Leph 042 0193

SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.
Aristophane, Xnophon, Platon

Aldo Brancacci
Presses Universitaires de France | Les tudes philosophiques
2004/2 - n 69
pages 193 211
ISSN 0014-2166
Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 83.44.2.196 - 08/11/2014 17h46. Presses Universitaires de France
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-les-etudes-philosophiques-2004-2-page-193.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Brancacci Aldo, Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon,

Les tudes philosophiques, 2004/2 n 69, p. 193-211. DOI : 10.3917/leph.042.0193
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Presses Universitaires de France. Tous droits rservs pour tous pays.
La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des
conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que
ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
Article disponible en ligne l'adresse:
Color profile: Disabled

Composite Default screen
I
Lorsque lon considre le tmoignage dAristophane sur Socrate, et que
lon essaie de comprendre les raisons de son importance historique et thorique une importance telle quil ne serait point absurde denvisager
lensemble de la littrature socratique comme reprsentant en fin de compte
une rponse, directe ou indirecte, au portrait de Socrate quon trouve chez le
grand auteur comique , on pense surtout, et presque toujours, aux Nues. De
fait, on ne saurait nier limportance intrinsque de ce texte, et encore moins
les chos et les traces de son influence que lon trouve non seulement chez
Platon, mais aussi dans les uvres des autres auteurs socratiques, quelles que
soient les limites de notre connaissance de ces uvres, tant donn leur
nature fragmentaire. Mais la faon dont les Grenouilles font rfrence
Socrate ne prsente pas moins dimportance ; la comdie comporte mme,
certains gards, plus de radicalit, de prcision et de clart dans le jugement
quelle porte sur Socrate. Le passage en question se trouve la fin de la pice,
o il est formul par le chur, dans neuf vers lallure simple et solennelle
la fois1. Le jugement contenu dans ces vers se caractrise la fois par une
remarquable srnit, chez celui qui le formule, et lgard de lunivers de
valeurs qui est le sien, et par son caractre dfinitif, en lui-mme et par rapport au personnage vis. Le jugement en question se trouve la fin de cette
comdie tonnante, reprsente en 405 et dans laquelle Aristophane, partir
de la crise du genre tragique, illustre par les deux deuils majeurs qui ont
frapp Athnes lanne prcdente (Euripide et Sophocle sont morts tous les
deux en 406)2, sattaque nouveau au problme du caractre politique de la
culture, cest--dire au thme important et difficile du rapport entre lart et la
vie de la cit. Mais lautre enjeu majeur, et non moins inquitant, qui se trouve
1. Il sagit de trois lcythiens, suivis de cinq dypodies trochaques et, finalement, dun
ithyphallique.
2. Cf. Aristote, Const. dAthnes, 34.
Les tudes philosophiques, no 2/2004
57
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:23
SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

ARISTOPHANE, XNOPHON, PLATON

194
larrire-plan des Grenouilles, est aussi de nature politique. Il sagit en fait

dune suite dvnements historiques et politiques auxquels le texte fait rfrence, ou qui y sont prsupposs de faon transparente. La catabase de Dionysos est ainsi justifie a posteriori par une considration de nature la fois
politique et artistique : Dionysos est descendu ici-bas pour chercher un
pote , et cela pour que notre cit puisse trouver son salut et maintenir son
thtre 1. Il sagit l dun propos quil convient naturellement de comparer
ceux dans lesquels, suivant le rcit de Thucydide, Pricls, au dbut de la
guerre du Ploponnse, vante orgueilleusement la supriorit du modle culturel athnien2 ; ces propos, pourtant si diffrents, prsentent nanmoins des
correspondances prcises avec ceux dAristophane par le lien quils tablissent eux aussi entre lart et la culture dune part, la polis et la vie de la cit
dautre part. Mais la guerre se dirigeait maintenant vers son issue fatale : le fait
que rien ne pouvait plus sauver Athnes avait t paradoxalement illustr par
lissue nfaste dune victoire, en octobre 406, peu avant la reprsentation des
Grenouilles. Une flotte de guerre, dont larmement avait cot la cit ses dernires ressources, avait dfait aux Arginuses les Lacdmoniens de Callicratids, mais cela au prix de la perte de vingt-cinq navires, qui avaient coul lors
dune tempte, sans quil ft possible de sauver leurs quipages. Pour cette
raison, dans un accs dconcertant de fureur autodestructrice, les gnraux
victorieux furent condamns mort. 3 Il faut rappeler ce propos que, selon
les tmoignages concordants de Xnophon et de Platon4, ce fut justement
Socrate qui sopposa au procs sommaire et illgal des gnraux, voulu par
les dmocrates. Mais cet pisode malheureux trouve dans les Grenouilles un
cho diffrent, lorsque Dionysos, en se rfrant ldipe dEuripide et aux
msaventures du roi de Thbes, fait le commentaire suivant : Mieux aurait
valu pour lui tre gnral avec rasynids. 5 Par la bouche du dieu tutlaire
du thtre en tant quinstitution, la cit demande ses potes une attitude de
responsabilit absolue. Comme laffirme Euripide lui-mme en rponse
une question explicite dEschyle, le pote est admir, en raison de son talent
et de ses admonitions, et parce que nous rendons meilleurs les citoyens dans
leurs cits 6.
Une telle vision du rle du pote est videmment la raison essentielle de
la victoire dEschyle, dans la joute entre Euripide et lui, quarbitre Dionysos.
1. Grenouilles, 1418-1419.
2. Il suffit de rappeler la fameuse notion de jilokalom@n te g1r metB eteleBaV kaa
jilosojomen 5neu malakBaV, dans Thucydide II 40, 1 ; mais cf. aussi ibid., I 38, 1.
3. Paduano (1996), p. 18. Sur le procs des gnraux vainqueurs aux Arginuses,
cf. Andrewes (1974).
4. Cf. Xnophon, Hellniques I 7, 1-35 ; Mm. I 1, 17-19 et IV 4, 2 ; Platon, Apologie 31 c 32 c ; Gorgias 473 d - 474 a. Sur cet pisode de la vie publique de Socrate, cf. Giannantoni
(1962). Les tmoignages sur Socrate et les sources anciennes relativement aux auteurs socratiques sont cits selon ldition de G. Giannantoni, Socratis et Socraticorum Reliquiae (= SSR),
Naples, 1990, 4 vol.
5. Grenouilles, 1195-1196.
6. Ibid., 1009-1010.
58
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:24
Aldo Brancacci

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon
195
Et la victoire dEschyle est son tour relie une attaque porte soudainement contre Socrate, rapide, dfinitive et, pourrait-on dire, libratrice. Tout
en renouvelant lattaque des Nues, ce passage reprsente aussi une innovation pleine de gnie :
Socrate fut proche dEuripide2 qui, disait-on, prouvait pour lui une
immense admiration3. Et cest la paire compose dEuripide et de Socrate,
leur rationalisme, remplaant le monde du mythe par le logos et la dialectique, que Nietzsche fera remonter, la suite dAristophane4, la responsabilit de la dgnrescence et de la destruction de la tragdie. En particulier,
Socrate apparatra Nietzsche comme lexpression ultime de lesprit antidionysiaque hostile lesprit de la musique ; il ne saurait donc exister quun
rapport dantinomie entre le socratisme et lart5. Mais Aristophane luimme, dans cette comdie o il voque pour la dernire fois Socrate, pr1. Ibid., 1491-1499 (= SSR I A 7). Sur ces vers, et sur les problmes quils soulvent, il
faut considrer les points de vue divers de Dbner (1842), p. 692 ; Reinach (1916), p. 201209 ; Dover (1993), p. 380-381 ; Lapini (1999), p. 345-358. Quelques lignes seulement sont
consacres ces vers par Strauss (1966), p. 261. Il faut remarquer que lallusion polmique
la perte de temps reprsente par des conversations insenses, dans les vers 1496-1499, rappelle laccusation, adresse par Eschyle Euripide dans les vers 1069-1071, davoir amen les
jeunes gens dserter les gymnases pour user leurs fesses dans le bavardage. Par ailleurs
laccusation adresse Socrate de rester oisif (3rgpV) et de perdre son temps dans des conversations prtentieuses (Cpa semnobsin lpgoiV) rappelle les charges portes contre lui dans les
Nues (316, 334, 363).
2. Le jugement de Wilamowitz-Moellendorff (1910, p. 24), repris par Radermacher
(1967), selon lequel il faudrait nier tout rapport entre Socrate et Euripide, est manifestement
biais, en fonction de la polmique de lauteur contre la thse bien connue de Nietzsche. Le
rapport entre Socrate et Euripide, tel que lesquissent les comdies dAristophane, a t tudi par Gelzer (1956) ; mais on ne saurait partager le jugement de lauteur, selon lequel Euripide et Socrate nauraient t que des symboles des usages et des faons de voir quAristophane entend combattre. Comme le remarque Arrighetti (1944, p. 43), le rle jou par les
deux personnages peut correspondre cela, pour une part, mais ne saurait sy rduire.
3. Cette amiti devait remonter la priode o les deux hommes frquentaient le cercle
de Pricls (mme sil parat peu probable que Socrate, qui resta toujours un cimonien ,
proche des cercles philo-lacdmoniens et admirateur de la culture de Sparte, ait partag toutes les ides et tendances de ce cercle). Sur la prtendue collaboration entre Socrate et Euripide, cf. le texte controvers de Diogne Larce, II 18, avec les passages auxquels ce texte
renvoie : les fragments 41 et 42 PCH de lauteur comique Thlclide, et le fragment 15 PCG
de lauteur comique Callias (ainsi que le fragment 392 PCG dAristophane, appartenant la
premire version des Nues). Pour un examen rapide de la question, cf. Arrighetti (1944),
p. 35-44.
4. Snell (1963, p. 166-189) a retrac linfluence du jugement dAristophane sur Herder,
Schlegel et Nietzsche.
5. Cf. F. Nietzsche, Die Geburt der Tragdie, Unzeitgemsse Betrachtungen I-III, in
F. Nietzsche, Smtliche Werke. Kritische Studienausgabe in 15 Bnden, hrsg. v. G. Colli und
M. Montinari, Berlin-New York, 1972, Band III 1, 11-14.
59
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:25
[1] Il est beau de ne pas rester, avec Socrate, assis bavarder (lalebn), en mprisant la musique (3poalpnta mousikPn) et en ngligeant totalement les fondements
de lart tragique (t0 te m@gista paralippnta tRV tragdikRV t@cnhV) : sattarder
dans loisivet de discours rsonnants et de bavardages subtils, cela est le trait dun
homme insens (tq dB Cpa semnobsin lpgoisi kaa skarijhsmobsi lPrwn diatriQn
3rgqn poebsai parajronontoV 3ndrpV)1.

196
sente dj la dialectique et les discussions linguistiques auxquelles se livre le

philosophe comme un attentat contre la mousikP et les principes de la tragdie (musique, posie, danse), en laissant entendre que cet attentat, ce
genre de philosophie, constituent llment corrosif qui parviendra les
dtruire1. ce propos, on ne peut sempcher de rappeler le jugement
abrupt que lon trouve dans la Constitution des Athniens et selon lequel le
dRmoV, la dmocratie, a dtruit la mousikP2. Dun point de vue strictement
politique, cette remarque correspond parfaitement, pro tanto, au jugement
dAristophane. Mais chez ce dernier on trouve en outre la mention dun
nom, Socrate, et la rfrence une pratique intellectuelle, la dialectique,
larrire-plan de laquelle se trouve malgr tout la sophistique, cest--dire en
dernire analyse la philosophie. Compte tenu du caractre radical du jugement port par Aristophane, une question surgit spontanment. Quelle fut
la raction des Socratiques la condamnation porte contre Socrate dans les
Grenouilles ? Est-il possible que cette condamnation soit tombe dans le vide,
toute lattention des philosophes socratiques, y compris Platon, tant
retenue par les anciennes accusations formules dans les Nues ? Cest
justement Xnophon mais non pas lui seul, comme on le verra aussi qui
peut nous aider rpondre cette question. Il sagit dclairer un rseau
dense de relations thoriques et thmatiques entre une srie de textes en
gnral ngligs, voire ignors, mais qui mritent notre attention, compte
tenu de la richesse de leur sens.
II
Le Banquet de Xnophon est une uvre sensiblement diffrente des
Mmorables, par son style, par son caractre et par ses objectifs. Mme sils
suivent un plan prcis et quils nont donc pas un caractre rhapsodique3,
les Mmorables ne prsentent pourtant ni un ton uniforme ni une unit
absolue. Ils restent essentiellement dfinis par le passage qui, en I 1-2,
contient une dfense gnrale de Socrate qui saccorde aussi bien au but
apologtique de Xnophon quau contenu philosophique du portrait quil
nous donne de Socrate. En revanche, le Banquet prsente un caractre plus
vivant, plus proprement littraire, et, par son genre mme, une plus grande
libert et une plus grande facilit dans lexpression. Le portrait de Socrate
1. Il ny a aucun doute sur le fait que Socrate et Euripide sont, chez Aristophane, les
penseurs tenus pour tre lorigine de la dcadence de lthique et du sens civique : il faut
considrer que les v. 1491-1499 suivent immdiatement le passage (1482-1490) o Eschyle
est lou en tant quhomme pourvu dintelligence et de sagesse, et qui mrite dtre rendu la
vie pour le bien de ses amis et de ses parents.
2. Pseudo-Xnophon, Constitution des Athniens, I 13 : kaa tQn mousikQn CpithdeAontaV
katal@luken t dRmoV, ktl. Voir, propos de ce passage, les remarques de Lapini 1997,
p. 98-103.
3. Sur la question de lunit et du plan des Mmorables, je renvoie labondante discussion de Dorion (2000), p. CLXXXIII-CCXL.
60
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:26
Aldo Brancacci

197
sinsre dans le cadre raliste dun banquet, un texte qui rapporte des
conversations entre Socrate et des amis, des relations ou des lves, et qui
met en scne leurs rapports. Ce contexte tout comme le caractre trs
mobile du rcit permettent Xnophon de faire rfrence des aspects de
Socrate peut-tre moins prvisibles, ou moins conditionns par des schmas ou des buts prdtermins1.
Le contenu doctrinal du Banquet est une discussion sur lamour, thme
auquel sont relis celui de la vertu et une srie de digressions sur des sujets
caractristiques de la pratique et, par la suite, de la littrature des banquets.
Une place importante appartient, dans ce cadre, aux thmes de la musique et
de la danse, et plus gnralement de lart ; Xnophon donne ces thmes
une paisseur particulire. On peut le constater ds le dbut de luvre.
Lorsque les participants ont fini de manger et ont chant le pan, Xnophon
dcrit lentre sur la scne dun Syracusain, amenant avec lui une fltiste,
une danseuse acrobatique trs habile et un garon trs beau et trs habile
au jeu de la cithare et la danse 2. Aprs que la fltiste eut jou de son instrument, et le garon de la cithare, Xnophon met dans la bouche de
Socrate un commentaire appropri, soulignant la douceur extraordinaire de
la musique et la beaut du spectacle3. De mme, on insiste plus loin sur le
moment o, aprs avoir accord sa lyre avec la flte, le garon joue et
chante ; tous les auditeurs le louent, tandis que Charmide remarque combien la beaut des garons, combine avec celle des sons, parvient apaiser
les soucis et faire surgir lamour4. Par la suite, dans le dialogue entre Critobule et Socrate, on trouve une allusion aux arts de la peinture et de la sculpture, allusion o Srbom a discern une thorie esthtique acheve5. Cest
encore Socrate qui affirme, dans un autre contexte, que comme le chant
est plus doux lorsquil est accord la flte (sper T dQ TdBwn prqV tqn
alpn), de mme les paroles dHermogne seront rendues plus douces par le
son, surtout si, en suivant lexemple de la fltiste, il prend soin de les accompagner de gestes6. Et cest finalement Socrate lui-mme qui, un moment
donn, invite les participants chanter au lieu de parler, et qui entonne luimme une mlodie7. Cette insistance sur la musique et sur la danse nest pas
le fruit du hasard, et elle ne reprsente pas seulement un thme naturel dans
le cadre dun banquet attique8. Il sagit plutt de signaux littraires renvoyant
lattention spcifique que le Socrate de Xnophon prte la musique et
la danse. Cette attention sexprime, comme on le verra, travers une srie
1. Sur le caractre du Banquet, voir Strauss (1994), p. 9-55.
2. Banq. II 1.
3. Cf. Ibid., II 2.
4. Cf. ibid., III 1.
5. Cf. ibid., IV 21-22, et, sur ce passage, cf. Srbom (1966), p. 78-98.
6. Banq. VI 4.
7. Cf. ibid., VII 1.
8. Pour ce qui est des caractristiques du banquet grec, et sur ses diverses formes, je
renvoie von der Mhll (1983), Rossi (1983), Murray (1990), Vetta (1992).
61
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:26

198
dinterventions gnrales, de type thorique et assez tendues, et qui simposent lattention, lorsque lon considre la structure du texte.
Si lon examine attentivement lensemble des rfrences la danse,
rparties travers le Banquet, et qui vont des remarques sur les danses excutes aux considrations plus gnrales sur la danse comme art, on constate
que toutes ces rfrences correspondent en fait un plan prcis et une
progression. Socrate passe en revue et ordonne hirarchiquement les diverses formes de la danse contemporaine, tout en opposant cela sa propre
vision normative de la nature et du plaisir esthtique propres lart en luimme. Cette vision est fonde sur le principe selon lequel la forme suprieure de la danse se fonde sur une reprsentation de traits raffins et agrables, aptes au plus haut point susciter en nous des motions.
Dans le deuxime chapitre du Banquet, nous assistons dabord au spectacle offert par la danseuse amene chez Callias par le Syracusain. Ce spectacle reprsente une forme dhabilet qui fait lobjet de louanges et dvaluations positives de la part des convives, mais qui selon Socrate se trouve
au plus bas niveau de lvaluation esthtique de la danse. Dans la perspective du jeu subtil de correspondances tablies entre la discussion sur la
vertu et sur ers dune part, et les lments rels du banquet dautre part,
cest la vertu du courage qui dun point de vue philosophique se rapporte
la danseuse1. La performance de la danseuse se trouve dcrite, dabord par
Socrate, puis travers le discours indirect de Xnophon, dans les termes
suivants :
[2] Je vois en effet la danseuse prte et quelquun qui lui passe les cerceaux.
Et lautre dj commenait laccompagner avec la flte, tandis que quelquun, se
tenant prs de la danseuse, lui passait des cerceaux, douze en tout. Elle les saisissait
et continuait danser, tout en les lanant en lair, en les faisant tournoyer et en
calculant quelle hauteur elle devait les lancer pour les reprendre en suivant la
mesure (Cn um). [...] On emmena ensuite un cerceau avec, tout autour, des
lames dresses. La danseuse sy jetait dessus en sautant (CkuBsta), puis passait
travers elles avec un saut prilleux (CxekuBsta), et le spectateur craignait quelle
ne se blesse, alors quelle accomplissait son exercice avec assurance et sans
apprhension2.
Au kuist2n, danse acrobatique, et au aumatopoiebn, danse o la virtuosit se combine avec le danger, et, dun point de vue musical, aux formes
plus rigides de la danse Cn um ( qui suit la mesure ), Socrate
sempresse dopposer un modle de danse plus lev, reprsent par le
spectacle de lenfant kiarBzonta kaa orcoAmenon. Ds sa prsentation
en II 1, ce dernier apparat comme dou de deux comptences, relatives la
danse et la musique. Dans ce genre de danse plus raffine, aucune partie
du corps ne reste immobile ; le corps, les jambes et les bras bougent en
mme temps. Il faut remarquer que lenfant, dont la beaut est propre
1. Cf. Banq. II 12.
2. Ibid., II 7-8 et 11.
62
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:27
Aldo Brancacci

199
mouvoir les spectateurs, correspond dun point de vue philosophique la

swjrosAnh. Voici le passage qui le concerne :
Mais la forme suprieure de plaisir esthtique est celle qui se manifeste

lorsque musique et danse sont confondues de faon encore plus intime,
quand la danse se droule prqV tqn alpn, au son de la flte ; elle correspond
alors une forme libre, dans la mesure o elle est accompagne par une
mlodie. Au-del de toute forme de danse objective , o les mouvements
sont directement imposs par le rythme et ne permettent pas un degr lev
de libert expressive, cet autre type de danse peut en revanche, en vertu de
sa simple correspondance un melos, reprsenter de faon plus complte et
acheve des scPmata ; il faut remarquer ce propos que le terme scPmata,
sur lequel on reviendra, est dj apparu dans la bouche de Socrate, lorsque,
dans le passage prcdent, il dclare quil veut apprendre les figures dont
il a t le spectateur. Il faut considrer les mots mmes de Socrate, dans le
passage qui esquisse la troisime forme de danse, celle qui a une nature
suprieure :
[4] Il se peut, Syracusain, que je sois vraiment quelquun qui pense, comme tu le
dis. Maintenant, par exemple, je rflchis la faon dont ce garon et cette fille
pourraient sexhiber de la faon la plus facile pour eux, et nous, en mme temps,
tirer de leur vue le plaisir le plus intense. Toi-mme aussi, je le sais, tu ne cherches
pas autre chose. Or sauter parmi les lames est une exhibition un peu dangereuse et
non adapte un banquet ; crire et lire sur une roue qui tourne peut certes surprendre, mais je narrive pas comprendre quel plaisir cela pourrait procurer ; finalement, admirer des jeunes gens beaux et en bonne sant, pendant quils plient leur
corps et font la roue, nest pas plus plaisant que de les contempler au repos. [...]
Mais si ces jeunes gens dansaient au son de la flte (prqV tqn alpn), en imitant les
attitudes (scPmata) que les peintres attribuent aux Grces, aux Heures et aux Nymphes, je pense que cela serait beaucoup plus facile pour eux et que le banquet nous
serait plus agrable nous-mmes2.
Au-del dune synthse parfaite entre musique et danse, illustre par la

prescription de Socrate de composer des figures de danse (scPmata) au son
de la flte, ce genre de spectacle plus raffin se fonde encore sur la relation
1. Ibid., II 15-16.
2. Ibid., VII 2-3 et 5.
63
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:28
[3] Ce fut aprs le tour de lenfant de danser. Et Socrate commenta : Voyezvous comment lenfant, aussi beau soit-il, apparat nanmoins encore plus beau
dans ces attitudes que lorsquil est immobile ? Et Charmide de rpondre : Il
semble que tu entendes louer le matre de danse. Sans doute, par Zeus, dit
Socrate. Et je me suis aperu dune autre chose aussi, cest--dire du fait que, lorsquil dansait, aucune partie de son corps ne restait immobile, mais le cou, les jambes
et les mains bougeaient ensemble : cest ainsi que doit danser celui qui veut accrotre
la souplesse de son corps. En fait, Syracusain, je voudrais moi-mme apprendre de
toi ces figures (t1 scPmata). Et lautre : quoi te serviront-elles ? Par Zeus,
danser1 !

200
entre la danse et la peinture : comme un tableau vivant, ce genre de danse

sefforce en effet de mettre en mouvement les figures (scPmata) qui permettent aux peintres de reprsenter des sujets comme les Grces, les Heures, les Nymphes. Or il faut remarquer comment une justification esthtique
plus prcise de ce type de danse est donne dans un chapitre important des
Mmorables qui rapporte une conversation entre Socrate et le peintre Parrhasios, et une autre avec le sculpteur Cleiton, quil faut peut-tre identifier avec
Polyclte1. La conversation avec Parrhasios prsente, en particulier, une
intressante thorie de lYoV propre la peinture, thorie quil est maintenant ncessaire de rappeler. La conversation commence avec une dfinition
de la peinture comme reprsentation des choses visibles (eckasBa tn
srom@nwn), ralise par le moyen des couleurs et ayant pour objet les corps,
et dont la diversit est ramene une srie de qualits contraires : concaveconvexe, sombre-lumineux, raide-souple, rugueux-lisse, jeune-vieux. Par la
suite, la notion dimitation, qui a jusque-l un caractre rigoureusement
naturaliste, se trouve largie, puisque son objet ne sidentifie plus aux
s:mata, mais aux kal1 eidh. Socrate affirme en effet que leffort du peintre
se rvle tre celui de faire apparatre wla t1 s:mata kal0, cest--dire de
produire des images de corps entirement beaux. Et comme il est difficile de
trouver un homme qui soit parfait en chacune de ses parties, le peintre devra
runir (sun0gein), partir de plusieurs modles, ce quil y a de plus beau en
chacun, pour reprsenter ainsi des modles de beaut 2. Cela est possible
en raison du fait que lartiste possde en son me une image (eedwlon) quil
essaie de visualiser, en rendant lobjet reprsent le plus semblable possible
(wmoion) cette image (eedwlon). Cette thorie est formule dans un passage
du Banquet concernant lart du peintre et du sculpteur3 ; cela confirme
lexistence dun lien entre tous ces passages ayant pour sujet lesthtique.
Toujours dans le dialogue avec Parrhasios, Socrate essaie de faire un autre
pas en avant, en posant lexigence dlargir le domaine de la mBmhsiV la
sphre du caractre moral de lme (tq tRV yucRV YoV). Il demande alors
au peintre sil est possible dimiter le trait qui inspire le plus de confiance
(pianptaton), qui est au plus haut point agrable (Wdiston), amical
(jilik:taton), dsirable (poeinptaton), aimable (Crasmi:taton). Face
ltonnement de Parrhasios, qui demande comment on pourrait imiter ce
qui na pas de proportion ni de parties ni de couleurs, qui na aucune qualit
physique, et qui nest mme pas visible, Socrate nonce une thorie de
lYoV du peintre selon laquelle les diverses qualits morales magnanimit
et dignit, troitesse desprit et servilit, modration et sagesse, insolence et
vulgarit apparaissent (diajaBnein) aussi bien au moyen de lexpression (di1
to pros:pou) quau moyen de lattitude (di1 tn schm0twn) des hommes,
1. Cf. Mm. III 10, 1-8. Pour une analyse dtaille de ces deux conversations, cf. Brancacci (1995) (cf. aussi Brancacci (1997) pour une version lgrement remanie de la mme
tude).
2. Cf. Mm. III 10, 1-2.
3. Cf. Banq. IV 21.
64
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:28
Aldo Brancacci

201
que ceux-ci soient immobiles (Cst:twn) ou en mouvement (kinoum@nwn)1.

Les figures de la danse ne sont pas immobiles comme celles de la peinture,
mais en mouvement : elles en partagent nanmoins le statut esthtique, et la
thorie de lthos pictural dveloppe dans les Mmorables fournit une justification esthtique qui vaut aussi pour la conception de la danse dveloppe
dans le Banquet. Les figures en question sont par ailleurs dsignes par le
mme terme : il ne faut pas oublier que scPmata, terme technique de la
peinture, sapplique aussi la danse, dont les lments constitutifs sont les
deBxeiV, gestes indicatifs, les joraB, mouvements, les scPmata, figures de
danse2.
Nous disposons maintenant de lensemble des cls ncessaires
linterprtation du grand tableau final du Banquet consacr la danse. Il sagit
de la clbre pantomime voque la fin de luvre de Xnophon, et qui
aurait t rellement reprsente la fin du banquet qui se droule dans la
maison de Callias. Cette pantomime a t prpare et ralise par le Syracusain partir des critres esthtiques formuls par Socrate qui en est donc le
vrai metteur en scne. Le Syracusain en rsume brivement le thme aux
spectateurs : Ariane est sur le point de rentrer dans la chambre nuptiale prpare pour Dionysos et pour elle ; survient alors Dionysos, qui stait arrt
pour boire avec les dieux ; il rejoindra Ariane et ils feront lamour ensemble3.
Voici la description :
[5] Voici quAriane, habille en pouse, savana et sassit sur le sige. Lorsque
Dionysos tait encore invisible, la flte entonna le rythme bachique. Et tous admirrent ici le matre de danse, car, lorsquAriane lentendit, elle fit comprendre chacun
quelle lavait entendu avec plaisir : elle le fit comprendre par ses gestes. Elle nalla pas
sa rencontre, elle ne se leva mme pas, mais il tait clair quelle avait du mal ne pas
bouger. Lorsque Dionysos la vit, il dansa prs delle en homme amoureux, sassit sur
ses genoux et, la prenant entre ses bras, lui donna un baiser. En matrisant sa honte,
elle aussi lembrassa son tour avec tendresse. Les spectateurs alors applaudirent
tous ensemble et rclamrent un bis . Alors Dionysos fit lever Ariane et, aprs, ils
se montrrent dans lattitude des amants qui se donnent des baisers et des caresses
rciproques. En voyant la beaut de Dionysos et la dlicatesse dAriane, et quils se
donnaient rellement des baisers, et non de faon feinte, tous restrent regarder,
saisis dune motion violente (3nepterwm@noi). Et ils entendirent Dionysos demander la jeune fille si elle laimait, et celle-ci jurer que ctait le cas, de faon telle que
non seulement Dionysos mais tous les spectateurs auraient jur que le garon et la
fille saimaient lun lautre. Il semblait quils ne prenaient pas cette attitude parce
quils lavaient apprise, mais parce quils voulaient satisfaire un dsir ancien4.
Socrate aussi est donc capable de faire de la danse, qui est un des fondements (3rcaB) de lart tragique, un spectacle de valeur artistique parfaite,
1. Cf. Mm. III 10, 3-5.
2. Cf. Plutarque, Questions conviviales, IX 15, 2. Cf. ce propos Estve (1902), p. 52, n. 3.
Sur les scPmata de la danse, cf. Schan (1930), p. 64-67.
3. Cf. Banq. VII 2.
4. Cf. ibid., IX 3-6.
65
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:29

202
en combinant la danse et la musique, tout comme le fait le drame attique, et

en combinant la danse et la peinture, comme cela aussi tait requis par le
genre, bien que dans une perspective diffrente, puisque les dcors des scnes tragiques et comiques taient peints. Mais Socrate ne le fait pas dans le
style austre et hiratique de la danse tragique des drames dEschyle, ni dans
le style tout aussi grave et digne que Platon recommande dans les Lois, lorsquil parle de la danse dun point de vue thorique, mais dans le style dune
danse de chambre raffine, genre que Socrate oppose dlibrment au
genre ordinaire des danses de banquets 1. Le principe esthtique qui soustend la pantomime trs soigne de la fin du Banquet est visiblement celui de
la mBmhsiV, laquelle le Socrate de Xnophon confre, de faon tout aussi
vidente, une valeur positive. Limitation est applique aussi bien la
musique qu la danse. La flte qui excute un rythme bachique reprsente Dionysos, et le reprsente justement, avec une finesse extrme, alors
mme quil est encore absent de la scne ; elle annonce ainsi son arrive. La
danse reprsente les motions des personnages plaisir, trouble, honte,
ardeur, dsir , aussi bien par les gestes que par les figures. Le modle
emprunt pour la reprsentation, du fait quil est tir de la peinture, implique
aussi une imitatio au carr, puisque la danse elle-mme est prsente comme
une imitation de la peinture ; et la raison en est vidente : elle intensifie les
motions de la peinture, en confrant aux figures la vie des corps en mouvement, dont les effets (et les affections) apparaissent comme parfaitement
rels, et le sont en fait. Ce point nous ramne encore une fois aux conversations des Mmorables autour de lesthtique, et cette fois-ci au dialogue avec
Cleiton, dont le thme est la sculpture. Dans cette conversation, Socrate
pose pour commencer les concepts du beau, de la nature ou de lart comme
reprsentant lobjet propre de la sculpture ; il insiste ensuite sur le thme de
tq zwtikqn jaBnesai, cest--dire sur leffet particulier de beaut que le
sculpteur est capable dobtenir, pour faire apparatre ses statues pleines de
vie, plus semblables aux vivants rels et, de cette faon, plus crdibles
(pian:tera) ; il indique ensuite que le but ultime de la sculpture se trouve
tre la capacit de reprsenter les motions (p0h) des corps, reprsents en
train daccomplir des mouvements dune intensit particulire ; il sagit, au
bout du compte, de reprsenter extrieurement (t eedei proseik0zein)
lactivit mme de lme (t1 tRV yucRV Erga)2. Or il est vident que cela est
aussi le but de la pantomime de la fin du Banquet : reprsenter avec le maximum dintensit les motions des corps (peints et) reprsents comme
pleins de vie et de mouvement, pour faire apparatre ainsi les mouvements
de lme. Il faut prciser que cette reprsentation induit son tour le maximum de participation et dadmiration chez les spectateurs, qui regardent
comme ensorcels, sous lemprise dune motion violente (3napter:menoi).
Aux p0h objectifs des corps sculpts, qui appartiennent luvre dart et
1. Sur ces types de danse, cf. Moutsopoulos (19892), p. 15-155.
2. Cf. Mm. III 10, 6-8. Sur ce passage, cf. Brancacci (1995), p. 117-120.
66
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:30
Aldo Brancacci

203
III
Dans les vers 1491-9 des Grenouilles, laprosdoketon de la mention finale
dun Socrate dsuvr reprsente dans lintervention finale du chur un
trait comique isol : mentionner un personnage comique (ce quest Socrate
chez Aristophane2) dans un discours de haute tenue thico-politique est en
soi un aprosdoketon comique. Ce trait permet dexpliquer le caractre
comique de la rponse de Xnophon, ou plutt de sa source socratique, qui
montre Socrate comme un expert dans le domaine de la danse et comme un
danseur lui-mme. On peut encore percevoir le thme comique dans un
passage du Banquet qui suit immdiatement celui o Socrate dit vouloir
apprendre du Syracusain les figures de la danse et vouloir danser lui-mme,
ce qui, par ailleurs, suscite immdiatement le rire des convives :
[6] Alors Socrate rpliqua, avec un visage trs srieux : Riez-vous de moi, dit-il,
parce que je veux mexercer pour mieux prserver ma sant, pour manger et dormir
plus facilement ? Ou parce que je dsire pratiquer ces exercices et non seulement
ceux par lesquels les coureurs dveloppent seulement leurs jambes, alors que leur
torse reste grle, ou les lutteurs dveloppent leur torse, alors que leurs jambes restent grles, en exerant au labeur le corps entier, pour quil saccroisse de faon harmonieuse dans toutes ses parties ? Ou riez-vous parce que je naurai pas besoin de
me trouver un camarade dexercice, ni de me dshabiller, mon ge, au milieu des
autres, mais il me suffira dune chambre capable de contenir sept lits, comme cela a
1. Cf. ibid. III 10, 5.
2. On peut rappeler hormis, naturellement, la reprsentation de Socrate dans les
Nues les v. 1282-1284 des Oiseaux (= SSR I A 5), o il est question des hommes qui laissaient pousser leur tignasse, supportaient la faim, / vivaient dans la salet, socratisaient
(Cswkr0twn), portaient des gourdins ; et, dans la mme pice, les v. 1553-1556
(= SSR I A 6), o il est dit que prs des Sciapodes il y a un lac / o Socrate, qui ne se lave
jamais, / voque les esprits .
67
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:31
dont il est question dans les Mmorables, et qui se transforment selon le Banquet dans les p0h des corps en mouvement de la danse, sassocient maintenant les motions subjectives des spectateurs, qui rsultent de la vision
du spectacle. Mais il y a aussi un autre aspect par lequel la pantomime du
Banquet nous ramne aux conversations sur lesthtique dans les Mmorables,
et en particulier celle avec Parrhasios. La conclusion de cette conversation
est que si la peinture a pour but dimiter les caractres moraux manifests
par lexpression et par les attitudes humaines, le plus grand plaisir procur
par la peinture doit consister dans la contemplation dhommes dont laspect
manifeste des traits beaux, bons et dignes damour (kal1 kaa 3ga1 kaa
3gapht1 Uh)1. Avec cette dfinition, on saisit le type de fusion qui englobe
les sphres thique et esthtique dune part, et rotique dautre part, fusion
qui caractrise les intrts et la trame du Banquet en gnral, et qui se trouve
rsume ou en fait reprsente par la pantomime finale.

204
Aldo Brancacci
Strauss a remarqu que le rire est un des grands thmes du Banquet2.

Mais il faut ajouter que non seulement Socrate oppose au rire des convives
le srieux de ses propres arguments sur la ncessit de danser, mais que ces
arguments srieux prsents encore une fois dans un registre lger ,
et qui redevient mme comique dans lintervention de Charmide, qui
confirme le rcit de Socrate, tout en fournissant dautres dtails3 cachent
une srie de contenus philosophiques, bien que ceux-ci soient exprims
avec une lgret dlibre, et sur un ton allusif, ironique et littraire. Le
labeur auquel Socrate fait allusion rappelle un thme caractristique
dAntisthne et de sa reprsentation de Socrate, mais qui a d caractriser
aussi le Socrate historique, puisque ce thme, ou dautres thmes semblables, font lobjet de rfrences explicites chez Platon et chez Xnophon4. La
rfrence l harmonie sous-entend que cette harmonie est surtout intrieure, quelle est harmonie de lme. Le thme des justes proportions
quon rencontre aussi dans la troisime conversation de Mmorables, III 10,
celle mene avec le fabricant de cuirasses Pistias fait allusion la juste proportion ralise par la swjrosAnh, mme si, avec un effet proprement
comique, Socrate lui-mme rapporte cette juste proportion son propre
ventre. Socrate nous fait rire, pourrait-on dire, comme le font les auteurs
comiques ; mais la diffrence de ceux-ci, Socrate prononce des paroles qui
cachent un enseignement utile, voil, qui nous invite la rflexion. Et cest
Socrate lui-mme en effet qui, dans le passage o il envisage pour la premire fois un nouveau style de danse, plus rflchie, se dfinit comme jrontistPV, bien quavec une nuance de doute.
Tout cela constitue une rponse raffine, gaie et subtile la reprsentation de Socrate par Aristophane, une rponse qui nest ni hargneuse ni hostile, mais lgre dans le ton comme dans le contenu. Il sagit aussi dune
rponse subtilement polmique lauteur comique qui avait oppos dans les
Grenouilles la paresse de Socrate la nomoqesBa engage du pote civique,
et, implicitement, les discours prtentieux et les bavardages de Socrate aux
1. Banq. II 17-19. Sur ce passage, voir le commentaire de Huss (1999), p. 146-156.
2. Cf. Strauss (1994), p. 12. Cf. aussi Huss (1999), p. 381-409.
3. Cf. Banq. II 19 : Cest tout fait vrai, par Zeus, confirma Charmide : et, tout
dabord, je fus surpris et craignis que tu ne fusses devenu fou ; mais lorsque tu me donnas des
raisons comparables celles que tu viens maintenant dvoquer, je ne dis pas que moi aussi,
revenu la maison, me mis danser car cela je ne lai jamais appris , mais je commenai
quand mme mouvoir mes mains en cadence : cela je savais le faire.
4. Pour la SwkratikQ cscAV dont parlait Antisthne, cf. Diogne Larce, VI 11
(= SSR V A 134). Pour la capacit extraordinaire de Socrate supporter la fatigue, on peut
rappeler lloge dAlcibiade dans Platon, Banquet 220 a-d. Pour la temprance et la continence
de Socrate, cf. Xnophon, Mm. IV 5.
68
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:31
suffi ce garon pour quil transpire, et je pourrai donc mexercer pendant lhiver
lintrieur et, lorsque la chaleur est excessive, lombre ? Ou riez-vous parce que je
veux rduire ses justes proportions mon ventre, plus gros que la norme ? Ne
savez-vous pas que, il y a quelques jours, Charmide, ici prsent, me surprit le matin
en train de danser ?1.

205
[7] Lorsque le Syracusain vit que, loccasion de ces changes, personne ne prtait plus attention ses spectacles, mais quils samusaient entre eux, il fut pouss
par sa jalousie dire Socrate :
Mais, Socrate, nes-tu pas appel savant (jrontistPV) ?
Cela vaut mieux, rpondit-il, que dtre appel ignorant.
Oui, pourvu que tu napparaisses pas comme savant des choses den haut
(tn mete:rwn) !
Connais-tu, rpondit Socrate, quelque chose de plus haut que les dieux
(metewrpterpn ti tn en) ?
Mais ce nest pas de ceux-ci quon dit que tu toccupes, mais de choses hautement inutiles (tn 3nwjelest0twn) !
Mais mme ainsi, je moccuperais des dieux : cest den haut (5nwen) quils
nous envoient la pluie, den haut (5nwen) la lumire. Si je dis des bons mots, cest
toi qui me provoques.
Laissons cela, rpliqua le Syracusain, et dis-moi plutt de combien de sauts
de puces tu es loign de moi : on dit que tu es expert dans ce genre de calculs (gewmetrebn).
Alors Antisthne se tourna vers Philippe et dit : Toi, qui as vraiment un don
formidable pour faire des comparaisons, ne te semble-t-il pas que cet homme ressemble quelquun qui veut tre insolent ?1.
On trouve dans les propos du Syracusain, et cela en des termes extrmement prcis, lcho de limage dformante quAristophane avait donne de
Socrate dans les Nues, et des accusations portes dans la pice : se prsenter
comme un savant2, soccuper des phnomnes clestes (t1 met@wra
pr0gmata)3, tre adroit dans llaboration de subtilits et de discours
fumeux et inutiles4, soccuper de questions drisoires comme la longueur du
saut dune puce5. Mme lutilisation par le Syracusain du verbe technique
gewmetrebn, pour signifier les mesures tablies par Socrate, sexplique par les
vers des Nues o sont ports sur scne les instruments de mesure, dont certains reprsentent la gomtrie (gewmetrBa)6, dautres lastronomie et la cartographie. Le Socrate de Xnophon rpond tout cela avec une rplique
1. Banq. VI 6-7.
2. Cf. Nues, v. 94 (o il est dit que yucn sojn totB Csti jrontistPrion), v. 841 (o
Strepsiade assure son fils quil pourra dans le Pensoir apprendre tout ce quun homme peut
connatre, wsap@r Cstin 3nr:poiV soj0), et cf. aussi infra, n. 5.
3. Cf. ibid., v. 226 ; cf. aussi v. 490 (pera tn mete:rwn).
4. Cf. ibid., v. 358 (o Socrate est dfini comme prtre des plus subtils bavardages ).
5. Cf. ibid., v. 144-152 (cf. aussi v. 831). Pour dautres inventions (jrontBsmata) de
Socrate, dans le mme genre, cf. ibid., v. 155-179.
6. Cf. ibid., v. 202.
69
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:33
vers sublimes dEschyle. Cela nous parat tre confirm aussi par la rfrence faite par Xnophon, dans un autre passage du Banquet, et cette fois-ci
de faon explicite et affiche, la reprsentation de Socrate dans les Nues
dAristophane. Ce passage aussi, malgr son importance, na eu que peu
dchos chez les commentateurs, et il faut pour cela bien se le remettre
lesprit :

206
lgante : il comprend par exemple le terme met@wra qui dans le propos

du Syracusain a un sens physique, pour signifier, comme chez Aristophane,
la recherche sur la nature en un sens spirituel, comme apte signifier les
dieux (de faon rpondre aussi laccusation dathisme, cruellement
insinue par Aristophane)1 : et il nest pas ncessaire de souligner le fait que
jouer sur le sens des mots reprend une pratique bien connue chez Aristophane lui-mme. Le Socrate de Xnophon tablit aussi des assonances entre
les mots, pour introduire de faon allusive des sens nouveaux :
laccusation de soccuper de choses tout fait inutiles (3nwjel@stata), il
rpond en reprenant partiellement le mot utilis par le Syracusain, avec le
mot 5nwen ( den haut ), qui fait de nouveau allusion laction providentielle des dieux. La rponse laccusation de soccuper de questions ridicules, telle la longueur du saut dune puce, appartient ensuite au fidle et
imptueux disciple de Socrate, Antisthne, qui accuse franchement le Syracusain dinsolence. Et laffirmation initiale selon laquelle le Syracusain
observe que en prsence de tels discours, personne ne prtait plus attention ses spectacles , ressemble vraiment une plaisanterie ironique
lgard dAristophane, de mme que parat aussi viser lauteur comique la
remarque selon laquelle les accusations du Syracusain sont le fruit dune
jalousie . Bref, le Syracusain apparat dans cette page du Banquet comme
une transposition allusive dAristophane. Cela est confirm par un autre
texte, dj cit, et sur lequel il vaut la peine de sarrter encore un instant :
Il se peut, cher Syracusain, que, comme tu le dis, je sois vraiment un penseur
(jrontistPV).
Il est opportun de rappeler que jrontistPV et les termes apparents il

suffit de penser au clbre FrontistPrion sont ceux quAristophane
emploie de faon rgulire et insistante dans les Nues, pour signifier la prtendue et subtile intelligence de Socrate2. Et le Socrate de Xnophon, en utilisant lexpression comme tu le dis , renforce lallusion. Un dernier signal,
que Xnophon, ou sa source socratique, a voulu nous adresser de faon
dlibre, pour rendre encore plus apparente la rfrence Aristophane, se
trouve finalement dans lloge inattendu du vin, loge que Socrate adresse
aux convives un moment donn. Le modle littraire de ce passage est vi1. En appelant Socrate Swkr0thV t MPlioV (v. 830), avec un renvoi vident Diagoras
de Mlos, connu pour son athisme.
2. La smantique de jrontBzein, jrontistPV, jrontBV est largement utilise dans les
Nues pour caractriser Socrate, ses disciples et le milieu de son cole. Lcole mme est
emblmatiquement appele, comme on le sait bien, FrontistPrion (Pensoir) : cf. v. 94, 128,
142, 181, 1144, 1487. Le disciple de Socrate qui se trouve dans le Pensoir affirme que Strepsiade, en frappant violemment la porte, a fait avorter la pense (jrontBdB, v. 137) quil avait
conue. Socrate lui-mme, dans son autoreprsentation, utilise comme termes apparemment
techniques tq nphma kaa tQn jrontBda (v. 229), et dclare avoir mlang la pense subtile
avec lair qui lui est semblable. Au v. 266, Socrate demande aux Nues de se montrer au penseur (t jrontist), qui est alors Strepsiade, et au v. 414 le coryphe demande Strepsiade
sil est mnPmwn et jrontistPV. Le terme jrpntisma dsigne, par exemple au v. 155, une des
inventions de Socrate. Et on pourrait citer dautres exemples.
70
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:34
Aldo Brancacci

207
As-tu le courage de mpriser le vin ?/ De nier quil stimule linvention ?/ Saistu trouver quelque chose qui pousse laction plus que le vin ?/ Tu le constates :
lorsquils boivent, les hommes deviennent/ riches, ils font dexcellentes affaires, ils
gagnent leurs procs ; / sont heureux, aident leurs amis. / Va donc aussitt me
chercher un conge de vin : / je veux arroser mon cerveau (tqn non gnB 5rdw), / dire
quelque chose dintelligent (Cavaliers, v. 90-96).
Je veux boire moi aussi, mes amis ! En fait le vin, en arrosant nos mes (5rdwn
t1V yuc0V), apaise les soucis, comme la mandragore les hommes, et, en mme
temps, rveille laffabilit (jilojrosAnaV), comme lhuile la flamme. Mais il me
semble que le corps humain ressemble beaucoup aux plantes : celles-ci, quand le
dieu les abreuve trop gnreusement, ne parviennent pas rester droites ni tre
ares par le souffle de lair ; quand, au contraire, elles boivent leur got, alors elles
poussent droites, elles fleurissent et parviennent produire leurs fruits. De mme
nous aussi, si nous avalons trop de liquide, notre corps et notre intelligence commencent aussitt vaciller, nous ne parviendrons pas souffler et moins encore
produire des mots : mais si les esclaves, en nous exprimant la faon de Gorgias,
nous ladministrent par doses frquentes et dans de petits verres, il ne nous montera
pas la tte (meAein) de faon violente, mais, son invitation gentille, nous nous
disposerons doucement la belle humeur (paigniwd@steron) (Banq. II 24-26).
On remarque que, conformment au propos de Socrate dans lensemble

du Banquet, lloge du vin, qui dans la bouche de lesclave des Cavaliers est
une franche invitation livresse, dont dpend la russite en toute sorte
dactions, se transforme en une invitation la modration, rejetant lexcs
du meAein et disposant la jilojrosAnh, un tat desprit paigniwd@steron.
IV
On dit et on rpte depuis toujours que Socrate na rien crit. Mais
Cbs affirme dans le Phdon que Socrate a compos dans sa prison des pomes, mettant en vers et en musique les fables dsope et un hymne Apollon. Cette singulire activit potique et musicale est prsente comme un
fait la fois connu et discut, et saccompagne dune rfrence appuye
vnos de Paros, rhteur, mais aussi pote lgiaque, rfrence qui cache
peut-tre des complexits que nous sommes incapables de dcrypter1. Dion
Chrysostome affirme connatre, son poque encore, un pan de Socrate
Apollon et Artmis qui correspond certainement lhymne Apollon
dont il est question dans le Phdon , et il prcise quil sagit du mme
hymne que je chante encore moi-mme 2. son tour, Diogne Larce, pui1. Cf. Phdon, 60 d.
2. Dion Chrysostome, Discours, XLIII 10 (= SSR I C 121).
71
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:35
demment lloge du vin fait par Aristophane dans les Cavaliers, mais, pour
rendre lallusion plus vidente, Socrate insre au dbut mme de son discours une citation discrte du texte dAristophane, comme cela apparat si
on compare les deux passages :

208
Aldo Brancacci
[8] Autrefois, le genre de danse qui tait excut par les churs avait une forme
de dignit, en imitant, pour ainsi dire, les mouvements dune personne en armes.
Socrate lui-mme affirme donc dans ses vers que les meilleurs danseurs sont aussi
les meilleurs guerriers, en disant :
Ceux qui honorent le mieux les dieux dans la danse sont aussi/ les meilleurs
la guerre. 4
Nous nallons pas souligner le paradoxe apparent qui rsulte du fait que
tout ce qui nous a t transmis de Socrate, tout ce quil a crit, est de la posie
un fait auquel il nous semble quon na pas prt suffisamment attention.
Nous nous limitons remarquer que ces vers donnent un fondement et une
crdibilit additionnels la reprsentation de Xnophon, lequel met la danse
au centre des intrts de Socrate. Ces vers montrent que Xnophon doit
tre trs prs du Socrate historique, et que celui-ci par ailleurs doit avoir
dvelopp une rflexion vraiment approfondie sur la danse, puisque lloge
de la danse en armes, de la danse pyrrique, nous entrane dans une dimension thico-esthtique qui est encore diffrente de la pantomime du Banquet,
lgre et raffine.
1. Diogne Larce, II 32 (= SSR I D 1).
2. Cf. Cicron, Ad familiares, IX 22, 3 : Un cithariste trs connu, habituellement appel
Connos, apprit Socrate jouer de la cithare ; on trouve plus de dtails dans le tmoignage
de Valre Maxime, VIII 7 ext. 8 ; et Sextus Empiricus, Adv. Math., VI 3. Mais le passage le
plus important est celui de Maxime de Tyr, Dissertations, XXXVIII 4 : Je tentends souvent
dire, Socrate, que tu mets la science au-dessus de tout [...] et toi-mme, ton ge, tu suis ses
traces et il ne te suffit pas delle comme matresse, mais tu apprends de Diotime lart daimer,
de Connos la musique, dvnos la posie, dIschomaque lagriculture et de Thodore la gomtrie. Laffirmation initiale ( je tentends souvent dire, Socrate ) renvoie ce que
Maxime de Tyr pouvait lire dans la littrature socratique quil connaissait : dialogues de Platon et dautres Socratiques. Lnumration qui suit confirme cette interprtation : alors que la
rfrence Diotime fait rfrence au Banquet platonicien, la mention de Connos renvoie un
dialogue socratique qui ne nous est pas connu, celle dIschomaque renvoie lconomique de
Xnophon, et celle de Thodore au Thtte. Pour la mention dvnos, cf. infra, p. 209 n. 1.
3. On peut rappeler que dans le concours comique de 422, le mme o furent reprsentes les Nues, Ameipsas prsenta une pice intitule Connos (daprs le nom du matre de
musique de Socrate), qui devait donc avoir un but analogue celui de la comdie
dAristophane.
4. Athne, XIV 628 e (= SSR I C 143).
72
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:35
sant dans une tradition ancienne, affirme que Socrate parvenu un ge

avanc, apprit jouer de la lyre, en disant quil nest aucunement trange
dapprendre ce quon ignore 1. Il faut finalement rappeler toute la tradition,
solidement fonde, daprs laquelle Socrate se fit dans son vieil ge llve
du cythariste Connos. Cette tradition doit remonter un dialogue socratique
que nous sommes incapables didentifier2 et qui, probablement, rpondait
lui aussi lironie et au sarcasme des auteurs comiques, au sujet dun pisode
probablement rel de la vie de Socrate3.
Mais encore plus important est le fait quAthne, le plus grand rudit
de lAntiquit, nous ait transmis des vers de Socrate appartenant, trs vraisemblablement, ceux que le philosophe composa, pour la premire fois de
sa vie, lorsquil se retrouva en prison. Voici ce que dit Athne :

209
[9] Dis-lui la vrit, Cbs : que je les ai composes non dans le but de faire de la
concurrence lui-mme ou ses pomes je savais que cela naurait pas t facile ,
mais pour vrifier le sens de certains rves et menlever tout scrupule, pour le cas o
il se serait agi l de la musique (mousikPn) que ces rves souvent me commandaient
de composer. Voil ce quil en est : souvent dans ma vie jai t visit par le mme
rve, qui mapparaissait sous une forme ou lautre, mais en disant toujours la mme
chose : Socrate, compose et fais de la musique. Je supposais autrefois que le rve
mexhortait et poussait faire justement ce que jtais en train de faire et que, tels
ceux qui incitent les coureurs, le rve me poussait faire ce que jtais en train de
faire, cest--dire composer de la musique : la philosophie est la musique suprme
(V jilosojBaV mAn oshV megBsthV mousikRV), et jtais moi-mme occup la pratiquer. Mais aprs le procs et aprs que la fte du dieu eut empch que je meure
aussitt, il mest apparu, pour le cas o le rve maurait recommand souvent de
composer de la musique au sens ordinaire (tQn dhm:dh mousikPn), que je ne devais
pas lui dsobir, mais que je devais en composer, et quil tait plus sr de ne pas
men aller avant davoir apais mes scrupules en composant des posies, pour obir
au rve. Jai ainsi compos dabord une posie pour le dieu dont ctait la fte ;
ensuite, aprs le dieu, jai pens que le pote, sil veut tre pote, doit composer des
rcits et non pas des raisonnements (poiebn mAouV 3llB o lpgouV), et que je ntais
pas moi-mme expert en rcits (kaa atqV ok Y muologikpV). Jai donc mis en
vers les rcits (mAouV) que javais sous la main, en les connaissant par cur, ceux
dsope, les premiers auxquels jai pens2.
la lumire de lanalyse mene jusquici, nous croyons pouvoir affirmer

que la rfrence au rve est un moyen, riche par ailleurs en signification, qui
permet Platon de rpondre laccusation, adresse par Aristophane
Socrate, de ngliger la musique injure suprme dans la bouche dun Grec.
1. La rfrence vnos prsente un intrt particulier en ce dbut du Phdon ; en outre,
elle ne semble trouver une explication adquate ni dans lconomie du dialogue ni, en gnral, dans luvre de Platon, o vnos joue un rle minimal. Par ailleurs, la mention
dvnos dans le passage de Maxime de Tyr (cit supra, p. 208 n. 2) ne saurait tre interprte
comme un renvoi ce passage du Phdon, car Maxime, qui est videmment en train de dresser
une liste de dialogues socratiques quil connat, affirme que Socrate a appris la posie auprs
dvnos : mais rien de semblable nest dit dans le Phdon platonicien, o cest au contraire
vnos qui demande des renseignements sur lactivit littraire et musicale de Socrate, lequel
lui fait comprendre quil nest pas intress par la posie en elle-mme, et qui fait mme dire
vnos que, si celui-ci tait rellement philosophe, il devrait mourir, comme Socrate luimme sapprte le faire (61 b 7-8). Tout cela nous induit penser que Platon rpond sa
manire, et selon son gnie, un dialogue socratique dont Maxime nous conserve le souvenir
et dans lequel Socrate dialoguait avec vnos sur la posie et o il se prsentait, de faon ironique ou non, comme apprenant la posie du pote lgiaque. ce portrait de Socrate, Platon se proccupe de rpondre avec une petite allusion, au dbut du Phdon, remettant ainsi les
choses leur place. On remarque par ailleurs, en [9], la dclaration de Socrate selon laquelle il
naspire pas devenir le concurrent dvnos, et son attitude ironique au sujet de la difficult
dune telle tentative.
2. Phdon, 60 d 7 - 61 b 7.
73
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:36
Mais revenons au Phdon, et considrons la rponse du Socrate platonicien Cbs, lorsque celui-ci demande ce quil devra rpondre vnos1, si
ce dernier linterroge nouveau sur les raisons qui ont amen Socrate
composer en prison de la posie et de la musique :

210
Le rve rcurrent montre au contraire que Socrate a toujours rflchi la

mousikP, mais que, de la prescription composer et faire de la musique, il a
donn une interprtation plus profonde, en oprant une transformation
radicale du concept mme de mousikP. La musique suprme est la philosophie, et Socrate ne mrite pas le reproche que lui fait Aristophane : la
musique au sens ordinaire nest quune dhm:dhV mousikP, une musica vulgaris , au-dessus de laquelle rgne une megBsth mousikP. Tout en remarquant
quune telle transformation aurait fait frmir Aristophane, il faut dire que la
deuxime partie du passage platonicien mrite elle aussi notre attention : elle
confirme limpression dune rponse de Platon lauteur comique, dune
faon voile, mais en un autre sens mme trop explicite. Platon tend (en
apparence) la main Aristophane, en affirmant, et cela en adhrant sans
doute pleinement lui-mme au contenu des paroles quil met dans la bouche
de Socrate, que le pote, sil est un vrai pote, doit composer des moi et
non des lpgoi. Et comme Socrate nest expert que dans ces derniers, il a
entrepris, pour apaiser ses scrupules, de mettre en musique et en vers les
premiers moi auxquels il a pens, ceux que lui-mme, comme tous les
Grecs, connaissait par cur, cest--dire les fables dsope. Le partage des
champs reste donc clair, et la hirarchie immuable : au pote le moV, au
philosophe les lpgoi, et lancien conflit entre philosophie et posie 1 se
conclut avec un divorce, sanctionnant une nouvelle primaut. Dfendre
Socrate contre laccusation dAristophane ne signifie donc pas, pour Platon,
maintenir quil fut mousikpV, en dpit des apparences, ou quil sut concilier
musique et philosophie, comme dans le cas du Socrate de Xnophon, mais
raffirmer encore une fois les raisons pour lesquelles il fut jilpsojoV, et, par
l, la position hirarchiquement dominante de la philosophie.
Aldo BRANCACCI
(Universit di Roma Tor Vergata).
Traduit de litalien par M. Christiansen.
Bibliographie
Andrewes A. (1974), The Arginousai Trial , in Phoenix (27), p. 112-122.
Arrighetti G. (1944), Socrate, Euripide e la tragedia. Aristoph. Ranae 1491-1499 ,
in Storia poesia e pensiero nel mondo antico, Studi in onore di Marcello Gigante,
Naples.
Brancacci A. (1995), Ethos e pathos nella teoria delle arti. Una poetica socratica
della pittura e della scultura , in Elenchos (16), p. 103-127 ; reproduit, avec
de lgres modifications, sous le titre Socrate critico darte , in G. Giannantoni & M. Narcy (d.), Lezioni Socratiche ( Elenchos , XXVI), Naples, 1997,
p. 121-151.
1. Rpublique, X 607 b 5-6.
74
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:37
Aldo Brancacci

211
Dorion L.-A. & Bandini M. (2000), Xnophon : Mmorables, vol. I : Introduction gnrale
et Livre I, Paris.
Dover K. J. (1993), Aristophanes. Frogs, Oxford.
Dbner F. (1842), Scholia Graeca in Aristophanem, Paris.
Estve J. (1902), Les innovations musicales dans la tragdie grecque lpoque dEuripide,
thse, Nmes.
Gelzer T. (1956), Aristophanes und sein Sokrates , in Museum Helveticum (13),
p. 65-93.
Giannantoni G. (1962), La pritania di Socrate nel 406 a.C. , in Rivista Critica di Storia della Filosofia (17), p. 3-25.
Huss B. (1999), Xenophons Symposion. Ein Kommentar, Stuttgart-Leipzig.
Lapini W. (1997), Commento allAthenaion Politeia dello Pseudo-Senofonte, Florence.
(1999), Panezio e l altro Socrate , in Elenchos (20), p. 345-358.
Moutsopoulos E. (19892), La musique dans luvre de Platon, Paris.
Mhll P. von der (1983), Il simposio greco , in M. Vetta (d.), Poesia e simposio nella
Grecia antica, Rome-Bari, p. 3-28.
Murray O. (d.) (1990), Sympotica. A symposium on the Symposion, Oxford.
Paduano G. (1996), Aristofane. Le rane, Milan.
Radermacher L. (1967), Aristophanes Frsche , III Aufl. von W. Kraus, Graz-WienKln.
Reinach S. (1916), Panaitios critique , in Revue de philologie (40), p. 201-209.
Rossi L. E. (1983), Il simposio greco arcaico e classico come spettacolo a se
stesso , in Atti del VII Convegno di studio. Spettacoli conviviali dallAntichit classica
al 400, Viterbo, p. 41-50.
Schan L. (1930), La danse grecque antique, Paris.
Snell B. (1963), Die Entdeckung des Geistes. Studien zur Entstehung des europischen Denkens bei den Griechen [1946], Hamburg ; trad. ital. : La cultura greca e le origini del pensiero europeo [19552], Turin.
Srbom G. (1966), Mimesis and Art. Studies in the Origin and Early Development of an Aesthetic Vocabulary, Uppsala.
Strauss L. (1966), Socrates and Aristophanes, New York - Londres ; trad. fran. : Socrate
et Aristophane, Combas, 1993.
(1994), Prsentation du Banquet de Xnophon [1972], in Xnophon : Banquet suivi de
Apologie de Socrate, textes de Xnophon traduits par F. Ollier, prsentations par
L. Strauss, traduites de langlais par O. Sedeyn, Paris, p. 9-55.
Vetta M. (1992), Il simposio : la monodia e il giambo , in G. Cambiano, L. Canfora, D. Lanza (d.), Lo spazio letterario della Grecia antica, vol. I : La produzione e la
circolazione del testo, t. I : La polis, Rome, p. 177-218.
Wilamowitz-Moellendorff U. von (1910), Einleitung in die griechische Tragdie, Berlin.
75
S:\51121\51121.vp
jeudi 29 avril 2004 10:45:37

Leph 042 0193

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Leph 042 0193

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

Aristophane, Xnophon, Platon

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Brancacci Aldo, Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon,

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Article disponible en ligne l'adresse:

Color profile: Disabled

SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

Color profile: Disabled

larrire-plan des Grenouilles, est aussi de nature politique. Il sagit en fait

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

Color profile: Disabled

sente dj la dialectique et les discussions linguistiques auxquelles se livre le

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

Color profile: Disabled

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

mouvoir les spectateurs, correspond dun point de vue philosophique la

Mais la forme suprieure de plaisir esthtique est celle qui se manifeste

Au-del dune synthse parfaite entre musique et danse, illustre par la

Color profile: Disabled

entre la danse et la peinture : comme un tableau vivant, ce genre de danse

Color profile: Disabled

que ceux-ci soient immobiles (Cst:twn) ou en mouvement (kinoum@nwn)1.

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

Color profile: Disabled

en combinant la danse et la musique, tout comme le fait le drame attique, et

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

Color profile: Disabled

Strauss a remarqu que le rire est un des grands thmes du Banquet2.

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

Color profile: Disabled

lgante : il comprend par exemple le terme met@wra qui dans le propos

Il est opportun de rappeler que jrontistPV et les termes apparents il

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

On remarque que, conformment au propos de Socrate dans lensemble

Color profile: Disabled

sant dans une tradition ancienne, affirme que Socrate parvenu un ge

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

la lumire de lanalyse mene jusquici, nous croyons pouvoir affirmer

Color profile: Disabled

Le rve rcurrent montre au contraire que Socrate a toujours rflchi la

1. Rpublique, X 607 b 5-6.

Color profile: Disabled

Socrate, la musique et la danse. Aristophane, Xnophon, Platon

S-ar putea să vă placă și