ENVEJECIMIENTO DEL ASFALTO EN ZONA DE ALTURA

INTRODUCCION

Se puede decir que un pavimento pertenece a la categora de pavimento en

zona de altura cuando se encuentra ubicado por encima de los 3,500 msnm.
Sin embargo, esta es una referencia altimtrica que de ninguna manera
pretende ser limitativa, ya que el problema de un pavimento asociado a la
altura esta relacionado con una serie defactores hidro-metereolgicos que
pueden darse a alturas menores o, caso contrario,pueden no darse a alturas
mayores. Este criterio se fij durante las investigaciones de campo llevadas a
cabo para el proyecto de la Carretera Ilo-Desaguadero(1), teniendo en
consideracin los datos climatolgicos recopilados para diferentes alturas, y,
como una manera de adecuar los criterios de diseo a lo largo de todo el
tramo.La problemtica de un pavimento en zona de altura esta asociada
directamente con los factores hidro-metereolgicos y escasez de materiales,
que suelen producirse en tales regiones, y que afectan el normal desarrollo del
proceso constructivo, la durabilidad y el comportamiento en servicio de las
diversas capas que lo componen. La extensin de la red vial ubicada por
encima de los 3,500 msnm, considerando las carreteras de Per y Bolivia,
fcilmente sobrepasa los 4,000 km de longitud. El Cuadro N1 presenta una
relacin de estas vas. La inversin necesaria para la construccin y/o
rehabilitacin de esta infraestructura es aproximadamente 3,000 millones de
dlares.Los intentos por dar solucin al problema del diseo y construccin de
pavimentos para zonas de altura, basados en la tecnologa convencional, han
terminado la mayora de ellos en fracasos(2), ya que la problemtica particular
de estas zonas no esta contemplada en su totalidad por los mtodos de diseo
elaborados en los pases desarrollados. La intensidad de la radiacin solar o el
gradiente trmico, son problemas que afectan a una porcin mnima de los
pavimentos en el hemisferio norte y en la mayor parte de pases
latinoamericanos, siendo Per y Bolivia las nicas naciones con un desarrollo
importante de su red vial, por encima de los 3,500 m de altitud.La tarea de
disear y construir pavimentos que puedan resistir las condiciones adversas a
las que estarn expuestos, propias de las zonas de cordillera, plantea en
consecuencia un reto difcil que compromete los esfuerzos de los especialistas
en pavimentos, para la bsqueda de soluciones originales que necesariamente
debern basarse en el anlisis de las propias experiencias.

EXPERIENCIAS SOBRE EL DISEO Y CRITERIOS PARA LA CONSTRUCCION DE

PAVIMENTOS EN ZONAS DE ALTURA
Considerando las redes viales de Per y Bolivia, existen mas de 4,000 km de
carreterasubicadas por encima de los 3,500 metros sobre el nivel del mar, que
requieren unainversin de unos 3,000 millones de dlares, para ser asfaltadas o
rehabilitadas. Lospavimentos de estas carreteras, comprendidos en la categora de
pavimentos en zonasde altura, son afectados por una serie de factores
climatolgicos, como temperaturas bajas, gradiente trmico, radiacin solar intensa, y,
por los efectos de flujos de agua superficial ysubterrnea, que determinan su deterioro
prematuro y acelerado. Adems, en dichasaltitudes, existen problemas de escasez de
materiales, a lo que converge la limitacin delos pases para contar con productos
asflticos de calidad garantizada. Para dar solucin al problema de disear y construir
los pavimentos, de manera tal quepueda mantenerse estndares de performance
adecuados, y, sobre todo, cumplirse con los perodos de diseo establecidos, se han
elaborado mtodos y criterios basados en laexperiencia propia, muchos de los cuales
han tenido un proceso evolutivo y otros, an, se encuentran en fase de
experimentacin. Algunas de las soluciones rompen los cnonesde la tecnologa
convencional. La magnitud de la inversin requerida para la construccin de los
proyectos, compromete el esfuerzo de los ingenieros viales, para la bsqueda de cada
vez mejores soluciones.

CARACTERISTICAS DE LAS ZONAS DE ALTURA

FACTORES METEREOLGICOS E HIDROLGICOS
Las zonas de altura estn sujetas durante el ao a dos estaciones marcadamente
definidas, la estacin lluviosa o verano y la estacin fra o invierno. La estacin de
lluvias suele presentarse entre los meses de Noviembre y Abril, llegando a acumularse
una precipitacin media mensual entre 400 y 600 mm, en los meses de mayor
incidencia. La precipitacin media anual caracterstica suele estar entre 500 y 1500
mm. Entre los meses de Junio y Setiembre se produce la estacin invernal o de
heladas, en donde se producen temperaturas mnimas absolutas de hasta -20C por
las madrugadas,mientras que durante el da la temperatura ambiente media se eleva
hasta los 20C; el gradiente trmico, que es la diferencia entre la temperatura ms alta
y la ms baja que se produce al interior de una capa asfltica, en un determinado
intervalo de tiempo, llega 3hasta los 60C en 8 horas. La radiacin solar en las zonas de
altura tiene una intensidad 4 a 5 veces mayor que la correspondiente al litoral.
Mediciones efectuadas a 4,000 msnm, indican una radiacin de 5.5 x 106 cal/m2/da.
La presencia de depsitos de agua subterrnea es caracterstica de las zonas de
altiplano o de las denominadas pampas, en donde, por falta de drenaje natural, los
suelos suelen mantener acumulada importantes cantidades de agua durante todo el
ao. La presencia de aguas estancadas permanentes, da origen a estratos potentes de
suelos finos, orgnicos, saturados, de coloracin oscura, a los que se denomina
bofedales. Tambin es comn encontrar suelos finos saturados en las zonas aledaas
a los cursos altos de los ros o en las riveras de las lagunas. Al efectuarse los cortes a
media ladera se suele encontrar flujos de agua subterrnea, aflorando en los taludes.

DISPONIBILIDAD DE MATERIALES
En las zonas de altura no existen cauces de ros explotables, o si existen, no tienen la
suficiente cantidad de material de arrastre requerido para la construccin de los
pavimentos. Por otro lado, los bancos rocosos existentes son generalmente de origen
volcnico. Los agregados con que se cuenta para la fabricacin de las mezclas asflticas
son de bajo peso especfico y alta absorcin de agua. El ngulo de friccin interna de
los materiales es bajo, debido a la superficie pulida y aristas redondeadas de las
partculas. Generalmente no se encuentran arenas de grano grueso y el contenido de
polvo es excesivo.
LIMITACIONES PARA LA PROVISIN DE CEMENTO ASFLTICO
Esta es una situacin particularmente importante y que es caracterstica del Per y
Bolivia, y tiene que ver con la oferta limitada relacionada con el asfalto. El asfalto
utilizado en el Per procede de la nica refinera que existe en el pas, perteneciente a
una empresa estatal, la cul es favorecida con un virtual proteccionismo que impide la
importacin de otras alternativas. En el caso de Bolivia la situacin es menos crtica, sin
embargo, por cuestiones de transporte y de economa, se depende slo de dos fuentes

de aprovisionamiento, Per y Chile. Las limitaciones para la provisin de cemento

asfltico, de cuya calidad depende en gran parte el comportamiento de los pavimentos
sujetos a condiciones extremas de clima, configuran tambin un problema que debe
ser tomado en cuenta al momento de establecer las soluciones para el diseo de los
pavimentos.
PROBLEMAS QUE AFECTAN A LOS PAVIMENTOS EN ZONAS DE ALTURA
Las temperaturas bajas afectan las propiedades reolgicas del asfalto y en
consecuencia las propiedades fsicas de las mezclas, originando el fisuramiento de las
capas asflticas, por contraccin trmica y/o por el incremento de la rigidez con la
accin combinada del trfico pesado. El gradiente trmico, es un fenmeno tpico que
se produce en las zonas de altura, del cul no se ocupa la tecnologa convencional
incluido el programa SHRP y SUPERPAVE. El gradiente trmico genera diariamente
cambios volumtricos en el interior de la capa asfltica, los que a su vez producen
esfuerzos cclicos de traccin y compresin, que provocan finalmente su falla por
fatiga.
La radiacin solar severa que se produce en las zonas de altura, promueve la
evaporacin de las fracciones blandas del asfalto y crea un ambiente propicio para la
oxidacin y envejecimiento de las estructuras asflticas. La radiacin solar provoca, la
decoloracin inmediata de la superficie asfltica, la prdida del material fino de la
mezcla (peladuras) y el incremento la permeabilidad de la capa. El agua superficial
tambin contribuye a la oxidacin del asfalto, al ingresar por los vacos de la capa de
rodadura. Sin embargo, su mayor efecto destructivo se manifiesta en forma
combinada con las cargas de trfico, ya que el agua alojada en las fisuras del
pavimento, por efecto de la presin de los neumticos, genera una presin de poros
que gradualmente destruye el pavimento asfltico.Suelos finos con presencia de agua
subterrnea son susceptibles de congelamiento, lo que provoca el hinchamiento de los
mismos y de las capas granulares del pavimento, la aparicin de deformaciones
permanentes y el fisuramiento de las capas asflticas. La ascensin capilar del agua
subterrnea produce tambin problemas de prdida de espesor efectivo en las capas
granulares y, en consecuencia, el acortamiento de la vida til de los pavimentos.El
problema de disponibilidad de materiales en las zonas de altura, es un factor que
limita la posibilidad de adoptar soluciones adecuadas para la construccin de los
pavimentos. El empleo de agregados altamente absorbentes, por ejemplo, demanda el
uso de cantidades adicionales de cemento asfltico en las mezclas, a fin de preservar la
durabilidad de las mismas, cantidades que representan un costo perdido. El tema de la
absorcin requiere de clculos precisos sobre la cantidad de asfalto que absorbe el
agregado, lo que a travs de los ensayos convencionales es complicado de efectuar,
debido a las caractersticas gravitacionales que existen a determinadas alturas
geogrficas. Otro aspecto es lo referente a la posibilidad de lograr combinaciones
granulomtricas, a fin de alcanzar las gradaciones recomendadas. Ante la carencia de
arenas gruesas, en la prctica se produce la tendencia a usar mezclas de gradacin
fina, de alto consumo de asfalto en funcin a su rea especfica. Las mezclas resultan

demasiado blandas y en consecuencia presentan mala trabajabilidad, lo que a su vez

determina procedimientos de compactacin inadecuados. El cemento asfltico de
procedencia nica, utilizado para la construccin de pavimentos en zonas de altura,
entra en la categora de problema, cuando no presenta caractersticas adecuadas
para su uso en condiciones severas de clima. La susceptibilidad trmica al igual que el
grado de penetracin y la susceptibilidad al envejecimiento, son aspectos que inciden
en forma determinante en el comportamiento de los materiales asflticos y,
finalmente, en el de las mezclas. En este asunto juega un papel importante la calidad
de los crudos empleados, generalmente resultantes de mezclas de productos de
diversa procedencia y en donde las frmulas varan frecuentemente en funcin a la
escasez o abundancia de los componentes, y por el empuje de la demanda. Para esas
condiciones la permanencia de la calidad no esta garantizada, lo que genera la
necesidad de controles frecuentes para asegurar la calidad de los pavimentos.

AVANCES LOGRADOS PARA LA SOLUCION DEL PROBLEMA

La experiencia peruano-boliviana en lo referente al diseo y construccin de

pavimentos para zonas de altura, se ha basado en tres aspectos fundamentales: el
diseo estructural utilizando materiales no convencionales, la adopcin de criterios de
diseo de mezclas asflticas, tambin no convencionales, y el refinamiento de las
recomendaciones para los procedimientos constructivos. La soluciones se han ido
planteado paulatinamente, en funcin a los resultados obtenidos. El Cuadro N2
presenta una relacin de proyectos, para los cuales se han adoptado algn tipo de
medida especfica con relacin al problema de la altura.
DISEO ESTRUCTURAL DE PAVIMENTOS
SOLUCIN TODO-ASFLTICA
La solucin todo asfltica para el diseo estructural del pavimento, se emple por
primera y nica vez, para la construccin del tramo carretero San Mateo Morococha(3)
sector de la Carretera Central que atraviesa la Cordillera de Los Andes a una altitud de
4,818 m. Este diseo fue desarrollado en el marco del proyecto de Cooperacin
Tcnica Per-Finlandia, en el ao 1991. El paquete estructural esta conformado por un
geotextil separador sobre la subrasante, una base drenante granular de 0.15 m de
espesor, una base asfltica de 0.10 m de espesor, una carpeta asfltica de 0.05 m de
espesor y una carpeta de rodadura asfltica de 0.05 m de espesor. El proyecto se
construy entre los aos 1992 y 1993. A fines de 1994, el pavimento ya reportaba
fisuramiento trmico en la capa asfltica superficial, sin embargo, se observ que las
capas asflticas subyacentes actuaban como elementos impermeabilizantes de las
capas inferiores, facilitando el mantenimiento de la va al no producirsedeformaciones
permanentes al nivel del suelo de subrasante.

SOLUCIN CON GEOTEXTIL IMPERMEABILIZANTE

Ante la persistencia del fisuramiento trmico, a pesar del uso de una estructura todo
asfltica y la adopcin de cuidados especiales para el diseo y la construccin del
pavimento, la tendencia posterior fue la de elaborar una solucin adoptando una
posicin mas realista, primero, buscando una solucin ms econmica y, segundo,
aceptando el fisuramiento como un hecho inevitable a costos razonables. Esta nueva
solucin busca que obtener el efecto impermeabilizante observado en la todo
asfltica pero utilizando un material ms econmico. Considerando una solucin
flexible convencional, se busca que impermeabilizar las capas granulares y suelo de
sub-rasante, mediante el uso de una membrana asfltica (geotextil impregnado de
asfalto) ubicada en la interfase base granular-carpeta de rodadura. De esa manera,
producidos los fisuramientos en la capa de rodadura, el agua no penetra y la capacidad
estructural del pavimento se mantiene inalterable. Esta solucin fue empleada por
primera vez en 1994, para el diseo del tramo carretero Conococha-Puente Sahuay(4),
sector de la Carretera Pativilca-Huaraz-Caraz que atraviesa la Cordillera de los Andes a
una altitud de 4,200 m. Esta carretera se construy en 1997, presentando durante el
primer ao un buen comportamiento y sin fisuramiento trmico. La solucin con
geotextil se ha utilizado para disear mas de 800 km de pavimentos, de los cules se
han construido o se estn construyendo mas de 400 km, tanto en el Per como en
Bolivia.

USO DE ASFALTOS MODIFICADOS

Sin embargo, considerando la tecnologa actual respecto a la calificacin del bitumen
en funcin a su performance(5) y la calidad de los materiales asflticos disponibles
para la construccin de los pavimentos, la solucin al problema de los fisuramientos
trmicos de las estructuras asflticas, trabajando en climas fros y zonas de altura, se
encuentra en utilizar un ligante asfltico modificado que permita obtener una mezcla
capaz de mantenerse flexible y elstica a la temperatura ms baja prevista para su vida
en servicio, y con una mejor resistencia a la fatiga y al envejecimiento.Para la
elaboracin de los diseos, se ha tomado en consideracin el efecto beneficioso que se
obtiene, al emplear un asfalto modificado, en la resistencia a la fatiga de la mezcla.
Estudios efectuados en Brasil concluyen que puede considerarse en forma
conservadora, un valor de 0.65/pulgada para el coeficiente estructural de una mezcla
asfltica modificada con 3% de polmero tipo SBS(6). Esta conclusin es sumamente
importante, ya que significa que, el empleo de un polmero, adems de incidir en la
durabilidad de la obra, permite la obtencin de una solucin econmica bastante mas
ventajosa.

DISEO DE MEZCLAS ASFLTICAS PARA CARPETAS DE RODADURA

La experiencia en el tema del diseo de mezclas asflticas, abarca tres rubros: la
seleccin de materiales, el ajuste de la combinacin de agregados y la determinacin
del ptimo contenido de bitumen. Al respecto, no existe consenso an con relacin a
los criterios ms convenientes a emplear en cada uno de estos temas, por lo tanto, lo
que se refiere a continuacin es una recopilacin de las recomendaciones ms
empleadas.
RECOMENDACIONES PARA LA SELECCIN DE MATERIALES
La oferta de cemento asfltico permite elegir slo entre dos alternativas, cemento
asfltico con penetracin 85-100 y cemento asfltico con penetracin 120-150. Ante
este reducido nmero de posibilidades, el criterio recomendado es que para la
seleccin del ligante debe primar el parmetro de suceptibilidad trmica antes que la
penetracin. El valor mnimo especificado para el Indice de Penetracin (IP) es 0.5. A
igualdad de resultados de IP se recomienda elegir el asfalto de mayor penetracin.
Elegido el tipo de asfalto, se recomienda el estudio del material mediante la ejecucin
de los siguientes ensayos, correspondientes a la tecnologa SUPERPAVE:
a. Con el Asfalto Virgen:
Punto de Inflamacin (C)
Ensayo con Remetro de corte dinmico, G*/sin d (kPa)
Viscosidad Brookfield a 135C (Pa.s)
b. Con el residuo despus del Ensayo de Pelcula Delgada en Horno Rotatorio:
Prdida de masa (%)
Ensayo con Remetro de corte dinmico, G*/sin d (kPa)
c. Con el residuo despus del ensayo de Envejecimiento a presin:
Ensayo con Remetro de corte dinmico, G*/sin d (kPa)
Ensayo con Remetro de flexin, Stiffness (Mpa)
Ensayo con Remetro de flexin, m Value
d. Grado de Performance del ligante (PG)

Para el caso de los agregados ptreos, se debe efectuar ensayos para evaluar la
afinidad asfalto-agregado, tanto para la piedra como para la arena, utilizando el
mtodo de Revestimiento-Desprendimiento (ASTM D-1664) y Riedel-Weber (NLT355/74). No se debe utilizar, en lo posible, arena producto de trituracin, a fin de no
incrementar el Indice de Rigidez de la mezcla. De ser necesario el uso de arena de

trituracin, se deber minimizar la cantidad empleada. No se debe abusar del uso de

cal hidratada como filler o rellenante mineral, ya que, tal como lo hace el cemento
portland, la cal tiende tambin a rigidizar la mezcla asfltica, ya que incrementa la
estabilidad. En lo posible, no deber utilizarse. Los agregados en zonas de altura
presentan usualmente bajo peso especfico y alto contenido de absorcin de agua, por
lo que absorben una importante fraccin del asfalto proporcionado a la mezcla,
fenmeno que continua an despus de concluido el proceso constructivo. En
consecuencia, se recomienda poner especial cuidado para que el clculo de la
cantidad de asfalto absorbido por los agregados. Para tal fin el nico mtodo que ser
empleado para la determinacin de la Mxima Gravedad Especfica de la mezcla
suelta, ser el Ensayo Rice (ASTM D 2041).
CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LA PTIMA COMBINACIN DE AGREGADOS

1. Considerar un tamao mximo de pulgada, para lo cual se recomienda utilizar La

especificacin 6 A del Instituto del Asfalto:

2. Evitar que la granulometra de la combinacin cruce por la zona restringida,

Recomendada por las especificaciones SUPERPAVE, haciendo pasar la curva Por debajo
de la lnea de mxima densidad. La especificacin SUPERPAVE para el tamao mximo
12.5 mm es:

Los resultados que se buscan al seleccionar la combinacin de agregados bajo Estos

criterios, son:
1. Contar con un esqueleto mineral fuerte que posibilite la compactacin de la mezcla
inmediatamente despus de colocada, sin que se produzcan deformaciones y/o
fusilamientos de la masa asfltica.

2. Contar con una gradacin que permita minimizar la superficie especfica de los
agregados, incrementar el VMA, y, en consecuencia, obtener un recubrimiento de las
partculas de espesor suficiente para garantizar la durabilidad de la mezcla.

RECOMENDACIONES PARA LA SELECCIN DEL PTIMO CONTENIDO DE ASFALTO

Para el caso de los pavimentos en zonas de altura, se requiere de una mezcla asfltica
con las siguientes caractersticas: Trabajabilidad, Impermeabilidad, y Flexibilidad. La
mezcla debe ser lo suficientemente trabajable que permita una adecuada y rpida
compactacin. La trabajabilidad estar en funcin a una adecuada combinacin de
agregados. La impermeabilidad de la mezcla es vital, a fin de evitar la oxidacin y
envejecimiento precoz de la capa asfltica. Se deber considerar una relacin de vacos
mnima y un tamao mximo de agregados pequeo. La flexibilidad es fundamental
para los efectos de comportamiento a bajas temperaturas. Se deber dosificar una
mezcla rica en cemento asfltico y el cemento asfltico deber tener baja
susceptibilidad trmica. Es recomendable que los diseos de mezcla asfltica mediante
el mtodo Marshall, se efecten considerando mezclas de prueba con contenidos de
cemento asfltico entre 5.5 y 7.5%, desde que el ptimo contenido, de acuerdo a la
experiencia en los proyectos efectuados, suele estar en 6.5% para los agregados
tpicos. Efectuar mezclas de pruebas con alto contenido de bitumen (7.5 u 8%), pueden
dar resultados errticos, por cuanto son contenidos que corresponden al estado de
saturacin de las mezclas asflticas normales. De hecho, se recomienda no emplear,
para fines de los ensayos Marshall, un contenido de bitumen igual o mayor que 8%.El
ptimo contenido de cemento asfltico, se deber determinar como el promedio de
los siguientes parmetros: Contenido de asfalto para el Mximo Peso Unitario;
Contenido de asfalto para 2% de vacos; Contenido de asfalto para un flujo de 4 mm. El
contenido efectivo de cemento asfltico de la mezcla asfltica, para pavimentos en
altura, no deber ser inferior a 6%, o, calculada la superficie especfica de los
agregados, el recubrimiento de las partculas no deber ser inferior a 8 micrones. La
estabilidad de la mezcla deber estar entre 750 y 1000 kg. El Indice de Rigidez ser
como mximo 2,500 kg/mm, debiendo buscarse un ptimo de 2,000 kg/mm.
RECOMENDACIONES PARA LA FABRICACIN DE LA MEZCLA Y CONSTRUCCIN DE LAS
CAPAS ASFLTICAS
La temperatura de calentamiento del cemento asfltico y la temperatura de mezcla,
deber verificarse en funcin al resultado de la prdida de masa, luego de efectuado el
Ensayo de Pelcula Fina en Horno Rotatorio. Como medida de precaucin, y
considerando los resultados de prdida de masa encontrados con los asfaltos
empleados en los proyectos(9), se recomienda calentar el cemento asfltico y los
agregados, a una temperatura mxima de 140C. La temperatura de la mezcla deber
determinarse considerando: La distancia al punto de asfaltado, la temperatura

ambiente, y, que la temperatura de la mezcla esparcida en pista debe ser tal que
permita la inmediata compactacin de la capa.No se recomienda esparcir la capa a una
temperatura demasiado elevada, ya que el tiempo de espera, hasta que la capa
permita el ingreso del rodillo sin que se produzcan deformaciones y/o fisuramiento, es
tiempo en que la mezcla abierta y sin compactar absorber una alta tasa de oxgeno,
lo que inevitablemente producir la oxidacin y envejecimiento prematuro de la
mezcla, fenmenos no deseados con mucha mayor razn para las mezclas asflticas
en zonas de altura. Se debe proceder a la cobertura de los camiones transportadores
de mezclas, con lonas hermticas, que impidan igualmente la oxigenacin superficial
de la mezcla; aunque el rea expuesta sea menor que para el caso de la mezcla
extendida en la pista, siempre es recomendable eliminar toda fuente de oxidacin. La
cobertura tambin se proporcionar para evitar el enfriamiento del material. No es
recomendable la construccin de capas cuyo espesor promedio resulte menor de 7.5
cm, luego de concluida la compactacin. Si la mezcla asfltica presentase defectos
superficiales o segregacin del agregado grueso, luego de haber sido extendida por la
pavimentadora, se efectuarn las correcciones o reparaciones correspondientes
despus de la primera pasada del rodillo, cuando la carpeta ya tenga un cierto grado
de compactacin y el riesgo de oxidacin de la mezcla sea mnimo. Si la superficie
asfltica presentase una textura demasiado abierta, y el rodillo neumtico no es capaz
de cerrarlo, se debern efectuar correcciones en la granulometra de la combinacin
de los agregados o se deber verificar la dosificacin en planta.

1. EL FENOMENO DE ENVEJECIMIENTO

El envejecimiento de las mezclas asflticas es un proceso complejo el cual

ocurre durante el mezclado en la planta, la construccin de la carretera y la
vida de servicio. En el mundo es ampliamente aceptado que el mecanismo de
funcionamiento del envejecimiento ocurre en dos etapas a saber: el
envejecimiento a corto y a largo plazo. La primera etapa del fenmeno se debe
a la prdida de componentes voltiles mientras la mezcla est caliente y la
segunda se produce por las condiciones ambientales y los efectos del clima
que generan una oxidacin progresiva durante el tiempo de servicio (Bell et al.,
1991).Aunque el mtodo de diseo de la mezcla asfltica permite establecer
sus cantidades volumtricas, as como se conocen las propiedades de cada
material por separado, no se puede afirmar que solamente el envejecimiento
del asfalto o de los agregados predice el envejecimiento de la mezcla. Es as
que investigadores que han estudiado los efectos del envejecimiento sobre
asfaltos convencionales y asfaltos modificados han establecido que la
temperatura, la radiacin ultravioleta, la presin, la humedad generan procesos
de oxidacin que producen envejecimiento en los materiales (Traxler, 1963;
Vallerga, 1981). En contraste, otros estudios concluyen que los cambios en las
propiedades reolgicas, fsicas y qumicas dependen directamente de los
materiales que componen la mezcla, las condiciones de exposicin a las
condiciones ambientales y el tiempo (Abbas et al., 2002; Lau et al., 1992; Lee,
1973). As mismo, otros investigadores explican que el espesor de la pelcula
de asfalto en la mezcla y que el contenido de vacos tiene tambin alguna
influencia (Kandhal & Chakraborty, 1996). En consecuencia, para estudiar el
envejecimiento se requiere, de un lado, el anlisis de variables intrnsecas de la
mezcla, sus componentes, el asfalto, los agregados, los vacos con aire y el
espesor de la pelcula de asfalto y,del otro lado, se deben estudiar las variables
extrnsecas que producen el efecto del envejecimiento como la temperatura, la
presin atmosfrica, el agua lluvia, la humedad relativa del ambiente, la
radiacin ultra violeta, el viento, las cargas del transito y el tiempo de
servicio.Como resultado de la interaccin de las variables mencionadas, la
mezcla asfltica experimenta cambios de orden fsico, mecnico, qumico y
reolgico. Respecto a los cambios fsicos, resultados de laboratorio (Siddiqui &
Ali, 1999a) han mostrado que al envejecerse el asfalto disminuye la
penetracin y la ductilidad y aumenta la temperatura del punto de
ablandamiento y del punto de ignicin. Adicionalmente desde el punto de vista
mecnico y dinmico se observa un incremento en la relacin de los mdulos
antes y despus del envejecimiento, corresponde a un incremento en el
mdulo, es decir el endurecimiento del material, el ahuellamiento se reduce
como la vida de fatiga y se incrementa el agrietamiento (Bell, 1989; Bell &
Kliewer, 1995). De igual manera, los cambios qumicos que se experimentan
corresponden a un reacomodo de las molculas de asfalto por efecto de la
volatilizacin y la oxidacin que producen cambios en los grupos de saturados,
asfaltenos, resinas y aromticos (Lesueur, 2009). Adems, se evidencia la
formacin de grupos funcionales carbonilos y sulfoxidos en las mezclas con

asfaltos envejecidos(Qi et al., 2009; Qi & Wang, 2004; Siddiqui & Ali, 1999). As
mismo, durante la oxidacin, la respuesta elstica del asfalto se incrementa
ms rpidamente que la respuesta viscosa, debido al incremento en el tamao
de las molculas por la presencia de oxigeno. Tal parece que las
aglomeraciones moleculares pierden movilidad para fluir, el ngulo de fase
decrece y se incrementa la viscosidad (Petersen, 2009), lo que corresponde a
cambios manifiestos en las propiedades reolgicas.

1.1 Definicin de envejecimiento

De acuerdo con las consideraciones previas, se puede establecer que el
envejecimiento en las mezclas asflticas es un fenmeno producido por la
interaccin de variables intrnsecas y extrnsecas, las cuales producen un
efecto de endurecimiento en la mezcla. Los trminos endurecimiento por la
edad (age hardening) o envejecimiento (aging) son regularmente usados para
describir el fenmeno de endurecimiento (Bell, 1989). El endurecimiento se
produce por tresmecanismos a saber: la volatilizacin de componentes del
asfalto mientras est caliente en la planta, la prolongada oxidacin por la
accin de las variables ambientales durante la vida de servicio y el
endurecimiento estertico del asfalto producido por los cambios de temperatura
cercana a la temperatura ambiente. Es necesario considerar que los
mecanismos de volatilizacin y oxidacin, son de carcter qumico y por tanto,
irreversibles (Lu & Isacsson, 2000) pues alteran la composicin qumica del
asfalto, mientras que el endurecimiento estertico corresponde a un
reacomodamiento estructural el cual se puede revertir mediante la exposicin al
calor o al trabajo mecnico (Swiertz, 2010). Como resultado de estos
mecanismos, el envejecimiento produce un endurecimiento global del material
el cual incrementa la probabilidad de agrietamiento de las mezclas asflticas
iniciando en la superficie de la capa expuesta a las condiciones ambientales.
1.2 Variables que intervienen en el proceso de envejecimiento
1.2.1 Variables intrnsecas
Las variables intrnsecas corresponden a las caractersticas propias de la
mezcla asfltica, es decir los materiales y las caractersticas de fabricacin.
Entre ellas se cuenta el asfalto y los agregados, referidos a los materiales y el
contenido de vacios con aire y la permeabilidad como caractersticas propias
de la fabricacin de la mezcla.
El Asfalto
Muchas y diferentes definiciones se tienen para explicar el asfalto, en general
es un material producto derivado del petrleo con una gran cantidad de

componentes hidrocarburos. Los asfaltos son constituidos por la fraccin ms

pesada obtenida de la destilacin al vaco del crudo reducido (fondos de la
destilacin atmosfrica del petrleo). Normalmente son hidrocarburos pesados,
solubles de color oscuro, y pueden ser lquidos o slidos (Ecopetrol, 2011). El
asfalto es un material con comportamiento viscoso o viscoelstico dependiendo
de la temperatura en la que se encuentre. A temperaturas bajas se comporta
como un material slido (elstico) y a medida que la temperatura se incrementa
presenta comportamiento fluido (viscoso). En Europa es comnmente llamado
bitumen y en Amrica el trmino utilizado para su descripcin es cemento
asfltico, ligante asfltico o asfalto.La composicin qumica del asfalto es
bastante compleja. Los elementos qumicos presentes en mayor proporcin
son el carbono (80-88%) y el hidrogeno (8 - 12%), y en menor proporcin se
encuentran el oxigeno (0-2%), nitrgeno (0-2%), azufre (0-9%), adicionalmente
se encuentran trazas de metales como nquel, vanadio y manganeso entre
otros (Speight, 2007) . Debe anotarse que esta composicin es particular de
cada asfalto y que los asfaltos provenientes de diferentes sitios tienen
composiciones diferentes. Dada esta complejidad qumica del asfalto, en la
actualidad el modelo que mejor describe el asfalto es modelo coloidal en el cual
las partculas slidas (los asfaltenos) estn dispersos en una matriz liquida
aceitosa (los maltenos). La temperatura hace que el material se presente como
un slido elstico o como un fluido newtoniano, la transicin entre los dos
estados se debe a los cambios de estado de la matriz de maltenos (Lesueur,
2009).Hacia 1836, Boussingault separ por destilacin dos componentes de un
asfalto de la ciudad de Brechelmon Francia, el 85% de la destilacin
correspondi a un material que denomin petroleno y el 15% restante fue una
fraccin slida a la que llam asfalteno. A este primer fraccionamiento sigui
una serie de intentos de separacin de los componentes del asfalto en
fracciones utilizando solventes como alcohol, ter y cloroformo (Kayser, 1879);
nafta y tetracloruro de carbono (Richardson ,1910), pentano (Hoiberg et al.,
1939). En 1908 Corbett propuso una separacin de las fracciones del asfalto
mediante una elucin-absorcin en una columna de cromatografa liquida en
alumina activada con solventes que incrementaron la polaridad y la
aromaticidad. Con esta tcnica es posible separar el asfalto en fracciones de
saturados, aromticos y resinas, gracias a este mtodo, la composicin del
asfalto se da en trminos de las cantidades relativas de cuatro fracciones
denominadas SARA (fig. 1), o las correspondientes fracciones de saturados,
aromticos, resinas y asfaltenos (Lesueur, 2009). Es importante destacar que
este procedimiento se encuentra vigente en la actualidad bajo la norma D4124
(ASTM, 2009).Con respecto a la funcionalidad de las fracciones, Corbett (1970)
describi los efectos sobre las propiedades fsicas del asfalto, describi que los
asfaltenos funcionan como espesantes, la fluidez est dada por los saturados y
los aromticos; las resinas proveen la ductilidad de los asfaltos y los saturados
y los aromticos en combinacin con los asfaltenos producen las condiciones
de flujo en el asfalto. En resumen, el concluy que cada fraccin o combinacin
de fracciones presentan funciones separadas con respecto a las propiedades
fsicas y como es lgico asumir el total de las propiedades fsicas de un asfalto

es dependiente de la combinacin de esas fracciones y de las proporciones en

las cuales estn presentes.

La importancia de la descomposicin del asfalto en las fracciones SARA radica

en que las alteraciones qumicas que se producen en el asfalto se evidencian
en los cambios de estas fracciones, as por ejemplo los efectos del
envejecimiento producen una reduccin en el contenido de aromticos y un
aumento en las resinas, lo que a su vez incrementa los asfaltenos, mientras
que los saturados en general no presentan cambios tal vez por su baja
reactividad qumica (Petersen, 2009; Qi & Wang, 2003, 2004a, 2004b; Siddiqui
& Ali, 1999a, 1999b; Farcas, 1996; Petersen, 1984).

La pelcula de asfalto
La pelcula de asfalto en un pavimento es del orden de 15 a 20 micrones
(Petersen, 1989) y el espesor mnimo recomendado es del orden de 6 a 8
micrones, sin embargo no hay suficiente evidencia en la literatura que soporte
esa recomendacin (Kandhal & Chakraborty, 1996). Es de anotar que el
espesor de la pelcula de asfalto no es constante en toda la mezcla, los
agregados finos puede tener una capa de mayor espesor que los agregados
gruesos, por lo que generalmente se considera un espesor promedio.En
general, un adecuado espesor de la pelcula alrededor de los agregados
asegura una razonable durabilidad a la mezcla asfltica. Esta pelcula es la que
realmente experimenta la accin del envejecimiento y en consecuencia es la
que se endurece, por esta razn los ensayos de laboratorio para simular el
envejecimiento se realizan sobre muestras de pelcula delgada de asfalto del
orden de uno a tres milmetros de espesor. Los cambios de temperatura
producidos por el clima y el trnsito hacen que a medida que pasa el tiempo el
asfalto se oxide y presente comportamiento quebradizo con la consecuente
aparicin de grietas. El espesor de la pelcula de asfalto sobre los agregados y
la cantidad de vacios en la mezcla inciden directamente en el endurecimiento envejecimiento de las mezclas asflticas (Campen et al., 1959; Goode &Lufsey,
1965; Kumar & Goetz, 1977).

Los agregados
Realmente es escasa la evidencia cientfica sobre la incidencia de los
agregados en el fenmeno de envejecimiento, de hecho se considera que los
agregados son materiales inertes o ridos que no son objeto de reacciones
qumicas que alteren su composicin al ser mezclados con otros materiales.
Sin embargo, se ha podido comprobar que la presencia del agua en la mezcla
en servicio cambia el PH de los agregados y en consecuencia se reduce la
adhesin y por tanto desprendimiento de la pelcula de asfalto, fenmeno
conocido como Stripping (Kiggundu & Roberts, 1988). El envejecimiento de la
mezcla se da por el intercambio de oxigeno entre el agua y el asfalto y la
prdida de cohesin se da por el cambio del PH de los agregados.

Es probable que algunos agregados, particularmente agregados silceos, tiendan a

formar lasmezclas susceptibles al dao por humedad sin importar el tipo de asfalto con
el que se combinen. Algunos asfaltos puros o no modificados tienden a formar mezclas
resistentes al agua con todoslos agregados incluso con los algunos de baja calidad,
pero algunos asfaltos tendern a separarseincluso con agregados buenos. La
resistencia al dao del agua parece no relacionarse con lacantidad original de
molculas orgnicas polares en asfaltos puros. Durante el envejecimientooxidativo de
los asfaltos, se generan las molculas polares que pueden mejorar resistencia al
daodel agua.

El contenido de vacos con aire.

El tamao y la distribucin de los vacios con aire en las mezclas asflticas dependen de
las propiedades de los agregados, el diseo de la mezcla y el proceso de compactacin.
(Chen et al., 2004) clasificaron el contenido de aire en las mezclas en tres categoras: el
contenido de vacios efectivo, semi efectivo e impermeable, figura 2, la consideracin
de efectividad se interpreta como la conectividad de los vacios dentro de la mezcla, lo
que permite un reacomodamiento de la mezcla en los cambios trmicos por efecto del
clima y el transito, pero adems la circulacin del agua y aire dentro de la misma.

La funcin de los vacos en la mezcla es la de generar unos espacios de estabilizacin

de la mezcla en si, ya que en el momento de incrementarse la temperatura por efecto
del clima o por el transito vehicular, el asfalto tiende a fluir y puede ocupar esos
espacios vacos. De hecho, debe existir un equilibrio en la cantidad y distribucin de los
vacos pues el exceso de ellos genera deformaciones plsticas y se permite el paso de
agua y vapor, por el contrario contenidos de vacos muy bajos producen adems de
deformaciones plsticas, problemas de exudacin.

1.2.2 Variables extrnsecas

Temperatura
La temperatura es sin duda el primer agente externo al cual es sometida la mezcla
asfltica para su elaboracin, el asfalto es elevado a temperaturas entre 150 y 170
grados centgrados, ambiente en el cual ocurre la volatilizacin del asfalto y en
consecuencia ocurre alguna prdida de masa, adicionalmente ocurre la polimerizacin
de algunas molculas pequeas. La volatilizacin del asfalto inicia a los 150 C y la
cantidad de voltiles se puede incrementar al doble cada 10 o 12C adicionales, este
proceso ocurre por la evaporacin de los componentes aromticos del asfalto y en
todos los casos la volatilizacin est acompaada de reacciones de oxidacin lo que
influye directamente en el incremento de la rigidez (Swiertz, 2010).La temperatura es
una variable a controlar cuidadosamente en los procesos de transporte del asfalto,
produccin y colocacin de la mezcla ya que de exceder los valores mencionados se
producir un envejecimiento prematuro del asfalto lo que reduce la vida de servicio de
la mezcla asfltica. Dessouky et al., (2011) encontraron que el manejo del asfalto a
temperaturas cercanas a 143 C induce menor envejecimiento que a temperaturas
cercanas a 185C.Entonces, durante la vida de servicio la mezcla asfltica est expuesta

a dos temperaturas, la primera en el proceso de mezclado, almacenamiento y

construccin proceso que se denomina envejecimiento de corto plazo y la segunda
durante la vida de servicio en el que ocurre el envejecimiento de largo plazo.
La humedad
La humedad es uno de los factores que afecta en mayor grado el desempeo de la
mezcla asfltica debido a que produce una degradacin en las propiedades mecnicas
del material por la presencia de agua en forma lquida o como vapor (Caro et al.,
2008). La degradacin de las propiedades mecnicas se da por la prdida de
adhesividad entre el asfalto y el agregado y la prdida de resistencia cohesiva en el
cemento asfltico por la presencia de agua (Kiggundu & Roberts, 1988). Para que esto
ocurra es necesario que exista algn elemento que permita el ingreso de agua o vapor
dentro de la mezcla y esta situacin es atribuible a una deficiente superficie de
rodadura y a problemas de drenaje (Kandhal, 1992).El stripping es asociado a cinco
diferentes mecanismos de funcionamiento, los cuales operan de manera individual o
algunas veces de manera conjunta. Los mecanismos asociados al stripping son: el
desprendimiento asociado por el rompimiento de los vnculos generados por la
polaridad de los materiales y el agua, el desplazamiento por efecto de la penetracin
del agua en el agregado a causa del rompimiento de la pelcula de asfalto, la formacin
de emulsiones espontaneas donde el asfalto representa la fase continua y el agua la
fase discontinua, la presin de poros excesiva en mezclas asflticas con alto contenido
de vacios producida por el trfico el cual induce presiones sobre el agua contenida en
los poros y por ltimo el bombeo de agua producido por las llantas de los vehculos
sobre las mezclas asflticas saturadas. El problema del dao por humedad conocido
como stripping, es un problema que est regido por el transporte de agua en
medios porosos y la interaccin con los materiales que componen la mezcla asfltica.

Radiacin UV
La luz solar est conformada por un conjunto de radiaciones electromagnticas de muy
alta frecuencia que estn agrupadas dentro de un cierto rango, llamado espectro
luminoso. Las ondas de baja frecuencia del espectro solar (infrarrojo) proporcionan
calor y las de alta frecuencia (ultravioleta) hacen posible el proceso de fotosntesis o el
bronceado de la piel. Los datos disponibles acerca de la distribucin de la radiacin
solar fuera de la atmosfera indican que la luz en forma de radiacin electromagntica
tiene una longitud de onda entre 0.2 y 3m. Del total del espectro el 7% que se recibe
es radiacin ultravioleta entre 0.2 y 0.4 m, el 42% corresponde al rea visible entre
0.4 y 0.8 m y el 51% restante corresponde al rea infra roja entre 0.8 y 3 m (Bocci &
Cerni, 2000). La densidad de potencia de la radiacin solar es la energa por unidad de
rea incidente en una superficie ortogonal a los rayos del sol. De acuerdo con
mediciones realizadas por la NASA, la constante solar tiene una media anual
equivalente a 1353 W/m2y experimenta oscilaciones de ms o menos tres por ciento

durante el ao debido a los movimientos propios de la tierra. De esta manera, fuera de

la atmosfera la radiacin obtenida por la banda ultra violeta es de 95 W/m2, sin
embargo al pasar la atmosfera, la radiacin es atenuada por dispersin y la absorcin
de las partculas del aire y esa magnitud depende de la concentracin de vapor de
agua, ozono y polvo.La reduccin por estos efectos puede alcanzar hasta un 10%,
principalmente en casos de polucin alta o polvo, pero la reduccin de la capa de
ozono del 1% puede llegar a incrementar la radiacin hasta en un 4% (Herman et al.,
2009).
Tiempo de exposicin
El tiempo de exposicin es quizs la variable que los investigadores han intentado
predecir en las diferentes pruebas y ensayos de laboratorio. La bsqueda de la
duracin del tipo de la prueba que sea equivalente al proceso de envejecimiento de
corto plazo y la duracin de la prueba que sea equivalente al envejecimiento de largo
plazo. El proyecto SHRP (Strategic Highaway Research Program 1987 - 1993) , al
establecer el grado de desempeo de los asfaltos determin que el efecto que produce
el RTFOT durante 85 minutos y a 163 grados centgrados, equivale al envejecimiento
de corto plazo y que el residuo del proceso anterior sometido en un vaso a presin
PAV durante 20 horas a 100 grados centgrados y 2,07 MPa de presin, equivale al
envejecimiento de largo plazo aproximadamente 8 aos de servicio de la superficie de
rodadura(Bahia & Anderson, 1995; Bahia et al., 1999; Bahia et al, 1998). Sin embargo,
estas aproximaciones estn dadas para algunos de los cementos asflticos utilizados
en los Estados Unidos, pero es evidente que para otras localizaciones y otros tipos de
materiales esa equivalencia no es del todo correcta.De todas maneras es aceptado a
nivel mundial que el envejecimiento sucede en dos etapas la primera elenvejecimiento
a corto plazo que ocurre en el momento de la mezcla, el transporte y la construccin.
Esta etapa se caracteriza por que la mezcla experimenta la volatilizacin y una parte de
la oxidacin de una manera muy rpida, el proceso es llevado a cabo en cuestin de
horas. La segunda etapa corresponde al envejecimiento de largo plazo asociado
exclusivamente a la vida de servicio del pavimento. All las molculas superficiales del
pavimento reaccionan con las condiciones ambientales y se presentan procesos de
oxidacin, en contraste con la primera etapa, este proceso es lento y sus efectos se
detectan con el paso de los aos. Los efectos del envejecimiento a largo plazo son el
incremento de la viscosidad y la rigidez de la mezcla asfltica. La figura 3 muestra de
manera esquemtica las fases del envejecimiento.

2 PRUEBAS DE ENVEJECIMIENTO ACELERADO

Diferentes estudios se han realizado con el fin de simular procesos de envejecimiento
acelerado utilizando varios tipos de hornos y cmaras sometiendo el asfalto y/o la
mezclas asfltica a diferentes temperaturas, oxidacin por presin con oxigeno o aire,
radiacin de diferentes tipos; a continuacin se describen las diferentes pruebas a las
que los investigadores han sometido los materiales para determinar el envejecimient.
2.1 Envejecimiento de cementos asflticos
Diversos estudios se han realizado con el fin de correlacionar el envejecimiento
producido en el laboratorio mediante la utilizacin de diferentes equipos, con el
envejecimiento real ocurrido en campo. La hiptesis general es que el envejecimiento/
endurecimiento que ocurre en la mezcla se debe en su totalidad a las alteraciones que
experimenta el asfalto por condiciones de temperatura, humedad, radiacin
ultravioleta y las cargas del trnsito. La En el mtodo de diseo Superpave, se utiliza
como norma el envejecimiento de corto plazo de los cementos asflticos la prueba
RTFOT (Prueba de horno de pelcula delgada en movimiento, por sus siglas en ingles) y
la prueba PAV (Vaso de envejecimiento a presin, por sus siglas en ingls) como
envejecimiento de largo plazo. Estas dos pruebas son aceptadas alrededor del mundo
como las pruebas que mejor predicen el comportamiento de los ligantes asflticos en
el tiempo, sin embargo como las condiciones climticas son particulares en cada sitio y
los ligantes tienen igualmente caractersticas particulares es necesario establecer la
equivalencia en aos con respecto al desempeo del material en la va.
Las pruebas en general consisten en someter pelculas delgadas de asfaltos de
diferentes espesores a diferentes tiempos de exposicin al calor en condiciones de
movimiento o estticas, a diferentes temperaturas y con suministro de oxigeno o aire a
presin. El efecto de estas pruebas se puede considerar en dos sentidos, el primero la
simulacin del envejecimiento ocurrido en la produccin de la mezcla o

envejecimiento de corto plazo y el segundo el envejecimiento ocurrido en la mezcla en

servicio o de largo plazo.
2.2 Pruebas de envejecimiento acelerado en mezclas asflticas
Diferentes estudios se han realizado con el fin de simular procesos de envejecimiento
acelerado utilizando varios tipos de hornos y cmaras sometiendo la mezcla asfltica y
en algunos casos probando los materiales que la componen por separado.
2.2.1 Tratamientos de calor extendido en laboratorio
Los trabajos realizados para evaluar el envejecimiento de mezclas asflticas son
menores en cantidad comparados con los trabajos en cementos asflticos. Desde 1903
se realizaron investigaciones de mezclas de arenas finas con asfaltos (Dow, 1903)
sometidas a tratamientos de calor extendido. Una vez realizado el tratamiento se
evaluaron los efectos en la penetracin de los asfaltos recuperados antes y despus
del envejecimiento. Trabajos posteriores utilizaron el mismo procedimiento de
evaluacin de los asfaltos recuperados de las mezclas, comparando propiedades antes
y despus de los tratamientos de envejecimiento (Hubbard & Gollomb, 1937; Hugo &
Kennedy, 1985; Kemp & Predoehl, 1981; Pauls & Welborn, 1952; Plancher et al., 1976;
Shattuck, 1940).Los tratamientos en general consistieron en exponer las muestras a
periodos de calor extendido en hornos los cuales generalmente se realizaban sobre
muestras compactas (C. Bell et al., 1991; P. Kandhal & Koehler, 1984; Kemp &
Predoehl, 1981; Kumar & Goetz, 1977; Lee, 1973; Plancher et al., 1976; Ruth & Potts,
1974; Santucci et al., 1981). Hacia 1988 se expusieron a similares tratamientos
muestras de mezclas asflticas sueltas con el fin de simular condiciones de
envejecimiento en planta (Von Quintus et al., 1991).La tabla 2 resume algunos
procedimientos utilizados para envejecer mezclas asflticas, en la tablase observa que
los tratamientos que simulan el envejecimiento de corto plazo se llevan a la
temperatura de mezclado de 135C o ms con duraciones en horas y utilizando
mezclas sueltas.En contraste, los que simulan el envejecimiento de largo plazo se
realizan a temperaturas bajas de 107C o menos, con duraciones en das y mezclas
compactas. Lo que no se ha podido establecer en estos estudios es en primer lugar la
duracin adecuada o la duracin de la prueba que simule o que produzca los mismos
efectos del mezclado en planta y el transporte al sitio de construccin en el caso del
envejecimiento de corto plazo y en segundo lugar la relacin entre la temperatura del
horno en la prueba y la temperatura de funcionamiento de la mezcla en la va A
manera de sntesis se puede afirmar que an no se encuentra un tratamiento
normalizado en laboratorio que prediga los efectos de envejecimiento de mezclas
asflticas en el tiempo. Es evidente que encontrar las duraciones adecuadas de las
pruebas depende directamente de las condiciones climticas del lugar y de las
caractersticas propias de las mezclas asflticas.
2.2.2 Tratamientos de oxidacin
La reaccin del asfalto con el oxigeno de la atmosfera es quiz el factor principal que
produce el endurecimiento y lleva a la fragilidad del mismo, el endurecimiento es un

resultado de la polaridad del oxigeno contenido en las fracciones del asfalto el cual
aumenta la consistencia del asfalto por el incremento de las fuerzas de interaccin
molecular (Petersen, 2000). Adicionalmente, las molculas pueden desarrollar
envejecimiento qumico irreversible el cual generalmente parece ser la suma de las
reacciones con el oxigeno y de la polimerizacin de la oxidacin y la evaporacin de los
componentes voltiles (Lesueur, 2009). Igual que los tratamientos de calor extendido,
algunos investigadores han realizado pruebas de laboratorio para producir
envejecimiento acelerado en las mezclas asflticas mediante inyeccin de oxigeno y
aire a las mezclas.
Para el anlisis de la oxidacin, se realiza un anlisis qumico del asfalto recuperado de
las mezclas asflticas envejecidas, el asfalto es extrado mediante el uso de solventes,
centrifugado y roto evaporacin. Los solventes utilizados comnmente son el
tetracloruro de carbono, el tricloroetileno, el tolueno, el varsol o la gasolina blanca, sin
embargo, se ha podido establecer que los solventes generan en el asfalto extrado
alteraciones que no han sido del todo determinadas, estudios realizados por (Burr et
al., 1991)Burr et al., (1991), explicaron que los solventes producen un envejecimiento
del asfalto en el momento de ser separado de los agregados, que no se ha
determinado.

Diferentes asfaltos presentan diferentes velocidades de reaccin a la misma

temperatura y muestran diferentes energas de activacin, como resultado un asfalto
puede envejecer ms rpido a una temperatura que otro, mientras que este puede
envejecer ms despacio a otra temperatura, este cruce en la rata de envejecimiento es
de un gran significado en el diseo de pruebas para el envejecimiento de carreteras,
figura 3. La pendiente de esta relacin corresponde a la susceptibilidad al
endurecimiento del asfalto.

2.2.3 Tratamientos de foto degradacin

En relacin con la degradacin a causa de la luz, algunos investigadores estudiaron los
cambios en el comportamiento de los asfaltos y de las mezclas asflticas, como se
puede observar en la tabla 5. En estos ensayos se intenta reproducir el efecto que
produce la luz del da o la radiacin producida por el sol.

2.2.4 Evaluacin del envejecimiento en condiciones de campo

Algunos investigadores han evaluado el desempeo de los pavimentos asflticos en
campo con el fin de establecer correlaciones y modelos con respecto al
comportamiento encontrado en el laboratorio despus de someter las mezclas
asflticas a los diferentes tratamientos mencionados. En general el procedimiento
adoptado consiste en extraer ncleos de vas en servicio y de ellos extraer alguna
porcin del asfalto contenido con el fin de evaluar las propiedades fsicas, qumicas,
mecnicas, dinmicas y reolgicas. Estos estudios se realizan bajo la hiptesis que el
envejecimiento de la mezcla se atribuye en mayor proporcin al envejecimiento que
sufre el asfalto en la vida de servicio y en menor proporcin a los agregados que
componen la mezcla.En una investigacin realizada por Martin et al. (1990) donde se
tomaron ncleos de pavimentos en servicio de diferentes vas en los Estados Unidos,
se analizaron parmetros como viscosidad, porcentaje de vacos, reas de carbonilo y
sulfoxido mediante cromatografa de columna de gel, ndice de envejecimiento a 140
y 275 F en la que concluyeron sobre la importancia de los vacos en la mezcla, figura 5.
Afirmaron que el contenido de vacos con aire es uno, sino el ms importante factor

que afecta la velocidad de envejecimiento en los pavimentos asflticos. De acuerdo

con ellos la influencia de esta variable parece ser tan marcada que opaca el
desempeo del tipo de asfalto, el agregado, la densidad del trfico y las diferencias
micro climticas.

3. EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO EN EL DESEMPEO DE LAS MEZCLAS ASFALTICAS

3.1 Mdulos
En los reportes de los investigadores se observa que la relacin modular para mezclas
asflticasantes y despus del envejecimiento presenta un incremento significativo, de
hasta 5 veces, dependiendo del volumen de vacios de la mezcla (C. Bell et al., 1991;
Kim, Bell, Wilson, & Boyle, 1987; H. L. Von Quintus et al., 1991).

3.2 Ahuellamiento
El ahuellamiento (rutting) en la capa superior del pavimento se produce por la
acumulacin de la deformacin plstica en la mezcla como resultado de la repeticin
de cargas y se considera una falla estructural de los pavimentos asflticos. Este
fenmeno ocurre con mayor severidad a altas temperaturas de funcionamiento de la
mezcla y produce un mayor impacto en los asfaltos sin envejecer que los envejecidos.

Por tal razn se hizo necesario relacionar la respuesta elstica del pavimento con las
cargas dinmicas del transito.Con respecto al trnsito y a partir de observaciones, se
consider que la aplicacin promedio de la carga a travs de la llanta de un camin a
una velocidad de 80 Km/h corresponde a un tiempo de 0.1 segundos, tiempo en el cual
se produce la respuesta viscoelstica del material. Ese valor de 0.1 segundos en una
carga de tipo sinusoidal corresponde a 10 rad/s (1.6 Hz). Con respecto al material, los
asfaltos envejecidos son mas rgidos que los asfaltos naturales, por esta razn elcontrol
de ahuellamiento se realiza con asfaltos sometidos a envejecimiento de corto plazo o
sea el envejecimiento por produccin, transporte, almacenamiento y construccin,
proceso que se simula en laboratorio mediante el la aplicacin de la prueba TFOT o
RTFOT.

3.3 Fatiga
La fatiga es un fenmeno que ocurre en los materiales debido a la accin de cargas
repetitivas o ciclos de carga. En tal sentido, la fatiga se asocia con la fractura de los
materiales en procesos a largo plazo, en el caso de los cementos asflticos la fatiga se
relaciona con la energa disipada en la carpeta de asfalto durante cada ciclo de carga.
El establecimiento de una norma adecuada para la evaluacin de la fatiga ha sido una
tarea complicada ya que, los resultados de laboratorio han sido contradictorios, por un
lado asfaltos rgidos resultan resistentes a la fractura por fatiga en un ensayo de
esfuerzo controlado y por otro lado los asfaltos suaves resultan tambin resistentes a
la fractura por fatiga en un ensayo de deformacin controlada.
El criterio para evaluar el desempeo a la fatiga de un cemento asfltico es la prdida
de la componente viscosa del modulo complejo G = G* sin a 10 rad/s y a la
temperatura de operacin, el cual debe ser como mximo mayor a 5 MPa (Petersen et
al., 1993). Es de anotar que dicha evaluacin debe realizarse en un material envejecido
a largo plazo, por esta razn las pruebas en laboratorio se realizan sobre asfaltos que
han pasado por el tratamiento PAV.Con respecto a los resultados de fatiga en mezclas
asflticas, figura 3 obtenidos por Kim et al. (1987), presentan un incremento constante
con el tratamiento en la cmara de presin de oxigeno (POV), las muestras de menor
compactacin presentaron mayor tiempo de vida a la fatiga. Esos ensayos se realizaron

aplicando esfuerzo de tensin controlado y por lo tanto las mezclas ms rgidas

experimentaron menores niveles de deformacin. Una tendencia diferente se podra
esperar si se realiza el ensayo a deformacin controlada.

3.4 Agrietamiento trmico

El incremento de la viscosidad y la reduccin de la ductilidad de los asfaltos en las
mezclas producen paulatinamente el agrietamiento (cracking) de la superficie de la
capa de rodadura. Ensayos de campo realizados por (Ruan et al., 2003) establecen que
la prolongada oxidacin produce estos efectos. El agrietamiento por temperatura
puede producirse por dos situaciones, la primera por un descenso puntual de la
temperatura que rompe la carpeta de asfalto y la segunda por la fatiga del material
debido a la repeticin de cargas, esta ltima condicin es denominada fatiga trmica,
analizada en la seccin anterior. Las dos condiciones mencionadas involucran la
propagacin de grietas en la carpeta de asfalto.El concepto de temperatura crtica de
agrietamiento que ocurre como resultado de un ciclo de enfriamiento, requiere el
concepto de temperatura limite de rigidez. Esto ocurre cuando la carpeta asfltica
alcanza una temperatura en la cual existe un modulo de rigidez critico producido por
un carga, que propicia la formacin de grietas. En la primera aproximacin de la
medicin de esta parmetro se escogi la temperatura a la cual una rigidez de 200
MPa era obtenida en un tiempo de carga de 2 horas. Como el tiempo de respuesta de
cada asfalto es particular, fue necesario incluir la curva maestra del mismo, por lo cual
se estableci que la pendiente de la curva del creep m=d log J(T)/d log t.

3.5 Viscosidad
Las viscosidades dinmicas se midieron a diferentes temperaturas usando un remetro
mecnico dinmico, con el dispositivo de platos paralelos de 25 mm de dimetro y 1
mm de altura para disponer la muestra de asfalto (gap). El ensayo se realizo a bajas

frecuencias de 0.1, 0.01 y 0.005 sec-1dependiendo de la dureza del asfalto, para

aproximarse a los valores limites de baja frecuencia y denotados como 0.

4 MODELOS PROPUESTOS SOBRE EL ENVEJECMIENTO DE ASFALTOS Y MEZCLAS

ASFALTICAS
Los investigadores en los diversos estudios realizados han tratado de describir de
matemticamente algunas relaciones que reproduzcan el envejecimiento de los
cementos asflticos, esas ecuaciones por o general describen el comportamiento de
los asfaltos envejecidos pues se parte de la hiptesis que el envejecimiento ocurre en
su totalidad en el asfalto y no as en los agregados. En consecuencia, se han podido
establecer diferentes variables que afectan el desempeo del asfalto en el tiempo, es
asi como la temperatura, la presin, la radiacin ultra violeta, la humedad contribuyen
de manera significativa en la oxidacin y el endurecimiento de los asfaltos, la
observacin de los efectos producidos por esas variables simulados en el laboratorio y
observados en las vias reales han permitido establecer diferentes modelos.Una de las
primeras expresiones matemticas que relacionan el endurecimiento de los asfaltos
corresponde al ndice de Envejecimiento (AI) dado por la relacin de la viscosidad de
un asfalto antes y despus del envejecimiento, el envejecimiento se produjo a una
pelcula de asfalto5 micrones de espesor dispuesta entre dos platos de vidrio durante 2
horas a una temperatura de 2107C, la viscosidad se obtuvo en ambos casos (original y
envejecido ) a la misma tasa de esfuerzo de corte, los resultados indican que un menor
valor de ndice de envejecimiento significa una mayor durabilidad de los asfaltos
analizados.

CONCLUSIONES
El proceso de envejecimiento es un proceso complejo que es tratado en la actualidad
como una falla funcional de los pavimentos a nivel superficial, pero por el mecanismo y
evolucin del fenmeno incide en el tiempo hasta generar patologas que reducen

significativamente el desempeo de las mezclas asflticas en servicio sobre todo en

cuanto al agrietamiento superficial y la reduccin de la vida de fatiga.
En general el envejecimiento se produce por la incidencia de las variables ambientales
o externas del medio donde se encuentra el pavimento flexible, sobre los materiales o
variables intrnsecas de la mezcla. Los efectos que se producen corresponden en todos
los casos a modificaciones de orden qumico, es decir a modificacin en la estructura
del asfalto y en las relaciones moleculares del mismo. Los procesos qumicos que se
presentan son la volatilizacin de las resinas y componentes livianos del asfalto por el
incremento de la temperatura, la oxidacin por la presencia de humedad y/o vapor de
agua en la superficie de rodadura, la formacin de grupos carbonilos por el
rompimiento de los enlaces carbono y la polimerizacin.
Con el fin de entender la magnitud del proceso, los investigadores han diferenciado
dos etapas importantes en la ocurrencia del envejecimiento. La primera corresponde
al envejecimiento de corto plazo el cual ocurre en la mezcla en planta, el
almacenamiento, el transporte y la disposicin en la obra, en este corto periodo de
tiempo ocurre la mayor parte del dao pues ocurre la volatilizacin, oxidacin y
polimerizacin. En la segunda etapa, denominada la vida deservicio, ocurre una lenta y
prolongada oxidacin producida por el contacto de la superficie de rodadura con la
radiacin solar, la humedad del ambiente y la lluvia.
Los efectos que generan estos procesos consisten en el endurecimiento de la parte
superior de la capa de rodadura, se ha podido demostrar que ese endurecimiento con
el paso del tiempo alcanza profundidades hasta de 15 milmetros. El endurecimiento
aumenta el modulo de rigidez de la mezcla y la convierte en un material frgil
susceptible a agrietarse y por tanto su vida a la fatiga se reduce.
Hasta el momento los modelos propuestos para entender el envejecimiento no
reproducen del todo las condiciones de lo que ocurre en campo, los modelos
estudiados corresponden a modelos de carcter emprico y semi emprico, pero
ninguno de ellos ha podido predecir con exactitud la reduccin de la vida de servicio
por efecto del envejecimiento. As mismo, esta variable no es tenida en cuenta an en
todos los mtodos de diseo de pavimentos. Las investigaciones futuras debe
orientarse en ese esfuerzo ya que encontrando la forma adecuada de controlar o
prevenir el envejecimiento producir pavimentos flexibles mas durables.