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Abstract
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Batrice Joyeux-Prunel Le paysagiste du haut dun aro . Marcel Duchamp, gographe en guerre
1. Marcel Duchamp, A
linfinitif. Bote
blanche [M. Sanouillet,
1994, p. 111].
2. Duchamp publia les
notes en question, tires
de cahiers et de feuilles
libres, sous le titre A
lInfinitif. Bote blanche en
1966. Elles compltaient
les fragments rassembls
et publis en 1934 sous le
titre Bote verte, notes
relatives La Marie mise
nu par ses clibataires,
mme (tudes pour le
grand verre, facsimils de
notes prises entre 1912 et
1915), prsents dans une
bote verte de manire
alatoire. On les considre
comme des lments du
catalogue explicatif du
grand
verre [M. Sanouillet,
1994, p.40].
3. Marcel Duchamp, A
linfinitif. Bote
blanche [Ibid., p. 109 et
p. 111].
Introduction
Un paysagisme gographique.
la faon des cartes gographiques mais
le paysagiste du haut dun aro1
Cest un projet tonnant, que lon trouve dans des notes
jetes par Marcel Duchamp (1887-1968)
vers 1914/1915, lpoque o il se met travailler sa
Marie mise nu par ses clibataires, mme2. Vient se
prciser, sous la plume de Duchamp, lide de faire un art
qui ne soit pas dart , qui permette de sortir du ralisme
comme de toute prtention personnelle. Passer une
sorte de nominalisme pictural et sinspirer, pour ce faire,
des Dictionnaires et atlas : voil en partie le projet3.
Dans cette ide forte, fonder une nouvelle langue
artistique mais une langue qui ne dirait que ce quon
dcide de lui faire dire [T. De Duve, 1984], la dmarche
cartographique constitue un exemple par excellence. Le
nominalisme assume lide selon laquelle nexiste que ce
quun individu dsigne. Il ne croit pas lexistence relle,
ou ontologique, de ces tants. De mme, le cartographe
choisit arbitrairement la signification des couleurs de sa
carte et le sens de leurs lgendes. Duchamp trouvait donc
dans la cartographie un modle pour changer dart.
En 1914, il investissait ses recherches plastiques dans une
direction de plus en distancie du rel, lart nayant plus
lambition de dsigner une ralit, mais seulement de
proposer une analyse, un langage, lui-mme pas
ncessairement reli des ralits essentielles.
Sagissait-il dun projet seulement esthtique ou
philosophique, cependant ? Pourquoi revenir au
paysagisme , alors que lavant-garde sen passait depuis
longtemps? Vouloir se faire cartographe, en pleine guerre
mondiale, tait-ce seulement un projet artistique ?
Pourquoi passer par la gographie pour renouveler lart,
quand elle sert alors, plus que jamais, faire la
guerre [Y. Lacoste, 1986]?
Lide dun tel projet contraste avec sa ralisation
concrte. Luvre de Duchamp ne comporte aucune
carte en effet, au sens gographique du terme. O trouver
la gographie dans son travail de lpoque? Quel est le
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6. Quelques exemples
seulement ont t retenus,
en gnral peu avantgardistes, ainsi celui de
Mathurin Mheu. En 1954,
le Corps des Artistes
cartographes comptait
encore 107 personnes
[F. Reignier, 1954, p. 503].
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l'huile,
acier
vernis,
66 x 101,2 cm, Paris, Centre Georges
Pompidou
www.centrepompidou.fr/education/
ressources/ens-duchamp/images/xl/33I01503-neuf-moules-malic.jpg
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Une autre caricature, ralise par Jules-Abel Faivre (18671945), parat dans Le Figaro lpoque des polmiques
entre les cubistes franais et les futuristes. Elle montre un
couple lgant visitant une exposition de peinture
clairement dsigne : chez les Futuristes [figure 6].
Devant un tableau incomprhensible, le couple hsite :
peut-tre les Balkans . La question dubitative des
visiteurs ne tournait pas seulement en drision la pagaille
picturale des toiles avant-gardistes, elle les comparait
aussi la carte de la guerre des Balkans13, conflit
incomprhensible dont aucune cartographie narrivait
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Conclusion
Construisant depuis 1913 un raccourci saisissant entre
arts, cartographie, dtection arienne, Duchamp entamait
une rflexion sur lasservissement des artistes davantgarde une logique politique et militaire sournoise, celle
qui nourrissait la culture visuelle de son poque. Il entrait
galement dans une pense sur le regard et le dsir,
orient peut-tre autant vers lanalyse du monde de lart
que vers celle de sa propre relation la vie et aux autres.
Le mimtisme cartographique semble alors pour lui un
moyen permanent dautoriser, malgr la critique ou la
parodie, un espace de libert : laisser la possibilit de
dsirer encore quelque chose de ce que lon dteste et que
lon a dconstruit. Revtant, en projet, luniforme de
lartiste cartographe davant-garde, que ni le milieu
artistique ni les lois militaires ne lui permettaient de
prendre, Duchamp ancrait son travail dans la culture
visuelle de son poque, contre elle et tout-contre elle.
Pourquoi le choix dune dmarche cartographique,
cependant? On peut la dcomposer en plusieurs strates.
Elle permettait de joindre diverses attitudes davantgarde que Duchamp gardait cur non seulement
dadopter mais daccomplir la mise au point dune vue
synoptique, la conversion une approche scientifique, le
va-et-vient entre planit et tridimensionnalit. Elle
confrontait en mme temps lincroyable toffe politique
des logiques avant-gardistes, Marcel nayant
manifestement jamais eu envie de se dbarrasser des
problmes les plus dlicats de son poque, et mme voulu
les embrasser, sa manire.
Duchamp aurait pu, cependant, reprendre lefficacit
symbolique de la carte qui communique un savoir
doux [C. Jacob, 1992]. Il aurait pu faire une vraie carte,
plutt que cette Marie mise nu par ses clibataires, de
construction complexe, jamais vidente comme peut le
paratre une carte, mme si lon peut relire le Grand
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Bibliographie
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