Deben ser los canbales, deben ser

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University of Massachusetts, Amherst

Carlos A. Juregui. Caniblia. Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en

Amrica Latina. Madrid. Iberoamericana, 2008. 724 pp. ISBN 978-84-8489-322.
El ttulo que inaugura la resea pone en escena ese otro ya instalado en lo remoto
precolombino, pero nombrado, hecho neologismo. Fue apropiacin y deformacin de
una voz indgena dentro del contexto de la expansin europea a fines del siglo XV. Fue y
es una posibilidad de lecturas: una solucin diacrnica que atraves plurales conceptos.
Salvaje americano, encomendero, el buen y el mal canbal, monstruo voraz, Caliban, Tup,
nuevo mestizo. Revolucin, consumista. Fue y es inmigrante, mar, habitante de la villa o
la favela, cabecita negra, bolita, paragua, chicano.
Es Canibalia una genealoga cultural y simblica; alteridad de Amrica Latina en
la representacin canbal; tropo y tropologa cultural de reconocimiento; palimpsesto
que explica la serie de procesos histricos; cuerpo semitico cultural que propone una
cartografa del otro. Canibalia es, asimismo, una persistente analoga entre cultura y
poltica; un elemento fundamental para la comprensin de los procesos sociales y polticos
que vive hoy Amrica Latina.
El texto, por otra parte, da muestras de una realidad socio-histrica; es, una
reconstruccin de los actores sociales que mueven la historia. El canbal, indio, mestizo,
mulato, negro son actores de dicha realidad. Personajes exentos, apartados de proyectos y
seales que suponen opciones ideolgicas y culturales. "El Calibn-canbal "no est en la
universalidad; es exterior al Estado y a las instituciones del saber" (604).
El deben ser los canbales es una posibilidad de justificar Canibalia si entendemos
el texto como deseo de ver la cultura como producto de la permanente constitucin de
nuevos actores o la transformacin de aquellos que vienen del pasado. Es concebir la
cultura como horizonte y construccin; es intentar cotejar el esquivo lugar de la realidad.
Estructuralmente el texto est dividido en una introduccin, seis captulos y un
captulo final.
La Introduccin lleva por ttulo "Del canibalismo al consumo: textura y deslindes."
Su autor nos anticipa que Canibalia "es un estudio tropolglco sobre la retrica de la
"colonialidad" (16); entendido este concepto como modelo global hegemnico de poder
instalado desde el siglo XVI y que persiste an en sus prcticas. En este sentido, Juregui
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define su metodologa, la cual "utilizar una estrategia interdisciplinaria [...] heterognea

[...], un anlisis terico crtico [...]; reflexiones sobre la posmodernidad, el consumo,
la expansin de mercados nacionales y la globalizacin" (17). El proceso metodolgico
incorpora nombres, momentos, espacios y textos a partir de una lnea temporal cuyo
origen es el siglo XVI. Una Canibala anticipatoria confirman y ejemplifican presencias
inobjetables, y son parte de una mirada ms especfica en captulos posteriores.
El captulo I lleva por nombre el ttulo del texto, "Canibalia" y propone planteos
que dan cuenta del concepto canbal y su razn etimolgica. El canbal es visto como
prefiguracin preconcebida de paradigmas como el greco latino, idea que enlaza, con
un imaginario americano en el cual es significativo "la feminizacin del continente y del
canbal" (43). El apartado dos del texto explora los diversos antagonismos existentes entre
los indgenas "antes de la llegada de los europeos" (64). Esto posibilita poner en evidencia
dos tipos de representacin no necesariamente excluyentes: el canbal, proveniente de
la tradicin teratolgica, y "el buen salvaje, activado por el humanismo cristiano de la
primera mitad del siglo XVI" (67).
Canibalismo y prcticas incestuosas son "tropos culturales que sirven para imaginar
el caos anterior al orden social y colonial" (75); resuelven y explican la anttesis que el
Descubrimiento y la Conquista establecen entre "la fascinacin del salvaje mitolgico y
el rechazo por el salvaje "Otro"(75) El tropo canbal se ligar a cuestiones que incluyen
los "alegatos jurdicos filosficos"(90), la mirada etnogrfica a partir de descripciones
sistemticas y los relatos de la "intelligentsia" del siglo XVI, y finalmente como "otro"
redefinido "por ios conflictos europeos por las rutas comerciales" (131).
"La Trampa especular de la diferencia" es el ttulo del captulo II. La posibilidad de
dar cuenta de una diversidad es alertada en los dos epgrafes iniciales. Se intenta "hacer
nfasis en la inestabilidad de ese significante cultural y en los discursos que reconocen o
encuentran eco en la imagen construida para la alteridad"(134). La diferencia se puede
verificar a partir de preguntas disparadoras: quin es el canbal? qu es? Seis apartados
recorren el captulo desde los canbales-antropfagos europeos "que pusieron en entredicho
'literalmente' el aspecto tnico del tropo colonial del canbal" (134) hasta el Barroco
americano del siglo XVII, y la emergencia criolla definida como el "exorcismo del horror
del Otro, mediante la apropiacin" (221). Se completan las diferencias en escenografas
con guiones y actores de la conquista de Mxico, con la consolidacin del "ego conqueiro"
y las reflexiones del denominado canibalismo religioso de dimensin teolgica de fray
Bartolom de las Casas. "El buen canbal" y la representacin del canbal "en la literatura
imperial" son paradigmas del cuarto y ltimo momento donde rescatamos la lectura que
informa del cuerpo femenino: "espacio para ser explorado, conquistado, colonizado" (205).
El tercer captulo denominado "Guardarropa histrica y simulacros de alteridad:
salvajes y canbales de los relatos nacionales" repasa la presencia del "buen salvaje o canbal"
en el contexto del siglo XIX, donde se cruzan las tramas nacionales, las aspiraciones
del neocolonialismo, las estrategias del "capitalismo global," las dicotomas como la de
civilizacin y barbarie y se revisan textos y nombres claves de la ilustracin americana. El
ensayo examina de qu manera se piensa al salvaje desde la visin que lo niega como ser
histrico o etnogrfico; "malogrado por la civilizacin, Rousseau" (225). Romanticismos
y romnticos, unitarios y federales, canbales, rivalizan, por ejemplo, en cuanto a su
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monstruosidad "entre la etno-teratologa de 'El Matadero' [...] que habla de un 'otro'

por raza y asociacin poltica" y la "barbarie [...] de Facundo [...] letrada y hegemnica"
(273). La ilustracin y, especficamente, la antropologa del XIX, reinventan "el mito de
la barbarie y al negro"; ahora negro y canbal se confunden semnticamente y representan
las "amenazas de disolucin de la diferencia y la identidad nacional" (287). Los relatos
nacionales tambin agregan los que incluyen al indio en la literatura romntica. Brasil, y
los artefactos nacionalistas que lo reviven, disparan la memoria y constituyen el centro del
apartado final de este captulo.
El cuarto captulo lleva por nombre "Los monstruos de latinoamericanismo
arielista; variaciones del apetito en la periferia (neo) colonial" y analiza cinco items. "Ariel
amable" y el "Caliban deforme" son reescritos e imaginados en nuevas lecturas. El primer
momento, articulado en la certeza de una Latinoamrica devorada por el expansionismo
norteamericano, se resuelve en la alarma significativa que delata el cubano Jos Marti.
Alerta que recompone y habilita al otro "caracterizado con imgenes de salvajismo [...] y
monstruosidad, afines al canibalismo"(313). Ese "otro" que alude al "monstruo" y al que
Marti le conoce "las entraas" y su "apetito gigantesco," son los Estados Unidos, mscara
de un Caliban al que no nombra.
El arielismo recorre un siglo XIX modernista, abstraido en la dialctica que allanen
las respuestas acerca del imperialismo canibal y las seas de alteridad. Finalmente se hace
imposibilidad y se fagocita en sus propios aparatos discursivos. Multitud, imperialismo,
Caliban, se desarrollan en otros apartados y en las concepciones de un plural corpus de
autores y textos formuladores del arielismo que inaugura Rod.
"Antropofagia: consumo cultural, modernidad y utopia," es el titulo del capitulo V
que est focalizado especificamente en la apropiacin paulista del canbal, que Oswald de
Andrade lidera en Brasil y que se expresa en dos de sus ms representativas producciones:
el Manifiesto Antropfago y la Revista de Antropologa. Con el indio antropfago, se invierte
uno de los motivos ms arraigados de la cultura brasilea, y particularmente del aspecto
literario: la idealizacin del indio. La antropofagia es tomada no solo como un mecanismo
de apropiacin sino de enfrentamiento con los grandes totems culturales, nacionales o
forneos.
El propsito de Andrade es recuperar el saber eurocentrista, devorarlo. Y devorar habla
de una continuidad heterognea y abarcadora en sintona y en "sincronizacin con el reloj
Universal" (397); en revelar una antropofagia carnavalesca, exhibicionista y desinhibida;
en preguntarse y definir una identidad o en reinventarla. Tupi ser la "identidad-mscara,
objeto ceremonial de la cultura moderna" (428). La irrupcin de una globalidad capitalista
que se hunde ante el pnicofinancieroacaba con lafiestaconsumista antropfaga. Oswald
de Andrade, intenta adherir a una "utopa de emancipacin" (449) y declara el final de un
ciclo y el principio de una nueva (tecno) utopa liberadora. La utopia irreal de Andrade
"vea en el fiituro el man del paraso [...] pero tenia, como todos nosotros, que vivir de las
sopas del presente" (460).
El captulo VI, "Calibanismo: modulaciones de la voz del monstruo" examina cmo
la consolidacin del marxismo en Latinoamrica, la crtica antiimperialista, la oposicin
a las nuevas estrategias neo-colonialistas y las respuestas que emanan en el contexto de los

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resultados de la Segunda Guerra Mundial y de la Revolucin Gubana, "produjeron una

segunda ola de metforas polticas y apropiaciones simblicas" (462).
Roberto Fernndez Retamar en su ensayo Caliban exalta la lucha por la liberacin
e interpreta la cultura americana a travs de la resignificacin de los personajes del texto
de Shakespeare, especialmente de Galibn, personaje o concepto metfora que simboliza
la desobediencia, la resistencia, la Revolucin, la plaga roja que se rebela "contra Prspero
personaje conceptual de los Estados Unidos"(492).
Aim Gsaire, tambin repasa desde diferentes textos esa presencia perifrica, desde
la marca de un Galibn, asignado a la "valoracin de la universalidad de la cultura del
mundo negro [...] de resistencia al racismo" (478). Las voces que Gsaire incluye dan
soporte a una concepcin que denuncia al colonialismo y al colonizador; a su discurso
racista y violento, y a la instancia de origen de los significantes de barbarie y canibalismo.
El captulo final titulado "Del Ganibalismo, el calibalismo y la antropofagia, al
consumo" instala el fenmeno del consumismo en relacin a las producciones discursivas
contemporneas en Latinoamrica. Canibalismo, canibalia, y antropofagia surgen como
conceptos representativos de un imaginario atravesado por una marca global, que hace
hincapi en las relaciones econmicas y culturales. El consumo antropofgico, del cuerpo,
del trabajo, individual y popular, etc. se metaforiza como acto devorador que revaloriza
y justifica al ser canbal consumidor. Inmenso sema presente en el festn consumista:
Bossa Nova, Cinema Novo, la Bienal paulista del 98 y en formas de transculturacin,
heterogeneidad, y culturas hibridas. Gonsumo a partir de una semntica abarcadora e
interminable en tropos y nuevas significaciones en la que nosotros incluimos, narco, tecno,
cartn, plstico o las nuevas Canibalias que abogan por la transformacin de los cuerpos.
El am am que clausura el texto es devorado por el tiempo: Canibalia, Canibalismo,
calibanismo, antropofagia culturaly consumo en Amrica Latina necesita nuevos aportes que
seguramente lectores vidos consuman y disfruten en la certeza, que habr "un espacio
cultural pos-calibn."

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