socits islamiques, tout comme dans certaines
communauts anciennes africaines, des esclaves pouvaient parvenir au plus haut des rangs
(administratif, religieux et intellectuel), comme latteste lexistence des mamelouks qui furent
lorigine de dynasties en Egypte, sans parler dautres empires arabes ou mme hindous ayant eu leur
tte des esclaves, ce qui ne se produisit jamais pour les esclaves du monde chrtien. Mais cela ne suffit
pas dclarer que le monde musulman nest pas esclavagiste, nous le verrons plus avant dans la partie
dvolue aux religions qui ont accompagnes lesclavage. On ne peut donc tre en accord avec cette
vision non esclavagiste des pays de lislam, surtout lorsque lon sait limportance du rle que les
esclaves assumaient dans la production de biens marchands, rle attest par la place que prit le
commerce desclaves venus principalement dAfrique, dans la production et les richesses dgages,
contribuant par cela lexpansion et au rayonnement de ces empires, de leurs civilisations comme de
leur religion.
Si, faisant fi de toute chronologie Marx a t le premier des thoriciens que nous ayons convoqu
pour apprhender le statut de lesclave, et de lesclavage, cest parce quil nous importait de mettre en
lumire, ds le dbut de cette thse, les trois lments essentiels et permanents qui, selon nous,
caractrisent aussi bien la servitude antique de type grco-romain, que lesclavage moderne de type
colonial, et plus encore lexploitation capitaliste contemporaine. Tous ces lments ont contribu ds le
dbut des temps tablir et prenniser lesclavage ; citons dans lordre dimportance par : 1) une
domination exclusive de rapports marchands induite dans une communaut, pour la recherche de
profits aussi illimits que le dsir dacqurir. Et ceci se trouve lorigine de laccumulation primitive
de richesses, qui est valable dans toutes les socits mmes primitives ; 2) une opposition exemplaire
entre la libert et lesclavage de telle sorte quil ne se soi trouv aucun dentre eux pour souhaiter le
demeurer. 3) le dsir illimit dacqurir, lequel se retrouve lorigine de laccumulation primitive.
Bodin Jean, Les six livres de la Rpublique (1576), livre I , chapitre V. Ed : Fayard Paris, 1986.

58
Peabody Sue, There are no slaves in France : The Political Culture of Race and Slavery in the Ancient
Regime, Oxford (UK), Oxford University Press, 1996, p. 12.

59
Delacampagne , op.cit., p. 117.

Celle-ci succdant la satisfaction des besoins essentiels de la communaut, a permis que dans cette
communaut la valeur dusage soit substitue la valeur dchange des biens. Dans plusieurs textes,
Marx a relev encore que, lextension de lesclavage marchand au sein des civilisations anciennes a
port prjudice aux formes traditionnelles de la vie civique, entam et ruin en dfinitive les formes de
proprits de la cit grecque : La petite culture et lexercice indpendant des mtiers, formaient la
base de la communaut classique son apoge, aprs que la proprit commune dorigine orientale
se ft dissoute et avant que lesclavage se ft srieusement empar de la production 60. Nous verrons
que dans le Nouveau Monde, la traite ngrire a constitu la seule modalit possible de reproduction
de la force de travail. La main-duvre servile se tuant la tche, son renouvellement, alimentait la
propension du systme pousser la consommation de cette force de travail jusquaux limites de la
rsistance humaine. Cest un fait affligeant : lesclave-marchandise ntait pas destin durer, mais
tre aussitt remplac par un autre ds quil succombait lpuisement. Significative est donc
lobservation de Marx selon laquelle ds lAntiquit, cest cette recherche exclusive de la valeur
dusage que lon doit la gense de formes excessives et effroyables dextorsion du surtravail 61 ; il sen
est suivi sous leffet de la traite ngrire, et d au caractre incoercible de la dynamique marchande,
une modification de la nature des rapports esclavagistes, et la rduction du travailleur cette variable
marchande. Celle-ci a repouss les limites de lemprise de lhomme sur lhomme au-del de ce qui est
humainement possible.
En somme, ce qui demeure encore

En ce qui concerne lopposition exemplaire entre esclavage et libert qui Marx ne confre pas
de valeur dterminante, B. Guigue rappelle pour en temprer lexpression que la parution du
Manifeste du parti communiste , en 1848 tant contemporaine de labolition de lesclavage, Marx a
donc vcu une priode historique au cours de laquelle lexistence de la servitude stait impose
comme une ralit massive, en mme temps quelle connaissait une mise en question radicale
(abolition de la traite en Angleterre, apparition de la Socit des amis des Noirs en France). On peut
ajouter cela ce que Y. Rotman soulignait, se rfrant la complexit des facteurs prendre en compte
dans la dfinition du statut de lesclave. Il en allait ainsi de certains critres attachs la condition
religieuse, ceci dans la perspective o se trouvaient les communauts antiques davoir diffrencier
lennemi de ltranger, et lesclave non-chrtien, de lesclave chrtien dorigine. Certains de ces
affranchissements pouvaient ainsi tre attribus selon des critres religieux par lEglise sassimilant
lEtat62. Ainsi lacquisition de la manumissio in ecclesia (affranchissement) au Ve sicle tait un acte
accord par lvque, puis par les prtres, et hors de tout assentiment du matre chrtien 63. La qualit
chrtienne de lesclave servait de fondement de droits particuliers attachs ce critre. Cette qualit
permettait en outre daccorder le bnfice de la loi dasile, qui pouvait tre suivi de la possibilit
60
Vernant Jean-Pierre, La lutte des classes , in Mythe et socit en Grce ancienne, Maspro, 1974, p. 12. 1990.

61
Marx Karl, Le Capital, I, T. I, Flammarion, 1985, p. 202.

62
Entendons par l, quelle ntait pas absolue mais lie la conduite du rcipiendaire.

63
Rotman Youval, op, cit., p. 196.

dentrer en religion comme membre du clerg. LEglise avait donc la facult dinterrompre
lesclavage par laffranchissement. Y. Rotman considrait que ce critre affaiblissait la notion de
libert attache primitivement lesclave, et proposait cet autre statut (qualit de chrtien) cet
esclave sajoutant au schma dichotomique : esclave-productif-non-libre / matre-non-productif-libre.
Ceci rendait compte des ambiguts qui ont exist tout au long des sicles desclavagisme, empchant
la dfinition dun statut unique de lesclave, ambiguts fonction de ltat de dveloppement
conomique et social des communauts concernes. Les pages qui vont suivre feront tat de cette
difficult vouloir attribuer lesclave un statut dpourvu de toute incertitude, du fait de son insertion
dans le tissu social, de la vie de la communaut, et de la complexit des relations qui stablissent ds
lors avec ses membres, puis entre le matre et de lesclave, quand sont associes conditions
conomiques et sociales voluant dans le mme temps.

Les fourmis amazones rouges (Polyergus rufescens) ont mme invent lesclavage : elles
oprent une razzia chez leurs congnres de lespce noire (Formica Fuca), tuent la reine et
asservissent les fourmis en rpandant une phromone qui fait croire aux captives quelles
travaillent pour leur propre communaut. 64

CHAPITRE II
QUELQUES CONSIDRATIONS ANTHROPO-PHILOSOPHIQUES SUR LE LIEN
DAPPARTENANCE LA COMMUNAUT ET LINSTITUTION DE LESCLAVAGE

De lesclavage et de sa religion
A prsent il nous faut aborder l'esclavage d'un triple point de vue : anthropologique, politique, et
philosophique. Et cela parce quen matire desclavage institutionnel et aprs que les historiens,
anthropologues et sociologues en aient fait de ce sujet leur matriau de choix, d'autres questions sont
demeures vivaces, nombreuses, tenant toutes l'existence et la permanence du fait esclavagiste et
que lon peut tout propos voquer. Ds lors on ne devrait craindre, pour trouver des lments de
rponse cette anomie anthropologique 65 tenue pour naturelle dans lAntiquit grecque, et qui a
certains gards le demeure encore dans certains pays aujourdhui , denvisager une confrontation avec
des philosophes qui ont eu en dbattre en leur temps, pour stre trouvs au cur mme de ce
problme. Jentends naturellement parler des philosophes de lAntiquit grecque et romaine, ceux du
sicle des Lumires pris de la raison, esprits rationalistes qui de Rousseau Diderot s'y sont
intresss, et de dautres plus contemporains, comme Heidegger en qute du Dasein, ou Lvinas en
qute de lAutre. Il sagit en somme de Hegel Arendt et au-del, den appeler ceux qui nous ont
permis d'apprhender par ces concepts les ressorts de l'tre, de l'tre-esclave, comme de l'treesclavagiste. On ne devra dans cette tude sabstraire de rechercher dans lorigine et les fondements
des socits humaines de Bergson, Lvy-Bruhl et Leroi-Gourhan etc., quelque rponse cette ralit
qu'on na eu de cesse d'abominer, mais qui nen demeure pas moins aujourdhui l'un des visages les
plus prgnants de la socit moderne. Devront tre galement sollicits les thoriciens de l'tat, qui de
Platon Aristote de la Grce antique, puis de Pufendorf Machiavel et Rousseau jusqu nos
contemporains, pourraient nous permettre de concevoir par quel cheminement lesprit humain
justifiant et lgitimant de telles pratiques, a pu conduire cette in-humanit.
considrer ce qui est mis en exergue en tte de chapitre, on devrait croire que lesclavage,
nest pas lapanage exclusif des humains puisque lon suggre quil relve dune loi de la nature. Mais
64
Dortier J.-F., 7 questions sur lorigine des socits , Sciences humaines N9 dec-janv 2007-08, p 24.

65
Ce que nous tenons pour une aberration, tait tenu pour normal dans lAntiquit et demeure normal dans
certains pays aujourdhui cf. Mauritanie) .

sil laisse apparatre que les hommes nont rien invents 66, puisque mme les fers chimiques
(phromones) y figurent, cela justifiait-il que lhumanit sy livrt, si par humanit on entend : un
ensemble de caractres spcifiques de lespce humaine qui les diffrentiant par rapport dautres
espces animales voisines, devraient par l mme en diffrencier les comportements - ? Et cela
suffirait-il encore, exonrer ces hommes des raffinements de cruaut et de la permanence quils y ont
introduits ? Lhomme tant un tre dou de raison, cest par son usage quil se distingue des autres
animaux pourvus eux, dune panoplie de conduites mcaniques ou instinctives fournies par dame
Nature. Encore nous faudrait-il, de cette absence dintelligence animale faire une dmonstration
objective, pour nous convaincre de cette distinction. Pourquoi ne verrions-nous pas en effet, dans
lespce fourmi noire une prfiguration du prjug de couleur qui fut instaur avec lesclavage des
hommes noirs ? Est-ce parce que lespce fourmi constitue une socit close dont les rgles sont
imposes par la Nature nous dirait Bergson, et quavec les hommes on se trouve en prsence dune
socit ouverte, dans laquelle le maintien et la participation de ses membres nest pas dpourvu de
rgles (moralit), quon se donne et ne subit pas ? On aurait donc un dplacement du hasard (animal)
et/ou de la ncessit dtre, vers le choix dtre ou ne pas tre, et il appartiendrait dans ce cas aux
humains de raliser ce quil est ncessaire de faire, pour conserver cet apanage de leur libert. Cest
ainsi quil appartient certains groupes humains clos comme les tribus de Nouvelle Guine, dtablir
des rgles propres assurer la survie du groupe. Ces rgles exiges par la pression sociale tant : de se
montrer cruels avec ses ennemis, ne pas toucher la proprit du voisin mais piller celle des autres,
etc. Ces rgles pour tre plus contraignantes que dans des socits ouvertes, nen diminuent pas pour
autant la capacit de transgression ou de non-observance par lun quelconque de ses membres.
Il ny a pas de possibilit de transgression chez les fourmis, il ny a rien dautre que limplacable
dterminisme dune nature soumise aux lois de la conservation de lespce ; et cela pose la diffrence
ontologique existant entre la nature des fourmis, de celle des humains. La Nature prescrit lhomme
dassumer une libert de choix, incluant celle de limmoralit de lesclavage, ce qui ne peut tre chez
la fourmi. Vouloir projeter ainsi sur les fourmis ce concept anthropomorphique reviendrait sen
donner lexcuse, si le fait de tenter de trouver les origines de lesclavage, ne nous conduisait pas
galement buter sur les dterminants essentiels dune communaut institue. Lorsque lon dit en
effet, que lune (la communaut) ne pourrait exister sans lautre (lesclavage), on prend conscience de
lambigut de voir ainsi runis dans un mme espace deux entits, que tout devrait opposer et qui sont
jamais rattaches. Quelle sorte de logique lemporte ici et, est-elle lorigine de cette permanence ?
Sagirait-il du dsir dappartenance la communaut ou de celui dune soumission naturelle un tat
de fait, qui se prsenterait comme un quilibre ncessaire et oblig ? Pourquoi retrouvons-nous accols
comme dune mdaille son revers , parmi ces tres dont la raison gouverne les agissements et ce,
depuis le dbut des temps avec ce dsir de liens, des termes aussi antinomiques que ceux dexclusion
ou de d-liaison ? En lieu et place dunion et de cohsion, ncessaires pour toute confrontation de ses
membres avec linconnu et lextrieur ? Nous faudrait-il admettre que ces expressions, issues
ordinaires dun comportement daffrontement et de conflits, empruntent toujours une violence
naturellement exsude de la dynamique du vivant, et qui est aussi sa force ? En prenant conscience que
la violence est dans toute contrainte je sais que tout ce qui me force me tenir droite est dj
violence , nous savons toutefois que celle des guerres, ultime violence lgitime semble tre apparue
avec le terre elle-mme, et na pour finalit, selon linterprtation quen donne Pierre Clastres,
dcrivant une socit passionnment voue la guerre : que de maintenir de petites communauts
indpendantes, alors mmes quelles taient unies par un mme got : celui de labsence de roi, de
66
Mme les adeptes de lide de la naturalit de lesclavage sont daccord pour considrer quil est une
cration de lhomme, peut-tre permise et/ ou lgitime par les lois divines, de la nature ou de lvolution, mais renvoyant
bien aux lois humaines Grenouilleau Olivier, Et les hommes inventrent lesclavage , Sciences Humaines, mars 2011,
N 224, p. 48.

chef ou de prsident .67 Comme si la guerre dans ce contexte, navait eu pour rle politique essentiel,
que de poser les limites du pouvoir de tous, en traant les frontires des solidarits. La question se pose
nanmoins de savoir, quelle forme de guerre primitive existait rellement, ou bien si cette guerre ne ft
jamais quun modeste systme de vengeance destin disparatre devant les juridictions
modernes qutaient les chefferies, les royaumes puis les tats ? Et cette question nous renvoie
Hobbes qui peroit en lhomme cet animal naturellement agressif que la civilisation doit
domestiquer, sopposant en cela Rousseau qui considre quavant de sinstituer propritaire de sa
terre, lhomme ne pouvait qutre solitaire et pacifique donc bon. Ainsi lorigine des guerres sur
laquelle nous nenvisageons pas de dbattre ici, nous conduit nanmoins reconsidrer lhistoire
Africaine des XIe jusquau XIXe sicles, puisque cette histoire nous enseigne que lconomie dun
grand nombre de leurs tats militariss, tait base sur la guerre, guerre dont lobjectif avr tait de
razzier et capturer des populations dethnies diffrentes (mais pas toujours) de la leur, populations de
villageois ou paysans quils vendaient ensuite comme esclaves sur les marchs de la Traite. 68 Les
Romains agissaient de mme en asservissant leurs vaincus, mais leurs buts diffraient en ce sens que
ces vaincus ntaient quune part du butin, dont il fallait se dfaire dfaut de les tuer, dy trouver une
autre utilit (monnaie dchange ou de troc). Leurs objectifs les plus importants demeurant, la
conqute de nouveaux pays afin den recueillir les richesses, car ces nouveaux territoires ainsi conquis
pouvaient en outre servir de marches (no mans land) leur empire. Mais ceci ne justifiait en rien
quils fissent de leurs ennemis vaincus des esclaves, mme si cela valait mieux sans doute que de les
tuer.
Essayons de voir ce que recle prcisment cette notion de liens dappartenance au travers des
socits institues, avant que dexposer les raisons de la rupture de ces liens.
Des socits et de lappartenance

La socit et les rapports quentretiennent les individus qui la composent doivent tre penss
selon deux traditions. La premire tradition est celle qui va dAristote Hegel, affirmant le primat de
la communaut dans laquelle lhomme vient au monde et shumanise : il naccomplit pleinement son
humanit quen partant de cette communaut qui le prcde, lenveloppe et le forme. Les philosophes
comme Charles Taylor et Gadamer sen rclament pour affirmer lhorizon irrcusable de la
communaut ainsi que la force des liens dappartenance qui en dcoule, pour tout individu, et qui se
trouve consacre par le tradition.
Bien avant toute connaissance rflexive sur notre pass, affirme Gadamer, [] nous nous
comprenons de manire spontane, dans la famille, la socit et ltat o nous vivons . 69 Toute
ducation repose sur Tout ce qui est consacr par la tradition et par la coutume possdant une
autorit devenue anonyme, et notre tre historique fini est dtermin par le fait que cette autorit des
choses transmises et pas seulement ce qui se comprend partir de toujours puissance sur notre
action et notre comportement .

67
Clastres Pierre, Archologie de la violence ; la guerre dans les socits primitives, Revue. Libre. 1977. p. 7

68
Meillassoux Claude, Anthropologie de lesclavage, Ed. Quadrige, PUF, Paris 1998, 375 p.

69
Gadamer Hans-Georg, Vrit et mthode 1960, trad. Fruchon, Grondin et Merlio C Paris : Seuil, 1996, p.298.

Mais nous pouvons trouver tout aussi bien, dans ces liens communautaires qui soudent les
individus dcouvrant leur ralit et leur force dans lacceptation (libre ou force) des normes de cette
communaut, des individus refusant ces liens par une sorte de transgression, qui ne peut stablir qu
partir de la normativit. La norme, tant ce qui fixe le normal partir dune dcision normative
(Georges Canguilhem), devient le principe de partage entre le normal et lanormal. Elle renvoie de ce
fait cette prise de position qui la fonde et linstitue, et qui fait quon ne saurait penser le normal et
lanormal sparment lun de lautre. Lanormal ne lest que par rapport une rfrence, qui ellemme est lexpression dune prfrence. Et cette prfrence exprime elle-mme un choix qui, par son
lection rejette et exclue ncessairement dautre possibles. En somme lexclusion est le produit dun
processus par lequel la norme tant pose, aprs avoir tri et slectionn tout ce qui est conforme on
dclare la guerre tout ce qui en chappe. Cest en ce sens que Michel Foucault pouvait dire dans son
cours sur les Anormaux : Cest larme qui cre le dserteur, lasile le fou, et lcole le dbile
mental [] pas conformes . Nous y ajoutons, cest la libert exerce dans le choix qui fonde la
transgression et entrane lexclusion. De fait, chaque socit crant ses propres normes, dun mme
mouvement rejette dans ses marges et hors delle-mme ceux qui ne sy conforment point, et cest
ainsi que le barbare nat de cette non-conformit. Mais le barbare nat encore et surtout, de ces
schmes de penses acquis dans cette communaut aux dpens de notre propre originalit. Cest ce que
Jean-Louis Sagot-Duvauroux, dramaturge, scnariste et philosophe, exprime avec pertinence dans un
essai intitul : On ne nat pas Noir on le devient . Je peux dire que mon enfant mtis est un Noir,
mais ma femme Noire, ne peut pas dire que son enfant est un Blanc. Mon fils, qui porte le nom et la
culture dune famille franaise o lon compte vques, officiers [..] peut dire : Je suis un Noir ,
mais pas Je suis un Blanc . Comme tout le monde il doit parler pour tre compris, or il vit dans un
monde o ce nest pas la gographie ou la gntique qui dfinit le Blanc, mais lhistoire de la
suprmatie blanche .70
Comment stonner alors que lexclusion ne devienne source de violence ? De prime abord
contrainte, quand pour un membre de cette communaut, il faut choisir de se normaliser ou sexclure,
mais surtout violence faite soi mme ou violence subie, lorsquil sagit dun vritable tranger
nentrant pas dans le cadre de nos schmas et pour des raisons tenant lapparence extrieure, la
diffrence de langage bref comme si la norme devait en un instant se faire universelle . Cest alors
que par une espce de crainte de ne pouvoir accder au meilleur quon envie, et demeurer dans le pire
quon excre, prennent naissance conflits et guerres suivis de rapts ou de captures suivis de mise en
esclavage ou assassinats-cibls. Parce quon ne peut asservir le vaincu, et quon na que la force du
plus fort pour jugement, on use de ce droit, dans un contrat illgitime.
La seconde tradition part de principes individualistes que lon retrouve dans la pense des
libraux actuels, en particulier chez John Rawls et chez les libertariens tel Friedrich Von Hayek. Cest
celle de la pense contractualiste, qui considre les individus la fois comme tres uniques et
reprsentatifs du genre humain, mais surtout lments premiers, porteurs de droits inalinables partir
desquels se constitue une socit civile fonde sur le contrat. Des penseurs comme Hobbes ou
Rousseau en sont aussi les reprsentants en ce quils fondent la socit civile sur un pacte ou un
contrat. Aujourdhui en dpit de lextension de ces contrats qui sont devenus le fondement de nos
communauts, on ne peut sempcher de rappeler que toute socit ne peut exister que sur la base,
dune ingalit essentielle, que J. Rawls qualifie de lgitime, parce quil lassortit dun certain nombre
de principes thiques compensateurs. Pour ce philosophe en effet une socit juste, si elle assure
70
Sagot-Duvauroux Jean-Louis, On ne nat pas Noir on le devient, Ed : Albin Michel, Paris 2004, p 25. Ce
formatage de notre langage et de notre pense par lhistoire de la suprmatie blanche va profond et nul ny chappe. On
peut le dnoncer, le combattre, mais non sen passer, parce quon ne peut se passer du langage. Et quand bien mme nous
appliquons notre esprit la lucidit [] cest insuffisant pour endiguer le flot de cet hritage .

lgale libert des uns et des autres, doit rpartir ce quil appelle les biens premiers : ceux qui
concernent les droits de vote, libert de pense et avantages socio-conomiques de manire quitable
entre ses membres. Les ingalits ny sont lgitimes que si elles peuvent profiter aux plus
dsavantags, notamment, lorsque les performances conomiques permettent tous les individus
damliorer leur situation. Il en est ainsi des augmentations de salaires ingalitaires qui peuvent tre
justes lorsquelles bnficient aux plus comptents, car ceci amne plus defficacit et galement de
potentielles retombes positives sur les moins favoriss. 71 On en demeurerait sans voix, si cela ne
semblait tre vritablement le cas de la ralit quotidienne que nous connaissons en ce moment, ainsi
quon a pu le reprocher ce Kant du XXe sicle . Devrions-nous pour cela louer Rawls, pour
limmense retentissement de son contrat social, et linfluence quil exert ds lors sur les orientations
des politiques publiques ? Mme si lon cite les programmes sociaux en France des annes 1990, mais
plus encore la discrimination positive aux U.S.A, qui ne laisse dtre toujours bien perue, au
regard du second amendement (?) et des liberts individuelles, mais qui a permis dassister un certain
dveloppement des communauts dfavorises et notamment noires anciennement esclaves 72. Il nous
resterait cependant reconsidrer dans nos socits en crise, cette notion dindividualisme, longtemps
comprise comme un droit lexpression de ses potentialits, quand elle en vient contrarier, les effets
de ce que P. Rosanvallon nomme la communalit . Celle-ci ntant rien dautre quune juste
rciprocit procdant des liens que lindividu contracte avec sa communaut, et qui lui assure des
droits. En lieu et place le trickle-down , dont Rawls fut le thoricien a donn naissance au droit
limpudence des toujours-plus-riches sur ceux, moins dots (cognitivement) que la comptitivit
laiss sur le bord du chemin.
Pour nous rsumer, parler de lien conduit naturellement la question implicite de Rousseau que
nous avons dj voque : Quest-ce qui retient un esclave dans ses fers ? Approfondir ce concept
revient reconnatre des semblables , identifier des diffrents , et dchiffrer ces comportements
mettant en cause ces diffrences faites pour exclure, sparer le bon grain de livraie, linfrieur du
suprieur . Ou bien revient, sallier dans le but de saffirmer en tant que dominant, de tel ou tel
lment choisi de la communaut, autrement dit marquer sa prfrence . En fait nous tenterons de
redcouvrir les rgles onto-pathologiques qui sous-tendent les rapports stablissant entre les
matres et les esclaves avant leur imposition dfinitive, en statuts communs et diffrencis. On
sefforcera aussi par lintermdiaire de ce lien, de rendre compte avec une autre approche
anthropologique, quelques-unes des diverses acceptions du mot esclave, parmi dautres multiples
relevant du langage vernaculaire ou officiel, afin de mettre au jour les modes particuliers par lesquels
se sont effectus et poursuivis les diverses variantes du fait esclavagiste, de l'Antiquit nos jours.

71
Rawls John, Thorie de la justice, 1987, rdition, Paris : Seuil, coll. Points , 2009, et, Mestiri Soumaya,
Rawls, justice et quit, Paris : PUF, 2009, Sciences Humaines N 210, dc 2009.

72
Rappelons pour mmoire une des versions 1982 de ces principes. 1) Chaque personne a un droit gal un
schme pleinement adquat de liberts de base gal pout tous, qui soit compatible avec un mme schme de liberts pour
tous, et dans ce schme, la juste valeur des liberts politiques gales, et de celles-l seulement, doit tre garantie. 2) Les
ingalits sociales et conomiques doivent satisfaire deux conditions :
a) elles doivent tres lies des fonctions et des positions ouvertes tous, dans des conditions
dgalit quitable des chances, et
b) elles doivent procurer le plus grand bnfice aux membres les plus dsavantags de la socit . Sciences
Humaines.

De limpossible autonomie de lhomme


Pourquoi et comment lesclavage des humains nous permet-il dapprofondir cette notion de
lien ? Parce que lre chrtienne inaugurant une politique dexclusion ou de d-liaison, lencontre de
certaines catgories dhommes Africains noirs et Amrindiens, a ainsi rompu lunit du genre humain
en rcusant lide dhomme au sens contemporain du terme, et de son gale dignit devant Dieu. Celleci dfinie par saint Paul dans son pitre aux Galates : Il ny a plus ni Juif ni Grec. il ny a plus ni
esclave ni libre, il ny a plus ni homme ni femme ; car vous tes tous un en Jsus-Christ , se vit donc
abandonne au profit dune doctrine profane et profitable aux marchands, ce qui rvla la malignit
(ontologique ?) des hommes en proie aux intrts mercantilistes. Car en effet, ce sont les autorits
religieuses des XVe et XVIe sicles, qui ont donn le 8 janvier 1454 par crit, au roi du Portugal et aux
autres souverains europens, lautorisation de pratiquer massivement la traite et lesclavage physique
des Ngres pour remplacer les Indiens. Elles ont ainsi permis linstitution dans tous les tats dun
esclavage officiel et lgal, avec les consquences effarantes autant queffroyables quon lui connat.
Cest donc cette rupture sparant les humains, des esclaves infra-humains (sub-jectus) mme lorsque
ces derniers taient susceptibles de recevoir le baptme et lenseignement du Christ , qui nous
renseignera. En premier lieu, sur lexistence de cette contradiction flagrante avec lptre de saint Paul,
que Las Casas invoquera plus tard pour rcuser lesclavage ; en second lieu, sur cette exigence
insubstituable tout la fois historique et ontologique de ce lien dappartenance. Car paradoxalement
ces liens qui retiennent si troitement les matres et esclaves dans une configuration dtermine,
finissent par crer une socit au sein de laquelle bien des gards ceux-ci obissent des normes
dissociatives plus propres engendrer conflits et crimes , que prservatrices de la communaut.
On insistera encore sur le lien puisque dans toute communaut, dans la mesure o lon admettra
quun lien qui conforte lindividu dans ses assurances existentielles, est un lien dappartenance,
partag par lensemble de ses membres. Il laisse ainsi hors de ses limites ltranger (pas comme nous)
dont on se mfie, en tant que porteur dextranit. Ainsi en tait-il des Incas du Prou, dont les liens
dappartenance relevaient de la stricte observance des us et coutumes, qui leur permettaient daccepter
un destin de sacrifices aussi effroyable que celui dun cur offert aux divinits quon arrachait du
vivant de lhomme. Hlas ! En dpit de cet adhsion aux lois, il ne se trouva personne parmi eux pour
conjecturer de leurs augures, les malheurs qui allaient sabattre sur eux, du fait de la prsence de la
croix et de lpe des Espagnols. Et avec eux, ces autres malheurs que furent avec la subjugation de
leur race, lextinction de leur civilisation.
Ces considrations sur le lien, nous permettrons den dfinir les multiples aspects. Nous aurons
cur de cerner dans quelques configurations de lesclavage que nous allons rapporter (VI e et Ve
parties), les conditions dans lesquelles se ralisaient ltroite intimit inexplicablement insre entre
deux tres que le ressentiment aurait d sparer. A lencontre de la doxa officielle, et dans certains cas
on pourrait dans ce cas de figure avancer, quil pouvait en tre de lesclavage comme de lamre
ncessit du lien unissant drogu et dealer et ce dernier avec son commanditaire, et qui entrane que
lon renonce libert ou tout au moins son autonomie, dans la mesure o la rupture devient excision
chirurgicale privant dun organe essentiel. Mais on pourrait y voir aussi, comment dans certains cas
prcis et bizarrement, il sest agi de liens de haine et damour unis comme les deux faces dune mme
pice, ou encore de cette dpendance relle et pathologique, qui succde laccoutumance, et semble
indfectiblement greffe en un lieu, ou une histoire commune. Dans cette perspective dexigence
dautonomie et de libert revendique par lesclave, explorant ce ddale qui lenferme lintrieur de
la communaut, nous finirons par buter sur lun des paradigmes de notre modernit : il se trouve
aujourdhui que lhomme entour et tiraill par tant de liens divers (cosmiques, affectifs, etc.), sinscrit
malgr tout dans une singulire solitude. Pourquoi cela ? Serait-ce l lunique perspective du telos
singulier de ltre vou lindividualisme ? Olivier Rey, quand il nous convie observer lhomme
daujourdhui, parat en trouver la raison dans son acharnement se vouloir autonome en toutes

occasions. Comme si lautonomie tait devenue la nouvelle utopie de la socit, inaccessible de ce fait.
Ainsi nous parlant de ce paradoxe qui de nos jours constitue "les rfrences cardinales de l'individu,
lequel se prsente comme : "sujet libr du poids du pass, et de ces entraves, [] lindividu ne peut
accder une autonomie vritable sans se reconnatre li : li aux autres, li une socit qui lui
permettra d'exercer cette autonomie, li une histoire, li encore ses propres fantmes . Lauteur
nous permet tout la fois de considrer : la question de recouvrance si difficile de ce Lost
paradise , de cette autonomie relle perdue par lindividu, et en second lieu de considrer lesclave
transbord d-structur, du fait de sa d-liaison davec son environnement affectif, culturel et social.
Ceci nous permet de pressentir le contenu de ce lien universel qui le rattache dune trange manire,
celle de son alination , l'Autre, dans une socit qui lexclut, et dans lhumanit toute entire.
Cest donc en revisitant le sort de cet esclave au travers divers exemples, choisis en Afrique et aux
Antilles principalement, que nous aurons nous confronter cette trange nigme : notre peur
daffronter le changement (Cf. supra les vnements de Guadeloupe 2009). Sans voquer la chute
biblique des premiers temps, ni la drliction des temps modernes, nous lapprhenderons laune des
enchanements un habitus, ou au respect que nous inspirent la tradition, le respect des us et coutumes
partag par tous les membres. Comme si seul ce respect pouvait assurer la cohsion de lensemble, la
scurit du groupe uni contre ladversit la plus amre. Est-ce cela qui nous rendrait bien souvent si
timors ? Ou bien alors le confort dune situation matrielle acquise, et dont nous avons souci den
conserver les bnfices. Dune manire plus concrte et parce que ce lien sous-entend tout la fois,
rtention, asservissement et mme distension jusqu rupture, nous oserons cette question : pourquoi
nous parat-il si difficile de recouvrer libert, autonomie et dignit, en dpit des efforts de tous ceux qui
uvrent pour nous aider ? abolitionnistes dhier, lgislations daujourdhui ? Serait-ce parce quelles
sont trop entoures de non-dits, et que le diable se cacheraient dans leurs dtails ?

De linsociable sociabilit des hommes


On voit donc le lien nous guider de plain-pied dans le domaine du politique o se postule
l'absolue ncessit dune socit constitue quelle quen soit la forme dorigine, dune socit sans
laquelle lindividu dont il est question, ne peut prtendre jouer un rle fondamental sans adhsion
totale aux structures qui la dfinissent. Nous verrons quel fut celui de lesclave noir, cimentant par son
industrie des communauts aussi puissamment cohsives que les socits occidentales et dont les
activits forces furent lorigine de ces anciens empires coloniaux (Amriques du Nord et du Sud,
Antilles etc.).
Il est banal de penser que lhomme est un animal social, dans la mesure o il a besoin des autres
pour vivre ; dabord pour la satisfaction de ses besoins vitaux et essentiels (se conserver en vie), et
dautres plus tard tels la connaissance ou le savoir, qui accompagne les interrogations de toutes sortes,
et do procderont dautres besoins inhrents une nature voue la transcendance. La vision de
Kant rflchissant sur le devenir historique des hommes, nous parat intressante plus dun titre, tant
donn sa fine intuition de lhumain, qui lui a permis, sans avoir recourir un principe providentiel
voire un oprateur transcendant, de voir dans ce quil appelle linsociable sociabilit de lhomme
comme une ruse de la nature. Cette nature qui voudrait quen chaque individu sexert un jeu de
forces antagonistes tel, qu une disposition lassociation et lhumanit, rponde un penchant
ntre proccup que de son cher moi, autrement dit ses propres intrts gostes. Pour rendre
compte des effets de ces antagonismes, Kant dpassant lopposition entre une sociabilit naturelle,
harmonieuse, et une indpassable relation de conflit, est conduit envisager le dessein de la nature
non comme un principe constitutif mais dit-il, comme un principe rgulateur avantageux, sur le plan
moral et politique : Le moyen dont la nature se sert pour mener bien le dveloppement de toutes

ses dispositions est leur antagonisme au sein de la socit, [] Jentends ici par antagonisme
linsociable sociabilit des hommes, cest--dire leur inclination entrer en socit, inclination qui est
cependant double dune rpulsion gnrale le faire, menaant constamment de dsagrger cette
socit 73 Le couple oxymorique insociable/sociabilit semblable au couple amour-haine plus que
jamais dactualit, nous fait donc entrevoir dans ce besoin de sassocier, un homme paraissant
davantage guid par des considrations dintrt et dopportunisme en faveur de sa propre personne,
que de sentiments moraux daltruisme et de solidarit lgard dun commensal. Mais si lhomme
manifeste cette autre propension sisoler, se soustrayant aux autres, cest parce quil retrouve ce
sentiment goste et insociable qui le pousse vouloir tout diriger dans son sens nous dit
Kant, donc entrer en conflit avec dautres rsistances. Nanmoins le ct positif de laffaire est que :
[] Cette rsistance [] le porte surmonter son inclination la paresse, et, sous limpulsion
de lambition, de linstinct de domination ou de cupidit, se frayer une place parmi ses compagnons
quil supporte de mauvais gr mais dont il ne peut se passer. [] Par cette voie, un accord
pathologiquement extorqu en vue de ltablissement dune socit, peut se convertir en un tout moral.
Sans ces qualits dinsociabilit, peu sympathiques certes par elles-mmes, source de la rsistance que
chacun doit ncessairement rencontrer ses prtentions gostes, tous les talents resteraient jamais
enfouis en germes, [] dans une concorde, une satisfaction, et un amour mutuels parfaits ; []
remercions donc la nature pour cette humeur peu conciliante, pour la vanit rivalisant dans lenvie,
pour lapptit insatiable de possession ou mme de domination. Sans cela toutes les dispositions
naturelles excellentes de lhumanit seraient touffes dans un ternel sommeil. Lhomme veut la
concorde, mais la nature sait mieux que lui ce qui est bon pour son espce : elle veut la discorde. 74

O lon voit en cet accord pathologiquement extorqu comme une contribution ce pseudocontrat, masquant la servitude consentie des hommes (Cf. La Botie), et ladhsion de lesclave noninstruit (entendu comme absent de toutes autres proccupations que lui-mme), timor et satisfait de
son sort. O lon voit encore dans ce penchant naturel de lhomme entrer en conflit avec lAutre, la
consquence dun apptit insatiable de possession et de domination nous pouvons ajouter
darrogante impunit , signant les attributs que tout matre esclavagiste revendique comme naturels.
Mais lhomme est un tre minemment moral nous dit encore Kant, quon applaudit pour la justesse
de ses observations et cela mme lorsquil entrine, cet apptit insatiable de possession et de
domination au nom duquel il se rvle pleinement, et surtout quant il introduit avec la nature ce
principe providentiel de transcendance, qui fait de lhomme cet tre minemment moral, mais qui peut
choisir de faire le mal. On pourrait tre sduit par lvidente et partant, la clart de la dmonstration,
sans que cela ne nous empche dopposer une autre disposition, qui est celle dune indniable
perversion et gosme de cet tre, jouet de forces antagonistes qui font que tout la fois, il veut une
chose et exprimenter son contraire sans doute dans son effort dappropriation du Tout . Et cest
ainsi quil veut sassocier et dun mme mouvement briser les liens qui le retiennent dans cette
association. Kant choisi cependant de nous rassurer : [.] cette grossire disposition naturelle au
discernement moral, peut avec le temps tre transforme en principes pratiques dtermins (Cf. Sade
et sa martre nature guidant le mal). Il demeure que nous adhrons plutt au propos de Freud qui
voyait en lhomme, et avant mme que les tragdies de la Seconde Guerre Mondiale, nen dvoile
l'abjecte cruaut :
73
Kant Emmanuel, Ide dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique 1784 in Opuscules sur lhistoire,
trad. S. Piobetta, d. Flammarion, coll. GF , 1990, p.74-75.

74
Kant E, Idem., p 54

[] Lhomme nest point cet tre dbonnaire, au cur assoiff damour, dont on dit quil se
dfend quand on lattaque, mais un tre au contraire, qui doit porter au compte de ses donnes
instinctives une bonne somme dagressivit. Pour lui par consquent, le prochain nest pas seulement
un auxiliaire et un objet sexuel possibles, mais aussi un objet de tentation. Lhomme est en effet, tent
de satisfaire son besoin dagression aux dpens de son prochain, dexploiter son travail sans
ddommagement, de lutiliser sexuellement sans son consentement, de sapproprier ses biens, de
lhumilier, de lui infliger des souffrances, de le martyriser et de le tuer. Homo homini lupus : qui
aurait le courage, en face de tous les enseignements de la vie et de lhistoire, de sinscrire en faux
contre cet adage ? [] 75

Kant nous dit aussi, et cela tempre son propos, que la civilisation (kultur) permet dlaborer, de
sublimer, de dominer le caractre instinctuel de lhomo hominis lupus . Toutefois il parat difficile
dimaginer, lhomme (mme bouscul par la ncessit) du dbut des temps, possder un tel degr
dapprhension aigu de la nature psychique de ses contemporains. Apprhension qui serait double
dune constance mettre en uvre tant de stratgies dune intelligente perversit, et sexerant dans la
conduite de ses intrts. Lvolution des consciences dans ces socits choue nous donner le change.
Nous pensons quil s'est agi surtout, d'une ncessit matrielle voire conomique 76 imprieuse, qui fut
ds lors quune conscience collective a commenc merger dun groupe , lorigine de la
formation de bandes et clans, de tribus, puis dtats et Nations partout sur la plante. Rien, ni personne
nayant pu empcher plus tard, les-dits tats de cautionner des rgimes despotiques, absolutistes,
totalitaires ou rputs dmocratiques comme Athnes.
Une des thories de T. Hobbes nous claire sur lun des fondements de la socit daujourdhui,
savoir que : la condition naturelle du genre humain avant que des individus rationnels ne dcident
de vivre ensemble sous lautorit dune puissance commune, ltat est une juxtaposition dindividus
solidaires, dlis et rivaux, en tat de nature a-sociale et violents, o ces individus sont en guerre
permanente les uns contre les autres du seul fait que : Tous ont un droit gal sur toutes choses, et
mme les uns sur le corps des autres . On y devine lindividu naturellement dissoci de tous les
autres, jusqu ce que la raison entendue comme capacit de calcul rationnel, donc facult de peser
les avantages dun comportement sur un autre , le conduise avec ces autres humains sortir de ltat
de guerre naturelle pour crer avec le contrat (convention), ces liens qui autorisent la vie commune 77.
On ne peut sempcher de penser, que les auteurs du XVIII e sicle obnubils par le mythe de ltat de
nature aient finis dans limpasse de ltat isol de lhomme, avant que napparaissent les socits.
Aristote paraissant plus averti pensait que lhumanit commenait au sein de la relation hommefemme, village-cits, mme sil ne se proccupait gure de lantriorit de ces relations. Il demeure
quau XVIIIe comme au XXIe sicles, il ny avait pas lieu de parler de liens sociaux pralables,
ncessaires et constitutifs, puisque comme lassurait Hobbes, lindividu existait avant, et hors de toute
relation avec tous ceux qui lavaient prcd, et mme enfant !
75
Freud S, Malaise dans la civilisation 1930), trad. Ch. Et J. Odier, d. PUF, 1989, 13e d. 1994, p. 64-66.

76
On sait que toutes les socits esclavagistes sinsrent dans un systme conomique domin par la main-duvre
physique, car il faut des bras pour tout ; et donc lapparition des machines au XVIII e en Angleterre a pu jouer un rle
prminent en faveur de labolition, lesclave tant devenu inutile .

77
Gnreux Jacques, La dissocit, Paris : Seuil, 2006, p. 206.

Nous montrerons avec Marx, comment du seul fait de poursuivre la vaine utopie dun bonheur
galement partag, mais surtout en raison des ingalits engendres par leur zle accumuler des
richesses, que tous ceux dont lgosme va de pair avec leur individualisme, sattachent en fait
raliser un no-esclavagisme moderne, dj accept ou assimil leur corps dfendant pour certains
dentre nous.
Mais parler de liens ou de rseaux nous ne pouvons voir ici de diffrence. Car la juxtaposition
ou collection dindividus solitaires de Hobbes, qui a abouti de faon contradictoire ces rseaux, na
jamais empch quune guerre permanente ne les portent les uns contre les autres. Nous pourrions voir
dans les prmices de la thorie du Lviathan, thorie pure du Pouvoir, le fondement dune lgitimit,
fonde sur le choix quont fait les hommes de cet assujettissement volontaire, parce que destin se
prserver de leur propre violence primordiale, de leurs apptits intrinsques de domination.
Contrairement Rousseau, Hobbes ne concevait pas de rbellion possible contre un souverain
manation dhommes, mme sil lui arrivait de privilgier lintrt de personne naturelle aux
dpens de la collectivit des sujets. Car il pensait que les calamits engendres par la transgression des
lois promulgues par le souverain, surpassaient de loin le bien-fond des protestations mises.
Loccasion nous sera donne dexaminer tout au long de cette thse la faon dont ce droit naturel
de rbellion contre linjustice et les mauvais traitements des planteurs-despotes aux Antilles, sest
avr tre le pire des crimes desclaves, en ce quil constituait un danger mortel pour la communaut
de planteurs, qui ne pu jamais reprsenter plus que le dixime de la population toute entire de ces les.
Ces planteurs pouvaient voir dans toute rbellion une mise en pril de ldifice complet du systme
esclavagiste dans ces les, et pour sen prserver, adoptaient ces conduites extrmement mortifres. De
fait leurs abus din-humanit, sexpliquait par ces rflexes irrationnels, succdant la peur et qui hors
de toute mesure annihilait tout comportement normal. Ceci permet dexpliquer que les
marronnages auxquels ces comportements inhumains donnaient lieu, aient constitu bientt le seul
recours possible pour les esclaves dsireux dchapper aux chtiments. Plus encore, que ces
marronnages aient pris lampleur ncessaire, pour mener au final ltablissement de la premire
Rpublique noire de Hati-Saint-Domingue. Cest donc, en raison de lapprhension que les planteurs
avaient de leurs esclaves, quils choisissaient de les prendre pour des res-mobiles sur lesquels ils
pouvaient sattribuer le droit de vie et de mort. Et cest ainsi quils justifirent leur folie destructrice.
On ne peut comprendre ni admettre pour autant, que lallgeance du Premier des Noirs au Premier
des Blancs de Toussaint-Louverture ait pu conduire ce dernier une mort infmante, dans le froid et
la faim du cachot dune petite localit de France. Napolon 1 er ne voulant en aucun cas tre associ
dans la pratique dun esclave, Noir qui plus est et qui avait son actif la dfaite militaire de son camp.

De la modernit et de ses nouveaux liens


Comment des liens nouveaux pourraient-ils encore servir l'engagement dans l'tre, quand une
multiplicit de possibles soffrent nous ?
Comment pourrions-nous vouloir dune autonomie qui nous restreigne ? Quand des liens
nouveaux censs raliser notre inscription dans une vie mme une vie dans laquelle ne se
prsenteraient plus que des pulsions instinctives et gostes propres lanimalit la plus pure , nous
asserviraient plus solidement que jamais ? Car considrer les effets de lindividualisme
contemporain, qui voit en lhomme un individu renvoy sa propre singularit pulsionnelle, sociale et
ontologique, on constate combien la rationalisation dont se rclamait Hobbes a favoris son

isolement, le mettant au bord dun questionnement existentiel, lequel se traduit par un inconfort
permanent , nous dit Juan Roy de Menditte :
Cette libration de lindividu et lintrt quil se retrouve devoir porter lui-mme, comportent des
consquences sociales nfastes. Il sagit, dans la mesure o cet individu est confront une apparente vacuit de
son tre, soit de son effondrement sur lui-mme (la dpression), soit dune consommation psychologiquement
compensatrice, soit dune tendance gotiste. En dautres termes, cette exprience lincite, dans bien des cas, se
dtourner de la vie sociale, refuser dassumer ses fondements psychologiques et existentiels et participer, avec
ce que cela entrane de dangereux au niveau cologique et dmocratique, la consommation compulsive
autrement dit, surconsommation. 78

Il nous faudra, en prsentant quelques-uns des aspects de la vie ordinaire tmoignage du


renouvellement dans des formes indites du fait esclavagiste et de son enracinement, montrer
comment dj, et ds l'enfance d sans doute l'ducation, l'instauration d'un rapport de perptuelle
soumission aux dsirs que suscite le march et de son corollaire la consommation, illustrer une
certaine dlusion de lautonomie. De cette autonomie socle de lthique kantienne, qui voudrait que
tout tre que la raison gouverne, puisse se librer des forces de la nature, pour se donner sa propre loi
auto-nomos morale videmment.
De la consubstantialit de lesclavage et de sa rationalit
Un autre aspect fondamental du pourquoi lesclavage, va nous conduire sur le versant de sa
consubstantialit ontologique, et loppos de luniversalit de la raison et du rationalisme occidental.
Ceci nous permettra de considrer nouveau, la forme principielle dun phnomne qui a concern
tout ce qui est humain sur terre et probablement ds le nolithique, quand, d au dveloppement de
lagriculture et de llevage les hommes sont devenus sdentaires, ont engrang des rcoltes, constitu
des rserves et exploit des troupeaux. Ds lors il ne sest plus agi pour eux que daccumuler, puis
daugmenter leurs biens ; la fructification de ces biens et leur accumulation constituant ce
quaujourdhui on vnre si particulirement : le Capital primaire. Ainsi sest effectu dans un
continuum de guerres mondiales de naissance et effondrement dempires coloniaux, la puissance des
Etats esclavagistes. Nous aurons considrer comme corollaire de ce phnomne apparu avec
lmergence des tats-Cits, la rationalisation de lesclavage qui sest poursuivie tout au long des
sicles. De rationalisation il en sera question encore, quand nous nous demanderons en fin de
parcours ; si la crise qui agite les esprits aujourdhui nest pas plutt celle : 1) de la raison humaine ? 2)
de la raison occidentale ? 3) de la vrit en Occident ?
Toute crise est prometteuse, car elle porte en elle des germes de dynamisme et lments
nouveaux, qui constituent le moteur dialectique permettant de la dpasser. Mais on souponne que la
crise de la rationalit qui nous parat tre celle de linstrumentalisation de la raison, remonte pour
certains Aristote (Heidegger), pour dautres Galile (Husserl). Peut-on croire que dajustement en
ajustement, nous serions encore au milieu du gu, faute de navoir trouv la working hypothesis
adquate, et faute surtout dune heuristique que nous dcouvrons pour lheure en berne ? Cette crise
culmine aujourdhui encore, avec deux courants contraires : le scientisme et lirrationnel. Du
scientisme on dira quil est une idologie portant haut lobjectivisme scientifique pour proclamer : Il
ny a de vrit que celles tablies par la science . Quant lirrationnel, on constate quil se prsente
chez un individu moderne, comme son envers ngatif, tant ce dernier est dsireux de trouver dans les
diffrents parcours spirituels initiatiques quon lui propose, un sens sa vie. Et cest bien ce qui le fait
78
Menditte J. Roy de, Pourquoi nous intresser la question individualiste ? , texte paru dans les travaux du
groupe Individualisme contemporain , Comit Scientifique dATTAC, Colloque Lindividu et ses identits de
lEHESS du 8 fvrier 2007, p 2.

adhrer des thses qui tiennent davantage de la mystification- pour tre tires de limagination
dexperts en manipulation , que de paroles de Bon Pasteur conduisant son troupeau vers la
lumire.
Nous avons donc exposer ce qui suit : linstinct de conservation a prvalu dans les temps
primitifs, pour que lentraide et la collaboration entre individus, puissent assurer la permanence de
lexistence des nomades devenus sdentaires. Toutefois, dautres sicles de rationalisation socitale et
conomique, ont permis cette autre permanence de lesclavage, du fait de linstitution de lois
sclrates, rifiant lhomme les excluant par la mme de la vie de la communaut, o seule lotium se
devait dtre considre. Il sagissait en bref dune socit o lAvoir principalement mritait quelque
attention. Il nous faudra donc, considrer dans le vaste panorama spatio-temporel qui se prsente
nous, ces diffrents statuts de lesclave dfinis plus haut et qui ont prsid aux diffrentes formes
dvolution de lesclavage. Ceci tant destin nous permettre de distinguer, parmi les formes les plus
pures nous dirons les plus dures de lesclavage, celles qui seront directement rattaches la
production par le travail, et ignorantes de la dignit de ltre-homme. Ces formes extrmes tant
exclusivement bases sur lconomie (esclave-outil), nous permettant par ailleurs de dterminer par la
voie de la comptitivit-rentabilit, cet autre asservissement complet lAvoir. Cet Avoir qui se
prsente comme une consquence de la marchandisation totale de lindividu, quon veut parcelliser
dans le but dun rapport optimum. Nous tenterons de montrer aussi par le biais de cette
consubstantialit, comment lide mme de lesclavage est advenue en ce monde partir de ce modletype que nous pensons connatre, celui de lesclavage aux Antilles fond sur la traite ngrire des XIV e
et XIXe sicles. Mais encore, comment lide mme de lesclavage sest rpandue dans la chrtient.
Cependant outre les notions de lien concourant lesclavage, les termes d'autonomie entendu
comme le prdicat de celui qui use de lexercice de son libre-arbitre qui permet de choisir ses rgles ,
de libert dans les limites de la simple raison, et leur antithse domination et soumission/alination,
constituerons les matres mots de cette thse. Ce faisant nous souhaiterons dvoiler, d'une part,
comment : dans la copule matre / esclave que la dialectique hglienne nous permettra d'embrasser
, sest ralise larticulation, autour de trois aspirations de l'tre : lAvoir, le Savoir et le Pouvoir,
pour lhomme social, lhomme politique et lhomme religieux, et comment par la mme occasion se
dsintgrait la vie de lesclave. Et plus mtaphysiquement, comment limprieuse obligation de
l tre-l , conduit aujourdhui cette drliction heideggerienne, propice lacceptation sans
rflexion de tous les totalitarismes, qui se parent des vertus lnifiantes du bien-tre . Cest alors que
nous nous rjouirons de tout ce temps vol aux loisirs et la paresse.
A parcourir les jalons de cette reconqute, nous verrons que simpose encore et dvidence, ce
postulat dj voqu: Quelle que soit la perspective que lon adopte ; philosophique, politique, il
semble que lesclavage ait t, est et sera toujours une ncessit irrcusable .

CHAPITRE III
CONSIDRATIONS SUR LE DSIR COMME MOTEUR-PREMIER POUR LHUMANIT ET
FILIATION DU DSIR LESCLAVAGE
Nous allons pour dbuter ce chapitre, revenir sur cette ncessit organique et vitale
dassouvissement de nos premiers besoins. Ceci pourra nous conduire son dpassement dialectique,
en nous permettant de nous intresser la domination, objective par un dsir dmesur, une
domination toujours suivie de l'appropriation de lobjet de ce dsir. Nous envisagerons son effetmiroir sous l'angle de la conscience de soi, conscience de soi qui ne peut exister, sans la reconnaissance de lAutre. Ceci signifie qu faire le tour des attributs intrinsques du dsir en tant que
concept philosophique, on perdrait de vue notre objectif principal : lesclavage, si lon navait pas dj
lintuition de cette filiation menant du dsir la possession de lAutre, en tant quessence du soi .
Ceci justifie si len tait besoin que nous tentions dexpliciter en quoi le dsir, constitutif de ltre est
lune des clefs de notre asservissement partout, dans tous les temps.
Du dsir anthropophagique de l'Autre sa reconnaissance en tant que sujet porteur de la dignit
humaine.
Nous aurons parler de l'excs de nos dsirs et du contentement prouv vouloir les assouvir :
vite, tout, et tout de suite ! , ceci illustrant le comportement primal de lindividu en gsine dans ce que
Ren Girard a appel la crise mimtique. Dans un tel processus nous informe-t-il , si deux individus
dsirent la mme chose il y en aura bientt un troisime, un quatrime, pour les imiter, et le processus
aboutira un effet de boule de neige. Lobjet vite oubli, nempchera pas les rivalits mimtiques de se
propager malgr tout, laissant le conflit mimtique de se transformer en antagonisme gnralis, dans le
chaos et l'indiffrenciation. En rsultera on peut le concevoir, cette [] guerre de tous contre tous de
Hobbes. Cette avidit de tout temps, nous fait vouloir supprimer l'Autre intentionnellement, dans le but de
sapproprier de faon mtaphorique (ou non) son existence mme, dans ce quon nomme un amour
fusionnel qui ne peut sexprimer sans la dvoration de cet Autre. Car, ayant ainsi assimil sa substance ( la
manire des guerriers primitifs), nous sommes convaincus que cette absorption nous confre une puissance
ingale, et licence dacqurir des droits supplmentaires, qui dans le cas de lesclavage sont ces profits
indus. Cest ainsi que nous parvenons dominer lAutre et affermir cette domination par le moyen du
consensus socital. Et cest ainsi, que nous entendons parler du dsir, dabord en le dissociant du besoin car
il est dsir humain, puis en montrant par son dpassement sa filiation avec lesclavage.

Du concept de la re-connaissance dans le cadre dune sorcellerie anthropophagique en


Afrique
Le mot anthropophagique dans le titre de ce paragraphe, nous incite en dpoussirer le
concept, en envisageant son acception symbolique dans les communauts africaines dhier et
daujourdhui. Il est utile de rapporter pour ce faire, linterprtation que donne B. Lolo psychiatre et
anthropologue Camerounaise de la prgnance de ce quelle nomme sorcellerie anthropophagique
, dans son analyse de lontognse de lhomme africain. Cette sorcellerie est pour lhomme africain
une faon de se constituer, tout en luttant contre langoisse dune mort que dlivrent les forces de la
nature en rigeant un rempart de puissances tutlaires mdiatrices : sorciers, anctres, pres et frres
voire des dieux. En Afrique, lontognse conduit un systme animiste originel, o lon doit
considrer lexistence de deux ennemis de lhomme : la Nature, et lhomme lui-mme dans ses
activits groupales.

Comme deuxime ennemi, un groupe se prsente aussi puissant quun autre et va concurrencer
Dame nature . La domination par Dame nature nest plus de lordre du symbolique, elle devient
une ralit que lhomme peut se reprsenter. Le dieu peut shumaniser, de la mme manire la coalition
contre la dame nature nest plus primordiale. Lhomme peut assujettir son frre. Il peut avoir un
droit de vie et de mort sur lui. Il peut le rduire en esclavage [] Nous pouvons suggrer que cest la
rencontre de deux groupes [] qui fait quun type diffrent de domination va sinstaller, plus propice
lesclavage, et aussi la science et la civilisation .79

Cest ainsi que la Nature tant lennemie de lhomme, une hirarchie stablit entre ces deux
ennemis, poussant lhomme matriser la Nature en faisant natre la Science. Lauteure considre que
la religion animiste africaine sest mtamorphose partir des traites ngrires et musulmanes, quand
les ngriers sont apparus avec une couleur de peau diffrente, et quils ont agi au vu et au su de tout le
monde tuant comme mre nature , puis disparaissant. Il est encore dit que, lanthropophagie
entretient ncessairement une aspiration la vie dans la communaut, qui passe par labsorption
(ngation ?) de celui qui soppose la vie (le vaincu, lopposant), et cest ainsi que :
La pense magique devient une ralit. Parce que le groupe possde dj une petite
organisation avec un chef, le monde invisible sera hirarchis avec des forts et des plus faibles, mais
surtout avec les plus anciens et les moins anciens. Les chefs en pactisant plus ou moins avec les
ngriers, vont asseoir le systme des anciens et des anctres tout puissants. Cest la tradition, le
systme de sorcellerie anthropophagique de base .80

Comment cette lecture anthropologique du sujet nous ramne-t-elle dans la prennit de


lesclavage des socits africaines anciennes et actuelles ? Il ne sagit ni plus ni moins, que de la
restauration dun pouvoir auparavant dvolu au dieux, et qui du fait de la dfaillance de ces derniers
ont t repris par les anciens. On nomme ainsi, le Pre puis le Frre qui sont les plus autoriss pour
sen prvaloir, mais sont aussi facilement remplaables dans le cas dune disqualification. On dcouvre
galement, que pour rpondre une angoisse de mort et de disparition, le groupe se reconstitue
ragissant et ngociant avec Dame nature , autour de celui qui recevra lusufruit du pouvoir,
autrement dit la reprsentation symbolique (ou lincarnation) de dame nature. Dans une telle vise
contextuelle, on peut se demander si lhomme blanc qui a tu des Noirs, si lhomme Blanc qui a pu
tuer les Noirs et disparatre, est un dieu pour lAfricain, ou seulement un modle inaccessible. Il nous
est permis denvisager que lesclavage et la traite des Africains, quand ils sont lindice dun rapport de
forces avec Dame Nature pour la survie de lhomme, ne sont pas insignifiants. En effet, la Traite ne
sest pas faite dans le cadre dune rencontre de type guerrier o lon cherche tuer lautre au risque de
se faire tuer, mais dans cet autre contexte monstrueux o laction prvaut : Je te prends une partie de
toi, je te coupe, javale une partie de toi que tu ne reverras plus . Et ceci fait apparatre la mutilation
du groupe, ramenant celui-ci une obligation dincorporation, o les uns mangent les autres, comme
lenfant qui, pour les besoins de sa construction aspire manger sa mre.
De telles allgories peuvent nous convaincre sil en tait besoin, de ce que lexcs de dsir ou
davidit, sous quelque habillage que ce soit, peut reprsenter comme force pour lanantissement de
lAutre. Surtout quand cette apprhension par incorporation, qui sest inscrite dans la tradition
79
Lolo, Berthe. E, Sorcellerie, une autre religion ! Les cahiers du GRAPPAF, n29, 2008 : Par ltre mon frre,
Paris : LHarmattan, p.43-59.

80
Lolo, Berthe. E, Idem

africaine, a permis que soient envisags sans remords ni scrupules lesclavagisation des peuples
africains, par dautres Africains prenant part la Traite. Nous verrons comment pour lhomme Africain
de notre modernit, les ressorts primitifs ntant plus oprants, lhomme Africain use encore de la
sorcellerie, transforme en une source dassurance et de rconfort dans des situations dexploitation et
de perscution, rsultant de la faillite des politiques dans lesquelles sont jetes les couches populaires
et pauprises. La sorcellerie perdure tel un moyen de survie, non seulement pour les dshrits, mais
encore pour les autorits publiques qui ne craignent point dutiliser ces forces occultes et les manipuler
par pour consolider leurs pouvoirs sur leurs sujets dsempars, et accumuler des richesses. B. A.M.
Kungua81 dplore : cette inflation de la sorcellerie ou cette monte stupfiante de la religiosit
populaire, sur fond dun processus souterrain de re-traditionalisation . Ce retour vers des schmes
religieux connus, vers des dieux tutlaires et protecteurs, est devenu pour un Africain vivant une
situation misrable et chaotique, un dernier recours. Comment ne pas admettre quil se trouve dans
cette ngativisation de lAutre, ce fond dangoisse li au refus signifiant de la mort, qui est
dpossession totale et irrversible ? Lhomme blanc nest plus un modle inaccessible, et
laccumulation des richesses matrielles est Pouvoir.
Du dsir anthropophagique la reconnaissance de l'Autre. Autrui comme conscience de soi
Mais il semble exister une autre interprtation de ce paradigme. Si la sorcellerie, constitue
aujourdhui la matrice primordiale dans laquelle les couches populaires africaines comprennent, vivent
et se battent, pour loigner les occasions de mort prcoces, ce quon nomme re-traditionalisation, peut
permettre dinterprter le processus de subjectivation du sujet Africain. Ce processus induit par ses
conditions de vie prcaires et son incapacit laborer une vision globale et cohrente de sa
renaissance , se dcline comme une crise momentane de la raison et se dploie la manire dun
mur protecteur. Mais cela ne pourrait-il galement signifier que sa vision hostile de lAutre, ne serait
que le rsultat dune perte de conscience de soi ? La conscience de soi nest pas en effet, seulement
connaissance de soi, mais dabord conscience de sa propre subjectivit et de sa libert. En effet si
jexiste cest que parce quil y a lAutre, et cest en me mesurant lui que je peux prendre conscience
de ma propre existence. Dans cette confrontation lAutre en tant aussi conscience de soi, est le miroir
qui me rvle et me fait exister. Ce quAristote rsume en disant : Par consquent, la faon dont
nous regardons dans un miroir quand nous voulons voir notre visage, quand nous voulons apprendre
nous connatre, cest en tournant nos regards vers notre ami que nous pourrons nous dcouvrir,
puisquun ami est un autre soi-mme . LAutre est mon semblable, un autre moi autre que moi, une
conscience, une libert et une existence par-del lessence. Jai besoin de la mdiation dautrui pour
tre ce que je suis disait Sartre. Mais plus encore, dans laffrontement si jignore la subjectivit
dautrui, si je ne le considre pas comme une personne capable dagir en obissant la reprsentation
des lois, cela veut dire que je le mprise, et je produis ainsi une somme dinjustices et de souffrances.
A cause dune privation cette conscience de soi je passerais donc par ces moments dindignit o le
calcul froid et la perversion plutt que la raison lemporteraient, dterminant la capture puis la mise en
esclavage. De fait, comment dire je si lAutre ne se distingue pas de moi ? Car je est aussi
lAutre. Mais comment prouver cette distance entre je et je , si ce nest en le dominant, en le
mettant ma disposition ? Existerait-il une autre faon de dominer mis part lamour ? Mais lamour
lui-mme peut tre domination : le phnomne parthnogntique nexistant pas dans la cas des
humains, toute pro-cration nest-elle pas imposition ? En dehors de cette pro-cration, et dans le jeu
sexuel : je domine en ce que je veux (dsir), et jobtiens, en ce que je conquiers. Et dans ce
cas il me faut admettre que ce n'est que lorsque le dsir se porte sur un autre dsir qu'il devient dsir
81
Kungua Benot Awazi Mbambi, De la post-colonie la mondialisation no -librale, Ed : LHarmattan, Paris
2011, 204 p.

humain, et que seul un dsir humain le dsir de l'autre peut confirmer mon existence comme
existence humaine, lui confrant sens ou valeur. Il me faut ainsi admettre, que dsirer le dsir de l'autre
c'est dans un mme temps, affirmer que je suis ce dont l'autre manque, et me poser moi-mme comme
manquant. On en dduis que cette dialectique du dsir ne peut que rendre imprieuse -- tout la fois,
une lutte pour la re-connaissance au travers de l'instauration d'une relation dominant/domin,
Matre/Esclave --, et labsolue ncessit de cette relation dans laquelle soriginent tous les remugles de
possession-domination, quels quils soient. Y aurait-il donc l, lessence de tout esclavage ? Quelle
action en effet pourrait se passer damener lAutre rsipiscence ? Serait-ce la rciprocit qui conduit
la solidarit ? Ou bien la ncessit qui lemportant permettrait dexpliquer la prennit de lesclavage ?
Nexisterait-il donc dautres voies amenant la conscience de soi ?
Hegel : le dsir et la reconnaissance
Mais coutons ce que dit Hegel de cette conscience de soi, quand on y suppose la suppression de
lAutre en tant que vie indpendante, et dans lavnement du dsir : La conscience de soi est en soi et
pour soi quand et parce qu'elle est en soi et pour soi pour une autre conscience de soi ; c'est--dire
qu'elle n'est qu'en tant qu'tre reconnu , ce qui signifie qu'on ne peut avoir de conscience de soi, qu'en
tant qu'tre reconnu. Ceci nous ramne, vers cette mtaphore fondamentale du matre et de l'esclave,
et de la lutte mort entre deux protagonistes, reprsents par : le matre qui joue sa vie et l'esclave qui
dsirant vivre, sacrifiera sa libert. C'est dun profond dsir de re-connaissance que nat cette lutte
mort originelle. De ce point de vue nous pouvons calquer sur ce schma la problmatique de
lesclavage, en osant tout dabord cette question : pourquoi et comment cette re-connaissance sest-elle
accomplie dans la lgitimation dun Pouvoir destructeur et dstructurant ? Dit autrement pourquoi la
force prime-t-elle le droit (mme avec des religions prnant lAmour de lAutre), dans toute entreprise
humaine dont le rsultat est prdation et dni de lAutre ? Serait-ce parce que la force effraye utilement
les mes naves ou simplement normales 82, rendant ainsi la victoire et la mise merci plus facile
puisque la force est coercition et violence ? Ou bien que toute vie mme misrable est prfrable la
mort ? Quen est-il par ailleurs de la rbellion ? En sommes-nous aujourdhui capables comme nous
sommes aptes discerner ce pouvoir dstructurant ?
De cette re-connaissance de lAutre que Hegel nous rvle dans la dialectique du matre et de
lesclave, et la perspective historique de sa conception de lesclavage, on retient donc : quon ne peut
reconnatre celui que lon possde, car la possession signifie aussi privation de libert ; et ainsi
labsorption de lAutre ne pourrait que nous priver de cet Autre, aussi srement quil ne saurait
revivre en nous autrement que par magie . Et ceci marque bien la distance que nous impose toute reconnaissance de lAutre que nous le possdions ou pas, mais rvle en mme temps, cette
contradiction que nous avions aborde plus haut : le dsir est aussi et principalement incorporation.
Quand ce que vise en dfinitive tout dsir : conserver l'unit du Moi en vitant la schizophrnie que
vaudrait lhomme lincompatibilit avec ce Moi, et qui permet de retrouver un dsir. Dsir portant
d'abord sur des objets simplement vivants et sensibles comme c'est le cas lorsque ce dsir se confond
82
Citons Frederic Douglass qui, dans son autobiographie nous parle ainsi du changement de comportement de lune
de ses matresse-propritaires, informe des avantages que lon pouvait trouver lesclavage en usant de la contrainte et de
la force : Ma nouvelle matresse tait exactement telle que je lavais devin lorsque je lavais aperue la premire fois
sur le pas de sa porte. Son cur le plus doux qui soit tait ptri des sentiments les plus nobles. Avant moi elle navait
jamais possder desclave et avant son mariage, elle navait pu compter que sur son propre travail pour gagner sa vie.[]
Hlas ce cur tendre nallait pas tarder sendurcir. Le poison fatal de lirresponsable pouvoir tait porte de main et il
commena bientt son infernal office. [}Pour parvenir me traiter comme une bte, il lui avait fallu shabituer exercer
ce pouvoir qui na jamais de compte rendre. [] Novice dans ce rle de propritaire desclaves, elle ne savait pas
encore que je ntais pour elle que du btail, [] lesclavagisme lui tait tout aussi dommageable qu moi. [] Mais
lesclavagisme devait bien vite la dpouiller de ces divines qualits .

encore avec le besoin , objets dont lhomme ne pourrait se satisfaire puisquils lui sont
fondamentalement extrieurs. Une telle incompatibilit, devrait nous conduire nous abstraire de
dsirer, si ce nest de vivre. Mais le dsir tant multiple, nous ne saurions vivre sans nous imposer des
limites lincorporation de cet Autre, car nous devons voir dans cet Autre un alter ego dont nous nous
sentons responsable. Cest ainsi nous dit Hegel que notre rapport lAutre, ne saurait tre sans la
ngation consentie 83 de cet Autre. Et cette proposition a pour autre consquence, que la conscience
de soi perde de sa libert (limites), en reconnaissant lexistence de dautres consciences de soi. Cela
devrait avoir pour nom rciprocit, ds lors que ce lien indiscutablement signe notre appartenance la
communaut. Cependant ajoute Hegel : [] La conscience de soi ne peut donc pas supprimer l'objet
par son rapport ngatif lui. [] En vertu de l'indpendance de l'objet, la conscience de soi peut
donc parvenir la satisfaction, seulement quand cet objet lui-mme accomplit en lui la ngation ; et il
doit accomplir en soi cette ngation de soi-mme, car il est en soi le ngatif et doit tre pour l'Autre ce
qu'il est. [] La conscience de soi atteint sa satisfaction seulement dans une autre conscience de soi.
" 84
Il pourrait y avoir dans ce propos, lexplication dune servitude consentie, o le dsir de lAutre
sur soi, vous figerait (au propre comme au figur) momentanment dans une ataraxie (abandon), do
il est facile darracher un consentement. Il y a dans ce propos toute la philosophie de la soumission,
quand elle est abandon de ses propres volitions : je ne suis plus que par vous, parce que vous me faites
tre. Devrait-on parler comme Sartre de perte de conscience salvatrice bien quil ny ait rien de
salvateur l-dedans si ce nest la conscience instante de votre propre nantisation ? Il nous faut donc
nous demander dialectique oblige comment une relation tablie entre deux ngativits pourrait
constituer une tape ncessaire du processus de re-connaissance rciproque qui ouvre la possibilit de
la constitution de soi comme sujet ? Pourrrait-il sagir dune condition axiologique de lexistence,
selon laquelle toute conscience de soi porte en elle comme vie indpendante, le dsir de lAutre ? Ceci
en vertu du caractre mme du dsir. Ne pourrait-on trouver cette conscience de soi, hors la fascination
du dsir de lAutre ? Une telle conscience de soi ne pouvait habiter les esclaves des Antilles, dans
leurs souffrances dtre-l. Elle pouvait tout au plus rendre compte de leur passivit suppose aprs
arrachement leur terre natale, et coups de tout ce qui faisait leur vie. Car ils taient pass en effet et
progressivement ou brutalement de la conscience de soi la suppression-ngation par lAutre, de
l, leur soumission, avant den finir avec leur possession-dvoration.
Avec sa Phnomnologie de lesprit, Hegel entend nous faire comprendre comment lhumanit
mettra fin sa propre servitude. Dans son dsir de re-connaissance, lhomme ne cherchant pas tant se
soumettre une chose qu un autre dsir celui de faire reconnatre sa propre supriorit par les
autres (recherche de distinctions et de prestige) , entre en lutte avec eux. Pour ce faire, il met sa vie en
pril car il veut lobtenir dune manire universelle sans ce quoi elle ne pourrait tre. La lutte mort
est ainsi lgitime et son issue rvlera la diffrence entre le matre et lesclave. Ceux, qui prfreront
conserver la vie au dtriment de leur libert deviendront esclaves, tandis que dautres dans ce combat
de pur prestige, nauront pas hsiter risquer leur vie pour obtenir la re-connaissance du vaincu,
deviendront les matres. Est-il surprenant que cette lutte ait constitu pour Hegel la scne primitive,
83
Cest nous qui soulignons.

84
Hegel GWF, La Phnomnologie de l'esprit 1807), trad. J. Hippolyte, Paris : Aubier-Montaigne, 1947, tome1,
pp.146-153.

dont lhumanit tire ses origines ? Est-il surprenant que se soient produites dans ces temps
paroxystiques de soif et de dsir dappropriation de territoires nouveaux, tant de spoliations ralises
au cours de conqutes coloniales ? Le tout lombre de la Rvolution franaise ?
Hegel parle ensuite dun matre se reposant sur ses lauriers aprs la bataille, et de lesclave
semblant mettre profit, son existence prserve (bien que malmene) pour en transformer les
conditions dorigine, afin de les rendre conformes aux exigences du matre. Ceci ressemble sy
mprendre certaines conditions de vie des esclaves, comme si ce modle desclavage stait prsent
ses yeux et point nomm, pour lui permettre dapporter quelques exemples concrets illustrant son
propos : la nature transforme par le travail de lesclave, servant le matre sans quil ait besoin de la
servir lui-mme, son existence restant exclusivement guerrire. Et Le matre vivant sa vie de matre,
dans la jouissance, traduisait donc de manire exacte les conditions dexistence des esclaves dans les
Antilles. Il en tait donc ainsi de son destin desclave transformant par son travail le monde rel .
On avait l, une copie ou une pr-science du destin de lesclave aux Antilles, travaillant sous la frule
des greurs , et qui parvenait se transformer en artisan, quand les matres lui en donnait le loisir.
Ainsi, pouvait-on relever ct de la transformation ncessairement utile, de lesclave des champs en
maon ou charpentier, cette pratique du jardin ngres qui leur donnait loccasion daccder au
rang des humains, en cultivant le samedi une parcelle de terre situe prs de leur case.
Ceci laissait naturellement aux matres l'opportunit de ne point les nourrir, et mme de tirer
bnfice de cette main-duvre servile qui vendait sur les marchs une partie du surplus de ces jardins.
Ceci contrevenait un article 28 du Code Noir 1685 o il tait prvu que lesclave ne puisse rien
possder ni transmettre ses enfants. Mais lhabitude fut prise par les autorits coloniales ds 1786
doublier la rgle et tolrer ces jardins. Grce au travail quils effectuent lors des heures de repos, ils
peuvent produire des denres agricoles sur leur jardin, faire de lartisanat, ou encore louer leurs
services. Le pcule permet aux esclaves damliorer leur conditions de vie et parfois mme de se
racheter leurs propritaires .85 Ainsi lesclave comptait-il slever au-dessus de sa condition
premire de travailleur aux champs , et, le planteur jouir sans grands frais, des revenus dune
plantation exploite par lui. Ainsi vivaient les colons qui paraissaient ignorer les vertus capitalistes
deffort et dconomie qui avaient cours au dbut du XVIII e sicles, destines favoriser
laccumulation du capital. De cet appt du gain quils manifestaient communment, ils tiraient de ces
esclaves un autre enrichissement86, au point de leur accorder une libert (toute relative) quand ceux-ci
devenaient artisans, et exeraient en dehors de leur travail sur lhabitation, un mtier plus
rmunrateur87. Ainsi lesclave en transformant la nature, se changeait lui-mme et changeait le
monde . Le devenir historique de ltre humain devenait luvre de lesclave travailleur et non du
matre guerrier et jouisseur. Si lHistoire avait ncessit lexistence du matre seul, il ny aurait pas eu
dhistoire, la science, la technique et les arts ont ainsi leur origine dans le travail forc de lesclave.
85
Rgent Frdric, op.cit., p. 50-52.

86
On devine en effet que largent que les esclaves parvenaient gagner, grce lexercice dun mtier revenait en
totalit au matre, lexception de quelques sols.

87
Idem, Les esclaves ne se contentent pas de vendre le surplus de leur jardin, ils commercialisent aussi les
marchandises de leurs matres ; [] la vente sur le march permet lesclave d avoir un mince espace de libert et
dentrer dans une conomie montaire qui lui permet dacheter quelques maigres biens qui ne lui sont pas fournis par son
matre. [] L accumulation dun pcule peut lui permettre de se racheter .

Hegel toutefois, partageait avec Rousseau lide que lingalit entre les hommes procdait
dune institution, et que lesclavage ne relevait pas de hirarchies naturelles. Cependant, admettant son
occurrence, il pensait quil constituait un moment oblig de lhistoire. Ce ntait pas sans raison que la
civilisation grco-romaine reposait sur lesclavage, poursuivait-il, car il y a une raison dans lHistoire,
et cette raison englobe la draison que constitue lesclavage. Ce faisant, il figeait la servitude dans
lhistoricit en tant qutape obligatoire de lHistoire. Mais aprs avoir affirm que lesclavage tait
bien un tat ncessaire et primordial de lhumanit, Hegel consentait ce que lhumanit ne ft pas
condamne cette servitude perptuelle, tenant ce processus comme un moyen par lequel cette
humanit devait accder un degr suprieur de conscience de soi . Ainsi, la ncessit de
lesclavage sen trouvait historiquement date, et Hegel pouvait conclure que lhorizon de la servitude
rsidait dans son propre dpassement. Par cela, lhistoire de lesclavage tant lhistoire de sa propre
suppression, devenait en mme temps lhistoire de la libert. Mais on sait que vingt sicles
desclavage avaient prcd Hegel, et lon et aim quil en explicitt la prennit. Sans doute ne
pouvait-il augurer du moment de son dpassement, mais seulement penser une tape venir, lie aux
progrs de cet esprit humain quil appelait de ses vux. Mais le progrs humain se poursuivant, bien
aprs Hegel dautres formes de servitudes consenties et dment obliges , furent inventes dont la
raison et le paroxysme rsidaient dans la sophistication des besoins de notre modernit. Le prix de
notre pseudo-libert est aujourdhui de se plier et de plier sous un fardeau de contingences coteuses,
artificiellement cres pour la grande satisfaction de dautres, devenus nos nouveaux matres. Est-ce
ainsi que se dfinit ce progrs de lesprit humain, dploy dans un trop plein de possibles ? La Botie
ne nous avait-il pas prvenus ?
Cest la lumire de cette mtaphore du matre et de lesclave que nous sommes conduits
provisoirement apprhender le droulement de lhistoire universelle. De ltat paen avec ses
matres-citoyens dvous la Cit et vivant dans luniversel, au christianisme qui distingue en chaque
individu un homme limage de Dieu, vivant une relation dgalit-fraternit devant lternel. Avec la
Rvolution Franaise lespoir de Hegel sera du, il ne pourra voir sachever le processus qui aurait d
mener la formation dun tat universel idal. Etat homogne, dans lequel la reconnaissance de tous
par tous, serait parvenue abolir dfinitivement lantagonisme du matre et de lesclave. De la mme
faon Hegel sera du par lEmpire napolonien, qui devait marquer la fin de lhistoire en
incarnant la synthse de luniversel et du particulier. La confiance quil manifestait encore dans la
progression morale de lhomme, sera trahie par Napolon (quil admirait encore), lorsque ce dernier
rtablira aux Antilles en 1802 lesclavage que la Rvolution avait abolie quatre annes plus tt. Cest
ainsi que la conception hglienne de lesclave artisan de sa libert, aurait pu tre un concept ouvert et
en qute davenir se trouvt cantonne au rang dutopie.
Du dsir envisag comme fourre-tout de ltre
Le dsir comme conscience objective du sujet dsirant
Spinoza nous le dit : Cest peut-tre parce que le dsir tmoigne de linscription de lexistence humaine
dans le temps, que lhistoire de lhumanit est insparable de lhistoire des dsirs de lhomme. Le
stocisme avait bien tent, de raliser une figure de lidal humain totalement dlivr du dsir ; sil ne put
y parvenir, cest parce que a contrario, lhomme demeure attach ces dsirs en ce quils sont lexpression
mme de sa vie.

Dsirer cest ainsi prendre conscience de soi comme sujet dsirant, capable de se projeter dans
un univers extrieur pour sy saffirmer comme une puissance positive et donner la preuve de cette
existence. Cest en ce quoi, lhomme est par essence un tre de dsir, et cest ce que Spinoza crivait
dans son Ethique publie en 1677 :

Propositions VI : chaque chose, autant quil est en elle, sefforce de persvrer dans son tre []
Proposition VII : L effort par lequel chaque chose sefforce de persvrer dans son tre nest rien part lessence
actuelle de cette chose []
Proposition IX : cet effort quand on le rapporte lesprit seul, sappelle Volont ; mais, quand on le rapporte la fois
lesprit et au corps, on le nomme Apptit, et il nest partant, rien dautre que lessence mme de lhomme, de
la nature de qui suivent ncessairement les actes qui servent sa conservation ; et par suite lhomme est
dtermin les faire. 88

Ainsi Spinoza nous donnait-il avec ces trois propositions, trois reprsentations du dsir : apptit,
volont, et dtermination ressortissant tour tour de lordre des besoins, de la morale et de lessence
mtaphysique. Spinoza crivait encore quavec le dsir venait la conscience qui englobait avec elle
: affects, morale et essence mtaphysique, mais qui tait surtout une prsence soi exceptionnelle
car elle engendrait ou prcdait la responsabilit. Ensuite entre lapptit et le dsir il ny a pas de
diffrence, sinon que le dsir se rapporte gnralement aux hommes en tant quils sont conscients de
leurs apptits, et cest pourquoi on peut le dfinir ainsi : le dsir est lapptit avec la conscience de
lapptit. 89
Le dsir donne de la valeur aux objets et non linverse et, cest bien parce que nous dsirons une
chose que nous la jugeons bonne. Cela ne pouvait manquer dapparatre dans la conscience des
esclavagistes. En Afrique et en Amrique, les colons avaient conscience daccomplir une bonne uvre
sous couleur de la religion et des valeurs civilisationnelles quils croyaient apporter, quand seul le dsir
inextinguible dappropriation tait source de toutes leurs valuations. Leur souci de mettre en valeur
ces mondes quils dcouvraient, partait donc de leurs propres valeurs morales aiguillonnes par ce
dsir. Ce qui demeure vrai, si lon considre dans les changes conomiques actuels, ces cas nouveaux
de prdation-spoliation dguises, opportunment couvertes par le souci humanitaire , qui nest que
le nouveau nom de mission dont se parent aujourdhui des valeurs de lingrence humanitaire .
Car il y aurait fort parier voir le nombre de confrries religieuses engages dans ces missions de
dveloppement durables , que de telles considrations ne soient pas le fer de lance des oprations
gnreuses ou revendiques comme telles, daides des PED (nouveau nom du Tiers-Monde).
Cest ainsi que le dsirable tant cr par le dsir, la facult de dsirer comme lcrira Kant
est la facult dtre par ses reprsentations, cause des objets de ces reprsentations. Et, la facult que
possde un tre dagir conformment ses reprsentations sappelle la vie tout simplement.
De la qualit du dsir et /ou de leffet du manque
Il est aussi fatal que le dsir puisse prendre la couleur du manque, de la privation, parfois non
objective, comme il est aussi fatal que sensuive une recherche de satisfaction qui peut contenir des
formes tranges de dmence. On est inform presque chaque jour, par nos faits-divers, des extrmits
auxquelles peut se livrer lhomme quand il na pu trouver le moyen de gouverner ses penchants
sexuels ou simplement gostes, par une simple et raisonnable retenue. Il suffit en effet de constater ce
88
Spinoza Baruch, thique 1677, publication posthume, III partie, trad. B. Pautrat, d. Paris : Seuil, coll. Points
essais , 1999. P. 217, 219, 221.

89
90

Spinoza Baruch, idem.

que donnent en explosions meurtrires, les frustrations provoques en lui, suite linassouvissement
de certains de ces dsirs. On les qualifie denvies, elles rsultent en pulsions ingouvernables
comparables alors aux crises de manque de ceux quon sait tre tombs dans laddiction aux drogues
dures. 90 Devrions-nous parler en ce cas de dsirs insenss ? Sagit-il seulement denvies plus fortes et
non-matrisables ? De convoitise grossire laquelle on ne peut rsister parce quune telle convoitise
ignore sa propre raison dtre, parce quelle sidentifie un sentiment dchec ? je ne suis pas
capable davoir cela moi ! parole on ne peut plus emblmatique de cette convoitise quand elle se
trouve en plus attise par lidentit (ethnique) des victimes, parce que cette ethnicit parat tre exclue
du mme droit. On doit alors de parler denvies dmentielles avec tout le sens que prend le mot
dmence, quand il mne au meurtre. En dehors des dnonciations ignominieuses de 1940-44 91, nous
voyons las ! cette dmence singulire devenir la norme si lon peut dire, et tre exploite aujourdhui
en marketing comme ultime argument de vente. jentends ainsi dans une rcente publicit offerte la
tl et conserve en mmoire : Viens voir, notre maison va augmenter de valeur ! cest
Versailles maintenant en face de chez nous ! les voisins, ont achet une nouvelle voiture !. . Il sagit
dune voiture quon est cense admirer pour tout un tas de considrations ayant trait son usage ou
sa vanit, et pour laquelle en des termes envieux bien sr, lun des protagonistes probablement de
statut social infrieur ou croyant ltre , est sens faire preuve desprit ! Humour mortifre sil en est,
car de tels propos pour paratre anodins et gouailleurs, nen constituent pas moins si on les analyse de
vritables appels au meurtre, en dsignant les boucs missaires de leurs frustrations. Ces anecdotes
somme toute triviales, de la vie courante nous renseignent bien cependant sur ce qui constitue au-del
de toute considration dpoque, leffet dune distinction (statut) valant re-connaissance, et celui de
laiguillon du dsir se heurtant au manque. On a coutume de parler banalement : tre esclave du
dsir , expression ne prtant pas lgret, dans la mesure o elle engrange forces et dterminations
ncessaires, pour pailler ce manque par cette volont de possession-prdation, lgitimant meurtres et
massacres. Il faut alors se souvenir de ltonnement suivi de folie, des conquistadores espagnols quand
ils virent les Incas couverts dor ! Il suffit galement de se souvenir du prix du bois dbne que
lon dbarquait dans les Antilles. Et Tocqueville de nous le rappeler : Lorsque le got des
jouissances matrielles se dveloppe chez un de ces peuples plus rapidement que les lumires et que
les habitudes de la libert, il vient un moment o les hommes sont emports et comme hors deuxmmes, la vue de ces biens nouveaux quils sont prts saisir92.
Voici donc comment lors quil prend sa source dans une comparaison humiliante avec un
semblable (sentiment galitaire), la raison de lenvieux le convie tout faire pour combler ce manque,
90
91

Jai conserv en mmoire, comme significatif, le souvenir de ce quavait allgu pour sa dfense, cet homme
accus de meurtre : Cest parce quon le voyait avec son 4X4, quil avait ce chalet en montagne, o il passait ses
vacances en famille et quon navait pas tout a nous ! derrire ce nous, que de revendications galitaires primaires ! Qutait-ce en effet que cette galit ? Le souci dun simple rapport de gnralit entre les hommes ou une passion de
soi aiguise par lenvie et la convoitise ? ,

91
Il en faut en effet de la dmence, pour tuer froidement quatre personnes dune mme famille, quatre personnes
quon attend patiemment et quon tue tour tour sur un mme thtre, quatre personnes dont on nettoie le sang a lentour
rpandu, quon transporte en fort afin dy brler les cadavres de faon faire disparatre toutes traces, et continuer de
vivre dun cur lger, allant mme jusqu aider les gendarmes dans la recherche de supposs autres criminels !

92
Tocqueville Alexis de., De la dmocratie en Amrique, 1840), II, 2e partie, chap. 14, Paris : Flammarion,
GF , 1997, p. 175-176.

laissant surgir ce dsir mimtique que la publicit parat encourager. Mais celle-ci ne fait que traduire
le conformisme de ceux qui aujourdhui, ne sauraient concevoir dautre bonheur que la consommation
de produits-que-les-autres-ont , comme le feraient les scolaires comparant la rentre leurs
marques et leurs habits neufs. Ainsi envie, frustration et ressentiment forment-ils ce triptyque menant
le plus srement possible la destruction du lien social, en alimentant tensions et conflits durables et
plus encore, huilant le moteur des guerres de conqutes de prdations et de guerres coloniales. La
traduction civile moderne et combien dstabilisante, de ces affects peut tre trouve dans ces
entreprises qui mettant en avant des employs modles pour la promotion au mrite, favorisent
lenvie , tissant par leur politique dmulation-comptition, ces liens qui les asserviront le plus
srement avant de les dtruire. En dcoulent ces situations de traumatisme et dangoisse qui mnent
limitation de leurs modles rfrentiels, obrant de ce fait la libert et lautonomie de lindividu qui se
doit dadopter cette attitude norme et conforme aux lois. Et lon finit dans une sorte de renoncement
tre soi , et, reprenant le propos de R. Girard. []. Quand nous dsirons quelque chose, nous ne
faisons quimiter le dsir dun autre. Cest donc le sujet envieux qui nous dsigne ce qui est dsirable
que ce soit un objet ou une forme de reconnaissance sociale. Mais en dsirant ce que possde notre
modle, nous faisons de lui un rival. Cest pourquoi lenvie mle des sentiments contradictoires
dadmiration et de haine. 93 Voil qui traduit dans un autre domaine lambition sans bornes affiche
dans un le got du risque entretenu dessein, dans tous les champs o sexerce notre activit sous
couleur de comptitivit . Si le dsir senchante du manque qui lui donne naissance et essor, et
joue avec lui un subtil jeu amoureux, [] lenvie prend le manque en horreur et sacharne le dfier,
lui livrant une guerre outrance. dit S. Germain. On ne saurait trouver mieux pour commenter ce
qui se passe, quand que le dsir devient qute forcene, quand lenvie exige une satisfaction
immdiate. Cette envie qui est aussi haine de soi, tant la vue dun autre qui a russi fait mal, nous
renvoyant nos propres checs, portant ainsi un coup lestime de soi. Comment me reconnatre dans
cette dvalorisation, dans cette inexistence que je promne ? Quand je ne peux avoir les atouts
matriels et symboliques (distinctions) de cette personne que jenvie ? Cette frustration, de ne pouvoir
parvenir au mme niveau que lAutre, est celle qui provoque une irrpressible pulsion de mort, et tend
supprimer lobjet de cette envie, dtruisant du mme coup lenvieux et lenvi.
Pourquoi ne pas souscrire aux qualits positives de lenvie ? Et quand elle est partout
stigmatise, ne peut-on dire quelle est aussi un sentiment positif qui encourage dpasser ses limites ?
Ainsi nous adhrerions aux vues de V. de Gauljac sociologue, quand il nous invite penser combien
lenvie est positive quand elle se transforme en dsir de russite mettant en mouvement des individus
du ct dros plutt que Thanatos. Il nous faudrait pour cela prendre lexemple du capitalisme anglosaxon : [] Le capitalisme libral anglo-saxon tel quon le connat aux U.S.A a rgl le problme
de lenvie en la transformant en mulation, en envie de russir, en ambition. Il repose sur lide
inspire par le protestantisme que ceux qui veulent russir le peuvent sils sen donnent les moyens.
[] Le communisme au contraire reposait sur lide dune socit galitaire, sans classes. Do la
volont dradiquer les diffrences sociales, sources de conflits et denvie. 94 Toutefois, quand certaines
injustices sociales et ingalits ne sont pas lies aux mrites, mais aux conditions de vie ou de
naissance : [] loin de minimiser et dattnuer le sentiment denvie, cela na fait que lexacerber sur
de petites diffrences. Cest comme si lon voulait refouler ce sentiment qui est au cur des rapports
sociaux. [] dans la socit franaise, le syndrome Sarkozy-people , qui montre en permanence
93
Raveneau Anne-Elise Le pouvoir ravageur de lenvie , Sciences Humaines N 196, Aot-Septembre 2008, p
47.

94
Raveneau Anne-Elise, Idem, p 48.

la tlvision russite et richesse dcomplexe, produit de la violence. Il sagit de promouvoir


lavancement au mrite et de stimuler lesprit de comptition. Cette forme de comptition que
jappelle la lutte des places produit beaucoup de colre et de ressentiment.95 On pense alors ces
propos qui tuent ; vous pouvez vous en sortir, regardez Zidane sans considration de linsatisfaction
cre lorsque le sujet qui voudrait sidentifier cet idal na pas les moyens de latteindre, sans
considration de la teinture raciste du propos : dans votre condition, cest bien le seul destin auquel
vous devriez prtendre ! Le sujet se retrouve ds lors en situation dimpossibilit. Do la violence
parfois larve qui sensuit, explosant dautres fois en meutes ravageuses : Banlieues novembre 2005,
Guadeloupe fvrier 2009.

Puisquon ne peut en finir avec le dsir, avant daborder le devenir de ltre sous leffet dun
dsir continuellement stimul, quil nous soit permis dajouter deux effets de cette singularit : tout
dabord, combien cette marque caractristique quest pour tous le manque, a t et continue dtre
largement exploite par les tenants de lconomie moderne qui en font succs oblige , la pierre de
touche universelle dans la construction de lindividu. Ce que dj thorisait A. Smith pour qui le
besoin insatiable de lhomme, tant davoir plus que ne lui procure spontanment la nature, lapptit
de progrs matriel constituait donc sa seule prdisposition naturelle, et il fallait sen servir. Cest donc
ainsi que la sympathie chre Smith apparat avec le march, parce que lhomme a t form dans
et pour la qute de toujours plus de biens, et de re-connaissance sociale attache la possession de ces
biens. Cela suffit produire : dbordant de toute part les bornes quon voudrait lui assigner, ce dsir
illimit en qute de tant de possibles ! Et cette dmesure le rend pathtique, tant on y pressent hors de
toute morale, une vise extrme de l'tre vers un dpassement de soi, qui augure labsolue violence.
Cette violence nous allons aborder maintenant sous laspect minemment invalidant que constitue
linterdit et la transgression, autre forme dune ngation de la volont dtre.
Du dsir de linterdit et de la transgression face la dignit humaine
Cest quen effet, le dsir bientt se heurte l'interdit, lequel le plus souvent loin d'tre sa
ngation, est une limite et condition de son existence. Cest ainsi que de leur rencontre peuvent rsulter
la draison conduisant aux transgressions et perversions de toutes natures. Citons Olivier Rey :
L'interdit prcde la cration d've parce qu'il concerne la relation des tres humains entre eux
; et il prend la forme d'un "tu ne mangeras pas", parce que c'est en ne "dvorant" pas l'Autre qu'on peut
tre avec lui. L'interdit n'est pas ce que Dieu se rserve, ce dont il prive les hommes, mais au contraire
un don supplmentaire : le don de la ngation - il y a du non-objet - et de la limite - la limite l'emprise
qu'il faut accepter pour qu'une prsence mutuelle soit possible. "Il y a un point d'arrt qui avertit : tout
n'est pas objet dans le monde, tout n'est pas consommable. Il y a de l'autre et l'autre ne se mange pas.
[] Si l'homme mangeait tout, aucune diffrence ne subsisterait puisque manger c'est faire devenir
soi. Une diffrence ne se connat que par son respect. Aussi en sommes-nous venus apprcier le nonmanger comme le "bien-connatre". Car pour connatre l'Autre, il faut s'abstenir de le traiter comme
une chose, il faut renoncer vouloir s'en rendre matre, le faire sien, l'absorber. Non seulement au
sens propre, et c'est l'interdit de l'anthropophagie [] Mais aussi au sens figur, en acceptant une
limite son pouvoir pour avoir des semblables De ce point de vue, l'inter-dit, littralement " ce qui est
entre" est ce qui empche les hommes de tomber les uns sur les autres, "ce qui les spare pour qu'ils
puissent s'unir sans se confondre", ce qui permet la relation lAutre 96

95
Raveneau A, Ibidem, p 48.

96

Ce passage appelle maintes rflexions : quand il sagit de Dieu, linterdit est lpreuve de la
simple croyance, et il peut se transformer en rituel rigide ou en coutume quon ne saurait enfreindre.
Cest je le suppose, ce que lon reoit comme un don supplmentaire . Mais dans le cas de
lhumain, on conoit aisment que ce don de la ngation soit un au del de la totalit ne point
atteindre sans risque de nantisation . Alors la limite apparat comme la distanciation ncessaire
qui permet la relation lAutre.
On pourrait aussi y voir, comme une figure de lenvotement par sorcellerie dans certaines
rgions dAfrique o lon est proprement mang cest--dire vid de son principe nergtique
(Cf. supra). Il se pourrait encore que les restes que lon trouve dans le langage imag des mres
contemplant leurs bbs : Il est croquer ! qui se ralisent dans le conte allgorique du Petit
chaperon rouge , nen relvent tout aussi bien. [] Si l'homme mangeait tout, aucune diffrence ne
subsisterait puisque manger c'est faire devenir soi. Une diffrence ne se connat que par son respect.
On pourrait donc voir encore dans ce passage, une rflexion autorisant souligner combien le racisme
qui naccepte pas la diffrence quand elle est constitutive dune autre dignit chez lhomme, entre dans
ce dbat. Si on naccepte pas de connatre lAutre du seul fait de sa diffrence cest quon se veut
unique (dans son genre) et quon veut faire de cette qualit intrinsque, laune de dterminations dun
monde rserv ou institu pour cette seule spcificit (supriorit de la race blanche). Cest ainsi que le
mythe de Narcisse peut tre inclut dans le refus de la diffrence.
Narcisse est en effet en proie aux problmes de lamour de soi et lamour de lautre, de la
concidence avec soi-mme et la rencontre avec lAutre, de la tentative dtre soi-mme et Autre sans
cesser dtre le mme .[]Narcisse qui na jamais aim que lui-mme [] confond le rel et son
double, rencontre son double illusoire, aime son double illusoire et se rend compte quil na jamais saisi
que la proie pour lombre. Avec Narcisse, cest limpossibilit radicale de la rencontre de lunion tout
comme de la fusion, de la communication ; en se drobant au principe mme de la vie qui est lchange,
en se fermant hermtiquement aux conditions mme de lchange qui est laltrit, Narcisse russi le
tour de force, de ne pas satisfaire lamour [] et Narcisse sujet de lamour, se perd dans la mort pour
ny faire quun avec laim, le non-tre. 97

Car dune certaine manire Narcisse reprsente le pendant du barbare autrement dit, de celui
qui dtient la codification des normes. Le barbare, cest toujours lAutre quon ne prends pas dans sa
spcificit et dans sa singularit, car on a besoin de le connatre pour le reconnatre. Le barbare nous
dit B. Coulibaly Cest lAutre duquel on nattend rien et qui tout gagner se mettre lcole du
civilis ; le barbare cest lAutre avec qui la communication, lchange, lunion, la fusion et
lamour sont impossibles .
O. Rey cependant, nous donne loccasion de dcouvrir une seconde lecture ontologique. En
effet ; pourrait-on dire que l'auteur qui sait voir dans certaine science-fiction d'aujourd'hui, l'mergence
d'un futur annonc, aurait-il aussi la prescience de cette unicit totale que d'aucuns voudraient voir
poindre l'horizon bionique ? Des demains innovateurs, succdant la conformit actuelle encore
insuffisamment rductrice ? Aujourd'hui pourtant et comme le demandait les slogans de mai 68
(pseudo-victoire !) : "il est interdit d'interdire", le sort ainsi fait l'autophagie, ne peut maner en tout
tat de cause que de consciences tmoignant d'un judo-christianisme militant, tentant d'imposer des
limites ce qu'elles entrevoient de terrifiant dans le dsir humain, mais qui sera bientt banalis. Il
n'est que dessayer d'imaginer sous couvert de recherches (lgitimes ?), quelles limites et quelles lois
Rey Olivier, Une folle solitude, Paris : Seuil, 2006 p 61.

97
Coulibaly Bassidiki, Du crime dtre Noir, Ed Homnisphres, 2006, p114.

bio-thiques pourront s'opposer demain la production (dj entreprise) de chimres homme/animal,


puisque tout ce qui est concevable doit advenir, et quil est difficile de ne pas imaginer o nous mnera
le dsir transform en besoin, et ce dernier en droit.
En somme, si le dsir est l'essence mme de l'homme, si tre au sens ontologique c'est
dsirer, linterdit en est le revers ou la limite, et la transgression qui le dborde ne fait que ramener
lhomme devant le choix dtre ou ne pas tre, de vivre libre ou demeurer esclave. 98 Le dsir est
insparable de la projection de l tre dans lavenir, en tant que reprsentation de la satisfaction
venir, et cela, parce que dsirant, lhomme est lui-mme en partie source de son dsir. Cest encore en
cela quil est puissance daffirmation de la vie, rappelons Kant disant dans sa Mtaphysique des
murs : La facult de dsirer cest la facult dtre, et par ses reprsentations la facult que
possde ltre dagir conformment ses reprsentations sappelle la vie .
Ce que nous avons voulu montrer ici, cest quen soulevant le voile de la transgression, nous
nentendions que faire affleurer dfaut de lapprhender dune manire fondamentale, un
comportement trivial de lindividu en le connotant positivement, dans la mesure o il favorise la
construction de ltre quand il se revendique. Cest ainsi que dsirant souligner sans nous y appesantir,
la source principale sinon unique de la transgression dans linterdit, nous ne faisons que dsigner ici, le
ct minemment positif de celle-ci, en tant que pierre angulaire de la construction et volution de
l tre et des socits. Il nest que de voir la floraison des mythes, tabous et religions qui font
partie de notre grand imaginaire collectif et qui nous embarrasse bien souvent, pour sen convaincre. Il
nest que de suivre le cheminement des lois et de leurs corollaires, sanction et rpression, pour en
connatre aussi le rle dans ldification de ltat souverain. 99 Ce que nous retenons ce stade, cest
que la transgression mme prsente comme le ct ngatif de la dialectique, assure cependant une
certaine cohrence de ltre, en ce sens quelle lentrane dans un mouvement de dpassement, vers
cette dynamique forcment volutive de la vie.
En pralable la seconde partie qui donnera une illustration de ce qua donn cette violence
esclavagiste quand elle a conjugu, le vouloir exister de lAvoir pour remplacer ltre, et le Savoir
comme levier dans lagencement ou la matrise du Pouvoir, nous souhaitons montrer au travers de ces
vicissitudes, dans le chapitre qui suit, leffet de la modernit dans la transformation de lessence mme
de ltre.

98
Jai remarqu, pendant que jtais esclave, que ds que mon sort samliorait, cela avait pour effet, non pas de
me rendre plus heureux, mais au contraire daccrotre mon dsir dtre libre et de me faire laborer des plans pour
menfuir. Jai compris que pour faire un esclave content de son sort, il faut faire un esclave qui ne pense pas . Douglass
F, idem, p 116.

99
NB : je nai parl ce stade que des esclaves de la traite ngrire Atlantique, parce que ce modle est pour moi
plus prsent et prgnant que tout autre modle antique. Bien que les traitements et svices ne diffrassent en rien, des
modles antiques au point quon pourrait penser que le Code Noir sest directement inspir de mthodes dj en vigueur
dans lAntiquit, et propages loccasion de guerres et dchanges commerciaux, lesclavage se rvle dans toutes les
socits, le phnomne social, le plus ritualis qui soit.

CHAPITRE IV
COMMENT PASSER DE LESCLAVITUDE A LESCLAVAGE TOTALITAIRE DE LA
MODERNITE

De lavnement dun corps mallable sa transformation : prmices dun nouvel asservissement


Aids en cela par les mythes qui se sont succds au cours des sicles, et ont servi cette fuite en
avant, la mise au pas de la nature, la matrise de cette nature par la technique, nous conduit ne pas
ignorer les effets positifs dun progrs, qui nous a fait entrer dans lanthropocne. Cest en effet au
nom de ce progrs quon a cautionn larraisonnement de la nature de lhomme dans sa globalit, avec
la perspective de repousser les limites de linconcevable ... Dans ce projet et dans cette tentative de
dpassement de la vie et de lhomme nu qui nous prcda, il entrait plus que de la ncessit,
comme une intrusion une effraction ou un viol. Bacon, en gnial pr-cesseur de cet arraisonnement, ne
pourra que souligner : Ni la main nue, ni lentendement laiss lui-mme nont beaucoup de
forces ; lexcution demande des instruments et des aides dont lentendement na pas moins besoin
que la main 100. Il montrait ce faisant la parfaite adquation, de la matire inerte do lon tirerait des
techniques destines amliorer la tche de lhomme, lhomme lui-mme en tant quesclave-outil.
En rsultat, pour prvenir les alas de lexistence : lide de recrer le vivant en utilisant des
automates.
Au mme moment, au tout dbut de la modernit, Descartes nous donnait une conception
mcaniciste du corps qui sopposait aux conceptions vitalistes de son poque. Sa thorie nonait en
effet, que tout phnomne relevant du corps tait mcanique, autrement dit dtermin par des
conditions antcdentes invariables, et ce titre ne rvlait pas de finalit interne ou immanente. En
effet, le corps li la nature, prsentait des fonctionnements qui ne pouvaient qutre rapports la
seule disposition de ses organes et, comme il en allait pour tous les autres faits de structure, pouvait
de ce fait tre susceptible dune analyse physico-mathmatique. Il sensuivait naturellement, la
possibilit dutiliser les rgles rgissant la force et les actions , toutes rgles avances comme
lments naturels dans lamlioration des conditions de la vie humaine.
De l vint la perception dun corps matire explorer, rparable et rpar. La conception
mcaniciste de lhomme directement hrite du dplacement effectu par Descartes, dune conception
qualitative de la matire lie laristotlisme, celle quantitative issue du modle mathmatique,
inspira et favorisa la fabrication dautomates androdes et danimaux artificiels, au cours des XVII e et
plus encore au XVIIIe sicle o dominait lesprit scientifique. Avec Descartes lautomate, celui qui
entre dans les sciences comme lhorlogerie (chronologie) devait aussi servir la validation
intellectuelle de d-composition du corps humain, la systmaticit, et la rgularit du temps, en un
mot lordre prsidant lautomaticit. Cest ainsi qu la fin du XVII e sicle lautomate deviendra
individu et, sa relation avec le vivant saffirmant permettra de relever, lambivalence originelle de la
dpendance (dterminisme) et de la libert. Si la premire tentative de construction dune physique
cleste moderne, a fait lobjet chez Kepler dune modlisation mcaniste, cest bien chez Descartes
que se gnralisera lusage de ce modle en mme temps que son extension tous les domaines
100
Francis Bacon, Novum organum, (1620), IIe partie, 1 3, Ed : PUF Paris 1982, p. 101.

scientifiques.101 Vint alors lide de faire de comparaison de ce corps avec un bolide, qui donnerait lieu
rparations et renouvellement de ses pices (organes). Une telle comparaison tout en expliquant la
fascination pour les extensions de lautomate , aura valeur de modle pour lapparence et le spectacle
donns, dans des socits qui en feront les gages de perfection pour une existence norme, autrement
dit socits o ne se tolre la tche qui se remarque.
Autrefois appeles machines intellectuelles , ces automates que lon voit dboucher
aujourdhui sur lintelligence lectronique des robots, paraissent crer au travers de lhomme un pont
entre le physique et le psychisme. Elles semblent par l : lis par une mme effervescence
technicienne , entre la rparation du corps-objet et lexploration de la matire-corps, avec une
rserve toutefois : il est impossible de rduire lhomme ntre quune machine-automate, non
seulement parce quil use de paroles pour communiquer, mais surtout parce quil possde seul, le
moyen de faire face des situations nouvelles (anticipation et rparation en cas de catastrophes) du fait
de sa raison. Malebranche en donne raison, considrant que cest la possession dune me
raisonnable et la volont, que reviennent le distinguo entre lhomme et les animaux-machines. Les
caractristiques de cette me raisonnable , rendent compte de la mise disposition de moyens dans
nos choix de conduites adaptes, ce qui nest pas le cas de llectronique, comme le prouvent maintes
fois les pannes critiques dappareils pourvus de puces si perfectionns quils soient. Leibniz
introduit cette diffrence, pour dire que la comprhension du monde par des monades que lon pourrait
considrer comme des machines, ne peut se rduire au modle mcaniste. Quand bien mme
lagencement des monades , pourrait prfigurer le paysage panoptique des modernistes
daujourdhui. Ainsi dit Leibniz , chaque corps organique vivant est une espce de machine
divine, ou un automate naturel, qui surpasse infiniment tous les automates artificiels .102 Mais le
modle de la machine alla de pair avec la rfrence au Grand Horloger Mcanicien dont staient
empar les autorits catholiques, avant de devenir le fer de lance du matrialisme au XVIII e sicle, et
ce syncrtisme apparent fut compris ds lors que limage de lautomate servit lillustration du rapport
libert / servitude. 103 En effet, lacte technique de cration qui jouait le rle dmiurgique, 104 se trouvait
reli la ncessit dune contrainte de la mcanique, do lappariement (trange) des notions
dautonomie et de fatalit, pour exprimer en filigrane lide que lautomatisme qui sacquire par une
rptition inlassable (sport), donne une aisance qui libre lesprit dune concentration dvolue
lapprentissage. Il nen demeure pas moins que lhabitude qui libre peut aussi aliner, quand
lautomatisme qui simule la production du corps se veut rationnel, laissant place une contradiction
dialectique. Et, comme le fait remarquer I. Queval : Ainsi le corps automate et lautomate
intellectuel ont-ils en commun, dtre issus dune mme fascination pour lautomaticit et ses
101
Descartes Ren, Discours de la mthode, VI, in uvres et lettres, Ed : Gallimard, Bibliothque de la Plade ,
1953, p. 168.

102
Leibniz G.W, La monadologie, Ed : Delagrave, Paris 1983, p, 64.

103
Donnant force la dialectique hglienne matre/esclave, pour indiquer que lesclave est le moment du matre et
inversement, ce qui les liant de faon irrversible, dmontre aussi la ncessit de cette union.

104
La libert selon son tymologie grecque est auto-matiz signifiant : faire quelque chose de son propre
mouvement .

ambivalences : lidal dune production matrielle de lhomme . 105 Elle soulignait ainsi que les
fervents de lautomatisme du XVIIIe sicle, qui faisaient de la simulation de la vie, en mme temps que
celle de la similitude des modles entre lhomme et lautomate un enjeu exemplaire, jouaient dj les
dmiurges, lorsquils sassociaient avec des mdecins et des chirurgiens. Ces derniers moins
ambitieux, linverse des automaticiens, nespraient jamais que de cette faon ils dcouvriraient le
secret de la vie, car les androdes quils fabriquaient, aussi extraordinaires quils aient pu tre, ne
pouvaient que reprsenter des non-vivants. Cela ne parvint pas cependant, faire disparatre chez ces
automaticiens lide daligner notre corporit dans cette mme finalit.
De la rationalisation du corps de lesclave-outil

Une telle ambition apparue bien avant que les Lumires, (Cf. Gallien et Paracelse) inaugure une
priode de foisonnement intense, prmice de la rvolution industrielle, en ce quelle appela une
tentative de rationalisation des moyens de production. Et cette tentative de rationalisation de la
productivit des esclaves se retrouva bientt dans les proccupations des colons (Anglo-saxons
surtout), avant labolition de la Traite et de lesclavage. Elle se poursuivie aprs 1848 quand il devint
de plus en plus difficile de trouver remplacer le matriel humain rendu inapte, du fait de son usure
prcoce et de sa faible productivit. En dpit de cela cette rationalisation, qui impliquait lutilisation de
techniques et de savoir-faire applicable lhomme, ce quil tait et faisait de lui-mme, y compris sa
posture, sa gestuelle, la frquence de ses gestes utiles, sa fatigabilit, son usure etc., pris la
signification dun conditionnement utile et surtout rentable de lhomme-outil. Le processus utiliser
exigeait le concours trois sortes dlments dominer et combiner : 1) un matriau ou un domaine sur
lequel on devait intervenir pour le transformer en se fixant lavance le but atteindre ; 2) des
instruments permettant cette transformation ; 3) enfin ce savoir-faire particulier o know-how ,
autrement dit le mode demploi qui vous rend capable dutiliser les instruments, dans tous les
domaines o il vous faut agir. Ainsi en fut-il du corps mallable de lesclave Noir, outil-vivant de son
matre, 106 devenu la donne majeure transformer pour satisfaire aux exigences de la productivit
recherche par les planteurs.
Dans un tel processus il est classique de symboliser chaque technique par ses outils ou ses
instruments, et il arrive que ces instruments largissant leur champ dapplication, lhomme puisse se
passer dinstruments artificiels usant alors son propre corps comme instrument naturel, et sur lequel il
applique son savoir-faire. Ce savoir-faire, lment indispensable la prsence dune technique, nous
permettra denvisager un parallle dune exceptionnelle actualit avec le nouvel asservissement du
corps.
Le corps est le premier et le plus naturel des instruments de lhomme. Ou plus exactement sans
parler dinstrument, le premier et le plus naturel objet technique, et en mme temps le moyen technique
de lhomme, cest son corps. 107

105
Queval I, Idem, p. 294.

106
Le lien qui relie lesclave son matre quAristote mis en vidence et magistralement analys est que lesclave
est le terme ultime dune relation purement fonctionnelle, entre des tres humains, quand lun se trouve purement et
simplement rduit aux services quil peut rendre lAutre ; et cette relation est fondamentalement technique ; elle nous
montre en effet comment un esclave fonctionne, compte non tenu pour la dmonstration, des conditions extrieures
connexes de ce fonctionnement comme la cruaut des matres par exemple.

107

Du corps soumis la science devenu objet

Le corps est un texte dont la nature varie en fonction du contexte . 108 Cette proposition dI.
Queval nous permet dentrevoir que la perception du corps, quelle soit subjective ou objective est
toujours contextualise. M. Mauss 109 a montr comment les techniques du corps manifestaient
lappartenance, et permettait son identification une socit donne. M. Foucault 110 a galement
dcrit, le rseau de pouvoirs et de significations rsultant de cette construction historique et culturelle
qui concerne le corps. Prenant lexemple des scarifications des peuplades africaines et ocaniennes, de
la compression des pieds chez les chinois, de la chevelure des druides gaulois etc., qui en tant que
marqueurs culturels de ce corps, se rfraient un environnement, une poque, un lieu, une
occupation. Parler de ce marqueur, cest dire que parmi les facteurs qui impriment au corps son
signifiant culturel, figurent son inscription sociale, politique, scientifique et technique. Cest ainsi que
lhistoire des reprsentations du corps occidental depuis lAntiquit concide avec celle de ses usages,
et ceci va : de la statuaire, lexploit sportif, de la guerre lesclavage. Les thories de Descartes
fourniront un corps mdival enserr dans la sujtion, ptri par lautorit dun christianisme
omnipotent. Le corps de la Renaissance lui, sera promis lindividualit, la rectitude, la prestance, et
pour la premire fois, le corps model de lhumanisme naissant, plaant lhomme au centre du monde.
Il lui succdera, le corps du sicle des lumires investi dans lducation physique, d a une
nouvelle hygine qui prparera le corps au sport, laissant merger au XX e sicle le culte du sport
spectacle, qui prfigurera la production rationnelle du soi et du pour soi . Produire le corps
signifie en effet, semparer dune matire mallable dchiffrer, mme si cette matire est lhumain.
Matire que lon construira ou dnaturera par effraction et dissection extrmes, violant
incontestablement lidentit humaine celle qui, selon Heidegger se trouve prdestine aux chiffres de
la calculabilit intgrale.
Les Lumires ayant ainsi confort la croyance dfinitive dans les progrs indfinis de lhomme,
progrs ddis aux ncessits. Celles-ci pourront par exemple tre de lordre : conomique (besoin de
main-duvre, esclaves), des besoins politiques (soldats vigoureux pour guerres incessantes) enfin
besoins sociaux, pour satisfaire une demande de prestations ddi au mieux-tre devenu horizon
indpassable de toute vie, et cela, sans attendre un au-del alatoire. Le corps de lhomme, tait dj
celui pour lequel la Grce antique se complaisait dvelopper une thique qui visait lentretenir et en
conserver la beaut, lharmonie des formes, la sant et la matrise de soi. Avec le christianisme
promoteur dune thique de la culpabilit, le corps sera livr cette investigation totale et ceci,
lencontre dune thique protectrice de lhumanit, lencontre du paradigme de lidentit
contemporaine de lhumain rsidant essentiellement dans le corps, exigeant de ce fait quon en
Mauss Marcel, Les techniques du corps (1950) dans Sociologie et anthropologie, Ed : PUF, coll. Quadrige
Paris, 2001, p. 371-372.

108
Queval I, Le corps aujourdhui, Ed : Gallimard Folio essais , 2008, p.92.

109
[] Cette adaptation constante un but physique, mcanique, chimique, ( par exemple quand nous buvons) est
poursuivie dans une sries dactes monts, et monts chez lindividu, non pas simplement par lui-mme, mais par toute son
ducation, par toute la socit dont il fait partie, la place quil y occupe [] .Mauss Marcel, Les techniques du
corps (1936) dans Sociologie et anthropologie, Ed : PUF, Paris, 1966.

110
Foucault M, Histoire de la sexualit, t. II : Lusage des plaisirs, Ed : Gallimard Paris, 1984, p. 126.

prservt la dignit. On peut infrer de cela, que lhomme occidental qui a inaugur avec les Lumires,
trois sicles de rationalisation-dmocratisation, devra tre indfiniment model, conform et norm.
Ainsi partir du XIXe ces trois sicles qui auront vu natre dans le mme temps : les sciences humaines
et la psychiatrie, suivies au XXe par les bio-technologies, les communications, les cultes mdiatiques et
mdiatiss du sport, du spectacle, et de la politique, verront tout aussi bien se confirmer le rapport de
son corps et la production de lui-mme . Ce corps rationnel dont les caractristiques existentielles
dpendront dsormais du progrs technologique, et de lessor dune conomie instrumentale de soi,
Plus encore quau sicle des Lumires, enfin, le XIX e sicle rend effective une rationalisation de
lhumain. Et si, dans cette perspective, la subjectivation induite nest pas encore comparable ce
quelle est aujourdhui, cest--dire notamment, pas totalement individualiste, ou prive, une
technologie du corps apparat. Do une composition plurielle : culture de soi, intriorit, rationalit
technique, mergeant sur le terrain de lindividualisme, pour apprhender ce rapport spcifique du
sujet son corps.111

Au corps producteur et produit

Et ceci peut sentendre dans les propos ci-dessous : le corps premier et plus naturel
instrument de lhomme ou plus exactement, le premier et plus naturel objet technique dans son
apprhension factuelle tel que lnonce Sylvie Guilhem danseuse toile de son tat, et nous parlant
dobjet : Il faut faire reposer de son corps devenu outil la bte pour quelle dure dit-elle
singulirement, voquant le corps du danseur que lon doit matriser, grce aux visualisations
graphiques autorisant la performance pour le mouvement idal, aussi rationnel que le mouvement
sportif tudi en laboratoire, grce lexploitation dune analyse fonctionnelle. De cette analyse, de
lappui, du rythme, de la plasticit et distribution gestuelles, pour en tirer une construction idale du
mouvement en vue de son insertion dans laction.
Isabelle Queval entrevoie aussi la prfiguration de cette identit contemporaine de lhumain qui
rsiderait essentiellement dans le corps quon va instrumentaliser de faon le faire produire
durablement : Mieux vivre son corps, devient tre son corps et dfinir travers lui, un projet
dexistence et de nouvelles reprsentations du temps . Donc une nouvelle subjectivit riche de tous
les possibles, lencontre dune singularit individuelle, puisque ce corps doit saffirmer comme un
repre de la modernit, et sa spcificit demeurer dans la permanence ou lexigence des critres qui
assurent le succs. Et ces critres fonctionnent comme des normes, dans des conditions dvaluation de
ses performances. Cest un fait, affranchir aujourdhui le corps dun ensemble normatif, parat un nonsens dans la mesure o la norme signifie : condition dexistence, relation autrui, intgration un
mode dexistence obligatoire et donn. Lauteur du Corps aujourdhui , qui un pass dathlte de
haut niveau, nous invite, dans cet essai revisiter ce paradigme du corps humain en route vers le
corps-rationnel, lheure o sentremlent les expressions oxymoriques de mimtisme/individualisme.
Car cette heure est celle, o les concepts de souci de soi de reconnaissance identitaire, sont
associs des intrts conomiques de particuliers particulirement bien conus. Cest donc lheure o
lici et maintenant, tout et tout de suite, ont remplac les valeurs spiritualistes qui trouvaient sens
autrefois, et cest dans le domaine de la sant, des sports, des spectacles et mme de la vie ordinaire
que lauteur dcline les nouveaux mode-dtre du corps moderne. Ainsi en est-il de certains sports
et de lengouement quils suscitent -- o lon dcouvre que leur pratique constitue pour certains, avec
la re-connaissance-du-soi --, le modle le plus lev de la dfinition de soi. Et ceci se ralisant par
linscription de lindividu dans une temporalit linaire , indiquant la dure ncessaire
lobtention, non seulement dun corps muscl, mais encore prt produire. Rappelons que lessence
111
Queval I, Ibidem, p. 49.

mme du sport de haut niveau est le dpassement de la performance et que lhistoire du sport atteste
de tous les moyens, y compris les plus farfelus ou illicites, pour parvenir cette fin . Dans un autre
domaine celui de la sant qui est aussi avec lesthtique celui du bien-paratre, la pratique du soin
prendra la forme dune injonction publicitaire : Ne laissez pas les ridesetc., et il nous suffira de
voir un visage engonc dans une chirurgie de renouvellement esthtique, pour tmoigner que cette
amre injonction qui nous est faite : remplacer ce corps dfaillant, devenu sous la contrainte de la
socit corps-capital, de qui on espre ces dividendes, accrus force dartifices. Cest ainsi quaprs
avoir travers les horizons socio-historico-gographiques qui ont dtermins le destin de ce corps,
lauteur apprhende avec le corps, comme un dni de lexistence de lhumanit, de sa disparition
annonce et sa dmatrialisation. Passant en revue les divers champs de la connaissance de la
philosophie lhistoire, de la mdecine lanthropologie et lpistmologie etc., elle a dchiffr pour
nous le pourquoi de ce destin, inscrit dans lvolution du corps-machine de Descartes, jusqu son
atomisation en une matire corps . Essayons dapprhender les raisons intimes et intrinsques
qui font en ce XXIe sicle se mouvoir ce corps entre stigmatisation et glorification, et interprter
lenvers des succs que promeuvent son artificialisation : il nous suffira pour ce faire dutiliser les
schmas dun asservissement volontaire.
Quelles finalits sous-tendent aujourdhui la progression des savoirs et des techniques qui
artificialisent le corps ?
Elles pourraient-tre nombreuses, et aussi varies que les motivations des candidats cette
artificialisation. Je nen choisirais que deux en ce qui me concerne, car elles semblent rpondre au plus
prs nos proccupations : 1) la promotion dune identit humaine nouvelle base sur lindividuation,
et gage sur le succs du marketing publicitaire manipulateur ; 2) le dpassement des frontires de
lespce, lui aussi gag sur cette croyance dfinitive au progrs et qui suggre la dmission-abandon
pleine et entire de lindividu, face aux finalits de la science telles quon les lui dfinit. Ceci, sous le
couvert et au profit de la rationalit mcaniste dans-lair-du-temps , qui amplifie notre alination.
Pour y rpondre je voudrais voquer une reprsentation de ces corps des temps anciens, qui ont produit
la statuaire grecque, et la modlisation quen a faite Vitruve reproduite dans laffiche MANPOWER. A
partir de cette reprsentation remplie de lignes de fuites prfigurant lidalit, I. Queval dmontre
comment les transformations du corps opres depuis les temps anciens et, de faon plus acclre
depuis cent ans, par le biais des savoirs et des savoirs-faire ont favoris lmergence du corps
dmatrialis voire dshumanis, qui nous interpelle aujourdhui. Comment en effet comprendre que
la spcificit de lhomme doive se perde terme dans une dmatrialisation, quand on attendrait de sa
persistance dtre, une volution de notre espce, vers une humanit chaque jour plus grande ?
Humanit qui serait la garantie dune plus grande richesse de la vie sociale, et donnerait une valeur
moins indigente, nos changes et nos communications mmes immatrielles. En lieu et place, I.
Queval dcrit l immense vacuit existentielle qui a succd aux religions, et aux idologies
politiques , favorisant le surgissement denjeux personnels, tournant autour de la matire corps. Ceci
rappelant, la fragilit de lhumain, la misre de son destin, soumis ltroitesse dune condition
souffrante et mortelle, [] vies courtes, cernes ds lorigine par la prcarit et la douleur . Do
ce corps prempt par la science ds le milieu du XXe sicle, devenant lenjeu central des savoirs,
lotage des progrs de la biotechnologie. De ces bio-technologies qui le parcourent aujourdhui, pour
rinventer, et renouveler les visions ancestrales de la vie, visions dont on voudrait quelles ne fussent
plus tournes que vers limmortalit, puisquil est devenu scandaleux de mourir.
De la fonction politique du corps en tant que support identitaire exemplaire
De ce nouvel assujettissement, de cette dimension subjectivante, qui ne reconnat plus ses
valeurs , devrait dcouler cette assomption rsume dans un : je suis, jaccepte et jassume , et
donc travers elle, la soumission au fait. On inaugurerait ainsi, la revendication dune libert dtre

comme on lentend. Mais cette profession dtre aujourdhui sinscrit dans un corps-objet-dusage, qui
sest transform sans que lon sen tonne ou sen indigne, en une valeur transactionnelle, propose
lencan des foires et du spectacle. Le tout sous la tyrannie du moloch de ces temps ordinaires , sous
limprieuse ncessit dtre, qui sexprime en dpit de sa subsomption dans la vnalit. Car
aujourdhui, dans notre socit occidentale le corps est devenu nous dit Jean Baudrillard, le plus
bel objet de consommation.112 Aprs de longs sicles de puritanisme, Le corps hypostasi est devenu
le mythe directeur dune thique de la consommation. Investi dsormais comme un capital que lon
gre, comme un moyen dexpression de son statut social, il saffiche au travers de : ftiches en tous
genres, tous porteurs de messages tourns vers lextriorit de la re-connaissance. Cest ce qui
sexprime : de lhygine au maquillage, en passant par le bronzage, le sport et les multiples
occurrences de la mode, sa redcouverte passant dabord par les objets . Comment lidentit peutelle relever de cette apprhension vnale du corps moderne ? Il suffit de vivre dans lun des pays de
lOccident chrtien, pour dcouvrir, cette esthtisation jusqu loutrance, de lapparence corporelle.
Vertu culturelle et souci trop humain certes, lapparence sest transforme du fait dune idologie
projete par les Lumires, en un renversement des valeurs obres par une certaine perversion
utilitariste113. Il ne sagit plus que de concevoir et dvelopper un projet rationnel de soi , par une
conqute sur la nature et, grce aux moyens mis en uvre, pour dmontrer la perfectibilit de lespce
humaine dans tous les domaines. Ces moyens nombreux et varis, passent par lutilisation dartifices
destins reporter aux calendes grecques, notre naufrage dans une vieillesse honteuse. Ne plus avoir
compter les annes qui passent par hasard et qui rsultent dune temporalit ordinaire, ds lors que
dautres choix multiples nous sont offerts pour la construction dune corporit intime du soi .
Cest dans ce paradigme nouveau dvelopp autour du corps, que se porte les parentalits
daujourdhui, et que sont renouvels, les arcanes du droit et de lthique. Car il faut maintenant, tenter
de rsoudre ces problmes de filiation poss par le droit lenfant, du fait de la PMA, et de tant
dautres exigences, ncessites par le dveloppement dembryons que lon concevra bientt hors utero,
fruits de croisements aussi varis quimprobables (et pourtant a marche !). Ainsi lattestent, les dlires
imaginatifs dune sur portant lenfant de son frre, dont le sperme a fcond lovule dune donneuse
californienne ! Ainsi en ira-t-il de la ralisation de ce corps rationnel parfait, devenu projet commun de
lhumanit entire, dclin en corps-objet, corps-construit, corps-produit, corps-capital . Ce corps
suscite emballements irrationnels et utopies dlirantes, voluant vers des choix tlguids, et autres
programmation compulsives, autorisant du fait de sa transformation totale ou partielle et, grce une
fusion avec lartificiel (ajouts de prothses mdicales et para-mdicales), linvention de corps semirobotiss, de corps augments. Et ceci conforte notre vision de ce corps-objet, en tant que support
identitaire principal. 114
Ainsi la loi traduit plutt la difficult lgifrer sur cette dimension dtre et davoir ce qui
spcifie le corps, la fois personne et objet. Elle admet le principe dune nature humaine dont la notion
inclurait les principes dautonomie, de proprit de soi, de dignit inalinable et, dans le mme temps,

112
Baudrillart J, La socit de consommation, Ed : Denol Paris 1974, p.218.

113
Se dit pour des valeurs ayant donn lieu leur contraire

114
Lide dune raison universelle, initie chez Descartes et se prolongeant dans le mouvement des Lumires, se
donnait pour projet, par le biais de la connaissance scientifique et technique, de rendre les hommes plus heureux et plus
libres. Or, ce mouvement aurait produit le contraire de ce quil visait : la raison est devenue tyrannique, oppressive, mue
en raison dominatrice et quasi totalitaire. Queval I., Ibidem, p. 90.

de par la marge dindtermination de cette notion et sous lvidence du fait technique, elles admettent
la mallabilit du corps humain, qui devant accompagner lvolution scientifique, dsigne aussi une
vision autre de lhumanit, paradoxalement plus triviale (ouvrir le corps) et plus abstraite (combattre
les maladies).115

Tout ceci parat tre dans lordre des choses, et procde de linteraction oblige du corps avec le
vcu social de lindividu, dans une socit et une temporalit donnes. Cest ainsi que, ce corps qui
apparat comme un vecteur de linsertion sociale devient un symbole utile et utilitaire, cest du moins
ce que dmontre lharmonie dgage par les proportions idales de lHomme de Vitruve, dont on a fait,
cet objet de publicit pour MANPOWER bote intrims. Furieuse ide de lavoir choisi en tant que
logo, pour instiller dans lesprit de tout un chacun, la pense qui suit : pour bien se vendre (corps
produit), il est ncessaire dtre bien sous tous rapports commencer par le corps. Une faon oh !
combien ngative daccrditer par tous les dlits de facis (Black et Beurs) de la justice, ou encore,
ceux de sale-gueule de lagence Ple-Emploi, o se retrouvent : trangers et SDF ou mme
handicaps. Dans ces officines de recrutement ils sont devenus si coutumiers, que chaque jour, pour en
tmoigner, offre son lot dexemples. Ce qui parat trange cest de voir a contrario la finalit du corps
tendre plus que jamais vers ce fondamentalement identitaire, et bientt ntre plus que cela, en dpit de
la faveur du pluralisme des cultures qui a envahit la plante, mais o la revendication et lacceptation
de la diffrence demeurent encore problmatiques. Nous voici donc dpossds de tout laisser-aller, et
ce faisant, dun peu plus de cette libert-cratrice (?) qui caractrisait notre innocente ignorance. Pour
mriter de vivre il nous faut aussi lutter pour limage de notre tre-propre, et ceci se prsente comme
une injonction dfinitive puisque nous le valons bien . En dehors de la tristesse de ce slogan, ceci
laisserait penser au triomphe dfinitif de la valeur dusage , mais plus encore que le temps des
expositions desclaves, graisss lenvie pour paratre beaux et bien portants, nest pas rvolu. Cest
ainsi que la beaut norme considre comme un critre est devenue un facteur dingalit entre les
hommes, crant entre individus des barrires dun nouveau genre, barrires non-avoues mais qui ont
de trs fortes implications sur le march du travail. A considrer ce poids de cette beaut norme, dans
les succs professionnels et les interactions sociales (concours miss France), on se trouve
irrmdiablement renvoy, limage dune socit toute acquise aux valeurs individualistes, qui a
chang son discours sur le corps, modifiant par la mme occasion les rapports entre liberts
individuelles et collectives de ce temps. Cest devenu aujourdhui une vidence, je peux vouloir
nimporte quoi pour moi, pour peu que je puisse me loffrir de quelque faon que ce soit, et pour autant
quaiguillonne par ce dsir tyrannique de re-connaissance, je veuille exercer cette volont des
volonts nietzschenne.
Que deviennent dans une telle perspective de changement fondamental et soudain, les normes et/ou valeurs
essentielles de notre quotidien dhier ?

Quand nous sommes conduits et contraints sous peine dtre marginaliss, daccepter en
avalisant tout cela , la destruction du lien qui nous rattachait cette communaut, dadopter ses us et
coutumes nouveaux, en sus des gadgets lectroniques aussi chers quinutiles, dont nous ne voulons pas
? Parce que dans cette socit de limage, de lapparence et du spectacle, notre corps devenu ce vecteur
dinsertion sociale et professionnelle, est aussi devenu marqueur de notre pouvoir dachat donc de
classe, en sassimilant bien plus une valeur marchande, qu une valeur de ltre. Quand surtout, le
fait de se vouloir en bonne forme, ne relve plus de la diminution de notre potentiel dagir, mais
devient culte part entire, laissant re-surgir dans son acceptation mais de faon outrageuse, ce besoin
115
Marzano-Parizoli M.M., article Corps in M. Canto-Sperber (dir.), Dictionnaire dthique et de philosophie
morale, t.1, p. 417. Ed. PUF, Paris 2007

de plus en plus fort de re-connaissance par lAutre. tre bien dans sa peau, cela rapporte, ne plus tre
laid, malade et contrefait, avoir cette allure dgage, un rien nonchalante de celui qui tout souri, est
dj un gage de succs. Le bon sens populaire ne sen est-il point empar disant : assurance de
plaire est dj certitude de plaire . Et cela se rsout en un jeunisme militant : Que nest-ce pas
moi de rester toujours jeune, au portrait de vieillir ! Pour ce miracle je donnerais tout. En vrit, il ny
a rien au monde que je ne fusse prt sacrifier ! Pour ce miracle je donnerais mon me , sexclame
Dorian Gray devant son portrait . Et cela sentend aussi, par cette intriorisation de tous les standards
que nous dlivrent les marchands de copies conformes. En dcembre 2006, The Times annonait que
David Beckam footballeur de son tat, avait sign un contrat dassurance lui offrant jusqu 149
millions deuros en cas de blessure ou de dommage son apparence. Et voil notre homme tranant
derrire lui, une cohorte de chirurgiens-plasticiens et autres faiseurs, dj prts tout. Puisque son
destin se joue travers sa plastique pourquoi ne pas (le), la faire fructifier ?
Devenu donc, laune mdiatique des people , une reprsentation essentielle de
lindividu, notre corps, est littralement arraisonn par les tenants de lhyper-modernit, peine
dissimuls sous les forces du march. De celles qui ont su semparer de notre obligation de nous
montrer corps-construit , (et lon pense aux infirmes et aux contre-faits des foires anciennes) pour
exister, dfinissant ainsi les contours et les contenus de notre alination. Il en est donc rsult ces
modes dtre, qui ont fini par nous paratre si naturels, et ces concepts nouveaux dont ltranget ne
nous fait plus fuir. Ainsi confronts avec notre quotidien, ce corps dj transform en un outil de
rapport, doit affronter encore dautres ambitions scientifiques au-del des limites de limpossible.
Des frontires sans cesse recules de lespce

Cest ainsi qutape par tape, d aux progrs des biotechnologies et la pression dun march
spcifique, notre corps est devenu le support biologique, modle exprimental, de projets de
substitution lment par lment, de sa matire corps pour satisfaire notre besoin lgitime de sant
mais aussi de performances. On se croirait en revenir aux conceptions mcanicistes de Descartes
(remplacement de pices de voiture) sil ny avait un plus : sur son blog J. Testart voque, le vieux
"fantasme de dpassement de la condition humaine", tel que le prnent les trans-humanistes. La
volont d'augmenter la performance humaine, a toujours exist, elle : "n'est pas seulement un rve
c'est aussi un champ infini pour crer des besoins et leur apporter des solutions", ce qui en fait un
secteur bien plus rentable, que ceux des industries classiques. Il suffit pour cela de dvelopper foison
des dispositifs externes quon nomme extensions , qui donnent "un accs indit l'information, la
communication, tout moment et partout" (tlphone, ordinateur). Viennent ensuite, les vraies
prothses, comme celles qui sont directement intgres au corps, et dont lessor s'appuyant sur le
domaine mdical destination du handicap, vise bien plus que cela : le dessein de "normalisation" de
la "performance". Lultime finalit en ce domaine tant ce que mettent en avant les trans-humanistes
: confrer ces matriaux des proprits biologiques de substitution, capables de sintgrer au
gnome, et dans ce cas devenir hritables. Cest donc ainsi que toute nouvelle facult intgre,
devenue indissociable de l'organisme pourra tre transmise la descendance. Cette volont d'aboutir
"un changement d'espce", fait merger la dangerosit de ces projets trans-humanistes, ports par un
certain nombre de chercheurs anglo-saxons, qui agitent le drapeau de la libert dexpression, signifiant
pour eux licence de tout faire. Nouveaux puissants , dont la notorit internationale sest mue en
garantie de la validit (commerciale) pour leurs projets. Ainsi vont-ils jusqu' promettre, partir de
molcules inertes, la construction d'organismes vivants totalement indits, et capables de s'autoreproduire. Et cest ainsi, quau del de ces promesses dlirantes, se profile la ralisation de
techniques, dont la faisabilit et lexploitation semblent dj acquises. Et lon ne semble plus voir dans
ces projets marqus par la dmesure, et une dculturation vritable, que des solutions, capables de
satisfaire cette volont dmiurgique d'augmenter les performances humaines (sur-homme), mais qui

disent-ils , tiennent lieu et place de la manifestation dun rel altruisme. Pourrait-il dailleurs en tre
autrement ? dans un monde gouvern par la rentabilit, la destruction cratrice et/ou linnovation
dcomplxe ? Testart semble nous prvenir encore de ce qui est dj partie de notre habitus : "Il
faudrait craindre la slection des humains au stade embryonnaire (diagnostic primplantatoire) plus
que des manipulations litistes et hasardeuses dont celles qui passent par la perptuation des
"meilleurs" d'entre nous (clonage) ou par l'amlioration dans l'uf (humains gntiquement
modifis)". Cf. les propos et expriences prmonitoires de Vacher de Lapouge.
La qute dune nouvelle temporalit
Le souci de soi
Il serait malvenu de ne pas voir dans cette qute : outre ce par quoi on sefforce de repousser les limites
du vieillissement et dont nous avons dj parl, outre lattrait dune jouissance immdiate affiche vis--vis
du beau comme du mieux-tre, un nouveau souci de sarroger (prdation) ce nouveau champ de possession.
Avec elle le pouvoir de faire, de transformer, de donner ou non la vie. Car aujourdhui cette exigence du
Tout, tout de suite marque indlbile et innarrable de notre rcente histoire, nest pas en contradiction
avec cette requte dimmortalit. Elle est surtout typique de la revendication de ce nouveau matrialisme, la
hte den jouir ne traduisant peut-tre que le doute dtre l encore, pour cet -venir.
Dans cette perspective on comprend que, ce quon nomme : le souci de soi puisse tre loin
dalimenter un combat darrire garde. I. Queval linterprte comme un soin ddi soi-mme, signant la
prise de conscience dune identit personnelle et personnalise, avec un entretien de soi . Elle
commence avec ce questionnement sur le bien-vivre, sur le temps et les fins, en relation avec son
environnement social. Sur un plan suprieur, il pourrait sagir dune attention ce corps, relie une
certaine subjectivation, autrement dit un processus dappropriation par le sujet, de cet ensemble de
normes, de comportements et de fins, inaugurant ce quen dautres termes M. Foucault, nommait :
lconomie du corps. Celle-ci qui nest que matrise et / ou gouvernement de soi, prfigure les lments
dune connaissance rationnelle du corps, dun apprentissage de ses fonctionnalits et dune culture de
lattention porte soi . Noble projet, qui dit plus simplement dnote : une prise de possession du-soi
dans le monde (responsabilit), ou par la mdiation du monde. On ne peut oublier toutefois, quun tel
souci de soi et cette rationalit, existaient dj dans la Grce antique, inflchis ds lre chrtienne, vers
une intriorisation et une culpabilit que lon retrouve aujourdhui, dans nos checs. De fait, avec le
christianisme on avait : avec ce quon peut appeler la culture chrtienne des corps,[] les modalits du
rapport soi (organises) partir de la finitude, de la chute et du mal, [ ] (quand le) corps est devenu
danger parce quil focalisait le manquement et la perte [] du fait de la drgulation qui signale la faute.
Ltre et le temps

Il nous faut alors risquer la question suivante : ltre est-il rductible son corps ?
Est-ce que le fait de vouloir tre dgag de toute faute, donc de tout dfaut de toutes maladies,
signale notre adhsion ces nouvelles formes du souci de soi ? Que devient ltre dans ses
fondements, dans ce cas ? Pour simplement le dire, il semble vrai, qu lattention et aux soins
extrmes ports ce corps, rpondent encore (et pour combien de temps ?) le concept de la finitude de
lexistence, tel quHeidegger la dfini : lexistence de lhomme en tant qutre jet dans le monde,
et tre-en vue-de-la-mort tant essentiellement finie ; la ncessit dans laquelle lhomme se voit
contraint de dployer lhorizon dune possible comprhension de ce dont il dpend, et dont il est en
souci savoir : de ltant dont il nest pas lorigine, le contraigne lintelligence et la
production dune interprtation de ce quil trouve au devant de lui parce quexistant avant lui . Il
semble y avoir du fait de ce souci comme une obligation de rsultats pour linterprtation du sens de

la vie , et qu la production de ce corps-rationnel rponde la ncessit de comprendre ou


apprhender, cet inconnu venir que nous ne pouvons prsentement saisir.
Toutefois Heidegger, dans son articulation de ltre au temps, associe au souci le sens
ontologique de la temporalit, comme si le souci avait com-prendre, les divers aspects de lexistence
humaine. L'homme est en effet un "tre-en-jet", un mouvement, un lan qui existe toujours comme
projet-de-soi. Et ce nest donc, que par le biais de lintuition quil pourra entrevoir la vrit de ltre,
et son identit. Pour Heidegger, la question originelle fondamentale jamais explicite, de ltre et du
temps dans la tradition occidentale, est celle du rapport entre le temps et ltre : La comprhension
de ltre (tant) la caractristique et le fait fondamental de lexistence humaine , Heidegger pose la
question dcisive : Quest-ce qui rend possible la comprhension de ltre partir dune dimension
dtermine du temps comme le prsent ? Rpondant derechef : cest la copule et dans tre et
temps , car elle contient en elle-mme ce problme central : qui est celui de mettre en vidence la
connexion secrte, de ltre au temps, autrement dit leur co-appartenance intime. Et ceci est pour le
philosophe, la manire dcisive de mettre en question, lquivalence traditionnelle de ltre et de
lternit dans nimporte quelle temporalit. La dtermination du sens de ltre trouvant de faon
dfinitive son origine dans le temps, cest cette temporalit quil sagit dlucider, si lon veut donner
une rponse concrte la question du sens de ltre. Cest ainsi que, la question philosophique de
ltre trouve son origine dans ltant particulier, capable de poser des questions sur ltre quil est
lui-mme. Et, par cette voie la comprhension de ltre se rvlera tre un mode-dtre , de ltre
humain dans un comportement humain. Ce quHeidegger nomme tant nest toutefois pas sur le mode
de la res et de la realitas, mais sur celui de la possibilit de lavoir-tre , autrement dit, de
lexistence. Et ceci nous mne vers le mode dtre propre au dasein, et la comprhension que le dasein
de lui-mme, qui est existentielle.116
Mais il est dit que la comprhension que lon a du dasein n'est pas plus de l'ordre du subsistant,
du donn par avance, quil n'est au sens strict "pass," puis quil a dj t. Cet avoir t" entrane
que lon doit concevoir l'tre de l'homme, comme un tre en vue de la mort et non plus comme
participant de l'Eternit. Cest partir de l quon peut lgitimement penser "l'exister" dans ce rapport
la mortalit, et l'ouverture du dasein, sur le fond d'une aventure plus originelle qui en est la source, et
dont le dasein ne peut jamais devenir le matre. Dans cette perspective, la mort est un pur possible qui
ne devient jamais rel, puisque lorsqu'elle survient le dasein n'est plus l pour en faire l'exprience.
Cest donc en fonction de ce triple rapport : soi, lautre dasein qui est sollicitude, ou la
proccupation de ltant du dasein quon assimilerait au projet-de-soi , que ltre-jet-dans-lemonde ou ltre-en-vue-de-la-mort, pourrait dans ce souci de soi sidentifier au dasein autrement
dit : exister et se soucier de sa propre existence. Dans ce cas, il ne sagit plus que de prendre ce souci
comme une saisie de ltre en devenir (comprhension du corps), et projet dans notre ralit. Ceci
constituerait dj un mode dtre, bien que le fondement de cet tre dans le temps, soit la ncessit de
son dploiement dans ce monde qui lui est donn, et le fait apparatre sous de multiples apparences tel
un camlon . Comment dire autrement cette comprhension, ce souci, si ce nest en dfinitive, en
posant que la comprhension de ltre se ralise sous la forme que prend le souci de ltre-dans-lemonde, partout dans le monde ? Il semble quon apprhenderait au mieux ce souci, dune part, du fait
de cette comprhension de ltre que manifeste lintrusion du sentiment de finitude, et qui entrane
repousser les limites de la vie, (les atteintes morbides du vieillissement) dautre part cet effort
dsespr pour ne pas se couper du monde de lAutre (coute et sollicitude) quant on veut viter
lexclusion qui peut tre en quelque sorte aussi finitude. Dit plus simplement, la comprhension de
ltre ne peut se faire que dans la temporalit, pour tre dabord souci de soi puis de lAutre
116
Folscheid D, (sous la direction de) La philosophie allemande de Kant Heidegger, Ed : PUF Paris 1993, 436p.
&, Steiner G, Martin Heidegger, Trad, Denys de Caprona, Ed : Flammarion, Paris, 1987.

(sollicitude-rciprocit). Et lEtant est ce passage qui nous projette travers la vie, vers ce terme de la
mort (inexistence). Ds lors, quand la mdecine se proccupant de notre sant-longvit, tenterait de
combattre les effets de ce vieillissement (vieillir jeune nouveau slogan), elle tenterait tout aussi bien,
de dgager ce corps des contingences purement animales qui le rivent la temporalit avilissante,
quand la gestation obre dj la vie, rendant attrayants les projets dexosquelette, et dutrus artificiel.
Langoisse des fins que lon dcle chez Heidegger, nous renvoie cette question fondamentale de
ltre-en-jet , froidement utilitariste :
Qui suis-je ?
Du simple attribut dune idologie productiviste ?
Au XIXe sicle, une conomie du rendement humain fait converger politique, conomie,
anthropologie et mdecine. Le temps est leffectivit des idaux. Le cartsianisme avait affirm la
confiance de la raison en elle-mme, les Lumires, fortes de llan scientifique des XVI e et XVIIe
sicles, la croyance dans le progrs humain, le XIXe sicle fournit les moyens scientifiques et
techniques de ces idaux. Le nouvel ordre est celui de la machine qui, dans le monde du travail,
assujettit les corps pour en extraire la force. La machine rgit production et transports, et le rapport
machinal de la mdecine au corps dans linvention de la clinique . 117

Cest dans ces perspectives quil nous faut entrevoir, le succs de politiques, se mesurant laune
des consquences induites et inattendues (sur un PIB, lexemple) des effets boomerang dun
emballement dmographique sur lconomie. Un emballement, non seulement d aux naissances, mais
encore une augmentation de la population de centenaires promise ds aujourdhui, du fait de
laccroissement de la longvit. Cet emballement tant la consquence des soins spcifiques ports au
grand ge, soins qui ont pour ambition, de nous faire vieillir tout en demeurant jeunes. Car nous
pouvons tre encore des consommateurs, avec un pouvoir dachat plus ou moins lev. Ainsi, la
rationalisation (mise en coupe) de nos corps producteurs, conduit se servir de lalibi de la seule
passion pour la connaissance, pour entreprendre cette recherche de la mtamorphose, pour le bien de
tous. En rsulte cette mdicalisation accrue de lexistence, et tout naturellement leurs excs, illustrs
dans la cration de nouvelles maladies, quon invente, sous couleur de prvention du risque. Nouvelle
exploitation indite dun corps quon arrime au savoir, la technique, nouvelle exploitation dun corps
tourn vers lincertitude de ces nouveaux pouvoirs, baign dans langoisse des fins . Il sagit l
encore, de lexploitation rationnelle du corps-capital, rentable parce que marchandisable. Cest cette
fin, que nous sommes offerts ds la naissance, ceux pour qui, savamment entretenu et sculpt,
entran mort et dans la douleur par le sport, ce corps rapporte, mdailles dor, considration sociale,
et visibilit mdiatique. Le tout, sinscrivant dans une comptition froce pour un bien-vivre, conu sur
mesure, et livr (par internet) nouveau Graal social , autrefois domaine charge, aujourdhui
institutionnalis par un ensemble de lois, organisant le mieux-vivre dune communaut de citoyens.
A celui dun nouveau dterminisme

Cest ici que surgit alors la question dun nouveau dterminisme, dterminisme qui niant la
libert humaine sous la pression dictatoriale de cet autre dterminisme mdical et ordonn, et nous
ferait nous demander : Ais-je voulu cela ? O est ma libert dtre ? Quand on sait aujourdhui,
quavec les neurosciences, tout acte, y compris lacte dit libre , est susceptible de trouver au
117
Queval I, Ibidem, p 46.

neurone prs, son explication dans une localisation crbrale, ouvrant par cela dimmenses champs
dinvestigation. On aurait craindre, de ces neurosciences quelles ne se muent en conceptions
philosophiques, et tout comme linnisme gntique, quelles ne reclent quelques dangers
programmatiques. On aurait souhait de mme, ny voir que la qute dune transcendance perdue, ou
alors celle dune thique moderne mais la question dI. Queval demeure notre inquitude : Lespoir
vient par le corps. Est-ce leffondrement progressif des transcendances qui a orchestr le transfert des
investissements sociaux et individuels dans la matire corps ? Tout cela pour quelle humanit ?
Quelle socit ? Quelle solidarit ?
A qui cela profite-t-il se demande-t-on en dernire analyse? En supposant ltre rductible son
corps, autrement dit au matriau dcomposable qui le constitue ? Les sciences mdicales ont induit la
possibilit de contrles absolus, gouvernant le tout de nos vies, (registres mdicaux, policiers,
professionnels, bancaires et assurantiels), tout ceci prfigur par Michel Foucault de Surveiller et
punir , compte non tenu, de toutes les discriminations aujourdhui bases, sur un comportement
(pseudo-dlinquant) dment rpertori ds le berceau. Dans cette socit rgie par le L.S.P (Libert,
Scurit, Prosprit) capitaliste, il rsulte quau travers de ces champs nombreux parcourus, lultime
question doit tre de savoir, ce qui subsistera alors de la spcificit humaine ou humanit. Quand la
mdecine contemporaine, soutien la vision clatante dun corps plus que jamais objet, mais toujours
support identitaire principal. Qui suis-je, si tout en moi a t transform ? Mais que pourrais-je tre
dautre que ce corps investi, soign, dop, par, informatis ? :
Corps, Pouvoir et Technae
Un approfondissement de notre rflexion sur la technique nous a fait osciller entre deux
attitudes : dune part, lattitude consistant cder lemballement de ceux qui, ports par
lenthousiasme et la science-fiction, prdisent la disparition de lhumain naturel. Disparition ralise
dune part au profit de divers et nouveaux clones bio-lectroniques, ou encore dhybrides futuristes et
futurs exterminateurs de lhomme donc. Disparition de lhumain ralise dautre part, au profit de ceux
qui envisageant la constitution profondment naturelle et culturelle de lhomme , se refusent
relativiser lextriorit de la technique et sa prgnance totalitaire. Cest encore de cette naturalit de la
technique dont nous parle M. Mauss, mettant laccent sur son minente ncessit.
Nous avons fait, et jai fait pendant plusieurs annes, lerreur fondamentale de considrer quil
ny a technique que quand il y a instrument. Il fallait revenir des notions plus anciennes, aux donnes
platoniciennes sur la technique, comme Platon parlait dune technique de la musique et en particulier
de la danse et tendre cette notion. Jappelle technique un acte traditionnel efficace, (et vous voyez
quen ceci il nest pas diffrent de lacte magique, religieux, symbolique). Il faut quil soit traditionnel
et efficace. Il ny a pas de technique et pas de transmission, sil ny a pas tradition. Cest en quoi
lhomme se distingue avant tout des animaux : par la transmission de ses techniques et probablement
par leur transmission orale .118

Ce quen pense Heidegger


Heidegger et le dvoilement de lEtant

Heidegger donne au terme de technique, un sens plus phnomnologique qui englobe au-del du
domaine de production des machines, tous les autres domaines de ltant : la culture, la politique, et
mme la nature devenue objet. Il montre ainsi, que dans lhorizon de la technique moderne, les
118
Mauss M, Idem, p. 371-372.

rapports de lhomme et de lobjet, ne se laissent plus cerner la manire classique, car rien ne se
prsente plus sous la figure de lobjet, cest--dire dun vis--vis du sujet, mais tout apparat au
contraire comme fond et rserve de puissance pour le sujet. Cette disparition de l'objet au profit du
sujet, semble aller de pair avec la dnaturation du sujet, puisqu'en tant que tel, dans la socit
industrielle, il est soumis lui aussi, la puissance provocatrice de ce Gestell ou "dispositif", dans le
sens de mise disposition de l'tant en tant que fond ou rserve. De fait, le dvoilement du rel
comme fonds (ressources humaines) et (rserve) entranant la disparition de lobjet, et dterminant la
disparition du sujet lui-mme, attesterait de ce que la provocation du Gestell n'mane pas d'une
dcision humaine, puisque l'homme se voit lui-mme pris dans son cercle. Il semblerait en outre, que
tout relve de lapprhension utilitaire de ltant, et du choix que lon fait en luniversalisant : La
technique moderne place l'homme dans une position telle qu'il peut tout aussi bien se livrer la
frnsie de domination, que se rendre attentif la part qu'il prend au dvoilement. Dans le mode
actuel de dvoilement par les sciences, ltre nous est ainsi livr comme donne, susceptible d'tre
arraisonne et commande en vue de la production d'tant. Le paradoxe de la technique moderne selon
Heidegger, c'est que la technique semble tre le rgne de la volont de volont, et de la domination
absolue de l'tant. En consquence : Lorsque la vrit apparat au premier plan, lorsquelle
apparat comme volont de la volont [] il ny a plus de destin, plus denvoi ou de donn de ltre.
Ce qui sinstaure alors cest le rgne de la calculabilit intgrale et de lorganisation de toutes choses
dans la non-historicit et labsence de finalit qui caractrise le nihilisme absolu, cest--dire le plus
extrme oubli de ltre . 119
Cet extrme oubli de ltre

A considrer dans les dbats thiques qui sinstaurent, quand des progrs scientifiques raliss
dans le domaine de la fertilit donnent lieu discussion, on peut regarder ces propos comme
prmonitoires. Quon en juge plutt : avec certaines PMA et linsmination artificielle, on cre sans
plus dhsitations, de plus en plus de problmes pour l'enfant des sicles venir. Cest ce que nous
explique, Genevive Delaisi de Parseval, 120 psychanalyste et spcialiste de la procration assiste,
dans la question suivante : "D'o je viens ?" "Ces interrogations parfois trs violentes pour des enfants
qui deviennent des adultes qui vont mal". Pour le pdopsychiatre Stphane Clerget, "Ces femmes
veulent avoir la matrise totale de l'existence, cela s'apparente de l'gocentrisme et du
narcissisme : un amour de soi tel qu'on ne donne pas de place au pre". Que la filiation daujourdhui
soit gnratrice de problmes, nul nen doute considrer les juristes de comits dthique, ou les
juges familiaux qui auront de plus en plus dbattre de la filiation de tel ou tel sur un testament.
Aujourd'hui, ces enfants sont nombreux rechercher leur pre, comme il en est pour Arthur
Kermalvezen, 24 ans, auteur de "N de spermatozode inconnu : [] Je savais que j'tais le rsultat
d'une programmation savamment orchestre, d'une exprience scientifique qui s'est peu soucie des
consquences sur nous les enfants. Nous avons t des cobayes..." 121 Et Stphane Clerget dajouter :
119
Heidegger Martin, Idem,

120
Delaisi de Perceval Genevive Synthse de presse de Gnthique du 05/03/08 Linsmination artificielle pour
les femmes clibataires

121
305

Clerget Stphane, Synthse de presse de Gnthique du 05/03/08 Linsmination artificielle pour les femmes
clibataires

"on cre artificiellement des enfants ns sous X : c'est terrible"... ."Faire un enfant par insmination
artificielle en tant que clibataire est encore une de ces dcisions risque, dont on ne se soucie gure
de mesurer les consquences. En grandissant, l'enfant sera peut-tre indign par la faon dont il a t
conu par sa mre et se montrer rejetant. Il faut penser tout cela, on ne peut pas faire l'conomie de
ces questions", conclut avec lui Genevive Delaisi de Parseval. Lexemple en note montre encore, ce
quil y a de plus dans ces entreprises quelque peu dlictueuses : lambition aveugle de certains
chercheurs, et cela nous confond si bien qu cette heure le fait dtre assimil un dinosaure, sonne
nos oreilles comme un compliment. 122
Les limites de lhomme-techniqu

Le point de vue de J-J Salomon 123 sajoutant ces rflexions est intressant plus dun titre. J-J
Salomon pense en effet, que tout ne serait pas perdu, puisquil demeure aux hommes un espace de
libert dont les limites ne sont pas encore, ou ne devraient pas tre franchies. Cest cet espace de
libert qui pourra nous garder de cette fin annonce de lhistoire humaine. Est-il le naf de lhistoire ?
Car il ne peut tre question dinverser la tendance asymptotique du jusquo pourrons-nous alors
aller trop loin ? . Il crit cependant :
La technologie nest pas lhabit contemporain de lenchanement ncessaire des choses. Plus
prcisment, la partie nest pas joue et nest jamais joue tant que les hommes ont conscience de leurs
limites, si grands que soient les pouvoirs dont ils se dotent grce la technologie. Limiter, rguler,
contrler le changement technique, refrner son rythme, corriger sa direction, matriser sa nature : tel
est lenjeu du XXIe sicle, moins daccepter le recul de la vie et de la fin de lhistoire humaine. Si la
technologie est notre destin, il ne sagit pas dune divinit suprieure aux hommes : laffaire dpend
encore de nous ; cest toujours et plus que jamais, une affaire politique dont la dcision est entre nos
mains. 124

Nous aimerions le croire. Mais il nous parat justement que laffaire politique ne soit plus entre
nos mains, et que la nature ait eu raison de lambition quavait lhomme de sen rendre matre et
122
Selon le journal britannique le Sunday Times , des scientifiques amricains sont parvenus crer un
embryon humain gntiquement modifi. Il na cependant pas t transplant dans un utrus, mais dtruit aprs 5 jours de
dveloppement in vitro. Ce travail, men par des chercheurs de lUniversit CORNELL de New-York, avait dj fait lobjet
dune publication dans la revue spcialise Fertility and sterility. lquipe, dirige par Zaninovic Nikita a eu recours aux
techniques de la thrapie gnique. Cette exprience a t conue sur un embryon initialement cr dans le cadre dun
programme de PMA. Les chercheurs auraient russi intgrer au sein du gnome de cet embryon, un gne dirigeant la
synthse dune protine aux proprits fluorescentes. (Cela ferait penser une plaisanterie de potaches, digne dun Ig
Nobel, si cela se devait dtre comment !).On pourrait imaginer que le mme procd puisse tre utilis pour modifier
artificiellement le gnome des cellules sexuelles, masculine ou fminine, avant de procder une fcondation in vitro.
Et voici le meilleur :
Pour certains chercheurs amricains, seuls de tels protocoles exprimentaux sont de nature faire progresser la
biologie humaine fondamentale et la comprhension des affections dorigine gntique.

123
J.-J. Salomon est titulaire de la chaire de technologie au CNAM

124
Salomon J-J, Le destin technologique, Ed. Gallimard, 1992, p 13.

possesseur. Ainsi, larroseur se trouvant dsormais arros, il ne lui reste plus gure qu envisager de
recourir une dernire tentative de matrise sociale des consquences des forces quil a dchanes.
Une telle matrise aurait pu tre dvolue aux politiques, sils staient mis labri des diktats du
march. Il semble quil nen soit rien et que lon ne compte plus que sur la socit civile pour prendre
prsent le relai. Les questions qui se posent sont en effet pressantes, menaant simplement notre
existence. Do cette dernire subsidiaire ontologique toutefois : lhomme tait-il programm, pour
affronter les contrecoups dun tel destin technologique (trouvant son achvement par exemple, dans
une immersion inluctable bien des gards , dans les dchets de toute sortes quil aura produit) ?
Question laquelle il nest pas ais de fournir de rponse vidente. A la diffrence dHeidegger et de J.
Ellul voyant dans la technique une force extrieure ce que nous sommes, J-J Salmon ne veut
cependant pas cder au vertige de limpuissance de lhomme dpass par ses uvres. Il croit pouvoir
trouver en nous, du fait du surgissement de cette thique de la peur, lmergence dimpratifs
catgoriques kantiens nouveaux, propres nous mettre labri de lubris de la civilisation
technologique. Pour lheure il se demande : Quest-ce qui fait que le rationnel ait tourn au
cauchemar ? Car derrire le technologue-dmiurge pense-t-il , qui ne sinspire des lumires de la
raison que pour mieux les trahir, se cache encore celui qui invoque la poursuite de lidal de la science,
et les services rendus lhumanit. En dfinitive, sinterroger sur le rle ambigu quexerce
linstitution scientifique dans nos socits, on pourrait se lasser, de ny voir quun effet pervers de ce
rationalisme. Devrions-nous prendre en compte, cet ego surdimensionn de lhomo-economicus
exerant : la volont des volonts, autre comportement, (consensuel et autoris) et dangereusement
cynique de cet homme, aujourdhui enseveli dans les crises de la socialit ? Cest par labsence de
peur vis--vis de ces forces naturelles, que ne se bride plus le dsir de savoir, cest aussi en dpit du
dsir qui taraude plus dun, dalimenter la dynamique des innovations toutes choses, la fois propres
la recherche scientifique et lessence du capitalisme industriel , que simposera la ncessit de
substituer des rgulations politiques ou socitales, 125 aux quilibres fragiles que les dbordements
technologiques menacent de faire imploser. Lavenir des socits dmocratiques se joue sur ce dfi
de la rgulation du changement technique, conclut lauteur. Ainsi lhomme techniqu, trouvera son
salut et celui de lhumanit toute entire, dans un sursaut command par la peur et la volont des
volonts, de faire face de toute autre manire, au destin, que nous dvoilera la nature. Vux pieux !
Altrit de la technique ou contrainte par corps ?

Plus quau dsir alimentant la dynamique des innovations, I. Queval pense aussi la technique
comme tant lautre de lhumain, (Cf. Bacon Ni la main nue) et reconsidre ensemble ces deux
caractristiques. Lhomme asservi par la technique dans une double altrit : une premire ontologique,
rsultant de son impossibilit chapper cette emprise, car sans technique il ne peut se dvelopper,
ni mme se concevoir. La seconde caractristique, se dcouvrirait-elle dans cette autre altrit
ontologique quest lesclavage, autre technique finalise pour un rapport commercial fructueux ?
Puisque toute technique ne peut se comprendre que par le biais de la mdiation, de lobjet, du savoir, et
du savoir-faire engags dans la production du corps rationnel, ce dernier seul demeurerait pour lancrer
dans notre prsent univers (Orwell). Car, le corps est technique ds lors que ses habilets (mcaniques
innes) sont prises en compte, et plus encore, par son environnement ou sa proximit toujours plus
grande, avec les matriaux qui linstrumentalisent. Il nest que de voir, la fusion qui sopre avec les
matriaux artificiels composant les prothses et les puces lectroniques, pour comprendre que
Lhomme est technique du fait des savoirs-faire lis son existence. Il lest enfin, lorsque le fantasme
extrapole la ralit technicienne, pour proposer une production entirement artificielle de ce corpsprojet : production dintelligence, celle-ci suppose matrielle . La technique nous apparat ici en
125
Entendu dans le sens de pression des associations civiles.

dfinitive comme un mode dapproche au monde, de saisie du rel, de transformation et son statut est
celui du faire, indissociable par consquent de ltre au monde de lhomme .126
Le comportement de lhomme-technique tant au fondement de son essence mme, la
transformation du corps assume, naurait dans ce cas rien de consternant, puisquelle ressortirait de
lordre des contraintes irrfragables, imposes (pression de slection) par lvolution. Plus
concrtement aujourdhui la question se pose dans les comits dthique, de savoir si des vies
maintenues par les progrs technologiques, valent mieux quand elles sont dgrades. Cette question est
cruciale en ce quelle touche dune part, aux nouvelles normes du bien-tre dautre part, aux limites de
lacceptabilit dune vie dhandicap, (donc exclu de la norme). On ne peut dissimuler dans ce
contexte, que la rponse un tel problme en appelle autant la dfinition de cette humanit, qu la
ncessit de dfinir diffremment ce corps. Cependant, les solutions retenues, de leuthanasie au
suicide assist, qui concernent des vies dont on dit quelles ne valent plus la peine dtre vcues ,
seraient-elles les seules et les plus mme, de rpondre aux attentes et aux angoisses de nos corpsobjets daujourdhui ? Comment demander la Rpublique dorganiser le suicide assist de ses
concitoyens ? nous dit Dr B. Devalois . 127 Mais quelles autres rponses seraient donner ? Et
nous appartient-il encore den donner, vous comme nous le sommes, comme le dit Heidegger, dans
la production dune interprtation de ce que nous trouvons au-devant de nous parce quexistant avant
nous ?
Lacclration que nous dcelons aujourdhui procde bien plus dune dtermination politique
relle, dont les finalits sont rechercher, dans le refus de lanticipation de la dpossession dun
Pouvoir, chrement acquis donc par tous moyens conserver. Et ceci, semble difficile du fait de
lextension des individuations induites rebours, par un contrle exerc sur les tous les tres. 128 Le
Pouvoir aura puiser, dans larsenal des outils (neuro-sciences) et contraintes (techniques tout comme
les lois) engendrs par les progrs scientifiques, qui semblent navoir pour projet tlologique, que
linstrumentalisation ou la rification dfinitive de lhumain.
De lhomme-techniqu au choix dune nouvelle temporalit

Quand Heidegger rappelle : que lexistence de lhomme en tant qutre-jet-dans-le-monde, et


tre-en-vue-de-la-mort, est essentiellement finie, et la temporalit quil appelle ek-statique
constitue le temps originel, on peut se demander, si dans un tel contexte, le corps de lhomme
aujourdhui, peut encore tre un projet dexistence pour lindividu. Peut-on affirmer que ce corps
contemporain soit rest rationnel, et que son sens premier demeure ce principe interne (arch)
dorganisation de la vie, de lexistence ? Ou alors que ce corps su, voulu, cre qui nest plus quun
corps produit, et dont les prdicats ne relveraient plus que de : La forte attraction pour le prsent
de notre socit matrialiste []. Ce qui aurait pour corollaire paradoxal la projection renouvele
vers le futur dune perfection jamais atteinte et dun corps capitalis dont laxe central serait le choix,
le moteur la volont. ? Ce qui pour nous irait lencontre du projet de Pygmalion. Comme J-J
126
Queval I, Ibidem, p.323.

127
Entendu sur France 2, 14 /08 /2008 13h20.

128
Plus nous sommes contrls, plus nous voudrions vivre notre intriorit, comme des monades

Salomon, I. Queval pense avec optimisme que nous avons encore le choix. Trouvant que le corps
rationnel, et les modalits et consquences de sa production, nous semble-t-il, parat la fois signer
une originalit et un trait marquant du contemporain . Autrement dit, il ne faudrait lire dans tout ce
qui prcde quune mise en garde, contre la disparition annonce de lhumanit, quand celle-ci en
viendrait perdre ces possibilits de choix, perdre galement la volont daller au bout de ces choix. Et
ceci du fait de la programmation de cette rification totale de la nature figurant ce trou noir dans
lvolution. Nest-ce pas dj fait ? Quel choix aujourdhui nous est laiss ? Puisque si lon en crot la
rumeur, la drliction heideggerienne dans laquelle nous sommes jets, na gure de chances de
sarrter, mais plutt celle unique de mener bonne fin notre dchance. Voici pourquoi, on pourra
dire dans peu de temps : il y avait ltre et ltant, mais, ltre-promthen force de poursuivre
ltant dans ses derniers retranchements, sest fait possder par lui, de la mme manire que
lhomme de 2002 ou odysse de lespace stait laisser piger par son computer . Est-ce dans le
projet de lhomme dchapper au temps, que rside lespoir dapprhender cette chose, propos de
quoi lon murmure ? savoir que la temporalit dHeidegger nest plus ! La relativit dEinstein
encore moins. Aujourdhui : le boson de Higgs est l pour nous donner une nouvelle et rvolutionnaire
rponse. Aujourdhui notre poque ne peut qutre, celle de la dstabilisation des grandes catgories
qui structuraient jusqu prsent, le rapport sensible de lhomme au monde, dans lequel il nous est
difficile de dterminer ou dassigner le temps. Ainsi voyons-nous le jour astronomique, remplac par
un jour artificiel techniqu, devenir indpendant des conditions du milieu naturel. Devrait-on
dplorer linstantanit des transmissions, et le dveloppement de la distance-vitesse qui provoquent,
la fois la contraction de lespace, et en consquence la perte du sentiment de lieu (Star Trek) ? Cette
contraction du temps et de lespace, tous deux raliss devant notre cran-vido, sont devenus notre
nouvelle et in-substantielle (?) ralit. Lpoque contemporaine vit donc une crise du futur, comme
cela peut se produire dans tous les temps historiques. Ralit davant-garde qui ne voudrait rompre
avec tout pass, devenir un lment historique, un objet de mmoire quand, le nouveau suse, le pass
devient citation et ne peut se donner un moment, utilisable sous la forme de reprsentations explicites.
Cest ainsi que, le tlescopage des diffrents passs dans un mme lieu, induit par la mdiatisation
dune vie sociale, rduit les vnements une simultanit sans profondeur, et nous fait comprendre
que lhomme venir, cet outil-cyberntique, dont la mission ne sera sans doute plus, de prolonger son
mouvement vers ltre de lAutre, sinon vers les choses. Est-ce l la vision dHeidegger qui enseignait,
que la technique comme expression pratique des prtentions de la Raison la domination, a
dclench la Computation universelle et totale rduisant toute chose cette quantit calculable. Il
semble donc que nous soyons ainsi entr dans un domaine bien connu celui de la science-fiction, qui
bien avant Jules Vernes, a toujours t une allie passionne de la science et des bio-technologies,
aliment de leur inspiration. Il demeure donc, chacun de trouver dans cette bote de pandore sa source
dmulation pour cette existence-l ! Puisque dj, tout ce qui peut sarticuler en concepts techniques,
devient projet et ralisation. Interdit dinterdire ! Pourquoi donc sinsurger contre certaines prtentions
des cologistes qualifies elles aussi de totalitaires ? Penserait-on que des moratoires ne sont plus
ncessaires ? Serions-nous gagns par la distinction dtre le premier des comptiteurs ? De voir notre
nom sur la liste des noblisables dans un domaine de recherches o la fertilit et le dveloppement
humain servent dalibi propitiatoires ? Puisquaujourdhui (en prvision des temps venir) on ne peut
priver des mres-en-projet se prtant si bien ou si bien conditionnes par lair du temps , du
bb quelles souhaitent envers et contre-tout afin, disent-elles de vivre pleinement leur destin de
femmes, et daccomplir ainsi leur totalit. Rsistantes ou sciemment ignorantes, de ces lendemains qui
dchanteront, oublieuses de milliers dautres bbs quon abandonnera. Simone de Beauvoir, avait par
avance crit :
Certaines femmes caressent gaiement leur enfant tant quelles sont lhpital, encore gaies et
insouciantes, mais commencent le regarder comme un fardeau ds quelles rentrent chez elles.[] Il

leur semble quil aspire leurs forces, leur vie, leur bonheur. Elles regardent avec hostilit ce petit
individu tranger qui menace leur chair, leur libert, leur moi tout entier. 129

Ctait quand dj ? Mais que nous importent les beaux discours ! Devraient-ils empcher les
quelques fous de sciences ou dinnovation de gagner la course la comptitivit, et lAvoir
escompt ? J-J Salomon avait dj conclut :
[} les menaces que font peser certains dveloppement scientifiques et techniques soulvent
une question plus que lgitime : Jusquo peut-on aller trop loin ? Nul na jamais mieux montr que
Hans Jonas le renversement de lthique la transformation ou le prolongement des impratifs moraux
kantiens quexige lhubris de la civilisation technologique. La thorie et la pratique de la responsabilit
collective devraient changer en fonction mme des consquences long terme de la technologie.
Lenjeu nest plus seulement le respect du prochain dans limmdiatet de lacte moral, il est de prendre
en compte les actes collectifs dont les effets long terme nont ni prcdent ni mesure possible,
dassumer des obligations nouvelles lgard du milieu technico-naturel auquel nous condamnons les
gnrations venir, en un mot dinclure la plante entire dans la conscience de la causalit
personnelle . (Et) cette thique de la peur dont nous parle Hans Jonas vise une forme nouvelle de
responsabilit fonde sur la retenue, la vigilance, le refus de la transgression .130

Il ny a donc plus gure dambigut dans ce nouveau mythe de Promthe, 131 et dans le rapport
de lhomme la technique. La transgression dans laquelle on pourrait voir : laller au-del,
comme dfi aux dieux, est une vieille antienne lgitimant le toujours plus (loin), des scientifiques.
Lhomme stant mancip tout seul des forces divines, la menace du risque le plus grand ne
reprsentant plus quun piment, ajout aux pripties dune vie dj riche en vnements, autorise cette
vie quon peut juger inauthentique, mais si fertile o lon ne prend plus le temps de penser car la
science ne pense pas dit Heidegger.
En somme puisque lon sait, de ce quil en est de la rationalit dans tous les domaines
aujourdhui, on convient comme le souligne Ralf Dahrendorf, prenant lexemple de lnergie
nuclaire, que : les mots rationnels et raisonnables , si souvent utiliss pour dcrire les
avatars de nos socits modernes, ne sont gure que les moyens appropris visant raliser toute
fin juge concevable. Mais ces notions gardent aussi un sens plus spcifique, qui en fait, recouvrent les
valeurs dominantes dun systme politique donn. Aujourdhui, les discours sur la rationalit
susciteraient moins de rticences, sils ne servaient pas si souvent lgitimer les pratiques dune
oligarchie de lincohrence ou de la draison. Cest ce qui nous fait nous interroger si souvent sur la
confusion entretenue, et peut-tre voulue des termes rationnel et draisonnable dans cette
conomie de la connaissance, de nos temps contemporains o nous nous perdons. J. Salomon trouve
ainsi dans le destin de lAmiral Rickover pre des sous-marins nuclaires, une illustration prmonitoire
de ce rationnel , qui nous laisse pressentir la solution raisonnable que les hommes ont trouv
129
Beauvoir Simone de , Le Deuxime Sexe, 2 vol., Paris : Gallimard, coll. Ides , 1949, t. 2, p.174.

130
Salomon J-J, Idem, p 15.

131
Promthe drobe le savoir technique dHphastos et dAthna dtenteurs des arts (techniques)ainsi que le feu
car sans feu, il ny avait pas moyen de lacqurir ni de sen servir , et cest ainsi quil en fait prsent lhomme. De cette
manire lhomme tait donc en possession du savoir qui concerne la vie.

pour sanantir. Cest ainsi quaprs avoir consacr soixante ans de sa vie, construire des armements
les plus sophistiqus, pour rpondre la demande du gouvernement, lAmiral Rickover ayant exerc
son mtier de technicien avec rigueur, se met loccasion de son discours propos aux Congrs
amricain parler dit-il en philosophe. Et cest pour lui loccasion de proclamer que le nuclaire est
un mal absolu combattre et radiquer, non pas seulement en ces applications nuclaires, mais
encore toutes les applications civiles, des puissantes centrales aux appareils et sous-produits, destins
un usage mdical []
Jusqu il y a deux milliards dannes, explique-t-il, toute vie tait impossible sur terre. Cest
quil y avait tant de radiations que vous ne pouviez avoir la moindre vie, ni poissons, ni rien. Peu peu,
il y a deux milliards danne, la somme des radiations sur cette plante et sans doute dans tout le
systme sest rduite, rendant possible lapparition dune forme de vie. Or quand nous utilisons
lnergie nuclaire, cest une sorte de rgression ; nous crons quelque chose que la nature a essay de
dtruire pour rendre la vie possible. je crois quau bout la race humaine va sanantir elle-mme, et il
est beaucoup plus important de contrler cette force horrible et dessayer de lliminer que de lutiliser,
fut-ce pour des raisons mdicales ou pour produire de llectricit .132

Qui le dmentirait aujourdhui ? Et cest sur cette temporalit finie de lexistence, source de
lide de ltre, que la rationalit occidentale trouve son terrain dexercice, pour mieux la contrecarrer.
Pouvons-nous le croire ? A cette inscription de ltre heideggerien dans cette temporalit linaire qui
lui donnait sens, dans cette finitude dtre en vue de la mort, qui faisait de lhumain jet-dans lemonde, cet tre en proie langoisse de cette finitude, et qui subissait la dchance inscrite, dans un
dterminisme mtaphysique, devrait succder au milieu de tous les possibles, un autre -venir en
dehors de linluctable.
Reconnaissons donc ces experts qui vont faire de lhomme, ce corps-matire mallable merci,
lui confrer cette dimension nouvelle, extension incommensurable, devenant surgissement de tous les
possibles. La matrise de la nature jadis rve par Descartes, (sest) fait matrise du corps, non
plus seulement dans la vie, ni selon les contours dune enveloppe familire, mais au-del delle, vers
des formes futuristes. 133 Mais, une alination chassant lautre ou sy ajoutant, pour le sujet en transit
vers sa transformation perptuelle, intriorisant une responsabilit accrue qui fait, en dpit de sa
volont de toute erreur une faute, et du doute lamorce dune nouvelle angoisse, incitant la fuite en
avant et penser de nouveau : Qui suis-je si tout en moi a t transform ?

132
Salomon J.J, Ibidem.

133
Queval I, Ibidem

CHAPITRE V
COMMENT ON LEGITIME LESCLAVAGE PAR LA PHILOSOPHIE

Aristote et lesclavage dans lordre naturel des choses


Ses catgories hirarchisantes

Pourquoi nous tourner vers Aristote ? Le fait quil ait servi de bible travers certains recyclages
tant lgislatifs (Code Noir), que religieux aux colons Antillais, est la preuve que ses thories tires de
son grand-uvre : le Politique les avaient beaucoup seconds dans leur entreprise. Aristote a produit
avec cet ouvrage, non seulement la premire mais aussi la dernire analyse systmatique de
lesclavage dans lAntiquit, do son succs avr tant dans ldification et ladministration des tatsCits de la Grce ancienne, que dans lEmpire romain, avant de ltre dans lentreprise coloniale. Les
partisans de la Traite ngrire et de lesclavagisme, purent donc sen servir utilement tout comme les
colons.
Essayons donc de dcouvrir les raisons qui lont fait simposer comme un guide pour toute
lEurope occidentale ds le IVe av J.- C. Celles-ci peuvent tre regroupes sous deux principes
essentiels ; 1) lobservation empirique de la hirarchisation de la nature, do procde toute
connaissance ; 2) les exceptions ce dogme, do rsultent des accidents qui donneront lieu des
remises en question de ce dogme. La justification de lesclavage savrait donc primordiale aux yeux
dAristote, do limportance de son inscription dans la fonction introductive qui apparat ds le
chapitre 2, et que le philosophe naura de cesse de remanier jusqu sa mort. Cette question en effet,
devait lui permettre de poser les bases dfinitives du gouvernement idal de la Cit dont il disait :
Toute cit est naturelle, comme le sont les premires communauts qui la constituent. Car elle est
leur Fin, la Nature est Fin [] . Lesclavage tait donc un fait essentiel chez les Grecs, et seuls les
mauvais traitements infligs aux esclaves pouvaient donner lieu une proccupation morale, en ce
quils dnotaient une absence de matrise de soi du matre, videmment rprhensible. La thorie
dAristote consistera en premier lieu exposer lexistence de catgories hirarchisantes de la nature, et
de considrer travers elles les diffrents tres qui composent le rel, car pour lui : la hirarchie est
la structure mme du rel, [] car la nature entire [] obit un principe universel de
subordination, dont la relation, matre/esclave nest jamais quun cas particulier . On voit donc ces
catgories devenir lalpha et lomga de toute ralit, et simposer de la mme manire que lme sige
de la rationalit, rgne et guide le corps (cloaque des passions). On les voit simposer de la mme
manire que la forme simpose la matire, que le pre commande aux enfants, lhomme la femme
et le matre lesclave. Et cet ordre naturel des choses est engendr dans la meilleure harmonie,
fondant et justifiant la domination du matre sur lesclave, domination prtendument exige par
linsuffisance des capacits rationnelles de lesclave incapable de percevoir la raison de ses actes, et
cause de cela rejet dans une sous-humanit. Domination stendant parfois du Grec sur le barbare
tranger ou prisonnier de guerre.
Ainsi, et bien avant que lesclavage ne signalt lapparition dune administration efficiente
lintrieur dun tat, Aristote examinant la chane de commandements qui devait sexercer dans une
Cit exemplaire considrait que la famille tait antrieure la Cit, autrement dit plus ncessaire dans
la conservation du lien social et la continuit de lexistence. Suite cela, il nous introduisait dans les

arcanes de la vie de cette Cit, laquelle tait envisage comme un accomplissement idal dans la
constitution hirarchique des socits humaines.
La premire union est celle de deux tres incapables dexister lun sans lautre [.] ; cest
encore lunion de celui dont la nature est de commander avec celui dont la nature est dtre command,
en vue de leur conservation commune. [] ltre qui par son intelligence, a la facult de prvoir est
par nature un chef et un matre, tandis que celui qui, au moyen de son corps, est seulement capable
dexcuter les ordres de lautre, est par sa nature mme un subordonn et un esclave ; de l vient que
lintrt du matre et celui de lesclave se confondent. Ainsi cest la nature qui a distingu la femme et
lesclave. [] la nature affectant une seule chose un seul usage ; car ainsi chaque instrument
atteindra sa plus grande efficacit, sil sert une seule tche et non plusieurs. 134

Ainsi donc lorigine de cette hirarchie des socits humaines comme un socle il y avait :
dabord le Pater Familias , sous lautorit de laquelle il plaait la famille, puis le citoyen revtu de
tous les attributs de lhonnte homme commencer par ses capacits de rationalisation et enfin
lesclave, dont lavantage tait dtre plac sous la domination dun matre, en raison justement de la
faiblesse de ses capacits intellectuelles.
Catgories et tripartition de lme

Pour tayer ses thories hirarchisantes appliques la nature humaine, Aristote revient sur ses
catgorisations pour faire reposer la nature et lorigine de lme sur une tripartition. Une tripartition
qui en effet a engendr :1) lme intellectuelle ou le Nous ; 2) lme apptitive et dsirante ; 3) lme
vgtative ou la vie. Aristote dfend quil y a dans la nature humaine comme une dpendance de lme
apptitive, qui du fait de sa forte caractristique dsirante exige un gouvernement. Il en dduit
galement que lorsque lme savre incapable de dominer, on a un esclave par nature, rendant compte
de la parfaite normalit de lesclavage. Dans ces conditions il est mme bien pour certains, dtre
esclaves car : dans la mesure ou lintellect nest pas dominant, il doit tre domin . Il en est ainsi
car la vie ne saurait tre proprement humaine si lintellect ny avait pas la premire place, lintellect
doit dominer lme apptitive. Et Aristote ds lors se plaant dans le registre des relations
quentretiennent lme et corps dnoncer : que le matre est lesclave ce que lme est au
corps ajoutant ce concept unificateur : Cest en premier lieu dans ltre vivant quil est possible
dobserver lautorit du matre et du chef politique : lme en effet gouverne le corps avec une
autorit de matre, et lintellect rgle le dsir avec une autorit de chef politique et de roi . Le
philosophe conforte sa thorie en recherchant dans le cosmos lexplication de cette dpendance. On
sait que pour les Grecs, le cosmos repose tout entier sur des relations dordre et de subordination entre
les lments particuliers qui le composent. Lesclavage doit aussi puiser la ncessit de son inscription
dans cet ordre, tout comme le fait la nature entire. Cest ainsi que lanthropologie tant naturellement
infode cette cosmogonie, la division de ltre concide avec la division de la socit, et sagence de
manire significative par la vertu dune rigoureuse division du travail. De part son statut de citoyen
lhomme grec animal politique, ne pouvait tre quattach rsoudre les problmes de la Cit, do
son exemption du travail rserv la domesticit. Cest ainsi que stablissait, une chane de rapports
naturels de commandement de lordre domestique homme/femme/enfant/esclave , et cest
lautorit du matre sur lesclave qui faisait en dernire analyse de ce dernier, un instrument anim
prdestin excuter ses commandements. Par la mme Aristote arguant de son utilit singulire
dmontrait la ncessit de lesclave en tant que catgorie lgrement suprieure celle de ces simples
instruments qui ne possdent pas la capacit de sanimer eux-mmes, mais peuvent rpondre une
134
Aristote, Le Politique, I, 1254 b

injonction verbale de leur propritaire. En somme lutilit de lesclavage se trouvait lgitime par cette
aptitude fonctionnelle de lesclave suprieure la moyenne des autres outils, en raison de la double
appartenance qui le reliait lespce des hommes lui permettant de prendre place dans la hirarchie
des tres, et celle qui en faisait un instrument. Ainsi se trouvait abolie aux yeux du philosophe la
contradiction entre lide dhumanit et lide de servitude, cette dernire ntant jamais quune des
modalits spcifiques de la premire, lexact intermdiaire entre lhumain et loutil, le prolongement
de son bras dans son industrie. Lesclave qui na pas de raison-raisonnante est cependant dot dune
vigueur corporelle singulire, qui lui permettra de servir en tant quoutil-anim, ce matre dot
dintelligence et daptitude la vie civique. Le degr suprieur dans cette division du travail, tant
rserv la qualit de citoyen qui seule peut rendre apte soccuper des affaires de la Cit.
Ceci pourrait expliquer lexistence dune incompatibilit absolue entre citoyennet et travail, et
quil ne puisse y avoir dgalit entre le matre et lesclave, du fait de cette diffrence de nature
conduisant la division du travail. Dans la perspective aristotlicienne, une telle ide dgalit serait
absurde contrevenant lharmonie de la nature hirarchise. Voici comment on tablit que dans le cas
de lesclavage par nature, il ne peut exister dchappatoire tant ce monde est rgi par le finalisme. Une
telle thorie apparat donc, comme un ordonnancement fixant dans lidentit immuable de ltre, la
relation du matre lesclave comme langage mme de la ralit, expression irrcusable dun rapport
de forces sous-tendant lexistence du couple dominant/domin135. Il sagit l dun dterminisme
naturel, lequel ne semble pas inclure le cas dun accident o le vaincu-esclave est une prise de guerre.
Ainsi le paradigme aristotlicien fonde-t-il la justification de lesclavage sur une ontologie
slective ; celle-ci classe la diversit infinie du rel raison du degr de perfection dont chaque ralit
est capable, et ce degr de perfection se laisse voir dans laccomplissement de son essence, cest--dire
de sa finalit de son tlos* 136

Catgories accidentelles , diffrenciations ontologique / biologique / sociale

Aristote va cependant proposer un esclavage accidentel, qui est celui des barbares en tant que
prises de guerres. Dans un tel cas, la contingence dplace le rapport au niveau du hasard, pour des tres
qui se situent gographiquement et socialement en dehors des limites des Cits grecques. Ils ne
peuvent tre que barbares dans ce cas, donc noccuper quune catgorie infrieure, moins toutefois que
celle des esclaves naturels. Et cest ainsi que se ralise : La finalit du barbare, cest de servir les
Hllnes, dont il se distingue objectivement par son vidente infriorit , laissant deviner quil naura
pas meilleur sort que lesclave par nature.
Aristote tait un empiriste, il usait de ce quil observait pour en tirer des principes gnraux :
ici de la nature et fonction de lesclave , pour en trouver par la suite dans la vie relle des exemples
correspondant leurs fonctions.
Mais il semble ainsi manifeste quAristote se soit pos au dbut du II 5, la question suivante :
Y-a-t-il quelquun pour lequel il soit prfrable et juste dtre esclave, ou si au contraire il nen est
135
cf. Callicls de Platon disant : le critre du juste, cest la domination du fort sur le faible.

136
Guigue Bruno, Les raisons de lesclavage, Paris : lHarmattan, 2001, p. 28. Csaire par ailleurs y fait cho dans
une citation de son Discours sur le colonialisme, Paris : Prsence africaine , 1995, p. 14. La nature a fait une race []
de travailleurs de la terre, cest le ngre ; soyez pour lui bon et humain, et tout sera dans lordre ; une race de matres et
de soldats, cest la race europenne .

rien et si lesclavage est contre nature ? Aprs la diffrentiation ontologique des hommes, ce
questionnement semble laisser place une diffrentiation fonde sur leur nature biologique
individuelle, susceptible de gouverner le statut des hommes : Quand les hommes diffrent entre eux
autant quune me diffre dun corps et un homme dune brute, cette dernire condition infrieure
tant celle de ceux chez qui tout travail consiste dans lemploi de la force corporelle cest l
dailleurs le meilleur parti quon peut tirer deux , ceux-l sont par nature des esclaves pour qui il est
prfrable de subir lautorit dun matre . Plus question de nos, mais de capacits physiques, qui
orientent les attributs de la catgorie infrieure de linfra-humain vers une finalit domestique.
Lesclavage devient donc en ce sens, la domestication socialement utile de lanimalit existante dans
lespce humaine. Telle devait tre la raison de ces caractristiques (vigueur exceptionnelle) quon
pouvait tirer de lesclave 137 pour ranger son corps-instrument dans la catgorie de la proprit, car
lesclave pouvait de ce fait tre dfini comme bien mobilier, et ainsi devenir la proprit dun matre.
La chose dont on est propritaire, disait Aristote, est un instrument en vue dassurer la vie, et la
proprit, une multiplicit dinstruments. Lesclave lui-mme est une sorte de proprit anime, et tout
homme au service dautrui est comme un instrument qui tient lieu dinstrument .138 Ce schma de
distribution ingale des capacits ne relevant que dun hasard on tirera nanmoins comme le fit
Aristote , de cette ncessit ontologique la conviction dune lgitimit qui a fond la servitude du plus
grand nombre. De fait, il ny a pas derreur : chacun selon son essence , do la csure irrductible
entre les catgories de llite et de la sous-humanit.
Toutefois, la contrainte du rel rsistait ce dterminisme absolu conduisant le philosophe
sassigner encore quelques limites : La nature tend assurment aussi faire les corps desclaves
diffrents de ceux des hommes libres [] Pourtant il arrive frquemment que des esclaves ont des
corps dhommes libres, et des hommes libres des mes desclaves . Le questionnement lgitime
dAristote quand la contre nature de lesclavage , sentendait parce quen temps de guerre le
vainqueur ayant toute latitude de tuer ses prisonniers ou de les rduire en esclavage. 139 Aristote avait,
avec lexemple de Platon philosophe et citoyen dAthnes devenu lui-mme esclave par accident,
quelque difficult dtablir que libert et servitude avaient toujours leur origine dans la nature, et de
tirer de la thorie dune dtermination naturelle cette porte universelle, que les esclavagistes allaient
lui donner de facto. Aristote donc, dut admettre le principe de non-automaticit du rapport entre
fonction sociale et degr dhumanit et, contester galement, la dpendance entre hirarchie naturelle
et hirarchie sociale. Ainsi il pouvait donc y avoir des esclaves, dont lintellect stait rvl capable de
dominer lme apptitive, ils constituaient des esclaves contre nature, tout comme ceux issus du droit
de guerre : Quun citoyen grec, par nature libre et suprieur puisse tre fait esclave par un peuple
barbare infrieur, voila qui drange do une rflexion dernire et sage : il faut mettre en question
lesclavage.
En somme : Aristote aura invent deux sortes desclavages : lesclavage par nature d lme
simplement apptitive, et aux lois hirarchisantes de la nature, lesclavage par contrainte, d la
137
Aristote on la dit voit une diffrence de constitution entre le corps de lhomme libre et celui de lesclave.
Lhomme servile a un corps solide, adapt aux gros travaux. Face au terme officiel de doulos, on le nomme ainsi souvent
sma. Mme si le corps de lhomme libre est muscl (statuaire grecque), il nest pas fait pour de basses fonctions.

138
Aristote, La Politique, I,3. Ed : Vrin, 1979.

139
do la foule de ngociants suivant les armes pour tirer quelques bnfices de ces achats et reventes desclaves

violence des hommes qui lors des guerres de conqutes capturent dautres hommes pour en faire
commerce et/ou simplement usage. Dans cette dernire forme, lhumanit de lesclave nest pas
rcuse (homme-instrument), mais simplement amoindrie par deux sortes de facteurs qui dans lesprit
dAristote nallait pas toujours de concert : force et intellect. Cest ainsi que cette argumentation se
rvle spcieuse, lorsque dans lanalyse de lme et du corps sappliquant aux hommes libres comme
aux esclaves, Aristote tente de prouver lexistence de ses esclaves par nature , et manquant
darguments finit par conclure que la servitude se mrite, ce qui est pour le moins paradoxal. Aristote il
faut le reconnatre, tmoigne dune certaine neutralit intellectuelle, quand il vite les affirmations
dogmatiques dans les raisonnements quil propose y apportant parfois des correctifs majeurs, dfaut
dun retrait. En consquence pour le philosophe, les seuls esclaves qui existaient encore, ne devaient
plus ltre que par accident, par malignit, par manque de vertu ou par convention. Platon lui-mme,
qui en son temps, ne sempchait pas davancer des arguments trs srieux pour justifier lesclavage et
les ingalits qui sattachaient aux statut des esclaves, modrait lui aussi son propos, aprs les
invasions barbares et le gouvernement des princes satrapes dont deux au moins taient des
membres de sa propre famille : [] Les esclaves de lun et de lautre sexe, sont aussi libres que
ceux qui les ont achets .140
On ne stonne pas de constater que la notion dgalit entre les hommes ne soit en aucun cas
invoque par le philosophe. Si elle avait t concevable cette poque, elle aurait pris la place du
mrite dans les dveloppements de son argumentation. Aristote lui-mme la considrait comme injuste
et absurde puisquelle revenait traiter galement ce qui tait ingal. Le tragique est que ce paradigme
aristotlicien, support thorique dune anthropologie normative, servira pour les sicles venir, rgir
la politique occidentale de lesclavage. Il en ira de mme de ses catgories du suprieur et de
linfrieur qui transcendant la diversit des races et des nations, seront mises en usage pour gouverner
implacablement leurs relations ingalitaires.
Les thoriciens des lumires : Montesquieu et la thorie des climats
Comment peut-on tre humain quand on est esclave non-chrtien ?

Quand Montesquieu sen prend avec quelque ironie au droit que nous avons de rendre les
ngres esclaves , son principe se fonde sur deux termes insparables : humanit et christianisme.
Cest ainsi quau nom de lhumanit biologique de ces tres non-chrtiens il peut dclarer : Il est
impossible que nous supposions que ces gens-l soient des hommes ; parce que, si nous les supposions
des hommes, on commencerait croire que nous ne sommes pas nous-mmes des chrtiens .141 Nous
sommes donc humains parce que chrtiens ! Cela justifierait assez quon baptist ces gens-l , si le
souci premier de lglise en la matire navait t leur soumission absolue, pris comme ils devaient
ltre entre la Croix du Ciel et les flammes de lenfer , aux matres qui allaient les exploiter. Mais
Montesquieu na pour lheure en vue, que leur qualit de crature de Dieu laquelle il rpond luimme parfaitement grce au critre de la chrtient. Ainsi peut-il dire : linstant mme o lon
dsigne lesclave comme non-chrtien, on est contraint de lui dnier sa qualit dhomme et le nier en
tant que crature de Dieu ; sans sapercevoir que cela revenait nier la Gense car le Tout-Puissant
ne pouvait lavoir fait son image ! Par ce raisonnement moqueur il tablissait donc que lesclavage
140
Platon, Le Politique, Ed : Hachette, 1996.

141
Montesquieu Charles-Louis de., De lesprit des lois, livre XV, chapitre V, GF. Flammarion, 1979, p.393 :
Comment les lois de lesclavage ont du rapport avec la nature du climat.

heurte le principe chrtien selon lequel les hommes jouissent dune galit naturelle, extriorise par
une conformation et un aspect ressemblant sy mprendre au sien.
Ce principe de droit, qui sentend naturellement comme une rfutation ironique dans toute
largumentation du philosophe, lui permet dinvoquer le droit naturel pour saffranchir bientt de
toute rfrence religieuse. Ceci lui donne galement loccasion de repousser les raisons avances par
les jurisconsultes romains, en faveur du droit dasservissement, du droit de vie et de mort sur les
prisonniers de guerre, et de conclure la double impossibilit dun droit de lesclavage qui savre
aussi oppos au droit civil quau droit naturel []Il est faux quil soit permis de tuer dans la guerre,
autrement que dans le cas de ncessit : mais ds quun homme en a fait un autre esclave, on ne peut
pas dire quil ait t dans la ncessit de le tuer, puisquil ne la pas fait . Il sagit l dun autre
raisonnement par labsurde, renvoyant Aristote dans ses retranchements. Sur un tout autre plan
Montesquieu de poursuivre : la vente de sa propre libert en change de ses dettes, est incompatible
avec la loi civile, car si elle restitue contre les contrats qui contiennent quelque lsion, elle ne peut
sempcher de restituer contre un accord qui contient la lsion la plus norme de toutes . La raison
(la troisime) de la naissance est carte, seffondrant avec les deux autres ; car en effet, si lon nat
esclave de pre en fils, il est ncessaire de remonter lorigine de la servitude. Si un homme na pu
se vendre, encore moins a-t-il pu vendre son fils qui ntait pas n : si un prisonnier de guerre ne peut
tre rduit en servitude, encore moins ses enfants . Ce raisonnement sachve donc, sur un constat de
carence doubl dune condamnation sans appel de ltude de lorigine du droit de lesclavage, chez
les jurisconsultes romains . Celui-ci est ainsi rcus, en raison mme de ses incohrences et dun
double point de vue : celui du droit naturel et celui du droit civil.
Quelles autres raisons dilatoires (?) allguer ?

Pouvons-nous au lieu de la raison, substituer une explication socitale et conomique ?


Montesquieu y souscrit mais dans son prambule il semble exprimer lessence mme de
lesclavagisme : Jaimerais autant dire que le droit de lesclavage vient du mpris quune nation
conoit pour une autre, fond sur la diffrence des coutumes . Evoquant la morgue du conqurant
europen, Montesquieu considre lesclavage comme une entreprise de domination fonde sur le
mpris de lAutre, et il met au passage en vidence un certain vide du juridisme antique, car dit-il ,
il ne sagit que darrogance de nations imbues de leur supriorit, partant la conqute dun
Nouveau Monde, non pas pour y infuser lEsprit des Lumires, mais plus srement par volont de
puissance . Et ceci, de la part de nations prtendant asseoir leur hgmonie sur les vangiles, mais
plus srement encore, assouvir avec leur cupidit cette obsdante soif de lor. Do les curieux
arrangements des monarchies europennes avec la morale chrtienne : Jaimerais autant dire que la
religion donne ceux qui la professent, un droit de rduire en servitude ceux qui ne la professent pas,
pour travailler plus aisment sa propagation [] Louis XIII se fit une peine extrme de la loi qui
rendaient esclaves, les ngres de ses colonies : mais quand on lui eut bien mis dans lesprit que ctait
la voie la plus sre pour les convertir, il y consentit . Montesquieu avance alors comme pour
renforcer la duplicit des tenants de ces missions dvanglisation forcene conseillers du roi ,
largument de supriorit culturelle (la valeur de lor) : Une preuve que les ngres nont pas le sens
commun, cest quils font plus cas dun collier de verre, que de lor, qui, chez des nations polices, est
dune si grande consquence . Autrement dit, quand lesclavagisme contemporain croit trouver sa
justification dans la pratique des conversions forces, au bnfice de lglise trs chrtienne, elle ne
fait que nier lessence mme du christianisme, en sappuyant sur un prjug de valeur que
Montesquieu souligne en tant que : sens commun des nations polices . Cette nouvelle origine du
droit de lesclavage , ne vaut gure mieux que la prcdente, la religion chrtienne y apparaissant
linstar du droit romain, comme la caution du discours de lgitimation, qui voudrait justifier
rtrospectivement, des entreprises profanes et intrts conomiques bien compris, des peuples

dOccident : Les peuples dEurope ayant extermin ceux de lAmrique, ils ont d mettre en
esclavage ceux de lAfrique, pour sen servir dfricher tant de terres Le sucre serait trop cher, si
lon ne faisait travailler la plante qui le produit par des esclaves .
Pourtant une re-lecture nous loigne du charme anti-esclavagiste auquel lauteur de lEsprit
des lois tente de nous faire accroire. L. Sala-Molins ne sy est pas tromp qui blme dabord les
Lumires et leurs penseurs : Je crains quil ne faille risquer, hasarder, oser si lon tient rester
dans la vrit historique, se donner les moyens de comprendre quelque chose la disproportion
flagrante dans des textes essentiels, entre la grandeur des exposs thoriques et la pusillanimit de
leurs chutes politiques ou pratiques, entre la grandiloquence de leurs anathmes au plan des
principes, et les tergiversations casuistiques dans les chuchotements des remdes proposs (quand
propositions de cet ordre il y a,) au chancre immonde de lesclavage .142 On sen doute, il aurait t
ncessaire de faire au sicle de Voltaire, procs lauteur de ces lignes pour avoir langue si bien
pendue. Car mme si Voltaire reconnaissait que tout changeait et que lEsprit des lois portait un
coup fatal aux laborieuses disquisitions philosophico-thologiques sur lesclavage, qui jusque-l
tenaient lieu danathmes dfinitifs , il nen ferraillait pas moins avec Montesquieu sur sa thorie des
climats, et surtout sur lexistence du Code Noir, ignore par les lecteurs de son temps. On trouve ces
crits pourtant dans les boutiques livres ds 1713143, et L. Sala-Molins de citer Labat, son oubli de
dtails significatifs, et ses quelques renvois mesurs : dans nos colonies Il ny a pas de gens qui
vendent leur qualit de citoyens [] et que le Code Noir interdit notre esclave de l-bas la
possession dun pcule . On a beau chercher chez Montesquieu une allusion la forme typique de
lesclavage afro-antillais, de ces biens meubles passant dun propritaire un autre, sans la moindre
invocation je ne sais quel stade de la transaction, ni du droit de guerre, ni du droit doccupation.
Lindignation nest pas une arme au mme titre que lironie et le sarcasme des Lumires, et L. SalaMolins de nous prvenir, de toute la dvotion acadmique et complaisance amuse, de llgance du
syllogisme avec laquelle Montesquieu dit vouloir lutter contre les esclavagistes de son temps. Ce
rsum la manire de titre dexemple quil nous livre : Misricorde et piti pour les
ngres esclaves que nous avons loutrecuidance un rien paenne de considrer comme des soushommes. Mais puisque, non cause de leur couleur ni de la forme de leur nez, mais cause de la
duret des climats des endroits o nous les avons razzis et de celle des endroits o nous les avons
enchans, il semble bien que lesclavage leur convienne, cherchons au moins en ter (de
lesclavage) dun ct les abus, de lautre les dangers .144

142
Sala-Molins Louis, Le Code Noir ou le calvaire de Canaan, 2e Ed, PUF Quadrige : Paris 2003, 292 p.

143
Monseigneur nignore rien des lois de partout, dont il a pos les principes, dont il raconte les dtails pour
mieux en faire sentir la certitude, sans bien sr les donner tous pour ne pas infliger au lecteur un mortel ennui. Mais il ne
semble pas savoir que le Code Noir existe. Et lignorant, il ne peut lvoquer []. Il sait quil y a des esclaves aux Antilles
et en Louisiane. [] Pas une note au clbre chapitre 5 du livre 15 De lesclavage des ngres ) pour permettre au
lecteur exigeant de faire en connaissance de cause, la part de lironie, celle de la critique, et, pourquoi pas celle de la
complaisance amuse Sala-Molins L, Le Code Noir, ou le calvaire de Canaan, Paris : PUF Quadrige 2003, p. 224.

144
Montesquieu, Idem.

Des origines de la servitude : remise en cause de la nature des choses

Se pourrait-il quAristote ait eu raison quand il invoquait : lordre naturel des choses ?
Montesquieu sen garde quelque peu disant : Aristote veut prouver quil y a des esclaves par nature ;
et ce quil ne dit ne le prouve gure. Je crois que, sil y en a de tels ce sont ceux dont je viens de parler.
Mais comme tous les hommes naissent gaux, il faut dire que lesclavage est contre la nature, quoique,
dans certains pays, il soit fond sur une raison naturelle ; et il faut bien distinguer ces pays davec
ceux o les raisons naturelles mmes les rejettent, comme les pays dEurope o il a t heureusement
aboli . Montesquieu toutefois senferre : Il est temps de chercher la vraie origine du droit de
lesclavage. Il doit tre fond sur la nature des choses : voyons sil y a des cas o il en drive. Dans
tout gouvernement despotique, on a une grande facilit se vendre : lesclavage politique y anantit,
en quelque faon, la libert civile . B. Guigue 145 politologue, que des proccupations coutumires
semblerait conduire vers un humanisme tel quon pouvait le dfinir dans les temps anciens, voudrait
nous donner les causes et vraies raisons des immondices modernes. Lui aussi sinterroge sur cette
espce de conjuration du silence entourant lesclavage depuis des sicles, en se faisant le dcodeur des
penses non-crites et pourtant perceptibles de ce quon nomme les subtilits des philosophes qui ont
eu y rendre raison. Ainsi peroit-il dans les thories de Montesquieu dfendant linutilit de
lesclavage, une tentative de parcourir des pistes nouvelles, qui pourraient donner les clefs dune
lgitimit historiquement pose comme ncessaire.
Des origines de la servitude : typologie climatique des rgimes politiques

Montesquieu recherchant nous dit-il, dans la typologie des rgimes politiques une explication
plausible de lesclavage civil, a ce prambule : Ainsi le despotisme saccommode-t-il de la servitude
personnelle de ses sujets, parce quelle est conforme au principe de ce gouvernement : la crainte . Ce
faisant il lui faut faire tat, de la cause rpute de nature favoriser lesclavage, celle qui a donn
corps la thorie des climats, et qui fut dun usage si favorable aux planteurs des les : Il y a des
pays o la chaleur nerve le corps, et affaiblit si fort le courage, que les hommes ne sont ports un
devoir pnible que par la crainte du chtiment : lesclavage y choque donc moins la raison . Ceci dit
pour ces contres o tout conspire faire jouer les ressorts de la crainte, le matre est aussi lche
lgard de son prince, que lesclave son gard .146 Ainsi la dtermination du rgime politique se
conjugue comme pour la renforcer, celle du climat : l o ils exercent leurs effets, gouvernement
despotique et temprature de lair, contribuent doublement enraciner la servitude, et tout se passe
comme si faisant cause commune ils lui donnaient la force dune ncessit naturelle. Montesquieu qui
rcuse le droit desclavage au nom du droit naturel, semble le rintroduire en invoquant ce double
dterminisme, et en linsrant dans un rseau de relations pour lui confrer une stricte rationalit : la
servitude ny est pas naturelle parce quelle reflte un ordre immanent (Aristote), mais parce quelle
entretient des rapports de convenance avec le climat, les murs et le rgime politique . Ainsi
lhomme de loi, blmant lesclavage en Europe, lui trouve des circonstances attnuantes sous dautres
latitudes, et ne parat rprouver la servitude universelle, que pour mieux justifier la servitude
particulire. La mme structure (cosmos) chez les deux auteurs, prside une rpartition spatiale qui
situe la libert au centre et la servitude la priphrie. Ce mme dualisme exclut donc loppression

145
Guigue Bruno, Ibidem, op, cit., p. 67.

146
Montesquieu, Ibidem.

demeure, pour la justifier chez les autres, le mme principe ingalitaire lchelle des nations dictant
la gopolitique de lesclavage.147
Ce procs est d ce principe de loi, que Montesquieu avait fait dans son livre XIV, principe
suivant lequel, les lois doivent sadapter aux caractristiques dont le climat est lorigine en mme
temps quun exemple frappant. On voudrait juger de cette anthropologie qui savre dpendante de la
physiologie telle quelle tait connue de son temps. Mais hlas ! celle de Montesquieu stait pare des
vertus scientifiques dune exprimentation base sur les mthodologies de ce XVIII e sicle.148, 149 Et
pour laquelle en guise de rsultats Montesquieu dclinait, que les passions du cur mais aussi le
caractre fournissaient le moyen terme entre le climat et les lois positives : Sil est vrai que le
caractre de lesprit et les passions du cur soient extrmement diffrents dans les divers climats, les
lois doivent tre relatives la diffrence de ces passions, et la diffrence de ces caractres . Cest
donc une confiance aveugle en une mthode exprimentale applique aux faits sociaux qui surprend
ici, et qui voit lhomme de loi-physiologue affirmer sans ambages que les Indiens sont naturellement
sans courage ; affirmation quil a tire dobservations effectues sur les effets de la conglation sur
une langue de mouton, et dont lauteur infre sans la moindre hsitation, la paresse naturelle des
populations tropicales. Il semblerait que les diatribes de L. Sala-Molins contre ce philosophe ne soient
pas dnues d propos, Auguste Comte philosophe-positiviste mettait aussi lhonneur 150 : La
tendance prpondrante [] concevoir dsormais les phnomnes politiques comme aussi
ncessairement assujettis dinvariables lois naturelles que tous les autres phnomnes
quelconques .
De la convenance

Dans lesprit de Montesquieu pourtant, lacception convenance entre les lois et la nature prend
une signification pratique particulire : il sagit en somme de conformer la lgislation, un tat des
murs que linfluence de la temprature a patiemment contribu forger au cours du temps. Cette
convenance est toujours souhaitable du point de vue normatif, dfaut dtre ncessaire, en vertu du
principe selon lequel : si rien nimpose une loi plutt quune autre, la recherche de lharmonie avec les
murs soffre au lgislateur comme la premire de ces tches. Raymond Aron ncrivait-il
pas : Quelle que soit la structure de la socit, une poque, il y a toujours possibilit de penser la
faon dont Montesquieu, cest--dire danalyser la forme propre dhtrognit dune certaine
147
Guigue Bruno, Ibidem, p. 68.

148
On apprend ainsi que dans les pays froids les liqueurs sont mieux en quilibre, le sang est plus dtermin vers le
cur, et rciproquement le cur a plus de puissance . Et cest pourquoi les peuples des pays chauds sont timides, tandis
que ceux des pays froids sont courageux . Guigue B, Ibid, p. 71.

149
Mettez un homme dans un lieu chaud et enferm ; il souffrira une dfaillance de cur trs grande. Si, dans
cette circonstance, on va lui proposer une action hardie, je crois quon ly trouvera trs peu dispos ; sa faiblesse prsente
mettra un dcouragement dans son me ; il craindra tout, parce quil sent quil ne peut rien . Guigue Bruno, Ibidem, p.
71.

150
Comte Auguste, Cours de philosophie positive, d. Schleicher, t. IV, 1908, p. 127. Guigue B.

socit et de chercher, par lquilibre des puissances, la garantie de la modration et de la libert .151
Donc, Montesquieu saisissait lesprit de la servitude dans lensemble des rapports quelle
entretenait avec les diverses facettes de la ralit spatio-temporelle et sociale, qui contribuait a en fixer
les traits. Ce qui ne signifiait point que ceux-ci taient aimables, et ce pourquoi il invitait en prvenir
les abus. Montesquieu en adoptant ce point de vue normatif, brossait ainsi le tableau dune servitude
acceptable, o les nations simples, et qui sattachent delles-mmes au travail, ont ordinairement
plus de douceur pour leurs esclaves, que celles qui y ont renonc . On croit comprendre la fureur de
L. Sala-Molins.
De loccultation du Code Noir

Mais pourquoi donc Montesquieu qui vivait dans son sicle, a-t-il si visiblement occult le Code
Noir ? Craignait-il que sa renomme nen ptit et de ntre point suivi par ses diteurs ? Car il y avait
l matire rflexion, et il est fort douteux quavec cet exemple de la Traite qui svissait aux portes de
lEmpire on net pu trouver dillustrations plus pertinentes pour fonder cet Esprit des lois . Le
jadis et ailleurs , riches de la servitude des ilotes chez les Lacdmoniens, requrait-il plus de
compassion, prsent quils taient dfunts ? Montesquieu ne suggre aucun rapprochement avec
lesclavage aux Antilles, alors quil vit dans une France du XVIII e sicle, si forte de ces certitudes en
matire de civilisation (cf. Voltaire : La torture ), en matire de puissance guerrire, et de
rayonnement spirituel. Dans une France o lon ne pouvait ignorer de ces ralits effectives que
constituaient lesclavage afro-antillais, comme en tmoignaient les rcits de voyages o il puisait
pleines mains pour son argumentation. Feindre ce point ntait pas innocent. Mais il avait dit
comme pour sen couvrir , dans sa prface de lEsprit des lois : Je ncris pas pour censurer ce qui
est tabli dans quelque pays que ce soit . Cela fait toute la diffrence : crainte, pusillanimit ou souci
de distanciation pour une meilleure objectivit.
Pourtant crivait-il encore, comme soucieux de se prserver de toute critique assourdissante quant
son ignorance des temps prsents : De quelque nature que soit lesclavage, il faut que les lois civiles
cherchent en ter, dun ct les abus et de lautre les dangers . Faisait-il alors allusion ce Code
justement tabli pour limiter la puissance des matres sur leurs esclaves et les abus qui en rsultaient ? On
chercherait encore plus vainement lide dune suppression de lesclavage, et lironie anti-esclavagiste du
dbut steint dans une singulire dception. Lessentiel est-il dit est quil ny ait point trop desclaves,
que le pouvoir du matre ne stende pas au-del des choses qui sont de son service ; que la duret de leur
sort ne conduisent pas les esclaves la sdition, que le droit de tuer son esclave ou de lui infliger de
mauvais traitements soit dni au matre [] que lon procde aux affranchissements avec gnrosit,
mais aussi avec prudence, . Toutes choses en somme, dj inscrites dans le parfait manuel du Code Noir
de 1685 revu et corrig en 1724. Tout cela semble dnoter de la part de lauteur un souci de prsenter en
lieu et place dun projet dabolition de lesclavage, une entreprise de rationalisation destine ou non en
perptuer lexistence, sous un rgime qui nest apparemment pas confondre avec le despotisme. Ainsi la
postrit retiendra-t-elle lironie anti-esclavagiste, et fera limpasse sur ce qui la vide de sa substance
quelques paragraphes plus loin.
Montesquieu linstar dAristote

Ainsi, Aristote et Montesquieu sont deux philosophes qui auront tent de fonder ou de justifier
linjustifiable, et dans leurs errements contradictoires seraient parvenus mettre en doute les acquis de
leur propre dmarche, du fait dune indtermination quaucune lgance de style ne parvient occulter.
Il semble que le phnomne esclavagiste ne revtait aux yeux de Montesquieu quune ralit sociale
151
Aron Raymond, Les tapes de la pense sociologique, Gallimard, 1976, p. 63.

parmi dautres, dont lexistence ne ncessitait pas quon sinterroget sur sa raison dtre, ds lors
quon avait pas lieu de se montrer soucieux des ravages qui la transcenderait au-del des ges. A
linstar dAristote qui tirait lenracinement de lesclavage de la nature humaine, Montesquieu se
voulait convaincu de la profonde banalit de lesclavage et de la Traite. Et ceci lui permettait de
linscrire en tant que fait positif dans les fondements de la Cit la servitude tant le reflet dun ordre
immanent . Il lidentifiait donc comme un cas particulier dune servitude universellement rpandue,
et leffort entrepris pour dgager seulement un noyau rationnel, susceptible dexpliquer la permanence
de linstitution lui suffisait. Un tel relativisme devait lui permettre de proscrire loppression parmi
nous tout en la justifiant chez les autres, ce que Condorcet lui reprocha en ces termes : navoir
tabli aucun principe pour apprendre distinguer, parmi les lois manes dun pouvoir lgitime,
celles qui sont injustes et celles qui sont conformes la justice .
Rousseau le Bon sauvage et le monstre juridique
Le bon sauvage faon Rousseau

Comme avec Montesquieu, L. Sala-Molins reproche Rousseau de ne sintresser quau citoyen


europen et blanc, ngligeant sa porte, lexemple plus pertinent que fournit le Noir dAfrique razzi,
et dport aux Antilles sous le joug de lesclavage. Conscient de ce que labsolutisme des rois divins,
ne puisse concevoir ensemble : citoyen et souverainet du peuple , Rousseau cependant, lui donnait
forme puisque en voyageur curieux et observateur aigu de son temps, il avait eu loisir de connatre, en
traversant la France et quelques fois en ses chairs et esprit, les mfaits de lingalit dans cette socit
du XVIIIe sicle. Mais il est vrai malgr cela, que le Noir du Code Noir ne sollicitait aucunement
lattention de Rousseau : Rendons nous lvidence : du seul esclave au sens juridique du terme
dont parle le code franais de ce temps, Rousseau nen a cure . Grces soient pourtant rendues au
bon sauvage 152 expression dont Rousseau demeure linventeur, car cest partir de cette image
nave quun certain aphorisme fit flors : lhomme est en lui-mme bon, cest la socit qui le
corrompt . Cependant tout bien considr, on sinterroge sur cette absence dallusion aux vnements
insoutenables qui se droulaient presque sous ses yeux, et dont il ne pouvait pas ne pas avoir
connaissance ? pour Rousseau les Noirs existent-ils en tant quhommes ? : se demande Sala-Molins,
Car si ce sont des btes [], les problmes thoriques de la chasse et de llevage leur conviennent,
et non ceux de leur accs au droit ,153 cette poque (intervalle de la Rgence) o la licence des
murs ne le cdait en rien aux bacchanales romaines dantan, avait-on stonner que Rousseau tout
comme Voltaire nost appeler un chat, un chat ? Spcialement lorsque lon sait que ces deux
philosophes ne durent plus dune fois, qu leur fuite prcipite de ntre pas embastills. Il semblerait
donc que tout cela, joint la crainte dune censure vindicative autrement plus impitoyable dans ce
royaume, que tout autre (bcher pour les livres), favorisait une certaine distanciation vis--vis du rel,
et ce recours au gnral en lieu et place dun particulier quon et trouv plus pertinent. En rsum, si
Rousseau ne sest jamais exprim, plus concrtement et de faon singulire sur lesclavage des Noirs
en Afrique et aux Antilles, cest quil en parlait suffisamment haut et clair en termes gnraux.
152
Lhomme sauvage que rien nagite, se livre au seul sentiment de son existence actuelle sans aucune ide de
lavenir, quelque prochain quil puisse tre, et ses projets, borns comme ses vues, stendent peine jusqu la fin de la
journe. Tel est encore aujourdhui le degr de prvoyance du Carabe : il vend le matin son lit de coton, et vient pleurer le
soir pour le racheter, faute davoir prvu quil en aurait besoin pour la nuit prochaine . Rousseau Jean-Jacques, Discours
sur lingalit parmi les hommes,

153
Sala-Molins L, Ibidem, p. 247.

Luniversalisme : excuse de Rousseau

Ceci nous autorise-t-il trouver dans les thories de Rousseau, luniversalit des principes qui
tayerait son propos ? En nous prsentant le droit naturel comme base des lgislations, les
Lumires ont fait de ce droit une valeur ternelle, universelle et immuable, et de ses philosophes
des idologues ouvertement opposs lesclavage. Ces derniers toutefois, ne se sont jamais prononcs
contre sa base lgitimante : le Code Noir, et ce faisant, ils ont mme contribu effacer ce droit
naturel, qui instaurait les notions de libert et dgalit comme valeurs pareillement universelles et
ternelles. Il y avait l pourtant, non seulement une atteinte au dsir de ce que lhomme manifestait
dans son tre , mais encore sa revendication au droit, linstar de ce chaque homme devait dtenir
en lui : une parcelle de souverainet de la nation.
Mais la libert des citoyens dont parlait Rousseau, devait tre assure par lexercice de cette
souverainet, et dans le choix quexprimait le vote des citoyens ou de leurs reprsentants. Rousseau
stant engag dans cette voie, comment comprendre que dans sa dfinition de la dmocratie, il
entendait exclure tout peuple o toute communaut, qui ne serait parvenu au degr de maturation
politique des peuples europens ? Particulirement lorsque ces peuples subissaient de longues nuits de
despotisme et de servage. Mais en ces temps-l, on ne parlait pas des Africains comme dun peuple
mature et ce, avant mme que Hegel ne les ait exclus de lHistoire. Pourquoi cela ? Nul doute quon ne
tint pour vrit dvangile les approximations dAristote et lenseignement des Pres de lEglise, et
que seule la condition desclave ne leur fut dvolue. Ceci, contrairement aux citoyens des dmocraties
dots dun rgime galitaire o le peuple gouvern directement, dfinissait et adoptait ses lois, par le
biais dun contrle troit exerc sur ceux qui il avait donn dlgation. Quand Rousseau faisait
remarquer : Le peuple anglais pense tre libre, il se trompe fort ; il ne lest que durant llection des
membres du parlement : sitt quils sont lus, il est esclave il nest rien , il ne se rfrait quaux
Occidentaux, pensant quun droit de vote tendu, donn aux Anglais tait le seul moyen par lequel
ceux-ci auraient pu exercer et jouir de la libert. Toute autre conception ne pouvant que relever de
lesclavage. Leur libert toutefois devait tre conditionne par la sincrit et le bon vouloir des
reprsentants lus. Comment sen assurer priori ? Par un contrat qui serait respect et rempli ds lors
que la Raison sappliquant chacune des actions de lhomme, il devient une condition ncessaire
lexistence de la socit civile, do le postulat : Lesclavage des individus et/ou de socits entires
ne peut exister dans une socit civile parce quun tel contrat serait inadmissible en Raison, et de par
la nature .
Et partant limportant oubli

Mais continue Sala-Molins : l esclavage na aucune place dans le monde du Contrat, bien que
Rousseau y en parle mme de manire froce 154, tout en songeant ce que pourrait-tre la folie de
cette convention : Ces mots esclave et droit sont contradictoires ; la folie ne faisant pas droit .
Ainsi, Le Code Noir ne saurait tre un code, mme du temps de Rousseau, car ce type de convention
est lexemple le plus parfait dun non-sens. Le droit quil dit nest pas du droit, puisquil prtend
lgaliser lillgalisable : lesclavage. Mais il ny a pas lieu den douter : il sagit bien sous lanathme
rousseauiste dun monstre juridique sign par Louis XIV et par Colbert. Et pourtant Rousseau ne le
cite pas ! Pour Salat-Molins le Code Noir dj crit et appliqu constitue lexemple le plus flagrant de
154
Ainsi, de quelque sens quon envisage les choses, le droit desclavage est nul, non seulement parce quil est
illgitime, mais parce quil est absurde et ne signifie rien. Ces mots esclave et droit sont contradictoires ; ils sexcluent
mutuellement. Soit dun homme un homme, soit dun homme un peuple, ce discours sera toujours insens ; Je fais
avec toi une convention toute ta charge et toute mon profit, que jobserverai tant quil me plaira, et que tu observeras
tant quil me plaira . Rousseau, Du contrat social, livre I, chap. 4, p. 70.

ce que Rousseau dnie par son silence. Ce dont Rousseau se soucie pour lheure, nest pas le Noir
razzi en Afrique et vomi du le sol franais de lAmrique du vent. Cet esclave nest pas le franais de
France [], ce dont Rousseau se soucie, cest du citoyen franais, qui il veut rendre la dignit en
llevant la catgorie de part du souverain. Quand aux esclaves de toutes les autres parties du monde
dont Rousseau fait tat, et quil connat bien pour stre rfr au droit romain comme Grotius,
Rousseau en parle pour fustiger les trois manires dtre de lesclavage : 1) celle qui rsulte de la vente
de soi-mme ou de son propre enfant autrui, en vue de lobtention de quelque bnfice octroy en
change par lacheteur ; 155, 156 2) celle qui rsulte de leffet dune guerre, et qui est impose au vaincu
par le vainqueur comme une mesure plus douce que la mort. Hegel en fera larchtype de sa
dialectique, quand Rousseau lenvisagera du seul point de vue de lingalit entre les hommes ; 3)
celle enfin de lesclavage rsultant du droit de conqute des conquistadores espagnols. Ces trois cas
relevant dune tradition millnariste, sont considrs par le philosophe comme non-sens juridique :
Ainsi, de quelque sens quon envisage les choses, le droit desclavage est nul . Pourquoi dans cette
optique la catgorie du Noir qui soffre ses yeux en ce sicle est-elle carte ? carte vraiment ?
Alors mme quelle participe de la tradition millnariste ? Sala-Molins nous informe, Rousseau ne
pouvait se rsoudre comme dailleurs Montesquieu et Buffon dans un autre registre, reconnatre
franchement, dfinitivement et sans arrires penses, des gaux ou des hommes au sens plein du terme
dans les Noirs razzis ou enchans []. Et ceci sera confirm quand Rousseau dira : Il est vrai que
mes ides ntaient pas tournes de ce ct . A cette poque en effet, la France qui senrichissait de la
Traite, navait pas entrepris de guerre de conqutes en Afrique. La raison en tait la suivante :
puisquon croyait une absence totale dEtat il ne pouvait exister, de relation dtat tat. On ne
laisse dtre tonn, les Espagnols staient montrs si puristes dans leurs entreprises guerrires ? Mais
citons en lespce ce jugement du philosophe : [] il est impossible (indcent ?) pour linstant de
considrer leur cas sous le chapitre gnral des conventions entre semblables, dhomme homme de
souverain souverain, dtat tat . Du temps de Rousseau il ne pouvait donc sagir que de
linstallation de quelques comptoirs, comme on le faisait aux Indes occidentales, nul doute quon ne
songet quil ny avait l que collections dindividus tous autonomes. Pourtant sur les ctes Africaines,
on attendait patiemment que le contrat fut rempli, qui avait pour rsultats ces razzias fructueuses
effectues par les Africains, et on en ngociait le prix avec les chefs guerriers. Karl Marx ne se
trompera pas quand il invoquera cette : [] transformation de lAfrique en une sorte de garenne
commerciale pour la chasse aux peaux noires, citant , les procds idylliques daccumulation
primitive qui signalent lre capitaliste ds son aurore . Cest ainsi que furent considrs des millions
dtres, enchans par les ngriers de la Compagnie royale, puisque entrins par une dcision du le
Code Noir, ils se trouvaient relgus par au rang dobjets, simples marqueurs de leur activit
155
On a vu avec quelque saisissement, la perptuation de cet esclavage avec la pratique des restavec qui dans
lHati daujourdhui, dvaste par tant dincohrences politiques avant que le tremblement de terre de 2010 nen
accentut la pratique, des enfants de cinq ans vendus 15 20 euros, et dautres de 15 ans et plus vendus au prix dune
vache soit 200,00 euros, dautres particuliers, familles pas mmes aises, o pcheurs en mal de main-duvre, pour un
travail sans repos, et sans autres bnfice que dtre pour les parents quune bouche en moins nourrir et autrement dit
rduits en esclavage par eux-mmes ! Nous aurons loccasion de parler de cette coutume hrit de lAntiquit, coutume de
misre, qui pourrait induire tant de compassion pour ces misreux, si nous ne savions que ces conditions de misre et
dexploitation sont le fait de leurs propres mandants, posant la question de la responsabilit du choix dune conomie
asservie ! Note personnelle.

156
Jai aussi bien not un passage du livre de - Chebel Malek sur lesclavage en terre dIslam d. Fayard, Paris
2007, p.39 ; que les peuples de la Circassie et de la Gorgie passaient pour changer leur progniture contre une
certaine somme dargent, et quun march spcial existait dailleurs pour eux Constantinople. Il ny a l nulle autre
ambition que vnalit et profits ! Comment pouvons-nous dans ce cas tre autoriss de nous distinguer de tous les autres
non-humains ?

commerciale, et responsables de la totalit de leurs profits. Pourquoi ces profits parurent si peu
significatifs au regard du droit franais, quils trent ceux quils enrichissaient le souci de
questionner leur origine ? Le pesant silence des philosophes rsultait-il de leur embarras pour cette
participation sans scrupules au crime ? Et Sala-Molins de conclure : la philosophie na pas
rabaisser sa sublimit jusqu piloguer sur la monstruosit juridique la plus flagrante .
Rousseau sous influence ?

Rousseau ne pouvait connatre et lire Hegel puisque celui-ci natra quelques cinq dcennies plus
tard. Mais imaginons un peu comment il aurait accueilli sa diatribe contre les Africains dont il niait
quils fussent entrs dans lHistoire, par cela mme disait Hegel dans son ouvrage sur La raison dans
lhistoire :
LAfrique est dune faon gnrale le pays repli sur lui-mme et qui persiste dans ce caractre
principal de concentration sur soi []. Cest un pays qui ne fait que suivre le destin de tout ce qui
arrive de grand ailleurs, sans avoir une figure dtermine qui lui soit propre []. Ce continent nest
pas intressant du point de vue de sa propre histoire, mais par le fait que nous voyons lhomme dans un
tat de barbarie et de sauvagerie qui lempche encore de faire partie intgrante de la civilisation. []
LAfrique, aussi loin que remonte lhistoire, est reste ferme, sans lien avec le reste du monde ; cest le
pays de lor, repli sur lui-mme, le pays de lenfance qui, au-del du jour de lhistoire consciente, est
envelopp dans la couleur noire de la nuit []. Lhomme, en Afrique, cest lhomme dans son
immdiatet. Lhomme en tant quhomme soppose la nature et cest ainsi quil devient homme. Mais,
en tant quil se distingue seulement de la nature, il nen est quau premier stade, et est domin par les
passions. Cest un homme ltat brut. Pour tout le temps pendant lequel il nous est donn dobserver
lhomme africain, nous le voyons dans ltat de sauvagerie et de barbarie, et aujourdhui encore il est
rest tel. Le ngre reprsente lhomme naturel dans toute sa barbarie et son absence de discipline. Pour
le comprendre, nous devons abandonner toutes nos faons de voir europennes []. Leurs yeux ronds,
leur nez pat, leurs lvres toujours grosses, leurs oreilles diffremment figures, la laine de leur tte, la
mesure mme de leur intelligence, mettent entre eux et les autres espces dhommes des diffrences
prodigieuses. Et ce qui dmontre quils ne doivent point cette diffrence leur climat, cest que des
Ngres et des Ngresses, transports dans les pays les plus lointains, y produisent toujours des animaux
de leur espce157.

Si quelque demi-sicle plus tard on souscrivait toujours ce schma, comment Rousseau auraitil pu sortir de son indiffrence en son temps ? Hegel lucide malgr tout, en concevait quelque trouble,
il crivait : la philosophie vient toujours trop tard pour dire ce que le monde doit tre : lorsquelle
surgit, la ralit a dj accompli son processus de transformation . De quel modle Rousseau staitil donc inspir pour dresser le portrait du bon sauvage et lui donner crdit ? Attach ce concept de
linnocence premire de lhomme, il ne pouvait avoir pris en compte cet tat originel pour retracer sa
manire les tapes du processus daltration o conduit la socit. Rousseau lisait cependant Battel,
Drapper, et leurs histoires dorang-outan qui tiennent comme le milieu entre lespce humaine et le
babouin , Kolben et ses histoires sur les mille talents des Hottentots en particulier, et des Africains en
gnral. Nen retint-il que ladresse et la lgret dont ils taient pourvus pour grimper aux arbres, ce
qui en faisaient des singes approximatifs ? Rousseau lisait encore le Rvrend Du Tertre, sans pour
autant retenir ce que ce prtre disait des sauvages Antillais, disait sur le calvaire de ces Noirs quon
nommait btes, pour les traiter en btes de somme, les tuer au travail et coup de fouet. On peut douter
157
Hegel GWF, La Raison dans lHistoire, d. Hatier, Paris 2007

que pour sen servir, ses lectures africanistes aient pu le conduire dgager quelques lments de son
modle, et trancher la question de lhumanit ou de la bestialit des Noirs. Ptri de culture grcoromaine, il ne pouvait non plus ignorer que Les jurisconsultes de Rome quand ils prononaient
gravement que lenfant dune esclave natrait dune esclave et dcid en dautres termes quun homme
ne natrait pas dun homme . Il ne pouvait ignorer encore, ceux qui Versailles entrinaient la
matrilinarit , qui faisait que lenfant dune esclave aux Antilles, nat esclave et appartient au
matre de la mre, tout comme dune gnisse n du ventre dune vache appartenant son propritaire !
Comment en parler, quand personne autour de soi ne semble sen alarmer ? [] mais ce serait
une grande simplicit que de sen rapporter l-dessus des voyageurs grossiers, sur lesquels on serait
quelquefois tent de faire la mme question quils se mlent de rsoudre sur dautres animaux .
Rousseau soffrait ainsi le bnfice du doute, lheure o la nouveaut des dcouvertes provenait de
gants tels Buffon, Diderot, dAlembert etc., voyageurs de temprament mmorable naviguant au-del
des mers, afin dinstruire leurs compatriotes, de ce quils avaient vus et ous dans toutes ces contres.
Le philosophe dpass par ses principes mmes, tout en regrettant que lducation des enfants ne se fit,
par leurs propres parents, sanglotait de voir Mme dEpinay lever les siens, mais abandonnait sans
retenue chacun de ses cinq propres enfants. Nul doute que Freud ny eut trouv quelque situation
dipienne mal vcue, ou un retrait prudent devant linassummable ! Peut-tre ne fallait-il voir dans ces
inconsquences quune sorte de pusillanimit, ou bien le reflet dune enfance malheureuse et
ballotte158. Sajoutant la reconnaissance de ses pairs si difficile obtenir, se trouvait en face un
Voltaire bien-n aux succs plantaires, mais qui tirait sans vergogne des profits de la Traite. Il y
eut en son temps, Bartolom de Las Casas dont on savait la lutte sans faille pour les Indiens , qui
eut le mme comportement prudent durant sa vie, mais prit cependant des dispositions testamentaires
pour dire quil considrait la cause des noirs comme identique celle des Indiens, et pas plus que ces
derniers les Ngres ne pouvaient tre mis en esclavage. Les prcautions de Rousseau, pour troublantes
quelles aient t ne dnotaient-elles pas que son trange frilosit, tait moins celle dune crainte
fonde de reprsailles de lAncien Rgime, que celles de se tromper encore quant lappartenance
lespce humaine des Noirs dAfrique ? Hegel cinquante annes plus tard en doutera lui aussi. Ne
pourrions-nous conclure avec M. Foucault de cette attitude toujours renouvele , quelle nest pas
tant celle qui incite partir la dcouverte de soi-mme, de sa vrit cache, mais celle qui
cherche sinventer soi-mme , deux tentations entre lesquelles Rousseau ne voulut semble-t-il
jamais choisir.
Au fond conclut Sala-Molins, dont les attaques contre Rousseau refltent un certain
jacobinisme , les rvolutionnaires de 1789 et des annes suivantes ont trs bien lu Rousseau :
ctaient eux les esclaves, eux de briser leurs chanes et de se dbarrasser de leurs tyrans.
Laffaire des Noirs Afro-Antillais, elle ne figurait pas dans le mode demploi de la Rvolution, elle ne
les concernaient pas . De fait, si nous navions su qu lpoque de la Rvolution il stait trouv des
paysans de Champagney, petit village des bords de Marne, qui comme tous les autres villages et villes
de France, eut rdiger leurs cahiers de dolances pour la convocation des tats Gnraux, nous
aurions t dans lignorance que chacun en France savait ce quil en tait de lesclavage, sauf
Rousseau. Mais les habitants de ce petit village, le seul de tout le pays, mirent dans leur cahier un
article unique en son genre (l'article 29), qui condamnait avec nergie la traite des Noirs et rclamait
fermement son abolition. 159 Sans cette relation, aurions-nous pu penser que la France et les Antilles
relevaient de la mme et essentielle juridiction franaise ?
158
Rousseau lui-mme quon confia ds lge de dix ans au bons soins de Mme de Warens sa premire tutrice fut
donc un restavec . Note personnelle

159

LeshabitantsetcommunautdeChampagneynepeuventpenserauxmauxquesouffrentlesngresdansles
coloniessansavoirlecurpntrdelaplusvivedouleur,ensereprsentantleurssemblables,unisencoreeuxparle
doubleliendelareligion,tretraitsplusdurementquenelesontlesbtesdesomme.Ilsnepeuventsepersuaderqu'on
puissefaireusage desproductions desditescoloniessil'onfaisaitrflexionqu'ellesonttarrosesdusang de leurs
semblables, ils craignent avec raison que les gnrations futures, plus claires et plus philosophes, n'accusent les
Franaisdecesicled'avoirtanthropophagescequicontrasteaveclenomfranais,etplusencoreceluidechrtien.
C'estpourquoileurreligionleurdictedesuppliertrshumblementSaMajestconcerterlesmoyenspourdecesesclaves
enfairedessujetsutilesauroyaumeetlapatrie."LesvuxdeChampagneyCahierdedolancesdeChampagney
citparGodardetAbensour,"Cahiers

de
dolancesduBailliaged'Amont",1927

CHAPITRE VI
COMMENT ON LEGITIME LESCLAVAGE PAR LA TRADITION

Que penser de la tradition ?


- Des relations dautorit tolrables peuvent-elles maner de la tradition et constituer un lment
dcisif de sa lgitimation ? Autrement dit : 1) la lgitimit peut-elle senraciner dans la tradition
rige en valeur fondamentale ? 2) la prennisation de lesclavage relverait-elle dune tradition, dont
lobservance participerait de lontologie ?
Avant de rpondre ces questions, il nous faut considrer cet esclavage dans lequel sont entrs
au fil des sicles tant de traits infmants, tant de constance et inventivit dans lhumiliation, que cela
naurait pu surprendre Nietzsche lui-mme qui disait : La bonne et vritable aristocratie doit
accepter de sacrifier dun cur lger une foule de gens qui devront tre dans son intrt, humilis et
ravals ltat dtres mutils, desclaves, dinstruments . Mme si ces caractristiques paraissent se
rapporter davantage dautres aspects de la socialit qu la tradition humaine, qui elle relve du
fondement mme de lhumanit, nous ne pouvons nier que la tradition ny entre pas pour partie. Et il
nous arrive de montrer un dsintrt coupable, quand la russite avre dune entreprise (fut-elle tre
base sur des signes trompeurs), tend occulter la ralit. Ainsi en est-il du travail et de lexploitation
denfants mineurs, qui font les beaux jours et les profits outrageants des multinationales de notre
temps.
Il parat ncessaire toutefois de dlimiter et distinguer dans la tradition diffrents domaines, tels
ceux qui permettent la transmission de gnrations en gnrations, dus et de coutumes sorte de
bote--outils dont nous avons nous servir, que lon nous a lgu pour nous ancrer dans
lexistence , et qui sont aussi destines la conservation de la communaut en en garantissent la
permanence. Cest cette tradition qui fait de tout homme, lhritier dun monde de valeurs et
connaissances acquises. Elle est diffrente de celle qui ressortit dune rudition historique et de
lexgse de textes sacrs sorte dempirisme historique exclusif de toute activit intellectuelle, qui
soumet lhomme lacceptation passive dune vrit primitivement et autoritairement rvle . 160
Tradition galement multiforme qui ajoute Maurice Blondel implique la communion spirituelle
dmes qui sentent, pensent et veulent, sous lunit dun mme idal patriotique ou religieux [],
elle est par l mme aussi condition de progrs [] car, principe dunit, de continuit, de
fcondit, la tradition la fois initiale, anticipatrice et finale elle prcde toute synthse
reconstructive et survit toute analyse rflchie . Cette dfinition qui allie donc sous le mme fate de
la raison, la transmission dune somme de savoirs et de rites, dus et de coutumes, dhabitus etc.,
distingue toutefois une particularit essentielle, celle qui rsulte du particularisme religieux. Car nous
avons aussi hrit du msusage de la raison, par le fait que nous adhrons aveuglment la doxa dune
[] rvlation primitive tant le principe de toute connaissance, la vrit ne peut tre connue que
par la tradition et spcialement par la tradition de lglise (Lamennais). Ceci a permis que
prosprent ces missions d'vanglisation prtention civilisatrice du Nouveau Monde, en mme temps
que la conservation des dogmes et rituels gage dun respect ou dune fidlit aux origines , qui
donnait licence aux fanatismes de toutes sortes fleurissant sur le terreau de lobscurantisme. On peut
160
Wikipdia.org/wiki/Tradition

aussi dire, que cest par cette entremise, que le pouvoir de dominer Autrui s'est enracin dans la
croyance en la valeur des coutumes fondes sur la tradition, permettant du mme coup daffirmer la
lgitimit dun Pouvoir. Sil nous faut admettre toutefois, la valeur de la tradition en tant qutape dans
le cours de l'histoire, qui doit tre dpasse pour affronter les contingences nouvelles qui se prsentent,
cest bien parce quelle peut permettre dviter certaines alinations parfois pathologiques comme
celles que l'on peut saisir dans limage donne par certains roitelets, despotes non clairs, ou sous
influence , et tre rserv quant aux avatars auxquels la tradition a donn lieu. On ne saurait mieux
dcrire comment, certaines traditions se conjuguant avec le religieux, ont engendr sous couleur de
respect attach aux coutumes la domination sur lAutre. Ceci par le biais dun totalitarisme, lgitimant
ces coutumes au nom d'une Rvlation imposant des conduites revendiques comme identitaires.
Comment Pouvoir et tradition conjuguent leurs forces dans cette lgitimation
On aurait alors se rjouir de ce que la dmocratie ait mis bon ordre cela, en instituant une
forme de pouvoir mancipe dit-on de toute rfrence la-dite tradition, mais est-ce rellement
possible, ou mme vraiment souhaitable ? Suffirait-il de penser, avec Rousseau, que l'tablissement
de l'tat de droit, rendant possible un Pouvoir du seul fait que chacun obissant ses Lois, comme
un commandement qu'il se serait adress lui-mme, utilist sa raison ? De faon telle quune
libert entendue comme autonomie de soi rendrait sinon attrayant, du moins supportable et acceptable
ce Pouvoir, parce que chacun l'exerant en ayant la matrise de soi, accderait ainsi la libert morale
et politique. On serait l dans la cas dun Pouvoir lgitimit qui en dehors du cadre strict de l'tat de
droit , sopposerait la puissance comme lalination la libert, et linjustice la justice. Mais
lorsque lon se mettrait en dehors de cet tat de droit sous le masque du seul Pouvoir, on ne ferait
qu'exercer sa puissance, en se conduisant en despote. Apparatrait alors immanquablement, la course
au prestige qui fait se distinguer, par lhabitus, et ltalage de ce que lon possde, permettant que lon
s'entoure d'esclaves comme signe indubitable de cette distinction. Ainsi le Pouvoir collant aussi
troitement la puissance, la dmocratie deviendrait une illusion, et se trouverait rduite la
conscration du despotisme en dpit dun vote prtendument sincre. Car ce vote, instrument de la
citoyennet ne serait quun simple hochet de la dmocratie. Il ne faut pas se leurrer : La tendance
la domination par le pouvoir centr sur la force apparat comme une maladie mondiale. nous dit J.
Bdard. Et la lutte pour cette forme de Pouvoir a exist tout au long de lhistoire. Elle a pris la forme
de la bataille des idoles contre la Divinit, des tyrans contre la faiblesse de leurs sujets, des riches
contre les pauvres, des exploiteurs qui rduisent les humains ltat de parias.
Nous utiliserons lexemple connu de la Mauritanie, pays o la tradition se fige dans un systme
totalitaire et qui allie dans son mode de gouvernement, Pouvoir, puissance et domination, tout cela
consacr et lgitim par la religion.
L'exemple de la Mauritanie : effets du maintient de la tradition de lesclavage

C'est un pays o la tradition de l'esclavage semble si bien tablie quelle en a marqu lme de
ltre dans ses attributs les plus radicaux, ressortissants de lidentit fondamentale. Cest ainsi que se
trouve aline la partie de la population (majoritaire) qui y est soumise, limprgnation de lesclavage
ayant t telle quelle a laiss des traces indlbiles, refoules dans linconscient collectif 161. De telles
traces encore visibles lil nu dans ces temps prsents. Ceci se remarque donc, dans un
comportement dalination , o les affranchis (certains dentre eux tant dits esclaves de cases )

161
Un phnomne analogue mais de moindre ampleur d sans doute lassimilation existant aux Antilles.

162

reproduisent volontairement leur tour et leur profit, des situations dasservissement que leur
avaient imposes leurs anciens matres. Ces matres qui par ailleurs avaient su faire de la fatalit et de
leur dvotion Allah, les ressorts principaux de leur lidologie esclavagiste. On aurait souhait que
lobservance des traditions ne ft ce frein qui empche encore cette prise de conscience ncessaire,
avec le refus de ltat de fait esclavagiste pourtant bien vivace. Mais la Mauritanie donne aujourdhui
encore lide dune socit extrmement hirarchise, o la rigidification des barrires est entretenue
par des coutumes et par un corpus langagier. Il suffit dun exemple pour en mesurer la prgnance. En
effet, le nom donn aux Mauritaniens noirs : les Nrelatives , signifie ceux qui sont attachs la
maison en tant quesclaves . Cest ce que nous rapporte A. NGad, auteur de nombreux ouvrages et
militant de la cause anti-esclavagiste, et pour qui : On nest plus esclave par nature mais on le
demeure par filiation avec tout ce que cela comporte de transmissions de valeurs et dducation , ces
esclaves ne souhaitent le plus souvent, que rester esclaves des matres qui les possdent encore. Il faut
savoir en effet, que dun point de vue social et conomique, cest une position hors de laquelle ils ne
sauraient trouver de salut, car ce systme traditionnel millnaire, source de linstitutionnalisation de cet
esclavage, structure la socit tout entire avec laccord des autorits.
En Mauritanie se sont croises et mles les traites sahariennes, commences bien avant lre
chrtienne, puis, leur succdant les traites atlantiques, do le nom de vortex de lesclavagisme que lui
a donn lhistorien S. Kane. Lesclavage est si ancien nous dit Kane, et si actuel pourtant, que nous
croyons tre au-del de linstitution, face une culture esclavagiste canonique 163. Les Europens
ayant donc trouv, des prcepteurs de gnie, nont eu de cesse demprunter principes et mthodes, et
tous autres moyens ncessaires pour organiser leur florissant commerce triangulaire. En dcouvrant,
comment cet esclavage ancien a t constamment renouvel par les traites esclavagistes et ds son
origine, 164 on a tout lieu de penser que les habitants de ces contres, ont contribu illustrer le propos :
les hommes tous les hommes auront t ou seront tour tour matres et/ou esclavesDune
manire ou dune autre lesclavage a affect et continue daffecter toutes les couches socitales de
Mauritanie, en bouleversant si profondment les structures socitales, que ce pays a pu tre considr
comme la rsultante de tous les conflits guerriers qui lont travers, lors dune lutte sans merci pour la
territorialisation des diffrentes ethnies qui lont occup. Ces facteurs, combins avec les migrations
climatiques et la chasse aux esclaves, objectifs primordiaux de ces populations expliquent aussi, ltat
de structuration familiale encore actuel de ce pays.165
162
Ainsi appels car le matre leur attribuait une case, leur permettant de fonder une famille. cf. C. Meillassoux

163
Cit par Kane Sadou, in : S.O.S Esclaves Mauritanie, Histoire de lesclavage et des luttes anti-esclavagistes en
Mauritanie. Abdel Weddoud Ould Cheik dit que lesclavage chez les Maures est une institution aussi ancienne que les
Maures eux-mmes Nous pourrions en dire autant construites sur une base ingalitaire dordre et de castes restes
inchanges, malgr les bouleversements intervenus de la fin du Moyen-ge nos jours. On pense quavant lIslam cet
espace fournissait des esclaves aux thalassocraties mditerranennes comme Carthage et Syracuse.
http://www.sosesclaves.org. p. 7

164
Idem. p.8. La ville de Tkrour est le march o les Maures changent de la laine, du verre et du cuivre contre
des esclaves et de lor. Mais o les Maures prenaient-ils ces esclaves quils changeaient au Tkrour ?[] Ibn Khaldn
(1375), et Al-maqhrizi signalent lexistence de caravane venant du Tkrour pour le plerinage la Mecque, avec leur
centaine de milliers desclaves. Une de ces caravanes partait aux lieux saints avec 1700 ttes desclaves.

165

Lhistoire des commencements de lesclavage en Mauritanie tant fort complexe, jemprunterai


donc, Sadou Kane et A. N Gad, historiens connus, des lments de leurs ouvrages portant
tmoignage sur ces questions. Paru rcemment dans S.O.S esclaves, un article de Sadou Kane dcrit
les vicissitudes et les malheurs supports par les populations de lOuest africain, depuis le III e sicle de
lre chrtienne jusqu aujourdhui. Cest ce que nous allons tenter de rsumer, en commenant par un
bref dtour ethno-anthropologique qui rendra compte de la diversit des populations impliques.
Anciennet, dure et structuration ethnique

La Mauritanie est donc cette terre dlection de lesclavage dont S. Kane prcise : Lesclavage
y est prsent sous toutes ses formes, et dans toute la socit nationale mauritanienne, aussi bien chez
les Ngro-Africains que chez les Arabo-Berbres, mme sil est plus brutal chez ces derniers . Trois
caractristiques essentielles contribuent donner cet esclavage une image de fatalit existentielle
historique. Il sagit :1) de son anciennet ; 2) de sa structure ou de ses caractristiques socioculturelles ; 3) de sa dure, ses formes primitives tant demeures inchanges.
Lanthropologue Georges Thilmans et son quipe ne sont pas loin de penser que certaines
civilisations mgalithiques de la rgion sngambienne des VI e-VIIe sicles aprs J.-C. (594-790)
auraient pu tre dtruites par des expditions de chasseurs desclaves venus du sud de la Mauritanie. A
lorigine, il y avait en Mauritanie des population ngro-africaines, apparentes aux autres ethnies de
lAfrique occidentale qui se mlangrent aux Berbres. Ce sont ces populations ngro-africaines nous
dit S. Kane, qui crrent les palmeraies et oasis de la Mauritanie septentrionale, et quun desschement
progressif du Sahara ruina, contraignant ces populations migrer vers les valles du Sngal. Et, en
aucun cas insiste-t-il , la pression de leurs voisins nomades, comme il est si souvent dit, qui a
entran le retrait de ses populations, mais bien ces conditions climatiques extrmes. Ce qui est vident
est que, bien avant que ces migrations ne soient devenues ncessaires, les peuples de lespace
mauritanien avaient su adopter des stratgies de dfense, qui protgeaient leurs socits contre les
agressions ventuelles des-dits voisins. De la mme faon lhistoire a montr, que des tribus entires
de nomades maures ont t assujetties par les tats noirs agricoles (comme lEmpire du Tekrour, pour
nen citer quun). Lhtrogneit actuelle, prsente de ces populations tient donc : 1) en ce que la
composante arabo-berbre de ces populations, est apparente aux populations du Maghreb et du
Proche-Orient, plus prcisment la communaut maure dite beydane (terme qui signifie
blanc ). Cette communaut est ne de la rencontre des Berbres dAfrique du Nord et des Arabes
Beni Hassan plus au sud, lesquels manquant de territoires staient mis la recherche dun pays
daccueil. Berbres et Arabes ont donc fusionn lissue de longs conflits et dalliances, qui tournrent
en faveur des seconds pour le contrle de la socit Maure. 166 2) Une mme habitude de conqutes de
territoires ayant concern les populations ngro-africaines, celles-ci, ou plutt leurs chefs,
accompagnaient invariablement leurs appropriations de la mise en esclavage des sujets des territoires
conquis. A la suite de nombreuses alliances et mtissages intervenus plus tard, ces envahisseurs NgroIbidem p.14. Dans les formations sociales ngro-mauritaniennes, il y subsisterait sous forme de squelles et
est intgr dans le systme de castes.[] Dans sa forme desclavage de case, qui semble tre aujourdhui la seule
existante dans la Mauritanie rurale, il y satisfait aux besoins domestiques. []Dans nos socits , lesclave est dans tous
les cas de figure un paria arani tranger). Il na pas de parents dans sa socit daccueil. Il y perd sa rfrence
culturelle originelle. Cest un perdu ou qui a perdu ses racines. Cest bien le sens que lui donne lexpression pulaar
de Maccudo : celui qui est perdu ou celui qui a disparu . Lesclave est alors un bien, un non-tre, charg dapporter un
plus la famille qui lasservit.

166
Kane S, Ibidem Cest llite beydane ou maure blanche arabise qui contrle les sommets de ltat mauritanien
contemporain [] elle chercherait depuis 1965 tendre cette arabisation aux ethnies ngro-mauritaniennes, ayant leurs
langues et cultures propres.

Africains, ont acquis des caractristiques physiques particulires alliant peaux noires et traits beydane.
De telles informations sont prendre en compte, quand on sait que les prjugs de couleur et dethnie
ont toujours exerc leurs ravages en Mauritanie. Ils sont ainsi lorigine des tentatives de certains de
ses habitants dexciper de leurs racines blanches, censes tre plus valorisantes, et ceci dans un effort
extrme de se distinguer des esclaves ou de leurs descendants 167. La preuve de ces comptitionscompntrations ethniques est trouver selon S. Kane dans ladoption par ces populations blanches ou
mtisses, de patronymes ngro-africains emprunts au Tekrour, do soriginent les noms totmiques
ngro-africains de Fall , de Ould Bin (tribu du Prsident Mokhtar Ould Daddah, portant luimme le patronyme de Diakhat), etc., Pourquoi, se demande lauteur, ces tribus pourtant assez
puissantes adoptrent-elles ces patronymes ngro-africains ? Ajoutant, que les familles Kane, Wane Sy
ou Ly Hanne comptent de nombreux Maures dorigine parmi elles. Que dire alors des Sonink devenus
Hal-pulaar, Wolof et Maures (Laghial) ? Cest donc bien de tous les cts que la compntration
thnique sest opre. 168 Ceci explique que lespace mauritanien nous dit Kane , ne puisse tre
entirement dfini par ses composantes ethniques. Car cest un espace ouvert, engendr par des
comptitions et compntrations de diverses ethnies.
La relation des conflits qui ont miett les empires originels (du Ghana au VIII e sicle, du Fouta
Tooro, etc.) pour aboutir ce que nous connaissons aujourdhui (la Mauritanie, le Sngal, le Mali, le
Niger, etc.) ajouterait la complexit de lexpos en alourdissant ce paragraphe, principalement ddi
aux fondements sociaux et territoriaux de lesclavage en Mauritanie. S. Kane nous permet donc de la
rduire en prsentant les lments significatifs de cette histoire, diviss en quatre priodes bien
dlimites. Ce sont : 1) linvasion des Arabo-Berbres ; 2) la traite atlantique et ses consquences ; 3)
la priode de la colonisation franaise ; 4) la priode anti-esclavagiste contemporaine et le mouvement
de rsistance des Haratines.
De la tradition rige en valeur fondamentale

Nous ne sommes pas surpris que cette histoire soit tisse de guerres (sans fin) de conqutes et
appropriations, car nous avons connaissance de la logique des guerres, de celles qui de lAntiquit
nos jours, les ont prcdes ou furent contemporaines, et dont les buts de suprmatie se dissimulaient
sous des prtextes commerciaux. A linstar des Grecs : Les Maures eurent se battre contre lempire
des Dniyank, qui depuis le XVII e sicle dominait bon nombre de leurs tribus []. Ces guerres
portrent les guerriers Beni Hassan la tte de la socit maure au dtriment des marabouts
berbres .
Cest dans le cours des XVIIe et XVIIIe sicles que la Mauritanie devint le thtre de
concurrences entre traites esclavagistes saharienne et atlantique. La traite atlantique commena dans
167
Kane S, Ibid. je suis tent pour ma part de rpondre plus simplement quavant de porter lhabit arabe, plus
valorisant aprs le XVIIIe sicle, le beydane trouvait plus gratifiant dappartenir au moule culturel ngro-africain, plutt
qu celui dun Maghreb alors condescendant son gard. Bien avant que lidologie rcente de lultra-arabisme rejette
cette ngrit revendique, ou cette partie ngre dans le Maure qui fait de lui un mtis dans tous les sens du terme, le
regard du nomade beydane tait davantage tourne vers les fastes des ensembles culturels politiques et civilisationnels
ngro-africains du Moyen-Age soudanais .

168
Kane S, Ibid. Les esclaves blancs dont les descendants ne se croisent plus quavec dautres noirs, devenaient
noirs dans les gnrations suivantes, force de mtissage. on voit encore des types physiques de Noirs qui tirent sur la
physionomie et la morphologie beydanes aussi bien parmi les hommes libres que parmi les esclaves dans les socits
wolof, sonink, bambara ou pulaar. [] . beaucoup de Hassan sont devenus racialement noirs.

un espace, o saffrontaient dj des ethnies ngro-africaines venues de confins dempires guerriers.


Ces empires avaient trouv dans des changes fusils contre esclaves, quils pratiquaient avec les
Europens, de quoi satisfaire leur soif de prdation sur des populations des plus en plus vulnrables 169.
La ponction atlantique plus destructrice encore que la ponction saharienne ne se contente pas
seulement de transformer lespace mauritanien en une garenne de main-duvre gratuite,
dextraversion conomique locale et de renforcement de lesclavage domestique [] . Ce sont ces
ravages qui contriburent dfinitivement limplosion et la dstructuration des socits et des tats
de lespace mauritanien entre les XVIIe et XVIIIe sicles. Ds le XVIIe sicle, ces guerres entre
royaumes et autres conflits dynastiques, sajoutrent des crises alimentaires dues aux conditions
climatiques, qui transformrent les populations en proies faciles (et mme offertes) pour les
esclavagistes. Je cite encore S. Kane : On offre gratuitement des surplus desclaves, les prix
devenant drisoires. Trs souvent les personnes soffrent delles-mmes comme esclaves pour viter la
famine ou pour ne pas tomber sous les balles pendant les guerres civiles rptes. Les captifs sont si
nombreux que se pose le problme de leur entretien, et ceci constitue le seul frein rel lacquisition .
La Traite atlantique et plus tard la colonisation franaise, ont contribu laggravation de cette
dstructuration, bien quelles naient eu (surtout la France), projet ds le dbut loccupation de ces
contres. La place tant faite pour des projets uniquement mercantilistes, de dbouchs stables pour
leurs propres produits, contre la fourniture continue desclaves, de gomme et dor. Mais ces Europens
se trouvant bientt en concurrence avec les Marocains dont lindustrie sucrire ncessitait une mainduvre nombreuse aussi bien que gratuite , changrent de politique dans le cours des annes et
sicles qui suivirent et chaque fois quapparurent des enjeux gostratgiques et surtout conomiques.
Et cest ainsi quils sinstallrent dune manire prenne. La transition coloniale franaise fut toutefois,
marque par une politique qui sappuyait bien plus sur laristocratie mauritanienne que sur les
populations vulnrables, soucieuse quelle paraissait de ne pas bouleverser un ordre social o tout le
systme de production reposait sur les esclaves. Il en rsulta que, les abolitions successives proclames
par les gouvernements, restrent en Mauritanie des vux pieux. Ce pays dcrtera des abolitions
explicites de nature purement juridique, dont leffectivit devait se rvler illusoire. Il en fut ainsi de
lOrdonnance 81-234 du 9 novembre 1981 dont les rfrences la Charia pour les comptences des
Ulmas et pour les indemnisations, favorisrent davantage la prennisation de lesclavage que son
radication.
Quid des mouvements de rsistance ?

On doit aussi noter au passage, quil y eut trs tt des mouvements de rsistance lesclavage et
donc dmancipation, et cela bien avant que nmerge en Europe le combat anti-esclavagiste. En effet,
des communauts paysannes aussi bien maures que ngro-africaines sorganiseront autour de leurs
marabouts, contre leurs souverains acquis la traite atlantique, et contre le rve imprial marocain qui
guerroyait pour le contrle de toute la rgion sahlienne. Cette rsistance fut le fait de marabouts
berbres, pourtant domins par les guerriers Beni Hassan ds le XVIIe sicle.

169
Kane S, Ibidem. [] lorsquen 1441, Antam Gonsalvez amnent des captifs au Portugal, tous Maures blancs
de la tribu des Tekna. Le chef Tekna promit que sil tait libr, il fournirait en contre-partie ses nouveaux matres un
plus grand nombre desclaves. [] le 8 aot 1441, un march fut organis pour vendre ces captifs Lagos Portugal) : il
sagit de la premire vente en Europe desclaves noirs venus dAfrique, sous le haut patronage de lInfant Henri, futur roi
Henri le Navigateur, qui sera le principal instigateur des expditions africaines

Tout comme aux Antilles franaises, lhistoire de la Mauritanie a donc t maille de


nombreuses rvoltes de tribus, qui devaient tre aussi frocement rprimes, et qui donnrent aux
chasseurs desclaves loccasion de dportations encore plus grande des vaincus. Nous avons signal
quune premire lutte anti-esclavagiste eut lieu ds le XI e sicle, se propageant jusquau XVIIe (1674),
sous le couvert de la religion. Elle fut le fait de cette classe maraboutique dont les convictions
religieuses staient trouves fortement heurtes par lampleur, la duret et la dure de la chasse aux
esclaves. Cette classe religieuse fut ainsi conduite se dresser contre les monarchies pourvoyeuses du
commerce esclavagiste, usant de lidologie prche pour convaincre les rebelles, celle de lgalit
des musulmans . Si elle savra prcieuse pour combattre la traite des musulmans, elle servit
cependant et dans le mme temps de ferment au Jihad. De cette rbellion maraboutique on retiendra,
quelle ne russit pas vaincre ces monarchies, sauf en quelques points du territoire (Fouta Tooro), o
les marabouts entamrent des rformes. Cette rbellion intressa donc des communauts aussi bien
maures que ngro-africaines, sans toutefois que ne soit remis en cause lesclavage domestique dit de
case , comme si sur ce point prcis, toutes les institutions politiques et sociales des rgions stait
trouve en situation de quasi-anomie. Cette rbellion se poursuivit jusquen 1725, date de la grande
rvolution maraboutique dAlfa Sambgou Barry, et du triomphe en 1776 du combat anti-esclavagiste
men sous la conduite de Cheik Souleymane Baal au Fouta Tooro. 170 Ce fut la fameuse rvolution de
libration nationale qui eut des rpercussions jusquaux Antilles, en effet Ption, lun des futurs chefs
de la rvolution hatienne, considra quelle avait constitu lun des signes avant-coureurs de bien des
mouvements dmocratiques, en entranant la suppression de lesclavage et de la Traite sur tout le
territoire du Fouta Tooro.
Le mouvement El Hor et les Haratines

Ce ne sera que dix-huit ans aprs lindpendance de la Mauritanie, quon put voir merger de
lombre un second mouvement authentiquement anti-esclavagiste, totalement engag dans la libration
et lmancipation des esclaves domestiques de la socit maure. Lanne 1966 marqua lveil de : la
jeunesse mauritanienne, dans son immense majorit, est atteinte par le virus du nationalisme et de la
contestation . Cette anne-l fut aussi celle de la leve de boucliers des Ngro-Mauritaniens contre
larabisation force, et ceci permit de dnoter une rsistance aux premiers signes avant-coureurs dun
glissement de la Mauritanie vers une ethno-nation regroupe autour de llite blanche maure. Elle fut
interprte par le Pouvoir comme un refus des populations ngro-africaines, et entrana la confiscation
de lindpendance nationale, au profit dune seule composante ethnico-raciale, et cette contestation fut
rprime dans le sang.
Comme ce fut le dj le cas au XVII e sicle pour le premier mouvement maraboutique, El Hor
pris naissance chez les Maures.171 Ce mouvement dmancipation intressa les Haratines, communaut
170
Kane S, Ibidem. p 15 Lordre ancien est rtabli, mais la contestation de lesclavage continue. Les marabouts ou,
selon le dicton local les administrateurs de linvisible , travaillent dsormais dans lombre pour dautres rditions de
la lutte , mais non pas en milieu Maure, o llment qui lanimait a t vaincu, mais dans les tats du fleuve Sngal et du
Haut-Sngal. Certains de ces marabouts, comme ceux du Gouniour et du Bondou, ne tardent pas, quant eux, divorcer
avec ce bel idalisme pour devenir eux-mmes des marchands desclaves

171
Kane S, Ibidem p.17. Certainement parce que dans cette socit, lexploitation esclavagiste a toujours t la
plus froce, et ce probablement en raison de dterminations cologiques dominantes. Il faut y ajouter limaginaire racial
devenu dsormais un soubassement anthropologique au concept desclavage, justifi par la diffrence culturelle et
pidermique. [] Le mouvement qui voit ainsi le jour entend lutter pour lgalit sociale, en mettant fin lexploitation
des Haratines ..

servile particulire au sein de lethnie maure, qui sont encore aujourdhui, demeurs au bas de la
stratification sociale, en raison de cet imaginaire racial qui semble presque consubstantiel
lesclavage : lesclave est forcment Noir. Ds le 5 mars 1978, El Hor se manifesta par ladoption
dune charte constitutive, pour lmancipation et la dignit de centaines de milliers de femmes et
denfants, privs pendant des sicles de leur droit dtre des humains parmi les hommes. Mais cette
mme anne, un coup dtat plaa sur le devant de la scne un nouveau chef dtat profondment
esclavagiste. Epauls en cela par des ONG de dfense des droits humains, qui avaient particulirement
mis laccent sur la lutte pour lradication dfinitive de lesclavage en Mauritanie (SOS-esclavesMauritanie et l'Association des Haratines de Mauritanie en Europe (AHME)), un parti politique se
cra, aujourdhui dissout, le seul parti politique avoir labor un programme clair et cohrent en
matire dradication de lesclavage.
Comme le souligne S. Kane, les dtenteurs desclaves qui contrlent actuellement les leviers de
commande du pouvoir politique, sopposent farouchement toute possibilit de conqute du pouvoir
par les fils desclaves. Ceci est le fait de llite maure blanche qui contrle la ralit du pouvoir en
Mauritanie, parce quelle voit dans lmergence de tels partis ou dans la multiplication des ONG antiesclavagistes une tentative de destruction de son hgmonie. Elle est aide en cela, par la duplicit de
ltat post-colonial, dont les faveurs vont vers le groupe ethnico-racial et culturel maure blanc. Il nen
demeure pas moins que par sa seule action d'El Hor, a clairement affich sa volont den finir avec
lesclavage domestique en Mauritanie, et seule elle pourrait tre en mesure d'aboutir un rsultat, car
laction de ce mouvement concerne toute la socit mauritanienne, mme si ce mouvement est parti de
la socit maure.
En somme, si aujourdhui encore, en Mauritanie lensemble des populations blanches dorigine
arabo-berbre pratique lesclavage en toute impunit sur les populations noires dorigine africaine, ceci
permet de comprendre labsence d'espoir de ces populations, contraintes lmigration pour retrouver
quelque dignit. En effet, o que lon regarde, chaque coin de rue, dans chaque magasin, chaque
champ ou pturage, on voit des esclaves effectuer tous les travaux pnibles dgradants et salissants.
Lconomie du pays reposant presque essentiellement sur leurs paules, on a sous les yeux limage
ancestrale dune socit esclavagiste qui, pour ntre pas entirement tourne vers le profit maximum
nen demeure pas moins hors-la-loi, ainsi quen a dcid en 2007 son propre gouvernement. Les
coulisses de lesclavage en Afrique prsentent donc un dcor quon ne saurait qualifier de plaisant,
quelque soit langle partir duquel on le considre. On ne saurait nanmoins tablir de paralllisme
rigoureux avec la situation aux Antilles franaises d'aujourdhui, si ce nest pour confirmer liniquit
de certaines traditions sculires, surtout quand elles se parent des vertus sacres de la famille et de la
maintenance des liens communautaires, ou encore de la soumission Dieu.
Pourquoi paratre si svre avec la tradition, alors que nous lui sommes en partie redevable de
notre surgissement dans la vie et de notre position gagne au soleil ? Pour mieux le dire, avons-nous un
droit de ressentiment lencontre dinstitutions qui nous ont littralement portes ? cela, nous
pouvons rpondre quil ny a rien de criminel regretter que les choses neussent pu aller
diffremment de ce quelles furent, quil ny a rien de criminel de voir dans la perptuation des
prjugs de race qui fleurissent encore dans notre monde occidental rput civilis , la draison
dun monde que certaines traditions ont forg. On pourra s'tonner que des sicles dusage de la
Raison apanage des Lumires et de la modernit , n'aient pas russi faonner cet homme nouveau,
pris de progrs, prnant tolrance et justice, que chacun semble appeler de ses vux et qui aurait
effac lincomprhensible obscurantisme que nous acceptons. Nous aurions pu nous dfaire de ce
ressentiment l'gard de ces traditions, si elles navaient pas recl au plus profond delles-mmes pardel les sicles, limprgnation irrfragable de la croyance en la barbarie de lAutre ; lAutre
esclave parce que Noir, ou esclave par ce que barbare, autrement dit parce que diffrent. La tradition
n'est pas cependant, seule en cause, surgit aussi ce mpris de l'Autre issu du sentiment de supriorit,

quautorisa le sicle des Lumires et son rationalisme, et que rsume cette phrase : tout ce qui nest pas
comme moi est barbare. Et ceci laisse place laphorisme de Nietzsche : vivre cest essentiellement
dpouiller, blesser, violenter le faible et ltranger ; lopprimer, lui imposer durement ses formes
propres, lassimiler ou tout au moins lexploiter .
La complexit dapparence des socit mauritaniennes mlant des arabo-berbres peaux
blanches et dautres peaux noires, nous conduit sur les sentes du racisme, car ce qui nous intresse
au plus haut point ce nest pas uniquement dadmirer les belles affiches illustrant le slogan Tous les
mmes et partant tous diffrents . On y peut voir en effet, se rvler dans les traits de chacun la
caractristique singulire hrite de ses ascendants, on y voit galement tous les types humains
emprunter et combiner diversement les traits de chacun des peuples habitant de cette terre, afin de les
unifier dans un seul archtype. Ce qui nous importe cest de constater que l'on peut rduire un peuple
en esclavage en raison de son aspect physique, de ses caractristiques phrnologiques et, comme dirait
Montesquieu, de ce nez trop cras . Et pourtant, ces peuples tout comme les Occidentaux, ont pu
tre l'origine de concepts labors tenant l'ordre cosmique, ces peuples qui font partie de ceux
sans qui la terre ne serait pas la terre . Il nous faut cependant, admettre que ldification dune
communaut socitale ou dun tat de droit mme en labsence de calamits, ncessite pour durer le
strict respect de traditions sculaires, fruit dexpriences accumules et transmises dans le but dviter
la rptition de mmes fautes et dencourir les foudres universelles. Car en tous temps le danger de
dsintgration sociale existait, que lobservance des traditions et des formes rituelles servait
conjurer. Do lextrme mfiance envers les rformes et les nouveauts 172 .
Nous quittons l la tradition, dont nous avons soulign le rle dterminant dans la prennisation
de lesclavage, pour consacrer aux Eglises et la Religion la plus omnipotente des implications. En
effet, en dehors des socits dans lesquelles elles pouvaient trouver un terreau favorable, il sest agi
ds le VIe sicle de lassomption de lEglise par tous les protagonistes des esclaves et ceux qui les
avaient rifis. Les religions en prcisant diffremment les origines de linstitution de lesclavage : acte
de lhomme dans le cas de la guerre ou punition du pch commis contre Dieu, auront laiss peser sur
lesclave pour les sicles venir la responsabilit dun statut quon ne pu jamais dmentir. Ds lors
limportance de ce rle nous conduit prolonger la lgitimation de lesclavage dans cette seconde
partie de notre thse.

172
Rey Olivier, Une folle solitude, Paris : Seuil, 2006

SECONDE PARTIE
LESCLAVAGE ET LE RELIGIEUX

CHAPITRE VII
DE LESCLAVAGE ET DE LA RELIGION

Prolgomnes
Au commencement, chez les Incas tait un mythe qui racontait qu lorigine il y eut le Dieu
Viracocha, qui fit apparatre le Soleil, cra le ciel et la Terre, quil peupla ensuite de crations, telles
que : astres, montagnes sources et forts, animaux. Il donna vie aux humains, crant des couples qui
devinrent des anctres de chaque tribu des Andes. chacun de ces couples, furent donns un langage,
une terre et des graines cultiver, des coutumes et des lois respecter.173

Dans toutes les socits, les hommes ont invent de semblables rcits, o il est question de
divinits invisibles, lorigine du monde. Ces divinits ne se contentent pas de vivre leur vie propre :
elles influent sur la ntre et il faut par des prires, des sacrifices, des crmonies, sattirer leur
protection, viter leur colre, demander leur pardon Ceci constitue le noyau de ce quon appelle une
religion : des esprits invisibles, des rites, une morale. La formule est peu prs universelle, mais
les formes infiniment varies.
Ds lAntiquit, certains penseurs avaient dj propos des explications qui concernaient la
nature, et taient aussi lorigine de ces croyances. Lucrce dans De la nature proposait que les
hommes inventaient les dieux en rponse ladmiration, ltonnement face ce quils voyaient et qui
paraissaient dpasser leur comprhension. Mais dj le Grec Critias assurait que les dieux ntaient
que de pures inventions destines discipliner les humains, leur inculquer le sens du bien et du mal, et
des traditions respecter pour ne pas encourir les foudres du ciel. Cela ne nous change gure des
temps prsents o, lanthropologie et la sociologie font de la religion un produit de la socit ou
inversement.
Fondements de lenracinement des religions
De lattraction universelle de la plante religion

Cest parce qu'il vient du terme re-ligare ou relier : autrement dit lart dtablir des liens, que le
terme religion nous est utile pour parler d'esclavage. Je prcise quil ne sagit pas pour nous que de ny
entendre que l'acception courante : "ma religion est faite" formule qui ne laisse pas d'tre gnante en
toute occasion si l'on ne veut pas borner son propos quelques considrations "de Caf du commerce"
. Il sagit surtout de montrer que ce terme ainsi pass dans le domaine usuel profane, nous rvle ce
quil y a de force et de prgnance dans le lien religieux. Force et prgnance qui peuvent, non seulement
modeler toute une vie mais des gnrations entires, non seulement modeler tout un peuple, mais
influer encore et pour les temps venir sur toutes les civilisations. Cest ensuite parce que la Religion
ne cessera de nous interpeller, tant fut grande au long des sicles et dans tous les pays, sa collusion
avec le pouvoir temporel, cette collusion ayant permis tour tour la lgitimation et la lgalisation de
lesclavage. Tant fut grande galement son propre Pouvoir intrinsque sur les uns et les autres
humains. Aujourdhui, en dpit de la disparition dun certain obscurantisme, celui qui prcda le sicle
de rationalisme et desprit des Lumires, on doit regretter due sans doute la prsence de minorits
173
Dortier J-F, Linvention des dieux , Dossiers : Sciences Humaines, N 5, dec 2006 / janv 2007, p. 25.

htrognes en qute didentit et de re-connaissance , une influence de plus en plus avre de la


religion. Celle-ci sexerce sur certaines communauts, tant dans des pays connus pour leur dmocratie
de bon aloi, que dans dautres marqus par une certaine ethnicisation, 174. On ne pourra donc
manquer de sinterroger sur la persistance dune attirance, qui fait que la religion carapace parfois les
barbus et autres gourous sous la chape de plomb de lintolrance, et sur la force dune prgnance
qui parat donner au religieux dans tous les milieux, la composante transcendantale essentielle ceux,
plus ou moins nombreux qui aspirent tre . Comme sils nexistaient point dautres cheminements
menant l tre . Comme si par ailleurs les diffrentes glises linstar dauberges dites
espagnoles , taient seules mme de pouvoir fournir comme complment, ce substitut qui
manquerait notre existence. Ce substitut devrait-il pour autant oblitrer ces autres dimensions de
ltre, moins monistes , plus proccupes daltrit et de compassion vis--vis de lAutre ?
Comment apprhender la religion en termes de la modernit ?
Pour une dfinition volutive : de la smiologie la philosophie

Afin dviter une certaine confusion entre les genres, nous tenterons de poser ces limites finies
qui prennent en compte lvolution smantique des termes. Nous emprunterons pour cela D.
Folscheid quelques extraits de son sminaire donn en novembre 2007 Paris.
Au pralable, nous commencerons par faire le point sur une dfinition moderne et acceptable de
la religion, afin de nous imprgner de quelques ides essentielles. Relevons pour cela dans le
dictionnaire Lalande, une dfinition dont lorthodoxie en permettant de dissiper tout malentendu, nous
cantonnera dans les limites recherches. Ceci nous permettra de bien diffrencier la religion, de ce que
de nos jours on a une furieuse tendance adopter pour-ce-qui-en-est-dit , par les marchands du
Temple (coaching, etc,.) , et/ou dans une qute dsespre de confort tous niveaux, matriel comme
spirituel.
Il y est dit en clair, que la religion est une institution sociale caractrisant une communaut
dindividus, unis par : 1) laccomplissement de certains rites rguliers et par ladoption de certaines
formules ; 2) la croyance en une valeur absolue avec laquelle rien ne peut tre mis en balance,
croyance que cette communaut pour objet de maintenir ; 3) la mise en rapport de lindividu avec
une puissance spirituelle suprieure lhomme, puissance conue soit comme multiple, soit comme
unique : Dieu.
Nous souhaiterions associer cette dfinition, celle de lanthropologue Tobie Nathan plus
culturaliste, car elle met laccent sur le dynamisme intrinsque de toute religion. Elle nous parat
galement ancre dans ce monde moderne, susceptible pour cela dtre retenue dans notre perspective :
La religion enclot et condense lintelligence du peuple. Elle mle inextricablement histoire
passe et projet politique, conscience dappartenir une communaut et prise en charge de lindividu
quelle accompagne dans les moments les plus intenses de sa vie. Elle est la fois connaissance
publique, ouverte au plus grand nombre, et secrets sotriques cachs au commun. 175

174
Entendue au sens de rapports conflictuels entre ces minorits.

175
Nathan Tobie, Prface de Dieux Noirs, Lan Daniel, d : Arthaud Paris, 2007, p 6.

Avec ce matriau je veux penser quil nous sera possible dapprhender lentiret dun
processus par lequel les esclaves des Antilles, en se lappropriant sont parvenus djouer due leur
inventivit mais aussi leur dsespoir , cette entreprise de d-cervelation totale. Entreprise rgente
par lglise catholique des matres, mais dont ils purent nanmoins en faire un instrument de rsistance
et de reconstruction de leur dignit dhomme. Il est vrai en effet, que la religion peut nous apprendre
comment lhomme conscient de sa faiblesse doit apprivoiser la Nature, pour en tirer la matire et les
outils conceptuels quil se forge (animisme, sorcellerie, croyances de toutes sortes) afin daffronter
linconnu. Avant cela, un retour savre ncessaire vers ltymologie, afin de reprer les racines
ancillaires qui sont lorigine des besoins religieux primordiaux de cet homme, et vers la philosophie
qui nous sera utile pour en apprcier la transformation (maturation ?) au cours des ges, grce aux
liens simultanment tisss entre leurs deux ples.
Si les anciens dont saint Augustin ont mis en rapport les mots religio de religarer, cest quils y
ont vu lide dun lien qui pouvait tre, soit dobligation lgard de certaines pratiques, soit dunion
entre les hommes et avec les dieux. Cest cette acception que nous privilgierons, car elle parat donner
crdit ou tout au moins constituer lun des facteurs premiers, fondant le lien dappartenance la
communaut. En effet, cest dans la Rome antique o sest labor le premier concept de religion, que
sont apparus les mots re-ligarer, et re-legarer qui signifiaient relire, ou reprendre dans le sens de
rinterprter. Le mot religio triomphera en raison de la proximit smantique quils offraient avec le
mot superstitio. Une parenthse nous permet de noter un paradoxe de notre monde moderne surinvesti
par la rationalit : cest la fortune du mot superstition emprunt cette racine. Prsente tous moments
dans les civilisations, elle apparat plus que jamais ncessaire dans ce prsent o lon semble
rechercher dans toutes les directions possibles des entits tutlaires susceptibles de protger
lindividu . 50 ans avant J.-C., toutefois, religio dans le De natura rerum de Cicron tait
interprt comme dsignant la religion de la cit romaine qui clbrait le culte de la cit. Cette
acception donnait alors la religion un aspect politique, officiel, la religion devenant une sorte de
dcorum qui allait tre bientt vou la dcadence. Cette dcadence suffit-elle expliquer la rue des
Romains vers les mystiques, considrs plus aptes manifester le divin travers les mystres de la
religion ?
Superstitio cependant tait le nom galement donn ceux qui ne vouait aucun culte Csar,
comme les juifs qui en avaient t exempts par un amnagement lgal. Comment expliquer que les
chrtiens leussent t aussi alors mme, que leur mysticisme et leur foi se rvlaient beaucoup plus
dangereux ? Sans doute parce quil sagissait bien plus de ce que Lucrce nommait croyance, qui au
lieu de pistis ajoutait une dimension plus moderne au concept du religieux. Mais le mot pistis qui
incluait galement le sens de pit, introduisait un autre concept relevant du rituel et pour cela entendu
comme superficiel. Il nest que de rappeler Platon qui dans la Rpublique (Livre VI,510 sq.), situait la
pistis prcisment au troisime rang de la hirarchie des quatre oprations de lesprit. En tant que telle,
la pistis nappartenait donc pas lordre des intelligibles.
De la philosophie la religion : Hegel

Cest par le biais des concepts hgliens que nous allons apprhender maintenant le religieux,
lvoquant dabord dans le cadre strictement dlimit du concept, ou plus prcisment dans celui de
lapparition des concepts religion-religieux au cours du temps. Nous nous rserverons plus tard, de
lassocier la morale et lthique. Une question se pose donc : Est-ce dans la philosophie ou dans
la religion quil faut chercher les lments qui dterminent leurs relations ? 176 Question non
176
Folscheid D, Cours Master I R et PR, 2008-2009, Universit Paris-Est, p. 127-131.

dpourvue dintrt, dans la mesure o la religion rglant lagir humain, la manire dont cela est fait
ou, la morale quelle suscite nest pas indiffrente. En effet, elle compose souvent avec le politique,
pour faire entrer avec quelque contrainte lindividu dans les normes en vigueur, car la religion
aujourdhui comme hier, joue un rle dterminant dans linstauration et la conservation de lordre dans
le monde.
Dans ses Leons sur la philosophie de la religion , Hegel nous donne cette dfinition
lapidaire : la religion a pour contenu : Dieu, il ajoute : elle est la conscience du rapport Dieu. On sait
que pour ce philosophe, il sagit du Dieu en tant quEsprit , non pas tre suprme mais Esprit
absolu . Donc, quand Hegel voyait le dieu des chrtiens, il comparait lapparition du christianisme
un gond autour duquel, lhistoire de lOccident pivotait sur elle-mme, en une opration qui devait
durer plusieurs sicles. Pour Hegel lEsprit absolu signifiait que le christianisme avait domin lesprit
de la philosophie, puisque le vrai concept de la religion navait exist quaprs son passage par le filtre
du christianisme. De sorte quon navait plus se demander sachant que Platon, Aristote et bien
dautres qui avant Jsus-Christ manifestaient leur religiosit en rendant grces aux dieux devant un
Panthon , comment voir dans le fait dhonorer ces dieux ces autres fonctions dont ce concept allait
se corrompre. Ni do venait par exemple quon ait associ les figures de la nature, telle le dieu Lare
au foyer ? Ces proccupations et ces attributions, retrouves chez tous les dieux du monde, qui ne nous
loignent donc pas de lAfrique, semblaient correspondre plus ou moins des fonctions utiles , avec
leurs particularits tant gographiques que topologiques. Cest par exemple ce quillustre un peu
partout la desse-mre, dont Bergson revendique le statut essentiel dans Les deux sources de la
morale et de la religion , en nous prsentant un mme jeu de correspondance entre le cosmos et le
microcosme. Pour lhistorien proccup du chronos , cette catgorisation est normale, elle permet
de parler des religions de Grce, en dlimitant celles-ci par rapport celles qui leur furent antrieures.
Toutefois, ce que Hegel appelle encore pour qualifier Dieu : la vrit de ltre est une assimilation
indpendante du chronos, qui fait du christianisme en tant que vrit absolue, la mesure mme et le
point de dpart de lide de religion. Ainsi et d Hegel, ce nest qu partir du XIX e sicle que
concept plein , de religion prendra toute son acception moderne, permettant du mme coup,
daccder aux autres concepts tel celui de lathisme. Ainsi faire la critique du christianisme cest
aussi faire la critique de toutes les autres religions comme le dira Feuerbach, car la religion du
christianisme est celle du Grand Esprit .
Pour Hegel donc, le religieux fait partie de lessence de lhomme, ce qui permet de le
diffrencier en tant que concept de religion rvle. Kierkegaard le raffirme en y introduisant la
dimension de limmanence exprime dans toutes les religions. Kierkegaard diffrencie cependant, le
socle A pour tous les types de religion qui ne sont pas sacrificielles, du socle B, pour y figurer les
racines de celles qui au contraire, sont fondes sur la base dune rvlation divine. Car il sagit
dune rvlation historique et non mythique, qui implique que Dieu parle aux hommes, directement ou
indirectement. Ainsi en fut-il du christianisme, qui dpass aujourdhui par le no-religieux et la
nouvelle Olympe, sannonce comme cette rgression que nous font vivre les idoles modernes. Lapport
de Hegel, nous permet dentrevoir la dmarcation entre ces deux racines, quelles quaient t par
ailleurs les variations extraordinaires prises par ces no-religions, car leurs racines ont autoris quon
les caractrist comme fausses ou pseudo-religions. Ces racines indiquaient galement, que lon ntait
pas encore entr dans le concept de la sphre religieuse , et il revenait ainsi la philosophie de faire
comprendre ce concept, qui sapparentait ce que lon pouvait apprhender dans certaines socits o
la religion est omniprsente : on cite le cas de lInde o il est impossible de se dire athe, tant la
sacralit et la spiritualit transparaissent dans tous les compartiments de la vie. On pourrait y rattacher
lAfrique du fait de la rsurgence brutale de ces atavismes qui sajoutent lapparition dglises
nouvelles, dites dessein de rveil, troitement associes pour la bonne pratique de leurs adeptes un

combat entre le Bien et le Mal figur sous un Satan identique partout. 177 On pourrait aussi, assimiler ce
concept celui que lon retrouvait chez les Grecs, quand Socrate saffichant comme pieux, honorait
ces dieux, sans que cela nempcht le tribunal de laccuser dimpit. On pourrait noter encore, que
cette sphre religieuse simpose maintenant aux U.S.A, sous laspect de communauts considres
comme religions, lencontre de leur dnomination de sectes en Europe ou alors de congrgations 178.
Cest cet aspect de communaut que nous retiendrons cause de la puissance du lien instaur, qui
unira ses membres en temps desclavage, leur donnant ainsi lopportunit de rsister la mort sociale
que les matres entendaient leur imposer.
Se rfrer Hegel cest encore prendre la mesure du changement advenu en lhomme, quand il
implique le religieux, car pour ce philosophe llment religieux est le facteur incitatif fondamental
pour la transformation de lhomme contemporain. On ne peut que sinterroger sur ce que penserait
Hegel des transformations de lhomme advenues aujourdhui, en regard de ce quil aurait souhait ?
Effectivement, si lon constate partout dans le monde, cette reviviscence du sentiment religieux dont
Max Weber observait quelle affectait chacune des dimensions de la vie, on demeure perplexe quant
ce quelle a engendr. Un exemple est donn dans un spectacle de M. Bjart intitul : Messe pour un
temps prsent , dans lequel se devine le transfert du culte la culture, comme un moyen fort pris
pour conduire de lirrationalit au March . Et cette tendance se trouve prennise dans dautres
manifestations fort potentiel mdiatique allant des spectacles, aux concerts, et/ou crmonies
proprement religieuses etc., de style bains de foules, o se laissent approcher pour la satisfaction du
public, nos idoles modernes chantantes ou footballistiques, et leurs fans sabmant dans une ferveur
communicative ou un envotement idoltre. Un autre exemple encore plus frappant est dcouvrir,
dans la mise sur le march de gadgets lectroniques tel lI-phone dApple dnomm jsus ,
dnomination paraissant un dtail de marketing, mais combien grosse dincitations, et faite pour
transcender les valeurs matrielle, spirituelle, ou absolue attaches ce produit. Cest donc ainsi que se
nourrit la reviviscence du sentiment religieux dans toutes rgions pauvres du monde globalis (Afrique
comme Asie et Amrique du Sud, o le besoin de croire en des forces transcendantales est dvoy
par ces marchands du temple . On peut comprendre alors, que ltalement de tels Avoirs puisse
provoquer avec lenvie, lambition dtre conforme aux normes de ce temps. On voudrait que ceci
sobtienne, par ce recours aux nouvelles chapelles vanglistes ou autres entits sotriques, dont
lentregent marketing a fait un besoin dautant plus imprieux quil ne vous laisse plus de choix.
La prgnance de ce phnomne est grave en Afrique aujourdhui, o le facteur religieux constitue lune
des principales grilles de lecture du rel et des vnements de la vie. Cette inflation dEglises
chrtiennes du rveil et de pratiques ressortissant de la magie minent ces socits, leurs activits
contribuant selon Benot Awazi Mbambi Kungua la gnralisation de la sorcellerie dans la vie
politique et sociale des Africains. Ceux-ci pensent en effet devoir puiser dans les forces occultes du
177
Boek F de, pp 97-98 et Nonga J.C.A, Lesclavage spirituel et lemprise sectaire en Afrique. Le cas du Cameroun,
Ed : LHarmattan Paris 2010, 235 p. Lautre face obscure, le monde de locculte, est aussi constamment prsente dans le
discours de prdicateurs de ces glises du rveil. La rinvention permanente qui marque le monde urbain dAfrique
Centrale, ne comporte pas la moindre trace dun dsenchantement tel que le conoit Weber. Cette rinvention sinscrit
non seulement dans les espaces enchanteurs de florissantes glises indpendantes mais aussi dans les discours et les
pratiques concernant la sorcellerie, qui sont en pleine mtamorphose et deviennent obsessionnels. Les glises et la
sorcellerie sont troitement lies. Ainsi quon peut le constater aussi dans dautres contextes africains, des cultes de toute
obdiences mais cela satteste surtout par la popularit croissante des glises pentectistes et des mouvements
apocalyptiques accordent une trs grande attention la figure de Satan et au combat entre le Bien et le mal.

178
Sminaire de Folscheid D, La fabrique de lhomme occidental , 29-11, 2007.

Djambe (fticheur)179 lassurance dun avenir couronn de succs. B. A. M. Kungua philosophe, mais
aussi thologien, a une conscience aige de la crise profonde, dans laquelle baignent encore les
socits africaines aprs 50 ans de post-colonisation. Essayant de dmler les raisons profondes dune
telle situation, il a revisit ses fondamentaux sociaux et religieux, la lueur du quotidien des Africains
saisis par la mondialisation. Tent aussi den rendre compte la lumire de la multiplicit des
trajectoires historiques, des logiques politiques et des dynamiques sociales qui se sont tlescopes
durant les cinquante annes de gestion post-coloniale et autochtone en Afrique. Lomniprsence de la
sorcellerie et des pratiques magiques tant dans les villes que dans les campagnes, tant dans
lorganisation de la vie politique quau niveau local et familial, nest pour lui, que lavatar dun
processus de survie tant spirituel que matriel. Cest ainsi que du fait de la perte des repres on assiste
la rintroduction dans les mentalits collectives des atavismes ancestraux, puisque ces populations se
voient de plus en plus marginalises et dcimes par les effets conomiques collatraux de cette
mondialisation no-librale. Lauteur constate que paradoxalement la sorcellerie parvient jouer le
rle de justice distributive, et ceci est du la crainte insuffle aux lites africaines, de pratiques de
sorcellerie dont les parents pauvres demeurs au village quelques fois les menacent. Par cette peur, un
devoir de solidarit leur est impos, auxquels ils ne pourront droger sans encourir les effets de ces
pratiques diriges dessein contre les nantis. Justice distributive donc, paillant aux structures sociopolitiques manquantes si ce nest la dliquescence, dun Etat dfaillant dans des domaines concernant
le dveloppement conomique de ces rgions (le Cameroun, Congo, Bnin, Togo, Nigria).
Ainsi le christianisme qui nest pas religio dans la mesure o il y a une foi finalement accepte,
rend vain le sacrifice rituel des humains.180 Il demeure que quelques innovations induites ( son corps
dfendant), compteront beaucoup dans largumentaire de Spulvda contre les Indiens. Cependant on y
aura aussi trouv et conjointement, cette sacralisation de la nature qui donnera toute latitude des
manifestations didoltrie, et de divination, auxquelles sajouteront : la magie et ses sacrifices, et toutes
autres formes de superstition en sus du culte des dieux-idoles. Tout ceci alors mme que les dignitaires
de lEglise les considraient comme vains, et blasphmatoires, quand elles impliquaient des forces
supposes agissantes au sein de cette nature.
Cela dit, les deux thories de Bergson que nous allons voquer maintenant seront-elles
susceptibles de nous fournir quelques lments dinterprtation relatifs aux proccupations
paradigmatiques, qui ont pu fleurir aux Antilles-Guyane, suite la colonisation et lvanglisation des
esclaves qui laccompagnait ?
Quen est-il des deux thories de Bergson ?
Elles devraient nous servir apprhender les deux faits prminents qui ont prsid la
christianisation des esclaves dAmrique, et qui sont rsums dans les questions suivantes : 1)
Comment et pourquoi les religions chrtiennes ont fini par connatre un tel succs auprs des esclaves
179
Le Djamb est une force ou mme un tre qui vit dans le ventre de quelquun et qui permet son propritaire
de se transformer en esprit ou en animal et daccomplir des choses exceptionnelles. Cette force peuttre utilise pour tuer.
On pourrait donc traduire le Djamb par sorcellerie. Mais ce mme Djamb comme levu des Bti voisins, peuttre utilis
dans un sens plus positif afin daccumuler du pouvoir ou des richesses, voir pour gurir . Geschire P, Sorcellerie et
politique en Afrique. La viande des autres, Ed : Karthala op. cit., p.21.

180
Folscheid D, Idem.

des colonies Antillaises et aux Amriques, ceci faisant suite aux checs rpts des missionnaires en
Afrique ? 2) Comment et pourquoi ladoption de cette religion a t si profonde du tout au Tout
, dpourvu du provisoire quon aurait pu en attendre, au point que ses fidles puissent aujourdhui en
dpit dun syncrtisme oblig devenu presque la norme, constituer un modle pour les mouvements de
renouveau de la chrtient ?
Lvolution cratrice et la mmoire de lesclavage.

La mthodologie de Bergson la recherche de la vrit de la vie, nous apprend que cette


recherche doit sorienter dans lintuition de la dure , car la vie, dont lintuition de la dure est
mmoire offre cette concidence avec un temps vcu, et subjectivement prouv comme source de
toute ralit. La pense de Bergson nest rien moins que sduisante et jy adhre paradoxalement (cf.
Avant-propos) dans la mesure o elle parat rpondre au travers du dynamisme de la vie, de cette
perptuation par-del des gnrations et des sicles, de la mmoire de lesclavage des Antillais. Si
ltre est devenir, et que le devenir est mmoire, cest parce que la conscience est vitalement mmoire,
et que lon ne saurait craindre dans ce cas, leffacement par le temps qui passe, car si le temps perdu
peut tre retrouv, cest parce quil naura jamais t perdu. De l pourraient rsulter, ces
manifestations de magie re-cratrice, faisant du temps lalli de lesclave.
Les deux sources de la morale et de la Religion.

La vie, compromis entre la pure dure et la matrialit, apparat, dans lintuition de la dure,
comme une volution cratrice, et non comme processus dtermin ou intelligent. Elle est comme la
vie du moi profond cration continue dimprvisible nouveaut . De ce fait, elle simpose comme
un mlange de religieux dit A si lon reste dans la nature comme immerg dans un monde o les
esprits sont partout, et o culminent linstinct et son implacable ncessit , et de religion B o
culminent lintelligence et lintuition. Cest de cette dialectique instinct-intelligence que va dpendre
ce syncrtisme si ncessaire lesclave, pour son inscription dans la vie, dbarrasse ou non des
scories de lesclavage, car sa religion ne pourra tre une simple mimsis de celle des matres. Nous
devons penser que la volont de vivre de lesclave par-del la souffrance, le paroxysme de vitalitrsistance qui en est rsult, ont contribu affaiblir sinon radiquer cette angoisse de la mort. Elle
aura aussi projet lhomme-esclave dans une activit cratrice renouvele et originale, dessinant les
contours dun sujet qui a pu saccomplir par del le tout de cette souffrance, et dans cette duremmoire. Ceci nous conduira montrer tout au long de cette tude, comment des formes de mmoire
non verbales (mmoire du corps) permettent de dceler des traces de la mmoire de lesclavage,
explicitant par ailleurs un sentiment diffus de conscience, mais aussi, comment mmoire et religion ont
t lies, dans cet effort entrepris par les esclaves pour rcuprer et affirmer leur dignit dhumain. La
culture tant un produit de lhomme, sil y a progrs dans lesprit comme dans la culture, celui-ci est
la mesure de lintriorisation spirituelle de sa nature, laquelle fait fructifier en lui sa corporit.
Pourrait sajouter cela le propos de Hegel pour qui la nature ne dtermine pas lme, mme si la vie
tellurique conditionne la vie de lme humaine, celle-ci peut cependant sen librer 181. Devrait-on en
infrer que toutes les conduites humaines originelles ressortissent de lesclavage ? Et par ce propos,
rapport la persistance de la sorcellerie anthropophagique, comme mode dvacuation du phnomne
esclavagiste chez les Africains, B. Lolo, parvient-elle nous satisfaire sur ce point ?
181
La race conditionne aussi le psychisme de lhomme, mais ceci nest pas dterminant pour lhomme dans la
mesure o il peut sarracher de son milieu [] Hegel : De la provenance on ne peut tirer aucun droit de domination ou de
servitude . Bourgeois B, Lactualit de lanthropologie hglienne, Confrence, 23 03 07, Paris.

Je te prends une partie de toi, je te coupe, javale une partie de toi que tu ne reverras
plus ! 182

Avec ce prambule, jai tout de mme conscience de ne pouvoir dans ce chapitre, traiter en dtail
de toute linfluence des religions du Livre sur lesclavage. Car ceci reviendrait crire quelques traits
en une ou deux vies entires. Cependant, je me contenterai dvoquer leur incidence et signification
sur la vie des esclaves dans les Antilles, et aux Etats-Unis, et de leur contribution lidentit culturelle
de ces populations telle quelle nous apparat actuellement. Nous voici donc au terme de ces rflexions
sur la prgnance du religieux, et revenus au primum movens de la justification par lEglise de
lesclavage aux Antilles-Guyane.
Comment lAfrique a-t-elle sduit les premiers missionnaires chrtiens ?
Des cosmogonies africaines

Bien avant que les religions du livre napparaissent lesclavage existait en Afrique, et lon doit en
trouver justification dans les cosmogonies originales des peuples de ce continent. En effet ce quon a
appel lanimisme des Africains, qui peut tre simplement dfini par sa racine latine animus, cest-dire originairement esprit, puis me, est une croyance en une force vitale, animant les tres vivants
mais aussi les lments naturels, comme les pierres ou le vent . Ces mes ou ces esprits mystiques,
manifestations de dfunts ou de divinits animales, peuvent agir sur le monde tangible en matire de
comportement ou physiquement , de manire bnfique ou non ; il convient donc de leur vouer un
culte.183 Une ancienne interprtation de Lvy-Bruhl, prsentait cet animisme, comme lide que lme
rsulterait de la fusion de lide du principe qui produit la vie, et de lide du double ou du fantme
qui peut se sparer du corps durant le sommeil. Aujourdhui certains travaux contemporains y voient
davantage une manire de concevoir le monde et de lorganiser 184 ce qui peut sappliquer monde
sculier , quune croyance religieuse primitive. Les principes dune telle cosmogonie sont rsumes
ci-dessous :
Tout ce qui existe, et particulirement ce qui est mobile, ce qui est vivant, recle une me.
Lessence de cette me est la force, qui doue de puissance variable se localise ingalement dans
lunivers.
ct de ces forces manations rsultant des vibrations cratrices, se placent les tres-forces, ou
mes personnifies doues dintelligence et de volont.
Lme de lhomme, sur qui est centre la cration, constitue un exemple remarquable de cet tre-force
personnifie.

182
Lolo, B. E., Idem.

183
: Wikipdia : http://wikipedia.org/wiki/animisme

184
Descola Philippe, Par del nature et culture , Gallimard, Bibliothque des sciences humaines , Paris 2005.

Lme dsincarne, nourrie par le viatique des sacrifices funraires, sublime et purifie par les
preuves, se mue en force suprieure par une relation avec le centre de cration ou de gnration de
toutes les forces existantes.
Lide de la force suprieure transcende comme dans les religions monothistes, les relations
avec les hommes. En fait, toutes les religions reconnaissent lexistence de forces occultes, que lon
appelle selon le cas, esprits ou dmons, djinns ou anges etc. Ces entits peuvent tre bnfiques ou
malfiques, et le moyen de communiquer avec elles est le plus souvent la prire. Les trois grandes
religions rvles ont labor plusieurs thories sur ces tres de diverses formes, elles diffrent
cependant par leur complexit, de celles des mondes animistes africains considres comme
primitives, en ce quelles concernent des lments naturels et simples comme la pierre, le vent, le
rocher, le sable, leau, la feuille. Nous verrons comment ces lments ont constitu dans le vaudou
hatien, le creuset dune religion syncrtique, tolre aujourdhui par le Vatican dans quelques lments
du rituel mlodique et lutilisation de percussions et de rythmes africains. On peut rappeler que ceci a
permis la perptuation de lhritage culturel africain, et constitu un des temps forts de la rsistance
lesclavage et lacculturation prne par lglise officielle.
Le fonds diffus du religieux africain

Avant dajouter cela, je vais tenter de penser (avec laide de diffrents auteurs), le fonds diffus
du religieux africain et dy donner un aperu. Diffus semble-t-il parce quil a paru natre spontanment,
jaillissant simultanment de toutes parts, sans lintermdiaire de quelques prophtes autoriss ou
patents. Diffus galement, en ce quil fait participer la vie courante ces entits disperses ou ces
mes comme un double anim de lentourage , parcourant lunivers la recherche dun ventuel
hymen. La conception de lindividu en Afrique, comme beaucoup dtudes ethnographiques lont mise
en vidence, est ouverte, multiple et relationnelle. Le sujet est en constante liaison, avec les autres
tres humains et avec les entits du monde invisible des esprits des anctres. Et cela tmoigne dune
vision non dualiste du monde. La multiplicit du sujet sexprime travers la permabilit et la
capacit daccepter la prsence de laltrit des anctres, des esprits et des vaudous 185, car laltrit
ne commence pas la limite pidermique du corps mais dans son intimit propre 186. Tout cela
manifeste aussi labsoluit dune demande transcendantale, ou dune exigence spirituelle universelle
commune tous. Nous comprenons alors que sujets et esprits se confondent, dans un ensemble de liens
organiss de manire nous soutenir, nous dlivrer de cet accablement que donne langoisse de la mort
au cours de notre cheminement vers notre tlos. La raison fondatrice du groupe et de ces liens, scellant
les destins individuels, qui se retrouvent dans cette angoisse de la mort surgit dans ces questions : 1)
Comment chapper la mort o y arriver le plus tard possible ? 2) Comment chapper la maladie qui
vous enserre lgal dun prdateur (tre-force ou entit suprieure vous), qui vous broie ? 3)
Comment chapper linfortune ?

185
Le vaudou, ou vodoun est une religion originaire de lancien royaume du Dahomey Afrique de lOuest). Il est
toujours largement rpandu au Bnin et au Togo, comme dans le clbre march des fticheurs de
Lom .http://www.wikipedia.org/wiki/Vaudou Souty Jrme, Le vaudou , Sciences Humaines N 147, 2004.

186
Brivio A, La mmoire de lesclavage travers la religion vaudou, cit dans Conserveries mmorielles, N 3,
2007. http://cm.revues.org/118.

De lart des nganga187 : de la sorcellerie lanthropophagie

Nous avons dj invoqu lanthropophagie, comme coloration du dsir absolu, projetant ltre
hors de lui-mme, et comme effet de ce dsir qui allume les pulsions de meurtre et/ou dabsorption de
lAutre du seul fait de la manifestation de cette volont dtre. Tout cela parce que la suppression de
lAutre est la condition sine qua non de sa propre existence te-toi-de-la-que-je-my-mette dit le
bon sens populaire. Nous dfinirons alors la sorcellerie en tant que technique de mdiation ou
dintercession entre lhomme et son tre-force. Elle nest pas un besoin (?), mais un recours, un point
dappui qui peut vous permettre de reprendre pied sur le navire, afin de retarder lexclusion dfinitive.
Car dans le groupe animiste la maladie drange, le malade est ltranger, celui qui pas-commenous , nous retarde, nous empche davancer. Le malade devient donc bouc-missaire, responsable
dune situation dchec entrevue. Plus encore le malade est un vecteur : quelquun ne laime pas, il a le
mauvais il, il va le propager dans tout le groupe. Et puisque que je suis malade sans pourtant avoir
drog aux rgles, je suis donc moi-mme lEtre-force incarn dans le mal. 188 Do lurgence
identifier cet tre-force afin de mieux le servir, lamadouer ou bien le neutraliser. Se posent alors les
questions suivantes : 1) Pourrait-il sagir dun anctre ? dont on aurait transgress le vu, et permis
lintervention dans ce monde invisible, ce qui va fragiliser la cohsion du groupe ? 2) Sagirait-il de
moi-mme qui voudrait prouver ma libert en me librant de ce groupe ? Ignorante de ce fait, des
forces que je vais dchaner ? 3) Sagirait-il dun lAutre qui ne maime pas ? Do cette haine que je
retrouve en moi et qui est luvre du diable (je dois le croire). Mais il sest trouv que jai rencontr
lAutre, comme il sest trouv que ce groupe a rencontr un autre groupe. Et de cette nouveaut, de
cette rencontre, le choc a surgi : lAutre existe. Pouvait-il en tre autrement ? Qui va dcider
maintenant de la prminence ? Qui va devenir matre ? Qui sera esclave ? La possibilit du choix en
crant lennemi va de fait, instituer la hirarchie qui commence avec le chiffre 2. Mais plus encore
pour tendre notre propos cette modernit rpandant en Afrique chaque jour plus nombreux ses
facteurs dexclusion , peut-on penser quil sagit, plus prosaquement dune certaine retraditionnalisation ? Car il sagit au fond de survivre larbitraire, lirrationalit du langage et du
comportement des politiques des frres prdateurs. Puis dchapper cette nouvelle forme de violence,
qui contraint les plus dmunis de la famille demeure au village, se servir de ces formes de
protections ancestrales et traditionnelles, pour pailler au manque de satisfaction des besoins les plus
lmentaires ?189
Lhomme va avoir ainsi un deuxime ennemi qui est lhomme. La rencontre de deux groupes
fait rentrer un nouveau type de symbolisme, une hirarchie qui va tre objective. En effet du rel et la
mort font un retour, et, avec eux, lambition de lutter contre cette mort et de pouvoir la matriser . 190

187
On rserve aujourdhui le terme de sorcellerie et de sorciers aux tradi-praticiens ou, mdiateurs posiifs, et qui
sont des gurisseurs, tandis que nganga est rserv aux jeteurs de sorts, donc mchants.

188
On a le souvenir des albinos Africains (RDC), que dans certains cas on rvre lgal des dieux, mais le plus
souvent tuent, parce quils sont considrs du fait de leur trange apparence comme les reprsentants du mal.

189
Kungua Benot Awazi Mbambi De la post-colonie la mondialisation no-librale, Ed : LHarmattan Paris 2011,
204p.

190

Premires tentatives dvanglisation des missionnaires

Ce pralable nous a sembl ncessaire dans la mesure o lanimisme des Africains avait dabord
excit la curiosit des Europens, quand ils staient aventurs sur ce continent une poque o le
sentiment religieux (Rforme, Contre-rforme) tait particulirement intense. Mais cette curiosit se
mua en sentiment contraire, quand les missionnaires rencontrrent certaines difficults dans
lvanglisation de leurs ouailles . Sen suivit cette condamnation sans appel de Thvet : Sil y a
idoltrie abominable, superstition brutale, et pleine dignorance du monde, vous la trouverez chez ces
pauvres gensCe peuple est si sot, bestial et aveugl de folie quil na divinit en sa fantaisie que la
premire chose quil rencontre le matin en se levant . Suivirent dautres tentatives dvanglisation de
ces peuples qui ne furent pas davantage couronnes de succs, et les Africains comme on le conoit,
sattirrent lire des missionnaires, convaincus que leur refus dembrasser le christianisme refltait en
fait leur profonde corruption et leur nature pcheresse. Ces missionnaires oubliaient sans doute, quil
nexistait aux yeux des Africains aucune raison particulire dembrasser une autre religion, puisquils
en possdaient dj une. Ceci nempcha point les pres de faire deux, lincarnation de la barbarie et
de la sauvagerie quentrane lignorance des vangiles : Ainsi je puis dire sans hyperbole que de
toutes les nations de la terre, la plus maligne, la plus fourbe et la plus ingrate est celle des Ngres,
auxquels plus on fait de bien, moins ils ont lamour et la reconnaissance .132 Il nen fallu pas plus pour
quadvienne ce qui suivra.
De lesclavage comme moyen de conversion

Cela se passait au dbut du XVIIIe sicle, et une interprtation identique de ce refus des
vangiles, fut attribue tout naturellement aux Antillais quand le pre Labat reut les commentaires
dofficiers de marine, venus de la cte de lAfrique occidentale : des gens qui transformaient des
objets ridicules (ftichismes) en dieuxvous laissent toujours le droit de les regarder moins comme
des hommes que comme des btes . Le mot tant lch, suivront les consquences que lon connat sur
les conditions de servitude qui allaient sinstituer. Le pre Labat avait en effet donn penser que la
seule possibilit de convertir les Africains dune faon durable, tait lesclavage permanent dans les
plantations antillaises.191
Ainsi lesclavage en tant que moyen de conversion fut largument premier, le plus frquemment
utilis pour justifier limplantation vers 1650 de la religion catholique dans les possessions franaises
des Carabes et en Guyane : en accentuant le ct barbare des Africains en insistant sur leur
paganisme, on excusait lesclavage, sappuyant sur le fait que le christianisme tait anti-sacrificiel, et
quil fallait pour sauver les prisonniers de leur paganisme sacrificiel ambiant les rduire en
esclavage et les convertir. Il ne sagissait donc que de charit, de la sorte on tablissait lesclavagisme
sur les vertus mmes du christianisme : la foi, lesprance et la charit. Nous voici donc par lEglise
parvenus au terme de ces constatations, au primum movens de la justification de lesclavage aux
Antilles. Il importe peu que cela se ft plus tard habill de raffinements rhtoriques tels que,
lextension des possessions franaises et la grandeur du Royaume de France.

Lolo, B.E., Sorcellerie une autre religion ! Les cahiers du GRAPPAF, N 9, 2008 ; Par ltre mon frre, Paris,
lHarmattan, p. 43-59.

191
Labat J.- B, Voyages aux isles de lAmrique (Antilles)16931705) tome II, p 393. Ed : Duchartre Paris 1931.

CHAPITRE VIII
DES RELIGIONS REVELEES QUI ONT CONTRIBUE A LESCLAVAGE : LEGLISE
CHRETIENNE
Les anciennes civilisations ont laiss des traces, qui suscitent encore de nos jours la curiosit de
beaucoup de chercheurs. Il en est ainsi, de celles des Pharaons de lEgypte ancienne, toutes
caractrises par des croyances axes sur lexistence dune autre vie ternelle pour laquelle chaque
Pharaon se prparait sa vie durant, tout en construisant une pyramide pour abriter sa dpouille et la
conserver en vue de la rsurrection attendue.
Circonstances ayant prsid aux succs du christianisme
Il parat ncessaire de questionner lmergence de ce qui fut la premire des grandes religions
monothistes du bassin mditerranen avant daborder les particularits dogmatiques qui ont conduit
ces religions inscrire au rang de leur logos sinon de leur praxis, lesclavage, en lieu et place des
enseignements et attitudes de charit et de compassion attendus. Praxis qui, sur ce plan, ne le cde en
rien, du point de vue de labsence de charit ou dhumanit, celle des religions dites primitives, sur
ce mme plan.
Au dire des sociologues, historiens et autres chercheurs contemporains, il semble que lclosion
du christianisme se soit faite dans un contexte de crise, linstar de tout vnement dimportance ayant
concouru changer la face du monde. La prdication de Jsus sinscrit dans ce cadre, elle est celle
dun prophte parmi dautres prophtes charismatiques, voire thaumaturges, qui contriburent souder
autour de sa personne une communaut de proslytes. Ces derniers iront porter son message dans tout
lEmpire romain, auprs des populations de la diaspora juive et au-del. Le message fascinera
galement les populations non-juives, grecques et romaines, en qute de rponses sur cette vie
dternit, dont elles caressaient lespoir.192 Cest par ces adeptes non issus du judasme que le
christianisme sera distingu de la concurrence des autres chapelles, en sachant sadapter la demande,
ce qui fera dire un publiciste de notre temps 193 que son succs fut d sa capacit de crer un
besoin et d'en commercialiser la solution . Ce commentaire irrvrencieux, succdant des voix
mieux qualifies comme celles de R. Debray194, et G. Stroumsa, 195 ne peut tre que la traduction de
192
Blanchetire Franois, Les premiers chrtiens taient-ils des missionnaires ? Ed : Cerf, Paris 2002.

193
Ballardini Bruno, Jsus lave plus blanc, Ed : Liana Lvi, 2006.

194
Debray R, Cours de mdiologie gnrale, Rd. Gallimard, Paris 2001. (Debray, 2001)

195
Stroumsa Georges, La fin du sacrifice. Les mutations religieuses de lAntiquit tardive, Ed : Odile Jacob, Paris
2005.

lesprance de ces peuples en crise, en la venue dun sauveur ou dun rdempteur capable de les
prendre en charge196. M. Weber appelle une routinisation du charisme cette adaptation au contexte
social grce laquelle lEglise a pu proclamer quelle dtenait le monopole de la vrit rvle et
sautoriser assurer la prennit de la foi.
Il semble que, le triomphe initial du christianisme dans lEmpire romain fut celui de mdiateurs,
car, le christianisme ntait lpoque quune branche du judasme, []les deux religions fascineront
les populations romaines et grecques en qute de rponses sur laprs-vie, et attireront proslytes et
convertis. Le christianisme saura se distinguer en sadaptant la demande de ceux qui ne demandent
qu croire, son succs allant croissant, jusqu sa proclamation en religion dtat de lEmpire
romain au IVe sicle.197
Que penser alors des religions du Nouveau Monde ? Peut-on dire quil en fut de mme pour les
Incas, les Aztques et autres Indiens de ce continent ? Oui, dans la mesure o leurs socits taient
traverses de conflits guerriers, de rvoltes et/ou de rsistances, ce qui les fit accueillir avec une
relative bnignit, double de curiosit, dattente ou encore despoir, Corts et ses conquistadors qui
semblait reprsenter ce dieu nouveau, ce dieu librateur annonc. De la mme faon, cest encore en
ces priodes problmatiques, dinstitution de lesclavage des Africains que ceux-ci, dans leur
impuissance, crurent trouver dans lacceptation du message du Christ une source de rconfort voire de
salut, quon leur promettait.
Ce qui se passa par la suite en Europe et dans le monde, rend compte de lextension et du
succs du christianisme. Il y fut garanti par la force de conviction des prdicateurs bien plus anims de
ferveur religieuse lpoque, que dintention de violence coercitive. Mais il y avait aussi quelques
agents dintgration sociales, politiques et conomiques, mnageant lintrt des uns et des autres dans
une subtile cohrence. Dans ce contexte de grande ferveur religieuse lhomme chrtien aura su
galement utiliser tous les moyens dont il pouvait disposer pour satisfaire ses dsirs de pouvoir sur ses
semblables, Le dsir est lessence mme de lhomme, Ordonnateur clandestin de nos systmes de
valeurs disait Spinoza. Ajoutant qu' On ne combat un dsir que pour en satisfaire un autre . Et
lhistoire, nous montrera comment les Hbreux, que Moise, messie de Dieu, libra de lesclavage des
Pharaons dEgypte subvertirent les valeurs divines la seule fin de sorganiser en royaumes
tyranniques au nom de Dieu. Ces grandes valeurs divines, qui furent aussi celles de lislam, se virent
de la mme faon utilises par lhomme, pour asseoir son hgmonie sur ses semblables, toujours au
nom de Dieu.
Cependant, au Moyen-ge, la socit humaine se transformait. D lapparition en Europe
dune classe intellectuelle influente qui avait su tirer profit des contradictions et des diffrents pouvoirs
manifests au sein des religions, et souvent mme dans des branches secondaires dune mme religion.
Cette classe fut celle des humanistes qui prtendirent arrter ou limiter le pouvoir religieux, dont
lhgmonie et lambition totalitaire leur paraissaient dangereuses. Ainsi rappelaient-ils quil existait
des valeurs humaines qui ne devaient tre violes sous aucun prtexte, ft-il divin. Cest ainsi que se
196
De la mme faon on peut avancer que le succs du protestantisme serait en bonne partie lie linnovation
technique de limprimerie, grce au Codex livre reli moins coteux quun parchemin et qui assura la formidable
audience des Evangiles au temps de la rforme . Testot Laurent, Quand le christianisme tait une nouvelle religion ,
Sciences Humaines N 5 Dec 2006 Janv 2007, p. 75.

197
Testot Laurent, Quand le christianisme tait une nouvelle religion , cit dans Sciences Humaines N 5 Dec
2006 Janv 2007, p. 75.

firent les dbuts de lhumanisme, naissant sur les guerres effroyables causes par le schisme de la
Rforme, propos desquelles Montaigne disait, dans ses Essais, quil valait mieux une socit
multiconfessionnelle quun massacre aussi dshonorant que celui de la saint Barthlemy. Cest ainsi
que naquirent les principes des droits de lhomme et des liberts publiques, que les philosophes des
Lumires allaient porter leur apoge au XVIIIe sicle. Laissant fleurir le doute, ils brisaient les
certitudes de lhonnte homme, car tout entier ports par lexigence dutilisation de la raison et contre
les dogmes et les intolrances quils font natre. Une religion est un systme [] de croyances et de
pratiques qui unissent en une mme communaut morale tous ceux qui y adhrent 198. Affirmation
que lon contesterait de nos jours, chacun puisant dans diffrents systmes de croyance ses nouvelles
chapelles, et selon ses besoins la clef de son bien-tre. Ce que Durkheim prvoyait dj quand il se
demandait : [] (si) un jour ne viendra pas o il ny aura plus dautre culte que celui que chacun se
ferait librement dans son for intrieur .
Quand ces religions spanouissaient, elles requraient une mise en ordre du monde, tant sur le
plan de la connaissance que sur celui de la praxis et de la morale, do lalliance du sabre et du
goupillon pour le clerg en France, de la religion et des janissaires en Islam. Dans la mesure o Dieu
est le dessus de tous disaient les Anciens, son pouvoir est suprme. Disant cela, ils mettaient laccent
sur ces principes gnraux qui devaient faciliter la vie en socit, par la mise en place dun systme de
conduites capable de grer le quotidien de la vie des hommes.199
Quelles valeurs universelles et communes ces religions monothistes ont-elles avances pour
poursuivre leurs missions ?
Bien que Rmi Brague200 ait avanc que sous le mot Dieu on se trouvait en prsence des trois
acceptions diffrentes, une pour chacune des trois religions rvles, il nous faut cependant convenir
quil se trouve quelques points de consensus pour ces religions, autour de la valeur justice divine. Dieu
tant le crateur de tout cet univers ne peut qutre juste. Cette justice ne peut donc pas se mesurer
lchelle humaine, trop courte, mais bien lchelle divine. Cest ainsi, comme le prcise le Coran,
quun jour divin est lquivalent de 1000 annes humaines. Et le dieu des musulmans dinsister sur
limportance de lamour qui assure la cohsion entre les hommes, et leur permet de supporter les
diffrences qui divisent. Ces valeurs universelles de lamour de Dieu, de lamour dautrui, de la justice,
et tout ce quelles fdrent autour delles, sont en fait ncessaires pour permettre une vie sociale
paisible et continue. Comment ne pas comprendre, que la vie en commun ne devienne beaucoup plus
facile quand les hommes saiment mutuellement ? La justice maintenue entre les hommes est aussi la
meilleure garantie de cette vie sociale. Aimer Dieu, le crateur de lunivers, et croire en une vie future
ternelle, ne permet-il pas de prendre ainsi du recul par rapport tout ce qui se passe sur terre ? De
faire abstraction des injustices, et de supporter les malheurs d'ici bas dans lespoir dune vie meilleure
dans lau-del ? Mais comment ngliger les pouvoirs quassure le maintien de cette foi aveugle ? Plus
de pouvoirs sur ses semblables nous verrons comment les religions qui ont t exploites par des
198
Durkheim Emile, Les formes lmentaires de la vie religieuse, 1912 , rdition, Paris : PUF 2003.

199
Ce passage est encore inspir du sminaire de Folscheid D, La fabrique de lhomme occidental, Paris, novembre
2007

200
Brague Rmi, La sagesse du monde, Ed : Le Livre de poche, Paris 1999.

hommes dsireux de saccaparer du pouvoir au nom de Dieu , requraient une certaine souplesse dans
les interprtations du Verbe. Cette tche leur sera dautant plus aise que ces religions vieillissant et
taient sujettes diffrentes exgses, et mises en phase avec lair du temps . On citera titre
dexemple, la malignit de ces hommes musulmans qui, dans certains pays arabes, firent
volontairement des interprtations errones de textes de lislam pour se rserver quelques privilges
par rapport aux femmes. N'acceptant pas qu'en matire d'hritage les femmes hritent dune moiti des
biens qui leurs taient chus, ils inventrent la technique du Hobous pour dtourner la loi religieuse et
spolier les hritires.201
Concernant lesclavage, bien avant le christianisme et lislam, la sparation entre le matre et
lesclave se fondait dj sur un critre juridique : le premier tait libre, le second (quelle que fut son
origine) non-libre, priv didentit, de famille, de cit, et ce, en raison de son appartenance un autre
individu ou une collectivit. Lesclavage donc apparaissait naturel et personne, y compris les
esclaves qui en taient eux-mmes les victimes, ne songeait alors le supprimer comme eut voulu le
faire le fameux Spartacus, un rvolt notoire, intelligent et fin stratge dont chacun connat lhistoire.
Le Premier Testament ne condamnait pas lesclavage, le judasme antique ne labolissait pas non plus,
lexception de certaines sectes comme celle des Thrapeutes, ou celle des Essniens, considres
comme des communauts exotiques , en marge de la socit normale. Cependant, la Bible formulait
une distinction thorique entre lesclave hbreu, qui ne pouvait tre vendu un peuple tranger, et qui,
dans sa propre communaut ne pouvait pas demeurer plus de six annes esclave, sauf sil le demandait
lui-mme, auquel cas on lui perait loreille (Exode, 21, 1-11 ; commandement rappel dans le
Deutronome). De plus, cet esclave ne pouvait en aucun cas tre spar des siens ou brutalis.
Toutefois, lesclave non juif, issu des peuples qui entouraient Isral, pouvait devenir esclave vie,
mme sil se trouvait soumis la loi mosaque, 202 mais toutefois sans quil soit permis de le tuer ou de
l'estropier. On lui on accordait en sus, le repos du septime jour.
La fondation de lEglise chrtienne et lesclavage au temps de Jsus

Cest la doctrine chrtienne qui, prpare par la doctrine judaque, a introduit en Occident lide
de lhomme au sens contemporain du terme, savoir celle dun sujet unique, singularis, libre et
conscient, culminant dans l'ide de personne. Cette ide est issue de laffirmation de la valeur
fondamentale de tout individu en tant que crature de Dieu, ce qui se traduira par la condamnation de
linfanticide et de lesclavage. Un tel tre, unique et irremplaable, jouit dune intriorit inviolable qui
na pas sassimiler la nature, car dote dun libre-arbitre et dune libert qui peut choisir de faire le
mal. On en tire juste titre l'ide d'une certaine responsabilit de lhomme dans laventure humaine, et
cest Saint Augustin quen revint la formulation en mme temps que la tche extraordinaire, dtablir
les fondements de la culture chrtienne. Il le fit partir de ses crits philosophiques et thologiques
(commentaires sur les Ecritures, Confessions, Cit de Dieu etc.) , et fut considr ds lors comme
linstigateur principal, de cette libert et de ce libre-arbitre que lhomme revendiqua par la suite.
A loppos de Platon, saint-Augustin qui avait conu le temps historique, comme un processus
linaire marqu par un commencement et une fin, a donn ltre au lieu du concept platonicien
du temps comme une chute , une vision dun temps de cration, de sanctification, o lexistence peut
201
Dominique Folscheid, Idem.

202
D. Folscheid, Ibidem

se sauver en salimentant lessence divine. Ceci permettait de raffirmer, le caractre unique de la vie
de Jsus-Christ, dans lhistoricit de ce temps linaire, et faire de la promesse de son vangile une suite
vnementielle, qui dfinit un avant et un aprs irrversibles. Ceci revenait galement rendre tous les
hommes, de lhumanit passe, prsente ou venir, solidairement responsables de cette histoire, et
cela comme nous le verrons parce que chacun du fait de sa naissance, porte la faute en lui. Cest en
partant de ce point de vue, quIsidore de Sville, un des inspirateurs de Splvda, adversaire de B. de
Las Casas dans la Controverse de Valladolid a pu dclarer au VIIe sicle :
A cause du pch du premier homme, la peine de la servitude a t inflige par Dieu au genre
humain : ceux auxquels ne convient pas la libert, il a misricordieusement accord la servitude. Et,
bien que le pch originel ait t effac pour tous les fidles par la grce du baptme, nanmoins Dieu
le juste a rparti entre les hommes des genres de vie diffrents, instituant les uns esclaves, les autres
matres, de manire ce que la propension des esclaves faire le mal soit rfrne par le pouvoir des
matres." 203

Peut-on penser qu la suite de cela lglise fut en mesure de revendiquer pour tous les hommes
ces prceptes dgalit et de dignit qui en firent le phare de tous les opprims, de tous les exclus ?
La notion dgalit et de dignit de la personne humaine
Avec Jsus le Christianisme avait proclam lgalit de tous les hommes, le fils de Dieu tait
venu dans ce monde pour les sauver tous. Il y tait venu non pas dans la personne dun puissant
prince, roi, empereur , ou dun riche, mais dans celle dun humble qui vit avec des humbles,
sentourant de disciples issus des classes les plus pauvres. Innombrables sont les textes du Nouveau
Testament qui affirment labolition des distinctions entre les hommes, et leur gale dignit devant
Dieu. En attestent tout particulirement des passages des Evangiles, dont lEptre de Saint-Paul aux
Galates: Il na plus ni Juif ni Grec, il ny a plus ni esclave ni libre, il ny a plus ni homme ni femme ;
car vous tes tous un en Jsus-Christ (Galates 3, 28). Ainsi partant de lide dgalit dans le Christ,
que le problme de lesclavage hanta les Pres de lEglise ds le dbut de lre chrtienne. Nous
pouvons le voir avec Paul, qui dune faon inattendue ouvre la voie une conception de lesclavage
comme tat social parmi dautres tablis par Dieu. Un tat social qui semble vacuer les degrs
et les diffrences qui partagent la socit dalors, au profit dune splendide galit dans un Christ
unique. Le paradoxe est cependant que Philmon (1Col 7, 21-22), dans la plus courte de ses lettres
saint Paul a abord un cas concret dans lequel, laptre Paul tait en mesure dappliquer les prceptes
quon vient de lire : un esclave converti par Paul est en fuite, il est donc devenu fautif, et susceptible de
chtiments. Paul pourrait sadresser son matre afin dintercder en sa faveur. Au lieu de cela, Paul
renvoie Onsime lesclave fugitif son matre en se contentant de lui prcher la permanence de [son]
tat (Col 2, 22-25). Do la question que lon se pose, de savoir ce que valent ces dclarations
dgalit fondes sur une appartenance commune au Christ. Il semble quelles naient t quun
substitut mtaphysique, ou tout au moins fallait-il entendre que seule tait en cause lgalit des mes,
ce qui ne devait en rien affaiblir le pouvoir temporel. Le Christ lui-mme, nenjoignait donc pas aux
politiques de bouleverser lordre tabli : Mon royaume nest pas de ce monde , et lavnement du
christianisme ne produira jamais, dans lordre social de lpoque un brusque renversement des lois en
cours. Il faudra une transformation progressive des murs, pour que lgalit que revendique le
christianisme sinscrive dans les faits. En ces temps prcis de lEptre aux Ephsiens, les devoirs dun
esclave envers son matre sont donc compars ceux dun enfant envers ses parents, ce pourquoi Paul
203
Isidore de Sville cit par Delacampagne C, op. cit.

enjoint lesclave dobir ses matres selon la chair, avec crainte et tremblement, et dans la
simplicit de son cur, comme au Christ . Et il enjoint paralllement aux matres, de montrer la mme
considration, envers leurs enfants quenvers leurs esclaves. En fait, pour les Pres de lEglise, la
parole de Saint Augustin selon laquelle lesclavage nest plus un "tat social" d Dieu, mais doit
tre peru comme la sanction divine dune faute collective ou individuelle , qui devint vrit
dvangile do le propos de saint Isidore.
Responsabilit et souverain Bien

Dans sa grande comprhension des passions humaines, saint Augustin veut cependant trouver un
moyen de sauver lhomme. Grand pcheur devant lEternel, il a donn dans ses Confessions une ide
de ses fautes de jeunesse personnelles qui ont prcd sa re-conversion, quand il se trouvait hors de la
Cit de Dieu . Dans cet ouvrage, en matire de faute ou de pch, il ne peut sagir que de la faute
originelle, car il est dit en effet que : Cre libre, lhomme est responsable de sa fin dernire . Ce qui
s'explique comme suit : Cest du joug du mal que la Rdemption chrtienne prtend racheter les
hommes [] Le mal est la privation de ce qui convient ltre pour que soit maintenue lintgrit de
sa nature. Son origine est dans la per-version de la volont libre qui manque sa fin et se fait
lartisan de sa propre corruption . Saint Augustin voulait sans doute dmontrer par l, la ncessit
dun rachat pour tous les hommes, soulignant ainsi la toute-puissance du mal rgnant sur le monde, en
opposition la Loi divine.
Fort de sa propre exprience en mme temps que ce dont il a hrit en relisant la Bible, saint
Augustin a donc fait dans ses Confessions de cette responsabilit, un thme essentiel et nouveau de
la philosophie. Aprs nous avoir prcis que le mal se trouvait tout entier dans la perversion de la
volont libre et, dans lme, insurrection contre la loi divine. Il ajoutait que son principe tait lorgueil,
qui faisait des biens de la nature les instruments de son errance et de son esclavage. Il reprenait alors
son compte, en tant que philosophe de tradition platonicienne, la problmatique du Souverain Bien ,
pour brosser le portrait de lhomme idal. Le souverain Bien soutenait-il est seul capable de rendre
lhomme heureux, aprs quil ait pass une vie derrances satisfaire une multiplicit de dsirs vains.
Et, le but ultime de la vie que saint Augustin dsignait lhomme tait la tranquillitas, qui se dfinit
comme la joie vritable de celui qui a retrouv avec lunit stable de sa vie intrieure, sa cohrence.
Cest cependant parce quil tait impossible lhomme de se soustraire ce systme de cohrence,
qu : asservi au pch, lhomme est libre de la justice ; asservi la justice, il est libre du pch .
Cette cohrence nest rien dautre pourtant, quune mise en conformit de son tre avec ltre,
cest--dire Dieu. Toutefois ceci qui ne pouvait saccomplir sans le concours dune grce runifiante,
alliance de lexistence finie et temporelle avec ltre infini et ternel, que la tradition nommait : salut.
Cest donc ce salut qui confre la batitude, grce la jouissance de cet obscur objet du dsir humain :
Dieu. Donc jouir de Dieu Deo frui , tre rempli de Dieu tait la seule formule qui pouvait
exprimer son telos. Cest ainsi que saint Augustin, parlait de lamour de ce Dieu quil avait reconnu , aprs sa re-conversion au christianisme de son enfance lge de 33 ans. Pour lui la prsence
de Dieu en tout homme, tait ce donn , qui se manifestait comme une prsence immanente,
sapparentant ce qui est prsent lme sans tre explicit ni peru, mais seulement rvle par une
mmoire ontologique, antrieure son oubli, son dpassement et de ce fait la connaissance de Dieu.
Il nous semble ainsi que la pense de saint Augustin trouve ses assises dans cet au-del de la raison
quest la rvlation, ce qui nous incite invoquer lintuition bergsonienne quant elle est source de
lentendement. Il nous semble encore, que cest par cette intuition que nous pourrions expliquer l'attrait
que les discours vangliques inspir par ces paroles, auraient put avoir sur lesprit des esclaves
africains, quand ils se sont trouvs aprs leur dracinement brutal, dans la ncessit dune
recomposition deux-mmes, dune fusion rassurante avec lentit suprieure. Ceci dtermina leur fort
attachement la religion chrtienne hier, comme il dtermine aujourdhui celle des peuples de la

diaspora noire, adeptes de ces nouvelles religions marchandises. A cela pouvait sajouter le principe
de soumission lautorit, conu comme une adhsion au tmoignage qui tait foi, ou coute
confiante du Testament Nouveau relatant lenseignement du Christ et couronnant la Rvlation. De
quelle influence puissante cette mmoire ontologique ressortissait-elle pour avoir faonn ainsi, la
mmoire obscure ne des perversions de lesclavage ?
Revue et corrige par le pch originel

Quelle est donc lorigine du mal dont lhumanit implore la dlivrance ? Ne ressortirait-il point
de lexercice du libre-arbitre dans le choix de lacte accompli ? Quel en est le prix vritable ? rachat,
expiation ou conditionnement ? cela Saint Augustin a dj rpondu, que le mal tait dans lme et
non dans les choses, quil tait pch, prvarication, autrement dit insurrection contre la volont
divine. Il inspire la crature de dtourner lordre des choses de sa fin qui est Dieu. Dsordre, le pch
procde donc, de cette libert qui veut saffranchir de sa dpendance ontologique, ignorant quelle est
la condition de son maintien dans le Crateur. Si lon se dmarque de ce Crateur ou si lon est en
manque, lexistence nest plus quun tat de chute, de drliction caractris par la misre, en ce sens
que le mal, est toujours issu de la mauvaise volont. Ds lors que la servitude engendre par le mal
devient auto-asservissement. [] restaurer la libert dans son efficacit cratrice, qui est la Vie ellemme, est le fait de la grce divine. Ainsi si lhomme se perd, Dieu seul peut le sauver, car seul il
dtient ltre qui fait dfaut lhomme.204
Si lhomme se perd, Dieu seul peut le sauver, car seul il dtient lEtre qui fait dfaut
lhomme. Ainsi lorigine, ou la justification thologique de lesclavage se trouve dans linconsquence
du pch originel : prima servitius causa peccatum est . Lobjectif de cette religion par la mdiation
de saint Augustin, est de ne pas abandonner la crature seule face ce destin mais dintroduire le
moment de la Rdemption. Celle-ci interviendra aprs un travail de salut redressant lhomme, et le
rendant capable de Dieu (Capax dei). Cest cela, qui confre toute personne humaine au del du
clivage du matre et de lesclave, du Romain ou du Barbare, ce caractre minemment sacr : Cest
le travail de salut dun temps historique dchu, mais toujours appel la Rdemption, qui fait la fois
de lhistoire humaine, une histoire de pch, et celle du pardon .205 Mais il est alors permis de
sinterroger sur la figure antique du rachat, qui a servi depuis saint Paul toute la philosophie
occidentale, comme une mtaphore thique et spirituelle, montrant en lesclave lhomme alin sous le
joug dun autre, susceptible dtre rachet toutefois en vue de son affranchissement. De quelle
rdemption peut-il sagir ? Quand cet homme-esclave a qui lon confre la libert idelle du librearbitre, autrement dit libre disposition de soi, dans les limites dun pch originel, le mal ne
ressortirait-il pas de la place dans la perception chrtienne de lobjet de cette rdemption ? Que peut
tre une volont libre dans le cadre dun asservissement ? Comment entrer dans la Cohrence si lon
ne peut exercer sa raison parce quon sabandonnerait une totale confiance en Dieu ? Serait-elle aux
fondements de cette mtaphysique des murs, qui vous assure la tranquillitas ds linstant que vous
agissez en conformit avec la loi que vous vous tes donne ? Ici en loccurrence ladhsion totale ?
Quen serait la contrepartie o le bnfice ? Et comment concevoir que la servitude du pch devienne
auto-asservissement dune libert, qui sest perdue elle-mme ? Dans ces conditions dadhsion
totale, dabandon et de confiance en la parole de Dieu requises, on comprend que seule la grce
204
Farago F, Ibidem.

205
Farago France, Saint-Augustin ou lappel de la batitude, in Grateloup Les philosophes1, Ed : livre de poche,
Hachette, Paris 1985, 381 p. (al, 2008)

divine peut affranchir lhomme-esclave des entraves qui la rendent inoprante. En consquence, Quel
homme (dentre les hommes) est capable dun tel salut ?
La Controverse de Valladolid
Le contexte social et politique de La Controverse

Ce que lon nomme la controverse de Valladolid, commence avec un dbat contradictoire


concernant la colonisation espagnole des Amriques et demand par Charles-Quint au collge saint
Grgoire de Valladolid. Ce fut au cours de ce dbat que le dominicain Bartolom de Las Casas a t
oppos au thologien Juan Gins de Sepulvda entre 1550 et 1551. Selon le souhait de Charles
Quint ce dbat fut organis afin de renseigner ses compatriotes sur la manire dont devait se faire la
conqute du Nouveau-Monde : il se traite et parle de la manire dont devaient se faire les conqutes
dans le Nouveau Monde conqutes quil suspendit dans le but de trouver des conditions satisfaisantes
, pour quelles se fassent avec justice et en scurit de conscience . Ce qui ne laisse dtre un peu
surprenant, dans la mesure o le Roi dEspagne tait peu connu pour ses ides dmocratiques ; mais il
tait chrtien ainsi quon ltait en ces temps de schisme et de rforme de lglise, et pour cela sans
doute enclin la charit et quelque justice. Comment ne pas approuver un tel requisit ? Dans ces
temps pour le moins troubls, qui suivirent la dcouverte de lAmrique, et qui furent marqus par les
ravages des conquistadors, partis la recherche dun or dont le Roi dEspagne avait grand besoin, pour
ferrailler contre son ennemi le Roi de France. Mais aujourdhui existe le droit international qui a rendu
impossible les expditions conqurantes des XVI et XVIIe sicles. Il est cependant permis de se
demander :: do venait ce droit de conqutes ? au nom de qui devaient-elles se faire ? Et quelles
prrogatives donnaient-elles droit ? A cela la controverse voulu rpondre, car en ces temps on se
servait du nom de Dieu le Tout-puissant, dont on allait porter la Parole, et de son reprsentant sur
Terre : le Roi.
A la justification videmment morale cela va de soi, que prtendaient donner les
conquistadors sajoutait plus communment et bien davantage, le dsir de satisfaire leur soif
daventures, et leur apptit de richesses, en sus des considrations et honneurs de la part du roi luimme. On avait peu souci, de mettre fin en les vanglisant, aux usages barbares, observs dans ces
civilisations prcolombiennes, notamment la pratique institutionnelle des sacrifices humains. On savait
que lglise chrtienne les rejetait, au nom de limage de Dieu qui se trouvait en tout homme, do son
combat prtexte contre lidoltrie. On relevait donc dans ces justifications, tous les espoirs dune
moisson de richesses aussi facile que bnfique, dans lEldorado de lgende quon croyait avoir
dcouvert. Lexploitation des indignes ne gnait quiconque, comme le laissaient entrevoir les
observations de Colomb ds 1492 :
Ils nous apportrent des perroquets, des ballots de coton, des javelots et bien dautre choses,
quils changrent contre des perles de verre et de grelots. Ils changrent de bon cur tout ce quils
possdaient. Ils taient bien btis, avec des corps harmonieux et des visages gracieux [] Ils ne
portaient pas darmes ne les connaissant dailleurs pas, car lorsque je leur ai montr une pe, ils la
prirent par la lame et se couprent par ignorance. Ils ne connaissent pas le fer. Leurs javelots sont fait
de roseaux. Ils feraient de bons serviteurs. Avec cinquante hommes, on pourrait les asservir tous et leur
faire faire tout ce que lon veut 206.

Cest ainsi que Colomb fut nomm vice-roi des Indes ds 1493, et pu dfendre dans une
correspondance avec Isabelle de Castille, la valeur marchande des Indiens, quil expdia par bateau
206
Sources < http://www.lettres-histoires.ac-aixmarseille.fr/Docs/La_controverse_de_valladoloid.pdf> (Collomb)

comme main-duvre en Espagne, en compensation des premires mais, maigres richesses


dcouvertes dans les Antilles. Les conquistadors nayant pu sapproprier que des terres des indignes
ils y tablirent des encomiendas, 207 et contraignirent les autochtones aux travaux forcs, oublieux des
salaires et protection quils leur devaient en change, en mme temps que linstruction religieuse, ainsi
que lavait prescrit un cdule royal de 1503. Car en effet, sous linfluence des rois trs catholiques ce
cdule accordait alors bien plus dimportance aux missions dont celles des premiers franciscains qui
arrivrent au Mexique en 1523. Cela nempcha point ces lois dtre contournes, ni la progression
des encomiendas,208 daller de pair avec celle du nombre des conquistadors, et le malheur des Indiens.
On renouvela avec Cortez ce qui stait pass dans les Carabes entre 1492 et 1500 209. Pourtant les
conquistadors nignoraient pas que les souverains espagnols, rois catholiques, Charles Quint et
Philippe II, concevaient dj leur mission comme une assimilation. Selon les vux royaux, les
Espagnols ne devaient former quun seul peuple avec les Indiens, et cest par cette voie, en devenant
provinces espagnoles que devaient tre lgitimes les conqutes en Amrique. La reine Isabelle eut
mme recommander cet effet, que des mariages se concluent entre Espagnols et indien(ne)s. En
lieu et place, aux Indiens qui refusaient de travailler on appliqua le fouet et la torture. Comme en
Hispaniola, dcouverte ds le dbut de la conqute, et o Colomb avait cr les premires
encomiendas, les doux et paisibles Arawaks furent contraints au travail forc, ds que lon su que lor
pouvait tre obtenu par orpaillage Ainsi accabls de travail, matin et soir sous le joug de greurs qui les
maltraitaient, les affamaient et les tuaient, certains dentre eux plutt que de se soumettre, senfuirent
ou tentrent de se rvolter. Il va sans dire que lorsquils taient repris, les fugitifs taient battus, soumis
de nouveau au travail forc ou parfois mis mort. Certains autres refusant toute domination
domination, tout comme les Africains la mme poque, trouvrent dans l'avortement, les infanticides,
les suicides individuels ou collectifs tel celui des Tanos, Cuba et en Hati , le seul moyen
dchapper l'abject destin quon envisageait pour eux. Cest ainsi quils s'immolrent par milliers et
en lespace dun sicle il ne resta plus Cuba do ils taient originaires, de reprsentant du peuple des
Tanos.210
207
Ce que lon appelle des encomiendas, ce sont des contingents dIndiens, placs sous la juridiction dun colon
Blanc, qui ils sont recommands en vue de lvanglisation, et qui comporte des obligations telles travail rmunr,
et vanglisation . Francis Gast, La controverse de Valladolid : in pistmologie et Rhtorique en Fiction, Girodan A,
Martinand J.-L, et Raischvarg D, in Actes JIES XXVII, 2005.

208
Proprits dvolues aux colons quil sagisse de terres ou desclaves

209
Herman Cortez qui au dpart stait vu confi par le gouverneur de Cuba Diego Velasquez le commandement
dune expdition au Mexique, entendait utiliser une stratgie fonde sur la diplomatie pour y commercer par troc et se
procurer de lor auprs des Mexicains. Percevant rapidement aprs des discussions que lempire Aztques suscitait des
rancoeurs, il dcida de partir sa conqute, salliant avec quelques tribus en rbellion. Entr pacifiquement
Tnochtitlan capitale du Mexique en 1519, reu fastueusement par Moctezuma ; il le prend en otage pour imposer ses
volonts, lesquelles on sen doute conduirons la ruine des Aztques. Dehouve D, Vi-Wohrer A-M, Le monde des
Aztques, 2008

210
Les Indiens Tanos taient, en gnral, assez mal nourris et fragiles. Or ils n'avaient pas affaire aux
encomiendas eux-mmes le plus souvent, mais des majordomes et des facteurs qui leurs imposrent du travail du matin
au soir. Il aurait fallu ces surmens davantage de nourriture pour pouvoir survivre. Le travail sur les placers diminua la
production des vivres et augmenta donc la sous alimentation des Indiens. Trs vite, d'ailleurs, le btail europen prolifra
et endommagea les cultures des Indiens. Ceux-ci n'offrirent aucune rsistance aux maladies microbiennes apportes part

Au Guatemala, dans le Yucatan, au Prou, le processus se rpta peu prs l'identique. Les
conqurants multiplirent les massacres, les tortures et autres crimes. Les femmes taient ventres, les
nourrissons arrachs leur mre. Les hommes embrochs par groupes et brls vifs. Ces horreurs
furent dcrites par des tmoins, en particulier le prtre Bartolom de Las Casas. Les populations, qui
crurent voir dans les envahisseurs des dieux, restrent passives ou ragirent tardivement. 211

Contexte religieux : les missions

Ces faits de maltraitance, quand ils furent connus du royaume, amenrent les Espagnols se
poser la question du droit. Avaient-ils le droit de conqurir les Indes occidentales ? La thologie
scholastique, dans les universits de Salamanque et dAlcal en particulier, avait rflchi sur la notion
de socit, et sur les droits des paens : avaient-ils le droit d'asservir les Indiens ? Suite la
confrontation entre la rflexion thomiste et la prsence des premiers habitants du pays, Vitoria clbre
docteur dominicain Salamanque professa en 1532 des leons sur les Indiens et sur le droit de la
guerre. Dans une Somme thologique il affirma : une socit donne est un donn de la nature ;
toutes les socits sont dgale dignit et une socit de paens nest pas moins lgitime quune socit
chrtienne. Une souverainet paenne y est donc possible, y compris sur les chrtiens. Il est ds lors
difficile de considrer comme sainte une guerre faite des infidles, mme quand ceux-ci perscutent
des chrtiens, et cela nautorise pas non plus les convertir de force [] La propagation de la foi
doit se faire de manire vanglique ,212 ce qui tait fort avanc du point de vue des ides humanistes.
Mais l'entourage des Rois d'Espagne tout acquis lide dappropriation des richesses entrevues, se
chargea dapaiser les scrupules et dinciter les conquistadors la conqute, soutenant par ailleurs, que
le souverain avait un droit de proprit sur le pays, puisque lun de ses sujets en tait le dcouvreur, et
en avait pris possession en son nom. Do ce titre de Seigneur de la Nouvelle Espagne acquis par
le roi. 213 Charles-Quint ordonna donc, ds1519 son entire incorporation au territoire de la Couronne
les Europens telles que la rougeole, la variole, qu'il ne soignaient qu'en se plongeant dans l'eau froide, les dcimrent. La
natalit ne put compenser les pertes. De plus, faute de moyens pour remplacer le lait maternel, les Indiennes retardaient le
plus possible le sevrage et allaitaient quatre ans. Le travail sur les placers tarit le lait maternel et obligea de sevrer
beaucoup plus tt : ce fut une hcatombe ., Souvenirs personnels dun voyage Cuba en 1998 visite dun village de
Tanos reconstitu) .

211

http://www.fr.wikiversity.org/wiki/Colonisation

212
Gast Francis, La controverse de Valladolid : pistmologie et Rthorique en Fiction, in Girodan A, Martinand J.L, et Raischvarg D., Actes JIES, XXVII, 2005.

213
Du point de vue europen, Colomb, navigateur au service de l'Espagne, est le premier avoir dcouvert
l'Amrique. Cette affirmation n'est pas neutre, dans la mesure o la dcouverte entranait un droit de possession, reconnu
par le Pape et le roi de Portugal au trait de Tordesillas, sign le 7 juin 1494, qui tablit le partage du Nouveau Monde
entre l'Espagne et le Portugal avec pour ligne de dmarcation le mridien localis 370 lieues 1 770 km) l'ouest des les
du Cap-Vert, mridien qui se situerait aujourd'hui 46 37' ouest.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Dcouverte_et_exploration_de_l%27Amrique# (?)

royale de Castille. Satisfaits les Espagnols estimrent, par une sorte de raisonnement inique sinon
cynique, qu'ils pouvaient exercer chez eux , ce droit de soumettre les Indiens.
Soumettre signifiait-il galement asservir ? Les colons et beaucoup de thoriciens n'en doutrent
point. Le plus influent fut Oviedo qui adhrait aux thories d'Aristote. En effet, ds 1519, il formulait
ses thories contre Las Casas, y revenant en 1525 dans son Sumario de la nature de las Indias, lequel
ne refltait rien moins que l'esprit des colons.
il y a des races qui, par nature, sont tellement infrieures aux autres que, par droit naturel,
elles sont destines l'esclavage . Il se trouvait bien videmment que les Indiens taient de cette
catgorie : paresseux, vicieux, mlancoliques, couards, menteurs et btes. De plus, leurs mariages
taient une collection de sacrilges, et plus encore ils taient idoltres, libidineux, sodomites, ne
songeant qu' manger, boire, adorer des idoles paennes, commettre des obscnits bestiales. Leur
dcimation tait le chtiment de Dieu, linstar de Sodome et Gomorrhe, pour leurs pchs sexuels.
tant impossibles civiliser ils devaient donc tre tenus en esclavage par la force et cela jusqu' leur
mort.

Tandis quAntonio Montesinos, un autre ecclsiastique sopposait avec fougue et une sincre
conviction aux thses dOviedo :
La voix qui crie dans le dsert de cette le, cest moi, et je vous dit que vous tes tous en tat de
pch mortel cause de votre cruaut envers une race innocente ; ajoutant : Les Indiens sont des
tres raisonnables : ils ont donc droit au mme traitement que les Espagnols ; il faut donc les instruire
des vrits de la religion pour sauver leurs mes. Ils faut les laisser libres, ne pas les accabler de
travail, leur donner assez manger, les soigner dans leur maladies ; les aimer. Les Espagnols, cruels
tyranniques et qui ne font aucune de ces choses sont tous en tat de pch mortel .

Il utilisait dj le terme de race innocente, ce qui rvle la conscience et la prescience dun


ecclsiastique parmi dautres, ce qui fit lhonneur de nombre dentre eux, qui dnirent, tous les pchs
dont Seplveda chargeait les Indiens.
Les protagonistes de la Controverse

Bartolom de Las Casas fut relay par Montesinos. Las Casas en tant quancien encomienderos,
avait administr lui aussi de mauvais traitements aux Indiens. Mais, loccasion dun sermon il fit
amende honorable, abandonna ses proprits, libra ses Indiens et neut de cesse ds lors de dnoncer
les maltraitances quils subissaient, avant de sengager rsolument contre le systme esclavagiste.
Ceci, lui valut dtre nomm en 1516 dfenseur des Indiens et de se voir confi par Charles-Quint
lui-mme, le territoire de Cuman au Vnzuela, pour y mettre en pratique ses thories de
colonisation pacifique, par des paysans et des missionnaires. Malheureusement, au cours dune de ces
absences, les Indiens aprs un conflit ayant tus plusieurs colons, Las Casas constern se retira des
affaires pendant 16 ans, le temps pour lui de devenir Dominicain. Dans lintervalle, le pape Paul III,
par les bulles Veritas ipsas du 2 juin 1537 et Sublimis Deus du 9 juin 1537 avait lui-mme, condamn
lesclavage des Indiens et confirm leur droit en tant qutres humains, la libert et la proprit.
Une fois encore lglise montrait et propageait lendroit des Indiens, des sentiments de justice et
dhumanit, qui ntaient pas partags par les colons dfendant leurs profits conomiques. Cest ainsi
que ces courants contraires et contradictoires traversant la socit espagnole des XV et XVI e sicles
constiturent la matire et le socle sur lequel allait sdifier la Controverse de Valladolid.
Las Casas notre premier contradicteur , avait t choisi par Charles-Quint, en tant que
protecteur officiel de la cause Indienne, et ce, en dpit des diffrends apparus lors de la publication

des lois nouvelles de 1542 que Las Casas avait faites abroger par le roi. Las Casas qui nen conserva
pas moins son titre tait arriv en 1502 Saint-Domingue avec son pre, et y avait reu des terres.
Bien que, les lois de Burgos (1512-1513) aient fourni le premier cadre lgal assurant la protection des
populations indignes, ordonn prtre ds 1510, Las Casas se prit douter de la ralisation des
objectifs vangliques des missionnaires. Il arriva en outre que subjugu par le prche dAntonio
Montesinos prtre dominicain, il voulut prcher lui-mme souhaitant apporter aux les ce que
lEspagne avait de meilleur. Pour ce faire, il tenta dabord de fonder une colonie chrtienne vocation
agricole, afin dy voir concrtiser la fusion entre les Castillans et les Indiens dans le meilleur sens du
terme, et sous la houlette du clerg. Mais quand en 1523 il entra chez les Dominicains, ce fut pour
voyager sur le continent amricain, et suite ses observations, tenter de mettre fin aux conqutes
destines la recherche de mtaux prcieux, et au systme daccaparement des terres Indiennes.
En face de lui le Docteur Gins de Splvda, prtre lui aussi, considr comme un minent
thologien et qualifi dhumaniste (ce qui reste prouver puisquil soppose Erasme). Seplvda est
en outre le confesseur du roi, et il a justifi par le pass, le bien fond des conqutes faites en
Mditerrane contre les Turcs, crivant un trait de la juste guerre : Dmocrates premier et
second ou de la compatibilit entre la discipline et la religion chrtienne, qui accordait aux
campagnes espagnoles la lgitimit des conqutes lances en Mditerrane. Il revendique une
semblable juste cause espagnole dans le Nouveau Monde, au bnfice de lEspagne, avec un
second trait les justes guerres dAmrique , quil rdige pour sopposer aux lois nouvelles de 1542,
et y dicter lattitude que doit adopter lEspagne face aux paens indiens . Cest donc sur cette base
que Splvda fondera son argumentation Valladolid.
Ces deux autorits qui sopposeront dans cette ville, seront accompagnes dun collge
prestigieux compos de thologiens, juristes, administrateurs, et mme de Francisco Tello de Sandoval,
ancien inquisiteur de Tolde, ainsi que de deux autres inquisiteurs, titulaires du Conseil Royal
Suprme. Ce jury sera donc reprsentatif, de toutes les instances espagnoles concernes par la
conqute du Nouveau Monde. En choisissant ainsi les participants, Charles-Quint manifestait son souci
de lobjectivit du dbat. Charles-Quint tait donc, ce monarque qui inspir par le christianisme
pouvait avoir quelque compassion lgard de la souffrance dautrui. Il avait interdit lesclavage, et
suite la condamnation de Paul III, et promulgu novembre 1542 des Lois Nouvelles, qui avaient mis
les Indiens sous la protection de la Couronne dEspagne. Ces lois auxquelles sopposait Splvda car
elles mettaient les Indiens sous la protection de la Couronne dEspagne. Ces lois qui exigeaient en
outre, [] que lon svisse contre les abus, et interdisent lattribution de nouvelles encomiendas,
provoqurent, comme on sen doute, le soulvement des encomienderos et mme lassassinat du viceroi du Prou, fournissant Seplveda, des arguments supplmentaires en faveur de ses thses hostiles
aux Indiens.
La couverture aristotlicienne de la controverse

On se souvient quAristote avait inscrit la division entre dominant et domin au sein de la nature,
justifiant non seulement la situation du matre et de lesclave, mais leur existence mme. Pour ce
philosophe, lexistence et la persistance de cette situation relevaient dune dtermination des plus
naturelles, sur laquelle les conventions humaines navaient pas de prise. La relation du matre et de
lesclave tait, inscrire dans un ordre soumis une stricte hirarchie, laquelle empruntait les voies du
biologique, dfinissant les divers degrs de ltre, de linfrieur au suprieur. Lesclavage existait
naturellement, et lesclave aussi ncessaire quutile, la fois comme un intermdiaire entre les
hommes et les choses, la manire dun outil particulirement performant en raison mme de son
humanit. On voque pour mmoire quelques unes de ces conceptions fort civiles, reposant sur des
principes ontologiques rsums ci-dessous :

Le premier envisage la plnitude sexuelle ; modle de relation o linfrieur et le suprieur se


compltent harmonieusement dans lintrt gnral de lespce. Le second trouve sa place dans les
relations quentretiennent lme et le corps : Cest en premier lieu dans ltre vivant quil est
possible dobserver lautorit du matre et du chef politique : lme en effet gouverne le corps avec
une autorit de matre, et lintellect rgle le dsir avec une autorit de chef politique et de roi . 214 Le
matre est donc lesclave ce que lme est au corps, et lesclavage se trouve ainsi fond sur une
anthropologie rationnelle. Mais il est aussi fait rfrence au Monde, le Cosmos des Grecs, lequel
repose tout entier sur des relations de subordination entre les lments particuliers qui le compose, et
de ce fait se prsente comme la source de lgitimit et le garant des hirarchies sociales. La domination
tire donc sa ncessit de son inscription dans cet ordre. Avec cela lontologie pouse ainsi les contours
de la sociologie, la division de ltre concidait avec la division de la socit et ce principe qui
rgissait la division sociale, correspondait de manire significative la faon dont sagenait une
rigoureuse division du travail. Celle-ci, tait distribue au prorata du degr dhumanit dont taient
pourvus les diffrents acteurs. taient ainsi vous lesclavage les individus pourvus dun coefficient
intellectuel nettement infrieur la moyenne, comme taient demble vous des tches dexcution,
les travailleurs manuels, qui constituaient la raison dtre de la servitude. On ne pouvait rserver un
sort plus favorable ces brutes , et lesclavage en ce sens, tait la domestication socialement utile
de la bestialit, qui existait de faon irrductible dans certains spcimens de lespce humaine. Nulle
injure en cela, puisquune telle situation rsultait dune distribution ingale des capacits.
La couverture Thomiste

Outre les thories dAristote Seplvda nignorait certainement pas les propositions plus senss,
du Dominicain de Salamanque Francisco de Vitoria (1492-1549), qui avait tent explicitement
dappliquer au Nouveau Monde, les principes tirs de la pense de saint Thomas dAquin. Dabord le
principe de la destination universelle des biens terrestres : ils sont pour tous disait-il, et le droit de
proprit est conditionn par le Bien Commun, tout comme le droit de connatre la Vrit que tout
homme possde sui generis : ceux qui vont aux Amriques nont donc pas un titre de proprit mais un
devoir de mission ; personne na le droit doccupation de ces territoires mais chacun doit jouir de la
libert de passer par les mers . La mention comme une touche rvolutionnaire de modernit et
duniversalit , du bien commun, surprend tant elle est revendique aujourdhui, dans ces pays qui
furent les territoires de la colonisation espagnole. Ella parat ainsi lgitimer le droit de lexploitation de
leau de la Cochabamba, par les natifs, ceux-l mmes qui il fut reconnu, non pas par dcret royal,
mais ordonnance des Pres de lEglise, au nom duquel les Espagnols prtendaient agir . Et ceci faisait
dire Montesinos : Il y a des titres lgitimes la colonisation : le droit luniverselle circulation et
luniverselle transmigration : les richesses naturelles sont un bien commun . Au nom des mmes
principes Montesinos dfendait galement les Indiens quand il disait : Les Indiens sont des tres
raisonnables ; ils ont donc droit au mme traitement que les Espagnols ; il faut donc les instruire des
vrits de la religion pour sauver leurs mes ; il faut les laisser libres, ne pas les accabler de travail,
leur donner assez manger, les soigner dans leurs maladies, les aimer. Les Espagnols, cruels,
tyranniques et qui ne font aucune de ces choses sont tous en tat de pch mortel. Il nous parat
ncessaire de relever ces ides de morale dquit et de justice qui traversaient la conscience de
quelques uns des membres du haut clerg de lglise catholique dEspagne, quand elles ne semblaient
cette poque aller de soi. En effet, cette mme poque que Seplveda pouvait crire : Des causes
dune juste guerre contre les Indiens , pour y dfendre linverse de Vitoria, ce droit de proprit
dvolu lEspagne seule, droit fond ou lgitim par le vu du premier dcouvreur, ainsi que la
conqute institutionnelle de lAmrique, devenue ncessit et devoir. Mais Seplveda paradoxalement
214
Aristote, La Politique , I, 5.

nonait eu gard ses convictions humanistes et son souci trs chrtien de porter la bonne parole,
en se basant sur des observations rapportes par des voyageurs , que lEspagne avait un devoir
moral diriger, par la force si ncessaire, des populations locales quil voyait immatures, dpourvues
de sens moral . Enonciation qui fut au fondement des conqutes coloniales.
Las Casas y rpliqua en publiant son fameux trait des : Trentes propositions juridiques
(Treinta proposiciones muy juridicas), dans lequel il exposait ses propres raisons :
lautorit du Roi sur les Indiens est illgitime, car tous les hommes sont libres, de droit naturel
et responsables de leurs actes. En fait, personne na le droit de tuer ou de chasser les Indiens. Quant
les rduire en esclavage, cest galement illgitime puisque les Indiens sont des hommes comme les
autres. Dailleurs les Grecs antiques, les peuples tartares, les Indiens, les Espagnols sont tous des
varits de la mme espce humaine, partie du mme degr de sauvagerie, mais qui, en raison de
circonstances diffrentes, sont arrivs divers degrs de dveloppement. On peut donc lever tous les
peuples, si lon considre comme des frres qui lon se donne entirement, sans recherche
davantages individuels ou nationaux. Donc , il faut convertir uniquement par la douceur. Dailleurs ce
sont les Espagnols qui sont les sauvages. En effet, Las Casas montre tous les Indiens, larrive des
Espagnols, obissants, fidles leurs chefs, humbles patients, pacifiques, doux, sincres, bons,
innocents, pauvres, dsintresss, dintelligence vive et aptes recevoir la sainte Foi catholique. Les
Espagnols sont entrs chez ces bons sauvages comme des tigres, des lions affams. Ils nont fait que
dpecer, tuer, affliger, tourmenter, dtruire les Indiens avec des cruaut inoues. Ils ont mme empch
les religieux Indiens prcher lvangile. Et tout cela par amour de lor.215

Le dbat

Il revint Charles-Quint qui avait suspendu la colonisation, dordonner ce dbat sur les
fondements de la lgitimit de la conqute institutionnelle. On sinterroge encore sur les raisons qui
poussrent Charles-Quint chef dun rgime autocratique, organiser un tel dbat. tait-ce d son
naturel, linfluence de ses conseillers plus ou moins aviss ?On demeure tonn, qu une poque
o lintolrance religieuse avait cours, atteste par linquisition, de constater, que lhumanit des
Indiens nait jamais t remise en question, de mme que lexistence de leur me. Ils purent en
consquence, tre prsents devant ce qui apparaissait pour eux comme un tribunal improvis, en tant
qugaux, capables de manifester quelque rationalit dans leur propre dfense au grand dam, on sen
doute dun Seplveda, mais en accord avec les propos et propositions du Pape Paul III, reprsentant du
Dieu sur terre. Or un ecclsiastique comme Seplveda parlant du devoir dvangliser les Indiens ,
se devait aussi de respecter les bulles papales, mme si par la suite il russit leur imputer le pch
didoltrie . Il cdait ce faisant, un rflexe de brutalit vis--vis de ces hommes quil aurait voulu
considrer comme infrieurs mais qui lors de la Controverse prouvrent quils taient capables de
rpliquer de faon logique et cohrente, aux arguments spcieux du docteur de la foi.
Au cours de ce dbat, les deux dignitaires de lglise catholiques saccordrent sur le devoir de
conversion des Indiens, mais non sur les moyens dy parvenir. A Las Casas qui aurait souhait une
colonisation pacifique et une vie exemplaire, Seplveda opposa une colonisation institutionnelle o la
force se trouvait lgitime par le paganisme des populations indiennes et de leurs civilisations. Dans
ces changes, on fit litire du sort des Indiens asservis par les conquistadors espagnols, et de la notion
dgalit revendique par lglise pour tous les hommes crs limage de Dieu. Celle-ci se trouva
invalide par Seplveda et ses condisciples, parce quils plaaient les Indiens en dehors de la parent
commune tous les descendants dAdam et ve. Disparaissait donc lgalit, car cette diffrence de
nature tait pose comme irrductible entre ces diverses catgories dtres humains. Ils ajoutrent
215
Las Casas Bartolomo, Treinta proposiciones muy jurdicas Madrid 1879.

toutefois, parce quil sagissait uniquement dgalit devant Dieu, que la rdemption promise tous,
tait la seule catgorie o pouvait sexercer cette galit. Par ses paroles, Dieu avait laiss aux
hommes, linscription des ingalits terrestres dans tous les domaines, hors son royaume. Rendez
Csar ce qui appartient Csar, car mon Royaume nest pas de ce monde avait dit Jsus-Christ.
Dans ce contexte, Seplvda usant darguments thologiques ou de ceux tirs de la raison, 216 et du
droit naturel, considrerait les cas de sacrifices humains, danthropophagie, dinceste royaux comme
des fussent mis sous tutelle par les Espagnols, au motif quen se gouvernant eux-mmes, ils violaient
les rgles de la morale naturelle. 2) Quil tait aussi ncessaire dempcher par la force le cannibalisme
auquel ils sadonnaient, que de sauver les futures victimes des sacrifices humains. 3) Quen procdant
ainsi on rpondait lordre dvangliser, que le Christ avait donn aux aptres, au Pape, et aux rois
catholiques.
En somme, les Indiens se trouvaient condamns la servitude par le fait du Seigneur, non
seulement en punition de leurs pchs (sacrifices humains, lubricit, idoltrie), mais en outre,
trouvaient galement exclus de la bonne parole, exclus du Christ en raison de limmensit de ces
fautes. Cest ainsi que par un trange raisonnement, on prend le corollaire pour largument, ne
craignant point daffirmer que lesclavage qui frappe les Indiens est la preuve quils nappartenaient
pas au peuple de Dieu. Et bien que la parole du Dieu des Catholiques soit rpute stendre tout
lunivers et tre entendue par tous, Seplveda, ne craignit point dajouter que de telles cratures
lapparence humaine ne relevaient que dune infra-humanit, de celle que Dieu avait proscrite : La
domination coloniale est un devoir []. Il est des hommes que Dieu a condamns une situation
infrieure ; cest le cas des Indiens, peuple grossier, servile par nature et lgitimement contraint
lesclavage au profit de nations plus volues comme lEspagne .
Las Casas rpondait en se montrant linstar de Vitoria lui aussi favorable la philosophie de
saint Thomas dAquin : 1) Une socit est une donne de la nature, et toutes les socits sont dgales
dignit, en consquence, une socit de paens nest pas moins lgitime quune socit chrtienne ; 2)
On na pas le droit de convertir de force, car la propagation de la foi doit se faire de manire
vanglique, par lexemple.
Ce discours se trouve confort sur le terrain moral par la comparaison entre les juifs, qui ont
limmense avantage de disposer dune Loi rvle, et les paens qui en sont privs. Or partir du
moment o les juifs ne mettent pas la Loi en pratique, ce sont les paens qui leurs deviennent suprieurs
aux yeux de Dieu. Mais de quoi disposent-ils, puisquils nont pas la rvlation ? De leur conscience
naturelle. Cette dernire se trouve donc lgitime et valide : Quand des paens, sans avoir de loi, font
naturellement ce quordonne la loi, ils se tiennent lieu de loi eux-mmes, eux qui nont pas de loi. Ils
montrent que luvre voulue par la loi est inscrite dans leur cur ; leur conscience en tmoigne
galement ainsi que leurs jugements intrieurs qui tour tour les accusent et les dfendent (Romains
1, 14-15) . 217

216
Car le christianisme ne rejette aucunement la raison dans ses capacits daccs la vrit. Au contraire, il
reproche au paens de ne pas avoir reconnu ses apports. Comme lcrit saint Paul, les hommes sont les seuls fautifs car
ce que lon peut connatre de Dieu est pour eux manifeste , ce qui les rend inexcusables Romains 1, 19-20).
Consquence : Ils se sont fourvoys dans de vains raisonnements et leur cur insens est devenu la proie des tnbres : se
prtendant sages, ils sont devenus fous, Id., 2-22). Folscheid D, Cours Master 1 P et R) 2008-2009, p. 138.

217
Folscheid D. Idem, p. 138.

Mais Las Casas discutait galement les arguments avancs en faveur de la situation infrieure
que Dieu aurait attribue aux Indiens peuple grossier et par nature servile . Il demandait en effet
que lon considra : 1) la rationalit des indignes au travers de leurs civilisations (par exemple le cas
des Aztques) 218 ; 2) le fait que dans les coutumes des Indiens, quil ne se trouvt point de plus grande
cruaut que celle que lon pouvait trouver dans les civilisations du Vieux Monde (combats de
gladiateurs par exemple) ; 3) enfin, que lvanglisation et le fait de sauver les victimes des sacrifices
humains ntait pas tant un devoir des Espagnols quun droit des Indiens.
On ne saurait sarrter l, sans apprcier la hauteur de vue dans le jugement de Las Casas. Etaitce un effet de ses origines ? On sait que celles-ci tait modestes, que sa mre tait dorigine juive, et
que les perscutions que les juifs subirent de la part des rois catholiques (abjurations et conversions
forces sous peine de bcher), avaient d marquer la jeunesse du dominicain. En face Seplveda tait
de noble ligne, avait frquent les universits les plus grandes, et trs tt la cour ou lentourage du roi.
Ainsi lev dans le srail, il pouvait sans se contraindre avoir le verbe haut et mprisant de ceux
bien-ns , dont on avait recueillir lassentiment, par servilit ou crainte plutt que par impartialit.
Mais on sait aussi que Las Casas, oppos en tout Seplveda avait fait pression sur les dominicains
des universits dAlcal et de Salamanque, pour obtenir la prohibition thologique de Dmocrate
second, louvrage de Spulvda. Laffaire qui les voyait saffronter maintenant ne pouvait donc souffrir
de compromis ou de concessions. Or Las Casas dont on avait pu croire un moment quil finirait par
lemporter, vit ses thses en partie dsavoues, et la victoire quil obtint ne fut hlas quune victoire
la Pyrrhus. Ses recommandations, ne furent jamais suivies deffet, ceci prs que les pillages et
cruauts inutiles demeurrent, seules les mises mort furent proscrites dfinitivement.
Aprs le dbat

La guerre pouvait prsent seffectuer selon un motif juste ; comme le recommandait


Seplveda et comme limpliquait la rsolution selon laquelle, les Indiens qui entravaient de quelque
manire que ce soit, lexpansion de la doctrine catholique, devaient tre mis mort. Cette rsolution ne
refltait point pourtant les dcisions prises Valladolid. Toutefois ce dbat, des justes titres ne
rpondit pas seulement aux scrupules de conscience des rois, alerts par des ecclsiastiques bien
intentionns. Il devait aussi rpondre la ncessit de justifier lexpansion espagnole devant les autres
tats de lEurope, lesquels se prsentaient en contempteurs de la conqute espagnole, eux qui ny
participaient pas. Aprs la Controverse, Las Casas dcida de publier des traits sans autorisation royale
de la commission des censeurs, traits qui purent servir de rfrence, toutes les autres nations
europennes qui souhaitaient laffaiblissement de lEspagne.
La Controverse provoqua ainsi un ralentissement des conqutes, mais il demeure vident que ce
ralentissement fut galement d aux conflits dclenchs par les rvoltes des Indiens, comme ce fut le
cas au Chili en 1554219. Si les conqutes en cause se trouvrent tre les dernires, cest quil ne restt
218
Le sacrifice chez les Aztques tait avant tout un fait social total . Le roi notamment pratiquait lauto-sacrifice
et offrait son sang, tout comme les prtres certaines priodes [] Tout reposait sur la vision tragique des Aztques de
lexistence, vision dun monde instable et menac . Les dieux ont cr le monde, mais ils ont galement cr le soleil,
grce au sacrifice de lun deux qui, se jetant dans un brasier en ressortit transform en astre. Ds lors il fallait du sang
pour que ce soleil se mit en mouvement, do le sacrifice de dautres dieux pour lui permettre de dbuter sa course. Pour
que ce soleil continue apporter la vie, les hommes engags dans un rapport de rciprocit, ont ma responsabilit de le
nourrir avec de leau prcieuse . Dehouve D, Vi-Wohrer A-M, Idem, 2008

219
Rvolte des Indiens au Chili en 1554

aprs celles du Prou et du Mexique que des territoires offrant peu dintrt pour lEmpire Espagnol.
Sur le plan humain, le souci sincre de Las Casas dpargner les Indiens, les aura relativement
prservs, contrairement ceux de lAmrique Anglo-Saxonne du Nord. Non quils aient t prservs
dune quasi extinction, mais au moins de la privation de leur libert et de la reconnaissance de leur
dignit. Mais ce dbat, fut aussi lorigine et paradoxalement, de la gnralisation de la Traite des
Africains vers lAmrique, Las Casas layant lui-mme recommande en remplacement des Indiens. Il
ne cessa de le dplorer par la suite, reconnaissant, la mme me et lgale dignit des Africains
linstar de tous les autres hommes. Mais il ne fut gure suivi sur ce point, et des millions desclaves
furent achemins pendant plusieurs sicles en Amrique du Sud.

La controverse de T. Todorov : la question de lAutre


Dans la Brve relation de la destruction des Indes que Las Casas publiera en 1552, il
continuera de dcrire les exactions des conquistadors. En prsentant lEspagne comme pays catholique
rtrograde et obscurantiste, et cela servira dargument moral aux puissances europennes pour lutter
contre elle. Mais on ne peut douter de leur hypocrisie et leur pharisasme, constater les efforts
quelles dployrent par la suite, pour prendre elles-mmes pied en Amrique, et dtourner lattention
des crimes commis lors de leur propre entreprise colonisatrice.
Dans son livre La conqute de lAmrique, la question de lautre 220, T. Todorov voque les
horreurs qui suivirent la conqute espagnole des XVe et XVIe pour y dfinir la nature de la relation
lAutre : J'cris ce livre pour essayer de faire en sorte qu'on n'oublie pas ce rcit, et mille autres
pareils. la question : comment se comporter l'gard d'autrui ? je ne trouve pas moyen de rpondre
autrement qu'en racontant une histoire exemplaire, celle de la dcouverte et de la conqute de
l'Amrique. En mme temps, cette recherche thique est une rflexion sur les signes, l'interprtation et
la communication : car le smiotique ne peut tre pens hors du rapport l'autre. Et le rapport
lAutre que ce livre construit, nest de notre point de vue, quune autre variante du rapport
dominant/domin, explicit sous forme de relation-types dont Todorov nous prsente trois diffrents
aspects : 1) sur le plan axiologique du jugement de valeurs (on aime ou on aime pas lAutre quon
vient de dcouvrir) ; 2) le plan praxologique de lidentification cet Autre allant de lindiffrence la
soumission ; 3) le plan pistmologique de la connaissance de lAutre, sopposant lindiffrence sans
pour autant y impliquer lidentification lAutre. Chemin faisant T. Todorov labore un travail de
moraliste, car le problme de la conqute, du colonialisme et de lesclavagisme est toujours celui de la
rencontre de lAutre donc de laltrit, pour lequel : conqurir, aimer et connatre, sont des facteurs
types, prenant appui sur des comportements autonomes lmentaires. Il est donc frappant de dcouvrir
travers cet ouvrage une interprtation plus thique que religieuse, ou conomique qui traduit la faon
dont les Espagnols ont apprhend les populations de ces contres, et qui a largement influenc les
rapports quils ont entretenus par la suite avec eux. A leur adresse on peut sinterroger : quoi de plus
radicalement Autre de plus lointain et de plus diffrent, que les Indiens des Carabes et du Mexique
pour ces conquistadors Espagnols du XVIe sicle ? Cela justifiait-il pour autant quon ne les
apprhende quen tant que domins-esclaves ?
Le premier dentre eux Christophe Colomb leur dcouvreur, ne vit jamais en eux que des
hommes-choses faisant partie du paysage, et dont il rapporta quelques chantillons, pour en
proposer le bon usage. cette date, laltrit des Indiens est la fois rvle et refuse, et lattitude de
220
Todorov T, La conqute de lAmrique, la question de lautre, Paris: Seuil, Paris, 1991.

Colomb peut se dcrire en termes ngatifs : il naime pas, ne se soucie pas de connatre, ne sy
identifie point et pour cause. Avec lui, suivront les affres de la conqute et de la soumission-conversion
des Indiens au royaume et lglise dEspagne. Peu aprs, Corts entra en scne si lon peut dire, y
rencontre Moctezuma et laisse le triste souvenir des exactions Espagnoles qui firent passer de 36
millions 1,6 millions dtres, le nombre de ces Indiens en moins dun sicle. Cependant, entre
Moctezuma et Corts, il y a une diffrence frappante diffrence naturelle au premier regard, qui
dterminera leur comportement. Todorov la dfinit en terme de communication 221 : verticale en ce qui
concerne Moctezuma, plus soucieux dinterprter les signes, donc de communiquer avec la
transcendance. Cest cette communication de type vertical, qui fit la perte des Aztques et de leur
empereur, car ils crurent dceler les dieux dont on leur avait prdit larrive, dans les Espagnols
monts sur ces animaux tranges que sont les chevaux. Il nen fut point de mme de Corts dont la
communication fut linverse horizontale et interhumaine. Autrement dit, selon Todorov, plus propre
manipuler astucieusement linformation reue et celle distille lencontre de Indiens dans le but de
les tromper sans vergogne. La Malinche y contribua quelque peu, et dans cette apprhension
entendue au sens de prendre langue des Indiens, entra forcment la connaissance
intentionnellement222 utilitaire de ce peuple, en vue de son complet asservissement ; que Corts
trouvera ncessaire son entreprise. Cest une comprhension-qui-tue nous dit Todorov, car les
Indiens qui ntaient pas des objets, ne sont pas pour autant devenus des sujets comparables au je qui
les conoit. Ils furent donc simplement assujettis. Pour vidente quelle soit la diffrence davec Las
Casas nest, que de degr pour Todorov. En effet, pour le Dominicain, ces sujets taient peine
sujets au sens plein . Las Casas les connaissait moins bien quil ny parat on se souvient de
lpisode tragique de La Couman qui donna lieu la retraite de Las Casas , mais il apparat surtout
que Corts comme Las Casas taient en accord avec des points essentiels : la soumission de
lAmrique LEspagne, lassimilation des Indiens au sein de son glise, et la prfrence donne au
colonialisme.
En dfinitive la question de lAutre demeure au centre de lapprhension dautrui, notre frre
notre double, comme instrument, ou esclave dfaut dalter ego. Cest ce thme que nous allons
parcourir nouveau avec le problme des mtissages culturels utiliss comme alibi. Ce que Todorov
ne dit pas, cest quil nest gure de fusion possible entre la diffrence, davec lAutre et la diffrence
davec le je , sinon en en restant par dfaut, lindiffrence lAutre. Il semble donc quil ne soit
pas possible davoir de relations impliquant reconnaissance relle de lAutre, en dehors dune tolrance
de bon aloi qui est aussi distanciation. Ceci permet de souligner sil en tait besoin lirrductibilit de
je au non-je , comme tant la condition sine qua non de lexistence au monde. Pour lheure nous
voyons lEspagne, un moment clef de son histoire o rpudiant avec vigueur son Autre-intrieur
avec le rejet des Maures et lexil forc des juifs, elle trouve dans un Autre-extrieur , la satisfaction
de ne pas subir lassujettissement quelle crot ncessaire dimposer cet Autre. Il nen demeure pas
moins que si les Espagnols comme les autres Europens ont triomph en Amrique, bien que
numriquement plus faibles, cest parce quils auront fait montre dune capacit plus grande
221
Je dirai perception parce quelle embrasse beaucoup plus de donnes dterminant le comportement dbort ce qui
porte spontanment vers lAutre et que dclenchent les sentiments (sympathie, empathie, etc.) en regard la rpulsion qui
loigne et fait craindre, toujours sous leffet de laperception qui conduira linterprtation de son propre affect, enfin la
vision en miroir de laffect produit sur lAutre, et qui conditionnera le rapport. Ce que Todorov nomme communication de
type vertical, ou communication de transcendance, je linterprte comme une apprhension ne des besoins, de lenvie et
des dsirs contingents qui se manifestent dans toute rencontre.

222
Cet nous qui soulignons

apprhender lAutre en explorant plus avant la communication horizontale linverse des Indiens. Et
cette spcialisation se sera avre extrmement dans cette conqute qui na fait que nier lAutre.

CHAPITRE IX
DES RELIGIONS REVELEES QUI ONT ACCOMPAGNE LA TRAITE NEGRIERE
TRANSALTLANTIQUE AUX ANTILLES-GUYANE

Lvnement fondamental de la traite ngrire


Dbute le 8 Janvier 1454 quand par lintermdiaire, dune bulle papale entrine par lEglise
catholique et apostolique romaine, le Souverain Pontife Nicolas V donne lautorisation au roi du
Portugal et travers lui, aux autres souverains europens de dcimer lAfrique et de pratiquer
massivement la traite et lesclavage physique des Ngres. Cette traite alors instaure ne touche que les
Africains pour les dplacer sur un continent o la couleur de leur peau marque leur origine et leur
condition servile, fondant ainsi et de manire indlbile le racisme.
Le rle de lEglise chrtienne

Il demeure capital dans la vie des esclaves Africains aux Antilles et dans le comportement de
leurs matres, parce que lEglise chrtienne pour la premire fois, et en mme temps que de lgalit
pour tous les hommes, parle de leur gale dignit devant Dieu. Or la dignit de lhomme aurait d sans
conteste imposer le respect, condition dtre une valeur intrinsque de lhomme et non pas fonction
dune entit extrieure. Ceci parce que lhomme est une fin en soi, et comme le dirait Kant : les choses
sont des moyens, les personnes sont des fins. Mais lesclave devint pour son malheur, cet instrument
soumis une lgislation extrieure et non point sa propre volont. Il ne put gagner son respect,
puisquil ny a pas autonomie de sa volont, et il ne put jouir de lautonomie de sa volont sans libert.
Do lide que lgale dignit devant Dieu proclame par saint Paul, ne devait permettre que lesclave
obisse sa propre loi, et chapper limplacable fatalit dune servitude indigne qui sapparentait
une pure instrumentalisation telle que la thorisait Aristote.
Aux Antilles, lesclavage ne fut pas peru comme un phnomne nfaste par les Ecclsiastiques,
ni par lensemble dune population blanche, qui aujourdhui voudrait en enfouir le souvenir. cette
poque les vques possdaient des esclaves, et les esclaves qui appartenaient des monastres
sestimaient mieux traits que ceux des plantations ordinaires. De plus comme il leur avait t suggr,
leurs devoirs sociaux taient aussi leurs devoirs envers Dieu. Le christianisme na certes pas invent
lobissance religieuse, nanmoins en adoptant un modle monothiste, le christianisme a ds les
premiers sicles propos le concept religieux selon lequel, chacun a un seul matre cleste, qui est le
mme pour tous les hommes. Ces esclaves sont baptiss et il sagit dune nouvelle Cration (2 Col
5, 17) par laquelle, les degrs et diffrences qui partagent la socit dalors, sont vacus au profit de
cette splendide galit dans un Christ unique. Aussi bien est-ce en un seul Esprit que tous nous avons
t baptiss pour ne former quun seul corps. Juifs ou grecs, esclaves ou hommes libres, et tous nous
avons t abreuvs dun seul esprit (1 Col 12, 13).

Les prceptes de lEglise suivent alors deux voies

La premire, est une rptition constante des devoirs des matres et de ceux des esclaves. La
seconde renvoie cette autre constante affirmation : les esclaves et les matres sont galement enfants
dun mme Pre. On ouvre ainsi une porte, pour rhabiliter lesclave quon a assimil un pcheur. 223
Cette rhabilitation sera ralis par l'introduction du baptme et lobservance des rites religieux, sans
donner lieu toutefois une quelconque galit sculaire ni temporelle. Cependant, pour regrouper les
enfants dun mme Pre, on adaptait ce qui se pratiquait dj dans lAntiquit romaine, o lesclave
qui faisait partie de la famille , tait initi par elle, et participait au culte que le matre rendait ses
anctres. Mais, dans la Rome antique, la soumission aux dieux tait un lment de la construction la
citoyennet, sinon de la cohsion de lunit patrimoniale du groupe. Quil sagisse de lassistance du
matre dans les sacrifices et les cultes domestiques, ou du remplacement des matres absentistes, on a
ainsi pu retrouver de nombreux signes de lintervention des serviles dans les pratiques religieuses
de leurs matres. Cette sorte de cohsion semble se retrouver dans lEglise, mais linitiation que
reprsente le baptme ne signifie rien dautre quun engrangement des mes, favorable tout point de
vue au religieux et au matre. Ces religieux se posaient-ils comme en Espagne, la question de savoir
sil tait juste ou non davoir des colonies, sil tait admissible de pratiquer la traite et lesclavage pour
les dvelopper ? On ne peut en douter pour certains dentre eux, mais cette mise en question ne
seffectuait pas sans ambiguts.
A cause de cela, la mission particulire de lEglise va devenir sa grande arme, et se traduira ds
lors par des conversions massives et/ou forces. Dans les Antilles, on se sert dun catchisme spcial
dit noir nonobstant lgalit affirme devant un Dieu unique et le mme sort dans lau-del rserv
lesclave comme au matre. Pour le moment, sur linsistance en 1516 du pape Lon X, les capitaines de
bateaux veillent ce que le baptme soit administr aux esclaves, qui peuvent en effet se trouver en
danger de mort du seul fait de la traverse. En effet et dus aux conditions pouvantables de leur
transport et autres tragiques vnements de la traverse, les esclaves ne laissent de mourir en masse.
Les Portugais en consquence, adoptent le principe de nintroduire en Amrique que des esclaves dj
baptiss en Afrique, baptme qui leur est donn le plus souvent lembarquement sur la plage. 224
Ladministration de ces baptmes sans catchisation ne sauve mme pas les apparences. La
conservation de leurs panthons dorigine en dpit du baptme reu, parat due ce manque
dvanglisation les esclaves africains. Cest probablement par cette voie que les dieux, Xango, Ogun
du Brsil et de bien dautres contres, se mlrent aux saints de la chrtient, dans un syncrtisme
particulirement riche. Ils se traduisent aujourdhui encore les pratiques du Vaudou hatien, du
candombl brsilien, des quimboiseurs aux Antilles franaises.
Cependant, par le fait de lEglise, la traite ngrire devient une institution honorable cest un
service rendu aux noirs. Les ngriers achtent des Noirs en toute bonne foi et pensent agir
humainement, puisque cette poque on lit couramment, que les Noirs vivent dans des contres
223
Il faut ainsi penser la schizophrnie des religieux, partags entre les prceptes des Pres de lEglise, et
linterprtation quils tiraient leur convenance, de la mtaphore spirituelle de la chrtient. En eurent-ils jamais
conscience ?

224
les Portugais comme les Espagnols veillent galement ne pas introduire en Amrique desclaves musulmans, parce que
leur vanglisation est plus difficile. Ainsi, les Portugais baptisent leurs esclaves ds lAfrique, les Franais aux Antilles,
les Anglais pas du tout.

obscures perptuellement en guerre. Mais surtout, sans religion ni morale et dans une misre abjecte,
parmi dautres peuples sauvages dnus dintelligence soumis la violence extrme des rois qui les
chassent, les tuent, les mangent. Voici que les Blancs donnent aux rois loccasion de les vendre, donc
les ngriers qui achtent ces captifs, les dlivrent dune mort certaine, faisant acte de bont. Cest ainsi
que le trafic ngrier, fait passer les Africains dune servitude barbare une servitude humaine. A
la fin du XVIIe sicle Fromageau, thologien en Sorbonne affirmait dans le dictionnaire des cas de
conscience, quon pouvait acheter des Ngres qui sont esclaves juste titre , cest dire qui sont
lgalement esclaves selon le droit des gens. On pourrait mme sans aucun examen les acheter si
ctait pour les convertir ou leur rendre leur libert.
Quand lEglise cautionnait le " Code Noir"

Nous suffirait-il de rappeler pourquoi le Code Noir fut un instrument de lglise ? Il lui a t
inspir en effet, par "pour adoucir le sort des esclaves". Les colons et les missionnaires franais, nont
pas dbarqu de France ou en Afrique Code Noir au poing. Ce sont les rcits des prouesses dont se
vantaient les premiers colons, sur la faon dont ils traitaient les Noirs qui murent lglise. Cest ainsi
que Colbert fut influenc, et press par ses confesseurs dagir pour tablir des rgles, limitant
larbitraire des colons, dans les traitements inhumains de leurs esclaves. La justification du Code Noir
fut donc dabord religieuse. Et Louis XIV, par la grce de Dieu Roi de France et de Navarre, a
promulgu le Code Noir : pour y maintenir la discipline de lEglise Catholique, apostolique et
romaine, pour y rgler ce qui concerne ltat et la qualit des esclaves dans nos les . De ce fait
lesclavage reste donc, de droit divin, ainsi que le rptent bon nombre dexgtes bibliques : Il
convient aux ngres, tout aussi naturellement que la noirceur de leur peau rpond celle de leur
me , se plat-on rpter. Et, dans un sermon demeur clbre tant aux Antilles quen France,
Bossuet peut menacer dexcommunication toute personne qui oserait mettre en doute ce postulat. La
perspective du Code Noir est donc pense comme profondment chrtienne : est-ce pour cela que son
article 1er prescrit de chasser tous les juifs hors des les ? Larticle 2 insiste : Tous les esclaves qui
seront dans nos les seront baptiss et instruits dans la religion catholique . Lesclavage est de ce fait
bni, qui permet de baptiser tous les Noirs, dans le seul souci dassurer le salut de leurs mes et non
leur libert. Larticle 3 interdit comme on pouvait sy attendre, tout exercice dautre que la
catholique . Il sensuit que mme sous la Rpublique laque et anticlricale, les protestants seront
pourchasss sinon interdits de sjour.
Le Code Noir se prsente ainsi comme premire protection des esclaves, codifie lesclavage et se
targue de limiter lemploi de la torture, et de restreindre larbitraire des matres.
La vie des esclaves Antillais sous le regard de lEglise
On justifiait donc la traite ngrire, et lgitimait linjustice

Lencadrement religieux des esclaves est assur par trois ordres rguliers : les Carmes, les
Dominicains et les Capucins. Ce sont donc des moines, qui se rpartissent la charge des cures dans les
diffrentes paroisses. Ces ordres religieux sont comme nous lavons dit propritaires desclaves, et ne
remettent pas en cause le systme esclavagiste. Le prfet apostolique de lordre des Capucins dans les
les du Vent fixe ainsi, les buts assigns ses missionnaires, dans des instructions dates des annes
1775-1776 : La sret publique, lintrt des matres sont les deux premiers objectifs de
linstruction religieuse, dispense par les missionnaires aux esclaves, le troisime tant le salut de
lme de ces derniers. Le prfet apostolique rappelle aussi, que lessentiel de la tche des curs est de
former les esclaves aux bonnes murs, la religion pour ces hommes simples et grossiers consistant
dans laccomplissement des devoirs de leur tat, et dans la correction des vices qui y sont opposs .

Diffrents passages du Nouveau Testament permettent ainsi, aux curs de justifier et faire accepter
lesclavage pendant les offices. 225 DEurope vient encore, la tradition que la loi et la religion servent
dans une Sainte alliance la cause de lordre social. Les reprsentants des ordres religieux nhsitent
donc pas, modifier le calendrier liturgique pour favoriser le travail des esclaves. En 1763, un dit
royal de Louis XVI stipule quun trop grand nombre de ftes religieuses occasionnait des
inconvnients graves, soit par le scandale qui rsultait [] soit par les dsordres qui sont toujours la
suite de loisivet . Les colons voient ainsi, avec satisfaction, la suppression de lordre des Jsuites,
considr comme trop favorable aux esclaves (Arrt du Conseil souverain du 6 juillet 1764). D sans
doute lloignement de la France, pendant la priode rvolutionnaire lglise conservera toujours son
rle de contrle sur les esclaves.
On aura tt fait le tour des occupations quotidiennes personnelles de lesclave antillais, car elles
taient en majeure partie dvolues au travail. Les catgories de travail taient diverses et varies, mais
le plus gros tait celui que la plantation que lon rservait aux ngres de houe . Les conditions y
taient les plus dures, car il consistait au travail la terre douze heures durant, de laube la nuit
tombe, travail entrecoup dune pause variable pour le repas, dont la dure tait laisse la discrtion
des greurs . ces ngres de houe encore appels bossales , lEglise proposait le baptme
ds leur arrive, avant mme toute vanglisation, et cette nouvelle infodation conduisait un double
marquage : marquage au fer des corps ds leur dbarquement, prcdant la vente, marquage des esprits
par la douleur et lhumiliation ensuite. Tout cela contribuant en en faisant du btail, les couper
dfinitivement de toutes leurs racines. Toutefois, laction de lglise au dbut apprcie par lensemble
des colons quand elle saccompagnait dune instruction morale et des injonctions de devoirs prcis,
allant dans le sens dune obissance aveugle et acceptation des chtiments, et autres humiliations , ne
ltait plus, quand elle concdait aux esclaves un statut humain. Car ceci ne pouvait que concourir
faire natre et exacerber leurs dsirs de dignit et de libert. Laction de lEglise fut donc bientt,
discute et souponne dtre subversive par les colons. Ces derniers qui considraient toute
instruction quelle quelle ft comme mauvaise, et susceptible de dtourner leurs esclaves, vers dautres
voies que celles quils avaient envisages, se gardrent bien quand ils le purent de les faire baptiser.226.
Le catchisme pour Ngres227, fut alors expurg de toute parole rvolutionnaire, et lvanglisation
225
Esclaves, obissez en tout vos matres dici-bas. servez-les, non parce quon vous surveille, comme si vous
cherchiez plaire aux hommes, mais avec la simplicit de cur de ceux qui craignent le Seigneur. Quelque soit votre
travail, faites-le de bon cur, et non pour les hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur lhritage en rcompense. Le
Matre cest le Christ ; vous tes son service. Qui se montre injuste sera pay de son injustice, et il ny a dexception pour
personne.
Matre, traitez vos esclaves avec justice et quit, sachant que vous aussi ,vous avez un Matre dans le ciel .
pitre aux Colossiens, 3 22-25 et 4, 1, dans la Bible, traduction cumnique, Le Cerf et la Socit Biblique franaise,
1988, p. 2860. Rgent F, Ibidem p. 65.

226
Adresse du marquis de Fnelon gouverneur de la Martinique : Linstruction est un devoir quon leur doit
daprs les principes de la religion, mais la saine politique et les considrations humaines les plus fortes sy opposent.
Linstruction est capable de donner aux ngres ici une ouverture qui peut les conduire dautres connaissances, une
espce de raisonnement. La sret des Blancs moins nombreux, entours sur les habitations par ces gens-l, livrs eux,
exige quon les tienne dans la plus profonde ignorance [] Jhsite faire instruire les miens et je ne le ferai que pour
lexemple et pour que les moines ne mandent pas en France que je ne crois pas ma religion . CAOM F3 90, fol, 106107. Lettre de Fnelon, gouverneur de la Martinique, du 11 avril 1764 au ministre de la Marine et des colonies ? Opus cit,
Rgent Frdric, La France et ses esclaves, Paris : Grasset & Fasquelle, 2007, P. 150.

227

donne a minima. Pour lenseignement religieux de la population servile, les curs sont aids par
quelques esclaves bien vangliss. Ils bornent leur instruction aux vrits essentielles du salut, en
sefforant de leur imprimer la foi aux choses quon enseigne, plutt que de chercher leur faire
comprendre comment ni pourquoi ils y croient . 228 On le voit les esclaves avaient donc peu attendre
de lglise, puisquelle justifiait la traite et lesclavage comme tant les plus srs moyens dassurer
leurs salut. Ds lors la pratique religieuse servile, issue de telles dispositions y fut davantage rituelle
que spirituelle, et les esclaves forcs de quitter leurs anciennes croyances animistes, trouvaient malgr
tout en cette nouvelle religion, un alimenter pour leur qute de spiritualit, sempressant dadmettre ces
nouveaux dieux ceux de leurs panthons originels. Ils imitaient en cela, ce quauparavant les
Romains avaient fait, avec les dieux grecs, do un syncrtisme original, qui se traduisait par exemple
par la dvotion aux vierges noires. On verra Saint-Domingue comment ce syncrtisme se manifesta
dans le culte du vaudou. Cest ainsi que les institutions catholiques fournirent un contexte religieux
pour beaucoup de rites de passage africains comme ceux qui entourent la dramatisation de la mort. Il
en fut de mme pour beaucoup de ces croyances religieuses connotes de superstition et de pratiques
de sorcellerie, dont certaines taient issues de lEurope, lexemple de la divination et des
envotements que partageaient par ailleurs les coutumiers africains. Sy ajoutrent dautres pratiques,
prnant quelques mutilations (circoncision, excision, scarification) mais heureusement dlaisses
aujourdhui. Elles ont laiss place dautres transmissions reposant sur loralit, le chant, lexpression
corporelle dont la danse, toutes riches dune adaptation exiges par les nouvelles conditions de vie.
En somme, ds le dbut de la colonisation des les, larticle 2 de ldit de 1685 prvoyait non
seulement le baptme, mais aussi linstruction des esclaves dans la religion catholique apostolique et
romaine. De laction religieuse des ordres religieux rguliers, qui furent envoys (dominicains,
capucins et Jsuites) pour missionner dans les Amriques, la fin du XVII e et au dbut du XVIIIe
rsulta en une praxis srieuse teinte de bonnes murs. Les sacrements et ftes consacrs nombreux et
respects : baptmes, Pques, mariages, enterrements et autres prires, lEucharistie toutefois
considre comme une rcompense aux bons sujets. Les Ngres vangliss distingus par leur zle,
instruisaient les nouveaux. Le XVIIIe fut cependant marqu par un certain reflux du christianisme, d
sans doute linfluence des Lumires . 229 On ny avait de cesse alors, de souligner lindiffrence de
la plupart des matres pour linstruction et la moralisation de leurs esclaves, et la fin du XVIII e sicle,
seul le baptme demeura, rgulirement administr quand la pratique des autres sacrements tait
presque partout abandonne. Ce recul de lvanglisation des esclaves tant li la trs forte
augmentation de la population servile et la baisse de leffectif des clercs induite par la suppression
de lordre des Jsuites en 1764.
LanaissanceduVaudouHatien
Tous les dimanches et ftes, le cur fait aux esclaves et aux ngres le catchisme en patois ngre, mauvais
franais, il dure environ une heure, ensuite ils chantent la Grand-messe ; et commencent par le Kyrie sans offertoire ni
communion ne sachant pas lire, mais ils chantent bien et avec beaucoup de mthode . Archives gnrales de lordre des
Carmes, Rome, liasse II, tome 2. Missions en Amrique XVII e-XVIIIe sicles. tat de la mission de la Guadeloupe . Opus
cit, Rgent Frdric, Idem, p. 150.

228
Rgent Frdric, Ibidem, P . 150.

229
Rien au contraire de plus commun quun ngre qui a pass toute sa vie dans une habitation sans messe, sans
confession et qui meurt sans voir le prtre . Girod-Chantran J, Voyage dun Suisse dans diffrentes colonies dAmrique,
1785, p. 199. op, cit., in Rgent F, p. 149.

Cest dans ce cadre que sinscrivent le Vaudou, et linfluence dterminante quil eut dans la
socit hatienne. Le vaudou est indissociable de lhistoire de Hati, pour avoir constitu face au
systme esclavagiste, non seulement un moyen de liaison symbolique et spirituel avec lAfrique
ancestrale, mais encore, exerc une influence prpondrante dans les rvoltes desclaves, et leurs
guerres de libration. Cest ainsi que la crmonie dite du bois-Caman qui galvanisa les adeptes
venus prter serment, prcda linsurrection gnrale des esclaves le 22 aot 1791, cette insurrection
mena la dfaite des troupes napoloniennes et dboucha sur la proclamation de lindpendance de
Hati en 1804.
Racines

Mais voici un rappel, de ce que reprsentait pour les esclaves Africains et croles la religion
vaudou. Les mes des morts dans la religion vaudou sont toujours au centre de lexistence des vivants :
ils se meuvent leurs cts, influencent et jugent leurs actions. Ils reprsentent ds lors un monde
parallle qui conditionne et dtermine, soit la conception cosmique, soit la vie quotidienne. Dans les
premires cargaisons desclaves africains, dbarques ds 1503 pour constituer la main-duvre
servile dans les plantations, on trouve des ethnies animistes telles, les Bantous venus dAfrique
centrale, dautres venus du golfe de Guine parmi lesquelles les tribus Fons du Dahomey et les
Yorubas du Nigria. Ces peuples sont polythistes, leurs religions serviront de base unificatrice aux
pratiques religieuses, car tout ceci tait le reflet de la puissante aspiration de ces tribus, une autre
ralit de nature spirituelle capable de leur rendre leur dignit humaine. Leur dracinement ayant
produit en eux, cette coupure radicale davec les entits qui guidaient leurs actions en Afrique. Le dsir
imprieux, de retrouver un accompagnement et une protection dans leur nouvelle vie, fit donc germer
en eux lide ddifier contre la volont de leurs nouveaux matres qui sen mfiaient avec quelques
raisons , un mur insurmontable de rsistance, devant lequel viendrait schouer toute tentative de
normalisation loccidentale . Comment juger de cette re-socialisation particulire par un retour
aux rituels magico-religieux ?
Dans la langue fon, les vodoun dsignent aussi des divinits ancestrales et tutlaires, des
puissances invisibles lies la nature, et aux activits humaines. Sous cette influence, la religion
vaudou devint ce culte ritualis, progressivement merg, aprs la rencontre entre les divers cultes
africains et le christianisme. Les religieux prtendant influer plus commodment, sur des esprits privs
de leurs mnes secourables, et lvanglisation qui devait suivre, fournir une justification lesclavage,
cest bien opportunment que le Code Noir en 1685 institua une sorte de purification par le baptme.
On peut dire que dans cette acceptation mme force, de la religion des matres, les esclaves ont
trouv, dfaut dun confort moral qui leur paraissait ncessaire pour sadapter, de quoi satisfaire leur
aspiration spirituelle, bien quelle relevt pour partie de la ncessit dune adaptation quils surent
mener. Dans tous les cas lacceptation du baptme et du catchisme vanglisateur, devait traduire en
dehors de lattente de la rdemption promise dans lau-del, cet accommodement ncessaire, sinon
providentiel avec la divinit tutlaire des lieux. Divinit qui pouvait sajouter sans risques leur
panthon africain, et leur permettre tout la fois dviter certains chtiments. Les esclaves investirent
donc le culte des saints, des sacrements et ftes liturgiques, russissant par cela faire du catholicisme
un dispositif protecteur de leurs croyances africaines.
Bien avant la langue crole, lexpression rituelle et culturelle du vaudou deviendra donc un
langage commun, pour dfinir un groupe culturel homogne renfermant ses membres, dans une troite
intimit, faite de partage et de communion avec les mes des anctres, esprits tutlaires ou vengeurs
qui ont aussi forg, leur dtermination, leur force de vivre et leur rsistance. 230
230

Organisation du culte

Le culte vaudou sorganise autour de trois panthons principaux : le rada qui est le plus
prestigieux dorigine dahomenne et yoruba, le kongo dAfrique centrale, et le vaudou ptro qui vient
dun rite crole tardif mais dinspiration kongo. 231 Ces panthons sont composs de diffrents
personnages quon appelle anges ou loas . Ce sont des tres surnaturels anthropomorphes,
intermdiaires entre Dieu et les hommes, et en liaison avec leau, lair, la terre, et ses arbres, ou ses
plantes le feu. Une telle mdiation peut aussi se faire au travers de comportements et de certaines
activits humaines (possession ?). Les divinits les plus importantes ont pour nom : Legba dit
familirement Papa Legba, 232est celui qui ouvre le chemin reliant le monde spirituel aux humains ;
Damballah est lesprit de la connaissance et de la fertilit, Ezruli incarne lamour, et Ogou la guerre et
le fer. Chacun des loa possde un vv ou dessin symbolique que lon trace sur le sol en pralable
toute crmonie. Ces entits sincarnent dans le corps des fidles qui sont en majorit des femmes, (?)
saisies par la possession. Liniti rentre ainsi en transes et devient rceptacle du dieu, mais aussi son
instrument sa monture pour ainsi dire, la personnalit du dieu sexprimant travers lui. La transe
de possession, appuye par les rythmes et les chants vaudous, est contrle par le matre des
crmonies, qui interprte le langage des loas. Les dignitaires masculins de la crmonie portent le
nom de Oungan, les prtresses sont des Mambo.
Linitiationconsistefixerleloadanslattedufidle,grceunesriederitestelsrclusion,lavage
de ttes, apprentissage du comportement rituel, procession etc. En gnral elle consiste pour liniti
approfondir son rapport aux esprits, en particulier sa relation avec son entit tutlaire, dans un processus
didentificationmythique:ladeptequihonoreetsertson loa (offrandessacrificesetconduitesappropries)
pourrabnficierdesaprotection.cestaussiunmoyepourladeptedaffirmersapersonnalit,deprendrepace
auseindugroupe,dansununiverssymbolique.Lemariagemystiqueestuneautreformeprivilgiedecontact
troitaveclesesprits.Lecultesexercepubliquementdansleouf,outemplequidisposedunpristyle(servant
ladansetauxcrmonies)etabritelesautelsdechaqueloa.Lusageritueletthrapeutiquedesfeuillesetdes
plantesestaucentredelapratiquevaudou.233

Ce qui demeure en Hati

Cette conception de lhistoire et de la mmoire rapporte par A. Brivio, met en lumire le


processus didentification et de rattachement des esclaves hatiens, une communaut tant ancestrale
que contemporaine. Une telle communaut est institue pour revendiquer, les moyens et les armes
propres sopposer lespce danantissement des corps et des esprits, que les matres imposent aux
esclaves. Parmi eux et naturellement, ceux quon souponne avec quelque raison, de nourrir moult
ressentiments, dsirs de libert et de vengeance, et ceux dont lacceptation rsigne masque mal leur
encouragement.

Souty Jrme, le vaudou, Sciences Humaines N 147, mars 2004, p. 42.

231
Cf. quelques rminiscences en Guadeloupe

232
Au Bnin le Legba est un monticule symbolisant un couple homme-femme, sacrifis et enterrs dessous.

233
Souty Jrme, Idem

Cette dignit salvatrice, la fois revendique et construite, accompagnait donc ce sentiment


dappartenance la communaut ngro-africaine. La reconnaissance de cette communaut devait
passer par lusage dune violence explosive, capable deffacer les sommes de mauvais traitements,
mpris et humiliations accumules au cours du temps. Les matres blancs qui manifestaient par leurs
interdictions, et leurs menaces de chtiment ou de mort, une farouche opposition ces pratiques
religieuses et cultuelles, pouvaient aussi les tolrer dans la mesure o ils les considraient, comme un
exutoire ou une soupape de sret, canalisant grce au relai de la religion catholique, les vellits de
rbellion des esclaves. Cependant, mis part cette force et dtermination quils puisaient dans
linvocation des esprits de leurs anctres, les esclaves hatiens faonnaient aussi leur singularit, face
lesprance dune rdemption dans lau-del, et vis--vis du monde venir. Naurions-nous pas
regretter la lumire des vnements contemporains et de la srie des vicissitudes endures par ce
peuple , que les loa tutlaires, sils ont accompagns leur marche libratrice vers la libert, soient
demeurs assez sourd en ce qui concerne le bien-tre matriel ? Tout au moins pour limmense
majorit de ceux qui ne pouvaient se trouver proches du Pouvoir. Cest sans doute cause de ce
manque defficacit que le vaudou sera considr au mieux comme un folklore n de rminiscences
des rituels religieux africains, au pire comme un ensemble de superstitions propre aux Antillais. Le
vaudou hatien aujourdhui ne peut tre une religion, au prtexte que son absence de doctrine, le
confine dans des pratiques de ritualisations mmorielles, mais il nest pas non plus une secte laisse
aux prjugs dprciatifs de lOccident. Tout au plus se range-t-il dans la catgorie des phnomnes
culturels et sociaux, partie de cette grande capacit dadaptation des Hatiens aux vicissitudes de
lhistoire mouvemente de ce pays.
De luniversalit du culte des morts

Le point de vue de lhistorien hatien Lannec Hurbon est intressant en ce sens quil nous fait
pntrer dans un schma dgag des connotations folklo-touristiques quon retient trop facilement pour
ce culte. En lieux et place Lannec Hurbon insiste sur la stratgie des matres blancs pour consolider
lesclavage dans larc Atlantique Ouest, utilisant lamnsie culturelle, ou ce quon a encore appel aou d-culturation durement impose. Celle-ci consistait ds le dbut, en une srie dactions
rificatrices telles que ltampage appliqu ordinairement aux btes de somme, la sparation des
membres dune mme ethnie, des parents et des enfants, 234 et le nouveau nom attribu lesclave. On
verra plus loin comment leur dnomination par quolibets a contribu leur stigmatisation malveillante,
et leurs consquences sur la stratification de la socit antillaise. Car il ne pouvait sagir avant toute
chose, de d-socialiser lesclave, ce qui aurait pu russir, si le vaudou ne stait rpandu et perptu.
Ainsi, en Hati linverse de ce qui tait escompt, le vaudou a eu un rle capital dans la re-cration du
lien social, tenant lieu de conservation et de production dune nouvelle mmoire. Et ceci, fit pice de
luniversalisme conqurant occidental fond sur le christianisme, qui dcrtait que lesclave devait
abandonner sa religion et sa culture, pour sassimiler aux codes europens, primat exige dune
condition humaine.
En Hati, cela sest donc exprim, en premier lieu par le culte rendu aux morts. Celui-ci,
reprsentait le transfert sur le registre du symbolique, pour ces diverses ethnies africaines prsentes
234
Tous les esclaves nappartiennent pas au mme matre. Tous ces malheureux vont se sparer . les mres serrent
leurs filles entre les bras, les filles leurs mres, les frres, les mres, les enfants demandent en sanglotant ntre jamais
spars. Le mari prie pour sa femme, la mre pour ses enfants, leurs gmissements adouciraient des monstres, mais les
colons sont insensibles. Les pouses sont arraches avec violence des bras de leurs maris. Infortuns Africains : nous
avons quitt pour toujours nos patries, nos amis, nos parents. Cugoano Ottobah, Rflexions sur la traite et lesclavage
des ngres 1re dition, 1788). Lannec Hurbon, Esclavage, mmoire et religions vaudou et rsistance culturelle, Bulletin
hors-srie 2009, de la Socit Suisse des Amricanistes, p.26.

en ces terres desclavage , du respect et de lhommage dus la fratrie ancestrale, et leurs


descendants. Cest en effet, nous dit lhistorien, dans le respect quil manifeste pour les morts, dans
le soin quil accorde la spulture, que lesclave recouvre en profondeur son humanit et retrouve
toutes les ressources symboliques et imaginaires pour combattre linstitution esclavagiste .235 Cest
par cela quil lui sera possible de lutter contre la stratgie et lamnsie voulues par les matres,
insensibles videmment, aux effets dune sparation douloureuse de lindividu vis--vis de sa famille
et de son milieu de vie. Le statut de lesclave quon dpouille ainsi, de droits qui le constituent face
lui-mme et aux autres comme tre humain, est vritablement celui dun tre en tat de mort
sociale . Par ce culte, lhommage rendu ses compagnons dcds, et cette marque dinfini respect
est destine empcher les effets de la ngation de cette mort sociale. Avec ce culte des morts, note L.
Hurbon ne sexprime pas seulement une simple volont de saccrocher un hritage reu dAfrique,
car ce culte reoit de nouvelles significations dans ce contexte esclavagiste : Lesclave renoue avec
sa famille car dans la mort il rejoint les membres de sa famille dcds, les anctres et les divinits
honores par eux. En effet, lesclave tant considr comme une chose, sa valeur est cense
disparatre avec sa mort relle. Avec le culte des morts lesclave nonce le refus dtre identifi et
rduit son corps-marchandise . Ainsi toute mort relle de lindividu tant une mort sociale, il en
rsulte que par cette mort socialement reconnue ( travers ce culte), dcoule des effets positifs pour la
reconnaissance sociale des vivants. Nous aurons analyser pour en dcouvrir la signification, la
persistance de cette coutume dans les Antilles Franaises. Rsulte-t-elle de cette mme qute de
statut ? O la prgnance de lglise catholique stant affirme plus forte, a-t-elle contribu ngliger
cette mort sociale au profit dun vaudou chrtien plus folklorique ? Les matres ayant l aussi,
dcouvert assez tt le danger que reprsentait lobservance de ce culte, ont ragi trs vite par leurs
interdictions et menaces de chtiments, sans russir interrompre ce processus. Cest en ce sens que le
syncrtisme des religions afro-amricaines a jou un rle cardinal dans laffirmation de la personnalit,
de la culture, et des luttes des esclaves pour leur mancipation.
En somme le vaudou hatien, tel quil se prsente aujourdhui, rsulte dun profond mlange et
dun remaniement permanent, facilits par la plasticit et la souplesse dun rituel et par labsence de
clerg structur. Limaginaire radical tant religieux quartistique quil dveloppe a toujours constitu
une force de rsistance face loppression et la misre, une ressource culturelle inalinable pour ce
peuple.
Le vaudou aujourdhui en Afrique

Aujourdhui de chaque ct de lAtlantique le culte vaudou se perptue. En Afrique de lOuest, il


demeure comme une mmoire enfouie presque inavouable du fait de ces hommes, femmes, et enfants
envoys dans lau-del des mers, lors de la traite par des groupes guerriers, commerants, ou dautres
coupe-jarrets. On appelle ameflfl (hommes achets) ces hommes rendus esclaves lors dun
commerce entre rgions. Du culte vaudou original est demeur, Mami Tchamba, rpandu entre les
Mina du sud du Togo et en moindre mesure au Bnin, il voque chez les Ewe-mina travers la pratique
rituelle de la possession, la mmoire de ces hommes achets dans le Nord du pays auprs de certaines
populations les Kabie et Tchamba, quils considraient comme sauvages. 236 En Afrique de lOuest
235
Hurbon Lannec, Idem, P. 23.

236
Brivio Alessandra, La mmoire de lesclavage travers la religion vaudou, Conserveries mmorielles, Revue
transdisciplinaire de jeunes chercheurs, N3, 2007 : Pass colonial et modalits de mise en mmoire de lesclavage P 2.
http://cm.revues.org./118.

existe encore, cette mme conception de lindividu reposant sur un sujet en constante relation avec les
autres tres humains, et avec les entits du monde invisible, rejoignant ainsi celle du vaudou hatien.
La multiplicit des entits quon voit sexprimer au cours des crmonies, tmoigne de laltrit des
anctres dont on accepte la prsence. Cette altrit nest pas lexpression dune dualit, mais celle de
sa propre intimit parce quelle est partie intgrante du soi .
Cest A. Brivio qui le confirme, lexprimant ainsi : dans la pratique de la vie quotidienne et
lobservance des rites sinscrit aussi lhistoire de lesclavage, usant du corps du sujet pour y rvler
ses traces. Il nous semblait que, tout comme en Hati, sur le corps du possd : par la danse, la
musique et les rythmes, dans les incantations attaches aux processus de divination et dans les objets
magiques237 se rejoignent les mmoires du pass et du prsent ; et dans lhistoire vcue au prsent, il y
ait eu comme une superposition de ce qui a t, de ces signes quelle y a laisss en mme temps que les
fantmes avec lesquels elle emplit nouveau ce milieu sacr.

237
Dans le sud du Togo et du Bnin, le long d ce qui fut la Cte des esclaves, rgion influence par le royaume du
Dahomey, on trouve des objets trs puissants appels bo : certains reprsentent des hommes et des femmes esclaves
enchanes ou ficels diffrentes parties du corps bras, jambes, cou). cet objet donne du pouvoir celui qui le possde en
permettant dattaquer les ennemis amoureux rivaux et. [...]mais peut galement devenir un instrument de protection qui
renverse les pouvoirs malfiques de lennemi. Les fticheurs lutilisent pour eux-mmes et pour satisfaire leur clientle. La
force de ces objets est modele sur un pouvoir plus ancien : le pouvoir de capturer, demprisonner et de tuer des hommes
[] le bo voque des forces obscures lis aux sentiments et aux peurs qui se sont dveloppes depuis la Traite Atlantique.
La matrialit des objets traduit une rfrence au pass qui nest pas explicite par le fticheur, plus occup rsoudre les
problmes quotidiens . Brivio Alessandra, Ibidem, p. 3.

CHAPITRE X
DES RELIGIONS MONOTHEISTES QUI ONT CONTRIBUE A LESCLAVAGE : LISLAM

Les ambiguts du Coran


Hegel et le mahomtisme

Sil ne nous parat pas ncessaire dtudier le Coran dans le texte, nous devons tout de mme,
afin de comprendre les tenants et les aboutissants de linstitutionnalisation de lesclavage en pays
dIslam, recourir aux principes qui lont permis, tay et lgitim. Cela pourra se faire par
lintermdiaire dauteurs modernes qui lorsque les circonstances lexigeaient, ont su mettre la
disposition du lecteur profane, des ouvrages clairs, comprhensifs et prcis, permettant dapprhender
ce fait social. Dans les pays Arabes, le fait esclavagiste existe aussi depuis des millnaires, et se
poursuit aujourdhui encore en dpit des lois internationales, qui en interdisent la pratique. Notre projet
sera ici, de nous interroger sur ce qui fit que tout au long de lhistoire, linstitution de lesclavage des
hommes nait jamais t questionne chez les Arabes, en termes de dhumanit et mme dgalit
devant Dieu, linstar des religions chrtiennes, dont les prceptes pourtant inspirrent Mahomet
quand il rdigea les hadiths coraniques.
Exposer ce qui dans la religion islamique conduit justifier lesclavage, nous amne analyser,
la cohrence, la force de leur langage, qui leur permet cette prgnance, par laquelle si lon reconnat
aujourdhui encore et partout, le dclin des religions rvles, on peut assister au contraire un regain
de la foi des musulmans. Pour cette analyse nous nous tournerons, vers Hegel, qui a longuement
tudi le mahomtanisme ,238 rappelons auparavant ce quil nous dit propos de lexigence et la
ralit des religions : Nous avons un savoir immdiat de Dieu, cest une rvlation en nous et la
connaissance religieuse peut-tre compare une rminiscence platonicienne, autrement dit la
manire dun rappel de ce qui en nous, tait en sommeil, []lhumanit ayant eu besoin de croire sans
comprendre dans son enfance, alors quen droit toutes les vrits rvles sont destines devenir des
vrits de raison, la religion rvle ne prsuppose pas du tout une religion rationnelle, mais elle se
conclut en elle . Mais Hegel distingue la religion chrtienne, dont il crit : la religion rvle est le
christianisme et nest que lui , car pour lui, les religions davant le christianisme ne pouvaient qutre
apprhendes dans la catgorie de lirrationnel et non du rel. La force de son concept se trouve taye
dans la prface de sa Philosophie du droit et la proposition suivante : Ce qui est rationnel est aussi
rel, et ce qui est rel est aussi rationnel . Ce qui fait que Dieu tant donc en nous de toute ternit,
Dieu est la ralit la plus haute et la seule ralit quand lexistence nest quapparence ou
seulement partie de la ralit , et sa manifestation rend compte de cette rationalit : il ny a rien de
secret en Dieu [] La religion rvle est la religion manifeste parce quen elle Dieu est devenu tout
fait manifeste [] la rvlation ne soppose nullement, elle soppose au secret . De fait, le mot
grec de mystre ne dsigne nullement le secret, mais le rationnel vritable, le spculatif, par
excellence, lacm de la raison qui se moque des raisons et raisonnements de lintellect .
238
Vieillard Baron J.-L., Hegel et lidalisme allemand in Histoire de la philosophie, 1999, 385 p.

Mais de quelles caractristiques distinctes du christianisme, Hegel se prvaut-il pour faire de


lislam une toute autre ralit ? Ou de quelle irrationalit cette religion aurait-elle rpondre ? Dans la
religion mahomtane nous dit Hegel, la punition divine sapplique lAutre en tant quil est autre,
autrement dit ntant pas partie (volontairement ou non) de lUn et se refusant honorer lUn. Or tre
Autre cest tre contre, un rngat, un tratre (injure suprme) dont on doit nier lexistence et pour
cela lannihiler. Car la chose est entendue, le monde est Un et comme tel dit Hegel, il ne reste plus
au sujet que de raliser cette gnralit, cette puret []Allah ne connat plus la fin affirmative et
limite du Dieu Juif . Et cest ainsi quon entre dans lessence du monde mahomtan :
Honorer lUn est lunique fin du mahomtisme, et la subjectivit na pour matire de son
activit que ce culte et lintention de soumettre la monde lUn, et le culte de lUn demeure le seul lien
qui doit tout unir. Disparat donc toute distinction de nation et de castes, nulle race, nul droit politique
de naissance et de proprit na de valeur, seul lhomme croyant en a une : adorer lUn .239

Sajoute cela le fait quAllah est Texte , de la sorte intraduisible, sans tre interprt et de ce
fait trahi. Il ny a donc pas de mdiation possible entre Allah et son sujet, du fait de labsoluit de lUn
et ceci claire dun jour nouveau les rapports matre/esclave, quand :
Dans la trilogie matre-esclave-Dieu, nat une dialectique, o Dieu lment mdiateur, est
lauxiliaire ncessaire dans lalination dfinitive de cet esclave, dissous par la peur, mais trouvant
dans cette confiance en Dieu cet autre asservissement ncessaire qui doit le maintenir en vie.

Lislam et le Coran de Malek Chebel


Ne en Arabie la Mecque dans la province du Hedjaz, lislam est une religion monothiste qui
prne la vnration dun Dieu unique appel Allah, et qui fut rvle au prophte Mahomet en lan 610
de lHgire. Il nous sera utile de relever aux fins danalyse, ce que nous percevons en contradictions ou
ambiguts nes de la traduction du message dAllah, comme de nous arrter sur ces diverses
manifestations du Dieu des islamistes travers ces textes. Ne serait-ce que pour regretter les
manipulations de toute nature auxquelles elles ont donn lieu. Soulignons au passage que le besoin
fondamental de lhomme, de croire en une transcendance se retrouve chez les islamistes, et
saccompagne de cette constance prouver Dieu. B. Coulibaly dans sa tentative de cerner les
constantes du racisme anti-noir, lattribue lobissance forcene la norme exige pour vivre dans la
communaut, il note ainsi :
Que ce soit en Egypte ancienne, en Chine ancienne, en Grce ancienne, partout la croyance au
divin en tant que norme a toujours profit aux puissants. La situation ntant gure diffrente de nos
jours o sous prtexte du besoin de croire des foules multiples et diverses salinent des guides
spirituels, qui opinent ou agissent au nom de Yahv, Jsus ou Allah, ou autre nom de la mme entit.
Cette croyance est la premire et principielle forme desclavage, une servitude volontaire qui est la
condition de possibilit de toutes les autres .240

239
Hegel Philosophie de lhistoire, Ed : Vrin Paris, p. 275276.

240

Mais en ces temps proches de la priode augustinienne, la Rvlation faite Mahomet parat
emprunter la pense saint Augustinienne qui formule en 386, rvle que ce principe de soumission
lAutorit du Christ, traduisant lcoute confiante de tous ceux qui affirmaient avoir fait lexprience
de labsolu, sapparente de ce fait, ce qui est exig des esclaves dAllah et du Christ. Toutefois, chez
les islamistes son acception en pr-supposant une adhsion au dogme, relve directement dune
volont individuelle et intime, faisant du mot islam lquivalent de labandon confiant Dieu , mais
non pas soumission , comme on peut lentendre parfois nous dit Malek Chebel 241. Existe-t-il
une contradiction entre lune et lautre de ces expressions ? Bien quopaque la raison, ladhsion
dont parle saint Augustin autre nom de la foi en Dieu du chrtien, nest rien dautre que ce
tmoignage, cette connaissance par ou-dire, dont la certitude est perue par le cur. 242 Ceci fait de
cette adhsion un abandon confiant Dieu [] ds lors , la rvlation nest pas une autorit
extrieure lindividu, elle nest pas non plus un dvoilement partiel, mais une manifestation pleine et
entire . 243 Cest donc ainsi que pour les islamistes, la rvlation est ce qui a t annonc par Dieu
au prophte Mahomet en Arabie, au VIIe sicle de lre chrtienne, est toute entire inscrite dans le
Coran, et comme telle, elle est le Texte donc Dieu. Dailleurs nous dit M. Chebel , les musulmans
qui admirent tant la beaut stylistique de ce Livre, estiment quelle fait partie des prodiges de la
religion, et appellent cela linimitabilit du Coran 244 , et certains mystiques vont mme jusqu
penser quil nest que la transcription humaine dune Tabulata sacrata 245 conserve au ciel. Ainsi
le Coran rvl au prophte Mahomet entre 610-632 Mdine ne serait pas uvre humaine, mais
relverait de lincommensurable divin. Cest donc ce Coran qui est la source de lunicit de lislam,
dunicit de lOummah (la communaut des croyants) de la bont de Dieu, de sa protection, de ses
chtiments. Mais, il y est galement question de responsabilit de ltre humain, de la sanction de ses
actes qui seront jugs au jour de la Rsurrection, avec le paradis pour les bons et lenfer pour les
mchants et ce, durant la vie ternelle. Par cela, le Coran qui souligne le droit des pauvres, qui exhorte
enfin les fidles prier, tre patients, esprer, ne se distinguerait que trs peu par ces prceptes des
religions chrtiennes. Ce que reconnat Malek Chebel : Les signes avant-coureurs du jugement
dernier sont dtaills dans le Coran, mais chacun aura reconnu quils puisent dans les traditions
juives et chrtiennes .246
Coulibaly Bassidiki, Du crime dtre Noir, Ed : Homnisphres, Paris, 2006, p. 89.

241
Chebel Malek Lislam expliqu par [], Ed : Perrin, coll Tempus, Paris 2009, p. 34.

242
Nous aurons revenir sur cette proximit conceptuelle qui est le signe dune circulation pousse des ides et
dune aspiration lunit pour des communauts jusque l organises en tribus et clans tentant de se protger
dagressions continuelles.

243
Vieillard Baron J.-L., Idem. p.234.

244
Chebel Malek Ibidem, p.32.

245
Chebel Malek, Ibid, p. 29.

246

Ces quelques ides fortes et simples rptes linfini, ont donn la doctrine cohrence et
simplicit apparentes, et confr lislam, ds le dbut une puissance de conviction quaucune autre
religion na connue. De fait, en un sicle, de 632 732, la religion musulmane russit stendre des
confins de la Chine jusqu Poitiers. On stonne tout de mme quelle soit si dcrie aujourdhui en
Occident, part tant faites aux conversions si fort mdiatises qui se produisent tous les jours,
principalement dans cette Europe mcrante et aux Etats-Unis. M. Chebel dcrypte pour nous les
raisons de la passion et des inquitudes quil provoque, en se posant les questions : a-t-il t crit
avant la naissance du prophte ? Est-il une dicte cleste ou une invention lente et patiente du
prophte et de ses conseillers ? Est-il dtourn des textes nestoriens, juifs, et thiopiens comme le
prtendent un certains nombre dauteurs Chrtiens et Juifs ? Questions auxquelles lauteur adjoint
une rflexion un peu dsabuse : Le problme est que les autorits religieuses se refusent un tel
questionnement . Il semble, qu linstar de saint-Augustin, qui vivait plus dun sicle auparavant et
plaait la foi au-dessus de tout, que ces autorits, usant du mme noumne, aient jug que la foi doit
primer la connaissance, mme si cela ne laisse au fidle 247 (non instruit), quun choix limit entre le
Bien et le Mal. Le fidle est ds lors et sous peine de dchance enferm, dans la ncessit de laide
divine pour son adhsion linviolabilit du dogme 248. Renan le souligne en disant : LIslam cest
lunion indiscernable du spirituel et du temporel, cest le rgne du dogme, cest la chane la plus
lourde de lhumanit .249 Voici donc pourquoi au regard des autres religions monothistes, la religion
islamique na pas t touche par la dsaffection religieuse qui a massivement frapp lOccident. Ceci
sexplique encore, par des causes nombreuses et contingentes senracinant dans lhistoire concrte de
cette civilisation et non dans le dogme, et parmi elles, le dfi pos par laffrontement avec lOccident
chrtien. Un affrontement qui se rsuma trs tt un engouement des princes voyageurs, des
philosophes (Montesquieu), des potes et peintres orientalistes du XIX e sicle, vis--vis des merveilles
des Milles et une nuits, pour se terminer dans la colonisation. Ds lors tirant sa force et sa
prgnance dans le sentiment que lislam est pour les peuples qui y adhrent, la seule et vraie religion,
la preuve de lexistence de lUn, permet dexpliquer quaujourdhui encore, lislam soit une religion
conqurante qui gagne constamment des fidles, dans le monde entier particulirement en Europe et en
Asie, mais surtout en Afrique sub-saharienne : Il faut se rappeler que lislamisme bien diffrent de
ces tours altires qui se raidissent contre lorage et tombent dune pice, a dans sa flexibilit mme
des forces caches de rsistance dit encore Renan.

Chebel Malek, Ibid, p. 107.

247
La smiotique du mot fidle qui laisse par ailleurs entrevoir lattachement indfectible la croyance en ce Dieu
unique.

248
Pourtant si lislam est soumission Dieu cest avec conviction, car il ne faut pas tre soumis sans savoir []
encore moins sans croire. tre musulman requiert une pleine adhsion du croyant [] Il faut tre sincre en tout
commencer par lintention qui est la cl de vote de toute croyance . Chebel Malek, Ibid, p. 17. Je crois afin de
comprendre disait saint-Augustin, qui trouva son salut dans lexgse et la comprhension des Saintes Ecritures.

249
RenanErnest: Phrase prononce au cours dune confrence donne en Sorbonne le 29 mars 1883, et par
laquelle lhistorien condamnait sans appel cette religion mme sil reconnaissait la splendeur des premiers sicles de la
civilisation ne de la prdication de Mahomet.

Aprs ce bref rsum, nous allons nous efforcer de donner, au fur et mesure de notre enqute,
une ide de la complexit des textes du Coran, au travers dun ddale dhadiths 250 n de la
multiplicit des compilations et exgses quil a subi des sicles durant. Ceci nous emmnera vers la
lgitimation dun esclavage pratiqu dj par les musulmans, bien avant la rvlation du Coran.
Aprs la fuite de la Mecque, le prophte passa dix annes de sa vie Mdine, annes qui furent
entirement consacres lorganisation de lOummah. Cest de ce moment que dbutrent les
conversions pacifiques Juifs et Chrtiens tant exclues , et les expditions punitives contre des
tribus bdouines rcalcitrantes. Cette caractristique guerrire marqua un tournant dont les musulmans
se rclame encore pour sen glorifier, et leurs contempteurs pour sen alarmer :

Depuis Mahomet lislam est conqute. Mahomet lui-mme a t un combattant militaire, un


conqurant ; Jsus na jamais combattu les armes la main. La diffrence est donc fondamentale. Ds
sa gense au VIIe sicle, et sur trs peu de temps, deux ou trois sicles, lislam connat une expansion
foudroyante. Ces succs militaires vont confirmer aux musulmans mdivaux que leur religion est dans
la vrit. Le djihad va transporter pour longtemps phnomne amplifi par les croisades lide que
lislam ne peut pas tre lislam sil ne russit pas militairement. Rien ne doit donc sopposer
lexpansion de lislam. Cest le cur mme du Coran. Dans ce cadre, on comprend assez bien comment
lislamisme est possible 251.

Dbutrent aussi bien, des arrangements avec le diable pris par Mahomet transcripteur de la
parole dAllah, qui permettront de se confronter aux contingences ordinaires. Ceci est rvl par des
alliances, que lislam contractera avec diffrents chefs de clans, mais aussi avec des Juifs et des
Chrtiens. De ce fait, les adeptes de ces autres religions monothistes, pourront exercer leur culte,
dvelopper leur commerce, voyager et vendre sans aucune discrimination, car ils seront devenus des
dhimmis ou protgs . En dehors de ces actes de conqute, qui ne sont pas lapanage du seul
islam (cf. les missions chrtiennes aux Amriques), on ne peut dceler dautres pr-supposs de
lislam, rapports au Coran, qui ont permis cette apprhension pour le moins mfiante de lislam.
A lpoque de la naissance du prophte en lan 570 de notre re, moins dun sicle et demi aprs
la mort de saint-Augustin, et le sac de Rome par les Barbares Wisigoths, nous apprenons que lArabie
bdouine, tait un carrefour de plusieurs civilisations : byzantine, sassanide, thiopienne, copte et
pharaonique, o les tribus prislamiques observaient des rituels ancestraux, respectaient les dieux
lares, et adoraient un nombre considrables didoles. Pourtant on pressentait dj, que des
changements allaient se produire, d linfluence exerce par les adeptes des religions du livre, qui
proclamaient lunicit de Dieu. De saint Augustin en effet, nous pouvons rappeler que sa naissance
prcda dun sicle celle de Mahomet, quil aimait et se laissait aller aux jouissances matrielles, et
reu ds lge de 17 ans la rvlation divine sous la forme dun rve qui dcida de sa conversion.
Cest quarante ans que Mahomet un chamelier, homme riche qui jouissait dun statut social enviable,
aimait les femmes, et les retraites spirituelles, reut au cours de lune delles, pour la premire fois la
250
Hadith : avis ou lois accompagns de commentaires du prophte pouvant servir de base la lgislation des pays
musulmans.

251
Rollet Jacques Entretien au Point , Paris, 21 septembre 2001. Alain Gresh Islamophobie , Manire de
voir, juillet-aot 2002, p.22.

visite de larchange Gabriel, qui lui demanda de lire. Mais que dois-je lire ? lui rpondit Mahomet
qui ne savait ni lire ni crire, pour vivre dans une tribu marque par sa tradition orale. Lis, au nom de
ton Seigneur qui ta cr ! Lis, car ton Seigneur est le trs gnreux. Il a instruit lhomme au moyen
dun calame et lui a enseign ce quil ne savait point. (XCVI, 1) lui fut-il rpondu. Et cest ainsi que
fut tabli le premier verset du Coran. Coran qui lui sera par la suite rvl, tout au long des vingt deux
annes suivantes, soit entre 610 et 632. Cette version des commencements de lislam, est celle que
nous relevons dans Lislam expliqu par M. Chebel et laquelle nous nous rfrons. Malek Chebel,
philosophe des religions, algrien n en 1953 Skikda, a tudi en Algrie, puis en France Paris, et,
ce titre il exerce en matire de religion une relle autorit.
La similitude de leurs vies avant conversion pour lun et rvlation pour lautre, nous
confirmerait les influences sur lislam exerces par les Religions du Livre , si une anecdote du VIIe
sicle nen rendait galement compte : lorsque les premiers adeptes de lislam, fuyant les
perscutions de la Mecque, cherchrent se rfugier auprs du Ngus, roi trs chrtien dEthiopie,
pour y enseigner les premiers articles du monothisme strict et unitaire rclam par lislam. Le Ngus
(reconnaissant le signe) aurait pleur toutes les larmes de son corps disant : Cela est le message de
Jsus . Durant les onze annes de prche qui suivirent la fuite Mdine du prophte, le message
coranique fut rpt inlassablement, et les scribes qui lapprenaient le rcitaient dans les mosques et
lors de chaque prire, il tait toujours question de foi en un Dieu unique. Ainsi, Les images du Coran
se dploient travers des nigmes, des paraboles et des histoires issues de la Bible, de la Torah,
lAncien Testament y est rappel presque en son entier. Lislam sinstalle dans la continuit des autres
religions reprenant son compte les anciens prophtes et leur message de paix. 252 Car cest ainsi que
lislam dlivrait-il son message de paix. Cest l partir de ce retour Mdine, que se ralisrent,
lorganisation de lOummah et la naissance de lislam politique. Le prophte Mahomet en sera donc
linspirateur incontest, le propagateur et lartisan. Le Coran actuel qui comprend 114 chapitres ou
sourates, 6219 versets, fut collationn plusieurs annes aprs la mort du prophte, son dition la plus
ancienne datant de lanne 776. Ce Coran inspire depuis, conduit et gouverne toute la vie du musulman
de son berceau la tombe, puisque, seuls garement ou folie amneront le fidle quitter lislam.
Aucun livre, ne semble avoir eu plus de pouvoir sur ses adeptes de la morale aux rites et au dogme,
bref de tout ce qui est lordinaire dune religion, que le Coran . Sy ajoutent lorganisation de la
socit civile (rgimes matrimoniaux), lducation et jusquaux transactions commerciales. Le Coran
ne peut tre spar des hadiths, qui en sont le guide, et dont la prcision du sens est apporte par M.
Chebel : le sens est la fois corpus de textes ou de rflexions qui ont t collationns aprs la mort
du prophte par ses compagnons, qui ont pu tre comments par lui dans le but den faciliter la
comprhension la manire des Evangiles, racontant le Christ, propos que le prophte auraient tenus
de son vivant. [...] Le hadith est ainsi un tmoignage de lexprience concrte du prophte de tous ses
faits et gestes. Aux yeux des Sunnites, le hadith constitue une source importante de lgislation. []
Aux yeux de tous les autres lessentiel de la jurisprudence labore par les juristes musulmans sest
largement inspire du hadith 253.
Cest ainsi que lon comprend comment le Coran trouve son expression la plus complte dans un
Etat thocratique comme lIran. Voici encore pourquoi, en dpit de la modernit agressive affiche par
certains, la lacit ne se conoit pas en islam. En effet, encore le poids de certaines traditions
demeurent, qui nous paraissent relever aujourdhui, davantage de laffirmation-revendication
252
Chebel Malek, Ibidem, p. 20.

253
Chebel M, Le Coran expliqu par []op. cit., p. 34.

(solidaire) dune identit, plutt que dune transformation des murs, sous linfluence ou la contrainte
des lois de pays-htes. Il reste que cette tradition relaye par les hadiths et dautres intrts purement
matriels, fait de lesclavage et de sa prennisation, une composante essentielle de lexpansion
matrielle, morale et spirituelle de lislam.
Les prceptes du Coran rapports lesclavage

Lesclavage il est vrai, est en Terre dislam, un hritage de lAntiquit orientale comparable
celui qui sexerait au temps des Hbreux Rome, et dans la Chine ancienne. Depuis la plus haute
Antiquit un type de servitude ordinaire existe, dans la domesticit, qui saugmente dans dautres
branches dactivit, de servitude dure ou de travaux forcs. Ceci des fins de dveloppement
conomique, et dexpansion territoriale, par voie de conqute. Lobservance de traditions, et bien
dautres accommodements, ont donc fait de la persistance de lesclavage, une composante oblige de
la doctrine du prophte entranant sa complexification et ses nombreuses fluctuations, qui ont fait
sinterroger M. Chebel : Lislam a-t-il vraiment voulu radiquer lesclavage, ou seulement chercher
attnuer ses formes les plus pnibles, les traitements les plus humiliants ? .254 Mais constate
lauteur, ces fluctuations ont surtout favoris lmergence de marchs florissants desclaves o seules
les rgles vnales taient en vigueur , quand auraient d tre appliques des hadiths absentes de
toute ambigut pour ce qui est des prceptes humains et moraux , senss rgir la vie de ces esclaves.
Il est notable, quune certaine collusion instaure entre les tenants de la puissance marchande, et la
domination des puissants, obra la volont politique du prophte et de ses conseillers. Ce qui fait par
exemple, qu lide premire daffranchir les esclaves, se soit substitue progressivement une sorte de
marchandage, balanant entre les bndictions du ciel gagner, conscutives un meilleur traitement
et laffranchissement des esclaves, ou, lintrt bien compris de leurs propritaires les plus puissants.
Ainsi quand le Coran voque la question de lesclavage dans 27 versets distincts rpartis sur 15
sourates, la tonalit de laquelle semble pencher nettement en faveur de lesclave [] la morale
coranique tout au moins sa comprhension, milite en effet pour la dfense des plus dmunis . Le point
crucial, de la doctrine sur lequel sappuie le Coran est ladoption par lesclave paen de la nouvelle
religion. Devenu par cette conversion un musulman part entire, il sera un serviteur de Dieu au
mme titre que son matre, et pour cela en tant qugal ne pourra tre mis en esclavage par un autre
musulman. [] Il est peine croyable remarque lauteur que lon dise au VIIe sicle que devenu
musulman lesclave sera aussitt affranchi, mme si lhonneur recommande, que son matre paen soit
correctement ddommag. [] sa conversion est perue comme une marque flagrante de la
mansutude divine autant quune preuve de lhumanisme musulman .255
Toutefois, certaines ambiguts, se font jour, quand ce mme Coran envisage dentre de jeu, une
ingalit fondamentale et consubstantielle entre croyants, Dieu a lev les uns au-dessus des autres
en degrs, afin que les premiers prennent les autres leur service tels des serviteurs (VI, 165) . Ceci
permet dentriner du mme coup linfriorit quasi-ontologique de lesclave croyant, par rapport
son matre. Cette ingalit institue, revient trs explicitement dans les versets qui vont suivre, et qui
nous informent quaux yeux du droit musulman lesclave est dj jug irresponsable, son statut
sapparentant celui des enfants. Il y a plus cependant, dans cet autre verset qui renforce la loi, et
parat saccompagner dune menace dexcommunication : Dieu a favoris les uns par rapport aux
autres en matire de richesses et de biens. Ceux qui ont t favoriss iront-ils jusqu partager leurs
254
Chebel Malek, Lesclavage en Terre dislam, Ed : Hachette, Paris , 2007, p.15.

255
Chebel Malek, Idem, p. 18.

biens avec leurs esclaves de sorte quils deviennent leurs gaux ? Douteraient-ils des bienfaits de
Dieu ? (XVI, 73) . Par cela, il est donc dment rpt, que Dieu nest en compte que de bienfaits, et
que les esclaves ne pourront tre les gaux de leurs matres : Ils vous a montr un exemple de ce que
vous connaissez : avez-vous des associs parmi vos captifs qui contestent vos biens et qui de ce fait
deviennent vos gaux ? Les redoutiez-vous comme vous vous redoutiez ? Ainsi se tissent les versets
pour un peuple (XXX, 28) . Que penser alors de cela ? Lingalit qui est ici invoque, ne concerne
que les richesses matrielles, et le partage de la richesse des matres, avec les esclaves na pas pour but
de rendre ceux-ci gaux en droit. Ils resteront esclaves mme sils sont musulmans. Ceci, parce que en
raison des bienfaits de Dieu ils sont devenus, non pas simplement esclaves mais esclaves de Dieu. Ce
qui change tout. Et que penser prsent de ce qui suit ? Certains esclaves convertis lislam, et de ce
fait considrs comme purs , ont pu envisager de slever au-dessus de leur condition desclave :
Durant les quatorze sicles dexistence de lislam, nous dit M. Chebel un grand nombre
desclaves purs sont sortis de lanonymat donnant lislam une part de sa noblesse et de son
clat. Ainsi en fut-il : des sultans-esclaves de Delhi, des mamelouks dEgypte, des janissaires de la
Turquie ottomane, dun grand nombre de thologiens, de prosateurs, de musiciens et de soldats qui
faisaient partie intgrante de cette catgorie noble desclaves. Bon nombre dentre eux accdrent
au pouvoir et crrent des dynasties .256 On peut concevoir que lesclave chappant sa modeste
condition devienne un jour Sultan, cela relverait encore des bienfaits de Dieu. Ce que lon comprend
moins par contre est tir du verset suivant : Sont-ils les dtenteurs de la misricorde du Seigneur ?
Alors que nous les avons dots des biens de ce monde, avant den lever certains plus haut que
dautres, de faon que les premiers prennent les seconds en obissance. La misricorde de Dieu vaut
bien plus que ce quils amassent (XLIII, 32) . Il sagit encore desclaves, et notre incomprhension
est la mesure du doute qui slve dans lesprits des commentateurs et autres exgtes. Doute inassummable pour ce qui concerne, linstauration de classes ingalitaires chez ces esclaves eux-mmes,
quon attribue aux voies du Seigneur. Ceci revient dire en dfinitive que toute ingalit est
ncessaire, mme chez les infrieurs, et la conscration de ce fait, doit tre compter parmi dautres
bienfaits de Dieu.
On sait que ces propos seront si lon peut dire quilibrs par dautres, comme si le prophte
questionnant ce principe de lgalit dsirait malgr tout prouver, le bien fond des prceptes
fondamentaux de lislam : Ceux quAllah prfrs font part des dons [quils ont reu] leurs
esclaves, en sorte quils aient une part gale (XVI, 73) . De tels propos ne laissent donc de nous
interroger, quand lappartenance lOummah, ne parat pas dlivrer les esclaves de leur marque
dindignit, quand semble tre ignor des fidles, le fait quun musulman ne peut tenir un frre en
esclavage. Plus encore, sil est fait mention que ces esclaves ont le droit de possder, et dtre convis
au banquet du monde, cest bien parce quintervient une autre hadith la modrant. Ce sont les
contingences de la vie qui en font obligation, et il est devenu ncessaire dtablir des compromis
Avez-vous fait de vos esclaves des associs dans [la jouissance des biens] que nous vous avons
donns au point que vos positions 257soient gales ? (XXX, 27) : Lorsque sont ainsi poss des
fondements religieux, qui assurent lingalit entre les plus pauvres des hommes, la mansutude de
Dieu peut alors se rpandre sur ceux des fidles qui compteront de nombreux esclaves capturs la
guerre ou razzis. Esclaves, qui seront affranchis condition dembrasser la religion de lislam. Ainsi,
faisant partie dsormais de lOummah, ils ne seront plus esclaves que de Dieu, se rjouiront de ntre
plus que cela, et leur assentiment saugmentera la faveur des ces hadiths : Enseigne les humains !
256
Chebel M, Ibidem, p. 51.

257
Lgalit des positions ne paraissant tre que celle de la fortune des matres comme des esclaves.

tu nest l que pour les enseigner et non pas pour les dominer (LXXX, VIII, 21) et dautre part de celle
de laffranchissement : Dieu na rien cr quil aime mieux que lmancipation des esclaves et rien
quil hasse plus que la rpudiation .
De la conditionnalit dans laffranchissement des esclaves dAllah
Il semblerait que cette conditionnalit soit dpendante de trois pr-supposs : 1) on sait que le
Coran recommande aux fidles de pratiquer laffranchissement des esclaves, considr comme une
aumne, lun des cinq piliers de la religion. Cinq piliers qui sont autant de rituels respecter
scrupuleusement, pour saffirmer comme fidle lislam et gagner son paradis. Toutefois, les prceptes
enjoignant le matre de librer son esclave pour tre incitatifs, devront et prserver les intrts des
fidles qui voudront se montrer obissants. Ainsi, quand le prophte dit : Celui qui met en libert un
esclave est exempt des feux de lenfer , il aura laiss au matre, la possibilit de choisir ou non
daffranchir son esclave. De fait, si dun ct le Coran tente de limiter les prrogatives des
esclavagistes en les incitant affranchir ceux des esclaves vertueux quils possdent , le Livre
accepte simultanment, que la condition des esclaves vis--vis de leur matre soit maintenue en ltat.
Cest ainsi que plusieurs versets dculpabilisent la relation matre/esclave, laissant aux uns leur
prminence, aux autres leur assujettissement, et la rendent lgitime, en contrebalanant la dtention
de ses esclaves, par une possibilit donne au matre de faire une bonne action dans un tout autre
domaine. 2) La condition du matre est ainsi amliore par le fait de lesclave, ce que confirme M.
Chebel : Au fond lesclave contribue en tout, amliorer la condition de son matre. La dialectique
matre / esclave est non seulement immuable mais elle correspond en tout point au plan divin . La
diffrence davec la mtaphore hglienne, est la suivante : quelque soit le travail de lesclave, il ne
pourra jamais prendre la place du matre la vrit de lesclave ntant jamais celle du matre , et
puisque quAllah est "Texte", il ne peut tre traduit, sauf tre interprt et donc trahi. Pourtant seuls
les fidles et non les autorits qui lauront interprt , en assumeront la responsabilit. 3) Hegel a
somme toute rpondu la question quon se poserait, propos de la mdiation du prophte entre Allah
et son sujet-esclave, dans laquelle celui-ci pourrait trouver sanctification de ses actes, aprs abandon
et mis en confiance : Dans la trilogie matre-esclave-Dieu, nat une dialectique, o Dieu, lment
mdiateur, est lauxiliaire ncessaire dans lalination dfinitive de cet esclave, dissous par la peur,
mais trouvant dans cette confiance en Dieu cet autre asservissement salutaire qui doit le maintenir en
vie"258 Ainsi suggre-t-il que le consentement de lesclave en cet asservissement salutaire, est seul
capable de la maintenir en vie. Nous aurions aim assimiler ceci, lanimal qui se mord la queue, si
cet hadith navait constitu le socle de tous les esclavages modernes en pays musulmans.
Lalination de lesclave devant laquelle on se trouve, reflte cette mdiation divine. Il nous faut
admettre, que cest parce quil semble se couler si facilement dans ses habits dinfortune, que cette
mdiation porte en elle un attribut non pas divin mais strictement humain, plus propre expliciter ce
comportement, ce que lauteur relve dans sa recension : Il arrive que les esclaves soient
suffisamment riches pour racheter leur libert. Aprs quoi ils peuvent en user leur tour et sentourer
desclaves et de concubines, ce qui est souvent le cercle le plus caractristique de lalination qui
aline rebours (p. 25). Ce cercle vicieux nous invite penser davantage une cristallisation de
lhabitus des fidles, induite par une absence de dialectique, que dune mdiation divine relle, comme
parat le dire Soud Ayoda : lislam substituant la relation dialectique qui forme la pulsation intime
de labsolu hglien, une relation hermneutique 259 . Avec cette proposition nous comprenons quune
recherche qui ne se dment pas, donne lislam cette force cratrice qui soppose la fixit du dogme,
258
Hegel, Idem, p 275-76.

259

amenant de ce fait une adaptation ncessaire aux contingences familires. Cest ce que Soud Ayada
traduit par : lislam nest pas cette immersion contemplative des indiens ou des moines dans
labsolu, la subjectivit est ici au contraire vivante et infinie, une activit qui, en sortant dans le
monde profane nie celui-ci et ne devient effective et mdiatrice que dans laffirmation quil faut
exclusivement vnrer lUnique . Sont ainsi clairement effaces et donc absoutes, ces entorses la
morale, voire la parole dAllah. Ainsi sont nies les contingences du monde profane totalement
dtach de leur contextualisation, au profit de la vnration de lUnique. Pourrait-on mieux entendre
que ma main droite ignore ce que fait ma main gauche ? , surtout si lon complte par : Lobjet de
lislam est purement intellectuel, il ne tolre ni image ni reprsentation dAllah : Mohammed est
prophte, mais un tre humain et en tant que tel nest pas exempt des faiblesses humaines . Le
prophte est ainsi un homme avec ses faiblesses pardonnables et son mauvais entendement. Quand
sajoute cela, la proposition suivante : lArabe est-il esclavagiste de nature ? A cela on ne peut que
rpondre oui, mais pas plus que ltre humain, quand les conditions sy prtent, tel que ce got invtr
pour la jouissance et le bien-vivre. Les principes de lislam contiennent ceci, que dans la ralit rien
ne peut devenir fixe, mais que tout part dans lespace infini de lunivers de manire active et vivante,
et cest ainsi que la vnration de lUnique reste le seul lien qui doit donner cohrence au tout. Dans
cet espace, dans cette puissance disparaissent toutes les bornes, toute diffrence nationale et de caste;
aucune tribu, aucun droit politique de la naissance ou de la proprit nont une valeur sauf lhomme
en tant que croyant .260
Le Coran est donc ce texte qui recueille le contenu de la rvlation islamique, laquelle tient en ce
principe unique : laffirmation du Dieu Un. Lunit est bien le matre mot de lislam. Mais il sagit
dune unit qui ne se conoit pas comme une rsolution dialectique des diffrences : lunit empirique
de lislam maintient la puissance ontologique du deux , elle rend tous ses droits la division,
signifiant que les deux modles de la rvlation cohabitent dans lespace dune commune
reprsentation. La religion islamique disposant de deux modles de la rvlation qui procdent de
laffirmation de lUn, le modle retenu par les croyants cependant, est celui de la reprsentation dun
Dieu transcendant et absolument inaccessible, dont lunit implique quIl ne puisse se compromettre
daucune manire avec le multiple. Est-ce ce titre que slaborent des visions sociales et politiques de
fanatiques capables de fomenter (coups dEtat, assassinats, trahisons, etc.) et pouvant servir toutes
formes islamiques de la terreur ? Est-ce ce titre encore, quest fonde la charia charge de mesurer et
punir laune des dcisions humaines quAllah aura laiss forger , tout ce qui peut contrevenir aux
lois dictes sous le paravent de la vnration lUn ?
Le Coran est ce texte qui recueille le contenu de la rvlation islamique Il sagit den faire un
examen philosophique, de manire prouver la division interne de lislam et relever les donnes qui
bauchent une mtaphysique de la manifestation. Ces donnes sont, pour lessentiel, de deux types :
dune part des considrations explicites sur les ralits sensibles et sur lensemble des activits
humaines qui se nourrissent du rapport lordre de lapparence, dautre part des indications qui
dessinent une esthtique. Nous entendons par l le rseau de significations qui, dans le Livre rvl,
nous entretiennent de la manire dont Dieu se rend accessible lhomme dans les formes de sa
sensibilit .261
Ayada A, Lislam des thophanies : une religion lpreuve de lart , in Les cahiers philosophiques 1999.

260
Ayada A,
Idem,

261

Du sacr au profane
Il nous faut nouveau nous poser cette autre question : dans laffirmation de lUn, est-il besoin
de mdiateur ? 262 Est-il permis de parler dune multiplicit de mdiations ? Ou est-il possible quil ny
en ait point, lexemple des protestants qui affirment se prsenter directement Dieu sans
intermdiaire aucun ? Car ils agissent en ayant Dieu prsent leur conscience tous moments et qui
plus est, leur prire ou adresse Dieu semble pourvoir cette mdiation. Au sein de lOummah, on se
demande si le rapport entre matre musulman /esclave musulman peut tre examin sous un autre
angle ? Lobservation des rites comme celui de la prire pourrait-il suppler cette absence ? Et la
mdiation se faire titre symbolique immatriel, par lintercession de ce quon pourrait dsigner
comme saint ? Un saint qui serait une prsence affirme entre le profane et le sacr, entre le ciel et la
terre, linstar de cette mdiation vocale et symbolique que reprsenta le Muezzin en la personne
de lesclave affranchi Bilal al-Habachi. Il fut lun des premiers compagnon du prophte, devenu, en
quelque sorte Celui-qui-appelait-les-croyants--sagenouiller-devant-Allah . Des gnrations
entires desclaves africains ou berbres, affranchis et convertis lislam, allaient trouver en lui le
saint patron qui pouvait les raccorder au tronc commun 263. Mais lencontre des chrtiens, des juifs et
des paens, qui ont aussi leurs propres mdiateurs, celui dAllah en Terre islamique emprunta la forme
dun glaive non symbolique destin, sinon les convertir son enseignement par la voix du prophte,
du moins les razzier. Quand des alliances noues par ncessit, faisait du commerce plus que
dAllah, cet intercesseur privilgi destin les maintenir en vie. Nous verrons que cette distinction
sacr/profane se rapproche assez du point de vue qui suit, en ce quelles referment toutes deux dans la
partition sacr/profane, la ruse qui permit lingalit entre les hommes, tablie par les hommes,
dpositaires extraordinaires et violents assortie, de linterdiction den connatre les fondements.
Le point de vue original de B. Coulibaly va nous permettre de dillustrer notre approche.
Ecrivain et philosophe B. Coulibaly est lun de ceux qui ose se poser la question suivante : par quel
miracle les cultures du continent austral (avant larrive des hommes au croissant de lune et de ceux de
la croix) auraient-elles chapp historiquement la pratique de lesclavage, sur laquelle se sont
construits tant dempires que lon admire ? Lui aussi nous parle dune mdiation divine sinscrivant
dans le passif de toutes les religions, et de lattribut de la violence qui les caractrise, du fait de leur
proslytisme et de leur volont hgmonique. Faisant de toute religion quelle soit dexportation ou
native, le levier de lesclavage, B. Coulibaly sinterroge aussi, sur le fondement des principes qui
autorisent la distinction sacr/profane, et fait de cette diffrence le couronnement de la division en
deux de lhumanit. De cette csure il extrait dune part, ceux dentre les hommes qui acceptent leur
vie comme simplement humaine : ces hommes ont dcid dassumer totalement leur condition
humaine, et nont jamais cru quil puisse exister un monde accessible au seul homo religiosus ,
[] les dcouvertes de la physique quantique en attestent qui constituent une avance incontestable
dans la dsacralisation de certaines productions des hommes , dautre part ceux qui refusant cette
individuation passent leur vie fuir la condition humaine. La distinction sacr/profane est une
invention humaine, trop humaine issue de la violence faite au rel par certains hommes, instaure par
Ayada A, Ibidem,

262
Mdiation dj voque dans la mtaphore hglienne du matre et de lesclave, o Dieu est l comme auxiliaire
ncessaire lassentiment de lesclave sa condition, son alination dfinitive en somme.(cf. p 132).

263
Chebel M, Ibidem, p. 50-51

la violence faite par certains hommes contre dautres hommes . 264 De la sorte le sacr, ou encore ce
qui est part de tout le reste, est ce quoi on attribue une totale inviolabilit, et qui, pour le commun
des mortels valeur dintangibilit. Il ne reste donc au profane qu se baigner dans limpuret
comme un poisson dans leau , et environner le sacr. Le profane cest le monde immanent par
rapport au monde transcendant. Mais le problme est que la distinction sacr/profane fonctionne
partout au prix dune violence multiforme (physique autant quconomique, symbolique et religieuse),
exerce par ceux qui commandent contre ceux qui obissent .265 Ren Girard est aussi de ceux qui,
tentant de dmler lcheveau des violences constitutives de la trame des religions, avait dit : Le
sacr cest la violence, mais si le religieux adore la violence, cest toujours en tant que celle-ci passe
pour apporter la paix, mais les moyens de cette paix ne sont jamais dnus de violence sacrificielle .
266
Ainsi la paix des hommes du sacr qui sont forcment des hommes violents , est toujours la
guerre contre les hommes du profane, qui sont somms de se faire chose sous peine dtre rduits
rien.
En somme, la division entre le sacr et le profane sest trouve prolonge de la composante
utilitaire de la vie des communauts, vivant sous lautorit de la religion. De cette religion qui lavait
institue, et proclam de surcrot, lintangibilit des lois dont lhomme voulait tirer profit. Lesclavage
spirituel tant la norme quon se donne de plein gr, la libert desprit que sautorisa lhomme du
sacr, fit quil ne trouva rien redire de lesclavage corporel. Ainsi, quelle quait pu tre le
comportement profane des fidles vis--vis de la loi coranique, la conversion pralable des captifs a
t une obligation expresse et sacre pour rentrer dans la communaut de lOummah. Cette conversion
tant seule capable, de confrer ce formatage des esprits, dinduire le consentement et la paix par la
non-revendication. Ainsi, les Arabes auront fait de lesclavage, linstar de la communaut chrtienne,
une punition divine pour fait de rsistance l'islamisation-consubstantielle aux hommes. Ils auront
surtout calqu la non-appartenance lOummah sur le destin des chrtiens, coupables et redevables de
la sanction divine dune faute collective que constitue le pch originel , et qui se sont vus
imposer un rachat, impliquant une servitude dont lhomme devait saffranchir. Bien que demeurant une
mtaphore thique et spirituelle, elle nen finit pas de dsigner lhomme alin sous le joug dun autre,
qui peut seulement tre rachet dans lau-del, en rsulte, son acceptation des temps prsents. En
dfinitive cest du joug du mal que la Rdemption chrtienne prtend racheter tous les hommes comme
partie du peuple lu de Dieu, et pour que soit maintenue lintgrit de son tre. Cest de ce mme joug
que lislam prtend absoudre ceux de ses sujets nouvellement convertis, anciens infidles. Dans les
deux cas, comme lexprime saint Augustin, le mal est dans /pour lme, insurrection contre la loi
divine, inspirant lhomme dans son orgueil, de se dtourner de sa fin qui est Dieu. Cest ainsi que
dans les deux religions la servitude du pch devient auto-asservissement. Cest pourquoi chez les
chrtiens la leve de lambigut de la grce, qui inspira si fort les rformateurs luthriens et
calvinistes, fut le moteur du doute qui allait permettre la remise en question linviolabilit des dogmes,
et avec eux la pr-destination des hommes la servitude.
De la couleur noire de lesclave et des affranchissements
264
Coulibaly B, Idem p. 92.

265
Coulibaly B, Ibidem, p. 92-93.

266
Girard Ren, Des choses caches depuis la fondation du monde, Ed : Grasset, Paris, 1978, p. 41.

Le dossier Noir

Naturellement les affranchissements desclaves, pourtant promulgus ds 630 par le prophte


dsirant afficher ses ambitions humanistes, 267 ne furent pas le tout de la politique de lislam envers les
captifs. M. Chebel rapporte dans le prologue de son ouvrage la sidration, dans laquelle il fut plong
quand il dcouvrit au cours dune de ses lectures, lhistoire dAl Jahiz. Ce fut dit-il la raison qui allait
le conduire sintresser lesclavage. Il tomba en 2005, sur une vie dAl-Jahiz (776-869) ce
prosateur arabe de gnie du temps des Abbassides matres de Bagdad : Al-Jahiz a observ, meurtri,
le phnomne de lesclavage et du mpris rserv aux Noirs, sans doute parce que ses propres
origines bantoues le prdisposaient cette rvolte froide et silencieuse. Rvolte dailleurs reste sans
lendemain . On ne sait pourquoi, mais on peut deviner qu travers les tourments de sa conscience, Al
Jahiz ait prfr son abandon confiant et sa vnration lUn, nous dit lauteur dnonant encore, le
clivage choquant que nul nose affronter de peur de mettre en lumire ce que tout musulman sait : la
couleur de la peau des esclaves est majoritairement noire . Cette notation nous remet en mmoire les
statistiques de criminalit qui font ressortir en Occident, dans les pays dvelopps, que la majorit des
dtenus est parfaitement noire, confortant les prjugs racistes et anti-immigration de ceux bien-ns
qui nirons pas dans leurs prisons. Il est vrai nous dit lauteur en p. 46,
que lislam rappelle aussi clairement ses adeptes quil nest fait aucune diffrence entre un
Arabe et un Barbare si ce nest le degr de foi de chacun. La ralit est cependant plus complexe, car
sur le plan des reprsentations, on doit constater que le regard ngatif port sur le Noir sest cristallis
depuis lAntiquit 268 ce que la tradition arabe puis la doxa nont fait quentriner. Nombre de
musulmans ne voient l quune vtille qui ne mritent pas quon sy attarde, beaucoup dautres noirs de
peau en souffrent terriblement. Et ce tabou se dissimule dans les replis dune fausse certitude selon
laquelle en Islam, il ny aurait ni esclavagisme, ni ostracisme, ni mme racisme, car sans tre
particulirement raciste lislam a dvelopp une culture de la race au moins pour la condamner aux
deux plans fondateurs que sont la thologie et la spiritualit. Aux yeux des thologiens le critre de la
peau noire nest pas pertinent, pas plus devant le juge que limam. Mais la socit ne lentends pas de
cette oreille qui cultive une trs nette opposition entre croyants Blancs souvent Arabes ou Persans, et
croyants Noirs Africains. Car le Noir est toujours lesclave [], il lest aussi sur le plan sexuel
puisquil est ltalon que lon utilise des fins de pure extase physique comme cest le cas dans les
contes des Milles et une Nuits .

Tout en prenant soin de rapporter ici lentiret de le rflexion de M. Chebel, afin de ne pas en
dnaturer la signification, je ne laisse dtre tonne, quun anthropologue psychanalyste vivant en
France depuis des lustres nait pu prendre la mesure du mpris dont sont entours les Noirs mme
musulmans, par leurs co-religionnaires Blancs Arabes. Ceux-ci, lintrieur dune mme cit,
frquentant les mmes lieux, coles et mosques comprises. Nul doute que cela ne contribue nourrir
lambition des Noirs se projeter le plus compltement dans des situations qui leur permettront
dapparatre plus forts, plus riches et surtout plus dtermins sen sortir quelque soient les moyens
267
Ce que lislam propose en matire daffranchissement nest quune manumission, tantt onreuse, tantt
gratuite, faites dans des conditions qui devaient manifester la gnrosit ou la repentance du matre []en fait les esclaves
convertis lislam qui auraient du bnficier de laffranchissement, ntaient le plus souvent que manumis autrement dit
librs sous conditions . Meillassoux Claude, Anthropologie de lesclavage, Ed : Quadrige, PUF, Paris 19981, p. 121.

268
Ce que Al-Jahiz connote et raille disant : Voil bien un aspect de votre ignorance, au temps du paganisme vous
nous estimiez suffisamment pour nous laisser pouser vos femmes, et cependant, lorsque la loi de lislam fut tablie, cela
nous fit interdit car vous nous trouviez repoussants ; alors que le dsert tait plein de nos gens, des gouverneurs et des
chefs qui pousrent nos femmes dfendirent votre honneur et vous sauvrent de vos ennemis . (p.45)

utiliss. Jen rapporte ici les consquences utilisant les propos de B. Coulibaly auxquels jadhre
inconditionnellement : Il est depuis longtemps rvolu le temps o les agressions de Noirs taient
le monopole des seuls Arabes, [] avec le temps Arabes et Europens ont russi inoculer des
Noirs mille complexes et de ce fait, la haine de soi en tant que Noirs [].269
Car la couleur est symbole, W. B. Cohen 270 nous le dit : De tout temps, cette couleur semble
avoir revtu des valeurs ngatives dans les langues europennes. Cest ainsi quen sanscrit le blanc
symbolise la classe la plus leve des Brahmanes, tandis que les noirs celle des parias . Et comment
ignorer de ce fait la valeur symbolique du noir ? Comment ignorer que le noir comme couleur du
malfice stait inscrit dans la civilisation occidentale bien avant que la civilisation nentre en contact
avec les Noirs ? On sait pourtant, que la traverse nocturne des mystiques, sest manifeste travers
plusieurs desses-mres, plusieurs vierges quon peut citer : la Diane dEphse, la Kali hindoue, lIsis
gyptienne, etc.. cela sajoute cet autre aspect positif moderne, que le noir sil nest pas la somme de
toutes les couleurs est nanmoins la couleur de la substance cosmique la plus universelle et la plus
abondante (trous noirs). Mais du ct ngatif et intemporel, la couleur noire ne parat vhiculer que le
mal. Ainsi ds la Grce antique, les pomes dHomre ont mis le noir du ct du sommeil, du malheur
et de la misre, de la pauvret, de la peine, du sacrifice et de la mort. On retrouve donc, chez Hrodote
laffirmation selon laquelle le sperme des Noirs nest pas blanc comme celui des autres hommes, mais
noir comme leur peau, ce qui accuse leur animalit. Bien que ceci ait t corrig par Aristote quelques
sicles plus tard, les Noirs nen tirrent aucun bnfice, les prjugs culturels dHrodote stant mus
en maldiction liminaire pour les sicles venir. Ainsi avant mme que les Arabes, Berbres et
autres orientaux nenvahissent lAfrique noire par la mer et par le Sahara, les Noirs taient dj
habills ou porteurs dun manteau de turpitudes, jugs et condamns par cette symbolique. On sait
encore que ce sont les Arabes qui ont amen la faveur de leurs guerres expansionnistes la couleur
blanche en Inde alors occupe par les Dravidiens noirs. Suite cela, les fondements de la division en
castes bass sur la diffrentiation entre plus ou moins Noirs, plus ou moins Blancs, ont t instaurs. Et
cependant quand dans les Origines de la culture 271 Girard crit :
La plupart des hommes, quelque soit la couleur de leur peau, prfrent spontanment le clair
lobscur, le blond au brun, le blanc au noir. Loin de senraciner dans un ethnocentrisme et un racisme
de la race blanche, ce symbolisme est commun tous les peuples de la terre, et les Noirs ne se sentent
pas plus concerns par les usages pjoratifs du mot noir, que les Blancs par les usages pjoratifs du
mot blanc qui existent galement. Le symbolisme du mot noir peut faciliter le racisme sans doute, mais
il nest pas priori raciste . 272

On voudrait infrer que lapprhension du noir en tant que couleur du malfice, serait davantage
le fruit dune construction intellectuelle plutt que lexpression dun affect. Ce que semble confirmer
269
Coulibaly B, Ibidem, p. 111.

270
Girard Ren, Les origines de la culture, Ed : Gallimard, Paris, 1980, pp. 39-40.

271

272
Girard Ren, Idem p. 261.

Katerina Stenou, qui nous renseigne sur lorigine de cette prvention dans lglise chrtienne, : La
rprobation du noir sinstalle durablement dans la symbolique chrtienne la faveur dune
quivoque : ce nest pas la couleur qui est maudite, mais labsence de clart , et le texte fondateur de
cette symbolique se trouve dans la premire Eptre de Jean : La nouvelle que nous avons apprise et
que nous vous annonons cest que Dieu est lumire, et quil ny a point en lui de tnbres (Jean, I,
1,5) 273 Le transfert de cette symbolique sur lhomme Noir en fut facilit, puisque faisant du noir la
couleur des tnbres, le porteur devait en signifier le mal. 274 A linstar du pch originel qui fait de tout
humain un coupable, tout Noir est doublement criminel ; do sa condamnation lesclavage par la
Bible, et aux travaux forcs par la civilisation judo-chrtienne. Le Noir est la bte noire, la bte
sacrificielle de lhumanit biblique . Les travaux de Pierre Bourdieu sur la domination symbolique nr
font que conforter ce point de vue : comment en effet ignorer la domination symbolique du Blanc sur
le noir ?
Et quand M. Chebel, dnonce : lopposition Blanc/Noir qui dit-il quivaut en tous points
lopposition matre/esclave [] et il nest nul besoin de dire abd 275 pour esclave, il suffit de dire
Noir. Dans linconscient collectif le Noir est par dfinition lesclave et, en dpit du trs grand nombre
de concubines blanches qui ont hant les palais des sultans et de leurs vassaux, on a du mal associer
le Blanc avec la servitude [] . Il ajoute que, beaucoup dArabes et de musulmans semblent ne pas
en tirer de consquences disant : ne pas voir o est le problme , et limage de lopinion
commune, ne considrent pas que le fait de dsigner quelquun par la couleur de sa peau, soit
dshonorant en soi, donnant ainsi crdit la rflexion de R. Girard. Le problme cependant tel que les
Arabes ne le voient pas, cest que lintriorisation par le Noir de ce comportement depuis le VII e sicle
de notre re, conduit les Noirs encore esclaves du XXI e sicle considrer comme normale la
situation qui leur tait faite, comme une ralit intrinsque, ontologique, pour stre perdue dans la nuit
des temps. Le problme est encore, dans ce que mentionne R. Lewis dans Races et couleurs en pays
dislam , aprs avoir trouv plusieurs cas de corbeaux noirs autrement dits des Noirs et assimils
qui ont pratiqu lauto-flagellation, lauto-dnigrement, qui ont intrioris la haine anti-Noir et ce, ds
la priode pr-islamique [...]. On peut imaginer les ravages causs par des Noirs au sein de ces peuples
noirs .276 De la mme faon quon na pas fini den mesurer les consquences en ces XX e et XXIe
sicles.
Les trois codes de lesclavage en Islam

Une habitude typique de lhomme de lislam, jointe une invention des plus profitables dont M.
Chebel nous entretient, est lapprhension des esclaves par les matres. Ces derniers les considrant
273
Stenou K, Image d lAutre. La diffrence : du mythe au prjug, Ed : Seuil, Paris 1998, p. 78. (Stenou, 1998)

274
On signale cependant quun publiciste inspir vit dans cette couleur un argument publicitaire qui et quelque
succs : souvenons-nous Du pays o le Noir est couleur , qui curieusement se rapportait au Portugal. Sans dout tait
ce parce que la couleur noire faisait ressortir tout le reste ?

275
Et Abd Allah est bien lesclave ou le serviteur de Dieu.

276
Lewis B, Races et couleurs en pays dislam, Ed : Payot, traduction A. Iteanu et F. Briand, Paris, 1982, p. 2-34.

comme du btail, attitude que nous retrouverons aux Antilles, et signe de lindignit manifeste attache
leur statut , nprouvaient aucun scrupule les dpouiller de ce qui leur restait dhumanit :
Lune des caractristiques de lesclave est dtre sans nom [...]. Appels dun terme collectif les
esclaves ne cherchent pas se donner un nom ; alors que le prophte aurait recommand de leurs
donner de beaux prnoms []. Le fait de priver de nom un esclave participe dun processus de deshumanisation et consacre une rupture dappartenance (cf. p.60). Et comme si cette autre indignit
ntait que vtille, M. Chebel poursuit : Lune de mes plus grandes source dtonnement en
rdigeant ce livre rside dans une dcouverte bouleversante que jeusse aim ne pas faire : lexistence
dun Code Arabe de lesclavage ( cf. p. 105). On aurait aim reprocher lauteur cette candeur, sil
navait crit plus haut, que les proccupations qui furent lorigine de ce Code, ont t dictes par des
thologiens minents, tlguids en quelque sorte par des marchands. Il se doute que ces derniers, qui
ne sintressaient quau profit, agissaient en somme rationnellement. Et en effet : comment rguler le
march de la traite ? Comment fixer le prix des esclaves ? Comment sanctionner les tromperies sur la
marchandise ? Comment pnaliser leurs fugues, marronnages (dj) ? At last but not least comment
anticiper lhritage ou valuer laffranchissement ? 277 Telles taient bien leurs proccupations, et tout
ceci ne jette pas un clairage nouveau sur la raison dtre et dagir des esclavagistes. Le
dveloppement de leurs pays au cours des sicles qui suivirent lapparition de lislam, naurait pu
atteindre les dimensions quil avait atteint, encore moins favoris leur expansion territoriale et
commerciale aux confins du monde, sils navaient pas pratiqu lesclavage. Sans la manne procure
dabord par le commerce puis lexploitation des esclaves, quel aurait pu tre ce dveloppement et
cette extension territoriale ? Sur quoi en dfinitive auront t rigs la civilisation Arabe et le
raffinement des arts et coutumes arabes ? Sur quoi le dveloppement industriel de lOccident, si ce
nest sur la sueur la souffrance et la mort des esclaves ?
Il existait donc trois codes de lesclavage en terre dislam : 1) La Moudwana dIbn el-Qasim, qui
sintressait la guerre sainte et dfinissait la place de lesclave dans le cadre des changes de
prisonniers, des ventes, du troc et de la rsolution des conflits, allant mme dans une sous-partie
intitule : Livre de la proprit sexuelle pour prciser le statut de la femme-esclave ; 2) le code
Hanfite de lesclavage qui emprunte son nom lune des quatre coles du sunnisme, et qui
comprends : Le livre de lesclave en fuite, le livre de lesclave autoris commercer, le livre de
laffranchissement etc. 3) Le code de lesclavage chez les musulmans, utilis en pays Haoussa qui
comprend des chapitres ddis la vente des esclaves, aux esclaves infidles devenant musulmans. Et
dautres cas rdhibitoires de la vente des Ngres, des esclaves enceintes, de la conduite du matre
envers lesclave et rciproquement, et bien dautres. 278 A linstar du Code Noir des Antilles, ceux-ci,
ne font pas tat de leur intention dadoucir le sort des esclaves, mais ils se rclament simplement dun
souci defficacit dans le domaine du commerce et celui du management des esclaves. Le but non
dguis tant den faire des jouissances matrielles dans tous les sens du terme, et ceci au nom
dAllah, M. Chebel en parat constern :
Le fait que des thologiens musulmans parmi les plus minents aient pu coucher par crit les
conditions de la servitude fut pour moi la plus affligeanteCest que la mosque nest pas reste neutre
face ce flau, et quau lieu de sattaquer ses racines, savoir la cupidit des marchands [] elle

277
Ibn Btlan (mort en 1063) pu produire ses : Ecrits pour dniaiser les acqureurs desclaves et leur viter
nombre de dsagrments futurs sils omettaient de vrifier le dtail de leur achat .

278
Ces documents bien dtaills et prcis, sont rapports dans louvrage de Chebel M, qui ma servi de rfrence
pour la rdaction de ce chapitre.

leur a fourni des moyens juridiques de pratiquer un commerce devenu par l presque anodin. Admettre
lesclavage faute de pouvoir le rformer est en soi une anomalie ; entretenir un ou plusieurs esclaves
sous son toit est une offense la dignit humains ; mais rdiger des codes de servitude mmes assortis
de clauses daffranchissement, me parat relever du plus haut degr de la perversion (p. 106).

Dans ce paragraphe, nous avons voulu exposer, le plus brivement que nous le pouvions et
pour ce qui nous concernait , toute la complexit de la doctrine coranique, dont les versets furent du
vivant du prophte nos jours, le fondement irrductible de lagir de ses adeptes, fidles croyants, et
proslytes. Ces derniers se rclamaient de justice, dquit, de charit et de bien dautres choses
encore, comme cette aspiration lhgmonie de leur religion, sans que jamais napparaisse cette part
brune de leur histoire. La ghenne dans laquelle furent plongs les Noirs et leur sentiment dtre
les meilleurs, du fait de leur vocation de serviteurs de Dieu : dAbd Allah ,et dautres millions
dtre humains, ne semble les soucier outre mesure, en dehors de quelques uns dentre eux tel M.
Chebel, qui conclue :
Ainsi de dynastie en dynastie, et de sicle en sicle, lesclavage est demeur un fait musulman.
Nulle part on ne trouve contre lui dopposition ou de rprobation []Le nombre desclaves et la
condition servile taient si profondment enracins dans la socit fodale quils passaient pour
naturels[]Des hommes clairs, des juristes, sultans ou voyageurs ont unanimement condamn le
principe de la servitude, mais tous lon trouv acceptable ds lors quils en taient les bnficiaires.(p.
27) [] La difficult prouve par lislam dfinir le statut mme de la personne tient son incapacit
foncire entendre la notion de sujet humain , indpendamment de sa vocation religieuse []. Ceux
qui aujourdhui parlent des droits de lhomme musulmans ou inspirs par lislam doivent vrifier si
la condition sine qua non de toute libert humaine savoir la libert de conscience, nest pas infode
une croyance pralable en loccurrence lislam. Auquel cas ses droits devraient changer dintitul
pour ntre que les droits de lhomme dans le cadre de la croyance en islam et abandonner leur
prtention luniversalit (p.53)

La traite dans le monde Arabe entre les VIe et XXIe sicles


Allah est donc le ressort majeur de lidologie esclavagiste

Tout ce qui prcde claire la nature des Traites orientales, les tragdies du Darfour et de la
Mauritanie, et leur influence sur lalination qui en est rsulte pour ces populations. Nous avons
seulement rappeler ici, que le seul nom dAllah a couvert les crimes esclavagistes, des Arabes dans
toute lAfrique, ces derniers parvenant mme enrler dans cette pratique ceux de leurs fidles Noirs
nouvellement convertis.
Les Traites trans-orientales

Lhistoire nous a donc enseign qu lpoque de Mahomet (571 632 ap. J.- C.), la traite et
lesclavage physique des Noirs svissaient dj, puisquon insiste pour nous prsenter Bilal Ibn
Rabbah comme un esclave achet par Mahomet. On rappelle au passage que lArabie Saoudite, patrie
de lIslam et de Mahomet, na ordonn labolition de lesclavage physique des Noirs quen 1968.
Les traites quon appelle aujourdhui orientales parce que leur trajet se situait surtout de
lAfrique en direction du Moyen-Orient et au del , alimentaient en esclaves noirs le monde
musulman. Taboues jusqu trs rcemment car on avait coutume, de ne parler que des esclaves dit
eunuques , confinant lesclavage aux dsirs sexuels des matres. La relation de ces traites ne semble
plus tre taboue maintenant, et cela a permis de dcouvrir certains chiffres et donnes matrielles : 17
millions de personnes auraient t concernes entre 620 et 1920, ce qui fait de ces traites le plus grand

commerce ngrier de lhistoire. Bernard Lewis pouvait dire en 1993 lesclavage en terre dIslam
reste un sujet la fois obscur et hypersensible, dont la seule mention est souvent ressentie comme le
signe dintentions hostiles. On peut estimer 17,4 millions le nombre de personnes dportes
travers le Sahara entre ces dates. Outre lampleur de ce commerce, sa longvit (treize sicles, sans
interruption) est exceptionnelle . Cest au XIXe sicle que les traites orientales atteignent leur
maximum dintensit. A lpoque de nombreuses guerres saintes pourvoyeuses en captifs, secouent
lAfrique occidentale. Il en est ainsi de Zanzibar dont on rappelle quil tait alors le premier producteur
mondial de clous de girofle, et qui doit son essor un important flux ngrier. Mais on fait dj tat de
ces traites partir du VIIe sicle, car lextension de lempire musulman accrot les besoins en esclaves.
Et, comme Lla loi musulmane interdisant dassujettir les musulmans, il faut faire venir les captifs
dautres rgions situes au sud du Sahara. LIslam a ouvert le march de lhomme noir, lEurope la
suivi, lAfrique a t victime et complice nous dit Engelbert Mveng. Toutefois nous devons noter que,
tout comme les autres peuples dominants, le monde musulman ne recrute pas seulement des noirs, il
puise galement et trs largement dans les pays slaves, le Caucase et lAsie centrale, les Africains y
demeurant nanmoins les plus nombreux.
A cette poque, la dvalorisation de limage des Noirs sert objectivement lgitimer la traite
dont lempire a besoin. On prtend alors que linsuffisante organisation du cerveau des noirs fait deux
des tres naturellement gais et aptes au travail forc. On se sert galement de la lgende biblique de
Cham dont on assurait quelle tait lorigine dnue de tout prjug de couleur , pour justifier cet
esclavage des Noirs. Et Al-Wanshari juriste marocain crivait : peu importait que les captifs se soient
convertis lIslam, lesclavage demeurait une humiliation due lincroyance prsente ou passe ,
signifiant : plutt relle ou considre comme telle, quand un autre de ces juristes, Ahmed Baba, Noir
razzi par les marocains tenait la traite pour une des calamits de notre poque , il ne sont gure
entendus puisque la traite continue de prosprer.
Les traites trans-sahariennes

Elles prcdrent de neuf sicles les traites transatlantiques (du VIIe au XIXe sicle au moins)
nous dit Ralph A. Austen et, ne le cdrent en rien aux traites transatlantiques du point de vue de leur
duret, et de ceux qui y prirent (au moins 20% d'entre eux). Pour lalimenter des rgions entires
depuis les Grands Lacs jusquau fleuve Congo, ont t mises sac par les razzias. En tmoigne
lexemple donn ci-dessous en note.279
279
La caravane tait arrive cinq jours avant moi [] jen ai vu plus quassez pour me convaincre de
limportance et de latrocit du trafic desclave cet endroit Deux heures avant dentrer dans loasis, nous avons
rencontr quatre esclaves mens par un Arabe en route vers Ozla, et, en entrant dans la palmeraie, nous avons rencontr
un autre Arabe tranant une esclave par une corde attache autour de sa taille. Ces esclaves taient arrivs avec la
caravane. Un peu plus loin, il y en avait dix ou douze accroupis autour dun puits ? Jallais vers eux pour les examiner
[] Ils taient rduits ltat de squelettes et leurs membres longs et minces, avec la taille apparemment anormale et
prominente de leurs genoux, de leurs coudes, de leurs mains et de leurs pieds leur donnait lapparence la plus affreuse et
la plus repoussante qui soit. Je nai vu, de ma vie, spectacle si rvoltant [... ]Les pauvres cratures quon amne Djallo
de lintrieur ne rapportent pas plus de dix douze livres, et si une sur trois arrive en vie Djallo, le propritaire fait
encore un profit qui le paie largement de tous les risques encourus, car, Ouadda, le prix dun esclave commence trois
pices de Calicot. Ces tres pitoyables parcourent 23 degrs de latitude pieds, nus sous un soleil brlant, avec une tasse
deau et une poigne de Mas toutes les douze heures pour leur entretien. Sur le trajet de Quatorze jours ncessaires pour
aller de Tukkru Djahuda, on ne trouve pas une goutte deau, et la caravane poursuit son puisant voyage en dpendant,
pour sa survie des gourdes remplies aux puits de Tukkru. Cest en vain que la faim et la soif diminue le nombre des Noirs
puiss, en vain quils se laissent tomber, lors de ce lugubre voyage, fourbus et perdant connaissance, pour mourir dune
mort affreuse dans le dsert. Le march de Djallo doit tre approvisionn, et approvisionn il est, mais quel cot en vies
humaines". Austen Ralph A, The trans-Sahara-Slave-Trade a tentative Census ; in the Uncommun Market : essays in the
economic history of the Atlantic Slave Trade ; Ouvrage collectif sous la direction de Gemery Henry A, and Hogendorn Jan

Le trajet dcrit en note ne couvre que 14 jours, dun voyage qui pouvait durer trois quatre mois
avant que lesclave ne parvienne sa destination finale. Une pratique courante, chez les musulmans
qui se rendaient la Mecque, tait de se pourvoir de plusieurs esclaves quon vendait au cours des
diffrentes tapes du voyage, afin dassurer les besoins pcuniaires du plerin-esclavagiste. La faim et
la soif, ntaient pas les seules souffrances infliges, sy ajoutaient dautres traitements communs la
traite des Blancs et des Noirs, comme la mutilation gnitale en vue de produire des eunuques. Les
victimes de cette sordide pratique commerciale taient des enfants de huit dix ans. On imagine sans
difficult les souffrances atroces infliges aux petites victimes de ces esclavagistes. Les femmes, pour
leur part, taient systmatiquement violes sur le parcours, dessein, car il sagissait de les briser
moralement et psychologiquement avant de les mettre en vente, ce qui les laissaient rduites un tat
de dpendance et de soumission totale vis--vis de leur propritaire. Lattribution du statut de
concubine des esclaves par lislam ne semblait tre rien moins, que la caution religieuse du viol et de
leur asservissement sexuel. On peut penser que cette coutume est demeure en vigueur, sachant que la
caution islamiste du mariage dun jour est encore donne, pas seulement au cours des guerres
djihadistes (cf. Rwanda et Algrie), mais dans dautres contres islamiques o la paix parat rgner
(Iran). En sus de cet asservissement, les malheureuses sont galement la proie sans dfense du
ressentiment des pouses lgitimes, dont elles deviennent parfois les souffre-douleur. Souvent, elles
finissent leurs existences confines dans des harems, affectes diverses tches mnagres. Il est dit
que le prophte Mahomet ne se privait pas de coucher avec ses esclaves, et lon peut se demander si
ces femmes se livraient de bon gr et librement aux avances sexuelles du prophte En dehors de
leurs fonctions sexuelles, ces esclaves contrairement aux croyances rpandues, taient aussi et pour la
majorit dentre elles, employs dans des fonctions productives, comme lagriculture. Les grandes
plantations msopotamiennes au IXe sicle du Maroc, de lEgypte, et de Zanzibar comptabilisaient au
moins 100.000 esclaves en 1834, reprsentant les 2/3 de sa population. Et lon dnombrait, prs de 4,3
millions desclaves encore prsents en Afrique occidentale en 1900, contre 2,9 millions dans
lensemble des Amriques la fin des XVIIIe et XIXe sicle.
On peut donc paratre surpris de labsence de vastes communauts noires dans le monde
musulman daujourdhui, la diffrence de ce que lon constate aux Amriques. Les raisons paraissent
en tre les suivantes : ct dune forte mortalit due aux mauvais traitements, sajoutait labsence de
mariages mixtes ou de mariages tout simplement ; les esclaves en tat de mort sociale tant de ce
fait empchs de le faire. On sait encore, que le Ngre tait dcrit comme un tre naturellement
fainant quil fallait surveiller, menacer et physiquement chtier pour quil accomplisse sa tche : on
sait que le Ngre est rfractaire au travail, aussi doit-on le surveiller svrement et constamment si
lon veut quil accomplisse vraiment sa besogne . En bref, comme ceux de la Traite Atlantique, les
captifs fournissaient un rservoir de main duvre faible cot, toujours disponible, et surtout dune
grande souplesse. Il est donc ais davancer, que d cette flexibilit, et la varit des rles quils ont
rempli, les esclaves ont constitu lapport le plus dcisif lconomie du monde musulman.
Lopulence des villes comme Assouan et Cordoue due au commerce commerce au XII e sicle dj
trs structur et international , et lesclavage des Noirs, est l pour en tmoigner..

S : New-York, The Academic Press, 1979.

Ce qui demeure aujourdhui


Les traites intrieures Africaines : Le Soudan

Ces traites intrieures rendent compte de la prsence de forts noyaux ethniques dorigine noire,
dans les oasis du Sahara et dautres, aux confins mridionaux du Maghreb. Ces groupes font encore
lobjet de racisme, voire de mpris de la part du reste de la population, car la pratique esclavagiste
perdure sans tre masque. Il en est ainsi au Soudan o le Nord musulman prend prtexte du
soulvement des populations noires, chrtiennes, ou animistes, dun Sud pourvu de richesses
ptrolires, pour effectuer des razzias de populations, quils maintiennent en esclavage, au mpris des
conventions et lois internationales. Lesclavage ayant t interdit depuis 1961.
En 2004, dans un article du Courrier International 280 repris de, El Hayat la dnonciation de ce
trafic est claire, faite par les Arabes eux-mmes : The Indpendant vient de publier un reportage sur
le retour au Sud-Soudan de 14.000 femmes et enfants originaires de cette rgion. Il ne sagit pas
pourtant dmigrs comme les autres, mais desclaves qui ont t capturs et emmens vers le Nord
aprs que leurs maisons eussent t brles, leurs champs dtruits, leurs maris et leurs pres tus.
Actuellement, personne ne parle de lesclavage au Soudan, alors quil sagit pourtant dune ralit
sinscrivant dans une histoire ancienne faite dinterpntration entre le monde Arabe et lAfrique, ainsi
quentre lIslam, le christianisme et lanimisme . Ainsi depuis le XIXe sicle, lorsque les troupes
turco-gyptiennes ont entrepris dcraser les tribus du Sud-Soudan, une ligne avait t mise en place,
pour transporter les esclaves vers le Nord. Le mouvement ne sest ralenti qu lpoque de la
colonisation britannique, il est rapparu, pour atteindre son paroxysme au moment de la reprise de la
guerre civile, partir de 1983, lorsque le prsident soudanais de lpoque Jaafar el-Neimeyri, tenta
dimposer la charia tout le pays, et notamment au Sud. Le rgime fondamentaliste de Khartoum,
laccentua encore en envoyant dans le Sud, des milices de cavaliers arms, les fameux
mourahilines , qui, en change de la protection de la ligne de chemin de fer, reliant le Sud au Nord
du pays, se virent libres de piller et dexploiter leur guise, le btail ainsi que, les tres humains. En
avril 1996 lenvoy spcial des Nations Unies pour le Soudan, faisait ainsi tat dune augmentation
effrayante de lesclavagisme et du travail forc au Soudan . Limage des Arabes dj peu glorieuse en
Mauritanie, nest gure plus flatteuse au Soudan.. En juin 1994, lAssociation amricaine pour la lutte
contre lesclavage, ainsi quAmnesty International rappelait que 90.000 esclaves, appartenaient
toujours des propritaires, et on peut affirmer que lesclavage sest poursuivi dans ce pays, jusquen
1998. noublions pas que nous les Arabes nous sommes aussi des esclavagistes ! conclut le
journaliste dAl Hayat.

Lislam aux Antilles


La prsence physique de la religion du Prophte aux Antilles est assez inattendue, pour faire
lobjet dune analyse exhaustive. Il semblerait que pour ceux des Antillais, ainsi gagns aux paroles du
prophte, la recherche dune galit de principe donne par lOummah, fortement revendique dans la
post-colonie, en est la cause tout en tant ignore des autorits de la Rpublique. Il est clair que
lislam nest pas la religion du sabre et de lesclavage , affirme lEthiopien Bilal El Habachi, dans
une revue clairement nomme : An didan pyi Matnik , comme il est clair, quelle nest pas non
plus celle des intrts fondamentaux et des aspirations la libert du peuple Martiniquais. Car il ne
280
Al Hayat N693 du 12 au 18 02 2004, p31.

sagit que de la Vrit du Coran :Vive la vrit du Coran, bas le faux ce quon peut traduire par
: Dans notre pays la Martinique, vive la vrit du Coran, bas le faux ! Il faut entendre, pour
sen assurer les exhortations de Chrif NDiaye dans sa lettre au prfet de la Martinique en date du 3
fvrier 1992 (F.N.M.F) : Inutile dajouter que toute vraie communaut musulmane aux AntillesGuyane, nest pas en contradiction avec les intrts fondamentaux, et aspirations la libert daucun
peuple ou nation, celle-ci se doit de prendre en mains ses responsabilits sur sa propre destine
religieuse, afin dcarter sur elle toutes les influences nfastes
Origine

Des musulmans sont en effet prsents aux Antilles franaises, proportion de 1/1000 habitants et
cela est d, bien plus qu la conservation de traditions religieuses chrtiennes passes, et aux
migrations nouvelles de descendants dAntillais convertis lislam, aprs avoir vcu en Mtropole.
Ou tout simplement, une migration relle darabo-musulmans palestiniens ou maghrbins. Ces
derniers la faveur dun sjour (tudes ou vacances) ayant dcid de tenter leur chance dans ces les.
Lislam est donc, dimplantation rcente aux Antilles, pratiqu par ces personnes dorigine trangre,
vivant dans ces les depuis quelques gnrations seulement, et par ces Antillais de conversion rcente.
Do le faible nombre de ses fidles variant de 500 3000 pour la Martinique et un millier seulement
en Guadeloupe. Les musulmans constituent donc dans ces les une petite minorit, tout comme les
Rastafaris et tous autres groupements religieux, qui se sont implants au milieu du sicle dernier, d
la proximit de lAmrique et de son influence : Adventistes, Pentectistes, Tmoins de Jhovah etc. A
linstar des autres minorits, du fait de son inscription dans le quotidien de la vie de ces les, lislam
contribue ainsi nourrir cette vitalit religieuse, qui est depuis une trentaine dannes, un des lments
caractristiques de la culture antillaise.
La prsence de deux marabouts Africains, dans les deux les, a t la fin des annes 1970, le
catalyseur de lislam, soutenu en cela par le fonds diffus danimisme et de superstition, qui demeure
chez lAntillais du fait de ses origines Africaines ancestrales. Ainsi, arrivs avec lespoir de se
constituer une clientle la recherche de bons augures, ils ont rencontr un certain succs. Ds lors, en
musulmans convaincus, ils se sont vertus rassembler autour deux, des Africains de lOuest dj
prsents dans ces les, qui pratiquaient lislam de faon isole et familiale, des palestiniens prsents
depuis les annes 39-40, qui en avaient souvent abandonn la pratique. En Martinique le marabout
dorigine malienne, est devenu trs vite un personnage charismatique, en raison de sa rputation
combattre les infortunes de la misre et de la maladie. Il a donc vu converger vers lui, pour sajouter au
nombre de ses fidles, des natifs de lle, qui se sont convertis. Il sen est suivi, louverture dune
premire salle de prire, le premier abattage hall, et la premire mosque. En Guadeloupe il sest
aussi agi dun immigr malien, ouvrier spcialis en France, qui la suite de vacances dans lle,
dcida de sy tablir comme agriculteur et dy mettre lislam . Tout aussi actif que son compatriote
en Martinique, il a russi agrger autour de lui les Africains musulmans dj prsents, et dautres
personnes dorigine maghrbine, mtropolitaine, indienne et certains liens, qui avaient trouv dans la
proximit des maghrbins, rencontrs dans les foyers en France, des voies de salut plus propices leur
dtresse. Cest ainsi que purent s accrotre les conversions et/ou rislamisation exognes. Des imams
se chargrent ensuite, de dfinir de quelle manire les principes tablis dans le Coran seraient
appliqus. Ces imams pouvaient tout autant appartenir la population lienne-crole (deux
Martiniquais de souche, un Guadeloupen form au Soudan), qu une autre dorigine exogne
exemple : Sngalaise.
Lhtrognit ethnique dun tel groupement, est cependant devenue source de frictions,
alimentes par le ctoiement parfois difficile, entre ses divers membres, en qute de reconnaissance, et
de revendication dune certaine prminence. Car outre ladhsion des valeurs propres lislam, il

tait demand aux musulmans Antillais, des pratiques et des rituels bien spcifiques, dont les
fondements taient propres lislam. Do le conflit avec dautres schmes de spiritualit, plus propres
lantillanit (crolit), relevant dhabitus forgs au cours de quatre sicles, dans un contexte
particulier travers par la mmoire douloureuse de lesclavage. Sajoutait cela bien quaucune
transmission nait t faite, dans le cadre familial et ducationnel , la religion catholique nagure
dominante prsent remise en cause. Ceci impliquait ds lors, la recherche dun socle commun sur
lequel devaient slaborer des rflexions et des comportements nouveaux, marqus par lidentit et
lappartenance de chacun, et ncessairement troubl par le rapport ambigu et multiforme des Antillais.
Ceux-ci, prenant en considration, la ngritude et la recherche de leurs racines africaines, allaient buter
sur cette nouvelle image du soi . Et tout cela conduisant sinterroger sur la nature du ciment
spirituel, motionnel et mmoriel, pour relier ces musulmans de diffrentes origines, liens-croles
compris ?
Les Antillais en qute dunicit et de luniversalit de lOummah et de son appartenance

Liliane Kuczynski, qui a tudi ces groupes 281 a mis laccent sur la conception islamique de
lhomme en tant quuniversel (al-insn). Plus prcisment, sur cette cration de Dieu partir dune
mme boue mallable, dont les Martiniquais se sont saisis, car il tait pour eux, la source dun
galitarisme fondamental entre tous les hommes, au-del de toutes les discriminations dues la traite
esclavagiste et aux ingalits de la socit qui la suivie . Mais on ne laisse dtre tonn, quand on
sait quau nom de lislam, quel zle et quelles nergies ont t dployes pour mettre en esclavage les
populations Africaines noires. Et le propos de lun de ces zlotes semble mettre mal le concept
mme de lislam, dfaut de fournir une nime interprtation du Livre : Lislam rattache les
Antillais lhistoire humaine, permet de rebtir la socit martiniquaise sans race, de se rattacher
lhumanit dans son ensemble. Le combat nest pas de revendiquer sa couleur mais dtre un
homme . On voudrait ne trouver l que foi, et croyance non raisonne, quand ce qui se lit entre ces
lignes, cest dune part : 1) le regret exprim dune absence dhistoire Antillaise, parce quun peuple ne
peut sriger sur une absence dhistoire, autrement dit une absence rfrences au pass. En tmoigne
les remarques amres dun ex-rasta converti lislam depuis quinze ans : Aux Antilles, on est un
peuple desclaves qui na pas dorigine, ne peut pas remonter loin dans sa gnalogie ; un peuple de
misre qui est condamn un travail pnible, qui na pas de temps pour la religion, qui na pas
vraiment dhistoire. Les parents nont racont que la misre quils ont vcue, mais pas les anctres .
2) Cest dautre part l'irrpressible recherche de liens dappartenance un groupe : on ne peut exister si
lon est exclu ds lorigine de toute communaut, et les esclaves ne pouvaient en rien en constituer
une, qui fut normale, d la perte didentit quon subissait lorsque lon tait emmen en esclavage,
puisque mme le nom tait retir. 3) Cest enfin la revendication de cette dignit dhomme, quon
voudrait pouvoir retrouver dans une communaut islamique, et qui effacerait cette indignit de
lesclavage. On manifeste ce faisant, une ignorance profonde voulue ou non, des principes mme du
Coran, et occulte l encore des faits historiques, ce qui pourrait traduire lmergence dun nouvel
intgrisme.
Le dsir doccultation du pass esclavagiste par les Antillais

Si lon voulait dchiffrer, les intentions relles de lex-rasta cit plus haut, on pourrait y dceler,
en premier lieu, la volont, de se garder de btir une histoire sur les remugles du souvenir de
281
Kuczinsky L, Lislam en Martinique : Entre universalisme et laboration dune mmoire antillaise. Colloque
Expriences et mmoire : partager en franais la diversit du monde colloque organis Bucarest Septembre 2006,
LHarmattan , p.171- 187.

lesclavage, et cela pour deux raisons : 1) cette histoire na pas t transmise par les anctres arrires
grands-parents, comme ne le fut pas non plus celle de la barbarie nazie, aux descendants (sidration)
de ceux qui y avaient survcu. Il sest donc agi pour nous, dun mme silence, fait de
lincomprhension des horreurs infliges par lAutre, de lincommunicabilit des souffrances et des
humiliations endures, jointes au sentiment de culpabilit de sen tre sorti. 2) Loccultation de cette
Passion dun peuple dont se rclamait Csaire, par le plus grand nombre, venait de ce quon ne
pouvait y voir autre chose quun pisode dgradant, bien souvent avanc pour accuser nos origines
serviles, et nous cantonner dans une catgorie infrieure. Si la fonction de lhistoire humaine est de
favoriser lmergence de lEsprit comme le dirait Hegel, loubli volontaire de cette histoire favorise
lui, lmergence du ressentiment par manque dobjectivation de ce pass. Ds lors Comment peut-on
ressasser le silence ? questionne un des lecteurs de Bondamanjak sur un site ddi 282. Cest ce
que M. Cottias a tent dtablir dans Loubli du pass contre la citoyennet 283 De la mme faon
M.-J. Jolivet,(1987) qui sest longtemps penche sur le schlchrisme , cette manire particulire
dinterprter labolition de lesclavage aux Antilles, en niant toute participation des esclaves sous
quelque forme que ce soit dans ce processus, comme sil ne stait agi que dun processus sens
unique : cest--dire sur une libration octroye par la Mre-patrie sur lequel sest labore une
mmoire historique, jusqu ce que lapologie de la ngritude, du marronnage ne retourne cette
construction et que la thse de la crolit ne tente de reconstituer le sujet collectif.
Le second point pourrait sanalyser en considrant dans cette remmoration impossible, le regret
de cette occultation de ce pass dinfmie que les anctres ont tus. Il se trouve que ce passage des
Antillais vers lislam, est destin pallier le manque de profondeur temporelle dune existence qui
ne se veut rattacher son pass, en mme temps que le recours la notion dhomme universel que
lislam offre avec lancestralit de la cration adamique divine . Tout cela le rattache une
communaut, cat tout cela tient lieu et place, dune revendication dautonomie et dgalitarisme. Il en
est donc ainsi de lappartenance lOummah : les liens qui unissent tous les membres de cette
Oummah sont des liens de fraternit fictive, rien dans son principe ne devant distinguer un membre
de cette communaut dun autre (Benkheira 1997). Mais il y aurait gros parier, que limbrication de
la religion, du droit et de la coutume de ltat musulman, ne puisse tre envisag positivement pour
rebtir la socit martiniquaise sans risque de voir disparatre une Antillanit qui en fait sa singularit,
dans les replis dune homognit de faade. On pourrait, trouver chez tous les marchands de rves et
gourous dhier comme daujourdhui, cette mme universalit, cette mme appartenance une
communaut mondialise pour laquelle cette revendication martiniquaise savrerait vaine. En effet
par-del la race, en dpit de lmergence de lEsprit des lois, aucun gouvernement daucun tat-nation,
ne serait susceptible de permettre au sujet-rapport, lexpression de son libre-arbitre ou de son
autonomie. et, comme le questionne Malek Chebel : Peut-on vraiment concevoir un sujet sans
autonomie quand le concept mme dOummah linterdit ? Car le sujet tel que peut lentendre
lOccident, est antinomique de lislam, de lexistence musulmane (M.Chebel). Et voici ce quon
risquerait en dfinitive : se trouver en prsence dun sujet avec des liens fictifs dappartenance, et ne
pouvant trouver une quelconque autonomie dans cette Oummah. Lmancipation politique, hors de la
dichotomie du pur et de limpur, tant la seule pouvoir provoquer lmergence dun sujet-homme en
bouleversant les cadres sociaux, culturels, et religieux qui en empchent le surgissement 284.
Laspiration sincre manifeste par notre sujet Martiniquais parat ainsi, relever davantage dun dsir
282
www.bondamanjak.com, 21 aot 2006.

283
Cottias Myriam, Loubli du pass contre la citoyennet : troc et ressentiment la Martinique (1848-1946) , in
F. Constant, J. Daniel (Eds) 1946-1996. Cinquante ans de dpartementalisation outre-mer, Paris, LHarmattan : 292-313.

daller contre lesprit du temps prsent que dune improbable fraternit, gagne par lintermdiaire
de cet engagement. Ou alors elle ne signifierait rien moins que lexigence fortement revendique dune
galit de principe, laltrit ntant plus dtermine, par les clivages dus la couleur de la peau ou
lorigine gographique, mais repousse aux limites de la Oummah. On doit se demander si lon ne
pourrait trouver, dautre solution que la voie de cet engagement dans une religion instituant la charia
comme rgle du droit unique, pour se convaincre de la ralit de cette appartenance ? Et, puisquil
sagit dun besoin de traiter les problmes entre les hommes, pourquoi ne pas tenter de le rsoudre
entre hommes eux-mmes, et non point par le recours la religion, au nom de Dieu ou en invoquant le
nom de Dieu ?
Et pourtant lislam fort proche des deux autres grandes religions monothistes judasme et
christianisme , ne se donne pas nous lavons vu , pour une nouveaut. De nombreux versets du
Coran attestent au contraire, quelle confirme et achve les messages antrieurement rvls aux deux
autres religions. On a pu voir ainsi, le catholicisme postuler la mme universalit, en mme temps que
cette fraternit qui fit des esclaves gaux en dignit devant Dieu (vangiles, pitres de saint Paul,
ptres aux Galates 3,28) ???. Et si l'islam avait recherch cette mme galit, elle laurait dj faite en
attnuant les formes les plus pnibles de la servitude, ou en promulguant une doctrine franchement
abolitionniste. Il nen reste pas moins nous dit L. Kuczynski , que cette assomption de lhomme et
de la Oummah emprunts lislam constitue pour les musulmans antillais une position dynamique
qui ouvre vers le futur. Elle est pour eux une voie possible qui sublime la question de loccultation ou
de labsence de mmoire tout en vitant lenfermement exclusif dans le statut de descendant
desclaves . Il nous semble surtout quen adoptant lislam, les Antillais musulmans ont non seulement
voulu rejeter une religion (catholique), de force impose leurs anctres par les matres Blancs, pour
adhrer aux valeurs de lislam, parce que celle-ci proclamait avec lunicit de Dieu, de sa bont, de sa
protection, et de ses chtiments, la participation luniversalit. Les vangiles nen faisaient pas
moins, qui en mme temps que le Coran voquaient la responsabilit de ltre humain, de la sanction
de ses actes quon jugerait le jour de la rsurrection dans la vie ternelle. Plus encore les deux
doctrines ont soulign le droit des pauvres, et ont exhort les fidles la prire la patience et
lespoir. Mais, les Antillais musulmans font griefs aux catholiques, de ne pas percevoir en leurs
comportements encore marqus du sceau des temps anciens, combien les chanes du souvenir du pass
ploient encore leurs paules. Ainsi en est-il pour ne citer que cela, de la pratique du rang de chaises,
rservs aux Bks dans lglise. Il nous parat encore que lhabitude dune pratique ritualiste de
ces Antillais musulmans, soit plus importante que lobservance des hadiths du Coran, relevant dune
inscription syncrtique indpassable du fait religieux nouveau, dans cette communaut. Les
musulmans Martiniquais se particularisent par ailleurs, dans un groupe spar, plus soucieux dun
questionnement identitaire dont ils nourrissent leur histoire, que les Guadeloupens davantage protgs
par un nationalisme revendicatif exacerb. En rsulte parfois quelques conflits de prminence et de
lgitimit avec les Arabo-musulmans et contre les tentatives relles ou redoutes dhgmonie de ce
dernier groupe. Dit autrement, la Oummah soppose lethnicit.285

284
Les islamistes sopposent au projet dunit des pays arabes et lide que puissent exister diffrentes nations
au sein du monde musulman. Ils entendent agir pour que se ralise lunit politique de lOummah, qui est la communaut
de tous les musulmans et lunification sous une mme autorit de tous les pays musulmans du monde . Plus quune
religion , Manire de voir , N 64, juillet-aot 2002, p. 6.

285
Kuczynski L, idem, p. 7.

Je ninsisterai pas davantage, sur le troisime volet de cette tude, concernant la dignit reue en
partage, la suite dune adhsion la communaut islamique, celle-ci nayant rien voir avec la
pratique dun esclavage inexpugnable. Celle de lislam, ayant t value et dnonce au mme titre
que la traite ngrire atlantique et lesclavage dans son ensemble.

Et pour conclure
Dans cette perspective les trois religions monothistes

- Nont rien empch pour ce qui est des horreurs de lesclavage. Elles en ont mme lgitim et
autoris la pratique, sous le couvert dun Dieu paternaliste pour la religion catholique, qui avait
pourtant reconnu en tous les hommes donc les esclaves ses fils , tous libres et dune gale et
humaine dignit. Le rgne de lEglise catholique tait sans partage au XV e sicle, mais tous ses
membres manaient de la mme matrice trop humaine, do, le mal, le pch originel et surtout
labsence de comprhension et/ou dempathie quils manifestrent lgard des esclaves. Ces trois
religions ont donc favoris et port comme lislam, linstitutionnalisation l'esclavage. Dans la trilogie
matre / esclave / Dieu, nat une dialectique o Dieu est llment mdiateur. Il ne peut exister de
mdiation dans lislam o Dieu sest fait texte, et donc la dimension de sa totalit dans le processus
dialectique, rend seulement compte de linfidlit des hommes qui sopposent la dialectique raison /
foi. Ainsi en est-il avec Allah le Grand et misricordieux, et Mahomet son prophte. Il ny a donc pas
lieu de sembarrasser, puisque les exgtes absolvent ou lgalisent indiffremment lesclavage de tous
les ennemis dAllah, autrement dit, de tous ceux qui ne sont pas dans lobservance stricte du Coran, en
loccurrence : lAutre que soi. Cest donc au nom dAllah quon rduit en esclavage sexuel d'abord
puis marchand, quon torture (eunuques), et quon tue. Dans le cas de la religion catholique o le
Christ est mdiateur : Dieu a tant aim les hommes quil leur a donn son fils unique ! , lesclave se
voit dot dune humaine condition quand il reoit le baptme. De ce fait, de cette condition humaine
nat quelque respect, ce que les esclavagistes ont eu cur doublier, violant, torturant et tuant
pareillement.
Ne semble demeurer, pour les diffrencier que le point de vue conomique, les esclaves tant la
base de tout dveloppement conomique, intressrent ces religions comme partie du capital. Cest
ainsi que lesclavage se dveloppant contribu lenrichissement dAthnes, et Aristote a pu crire
dans le Politique : quand une cit est riche elle achte des esclaves, pour lesquels lautorit et la
subordination sont non seulement des choses ncessaires, mais encore des choses utiles.
Dieu est une exigence de la raison . Il semble que deux philosophes puissent se prvaloir de
cette formule : Descartes et Kant si ce nest que Descartes voudrait trouver la preuve de lexistence de
Dieu en associant dmonstration et ontologie. Or, ce qui se peut dmontrer, est par essence, et ce
qui est dmontrable est au sens fort du terme. La raison pour laquelle Dieu est dmontrable
concide donc avec sa saisie rationnelle la plus rigoureuse. Cette formule est de Kant cependant, pour
qui Dieu apparat le plus souvent comme un alibi , entendu en tant que caution divine, ncessaire
laccomplissement des actions morales humaines, tandis que La thorie de Rousseau plus politique,
fait la part belle au sacr. Rousseau veut attester de limportance fondamentale du sacr dans
lexercice du pouvoir, pour lui cet alibi est le plus significatif quand il en porte la marque : Combien
les gouvernements humains avaient besoin dune base plus solide, que la seule raison et combien il
tait ncessaire au repos public que la volont divine intervint pour donner lautorit souveraine un
caractre sacr et inviolable qui tat aux sujets le funeste de droit den disposer. 286 Dans cette
286

perspective, le sacr sest galement impos lislam, et parce cette religion a su pouser les contours
dune socit fluctuante, lislam en tant que foi est demeure vivante et dynamique, par son adaptation
des environnements trs diffrents et des circonstances historiques changeantes. Cest ainsi quelle
sest rvle compatible avec les principaux types dtats, et les diverses formes dorganisations
sociales et conomiques y compris celles gnratrices dabus et dinjustices, que lhistoire de
lhumanit a produites, dont lesclavage est le plus saillant.

Rousseau J-J, Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes Ed, livre de poche 1996 p
126

TROISIEME PARTIE
LAGIR DE LHOMME-ESCLAVE

CHAPITRE XI
AVOIR, SAVOIR ET POUVOIR

Comment fonctionnent ces concepts dans le cadre de lesclavage et de lagir de lhommeesclave ?


Il parat ncessaire de commencer cette partie de lagir de lhomme-esclave avec ce triptyque
dans la mesure o lutilisation de ces trois concepts et dans ce cadre, permet den restreindre lanalyse
smiotique. Nous aurions pu considrer quaucun de ces concepts ne semble concerner lesclave dans
sa misre, sil ny avait eu pour nous limposer, ce nud dcisif dans lequel la mtaphore de Hegel
acquire tout son sens. Ainsi revenir sur la gense de ce triptyque nous permettra den expliciter toute
la problmatique, et de fait, les termes que nous utiliserons dans leur brutalit et leur simplicit
suffiront rendre compte de lconomie de lesclavage et nous permettront tout la fois de dvoiler
lhabitus des planteurs et/ou propritaires desclaves aux Antilles, et denvelopper troitement la
ralit de leur signification intrinsque. Cest ainsi que nous pourrons voir comment le triptyque Avoir,
Savoir, Pouvoir, constituant la pierre angulaire de toute domination furent si troitement associs dans
toutes les entreprises esclavagistes. & (Sade)
De lavoir lalination de ltre
Nous aurons tout dabord srier dans une srie de noumnes qui se prsente notre esprit, tout
ce qui se rattache lAvoir comme lappropriation, la possession, et laccumulation, en ce quils
ordonnent les principaux paramtres qui vont fonder le pouvoir et la domination. Nous voquerons
avec elles, la matrise de soi comme attribut ncessaire de celui qui entend sapproprier, possder et
dominer cette matrise de soi tant pour nous la condition sine qua non, de tout processus faisant appel
aux pratiques calculatrices autrement dit, rationalisation attache une praxis. Ce mode dtre qui
selon Kant emprunte : un systme de principes universels et ncessaires organisant les donnes
empiriques , devient gouvernement de soi par lequel il ne sagira ni plus ni moins, que de mettre
son intellect au service dune volont et dune dtermination sans failles, puissamment tendues vers cet
objectif unique.
Quelles diffrences sparent la possession de lappropriation

Ce pralable nous autorise voquer lappropriation-possession. Une telle locution laisse


augurer du dsir paroxystique du prdateur prludant laccomplissement de son vu. Dans le
contexte de lesclavage, l'ingnuit et le dnuement de lesclave face ce prdateur, devait favoriser le
dsir de sen emparer, et cette appropriation tre bientt suivie de celle de la possession illgitime de
cet esclave en tant quil devenait objet, corps compris. Les prolongements qui suivent en rendront
compte.
La notion dappropriation nous permet de nous dbarrasser dune certaine ambigut
linguistique. En effet, nous pouvons donner au mot appropriation au sens littral du terme lacception
suivante : rendre propre quelque chose ou ladapter soi, autrement dit le faire soi . Les exemples
illustrant une telle acception mnent : de lapprhension dobjets culturels ou matriels et mme

despace, celle de lhomme sujet-objet. Voici donc comment et si souvent, le terme dappropriation
prend lacception socio-politique de prdation. Lobjectif de lappropriation tant la possession, celleci saccompagne de ladaptation de la chose possde soi selon une norme individuelle, ou alors
de sa transformation en un support de lexpression de soi . Il en rsulte que lappropriation se
prsente, comme une dynamique daction dans le monde pour un projet qui tente de se construire.
Mais, dans le contexte esclavagiste nous ne saurions voir que lexpression dun dsir qui submerge la
raison, transformant une volont rflchie (matrise de soi) en volont de spoliation, linverse de ce
que nous avons pos comme prmices. Ceci parce que laction de lesclavagiste se termine, dans
linflexibilit de celui qui voit dans la ruse, le vol et le crime le moyen le plus propre la ralisation de
son but (Sade). Ainsi lacte dappropriation devient un acte suprme de volont, issu de cet apptit
sans limites pour lobjet dsir et objectiv comme partie du-soi, donc comme un acte participant de
cette absorption de lAutre. A ce titre, il est susceptible de rendre compte aussi bien du dsir amoureux
(Sade), que de la vision de profits incommensurables. Dans cette approche comment ne pas considrer
quune certaine angoisse aggrave par la peur du manque, ou la peur des lendemains incertains, soit le
moteur essentiel de tout processus dappropriation-accumulation ? Comment y rpondre selon des
normes thiques qui ne soient pas dictes par la contingence ? Et comme il ne sagira pas de satisfaire
des besoins essentiels, seule labsence de scrupules (Juliette) comptera conforte en cela dun
accompagnement de cette lgitimation par une complicit ecclsiale ou royale (Saint-Fond). Marx,
parlant du dsir dappropriation-accumulation dans sa conception conomique du travail, en avait dj
fait une impulsion motrice primordiale, tout en plaant ct du capital cette autre accumulationintriorisation des savoirs : celle du know-how . On devra parler dans ce cas de capacit-de-faire
propre lindividu, quand il doit lintgrer par le biais dune production dobjets. Dans ce cas
lappropriation est (Perla Serfaty-Garzon) un accomplissement intrieur287, et par cela un acte humain
fondamental et fondateur. Si lon peut ajouter cela, que le mot appropriation recle celui de
proprit, tir du latin proprietas qui signifie caractre propre, spcifique et droit de possession ,
la dfinition de la proprit comme : [] ensemble de droits qui confrent des prrogatives
exclusives une ou plusieurs personnes sur des objets, territoires, ides et mthodes, ainsi que les
choses vises 288, permet de dduire, que la proprit deviendra llment structurant de toutes les
volutions sociales, du dbut des temps la modernit actuelle, constituant ainsi, le socle fondateur de
toute socit. 289 Cest donc ainsi quelle se trouve garantie par maintes Constitutions, si ce nest la
Dclaration Universelle des Droits de lHomme elle-mme : Le but de toute association politique est
la conservation des droits naturels et imprescriptibles de lhomme, ces droits sont la libert, la
proprit, la sret, et la rsistance loppression .
Cependant, dans son dsir dtre comprise, cette dfinition de Wikipdia ne laisse dtre
rductrice (simplissime), car elle nglige ces ressorts de lme humaine qui constituent lappartenance,
287
Serfaty-Garzon P, Lappropriation , in Dictionnaire critique de lhabitation et du logement. Sous la direction
de M. Segaud, J. Brun, J-C. Driant, Paris 2003, Ed , Armand Colin, p. 27-30. Cette intriorisation constitue le cur de
lappropriation. Elle dsigne ainsi chez Marx, le processus par lequel les hommes dpassent ce quils ont extrioriss
grce un effort dobjectivation pour sengendrer eux-mmes travers la matrise et lvolution de savoirs. En ce sens
appropriation et processus dhumanisation sont en troite parent .

288
Wikipdia : http://fr.wikipedia.org/wiki//Proprit

289
A lexception de celles o les biens communs de la terre appartenant tous les membres de la communaut,
comme tels indivisibles et non monnayables.

autrement dit, est ignorante de cette liaison si intime du sujet avec lobjet dsir, liaison qui fait quon
ne peut se sentir construit, que par lui et donc dpendre si fortement de lui. Le point crucial demeure
toutefois que la proprit donne Droit, et elle parat mme donner tous les droits particulirement
ceux dits, naturels qui sattachent la personne humaine en tant quelle est humaine. On doit John
Locke davoir le premier formalis la notion de proprit prsente comme ce droit naturel 290. Ds lors
lorsque lon range aussi sous ce vocable, la proprit de lesclave en tant que bien meuble, on laisse
entendre que lesclave est une partie de votre personne sur laquelle vous pouvez exercer quelque
licence que ce soit, (Cf. prostitution, GPA, etc.,). Cest bien ainsi que lentendrons les esclavagistes de
tous les temps, faisant de lesclave-proprit un objet, qui schange ou qui se vend, que lon peut
utiliser sa guise (usus) ou en disposer avec la mme intention (abusus). Lesclave est ainsi celui dont
on entend recueillir tous les fruits du travail, lesquels fruits sont tendus aux enfants quil pourra
engendrer (fructusus). Ces termes latins sont suffisamment congruents pour dcrire les qualits de cette
proprit. Les socialistes en leur temps, inspirs par Rousseau avaient dnonc la proprit en tant que
vol, (cf. Proudhon) la proprit cest le vol , (Sade) car ils ne voyaient en ce cas prcis, aucune
diffrence de nature entre la contrainte exerce par un propritaire et celle exerce par un
voleur . Dj, dans les supplments au voyage de Bougainville Denis Diderot avanant juste
raison, que le point de dpart de toute guerre, tait une prtention commune la mme proprit,
lhomme civilis se retrouvant souvent, avec le dsir de possder la proprit dautrui, il nen fallait
pas plus pour engendrer le vol, et il restait lusage den faire une proprit. Cest ainsi quon peut
retrouver aux Antilles, des traces de cet usage dans la coutume des jardin ngres , drive dun
certain droit dusage et confort par lhabitude,291 mais ce nest pas de cette acception dont nous aurons
rendre compte principalement.
Laccumulation nous permet de franchir un autre degr : aprs la ralisation dobjectifs qui
paraissent essentiels la vie, lintrication de sentiments tels que, sur-estimation de soi et inquitude du
prdateur, conduisent ce dernier, conserver par devers lui, ces biens illgitimes fruit de la spoliation
et de la rification de lhomme. On peut concevoir alors, comment ont pu se mler chez cet homme
prdateur, contentement extrme et fiert dtre parvenu ses fins, aboutissant une certaine
conscience de soi, conscience pour-soi. Cest cette conscience qui emplit lesprit des chefs , au
point de conforter leurs sentiments dtre les plus forts, et incliner leurs actions vers ce pas
supplmentaire : la domination. Ainsi pouvons-nous dcouvrir, quelques uns des lments sociopsychologiques, dessinant la chane qui mne au Pouvoir, et avec eux, celle du couple domination /
pouvoir, qui se rvlera essentiel tout au long de ce chapitre. Les hypothses qui suivent : 1) que la
290
Deuxime trait du gouvernement civil ; Tout homme possde une proprit sur sa propre personne. cela
personne na aucun droit que lui-mme. Le travail de son corps et louvrage de ses mains, nous pouvons dire quils lui
appartiennent en propre. Tout ce quil tire de ltat o la nature lavait mis, il y a ml son travail et ajout quelque chose
qui lui est propre, ce qui en fait par l mme sa proprit. Comme elle a t tire de la situation commune o la nature
lavait place, elle a du fait de ce travail quelque chose qui exclut le Droit des autres hommes. En effet, ce travail tant la
proprit indiscutable de celui qui la excut, nul autre que lui ne peut avoir de Droit sur ce qui lui est associ .

291
A lorigine, il sagissait de jardins cultivs par les esclaves aprs leur journe de dur labeur, afin de pourvoir aux
besoins -(a)-limentaires de leur famille. Il sagissait de pailler aux dficiences du planteur qui en dpit des prescriptions
du Code Noir de fournir nourriture et vtements aux esclaves sy soustrayait le plus souvent en accordant quelques
espaces de leur habitation, rservs ds lors cet usage. Les autorits administratives laissrent les choses en ltat, et
lusage de ces jardins perdura aprs labolition et jusqu prsent, mais sous une autre forme . Ces jardins cultivs et
entretenus par les esclaves les samedis, sont donc devenus la proprit de ceux qui en vivaient, comme il en fut de ceux
qui aprs labolition dfrichaient un coin de terre pour sy tablir. Actuellement les archives cadastrales donnent droit de
proprit tout habitant pouvant justifier de 30 annes dexploitation dun lopin de terre sur lequel il sest install.

domination en tant que concept anthropo-sociologique dans un monde fondamentalement ingalitaire,


pourrait relever de la ncessit ; 2) donc de conduites instinctuelles plus ou moins gouvernes par la
survie ; 3) le Pouvoir quant lui, plus labor intellectuellement parce quil relve de la construction
de l'individu, est en tant que tel, irrcusable. Ces hypothses se rvlent crdibles, dans la mesure o le
Pouvoir se traduisant par la potentia ou le je peux , induit avec ce nouveau triptyque : instinct /
conscience / domination, les voies et consquences qui ont men, de la chasse la guerre, de la rapine
aux razzias africaines et toutes les violences des systmes esclavagistes. Rien cependant, nempchait
qu lintrieur de ces socits esclavagistes, on observt, dautres habitus, us, coutumes et rituels plus
propres engendrer une volution dynamique et non-conflictuelle, pouvant mener un dveloppement
quilibr (Zamm). En lieu et place, il y eut cette dissociation et cette rupture attendue, dune socit
et de liens sociaux dsormais afferms par lingalit.

De lAvoir comme succdan de ltre et de lesclave en tant que proprit


Des gens incapables de disposer et contracter de leur chef sont juridiquement des gens qui ne
peuvent accder aucune forme de proprit, lappropriation sous-entendant la capacit de disposer et
de contracter de leur chef, principalement, le droit de proprit sur soi-mme. Ainsi rendait-on compte
de lindisponibilit du corps de lesclave pour lui-mme. On tablissait ce faisant, son impossibilit
daccder une quelconque proprit que ce soit.

Mais dans le contexte dune socit quils avaient structure, balise, et cimente pour la dfense de
leurs intrts communs, parler de lAvoir, apanage sacralis des matres, nous conduit exposer ds
prsent, quelques uns des articles du Code Noir. Selon ce Code et le constat fait ci-dessus, lesclave ne
pouvait donc accder la dimension de lAvoir. L.Sala-Molins 292 cite les interdits de ce code, en
particulier les articles 18-21, qui permettaient de rprimer toute initiative de lesclave en matire
dchange, de vente ou de troc. Les articles 22 27, quant eux, rappelaient les obligations des matres en
matire de prise en charge de ses besoins fondamentaux, en particulier nourriture et habillement. Ainsi
rdiges, ces dispositions ne laissaient de souligner la part proprement animale de lesclave, ce dernier aux
yeux de ses dtenteurs, ne semblant plus ncessiter de rien puisque, linstar du btail auquel il est cens
appartenir , il revenait au matre le soin de pourvoir ses besoins. Par ce moyen on rendait donc absolue
sa dpendance au matre, et larticle 28 293 qui suivait, insistait bien sur ce point, lesclave nexistait pas
dans la catgorie de lexistence civile : il ne possde pas, car il nest pas (civilement). Et cela renforait,
lattribut existentiel du matre qui possdait (Avoir) ce btail, sans existence reconnue qui ne ft fonction
(usage) du travail et de la production, que lesclave devait fournir ! Ce dni : la loi ne reconnat pas
dtat-civil lesclave , nous dit Schlcher , demeurera inscrit jusquen 1784 dans ce code. Ceci afin
dviter, des effets fiscaux (bnfiques), quun recensement de ces esclaves aurait empch de dgager. Car
cest grce lAvoir que les planteurs pouvaient se distinguer entre eux, et ils ne le faisaient pas seulement
par le nombre de ttes desclaves qu'ils possdaient, mais encore par l'talage de cet Avoir, qui constituait
leur essence. Il sagissait ds lors, de dvoiler les insignes et autres distinctions qui manifestaient

292
Sala-Molins Louis, op. cit., 292 p.

293
Article 28 du Code Noir : Dclarons les esclaves ne pouvoir rien avoir qui ne soit leurs matre ;et tout ce qui
leur vient par industrie ou par la libralit dautres personnes ou autrement quelque titre que ce soit, tre acquis en
pleine proprit par leur matre, sans que les enfants des esclaves, leur pre et mre, leurs parents et tous autres esclaves
ou libres, puissent rien prtendre par succession, dispositions entre vifs ou cause de leur mort. Lesquelles dispositions
nous dclarons nulles, ensemble toutes les promesses et obligations quils auraient faites, comme tant faites par gens
incapables de disposer et contracter de leur chef. Sala-Molins Louis, Idem, p. 146.

leur puissance et leur gloire, et quils accompagnaient de toute la mugnificence et autres libralits
affrentes (Sade). A voir dans ce qui suit, comment et pourquoi la classe dominante dans ces colonies
esclavagistes antillaises, fut caractrise comme une classe de loisir, ptrie de suffisances, qui se doublaient
daspiration une supriorit base sur le caractre aristocratique de leur naissance.
Loin des vertus dconomie et de temprance, vertus cardinales de la bourgeoisie capitaliste
naissante, il se droulait lintrieur de ce groupe ce que Marx avait dcrit, sous le vocable de : conflit
faustien entre la propension laccumulation et le penchant de jouissance [] on avait donc affaire
dun ct un agent fanatique de laccumulation qui lui assure la possibilit dtendre sa domination
personnelle ; de lautre, une autre personne, proie du pch originel tourment par le dsir, se
permettant alors de railler lasctisme comme un prjug de thsaurisation dmod. Il en rsultait
partir dun certain degr de dveloppement, un luxe quil tait bon de faire apparatre comme une
ncessit du mtier, une reprsentation du capital, ltalage de la richesse devenant en fait et de faon
paradoxale [], la condition du crdit. 294

Ces quelques phrases, empruntes Caroline Oudin-Bastide 295, suffisent entre autres exemples
dessiner le comportement typique de tous ceux qui, en France et en Europe des XVII e-XVIIIe sicles :
bourgeois, nobles ou auto-anoblis, relevaient de leur lustre, leurs possessions des Antilles. Ajoutant au
mpris larrogance dune caste, envers tous ceux qui exeraient un travail, leurs yeux une
drogeance , ils vivaient dans cette opulence oisive, que leur confrait lexploitation de leurs
esclaves. Ils se nommaient les grands habitants , et ceci tmoignait de la taille et de limportance
des domaines ou habitations quils possdaient, et o ils cultivaient la canne sucre, condiment
noble par excellence. Par opposition aux petits habitants qui cultivaient sur des proprits de taille
infrieure des cultures dites secondaires comme : le caf, la vanille, et lgumes, mais de bon rapport
et galement destines lexportation.

De l'hospitalit crole comme avatar de lAvoir ou comme tmoignage du don


LAvoir des matres

Parmi les habitus dont ces colons se prvalaient, il y avait la pratique dune hospitalit luxueuse,
confinant souvent loutrance, et reprsentative de lappartenance cette classe noble . Le P.
Dutertre tonn, seffarait : Un familier pouvait demeurer des semaines voire des mois entiers chez
un hte qui sestimait honor que sa maison et t prfre dautres , 296 car en effet lhtellerie y
294
Marx K , le Capital, livre premier, uvres, I, Paris : Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1963, p.10961104.

295
Oudin-Bastide Caroline, Travail, Capital, et socit esclavagiste, Ed : La Dcouverte, Paris, 2005.

296
Le P. Dutertre smerveille dj de lempressement tmoign aux nouveaux venus : cent cinquante personnes
descendues dun navire sont reues et ftes par des gens qui ne les ont jamais vues ; le voyageur qui se dplace dun
quartier de lle lautre peut entrer dans la premire maison rencontre sur son chemin o lui sont offert couvert et gte
pour la nuit ; la moindre recommandation, une simple communaut dorigine gographique font du nouvel arrivant un
familier qui peut demeurer des semaines voire des mois entiers chez son hte qui sestime honor que sa maison ait t

tait dispendieuse. Ainsi dans un contexte social trs tt troubl, (rbellions desclaves), des fastes de
la table, au luxe vestimentaire, de leurs libralits lgard des femmes esclaves ou libres de
couleur, leur passion du jeu, les planteurs parvenaient sabandonner leur ethos. Il leur fallait se
targuer, dune constante et gnreuse hospitalit, car la relation au visiteur tait une source
fondamentale de prestige social, mais en mme temps dobligation. Et dans ce souci permanent de reconnaissance o ils semblaient stre cantonns, les grands habitants sefforaient de traiter
magnifiquement ceux qui les visitaient : do la richesse dune table runissant un grand nombre de
mets, les plus varis, les plus inhabituels, o le luxe le disputait au gaspillage, pour le plaisir dun
grand nombre de convives. Ceci faisant dire Moreau de Saint-Mery, qu la fin du XVIIIe sicle on
traite encore la crole, cest--dire avec profusion . En 1789 encore, soulignant lahurissement de
certains de ces convives devant un tel talage, les matres mots de la consommation alimentaire,
taient selon Lecointe de Marcillac : la profusion sans bornes et le luxe effrayant de la table . Et
bien que condamn par labb Goubert en 1840 lexcs tait manifestement de bon ton, la nourriture se
devait dtre gaspille : le trop, loin de gner tait ncessaire la satisfaction de tous, la prodigalit
exagre relevant du point dhonneur . 297
Il semblait que, la manifestation de cette hospitalit des grands habitants fut fonctionnelle : on
avait besoin de lAutre, de cette sorte daltrit qui prenait pour les Blancs des colonies une finalit
bien prcise : celle de la raffirmation constante de la solidarit blanche, lment fondamental de la
scurit des colons. Ainsi, ce rapprochement oblig par le luxe et le lucre des Blancs des colonies
entretenait cette solidarit mcanique qui savrait particulirement ncessaire, dans un pays o le
pourcentage de blancs diminuait la mesure du temps, pays dans lequel les mutineries des esclaves
noirs taient craindre. Il ntait en fait, que rituels dintgration par lesquels on cherchait matriser
les dangers de cette altrit mal entrevue par les visiteurs : ami ou ennemi ? Influenable,
impressionnable, corruptible ou non ?
La livre coloniale et La symbolique du luxe

Lostentation vestimentaire, tait une autre des conditions ncessaires lintgration dans la
socit coloniale. Elle vous permettait dtre dignifi par le revtement dune livre coloniale, dont
la fonction, en dehors dexhiber la fortune de celui qui la portait, tait encore, de manifester son
adhsion aux valeurs collectives des Blancs. Aux ruineuses libralits dgages pour se parer comme
il seyait, sajoutaient les dpenses vestimentaires consenties aux concubines des colons. On avait l de
fortes dpenses, qui permettaient lesclave favorite, dj libre de sa charge de travail, dtre
souvent mieux habille et bien plus clinquante, que de lpouse du planteur et de ses compagnes de
misre. Les voyageurs sen tonnaient : Ce qui est le plus singulier cest que la femme esclave est
souvent aussi somptueusement pare que la femme libre . Sajoutaient encore cela, ces singulires
dpenses que constituaient largent ncessaire laffranchissement de concubines et lentretien de
leurs foyers298. Il en allait de mme pour largent destin combler la rage de jouer, qui dvorait cette
prfre dautres . Dutertre P, Histoire gnrale des Antilles, Ed : Kolodziej, tome 2, Paris, 1978, p. 477.

297
Dutertre P, Idem,.

298
Le libertinage souvent effrn, auquel elles entranent les blancs sindigne Roseval en 1842, est presque
considr comme normal des atteintes du reproche . Mnagre ou courtisane la multresse libre constitue au moins
partir du dernier quart du XVIIIe sicle, un lment presque indispensable du train de vie du blanc. Liaisons dont le
caractre ostentatoire semble vident : ne voit-on pas, au thtre de Saint-Pierre, dans les annes 1840, les blancs quitter

classe oisive. Dvorait, juger de limportance des sommes qui y taient consacres et que lon
perdait, ruinant parfois lhabitation en une nuit. Tout cela concourant donner de cette socit de
loisirs le pitre tableau de jouissance effrne, dune caste mprisant le travail et tous ceux qui
naturellement ou obligatoirement sy adonnaient, sans parler de ceux contraints et forcs, de ceux dont
le labeur reintant et sans trve (leurs esclaves Noirs), alimentait leurs sincures.
On sinterroge encore, en dehors de leurs dpenses de civilits et frais de reprsentation : quelle
pouvait tre la symbolique de ce luxe exagr ? Ressortissait-il dun penchant naturel pour le luxe qui
selon les archologues Russes avait toujours exist comme en tmoignait lostentation dune spulture
remontant au Palolithique suprieur ? 299. Aux Antilles, il sagissait-il de frapper les esprits (des plus
simples aux plus avertis), par lmerveillement dun apparat quon aurait prt plus justement au Sacr
(avec son caractre dabsoluit) donc au Religieux. Mais considrer le comportement des planteurs
blancs des Antilles, on devrait penser quil relevait, un peu plus quun peu moins, de conduites
quasiment estampilles par cette volont pathologique de distinction souveraine et de re-connaissance
du-soi. On savait de lAncien Rgime et de son Roi Soleil, que ltalage impudique des richesses, ne
constituait pas un motif de drogation aux bonnes murs (mme dans le cas de Fouquet). Do la
prtention des colons de recrer dans leurs habitations les fastes de la Cour du Roi Soleil, pour se
convaincre de cette autorit semi-divine car calque sur le religieux, et jouer de la sidration prodigue
par ltalage de leurs richesses. Aujourdhui o largent est plus roi que le roi, on tire tout aussi bien
gloire et vanit de l'ostentation impudente de son Avoir en face de gens plus prudents qui se contentent
plus volontiers de le mettre labri loin des regards, pour ne point indisposer la pitaille (villas et
chteaux pourraient brler en un novembre). Car la pitaille en effet sur-informe, ne pardonnerait pas
ses reprsentants, un tel talage dispendieux, lheure o la Crise a assch leurs bien maigres
avoirs. Aujourdhui donc si la pompe ne se porte plus si bien pour les tenants de lAvoir, il demeure
que lAvoir mme dissimul, recle les clefs dun Pouvoir dont le degr de nuisance, est le reflet exact
de la quantit accumule bien souvent frauduleusement. Car cette puissance (le je peux) confre tout
la fois, lorgueil puril dune possibilit de domination-condescendante sur moins privilgi que soi,
joint lexcitation dun jeu o lon gagne tous les coups. La nocivit de tels Avoirs quon nomme
plus communment profits spculatifs, ressemble sy mprendre celle des despotes, rois, ou
potentats, dhier et daujourdhui. Car la puissance dun jeu combinatoire ressortissant de
manipulations informatiques et dvelopp dans le seul souci de gagner encore plus, dfie le plus
simple entendement quand elle se donne lexcuse du toujours plus de richesses. Ainsi en est-il de cette
conomie casino qui illustre la politique conomique de l actuelle modernit.
Ce faste de la livre coloniale qui avait donc de quoi frapper lesprit des esclaves, nous donne
aussi loccasion de nous interroger sur lorigine dhabitudes vestimentaires des Noirs lesquels
aujourdhui encore, paraissent avoir adopt des normes quelques peu similaires sinon parallles ( un
degr moindre bien sr) celles planteurs coloniaux. A certains gards lanthropologie et lhistoire
paraissent nous en fournir la clef. Il pourrait sagir en effet de lexpression dune aspiration commune
des couches moins aises ressembler aux riches, qui existe selon Lipovesky depuis les Etrusques 300.
leurs places du parterre et par la mme occasion leurs blanches compagnes pour rejoindre les belles multresses qui
talent leur luxe dans la seconde galerie ? Maynard A, La Martinique en 1842, intrts coloniaux, souvenir de voyage par
M. Le comte de la Cornillre, Gide, Paris, 1843, p. 78.

299
Ces derniers ont en effet dcouvert, la spulture dun homme datant de 26000 ans, qui portaient des vtements
dapparat brods de centaines de perles, reprsentant 3000 heures de travail. Ainsi, les puissants se seraient-ils toujours
entours dobjets, couteux et prestigieux .

300

Aux Antilles, cela semble procder dun tout autre phnomne. En effet quand les Antillais adoptent en
de trop nombreuses occasions plus ou moins justifies le port de vtements luxueux, alors que les
revenus tirs de leur travail, ne sont pas la hauteur du luxe affich, il semble quil entre dans ce geste
comme un mimtisme caricatural, et non ce dsir de re-connaissance espre sur la base dune
distinction chre Bourdieu et cela pour tout un chacun. Que lon se rassure du temps de
lesclavage, lostentation ne pouvait tre de mise pour lesclave des lois tant faites pour les garder
de saffubler de la sorte , et leurs maigres gains ne pouvant les y autoriser. Il demeure cependant que
le port de vtements recherchs tait malgr tout de bon ton et de mode, notamment loccasion de
ftes ou de runions festives comme le mariage, ou tout autre sacrement religieux. Il prenait pour
lesclave, un sens qui ntait pas celui de la conformit un habitus servile, mais dchapper au travers
de cette simulation sorte de jeu carnavalesque, aux souvenirs des souffrances et humiliations subies au
dcours de leur vie. Prendre la place du matre un instant, et en singer les attitudes permet de ne plus
se laisser avoir et cela se traduisait par des comportements jugs grotesques parfois, dfauts
dtre sarcastiques et moqueurs.
De lAvoir des esclaves
Nous lavons voqu, en regard de lhospitalit dispendieuse de la table des matres, les esclaves
avaient se contenter pour leur pitre ordinaire, de racines (manioc, patates) trop peu souvent
accommodes de morue sale avec un filet dhuile, encore plus rarement de porc sal et, quand il tait
permis den ramasser, de bouts de canne sucre inutilisables en guise de douceurs. Les esclaves
trouvaient heureusement une varit de fruits poussant naturellement dans les campagnes alentour
(raisins, pommes lianes, avocats, figues etc., qui leur permettaient de satisfaire faim et gourmandise
naturelle, quand le besoin sen faisait sentir. cela stait plus tard ajout, des bananes cuites leau et
des tubercules ignames et malangas, les pois, le riz et le mil, quils avaient cultivs les samedis au
cours de leur repos dominical, dans ces jardins ngres , attenant la case.301 Poyen de SainteMarie qui sans doute avait lu A. Smith, y avait contribu en conseillant fort opportunment les
planteurs : la proprit est laimant qui fixe les hommes sur leurs foyers ; do lon peut conclure
que tout esclave qui aura sa case, son jardin, toutes choses qui lui sont ncessaires pour vivre avec
aisance dans son tat, et qui avec cela sera bien trait par son matre, aura bien de la peine quitter
sa demeure pour se rendre errant dans les bois . (Il sagissait de marronnages) Contrairement aux
attendus de larticle 28 du Code Noir, qui empchait que lesclave possdt ou transmt ces enfants
quelque bien que ce soit, cet espace de libert reconnu dans la pratique des jardins du samedi , avait
pour lesclave une consquence avantageuse : celle de pouvoir vendre au march certains surplus, et en
tirer quelques bnfices. Cest ainsi que lesclave entra pour partie, dans le systme de
commercialisation montaire, sans tre lui-mme lobjet de lchange, en effet lusage, en dpit du
Code Noir, fut de laisser lesclave le profit dune partie de ses gains. Cest ainsi que lindustrieux
esclave ralisa la prophtie de Hegel, dentrer dans lhistoricit en commenant par le cercle vertueux
de laccumulation . Mais en permettant par ce commerce, lintroduction dans le temps de lesclave
dune dose de travail libre, le matre savait-il quil favorisait ainsi lmergence dun dsir de libert ?
Car en effet, la libert de dplacement qui lui tait concde pour aller vendre sur le march sa
production excdentaire, allait non seulement pousser lentre de fait de lesclave dans lconomieLipovesky G, Roux E, Le luxe ternel. De lge du sacr au temps des marques, Ed : Gallimard, 2003, Paris.

301
Rgent F, op, cit., 2004, p.119. En effet ldit de mars 1685 obligeait les matres nourrir leurs esclaves :
selon larticle XXII, la ration hebdomadaire pour un esclave de plus de 10 ans est de deux pots et demi de farine de manioc
ou trois cassaves de deux livres et demi chacune, avec deux livres de viande sale ou trois de poisson. La ration de lenfant
sevr de moins de 10 ans correspond la moiti de celle dcrite prcdemment, do la ncessit pour chaque habitation
de rserver une partie de ses terres la production de denres alimentaires .

montaire, mais encore procurer ce dernier un certain espace de libert manuvrire. Plus encore,
certains planteurs lui ayant apprit, la manire de tenir des comptes pour dgager meilleur rendement de
son industrie , lesclave peru les avantages quil pouvait obtenir du fait de la transformation de son
statut, par le rachat de sa libert. Autrement dit cest laccumulation de ses bnfices quil dut
dans ce cas prcis son affranchissement. Bien videmment, les autorits coloniales sen murent trs
vite, et renforcrent leurs moyens de rtorsion afin de limiter ce quils nommaient les abus, 302 ds lors
quelles ralisrent que cette accumulation de biens allait jusqu concurrencer le matre sur son
propre terrain. La pratique de la vente sur le march ne fut pour cela que tolre ,303 ce qui se
traduisit immdiatement en interdictions et en transgressions. Il demeure toutefois, que cette relative
autonomie accorde aux esclaves, ne manifestait point un aspect philanthropique du comportement des
planteurs. Dans ce dsistement dactivits au profit de lesclave, il ne sest agi pour le matre que de
spargner un effort physique, et une dvolution lesclave de tches juges dplaisantes ou indignes.
Nous verrons comment les esclaves tirant parti de toutes ces occasions offertes, en usrent leur
manire et pour certains dentre eux, parvinrent dpasser celui-ci.

Le don et le contre-don aux Antilles.


Du don et de lhospitalit crole chez les planteurs

Nous lavons dit (Cf. supra) : la manifestation de lhospitalit crole tait dabord fonctionnelle :
on avait besoin de lAutre, tant il tait craindre que lesclave ne se rebellt un jour. Les mutineries
taient suffisamment frquentes pour quon tentt de les prvenir alternativement par des lois encore
plus coercitives ou des comportement de tolrance, permettant den adoucir la rigueur, et ce faisant
sattacher la reconnaissance de lesclave. De nombreux conflits marquaient aussi les sjours de
reprsentants de lautorit royale, du fait de lhabitude que les colons avait prise de contourner ou
dhabiller les lois du royaume leur manire, puis de les dfendre le plus habilement qui soit. Et
lhabitus des planteurs se manifestait dans une propension sinon un plaisir circonvenir ces
administrateurs qui nappartenaient pas la confrrie des nobles. Dans ce but, lhospitalit crole telle
que vcue et voulue par les planteurs ne prsentait en aucun cas un caractre gratuit. Il sagissait
surtout de sassurer de la part de leurs commensaux, dun retour sur investissement.
Lexemple de socits primitives trouv chez Marcel Mauss linventeur du don et du contre-don,
permet de donner ces usages quelque support anthropologique. M. Mauss ayant observ des socits
primitives donne une dfinition du don se rfrant leurs us et coutumes, pour en faire un systme
302
la facilit que les habitants ont de leur accorder la libert pour des sommes dargent auxquelles ils
conviennent avec les dits esclaves ; les uns abandonnant le service de leurs matres pour piller et voler ces matres mmes,
faisant des trafics particuliers sous prtexte de travailler la journe, moyennant une petite rtribution quils promettent
leurs dits matres ;les autres sabandonnant toutes sortes de vices, pour amasser les sommes convenues, faisant leurs
assembles et commerce dans les maisons de ceux qui ont t dj affranchis : la plupart tenant cabaret, mme chez des
Blancs qui ont assez de bassesse pour les recevoir de jour et de nuit, trafiquer avec eux et souffrir leurs commerces infmes
et impudiques .CAOM F3 236. Recueil des lois particulires la Guadeloupe et dpendances p. 680. Prambule du
Rglement de MM. les gnral et intendant, concernant laffranchissement des esclaves du 15 aot 1771 .

303
. Ainsi la multresse Agathe reoit de son ancien matre Charles Roman 2000 livres pour payer lenregistrement
de sa libert, somme qui provient des travaux particuliers qui lui avaient t permis de faire par son matre et de ses
pargnes . A.D.G. Notariat Castet. Minute n 39, affranchissement , le 14 dcembre 1792. Rgent F, idem, p. 52

dchanges ne tenant pas seulement de leur conomie. En effet, la vie relationnelle y entre pour partie,
faisant de ce don une relation base sur la rciprocit. Il ne peut sagir de troc non plus, mais de
faits sociaux totaux runissant tous les aspects de la vie collective. Ce ne sont pas les individus qui
changent mais des collectivits de tribu tribu. Ceci se manifeste dans des rituels respectant
certaines obligations, dont celle de donner, hauteur du rang et de la fortune quon veut affirmer et
cela sassortit dune obligation de recevoir le refus du don apparaissant comme un acte dhostilit ,
et enfin lobligation de rendre plus que ce que lon a reu, comme si rivalit et antagonismes
dominaient ces pratiques. 304 Il ne pouvait exister de tribus aux Antilles parmi les esclaves, seulement
des ethnies diffrentes vivant aux cts des familles de planteurs organiss en castes. Peuvent-elles tre
associes ou comprises dans ce schma ? En dehors de linstitution dune solidarit dont ils se
prvalaient, nous avons vu que les colons qui se proccupaient surtout de la raffirmation de leur
pouvoir, et de leur qute pour une re-connaissance en tiraient des prrogatives associes une
puissance de faire et une domination. lAvoir donnait ainsi, les moyens dacheter et de corrompre, de
sassurer de la bienveillance du lgislateur ou de son reprsentant. Et pour cet Avoir quon arborait si
firement, lAutre tait utile la faon dun tiers, un tmoin-rapporteur de sa prminence. Quand ce
don ne sassortissait pas dune obligation de rendre, il promouvait surtout linstitutionnalisation dune
ingalit. Celle-ci se dclinait mme entre pairs, et du fait de cette ingalit de race (tout blanc tant
par nature suprieur), ingalit de classe et de castes, souligne, dune opulence indcente, dun
gaspillage alimentaire et surtout ce mpris du travail. Dans les Antilles esclavagistes, ce don ntait
donc pas un jeu social mais lintrieur de la caste , rien dautre quune sorte de contrat de reconnaissance implicite, liant lhte son commensal.
Maurice Godelier dcrit quant lui, linstitution dun double rapport entre celui qui donne et
celui qui reoit, soulignant de la sorte, ltroite dpendance qui stablit comme un fait de solidarit.
Solidarit du donateur partageant ce quil a avec le donataire, parfois releve de ce sentiment de
supriorit quand le donataire est loblig de celui qui donne, car il devient son dbiteur. Il est certain
quen se montrant hospitaliers jusqu la munificence, les colons antillais visaient instaurer cette
ingalit entre donateur et donataire, ltalage de leurs richesses, les exposant une constante rivalit
de puissance. Et cette relation savrait diffrente, lorsque le commensal se rvlait du fait de son
statut social, incapable de contre-don. Il en tait ainsi des mtis ou des Ngres dont lAvoir pouvait tre
comparable au leur, mais quon excluait rigoureusement de la table des festivits, cause de la couleur
de leur peau305. Ceci confrait donc, un degr supplmentaire dans la distinction du bnficiaire de
largesses, comme une manifestation de la noblesse de la peau au nom de laquelle tout blanc aux
colonies tait un homme digne de respect, comme lavait impos le Code Noir.
Quelle signification du don chez les esclaves aux Antilles-Guyane ?

Don et contre-don existant sinon ayant exist aussi chez les gens pauvres, le sens donner la
prennisation de cette coutume onreuse, doit tre celui de la recherche dune prsence partage. On
connat le propos de Hume, rangeant la sympathie au rang des facteurs conomiques : Toutes les
304
Mauss Marcel, Essai sur le don. Forme et raison de lchange dans les socits archaques 1923-1924), dans
Sociologie et Anthropologie, PUF, 1950, p. 274.

305
Un multre nest jamais admis la table dun blanc : lorsque Eugne Clavier, avocat multre, fut lu au conseil
colonial de la Martinique en 1845, le gouverneur renona donner le traditionnel repas douverture de la session, les
conseillers blancs refusant de sasseoir la mme table quun homme de couleur . Cit par Oudin-Bastide C, Travail,
Capitalisme et Socit esclavagiste, Ed La dcouverte Paris 2005, p. 25.

cratures qui ne vivent pas comme des prdateurs, aux dpens des autres [] manifestent un
remarquable dsir de compagnie qui les associent sans quelles ne puissent jamais projeter de rcolter
le moindre avantage de leur union . 306 On peut cependant sinterroger : le troc ou les changes que
devaient normalement pratiquer les captifs Africains, auraient-ils pu dteindre sur cette coutume du
don, pour en rcrer un usage relationnel aidant la re-connaissance ? Ou ne rsulteraient-ils que dun
comportement mimtique oblig? Si lon se transporte sur le terrain politique, quelle aurait d tre la
nature du contre-don que les esclaves Antillais se devaient de produire, la suite du don ( ?) de la
citoyennet et de lgalit que leur firent les abolitionnistes en 1848 ? Ces derniers sen flicitaient,
lencontre des planteurs qui eux sen gaussaient, trouvant ce don inconvenant pour ces populations
immatures, qui auraient d faire lapprentissage graduel de la libert. Car ces planteurs faisaient
videmment litire des luttes constantes, rebellions (1802 en Guadeloupe, 1832 en Martinique) et des
revendications de ces esclaves pour une libert en principe accompagne dune galit pour tous les
droits. Revendications lgitimes, dont on ne peut dire quelles furent entendues comme telles, les
vnements de dcembre 2009 en ont fournit un aperu. On a oubli en effet cette exigence
fondamentale, quun mme dpart (galit de chances) soit donn tous pour construire lavenir. Sil
est vain de vouloir prtendre une galit totale dans une socit par nature ingalitaire, une certaine
quit aurait d y prendre place, lexemple de ce que recommandait J. Rawls, pour sa nouvelle
gouvernance mondiale. Pour ma part, je prfre trouver dans la prennisation de cette coutume
dhospitalit, la manifestation dune culture chrtienne, qui fait de la charit une vertu capitale et
cardinale. Les Antillais sont profondment croyants, facilement vanglisables du fait de leur apptit
de transcendance, apptit ressenti comme une protection ncessaire dans un milieu hostile. Les
Antillais donc, sans vivre saintement tiennent observer, les commandements de leur Dieu.
Pour conclure, cette coutume que V. Schlcher stigmatisait lui aussi en ces termes :
Lhospitalit crole, est si grande, si gnreuse, quelle atteint toutes les classes : riche ou pauvre,
artiste, ouvrier ou bourgeois, tout homme qui passe est reu au salon ou loffice du planteur, et y
reste tant quil lui plat vit aujourdhui en raison de la crise, ses derniers moments. Le contre-don
(change gratuit) nest mme plus pratiqu parmi les gens modestes, abstraction faite de runions
festives appeles LEWOZ , o lon prend bien soin de sassurer par le paiement dune sorte de
page raisonnable quon ny laissera pas la peau des fesses . Car aujourdhui tout se paye tout est
marchandisable, mme lamiti, contredisant ce dni offens quon exprimait en disant : Je nai pas
besoin de payer pour frquenter .
Quels usages rapports lAfrique pouvaient participer de cet habitus ?
De lappropriation et de la prdation

En Afrique o les habitudes dispendieuses (des puissants) nous paraissent aujourdhui


identiques, on constate que les richesses ne saffichaient pas aussi impudemment en ces temps,
quelles ne le font aujourdhui. Ceci parce que se trouvent partout et plus facilement aujourdhui, ces
gadgets de luxe que lon se plat exposer, et dont la possession participe de la tendance mimtique
306
Et je puise la certitude de cette affirmation dans cette coutume que mes parents observaient dj et que jobserve
moi-mme aujourdhui mtonnant quon puisse en France me demander Pourquoi fais-tu cela ? , sachant moi-mme
que je ne demandais quun peu damiti. Elle exprimait cependant que je navais pas menorgueillir de ce mimtisme qui
la dvalorisait, elle, en tant que blanche, la replaant mon niveau. jeus envie naturellement de lui rpondre, comme le
faisait A Csaire : "Voyez, je sais comme vous, faire des courbettes, comme vous prsenter mes hommages, en somme, je ne
suis pas diffrent de vous ; ne faites pas attention ma peau noire : c'est le soleil qui m'a brl.

universelle vouloir ressembler aux riches. Cependant lAvoir confre de la mme manire aux chefs,
Pouvoir et Puissance.
En Afrique donc, o il suffisait de sapproprier pour possder, ceci relevait davantage de
pillages, de butins, et de guerres que dune lapalissade. Aujourdhui, une autre vision simpose : quand
le terme de possession nest pas connot ngativement, il y entre comme un parfum de sorcellerie qui
permet dvoquer cette absorption caractrise de lAutre. Cest un fait, de tels termes empruntent la
subjectivit parfois ncessaire, quand elle exprime un engagement motionnel dans lespace-temps. En
premier lieu existent, ces appropriation-prdation-spoliation qui du fait de leur duret et de leur
violence, contribuent souligner le caractre illgitime de toutes les conqutes coloniales, faites au
nom dune mission dabord vanglique de lglise, puis une mission civilisatrice des tats et de leurs
mandants. Ces derniers prtendaient lors de la Traite Atlantique, vouloir ou devoir tirer ces indignes,
des conditions horribles dans lesquels ils vivaient, et faire en quelque sorte un acte de charit en les
soustrayant leurs tyrans africains, quand il ne sagissait en ralit que de profits raliser. Il en tait
de mme aux Amriques, du Sud notamment, quand les apptits insatiables sexprimaient sous le
couvert de missions dvanglisation.
On ne peut nier que la possession du sol soit le fondement sur lequel sdifie tout tat. Un
conomiste de notre modernit, na-t-il pas craint daffirmer, que ctait bien labsence de la
proprit particulire, que lAfrique devait son manque de structures ? Structures qui lui auraient
donn la capacit de sadapter lconomie de march actuelle ? Il en concluait que ceci se rvlait
comme la cause primordiale du retard de son non-dveloppement (D. North 1973). 307 On aurait pu lui
faire remarquer, que la jouissance du sol navait jamais dans les temps anciens empch, lexistence
des pr-communaux publics et donc non privs dans lAngleterre de Moore et de Cromwell, et que
ce quon appelle encore proprits communales en France daujourdhui, ou biens domaniaux ,
font partie des proprits de lEtat, ainsi du peuple comme dans toute dmocratie. On et aim, que le
statut de tout ce que nous appelons le bien commun dans son acception la plus large, et quon tend
de plus en plus marchandiser (Cf. leau de Cochabamba en Bolivie jusque l gratuite, tout comme
elle ltait en Afrique, ou en France) soit, lexemple de ce pays, lune des gouttes qui feront dborder
les vases des privatisations, de celles qui alimentent les profits illgitimes et juteux de multi-nationales.
Est-il bien certain que nous nayons dautre choix de dveloppement, quentre : un march tentaculaire
ou cette collectivisation, dinspiration marxiste des biens de la terre, avec partage quitable de ses
fruits ? Tout cela tant issu du droit la proprit particulire, fondement et premire des liberts du
monde occidental ? Surtout quand cette libert donne accs, un droit dexploitation (usus, fructusus,
abusus) sans merci ni limites, qui nest quun droit reconnu des propritaires-possdants hritiers
ou envahisseurs , sur ltendue de ce patrimoine : immeubles et meubles ? Ltablissement dun tel
droit naurait-il pas en fait, dessin les contours de lesclavage ?
De lAvoir, du Pouvoir, comme territoires attitrs de lalination

307
North D. Cit par Sciences humaines, N 16, Sept-Oct 2009, P. 20. (North, 2009) Pour D. North, les changes
conomiques ne peuvent se rsumer une coordination spontane dacteurs rationnels via les mcanismes du march. Il
faut aussi des institutions, dont les droits de proprits sont un exemple, cest--dire des contraintes cres par lhomme
et qui structurent les interactions politiques, conomiques et sociales . Ces contraintes peuvent tre formelles tats, lois,
droits) ou informelles traditions, interdits, valeurs []. Cest labsence de cadre institutionnel qui explique selon lui les
difficults des pays en dveloppement : des droits de proprit bien spcifis, qui rcompensent lactivit cratrice et
productive, un systme lgal, qui leur donne vigueur moindre cot, et des codes de conduites internes compltant de
telles rgles formelles sont les supports essentiels des conomies productives.

De lalination par lAvoir

Au dbut du sicle dernier, on a pu trouver au Cameroun parmi dautres contres, une illustration
particulirement affligeante de cette caractristique psychique. Aux plus beaux jours de la colonisation
au dbut du sicle dernier, lAvoir tait pour les chefs grands et petits, la clef du commandement. En
effet dans ce pays o le mme mot Nkoukouma signifiait chef, entendu comme possdant Pouvoir
et richesses, il allait de soi que celui qui avait la richesse ne pouvait tre que chef. Riche tait donc ce
chef et cela se remarquait en ce quil tait propritaire non seulement de la terre, mais encore de toutes
les femmes quil avait achetes (jusqu mille parfois), ou conquises par le pillage ou le vol. Ces
femmes taient naturellement voues aux travaux les plus durs, et le chef avait pouvoir de les tuer ou
les torturer loisirs (supplice de larbre fourmis) quand leur prenait lenvie folle dchapper leur
condition misrable. Il ne sagissait l, que dune soumission une tradition, o puissance et pouvoir
se conjuguaient pour attenter la dignit et la libert des hommes mais plus particulirement des
femmes. Et bien opportunment cela confortait lopinion et les dires des esclavagistes : Quils ne
faisaient que leur bien, en les enlevant car ils les dlivraient ainsi du sort pnible qui leur tait rserv
par leurs propres chefs. Que dire aujourdhui de tels exemples moderniss ?
L exemple donn de lalination en littrature

La littrature, nous fournit la reprsentation de lalination due la prgnance du totalitarisme de


lAvoir par del les ges et les pays. Molire que nous convoquons pour cela en sera lillustrateur en
nous permettant avec ce divertissement, de continuer sur un mode plus lger parce que littraire. Il
suffit dun simple monologue, tir sa clbre pice lAvare inspire de Plaute, pour trouver une
photographie parfaite des consquences de lalination du sujet esclave de sa passion de lAvoir.
HARPAGON - Au voleur ! au voleur ! l'assassin ! au meurtrier ! Justice, juste ciel ! Je suis
perdu, je suis assassin ! On m'a coup la gorge, on m'a drob mon argent ! Qui peut-ce tre ? Qu'estil devenu ? o est-il ? o se cache-t-il ? Que ferai-je pour le trouver ? O courir ? o ne pas courir ?
N'est-il point l ? n'est-il point ici ? Qui est-ce ? Arrte ! (il se prend lui-mme le bras). Rends-moi mon
argent, coquin !... Ah ! c'est moi. Mon esprit est troubl, et j'ignore o je suis, qui je suis, et ce que je
fais. Hlas ! mon pauvre argent, mon pauvre argent, mon cher ami, on m'a priv de toi ! Et, puisque tu
m'es enlev, j'ai perdu mon support, ma consolation, ma joie ; tout est fini pour moi, et je n'ai plus que
faire au monde ! Sans toi, il m'est impossible de vivre. C'en est fait, je n'en puis plus, je me meurs, je
suis mort, je suis enterr ! [] Je veux faire pendre tout le monde ; et, si je ne retrouve mon argent, je
me pendrai moi-mme aprs !308

Ce monologue nous permet, de voir comment le trouble dHarpagon se dveloppe, pour atteindre
la dmence pure ; dmence assassine, inopportune et exagre parce que hors des limites dun simple
bon sens: je suis assassin puisquon ma drob mon argent ! . Car ce moment l, il nest rien
dautre que cet argent et plus rien sans cet argent : sans toi il mest impossible de vivre ! []
mon pauvre argent, mon cher ami, . Comment se poser en matre absolu, despote dune maisonne
sil ne possde plus lor ! Nous voyons ici, Harpagon que la folie gare mais malheureusement sans
pouvoir sur le sort injuste qui lui est fait, devenir le jouet de son entourage. Il faut dire que sa navet,
les limitations de son esprit, ont pes davantage dans la balance pour lui ter avec cet or, les attributs
du pouvoir dont il se targuait. Et cest bien de prcepteurs de Savoirs et techniques financires
quil et d sentourer, plutt que de matres danser, et autres serviteurs de mme acabit, lui qui tait
enclin savourer ces distinctions particulires que lui confraient sa fortune. En droite ligne cet air
moderne trop connu : il est ncessaire de possder pour saffirmer, nous remet en mmoire, la
308
Molire LAvare Acte IV scne 7

suffisance des planteurs dont les possessions se comptaient laune de leurs ttes de btail : esclaves,
chevaux, bufs et porcs, etc., et de leurs arpents de terre sur lesquels ils les faisaient travailler. On voit
ds lors quune telle alination ne peut aller sans une soumission la volont particulire dun Autre,
dune autorit, dune institution. Il sagit donc de montrer comment Pouvoir et puissance sarticulent
sur lAvoir pour renforcer en lhomme deux alinations celle du matre et celle de lesclave.
tre alin vient de alien pouvant signifier : tre tranger soi-mme. On pourrait prendre en
compte la terminologie du film du mme nom, ou adopter le sens tymologique et ne voir dans
alienatus, que celui qui ne sappartient plus, parce quil appartient un autre. Je prfre quant moi,
cette formule plus lapidaire qui nonce : priv de libert par soumission des contraintes
extrieures , ce qui encore peut se dire priv de sens commun par aveuglement , en prcisant ce
faisant la cause et/ou lobjet de cet aveuglement. Lalination de ltre, nous fait ainsi dcouvrir que,
dans une socit qui se constitue sans matrise de soi acquise par le passage l'ge adulte, le principe
de toute activit transcend par la Puissance, devient pouvoir alinant. Sy conjugue, une puissance
de raction altre par limpulsion du dsir-obsession et par des mouvements de la conscience,
drivant vers la passion. Cette passion du Pouvoir mne ds lors des conduites ngativistes
susceptibles dentraner dceptions et dsordres. Lhistoire est riche dexemples de souverains dont
lavidit et la tyrannie ont mis en danger la stabilit de leur Etat. Laissant momentanment de ct,
laction de cder sous la force un bien, par son transfert autrui ; laissant galement de ct la maladie
mentale des alinistes, nous avons privilgier lalination de ltre par la contrainte qui conduit
lasservissement, la dpossession de soi, de son essence de ses facults et de lexercice de sa libert.
De lalination au travail ou de lalination par le travail

Marx qui a fait de lalination du travailleur un de ces principaux arguments, pour dmontrer les
effets destructeurs dun travail forc et la chane en parle ainsi : [] lalination du proltaire, qui
prouve sa propre activit productrice comme trangre son tre, cest--dire son
accomplissement . Marx considrait en effet que, lalination au travail tait la condition de lhomme
qui ne possde ni le produit, ni les instruments de son travail, et cette condition se trouvait tre celle de
lesclave dhier, daujourdhui, de demain. Marx prcisait le processus de la distanciation-alination
qui soprait : Lalination nous disait-il napparat pas seulement dans le rsultat, mais aussi
dans lacte mme de la production, lintrieur de lactivit productrice elle-mme. Comment
louvrier ne serait-il pas tranger au produit de son activit si, dans lacte mme de la production, il
ne devenait tranger lui-mme ? Cest ainsi que lalination porte sur lhomme, qui devient
tranger lui-mme quand son entendement est menac dans sa volont et obscurci dans son
jugement. Cest pourquoi ajoutait Marx , dans ces moments : un esclave perd tout dans ses fers,
jusquau dsir den sortir lencontre dun Spinoza qui tirant argument de la libert intrinsque de
lhomme, nonait dans son trait de Thologie politique Chap. XX : Il ne peut se faire que lme
dun homme appartienne entirement un autre ; personne en effet ne peut transfrer un autre, ni
tre contraint dabandonner son droit naturel ou sa facult de faire de sa raison un libre usage et de
juger de toutes choses., si proche de cet aphorisme dj cit de Sartre: Chacun dcide du sens de sa
condition [] nous navons jamais t aussi libre que sous loccupation . Confirmant ainsi, que le
sens des conditions objectives ne prexiste pas au projet de lhomme, mme rduit en esclavage, car
lhomme peut encore vivre sa condition desclave, en esclave, autrement dit rsign, ou en homme
libre, autrement dit rvolt. Sil nous semble que rsignation et rvolte soient les deux matres mots de
la condition de lesclave hier comme aujourdhui, il nous semble aussi, quhier la rvolte reclait
lespoir dune autre condition quand aujourdhui, partout le Pouvoir diffus nous enserre limitant
insidieusement nos liberts, avec ces instruments de contrle tous azimuts, et annihile notre vision
davenir et notre volont par tous les artifices dune sur-consommation impose.

Lalination par autrui : o lon voit, les esclaves devenus libres participer eux-mmes leur propre
alination

Cest par le biais du mtissage et de lmergence de la classe des libres de couleur, quon a pu
voir se dvelopper le prjug de couleur . Pouvait-on penser quavec le commerce des surplus
obtenus par des esclaves cultivant leurs jardins du samedi , ceux-ci ne finiraient par imiter leurs
propritaires Blancs ? Bien sr on aurait pu le penser si aux Antilles le Pouvoir procur par cette
rmunration du travail, laccumulation des bnfices et laccession la proprit qui en rsultaient, ne
diffrait du Pouvoir du Blanc. En fait la quantit de lAvoir accumul, et au Pouvoir quelle devait
confrer sadjoignait la couleur du possdant. Largent avait donc une couleur, et cette couleur tait le
blanc, puisqu lvidence, on nentendait pas en dpit de son enrichissement, placer sur le mme plan
le Noir, mme si son revenu tait gal celui du blanc. Ainsi les droits attachs, ce nouveau
propritaire, furent-ils rogns par le prjug de couleur.
Ceci apparut clairement quand des propritaires non-esclaves et libres de couleur 309 bien
quaffranchis pour la plupart, ne purent jouir de ces mmes droits lgal des Blancs, et ce, en dpit
de larticle 29 du Code Noir 310 qui assurait pourtant, lgalit devant la loi de tous les libres affranchis
ou de naissance, quelquait t leur couleur.
Lhistoire des libres de couleur se caractrise par cette recherche de lgalit de droits avec les
planteurs blancs, commence bien avant labolition et, quelquait t leur statut vis--vis des Noirs
esclaves non-possdants. Les libres de couleurs appartenaient donc une catgorie juridique diffrente
de celle des esclaves, formant une strate particulire dans la population. On a pu les dfinir comme une
classe intermdiaire, sorte de classe-tampon, qui en Martinique aujourdhui sest transmute en classe
moyenne de fonctionnaires. Quand ils taient affranchis de leur condition desclaves par le rachat de
leur corps, ou alors du fait de leur mtissage, les dispositions du Code Noir leur gard subissaient des
modifications de la part des planteurs, car il fallait lever de solides barrires, entre les prtendusprtendants et les tenants vritables de cette oligarchie blanche. Les planteurs Blancs quand ils taient
leurs gniteurs, nentendaient pas non plus compter au nombre de leurs descendants ou mme dans
leur famille, des enfants desclaves mme sils se trouvaient issus dunions lgitimes. Outre cela, ces
gniteurs voulant prserver la noblesse de leur peau ne leur accordaient pas de nom patronymique.
Les libres de couleurs jouissaient nanmoins dun statut social distinctif relativement amlior. On
comptait parmi ces libres, des Ngres affranchis pour des services rendus (dnonciation dun complot,
ou chasse fructueuse ayant permis de ramener des marrons), et parfois mme des Blancs, anciens
engags o leurs descendants, demeurs au pays et bien trop pauvres pour figurer au panthon de
leurs frres en couleur. Ces libres de couleur lorsquils avaient un ascendant Africain, se voyaient par
dcision royale recenss avec les Blancs, et devaient payer la capitation 311. Cest un fait, mme si
laffranchissement tait devenu lacte de baptme civil par lequel lesclave achetait la qualit de libre
de couleur, cette qualit nentranait nullement une quelconque galit de traitement avec les Blancs,
309
Dfinition des libres de couleur ; ne pas confondre avec gens de couleurs qui sont des mtisses. On rassemble
sous ce vocable, les libres de naissance, dont le pre ou laeul taient dj libres,, laffranchi qui devait sa libert la
bont de son matre, et ceux qui avaient pu racheter leur libert au moyen despces sonnantes et trbuchantes leurs
matres le plus souvent ruins.

310
Code Noir ou recueil des rglements rendus jusqu prsent concernant le Gouvernement, lAdministration de la
Justice, la Police, la Discipline et le Commerce dans les Colonies Franaises, Chez Prault, 1767, P. 56-57.

311

bien au contraire, les libres de couleur subissaient entre autres discriminations, une pression fiscale
suprieure celle des autres classes de la population. A cela sadjoignait toute une srie de
dispositions, qui les plaaient dans une situation dhumiliation permanente, lexemple de ce dernier :
tout libre de couleur doit le respect tout Blanc, les libres de couleurs doivent rester leur place et
ne pas tres arrogants . Cest Henri Parmentier habitant de la Guadeloupe qui nous fait part de cette
humiliation permanente :
Cette classe singulirement contenue avant la rvolution, toujours courbe sous le poids dune
dconsidration absolue ; ntait place au-dessus des esclaves que pour ressentir plus fortement le
mpris avec lequel les Blancs la repoussaient, ce qui la constituait dans une guerre morale et
perptuelle entre les matres et les esclaves, comme auteurs de son existence .312

Il en allait donc ainsi, de lgalit juridique dcrte par le Code Noir, entre le Blanc et
laffranchi libre de couleur. Celui-ci demeurait marqu par son pass desclave, 313 et le critre de
lascendance servile ne cessera jamais de contribuer renforcer ce prjug de couleur. Le 8 janvier
1767, le secrtaire dEtat la Marine et aux Colonies pouvait affirmer : Les Indiens sont ns libres,
et ont toujours conserv lavantage de la libert dans les colonies tandis que les ngres au contraire
ny ayant t introduits que pour y demeurer en ltat desclavage, premire tache qui stend sur tous
leurs descendants et que le don de la libert ne peut effacer .314 Cest de cette faon que se ralisait
linstitutionnalisation de la mise lcart de ceux quon appellera plus tard les sang-mls, par
l'affaiblissement de leurs droits, par une politique qui se mettait en place au fur et mesure que le
nombre de libres de couleur augmentait ; les Blancs craignant toujours quune trop grande proximit
avec eux, ne finisse par altrer leur race et diluer leurs prrogatives. Les motifs invoqus, pour justifier
cette ingalit juridique dans les prambules des rglements taient donc la ncessit dempcher toute
confusion entre Blancs et gens de couleur. Comme en tmoigne en 1776, un membre de
ladministration coloniale Malouet, dans un texte crit telle une supplique pour couvrir cette
sgrgation, et inspir par la crainte de la dissolution des familles blanches par le fait du mtissage,
suivi de leur viction des rnes du pouvoir.
Si ce prjug est dtruit, si lhomme noir est parmi nous assimil aux blancs, il est plus que
probable que nous verrions incessamment des multres nobles, financiers, ngociants, dont les
richesses procureraient bientt des pouses et des mres tous les ordres de lEtat : cest ainsi que les
individus, les familles, les nations saltrent, se dgradent et se dissolvent . 315
Dfinition de la capitation ; dsignait limpt pay par le matre aux autorits souveraines pour chaque esclave
quil possdait.

312
CAOM F3 267, fol. 263-289. Mmoire de Parmentier sur la lgislation de la Guadeloupe crit vers 1804-1805.
Cit par Rgent F, Esclavage, mtissage et libert, Ed : Grasset & Fasquelle, Paris, 2004. P. 172.

313
Ainsi lordonnance du 4 juin 1720 leur interdit de porter des vtements trop luxueux et les menace de la perte de
leur libert en cas de rcidive. CAOM F23 236, p. 700701. Rglement de MM. Les gnral et intendant sur le luxe des
esclaves du 4 juin 1720 .

314
Rgent F, op.cit., p. 194.

315

Du prjug de couleur : ce quil est devenu

Cependant, il nous resterait dire comment cette alination stendit encore avec
lenrichissement de cette nouvelle caste, en effet, en dpit du prjug de couleur le dynamisme
conomique de ces libres tait devenu un fait particulirement avr ds la fin du XVIII e sicle. Des
transferts croissants de proprits, de terres et desclaves des Blancs vers cette classe staient
effectus, Saint-Domingue en Martinique et dans une moindre mesure en Guadeloupe. Les libres de
couleur possdaient donc des esclaves, et cela tait tout aussi rvlateur de la mentalit de toute une
socit et de toute une poque, mais encore comme le rappelait Tocqueville : Lorsque le got des
jouissances matrielles se dveloppe chez un de ces peuples plus rapidement que les lumires et que
les habitudes de la libert, il vient un moment o les hommes sont emports et comme hors deuxmmes, la vue de ces biens nouveaux quils sont prts saisir. Voici pourquoi, face lesclavage,
les gens de couleur ne crrent pas un nouveau comportement moral ou compassionnel, au contraire,
ils sintgrrent adroitement dans le systme en place, sloignant de toute volont de remise en cause
de lordre colonial. Ils participrent donc au maintien de lesclavage, sans trouble de conscience ni
conflits et sans considration de son iniquit 316. Ils choisirent de former une deuxime classe de
propritaires sentourant dune main-duvre servile, car possder un esclave tait un marqueur
important dans ce passage au rang de propritaire. Lattitude des sang-mls vis--vis de leurs
compatriotes ne laisst donc dtre drangeante, dans la mesure o lon a pu constater, combien
traitements et chtiments infligs par les greurs sang-mls, aux esclaves Ngres africains quils
employaient, taient dpourvus de toute mansutude et parfois aussi arbitraires, vis--vis deux, que le
furent ceux des matres qui les avaient prcds dans lhorreur et linjustice317. On sinterroge sur ce
comportement : trouvaient-ils dans cette conduite mimtique qui les portaient hauteur du matre
Blanc, considration, ou re-connaissance ? Pouvait-il sagir dune pulsion simplement humaine qui
dnotait luniversalit dans la mmet , de la rponse au simple dsir de se prouver quon existe ?
Trouvaient-ils encore une revanche prendre sur leur condition dex-asservis ? Avaient-ils bnfici
dune position qui les avait rendus plus malins que leurs congnres, dans leur conqute de ce droit
dexister ? Do venait leur souci dafficher leurs diffrences et leurs nouvelles prrogatives ? 318 On
peine sexprimer l-dessus bien que lon sache pertinemment qu dessein ayant explor les
contours de lme humaine , dans tous les pays, dans de semblables conditions, les matres donneurs
dordre et leurs commandeurs greurs ou autres contre-matres ont toujours t prfrs par le Pouvoir
en place, dans lexcution de ce quon nomme les basses besognes , de maintien de lordre et de
Rgent F, op, cit., p.196.

316
Toussaint Louverture lui-mme possdait des esclaves !

317
lexception de quelques Carabes, tous les libres de couleurs sont descendants desclaves. Pourtant, les libres
de couleur possdent des esclaves. le fait quun libre de couleur achte un esclave est rvlateur de la mentalit de toute
une socit et de toute une poque. face lesclavage, les gens de couleur ne crent pas un nouveau comportement
conomique, mais sintgrent adroitement dans le systme en place. loigns de toute volont de remettre en cause lordre
colonial, ils participent son maintien en formant une deuxime classe de propritaire de main-duvre servile. Possder
un esclave est important car cela signifie le passage au rang de propritaire. . Rgent F, op. cit., p. 191.

318
On se montre aujourdhui surpris que lexprience ralise par Stanley Milgram dans les annes 1960, puisse
donner plus de rsultats positifs parmi les jeunes, que nen avait obtenu lauteur de cette exprience de psycho-sociologie
pour le moins provocatrice ; et pourtant le jeu noffrant aucune rcompense lappt du gain na donc pas pu motiv les
joueurs. Comment lexpliquer ? France 2 16/03/2010

rpression, car ils sy montraient souvent plus durs que leurs anciens matres et de cette faon, plus
aptes pensait-on obtenir des rsultats. Ces mainteneurs de lordre sappliquant chtier dautres
esclaves prcdemment compagnons dinfortune, devaient tre porteurs avec ce got amer
dimpuissance rvle , dune double alination quils manifestaient par cette absence de compassion
et de matrise de soi, de nouveaux possdants .319 De fait, pour la plupart dentre eux lappartenance
la classe des sang-mls ressortissait, de la saine mulation naturelle dune mritocratie dirait-on
aujourdhui, qui les plaaient hors du champ des esclaves Africains, ceux dont Hegel en son temps
avait crit lhistoire. Mais il nous plat de dire que dun autre ct, les libres de couleur usaient de
laffranchissement pour librer leurs esclaves, bien plus frquemment que les blancs, et ces procds
dmontraient, que les rapports humains pouvaient dpasser les comportements de transgression et ceux
du privilge de la couleur. De tels comportements induits par les horreurs de lesclavage, signalaient
lmergence dune certaine solidarit entre pays, amalgams dans un mme sort.
Cet trange sentiment du mme demeure encore, quand au-del de lesclavage, une
conception moderne et servile du travail, gomme toute valeur daccomplissement personnelle que
daucun voudrait donner sa vie professionnelle. Jappelle ainsi le travail atomis des films de
Chaplin, et celui des petits boulots actuels, jets comme miettes tous ceux qui revendiquent
simplement une dignit, une conscience dtre par le travail. Tout ceci lencontre de ce, quen
dautres temps reculs on ne trouvait gure honorable, parce quil valait mieux le rserver aux
esclaves, aux castes ou aux classes infrieures tant ce travail tait mprisable et drangeant. Quand le
loisir soffrait tous ceux qui gouvernaient la Cit, et aux philosophes et autres savants. Nous
reviendrons videmment sur ce thme, afin de rechercher les causes de ce changement de sens, et nous
demander considrer le nombre de manifestations en faveur de lemploi , si une bizarre involution
ne sest pas nouveau opre rendant au travail ce labor laborans cette nouvelle et ncessaire
dignit. Nous aurons revenir encore, considrant plus prs de nous, le mirage dune abolition ayant
eu pour effet, de substituer lesclavage, ce nouveau rgime dexploitation induit par lconomie
moderne. Les esclaves librs aprs labolition de lesclavage en 1848, avaient acquis de haute lutte
leurs droits, mais ils nobtinrent des planteurs, quune obligation de travail forc pour des
rmunrations symboliques, ces derniers stant efforcs avec succs, de vider de leur substance leur
citoyennet nouvellement acquise. Tout ceci en considrant que la prennit des rles dominants
/domins devait demeurer comme une constante socio-politique immuable. Ainsi, aprs le dcret du 27
avril, prtendaient-ils garantir la permanence dune domination de classe fonde la fois sur la
diffrence raciale, et sur lAvoir, bien que Schlcher et dclar : Le travail servile est la
maldiction de lesclave, le travail libre est sa rdemption. Travaillez maintenant, vous que la patrie
admet au rang de ses fils ; cest par le travail que vous conquerrez lestime de vos concitoyens
dEurope .
Cest dans ce contexte que nous aurons examiner la place particulire de lhomo faber, de
lhomo sapiens de lhomo economicus au regard de celle de lesclave, ce dernier entrant dans
lvolution de la socit, la fois comme maillon dans la chane de production des richesses (Cf.
Marx) puis, dans son parcours thique au long des sicles. Car ce parcours aura men de lexercice de
la connaissance et matrise de soi des temps anciens, une rvolution du corps devenu rationnel
pour tre rationnellement exploit par lconomie daujourdhui, ainsi que nous lavons expos plus
haut. Mais il nous restera galement prciser ce qui, dans cette alination revient en propre au sujet :
alination force du salari ou volontaire (sur-consommation), ou fait du despote.
319
Les moyens de tourmenter les Ngres dans les colonies vont linfini. Mais personne nexcelle mieux dans ces
inventions abominables que la noble engeance des multres, cet tre mitoyen entre un Ngre et un Europen []. E. P.
Isert, Voyage en Guine et dans les les Carabes en Amrique, prsent par Gayibor Nicou, Karthala, 1989 Rgent F,
, op.cit., p 38.

Leffort pour rendre lAutre fou


De quelques exemples dalination maintenue

Cette alination peut donc stendre jusqu la folie dclare. Jemprunte le titre remarqu et
remarquable de ce paragraphe, Harold Searles pour me remmorer ce qui va suivre. Jai conserv en
effet en mmoire, le souvenir dune caricature assez injurieuse dun auteur Guadeloupen (on me
lavait prcis) tant il est vrai que les critiques les plus pertinentes et les plus violentes nmanent
jamais que de vos proches les plus veills (comme si la proximit pouvait attnuer lindicible) parmi
ces peuples concerns. Ce dessin caricatural montrait dans un carr entirement noirci, quelques
paires dyeux exorbits semblant se dplacer (mouvement brownien de flches) furieusement dans
cette surface. La lgende indiquait : Ngre, cherchant une BMW dans une chambre noire . Pour la
petite histoire, en Guadeloupe, la BMW tait alors la voiture quon devait possder pour exister dans
les annes 90, autrement dit trouver une place dans la socit. La voiture tait blanche, et le pouvoir
de drision du Noir sinscrivait aussi dans cette couleur blanche, qui tait aussi celle de la femme que
lon voulait impressionner. Tout comme lex-colonisateur (beaux habits, belle voiture). Il faut dire
encore quen Guadeloupe, par la grce du March , on pouvait alors acheter une voiture sans mme
possder un liard. Il vous suffisait dapposer votre signature, pour obtenir nimporte lequel crdit. la
dcharge de mes compatriotes : beaucoup avaient compris lintrt quil y avait, de pouvoir ainsi
pendant trois mois rouler gratis, et nprouvaient aucun regret, lorsque ce temps tait pass sans payer,
de se voir confisque la-dite voiture dont ils avaient bien profit. taient-ils fous ou astucieux ? Fort
heureusement il ne sagissait pas encore dhabitations et de sub-primes, et le bcher des vanits au
pied duquel ils jetaient leur gourme, ntait rien de plus quune factie qui leur permettait un moment
de rve, dans une vie probablement vide de tout stimulant. Mais ils avaient march si lon peut dire,
cdant au marketing manipulateur, qui les entranaient vers un substitut de la vie : la surconsommation.
Cest donc un lieu commun de dire que le Pouvoir rend fou. Pouvoir de faire, daller au del de
limaginable avec les autres. Fou devient ainsi, celui qui a le Pouvoir, ce dont on peut sapercevoir
quand il entreprend de tout faire pour le conserver. Fou devient celui qui le subit et na dautre horizon
pour chapper aux souffrances et humiliations infliges, que le refuge dans un mimtisme courtisan,
aboutissant un abandon du soi , une ngation de son tre-vrai. Car parler de lalination de
ltre cest aussi voir dans la soumission du sujet ce comportement, un refus ou une incapacit
laffirmation de soi en tant qutre autonome. Mais cest aussi parler de la violence qui y conduit, car
moins de rechercher une protection particulire (communauts, sectes, prostitution), ou se battre
indfiniment pour cette galit de droits naturels et communs ; nul ne songe se jeter spontanment
dans des fers . On aurait donc se rjouir de lexistence de ce droit reconnu tout un chacun, et de
ne pas obir une injonction qui irait lencontre de ses droits naturels, si on avait eu loisir den
observer les effets dltres en tous temps, en tous lieux. On parle alors du droit de rsistance, par
ailleurs inscrit dans la dclaration des droits de lhomme et du citoyen, mais on oublie dvoquer les
raisons qui en affaiblissent lusage : Le but de toute association politique est la conservation des
droits naturels et imprescriptibles de lhomme. Ces droits sont la libert, la proprit, la sret et la
rsistance loppression . 320 Une impossibilit dexercice de ses droits naturels est reflte dans
lignorance de ceux qui pourraient sen rclamer, du fait de lintimidation exerce, par ceux qui savent
et se gardent den propager les tenants et aboutissants. Et cest ainsi quau nom de la libert, la force
du marketing les enferme, et les engage sur la voie infernale de la consommation. Il sagit bien dune
influence subtile et malsaine, inhibant la rflexion, renforant la paresse morale, intellectuelle, et
320
Dclaration Universelle des Droits de lHomme

obrant laction. Cest en cela quon peut parler d alination-soumission . Quand le Pouvoir devient
fou, il invoque la ncessit conomique, lgal de ces chefs de tribus nomades, qui imposent les
dplacements continus de leurs populations dun pays aride lautre, laissant leurs esprits alins par
un conditionnement sculaire sciemment maintenus dans lignorance, ou dans la stricte observance de
coutumes quils ne peuvent remettre en cause du fait de lacceptation de cet esclavage de fait. Il reste
alors peu despoir de sapprcier en dehors de cette servitude volontaire, peu despoir de vivre avec un
minimum de conscience du soi . Esclaves ils le demeureront par la peur dun matre, ayant tout
pouvoir sur eux jusqu la vie. Il en rsulte comme une passivit, une rsignation qui ne se nomme pas,
et comme une sorte de fatalit ou de renoncement lautonomie, la libert. Dans cette situation
toujours entretenue par la violence, lesclave subit alors toutes sortes dhumiliations et svices
corporels --, se voit condamn la pauvret, puisque dfinit comme un produit dhritage, il ne peut
sappartenir, car du fait de son statut il ne possde rien en propre, tant lui-mme la proprit dun
autre. Tel fut le statut des esclaves Antillo-Guyanais, et il est dramatique de constater quen Afrique
dans les rgions que nous avons voques (Mauritanie), travailler pour un matre nest pas considr
comme une contrainte, mais procure au contraire la satisfaction davoir respect les us et coutumes.
Cest mme une fiert pour lesclave, qui se nomme lui-mme un non-noble dtre ddi au service
de son matre. On voit donc, par le manque dune ducation-informative, la plus lmentaire se
maintenir plus srement que ne le feraient des fers , une population servile dans lignorance et la
rsignation, dans une alination profonde et entretenue. Est-il permis dvoquer nouveau Hegel
pour qui limmoralit de lignorance issue de linorganisation de ltat de nature est la vrit de
lesclavage ? Hegel qui portait la charge de celui qui lignorait, linvitabilit de lesclavage, en
mme temps que sa salutaire ncessit. 321
LAfrique de Hegel
Cette digression nous permet de rappeler que Hegel tirait de la matrialit des faits de
lesclavage et de leur droulement dans ce cadre prcis du XVIII e sicle, des rflexions sans appel
pourtant annonciatrices de futurs bouleversements. Hegel, stait donn pour mission : de comprendre
lhistoire humaine en y mettant jour [] les manifestations de la raison et de lesprit du monde qui
anime lhistoire et qui se ralise en elle. Dans un chapitre de La raison dans lhistoire dvolu
lAfrique, et tentait cette fin, de faire rentrer dans ses catgorisations, son idal-type-rationnel en se
basant sur des sources bibliographiques, rcemment qualifies, de srieuses, pertinentes et
approfondies ( ?). Ces sources qui alliaient, des rcits de missionnaires et dautres voyageurs, aux
ouvrages de grands gographes allemands tels K. Ritter. On peine croire que cet effort de
documentation mthodique, exhaustif bref srieux pour son poque ait abouti un tel brlot. Dans son
ouvrage, Hegel en effet y dfinissait lAfricain comme le barbare-type : Le Ngre reprsente
lhomme naturel dans toute sa barbarie, [] on ne peut rien trouver dans son caractre qui saccorde
lhumain . 322 De tels propos semblaient faits pour lgitimer, les actions de prdations sans limites
de la Traite Atlantique et, dans le mme temps, influencer salutairement Marx (lecteur de Hegel) qui
voquait LAfrique transforme en garenne commerciale pour la chasse aux peaux noires . Hegel
321
HEGEL ET LESCLAVAGE Thse soutenue par. NGuema G Universit de Poitiers, sous la direction de
Jacques DHONT, 1977-79.p. 13.

322
. Lhomme en Afrique est lhomme dans son immdiatet ) Cest prcisment pour cette raison que nous ne
pouvons vraiment nous identifier lui par le sentiment sa nature de la mme faon que nous ne pouvons nous identifier
celle dun chien . Hegel F, La Raison dans lHistoire, ditions 10/18, Dpartement dUnivers Poche, Trad. K.
Papaioannou, 1965.

avait cru trouver, dans le comportement de lhomme Noir des caractristiques singulires qui disait-il
, le classait dfinitivement dans la catgorie de ceux, qui ne sont susceptibles daucun
dveloppement, daucune ducation. Tels nous les voyons aujourdhui, tels ils ont toujours t. []
ajoutait-il , et celui qui veut connatre les manifestations pouvantables de lme humaine peut les
trouver en Afrique . Pain bni donc, pour les esclavagistes qui continurent den faire la matire
principale de leur religion, et assurer leur domination sur le btail ainsi catgoris. Pourrait-on
porter son crdit, que dans cette grande fresque lyrique il ne cherchait pas tant justifier lesclavage,
mais par des mtaphores choisies en raisons de leurs vertus pdagogiques dmontrer son caractre
formateur pour lesprit humain ? suite la dvalorisation de lhomme par rapport la nature,
lesclavage constitutif des premires socits ingalitaires devenait en quelque sorte un moment
de progrs par rapport la pure existence isole et sensible, un moment de lducation, une sorte de
participation une vie et culture suprieure . Nul doute quil ait en cela pens lesclavage des
Blancs, les Ngres africains ne pouvant que demeurer tels ils ont toujours t . Mais en voquant
lvolution de lEsprit , Hegel justifiait encore lesclavage des Ngres en Afrique, en faisant de leur
rgles socitales le rapport de base du droit . Ce que nous analyserons comme celui dune
construction mal oriente car perverse ds lorigine. En cause, cette une approche qui semblerait
entriner le propos suivant : tous les peuples africains se trouvent par ce droit susceptibles dtre
rduits en esclavage lexception de leur chef lautorit duquel ils sont dj soumis.
Informs dune telle opprobre comment les Africains nauraient-ils pu vouloir sen
dfaire aujourdhui comme hier 323 ? Hier au temps de lesclavage, les lettrs antillais et/ou Amricains
Noirs, lecteurs de Hegel ntaient pas si nombreux entreprendre le voyage de retour la recherche de
leurs racines. A supposer quils les aient trouves (Cf. Ottoah Cuogano), leur seule issue, ntait-elle
pas en raction de se rapprocher le plus possible dans leurs comportements de lidal-type blanc ?
Assez curieusement, Hegel dtaillait aussi : Les soins quil faut avoir dans une habitation [] sont
fort grands et ne cessent point. Ils roulent principalement sur lattention continuelle quil faut avoir
la conduite des Ngres, qui sont dun naturel trs mchant, trs libertin, trs paresseux et surtout de
grands voleurs . Et cela conforte notre opinion quant sa connaissance de lesclavage aux Antilles,
car lemploi du mot Habitation signait prcisment cette connaissance. Le philosophe revenant par la
suite sur ces premiers crits, la faveur de dautres lectures aurait-il chercher gagner son
absolution quand il finissait avec quelque honntet, par convenir : lesclavage ne doit pas exister,
car il est en soi injuste selon le concept de la chose []. Lesclavage nexiste pas dans les tats
rationnels ? Ou pointait-il encore que lAfrique tait loppos de ces Etats rationnels comme
pouvaient ltre ceux de lEurope ? LAfrique ne pouvait entrer dans cette catgorie, car elle se trouvait
dans ltat dan-historicit ce qui pouvait signifier : fige dans son volution sur cette voie menant
vritablement de la pure animalit vers lhumanit : [] Elle na donc pas proprement parler une
histoire. [] Car elle ne fait pas partie du monde historique, elle ne montre ni mouvement ni
dveloppement [] Ce que nous comprenons en somme sous le nom dAfrique cest un monde anhistorique non-dvelopp, entirement prisonnier de lesprit naturel, et dont la place se trouve encore
au seuil de lhistoire universelle . On ne peut sempcher de penser aux propos prsidentiels, tenus
lors dun certain discours de Dakar en 2008.
Sur la voie du cheminement de lEsprit, luniversalit de la pense hglienne se manifeste
cependant, quand sannonce la rdemption de lesclave : lesclave condamn au travail, pour le
compte du matre, transforme la nature, lhumanise et en retour est par elle, naturalis, universalis,
jusqu ce que son travail servile ne renverse la situation pour faire tomber prcisment son matre en
dpendance de lui-mme. Mais cette proposition mtaphorique, embrasse-t-elle les esclaves en
323
Pourtant cela rsulte moins de la Ngritude que revendiquait Senghor, tout comme A. Csaire.

totalit ou seulement une catgorie dentre eux, celle des lus ? Mme si lon sait que le couple
matre /esclave sarticule sur un mme moment, on saperoit que des facteurs autres que ceux dun
enrichissement, nont pas suffit abolir les frontires entre Blancs et Noirs (enferms dans ce mme
espace clos de lesclavage), ou confrer aux Noirs lgalit et la dignit auxquelles ils avaient droit.
Mme si lon sait que dans cette dialectique du matre et de lesclave, Hegel ne sattachait pas tant
dcrire une situation de fait quil souhaitait voir ad-venir , quune volution de lesprit humain
mergeant de la Nature, vers laccomplissement de cet idal absolu quil pressentait. Hegel ne faisait
donc appel limage forte de lesclave en qute de reconnaissance et de libert, que dans le but de
dgager lesprit humain de son ignorance primitive, afin de lengager sur la voie dun idal-type
convoyant lidit, autre visage de la libert. Dans cette perspective il envisageait tour tour, la
constitution de ce premier lien social, en dpit de lingalit rsultant de laffrontement de deux
protagonistes dominant / domin, suivi de lveil de la conscience de lesclave, esclave dsormais
instruit de limportance de la libert et pour la revendication de laquelle il tirerait sa volont de vivre.
Car langoisse que le matre continuera faire peser sur lui pour obtenir son obissance sera
ce point insupportable, quelle va lui permettre de saisir que cette existence naturelle laquelle il tenait
tant tait en ralit sans valeur si elle ne sassociait pas celle de la libert, qui seule valait la peine
de vivre. Ainsi dans la servitude, non seulement lesclave acquiert peu peu, grce la peur, la notion
dune vritable indpendance lgard de la nature, mais en mme temps il apprend grce
lobissance raliser dans sa conduite une matrise de soi, reflet de celle que le matre exerce sur lui.
Quand au matre, faute dtre pass par la dure cole de la servitude, il demeure tout semblable ce
qutait primitivement lesclave : un animal exclusivement m par ses dsirs. Dans cette lutte nouvelle
lesclave cette fois est victorieux et devient matre ; de la nature hostile dabord ; mais aussi par elle,
matre de celui qui la forc au travail 324.

L encore la servitude tait une chance que les matres borns fort heureusement, ne saisissait
point comme telle. Mais plus encore il restait que lesclave devant lobjet ouvr par ses soins,
lesclave commence de connatre la fois la nature et son propre pouvoir [] en connaissant, en
saisissant la nature et lhomme unis par son travail dans un rapport rciproque, il devient
intelligent . [] Si lesclave devient intelligent, cest dabord que son activit naturelle a t nie
par la domination du matre et ploye du mme coup au service dune conscience de soi ; et cest
aussi que le fruit de cette activit ainsi mdiatise est soustrait la jouissance du travailleur .325 Cest
donc par l que Hegel gagne tre absous.

L'alination de l'tre, constituerait-elle la pierre angulaire de ce que lon baptise lconomieconnaissance daujourdhui ?
Nous en terminons avec cette alination qui fait de lAvoir, lattribut essentiel de ltre. Il sagit
maintenant de dfinir comment pouvoir et puissance sarticulent sur lAvoir, pour renforcer en
lhomme ces deux alinations. Les exemples donns ici qui sont susceptibles de provoquer une
certaine indignation constituent des schmes ce point norms, quil ne sest point trouv d autorit
reconnue capable dimposer quon en bani jamais lexercice. Il en ressort un trange sentiment
324
Fessard G, De lactualit historique, T1, Mystre de la socit et de lhistoire, Descle de Brouwer, 1960, p.145.

325
Fessard G, Idem p. 148.

dimpuissance, dabsolution-comprhensive ou tout simplement dimpunit, permettant lexpression


devenue courante : que largent lave tout . Dirons-nous que le conditionnement des esprits nest pas
seulement le fait de rgimes despotiques et/ou totalitaires, mais encore celui dEtats qui nont gard de
la dmocratie quune enveloppe ce point vide quon en refuse le don ? Etats o lon ne manque pas
dinstituer une main mise sur lexcutif, quant il ne sagit tout simplement de npotisme, clientlisme
triomphant, et concussion tous niveaux ? Mais il semble aussi ais de connatre que dautres
conditionnements existent, sexerant par le biais de savoirs et techniques de marketing sophistiques,
sur des populations sur-informes dessein et de ce fait consentantes, ou sur dautres au contraire,
prives de ces informations. Nous avons conscience que le mur de Berlin est aussi tomb, cause dun
terrain soigneusement prpar par des annes de conditionnement mdiatique par la Radio : Voix de
lAmrique , par le cinma et autres mdia, qui uvraient pour laisser croire quau del de ce mur
existait lEldorado, quand ces mmes voix nuvraient que pour le March. Ceci savrait facile, dans
ces pays o le bien-tre se mesurait chichement, parce que nexistaient pas de possibilits de
choix dans la vie pratique ni dexpression de ces choix. On ne peut douter que quiconque ne
connaissant rien dautre (dans cette rclusion force) naurait pu rejeter ce miroir aux alouettes
occidental soffrant ses yeux, sans dire : je demande voir ! . Mais ceci ne nous exonre point de
nous demander par ailleurs : pourquoi parat-il ncessaire tout un chacun de possder pour
s'affirmer ? De sorte que, ne pouvant partager un gteau rduit par la volont de quelques uns la
portion congrue, ne surgisse, cette violence mimtique qui prcde ou accompagne les rvolutions.
Aujourdhui il n'est plus besoin de s'adosser aux religions monothistes, pour y trouver ses
justifications dtre, parce que l'esclavage qui demeure, a trouv son aliment dans cette nouvelle
religion de "l'Avoir". En ces temps d'hyper-modernit dvoye, l'tre s'est transform en Avoir et la
"conscience et laffirmation de soi" ne sont plus ralises que dans l'appropriation. Revoyons
Rousseau :
"Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : Ceci est moi, et trouva des gens assez
simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la socit civile" Ajoutant par ailleurs : [] le droit de
proprit ntant que de convention et dinstitution humaine, tout homme peut son gr disposer de ce
quil possde : mais il nen est pas de mme des dons essentiels de la Nature, tel que la vie et la libert,
dont il est permis chacun de jouir et dont il est au moins douteux quon ait droit de se dpouiller ; en
stant lune on dgrade son tre ; en stant lautre on lanantit autant quil est en soi ; et comme nul
bien temporel ne peut ddommager de lune et de lautre, ce serait offenser la fois la Nature et la
raison que dy renoncer quelque prix que ce ft.326

La relativisation par Rousseau de la proprit (donne culturelle, et de fait conventionnelle) fut


suffisamment rvolutionnaire mme dans le contexte de la philosophie des Lumires, pour ntre pas
reue comme conventionnelle, de ce fait frachement accueillie par ses pairs (controverse RousseauVoltaire). Cest Robespierre qui dans la critique quil fera de la Dclaration des Droits de lHomme,
apparut dans le droit-fil de la pense de Rousseau : [] En dfinissant la libert, le premier des
biens de lhomme, le plus sacr des droits quil tient de la nature, vous avez dit avec raison quelle
avait pour borne le droit dautrui ; pourquoi navez-vous pas appliqu ce principe la proprit, qui
est une institution sociale ? Comme si les lois ternelles de la nature taient moins inviolables que les
conventions des hommes. 327
326
Rousseau J-J Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes, Paris : Librairie Gnrale
Franaise, livre de poche, 1996 p.107.

327
Robespierre, Discours du 24 avril 1793.

Il nest pas tonnant que notre critique englobe Blancs comme Noirs, et matres comme esclaves.
Nous avons dj expos que lalination du matre comme de lesclave tait une des caractristiques de
cet esclavage. Cette alination est rvle par les comportements dispendieux des matres, et dans leurs
conduites cruelles quand ils navaient souci que de faire fructifier de leur Avoir (dans lexploitation
forcene des corps), et dans celui des esclaves/esclaves que nous navons fait queffleurer, car il sinscrit
tout autant dans celui des esclaves devenus matres leur tour que dans leur -venir tendu toute la
modernit.

Avant que de conclure, quelques rflexions supplmentaires tenant lAvoir


En abordant cette partie de ma thse, nous avions souci de montrer, dune part : comment
interagissaient les trois piliers qui structurent une communaut hirarchise et ingalitaire, la seule
fin de maintenir son fort potentiel de domination. Domination tendue toute ou partie dune
population, que la vulnrabilit tend inscrire dans les voies de lhumiliation, des souffrances et de
lexploitation. Il nous avait sembl que pour chacun dentre nous il sagissait terme, de tirer des
bnfices dun grand TOUT, lev la proportion dun dfi, dun pari insens sur la capacit du
progrs, dpasser les limites de notre univers. Il en rsulte que ce quon appelle aujourdhui la plusvalue, devenue but de toute entreprise, et qui mesure ce que lon peut esprer tirer de ce Tout
marchandisable actuel, soit inscrite cette dimension exacerbe ou pervertie dabsolu. Cet absolu qui
dtermine labsorption de lAutre, par lagencement dun rapport de domination. Il sagit en fait de :
La quatrime plus-value, la plus intgrale, celle qui totalise les trois classiques (absolue, relative,
extra) sobtient par lappropriation de toutes les capacits humaines : physique, cognitive, psychique
voire inconsciente [] jusqu son intgrit singulire. La plus value intgrale cest lexploitation
jusqu la mort du Dsir. 328. Le dsir alors remplac par la passion de la ralisation du-soi par la
possession.
Ainsi de lesclavage des temps anciens lesclavage moderne, sont retrouvs les mmes
schmes daccumulation de biens et profits, dacquisitions et de Savoirs . Aujourdhui, ceux des
asservissements qui sont engendrs par les progrs bio-technologiques, devraient permettre comme
annonc le modelage, autrement dit le conditionnement total, dfaut de dressage des corps et des
esprits, afin quils soient plis tels des objets, la volont de celui ou de ceux qui dtiennent un
Pouvoir de nuisance Autrui. Si lon devait opposer ce savoir pratique, un autre savoir discursif
plus proche de la philosophie, ou un savoir cratif plus proche des Arts, on ne manquerait dtre tonn
de ce quil ait pu natre malgr tout, dans ces contres du temps de lesclavage, des musiciens
(chevalier Saint-Georges), des inventeurs de gnie tel ce mdecin Noir qui dcouvrit la quinine au
Brsil, ainsi que des littrateurs auxquels nous nous rfrerons souvent. Tout cela pour signifier que la
soi-disant formidable ignorance des Ngres, qui ntait aprs tout que le pendant de celle des serfs en
France , esclaves eux-mmes plongs dans les mmes conditions, a fait place leur dsir et leur
volont de sextirper dune gangue dignorance. Egaler les plus grands : Un moment de lvolution
dans lhistoire universelle , mais ne sagirait-il que de cela ? Naurions-nous pas rechercher encore,
quelles autres conditions gographiques et climatiques (Montesquieu) ou quel environnement social,
ethnique ou anthropologique ont pu prsider, en dpit de leur tragique destin, ce dveloppement des
esprits et des corps ? 329

328
Desguerriers Guillaume , Les catgories fondamentales du capitalisme , RESPUBLICA lettre 626 du 24
Octobre 2009 N 678.

329

CHAPITRE XII
SAVOIRS ET TECHNIQUES

Du corps et de son appropriation


LAvoir-Pouvoir et la folie des planteurs se caractrisaient principalement par lappropriation
totale (souveraine) des corps 330, nous en examinons ci-dessous les consquences. En ces temps
desclavage, les colons taient peu suspects davoir cet esprit dordre et dconomie ncessaire une
bonne administration. Ils se montraient particulirement durs avec leurs esclaves et pensaient pouvoir
se contenter de ce mode de gestion. Puisquon possdait lesclave encore fallait-t-il quil en et la
trace. A peine dbarqus au march esclaves et ds leur attribution au planteur, leurs corps marqus
au fer rouge devenaient le support de la rigueur du matre. Rigueur qui allait sexprimer travers les
chtiments corporels, quon appliquerait pour tout manquements rels ou vniels 331, car en effet de
limaginaire des colons dpendait la qualit des supplices. Leur folie sy dployait ds lors sans frein,
puisque le supplice pratique dj exceptionnelle en Europe, tait demeur en terre desclavage une
chose ordinaire. Plus il y avait desclaves dans une plantation, et plus la minorit des matres-Blancs
recourait la terreur pour maintenir sa domination. Tout cela se faisant au grand jour puisque les
matres jouissaient : Dune exception souveraine [] comme un droit de tuer sans avoir rpondre
dun crime, droit de disposer de la vie dautres humains, dune vie rduite aux conditions de
lorganique, zo signifiant vie animale par opposition bios vie qualifie, vie dindividus en
socit, dots de droits, etc., .332 Suivant en cela les prescriptions du Code Noir on sait que lesclave
en tant que bien meuble , partageait le mme statut que les bestiaux, ce qui le rendait dnombrable
au mme titre que les cochons nes et autres quadrupdes familiers, et donc trait en tant que tel. Ainsi
vivait-il un destin scell dans cette injustice et les humiliations que nous ne pouvons manquer de
Le ngre a lesprit paresseux et born, ses perceptions sont lentes et difficiles, il faut des secousses ; il revient
souvent lobjet quil a dj aperu, sans apercevoir celui qui est ct et nes affect que de ce qui frappe
immdiatement les sens : aussi ne vie-t-il que dans le prsent, et cest en vain que lon sefforce de lintresser par lespoir
des biens et des rcompenses de lavenir : en un mot, la facult intellectuelle de cette espces dhommes tient plus souvent
de linstinct que de lentendement . Marentille Dubuc de De lesclavage des ngres dans les colonies de lAmrique,
Pointe -Pitre, imprimerie Bnard, 1790, (Marentille, 1790)p. 9. par Rgent F, op.cit., p.40.

330
Le statut du corps rput inviolable, est encore une notion contingente. Ainsi aujourdhui faisant rfrence
larticle 16 du Code civil et la directive 98/44/CE du Parlement europen qui lgifrent sur les usages du corps
Marzano-Parizoli M-M, note : dun ct le corps est protg en tant que personne, il est pour cela inviolable, de lautre
il nest quune ralit tangible, une espce dinstrument []. Ainsi se tlescopent les valeurs du corps , comme fin et
comme moyen. La non-patrimonialit du corps humain ne rsout pas lincohrence interne des positions juridiques
contemporaines . Celles-ci traduisent plutt la difficult lgifrer sur cette dimension dtre et davoir qui spcifie le
corps la fois personne et objet. Elles admettent cependant le principe dune nature humaine dont la notion inclurait les
principes dautonomie, de proprit de soi, de dignit inalinable [].Queval Isabelle, Le corps aujourdhui, Ed :
Gallimard, Folio essais, Paris, 2008, p.365.

331
On raconte ainsi quune femme qui navait pas baiss les yeux devant un Blanc qui la regardait, se vit infliger 40
coups de fouet.

332
Brossat A, Pour en finir avec la prison, Ed. La fabrique : Paris, 2007, p. 51.

rappeler ; dans un tel contexte la folie du pouvoir annihilant tout espoir, la fuite dans le
marronnage , devenait sa seule issue.
On doit aussi savoir que les esclaves en tant que btail , avaient massivement remplac les
engags Blancs, trop chtifs pour supporter les rigueurs du climat tropical et assurer de faon continue
le travail de la plantation. Toutefois en cette fin du XVIIIe sicle, le pragmatisme des Anglais leur avait
permit trs tt valuer le cot lev de ce travail pourtant forc, mais non pleinement rentable. En
consquence certains dentre eux prnaient dj labolition de lesclavage, lencontre des Antilles
franaises o le systme esclavagiste se constituait en un systme capitaliste de gaspillage et sans
rationalit conomique.
Le droit naturel et la proprit du corps

Pour aller plus loin dans notre argumentation contre liniquit de lesclavage, et pntrer dans la
modernit il nous faut maintenant envisager dans un pays o le droit la proprit, est quasi naturel et
condition sine qua non de lexercice de sa citoyennet, comment se rgit lattribution de la proprit de
son propre corps. En toute justice ceci devrait entraner le droit den disposer librement ; mais la
reprsentation dualiste entit corps-entit personne, et les prdicats thiques attaches la personne
humaine, devraient aussi conduire certaines contradictions lgard de son statut. On peut en voir
une illustration dans le cas de dons dorganes, pour lesquels M.M.M. Parizoli dnonce, lambigut du
rapprochement propritaire-proprit du fait des problmes pratiques et thiques qui en mergent.
[] une reprsentation dualiste des entits corps et personne qui transforme le corps en un
instrument la disposition de la personne qui en est le propritaire, et qui peut user, profiter et abuser
du corps comme dune chose soulve galement les problmes suivants : qui peut se qualifier comme
propritaire , a fortiori si lon ne peut tre la fois propritaire et proprit ? En quoi un choix
autonome du propritaire entrane-t-il une action de disposer de son corps moralement
justifie ? 333

Si lon peut admettre que pour les dons ante-mortem, la justification morale vienne du respect de
la parole donne mais que les circonstances aidant, ce choix autonome ne puisse empcher que lon
revienne sur cette parole, quen est-il de lesclave qui ne peut tre propritaire de son corps, ds lors
quil appartient un tiers ? Il ne fait pas don de sa vie, on la lui prend comme objet dchange entre
tiers qui lui sont extrieurs, et il ne nous viendrait pas lide de confondre ce cas avec toute autre
personne, pour qui le don de la vie en temps de guerre serait gnralement ranger dans la catgorie
du sacrifice vis--vis dun Etat. On sait que dans ce cas gloire et reconnaissance mme titre posthume
conditionnerait cet change. Robert Drath voit dans cet change lorigine mme de la servitude, dans
la mesure o elle devient contre-partie dun acte gnreux savoir la prservation de la vie dun
captif-butin dont le sort est li la guerre : Lorigine de la servitude vient des lois dune juste guerre,
o le vainqueur ayant tout droit sur le vaincu, jusqu pouvoir lui ter la vie, il la lui conserve ce qui
[] comme on sait, a donn naissance au mot de servi, qui devenu odieux dans la suite, a t dans
son origine un terme de bienfait et de clmence, descendu du mot servare, conserver .334 Mais
lencontre dune telle suppose-bienfaisance, nous ne pouvons dclarer lgitime ce genre de pouvoir
de dominer les hommes, quand il implique lutilisation de la force et de la contrainte, dployes dans
333
Marzano-Parizoli M, Penser le corps, op. cit., p. 119.

334
Cit par Drath R, Jean-Jacques Rousseau et la science politique de son temps, Paris : Vrin, 1979, p.198.

les guerres et toutes autres situations conflictuelles. Comme nous ne pouvons oublier le rle que joue
lalination-soumission la volont particulire dun autre quil soit tyran, despote ou qualifi de
dominant. Et, cest cette soumission force et la disposition du corps dautrui, qui nous impose de
revenir sur la voie du droit naturel attach la personne et ainsi soppose cette premption arbitraire.
Il nest que dentendre pour parler de ce droit, Hannah Arendt, qui interne au camp de Gurs a pass
vingt annes de sa vie dexil. Elle a prcisment soulign lapparente contradiction quil y avait entre
droit et nature, cette dernire tant pour le moins, lieu de lingal et de linluctable. Il en dcoule
quon ne peut tenir pour acquis ou naturels ces droits, parce quen effet, il ny a de droits pour
lhomme qu lintrieur dune communaut bien dfinie :
[] Car en tant qutre simplement naturel assujetti des processus physiques et biologiques,
soumis aussi la pousse aveugle de la ncessit lhomme ne possde encore aucun droit . Et ceci
parce que loin dtre un fond dexistence vraie, un refuge dauthenticit, la nature nest que le lieu de
linvisible, de lingal et de linluctable ; en consquence lide de droits privs et naturels,
prexistants un droit public est un leurre et lexpression mme des droits de lhomme introduit des
confusions Sil faut saluer la grandeur de cet idal, on doit aussi constater que quiconque nappartient
plus une communaut politique risque fort de ne se voir reconnatre aucun droit au nom de sa seule
humanit. Cest la raison pour laquelle H. Arendt peut soutenir quil nexiste peut-tre quun seul droit
de lhomme fondamental, celui dappartenir une communaut politique qui, elle sera en mesure de
garantir des droits .335

Le fait dappartenir une communaut na cependant pas empch lesclavage en Afrique, et


cela lintrieur mme de socits politiques par ailleurs mal dfinies. Faut-il soutenir que ces droits
ne pouvaient apparatre qu lintrieur de socits historicises, et que lhomme de lAfrique anhistorique non-dvelopp, entirement prisonnier de lesprit naturel, ne trouvait pas encore sa place
encore au seuil de lhistoire universelle ? Mais cest par ce droit sclrat de socits historicises
universelles, que l'esclave est devenu "bien meuble". Objet susceptible de tous usages, par ce droit de
fait non naturel , mais dont usait les Pater familias de l'Empire Romain sur leurs familles et
prognitures. Il se trouve aujourdhui que dautres rgimes absolutistes entrs dans lhistoire, exercent
ce droit de vie et de mort sur leurs sujets : "La justice c'est moi !" disait Lanzana Cont sadressant
lautorit de la Haute Cour de Justice et ses opposants. Et ce faisant, il biffait dun trait de plume les
lois de son pays, librant ainsi de son propre aveu et de ses geles, lun de ses amis convaincu par cette
mme Cour de corruption et autres malversations. Ce prsident tait convaincu dtre le propritaire de
son pays, et se donnait du seul fait de son rang et de son Avoir, le droit davoir tous les droits. Cest
ainsi que du fait de son Avoir, on obtient ce droit de proprit tendu tout l'entour du corps de ses
sujets, et lon se prsente muni de ce passeport, pour participer en tant quayant droit au banquet du
monde. Plus que jamais on ne peut qutre persuad, que possession, appropriation et jouissance
soient les clefs de lesclavagisme historique, tant interne autrement dit voulu, quexterne donc subi.
Puisque la possession dlivre ce droit de contraindre, et que lappropriation mne labsorption de la
substance mme de lAutre, comme consquence de son assujettissement. En rsulte cette ivresse
(alination) qui porte vouloir de plus en plus possder et jusquau grand Tout, et qui conduit
maintenir en coupe rgle le destin de milliards dautres hommes.
De la technique en terre desclavage
Il nous resterait revenir cet esclavage primaire dont nous avons apprhend lextension aux
limites de ltre, comme un dessein consubstantiel notre humanit. Nous avons vu comment
lesclavage en termes de technique ressortissait de lasservissement sous le joug de lAutre, miroir o
335
Fargo B, Ltat des liberts, Ed. Aubier-Montaigne, 1981, p.178.

devrait se reflter mon tre propre. Il semble que le terrain de lesclavitude soit, le tout premier
stade de larrimage des corps livrs limagination fertile des matres. Ces esclaves dj qualifis de
corps-capital, corps produits et producteurs, corps mallables, 336 autrement dit : corps assujettis et
rationnellement dvolus au capital. Tout comme les dtenteurs de ces bio-pouvoirs lorigine dun
nouvel hyginisme, grant le prsent de la naissance la mort, dans la maladie et dans lanormalit (la
normalit) ces corps-instruments. Comment ne pas comprendre que lampleur des progrs raliss
dans le domaine de la biologie, ne sexprimt dans cette volont des volonts dassujettissement, et au
cur des projets esclavagistes quels quils soient ?
Le dressage du corps de lesclave

Dans tout ce qui prcde ne pourrait-on galement voir que, le rapport avec lesclavage est
prfigur par des techniques, qui artificialisent le corps pour en faciliter lassujettissement et en
confirmer la consubstantialit dans la mesure o la technique a merg avec lhomme ? En effet sans
remonter aussi loin que on apparition sur terre, des techniques ont servi, qui visaient hier
laugmentation de la productivit de nos corps (desclaves-asservis), et lintrt actuellement port sur
nimporte lequel dentre eux, est orient par ce mimtisme instinctuel et/ou ce marketing incitatif vers
une individuation consumriste qui suit la marche du capitalisme, vers la marchandisation du Tout de
lhomme. En exemple : aujourdhui sil existe une industrie de la persuasion qui vous rend
serviteur sinon esclave de tout un cortge de pratiques rendues ncessaires pour performer , 337
cest que linjonction dtre au top tous les moments de la vie nous presse fatalement. Une injonction
qui se rvle dcisive pour engendrer la-dite performance, chez tous ceux, mdiateurs ou institutions
quil nous faudra sduire pour convaincre de notre comptence tous azimuts dans les domaines les plus
varis, o il nous faudra nous accomplir. Pourrait-on dire ladresse de nos anctres que : ressortissent
galement de cette injonction dtre pour de nouveaux esclavages , comme une extrme
mallabilit relevant de la mmoire engrange de toutes ces formes de contrainte par corps quont subi
les esclaves ? A commencer par la flagellation pour augmenter les cadences (devenue comptitivit), et
une infinit dautres tortures qui ont conditionn un peuple dans sa chair comme dans son esprit, le
maintenant dans sa situation desclave-n et parfois heureux de ltre ?
Jai prcdemment tir dune brve relation, ce quIsabelle Queval a voulu faire entendre : que
nous navions dsormais pour horizon que de travailler la transformation ou la recomposition de
nos vies, de nos corps jets dans larne. Tentant de limiter la pression dun bio-pouvoir dont la
rationalit se dguise en nouvelle pythie, annonciatrice des incertitudes venir, mais surtout
destructrices de notre humanit prsente. Tout ce qui a donc, t formul comme : le dsir de refouler
sans cesse les frontires de lespce, jusqu atteindre une autre identit absurdement in-humaine, celle
dun humain dont on aura enterr les dimensions mtaphysiques temporelles et contingentes, et qui
servira dsormais de moule pour notre existence. Et ceci se trouvait en germes prcurseurs, dans les
techniques et la volont de transformer le corps de lesclave en un outil de rapport. Mais il me revient
nommer quelques unes de ses techniques et les transformations de lme, 338quelles ont engendres.
336
Queval I, op. cit,.

337
La forte attraction pour le prsent de notre socit matrialiste a pour corollaire paradoxal la projection
renouvele vers le futur dune perfection jamais atteinte et dun corps capitalis. Laxe central est le choix, le moteur la
volont [] ainsi le corps rationnel et les modalits et consquences de sa production, nous semblent-ils la fois signer
une originalit et un trait marquant du contemporain . Queval I, Ibid.

Pour ce faire, nous empruntons Dntem Touam Bona anthropologue et journaliste, les grandes
lignes de son essai sur Linfmie de lesclavage paru en 2004. Lauteur dit avoir rejet sa livre
blanche , et nous donne comprendre pourquoi en tant que sujet-citoyen il nie la rsilience pour
revendiquer par sa mmoire et avec panache, ses valeurs dhomme descendant de marrons, donc libres
par reconqute. Pour ce faire, il nous introduit tout dabord : 1) dans les mandres tortueuses de lAvoir
des esclavagistes, en rappelant le caractre massif de la Traite, et son intgration pousse dans le
commerce international ; toutes choses dit-il qui avaient transform la plantation en espace
esclavagiste autrement dit, lieu de lexercice de la puissance souveraine des matres.
Ainsi Lesclavage de traite reposait en grande partie sur la circulation et la conversion de flux
importants de capitaux financiers venus de Hollande ou dItalie, flux rendus ncessaires pour les
changes et la marchandisation du bois dbne des ctes africaines, des produits des colonies
(sucre, indigo, coton etc. . 2) Lauteur nous introduit ensuite, dans les alles du Savoir-Pouvoir quand
: la plantation devint naturellement ce laboratoire privilgi pour les techniques rationnelles de
dressage, destin modeler le corps de lesclave, de faon en tirer docilit et rendement optimaux.
Nous sont ainsi donnes voir quelques unes de ces techniques rationnelles, dont se servaient les
matres pour dresser ce corps. Toutes fondes sur la contrainte, et la primaut de la violence, car elles
entendaient rduire des consciences dclares roues, de ces hommes dont on tait pntr par ailleurs,
de leur condition de bte de somme. Cest par cela, que le corps de lesclave devenait la cible
principale de la machinerie esclavagiste, car il reprsentait pour le colon, cet outil de choix autorisant
linvention et laffinage de techniques de contention, propres le transformer et rduire.
On sait que ces techniques venaient de France. De cette France o les serfs senfuyaient,
prfrant devenir vagabonds afin dchapper aux mauvais traitements que leur rservaient leurs
seigneurs. Ils sexposaient ce faisant, dans cette France du XVII e sicle et lgal de ce qui se
passait au mme moment en Angleterre , tre repris et condamns des svices encore plus durs. Et
cet asservissement ralis au moyen de supplices, permettait de tirer de lindividu le meilleur rapport
qualit-prix, dirait-on aujourdhui . R. W. Fogel crivait ce sujet : La discipline industrielle, si
difficile obtenir dans les usines de la Nouvelle Angleterre libre, fut ralise dans les plantations
sucrires un sicle plus tt, en partie parce que la production de sucre se prtait elle-mme une
division pousse du travail, en partie parce que fut invent le travail en brigade (gang system) qui
fournit un puissant moyen de surveiller et de contrler le travail, en partie enfin en raison de
lexceptionnelle dose de violence que les planteurs furent autoriss faire peser sur le travail noir
asservi . Moulier-Boutang dans De lesclavage au salariat , thse publie en 2000 parvenait aux
mmes conclusions : Comment peut-on expliquer que lessor du capitalisme uvre tout la fois la
construction du contrat normal de travail et aux dispositifs contraire lesclavagisme ? La
recherche du contrle de la fuite des serfs, des esclaves, des engags, des pauvres reprsente
llment majeur qui a dtermin la naissance du march du travail aussi bien libre que non-libre .339
Moulier-Boutang entendait largir son apprciation jusqu la post-modernit, autrement dit, poque
o le travailleur reprsente encore cette tentation permanente de dressage (soumission aux diktats,
flexibilit, bonne gouvernance). Tentation qui sincarnait aussi bien dans les maisons de correction,
que dans les colonies pnitentiaires et manufactures carcrales des XIX e et XXe sicles. Est-il pour
autant renversant de savoir que avant mme dtre systmatises dans les Amriques, lesclavage
338
Entendu au sens ontologique

339
Moulier-Boutang Yann, De lesclavage au salariat. Economie historique du Salariat brid. Ed : PUF, Coll
Actuel Marx Confrontations 1998, 765p.

fut dabord envisag dans les pays dEurope, sous la forme du travail forc, comme solution radicale
au problme de la fixation , et de lasservissement des populations errantes et misrables ?
Des autres techniques qui requraient lappropriation du corps des esclaves, nous dirons quelles
ont conduit non seulement vouloir les faonner par le dressage , mais encore les produire par un
moyen que notre modernit a redcouvert 340: leugnisme. Cette dernire pratique a t voulue sous un
prtexte purement conomique, et ralise sous une forme pseudo-scientifique, empruntant les voies
de la slection par llevage. Ce terme, donn dessein par les planteurs qui entendaient bien obtenir
une amlioration de leur cheptel, sur la base de croisements adquats. Ainsi, bien avant Gobineau le
systme esclavagiste a permit, que soit pose la question de lamlioration et de la slection des races
humaines. Deux raisons cela : 1) nous lavons dit, suite linterdiction de la Traite, dicte par
lAngleterre ds 1810, la difficult davoir de nouveaux arrivages desclaves, difficult faiblement
compense par la piraterie et autres actions dlictueuses, et qui contribuaient augmenter dautant le
prix du bois dbne . 2) Nous avons dit aussi, la rsistance des esclaves soucieux de prvenir par
leur mort ou leur suicide et prserver tout autant leurs descendants des mauvais traitements queuxmmes avaient endurs. Ce rle tait celui des femmes, qui ralisait par des avortements rpts voire
le sacrifice de nouveaux-ns. Il y avait aussi les marronnages 341 qui lon devait les pertes
consquentes de nombreux esclaves vigoureux, qui une mort infmante sous les coups et lindignit,
prfraient la vie en libert. Les matres avaient en effet pour habitude duser de leurs esclaves
jusqu ce que mort sensuive, optant en lieu de soins, de les remplacer par du btail frais . Ainsi la
plantation tait devenue par l mme, lendroit o lon exprimentera la slection de la race des
esclaves en recourant pour ce faire, ce que les planteurs nommaient eux-mmes des haras :
exploitations spcialises dans la reproduction des chevaux de qualit suprieure, puis de ngres ainsi
rputs. Les leveurs-planteurs avaient donc pour fonction de produire des individus faits au tour
soit pour travailler dans les champs, soit pour enrichir le dcorum de la maison du matre, et
loccasion sa couche avec les esclaves-femmes. Ce procd dbuta chez les Amricains grce au gnie
de lun dentre eux qui fit dailleurs fortune vers 1850 : les propritaires de Virginie et des Carolines
qui se trouvaient au bord de la faillite cause de lpuisement de leurs terres furent sauvs du
dsastre par un levage intensif du cheptel noir quils possdaient encore [].342
Rappelons cette occasion, que les anciens peuples de lAntiquit, et plus particulirement les
grecs de Platon, voquaient en tant quidels : les concepts du Beau et du Bien que tout chacun pouvait
340
Cette pratique damlioration des espces tant pour les vgtaux que pour les animaux remontent en effet
aux ges les plus reculs de la prhistoire, mais la pratique rellement scientifique dbut ds le XVIII e sicle avec labb
Spallanzani Lazzaro, qui fut le premier raliser une insmination artificielle en utilisant un chien
http://fr.wikipedia.org/wiki/Lazzaro_Spallanzani

341
Lorigine et le sens de leur dnomination marron, na bien sr rien voir avec la couleur. Ce mot vient de
lespagnol cimarron, un terme dont la racine est Tano peuple amrindien de Cuba, extermin. lorigine dans lle de
Saint-Domingue, il tait employ pour dsigner des animaux domestiques fugitifs. Ds 1540, lusage du terme marron
stend lensemble des colonies esclavagistes des Amriques o il dsigne dsormais les esclaves en fuite Bona D T,
Seriez-vous un marron ? http://www.volcreole.com ; une seconde interprtation nous vient de lespagnol cimarron : qui
vit sur les cmes

342
Carles Philippe et Comolli Jean-Louis, Free Jazz et Black Power, Ed : Gallimard, Paris 2000, p 406-408.

envisager comme sien. Ce sens du beau, ne pouvait chapper aux planteurs soucieux de ltalage, et de
la distinction que leur confraient leurs possessions, et nul doute quils naient voulu exprimer ce
faisant, un dsir ou un besoin inhrent et ncessaire desthtisation. Platon dans sa dfinition du beau
les conviaient en ce quil incluait le passage du dsir des beaux corps lamour des belles mes, et par
l laccession la contemplation de la beaut en soi.
Si nous devons prendre la libert de donner notre propre ide du beau, ce sera travers de deux
reprsentations, celle de la femme noire et celle du pome de Senghor qui lui est associ, cest avec
cela que nous aurons cur de montrer, toute lambigut qui ressortit de notre culture. Culture faite
dun mixte dmotions senghoriennes, et de ce qui pour nous rsulte de la prgnance socio-politicoculturelle occidentale. Culture acquise notre corps dfendant, durant le temps de lesclavage, et
transmis dans cette mmoire obscure, l'ingression prsente est ncessaire en ce quelle nous permet de
faire lien avec ces proccupations modernes desthtisation du corps, que nous considrons
aujourdhui asservissantes plus dun titre (Cf. supra). Nous trouvons ainsi dans le portrait dun
people top-model clbre : Naomi Campbell, celui dune trs belle jeune femme noire idal-type
artificiellement ralis dans un but mercantiliste, mais qui a fini par englober les dsirs avous de tous
les mtisss ou en voie de ltre. Mon idal-type quant moi tant inscrit dans le pome de Senghor
clbrant lAfricaine et que joserai commenter. Mais le voici tel que je ne voudrais le dparer :
Femme Noire
Femme nue, femme noire
Vtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beaut !
J'ai grandi ton ombre, la douceur de tes mains bandait mes yeux.
Et voil qu'au cur de l't et de Midi, je te dcouvre,
Terre promise, du haut d'un haut col calcin
Et ta beaut me foudroie en plein cur, comme l'clair d'un aigle.
Femme nue, femme obscure
Fruit mr la chair ferme, sombres extases du vin noir, bouche qui fait lyrique ma bouche
Savane aux horizons purs, savane qui frmis aux caresses ferventes du Vent d'Est
Tamtam sculpt, tamtam tendu qui gronde sous les doigts du vainqueur
Ta voix grave de contralto est le chant spirituel de l'Aime.
Femme nue, femme obscure
Huile que ne ride nul souffle, huile calme aux flancs de l'athlte, aux flancs des princes du Mali
Gazelle aux attaches clestes, les perles sont toiles sur la nuit de ta peau
Dlices des jeux de l'esprit, les reflets de l'or rouge sur ta peau qui se moire
l'ombre de ta chevelure, s'claire mon angoisse aux soleils prochains de tes yeux.
Femme nue, femme noire
Je chante ta beaut qui passe, forme que je fixe dans l'ternel
Avant que le Destin jaloux ne te rduise en cendres pour nourrir les racines de la vie.

Femme nue, femme noire, Pourquoi nue ? Est-ce parce que la couleur noire habille comme on a
coutume de le dire ? Parce que cette femme justifie de tous les canons de la beaut blanche, mme
pare de cette couleur un peu trop bronze certes, mais tellement exotique ? vtue de ta couleur qui
est vie dit le pote, linverse de Sartre opposant notre blancheur ressemble un vernis blme qui
empche notre peau de respirer. Et puisquil nous faut dtailler, apprcions ce corps parfait, de ta
forme qui est beaut [] Fruit mr la chair ferme, sombres extases du vin noir [] ; ces cheveux
noirs de jais, longs pais et parfaitement lisses, lombre de ta chevelure, sclaire mon angoisse
ce visage dun ovale parfait, bouche pulpeuse (mais vraie), [] bouche qui fait lyrique ma bouche ,
ces yeux ( appealing )* aux soleils prochains de tes yeux . En lui-mme ce pome de Senghor est
lun des plus beau de lanthologie de la posie franaise, lgal de cet alexandrin de Racine, pour moi

le plus beau de la langue franaise : Ariane ma sur, de quel amour blesse, vous mourtes aux
bords o vous ftes laisse . Mais pour clbrer la femme, quel merveilleux crin que ces vers de
pote : Femme nue, femme obscure. Le rythme du pome de Senghor est comme une procession o
les vers se mesurent pas pas, de faon rgulire et douce, comme des vagues mourant sur la plage, et
par cette rptition Femme nue, femme noire , les sons voqus, empruntent une musicalit qui
pourrait nous rappeler Verlaine. Et il nous plat, de ressentir travers ce langage la totale adquation
de ltre dont parle Heidegger : Le langage est la maison de ltre [] ; car la langue potique est
non pas la dsignation des choses mais incantation et instauration de ltant comme si au travers
delle, ltant venait jour pour la premire fois. La violence du dire potique est aussi dvoilement .
Cest par cette voie du beau quil nous faut revenir la banalit de la transformation de lhomme
dont rendent compte tant dartifices et techniques, afin de nous poser la question: Sommes-nous
encore, et du fait de cette transformation en mesure de nous dfinir comme autonomes ? Autonome,
non pas dans le sens dune indpendance, mais plutt dans celui dun dterminisme voulu, par
quiconque en possession de son libre-arbitre (?) Il semble bien en effet, que lautonomie aujourdhui,
ait pris la couleur de lutopie, du fait de cette emprise du conditionnement du progrs sur notre
personne. tre autonome nest plus ce que lon recherche, pour avoir t arraisonn par un modedtre capitaliste. Possession, appropriation et jouissance sont bien les clefs de lesclavagisme
moderne, tout comme ils lont t au temps de lesclavage, ce qui nous permet de parler de continuum.
Continuum quand nous subissons cette tyrannie de la beaut norme, nous prtant inconsciemment
ces transformations esthtiques mis au got du jour, par les reprsentations des mdia et instilles
notre insu. Nous ne craignons pas de dire, combien ces canons dfinis, devenus partie des critres de
Curriculum-Vitae de ceux-l mme qui dfinissent lemployabilit, et nous impose cet esclavage.
Normes prescrites, et lorigine du fructueux commerce de blanchiement, de la peau des Noires, allant
de pair avec le dfrisage de leurs cheveux, au point que doublier lesthtique des luxuriances
africaines des temps anciens. Or ces coiffures relevaient vritablement dune symbolique, dune
appartenance au groupe dans toute son tendue, et elles ont t abandonnes pour tre dsormais,
remplaces ds lenfance par la platitude du cheveu europen, qui dit-on en dehors dun entretien plus
ais (ce qui reste prouver), a t adopt pour complaire aux exigences masculines, la vision
dforme par les sries novela tlvises occidentales. Tant il est vrai que dbarrasses dun
esclavage nous nous complaisons dans celuici soi-disant plus attrayant. Et ceci peut aller et nous en
sommes conscientes , jusqu mettre en danger notre intgrit physique (cancers de la peau). Qui dira
lalination de ces femmes sans grands moyens le plus souvent , pour lesquelles une vie digne
dtre vcue, se compte en frais de coiffures artificielles et autres soins esthtiques. Mais il est vrai que
les chinoises souffraient davantage encore de leurs pieds chantourns , et que le cheveu fris et la
peau noire par un effet du multiculturalisme , ont retrouv quelque crdit auprs dune population
blanche qui sen est empar.

CHAPITRE XIII
POUVOIR

Du Pouvoir sensu stricto


La polysmie du terme Pouvoir, nous invite prciser son acception travers ses utilisations les
plus courantes : Quand le pouvoir dsigne fondamentalement la capacit d'agir, il renvoie un individu
qui tmoigne par cette capacit, d'une existence objective par un "je peux". Cest un principe
d'activit par lequel il s'affirme dans le monde, et qui signe dj l'origine de l'action de l'individu. Ce
dernier tend alors cette capacit mesure qu'il l'prouve, et par elle surgit sa volont de faire "plier"
sous son dsir, puis son "action" tout ce qu'il peut apprhender dans son environnement. Ceci
l'exemple du bb qui casse son jouet et dcouvre par ce fait, un aspect du milieu qui l'entoure ainsi
que le pouvoir qu'il peut exercer sur les choses. Plus tard quand le pouvoir s'affirme chez l'adolescent,
il s'agira alors pour lui d'prouver ses limites, tentant de les repousser avec l'ambition et la satisfaction
de savoir "jusqu'o il peut aller trop loin". Il semble que pour Hegel le premier de ces mouvements
corresponde l'tre en soi, autrement dit, l'tape de la sensation qui est une forme obscure de l'activit
de l'esprit, de son individualit prive de conscience et d'entendement, et pour lequel toute
dtermination concrte est encore immdiate. Ce moment rapport justement l'enfance et aux
populations primitives, se termine nous dit Hegel , quand l'esprit se distingue du corps en s'y
opposant.
"Ainsi la conscience de soi leve au niveau de l'pope de la raison, se hisse au niveau de
l'pope de l'esprit, selon une logique propre, qui a un sens et une finalit : le surgissement d'un "savoir
absolu" de l'esprit par lui-mme." 343

Mais le pouvoir est aussi application de la force et, en tant que tel, il dcide, ordonne, surveille,
punit. Les latins donnaient la potestas le sens de la structure qui impose la force au peuple, la
distinguant dauctoritas cest--dire lautorit qui elle donne crdit. Quand la critique platonicienne
des sophistes, tendait dj la question de la lgitimit du pouvoir celle de la tyrannie lie la
cupidit, le problme de lautorit se posait en termes dalternatives, le thtre dEuripide le mettait
alors en scne. Emmanuel Terray en nous rappelant dans La politique dans la Caverne la lgitimit du
tyran, lnonait en ces termes : ou bien le pouvoir tait exerc par des hommes, qui en proie leurs
passions et leurs vices en faisait inluctablement un pouvoir despotique, ou bien il tait confi la
loi. Mais aprs le dpart des dieux, la loi ne pouvait tre que luvre des citoyens assembls, et ceci
ouvrait la carrire aux beaux parleurs, aux histrions, et aux imposteurs de toute nature. De sorte que si,
grce lavnement de la loi le progrs de la civilisation se traduisait par le recul de la violence , les
mots prenant la place des coups rpandaient avec eux la ruse, le mensonge et la calomnie. Le bnfice
tait-il si grand ? 344 Longtemps auparavant, lorsque Callicls confirmant le droit du plus fort ,
343
Hegel, La Phnomnologie de l'esprit 1807), trad. J. Hippolyte, Paris : Aubier-Montaigne, 1947, tome I, pp.146153.

344
La difficult tient la faiblesse intrinsque de la loi. De mme que la parole ne contient en elle-mme aucun
indice de sa vracit, la loi ne renferme rien en son sein qui nous oblige la respecter. Tant quelle nous est impose par
une puissance trangre et suprieure, il est la fois naturel et sage de lui obir ; mais le retrait des dieux la laisse

faisait lapologie de la force comme origine relle de tout pouvoir digne de ce nom, Socrate lui
opposait les valeurs de justice, de vertu, et de souci dquit dans la vie publique. (Cf. le Gorgias de
Platon). Rousseau rcusera plus tard lexpression Droit du plus fort qui lui semblait tre un nonsens, pour la bonne raison que celui qui dtenait la force, navait pas besoin du droit pour se faire
obir, ou alors ce droit, reflet de la force qui lui prexistait, ntait quune caricature de droit : une
drision. Plus gnralement Rousseau invalidait toute thorie, prtendant justifier un pouvoir qui ne
reposerait que sur un rapport de forces, ou qui prtendrait exister en raison dune ncessit naturelle.
Ce qui lamenait penser que, lhomme prenant conscience du danger et de la prcarit de sa condition
mortelle, prenait aussi conscience de ce qui le lierait lautre homme, dans un destin commun : Le
contrat. Et en effet, il lui tait apparu qu ltat de nature les hommes navaient pas les mmes
chances, tout en ayant les mmes droits, ce qui ne donnait au faible que trs peu de chances de survivre
lattaque du plus fort, mme en cas dintelligence gale. En consquence, seules les conditions de
contrat, permettaient lhomme de parvenir la vritable humanit. Voici donc pourquoi le droit
intervenait comme un autre nom de la force, celle-ci devenant par la mme : puissance ou potentia .
Quand cette puissance devient le pouvoir de dominer des hommes autrement dit , d'obtenir deux
ce qu'on ne pourrait obtenir sans l'effet de cette force, son exercice sur autrui pose dans le contexte de
la socit, le problme de sa lgitimit.
Dans une telle perspective, lobissance aux puissants de ce monde dont lglise, ne peut que
devenir une servitude oblige ou consentante. La Botie en son temps nonait dj : le pouvoir de
dominer autrui s'enracine non dans celui qui domine mais dans l'obissance d'autrui. Dans son
Discours de la servitude volontaire crit en 1549, alors qu'il avait moins de 20 ans, il analysait
alors les rapports matre / esclave, qui taient pour lui, une constante des socits humaines et crivait :
Nous ne sommes en esclavage que parce que, quelque part, nous le voulons bien ; cet esclavage, ne
peut tre uniquement expliqu que par notre lchet, car les opprims sont mille fois plus nombreux
que les oppresseurs . Rflexion, qui bien des gards demeure inscrite dans toute actualit, o lon
doit accepter une position, sachant lavance quelle ne servira qu notre assujettissement. Ceci
demeurant valable, du ministre oblig, au salari la position prcaire, mais qui faute dautre chose...
Il existe donc dans bien des cas des raisons de rsignation collective partages entre la peur de ntre
plus li, de ntre plus dans la confidence comme au suzerain son vassal, au patron son contrat de
travail... 345

dsarme et sans force : pourquoi nous inclinerions-nous devant des rgles que nous avons faites et que nous pouvons tout
aussi bien dfaire ? Terray Emmanuel, La politique dans la caverne, Ed : Seuil, Paris, 1990.

345
Pour lanecdote, une mission de tlvision ; Capital de M6, dans laquelle on montrait comment des
employs de maison quon appelait concierges ou factotum de luxe rpondaient aux exigences proprement
pharaoniques de ces nouveaux riches qui entendaient dpenser mieux et plus que tout autre, cet argent si facilement
accumul, quil aurait t dommageable de ne point jeter par les fentres . Do lorganisation de somptueuses orgies
en plein dsert, ou bien dans dautres lieux nuls autres pareils 09 07 2008). En devenant factotum terme rvlateur sil
en est , ces personnes se rvlaient ainsi les esclaves dun systme qui les foraient littralement se prostituer pour
gagner du bel et bon argent, trs vite et en grande quantit. Largent devenu ce tyran obtus devant lequel chacun plie.

[] C'est ainsi que le tyran asservit les sujets les uns par les autres. Il est gard par ceux dont il
devrait se garder, s'ils valaient quelque chose. Mais on l'a fort bien dit : pour fendre le bois, on se fait
des coins du bois mme ; tels sont ses archers, ses gardes, ses hallebardiers. Non que ceux-ci n'en
souffrent eux-mmes ; mais ces misrables abandonns de Dieu et des hommes se contentent d'endurer
le mal et d'en faire, non celui qui leur en fait, mais bien ceux qui, comme eux, l'endurent et n'y
peuvent rien.346.

Existe-t-il une synthse plus forte et concise, des relations humaines dans le contexte
contemporain d'une jungle du travail, o chacun est pouss craser autrui pour sa survie propre ? O
l'gosme et lindividualisme voire le cynisme sont perus comme une protection plus efficace que
n'importe quelle solidarit ? Mais aussi o ce chacun pour soi , fait de tout individu, son propre
tyran en mme temps que celui de tous les autres ? Cest ainsi que, dans nos dmocraties modernes, le
pouvoir de dire non de la part des citoyens, et la lgitimit de ce non peuvent tre aisment
balayes par le fait du prince, faisant litire de la notion mme de dmocratie. Tout ceci, parce que
s'identifiant au matre (peuple souverain), le citoyen qui a l'illusion de participer l'exercice du
pouvoir, et rend ce pouvoir (sur lui) possible, en cela mme quil obit de son plein gr.
Un regard du ct de lesclavage aux Antilles, o la servitude nest pas volontaire mais
totalement subie (nous en relverons les aspects), nous permet dvoquer Aim Csaire qui dans son
Cahier d'un retour au pays natal adjurait ses compatriotes se relever de cette servitude subie, quils
paraissaient avoir trop facilement assume. La violence lexicale de son propos tmoignait sil en tait
besoin, du combat quil a men pour les inciter recouvrer cette autonomie quil souhaitait pour eux,
en mme temps que leur dignit dhommes Ngres. Cest ainsi quil dsirait arracher les Martiniquais
descendants d'esclaves leur passivit, cette soumission sans relle conscience au nouvel habitus
impos par loccident, et dans lequel ils staient immergs depuis la dpartementalisation 347. Il y
ajoutait cette exhortation : leur pass d'esclaves ne les avilit pas, le martyr des esclaves est la Passion
d'un peuple qui mrite le respect.
Pouvoir et Autorit
Pouvoir et autorit paraissent aller de pair, pourtant certaines forces occultes, minences grises et
autres lobbies, peuvent se dissimuler derrire le rel Pouvoir et sous couvert dauctoritas sen
servir leur profit. Les exemples sont trop nombreux aujourdhui pour nous le dmontrer, ils ont pour
nom manipulation. Je ne sais sil nous faut regretter qu cause de cela, cette acception de lAutorit
qui auparavant permettait de dtenir quelque pouvoir de faire, sans que vous fussiez pour cela riche ,
ait perdu de ce qui lui donnait sens. Ce quon y entendait tait alors, cette sorte de pouvoir fond sur un
crdit rvrenciel (autorit reconnue), rsultant de certaines qualits thiques et morales, de
comptence et dhonntet, desprit danalyse, etc., que lon possdait. Et, d un certain savoir une
capacit intellectuelle ou artistique reconnue, donnant la possibilit de vous prsenter en modle du
346
La Botie E. de.., Discours de la servitude volontaire Une dition lectronique ralise partir du texte Manuscrit
de Mesme. (1549). Paris: ditions Payot, 2002. Collection : Petite bibliothque Payot. Une dition numrique ralise par
Claude Ovtcharenko, bnvole.

347
Je veux rappeler tout de mme que lors de linstitutionnalisation du RMI, en Mtropole et tous les territoires
ultra-marins, les Antillo-guyannais sindignrent de ce que lon pt leur proposer, un salaire sans aucune contrepartie dit
autrement , quils navaient pas gagner par leur travail. Nous ne sommes en esclavage que parce que nous le voulons
bien.

genre, et il manait alors naturellement de vous comme une aura, justement accepte. Cela convenait
beaucoup, et les manifestations destime que lon recevait, ou les responsabilits nouvelles que lon
vous confiait, attestaient de ce crdit auprs des autres concitoyens. Ainsi prsente lautorit savrait
tre galement une relation rciproque engageant lassentiment dautrui : Tel je suis, je vous en
donne preuve, reconnaissez-moi comme tel . Dans ce contexte le Pouvoir, se distingue de cette
autorit, en ce que le premier relve du contrat qui engage (mme sil est obtenu par la force) et la
seconde du crdit ; le contrat est pass avec le Pouvoir, le crdit reconnu lautorit. Sans observance
du contrat il nest pas de Pouvoir, sans Pouvoir lautorit est vide, mais sans autorit le Pouvoir est
tyrannie. Nous pouvons donc pressentir, que le Pouvoir nest pas lautoritarisme mais son exact
contraire. Si la confusion est assez frquente, elle est due lindividualisme et au relativisme quil
produit. De ce point de vue on peut considrer le Pouvoir comme :
Le Pouvoir ressortit lespace, lautorit au temps. Dans la tradition, lautorit est un
corrlat possible du Pouvoir. La politique est, elle, pense comme un espace dont le Prince, le peuple le
tyran ou le public occupe le centre. Cette primaut du pouvoir sur lautorit, de lespace sur le temps
pour consquence immdiate de nous faire partager le monde avec nos contemporains, oubliant ceux
qui nous ont prcds et ceux qui nous succderons. [] Lautorit nest pas le prsent qui nantise le
temps, elle jaillit du pass : ce que les morts et les vivants ont fait. Elle sourd du futur : ceux qui ne sont
pas ns nous permettent de faire. Lautorit des morts, des vivants, de ceux qui ne sont pas ns,
lautorit politique disparat, parce que lautorit veut le temps que la modernit tue. La modernit
convoque, commande lautonomie, lmancipation par la critique de tout canon, souvent rinvention
dans les conflits du mme, qui ne se sait pas encore, [] cette double d-liaison davec le temps et le
canon sape lautorit. 348

Cette sorte de d-liaison, entrane que toute relation de rciprocit avec lautorit, devient
illusoire ou force. Il savre quon ne pourra pas non plus la sparer totalement du Pouvoir, dans la
mesure o les domaines politique ou conomique qui nadmettent quun pouvoir pens en termes de
puissance, de coercition, et de direction , ne sauraient subsister longtemps sans cette autorit ; dit
autrement, sans cette sorte dascendant psychologique et/ou intellectuel forant la conviction, bien
souvent tort (manipulation mdiatique, inhibant le jugement), en mme temps que dautres attributs
de la lgitimit . Ceci nous permet de concevoir quun Pouvoir tend se constituer en Autorit ds
lors quil doit pour sa survie, faire illusion sur sa propre nature. On parle alors dAutorit suprme et
celle-ci fait loi ! Et cest alors que lon se paie de lintrt gnral qui ne saurait tre prserv en
labsence de ce Puissant, do lopportunit de modifier une Constitution, qui pourra permettre de
renouveler vie son mandat la tte de ltat. On a l, lexemple dun Pouvoir de classe (ou de clan)
qui se pose trs abusivement, comme garant dun intrt-clanique-individuel, et voir dans le contexte
de crise qui frappe notre socit, le rapport entre Pouvoir et Autorit, revtir une importance de plus en
plus grande, due au fait que tout Pouvoir qui veut se poser demble comme Autorit, tend produire
lui-mme ses propres critres-justifications : Moi ou le chaos ! . Et cest par cela que lAutorit
prend la forme des expressions du Pouvoir, la force suppose, plus que lascendant tant plus mme,
de procurer ce pouvoir la lgitimit quil rclame. Nous pouvons attribuer cette caractristique
certaines rgions dAfrique, qui aprs lindpendance se virent dots dun rgime dmocratique, qui
fut derechef transform sous la bienveillance des nouveaux tuteurs ex-colonisateurs , en ce que P.
NZinzi nommera le Dmocratisme 349

348
Lecourieux Alain, Pouvoir et autorit, 2006. Communication personnelle.

349

Cest donc dans un tel contexte, de pouvoir li des intrts mercantilistes, quil est demand
tout un chacun de ne plus faire tat de lamour du bien public, ou du bien commun, car cette vertu
dmocratique par excellence est devenue obsolte. On lui prfre aujourdhui, cette entreprise
dingnirie personnelle, dont nous parlent tous les gourous adeptes de laccomplissement individuel
(o le succs et largent lave le tout de tout !). Ainsi ne nous reste-t-il plus, qu nous contenter dun
monde dentrepreneurs, qui on demande, dutiliser leur gnie pour une russite se mesurant en
profits boursiers accumuls. En rsulte leffacement de cet tat dont Rousseau avait anticip le revers,
en voquant la conception civique de la souverainet populaire. Il avait ainsi mis jour les seuls
ressorts dont devait se prvaloir une Constitution politique qui exclurait larbitraire et la violence :
lexigence de justice sociale. Rousseau rejoignait en cela Platon qui, en dpit de sa croyance en
lingalit naturelle des individus, professait que le but ultime de la politique tait la justice. Mais
Rousseau ajoutait prophtiquement :
[] Cest donc une des plus importantes affaires du gouvernement de prvenir lextrme
ingalit des fortunes, non en enlevant les trsors leurs possesseurs, mais en tant tous les moyens
den accumuler ; ni en btissant des hpitaux pour les pauvres, mais en garantissant tous les citoyens
dy avoir accs. Les hommes ingalement distribus sur le territoire, et entasss dans un lieu tandis que
les autres se dpeuplent ; les arts dagrment et de pure industrie favoriss au dpens des mtiers utiles
et pnibles : lagriculture sacrifie au commerce ; le publicain rendu ncessaire par la mauvaise
administration des deniers de ltat ; enfin la vnalit pousse tel excs que la considration se
compte avec les pistoles, et que les vertus mmes se vendent prix dargent : telles sont les causes les
plus sensibles de lopulence et de la misre, de lintrt particulier substitu lintrt public, de la
haine mutuelle des citoyens, de leur indiffrence pour la cause commune, de la corruption du peuple, et
de laffaiblissement de tous les ressorts du gouvernement. 350

Le pouvoir de lesclave : par quoi dbute la vie des esclaves aux Antilles ?
Comment les esclaves sen accommodent : rvolte ou soumission ?

Comment parler de Pouvoir esclave, quand on sait que le Code Noir en avait fait cette entit
dpourvue de tous les prdicats dhomme, et des droits affrents : droit de possder, de faire commerce
etc. Toutes choses qui labstrayait de lAvoir. Pourtant dans les faits, les esclaves furent mme
dexercer des contre-pouvoirs pour limiter lapptit des matres. Ces derniers eurent composer avec
eux, dans la mesure o les premiers inscrivaient leurs actions de rsistance (sabotage) dans tout ce qui
pouvait constituer un obstacle aux projets des seconds dans fructification de leur Avoir.
La vie de ces captifs, dbutait par une vente la crie aprs dbarquement sur le sol de la
colonie, et quelques prparations cosmtiques destines en obtenir un meilleur prix. Par cette vente,
vritable appropriation-dpropriation de leur corps, on en faisait ordinairement des esclaves que lon
comptait comme du btail, et qui taient attribus par lots plus ou moins importants aux planteurs de la
colonie. Ceux-ci, arrivaient dans ce march particulier aprs quet t annonce larrive dun bateau
ngrier, pour y faire leurs acquisitions. Lhistoire qui scrivait alors par et pour les vainqueurs, ne
disait pas les difficults lies aux conditions effroyables de ce transbord, encore moins voquait-elle
Entendu comme la capacit donne aux citoyens dlire par leur vote, un chef, qui sempressera de changer
constitutionnellement le sens de leur vote, en se dclarant rligible vie.

350
Rousseau J-J, Discours sur lconomie politique, in uvres compltes, Ed. Gallimard, coll. Bibliothque de la
Pliade, 1966, vol. III.

les rbellions des captifs. Il fallait occulter tout ce qui pouvait brouiller limage que ces planteurs
staient donne : gens dhonneur et de bonne compagnie, arrachant lAfricain des mains de leurs
froces petits chefs. Ce nest que bien plus tard, quon eut connaissance de manifestations de
rsistance de ces captifs. Celles-ci se traduisaient ds leur dbarquement, par des fuites ou des suicides,
lesquels avaient dj commences en Afrique avant mme quils ne fussent embarqus, et de tels
drames allaient se reproduire priodiquement, au cours de leur vie aux Antilles. Si certains Africains
ont pu les nier, dautres ont su qui staient interrogs sur les conditions dans lesquelles ces hommes
taient capturs, convoys sur de longues distances, maintenus par des entraves, dans une contention
sapparentant la torture. Ces tortures ils avaient d dj les endurer dans leurs rgions dorigine, 351 au
cours de ces chasses lhomme dguises en batailles jalonnes de massacres. Ces fuites furent-elles
nombreuses ? Et combien dentre elles couronnes de succs ? Nul doute que le gardiennage averti ne
laisst ces captifs assez peu doccasions de svader, de se rvolter .352 Cependant on sinterroge
nouveau : le fait que la Traite ne fut jamais interrompue refltait-il une passivit entretenue par un
conditionnement ou une organisation redoutablement efficace des Ngriers ? Se pourrait-il quun
parallle soit tabli avec cette sidration que les juifs prouvrent au cours de la seconde guerre
mondiales, quand ils furent conduits en troupeaux vers les camps de la mort ? Ou alors devrait-on
seulement penser que les traditions et croyances portaient ces captifs lespoir ou lacceptation de
leur sort, limage des Indiens dAmriques du Sud qui on avait prdit larrive de dieux nouveaux
trangers, et qui y crurent naturellement quand ils se portrent, devant les armes de Cortez ? 353 Aprs
avoir dpouill nombre de livres de bord de ces ngriers 354, A. Anselin dans son ouvrage portant nom :
Le refus de lesclavitude nous a donn sur ce sujet de prcieuses informations. Ce sont toutes ces
souffrances, humiliations et puisement qui contriburent leur relative passivit, et la manifestation
de cette fatigue dtre, allait conforter lapprhension dforme des planteurs face eux. Nanmoins et
de faon paradoxale ces planteurs nen prouvrent pas moins, une peur diffuse et infuse, une
inquitude quant ce quil fallait penser ou attendre, de ces pseudo-soumissions sans nul doute
prometteuses de funestes ventualits. Il est aussi vrai, que sroda bientt, au fil des jours, la fiction
consensuelle qui les donnait comme bien-meubles et outils anims, ainsi que toutes les autres
reprsentations, entes dans lesprit de ces planteurs. Bien quil net pas sembl quune commode ou
un instrument aratoire pu se rebiffer sous linjure, ce faux-semblant convenu recouvrait au-del de
la mfiance ou prcaution que lon doit prendre habituellement avec des objets dont on ignore le mode
demploi , un refus de lAutre dans sa diffrence. Un seul problme demeurait pour le moment :
351
A Dia Massina, Mali nous avons entendu un vieil esclave captur dans son enfance nous exposer pourquoi, lors
de lmancipation obligatoire impose par le colonisateur, il avait refus de quitter ses matres quil considrait comme ses
protecteurs et dont il vantait les bienfaits . Cit in Claude Meillassoux, Ibidem, p. 131.

352
On cite des rvoltes de peuples subissant les razzias, ou soumis par la conqute ou sous occupation, de captifs
encaserns en attendant dtres vendus, de fuites desclaves, mais rarement de rvoltes desclaves proprement parler
[] Dans la zone sahlo-soudanienne, la population esclave dpassait souvent la moiti de la population, sans que les
matres semblent sen tre inquits . Meillassoux Claude, Ibid p. 132.

353
Meillassoux C. ce propos met un curieux jugement parlant des esclaves de la zone sahlo-soudanienne pour
dire : La classe esclave pourrait bien tre reste, dans cette Afrique-l, en de de lhistoire . Meillassoux Claude, Ibid
p. 133.

354
Anselin Alain, op. cit., Editions : Duboiris, Paris, 2009, 214 p.

comment faire fonctionner ces ngres-outils ? Forts des us et coutumes du droit romain, on tablait bien
sur sa propre autorit puise dans lapparence et la morgue, mais sans quon pt se dbarrasser
toutefois, de cette perplexit qui demeurait au trfonds de la conscience : se pourrait-il quils ne
fussent point ces btes de somme quon attendait ? Il part plus simple cependant de se reposer sur le
dogme : un animal ne pense pas. Et cest pourquoi curieusement, aucun de ces planteurs nexamina,
combien sa vie pouvait tre menace, lorsque plus tard il eut parcourir les atteliers desclaves o
taient rassembls quelques centaines de Ngres, arms de sabres couper les cannes, et que ces
humains dpouills en somme de toute humanit, avaient tout loisir de retourner contre eux pour les
hacher menu.355 Ce que les esclaves finirent par dmontrer, cest quaprs force mauvais traitements
leur soumission momentane, refltait seulement, la terreur inspire par les cruauts quon se plaisait
leur infliger. Cruauts justement destines abolir dfinitivement toute vellit de rvolte parmi eux.
De ltranget de cette soumission rapporte au dsir et la conformit

Cest un fait certain, cette soumission-servile navait pas le caractre absolu et trange quon
voudrait aujourdhui lui trouver. Il y aurait mme quelquimpudence, ne pas trouver dans notre
prsent un tel cas de figure insolite, et une pareille soumission lautorit, bien qu chaque instant de
nos vies, nous ayons le loisir dexercer du fait de notre appartenance des socits dmocratiques des
choix libres, avec entre autres celui daccomplir le destin que nous avons adopt. Quand bien mme
ceci impliquerait de nous conformer de manire convenue des normes, auxquelles nous ne sommes
pourtant pas contraint de souscrire. Nous le faisons parce que ces normes semblent simposer tous, et
quil est moins fatiguant de ne pas sy opposer ! Il nest que dvoquer, lexpression du dsir exacerb
des adolescents daujourdhui pour les vtements de marques, marques que lon porte ou que lon
voudrait porter et qui sont devenues une constante de laffirmation de soi. Que penser de la conqute
de ce genre de Graal par les exclus du bon sens ? Que dire quand lAvoir prend le pas sur ltre, pour
le plus grand profit des producteurs dillusions de bien-tre ? Cette soumission la conformit est aux
Antilles encore plus visible aujourdhui, et je me permet dvoquer pour cela la parole emplie de rage
(le graphisme latteste ! ! ! ) de cette lectrice Guadeloupenne la rancur et lucidit par trop
entaches dimmdiatet , au lendemain des meutes pour le pouvoir dachat de fvrier
2009 : Aprs, vous accusez le bk ; ah oui ! pardon ! Cest lui qui vous tire par les chanes vous
emmne dans le magasin de marques, et vous met un couteau sur la gorge pour que vous achetiez une
paire de chaussures pour votre enfant de 3 ans 100 euros ! Lucide disions-nous, mais dont la colre
semble illustrer leffet du manque, quelle peroit chez ces compatriotes ds que leur dsir
paroxystique de consommer est frein par une manifestation ou une grve. Jose cependant croire que
ce mouvement recouvrait plus que ces freins inopportuns, plus que cette revendication contre la vie
chre popularise par Sgolne Royal, le sentiment dimpuissance que ces Antillais avaient sur leur
propre destin. Car rien ne paraissait en effet, avoir chang depuis labolition, sinon lenfermement dans
la sur-consommation impose des tenants de lconomie capitaliste et globalise. La citoyennet tant
devenue un leurre, a conduit la recherche de ce surcrot dtre donn par lacquisition dobjets, de
prbendes et de distinctions, plus propices la re-connaissance. Cest ainsi quil en va, dans un pays
o la richesse, et les leviers de dcision sont toujours aux mains de la mme oligarchie blanche, o la
libert ne sentend que dans le loisir de consommer tout ce que lon peut et veut .Cest ainsi quil en
va, dans un pays o lon veut ignorer que les motivations sous-jacentes de cette protestation sont : celle
dune meilleure justice, la fois sociale, conomique et politique. Il est bien venu que parmi les
355
Tous les Noirs, note Schoelcher en 1842, ont pris lhabitude de porter constamment avec eux, pour abattre les
lianes ou se dfendre des serpents le coutelas propre couper la canne ! Si bien que dans ces les o les matres disent tant
de mal de leurs 80 000 esclaves, et o nous autres abolitionnistes nous disons tant de mal des 9000 matres, il n est pas un
esclave qui ne marche arm nuit et jour, et pas un matre qui le soit ! Schoelcher Victor, op. cit., p. 20, in Oudin-Bastide
C., Travail, capitalisme et socit esclavagiste, Paris : la Dcouverte, 2005, p. 178.

objectifs des leaders de ce mouvement, il y ait eu la volont de souligner les mfaits de cette
soumission aux normes, et le recensement des consquences du pige dune assimilation conue,
comme on peut le penser pour maintenir les Antillais dans une catgorie dabtardis schizophrnes.
Durant de trop nombreuses annes leur citoyennet fut mise entre parenthses, sans quil leur ait t
donn de libert de choix mais seulement celle de saliner un peu plus ou prir. Plus que la
soumission, ce qui parat le plus trange cest cet abandon devant lalination, comme si tout avenir se
trouvait par avance annihil par la mise en coupe rgle des ambitions de chacun, sous leffet dune
politique de marketing. Ce pourquoi dtourner le sens profond de ces protestations, laissant croire
uniquement une revendication simplissime contre la vie chre qui ne permet pas de se livrer aux
dlices consumristes, on en revient aux mmes antiennes ancres dans lesprit des planteurs des
temps post-esclavagistes. Consommez (pour notre plus grand profit) et nous ferons le reste ! Et
cest de cette alination dont parlent F. Birota, et al. analysant les ambiguts de cette protestation :
Dans la Martinique daujourdhui lalimentaire est devenu lexistentiel. Un nouvel ethos est
apparu : consommer. Car travers lobjet ou la marchandise consomms, on signifie son besoin de
reconnaissance, on signifie un statut social fantasm, une qute darticulation dans un monde si
dsarticul. La relation individu consommant/ objet consomm, trs affecte dans notre pays par le
regard de lautre, suractive par les modles venus dailleurs, compensatrice quelque part de
lexclusion de la sphre du travail, va ainsi gnrer une prescription doccidentalisation et des rapports
socitaux bass sur la pulsion mimtique, accentuant par l mme les situations de conflits [] Dsirer
lobjet, lavaler, le montrer, lexhiber, linscrire dans sa proximit, constitue les manires Communes de
se sentir exister. Ce qui importe, cest ce que je porte, ce que jexpose, qui stale sur mon corps, me
pend au cou, saccroche mes oreilles, me glisse sur les bras. Ce qui mimporte, cest ce qui me
distingue, cest ce tout sans quoi je ne serai personne .356

En Guadeloupe on nchappe pas non plus ce rapport lobjet, ce sur-investissement dans la


consommation d limposition du modle venu du Pays France dont la rationalisation laisse peu
de place lexpression des spcificits antillaises. Tout comme la Martinique, lidentit ontologique
restant problmatique, cest lAvoir calqu sur un autre monde qui a pris le dessus comme signe de
cette re-connaissance recherche. Fort heureusement ce mouvement a montr, que le rapport des
guadeloupens aux objets avait chang, indice dune prise de conscience collective et spcifique. Cest
ce que nous dit aussi X. Fizbin observant son pays : Mme si nous ne sommes pas compltement
guris il sest introduit une nouvelle causalit, et lobjet nest plus achet quen fonction de son
utilit d outil pur , en lieu et place du ftichisme de la consommation. 357 Parlant de Marie-Galante
site touristique par excellence de ce tourisme dont on ne voudrait pas quil fut lalpha et lomga de
tout dveloppement aux Antilles , comme sil sagissait de nous cantonner dans lornementation des
paysages rests naturels, quand il sagit pour nous de vivre sans pour cela de sexiler. A Marie-Galante
o le mode de vie, a toujours paru dcal par rapport au Continent358 renat cette nouvelle
356
Birota Fabrice, Domi Serge, Tanic Max, Mal-tre et crise sociale Les temps modernes N 662-663, janv-avr
2011, p. 145.

357
Xavier Fizbin, MarieGalante un vent singulier, Les temps modernes N 662-663, janv-avr 2011, p189.

358
Il sagit la fois de la Guadeloupe dont Marie-Galante est une le dpendante et dune grande surface o
sexprime la maladie de pousser le chariot par laquelle on dsigne, la propension des Guadeloupens acqurir
toujours plus de nourriture venant de France.

conscience du soi. Il sest bien agi, en ces mois de Janvier et Fvrier 2009 de refaire la socit
guadeloupenne de compter sur nous de se ressaisir et Au del de la satisfaction ou non des
revendications : obtenir la dignit .359
De larme de la crolisation

Pour parler encore de soumission volontaire au Pouvoir institu, et de contre-pouvoirs, il est bon
de rappeler ce que pensait La Botie, du sort des serfs-paysans de France. Indign par le spectacle de
leur misre, il les dpeignait en son sicle de guerres et de famines non moins esclavagiss mais tout
aussi soumis et misrables : Do vient-il que des hommes acceptent dobir un matre qui est le plus
souvent un tyran se demandait-il ? Rpondre cette question reviendrait dvoiler
l'incommensurable effet de sidration des moutons de Panurge que, le Pouvoir exerce sur ses sujets,
les privant par linstitution de contrles et de forces, de toute raction raisonne et raisonnable. Cest
alors que se pose lencontre des tonnantes rbellions de ces esclaves venus dAfrique la question
suivante : quest-ce qui a pu les dterminer la rvolte, et quel en a t le momentum : leur volont
contrecarre, dintgration dfinitive par les voies de la de crolisation ? Leur impressionnante cohorte
dont la force suppose, constituait le moyen simple quvoque La Botie pour renverser ce Pouvoir ?
Nous avons prcdemment montr (Cf. Religion), comment aux Antilles rsignation et passivit
taient entretenues avec ce quon appelait fort opportunment, lamour de Dieu, dans une sorte de
consolation-conditionnement, que lglise dispensait la demande des colons. Il sagissait en
loccurrence, de viatiques, succdans damour profane dont on fait aujourdhui, lun des facteurs
psychologiques les plus prgnants de la soumission autrui. Mais chez les captifs-esclaves
nouvellement dbarqus en sus de la perte de leurs repres ethniques et gographiques, sourdait aussi
toute brute, la peur du fouet du commandeur qui cinglait les paules, le dsarroi qui suivait
lavilissement et l'humiliation, la crainte enfin devant linjustice si souvent essuye 360. Quand le
changement vint, soprant lentement et souterrainement il enveloppa les esprits et les curs, les
protgeant de leffondrement de la terreur. La peur engendre par lignorance profonde de tout ce que
pouvait tre un monde de justice et dquit et qui les avaient dpouills de toutes leurs forces, en les
maintenant terre submergs, changea de camp. La violence des colons stait construite dans le but
dune instrumentalisation totale et totalitaire, et leur bestialit laissait dire Condorcet en 1781 : []
les hommes sentent linjustice et loutrage, alors que les animaux ne sentent que les coups ou la gne
[] la relation entre le matre et lesclave quoique le premier en dise est une relation humaine ; le
matre prouve de fait plus dhumeur contre ses esclaves que contre ses chevaux, dans la mesure o il
a plus de choses dmler entre eux []. Si lanimal peut-tre rtif aux ordres de son matre, sil peut
refuser de se laisser dominer par lui, il na pas comme lesclave le pouvoir de loffenser, quoiquil en
est le matre se heurte lhumanit de lesclave . Car les colons qui avaient choisi la violence pour
remdier leur peur, pressentaient quelque relents de rvolte, dans ce ressentiment, qui ne sexprimait
pas et pour cause, mais ne pouvait manquer lesclave. Ressentiment qui se prsentait comme un
rservoir de courage et de rsolution, pour ces rebellions venir, attendant tel un feu sous la cendre le
dfi de linstant t . Ce ntait pas inutilement que Poyen de Sainte-Marie, en administrateur avis
359
Dclaration du LKP du 27 fvrier 2009, relaye par un tract sur Marie-Galante

360
[] lesclave fouett publiquement par lexcuteur des hautes uvres, devenu infme aux yeux de ses
compagnons desclavage est expos chaque instant des reproches cruels, entranant des rixes sanglante tait peu
prs perdu pour le matre [] pour tre si fortement stigmatis par les siens, que le marronnage constituait pour lui, aux
dires du substitut du procureur de la Guadeloupe en 1842, le seul moyen de conserver son amour-propre . CAOM,
Gnralits, carton 189, in Oudin-Bastide C, Ibid, p. 256.

avait prconis la crolisation des captifs, car celle-ci sentendait lorigine comme une tutelle des
anciens sur les nouveaux venus, et pour une adaptation rapide leurs nouvelles conditions de vie 361
On prfre un ngre n sur lhabitation quon exploite, trois Africains qui arrivent de leur pays. .
Et cette crolisation se combina fort heureusement avec, la coutume ou les habitudes singulires
des Africains. Il en tait ainsi de ladmiration pour un chef, dont les insignes du pouvoir devenaient de
puissants leviers. Mais selon que le Noir rsident tait un ngre crolis autrement dit n aux
Antilles, ou un Africain devenu comptent aprs un long sjour dans la place, le trouble soprait dans
lesprit du nouveau venu, entre le pouvoir quil savait tre dvolu au Blanc prdateur, et celui quon
dlguait au frre de sang. Et ce dernier tait ds lors considr comme un ennemi en puissance, quil
sagissait de mnager parce quil pouvait infliger les mmes humiliations. Do lhabitude de
mfiance, et rancurs tenaces qui se sont transmises jusquaux temps prsents parmi les Antillais.
Elles se traduisent selon O. Lafontaine, par une solide mfiance venues du fond de ces ges, envers
ceux qui revenant de la Mtropole, sont pars de toutes les vertus reconnues aprs un sjour en pays
civilis, et se double dun sentiment de suspicion. Elles sexpriment curieusement par la prfrence
donne un donneur dordres Blanc plutt qu son frre de sang, (comment ne pas comprendre quon
entretient ainsi, la coutume davoir des administrateurs et petits chefs de tous bord, Blancs et
Mtropolitains plutt quAntillais !). En temps desclavage, la soumission au Blanc sous les couleurs
dune servitude volontaire, ntait pas tant, celle dune rsignation (temporaire) que celle dun
accommodement a un tat de fait (patience). Semblable en cela, celle du courtisan contraint une
soumission volontaire, dans lattente de la distinction signes de bienveillances suivie de prbendes
dispenses par le roi . Ce dernier, ne se privant pas de diviser pour rgner, en accordant force
privilges certains choisis en raison de leurs aptitudes tout, utilisant des dissensions internes des
autres, et dlguant certaines parcelles de son pouvoir. Eternelle et universelle histoire du chne et du
roseau ! Aux yeux de lesclave Africain lAutre, quand il tait le Blanc, jouissait de cette altrit
radicale qui en faisait un tre inassimilable dun point de vue anthropophagique-sacr, car il possdait,
lgal des entits que lui le Ngre rvrait, tous ces signes magiques dont sentouraient les sorciers et
chefs traditionnels de ses anciennes tribus, et prsentes comme le signe de leur invincibilitimmortalit. Cest ainsi quil demeurait LAutre, celui qui a entre ses mains votre vie et mort, celui qui
vous distinguera pour vous lever sa droite, celui dont il vaut mieux cultiver les bonnes dispositions
quallumer la colre ! Quand le frre, ngre crolis , a tout dun avatar-domin, La soumission
avec affection aux ordres du Blanc, a tout voir avec cette servilit. Au mieux, en affectant conduite
simiesque et volont dobsquiosit, elles demeuraient lattitude de drision, tmoignant de
lhumanit de lesclave : je suis ce que tu attends de moi ! Ce qui dans tous les rgimes
absolutistes pouvait constituer la clef de sa prennit ( en tant que bouffon). Il demeure, une analogie
361
Voici comment les prfre Sainte-Marie J-B. Poyen de, qui aide comprendre le bnfice de la tutelle des
anciens. On prfre un ngre n sur lhabitation quon exploite, trois Africains qui arrivent de leur pays. Le ngre
crole, accoutum ds son enfance tous les travaux qui doivent loccuper dans lge viril, y tant amen par gradation,
shabitue les excuter avec adresse et sans grandes fatigues ;son temprament se forme, se fortifie peu peu et mesure
que la tche augmente, ce qui le met mme de bien la remplir : ne changeant point de climat ni dhabitudes, il na point
redouter les maladies de consomption, lennui et les regrets quprouvent les Africains enlevs leurs foyers, ignorant le
sort quon leur prpare en les loignant dun matre barbare qui ne leur donne pas une ide plus flatteuse de celui qui le
remplace [] le travail auquel on lassujettit, quoique mnag dans les commencements, lui rpugne par suite de la
paresse laquelle il a t livr jusques alors. Le ngre crole nprouve aucun de ces obstacles, il est lev au milieu de
parents et de ses amis quil ne quittent plus, qui soignent son enfance, le forment tous les travaux, lui donnent le got de
la proprit et lexemple de lobissance ; ils lduquent enfin convenablement son tat ; de sorte quen devenant homme,
il est dj instruit et accoutum tous les genres dindustries qui peuvent lui tre profitables, en mme temps quil se rend
propre tous les travaux auxquels son matre peut lemployer, ayant pour lui le force, ladresse et lhabitude du travail, ce
qui fait que le ngre crole excute mieux et plus promptement toute espce douvrage . Sainte-Marie J-B. Poyen de,
De lexploitation des sucreries ou conseil dun vieux planteur aux jeunes agriculteurs des colonies, an X 1 re d.1792 pp.
20-21. cit par Rgent F,, op, cit., Grasset & Fasquelle, Paris 2004.

quon ne saurait invoquer : le syndrome de Lima qui pourrait rendre compte de cette soumission dans
la mesure o, lors dune prise dotages si la victime parat se complaire dans labandon dune
soumission au chef , ceci nest que le rsultat de lextorsion dun consentement de tout tre dont le
libre-arbitre est gravement altr. Nous pouvons donc conclure que la rsignation-rsilience de
lesclave, masquait ce que Ducoeurjoly et tous les planteurs apprhendaient, savoir : la rsistance et
la rbellion des esclaves qui allaient bientt balayer les Antilles, car leur nombre, la veille de la
rvolution reprsentait 86% de lensemble de la population des les.
Le marronnage

La rsistance des Noirs avait donc commenc ds le sol africain, notamment dans les factoreries
o les esclaves taient embarqus. Cet embarquement pouvait se faire Ouiddah, dans le Golfe de
Guine, ou dans dautres ports de la Cte des esclaves et qui stendait du Sngal (Saint-Louis)
lAngola. Le refus de lesclavitude pouvait prendre sur ces bateaux, la forme de sanglantes mutineries
qui sachevaient par des massacres, et des fuites de captifs larrive. De telles fuites ractions
naturelles, donnrent par la suite naissance au marronnage , que les colons redoutrent, tant elle
leur faisait perdre de ce prcieux btail noir, mettant en pril leur exploitation si ce nest lexistence
mme de la colonie. Cependant il nous faut remarquer que si dautres formes de rsistance moins
spectaculaires, mais encore dommageables se firent jour, elles neurent jamais, aux Antilles franaises
du fait de lexigut de ces les, ce caractre de gurilla que pris le marronnage, dans les grandes
Antilles (Cuba, La Jamaque et surtout Hati-Saint Domingue). Dans ces les en effet il y eut de vraies
guerres entre tats constitus dune part par ces marrons, et de lautre par les Etats des colons. Il nous
faut souligner que ce marronnage, demeure une des marques les plus fortes sinon prgnantes de la
rsistance lesclavage. Plus que cela le marronnage fut bien des gards, crateur de schmes
sociaux, de hros, et de mythes, dont se nourrit la mmoire et la culture antillaises. On peut stonner
(?) ce faisant, que ces hros et mythes qui font partie de lhistoriographie de lesclavage ces mythes
dont on devine la valeur ducative, et le rle dans la constitution dune identit antillaise revendique
, naient pas (ou pu) trouver crdit auprs de ladministration, et ainsi occuper la place quils
mritent, dans la formation des lves antillais, pour concourir l'expression de leur identit. En lieu et
place, il nest que de se pencher sur leurs lectures pour connatre leurs substitut-hros prfrs, qui
vont de Batman au Robocop. Le droit lhistoire vraie, semble relever lui-mme du mythe.
Ladministration aurait-elle encore craindre de telles mmoires ? Ou bien la lourdeur dune
centralisation lemporterait-elle sur le vu des populations quant lenseignement de leur histoire ?
De limportance du marronnage dans limaginaire des Antillais

Dire limportance du marronnage en priode esclavagiste, cest aussi aller au-devant de


controverses qui participent dune guerre des mmoires, majorant et glorifiant tour tour ce
phnomne. Ce marronnage constitue en effet lexpression la plus forte du dsir de libert, qui
occupait ds le dbut de lesclavage lesprit des Ngres-esclaves quand ils dbarquaient. Mais il est
curieux de constater, que mme en Hati on prfre minorer, ce que lon considre comme : une
rgression et un esprit densauvagement 362 qui dit-on caractrisaient les ngres redevenus libres,
aprs la guerre dindpendance. Ceci parce quaux yeux de leurs contempteurs, emprisonns dans leurs
termitires , les marrons ntaient que des incapables ayant refus en senfuyant, daccompagner
et/ou de tirer bnfices des progrs et volutions sociales (processus de crolisation), que la socit
esclavagiste pouvait leur prodiguer. Il nen demeure pas moins quils sont clbrs fort opportunment,
quand le besoin sen fait sentir. Parfois cela se rsume ce que lon peut voir en face du palais national
362
Pierre Luc-Joseph, Hati, les origines du chaos, Port-au-Prince : Henri Deschamps, 1997.

de Port-au-Prince : la statue du Marron Inconnu (muni de la machette et de la conque marine), ceci


parce que cette statue demeure une figure populaire de la rvolte permanente, contre lesclavage dans
ce pays. Duvalier eut le mauvais got, de semparer de cette histoire, lorsquil sest agi ddifier son
tat de Tontons macoutes , de sanglante mmoire. On peut ajouter, quen Jamaque et au Surinam,
le Marron est peru par la socit crole devenue socit officielle linstar dHati , comme une
sorte de survivance obsolte passablement problmatique. Comme si la socit officielle tait seule,
dsormais dtentrice des lieux du devenir historique, de la modernisation et de la parole lgitimatrice.
Avant labolition, de telles ractions ingales, mitiges, et hostiles, taient galement dues ce que le
marronnage dans ces les, entranait une perturbation du fonctionnement du systme esclavagiste, en
contraignant les autorits coloniales concder des espaces libres pour que les marrons puissent jouir
dune autonomie officielle. Il tait cause de cela lorigine dun dficit important dans lconomie
du systme esclavagiste ; la fuite dun esclave (ou de plusieurs) signifiant : la perte du capital investi
dans son achat, en sus des dpenses supplmentaires, destines payer milices et mercenaires qui se
chargeaient de la rpression. A cela sajoutaient, les pertes matrielles rsultant des incursions
prdatrices de ces Marrons (vol de btail, empoisonnements, incendie, etc.).
Dans ces trois pays cependant, certaines communauts hritires des socits marronnes sont
demeures, qui ont su sauvegarder leur autonomie grce des traits. La clause essentielle de ces
traits fut le plus souvent et malheureusement, lengagement de refouler ou de capturer tout nouvel
esclave fugitif. Et cest cet avatar quon retiendra, pour faire du Ngre marron un opportuniste, ou pis
encore, un collaborateur occasionnel de la socit esclavagiste. Cest ce que lhistorienne Jamacaine
Mavis Campbell, illustre dans un livre au titre significatif : The Maroons of Jamaica (1655-1795). A
History of Resistance, Collaboration and Betrayal (1990).363 Cependant ltude minutieuse de
lHatien Jean Fouchard, Les Marrons de la libert (1972)364 nous permet dapprcier dautant quand
elle souligne limportance du marronnage, pendant la priode coloniale Saint-Domingue , son rle
de catalyseur dans une rvolution, qui dboucha sur la cration de ltat dHati ou, le Ngre marron
incarnant la rsistance la dynamique de brouillage ontologique que contient lesclavage.365.
En Guadeloupe et Martinique, le marron est aussi une figure historique de lidentification des
Antillais, mis en avant dans les uvres romanesques ddouard Glissant et de Raphal Confiant. Les
contributions de ces auteurs ont permis, que le seul mythe non-dprciatif pour le Ngre, soit celui qui
fait du Ngre marron un hros au cur pur dont cette littrature sest empare, faisant du marronnage
un phnomne structurel n du systme de plantation et aidant de ce fait, la ltablissement
lgendaire de la gense de cette nouvelle communaut. Ce rle fut aussi et bien propos reconnu et
mis en relief, par ces acteurs de lhistoire que furent les reprsentants des pays issus de la grande
rencontre tricontinentale du Nouveau Monde. On doit terminer en soulignant quen dpit de
limportant arsenal rpressif mis en place, le marronnage fut permanent, aliment par le ressentiment
des esclaves et leur dsir de se venger des injustices, et mauvais traitements quon leur infligeaient.
Les consquences entrevues sur lconomie de la plantation (destruction voire attaque des plantations
363
Campbell Mavis, The Maroons of Jamaica 1655-1795). A History of Resistance, Collaboration and Betrayal,
Trenton/New Jersey, Africa World Press, 1990.

364
Fouchard Jean, Les Marrons de la libert, 2 Ed Port-au-Prince : Deschamps,

365
Lucas Rafael, Marronnage et marronnages , Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique [En ligne], 89 | 2002,
mis en ligne le 01 octobre 2005, et consult le 08 septembre 2010. URL : http://chrhc.revues.org/index1527.html

Cf. supra), ne furent jamais ignores sur les plans administratif et judiciaires, on leur doit des
directives prises pour en arrter ou contenir les effets. Certaines ne se limitrent pas la constitution de
milices prives destines organiser des chasses lhomme, mais contriburent laggravation
jusqu lextrme, des peines et chtiments lors de leurs rcidives. Ceux-ci allaient de la mutilation de
jarrets coups, jusqu la peine de mort degr ultime dans lchelle des exactions des planteurs. Le
marronnage ne cessa cependant dexister prenant deux formes, un grand , celui de bandes
organises au caractre prmdit, et un petit marronnage qui prenait plutt le caractre dune
fugue.
Typologie du marronnage dans les Antilles franaises propose par Yvan Debbash 366
Les Marrons taient des hommes, avec des prdicats dhommes, certains dentre eux possdrent
mme des esclaves (en eurent-ils jamais conscience ? Ou alors, parce quils taient Africains ce fait
leur paraissait naturel ?.367 Lhistoire officielle, nous indique quils vivaient en bandes une existence
difficile, hors du confort relatif de la plantation o ils staient trouvs avant leur fuite. Si bien
quaprs une priode de temps plus ou moins longue, passe au milieu de leurs compagnons, au lieu de
cette vie alatoire ponctue de traques effrayantes, certains prfrrent la sret dune vie en
habitation si dure et misrable quelle ait pu tre. Malheureusement, la mort les attendait le plus
souvent des deux cts de la scne, et parfois mme le fait de leurs compagnons marrons, qui
nacceptaient pas la trahison que constituait leur dsertion (Cf supra Mavis Campbell).
Petit marronnage et crolisation

Au regard des diffrences de comportement entre ces Africains et les ngres croles, on peut
avancer que le marronnage fut surtout le fait des Bossales (Ngres rcemment dbarqus) ? Pourquoi
les Ngres croles ont-ils laiss moins de traces ethno-sociologiques compares celles des bossales ?
On a pu lexpliquer en termes ethno-anthropologique, en qualifiant d affaissement psychique , ltat
dpressif des captifs Africains brutalement enlev leurs cadres sociologiques originels. On doit y voir
comme consquences leurs fuites ou leurs suicides, ce que niaient les esclavagistes ny voyant quant
eux, que la manifestation dun tat dabrutissement naturel et congnital. Ils ne senfuyaient pas tous
cependant ; et de lavis de R. Bastide 368 quand le renoncement au marronnage existait dans ces les, il
concernait surtout les esclaves croles, et lon y devait voir lexpression dun enracinement dans les
plantations de leur part. Et ce renoncement devenait alors le signe de lattachement un habitus
nouveau rapidement adopt, comme un gage de stabilit. En somme lesclave crole dont
larrachement tait moins rcent, refusait de se voir ainsi ballott comme un objet. Et, lorsque vendu
un autre matre il devait quitter la plantation, sa fuite ne manifestait que la crainte de subir nouveau
366
Debbasch Yvan, Le marronnage, Essai sur la dsertion de lesclave antillais, Lanne sociologique, 1961, pp. 1112. & 1962, pp.117-195.

367
En Afrique, dj, lesclave manumis, tait le plus lev dans la hirarchie , parce que dlivr par son matre de
toute redevance en nature et en travail par une prestation en btail ou en esclaves, pour lui mme et pour chacun des
membres de sa maison quil voulait manciper [] lesclave manumis pouvait son tour possder des esclaves, tous les
kome-xooro de Gumbu en possdaient de un deux . Meillassoux C, op.cit., p. 121.

368
Bastide R, Ngres marrons et Ngres libres, Annales, conomies, Socits, Civilisations. 1965, Vol 20, N1,
pp.169-174.

cette perte de repres, et davoir affronter un inconnu -venir. Tout cela explique le fait du petit
marronnage ,369 celui de lattelier dans lequel, plus que la manifestation de ce dsir dindpendance,
de cette soif de libert, il y avait cette volont de ne pas tre une fois encore, coups de ses nouveaux
repres et pseudo-foyers bien que ces derniers ne leur assurassent quun bien pitre rconfort. Cest
ainsi que sexplique la fugue, caractristique la plus vidente de ce petit marronnage, car lancien
bossale devenu crole, avait plus de mal se dissocier de ce milieu, pour sinstaller dans la vie rude et
dangereuse de hors-la-loi. Le colon avait donc tout lieu de se fliciter de ce processus de crolisation,
qui retenait les esclaves dans le pige dune vie bientt remplie dhabitudes et de petits arrangements.
Il parlait dacclimatation des esclaves, et damlioration dune race infrieure, quand il pouvait en
mesurer les effets bnfiques sur sa production. De plus, le retour de nombre de ces esclaves-croliss
dans leur ancien atelier, tait favoris ou rendu possible par la mdiation de dautres planteurs, qui se
chargeaient de les dfendre auprs de leurs matres naturellement la grande satisfaction des deux
parties , tant donn que lesclave crole tirait avantage utiliser les vertus de cette mdiation 370 ,
tandis que le propritaire russissait sattacher un serviteur qui pouvait faire souche. Cest ainsi que,
de ces petites ententes tacites, rsultaient ce quon a appel une sorte de nidification, qui se prsentait
comme ladhrence organique ou vitale dune plante son co-systme. Les avantages confrs
sajoutant dautres facteurs, participaient au dbroussaillage dun sol sur lequel la population
antillaise allait sdifier. Cest dans ce contexte que R. Bastide a pu crire : le dsir de libert
lorsquil est apparu dans la population crole, sest davantage inscrit dans le cadre naturel ou normal
de la socit esclavagiste et non contre elle . Il affirmait ce faisant, que le crole ne cherchait pas tant
dans la fuite chapper un systme qui le broyait, mais dsirait simplement poursuivre une ascension
sociale qui avait commenc au stade de lesclavage, puis par lapprentissage dun mtier (Hegel ne
disait rien de moins semble-t-il). Dans ce cas, Il sagissait donc moins dune rvolte que dun
processus de mobilit verticale, dune monte dans la hirarchie lintrieur dune socit multiraciale [] le marronnage tait ainsi ct des cadres de libration, un des facteurs de la formation
dune classe moyenne dans les Antilles .371 Cest ce que lon devine lorsquil arrivait que lesclave
fugitif de refuser le retour lhabitation ; il tait patent alors quayant russi apprendre un mtier, il
saisissait loccasion de lexercer dans lanonymat des villes : Un travail lucratif cachant mieux que
369
Pour Schoelcher V, Des colonies franaises, Paris, 1852. : Il est une troisime sorte de Marron, cest celui
auquel les rigueurs de lesclavage sont trop lourdes, qui na pas la force de les endurer, et qui, dun autre ct, nest pas
dou de lnergie ncessaire pour savoir prendre une rsolution et sexiler tout fait. Ce malheureux est vritablement
plaindre ; il senfuit parce quil souffre, parce quil na pas assez de dsespoir pour se suicider ; mais il na rien prvu, il
se trane sur la lisire des chemins, le long des plantations, afin dy voler quelque chose manger ; il dort et se cache dans
les broussailles, dans les cannes, en proie aux angoisses de la peur, il erre de ct et dautre, toujours prs des lieux
habits, il vgte, et souvent repris il expie toujours par de cruels chtiments les quelques instants de douloureuse libert
dont il na pas su jouir . pauvre pays o ne pouvait pas mme exister la libert dtre vagabond !)

370
Selon Sainte Marie Poyen de, planteur, un Ngre crolis est un Ngre adapt au systme de lhabitation, qui
passe par le bon accomplissement du travail demand et la comprhension des ordres donc de la langue . Pour nous,
tenant compte de la polysmie de ce terme, en accord avec les dmographes, il sagira pour linstant, de Ngres ns aux
Antilles, donc de la seconde gnration, puis dacclimatation du Ngre selon lacception de Poyen de Sainte-Marie .

371
Bastide R, Ngres marrons et Ngres libres , Annales, conomies, Socits, Civilisations. 1965, Vol 20, N1,
pp.169-174.
Tarrade J, Affranchissement et gens de couleurs libres en Guyane la fin du XVIII e sicle, daprs les minutes des
notaires. Rev. Fran. dHist. dOutre-mer, 1962 vol XLIX, pp. 80-110.

le bois avait-on coutume de dire. Il est ncessaire de rappeler que tout cela se produisait dans le
contexte dune disette en esclaves, suscite par labolition de la Traite en 1815, elle permettait donc
lex-fugitif de postuler une sorte dengagement au service dun Libre de couleur, vu auquel ce
dernier accdait volontiers pour ces mmes raisons.
Il demeure que nombre dentre eux nabandonnrent jamais la rbellion au profit de cet
ascenseur social , puisquune partie non ngligeable daffranchis, donc de culture franaise et
christianise, prendra part aux rvoltes. Ceci est tmoign par lexemple du combat de Delgrs. 372 et
de tant de Guadeloupens qui se rvoltrent 1831-33 en Guadeloupe, prcds de 1822-23, par la
Martinique et ce, jusquen 1840 et 1848 o ces derniers se firent avec la participation de quelques
Blancs-pays. R. Bastide a montr que lorsque les dsirs de conqute et de libert se manifestaient au
cours des gurillas, il a fallu que ces hommes, fissent preuve de bien de qualits, touchant la
stratgie, la tactique et la sagacit quon et point attendus de la part de ces anciens esclaves. 373 Ils
semblaient navoir rien oubli de leurs anciennes pratiques guerrires en Afrique, et leur bravoure fut
note par V. Hugues quand, au cours des combats quil mena contre les Anglais, il les vit mettre en
chec ces milices croles et autres forces militaires venues de France quon leur opposa. Sont donc
clbrer dans ces combats mens pour la conqute de la libert, les marrons certes, qui malgr les
battues et les expditions lancs contre leurs camps, russirent difier ces contre-pouvoirs, tenant en
chec des troupes de lignes pourtant nombreuses et exprimentes 374 , mais encore tous ceux qui
tentrent de sextraire des chanes de lesclavage par dautres moyens. Sans omettre de mentionner,
ceux qui se rvoltrent seuls et subirent souvent la sanction fatale, ceux qui enfin rsistrent par le
moyen de la survie obstine au quotidien laquelle requerrait, de ne pas cder la colre,
lhumiliation et aux chtiments autrement dit , faire montre de courage et dendurance et non de
rsignation vis--vis du sort subi. Ainsi pour nous rsumer, le petit marronnage qui jouait
manifestement un rle de soupape, devint partie intgrante du systme esclavagiste, mais de faon
paradoxale contribua fixer certains esclaves sur lhabitation. Et les matres prirent conscience de ce
qu certains gards leur tolrance, pouvait tre mise profit pour servir leurs intrts.375

372
Multre Martiniquais qui prit avec ses compagnons darmes (Guadeloupen et indien) la tte dun de ces
bataillons desclaves constitus sous la rvolution, pour dfendre la libert en 1802 en Guadeloupe. Cette libert quils
avaient obtenue aprs labolition de lesclavage dcrt en 1794 par la Convention, tait trop prsente leurs yeux pour
quils en oublient les prrogatives et lenthousiasme suscits, un cas exemplaire rest grav dans toutes les mmoires.

373
On naura garde doublier quen Hati-Saint-Domingue, ils (les esclaves) firent chec aux troupes
napoloniennes pourtant bien entranes, dans leur lutte pour lindpendance, ce qui contribua au ressentiment, quil en
eut et sexprima dans cet acharnement mater les rvolutionnaires Guadeloupens.

374
infirmant par l-mme le jugement de lhistorien Pierre Luc-Joseph, parlant de larchasme des Marrons et de
leur mentalit prlogique , reprenant le concept de Lvy-Bruhl qui fit flors au sicle dernier .

375
Oudin-Bastide C,op.cit., p 296

Grand marronnage et tatisation

Lhistoire nous rvle limportance et loriginalit du grand marronnage dans lequel


sengagrent dautres esclaves. A ct dun certain petit marronnage individuel, tolr par les matres
blancs parce quil ne durait pas trs longtemps, le grand marronnage fut plus collectif tant lui, le fruit
dune action prmdite au sein de lattelier, voire de toute la plantation. Les responsables en taient
souvent danciens chefs Africains (politiques ou religieux), et dans les nouvelles communauts de
marrons on put observer diverses ethnies mles : Ashanti, Bantous et Fons originaires de rgions
aujourdhui appeles Bnin, Togo et Nigria. Certaines dentre elles, ont amen en Guyane leurs
cultures, qui sont devenues autant de modles syncrtiques, participant la fois des cultures de
lEurope et de lAfrique.
Les sites du grand marronnage taient linverse de celui de la ville, celui des zones
inhospitalires (forts) choisies dessein, en raison de la connaissance que les Bossales avaient de
lutilisation du terrain pour chapper aux matres quand ces derniers organisaient leurs chasses .
Les Noirs marrons se plaant sur des saillies rocheuses... , se servaient donc des particularits de ce
terrain pour protger leurs campements. Ainsi parvenaient-ils se dissimuler labri de dfils dans
des zones marcageuses, car ils sinspiraient la fois de leurs connaissances africaines, et des
techniques des Indiens avec lesquels ils partageaient quelques fois la fort. Ce marronnage tait le fait
de bandes importantes et tenait lespace disponible du pays. Il naurait donc pu se produire dans les
petites Antilles o les surfaces taient relativement modres ces les nautorisant que de faibles
effectifs, et les bandes organises ne pouvant se cacher trs loin de toute habitation dont ils
dpendaient parfois, pour la nourriture et certains autres objets que leur fournissaient leurs
compagnons-complices demeurs sur cette habitation. Voici pourquoi le grand marronnage, ne pouvait
se concevoir que dans les grandes Antilles : Cuba, la Jamaque, Hati-Saint Domingue et le continent
des Guyanes, o lon sait que certaines de ces bandes russirent mme se constituer en tats
rguliers.
On cite cet effet outre le cas de Flipillo la tte dun palenque dans le golfe de San Miguel,
celui de Miguel, originaire de Porto-Rico , ngre ladino 376 qui prit la tte dun groupe desclaves de la
mine dor de San Pedro de Barrio, avec lesquels il difia un palenque 377. Miguel rclamait leur
libert, car Dieu les avait crs libres, comme les autres gens, alors que les Espagnols les tenaient
soumis de prs tyranniquement, dans une perptuelle servitude . Il cra sa propre dynastie, une
monarchie dont son fils serait lhritier, il leva une arme, cra une noblesse et un vch. Amrindiens
et Africains se ctoyaient au sein du palenque [] Le roi Miguel fut tu lors dune des attaques lances
par les Espagnols. sa cour fut dcime, vendue nouveau comme main-duvre esclave [] 378

376
On appelle ainsi les ngres qui ont reu quelque instruction, donc sachant lire et crire..

377
Campement des Ngres marrons dans les Antilles et en Amrique centrale [] le premier palenque de cimarrons
fut tabli ds 1532, Santa Maria la Antigua [] ces palenques rsistrent parfois des dcennies entires , voire plus dun
sicle , aux assauts des troupes coloniales , reconstituant villages et zones agricoles lcart des territoires et plantations
rgies par lesclavage. En
Guadeloupe et en Martinique ces camps fortifis existent aussi sous le nom
dajoupas-,implants ds 1635 soit la mme anne de leur installation sur les hauteurs de Capesterre en Guadeloupe-. Ces
camps ont pour fonction essentielle daccueillir les esclaves fugitifs, et de constituer des refuges difficiles daccs pour les
expditions que les autorits coloniales organisent pour les dtruire, chtier leurs chefs, rcuprer leurs populations et les
rendre au systme esclavagiste..

378

Les Marrons se mlaient donc aux Indiens, pratiquant trs souvent coopration et changes.
Certains s'unirent aux femmes donnant naissance la caste des Zambos , encore prsente
aujourdhui en Guyane hollandaise, tandis que dautres adoptaient le catholicisme. Il y eut mme des
Marrons juifs, anciens esclaves de planteurs juifs portugais qui avaient fui le Portugal au milieu du
XVIe sicle pour sinstaller en Hollande, avant de quitter ce pays pour les Antilles et lAmrique du
Sud. Ces Marrons de planteurs juifs, taient pour cela de vritables descendants de croles,
contrairement aux bossales, regroups dans quelques villages tels les Djuka, situs sur un affluent du
Maroni en Guyane. Certaines des communauts qui en furent issues prirent le nom de la rivire
Saramaka, le long de laquelle elles staient installs. Les Djukas purent obtenir la reconnaissance de
leur indpendance par les autorits hollandaises ds 1762 379,380 , et lon cite en 1772, le cas du Ngre
Boni qui engagea une guerre contre les Hollandais, avant de franchir le Maroni pour stablir en
territoire franais. Les Boni, ayant pris le nom de leur ancien chef comme le voulait la coutume en
Afrique, furent reconnus en 1860 par une convention Franco-Hollandaise, et se perpturent depuis
lors 381. Cest ainsi que ce marronnage, ft non seulement lexpression dune rsistance physique mais
aussi culturelle, rebours de la crolisation dans la mesure o il y eut un effort de ses membres
pour se regrouper autour de leur ethnie originelle. Les marrons tablirent des liens daffinits avec
dautres groupes de mme confession, et ralisrent de la sorte, une juxtaposition plutt quune fusion
entre des lments culturels originels. Tout cela ressortissant dun mme attachement idologique
lAfrique, qui se concrtisa par la suite par la rfrence au mythe des origines.
Comment de telles socits parvinrent-elles devenir autonomes sur le plan politique ? Dans
lAfrique des origines on rappelle que des esclaves Africains distingus par leurs matres, taient
parfois appels remplir des fonctions leves, dans la mesure o ils taient jugs neutres (autrement
dit inoffensifs car dsintresss), vis--vis du pouvoir et de lentourage du souverain. Sinspirant donc
de lAfrique, le pouvoir de ces communauts de marrons tait centralis, les dispositifs en matire de
commandements et lgislations, ainsi que les chefferies et les clans furent conservs. Il sensuivit
lapparition de vritables royaumes382 qui maintes fois sopposrent au systme colonial et le
combattre. Ce pouvoir-marron pactisa avec les esclaves-croles, et prenant part aux guerres
dindpendance nationale comme Cuba, Hati-Saint-Domingue, ou dans les Guyanes 383. D sans
Schmidt N, Labolition de lesclavage, d. Arthme Fayard, Paris , 2005, p.44.

379
Autres sources : http://www.reynier.com/Anthro/Amerique/PDF/Negres.PDF

380
Schmidt N, Labolition de lesclavage, Paris : Fayard 2005, p. 359.

381
cf Dntem Touam Bona, prdemment cit

382
lexemple de Bayano, chef africain dorigine guine rcemment dbarqu dun navire ngrier en CastilledOr. Bayano proposa aux Ngres cimarroons, la cration dun royaume sur le modle africain, aux environs de Nombre
de dios, indpendant des autorits espagnoles . Schmidt N op. cit., p.43

383
Lucas Rafael Marronnage et marronnages Paru dans Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique , 89 | 2002 et al.,
Esclavage, marronnage et commmorations : les enjeux de la mmoire , Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique

doute limprgnation culturelle venue des matres Blancs, ces socits de marrons ne purent
conserver dans son intgralit leur caractre africain. Leur isolement permit seulement que soient
constitus ces traits communs originaux et syncrtiques, que lon retrouve la fois dans le soma et
dans la psych des Antillo-Guyanais : caractre fier et ombrageux des Martiniquais ; rebelle,
extrmiste, donc prompt la rvolte des Guadeloupens et des Guyanais. On ne devrait confondre
cependant, ces cultures des Ngres marrons avec les cultures africaines actuelles, mme si toutes deux
ont leurs sources dans lAfrique des XVII e et XVIIIe sicles. Les divergences et la diversit des
changes de ces poques lies au modes de vie, ont altr les caractristiques natives des populations,
et donner lieu des dveloppements diffrents.
En dfinitive, lencontre de ceux qui ne voudraient voir dans le phnomne du marronnage
quun repli sectaire , 384 derrire lequel se dissimuleraient des acteurs nourris de crispations
identitaires , pour reprendre lexpression de Luc-Joseph Pierre (Cf. supra). A lencontre de ceux, qui
noncent quil ny avait l que bandes phmres, se nourrissant de feuilles et de fruits sauvages,
errants dans les bois pour chapper aux poursuitesfugitifs ou, sans feu ni lieu ni attaches, livrs au
brigandage, en dehors de tout contact avec lextrieur, bref vivant dune vie ayant pour nom
lensauvagement 385 , il demeure qu cette heure le dpassement victorieux de la phase de
marronnage, se solda par leffondrement du systme colonial et la cration dun tat Noir. Il est de ce
fait normal dattribuer la permanence du marronnage en Hati-Saint-Domingue, ce mouvement
antrieur prliminaire la rvolution. Cest ce que souligne entre autre lhistoriographie : [] Leur
maquis allait tenir sans cesse en haleine la colonisation franaise, linquiter sans rpit 386[] . Une
pope tait ne, dans laquelle chacun dans les Carabes, depuis le paysan le plus humble, jusquaux
plus minents des intellectuels antillais, allaient trouver un hritage et se saisir pour lendosser, de ce
qualificatif de descendant de Ngre marron. Et, quand vint cette heure o des hommes politiques tels
Papa Doc et son quivalent en Guyana, rigrent des monuments la gloire de la figure mythologique
du Marron inconnu 387, la perception du marron, comme acteur visible dans les processus
dintgration des anciennes colonies, sest ajoute la modernisation des structures et lvolution des
[En ligne] , 89 | 2002 , mis en ligne le 01 octobre 2005, Consult le 27 dcembre 2011. URL :
http://chrhc.revues.org/index1524.html Dans le cas de la rvolte des esclaves de Saint-Domingue 1791-1803), la
prsence des bandes de Marrons dans les rgions montagneuses proches des frontires espagnoles joua un rle non
ngligeable dans le processus de mise en cause du systme esclavagiste. Lexistence de bandes grossies de lafflux de
nombreux esclaves qui avaient fui les plantations aprs lexplosions incendiaire du 23 aot 1791 incendie des champs de
cannes sucre de la riche plaine du nord de Saint-Domingue/Hati par les esclaves rvolts) donna aux Espagnols de la
partie orientale de lle Santo Domingo) loccasion dencourager les insurgs. Un tel appui visait dstabiliser davantage
la colonie franaise, afin de rcuprer la partis occidentale que lEspagne avait d cder la France la suite du trait de
Ryswick 1697 .

384
Pierre Luc-Joseph, Hati, les origines du chaos, 2e d, Port-au-Prince : Henri Deschamps, 1997.

385
Brutus Edner, Rvolution dans Saint-Domingue, 2e d, Belgique : du Panthon, s.l., s.d.

386
Price Richard, Les Premiers Temps. La conception de lhistoire des Marroons Saramaka First Time. The
Historical Vision of an Afro-Amrican People, Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1985, Ed :: Seuil,
Paris,1994, p. 27. trad. Michle Baj Strobel et Richard Price.

387
Price Richard, idem.

mentalits. Cette prgnance, est demeure, tmoignaant dun lien vident entre le systme
doppression du totalitarisme esclavagiste et la rsistance ces systmes. Voici comment par le
marronnage, le marron fugitif sest soustrait la domination, en volant son propre corps son matre.
Par cela, il a pu reconstituer son tre--soi distinctif, et se rapproprier cette humanit dont on lavait
dpourvu. Cest cette forme de contre-pouvoir que ces esclaves avaient adopte, jamais nglige ou
abandonne, qui fut mme de contribuer la rvolte et libration de Saint-Domingue.

Du Pouvoir Noir post-esclavage


Hati et sa maldiction

Colonie franaise jusqu la fin du XVIIIe sicle, alors partie dune grande le appele SaintDomingue et surnomme la perle des Antilles , Hati avait fait la richesse de la France, grce aux
denres qui y taient produites au premier rang desquelles le sucre . Plus de 400 000 Noirs y
travaillaient, pour 30 000 propritaires franais et dans des conditions dfiant une imagination
raisonnable, au point que lesprance de vie des esclaves les bossales ne dpassait pas neuf ans. La
majorit dentre eux tait directement venue dAfrique et lon apprendra dans cette insert comment est
ne la maldiction du peuple Hatien :
Le sociologue Georges Barthlmy pointe du doigt le fait quau moment o les esclaves de
Saint-Domingue coloniale se rvoltent, les Noirs sont diviss en deux groupes trs diffrents la fois
dmographiquement et culturellement : les Noirs ns en Afrique, dits Bossales , qui sont 450.000 et
les Noirs ns Saint-Domingue, dits Croles , qui sont seulement 50.000. Cest un dsquilibre qui
nexiste nulle part ailleurs dans lAmrique des plantations. Ds le dpart, les Bossales luttent pour
retrouver un mode de vie africain, voire mme pour pouvoir retourner en Afrique, alors que les Croles
aspirent crer un tat sur le modle europen. Si la lutte (12 ans durant) contre larme
napolonienne est mene conjointement par les deux groupes, ds le dpart galement, les chefs de la
rvolte sont des Croles : Toussaint-Louverture, Dessalines, Ption etclesquels, au lendemain de
lindpendance (1er janvier 1804) sempresseront de rprimer les groupes arms bossales et faire
excuter leurs chefs. Le problme est que le nouvel Etat va chouer exercer les pouvoirs rgaliens qui
sont ceux de tout Etat qui se respecte. Dessalines ne russira pas imposer la continuation du systme
dhabitation et le pays va tre miett en une infinit de jardins sur lesquels vivoteront les descendants
des Bossales. Quand donc on lit sous la plume de certains que lEtat hatien est la version colore de la
colonie de Saint-Domingue, cest faux ! Cette dernire tait compose dimmenses habitations qui
firent de lle la plus riche colonie du monde au XVIII e sicle. Echouant donc simposer en dehors de
Port-au-Prince et des grandes villes, lEtat crole va se recroqueviller sur lui-mme et ignorer le reste
du pays quil dsignera sous le nom de pays andy , expression crole qui signifie pays
tranger! Ajoutons cela le blocus commercial des puissances europennes et des Etats-Unis, en sus,
la dette scandaleuse rembourse la France pendant prs dun sicle (40% du budget de ltat
tait, chaque anne, consacr la payer !), la dforestation et lrosion et lon comprendra mieux les
racines du mal hatien . Chronique du temps prsent 388

La rvolution hatienne tait et demeurait un exemple pour les peuples opprims. Son caractre
anti-esclavagiste, anticolonial lui fit, ds lindpendance offrir sa solidarit ceux qui luttaient pour
librer leurs propres peuples. Il en fut ainsi du Venezuela, Cuba, du Mexique et de la jeune rpublique
des Etats-Unis, tous pays qui reurent laide dHati pour leur propre mancipation du joug colonial ou
388
Barthlmy Georges Croles et Bossales en Hati , d Fort-de-France : Ibis Rouge, 2002) cit par Raphal
Confiant, Rflexions daprs dsastre 28 fvrier 2010

de lesclavage. Mais en Europe il apparut inconcevable, que des esclaves puissent dfaire un Etat et
mieux encore en constituer un : Vienne, en 1815, aucune monarchie blanche ne voulait
entendre parler de rvolution hatienne, de ngritude-debout, moins encore de premire rpublique
noire des temps modernes. Un cordon sanitaire racial devait entourer ces concepts dun droit jug
irrecevable. Ainsi lidologie fonde sur lpiderme, invention carnavalesque de limaginaire colonial,
allait-elle prendre un poids excessif, voire pathologique, dans la stratgie des premiers dirigeants
dHati. Donnant aveuglment dans le panneau mythique de la race , ils ngligrent les concepts
fondateurs de droit, nation, civisme, souverainet populaire, autonomie de lindividu-citoyen [] pour
consacrer leur nergie la dfense et la rhabilitation de la race noire .389 On peut stonner
quaprs tant dannes de souffrances, aucun sentiment de revanche nait occup et nourri, penses et
actions de son peuple et de ces dirigeants. Il semble mme (Cf. Lannec Hurbon) que ce soit cela, qui
rendit leur triomphe phmre. En fait, une oligarchie blanche et mtisse latifundiaire , se chargea
dalimenter en complots trahisons, piges de toutes sortes, le fragile dispositif gouvernemental, et fit
en sorte de fourvoyer les vrais librateurs, en sabotant leurs efforts pour ltablissement dune vritable
nation. Bien au-del, la France qui navait pas admis la premire dfaite des troupes napoloniennes,
infligea ce pays lextraordinaire ranon de 2,5 milliards dcus-or, destine ddommager les colons
de la perte de leurs plantations, ce qui contribua largement la ruine dfinitive de ce pays lequel, aux
travers de rcentes catastrophes naturelles, en paye aujourdhui encore, les consquences.
Ceci fait quen tant que petit pays, partie de laire occidentale mondialise, Hati est devenue
larchtype des consquences dune logique turbo-capitaliste, mise en place la faveur dune aide
particulire au dveloppement, pour laquelle les prts sont uniquement prvus dans la perspective de
favoriser les prteurs. Ceci la seule fin de maintenir cette oligarchie conomique et politique, celle-l
mme toujours prsente depuis deux sicles, qui use de la dictature et de la rpression, sans jamais
rpondre aux besoins sociaux de premire ncessit de son peuple, et sans jamais tre capable
dengager un dveloppement rel, absolument ncessaire pour ses habitants. Do ce quon nomme la
maldiction hatienne qui tient davantage de la volont des hommes, et des catastrophes naturelles
quils sont en capacit de dclencher. Aujourdhui, la mise sous tutelle de fait du peuple hatien par les
Etats-Unis sous couvert de la MINUSTAH, tient encore de la situation coloniale prexistante du fait
de lorganisation du march du travail, et de linondation de produits alimentaires amricains, rendant
vains les efforts de dveloppement de lagriculture . On se trouve nouveau devant une politique de
prdation dun puissant pays, par les voies dune occupation militaire inapproprie et humiliante, tout
cela sous couleur daide humanitaire.
Il se trouve quavec Toussaint-Louverture, les dterminismes conduisant au Pouvoir avaient
radicalement changs. Le Pouvoir ntait pas considr par lui, comme ce moyen de possder et vouloir
conserver des biens mal acquis, mais la matrialisation gage de ce quil tait possible de faire et quil ne
voulait pas voir se diluer par la suite dans des projets trompeurs. Et ceci infirmait, le propos de Hobbes
qui disait dans son Lviathan : je mets au premier rang, titre dinclination gnrale de toute
lhumanit le dsir perptuel et sans trve dacqurir pouvoir aprs pouvoir, dsir qui ne cesse qu la
mort . Le Pouvoir pour Toussaint-Louverture, tait avant tout, un levier rvolutionnaire servant
reconqurir libert et dignit humaines. Do les questions : Y-a-t-il eu dans ces errements du Pouvoir
Noir post-esclavage une drive rhdibitoire ? Fut-elle encourage par une opposition multre et une
hostilit internationale ? La conjonction de facteurs comme par exemple : - 1) le fait dtre Noir ? - 2)
davoir t esclave ? - 3) et/ou de descendance et culture africaines a-t-elle t dterminante dans la
dgradation de ce Pouvoir Noir post-esclavage ?

389
Depestre Ren, Rinventer Hati, Nouvel Obs N 2363, Fvrier 2010, p. 82.

Le fait dtre Noir donne-t-il au Pouvoir une quelconque spcificit ?

Cette spcificit pourrait tenir en partie, ce projet de changement pens comme rvolutionnaire,
et inspir par la couleur de ses postulants. Nous pouvons le supposer, travers la proclamation de
Toussaint-Louverture : Frres, et amis je suis Toussaint-Louverture ; mon nom sest peut-tre fait
connatre jusqu vous. -1) Jai entrepris la vengeance de ma race. - 2) Je veux que la libert et
lgalit rgnent Saint-Domingue ; je travaille les faire exister. Unissez-vous frres et combattez
avec moi pour la mme cause. Dracinez avec moi larbre de lesclavage. Votre trs humble et trs
obissant serviteur. Toussaint-Louverture. Gnral des armes du roi. Pour le bien public
Ne donnait-il pas voir dans cette dernire phrase, son dsintressement le plus total et, cette
assimilation des ides gnreuses des Lumires et de la Rvolution franaise ? Mais les concepts de
libert et dgalit pour tous, auxquels il faisait allusion ne pouvaient dans ce contexte, que demeurer
des vux pieux, moins quun second bouleversement nimpost un rgime de type totalitaire. Car
pour ce rvolutionnaire, le Pouvoir tait bien celui de la possibilit de faire, autrement dit, la
possibilit de changer lavenir de ses frres, dans une Rpublique o ils avaient tout gagner : libert,
dignit, et la capacit dorganiser leur vie selon leur choix. Et ceci reprsentait, un tremblement de
terre o lon voyait lesclave succder au matre, dans les catgories penses comme imprenables, o
le matre avait exerc illgitimement son autorit. Jai la faiblesse de ne pas inclure dans ces
prrogatives de lesclave devenu matre, ladoption dune volont analogue celle des dcisionnaires
blanc, encore moins le classement de lesclave au rang de btail ou doutil-marchandise. Il demeure
cependant quHati ayant t la plus riche des colonies franaises, la remise sur pieds de lconomie de
lle, devait entraner de la part de Toussaint-Louverture la prise de dcisions ncessairement
douloureuses, comme ce rglement reconduisant lobligation de travail des Noirs bossales pour la
plupart sur les plantations. Ceci dans les termes que lui donnrent, les commissaires de la Rpublique
franaise (Sonthonax, Laveaux et Hdouville le 12 octobre 1800) qui lavaient rdige fut explosif, et
ne manqua pas de provoquer de nombreux mcontentements, conduisisant la rvolte des bossales. Au
cours de celle-ci les Noirs -- que la libert avaient rendus ivres, de tant de dsirs accumuls durant
leurs annes de souffrance et de dsespoir, tant de ressentiments aussi , se livrrent des exactions
que ne pouvait tolrer aucun Pouvoir. Il sen suivit une rpression au cours de laquelle ToussaintLouverture dispersa les rvolts et fit fusiller 13 meneurs dont son propre neveu, le gnral Mose.
Cest un fait notable, mme en prenant ainsi conscience de lamre ralit de ce Pouvoir, de celle qui
donne lieu dinextricables conflits moraux ou thiques dirions-nous aujourdhui , ToussaintLouverture na pu trouver de solution, dans des compromis qui auraient satisfait le plus grand nombre.
Les rsultats devaient se mesurer, laune des succs esprs par le peuple, ils furent hlas considrs
comme maigres, et la paix civile dont Rousseau disait en son temps : quune vritable paix civile ne
peut reposer que sur une satisfaction rciproque, navait pu sy trouver. Toussaint-Louverture en effet,
recherchait avant tout pour son peuple, la cohsion vis--vis des forces offensives de lextrieur et
reprsentes par les anciens propritaires de lle. Cela faisait-il de lui un despote ? Hegel qui disait
que :
Le despotisme simpose parce quil dompte le libre vouloir qui peut avoir en soi de lorgueil,
mais non de la valeur. Pour cette raison, le libre vouloir du despote est respectable du point de vue
formel, car il rend possible la vie en commun, de faon gnrale, et reprsente par l un principe
suprieur celui du libre vouloir particulier. Le libre vouloir doit en effet avoir un motif de cohsion ,
et, que la volont soit sensible ou rflchie, cet lment de cohsion ne peut tre que la force
extrieure .390

390
Henrich Dieter, Horstman Rolf-Peter, GWF Hegel, leons sur la philosophie de lhistoire, Paris, 1982, p. 91.

Nous pourrions rpondre que ce libre vouloir du despote, a la couleur du libre arbitre rserv
un seul homme, ce qui donne lexacte mesure des drives quil pourrait produire, du fait de son seul
jugement, et de son seul bon gr (Cf. Aristide). Toussaint-Louverture pouvait-il tre de mme un
tyran ? Un tyran se range parmi ceux qui prennent la personne humaine, comme moyen, sans respect
pour sa dignit et qui le font, avec la complicit dune structure de pouvoir dfinie par eux seuls. En
tant que Prsident dun pays dont la Constitution autonomiste proclame le 9 mai 1801 lui donnait tous
les pouvoirs vie, Toussaint-Louverture pouvait prtendre ce titre. Mais il neut gure la possibilit
den exercer les prrogatives ; son destin devait tre ruin peine n, par la trahison dun de ses
compagnons darmes : Dessalines, qui revint le bnfice de la proclamation de lindpendance de
lile le 1er janvier 1804.
Ce que nous avons tent de mettre au jour travers cette reprsentation du Pouvoir et de
lesclavage cest principalement la question des structures de ce pouvoir appliques aux problmes
raciaux et sociaux. Jentends par structures ldification de catgories socio-politiques particulires,
spares, la seule fin dviter les collusions dintrts. Ceci aurait d tre aussi le cas des Antilles
franaises, o la stratification sociale dpendait et dpend encore beaucoup de la couleur de la peau, et
o la collusion des intrts des propritaires tait devenue invitable, ceci parce que deux sicles aprs
labolition, les planteurs blancs au-travers de ces structures esclavagistes demeures prennes, avaient
trouv envers et contre tout, le moyen daffermir une position sociale et politique, que dans leur
logique infernale de dsir de puissance et de domination, ils se refusaient abandonner.
Le Pouvoir Noir en Afrique

Nous devons rappeler ici les prdicats de lAfricain, quHegel exposait complaisamment dans
ces Essais sur lHistoire Universelle. Hegel en effet y proposait un portrait de lAfricain sans nuances,
faisant de lui : un tre, dabord barbare au sens le plus tendu du terme, ou homme ltat brut dans
lequel lesprit nest encore pas parvenu, vivant vit de ce fait la lumire de ses propres
reprsentations. De telles reprsentations qui englobent la dvalorisation de lhomme et de la vie
humaine, clairaient en lapprouvant linstitution de lesclavage comme rapport de base du droit. En
consquence : lesclavage pouvait tre considr comme naturel et tre accept de tous. Hegel ajoutait
ces traits : - 1) labsence de cet Esprit fondateur de la rationalit humaine quand lhomme se
considre comme lentit suprme qui a le pouvoir de commander , - 2) labsence de tous sentiments
thiques partags par la communaut, et partant, lindiffrence vis--vis de la famille : Le premier
rapport thique, celui de la famille, est absolument indiffrent aux ngres. Les hommes vendent leurs
femmes, les parents vendent leurs enfants, et inversement, selon le rapport rciproque de puissance
qui existe dans chaque cas ; et cela entrane quil ne puisse y avoir de Constitution en Afrique . Do
rsultait naturellement que : La forme de gouvernement doit tre essentiellement la forme
patriarcale. Ce stade de lvolution ayant pour caractristique larbitraire dtermin par les sens,
lnergie de la volont sensible . Hlas ! larbitraire na rien qui pousse les hommes saccorder, car
il consiste avant tout pour lhomme, faire prvaloir sur tout, sa volont particulire et unique. Le
rgime le plus compatible avec lAfricain paraissait donc tre le despotisme, dans lequel celui qui a
pouvoir de vie et de mort sur ses sujets, peut lui-mme tre dpos et mis mort par ses faux, (prtres
ou guerriers) sil na pas rpondu leurs attentes. Comme un assentiment ceci fut not par C.
Meillassoux qui dans son Anthropologie de lesclavage, avait identifi ces structures de pouvoir et
montrer leur adquation avec cette forme de despotisme. Ainsi, en adoptant comme premier pilier de la
trilogie de Hegel, laccumulation de biens, femmes et esclaves, dont le produit de la vente constitue
le rservoir de nouvelles conqutes et pillages , on peut retrouver ici, les lments distinctifs et
universels de ce mode de gouvernement. Ainsi larbitraire des dcisions prises pour gouverner, sont le
fait et lapanage du bon vouloir du prince. Que dire du travail forc la manire de la plantation ?
Il semble ici que les esclaves ne sont pas que domestiques mme sils travaillent aussi les champs du

matre, car ils le font au mme titre que les familiers de la maison. La transformation de lhomme en
outil-anim existe-t-elle dans ce cas prcis ? Non car les liens tablis entre ces hommes mme
dpendant de rapports de forces, demeurent de type irrationnel (et non froidement calculs), bass sur
la croyance en une invincibilit du chef qui lui a t confre par un principe magique. Il reste
supposer quen ces temps-l, lintrieur des communauts agricoles devait bien rgner, comme une
sorte de paix civile tacite, amene par une satisfaction rciproque des besoins de chacun fussent-ils
simplement lmentaires. Comme nous le suggre Rousseau : Quelles pourraient tre les chanes de
dpendance parmi les hommes qui ne possdent rien ?
Il semble que ce propos ne rsolve rien et que tout ceci parat trompeur, dans la mesure o le
despote mal clair qui peut lui-mme tablir des rgles autorisant sa destitution au bnfice de ses
familiers, pouvait encore le faire, quand survinrent les luttes anti-coloniales, dont le but avou tait de
promouvoir la Dmocratie. Et comme le dit le philosophe J. Bdard parlant des avatars de la
Dmocratie que peuvent promouvoir les rvolutionnaires : La dmocratie lorsquelle est prise
comme valeur dexclusion, sert justifier le colonialisme conomique, []. Actuellement la
rationalit dite conomique (qui) tend simposer comme un systme justificateur complet et suffisant
[] , peut entrer ces chanes de dpendance. Cest aussi le sentiment du philosophe Pierre NZinzi
qui ne manque pas de noter : Ltablissement de la dmocratie en Afrique connat des
dveloppements indits l o son utilisation par les forces conservatrices semblent aboutir
linvention dune forme originale de gouvernement appel dmocratisme , idologie dont la
puissance de ralisation se vrifie dans ses pratiques matrielles, en lespce avec lexercice et la
conservation du pouvoir. De la sorte on voit quau despotisme africain tel que Hegel lenvisageait,
succder le dmocratismeou une pseudo-dmocratie qui avec laval de tous ceux : groupes dintrts
en Occident, amis ou reprsentants du Pouvoir, nentend pas voir le peuple exercer sa pleine
souverainet. Elle suit en cela la thorie platonicienne du Pouvoir : [] pour laquelle le peuple
incapable daccder la majorit intellectuelle propre aux initis ou ceux qui ont la science, ne
saurait atteindre la majorit politique et, dans ces conditions le peuple doit vivre ternellement sous
la direction claire du philosophe, le seul mme de runir les conditions dun Savoir-Pouvoir et qui
doit lexercer. 391 Dit autrement, les affaires de la Cit sont trop srieuses pour tre laisses
lapprciation dun peuple, vulgaire troupeau dpourvu de cornes . Nous verrons que de cet
exemple africain, les hommes politiques des Antilles franaises, tireront et moissonneront des
expriences de vote dmocratique, qui leur donneront la possibilit de mener ce troupeau dlecteurs
o bon leur semble, non dans le respect de leurs propres obligations contractuelles, mais dans celui de
la conservation de leurs privilges. Nen est-il pas dailleurs ainsi pour tous ceux qui se rclament du
libre exercice de cette dmocratie ?
Du pouvoir Noir en Amrique du Nord

Avec lAmrique post-esclavagiste on peut dgager une autre caractristique du Pouvoir Noir.
Tel quon peut le voir aujourdhui, il ne parat pas tre prcd dune accumulation de biens, mais se
prsente comme rvolutionnaire dans le sens le plus extensif du terme, car il chercha prendre une
revanche, sur les vicissitudes et les misres endures par tous les membres de la communaut Noire.
De ce point de vue, les figures tutlaires que notre temps a distingues comme tant reprsentatives de
ce Pouvoir noir, ont pour particularit davoir dans leur vie eu combattre bien plus qu rsister, 392 ou
391
Cit par NZinzi Pierre, La dmocratie en Afrique, lascendant platonicien article paru dans Politique
Africaine, N 77, Ed : Karthala, mars 2000.

392

jouir de prbendes et considrations dues leur position de leaders. Combattre le Pouvoir blanc,
rsister lapartheid, tait cet objectif commun pour faire cesser une indignit dans laquelle leur race
tait maintenue du fait de son histoire. Les mthodes et moyens mdiatiques ont t utiliss avec
pertinence pour relayer largement ou opportunment, leurs portraits et la moindre de leurs paroles et
actions. Ils ont ainsi contribu une sorte de statut de re-connaissance archtypale dans tous les
milieux sociaux de la plante. Dans ces temps o la violence est majeure, et moyen dexpression le
plus convaincant daprs les mdia, ces figures appartenaient souvent des hommes de religion et de
Paix, prchant non pas la patience et lacceptation dun sort indigne, mais le combat par la nonviolence. Et ce combat rassemblait toutes les armes de la rsistance passive : de lobstination au
boycott, du sitting au refus de servir dans larme. Ces hommes et ses femmes avaient pour nom
Margaret Beker, Martin Luther King, Angela Davis, Malcom X, et tant dautres, qui du fait de leur
charisme ont t unanimement suivis. Ces hommes et ces femmes ont exalt des foules, tissant entre
chacun de ses membres un rseau de relations vibrantes despoir, rvlant ainsi les effets de leur
cohsion et la force de leur union, dans un combat contre linnommable et lignominie. Il en fut de
mme pour les pouvoirs phmres de ceux qui les armes la main ont t en mesure dannoncer un
nouveau jour, mais que des trahisons ont prmaturment fauchs.
Avec Barack Obama il semble quon ait atteint les limites des effets dun Pouvoir Noir. Dans un
pays ou la qualit charismatique, lemporte volontiers sur lintention (Carter), il sest prsent comme
un homme dont le symbolisme en tout premier lieu mais surtout, limage, la rhtorique et le verbe,
linfini relays et ports par les media, ont irrsistiblement conquis le monde. Ici le savoir nest pas un
vain mot, car les techniques prouves de conditionnement des foules ont pour une grande part
contribu au succs de son lection. Ce fut comme si au yes we can avait rpondu cette
interrogation majeure charriant lespoir de tout un peuple : Et si ctait vrai. ? . Cest ainsi que sa
conqute de la Prsidence sembl tre une marche force la manire des cent jours de Bonaparte
car il fallait conserver cette sidration, faisant appel tout un registre dmotions flashy de celles
qui enflent par contagion et got du risque, par provocation aussi , emballant les peuples la
recherche dune victoire, quils imaginent possible en raison de la primaut de lvnement et
inimaginable (pour dautres queux). Mais aprs ce que daucuns ont pu percevoir comme un pneuma
prophtique, embrasant et soudant limmense communaut tats-unienne, laction de Barack Obama
sest trouve restreinte et limite par dautres pouvoirs, engendrs par un jeu dmocratique peu
ordinaire, driv dune Constitution o la libert de faire lemporte sur lgalit, et surtout base sur le
fondamentalisme de la proprit prive . Que peuvent les meilleures intentions les meilleures
dispositions desprit du monde, contre un conglomrat dambitions et dintrts personnels, tant civils
que militaires et politiques sanctifis par les Pres . La Dmocratie constatait Tocqueville, nest
pas seulement un rgime politique, garant dun certain lien, mais un fait social o lindividu m par la
passion du bien-tre priv prend le pas sur le citoyen proccup de lintrt gnral, ce qui produit
paradoxalement de la dliaison .393 Voici donc pourquoi lespoir dun changement dans ces
lendemains qui auraient d chanter, a si tt sombr dans les compromissions, o les intrts des plus
puissants se sont trouvs prservs.
Bien quil y ait eu dans toutes les Antilles-Guyane galement des combats, ils nont jamais revtu la forme des
combats pour les Civils Right des Noirs amricains

393
Lorsque le got des jouissances matrielles se dveloppe chez un de ces peuples, plus rapidement que les
lumires et que les habitudes de libert, il vient un moment o les hommes sont emports et comme hors deux-mmes[].
Proccups du seul soin de faire fortune, ils naperoivent plus le lien troit qui unit la fortune particulire de chacun la
prosprit de tous. [] Ces gens l croient suivre la doctrine de lintrt, mais ils ne sen font quune ide grossire, et,
pour mieux veiller ce quils nomment leurs affaires, ils ngligent la principale qui est de rester matres deux-mmes .
Tocqueville Alexis de De la Dmocratie en Amrique 1840), II, 2) partie, chap. 14, Ed. Flammarion,. GF , 1997,
pp.175-176.

En somme de lAvoir, du Savoir et du Pouvoir, dont nous avons pu constater lintangibilit des
socits esclavagistes, linstar de toute autre socit qui se constitue avec lambition de se
prenniser , nous avons aussi retrac lemprise du dsir dans une sphre de convoitises et denvies, et
qui montrait le grand Tout submerg dans lappropriation. Ce que Kant en son temps dfinissait ainsi :
[] La manie de la possession est cette faiblesse qui permet d'influer sur les hommes par leur
intrt : la manie de possder suppose une puissance dont on croit qu'elle suffit pour remplacer toutes
celles qui manquent. C'est une passion qui ne peut plus tre modifie une fois qu'elle est installe 394
Hors des limites du besoin, lappropriation navait pour objectif que de contribuer asseoir dans
ces contres, une domination pure et dure par lextension du Pouvoir quelle confrait.

394
Kant E. Didactique anthropologique, 84/p126 in Introduction la philosophie dEmmanuel Kant : Vocabulaire
anthropologique. http://kant.chez.com/maquette/noframe/html/plan.html

TOME II : LE ROMAN DE L'ESCLAVITUDE


OU
LA PASSION DU PEUPLE ANTILLO- GUYANAIS

QUATRIEME PARTIE
COMMENT UN PEUPLE SE FABRIQUE

CHAPITRE XIV
LE STATUT DE LESCLAVE ANTILLAIS FACE AU DROIT
Prolgomnes :

Tout dabord rendons hommage L. Sala-Molins qui, parcourant en son entier le Code Noir en
fait une exgse remarquable, tant dans sa forme pamphltaire et le ressentit quil parvient nous
communiquer, que par le bien-fond de son argumentation. Jai cru jusqu trs rcemment quil tait
lui-mme descendant desclaves hispaniques, car je ne pouvais imaginer quun Blanc de France ou
mme Catalan, put avoir en la matire tant de dtermination, mtine de juste colre pour dvoiler la
ralit amre du Code Noir, que tant dautres (mmes concerns) avaient dlibrment occulte ou
ignore. Jai trouv dans ce travail de recherche et danalyse pertinents, toute la matire ncessaire
pour corroborer, les dtestations accumules dans ma vie de femme noire descendante desclaves. Et
ceci me donnera je pense, le droit de formuler avec quelques exemples conservs par le souvenir
du-dire antillais , et de celui de latmosphre qui baigna mon enfance, toute la prgnance et les
rpercussions psychologiques, que le Code Noir aujourdhui encore, exerce sur la mentalit et la
socialit antillaise. Les anathmes de Fanon et dAim Csaire, les critiques et les silences et de bien
dautres (contemporains ou non), maccompagneront tout au long.
Nous avons dj examin les prmices philosophiques de lesclavagisme de lAntiquit, passant
par les temps mdivaux, et jusques aux temps modernes, nous gardant descamoter la place quy
occupa lesclavage dans la pense de chacun, gouverneurs ou manants. Ceci incluait naturellement
lEsprit des Lumires dont on couronna le XVIIIe sicle pour lusage que firent de la desse
Raison , ceux de leurs reprsentants qui ont eu la facult de sexprimer en ces temps de renouveau
et de dcouvertes. Un lger rappel doit cependant tre effectu, tenant la manire dont les plus
influents dentre eux ont apprhend lesclavage. Nous porterons donc, un regard soigneusement
mesur, sur les turpitudes qui se commettaient alors sous lAncien Rgime, et qui les gardaient de trop
ouvrir grand les yeux. Cela sans nul doute, parce quils avaient souci de durer, donc de ne point se
compromettre en considrations qui leur auraient valu le pilori, dfaut de dautres avanies. Cest dans
cet esprit douverture la desse Raison, et parce que le concernait tout autant ce souci dquit, de
mesure et de bon sens, que Montesquieu fit paratre : Ce que les lois doivent faire par rapport
lesclavage . Dans cet ouvrage il y apportait donc, une rponse quon pourrait qualifier de
prudentielle. Terme qui convenait bien cette poque trouble, aux prcautions que lon avait
prendre pour se dplacer sur les sables mouvants de lanti-conformisme. De telles prcautions
permettaient, quon justifit le recours au Code Noir proclam dans le but de civiliser les Ngres :
De quelque nature que soit lesclavage, il faut que les lois civiles cherchent a en ter, dun ct les
abus, et de lautre les dangers .395 Cest dans ce contexte que nous avons considrer au plus prs,
dans ce chapitre, la dmarche de lauteur de LEsprit des lois .
D la spcificit de la colonisation des Antilles, par dportation de quelques millions dmes,
au statut gnral de lesclave tel que nous lavons primitivement envisag au dbut de cette thse (cf.
chapitre I), sous les auspices dY. Rotman, J.-P. Vernant, Marx et bien dautres , sajoutera le
particularisme de celui de lesclave Antillais, tel que le dessinera le Code Noir. Ce code naturellement
395
Guigue Bruno, op, cit., p.75.

inspir du droit Romain, comme il le fut pour le Codico Ngro Espagnol, se trouva major par les
dispositions opportunistes des colons. Par ce code, lesclave devint aux Antilles un objet de droit. Il
mrite pour cela le qualificatif chimrique, dans la mesure o il se construit de 1685 1724 sur cette
ide dattribuer un statut dobjet un esclave vivant. Et, par un acte lgislatif qui dfinit lexistence
dun tre, ne pouvant cause de cela et en aucun cas se prvaloir de la caractristique de sujet de droit,
ou de sujet tout court. Dans le mme temps, il assure la rtention de cet tre dans un infra-monde
dobjets utiles, nullement ncessaires dans labsolu ontologique. Ainsi, La monarchie franaise,
fonde en droit, le non droit ltat de droit pour des esclaves noirs, dont linexistence juridique
constitue la seule et unique dfinition lgale . dira Mme Guigou Garde des Sceaux.396 Chimrique
397
et born la fois, ainsi se prsente ce code dont des dispositions contradictoires, annuleront les
premiers principes quon voulait voir runis, au vu et au gr des bnficiaires de cette trange
construction, et au dtriment des esclaves noirs. Le Code Noir dit Sala-Molins dont louvrage inspire
ce chapitre.398 rgle le gnocide utilitariste le plus glac de la modernit .
Brve historique du Code Noir
On dcouvre la lecture de lhistoire de lesclavage aux Antilles, que les Franais y abordrent
ces les, en 1635 bien plus par ncessit (ravitaillement et avitaillement des navires corsaires) que par
dsir de conqute. Il ny avait point dor trouver, mais ils dcouvrirent une population Indienne dj
installe et pacifique, quils appelrent les Indiens Carabes. Mais avec eux, ils maintinrent de relations
normales de sujets sujets. En date du 11 novembre 1673, le premier texte lgislatif propre aux
Antilles apparat, il concerne naturellement la Traite et la population servile qui commence se
dvelopper.
Le Code Noir institution
Le Code Noir dbuta par une ordonnance de 1685 par laquelle il ne faisait qu'entriner la pratique
massive de l'esclavage, commence modestement 44 ans plus tt en Guadeloupe en 1641, avec
l'importation par la Compagnie des Indes alors propritaire des les, de 60 Noirs, puis en 1650 de 100
nouveaux esclaves. Ce quon y entend lorigine, cest le maintien dans nos les de lAmrique, de la
discipline de lglise, catholique, apostolique et romaine et pour y rgler ltat et la qualit des esclaves .
C'est partir de 1653-1654, avec l'arrive dans les les franaises d'abord en Guadeloupe de 50 hollandais
chasss du Brsil apportant avec eux 1200 esclaves ngres et/ou mtisses , que dbuta rellement le
rgime esclavagiste avec toutes les caractristiques cruelles que lon sait. On dcouvre que linstitution du
Code Noir se fit sous linstigation de Franoise d'Aubign, dernire pouse de Louis XIV qui, pour avoir
vcu aux Antilles, connaissait bien la situation des esclaves. Il semblerait alors que prise de piti, elle en ait
voulu allger les misres. Pour ce faire, elle sen remit son auguste poux. Franoise d'Aubign quitta la
Martinique l'ge de treize ans pour vivre en France o elle et le destin que lon sait. Ce fut la demande

396
Sance de la Chambre des Dputs de mai 2001, au cour de laquelle fut vote la Loi Taubira-Delannon qualifiant
de crime contre lhumanit le couple Traite-esclavage.

397
Une chimre est une entit vivante composes de deux parties diffrentes en provenance de deux espces
loignes : cf. le Centaure de lAntiquit, mais plus prcisment pour nos temps modernes les embryons homme-vache que
scientifiques se proposent de faire vivre.

398
Sala-Molins Louis, op.cit., 292 p.

de Louis XIV que Colbert 399 commanda aux intendants qui staient succds la Martinique, JeanBaptiste Patoulet, puis Michel Bgon, et au comte de Blnac, gouverneur gnral de l'le, des mmoires
rendant compte de la jurisprudence locale sur les esclaves. Le travail de ces rapporteurs fut centr sur la
Martinique, o plusieurs nobles de l'entourage du roi y avaient reu des terres. En effet, par dcision de
Louis XIV ds 1674, la traite des esclaves tait entirement libre et ceux des planteurs qui dtenaient plus
de cent esclaves se voyaient annoblis. Les personnalits vises taient donc toutes martiniquaises, car en
Guadeloupe, mtis et grands planteurs taient moins nombreux. Le Code noir (mars 1685) et l'dit de
Fontainebleau (octobre 1685) qui furent publis la mme anne, ne visaient donc qu clarifier sur le plan
civil, les questions du statut des mtis (article 12) et des violences faites aux esclaves, violences rapportes
par les voyageurs et engags blancs de retour au pays, (article 42). 400
Le Code Noir, la loi blanche et leurs premires contradictions.

Lglise catholique qui en dehors de son enseignement du dbut de la chrtient stait donne
pour mission dengranger des mes, aidait pleinement linstallation des Franais aux Antilles.
Evoque dans le prambule du Code Noir, et dans ses premiers articles, son implication fut active alors
mme quelle avait reconnu dans le Ngre une personne, ayant place dans un projet axiologique et une
conomie de salut (art.2-14). De ce fait, tout lart juridique des rdacteurs du Code Noir consista,
trouver des raisons thologico-politiques, capables de rduire lexistence de lesclave celle dun objet
ou dune bte de somme. En rsulta le dni de toute valeur lgale aux effets publiques de sa volont, et
ceci commanda que lon choisit en consquence de rguler et rglementer chacun des aspects de sa
vie. Par la suite et prenant en considration le fait que cette lgislation, surtout lorsquelle tait en
dfaveur des matres tait peu respecte, on considra le Code Noir comme un moyen de lutter contre
les abus de ces derniers. Il se disait alors : La plupart des matres sont des tyrans qui psent en
quelque sorte la vie de leurs esclaves avec le produit dun travail forc . Les rdacteurs du Code Noir
se refusrent cependant, dlaborer quelque casuistique positive pour des sanctions se rapportant
lobissance, et cette matire fut laisse lentire discrtion des planteurs. En quelque sorte ce quon
appela la loi Blanche dit L. Sala-Molins, entrina le fait que lesclave noir existant juridiquement
en tant que bien meuble, se voyait pourvu dune seconde existence, dvoile par sa dsobissance aux
lois. Et le corps social fut charg de veiller sur cette existence-l, afin de la sanctionner loisir.
Lesclave Noir dans ce contexte se vit attribuer deux caractristiques, celles de bien-meuble, doubl
dune responsabilit pnale.
La loi Blanche et laffranchissement

Paradoxale ou cynique se prsente la premire disposition relative laffranchissement. Cest


cependant une mesure positive quand elle permet lesclave dentrer comme acteur en terrain
juridiquement libre, sous la volont expresse des Blancs libres. Ces Blancs, dont ce mme Code naura
jamais dfinir lexistence juridique, ni rgler lexercice publique de leur volont. Eux seuls en effet,
avaient en rgler leurs rsultats sur les esclaves Noirs. Ceci revint en clair tablir, que le matre tait
399
saMajestestimencessairederglerparunedclarationtoutcequiconcernelesngresdanslesIsles,tant
pourlapunitiondeleurscrimesquepourtoutcequipeutregarderlajusticequileurdoittrerendue,etc'estpourcela
qu'ilfautquevousfassiezunmmoireleplusexactetleplustenduqu'ilserapossible,quicomprennetouslescasqui
peuventavoirrapportauxditsngresenquelquemaniresquecepuissetrequimriteraientd'trerglsparunordreet
vousdevezbienconnatrel'usageobservjusqu'prsentdanslesIslesetvotreavissurcequidevrait treobserv
l'avenir.

400
http:// www.wikipedia.org./martinique/

le seul juge de lopportunit de transformer lobissance en mrite, et la dsobissance en faute


sanctionner. Cette politique sera donc, utilise selon le bon plaisir du matre dans le cadre de ces
affranchissements. Cest ainsi que, lacte daffranchissement ne pouvait tre effectu que sous trois
conditions prcises : 1) sa rfrence lautorit du corps social ; 2) son enregistrement par le-dit corps
social ; 3) le ddommagement pcuniaire de la perte dun objet-esclave en dpit du gain dun sujetordinaire, obtenu par la mdiation des instances publiques. On a donc une premire illustration de
lapplication de la loi blanche la seule, pouvoir afficher en ces les sa valeur fondamentale : il
nest de droit ni de Code quelle ne contrle. Ceci permit daugurer de la faon dont, allaient tre
interprts les divers articles du Code Noir, en face de lobjet de choix que reprsentait le Ngre-outilanim. Un exemple dinterprtation de cette loi daffranchissement, est donn par la pratique du
mariage entre un Blanc et une Noire (linverse ne se pratiquant pas) : le Blanc pousant une esclave la
librait du fardeau de lesclavage. Il honorait ce faisant la supriorit juridique du Blanc dictant sa loi,
monnayant au passage son libre choix. De telles prmisses dit L. Sala-Molins , autorisent la loi
franaise prendre des arrangements avec le diable, sans que personne ne sen meuve. Et nous
comprenons avec lui, pourquoi et comment, cette loi franaise qui reconnat que la libert naturelle est
le bien de chacun, sest satisfaite de ces combinaisons politico-ontologiques. En effet, en matire de
statut de lesclave vis--vis de la libert, et la diffrence dY. Rotman qui en faisait un prdicat civil,
il sest agi avec laide des autorits religieuses de dfinir une libert tout autre que naturelle, une
libert ontologique. Celle-ci ne pouvait donc tre conue comme une libert en soi, sans limites
clairement dfinies mais dont les racines plongeraient dans les droits naturels de ltre-homme, la
manire dont elle se dtermine aujourdhui. Et elle fut dfinie, de manire priver lhomme-Noir de
libert, de son libre-arbitre, de sa dtermination de trancher entre le bien et le mal, de son sentiment du
juste et de linjuste. Lhomme-Noir du fait de sa sous-humanit, ne devait tre en mesure de se livrer
un combat pour conqurir cette libert de haute lutte, du moins voulait-on le croire et le faire accroire.
De la libert de fait

Il en fut donc ainsi de la libert naturelle, ce principe universel, base incontestable la loi
franaise quand elle articula son droit avec le Code Noir. Et cette absence de libert naturelle pour les
esclaves, fut envisage en termes de pnalisation, comme sanction de la Faute originelle, et avec
transmission hrditaire. Car sagissant bien en loccurrence dune privation essentielle on la voulut
naturelle. Ceci conduira sa coexistence parfaite avec le droit du sol franais et son corollaire le
rejet de lesclavage , puisquen effet, quand un esclave do quil vint touchait le sol franais, il tait
linstant mme libr de lesclavage. Or en ces temps, les les-du-Vent, Sous-le-Vent, les Guyanes,
les Mascareignes et la Louisiane taient de par la volont royale sol franais, et la loi blanche des
Blancs qui en avaient la possession, rgissait le territoire tait-il dit , selon les usages de Paris .
Mais voici donc, que lon y conduisait de force des esclaves et, par une dcision sans assise juridique
fonde mais quon travestissait sous le couvert dune ncessit historique, on y imposait galement la
rgle suivante : ce sont des esclaves, ils le demeureront. Il se trouvait donc des esclaves sur un sol
librateur par nature. Comment la loi des Franais aurait-elle pu sy retrouver ? Par tripatouillages
thologico-politique, nous dit Sala-Molins, tripatouillages mlant tout la fois code canonique, code
civil et code romain, auxquels sajoutait une tradition augustinienne quon avait appele en renfort.
Rappelons que celle-ci reconnaissait opportunment, lincapacit de lexercice de la souverainet sur
soi (souverainet monastique), certains tres des Ngres en loccurrence , et ceci signifiait quils
ne pouvaient tre propritaires de leurs corps, car ils appartenaient dj ( ?) un propritaire Blanc et
Franais. Il ne semblait pas utile de se pencher davantage sur le fondement dune telle loi, puisquon la
savait inspire de la doxa en cours : rputs vivre sous lempire de leurs instincts et de leurs
passions, ils (les Ngres) sont dclars fous, incapables dassumer cette souverainet laquelle ils
ont droit . On pouvait donc, les dpossder de la proprit de leur corps, au nom de laxiome cidessus. Aucun doute non plus l-dessus. Le sol franais qui ne pouvait gurir instantanment les fous,

ne pouvait non plus librer instantanment ses esclaves. Do lhabillage de cette tutelle exerce par
par les prudents (Blancs), elle devint devoir, devant lequel ils ne pouvaient se drober.401 Seule
une volont blanche aux effets publics juridiquement reconnus peut, gracieusement rgnrer une
volont noire.
Laffranchissement, en se fondant sur de tels axiomes , que ce fut par mariage ou avec
ddommagement, tait donc la seule voie de recouvrement dune libert, que le Noir ntait pas en
mesure de choisir, vu cette incapacit monastique dcrte et cautionne par les prceptes de saint
Augustin. Nous comprenons alors pourquoi, les Noirs naient eu pour se librer de leur infernale
misre, que leur capacit transgresser ces lois, ce qui avait pour effet de les mettre derechef horscommunaut. En somme, le Code Noir ne lgifra jamais que pour des sous-hommes quil
convenait de maintenir massivement en esclavage, et obstinment dans un nant socioanthropologique. Ces hommes blancs auraient-ils pu savoir, auraient-ils d savoir que de cet hybris
quils initiaient pour ces sous-hommes, allait un jour rsulter une intervention de leurs gnies
vengeurs ,402 quils exprimeraient dans de salutaires rvoltes et/ou rvolutions ?
La responsabilit, entre dterminisme et volont
Il convient encore, danalyser sur les plans ontologique, voire mtaphysique et politique la
condition juridique de lhomme libre, afin den apprcier sa traduction dans le rgime esclavagiste.
Ceci pourrait permettre de juger de la libert de lanthropos, quand elle sinscrit dans la dcision
irrfragable de livrer un combat dialectique ingal avec les forces de lAutre, sachant que lissue de ce
combat ne saurait tre toujours au dsavantage des mmes acteurs. Pouvait-on affirmer que lhomme
noir irait de plein gr jusquau bout du bout, assumant le destin qui lui tait dvolu ? Nous saurons
comment dans un combat de tous instants men pour sa survie, ignorant la rsignation que prtendait
lui enseigner les bons pres catholiques , mais instruit de ses propres forces et capacits, lhomme
Noir recouvrira libert et dignit.
Sil nous fallait dans ce contexte, questionner la responsabilit des actes de cet tre, fait par la
grce de ses matres mi-homme, mi-meuble , nous pourrions affirmer quelle tait nulle, puisquil
allait de soi que, et selon les termes de la loi franaise, qui faisait tout bien meuble, soit dpourvu de
toute libert dagir, et plus forte raison dautonomie. Ainsi en allait-il, de cette libert dagir que
la dynamique de lhomme comporte en tant que principe (arch) qui lui est propre pour pouvoir
disposer son gr de ses actes , et du pouvoir humain dauto-dtermination selon ses finalits
internes. Si lon examinait nous dit S. Tzistzis , la conception dune responsabilit avance en tant
quimmanente ltre de lhomme, selon les lois biologiques et psychologiques, nous pourrions y
dcouvrir combien la dogmatique de la foi lemporte sur la raison, et de cela en dduire : la ngation
ou laffirmation de cette libert dagir. 403
401
Sala-Molins Louis, Idem, p.73-75.

402
Gnies des mes mortes ou en transit vers lau de-l, forces vitales, tres-forces doues dintelligence et de
volont, le vaudou enfin, quils ramenaient de lAfrique et qui les aideraient se dfaire de leurs chanes . Cf. Esclavage
et religion)

403
Tzistzis S, La personne criminel et victime, Les Presses de lUniversit Laval, Qubec, 2004, p. 35.

Du dterminisme

Mais pour parler de prime abord de cette libert dagir, il nous faut postuler que si lhomme en
est dpourvu, doit alors se poser alors le problme du dterminisme. Et, admettre que ce dterminisme
le soumet en tant quhomme espce vivante dj assujettie comme tous les autres tres vivants , aux
lois de la matire pour ce qui est de son existence basique. Toutefois, du fait de cette humanit
lhomme est soumis un autre donn transcendantal , un donn nous dit S. Tzistzis , dans
lequel, la matrise des instincts primaires ne pouvant seule exister, lhomme doit seffacer devant une
force irrsistible, qui porte son dsir vers une action dtermine indpendante de sa volont. Lhomme
devient de la sorte, un jouet en butte un pouvoir quil ne peut dborder, tant lui-mme dpourvu de
cette grandeur qui tmoigne de la libert comme qualit intrieure. On peut comprendre dans un tel
cas, linutilit de la proccupation de la vision dun monde gouvern par les lois de la fatalit. Ce que
nous proposent les potes de lAntiquit (cf. Iphignie, Antigone et). Mais encore Spinoza, quand il
considre que la libert nest quune illusion et tout ce qui arrive dcoule ncessairement de la
nature de Dieu . Car en effet, dans cette perspective, aucune raison ne pourrait faire que les esclaves
saffranchissent des fers qui les retiennent. A plus forte raison si lon considre que ce Dieu pourrait
tre celui des stociens lesquels confondent nature et divinit , et pour cela immanent. Plus encore,
quand ces dieux sont ces tres-forces appartenant au panthon des divinits africaines, et que ce monde
animiste gouvernent les vivants. Pourquoi lhomme devrait-il composer avec cette transcendance pour
distinguer une libert issue dun autre donn au lieu de se laisser-faire ? Quand il est plus simple de :
conce(voir) une nature humaine soumise aux forces des instincts et des pulsions, qui lemporteraient
sur le pouvoir et lauto-dtermination404. L, pourrait se trouver le socle sur lequel ont t fondes, les
argumentations (profanes et/ou ontologiques) du Code Noir. Cest la pierre angulaire qui prend en
compte et o se mlent, dans leurs manifestations ordinaires, tous ces facteurs la fois intrinsques et
extrinsques lhomme. Celles-ci vont de labandon aux divinits ou aux dogmes, passent par la
conscience de soi et du soi pour parvenir, la chosification de lAutre : on y peut tout. Do
lon voit alors le problme de la responsabilit ne plus se poser, puisque le crime est cens traduire la
nature . Lhomme est libre de faire le mal, car il est dtermin par cette nature, et son ignorance lui
permet tout la fois de faire lange et la bte, dans une dialectique dynamique, complexe et continue,
qui nous mne bien au-del de labolition de lesclavage, dans sa prennisation, ad nausam.
De la volont

Ainsi pourrait-il en tre du dterminisme hdoniste de Sade, qui prfre lindividu visant
satisfaire ses plaisirs instinctuels : esclave dune nature dmesure, o le libre-arbitre fait place la
volont dbordante, guide par limpratif de la jouissance et de la volupt. Ce nouvel ordre sans
limites ni morale, impose alors ses diktats sans que naisse un quelconque scrupule. Dans un tel univers
ainsi dessin, nous pouvons comprendre (prendre avec) lthos des planteurs traitant lesclave comme
des objets interchangeables sur tous les plans, celui de loutil-anim, celui des objets sexuels. Il y avait
pour cela, cette habitude de possder par le viol, leur guise et nimporte quel moment, leurs
domestiques-Noires405. En somme, leur mode de vie leur habitus, la jouissance des plaisirs quils
soffraient, quand il ne sagissait du spectacle mtin de perversion, pour les souffrances infliges lors
de chtiments, ressortissaient de cela. Ainsi leur Je qui par son pouvoir de choisir marque la
personnalit se trouvait-il noy dans lunivers des dsirs, seule ralit qui faonne le devenir de
404
Tzistzis S, Idem, p. 37.

405
Douglass F, op.cit.,, 205 p.

lhomme, [] y tablissant alors des rapports de force qui lgitiment toutes sortes de cruaut . 406 Le
crime tant sens traduire lintention de la nature, annulait en quelque sorte toute
responsabilit. Lhomme est libre de faire le mal, car il est dtermin par la volont de cette nature
souligne S. Tzistzis, fondant ainsi, lagir du hros de Sade et celui du matre-esclavagiste, tous deux
ms par des dsirs les submergeant jusqu la violence extrmiste la plus dbride. Se prsentait ainsi
pour leur bonheur lordre naturel des choses aristotlicien que les colons premptaient pour asservir,
renforc de cette primaut de la nature sur toute espce de raison. Ainsi, la volont de faire du mal se
trouvait-elle dtermine et justifie Lambition de lhomme de matriser la Nature, trouvant sa vrit
dans celle dune autre nature.
Nietzsche, pourrait se prvaloir dun point de vue semblable, quand il dfinit lhomme en creux,
car il se montre lui aussi hostile au libre-arbitre et au pouvoir de la conscience. Pour lui, on ne
devient que ce que lon est , et celui qui soutient le libre-arbitre, fait montre dune mprise
psychologique de ltre humain, en qui rside linstinct de domination. Il en ressort que, linvention
dun ordre moral avec rcompenses et chtiments, uvrant au dtriment de la causalit naturelle,
vient du symptme de dcadence de lhomme bon .407 Tout tre vivant est naturellement enclin
donner libre cours a sa force. Pour Nietzsche, cest limptuosit de linstinct qui rgle les relations
entre humains. Par l rejoint-il Sade : pour lun comme pour lautre en effet, la cruaut est
lpicentre du devenir culturel, elle plonge ses racines dans la volupt qui veut faire le mal 408, do la
morale des matres se distinguant de celle des esclaves . Mais en mme temps se trouve efface
lintervention de toute transcendance : la responsabilit de lhomme est fonde sur une volont forte
qui lgitime la domination dune volont faible voue obir. Nous voyons donc, le dterminisme
focalis sur une volont forte, lencontre de celle faible. Pourrions-nous en conclure que ce problme
de la responsabilit ne peut ressortir, et de faon exclusive, que de la force rige en principe
dexistence ? Oui si lhomme peut exister sans morale, labsence de la seconde (morale des faibles)
sinscrivant dans une dialectique ngative et, comme le moule de la premire. Cest ainsi que,
Nietzsche semble donner crdit aux esclavagistes en dvoilant la source ontologique de leurs us et
habitus. Mais il lui soucie peu dans cette prcession du fort sur le faible, den disputer les origines car,
seules compte a ses yeux, celles de la morale auto-justificatrice, cre et voulue par lhomme-fort un
moment donn de son histoire.
Se pourrait-il alors que Schopenhauer se classt dans le mme courant quand il fait appel
lespce ? Schopenhauer exprime en effet que lhomme ne reprsente quune unit anonyme, il na pas
dempreinte propre, il nest quun produit de fabrique. Cest ainsi que toute la course de la vie dun
homme est prdtermine, dans tous les vnements grands et petits aussi ncessairement que celle
dune horloge .409 Pourtant Schopenhauer reconnat en lhomme une libert relative qui,
contrairement aux animaux est dtermine indpendamment des objets prsents. Il sensuit, que cette
406
Tzitzis S., ibidem p.36.

407
Nietzsche, La volont de puissance, Paris, Classiques de la philosophie,1991, p. 334.

408
Nietzsche, Par del le bien et le mal, Paris, Classiques de la philosophie, 1991, p. 229.

409
Schopenhauer A, Esthtique et mtaphysique, Ed : Classiques de Poche, Paris 1999, p. 131.

libert est capable de modifier la manire dont sexerce notre motivation, mais lempreinte du
dterminisme y est nanmoins prgnante et, sous ce rapport le philosophe ne pourrait reconnatre que
la responsabilit de lespce.410 Il semblerait donc, que cette libert relative, tienne davantage de cette
part de libert que le protestantisme rserve aux hommes face leur Dieu tout puissant, lexemple du
pari pascalien. Pourtant il semble sy adjoindre une responsabilit confre lespce, plaant
lhomme dans langoisse du choix, et devant la responsabilit de son tre-l. Ceci laisse entrevoir la
possibilit dune rdemption, pour ceux que lincertitude touche. Y en et-il parmi les esclavagistes ?
Les protestants en furent-ils ? Oui si lon considre que les mouvements anti-esclavagistes dbutrent
chez les Quakers (Secte protestante intgriste), pour des raisons dunicit de lespce humaine que
revendique le Dieu des chrtiens. Les catholiques eux, furent ces esclavagistes patents, que la pense
protestante de justice de la revendication de libert des Noirs-esclaves, ne fut mme de leur faire
dcouvrir. Particulirement dans lhomme-esclave et souffrant, car tant crature de Dieu elle navait
pas supporter la cruaut arbitraire de dautres hommes la recherche de profits et autres biens
matriels. Et cest ainsi, qu lheure mme o labolition devait rsonner comme une utopie, quon
trouverait lorigine de la force et la sincrit des convictions anti-esclavagistes des Quakers, cette
pense uniciste rendant compte de cette notion de libert relative (?), propos desquels ils ont
entrepris leurs actions abolitionnistes.
A voquer Marx, nous percevons que le dterminisme dit social, base du matrialisme historique
construit lvolution sociale comme suit : un processus dhistoire naturelle rgi par des lois qui ne
dpendent pas de la volont ni de la conscience, ni des intentions des hommes, mais au contraire les
dterminent .411 Ainsi tout vnement historique est le fruit de forces antagoniques, qui enveloppent
les conditions mouvantes de la socit interagissant avec lhomme. Ce dernier tant lui-mme soumis,
la dialectique des pouvoirs socio-conomiques qui composent notre fatalit politico-sociale. Ainsi la
personnalit humaine en tant quensemble de caractristiques et proprits tant spirituelles que
psychiques qui conditionnent notre habitus est, socialement dtermine. Ceci pour Marx ,
nempche nullement lhomme de se voir priv de libre-arbitre, et ds lors : il devient ncessaire de
dtruire les foyers anti-sociaux qui ont favoris le crime et accorder chacun lespace social
indispensable pour la manifestation essentielle de leur vie 412 Combien dhommes convaincus et forts
de cette dtermination ont tu et sont morts pour cette manifestation essentielle de leur vie. Las ! Le
dterminisme naturel invoqu comme moyen de lgitimer lasservissement des uns, le caprice des
autres, fut aussi de mise mme dans ces socits communistes que Marx et Engels avaient appeles de
leurs vux, et o lesclavage aurait d tre de facto exclu, aprs la prise de pouvoir par le peuple. Mais
il prit avec le goulag et autres structures totalitaires des couleurs effrayantes peintes au nom de ce
peuple. O lon voit que la folie de la domination, ne semble pas devoir tre borne par lexercice
dune volont imprieuse sur lAutre, ni sur un apptit de plaisirs et/ou de profits sans limites, mais
doit se parer aussi de la mtaphysique absolutiste du Pouvoir. De cela rsulterait, bien plus quune
morale-leit-motiv, une volution sociale invitable vers le conditionnement-asservissement dfendu et
prn, par tous ceux dont la volont est pathologiquement passion pour ce Pouvoir, dbordant
largement toute raison et toute humanit.
410
Tzistzis S, Ibidem , p. 37.

411
Marx K , cit par B. Naccache, in , Marx, critique de Darwin, Ed : Vrin, Paris, 1980, p. 145-147.

412
Marx K et F. Engels, La Sainte famille, uvres, Ed : Gallimard, Paris Vol 3, p. 571-572.

Ces prolgomnes nous auront permis dinventorier brivement quelques concepts


philosophiques, et paradigmes psychologiques, choisis parmi dautres possibles. Ils peuvent soustendre en sus de la barbarie, lesclavagisation aux Antilles dans ce que cette dernire offre en
spcificit du fait du microcosme engendr par l'exigut des les, et dterminant cette singularit. Et
ce, bien au del de toutes autres barbaries connues ou reconnues et admises, avec cet aspect singulier
o se mlent : obsession/oubli forc, amour/haine, oxymores communment autoriss pour un destin
impos.
Le Code Noir vcu
Comme nous lavons voqu prcdemment cest avec le Code Noir que lEglise a contribu
structurer le systme de lesclavage, et cela mme aprs 1848, car cest sous son influence que ce
Code Noir a t pens, rdig, corrig et institu dans le souci que lon sait. On sait aussi, que dans
la premire moiti du XVIe sicle, lvque Bartolom de Las Casas stant trouv mu du sort cruel
rserv aux indiens, navait pu sempcher dcrire en 1542 au roi dEspagne, pour lui proposer
dimporter des Africains dans les colonies espagnoles. Ceux-ci, taient rputs mieux supporter le
travail forc dans ce climat prouvant des Carabes, et de lAmrique latine. Aucune mention ntait
faite de leur humanit. Cependant, Las Casas revenant sur ces propos assura que lesclavage des Noirs
comme celui des Indiens taient tous deux rprhensibles. Cela nempcha point aux 12 22 millions
de Noirs dtres arrachs lAfrique.
De ce qui tait en usage, dans la population occupant ces les avant linstitutionnalisation du Code Noir

Rappelons que, la premire installation des Franais aux Antilles, ne prfigurait pas linstitution
de lesclavage qui allait suivre. En effet des hommes habitaient cette terre, et la coopration fut tout
dabord la forme choisie pour une coexistence pacifique et pour le bnfice des deux parties. Chacune
delle tirait ainsi, exprience de lautre et vice versa. Les premires personnes dsignes comme
esclaves, furent amenes par dautres colons Hollandais, Portugais et Espagnols qui fuyaient
linstabilit de leurs propres colonies, et les exactions de pirates de tout bord. Il sagissait dj de Noirs
venus dAfrique, de Blancs venus dEurope, et de croles noirs blancs et mtisses ainsi appels pour
tre ns dans ces les . Ces derniers navaient pas eu comme les esclaves dports dAfrique,
supporter dracinement et dchirement ainsi que toutes les conditions effroyables dune dportation
occasionnes par la Traite. Cependant, dues aux volutions politico-conomiques qui entourrent
linstallation et la mise en exploitation de ces les, les natives eurent tt fait de disparatre, et
lesclavage se mit en place dans les colonies du royaume de France avant mme que ne ft tablie une
lgislation le concernant. La condition juridique de lesclave au dbut de la colonisation ntait pas
codifie, ce sont les usages en cours qui la dterminrent le fait prcdant le droit tout comme au
Moyen ge . Parmi ces usages, et par le fait de lEglise qui accompagnait lesclavage et les esclaves,
existaient dj la prescription de faire baptiser les Noirs et, pour le matre de pourvoir leur nourriture
et leur entretien. Il sy ajoutait bien dautres mesures comme celle de pendre un Noir qui frappait un
Blanc etc., mesures qui allaient sinscrire dans ce long continuum de pratiques misrables en vigueur
depuis lAntiquit grco-romaine.
La jurisprudence qui prcdait le Code Noir et qui sera amnage au fil du temps tait celle-ci :

En Martinique selon les premires dispositions de 1673, les enfants mtisses conservaient
pendant un certain temps seulement, le statut desclave de leur mre. Ceci servit de prlude la
diffrentiation dune population, porte par des espoirs daffranchissement. Et Charles de Courbon,
comte de Blnac et gouverneur de la Martinique de faire tat dans son mmoire, de femmes noires qui
se faisait faire des enfants par leurs matres, afin dassurer la libert de leur progniture. Il y prcisait

trs clairement : L'usage de la Martinique est que les multres sont libres aprs avoir atteint l'ge de 20
ans et les multresses aprs avoir atteint l'ge de 15 ans . Au contraire en Guadeloupe, un arrt du
Conseil des planteurs tablissait ds 1680 que tous les enfants des ngresses deviendraient esclaves
quelle quen serait lascendance. On peut expliquer cela, par un dveloppement plus rapide de
l'esclavage en Guadeloupe au cours des annes 1650, qui entrana ladoption dusages diffrents. La
Guadeloupe compta donc, deux fois moins de mtis que la Martinique en 1685, quand on recensait 314
multres en Martinique en 1680, il ny en avait que 170 en Guadeloupe. Le Code Noir entrinera cette
rsolution restrictive pour la Guadeloupe, mais stipulera pour la Martinique le principe gnral en
vigueur dans toutes les coutumes de France : l'enfant lgitime, ou reconnu tel, suit la condition de son
pre, et l'enfant naturel celle de sa mre. On y ajouta toutefois, la possibilit pour l'enfant non reconnu
dont le pre est prsum libre, d'obtenir aussi son affranchissement, avec un acte particulier.413
Histoire de son laboration

Quand le Code Noir 414 fut rdig, les ides humanistes qui avaient cours alors, ne pouvaient
inspirer lesprit de ses rdacteurs. Car ceux-ci lexemple des Espagnols, voyaient dans
laccumulation de richesses tires de lexploitation dune main-duvre bon march, tout le bien quil
y avait de se rendre aussi riche que puissant. Rien ntait en effet plus mal venu de passer ct dune
occasion de senrichir bon compte, et davoir la possibilit de dominer dans le monde les faibles, ou
les poltrons que la charit chrtienne bridaient encore. Ceci valait donc bien une messe. Linventaire
des ides philosophiques, ides humanistes qui mergeaient alors progressivement pour stendre
peu aprs au cours des sicles suivants, et limprgnation de lhabitus de ces temps, avait rvl la
profonde indiffrence manifeste par les Franais propos de lesclavage aux Antilles. A lexception
dOlympe de Gouges 415 et des paysans de Champagney 1789 qui avaient not que ces esclaves taient
aussi des franais416, il ne semblait pas que cela affectt en quoi que soit ce peuple de France, alors que
se poursuivait toujours et sans relche, la Traite et lesclavage. Etait-ce parce que ces territoires se
trouvaient loigns de quelques 7.000 kilomtres ? Et quon avait entrin lide que lesclave ne
reprsentait quun bien meuble ? Ctait le temps pourtant, o en France, les derniers serfs taient
413
http://www. wikipedia.org/wiki/code_noir#cite_note-20

414
Ldit de mars 1685 ne concerne que les Antilles franaises. Dautres rglements qui sen inspirent sont
labors pour les autres colonies. Ldit de 1723 concerne les Mascareignes et celui de mars 1724 sapplique en
Louisiane ; [] il y a soixante ans dcart entre larrive des premiers colons et la mise en place dune rglementation
dorigine monarchique .Rgent F, op.cit., p. 65.

415
Olympe de Gouges fut de ces femmes quon pourrait qualifier de hors du temps, par la prscience quelle et des
vnements qui accompagnaient la rvolution franaise. Elle qui fut la seule en son sicle slever et dnoncer avec une
dtermination sans gale lesclavage, crivant pour cela une pice dramatique, quelle fit jouer Paris, pour dcrire les
crimes des planteurs.

416
Il est noter que Sous lancien rgime, il nexiste pas de dfinition explicite du Franais. Pourtant le terme est
employ dans les sources, pour le diffrencier de ltranger dont le roi de France sapproprie lhritage sil meurt sans
hritiers franais. Au XVIIe et XVIIIe sicles, les Franais sont donc ceux qui sont ns sur un territoire franais royaume ou
colonies et qui y rsident, mme si leurs parents sont trangers []. La naissance sur un territoire franais ou la filiation
permettent de dterminer la qualit de Franais . Les colons franais ont donc la qualit de Franais .

dlivrs de leur statut de semi-esclaves, statut dans lequel on les avait eux aussi, maintenus durant des
dcades et bien avant le Moyen-ge.
De ses principes

Avec le Code Noir, Il sest dabord agi de dfinir le statut de lesclave en tant quobjet plus
prcisment de meuble. La versatilit de cette appellation tmoigne de son importance, quand on sait
que sa dfinition accompagne celle de sa fonction. A quoi cela sert ? A qui cela va-t-il servir 417? Le
Code Noir, en ce qui concerne le statut de lesclave Noir des Antilles, nchappe donc pas cette
ambigut. Puisquil sagit dun objet lesclave est donc dot dattributs dobjet, trs diffrent donc
dun statut juridico-politique, dcrivant un moment donn de sa vie, la civilit de la personne
physique envisage (militaire, mari, citoyen dun pays). Avoir un statut instaure de droit ou de fait,
lappartenance une communaut qui a ses rgles, ou un tat de droit. tout statut est ainsi dvolu
une fonction (linverse ntant pas forcment vrai), mme si cette fonction se dcline de faon
ngative : je ne travaille pas ; je suis chmeur ; ou de faon positive quand il sagit dun
ambassadeur, qui est attache la fonction de reprsentation de son pays sous son meilleur aspect,
auprs de dautres pays trangers. La fonction seule, est une dsignation ou une affectation utilitaire
tangible, donne par un sujet un objet : un balai qui balaye . Ces catgories ainsi voques,
donnent la mesure de la complexit de la dfinition dun statut lesclave, linstar de celle dont
parlait Y. Rotman (cf. chap I) quand ce statut devait correspondre de multiples attributs dhommes
dans une socit donne. Les attributs dont parlait Y. Rotman, permettaient cependant et selon les
catgories quil avait dtermines, doctroyer cet esclave un statut conomique dans une fonction de
production dtermine. Sy ajoutait, un statut social articul sur son travail et dfini par cette notion de
travailleur-libre ou travailleur non-libre (artisan), enfin un statut religieux de chrtien ou non-chrtien
susceptible de favoriser son affranchissement. Aux Antilles, la finalit de lesclavage rendait seulement
compte de la ncessit daccorder une fonction utilitaire, un homme quon voulait objet. Un esclave
tant fait (fabriqu outil-anim) pour travailler, pourquoi reconnatre en lui un homme, une personne
capable de penser, dprouver des sentiments, de ressentir de la souffrance ? Cest donc juste raison
quon en faisait un objet, afin duser et dabuser de ce quon souponnait en lui dadaptabilit on
dirait aujourdhui demployabilit louvrage, de perfectibilit mme et ce, pour un temps
mesur laune de son incapacitation en tant quobjet. Le balai se cassant, on en prend un
autre, on se lasse de lobjet sexuel, il est remplac par un autre plus. Les esclaves ayant le statut
dobjets, le Code Noir pouvait ainsi donner de sa mesure, et se dfinir comme un mode demploi
voire un protocole, pour une utilisation et exploitation rentable par leurs propritaires.
De la couleur comme statut

Nous avons rappel ce qui se passait aux Antilles avant linstitution du Code Noir : le statut des
enfants issus de couples mixtes, son effet sur les affranchissements. Evoqu galement les dbuts du
mtissage qui viendrait bientt accompagner le prjug de couleur . Il nous est utile de savoir que
cette population ntait pas seulement compose de matres Blancs tous libres (mme les engags) et
desclaves Noirs. Des hommes dits de couleur, comprenaient des Noirs et diffrents mtisses ,quon
plaait dans la catgorie des sang-mls. Ils ntaient pas tous forcment esclaves et, quand ils
ltaient, pouvaient ne pas le demeurer perptuellement. Car, comme on sen doute, le mtissage
entranait des affranchissements. Et ces affranchissements se faisaient, selon le degr de blancheur qui
417
Ce quon appelle aujourdhui Mobilier de la Rpublique a pour fonction de servir qui de droit et ce que de droit,
et lon ne peut laltrer sans encourir une sanction hauteur des dommages causs (prdation caractrise ou
dommages).

caractrisait le bnficiaire. Do la recherche dunions pouvant cause de cela, attnuer


progressivement la couleur noire primitive. Do lmergence plus tard dune classe quon appellera
les libres de couleurs lment contributif primordial de la stratification de la socit antillaise, sorte
de classe moyenne . Outre cette catgorie il y avaient des esclaves non-noirs tels, les amrindiens et
leurs mtisses, les Blancs leurs attribuaient malignement des noms (typiquement animaux : multre,
capresses, etc.,). Le Code Noir les confortera, embrassant dans une mme catgorisation si lon peut
dire, la fois le prjug de couleur et la stratification de la socit, par institutionnalisation du degr
dimprgnation blanche : Ngres, Noirs, cafres, rouges, (gens de couleur tant la dsignation
collective), multres dj cits, mtis (indiffrencis), carabe, indien, quarteron mamelouk etc.,. On
doit savoir encore, qu peine dbarqus les esclaves taient immdiatement dbaptiss, et la
substitution de leurs noms dorigines par dautres que lon inventait, tait destine renforcer leur
dpersonnalisation, et contribuer leur faire accepter ce voyage sans retour . On notera que plus
tard, poursuivant cette dpersonnalisation-dpossession, la science onomastique des planteurs jouera
de faon plutt mprisante avec ce procd dgradant, attribuant selon lhumeur ou ltat dbrit de
son auteur, des noms-quolibets quon retrouve (fort heureusement assez rarement) aujourdhui. 418
Ces pratiques injurieuses ntaient en aucun cas, assimilables lattribution approprie dun nom
patronymique, comme ceux qui voquaient en France le lieu gographique ou le mtier des habitants,
quand ceux-ci taient aussi concerns par le changement de leur patronyme.
De son application : maintenir, contenir et contrler

Trois tapes essentielles rythment la vie de chaque homme sur terre : la naissance, lge adulte
marqu par le mariage, et la mort. Trois tapes aussi essentielles rythment la journe de lesclave : le
travail, le repos, les loisirs. Quand ldit de mars 1685 est promulgu dans les Antilles franaises, on
compte 1,5 esclave noir pour un colon rput blanc. Ladoption du type dconomie choisie :
exploitation dune main-duvre peu chre, peu qualifie (pour monoculture), exige un ratio toujours
plus lev desclaves, quil sagit de maintenir sur la plantation, tout comme le faisaient les seigneurs
mdivaux, pour leurs manants en France. Donnant suite ce dveloppement important de la
population servile, une adaptation de la lgislation savra ncessaire, car elle garantissait la scurit
des colons (contenir). A cette fin, des mesures furent prises deux niveaux : une partie des lois mana
du roi, sous forme dordonnances les autres mesures (contrler), dcides par les autorits
administratives de lle mises en place avec celle des planteurs. Il sagissait entre autres de
linstallation du Gouverneur, dun Conseil Suprieur ou Souverain propre chaque le, toutes instances
rgaliennes notamment juridiques, auxquelles sajoutrent dautres assembles locales, intressant les
municipalits au niveau des villes et des communes. Ces instances furent charges de veiller
lapplication des ordonnances royales et de leur adaptation au pays. Il ny avait pas lieu de parler de
droits des esclaves mais dobligations du matre envers eux, car le droit de lesclavage, tait fond sur
le non-droit de lesclave et confrait au matre une autorit absolue. Dans ce contexte, la lgislation du
Code dveloppa paralllement son propre systme coercitif, afin de maintenir une discipline stricte.
Des mesures furent donc prises, que lon put classer en sept formes dinterdiction : 1) interdiction aux
esclaves de sabsenter de lhabitation de leur matre sans autorisation, 2) de vendre certaines denres
coloniales comme le sucre ou le caf ; 3) de sattrouper ; 4) dtre arms ; 5) de manipuler des
poisons ; 6) dtre marrons ; 7) et de porter atteinte un Blanc de quelque manire que ce soit.
Examinons maintenant, la lumire de ces interdictions le comportement du couple esclave / matre.

418
Je me souviens dun ou dune Marie-couche-toy-l nom patronymique peine dform, dont sornait
encore et si lon peut dire, il y a 10 ans de cela lannuaire des Postes .

Exposer chacun des articles du Code Noir et leurs commentaires, savrerait fastidieux, dautant
que nous avons eu et continuerons dvoquer, certains dentre eux dans dautres parties de cette thse
chaque fois que cela sera ncessaire. Nous prfrons pour lheure isoler ceux qui ont contribu fixer
dans cette population, des caractristiques quon considra propres assurer le bnfice des planteurs :
obissance, soumission totale, et responsabilit attnue, qui toutes lorsquelles taient respectes ont
contribu la pjoration de la mentalit de cette population. Cest ainsi que nous privilgierons de
montrer, le rsultat des effets du Code Noir sur lorganisation de la vie aux les, et partant, la naissance
dune socit structure selon des critres racistes. Les articles retenus qui encadraient, trois des
aspects significatifs et dterminants pour cette socit antillaise sont : 1) Laspect dmographique pour
lequel nous envisagerons les articles, traitant trs prcisment des unions consenties ou pas, et de
leurs fruits . Ceci nous permettra de dessiner lvolution de la reproduction, en parallle avec
laugmentation de la population des les ; 2) Les aspects juridique et pnal, qui laccompagneront tout
au long de son existence ; 3) Laspect de singularit du dveloppement culturel et social de lesclave.
Rappelons que les esclaves africains dbarqus venaient de socits aux systmes sociaux varis allant
des communauts villageoises, aux tats fortement structurs et hirarchiss. Ils avaient des statuts
aussi divers que les fonctions quils occupaient : ceux de sorciers, de cultivateur, dleveur, dartisan,
de marchand, de guerriers, nobles et prtres, et desclaves. Ils seront dsormais appels vivre, dans
un nouveau contexte de promiscuit, dinsalubrit et de morbidit, contraints de se reproduire et y
mourir. On comprend donc combien ladaptation y sera difficile, pour cet Africain protg en son pays
par un systme dalliances parentales et matrimoniales, dans lequel il se retrouvait, et cela mme sil
tait esclave et manifestait par sa seule prsence, lostentation et le prestige quil reprsentait pour son
matre. Cest de cette dpendance servile antrieure, que les colons espraient tirer bnfice, ayant
arrt quelle constituait le signe dune soumission inhrente et constitutive de lindividu, lgard
dune autorit. Le vers se trouvait l dans le fruit, sous la forme de cette docilit rve par les colons
lesquels eurent cur den faire usage.
Des dispositions du Code Noir ouvrant les voies de sa transgression

Avec le dsir, nous avions envisag Linterdit comme moteur de choix de la transgression,
adoptant volontiers ce quen disait Olivier Rey : Quand le dsir se heurte l'inter-dit, il est
empitement indu sur la libert," et il mne naturellement la transgression. Bien que l'Autre ne se
mange pas vritablement, priv de ce qui fait son tre autonome, "il entre dans un entrelacement
indistinct, o une partie est toujours en passe de dvorer l'autre". On note de ce fait, la prgnance de
cette avidit qui conduit supprimer l'Autre, intentionnellement dans le but de sapproprier son
existence mme. Il ne peut sagir dun amour fusionnel, mais de dsir excluant la non-possession de
cet autre donc, sexprimant dans la dvoration de cet Autre, la manire des guerriers primitifs,
convaincus que cette absorption vous confre puissance et droit supplmentaires sur ladversaire. Car
ce qui se passe dans l'amour-fusionnel qui cherche la totalit dans "l'unicit-assimilation," ne peut tre
compar la suppression de l'individuation de l'esclave li au matre, quand celle-ci sert au matre
mme si, ce faisant par linitiation de cette dialectique, le matre est son tour promu un destin
desclave. On trouve l, une nantisation de lesclave qui le fait totalement disparatre tandis qu'il
nourrit de sa substance l'tre qui le dvore. Mais nous dit O. Rey , l'homme ne peut chapper
cette tendance qui est en lui et qui se manifeste quand il se trouve dans la compagnie de ses
semblables, parce qu'il porte en lui sa propre contradiction . On comprend ds lors que pour faire la
socit il faille dtruire l'homme, et le titre de "Folle solitude", que lauteur donne son essai. Cest
de cette mme faon, quHobbes nous empchait de croire aux lendemains qui chantent . La socit
n'tant pas pour lui cette ralit existentielle qui peut natre du fait de la libert de l'homme, car elle
prexiste cette libert comme un ventre abritant un mauvais germe, comme une matrice de tous les
vices. Aussi concluait-il : "Une socit utile aux hommes est celle qui se fixe pour finalit sa propre
disparition." Cest ce qui pourrait expliquer quaujourd'hui : en lieu et place du "Parce que c'tait lui,

parce que c'tait moi", on ne dise plus que : "Cest lui ou moi". Pas de place dans le mme marigot
pour deux camans. Dans un tel contexte, comment ne pas supposer la force de la transgression ?
Quand elle advient elle efface l'tat d'infriorit, et l'homme est chang en Dieu. Autrement dit la ligne
peut tre franchie qui mnera de la soumission la domination, il peut ne plus exister dautres limites
son pouvoir sur ses semblables, en dehors de son propre vu et de ltat de ses forces, plus de liens,
plus d'autres relations l'Autre non plus, puisque je suis l'tre de l'Autre. Il semble que Rousseau ait
puis dans cette perspective la ncessit du Contrat Social :
"[] Enfin c'est une convention vaine et contradictoire de stipuler d'une part une autorit
absolue, et de l'autre une obissance sans bornes. N'est-il pas clair qu'on n'est engag en rien envers
celui dont on a droit de tout exiger ? Et cette seule condition, sans quivalent, sans change, n'entranet-elle pas la nullit de l'acte ? Car quel droit mon esclave aurait-il contre moi, puisque tout ce qu'il a
m'appartient et que, son droit tant le mien, ce droit de moi contre moi-mme est un mot qui n'a aucun
sens ?" 419

Sagissant du problme que devrait poser la relation pseudo-politique et sa lgitimation, dans ce


cas prcis de lesclavage, Rousseau comme auparavant La Botie, nous rappelle ce que dans la relation
matre /esclave, peut signifier une telle assertion : N'est-il pas clair qu'on n'est engag en rien envers
celui dont on a droit de tout exiger ? Lgitimant par la mme linterdit. Loccasion nous sera donc
donne, dvoquer la situation de ceux dont la libert ne fut recouvre que par le moyen de la
transgression. Linterdit, moteur de choix de la transgression, quand il inspire les actes de rbellion qui
font se dnouer les fers. Cest peu dire que linterdit des hommes, comme limitation de lautonomie et
de la libert de dautres hommes, fait surgir cette transgression, seule voie dans ce cas, de
recouvrement de la libert et de la dignit.
Nous avons cependant considrer le pointillisme des interdictions du Code Noir, rvlateur du
luxe de prcautions que prenaient les colons pour contenir leur population servile. On ne cachait pas en
effet que, si individuellement lesclave pouvait-tre un bon sujet, collectivement la classe servile tait
lennemie du Blanc. Ladministration sen tait trs vite rendue compte ayant peru du mme coup que
la seule rpression administrative ne suffirait pas. Do, laisses la discrtion des colons, lensemble
des mesures coercitives et chtiments qui allaient sanctionner dsobissance et autres fautes vnielles,
sans commune mesure avec la svrit de la sanction. 420En regard les obligations des matres, but des
rglementations administratives savraient minimales, surtout destines maintenir sinon conserver
en bon tat loutil de production . Elles pouvaient se rsumer de la sorte : faire baptiser et instruire
les esclaves dans la religion catholique, les nourrir, vtir, soigner, leur donner le fouet ou les enchaner
sans toutefois les mutiler, tuer ou torturer. Les esclaves navaient pas connaissance de cette dernire
restriction, encore moins de la possibilit quils avaient de se plaindre en justice, en contradiction
flagrante avec les principes du Code Noir. Et ce, parce quelles taient en leur faveur et que lautorit
du matre naurait pu tre absolue sils en avaient eu connaissance.

419
Rousseau J-J, Du contrat social, livre I, chapitre IV. Classiques Garnier 1962 (Debien, 1874).

420
Ainsi L homme Noir qui ne saluait pas un Blanc commettait un dlit ; sil sagissait dun notable ctait un
crime. Ainsi furent fouetts et condamns au carcan : la dnomme Bathilde Ramsay, marchande Pointe--Pitre, qui,
invective et battue par le Blanc Giraud, avait os parer les coups. le dnomm Pierre Hippolyte, dit Desruisseaux de
Vieux-habitants, qui ne salua pas sur le cours Nolivos, le capitaine gnral Lacrosse [].

Aux articles qui par leurs applications qui vont gouverner la dmographie aux Antilles
Article 11 .- Dfendons trs expressment aux curs de procder au mariage des esclaves, sils ne
font apparoir du consentement de leurs matres. dfendons aussi aux matres duser daucunes
contraintes sur leurs esclaves pour les marier contre leur gr.
Article 47.- Ne pourrons tre saisis et vendus sparment le mari de la femme et leurs enfants
impubres, sils sont tous sous la puissance du mme matre ; dclarons nulles les saisies et ventes
spares qui en seront faites, ce que nous voulons avoir lieu dans les alinations volontaires, sur peine
contre ceux qui feraient les alinations dtres privs de celui ou de ceux quils auront gards, qui
seront adjugs aux acqureurs, sans quils soient tenus de faire aucun supplment de prix.

Parce quon a souci de la misre sexuelle des esclaves : [] les curs smeuvent trs tt de la
misre familiale affective et sexuelle des esclaves ; souci louable en soit, car ils ont avec les Noirs un
rapport quon ne saurait confondre avec ceux des matres. Et parce quils sont eux-mmes propritaires
desclaves, ils peuvent savoir et rapporter, combien leurs efforts sont vous lchec, dans la mesure
o leurs nophytes sont contraints dajouter lobissance aveugle quils doivent leurs matres, les
rigueurs de la continence . 421A moins dune dcennie de labolition de lesclavage, des prtres
protesteront encore, contre des directives de moralisations qui sajoutent la misre des esclaves,
quand il leur faut se prparer la vie civile et la jouissance de leurs droits politiques et sociaux. Au
regard de la dmographie, ces directives sont bien entendu inapplicables dans ce contexte, compte tenu
des contradictions induites par celles des colons. Ces dernires sopposent le plus souvent, ou
dtournent lesprit des textes lgislatifs royaux, comme nous pourrons le voir avec ce qui suit. En
effet, quand les textes lgislatifs affectent un cadre limite au mariage des esclaves, ils dmontrent la
proccupation conomique de leurs auteurs, et la possibilit donne aux esclaves davoir des
descendants lintrieur dune mme famille. Ceci parce que selon larticle 47, les diffrents membres
de la famille ne peuvent tre spars. Ce qui montre quil est de lintrt immdiat du matre dimposer
des mariages desclaves lintrieur de lhabitation, pour ne point risquer une plainte juridique de son
serviteur. Le mariage devait donc se faire lintrieur de lhabitation, mme si les esclaves taient
dsireux (et souvent trouvaient) femme dans dautres habitations. Ces unions fcondes et fructueuses
par ailleurs, donnaient au matre la possibilit dobtenir dautres esclaves sans liard dbourser. On peut
aisment comprendre, leurs vellits de se constituer avec cela un fond de commerce dun nouveau
genre, faisant fi des liens de parent et ce, avec laide de dautres directives de ce mme Code Noir :
Dans ce qui nous concerne il est prfrable de contourner ces directives pour favoriser la vente
spare des membres dune mme famille. Dautres directives, en dressant lobstacle de linterdiction
aux prtres de clbrer des mariages desclaves, sans le consentement des matres, dlguaient de ce
fait aux colons, lintgralit de lautorit paternelle, indispensable chaque union (art. 10 et 11). De
sorte que : le Code Noir a pratiquement forc les esclaves un mariage dans lhabitation ou se
passer de mariage. Les esclaves nen feront rien pour des raisons videntes de souci dune manire de
libert, et pour ne pas fournir au matre, dont le pouvoir absolu sexercerait sur le mari, la femme et les
enfants, la commodit de les tenir par mille chantages. 422

421
Rgent F, op, cit.,.

422
Sala-Molins Louis, op. cit., p 72-73.

Dautres dispositions ayant trait au mtissage et aux affranchissements sont porter au mme dbit :

Il y eut donc et conjointement ce qui prcde, cette interdiction formelle de faire natre des
btards, hors mariage, et ceci sassortissait dune sanction pcuniaire :

Code Noir - Article 9 : Les hommes libres qui auront eu un ou plusieurs enfants de leurs
concubinages avec leurs esclaves, ensemble les matres qui les auront soufferts, seront chacun
condamn en une amende de deux mille livres de sucre. Et sils sont les matres de lesclave de laquelle
ils auront eu les-dits enfants, voulons quoutre lamende, ils soient privs de lesclave et des enfants, et
quelle et eux soient confisqus au profit de lhpital, sans jamais pouvoir tre affranchis. Nentendons
toutefois le prsent article avoir lieu, lorsque lhomme libre qui ntait point mari une autre
personne durant son concubinage avec son esclave, pousera dans les formes observes par lglise sa
dite esclave, qui sera affranchie par ce moyen, et les esclaves rendus libres et lgitimes. 423

Aggrave dans une autre mouture par linterdiction de mariage et de concubinage entre Blancs et
Noirs, concdant toutefois cette possibilit au Noir affranchi ou libre par naissance :
Code Noir B, article 6. Dfendons nos sujets blancs de lun et lautre sexe de contracter
mariage avec des Noirs, peine de punition et damende arbitraire ; et tous curs, prtres ou
missionnaires sculiers ou rguliers, et mme aux aumniers de vaisseaux, de les marier. Dfendons
aussi nos dits sujets blancs, mme aux Noirs affranchis ou ns libres, de vivre en concubinage avec
des esclaves. Voulons que ceux qui auront eu un ou plusieurs enfants dune pareille conjonction,
ensemble les matres qui les auront soufferts, soient condamns chacun en une amende de trois cents
livres. Et sils sont matre de lesclave de laquelle ils auront eu les dits-enfants, voulons quoutre
lamende, ils soient privs tant de lesclave que des enfants, et quils soient adjugs lhpital des
lieux, sans pouvoir tre affranchis. nentendons toutefois le prsent article avoir lieu, lorsque lhomme
Noir affranchi ou libre, qui ntait pas mari durant son concubinage avec son esclave, pousera dans
les formes prescrites par lglise la dite esclave, qui sera affranchie par ce moyen, et les enfants rendus
libres et lgitimes.

La composante raciale de ces interdits favorisa ltablissement dune barrire juridique avec les
consquences que lon va dcouvrir. Psycho-sociologiques pour les esclaves, conomiques pour les
matres. Linterdiction du concubinage resta lettre morte mais linverse, lexploitation sexuelle des
esclaves durant toute la priode esclavagiste, ne fut point empche. Ceci parce que la loi visait surtout
limiter au maximum le nombre des affranchissements par mariage, et se montrait continment
comprhensive pour les blancs dans toute autre tendue. Et en effet, ceux-ci navaient pas la moindre
envie daffranchir des esclaves dont ils abusaient, encore moins les enfants qui en rsultaient.
Code Noir - Article 13 : Voulons que si le mari esclave a pous une femme libre, les enfants tant
mles que filles suivent la condition de leur mre et soient libres comme elle nonobstant la servitude de
leur pre ; et que si le pre est libre et la mre esclave, les enfants soient esclaves pareillement. 424

423
Sala-Molins Louis Ibidem, p 108.

424
Sala-Molins Louis, Ibid p 116.

Comme il a t dit : puisque les enfants avaient un prix dans la mesure o un esclave cotait
cher lachat , une naissance conscutive une union permettait lconomie dune tte
supplmentaire. Ainsi, tout rapport sexuel suivi de fcondation se rvlait fructueux aux yeux du
matre, qui le tolrait voire lencourageait. Il en rsulta ce que dailleurs, nous avons mentionn plus
haut (Le corps de lesclave) cet industrieux commerce vit fleurir ce quaux U.S.A on appelait sans fard
les fermes dlevage. Dans ces fermes s, on rassemblait les meilleurs des esclaves hommes et
femmes et parfois matres, afin dy produire vritablement dautres esclaves sur mesure. Il semble
quil en ait t de mme aux Antilles, puisque, deux ans aprs la promulgation du Code Noir, F. de
Saint-Gilles de la mission de Cayenne put crire : On ne peut apporter trop de prcautions pour
empcher que les matres ne les marient eux-mmes, ce quils pratiquent souvent [] pour avoir la
facilit de vendre le mari et la femme sparment, contre les dfenses de lordonnance de 1685 .425
Un exemple de transgression : la faute dAnglique

Dans la saynte qui suit tire de louvrage dj cit de F. Rgent, on peut voir une illustration
montrant la complexit des rapports et du couple matre/esclave en ces temps anciens mlant
transgression et dsir dautonomie des esclaves.

- Anglique : Jai fait un malheur !


Quel malheur ? rpond Marc
Anglique : jai fait un ngre et jen ai honte. Le monde dira que jai affaire avec un blanc et jai fait un
ngre.
Anglique engage Marc aller enterrer le nouveau-n.
Marc lui dit : cet enfant nest pas mort !
Nimporte dit Anglique, enterre le toujours.
Marc rpond : le malheur va toujours sur moi. Nait pas peur, rpond Anglique, il ny a personne ici,
dailleurs le blme ne peut tomber que sur moi.
Alors Marc prend le nouveau-n vivant et va lenterrer dans un lieu cart de la maison et remplit la fosse
avec de la terre, des roches et des feuillages.

Nous sommes en 1797 Marie-Galante, quelque temps aprs la proclamation de la premire


abolition de lesclavage (4 fvrier 1794). La citoyenne noire Anglique est la concubine du citoyen
blanc Garnier, mais elle a eu une aventure avec un Noir. Elle accouche dun enfant noir et non-multre
comme on lattendrait dune femme qui vit en concubinage avec un blanc. Craignant, les reproches de
Garnier, Anglique a demand Marc de tuer le nouveau-n. Marc excute le crime dans des
conditions atroces en lenterrant vivant. Anglique ne veut pas que le citoyen blanc qui lentretient
dcouvre ses turpitudes avec un Noir, car le fait dtre la concubine dun Blanc lui assure une
promotion sociale et un meilleur confort matriel. Mais le meurtre est dcouvert et Anglique
excute.
Mais il sy trouve surtout : La transgression dun interdit sexuel

Dans les rapports Blanc/Noir : elle figure dans le fait dtre bien plus la concubine dun Blanc
que davoir un amant Noir puisque cela contrevient larticle 6, du Code Noir B, qui interdit le
concubinage entre Blancs et esclaves . Celui-ci demeura en vigueur en dpit de la premire
425
Dessalles tmoigne lui, pour la fin du XVIII e sicle : Jai devant les yeux plusieurs exemples de gens qui
marient presque tous les ngres de leurs habitations, et qui par ce moyen ont une ppinire de ngres croles . Dessalles,
T 3, p. 293. Cit par Sala-Molins Louis, op. cit., p. 184.

interdiction, bien que lon se trouvt dans une contre o le manque de femmes blanches entranait de
nombreuses frquentations entre Blancs et Noires. On rappelle que les multres qui taient dclars
libres systmatiquement ds leur naissance au dbut de la colonisation, ne le seront plus aprs larticle
13 du Code Noir. Et ceci dans le but de limiter les effets juridiques des relations sexuelles inter-raciales
entre Blancs et femmes esclaves, lesquelles sont plus nombreuses videmment que celles entre
Blanches et Noirs. Il faut donc viter les affranchissements auxquels ces unions donnent lieu.
La transgression sociale

Le fait dtre la concubine dun Blanc lui ayant assur promotion sociale et un meilleur confort
matriel, nempche nullement Anglique davoir un amant Noir, contrevenant ainsi aux lois et aux
bonnes murs hypocritement portes aux Antilles. Car la tentation tait grande de sadjoindre les
faveurs desclaves qui navaient pas la possibilit de se refuser aux matres. Ceci confirmait encore que
grce au mtissage le statut desclave samliorait, et les esclaves Noires dsireuses de gagner en
libert et, en mme temps soustraire leur progniture lindignit de lesclavage, se retrouvaient dans
la couche des Blancs libres. F. Rgent montre cet effet dans un tableau, ltroite corrlation
existant entre libert et mtissage, o lon peut voir dans les proportions de laffranchissement existant
dans la population, la composition de ces affranchissements. On y observe pour les Ngres un
pourcentage de libres de 1%, qui slve 55 % pour les mtis, atteignant 91% pour les quarterons.
Ceci sajoutant aux affranchissements, est lorigine de la constitution, de ces classes diffrant
juridiquement autant que socialement, propices au renforcement du le prjug de couleur . Telle
une barrire imprenable elle isolait les Noirs des mtisses, ces derniers dfendant prement les petits
avantages conquis, du fait de leur degr de blancheur. Ce prjug, lEdit de mars 1685 lavait institu
lui-mme ds lorigine, en ne distinguant pas les ngres des esclaves (tout ce qui est ngre tant
forcment esclave), quand il voquait leur condition servile. On aurait dsir que ces esclaves, quils
fussent noirs ou sang-mls ne se prtent pas volontairement la construction de cet idal que
reprsentait lassimilation avec les Blancs. Cela aurait permis de desserrer le carcan de la servitude,
puisque dautres voies de libration existaient que dautres esclaves surent emprunter. Ainsi, la voie du
mtissage voulu, a enfant une somme de frustrations et dsirs, qui ont empch entre autres que ne se
soit form un seul peuple homogne, dress contre les avanies de leur condition servile.
La transgression des transgressions

Outre le pch de cocufiage jamais bien port, le meurtre de lenfant noir tait une atteinte la
proprit dun tiers. Lenfant port par Anglique tait de fait la proprit de son concubin. La perte de
cette proprit dclencha lire le jury daccusation et, en dpit du discours de repentance dune mre
dchire entre ses craintes et ses doutes : Quayant eu des habitudes avec un Noir pendant quelle
avait affaire avec un Blanc ; ayant accouch dun enfant noir elle avait craint les reproches du Blanc,
et pour les viter elle avait pris le parti de dtruire son fruit . Anglique accuse et convaincue sera
condamne la peine de mort, pour infanticide, et excute conformment aux directives du Code
Noir.
En rsum interdictions et tolrances furent ainsi rvlatrices du fonctionnement du systme
esclavagiste : le Code Noir, rigoureux dans les textes plus permissif dans la pratique, autorisa les
matres contourner loisir la loi, et servir leurs propres intrts. Il y eut parfois entre matres et
esclaves des ententes tacites quand, par souci de rentabilit dominants et domins dfinissaient
ensemble des obligations rciproques dont lobjectif tait de part et dautres le bien exclusif de la
production. Ceci nous parat relever de la part des esclaves, tant dun souci dadaptation une
situation donne illustrant cette persistance dtre , que dune rsistance pour qui nenvisageait pas
de le demeurer leur vie durant. Cette persistance dtre, en dpit des souffrances et injustices de tous

ordres auxquels les esclaves taient soumis, Frederick Douglass la trs fort exprim dans son
autobiographie demeure clbre aux Etats-Unis et dans le monde.426
Ce dveloppement tendait nanmoins illustrer : combien la dmographie reprsenta, ce facteur
important dans le dveloppement de lconomie antillaise, mais plus encore la composition de cette
population, comme lment dterminant de la formation de la socit de castes qui allait suivre. Et ceci
par effet, des mtissages qui avaient commenc ds lembarquement des esclaves avec les marins 427
des navires ngriers, bientt souhaits par la population servile, dans la mesure o elle contribuait
laugmentation des libres par affranchissement 428. La place de la transgression dans larsenal des
moyens dont pouvaient disposer les esclaves soucieux de recouvrer leur humanit en mme temps
que leur autonomie, fut en quelque sorte primordiale. De telles transgressions furent quotidiennes et
accumules, la seule fin de distendre jusqu la rupture les liens qui les retenaient rivs, un
quotidien de misres, de chtiments et dhumiliations.
En somme les lments contributifs de laugmentation de la population lintrieur des les
antillaises pouvaient se rsumer : 1) une limitation des naissances due une rsistance obstine des
mres peu soucieuses de mettre au monde dautres tres qui allaient augmenter les profits du matre,
mais surtout subiraient leur triste sort ; 2) lutilisation dun mtissage conu par les matres comme un
moyen daugmenter le nombre de serviles, sans que pour autant, ne soient favoriss les
affranchissements des Noirs (Cf. articles 6 et 9). En cela, la politique moralisatrice et dmographique
du Code Noir, ne visait pas tant contribuer au dveloppement dun thos, propre prparer lesclave
une meilleure adaptation, encore moins au bonheur, ou lpanouissement de lesclave. Elle
concourait surtout, viter les risques que leurs vagabondages feraient courir leurs matres, en les
privant de leurs fruits, tout en augmentant celui de ses voisins. 429 3) Mais on laura saisi, la tolrance
426
Douglass F, op. cit., Qubec, 2004, 205 p.

427
Quand commence le mtissage sinterroge Gabriel Debien ? Parfois dans la cale du bateau ngrier. Sur ces
ngriers, les femmes sont tout le jour avec lquipage afin de leur rendre la traverse plus douce , crit le gouverneur
gnral des les du Vent on peut bon droit se demander qui va la sollicitude de ce gouverneur aux esclaves femmes ou
aux maris ? Debien G, Les Esclaves aux Antilles franaises XVII e-XVIIIe sicles. Socits dhistoire de la Guadeloupe et
de la Martinique, 1874, p. 64-65.

428
larrive des navires ngriers, o quatre cents noirs sont ltat de nature, des jeunes femmes vont sans
scrupules les visiter, et choisir ceux qui leur conviennent , rapporte le pote Lonard faisant part dune forme de
mtissage entre femmes blanches et esclaves noirs souvent taboue dans la littrature G. Lonard , lettre sur un voyage
aux Antilles, tir des uvres de M ; Lonard, tome II , chez Prault, 1787, p. 204. Cit par Rgent F qui ajoute : Plusieurs
raisons peuvent expliquer le dveloppement du mtissage. Dune part, les hommes blancs, peut-tre en raison du manque
de femmes d leur couleur, se tournent vers leurs esclaves qui nont gure la possibilit de se refuser leur matre. Dautre
part les sang-mls dont le nombre augmente, sont nombreux tre en ge de procrer dans les troisime quart du XVIII e
sicle, et le groupe de mtisss tendance progresser de manire interne par des unions de sang-mls entre eux ; enfin,
lexistence de femmes de sang-mls semble susciter chez les Blancs un dsir accru dunions lgitimes ou adultres
Rgent F, op.cit., p. 26.

429
la veille de labolition, Schoelcher note la pratique constante de la vente denfants impubres sparment de
leurs parents Cf. art 12). mais Castelli relve pour lanne 1835, un total de 28 unions rgulires parmi les Noirs de la
Martinique, de la Guadeloupe et de lle Bourbon runies : 28 unions pour une population de 240 000 esclaves ! De

de ces alliances et liaisons nombreuses lextrieur de lhabitation, alors mme quelle contrevenait
aux lois, allait de pair avec lintrt des colons, dans la mesure o elle entretenait vitalit et fcondit
des esclaves. Compensant la raret des mariages officiels, il y eut mme, une augmentation de la
frquence des mariages non-officiels clbrs lintrieur de lhabitation, naturellement sans traces
juridiques et avec la complicit des matres, voire des prtres. Ceci, pour le bon usage dune fonction
de reproduction, et de la rentabilit de la ppinire . Le rsultat de larticle 47 fut donc, davoir
favoris ct de la vente des enfants spars de leurs parents, la marchandisation des poux
prsents comme concubins, et la conscration de ladultre : car, la loi ne prvoit pas de cas
dadultre pour la ngresse marie , dont le propritaire sassurait par ailleurs le bon rconfort.
Notons enfin que ce genre de politique a beaucoup contribu ce que se dveloppe dans les familles
antillaises avec la dmission involontaire des pres, ou la destruction de la paternalit , ce quon
appelle une certaine matrilinarit : savoir la mre tant le seul tre permanent du groupe familial,
elle en est aussi le chef, comme une sorte de socle riv au foyer. Foyer o le pre ou est souvent
absent, car ne se sentant pas plus arrim au premier consacr par les sacrements du mariage que par les
nippes quil transporte avec lui, il hante plusieurs foyers la fois. Les mres sont donc le poto-mitan
(poteau-mitan) du foyer antillais, autrement dit le poteau central, soutien majeur de la case-refuge.
Notons encore, combien la relation entre matre et esclave devint, particulirement complexe du fait de
la nature mme de lorigine des matres, dont un nombre significatif tait mtiss : terrifiante tant le
matre contrle la vie de lesclave, subtile quand elle repose la fois sur le contournement des lois
coloniales pour des raisons hdonistes, affectives ou conomiques.

lesclavage en gnral et de lmancipation des Noirs, Paris 1844, p. 120. Cit par Sala-Molins L, op.cit., p.185.

CHAPITRE XV
LESCLAVE ANTILLAIS FACE A LA JUSTICE

Crimes et chtiments ou fondements de la justice pnale


Le principe de la mthode

Utilise pour maintenir discipline et soumission chez les esclaves ce principe est triple, dune
part la contrainte, et dautre part la persuasion, enfin la punition. De fait, il faut convaincre les
esclaves que les punitions quils reoivent sont mrites. On sassure pour cela, de laide de lglise
qui propage que Dieu lui-mme pourrait les punir, en les laissant dans leur tat naturel de damnation,
ainsi quil convient aux pcheurs. 430 Les colons ont aussi compris, que lusage quils pourraient faire
dune politique adroite de gratifications, pour sattirer la fidlit et le zle dune partie de leurs
esclaves, pourra aussi tre utilis pour asservir les autres. Ils sont aussi conscients que pour cela
certains dentre eux nhsiteront pas dnoncer et punir ceux de leurs frres qui voudront rsister.
Cest ainsi que, le dsir et la volont de certains esclaves de devenir libres, les pousseront mieux
servir leurs matres, avec lespoir, dacqurir des fonctions de commandement sur les habitations. Cette
persuasion dans la surveillance de la masse servile, fut dit-on couronne de succs, et lon attribua de
tels travailleurs zls la productivit considrable en denres coloniales produites et exportes au
XVIIIe sicle.
Sans dvelopper larchitecture cache des organismes de justice, notons que les articles 31 et 32
qui organisent la responsabilit juridique se rclament comme jamais, de linexistence de lesclave :
lesclave na pas accs au droit. Quand la justice, le tribunal la monnaye au bnfice du matre dont
lesclave est lobjet : on ne ddommage pas un objet, on ddommage une victime, de la perte ou de
loblitration de cet objet.
Article 31. Ne pourront aussi les esclaves tre partie ni tre et jugement ni en matire civile, tant
en demandant quen dfendant, ni tre parties civiles en matire criminelles, sauf leurs matres dagir
et de dfendre en matire civile, et de poursuivre en matire criminelle la rparation des outrages et
excs qui auront t commis contre leurs esclaves.

Donc du fait de sa non-existence, lesclave na pas droit la justice. Mais il faut bien en tant
quil est considr comme linstrument de son matre, et sa proprit de surcrot, quil ne soit pas luimme lobjet dexcs ou doutrage de la part dun tiers, car dans ce cas, ne pouvant lui-mme
intervenir, son matre doit sen charger. On confondait, sous leffet de la loi aquilienne, la blessure
faite une bte et celle faite un esclave ; on navait dattention qu la diminution de leur prix, et
Athnes on punissait svrement quelque fois mme de mort, celui qui avait maltrait lesclave dun
430
Souvenez-vous mes chers enfants, que, quoique vous soyez esclaves, vous tes cependant chrtiens comme vos
matres ; que vous faites profession depuis votre baptme de la mme religion queux, laquelle vous apprend que ceux qui
ne vivent pas chrtiennement tombent aprs la mort dans les enfers. Quel malheur pour vous si, aprs avoir t les
esclaves des hommes en ce monde et dans le temps, vous deveniez les esclaves du dmon pendant toute lternit ! Ce
malheur pourtant vous arrivera infailliblement si vous ne vous rangez pas votre devoir, puisque vous tes dans un tat
habituel de damnation : car sans parler du tort que vous faites vos matres en les privant de votre travail, vous
nentendez point la messe les jours saints [] Venez donc moi mes chers amis . Lettre du Fauque P., Cayenne10 mai
1751, cit par Sala-Molins L, op.cit., p. 167.

autre []. car sil avait fallut , Reconnatre lesclave la possibilit de bnficier, lui et pas son
matre, des ddommagements pour la blessure, des excuses pour linsulte, (cet t) lriger au rang
de personne [] Personam non habent caput non habent disait-on aussi des esclaves en droit
romain .431 Ainsi cette comparaison faite par L. Sala-Molins nous fait souvenir de lappartenance de
lesclave au cheptel du matre, et de la filiation du Code Noir au droit romain. Il en fut ainsi, laccs
des esclaves la justice ne put donc se faire quau pnal. On aura d plus haut voquer cette nouvelle
contradiction, par laquelle les mmes lois qui organisaient lexclusion de lesclave de ces droits
naturels, lui attribuaient s-qualit dautres lempchant de sexclure du cadre de ces lois.
Article 32. Pourrons les esclaves tres poursuivis criminellement sans quil soit besoin de
rendre leur matre partie, sinon en cas de complicit ; et seront les-dits esclaves jugs en premire
instance parles juges ordinaires et par appel au Conseil Souverain sur la mme instruction, avec les
mmes formalits que les personnes libres.
Article 33.- Lesclave qui aura frapp son matre, sa matresse ou le mari de sa matresse ou
leurs enfants avec contusion ou effusion de sang, ou au visage, sera puni de mort.

Ainsi on tue-t-on les chiens coupables davoir mordu leurs matres. Eu gard aux biens propres
quils reprsentaient pour leurs matres, des dispositions en faveur de ceux quon brutalisaient et
torturaient ne furent pas suivies deffet. Le dtournement du lgislatif au mieux des intrts des matres
et de la privatisation de la justice , tait le signe de leur absolutisme en matire pnale, organise
par la loi Blanche . Celle-ci, couverte par cette mme justice dont lhabitude tait de tout pardonner
aux Blancs au dtriment des esclaves quon punissaient eux, svrement. 432
Article 34. Et quant aux excs et voies de fait qui seront commis par les esclaves contre les
personnes libres, voulons quils soient svrement punis, mme de mort sil y a chet.

Les origines franaises de cette justice

Examinons plus prcisment les fondements de cette justice telle quelle fut institue et
applique dans un tat esclavagiste. Nous avons en effet souci de dnouer afin de comprendre, la
logique des systmes qui ont fait les carcans et les chanes de lesclavage lesquelles, continuent de
marquer aujourdhui encore, les esprits de leurs descendants. Marquages devins au travers de traces,
laisses dans leurs gestuelles et leurs attitudes, quelques fois agressives, mais qui paraissent aussi
reflter, un mlange de consentement lautorit, soumission, en mme temps que de fiert blesse et
revendicative.
lpoque de la promulgation du Code Noir et mme plus tard, la lgislation de toute lEurope
tait empreinte dune grande barbarie moyengeuse. Celle-ci faisait de la roue et de lcartlement par
les chevaux (cf. Affaire du chevalier de la Barre), lordinaire des peines. Ctait le temps o torture
431
Sala-Molins L, op.cit., p. 153.

432
LEdit de 1685 stipule que les matres ayant tu un esclave sous leur puissance ou sous leur direction doivent
tre punis criminellement mais prvoit galement que labsolution peut tre accorde sans requrir la grce royale. Les
matres ont le pouvoir de chtier leurs esclaves, la torture et la mutilation, tant en principes interdites. A Saint-Domingue
laffaire Lejeune fit grand bruit : ce colon fit prir dans des morts affreuses plusieurs de ses esclaves quil souponnait
dempoisonnement. Poursuivi par la justice du roi mais soutenu par lopinion, il ne fut pas condamn. Camara E, Dion I
et Dion J, Esclaves, regards de Blancs 1672-1913, codition Archives nationales dOutre- mer, p. 272 .

paraissait naturelle et soffrait en spectacle aux manants. Ceux-ci qui prnaient le il pour il, dent
pour dent , ny voyaient que lexpression dune justice quitable inspire des textes religieux. Ctait
le temps o lon ne devait manifester de compassion envers celui quon torturait, o le quidamspectateur tant lui-mme invit rpandre de lignominie sur la personne des condamns,
sacharnait parfois sur leurs cadavres comme sil avait tmoigner de sa propre odeur de saintet, se
conformant aux normes de lpoque, et mesurant par l mme, son appartenance la communaut.
Tout cela relevait dune participation gratifiante une cure ordinaire. De telles prouesses
dencouragement une force et une justice partisane, se retrouvent hlas encore dans maints pays et
socits (exutoire ou dfoulement librateurs !) signant la persistance de nos comportements
reptiliens . Ctait encore le temps du bcher, celui o le vol domestique tait puni de mort.
Dans Surveiller et punir Foucault beau jeu de vouloir montrer, que ce systme pnal nest pas
lexpression dune barbarie dchane, dune rage sans loi, mais quil sagit au contraire dun rituel
juridico-politique minutieux. Le supplice est destin, soit par la cicatrice quil laisse sur le corps,
soit par lclat dont il est accompagn, rendre infme celui qui en est la victime ; [ ] il trace
autour ou, mieux sur le corps mme du condamn des signes qui ne doivent pas seffacer ; la
mmoire des hommes, en tout cas, gardera le souvenir de lexposition, du pilori, de la torture et de la
souffrance dment constats. Et du ct de la justice qui limpose, le supplice doit tre clatant, il doit
tre constat par tous, un peu comme son triomphe. Lexcs mme des violences exerces est une pice
de sa gloire : que le coupable gmisse et crie sous les coups, ce nest pas un ct honteux, cest le
crmonial mme de la justice se manifestant dans sa force. 433 Il nen sagit pas moins de barbarie
toute nue, quon sait dpourvue de tout anachronisme, car elle se poursuit aujourdhui en un
continuum, qui nous laisse presque indiffrent tant il est devenu courant. Cest ce quon doit voir
quand des excuteurs de tous bords, de quelques temps et lieu quils soient, entendent signifier par
leurs exactions, leur absence dindulgence ou de compassion pour lAutre, quand la piti devient
dangereuse, mute dans lantonyme suspect dune frocit venue du fond des ges. 434 Suspects quant
la lgitimit daussi bons droits que ceux des planteurs, qui conviaient imprativement tous leurs
gens et leurs propres amis assister ces sances de tortures appels chtiments, afin que de leur
terrifiante puissance, 435 nul ne puisse en ignorer le bien-fond. Ainsi au-del de la volupt de faire le
mal, au-del de la jouissance dexercer sans retenue cette puissance sur un tre vulnrable, la cruaut
jouait un rle dans tout ce procs de justice et Nietzsche ne se trompera gure en la dcrivant 436

433
Foucault M, Surveiller et punir, Naissance de la prison , Paris: Gallimard, coll TEL, 1993, p. 60.

434
Franoise Hritier, explique ainsi, les nombreuses mutilations, des pieds mais aussi des bras, lors du massacre
des Tutsis au Rwanda. Rflexions pour nourrir la rflexion , De la violence, Sminaire de Hritier Franoise, Odile
Jacob, septembre 1996, p.15.

435
La question tombe en dsutude, dans la plupart des parlements franais une trentaine dannes avant son
abolition officielle en 1780 []la question pralable fut pourtant inflige sur ordre du conseil souverain de la Martinique,
aux esclaves sditieux arrtes en 1789. Le sectionnement du jarret, pratiqu usuellement au titre de larticle 38 du Code
Noir, sur les marrons au second cas peine spcifique la justice coloniale et qui relve manifestement de la volont
de les rendre inertes et impuissants , rabattus ltat de vgtal, ceux que lon craignaient comme ennemis , fut
ordonn jusquen 1815 Oudin-Bastide C, op, cit., p. 252.

436

comme une terrible mnmotechnique : On grave quelque chose au fer rouge pour le fixer dans la
mmoire : seul ce qui ne cessera de faire mal est conserv dans la mmoire .437
Lthos des Lumires

Cependant entre 1760 et 1848, sous linfluence de lethos des Lumires, en France et dans toute
lEurope, la ncessit de la violence pnale impose aux contrevenants par le rgime en place, est
remise en question. lEurope et les Etats-Unis sont alors selon M. Foucault , le sige dun
changement dans cette conomie du chtiment, qui favorise un ge nouveau de la justice pnale, en se
caractrisant par lexigence dune justification morale ou politique du droit de punir. Ceci donne lieu
la rdaction de codes modernes par lesquels, la notion de lclat des supplices se substitue celle
de la douceur des peines [] Il sagit donc de dfinir une stratgie et des techniques de punitions o
une conomie de la continuit et de la permanence remplacera celle de la dpense et de lexcs . 438
M. Foucault napprhende pas cette invention comme un progrs d la philanthropie, mais plutt
pour la bourgeoisie dominante, comme leffet dune ncessit, qui aurait rprimer de faon
systmatique lillgalisme des biens , de ceux qui au tout dbut de lre capitalistique , pillent
par leurs agissements, les biens du commerce et de lindustrie. Ainsi une socit o le supplice
apparat comme un crmonial ncessaire, permettant de reconstituer la souverainet un instant
blesse , succde []une socit pan-optique, disciplinaire, qui dveloppe : une nouvelle optique,
organisation dune surveillance gnralise et constante,contrle et amlioration du rendement,
une nouvelle mcanique ; localisation des corps, regroupement des individus, une nouvelle
physiologie : dfinition de normes, exclusion et rejet du non-conforme, ou leur rtablissement au
moyen dinterventions correctrices 439.
Aux Antilles les colons rsistrent avec constance ces processus dadoucissement des peines,
enclenchs en France ds la fin du XVIII e sicle. Outre cet adoucissement quil refusa, le systme
colonial se diffrencia du systme mtropolitain par la qualification de ces crimes et dlits. Cest ainsi
quE. Petit notait quil tait presquinutile dobserver que de crimes particuliers [] propres
ltat desclavage []ne seraient pas des crimes aussi graves pour tout autre personne. 440 Comme
nous lavions dit, cest le ratio des populations blanches et noires qui semblait dterminer lobligation
pour les planteurs, de contenir la population servile. Ctait donc de peur dont il sagissait, et cette peur
gouvernait le comportement des matres. Il suffit dajouter quen y rpondant, la cruaut esclavagiste
avait galement pour fonction dimprimer dans les corps et les esprits en permanence , la loi de
lingalit, de la hirarchie, de la domination, ce que Nietzsche a si bien traduit. Cest ainsi que selon
Nietzsche La gnalogie de la morale, p. 63.

437
Bona D T Ibidem

438
Foucault M, Surveiller et punir, Paris : Gallimard, 1975, p. 14 et 98-105.

439
Foucault M, Dits et crits, Paris : Gallimard, 1994, volume 2, p. 469.

440
Petit Emilien, Trait sur le gouvernement des esclaves , Ed :Knappen, 1777, deuxime partie, p. 213.

son intensit et les circonstances de son application, la cruaut du matre oscillera donc entre violence
dite de contention ncessaire pour arrimer le sujet-objet, et reprsente par lusage correctif et
systmatique du fouet. Celui-ci tait destin le maintenir telle une serre de vautour , dans le rang
social et spatial qui lui incombait, la violence exceptionnelle exprimant le pouvoir absolu sur cet objet.
Cest par cette rptitivit que ce sujet-animalis sera retenu dans le rythme de production dsir. Et
cette violence exceptionnelle elle, par lexcs de ses supplices ractivera le pouvoir du matre
quand celui-ci sera un instant bless, par lesclave criminel . Dautant plus criminel que cet tre
animalis aura transgress lordre esclavagiste en fuyant, en se rebellant, en sabotant les machines. La
cruaut du matre prendra alors laspect dune politique de leffroi visant rendre sensible tous sur
le corps du criminel, la prsence dchane du souverain planteur. 441
Mais quoi cela sert-il de tordre jusqu casser un objet utile pourrait-on se demander en
dernire analyse ? Ny aurait-il point l, la manifestation dun dbordement infantile, quand lobjet
dj faonn ou faonner ne se veut plier la forme dfinie par le matre ? Quel autre sens donner
ces comportements hors de ceux dun dbordement pathologique des passions, qui agite les hommes
privs de raison raisonnante, en ce quils subodorent tant dautres passions chez cet Autre, bien que
sous-homme, mais en attente de ce dbordement ? En ces temps du XVIIIe sicle et de la Rgence on
ne peut sempcher de penser Sade, la violence des comportements amoureux quil dcrit dautant
plus complaisamment, quil se trouve lui-mme enferm dans un lieu qui ne permet pas une telle
licence. Les brutalits et/ou svices des matres peuvent ainsi tre mises en parallle, avec cette
littrature Sadienne, dont lambition tait de piquer ou de rveiller dans son lectorat une
imagination qui se trouvait blase ou mousse par les excs ou les turpitudes de lAncien rgime. En
bref on aurait tout lieu de ne voir que dans la mort de lesclave se ralisait le dsir dabsorption de
lAutre, prludant sa re-connaissance, sil ny avait eu dans cet affrontement matre/esclave un
combat ce point ingal ne laissant suggrer que la ngation strile de cet Autre. Si lAutre existe, son
impuissance rvle permet de le nantiser et par l assouvir ce dsir de puissance, dexistence en
quelque sorte, qui fait slever dun degr de plus au-dessus de sa condition. Ce Pouvoir ainsi affirm
dans ces actes de souverainet barbare, naura dgal que la possibilit ainsi donne de saccomplir
par-del le bien et le mal. Accomplissement cependant sans valeur, dans la mesure o le fait
dassimiler le dsir dexistence ces assassinats prend la couleur du dlire plus propre faire renoncer
de participer cette vie-l, et prfrer la libert la mort. Tel tait le vu ultime des marrons en
fuite, la recherche dautres horizons o se raffirmait la vie. La mort de lesclave semble alors
souligner limpasse dans laquelle nous mne la rhtorique hglienne. Que peut reprsenter un esclave
mort dans ltat et lEsprit idels ? Il semble cependant y avoir plus. Que peut-il en tre dune altrit
se rapportant aux Noirs-esclaves ? Peut-on reconnatre en lAutre son alter-ego, quand on la dfini en
objet dont on est propritaire ? Laltrit suppose une certaine galit, et la re-connaissance ne peut
aller qu son alter-ego ? Quelle dfinition dans ce cas donner de cet alter ? Mon chien qui me
reconnat peut-il en tre ? On voit bien que non puisquil ne reconnat que mon odeur est nest pas en
mesure davoir une conscience de soi en tant qutre diffrent, en tant que lAutre qui ne peut tre son
Autre.
Objectifs dune privatisation de la justice
On le voit les planteurs nont cure de la logique dhumanisation qui se met en place. Elle ne peut
tre de leur got car ils y voient comme une menace, pour leurs intrts, quils considrent tres ceux
de la France, dune France dont ils se soucient dassurer les profits, en mme temps que de leur propre
prennit. Aussi rsistent-ils avec constance ce processus dadoucissement des procds judiciaires et
441
Oudin-Bastide C, op, cit., p. 253256.

des chtiments. Pour tre convaincus, de linefficacit des peines dune justice quils ont eux-mmes
contribu installer, et de son manque dexemplarit. Ils craignent aussi, dtre privs dune mainduvre utile et merci. Tout cela, va de pair avec leur souci de ne jamais abdiquer leur autorit, les
encourageant choisir dlibrment et jusqu la fin de la servitude, de juger eux-mmes les crimes et
dlits commis sur leurs habitations. Se voulant tout la fois laccusateur, le juge et le bourreau de leurs
esclaves, ils peuvent en outre assurer leur totale impunit. On tient l les raisons de la ncessit de
cette privatisation de la justice, et de ce comportement, qui seront adopts avec le consentement tacite
de ladministration et de la justice coloniales. Ainsi ct de la transgression-libratoire-oblige
des esclaves tentant de sopposer aux directives ultra-coercitives du Code Noir, rpondra donc cette
autre transgression plus offensive et dommageable des planteurs.
En ce qui concernait la punition des simples dlits en gnral, les matres optaient constamment
pour les chtiments corporels, lencontre de la dtention qui occupait en France, ds 1810 presque
tout le champ des punitions possibles. 442 A la prison donc, on prfrait toute une srie de chtiments
cruels, allant de la flagellation au carcan administre par lexcuteur du matre, et quelques fois par le
matre lui-mme. Pourtant la prison ntait pas en soi quelque chose de bnin : il sagissait
dun caveau tumulaire, dont le plafond vot est presque de niveau avec le sol 443 bien plus faite
pour ensevelir que contenir. Ainsi le privilge que Lessentiel de la justice est effectu par les
matres au niveau de leur habitation tant acquis, il nest donc plus souci que de leur exemplarit.
Do larsenal des peines qui choient lesclave du fait de son manquement , et sans souci des
attendus de larticle ci-dessous :
Article 42. Pourront seulement les matres, lorsquils croiront que leurs esclaves lauront
mrit, les faire enchaner et les faire battre de verges ou de cordes ; leur dfendons de leur donner la
torture, ni de leur faire aucune mutilation de membre, peine confiscation des esclaves et dtre
procd contre les matres extraordinairement.

Puisque le lgislateur laissait la violence prive un champ dexercice, les matres se prvalaient
de toute autre autorisation. Ils ne se firent donc faute den augmenter la svrit, dans l application,
jouant du fouet-stimulation inflig au plus grand nombre, pendant le travail de latelier, et du fouetchtiment 444 quand ils le destinait punir des manquements et infractions vniels, lordre
esclavagiste. Et cela sentendait, non pas simplement comme une application mcanique et mesure,
sur une chelle de gravit dtermine, ou construite par eux en fonction de leur humeur. Bien au
contraire cela se saisissait, dans le cadre aux limites largies de celui qui voulait joindre aux
raffinements de cruaut, lhumiliation, lavilissement et la dgradation dfinitive de lobjet. Cest ainsi
que lon usait de la position des quatre piquets, reprsente dans le clbre tableau de Charles
442
Lemprisonnement, exposait ainsi le conseil colonial de la Martinique en 1831, est une mauvaise peine contre
lesclave ; elle retombe sur le matre qui est priv du temps et de lindustrie du condamn, elle favorise dailleurs la
paresse de lesclave . Rflexion sur une nouvelle lgislation visant amliorer le sort des esclaves, conseil colonial de la
Martinique, 1831, CAOM Gnralits, carton 189, dossier 1455. Cit par Oudin-Bastide C, op.cit.,, p.253.

443
Le boucaud, tait le nom donn cette sorte de prison

444
Le fouet-stimulation tait donn afin de stimuler lardeur des travailleurs et augmenter le productivit, ils
sagissaient de peu de coups, tandis que la fouet-chtiment tait fait pour marquer plus profondment la faute en dchirant
les chairs.

Wienner ( ?) reprsentant un esclave couch sur le sol, en position dcartlement, poignets et pieds
lis quatre piquets, recevant le fouet donn en public, par le commandeur de lhabitation en prsence
du matre accompagn de sa femme et de ses enfants, et de visiteurs accrdits. Cette manire de
chtier tait dsigne sous le terme de tailler , mot qui peut tre pris dans son acception littrale
puisque chaque coup de fouet enlevait un lambeau de chair . 445 Dans cet exemple, le caractre
particulirement avilissant, tait pour lesclave dtre attach en position couche, position dextrme
humiliation sil en est, comme en tmoignent les plaintes reues par le marquis de Cazaux : []
Jamais on ne ma fait coucher pour me donner le fouet. [] Les plaintes taient fondes sur le
principe que les coups de fouet reus debout suffisaient pour les fautes ordinaires, et quil fallait
rserver lautre chtiment pour les coquineries . Approuvant cette distinction, le marquis affirme en
avoir fait une loi dtat sur son habitation et stre rserv en tant que matre, le droit dordonner le
chtiment couch .446
Au-del de liniquit des chtiments on doit sinterroger en mme temps, sur ce qui a pu faire
penser cette sorte de sensibilit attnue vis--vis de la souffrance physique, et plus encore morale,
dont on affirme quelle caractrisait les esclaves. On se plaisait laffirmer : Les ngres ont la peau
dure 447 peine une image qui demeure aujourdhui encore, pour exprimer le degr de rsistance
aux preuves de tous ordres, matrielles et morales que lon se montre capable dendurer aux Antilles.
Pour ces tres assigns au rang de cheptel, la survie de notre humanit valait-elle ce prix ? On obtient
confirmation de cette assignation par le bon rvrend Pre Mongin : Mjugeant la nature morale du
ngre, les abolitionnistes mconnaissent tout autant sa constitution physique, le commun de ces
gens qui ne tiennent pas moins de la bte pour les sens que pour lesprit tant en fait presque
insensibles aux coups sous les verges qui les mettent tout en sang 448 Propos relevs en 1802 et
appuys par J-F. Carteau magistrat : On apprend en effet, par lobservation, explique-t-il ,
connatre les vrais effets du fouet, relativement la proportion qui existe entre cet instrument de
correction et la peau du ngre : celle-ci tant beaucoup plus dure et paisse que celle du blanc,
certains individus peuvent recevoir jusqu cents coups de fouet sans que la chair soit entame et que
le sang ruisselle, la flagellation ne laissant sur la peau que des traces blanches . 449

445
Bissette Cyrille, Lettres politiques sur les colonies, sur lesclavage et sur les questions qui sy rattachent, brard,
Paris, 1845,

446
Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 257.

447
Un proverbe eut cours dans les les au XVII e sicle : regarder un sauvage de travers cest le battre ; le battre
cest le tuer ; battre un ngre cest le nourrir . Oudin-Bastide C, Ibidem, p.260. quon pourrait rapprocher de ce que
lon dit encore dun enfant insupportable : Le battre, ce serait insuffisant ; le tuer ce serait trop . et qui dnote
dtranges persistances.

448
Mongin P., Lettres du R. P. Mongin, op.cit.,p. 77.

449
Carteau J-Flix, Soires bermudiennes, op, cit., p.288. in Oudin-Bastide C, Ibidem, p.263.

Sil en tait encore besoin, nous trouverions dans louvrage dj cit de Dntem Touam Bona,
Linfmie de lesclavage paru en 2004, une saisissante autant que triste relation de ces chtiments
appliqus aux esclaves. Dans cet ouvrage lauteur illustre lextrme inflexibilit, et la volont
dhumiliation et de dgradation de lhumain, qui semparait des planteurs esclavagistes de ce temps,
jouissant de cette volupt du mal comme dun jardin de dlices. En dcrivant les chtiments infligs
aux esclaves indociles, Dntem Touam Bona nous donne voir quelques-unes des mthodes usites,
et limpact insupportable que leur gradation suscitait dans lesprit de tout un chacun. Il rapporte ainsi
ces tortures proprement hallucinantes, telles que : 1) faire sauter le cul dun ngre qui consistait
bourrer de poudre son conduit anal avant dy mettre le feu. 2) mettre le ngre au sec ctait
lattacher un arbre et ly laisser mourir de faim et de soif. 3) La cage de fer tait elle, un rduit de
sept huit pieds carrs, claire-voie, expos sur un chafaud. On y enfermait le condamn plac
cheval sur une lame tranchante, les pieds portant dans les triers ; bientt le dfaut de nourriture, la
privation de sommeil, la fatigue des jarrets toujours tendus, faisait que le patient tombait sur la
lame. Hlas ! selon la gravit de la blessure et lnergie du condamn, il pouvait se relever, pour
retomber encore ; cette torture navait pas de limites fixes et pouvait durer trois jours . A linstar des
romans de Sade qui entendait dgager quelques vises cathartiques chez son lecteur, cet talage de
violence atroce fut utilise dans la littrature abolitionniste, parce que dune part : il pouvait tout la
fois toucher, au mme noyau obscur de dsir de violence sur autrui tapie en tout individu, en mettant
la porte de tout un chacun lobjectivation de rapports, jusque l abords dans une littrature
licencieuse et sous le manteau. Dautre part il exaltait une piti de bon aloi, car cette vision poussait le
lecteur sidentifier au supplici, le projetant par son insoutenabilit dans le rle du bienfaiteur
arrachant lesclave son bourreau. Cest ce que relve Franoise Vergs : A la fois jouissive et
intolrable, lidentification un corps noir, nu et supplici est toujours releve par une seconde
identification au Blanc salvateur (ft-ce sous le masque du noble sauvage ou du mtis sacrifi).
Immanquablement, lesclave reste littralement captif de ce corps souffrant auquel seul un messie
blanc vient apporter une dlivrance . 450 Mais dans cet talage de corps souffrants, quil se veuille
transgression imaginaire ou dnonciation raliste, se reconnat lessentialit de lhumain, et fait de
cette vision une impossible obscnit.
Qua-t-on invent de mieux depuis. On en oublierait que dans le Congo ex-Belge aujourdhui
Zare ou encore RDC, on coupait sous quelque prtexte que ce fut, les doigts de la main des petits
enfants pour en faire collection, et lon ne peut en voquant ces faits, oublier quun chocolatier
Anversois contemporain senorgueillissait de fabriquer des doigts en chocolat pour perptuer ce
souvenir. Cest ainsi que, frocit et imagination salimentaient dans le mal et les souffrances faites
lAutre, par linvention de perversions les plus grandes. Ce faisant, celles-ci taient proportion de ce
pouvoir de souverainet , que le planteur sarrogeait avec la complicit des reprsentants du
pouvoir monarchique de ces les. Car ces derniers se montraient peu dsireux daffaiblir lautorit des
planteurs auprs des noirs : Il serait dangereux de donner aux ngres le spectacle dun matre puni
pour des violences commises contre son esclave dans les Antilles franaises disait une circulaire
officielle du XVIIe sicle. Est-il ncessaire dajouter que ce sont les esclaves de Saint-Domingue (futur
Hati) qui ont eu le plus souffrir de la violence de leurs matres-Blancs, ces inventeurs de gnie en
matire de perversions et supplices raffins ?
Comment comprendre alors, quon pouvait fin XVIII e dbut XIXe smouvoir jusqu pleurer
chaudes larmes, devant les malheurs de Paul et Virginie , tout en faisant silence sur ces iniquits ?
Fallait-il, quen dpit des relations de nombreux voyageurs sur la condition de vie des esclaves aux
colonies, les Franais fussent ce point insensibles parce que convaincus de la sous-humanit des
450
Vergs Franoise, Abolir lesclavage : une utopie coloniale, Ed : Albin Michel Paris 2001, p. 123.

Ngres esclaves, pour ne point sen indigner ? Que signifiaient cette absence de sentiments de piti et
de compassion quils eussent d prouver ? Les colons cependant sen prvalaient benotement : la
violence ntait pas une pratique spcifique au systme esclavagiste, mais un moyen de contrle social
ordinaire, banal, frquemment usit, tout comme le knout et la schlague (Saint-Aurle 1832) dans la
vieille Angleterre, en Prusse, et dans toutes les nations de lEurope.451
Consquences dune privatisation de la justice
Les questions quon se posent ne paraissent plus relever, de cet excs constant de barbarie
manifeste par les colons, mais de lin-intelligence de ces colons qui nentrevoyaient pas les
consquences de cette politique plus ou moins long terme. Ils donnaient pour objet avou de cet
talage de perversion, leur volont : de rduire une conscience constamment dclare vicieuse,
quand lesclave refusait de se plier aux dsirs du patron et dtre totalement instrumentalis . Mais
leur violence ne pouvait qutre assimile celle exerce lencontre de btes de somme, (ce que lon
tenait pour vrai), disait Condorcet en 1781, observant que les esclaves y sentaient linjustice et
loutrage l o les animaux ne sentent que les coups ou la gne , et plus encore remarquaitil , parce que la relation entre le matre et lesclave demeurait en dpit de tout, une relation humaine
qui devait modifier le ressenti intime du matre. Mais dans la mesure o il avait plus de choses
dmler avec eux le matre prouvait plus dhumeur contre ses esclaves que contre ses
chevaux , [] Il sirrite de la fermet de leur maintien, quil appelle insolence, des raisons quil
opposent ses caprices, du courage mme avec lequel il essuie ses coups, ses tortures . Si lanimal
est rtif aux ordres de son matre, sil peut refuser de se laisser dominer par lui, il na pas comme
lesclave le pouvoir de loffenser. Ctait donc dans ces ractions singulirement humaines, que le
matre craignait lesclave, comme sil se fut agi dune certaine conscience de soi en lAutre.
Quoiquil puisse faire le matre se heurte lhumanit de lesclave et cest son constant effort de la
rduire, qui peut le porter aux plus extrmes cruauts. V. Nahum-Grappe devine en cela une tentative
de possder autrui autrement quconomiquement ou sexuellement, dpuiser son htrognit, de
faire le tour de sa diffrence. 452, 453 Ce qui nous remet en mmoire la caractristique anthropophagique
du dsir, et le particularit animiste du possession des guerriers africains, quand ils semparaient du
corps de leurs ennemis. Mme si lon imaginait-l, la cause dernire de lesclavage des Noirs
Africains, cela devrait-il suffire justifier ces comportements ?
Cependant, pour ce colon isol au milieu dun grand nombre desclaves, dans son habitation
loign de ses voisins qui ne pouvaient lentendre, se jugeant pour cela, la merci de ses domestiques
451
Saint-Aurle Poiri de, Du droit des colonies franaises une reprsentation relle, impr. de Guiraudet, Paris,
1832, p.32-33.

452
Nahum-Grappe Vronique, Lusage politique de la cruaut ex-Yougoslavie, 1991-1995) , De la violence,
sminaire de Franoise Hritier, Ed : Odile Jacob, Paris 1996. p. 301-302.

453
Il y a dans mes rapports des croles avec leurs esclaves une barbarie qui signore elle-mme, et qui, si lon peut
profaner cette expression, a quelque chose de candideLa manire dont on nous lve nous habitue ne pas distinguer
nos esclaves de nos chevaux. Cest une grande piti de voir des marmots frapper de misrables domestiques dont ils
connaissent dj la dpendance, et se prparer par cette violence prmature la tyrannie dun autre ge . Madame
Letellier, Esquisses des murs coloniales, cit par Pineau G, & Abraham M, Femmes des Antilles, traces et voix, Paris :
Stock, 1998, p. 206.

qui couchaient pour la plupart dans son appartement, la frocit et la terreur taient juges ncessaires
au maintien de sa survie comme de celle du systme esclavagiste. Et, cest parce quils pressentaient
chez leurs esclaves atterrs, des actes de vengeance quils les redoutaient aussi. Cela valait-il signe de
re-connaissance dune humanit capable de mmoire et traverse de sentiments ? Toutes choses quils
se plaisaient en tous temps nier. A lencontre dune conduite plus juste, ils croyaient se protger par
une police capable den imposer par la terreur des peines . Do cette justice, surtout destine
conforter de faon durable et implacable, ces pouvoir et autorit constamment menacs. Ils se
donnaient le luxe de considrer que la justice coloniale, ntablissait pas assez clairement la relation
entre la lsion inflige au pouvoir du matre, et le supplice appliqu, rendant de la sorte obligatoire
leurs sentences iniques : Si quelquefois il y a eu des svrits arbitraires, expliquait un colon en
1790, cest la faute des tribunaux. Si chaque dlit commis par un Ngre, les juges avaient consenti
den faire lexcution sur lhabitation dont il dpendait, pour servir dexemple au reste de latelier,
jamais on naurait vu un colon se dterminer prononcer une peine capitale . On touche ds lors ici,
ce qui constitue la spcificit de la violence coloniale, comme consquence de la privatisation de la
justice applique lesclave : la primaut de la violence des colons sur la violence publique est
indissociable de la servitude 454.
La peine de mort quant elle, tait utilise comme argument dfinitif. Le fait que esclaves
Africains ne craignaient pas la mort, ne jouaient pas en leur faveur. Bien au contraire, cela donnait
conclure quelle tait encore bien trop douce pour eux. On laccompagnait donc, de spectacles
macabres destins frapper dfinitivement, frres, familles et amis, qui ne devaient jamais oublier.
Mais l'indignit des attendus du jugement, sajoutait lhypocrisie et le comportement ambivalent des
propritaires desclaves, vis--vis de cette justice quand, pour viter la perte temporaire ou dfinitive
de leur outil de travail, prfrant leurs propres voies de justice, ils nhsitaient pas les soustraire une
peine capitale dicte par les autorits du royaume, et qui ne leur rapportait rien. Dans dautres cas
agissant linverse, ces mmes matres ne tergiversaient pas, quand ils livraient la justice ces mmes
esclaves devenus vieux, dj promis une mort certaine pour un crime quils navaient pas commis. Et
ceci au lieu dune perte sans rendement, leur valait un ddommagement de son corps par
ladministration. Combien dentre ces esclaves furent ainsi sacrifis sur cet autel ignominieux du
profit ? Le tribunal spcial cr au dbut du XIX e sicle la Martinique pour juger des dlits
serviles nhsita pas ainsi envoyer au bcher, entre 1803 et 1819, cent vingt-sept esclaves jugs
coupables dempoisonnement.455 En Guadeloupe, le ratio tait plus lev : le nombre desclaves
condamns mort chaque anne par la justice royale tait denviron 10 pour une le peuple de 100
000 esclaves dans les annes 1780.
Au-del de ce coup dil jet sur la justice des temps esclavagistes, nous avons surtout voulu
dpeindre le justiciable, tel que lapprhendait les planteurs. Et ce faisant tenter de mettre plat la
manire dun diffrend quon voudrait aplanir pour enfin repartir , ce avec quoi par-del quatre
454
Oudin-Bastide C, Ibid, p.261.

455
Rpugnant par sa cruaut, la civilisation actuelle , selon le gouverneur, ce dernier supplice fut cependant
remplac, lors de linstallation de la cour prvtale, nouvelle juridiction dexception, en 1822, par la dcapitation : entre
octobre 1822 et fvrier 1827 date de sa suppression la cour condamna cent dix-huit prvenus, dont dix contumaces, la
dcollation le hache, des esclaves accuss du meurtre dun matre )Le bureau des colonies entrina dailleurs les choix
coloniaux jugeant inutile de demander lapprobation royale : il fallait observait-il , sabstenir de mettre, sans ncessit
absolue, sous les yeux du Roi soient les causes affligeantes qui avaient amen linstitution dune cour prvtale la
Martinique, soient les actes de svrit que ce tribunal venait dexercer . Thse Franoise, Le gnral Donzelot la
Martinique, vers la fin de lAncien Rgime colonial, Paris Ed : Karthala 1997..

sicles on a charg la besace de lhistoire avec : lnormit des griefs accumuls, des justifications
raisonnes et raisonnables dactes incomprhensibles nos yeux, accomplis sous ltendard de je sais
quelle conomie, de lhonneur dun pays ayant abrit les tristes Lumires et de la mmoire dune
population quon voudrait occulter etc.,. Et cette horreur faite aux miens ne me semble reflter rien
dautre que laffligeante apprhension dune diffrence qui faisait peur. Bien que les Noirs aient t
connus en France bien avant la Traite, (comme serviteurs, pages ou musiciens), la peur venait de leur
nombre. Ctait comme si les planteurs avaient craindre quils ne fussent submergs loccasion
dune rvolte. Hati plus tard leur en donna raison, mais la tradition moderne du racisme contribuera
la propager. Mais cette peur qui habitait le jour comme la nuit leur esprit, rendait-elle compte de
lambivalence des rapports matre/esclave entretenus tout au long de la colonisation et au del ? On ne
chtie bien que ceux que lon aime, mais il y avait de la dmesure chtier de telle faon ceux que lon
hassait. A procder de la sorte, on ne peut que se har soi-mme, et je doute quil y en ait eu un avoir
prouv ce sentiment. Quand tout cela sajoute, la croyance plutt que la foi, en la prdestination
dune supriorit de la couleur blanche, on peut attester que cette mgalomanie pathologique, ne peut
engendrer que guerres, rapines, massacres et toutes ces litanies de tortures sadiques par lesquels on
dsirerait prouver encore sa virilit. Sans doute est-il opportun dvoquer la folie actuelle des jeux
vidos, dans lesquels aujourdhui les ados paraissent sinventer un monde la mesure de cette virilit,
en mitraillant tout va des cibles virtuelles. Ceci me parat reflter assez la permanence de cet esprit.
Car le gnie de ces jeux, ne trouve sexercer quau travers de la souffrance et de la mise mort de
lAutre. Cet Autre qui ne saurait tre son ego, ce par quoi lui-mme Est. Cet Autre nest l que pour
recevoir son coup de grce, il faut en faire un double ngatif et non partager. Cest ainsi que la
caractristique sexuelle porte aussi en elle lindice dun manque, (celui davoir t spar de son
complment ?) autre attrait puissant du dsir anthropophagique, mais indice manifeste de la vie de cet
tre projet dans un monde heideggerien. Cette vie qui ne saurait tre autre chose que conflictuelle
mlant incessamment combats et atrocits intra-communautaires, cette vie rvle et poursuivie ds
laube des temps en tous lieux (Rwanda, Cambodge). Esclave ou matre, dominant / domin, question
dfinitive ternelle damnation pour un pch jamais absous ?

CHAPITRE XVI
DE LA VALEUR TRAVAIL EN GENERAL, ET AUX ANTILLES AU TEMPS DE LA TRAITE
NEGRIERE
Prolgomnes : Comprendre Promthe
Selon le mythe de Platon que raconte Protagoras, nous devons ltourderie dEpimthe (celui
qui comprend aprs coup) dtre apparu dans la nature nu et sans dfense, ainsi quil sied un
nouveau-n, mais pas lhomme adulte dj priv de moyens instinctuels ncessaires son adaptation
et sa survie, dans une nature quil ne connat pas. Il semble bien, du fait de son oubli quEpimthe
ait notre corps dfendant fait surgir deux entits adverses, la nature et nous, la nature laquelle nous
devons nous adapter si nous voulons survivre avec les moyens naturels dont nous disposons, et notre
instinct-fureur de vivre. Mais homme nu, sans arme et sans couverture, comment peut-on survivre ?
Protagoras inclut donc dans ce don, de la technique et les arts du feu connus de Promthe (celui qui
rflchit lavance), et ce fut un moyen suprme de compenser leur exceptionnelle dtresse ltat
purement naturel.456 Ce que nous y entendons pour notre part cest quainsi est apparu le gnie propre
de lhomme, qui lui permis de concevoir et fabriquer loutil prolongeant son bras de faon atteindre
ses buts, ceci l'appui de son imagination. Imagination propre lui faire transformer cet outil initial de
faon le rendre apte une varit de tches. Ce faisant, Promthe a appris lhomme deux choses
fondamentales : dune part quil va devoir travailler, dautre part quil lui faudra pour cela dvelopper
cette technique. Rappelons de Bacon le propos suivant : Ni la main nue, ni lentendement laiss
lui-mme nont beaucoup de forces. Lexcution demande des instruments et des aides dont
lentendement, na pas moins besoin que la main .457 Cest assez dire quil fut suivi dans cette voie, et
qu laune de lutilisation de lune et lautre se mesurrent dsormais ladaptation de lhomme au
milieu naturel qui lenvironnait. En lui donnant la possibilit de satisfaire ses besoins vitaux, la
conqute ou matrise assure dune nature, dont il pouvait se rendre dfinitivement indpendant, fut
dsormais possible. Cest ainsi que le travail et la technique tant lis sont devenus nos mdiateurs
pour domestiquer la nature et ladapter nos besoins.
Et telle est aussi, prsent la raison du travail : un moyen invent en vue dune fin, qui en
loccurrence est notre survie, dans un milieu auquel lhomme nest pas adapt. Cest le dploiement
dune activit de transformation qui nous permettra, une fois cette survie garantie, de conqurir de
nouveaux domaines au fur et mesure de notre dveloppement. Nous avons donc produire nos
conditions dexistence, puisque celles-ci napparaissent pas immdiatement dans la nature, par un
travail qui signifie, laboration de choses utilisables non donnes au dpart, et partir dlments qui
sont trouver. Ainsi se dfinit la premire et la plus simple des finalits du travail. Les
456
Promthe drobe le savoir technique dHphastos et dAthna ainsi que le feu car, sans feu, il ny avait aucun
moyen de lacqurir, ni de sen servir , et cest ainsi quil en fait prsent lhomme. De cette manire lhomme tait donc
en possession du savoir qui concerne la vie.

457
Bacon, Novum Organum (1620), IIe partie, 1 3, PUF, 1982, p. 101.

complexifications qui apparatront, serviront de mesure la conception doutils-instruments et ceux-ci,


seront lorigine de la ncessit dorganisations nouvelles. On lappellera : division du travail, elle
sera trs vite suivie dune hirarchisation, qui imposera de ce fait une rationalisation, capable de
rpondre aux besoins dune communaut en expansion. Nous devinons qu ce stade, on aura faire
face lintgration du travailleur dans cette communaut, autrement dit dfinir sa place et son statut
particulier. On donnera en dfinitive un sens ce travail de faon que lindividu se trouve structur
dans un mtier, et dans ce travail pour soi. Comprendre Promthe cest donc suivre le devenir de
cette histoire au long des temps.
Cependant que lon sinterroge : pourquoi parler de la valeur travail en ces termes et dans le
cadre de lesclavage ? Parce que nonobstant sa dimension ontologique, celui-ci a dune part offert
toute la palette des activits qui a donn lhomme-esclave en dpit de beaucoup de non-choix, la
possibilit de faire re-connatre son humanit, par un gnie propre manifest dans ses adaptations
loutil et le dpassement de ce dernier jusqu linvention. Dautre part parce que le travail fait dans les
conditions de lesclavage a contribuer loccultation de valeurs positives intrinsques dducation,
daffirmation et de dveloppement de soi, du fait des contraintes et coercitions exerces sur les
esclaves, valeurs que lon retrouve aujourdhui, pareillement culbutes du fait des choix de
dveloppements conomique et industriel des Etats, et de lorganisation du travail qui sen est suivie.
Lhistoire fluctuante de la valeur travail : Comment les hommes se sont accommods de ce
travail-obligation ?
Aussi succinctement quil nous sera possible de le faire, nous allons tenter de synthtiser dans
cette partie consacre au travail sans en altrer la comprhension , et partir dun grand nombre de
donnes, rflexions tant morales, quconomiques et politiques, les vnements essentiels qui ont
servis la fabrication de lhomme depuis laube des temps. Pour cela, il nous faudra prendre en
compte dans un mme temps : la faon dont il fut apprhend en terre de France, voire mme sur le
plan international, du fond des sicles nos jours ; en parallle avec son acception aux Antilles terre
desclavage, au travers de limprgnation des diffrentes cultures co-existant alors dans ces les.
Dans lAntiquit et avant les Grecs

Avec les Grecs nous dcouvrons que la conception du travail est celle dune activit
contraignante en raison de sa ncessit de survivre, et de se reproduire. Bien avant les Grecs
cependant, il y avait dans cette conception une charge affective, dont nous devons dmler le contenu
sans prsupposer de sa composante ontologique, pourtant prcieuse mais dont les dveloppements ne
nous permettraient pas dlucider les contradictions. Quels sont donc les vnements marquants, les
habitus qui ont concourus faire natre cette perception particulire ? Il semble que le terme latin
tripallium dsignant un instrument de torture, soit lorigine de cette coloration doloriste du travail,
celle-l mme dont on qualifie le travail de la femme en gsine. Car la souffrance dont le nom est
labeur , voque demble la pnibilit du travail, bien quelle ne soit pas celle de tout travail,
exception faite de la sujtion aux travaux forcs ou de lesclavage, dont la construction des pyramides
offrent un puissant exemple. Avec ces raisons nous percevons les implications nombreuses qui lient le
travail aux racines culturelles des peuples de tous les temps.
Mais nous apprenons que bien avant notre re, (551 av. J.-C.) la pense confucianiste voyait dans
le travail une chose secondaire par rapport aux canons de la vie dun homme qui se dterminaient en
relation avec le savoir, la morale et la socit. A quinze ans disait Confucius , je rsolus
dapprendre. A trente ans jtais debout dans la voie. A quarante ans, je nprouvais plus aucun doute.
A cinquante ans, je connaissais le dcret du ciel. A soixante ans javais une oreille parfaitement
accorde. A soixante dix ans jagissais selon les dsirs de mon cur, sans pour autant transgresser

aucune rgle 458. Lpoque qui suivit en Chine celle de Confucius fut celle des rformateurs tels que
Shang Yang 459 qui allait faire du travail un instrument de domination destin sassurer de la docilit
du peuple. Shang Yang tait donc un pur esclavagiste, et pendant son gouvernorat il fut interdit au
peuple, de pratiquer dautre activit quagricole et militaire ; et Jean Levi de souligner que cela permit
de : Faciliter la surveillance de la population en empchant sa mobilit, interdire la formation de
puissances conomiques qui pourraient sriger en rivales de lEtat et annihiler les facults
intellectuelles des hommes 460. On peut craindre juste titre que le Kampucha cambodgien nen ait
tir son idologie.
Pourquoi les Grecs ont-ils conut une si forte idologie du non-travail ?

Nous savons que les Grecs ne parlaient pas de travail mais dactivits . Cette distinction qui
sera reprise par H. Arendt , leur permettaient de distinguer deux grands groupes de tches, lune
dsigne par le terme ponos, qui regroupaient les activits pnibles, exigeant un effort et un contact
avec la matire, et pour cela considres comme dgradantes. Hannah Arendt en a fait sa vita activa.
Les autres identifies comme uvres (ergon) associes des arts, tous particuliers et ne pouvant faire
lobjet dune commune mesure avec les premires : cest la vita contemplativa, 461 ou vrai travail,
rfrenc comme noble convenant bien aux patriciens. Lidal grec se trouvait alors dans les loisirs,
cest ainsi que lon qualifiait lentretien du corps (gymnastique), de lesprit (science en tant que
contemplation du vrai), et surtout la participation aux affaires de la Cit. Lidal grec dfendait ainsi
une certaine aristocratie de lesprit contre les valeurs serviles du travail plbien. Ainsi, que lon puisse
voir dans le travail le but de la vie voil qui paraissait servile et dgradant. Cest de cette conception
que driva lemploi frquent des esclaves en Grce, esclaves que lon chargeait des tches les plus
basses et dont la qualit autant que la valeur se trouvaient values non pas en termes de travail, mais
dutilit (on pourrait dire aujourdhui de services et ceci engloberait au-del du Care tous travaux
de logistique facilitant la vie des citoyens). Platon considrait aussi que : Les travailleurs,
marchands et autres, font partie de cette tourbe, dont lunique fonction est de pourvoir aux besoins
matriels des gouvernants. 462
La conception que les Grecs avaient du travail occupe aujourdhui un rle marginal (Cf.
Chamoiseau) dans la rflexion moderne tournant autour du travail. Elle aura cependant influenc les
gnrations ultrieures, dans la mesure o la thorisation des hirarchies dAristote lue et revue par les
458
. Traduction de Cheng Annie, Les entretiens de Confucius, chap 2, verset 4, Ed : Essai poche, Paris 2005

459
Shang Yang, le l ivre du prince Shang, trad. Lvi Jean, Ed : Flammarion, Paris 1982, p. 63.

460
http://wikipedial.org/wiki/valeur_travail_(ideologie)

461
Il semble quEdouard Glissant soit revenu des conceptions similaires pour dfinir la forme que devrait prendre
le travail (entendu comme moyen de vivre) moderne.

462
Popper Karl, La socit ouverte et ses ennemis, Tome I : Lascendant de Platon, Ed : Seuil, Paris, 1980, p. 49.

Pres de lEglise, dominera considrablement lthos et le comportement des esclavagistes du


continent Amricain et des Antilles. Pour Aristote la justification de lesclavage tait parfaitement
conforme la notion du travail, telle quon la concevait (tout au moins pour les lites) Athnes. Pour
un homme libre, le travail (manuel) ne pouvait constituer un attribut, pour tre peru par ces lites
comme une dchance. Il relevait donc du statut de lesclave. Ce sont les esclaves qui travaillent et non
les hommes libres ! Et Aristote thorisera avec lesclavage, la conception du bien-vivre, pour qui la
mesure sera lutilit de la chose. Pour bien vivre, le travail ne doit pas nous rendre esclave ! Si les
navettes (mtiers tisser) circulaient toutes seules, les matres nauraient pas besoin desclaves .
Hannah Arendt 463 appellera prjug ce que nous avons tendance projeter sur la conception
grecque du travail : Croire que le travail tait mpris parce quil tait rserv aux esclaves, cest se
mprendre compltement dira-t-elle . Car les anciens faisaient le raisonnement suivant : ils
jugeaient quil fallait avoir des esclaves cause de la nature servile de toutes les occupations (navettes
du tisserand) qui taient ncessaires aux besoins de la vie brute. Le travail ralis par les esclaves tait
mpris, parce quil tait considr comme alinant464 en ce sens quil volait aux Grecs le temps quils
auraient d passer dautres activits plus conformes leur statut ou destin. Cest ainsi que les Grecs
justifiait linstitution de lesclavage. Ainsi, la diffrence de la pense moderne, la pense antique
considrait le travail comme : ce qui tait commun lhomme et lanimal. Si le destin soumet les
hommes la ncessit du travail, la seule manire den secouer le joug, cest de sen librer en le
confiant un instrument qui lexcutera 465. Et les hommes en tant assujettis aux ncessits de la vie,
ne pouvaient se librer quen dominant ceux quils soumettaient de force cette ncessit.
La caractristique de dominant prend alors une acception toute autre, car rien naurait d
permettre de distinguer dentre les hommes, ceux qui devraient travailler de ceux qui ne le devraient
pas. Do la hirarchisation des races, car ne viser que la satisfaction des besoins est une motivation
quasi-animale, ncessit primordiale laquelle est soumise tout homme qui veut se maintenir en vie, et
non pas une motivation digne de lhomme libre. H. Arendt ajoute encore : linstitution de lesclavage
dans lAntiquit au dbut du moins, ne fut ni un moyen de se procurer de la main-duvre bon march
ni un instrument dexploitation en vue de faire des bnfices ; ce fut plutt une tentative pour liminer
des conditions de la vie, le travail . On voudrait comprendre : les Grecs taient-ils si frustes en ce
temps-l, attachaient-ils si peu dimportance la chose conomique quils ne se soient soucis de juger
de la valeur conomique dchange lie tout travail ? Ou ne lavaient-ils distingue encore de sa
valeur d usage pour en tirer des bnfices substantiels ? Mais on nous dit que le terme de valeur a
t faussement interprt dans luvre dAristote dans lthique Nicomaque. A lencontre de Solon
dAthnes466 ils croyaient-ils, sans lombre dun doute, que les loisirs et ladministration de la Cit
463
Arendt H, La condition de lhomme moderne, Ed : Calmann-Lvy, Paris, 1961, pp. 95-96.

464
Alinant entendu comme avilissant puisquil rapprochait lhomme de lanimal.

465
Lutilit des animaux privs et celle des esclaves sont peu prs les mmes : les uns comme les autres nous
aident par le secours de leurs forces corporelles satisfaire les besoins de lexistence.

466
Un des pres de la Dmocratie Athnienne qui au VI e sicle fit inscrire dans la Constitution dAthnes,
linterdiction de toutes formes desclavage, et pu dire dans un pome : jai ramen bien des gens vendus injustement ou

ne pouvaient convenir quaux seuls patriciens, hommes bien-ns, que la fortune avaient placs sur le
chemin du Pouvoir. Louons donc, de ces revirements, Aristote propos de ces esclaves et de la
hirarchisation des tches attribues aux hommes qui les effectuaient, notamment de cet Andrapodon
(littralement instrument pieds humains). Quand H. Arendt nous parle de lesclavage en ces dbuts,
il sagit bien de celui dont il proposait la justification par sa thorie du nos et de la tripartition de
lme. Mais pourrait-on cependant labsoudre sur la base de cette dfinition de clairement ? :
Or, parmi les instruments, les uns sont inanims, les autres anims : par exemple, pour le
pilote, la barre du gouvernail est un instrument inanim, la vigie, un instrument anim (car dans les
diverses activits le subordonn joue le rle dun instrument). De mme un objet de proprit est un
instrument utile la vie, et la proprit, cest un ensemble dinstruments ; lesclave est un objet de
proprit anim et tout serviteur est comme un instrument prcdant les autres instruments . 467

Cependant bien avant Aristote et sous la contrainte de la contingence, le travail se diversifiait


sorganisait, se hirarchisait, conduisant lhomme travailler volontairement pour un autre que luimme, ce qui le privait de la jouissance de ses propres exigences. La hirarchisation stendait donc
lhomme, et le langage de la ralit imposait que la relation matre/esclave sentende dj sous la
forme du rapport de forces de dominant/domin. Ceci permit de penser un dterminisme naturel,
mais, il en fut tout autrement dans dautres cas factuels, quand les vaincus dune prise de guerre se sont
trouvs dessence suprieure. Nous avons ainsi vu Platon devenir esclave, et Aristote y opposer ce
dernier propos dfinitif : Quun citoyen Grec, par nature libre et suprieur puisse tre fait esclave par
un peuple barbare infrieur ! Voil qui drange : il faut mettre en question lesclavage.
Hegel dans sa dialectique du matre et de lesclave

Exposait quant lui, que ctait dans la relation de domination et de servitude que sancrait la
notion de travail, ce qui ne change gure de lacception que lui donnait les Grecs. Pour Hegel dj si
longuement voqu, domination et servitude encadrant ses activits, lhomme ne devenait proprement
humain que lorsquil obtenait par elles, la re-connaissance de lAutre, autrement dit lorsque la
certitude subjective quil avait de lui-mme se muait en vrit objective. Do la lutte mort qui sen
suivait pour la conqute de cette re-connaissance, vritable fondement ou justification de lingalit
entre les hommes, o se distinguait le vaincu du vainqueur. Car le premier, infrieur devenait lesclave,
contraint de travailler pour le matre dominant, du fait de ce combat dont on ne sait si Hegel le pensait
quitable et armes gales, ou alors a-symtrique comme le veut aujourdhui la doxa. Le fait
dabandonner le combat peut-il servir prouver que lhomme dfait, tient davantage sa vie animale
qu son statut dhumain ? Ou seulement quil aura pu avoir conscience de quelques unes de ces
faiblesses, conscience aussi que le combat requrait pour tre men bien, quelques amliorations de
son tat physique, psychique ou intellectuel (cognition) ? Il est curieux de noter que dans larsenal des
armes que lon retient aujourdhui pour refuser une candidature lemploi, le dficit cognitif
autrement dit cognition aux contenus variables, dont on ne sait dans quelle mesure ils rpondent aux
humeurs du proposant, est celui quon invoque le plus souvent quand on veut justifier lgalit des
chances. On sait combien les combats entre hommes se font le plus souvent armes ingales, et que
tout lart de gagner rside surtout en la connaissance des faiblesses de ladversaire, do la-symtrie.
Cependant la puissance de lquation de Hegel se trouve dans la porte suivante : si le travail ntait
pas de faon primordiale fait au service dun autre , il ne se distinguerait pas de lanimalit, et
mme a bon droit qui subissaient ici une servitude indigne . Solon dAthnes

467
Aristote, Politique A, Chap 4, Belles-lettres, p. 17.2

lhomme ne viserait que la jouissance immdiate donne par la consommation de lobjet trouv sa
mesure (Cf. Aristote/Harendt plus haut). Cest bien parce que le produit du travail de lesclave lui est
refus en tant quil est destin au matre, que ce dernier est pouss emprunter et acqurir les voies de
lautonomie, qui le feront se reconnatre bientt dans le fruit de tout travail accompli linsu du
matre. Ceci comme nous lavons dit, dans ce quil lui est extrieur, et qui lui permettra de passer de la
certitude subjective la vrit objective de lhumain. Nous rejoignons Hegel dans cette interprtation
du travail en tant que culture et formation (Bildung) : le travail est dans ce cas un processus
dmancipation qui devrait provoquer la disparition de la domination du matre. La vrit du matre
cest lesclave dira-t-il. Sa dialectique mtaphorique sera claire dans le cas des Antilles, quand les
esclaves peu peu obtiendrons autonomie et dignit grce au travail pour autrui quils raliseront par
eux-mmes, jusqu remplacer totalement les libres de couleurs Blancs dans des mtiers que ceux-ci
ne voudront exercer, leur dignit ayant quelque peine saccommoder du compagnonnage des
esclaves, Noirs de surcrot. Ces Blancs, qui occupent aujourdhui ces mmes emplois (crise oblige),
ayant eu cur de prempter, dans chacun des secteurs de lconomie des les le plus profitable en
termes de rmunrationconsidration, laissant aux Antillais ns dans lle, les emplois subalternes, les
moins dcisionnels ainsi quil convient pour des consommateurs passifs, assists, et revendicatifs.
Ce qui se passa quand la thologie chrtienne succda aux thories grecques

Pour certains chrtiens le travail nest pas un chtiment divin qui viendrait punir le pch
originel, mais il est vrai que la Gense se rclame explicitement de cette rfrence. Dans la Gense,
Dieu ayant donn la terre lhomme pour quil la cultive avant mme le pch originel, cest cause
de ce pch originel que le travail est devenu pnible par certains aspects, comme une punition en
somme, consomme dans le travail et la souffrance.
Puisque tu as cout la voix de ta femme et que tu as mang de larbre le fruit au sujet duquel
je tavais donn lordre de ne point le faire, le sol sera maudit cause de toi. Cest force de peine que
tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie [], cest la sueur de ton visage que tu mangeras
du pain jusqu ce que tu ten retournes en terre, do tu as t pris [] et lEternel le chassa du jardin
dEden pour quil cultivt la terre do il avait t pris.

De cette punition divine semble provenir le sentiment davoir ajout au travail en plus de
lobligation, la sanction. La Bible nencourageant gure la paresse : Lorsque nous tions chez vous,
nous vous disions expressment, si quelquun ne veut pas travailler, quil ne mange pas non plus , le
travail est une valeur judo-chrtienne coloration fataliste, marque par cette ide religieuse de
culpabilit appelant le rachat. Cest cette conception qui fut mise en avant par saint Jean-Baptiste de
La Salle, et plus rcemment, lors du concile Vatican II par lEglise catholique raffirmant
solennellement la valeur sanctificatrice du travail. On aurait pu esprer lpoque carolingienne une
volution positive dans ce domaine, mais on y verra au contraire, le travail des paysans tre mpris
par les lettrs, qui les considraient comme infrieurs aux clercs et aux chevaliers. Lesclavage a
pourtant recul, mme si les paysans /serfs doivent encore leur seigneur le travail gratuit de la
corve. Ce nest quau XIIe sicle que labb Bernard de Clairvaux revalorisera le travail manuel avec
les moines cisterciens cultivant eux-mmes leurs domaines.
Le travail et luvre du Moyen-ge laube des temps industriels
DAdam Smith et de lindustrialisme

La conception du travail ayant t revue et rhabilite par la scholastique chrtienne, nous donne
voir avec Andr Gorz ce qua pu signifier le travail comme invention de la modernit . Cette

invention est en dernier ressort le fruit de lindustrialisme, qui lui a donn la forme sous laquelle nous
le connaissons, et qui la plac au centre de la vie industrielle et sociale :
Lide contemporaine du travail napparat en fait quavec le capitalisme manufacturier.
Jusque l, cest--dire jusquau XVIIIe sicle, le terme travail (labour, Arbeit, lavoro) dsignait la peine
des serfs et des journaliers qui produisaient soit des biens de consommation, soit des services
ncessaires la vie et exigeant dtre renouvels, jour aprs jour, sans jamais laisser dacquis. Les
artisans en revanche, fabriquaient des objets durables, cumulables, que leurs acqureurs lguaient le
plus souvent leur postrit. Ils ne travaillaient pas, ils uvraient et dans leur uvre ils pouvaient
utiliser le travail dhommes de peine appels accomplir les tches grossires peu qualifies. Seuls les
journaliers et les manuvres taient pays pour leur travail, les artisans se faisaient payer pour leur
uvre selon le barme fix par ces syndicats professionnels qutaient les corporations et les
guildes. Celles-ci proscrivaient svrement toute innovation et toute forme de concurrence []. Les
salaires des journaliers et des apprentis taient fixs par la corporation et soustraits toute possibilit
de marchandage. La production matrielle ntait donc pas dans son ensemble, rgie par la
rationalit conomique.468

Succdant ces temps fodaux, lorganisation du travail industriel sest donc rvle tre un
effort constant, pour dtacher le travail de la personne vivante du travailleur, pour en faire une
catgorie conomique quantifiable et valorisante. Et ceci se fit d lexigence et la contrainte de
cadences imposes, par la mcanisation du travailleur lui-mme. Un impens pour les ouvriers du
XVIIIe sicle pour qui le travail tait un savoir-faire intuitif intgr dans un rythme de vie
ancestral que nul naurait eu lide dintensifier et de prolonger afin de gagner davantage. Ceci
explique que le salaire au rendement qui aurait t la forme la plus rationnelle conomiquement, se soit
rvle impraticable en ces temps pr-industriels, car louvrier ne se demandait pas : combien puis-je
gagner par jour si je fournis le plus de travail possible ? Mais, combien de temps dois-je travailler ou
quel volume de travail fournir, pour gagner ce quil me faut pour couvrir mes besoins courants ? Ce
qui serait demeur typiquement humain. Cest ainsi nous dit A. Gorz que la rpugnance des ouvriers
fournir jour aprs jour une journe de travail entire fut la cause principale de la faillite des premires
fabriques. Il nen fallut pas plus pour que la bourgeoisie imputa cette rpugnance la paresse et
lindolence,469 et ne trouva pour en venir bout que le paiement de salaires si faibles quil fallait
peiner une bonne dizaine dheures par jour tout au long de la semaine pour gagner sa subsistance. 470
Cette nouvelle caractrisation du travail fut soutenue par les utilitaristes dont Adam Smith, qui
voyait dans son extension, la source du bonheur goste profitable la socit. On lui doit donc,
davoir apprhend le travail comme source de richesses, capable de rendre tout individu apte vivre
du simple exercice de ses facults, chappant par l mme toutes formes de dpendance personnelle
telles lesclavage ou le servage. Adam Smith devint ainsi le vritable inspirateur de cette nouvelle
conception du travail entendue comme, Signe majeur dappartenance la socit et devoir de
468
Gorz A, Mtamorphoses du travail, Ed : Folio, Paris 1988, p. 34.

469
Paresse et indolence qui deviendront les attributs des esclaves aux Antilles, esclaves travaillant tout le jour, sous
lincitation brutale du fouet des commandeurs, Et lon se plat rechercher dans dobscures raisons anthropophilosophiques les causes de la rpugnance des Ngres au travail ! .

470
Gorz A, Idem, pp. 42-43.

chacun . Do linstitution de son absolue lgitimit ds 1776 base sur la notion de travailmarchandis, selon lacception donne par Eckert 471. Ce fut donc Adam Smith qui distinguant les
valeurs dusage et dchange tablies dj par Aristote, sattacha surtout la valeur dchange et posa
la question de savoir comment dterminer la valeur dun bien changer contre un autre. 472 Il crira :
cest du travail dautrui quil lui faut attendre la plus grande partie de toutes ces jouissances ; ainsi,
il sera riche ou pauvre, selon la quantit de travail quil pourra commander ou sera en tat dacheter
[]. Le travail est donc la mesure relle de la valeur changeable de toute marchandise . 473 Ce que
faisant Adam Smith donnait la mesure, des instruments qui allaient permettre dassurer ces changes et
dterminer la valeur des biens transforms par le travail ; parmi eux productivit et bas salaires. Avec
les changes allait simposer une conomie politique fonde sur la libre circulation des biens et du
mme coup la ncessit de la libert du travail : La plus sacre, et la plus inviolable des proprits .
Do lantinomie de lesclavage, dont on finit par percevoir les effets dltres sur lconomie, quand
linvariance de la valeur travail ne pu tre prise en compte, ni tre la seule mesure relle et dfinitive
aidant, dans tous les temps et dans tous les lieux, apprcier et comparer la valeur de toutes les
marchandises.474 A cela sajoutait quil ne pouvait non plus se crer de lien social, comme rsultante
dun dsir dabondance partag, par des individus simpliquant dans le march pour la ralisation de
leur intrt personnel. 475
Ainsi donc quand commence le dveloppement industriel en Europe, lesclavage dans les
plantations dOutre-Atlantique de lAmrique du Nord se trouve naturellement en opposition avec le
fond de lair du temps. Car cest lesclave qui est marchandis et non le travail, et sa valeur dusage ne
dpasse gure ltendue de sa rsistance physique autant que physiologique, compte laune de
lusure de ses forces et aux mauvais traitements subis. A lheure o dans les socits occidentales, on
commence encenser le travail comme lment constitutif de lavnement de la modernit nouvelles
dcouvertes, progrs des sciences, exercice de la raison, philosophie des Lumires , quelques
brasses de l aux Antilles franaises, le concept est tout autre. Dans cet Outre-Atlantique, le travail
est considr comme le lot des pauvres (Blancs), contraints cultiver la terre ou transformer la
matire pour subsister. Donc, tout la fois ncessit conomique et obligation morale pour les
dmunis, et pour les esclaves qui sont les outils ou instruments naturels de leurs matres. Il ne
sagit l en somme que de dvolution naturelle sans autres forme de procs.

471
Eckert Henri, Au travail citoyens ! , in Cest quoi le travail ? revue Autrement, n 174, Oct 1997, p. 82.

472

473
Smith A, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, I.V, (L P. )Ed : coll. Garnier
Flammarion, Paris 1999, 531p.

474
Smith A, Idem,

475
Castel Robert, Les mtamorphoses de la question sociale, Fayard, Paris 1995, p. 174-177.

Adam Smith avait laiss entrevoir quen stimulant linitiative prive et le got de leffort, le
travail libre tel quil le dfinissait, assurerait les beaux jours de la productivit dans les temps o la
croissance de lconomie se voulait exponentielle. Plus encore, la capacit dvolue au travailleur
damliorer sa condition tant devenue le moteur du progrs conomique et social, permettait de
concevoir que cette initiative serait la promotion du bonheur pour tous. Parce quelle avait aussi fait du
travail lune des conditions de la citoyennet, la Rvolution franaise assimilait lhomme oisif un
parasite. Et, M. De La Rochefoucault-Liancourt rapporteur du Comit pour lextinction de la mendicit
cr par lAssemble Nationale , pouvait dire en 1790 : Lhomme qui exerce le mtier de
mendiant, semble dire au milieu de la socit : Je veux vivre oisif ; cdez-moi gratuitement une
portion de votre proprit ; travaillez pour moi . Propos qui valaient accusation, car celui qui
consomme et ne produit pas absorbe la subsistance dun homme utile.476 Cependant, les ides
gnreuses de la Rvolution franaise, qui taient outre labolition de lesclavage, la juste
rmunration des travailleurs librs ne furent pas suivies deffet. Si lon pouvait dj noter en France
labsence cruelle de leurs dcrets dapplication, de telles ides ne purent toutefois franchir le mur de
lAtlantique que lorsque Victor Hugues les emporta en Guadeloupe. Cest donc en toute quitude que
dans lintervalle les colons maintinrent lesclavage aux Antilles, opposant un barrage toutes les lois
dictes par lAssemble Nationale qui allaient contre leurs intrts de planteurs.
Les annes 1815-1820 furent donc celles de la glorification du travail en tant que source de bientre et de considration, principe du bonheur de lindividu, de la famille mais aussi de la socit et de
la Patrie 477. Ceci devait entraner le dveloppement de la production industrielle de biensconsommables et standardiss, et permettre que se dveloppe de faon paradoxale une connotation
existentielle faisant du travail : lactivit qui autorisait le mieux lexpression de lindividualit de celui
qui lexerait, en dnotant son inventivit et sa capacit transformer le monde. Cette nouvelle thique
du travail annona donc et de faon presque rvolutionnaire entendu comme retournement complet
lavnement de la mritocratie, la victoire du mrite sur la naissance. Il se produisit indniablement
entre la fin du XVIIe sicle et 1850, ce quHannah Arendt allait relever avec raison en 1958 savoir :
lascension soudaine, spectaculaire du travail, passant du dernier rang, de la situation la plus
mprise, la place dhonneur et devenant la mieux considre des activits humaines . 478

Lthique protestante et le dveloppement du capitalisme


Max Weber et lavnement de la sociologie comprhensive

Il revint toutefois lthique protestante davoir remarquablement dmontr que le travail tait le
moyen de racheter lexistence misrable de lhomme pour en faire un moyen de salut. Max Weber tait
un sociologue reconnu des religions, il fut galement un conomiste des plus minents au XIX e et XXe
sicle. Fondateur avec Durkheim de la sociologie moderne il devint le reprsentant le plus qualifi
476
Cit par Eckert Robert, Au travail citoyens ! , Cest quoi le travail ? Autrement, n 174, oct 1997, p.87.

477
Mda Dominique, Le travail une valeur en voie de disparition, Aubier, Paris, 1995, p114-115.

478
Arendt H, La condition de lhomme moderne, Pocket, Paris, 1993, p. 147.

pour une sociologie comprhensive, dans laquelle il mettait en vidence, dans deux ouvrages
fondamentaux : Lthique protestante et lesprit du capitalisme 1905, et Sociologie des religions
(choix de textes traduits par J-P Grossein Gallimard 1996) , les liens connexes unissant la mystique
du travail, et le sens de la vie de lhomme passant par la ralisation des commandements de Dieu. Et
ceci constitua le point de dpart dun capitalisme dont le but ntait pas simplement daccumuler des
richesses pour en jouir, mais de les faire fructifier pour servir Dieu et sa Cration, autrement dit
lhomme lui-mme :
Le travail constitue surtout le but mme de la vie, tel que Dieu la fix. Le verset de saintPaul : Si quelquun ne veut pas travailler quil ne mange pas non plus , vaut pour chacun sans
restriction. La rpugnance au travail est le symptme dune absence de grce. [] La richesse elle
mme ne libre pas de ces prescriptions. Le possdant, lui non plus, n doit pas manger sans travailler
car mme sil ne lui est pas ncessaire de travailler pour couvrir ses besoins, le commandement divin
nen subsiste pas moins, et il doit lui obir au mme titre que le pauvre. [] Partant, le bon chrtien
doit rpondre cet appel : Si Dieu vous dsigne tel chemin dans lequel vous puissiez lgalement
gagner plus que dans tel autre (cela sans dommage pour votre me ni celle dautrui) et que vous
refusiez le plus profitable pour choisir le chemin qui lest moins, vous contrecarrez lune des fins de
votre vocation, vous refusez de vous faire lintendant de Dieu et dacceptez ses dons, et de les employer
son service sil vient lexiger. [] Pour rsumer ce que nous dit jusqu prsent lasctisme
protestant agissant lintrieur du monde, sopposa avec une grande efficacit la jouissance
spontane des richesses et freinant la consommation, notamment celle des objets de luxe. En revanche il
eut pour effet psychologique de dbarrasser des inhibitions de lthique traditionnaliste le dsir
dacqurir. Il a rompu les chanes qui entravaient pareille tendance acqurir, non seulement en la
lgalisant, mais aussi [] en la considrant comme directement voulue par Dieu. Plus important
encore lvaluation religieuse du travail sans relche, continu systmatique, dans une profession
sculire, comme moyen asctique le plus lev et la fois preuve la plus sre, la plus vidente de
rgnration et de foi authentique, a pu constituer le plus puissant levier qui se puisse imaginer de
lexpansion de cette conception de la vie que nous avons appele, ici, lesprit du capitalisme . 479

Ainsi M. Weber considre-t-il que ce sont les religions qui ont apport une contribution dcisive
la rationalisation du monde. Rationalisation de lconomie dabord, induite par lesprit du
protestantisme calviniste, qui se dclinait ainsi : le travail est considr comme lquivalent de la
prire. Cest la seule voie ouverte pour lhomme, et par laquelle il pourra trouver son salut . Lhistoire
de cette conception est assez rvlatrice quand on apprend que lauteur est issu dune famille
industrielle protestante allemande, dont le pre a men une carrire politique en tant que reprsentant
dun parti libral, toutes choses par ailleurs lui ayant permis dy puiser son idal-type, 480. Dans cet
idal-type on retrouvera donc, tous les schmes rcurrents de ce protestantisme rigoureux, n dun
schisme, en raction aux excs dune glise catholique qui vivait dans son sicle autrement dit, dans
les loisirs et loisivet, le luxe et le stupre. La conception de M. Weber est donc issue dune gnration
479
Weber Max, Lthique protestante et lesprit du capitalisme, (1904), trad. J. Cha, Ed : Plon, 1964, pp. 208-236.

480
Pour M. Weber, les sciences de la culture comme la sociologie ont faire face linfinit du flux
historique ; le monde de la culture tant ainsi constitu de cette infinits de faits et dune multiplicit inextricable de
causes, toute analyse doit donc se fonder sur un travail pralable de purification du rel, par lequel le chercheur construit
ses objets et ses catgories danalyse en simplifiant et en systmatisant les traits qui sont pour lui , en fonction de sa
problmatique, essentiels. Tel est donc le concept didal-type ; par ce travail de grossissement et didalisation des traits
qui lui semblent fondamentaux, le chercheur construits ses idauxtypes, grce auxquels il pourra guider sa recherche []
en ce sens lidal-type est toujours une utopie, mais cest pour cela quil constitue un instrument dintelligibilit
fondamental. <http://fr.wikipedia.org/wiki/Max_Weber>

dentrepreneurs austres industrieux, affichant volontiers asctisme rigide et frugalit, et dont les
efforts furent consacrs lavnement de cette socit capitaliste moderne, prnant le bonheur pour
tous ceux qui les suivraient dans cette voie.
Contrairement la thorie de la modification des moyens de production chre la perspective
marxienne, Weber a suggr que le capitalisme dentreprise fond sur lutilisation rationnelle du travail
libre (salariat), est apparu en occident grce un ensemble de pr-conditions structurelles parmi
lesquelles, le changement radical des ides et mentalits qui prcda cette rvolution industrielle. Il
semble que Marx nait pas dit autre chose, cest cependant, le schisme calviniste qui a propag dans les
sermons des dirigeants de ce mouvement, cette mentalit nouvelle exhortant la frugalit et le travail
comme prire adresse Dieu. Cette mentalit encouragera lpargne et linvestissement, oprateurs
essentiels du capitalisme de la Rvolution industrielle.
Lusage quon en fit dans lOutre-Atlantique

Comme prcdemment annonc aucune de ses ides ne franchit lAtlantique pour figurer dans
lthos des planteurs Antillais contemporains de cette rvolution. Etait-ce parce que en majorit
catholiques, lidal aristocratique leur commandait de vivre noblement sur leurs terres, dans une
opulence oisive qui sassortissait de dpenses somptuaires (rceptions, habits etc.,) et de ltalage de
leurs richesses indues ? Loin donc de lesprit calviniste ils comptaient sur le travail forc de leurs
esclaves, pour alimenter leur apparat, avec tout le prestige que leur confraient ces excs dispendieux.
Ils sen justifiaient avanant, qu un certain degr de dveloppement, le luxe tait une ncessit du
mtier, une reprsentation du capital, et ltalage de richesses, la condition mme du crdit. 481 Ainsi
pendant que : Lascse protestante intramondaine sopposait de toutes ses forces la jouissance
ingnue des possessions, restreignant la consommation, en particulier la consommation de luxe [] ,
leur idal de matrise ou de domination systmatique de la nature et des hommes, allait permettre le
dveloppement de processus de rationalisation de plus en plus labors. A loppos, lhabitus des
planteurs leur faisaient dilapider leurs richesses, sans que ne steigne en eux La soif dacqurir, la
recherche du profit et de largent, de la plus grande quantit dargent possible [] avidit dun gain
sans limites nimpliquant en rien le capitalisme, bien moins encore son esprit , le capitalisme
sidentifiant plutt avec la domination rationnelle de cette impulsion irrationnelle. Ngligeant la
survenue de la pense abolitionniste, qui ds le XVIIe sicle stait employe mettre au jour la
contradiction essentielle existant, entre lesclavage colonial et lavnement de la modernit dans ces
socits, et posant comme principe du bien, le contrle que lindividu exerce sur sa situation 482.
Lhabitus des planteurs, sinscrivait tout la fois selon les anti-esclavagistes, dans lirrationalit
conomique en imposant une forme de travail relativement peu productive, et dans labjection
politique qui reposait tout la fois sur un pouvoir priv mprisant les prrogatives de lEtat, et un
scandale thique bafouant les droits naturels des esclaves. Cest ainsi quen tant troitement articul
au systme conomique europen, lesclavage aux Amriques apparaissait comme antinomique de la
mise en gloire du travail, comme lment constitutif de lavnement de la modernit, dans ces socits
occidentales.
Thses marxiennes
481
Marx Karl Le Capital, livre premier, uvres, I, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1963, p. 1095-1104.

482
Touraine Alain, Critique de la modernit, Ed : Fayard, Paris, 1992, p. 240242.

On naurait garde doublier Marx et Engels, sur les travaux desquels plus tard reposera, la
paternit dune thorie qui a fait de la division du travail et de la proprit des moyens de production,
un autre archtype ngatif de lconomie capitaliste. Dune part, Marx tire de la conviction quune
marchandise est dabord objet dchange non pour celui qui le produit, mais pour celui qui le dsire.
Dautre part, que la quantit de travail socialement ncessaire la production dune marchandise
devient ltalon de comparaison des valeurs des marchandises entre elles. Un producteur doit donc
avoir le sentiment que son effort est rtribu en fonction du temps et de la peine que ce travail aura
cot. Dans ces conditions un travail qui ne permet pas de subvenir ses besoins rels, un travail pour
lequel on dpense plus dnergie et de richesses quon nen peut reconstituer, est un travail socialement
inutile. Ainsi dans ce systme capitaliste, Marx soppose la conception que la force de travail soit
masque par la fiction qui en fait une marchandise. En effet dans ce cas, de lusage de la force de
travail rsulte un surtravail , pour lequel la quantit de travail ncessaire la restauration de la
force de travail autrement dit le labeur ncessaire la cration des biens de subsistance, de
formation, et de leur jouissance , est infrieure au labeur impos par les capitalistes aux travailleurs.
La diffrence en constitue la plus-value qui est lorigine du profit et celle de lexploitation du
travailleur par le dtenteur du capital : le bourgeois. La condamnation du systme capitaliste trouve
donc son origine, dans un travail qui se trouve tre la seule source de valeur, quand le volume du
capital saccrot au dtriment du volume de travail. Etant donn que le capitaliste nest capable
dexploiter que le travailleur (do plus-value) mais non pas la machine, cette augmentation conduit
la baisse tendancielle du taux de profit . 483 Le capitalisme y trouve une parade dans la cration de
faux besoins qui maintient la ncessit de travailler, car ainsi que lexpose lconomiste Jean
Gadrey : Pour tendre sa domination, le capitalisme a eu besoin de transformer en profondeur les
comportements et les aspirations des individus.[] et pour un systme dop la croissance, la
rticence la dpense est une incivilit [] . Ceci est illustr par la fivre acheteuse des soldes et
permet de retrouver en mme temps quelques unes des raisons des vnements de 2009 aux Antilles.
Guy Debord prolongeant ce que Marx faisait du ftichisme de la marchandise. 484 analyse ces faux
besoins des individus comme un effet de la survie augmente . Jean-Marie Harribey,485 parle lui de
confusion entre valeur dusage et valeur dchange, confusion entretenue dessein pour masquer les
rapports dexploitation propre la sphre de production : la valeur travail correspond la valeur
substantielle de la marchandise, alors que la valeur dchange savre tre une valeur
phnomnale , et par nature non-quantifiable.
Marx et lesclavage des Amriques

Jadis, louvrier vendait sa propre force de travail dont il pouvait librement disposer,
maintenant il vend femme et enfants ; il devient marchand desclaves. Et en fait, la demande du travail
des enfants ressemble souvent, mme pour la forme, la demande desclaves ngres telle quon la
rencontra dans les journaux amricains .486 Dans le Capital, Hegel semble inspirer Marx pour la
483
La valeur travail, <http://fr.wikipedia.org/wiki/Valeur_travail_(%C3%A9conomie)>

484
Debord Guy, La socit du spectacle, 2me Ed : Gallimard , Paris, 2004, 302 p

485
Harribey Jean-Marie, La dmence snile du capital, Ed : du Passant, Paris, 2002.

486

dfinition du travail, mais Marx la modifie toutefois quand, la place du travail comme langage,
comme matriau, il propose une dfinition qui prend en compte son caractre spcifiquement humain
et, globalement adopte le point de vue du travailleur le mettant au centre de tout ce qui est activit de
production. Marx voque alors, la force de travail de lhumain et de son exploitation outrageante en
parlant par exemple de lesclavage des ouvriers de fabrique dans lAngleterre du XIXe sicle.
Utilisant une image destine clairer la duret de la condition ouvrire rsultant de ladoption du
machinisme, il y introduit ce faisant lide dune servitude. La servitude instaure par le machinisme
en Occident, est dautant plus ignoble quelle parat surgir dans sa cruaut dun lointain ge des
tnbres (Cf. mines argentifres du Lautran en Thrace). Mais quand Marx sintresse au phnomne
esclavagiste ainsi que nous lavons soulign , il ne lidentifie pas comme le premier stade de la
succession des modes de production : esclavagiste dans lAntiquit, fodal au Moyen ge, capitaliste
de lpoque moderne. Car lesclavage ne constitue pas ses yeux, une tape oblige de lvolution
historique qui aurait t dfinitivement dpasse avec lavnement du servage, puis du salariat sous
leffet dun quelconque dterminisme. Ses considrations sur lesclavage amricain sinscrivent dans
lvolution des lois immanentes du mode de production capitaliste. Plus prcisment, lauteur
voque dans cette condition servile aux Etats-Unis la prolongation maximale de la dure du travail,
comme une tendance inhrente ce mode de production. L explicitation de la transformation des
rapports sociaux au travail, entre la premire poque de type patriarcal et la seconde marque par le
sur-travail, est donc trouver dans la recherche obstine du profit. Et ces profits ne peuvent provenir
que dune exploitation effrne du travail servile d aux changes marchands, entran par lessor de
lindustrie cotonnire, et le dchanement de la concurrence internationale. En les pliant aux normes
dictes par la grande industrie le capitalisme moderne a dramatiquement aggrav les conditions
dexistence de ces esclaves487. Et donc entre ces deux ges de la servitude, il ny a pas seulement une
diffrence de degr, mais une profonde diffrence de nature introduite par la domination exclusive de
ces rapports marchands. Quand la forme dune socit devient telle nous dit Marx, cest la valeur
dusage qui prdomine , le surtravail est circonscrit par le cercle des besoins dtermins et le
caractre de la production elle-mme nen fait point natre un apptit dvorant . En revanche
quand il sagit dobtenir la valeur dchange sous sa forme spcifique, par la production de lor et
de largent, nous voyons dj dans lAntiquit le travail le plus excessif et le plus effroyable 488. Tout
ceci peut tre rapproch de la conception dAdam Smith qui avait (Cf. Supra) parlant des divers
lments (instruments de calcul et de mesure) fondant lchange , apprhend le travail en tant que
source de richesses, et donc objet de cet change. Adam Smith envisageait-il que la plus sacre et la
plus inviolable des proprits , serait pervertie par la propension faire de ce travail une mesure
usuraire , plus propre faire de lhomme une variable dajustement, qu propager du lien social et
dsir dabondance partage ? Cest donc ainsi, qu la servitude patriarcale relevant de lconomie
domestique (oikonomia) succda lesclavage marchand de la chrmatistique , autrement dit de lart
de se procurer toujours plus de richesses. Alors que la premire trouvait ses limites dans la satisfaction
des besoins communautaires, la seconde devenait aussi illimite que le dsir dacqurir qui emplit le
cur des hommes, sans entraner de rprobation du protestantisme.
Marx Karl Le Capital, I, T.1, Flammarion, 1985, p. 286.

487
Il est souligner que les Etats du Sud mme sils ntaient pas sous la coupe de la grande industrie, ne
sinspiraient pas moins des mthodes de coercition, contraintes et cadences imposes, prenant en exemple les mthodes en
usage en Grande-Bretagne (cf. M. Foucault).dj cit

488
Guigue B, op, cit., p. 84.

Le travail de la post-modernit : le salariat


A la conception du travail-marchandis dAdam Smith, succda au dbut du XIXe cette autre
conception idologique du travail comme libert cratrice et essence de lhomme . Idologie qui
demeurera fortement ancre chez les socialistes, validant la thorie dveloppe par les marxistes et qui
touche la lgitimit de lappropriation par les travailleurs, des moyens de production. Tmoignant de
sa profonde transformation, au travail ouvrier se substitua la notion du travail salari, le travail passant
de lactivit manuelle fortement dpendante du physique, lemprise prpondrante du machinisme
puis du contrle lectronique des activits assures par les machines. Ainsi la machine dlivrait
lhomme qui la contrlait des efforts physiques humains, mais le restreignait dans ses possibilits
cratrices, et obrait toutes les satisfactions donnes par les innovations pratiques et techniques,
synonymes de gain de temps ou de productivit. Ce faisant elle donnait aussi naissance louvrieroutil-qualifi qui ne fera quexcuter ce quon attend de lui. Un degr de plus dans cette rationalisation
et les exigences de rendements optimaux, produisant la chane de montage chre Taylor et Charlot,
donc la vision de lO.S ouvrier spcialis. Notion considre comme doublement mensongre, en ce
sens que pour un ouvrier sans comptence particulire, form sur le tas en quelques minutes le travail
devenu dsormais fragmentaire est celui de lhomme tout faire. Et tout cela dfinit une forme de
travail o louvrier ne pouvant aimer ce quil fait, se voit oblig de vendre sa force de travail, pour un
salaire. Ainsi la mondialisation russit se rendre plus prgnante, lobjectivation du travail est rgle
par le bureau dtudes. On ne parle plus dorganisation scientifique du travail mais de robotique, celle
qui contraint le travailleur suivre lvolution technique par une formation permanente sous peine de
relgation-exclusion en dehors du domaine du travail. Lessence mme du travail est ainsi remise en
question pour avoir transform le statut du travailleur, sans ne disparaisse la forme alinante de ce
travail. La contradiction nest pas sans prix, car la mme socit qui professait la valeur du travail au
XIXe sicle, entreprend dans le mme temps de le dshumaniser pour faire de louvrier un automate
sans pense. En rsulte linstallation dfinitive dans nos mentalits de cet adage : la vie commence
aprs le travail. Dans lusine moderne, louvrier travaille seulement pour de largent et ne
commence vivre que lorsquil il sort du boulot, ou quil prend des vacances. Huit heures par jour il
sennuie, onze mois sur douze il sennuie. La vraie vie est ailleurs, aprs le travail, elle est dans le
loisir, les plaisirs quotidiens, elle est dans la consommation .489 Ainsi lhomme post-moderne ne vit
plus que dans la reprsentation dune dualit Travail / loisir. Lavnement de la socit de
consommation de masse et ses normes de bonheur individualiste ont jou un rle essentiel : lvangile
du travail a t dtrn par la valorisation du bien-tre, des loisirs et du temps libre . Lhdonisme
post-moderne dit, quon ne profitera de la vie quen dehors du travail, la priorit ds lors est de ce
procurer avec ce travail, de largent pour profiter de la vie
Cest ainsi quau fur et mesure que le travail se complexifiait, les mcanismes conomiques qui
gouvernaient le fonctionnement des socits capitalistes modernes, en ont profondment branl le
sens. Les caractristiques modernistes sont dsormais trouver dans le dveloppement fantastique de
la production, la parcellisation des tches qui obre toute initiative, et consquemment la modification
des changes marchands due linstantanit des transports, ont remis dsormais en question les
finalits du travail. Cette remise en question ne sest pas faite sans susciter lmergence dun nouvel
489
Tous les jours pareils. Jarrive au boulot (mme pas le travail, le boulot) et a me tombe dessus, comme une
vague de dsespoir, comme un suicid comme une petite mort, comme la brlure de la balle sur sa tempe [] mme pas le
courage de chercher un autre emploi []. On fait avec mais on ne shabitue pas [] on en arrive souhaiter que la bote
ferme [], quil ny ait plus ce travail ,quon soit libres. Libres mais avec dautres soucis .Levaray J-P, Putain dusine,
Ed : Libertaires, Marseille 2005.

ethos des socits concernes, tournant dsormais autour du bien-tre par lAvoir et lindividualisme
goste. Cest assez curieusement une vertu dont Nietzsche se faisait lardent dfenseur en crivant :
Dans la glorification du travail, dans les infatigables discours sur la bndiction du travail ,
je vois la mme arrire pense que dans les louanges adresses aux actes impersonnels et utiles tous :
savoir la peur de tout ce qui est individuel. Au fond, ce quon sent aujourdhui, la vue du travail
on vise toujours sous ce nom le dur labeur du matin au soir , quun tel travail constitue la meilleure
des polices, quil tient chacun en bride et sentend entraver puissamment le dveloppement de la
raison, des dsirs, du got de lindpendance. Car il consume une extraordinaire quantit de force
nerveuse et la soustrait la rflexion, la mditation, la rverie, aux soucis, lamour et la haine,
il prsente constamment la vue un but mesquin et assure des satisfactions faciles et rgulires. Ainsi
une socit o lon travaille dur en permanence aura davantage de scurit : et lon adore aujourdhui
la scurit comme la divinit suprme []. Le monde fourmille dindividus dangereux ! et derrire eux
le danger des dangers lindividuum ! [] tes-vous complice de la folie actuelle des nations qui ne
pensent qu produire le plus possible et senrichir le plus possible ! [] Mais quest devenue notre
valeur intrieure si vous ne savez plus ce que cest que respirer librement ? 490

Mais tout aussi bizarrement, en mettant laccent sur la scurit ce texte voque un nouvel et
pressant objectif de nos socits post-modernistes : la scurit, paradigme du XXIe, est devenue le
slogan le plus sr de tous les prtendants au Pouvoir, lapanage dment pay et exig par ceux dont il a
remplac ltre, offrant ce gage de la jouissance tranquille pour tout goods and fun dment
consomms derrire des barrires closes, et servi en ersatz la tl pour ceux qui ne peuvent
consommer que du virtuel (cf. lexposition de la nourriture tlvisuelle et tous les mythes qui sy
attachent). Aujourdhui la meilleure des polices assurantielles, fait office de garant des privilges et de
la facult de jouissance de nos biens, jouissance devenue lessentiel de nos motivations avec une offre
perptuellement renouvele en produits, et dont la garantie la plus sre nest plus que celle de
lobsolescence du produit, fonction des parts de march enlever. Mais bien plus quune police, le
travail aujourdhui est aussi devenu un filtre, dans la mesure o dans un monde que gouverne
lconomie de la connaissance et sa tendance prononce une spcialisation tous azimuths, sont
laisss pour compte nombre de ceux qui pensaient y trouver en partie le fondement de leur existence,
mais encore assurer leur survie. Ceux dont les habitus et sentiers de vie nont pu leur permettre de
croiser les rseaux efficaces de relations, susceptibles de leur procurer ces moyens de lAvoir.
Aujourdhui donc, ce travail tient chacun en bride et sentend entraver puissamment le
dveloppement de la raison, des dsirs, du got de lindpendance .
La valeur-travail aux Antilles, de lesclavage nos jours
Du travail expiation

Rappelons ce que le travail reprsenta pour lesclave pendant des sicles : dabord lexpiation de
la faute dtre noirs, comme imprime sur leur peau, par les maldictions de Cham des religions
islamiques et/ou judo-chrtiennes, qui faisait de lquation esclave = Noir = travail, une ralit
plantaire. Sil ne fut pas toujours considr comme une expiation biblique, cest parce que lactivit
de travail se valorisa ds lors quelle fut perue comme un moyen daccder laffranchissement et
la libert. Il en fut de mme lorsquaprs des sicles de longue patience et de souffrances accumules,
un accs au plus haut de lchelle sociale devint possible. Cependant conjointement se fit jour une
dvalorisation de tout labeur extnuant, excut pour la satisfaction de besoins lmentaires, en regard
le dsir dactivits apparemment plus lucratives et rmunratrices de donneurs dordres intresss.
490
Autissier David Aurores, (1881), Livre III, 173 et 206, trad. J. Hervier, Gallimard, 1970.

De ce nouvel axe du travail, qui aujourdhui a install ses fondements dans notre quotidien avec
son manque de sens Travailler plus pour gagner plus rsulte, lexpression des gosmes, et leur
contre partie trouve dans les maladies du stress (burn-out) partout dans le monde capitaliste. Aux
Antilles de la post-abolition, o se retrouvaient naturellement les schmes de lOccident
capitaliste, nous avons rendre compte de lvolution de cette valeur surtout parce quelle fut travestie
en obligation autoritaire et moralisante (travail requis de la post-abolition Cf.: ladresse du gouverneur
Peytraud). Les colons et les abolitionnistes furent tonns de voir quil pu paratre normal ces
nouveaux citoyens anciennement esclaves , dapprcier une activit totalement dvolue aux loisirs,
quils avaient eux-mmes inscrits dans leur habitus et dont ils avaient donn lexemple, quand euxmmes ne pouvaient esprer aucun rpit. Ils taient des Ngres de houe ! Comment auraient-ils pu
si vite oublier ce que fut ce travail ? Pour les plus chanceux, pour ceux dont le travail avait pris
laspect de la mtaphore hglienne, il y eut la lente et progressive mergence de lindividu-dignifi
grce lacquisition dun savoir-faire, la construction dun soi particulier, communautaire ou
socital. E. Glissant a soulign avec vigueur et pertinence le rle que la dpossession de loutil de
travail avait jou dans la formation de notre mentalit collective, tout au long de ces sicles de
travail forc pour autrui et des maltraitances, dni et chosification qui laccompagnaient pour
lhomme-esclave qui lexcutait. Ds lors, quand ce travail tait tche accomplir (fabricant-artisan),
quand tait laisse au travailleur cette part dinitiative, de distanciation et de temps propices la
dcouverte et lexpression de ses potentialits, il sassortissait de crativit, dinventivit, pouvant
conduire une construction et reconnaissance de soi. Je citerai ces maons, charpentiers, menuisiers et
bien dautres, instruits sur le tas la faveur des besoins de lhabitation, qui ne craignaient pas de
saventurer dans cette cration, et qui sy sont raliss.
Partant de l, on peut envisager quun mme destin ait uni le travailleur post-abolition des
Antilles que ce dernier se soit fondu dans les flots dune migration amnage (BUMIDOM) 491ou
demeur au pays , avec celui du travailleur mtropolitain parti de rien, en prise avec la ncessit de
survivre, de faire vivre les siens. Et ceci signifiait, se battre avec des outils sociaux ingalitaires donns
par la socit moderne 492 pour gagner avec quelque bien-tre le droit dtre un consommateur. Qua-til gagn en fait et en droit ? En supplment dme ? La pitre victoire vis--vis dune ncessit vitale,
qui va devenir ce marqueur de dtresse affectant lOccidental, et qui le pousse parfois dans des
retranchements les plus violents ou dramatiques ? Aujourdhui, lhomme Antillais nouveau remplit
des tches subalternes, sous la frule des descendants de ces mmes commandeurs demeurs au
pouvoir, tandis quen Mtropole, le salari sous une autre forme dasservissement, subit le poids dun
travail quon ne peut plus reconnatre, tant il a volu vers une parcellisation des tches, o rien ne
peut plus tre voulu, matris, identifi ou uvr. Comment lhomme Antillais linstar du
mtropolitain pourrait-il se retrouver ou se construire humainement, dans ce qui est devenu un
arrimage problmatique, tourbillonnant au gr des innovations techniques ? De quelle construction de
soi, et/ou de re-connaissance intime du-soi, pourrait-il encore se prvaloir ? Mais encore, pourquoi
labolition intervenue les exigences de la vie courante, ayant rendu le travail pour autrui tout
simplement indispensable , la forte connotation ngative dun travail pour autrui obligatoire de
lesclavage ancien, se retrouve encore dans la reprsentation des Antillais ? Autorisant sous la plume
de Brutus493 cet amer constat en fvrier 2009 aux Antilles :
491
BUMIDOM : Bureau pour le Dveloppement des Migrations Intressant les Dpartements dOutre-Mer.

492

493

[] Chaque fois quil est question de venir empcher lentreprise de travailler, les salaris
sont prsents au moins une heure, avant lheure habituelle douverture. Alors que lorsquils viennent
travailler chaque jour, ils arrivent avec au moins un quart dheure de retard. Et certains expliquent que
cest cause de lesclavage, car le travail tait la journe et non lheure, par consquent on nest
pas un quart dheure prs, ou encore que cest le travail du blanc et que par consquent le noir ne sy
retrouve pas .

Ces mots dans leur brutale simplicit, rvlent encore et toujours combien ce souvenir de
lesclavage est prgnant dans les mentalits, au travers des revendications des travailleurs de nos les.
Nos propres interprtations, nont pas occult cette ambivalence du travail , oscillant entre
reprsentation du soi ou construction de soi si cruciale aux Antilles, et cette obligation-contrainte
rdhibitoire, assez loigne de la rdemption biblique.
De la damnation la mritocratie
Aux Antilles, il semble donc que nous soyons pris dans le balancier du travail-reconnaissance sociale
du soi sa maldiction ontologique. Nous avons pu voir combien la valeur travail avait volu, de la
drogeance des petits marquis du XVIIe, la valeur moralisatrice dsormais attache pour
lindividu des XIXe et XXe sicles. Remercions donc ceux qui semployrent faire du travail une
vertu. On ne stendra pas sur ce quil en advint, ni du ds-amour qui survint par la suite, entrin par
les soixante-huitards. On doit regretter cependant au passage, de ne lavoir payer dun plus grand prix,
avant que sa valeur ne soit dvoye au fur et mesure du temps et des relations nouvelles, troites
mais dprciatives qui se tissaient autour du couple Travail / conomie pour devenir cette variable
dajustement. Variable, plaant de nouveau en position de ncessit le travailleur qui il ne reste plus
qu vendre sa force de travail pour un salaire, alatoire et toujours insuffisant. A cette variable on ose
aujourdhui adjoindre, ces connotations aussi dsobligeantes dobligation et de non-valeur parce
que cela ne vaut pas le coup de travailler pour moins de 4000 euros .

Larticulation de la valeur Travail celle du profit, existait dj au temps o lesclavage tait


prsent dans les socits occidentales, bien avant les XIII e au XVIe sicles, se crant et se prennisant
dans les les franaises des Antilles. En effet des changes marchands Est/Ouest avaient prcd la
dcouverte des Indes Occidentales, et projet les nations europennes au sein de ce que Fernand
Braudel nomme lconomie-monde 494. Du fait de cette articulation on avait pu assister dj,
lmergence de cette composante dtresse glaante, dans la mesure o du problme de la ncessit du
travail, procdait une antinomie entre les points de vue ontologique et sociologique. Du point de vue
ontologique le travail me constitue, je suis ce que je fais, je mexpanse et mindividualise, dans un
travail que jai choisi et qui entrane la re-connaissance que jen attends. D'un point de vue
sociologique je me rduis ce que me rapporte ce travail dans des conditions subjectives (?)
d'exploitation 495 dtermines par les seules conjonctures conomiques. nier le premier point de vue
on fait du travail une maldiction irrductible, qui nous vaudrait de nous rfugier dans l'idalit d'une
Pour 200 de plus

494
Lesclavage amricain et le systme conomique europen sinscrivent tous deux, selon Fernand Braudel, dans
lconomie-monde europenne, le premier tant situ la priphrie du second La dynamique , op. cit., p. 84-98.

495
Jentends parler ici, de conditions qui sont susceptibles de mener au stress, mme dans le cas dune compatibilit
idale du travail au travailleur

activit libre de toute ncessit (jusqu lataraxie). nier le second on justifie le processus
conomique et social comme relevant d'une sorte dimmanence conjoncturelle, et dont les prmices
seraient essentielles lhomme qui doit entrer en socit comme on entre en religion.
Suffirait-il que nous ayons dun ct, la mritocratie, de lautre la damnation, et linstar du pari
pascalien, sauvs ou non par notre choix ? De cette mritocratie qui demeure promue et dfigure sur
les bancs de lcole rpublicaine, par des rformes paraissant navoir pour finalit, que celles de
protger des alas du travail prcaire les citoyens les mieux dots, de ceux qui seront naturellement
chargs de la perptuation du systme. Dun autre ct, voyant une production de biens largement
diversifie dans tous les domaines (comme une caverne dAli-Baba), mise la porte de ceux qui le
peuvent, choisirions-nous de perdre notre me dans cette socit-spectacle ou exhibitionniste que Marx
augurait ? Car la damnation est de celle qui inclut la valeur et le volume des biens-produits ,
mesure laune de la valeur dusage (usure) du travailleur (licenciements pr-retraites forces),
comme autrefois ltait celle de lesclave dit autrement , par lintervalle de temps pendant lequel il
peut travailler avant dtre compltement dtruit (9 ans). Les critres utiliss dans ce but, aprs celle de
la notion kleenex , relevant davantage des nouvelles et subtiles techniques dexploitation utiliser
pour len soustraire, que de cet intervalle de dure de lexploit, tant il est ais dans le discours
mensonger et dans les faits, d'insrer la notion de travail dans ces variables ajustes la logique
conomique par la gouvernance choisie.
quoi a sert ? Tout ce que lon attend de nous, cest de faire plus avec moins ; et tout cela
dans un contexte o nos jours sont compts. Cette remarque [] illustre le syndrome de la perte de
sens que lon rencontre dans certaines entreprises et situations : Beaucoup de salaris ont limpression
juste titre ou non, dtre des variables dajustement de logiques conomiques et politiques qui leur
chappent 496

Seraient mettre dans cette catgorie de travailleur damns : 1) les travailleurs agricoles
(cueilleurs de fruits et agrumes) dont le salariat qui a succd lesclavage aux Antilles na rien
envier celui-ci du point de vue de la rmunration plutt proche du symbole ; 2) Ceux industriels des
mines dAmrique du Sud, Chili, Colombie etc., et pcheries ; 3) ceux dont on exploite tout ou partie
du corps avec la force des bras (mnages Care et filatures industrielles), puis le corps entier (abattage
des prostitues) ; 4) mais tout aussi paradoxalement ceux dont on exploite la matire grise et qui paient
galement tribut aux contraintes de comptitivit-productivit, cause dun volume de rsultats
impos par la production et le management (centraux tlphoniques, ventes et dmarchages). Toutes
activits, dont les caractristiques (cadences, routines o se perdent intrt et sens des initiatives,)
refltent la dmesure des ambitions managriales modernes, qui en mesurent lefficience, autrement dit
linstrumentalisation des individus jadis humains, aujourdhui entits dfaut dunits de
production : monde o tous ceux qui produisent nont rien, ceux qui ne produisent pas ont tout. Ainsi,
le travail devenu tche remplir, conserve ces aspects de contrainte et dennui autrement dit celui :
dun travail forc rendu de plus en plus ncessaire par lobligation de vivre 497. Aucune valeur
daccomplissement ne sy rencontre, sinon laccs la consommation pour le bonheur quelle vous
496
Autissier David Malaise au travail Des salaris en qute de sens , Sciences humaines sept-nov 2008, p. 60.

497
Encore faut-il se rappeler linscription dans la mthode de gestion des personnels de Francetlcom, et de la
Poste depuis leurs privatisations de la variable suicide, quils nomment prcisment : La courbe de deuil sense
figurer la problmatique du changement heureux et russi, do cet autre appellation incantatoire : La valle du
changement : du choc lengagement .

procure. A lHomo Faber, a succd lHomo Laborans, enferm lui, dans cette sphre de la
ncessit , du seul fait de limites conomiques structurelles qui inhibent son inventivit et entravent
son autonomie et/ou ses aspirations. Damnation encore : Pourquoi les htesses de caisses des
super-marchs, ne pourraient-elles trouver dans leur activit, en dehors des services rendus au clientroi , agissant comme un donneur dordres en affichant sa supriorit et sa mauvaise humeur, un
certain plaisir de faire, une capacit dinitiative et de responsabilit ? Parce que, si lon souponne
cette attente, 498on les remplace vite par des automates plus modelables et incapables de revendiquer ce
petit plus de justice salariale ou une amlioration de leurs conditions de travail. Annonce en 1968, la
fin du travail a abouti, nous disent les socio-ergonomes une massification de lactivit
professionnelle salarie, et dont paradoxalement les mandants participent linvestissement subjectif
le plus drangeant. Cela donne ces 80% de salaris qui portent un jugement plutt positif sur leur
travail (du fait de la rmunration-ssame) contre 63% en 1990. 499 Comment alors expliquer le geste
de ceux qui se suicident cause de ce travail 500, si ce nest qu'ils se sentent dautant plus grugs et
exclus ? Bafous dans leur dignit dhomme par les changements constants auxquels on les soumet,
manifestement proposes de telle sorte quon y sente tout le dsintrt voulu et attach par le
management, et qui leur donne ce sentiment dtre expulss de tout travail, mis au placard. Exclus
encore pour cause de flexibilisation, ou de simple bougisme puisquon prfrera nimporte quel
changement du flux tendu, une relle bonne gouvernance, que lon qualifiera de gniale recration mme si cela doit provoquer, ce sentiment amer de perte de sens. Dans un processus qui
devrait sapparenter celui du don et contre don et, dans la mesure o je me prpare, je minvestis
dans des tudes longues et coteuses afin dtre le plus efficace possible, et dans la mesure o je
minvestis dans la recherche du poste le plus adquat compte tenu des contingences du temps prsent,
et que je produis, je donne ainsi de ma vie. Je produis pour une vie de sens, identifi en termes aussi
plbiens de : pouvoir dachat, reconnaissance, et droits sociaux etc.,. Comment croire que la
contre-partie en numraire de celui qui change sa force de travail, ne sapparente de plus en plus
celle des ngres loyers des anciennes colonies ?
Comment ne pas tre alors au plus prt du suicide de lesclave et de ses constantes transgressions
qui le menaient le plus srement au chtiment ? Pourquoi la lenteur et le sabotage ? 501 Ne serait-ce
parce que dfinitivement le travail semble tre ce chtiment dont parlaient les anciens ? En lieu et
place de ce quen disait Voltaire : Le travail est souvent le prix du plaisir : je plains lhomme accabl
du poids de son loisir . Existent-il encore des tres qui aimeraient une ternit de loisirs, et qui sen
498
Jnonce nos revendications et les collgues ensuite prennent la parole ; l cest fort : quand malgr le verni
qui les recouvre, nos patrons doivent couter leurs salaris. Ceux quils ne veulent pas connatre, ceux qui ne reprsentent
leurs yeux quune masse salariale, un cot fixe quil faut rduire, ceux dont ils se passeraient bien volontiers. Des robots,
ce serait tellement plus simples . Levaray J-P, Putain dusine, Ed : Agone & Levaray J-P, 2005, p.23.

499
Dubet P, Injustices, lexprience des ingalits au travail, Ed : Seuil, Paris 2006, 504 p.

500
Baudelot C, Gaullac M, Travailler pour tre heureux ? Ed : Fayard, 2003, 352 p.

501
Ce nest pas encore le sabotage, mais les derniers jours de production seront difficiles. Et quon ne nous parle
pas damour du travail ! Il y a longtemps que cette trange folie nous a quitts. Cest le salaire qui fait tenir. Un point
cest tout. Levaray J-P, Ibidem, p.57.

sortiraient bon compte ? Des tres qui tout serait donn avant mme quils nen exprimassent le
souhait ? Je veux dire sans blessure lme, sans que ne sveille en eux un seul doute quant la
qualit de leur vie ? Perdant ainsi toute jouissance de la satisfaction davoir dsirer ? Qui
souffriraient donc de la mort du dsir ? Que reprsenteraient-ils face la crise du travail dont nous
parle A. Gorz, idalisant lantique ide de libert et dautonomie individuelle?
Organisation du travail aux Antilles sous lesclavage

502

Pour les planteurs

On rappelle quon a pu assimiler la classe dominante dans les colonies esclavagistes antillaises,
une classe de loisirs tant elle a marqu sa prfrence lotium au dtriment du ngotium, qui
permettait de ne pas avoir prouver toute lindignit du travail productif. En effet lorsquun colon
saffirmait noble, il entendait aussi la vivre noblement autrement dit avoir la possibilit
pcuniaire de soffrir une vie doisivet dont il jouissait batement.
Nous avons expos les dtails de cette vie oisive, dcrivant dans le chapitre se rapportant
lAvoir, leur propension afficher un luxe ostentatoire dans la toilette, condition ncessaire son crdit
et son intgration dans la socit coloniale. Propension gale dans lamnagement de lHabitation,
dans laquelle les esclaves domestiques taient lgion : Mademoiselle de tait dj en marche pour
se rendre ses appartements, et le bataillon de sa suite navait pas encore en totalit, pntr sous le
toit de lhabitation . Nous avons pass tour tour en revue, cette trange dlusion qui consistait
tenir table ouverte, avec des mets servis profusion, pour les voyageurs titrs de passage, ainsi qu
leur voisinage de mme rang. Rappelons encore Le libertinage effrn, dans lequel elles (les
matresses-esclaves) entranaient les blancs, et qui : sindignait Roseval en 1842, tait presque
considr comme normal hors des atteintes du reproche . Sy ajoutait des habitudes de jouer qui
faisait perdre des sommes considrables, laissant dire le 17 fvrier 1758 MM de Beauharnais et de
Givry ministre, aux administrateurs des les du Vent : Vous ne devez point ignorer que le jeu est la
passion dominante des habitants, et quon ne saurait apporter trop de soin y mettre un frein .503 Car
en effet, les planteurs, quelquait t le niveau rel de leur endettement mettaient un point dhonneur
ne point payer leurs dettes, afin de ne pas encourir le risque dune expropriation. Tout ceci lexemple
des us et coutumes des patriciens romains avant la chute de leur Empire, et de celles des nobles des
cits grecques, pour qui le travail tait dvolu cette partie de la population quAristote nommait
andrapodon.
Il est vrai quen France la mme poque vivaient des nobles, enferms dans la cage dore
voulue par Louis XIV Versailles, qui ny voyait quun moyen de se protger dventuels nouveaux
frondeurs. Ces nobles ne travaillaient pas, les seuls qui ntaient point seigneurs en cour faisaient vivre
leurs familles des produits quils arrachaient la terre. Cest cette socit de courtisans qui exerait
une puissante attraction sur les planteurs des les quand ils se proccupaient de recrer dans leurs
Habitations , les mmes conditions de lucre, de luxe, et de loisirs. Cest ainsi quen occupant le
502
Nous empruntons l encore Oudin-Bastide C, les lments de son ouvrage qui a ncessit un long travail de
dpouillement classement et hirarchisation, darchives de toutes sortes, puisquon ne peut sappuyer sur une mmoire des
esclaves transmise oralement, seuls comptant ces rapports et reports, de voyageurs et autorits administratives
particulirement riches en tmoignages dexpriences vcues.

503
CAOM, F3 246 cit par Oudin-Bastide C,, op.cit., p.33.

sommet de la pyramide sociale, les planteurs cumulaient avec leurs richesses le pouvoir absolu sur
leurs esclaves, semployant dissiper des valeurs marchandes au gr de leurs fantaisies. On doit dire
quil en allait de mme dans tout tat esclavagiste des Amriques du Sud comme du Nord, o
travailler signifiait galement drogeance . Il nen faut pas plus pour mesurer le degr de
permabilit de ce microcosme social aux influences nouvelles et, conclure la totale inaptitude de ces
esclavagistes faire voluer mme sous la pression conomique la plus intense, leur systme de
normes et de valeurs.
Pour les esclaves

Il y avait encore dans cette socit esclavagiste, dans la mesure o elle ntait pas attache de
quelque manire que ce fut la classe des Grands-habitants 504, cette classe de libres de couleurs que
nous avons prcdemment voque qui tait compose daffranchis ou en voie de ltre du fait de
leur rachat en pices sonnantes et trbuchantes. Pouvaient sy ajouter des esclaves, qui lous par des
matres toujours en qute dargent, exeraient les activits rmunratrices dartisans, jardiniers,
charpentiers, menuisiers, ouvriers couvreurs, maons, couturires, cuisinires, etc., en bref toutes
activits ordinaires et ncessaires la vie courante, auxquelles ne pouvaient sadonner les Blancs
mme ceux qui ntaient pas des matres sans dchoir de leur position de Blancs-suprieurs. Cette
classe desclaves dveloppait vis--vis de ces activits une relation dautant plus attrayante, quelle
portait en germe une promesse dautonomie voire de libert dont ils chrissaient plus que tout autre
lide. Activits de travail pour eux-mmes et activits de crations artisanales, dont la pratique taient
acquise la faveur dune formation ou un apprentissage en France. Cette formation parfois due au bon
vouloir intress du matre, se faisait encore auprs des ouvriers blancs : les engags . Il en allait
donc ainsi de toute unit dhabitation qui requrait la prsence et lexprience de nombreux ouvriers
spcialiss, allant des maons, charpentiers et autres, aux raffineurs de sucre etc., ainsi que des
domestiques, blancs pour la plupart attachs lhabitation, des greurs et conomes. managers des
temps anciens uvrant pour tirer le meilleur profit de la main-duvre esclave noire.
Ainsi la socit Antillaise offrait cette dualit entre le mpris que les colons attachaient au
travail, et la reprsentation quen avaient les esclaves comme vecteurs dune libert conqurir. Le
travail servile, le moins qualifi pouvait galement se prter une certaine volution dans la mesure o
elle nengendrait point la mfiance des Blancs, en raison dune faible technicit dont on navait pas
craindre quelle assurt aux esclaves une quelconque autonomie.
Homo Faber / Animal Laborans, le corps de lesclave et son rapport loutil

Notons toutefois quen raison mme de son caractre : le travail servile reprsentait la forme la
plus extrme dun travail accompli pour autrui, rvlant par ailleurs une fondamentale htronomie :
Il implique non seulement que dautres recueillent une partie de ses fruits, mais
quordinairement ils contrlent de faon directe le travail fait et ses modalits dexcution, que ce soit
en personne ou par lintermdiaire dintendants ou de rgisseurs .505 Ceci signifiait que lesclave de
houe ne pouvait dfinir le but de son travail et en organiser le droulement ce qui est
malheureusement le lot commun de la plupart des salaris daujourdhui . Il ne devait pas non plus
504
Ainsi se nommaient entre eux les colons propritaires desclaves dune Habitation

505
Finley Moses. I., op.cit., p. 87-88.

bnficier des fruits de son labeur, contraint par un matre quil ne pouvait quitter, et qui avait sur lui
daprs le Code Noir et les autres dispositions de ladministration coloniale , labsoluit des droits. Ce
que lon a appel la paresse des ngres ressortit plus prcisment, de la lassitude que les esclaves
prouvaient davoir pour horizon ce perptuel travail pour autrui , sans que jamais ne puisse tre
espr la satisfaction de laccomplissement du travail pour soi . Que lesclave ait oppos au travail
une certaine rsistance, pouvait donc se concevoir dans la mesure o sa valorisation tait superflue, et
quy entrait toutes les caractristiques dun travail non-libre difficile, harassant et sans trve, avec pour
seul horizon sa perptuation jusqu la mort de lesclave. En regard, il y avait ce privilge de quelque
parcelle doisivet des planteurs, concd aux libres quils fussent ou non de couleurs.
Hannah Arendt nous le rappelons encore dans son ouvrage devenu un classique du genre : La
condition de lhomme moderne analysant la distinction, entre lanimal laborans qui travaille et lhomo
faber qui oeuvre invitait considrer le travail sous deux angles : celui de lanimal laborans qui
produit des objets de consommation destins la subsistance et donnait des biens de courte dure, et
celui de lhomo faber qui pour sa part fabrique des objets dusage, non ncessaires la satisfaction des
besoins vitaux mais, qui peuvent tre des objets utiliss habits [] donnant accs la familiarit
du monde, ses coutumes, ses rapports usuels entre lhomme et les choses, plus encore, aussi bien
quentre lhomme et les hommes , rigeant ainsi lartifice du monde .506 Les tches de lesclave
ressortissaient davantage de celles de lanimal laborans puisquil tait riv ce travail pour autrui. Il
effectuait les travaux des champs, soccupait de la transformation des produits agricoles, et de toutes
autres prestations lies la production ou rparation de quelque outil de production ( ferrements ). Il
ntait pas jusqu dautres services, celui de la domesticit par exemple qui ne relevt point de ce
travail lvidence absent de toute uvre . Le rsultat de ces travaux rptitifs et rapidement
absorbs, faisait que sa production tait celle dobjets de consommation courante, et non celle dobjets
dusage habits , car lobjet dusage rellement dsirable (dj snobisme) en ces temps-l, devait
tre import de France507. Mais la qualit danimal laborans se trouvait renforce par la privation de la
matrise de loutil, que Glissant dnonait en ces termes : lesclave ne pratique aucune sorte de
rapport personnel hormis le rapport de frustration au coutelas, dsir comme une arme , avec
les outils quil utilise pendant son travail ; on distribue les outils usuels dans les ateliers et on les
rcupre le soir. Il simprimait donc l, une distance qui ne correspond certainement pas mme
si lon tient compte du phnomne commun dalination, d au fait quun ouvrier quitte sa machine le
soir pour la retrouver inluctablement le lendemain matin , ce quon est en droit dattendre dun
travail uvr . Ainsi ni lentretien de ses outils, ni leur perfectionnement ne requraient lattention
de lesclave et, de cette distance loutil, dcoulait ce que Glissant nomme une irresponsabilit
technique de cet esclave, aussi totale en 1848 quen 1700 et qui est demeure si dommageable encore
aujourdhui. Car cet outil instrument mdiatisant, ncessaire relais au milieu , 508 nacquit que trs
tardivement ce statut aux Antilles. Lirresponsabilit technique de lesclave, priv de la matrise mme
de cet outil qui lui tait due aura nourri cette consquence alinante de la dprivation de luvre. Parce
que loutil emblmatique de lesclave homme ou femme devait demeurer la houe, celui-ci ne
participait pas leur laboration ni mme leur perfectionnement ; ils taient donc fournis par les
506
Arendt H , op. cit., chap III et IV.

507
Do lhabitude pendant longtemps rige en axiome : Il ny a de bien que ce qui vient de France .

508
Glissant E, Le discours antillais, Ed : Gallimard, Folio essais, Paris 1997, 839 p.

matres. La norme tant: extriorit de loutil, du moyen de production non seulement par rapport
lesclave mais la socit coloniale toute entire . 509 Une exception peut-tre cela : celle des
esclaves pcheurs qui fabriquaient leurs filets de chanvre et leurs nasses, et qui avaient acquis par
ailleurs une relle matrise de cet outil de production. Nul doute quils naient puiss dans leurs
rapports avec la mer, lesprance, le got de la libert qui soffraient eux, et quils pouvaient palper.
De cette habitude de limproductivit de lesclave dcouleront selon Glissant, en sus dun manque
correspondant dacquisitions technico-culturelles collectives, labsence dune dynamique autonome
lie cet effort commun, appris lors des apprentissages, la pulvrisation dun premier univers culturel
li aux systme des plantations, lapparition de processus rptitifs rvoltes-stagnations sans
dpassement pour un autre avenir .
On peut infrer de ces tableaux de vie coloniale, de que les planteurs ne trouverons jamais
ncessaire de dtourner une partie de la main-duvre esclave des travaux de lhabitation pour la
former lartisanat dart. On peut aussi comprendre ce que cela entrana pour la plupart de ces
esclaves cette absolue dprivation de luvre prenant lallure dun rel gommage dune activit
artistique pourtant profuse venue de lAfrique de leurs anctres. Comment penser tout cela si lon
mconnait que lesclave demeurant courb sous le poids de la ncessit du travail pour autrui et du
seul travail pour soi qui fut obligatoire (Jardin ngres) car indispensable lentretien de sa vie , ne
pouvait envisager de distraire de ces activits de production, temps510 et intention conditions
ncessaires bien que non suffisantes pour lmergence de luvre ? Et quainsi la matrise de loutil,
une des composantes essentielles de lhomo faber partie de la conscience dune image de soi
valorisante , soit devenue cette constante ngative de la personnalit antillaise ?
Nous serions tent de temprer cette pjoration dun travail sans ralisation de ltre de lhomme
avec lassertion de M. Mauss : Nous avons fait lerreur fondamentale de considrer quil ny a
technique que lorsquil y avait instrument []. Le corps est le premier et le plus naturel instrument de
lhomme, ou plus exactement sans parler dinstrument, le premier et le plus naturel objet technique, et
en mme temps moyen technique de lhomme cest son corps 511 parce que nous revient en mmoire
lAfricain qui par-del la Traite, a emmen avec lui des techniques du corps techniques parfois
reconnues et acceptes par le planteur, dans la mesure o elles ne pouvaient gner son projet de vie
personnel. Ainsi en fut-il du labourage la houe, du chant collectif accompagn du tambour, du
portage sur la tte qui devenus traditionnels dans les colonies , tmoignaient dune culture
proprement africaine ayant rsist lassimilation.
Les fondements et structures de lorganisation pour lexploitation des esclaves
Nous rappelons maintenant sur quelles ralits physiques se fondaient lexploitation des
esclaves, en prsentant ci-dessous, lessentiel des activits des esclaves. Ceci est ncessaire dans la
mesure o cela permettra une apprhension normative des contextes conomiques et sociaux dans
509
Oudin-Bastide C, op.cit., p179-181.

510
Mme si par ailleurs un temps de loisirs lui tait laiss pour la clbration des ftes religieuses et pour se
recrer dans la danse et le chant Cf. supra

511
Mauss Marcel, Sociologie et anthropologie, Paris : PUF, Quadrige, 1997, p. 371-372.

lesquels sest exerce cette exploitation. Une minutie de leur prsentation exige que ces descriptions ne
soient mises en note.
lhabitation

Les patriciens des les antillaises avaient quelque culture, dans ces temps desclavage ils se
targuaient de la connaissance des Anciens, pour avoir en mme temps que leur droit adopt leur
habitus. Nous avons vu prcdemment propos du droit et de la justice, comment et pourquoi furent
adoptes certaines dispositions leur ayant tenu lieu. Prcisons quau XVI e au XVIIe sicles, lunit
conomique de lle tait lHabitation faisant cho la villa romaine qui avait nom de domus []
terme dsignant un ensemble agro-manufacturier comprenant la fois le fond de terre, les cultures, le
btail, les esclaves et lensemble des btiments de logement et dexploitation. Les maisons des matres
toujours bties au centre de chaque proprit, sur des hauteurs. En gnral lHabitation vivait presque
en autarcie car elle regroupait les fonctions de subsistance (cultures vivrires), de confection (raffinage
du sucre) et de construction (de btiments de lexploitation). 512
L organisation du travail servile : esclaves non qualifis.

Les ouvriers esclaves noirs sont de simples excutants qui se forment sur le tas ds leur arrive
sur la plantation, aids en cela par les anciens, car en dehors des grandes sucreries beaucoup d
Habitations ne ncessitent pas de grosses infrastructures ni de besoin de savoir-faire spcialiss. Les
habitations sucrires au contraire ont de gros besoins en esclaves et en possdent bien plus que les
Cafires (jusqu 1000 esclaves parfois). Leur main-duvre est gnralement compose dune
crasante majorit dhommes, encadre de rgisseurs commandeurs, et ils sont rpartis pour les deux
sexes dans des Atteliers .513 Le plus grand des ateliers o sont effectus les travaux les plus
pnibles regroupe les adultes valides, un second atelier moins important regroupant les vieillards,
infirmes et enfants.
Au bas de lchelle sociale de lhabitation, on retrouve donc les ngres dit de terre ou de houe :
ils sont cultivateurs et constituent la majorit des esclaves. Ils effectuent des travaux non spcialiss de
culture : dfricher, sillonner et fouiller la terre avec la houe, mais ils conditionnent aussi les denres.
La rcolte seffectue de janvier juillet priode la plus sche, o le suc de la canne est meilleur. Celleci est coupe au coutelas par les hommes du grand atelier, les femmes auront les rassembler en
gerbes et les broyer aprs leur transport au moulin. Cette dernire tche est une opration dangereuse
et plus dune esclave y perd un de ses membres. Encadrs par les raffineurs, les esclaves cument alors
512
Rappelons : quoique insulaire, morcel, insalubre et soumis aux alas des catastrophes naturelles que sont les
cyclones et les ruptions volcaniques et les tremblements de terre, le milieu de ces les est favorable la vie. Il peut fournir
lhomme diffrentes formes de nourritures terrestres ou marines. Des cultures intensives peuvent donc se dvelopper sur
les plus grandes habitations, celle du tabac dabord qui connut sa grande heure, au tout dbut de lexploitation de ces les,
puis celle de la canne sucre, laquelle devaient sadonner les plus riches des planteurs, du fait de sa rputation de
culture noble par excellence. Des petites et moyennes proprits dveloppaient dans des zones montagneuses de moindres
surfaces, ou petites valles des Grands-fonds, des cultures vivrires dites secondaires mais ncessaires pour le ngoce :
vivres, caf, cacao, coton, indigo, toutes denres coloniales destines lexportation. Sur lhabitation il tait plus rationnel
dorganiser le travail en fonction de la qualification des esclaves. Rgent F, op, cit., p. 78-79.

513
Cest le nom quon donne Saint-Domingue aux esclaves dune habitation quelconque prise collectivement et
dans le sens dune application tel terrain. Ainsi lon dit lattelier de telle habitation ou de M. Untel qui en est le
propritaire . Rgent F, Ibidem, op,cit., p. 78.

les chaudires pour le raffinage du sucre de canne. Tous ces travaux sont effectus sous le contrle et
sous la direction de commandeurs et de raffineurs, eux-mmes encadrs par un conome. La
fabrication et la commercialisation du sucre, suppose galement celles dun certain nombre de tches
rendues par les cabrouettiers et les muletiers, qui assurent le transport des cannes aprs la coupe en
mme temps que tous les soins requis par lattelage de bufs et le fonctionnement du moulin 514.
Dans le petit attelier on effectue les travaux complmentaires moins difficiles comme, placer les
boutures de canne, fouiller les ignames, les patates, les malangas. Le temps qui reste est utilis
entretenir les btiments cultiver des vivres sur les parcelles collectives, et soigner le btail. Et parce
quil faut lutter contre les incendies, une des choses les plus redoutables pour les planteurs les
esclaves taient aussi forms comme pompiers. Leurs occupations sont donc multiples : amens
travailler aux champs, ds six heures au lever du soleil, ils demeureront occups jusqu la tombe de
la nuit soit douze heures conscutives, entrecoupes dun intervalle de temps plus ou moins variable
selon lhumeur du greur, pour se restaurer. Travailler au moulin ou la sucrerie, parat tre un premier
degr franchir dans lchelle sociale. Pour un degr supplmentaire, les esclaves doivent tre jugs
aptes entrer dans un groupe de qualifis, afin de slever jusquau stade, cabrouettier, puis raffineur
et jusqu celui de commandeur.
Dans les Cafires tout comme dans les exploitations cotonnires, le travail prend le caractre de
tche qui exige davantage de soins et de patience quen atelier. Bien quil ncessite dimportants
travaux de dfrichement, toujours faits la houe, il peut tre nanmoins effectu par les femmes et les
enfants. La rcolte y est trs longue, seules les cerises de caf mres sont en effet cueillies, et doivent
tre slectionnes prcisment. Ainsi les esclaves sont-ils toujours parpills entre les tches agricoles
(sarclage, taillage, cueillette) et les manipulations de transformation du produit (dcorticage, schage,
pilonnage des grains, torrfaction, conditionnement). On les veut polyvalents ils devront travailler
ainsi jusqu leur mort assumant diverses tches, de moins en moins valorisantes, comme ratiers qui
sont des esclaves au statut professionnel peu valoris, bien quil suppose quelque qualification
ncessit par lentretien ainsi que le dressage dune meute de chiens prposs la destruction des rats.
Il y a encore ces ngres de barrires ou simples gardiens de plantes vivrires semes par lattelier
ou dans des jardins desclaves, dvolu aux sujets vieux ou infirmes, le plus souvent incapables
darrter quelque voleur que ce fut du fait de leur faiblesse physique, de leur volont aussi. Leurs
fonctions taient le plus souvent signe dun quasi-abandon, ils vivaient de racines, dans un ajoupa
fait de pieux et couvert de lattes de bambou en guise de toiture. Aux Etas-Unis voisins, les vieux
taient simplement abandonns jusqu leur mort comme nous le conte F. Douglass.515
Le dtournement de la force de travail dune esclave jeune et vigoureuse tant impensable, le
principal critre retenu tant lge , dans la plantation les fonctions dvolues aux esclaves-femmes
relativement ges taient celles dinfirmires et daccoucheuses, bien quelles neussent dautre
comptence mdicale, que celle davoir accouch elles-mmes, ou observ la femme du planteur dans
ses uvres de charit. Ces esclaves ges de plus de cinquante ans ntaient selon F. Longin que de
514

515
[] Ma grand-mre qui avait survcu son matre et ses enfants, qui avait vu le commencement et la fin de
la vie de chacun deux, tait cette poque devenu trs vieille : son corps avait subi tous les outrages de lge et la fatigue
avait commenc la priver de sa vitalit. Ses nouveaux propritaires considrrent quelle navait plus gure de valeur. Ils
la conduisirent donc dans la fort, o ils construisirent une petite hutte surmonte dune chemine de boue et lui firent
cadeau du privilge de se dbrouiller toute seule pour survivre : en dautres termes, ils lenvoyaient mourir. F. Douglass,
op. cit., p.57.

vieilles ngresses sans piti, qui le despote avait confi une partie de son autorit . 516 Et selon le
P. Labat Lhospitalire se devait dtre sage et intelligente , servir diligemment les malades, aller
chercher la cuisine ce dont ils ont besoin, tenir les lits et linfirmerie propres, et ny laisser entrer
autre chose que ce que le chirurgien a ordonn . Il ntait cependant pas sr que la fonction de
lhpital consistt exclusivement soigner les malades. Lhabitude semble avoir t prise trs tt den
faire le lieu o taient dtenus la barre 517les esclaves punis, faisant de linfirmerie une salle de
police lieu donc, o se confondaient dans la mme peine malades et coupables. De sorte que les
fonctions hospitalires participaient du caractre rpressif de lhpital, et comme lanalyse M.
Foucault dans Surveiller et punir [] le pouvoir est omniprsent et il vient de partout tout
moment pour favoriser lordre public grce la surveillance et au dressage .
Les esclaves qualifis des plantations.

Ce sont des charpentiers, scieurs de long, maons, forgerons charrons, tonneliers et domestiques,
indispensables la bonne marche de toute unit dexploitation vivant en autarcie. Le prix dachat lev
de certains de ces esclaves est fonction de leur qualification, surtout en ce qui concerne la construction
et la maintenance des btiments et instruments de production. Ainsi en est-il des forgerons, des
charrons et dleurs, dont les mtiers ncessitaient un grand savoir-faire. Et parce que le planteur
pouvait tre occup en France des fonctions de prestige (Cour) ou de reprsentations lgalistes
(Parlement), la maison du matre et divers autres btiments de valeur (forge, moulin, sucrerie
etc.,) tait confie assez souvent pour assurer la direction de son exploitation, un conome ou un
greur, surtout lorsquelle tait de taille importante. Cette tche tait habituellement donne un
Blanc, rarement un libre de couleur et exceptionnellement un esclave Noir. Le commandeur
rvocable tout moment dirigeait le travail dans les champs arm dun fouet (pour se faire respecter),
et jouait aussi un rle dans la rpression du marronnage, en dnonant les marrons appartenant
dautres habitations, qui venaient chercher refuge dans les cases de lexploitation. Les commandeurs
sont les sous-ordres de lconome ; ils doivent lui tre soumis et se faire respecter de tous les
esclaves cependant, due au dsengagement des Blancs et autres ralits conomiques bien plus que le
souci de statut de lesclave, leur utilisation dans cet emploi finira par simposer au dbut du XVIII e
sicle 518. Il en fut donc ainsi de la dfinition du commandeur tel que le souhaitait le P. Du Tertre : un
membre habilit de lhabitation sur lequel elle se reposerait, un membre qui aurait autorit sur tous les
516
Longin Flix, Voyage la Guadeloupe, op. cit., p.223. in Oudin-Bastide C, op.cit., p.139.
464

Ces vieilles esclaves outre la tche de services de soins leurs congnres, pouvaient garder des nouveaux-ns
quil tait dusage damener aux champs, quand leur mre devaient les allaiter , et des enfants dj sevrs quon devait
surveiller pour les empcher de manger des fruits verts et surtout de la terre : got dprav dont ils meurent souvent
nous dit Poyen de Sainte Marie, les purger et les baigner quotidiennement, enlever les chiques de leurs pieds et veiller
corriger leurs petits dfauts , et les former au bon ordre et la discipline .

517
On appelait ainsi les lits taient pour cela quips de barre- dites- de justice , pice de bois troue ou anneau
retenant par la jambe lesclave sanctionn.

518
Je suis trs fch dapprendre que les habitants continuent se servir de noirs de prfrence aux blancs, pour
les mettre la tte de leurs habitations et pour les domestiques ; cet enttement pourra un jour, causer beaucoup de
dsordre aux les . Lettre u ministre de la Marine et des Colonies aux administrateurs des les du Vent, 26 juin 1731 cit
par Peytraud L, lEsclavage aux Antilles franaises avant 1789, Dsormeaux 1973 1 dition en 1896, p.295.

serviteurs, Franais et Ngres. En tous points oppos aux personnages des premiers temps de
lhabitation qui cette tche avait t confie : un personnage aux murs contestes, frappant les
esclaves la moindre fantaisie quil lui prend , exigeant deux un travail insupportable, qui
entranait par suite leur mort prmature ou les contraignait la fuite ; personnage aussi souvent
malhonnte quivrogne, dtournant son profit leau-de-vie destine aux esclaves, dprav disposant
des femmes sous son commandement . Do rsulta lengagement des Noirs, ds 1682. Il arriva mme
quun commandeur fut un noir, et le P. Labat lui-mme propritaire dune habitation dans la rgion de
Capesterre, le recommandait : Il y a bien des habitants qui se servent plutt dun Commandeur
Ngre que dun Blanc. Sans entrer dans des raisons dconomie je crois quil font fort bien, et je men
suis toujours bien trouv. Il faut choisir pour cet emploi un Ngre fidle, sage, qui entende bien le
travail [] qui sache se faire obir et bien excuter les ordres quil reoit ; ce dernier point est ais
trouver car il ny a point de gens au monde qui commandent avec plus dempire et qui fassent mieux
obir que les Ngres .519 La disparition du commandeur Blanc au profit des Ngres et des libres de
couleur fut donc complte ds la seconde partie du XVIIIe sicle.
Les emplois de raffineurs pouvaient relever du mme schma. Le P. Labat les prsentait eux
aussi sous un jour peu favorable : ngligents, inconstants, trop adonns leurs plaisirs pour suivre le
travail dune sucrerie contrairement aux Allemands et Hollandais. Les croles quant eux taient les
pires : fainants au dernier point, ivrognes et dbauchs, menteurs et prsomptueux, se prvalant de
connaissances quils nont pas et de la dtention de secrets professionnels fictifs. Ces dispositions
desprit ont permit que ft de plus en plus confi la responsabilit du raffinage des esclaves. Au cours
de leurs divers apprentissages linventivit ou la volont de se perfectionner des esclaves apprentis
faisant le reste, certains excellrent dans leurs nouveaux mtiers et transmirent leurs connaissances
leurs descendants accdant ainsi un nouveau palier de la hirarchie sociale. Il est en effet normal de
penser que ces nouvelles fonctions apportaient leurs bnficiaires, avec cette amlioration des
conditions de vie, le plaisir dtre au-dessus des autres. Ce qui contribua introduire au sein du groupe
une autre diffrentiation sociale qui persistera dautant dans les mmoires, que ces positions furent trop
rarement occupes par des Africains. Cette assignation des groupes aussi diffrents que les sangmls et les Africains qui fut peru pour certains, comme une distinction et un privilge justement
ddis, devait favoriser encore linstauration de strates nes des us et habitus de lesclavage.
Les domestiques

La qualification des esclaves stendait naturellement aux domestiques de lhabitation attachs


directement la personne du propritaire. Ces gens de service pouvaient de ce fait, avoir une plus
grande spcialisation dans les mtiers de la confection, ce qui les faisaient apprcier dans lhabitation
o limportance de lapparence navait plus tre dmontr au XVIIIe sicle. Ces gens de service
taient essentiellement de sang-ml, et sans que ne soit absentes toutes arrire-penses sexuelles, les
femmes tait naturellement plus prises que les hommes. Tout ce personnel qui concourait au bien-tre
du matre, avait en outre une autre fonction de distinction que Poyen de Sainte-Marie chroniqueur
crole de son temps, caractrisait ainsi : les domestiques quun planteur doit distinguer des autres
esclaves, afin de leur inspirer un esprit de corps qui les lui attache et les loigne du reste des autres
esclaves ; ils doivent servir de rempart entre le matre et les autres ngres . La domesticit participait
ainsi la segmentation de la population en plusieurs groupes, en tant utilise par le propritaire pour
contrler la main-duvre servile.520
519
LABAT P, Nouveau voyage, op. cit., tome 2, p. 288.

520

En somme de cette prsentation du travail des esclaves, nous retiendrons que leurs activits de
production manufacturire ont permis dexpliquer les prjugs favorables ou dfavorables qui
sattachrent au travail, prjugs que lon retrouve aujourdhui sous la forme de connotations
ddaigneuses, lencontre de ceux dont les anctres exeraient ou occupaient dans cette hirarchie du
travail, les plus bas chelons : ngres de houe , rservs aux Africains, ratiers, gardiens de btail et
autres tches dvolues ces ngres de campagnes subissant les conditions matrielles de vie les
plus dures, par opposition aux ngres de bourgs , plus facilement artisans ou travailleurs
indpendants, donc susceptibles de jouir dun statut social et modalits de vie relativement favorables.
V. Schoelcher constate, que les principaux ouvriers linstar des commandeurs, possdent de belles
cases meubles de chaises, de tables, de commodes, dun miroir, et mme parfois dun trs beau lit
colonnes en courbaril avec oreillers, draps et matelas. Leur plaisir dtre au-dessus des autres, semble
intimement li leur loignement du travail agricole : comme ils sont fort glorieux et superbes , note
le P. Labat, ils se piquent de ntre pas au rang de ceux qui travaillent la terre, et davoir dautres
ngres sous eux 521 Prjugs donc, qui outre la couleur ont enferm parfois dans un certain
dterminisme bon nombre de destins, car ils signalaient ceux qui avaient lentendre : quun fils
ou petit-fils de , ne pouvait prtendre ; tandis quun fils dont les arrires grands-parents taient
dj , pouvaient prtendre ou devenir un .Cest ainsi que, La position de lesclave dans cette
double division du travail apparat cependant comme surdtermine par deux variables essentielles
[] : la premire est le groupe dappartenance de lindividu au sein dune masse servile divise en
catgories hirarchises, (sang-ml /ngres croles/Africains) variables auxquelles jajouterais
celui de lactivit exerce, travail valorisant ou non , la seconde est le sexe, caractre universellement
oprant dans la division du travail mais dont linfluence est ici circonscrite par la tendance la
dsexualisation du travail inhrente aux socits esclavagistes .522 Cest ainsi que tout paraissait fait
pour que se mettent en place, sindividualisent et sinstituent cette socit de castes que nous
voquons frquemment. En effet, comment ne pas penser leffet dprciatif que lorigine ethnique 523,
jointe un travail qui semble lui tre spcifiquement dvolu, ne puisse produire lencontre de ces
hommes dont on attisait les diffrences statutaires , quand les prjugs de tout temps gouvernaient
les mentalits ? La division du travail allait ainsi jusqu diffrencier les ngres de campagnes des
ngres de bourg , les premiers majoritaires, puisque lemploi sur lhabitation restait la norme du
travail servile, les seconds du fait de leur localisation dans les bourgs, ayant plus aisment emprunt
les degrs de lchelle sociale, pour s'arracher de leurs conditions desclaves.
Le second esclavage

Quand Nelly Schmidt nous parle de second esclavage, elle y entend celui de populations
htroclites (Africains, Indiens, Indochinois, Malais, Japonais etc.,) nouvellement transbordes aux
Antilles, pour remplacer les anciens esclaves peu tents aprs labolition , par un retour au travail
Sainte-Marie J-B . Poyen de, op. cit., , p. 14. Rgent F, op. cit., p.92.

521
Expression que lon retrouve aujourdhui dans le langage commun sous la forme : combien de gens sous tes
ordres ? Pour exciper de limportance de son propre statut.

522
Oudin-Bastide C, Ibidem, p.134.

523
Do sorigine encore lexpression travail ng dnotant la pnibilit de ce travail.

forc. Cette abolition qui signifiait pour eux libert, avait mis en danger lexploitation des cultures de
lhabitation. Les observateurs et les abolitionnistes contemporains des vnements signalrent euxmmes un second esclavage , dans lappel que toutes les puissances coloniales firent une mainduvre sous contrat , dite libre mais sous-paye, soumise des conditions de travail et de vie fort
comparables lesclavage qui venait dtre lgalement aboli . 524 Ds 1818, la France destinait ce
processus des recrutements illgaux de travailleurs Indiens destination de la Runion, et bien avant
que ce trafic ne devint lgitime. A Schloecher, qui souhaitait privilgier lappel une main-duvre
qualifie en provenance dEurope, les colons prtendirent que les taux de salaires lgaux fixs par les
administrations coloniales taient trop levs. Il tait donc prfrable quafin que lagriculture
puisse se relever du coup quelle venait de recevoir , avec une industrie sucrire nouveau en
expansion, de trouver pour ces colonies, une main-duvre nombreuse et peine rmunre. On
recruta donc en Afrique, et Madre se substitua lle de Gore. Pour nourrir ce trafic on dcrta que
des Africains en provenance des colonies portugaises seraient considrs comme adultes ds lge de
douze ans. Plusieurs grands armateurs furent chargs du transport de ces nouvelles cargaisons
humaines entre lAfrique, lInde, la Chine vers les plantations des Carabes. Dans toutes les colonies
qui accueillirent cette migration contractuelle, les mmes exactions et abus se produisirent. Corvables
merci les Congos en provenance dAfrique, et les Coolies en provenance dAsie, parfois eux-mmes
rapts, furent soumis des conditions de travail que beaucoup dnoncrent comme tant similaires
lesclavage. Charles Dangaix, chirurgien embarqu Marseille pour Pondichry, pouvait ainsi crire :
Le recrutement des engags est dautant plus considrable que la disette stend sur une plus
grande partie du pays. La misre est donc lunique cause qui nous fait trouver des bras pour la culture
de nos colonies ; aussi le recrutement ne sopre-t-il que parmi les castes les plus pauvres : parias,
cultivateurs, pcheurs, etc., Quant aux femmes que lon recrute une bonne partie nous est fournie par
les castes qui ont le monopole de la fourniture des maisons de prostitution .525

Ainsi, une main-duvre gratuite fut obtenue peu de frais et au prix dinnommables extorsions
en Afrique pour tre exploite aux Amriques, la fois comme valeur dchange et dusage, dans le
plus pur style dune appropriation illgitime. La force de travail de cette main- duvre fut utilise
dans une production de biens, dont la raret et la nouveaut ajoutaient la plus-value ralise par les
colons. 526
Lconomie des les Antillaises au temps de lesclavage : Structures matrielles et juridiques
encadrant lconomie des Antilles

524
Schmidt N, Labolition de lesclavage, Ed : Fayard 2005, p. 240-243.

525
Revue coloniale, 1847, et CAOM, srie gographique Guadeloupe C108d 759.

526
Nous devons noter que la philosophie de cette politique de dveloppement inspire encore actuellement la
dfinition des politiques conomiques des Antilles, il en rsulte que sajoutant aux contraintes induites par lappartenance
la zone Euro, cette politique dcoule assez rgulirement des explosions sociales, cf. le dveloppement de troubles
rcents ayant agit les Antilles. Et lon doit hlas regretter que les difficults rencontres pour la commercialisation initie
par ces rgions avec lensemble du bassin caraben, et luniformisation des denres alimentaires, toutes en provenance
dEurope entranent le dclin des cultures vivrires propres aux Antilles.

On sait combien lconomie dans cette socit esclavagiste, visait la satisfaction des besoins
primaires des exploitations, et bien plus encore la ralisation de profits colossaux engendrs par la
commercialisation de denres exotiques , mises au grand jour et au got du jour par la dcouverte
des Amriques. Ces substances rares connues des seuls arabes et asiatiques lpoque taient devenues
par voie de consquence fort profitables pour les aventuriers-armateurs, vritables gagnants sur tous
les tableaux de ce commerce triangulaire. Les caractristiques lgislatives encadrant ce commerce
furent rvlatrices de cette volont dexploitation totale, laquelle a contribu ldification de la
fortune des armateurs ngociants franais, venus des principaux ports Atlantique au cours des XVIIIe et
XIXe sicles, faisant des rgions correspondantes Atlantiques, Charentes et Aquitaine, les fleurons de
lconomie franaise, et le point de dpart de son industrialisation. F. Rgent 527 nous conduit dans les
arcanes de cette lgislation complexe que nous tenterons de rsumer
Le principe des lois

Pour dmontrer ce que reprsenta le poids de lconomie coloniale et la pratique esclavagiste


dans le royaume de France, il suffit de suivre avec la lgislation coloniale les tapes de son dification.
Au dpart le monopole du commerce colonial tait dtenu par des compagnies associations de
ngociants mtropolitains Les seigneurs-propritaires , et la Compagnie des Indes Occidentales.
Elles bnficirent dun privilge royal pour exploiter les Antilles-Guyane (1664-1674). Lautorit
monarchique assigna donc aux colonies, la production de denres qui ne pouvaient tre cultives dans
le royaume. Pour cela un systme dit de lExclusif rgit le commerce colonial, tant dans le but
dobtenir par voie dchanges et sans exportation de numraire, ces denres que la mtropole ne
produisait pas, que dans celui de procurer aux produits de cette enclave antillaise et de son industrie,
des dbouchs constamment ouverts. Il sagissait en effet, dassurer ces produits des marchs
labri de toute concurrence trangre, do linstitution de ce systme adroitement appel de lExclusif
aboutissant un double monopole (commercial et manufacturier) au bnfice des seuls ngociants et
entrepreneurs de la mtropole. Cest ainsi quaprs avoir interdit aux colonies de vendre leurs produits
dautres pays qu la mtropole, cette interdiction sest double de cette autre, celle de transformer
les produits rcolts en produits manufacturs. Car ceux-ci devaient tre consomms in sit, rendant de
la sorte plus grande la dpendance de ces les au march mtropolitain. On se soucia peu de ce que cela
empchait de fait, le dveloppement dans ces colonies de petites industries comme la fabrication du
textile partir du coton rcolt sur place , car ces activits taient susceptibles de concurrencer celles
de la mtropole. 528 Cest donc dans ce contexte, ultra-protectionniste que se mirent en place et
prosprrent, des socits commerciales et manufacturires. On accompagna encore ce droit de
lExclusif de linstitution dune police des ocans, charge de contrler que tous les objets des colonies
taient bien rservs aux seuls navires franais, pour leur transport de la colonie la mtropole ou dans
les autres colonies. Ces mesures sont encore prennises aujourdhui dans lOctroi de mer. 529
527
Rgent F, La France et ses esclaves, Ed. Grasset & Fasquelle, Paris 2007, p.90-130.

528
Les faiblesses structurelles actuelles des conomies antillaises sont toutes hrites de ce systme qui grce
lactivit des planteurs se prennisa.

529
L'octroidemerestunetaxefranaise,applicablelaplupartdesproduitsimports,envigueurdanslesrgions
d'outremer.Elleestperueparl'administrationdesdouanes.L'octroidemerestuneressourcefinancireessentielledes
communes.Parsesexonrationsspcifiques,lebutdel'octroidemerestdecrerunedistorsionfiscaleafindeprotgerla

Les productions de la terre

Rappelons que, quoique insulaire, morcel, insalubre et soumis aux alas des catastrophes
naturelles que sont les cyclones les ruptions volcaniques et les tremblements de terre, le milieu de ces
les est favorable la vie. Il peut fournir lhomme diffrentes formes de nourritures terrestres ou
marines. Des cultures intensives peuvent sy dvelopper sur les plus grandes habitations : celles du
tabac dabord qui connu sa grande heure au tout dbut de lexploitation de ces les, puis celles de la
canne sucre, laquelle devaient sadonner les plus riches des planteurs, du fait de sa rputation de
culture noble par excellence. Des petites et moyennes proprits pouvaient galement tre dveloppes
dans des zones montagneuses de moindres surfaces, ou des petites valles des Grands-fonds. Ces
cultures vivrires taient dites secondaires mais elles taient ncessaires pour le ngoce : vivres, caf,
cacao, coton, indigo, et comme toutes les denres coloniales destines lexportation.
Les premiers habitants des les franaises produisaient du tabac, plante originaire de lAmrique
dont la culture ne rclamait ni des surfaces importantes, ni de main-duvre nombreuse. 200 hectares
de terre y taient dj cultivs aprs larrive des premiers franais Saint-Christophe. Mais
lexploitation du tabac connut bientt, du fait du dveloppement du tabac en Virginie, une crise de
surproduction entranant une chute des prix, et la Compagnie des les dAmrique dut en en interdire la
plantation. De l, rsultrent lextension de la monoculture de canne sucre et celles dautres produits
de substitution, comme le coton, lindigo et le caf. Mais, ce fut le sucre surtout, entr dans les
habitudes alimentaires de couches sociales de plus en plus larges de la population europenne, fit le
succs des sucriers . Larrive des Hollandais au Brsil en 1654 y avait dj fortement contribu,
grce aux techniques et lexprience quils avaient transmises aux colons. Le nombre dhabitations
sucrires passa en Guadeloupe de 111 1671, et de 184 1687 en Martinique, le qui bnficiait alors
de la concentration des pouvoirs administratifs judiciaires et militaires. Toutefois le vrai moteur de
lexpansion sucrire, se trouvait Saint-Domingue, les productions de Logane et du Cap dpassant en
quantit ceux de la Martinique et de la Guadeloupe. Le nombre de sucreries ne sen accrut pas moins,
passant ds 1788 324 en Martinique, 362 en Guadeloupe et 793 Saint-Domingue, ce qui assurait
une production de 7000 tonnes de sucre par an. Ces productions demeuraient celles des colons les plus
riches, car elles ncessitaient de gros investissements en capitaux comme en main-duvre. Elles
furent toutefois, bientt concurrences par la culture du coton, encourage par une demande forte et
croissante des filatures du royaume. Et bientt, de toutes colonies confondues 6000 tonnes de coton
purent tre exportes vers les marchs dEurope. Dautres cultures samplifirent, tenant au
dveloppement du got franais pour les pices : girofle, muscade, poivre, gingembre, et celle du
cacao. Elles navaient pas le caractre de productions mineures mais, tout en contribuant carter le
danger de la monoculture, connatront les alas de la conjoncture (guerres maritimes, fin des
monopoles des Compagnies commerciales) et de la concurrence. Maintenues en tant que cultures
secondaires pour lexportation, elles participrent nanmoins en 1790 hauteur de 45% en valeur,
pour les exportations de la Guadeloupe contre 57 % pour le sucre. En rgle gnrale, les statistiques de
lAncien rgime indiquaient toutes des dmarrages aiss de lconomie de plantation aux Antilles. Les
insuccs, tenant aux pnuries de main duvre, car la Traite ne parvenait plus assurer une rgularit
dans ses livraisons, sauf pour ce qui concerne la Guadeloupe (1759-1763) et en priode doccupation
anglaise.

production locale de la concurrence extrieure. Certains biens, comme des matires premires ou des quipements
sanitaires,peuventbnficierd'unrgimededrogation.<http://fr.wikipedia.org/wjki/Octroi_de_mer>

Main-duvre et population

Nous parlons ici dune socit dcidment stratifie, sous linfluence des changements
progressifs qui ont affect les statuts sociaux des travailleurs, au fur et mesure que triomphait
lidologie purement capitaliste, quand la richesse sinstallait chez les colons. Il nous resterait
prciser les diffrentes voies dintgration dont ces populations disposaient lintrieur de ces
socits. Nous avons dit limportance du commerce des les pour la croissance franaise au XVIII e
sicle, et rappel surtout comment ces les du Vent, taient devenues un puissant march de
consommateurs. Car la demande manait non seulement des planteurs, mais encore de marchands et
hommes de loi devenant de plus en plus riches, donc nombreux vouloir faire bonne chre, et se vtir
la mode de Paris. Tout cela a contribu faire du royaume de France le deuxime march pour les
exportations mondiales aprs lEspagne. Consquences de lgislations faites au tour pour
lconomie antillaise, et propres procurer ses mandants fortunes et puissances. Ceci fit, qu linstar
de dautres ports de lAtlantique, que Bordeaux crt au rythme de 140% , voyant sa population passer
de 45 000 habitants en 1700 110 000 la fin du XVIII e sicle. Si lon se souvient que la
caractristique majeure de lconomie des Antilles tait dtre une conomie de surexploitation, tant en
ce qui concerne le dveloppement des structures de production que des denres cultives, on constate
que les moyens mis en uvre, se rsumaient ainsi : 1) une quasi gratuit de cette main-duvre qui
on assurait peine un entretien au prix le plus bas, quand elle tait concentre sur le lieu de
production ; 2) une conomie servie par un accs rapide lexportation du fait de lexigut des les.
Ainsi en participant de lessor des pratiques capitalistes tant en France que dans les les elles-mmes,
cette conomie contribua lmergence dune socit de nantis profondment ingalitaire, fonde sur
lappt du gain, aide en cela par des lgislations adquates. Ainsi se perptua hors de la Mtropole, un
systme qui visait rendre indispensable les rapports de production tels que pressentis par Marx,
inspirs par lesprit du capitalisme rendant obligatoire, la production de biens superflus. Ceci, en
dehors de tout effet bnfique redistributeur que thorisait A. Smith, et des retombes de limmense
richesse engendre pour une minorit, sur le reste de la population, relle productrice de ces biens. En
effet caf, tabac, cacao taient tous produits aux dpens de la sueur des esclaves, mais la majorit de la
population franaise cette poque navait pas toujours en quantit suffisante ce qui se rvlait
ncessaire la satisfaction de ses besoins essentiels.
Due linfluence des Lumires et des ides abolitionnistes qui se propageaient, on aurait pu
esprer qu plus ou moins brve chance, les Blancs du XVIII e sicle, prendraient conscience dune
volution irrversible vers le progrs des peuples quils avaient soumis. De ce fait, galement soucieux
de leur avenir ils se seraient ingnier les instruire, de faon quils pussent eux-mmes un jour,
devenus adultes et bien instruits se consacrer totalement leurs socits en en prenant les rnes. Cet
t sans compter sur leurs comportements dorgueil, de bon droit, et dinsensibilit aux ides
nouvelles. A cette poque lair du temps allait aussi rvolutionner la population noire, et la mettre
sur la voie o laction de lesclave allait devenir la vrit du matre . Cest donc par le travail, et
lexemple donn par la rvolte hatienne, que la population esclave des Antilles franaises, lentement,
mais aussi invitablement, emprunta les chemins de la maturit et de lautonomie.
Comment les noirs en vinrent se substituer aux blancs dans toutes leurs activits de travail, au
grand dam de ces derniers
Ce (ceux) dont on parle

Il est assez divertissant dapprendre ce que C. Oudin-Bastide entend montrer par : rosion du
travail sous peau blanche . Quelle dfinit par : un mouvement lent mais comme irrsistible, par
lequel les travailleurs blancs ont t peu peu vincs de la scne des activit conomiques de la
colonie. [] par strates successives, en partant des tches les plus discrdites pour atteindre peu

peu des activits plus valorises . Une telle rosion soprera tout au long de la priode esclavagiste,
et pris bientt lallure dune vritable substitution. Les esclaves Ngres, et/ou libres de couleur
occuperont ainsi les postes de travail ddaigns par les petits-blancs, ces derniers occuperont leur
tour plus tard et pour survivre, les mmes postes de travail anciennement ddaigns. Pour en expliquer
lorigine et le droulement, lauteur nous rappelle un argument extrait de la thse du Capital, o Marx
faisait remarquer : Dans les Etats-Unis du nord de lAmrique, toute vellit dindpendance de la
part des ouvriers est reste paralyse aussi longtemps que lesclavage souillait une partie du sol de la
Rpublique. Le travail sous peau blanche ne peut smanciper, l o le travail sous peau noire est
stigmatis ou fltri . 530 Nous devons entendre par l, quaux Antilles, lartisan maon ou forgeron, ne
pouvait tre que Noir, les petit-Blancs napprciant nullement la coexistence dans ce mtier avec un
Ngre. Pour le dire plus simplement : un mtier exerc par un Ngre, ne pouvait tre un mtier de
Blanc. De la mme faon quen France, on ne pouvait concevoir que le travail dun boueur dans les
annes 1970, fut ralis par un Blanc, il devenait aussi inconvenant quun Blanc occupt lemploi dun
Ngre aux Antilles du temps de lesclavage, tout comme en Amrique du nord comme le rappelle
Marx. Do lchec des revendications du travailleur blanc libre, auprs dun matre qui avait tout
loisir de disposer dautant desclaves quil voulait pour excuter une tche, surtout quand ces esclaves
qui ne rclamait pas de salaires, et sur lesquels il pouvait exercer une domination absolue.
Avant dexaminer dans le dtail ce processus de substitution, rappelons quil eut pour effet non
seulement, dexacerber les tensions raciales dans les Antilles, mais aussi de participer de la
structuration de la mentalit des Antillais dhier comme ceux daujourdhui. En effet lesclavage tant
ddi aux peaux noires et, le travail libre aux peaux blanches, les diffrents protagonistes ne pouvaient
que se repousser et/ou sexclure socialement. Il en rsultera pour les petits Blancs anciens
engags nayant pu ou voulu dun retour en France , comme une impossibilit de construire un
rapport positif au travail, puisque leur peau blanche et travail le manuel particulirement le travail
agricole se rvlaient antinomiques pour lensemble du corps social. Do leur refus ou leur fuite
devant tout travail ce qui entrana du mme coup leur dchance sociale. Ainsi, dans la mesure o il
fixera les activits interdites aux blancs, mais qui se trouveront autorises aux libres de couleur, ce
processus jouera un rle crucial dans les colonies esclavagistes. Il contribua en effet, par lassignation
des rles professionnels aux diffrents groupes, asseoir solidement cette diffrentiation en strates de
la socit, y compris de celle des esclaves.
Le processus dpendait de trois composantes : 1) une composante politico-sociale empruntant
successivement les voies de la domination esclavagiste pure et dure, suivie de celle dun racisme
ordinaire n de leffet de rejet dune promiscuit des travailleurs blancs et des travailleurs noirs. 2)
Une composante dmographique, rvlant la crainte dune submersion des Blancs par les Noirs
esclaves. Elle tait aussi lillustration de lchec de lengagement forc des ouvriers venus de France,
mais plus srement l'image de lirrsistible ascension des libres de couleur. 3) Une composante
politico-anthropologique, qui a donn aux Antilles leur visage actuel mais permis tout autant,
dapprhender le passage dune socit purement esclavagiste, la socit actuelle, socit que lon
qualifie encore, en considration de la persistance de certaines structures conomiques obsoltes, et
des rapports de domination socitale , de colonialiste. Ces divisions se recouvrant quelque peu
parfois.

530
Marx Karl, Le capital, livre premier, op. cit., p. 835.

Composantes dmographique et climatique : le doute

Il faut dire que largument climatique qui se prsentait comme un dogme, et qui avait prsid la
dportation des Ngres dAfrique, pour lexploitation de ces les ne suffisait plus apaiser les craintes
des planteurs. Reposant sur lEsprit des lois de Montesquieu il alliait en effet : en 1) le ridicule dune
crainte de dpopulation de lEurope, sil prenait ses habitants, lenvie de sexpatrier aux Antilles ;
en 2) lexploit de ne jamais considrer en parallle, que la dpopulation de lAfrique garenne des
blancs , pourrait tre nfaste son dveloppement. On se proccupait uniquement des les, et
craignait surtout, en les prsentant comme une sorte de tonneau des Danades, quelles ne fissent
disparatre la totalit de la population mtropolitaine : En [] supposant limmigration europenne,
gale celle des Ngres laboureurs qui y sont aujourdhui tablis, crivait Malouet en 1788, ctait un
gouffre qui aurait englouti vingt-quatre millions dhommes dont la nation tait compose[] : et
lon ne saurait mimputer sur cela aucune exagration, moins de rsister lexprience et la
raison. Le climat de la zone torride est, en gnral, funeste aux Europens quel que soit leur
temprament, leurs occupations et leur manire de vivre. Et de citer lexemple de la colonisation
manque du Kourou 531en Guyane en 1763-64 o douze mille hommes et trente millions (de livres) ont
t ensevelis en dix-huit mois .532 En 3) On alliait donc, l'impudence de ne pas sintresser la
surmortalit des immigrants Africains, surmortalit dont les matres faisaient le constat, en dplorant
seulement davoir acheter dautres esclaves pour les remplacer. Sans pour autant ne cesser daffirmer,
ladquation de la physiologie de lAfricain au travail agricole dans ces les. Largument climatique
fonctionnait donc comme lamorce quelle avait toujours t, le choix de la dportation des Africains,
de leurs souffrances et de leurs morts savrant plus acceptable humainement, mais aussi
conomiquement et politiquement, que celle de lEuropen. Malgr cela, le problme ne rsidait pas
tant dans le choix dune main-duvre plus rsistante physiquement, que dans celui du maintient dun
systme dexploitation dune main-duvre gratuite, mme si ce systme engendrait une forte
mortalit. Devait-on se soucier de la mort dtres quon ne considrait pas comme des humains ? Do
labsence dambigut du systme esclavagiste aux Antilles : lesclave restait, ce bien meuble, cet outil,
ce btail, et non cet humain des origines. Pourtant reflt ds le dbut, les conduites (baptmes,
affranchissements) firent douter souvent quon ne se trouvt point dans une socit de schizophrnes.
lglise se rvla dans laventure hautement utilitariste , agissant comme lun des plus puissants
leviers daccommodements qui puisse tre. Elle fonctionnant tout la fois pour lesclave dont elle
disait assurer le salut , et la bonne conscience morale ou chrtienne des esclavagistes. En somme, une
socit o lhypocrisie le disputait au cynisme, les deux tant parfaitement assums.
Cest donc parce que limportation massive desclaves africains, laissait craindre les effets dun
dsquilibre dmographique racial, et parce quon considrait aussi, que les traitements et humiliations
endurs depuis le dbut ne les laisseraient pas toujours passifs, (les animaux, maltraits de faon abusive,
finissant eux-mmes par se retourner contre leurs tortionnaires), les dit-tortionnaires qui en avaient
conscience optrent nouveau, pour lintroduction de travailleurs blancs.

531
En 1763-64), prs de 15 000 migrs Franais et Allemand sont envoys pour coloniser la rgion de Kourou en
Guyane. Les aspects logistiques logement, ravitaillement) de lexpdition sont mal prpars et, trs rapidement, beaucoup
succombent aux maladies. Avec 4 9ooo morts, lexpdition de Kourou tourne au dsastre. 3 000 4 000 migrants
rentrent en France .Cit par Rgent F, Ibidem op, cit., p. 33.

532
Malouet Pierre-Victor, Collections de Mmoires et correspondances officielles sur ladministration des colonies,
etc., an V, 5vol. in-8, op. cit., p. 92-94.

Les engags de France et la ncessit de lesclave

On doit savoir que bien avant la traite et larrive des esclaves, il avait fallu aux premiers temps
de la conqute dfricher et construire. Les structures initiales dexploitation avaient donc t
empruntes, si lon peut dire aux Indiens Carabes premiers habitants des les, avant quon ne ft venir
des engags de France. Ces engags taient des travailleurs blancs recruts selon un systme
semblable lindenture des Anglais, avec un contrat les liant pour trois ans au moins leurs matres. 533
Par ce recrutement loccasion tait donne aux engags les plus qualifis, dacqurir par leur travail,
les titres envis de compagnons , qui ds leur retour en Mtropole au terme de leur engagement,
sassortissait dune autorisation douvrir boutique dans toutes les villes de France (hors Paris). Hlas !
le plus souvent les rapports sociaux qui prexistaient aux Antilles firent quils eurent avec leur
entourage apprentis ou autres esclaves des relations teintes du mme mpris que celui que le
planteur manifestait lencontre de ses esclaves 534. Cest ainsi que naquit en eux, le sentiment dtre
dclasss d au fait quils travaillaient aux cts des ngres , sentiment qui les fit promptement
abandonner tout travail, pour un retour prcoce en France, ou alors choisir pour les moins
entreprenants dentre eux, une vie prcaire sur le terrain.
Ceci permet de comprendre pourquoi, jusquau XIX e sicle largument climatique fonctionna comme
un dogme. Le recours aux esclaves africains apprhend comme, relevant non du choix des planteurs, mais
de labsolue ncessit. Ce recours se trouva donc, confort par lchec de ces engags, servant expliquer
et justifier au prs des abolitionnistes, limpossibilit dun renversement des processus conomiques tels le
cot du travail, et celui du caractre irraliste du recrutement dune main-duvre europenne salarie dans
les colonies. La traite leur tait apparue comme la condition sine qua non de la prennisation des cultures
coloniales et par voie de consquence, des effets conomiques notables, induits par leur production sur
lconomie nationale. Cest ainsi que la nature, prcdemment donne comme un facteur discriminant,
imposa contre toute autre forme dexploitation coloniale, celle de lesclavage et lutilisation de ces
Africains, au plus bas de lchelle sociale dalors, comme cultivateurs ou ngres de houe . La traite et la
servitude staient donc avres les seules rponses rationnelles la question de la main-duvre
coloniale. Elles seules pouvaient en effet, autoriser le recours des moyens de coercition ineptes, pour
imposer dans le long terme, des flux rpts et importants desclaves de telles conditions de travail. En
somme, il y eut dun ct [] des colons, exclusivement soucieux de leurs intrts immdiats, et qui
virent tout de suite une source de profits bien plus considrable dans le trafic et lexploitation des esclaves,
sans sarrter en calculer toutes les consquences . 535En regard, travail intense, misre matrielle,
violence constante, et limpossibilit comme les petits-blancs daccder la proprit foncire. Le choix de

533
Lengag signe un contrat le liant de faon temporaire son matre gnralement trente-six mois aux Antilles
franaises, 48 mois aux Antilles anglaises, 60 mois en Amrique du Nord). Il peut-tre vendu par son engagiste un
autre matre et ne peroit sa rmunration gnralement trois cents livres de tabac, plus tard de sucre qu lissue de son
contrat. Oudin-Bastide C, op. cit., p. 81.

534
Les croles en gnral ne veulent pas de domestiques peau blanche : il serait de mauvais effet de montrer en
cette condition des hommes de leur couleur. Ils sont cependant si mal servis par les ngres, que quelques uns dentre eux
ont essay damener des laquais dEurope ; mais il leur est toujours impossible de les conserver. Au bout de six mois, le
laquais dit quappartenant la race noble, il nest pas fait pour tre domestique, et laisse l son importeur . Schoelcher
V, Des colonies franaises, op. cit., P. 172. in Oudin-Bastide C, op. cit., p. 83.

535
Peytraud Lucien, Lesclavage avant 1789, Ed : Emile Desormeaux, Pointe--Pitre, 1973, p.18.

lesclave pour ce travail ne pouvait que simposer, non pas seulement en raison de son caractre
avantageux, mais comme le seul praticable.
Les vraies raisons dune viction des engags

Il est noter toutefois, que cest par lentremise des engags jointe la volont de leurs matres,
que certains esclaves parvinrent apprendre des mtiers. 536 Dautres enfants illgitimes, ns dun
matre blanc et dune esclave noire furent envoys en France, afin de se former des mtiers dont les
colonies avaient grand besoin. Ils insinurent de ce fait dans la socit une strate supplmentaire : celle
des multres qui cet apprentissage tait rserv.
Quand le travail des engags supposait, notamment pour les moins qualifis dentre eux , que
leurs dbuts se fissent dans la catgorie des cultivateurs, autrement dit par le bas de lchelle, la
promiscuit qui devait suivre fut juge pareillement insoutenable tant par les engags que leurs matres
eux-mmes. Aussi ne voulurent-ils conserver dans les habitations que les tches dencadrement ou
mmes des emplois qualifis tels : commandeurs, raffineurs ou ouvriers, tches quils ne purent le
plus souvent accomplir du fait de leur incomptence dans ces domaines (cf. plus haut). On choisit donc
de les vincer et, une viction qui fut lente, jamais absolue, ne sen ralisa pas moins, jusqu la fin de
la servitude. On neut aucune peine fournir des raisons videntes dconomie pour nengager que des
esclaves de lhabitation. Ceci ne parvint pas convaincre J-B. Poyen Sainte-Marie qui crivait : Sur
presque toutes les habitations des esclaves qui ont le nom de maon, charpentier etc., sans en avoir
les talents sont autant de bras enlevs la culture en pure perte ; car la moindre rparation
consquente, il faut appeler un ouvrier plus habile pour les diriger . Ainsi, quels quaient t la race
ou le statut social de tels exemples d'incapacit ne furent pas rares, dans tous les domaines o
pouvaient sexercer quelque qualification.
Composante politico-sociale : Les petits Blancs

La dmographie posait encore problme dans la mesure o, le ratio Blancs /Noirs en dsquilibre
plutt favorable aux Noirs, concourait avec laugmentation de cette population esclave, la
consolidation dune hirarchie. La condition des ngres de houe constituait le bas de lchelle et,
lirrsistible ascension vers les sommets des membres de castes sociales nes dune division oblige du
travail, se trouvait acclre par la dsertion des petits-blancs non engags. Lantienne : Les
blancs ne pourraient travailler, sans danger dans nos colonies la culture de la terre. Sils
lessayaient ils ne pourraient le faire que trois heures par jour. Dailleurs, ils ne le voudront jamais
tant quil y aura des ngres dans la colonie. Ce serait abaisser leur espce et la mettre au niveau de
lespce noire, ce qui nest pas admissible , tait nouveau servie dans un rapport que faisait en
1821 Delamardelle au ministre des colonies.537 Ces Blancs venus librement tenter leur chance, ne
manqurent pas dadopter trs vite la division de la socit en castes quils trouvrent dans ces les.
Cependant leur rpugnance occuper certains de ces postes comme lavaient fait avant eux les
engags , rendit la voie plus libre et permit lambition des affranchis, libres de couleurs ou multres
536
Charles Houl [] voulant se passer des artisans franais venus de Paris avec de grandes dpenses, donne
dj ses engags de jeunes esclaves comme apprentis, constituant ainsi peu peu sur son habitation de Capesterre une
quipe de charrons, menuisiers, tailleurs de pierres, maons, couteliers, serruriers, confiseurs esclaves, tous fort habiles et
dailleurs distingus de la masse esclave puisque, habills selon leur mtier . Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 84.

537
CAOM SG Martinique, carton 140, dossier 1268. Cit par Oudin-Bastide C op. cit., p. 112.

de se raffermir. Ils eurent accs des rangs quils jugeaient plus dignes deux, quand bien mme on
singnia opposer des raisons ngatives, pour accompagner les refus de toute adaptation, aux
circonstances nouvelles qui se dessinaient. Le travail-blanc et travail-esclave ou mme celui de libre de
couleur taient encore inconciliables. Dabord tout simplement parce que la prsence des seconds
refoulait le premier, comme lavait voqu Marx : travailler aux cts de lesclave ou du multre est
vcu comme une dchance insupportable par le blanc crole comme par limmigrant europen, et
tout emploi qui suppose un tel ctoiement est systmatiquement dsert. Il en est ainsi du travail de la
terre, travail domestique, mais aussi mtiers artisanaux et emplois de commerce dans les bourgs . 538
Ensuite, parce qu la rpulsion de limmigrant europen, rpondait paradoxalement le rejet du
planteur envers eux. Ces nouveaux Blancs travaillant aux les, taient jugs insupportables, ferments
de dissolution dune socit ferme , parce que ces engags de jardins avaient des ides
dindpendance qui effrayaient les habitants, ouvriers, commandeurs, raffineurs etc.
Leur destin aux Antilles : comment se forge le racisme

Quand la substitution des travailleurs Noirs aux travailleurs Blancs sopra, le destin des petitsblancs se transforma. Dans une socit esclavagiste aussi ferme que pouvait ltre celle des Antilles,
cette substitution sest ralise en deux sicles. Elle a donc concern tout autant, des tches bien
spcifiques (agriculture), que des postes de travail grande valeur ajoute (mtiers, artisanat). Les
nouveaux migrs blancs ne voulurent semployer, eu gard leur condition de Blanc, et au solide
mpris ddi des planteurs , quaux travaux qui les mettaient en position de commander. Seule cette
position, reprsentait leurs yeux le type mme du travail rserv la race noble dont ils faisaient
partie, et ceci bien quils ne fussent point issus de cette classe de loisirs pour laquelle le travail
reprsentait un chtiment, dfaut dune contrainte. Dans ces pays o le degr de prestige social est
directement li la denre qui constitue le revenu, comme ltait celui des sucriers-planteurs classs
au plus haut du haut du pav , se garder de tout travail manuel constituait un dfi. Ceci explique
quaujourdhui encore que certains services (htellerie, rparation, etc.,) soient rputs travail servile,
restant dvolu aux petites gens, noirs et mtisses, rassembls dans un mme sous-emploi et
dconsidr. Ceci explique encore quaux Antilles on puisse assister avec quelque chagrin, au
dclassement indu et forc, de ceux qui voulant tout prix trouver travail et moyens de vivre, fasse
miettes de leur diplme et comptences Bac + 5 parfois , pour un emploi de femme de chambre
dhtel.
Un tel tat de fait relverait du principe de supriorit des races, institu ds le dbut de
linstallation des colons aux Antilles repris par Delamardelle, et que le gouverneur Fnelon entendait
faire respecter ds 1764 loccasion de larrive la Martinique dun contingent dmigrs
acadiens : Tous ces gens-l Monseigneur le Duc, ne peuvent point tre employs lexploitation et
la culture des terres en raison du prjug invincible de la supriorit des blancs vis--vis des
esclaves de couleur. Ce prjug quil est essentiel de ne pas attaquer, perdrait de sa valeur vis--vis
de lesclave, sil voyait des blancs employs aux mmes genres de travail que lui .539 Stait donc
enracin lexpression dun racisme de commande. Tout tait dit, puisquil sagissait dune institution,
qui faisait dun marqueur visible : la couleur de la peau, un vritable statut social, 540 et ceci par une
autorit formulant que les prjugs de couleur et de supriorit de la race blanche, devaient tre
538
Marx K, idem, op. cit., p. 835.

539
Cit par Gisler Antoine, Lesclavage aux Antilles franaises, XVIIe-XIX sicles, Fribourg : Editions universitaires
1965, p. 165, note 2.

maintenus linstar dun dogme. Ce prjug gouvernera pendant les sicles venir lattitude de tout
un chacun vis--vis de lhomme Noir. Prjug de race et prjug du travail tant solidaires ; le
travail de la terre par des blancs apparat comme un scandale, une subversion de lordre
esclavagiste . Pourquoi tant de haine raciale, devrait-on stonner ? Il ne fait pas de doute que chacun
des planteurs en tait dj pntr, puisquil avait chass le ngre en Afrique, il ne fait pas de doute
non plus que cette institutionnalisation aura consolid pour le reste des temps la stigmatisation de la
race Noire. Me revient en mmoire sous la forme de lexpression courante, travail ng (travail
de Ngres), ce que dans ma petite enfance, nous considrions comme une injure dont nous gratifiait
lautorit paternelle, pour des travaux mal excuts. Jeusse aim penser quil sagissait dhumour
rebours pour ne pas dire dhumour noir, si les racistes nen avaient et continuaient den faire usage
mme si les Noirs ne sont plus concerns lgal du travail arabe . Comment stonner ds lors,
de ce que nous ne puissions oublier lesclavage quand les mots et locutions dun langage vernaculaire,
forgs pour des hommes dracins immergs dans une culture trangre, portent en germes les relents
dun mpris dfinitif, et sont transmis comme autant de blessures infliger ? Etonnamment
aujourdhui, les descendants de ces petits-habitants appels Blancs Matignon en Guadeloupe
sont actuellement tenus par les Guadeloupens dans le mme mpris queux-mmes vouaient aux
ngres dantan. Pourquoi sen tonner ? Parce quils nont pas russi devenir des grands
habitants ! Juste retour des choses pour une mmoire jamais blesse 541 ? Mais lon doit
questionner une fois de plus : pourquoi ceci semble-t-il tre propre aux Antilles Franaises ? Quand
Cuba rapporte Rosemond de Beauvallon : Jai vu partout le Blanc travailler la terre, entre
lhomme de couleur et le noir, et pas un qui vit dans le travail la preuve dune condition infrieure, et,
dans la houe amricaine, le dgradant emblme de lesclavage .
Il est donc triste de constater que toute activit de travail, mme celle de lartisan, fort prise
des bourgeois industrieux en Mtropole , ne pouvait prsenter leurs yeux cette valeur quon attache
aujourdhui la personne, comme marque distinctive de sa volont daccomplissement dans quelque
travail que ce soit. En dehors des ractions de rejet engendres par le contact ou la promiscuit avec
des travailleurs Noirs occupant le bas de lchelle sociale, on ne peut justifier la rationalit tant
conomique que sociale qui engendrait de tels comportements, sauf considrer lmotivit
lemportant sur la raison , dans limmdiatet dune expression de soi spontane, celle dun amourpropre exacerb de lhomme cdant ses passions incontrles.
Comment semployrent ceux qui sont rests ?

Tentons de dcouvrir prsent pour lagrment, ct de rapports administratifs dcrivant la


misre relative de ces petits-habitants, et par lentremise du pote crole Guadeloupen Lonard, la
description romantique de la vie dun patriarche petit-Blanc, petit propritaire ou habitaco 542
540
Le chapitre Esclavage, droit et justice tablit le statut social des Antillais en fonction de la couleur de leur
peau.

541
Il faut bien dire que la cascade de mpris solidement installe dans ces les, rend aussi compte de cette
situation : quelque soit votre tat il se trouve toujours quelquun dinfrieur vous.

542
Ce terme plus prcisment ng bitaco est pass dans le langage courant avec une connotation moqueuse
pour signifier paysan mal dgrossi.

comme les surnommaient ironiquement les planteurs sucriers -. Ce dernier vit en autarcie, sur un petit
lopin de terre quil a consacr aux cultures vivrires. :
[] jarrivai la porte dune cabane o je fus reu par un vieillard plus quoctognaire. De
beaux cheveux blancs lui tombaient sur les paules ; il tait au milieu de sa nombreuse famille, dont la
misre ma paru extrme. Cependant tout le monde tait gai : le bon homme donnait lexemple de la
joie. Cette petite cabane, loigne de tout commerce, tait gouverne par ses propres lois. Les enfants
cultivaient le champ paternel, qui fournissait en abondance des patates des bananes et du manioc : les
filles faisaient le travail de la maison []. Pour les ouvrages les plus pnibles, ils avaient un ngre, et
ctait leur seul domestique [] La nourriture de ses matres tait aussi la sienne : on le choyait, on
craignait de le fatiguer ; souvent pour le soulager, les enfants faisaient sa tche .543

Cette relation toute empreinte de dlicatesse agreste que neut point renie Bernardin de SaintPierre, en dit assez sur ces petit-Blancs vivant, toute ambition refoule dans une misre laborieuse,
satisfaite et sereine, car sans frustration. Une semblable vocation, pour nave quelle nous paraisse,
montre encore que ce cultivateur prfre manifestement manquer de tout, que de dchoir en se
livrant au travail de la terre, tout en comptant sur lesclave pour assurer sa survie. Cette posie
bucolique, ne peut cependant, rendre totalement compte du mode de vie de nombre de ces petits
habitants vivriers ou leveurs, vivant tous dans linsatisfaction de leurs esprances ou de leurs
ambitions. Plus aiss quand ils travaillaient la culture du cacao, qui ne demandait pour ainsi dire
aucun travail , ils en taient rduits en ce qui concerne celle du caf du fait de lexigut de leurs
plantations , plus de soins, dattention de surveillance contraignante, et ceci joint la volatilit des
cours du caf rendait leur condition assez triste . Bien que leur situation fut comparativement plus
favorable que celle de maints paysans de la Mtropole, comme lcrivait P.-F.-R. Dessalles : On
napercevait jamais dans les Isles franaises le malheureux paysan, lhomme, avili par sa pauvret,
courb sous le poids de sa misre, implorer des secours trangers, [] et jusquau moindre
cultivateur, son sol fertilis par les mains laborieuses de ses esclaves pouvait lui fournir assez
abondamment pour ntre pas dans le cas de recourir ces moyens humiliants que la mendicit offre
chaque pas que vous faites dans la mtropole .544 Mme si, comme le mentionne certains rapports de
ladministration, dans les derniers temps de la servitude la condition des petits-habitants des cafires
tait vraiment celle dune extrme pauvret : L se dresse une misre hideuse dautant plus
attristante que lon sattend moins la rencontrer : celui, en effet, qui en a vu les victimes dans les
bourgs et les villes, serait loin de la souponner en face du luxe menteur dont elle la masque alors,
luxe qui engloutit leurs chtives ressources ; puis, ce qui vous serre le cur dabord et qui, quand vous
venez rflchir, vous loigne, cest le contraste de leur pauvret et de la richesse de la nature qui les
entoure, et qui se montre si gnreuse pour lhomme laborieux . 545 Pour complaire la chanson :
La misre est plus belle au soleil , lapparence tait cependant, sauve, maintenue contre toute
attente, par cette vanit qui faisait prvaloir le dsir de prestige et de distinction, 546 joint au souci
543
Lonard Nicolas Germain, Lettre sur un voyage aux Antilles, in uvres de Lonard, recueillies et publies par
Vincent Campenon, Paris : Didot jeune, 1798, p. 215.

544
Dessalles P.-F.-R., Historique des troubles, op. cit., p. 13.

545
Mmoire de ltat prsent de lle de la Martinique, 21 avril 1696, CAOM F3 39.

546

daffirmer leur proximit anthropologique plutt que sociale avec les grands planteurs. Ils poussaient
donc, ce prjug de caste dautant plus loin, que leur position sociale les rapprochait des hommes de
couleurs, dont les proprits et revenus taient sinon suprieurs du moins comparables aux leurs. 547 Ce
dont tmoigne labb abolitionniste : La population de couleur est trs nombreuse dans les GrandsFonds ; elle y jouit, en gnral, dune aisance inconnue aux blancs. La cause de cette diffrence est
labsurde prjug qui interdit tout travail ceux-ci : ils aiment mieux souffrir la faim et la soif que de
toucher, mme du bout du doigt, linstrument dont se sert lesclave . 548
Ainsi stigmatiss comme arrogants, prsomptueux, alcooliques, voire malhonntes, les immigrs
blancs venus tenter leur chance aux les voyaient donc, leur dsillusion aller de pair avec celle des
matres de lle, qui dnonaient leur libertinage avec les femmes de couleur comme une source de
conflits et donc potentiellement de rvolte au sein des atteliers , et plus violemment encore, dans
la mesure o il engendrait le dveloppement de la catgorie des multres , relevant dune
dgnrescence sociale. Ceci curieusement, suscita la surenchre de certains de ces petits-Blancs
qui confronts au mpris des planteurs, neurent de cesse de marquer, la distance sociale qui existait
entre eux et les esclaves ou mme libres de couleur. En provoquant constamment le planteur, en se
montrant irrespectueux envers celui qui prtendait au plus grand prestige dans la colonie, le travailleur
immigr blanc manifestait clairement son indpendance personnelle vis--vis dun matre, et tendait
prouver quil tait son gal, car plac lui aussi du fait de sa couleur, dans le panthon des demi-dieux.
De son influence sur la composante socio-anthropologique :. De la stratification de la socit antillaise o
le rle et la place des libres de couleur

Comme nous lavons dj mentionn ce ratio Blancs / Noirs trs dsquilibr, alimentait la
crainte des planteurs, non seulement sur de possibles et dsastreuses rebellions desclaves , mais
encore au fur et mesure du dveloppement de lconomie antillaise, sur la crainte dun dclassement
vis--vis de Noirs qui senttaient occuper les mmes postes de travail queux-mmes. On trouvait
alors au milieu du XVIIIe, des libres de couleurs qui devenaient plus nombreux grce certaines
dispositions daffranchissement utilise la convenance des planteurs et ce, en dpit de ce systme de
castes prsent incontestable. A. de Lacharrire, dlgu de Guadeloupe, crivait en 1831 quil tait
craindre, que le systme politique des Antilles du fait des rformes en faveur des libres de couleur ne
remit en question lorganisation de la socit telle quelle tait auparavant, savoir : une classe de
blancs propritaires, une classe de noirs esclaves, dans laquelle : Les noirs cultivaient la terre, les
hommes de couleurs exeraient des mtiers, les blancs formaient la haute classe de la socit . 549

Rappelons que M. Weber faisait du prestige une caractristique de classe et de pouvoir.

547
Un ministre dOutre-Mer, franais sous Chirac, stonnait, il y a quelques annes que les Noirs eussent des
maisons et proprits que beaucoup de gens de classe moyenne en France neussent point rejettes, et qui fut la base dun
recensement par les services des impts de tous les titres de proprits de ces particuliers.

548
Dugoujon Abb, Lettres sur lesclavage dans les colonies franaises, Paris : Pagnerre, Sources Gallica B.N.F. p.
49-50.

549
de Lacharrire A-C, Observation sur les Antilles franaises, op.cit., p.21.

Dans les annes 1830, les libres de couleur de la Guadeloupe, deux fois plus nombreux que les
blancs, possdaient en effet tous types dhabitations , et un dixime des esclaves. Ceux de la
Martinique contrlaient 10% des surfaces plantes et 13% desclaves employs aux cultures. 550 La
participation des libres de couleur lagriculture restait trs limite, mme si elle tait suffisamment
importante pour influer sur les comportements des petits-Blancs. Certains dentre eux en effet pour se
dmarquer sefforaient de devenir eux-mmes planteurs sucriers quand la production sucrire
demeurait lapanage exclusif des blancs.
Comme les agriculteurs les domestiques blancs et libres de couleur disparurent aussi rapidement
de la scne coloniale. Lviction de cette domesticit semblant avoir les mmes causes : volont du
matre, autant que celle du domestique : Ceux qui emmenrent avec eux des domestiques de France,
constate en 1784 lintendant Foulquier, ne tardent pas les perdre, ceux-ci se croyant avilis de
remplir les mmes fonctions que les esclaves et ne tardant pas quitter leur tat pour faire
commerce et solliciter un emploi . Il en fut de mme de ceux des Petits-blancs qui furent recruts
comme ouvriers , sur promesse dun accs plus rapide la matrise. Trouvant plus noble dtre
matres que valet, ils dcidrent dacheter une habitation et de la faire valoir, plutt que de travailler
pour les autres. Sen suivit donc une pnurie dhommes de mtier, dans les diffrentes branches de
lconomie o lon aurait pu trouver sa place, sans la concurrence dsormais bien tablie, des multres
et des libres de couleur. Ces derniers considrant prsent, lexercice des mtiers, comme tant leur
affaire. Saint-Domingue et ds 1750, E. Petit sinquitait de laccaparement des activits
artisanales et du petit commerce par les multres et multresses, sindignant en mme temps de ce que
les nouveaux arrivants mis, par la concurrence des libres de couleur et mme des esclaves, dans
limpossibilit de vendre eux-mmes leur pacotille, salarmant de ce que les multresses tiraient
beaucoup plus dargent du blanchissage du linge quand de pauvres blanches languissaient faute
douvrages . 551 ll en tait de mme la Martinique, ds 1765 certains libres qui exeraient des arts
et mtiers utiles la socit devinrent vingt-cinq ans plus tard une infinit Saint-Pierre, vivant
du mme mtier que beaucoup de blancs. Cette substitution fut bientt acheve dans cette le et C.C. Robin de constater que les sang-mls exeraient tous les arts utiles, toutes les professions
lucratives, soit comme esclaves sous la dpendance de matres, soit comme locataires552 qui ils
devaient rendre des comptes, soit trs souvent encore comme libres et indpendants 553. Des
esclaves tenaient ds lors des ateliers et des boutiques de menuisiers, de tonneliers, charpentiers,
forgerons, [] ; ils y tenaient aussi un grand nombre de cabarets, embrassaient diverses branches de
550
Donnes statistiques collectes dans Christian Louis-Joseph, Historical antillais, op.cit., tome 3, p. 371 et dans le
Relev des habitations rurales des terres et des esclaves de ville, de bourg et de campagnes appartenant daprs le
dnombrement de 1835 la classe dite autrefois de couleur, CAOM SG Guadeloupe, carton 259, dossier 1556. In, OudinBastide C, op. cit., p. 106.

551
Petit milien, Le patriotisme amricain ,ou Mmoires sur ltablissement de la partie franaise de lIsle de SaintDomingue S.I., 1750 p. 43-44.

552
Ngres loyers : se dit ainsi desclaves capables dexercer un mtier dont le matre louait les services,
dautres personnes. Une grande part de la rmunration de lesclave revenant naturellement au matre.

553
Robin Charles-Csar, Voyages dans lintrieur des Antilles, op, cit., tome 1, P.40.

commerce 554 []. Ainsi restaient-il peu faire pour les blancs qui nont pas de grands ngoces
entreprendre ou des habitations rgir , et C.-C. Robin prvenait, que le phnomne allant
samplifiant, les libres deviendraient progressivement la portion la plus active, la plus industrieuse et la
plus aise de la colonie et, alors, en tat de profiter des circonstances pour subjuguer leur tour les
blancs, et mme de les exterminer . A cette mme poque J.-B. Leblond constatait une fois de plus
que les pauvres blancs qui auraient pu vivre de lexercice de leur mtier, les ddaignent parce quil
leur faudrait travailler avec des gens de couleur libres ou mme des esclaves .555
En ce qui concerne le commerce les divers cheminements par lesquels, se diffrencia la classe
servile pour accder une caste privilgie, pousrent prcisment les mtiers y affrant, dabord
petits (marchs, artisanat, etc.,) puis dautres mtiers de plus en plus importants comme limportexport, le courtage etc.,.. Il en drivera plus tard cette aristocratie bourgeoise qui se forma au
capitalisme le plus dur, et fut connue sous le nom de Grands-ngociants . Sil ne fut gure ais pour
eux daccder la premire classe des commerants dont le XVIIIe sicle avait consacr la
grandeur, un arrt du gouverneur de la Martinique constatant cette sgrgation de fait, abrogea de
multiples mesures vexatoires lgard de libres, stipulant dans son article II : qutaient et
demeuraient galement abrogs tous les usages qui empchaient ou pouvaient empcher
anciennement les hommes de couleur libres de vendre en gros . 556 Nous verrons par la suite de quels
commerces si lon peut dire, ces grands ngociants se prvalurent pour constituer grce leur
Avoir , des alliances politiques fructueuses avec les planteurs , renforant leur tour leur
domination sur le petit-peuple, et contribuant tout la fois la transformation de la socit, puis au
passage du rgime esclavagiste au rgime no-colonial actuel.
Il faut pour en terminer constater que mme dans les transports et le commerce maritime, ce
processus de substitution seffectuait. Pourquoi devrions-nous le penser tort ou raison plus
lgitime ? Parce quil entre dans ces mtiers qui ne sont pas de transformation, une composante
essentielle susceptible de favoriser certaine prise de conscience, et responsabilit. On a beaucoup
chant ces espaces dindpendance que constituent les lments marins, qui justement offrent ce got
enivrant de libert, en mme temps quun puissant aiguillon dans laccomplissement de soi. Do sans
doute la faveur quil prenait aux yeux des Noirs parce que plus propre la fois lgitimer leur travail
en induisant une dignit certaine, que daucun naurait pu refuser. Elle tait indubitablement ce que
ces hommes recherchaient, dans une pratique non rserve aux seuls Blancs. Nul doute que ces
derniers nen aient eu une conscience mitige de crainte, pour leur avenir dans les les. Ceci
expliquerait qu propos du cabotage qui semblait tre rserv aux Noirs et libres de couleur , que
le gouverneur de Nolivos dclart : Lquipage est communment de quatre ngres exercs la mer
et aux fatigues de tous genres [] mieux valut assurment que ce fussent des blancs, et nous avons
554
Laccession au petit commerce fut pour beaucoup le signe indniable de la promotion sociale : Dans un pays
o le commerce avait t, pendant bien longtemps exclusivement rserv aux blancs, il a t considr comme le terme de
lambition de la race noire et des gens de couleur. Devenir ngociant, avoir un magasin o trner, ctait toucher au nec
plus ultra de la joie et de lorgueil, bien aprs mme quil ne se fut plus agi dun privilge . Eyma Xavier, Les peaux
noires, op. cit., p.178 ; in Oudin-Bastide C, op. cit., p. 93.

555
Leblond Jean-Baptiste, Voyage aux Antilles et en Amrique mridionale commenc en 1767 et fini en 1802, Paris :
Arthus-Bertrand, 1813, p. 399.

556
Schoelcher Victor, Des colonies franaises, op. cit., p. 178.

voulu lordonner ainsi, mais le pays ne le comporte pas, et lconomie conseille trop lusage des
noirs . 557 Ce processus dj si avanc en Martinique donna lieu le 3 juin 1790, une rvolte de
flibustiers et aux massacres de plusieurs multres de Saint-Pierre. Sous la menace dune rcidive il fut
donc proclam dans toute la ville la dfense expresse aux hommes de couleur de commander
dornavant des bateaux caboteurs . Mais cette tendance ne pu tre contrecarre puisquau dbut du
XIXe sicle, la presque totalit des patrons, ou matres de btiments caboteurs tait de condition
servile. A la substitution du travail libre de couleur au travail blanc, dans le commandement des
caboteurs, succda donc celle du travail esclave au travail du libre de couleur. Toutefois, celle-ci ne fut
jamais absolument complte, et tout se passa comme si la longue suprmatie commerciale de la
Martinique avait favoris lusage du travail esclave dans le transport maritime local, en rodant pus
rapidement le travail blanc, et liminant mme souvent les libres du commandement des caboteurs
ctiers, au profit des Ngres.
Comment linverse sest opre la substitution du travail blanc au travail noir
Devrait-on encore mettre au compte de lattitude de lesclave, cette substitution ?

Travail pas bon Voici comment le colon esclavagiste Granier de Cassagnac stigmatisait ces
petits propritaires Noirs des Grands-Fonds, mettant dans leur propos ce soi-disant proverbe ngre, et
une attitude quon pouvait croire hrite des petit-Blancs . Critiquant lentretien des petits lopins de
terre dont ils avaient proprit il ajoutait cette diatribe : Pourquoi, dira-t-on, ces hommes de couleur,
qui ont des lieues de terrains derrire eux, nen prennent-ils que vingt pas carrs ? Hlas Dieu le sait.
moins que la rponse ne soit ce proverbe des ngres : Travail pas bon . Monsieur Granier de
Cassagnac, ne cde rien de son dsobligeant mpris ! Ne pouvant voir que si les ngres se montraient
si pusillanimes dans lexpansion de leur bien, cest quils prouvaient peu ou prou, certaine crainte de
se voir retirer ce bien modeste avoir 558 quils venaient de dfricher pour assurer leur survie. Ils
prfraient cette modestie au lieu de lavidit au gain que net point manqu de manifester
Monsieur Granier de Cassagnac . Ils avaient par cela, la certitude de ntre pas envi ni jalous, au
point de subir larbitraire dune expropriation toujours craindre. Pour vivre heureux vivons
cachs , dit un autre proverbe, plus appropri. Mais monsieur Granier de Cassagnac de poursuivre
sans indulgence, une description des activits de ces petits propritaires, quil a d surveiller avec
quelque rancur : Le matin ds six heures, ils sont assis sur leur lit, et ils fument. Ils ne se sont levs
que deux fois, pour aller cueillir quelques bananes quils ont mises sous la cendre. Voil leur vie.
Quelques uns dentre eux ont dfrich un peu plus de terrain, et le travaillent ; ceux-l sont riches .
559

557
Du commerce des les franaises du Vent de lAmrique, mmoire adress au ministre en 1765, CAOM F3 39, in,
Oudin-Bastide C, op. cit., p. 88.

558
le dfrichage de parcelles de terrain sest toujours fait sans titre de proprit, aux Antilles, ce nest que dans les
annes 1990, que ladministration du cadastre offert aux propritaires de ces terrains exploits, des titres sous
condition de fournir des preuves de leur prsence vieilles au moins de 30 ans ; il est encore courant de voir sur les flancs
de la Soufrire en Guadeloupe, des parcelles dfriches et plantes assurant la survie dimmigrs des autres les Antillaises
comme les Hatiens par exemple. Ceci se faisant au grand dam des Guadeloupens de souche .

559
Cassagnac A. Granier de, Voyage aux Antilles, op.cit., , tome I, p. 77-78.

On aurait considrer avec rserves certains de ces propos, si lon navait connu de semblables
comportements, dans toutes les Antilles les Amriques et mme dans ces les du Pacifique, que ne
souillrent aucun esclavage. Cest mme le clich que lon prfre voir tal partout pour expliquer
non sans calcul , la nonchalance et le peu de got pour le travail de ces liens. En ce qui concerne les
anciens esclaves, il est pourtant ais den fournir quelques explications. Si lun des reproches les plus
frquemment adresss aux Ngres et libres de couleur tait leur refus du travail de la terre, ceci
constituait pour les colons la preuve manifeste de cette paresse naturelle, et cette fuite devant la
pnibilit des tches agricoles. V. Schoelcher pourtant opposait cela, avec quelque raison la
dvalorisation du travail agricole quavait entran lesclavage : Les affranchis refusent de travailler
la terre, parce qu ce travail est attach aujourdhui lide desclavage et de dshonneur ; ils ne
tarderont pas y retourner sitt quon aura dtruit le prjug .560 Mais J.-B. Rouvellat de Cussac
recherchait, lui, lorigine du phnomne dans le recrutement des affranchis : Sil est assez rare de
voir de nouveaux libres se livrer lagriculture, cest quil lest extrmement de voir le colon
affranchir un ngre cultivateur, moins que quelque commandeur privilgi, homme actif, industrieux
et fort conome ne parvienne se racheter, ce qui sest vu quelquefois, [] le plus grand nombre sont
domestiques attachs la personne du matre, ou servant dans la maison, ou bien des hommes ayant
un mtier plus doux et plus lucratif que le travail des champs, auquel ils ne furent jamais habitus. Il
est donc naturel quils ne lui donnent pas la prfrence, sans cependant que le ddain sen mle . 561
Toutefois, il existait paralllement, et particulirement chez les libres de couleur une volont de
se dmarquer de la masse des esclaves, par une appropriation du savoir, tant technique (savoir-faire
utilitaire) que proprement culturel (littrature, connaissance de lhistoire). cette fin lalphabtisation
se rvlait ncessaire. Elle fut bien souvent entreprise par les prtres, et le plus souvent
clandestinement, car les planteurs se refusaient donner accs par ce moyen, aux sources dun savoir
qui aurait pu les lser de quelque faon que ce ft. Lalphabtisation ne fut donc pas tendue aux
esclaves, les esclavagistes en prohibrent la pratique, voulant ignorer son illgalit. On avait besoin de
travailleurs manuels pour exercer divers mtiers et non dintellectuels dont la curiosit aurait aid,
grce la diffusion de linformation, la prise de conscience par la population esclave des ides antiesclavagistes. Celles-ci qui commenaient se rpandre allaient lencontre des iniquits qui leur
taient rserves. La prohibition de lalphabtisation, se prsenta donc trs tt, comme une ligne de
partage infranchissable entre le travail libre exerc par les blancs, et celui des esclaves. Nulle chance
ne devait se prsenter pour le commandeur comme pour le raffineur esclaves, de devenir un conome,
seul le Blanc ou le libre de couleur pouvaient prtendre de telles fonctions. Nanmoins pour les
mmes raisons qui poussaient les planteurs prohiber hors la religion , toute instruction des
Ngres, le libre de couleur se vit bientt et lui aussi, limit dans ses choix professionnels. Car l
encore le matre craignait le contact et la contagion de lesprit de lindpendance sur lesclave.
Ou rappeler l'injustice de cette substitution force ?

Cest donc, de cette faon quau XIX e sicle le systme esclavagiste seffora de toujours tenir
distance de certains emplois, quil prtendait rservs aux seuls blancs, les libres de couleurs. Ceux-ci
cependant, rapportaient de France les mmes diplmes que les blancs, qui auraient d leur permettre
dexercer la profession choisie par eux. Mais en 1828, on allguait encore que la proximit des
560
Schoelcher V, De lesclavage des noirs , op. cit., p. 41.

561
Cussac Jean-Baptiste Rouvellat de, Situation des esclaves dans les colonies franaises, Paris : Pagnerre, 1845,
p. 165.

relations entre les libres et les esclaves empchaient les premiers de prsenter des garanties morales
ncessaires lexercice de la chirurgie, de la mdecine et de la pharmacie ; et Ledentu, membre du
conseil colonial, nhsitait pas rappeler les instructions royales adresses en 1777 562 aux
administrations de la Martinique, invoquant le fait, qu :
quelque distance quils soient de leur origine, ils conservent toujours la tche de leur
esclavage, et sont incapables de toutes fonctions publiques. Les gentilshommes mme, qui descendent,
quelque degr que ce soit , dune femme de couleur, ne peuvent jouir de la prrogative de la noblesse.
Cette loi est dure mais sage, dans un pays o il y a quinze esclaves pour un blanc [] Cette distinction
rigoureusement observe, mme aprs la libert, est le principal lien de subordination de lesclave, par
lopinion qui en rsulte que la couleur est voue la servitude, et que rien ne peut le rendre gal son
matre .563

Je traduis, La tche de leur esclavage par lempreinte ineffaable de liniquit de la condition


dans laquelle nous les avons tenus quatre sicles durant et dont ils se souviennent , fait quils
demeurent nos yeux et pour toujours marqus de ce sceau de lesclavage. Comment pourraient-ils
alors, slever la qualit de lentendement de ceux qui les en ont marqus ? Dans incapables de
toutes fonctions publiques ., cette exclamation entendue dans toutes les ex-colonies souponnes de
vellits dindpendance : Moi, me laisser commander par un Ngre [] ! Jamais ! ,
traduisant : comment pourriez-vous leur donner quelque accs que ce soit aux dcisions si minimes
soient-elles qui rgiraient votre existence dans ce pays ? Les gentilshommes mmes, qui
descendent de quelque degr que ce soit dune femme de couleur . La couleur comme filtre ou rgle
de clivage socio-anthropologique, permettait de slectionner les droits naturels concds ces
humains, fondant ainsi une nouvelle anthropologie politique. Dun ct, les asservis irrmdiablement
noirs de lautre, les matres dont le critre absolu tait dtre blanc. Dun ct llite qui se doit de
dominer lAutre, dont la noirceur desprit comme de lme est bien celle dune race voue la
servitude du fait de sa couleur . Espraient-ils au moins tre sauvs grce au blanchiment du
mtissage ? Illusion ! La tche demeure quaucun parfum ne saurait enlever. Rien ne peut le rendre
gal son matre Comment traduire ce que Hughes Despointes faisait encore passer dans son propos
en fvrier 2009 ? Mais est-il encore ncessaire de traduire ?
Cest ainsi quon fait du prjug de race le rempart ou le garant de la stabilit et de la prennit
dune socit esclavagiste, lui donnant la marque de la rationalit, sans crainte aucune daller au-del
de cet abus de droit. Si lon dclarait les gens de couleur libres aptes remplir certains emplois, il
faudrait cependant trouver les moyens de les en tenir loigns. Il serait toujours facile au
gouvernement de refuser leur nomination des fonctions publiques .564 Avons-nous encore rappeler
562
Ordonnances royales et locales de 1764 1809 dfendant aux hommes de couleur libres lexercice de la
mdecine, de la chirurgie, de la pharmacie, et mme de la prparation des drogues sous peine damende de 500 livres
pour la premire fois et de punitions corporelles en cas de rcidives ; )ordonnance du 3 janvier 1788 obligeant les libres
prendre des permis pour travailler ailleurs qu la culture In, Oudin-Bastide C, op.cit.,, p. 115.

563
Oudin-Bastide C, Ibidem, p.115.

564
Pour empcher, par exemple, que des gens de couleur, aprs stre fait recevoir en France mdecins,
chirurgiens, ou avocats ne vinssent exercer dans la colonie, on pourrait, dans le cas de vacances lun de ces emplois,
dont le nombre serait toujours limit, assujettir ceux qui dsireraient tre reus, et lavis du corps dans lequel ils

que, la mise en application de ces prceptes qui faisaient du prjug de race et de couleur, le fer de
lance de la politique de sgrgation , a permis que se dveloppent chez ceux-l mme qui en tait les
victimes, lintriorisation de cette indignit comme un fait avr. Ds lors si lon considre que le
racisme fait participer le suprieur et linfrieur, quand lun enferme lAutre dans une catgorisation
que ce dernier accepte 565, il se comprend mieux que la classe des colons ait pu asseoir dfinitivement
sa domination, assignant chacune des catgories desclaves ses rangs et places, dpendant du degr
de blanchiment de leur peau. Au Ngre, Africain dhier, crole daujourdhui : le rang le plus bas, de
cultivateur anciennement Ngre de houe , un degr au dessus : celui de serviteur-domestique, puis
pour les sang-mls et graduellement : les mtiers manuels que lon pouvait encore se tenir sous la
dpendance troite de lhabitation. Venait enfin lartisanat pour ceux quon pouvait aisment dissuader
de sinstruire davantage afin de ne pas concurrencer les Blancs. Mais il y avait ceux quon ne
pouvaient distinguer des blancs, et dont on souponnait la contamination ngre 566. On en faisait alors,
les victimes dun ostracisme particulier en leur interdisant de se prvaloir dappartenir la noblesse 567
donc, doccuper les rangs les plus levs de la hirarchie sociale et/ou administrative. Ainsi se ralisait
linfriorisation dun peuple, et comme le soulignait le juge Bellette alors en poste la Martinique en
1831 en parlant du multre constamment en butte au prjug racial, mais qui aurait suffisamment
intrioris sa position pour sexclure lui-mme de la fonction publique ralisant par l mme les
attentes ngatives de ses interlocuteurs blancs :
Lhomme de couleur bien n [] ne se prsente au chef quavec lide que lautorit est
prvenue de son infriorit ; il est contraint, indcis, timide ; il sait que les moments du gouverneur
sont prcieux, il apprhende den drober une trop grande portion aux affaires dune plus haute
importance, il hsite, il hasarde quelques assertions bien fondes et souvent bases sur des principes
incontestables, mais quil nose dvelopper ; il se retire laissant le chef prvenu contre lui, et mcontent
de lui-mme, il prend la rsolution dviter de se remettre dans un semblable embarras moins dune
grande ncessit ; cependant le gouverneur ayant vu un des principaux personnages de la classe de
couleur, juge dfavorablement de cette classe et reste assur quelle est infrieure la classe blanche ;
mais quun homme de couleur soit tenu, par son emploi, se prsenter souvent par devant lautorit, on
verra peut-tre, que ce dernier rivalise en connaissance avec beaucoup de blancs .568
voudraient entrer, et la nomination du gouverneur, sur la prsentation des listes de candidats. On pourrait de plus exiger
pour leur admission la preuve de plusieurs gnrations de lgitimit et dune fortune qui plat ceux qui voudraient tre
nomms labri des besoins . Cit par Oudin-Bastide C, op. cit., p. 116.

565
La Botie dans son discours sur la servitude volontaire disait : Il est vrai qu'au commencement on sert
contraint et vaincu par la force; mais les successeurs servent sans regret et font volontiers ce que leurs devanciers avaient
fait par contrainte. Les hommes ns sous le joug, puis nourris et levs dans la servitude, sans regarder plus avant, se
contentent de vivre comme ils sont ns et ne pensent point avoir d'autres biens ni d'autres droits que ceux qu'ils ont trouvs;
ils prennent pour leur tat de nature l'tat de leur naissance .

566
Voir la classification quen donne Rgent F : Par un assez petit nombre de gnrations, la couleur noire
disparat tout fait ; jai vu des quarteronnes qui rivalisaient de blancheur avec les plus belles croles ; et, combien, la
Guadeloupe mme, la fortune et le temps en ont-ils fait passer de cette classe dans celle des blancs ! Longin F, Voyage
la Guadeloupe, uvre posthume (1810-1820), Monnoyer,1848, p. 48.

567
Mme si son pre Patricien blanc, lavait reconnu.

568

Cette saisissante apprhension cela sapparente du thtre , de lattitude noire, traduit


visiblement la satisfaction du fonctionnaire de la Rpublique dtre parvenu ce rsultat. Ceci aprs
bien des sicles de mpris et davanies, prodigues un peuple que lon dsire maintenir en servitude.
Lhomme de couleur est rput bien-n quand il a intgr tout cela, et accepte sa condition mme
sil a conscience de sa valeur et de la normalit de sa demande laquelle est inscrite dans
dincontestables principes rpublicains. Mais nul ne saurait mieux que la chvre de Monsieur Seguin
en convenir, et Csaire qui mieux quun autre a su traduire dans ses cahiers, lalination profonde et
durable qui rsultait de cette oppression :
"Et voici ceux qui ne se consolent point de n'tre pas faits la ressemblance de Dieu mais du
diable, ceux qui considrent que l'on est ngre comme commis de seconde classe : en attendant mieux et
avec possibilit de monter plus haut ; ceux qui battent la chamade devant soi mme ; ceux qui vivent
dans un cul-de-basse-fosse de soi-mme ; ceux qui se drapent dans une pseudomorphose fire : ceux
qui disent l'Europe : "Voyez, je sais comme vous, faire des courbettes, comme vous prsenter mes
hommages, en somme, je ne suis pas diffrent de vous ; ne faites pas attention ma peau noire : c'est le
soleil qui m'a brl."569

Ainsi, lacquisition dun haut niveau dinstruction loin de favoriser lintgration du libre de
couleur, apparat en fait comme une source dexclusion. Non reconnu par les Blancs, le multre instruit
se voit rejet par les siens :
On rencontre quelques mdecins, quelques avocats, quelques hommes lettrs tristes et
dcourags, ne pouvant aborder le plus ignare des planteurs, et pour comble de regrets, souvent
repousss et calomnis par lenvieuse ignorance des hommes de couleurs, leurs pres. Ces malheureux,
drisoirement affubls de nouveaux droits civils et politiques , ne font partie daucun conseil colonial et
ne seraient admis aucun emploi public ; ils peuvent tre considrs comme les vrais martyrs du
prjug de peau 570

Comment entendre que cette prtention lgalit, ne puisse enfreindre les lois divines de la
supriorit de lhomme blanc ? La distance doit tre maintenue, la ligne de dmarcation ne
peut tre efface par ceux-l mme qui les ont institues. Jusquaux derniers temps de la servitude, les
Blancs ont ainsi conserv le monopole de la mdecine, du droit comme dailleurs les fonctions
clricales, en bref toutes les professions pouvant confrer un quelconque pouvoir dcisionnel, sont
restes soigneusement fermes aux libres. Aujourdhui sont apparues quantits de descendants
desclaves de toutes couleurs nantis des grades les plus prestigieux et ce, dans toutes les sphres
dactivit o sexerait lostracisme de ces esclavagistes. Mais les postes quils occupent sont localiss
le plus souvent en Mtropole, puisquils ne peuvent les trouver dans leurs propre pays. Car il ne fait
pas bon tre prophte en son propre pays !

CAOM S G Martinique, carton 42, dossier 347. In, Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 116.

569
Aim Csaire , Cahier d'un retour au pays natal posies) Paris : Prsence Africaine 1956

570
Le multre , Les franais par eux-mmes. Paris, : Curmer, 1842, p. 302.

Le BUMIDOM
Petite vue densemble : Mwen ka pati p Bibi- dm .

Parler de BUMIDOM aux Antilles, excite toujours des sentiments de culpabilit traduisant
lappartenance une certaine classe, au point quon protestera bien fort si daventure on vous confond
avec un migr Bumidom. Cest assez dire combien cela est rest comme une tache pour les Antillais
(gens de tous bords mais de petites et moyennes conditions) qui navaient pas besoin quon les
charget encore de ce fardeau. tre un migr Bumidom, laisse entendre que vos parents navaient pas
les moyens de vous envoyer faire des tudes en France, ni mme de vous payer un voyage vers cette
Mtropole ce qui, au vu du prix dun billet savrait insurmontable pour beaucoup , do pour la
caste des nantis, ce jugement teint de condescendance quon vous destine. Et parce que beaucoup de
familles ont t touches directement ou indirectement par cette migration organise pour "l-bas", en
Guadeloupe, et en Martinique tout comme en Guyane et la Runion, malgr les annes, l'poque du
BUMIDOM reste omniprsente dans l'esprit des grands-parents et des parents.
Contexte socio-conomiques ayant prcd le Bumidom

Durant 19 annes (1962-1981), une Socit d'Etat, cre par un arrt du 26 avril 1963 le
BUMIDOM (Bureau pour le dveloppement des migrations intressant les Dpartements d'Outre-Mer)
a eu pour mission dorganiser l'migration, le dplacement, l'insertion professionnelle par un
placement direct dans un emploi ou par le biais d'une formation , des migrants antillais en gnral et
Guadeloupens en ce qui nous concerne, vers la mtropole. Il en fut donc ainsi de plusieurs milliers de
Guadeloupens, Martiniquais, Runionnais et de Guyanais. Pour le dire brivement les deux raisons
principales ont motiv cette politique de migration organise. Ce sont : dune part une dmographie
galopante qui pesait sur le march de l'emploi aux Antilles, et se compliquant dune situation
conomique catastrophique laquelle entranait ipso facto, un accroissement considrable du chmage
et une dgradation du pouvoir d'achat. Ceci concidait dautre part, avec en territoire mtropolitain de
deux pesanteurs socio-conomiques officieuses : un manque crucial de main-d'oeuvre dans certaines
branches dlaisses par les mtropolitains, et surtout la volont de prvenir toute explosion sociale
dans les DOM. Ainsi pour nous rsumer, la philosophie de cet exode massif de Guadeloupens vers la
"terre promise", est donc trouver dans ce contexte socio-conomique de l'poque en Guadeloupe
mais aussi en France.Pour en donner quelquillustration, en Guadeloupe, la situation est caractrise
par une forte pousse dmographique : + de 58 % entre 1950 soit 206 000 habitants et, en 1980 plus
de 327 000 habitants. (source : INSEE). Cette pousse dmographique se trouve naturellement
associe des problmes de chmage trs aigus que nous venons dvoquer et, qui atteint dj plus de
25% de la population. Ces difficults sociales engendrent de nombreuses grves et mme des meutes.
titre d'exemple, nous avons dj parl de ces vnements de mai 1967 qui furent prcds dune
grve trs dure dans le secteur du btiment, grve que lon rprima dans le sang. Cest ainsi quon
dnombra 87 morts (plus de 200 selon certains) qui ntaient pas tous grvistes, selon les propos mme
de M. Georges Lemoine Secrtaire dEtat aux DOM-TOM 571.Mais, la France est cependant considre
comme un Eldorado, pour tre en pleine croissance conomique. Cest la priode des trente glorieuses,
do le dsquilibre dans loffre et la demande demplois, et la pnurie assez importante de maind'uvre, dans le btiment, les postes, les transports et les mtiers hospitaliers. Le recours aux AntilloGuyanais aprs celle de nombreux travailleurs des ex-colonies du Maghreb et d'Afrique savrait donc
571
Le 14 mars 1985, au journal radio de 13 heures diffus sur les antennes de RFO, le journaliste Jean-Claude
Lefort, commentant une dclaration de monsieur G. Lemoine, Secrtaire dEtat aux Dom-Tom du gouvernement socialiste,
annonce quen mai 1967 il y eu 87 morts en Guadeloupe.

ncessaire.Par cette solution, le pouvoir franais ralise dune pierre deux coups : rgler ses problmes
de main-d'uvre en Mtropole, et dsamorcer la crise sociale mais aussi politique grandissante, dans
les Antilles et notamment en Guadeloupe.
Sur les difficults la fois matrielles et psychologiques. rencontres par les migrants des Antilles, en
Mtropole

On sait que cette migration ne seffectua pas sans problmes. Ds aux instructions fournies par
ladministration qui furent mal comprises ou mal interprtes par les migrants, ou mme des employs
antillais qui devaient les leur expliquer. (Mauvaise foi ou souci dexemplarit). Il en rsulta quaux
problmes matriels daccueil dans un logement dcent fourni ou non par ladministration, ponctus
darnaques ou de refus de logements sociaux, parquage dans des locaux dune extrme exigut, suivis
dexpulsions et autres mesures vexatoires , sajoutrent ceux dun racisme latent ou explicite,
rencontrs au sein mme de ladministration franaise. LEldorado mtropolitain se transforma pour
beaucoup en enfer (sjour dans le mtro, conflits familiaux dbouchant sur l'expulsion dans la rigueur
hivernale, voire prostitution, etc.,). S'y additionnait le manque de la famille (enfants, femmes, maris)
reste aux Antilles, qui aurait d tre compens par une politique en faveur des regroupements
familiaux, car le cot exorbitant du tlphone et des billets d'avion constituait un obstacle
l'instauration de rapports normaux avec la famille reste aux Antilles.
lorigine de la controverse sur le Bumidom

Le Bumidom a t svrement critiqu, Le principal reproche qui lui a t fait est d'avoir
organis une vritable dportation, un gnocide par substitution ; ainsi dit par des tudiants revenus de
France pour travailler au pays, et qui avaient lespoir de redonner confiance et dignit leur familiers
sinon leur peuple. Ils furent tous bientt qualifis dindpendantistes, ltant parfois, mais plus
souvent soucieux de cette justice sociale que leurs tudes en France leur avaient permis dentrevoir. Si
le ct positif du BUMIDOM est d'avoir fourni un travail des personnes qui en taient dpourvues, le
ct ngatif en longtemps peru comme le rsultat dun systme qui les avaient exclus de la
participation au dveloppement de leur pays.
Certes le BUMIDOM, aura jou le rle donc "d'ascenseur social" en permettant beaucoup
dAntillais de s'insrer en France professionnellement, soit directement par un emploi ou
indirectement par le truchement d'une formation rmunre . Forts de ce travail rmunr ces
migrants-fonctionnaires pour la plupart, ont pu aider financirement leurs proches rests sur place.
Plus encore face un chmage endmique aux Antilles, le BUMIDOM aura reprsent une vraie
soupape de scurit. Malheureusement, la lumire des donnes chiffres manant du BUMIDOM, on
constata que malgr son existence le nombre de chmeurs allait croissant en Guadeloupe passant en
1978 de 5405, 11309 en 1979 et 14256 en 1980.Il sen suivi que ses dtracteurs n'eurent pas de mots
assez durs pour le stigmatiser :"ngrier des temps modernes", "dportation", "exode politiquement et
socialement pens dans les cabinets ministriels", "gnocide par substitution". Dans ce contexte, le
BUMIDOM rappelons-le cr par l'tat a souvent t considr sous le couvert de missions sociales
assez discutables comme la manifestation de sa politique dans les DOM en lieu et place dune
politique de dveloppement vritable. Spolier un pays de sa jeunesse et penser qu'il puisse se
dvelopper, c'est le condamner vivoter. Par ailleurs, les sommes considrables consacres au
BUMIDOM (plus de 3 millions de francs) nauraient-elles pas eu de meilleure affectation en tant
investies sur place, dans l'agriculture, les emplois publics, tous mtiers qui leur ont t proposs en
France et particulirement dans le secteur du btiment ? Ces jeunes engags-dports auraient pu sans
rompre leurs liens familiaux s'insrer professionnellement sur place dans un emploi ou une formation,
et faire ainsi profiter l'conomie du pays. Mais le maintien en dpendance politico-conomique pour

tre une antienne connue, est valable pour les pays mergents anciennement coloniss. En lieu et place,
lailleurs espr plus propice tait dans le l-bas . L-bas signifiant lEldorado que reprsentait la
Mtropole, et dans ce l-bas il y avait dessin un destin nouveau o la citoyennet de tous aurait
permis doublier sa peau noire , le seul nom de franais ayant valeur de ssame. Il tait donc naturel
de prtendre tous les biens et les beaux artifices dont les Blancs se paraient, mais plus encore, il tait
normal d'escompter quon ne retrouverait pas en terre de France, les mentalits coloniales et prjugs
de race qui les faisait fuir hors de leurs les.
Ctait donc le temps de Fanon, dont la diatribe irradiait les mes, rendant plus acres ces
revendications dgalit de traitement et de considration, plus amre cette conscience de soi que
nous avions alors. Mais encore aujourdhui, celui qui na jamais vu un blanc Mtropolitain se rendant
aux Antilles, petit blanc dantan et de toujours se moulant ds sa descente davion, dans le rle
du petit blanc crole dpourvu de biens, mais non de morgue , naura de sa vie rien vu ni compris, de
la fondamentale imprgnation des esprits des ex-colonisateurs, en reprsentation. Conduites
ingnument racistes, graves par quatre sicles de colonisation. Noir = serviteur, subalterne et toujours
infrieur. Tout ou presque dans ces les, est Noir ; or ces visiteurs ont coutume de nen voir pour
les moins bien-ns dentre eux , que dans les rues de Paris ramassant les poubelles ! O comme
aujourdhui, des SDF peu recommandables. Aussi leur donnent-ils sans fard le nom dindignes tir de
lhistoire coloniale si proche, et se reculent-ils un peu, pour les considrer et afficher leur superbe avec
encore un peu plus de morgue, si possible ! Non sans raison Ibrahima Thioub, historien Sngalais
bien connu parle de la ncessit de dcoloniser les esprits des Franais, qui nont de cesse leur
brillant pass colonial perdu , de sy raccrocher par des attitudes, spontanment dominatrices et
mprisantes. Par ailleurs il nous faut dire ce que furent les suites de cette mission du BUMIDOM.
Elles furent dinstituer progressivement une sorte de substitution relle et effective des travailleurs
franais versus travailleurs mtropolitains (Quon se souvienne des engags , et bien avant eux ce
quon appelait parmi les planteurs lorganisation de la substitution par la transplantation des blancs
aux Antilles, comme en Guyane). Ceci permit jusqu trs rcemment, quon refust des instituteurs
forms aux Antilles le droit dexercer dans leur propre pays, cependant quon faisait venir grand
frais des mtropolitains ravis de se retrouver dans un pays tropical o lon parlait franais , en
fonctionnaires que lon dotait en prime dun complment de salaire non ngligeable (40%) destins
leur acclimatation, en compensation dune vie trop chre. Cest ainsi que se justifiait le terme de
Gnocide par substitution , quon ne manqut point de juger excessif en France, mais qui traduisait
bien la colre des chmeurs Antillais bards de diplmes. Ce mme traitement na jamais adorn (il fut
au contraire empch) les dplacements des fonctionnaires antillais rsidant en Mtropole et voulant
retrouver leur pays. Aujourdhui il est toujours plus facile pour un fonctionnaire blanc mtropolitain,
dobtenir un changement de poste en direction des Antilles, que dun fonctionnaire Antillais prtendant
au retour dans son propre pays. Il en va ainsi, en dpit de leurs diplmes et de leurs comptences la
caste franaise blanche des hauts fonctionnaires est toujours prfre pour de grands postes
dcisionnels, ignorant les comptences des Antillais eux-mmes. Cest ainsi qu un moindre degr on
cooptera pour un emploi qualifi un membre mtropolitain de sa parentle dune comptence
infrieure, au lieu dun Noir. Et lon voudrait que ce sentiment de substitution ne persistt point encore
parmi les jeunes Antillais quand ils ne peuvent prtendre assurer de tels emplois dans leur propre
pays, au nom dune dpartementalisation galitaire, prtendant placer tout un chacun dans un mme
rapport de comptitivit. Le BUMIDOM aura cependant permis par l'action des premiers arrivants
d'obtenir des avances sociales non ngligeables, dj octroyes aux hexagonaux travaillant aux
Antilles notamment ces congs bonifis si rputs, et de crer au sein de presque chaque centrale
syndicale mtropolitaine, une branche DOM-TOM. Au terme de 19 ans de rgne, il prendra en 1982
(cration le 12/02/1982) le nom d'Agence Nationale pour l'insertion et la promotion des travailleurs
d'outre-mer (ANT). Les missions de l'ANT la diffrence de celles du BUMIDOM tant centres sur
la promotion et l'insertion des ressortissants d'outre-mer dj installs en France.-

CHAPITRE XVII
VIE QUOTIDIENNE ET RESISTANCE DES ESCLAVES
Une part de laventure humaine qui me parat extrmement importante. Quelques milliers
dhabitants dports dans une le lointaine et qui refont leur manire, une culture, une civilisation.
Fabriquer un monde de bric et de broc, de dbris, de nimporte quoi, mais faire, refaire un monde. Je
dis, il faut que lAntillais soit un dmiurge pour faire un homme .
Aim Csaire, extrait du film dEuzane Palcy, 1994, Aim Csaire, une voix pour lhistoire.

Nous aurions aim faire tat de tous les vnements dimportance qui ont servi de fondement
lmergence puis la constitution de lidentit antillaise. A lvidence nous devrons nous limiter cerner
ceux des aspects les plus dterminants qui ont jalonn lenfantement de ce peuple original plus dun
titre 572 partant des esclaves , depuis leur dportation de lAfrique pays de leurs anctres, jusqu
leur surrection en tant que citoyens-libres autonomes, enracins par des us et habitus nouveaux, et
dsormais responsables de leur avenir.
Aux sources de lesclavage en Afrique
Une de ces caractristiques : le continuum

Un bref retour sur lesclavage en Afrique, est destin nous clairer sur le comportement que
ces captifs 573 eurent aprs leur dportation aux Antilles. Ceci devrait nous conduire une apprhension
(Lara 2005) plus labore de lidentit antillaise actuelle. Bien que mes sources aient t
volontairement limites quelques historiens et anthropologues tels que : C. Meillassoux, S. Kane A.
NGad, M. Chebel et J. Ki-Zerbo, elles mont cependant permis de saisir le phnomne en son entier
sans que jeussent les exploiter de manire exhaustive. De l peut-tre, lorigine de la subjectivit
dont se colore la brve relation que je vais en donner ici. Je voudrais dire encore, considrant ces
fragments dune histoire de lAfrique en partie crite, en partie faite de documents oraux, de dires et
lgendes des Griots , que cette re-collection a constitu pour moi, un plus en matire
anthropologique, quant la reprsentation du soi comme fondement de lengendrement du peuple
Antillais.
Tel que jai pu moi-mme le constater au cours de mes recherches bibliographiques, lesclavage
en Afrique lors de sa grande extension, ne ressortissait aucunement dune imposition par des autorits
suprieures, mais relevait plutt dune socialit naturelle. Dans les communauts dfinies comme les
plus anciennes, ou les plus primitives, les esclaves reprsentaient une catgorie de gens que lon
aurait pu considrer comme communs , qui ne se distinguaient point extrieurement des autres
membres dune communaut donne, au point de faire paratre cet esclavage plus ou moins bnin.
Pourquoi donc me drangeait davoir ces questionnements candides auprs des Africains que javais
572
On ne devrait oublier par ailleurs la contribution au mtissage de ce peuple par les apports de populations
aussi diverses que varies venus dInde de Chine, de Malaisie, dAfrique du Nord etc.,

573
Dans louvrage de Meillassoux Claude, ce mot dsigne spcifiquement lindividu captur, en tant quil
reprsente transitoirement lobjet effectif ou ventuel dune transaction, donc avant dtre entre les mains de son
acqureur-employeur matre en loccurrence) opration par laquelle il devient esclave . Meillassoux Claude,
Anthropologie de lesclavage, Paris : PUF Quadrige 1998.

rencontrs ? Et mes questions se rsumaient ceci : Pourquoi les Traites, pourquoi cette vente de
frres aux ngriers ? et eux de me rpondre presque affectueusement : Il faut savoir que
lesclave na pas la mme signification en Afrique quen terre europenne ou partout ailleurs. En
Afrique lesclave est comme un parent 574 autrement dit, un frre, pre et mre , vivant avec les
matres de la mme faon queux, et dans les mmes conditions . Las ! jai pu entendre au terme de
lapprofondissement de mes lectures, ce que recouvrait ce vocable de pres, frres et surs en
termes de parentalit, dans cette forme desclavage primitive, et surtout ce quavaient t les
conditions dexistence de ces esclaves. Que ces modalits desclavage aient marqu galement de leur
empreinte ce peuple antillais, nul ne peut en douter mme aujourdhui. Il sy est joint comme un
continuum, quatre autres sicles de servitude qui ont beaucoup compt dans ce que lAntillais a
conserv comme image de soi, pathologiquement altre, au point de transformer parfois en haine de
soi, la considration naturelle que lon voudrait naturellement avoir de soi 575 . Ainsi la question qui
demeure est toujours : Comment ce pass a-t-il marqu les mentalits ? Et cette question concerne
ces peuples enracins depuis quelques gnrations en Guadeloupemultres, noirs, syro-libanais,
avec qui les rapports sont empreints de brutalit latente, dans les paroles et les gestes, comme sil y
avait une difficult murmurer, se faire suppliant Et cette violence enfouie est comme un fond de
tableau ; nous dit le prtre Guadeloupen Oscar Lacroix 576
La caractristique de lextranit

Le fait historique qui permet dinfrer de laction des Africains en matire desclavage, tait
celui de soumettre en esclavage tout individu qui se trouvait hors de sa parentle, et cela incluait quil
fallait parfois aller le chercher trs au-del de son primtre dactivit. Le terme dextranit recouvre
tout cela, signifiant ainsi que tout esclave est dabord un tranger, surtout un tranger et presque
fondamentalement un tranger. Mon questionnement vient alors de ce que, jentends par ltranger
celui qui est hors-communaut, hors des liens sociaux les plus naturels. Or comment considrer quil
stendait parfois la famille la plus proche comme on le verra ? A partir de l, la notion de frre
dont me parlait mes interlocuteurs africains simprgna dun doute, qui me conduisit voir dans cette
appellation dtranger, la bonne conscience dont on se pare, pour un acte quon voudrait faire entrer
dans la norme, mais dont on sait confusment quil ne peut tre anodin. On dcouvre alors que ce
terme est le signifiant de la distance, rellement mesure, qui lon confre cette extriorit et, vis-574
Il me parat utile de rapporter ici la thse de Miers et Kopytoff (1977), qui dans un ouvrage collectif sur
lesclavage Africain, ont propos une explication gntique ( ?) de lesclavage, faisant appel la notion de dpendance.
Par cela, les enfants jeunes mineurs, tant dans une position de dpendance dans la famille, le systme de parent qui en
permet des transferts, permet aussi son extension des trangers. Les auteurs les nomment continuum esclavageparent , compris dans lensemble des droits qui rgissent la communaut, avec le droit de proprit lequel stend sur les
choses et les personnes. Les transactions constituant un des lments de base sur lesquels les systmes de parent sont
construits peuvent recouvrir la totalit des droits dune personne ; en consquence, dire que ce qui fait dune personne
un esclave dans le fait quil est proprit, cest dire : un esclave est une personne sur qui certains droits sont exercs . Il
en ressort que dans une telle situation les rapports de parent peuvent tre manipuls dessein et nont pas manqu de
ltre, car la vnalit de lesclavage a contamin et rifi les rapports de parent. Slavery in Africa, Ed : Madison,
University of Wisconsin Press. 1977

575
Les gens dici sont mchants, car les gens ne saiment pas ! me disait un psychiatre Guadeloupen en 1998.

576
Lacroix Oscar, Traces de lesclavage aux Antilles franaises, [en ligne] Novembre 2004, Rev. du 01/09/09, 1:46
CERAS-revue, Projet N283, p1-2. Disponible sur URL : http://www.ceras-projet.com/index.php?id=1257.

vis de ce que je pourrais dfinir comme un entre-soi. Distance tout la fois kilomtrique et sociale,
quand ltranger ne peut participer de tout ce qui devrait constituer une relation humaine normale, en
dehors de rapports dordres bien dfinis pour une tche accomplir. Mais il entre encore dans cette
notion dextriorit une volont dexclusion dicte par lexploitation de son travail lui, ltranger. En
sus, une intention morbide effectu par le rapt, dans un but dexploitation de sa force physique, pour
accomplir un travail forc. De l vient les accommodements moraux de cette extranit : on ne peut
traiter comme cela quelquun de notre parent ! Et pourtant ! Il nous parat donc utile sinon ncessaire,
de trouver parmi ces notions, des lments dintgration spcifiques la communaut du peuple Noir.
Cest assez dire combien a pu tre bouleverse la norme dune thique occidentale, lors de la prise de
conscience dun rel, o lon se surprend tre tout la fois juge et partie, et quand un prjug jusquel favorable vous faisait pencher vers lAfrique.
Relation particulire de lesclave avec son milieu daccueil

Elle sinscrit objectivement dans ce que lon peut qualifier de mort sociale ou mort en sursis,
qualificatifs auxquels on adjoint celui de non-n, soulignant linexistence de lesclave en tant qutre,
tout en permettant la rification, que le matre imposera, en sus dune emprise absolue sur la vie de cet
esclave. Et ceci allant jusqu prvenir toute procration sinon donc d'interdire toute descendance
patrilinaire.577 Le matre peut (seul alors) simposer comme le substitut de lanctre, aeul et pre
absolutiste . Nous faudrait-il dduire de cet habitus, lindiffrence de lesclave gniteur aux Antilles
quant sa propre progniture ? Sachant que linexistence de lesclave ne peut tre propice un
quelque engendrement que ce soit, susceptible doffenser ses mnes dfaut de ses matres ? Quen
tait-il de la contribution laugmentation du patrimoine du matre ? Lesclave Africain le souhait-il ?
Aurait-il conserv aux Antilles le souvenir ou la conscience de cet habitus si particulier ? tre un
clibataire-ddi, et devoir perdurer en tant que tel ? Quel nom aurait-il pu dailleurs donner en tant
que non-n sa progniture, et quelles proccupations auraient pu lhabiter, alors que du fait de ce
statut de non-n toute responsabilit lui tait dnie ? On sait par ailleurs que Le pre (matre)
appelle lesclave par le vocable mwana qui signifie lenfant, le fils, et que lambigut tablie oblige,
de recourir lexpression : lenfant du ventre pour dsigner avec prcision un vrai fils. Et le Noir
afin de concrtiser cette expression et lui ter toute quivoque, de saisir pleines mains travers son
pagne ses parties gnitales . A. Bureau de confirmer : la vrit cest que lesclave congolais est un
lment surajout la famille, cest un membre postiche, un enfant artificiel si je puis dire .578 Quelle
conscience de soi pourrait alors merger dun tel donn ?
On se souvient des difficults que rencontrrent les colons au dbut de leur implantation dans les
Antilles pour sassurer du renouvellement de la population esclave. Ces difficults souvent dues la
mortalit leve parmi les adultes et au refus des mres de donner naissance dautres esclaves. Il en
rsultait pour les planteurs lobligation dacheter aux ngriers, des units de btail commandes si lon
peut dire aux rois guerriers Africains. Ainsi, laugmentation en nombre des esclaves naurait pu se faire
sans laddition de ces nouvelles units de btail. Cest ainsi que se prservait avec la fiction de
lextranit, 579 et la bonne conscience de ces roitelets, au fur et mesure que se constituaient des
577
Quelle vie est susceptible de transmettre celui qui nest jamais venu au monde ? Car natre est un fait social
rgi par les lois humaines . Meillassoux Claude, Ibidem, p. 107.

578

579

marchs rgulirement approvisionns, par les enlvements, et les rapines. Il faut dire que la demande
tait dautant plus pressante et rgulire en hommes que leur reproduction savrait alatoire, do
lincitation pratiquer en bonne et due forme un levage de ces esclaves seul moyen reconnaissaient
les colons amricains et antillais daccrotre leur cheptel, aprs linterdiction de la Traite par les
Anglais en 1810.
En Afrique ce dni de parent prsentait des avantages

De cette mort sociale, dcoulait pour un petit nombre dentre eux, quelque avantage puisque le
fait de navoir aucun lignage, aucune descendance ou parentalit valait assurance de neutralit. Et
celle-ci leur permettait daccder aux affaires du royaume, dans la mesure o, elle constituait avec un
gage de loyaut donn au souverain du pays. Ce dernier avait donc tout loisir de les lever au plus haut
rang. Les esclaves ne pouvaient donc trahir ce matre qui ils devaient tout, mme cette vie quil leur
laissait complaisamment. Ils se trouvaient l le plus souvent, que pour le protger de lavidit du clan
familial-royal, ainsi que de tous les dignitaires qui briguaient sa succession et son pouvoir. Cest de
cette tartufferie dans lorganisation sociale dont se prvalent sans nul doute, ceux qui voudraient
affirmer quil ny a rien doffensant dans la condition desclave, puisque ces derniers pouvaient
cumuler distinctions et richesses par le fait du prince. Et de citer ceux dente eux, qui ont russi
merger de cette mort sociale depuis lpoque de Mahomet, et dont la postrit nous est parvenue tels :
Bilal Ibn Rabbah, Ahmed Baba juriste Noir et razzi par les marocains etc.,
Il nen allait pas de mme toutefois, pour lesclave ordinaire et considrer sa place dans
lconomie de ces rgions ou royaumes africains, on dcouvrirait quainsi jet hors des rapports
sociaux du fait de sa non-parentalit, son cantonnement dans les travaux agricoles domestiques ou
guerriers, il acquerrait ipso-facto, dautres caractristiques. Celles-ci infiniment mineures, qui le
rendaient apte : dun ct tre exploit dune faon rigoureuse dans tous les domaines, autrement
dit exploit comme outil de production , jusqu tre employ lui-mme comme rapteur sur les
champs de bataille, lorsquil y tait requis en tant que soldat. Notons au passage quon ne fait pas cet
esclave linjure de ne reconnatre ni dutiliser son intelligence, linverse de ce que feront les colons
aux Antilles.
Ceci tant, il semblerait qu lorigine de lesclavage en Afrique, il y ait eu des petites
communauts se constituant en cellules domestiques, du fait des caractristiques dauto-subsistance
que prsentait lconomie. Lorganisation sociale procdait donc de contraintes lies lusage agricole
de la terre, celle de la reproduction tant dvolue seulement aux membres francs autrement dit :
libres par lignage et non-affranchis , de cette communaut. On doit noter cette smantique particulire
issue de lorganisation de ces socits esclavagistes. Elle distinguait : les francs, les ingnus ou
gentils : tous personnages libres, encore dits con-gnres parce que ns et levs lintrieur de cette
communaut. Les non-ns esclaves trangers, parce que capturs en dehors de cette communaut,
ntant pas pour cela, forms dans ce double cycle de production-reproduction, en raison de leur
qualit dtrangers absolus qui les privera de tout pouvoir de reproduction et toute attache de
parentalit. Ces catgories ainsi dfinies, voluent dans le temps sous la pression des ncessits, pour
faire apparatre une diversit de formes drives de ce type primaire de socit esclavagiste. Plusieurs
Bien que dans certains cas cette extrant ne fut pas ncessaire, Meillassoux Claude cite ainsi les cas de
brigandage - pratique par laquelle le rapt de captifs se fait entre membres dune mme communaut, parents ou voisins
o dit-il : le rapt, la vente de captifs ne sont pas le fait dtrangers, mais de membres de la communaut elle-mme
agissant anonymement. Personne nest labri de ceux-l mme qui devraient tre les protecteurs des communauts; la
sur est menace par le frre, lpouse par lpoux, lenfant parle pre ou par loncle [] ajoutant par ailleurs : Le
danger de dcomposition sociale est grand car une seule fraction de la socit, les jeunes adultes organiss en petites
bandes (on pense aux Janjawhid) en est bnficiaire ; en vendant leurs parents et voisins surtout les femmes et enfants ils
peuvent se procurer armes et chevaux, pour attaquer les communauts voisines . Meillassoux Claude, Ibid, p.144.

de ces formes furent adoptes aux Antilles, qui allait des formes les plus rigides de cantonnement des
esclaves dans des catgories presque animales, dautres formes plus adoucies voire plus librales. Il y
avait par exemple en Afrique des esclaves dits de peine, intgralement exploits ce qui signifiait :
quils devaient cultiver les terres des matres, et se livrer tous autres travaux domestiques dentretien
et de construction prescrits par le matre, sans limitation de temps et quelque ft lheure du jour et de la
nuit.580 Il y avait ct, des esclaves manss auxquels tait consentie la culture dun lopin de terre
destin subvenir tout ou partie de leur subsistance. Tout comme aux Antilles, ces esclaves
disposaient de quelques heures pour cultiver un lopin de terre, sans que le produit de ce travail ne leur
appartnt en propre. Le matre lui en accordait simplement la jouissance, se dfrayant ainsi de
lobligation de lui fournir quelque pitance que ce soit. Mais la dcharge des Africains on pouvait
comparer le sort des esclaves cass celui des serfs du Moyen-ge dans la mesure o, affects la
culture dune terre, ils devaient remettre annuellement une partie fixe de son produit au matre. Cette
transformation qualitative de lexploitation contribuait une amlioration de leur vie sociale puisquils
avaient ainsi accs une case, la permission de vivre en mnage et dlever une progniture. Celle-ci
appartenait nanmoins au matre qui pouvait en disposer sa guise, jusqu les ramener la condition
desclaves de peine. Les esclaves cass se recrutaient parmi ceux dentre eux ns en captivit, qui
pouvaient encore se rdimer et accder la manumission.
A la diffrence des Antilles on pouvait considrer le statut des esclaves manumis. comme
suprieur . Celui-ci tait atteint lorsque lesclave cas, tait admis par le matre se dlivrer de toute
redevance en nature et en travail, par une prestation en btail ou en esclaves quil devait pour luimme, et pour chacun des membres de la maison quil dsirait manciper. Lacte tait rendu public, au
cours dune crmonie runissant la population, et lesclave jouissait alors de sa dpendance et de ses
biens. Certaines familles de manumis pouvaient tre admises dans la familiarit des matres. Cest de
cette catgorie desclaves dont on parle plus volontiers comme dun cas gnral, alors que ceux-ci ne
reprsentaient quun faible pourcentage de la population esclavagiste. Mais on signale quen dehors de
cela, par une sorte de fait du Prince, la manumission pouvait tre accorde par le matre nimporte
quel esclave de son choix.581
Une organisation de plus en plus labore va mener, de la capture de lesclave dans un voisinage
immdiat, celle effectue des distances de plus en plus longues, parfois 1000 kilomtres. Une telle
distance permet alors de comprendre, et voir se justifier la caractristique dtranger. Il sest agi en la
circonstance, dtablir un commerce fructueux, alimentant des marchs de la Traite, et ce commerce
facilit lmergence dempires ou de royaumes militaires florissants, qui feront de la chasse, de la
capture et de la vente des captifs, la base de leur conomie582. Lagriculture primitive de subsistance est
en effet reste au stade de la houe, et cette conomie du fait de sa faible productivit ne peut permettre
580
[] Cultiver la terre dun autre tait considr chez les Kusa Sonink comme le comble de linfmie. Ils ne
produisent rien pour eux. Le matre subvient comme il lentend leurs besoins essentiels en nourriture, parfois en
vtements. Ils construisaient leurs propres cases, ne recevaient aucun salaire et ne possdaient rien en propre.[] Ce type
desclaves a disparu avec la traite, et sans laisser de progniture, en raison de son mode dexploitation. Ils reprsentaient
la grande majorit des esclaves . Meillassoux C, Ibid, p.118.

581
Bien que la condition desclave soit juridiquement abolie aujourdhui, leur tat demeure identique : ils
conservent la tare de la servitude ; les matres prtendent conserver un droit de regard sur leurs biens ; les mmes
prjugs psent sur eux et laccs aux femmes libres est toujours refus aux hommes. Ils restent au-dehors de la parent,
celle des francs, la seule qui ouvre la citoyennet . Meillassoux C, Ibid, p. 121.

582

quune croissance limite, en produits comme en producteurs . Cest cette organisation qui autorise
dcrire la situation dasservissement comme un esclavage ncessaire, quand elle nat du
fonctionnement dune socit domestique livre ses propres lois.
Une telle dportation dune majorit dhommes clibataires, venue de tous les confins de
lAfrique pour le bnfice de quelques empires et de la Traite, pourrait tre la cause essentielle de la
dpopulation de lAfrique. Le choix de ces quantits dhommes, tait dict par les planteurs des
Amriques soucieux dacqurir cette production quasi-immdiate. de main-duvre Ce sont donc ces
hommes qui ayant fait dfaut dans le bilan dmographique de ces rgions, sont compter au titre de la
dsorganisation conomique partielle de ce continent, et ce dautant plus que la reproduction ntait
pas permise aux esclaves non-ns 583.
Les esclaves Africains de notre modernit

Aujourdhui, cest encore dconomie dont on parle pour voquer la traite denfants-esclaves, en
Afrique de lOuest. Celle-ci revt plusieurs aspects, dpendant des facteurs qui lui ont donn
naissance. Au tout dbut, ce sont les traditions sculaires qui en expliquent loccurrence. Ces traditions
impliquaient une sorte de socialisation pour et par laquelle, le recours au travail des enfants contribuait
leur apprentissage, leur donnant ce faisant des rgles dintgration communautaires, et les prparant
leur vie dadultes (dAlmeida Topor 1992, p13) 584: Au travers de la socialisation par le travail, la
socit traditionnelle tait rgule de telle sorte que lenfant ait des droits lducation ou la
formation, et des devoirs, celui notamment daider sa famille (hte)dans les travaux domestiques ou
champtres, [] devenant en quelque sorte un aide familial effectuant toutes sortes de menus travaux,
en contrepartie de lopportunit qui lui tait donne davoir une assurance dducation dans sa
famille daccueil (Hodonou 2001, p.44-45). 585Cette forme desclavage bnin qui ressortit du
souci de fournir un habillage culturel, par cette tradition de socialisation, nest pas majoritaire en
Afrique, en Mauritanie et au Mali, bien que revendique comme telle. Elle sest dveloppe sous une
autre forme dans toute lAfrique de lOuest, dranant les enfants venus du Bnin, Togo, Cameroun etc.
(pays pourvoyeurs), en direction du Gabon. Elle intresse surtout, des enfants de parents pauvres,
nayant jamais frquent lcole, en raison des cots imposs (frais de scolarit, manuels uniforme, et
des revenus du travail de lenfant auxquels les parents doivent renoncer). Ces parents qui ont un faible
niveau dinstruction, sont facilement sduits par les promesses fallacieuses de trafiquantsrecruteurs , hommes et/ou femmes, daspect gnralement engageant, souvent de la mme ethnie, et
La capture reprsentait non seulement une motivation conomique puissante, mais pour les Etats constitus
autour delle, la condition mme de leur existence et de leur perptuation [] Des documents sur les Ashanti montrent que
la capture importait plus que la conqute territoriale, comme au Bnin o lextension de la souverainet transformant les
captifs potentiels en sujets protger, tarissait dautant les bnfices des guerres . Meillassoux Claude, Ibidem p. 160161.

583
527

Lesclave quelque fut sa condition pouvait avoir une compagne, mais pas dpouse, une progniture, mais pas
de descendance, parfois un aeul, mais pas danctres [] le matre restant le seul vecteur qui le lit sa propre famille et
aux autres esclaves . in Meillassoux Claude, Ibidem, p. 128.

584
dAlmeida Topor H, Les jeunes en Afrique : volution et rles, Ed : LHarmattan, Paris, 1992, p13

585
Trafic denfants, ce mal national . Le nouvel Afrique-Asie N 145 2001, p.44-45.

ayant assez de prestance (prestige de la russite sociale) et bagout pour impressionner les parents et
les persuader de leur confier leurs enfants.
Cest partir de 1960 quand sont survenues les difficults conomiques, que ce principe de
socialisation par le travail a perdu de son sens. Il faut dire que ces difficults tendues la majeure
partie de lAfrique, ont rendues vaines et obsoltes les structures qui assuraient la cohsion des
communauts. Ceci en raison de facteurs conomiques nouveaux auxquels les politiques nont pu ou
su sadapter , et sociaux, agissant indpendamment ou conjointement selon les rgions. Lexamen
des premiers dentre eux montre que : les structures conomiques caractristiques et originelles, celles
dune conomie de subsistance, nont jamais permis en tant que telles, une rentabilit suffisante
principalement en matire agricole, car il sagissait de petites exploitation familiales permettant tout
juste la survie. Les seconds mettent en cause les facteurs du march autrement dit, la
mondialisation des changes. Ceux-ci sont intervenus comme des contraintes dirigistes extrieures, en
orientant non seulement les politiques conomiques dans un sens voulu par ses acteurs ,
(exploitation et exportation des matires premires), mais encore pour ajouter un frein supplmentaire
au dveloppement de ces pays, en leur imposant par exemple sous couvert daides des Programmes
dAjustements Structurels , dfinis par les instances internationales. 586Tout cela sest traduit en
termes de spoliation pour ces populations, et du fait de leur dnuement extrme, par lobligation
dadopter dautres moyens de subsistance.
Cest ainsi quen modifiant la nature des rapports de production de lconomie, on a abouti une
impasse, et cette modification jointe un manque dopportunits conomiques, explique lapparition
dun secteur conomique informel, tourn vers une production de services dans les zones urbaines.
Cest ainsi, quau facteur culturel de socialisation a succd une stratgie de survie, poussant les
populations lexploitation des enfants de leurs sphres familiales, par leur cession ou leur vente des
trafiquants. Ces trafiquants, placs ds lors en position dintermdiaires assurent la relation entre
loffre et la demande , devenant des tuteurs-exploitants , de fait, les vritables instigateurs de la
traite de ces nouveaux esclaves. Ceci en accompagnant la demande de main-duvre enfantine, par
une offre rgulire et daccs facile. Ceux sont eux qui encore, tirant des avantages directs et indirects
de cette exploitation, se chargent de les placer auprs de tiers , (comme domestiques et/ou
prostitu(e)s), tandis que les femmes (celles qui ont russi) se chargent elles, du conditionnement
des enfants nouvellement arrivs en leur enseignant politesse, assiduit et obissance, plus quelques
rudiments de calcul.
En somme dans ce qui se prsente comme une peinture non subversive de lesclavage Africain,
il ne me parat pas que la mtaphore hglienne du matre de lesclave, pouse les rapports dune
dialectique entre des oprateurs parfaitement conventionnels ou identifis comme tels. Rien dans le
travail de lesclave en tant qulment productif , ne lui permettra de saccomplir dans une uvre
pour soi , et si lesclave est ncessaire au matre linverse ntant pour ce moment pas vrai, son
travail demeurera dfinitivement pour autrui . La ncessit de linstitution de cette forme
desclavage provient surtout du matre, et en cet instant, de lintrt que reprsente pour lui, la
manifestation de sa puissance sur ces malheureux captifs. Ceci en ce quelle est lapanage de la
distinction, de cette distinction qui ne saurait exister sans le regard de lAutre. Sy ajoutent, les enjeux
586
Ces dernires ne sont rien dautres que des saignes blanc, et dsorganisations des institutions de ces pays.
Ces instances internationales ont pour nom : Fond Montaire International(FMI), Banque Mondiale (BM) et Communaut
Europenne (CE). Leurs mesures daides spciales dcides par les Etats occidentaux ( gnralement initiateurs), alors en
pleine expansion, et la recherche de nouveaux marchs, combinent dprciation montaire (changement parit du dollar
en 1982, gonflant le dette de ces pays (x12)), et manipulation la baisse par les socits multinationales , des cours des
matires premires quils exportent principalement.

de cette conomie de subsistance reposant sur le travail de ses esclaves, et les profits faciles et
rmunrateurs procurs par leur vente. Tout cela envisag sous le couvert dune activit de chasse et de
prdation ncessaire au dveloppement dune forme primitive dconomie de subsistance, devenue
tout simple prdation en ces temps modernes.
Dans certains cas, ou des rivalits entre souverainets et hirarchies militaires (coup dEtat),
pouvaient autoriser un changement radical du statut de lesclave, ce dernier accdait alors au rang de
puissant, par lattribution dune fonction administrative ou guerrire. Ceci pourtant ne suffisait pas
masquer sa dpendance dfinitive, car le matre pouvait tout instant, ignorer la loyaut de son affid
et lui ter avec tout Avoir, sa vie mme. On voit combien lquilibre tait prcaire et infinies les
possibilits de rupture, entre la position du matre-dclinant et de lesclave-ascendant, surtout quand ce
matre voulant rester dominant faisait disparatre son esclave, par un simple assassinat. On se rend
compte combien, ltat des esclaves, aboutissement dune succession davatars, devait contribuer en
faire des individus sans liens, ni de parent, ni daffinit, ni de voisinage, des tres vous la
dpendance absolue, donc lexploitation. Et cela se faisait depuis la constitution des premires
communauts nous autorisant dire : quen dfinitive lesclavage en Afrique se prsente 587comme le
systme socital et politique le plus sophistiqu, pour impliquer toutes les strates de la socit. Il est
aussi et partant le plus abouti : car il est accept de tous, jusquaux esclaves eux-mmes qui ny voient
que les signes dun destin auquel ils ne peuvent chapper. Consensus dvastateur qui a marqu de
faon indlbile lessence mme du Noir.
Vie quotidienne et actes de rsistance des esclaves aux Antilles-Guyane
Nous avons dj voqu cette question avec le Pouvoir esclave. Si nous y revenons encore cest
que ces actes du seul fait de leur ancestralit, de leur forte imprgnation dans nos mmoires, ont aussi
contribus modeler lhomme antillais. Nous y revenons donc, pour illustrer et souligner de quelle
faon cette rsistance des esclaves, manifeste, en de maintes occasions a pu tisser leur quotidien
ordinaire, creusant les sillons dune socialit marque par leur complicit, leur solidarit et leur misre
collective. Ainsi quand le grand marronnage, empruntant les voies de la guerre pouvait mener
lindpendance, le petit marronnage plus journalier, donnait le moyen ordinaire dchapper lenfer.
Bien que son pouvoir ait t, dans les faits sinon en droit presque absolu, le planteur qui voulait
viter une trop vive rsistance de la population servile, tait oblig de composer avec elle. Mais si lon
parvenait sentendre pour le quotidien, non sur les bases dun contrat crit mais sur celles dententes
tacites, il nen demeurait pas moins que les phnomnes de rsistance se manifestrent ds le dbut de
lesclavage. Dj le long de la route des captifs, sur les bateaux de ngriers vers les Antilles et furent
en consquence, le lot commun des esclaves pendant quatre sicles. Cest ainsi quune interminable
suite de transgressions et subversions, sacheva dans une srie de rbellions ouvertes, meurtrires,
mais finalement dcisives. Ce ne fut donc point un chemin sem de roses, et cela met mal le concept
selon lequel, la voie de la libert pour les esclaves antillais, fut toute entire celle de Victor Schlcher,
et de la Socit des Amis des Noirs, toute entire disait-on encore , leffet dun parlementarisme
rpublicain.
Comment les colons apprhendaient-ils lesclave ?

Engager notre propos de faon chronologique sur les marrons, nous a mens sur le chemin de
cette rsistance franche et ouverte de lesclave, vis--vis du pouvoir esclavagiste. Cette rsistance ne se
587

dmentit point, tout au long des quatre sicles qui ont vu lasservissement de lesclave aux Antilles,
mme si elle eut emprunter concurremment bien dautres voies, que nous avons cur dexplorer
maintenant. On rappelle que tout au long de ces quatre sicles, la relation du matre lesclave
voluera entre ces trois ples que nous rapportons : lesclave sera apprhend dune part comme une
chose , une machine dont on peut hriter, que lon peut donner, vendre, acheter, enlever ; ensuite
comme une bte de somme que lon doit dresser, conditionner au travail puis terroriser. Et,
Parce quil na pas la passivit docile de la matire pour tre pourvu de ce que les colons se
plaisaient nommer, une certaine dpravation intrieure , il constitue donc une menace pour son
protecteur , et par cela, il devient une conscience rduire par la violence et la terreur .588
De quelles stratgies disposaient ces esclaves pour survivre : combattre, fuir, subir ou ignorer ?

Dans le rgne animal, confront aux obstacles surmonter pour vivre et se reproduire, ces trois
stratgies fondamentales sont utilises. On a pu les tudier en laboratoire, de manire exprimentale
sur des rats dont on dsirait valuer lintelligence, linventivit ou le conditionnement par le stress.
Chez lhumain il sest agi de dterminer des paramtres semblables, ainsi que dautres plus adapts
notre humanit. Ceci a t fait laune de protocoles cliniques dterminant le stress, et
conscutivement, la descente aux enfers que pouvaient reprsenter pour certains dentre nous, lusage
de la drogue, le chmage ou la maladie. preuves dont la violence insidieuse asservit tout aussi
srement que des fers, mais qui peuvent nanmoins tre suivies dune ventuelle renaissance. Notre
poque affecte par linstabilit de ses statuts et de ses trajectoires, ne peut cependant sapparenter
celle de lesclavage. On doit noter cependant, quen quelques lieux des poches de cet esclavage
persistent, que tout un chacun connat et/ou pratique en toute impunit. Elles rendant plus aises la
comprhension des comportements humains dans certaines situations. Surtout, lorsquil donne prtexte
une activit humanitaire sous la forme dune ONGisation589. Il reste mme actuellement, que des
stratgies similaires celles du rgne animal simposent tout individu dsireux davoir une existence
normale. Combattre, fuir ou subir. Comment penser que dans leur situation desclaves vous
lexploitation conomique de ces temps, la violence physique et mentale, la peur animale ignoble, la
loi du silence et la mort, ne les aient tentes ? Comment penser que ceux qui avaient survivre au
dracinement, et tous ces lments de stress, ne les aient utilises, toutes ? Comment ne pas honorer
la mmoire de ceux, qui ont eu pour tche tout simplement, de tenir face aux caprices des matres,
hommes et femmes, et lhorreur primale que, dans le domaine des chtiments et supplices, leur
imagination leur faisaient subir ? La tche qui leur incombait daller au-del de ces mauvais
traitements, constitua la trame patiente, permanente et sculaire, sur laquelle ils allaient chafauder
cette rsistance particulire, le plus souvent individuelle, parfois collective. Aux Carabes comme aux
Amriques, saccommoder de ce destin de coercitions en son entier signifiait donc, rsister, refuser,
ralentir ou saboter, voler, tenter lradication du mal par lempoisonnement du matre et parfois de sa
maisonne toute entire. De la mme faon que provoquer un avortement ou tuer son nouveau-n tait
rsister, dernire forme extrme de ce refus de lesclavage, se suicider tait encore une manire de
victoire
Cest donc dans une praxis quotidienne, intimement mle des matres et esclaves, que nous
allons voir se raliser : la mise en place dune politique de contrle social assez efficace pour que les
588
Oudin-Bastide C, Ibidem, p.236.

589
Nologisme utilis pour ces Etats qui font volontairement et abusivement des ONG, une composante de leur
politique de dveloppement.

rbellions successives, fomentes par les esclaves, soient surmontes et ce, pendant prs de quatre
sicles. La raison de cette effrayante longvit tant imputer la stupfiante indiffrence que
rencontrait le sort des esclaves Antillais dans lopinion publique franaise. Et ce, en dpit de laction
des abolitionnistes Anglais, et lheure o, les auteurs de projets de rforme sociale en France taient
particulirement nombreux 590. Indiffrence remarquable que Jean-Baptiste Rouvellat de Cussac qui
avait fait carrire dans la magistrature en Martinique pouvait dplorer en 1845 on se donne beaucoup
de soin, dans nos Antilles, afin que tout ce qui sy passe de relatif aux esclaves soit ignor en France
et pour ensevelir des faits rvoltants dans loubli le plus profond . Car il y avait l uvrant dans une
ombre lgale, consensuelle et illgitime, la puissance des lobbies-planteurs, veillant la prservation
de leurs intrts conomiques suprieurs.
Les esclaves connaissaient-ils le sens du mot libert, en avaient-ils une conscience aige ?

Cest l une question que se posrent tout la fois les matres esclavagistes et les abolitionnistes.
Mais les affrontements, les faits de rsistance, si nombreux ont t opportunment occults dans le
non-dit de lhistoire officielle. Les matres saccordant juger, quelquefois avec les abolitionnistes
eux-mmes, que les esclaves taient dans lincapacit de jouir dune libert dont ils mconnaissaient le
sens. Et ceci nous conduit penser, ce trou bant de loubli du pass , quon tente de creuser dans
la connaissance de lhistoire des luttes contre lesclavage591. quand il ne saccompagne pas dun certain
mythe de la dette des affranchis lgard des autorits mancipatrices (y compris les
abolitionnistes). Il est donc, plus ncessaire que jamais, de faire nous-mmes uvre de salut, par une
revendication de vrit et contre loubli. Aujourdhui, nous sommes convis, combattre et tenter de
vaincre dfinitivement ce qui sapparente ce vol de mmoire, une dprciation irrfutable de ces
hommes socialement morts, comme le voulaient ces ngriers-marchands Blancs et Noirs. Ne pouvaiton souponner, dans le refus de soumission lautorit, de lesclave que rsiderait en un sens, lamorce
de lbranlement et la destruction du systme esclavagiste tout entier ? Ces matres qui voulaient
ignorer que la diffrence entre la bte et lesclave tenait dans lapprhension de ce dernier dun avenir
-venir ? Que le rel de leur existence, leur pour-soi nexistait quen tant quils pouvaient imaginer
un avenir de libert. A-venir qui pour lesclave valait, la mise en rserve darmes quils cachaient sous
les voiles dune rvrence hypocrite, de gens []sans sentiments, et dont lme aussi vile que la
naissance, nest susceptible que de lambition de saffranchir de la domination actuelle [] 592. Ce
dfaut dans lapprhension dune autre ralit, de la part des colons, tait bien fait pour alimenter cette
tension sociale persistante que lon percevait dans tous les comportements quotidiens. Le terme vie
souterraine peut tre choisi pour dsigner lensemble de moyens de survie des esclaves lintrieur
du systme esclavagiste. Fort heureusement la libert que rclamait les esclaves ntait pas celle de
lhomme dcouvrant quil est condamn tre libre la manire de Sartre.

590
Il est de coutume dexpliquer ce silence [] par lattente dune amlioration, plus prcisment dune
rvolution sociale en Europe, au profit du proltariat, dont les bienfaits se rpercuteraient ensuite dans les colonies,
provoquant la disparition de lesclavage et par consquent de la traite .Schmidt N, Ibidem, p. 193.

591
Lara Oruno. D., La libert assassine, Guadeloupe, Guyane, Martinique et la Runion en 1848-1856, Paris :
LHarmattan, 2005.

592
Oudin-Dastide Caroline, Ibidem, p. 123.

Il se dit que lattitude des esclaves, face leurs conditions de vie, tait variable, et dpendait du
travail effectu, des rapports entretenus avec les matres, et de leur propre position sociale au sein de
lhabitation. Il est donc naturel de dmler dans leurs comportements, comment et par quels moyens
sexprimait, la rsistance aux Blancs. De quelles armes pouvaient-ils disposer pour la ralisation de
leurs objectifs, tels que ceux dempcher les profits conomiques des Blancs. Ceci relvera du
sabotage de loutil dexploitation, de cette grve perle dont aurait pu qualifier la lenteur et la langueur,
dans les tches quils avaient effectuer pour assurer lentretien ou le dveloppement de cette
exploitation. Cette lenteur que nous avons vu catalogue par les planteurs, de paresse ou de
rpugnance naturelles au travail. Ctait l, les deux formes premires de rsistance, des plus
rpandues et les moins visibles dont faisait tat des tmoignages nombreux et unanimes. Et cette
lenteur au travail, fut utilise par les abolitionnistes comme un argument pour montrer que lesclavage
ntait pas rentable conomiquement. De la mme faon par sabotage il fallait entendre, tout ce qui
pouvait tre mis en uvre pour rduire, la production, quelle ait concern ou non des personnes
physiques. On peut citer : incendie de btiments ou de rcoltes, empoisonnement du btail, etc.,
la peur dtre empoisonn par leurs esclaves constitue une des hantises des matres et chaque mort
inexplique est attribue au poison 593. Se trouve ici lune des explications, se rapportant la volont
des matres de ne point favoriser, voire dinterdire aux esclaves et leurs descendants mme
affranchis, lacquisition de quelques connaissances mdicales que ce soit, plus forte raison,
dentreprendre des tudes de mdecine. Dans ce sabotage entraient aussi des avortements, destins
dtruire la main-duvre potentielle que constitue lenfant venir, et des infanticides entrepris pour le
mme motif.
Mais cest encore le suicide qui permettait dchapper le plus srement la duret de la
condition servile. Ce dernier tait pratiqu surtout par les peuples animistes, qui sassuraient par cet
acte fatal, un moyen de retour sous forme desprit du suicid, afin de torturer celui qui avait
offens puis pouss lesclave au suicide. Lautomutilation, tait une autre forme de sabotage de loutil
de production, enfin la fuite ou marronnage. Cette dernire, la plus ancienne des formes de rsistance
(1639-1641), et creuset de lindpendance hatienne. Il y eut bien dautres formes encore, plus subtiles
mais nanmoins oprantes comme, ce travail dans les jardins du samedi , relevant davantage de la
recherche ou la conservation de lestime de soi des esclaves lintrieur de ce champ clos des
rsistances. Il y eut aussi larme de la drision utilise envers des matres, obligs de subir par le biais
dune obsquiosit exagre, dune flagornerie ou flatterie, ou par celui du carnaval des esclaves, des
occasions de raillerie que lon retrouve sous forme de chansons, et de danse. Dans cet arsenal tragicomique figuraient encore bien dautres attitudes dimitations simiesques, manifestations dont la
culturalit faite pour dcontenancer, dstabiliser, ou dsarmer, entendait ainsi dnoncer labsurdit
dune situation dont le non-sens ntaient plus dmontrer. Au regard des principes rvolutionnaires
dont les esclaves avaient eu connaissance, et du rationalisme conomique qui accompagnait les
avances de lindustrialisation. Avec cela, stablissaient des relations sociales parallles, une sorte
darme des ombres, emplie de petits gestes quotidiens de ces compagnons dinfortune, ce que Robert
Castel nomme les rserves de type relationnel . Elles ont constitues dhumbles marches sur
lesquelles les esclaves purent nanmoins sappuyer, pour dvelopper tout un ventail de stratgies de
dfense individuelles ou collectives. Cest ainsi qu singer leurs matres loccasion des ftes
finalement considres comme subversives, et dont ces derniers eurent tt fait de limiter la pratique,
les esclaves faisaient encore lapprentissage de leur condition dhommes, dmontrant esprit
593
Rufz, Dr, Recherches sur les empoisonnements pratiqus par les ngres la Martinique, Annales dhistoire et de
mdecine coloniale, 1844. Cette passion des esclaves pour les poisons est une croyance gnrale dans les Antilles
franaises et particulirement en MartiniqueIl ny a pas de maladie de quelque gravit qui ne ft attribue cette cause.
La folie, les fivres pernicieuses, poison ! Le mal destomac, poison ! La phtisie, poison !Le mal destomac, poison ! Cit
par Rgent F, op. cit., p. 161.

dobservation et de critique, quils manifestaient par ce trait de caractre de guignolesque dun


carnaval librateur. Mais les matres touchs en leur orgueil, ne pouvaient tolrer ni la critique ni leurs
faons outrancires de shabiller luxueusement.594 Ils leur interdisaient donc, tout port de chaussures,
trouvant dans ce stratagme, la distance relgatoire ncessaire leur condition. Car sil tait permis
lesclave denfler sa tte des fumes de la vanit, il lui tait en mme temps ordonn de toujours
sentir la poussire .595 Et par cela on soulignait leur indignit desclaves. Il nous faut voir dans ces
comportements, comme une amre rflexivit, amenant lesclave pratiquer une sorte dhumour
dsespr, comme sil tait vou, par cette sorte de drision, se protger de cette indignit : je ne
suis pas ce que tu crois, mme si je te singe par ce que je fais ! E. Glissant voit dans la fascination de
cette mimsis, comme un dnigrement des valeurs blanches par une communaut vaincue mais qui, ne
consent pas se dmettre passivement de sa nature. 596 C. Meillassoux rapporte :
Chez les Bamana ou les Sonink, comme chez les Sonxai, les esclaves sont sans vergogne,
hommes et femmes de tous ges excutent des danses obscnes, usent dun langage paillard, ne
respectent pas les interdits de bonne ducation qui psent sur les francs et ce faisant, les font rire. Les
esclaves assument ces reprsentations en partie parce que, ce faisant et sans toujours se mystifier euxmmes, ils savent complaire ainsi au matre en lui renvoyant limage quon attend deux 597,598

Nous dcelons dans lattitude des hooligand-footballeurs Allemands, dans leur esprit embrum
de bire et autres miasmes infantiles limbcillit de ceux, qui croyant faire preuve de gnie
humoristique, quand ils lancent des bananes aux pieds de leurs joueurs Noirs auteurs de quelque
faute , imitent le cri des singes afin de leur rappeler que : singes ils taient, singes ils demeurent ! .
Une mme apprhension ngative du monde Noir existait chez les faiseurs de spectacles Amricains.
Ces derniers, croyaient avoir dcouvert dans une lecture au premier degr , le gnie de la race, dans
une propension faire rire les enfants en roulant des yeux blancs terribles. Il pensaient suffisant la
594
Le got des esclaves pour lapparat entrane une raction des autorit. Le 4 juin 1720 un arrt dit somptuaire
rgle lhabillement des esclaves. Ceux-ci ne peuvent se vtir que de toile de Vitr, de gros Morlais et de ginga toile
fabrique Lille sous le nom de Zinga), et pour les jours de ftes de grosses indiennes. Les domestiques peuvent porter les
anciennes hardes de leurs matres ou des livres avec des bijoux en argent. Il leur est interdit darborer bijoux dor,
pierreries, dorures, soie, rubans et dentelles . C A O M F3 236 pp. 700-701, Rglement de MM les gnral et intendant
sur le luxe des esclaves. In Rgent F, Ibidem, p.123.

595
Levilloux J, Les Croles, op. cit., p. 69, in Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 250.

596
Glissant E , le discours antillais, Paris : Gallimard, 1997.

597
Meillassoux C, Ibidem, p. 130.

598
Lorsque, aprs avoir gravement et longuement discut Gumbu avec une famille de woroso esclaves cass) du
sort ingrat qui pesait autrefois sur eux et les svices dont ils taient victimes, je demandais aux plus vieux de mes
interlocuteurs la permission de les prendre en photos : ils excutrent aussitt devant lobjectif quelques grimaces. Comme
je leur demandai la raison de cette surprenante exhibition de la part dhommes qui mtaient apparus si rassis, sinon
mme vnrables, ils rpondirent qutant woroso ils se devaient, dans de pareilles circonstances, de faire les pitres .
Meillassoux C, Ibidem, p. 130.

reprsentation dune face noire aux lvres dmesurment grossies, et se contorsionnant dautant. Car
au sicle dernier, les Afro-amricains ne semblaient pas dignes de gagner leurs galons de comdiens
autrement que, dans des rles humiliants o lon se complaisait les y enfermer, pour composer avec
ces caractristiques particulires lidal-type des : animateurs-bonimenteurs. Ainsi devenaient-ils la
manire de : ya-bon-banania, et autres Uncles Bens , ces domestiques styls et obsquieux,
parure de toute bonne maison. Fort opportunment la lutte pour les Civils Rights , permt aux
Blancs denregistrer que ces Noirs avaient une me, que Sydney Poitier pouvait en figurer le meilleur
de idal-type. Mais toutes ces manifestations furent aussi, celles dans lesquelles sincarna le gnie dun
peuple en gsine, se cherchant dans toute la gamme des motions que leur permettait leur humanit.
De la natalit chez les esclaves
Nous lavons dit dj, le problme de la natalit du fait de la faiblesse relative de la dmographie
des esclaves croles, comptait parmi les facteurs les plus importants de la survie de lhabitation, et il
ntait pas difficile den connatre la raison. En effet, au mi-temps de lesclavitude le Code Noir
gouvernait une situation dans laquelle on pouvait discerner trois sortes de rapports ; 1) rapports de
forces dtermin par celui du refus des esclaves, que lon savait dj peu soucieux daccrotre le
bnfice des planteurs. Rapport de forces encore dans ce refus de filiation, comme cela existait comme
en Afrique. Cette volont de privation de toute filiation de la part des les matres, faisant de ces
esclaves de simples progniteurs, puisque le groupe dfini par lhabitation prenait en charge les
enfants afin de les vendre, les privant dfinitivement de leurs parents biologiques. 2) Rapport de forces
enfin quand les planteurs partags, entre la crainte dun dbordement par le nombre, et un dfaut
dapprovisionnement en esclaves pratiquaient une politique nataliste force. Peu ravitaills quils
taient en esclaves de traite et toujours dsireux daccrotre leurs cheptels. Leur attitude traduisait
cependant, une certaine ambivalence vis--vis du comportement de ces esclaves : fallait-il leur laisser
toute licence de faire ? Ceci aurait contrevenu aux rgles tablies par le Code Noir et lEglise, mais
aussi les esclaves pouvant trouver dans dautres habitations, lobjet de leur dsir , auraient
augment de leur fruit le patrimoine dun autre. De ce fait, ds le dbut de la colonisation, le mariage
chrtien et consacr lintrieur de la plantation ne pouvait tre la solution. En effet, le matre navait
pas dintrt autoriser les unions lgitimes lintrieur de son habitation, dans la mesure o elles
constituaient un obstacle toute vente, parce quil impliquait. 599, la non-sparation des gniteurs et de
leur enfant. Dun point de vue sociologique durable, Il en rsulta que la vie en concubinage, prit bien
plus de place que le mariage, et ainsi devenu presque obligatoire, il fini par avoir la faveur des deux
parties. La stabilit des couples serviles non maris, demeura pour cela prcaire et pour longtemps.
Les hommes tant plus nombreux que les femmes, la reviviscence des pratiques rsiduelles de
polygamies des Africains sen trouva favorise. 3) Rapports que lon pourrait qualifier de
sociologiques et moraux, en ce sens quil incombait directement aux femmes de conduire cette natalit
dans une voie ou dans lautre. Nous avions not, que ce taux de natalit dj extrmement bas chez,
les femmes tait d aux conditions de promiscuit, de manque dhygine et dinexprience avrs des
accoucheuses, toutes conditions rgnant dans les plantations. A cela faisait suite la mortalit des
enfants qui tait forte pour ces mmes raisons : 8 sur 14 natteignaient pas lge adulte. La faiblesse de
la fcondit des esclaves croles tait cependant relativement moins importante en Guadeloupe que
celle de la Martinique. Rapports moraux enfin, quand le mariage ntant pas conu comme ncessaire
599
Accouplement dune femme et dun homme pour le profit dun matre. Cest la femme qui a murmur et
cri : manj t, pa f yich pou lesclavaj mange de la terre, ne fais pas denfants pour lesclavage) ; la terre pour tre
strile, la terre pou y mourir. Cest la femme qui a ainsi refus de porter dans ses flancs le profit du matre [] Histoire
dun norme avortement primordial ; la parole rentre dans la gorge, avec le premier cri . Glissant E, Le discours
antillais, Paris : Gallimard, 1997 p.166.

600

, les conditions dexistence qui taient les leurs, amenaient les esclaves opposer leur refus de toute
natalit. Ainsi, Au-del de toute considration morale, le sex-ratio imposait de multiples liaisons,
dautant que les Libres blancs ou de couleur entretenaient encore des relations illgitimes avec les
esclaves 601. Et en consquences, les femmes devinrent ainsi aux Antilles, lobjet des attentions des
planteurs dun double point de vue : 1) souci conomique bien plus quhumain, celui de la
reproduction et de la dmographie602 ; 2) souci sanitaire plutt qualtruiste, celui de lactivit sexuelle
pour les habitants : planteurs, engags-libres et autres populations. Il est toutefois noter que ce souci
dordre dmographique avait conduit trs tt le Pre Labat et le planteur Poyen de Sainte Marie 603
recommander aux colons damliorer le sort des mres. Ces recommandations furent rappeles dans
des ordonnances royales en date du 15 octobre 1786, accordant la libert aux femmes ayant eu plus de
six enfants vivants, larticle 5 de cette ordonnance stipulant par ailleurs que les femmes enceintes et les
nourrices ne devaient pas travailler ou alors avec modration.604 Mais ces ordonnances proclames,
plus de cent cinquante annes aprs limplantation des colons, et qui allaient dans un sens
reproducteur, dnotaient parfois par leurs improvisations, une absence de politique relle, en dpit de
leurs besoins en esclaves. F. Rgent note ce sujet : Il est difficile de connatre la porte relle de
cette ordonnance sur lamlioration de la natalit [] cependant la ngresse crole Anne, ge de 52
ans, est exempte de tout service pour rcompenser en elle une mre de 14 enfants dont 6 vivants 605

600
Peut-on faire un parallle avec lAfrique ? Dans ce pays du fait de la dsocialisation de lesclave et de sa nonparentalit, ( lexception des esclaves manumis) quand bien mme des enfants naissaient, ils taient immdiatement la
proprit du matre, et lesclave tait rput sans descendance. Aux Antilles cest bien la descendance des enfants ns
desclaves croles qui a constitu le vivier du peuple antillais. Les rgles paraissaient moins dures le mariage tait
possible et mme recommand (afin de rfrner lindcence des murs vu de lEglise) et la descendance existait car les
colons avaient toujours besoin de davantage desclaves ; la filiation sen suivait, mme si les colons sparaient les
enfants : ceux-ci taient rputs ns reconnus et baptiss .

601
Rgent F, Idem p. 115.

602
O il y eut linstar de ce qui se faisait en Amrique du Nord, des tentatives dlevage desclaves en Martinique.
notamment.

603
Lorsque vos esclaves seront grosses de quatre mois, faites-les travailler des travaux lgers ; quand elles
auront sept mois de grossesse, renvoyez-les leurs cases ; aprs les couches, ne les envoyez au jardin que lorsque leurs
enfants auront deux mois ; ce temps sera mis profit par la mre, et sera avantageux lenfant, auquel lintemprie du
temps occasionne bien des maux quand on lexpose trop tt aux injures de lair . Sainte-Marie Poyen de, op. cit., p.44.

604
Rgent F, Ibidem, p.110.

605
A.D.G. Notariat Dupuch. Minute n2, inventaire des biens de feu Louis Borel, le 13 janvier 1790. in Rgent F,
op, cit., Ibidem, p. 110.

De lempoisonnement, de la sorcellerie et de la peur mauvaise conseillre


Peur commune galitaire des colons et des esclaves

Alimentant la peur des colons, il y avait aussi cette crainte des poisons et malfices. Autant
desclaves autant dennemis , disait selon Snque un proverbe romain que les colons auraient pu
aisment sapproprier. De l, leur apprciation assez image qui rendait compte de leur chienne de
vie et laffirmation constante de la ncessit de ce recours la violence, qui devait contenir les
ngres . Celle-ci ne peut tre mieux rendue par cette phrase en exergue de louvrage dj cit de C.
Meillassoux : le matre engendrait chaque jour la haine de lesclave en lui laissant quotidiennement
la vie . Il faut dire que sagissant de lesclave Africain, sur le destin duquel le matre rgnait sans
partage, lautre peur absolue de lesclave, tait celle dun tre qui en chaque instant, se trouvait la
merci dune domination et dun pouvoir quon naurait d attribuer qu Dieu lui-mme.
Aux Antilles cette galit dans la peur unissait dans une mme angoisse matres et esclaves,
chacun craignant les dbordements de lautre partie. Cette peur mauvaise conseillre demeura la mme
jusquau XIXe sicle. Considre par les colons comme un phnomne engendr par la Rvolution, car
il lui revenait selon eux, davoir dtruit cette antique et sainte vnration , ce respect que les ngres
avaient jusqualors conserv pour tous les Blancs indistinctement. Richard de Lucy, procureur gnral
par intrim de la Martinique entendait faire part son ministre en 1824 ce sentiment par ces mots :
lexaspration qui rgne chez les blancs, qui se considrent comme victimes dsignes aux torches et
aux couteaux des classes infrieures . 606 Lhostilit de lesclave lgard du matre rige en postulat
de la pense coloniale, avait permis aux colons de se dire, tout au long du XVIII e sicle exposs la
haine naturelle desclaves dont la libration ne pouvait engendrer que leur ruine et leur mort. On
reste surpris et frapp dune part de ce prdicat de la haine assign lhomme Noir, dautre part quait
surgit si tardivement leur lucidit. En effet, leur comportement tout au long de cette priode
esclavagiste, ne laissait prsumer quils aient eu quelques soucis quant au bien-vivre de leurs esclaves,
du ressentiment et de la haine lgitime, quils pouvaient faire natre, chez ceux-l mme quils
considraient comme infra-humains. Voici quau contraire en cette occasion, ces esclaves
manifestaient une conscience, voire une intelligence et quelques sentiments. Tous attributs, que
lalination avaient forge et ncessairement vicie dans la haine. Quel pouvoir assez fort,
interrogeait Duval de Sanadon en 1786, russirait contenir ces affranchis nivrs de leur nouvel
tat, empresss den faire valoir tous les droits, et dont le nombre est dcuple de celui des Blancs ?
Bientt ceux-ci chasss ou plutt gorgs laisseraient un champ libre leurs ennemis .607 A la haine
du colon vis--vis de lesclave devait ncessairement rpondre celle lgitime de lesclave. Ceci
explique que les colons en ait fait paradoxalement, un argument en faveur du maintien de la servitude,
quand sexprimrent les premires intentions abolitionnistes. Ils raffirmeront que labolition serait le
signal du massacre des blancs ou, du moins, de leur dpart forc des colonies, lexemple dHatiSaint-Domingue et de Toussaint Louverture. Les abolitionnistes, tout au contraire, mieux clairs
avaient ds le XVIIIe sicle su dceler en cette peur, le ferment destructeur du systme. Ils
subodoraient, comme inluctable la rvolte des esclaves, qui disait Diderot en 1781 : nattendent
quun chef assez courageux, pour les conduire la vengeance et au carnage , dtruisant la
servitude, faisant des tyrans , la proie du fer et de la flamme : la rvolte de Saint-Domingue puis
606
Lucy R. de, cit par Pame Stella, Cyrille Bissette, op. cit., p. 365-366.

607
Sanadon D. Duval de, Discours sur lesclavage des Ngres, op. Cit., p. 24

lindpendance dHati viendront videmment tayer avec, la suspicion et linconscience inconsidre


des planteurs.608
La peur au quotidien (nous lavons vu) tait donc le principe mme des relations qui unissaient
les esclaves aux matres, prenait encore substance dans la sorcellerie et autres malfices, utiliss
lencontre des matres blancs et de leur btail. Ces matres craignant la magie des Noirs ,
punissaient de peines extrmement svres, ceux quon souponnait de ces pratiques magiques ou
mme dempoisonnement, car elles suscitaient parfois emballements irraisonns et panique des
habitants. 609 Assez paradoxalement nombre de ces pratiques de sorcellerie venait dEurope,
lexemple des envotements raliss sur des poupes leffigie de la victime. Nous avons aussi
voqu la place occupe par la sorcellerie dans les coutumes africaines et celle quelle continue
davoir aujourdhui encore, chez leurs tradipraticiens ct de lusage dune mdecine
conventionnelle. De cette tradition non oublie, rsultait sans doute les agissements sur lhabitation du
sorcier-gurisseur-quimboiseur qui, lors de maladies qui concurrenait directement le chirurgien dans
les soins donns aux malades. Ce furent de telles pratiques dune pseudo-science qui alimentaient les
accusations dempoisonnement, naturellement accompagnes de soupons de sorcellerie610. On le sait
les pratiques de sorcelleries se sont maintenues dans les petites Antilles comme dans les grandes, mais
en ce qui nous concerne en Guadeloupe comme en Martinique, elles sont bien souvent le produit de
lorganisation dune conomie de survie 611. Pourtant sous le nom de quimbois (kenbwa) ces
608
Vous dormiez sur un volcan, sexclame labb Grgoire en repoussant tous les conseils, vous lavez attis, et
vous tes prs du cratre ; craignez que la persvrance maintenir les rigueurs de lesclavage, ne suscite dans chaque
colonie un Spartacus, un Toussaint-Louverture qui, mprisant vos mpris, rclamera par la force les droits quil ne peut
obtenir par la raison . Grgoire Abb, de la noblesse de la peau, in Jrme Million, Grenoble, 1996, p. 88

609
La crainte de la rvolte ouverte et gnralise ne fut pourtant jamais la forme la plus signifiante de la grande
peur du planteur :son symptme le plus indiscutable fut indniablement la hantise du poison []. Par poison, Noirs et
Blancs, remarque P. Pluchon, dsignent indiffremment de prsums toxiques, drogues ingrdients ou des oprations
magiques visant nuire, mme tuer, malfices et sorts []. Si lemploi de toxiques arsenic, sels de cuivre, mais aussi
extraits de vgtaux) est bien souvent voqu, lempoisonnement peut prendre en effet des voies bien diffrentes : On
prtend relate le colon Assier 1760), quils destinent leurs poisons, de sorte quil nagit que sur ceux auxquels il est
destin, sans rien oprer sur les autres : ils empoisonnent en frappant ou touchant quelque chose avec la main, ou un
bton, quelquefois en trempant dans la boisson, sans quon sen aperoive, leur ongle, sous lequel le poison est cach,
mais plus communment ils enfouissent le prtendu poison ou entre, ou dans quelquautre lieu dune case, ou dans une
savane, & il suffit quun homme ou une bte passe par-dessus, ou aprs, pour recevoir le coup de la mort, ou lente, ou
prcipite, suivant la destination de lempoisonneur . Oudin-Bastide C, Ibid, p.273.

610
Victor Hughes souligne en 1798, la superstition des esclaves et affirme que leur croyance dans les
enchantements stendent aux blancs croles, qui ont souvent t levs par des nourrices noires. Il affirme encore, que
chacune des cinq six cents nations africaines diffrentes qui vivent dans les colonies tient ses usages religieux.
Linfanticide est un sacrifice religieux note-t-il chez quelques uns et les Mondongues dterrent leurs cadavres pour les
manger . C A O M C7A 49,fol.240-245, Lettre des agents du Directoire, Victor Hugues et Lebas en nivse an VI dcembre
1797-Janvier 1798) au ministre de la Marine et des Colonies . Rgent F, Ibid, p.135

611
La fonction technique est bien souvent sature de gestes de superstition qui compensent [.. .]. quand un
Martiniquais fouille une fosse digname, sil est rellement averti des choses de la campagne, il prendra garde de navoir
pas le ventre vide (ligname serait poussive), de ne pas sasseoir prs de la fosse (la pousse serait paresseuse). Ces formes
de superstition peuvent se partager et dailleurs sexpliquer dun point de vue pratique). Mais si ce mme planteur veut

pratiques de sorcellerie ne servent pas, seulement et mme de nos jours faire peur aux enfants, mais
relvent dun habitus culturel militant, ncessit par la perptuation du souvenir de lAfrique dans la
composante des Antillais. E. Glissant nous en prcise dailleurs lorigine :
Ont vocation de quimboiseurs, les marrons qui en Afrique remplissaient dj des fonctions
socio-culturelles : chargs de la vie religieuse, des soins de mdecine, du rythme des travaux, etc. A
lintrieur de cette contestation globale quest le marronnage, le quimboiseur est en quelque sorte
lidologue, le prtre, linspir. Cest en principe le dpositaire dune grande ide, celle du maintien de
lAfrique, et, par voie de consquence, dun grand espoir celui du retour lAfrique. Le quimboiseur
soigne ses pratiques pour quils reviennent ; sa mdecine est culturelle. Mais au long de ltablissement
sur la terre nouvelle, le quimboiseur dgnre, jusqu verser dans le charlatanisme le plus
dlirant .612

Cependant, il demeure encore et surtout dans ces populations comme autrefois, dans toutes ces
les, comme un dsir profond de croire en une transcendance, qui semble inhrent leur tre essenciel.
Ceci avait assur en son temps le succs de lvanglisation chrtienne, et la rsignation passive de
ceux qui attendaient dans lAutre monde, la consolation de leurs plaies et souffrances ou la juste
rcompense de leurs annes dobissance aux lois et dsirs du matre. Ceci avait contribu en outre,
assurer et assure encore le succs dEglises chrtiennes dorigine varies en provenance des Etats-Unis
voisins, et de toutes autres pratiques associatives, relevant de chefs les plus divers : sociaux, politiques,
commerciaux etc.,. On pourrait ainsi, relever dans ce got de lassociation, comme une tentative de recration, dans lintimit dun entre-soi vivable ou simplement prometteur de je ne sais quels bnfices.
Nous verrons par la suite comment furent importantes, la part de ces pratiques associatives pour la fte,
comment elles ont influer sur la structuration de la personnalit antillaise, mais aussi revers limage
pjorative dinsouciance congnitale qui en fut donne. Il reste que ces pratiques de quimbois et de
vaudou ressortissaient principalement de ce trait culturel propre lAfrique, qui sest transmis jusqu
nos jours, et lon doit dailleurs cet apport continuel de captifs au XVIII e sicle, la perptuation et la
vivacit de ces traditions. Le chapitre consacr la religion nous a rvl limportance de la continuit
de la tradition du vaudou dans la vie des esclaves hatiens. Ces pratiques et rites sont issus des
royaumes dAbomey, rgions que nous appelons de nos jours Dahomey ou Bnin, et do furent
envoys vers les Antilles, cette majorit de captifs qui y firent souche. On peut encore en voir les
rminiscences de ces pratiques dans les danses, chants, contes de ces les etc., elles sont pour cela,
demeures les marqueurs exceptionnels de notre africanit. Cest donc raison que lon peut dire que
lacculturation des Antillais ne fut que partielle. Puisque les croyances et certaines pratiques des
esclaves, marques ds lorigine par ces superstitions et sorcellerie, embrasses antrieurement furent
amenes avec eux. De la mme faon, comme nous lavions prcdemment voqu, le Vaudou qui
servit de vecteur au combat des Hatiens pour leur indpendance, imprgna fortement la vie sociale et
culturelle des antillais.

protger son jardin des excursions des voisins, il devra enfouir aux quatre coins des grains de sel achets dans trois
communes diffrentes []. Le geste magique isole . Glissant E, Ibid, p. 115.

612
Glissant E, Ibid, p.181.

Du sabotage du travail, les incendies et lautomutilation


La rpugnance au travail des Ngres

Le sabotage entrait donc comme nous lavons mentionn , dans la panoplie des moyens
destins exprimer au quotidien, le dsespoir et lexaspration et le refus des esclaves, devant leur
impuissance ne pouvoir amliorer leurs conditions de vie. Le sabotage du travail avait pris, aux yeux
des matres, cette forme de rpugnance que lesclave apportait au travail. Rput paresseux, parce
que la paresse est son unique jouissance, le seul moyen de reprendre en dtail son matre une partie
de sa personne, que le matre a vole en gros. Lesclave est inepte parce quil na aucun intrt de
perfectionner son intelligence. Lesclave est malintentionn, parce quil est dans un vritable tat de
guerre toujours subsistante avec son matre. Ce quil empche de natre par les mauvais soins quil
donne aux cultures, sans quil soit possible de le trouver en faute est inapprciable . 613 Pierre Dupont
de Nemours en brossant ce portrait de lesclave au travail prparait sans le savoir largumentaire des
abolitionnistes, plaidant pour lintressement au travail de lesclave travail pour soi , qui verrait
clore son sens de la responsabilit et signer sa vritable essence dhomo faber.
La rsistance dernire : le suicide

Emmanuel Levinas parlant du suicide dit : la dernire matrise quon puisse avoir sur ltre,
[] quand on nest plus matre de rien, cest--dire quon est dans labsurde. Le suicide apparaissant
comme le dernier recours contre labsurde. [] nous dit aussi comment cette matrise, cette
possibilit de trouver un sens lexistence par la possibilit du suicide, est un fait constant de la
tragdie [] je garde le pouvoir de mourir est encore un triomphe sur la fatalit .614
Le suicide est par excellence un acte signifiant et ce, double titre : dune part, pour le choix de
ltre ou celui de lAvoir dautre part, pour celui de la libert. Sur le plan de ltre et de lAvoir : est-il
besoin de rappeler que le corps est par essence lavoir absolu ? Celui dont parle Gabriel Marcel,
la frontire des deux. Si lon peut exciper dun titre absolu de proprit dans une dimension
ontologique qui sous-tend la relation lAutre, cest de son corps dont il sagit. Cette relation fonde
sur ce que lon a (ou possde en propre), donne chacun la facult de se comporter lgard de soimme, comme possesseur au premier chef, de ce corps soi-pour soi . Aussi peut-on en recueillir
une dmonstration dans le discours socio-juridique actuel sur les droits sur son corps , quand ce
dernier se trouve investit du seul avoir dont on puisse user et abuser. Et cette dimension ontologique
qui fait de lexistence de tout un chacun et du Tout, une mine de possibles, nous conduit parfois,
regretter la perversion dune modernit qui fait entrer ce corps dans le registre du contrat, en vue de sa
commercialisation, ce qui le rapproche de celui des temps esclavagistes. Au temps de la Traite avonsnous dit la perversion des esclavagistes stendait de lachat de ce qui nest pas achetable, mais le
devenait de facto, au vol de fait et au viol. Viol sur la lgitimit de lacte de vendre le produit dun vol,
et recel quant la proprit du corps de lesclave. Mais cela ne pouvait sentendre dans le pass,
lethos de lhonneur ntant rserv quaux classes se jugeant suprieures. Si lon ne peut concevoir
quun contrat stablisse simultanment entre un homme achet, et un homme acheteur (Avoir et
corps), donc, lun est un homme vol ainsi que Rousseau le juge, lesclave-objet ne peut-tre un gal
613
Dupont de Nemours Pierre-Samuel, De lesclavage des ngres, Ephmrides du citoyen, Paris : Lacombe, 1771,
tome 6, troisime partie, p. 238-239.

614
Lvinas Emmanuel, Le temps de lAutre, 1947, 2e Ed. : Quadrige, Paris 1985, pp.28-29.

en terme de lois. En rsulte une asymtrie de lacte pour une morale vince. En lieu et place de :
lAutre est ici un autre moi, aussi libre lgard de lui-mme que moi lgard de moi , on se
trouve dans ces rapports de domination, et de puissance o la force primant le droit donne toute
latitude une des parties pour aliner lAutre. Quand les rapports moraux se rduisent ainsi, aux
relations entre dbiteur et crancier, lexemple de la dette envers ce crancier que lon sefforce de
solder, en lui louant son corps et travailler pour lui ce qui est plus ou moins en usage en Inde
aujourdhui , on consacre de fait lchec de cette pratique. Dans son monde rgit par lanimisme,
lesclave africain pouvait-il avoir une conscience de linviolabilit de la proprit de son propre
corps ? Nos jeunes esclaves modernes devenus adultes et conscients, ne prfrent-ils pas leur libert,
celle de pouvoir en disposer par dsir ou volont expresse, de le marchandiser en quelque sorte,
afin den tirer profit ou simplement subsistance ? Enferm ou cern dans des conditions dexistence
intolrables, on ne doute aucunement que lesclave Africain nait eu la volont dexercer la seule
libert qui lui restt, de disposer sa guise de ce corps par le suicide.
On a dit souvent quun interdit ne vaut qu lgard de la libert dun autre, et que lon na
rien interdire quand sa propre libert est en jeu. Le suicide est alors compris comme acte ultime de
libert . Tout comme un meurtre mais sans quils sen rendissent compte, le suicide que commettaient
les esclaves, atteignait les matres dans ce quils avaient de plus inestimable alors : leur proprit sur
lesclave. Et cette oblitration, la fois de leur domination sur lesclave et de leur bien intrinsque,
leur tait aussi insupportable quun membre arrach dun corps vif, comme le dit si bien Harpagon, de
sa cassette. Les esclaves taient enclins au suicide, parce quils croyaient de cette manire retourner au
pays de leurs anctres, et leurs nouvelles conditions dexistence les conduisaient le dsirer au plus
tt. Cest ainsi que X. Eyma constatait sarcastiquement, que lacquisition effrne de Ngres
nouveaux faite par les planteurs, causait bien des problmes, puisque : une fois transports sur les
habitations, et rendus la libert de leurs mouvements, les malheureux taient pris immdiatement
dune nostalgie qui amenait nombre dentre eux se pendre dans la nuit qui suivait leur installation
au travail. Ainsi un propritaire aurait-il retrouv pendus trois cents quatre-vingts des quatre cents
esclaves quil avait achets la veille, suicide collectif qui lui aurait cot plus dun demi-million de
francs .615 Trois sicles plus tard en 1802, aprs que la Convention leur et reconnu la libert et la
citoyennet, Napolon layant aboli, ce fut Delgrs et ses compagnons qui avaient adopt le cri des
Hatiens : la libert ou la mort dmontrant par son suicide, ainsi que celui de ses compagnons, et
au cri de Vive la mort ! Leur victoire obtenue, contre le destin insultant dun retour dans les fers de
lesclavage. Le suicide tait donc larme ultime des esclaves rebelles, utilis, la fin du XVIII e sicle
dans le soulvement men par le Ngre Tackey en Jamaque. Il est dit que ce soulvement fut si
puissant quand il parcourut lle, quon le compara ultrieurement la rbellion des esclaves de SaintDomingue. Ce suicide des rebelles appels Coromantins, enlevs de la Cte-de-lOr, et qui taient
connus pour leur grande rsistance au travail, mais aussi pour la violence de leurs rbellions ,
simprima dans toutes les consciences, car on se trouva en prsence de Noirs en mesure dorganiser un
soulvement. Cette rvolte quils avaient dclenche en 1760, au cours de laquelle ce chef Tackey
trouva la mort, avait pour but la transformation de lle de la Jamaque en une colonie ngres . Les
Noirs attestaient donc de leur intelligence et sagacit, avec une finalit bien prcise : ltablissement de
leur propre territoire. Et ce, indpendamment de toute croyance la transmigration des mes 616
615
Eyma Xavier, Les Peaux noires, op. cit., p. 74-75.

616
Avancer le terme du retour est la seule cause du suicide qui est aussi familier en Afrique que dans les
colonies . Croyance qui dterminerait dailleurs les conditions mmes du suicide : pendaison afin que le corps ne soit pas
mutil, mort collective afin de voyager en compagnie, paquet renfermant des objets appartenant au suicid parfois pendu

quils auraient pu rejoindre dans la mort, mais pour une libert qui leur tait refuse. La mort de
Tackey provoqua le suicide de 400 de ces fugitifs se refusant retourner dans les plantations, et de six
cents autres quon excuta froidement. Ceux qui survcurent tant dports par les colons. 617 Tous ces
esclaves manifestaient donc, un mme lan vers cette libert dont on les privaient, plus encore que de
leur vie. Lhumanit qui tait en eux, la dtermination qui les poussait cet affrontement ne pouvait
tre efface par une dfaite. Les colons cependant, neurent de cesse de ne voir dans cette propension
au suicide, quun avatar de lorigine territoriale des dports, limage de ces Ibos quon disait et
nommait Saint-Domingue Ibos pendcor yo 618. Mais il en tait de mme des Minas,
particulirement ports se donner la mort pour les moindres sujets . A cause de cela, ils
reprsentaient pour les colons des ethnies quils vitaient de choisir dans les marchs esclaves.
Dautres observateurs, dfaut comprhensifs, ne pouvaient manquer dtablir un rapport de cause
effet entre le dgot du travail et celui de la vie : Qui en effet, voudrait supporter les flagellations et
les ddains du monde, linjure de loppresseur, lhumiliation de la pauvret, les angoisses de lamour
mpris, les lenteurs de la loi, linsolence du pouvoir, et les rebuffades que le mrite rsign reoit
dhommes indignes [] ? 619
On ne peut sy tromper, la servitude volontaire ne pouvait tre leur quotidien. Ltat desclavage
et dexploitation dans lesquels on les maintenait, en arguant de ce statut de mobilier, ntait pas de ce
quils prtendaient conserver, mme sils prsentaient quelque disposition obir. Disposition quon
croit, profondment ancre et intriorise car infuse par le biais de traditions, 620 de croyances puises
dans ce fond animiste, et par leur conditionnement. Les planteurs montraient par leur aveuglement, et
leur ignorance affiche du comportement de ce matriel humain leur propre alination. Sans doute
valaient-il mieux ne voir dans leurs gestes de dsespoir que des intentions dont ils soulignaient
volontiers la malveillance : Prvenus quaprs leur mort, ils retournent dans leurs pays, les Mines
selon le P. Labat, se dsesprent et se pendent [] pour faire de la peine leurs matres ; insoucieux
de la mort qui nest rien pour eux et aux dires de lintendant Hurson en 1754 pour faire tort leurs
matres du prix quils ont cot . Ainsi diligentement poursuivis en justice, les auteurs de tentatives
de suicide taient au XVIIIe sicle taient conformment la coutume de Paris condamns mort.
Peine, le plus souvent commue en appel celle du fouet et de la fleur de lys, beaucoup plus bnfique
au planteur. Il y avaient cependant, dautres colons qui tmoignaient, de lextrme raret des suicides
chez les esclaves croles, et linstar de R. de Tussac professaient : la seule cause qui porterait
ct de lui afin quil ne se trouve pas compltement dmuni son retour en Afrique .Oudin-Bastide C, Ibid, p. 292.

617
Schmidt N, Ibidem, p. 65

618
Ces Ibos qui se pendent

619
Shakespeare, Hamlet 1600-1601), traduction de Franois-Victor Hugo, d. Paris : Garnier-Flammarion, 1979,
pp.304-305.

620
On pense naturellement aux Arabes leur Jihad utilisant la guerre sainte pour amener les infidles se
convertir, mais tant nanmoins satisfaits de les conserver comme esclaves quand ils nabjuraient pas leur religion.
LIslam voudrait en effet que tout homme sur terre soit ou musulman ou infidle et pour le bien des marchands faits
esclave .

ceux-ci une telle extrmit rsidant dans une jalousie [] passion beaucoup plus commune et plus
exalte dans les zones torrides . Assertion vite dmentie par dautres dclarations, P. Dessalles citait
ainsi lexemple de lesclave Csaire, flagell deux fois dans la mme journe sur ordre dun greur et
qui fit de sa mort un vritable acte de protestation, se jetant devant tout lattelier du haut de la roue du
moulin. On pensait l encore que les esclaves ne pouvaient avoir une conscience et une estime de soi,
avec tout ce que cela comportait de notions pour le juste et linjuste 621 ? Les colons prouvaient par ce
fait, satisfaction la crainte quils inspiraient pour les chtiments quils distribuaient et, quand un
projet dvasion venait chouer ou tout autre faute, sen remettaient livresse ou lalination
mentale des fauteurs de troubles. Car ces conduites irrationnelles, leurs yeux nauraient pu tre
celles dindividus normaux. Savourons donc, lamnit de M. de Mackau parlementaire dclarant :
que ces suicides ne sont pas en aussi grand nombre que cela avait t nonc, et ne devaient pas tre
attribus des causes aussi dfavorables aux propritaires,Mais linverse V. Schoelcher constatait
: Les morts volontaires sont si frquentes dans lesclavage, quun juge dinstruction M. Fourniols,
disait il ny a pas longtemps, afin den attnuer la porte morale, que les ngres se tuaient pour les
motifs les plus futiles, pour les raisons les plus lgres, pour un cheveau de fil ; notant
amrement les : Triste ressource dun colon, qui ne veut pas avouer les influences mortelles de la
servitude ! 622 Singulires divergences de deux autorits, sur un mme fait social.
Mort ! O est ta victoire ?

A pu dire saint Paul, et sans nul doute de faon singulire non rapporte lesclavage. Pourtant
le suicide rattach aux temps de la modernit, est davantage peru comme un effondrement de ltre,
qui parat impossible le dploiement de ses potentialits dagir. Plus quun choix, il peut paratre
souhaitable au sujet, qui ne trouve comme la dernire des violences, simposant un moment donn
, dautre issue ce quil ressent comme une menace insupportable, sur lui-mme et sur son identit.
Cest ce que lon pourrait prouver dans les cas dincarcration. Situation pour le moins similaire
lesclavage, dans la mesure o la violence de la prison impose un mode de vie aussi brutal et alinant,
tant caractris par des privations spcifiques et non dpourvues de danger, par un tat disolement,
de promiscuit, qui se joint une extrme dpendance, lgard de linstitution et de ses agents.
Comment le sujet ne pourrait-il se sentir rduit la plus extrme expression de soi, dans la conscience
de son corps empch de toute praxis ? Et comment cette violence symbolique mais prgnante de
nantisation sociale, ninduirait-elle pas chez ces dtenus le dsir de se librer par la mort, donnant un
exemple suprme de recouvrement de sa capacit dautodtermination ?

621
A en croire lopinion coloniale, lindignation des abolitionnistes concernant la violence des matres est
dautant plus mal venue que les esclaves reconnaissent la lgitimit de la violence qui leur est inflige, ne se rvoltant que
lorsquils jugent le chtiment injuste : Les ngres affirment dj le P. Du Tertre, supportent assez patiemment la peine de
leurs fautes, mais quand on les frappe tort, ils rugissent comme des lions, semportent dans une furie qui nest pas
concevable et qui dgnrerait en un chagrin capable de les faire mourir si cela leur arrivait souvent . P. Du Tertre,
Histoire gnrale des Antilles, tome 2, op. cit., p. 252
A la fin de la servitude F. Patron reconnatra au ngre, linstinct du juste et de linjuste : svrement puni pour
une faute quil aura commise, lesclave ne sen plaindra jamais ; lgrement mais injustement chti, il en conservera une
rancune que les meilleurs traitements ne pourront lui faire oublier . P. Mongin, Lettres du Mongin R. P, op. cit., p. 77 in
Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 262.

622
Schlcher V, Histoire de lesclavage pendant les deux dernires annes, Paris 1847.

Lexpression dans la rvolte

On sen est aperu ces rvoltes constituaient la forme de rsistance la plus dangereuse pour les
colons. Elles ntaient pas rares, elles ne furent point tardives mais constantes. Les esclaves se
rvoltant parfois ds le voyage comme le relate F. Rgent 623. La premire rvolte desclaves dans les
colonies du royaume de France date de 1639. La rsistance esclave a connu on sen doute, le triste
privilge, dchecs rpts dus au manque de cohsion des insurgs (ethnies diffrentes), aux divisions,
qui prludaient aux trahisons et taient savamment entretenues par les matres. Les chefs de ces
rvoltes taient le plus souvent danciens chefs religieux, qui en Afrique avaient eu plutt le loisir de
faire la coutume, que de lprouver. Elles furent galement, le plus souvent suivies dchecs et toujours
cruellement rprimes, mais elles comptrent pour beaucoup dans lengagement des abolitionnistes et
la libration des esclaves, (Cf. Hati-Saint-Domingue). Dues donc au manque de perspectives
correctement values par ces conjurs long terme, la fuite dans le marronnage demeura alors la
seule voie de repli pour ces esclaves malheureux.

623
En 1656 une rvolte servile clate en Guadeloupe. Elle est dirige par deux esclaves Phdre du Cap-Vert et
Jean Leblanc de lAngola. Ils ont pour projet chacun de stablir roi dune partie de la Guadeloupe. Chacun commande les
esclaves de son ethnie. Au moment du passage la rvolte, seuls les esclaves originaire de lAngola sinsurgent. Ceux du
Cap-Vert prviennent les colons. Les insurgs dvastent plusieurs plantations et finissent par tre vaincus. Cette rvolte
pouse donc les contours ethniques de la socit servile en formation Sainton. J-P, Histoire et civilisation op. cit., p.
249-253, in Rgent F, Ibidem, op, cit., 2007, p 176-177.

CINQUIEME PARTIE :
LHOMME ANTILLAIS

CHAPITRE XVIII
LES ELEMENTS DE LA RESILIENCE
Devrions-nous parler de rsilience dans le cas de lesclave et comment en parler ? Puisque lon
sait que ce mot, popularis par lthologue Boris Cyrulnik, vient du grec rsilio qui signifie sauter en
arrire autrement dit reprendre sa balance, reprendre pied. Ce mot rebondir, a t utilis en physique
pour qualifier les proprits dun matriau dformable qui fait retour son tat initial. Dans le cas de la
personne qui a subi un traumatisme brutal et violent quil sagisse denfants ou dadultes, ce mot
dsigne ainsi une lente reconstruction du soi. Ceci se fait par diffrents processus engageant des
qualits innes ou acquises bien particulires de lindividu, et qui ont pour attributs : capacit
dquilibre face aux tensions, capacits dengagement ou de dfi, de relance, positivit et cration.
Comment ces capacits singulires vont-elles se manifester dans le cas de lesclave ? Cest ce que nous
donnerons voir ci-dessous, en tentant dexhumer de ces diffrents accommodements de ltre,
lArch qui a gouvern notre surrection.
De la fte comme lment de dconditionnement ou dintgration
Pour apaiser la peur des matres, contenir ou rfrner les vellits de rvoltes des esclaves, on
avait cr dune part des milices, ayant not dans le got de la fte que prisait si fort les esclaves, le
moyen de canaliser leurs fureurs et ressentiments. Il fut ais avec cela den faire aussi un instrument de
pression, quon se plut manier selon ses humeurs. Comment dans la fte les esclaves dcouvrirent-ils
un moyen de rsister la domination ? Linterdiction de la Traite avait fait rgner dans les les un
climat psychologique tel que la fin du monde (la fin dun monde) tait devenue la proccupation
constante des planteurs. P-F-R. Dessalles y fait cho expliquant la ncessit dans laquelle les colons se
trouvaient de maintenir le systme colonial, dabord contre les naturels du pays 624 puis, ceux-ci
ayant t extermins, contre les ngres ennemis bien plus dangereux par leur nombre, comme par la
manire dont ils sont distribus , ajoutant jaloux de la libert, si naturelle tous les hommes ,
ceux-ci ne pouvaient tre contenus que par la crainte, et par lappareil de la force 625. Barr SaintVenant tout au contraire faisait des constatations bien diffrentes, identiques aux rcits politiquement
corrects de lauteur pro-abolitionniste de la Case de loncle Tom Mrs Beecher-Stowe626, et dont la
relation des exactions commises lendroit de lOncle Tom, fut pour beaucoup dans ladhsion des
abolitionnistes amricains la libert des Ngres. Tom a pourtant accept sa servitude anim de la
douceur inhrente sa race . Les Afro-Amricains dnonceront plus tard cette vision lnifiante du
roman et donneront lexpression oncle Tom sa dimension sarcastique et insultante. 627Evoquant
624
Indiens carabes, premiers habitants du pays

625
Dessalles P-F-R, Annales du Conseil souverain, op. cit., tome 2, volume1, p. 334, in Oudin-Bastide C, Ibidem
p. 260.

626
Je me dois de signaler que cet ouvrage fut ma seule source de renseignement sur lesclavage, qui me fut permis
de lire, enfant. Mais cela se passait dans les annes 50 du sicle dernier

627

linscurit des planteurs qui vivaient entours de leurs esclaves et dans la solitude des dserts ,
leurs plus proches voisins tant bien souvent sur la montagne oppose , il affirmait : Ils (les colons)
y travaillaient nanmoins, soutenait-il, avec scurit ; ils y dormaient en paix au rez-de-chausse, sans
fermer ni portes, ni fentres ; semblables aux anciens patriarches, ils taient gards par lamour, le
respect, la soumission, par lascendant enfin quont les esprits forts sur les esprits faibles. 628 Ainsi
quand lun mettait laccent sur une rvolte latente et une haine sourde lesquelles ne pouvaient tre
jugules que par la force, lautre observait tout au contraire la soumission respectueuse impose
lesclave par la seule autorit intellectuelle et morale du matre. Affirmations pour le moins
antinomiques mais toujours rcurrentes dans le discours colonial, quand les planteurs peu soucieux de
la cohrence de leur propos, nhsitaient pas, au gr des ncessits recourir des arguments
contraires.
Lexpression cathartique de la fte

Il navait point chapp aux planteurs que lorsquils avaient loccasion dtre contents les
esclaves ne manquaient pas chaque fois, de le manifester par des rythmes et percussions, par des
danses et des chants. LAfrique o ils avaient coutume de clbrer ainsi chaque vnement important
de leur vie, comme dhonorer leurs morts, se rappelait leur mmoire et ils pouvaient en jouir,
apprciant les rminiscences de ces anciennes clbrations. Les matres les autorisaient dans la mesure
o elles stimulaient (le rythme dcuplant la force et lefficacit) le travail des esclaves de houe,
coupeurs de cannes : Ils ne font aucun ouvrage, disait ainsi Thibault de Chanvallon dans un rcit
de voyage la Martinique , qui exige quelque exercice, quils ne frappent en cadence et presque
toujours en chantant629. Cest un avantage dans la plupart des travaux. Le chant les anime et la
mesure devient la rgle gnrale. Elle force les indolents suivre les autres .630 Le systme
Vergs F. op. cit., p 121.

628
Barr de Saint-Venant Jean, Des colonies modernes op. cit .,p. 243, in Oudin-Bastide C, Ibidem, p. 269.
Contrairement ce qui se passait aux Antilles, les chants des esclaves africains refltaient leur immense dtresse.
Cest ce que lon comprend avec le clbre Jazz-man Louis Amstrong, cest ce que nous rvle Douglass F dans son
livre : Tout au long du chemin durant des miles, la fort profonde rsonnait de leurs chants passionns qui exprimaient
simultanment la plus grande joie et la plus profonde tristesse []Toutes les penses qui leur venaient lesprit taient
aussitt exprimes. Il arrivait que leur chant exprime les sentiments les plus heureux sur un air profondment triste.[]Il
mest arriv de penser que le seul fait dentendre ces chansons, bien plus que la lecture dimposants traits de philosophie,
pouvaient marquer les esprits et faire ressentir toute lhorreur de lesclavage. [] Ces chants racontaient une odysse de
malheurs qui tait alors bien au-del de mes faibles capacits de comprhension. []Chaque note tait un tmoignage
contre lesclavage et une prire slevant vers Dieu pour limplorer de les librer de leurs chanes. Depuis que je suis
arriv au Nord, jai t littralement sidr dentendre des gens affirmer que le chant des esclaves est la preuve quils sont
heureux et contents de leur sort. On ne peut se tromper plus lourdement . Plus les esclaves sont malheureux et plus ils
chantent. Leurs chansons disent la tristesse de leur cur ; elle les apaisent de la mme manire que les larmes apaisent un
cur bless . Douglass F, op, cit., p 1617.

629

630
Ce genre de chant est dcri aujourdhui comme linstrument de la rentabilit et desclavage tait aussi le fait
des prisonniers du bagne dans des travaux collectifs. Coutume conserve jusquau dbut du XX e sicle et dont on peut
regretter la disparition concomitante des travaux en groupe, lexcration de lesclavage lemportant sur lexpression
culturelle

esclavagiste avait donc compris quen offrant la population servile, les possibilits de se divertir il
augmentait la productivit de son exploitation, de la mme faon quun meilleur quilibre
psychologique de cette population servile assur par ces intervalles ludiques, contribuait une plus
grande scurit de la plantation et ses habitants. Ainsi donc, faire la fte donnait donc lieu
autorisation ou interdiction sanctionnant, laction de lesclave en la rgentant. Et ceci tait entr dans
la politique coutumire dexploitation de lhabitation, comme un rsultat heureux de la crolisation.
Ds le dbut de la colonisation dans cet univers carcral que prsentait lhabitation, quelques
hommes comme le pre Labat et parfois le colon Moreau de Saint-Mry chroniqueur de son tat,
conseillaient les planteurs sur le bnfice que pouvait entraner le tmoignage de plus dhumanit
lencontre de leurs esclaves. Car la seule possibilit dvasion de leur mal-tre aprs tant de
lassitudes quotidiennes , ne pouvait surgir que de leurs propres affects. On permit donc les ftes qui
se traduisaient par des dbords dnergie non contenue, la manire dun bouleversement cathartique
librateur. Pour un temps toute souffrance tait leve, ainsi que toute humiliation, dans ces
jaillissements de rires et de chants, lesquels devaient rsonner trangement, aux oreilles de leurs
tourmenteurs. Dans cet exutoire indispensable lesclave oubliait pour un temps sa misre, refoulant ou
expulsant ses angoisses. Comment ne pas stonner, de ne les voir reclus de fatigue aprs de telles
journes de travail ? De quel trfonds puisaient-ils ce surplus dnergie et de vigueur love dans leurs
corps, quils manifestaient dans ces tambourinements rageurs, ces chants et ses danses ? Car la danse
activit centrale essentielle de ces ftes serviles tait lun des principaux hritages quils avaient
conservs et rapports dAfrique. Moreau de Saint-Mry pouvait noter : Le ngre le plus fatigu par
le travail, trouve toujours des forces pour danser, et sil le pouvait dans ce pays, il parcourerait des
kilomtres pour satisfaire ce dsir Ces danses taient ainsi des transes, o le rythme comme un
alcool violent bouleverse les acteurs. Celui qui fait parler le tambour rgne sur les mots et quand il
laffole, le sang bondit dans les jambes. Ces lans cadencs sont impulsion vitale, dfi la mort,
triomphe sur le destin. (H. Gerbeau). merveilleuse lassitude des corps recrus, enivrs de danses et
de chants et de libations ! En ces temps-l Dionysos tait Noir, mais combien brves ces
bacchanales.631
On aurait sinterroger, sur la diffrence des affects entre les Noirs des Antilles et ceux
dAmrique du Nord, que le passage donn en note de F. Douglass permet dapprcier. Il ne laisse en
effet, doffrir quelqutonnante divergence quant lexpression, la signification ou le ressenti de deux
populations ayant pourtant la mme origine : lAfrique vis--vis dun mme moment culturel : le
chant. Mais il est aussi vrai que lAfrique est faite dune multitude de rgions peuples dhommes dont
la diversit est reflte dans ces us et coutumes, aussi bien que dans leurs comportements diffrents. Y
aurait-il en sus, linfluence puissante dun environnement socio-culturel forte imprgnation
religieuse, telle que pouvait ltre le protestantisme calviniste par rapport au catholicisme, plus
permable aux influences extrieures (Cf. syncrtisme hatien, candombl brsilien etc.,) ? Serait-ce
que ce biais social manifesterait la plasticit de lesprit humain, engag dans le chois de multiples
voies communautaires ? Quelles diffrences offrent ces sortes de Jamboree ou raveparties si prises
aujourdhui, et dans lesquelles se retrouvent communiant dans une mme ferveur avec lidole du jour
transformant en un crdo universel, celle musique ne des musiques et danses africaines
traditionnelles, carabennes et latino-amricaines ? Et quaurions craindre de tous ces peuples
autrefois esclavagiss ou coloniss, paraissant proclamer, lencontre dun interculturalisme
uniformisant, la victoire de la libre expression de la culture Ngre dans cet unique mdia international
quest devenu le Jazz, et qui dfie la culture Blanche. Dans un essai rudit et percutant sur la

631
Au sens orgiaque du terme et non point participant dun rite religieux quelconque.

dimension politique du jazz, rdig en 1971 par deux critiques de Jazz Magazine632 P. Carles et J.-L.
Comolli, nous font comprendre, comment en dehors de limplication de ses interprtes dans le
mouvement nationaliste afro-amricain revendiquant le black power , la musique free jazz sest
btie sur des combinaisons sous-jacentes de free Black, et jazz power inspires par larticulation de
ces deux slogans. Sans ignorer les conventions par lesquelles on avait cru pouvoir dfinir le jazz, les
auteurs notent la corrlation de ce quils nomment une insurrection musicale avec le militantisme
radical afro-amricain (dont le fer de lance tait le Black Panther Party). Une telle convergence entre
proccupations esthtiques et contestations politiques ntait pas seulement contextuelle ; elle rvlait
les contradictions et forces luvre dans lhistoire commune de la musique et des luttes noires en
Amrique . Cest dans cette perspective mmorielle, que ces auteurs entreprennent de montrer o,
sous et contre quoi cette musique sest faite , proposant une histoire du jazz qui rompt totalement avec
les canons du genre, limits lnumration chronologique de courants musicaux. Elle sen distingue
par une complexification croissante, porte par les innovations de gnies improvisateurs. En utilisant
une grille de lecture, qui retrace lhistoire de lexploitation capitaliste de la force de travail des
esclaves Noirs puis de la main duvre salarie, en Amrique du Nord ils mettent ainsi jour, dautres
mcanismes opposant aux mouvements de rvoltes organiss et contrecarrs autant par la rpression
et la sgrgation exerces par le pouvoir blanc-anglo-saxon-protestant , lassimilation des valeurs
morales et esthtiques dominantes, par une petite bourgeoisie noire. Ces auteurs dnoncent donc le fait,
que la spcificit amricaine des musiques de jazz, rsulte dune amnsie presque complte des
cultures africaines, due aux conditions traumatiques de la dportation et de lesclavage, et pourtant
cratrice et revendicatrice dune mmoire nouvelle. Utilisant les lments africains rsiduels
[mlodiques, rythmiques, instrumentaux] dont ils disposaient encore, mais aussi en pratiquant dans
leur nouveau milieu un vritable braconnage culturel . Ceci reste vrai pour les Antilles o les
descendants des esclaves africains ont repris toutes sortes de formes musicales issues des cultures
europennes (hymnes religieux, fanfares, quadrilles, ballades) pour inventer des styles musicaux
nouveaux, dont loriginalit ne peut se rduire laccomplissement de processus syncrtiques, tant ils
expriment des tensions non rsolues et des blessures non refermes . Ainsi penses dans leur
tiraillement entre ces deux modes dexpression, les musiques de jazz sont porteuses, non seulement de
la mmoire collective des Afro-amricains constitue de rage et dimprcations, dinsultes et de
coups, historiquement reus et musicalement renvoys , mais encore de ce second courant destin au
divertissement populaire, et livr lapprciation dune critique, blanche et bourgeoise, prescriptive de
normes, laquelle relve dune entreprise de colonisation culturelle. Il en est de ces musiques comme de
celles dautres habitudes comportementales adoptes ou lances par un marketing lafft de toute
nouveaut qui ferait vendre : dabord mprises, censures par lAmrique blanche, puis parodies, et
adaptes comme musiques de danse, crites pour tre interprtes par des orchestres professionnels,
standardises afin dtre mieux produites en srie. Mais ces jazz alins ou coloniss
provoquent cependant des ractions sur la scne musicale, en repoussant toujours plus loin les limites
de limprovisation, faisant sauter un un les cadres institus par la rcupration commerciale et
idologique de cette musique, et donc en prise avec les revendications politiques et sociales des
mouvements contestataires afro-amricains. Cette dualit entre un jazz relevant de linsoumission et un
autre jazz de la consommation et de la compromission, est illustre par deux figures archtypiques : le
ministrel, appellation du Blanc grim en Noir interprtant un simulacre de musique afro-amricaine,
qui a prfigur les musiques de music-hall lorigine du jazz, et le bluesman, chanteur solitaire se
632
Ficquet Eloi,PhilippeCarles & JeanLouisComolli, Free jazz/Black power, LHomme , 158159

|avril
septembre2001,[Enligne],misenlignele25mai2007.URL:http://lhomme.revues.org/index6435.html.Consultle02
dcembre2011.

lamentant sur ses problmes et ceux de son peuple, dont la complainte incarne le ple de
permanence de lvolution du jazz .633
Le sens que les esclaves donnaient la fte

Si lon sen rapporte Gilbert Rouget 634 ethnomusicologue, qui a visit et tudi les
manifestations de la musique en Afrique Cuba et dans bien dautres contres du monde, o musique
et transe sont traditionnellement associes, la premire dclenchant la seconde par un effet moral et
culturel du sens, plutt que par leffet dun certain pouvoir physique. G. Rouget nous amne sur les
voies dune acception culturelle et morale de la musique associe la danse, les faisant linstar de JJ. Rousseau Essais sur lorigine des langues en quelque sorte mdia et langage : Tant quon ne
voudra considrer les sons que par lbranlement quils excitent dans nos nerfs, on naura point les
vrais principes de la musique et de son pouvoir sur les curs. . On peut dire que cette thorie prend
tout son sens dans le cas du vaudou hatien, et revenir Hati, nous fait souvenir que les crmonies du
vaudou, avec transes rentraient plutt dans le cadre de crmonies de remmorations, de r-juvnations
o lon se trempait corps et me pour se rendre plus fort (confre la crmonie de Bois-Caman qui
prcda la rvolte des esclaves). Nous fait souvenir encore de la divination, et selon les termes de G.
Rouget , des transes qui semblaient tre induites, plutt que guides par la musique faisant du
musiqu un mdium, temporairement habit ou possd par les esprits. Et ceci donnait voir ou
entendre la parole ou le geste divinatoire quon attendait, la manire des oracles de lAntiquit. Parce
quelles avaient pour origine le Bnin, y taient singulirement conservs, tous les rituels de ce pays ce
qui en faisait leur force et leur audience, par cela musique et la transe taient donc rgies
culturellement. et nous en avons parl dans le cadre du chapitre rserv aux religions.
En ce qui nous concerne, Nous ne pouvons associer pleinement cette thorie de la fte celle des
les de la Guadeloupe et de la Martinique, dans la mesure o la fte et les rituels qui laccompagnaient
dans ces les au temps de lesclavage, ressortissaient davantage du profane domestique que du
religieux. Si transes il y avait parfois en ces temps anciens loccasion de ces ftes profanes, elles se
trouvaient tre le rsultat dune excitation extraordinaire, dclenche par des beuveries (de guildive ou
de tafia fournis par les matres), participant davantage dun rituel orgiaque o tous les sens taient
exalts, mesure que senflait le tambour et les percussions, comme le dcrivait (Cf. Supra) le colon
Moreau de Saint-Mry. Ceci parce que les esclaves savaient ces moments brefs, ils les volaient presque
et en profitaient pour littralement sclater. Et cela prsentait dabord ce sens identificatoire puis
culturel, qui se doublait dun sentiment trs fort de solidarit dans la misre, en mme temps que celui
dune double appartenance : dune part une communaut humilie ployant sous les souffrances,
dautre part au pays quils noubliaient pas, lAfrique de leurs anctres dont ils exhibaient la gestuelle.

Typologie des ftes desclaves


Albanie Burand dans une relation pleine damnit non dpourvue de saveur folklorique infuse,
nous conduit dans une typologie de ces ftes, dont on peut dire quelles pousaient l aussi, les strates
633

http://lhomme.revues.org./index6435

634
Rouget Gilbert, La musique et la transe-Esquisse dune thorie gnrale des relations de la musique et la
possession, Prface de Michel Leiris, Paris : Gallimard, 1980, 498 p.

imposes par la socit coloniale. Cest ainsi quil distingue trois types de festivits allant de celle de
lesclave fondamental dit de jardin, celui de lesclave des villes, apanage des artisans libres de
couleurs ; couronn par celles des esclaves domestiques, les plus brillantes et les plus polices. La fte
comme lment constitutif de toute socit, fait donc se rassembler et communier dans un mme
sentiment dappartenance, les membres de la communaut. Elle est plurielle dans la mesure o le
statut social de lesclave, plus encore que ses origines dterminent les nuances qui singularisent les
manifestations selon quelles se droulent en ville ou sur la plantation 635. Des caractristiques vont
sordonner autour de ces trois strates socitales, permettant la fixation de ces diffrences, qui allient
paramtres conomiques et socio-culturels :
La fte chez les Ngres de jardin

Le ngre dit de houe, celui dont le travail est le plus astreignant, celui qui est sans conteste
lobjet des traitements les plus mme de le porter la rvolte, oublieux de ce contexte , fait re-natre
loccasion dune fte, des souvenirs culturels de cette Afrique, encore prsents dans sa mmoire et
quil chrit. Ces esclaves de houe des bossales, en voie de crolisation bien sr, mais que leur rusticit
dsignait encore au mpris des matres comme parfois de leurs commensaux, car ils taient relgus
dans la catgorie la plus basse. Ces bossales participaient donc, eux aussi ces ftes pour en donner
avec leurs percussions et tambours le ton et le rythme, au cours de danses encore demeures
aujourdhui : il en est ainsi du laghia en Martinique, du gros-k en Guadeloupe. De tels
rassemblements festifs pouvaient avoir lieu tous les soirs, au moment de la relche aprs le travail,
linstar de ce qui pouvait se produire dans toutes les communauts du monde soucieuses de se librer
de la pratique oblige du travail pour un temps dvolu aux loisirs , afin dapprcier la diffrence,
afin de se ressourcer et conserver cet quilibre ncessaire lexistence. Ces ftes, donnaient aussi lieu
des prparatifs dimportance, quand il sagissait de crmonies et vnements marquants de la vie
religieuse comme Nol, jour de lan, Toussaint, et autres naissances, mariages et deuils et o les
angoisses et les impatiences taient concomitantes. Elles se passaient souvent le dimanche jour de
repos, se droulant en gnral sur une partie du domaine appele la savane, espace libre sur lequel ne
poussaient que de hautes herbes. Ctait donc un temps de libations sans rserve, de repas aussi
copieux quindigestes, o lon consommait les produits du jardin et du petit levage quelquefois
destin ce seul but. Les tableaux des peintres hollandais auraient pu sans dcevoir en rendre compte,
ils me permettent par analogie de me passer de descriptions plus prcises. Tout tait trs apprci des
participants ; les contes et fables teintes dun humour qui ne faisait pas dfaut aux hommes
limagination riche et subtile nourrie dinfluences venues du pays quon noubliait pas. Il y avait
encore des jeux de ds et aux enfants les contes, car dfaut de culture crite la tradition orale jouait
un rle trs important. Limagination et la mmoire sy exeraient donc pour drouler des rcits
souvent un mlange danciens mythes africains adapts au Nouveau Monde quon chargeait de
fioritures dramatiques, excitant lhilarit dun public bon public qui reprenait en chur et sur
injonction du conteur, la manire des thtreux des campagnes, des mots sans consquences dont on
allait un jour changer le sens et la porte loccasion dvnements plus graves. Toutefois les chants la
musique et la danse, occupaient toutefois une place centrale, le tambour y tait matre, et sur les places
des bourgs et des villes accompagne toutes les rjouissances. Ainsi raconte Moreau de Saint-Mery
Saint-Domingue la fin du XVIII e sicle ; quand les ngres veulent danser, ils prennent, deux
tambours, cest--dire deux espces de tonneaux dingales longueur []. Les tambours rsonnent
sous les coups de poignets et les mouvements des doigts du ngre qui se tient califourchon sur
chaque tambour .636 Le son des tambours tait accompagn par celui dautres instruments, des chacha : petites calebasses remplies de cailloux, guitares grossires quatre cordes, quelquefois violon.
635
Burand Albanie, Lesclave avait-il donc une me ? Matoury-Guyane, : Ibis rouge 2009, p. 39.

En rgle gnrale, un chur constitu surtout de femmes rpond un ou deux chanteurs principaux.
Les esclaves croles et bossales, qui se ctoient sur la plantation, sunissent et leurs chants africains et
antillais sentremlent. Les textes sont simples : les rgles de leur posie ne sont pas rigoureuses ;
elles se plient toujours la musique. Ils abrgent au besoin les mots pour les appliquer lair sur
lequel les paroles doivent tre composes. Les messages sont dune grande satire, les ngres
sappliquant y dtailler les dfauts dune personne et surtout des Blancs pour sen moquer entre eux,
en des railleries continuelles. Un objet, un vnement frappe un ngre, il en fait aussitt le sujet dune
chanson .637,638 Par ces manifestations les esclaves ne se montraient pas lvidence confondus par la
supriorit naturelle des Blancs, relevant le moindre dfaut des Franais pour en faire le sujet de
leur divertissement et de leur entretien .
La danse donne ouvre donc les voies dune communaut vritable . Les origines, les
spcificits culturelles propres chacun des groupes seffacent, permettant ce moment-l au groupe
dprouver une forte cohsion , et manifester leur unit. Ds ce moment lesclave nest plus seul,
mais intgr un ensemble qui lespace dune fte se caractrise par cette grande cohrence, o
sprouvent des possibilits que les colons redoutent. En fin observateur Moreau de Saint-Mry note :
Malgr la tumulte et la confusion que produisent les lans de joie dans les individus runis en
certain nombre, ds que ces lans prennent le caractre de la danse, mme la plus grossire, il
stablit une sorte densemble et de simultanit qui finit par les diriger .639, 640 Nul doute que les
colons ny aient ressenti quelque apprhension, saisir la solidarit quils percevaient entre ses
membres, tandis que dautres ne taisaient pas leur amusement ou mpris devant ces manifestations de
leurs esclaves, dont ils ne pouvaient comprendre la singularit essentielle, ny voyant au contraire
qu une manie de singer .641 Limpression donne par certaines de ces danses, troublait cependant la
636
Saint-Mery Moreau de, De la danse, p. 43.

637
Chanvalon Thibault de, Voyage la Martinique, op. cit., p. 67.

638
Jajouterais que ces chansons taient parfois cruelles, sment la zizanie, nayant cure de couvrir dopprobre, ou
de honte telle personne qui vous offensait, en y dnigrant un de ces dfauts ou conduites passes. Jai mme d la
rigueur maternelle, me vtir selon les normes en vigueur, pour ne pas servir de cible de semblables quolibets ou faire
lobjet de lune de ses chansons impertinentes .

639
Saint-Mery Moreau de, Idem, p. 43.

640
Je ne sais quel pays dAmrique Latine, ayant compris les immenses vertus cohsives de la danse, fait dfiler ses
militaires sur un pas de danse. Le Costa Rica peut-tre ?

641
Il sagit de la calenda que le Pre Labat se plat dcrire ainsi : Les danseurs sont disposs sur deux lignes, les
uns devant les autres, les hommes dun ct, les femmes de lautre. Ils sautent, font des virevoltes, sapprochent deux ou
trois pieds les uns des autres, se reculent en cadence jusqu ce que le son des tambours les avertisse de se joindre en se
frappant les cuisses, les uns contre les autres, cest--dire les hommes contre les femmes. A voir, il semble que ce sont des
coups de ventre quils se donnent quoiquil ny ait cependant que les cuisses qui supportent les coups. Ils se retirent dans le

socit blanche, qui dabord linterprtait comme expression de limmoralit dans la symbolique des
gestes, l o le colon Pierre Dessalles ny voyait quune occasion de sesbaudir : Cach dans un
coin, jai tout vu sans tre vu, rien ne ma paru plus plaisant. Le repas termin, on a chant, la
prononciation, le ton, les inflexions de voix, tout se runissait pour exciter le rire. Jai t oblig de me
tenir quatre pour ne pas clater .
La fte chez les esclaves domestiques

Le climat et la tenue, diffrenciaient le plus fortement la fte des esclaves domestiques de celle
des esclaves de jardin. Ces caractristiques nchappaient pas aux Blancs, qui sen flicitaient, quand
ils ne les dnigraient pas, y voyant un lment de mimtisme presque insultant leurs yeux. Les
rjouissances des esclaves domestiques revtaient plus dclat. Elle soulignait dj une sorte de
diffrence qui stablissait entre diffrentes catgories desclaves et qui allait devenir une institution.
Les matres tout en se flattant de contribuer lamlioration de la race par la crolisation singniaient
toujours introduire de nouveaux facteurs de dissemblances et de sgrgation lintrieur du peuple
Noir, imposant cette stratification de la socit. Il en rsultait une hirarchisation des activits
culturelles, la musique des ngres tant naturellement considre comme infrieure celle des Blancs,
et mme celle de la population de couleur vivant dans leur proximit : les domestiques bnficiant de
la contigut relationnelle de laristocratie coloniale. La fte devait sorganiser donc dans la
dpendance de la socit blanche. Il nen fut rien, et mme si la distance entre esclaves domestiques et
population blanche semblait seffacer, elle et se droula en marge des Blancs. Elle se distinguait
cependant de celle des esclaves de jardin, en ce que le tambour y occupait toujours une place
essentielle et sagrmentait dinstruments propre la classe blanche. Le violon en est ainsi lexemple
le plus significatif.
Des esclaves et de la fte en ville

Il existait une habitude bizarre : nombre desclaves de ville taient lous eux-mmes
autrement dit fermiers de leur propre esclavage , et cet trange statut les amenaient eux meubles
contracter avec un employeur qui ils louaient leurs corps. Mais leurs matres se voyaient nanmoins
offrir une fraction de leurs gains gagns louer ce corps comme force de travail. Ainsi mis en
location, lesclave recevait de son matre un permis de circulation, et cela lui donnait quelque libert
de se loger o bon lui semblait, de vivre comme il lentendait mais surtout de se recrer dans ces ftes
aprs leffort. Les esclaves de ville se retrouvaient donc, sur la place publique, tandis que les esclaves
domestiques se retrouvaient eux, dans des bals dit principes (signifiant : o toute licence ntait pas
de mise), o chants et danses diffraient sensiblement de ceux de lhabitation, et o lon nadmettait
quun faible nombre de bossales. Cette distinction entre esclaves, autorisait la frquentation pour
certains dentre eux, de maisons de loisirs au grand dam dAdrien Dessalles lequel en attestait
avec plus ou moins daigreur dans son Histoire lgislative des Antilles : Au mpris de toutes ces
dfenses, rien nest plus ordinaire que de voir les esclaves de lun et de lautre sexe, sassembler en
grand nombre dans les maisons des principaux bourgs de la colonie et limitation des gens libres, se
donner des repas, des bals publics, dans un dsordre, et une confusion dignes de la licence la plus
effrne . Ces maisons taient parfois des casinos dans lesquels se ctoyaient des hommes de toute
condition sociale (libres, affranchis, esclaves et marrons). Ainsi en tait-il de Saint-Pierre en
Martinique, Saint-Pierre renomme pour lclat de sa vie mondaine et semi-mondaine. Les femmes
croles et mtisses pour la plupart y occupaient en effet une place essentielle, chantant, dansant, tenant
moment en pirouettant, pour recommencer le mme mouvement avec des gestes tout fait lascifs, autant de fois que le
tambour en donne le signal, ce quil fait souvent plusieurs fois de suite. de temps en temps ils sentrelacent les bras et font
deux ou trois tours en se frappant toujours les cuisses et se baisent. On voit assez par cette description abrge combien
cette danse est oppose la pudeur . Labat R. P., Voyage aux Isles, 1693-1705, p. 231.

compagnie aux consommateurs. Se dveloppait ainsi un certain libertinage pris dans toutes les classes
de la socit, dont les relations agrmentaient le journal que tenait P. Dessalles en mai 1840 : Tous
les efforts pour civiliser cette race dhommes seront vains, Le Camus ma dit que le libertinage tait
pouss lexcs ; les jeunes filles de douze ans courent avec fureur aprs les hommes .
Rpression dans la fte ou rpression de la fte ?
Pour quelques craintes de transgressions

La fte stait donc impose la fois comme un facteur de cohsion de la population servile avec
son pouvoir de rgulation sociale, et comme stimulant de lconomie. Les colons en gardaient le
contrle car, en gnral de quelque nature quils aient t : festif, religieux ou simplement associatif,
les rassemblements desclaves devenaient suspects aux yeux des autorits du fait du nombre des
participants comme on craint dans ces temps de totalitarismes les rassemblements de plus de trois
personnes , et des motifs donnant lieu ces rassemblements. Les colons y voyaient en effet :1) La
transgression des interdits de la barrire de couleur, puisque la faveur des bals, Blancs, Noirs et libres
de couleurs, esclaves et affranchis sy mlaient, tous statuts juridiques confondus, propre provoquer
des dsordres. 2) Les effets de la drision que ces Ngres manifestaient tout propos, sur la discipline
et le respect d aux autorits, car ils avaient pris lhabitude loccasion de ces bals et carnavals, dfils
de masques (arbors pour ntre pas reconnus ), de se moquer et plus srement de mimer de la faon la
plus grotesque les comportements et habitudes de ces gens de lhabitation . Ces distractions taient
juges si subversives (nul doute que lhilarit ainsi dclenche, net prvenu avec le respect d
lautorit, quiconque dagir de cette faon.
On tentt dinterdire ces manifestations, dabord aux libres de couleurs et aux affranchis sous
peine de privation pour ces derniers de leur libert ; puis on les interdit totalement et dfinitivement
par une ordonnance en 1765. Ainsi le charivari, coutume bien franaise et donc importe, tait devenu
dans la Guadeloupe esclavagiste ce moyen de dfoulement salutaire pour lesclave, car sexerant
lencontre de certains reprsentants isols de cette classe dominante. Dfoulement que le Pre Labat
paraissait cependant comprendre, si ce nest recommander lencontre des autorits du Conseil
souverain qui y voyaient quelques dangers : Un grand nombre de Ngres qui prennent la licence
dinsulter ou dinjurier les Blancs, en rptant ce que les chefs des charivaris composent et dbitent .
Conscientes du dfi ainsi port lordre public les autorits linterdisaient encore, afin dempcher que
lmotion populaire ne se tournt en meute.642 De fait, d la grande peur des armes (pistolets, sabres,
pes et coutelas) que les esclaves portaient en ces occasions, 643 la hardiesse quont eue plusieurs
esclaves de courir les rues masqus et dguiss des heures indues, arms de btons ferrs, coutelas
et couteaux flamands .644 la police effectuait des patrouilles pour sen saisir faisant suite
lordonnance du 9 fvrier 1765.
642
C A O M F3 236, pp. 652-654, Arrt du Conseil souverain du 11 janvier 1770 qui dfend les charivaris. Rgent
F, Ibidem, 2004, p. 138.

643
Cette coutume est demeure aujourdhui encore dans les dfils carnavalesques, mais je dois dire que ce qui
effraie le plus les touristes visiteurs-spectateurs en ce quils paraissent plus rels que ces armes factices, ce sont les fouets
que certains des acteurs font claquer au-dessus des convois, image combien vocatrice des traitements infmants que les
esclaves avaient subis.

644

Dans tout ce que nous venons de souligner, il apparat clairement, qu vivre leurs ftes comme
une re-cration, les esclaves inquitaient leurs matres en ce que toutes ces manifestations taient
vcues comme une semi-libert, o ils pouvaient entrevoir ce que pourrait tre leur vie dans un
aprs diffrent quils appelaient de leurs vux , et y puiser non seulement un espoir, mais aussi
une certaine apprhension collective des possibilits dy parvenir. Il fallait donc laccomplissement
dune transgression dinterdits poss comme infranchissables, pour les agrger en un groupe bien
dtermin et les conforter dans leurs assurances. Ainsi la domination des matres qui sentendait
comme un patchwork dexactions et de compromis, traduits en dcrets et directives manant du
pouvoir royal ; la transgression des esclaves opposait cette forme de rsistance, cherchant toutes les
pertinences, qui leur permettraient de ne plus se courber, de ne plus se soumettre mme et surtout dans
la fte.
De la mort et de son rituel

Plus souds que jamais dans les peines et afflictions, la mort donnait encore aux esclaves
loccasion de rassemblements importants et ritualiss. La mort des esclaves prsentait dautre embarras
pour les matres, que ceux provoqus, par la crainte de ces assembles funbres, et qui les conduisait
vouloir en restreindre les rites. Assez curieusement il semblait que les traditions et croyances africaines
naient point donn lieu quelque observance, du fait de leur inexistence leur oubli, ou de la pression
de lEglise catholique. Larticle XIV de lEdit de mars 1685 prvoyait en effet : Les matres seront
tenus de faire mettre en Terre sainte dans les Cimetires destins cet effet, leurs esclaves baptiss ; &
lgard de ceux qui mourront sans avoir reu le baptme, ils seront enterrs la nuit dans quelque
champ voisin du lieu o ils seront dcds . Lenseignement, doubl de linfluence du clerg
catholique sur la communaut des esclaves imposait donc des traditions venues dEurope, et lon
prenait bien soin de sassurer que la loi et la religion servaient la cause de lordre social dans cette
sainte alliance. Les religieux en fidles, trs persuasifs et en co-dominants de ce pouvoir colonial
rservaient donc aux esclaves, non seulement une crmonie religieuse simplissime, mais encore
acceptaient que Dieu ayant proclam lgalit de tous en Dieu, ne le fit pas devant la mort en offrant
ces chrtiens baptiss, la mme demeure ternelle que les autres grands paroissiens. Les esclaves
avaient un cimetire spcialement dvolu dans la paroisse, quand ntaient pas tout simplement
renvoys dans une quelconque savane. Cest ainsi que lon respectait devant la mort elle-mme
lobligation morale que le clerg avait fait admettre aux esclaves : demeurer dans ce rang que Dieu leur
avait assign. Cependant, les veilles prcdant les mises en bire taient dinspiration franaise,
quelque peu transforme par cet ordonnancement festif propre au pays qui faisaient se trouver cte
cte, tous ceux qui disaient la vie du dfunt en grenant ses qualits et dfauts : des conteurs, des
pleureuses parfois mme des danseurs de gros K. Tout cela tait accompagn de libations et de
plaisanteries qui faisaient du dfunt un complice de ces manifestations qui se droulait en son honneur.
Ainsi la mort, ne semblait pas donner lieu un confinement funbre, mais au contraire comme le note
E. Glissant, semblait plutt extravertie . Tout le monde paraissait vouloir participer de cette
complicit, et lon peut affirmer quil en est de mme aujourdhui. Je nen veux pour exemple, que
lmission de radio donnant les avis dobsques aux Antilles, qui est la mieux suivie de toutes, la plus
largement diffuse, et dont on se plat augmenter le volume sonore afin que nul nen ignore (des
passants sur la route). Ceci allant de pair avec la frquentation de ces obsques par certains des
habitants les plus modestes, qui se font une spcialit de revtir leur meilleur costume, afin daller
honorer un mort dont il ignorait lexistence ce jour, mais pour lequel il ne manquera pas de lever le
coude et faire chorus avec les thurifraires patents.

C A O M F3 236, pp 718-719, Ordonnance de MM le gnral et intendant, concernant, les assembles et


attroupement des gens de couleur tant libres quesclaves, du 9 fvrier 1765, p.138.

Affects et sentiments : K .WALKER ou lambivalence dvoile


Tableaux dune exposition

La peinture de ces sentiments ou affects invite apprhender la relation esclavagiste comme


ambivalente, tisse tout la fois de haine et damour, de rvolte et de soumission, dacceptation et de
revendication, tout comme lattachement lhabitation et le dsir de fuite, relations dont la complexit
demeure infinie. Jouvre ici une parenthse pour illustrer cette complexit lexpression donne cette
ambivalence par Kara Walker artiste peintre Afro-amricaine dont je souhaiterais prsent parler. Je ne
laisse de penser en effet, quelle nous aidera comprendre notre mentalit antillaise actuelle, emptre
dans une mmoire qui sabsout devant cette absence de reprsentations de lesclavage note dans ces
pays colonisateurs.
Pour autant quil men souvienne, jai trouv dans une exposition donne au muse DAPPER de
Paris en juillet 2007, une traduction moderne, rvlatrice mes yeux de lesclavage aux Etats-Unis,
telle quil nen fut jamais auparavant daussi sincre et crue, que personne navait trait de la sorte ou
dvoil avec un tel mlange de brutalit, douceur complice et impitoyable candeur. Pour travailler sur
le matriau douloureux de la honte collective qui a marqu notre esclavage, le peintre a choisi de
dconstruire tout un univers et discours traditionnel, qui a fait de la blessure inoue de lesclavage un
lment de notre enfermement encore quotidien, pour composer une tragi-comdie dans laquelle
saffrontent Noirs et Blancs, matres et esclaves, obscurment mls dans un salmigondis de dsirs
tranges, de fantasmes avous, de haines damours et de cruauts proprement hallucinantes. Le tout
abord par une stratgie visuelle esthtique compose dit-elle pour les deux tiers de recherches et pour
un tiers dhystrie paranoaque visant exprimer lambigut du rapport lAutre, pose travers
lhistoire et travers le racisme, qui est aussi une des formes aigu du rapport soi. Car il en va en
loccurrence, et plus que jamais aujourdhui, de limpossible sparation entre les mondes Noirs et
Blancs, pour laquelle lauteur a choisi de montrer que mme dans la dtresse la plus grande des Noirs,
il y a une imprgnation des Blancs si forte que les Noirs ont intrioris le monde Blanc et
rciproquement. Et cela demeure si vrai dans la culture des Antilles franaises, que le succs de la
politique dassimilation-intgration le proclame haut et fort sans que par ailleurs cela nempche le
discrimination de sexercer , ayant trouv l un terreau ce point favorable, que personne ne doute
parmi nous dtre franais depuis 1635 ! Jvoquerai plus tard si cela na dj t fait, par quel
insidieux artifice couplant le Blanc et le Bien, le mal et le Noir, laspiration un mieux-tre univoque
sest ralise, sans quaucune contre-force mme moderne nait pu rendre ce schma obsolte.
De linterprtation esthtique de lesclavage et du couple Noir / Blanc selon lartiste
Ainsi dans le monde majoritairement blanc de lart amricain, lambition de Kara Walker est de se
plonger dans le pass pour se donner une chance dexister dans le prsent, 645 mme si ce faisant son
interprtation si personnelle se heurte une gnration dartistes Noirs U-S qui dnoncent son travail en
raison de la multiplicit de reprsentations quils considrent comme ngatives, pour tre faites de strotypes emprunts la culture Afro-amricaine tels que lhistoire officielle la dclame. Sagit-il bien de cela ?
Je dirais plutt, ce que K. Walker met en scne est plus une incomprhension face la relation dune vrit
historique, davantage un questionnement de cette histoire dans la reprsentation et le sens donns cet
esclavage. Ce quon lon doit y voir cest ni plus ni moins quune relation de lopprim loppresseur

645
Qui suis-je derrire cette peau noire dans laquelle je suis ? et aussi []. Je suis devenue Noire nous dit-elle
lors de mon installation en Atlanta, venant de Californie, dans beaucoup plus de sens que dans la seule acceptation
multiculturelle vcue en Californie. La noirceur est devenue un sujet trs charg, une chose trs lourde porter avec
toutes ces histoires de passions et de dsirs interdits .

rvle comme fondamentale, au travers de concepts esthtiques qui forcent notre normalit. Ainsi voyonsnous spanouir dans un fouillis de silhouettes de cartoonist , magistralement dcoupes quoi de plus
propices cet effet, que des silhouettes pour figurer des archtypes , en un art qui fut trs pris au XVIII e
sicle, comme le furent galement cette poque, dautres silhouettes imprimes sur des factures dans le
but dy reprsenter les esclaves, facilitant ainsi leur identification avec une marchandise quelconque par
accolement dune caricature avec une vraie personne linstar dun pictogramme. Kara Walker sen sert
avec une dangereuse habilet, puisant dans llgance des formes, dans la gracilit des silhouettes, le
contre-des(t)sin ncessaire, associer aux horreurs de lesclavage, mlant ainsi le joli leffroyable, dans
le cheval de Troie pntrant nos consciences. Ainsi est figure la plantation davant la guerre de
scession, dans le premier mural en suivant le sens de lexposition. Ce pome jailli de lencre dlibrment
noire sur fond irrductiblement blanc constitue non seulement une rfrence historique et gographique,
mais aussi un territoire psychologique, o les ombres projetes des matres et des esclaves incarnent les
prjugs, dsirs et obsessions refoules que la conscience collective amricaine sest toujours refuse
reconnatre, visualiser et concilier. On y voit des scnes de fuite de dserteurs de cette guerre et de soldats
morts, le tout mles pour stre droules dans le mme temps , celles de sodomie, fellation
accouchement et pendaison, sidrantes, propres faire surgir en notre conscience, tout la fois linquitude
trouble du voyeur quon va surprendre, et le rejet de ladhsion cette vrit.
Des relations fantasmes aux destins alternatifs

Cest ainsi que se poursuit dans un long-mtrage intitul Testimony : narrative of a Negress
burdened by Good intentions (2004) ; la relation dune fantastique inversion de scnario, ce que les
auteurs de science-fictions nomment histoire alternative , o lon y peut voir des femmes noires
devenir les matresses dhommes blancs rduits leur tour en esclavage, et assister au dsordre
confusionnel de la relation matre/esclave, quand les hommes Blancs saisis de dsespoir, senfuient
obligeant leurs matresses les poursuivre et leur infliger de cruels chtiments (viol au moyen dun
balai, ncrophilie, etc.,). Se dessine alors, le visage de la narratrice qui parat sincrement tonne et
dsole de voir que les blancs napprcient pas leur sort. Bientt notre hrone guerrire se livre une
fellation sur le corps lynch du chef des Blancs, et son visage en gros plan inond par des jets dun
liquide visqueux et blanchtre emplit peu peu lcran, nous laissant osciller entre deux
interprtations : symbole de la propre dgradation de lhrone, ou exploitation du corps de lesclave
mme aprs sa mort. L encore fantasmes ou rves par lesquels les esclaves pouvaient en toute libert,
la seule fleur cache qui leur restt, dailleurs se tisser une autre ralit.
La maladie du Pouvoir et la domination

Cest ainsi que mutilations, meurtres, suicides revenant souvent, signalent comment tous :
matres, matresses, esclaves projetaient les uns sur les autres leurs plus profonds conflits intrieurs et
linfinie complexit des sentiments qui taient vcus dans tous les vnements ayant marqu
lesclavage. La violence tant le recours systmatique du matre pour exercer un contrle total sur les
esclaves, le choix de la reprsentation de cette domination, travers meurtres et viols saccompagne de
cette absurdit extrme, formes de juxtapositions injurieuses dactions alatoires et/ou prmdites
avec une perverse brutalit. K. Walker nous prsente ainsi ses personnages comme des assassins
potentiels, contamins par ce que Michel Foucault appelait la maladie du pouvoir , ce faisant elle
parvient nous dvoiler ce qui arrive lorsquun instrument de torture quel quil soit est utilis sur un
tre humain. Car ce modle de reprsentation bas sur la domination et la bestialit humaines est avant
tout une caractristique du pouvoir. Lobjectivation de ce pouvoir par cette rhtorique de lauteur nous
renseigne sur la position politique et sociale instante de tous ces personnages reprsents, quand
le matre comme lesclave sont galement capables de sinfliger mutuellement de telles violences
physiques. Dans ces scenarii toutefois o le suicide constitue lultime revanche de lesclave, en portant
tort la proprit du matre, nouveaux-ns et enfants en bas ge apparaissent galement dans une srie

de situations vulnrables : tombant morts au sol, suspendus un fragile cordon ombilical ou se


cramponnant au sein de leur mre, ce qui sur le plan symbolique renvoie au destin des origines, mais
plus encore la reprsentation de la naissance, exprimant la fois linstinct de prservation et son
oppos lautodestruction. En Amrique aussi o lesclave reprsentait le patrimoine, le refus de la
maternit instaurait une mthode de contrle extrmement pour les femmes esclaves contraintes
lenfantement. Lavortement tait donc un puissant geste de rvolte et il ny a donc point de hasard
voir ce que K. Walker ait voulu mettre dans ces images daccouchement ou de suppression nouveauns : lincarnation de la souffrance et le sacrifice des esclaves.
Ce que Kara Walker met encore en scne dans cet esthtisme si particulier, est travers lhistoire
et la reprsentation de lesclavage, la question des structures de pouvoir appliques aux problmes
sociaux. La relation du matre lesclave y est exprime sur la base de lambigut existant entre le
bourreau et la victime, et dans toute son uvre, en dcline le non-dit irrvrencieux, tnbreux et voil,
la manire dune descente aux enfers joue sur le thme de Dieu que la guerre tait jolie !... .
Les raisons dun engouement

Pourquoi ai-je adhr cette vision de lesclavage ? Sil me fallait revenir sur ma propre vision
de lesclavage, vcue aujourdhui encore comme cette tche ineffaable qui corrodant mon esprit et ma
peau, saurais-je dire que bien plus que son caractre dinjustice absolue qui en fit le critre principal,
ce sont les descriptions minutieuses rsultant des investigations et de lhistoriographie qui ont fait
quun poids crasant ait t dpos sur mes paules. Tout comme ont t lestes, celles de tous les
autres descendants desclaves, les empchant, dtre absous dun crime quils nont jamais commis
mais dont on pense quils furent nanmoins complices, dans la mesure de leur acceptation-assomption
646
A. Anselin, comme dautres avant lui, a rendu compte de cette assertion. Comment continuons-nous
vivre avec ce regard de lAutre ? Qui vous pse et vous jauge la mesure de cette diffrence
essentielle, quil connat plus que tout, et quil nourrit de son racisme ou sa racialit quand il croit se
montrer bienveillant ? Comment cette question fondamentale qui est celle du rapport lAutre, pose
travers toute lhistoire ne conditionnerait-elle pas celle du rapport Soi ? Pourquoi ce hang-over ,
ce pass qui se refuse passer, ne serait lorigine de lexclusion sournoise dans laquelle on nous
inscrit mme aujourdhui ? Si javais revenir sur la relation du matre et de lesclave dont Hegel
nous a fourni larchtype jvoquerais avec C. Meillassoux ce mort en sursis, socialement-mort, quest
lesclave razzi sur lun des nombreux champs de bataille, de ces guerriers, militaires et/ou simplement
bandits (teger), qui se plaisaient cette pratique par got de lucre. Ce captif qui nchappait la
mort ou ne devait plus alors sa vie qu la mansutude de son vainqueur, ou de quiconque le prenait en
charge. Dans cette vie quil pouvait perdre tout moment, puisque dj socialement mort, nayant
dautres avantages, que ceux quon lui accordait dsormais et ce, titre prcaire647. Cest sur ce schma
646
"Le Capitaine du Notre Dame de Bonne Garde, un bateau ngrier destin approvisionner en bras serviles la
Martinique, consigne dans son Journal de Bord le rcit d'une rvolte lance en face des ctes du Dahomey par des ''Ngres
qui s'taient dferrs pour se tirer de l'esclavitude et ne se trouvant pas contents de se tirer eux-mmes, voulaient suborner
les autres". [] Loin des ides reues sur les bnfices que les Africains auraient eux-mmes tir du commerce
triangulaire, on dcouvre plutt comment ils ont d'abord livr des combats acharns contre les ngriers, prfrant souvent
la mort la dportation. Avec ce livre, l'auteur dmonte la manipulation historique visant rendre les Africains largement
responsables du sort que les ngriers ont inflig aux esclaves dans les Amriques et les Carabes. Cette relecture des
vnements historiques permet de comprendre pourquoi l'hrosme des rsistants africains l'esclavage a t trs
fortement occult. Un ouvrage de rfrence . Anselin A, op., cit., 2009.

647
Chez les Mande dautrefois, lorsque les prisonniers de guerre taient amens parmi les vainqueurs, on leur
offrait le dege bouillie de mil et de lait car on ne doit pas mourir le ventre vide puis on leur prsentaient leurs

dtre, que les descendants desclaves, encore aujourdhui esclaves648 vivent dans des conditions
dgradantes qui les poussent parfois jusquaux comportements les plus paroxystiques (cf. les bandes)
Mais cest encore le regard de lAutre quil faut inclure, dans ce schma dtre o ils se complaisent
parce quil masque peut-tre la honte de leur condition.
Pourrait-on ajouter que dans ce qui se mle lesclavage des origines, K. Walker a fait ressortir
avec la question des structures de pouvoir cet instinct dagressivit dorigine animale, ces pulsions
primaires dont se servirait lhomme hors de toutes circonstances historiques et naturelles , pour
affirmer cette valeur masculine suprme quest la virilit, comme source de toute hirarchie.
Sexpliqueraient ainsi, si nous revenons au continent africain qu lorigine des esclavages, les
guerres de rapt, que ces hommes en agents effectifs et obligs de la reproduction sociale ,
pratiquaient 649 ils en venaient clipser conomiquement et politiquement, la procration naturelle par
les femmes 650, et comment, tant une menace pour la femme en tant que rapteur, lhomme Africain
sen tait fait le protecteur contre lhomme africain lui-mme. Dans ce cadre esclavagiste lhomme
simposait donc par la guerre ou la razzia, comme le pourvoyeur de toutes les richesses, y compris
celles dtres humains. Cest lun des tableaux les plus froces de lesclavage que nous prsente C.
Meillassoux, dans son Anthropologie de lesclavage, et selon cet auteur : lesclavage qui ntait pas en
Afrique une institution au sens o on lentendrait aux Antilles ou dans tout autre pays pourvu
dEtats-nations bien tablis -, sest organis lorigine, comme loprateur dun systme social,
constitu autour de communauts mergentes, en tant que moyen daccrotre un potentiel conomique
armes afin quils se tuent. Celui qui refusait tait soufflet par son ravisseur, et gard comme captif : il avait accept le
mpris qui le privait de personnalit. On ne saurait mieux illustrer le fait que, ds lors, pour les esclaves royaux mossi, le
captif est un mort en sursis, un mort social . Meillassoux Claude, op. cit., Quadrige , 1998, p. 106

648
Lesclavage a laiss jusqu aujourdhui, des traces profondes, des prjugs tenaces, des squelles
dexploitation peine surmontes, qui tmoignent de lenracinement et des fonctions de cette institution dans la socit
prcoloniale. Les mariages, aujourdhui encore [] mme dans les milieux les plus progressistes, se heurtent damres
rsistances, tandis que jusque parmi les travailleurs migrs provenant de ces rgions, les descendants desclaves doivent
parfois se rvolter contre les corves que leur imposent leurs anciens matres, pourtant soumis aux mmes conditions
queux. Meillassoux Claude, Idem, p. 67.

649
Lorganisation sociale se noue autour des contraintes lies lusage agricole de la terre comme moyen de
subsistance le travail investi dans la terre donne lieu une production diffre qui impose aux membres de la communaut
de demeurer solidaires, non seulement pendant la saison morte, mais aussi dun cycle agricole lautre, la subsistance
produite au cours dun cycle tant ncessaire la reproduction de lnergie-travail applique la production du cycle
suivant [] La socit de subsistance ignorant les changes marchands, son produit na dautres dbouchs quelle-mme
et circule selon un systme redistributif qui assure la satisfaction des besoins de lensemble de la communaut partir de
la production de ses membres actifs.[] Dans la socit domestique, les productifs sont tous adultes en mesure de
travailler ; les improductifs sont les enfants, les vieillards et les incapables.[] Dans la communaut domestique, les deux
cycles restent troitement lis, renferms sur eux-mmes, mais subordonns lun lautre. Le rang et le statut sont
exprims par la parent, expression codifie dun dveloppement conjoint et relatif des hommes entre eux. Systme clos
donc en principe, dans lequel on ne pntre que par la naissance ou son quivalent ladoption. [] Ainsi, la fermeture de
la communaut autour des hommes qui ont cr conjointement en son sein [] est la condition lointaine et immanente
dune relation esclavagiste possible par la distinction latente quelle permet dtablir organiquement entre ingnu et
tranger. Lindividu qui na pas t form dans ce double cycle productif et reproductif serait dons ltranger .
Meillassoux Claude, Ibidem, p. 24-25.

650
Procrations dont le succs tait rendu alatoire, du fait des conditions de guerre et de mauvais traitements des
esclaves qui prvalaient .

au bnfice de ces communauts. Il en rsulte que lesclavage originel a pris le statut soi-disant bnin
dune dpendance, au pire dun assujettissement concernant surtout les trangers la communaut. De
cela a driv la ncessit de captures, et de razzia dhommes de femmes, denfants, opres soit chez
les voisins, soit trs loin de cette communaut.
Nous quittons l K. Walker dont une gnration dartistes noirs aux Etats-Unis a fait le procs
plus ou moins bienveillant, gnration des annes noires des Civil Rights du fait de cette
dnonciation de la complicit et de la servitude volontaire que son uvre suggre , sujet tabou sil en
est, dans une communaut encore en lutte pour la reconnaissance de droits lmentaires que la socit
dominante lui refuse . Ce procs na cependant en rien altr laudience et le succs recueillis dans le
monde et dans les milieux U-S les plus progressistes. Car ces conflits la fois de gnration et de
stratgie, pour la production dun message signifiant, sont l pour en permettre lanalyse en termes
esthtiques neufs, les thmes de violence sous toutes ses formes, de vulnrabilit, dexclusion et abus
de pouvoir encore prsents.
Dans les problmes de contrle de la vie sociale et politique que nous allons maintenant aborder,
nous tenterons de dduire, que ce qui permit de rendre inexpugnable dans la formation de lidentit
antillaise, et travers ce contrle. La composante franaise, furent : la crolisation-assimilation, et le
prjug de couleur ? On y rpondra oui, dans la mesure o les deux processus furent simultans et
drivs dinstructions prcises du Code Noir, et dans la mesure o ils furent vcus comme un vecteur
dascension sociale, quelle quait t la catgorie de la population. Mais si la crolisation dessence
pragmatique savrait grosse de bnfices escompts, par lacclimatation oblige des Ngres
nouveaux, le prjug de couleur largement institutionnalis a dfinitivement inscrit sa tche indlbile
au cur de la mentalit antillaise, en en faisant le discriminant absolu des conduites du peuple antillais
en son entier et ce, dans tous les domaines de la vie. Plus encore comme nous le verrons il a par
rflection affect la vision dterministe de lAutre, comme semble lindiquer : On ne nat pas Noir,
on le devient le titre dun ouvrage du philosophe J-L Sagot-Duvauroux auquel jai dj fait rfrence.

CHAPITRE XIX
POUVOIR COLONIAL : LE CONTROLE POLITIQUE DE LA VIE SOCIALE

De la crolisation comme prmices de lassimilation


La crolisation et le mtissage constiturent deux des lments de stratgies de survie et
damlioration de leur condition, qui furent utilises par les esclaves et les matres. Crolisation et
mtissage ont galement figur au rang des puissants moyens dont les matres ont us pour asseoir
dfinitivement leur domination, ceci stendant jusqu nos jours.
Nous avons dj relat, comment partir du XVIII e sicle, le contrle social de la vie des
esclaves, avait t facilit par les multiples clivages humains, conomiques et sociaux introduits par les
planteurs. Clivages sur lesquels ils sappuyaient, pour ajouter aux divisions ou hirarchies dune
population de couleur dj hirarchise Tout ceci tant destin la dominer encore plus dfinitivement.
Les colons qui avaient abandonn la fiction des esclaves bien-meubles, pour dautres prdicats plus
ralistes, ne mettaient plus en doute leur appartenance lhumanit percevant mme en eux, une
varit de lespce humaine . Mais ceci les portaient en juger tantt comme des tres lesprit
paresseux et borns (Dubuc de Marentille), accessoirement parlant des Ngres qui svadaient vers
les Antilles anglaises , comme ceux qui ont le plus de valeur pour le matre, par leur industrie et
leur intelligence .
La politique de crolisation savrant ncessaire, dbutait donc ds lacquisition des esclaves et
la suite de leur dbarquement. Nous avons dj beaucoup dit de la difficile acclimatation de lAfricain
asservi, qui ne connat depuis quil a t razzi, que la misre de la contrainte. On rappelle encore
comment il a t coup de son langage (lusage des langues africaines tant interdit), de ses traditions
et de ses murs. Ayant donc, de ce fait perdu ses repres sociaux et culturels habituels, ce Ngre
nouveau qui avait sintgrer dans une nouvelle socit, subissait cet effondrement psychique propre
tous les dracins de force. Ce qui le conduisait au suicide, jusqu ce que le colon instruits des pertes
et profits entrans par ces fuites dans un ailleurs plus heureux, 651 nenvisagent son acclimatation. C
est Poyen de Sainte-Marie qui baptisait alors cette politique : crolisation prconisant par ce
moyen, quelques mesures propres adapter ce Ngre nouveau au systme de lhabitation, ce qui ne
signifiait rien dautre que le bon accomplissement du travail demand. 652
651
Une fois transports sur les habitations, et rendus la libert de leurs mouvements, les malheureux taient pris
immdiatement dune nostalgie qui amenait nombre dentre eux se pendre dans la nuit qui suivait leur installation au
travail. Ainsi un propritaire aurait-il retrouv pendus trois cents quatre vingt des quatre cents esclaves quil avait achets
la veille, suicide collectif qui lui aurait cot plus dun demi-million de francs . Eyma Xavier, Les peaux noires, op.
cit., p.172.

652
Les commandeurs doivent recevoir lordre le plus absolu de ne point infliger aucune correction aux ngres
dbarquant de Guine ; ils doivent au contraire, leur expliquer avec douceur ce quils ont excuter, leur faire remarquer
leur faute par la voie de leurs compatriotes, qui doivent autant que la chose est possible, tre mls parmi eux lors du

Avec ces pertes, ils se plaignaient encore de ce que quon reut trop souvent des rebuts de
cargaison destins aux colonies anglaises voisines, ce qui en dfinitive leur fit raliser la ncessit de
soins lgard de ses Ngres sils voulaient les conserver en tat de rapporter. Do ce que le P. Labat
recommandait vivement : Il faut, expliquait-t-il aprs quils sont arrivs la maison, quils ont
mang, et quils se sont reposs quelques heures, les faire baigner la mer []. Il faut pendant deux
ou trois jours les humecter avec de lhuile dolive []. Ces bons traitements, joints aux habits quon
leur donne, et quel quautre douceur quon leur tmoigne les rend affectueux, et leur fait oublier leur
pays, et ltat malheureux o la servitude les rduits . 653 Il sen fallait de peu, quon ne les traitt
comme des enfants. Une telle ide fut cependant exprime de faon explicite, car il tait aussi
ncessaire disait-on, de les duquer afin den faire des esclaves soumis et disciplins dans le travail.
Les confiant pour cela la discrtion des anciens . Ceci selon S.-J. Ducoeurjoly, ne recueillit pas un
assentiment unanime, tant on craignait que les anciens en fissent leurs valets et ne les
dgotassent des travaux : Ces nouveaux venus souffrent extrmement dtre commands, et
quelquefois maltraits par des ngres comme eux, tandis quau contraire, ils se soumettent volontiers
et avec affection aux ordres dun blanc 654 Ce par quoi lon vit que les ngres aimaient bien
lesclavage des Blancs !
Lamlioration de la race et lintriorisation des valeurs blanches

Cette adaptation devait dabord passer par la religion et llment religieux a effectivement jou
un rle considrable dans la volont de soumission de la population servile. Lesclave avait peu de
rconfort attendre dune Eglise, qui justifiait la Traite et lesclavage comme tant lun des moyens les
plus srs dassurer son salut. De fait, le baptme tait destin marquer pour les Ngres nouveaux
lentre dans cette communaut constitue autour des esclaves, que formait lHabitation. Il est curieux
de constater que ceux des Ngres dj acclimats, ainsi que les Ngres-croles manifestaient un certain
ostracisme lencontre des nouveaux qui navaient pu tre baptiss. Comment interprter ce fait ?
Cest encore Poyen de Sainte-Marie nous informe en recommandant ce qui suit :
Il serait dsirer que les ngres dAfrique pussent tre baptiss en dbarquant dans les
Antilles, car le titre de chrtien leur manquant, ils sont exposs tre continuellement insults par les
autres esclaves, ce qui occasionne leur drangement ou leur mort ;les Ngres dj baptiss les traitent
de chien et ne voulant ni manger avec eux, ni se laisser toucher. Le dpit ou le chagrin gagnent ces
pauvres malheureux ainsi mpriss, et simaginant pour la plupart, quils ne sont traits ainsi que du
consentement de leur matre qui les regarde comme une classe infrieure lautre, ils perdent le got de
la vie, ils se dtruisent et tombent dans la consomption .655

travail et logs dans leur voisinage ; on ne doit commencer les corriger que lorsquils sont assez croliss pour tre
jugs capables de commettre des fautes avec connaissance de la cause, car alors il serait dangereux de leur tout
passer .Sainte-Marie Poyen de, op, cit., pp. 29-30.

653
Labat P., Nouveau voyage, tome 2, p. 397-398, d: Husson 1724 in Voyages aux les de l'Amrique : Antilles,
Seghers 1979

654
Ducoeurjoly S.-J., Manuel des habitants de Saint-Domingue, op. cit., tome I, p. 39-40.

655
Sainte-Marie Poyen de, op, cit., pp. 29-30.

Les ngres nouveaux nayant gure de choix, manifestaient donc une volont relle dadaptation
leurs nouvelles conditions de vie, comme on lattendait deux. De cela natra plus tard le dsir pour
ces esclaves, de se confondre dans la pseudo-galit de ceux qui jouissaient dj de la conformit de
cette crolisation, et qui avaient la faveur du prince 656. Cependant loin dapparatre comme un
processus dadaptation un nouveau pays et une nouvelle condition, la crolisation avait lambition
dengager une volution de la nature mme du ngre ; Cest ainsi quun mdecin Rufz de Lavison
prtendait dtecter chez les croles des signes subtils dune profonde mtamorphose : Le ngre
crole est lanc dit-il-, il a les proportions belles, les membres dgags, le col long, les traits de la
face plus dlicats, le nez moins aplati, les lvres moins grosses que lAfricain : il a pris du Carabe
lil grand et mlancolique ; son regard sest attendri, ; se prte mieux aux motions de la vie
civilise [] 657 etc.,. Voici donc ce ngre qui en accdant peu peu la civilisation voit ses caractres
physiques se modifier pour se rapprocher de ceux du blanc, ce dont les planteurs se glorifient.
Paradoxalement cest presque bon droit que certains dentre ces planteurs mieux clairs, voient dans
les nouveaux apports de la Traite comme un facteur de stagnation, voire de rgression de la population
esclave des Antilles : Elle produit un effet fcheux sur notre population noire, en lui apportant sans
cesse le sang, les vices, la barbarie de lAfricain, elle lempche de prendre un caractre qui lui soit
propre [] ; cest un lien qui la ramne sans cesse au point de dpart .658 Ainsi la Traite freinait et
mme interrompait le processus damlioration de la race. Nous avons dj vu, mais il convient
dapprofondir le propos , combien le corps de lesclave corps-outil avait du se prter aux tentatives
de modlisation instrumentale des planteurs, lesquels ne staient fait faute dutiliser des techniques
prouves de dressage allant du chtiment la mort, pour amliorer la productivit de leurs esclaves,
sans oublier cet eugnisme qui devait en faire des ngres corrects. A cela sajouta ltablissement de
barrires de couleur, propre fortifier une hirarchisation sociale dj fortement installe, engageant
les esclaves sur la voie dune intriorisation force et forcene des valeurs blanches. Pour linstant, du
fait de lhtrognit de la population servile qui stait progressivement constitue, incluant autant
de croles que de membres des autres nations africaines importes, autant de libres que desclaves,
et de sa structuration en autant de cultivateurs qualifis que de domestiques et artisans , en rsultait un
complexe amorphe, non solidaire, uniquement agrg plutt que soud, par lobservance de ces us et
coutumes nouveaux quils devaient progressivement intgrer. Cest dans ce contexte que se
dveloppera cette stratification de plus en plus pousse pour ces groupes sociaux raciss, et porteurs
dune sgrgation de fait.
Les bnfices escompts et retirs

La crolisation fut paradoxalement utile au dveloppement de lconomie des les. Cette poque
qui accompagnait le systme des plantations, tait celle o lexpansion conomique des les se trouvait
sous la tutelle des besoins du royaume de France en sucre de canne. Le sucre tait en effet ce
condiment prcieux dont on ne pouvait plus se passer, et qui tirait lconomie de ces les vers le haut.
656
Il nest point de planteur, qui napprcie la diffrence qui existe entre le ngre crole et celui quon dbarque de
guine, et je ne crois pas trop avancer en disant quon prfre un ngre n sur lhabitation quon exploite trois Africains
qui arrivent de leur pays .J-B Poyen Sainte Marie , Exploitation des sucreries,.op. cit., p. 20-21.

657
Lti Genevive, Sant et socit esclavagiste, op. cit., p. 21.

658
, Lacharrire A.-C de, op. cit., p. 21.

De cette monoculture rsultait quelle quen fut la productivit, des profits normes pour les planteurs.
Ces derniers avaient mis au point une division du travail davantage base sur la force et lendurance
des esclaves que sur leurs facults d'imagination et/ou dinventivit. Et ceci se concevait dans la
mesure o le dfrichement des terres cultiver et plus tard lexpansion de la canne sucre ncessitait
plus que tous autres lemploi de Ngres de houe, et de jardins pour accomplir les durs travaux des
champs. Plus tard, les produits accumuls ayant dgags des profits, firent se dvelopper des emplois
annexes plus ou moins spcialiss mais tout aussi ncessaires la bonne marche de lexploitation tels,
sucriers, cabrouettiers, bombottiers etc.,. Dautres mtiers allaient suivre touchant au remplacement de
certains biens utiles et ncessaires quon importaient dEurope. Il en tait ainsi des mtiers de
construction, et ceux concernant lentretien des outils et machines, bien avant que lon songet de
passer aux services. Des apprentissages furent donc indispensables qui devaient ncessairement passer
par le langage.
De limportance du langage crole dans la transformation de ltre de lesclave
Dun point de vue philosophique le langage est cette Maison de lEtre dont parle Heidegger,
lequel aurait pu rpondre le propos de Jean-Louis Dessalles : Parler cest exister . Car si lhomme
est un animal moral ou thique, cest au logos quil le doit, logos entendu comme : langage, parole,
calcul et raison. Mais cest juste titre quil signifie aussi rassembler, car lhomme dispose de la
facult dassembler et dlaborer dans son esprit ce quil apprhende, pour constituer des
reprsentations et tablir des relations. Cest bien par le langage que lhomme existe, diffrant en cela
des animaux qui interprtent des signes pour eux vitaux. Aristote nous le rappelle :
[] Seul parmi les animaux lhomme a un langage, [] Le langage existe en vue de
manifester lavantageux et le nuisible, et par suite le juste et linjuste. Il ny a en effet quune chose qui
soit propre aux hommes par rapport aux autres animaux : le fait que seuls ils aient la perception du
bien, du mal, du juste, de linjuste et des autres notions de ce genre .659

Dun point de vue socio-anthropologique revenant aux propos de Jean-Louis Dessalles, 660 nous
dirons que le langage ne vise pas seulement transmettre des informations utiles, mais sert aussi se
mettre en valeur, et se mettre en valeur est dj une faon de se distinguer du lot. Il sagit l encore,
dun problme de re-connaissance, sans ce quoi nous ne saurions ex-sistere. En langage moderne ceci
traduit notre capacit conserver ce rseau social, lequel dpend de notre facult partager des
situations singulires, situations propres veiller lintrt des autres afin de nous permettre de
demeurer dans la comptition. Car la communication humaine nest pas un donnant-donnant, mais une
coopration un jeu dans lequel cette coopration signifie aussi rciprocit. toutefois nous nous devons
dtre aussi pertinent, et cest par cela que nous nous ferons uniques. Il semble que Pierre Bourdieu
nenvisageait pas autrement cette problmatique moderniste. Dans son ouvrage : La distinctionCritique sociale du jugement 661: il nous disait comment la communication tant un march dans
lequel les personnes et les performances se voient attribuer un prix, et sont values en regard des
659
Les politiques, trad. Pellegrin P., G F- Flammarion, 1993, I, 2, 1253 a 10-15.

660
Dessalles Jean-Louis, Parler pour exister , Sciences Humaines, Mars 2011, N 224, P. 45.

661
Bourdieu Pierre, La distinction critique sociale du jugement, 2e Ed. Paris : Minuit, 1996.

normes dominantes, il tait important de se concentrer sur les formes ; nous oserons lemballage du
langage parl , ds lors que de la faon de parler dpendent avec une certaine faon de se mettre en
scne, soit, de saffirmer pour faire montre dune certaine crdibilit sociale. Il ajoutait quil fallait
sapproprier le langage des dominants et que cela ncessitait un effort constant.
Ainsi le premier outil culturel dune communaut est le langage, ciment puissant, raffermissant
les liens en tant que partag par tous ces membres, et du point de vue du logos condition de tous les
autres attributs de lhomme. On peut penser linstar des sophistes, que ce langage ne ft pas un mode
daccs ltre, mais un pur artifice ; nous dirions aujourdhui un montage et plus encore un outil
destin produire des effets sur autrui. On se rappelle en effet, que lesclave transbord, dbarqu aux
Antilles, un migrant nu, net gure la possibilit de sexprimer dans sa langue natale ou langue de son
ethnie, du fait de cette sparation et par la dispersion dans les les qui sen suivit. Bien que le R.P Labat
et conseill aprs moult dboires, quon regroupt la seule fin de les acclimater plus rapidement les
esclaves de mme ethnie il devint ncessaire quune seule langue ft employe comme instrument de
transmission des ordres. Le seul moyen de communication alors autoris fut le crole , langage
apparu ds le dbut de la colonisation mlant la fois des mots dorigine europenne, carabe et
africaine, un peu analogue dans sa structuration au pidgin utilis dans les Antilles anglaises.
Lapprentissage du travail, avait donc rendu ncessaire lappropriation dun outil qui devait tre
commun aux matres et aux esclaves. Ce langage fut travaill et travers de termes emprunts au fond
commun africain, voluant en fonction du travail et des techniques apprises pour constituer cette pte
vivante et fluide qui perdurera ds lors avec toutes ces vicissitudes, mais encore ses caractristiques de
musicalit et dexpressivit.
Il serait opportun de dvelopper le rle quil jouera dans la sur-dtermination culturelle du
peuple antillais.662 Pour lheure, des recommandations de Poyen de Sainte-Marie (cf. Supra) suivies
la lettre, assurrent trs rapidement le succs de la formation et lexploitation de ces outils de
production. On rappelle que lapprentissage des esclaves ainsi facilit, alla de pair avec lexercice
dautres mtiers, et la pratique dun certain travail pour soi autorisa quelque autonomie grce
laccumulation de pcules et permis pour nombre dentre eux, laccs laffranchissement. La
pratique du commerce autorisa laccs au numraire, au dveloppement des changes, et en dfinitive
laccs lAvoir qui modifiait tant soi peu son tre. Avec ce pcule, lesclave pouvait galement
soffrir de beaux vtements, le port de ceux-ci manifestement le mtamorphosait, consentait sa
participation lhumanit. Tout cela lesclave laccepta avec sa crolisation exprimant de ce fait
sa volont dchapper lanimalit663. Cest dans le dcours de cette appropriation des usages et
mtiers, que sest galement rvl ncessaire de confier auxoesclaves des responsabilits croissantes,
ce qui ne pouvait empcher quon contrlt leur travail et leurs dplacements. Pour viter les
soulvements de serviles, une police des ngres fut institue afin dassurer la scurit des planteurs, et
ceci alla de pair avec labsolutisme du pouvoir du colon. Il y avait donc ce mlange de conduites
662
Voici comment on en parlait en 1940 : Langage crole ! Lien solide, vivace, indestructible, grce auquel,
quoique nous fassions et quoiquil advienne, nous sommes et nous resterons, nous autres enfants de ce sol fortun, les
membres dune grande et belle famille. Car une communaut de langue cr la plus troite des parents aprs celle du
sang . Nainsouta Rmy, Le langage crole, Basse-Terre : Imprimerie officielle, 1940. P. 7.

663
On a beaucoup glos, et on continue de le faire, sur la propension des Noirs porter de beaux vtements hors
de propos. Cest un comportement qui nest plus de mise prsent surtout parmi les jeunes gnrations, qui portent et font
la mode des rues, mais qui se prsentait chez les anciens dont je suis comme une politesse avec laquelle on honorait le
tiers qui vous recevait, vous accompagnait, vous faisait la grce dun intrt quelconque. Il ne sagissait en rien du
mimtisme auquel on voudrait nous faire accroire .

antagonistes qui conduisaient les Blancs par des promesses inciter le Ngre la soumission pour
mieux lutiliser ensuite dans leurs desseins. Conduites auxquelles le Ngre avait appris opposer, dans
un intrt bien compris, puisque conscient de ne plus pouvoir caresser lespoir dun retour au pays
natal , sa ruse et dautres rsistances.
Parmi les esclaves domestiques jouissant dun statut privilgi, il est utile de noter que les
D faisaient preuve lgard des enfants du matre dune considration et dun attachement plus
forts que les Europens nen avaient pour leur progniture. Il est indniable que ces nourrices et ces
gardiennes denfants des matres, jourent un rle dans la constitution dun patrimoine culturel
commun aux blancs croles et aux esclaves, par la transmission du langage crole avec ses contes ses
chansons, ses croyances, et lacquisition de gots alimentaires diffrents. Ce rle ducatif toutefois,
entrant dans le processus de crolisation fut ncessairement limit du fait d leur statut desclaves.
De linfluence civilisatrice du travail sur la maturit du Ngre
Par cet habitus, si toute perfectibilit ne lui tait pas dnie, les Blancs lencontre du
catchisme des influences climatiques sur le dveloppement intellectuel des ngres , supposaient que
si le climat africain arrtait le dveloppement de ses forces physiques et morales, lAfricain demeurait
encore susceptible dtre conduit la civilisation aprs transplantation dans une zone plus tempre o
il serait contraint de travailler. Barr de Saint-Venant de smerveiller ainsi des bienfaits de la Traite :
Les ngres dAfrique explique-t-il, sont peut-tre les plus paresseux des hommes : cependant ils
deviennent susceptibles de travail dans nos colonies sucre, et leurs enfants (les ngres croles) sont
vritablement robustes ; leurs forces physiques et morales saccroissent mesure quils sloignent de
leur premire origine, et quils sont habitus au travail ds lenfance. Cette diffrence entre le ngre
crole et lAfricain est si grande, quils ne se ressemblent plus .664

Lesclavage tait la chance du ngre, et les amis des noirs abolitionnistes, qui au milieu du
XIXe sicle, se rendaient dans les les pour apprcier le degr de maturit de la population servile et sa
capacit devenir libre sans risques pour eux-mmes et pour lensemble du corps social, navaient
plus sen convaincre. Sous la tutelle du matre stait engag un processus civilisateur du Ngre,
lequel matre avec une patience admirable avait russi greffer un un sur cette nature sauvage les
premiers devoirs envers Dieu, envers ses suprieurs, envers ses semblables []. Travail lent, ingrat
mais qui porte ses fruits puisque sans conteste, les neufs millions dAfricains qui peuplent le continent
et les les dAmrique, ont atteint un niveau de civilisation incomparablement suprieur ltat
barbare o vgtent encore leurs frres rests en Afrique .665 Il faut cependant noter, quil y existait
dj et paradoxalement dans lesprit de certains esclavagistes, lide prsente ds la fin du XVIII e
sicle de lmancipation des Ngres comme un horizon possible. Il se disait, que sil avait fallu des
sicles aux Europens pour parvenir la civilisation, les Ngres condamns par la nature une plus
longue enfance, ne sont peut-tre pas, jamais impropre adopter une lgislation raisonnable .
Cest donc avec cette inscription du Ngre dans des perspectives volutionnistes, quon entrevoyait sa
servitude comme une tape ncessaire entre sa barbarie africaine et sa libert. 666 On nest pas surpris,

664
Saint-Venant Jean Barr de, Des colonies modernes, op. cit., p. 51-52.

665
Conseil colonial de la Guadeloupe, commission charge dtudier le rapport de la commission prside par le
duc de Broglie, juillet 1843, CAOM Gnralits, carton 171, in, Oudin-Bastide C, op.cit.,, p. 311.

quil sen trouvt beaucoup plus pour aller lencontre de cette opinion, exprimant ainsi leurs opinions
sur cette paresse des Ngres :
Lesclave est paresseux, parce que la paresse est son unique jouissance, le seul moyen de
reprendre en dtail son matre une partie de sa personne, que le matre vole en gros. lesclave est
inepte, parce quil na aucun intrt de perfectionner son intelligence. Lesclave est mal intentionn,
parce quil est dans un vritable tat de guerre toujours subsistante avec son matre. Ce quil empche
de natre par la mauvaise culture quil donne aux productions, sans quil soit possible de la trouver en
faute est inapprciable . 667

Dans un autre texte, fondateur semble-t-il de largumentaire des abolitionnistes, Dupont de


Nemours paraissait initier une nouvelle problmatique, de nature sociologique avant la lettre, en ce
quelle renvoyait: non plus la nature du ngre, mais sa condition sociale, ce qui expliquait la fois
son absence dintrt la contribution de la richesse produite, participant par ailleurs la mise au jour
dun nouvel axiome : la dvaluation du travail. Cest tout au moins lopinion que je relve chez C.
Oudin-Bastide et que je ne partage pas entirement, en ce sens que les nobles avait dj dvalu le
travail tout au long de la priode esclavagiste. Mais je rangerais cette absence dintrt do natra
cette paresse si facilement attribue aux Ngres , dans larsenal des moyens de rsistance quils
utilisaient contre leur condition de travailleur forc. Travail=esclave avons-nous dit, telle tait
lquation, dont ils devaient changer les termes, dautant que les matres Blancs nobles ou roturiers en
montraient suffisamment lexemple.668 Sagissant dun travail pour autrui pourquoi sy serait-il
investit davantage, conscient que les fruits de sa sueur alimentaient le luxe ou lavarice dun matre
impitoyable ? Les abolitionnistes taient dans le vrai, pour eux la paresse des esclaves si elle rsultait
dune forme de rsistance par un sabotage volontaire et systmatique, rsultait aussi dun calcul
stratgique o lesclave mettant en balance le cots levs du travail en termes de fatigue et les faibles
gains quil pouvait en tirer, choisissait par un raisonnement naturel de se fatiguer le moins
possible.

Les prmices de l'assimilation

666
Lesclavage serait donc une invitable et providentielle transition, par laquelle la classe noire devrait arriver
partager les bienfaits sociaux, dont elle est prive. Dans cette preuve seule, elle peut rveiller ses vertus endormies, ses
facults obscurcies, devenir capable de travail, chrtienne enfin. Abolir lesclavage serait dserter une mission
humanitaire, la rhabilitation dune race dchue, fltrie par de longs sicles de barbarie . Maynard A., La Martinique en
1842 op. cit., p. 118.

667
Pierre-Samuel Dupont de Nemours, De lesclavage des ngres, Ephmrides du citoyen, Paris : Lacombe, 1771,
tome 6, 3me partie, p. 238-239 .

668
O il se trouve, en effet le travail, tant le lot dtre mpriss, devient la marque de la sujtion ; loisivet, le
signe de la supriorit, lindice de la puissance, de lhonneur []. Ainsi linverse de ce quil faut honorer lesclavage
fait estimer lindolence et linutilit []. Lindolence des libres , que les abolitionnistes dplorent comme les colons, prend
alors sens, elle nest en effet que lexpression dune dprciation gnrale du travail : ayant toujours vu lhomme libre
oisif, le nouvel affranchi craint de droger en travaillant, fuyant particulirement le travail de la terre, pure uvre
desclave et desclave du dernier degr . Schoelcher V, Des colonies franaises, op. cit., p. 277.

Nous devons voquer la suite de la crolisation,, son complment oblig, lassimilation qui
sur-dtermina, ce nud gordien dans lequel senferme et senferre, une mentalit si singulire quon la
croirait enracine dans un complexe de paranoa et schizophrnie assembles. Aide en cela par les
potes essayistes, praticiens de linconnu psychique, qui ont traqu le vcu antillais afin den extirper
la racine amre, je vais ainsi tenter de cerner les tenants et les aboutissants, de ce qui fut la victoire
incontestable de la politique de domination-assimilationniste du pouvoir.
Disons tout dabord que les idologies coloniales des pays se rclamant dun fonctionnement
dmocratique se sont trouves confrontes au problme de leur lgitimit, au regard des principes
censs rgir leur ordre politique et juridique. En France tout particulirement, ces idologies ont russi
surmonter le paradoxe de laffirmation dune volont de conqute et dassujettissement, allant
lencontre de principes mancipateurs et galitaires qui inspiraient certains parlementaires. Cest ainsi
sous la Troisime Rpublique que le programme colonial franais parvint se raliser sous le prtexte
de laffirmation dune infriorit vidente et incontestable des populations vises. Cette affirmation
justifiait une mission civilisatrice dont le fardeau ne pouvait reposer que sur les seules paules de la
race blanche. Ct esclave, qui cette infriorit si vidente ne pouvait permettre, quil eut une vie
humaine, davoir son tre en lui-mme, mais en un autre , comme le disait Hegel, lacceptation de
ces principes galitaires, ne pouvaient que rencontrer son adhsion.
Dfinition et vertus de lassimilation

Par assimilation il faut entendre dune faon formelle, quil sagit dun systme dintgration
conomique et politique ayant comme corollaire une assimilation culturelle et surtout linguistique, car
toute prise de pouvoir politique est aussi une prise de pouvoir linguistique. LAfrique parmi dautres
pays qui ont fait les beaux jours de la francophonie, avec Senghor peut en tre lexemple-type. 669 Avec
cet exemple de choix on devrait pouvoir dmler, les intentions et artifices des hommes politiques des
XIXe et XXe sicles partags entre les ralits conomiques et lethos de leur temps.
En accord avec la philosophie du sicle des lumires sur lgalit des Hommes, la politique
officielle de la France consistait amener les Africains la culture et la citoyennets franaises.
Cette situation rendait demble la civilisation franaise, civilisation par excellence parce qu
vocation messianique et universaliste, dans le cadre de la mission coloniale de la France. Selon les
prsupposs de cette politique, les Africains navaient ni civilisation, ni culture qui mriteraient dtre
mentionnes. LAfrique navait pas dhistoire et ne pouvait pas, par consquent, engendrer une
culture .

Du point de vue du pays colonisateur, il faut en effet savoir quune fois les territoires conquis, la
question de ladministration des populations colonises a t lorigine de nombreux dbats, de type :
dans quelle mesure ces peuples encore jugs infrieurs pouvaient tre associs la gestion de leurs
territoires ? La France, tait assurment porteuse dun modle assimilationniste qui visait
669
Principal artisan de la ngritude, pre fondateur de la Nation sngalaise moderne, Lopold Cedar Senghor, le
pote-prsident, tait un farouche dfenseur de la langue franaise. Il avait fait de son utilisation le pilier de toute une
dmarche politique et le fondement de toute une vision universaliste. Senghor tait galement le premier agrg noir de
grammaire et celui qui les portes de lAcadmie Franaise, ce symbole et gardien par excellence de la langue franaise,
ont t majestueusement ouvertes. Voil ce que retiennent de Senghor la plupart des biographes. Mais loin des lieux
communs et cette image dEpinal qui lui colle la peau comme un clich, la trajectoire du personnage vers la dfense et
illustration de la langue franaise est concomitante dune qute didentit et dune recherche effrne de repres. Il en
est ainsi dailleurs de toutes les personnes de sa gnration ayant vcu et expriment lassimilation linguistique et
culturelle . Ciss Mamadou, De lassimilation lappropriation : essai de glottopolitique senghorienne, Revue
Electronique Internationale de Sciences du Langage, Sudlangues, N 7, ISSN : 08517215, BP : 5005, Dakar-Fann Sngal).

lexportation de ses institutions sur les territoires coloniaux, se distinguant encore de lambition
intgrationniste moderne. En ce qui concerne les Antilles, le territoire se caractrisait par un ensemble
limit dles aux vertus touristiques certaines, mais dont on aurait vainement cherch un quelconque
intrt stratgique. Jai pu apprendre assez rcemment pour ne my tre point intresse auparavant
que succdant la production de sucre des XVIII et XIX e sicles , le pays tirait son intrt actuel de
la protection du site technologique de Kourou situ en Guyane, et du contrle de certaines lignes de
communications internationales, participant de lOTAN.
Ceci tant, lassimilation tait-elle ncessaire ? Ne pouvait-on linstar des Anglais faire
prvaloir dans ces pays, une sorte dindirect rule 670 qui aurait en dehors des intrts propres des
puissances coloniales , pu prserver la singularit de ces pays, mais surtout auraient conduit, les
habitants de ces contres prendre leurs responsabilits afin de pourvoir eux-mmes au bien-tre de
leurs concitoyens ? Ne pouvait-on pourvoir galement la promotion de leur identit culturelle
spcifique, en facilitant lapprhension de leur histoire, leur donnant ainsi le sentiment dtre
vritablement issus de cette terre quils avaient irrigue de leur sueur et souffrance ? Serais-je nave ?
Lhistoire des dominants est unidirectionnelle, et dans linterprtation de lair du temps ancien,
empche toute tentative de re-cration qui ne soit leur. Il faut dire aussi, que sont assez faciles certains
jugements, et dnonciations faites postriori, touchant aux croyances et convictions quelquefois
sincres, quant au rle de lhumanisme rpublicain et laque. Celui-ci avait permis en France,
lclosion de divers mouvements tant culturels quidologiques, tous soucieux de rpandre la Pax
Franaise. Aurions-nous nous laver les mains et refuser dy voir notre propre contribution (cf. rle
des intellectuels entre autres) ? Mais pouvait-on locculter parmi les problmes poss, la prgnance de
lintriorisation de cette infriorit exacerbe de descendant desclave-ngre si longtemps violent.?
Des pr-supposs de lassimilation

Donc, dun de vue subjectif et en brossant le tableau de mon propre vcu, jhsiterai entre deux
approches : parlant de lassimilation, jai dj voqu en tout dbut de cette thse, la volont presque
dmiurgique la limite anthropophagique, de lemprise de lAutre, qui pourrait sapparenter ce
quon ralise en ingrant des aliments, que lon voudrait incorporer sa propre substance. Ceci, afin
que les seuls lments paraissant essentiels et se librant dune manire ou dune autre, de scories
inutiles, puissent participer lalchimie du nouveau sujet. Dans ce sicle socio-bio-politique limage
peut encore servir. Le psychique et le social dbarrasss de ces rognures, en constitueraient
larticulation la manire des vertbres soutenant le corps. Et puisquil sagit de gommer les
diffrences non pas dans le sens dune ouverture lAutre, mais dune infodation pure et simple
(aucune tte ne devant dpasser), ceci nous laisse penser davantage labsorption de cet Autre, pour
une domination et un pouvoir dfinitif. Une telle entit ayant t de la sorte assimile , la fois
comme frre et sujet, 671 selon lexpression dHannah Arendt , est devenue ngligeable, car il
670
Systme britannique de lindirect rule au sein duquel les britanniques ont permis non seulement la survie
mais aussi le dveloppement des langues et cultures sous domination . M. Ciss, Idem, p. 132.
Ceci nest cependant pas exact dans le cas des Antilles Anglaises chez qui ont t conserves, langue et
coutumes anglaises, en vertu dune esclavagisation prouve, ayant conduit comme pour les Antilles franaises une
certaine acculturation .

671
Rappelant lesclavage en Afrique et tmoignant dune mme ambition, si ce nest par nantisation encore plus
parfaite de lAutre .

sagissait aprs le succs de lentreprise de passer autre chose. Peut-tre nous faudrait-il encore
rappeler ce que disait Hegel ; quon ne peut reconnatre celui que lon possde, car la possession
signifie aussi privation de libert ; et ainsi labsorption de lAutre ne pourrait que nous priver de cet
Autre, aussi srement quil ne saurait revivre en nous autrement que par magie . Ceci devrait suffire
marquer toute la distance que nous impose la re-connaissance de lAutre : lincorporation de cet autre
nest que sa ngation, autrement dit laffirmation de sa non-existence. On en revient ainsi la
caractristique fondamentale de lesclavage : le non-tre. Cest donc une tentative de survie qui nous
autorise entreprendre le procs de ce succs : celui dune politique dassimilation, laquelle apparat
pour nous comme pour le dominant, tre une impasse collective en ce sens que notre alinationnantisation, devenue modle du genre ne se porte pas bien, nest pas bien porte en nous. Ce malaise
venu de loin est profond, et nest pas seulement le fait dune mondialisation si peu acceptable, quelle
exaspre les entits que nous sommes devenues pour stre refuss ntre rien dautres que cela : part
infime dune ethnicit communautaire ; le mix-culturel obtenu ntant que la partie marchandisable de
cette galit de faade lzarde.
Le dlit de dpossession-dpersonnalisation du migrant-nu
Ce qui sest pass aux Antilles et que nous content potes, essayistes, crivains, syndicalistes ou
militants nest prsent rien dautre que ce que nous baptiser du terme dE. Glissant : un dlit de
dpossession-dpersonnalisation. Ces deux notions paraissant aller de pair, dans la mesure o toute
personnalit pour se dployer doit senraciner sur une assise, matrielle, le pays do je viens et
fonctionnelle (nous en reprsentons les valeurs). Cest cette assise qui reprsente alors la nation, la
terre, la cellule familiale, bref tout ce qui fait lien avec une communaut dont on a partager les
hrosmes, les dfaites et les dfections et qui nous permet de rsister aux entreprises de
dpersonnalisation. E. Glissant le sait bien qui dans son Discours Antillais ainsi lexprime :
Du mythe persistant des Isles paradisiaques la fausse semblance des dpartements
dOutre-Mer, il semblait que le destin des Antilles de langue franaise ft de se trouver toujours en
porte faux sur leur ralit. Comme sil ntait jamais donn ces pays de rejoindre leur nature vraie,
paralyss quils taient par leur parpillement gographique et aussi par une des formes les plus
pernicieuses de colonisation : celle par quoi on assimile une communaut .672

A lorigine nous navions rien, tant mme expropri de notre propre corps. Comment dans ce
cas, prtendre que nous avons rcupre notre personne ? En exemple : que dire, dun nom, emprunt
par le dominant une page ouverte dun dictionnaire et donn ltre-homme devenu, ou encore le
nom choisi la faveur dun doigt se baladant sur un calendrier de saints dEglise ? Que dire dune
langue immdiatement abandonne pour un langage vernaculaire confectionn dessein pour le
travail, qui navait de nom que patois, et quon sefforce de rapprendre et rhabiliter aujourdhui
comme on se revt de ses atours den temps Sorin 673? Que dire encore de nos us, coutumes et
habitus non pas hrits, mais adopts ? Mme notre peau, ne ft sauve ! Car on lui attacha la
symbolique du noir sans oublier aucune des connotations pjoratives de cette couleur 674, laissant ainsi
672
Glissant E, Le discours Antillais, Editions Gallimard, 1997, p. 21.

673
Sorin tait un bon gouverneur de la Guadeloupe. Il fallait quil le ft rellement pour que ces dames du temps
pass puissent dire En temps Sorin comme on dit du temps bni ou de la belle poque . Note personnelle

674

aux Antilles, un peuple de descendance africaine pour qui le mot africain ou le mot ngre
reprsente gnralement une insulte. Il fallait que triompht la valeur Blanche, on limposa pour notre
bien avec dautres valeurs, dans lesquelles ne pouvait figurer le souvenir mme de nos origines.
Sommes-nous dans le renoncement ? se demande le pote-essayiste- [] nous nen finissons pas
de disparatre, victimes dun frottement de mondes [] exemple banal dune liquidation par
labsurde, dans lhorrible sans horreurs dune colonisation russie .675
Rien dune liquidation par labsurde l-dedans, mais le fruit dune entreprise de dcervelation
authentique, qui a pris le temps : dajustements successifs (Code Noir-1685) en rflexions longuement
mries (dpartementalisation-1946), de confectionner des jouets sa mesure, dterniser une
rification quon habille encore aujourdhui dune citoyennet drisoire, aux couleurs de
lirresponsabilit dans laquelle nous sommes tenus. Pour revenir brivement sur ce cheminement, on
peut parler dabord de labolition en 1848, et de la lutte pour la libert qui fit suite la revendication
pour la citoyennet, autant dire lgalit des droits et des devoirs avec le peuple franais de mtropole.
Cette revendication sassortissait de la sollicitation dune srie de mesures sociales et politiques,
destines en remplir le cadre, mais dont la satisfaction fut vicie ds lorigine, par le mme dessein
demprise totale donc de domination sur le peuple antillais. Rien ne devait changer dans le fond, mais
pour lemballage, on saccorda aprs toutes ces luttes, pour une dpartementalisation totale et sans
adaptation, la manire dun voile pudique quon jette sur les turpitudes passes. Voile ou hochet dont
on pensait quil suffirait contenir bien plus srement, les exubrances et le bouillonnement des foules
indisciplines sous la frule de la Rpublique. Il en fut ainsi de ces lois et programmes-cadres qui
dispensrent allocations familiales et scurit sociales, puis du BUMIDOM qui fournit loccasion dont
rvaient les Antillais de prendre enfin pied sur le sol de la mre Patrie, ce dont il rvaient depuis la
Rvolution de 1789. Il y eut aussi le RMI que les Guadeloupens blesss, eurent lhonneur de refuser,
ayant retrouv dans un premier instant de grce, une parcelle de leur orgueil, avec le sentiment dune
charit indue pour une rmunration qui ne saccompagnait daucun service en retour. Les ralits
dune vie dure gagner, suffit les remettre dans ce droit chemin de lEtat-providence et pourvoyeur.
Car ce bout dassistanat concd, ne put quilibrer les avantages des politiques de dfiscalisation, qui
firent la part si belle aux Avoirs .
Du migrant nu la dpartementalisation

Mais qui dira le soubassement dune telle construction ? Pour le percevoir nous suivrons lespace
dun moment E. Glissant,676 qui noue sur la trame conomique, lhistoire de cette dpersonnalisation.
Lauteur reprenant la geste dun Aim Csaire avec son Discours sur le colonialisme et ses
Cahiers dun retour au pays natal , nous dit dans ce Discours antillais les rsultats dun processus
destructeur, qui a conduit la dpossession par le peuple Martiniquais 677 de toutes ses facults
pourtant clbre par Soulages avant de ltre par les publicitaires dans le vent

675
Glissant E., op. cit., p. 20.

676
Pour plus de prcisions, je conseille la lecture douvrages bien documents de J. Mrion, Note personnelle

677
Lauteur quelques raisons de distinguer du peuple Antillais, le peuple Martiniquais, je mexpliquerai sur cela
plus tard .

cognitives primaires partant du migrant nu quil tait lorigine, lors de son transbord aux Antilles.
Il donne ainsi voir loriginal des pans de lhistoire antillaise refusant le concept dune histoire
calque sur celle de la France, et les stratgies, qui ont taill jusque dans ces moindres replis ce
peuple faon . De ces stratgies qui en outre ont assur la domination dfinitive de ce peuple la
manire dun packaging prendre ou laisser. Lhistoire Antillaise quil nous conte, dit ainsi dans
une formulation claire et lyrique, comment ce pays a t conduit devenir une colonie de
consommation, et son peuple se dmettre pour la seule voie offerte qui lui tait offerte, celle de
lassistanat.
La donne brutale est que la Guadeloupe et la Martinique ont support une longue suite de
rpressions conscutives de rvoltes incessantes depuis le XVII e sicle ou peu prs, et quil nen est
rsult chaque fois quune dmission de plus en plus trace de llan collectif, de la volont commune
qui seuls permettent un peuple de survivre en tant que peuple .678

Si la donne brutale est telle que nous lexpose Glissant, ce qui a suivi na point eu assurment,
lair des lendemains qui chantent. Revenir lore de la colonisation, nous permet de saisir comment
succdant la razzia du premier Africain devenu captif puis esclave, sest effectu son inscription dans
un avenir antillais qui savra dpendant de facteurs tous conomiques, conomie quil fallu porter tout
au long de la colonisation dans des conditions dasservissement illgitimes. Cela, nous lavons dj
dcrit, mais on ne peut que pressentir et jamais suffisamment comment cet asservissement deviendra
un marqueur de sa nature. Ainsi, les premiers moments de la conqute passs le comportement de
prdation conomique fut instaur par des planteurs assez pitres en affaires mais qui entendaient
rgenter comme ils le percevaient leur habitation . Lauteur nous dcrit comment linstar de ceux
dAmrique du Nord ou du Brsil, les planteurs des Antilles franaises devinrent les dupes de leurs
propres systmes dchanges commerciaux, en ne se donnant pas comme il leut fallu, des moyens de
favoriser leur propre indpendance vis--vis du systme marchand de la Traite, ou du royaume de
France. En effet ces marchands disposant du ngrier pour lapprovisionnement en bois dbne et
de tout le systme bancaire qui armait les navires, manipulaient le cours des marchandises changes
contre ce cheptel particulier, selon un principe de troc bas sur la valeur de la livre-sucre quils
pouvaient aussi manipuler. Un tel systme quon aurait pu baptiser systme de rapine, ne pouvait offrir
dautres avantages que ceux tirs de lexploitation effrne dune main-duvre, non rentable
cependant dun point de vue rationnel, si bien quil nexistt pour le planteur une quelconque
possibilit daccumulation, de prvision, de technicisation. Il en vivait au jour le jour. 679 On a dj
voqu, en dpit de ces mcomptes (endettements et faillites cf. supra), le luxe dispendieux dans lequel
ils vivaient, ces planteurs dont les revenus nautorisrent jamais en dpit dune exploitation forcene
de cette main-duvre gratuite , une production de type capitaliste des denres de ces pays, base sur
quelque productivit que ce ft et, lment clef de ce systme. Une seconde caractristique renfora,
cette dpendance : lintervention des monopoles dEtat. Du fait de lintgration depuis Colbert, de
lconomie antillaise lconomie franaise et ce, sans autre alternative possible 680, lintervention des
betteraviers franais au milieu du XIXe sicle, devait porter un coup fatal lconomie antillaise
678
Glissant E, Ibidem, p. 21.

679
Les guerres dindpendance dans le Nouveau Monde Etats-Unis, Mexique, Cuba, Brsil, Amrique Latine), sont
intervenues l o les colons purent chapper lconomie de troc, par le contrle dune monnaie, dune flotte, dun
march . Glissant E, Ibidem, p.96.

680

mesure, que leurs lobbies singnirent faire abolir toute production sucrire des les au profit de la
leur, et que celle-ci fut remplace par ce que Glissant nomme une pseudo-production non
autonome donc dirigiste. Ceci sous le couvert dune politique mene avec des objectifs autres
quconomiques, et qui la verra se muer en production-prtexte, surtout dveloppe pour la
prennisation du systme dexploitation coloniale. Ceci sapprcie encore, dans la politique
conomique aujourdhui en vigueur dans ces les, politique promotrice des vnements de fvrier
2009. Ainsi, en 1946 une astuce coloniale prenant pour prtexte la relle (et visible) exploitation par
les bks, des citoyens, propose linsertion dans la nation franaise de ces anciens esclaves devenus
libres, ce qui les garantira de cette exploitation. Ceci, sans que soit oblitre la non moins relle
domination globale (invisible) de la mtropole. Cest ainsi que slabora et suivit la
dpartementalisation, laquelle naura pu prendre pour les bks lallure dune dfaite, puisquils seront
r-engags et promus par le systme dans le domaine non productif de lconomie tertiaire. Et ceci leur
donnera loccasion de faire de fructueux bnfices, tout en masquant, lintervention directe de la
nation. O lon voit pour les anciens esclaves et nouveaux citoyens, que cette accession lgalit des
droits avec les citoyens franais de la mtropole, fut donc officialise et clbre par les deux parties,
lune soi-disant bnficiaire : le peuple antillais descendant desclaves entrine par A. Csaire alors
dput de la Martinique, lautre rellement bnficiaire : le dominant de toujours. Tout cela, sans quil
soit jamais dvoil quune politique de production ait pu et d tre dcide ou mene, par cette couche
sociale dexploiteurs ni propos, que soit exerce par ce peuple, une quelconque responsabilit
technique.
Comment et pourquoi la politique dassimilation du peuple Antillais fut rendue invitable ? Et
corollairement comment et pourquoi nous fmes enferms dans la politique dassistanat qui en rsultt
? Pour qui et comment la lumire de ces vnements fut faonn lAntillais moderne ? 681 Car il nous
faut rendre raison ces deux axiomes qui ont prolong les rapports de domination conomiques entre
la France et les Antilles : ces pays ne peuvent subsister par eux-mmes, ensuite : leurs habitants sont
franais de fait au contraire des autres coloniss qui restent Africains, Indochinois ou autres,Ainsi
travers ces questions qui fchent, vont se dessiner les tapes conduisant au terme de lassimilationnantisation du peuple antillais.
Les donnes de lmancipation : Dterminations psycho-sociales : Encore la paresse du ngre

Ayant donc suivre pas pas les tapes qui ont conduit la dpossession de la personnalit
antillaise, nous devons examiner les conditions de ce processus, sous langle des dterminations
sociales, qui ont prcd et/ou favoris lmancipation des esclaves, de concert avec leur
transformation en un peuple antillais. Il y eut labolition, qui dabord ne devait concerner que les libres
de couleurs et mtisses, qui ne devait tre ensuite ralise que progressivement pour le reste de la
population, afin que les Ngres dont il sagit , puissent apprcier par lapprentissage de la libert, la
valeur et le sacrifice octroys, par la nation. Labolition ntait cependant plus un projet, depuis que les
Anglais lavaient proclame dans leurs propres colonies. Mais dans la France du XIX e sicle, le travail
des esclaves tait dans le premier cercle des proccupations des abolitionnistes, tout comme dans celui
des colons (mais pour des raisons diffrentes bien sr). A cette poque rien ne paraissait plus faux
selon les colons antillais que le proverbe Travailler comme un ngre . Et ces derniers navaient pas
manquer den faire un trait essentiel de son caractre ; trait qui venait se surajouter un cortge de
Les colonies nont t fondes que pour lutilit de la mtropole . Cavignac J, Jean Pellet commerant de gros
1694-1722 . Contributions ltude du ngoce bordelais au XVIIIe sicle, SEVPEN, 1967, p . 170.

681
Glissant ce propos parle de surdtermination y voyant un principe selon lequel tout changement dans la
structure dune socit en formation, quand ces changements sont dcids de lextrieur.

vices dj fort long, allant du vol, au mensonge, de la lascivit, linsouciance, tous vices se
confortant les uns les autres dans ce tableau. Ainsi sapprciait son rendement dans le travail un
blanc vaut au moins trois ngres disait en 1810 Granier de Cassagnac colon de son tat. Et ds lors,
il sen suivait que : la force seule pouvait contraindre les Ngres aux travaux pnibles des cultures
dexportation, et que cette force tait la servitude. Leur religion ainsi faite, nul investissement dans le
travail ne pouvait tre attendu du ngre mancip de la domination du planteur 682. Pour les
abolitionnistes au contraire, la paresse du ngre ntait que la consquence triste et inluctable de cette
condition servile. Ils furent donc soucieux de dmontrer aux colons quabolition de lesclavage et
maintien des cultures dexportation, source primordiale du revenu de ces colons , pouvaient aller de
pair, en dpit de cette propension la fainantise, suppose naturelle, du ngre. Cest ainsi quils
formulrent des propositions susceptibles de transformer les esclaves peu productifs en travailleurs
libres, laborieux, respectueux de la proprit des colons, aptes en dfinitive assurer la prosprit des
colonies et le maintien de leurs changes commerciaux avec la mtropole. Au travail contraint qui
dgrade le matre et lesclave est alors oppos le travail libre, facteur de dignit, de promotion sociale
et plus gnralement de civilisation . 683
Quelque chose renforait encore la conviction des colons quant au caractre ncessaire de la
servitude. Ctait le spectacle quoffraient lintrieur de leurs propres les, les libres de couleur et les
affranchis, qui se livraient loisivet et linsouciance. Ils pensaient donc que les Ngres agiraient de
faon semblable dsireux quils taient dprouver dj avec la fortune dtre libre, les deux attributs
des matres qui paraissaient essentiels lexercice de cette libert. Qui net point t enivr en ces
temps de labolition de lesclavage par cette libert donnant licence ! En fait la contradiction entre
libert des ngres et travail semblait aux Blancs si irrductible que Dejean Delabatie concluait : Que
lon cite un peuple de ngres, libres ou mancips, travaillant volontairement la terre, et la cause de
labolition est gagne . 684 Dejean Delabatie, ne pouvait concevoir que le ngre sadonnt cette
oisivet, privilge du Blanc, quand dans son esprit figurait toujours lantienne : Ngre = travail. Mais
quand il dclarant que le Ngre devait rester dans la servitude, le colon lattachant dfinitivement au
travail ne cherchait qu faire admettre quil ntait quune chose es-qualit. Il faut ainsi le
comprendre, quand on sait qu aujourdhui, ngligeant cette proposition de lui offrir la fonction sociale
la plus en rapport avec ces aptitudes, il semble encore plus avantageux ou ncessaire pour le colon
devenu bk daffaires de trouver, daller qurir en mtropole des comptences blanches pour assurer
lencadrement dans ces les o lon situe, le plus fort taux de chmeurs diplms. Et quand Dejean
Delabatie ajoute que la proposition est : () celle qui est la plus capable dengendrer la fois sa
plus grande utilit sociale, son plus grand dveloppement moral et intellectuel, et enfin de compte son
plus grand bonheur , il rpte encore une fois que : lesclavage est la chance du ngre, et labolition
ne serait autre chose que dserter une mission humanitaire, la rhabilitation dune race dchue, fltrie
par de longs sicles de barbarie.
682
Il dormira le jour, cause de la chaleur. la fracheur, un ciel toujours pur, les brillants rayons de le lune,
linviteront danser et chanter toute la nuit. Au surplus il boira, il causera, il fumera, il jouera, il montera cheval ; il ira
la pche, la chasse : il fera toute autre chose que travailler. Pour ly contraindre, il faudrait quil ne trouvt, sous sa
main, aucun fruit, aucun crabe, aucun coquillage, aucune ressource enfin de la providence, pouvoir mettre sous la
dent . Carteau J-Flix, Soires bernardiennes, op.cit. ,p. 268.

683
Oudin-Bastide C, Ibid, p.306.

684
Schoelcher V, Des colonies trangres, op.cit., tome 2, p. 457.

CHAPITRE XX
LE MTISSAGE SOUS CONDITION

Prolgomnes
Du prjug de couleur

On ne saurait oublier leffet jou par la racialisation de la politique coloniale, tout comme celui
du prjug de couleur sur la dpersonnalisation de lAntillais. Pour parler du prjug de couleur qui fut
difi par dcision souveraine du pouvoir esclavagiste (Edit de 1685), il nous faut dabord convenir
que la notion de race qui slaborait dans une situation doccupation coloniale ntait pas
uniforme. Des prsupposs plus ou moins biologisants, sopposaient en effet dans des conceptions
concurrentes de la race, laissant conclure par une grande partie des anthropologues, une origine
biologique de lingale perfectibilit des races. Mais pour la majorit des lites coloniales, ces
reprsentations nempruntaient que peu au modle anthropologique des raciologues , car elles se
fondaient sur une conception organique des rapports entre le milieu et la culture. Elles affirmaient
donc, que limprgnation du milieu et les habitudes multi-sculaires taient des dterminants de
comportements sociaux essentialiss. Chaque race possdait ainsi des caractristiques
psychologiques et des aptitudes qui lui tait propres, et seul un travail de longue haleine, bas sur
lducation de plusieurs gnrations successives, pouvait conduire les indignes sarracher leur
civilisation originelle pour embrasser les principes suprieurs qui gouvernaient les races
europennes . Tous ces principes avaient donc servi de fondements lamlioration de la race
Antillaise.
Ce qui nous fait revenir lAfrique et aux autres colonies, cest laffirmation de la suprmatie de
la race blanche postulat nous venons de voir , sur lequel saccordaient trs largement les
scientifiques, les philosophes et hommes politiques du XIXe sicle et qui, combin avec la mission
civilisatrice des hommes blancs, tait devenu cet lment opratoire fondamental de l idologie
coloniale. Une fois les conqutes effectues, il devint donc le principe justificatif de toute lgislation,
ouvrant des distinctions de droit sur une base raciale ; la forme paroxystique de cet ordre juridique
ingalitaire se trouvant dans lapartheid avatar dune sgrgation raciale. Aux Antilles cette sgrgation
commence par linstitution du prjug de couleur prcda et se prennisa en racisme ordinaire grce
la structuration historique des sous-groupes sociaux traditionnellement reprables [] de ceux qui
rsultaient dune histoire impose, subie, non pas seulement dune domination mais dune nonhistoire . La reconduction de cette institution que nous regardons aujourdhui comme indigne en
considration du droit commun, relevait de ces deux principes complmentaires : dun ct, un
principe utilitaire considrant que le maintien de lordre colonial ncessitait des rgles et des sanctions
plus svres lencontre des indignes ; rien ne devait laisser paratre que la pression du colonisateur
se desserrt un jour , de lautre ct, un principe idologique prenant racine dans la perception raciste
de linfriorit du colonis, dont on nentendait pas quil eut voix au chapitre car ces peuples nen tait
pas dignes, ni aptes ou ni mrs pour exercer un pouvoir lgal des colonisateurs.

Linstitutionnalisation par le Code Noir du Prjug de couleur

Historiquement quand ce prjug de couleur, fut institutionnalis aux Antilles, (les faits
prcdant le droit), les colons blancs avaient pris conscience de certaines ralits savoir : 1) que
laugmentation dmographique ncessaire toute expansion et notoirement la viabilit des Antilles,
ne pouvait se faire au dbut de la colonie sans le concours des femmes ngres et esclaves, puis des
mtisses qui en furent issues ; 2) la population de couleur ainsi augmente, risquait de prendre une
relle ascendance dfaut de pouvoir et, menacer sinon anantir leurs prrogatives blanches.
Cest ce qui nous permet de dire que dans ces colonies le racisme fit son entre, quand lutilit
devint un dogme. Car selon lhistorien amricain Isaac Saney, les documents historiques attestent de
l'absence gnrale de prjugs raciaux universaliss et de notions de supriorit et d'infriorit
raciale avant l'apparition du commerce transatlantique des esclaves. Si les notions d'altrit et de
supriorit existaient, elles ne prenaient pas appui sur une vision du monde racialise . 685Le
problme du racisme initi par le dveloppement de lesclavage dans les colonies europennes, se posa
donc en termes de pouvoir puis dutilit. Linterdit majeur du mlange des races fut fond sur le
dualisme racial : Ngre = esclave, Blanc = matre et, naturellement sa pratique la plus vidente. Nous
avons vu comment la transgression jamais trs loigne de linterdit, se manifesta ou simposa trs tt
dans ce double jeu quand lintimit nocturne des deux races contredisait lespace social diurne,
donnant ainsi naissance au secret et la nvrose. Un tel ddoublement de ltre, une telle imbrication
damour et de haine ne pouvait fatalement que sinscrire au plus profond des mentalits, aussi bien du
matre que de lesclave, et marquer du sceau de lambivalence, la reprsentation du mtissage, tout en
installant conjointement une re de soupon .
La question fut-elle pose de savoir, ce qui serait le plus profitable aux yeux des colons, de la
sgrgation pure, du cantonnement limit entendu dans le sens de rserve de faire , ou les deux la
fois ? Le consensus indubitablement tabli quant la sous-humanit de lesclave noir, sa ncessaire
rification, son cantonnement socital dans les limites de son utilit pour le dveloppement de la
colonie, devaient suivre. Ce consensus a facilit le durcissement et la diffusion de lattitude raciale des
matres blancs dabord vis--vis des ngres-esclaves, puis dans le reste de la population (mtisse)
devenue plus ou moins stigmatisable selon le degr (noir) de la couleur de sa peau.
On sait voir aujourdhui dans le mot mtissage toute une synthse des contraires, tout un effet
denrichissement mutuel, tout un symbole dchanges interculturels au niveau mondial, et proclamer
que Le mtis est lavenir du monde ; jugement que tempre J-F Amselle dans un article Le
mtissage une notion pige , paru dans Sciences Humaines de novembre 2000, voyant dans ce
phnomne un pige de la globalisation. Quand on saisit aussi, que le terme grec hubris, signifie viol
ou dsordre et quil a contribu donner une connotation pjorative au mot hybride pos comme
impur, on ne peut stonner du sort et du mpris que les naturalistes-raciologues en ces XVIII e, XIXe et
XXe sicles, qui prtendaient dfinir lexistence et les caractres de races hirarchises au sein de
lespce humaine 686, rservrent celui de mtis ainsi qu toutes ses dsinences. Une exception
cependant, celle de Buffon, le gnial biologiste qui signalait dj dans De lhomme , que lunit de
685
Aux Etats-Unis, terre desclavage connue, le Prsident Jefferson illustra ce principe partageant sa vie avec une
matresse Noire dont il eu cinq enfants quil affranchit par la suite.

686
Le XIXe sicle, par lintermdiaire de lcole anthropologique franaise notamment, entreprit de leur attribuer
des spcificits pseudo-scientifiques qui aboutissait cette conclusion : le mtissage tait caduque, nuisible au
dveloppement de ltre humain. Cest ces arguments quont puiss thoriciens et hommes de pouvoir, pour justifier
jusqu nos jours, apartheid, sgrgations, gnocides et autres politiques dites de purification ethnique . Schmidt N,
Histoire du mtissage, Paris : La Martinire, 2003, p. 9.

lespce humaine ntait implicitement que le rsultat dun constant mtissage, tant il est vrai que
lhistoire de lvolution de lhomme ne peut sentendre que dans celle dun mtissage ininterrompu
depuis son apparition, mtissage essentiel sa survie, que de nombreux biologistes et autres
gnticiens ratifirent ds 1960 en dmontrant linexistence scientifique des races au sein de
lespce humaine. Ainsi les termes hybride mtis et mtissage devenaient-ils socialement et
biologiquement infonds. Il nen demeurt pas moins quun mtissage plus ou moins intgr dans
linconscient collectif sassortt toujours de celle des peurs et du refus de la diffrence. On peut ici
conter une anecdote puise dans le-dire antique, assez signifiante du point de vue de ces peurs que
suscite le mtis : dans le Panthon grec Mtis fille dOcan premire pouse de Zeus, fut avale par
son mari auquel on avait prdit que son fils le dtrnerait. Elle avait donn cependant naissance
Athna, lune des divinits les plus importantes lorigine du monde . Athna tait donc mtisse. Estce de cette mythologie quon dduisit chez les Grecs du terme mtis ,lintelligence et la ruse ? Car
cette expression embrassait par ailleurs tout autant, le savoir-faire de lartisan, lhabilet du sophiste, la
prudence du politique et lart du pilote dirigeant son navire. Ce tout tmoignant, dune attitude desprit
en rapport avec un certain type dintelligence engage dans la praxis. Le mtis y combinait en effet :
flair, sagacit prvision, feinte et dbrouillardise. 687 Cependant cest aussi pour cela que le mtis fut
galement peru comme dual et sans cesse accus de duplicit, donc ce titre tant redout. Devrait-on
stonner alors de ce que, chez ces Grecs, il ne puissent y avoir en dehors de leurs cits que barbares
mprisables, contredisant quelque peu cette vision de lidentit du mtis ? Il est vrai qu la dcharge
des Grecs il se trouve que : Lidentification (du mtis) se serait faite uniquement en fonction de la
langue, de lorigine, du statut civique et non de la couleur de la peau . On devrait ajouter que ces
Grecs avaient puiss leur exprience en dehors de la Cit car ils taient daussi grands voyageurs, que
de grands conqurants avec Alexandre, 688 et grands observateurs de la nature avec Aristote. Cest ainsi
quils purent constater que les socits antiques de lEgypte Rome taient toutes mtisses, mais on
ne mentionna pas expressment, le rle des femmes indignes en tant que mres de mtis clbres dans
les colonies des Empires Grecs et Romains. Le discours sur le mtis demeura rare et ambigu, quand
dans le mme temps les stociens se disaient citoyens du monde usant du terme Kosmopolits, pour
indiquer la diversit des peuples quils ctoyaient. Curieusement ce terme au Moyen-ge sappliqua
principalement aux vgtaux et tous les animaux, lexception de lhomme.

Le fait du mtis en gnral


Pour un auteur comme Chantal Maignant-Claverie dont je rsume le propos, aujourdhui, le
terme de mtissage procde dune triple rduction mtonymique : 1) celle des changes ethno-culturels
qui sont interprts en termes de races, de mlanges biologiques diffrents ; 2) celle de la multiplicit
des flux gniques rapports au seul phnotype, de la couleur de la peau notamment ; 3) celle de
linstrumentalisation des apparences physiques rcuses au profit du gnotype ; la gnalogie tant
convoque pour dmasquer les sang-mls.689 Pour M. Moisseeff psychiatre et ethnologue il est plus
important et ncessaire dapprhender le fait du mtissage, en termes relationnels entre entits
687
Schmidt N, Idem, Paris : La Martinire, 2003.

688
Il est dit ce propos, quAlexandre fit pouser par dix mille de ses guerriers autant de femmes perses, quand il
eut conquis ce pays, afin dtablir ou de consolider paix et harmonie entre ces deux peuples, il semble pourtant que
dautres tmoignages incitent remettre en cause, limage idyllique si puissamment diffuse dune conqute baigne de
convivialit, douverture desprit et dacceptation de lautre. Schmidt N, Idem,..

culturelles diffrentes, plutt que sur ceux de rapports 690 dvolus aux objets de culture. La grande
diversit des mode-dtre du phnomne du mtissage, pense-t-elle , doit tre envisage sous
langle de ces deux donnes essentielles : 1) le mtissage naboutit nullement lhomognisation des
cultures, mais ressortit dune confrontation de ces cultures sous-tendant le mouvement perptuel de
cration de nouvelles entits culturelles ; 2) ce mtissage en tant que confrontation brutale et parfois
mme destructrice de cultures foncirement essentielles diffrentes, est un phnomne rciproque et
mutuel691. Confrontation et rciprocit paraissant sexclure, moins de constituer deux tapes
indispensables dans lapprciation de ce fait. M. Moisseeff nous parle ainsi des Aborignes de
lAustralie quelle connat bien, et met en relief un des aspects les plus prminents de la relation qui
sest tablie entre dominants /domins, qui demeure celle de lappropriation. Tout en convenant du
jugement de M. Moisseeff quand la confrontation des cultures laquelle je lui donnerai le sens plus
agressif de conflits, ajoutant pour ma part, celle de spoliation (entendu comme dgradation ou
absorption) de lethos culturel de ces peuples, dans toutes ses manifestations (Cf. les Micronsiens de
Glissant).
De ce point de vue, nous devons admettre que les caractristiques formules par C. MaignantClaverie correspondent plus troitement notre problmatique. Le mtissage constitue lexpression la
plus clairante du racisme, du fait de cette mythologie de la puret de la race, et le mtis en rend
manifeste et obligatoire la transgression. De l sorigine le rejet quand la mixit, du fait de la
codification et de la hirarchisation du mlange racial srige en systme dexclusion. Car ceci a
longtemps signifi que le Blanc essence pure ne pouvait tre mtiss, mais le Noir oui. Cela a
galement signifi que les hommes se rpartissaient entre les Blancs autrement dit ceux qui ont le
pouvoir, et les autres. Cela a encore fait de tout mtis dabord un homme de couleur, mais surtout un
non-Blanc ; rappelons le terme de peau chappe qui dfinissait une peau sauve grce au
pourcentage dlment blanc entrant dans la couleur de cette peau ; rappelons aussi celle de ce mtis
butant sur une sexualit interdite, dont laccomplissement sera fonction du degr de couleur qui
permettra de le dfinir comme multre, quarteron, cpre, mamelouk ou, et percevoir comme le
produit, ou la trace de la faute du Blanc qui la fait Ngre 692 . Un Ngre non pas sauv par les gnes
blancs et sa peau claircie, mais inscrit de manire ontologique dans sa ngritude, lui qui serait blanc
sans la ngresse qui la fig dans cette engeance. De la sorte, le mtis incarne ainsi la faute matricielle
de la mre, le drglement des sens. Cest partir de cela quune une stratgie coloniale spcifique
sera forge et norme, utilisant ces diffrents lments de ltre mtiss au gr des ncessits politiques
et sociales. Voici pourquoi le mtis reprsentera avec le symbole abouti de lassimilation coloniale, un
689
Maignan-Claverie Chantal, Le mtissage dans la littrature des Antilles franaises : le complexe dAriel, Ed :
Kartala, Paris 2005, 444p.

690
Les socits humaines produisent certes des choses , des artfacts, mais ce qui prside lmergence de ces
formes matrielles institutionnelles et leur intrication potentielle sont des relations et non de simples rapports, au sens
structural, entre ces formes. Moisseeff M, Quelles sciences pour penser le mtissage ? Actes du Colloque Lexprience
mtisse Site web du muse du quai Branly

691
Moisseeff M, Idem.

692
On rappelle ici, le roman de Mayotte Capcia, Je suis une Martiniquaise ,

espoir de promotion dans lchelle sociale, et que las-symtrie structurelle de ce mtissage se trouvera
codifie ds 1685 par un Partus sequitur ventrem . Si de nombreux scientifiques du XIXe sicle ont
rfut la thse du choc des hrdits de Vacher de Lapouge, pour lequel le mtissage pouvait tre
tenu pour un facteur dinfcondit , en revanche en ce qui concerne les partisans du mtissage, les
bienfaits de celui-ci devaient rester conditionns au respect de certaines rgles, et ainsi que
laffirmaient la majorit des raciologues, il pouvait tre profitable, condition que lon respectt ces
rgles, savoir, que : la distance entre les races ne soit pas trop grande . Pour ces mixophobes
modrs, que paraissaient tre, les philosophes Gustave Le Bon, Ernest Renan, Thodule Ribot ensemble
avec la grande majorit des polygnistes rpublicains, seul le mtissage entre les races blanches qui ne
prsentait aucun risque devrait tre prconis. Pour ceux qui se disaient mixophiles, le mtissage
devait rpondre deux proccupations : de sant publique et de politique dmographique. do les
politiques dintgration adaptes, lexemple de lacclimatation qui sen sont suivies.
De lacclimatation

Elle figurait au centre des proccupations des colonialistes, les Europens ayant t en effet,
jugs incapables de sadapter aux climats tropicaux des colonies (surtout aux travaux de force
effectus sous le soleil). Le mtissage est apparu comme le moyen dacqurir, en sunissant aux
indignes , les caractristiques qui leur permettaient de surmonter ce handicap physiologique. Compte
tenu de cela, lamlioration des races infrieures par le sang rgnrateur du Blanc, tait seul
mme pour certains raciologues, de reprsenter ce facteur damlioration de la race, et un mtis tre
jug par le monogniste Armand de Quatrefages comme plus volu quun Noir.
Le mtis tant apparu dans le monde partout o il y eut conqute et colonisation, cest cependant
aux Amriques que son existence prit une dimension dmographique, politique et culturelle
exceptionnelle. Le penser ordinaire des Amricains du Nord et des colons-planteurs Antillais, tendait
rejeter tout ce qui ntait pas blanc dans les trfonds hassables dun entre-deux mondes. Le paradigme
auquel tait confront le mtis tait celui des choix de la personnalit quil tait susceptible de
revendiquer en dpit ou en du proportion du nombre de ces appartenances ethniques. Dans les faits,
cette capacit de choix se trouvait restreinte du seul fait de son tat dentre-deux (deux) mondes (le
Blanc et le non-Blanc). Ainsi le mtis aux Antilles et en Amrique et pour vocation dfinitive de
sassimiler au matre blanc, sans jamais pouvoir ontologiquement transgresser la ligne infranchissable
sparant ces deux races, ignorant ce qui fait problme dans le mtissage physique cest cette question
identitaire pour laquelle les frontires sociologiques riges entre les catgories identitaires sont
brouilles, lidentit renvoyant une multitude de rfrents, tenant lapparence physique, la faon
de se comporter avec les autres, dexprimer motion et sentiments en fonction des contextes
relationnels propre chaque culture etc., 693 dira M. Moisseeff . On prend ainsi conscience de ce
que le mtis qui nest pas en mesure doccuper pas une place intermdiaire dans la hirarchie
coloniale, se voit condamn vivre dans ses limbes. Aux Antilles ce rejet du mtissage ne se
manifestera pleinement que lorsquil sera question de confrer aux populations antillaises esclaves,
multres et libres de couleurs devenus la citoyens franais aprs labolition , les droits et devoirs
affrant cette citoyennet. Soumis lpreuve des faits, les planteurs et la classe des bks dans son
ensemble sopposeront vigoureusement, non seulement la promotion de ces descendants desclaves
quils aient t plus ou moins teints - dans leurs prrogatives ordinaires normales, mais encore
693
Le mtissage physique brouille les catgories que la socit svertue distinguer par toutes sortes de moyens,
laissant subodorer la possibilit dun retour au chaos initial. Du coup la tendance est soit de classer le mtis du ct des
gens de couleur , dans une socit o la classe dominante est blanche, ou du ct des Blancs dans une socit o la classe
dominante se dfinit par une autre couleur que le blanc, soit de lassigner une catgorie particulire (comme en Afrique
au temps de lapartheid) ou enfin de le rejeter [], hors de toute catgorie humaine . Moisseeff M, Ibidem.

loccupation de fonctions ou lattribution de titres, dont eux seuls pouvaient tre du fait de la puret
de leur race, les rcipiendaires exclusifs. 694
Les libres de couleur ou lamlioration des races infrieures par le sang rgnrateur du Blanc

Cest donc, par une apprhension raciale de la situation que cette barrire de couleur se trouva
trs tt rige aux Antilles. Nous avons ce propos rappel lentremise du Conseil Souverain puis du
Code Noir, qui consacrrent dune manire officielle la structuration des populations en diffrentes
strates. Maintenue contre vents et mares, cette sgrgation socitale avait pour but de protger llite
blanche de toute contamination par du sang ngre, donc esclave. Les Anglais qui avaient pourtant
prch labolition de la Traite et de lesclavage eurent recours au XIX e sicle cette forme de
sgrgation biologique nous dit M. Moisseeff , qui ne sappelait encore apartheid, mais y
ressemblait fort. En Australie ils tablirent des rserves territoriales o ils parqurent les Aborignes,
sous le couvert humanitaire de soustraire lAborigne linfluence nfaste des europens (alcoolisme,
prostitution, maladies). Cela masquait mal leur souci beaucoup plus pragmatique de faciliter
linstallation de leurs colons tout en vitant les affrontements et relations sexuelles interdites entre
Blancs et Noirs. Il semble que la transgression se rpandit aussi vite, qui fit se dvelopper rapidement
le nombre de mtis. Ce pourquoi afin que le sang blanc quils reclaient ne soit gch par linfluence
de cette parent noire, ils convinrent de soustraire et denlever ces enfants mtis dissmins dans les
communauts, et de les faire lever dans des institutions, avant de les donner en adoption par des
familles blanches. Les Anglais taient en cela, en accord avec lidologie qui prvalait alors et qui
calquait sur le schma darwinien lvolution des espces : plus une population tait juge primitive (du
fait de son aspect physique et de sa culture matrielle), plus elle tait situe un chelon infrieur de
lvolution humaine. Les colons franais tout en embrassant les mmes vues quant la supriorit de
la race blanche, se laissrent toute latitude dy droger dans leurs actes quotidiens. Cest ainsi que
lhabitude tant prise, La plupart des matres non maris vivaient concubinairement avec leurs
esclaves ; il est des besoins physiques qui se font sentir dans les pays chauds plus que partout
ailleurs ; il faut les satisfaire. Les Blancs de passage se mettent vite cette coutume des les .695
Lesclavage seul faisait la diffrence, quand le mtissage tait l pour soustraire lenfant natre dune
situation dinfmie. Ainsi se fondant sur lchelle des valeurs blanches, la puissance subversive du
mtissage permettaient de transgresser les catgories mises en place la seule fin dtayer la
suprmatie politique et symbolique du groupe dominant.
De quelques diffrences racialistes et rationalises

A ce propos il parat utile de noter quen Martinique, la distinction plus nette et dterminante se
fit ds lorigine, davec les ngres-esclaves et les premiers mtisses issus dunions entre femmes
esclaves et Blancs de toutes conditions. En effet, les mtisses rendus libres du seul fait de leur couleur
car la caractristique de ngre Africain se trouvait seule et provisoirement associe lesclavage , le
demeurrent jusqu ladoption du Code Noir. Les esclaves noires en surent utiliser les particularits,
jusqu ce que ce pouvoir libratoire du mtissage ne ft remis en question par Ruau du Palu, qui
694
Ce scnario prvaut ds la fin du XVIIe sicle, il servira de fondement la thorie du mtissage de Gobineau
au XIX sicle : Les peuples qui sont destins dominer le monde sont acculs se mler aux autres peuples pour mieux
les subjuguer, les assimiler et imposer finalement le triomphe de leurs propres valeurs . Gobineau, Essai sur lingalit
des races humaines, uvres compltes, Paris, Editions Gallimard, La Plade, 1983.
e

695
Dessalles A., Histoire gnrale des Antilles, 1847-1848, tome III, p. 291.

salarma dune mancipation de fait, qui remettait en cause le systme conomique des les .
Toutefois grce aux unions mixtes sinon endogames, ces mtisses incarnrent la souche de la classe
des multres, do mergea la classe moyenne en Martinique.
On la dit le mtissage ne put tre empch 696, en Guadeloupe car la situation qui prvalait la
mme poque, diffrait quelque peu d en partie, aux raisons fondamentales qui conditionnaient la
dmographie de toute contre en expansion. Mais on sait que les enfants issus dunions mixtes durent
suivre ds 1674 la loi romaine et la condition de leur mre, avant mme la publication du Code Noir.
Comme on peut sen douter cette directive ne put empcher point, les manquements, ds lors quelle
favorisait laffranchissement de nombre dentre ceux qui trouvrent leur place dans une nouvelle classe
juridique : Les libres de couleur [], Troisime partie dun systme constitu pour deux, le matre et
lesclave .697 Les libres de couleur qui vcurent ds lors dans des conditions assez frustrantes, du fait
de leur double appartenance : pour ntre plus esclaves, ils ne pouvaient cependant jouir dune libert
totale, analogue celle dvolue au Blanc. Larticle LIX du Code Noir leur assurait une galit assez
formelle devant la loi, ensemble avec les affranchis ou les libres de naissance et ces derniers quelque
fut leur couleur (Ngres ou Carabes). Cette classe intermdiaire se dveloppa ainsi en Guadeloupe, et
se distingua par des aptitudes la fois industrieuse, pour tre capable de senrichir par le ngoce, et
revendicative, pour avoir t la pointe de combats pour lgalit de ses droits avec les blancs lgal
dHati-Saint-Domingue. Mais elle fut tout aussi parfois oublieuse, vis--vis des esclaves demeurs
ngres quelle traitait par imitation des matres blancs, de faon parfaitement mprisable.
Au rgime de castes fond sur la distinction des couleurs

Cest un fait notable, allant de pair avec celui du dveloppement des Memorial Studies : un
certain intrt se manifeste depuis le XX e sicle, pour ltude de ce que Debbasch appelle un rgime
de castes fond sur la distinction des couleurs . On doit lintrt provoqu par ltude de la
condition juridique des libres de couleur, cette nouvelle passion des historiens. Lintrt que nousmme trouvons cette caste, tient sa position de pierre de touche angulaire pour ldification du
peuple antillais. Cette caste particularise en ce qui concerne la Martinique par sa dnomination
classe des multres . Cet intrt se dgage de trois raisons : racisme, mtissage et stratgie de
maintien de domination. Cette domination net pu tre sans le consentement plus ou moins entendu
de populations dj soumises, mais concernes plus dun titre ; M. Giraud nous en rendra compte.
Cela ne relve en rien dun lien quelconque avec Sader-Masoch bien que relevant dun alination plus
que certaine, explicite par tout un complexe dinfriorisation-intriorise, de mimtisme pathtico696
Quand commence le mtissage ? []Plusieurs raisons peuvent expliquer le dveloppement du mtissage.
larrive des navires ngriers, o quatre cents noirs sont dans ltat de nature, des jeunes femmes vont sans scrupules les
visiter , et choisir ceux qui leur conviennent , rapporte le pote Lonard, faisant part dune forme de mtissage entre
femmes blanches et esclaves noirs souvent taboue dans la littrature . Les hommes blancs quant eux peut-tre en raison
du manque de femmes de leur couleur, se tournent vers leurs esclaves qui nont gure la possibilit de se refuser leur
matre, de ce fait, les sang-mls dont le nombre augmente, parviennent lge de procrer dans le troisime quart du
XVIIIe sicle, et le groupe des mtisss a tendance progresser de manire interne par des unions de sang-mls entre eux.
Enfin lexistence de femmes de sang-mls semble susciter chez les Blancs un dsir accru dunions illgitimes ou
adultres .G. Lonard, Lettre sur un voyage aux Antilles, tir des uvres de Lonard A,., tome II, Chez Prault, 1787, p.
204. & CAOM Bibliothque Moreau de Saint Mry, 1e srie BMS 44, Behague, Mmoire sur la population dun Etat en
gnral, et sur la population de nos colonies en particulier, s, d., p. 18.

697
Code Noir ou recueil des rglements rendus jusqu prsent concernant le Gouvernement, lAdministration de la
justice, la Police, la Discipline et le Commerce des ngres dans les Colonies Franaises, chez Prault, 1767, pp. 56-57.

pathologique pens comme salvateur, ou simplement de lattitude dtres qui nont jamais t en
mesure de choisir leur avenir 698. Ceci permet de saisir la composante vritablement alinante et partant
criminogne de la politique dassimilation, dont un des meilleurs exemples de rsultats est donn par
les stratgies de lactification 699 des peuples noirs. En effet, si du point de vue de lidentit nous
pouvons pressentir que la capacit de lhomme crer de lidentit, est fonction dune altrit situant
lAutre sur une chelle de valeurs, la hirarchisation de ces valeurs permet lappropriation de symboles
confrant la puissance politique, conomique voire esthtique et sensuelle attribue cet Autre. Cest
ainsi que les tentatives de blanchiment de la race furent de celles qui rvlrent et continuent de rvler
avec le plus d'intensit lintriorisation de la suprmatie blanche, les libres ayant coutume de se marier
de prfrence avec des femmes de couleur plus claires queux. Le rle des femmes est davoir
contribu activement cet tat de fait en tant la fois vecteurs de lidologie de la supriorit
blanche, et dune propagande de dvalorisation des Noirs ; ce que nous ressentons encore. Leurs
stratgies furent payantes plus dun titre en termes de conditions matrielles de vie, mais aussi en
termes daccession la libert grce aux affranchissements. Stratgies dont les effets furent toutefois
troitement borns par la logique esclavagiste : le descendant desclave, affranchi ou mme ingnu, ne
pouvant esprer, sauf russir cacher son origine, son intgration 700 dans la socit blanche (passage
de la ligne) ; la honte tant davoir une origine rpute impensable 701. Il en fut donc selon les intrts
bien compris de chacun. Toutefois le rejet du multre par le Blanc, sera vcu par le premier comme une
ngation sociale autant quontologique, et comme nous lavons dit, sa raction premire sera de
sapproprier les attributs du Blanc donc, de se dmarquer des Noirs parce quil aura intrioris le
racisme du matre Blanc. Cest ainsi quesclaves et concubines, continueront de rechercher par tous
moyens cultiver cette valeur blanche, do relevait leur ascension dans lchelle sociale et leurs
affranchissements, et les Blancs quils fussent ou non propritaires donnrent libre cours leurs
fantasmes et passions, dans des rapports matre/esclaves (que la littrature a abondamment exposs) et
dont nous avons dcrit lambivalence (cf. K. Walker).

698
On pourrait facilement en faire un parallle aujourdhui, avec lavenir problmatique de ces tudiants quon
enrle dans les dfils protestataires, sous prtexte de leurs retraites venir, mais qui nont jamais t autant concern par
ce non-avenir. Il y aurait beaucoup dire quant leur conscientisation prsente. Quant aux Antillais de combien de
troubles psychiatriques de personnalit, ce prjug de couleur a-t-il t et demeure-t-il encore aujourdhui comptable ?

699
Terme utilis par Fanon dans Peaux noires et masques blancs. Si la lactification ne concerna dans les faits
quune minorit des femmes esclaves, elle eut pourtant sur la masse servile un puissant effet de dmonstration : en y
distillant la honte de la ngrit , interdisant ainsi aux esclaves dentretenir un rapport libre et actif leur origine,
ces femmes consacrrent le discours du matre, se faisant ainsi linstrument de la prennisation de son pouvoir. En ce sens
on peut convenir que le pouvoir du matre transita effectivement de faon privilgie par les femmes . comment ne pas
tre daccord avec ce propos ? Oudin-Bastide C, Ibidp.290.

700
Intgration quils tentrent, par loccupation de fonctions et lattributions de titres mdecins) qui leur fut
longtemps refuss, du fait de leurs attaches ancestrales esclaves, ce quvoque Glissant E avec le terme de nonfonctionnalit en parlant de fonctionnaires plus dcoratifs quutiles pour navoir aucun de ces pouvoirs dcisionnaires
normalement attachs leurs grades .

701
Un Blanc qui pouse lgitimement une multresse, descend du rang des Blancs et devient lgal des affranchis ;
ceux-ci le regardent mme comme leur infrieur : en effet cet homme est mprisable dAuteuil. Hilliard

En Martinique tout comme en Guadeloupe, nul doute que ne ft entre dans la cration dlibre
de cette classe de multres, la volont pour les Blancs dtablir un tampon avec la communaut noire,
esclaves, ou libres. Lide tait de linfluencer, la former faon, de manire conforter leur propre
emprise pratiques relationnelles utilitaires plutt queugnisme alatoire, entre Blancs et Noirs. Cette
classe de multres dont sorigine la classe moyenne martiniquaise reprsentait en 1830-1840 le
cinquime de la population totale de lle, autrement dit elle excdait de dix fois le nombre des Blancs
propritaires. Il existait bien une crainte de submersion des Blancs et de leur substitution dans lordre
des classes par un pouvoir Noir du pouvoir Blanc. La classe moyenne Guadeloupenne en diffra non
pas parce quelle a dlibrment privilgi et conserv la part blanche de ses gnes avec des unions
endogames, mais par le fait que, les libres de couleur pratiquaient des unions plus larges, d sans doute
la diversit des races qui taient prsentes sur ce territoire (Arabes, Syriens, Libanais, Hindous etc.,).
De la politique assimilationniste telle quelle fut pratique en Martinique
La classe des multres, fut-elle aussi privilgie et utilise par la puissance coloniale, comme un
coin fich dans nos solidarits communes ? Pour rpondre cela il nous faut prendre en compte les
trois moments essentiels que reprsentent : lhistoire du peuplement esclave de la Martinique,
limportance numrique de la classe des grands propritaires Bks par rapport la Guadeloupe et la
volont de la puissance coloniale dtouffer dans luf, toute vellit dexpression de solidarit entre
peuples coloniss, qui eut pu desserrer ltau de sa domination.
Une base populaire diffrente ou diffrencie ?

Une opinion communment admise et taye 702 (?), veut que le peuplement esclave de la
Martinique ait t choisi dlibrment et slectionn par les planteurs. Une rumeur lgende dit pour
appuyer cela, que cest dabord la Martinique que les bateaux ngriers accostaient, les planteurs
ayant choisir leurs plus beaux spcimens , avant que le bateau ne se rendit en Guadeloupe pour y
couler leur surplus de captifs ; du tout-venant en somme. Une explication cela : il y avait en
Martinique une dynastie de planteurs Blancs qui formaient dj auprs de autorits royales puis
parlementaires de France un groupe de pression cohrent, et dont les habitations sucrires plus vastes
(monoculture) ncessitaient plus desclaves des plus durs la tche pour les exploiter. De plus leur
esprance de vie depuis leur dbarquement aux Antilles nexcdait gure plus de six ans. Ainsi, quand
le roi de France envoyait pour y prendre pied en Martinique, quelques centaines de gentilshommes qui
se partageaient ltendue de lle, une demande plus importante en captifs ngres en rsultait, qui
allaient devenir autant desclaves. Tandis quen Guadeloupe un autre habitus prvalait pour ces colons
et leurs esclaves : les habitations y taient plus morceles donc favorables lexploitation de cultures
vivrires plutt que la monoculture sucrire. La Guadeloupe seconde dans lordre dattribution ne
recevait que peu de captifs, et elle dt pour en accrotre le nombre accepter de se fournir en prises de
pirates des navires anglo-hollandais lesquels poursuivaient la Traite en dpit de son abolition, en mme
temps quils pratiquaient dautres actes de contre-bande. Laugmentation de sa population desclaves
rsulta donc davantage dunions endognes, donc de la reproduction des esclaves entre eux, cette
reproduction de la population servile fut mme de restaurer ce qui ne pouvait tre ralis par apport
de ngres nouveaux , ce fut ainsi que cette population se trouva ds lors en ces dbuts compose
majoritairement desclaves-croles.

702
Il ne mest pas possible de relater ici toute lhistoire de ce peuplement, de nombreux ouvrages existent, jen ai
fait abondamment rfrence .

Du destin propre des Martiniquais

A suivre prsent le cheminement de Glissant, parlant de lvolution de la population


Martiniquaise, nous nous trouverions aujourdhui devant une communaut compose ; 1) dune classe
sociale de grands bks anciennement planteurs ; 2) dune classe sociale intermdiaire de multres ; 3)
dune troisime classe compose de petits artisans, pcheurs et agriculteurs. Trois classes qui ensemble
auraient pu, selon le vu de loligarchie des planteurs et au moment de la Rvolution de 1789 et de
loccupation Anglaise , avoir quelque occasion de saffirmer en nation indpendante voire autonome
vis--vis de la mtropole et ce, tant dun point de vue conomique, que culturel. Mais on verra
pourquoi, cela ne ft point.
Tant que la caste bk bnficia du compagnonnage des grands colons de Saint-Domingue et
tant que la production coloniale aux Antilles pesa dun poids dterminant sur le capitalisme franais,
les bks martiniquais purent opposer un semblant de rsistance [] aux armateurs, aux ngriers, aux
raffineurs et aux marchands de Bordeaux, Saint-Nazaire ou Paris []. Mais la limite de cette
rsistance bk est inscrite ds le premier jour dans les conditions que nous avons tudies : le troc,
labsence de contrle sur un march, labsence de contrle sur les moyens de communication
marchande. Quand la betterave sera devenue industrielle et que la production martiniquaise ne sera
plus ncessaire, la classe bk sera vaincue, non en tant quternel groupe de profiteurs du systme,
mais en tant quancienne classe de production .703

Pour ces raisons dimpritie conomique de la part des Bks, d leur ethos et dautres facteurs
socio-culturels exposs plus haut, il ne pouvait donc exister dambition commune pour un tel projet. 704
Succdant labolition il y eut donc, une volution politico-conomique qui substitua une pratique
assimilationniste celle de lexploitation pure et simple, laquelle visait dabord compenser peu peu
leurs ambitions par le biais dun ddommagement financier qui leur fut revers pour compenser la
perte de leurs esclaves. Suite cela, cette politique contourna les revendications galitaires des
citoyens, grce aux subtilits dune modification des changes, sur la base dune monnaie relle plus
attrayante que la livre-sucre. Elle fut couronne du fait de la combinaison de la pression des lobbies
des planteurs et des revendications sociales des agriculteurs , par la conversion des productions
agricoles initiales de lle, dabord en ce que E. Glissant nomme une production prtexte, plus tard
commue en une production de tertiarisation. Une telle politique fut adopte sans peine par la classe
des bks dans la mesure o elle allait leur permettre daffermir, la main mise dfinitive sur limportexport, lactivit la plus lucrative de lle 705, qui permettait de rduire dans le mme temps les autres
703
Glissant E., Ibid, p. 120-121.

704
Dans ces projets entraient le privilge de lexclusif autrement dit dune politique dchanges commerciaux, se
faisant exclusivement entre la Mtropole et les Antilles.

705
Grce aux prts des socits de crdit constitues avec laide du gouvernement, sur la base des indemnits
verses aprs labolition de lesclavage, les usines se multiplient. [] Grands planteurs, planteurs -ngociants, gros
commerants croles et commissionnaires des sucriers dgageront alors de fabuleux bnfices, lorigine de lopulence de
quelques unes des plus grandes familles bks actuelles. [].De nouvelles maisons de commerce cres par les planteursusiniers tendront leur assise en concentrant dans leurs mains la production et le commerce. Les grands planteurs vont
dfinitivement se faire grands ngociants-importateurs. Certaines familles seront mme les premiers agents dune
colonisation secondaire la Guadeloupe par les bks martiniquais. Ceux-ci, sapproprieront nombre de plantations, y
installeront sucreries, distilleries et socits dimport-export.encore de nos jours contrles par leurs hritiers . Ces

classes lassistanat. La classe moyenne intermdiaire fut alors promue un litisme non fonctionnel
avec des fonctionnaires-cadres sans pouvoirs de dcision, et des intellectuels frustrs car dpossds de
leur influence. Ainsi brivement rsum, cet expos peu permettre dentrevoir et de donner corps aux
consquences de cette politique sur cet indlbile sentiment de spoliation qui sinstalla dans la
population. Cest donc cette assimilation qui vit la transformation de la classe moyenne martiniquaise
en une couche sociale gnralise de vendeurs de services, dit encore E. Glissant. Et cette classe se
verra bientt augmente de fonctionnaires issus dune migration de techniciens du tertiaire en
provenance de France lesquels, grce une lvation artificielle (salaires augments de 40%) de leur
niveau de vie, furent mme de consommer massivement les produits finis de la consommation,
imports directement de France et changs contre leurs services 706. Ceci la grande satisfaction des
colons qui avaient fond leurs espoirs de succs sur cette issue. Il en allt ainsi des subventions
publiques dverses par la puissance coloniale ; elles concernrent de moins en moins le maintien de
productions finissantes devenues folkloriques, au bnfice presque exclusif du secteur tertiaire. Do
lhypertrophie de ce secteur, offrant conscutivement un niveau de vie suprieur, propice
lartificialisation des couches sociales, tout en favorisant lmergence dun litisme sans
fonctionnalit , et du point de vue individuel contribuant lapparition de cette mentalit dassists,
dont on soffusque aujourdhui aprs lavoir sciemment souhaite et favorise.707
Les avatars dun mtissage assimilationniste culturel

Comment dans ce cas viter quun tel processus dradication globale de toute responsabilit,
tant du point de vue de la production que de celui de la dcision, ne fournisse avec cette pulsion
mimtique irrsistible une identification presque absolue au modle franais708 ? Et comment de mme
viter que cette radication ne puisse trouver son prolongement dans lexacerbation de ce modle ? Il
est notoire que le plus prgnant des rsultats obtenus, fut avec cette dpendance de la matire grise des
lites, si visible au niveau du langage et de la production intellectuelle, un refus panique de remettre en
question ce modle, dont la transmission apparaissait comme seule garante du modle social .
Voici donc comment sacheva dans une dissociation-dilution, tant de possibles esprs par la nouvelle
communaut martiniquaise, dans la souricire dun dveloppement impos. Mais le fait de vouloir
sinsrer dans le groupe dominant devient facteur de stress et dauto-questionnement permanent et
puisant. Cest en ce sens nous dit Glissant que la pulsion mimtique est peut-tre la violence la
plus extrme quon puisse imposer un peuple, dautant quelle suppose le consentement et la
jouissance mme du mimtis.709 Cest ce que Rousseau appelait la plus intime des alinations
conditionnant ; Le propre de lhomme civil dont le centre de gravit serait hors de lui dans le regard
messieurs de la Martinique, Revue : AUTREMENT, Antilles, SERIE MONDE-HSN 41, octobre 1989, p.109.

706
Depuis la constitution de cette classe moyenne, le multre qui tait dit : bon chasseur de ngres marrons,
membre efficace des milices coloniales et grand consommateur de denres importes de France, ceci convenant
parfaitement loligarchie blanche , ce fut donc ces fonctions que se trouvrent rduites depuis plus de deux sicles, la
marge dactivit et dascension sociale que lui accordrent les socits coloniales.

707
Glissant E, le discours antillais. op.cit.,

708
A linstar du modle Micronsien que Glissant E voque, o tout sest effac, de ce qui faisait de ce peuple*

709

des autres . Limpossibilit dtre reconnu comme une personne singulire, indpendamment de sa
catgorie dappartenance est source de surdtermination pour des choix de vie absolument cruciaux
tels que peuvent tre : son lieu de rsidence, ses tudes, sa profession et mme le choix de son
conjoint. Dans ce cas prcis, on peut dire de cet irrpressible dsir mimtique, quil aura
inopportunment trouv dans la distance ou lextriorit qui le sparait de son objet, donner toute sa
force dans cette dtermination ncessaire son accomplissement. Devrait-on ajouter que la servitude
qui simpose de ce fait, semble tre le lot de toute communaut quelle soit ou non subjugue ?
Rousseau l encore, la soulign avec pertinence dans son Discours sur lorigine de lingalit, : ds
lors quil vit avec les autres, lhomme sy compare, et de cette comparaison naissent envie et amourpropre, deux jambes bancales qui le porteront vers un destin born par lappropriation de lobjet dsir.
Ceci fait quaujourdhui cette servitude inconfortable est devenue pour certains dont je suis ,
immense solitude ou fcheuse ipsit, sans plus de prise sur lavenir et la construction dun autre
univers mental, dune autre ralit psychique. Et pourtant tant Noire, fondamentalement noire et sans
ambigut, jen revendique la chance. Si je parle de mtissage, cest bien quen tant que descendante
de la prhistoire je le suis forcment, et mme si je nai pas choisir entre mon vcu et la faon dont
on me peroit, je considre mon humanit obre par une quivoque :. Pourquoi me rclamer
dauteurs et dartistes qui nappartiennent pas aux peuples dont je suis issue ? Pourquoi aimer la langue
franaise ? Comment me rclamer dune identit toute entire forge par la domination, et contre cette
domination ? On trouve dans certaines uvres intellectuelles antillaises du dbut du XX e sicle comme
un cho de ces surdterminations. Epousant La voix de leurs matres , des crivains ont produit des
romans ou des films, intensment relays par lair du temps . Il sagit de Batouala de Ren Maran
rcipiendaire du Goncourt 1921 pour une fiction se situant en Afrique, magnifiant le multre dans sa
recherche perdue dune dignit blanche. Il pourrait encore sagir de Mayotte Capcia dont limmense
succs fut d aux ravages que produisait la mode de lexotisme en France, et dont le roman Je suis
une martiniquaise , essuya lire de Fanon, qui porta au pinacle son personnage ponyme, dans :
Peau noire et masque blanc . Il y dnona avec vigueur, lintriorisation forcene, des valeurs
blanches condition dasservissement au mythe du seigneur blanc , de son hrone acceptant avec
bonheur : rejets et humiliations que lui valait son statut de matresse de Blanc. Ces romans aujourdhui
confondants, ont donn du multre limage de cet tre hypostasi sous une forme ngative : ni blanc, ni
noir, ou blanc ou noir symbolisant la subjugation, autrement dit la soumission, prfre linexistence.
Il me semble quEuzhane Palcy, assez douloureusement (du moins lais-je ainsi ressenti) parlant de
lespace de compromis concd, dans un univers de violence, pour se projeter dans un destin libr du
traumatisme esclavagiste colonial, claire avec prcision le tout de notre paradigme dans nombre de
ses films. Dautres rcits de voyageurs cependant demeurent, ajoutant leur dose de racisme la
construction de cet exotisme bon march. Ils seront particulirement efficaces pour forger ds la fin du
XIXe sicle limage dun strotype de la femme et de lhomme mtisss, et dans lesquelles le multre
y est dfini avec cette nuance pjorative de rgression (porte par son appellation de multre) qui
prend le parti du rel (ce quil vit), avec la collaboration voire la complicit de lhomme Blanc.
Certaine uvres moins futiles se dcouvrent toutefois, relevant du thtre engag, de lessai, ou du
pome tonitruant. Elles ont contribu donner un aperu plus critique de ces accommodements, de
cette servitude en alimentant le courroux dAim Csaire, quon ne magnifiera jamais assez pour ces
clats de voix
Et voici ceux qui ne se consolent point de ntre point faits la ressemblance de Dieu mais du
diable, ceux qui considrent que lon est ngre comme commis de seconde classe : en attendant mieux
et avec possibilit de monter plus haut ; ceux qui battent la chamade devant soi-mme ; ceux qui se
drappent dans une pseudomorphose fire : ceux qui disent lEurope : Voyez, je sais comme vous,
En ce sens, naimant que les vnrables pierres des cathdrales et des chteaux de la Loire, les auteurs Racine,
Rousseau Victor Hugo et tous autres, jai conscience que lgalit dmocratique, mayant rduite une telle invisibilit,
sassortit du sentiment davoir t floue par labsence dalternative entre limposition de la culture des dominants, ou
dune direct-rule , qui ne pouvait que nous mutiler gravement .

faire des courbettes, comme vous prsenter mes hommages, je ne suis pas diffrent de vous ; ne faite
pas attention ma peau noire : cest le soleil qui ma brl .710

Ainsi que de Frantz Fanon, rvlant Hegel, le clair-obscur dune conscience Noire,
rvolutionnaire.
Je demande quon me considre partir de mon Dsir. Je ne suis pas seulement ici-maintenant,
enferm dans la chosit. Je suis pour ailleurs et pour autre chose. Je rclame quon tienne compte de
mon activit ngatrice, en tant que je poursuis autre chose que la vie ; en tant que je lutte pour la
naissance du monde humain, cest--dire un monde de reconnaissances rciproques.
Celui qui hsite me reconnatre soppose moi. Dans une lutte farouche, jaccepte de ressentir
lbranlement de la mort, la dissolution irrversible, mais aussi la possibilit de limpossibilit .711

Car sexposer lAutre comme un pour-soi, cest lui prouver quon nest pas attach la vie ou
ses intrts matriels nimporte quel prix. Cest se manifester comme un tre dont on ne peut
disposer comme dune chose, cest donc se montrer capable de se nier dans cet tre-l , immdiat,
ce qui concrtement revient prendre le risque de mourir. La littrature antillaise est ainsi devenue
cette arme aux motivations multiples, articules autour de la construction dun soi, empruntant des
chemins indits dune qute de libert et dune identit de lhomme antillais, et visant tout
naturellement effacer le dni initial dhumanit avec lequel on avait voil ltre du Ngre, ds sa
dportation dans les les. Parce que dit le pote elle visait aussi abonder le schme de la
ngritude non point dans le sens dune figure inverse du racisme, mais celui dune sublimation
potique du complexe ethno-culturel, avec pour prmisses, la certitude que le mtissage ne peut tre
envisag comme la solution aux antagonismes raciaux, dans la mesure o le concept de race lui-mme
doit tre repens et neutralis :

Jaccepte la dtermination de ma biologie non prisonnire dun angle facial, dune forme de
cheveux, dun nez suffisamment aplati, dun teint suffisamment mlansien et la ngritude, non plus
lindice cphalique ou un plasma ou un soma, mais mesure au compas de la souffrance
et le ngre chaque jour plus bas, plus lche plus strile, moins profond, plus rpandu au dehors,
plus spar de soi-mme, plus rus avec soi-mme, moins immdiat avec soi-mme
Jaccepte, jaccepte tout cela .712

710
Aim Csaire, Cahiers dun retour au pays natal, Posies), Paris : Prsence Africaine, 1956.

711
Fanon Frantz, Peau noire, masques blancs, Paris: Seuil, 1952, p. 177.

712
Aim Csaire, Cahiers dun retour au pays natal, in uvres compltes, Posies, Fort-de-France : Desormeaux,
1976, p. 72.

Cette littrature dont on ne pourrait nier ltroite relation avec le processus de formation du
peuple antillais, fut mme dentrer en raction contre les sductions dun message racio-culturel
commode, et par dtournement du discours dominant, laborer, retravailler le propos du mtissage,
fournissant au peuple dautres reprsentations de sa vritable identit. Honneur soit fait cette classe
intellectuelle pourtant nourrie des reprsentations totalitaires et universalistes dun occident
rationaliste, 713 dont ils neurent point loisir de refuser linfluence, et de cesse toutefois, den scruter
minutieusement les tenants et aboutissants, afin de trouver une issue qui librerait leur peuple de ce
cantonnement-folklorique dans lequel on lenfermait. Que lon appelle cette tentative de changement
dans lapprhension du rel, que lon nomme conscientisation, dsir de re-connaissance ou rsistance,
cest manifestement un processus lent qui doit le disputer aujourdhui encore aux miroirskaledoscopiques, dune modernit-globalisante, do cette rsistance dans la rsistance :
Le marronnage intellectuel sera lent paratre dans la couche sociale qui se dveloppe dans
les bourgs. Cette classe moyenne a deux origines : les multres (descendants des bks et de leurs
nombreuses concubines ngresses ou multresses) qui investiront les professions librales de prestiges
(mdecins, avocats, professeurs, pharmaciens) et occuperont les premiers les fonctions et charges
ddilit ; les fils douvriers agricoles ou dhabitants des bourgs qui auront bnfici de lenseignement
primaire [] et qui au premier stade fourniront les cadres des exploitations agricoles, au second les
rles dinstituteurs et de petits fonctionnaires. [] La seule possibilit dascension passe par le filtre
non technique. Cest une catgorie sociale voue aux humanits, le signe majeur de sa capacit est la
matrise de la langue franaise. Elle sera donc oblige, pour sassurer quelques possibilits
dmergence individuelle, dadopter lidologie donne avec lenseignement. Elle deviendra le vhicule
de la pense officielle. Cette couche sociale aurait disparu en tant que telle tant donn sa vacance
technique et conomique, si la sur-administration de la Martinique ne lui avait offert partir de 1946 le
refuge gnralis du fonctionnariat .714

En Martinique se sera donc rvle cette rsistance, dnotant une entreprise tragiquement
impuissante mettre en cohrence les aspirations de chacun. De ce fait, entreprise non structurable
mais radicalise par le hasard des choix individuels, de ceux qui auront t en contact en France avec
les philosophes rvolutionnaires, ou les ralits de la dcolonisation. Leur vision est critique mais
toujours personnalise, donnant de la rsistance dans la classe moyenne, cet aspect dtermin par
ce que Glissant appelle : le caractre conomiquement en suspension de ce groupe social, en pause
du fait des conditions litistes daccs la connaissance, mais surtout du fait de lobligation de
consentir lidologie vhicule par cette connaissance. Etonnamment, tout le moins logiquement 715
ceci encouragera la tendance en ladoption de leaders charismatiques populaires, inamovibles et
non contrls, dont la longvit et les succs lectoraux rendent compte dune constante universelle de
toute prise de pouvoir, laquelle voudrait que le second stade, nen soit que la perptuation du premier
et, Conscient que cette rsistance ne put jamais permettre lclosion de la nation, Glissant attribue
713
Au XXe sicle la rflexion sur le concept de nation, et de puret raciale, nest pas trangre la problmatique
du mtissage. Il apparat que les thses racistes de la purification ethnique et celle du mtissage offensif, assimilationniste
prsente deux versions dune mme idologie dans lEurope des annes 30 . in Vergs Franoise, Mtissages discours
masculin et dni de la mre , in Penser la crolit, Paris : Karthala, 1995, p.69-83.

714
Glissant E, Ibid, p. 119.

715
Logiquement dans la mesure o lon voudrait com-prendre dans cette ultime dmarche, tous les tres capables
et en mesure douvrir des voies originales et non-surdtermines pour la reconstruction dun peuple .

cet chec relatif en premier lieu lmiettement de la classe des travailleurs agricoles, puis
linsuffisance densitaire du marronnage comme sil regrettait que la Martinique fut si petite , et
enfin linvestissement massif de sa couche moyenne dans le fonctionnariat, dont le corollaire est
inscrire dans le succs de lidologie assimilationniste. On ne pourra que dplorer quil ait donc
manqu ces tentatives, la solidarit et la concertation entre classes, si ce nest entre les liens, ce qui
aurait palli au souci du systme colonial de les rduire mesure, lune aprs lautre, russissant la
fin une grande galisation qui soffre comme une solution nvrotisante [] tort ou raison, les
rsistances ny peuvent plus tres que ponctuelles et intermittentes.

Du succs de la politique assimilationniste telle quelle fut pratique en Guadeloupe et de


linfluence de Victor Hugues
Pourquoi nous reste-t-il prsent voquer dans ce mme chapitre, les caractristiques
marquantes et essentielles de la Guadeloupe ? Parce quelle parat plus ou moins absente du
paragraphe qui prcde, comme si la politique raciale du colonialiste, avait galement eu pour projet
de produire dans les faits comme dans les mentalits, cette sgrgation entre deux peuples au destin et
comportement identiques. Ceci a abouti ce quentrt dans le langage courant des formules telles :
Ces messieurs de la Martinique , Ces bonnes gens de la Guadeloupe entendues comme
lexpression dun certain contraste entre une socit police et noble en Martinique, versus une
rugosit ou rudesse sous-jacente des Guadeloupens, tmoignant dune composition plutt plbienne
de la Guadeloupe. Rien de rdhibitoire cependant, compte tenu du changement rapide des mentalits
observ dans ce monde actuellement. Sil nous faut malgr tout en rendre raison, il nous faut pour cela
rappeler lhistoire particulire de la Guadeloupe afin dy trouver certaines caractristiques de son
dveloppement socio-politique qui aurait pu permettre un processus dmancipation diffrent, et un
effet sur lvolution de nos mentalits respectives.
Nous allons le faire en voquant la Rvolution Franaise et le destin du personnage qui lincarna
le mieux en Guadeloupe, Victor Hugues. Pourquoi penser quil pourra le mieux nous clairer sur ce
point ? Quels furent les lments les plus dterminants de cette priode ayant imprim ces
diffrences ? Celles-ci sont-elles de degr, ou bien structurelles ou alors ressortissent-elles simplement
de nos affects ? Et enfin, si celles-ci sont donnes comme majeures pourquoi en rester affects ?
Dgageons dabord avant de convoquer les mnes de Victor Hugues , quelques dissimilitudes dans
la sociologie des populations, qui ont entran la manire dont ces populations ont apprhend ces
vnements.
La structuration des socits fut de faon identique ds le dbut du rgime colonial dlibrment
oriente par les colons bks, qui en Martinique comme en Guadeloupe, levrent autant de barrires
quils imposrent de strates, comme marques dfinitives de la prennisation de leur domination. Dans
ces deux contres : Les libres de couleur devaient constituer un contrepoids la force brutale des
esclaves. Sans cette sgrgation, il ne pouvait y avoir de domination paisible ni mme possible de la
masse servile . Une mme volont de domination imposa donc cette structuration, moins formelle si
lon peut dire en Guadeloupe o il y avait une reprsentation plus faible de loligarchie des planteurs.
En lieu et place on trouvait une proportion non ngligeable dadministrateurs, officiers judiciaires et
commerants voire propritaires de petites habitations vivrires, d ladministration de cette le par
la premire Compagnie des Indes Occidentales laquelle en avait fait sa proprit. Cette compagnie se
vit plus tard rattache par Colbert la couronne de France. Pour sa part, la Martinique qui appartenait
en fait et en titre aux planteurs ds lorigine, et donc la classe des bks put sriger comme seule
autorit souveraine. Les planteurs y rgnaient donc sans mdiation sur les esclaves, quand la Couronne

autorisait en Guadeloupe un joyeux bric--brac, o le sort des esclaves se rglait selon une coutume
forge au dbut de la colonisation, la lumire des droits coloniaux hrits de lEspagne, du Portugal
et de la Hollande, et du bon vouloir lev au rang de bon sens, de ses administrateurs par ailleurs tous
blancs. Il y eut cependant dans cette le, au fur et mesure de la pratique des unions mixtes, une mme
propension des mtisses y rechercher le moyen de conqurir leur libert par les affranchissements 716,
puis une pratique rsolument endogamique, qui leur permis de se constituer en classe intermdiaire audessus de celle des esclaves. Ce fut cette classe des libres de couleur dj dfinie, qui comprenait dans
ses rangs, avec une majorit de sang-mls, des Noirs, des Blancs et des Amrindiens libres de
naissance. En tant que telle, cette classe neut de cesse de se dmarquer des Ngres Africains par la
revendication de lgalit de ses droits avec les Blancs, quand ces derniers navaient de cesse de les en
empcher, se rservant de modifier et dimposer au mpris des dispositions lgislatives manant de la
Couronne, toute politique qui leur paraissait un peu laxiste, lorsque quelques droits taient accords
aux libres de couleur. Nous avons donc prcdemment voqu (cf. Supra) le statut des enfants issus de
ces unions lesquels, considrs comme libres durant les quatre premires dcennies de la colonisation,
virent leur statut modifi, quand les agents de la compagnie des Indes Occidentales, savisrent que
les Ngresses ne voudraient plus connatre que des Blancs, afin de tirer leurs enfants de lesclavage
o elles sont et ; il nest pas juste que ces enfants qui sont toujours le fruit et la suite de pchs, tirent
cet avantage du libertinage de leurs parents . Rappelons que leurs enfant mtisses ne furent pour
cette raison dclars libres qu lge de vingt ans, et que tout commerce de Blancs avec les esclaves
sen trouvt interdit sous peine dune amende de mille livres-sucre. Rappelons encore, que cette
coutume fut officialise dans une dclaration de Conseil Souverain de Guadeloupe ds 1680, aggrave
puis entrine par le Code Noir en 1683 par des administrateurs ministriels cdant au Conseil
Souverain, et usant pour ce faire du droit servile romain : Lenfant n de mre esclave est lui-mme
esclave jusqu sa mort . Do successivement, cette srie dactes de lgislation contraignants et
humiliants tels : lordonnance du 10 juin 1705, qui rendit prcaire le statut de libre de couleur, avec la
menace faite de les dchoir de cette libert en cas de recel de marrons. Elle ft accompagne de
linstauration de limpt de la capitation, jusque l rserv aux esclaves, et aux petits-blancs, et dune
autre ordonnance du roi de 1733, les cartant de toute charge dans la judicature ou dans la milice. En
1764 ces mesures sassortirent dune interdiction dexercer la mdecine et la chirurgie, en 1768 mme
laccs au mtier de la boulange leur fut limit, suivie partir de 1785 dune autre mesure
dinterdiction de commander des bateaux employs au cabotage, sans doute par crainte que de tels
traitements ne les fissent senfuir sous le prtexte de gagner des cieux plus clments. Ainsi toujours
soumis une rglementation de plus en plus restrictive, les libres de couleurs verront celle-ci sexercer
plus encore sur laspect le plus essentiel de leur identit, celui du patronyme : cest ainsi quil leur sera
interdit en 1763 de porter le nom de leur ancien matre ou de leur pre naturel quand ceux-ci seront
blancs : la raison invoque tant quil tait prjudiciable pour certains blancs de porter le mme
patronyme que des sang-mls. Il leur fut galement interdit de se faire appeler sieur ou
madame en lieu et place des mentions de le nomm ou la nomme dans les minutes
notariales et les registres paroissiaux. Cette mention devait obligatoirement sassortir de lindication de
leur couleur. Lapartheid stendit au domaine enfin culturel : les libres de couleurs devaient avoir des
coles diffrentes, et occuper des places spares dans les Eglises, thtres et cimetires.
716
En Guadeloupe, le mtissage reste un caractre dterminant dans lobtention de la libert. 85% des libres de
couleur sont sang-ml. [] En fait plus lascendance blanche est importante, plus lhomme de couleur de chances
dappartenir au groupe des libres. Il y a donc une troite corrlation entre la libert et le mtissage. Pourtant, mme si,
dans le vocabulaire de lpoque, le terme de multre dsigne souvent un libre de couleur quelque soit la pigmentation de
sa peau, prs des deux-tiers des multres sont esclaves. Le mtis qui a trois grands-parents blancs sur quatre, nest libre
quune fois sur deux. Seuls les mamelouks avec 15 ascendants Blancs sur seize sont quasiment certains dtre mancips.
Les descendants des Carabes sont systmatiquement libres . Rgent F, op. cit., p.144.

Ainsi comme on peut le voir dans ces colonies, le Code Noir ne constitua jamais un barrage
llaboration dun ordre juridique sgrgationniste. Avec lui, une politique damoindrissement et de
mise lcart des libres de couleur fut institue, progressivement mise en place au fur et mesure que
leur nombre alla croissant. Ladministration coloniale lgitimait par cette sgrgation la distance entre
Blancs et Noirs qui devait tre et demeurer infranchissable, mme pour les affranchis 717. De la sorte
ladministration coloniale consacrait la partition sociale en castes vritables, rservant aux Blancs la
production et la commercialisation des denres de leurs habitations, puis lencadrement administratif
et juridique de lle, tandis que les libres de couleurs occupaient essentiellement les mtiers du
btiment, du cuir et du textile. Pourquoi cependant on montra si peu de zle dans la mise en excution
de rglementations ? Parce que les libres de couleur ne concurrenaient que les strates infrieures de la
population blanche. Ce furent donc, les ncessits conomiques qui allaient favoriser la transgression
de ces mesures, sauf dans les domaines de la judicature, des offices et de la milice, o ces ordonnances
furent strictement observes. La plantocratie blanche qui stait attribue trs vite des titres de
noblesse, accapara charges et honneurs, en y interdisant laccs aux libres de couleur.

Mais, dans les quartiers comme dans les bourgs, selon quelle ait t ingnue ou affranchie,
ngre ou mtisse la population de libres de couleur constitua elle-mme ses propres strates distinguant
au niveau le plus lev ; ses habitants , ses matres de mtiers (tailleurs) et marchands, qui en
taient les reprsentants les plus clairs (quarterons, ou mtisss), et qui purent difier les plus grandes
fortunes (plus de (50 000 livres pour certains) parfois sous lil attentif et la protection de laristocratie
des grandes habitations. Cest ainsi que furent ralises leurs plus belles ascensions sociales avec
lacquisition de terres de maisons ou desclaves. A un niveau moins lev, se distinguaient dautres
multres moins mtisss lesquels occuprent les mtiers de simples artisans, ils taient suivis des
cpres et des ngres petits paysans, pcheurs et vanniers de leur tat. Au dernier niveau on trouvait, un
sous-proltariat urbain misrable, essentiellement ngres daffranchissement rcent, le plus souvent
journaliers louant leurs bras, et danciens domestiques vivant misrablement dans les ports de BasseTerre et de Pointe--Pitre.
Voici donc comment ces barrires de couleur leves pour protger les Blancs la fois dans leur
essence et dans leur existence, engendrant la superposition progressive de rglements discriminatoires,
enfantera dabord la socit esclavagiste la plus pure, puis sur ses structures consolides par le temps
et lhabitus, imprimera pour lternit dans ce peuple, les stigmates alinantes du prjug de couleur
718
. Ceci se passait la fin du XVIII e sicle, et bien quil y ait eu dj nombre de rvoltes
717
Les libres sont des affranchis ou des descendants daffranchis. A quelque distance quils soient de leurs
origines, ils conservent toujours la tche de lesclavage et sont dclars incapables de toutes fonctions publiques : les
Gentilshommes mmes qui descendent quelque degr que ce soit dune femme de couleur o qui ont contract
quelqualliance avec cette classe dhommes ne pourront jouir dans la colonie des prrogatives de la noblesse ; cette loi
dure a t juge jusqu prsent ncessaire : on a pens que dans un pays o il y a quinze esclaves contre un blanc, Lon ne
saurait mettre trop de distance, entre les deux espces, on ne saurait imprimer aux ngres trop de respect pour ceux
auxquels ils sont trop asservis. cette distinction rigoureusement distingue, mme aprs la libert, est le principal lien de
subordination de lesclave par lopinion qui en rsulte que sa couleur est voue la servitude, et que rien ne peut le rendre
gal son matre . C.A.O.M. F3 73, Mmoire du roi pour servir dinstruction au sieur Clugny, capitaine de vaisseau,
gouverneur de la Guadeloupe, et au sieur Foulquier, intendant de la mme colonie, de Versailles, le 20 mars 1784.

718
Raymond Julien, porte-parole des libres de couleur Paris pendant la Rvolution crivait mme : Cest donc
encore une injustice de nous confondre avec les Ngres, injustice do nat leur insubordination extrme envers nous. On
voit des Africaines sortant des fers, portant mmes des vestiges du chtiment de leur mchancet, avoir pour esclaves des

annonciatrices de grands bouleversements tant en France que dans les colonies, on le voit, cela
nempcht en rien ce prjug de couleur de se manifester dans les meilleures socits et au sein mme
de cette population de libres de couleur 719.
Cest dessein que nous avons rappel parmi les lments marquants de la lgislation
esclavagiste, ceux qui ont contribu de la manire la plus directe lvolution des mentalits
antillaises. Ce rsum nous a ainsi men une croise de chemins, dont on na pas fini de raliser
linfluence dterminante quil prit dans lvolution de lidentit Guadeloupenne. Cette croise de
chemins point crucial de cette volution, nous conduit lvocation du concept politique de la libert,
et une fois de plus convoquer les mnes de Hegel le philosophe 720 qui eut lincandescente conscience
du momentum que reprsenta pour lOccident, la Rvolution Franaise.
Hegel, la Rvolution Franaise, et les esclaves
Hegel navait pas vingt ans quand se droulrent les vnements de la Rvolution Franaise et celle-ci
inaugura et continua dimprgner tout son itinraire philosophique. La libert que la Rvolution Franaise
avait lev au rang de principe intelligible de lEtat la posant dans les droits de lhomme et du citoyen
comme droit naturel, de telle sorte que le vieil difice dinjustice ne puisse aucunement lui rsister ; fut
pour Hegel ltat o lhomme pouvait raliser son tre-homme, et par l, tre ainsi lui-mme, et mener une
vie humaine ; car cette libert tait fondamentalement l tre-chez-soi de lhomme . Dans lesclavage il
nest pas permis lhomme davoir son tre en lui-mme, mais en un autre : libre est lhomme qui est
pour lui-mme et non pour un autre disait Aristote ; Le monde lui donne la libert parce quil lui
donne librement, dtre ce quil peut-tre en tant que soi-mme . Hegel fut lunique philosophe de la
priode post-kantienne, qui au sens le plus profond du terme se proccupa des problmes de son poque,
Hegel fut aussi celui pour qui, la Rvolution Franaise reprsenta lvnement autour duquel se
concentraient toutes les dterminations de la philosophie par rapport au temps. Quand la Rvolution entra
dans le monde, lpoque fut arrache au tranquille consentement que lon trouvait dans la ralit concrte et
au laisser-aller dbonnaire. La Rvolution fut lbranlement des choses [] il appartient maintenant la
philosophie de montrer aux peuples leur dignit, pour quils ne se contentent pas de rclamer leurs droits
multres, des Quarterons, des Tiercerons, fruit du libertinage des Europens : voil o cette malheureuse couleur est
rduite . J.M.C. Amricain, sang-ml, Prcis des gmissements des sang-mls dans les colonies franaises, chez
Baudoin, Imprimerie de lAssemble Nationale, 1789, p.7.

719
Lhistorien Blanc crole de Guadeloupe Auguste Lacour, explique que le prjug de couleur fut surtout institu
pour viter la formation un front des libres de toutes les couleurs sopposant la politique des planteurs. Pour lui, la
sparation en deux classes distinctes des libres tait le plus sr moyen dempcher lindpendance de la colonie . A.
Lacour, Histoire de la Guadeloupe, 1855-1860, tome I, pp. 393-394.
Ceci parat tre vrai pour la Martinique o les vellits dindpendance de la classe des planteurs
commenaient se manifester au grand jour, ce qui permis loccupation par les Anglais de cette le sous lgide desquels
les planteurs confirmrent ces dispositions sparatistes ds lors que lesclavage ntait pas aboli, et ce, au temps de la
Rvolution Franaise. Il semble que d limportance numrique de la classe des libres de couleurs, et leurs
revendications dgalits des droits, joints la structuration administrative, les Guadeloupens aient t davantage ports
vers cette Rvolution. Il est notable de constater que cette tendance lgalit dans la citoyennet ne se dmentira jamais,
mme quand il sagira de refuser la profitasyon .

720
Ce rsum a t esquiss sur la base des crits de Ritter Joachim, Hegel et la Rvolution Franaise, Editions
Beauchesne, p.39-42. et de Jacques dHondt, Le parcours hglien de la Rvolution Franaise, in La philosophie et la
Rvolution Franaise, Actes du colloque de 1989, de la socit Franaise de philosophie ; colloque Jacques dHondt
Jacques p. 296-299.

avilis dans la poussire, mais quils les reprennent eux-mmes, se les appropriant crivait-il Schelling
en 1795. Lanalyse de ses crits de jeunesse montre comment lensemble des problmes de la dialectique a
pour origine la critique de deux vnements contemporains dimportance majeure pour lhistoire : la
Rvolution Franaise et la rvolution industrielle en Angleterre. Marx le premier a libr le contenu
positif de la dialectique hglienne en la subordonnant la pratique rvolutionnaire politique, mais en
dtruisant au passage sa forme philosophique et mtaphysique. Lenthousiasme juvnile de Hegel ne
lempcht point dexercer sa critique quand il perut lincapacit de cette Rvolution introduire des
structures politiques et juridiques durables. Rien cependant ntait achev pour le philosophe, tout
demeurait ouvert et sans solution comme dans lattente dun nouveau renversement. Car le problme que la
Rvolution avait pos et quelle navait pas rsolu tait celui de la ralisation concrte de la libert. Hegel
disait nanmoins de cette Rvolution Franaise : quelle tait lvnement historique par lequel le long et
difficile travail de lhistoire universelle pour faire pntrer dans le monde la libert de ltre-homme, non
seulement se continue, mais sachve mme au sens politique . Pouvait-il se douter de combien de
moments ngatifs cette libert allait sentourer, et combien elle finirait par perdre de son contenu dans une
modernit o lindividualisme revendiqu par chacun doit entraner de facto, la coercition de l Autre ? Estil possible encore que la scission moderne entre un monde chosifi et un christianisme qui sest
profondment intrioris, rponde selon Hegel au mouvement de lhistoire vers la libert ? Une telle
interprtation de la philosophie de lhistoire ne verse-t-elle pas entirement dans lidologie ? Non sans
doute si lon considre certaines descriptions tonnantes de modernit de la Terreur, et dans la mesure o la
tche du philosophe est destimer les vnements, relativement aux fins de lhomme dans lhistoire. Ainsi
le moment dialectique au sens hglien du terme autrement dit la force qui nous fait nous mouvoir, renvoie
lide de servitude son contraire identifi par la citoyennet et lgalit de droits qui lui est connexe, et
seulement par la suite aux tapes de laction et du progrs quelle entrane. Et ce moment qui permis de
nous distinguer tablissant des diffrences tant au niveau de la conscience de soi, que la vision entrevue
dune mme humanit pour tous , fut selon la formulation de Hegel la ralisation de son tre-homme
quautorisa la Rvolution. Adhrer ou non cette Rvolution, ne pouvait dpendre que des conditions
dexistence de ce peuple et du choix quil eut pu faire parmi les possibles offerts.721 La libert entrait dans
les dsirs des esclaves Guadeloupens, elle neut pu tre tablie sans les agissements de Victor Hugues,
Commissaire de la Rpublique que la Convention dpcha en juin 1794 dans ces les des Antilles avec un
mandat bien prcis : Etablir solidement les principes de la Rvolution dans les Isles-du-Vent, y dfendre
la Rpublique contre toute agression trangre [] punir exemplairement les contre-rvolutionnaires . 722

721
Avant la Rvolution, les esclaves ne conoivent pas lesclavage comme un systme dtruire, mais plutt
comme un tat juridique dont ils essayent de sortir par des voies individuelles affranchissement ou marronnage) . Tant que
les Blancs parviennent diviser la population de couleur et lui prsenter un front uni, ils continuent la dominer. Mais
lorsque les colons commencent saffronter sous les yeux des libre de couleur et des esclaves, ces derniers prennent
conscience quils peuvent tre une force politique autonome capable dobtenir la libert par elle-mme. Le dveloppement
des ides philanthropiques leur permet de prendre conscience quil existe un moyen collectif et plus rapide dtre
mancips : la libert gnrale . Rgent F, Ibid, p.254.

722
On ne doit oublier cependant les nombreuses insurrections pour la conqute de la libert qui ont maill ds
1789, la vie de ces colonies. En effet, par laction de la socit des amis des Noirs, les ides philanthropiques qui ont
inspir les rvolutionnaires, se rpandent dans les colonies ; elles sont redoutes par les grands propritaires qui veulent
videmment le maintien de lesclavage, celui de la hirarchie sociale, le pouvoir local et la libert du commerce ; elles
sopposeront donc vigoureusement la diffusion de ces ides, Les libres de couleur revendiquent pour eux-mmes lgalit
des droits tout en prnant le maintien de lesclavage dans toute sa rigueur. En Guadeloupe o les libres de couleur ont un
poids dmographique (18/33%) conomique infrieur celui de la Martinique, le discours y est moins favorable au
maintien de lesclavage et les colons paraissent indcis et diviss dans leurs projets de servir le intrts de laristocratie
des planteurs, pour avoir le droit dexister en tant que citoyens actifs :ceux qui sont ns de pres et mres libres ont
obtenus des droits politiques le 15 mai 1791.

Victor Hugues aux Antilles

Victor Hugues se fit donc prcder dune guillotine, ce qui prouvait sa dtermination. Le
personnage qui se disait pourtant philosophe et humaniste, ne se mfiait pas moins des revendications
galitaires des libres de couleur quil avait oues lors de son sjour Saint-Domingue, la veille de
linsurrection des esclaves dirige par Toussaint Louverture. Les dbats sur lgalit des droits entre
libres de couleur et Blancs ont en effet, pos le problme de ladquation de la Dclaration des droits
de lhomme et celui de son application dans les colonies. Et la stratgie des libres de couleurs
consistait se faire reconnatre en tant que groupe privilgi, diffrent des ngres donc apte devenir
lgal des Blancs723. Dans ces les dAmrique se jouait alors cette partie de la guerre qui opposait la
Rpublique la coalition des monarchies dEurope. Le but tant pour les coaliss avec la complicit
des planteurs denlever la France ses les-du-Vent, de les rgenter et dy maintenir lesclavage selon
le vu de loligarchie blanche. Ceci fut fait pour la Martinique724
Dans la Guadeloupe qui se trouvait aussi occupe, la reconqute de lle fut rendue possible,
grce lappui des esclaves Noirs majoritaires dans lle qui Victor Hugues avait promis la libert.
Ainsi usant de leur mancipation comme dune arme, il pt lever une arme de 11 000 hommes pour
combattre leurs matres Blancs allis des Anglais. Ceci fut accompli trs vite en effet ds le 7 juin 1794
Victor Hugues proclamait labolition de lesclavage et recrutait son arme de Noirs et de Multres qui
repoussa la flotte anglaise, ce qui lautorisa reprendre possession de la Grande-Terre. Il ne lui fallut
pas beaucoup de temps pour se retourner ds le 6 octobre de la mme anne, contre les colons
complices qui senfuirent de lle, laissant ceux qui ne le purent la merci du couperet de la
Rpublique. Lle qui comptait alors, 9371 Blancs en 1790, nen compta plus que 1092 dont 255
hommes en 1795. La gestion de cette victoire pour tre cruelle nen fut pas moins efficace car Victor
Hugues tout en refusant dappliquer la Constitution de lan III (1795) et les lois sur les colonies 725
utilisa autorit et charisme qui donnaient un caractre trs personnel son rgime, pour minorer les
droits des nouveaux citoyens, contestant par exemple, le fait que les Africains dont les trois quarts ne
parlaient pas franais et dont aucun ne savait lcrire puissent tre franais. Il institua ainsi le travail
forc pour ces anciens esclaves contre promesse de rmunration, et fit de lancien matre seulement
723
Bonniol J.-L, La couleur comme malfice, une illustration crole de la gnalogie des Blancs et des Noirs, Albin
Michel, 1992, p. 74.

724
Deux ans auparavant, les planteurs de la Martinique avaient adhr la Rvolution contre larbitraire royal en
matire conomique et politique ; mais en septembre 1792 ils se rclamaient nouveau du roi contre les mesures des
assembles rvolutionnaires. La fidlit au roi devient une affaire secondaire, quand il est permis de manuvrer pour la
prservation de ses intrts, et les libres de couleur, salliant lun ou lautre font allgeance la Rpublique grce
Lacrosse, envoy de la Convention dont la propagande est trs habile. En mai et juin 1793 choqus par la dcapitation de
Louis XVI, les colons choisissent de sallier avec les Britanniques allant jusqu demander que les colonies soient places
sous protectorat britannique. En avril 1793 les Britanniques soutiennent les colons royalistes, leurs esclaves arms et des
migrs pour semparer de la Martinique. Le 6 fvrier 1794, Les Britanniques dbarquent en Martinique, Rochambeau
capitule le 24 mars . Le 20 avril cest au tour de la Guadeloupe de capituler sans vraiment combattre contre un ennemi qui
seul peut garantir le maintien de lesclavage, un colon avait considr le danger de lennemi moins fort que celui dune
insurrection desclaves dans lintrieur . Elisabeth L., La Rpublique dans les les du Vent, in Rvolutions aux colonies,
Publication des AHRF, 1993, p. 57-58.*

725
Lois du 4 brumaire an VI 25 octobre 1797) et du 12 nivse an VI 1 e janvier 1798). La premire transforme les
colonies en dpartements, la seconde dclare citoyen franais tout individu Noir ou de sang-ml, condition quil soit
attach la culture , ou employ dans les armes, ou quil exerce une profession et un mtier.

un propritaire du temps de travail de son ancien esclave, le sol revenant la Rpublique. Ces anciens
esclaves ne manqurent point de se rvolter, comme le firent les nouveaux affranchis devenus
propritaires des petites habitations abandonnes par les anciens colons. Bien que ces sditions aient
t mates par la nouvelle arme de couleur, un vent de libert nen soufflt pas moins sur lle de 1794
1802. La Guadeloupe connt donc cette socit de libert qui promettait aux esclaves dentrer dans la
voie de tous les possibles, au moins sur le plan juridique. Larme tait mme devenue une arme de
couleur, bien quil subsistt un contingent europen de plus en plus encadr par ces mmes libres de
couleur. En face de cette socit guadeloupenne qui apparaissait comme une rplique ultra-marine de
la socit mtropolitaine, il y avait la socit martiniquaise stabilise dans lesclavage grce aux
Anglais devenus par le vu de ses planteurs, les garants de son maintien et donc de la hirarchie
ethnico-juridique davant 1789. La libert gnrale dcrte par la Convention, expliqua largement les
succs de V. Hugues. La citoyennet des anciens esclaves fut ainsi fonde la fois par le dcret du 16
pluvise an II (4 fvrier 1794) mais aussi par leur lutte dans les rangs de la force arme recrute dans
la colonie. Ainsi nous dit lhistorien Jacques Adlade-Merlande : On croit souvent pouvoir trouver
dans les vnements de cette priode lexplication de certaines diffrences entre les deux les. Victor
Hugues aurait extermin les planteurs en Guadeloupe, laissant place une population plus noire qu
la Martinique.726 Il est ncessaire dajouter cela, que dautres vnements ultrieurs comme la
grande crise sucrire, qui svit la fin du XIX e sicle paraissent aussi fonds pour expliquer la relative
diffrence entre les deux les. Nombre dhabitants qui avaient cess de fabriquer du sucre, furent en
effet contraints de vendre leurs terres hypothques aux mtropolitains et aux Martiniquais, faisant de
la crise sucrire une variable dterminante de lhistoire de la plantocratie guadeloupenne, plus encore
que les effets de la guillotine de Victor Hugues.
Victor Hugues ayant fait de la Guadeloupe une base arrire pour ses offensives contre les
Anglais, fut aussi celui qui cependant saccommoda de la revente des esclaves pris sur leurs navires, au
cours des chasses fructueuses de ses corsaires, chasses dans lesquelles beaucoup de Noirs
sengageaient aussi pour le profit quil en tiraient. Ses multiples tentatives pour reprendre la
Martinique aux Anglais nen chourent pas moins en dpit de la terreur inspire par ses guerres de
courses . Alexandre Moreau de Joanns lui-mme aventurier de la Martinique, louait le caractre
emplit dnergie et daudace de Victor Hugues le dcrivant nanmoins comme tant : dapparence
mdiocre, de manires vulgaires et de mauvaise ducation mais il ajoutait toutefois , quil luttait
contre ses ennemis avec un bonheur dont aucun autre, avant et aprs lui navait pu donner
lexemple . En Guadeloupe, agissant en proconsul autoritaire, gestionnaire sourcilleux, laque, gardien
de la sparation des pouvoirs, Victor Hugues rgenta lle pendant quatre ans et au grand dpit de ses
dtracteurs qui le surnommaient le Robespierre de lle . Ils dnonaient ple-mle, sa duplicit, sa
facult de louvoyer, de contourner les temptes, dpouser jusqu se ddire les mandres de son
poque, faisant par exemple appliquer en Guadeloupe le dcret du 30 floral an X qui rendait les
anciens esclaves leurs chanes, avec le mme zle quil avait apport dans lexcution du dcret de la
Convention abolissant lesclavage. Il en fut de mme pour lapplication du Code Noir, dont il usa pour
interdire les mariages entre Blancs et Noirs ainsi que les adoptions. De mme il frappa de nullit les
donations dun Blanc un Noir. Pour finir, arriv au Nouveau Monde avec la libert, Victor Hugues
aura emprunt sans tats dme les chemins tortueux qui menrent la restauration de lancienne
servitude. Ce qui demeura nanmoins, de ces quatre annes de parenthse rvolutionnaire, fut assez
prgnant pour imprimer dans lesprit du peuple guadeloupen ce dsir nouveau ravageur et
inbranlable pour une libert entrevue puis perdue, car cette libert leur avait un instant ouvert des
choix de vie et de destins dont ils neussent os auparavant rv. Et ceci ancra en eux cette volont
726
Merlande Jacques Adlade, Les partages de lhistoire , ANTILLES, Autrement, Srie Monde H-S N 41, p. 31.
1989.

inbranlable de rsistance, que le dcret napolonien de rtablissement de lesclavage de 1802 allait


exacerber jusque dans la rbellion et la tentative de sa reconqute qui suivirent.
De tels souvenirs quon se garde bien dessein, dentretenir partout dans les mdia et autres
manuels scolaires lesquels ne font que renforcer lantagonisme Blanc / Noir , se trouvent lorigine
de cette sensibilit quon observe, fleur de peau chez mes compatriotes, qui les font tressaillir comme
sous le coup dun fouet, chaque ordre trop premptoire manant dun Blanc, dun Multre ou dun
Noir : Nous ne sommes plus en temps desclavage ! disent-ils. Comment ny pourrait-on voir, toute
la douleur et lhumiliation intriorises depuis quatre sicles, mme cette peau ? Avec elle et de ce
fait, comment ne pas interprter, comme ils devaient ltre en leur temps, et le sont demeurs
aujourdhui, sous dautres qualifications les affranchissements, les fulgurantes ascensions sociales,
dcoulant de ce que Fanon nomme la lactification ?
Du bien-vivre ensemble communautaire
Dans la perspective ci-dessus, se devrait-on pour radiquer lamre discordance, Blanc / Noir,
dexaminer la loupe les diffrences ressenties dans les affects et le vcu des peuple Guadeloupen /
peuple Martiniquais , au dtriment des uns et des autres ? Les seules questions restant alors poser,
ressortiraient de : 1) Ce quon appelle la mentalit : est-elle une caractristique essentielle et
structurelle de la personnalit ? Elle a pour moi ce caractre fluctuant, mais demeure malgr tout un
dterminant socio-temporel de ladaptation au cadre de vie et au bien-tre. A ce titre partie volutive et
dynamique, elle participe du bien-vivre-ensemble de toute communaut. 2) Ceci ferait que les
diffrences notes entre les peuples Martiniquais et Guadeloupens, seraient du mme ordre que celles
qui nous diffrencieraient des hatiens ou des Guyanais, tous imprgns de culture Franaise, ayant
plus ou moins assum certains aspects de la Rvolution Franaise, et de lchec de cette premire
abolition sous Napolon. Notons que les Hatiens les seuls bnficiaires dune totale indpendance
ds 1804 , se rclament plus de la Guadeloupe que celle-ci ne les rclame, bien quils aient gagn
cette indpendance, au prix dune nette rgression de leur conomie laquelle la France pour sa part,
nest gure trangre. Ils ne laissent pas cependant de remettre en nos mmoires, certaine fable de La
Fontaine Le loup et le chien .
Un Loup n'avait que les os et la peau,
Tant les chiens faisaient bonne garde.
Ce Loup rencontre un Dogue aussi puissant que beau,
Gras, poli, qui s'tait fourvoy par mgarde.
L'attaquer, le mettre en quartiers,
Sire Loup l'et fait volontiers ;
Mais il fallait livrer bataille,
Et le Mtin tait de taille
A se dfendre hardiment.
Le Loup donc l'aborde humblement,
Entre en propos, et lui fait compliment
Sur son embonpoint, qu'il admire.
" Il ne tiendra qu' vous beau sire,
D'tre aussi gras que moi, lui repartit le Chien.
Quittez les bois, vous ferez bien :
Vos pareils y sont misrables,
Cancres, haires, et pauvres diables,
Dont la condition est de mourir de faim.
Car quoi ? rien d'assur : point de franche lippe :
Tout la pointe de l'pe.

Suivez-moi : vous aurez un bien meilleur destin. "


Le Loup reprit : "Que me faudra-t-il faire ?
- Presque rien, dit le Chien, donner la chasse aux gens
Portants btons, et mendiants ;
Flatter ceux du logis, son Matre complaire :
Moyennant quoi votre salaire
Sera force reliefs de toutes les faons :
Os de poulets, os de pigeons,
Sans parler de mainte caresse. "
Le Loup dj se forge une flicit
Qui le fait pleurer de tendresse.
Chemin faisant, il vit le col du Chien pel.
" Qu'est-ce l ? lui dit-il. - Rien. - Quoi ? rien ? - Peu de chose.
- Mais encor ? - Le collier dont je suis attach
De ce que vous voyez est peut-tre la cause.
- Attach ? dit le Loup : vous ne courez donc pas
O vous voulez ? - Pas toujours ; mais qu'importe ?
- Il importe si bien, que de tous vos repas
Je ne veux en aucune sorte,
Et ne voudrais pas mme ce prix un trsor. "
Cela dit, matre Loup s'enfuit, et court encor. 727
Si ce nest quune certaine inimiti se dveloppe aujourdhui entre eux, puisque les
Guadeloupens considrent les Hatiens comme des migrants, avec tout ce que cela comporte
darrires penses inavouables. Ceci rsulterait du degr du dveloppement conomique des les de
Guadeloupe et de Martinique et des niveaux de vie largement suprieurs de leurs habitants, compars
ceux de leurs homologues des les anglaises environnantes et indpendantes, et qui en font un ple
dattractivit non ngligeable. Cela ressortirait galement de la forme prise par la consommation dans
ces Antilles franaises, posant cette dernire comme un autre dterminant essentiel, qui alimente le
dsir et lenvie de possder-ce-que-les-autres-ont.
Cela procderait-il du refus de lidentit ?

Devrais-je ajouter, combien jai me rjouir au plus profond de mon tre, de navoir jamais
pratiqu ou accept moi-mme ces diffrenciations entre Guadeloupens / Martiniquais . Dois-je
mme en donner crdit aux Martiniquais, qui mont toujours considre dans mon Antillanit, au lieu
de me conforter dans ce nationalisme troit et rprouv ?. Fort heureusement cet antagonisme ne me
parat pas affecter aujourdhui, les relations des jeunes gnrations dAntillais ns en France. Jy vois
en cela les effets dune culture de la mixit, et dune identification au Tout-monde installe dabord
dans les foyers, ensuite dans les esprits par les mdia et intellectuels. Par bonheur ceux-ci introduisent
une limite linacceptable, de tous ces diktats levs au nom de conformismes divers et autres
fondamentalismes socitaux. Nul doute que cela naille lencontre de lide de ceux pour lesquels
lidentit quelque soit sa nature est donne une fois pour toutes, et qui ne peuvent supporter quelle
puisse voluer en se mlangeant et se confrontant la diffrence ; toutes choses donnant
malheureusement lieu ce redoublement de violence auquel nous assistons aujourdhui. Nul doute que
cela ne soit renvoyer galement aux soucis de personnalisations identitaires strictes 728, mlant dans
un mme enjeu, la fois dmocratie, politique librale et individualisme. Tout ceci paraissant aller de
727
Lafontaine Jean de, Les Fables, Livre I

concert avec une immigration africaine qui a conserv ses repres socio-culturels, sans craindre dy
perdre son identit par ailleurs forte et revendique. Maryse Cond crivaine bien connue des milieux
antillais et internationaux, semble ainsi dlgitimer la revendication de cette identit spcifique,
trouvant cette qute assez inutile et chimrique lheure o dit-elle, cette notion savre fluctuante du
fait de limportance des migrations qui affectent le monde globalis. Celles-ci tmoignent davantage
de louverture culturelle et consensuelle dun monde du fait de la permabilit de ses frontires, que
dune ouverture politique restreinte, o se creraient des antagonismes de toutes sortes. Lauteur
nonce ce que je ne saurais dsapprouver tout fait propos de lun de ses romans : Les belles
tnbreuses : jai voulu montrer que maintenant pour tre en paix avec soi-mme, il faut
saccepter comme si lon tait le fondement et la naissance de tout . Jai pens quand moi que le
hros de cette histoire, solitaire et malheureux, sattachait comme leut fait un lierre son ami, en
raison de lpreuve que reprsentait pour lui, lignorance de ses propres attaches communautaires.
Ignorance mortifiante mconnue de lui-mme, entretenue par labsence de liens socitaux norms,
surtout familiaux (pre Guadeloupen, mre Roumaine) ou autres. Une telle ignorance le portant
pouser toute croyance et/ou idologie passant sa porte. Cest ainsi que lauteur voie dans la
dpossession naturelle de son hros la tendance qui lamne rendre vaine et futile toute tentative de
recherche de cette identit spcifique, au profit dune vie libre dtache de tout pass, comme de ses
racines. Est-ce cela, est-ce cette passivit qui signifierait cette ouverture au monde ? Lauteur parat
tre dans la mouvance dE. Glissant quand il dclare que les arts, les lettres les musiques et les chants
fraternisent par des voies dimaginaires qui ne doivent plus rien aux gographies nationales. Dans la
Mondialit, nous nappartenons pas en exclusivit des patries , des nations et pas du tout
des territoires , mais dsormais des Lieux , des intempries linguistiques, des dieux libres qui
ne rclament peut-tre pas dtre adors, des terres natales que nous aurons dcides, des langues
que nous aurons dsires, [] Et ces Lieux devenus incontournables, entrent en relation avec tous
les Lieux du monde. Le chatoiement de ces Lieux ouvre sur linsurrection des imaginaires libres :
sur cette Mondialit.
Ce que nous voyons donc, cest quaujourdhui toute identit collective est ouverte et ne se
soutient que dans son rapport au monde, na davenir que dans cette ouverture. Il me parat utile
malgr tout, de revenir sur cette thorie de la dpossession, pour voquer le dcours de ces temps anhistoriques (?), qui sous-tendaient les conceptions que lon avait des cultures esclaves et de leurs
descendants. Cela me parat utile, dans la mesure o elles demeurent encore et fondamentalement les
attributs de populations quon dvalue aujourdhui sous le terme de dfavorises. Selon ces
conceptions, si lon peut accorder aux classes dominantes la culture et les institutions historiques on
doit laisser aux anciennes classes esclavagises et leurs descendants, non pas des institutions ni
mme une culture populaire, mais leurs traditions, leurs coutumes, ou ces bribes de traditions
antrieures, (folkloriques) qui rpondaient leurs besoins fondamentaux 729 . En loccurrence on ne
nous concderait plus en dehors de la musique et de la danse que certaines traditions culinaires. Je
728
lexception de Maryse Cond crivain Guadeloupen daudience internationale, qui dclare : Quand jtais
jeune, je croyais quil fallait une identit prcise, une terre dorigine, une gnalogie. Maintenant je vois que ce nest pas
ncessaire du tout. Il ny a pas besoin de justifier dune origine ou dune gnalogie. On peut tout aussi bien ne pas avoir
de race dfinie. Je sais quavant il y avait les Blancs et les Noirs, mais maintenant il y a tant de mtis autour de moi des
gens qui sont mls, de tout espce de sang, que je crois que la notion de race mme, unique est entrain de disparatre .
Interview de Cond Maryse propos recueillis par T. Flammarion pour Evene.fr-Mai 2008.
http://www.evene.fr/livres:actualite/

729
Wagley Charles, Plantation America : A Culture Sphere, in Rubin, d., Caribbean, Studies A Symposium, Seattle,
University of Washington Press, p. 3-13. 1957

nmets cependant aucune rserve quant aux propos de Maryse Cond, car sa notorit, qui lui permet
de vivre o elle veut, quand elle veut, en compagnie de qui elle veut pour le dire de manire
vernaculaire , naurait pu lempcher de quitter son le natale la Guadeloupe, si elle ny avait ressenti
cet ostracisme particulier qui sattache tous les revenus-au-pays dont on se mfient parce quils :
vont se mettre nous commander, nous dire ce quil faut faire et comment le faire tout comme les
Blancs , et qui traduit depuis toujours la violence de limprgnation de lesclavage, 730et cette
ambivalence pour ne pas dire mfiance lgard de celui qui est pass lautre bord, qui a trahit en
quelque sorte tant riche de tout ce quil a appris, au lieu dtre rest combattre avec les laisss pour
compte et malchanceux, qui ont toujours la peau noire et quon discriminera encore 731. Dans ce regard
qui vous fait Noir, quand justement vous vous voulez du monde. A lauteur trs engage en tant que
prsidente du Centre National pour la mmoires des Esclavages et de leurs Abolitions dans la
recollection de la mmoire de ces longues et douloureuses souffrances, et des combats que ses anctres
ont affront, pour conqurir une libert et citoyennet qui les rendait leur condition humaine, je rends
ici hommage. Mme si je dplore quen regard, elle ne semble pas accorder dimportance excessive
labsence de ce dveloppement culturel induit par une politique dassimilation732. Politique qui nous a
mens cette acculturation, et qui eut entre autres consquences celle de nous confiner dans une
invisibilit733 quasi-dfinitive. Il est vrai aussi quelle se refuse entrer dans cette dfense de la
730
Cest ce qui fait que Maryse Cond refuse la mythification , lidalisation facile estimant que la
majorit des Guadeloupens aiment les gens qui disent que la Guadeloupe est un paradis , ce qui est faux. Pour ne pas
paratre trop pessimiste elle tient prciser que durant ses 22 annes de prsence, elle a entendu, enregistr la belle
voix du pays Guadeloupe, travers le vent, la nature, les montagnes. Cependant sur le plan humain, le pays est lamin,
dcervel par le colonialisme, il a peur de lavenir, ne veut pas de la cration, de la nouveaut, et se replie sur ses
traditions, prfrant les choses convenues . Lauteur estime quelle na pas sa place dans un univers pareil et quelle
sen va afin de faire autre chose dans un monde nouveau et diffrent. Ecrire la mesure de ce Tout-monde dEdouard
Glissant. Mais ailleurs Maryse Cond sait que ses comptences seront plus valorises en Amrique notamment .
Gizalme Karole http://www.gensdelacaraibe.org/index.php,option=com_content&

731
Pour le dire mieux, voici ce que Marc Mavounzy, cadre et syndicaliste martiniquais relatait en 1989 Paris
: Jai vcu des mprises rptition avec les directeurs de personnels des entreprises que je visitais. Quest-ce quun
noir vient foutre chez moi ? devaient-ils penser vu laccueil que je recevais. [] Sans parler des nombreux coups de fils
demployeurs qui sachevaient par un rituel Sil vous plat, ne madressez pas de candidatures de Noirs ou dArabes .
Une fois, un interlocuteur ma dclar : Comprenez-moi, jai une client le respecter. Le Noir par sa couleur, cest
dj un manque de respect. Jen ai pleur au tlphone . Hardy Yves, Antilles sur mer, Antilles sur Seine , Revue ,
Autrement : ANTILLES, Srie Monde H-S N 41, Octobre 1989, p.47.

732
Il est utile de rappeler que lassimilation est : un concept des lumires e de la tradition rpublicaine la fin du
XVIIIe sicle. Lide dassimilation vient des rvolutionnaires qui, en 1790, affirment que la Guadeloupe fait partie
intgrante de la France. Aussi bien le territoire de la colonie que les hommes qui lhabitent sont assimils au sol et aux
citoyens franais. Cest ainsi que le concept assimilationniste constitua ds lors laxe idologique autour duquel se
tissrent, les revendications daccs de laffranchi au modle culturel mtropolitain et qui a sous-tendu la lutte de
libration des esclaves noirs. J. Fallope, La politique dassimilation et ses rsistances, in Levillain H, d., La
Guadeloupe,1875-1914- Les soubresauts dune socit pluriethnique ou les ambiguts de lassimilation, Paris : Autrement,
p. 34-47.

733
Quand je demande la FNAC, magasin bien connu pour son clectisme clair, o trouver Sgou de
Maryse Cond et quon me rpond : Quelque part gauche de la fentre, class avec Zola , puis-je croire que lAuteur

crolit, telle quelle ft initie par Bernab, Chamoiseau, Confiant et que je fais mienne pour ma part
en ce quelle fonde une relation entre lidentit antillaise et une esthtique qui nous est propre. Ces
deux principes permettent lexpression dune pleine et entire personnalit de lAntillais dabord dans
la littrature, pour autant quune langue partage soit aussi constructrice du pour-soi, et pour tout ce
qui est uvre ensuite. Ces deux principes ne sont pas au cur du projet et du destin de cosmopolitis, tel
que Maryse Cond le dfinit. Elle prfre proposer pour les Antillais cette identit multiple,
complexe et plurielle, cre au fil des rencontres, des relations que lon tisse au prsent [] la race
ntant pas primordiale ajoute-t-elle. Sa diffrence davec Glissant tient donc au fait que ce dernier
pose comme primordial, non pas la rencontre mais le rhizome qui nous unit et nous fait appartenir de
plein droit du fait dune transversalit fondamentale au Tout-monde. Car avoir rencontrer lAutre,
cest poser une distance, une frontire, que cela se nomme dissemblance ou toute autre chose. Et cette
distance, cet loignement qui appelle et permet le contact, peut aussi senliser dans une distanciation
axiologique avec cet Autre, avec en corollaire le rejet, voire dlimination de cet Autre, mme si son
absence risquerait aussi de nous faire perdre votre me. Cest ce quexprimait Aim Csaire refusant
dans sa lettre M. Thorez son infodation au P.C.F. disait : Il y a deux manires de se perdre : par
sgrgation mute dans le particulier, ou par dilution dans luniversel .
Ainsi nous ne devrions pas voir dans les propos de M. Cond, un problme de refus dune
mmoire pesante et pour tout dire handicapante, ou celui de choisir. Ce refus de la crolit serait plutt
lindice dun cartlement douloureux entre deux cultures lune impriale dominante et accepte
comme telle, lautre domine et nie de ce fait , mais faites ontologiquement sienne734. On se souvient
bien propos de Pierre Bourdieu dont tout le travail de sociologue navait eu de cesse de : sortir de
lombre ce qui assure la domination, mettre disposition des plus faibles les armes pour comprendre
comment ils sont abuss, matriss et domins ; P. Bourdieu ne cesst de rpter : celui qui dtient le
monopole de la normalit culturelle et thique assure son pouvoir de domination.
Cette autre manire qua Edouard Glissant dvoquer le Tout-Monde, nous parle davantage en tant
que monde o les racines ne seraient plus pivot, autrement dit sans connexions avec les autres, mais ces
rhizomes apparentant chacun de nous. Quy aurait-il redire de cela ? Au lieu de cette identit plurielle
tisse au fil des rencontres en quelque sorte, et qui ne nous permettrait pas dexister hors des
caractristiques de notre terre natale et de son histoire, donnant au mtisse qui en est rsult, limage la plus
probante de la ralit de ce rhizome.

approuverait cette faon dtre du Tout-monde ?

734
Pourtant lauteur ne refuse pas lexpression dune culture originale antillaise : Je crois quaux Antilles on a
invent quelque chose, une qui, trs longtemps, sest ignore elle-mme et qui est la culture antillaise [] les Antillais qui
en sont porteurs nont pas toujours le sentiment quelle est prcieuse voire valable, Maryse Cond Le difficile rapport
lAfrique , Revue, Autrement : ANTILLES, Srie Monde H-S N 41, Octobre 1989, p.103.

CHAPITRE XXI
LES IDENTITES AUX PRISES AVEC LA TRANSCULTURALITE UNIVERSELLE

Liminaires
Notre modernit est grosse de concepts socio-culturels plus ou moins intriqus et/ou
surdimensionns, dvolus au bien-vivre-ensemble, dans de nombreux groupements socialiss,
communauts, Etats-nations. A cette fin la notion de culture que lon met en avant chaque fois que lon
veut caractriser la rencontre de groupes, ethnies ou populations diffrentes est avance en termes de
confrontation ou de conflictualits, parce que les cultures nen finissent pas dexister en tant quentits
distinctes les unes des autres du fait de leur essence spcifique.
Afin de parer au plus urgent si ce nest au plus immdiat, je proposerai donc, non pas une
dfinition de la culture mais plutt sa description phnomnologique pour exprimer sa dynamique
fondamentale. Pour moi, je manifeste de la culture ds linstant o je me saisis dune fourchette :.
Devrais-je le faire par les dents ou le corps ? suis-je avertie que ses dents pourraient me blesser ? Et si
je la saisis par le corps, que dois-je en faire : me coiffer, me gratter ou bien la porter mes lvres avec
quelque nourriture ? Cest Ainsi que la culture peut-tre considre comme une essence que les
individus porteraient en eux-mmes, ou sur eux-mmes linstar dune seconde peau dont ils ne
pourraient se dbarrasser735, La culture est donc dans ce cas une notion essencialisante. Et cette
essence semble agir comme une opratrice dune socialit produisant des effets bien rels en termes
dingalits et de discriminations et qui affectent par exemple laccs aux ressources matrielles. Mais
si depuis des lustres le concept de culture a t associ celui de territorialisation cest parce quil
semblait que les agents qui en taient les porteurs, occupaient naturellement des espaces
discontinus bords de frontires plus ou moins permables ou mutuellement exclusives ; et cela avait
valeur explicative pour comprendre les diffrences de comportement des hommes vivant derrire des
murs . Dans ce mme temps, on donnait donc la prminence une interprtation anthropologique
pour expliquer faonner voire lgitimer, le comportement de ces acteurs ; et linstrumentalisation qui
suivait a permit de ce fait, leur assignation dans un certain rang de lchelle de lvolution. Cest dans
cet esprit quon a pu mobiliser stratgiquement la notion de culture, pour tracer une frontire entre
deux groupes de personnes, celles vues comme capables de libre-arbitre, ayant une culture et des
valeurs quelles matrisent et doivent sauvegarder ; et dautres perues comme tant vritablement
agies par leur culture, conue et prsente comme un ensemble de forces qui prdestinent les
comportements les fixent et les conditionnent.736 Dans ce contexte nous naurions qua nous rjouir de
ce que la mondialisation ait acclr les changes et partant linterpntration des cultures propres
chaque communaut, socit ou Etat-nation, si la question ne se posait de savoir si une telle
universalisation nous a rendus dans tous les sens du terme , plus riches ou plus pauvres ? Plus
pacifiques ou belliqueux ? On le voit bien, la culture est un de ces mots plurivoques, grosse de quantit
de champs divers ouvrant autant de paradigmes. Cest cet emmlement qui nous conduit identifier
soigneusement les acceptions du concept dont nous nous servirons, den dterminer la porte dans le
735
Cuche D., La notion de culture dans les sciences sociales, 4me Edition revue et augmente : La Dcouverte, Paris,
1994-2010.

736
Gajardo Anahy, Fred Dervin F, Anne Lavanchy , United Colors of Interculturel , Usages, pige et
perspectives dun terme plurivoque, in Anthropologies de linterculturalit, Ed : LHarmattan, Paris 2011, p. 23.

cadre anthropo-philosophique que nous avons choisi de traiter : celui lesclavage, de la domination et
de la construction des identits ou se trouve inscrite notre thmatique dmergence de ces identits
face aux paradigmes de transversalit. Examinons pour cela les termes de : pluriculturalisme,
multiculturalisme, transculturalit, et linterculturalit. On aura not leur articulation autour du mot
culture, on aura not aussi que leur foisonnement semble rpondre davantage des considrations
pratiques de gestion de groupes que doffrir une intelligibilit contextuelle diffrenciatrice de ces
ensembles. Car il sagit bien de dcrire, expliquer, rsoudre ou minimiser des problmes sociaux et
politiques qui se posent de faon imprieuse quand deux personnes, deux groupes ou deux
communauts de cultures diffrentes entrent en contact. Nous ne pourrons pas dans le cadre de cette
tude faire appel lensemble des approches mthodologiques quimpliquerait une telle tude, en ce
quelles ne serviraient qua brouiller nos cadres. Il ne sagira pour nous que de nous intresser
lhomme-culturel, dans une perspective dynamique complexe, rvlatrice de lEtant avec tous les
procs phnomnologiques relationnels impliquant lAutre. Nous esprons de cette faon prendre en
compte les multiples modalits interagissant dans ces relations, et tenterons dtablir un ordre de
causalit rapport aux expriences vcues. Le cadre sera cependant restreint aux conflictualits qui
prvalent dans des situations de domination dun groupe par un autre, et de celles de la fabrication de
rponses appropries pour sy opposer. De telles investigations paraissent ncessaires lapprhension
du comportement de cet homme somm de sintgrer dans la diversit dun monde globalis, lheure
o interviennent une multiplicit de facteurs culturels que la contingence fait natre du fait de la
mondialisation.
Se poser en sopposant : de la confrontation des cultures leur hirarchisation et de l, la domination

D labondance des concepts quil fait surgir Il ne peut y avoir dexhaustivit dans ce domaine,
et notre souci de brivet nous conduira cependant, parler de la pluralit des cultures nous lavons
dit, en termes de philosophie. Est-il utile ou constructif dans ce cas de rappeler, la thorie des monades
leibnizienne ou de celles du monisme ? La conception moniste de Lotze (1841) dit quil nexisterait
que des tres individuels, sans liens entre eux, irrductibles lunit dune substance quelconque. Ce
qui peut paratre paradoxal la lumire des thories de lvolution qui avaient dj cours, donc du
cadre dans lequel la vie est apparue et sest dveloppe, et qui a fait reparatre la question politique de
savoir si lhomme prexistait la socit, ou la socit prcdait lhomme. Il semble quon ne puisse
parler sans cela, de cette socialit par laquelle lhomme ne saurait tre sans liens dploys avec son
environnement, son biotope social dans toute lacception du terme. Sans quil faille pour autant
dlaisser ce qui nous permettrait de voir dans le concept moniste, la caractristique essentielle de
lhtrognit prsente dans chacune des manifestations existentielles des individus, et qui est le signe
de la diversit des cultures humaines, nous conduira E. Glissant du fait de la mtaphore du rhizome
emprunte Deleuze et Guattari, ce rhizome devenu commun dnominateur du Tout-monde. A
considrer les produits dinteraction des membres dune socit donne nous verrons quils sont
naturellement marques par la rciprocit, et ceci nous amne nous interroger sur ce qui spare le
trans-culturalisme du multi-culturalisme, et ce dernier du pluriculturalisme. Nous convenons que ceci
ne pourrait ressortir que dune dialectique de la confrontation et de la dominance, ceci, lencontre du
dire quotidien que tendrait nous faire croire, limage de cette interaction idale entre cultures dont
parle L.S Oulahbib. Cette image serait davantage porteuse dun idalisme messianique occidental, issu
du relativisme des annes 60, que de confrontations antagoniques. Messianisme reconnu pour sa
bnignit, donnant lieu des rencontres o lon sembrasserait et se brasserait, sans lombre dune
quelconque dissension. A considrer la pluralit des contextes, et domaines dapplication divers dans
lesquels ils sinscrivent, lemploi de ces termes est cens dcrire, expliquer, rsoudre ou minimiser des
problmes socio-politiques, quils semblent charrier. Pourtant il ne fait aucun doute quils fluctuent
entre diffrents niveaux de comprhension, oprant comme le ferait un camlon , ce qui a pour
rsultat de rendre plus difficile la dfinition de leur rapport la diversit. Pour L.S Oulahbib

sociologue-politique, les deux termes de pluri-culturalisme et multi-culturalisme recleraient


paradoxalement, uneantinomie qui serait le fruit selon lauteur de la distinction suivante : si le
pluriculturalisme peut confondre et mler dans un mme mouvement, singularit et diversit, le
multiculturalisme, de faon tonnante, indiquerait dans ce dsir de singularit, via telle ou telle
culture, ou contre-culture [] quil veut, moins affirmer sa particularit [] que de se rendre tanche
aux influences provenant des autres cultures (en particulier occidentales) parce que la prennit de
toutes ses traditions [] doivent tre considres comme inammovibles, cest--dire essentielles pour
son existence mme, autrement-dit pour sa nature mtaphysique []. Un tel dsir mtaphysique
procderait alors du mme totalitarisme que celui que signale H . Arendt , car il serait dans le droit
fil de ceux pour qui la notion de race est une ide qui permet dexpliquer le mouvement de
lhistoire comme un processus unique et cohrent . Cette nonciation pourrait nous permettre de
comprendre, quon aurait faire face deux socits, dont lune se voudrait suprieure,
hgmonique et dominante, dans lobdience des volutionnistes darwiniens , si lon navait
admettre que ce multiculturalisme ne cherchait protger obstinment lessence de son existence,
utilisant cette fin ce sens mtaphysique. L.S Oulahbib insiste en soulignant, 737 quil sagit bien dune
diffrentiation raciste [] de celle qui a milit en Algrie, mais aussi en Inde pour la construction
dune distanciation relle y compris constitutionnelle, entre les communauts ; distanciation
galement voulue par les essentialistes religieux dans le but dradiquer toute influence occidentale.
Cest ainsi quon aboutirait, dans un conflit singulier, ce quon a pu appel le choc des civilisations :
Orient contre Occident. Prenant en exemple lenjeu du voile islamique, on voit alors que lexigence du
port du voile recouvre plus quun souci de dsoccidentalisation, celui de lespoir dhommes, dsireux
de recouvrer le statut traditionnel valorisant, quils ont perdu au dcours de la colonisation. 738
Cest donc, E. Glissant que nous convoquons pour nous dgager de ce totalitarisme , car Glissant
semble nous le dire avec plus de justesse dans son adresse au gouvernement franais, adresse commise
pour slever contre la cration dun ministre de lIdentit Nationale, Intgration et Codveloppement institu sous la houlette de Brice Hortefeux, et qui tmoigne assez crment de cette
diffrentiation raciste quon voudrait institutionnaliser. On ne devrait pas ajouter la rengaine du choc
des civilisations, car les civilisations se connaissent, se frottent, se changent et schangent de manire
conscientes ou inconscientes depuis des milliers dannes.
L Occident est en nous, dit-il et nous sommes en lui. Il est en nous par les voies de la
suggestion, de la sujtion, de la domination directe ou silencieuse. Mais il est aussi en nous par ces
valeurs quil a portes au plus haut et peut-tre jusqu exaspration Raison, individuation, droits de
lhumain, galit hommes-femmes, lacit, citoyennet et qui taient dj en germe dans toutes les
cultures, des degrs variables et avec des nuances infinies. Toutes les cultures ont eu leur projection
magico-mythique lie une dmarche rationnelle et technique. Toutes les cultures sont de folie et de
sagesse, de prose et de posie. Toutes les cultures sont de pulsion communautaire et de participation

737
Oulahbib Lucien-Samir, Le multiculturalisme comme racisme mtaphysique. Politiques 18 02 2008
<http://mondesfrancophones.com/espaces/politiques/>

738
Cf. Moisseeff M., Quelles sciences pour penser le mtissage ? Actes du Colloque Lexprience mtisse Parudans
larevueL'autre,Cliniques,culturesetsocits,2005,Vol.6,n2,287304.1reparution,enligne,en2004danslesActes
ducolloque LExpriencemtisse surlesitewebduMuseduquaiBranly, www.quaibranly.fr. Republien2007inJ.
Miermont(ed.)Rusesdelhumaindansunmonderus:identits,unit,complexit,Paris,LHarmattan:7194.

individuelle.[] Par l nous sommes dans lOccident , mais aussi nous nous orientons : nous
connaissons notre Orient .

Cette digression largie aux dimensions du Tout-monde, nous ramne cependant L.S Oulahbib
pour qui, plus que le souci dradiquer toute opposition entre des valeurs (culturelles) communes, ou
dexploiter leur diversit et leur mise en forme selon leur singularit, le multicuturalisme voudrait se
restreindre la simple coexistence de plusieurs cultures, qui se tolreraient o quon inviterait le
faire, ignorant que dans toute confrontation le refus peut aussi accompagner lchange, moteur de
lvolution dans tous les pays. Dans ce contexte il ne pourrait sagir de faire rfrence au modle
volutionniste primaire lequel dtermine dans un contexte relationnel, les modalits avec lesquelles les
emprunts de lune lautre et rciproquement pourraient seffectuer. Il sagirait plutt dun modle
singulier o labsence dchanges et demprunts signerait le repli-sur-soi, o lon verrait dans
linaptitude vivre le contact et lchange, lmergence les murs identitaires, de ceux qui justement
dnaturent lidentit en lopposant comme une arme. Lultime refus du contact et de lchange
viendrait ainsi du miroir que lon brise pour ne plus se voir soi-mme, et se refuser voir lAutre
entamant ce processus de fermeture soi-mme. Car en effet, lide que lon peut avoir de soi ne peut
slaborer que dans un rapport lAutre, et une prsence au monde dans leffervescence des rencontres
et de leurs changes, et non dans les prceptes priori, et gendarms. Cest donc dans ce ct
relationnel que lidentit apparat le plus viable. A moins que lon envisage un modle Amrindien
venu des profondeurs de la fort Amazonienne, o des populations refusent tout contact avec la
civilisation, renonant dlibrment, tout apport nouveau, tout rapport rciproques de cultures, afin
de prserver leur vivre-ensemble communautaire. Mais ceci semble diffrent du vu dun certain type
de socits musulmanes, dans la mesure o la notion de lidentification et de lidentit paraissent aussi
ncessaires, car jouant de plein droit lencontre de ces tribus qui entendent trouver dans cet
isolement leur ncessaire survie. On le sait aussi, au-del de cette absence de contacts, le ct mur de
lidentit ne peut rassurer, puisquil sert alimenter une politique raciste, xnophobe ou populiste,
celle-l mme qui a prsid lextinction des peuples Amrindiens, au temps de la colonisation.
Indpendamment de tout vertueux principe, le mur identitaire ne sait plus rien du monde, ne protge
plus, ne sert rien dautre qu une involution de lesprit, la perte de soi. Ce nest pas parce
quchanger mne souvent au changer, que tous et chacun irions nous diluer dans un trou-bouillon o
sgareraient et stoufferaient les identits, seffaceraient les diffrences .739 Changer en changeant
cest senrichir au haut sens du terme et non pas se perdre. Ce nest pas parce quune communaut
accueille des trangers, consent leurs diffrences, quelle se dnature ou risque de prir. Elle
saugmente au contraire, et se complte ainsi.
Le cas de la colonisation franaise en Afrique et aux Amriques, la fois gnreuse dans ses
ambitions et perverse dans ses ralisations, est exemplaire en ce sens quil tenta tout prix dassimiler
le colonis par la crolisation et cette totale assimilation relevant de la rencontre de deux courants :
lun philantrophique suite logique du courant abolitionniste qui voyait dans la conqutes des territoires
africains, le moyen de dlivrer leurs populations du joug de leurs chefs cruels et sanguinaires, le
second revendiquant hautement le devoir de faire fructifier le capitalisme naissant grce ces mmes
conqutes. Ce qui faisait de ces tentatives une menace pour la culture des peuples qui la subissaient,
parce quelles introduisaient dans lidentit de ses sujets un dsquilibre fondamental que la
ngritude aux Antilles, nest pas parvenue subsumer. A loppos le colonialisme anglais aura
davantage respect les cultures de ses coloniss sans doute par mpris, mais cela aura permis aprs
lindpendance la coexistence de leurs diffrentes cultures sans contamination ni conflit car elles
taient absolument tanches les unes aux autres. Ce pourquoi il nous semble que mme dans une
739
Glissant E, Chamoiseau P, Idem .

optique de rsistance ou de combats rels, il parat plus utile de sapproprier les symboles, les
techniques, les matriaux, ou mme des institutions de lAutre ; conduite plus mme de confrer
grce ces outils, cette puissance politique, conomique, esthtique, que lon attribue la culture de la
Puissance dominante, 740 si lon veut la rduire ou lgaler, au lieu dune impermabilit toute
influence. Nous y reviendrons, dans la mesure o lutilisation de ses outils a permis la reconstruction
de lidentit collective des peuples esclavagiss, a qui on avait t ds leur arrive toute identit, et
tous moyens den acqurir par eux-mmes. On aura pu trouver dans diffrentes formes de
colonisations des caractristiques rvlant divers schmas, dans lesquelles prenaient forme ces contacts
entre cultures : Mais aujourdhui rsister pour certains de ces peuples, tend se confondre avec
laction de freiner, ou refuser dadopter cette diffusion gnralise des valeurs occidentales, et du
modle volutionniste qui les sous-tend. Nous voulons dire que, d lintriorisation de cette
hirarchisation des cultures, les stratgies relationnelles que les individus adoptent ont t de ce fait
pr-dtermines, et que cela a marqu durablement la perception quils avaient de leur tre-au-monde.
Il en dcoule cette recherche identitaire, propre tout peuple spoli, et dans le mode relationnel oblig
quelle inclut, la part importante prise par les processus de distinction ou de diffrentiation par rapport
aux autres, et suscite par lchange et le mtissage.
Ce mtissage ds lors ne serait pas fusion dans lAutre, mais prendrait revers, ceux qui font
profession davoir peu de got pour le mlange des races tout en tant par ses hommes lorigine du
mtissage. On se souvient ici du bk Martiniquais : Hughes Despointes dont les paroles passes la
postrit en dcembre 2009, ont montr comment 160 ans aprs labolition, lesclavage, le racisme se
perptuait dans, lesprit et le comportement des hritiers de la plantocratie antillaise. On naura
garde de ne mentionner en dehors des soulvement des populations, cette autre rponse qui lui fut
donne sur le web. En effet, ceci donna lieu une raction de provocation de potaches, que certains ont
rprouve se basant sur une fausse interprtation dune locution crole. En clair il sest agi dune
association crole, cre pour loccasion sur un mdia, avec lobjectif parfaitement clair et avou de
Baiser les enfants de bks , afin de mettre fin la race harmonieuse bk de Monsieur Hughes
Despointes de glorieuse mmoire, et consorts. Au del de la provocation, il y avait une remise en
cause, sous une forme humoristique de lendogamie sculaire des Blancs croles martiniquais, par
le moyen radical de rapports sexuels gnraliss . Cest ce que nous dit J.-L. Bonniol, analysant les
vnements de dcembre 2009 aux Antilles.741 Le mtissage physique revendiqu ici dans ces actes
sexuels, avait pour but de rduire par la force la distance entre lhomme Blanc et lAutre. Quy a-t-il de
si infmant subir ce quil nous a fait subir ? aurait pu dire K. Walker. Car cet Autre est nous, dont les
planteurs navaient retenu comme caractristique constitutive les dmarquant que la proximit avec le
non-humain. Leur crainte mme aujourdhui paraissant toujours rsider dans la possibilit quavec ce
mtissage, dun retour lanimalit, par une sorte de rgression-involution. Dans les histoires de
740
Glissant E, Chamoiseau P, Idem,

741
Bonniol Jean-Luc, Janviermars 2009, trois mois de luttes en Guadeloupe Les temps modernes, N 662-663, ,
p, 105. Une association sest mme constitue sur FACEBOOK, sous lappellation provocatrice de AKIB (Association
kok ich Btch) [] . On pouvait lire, sur la page internet, son objectif clairement exprim : lAKIB est ne pour mettre
fin la race harmonieuse bk.[], cest lavenir de notre le qui est en jeu ! A la vue de ce qui se passe, ragissons et
crons un grand mouvement pour rapprocher les peuples et les cultures. Les changes en sont la base. Il faut savoir
donner ! Mais cet humour na pas t apprci par tout le monde [] Roger de Jaham (appartenant luimme une
vielle famille bk) entend porter plainte contre Facebook et lassociation AKIB pour appel au viol des filles de bk
[...], cependant que , le site culturel Bondamanjak stonne de voir suite cette plaint que kok soit traduit par les
crolophones rudits par violer et quil soit en outre si impensable dimaginer des relations sexuelles interraciales,
sauf postuler quelles doivent tre obligatoirement places sous le signe de la contrainte violente.

socits aucun mtissage na donn lieu dgnrescence, on parle au contraire de sang nouveau
rgnrant la race ou la ligne, ladresse de ceux qui ont voulu et voudraient encore conserver le
pouvoir entre leurs seules mains. Des Gallo-romains aux Brsiliens pas une des crolisations
survenues dans le monde na conduit leffacement pur et simple dune de ses composantes. Nous
verrons que cette peur de lAutre, est partage par lAutre le non-humain mais dans un tout autre sens.
Cette crainte particulire des hritiers-descendants des planteurs bks, visant prvenir de telles
rgressions, est nous lavons vu ne la prohibition des relation sexuelles hrite de lesclavage et du
Code Noir . Car il en est ainsi de la puissance subversive du mtissage physique : elle permet de
transgresser les catgories mises en place pour tayer la suprmatie politique et symbolique dun
groupe sur les autres*.
Dans un contexte un peu diffrent, se rapportant tout de mme la crainte dune uniformisation
des cultures, nous pouvons voir comment agit toute suprmatie politique : comme une tentative
gigantesque de striliser les imaginaires collectifs. Il nest que de voir comment la culture
internationale des jeunes, avec leurs idoles stars de rock et du sport ladoption de leurs styles
vestimentaires, tmoignent de cette acceptation gnrale selon laquelle tout ce qui vient de lOuest et
plus spcialement des U.S.A constitue la rfrence culturelle ultime 742. Pourtant Carmen Bernand fait
remarquer que : Les Etats-Unis, lempire le plus puissant du XXe sicle, [] regroupent sous une
mme tiquette latine, toutes ces varits musicales qui incarnent une autre Amrique sauvage et
dbride [] Au del des styles nationaux et rgionaux, cest une faon particulire dexprimer la
sensualit qui les caractrise. , laissant penser cette rsistance inhrente du fond culturel originel,
capable de sexporter sans se dnaturer, tant il est vrai que la trace matricielle demeure vivace et
comme permanente mme aprs tant de gnrations. Cest avec cette mme sensualit rattache leur
composante noire, que les anctres ont produit ces musiques, lesquelles ont fait lobjet dune
rprobation de la part des autorits coloniales cause des gestes lascifs quils veillaient 743.
Sensualit et lascivit rapportes la sauvagerie des cultures africaines ou Sud-Amricaines, que
les cultures Nord froides et polices , auraient perdues tout au long du cheminement qui leur aurait
permis de se hisser aux cimes de la civilisation744. Une telle thorie pourrait rendre compte de lattrait
exerc par lexotisme et les valeurs de ces contres, de ces adeptes du New Age remettant en cause
lhgmonie culturelle des couches blanches dirigeantes lgard de ces minorits ethniques. Car ces
valeurs, ces us et coutumes paraissent offrir ces post-modernes qui sen sont loigns, un moyen de
se replonger dans la nature afin de sy ressourcer. Toutefois il se trouve, que lorsque le mtissage est
prn comme un idal par les occidentaux, il est aussi peru par ces socits exotiques comme une
autre forme dappropriation, en sus de celui de leur territoire, de leurs symboles (voir les objets des
muses) et pour certains il arrive que cela se redouble du sentiment de perte de leurs attributs de
virilit. Avec ce pouvoir de contraindre maintenant les femmes exotiques sous domination, on peut
comprendre comme le dit M. Moisseeff que la naissance des mtis soit souvent mise au compte de
lappropriation des services sexuels des femmes de couleur par les Blancs, et que cette asymtrie des
742
Moisseeff M, An Aboriginal Village in South Australia. A Snopshot of Davenport. Canberra, Aboriginal Studies
Press.

743
Bernand Carmen, Penser les mtissages dhier et daujourdhui : anthropophagie, harmonie et dissonances in
Actes du Colloque international Lexprience mtisse du 2 et 3 AVRIL ; Louvre/muse du quai Branly.

744
Moisseeff M,Idem,pp.7194.

pouvoirs de dominants/domins, quand elle se substitue la relation traditionnelle hommes/femmes de


ces pays affecter considrablement la hirarchie de relations lesquelles confraient autrefois aux
hommes le statut de garant de la spcificit de ces cultures. Ainsi Loccidentalisation va alors
pouvoir tre symboliquement rapporte lamoindrissement de la virilit des hommes , nous dit M.
Moisseeff. Ajoutant que les jeunes Aborignes qualifiaient de hros, ceux dentre eux qui avaient des
rapports sexuels avec des Blanches 745. Les conflits de pouvoir entre hommes de cultures diffrentes
se jouant plus souvent quon ne le croit, sur le terrain de leurs rapports avec les femmes : lenjeu du
combat sans merci quils se livrent touche directement leur virilit. Et si les dominants tendent
sapproprier le sexe des femmes de ceux quils dominent, ils nen redoutent pas moins la revanche de
ces derniers (Cf. AKIB) . Au viol des femmes par les envahisseurs, si redouts par les vaincus,
rpond la possibilit du viol des femmes des vainqueurs par les vaincus et ses consquences pour leur
descendance : des mtis issus dennemis jurs.746 Une telle perspective claire donc dun jour
nouveau la monte des fondamentalismes islamiques : lexigence que les femmes recouvrent leurs
rles traditionnels, se dsoccidentalisent, rpond lespoir pour les hommes de recouvrer le statut
traditionnel quils ont perdu au dcours de la colonisation. Il resterait se demander si la domination
exerce antrieurement sur les femmes par les hommes de ses communauts, ne ressortirait pas dun
mme got pour un pouvoir quelque forme quil puisse prendre, parce quil reprsenterait le seul
moyen de parvenir la conscience-de-soi objective.
Le langage comme Maison de ltre

Avec ces thories de la coexistence des cultures plutt quune interpntration, et bien que, par
suite du mtissage des peuples nous participions tant de lOrient que de lOccident (tendu aux
frontires de lAtlantique), sest dessin limage dun pluriculturalisme o se mlent de faon troite
acceptation et rejet. De cela ressortissent certaines conduites schizophrniques sexprimant travers
des comportements outranciers, traduisant le dsir de forcer la culture dominante en endossant de
faon drisoire ses habits, afin de ne pas avoir se dmarquer de lAutre, et nier ce regard
comparateur de lAutre en soi et sur soi. Se devinent tout la fois les racines de lexclusion et du maltre, le ressort des fanatismes de tous ordres, lorsquils prennent la couleur de limpuissance devant de
tels reniements. (Cf. Sagot-Duvauroux, On ne nat pas Noir on le devient).
Si lon sintresse maintenant au langage, composante oblige de toute culture humaine, on peut
dire que de la mme faon que se fabrique aujourdhui un langage par imprgnation, de tous ceux
qui nous est propos (tlvision, confrences, musiques du monde, ou chants africains), que de
linterconnexion ou interculturalit entre diffrentes modes dexpressions, peuvent encore natre de
nouveaux langages. Lhistoire des langues contient de nombreux exemples o des situations de
contact, ont profondment transform des tats linguistiques et culturels existants dans un pays donn.
De ce point de vue, on doit considrer comme caractristique lexemple de la formation des langues
croles et de leurs diffrentes transformations, fonction de leur territorialisation par la puissance
dominante. En effet leur origine, le dveloppement de ces langues a bien naturellement procd de la
ncessit de communiquer, qui sest impose des membres de communauts diffrentes (ici rgions
africaines et Franaises ou Anglo-saxonnes), dans des conditions de grossire ingalit qui leur fut
faites, face leurs matres. Ainsi les langues croles francophones taient destines au travail et la
745
Moisseeff M, Ibidem,

746
Audoin-Rouzeau S., Lenfant de lennemi 1914-1918. Viol, avortement, infanticide pendant la grande guerre.
Paris, Aubier, 1995.

production, ce qui leur permis de se franciser mesure que lusage quen firent les croles-Antillais se
renforait. De la mme faon que les croles hatiens s'anglicisent aujourdhui, avec l'migration newyorkaise ou montralaise. Ceci signifie que ces langues croles sont des instruments de propagation, de
relation, et de mesure des contacts entre deux ou plusieurs langues, et entre ces langues quand toute
crolisation747 est rendue possible. Ds le contact un premier langage apparat, qui nest la langue
maternelle daucune des entits ethniques prsentes ; ce premier langage se caractrise par lexistence
dun nombre limit de formes dune langue que lon doit rinterprter et, dans une certaine mesure
employer en accord avec des schmes phontiques, syntaxiques ou smantiques de la langue de
domination. Ce premier langage appel pidgin aux Antilles, deviendra la langue commune, pour les
groupes issus du mlange de diffrentes familles linguistiques, ici les diverses communauts
desclaves. Ds ce moment, cette langue devenue plus utile pour chacun des membres de ces
communauts, que ne lest sa propre langue maternelle, sera entendue quotidiennement par les enfants
qui grandiront en lapprenant, et le pidgin prendra alors le statut de crole. Il est ais de se rendre
compte comment dans ce cas, les langues finiront par dterminer le statut social de lindividu, quand
celui-ci se trouvera plac devant laccomplissement de fonctions ingales. La langue du matre, sera
prise par le domin dans son effort dascension sociale, car elle est celle du commandement, elle
sexprime hors du champ de la praxis quotidienne, en terme de puret, dlgance etc., tandis que
celle de lesclave, cause de la servitude sera sourdement exprime en termes de renoncement, de
contraintes. La thorie structuraliste de lhabitus de P. Bourdieu a pu aussi rendre compte de cette
situation, quand la langue est prsente dans le cadre des stratgies de domination.

Que faire dune pluralit des cultures ?


Nous pourrions exposer que le monopole des changes aujourdhui dtenu par les agents de la
mondialisation, nous entrane vers un pluriculturalisme revendiqu par tous ceux qui pris de paix
aspirent un mieux vivre ensemble partout o ils se trouvent. Tche non aise laquelle Fathi Triki
prte son concours en proposant une dfense de la transculturalit, qui parat tre une autre forme
dynamique et moins agressive que linterculturalit. Fathi Triki philosophe tunisien, est lUNESCO
en charge dun dpartement de philosophie, dans lequel lobjectif principal est de : Contribuer
lanalyse du rapport entre luniversalit de la pense et la pluralit des cultures afin crit-il : 1)
dempcher lisolement de notre pense et le repli sur soi au nom de la diffrence des cultures ; 2)
dviter le danger que reprsente la pense identitariste vis--vis de la communication et de la
cration dans tous les domaines. Il inaugure cette fin, un mode dtre et de pense, quil voudrait
propice nous faire lire tous, et participer au Banquet du monde de la mondialisation. Do sans
doute, le titre de son article intitul Transnationalit et convivialit ,748 puisquil convient de
dpasser le cadre troit de la Nation-racine promotrice dune confrontation visant la domination.
Cest ainsi que nous sommes invits connatre sa propre acception des termes de
multiculturalisme ou de celui de pluriculturalit, en suivant lextension, la circulation les changes
dobjets, dides, entre les hommes. Dans ce monde o il devient de plus en plus ncessaire de
747
Au sens glissantien du terme.

748
Triki Fathi, Transnationalit et convivialit, in lAvenir de ltre humain, Journe de la philosophie de
lUNESCO, 2004, p. 67-84.

promouvoir une cohsion entre humains, cohsion qui passerait par une rduction des diffrences, en
prenant pour appui, des politiques oscillant entre diffrentialisme et assimilationnisme. Intervenant en
ce sens sorte, les attendus de Glissant ne paraissent prendre en compte lradication des cultures le
dni dhumanit qui ont prsid Traite et lesclavage. Ceci tant primordial, la mesure de
larrachement des captifs Africains aux racines de leur territoire. Lauteur a en effet dcrit en des
termes dfinitifs, la spoliation totale et la douleur de l'arrachement, qui vit l'Africain dport, dpouill
de ses langues, de ses dieux, de ses outils, de ses instruments quotidiens, de son savoir, de sa mesure
du temps, de son imaginaire de ses paysages, tout cela englouti et digr dans le ventre du bateau
ngrier. Cet Africain en somme devenu un migrant nu, locution singulirement drisoire sil en est,
mais parfait antonyme de ce migrant arm porteur de culture, venu du Nord-Ouest de l'Europe, qui put
entreprendre grce ses outils, de forger aussitt les instruments dune domination celles du
capitalisme industriel puis technologique et financier . Arm lui aussi est le migrant domestique ou
familial, avec ses poles et fourneaux, et les portraits de tout son clan, ce migrant qui fit commerce
avec le capitalisme marchand. L'Africain lui demeurera lautre migrant le nu, qui n'aura mme plus
nourrir l'espoir d'un retour au pays natal, sauf dans les obstinations suicidaires des Ibos749. Mais on sait
aussi, que cette seule caractristique, porte son passif, a permis au contraire l'Africain quelquait
t l'endroit du continent o il dbarqua, de recomposer, avec la toute-puissance de la mmoire
dsole, les traces de ses cultures d'origine, et de les mettre en connivence avec les outils et les
instruments nouveaux dont on lui imposera l'usage. Et ainsi de crer, de faire surgir, ou de contribuer
rassembler, au sud du continent, dans l'archipel carabe, dans les Amriques centrales et dans la partie
de l'Amrique du Nord qu'il occupera, des cultures de crolisation parmi les plus considrables qui
soient. Cultures la fois fcondes d'une recherche de vrit toute particulire, et riches d'tre valables
pour tous dans l'actuel panorama du monde, comme en tmoignent le jazz et le reggae et les littratures
et les formes d'art de ce monde enfin si vritablement nouveau. 750
Ces politiques vecteurs de cette mondialisation des ides, sont diversement apprcies en raison
des critiques qui slvent contre lacculturation des peuples, qui ont fait ou font encore lexprience
de lassimilationnisme. Le diffrentialisme, chapperait-il cette rserve ? Non dans la mesure o il
serait envisag comme coexistence des cultures qui auraient redouter les contaminations trangres,
autorisant le repli sur soi qui prcde les fondamentalismes et lintolrance. Mais le multiculturalisme
aussi et paradoxalement saccompagne aujourdhui du retour en force des identit. Car il sagit
dinventer ces formes de subjectivation ncessaires aux communauts ethniques culturelles ou
religieuses, quand se pose le problme de la prservation de leurs traditions, et de leur acceptation par
dautres membres diffrents quil faut intgrer. Et Fathi parat rejoindre L.S Oulahbib sur ce point.
Identits personnelles, identits relationnelles et conflits

Parler dune identit personnelle ou collective, cest aussi parler dune des richesses de
lhumanit. Identit que daucun voudrait considrer comme non fixiste, se dveloppant au contraire et
se renforant de manire continue (Cf. M. Cond & E. Glissant). Du fait de la dynamique des
populations en cause, une telle identit ne saurait tre lgitime ni se conforter partir de rgles,
ddits, ou de lois qui auraient pour but den fonder dautorit la nature ou qui garantiraient par la
force, sa prennit. Et cela principalement quand ce principe didentit se trouve confront, lors de
phases de rgression ou de perte du sentiment de soi, dautres phases pathologiques porteuses dun
749
Cf. chap XVII

750
Glissant E, Le discours Antillais op. cit., p. 428.

sentiment collectif et exacerb de supriorit (Hitlrisme). Pourtant si nous avions dfendre


lidentit, et faisant fi des extrmismes, nous conviendrions que cest parce que lidentit est dabord le
mode dun-tre-dans-le-monde comme l'exposent les philosophes, quelle fournit un rapport avec
lAutre et avec ce monde, en mme temps quelle rsulte de ce rapport. Do sa ncessit intrinsque,
que parvient mettre en vidence R. de Ceccaty qui dans le sillage d E. Glissant parle comme lui,
didentit-racine-unique et dEtat-Nation :
la communaut qui vit dans un Etat-Nation sait pourquoi elle le fait []. Elle exprime cela par
des symboles (valeurs), auxquels elle prtend attribuer une dimension duniversel . [] : Une telle
organisation est au principe des conqutes coloniales. La nation colonisatrice impose ses valeurs, et se
rclame dune identit prserve de toute atteinte extrieure et que nous appellerons une identitracine-unique. Mme si toute colonisation est dabord dexploitation conomique, aucune ne peut se
passer de cette survalorisation identitaire qui justifie lexploitation. Lidentit racine unique a donc
toujours besoin de se rassurer en se dfinissant, ou du moins en essayant de le faire. Mais ce modle
sest aussi trouv sinon lorigine du moins la mise en uvre des luttes anticolonialistes, cest dans
la revendication dune identit nationale, hrite de lexemple du colonisateur, que les communauts
domines ont trouv la force de rsister. Le schme de ltat-nation sest ainsi multipli dans le monde.
Il en est rsult bien des dsastres. 751

Troublante quivoque ou ambivalence ? Il semble que la revendication de lidentit-racine


agisse comme un oprateur quon utilise en ladaptant car toute vie en communaut ncessite la prise
en compte par chacun de ses membres de son identit avant toute relation lAutre. On peut
comprendre ds lors pourquoi les nations nouvellement apparues, ou qui ont chang de rgime,
progressent difficilement vers cette conception de la nation quand celle-ci nest pas lie un impratif
identitaire rigide et exclusif qui pourraient en faire des Etats-Nations destine totalitaire. Il nous
semble que seule lAfrique du Sud libre de lapartheid ait chappe cet augure, envisageant pour
lviter la ncessit dune organisation volontairement mtisse. Elle a ainsi offert un idal-type de
lchange, non rgi par des dcrets ou des arrts ministriels, et o les Noirs, les Zoulous, les Blancs,
les Mtis, les Indiens, pouvaient vivre ensemble, sans dominations ni conflits (dflagrateurs), ralisant
la vocation dune identit-relation, allant plus loin quune simple juxtaposition dethnies ou de
cultures. Cest en ce sens que devrait sentendre le nom de multiculturalisme. Cest dans ce sens quon
peut comprendre encore, que la caractristique essentialiste dune identit nationale fantasme et
exacerbe, puisse servir de socle commun tous les fascismes entendus comme multiples et divers.
Cest ce qunonce Robert. O. Paxton752, revisitant pour nous en prvenir dans son ouvrage
prmonitoire , les ressorts initiaux de laction fasciste, savoir : contexte de crise et impuissance des
dmocraties, vision essentialiste de la Nation ramene un peuple mythifi do seraient exclus les
lments dhtrognit, le refus du pluralisme et de la diversit, etc.,. On ne saurait parler mieux de
la tentative de certains rgimes de revenir une identit collective qui serait base sur : Le refus du
droit naturel, du droit davoir des droits, de lgalit des individus, de celle des races ethnies, et
donc de celles des peuples et de nations, mne toujours une essentialisation dune identit nationale
fantasme et exacerbe, socle commun de tous les fascismes. 753
751
Ceccaty R. de. .., http://www.madinin-art.net/litterature/glissant_17-03-06.html

752
PaxtonRobert.O.,Lefascismeenaction,Ed:duSeuil,Paris,2004,CitparE.Plenel Lescarnetslibresd'Edwy
Plenel leurope-la-hongrie-et-le-fascisme-daujourdhui-lalarme-de-robert-o-paxto.html

753

Mais lidentit sur laquelle se focalise notre attention est au cur du mtissage et, nous nous
devons dviter de verser dans une vision enchante du mtissage car nous savons que trop, quelles
violences physiques et symboliques ont prlud ce phnomne, sur quelles stratgies dappropriation
et de disqualification il a t fond en situation de domination coloniale ou post-coloniale. Ceci
require quon lanalyse en termes de conflits ou de coopration : en termes de conflits parce que
lidologie qui rend compte des catgories identitaires, peut renvoyer lorigine des diffrences, la
ncessit de maintenir la dynamique diffrenciatrice, et aux moyens dy parvenir ; en termes de
coopration dans la mesure o la ncessit du vivre-ensemble simpose de manire imprieuse et pour
le bien de la communaut. De telles prises de conscience ne laissent alors, de nous renvoyer une
recherche de communication. Cette communication doit se comprendre dans le cadre de la relation,
celle-l mme qui se trouve inscrite dans la ncessit du vivre ensemble , et ceci nous offre,
plusieurs faons denvisager cette relation. Cest M. Moisseeff que nous rappelons encore pour
considrer le mtissage sous langle de la constitution des identits, parce quelles nous permettent
danalyser ce mtissage par le biais des relations que dterminent les modalits des changes entre
cultures, distinguant cette fin les rapports des choses davec les relations entre sujets. Voici ce quelle
nous prcise :
Les socits humaines produisent certes des choses , des artfacts, mais ce qui prside
lmergence de ces formes matrielles ou institutionnelles et leur intrications potentielle sont des
relations et non de simples rapports au sens structural, entre ces formes. Les rapports sont tablis
entre des choses auxquelles des tiers dune autre nature sujets ou groupes de sujets , attribuent des
valeurs en les rigeant ventuellement en symboles []. Cest pourquoi le mtissage touche avant tout
les corps, les choses, les signes et les dieux ainsi que leurs reprsentations artistiques [], il est
nanmoins fondamental de relever que les rapports que lon peut tablir entre ces divers phnomnes,
appartiennent un autre ordre de ralit que les relations qui stablissent entre sujets, cest--dire
entre agents sensibles dous de motivation et dintentionnalit. 754

Cest assez dire que cet autre ordre de ralit dont elle parle propos du mtissage des corps,
relve de faon primordiale de ce facteur singulirement humain qui est celui de le la motivation ou de
lintentionnalit, et ne saurait se confondre avec des rapports structurant de toute autre ralit. Et dans
ce sens lidentit serait rechercher dans une sorte de re-cration ou de transformation comme le dira
E. Glissant pour qui la relation prend aussi un sens constitutif de ltre du Tout-monde. Ainsi parlant
dune identit-relationnelle Glissant, y inclut une dimension ontologique, celle du passage et de la
transformation, parce que dit-il Nous frquentons les frontires, non pas comme signes et facteurs de
limpossible, mais comme lieux du passage et de la transformation. Dans la Relation, linfluence
mutuelle des identits, individuelles et collectives, requiert une autonomie relle de chacune de ces
identits. La Relation nest pas confusion ou dilution. Je peux changer en changeant avec lautre,
sans me perdre pourtant ni me dnaturer . Et voici un nouveau paradoxe, nous avons besoin des
frontires, non plus pour nous arrter, mais pour les transgresser autrement dit exercer ce libre passage
du Mme lAutre, pour souligner la merveille de lici-l. La frontire est ainsi une invitation
goter les diffrences, franchir la frontire est un privilge dont nul ne devrait tre priv pour quelque
raison que ce soit. Il ny a de frontire que pour cette plnitude qui est de loutrepasser, et travers
elle de partager plein souffle les diffrences . Ainsi l'absolu, Glissant substitue la Relation
quil considre logiquement comme le relatif, antithse exacte de lidentit-racine des Etats-nations
totalitaires Relation quil dfinit plusieurs reprises de la faon suivante : La pense du rhizome
(qui) serait au principe de ce que j'appelle une potique de la Relation, selon laquelle toute identit
Paxton Robert.O, Idem.

754
Moisseeff M, Ibidem, p. 4.

s'tend dans un rapport l'Autre . Rhizome, 755 le terme est donc l utilis par opposition l'ide de
cette racine unique, trop limitative, trop rductrice, trop statique, symbole de ces Etats-Nations que
nous savons, conqurants et totalitaires.
A lencontre de l'ide d'une racine unique Edouard Glissant, dveloppe encore un systme de
pense hors de tout systme, qui donne de sa conception du mtissage et de la rencontre des cultures,
un paysage enrichi de liens indfectibles qui irrigue la pense thorique et la pense romanesque ou
artistique. La caractristique de tout mtissage nous dit-il , est dtre dans ce chaos-mos (un
cosmos), qui prend laspect dun rhizome, et o dans le sol ne peuvent se distinguer nettement ni tige
ni racines ni feuilles. Ainsi dplaant le concept de rhizome de son champ initial, Glissant en fait
limage de la pense foisonnante et la compare celle du concept de lidentit. Rsumant parfaitement,
loriginalit de cet homme qui a pris ses racines identitaires dans un mtissage issu du fond des ges,
lgitimant ce qui rassemble au lieu de ce qui exclut, comme le fait limage dune racine par l mme
pivotante. Car cest bien cette dernire qui convoquant cosmologies et origines mythiques, symbolise
lorigine de la diffrenciation en classes, castes, groupes de parent et ethnies, tous groupes ferms et
poss comme principes lorigine de la socit et de la culture :

il existe deux types de penses de l'identit, une atavique qui renvoie la pense arbre-racine,
la verticalit des systmes hirarchiques et une autre composite ddoublement de la pense
rhizomatique caractristique des systmes a-centrs dans lesquels les parties se coordonnent
indpendamment d'une instance centrale subsumante. La premire est par exemple, sans en avoir pour
autant le monopole, l'apanage de l'Europe et du bassin mditerranen o s'est cre un mythe des
origines, transmis de gnration en gnration, dans un systme de filiation sans vraie rupture, et qui
comme son nom l'indique fait fil, tissage entre les hommes. Ce fil qui relie (religare), qui rassemble
(relegere) qui fait religion (religio) et qui permet de tutoyer son Dieu lgitime dans une logique
d'enracinement territorialise, l'instar de la Terre Promise dans les religions du Livre, un rapport de
possession et de domination de l'espace qui sera le fondement, plus tard, de la colonisation, mais aussi
une conception de l'identit excluante : les Barbares pour les Grecs. Au commencement tait le mythe,
et l'Histoire en dcoule .756

La pense composite de l'identit est donc un produit de l'Histoire elle n'est pas son fondement.
Ainsi dans la Carabe, dans les pays ns de la crolisation, l'identit qui s'origine dans le ventre du
bateau ngrier n'est pas un mythe, nous rappelle Glissant. Les traces antrieures de ces peuples ayant
t frappes de forclusion, comme si elles navaient jamais t. Il en est rsult cette violence
incommensurable toute autre. Violence sans commune mesure avec une chelle hirarchique
755
Le rhizome est une tige souterraine souvent horizontale, de certaines plantes vivaces (pomme de terre, canne
sucre) qui diffrent de la racine en ce quil porte des feuilles rduites des cailles, des nuds et des bourgeons, qui
produisent des tiges ariennes, et des racines adventives. Le rhizome peut se ramifier considrablement et permettre ainsi
la multiplication vgtative de la plante. Le rhizome commence et naboutit pas, il est toujours au milieu, entre les
choses, inter-tre. Larbre est filiation, mais le rhizome est alliance, uniquement alliance [] Le rhizome ne se laisse
ramener ni lUn ni au multiple [] il nest pas fait dunits mais de dimensions, ou plutt de directions mouvantes. Il na
pas de commencement ni de fin, mais toujours un milieu , pour lequel il pousse et dborde [].Ainsi le dcrivait Deleuze
et Guattari.

756
Sabra Roland, http://www.madinin-art.net/litterature/glissant_17-03-06.html

occidentalisante, et qui aura dfinitivement dvast, broy ce mythe de la racine unique, de la puret
raciale ou linguistique, en tant que garantie primordiale de toute tentative gnocidaire. A cause de cela,
on pourra dire que l'identit caribenne est le rsultat dune construction, dun agencement multiple,
dun branchement protiforme de traces plus ou moins creuses plus ou moins croises, dont la
diversalit sera la formule la plus russie.
Hors la Carabe si nous admettons que le sicle dernier a vu lhumanit se dchirer dans des
guerres totales et totalitaires avec leurs cortges de gnocides, de racismes dEtat, dinvasions et de
colonisations faites au nom dune hgmonie irrationnelle, lidentit-rhizome, en mme temps que la
relation individuelle et le passage de frontire qui permet la transformation, permet encore la
recherche dun rapport dharmonie et de coexistence pacifique. Demeure aujourdhui empruntant les
habits de cette coexistence pacifique et harmonieuse le prtexte de linstallation dun nouvel ordre
conomique et politique qui en comparaison de la priode prcdente (seconde guerre mondiale) ,
ne le cde en rien du point de vue des dsordres induits, au fondamentalisme islamique et aux
conflictualits lies la visibilit dans lexpression, (voiles, burka) et aux pratiques attaches
lobservance de religions. Compte non tenu des ambitions de tous ordres, ambitions de tous ceux, qui
menrent des guerres dindpendances et de libration pour les peuples anciennement soumis, et se
sont installs depuis, dans une carrire dopposants tranquilles mais attentifs. Cest ce genre de
conflictualit, qui fait se confondre o samalgamer dans un mme rejet, les guerres-prtextes ou
supposes de librations nationales, le fanatisme religieux, lIslam fondamentaliste et le croyant
musulman pratiquant ou non.
Pourquoi ce multiculturalisme rencontre-t-il tant de rsistance ou de difficults
dinstitutionnalisation ? En quoi constitue-t-il une menace pour le vivre ensemble ? Est-ce l un effet
paradoxal de cette rencontre avec lidologie individualiste, qui nous rendrait inaptes lacceptation et
la gestion de ces diffrences, perdues ds lors dans cette affirmation identitaire exacerbe ? Serait-ce
d au concept de culture qui ne peut se dfinir aisment ? Ou cela ressortirait-il des effets matriels
dune concurrence non avoue, engendre par la crainte du moindre-tre sur son propre territoire ? Il
nous faut le dterminer la lumire de lauthenticit qui parat tre cet autre souci de soi, nich au
cur de lhomme-culturel.
Cultures et authenticit

On retrouve ainsi une seconde antinomie dans le souci de la dignit de lhomme et sa qute
dauthenticit, dans la mesure o lidologie quelles vhiculent tend se dployer dans un Occident
o se vit une rationalit conomique comportementale dcrte universelle, et dont la tendance
larasement, se heurte une exposition des diffrences. Do la prcarit reconnue dune
construction-relation interculturelle, do la recherche dun lien de comprhension ou de
communication entre ces diffrentes identits. Il est utile de rappeler ce que nous propose F. Triki de
son concept de la : celui-ci procderait de trois acceptions possibles : 1) dordre anthropologique,
renvoyant un complexe incluant croyances religieuses, art, morale, coutumes et autres praxis ; 2)
dordre spirituel et intellectuel, voue le rflexion individuelle et libre, donc la libert
dinterprter, de juger et de rejeter si besoin est ; 3) dordre politique, institutionnalisant et canalisant
le savoir et les crations dans un but dtermin politiquement et idologiquement 757 . Un tel ensemble
de ressources en se dployant dans une arne socio-politique donne, permet dentrevoir combien
lidentit-relationnelle pourrait utilement contribuer aux processus dintgration maximale lintrieur
dune communaut. Faut-il le regretter ? Intgration qui ne serait pas assimilation, dans la mesure o
757
Triki F, Idem, p. 81.

cette identit constitutive du-soi, se prsenterait en termes de revendication et daffirmation du-soi,


comme un facteur facilitant dintolrance et daffrontement au niveau des pouvoirs socio-culturels et
politiques. Un propos de Michel Foucault parlant galement du souci de soi, nous en donne une
interprtation. Dans son ouvrage cit en note, le philosophe nous dit : Jamais dans lhistoire des
socits humaines, on a trouv, lintrieur des mmes structures politiques, une combinaison aussi
complexe de techniques dindividualisation et des procdures totalisatrices .758 F. Triki quant lui
nous indique, que lun des rles de ce quil nomme linterculturalit (contact entre et avec diffrentes
cultures), et quil utilise conjointement avec le multiculturalisme, est de lutter contre lidentification
politique. Le philosophe propose alors, luniformisation des modes de vie comme une rponse qui
permettrait au sujet agissant dopposer lidentit comme reprsentation du-soi et non comme
spcificit lidentification qui elle serait un processus unidimensionnel du pouvoir. Nous navons
dautres rserves cela, que celles tenant une uniformisation que donnerait toute dilution de cette
identit dans un monde globalis et marchand, qui signifierait la disparition de loriginalit de toutes
les identits, quand elles nous offrent leur faon unique dtre-au-monde. Intressant en cela est le
point de vue de Maryse Cond, qui ne veut se rclamer de lidentit mais lui prfre cette
interculturalit, parce que lhomme est un tre-avec, dit-elle , fondant ainsi linterculturalit sur des
valeurs douverture aux diffrences et la cration. Elle ajoute par ailleurs, que ceci rendrait le rapport
de soi lAutre comme indissociable, quand les concepts didentit et de diffrence se mleraient pour
sorganiser de faon institutionnelle et totalitaire, dans des fonctionnalits assignes. Mais de telles
fonctionnalits pourraient aussi relever de cet autre monde totalitaire, que prfigure le monde des
biotechnologies et lmergence probable du post-humain. A qui voudrait ignorer ce terrifiant avenir, ne
resterait dans lintervalle que de tenter de trouver une autre interculturalit offrant quelques raisons
desprer.
Les bnfices dune interculturalit

Linterculturalit est donc la philosophie qui permet de respecter les diffrences structurelles des
cultures et leur galit, considrant toute culture comme ayant une dimension universelle est un bien
commun offert toute lhumanit. Cest par linterculturalit quon pourrait esprer carter la violence
perptuelle engendre par la domination et limposition dune vision unique et dfinitive des droits et
du mode de vie, sur cet tranger quon exclut quand il se trouve en Occident, ou mme sur ce sujet
dont on prend en charge le destin quand il est chez lui. Mais en ces temps de no-libralisme
triomphant, nous voyons que la philosophie du vivre-ensemble fonde sur lhospitalit, ne semble pas
tre la pierre angulaire de la nouvelle rationalit occidentale, comme ne le sont par ailleurs, les
portions du gteau du bien-tre conomique, qui devraient tre partags par et pour tous, et non
rsulter de cette politique du Trickle-down quon attribue John Rawls. 759Ce pourquoi, se rfrant
lIslam, qui comme toute religion enracine dans lhistoire, aurait sadapter aux structures des
socits o il est reprsent F. Triki (avec dautres), regrette que lislamisme comme
758
Foucault M, Le souci de soi, Gallimard, Paris 1984, p. 302. Le souci de soi selon la lecture quen offre
Foucault, en mettant laccent sur le processus de travail que chacun est amen entreprendre pour soi-mme et pour la
cit, semble, en dpit de problmatisations partant de prmisses en apparence loignes, pouvoir tre rapproch du
concept de care []. Le care, en effet, suppose galement un processus de travail qui se fonde sur un rapport lautre en
termes de proximit et de contextualisation. un second niveau, le souci de soi, comme le care, supposent un rapport la
cit, en dautres termes un rapport thique au politique .

759
Trickle-down, politique ne du consensus de Washington selon laquelle favoriser les riches et les rendre plus
riches, bnficierait aux plus pauvres, car les richesses accumules par les premiers retomberaient sur les seconds. Ce qui
est la marque du mpris indcent publiquement affich et institutionnalis, par ces traits.

idologisation abusive de la religion islamique, (soit) en dernire analyse devenue un totalitarisme de


lidentit, tentant de nier de manire muscle les diffrents mode de configuration de lislam. Cette
conception trouvant hlas ! son quivalent-miroir dans lattitude xnophobe des milieux extrmistes
occidentaux, nous mne la philosophie de Huntington qui considre quune ligne de dmarcation
devrait tre trace entre les deux mondes islamique et occidental. A cela F. Triki rtorque : Il ny a pas
de choc de civilisations mais une lutte amre entre les fanatiques de lensemblisme (?)identitaire, dans
toutes les cultures et spcialement dans les trois religions rvles, et les dfenseurs de la vie et de la
libert . Que pourrait tre le visage dune interculturalit, quand lensemble de lhumanit ne partage
pas des valeurs communes ? Le concept de transculturalit propos en dernire analyse parat y
rpondre en ce quil : rcupre laspect critique de toute culture pour en dterminer la fois, dune
faon transversale et transcendante, ce qui peut tre universel et constituer par l un corpus critique et
toujours renouvelable de valeurs communes toute lhumanit . Transversalit et transcendance deux
mots qui paraissent vhiculer un type tout a fait diffrent duniversalit permettant tout la fois une
dynamique dans un mouvement dides renouveles, et une certaine hauteur de vue qui permettrait de
coiffer tous les champs. Mais, quand le contact des cultures se fait dans le champ de lhospitalit,
(valeur universelle et commune sil en est) tout en conservant ses caractristiques dtranget et
dextriorit, nous savons que cette transculturalit peut tout aussi bien, saccomplir aussi dans lordre
de lhostilit et de la manifestation du dsir de consommation et/ou de destruction, due la
diffrences des affects qui font de chaque individu un tre singulier, inclassable et imprvisible. On
nen veut pour exemple que les comportements pour le moins tranges de ceux quon accueille avec
toute lempathie naturelle dsire, qui dtruisent par simple dsir de mal faire 760 alors mme quils
sont les htes dune communaut o dun pays autre, parce que leur non-savoir se trouve tre
lorigine du mal et des conflits quils extriorisent ainsi. Ceci rendrait donc la connaissance des autres
cultures ncessaire je dirais presque obligatoire, qui prviendrait toute incomprhension, et
circonscrirait cette violence des rapports humains. A cette fin laccs aux mdia, paillant mme
sommairement lignorance pourrait donner lieu cet agir interculturel. Ainsi la transculturalit en
faisant appel la raison comme ouverture la sensibilit, permettrait un accs direct lhumain,
car : La rencontre des cultures dans lordre de la raisonnabilit 761 se fait par la socialit et lamour,
comme vivre-ensemble dans lharmonie consentie [] et traduit un humanisme de partage, une vraie
convivialit .
En dfinitive une transculturalit qui respecterait lexpression des identits, devrait tre
accompagne de cette tolrance, qui sinscrirait davantage dans une comprhension (prendre avec soi,
accompagner activement) de lAutre, quune acceptation totale de cet Autre. Il ne semble pas que cela
revienne limposition dune norme renvoyant au problme de lautorit sinon du Pouvoir, mais au
contraire ce que Patrick Chamoiseau 762appellerait transversalit des imaginaires, qui nest rien
moins que la prescience, dune fluidit intrinsque des cultures se coulant les unes dans les autres, et
760
Je pense aux dgradations duvres dart ou artisanales causes sur des objets croles loccasion de visites de
groupes mtropolitains. La lchet de lanonymat le disputant la btise crasse, avait fait tracer par lun des membres, un
sillon profond, courant sur toute une table de bois vernie (environ 3m), excute par les lves dun lyce du bois de
Pointe Noire (Guadeloupe). Je trouvais bien, que la table un merveilleux objet faite de bois rare et amoureusement
sculpte demeura expose, comme un tmoignage de la bassesse ordinaire, et bien plus srement le refus douverture
lAutre.

761
Connexion de la raison et de laesthesis, appele ainsi la suite de Frbi . F. Triki, Ibidem, p. 83.

762

de leur interpntration dans la dynamique du courant multitrans-culturel, parcourant le Tout-monde.


Quand je dis aux gens je suis crivain , je leur dit aussi : mais tous les marqueurs identitaires
traditionnels ne fonctionnent plus : jcris en franais et je nai rien voir avec la littrature
franaise ; jai la peau noire, mais on ne peut pas me mettre dans la littrature africaine ; jai la peau
noire, mais je suis plus proche de nimporte quel crivain blanc de la Carabe. Jcris en franais
mais je suis plus prs de Garcia Marquez ou de Naipaul que de Modiano .Toute cette complexit l ,
tout ce chahut font que les marqueurs traditionnels ne fonctionnent plus : je peux tre n en
Martinique et avoir un frre en littrature qui soit dun coin perdu de la Sibrie, parce quil aura les
mmes structures imaginaires que moi. 763
La place du mtissage dans la transculturalit

Il semble en tre de la doctrine du cosmopolitisme comme dune redcouverte, alors quil fut
pens depuis lAntiquit, revu et corrig par les philosophes des Lumires au XVIII e, les Droits de
lHomme en 1789. Il infirmait dj le principe du repli sur soi, et le confinement dans lappartenance
aux castes, pour le dveloppement dune personne affranchie dune tutelle communautaire. Plus
encore, ce cosmopolitisme avait t dj envisag par les Stociens lorsquils tendaient les limites de
la Cit aux dimensions de la Terre. Dans ce contexte aurions-nous craindre que le mtissage ne soit la
voie dlibrment choisie, pour nous mener cette unit principielle du genre humain avec, en vue
cette mondialisation culturelle conomique et marchande ? Cest ce que pourrait laisser croire la
volont duniformisation de ces produits culturels ou du moins leur tentative. Nayant plus penser
que les frontires (quon outrepasse) nous poseraient comme diffrents, le brassage de toutes les
cultures nous conduirait-il cette qute et redcouverte de lhumain, que Glissant et Chamoiseau ont
prnes, et que Pll Sklason appelle de ses vux 764? En effet pourquoi disent-ils, ngliger cet autre
aspect de la culture : Une culture cosmopolitique, dune culture qui soit universelle en ce sens que
tout homme et donc lhumanit entire aurait intrt y participer pour profiter des biens qui donnent
valeur la vie ? Tel parat-tre le dire politiquement correct de Maryse Cond quand elle dnonce
linutilit de lidentit surtout quand celle-ci est revendique comme une arme, car cela ne peut mener
qu laffrontement entre tous ces ismes guerriers qui sont la marque politique du jour. Ces
particularismes divers et varis reflet du dveloppement dautant de communautarismes bref, de ce qui
fait tout du moins sembraser tous les fondamentalismes. Toutefois ma religion nest pas faite encore
car sans une certaine stabilit de nos repres, de nos lieux dexistence dfaut de nos pays, point de
r-assurance pour cette inscription spatio-temporelle dans laquelle ne pourrait sexercer, notre praxis.
Sans un ancrage identitaire mme fluctuant ne peut tre dfinit le rapport lAutre, et poser une
citoyennet mondiale sans frontire ni territoire particulier relverait de lu-chronie peu opratoire
conceptuellement, [] parce quelle conduit au paradoxe dune citoyennet non soutenue par deux
des prsupposs forts de la citoyennet moderne : la communaut historique, et la dimension exclusive
de tout projet de citoyennet politique . Telle est du moins lopinion de Francisco Naishtat 765, qui
Chamoiseau Patrick, Les temps impensables ou les temps de la relation , Les temps Modernes, Janv-Avr 2011,
p 182-184.

763
Chamoiseau Patrick., Idem.

764
Sklason Pll, La culture du point de vue cosmopolitique, Troisime journe de philosophie de novembre 2004,
Editions UNESCO, Secteur des sciences sociales et humaines Paris, p.199.

765

voque pourtant cette mme transversalit des valeurs dont nous avons tout et tous gagner. En effet
quaurions-nous craindre de la globalisation culturelle qui accompagne le mtissage, car cette
transnationalisation de laction, de lespace publique politique et de lopinion publique mondiale,
indique des voies indites de participation citoyenne, qui remettent en question les axiomes de la
citoyennet moderne . De ce point de vue, ne faudrait-il craindre encore, que le prsuppos de la
communaut identitaire semblant moins questionn dans les faits comme prsuppos de toute
citoyennet politique, on aboutisse la concrtisation du rve de ce village global qui ne signera rien
moins que la naturalisation766 de lhumanit ? Il semblerait que cest ainsi que les Antillais, du moins
ceux qui sont sensibles aux discours tenus sur la pluralit et linterculturalit voudraient lentendre,
parce que cela donne voie un mtissage cosmopolite, sens nous fondre dans ce Tout-monde, que
Glissant appelait de ses vux. Cest ainsi que nous sommes conduits ce voyage vers lAfrique dans
une expectative pleine de promesses de richesses dcouvrir. Mais le voulons-nous vraiment ?
Les Antillais et la difficult dun Retour vers lAfrique
La caractrisation de lidentit Antillaise devrait-elle ou peut-elle se passer dune redcouverte
de nos racines africaines ? La question nest pas nouvelle, on laborde aujourdhui aux Antilles avec
une certaine circonspection, selon que lon envisage de cultiver les diffrences ou similarits
culturelles entre Blancs et Noirs (Cf. Libriens et Agoudas) de part et dautre de lAtlantique, ou, la
seule fin dtablir une chelle dintensit des africanismes767 ide chre Herskovits, et qui conduit
admettre que ladoption de la culture dominante varie en proportion de la couleur de la peau. Cest
encore Glissant qui sempare de cette question de faon la plus pertinente je trouve pour les
Antillais : La premire pulsion dune population transplante, qui nest pas sre de maintenir au lieu
de son transbord lancien ordre de ses valeurs, est le Retour . 768 Aurionsnous encore le rappeler ?
Dans ce monde de modernit o les guerres conomiques et politiques ouvertes ou larves ont men
lexpulsion, la dispersion, la fuite ou simplement la recherche dune vie meilleure, vouloir encore
parler de Retour ne peut ltre que sur le mode de la dception, de la dsesprance et parfois mme sur
celui de laccomplissement. Glissant considrant ces diffrentes acceptions, illustre ce choix
fondamental dans le cas de la religion o il semble le plus caractristique. Ainsi le Retour peut tre
lobsession de lUn, (Israliens et /ou palestiniens) rendant compte dun objectif essentiellement
religieux, li une permanence transcendantale ancre dans la tourbe de ltre et, il ne faut pas
changer ltre. Dans un tel cas, revenir signifiera consacrer la permanence, et le Retour sera donc
prn par les sectateurs de lUn. Mais Glissant voquant aussi, la pulsion de Retour, de populations
dplaces, (Africains de lEst et du Centre) bien souvent entrave et qui le cdera aux difficults
conomiques et aux exigences de scurit. Une autre possibilit est, que cette pulsion peut steindre
peu peu dans ladoption dfinitive de la terre nouvelle, il sagit alors de populations migres (U.S.
Canada, Qubec, Australie) dont les vises expansionnistes sachvent dans une transplantation des us
et coutumes et autres traditions millnaires de la mre patrie, dans la nouvelle patrie recre.
Naishtat Francisco, Introduction la troisime journe de philosophie politique de lUNESCO de novembre
2004, Ed UNESCO, Secteur des sciences sociales et humaines, Paris, p. 20.

766
Entendue au sens de ptrification

767
Herskovits M. J, The New World Negro, Bloomington, Indiana University Press. p. 49-50.

768
Glissant E, op, cit.,, p. 47.

De ceux qui lont tent

Il faut dire que pour nous peuple Antillais, la caractristique de cette notion de Retour ne me
parat emprunter aucune de ces voies, dans la mesure o les conditions primitives de la dportation des
esclaves, signifiaient cet arrachement sans espoir de retour la terre dorigine, car sil en avait t
autrement aurions-nous eu supporter ces traitements iniques destins souligner notre qualit
suppose dinfra-humains, et la dpossession de nos noms ? Certaines rcits dexpriences vcues,
mont en outre permis de comprendre les difficults dun retour en Afrique pour nous, en tant que
rcipiendaires du souvenir de quatre sicles desclavage portant la couleur de lacculturation. Cest
pourquoi Maryse Cond nous a offert dans lun de ces rcits Sgou, son exprience de retour en
Afrique, avec un mari Africain et pendant une dizaine dannes o lauteur a vcu en tant que
Guadeloupenne. Elle y a donc dlibrment cherch et retrouv ses racines Bambaras dans une rgion
du Niger, quelle a tudie, qui lui a servi dinspiration et de cadre pour sa trilogie-anthropologique.
Sgou est donc une fresque historique dans laquelle lauteur restitu la densit du vcu de ses hros,
quelle semble connatre de lintrieur. Elle parvient cause de cela, nous faire prendre conscience
non seulement de la quintessence mme de lexplication de son refus de lidentit comme arme de
combat, et comme fondement dun destin singulier , mais encore de linanit dune posture qui
consisterait en un dni des similitudes qui nous rapprochent des Africains. A notre dcharge ce dni
sest install d quatre sicles dabsence du territoire, quatre sicles marqus par une volont sans
faille de crolisation puis assimilation forcenes, illustrant cette acculturation dont on retrouve les
tenants et aboutissants, dans la distance qui spare la politique de dveloppement via lassimilation
dun dveloppement quon aurait voulu autonome et responsable. De ce fait, on pense nanmoins tre
en mesure de saisir dans le destin morcel et tragique qui sacharne sur une dynastie et/ou fratrie de
lethnie Bambara mure dans le respect orgueilleux dune tradition venue du fond des ges , la
traduction en clair des effets dun refus ou dune accommodation au changement, au profit dune
ralit trangre la mentalit de ce pays. Plus de connivence (dans le sens clinique de
compliance ), que de rserve de la part des hros , aurait en effet permis sans quil ait fallu leur
faire perdre leur me, que ne soient conservs de ces principes et traditions, que ceux qui vous laissent
matre de vos choix. Je mexplique : on pourrait dceler dans les combats aventureux de ces jeunes
hros, une curiosit et une ouverture qui la fin dun XIXe sicle colonialiste et imprial, eussent pu
leur permettre de sapproprier de ces nouveaux instruments de culture plus propres satisfaire leurs
ambitions terrestres humaines. Mais existait aussi en eux et dans leurs communauts, comme
enveloppe dorgueil cette autre illustration du principe du repli sur soi et du confinement dans
lappartenance aux castes. Toutes choses bien trop prgnantes, et bien faites pour empcher
discernement et choix raisonns vers dautres possibles, dautres voies positives et originales de
dveloppement. Le dveloppement de cette ethnie bien second ou port par la tradition et le
ftichisme, et que je pense commun toute notre mondialit portait en germe deux composantes
essentielles : 1) dabord La puissance et la gloire , toutes deux inscrites dans lappropriation, qui
donne le Pouvoir ; 2) et lesclavage, qui nen est quun corollaire. Ce dernier trait demeurant un
principe indestructible de lidentit en Afrique, tant du point de vue de lesclave que de lesclavagiste
africain, du fait de son intriorisation-acceptation par tous, dans toute la porte du terme. Jaurais
souhait que cela demeurt un point de vue personnel et orient, d au port des lunettes dformantes
(sans tre sectaires) que me vaut cette thse. Mais de trop nombreux ouvrages, dauteurs Africains euxmmes ne le contestent aujourdhui.
Lhistoire se droule donc, sur fond de vrit historique garantie par les meilleurs historiens,
chercheurs et griots, et personnages rencontrs. Je nai donc aucune raison de penser que les hros de
cette saga, naient eu de ralit concrte. En voici le rsum donn en quatrime de couverture :
Sgou, ctait la fin du XVIIIe sicle, entre Bamako et Tombouctou dans lactuel Mali - un
royaume florissant qui tirait sa puissance de la guerre. A Sgou, on est animiste ; or dans le mme
temps, une religion conqurante se rpand dans les pays du Niger : lIslam, qui sduit les esprits et se

les attache. De ce choc historique natront les malheurs de Sgou et les dchirements de la famille de
Doussika Traor, noble Bambara proche du pouvoir royal. Se quatre fils auront des destins opposs et
souvent terribles, en ce temps o se dveloppent, dun ct la guerre sainte et de lautre, la traite des
Noirs .769
A premire vue de ces hros je dirais leur endroit , quils me paraissent avoir les mmes
intuitions fulgurantes que leurs compres occidentaux ne le cdant en rien sur le terrain de leur
intelligence et rouerie, 770leurs stratgies de dfenses et lanticipation de leurs comportements
rciproques ds quil sagit de rechercher de substantiels profits fournis par la prdation et le
commerce. En second lieu, leur envers , je les vois emptrs dans des observances
archtypales/transcendantales, chouant concrtiser leurs projets comme on peut sy attendre, quand
leurs intentions se heurtent sur la distance et la temporalit, celles de leurs homologues Blancs,
meilleurs tenants du progrs de lesprit humain, et le revendiquant au nom de luniversalisme
occidental.
Ainsi installe dans ces schmes, jai pu raliser combien le retour des Antillais en Afrique
stait avr problmatique en raison des circonstances intervenues dans le vcu de nos populations, et
qui ont transform notre habitus. Il faut en effet savoir : quau dbut du XXe sicle les Antillais qui
sous administration franaise, fournissaient cadres et sous-cadres la colonisation en Afrique, taient
rputs agir comme tant Blancs par les Africains, et de fait se conduisaient trs souvent comme tels.
Ainsi tait favorise lmergence le dveloppement et la prennit dinimitis et de prjugs
rciproques. Ces Antillais appartenaient une pseudo-lite nous dit Glissant, persuade quelle
participait de la Grande Patrie en tant que citoyens. Mais eu gard leur dpersonnalisation, majore
par un dfaut dancrage national (volont autonome commune), cette participation naurait pu
permettre une rsistance concerte la dralisation de soi qui sensuivit. Cest cette dralisation
de soi quon attribue cet ostracisme Antillais/Africain et au fait que, pour le Martiniquais comme le
Guadeloupen, le mot Africain tout comme le mot Ngre ait sonn comme une insulte pendant un
certain nombre de dcades. Cette dpersonnalisation fruit de quatre sicles de domination, ne pouvait
que se traduire dans le long terme, aprs labolition et la confrontation avec la libert, par ce sentiment
dextriorit, indice dune impossibilit ou dun refus dintgrer son propre et rel fonctionnement
mental, se traduire encore par cet tonnement trange dexister ou dtre soi plutt que quelquun
dautre. Nul doute que, ce sentiment semplissait de trop de souvenirs de soumission et moments
mauvais prcdemment subis, do, ces angoisses de nantisation (d-ralisation), jointes la peur de
perdre la continuit de son tre, de disparatre lintrieur de soi-mme 771. F. Fanon a suffisamment
769
Cond Maryse, Sgou, Paris : Robert Laffont, 1984.

770
Et cela saccorde parfaitement aux thories structuralistes de P. Bourdieu montrant que &

771
Etais-je ainsi moi-mme, quand en 1976 je me portais en avant pour dfendre un groupe de touristes
mtropolitains avec qui je voyageais au Portugal , minsurgeant contre les abus et escroqueries dun voyagiste qui avait
sur-book le tour, ce que nous avons fini trop tard par dcouvrir ? Le regard de ces autres touristes tait plein dun
tonnement condescendant, doubl dun certain ahurissement : Mais pour qui se prend-t-elle ? Javais oubli que je
ntais pas blanche ; ma grande honte je retombais sur mes pieds avec le dsagrable impression dtre spectateur dune
autre vie que la mienne, dun comportement tranger schizophrne, faisant de mon fonctionnement prsent une usurpation.
Je ntais pas devenue une vraie franaise, en dpit de mes tentatives de diluer ma diffrence dans la banalisation de ce
comportement naturel. Ainsi que le dit Sagot-Duvauroux J-L, je ntais pas noire, mais javais le demeurer .

voqu dans Peaux noires et masques blancs , les dlires schizophrniques qui affectaient si
souvent les migrs des DOM-TOM en ces temps de post-colonisation, en relevant les termes du
pome Le rengat de David Diop :

Mon frre aux dents qui brille sous le compliment hypocrite


Mon frre aux lunettes dor
Sur tes yeux rendus bleus par la parole du Matre
Mon pauvre frre au smoking revers de soie
Piaillant et susurrant et plastronnant dans les salons de la Condescendance
Tu nous fait piti
Le soleil de ton pays nest plus quune ombre
Sur ton front serein de civilis
Et la case de ta grand-mre
Fait rougir un visage blanchi par des annes dhumiliation et de Mea culpa
Mais lorsque repu de mots sonores et vides
Comme la caisse qui surmonte tes paules
Tu fouleras la terre amre et rouge dAfrique
Ces mots angoisss rythmeront alors ta marche inquite
Je me sens seul, si seul ici !

Voila qui est dit, et sans conteste nous mne au cur du problme. Si un tel pome nous montre
la lucidit du regard que lhomme Africain dalors, portait sur lhomme Antillais hiss au rang des
Blancs, il nenvisageait pas que ce comportement et pu tre forg sur le corpus de lalination subie
par ces annes dhumiliation. Lauteur, ne considrait pas lui-mme, que son propre peuple en ait pu
avoir en partage lorigine. Ne pouvait-il souponner lui-mme retrouver dans son environnement
socital voire parental, et aux confins de sa propre histoire , ces traditions ces us et coutumes si
fortement intriorises ainsi que la gense de cet tat de fait ? Comment admettre qu linstar des
esclaves Africains anciens et nouveaux, ou des Africains esclavagistes et vendeurs desclaves, le hros
nait pu lui-mme se sentir autrement concern ? Tout cela ferait-il partie dune autre histoire, que les
griots ne voulaient pas conter, tous occups par la louange de leurs puissants matres guerriers ? Ou
bien lhistoire ayant t crite par les peuples dominants, leur seraient-ils impossibles de trouver des
traces non quivoques de la vrit ? De cette vrit occulte bien dessein parce quelle conte
lhistoire de la rsistance aux infmies faites aux captifs (Cf. Le refus de lesclavitude dAlain Asselin
2009). Sachant aussi, combien de troubles psychiatriques ont t et continuent de se compter en
nombre dans ces populations, avatars dune schizophrnie quils ne pouvaient viter, et quon traduit
en terme de psychiatrie par dissociation savoir : mcanisme de dfense inconscient par lequel un
groupe dactivits mentales se spare du courant principal de la conscience et se met fonctionner
comme une entit spare, et qui semble propre cette dpersonnalisation . Et agissant depuis lors,
comme un trouble de la diffrenciation du moi et du non-moi ? Et ce que N. Nicoladis, voit loppos
du dlire, comme le dernier palier de psychisation avant la dliaison entre le moi et le corps.

Ceux qui ont russi limpossible retour

Comment dans une telle perspective de ngation de soi-mme, aller la rencontre de lAutre
honni, quand lAutre peut raviver les souvenirs dun rcent esclavage, et plus encore quand on prend
conscience que ses racines blanches, et la frquentation des anciens matres sont les marqueurs
infmants de cette diffrentiation ? On doit se rjouir de ce quaujourdhui la faveur du mtissage des
cultures ce quon a ainsi nomm le transculturalisme, on puisse assister une prise de conscience de
ces diffrences pour en revendiquer lhritage, et manifester galement sa propre originalit, dans ce
concert de valeurs culturelles occidentales quon a faites universelles au nom de la supriorit
intrinsque de lhomme blanc. Et ce, sans plus en redouter cette dilution prjudiciable son identit.
Le succs de ce cosmopolitisme pourrait alors tre revendiqu par Kant, qui voulait tracer les voies
dune Paix perptuelle entre les peuples. Mais que savait-il du mtissage ?
Il me resterait alors distinguer ces phnomnes identitaires, de ceux qui sont lis ce dsir
insatiable de croire, si prgnant, prsent dans toute religion, et ancr dans laccomplissement de
lordinaire de nos vies. Ce sont eux qui ont fait resurgir la notion de retour en Afrique, envisage ds
leur dbarquement par les captifs. Ce sont bien ces croyances qui les portaient se suicider pour
regagner les rivages de cette terre.
Certains de ces esclaves qui furent dbarqus au Brsil au XIXe sicle, ont pu par leur industrie
racheter leur libert et sen retourner au royaume dAbomey devenu depuis Bnin, fort de nouveaux
hritages faits tout la fois, de la spiritualit dun catholicisme syncrtique, et des us et coutumes
quils avaient invents pour survivre. Entrans aux techniques artisanales quils avaient pratiques et
acquises au Brsil, et qui taient propres leur assurer survie matrielle et spirituelle, ils se sont
installs Ouiddah capitale de ce royaume. Ces Agoudas comme ils se nommaient, devinrent cette
communaut originale industrieuse, et soucieuse de ses racines. En tant que nouvelles communauts
elles se distinguaient toutefois, de celles de leurs frres rests au pays par des schmes dexistence
originaux forgs en terre desclavage, qui incluaient la cellule familiale place sous la tutelle de
nouveaux dieux, et le travail rgulier pour eux-mmes sous lemprise de la ncessit. Lintroduction de
ces nouveaux schmes allait imposer une un certain repli de ces communauts sur elles-mmes dans le
pays de leurs anctres, comme sil leur avait fallu se souder avant de se raccoutumer, et pour cela
reconstituer pour le prserver dans leur terre-mre, un certain ilot dexil. Ce comportement est le fait
de tous les immigrs, dont la hte recrer des liens autour de leur ancienne communaut, na dgale
que la peur de linconnu tranger, et dont ils voudraient tre protger. Si lon a aucun mal concevoir
que lon veuille se retrouver dans ce giron maternel, quand on est en pays inconnu, on peut sinterroger
sur la signification de ce retour amnag dans son propre pays. Il suffirait dun sentiment dorgueil
pour ce sur-classement intervenu, depuis leur dracinement et force dobstinations et de rsistances
et les ayant propulss dans la civilisation des hommes blancs. Ceci impliquant quils ne sauraient
dsormais vivre la vie de ceux qui chez eux marchent nus et nus-pieds, et nont dautre besoins
satisfaire que ceux dune existence faite de frugalits.
Un phnomne similaire prvaut aux Antilles. Ceux qui sen reviennent de Mtropole, riches
dexpriences peu souvent dargent, sont considr comme ayant russi (au vu de la communaut)
dans la culture dominante, mais perus comme dloyaux cette communaut dvalorise, dont ils sont
issus. Car vouloir sinsrer dans le groupe dominant, on prend le risque dtre discern de part et
dautre, comme celui qui sinsinue dans une catgorie o il ne le sera jamais de plein droit. Cela seul,
suffit engendrer bien souvent des comportements incomprhensibles de la part de ceux qui nont pu
partir. Les nouveaux venus sont plutt ostraciss, parfois insults sous le nom de bounty friandise
la noix de coco, blanche lintrieur, noire lextrieur, quand cela nest pas simplement le qualificatif
deuro-ngros, tmoignage dun humour froce quon peut interprter comme linjure faite un

rengat. Un autre stress sinstalle chez limptrant, qui le condamne un nouveau retour vers
lanonymat de la mre-Patrie.
On rappelle quil y eut encore, dans cette saga du Retour, ces autres esclaves que les Amricains
du Nord sempressrent de favoriser la seule fin dexorciser le problme Noir , en finanant ce
retour dans un Etat entirement cr le Libria. Des personnalits qui furent lorigine Frederic
Douglass et Sojourner Truth anciens esclaves affranchis devenues avantgarde des mouvements
abolitionnistes, ou enfuis croyaient sincrement la cration par les Noirs et pour les Noirs, dun pays
neuf absent de toute iniquit esclavagiste, alors mme que lAfrican Colonization society qui milite
activement pour leur permettre de regagner lAfrique , montre clairement dan ces attendus quelle
nenvisage de pallier aux effets de la colonisation quen proposant danciens esclaves de se lancer
leur tour dans une autre colonisation. 772
Ceux qui lont accompli en leur corps et conscience
Mais il nous faut parler surtout de ces hommes qui furent inspirs par Marcus Gravey, journaliste
jamacain rfugi aux U.S.A en 1916. et qui avait prophtis : Tournez vos yeux vers lAfrique o un
roi Noir sera couronn, car le jour de la dlivrance est proche . Le Rastafarisme, naquit en Jamaque,
de la conjonction de deux vnements : dune part la conscration du Ras Tafari Makonenn, Ngus Roi
dEthiopie, couronn empereur sous le nom de Hal Slassi I er, et de jamacains nouveaux adeptes,
qui reconnurent en lui la divinit qui mnerait, suivant la prophtie de Marcus Garvey, la race noire
sa rdemption. Ces adeptes staient loigns de lEglise orthodoxe Ethiopienne, aprs le refus de
celle-ci de reconnatre lessence divine (dit) de lempereur mort en 1975. En dpit de cela, les
imprcations de Marcus Garvey et la Bible furent runies dans le Livre, qui servit de Bible pour ces
zlateurs de la nouvelle religion des Rastas rassembls dans une nouvelle communaut. Parmi les
lments de leur expression culturelle des plus typiques et qui contribua la popularisation de leur
mouvement, on peut citer : la musique reggae, et les dread-locks coiffure trange donne par une
abondante et longue chevelure torsade, que ne doivent toucher ni les ciseaux ni le peigne , selon
certains prceptes du Lvitique. Ces Rastas allrent donc puiser la base leur de vie et leur
comportement politique dans la Bible, et bien que dessence thocratique ce mouvement se dota dune
certaine dmocratie. Celle-ci fut remarque par la prise en compte dans les dcisions communes de
lavis de chacun des membres de la communaut. Et il en fut ainsi de leur politique vis--vis des
autorit constitues : les Rastas ne voulant pas de paix, se dclaraient cependant prts combattre pour
la justice La paix est le diplme que lon dcerne au cimetire [] je ne veux pas la paix mais
lgalit en droit et en justice disait Peter Josh, un de leur reprsentant des plus connus . Ceci
paraissant lgitime et la mesure de la spoliation de leurs droits politiques lmentaires. Selon ce
mme point de vue, ils se refusrent voter considrant que la Grande-Bretagne tait la Babylone des
temps antiques. Ces Rastas qui ont beaucoup migr du fait de leur extrme pauvret, ont fait souche
dans la plupart des communauts anglo-saxonnes. Ils sont aussi reprsents aux Antilles franaises
dans la Communaut Jah ainsi appele parce que drive de la Ganja, (Marie-Juana) herbe que
tous les Rastas fument pour mditer. Dans leurs campements sommaires difis sur les mornes, ils
cultivent fruits et lgumes dont ils se nourrissent, suivant en cela les prceptes de la Gense I.3
tels : Elohim, Jah dit [] pour tout vivant de la terre, pour tout volatil dans les cieux, pour tout
reptile sur terre, avec lui tre vivant, toute verdure sera manger .

772
Vergs Franoise, Idem p. 127.

En rsum ce qui demeure, cest quentre le dplacement pour un exil temporaire ou dfinitif

Une certaine dispersion due la recherche de cette vie meilleure, aucune de ces causes ne
peut toutefois, se diluer ou se confondre avec la dportation due la Traite dune partie de ce peuple
noir dont on a obr les pratiques essentielles. De l vient pour ce peuple qui sest continu dans un
ailleurs, une autre temporalit, manifestant ainsi son dsir de se maintenir dans ltre , la
transformation de ces descendants en un tout autre tre-au-monde, devenu nouvelle donne du monde,
car dans cet ailleurs le changement la fait succomb aux rductions de lAutre. Et cest la construction
de cette population transborde, mue dans cet ailleurs en un autre peuple, que lon a dsormais
raconter, en sus de la perscution et lesclavage dans les Antilles francophones. Davoir changer
contraint une population transborde dsacraliser sous les parages de la drision ou de
lapproximation, ce qui dans lancien ordre des choses tait le permanent, le rituel, la vrit de son
tre, encore favorise par la domination de lAutre, par la promesse insidieuse de se constituer en
lAutre. 773 Nous avons vu tout au long de ces pages comment la dportation aura favoris dans les
petites Antilles francophones, plus que partout ailleurs dans la diaspora ngre, la fascination de la
mimsis et la tendance au dnigrement de ces valeurs dorigine. On prend bien soin partout de la
maquiller sous les termes de rsilience et dadaptation-assimilation, avec les neutralisations factuelles
quelle impose.
Les Antillais et la pratique du Dtour
Lopinion de Glissant vis--vis de cet impossible Retour parat empreint dune certaine
indulgence bonhomme. Non quil faille sindigner de cette relative indiffrence lencontre dune
mre patrie, mais il est de fait quil tente par cette approche dunifier ou de solidariser le tronc de
larbre une branche semi-arrache aprs un orage, et comme blesse. Plus encore il semble pour cet
crivain- pote, que limpossible Retour des Antillais en Afrique se soit sublim si lon peut dire, en ce
quil nomme la pratique du Dtour. Ce Dtour est entendu comme une attitude originale sinon
dconcertante rsultante dun enchevtrement de ngativits assumes comme telles. De fait, il y a
Dtour quand une communaut affronte collectivement, un ennemi reconnu comme tel et, ce dtour
constitue un recours ultime de cette communaut qui verra ou voudra occulter sa domination par une
autre communaut. Le Dtour ainsi pens fut, la seule politique capable de raliser le meilleur des
camouflages contre lradication globale de lentit africaine. Ceci en prenant le visage de
lassimilation conomique, indice en dehors de lexploitation , de la misre du sous-dveloppement
et de la matrialit de cette domination.
Le Dtour aura pris de ce fait, pour lensemble de la population antillo-guyanaise une attitude
dchappement intriorise et collective. Dans cette configuration, le crole a t la langue qui, dans
ses structures et sa potique, aura assum fond le drisoire de sa gense : le crole. Cest lempereur
des patois qui sest lui-mme couronn dira Glissant, en ce sens que la langue crole comme
constitue autour dune ruse, aura permis dadopter cette attitude de drision vis--vis du Blanc que
nous avons voque, que les Noirs amricains adoptaient aussi chaque fois quils taient en prsence
dun Blanc avec le zzaiement, la trane et lidiotie. Avec ce camouflage se ralisait la mise en scne
propre au Dtour. Ainsi le crole utilise lenvers du dcor si lon peut dire et dans une offense extrme,
expression de la drision faite la langue du Blanc. 774 On en revient la construction de lidentit
773
Glissant E, Ibidem, p. 44-47.

774
En hommage Glissant E, dcd ce jour : 03/02/2011

crole, pour rappeler que la revendication dune racine unique dfinissant lidentit communautaire est
le plus souvent lindice des communauts asservies. Il appartenait Csaire, Fanon et autres crivains
antillo-guyanais comme G. Damas, de dfinir un langage autre, qui ne devait pas tre sur le modle de
celui de loppresseur. P. Chamoiseau la aussi compris qui dans un essai, Ecrire en pays domin, nous
dit limportance de ce crole dans lidentitaire antillais bien quil ait tendu et fait voluer par la suite
ce concept aux crolits du Tout-monde, dans une tentative dunification des langages et de
limaginaire des peuples de ce Tout-monde. Pour lheure : Il ne sagit pas de dnoncer seulement la
langue du colonisateur et de la rcuser, mais de comprendre ce que ce nouveau type didentit,
lidentit crole, doit apporter toutes les consciences identitaires et notamment aux crivains
franais. 775 Glissant quant lui en lanant sa potique du chaos, non pas dsordre incontrl, mais
multiplicit des possibles dira : Rien de limprvisible du monde nest impossible venir . Et, cest
sous le titre Capitalisme et schizophrnie o il est question de machines dsirantes et de
branchements machiniques , quil lance cette machine de guerre, ayant en vue dterritorialisation,
encodage et dcodage gnralis de flux etc., mobilisation foisonnante autour de la notion de sa
pense-rhizome, en opposition la pense racine, et contre :
1) Les asctes politiques, les militants moroses, les terroristes de la thorie, ceux qui
voudraient prserver l'ordre pur de la politique et du discours politique. Les bureaucrates de la
rvolution et les fonctionnaires de la Vrit.
2) Les pitoyables techniciens du dsir, les psychanalystes et les smiologues qui enregistrent
chaque signe et chaque symptme, et qui voudraient rduire l'organisation multiple du dsir la loi
binaire de la structure et du manque.
3) Enfin, l'ennemi majeur, l'adversaire stratgique (alors que l'opposition de L'Anti-dipe ses
autres ennemis constitue plutt un engagement tactique): le fascisme. Et non seulement le fascisme
historique de Hitler et de Mussolini qui a su si bien mobiliser et utiliser le dsir des masses, mais aussi
le fascisme qui est en nous tous, qui hante nos esprits et nos conduites quotidiennes, le fascisme qui
nous fait aimer le pouvoir, dsirer cette chose mme qui nous domine et nous exploite. 776

Et de fait la nouveaut de la littrature en France a t porte par lcriture antillaise, grce sa


force subversive qui tenait cette violence critique, et politique, exerce par les seuls moyens de
limaginaire. Si les Antilles intressent lecteurs et crivains franais, cest que leurs uvres permettent
de mettre en cause lide mme didentit nationale, lide de nationalisme.
Mais sil nous fallait prolonger cette pratique du Dtour, nous trouverions dans lexamen du
testament laiss par Edouard Glissant ses compatriotes et tous ceux qui se sentent exclus parce que
diffrents, ce trait du Tout-monde, vritable pome en prose, o le pote exhorte chacun puiser dans
la crolisation, cette pense rhizome dont le concept sest enrichi dune autre acception celle de la
775
[] en fait , il y a trois tages, si on peut parler dtages. On a un processus de crolisation historique dans les
Amriques qui fait que, dans la plantation esclavagiste, on a eu la mise en conjonction, massive, brutale, rapide, de
plusieurs races, plusieurs symboliques, des magies, des cosmogonies etc., Cela a donn des rsultantes imprvisibles qui
sont les crolits. Les crolits sont des rsultantes de crolisation. LA crolit cubaine nest pas la crolit martiniquaise,
qui ellemme est diffrente de la crolit du Brsil, qui elle-mme est diffrente de la crolit du Venezuela. Les dosages
ne sont pas les mmes, les histoires sont diffrentes : donc des crolits dans un processus global de crolisation .
Chamoiseau P, Idem, p.179.

776
Sabra Raymond, Idem, p. 64.

Relation-transversalit. Glissant ayant dpass la ngritude, fait de la crolisation un processus distinct


du mtissage, dessinant un schme de relations qui transforment les lments runis, et les mobilisent
dans un devenir dchange. Il conoit ainsi un phnomne culturel et linguistique nouveau, qui aurait
sexercer lcart de toute morale et de tout progressisme, valorisant le mlange par principe. Une
telle crolisation est grosse de dynamiques imprvisibles, souvent violentes mouvement perptuel
dimpntrabilit culturelle et linguistique qui accompagne la mondialisation culturelle et donne le
sel de la terre. Glissant saccorde en cela avec Maryse Cond, en rejetant toute notion didentit qui
fixerait des racines uniques ou pivot, dans un territoire spatio-temporel particulier, ignorante des
semelles de vent du pote. Et cela pour cette identit multiple quest lidentit rhizome, ouverte sur le
monde et en relation transversales avec les autres cultures. Il met donc en garde, les adeptes dun
nationalisme identitaire en considrant la gense de la crolit. De ce fait lidentit crole, de son
origine prmdite et volontaire due la Traite, tout comme les structures anthropologiques culturelles
qui lui sont propres (rites magico-religieux, structure des parentalits) doivent, sans tre rejetes
seffacer au profit de la diversit du monde : Affirmer ainsi son identit revient se dtruire,
svaporer ds lors que lenracinement que requiert cette affirmation se fige en meurtrire et
illusoire prtention la lgitimit. Chaque fois que lon tablit une filiation, que lon remonte
lorigine, la source unique, un tre transcendant, on instaure une violence ruineuse, une
oppression ravageuse .
Ces mots forts peuvent exprimer mon exprience du multiculturalisme des U.S.A. Dans ce pays,
o je pensais retrouver ce multiculturalisme install de longue date, du fait de lmigration popularise
par les Pilgrims et le contact entre la coexistence de ces diverses cultures telle quelle nous fut
enseigne (melting-pot), jai dcouvert pourtant dans la vie de tous les jours, la mme ignorance de
lAutre qui ntait pas Amricain. Cest ainsi quon mavait rtorqu avec quelque violence offense,
un jour que je parlais dune ressemblance entre les Carabens et certains Noirs, par exemple : " Pas
possible, dit-il, nous n'avons rien voir avec les Antilles. Nous sommes des Amricains ! " 777. Voulait-il
dire que les Amricains noirs occultaient leurs racines africaines ? Dsireux de ne se voir
quAmricains avec tout ce que dlivre en impunit et avantage leur passeport ? Que nont-ils lutt au
cours de ces annes de Civil rights pour acqurir ce droit dtre comme les Blancs, reconnus dans
cette citoyennet ? Mais ils ont aussi accueilli les Africains de toutes les rgions dont certains sont
devenus des citoyens Afro-Amricains. Cela nempche point lorgueil, dtre dans le camp des
dominants du fait de leur seul passeport, et de participer de llite du monde du moins le croient-ils
encore. Il y aurait donc beaucoup dire de cette coexistence entre cultures sans relle interpntration
ou changes, encore prenne, car ce qui caractrise fondamentalement l'ensemble de la population
(native ou immigre et rcemment dtentrice de la carte verte), c'est l'attachement aux Pres fondateurs
dont ils apprennent par cur lhistoire. Du drapeau, au prsident et la Constitution dans lensemble
de la population Noire on ne se soucie de se dmarquer : It's the law ! Ceci resterait comprhensible
pour un peuple transbord, qui comme aux Antilles a t dpossd de ses racines, us et coutumes ;
mais que dire des autres cultures, europennes ou asiatiques ? Leurs cultures ne se contaminent pas,
elles sont absolument tanches les unes aux autres, la grande satisfaction des intgristes de tous
bords. Cest ainsi quun sjour que je fis en 1975, pleine de prjugs favorables, je fus surprise de ny
dcouvrir que ces juxtapositions, refltes dans lapposition de slogans communautaires, sur les murs
tablissant des frontires entre les quartiers et rigoureusement ddies. Ceci apparaissait dans tous ces
quartiers que je visitais chinois, latinos, italiens. Il marrivt de lire au cours dune banale foire
commerciale : Mon Dieu merci de mavoir fait natre polonais ! . Je navais pas questionn
auparavant la nature des relations qui stablissaient entre ces diffrentes communauts, tant je les
pensais amnes, pleines de confiance et de tolrance rciproques, sauf pourtant en ce qui concernait les
777
Phrase mot pour mot rtorque Glissant en Floride

Noirs mme natives-Amricains, qui subissaient encore un vritable apartheid dans tous les lieux
publics. Il y avait des magasins, des restaurants des homes rservs aux Noirs, et latinos et dautres
ddis aux Blancs. Les Blancs ne voulaient manifestement pas les ctoyer, mme dans une ville
(Dtroit) rpute Noire parce quils figuraient en majorit, et o le maire tait lui-mme Noir et
corrompu. Y revenant dix annes plus tard je dcouvrais les mmes ostracismes en dpit dun
mtissage plus important qui ne se portait cependant bien, que dans les milieux universitaires. Cest
sans doute pourquoi, le point de vue de Glissant, dnote sa foi gnreuse en lhomme, foi qui parat
transcender son gnie de pote essayiste, crivain, et les avanies que lui valut son militantisme de
jeunesse 778. Il semble que cette pense nergique et pugnace se soit refuse envisager la dmission
de lhomme, et qu linverse de ce que lon eut pu attendre, il ait t conduit en nous faisant partager
son concept, nous faire don de cette confiance. La crolisation a reprsent pour lui ce processus
inarrtable, qui mle la matire du monde, qui conjoint et change les cultures des humanits
daujourdhui, et qui vaut par limprvisibilit des crations quelle suscite .
Et parce que cet engagement politique de Glissant dans linternational transparat dans ses
uvres, je voudrais questionner les critiques qui se sont leves contre la conception prodigieuse mais
surprenante de lidentit crole. Des critiques se sont en effet leves contre sa conception de lidentit
crole, dues leur caractre prtendument alatoire et libre, dit-on , quand ne sauraient tre
oublies les donnes anthropologiques et culturelles relevant de cette Culture de la Plantation ,
dont Glissant fait lui-mme tat. De ma propre perception valide par sa recherche sur lentreprise de
loubli de lesclavage : Pourquoi veut-on oublier lesclavage ? Je tire le sentiment dune totale
incomprhension de la part de ceux qui voudraient affirmer : que la dmarche glissantienne reste
problmatique, car tout en revendiquant une ouverture au monde, elle pratique en ralit dans ses
textes une soumission inconditionnelle un assimilationnisme eurocentrique, source de scurit
mentale et de confort matriel . Impossible dtre plus aimable, et de ne percevoir en ceci quelques
relents de ce racisme du dominant de toujours, lesquels font dire un mtropolitain frachement
dbarqu sur ces les o il a prtention de sy installer dfinitivement (Dpartement franais, soleil
toute lanne !) , ladresse dun Antillais : Plus que vous, nous sommes chez nous ici ! ajoutant
pour faire bonne mesure : Ce nest pas parce que lon vous y a amens dAfrique comme esclaves
etc., Mais dans ces critiques il y a plus encore, savoir : loin dtre une uvre populaire qui
exprimerait les aspirations baroques du peuple antillais, lcriture dEdouard Glissant se caractrise
par le trait desprit et le mystre qui signent ainsi son rattachement un art de cour ractionnaire via
une esthtique maniriste, tel que lexplique trs clairement Bertrand Gibert dans son ouvrage
consacr au baroque littraire franais . Une semblable hostilit nous honorerait, si elle ne refltait
pas la banalit du ressentiment de condescendance agace toutefois, prouv lendroit de lesclave
quant il dpasse son matre. Mais pourrions nous dire encore : il y entre manifestement, la volont
driger ces murs dfinitifs entre le dominant et le domin, que lintrusion du mtissage drange par
crainte de dilution du groupe dans lanonymat de lentre-deux de la couleur. Do ces murs quon rige
toujours avec ces frontires qui ne doivent tre permables quau March. La tentation du mur nest
pas nouvelle, Chaque fois quune culture ou une civilisation, na pas russi penser lAutre, se
penser avec lAutre, penser lAutre en soi, ces raides prservations de pierres, de fer, de barbels, de
grillages lectrifis, ou didologies closes, se sont leves, et nous reviennent encore avec de
nouvelles stridences . Ces refus apeurs de lAutre, ces tentatives de neutraliser son existence en la
778
Il faut le redire, luvre de Glissant est viscralement inscrite dans le champ politique. En1959_- 1960 Glissant
E a fond avec Paul Niger, le front antillo-guyanais ; en 1960 il a fait partie des 121 intellectuels qui signaient la
Dclaration sur le droit linsoumission dans la guerre dAlgrie. ces prises de positions lui vaudront dtre une des
premires victimes dune ordonnance qui en 1960, permet dexpulser vers la mtropole les fonctionnaires susceptibles de
troubler lordre public Goby Christophe, Patrick Saurin, Hommage Glissant E publi dans Hebdo tout est nous !
8910/02/2011)

niant abstraitement, prennent la forme dune croyance transmise lombre des pouvoirs et des forces
dominantes. Celles-ci se confortent par ldification de tels murs, quon empchera pas de tomber au
moment voulu. Ainsi, sagissant du migrant qui a poursuivi depuis lapparition de lhomo sapiens sa
longue marche vers tous les autres horizons, traversant les sables et les neiges, les monts et les abymes,
qui a essaim comme cela qui a dsert les famines pour suivre le boire et le manger, il na point t
de frontires quil nait outrepass , on sest servi et continue de se servir de la notion mme
didentit comme dune muraille pour faire le compte de ce qui est soi, le distinguer de ce qui tient
de lAutre, et lriger en menace invisible empreinte de barbarie. Le mur identitaire a donn les
ternelles confrontation des peuples, les empires, les expansions coloniales, la Traite des ngres, les
atrocits de lesclavage et tous les gnocides connus et inconnus. Le ct mur de lidentit existe
encore dans toutes les cultures, et cest en Occident quil sest avr le plus dvastateur. Mais le monde
mergera le Tout-monde, et avec lui, les langues et les cultures, les civilisations, qui se rencontreront,
fracasses, mutuellement embellies et fcondes, souvent sans le savoir ou le manifester. Le progrs
humain ne peut pas se comprendre sans admettre quil existe un ct dynamique de lidentit, et qui
est celui de la Relation. L ou le ct mur de lidentit renferme, le ct Relation ouvre tout autant, et
si, ds lorigine, ce ct sest accord aux diffrences comme aux opacits, cela na jamais t sur des
bases humanistes, ni daprs le dispositif dune morale religieuse lacise . Dnotant simplement une
occasion de survie : ceux qui durent le mieux, qui se reproduisent le mieux ont su pratiquer le contact
avec lAutre ; compenser le ct mur par la rencontre du donner-recevoir, salimenter cet change o
lon se change sans pour autant se perdre ni se dnaturer. Une occasion de posie, o dans ltre-dansle- monde grandit ltre en soi. Finalement aucun de ces murs qui se dressent partout sous des
prtextes divers, dans la lgislation des pays riches ne saurait endiguer cette vrit simple : Le Toutmonde devient de plus en plus la Maison de tous, quil appartient tous et que son quilibre passe par
lquilibre de tous .
Mais cest alors que resurgit mon propre mal-tre avec ce sentiment et ressentiment de
dpersonnalisation qui me conduit poser le problme en ces termes : Quel mal y-a-t-il aimer
nanmoins, la langue franaise ? Quel mal y-a-t-il aimer la littrature franaise, larchitecture, les
palais et les pompes, dun pays qui nest pas le mien, et revendiquer en mme temps mon droit une
identit antillaise distincte, sans pour autant dlaisser ce Tout-monde ? . Chamoiseau et Confiant yont-ils rpondu avec linvention de ces crolits ? Mon sentiment est-il d ce que je ncrive pas
moi-mme, et donc que je me sente moins implique dans limpensable-imaginaire ? A rappeler ce
qua signifi pour nous, la politique dassimilation en termes de dprivation de luvre, dprivation de
loutil, dprivation de lesprit, pourquoi nous faudrait-il encore accepter dtre nis ad vitam aeternam
en termes dhommes capables de crations intrinsques ? Doit-on y renoncer pour la nouvelle valeur
de cet imaginaire impensable ou celui-ci de nexister quen tant quhorizon ? Il faut croire que luvre
de Glissant sans tomber dans une homognisation strile des cultures, souvre au contraire sur une
vision gnreuse, dune transculturalit, favorisant lchange et la transmissions des savoirs entre
hommes de tous horizons, accrditant ainsi lide, quun succs dans cette voie pourrait servir de
prlude une possible synergie ayant pour horizon un dveloppement politico-conomique coordonn
pour tous. On voudrait faire de Glissant un utopiste : sur quoi srigerait en France un tel bcher ?
Ce quil est advenu des Antilles-Guyane aprs les vnements de dcembre 2009
Il est devenu ncessaire maintenant de confronter deux annes aprs les vnements qui se sont
drouls en ces laboratoires du futur que sont la Guadeloupe-Martinique-Guyane, les rsultats obtenus,
en rapport avec leurs exigences dun ordre plus juste principalement revendiques. Eu gard cette
mondialisation des changes, on peut dire que ces vnements ont t perus et analyss par la plante
entire 779. Pourtant il ne sest point agi du combat dAstrix contre les Gaulois, mais de celles de
779

peuples anciennement esclavagiss, ayant connu la rvolte faon Spartacus en la personne de Delgrs,
aprs que Napolon et rtabli lesclavage en Guadeloupe en 1802. Mais en 2009 il sest agi plus
prcisment de la re-juvnation des consciences des peuples de la Carabe franaise et ce, aprs que les
autorits de la Rpublique en dpit dun sicle et demi de revendications laccession lgalit et la
citoyennet soient en quelques manires demeures sourdes. Car lgalit et la citoyennet sont
devenues la faveur de mesures lgislatives amnages 780 pour ne pas oblitrer la domination
blanche , une entreprise dendormissement gnralise. De ce mme endormissement que Raffaele
Simone dans le Monstre doux 781, dcrivait comme tant celui de consciences mles dans une
confusion entre fiction et ralit. De ce mme endormissement que prophtisait Alexis de
Tocqueville vritable visionnaire des temps modernes : Si le despotisme venait stablir chez les
nations dmocratiques de nos jours, il serait plus tendu et plus doux, et ils dgraderait les hommes
sans les tourmenter hors la tourmente peut-tre, et ajoutait : cette chose nouvelle ce despotisme
inconnu, natrait dune socit dont chacun des membres serait comme tranger la destine de tous
les autres , nexistant quen lui-mme et pour lui seul , perdu dans une foule innombrable
dhommes semblables et gaux qui tournent sans repos sur eux-mmes pour se procurer de petits et
vulgaires plaisirs, dont ils remplissent leur me .
Cest de cette sorte de dmission devant la vie dont nous avons souffrir aujourdhui aux
Antilles, divertis comme nous le sommes par les gadgets de la modernit et cela, sous la frule :
d un pouvoir immense et tutlaire qui se charge seul dassurer leur jouissance et de veiller sur leur
sort . Dun pouvoir qui cest encore de Tocqueville qui sexprime : ne brise pas les volonts,
mais il les amollit, les plie et les dirige ; il force rarement dagir, mais il soppose sans cesse ce quon
agisse ; il ne dtruit point, il empche de natre ; il ne tyrannise point, il gne, il comprime, il nerve, il
teint, il hbte, et il rduit enfin chaque nation ntre plus quun troupeau danimaux timides et
industrieux, dont le gouvernement est le berger . Cela se nomme : dpossession dmocratique et cest
labri dun vernis dmocratique quon peut voir lascension de lincarnation de ce pouvoir slever
illgitimement mais rsolument au-dessus des mduss que nous sommes et quil gouverne.782
En Guadeloupe, Martinique, ct peuple

Ce fut donc une sorte de crise linstar de mai 1968, libratrice de la parole de ceux qui
voulaient comprendre comment ils en taient arrivs l, dans cette situation danesthsie dans laquelle
: Il se pourrait qu plusieurs reprises les Antilles aient manifest cette sorte de magntisme, pour faire
apparatre des lignes de force, dont, ailleurs, on ne distingue pas encore ou pas si nettement le dessince qui est advenu
aux Antilles aura souvent eu force de modle, davertissement ou de prfiguration Annie Lebrun A, Statue cou coup,
Ed : Jean-Michel Place, 1996, p.9.

780
[] par des stratgies de prservation et de reproduction des pouvoirs des groupes dominants anciens et
nouveaux [] de ce que A. Csaire a appel le nud coulant de lassimilation[] que viennent se perdre jour aprs
jour les bonnes intentions des uns et des autres [], do ce sentiment dedpossession contre lequel on ne peut rien,
qui pour diffus quil soit nen est pas moins profond . Giraud M, Revendication identitaire et cadre national, CAIRNINFO http://www. Cairn.info/revuepouvoirs2005 ;2page89.html, p.4.

781
Simone, Raffaele Le monstre doux, Ed : Gallimard, coll Le dbat Paris, 2010.

782
Plenel Edwy, O va la France ? La faillite dun systme , Mdiapart, 17/01/2012.

ils ne se reconnaissaient plus. Ils se sont parls, tonns de se rencontrer nouveau, eux qui staient
perdus de vue dans ce rgne de lindividuation et de la consommation exacerbs. Cest ce que F. Birota
parcourant les rues de Fort-de-France dcouvrait : des gens parlaient comme ils ne lavaient jamais
fait auparavant, disaient des choses quils navaient jamais dites, en tout cas pas de cette manire-l,
[] voir et entendre des gens vider ainsi leur cur, dire ce quils avaient dire, dans lmoi
perceptible dun peuple qui voulait autre chose.[]. Ils avaient soif de dire, recherchaient une
proximit par la parole, une proximit par une parole au souffle court et inquiet, ils avaient peur de ne
pas avoir dit lindicible. 783 Un mme rapprochement la Guadeloupe (Marie-Galante), laissait
sourdre le questionnement : comment leur identit aprs tant defforts de recouvrance tait-elle
devenue si problmatique ? Comment lAvoir calqu sur un autre monde avait pris le dessus
comme seul signe de reconnaissance de leur tre singulier ? Et surtout comment se dgager dun
habitus qui vous forait : [] Ds lors, quitte sendetter et avoir le couteau sur la gorge, avoir une
belle voiture, une belle maison, une belle femme si possible la peau la plus claire , devient un
objectif en soi. Or, depuis 2009, des certitudes sur ce que nous ne voulons pas se sont fait jour, ce
qui a chang le rapport aux objets : mmes si nous ne sommes pas compltement guris, en lieu et
place du ftichisme de la consommation, sest introduit un nouveau rapport lobjet qui est achet
comme un outil pur .784 Se rvlait dans ce refus une authenticit entendue comme essentielle plutt
quoriginelle, de celle quon retrouve loccasion de grands bouleversements. Authenticit semblable
une communion entre tres lis par un mme sort, sentiment ruptif surgissant de manire inattendue
moins parcellaire, moins obscure que dhabitude . Et ceci prenait la forme dune rsistance une
dshumanisation que donnait limpression dtre dilu ou comme vapor par ce processus de la
mondialisation. Dans cette nantisation, dans ce refus de pousser le chariot , sexprimait donc le
dsir dtre nouveau, de ne plus produire, de ne plus consommer afin de permettre un vivreensemble dune autre qualit. Mais cela nourrissait encore et dans limmdiat cette revendication
fondamentale dune aspiration un ordre plus juste, la fin de cette mauvaise rpartition des richesses,
la fin des profiteurs, dune justice coloniale partiale et parcellaire, de la discrimination raciale
sournoise extriorise par le manque de progression sociale, dans cet encadrement non reprsentatif
de la population. Bref, dans le fait dtre des franais de seconde zone, entirement part de subir
encore, comme un mal congnital, linjustice qui avait accompagne lesclavage. Car si le statut
colonial de ces pays a vcu [] la dpendance qui est une des marques les plus sres de toute
situation coloniale, non seulement persiste mais [] sest terriblement renforce et diversifie.
Dirons-nous plus encore ? Devons-nous rappeler le contenu historiographique de notre thse ?
Rappeler ces quatre sicles qui ont vu lmergence du peuple au travers de ses souffrances, et la
maturation de la conscience Antillaise par le biais de cette qute identitaire quil vit natre et qui ds
1789 exprimait, sa passion pour lgalit de citoyens devenus libres. Ce peuple qui anticipait ce
faisant, au dtriment dune revendication lindpendance 785 lidal de la Rpublique plutt que le
783
Birota F, S. Domi S, M. Tani M, Mal-tre et crise sociale , in Guadeloupe-Martinique JanvierMars 2009 : La
rvolte mprise, Les temps modernes 66me anne, Janv-Avr 2011, Nos 662-663, p. 137

784
Fizbin Xavier, Marie-Galante un vent singulier , in, Guadeloupe-Martinique Janvier-Mars 2009 : la rvolte
mprise, Les temps modernes, Rev. Bimestrielle, N 662-663, Janv-Avr 2011, p. 207.

785
[] fait hautement symbolique et surprenant, cest en arborant le drapeau tricolore et en chantant la
Marseillaise que les esclaves de Saint-Domingue peu de temps avant la proclamation de lindpendance dHati, se
lancrent lassaut du corps expditionnaire franais. Les esclaves insurgs qui le brandissaient [] linverse des

dsir de Nation. Il y eut donc 1848 et labolition de lesclavage, quon semployt de manire
condescendante dguiser en octroi gnreux de la Rpublique, en dpit des nombreux actes de
rsistance des esclaves, et de leurs rbellions brutalement rprimes. Il y eut ensuite 1946, la
dpartementalisation promue et adopte par tout ce peuple comme la promesse enfin remplie de cette
galit et citoyennet revendiques. Il y avait eu en prcdence, laffirmation de la Ngritude des
Antillais en rponse la situation de domination qui avait renforc la revendication identitaire. Parce
que dans un systme social aussi ingalitaire que ltait la colonie, svissaient outre le racisme
lethnocentrisme des colons et le dnigrement des cultures ; et quil ntait apparu dautres possibilits
pour parvenir cette galit que de faire reconnatre la dignit de leur identit bafoue. Renversez
lhistoire avait pu dire Csaire , et faites des Ngres un peuple de vainqueurs, je crois quil ny aura
plus de ngritude, je ne revendiquerais pas du tout de la ngritude, cela me paratrait insupportable .
Car avec la Ngritude lespoir dune refondation sociale et politique gnrale tait porteuse dun
passage vers laurore de luniversel comme le disait Sartre. Lassimilation qui suivit aurait d
signaler que les enfants des coloniss qui staient employs sur les plans culturels matriser les
codes dominants de la socit franaise, allaient se retourner contre les colonisateurs. Car en effet et
bien quil ne se fut point agi dtre rendus semblables, ils voulaient tre considrs comme gaux.
Car ces ngres navaient finalement dautres choix pour commencer uvrer leur mancipation
que de conqurir lgalit sociale et politique au sein de lensemble national franais . A cette fin
lassimilation la culture franaise faisait partie de ce que Csaire appelait encore : Ces armes
miraculeuses . Cest dans cette perspective quune identit stait dessine due aux vertu dune
crolisation , pralablement forge dans le creuset de la plantation esclavagiste et sous la pression du
rapport colonial, quon assurait tre fondateur de toutes choses, mais surtout dune rsistance aux
humiliations. Mais la dpartementalisation qui avait suivi considre une ruse de la raison par
Michel Giraud, en ce sens quaprs 1960 et le BUMIDOM dont nous avons abondamment parl, la
situation difficile qui fut faite aux travailleurs Antillais exils de leur pays en France et le racisme
quils y trouvrent joua un rle trs important dans leur dsenchantement vis--vis de la mtropole.
Ceci a contribu mettre en relief, toutes les raisons quil y avait de douter de leffectivit dune
galit citoyenne que la dpartementalisation tait cense consacrer.[] Puisque ni leur citoyennet
ni mme leur rapport troit lhistoire et la culture franaise nont t pour eux une garantie contre
les discriminations et les pratiques de ce pays et cela mme alors quon ne cessait de leur rpter
quils taient de droit des franais part entire. Ajoute-t-il. De cela vint quil ne soit plus rest que
ces peuples dculturs, coincs entre la Grande surface et lexigence davenir, entre la manifestation
du Mme entendu comme celle dune rationalit universelle de lOccident dans tous les champs
dexprience quil impose au monde , et que la manifestation du Divers comme rsistance des
cultures. La saturation du Mme a partout dbloqu lexigence du Divers, cette acclration porte
par les luttes politiques, a soudain fait que les peuples qui hier encore peuplaient la face cache de la
terre [] ont eu se montrer au monde totalis 786.
En Guadeloupe, Martinique ct lites

Ltat des lieux tant ainsi rappel, je choisis dexposer les interprtations que jai not
diffrentes, faites par deux intellectuels de nos les. Jai eu le sentiment, que ces interprtations
senracinaient dans la diffrence de nos mentalits liennes, en dpit de limpression de sincrit
dgage, et sans que se prsentent dinsurmontables divergences. On ne doit pas se perdre en
troupes qui leur faisaient face, restaient fidles au message de porte universelle dont cet emblme tait originellement le
symbole. Giraud M, Revendication identitaire et cadre national, CAIRN-INFO http://www. Cairn.info/revuepouvoirs
2005 ;2page89.html, p.1.

786
Glissant E, Ibidem,

conjectures parce que cela ne peut nous empcher dassocier dans un mme vu des aspirations qui
nous sont communes. Mais il se pourrait quune rivalit quon ne nomme pas, mais surtout cet
empchement de danser ensemble, suscite par W. Lynch reprise et promue depuis les lustres par la
colonisation787 soit encore entretenue par les autorits de la mtropole.
A cet gard la virulence manifeste par M. Giraud dans sa manire de nommer les coupables
responsables de freiner lvolution vers lautonomie est particulirement notable, englobant dans son
interprtation de ces vnements une mme amertume pour les lites Guadeloupennes et
Martiniquaises. M. Giraud qui est Guadeloupen et dont lacrimonie ne semble pas feinte, se prsente
donc comme un contempteur des mouvements nationalistes antillais. Il avait dj recens dans un
article de la revue Pouvoirs, paru en 2005 quelques lments de ce nationalisme dans lequel il disait
avoir discern certains paradoxes liant la revendication identitaire avec le got pour le pouvoir de
lintelligentsia Antillaise. Il y voyait en effet le rsultat dune stratgie double fond quutilisaient
certains groupes, en loccurrence celui des lites, dans leur revendication identitaire quils avaient
instrumentalise en vue de la promotion de leurs intrts particuliers. Sa dmonstration lavait conduit
dmler dans lcheveau des enjeux et intrts politiques qui tournaient autour de ladministration
des D.O.M., les diffrentes phases se rapportant directement la revendication identitaire, de celles
tenant la ralisation de la carrire des-dites lites 788. Cest la nature et le contenu des enjeux
politiques qui leur avait en quelque sorte dict leur conduite, et sans quils sen rendissent compte ils
avaient fait de la dpossession culturelle originelle, ne de la colonisation, jointe lloignement
de la nation rfrente, les deux mamelles dune revendication vieille dj depuis quatre sicles aux
Antilles, mais qui prsent aiguisaient leurs apptits. Glissant les avaient dj qualifi dans son
Discours Antillais : dlite de reprsentation sans fonction 789 en rfrence labsence de tout pouvoir
de dcision qui caractrisait cette nouvelle classe, la privant de toute emprise sur les destines politicosociales de leur pays. Ainsi d lchec du projet dgalit que soutenait lespoir dune refondation
sociale et politique gnrale, ils faisaient de la revendication identitaire une identit postule comme
787
Discours de Lynch. W Anglais propritaire desclaves au Antilles, invit en 1712 pour enseigner ses mthodes aux
planteurs de la Virginie (do provient le mot lynchage) : [] Je vous remercie, messieurs de la colonie de la Virginie, de
me faire venir ici. Je suis l pour vous aider rsoudre certain de vos problmes avec les esclaves. Votre invitation mest
parvenue sur ma modeste plantation des Antilles o jai expriment certaines des plus nouvelles et toujours les plus
anciennes des mthodes de contrle des esclaves. [] Jai une mthode infaillible pour commander vos esclaves noirs. Je
garantis chacun dentre vous []quelle lui permettra de contrler les esclaves pendant au moins 300 annes. []Je
vous donnerai un plan daction mais avant cela je vous assure que la mfiance est plus forte que la confiance et lenvie
plus forte que ladulation, le respect o ladmiration. Lesclave noir aprs rception de cet endoctrinement sera maintenu
[] et sautorgnrera pour des centaines dannes, peut-tre milliers.
Noubliez pas que vous devez monter le vieux mle noir contre le jeune mle noir. Vous devez employer les
esclaves foncs de peau contre les esclaves clairs de peau, et les esclaves clairs de peau contre les esclaves foncs de peau
etc., . Cit par : Gandoulou Jean-Daniel, Kongos de la Guadeloupe, rites dune identit prserve, Ed : LHarmattan
2011, p. 103-105, pour expliquer la cascade de mpris , persistant encore aux Antilles, expliquant lostracisme des
Guadeloupens croliss, lencontre de familles congolaises dont les traditions ont t perptues par leurs descendants
aprs 1867, date de leur arrive aux Antilles comme travailleurs engags, quand labolition de lesclavage fut dclare, et
en raison du refus des anciens esclaves de retourner la condition de travailleurs-forcs.

788
Elite qui pour Giraud M se trouve compose de (cadres dentreprises davantage publiques que prives, comme
la radio et la tlvision, les personnels diplms de la mdecine hospitalire ou de lenseignement

789
Glissant E op. cit., p.301.

une fin en soi, la transformant en une drogue douce administre pour apaiser les brlures de la
dsillusion de la dpartementalisation considre dsormais un dsenchantement de
lenchantement .790 M. Giraud considrait galement que lvolution du projet dgalit, comme du
dire antillais sur cette identit, ainsi que le nationalisme qui en tait issu consacrait ce paradoxe, dans
la mesure o la perspective dune souverainet tatique laquelle ils aspiraient stait durablement
loigne, pour ntre jamais parvenue rallier ladhsion populaire. 791 Mais plus encore il ajoutait un
degr de complexit ce paradigme : la rcupration de cette volont identitaire par ces lites,
soucieuses de se prsenter aprs leffervescence intellectuelle et politique qui avait succd la
Ngritude, puis les annes ayant suivi le rattachement lUnion Europenne comme les acteurs de la
victoire du culturel sur le politique. Cette victoire se rvlait donc, conforme aux intrts de ces
couches sociales, elles qui avaient port ces mouvements au premier rang, et cela de faon telle quon
neut pas tant affaire la mise mort de toute pense et de toute action politique au profit de
laffirmation culturelle, mais l'dification totalitaire de celle-ci pour une stratgie politique litaire792.
Il y aurait en effet, une vritable rationalit pour cette dernire et ses allis tenter de conqurir
faute dune souverainet politique que les dures ncessits de la dpendance conomique et sociale
paraisse interdire , une souverainet identitaire qui leur confrerait un rel pouvoir sur la socit
locale (et, peut-tre mme au del de celle-ci), un pouvoir auquel, par ailleurs, la dpendance
maintenue vis--vis de la mtropole donnerait les moyens matriels, notamment financiers, de son
exercice ! La revendication identitaire ne serait plus alors une stricte raction anticoloniale, [], mais
avant tout la stratgie dune lite pour occuper toute la place quelle juge mriter dans un systme
social qui resteraient inchang dans ses structures profondes et, mme, dans un cadre national
maintenu. Une stratgie dautant plus raliste quau mme moment la puissance tutlaire aurait
compris que la reconduction de la-dite dpendance passait par une dcentralisation pousse de la
gestion politique des outremer et la reconnaissance, largement finance, de leurs diffrences 793

790
Le fait quil tende aujourdhui absorber le tout de la revendication anticoloniale , ne laissant pratiquement
exister dexpression politique programmatique que celle de lidentit culturelle, et quil se rpande mme dans les milieux
dpartementalistes, sous la forme attnue dun localisme, est le symptme le plus sr de lvolution que nous venons de
suggrer . Giraud M, Revendication identitaire et cadre national Pouvoirs 2005/2 (n 113), Ed : Le seuil, Site
web http://www.cairn.info/revuepouvoirs20052page89.html

791
Lvolution qui a t dite consacre un paradoxe. Dun ct, les nationalismes antillais sont, en dpit de succs
lectoraux (notamment en Martinique) politiquement dfaits : [] ils en sont rendus, au curiosa dun indpendantisme
dans projet dindpendance et au nud coulant dune gestion raisonnable des affaires courantes. De lautre, il est
indniable quils ont culturellement triomph : aujourdhui fort peu dAntillais se dfinissent autrement que comme
des Guadeloupens ou des Martiniquais (sans que cela implique pour autant quils veuillent renoncer leur nationalit
franaise). Giraud M, Idem.

792
Une essayiste, chez qui la fermet de ton est coutumire, nest pas loin de tenir cet ensemble dhypothses pour
vrit lorsquelle parle, dans une critique virulente du mouvement de la crolit , de tous les mensonges
multiculturalistes en change dun peu de servitude volontaire qui prend le relais colonial . cit par Giraud M, Ibidem.

793
Giraud M, La promesse dune aurore. in Guadeloupe-Martinique JanvierMars 2009 : La rvolte mprise, Les
temps modernes 66me anne, Janv-Avr 2011, Nos 662-663, p. 322323.

Il nous a sembl que E. Glissant ne disait pas autre chose, si ce nest quanalysant plus
prcisment cet tat de fait il le prsentait comme le rsultat dun projet de surrection de cette lite
dans un cadre prdfini par le pouvoir lgislatif de la Mtropole . Mais elle le devait aussi, cette
insupportable tension cre par leur incapacit relayer une parole neuve, engendre par lacceptation
implicite ou obligatoire de lassimilation intgrale comme seule voie possible dexistence. Et cette
assimilation intgrale qui se prsentait en somme comme une vritable organisation dune radication
culturelle constituait une des formes les plus pernicieuses de loppression culturelle et politique.794
Tout cela participait de limpuissance agir dans une perspective claire de rsolution des problmes,
surtout en labsence de tout levier ou pouvoir dcisionnel. Ce qui nous amne penser que la vole de
bois vert qui suivit la diffusion de larticle de M. Giraud signifiait quil avait mis le doigt lendroit le
plus sensible dune conscience antillaise se rvlant pasteurise. Et rvler aussi quelle tait le fait de
ceux qui navait pas lu Glissant. Quoiquil en soit lacrimonie que je crois relever dans ces propos qui
enveloppent tous les Antillais, ne me dispense dtre en dsaccord avec M. Giraud sur plusieurs points.
Dabord parce quand il affirme : Cest la valeur de lgalit comme fondement des luttes sociale et
politique qui est radicalement mise en cause [] lgalit citoyenne ntant quune vaine esprance
au pis une illusion dangereuse . pour se djuger ensuite en mettant en cause la prfrence
locale comme adjonction ngative lvolution de la revendication identitaire antillaise ainsi quil
qualifie : le dveloppement aux Antilles de lexigence dune prfrence locale , principalement en
matire dembauche. Cette revendication dit-il, voit se complaire dans une totale incohrence, ceux
qui voudraient prtendre linstauration de lgalit entre tous, tout en excipant par cette exigence de
prfrence locale du droit rparation des torts particuliers subis au cours de lhistoire, en
loccurrence ceux de lesclavage des Ngres. Je crois quen loccurrence il ne sagit pas de
clientlisme dune quelconque politique en mal de rlection mais dune ncessit. Son argumentation
ne me parat pas donc pertinente, car avant mme de considrer la pression exerce par les
contingences contextuelles daujourdhui, qui pourrait croire en effet, quen faisant ainsi preuve
dquit, magnanimit et de justice thique, nous nirions pas au devant du risque dtre nouveau
possds ? Ayant lesprit les conditions de vie de plus en plus dures, cette concurrence exacerbe et
fausse, qui a la faveur des tenants de lconomie locale, planteurs dhier, privilgis de lexclusif
de toujours, usant de limport-export qui leur permet de manipuler les prix dune consommation
impose . Tout cela avec la bndiction dun pouvoir qui dcentralise, augmentant par une lgislation
lectoraliste excessive de dfiscalisation tout azimut, leurs bnfices. Lgislation bien faite pour
prcariser lexistence de ceux non-litistes qui nentendent plus supporter sans rien dire le poids de ces
ingalits, de ces injustices et qui sont susceptibles dentraner des pousses priodiques, de violences
incontrles, suivies de longs passages de prostration et de consentement passifs. M. Giraud
envisagerait-il dapprouver le dsir du ministre des DOM-TOM, M. Stirn, de faire de ces iles, des
dpartements vocation migratoire ? Voyons dans le dtail comment M. Giraud a apprhend les
vnements de janvier-fvrier 2009. Sur cette affaire prcise, les propos de M. Giraud paraissent
sarticuler sur trois points : 1) La structuration de lidentit antillaise, 2) Linstrumentalisation de la
qute identitaire des fins politiques, 3) Laspiration un largissement communautaire tendu tout
le bassin carabe.

794
On enseigne en effet : [] que la culture est universelle, et que la culture martiniquaise (quon prne), en
participe inquitante. [] A coups de pianistes de PontMousson, de marionnettes dAlsace ou de violonistes des
Pyrnes. Tous applaudis et compris. [] Laction culturelle, devient une enjeu politique manuvre de dceverlage ou
introduction au changement . Et on nen veut pour preuve : Les prvisions du VIIIe Plan pour les DOM-TOM soulignant
limportance de la politique culturelle pour la paix sociale (1980). Glissant E Ibidem, p. 290.

La restructuration de lidentit antillaise

Il est notable quaujourdhui la galaxie antillaise due la diversit des ensembles qui la compose
(Africains, Europens, Moyen-orientaux et Asiatiques etc.,), et dont soriginent ses habitants, soit
devenue le modle exact du Tout-monde, tel que le dfinissait E. Glissant : un ensemble ouvert de
part en part la circulation mondiale et lhybridation gnralise [] qui fait lchelle plantaire
de la crolisation le mode normal de toute vie culturelle la chance-force ( ?) dinventer leur
identit. Mais aujourdhui :
Les identits antillaises ne se donneraient connatre et mme ne trouveraient leur raison
dtre que dans la dmarcation ou mme dans lopposition dautres identits du mme type (franaise,
africaine, chinoise, syro-libanaise, indienne) qui cependant les constitueraient fondamentalement. Elles
nexisteraient quen se nourrissant de ressources , parfois offertes mais le plus souvent imposes,
venues de ces autres identits et quen se structurant par lappropriation de bien des modles qui les
organisent . Ne serait-ce pas en effet, loppression vcue au risque de la dshumanisation totale, et
dfinitive agie par le moloch esclavagiste, puis la grande misre de la vie sur la plantation qui aurait
rendu absolument ncessaire aux collectivits [] un imaginaire et des outils de pense ou daction
leur permettant de comprendre les malheurs et panser les blessures de leur condition [..] Ncessaires
auraient donc t les rythmes du tambour pour accumuler et dcharger lnergie de vivre et de lutter,
mais galement pour communiquer distance []. Bref serait apparue comme ncessit vitale la
formation dune culture dont la rsistance une injustice tablie aurait t la cause finale . 795

1) M. Giraud dans le droit fil de sa protestation prcdente (2005), dnonce une certaine
propension des Antillais vouloir dlibrment ignorer que leur identit sest forge tout au long des
quatre sicles de colonisation des Antilles. Dabord dans le creuset de lesclavagisme par une
rsistance la domination aussi crasante que pouvait tre limposition esclavagiste, mais qui donnait
aux Antillais en dpit de lhorreur de ces conditions, la chance-force davoir inventer leur identit
. Ensuite pendant lre post-esclavagiste et sous leffet des dsillusions engendres par les checs de
lgalit-citoyenne et de la dpartementalisation, quand les dynamiques identitaires se sont
progressivement raidies, les essentialisant dans un : bagay ou bitin an nou qui signifie notre
chose , mais plus encore signifiait la recherche dun entre-soi jug strilisant. Oublier ce faisant que
leur identit-rhizome, sest constitue la croise de deux voies, lune rsultant de limposition par la
puissance coloniale dlments culturels irrcusables, armes miraculeuses dA. Csaire que nous
venons dvoquer, et lautre issue de la rencontre entre plusieurs cultures (Africaines, Europennes et
Asiatiques), confrant cette identit une richesse et une complexit la mesure de la diversit de ses
sources. Ces deux voies entretenant par ailleurs un rapport dialectique autour dune dpossession et
une imposition conjugues. Et tout cela pour senfermer dans lorthodoxie dune identit fige et close
sur elle mme, dune identit que lon voudrait spcifiquement Antillo-Guadeloupenne ou AntilloMartiniquaise, pour laquelle on dfinirait de nouveaux marqueurs dauthenticit. Cette attitude serait
lorigine dune crispation identitaire prenant la forme dun intgrisme culturel, en lequel G. Devereux
voyait dj quelque danger : Lorsquune identit ethnique hyperinvestie oblitre toutes les autres
identits [] elle cesse dtre un outil [], elle devient une camisole de force []. De fait, la ralit
dune diffrentiabilit collective, au moyen dune identit hyperinvestie et hyperactualise, peut
amener une oblitration de la diffrentiabilit individuelle []. Si lon nest rien quun spartiate,
quun capitaliste, quun proltaire, quun bouddhiste ou un Guadeloupen ou un Martiniquais
ajouterons-nous , on est bien prt de ntre rien du tout, et donc de ne pas tre du tout . 796
795
Giraud M, Idem, p. 319

796

Linstrumentalisation de la qute identitaire des fins politiques

2) Cette entreprise identitaire comme le signale M. Giraud ouvre la voie une vritable pense
et pousse nationaliste, qui prtend rduire lidentit des individus leur appartenance culturelle ,
entendant par la mme inscrire les peuples antillais dans une filiation strictement unilinaire, et les
enfermer dans la clture sectaire dune fidlit exclusive un dj-l communautaire, de les
enchaner la prescription dune prtendue mission dauthenticit . M. Giraud fidle lui-mme ne
craint pas davoir des mots assez durs pour fustiger les ambitions dune lite, forme dun ensemble
dlus de responsables, de militants de ces forces politiques nationalistes nouvelles, soucieuse dtablir
et dimposer ses normes dauthenticit dans des champs varis, saccompagnant dexclusions pour
cause dinsuffisance nationale . Il cite pour cela, la biguine juge trop mtisse pour ne pas dire
abtardie. Sloigne ds lors la proposition dE. Glissant den venir non pas une outrance
renouvele de spcificits, mais une libert totale de leurs rapports, fraye au chaos mme de leurs
affrontements ,797 et dans le dessein de faire advenir : lexistence consciente un groupe, un peuple,
une nation et le faire avec dautant plus de dtermination quil ny aurait aucune fatalit une telle
existence. Et ceci afin que les lites promotrices dun tel discours puissent, sous le couvert de ce qui
est lintrt du plus grand nombre, prendre la tte de ce nouvel existant et conqurir de ce fait leur
propre profit, sur la nouvelle collectivit le pouvoir auquel elles jugent avoir droit . 798
Mais quid de lavenir de ces communauts Antillo-Guyanaise ?

3) Cest ainsi que par le biais dune entit dnomme culture de conception essentialiste, se
dfinit un enjeu politique de premire importance pour qui le possde ou le gagne, parce quil lui
donnerait la possibilit de tracer de manire lgitime, les frontires, les lignes de partage entre le
groupe et ce qui nest pas lui 799. Cest ainsi que, les dynamiques sociales et politiques des Antilles
pourraient pousser interprter tort les espoirs et les choix antillais dans ce grand embrasement de
2009, comme tant lexpression dune profonde alination coloniale, en lieu et place de
lincomprhension et le rejet essuys ne datant pas dhier dune galit citoyenne , mais o on
aurait tout aussi tort de ny voir que la morbidit de peuples, redoutant la confirmation dune
colonisation russie . De ces conflits dinterprtation relatifs aux significations profondes de ces
mouvements sociaux (trop bassement matriels pour certains contempteurs), M. Giraud parat ne
retenir que le foss grandissant qui se creuserait aux Antilles entre une certaine lite et les masses
populaires , que soulignerait le refus de ces populations denvisager toute solution passant par le biais
des indpendances nationales et mme dune certaine autonomie grce la responsabilisation des

Devereux Georges, op.cit., p. 162 et 166.

797
Glissant E, Potique de la Relation, Ed : Gallimard, Paris, 1990, p. 75.

798
Giraud M, Ibidem, p. 323.

799
Il aura par exemple fallu de longs et passionns dbats dans les deux assembles des collectivit locales
martiniquaises runies en congrs pour que rcemment sy affirme lexistence dun peuple martiniquais ; ce qui laisserait
penser que cette existence ne va pas de soi [].Giraud M, Ibidem, p. 323.

lites. Cest aujourdhui le cas de ladoption des articles 73/74, 800 organisant une certaine par une
certaine volution statutaire, une autonomie relativement modre dans ces les.
Cest un fait, la revendication de lautonomie antillaise parat tre aujourdhui une utopie, quand
elle se prsente comme essentialiste du fait de lexigence de structuration quimpose laffirmation
identitaire. Mais o se nicherait cette essence ? Ny aurait-il pour se reconnatre que cette espce
dunit quasi-tribale, dote dune personnalit et dun caractre propre (avec la biguine pour hymne) ?
Quand les paramtres qui pourraient la dfinir aujourdhui tiennent dans ce que lon voudrait appeler
une hrdit historique 801laquelle conjuguerait tout la fois, lhistoire dun esclavage,
lacculturation et lassimilation ayant suivis, pour se terminer dans la prgnance dune culture
franaise ? Quand lhistoire de lesclavage est celle de la dpossession et dpersonnalisation par
arrachement aux racines primaires et primordiales, et limposition dun habitus tranger rsultant de
lasservissement et du langage ? Quand lacculturation issue naturelle qui sen est suivie a pris la
forme de cette assimilation/incorporation autrement dit : intriorisation de toutes les reprsentations
de loppresseur , en commenant par celles qui entrinent, le mpris, la haine, la douleur, la
condescendance, la peur, et les prjugs habilement forgs par le Code Noir pch originel de la
socit antillaise ? Et pour en constituer le terme, comme une pte expurge dun tube ; l'clatante
acquisition de la mentalit ethno-franaise. On ne se pose plus la question : pourquoi les Antillais
semblent-ils redouter cette autonomie ? Quand on peut dj y rpondre. Car lautonomie
particulirement aux Antilles ne peut qutre envisage dun double point de vue : 1) Celui de projet
sarticulant la vie en socit, 2) celui de projet politique. Double point de vue nous mettant hors du
champ de lautonomie. Car si nous sommes passs en France, de lautonomie comme projet
lautonomie comme norme, ceci est lindice des transformations lies au dclin dune socit
disciplinaire autorisant lmergence de lindividu nouveau. Cet individu nouveau quappelait mai 68,
invit se dbarrasser de toutes contraintes sociales et politiques Il est interdit dinterdire , qu
Alain Ehrenberg nous rappelle : On a assist au cours des cinq ou six dernires dcennies la
gnralisation des valeurs de lautonomie lensemble de la vie sociale. Lautonomie cest en gros les
valeurs de choix, de proprit de soi et dinitiation individuelle. Lun des changements majeur est le
dplacement de toutes nos valeurs vers lactivit et lentre dans un type de socialit o chacun doit
tre lagent de son propre changement . On ne saurait mieux signifier limportance de ces
changements de mentalit qui devraient concerner nos affects et notre subjectivit individuelle, en bref
800
La Martinique et la Guadeloupe sont toutes deux administres selon le principe de larticle 73 de la Constitution,
qui confre ces territoires le statut de dpartement : une place dans la Rpublique gale celle de tout autre
dpartement, toute volution dorganisation administrative, ntant que mesure dadaptation . Larticle 73 dispose ainsi
que dans les dpartements et rgions dOutre-Mer, les lois et rglements sont applicables de plein droit . Cest le
principe didentit lgislative.
Larticle 74 concerne lorigine les territoires doutre-mer ; il disposait, ds 1958, que ces territoires possdent
par principe, un statut particulier en dehors du rgime didentit lgislative, ce qui est considr par certains comme une
forme danticipation sur une indpendance venir. Il ouvre en effet la porte la cration de collectivits lautonomie
lgislative plus large, en prcisant que les statuts du territoire doutre-mer sont dfinis par une loi organique, adopte
aprs avis de lAssemble dlibrante (version en vigueur partir de mars 2003), loi vote par le Parlement franais.
Chamoiseau P, Les temps impensables ou les temps de la relation, in Les temps Modernes , Guadeloupe-Martinique,
Janvier-Mars 2009 : La rvolte mprise, Janvier-Avril 2011, N 662-663, p. 172.

801
Nous sommes hritiers de nos parents, gntiquement, culturellementHritiers aussi de notre pays, de son
histoire, de lethnie laquelle nous appartenons. Cette affirmation est presque un lieu commun [] quand elle sapplique
lesclavage aux Antilles, Martinique et surtout Guadeloupe Lacroix Oscar Traces de lesclavage aux Antilles
franaises CERAS, Recherches et Action sociales, Projet. http://www.ceras-projet.com/index.php,id=1294

le tout de notre vie psychique et crbrale pour radiquer notre malaise dtre. Mais pourquoi donc cet
accomplissement personnel qui reprsentait hier un idal pour lequel nous serions partis la fleur au
fusil sest ainsi perdu dans les affres dune souffrance psychique clairement objective par une
schizophrnie pour nombre dentre nous, et de renoncement pour ceux qui restent ?
On ne saurait oublier que la valorisation de lautonomie a dincontestables effets mancipatoires,
mais lorsque lmancipation nest pas possible, la norme dautonomie permet au moins de faire
entendre sa voix. Ainsi, en France, o laspiration collective lautonomie fut en mai 68 conue
comme lacquisition dune indpendance vis--vis de cette socit de discipline foucaldienne,
autrement comme la capacit de mener sa vie comme on lentendait. Telle tait lautonomie condition
ncessaire lexistence en dehors de laquelle, il ne paraissait pas possible daccder ce
dveloppement personnel, devenu le mode dtre du jour. Mais ds que lautonomie-indpendance
est venue sajouter lautonomie-comptition, on sest aperu que la charge de responsabilit
individuelle que ceci requerrait, notamment dans le domaine du travail prenait vite la couleur dun
abandon de lindividu par lEtat-nation de son rle de pourvoyeur de bien-tre mme relatif, et que cet
individu ainsi abandonn lui-mme, tait livr aux seules forces du March. Lautonomie se
retournant comme un doigt de gant devenait ds lors tyrannique, lexemple de ce qui se passait dans
le monde du travail. Car en effet au-del de tout vu laspiration une certaine autonomie se ralisait
dans des conditions durgence et de stress, faisant des individus des monades surtout ds lors quil
savrait quils taient trop peu dots en supports cognitifs exigs. Il y a donc en lieu et place de
leuphorie dsire, comme une inquitude que lon attribue la dissolution de ce lien commun aux
appartenances sociales collectives et qui a pour nom : solidarit de la socit lgard des plus faibles
et galit conue en termes de protection pour tous. Car en France, ce qui faisait le lien entre le
particulier et luniversel se nichait dans les dtails des institutions de lEtat-nation lequel orchestrait
ces valeurs, institutions quon seffort de remiser au profit dun individualisme qui ntait pas de
circonstance, mais quon allait dsormais froidement manipuler. Cest ainsi que lautonomie comme
aiguillon de la critique des normes sociales devenue norme son tour, se retournait en contrainte pour
tre surtout impose ceux dentre nous qui ne disposaient pas des ressources ncessaires pour
saffranchir des dpendances. Lautonomie donnait par l mme un nouveau visage aux ingalits. Et
comme le pressentait Castoriadis autonomie de lindividu et autonomie de la socit sont les deux
facette dun mme projet, [] une socit autonome prsuppose le dveloppement de la capacit de
tous ses membres ses activits rflexives et dlibratives , do son appel une politique de
lautonomie qui aide la collectivit crer les institutions dont lintriorisation par les individus ne
limite pas mais largi leur capacit devenir autonome .802 Serions-nous assez fts, assez riches en
instruments cognitifs de qualit pour chapper lutopie de lautonomie ?

Peut-on dire que nous trouvons exactement dans ces propos ce dont semble rver P. Chamoiseau
pour la collectivit antillaise? Disons tout dabord que les avatars de lautonomie moderne conue
comme lindividualisation de toute initiative et la part prise par le sujet pour son dveloppement
harmonieux, se retrouvent naturellement dans ces Antilles dpartementalises autrement dit dsirant
avoir sur lEtat-Nation tous les droits-crances des Mtropolitains. Mais P. Chamoiseau tout comme
Castoriadis souhaitant lmergence dune socit auto-constitue et auto-gouverne, dcle en
Martinique ce quil appelle lindividuation qui nest pas un simple mot remplaant lindividualisme,
mais le rsultat des actions par lequel le capitalisme a manipul les esprits pour les forcer cet
individualisme 803 et devenu lennemi jur du collectif. En tmoin-observateur privilgi des
vnements de 2009 mouvement quil trouve tout fait nigmatique mais dune trs grande
802
Castoriadis Cornelius, Linstitution imaginaire de la socit, Ed : Le Seuil, Paris1975

modernit et quil baptise Le grand Changement 804, il note pour le regretter, que ce mouvement
prometteur de cette effervescence dindividuations soit demeur strile parce que les gens nont pas su
formuler leur indicible, ou que leurs voix se soient perdues dans des revendications ncessaires mais
sans lendemain : des centaines de personnes, avides dentendre des mots et des paroles []. Mais il
ny avait personne pour articuler un discours qui puisse entrer dans une analyse du monde, une vision
du monde [] de ce qui touche au sens de lexistence , tant dailleurs pour le plus grand nombre
dans lillusion que le pouvoir dachat et la consommation pouvait donner du sens leur vie . P.
Chamoiseau avoue quil fut lui-mme inaudible, le Trait du grand changement quil avait crit
dans la foule du Manifeste des produits de haute ncessit 805ayant t mieux apprci en
Mtropole et partout ailleurs dans le monde quen Martinique. Lauteur impute cela parmi dautres
facteurs plus alatoires, la coexistence dans la socit martiniquaise quil juge mal dveloppe , de
situations archaques en mme temps que dexpertises extrmement pousses, de la part de gens
extrmement brillants ayant une approche trop lmentaire du collectif. Mais il voit aussi dans la
population, un systme de consommation devenu dune certaine manire culpabilisant et limitant les
initiatives, parce quon nose pas afficher sa pauvret, et qutre pauvre, cest ne pas pouvoir atteindre
un certain niveau de consommation [] car ce qui compte dsormais cest dtre capable dacheter
un gteau quand autrefois on le faisait soi-mme , et si on ne lest pas on se sent exclu [ ] parce
que cette impossibilit consommer cre une terrible frustration, qui a ceci de spcifique quelle
nest pas honorable []quand on est dune certaine manire labri du collectif, on peut dire que a
ne va pas, sans pour autant attirer lattention sur sa propre misre. Contestations amres sil en est
quil attribue au systme : Le systme capitaliste est un systme compltement invisible qui domine
les imaginaires, qui sattache aux individuations, qui manipule les individuations [] chacun dans
son pr carr dindividuation, trouve selon la logique du capitalisme grappiller telle ou telle
chose .
Ce quil nous parat

Il me semble qu la critique quelque peu gestionnaire de M. Giraud plus soucieux de dnoncer


les agissements dune oligarchie bourgeoise litiste en qute de pouvoir, P. Chamoiseau adopte un
point de vue holistique la fois dans son jugement densemble des vnements et des consquences
qui en rsulteront pour lhumanit de ses compatriotes en tant que fruit tlologique de cette
803
Le systme capitaliste est un systme compltement invisible qui domine les imaginaires, qui sattache aux
individuations, qui manipule les individuations cest le seul systme qui soit capable aujourdhui de manipuler les
imaginaires individuels. Tous les autres systmes, toutes les autres approches , mmes et surtout les approches
progressistes, sont des approches collectives : on essaie de lutter contre le capitalisme qui, lui, sadresse aux individus
dabord . Chamoiseau Patrick, Les temps impensables ou les temps de la relation , Les Temps Modernes,
Guadeloupe-Martinique Janvier-Mars 2009 : La rvolte mprise, Ed : TM Paris Janv-Avr 2011, 66 anne N662663, p.
155.

804
Ce qui est apparu lors des journes de fvrier 2009, cest un phnomne dune trs grande modernit :on
assistait bien la manifestation dun collectif, mais dun collectif dont la dynamique tait un effervescence
dindividuations. Il y avait bien sr les revendications syndicales, ctait le plus lisible, mais il y avait surtout toutes ces
aspirations inexprimables et indicibles qui inspiraient chacune des personnes qui taient l. Chamoiseau P, Idem, p.
157.

805
Trait pour le grand drangement, E. Breleur, Chamoiseau M, Chamoiseau P, Delver G, Domi S, Glissant E,.
Laport D, Pigeard de Gurbert G, Portecop O, Pulvar O, William J.-C.

effervescence dindividuations, et dans laprs quil dfinit. Cest ainsi quaprs avoir consign
cette sorte de dresponsabilisation collective du peuple martiniquais quil trouve enferm dans des
revendications archaques post-coloniales dpasses, et qui lempche de sortir dune lecture
dominante conomique lie au capitalisme et au march ; il dnonce au passage et pour le regretter le
dsintrt des jeunes de 18-25 ans vis--vis de ces vnements de fvrier 2009. Parce que dit-il : La
jeunesse a subi comme une dsactivation de sa potentialit rvolutionnaire, participant trs largement
du conformisme et de la normativit sociale, du fait de linquitude dune pauprisation qui lemporte
sur toute autre vision enchante de lavenir [] ; mais il ne saurait y avoir davance sociale qui se
contenterait delle mme conclut-il, aprs avoir object qu cet enfermement dans le pige
capitaliste leur faisant considrer leur avenir dans le cadre troit dune employabilit borne des
schmas fatalistes, on pouvait opposer une autre dfinition de lemploi, de celle qui fait quun
individu qui est avant tout un crateur dispose dun emploi :
Aujourdhui lemploi est devenu le travail, et beaucoup de gens rsument leur existence, leur
destin, leur bien-tre, leur bonheur illusoire leur emploi. Si lon a pas demploi on na plus rien. Il est
ncessaire douvrir la notion dactivit, de travail et de faire comprendre quun individu qui est avant
tout un crateur, dispose dun emploi, mais quil a aussi un arc-en-ciel de travaux, dactivits, qui lui
permet de donner un sens son existence [].Il lui faut apprendre faire une distinction entre ne pas
travailler et avoir un emploi. On peut ne pas avoir demploi, mais si on arrive ensemencer, si je puis
dire, le systme monolithique du march, qui est bas sur le profit, avec des valeurs comme celles du
gratuit, de la solidarit, de la citoyennet, on pourra alors dvelopper vritablement la notion de
travail, cest--dire largir le champ dactivits de lindividu .806

Du encore de ntre pas devenu la force dinterprtation de leur indicible parole, de ne


pouvoir structurer cet instructur par une levation la mesure du sens donner au rel, P.
Chamoiseau propose cependant un aprs dans lequel il na de cesse de mettre la ngation totale de
tout ce qui a eu lieu, de toutes ces grandes illusions rapidement tournes en drision par les autorits et
la reprise en main du March, considrant quil faut dpasser le temps de libration du pathos afin que
le processus de maturation puisse senclencher, posant le point de vue potique du dveloppement
comme le point positif dun nouvel imaginaire, qui engloberait tout le moins le monde Caraben,
mais plus encore la totalit du monde. Pour ce faire il lui semble ncessaire de comprendre (prendre
ensemble) les dynamiques dindividuation que le systme capitaliste semble avoir cres par dfaut, et
lpanouissement de chacun. 807
Lpanouissement de chacun doit passer par le dveloppement de la sphre dautonomie de
lindividu, cest--dire son assise en matire dactivits, de travail, sa capacit devenir un crateur.
Paradoxalement, le systme capitaliste dynamise lindividuation, nous donne beaucoup de liberts par
rapport notre famille, par exemple, mais, en mme temps, rduit lindividuation des besoins le plus
souvent artificiels, selon les deux grandes dynamiques : mon pouvoir dachat et ma
consommation [] tel est le paradoxe :les nouveaux lieux de solidarit passent par un
panouissement de lindividuation. Cest la plnitude individuelle qui donne les nouveaux liens de
solidarit. Lorsquon arrive un dveloppement consquent de ce que lon est, lorsque le degr de
conscience, de connaissance, rend visible la ncessit de la crativit, alors on a besoin de lautre, on
entre dans des processus de partage et dchanges des processus qui cartent tout ce qui relve de
lgosme, de lgocentrisme. Le renouvellement passe par tous ces lments-l 775

806
Chamoiseau Patrick, Idem, p. 169.

807
Chamoiseau P, Ibidem, p.170.

De cette potique de lindividuation collective, P. Chamoiseau croit en avoir trouv le reflet dans
les manifestations Guadeloupennes, il dit :
On doit comprendre que les manifestations collectives passent par une multiplicit de
dynamiques individuelles. Et cest cela qui tait extraordinaire dans le mouvement en Guadeloupe
surtout en Guadeloupe, puisque a a commenc l-bas : cest quun chant portait le collectif :
Lagwadloup s tan nou, Lagwadloup s pa ta yo. On peut mettre mille interprtation ldessus : ce
nest pas un mot dordre cest un chant. Donc cest une vibration, ce sont des sonorits, on chante
ensembleMais le fait de chanter avec les autres ne me fait pas abandonner mon dsir secret, ma
frustration personnelle, ma colre []on est entrain de chanter une contestation obscure et globale.
Ctait essentiel, et je pense que dans les manifestations venir qui seront des constellations
dindividuations, chanter ensemble, jouer de la musique ensemble, ce sera porteur, plus que les gros
slogans qui sont toujours rducteurs. Si en effet on pet retenir une petite leon, cest que les gens
chantaient ensemble. Il y avait tant de contradictions profondes, de disparits dans des dsirs et le
chant arrivait crer une cohsion, les gens taient exalts de chanter ensemble ce chant obscur, dans
lequel chacun projetait ce quil voulaitLe chant portait une vibration de contestation radicale .808

En conclusion il ressort de tout cela, le fait dtre dans une grande modernit, implique la
construction dun lien de partenariat avec ce que lhistoire a donn, savoir : lancien colonisateur,
lEurope, mais en mme temps et dans ce sens P. Chamoiseau rejoins M. Giraud , tant
gographiquement dans cet espace amricain, voire caraben, avec cet espace amricano-caraben,
o se trouverait un degr de responsabilit et de souverainet qui ne devrait se construire en terme de
rupture, mais en termes de complexit. Toutefois linstabilit du sol sur lequel on se tient et devant un
horizon invisible dment marqu par une imprvisibilit aggrave de lquation individuelle de
chacun, autrement dit de son potentiel dindividuation, implique que lon se rfugie dans une politique
du potique, parce que les territoires sont devenus des lieux de transculturalit affectant notre identit
partout o lexpansion occidentale sur le monde a servi de vecteur de la crolisation. Et cest dans cette
perspective, pour tre le grand phnomne du temps prsent que la notion de la Relation dE. Glissant
prend tout son sens, d lextrme inter-rtroaction entre toutes les merveilles et toutes les obscurits
qui ont t produites par les enclaves dHomo Sapiens [] le lieu de laventure aujourdhui, cest le
lieu de la pense et de limaginaire, le lieur de la pense de la relation. []Limaginaire tant le lieu
de lirruption du nouveau.

808
Chamoiseau P, Ibidem, P. 170.

CONCLUSION GNRALE

[] Et sans doute, au monde, avant et aprs ces Traites, y eut-il combien dautres gouffres ouverts, sous toutes les
latitudes, et concernant combien de peuples. Mais ces Africains dports ont dfait les cloisonnements du monde. Eux
aussi ont ouvert, coups dclaboussures sanglantes, les espaces des Amriques. Ils sont entrs dans la puissance tatsunienne, comme un de ses fondements, mais aussi comme un de ses manques. Comme une puissance et comme un manque
et comme la plus prcieuse des fragilits. Ils sont en nous. Ils sont en vous, monsieur.
Edouard Glissant, Patrick Chamoiseau, LIntraitable beaut du monde, adresse Barack Obama,
Galaade Editions et LInstitut du Tout-Monde

Il ne mest pas possible de dire que je suis parvenue au terme de ma rflexion sur lesclavage, tant il
demeure de questions, conscutivement jaillies sous chacun de mes mots, chacune de mes tapes. Il en est
demeure une forcment fondamentale, qui sous-tend toutes les autres, sur laquelle ont d se pencher plus
dun titre les penseurs du Politique, depuis Platon et Aristote, en passant par Hobbes, Machiavel et
Rousseau. Une de ces questions dont les rponses nont fait quen souligner laporie, et qui ne laisse de me
tarauder : Pourquoi le fondement de toute socit, passe-t-il ncessairement par les ingalits et
linjustice ? Je suis avertie que lgalit nest quune chimre et ce, en raison des limites que nous imposent
les contingences de la Totalit. On voudrait ce propos invoquer Rousseau (que jadmire sans conteste en
dpit de son rousseauisme pour son Contrat Social , et son clbre Discours sur lorigine et les
fondements de lingalit parmi les hommes (1755) bien que ce mythe fondateur du Contrat social, nait pu
rsister lpreuve des progrs scientifiques. Car en effet que pouvait-il subsister du mythe du bon
sauvage, incarnant notre innocence perdue ? Quand la thorie de lvolution de Darwin, nonait que les
socits humaines ne se situaient pas en rupture, mais dans le prolongement de lordre naturel, ceci
confirm par les dcouvertes palo-anthropologiques, jusquaux progrs de lthologie et la psychologie du
dveloppement, qui toutes montraient que ce mythe ne symbolisait quune fiction. Ainsi lencontre dun
rassemblement de bons sauvages dcidant soudain de passer un contrat social , il sest trouv une
toute autre ralit. Mais dj en son temps, cette thorie fut bien entendu, vigoureusement combattue par
Joseph de Maistre et tant dautres contre-rvolutionnaires, tant elle portait en germe, didologiques
subversives avec leurs dsastreuses consquences. 809 Joseph de Maistre qui affirmait : Ce quil y a de
plus admirable dans lordre universel des choses, cest laction des tres libres sous la main divine.
Librement esclaves, ils oprent tout la fois volontairement et ncessairement : ils font rellement ce quils
veulent, mais sans pouvoir dranger les plans gnraux .
Javais comme ambition de montrer que lesclavage tait soit : une erreur fatale dans sa ralit
onto-anthropologique, soit une ncessit (ralit conomique). Le choix dun tel sujet, qui rpondait dun
ethos largi aux confins de luniversalit tant politique que philosophique, me permettait de revendiquer ce
que Csaire appelait la Passion du peuple Noir et den exiger labsolue souvenance. Ce sujet me
concernait surtout, en ce que chacun des coups de fouet, fouet-stimulation ou fouet-chtiment reu par lun
de mes anctres esclaves, stait fait cho dans linfini du temps, et me faisait nouveau tressaillir et
jamais hurler, quand un fait divers injustement sanctionn concernait chacun des membres du peuple Noir.

809
Joseph de Maistre attribue ainsi Rousseau, quil tient pour Lhomme au monde peut-tre qui sest le plus
tromp , la paternit de lgalitarisme militant qui trouvera dans la Rvolution franaise, ou plutt Europenne , sa
traduction historique.[] ; Leffronterie coupable consiste se croire absolument libre, cest--dire affranchi de lordre
divin et seul matre de son destin, alors que nous sommes tous attachs au trne de ltre suprme par une chane
souple, qui nous retient sans nous asservir [] Constantinids Yannis, Contre Rousseau, de ltat de nature, Joseph de
Maistre, Paris : Mille. et une. nuits. 2008, p. 82.

Jen tais exiger le souvenir de ce pass, quand tant dautres voulaient labolir, lorsquune relecture de Fanon livre culte, bible de ma jeunesse -, me fit dcouvrir quelques dires que je ne voulais pas
partager avec lui et notamment : non je ne me considrais pas : enferme dans la Tour substantialise du
pass . Las ! ce pass mavait indniablement fait chair et conscience, avait aussi guid cette vocation
originelle, toute entire arrime son dvoilement. Je ne voulais plus demeurer dans linquitude et
langoisse de dcouvrir et comprendre pourquoi et comment mon insu, il avait tout au long de ma vie fait
corps avec moi, jusqu se fondre en moi. Et mme si jai d, me compromettre et cder dautres
exigences vitales, donc pour un temps bloquer en moi des processus de dpassement ; reprenant le contrle
de mon existence jai ds-enfoui lindicible en moi. Ds lors voici que je me livre cet exercice surprenant,
comme un crime de lse-majest, en interprtant ma manire et ajoutant ce quil a crit et qui a servi de
phare tant dautres opprims, mes propres rflexions. Mais ceci naltre en rien limmense admiration et
remerciements que je lui voue.
Ma peau noire nest pas dpositaire de valeurs spcifiques. Comment ne pas minscrire en faux
et en totalit quant cela ? Je crois en certaines valeurs spcifiques du peuple Noir, jy rangerais l-dedans,
le souci de lhospitalit qui va du don gratuit, absolu, sans change, thique en quelque sorte : entre, tu
es ici chez toi , bien au del de ce quexigent la simple morale et le respect, assumant le dsir et le risque
de linconnu-tranger comme tel ; jusqu lhospitalit universelle , seul cadre possible selon Kant
dun droit cosmopolitique810. Mais par-dessus tout sil ne devait demeurer quune seule chose susceptible
de nous caractriser, ce serait tout simplement cette peau en tant que support dune Totalit ayant eu subir
lhorreur esclavagiste. Totalit sinscrivant dans un ensemble de catgories ngatives, comme des marques
indlbiles linstar des stigmates du Christ , de la Passion de notre peuple. Cette peau, trange voile
qui fait cran notre socialit, modifiant nos rapports lAutre, soucieux que nous sommes de cette
imprgnation de la couleur, de la texture de nos cheveux, des traits de nos visages, de la rsonance de notre
accent, cette peau qui maintient lesclavage en nous-mmes.
Non je nai pas le droit dtre Noir ! reprends Fanon, paraissant tenir sur ses paules toute la
responsabilit de notre tre chosifi. Moi, jai simplement lesprit que par leur seule volont, des
hommes ont dcid que partout dans le monde et en tous temps, le terme Noir devait tre associ celui
desclave ; lantique soma, le corps sige des passions et lesclave tant intimement mls dans un seul
signifiant. Moi, je tiens encore dans un coin de mon esprit que le monde Noir lui-mme, avait en Afrique
vou ses propres sujets lesclavage, pour lexploitation et le profit, pour le stupre et le lucre. Moi, jai
revendiquer le droit dtre Noire sans que personne ne s'adjuge le droit de me mettre en servitude.
Si lon dlaissait les chemins du pourquoi pour prendre ceux du comment, on noterait certaines
choses peu banales, mais dune grande signification. En effet lhistoire nous enseigne entre autre chose,
que le choix de la mise en esclavage des captifs Africains pour exploiter leurs colonies, ne fut pas une
opration prmdite par les rois de France, ce qui en aucune faon ne les en exonre , mais un choix
entrin comme une opportunit, car rsultant dune pratique coutumire des colons agissant dans un
environnement particulier o lchange sappelait troc, et o se conserver en vie dpendait de ce troc.
Toutefois A peine les hommes avaient-ils commenc pratiquer lchange, que dj eux-mmes ils furent
changs nous dit Engels.811 Car ce ne fut pas le dveloppement des changes qui fit natre un moment
donn la possibilit de lesclavage. Ce moment essentiel est lire dans la transformation des hommes en

810
A lheure o lon parat mettre en doute le multiculturalisme, il est bon de rappeler que dans son Projet de Paix
Perptuelle Kant crivait : Il sagit ici non de philanthropie mais de droit ; aussi bien lhospitalit signifie le droit pour
ltranger, son arrive sur le territoire dun autre, de ne pas tre trait en ennemi . Lhospitalit universelle dans son
modle kantien, suppose un rapport lAutre, dans la perspective dun respect mutuel .

811
Engels Friedrich, lorigine de la famille, de la proprit et de lEtat, p.160-161.

objets-utilitaires, et donc le moment de cette mtamorphose ne peut tre retrac. Lanthropologie historique
ne pouvant nous en donner les clefs : il sagit dune seconde aporie qui par cela chappe, dfinitivement
toute explication comme toute comprhension.
Lhistoire nous dit aussi quau dbut de la colonisation, le sentiment du propritaire desclaves vis-vis des Africains relevait de la simple domination plus que de laversion, ce qui permit les unions
lgitimes entre Blancs et Noires, ce qui permit aussi avec laccroissement de la population, celui du nombre
des mtis. Il naura fallu que lencouragement de textes crs dessein, pour assigner quelques
fonctionnalits au Ngre rifi : le Code Noir. Il naura fallu de mme que lespace dun instant, pour que
sriget dfinitivement la barrire de couleur, et partir de l, se transformt le comportement du
propritaire Blanc. Dans son univers de production ce dernier ne vit plus en son esclave que cet outilanim assign au travail, quun outil-sexu pour son bien-tre. Ceci, par la suite en conjonction avec
ltablissement de cette barrire de couleur et au phnomne du mtissage, engendra cette donne : plus
lindividu tait clair de peau, plus devenaient tangibles ses chances de promotions sociales et juridiques,
do le combat des Ngres, pour le blanchiment et laffranchissement qui y tait li.
[] Je nai pas le droit moi homme de couleur de souhaiter la cristallisation chez le Blanc
dune culpabilit envers le pass de ma race ? Pourquoi cette phrase me laisse vaincue et sans espoir dans
mon engagement ? Bien que jen partage laugure, elle suscite en moi un sentiment dimpuissance, devant
une telle prise de conscience de ce que je nommerai la consubstantialit de lesclavage. Lesclavage est n
de lhomme et avec lhomme. Lesclavage est n de la violence de lhomme, parce que dans violence il y a
viol, force, et contrainte donc domination sur lAutre, tous prdicats du parfait esclavagiste. Nous avions
retenu, dAristote sa thorie de lesclavage par nature (Phusis), lesclave tait une proprit dont on ne
pouvait concevoir quil existt sparment de son matre. Car il vivait en effet, sur le mode de la
dpendance totale lgard de ce matre-propritaire dont il prolongeait naturellement la capacit
dagir : la partie savrait indissociable du tout dont elle dpendait [] Lun est esclave et lautre libre,
mais selon la nature il ny a aucune diffrence. 812 Et cette proprit-anime813, prcieux intermdiaire entre
les hommes et les choses, permettait dexpliciter deux concepts diffrents ; dune part, lexigence dune
relation avec lAutre (dpendance) qui nous permet dexister, dautre part, le concept selon lequel au
regard de la contingence qui nous enveloppe, le matre, est aussi esclave que lesclave est matre. Ceci ne
fondant en aucune sorte la thorie de Hegel, mais soulignant tout en labsolvant lembarras dAristote,
dcouvrant que les brutes auxquelles on ne saurait rserver un sort plus favorable, que la servitude , tout
comme les hommes desprit Platon en loccurrence pouvaient se retrouver en esclavage. Ceci signalant
encore, que le monde ne reposait pas tout entier sur des relations dordre et de subordination entre les
entits particulires qui le composent, et linstar de la nature entire, ne pouvait tre cet immense rseau
de relations hirarchises, qui dterminerait une quelconque division de ltre en concidence avec la
division de la socit. Cette socit sagenant son tour dans une rigoureuse division du travail et sa
dvolution inscrite de toute ternit dans des populations spcifiques. Mais ceci tant,

812
La puissance du matre sur lesclave est contre nature para phusin) parce que cest seulement la convention ,
qui fait lun esclave et lautre libre, mais selon la nature il ny a entre eux aucune diffrence ; et cest ce qui rend aussi
cette distinction injuste, car elle repose sur la force . Aristote, La Politique, 1, 3.

813
La chose dont on est propritaire, est un instrument en vue dassurer la vie, et la proprit, une multiplicit
dinstruments. Lesclave lui-mme est une sorte de proprit-anime, et tout homme au service dautrui, est comme un
instrument qui tient lieu dinstrument []. Si en effet chaque instrument tait capable, sur une simple injonction, ou mme
pressentant ce que lon va lui demander, daccomplir le travail qui lui est propre, si les navettes tissaient delles-mmes,
et les plectres pinaient tout seuls la cithare, alors les chefs dartisans nauraient plus besoins douvriers, ni les matres
desclaves . Aristote, Idem, 1,4.

Comment har le Blanc, quand le Noir me fait esclave ? dmontrant ainsi la seule universalit
commune tous : le got de la domination jointe celle du lucre. Quand, ce que je dcouvre ne laisse de
me confondre puisquen la matire il ne saurait y avoir de Noir plutt que de Blanc, de matre plutt que
desclave, mais un homme unique en ce soma, tour tour matre et esclave, dpendant des avanies de
lhistoire et des circonstances qui lont fait merger tel. Ne me resterait-il plus que le tragique de la morne
acceptation de mes anctres, conduits entravs, jusqu lembarquement de Gore, pour un autre effrayant
voyage vers des rivages incertains hors de toute humanit ? Quand dans tout ce qui prcde, je lis lamorce
dune filiation rationnelle allant de lexploitation combien rmunratrice de ces corps livrs comme objets
de transactions conomiques. Je la compare lexploitation finale faite aujourdhui, une entit
conomique nomme corps, devenue lre du no-libralisme triomphant et de lauto-entreprise, 814
fond de commerce vritable, assurance de bnfices juteux, je retrouve le tragique de notre condition. 815
Avons-nous lassumer ? Ainsi sommes-nous tous devenus res, par le fait dun march ayant envahi la
totalit des activits sociales, dans lesquelles les relations entre les individus ne sont plus vcues que sous
la forme de rapports entre marchandises. Ne me resterait-il plus quun ancrage vain dans ces plis du pass,
quand tout ce qui prcde se dilue encore dans les faux replis de la contingence ? Ainsi en Guadeloupe en
1802 tre un homme de couleur tait tre vaincu, parce que Napolon I er y rtablissait lesclavage, en dpit
de la rvolte de out un peuple que Delgrs et ses compagnons avaient enflamms. De Delgrs qui pourtant
ne nourrissait aucune haine contre lui, le considrant militaire comme lui donc digne dhonneur et de
respect, tout comme Toussaint Louverture militaire lui-aussi mais qui ayant eu laudace dcrire : Le
premier des Noirs au premier des Blancs , finit croupissant au fort de Joux .

Ainsi quais-je faire har le Blanc ? Si ce nest que,


A revenir cependant sur les premiers indices de linstitution de lesclavage en Grce, qui datent
de lge dor et dont Hsiode fait tat avec les festivits agraires ces Cronia, au cours desquelles le matre
fraternisaient avec les esclaves, en les invitant leur table pour y goter les fruits du travail commun 816.
La solidarit plus que la servitude avait cours alors, et cette mme servitude galement partage, pouvait
tre alors le lot des proches du hros victime de linfortune dune guerre. Les captures qui rsultaient de
guerres se prsentant comme une fatalit aux yeux des hommes qui paraissaient tre les jouets des dieux.
Aucune apprciation morale ou thique ne venait connoter la condition servile, puisque chacun pouvait y
succomber au hasard de ces affrontements guerriers 817 . Aucune relation non plus avec lorigine ethnique
de ces captifs et ce, jusquau VI e sicle, nous dit Hraclite pour qui le barbare ntait nullement un infrieur
promis la servitude. Tout cela changera loccasion des guerres mdiques, du dbut du V e sicle quand
les victoires remportes sur lenvahisseur Perse, contribueront convaincre le monde Grec de sa
suprmatie, car les Grecs ne sont ni esclaves, ni sujets de personne , dit Eschyle.

814
Voir le destin sans fards de lentreprise Zahyia and C bien connue aujourdhui

815
Queval I, Le corps aujourdhui, op, cit., Ibidem.

816
Guigue B, op, cit., p. 51.

817
Le combat polmos est pre de tout, roi de tout, et il a dsign les uns comme dieux , les autres comme
hommes : il a rendu les uns esclaves , les autres libres . Heraclite, fr.53. in Guigue B, Idem, p. 51.

A considrer ce qui se passait dans le mme temps o peu aprs en Afrique, quand lexistence des
Etats guerriers de ce continent, reposait presque exclusivement, sur le butin humain rapport lors de
guerres, de razzias, pillages et autres actes de brigandage, quon nommaient abusivement guerres de
conqutes. Butin humain fructueusement vendu dans des villes marchandes dont elles firent la renomme :
Djenn, Tombouctou, etc., On peut se demander avec quelque raison, si cette tradition ne tirait pas son
origine du moyen et proche-Orient avec leurs guerres jihadistes. Ces guerres taient dj connues depuis le
VIIe sicle, le jihad ntant quun masque commode dans ce continuum des guerres antiques ayant
oppos Grecs et Barbares. Quelle tait alors dans la France des XVII et XVIII e sicle la traduction du mot
sauvage ? Car ce mot qui chez les Grecs manifestait bien davantage une prminence relevant
davantage de la culture que de la nature, rappelait larrogance coloniale des Europens des temps
modernes, quand primait le modle hglien de lan-historicit du Ngre. Toutefois laura, des Grecs ne
cessera dinspirer tous les empires conqurants du monde, commencer par lempire Romain , la fois
dans la lgitimation de lesclavage, et dans toutes les lois qui allaient en prenniser linstitution.
A considrer enfin que la doxa de la suprmatie de la race blanche s origine de cette fiction
du barbare, qui nest pas comme nous puisquil ne ri pas comme nous pour le dire poliment , fiction
qui partir de la priode grecque sriget en postulat, repris par nombre de scientifiques, philosophes et
politiques de tout genre. Ce postulat fit dune certaine mission civilisatrice un fond de roulement pour
lidologie coloniale, et de sa ralisation une ardente obligation. Car il fallait bien que cette affirmation de
linfriorit des populations ngres tenue pour incontestable, vint point nomm en conjonction avec
lconomie, pour justifier sous couleur de ce messianisme dont le fardeau ne pouvait reposer que sur des
paules blanches , lpret de ces conqutes coloniales. Il sest donc tiss tout une lgislation oprant sur
une base raciale pour diffrencier : le bon grain de livraie, le dominant du domin, le Blanc du Noir et
pour finir le suprieur de linfrieur. Do lopposition apparemment rductible dans la France du XIX e
sicle entre ces deux oprateurs que furent : laffirmation dune volont de conqute et dassujettissement
dune part, et les principes mancipateurs et galitaires issus de la Rvolution, dautre part. Paradoxes qui
allait se couler, dans un modle assimilationniste pour les Antilles, modle visant lexportation des
institutions franaises sur un territoire colonial. Dans le mme temps, il ne devait sagir travers
lindignat, que dun rgime dexception vis--vis des populations conquises (Afrique). Et ceci impliquait
ce principe idologique qui avait pris racine dans une perception raciste du colonis, principe selon lequel
on ne devait laisser voix au chapitre, des peuples qui ntaient pas aptes ou pas mrs pour exercer un
quelconque pouvoir, lgal des colonisateurs. Ainsi, la notion de race qui stait labore depuis les
XVIII-XIXe sicles, et que nous avons par ailleurs amplement voque, ntait pas uniforme, elle allait
faire une place la notion de perfectibilit. Dans cette voie, une partie des anthropologues ayant conclut
lorigine biologique de lingale perfectibilit des races, il en tait rsult pour les lites coloniales une
thorie organique des rapports entre le milieu et la culture selon laquelle : Limprgnation du milieu
et les habitudes multisculaires sont considrs comme les dterminants de comportements sociaux
largement rifis et essentialiss en vertu desquels chaque race possde des caractristiques
psychologiques et des aptitudes qui lui sont propres ; ce pourquoi seul un travail de longue haleine, bas
sur lducation de plusieurs gnrations successives, peut conduire les indignes sarracher leur
civilisation originelle pour embrasser les principes suprieurs qui gouvernent les races europennes 818.
Concept dont semble se rclamer Herskovits quand il parle dune chelle dintensit des africanismes ,
pour classer les Afro-amricains en fonction de leur capacit dassimilation de la culture europenne, et
dfinir des communauts de Ngres de refusants en quelque sorte. Ils sagissaient de communauts
dans lesquelles, les modles africains lemportaient sur la pression du milieu environnant, bien quelles
aient t obliges en dfinitive de se modifier tant soit peu, pour se laisser accepter. 819 Ceci allant bien

818
Saada Emmanuelle, Un racisme de lexpansion. Les discriminations raciales au regard des situations
coloniales , dans Didier Fassin et ric Fassin dir.), De la question sociale la question raciale. Reprsenter la socit
franaise, Paris : La Dcouverte, 2006, p. 55-71.

entendu de pair comme nous lavons dj not dans le cadre du mtissage , avec lantienne : que
lamlioration des races infrieures, ne pouvait que passer par le sang rgnrateur du Blanc
Pour tout cela et bien dautres choses encore, quais-je donc faire har le Blanc occidental quand
me soucie de comprendre Pourquoi le Noir/Blanc a viol et engross ma mre, tu mon pre et entrav
mon frre ? A quoi me servirais, de porter en drapeau un ressentiment, que Nietzsche a tant vilipend,
parce quil ne pourrait mener aucune d-lgitimation morale relle de lesclavage ? Suffirait-il dafficher
une position victimaire signant mon impuissance maffirmer positivement, en me dgageant de tout ce
pass davilissement ? Non car je ne veux ni ne peux mabstraire du souvenir, et la mmoire de cet
esclavage ne mimmobilisera pas dans mon pass.
Pourquoi ais-je le devoir de me souvenir ? La Shoah serait-elle unique donner vocation a des
lieux et objets de mmoire ? A tenter de prvenir le retour dun possible ? A cause dun certain dcompte
macabre qui ne me rendrait pas justice ? Six millions de Juifs, trente trois millions de Noirs ! qui me fait en
appeler Csaire : le nazisme n'a pch, aux yeux des Occidentaux, que parce qu'il a commis le crime de
gnocide au cur mme de l'Europe, et que c'est de cette transgression-l seulement qu'on a rendu
l'Allemagne hitlrienne coupable ? Propos que lon peut reprendre encore, pour rendre compte de
lintolrable tolrance qui nous fait admettre mme aujourdhui, dautres gnocides (Rwanda, CongoKinshasa etc.,). En s'rigeant en sanctuaire de la civilisation nous dit Sophie Bessis, l'Occident s'est en effet
convaincu que la barbarie lui est par essence trangre, mme s'il se croit fond, par ncessit, et
l'encontre de dautres barbares , de recourir des mthodes qui y ressemblent furieusement. Ceci
expliquerait-il que la relation de ces faits nous laisse indiffrents ? Naffectant que pour un instant notre
mauvaise conscience, englue dans cette attitude compassionnelle qui est la marque de notre temps, mais
ne parat faire montre daucune relle empathie. Il semble quil faille mettre ce dni au compte d'une
accoutumance l'horreur ne de la sur-information 820et de son instantanit, autant que du choc des
images que nous nous sommes habitus voir. Ainsi naurait-on plus compter l'acte gnocidaire comme
nouveaut dans l'histoire de l'Occident, mme si demeurent en nos mmoires les exemples, des plaines
du Middle-West amricain au Sud-Ouest africain, o des Europens ont us sans aucun tat d'me de
l'arme de l'extermination afin de faire place nette pour leur installation. Quand on sait que de tels actes
ont t lgitims ad nauseam par une longue thorie de penseurs honorables qui abusrent des arguments
de la supriorit de la race des conqurants et de la ncessit d'ouvrir de nouveaux espaces leur
vocation l'expansion. 821 [] Les nazis auraient, en quelque sorte, port un degr draisonnable leur
obsession de la puret, fonde sur la conscience de la supriorit de leur race, en procdant une
extermination dpourvue de toute utilit, un gnocide gratuit. S'il parat difficile de rduire cette seule
raison encore qu'elle ait pes trs lourd le caractre intolrable du nazisme pour la conscience
occidentale, l'affirmation de Csaire doit mener se pencher sur la faon dont les Europens ont tent
d'expliquer cette part maudite de leur histoire. Pendant les premires dcennies de l'aprs-guerre, ils ont

819
Bastide R, Les Amriques noires,1967, p.49.

820
Surinformation en particulier de la tl-ralit dont les spectateurs subissent passivement lemprise, ce qui les
prdispose adopter les comportements quon attend deux dans lexprimentation. Marie Bnilde indique ainsi que le jeu
de la mort diffus sur France 2 le 17 mars 2010 : [] Le documentariste entend dmontrer que la transgression ultime se
profile quand les tlvisions en arrivent faire sauter le tabou de la mort [] la mise en scne de la mort achverait un
cycle dimmobilisation progressive nos valeurs profondes de civilisation claire. Et assurerait donc en creux,
lavnement dun monde barbare o tout est bon pour senrichir []. ACRIMED, Le documentaire le jeu de la mort :
http://www.acrimed.org/article3334.html

821
Bessis Sophie, L'Occident et les autres, Ed : La Dcouverte, Paris, 2003, 354p.

occult le fait que la sinistre pope hitlrienne pouvait en tre la fille. Les hritiers de l'cole de
Francfort, Adorno et Horkheimer, sont alors les seuls pousser les interrogations en questionnant la
pense des Lumires, remontant au-del d'elle jusqu' l'humanisme de la Renaissance pour y reprer,
l'inverse de ce qui s'y proclame, les signes d'un totalitarisme de l'intolrance. Ils restent longtemps les
seuls voir dans l'hitlrisme le rsultat d'une filiation, et non d'une rupture .822
Ce pourquoi, tant dans la difficult qu'prouvent les peuples ayant connu le pire de la cruaut
coloniale, que dans celle de comprendre en quoi le nazisme est unique se retrouvent cette mmoire exige
selon lexpression de P. Chamoiseau,823 comme un ex-voto de leurs souffrances. Et lon ne saurait ni ne
devrait en aucun cas, expulser ces massacres de sa mmoire, mme si, on avait tenir compte l'injonction
de Renan : L'oubli et je dirais mme l'erreur historique sont un facteur essentiel de la cration d'une
nation . Cest parce que, Le silence nlimine pas le crime que lon a subi, ne lattnue pas, ne le
transforme pas. Il le laisse intact, virulent et nocif, dans les esprits et dans les chairs.[] que ce
silence gnre une mmoire inconsciente, une mmoire obscure . 824 Une des raisons pour laquelle sest
installe en nous cette mmoire trs active quoique obscure ajoute lauteur, cest parce que lesclavage
pour nous a t fondateur . Aurait-on alors tablir un parallle avec la cration de lEtat dIsral,
considrant lmergence de lEtat du Libria ou de la Sierra-Lone, ou le retour des Ras Tafari en
Ethiopie ? Puisque dun ct nous avons un : lesclavage est directement lorigine de nos imaginaires,
de nos cultures et identits telles que nous les avons labores ; telles que travers lui, par lui et en
opposition lui, ces pans dhumanit ont t forcs dlaborer ensemble dindites renaissances. Et cest
dans ce thtre du crime devenant fondateur que la question de la mmoire se pose, simpose nous, en
terme de devoir et de droit .825 Dun autre ct, cest cet immense charnier lgu par les nazis la
mmoire des Occidentaux, qui les a conduits admettre une responsabilit collective dans le gnocide des
juifs europens, et laisser ces derniers le soin de saccomplir dans une nation nouvelle. Quid alors de
celui des millions de Noirs, morts en dportations et sous la frule des esclavagistes ? Pour lun comme
lautre Le traumatisme quil a reprsent abstraction faite du regard sur les retombes mortelles du
discours sur la race , a eu deux effets contradictoires : elle a dprci l'ensemble de l'argumentaire de
l'eugnique racial, rangeant cette version du racisme au rang des opinions publiquement inavouables mais
parfaitement concevables, sans pour autant modifier radicalement la nature du regard que l'Occident portait
jusque-l sur l'Autre non europen, rendant de ce fait, plus imprieux si lon peut dire ce droit de mmoire.
Autrement dit, si la volont de se tailler un espace vital ajoute l'obsession de la puret, la
conviction de faire partie d'une humanit suprieure, est porter au crdit des inventions hitlriennes, il
reste pour nous victimes de lesclavage, les adjoindre, aux prdations et conqutes totalitaires des

822
Sophie Bessis, Idem.

823
Patrick Chamoiseau, De la mmoire obscure la mmoire consciente, Ed. Gallimard, 2010, P. 7. - qui par ailleurs
crit : LE VIEUX SILENCE Mes parents et arrire-grands parents se sont tus sur la Traite et lesclavage. Au sortir de
ce crime, le silence a rgn. Rien de ce que jen sais ne ma t transmis de manire directe ou volontaire. Cest une
raction normale. Chez des tres humains confronts un malheur extrme, un extrme de lhorreur, linstinct de vie
sexacerbe et actionne, en rflexe, les mdecines du silence. Les survivants demandent leur silence de panser la blessure,
de soigner au plus vite la douleur, de recrer autour de leur conscience cette stase motionnelle qui aide tenter de
revivre . Nen fut-il pas de mme pour les juifs librs des camps de concentration ?

824
Patrick Chamoiseau, Idem, p. 8.

825
Patrick Chamoiseau, Ibidem, p. 12.

Amriques du XV au XIX e sicles, comme un aboutissement inscrit dans les possibles d'une histoire
commence des sicles auparavant, au temps de la limpieza de sangre espagnole, comme son apothose
monstrueuse mais logique ? Qu'on ne se mprenne pas, nous dit S. Bessis : mon propos n'est pas de
banaliser le mal , il est de rappeler que le mal tait depuis longtemps banalis .826
Ce pourquoi lon stonne que les occidentaux aient montr une telle stupfaction lors de la
dcouverte des crimes nazis. Le nazisme en effet paraissait faire dans l'histoire de l'Occident, figure
d'inventeur ou d'hritier, quand existait galement ce crime que des Antillais voudraient effacer de leur
mmoire : le souvenir crucifiant de cet attentat fondamentalement indcent que fut lesclavage. Ceci,
cause dune identit renouvele sur les chemins de lerrance, vers une transculturalit porteuse de loubli
de leur diffrence. Le crime les auraient-ils ce point broys ensemble et dstructurs, quils ne seraient
plus capables de secrter dautres rponses que celles dun abandon de leurs racines, au profit de ce
dploiement de leur existence dans une socit mondialise, bizarrement articule sur le mme principe du
marche ou crve ! ? Ou bien reprend P. Chamoiseau : Le crime les habite et les structure. Alors elles
nont quune raction possible, nous lavons vu cest le silence. Faire silence sur le crime, tenter de faire
avec, tenter de vivre, davancer en se taisant sur la foudre fondatrice. On se livre alors, sans le savoir, aux
fermentations de la mmoire obscure [] comment transmettre la mmoire dun crime qui de toute
manire se trouve lorigine de ce que lon est ? .
A Glissant qui vient de nous quitter et dont jai si souvent rappel les dires du Discours antillais
pour illustrer ma thse, ce dernier texte en hommage o je vais tenter de traduire, dans mon langage assez
pauvre et mon entendement incertain, quelques concepts qui lui tenaient si totalement cur, et dont il
imprgnait ses uvres.
Ecrivain, pote, militant, Glissant cherchait dfinir par une approche potique et identitaire, le
comment de la survie des peuples au sein de la mondialisation et ce, au travers de concepts comme la
mondialit oppose la mondialisation conomique ou du concept de lidentit-relation quil opposait celui
didentits-racines gnrateurs dinnombrables conflits travers le monde. Ainsi ais-je dcouvert cette
pense pleine de virulences et dexhortations que je mautoriserai ici transcrire. Mais avant cela, je vais
raconter la Gense sur le mode antillais : Si Dieu a enlev trop vite du four de la Cration le Blanc (blme),
trop tard le Ngre (brl), le Multre avec lequel lAntillais voudrait se confondre est le seul avoir t cuit
point . Mais ceci peut encore tre dit autrement : Cest bien le Ngre qui est cuit point, et le Multre
peine achev . Cette parodie de la Gense enlevant toute transcendance la vritable Gense est un exutoire
salutaire pour nous peuples antillais errant dun bord lautre du mtissage ; mtissage devenu le lieu
commun de nos socits accultures et par qui se devine limportance de toute dynamique capable de les
figer ou de les dpasser.
Potique, Relation, et Tout-monde sont des mots de Glissant qui nous fondent et pour lesquels je
tente cette interprtation. Cependant si je loue le pote davoir fait de sa Potique ce concept quil entend
inscrire dans notre modernit, comme un garant de notre agir au monde, il me parat difficile denvisager
plus ou moins long terme les retombes gnreuses quil en augure. Ceci me permet de proposer cette
Potique comme une praxis articule sur la Relation, cette dernire ntant point un pont tout nu, tout net,
mais une transmission de relais en relais, ou mieux encore pour le dire mtaphoriquement , le gonflement
dune rivire grosse de ses richesses, la confluence de ses ruisseaux. La Potique de la Relation telle que je
lai entendue, est donc sans cesse renouvele par des labours sillonnant nos vidences, ainsi : Mettre en
apposition les diverses conceptions des humanits- ce que jappelle une Potique de la Relation serait
beaucoup plus profitable tous . Glissant comme tous les potes ressent le monde quil qualifie de
divers comme une toile magique (ou daraigne ( ?) pour lequel la Relation est le fondement rel de
lhumanit. La Potique est de ce fait imaginaire, engendrements nouveaux avec leurs infinies variations, et
ramifications. Et ceci permet de dvoiler la richesse dun ad-venir o semmleraient la combinaison de tous

826
Bessis Sophie, Idem.

nos possibles. La Potique est aussi un langage, langage-paysage fait de multiples, de mobiles et autres
possibles mutations : Et la parole de mon langage est dabord la fort qui sans arrt foisonne . Cest avec
le langage que Glissant dpasse le mieux les frontires de la diversit ; o les mots dmnageant les langues,
les transbahutant, tombent dans la folie du monde, sen viennent au-devant de nous, car ils sont la terre ellemme, et ils voient loin devant, ce point fixe quil faudra dpasser une fois encore. Glissant exhorte cette
audace qui aurait pour corollaire lexigence de parler ou dcrire en prsence de toutes les langues [] On
peut ne pas parler dautres langues que la sienne. Cest plutt la manire mme de parler sa propre langue,
de la parler ferme ou ouverte ; de la parler dans lignorance de la prsence des autres langues ou dans la
prescience que les autre langues existent et quelles nous influencent sans mme quon le sache . Ceci
traduisant encore cette conscience vive quune langue vit du bruissement des autres langues qui la travaillent
secrtement. Ainsi renonant la suprmatie dun idiome, on tablirait une solidarit des voix du monde, un
lieu commun o lon ne partage que pour autant que lon donne. 827 Pote, romancier, philosophe, Glissant
nous invite ainsi partager son cheminement programmatique, dans le but de nous permettre dapprhender
cet homme de la mondialit, celui-l mme abruptement issu du mtissage contraint des hommes et des
cultures.
Relation, relatif, relat : car dans Relation il y a le relatif, savoir cette ncessit opaque de
consentir la diffrence de lAutre, que lhomme nouveau est mme de vivre. Car aprs que lAbsolu nous
ait impos sa vrit, nous est dvolu limposition de la diversit. Que sont donc les Antilles ? Une multirelation qui souvre pour une autre mentalit humaine ? Ou bien cette approche infinie de la Relation comme
conscience et comme projet, comme thorie et comme ralit ? Que sont les Antilles, sinon lunivers du
Mme impos lensemble diffract du Divers conquis par les peuples, qui Glissant donne cette
interprtation : Le Mme qui nest pas luniforme ni le strile, ponctue leffort de lesprit humain vers cette
transcendance dun humanisme universel sublimant les particuliers nationaux lopposant lautre ,
le Divers signifiant leffort de lesprit humain vers la relation transversale, sans transcendance
universaliste, qui se nourrit de la prsence des peuples comme projet mettre en relation . Le Mme a eu
besoin de la chair du Monde, comme matire sublimer, et le Mme requrant ltre commenc par une
rapine expansionniste dabord en Occident, puis partout ailleurs dans le Monde. Mais quand le Divers a fait
irruption dans la modernit, sest tablit la relation surgie travers la violence politique et arme des peuples.
Le Divers a continu de se rpandre par llan des communauts, car il a comme exigence le Tout ; le Divers
cest la diffrence consentie, il demeure imprieux quil passe par la totalit des peuples et des communauts,
car cest lui qui introduit la Relation, seule implication moderne des cultures dans leurs errances, leurs
revendications structurelles, et dune galit sans rserves. Ainsi par le fait du Divers des peuples ont eu se
nommer, sils ne lavaient fait, ils auraient amputs le Monde dune part de lui-mme. Ne pas disparatre de
la scne du Monde, vient cette ncessit, concourant ainsi son largissement. On se plat voir dans cet
univers mtaphorique et potique ce qui magnifie le Monde, transformant dans des fulgurances signifiantes,
laffrontement des civilisations et des cultures dans un malstrom de configurations o lOccident parat
chanceler. Encombr de cette rationalit universelle laquelle ayant puis ses facettes, na plus opposer
dans ce ncessaire combat culturel, quun nationalisme et son accompagnement ngatif, fait de ressources
tires dun rationalisme conomique si destructeur.
Le Tout-monde, on laura entrevu travers ces rflexions. Cest dans cet essai du Tout-Monde qui
reprend et prolonge sa mditation que Glissant offre en partage sa tentative de dcouvrir les constantes
caches de la diversit du monde . Et sa pense rcusant le clos, le dfinitif que prend ses yeux la forme
du systme de la pense continentale , ramne la profusion du rel, la diversit des cultures dans ce quelles
prsentent dunique, hors de ces chemins ressasss, tendant vers la standardisation, se plaisant sombrer
dans les conflits, exclusions et dominations. Ainsi surmontant la peur dtre dissoutes dans labtardissement

827
Grce au Parlement international des crivains europens dont Glissant fut le Prsident, cette utopie a pris une
forme concrte avec lorganisation des villes-refuges accueillant les crivains opprims dans leurs pays . Patrick Sultan,
Note de lecture du Trait du Tout-monde dGlissant E, ECHO Centre International dEtudes Pdagogique, Paris, N 84
1997, p. 75-76.

du mlange, les socit qui consentiraient renoncer aux derniers restes de la lgitimit dantan
senrichiraient paradoxalement proportion de ce quelles cderaient. On nen finirait pas de dtailler les
consquences de cette fertile pense-archiplique , explorant les horizons quelle ouvre. Le trait du Toutmonde ne propose nul systme et na rien de didactique. Il ne se limite pas lnonc dexaltants concepts ;
pratiquant dans sa facture mme lcriture crole quil prne, il instruit et dstabilise, tisse de fins rseaux
dimages et dides, invite enfin dire son entour, son pays : dire lAutre, le monde .828
Ceci peut sinterprter en termes de dynamique de la Relation et la dialectique du positif et du
ngatif dont M. Giraud nous fait part. Lauteur ne peut faire sienne la position de Glissant que seules
certaines cultures sont filles de la Relation, celle des peuples quil dit composites , comme les socits
antillaises et qu leur oppos quil y ait des cultures ataviques , se suffisent delles-mmes par
naissance et dont lidentit serait racine pure . La raison dit-il est quelles nont (les socits ataviques)
aucun fondement scientifique pour navoir jamais t documentes, quand la crativit et la forte originalit
des socits croles seraient fonction de la sujtion.
Et de fait, la pression exerce par les rapports de force inhrents lordre colonial esclavagiste puis
post-esclavagiste sur la crativit crole a orient, dans une large mesure et les modalits de celle-ci et les
formes spcifiques qui en ont rsult. Ces rapports ont investi de fait les groupes dominants des socits
antillaises dun pouvoir de slection qui a, en dfinitive, favoris le dveloppement de certains
comportements culturels propres aux groupe domins, parce que ces traits taient jugs compatibles avec
lordre colonial ou mme quils prsentaient un intrt pour lui (musique et danses du samedi). Cest dire
que la crativit crole, soumise quelle a t la domination coloniale, aura donc toujours t sous
contrle. Cest dire qua rebours des discours identitaire aujourdhui dominants aux Antilles, une telle
reconnaissance conduit ne pas se satisfaire du constat somme toute banal, que la diversit ne de la
Relation, est constitutive des identits antillaises.

828
Sultan Patrick, Idem.

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INDEX NOMINUM

A
Abraham M, 282
Al Hayat, 182
Al-Jahiz, 178
Anselin A, 19, 232, 371
Arendt H, 287, 293, 305
Aristote, 39, 97, 100, 148, 288, 458
Aron Raymond, 106
Audoin-Rouzeau S, 420
Austen Ralph A, 183
Autissier David, 298, 301
Ayada A, 147, 175

B
Bacon, 77, 285
Ballardini Bruno, 137
Barr de Saint-Venant Jean, 335, 360
Barthlmy Georges, 245
Bastide R, 239, 240, 461
Baudelot C, 302
Baudrillart J, 83
Beauvoir Simone de, 94
Bernand Carmen, 419, 420
Bessis Sophie, 461, 462, 463
Birota Fabrice, 235, 442
Bissette Cyrille, 279
Blanchetire Franois, 137
Bodin Jean, 48
Boek F de, 129
Bona D T, 223, 242, 277
Bonniol Jean-Luc, 407, 418
Bourdieu Pierre, 377
Bourgeois B, 132
Brague Rmi, 139
Braudel Fernand, 301
E. Breleur, 451
Brivio Alessandra, 133, 164, 165
Brossat A, 218
Brutus Edner, 243
Burand Albanie, 364

C
Camara E, 275
Campbell Mavis, 238
Carles Philippe, 223
Carteau J-Flix, 280, 386
Cassagnac A. Granier de, 326
Castel Robert, 292
Castoriadis Cornelius, 450
Cavignac J, 385
Ceccaty R, 423
Csaire, Aim, 329, 400
Chamoiseau M, 451

Chamoiseau P, 428, 429, 437, 449, 450, 451, 452,


453, 456, 462
Chanvalon Thibault de, 365
Chebel M, 109, 168, 169, 171, 172, 173, 176
Cheng Annie, 286
Ciss Mamadou, 38, 382
Clastres Pierre, 53
Clerget Stphane, 90
Comolli Jean-Louis, 223
Comte Auguste, 106
Cond Maryse, 411, 412, 413, 432
Constantinids Yannis, 456
Cormary Jrme, 16
Cottias Myriam, 187
Coulibaly B, 74, 167, 176, 178
Cuche D, 414
Cugoano Ottobah, 163
Cussac Jean-Baptiste Rouvellat de, 327

D
dAlmeida Topor H, 340
dAuteuil. Hilliard, 395
Descola Philippe, 132
DHondt Jacques 213, 405
De Lacharrire A-C, 323
Debbasch Yvan, 239
Debien G, 272
Debord Guy, 296
Debray R, 137
Dehouve D, 138, 152
Delacampagne, 35, 36, 38,
Delaisi de Perceval Genevive, 90
Delver G, 451
Demoule Jean-Paul, 35
Depestre Ren, 245
Drath R, 219
Dervin F, 414
Descartes Ren, 78
Desguerriers Guillaume, 30, 217
Despointes Hugues, 18
Dessalles, 270
Dessalles A, 393
Dessalles Jean-Louis, 377
Dessalles P.-F.-R, 323, 359
Devereux Georges, 447
Dion I, 275
Dion J, 275
Domi S, 442, 451
Dortier J.-F, 66, 259, 51, 125, 271, 308
Douglass F, 51, 125, 271, 308,
Dubet P, 302
Ducoeurjoly S.-J, 375
Dugoujon Abb, 323

Dumzil Bruno, 37
Dupont de Nemours Pierre-Samuel, 350, 380
Durkheim Emile, 138
Dutertre P, 198, 199, 353

E
Eckert Henri, 291
Eckert Robert, 292
Elisabeth L, 407
Engels Friedrich, 230, 458
Eyma Xavier, 352, 374

F
Fallope J, 412
Fanon Frantz, 400
Farago France, 143
Fargo B, 220
Fauque P, 242
Fessard G, 215
Ficquet Eloi, 361
Finley Moses. I, 47, 48, 305
Fizbin Xavier, 235, 442
Folscheid D, 87, 128, 129, 130, 139, 140, 151
Foucault M, 80, 276, 277, 427
Fouchard Jean, 238
Franoise Hritier, 276
Freud S, 59

G
Gadamer Hans-Georg, 53
Gajardo Anahy, 414
Gandoulou Jean-Danie, 444
Gast Francis, 145, 146
Gaulejac V. de, 20,
Gaullac M, 266
Gnreux Jacques, 59
Geschire P, 130
Girard Ren,177, 178, 179
Giraud M, 441, 442, 445, 447, 448
Girod-Chantran J, 136
Gisler Antoine, 320
Gizalme Karole, 412
Glissant E, 306, 345, 346, 341, 349, 350, 383,
385, 397, 398, 401, 417, 418, 422, 430, 436, 442,
444, 446, 448, 451, 456
Gobineau, 393
Goby Christophe, 439
Godard et Abensour, 90

Gorz A, 291
Grgoire Abb, 349
Grenouilleau Olivier, 52
Guigue Bruno, 45, 46, 99, 104, 105, 154, 223, 254, 297,
459

H
Hardy Yves, 412
Harribey Jean-Marie, 296
Hegel, F, 67, 114, 143, 149, 167, 174, 213, 227

Heidegger Martin, 90
Henrich Dieter, 247
Heraclite, 459
Herskovits M. J, 430
Horstman Rolf-Peter, 247
Hurbon Lannec, 163

I
Isidore de Sville, 141

K
Kane S, 115, 116, 117, 118, 119,
Kant E, 58, 250, 457
Kopytoff, 335
Kuczinsky L, 187, 189
Kungua Benot Awazi Mbambi, 65, 134

L
La Botie E. de, 229
LABAT P, 134, 310, 365, 375 ,
Lacharrire A.-C de, 376
Lacour A, 403
Lacroix Oscar, 336, 449
Lafontaine Jean de, 410
Laport D, 451
Lara Oruno. D, 343
Las Casas Bartolomo, 150
Lavanchy A, 370
Leblond Jean-Baptiste, 325
Lebrun A, 441
Lecourieux Alain, 230
Leibniz G.W, 78
Lonard A, 394
Lonard Nicolas Germain, 322
Lti Genevive, 376
Levaray J-P, 298, 302, 303
Lvi Jean, 252
Levillain H, 368
Levilloux J, 344
Lvinas Emmanuel, 350
Lewis B, 180
Lipovesky G, 200
Lolo, B. E, 64, 132, 134
Longin Flix, 238.309, 329
Lucas Rafael, 243
Lucy R. de, 348
Lynch. W, 444

M
Maignan-Claverie Chantal, 391
Malouet Pierre-Victor, 317
Marc Mavounzy, 412
Marentille Dubuc de, 217
Marx Karl, 44, 45, 47, 49, 198, 261, 296, 316, 320
Marzano-Parizoli M, 84, 210
Matti, Jean-Franois, 16
Mauss Marcel, 79, 89, 202, 306
Maynard A, 199, 379
Mda Dominique, 292
Meillassoux Claude, 53, 114, 177, 232, 334, 336,
337, 338, 345, 372
Menditte J. Roy de, 61
Merlande Jacques Adlade, 408

Miers, & Kopytoff, 335, 339


Moisseeff M, 391, 392, 416, 419, 424
Molire J-B, Poquelin dit, 206
Mongin R. P, 280, 353
Montesquieu Charles-Louis de, 102, 104, 105
Moulier-Boutang Yann, 222

N
Naccache B, 271
NGuema G, 213
NZinzi Pierre, 248
Nahum-Grappe Vronique, 282
Nainsouta Rmy, 378
Naishtat Francisco, 429
Nathan Tobie, 127,
Nietzsche, 260, 276
North D, 205

O
Oudin-Bastide C, 17, 203, 233, 241, 276, 278,
279, 280, 282, 304, 306, 311, 318, 319, 323, 324,
325, 327, 328, 329, 342, 344, 349, 352, 353, 379,
387, 395
Oulahbib Lucien-Samir, 416

P
Pame Stella, 348
Patterson Orlando, 41
Paxton Robert., 423
Peabody Sue, 48
Pellegrin P, 377
Petit Emilien, 277, 324
Peytraud L, 17, 310, 318
Pierre Luc-Joseph, 237, 243,
Pigeard de Gurbert G, 451
Pineau G, 282
Platon, 80, 101, 411
Plenel Edwy, 423, 441
Popper Karl, 287
Portecop O, 451
Price Richard, 244
Pulvar O, 451

Q
Queval I, 78, 80, 81, 83, 88, 90, 91, 96, 218, 220,
221, 459

R
Raveneau Anne-Elise, 72, 73
Rawls John, 55
Raymond Julien, 361
Rgent F, 135, 159, 160, 201, 202, 206, 209, 210,
263, 268, 272, 307, 313, 317, 344, 345, 347, 349,
355, 367, 403, 407
Renan Ernest, 169
Rey Olivier, 74, 121
Ritter Joachim, 361
Robespierre, 216
Robin Charles-Csar, 286
Rollet Jacques, 170
Rotman Youval, 41, 47, 49
Rouget Gilbert, 363

Rousseau J-J, 109, 111, 190, 216, 231, 267


Rufz, Dr, 344

S
Saada Emmanuelle, 460
Sabra R, 426, 437
Sagot-Duvauroux Jean-Louis, 54
Saint-Aurle Poiri de, 281
Sainte-Marie J-B. Poyen de, 235, 236, 240, 309,
311, 374, 375, 376
Saint-Mery Moreau de, 364, 365
Sainton. J-P, 313
Saint-Venant Jean Barr de, 336, 360, 379
Sala-Molins L 103, 108, 195, 255, 268, 269, 270,
272, 274, 275
Salomon J-J, 91, 94, 96,
Sanadon D. Duval de, 348
Schmidt N, 242, 312, 347, 353, 390
Schoelcher V, 233, 239, 325, 326, , 353, 380, 387
Schopenhauer A, 260
Serfaty-Garzon P, 195
Shakespeare, 353
Shang Yang, 286
Simone, Raffaele, 441
Sklason Pll, 429
Smith A, 291, 292
Souty Jrme, 133, 161, 162, 163
Spinoza Baruch,70
Stanley Milgram, 182
Stenou K, 154
Stroumsa Georges, 137
Sultan Patrick, 464

T
Tani M, 442
Tarrade J, 240
Terray Emmanuel, 227
Testot Laurent, 137, 138
Thse Franoise, 283
Tocqueville Alexis de, 71, 250
Todorov T, 153
Touraine Alain, 295
Triki Fathi, 421, 426, 428
Tzistzis S, 255, 256, 258

V
Vergs Franoise, 35, 281, 359, 401, 435
Vernant J.-P, 42, 43, 49
Vidal-Naquet Pierre, 47, 48
Vieillard Baron J.-L, 166, 168
Vi-Wohrer A-M, 121, 127

W
Wagley Charles, 412
Walker Kara, 369, 370, 371, 372
Weber Max, 294
William J.-C, 451

Y
Yannopoulos P. A, 44

Zaninovic Nikita, 91

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