LA CRTICA *

Luisa Santamara y Mara Jess Cassals

Aproximacin al concepto de cultura
Durante la convalecencia, me concentr en la obra de algunos de los pensadores ms
eximios de Occidente una pila de libros que yo haba seleccionado para eventualidades
como sta. No prest atencin al orden cronolgico y empec por Kierkegaard y
Sartre, luego pas rpidamente a Spinoza, Hume, Kafka y Camus. No me aburr como me
haba temido; en cambio, me fascin la energa con la que esas grandes mentes atacaban
resueltamente la moral, el arte, la tica, la vida y la muerte. Recuerdo mi reaccin a una
observacin tpicamente luminosa de Kierkegaard: Semejante relacin, que se relaciona
con su propio ser (es decir, un ser), debe haberse constituido a s misma, o ha sido constituida por otra. El concepto me arranc lgrimas de los ojos. Dios santo pens, ser tan
inteligente! (Soy un hombre con dificultades para escribir dos frases coherentes sobre Un
da en el zoo.) La verdad es que el pasaje me result totalmente incomprensible, pero
qu ms da si Kierkegaard se lo haba pasado bien?.
WOODY ALLEN: Cmo Acabar De Una Vez Por todas Con La Cultura.

El concepto de cultura es complejo, con mltiples definiciones segn sea un

antroplogo, un literato, un socilogo, un poltico, etc., quien intente su definicin. Nos perderamos en este campo semntico que logra un gran vaco, no
porque impida que el concepto sea inequvoco, sino por la parcelacin obtusa de la
que es objeto. El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define
cultura como el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de
desarrollo artstico, cientfico, industrial, en una poca o grupo social, etc.. Incluye
tambin el concepto de cultura popular: conjunto de las manifestaciones en que se
expresa la vida tradicional de un pueblo. A partir de aqu las interpretaciones del
trmino cultura van a depender de mltiples factores, y entre las ms importantes
por su traduccin en apoyos o reconocimientos sern aquellas que provengan de la
ideologa y de la poltica de una sociedad en un momento dado. El zaragozano
Rafael Cont, uno de los crticos ms representativos de Espaa, con ms de treinta
aos de ejercicio profesional a sus espaldas, curado ya quiz de ciertos espantos,
reflexion no poda ser de otro modo sobre el concepto de cultura y nos
ofrece esta insuperable leccin (1990:11).
Cuando oigo la palabra cultura, saco la tarjeta de crdito. La situacin ha
cambiado bastante con relacin a lo que antes se contaba del general Milln Astray o
del doctor Goebbels. El primero grit aquello de abajo la inteligencia! cuando
*

Seleccin del apartado 5.3 La crtica (pp. 312-359) del libro La opinin periodstica. Argumentos y gneros
para la persuasin (Fragua Editorial, 2000).

don Miguel de Unamuno, nada ms empezar la guerra civil espaola, se permiti

disentir de la actitud de las fuerzas franquistas a las que en un principio haba dado su
apoyo. El segundo fue ms grfico: Cuando oigo la palabra cultura saco el
revlver. Y sin embargo, esta palabra, que ya no se sabe bien qu es ni qu
significa, es una de las ms hermosas de nuestra lengua, pues es una de las pocas que
religa al hombre con sus orgenes, que indica que todos venimos de la tierra y al
final nos convertimos en nuestro propio origen. La palabra cultura es de origen
latino, e indica desde el principio una actividad terrestre o agrcola. La cultura es la
accin de hacer fructificar la tierra, de cultivarla, de volverla frtil. El hombre culto
era el hombre cultivado, el que ms frutos saba dar, el ms fructfero. Ese mismo
hombre haba nacido del barro, segn la obra y gracia de Jehov, nombre que indica
la divinidad o la materia que alternativamente se reemplazan a lo largo de la
Historia.
Luego lleg Darwin y nos ense la verdad, esto es, que el hombre descenda
del mono. Entre la metfora de lo real, y la realidad convertida a su vez en
metfora, ya no sabemos a qu carta quedarnos. Cmo elegir entre el mono y la
tierra? Con el transcurso del tiempo, la cultura se confundi con lo que llamamos
civilizacin, aunque tampoco sepamos muy bien de qu se trata. Antes estaba todo
ms claro: por un lado estaba lo real, la naturaleza, el barro, el mundo que por ser
natural y a lo mejor por serlo dejaba de ser hostil. Y la cultura era todo lo
dems, la obra del hombre, esto es, lo que era natural, aunque fuera o no a su
favor. La cultura era lo artificial, lo antinatural, lo humano en resumidas cuentas: lo
que nos defina. Pero, a travs de mltiples definiciones e interpretaciones
Toms Moro, Francis Bacn la palabra cultura se independiz en el siglo XVII,
gracias al filsofo de derecho natural Samuel Pdendorf, que fue el primero que la
opuso del todo a la naturaleza. Luego vinieron Kant y Hegel, y al final, Herder, que
fue quien la relacion con la civilizacin. Pues en realidad, por muy convencional y
artificial que sea, la cultura siempre acta en favor de lo natural, para revelarlo
mejor, para que el hombre se una lo ms perfectamente posible a la tierra que le ha
dado origen y sustento.
Y as las cosas, fue el arte, el extremo cultural por excelencia durante siglos,
quien lo midi y lo defini de una vez por todas. Tampoco sabemos sin embargo
qu sea eso del arte, cul es esa unin entre la belleza y el conocimiento que, al
resultar ser ms natural que lo natural, proclamaba el triunfo de le dulce sobre lo
til como dijo Horacio a los Pisones , esto es, el de la esttica sobre la tica,
de la que no podra sin embargo separarse jams. La cultura se media por la suma
de conocimientos y perfeccionamientos adquiridos, por la sabidura acumulada, y,
ms an, por la sensibilidad cronometrada por la cantidad y calidad del arte
producido. Ya estbamos al final y todo se complicaba, pues, quin mide la calidad
final de lo producido, aun en contra de quienes propiciaban, pagaban o perseguan
esa produccin?
En este maldito llamado XX, todo pudo aclararse al final por encima de
mltiples guerras, genocidios y masacres, o de tantas revoluciones industriales,
cientficas o tecnolgicas. Despus de tantos siglos de cultura y civilizacin, de tantas
religiones, de tantas filosofas y saberes cientficos, el mundo era capaz de matar ms

y mejor que nunca, y jams la humanidad se haba mostrado ms cruel, victimara e

irracional a lo largo de toda su historia. Conclusin: despus de tantas y tantas luces,
la cultura no sirve para nada, pues ha sido incapaz de hacernos mejores. Y fue
tambin en este momento cuando la humanidad se convirti en heredera de s
misma, cuando el hombre, a travs de los sucesivos inventos, de las
transformaciones tecnolgicas, se convirti en el heredero que tena en su mano
toda la cultura universal y poda hacer uso de ella. Cabe mejor sueo cumplido?

Otro crtico, Eduardo Haro Tecglen, que ha hecho del teatro su pasin cultural, se
asoma al concepto de cultura desde el muy real punto de vista de lo poltico
(1995:161):
Reivindicacin popular permanente. Se acusa a las clases poderosas de conservar
para s mismas la cultura y no dar al pueblo ms que aquella que es imprescindible
para su mayor rendimiento laboral. Los ateneos libertarios, los ateneos populares,
las casas del pueblo fueron creaciones de la izquierda en Espaa para su propia
cultura: de ellas dependan escuelas infantiles y para adultos, y realizaban ediciones
de libros para el pueblo a precios asequibles. Si la cultura no est discriminada
oficialmente, su precio elevado es discriminatorio en s. Los actuales ministerios de
Cultura son resultado de una metamorfosis de los que fueron de la Prensa y
Propaganda y luego de Informacin; al democratizarse algunos poderes, han
preferido este trmino, que significa la capacidad del Estado de otorgar conceder,
entregar cultura al pueblo, y aun de producirla mediante subvenciones y
estmulos a los profesionales: la capacidad de eleccin de esos profesionales es suya.
La cultura ministerial, unida a algunos otros departamentos como puede ser el de
Comunicaciones, o aquel del que dependa la televisin y los satlites, administra los
medios por los cuales se transmite la cultura, y generalmente los eleva de precio
para el usuario, de modo que solamente con su contribucin se puedan utilizar. Es
un sistema enteramente repudiable.

Parece incuestionable el hecho de que siempre se ha asociado el concepto de cultura

con el del ser humano; sin embargo, el filsofo espaol Jos Ferrater Mora observ
lo siguiente (1990, I): se ha abierto paso recientemente la idea de que si la cultura
consiste, entre otras cosas, en poseer algn lenguaje para la comunicacin, usar instrumentos,
organizarse socialmente, etc., no hay razn para restringir la cultura al mundo humano. En
muchas especies animales pueden observarse rasgos culturales.
Con estos tres ejemplos finiseculares del concepto de cultura tenemos un
muestreo de algo que parece inmediatamente comprensible y sin embargo poco
definible. A pesar de la tesis naturalista de que cultura es todo modo de vivir de
los seres vivientes, la cultura es a fin de cuentas algo que tiene sentido para el
ser humano y slo para el ser humano. La cultura est impregnada de los valores
que el ser humano le concede en un momento dado de la historia y segn los

cnones de una sociedad concreta. Segn Ortega y Gasset, la cultura es como un

movimiento natatorio, un bracear del hombre en el mar sin fondo de su existencia
con el fin de no hundirse. Una tabla de salvacin por la cual la inseguridad propia de
la existencia puede convertirse provisionalmente en firmeza y seguridad. Por eso,
Ortega ve la cultura como aquello que salva al hombre de su naufragio y en ese
ejercicio de sobrevivencia se crean valores.
Pero todava no se han dicho ms que generalidades de la cultura. No define
los campos. Mario Bunge ha propuesto una nocin de cultura que consiste en
considerar que las actividades culturales son actividades sociales llevadas a cabo por
individuos, ya sea solos o en relacin y cooperacin con otros. La cultura constituye
entonces un subsistema de la sociedad, en la cual hay que tener en cuenta los
subsistemas de la economa y de la poltica. El hecho de que ninguna actividad social
sea puramente econmica o puramente poltica, o puramente cultural, no impide
introducir las distinciones necesarias destinadas a poner de manifiesto la relacin
entre el subsistema llamado cultura y el sistema llamado sociedad, el subsistema
llamado cultura no es autnomo, sino que se halla integrado con los otros sistemas
indicados, pero puede distinguirse de ellos y puede constituir a su vez otros
subsistemas (como el arte, la ideologa, la tecnologa, las humanidades, la ciencia, la
matemtica).
Ferrater Mora apoy la idea de Bunge matizando que si se refina de este modo
la nocin de cultura como subsistema social se eluden las ambigedades hasta ahora
afectas a dicha nocin:
se evitan, desde luego, las vastas y vagas generalidades comunes en muchas de
las filosofas de la cultura. Puede as comprenderse el sentido de la expresin
cultura de una sociedad, a diferencia de la dudosa expresin cultura de una
cultura. Sobre todo puede comprenderse por qu la cultura no puede tener la
pretensin de absorber los subsistemas de la economa y de la poltica, no
obstante la interaccin constante de estos sistemas con el subsistema cultural.
Finalmente, y sobre todo, permite comprender por qu, o hasta qu punto, es
posible hablar de cultura en sociedades no humanas, en cuanto por lo menos se
ha probado que muchas de estas sociedades, por ser justamente sociedades,
despliegan actividades que pueden llamarse culturales.

Estas consideraciones no son balades. El concepto de cultura, tan usado, tan

socorrido, tan tpico, ha sido, en cierto modo, vaciado de contenido. Y no significa
lo mismo para todo el mundo. El irnico y perplejo Woody Allen, con la insolencia
aguda y perspicaz que le caracteriza, reuni en un libro una serie de artculos
escritos por l y publicados en la revista The New Yorker. Dicho libro lo titul Cmo
acabar de una vez por todas con la cultura y es una stira sobre varios aspectos que
forman parte hoy de ese gran todo inaprensible que es la cultura.

Ortega y Gasset a lo largo de sus Obras Completas redefine varias veces lo

que para l significa el concepto de cultura. Dice, en sntesis, que el concepto y la
palabra cultura, como ocupacin del hombre con las letras, las artes, la filosofa y
las ciencias, surgi con el humanismo y fue Luis Vives el primero que cre la
imagen parablica del cultivo del campo. Pero esta cultura del campo es ms bien
jardinera. Se consideraba entonces que las letras y las ciencias incipientes
tenan el valor de un valioso ornamento. La cultura era un aadido a la vida que la
engalanaba sin duda, que la enriqueca. A esta interpretacin de la cultura sucedi
otra en el siglo XVIII: la de que sta ha llenado el vaco que Dios ha dejado. Se
pens que el hombre logra su propia dignidad, que participa en el valor supremo,
cuando se pone al servicio de la cultura divinizada. Esta fue la actitud de Kant. En
las minoras ms caracterizadas de Europa, al cristianismo sucede el culturalismo.
Para Malinowski, un antroplogo que hizo el estudio de la cultura el eje de su
vida, la cultura es un todo funcional que est al servicio de las necesidades humanas. Cada
necesidad suscita un tipo de respuesta cultural, a fin de satisfacerla. Las necesidades
son universales, como las respuestas. Necesidad es un sistema de condiciones que se
manifiestan en el organismo humano, suficientes para la supervivencia del grupo y
del organismo. Hay siete necesidades biolgicas: el metabolismo, la reproduccin, el
bienestar corporal, la seguridad, el movimiento, el crecimiento y la salud. Cada una ha
encontrado en cualquier sociedad una respuesta cultural. Junto a las necesidades
biolgicas existen otras necesidades que se consideran como derivadas: poseen
una naturaleza cultural y son fruto de la existencia del ser humano en sociedad.
Estas necesidades han dado configuracin a las formas ms elaboradas y complejas
de la cultura.
Rafael Cont matiz que si se parte de la base de un concepto tradicional de
cultura como la herencia de las obras del pasado, es evidente que la industria
cultural de la sociedad de consumo, con su cultivo de la repeticin, atenta contra
los ms altos valores de nuestro legado histrico. Los medios de comunicacin de
masas y, por lo tanto, el periodismo como actividad, supondran la negacin de la
ms alta cultura, del autntico arte y de la ms rigurosa literatura. Lo cierto es que
sin ese enfoque elitista se pueden descubrir cuatro niveles: informacin, formacin,
aplicacin y creacin. Estos niveles se mueven en dos planos, uno que es previo a la
accin y otro el de la accin misma. Puede decirse que la cultura es hoy un todo,
del mismo modo que todo es poltica o que todo es ideologa; y al decirlo no
caemos en generalizaciones pero s caemos en otro imperialismo, el de los
socilogos y los antroplogos. De acuerdo con Rafael Cont, si la cultura no es
asimilable a su concepto elitista ni al falso imperialismo de todo es cultura, slo
queda el difcil camino de la exigencia media, del equilibrio entre el patrimonio
hereditario de obras de arte, pensamiento y tradiciones, y todo ello pasado
continuamente por el tamiz de una reflexin terica y crtica. Los problemas se
centrarn entonces en los tres niveles de la informacin (de la enseanza a la
comunicacin de masas), de la formacin o concepcin del mundo y de la aplicacin.

Cuando en ltimo trmino surja la creatividad, el fenmeno de la aparicin de la

obra objetiva, tanto en el arte como en el pensamiento, estaremos en presencia de
la cultura. La cultura es, al mismo tiempo, un instrumento y un fin, un
conocimiento y una creacin. La creacin es tambin conocimiento y objetivacin
de ese mismo conocer. Y la mejor manera de comunicar con la cultura es hacerla,
ponerla en prctica. De ese modo, desaparece la sensacin de gratuidad que pudiera
originarse al considerarla como un fin en s mismo.
La comunicacin de la cultura en la prensa escrita debe desbordar los lmites
mismos de la informacin para constituirse en creacin cultural. La informacin
debe asumir el riesgo y la responsabilidad de ser un dilogo con la cultura, con la
produccin de cultura. Pues, adems, el arte y la cultura manejan dos niveles de
conocimiento, el cientfico y el potico, es decir, el que da lugar al conocimiento
esttico. Informar, en la prensa escrita, es al mismo tiempo establecer un doble
dilogo, uno con el mundo de la cultura y otro con el lector. De esta manera, este
dilogo se convierte en creacin de cultura.
La necesidad de la crtica y el problema de los valores
Para sobrevivir, la literatura se ha vuelto light, nocin que es un error traducirla por
ligera, pues en verdad, quiere decir irresponsable, y, a menudo, idiota. Por eso,
distinguidos crticos, como George Steiner, creen que la literatura ya ha muerto y
excelentes novelistas, como V.S. Naipaul, proclaman que no volvern a escribir una novela
pues el gnero novelesco les da ahora asco.
MARIO VARGAS LLOSA: Dinosaurios en tiempos difciles
(El Pas, 20 de octubre de 1996)

Quejas como la expresada por el escritor Mario Vargas Llosa son muy frecuentes
entre los crticos y los creadores. Pueden extenderse a todos los otros mbitos
culturales: cine, teatro, televisin, artes plsticas. La degeneracin que se denuncia
es en parte producto de la llamada cultura de masas. Cultura, como hemos visto,
indefinible pero que ha trastocado los valores que se tenan y se tienen de lo
que debe ser la cultura y el arte. Y ese es uno de los mximos problemas cuando
hablamos de la crtica, palabra que proviene del trmino griego Kritics: que juzga.
Ya hemos visto a lo largo de este estudio sobre la opinin que el juicio es posterior
al mtodo racional de la argumentacin y posterior tambin a toda creencia. Es
cierto que la creencia condiciona el juicio pero si lo tiraniza por encima de cualquier
intento dialctico ya no es juicio sino prejuicio. De modo que para juzgar no queda
ms remedio que interesarse por el asunto que se juzga, intentar conocerlo,
escuchar otras voces, otros criterios, ser capaz de exponer las razones en las que se
apoya el juicio y saber o reconocer los valores en los que se basa dicho juicio. Todo
ello acarrea una necesaria introspeccin que, sabemos, no siempre se cumple. Pero

en el crtico profesional es exigible; no podra ser de otra manera.

El problema con el que se encuentra el crtico y el receptor de la crtica es
precisamente el reconocimiento compartido o no de los valores que explcita
o implcitamente se proponen. Dichos valores van a remolque de la realidad, es
decir, cambian ms lentamente que los objetos de crtica. Las razones pueden ser
mltiples, desde la imposicin de modas un xito sorprendente siempre tiene
emuladores a cientos hasta la presin que puedan ejercer las nuevas tecnologas o
la evidencia de enriquecimiento rpido con los productos culturales, cuestin
propia de nuestro tiempo. Los crticos son los primeros que asisten a veces
perplejos o desconcertados al inexplicable xito de una obra literaria o teatral o
cinematogrfica que no cumple con ninguno de los valores que ellos tienen por
necesarios. A menudo da la impresin de que tantas quejas de tantos crticos y
creadores se deben a esa perplejidad de no entender por dnde camina el arte, por
qu se hallan perdidos en un laberinto en el que se encuentran asfixiados por la
inseguridad de ese totum revolotum que ya no controlan. Despus de la publicacin
del Ulises de James Joyce hubo crticos agoreros siempre los hay que vieron
cumplidos de forma mxima todos los valores que esperaban de una novela, de
modo que escribieron que despus de esa obra literaria ya no poda escribirse ms:
la novela se daba por concluida. A pesar de ello, nuestro ya agotado siglo XX sigui
la herencia del XIX y las novelas, junto al cine, son definitorias de la creacin
cultural.
Ese es otro problema: el que surge de la constante oposicin que se realiza en el
mundo de los valores. El cine y la novela caminan juntos y ni escritores ni crticos
han digerido an el hecho. Trasladan los valores de la novela al cine y, por
oposicin, el sptimo arte se torna culpable del empobrecimiento de las novelas.
Este es el caso de Mario Vargas Llosa quien exige al cine la misma capacidad de
reflexin y riqueza interpretativa que proporciona una obra literaria:
Digo esto sin el menor nimo beligerante contra los medios audiovisuales y desde mi
confesable condicin de adicto al cine veo dos o tres pelculas a la semana , que
tambin disfruta con un buen programa de televisin (esa rareza). Pero, por eso
mismo, con el conocimiento de causa necesario para afirmar que todas las buenas
pelculas que he visto y que me divirtieron tanto, no me ayudaron a entender el
laberinto de la psicologa humana como las novelas de Dostoievski, o los mecanismos
de la vida social como las de Tolstoi y Balzac, o los abismos y las cimas que pueden
coexistir en el ser humano como me lo ensearon la sagas literarias de un Thomas
Mann, un Faulkner, un Kafka, un Joyce o un Proust. Las ficciones de las pantallas son
intensas por su inmediatez y efmeras por sus resultados; nos apresan y nos excarcelan
casi de inmediato; de las literarias, somos prisioneros de por vida. Decir que los libros
de aquellos autores entretienen, sera injuriarlos, porque, aunque es imposible no
leerlos en estado de trance, lo importante de las buenas lecturas es siempre posterior
a la lectura, un efecto que deflagra en la memoria y en el tiempo.

Los valores de la literatura se traspasan al mundo del cine. Pero habra que
cuestionarse si para juzgar el cine es necesario acudir a esos valores oponentes.
Quiz sera preferible de una vez por todas asumir lo que es el cine en s mismo, su
capacidad plstica, su huella en los espritus por la creacin de mundos imaginados
en imgenes y palabras: es una realidad indiscutible aunque a muchos an les
parezca superficial y escasamente intelectual. El crtico Miguel Garca-Posada juzga
habitualmente literatura en sus pginas de El Pas. A veces, no muchas, critica
alguna pelcula. Cuando lo hizo de la obra cinematogrfica Los puentes de Madison,
sabiamente juzg el cine que vio y ni siquiera mencion la obra literaria convertida
en best-seller en la que se bas esta pelcula. Los juicios de Garca-Posada (El Pas, 16
de noviembre de 1995) hacan referencia a lo que el cine aporta en s mismo como
hecho cultural:
Una arrasadora historia de amor que pone en la picota a la santa y civil institucin
del matrimonio, el terrible petrefacto an incrustado en nuestra civilizacin del
que habl Ortega en memorable carta desde el destierro (5 de mayo de 1944) al,
hay que imaginar, incrdulo doctor Maran. (...) Pasarn los aos y recordaremos
a Humprey Bogart en Casablanca bajo la lluvia a punto de tomar el tren que se lo
llevaba de Pars y esperando intilmente la llegada de Ingrid Bergman. La escena de
las camionetas bajo la lluvia vulgar y tediosa de lowa no es una escena para las
lgrimas en el patio de butacas, aunque Streep-Francesca llore; es una escena para
proyectar luego sobre nuestro alrededor, para escuchar el crecido y oculto ro de
sollozos por tantos picaportes que la cobarda no quiso abrir que suena y fluye a
nuestro lado. Los Puentes de Madison son los puentes de la felicidad y de la moral
convencional destruida. (...) Son tambin los puentes de la infelicidad, de la
cobarda, del triunfo al fin del terrible petrefacto. (...) Ortega habra aplaudido
Los puentes de Madison, bello cido de imgenes para su execrado petrefacto. Yo
me sumo a esos aplausos que el maestro no pudo dar y recomiendo su visin,
aunque slo sea por higiene. Higiene del alma y de los ojos limpios por tanta belleza
acumulada. Y la belleza, la poesa, es siempre verdad, como dijo alguien muy
sabio.

La crtica de Garca-Posada nos revela los valores del cine y los valores de toda obra
de creacin sobre los que en todo caso ser necesario juzgar: la belleza, la poesa,
son siempre verdad. Y en el caso de la literatura, adems, la pervivencia de unos
personajes de ficcin que se tornan reales, viven, as como los mundos imaginados
por un buen novelista. Esa ser fundamentalmente la bsqueda del crtico cuando
tenga que enfrentarse al juicio de cualquier obra. De poco vale estar reclamando lo
que se suponen valores perdidos y oponiendo las diferentes realidades artsticas
como si unas defenestrasen a las otras.
El problema de la crtica es el problema de las siempre existentes voces

apocalpticas: el fin de la historia, el fin de las ideologas, el fin del periodismo, el

fin de la crtica... que todo acaba es una evidencia, pero ningn profeta ha sido
capaz de poner fecha y hora con exactitud al fin de ninguna realidad. Miln Kundera
(1994:25) apunt algo muy revelador de esta actitud que l intenta desvelar en su
autntico significado:
(...) Las palabras el fin de la historia nunca provocaron en m ni angustia ni
disgusto. Cun delicioso sera olvidarla, la que ha agolado la savia de nuestras
cortas vidas para someterla a intiles tareas, cun hermoso sera olvidar la historia!
(La vida est en otra parte). Si debe terminar (aunque no consiga imaginar in
concreto ese fin del que tanto les gusta hablar a los filsofos) que se d prisa! Pero
la misma frmula, el fin de la historia, aplicada al arte me duele en el alma;
consigo demasiado bien imaginar este fin porque la mayora de la produccin
novelesca de hoy est hecha de novelas fuera de la historia de la novela: confesiones
noveladas, reportajes novelados, ajustes de cuentas novelados, autobiografas
noveladas, indiscreciones noveladas, lecciones polticas noveladas, agonas de la
madre noveladas, novelas ad infinitum, hasta el fin de los tiempos, que no dicen
nada nuevo, no tienen ambicin esttica alguna, no aportan cambio alguno ni a
nuestra comprensin del hombre ni a la forma novelesca, se parecen entre s, son
perfectamente consumibles por la maana y perfectamente desechables por la
noche. A mi entender, las grandes obras slo pueden nacer dentro de la historia de
su arte y participando de esta historia. En el interior de la historia es donde puede
captarse lo que es nuevo y lo que es repetitivo, lo que es descubrimiento y lo que es
imitacin, dicho de otra manera, en el interior de la historia es donde una obra
puede existir como valor que puede discernirse y apreciarse. Nada me parece, pues,
ms espantoso para el arte que la cada fuera de su historia, porque es la cada en un
caos en el que los valores estticos ya no son perceptibles.

Kundera ha marcado las pautas con claridad sobre los criterios que deben
desarrollar los crticos en sus juicios: captar lo que es nuevo, reconocer la imitacin, la repeticin. Valorar la aportacin esttica, la aportacin para el conocimiento de los seres humanos. Detectar la voluntad de cambio, de originalidad.
Medir la capacidad de despertar sentimientos y emociones que no emocionalismo
sentimentaloide Kundera no lamenta la situacin de la crtica en nuestro mbito
occidental; se limita a hablar sobre ella desde su particular punto de vista respecto
de las funciones que sta debe realizar, perspectiva que nos es muy til (1994:32):
Nunca hablar mal de la crtica literaria. Porque nada es peor para un escritor que
enfrentarse a su ausencia. Hablo de la crtica literaria como meditacin, como
anlisis; de la crtica literaria que sabe leer varias veces el mismo libro del que quiere
hablar (al igual que una gran msica que puede escucharse sin fin una y otra vez,
tambin las grandes novelas estn hechas para reiteradas lecturas); de la crtica
literaria que, sorda al implacable reloj de la actualidad, est dispuesta a debatir obras

nacidas hace un ao, treinta aos, trescientos aos; de la crtica literaria que intenta
captar la novedad de una obra para inscribirla as en la memoria histrica. Si
semejante meditacin no acompaara la historia de la novela, nada sabramos hoy de
Dostoievski, Joyce, Proust. Ya que sin ella toda obra queda en manos de juicios
arbitrarios y del fcil olvido. La crtica literaria, imperceptible e inocentemente, por
la fuerza de las cosas y el desarrollo de la sociedad, de la prensa, se ha convertido en
una simple (muchas veces inteligente, aunque siempre demasiado apresurada)
informacin sobre la actualidad literaria.

El artculo de crtica: estructura y composicin

La crtica es un discurso expresivo que, segn la clasificacin aristotlica, se
encuentra entre el demostrativo y el deliberativo: su funcin es elogiar o reprobar,
aconsejar o desaconsejar, examinar, instruir. Como artculo acabado en toda su
expresin literaria, optar por la induccin o la deduccin; si es inductivo partir
de la propia obra que juzga, o de un retazo ejemplar de esa obra, para ir
desgranando la argumentacin que se justificar gracias a unos criterios generales
aplicables a obras del gnero que trate. Si es deductivo har lo contrario: partir
de los principios que el crtico defiende para argumentar aplicndolos a la obra en
cuestin. Lo que s debe contener toda crtica es un juicio, juicio que queda bien
explicado por los razonamientos que esta clase de artculos requieren. Si el juicio
permanece implcito, obligando al lector a interpretar a travs de los datos y
argumentos empleados en la crtica, entonces podra deducirse que el crtico ha
preferido no comprometerse en un juicio negativo que prefiere evitar. Esto se
hace a menudo, con ms frecuencia de lo que sera deseable. El temor a la
equivocacin es quiz uno de los motivos ms imperiosos para dejar incompleto un
artculo de crtica que necesita el diagnstico como razn ltima de ser. Estos
discursos expresivos son todos expositivos valorativos.
El esquema de la estructura sera el siguiente: ttulo, ficha tcnica y texto. El
ttulo ha de ser breve, como en los dems artculos de opinin, y debe saber
condensar en pocas palabras la valoracin de la obra criticada. Normalmente
puede recurrirse a las opciones del antettulo o subttulo que la tipografa del
peridico permita para poder dar ya en el propio titular una informacin bastante
concreta al lector de aquello que se le ofrece para leer.
La ficha tcnica es, en realidad, un cmodo recurso para dar toda la
informacin pertinente de la obra objeto de crtica, separndola as del texto al
que, de otro modo, interrumpira, y sirviendo al lector como referencia informativa de inmediata localizacin. Consta del ttulo del libro, pelcula, obra teatral.
Autor, editorial, lugar y fecha de publicacin (los mismos datos pertinentes para el
cine o el teatro), nmero de pginas y precio de venta al pblico.
El texto variar segn la frmula elegida para su elaboracin, aunque ello no

obsta para que contenga los siguientes puntos que son esenciales para que la crtica
cumpla su funcin orientadora, informativa y enjuiciativa: presentacin del autor,
trayectoria, relacin con otras obras, influencias, situacin dentro del mundo
cultural que representa, etc. Texto y contexto de la obra objeto de crtica: Mary
Luz Vallejo, siguiendo a Gerard Genette, lo denomina descripcin del paratexto y
descripcin del texto. Del paratexto forman parte el ttulo de la obra y los ttulos
de los captulos, el prlogo, el eplogo, ilustraciones y fotografas, las
caractersticas de la edicin, las interpretaciones de las que ha sido objeto antes de
su reedicin, las entrevistas que se hayan publicado del autor, el diseo de la
portada, etc. De todo ello el crtico elegir aquello que le parezca relevante y es
una decisin que nadie toma por l: nada significativo en la estructura y
presentacin de un libro pasa inadvertido para un buen crtico.
Del texto, naturalmente, forma parte el propio contenido de la obra criticada
y del anlisis que de ella se haga la crtica obtendr su calidad o su falta de calidad.
Aqu es imposible andarse con consejos y recetas: la sensibilidad del crtico, sus
conocimientos, el inters y cuidado con el que ha ledo la obra, su capacidad de
interrelacin con otros autores y con el propio autor analizado respecto de otras
obras publicadas, su capacidad para juzgar la estructura, el lenguaje, la creacin de
los personajes, para juzgar lo que en definitiva aporta o deja de aportar la obra
analizada ser lo que constituya el verdadero ncleo de la crtica y de ah su inters
comunicativo o su falta de inters. En esta parte el crtico tambin seala el grueso
del argumento, es decir, de qu habla el libro que se critica.
Al tratarse de un artculo que necesita ir desbrozando poco a poco el objeto de
su crtica, la valoracin salpicar todo el texto. Para ello es muy recomendable
acudir a ejemplos concretos extrados de la obra en cuestin que, adems de poner
en evidencia que se ha ledo con cuidado, sirve para que los juicios queden
debidamente prendidos a aquello a lo que se refieran. As, las frases o prrafos
escogidos irn indicados por su situacin exacta en la obra comentada (nmero de
pgina, captulo). Tambin se situar la obra en el gnero que el crtico crea que le
corresponde: adems de su utilidad didctica seala Mary Luz Vallejo
(1993:48) la aproximacin al gnero ayuda a comprender la vigencia de ciertos
procedimientos narrativos, la aparicin de nuevas formas, su evolucin histrica y la
recepcin, puesto que el gnero da sentido al llamado pacto de lectura entre el autor y el
lector. El texto de una crtica debe ser todo lo creativo e instructivo que pueda dar
de s la imaginacin y la cultura de su autor. Por tanto no debe conformarse con la
rigidez de afrontar unas formulaciones o de cumplir con los requisitos hasta aqu
expuestos. Todo lo que el autor de la crtica pueda aadir para el enriquecimiento
del texto crtico es necesario. Aqu se encuentra por ejemplo la necesidad de
contribuir a aumentar los conocimientos del lector echando mano de las fuentes y
referencias artsticas y literarias que el crtico siempre debe tener como elementos
de su propio saber y como elementos de conexin para situar la obra criticada en
el mejor contexto posible. Los procedimientos narrativos, los personajes, las

creaciones de los tiempos y los espacios, el punto de vista, son cuestiones que
definen una obra, el estilo de un autor, las influencias recibidas, la conexin con su
tiempo, los valores artsticos que propone. Todo ello debe estar valorado por el
crtico.
Normalmente, el ltimo prrafo se reserva para la conclusin enjuiciativa de
la obra que funciona como la sntesis justificativa de todo lo que se ha ido
exponiendo y juzgando en el texto. Es la parte ms comprometida porque una
buena crtica necesita de un veredicto final contundente lo cual no significa ni
agresivo ni apologtico, seguro que de ningn modo es prepotencia del
crtico y responsable porque se ha llegado a esa conclusin con toda la
garanta que ofrece el propio conocimiento y el estudio respetuoso de la obra
comentada.
La crtica como gnero periodstico debe poseer unas caractersticas propias
que la diferencien de la clsica crtica literaria. Ha de ser breve, pero no ligera;
rpida, pero no irreflexiva; gil, pero no inconsistente. Y en todo caso ser de fcil
inteligencia, ya que la gran mayora de los lectores carecen de formacin
especializada. Pero en la crtica periodstica es esencial su carcter ocasional y su
referencia a producciones o situaciones concretas. Es necesaria una buena
aportacin de buen sentido, ya que la extravagancia no tiene justificacin en su
actividad. Como dice Gracin en el Criticn: Gran juicio se requiere para medir lo
ajeno. Debe mostrar aquella mesura que defenda Erasmo de Rotterdam:
Admonire voluimus, non mordere; prodesse, non laedere; consulere moribus hominum, non
officere.
En definitiva, la crtica debe de ser un artculo que informe, interprete y
juzgue. Rene todas las caractersticas sintetizadas de todos los gneros periodsticos y exige una responsabilidad y una honradez tales que pueden ser extraas a la
propia condicin humana. De ah su dificultad y su curiosa realidad de ser el
gnero periodstico ms denostado e, incluso, denunciado por su posible ejercicio
desptico de poder en el mbito cultural. Pero, a pesar de su presunta
degeneracin, la crtica sigue siendo un artculo muy representativo del gnero de
opinin, necesario, digno y respetable. Seguro que su ausencia la lamentaramos
profundamente tantos y tantos mortales para quienes la lectura, el cine, el teatro o
el arte forman parte inseparable de nuestras vidas.