FRANCISCO JAVIER BARBA REGIDOR

LA
GEOLOGA
EN ABC
Recopilacin personal de artculos del diario ABC a travs de su web

FJBR
Mayo de 2014

ABC, miercoles, 10/03/2010

Ciencia
http://www.abc.es/20100719/ciencia/cambia-aspecto-mundo-201007191219.html

Descubierto el gigantesco crter de un asteroide en el Congo

ABC.es | MADRID | La deforestacin ha puesto al descubierto un gigantesco crter escondido en el
corazn de la Repblica Democrtica del Congo, en el centro de frica. El agujero tiene entre 36 y 46
kilmetros de ancho y, segn el grupo de cientficos italianos que se ha dedicado a estudiarlo, fue
provocado, casi con toda seguridad, por el impacto de un gran asteroide o un cometa hace unos 145
millones de aos. El crter,
situado en Wembo Nyama, es
impresionante, uno de los ms
grandes descubiertos en la
ltima dcada.
El crter de Wembo Nyama /
Terrametrics

Giovanni Monegato, de la
Universidad de Padua, ha
presentado
el
estudio
realizado por su equipo en la
conferencia cientfica de
Ciencia Lunar y Planetaria
que se celebra estos das en
Texas (EE.UU.) Segn explica, el crter fue detectado despus de que los rboles desaparecieran de
la zona en la ltima dcada, debido a la deforestacin. El ro Unia fluye alrededor de la silueta del anillo,
destacando an ms su forma, claramente visible en la imagen del satlite TerraMetrics. La parte central
del crculo es irregular y tiene unos 550 metros de altitud. Esta zona se eleva unos 60 sobre la depresin
por donde circula el ro, algo que ocurre normalmente en los crteres de impacto. Los bordes carecen de
un filo exterior bien definido, lo que podra explicarse por el profundo desgaste y la erosin en el clima
tropical.

Los agujeros de impacto ms grandes del

mundo

El crter del Congo es de unas dimensiones

colosales. Slo 25 crteres de impacto en todo el
mundo tienen un tamao comparable o mayor. El
ms grande es el de Vredefort, tambin en frica,
un agujero de 300 kilmetros de ancho y 2.000
millones de aos. Le sigue el de Sudbury, en
Canad, de 250 kilmetros de ancho y una
antigedad de 1.850 millones de aos. El ms
famoso es el de Chicxulub, enterrado bajo la
pennsula mexicana del Yucatn y originado hace 65
milones de aos por la roca espacial que acab con
los dinosaurios y caus la mayor extincin masiva
ocurrida nunca en la Tierra, segn confirmaba hace
tan slo unos das un panel internacional de
cientficos. El de Popigai, en Rusia, tiene un
dimetro de 100 kilmetros (35,7 millones de aos)
y el de Manicouagan, en Canad, el mismo tamao
y 214 millones de aos.

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El equipo de Monegato viajar a la regin para

continuar
con
sus
investigaciones.
Examinarn las rocas para encontrar pistas
que confirmen de forma definitiva que se trata
del impacto de un meteorito. Una de las claves
puede ser el cuarzo deformado, una forma
que adquiere el mineral cuando recibe la
presin de una fuerza masiva. De todas
formas, para el cientfico hay pocas dudas.
Soy bastante optimista acerca de que el
origen del anillo fue un impacto, ha dicho a la
BBC. Los investigadores creen que la roca
que se precipit contra el Congo meda
alrededor de 2 kilmeros de ancho.
Posiblemente, aunque an deben ampliar sus
estudios para confirmarlo, el brutal golpetazo
sucedi a finales del perodo jursico, hace
unos 145 millones de aos, una poca en la
que dominaban los dinosaurios y los
cocodrilos ya haban aparecido.

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ABC, lunes, 19/07/2010

Ciencia
http://www.abc.es/20100719/ciencia/cambia-aspecto-mundo-201007191219.html

As cambia el suelo del mundo

Gelogos explican cmo gigantescas balsas de piedra se mueven y chocan para modelar los
continentes o crear nuevas cordilleras
JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Bajo nuestros pies flotan inmensas plataformas de roca.
Gigantescas balsas de piedra que se unen o separan modelando los continentes, que chocan entre s
creando nuevas cordilleras o abriendo cicatrices profundas en los fondos ocenicos. Los cientficos son
capaces de calcular y medir los movimientos de las placas tectnicas con gran precisin pero, para ser
sinceros, lo cierto es que an no tienen muy claro qu es exactamente lo que hace que se muevan.
Ahora, un grupo de gelogos australianos parece haber dado con la explicacin. Su investigacin
aparece en el ltimo nmero de la revista Science.

Las placas se deslizan unas bajo otras en las grandes fosas ocenicas

Al parecer, la clave est en las zonas de subduccin, aquellas en que las placas se encuentran y se
deslizan unas bajo otras en las grandes fosas ocenicas, un proceso que arrastra y condiciona sin
remedio al resto de la placa en movimiento. Un concepto "hermoso y realmente simple", segn el
geofsico Donald Forsyth, de la Universidad de Brown y uno de los autores del estudio. Un concepto que,
adems, es capaz de explicar, por ejemplo, la razn por las que no todas las placas se mueven a la
misma velocidad, una cuestin que traa a los gelogos de cabeza.
Algunos, en efecto, sugeran que el manto terrestre que fluye bajo las placas es el responsable de su
movimiento (como el agua lo es del de los bloques de hielo flotantes) y que la velocidad slo depende de
la mayor o menor viscosidad del manto en cada punto. Otros, por el contrario, arguan que las regiones
ms antiguas de las placas tectnicas se han enfriado ms y se han vuelto, por lo tanto, ms densas, y
que es precisamente el grado de densidad lo que determina su velocidad de deslizamiento sobre el
manto.

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Schellart y sus colegas analizaron, durante su trabajo, 15 grandes placas tectnicas, otras 30 ms
pequeas y todas las zonas de subduccin conocidas del planeta. Y encontraron un patrn muy claro: "El

Pero el equipo de cientficos dirigido por Wouter Schellart, de la Universidad de Monash en Melbourne, ha
encontrado otra explicacin bien distinta. De hecho, segn sus resultados, la velocidad de movimiento
de las placas tectnicas depende del ancho de sus respectivas zonas de subduccin. La nueva
teora se ha demostrado capaz, entre otras cosas, de explicar por qu la placa australiana se mueve
mucho ms rpido que las dems, o la razn por la que las cordilleras de Amrica del Norte se
estn desintegrando tan rpidamente.

espesor que tiene la placa que se desliza bajo otra en la zona de subduccin -explica Schellart- determina
tanto la velocidad de la placa como de su borde en la zona de subduccin".
En sus simulaciones informticas, los investigadores se dieron cuenta de que las placas pueden hundirse
en el manto en ngulos muy diferentes, incluso de forma vertical. Y el manto, igual que el agua hacia una
superficie plana que intenta hundirse, ofrece distintos grados de resistencia, segn sea el ngulo de
penetracin de la placa. A mayor resistencia, menor velocidad de deslizamiento, algo que afecta no solo a
la zona de subduccin, sino a toda la placa.
El fenmeno es, segn los cientficos, responsable de acontecimientos tales como la rpida
desintegracin de las cordilleras de Amrica del Norte. De hecho, hace unos 50 millones de aos, la
antigua placa sobre la que hoy se encuentran los Estados Unidos, se mova a cerca de diez cm por ao.

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Pero hace unos 30 millones de aos se parti en dos, y la mitad resultante ya no tena el espesor
suficiente como para soportar las cordilleras que se formaron rpidamente sobre ella. Durante este
periodo, la zona de subduccin se redujo de 14.000 km a slo 1.400 km, lo que redujo drsticamente la
velocidad de la placa, que hoy es de apenas dos cm por ao.

ABC, lunes, 16/08/2010

Ciencia
http://www.abc.es/20100816/ciencia/fragmento-tierra-original-201008161646.html

Hallan un fragmento de la Tierra original

Se trata de un pedazo de nuestro planeta que ha sobrevivido al paso del tiempo sin alteraciones
ni contaminaciones, tal y como era hace 4.500 millones de aos
JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Una ventana abierta al pasado remoto de la Tierra. Un "pedazo" de
nuestro planeta que ha sobrevivido al paso del tiempo sin alteraciones ni contaminaciones, tal y como era
hace 4.500 millones de aos, cuando nuestro mundo an estaba cubierto por ocanos de magma sin
solidificar. Eso es lo que acaba de descubrir un grupo de cientficos del Departamento de Magnetismo
Terrestre la los Institutos Carnegie estudiando una serie de rocas volcnicas de la isla Baffin, en el rtico
canadiense.

Y no es que las rocas analizadas por los investigadores sean, de por s, demasiado antiguas. Apenas si
tienen unos sesenta millones de aos, pero guardan en su interior las pruebas de que, justo debajo de la
isla, duerme toda una regin intacta del manto terrestre primigenio. Una zona que, milagrosamente, ha
conseguido escapar a miles de millones de aos de intensa actividad geolgica, de la accin
"mezcladora" de la tectnica de placas y del resto de sucesos que han ido afectando y modelando el resto
del planeta,
Los investigadores aseguran que esta autntica "reserva" del antiguo manto data de apenas unas
decenas de millones de aos despus de que la Tierra se "ensamblara" a partir de la colisin de cuerpos
ms pequeos. Lo que hace de ella una autntica "ventana" que permitir conocer al detalle la
composicin del manto justo despus de la formacin del ncleo terrestre, pero antes de que se formara
la corteza y comenzaran los procesos geolgicos que conducen a la actualidad.
"Se trata de un periodo clave en la formacin de la Tierra -asegura Richard Carlson, coautor del estudio-.
Ah se prepar el escenario para todo lo que vendra despus. El manto primitivo que hemos identificado
debera ser la fuente ltima de todos los magmas y los diferentes tipos de rocas que podemos ver en la
Tierra actual".

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No sucede as con el Helio-4, cuya provisin en el interior de la Tierra se alimenta continuamente como
consecuencia de la descomposicin del uranio radiactivo y el torio. En efecto, ms del 99% de todo el
Helio que se encuentra en la Tierra es Helio-4.

Los investigadores se centraron en el anlisis de una serie de rocas volcnicas muy concretas de la isla
Baffin. Estudios anteriores mostraban que en ellas se daba una proporcin anormal entre Helio-3 y Helio4. De hecho, la mayor parte de las reservas de Helio-3 se han ido perdiendo en el espacio tras llegar a la
superficie a travs de miles de erupciones volcnicas a lo largo del tiempo.

Pero la elevada proporcin de Helio-3 presente en las rocas de la isla Baffin indica que el manto que hay
debajo no ha perdido, como el resto, sus reservas originales de este elemento, lo que implica tambin
que no ha estado sometido a la diferenciacin qumica experimentada por el resto del manto. Los
investigadores confirmaron sus primeras conclusiones analizando istopos presentes en las muestras de
lava recogidas, lo que permiti datar el manto subyacente entre hace 4.550 y 4.450 miles de millones de
aos.

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Muchos cientficos creen firmemente que antes de la formacin de la corteza terrestre, la qumica del
manto era muy similar a la de las condritas, una clase de meteoritos. Pero esa qumica se modific en el
tiempo en que empezaron a formarse los continentes. "Nuestros resultados cuestionan estas creencias",
asegura Carlson. Queda por explicar cmo consigui exactamente esta porcin del manto original
sobrevivir intacta desde aquellos tiempos remotos hasta nuestros das.

ABC, viernes, 27/08/2010

Ciencia
http://www.abc.es/20100827/ciencia/crater-antartida-201008271025.html

Hallan en la Antrtida el mayor crter de impacto de la Tierra

Es tres veces mayor que el crter de Chicxulub donde cay el meteorito que extingui a los
dinosaurios
JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Es tres veces mayor que el crter de Chicxulub, en el Golfo de
Mxico, donde cay el meteorito de 10 km. que extingui a los dinosaurios hace 65 millones de aos. El
crter tiene 500 km. de dimetro (contra los 170 del de Chicxulub) y se form hace 250 millones de aos
tras el impacto de un objeto de unos 50 km.
El nuevo crter, que se encuentra bajo una capa de ms de un km. de hielo, fue observado por primera
vez en 2006 con los radares de gravedad y subsuelo de los satlites GRACE, de la NASA, y desde
entonces ha despertado el inters de los cientficos.

Los datos obtenidos sobre el terreno indican que la impresionante roca espacial cay hace unos 250
millones de aos, coincidiendo con la gran extincin que tuvo lugar en la frontera de los periodos Prmico
y Trisico. Durante aqul trgico episodio, desapareci cerca del 90% de todas las formas de vida del
planeta.
Su localizacin geogrfica, al este de la Antrtida y debajo de Australia, en la regin conocida como
Tierra de Wilkes, sugiere a su vez que el enorme meteorito tambin tuvo algo que ver con la ruptura del
supercontinente Gondwana, creando o acelerando la falla tectnica que desde entonces empez a
empujar Australia hacia el norte.
Los paleontlogos estn convencidos de que fue precisamente la gran extincin del Prmico-Trisicola
que hizo posible el desarrollo y posterior dominio de los dinosaurios, cuyo reinado en la Tierra dur cerca
de 80 millones de aos. Ms tarde, tras el impacto que abri el crter de Chicxulub, la historia volvi a
repetirse. Los dinosaurios (y cerca del 70% de la vida en la Tierra) se extinguieron y dejaron el campo
libre para que los primeros mamferos se desarrollaran y tomaran el control.

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A pesar de todo, por s sola, la enorme estructura de 500 km. no prueba gran cosa. Pero tras largos aos
de estudio y de comparacin con otros crteres (en la Tierra y en la Luna), han conseguido despejar una
buena parte de las dudas. "Existen en la Luna -afirma von Frese- por lo menos veinte crteres de impacto
de este tamao o incluso mayores, por lo que no resulta sorprendente encontrar uno aqu".

"El impacto de Tierra de Wilkes -explica Ralph von Frese, profesor de Ciencias Geolgicas en la
Universidad Estatal de Ohio y uno de los descubridores del crter- es mucho mayor que el que mat a los
dinosaurios, y probablemente caus en aquella poca daos catastrficos".

Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en la Luna, la intensa actividad atmosfrica y geolgica de la
Tierra ha conseguido borrar o enterrar (como es el caso), la mayor parte de estas viejas cicatrices.
Pese a su conviccin, von Frese y Laramie Potts (el otro descubridor del crter) admiten que sus datos
estn abiertos a otras interpretaciones. De hecho, e incluso con las modernas tcnicas basadas en
radares de gravedad, los cientficos apenas si estn empezando a comprender lo que sucede en el
interior de nuestro planeta.
"Basndonos en lo que sabemos sobre la historia geolgica de la regin -asegura von Frese- la estructura
se form probablemente hace cerca de 250 millones de aos". Algo ms tarde, hace unos cien millones
de aos, Australia se separ de Gondwana e inici su larga y solitaria marcha hacia el norte, que contina
en la actualidad. La falla que provoc la ruptura cruza el gran crter casi por su centro, lo que sugiere
que, como mnimo, el impacto aceler su formacin.

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Con todo, opina el cientfico, las pruebas definitivas de la hiptesis del impacto descansan an bajo tierra,
en antiguas rocas que estn a la espera de futuras expediciones cientficas que las desentierren.

ABC, mircoles, 08/09/2010

Ciencia

http://www.abc.es/20100908/ciencia/puede-campo-magnetico-tierra-201009071934.html

Puede el campo magntico de la Tierra volverse loco de repente?

Cientficos desvelan la evidencia de una inversin instantnea de los polos magnticos, un
extrao fenmeno que slo se ha identificado en dos ocasiones
ABC / madrid | Los polos magnticos de la Tierra se invierten cada 200.000 aos, cuando el norte que
indica la brjula se convierte en el sur y viceversa. Este cambio es muy lento, tarda nada menos que
4.000 aos en producirse, y no es ms que un fenmeno natural originado por los movimientos de
metales lquidos en el centro del planeta. Sin embargo, cientficos han detectado en una parada para
camiones de la Interestatal 80 a su paso por Battle Mountain, en Nevada (EE.UU.), un extrao
fenmeno: la prueba de que el campo magntico de la Tierra puede volverse loco de repente e
intercambiar su posicin en unos pocos aos. Es la segunda vez que los investigadores encuentran
indicios de algo semejante.

Los polos magnticos terrestres se invierten cada 200.000 aos. ABC.

La primera evidencia de una inversin en los polos magnticos se produjo en 1995, cuando unos antiguos
flujos de lava bien conservados fueron encontrados en las montaas Steens de Oregn, tambin en
EE.UU. La investigacin sobre las rocas, realizada por un equipo de gelogos del Occidental College en
Los ngeles, revel que en la lava haba un patrn magntico inusual que sugera que el campo
magntico haba cambiado 10.000 veces ms rpido de lo normal, a una velocidad de seis grados
por da. Estos patrones se conservaron dentro de los cristales magnticos de la lava, formados cuando
sta se enfri, como la diminuta aguja de una brjula congelada en el tiempo.

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De nuevo, el hallazgo, publicado en la revista Geophysical Research Letters, ha desatado la polmica.

Algunos gelogos sostienen que la Tierra podra estar entrando ahora mismo en una nueva inversin
de los polos, ya que el campo geomagntico ha sido cada vez ms dbil en los ltimos 150 aos. Qu

Este hallazgo provoc una gran polmica y muchos cientficos cuestionaron la hiptesis por resultar
demasiado extravagante. Pero ha ocurrido una segunda vez. Segn explican en la publicacin
norteamericana Science News, el responsable del anterior equipo, el gelogo Scott Bogue y su colega
Jonathan Caada, del Servicio Geolgico de EE.UU., han encontrado otra piedra volcnica en Battle
Mountain (Nevada) en la que existen evidencias de un rpido segundo tirn, fechado hace 15 millones
de aos. El registro sugiere que el campo magntico de la Tierra gir 53 grados en un solo ao, lo
que puede significar que los polos cambiaron su posicin en tan solo cuatro! Por supuesto, hablamos de
polos magnticos, no los polos fsicos.

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pasara si las brjulas comenzaran a sealar el Meditrreo como el norte de la pennsula? Aparte del
caos inicial y del espectacular cambio que supone tener nuestros puntos cardinales patas arriba, Bogue
asegura que probablemente, no sucedera gran cosa.

ABC, martes, 21/02/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110221/ciencia/abci-nucleo-tierra-gira-mucho-201102211241.html

El ncleo de la Tierra gira mucho ms despacio de lo que se crea

Se mueve a distinta velocidad que el resto del planeta, lo que tiene importantes implicaciones en
nuestro campo magntico

El centro de la Tierra influye en la formacin del campo geomagntico. Archivo

ABC / MADRID | El mundo se mueve a dos velocidades, y no solo en cuestiones econmicas. Una
nueva investigacin de la Universidad de Cambridge confirma que el ncleo de la Tierra, situado a unos
5.000 kilmetros bajo la superficie, gira mucho ms lentamente de lo que se crea. Su rotacin sigue
siendo ms rpida que la del resto del planeta, algo que los cientficos ya suponan, pero no tanto como
se esperaba. El descubrimiento, que aparece publicado en la revista Nature Geoscience, arroja luz sobre
las entraas de nuestro planeta y sobre cmo stas influyen en los campos magnticos que nos
protegen, por ejemplo, de la radiacin solar.
El estudio proporciona la primera estimacin exacta de cunto ms rpido gira el ncleo de la Tierra en
comparacin con el resto del planeta. Investigaciones previas haban demostrado que el corazn del
planeta tiene su propio ritmo. Hasta ahora, se crea que esta variacin era de un grado cada ao. Sin
embargo, los cientficos de la Universidad de Cambridge han descubierto que esas estimaciones
anteriores eran inexactas y que el ncleo realmente est movindose mucho ms lentamente de lo que
se crea, aproximadamente un grado cada milln de aos.
El ncleo interno de la Tierra, una esfera central formada principalmente por hierro y nquel y que tiene un
dimetro mayor que el planeta Marte, crece muy lentamente a medida que el material fluido del ncleo
externo -la capa terrestre inmediatamente superior- se solidifica en su superficie. Durante este proceso, la
diferencia en la velocidad hemisfrica este-oeste de este proceso queda congelada en la estructura del
ncleo interno.
Para la investigacin, los cientficos utilizan ondas ssmicas que atravesaron el ncleo interno -5.200
kilmetros bajo la superficie de la Tierra- y compararon su tiempo de viaje con el de las ondas reflejadas
en la superficie del ncleo. Posteriormente, observaron las diferencias en la rotacin de los hemisferios
este y oeste.

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Aunque el ncleo interno est tan alejado de nuestros pies, el efecto de su presencia es especialmente
importante en la superficie de la Tierra. En particular, el calor producido durante la solidificacin y el

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Ondas ssmicas

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crecimiento del ncleo interno tiene un papel fundamental. Estos flujos de calor generan los campos
magnticos, que protegen a la superficie terrestre de la radiacin solar. Sin ellos, la vida en la Tierra
no podra existir.

ABC, martes, 14/03/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110314/ciencia/abci-aumentan-posibilidades-terremoto-201103140802.html

Puede producirse otro gran terremoto en Tokio?

Los expertos se preguntan si el sesmo servir para activar el peligroso sistema de fallas sobre
el que se encuentra la capital nipona

Equipos de rescate en Kesennuma, al norte de Japn. AP

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JOS MANUEL NIEVES / MADRID | El terremoto de Japn no habra tenido que ser tan fuerte, dadas las
caractersticas irregulares de la falla en la que se produjo. Y sin embargo, ah est, sorprendiendo a los
cientficos y ocupando un puesto entre los ms intensos que se han registrado desde que existen los
sismgrafos. Ahora, y aunque es pronto para sacar conclusiones, los expertos se preguntan si el
seismo servir para activar el peligroso sistema de fallas sobre el que se encuentra Tokyo y provocar
un Big One que deje pequeas todas las catstrofes que conocemos hasta ahora.

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Mapa de placas tectnicas. ABC.

El Comit de Investigacin de Terremotos de Japn teme desde hace tiempo que la regin de Tokyo, que
no se ha visto especialmente afectada por los temblores de estos das, sufra, en los prximos aos,
un terremoto de grandes proporciones. Los japoneses recuerdan an con espanto el sufrido por Tokyo en
1923, que arras la capital y provoc la muerte de ms de 140.000 personas. Y llevan desde entonces
preparndose para hacer frente a esa catstrofe anunciada. No en vano, la capital de Japn es una de
las ciudades del mundo mejor preparadas para hacer frente a esta clase de fenmenos.
Ahora, sin embargo, los expertos se preguntan si lo sucedido durante estos das en el norte del pas
puede ser el prembulo del esperado y tan temido Big One . O si, por el contrario, al liberar una parte
de la tensin acumulada por las placas tectnicas de la zona, ha servido para retrasarlo.
Es algo que est siendo calurosamente debatido por la comunidad cientfica, explica Jochen
Woessner, del Servicio Sismolgico de Zurich. Lo que es seguro, asegura el experto, es que, de un modo
u otro, el terremoto del viernes tendr una influencia al respecto. De hecho, no siempre un terremoto
sirve para liberar el estrs geolgico de la regin en la que se produce, y a menudo se limita a
redistribuirlo. Por eso, las zonas que no se han visto directamente involucradas en un terremoto podran
perfectamente haber aumentado su estrs, en vez de reducirlo.
Por desgracia, lo nico que se puede hacer es extremar la vigilancia, ya que no hay forma de saber si
este sesmo ha hecho que el prximo sea ms o menos probable. En palabras de Jerome Vergne,
sismlogo de la Universidad de Estrasburgo, el peligro para Tokio podra no haber disminuido en
absoluto. La nica zona que se ha relajado sin lugar a dudas es la que se encuentra al norte del
epicentro, a unos 400 km. de Tokyo.
Han aumentado las posibilidades?
La capital nipona se encuentra a slo 300 km. de la triple unin en la que tres de la docena de grandes
placas tectnicas en que est dividida la corteza terrestre interaccionan continuamente. Tokyo descansa
sobre la placa Euroasitica, bajo la cual se desliza, desde el sur, la placa Filipina, mientras que la placa
del Pacfico la empuja desde el este (ver mapa). Pero la subduccin no es un proceso continuo y lento,
sino que ocurre a saltos o empujones que dan lugar a masivas, aunque poco frecuentes,
convulsiones.
No hay forma de
saber si este
sesmo ha hecho
que el prximo
sea ms o menos
probable.

En el terremoto del viernes slo han intervenido dos de estas tres placas
tectnicas: la Euroasitica y la del Pacfico. La pregunta ahora es si el sesmo
tendr repercusiones tambin en la triple unin que hay apenas unos
cientos de kilmetros ms al sur y cerca de la que se encuentra la capital
nipona.

Durante dcadas los cientficos han desarrollado programas informticos para

medir en tres dimensiones el estrs de la Tierra a varias profundidades y
poder predecir las consecuencias del aumento o reduccin de ese estrs en
las fallas y placas colindantes. Pero pasarn das, incluso semanas, antes de que podamos saber con
certeza si la bomba tectnica que hay bajo Tokyo se ha activado.
Una rplica del da anterior
En palabras de Bob Holdsworth, profesor de Geologa Estructural en la Universidad de Durham, en Gran
Bretaa, Cuando tienes un gran terremoto en una falla, ste afecta al comportamiento de las fallas
adyacentes. Las fallas son capaces de comunicarse unas con otras.

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Lo que s es seguro es que el terremoto de 9 grados del pasado viernes est ntimamente relacionado
con el de 7,2 que se produjo el da anterior del que, tcnicamente y a pesar de ser de mayor intensidad,
es una rplica. Pero unir los puntos y relacionar estos eventos con la regin de Tokyo, a varios cientos
de kilmetros de distancia, no resulta tan sencillo. Sabemos que el sistema de fallas sobre el que se
asienta Tokyo se ha visto afectado. Pero an no sabemos cmo.

ABC, martes, 14/03/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110314/ciencia/abci-disminucion-dias-terremoto-201103140823.htmll

El terremoto de Japn desplaza el eje de la Tierra 15 centmetros

La duracin del da se ha acortado en 1,8 millonsimas de segundo

El terremoto desplaz alrededor de 15 centmetros el eje de la Tierra. AFP.

JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Richard Gross, cientfico del Jet Propulsion Laboratory, de la NASA,
ha comprobado que, tras el terremoto del pasado viernes en Japn, el eje de la Tierra se ha
desplazado alrededor de 15 centmetros, el doble que durante el terremoto de Chile de 2010. Segn
mis clculos -asegura el investigador- la duracin del da se ha acortado en 1,8 millonsimas de
segundo. Un tiempo al que hay que aadir las 1,2 millonsimas de segundos que perdimos tras el
terremoto chileno.

Un da terrestre dura cerca de 24 horas, o lo que es lo mismo, unos 86.400 segundos. A lo largo del ao,
esa duracin vara cerca de un milisegundo (o mil millonsimas de segundo), debido a las variaciones
estacionales en la distribucin de la masa del planeta. Adems, la Tierra realiza, de forma natural, sus
propias redistribuciones de masa, la mayor parte de las cuales tiene lugar
La rotacin de
como consecuencia de las interacciones de las placas tectnicas.
nuestro
Terremoto en Chile
planeta sufri
En febrero de 2010, por ejemplo, la placa de Nazca se movi y la consecuencia
una pequea
fue un sesmo destructivo en Chile. Esta clase de movimientos de empuje, sin
aceleracin.
embargo, tienen tambin el efecto de alterar la rotacin terrestre. En un
evento de empuje -explica Gross- una placa tectnica se desliza debajo de otra, y puede desplazarla
hacia arriba o hacia abajo.

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Y cuando la placa de Nazca se desliz bajo la placa suramericana y la movi hacia el eje terrestre, las
leyes de la Fsica nos dicen que la rotacin de nuestro planeta sufri una pequea aceleracin. De la

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Los datos iniciales sugeran, el viernes, que el terremoto desplaz 2,4 metros la isla de Honsu, la principal
del archipilago, y que movi el eje de la Tierra unos diez centmetros. Pero anlisis posteriores y ms
detallados han hecho crecer esa cifra hasta los 15 centmetros lo que tiene una consecuencia directa
sobre la duracin de los das. Al principio se dijo que como consecuencia del sesmo los das se haban
acortado en 1,6 millonsimas de segundo. Ahora los expertos creen que se han acortado en 1,8
millonsimas de segundo y advierten que posteriores estudios podran volver a modificar estas
cantidades.

misma forma, el terremoto de 2004 en Sumatra tambin redistribuy la masa de la Tierra, causando una
aceleracin en su velocidad de rotacin (los das se acortaron entonces 6,8 millonsimas de
segundo).
Un efecto, por otra parte, que se contrarresta con la prdida de grandes masas heladas en
Groenlandia durante los ltimos aos (que tambin es una redistribucin de masas), y que ha provocado
el efecto contrario, ralentizando la Tierra y devolviendo al da una parte del tiempo perdido.
En resumen, segn se distribuya la masa alrededor del eje de rotacin terrestre, sta ejerce un efecto de
aceleracin o de frenado. Se trata del mismo principio gracias al que funcionan algunos juguetes
infantiles, generalmente pelotas de plstico en cuyo interior hay una bola metlica. Al hacerlas rodar, la
bola metlica tambin se mueve, y segn sea su posicin, hace que la pelota acelere a pequeos tirones
o se frene.

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Por supuesto, en el caso de la Tierra, los desplazamientos de masa, sean del origen que sean, afectan a
su velocidad de rotacin, y por lo tanto a la longitud del da.

ABC, martes, 12/05/2011

Ciencia

http://www.abc.es/20110512/ciencia/abci-terremoto-premonitorio-despisto-cientificos-201105120903.html

El terremoto premonitorio que no lo fue

Los sismlogos no esperaban que al primer sesmo en Lorca de 4,5 siguiese dos horas despus
otro de mayor magnitud. Nos ha sorprendido, era imposible predecirlo, aseguran

Un hombre observa los destrozos tras los terremotos en Lorca. AFP

judith de jorge / madrid | Los dos terremotos y la cadena de rplicas que ayer dejaron ocho muertos en la
ciudad de Lorca ocurrieron de una forma que, segn algunos sismlogos, resulta algo peculiar.
Generalmente, explica Pedro Expsito, del Servicio de Anlisis Ssmicos de la Red Ssmica Nacional,
primero se produce el sesmo de mayor magnitud y luego le siguen una serie de rplicas, pero las placas
tectnicas sobre las que se asienta Murcia tuvieron una respuesta diferente que sorprendi a los
cientficos. Era imposible predecir que iba a suceder de esta forma, reconoce Expsito. Lo que ocurri
es que primero azot la tierra un terremoto premonitorio -que nadie se lleve a engao por su nombre,
solo se sabe que lo es despus de que le suceda otro mayor-, el de magnitud 4,5 que se produjo pasados
unos minutos de las cinco de la tarde. Despus se repitieron una serie de rplicas ms pequeas y, casi
dos horas ms tarde, a las 18.47, inesperadamente, lleg el mayor azote, de 5,1.
Ha sido sorprendente, nos ha resultado algo extrao, insiste Expsito. Era imposible prever que iba a
haber otro ms grande, ninguna ley cientfica lo dice y no es lo habitual, no hay manera de saberlo. Hasta
que se produjo el mayor, en la Red pensbamos que estbamos registrando las rplicas del primer
terremoto. Sin embargo, Juan Rueda, jefe del Servicio de Deteccin Ssmica del Instituto Geogrfico
Nacional, asegura que los sesmos premonitorios s son ms habituales. Han ocurrido en otras ocasiones
en Espaa, por ejemplo, los de Lugo de 1997 se produjeron as, al principal de 5,2 le precedi otro
menor, recuerda.

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El terremoto premonitorio puede ocurrir en cualquier zona ssmica, sin que ninguna regla cientfica
indique dnde o cundo, ni cunto tiempo puede pasar entre un temblor y otro, aunque, por supuesto, s
tiene que ver con las presiones que sufran las fallas. El sureste de Espaa es una zona muy propensa a
los terremotos -explica el sismlogo-, est muy cerca de los bordes de las placas euroasitica y africana,
que van desde la dorsal atlntica hasta la isla de Alborn, por todo el norte de frica, y esas placas estn
en movimiento chocan. Las fallas que hay alrededor se rompen y se libera una energa que provoca el
terremoto.

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Un epicentro muy cercano

Un terremoto de esta magnitud no es habitual en Espaa, y mucho menos que provoque el derribo de un
edificio -desde el Colegio de Gelogos se indic ayer que es probable que existan daos previos-, pero
hay que tener en cuenta que el epicentro se produjo muy cerca, solo a cinco kilmetros de Lorca,
una ciudad de 90.000 habitantes; si hubiera pasado a 40 kilmetros en una zona ms despoblada, con
casas ms bajas, no hubiera causado esos daos.
Atentos a las rplicas
Los murcianos viven ahora con el alma en vilo por el temor a que se produzcan nuevas rplicas. Incluso
muchos han dormido fuera de sus casas. La mala noticia para los afectados es que, de momento,
contina la incertidumbre. No sabemos si puede ocurrir otro terremoto. Esperamos que la sismicidad
vaya a menos, pero estamos atentos a las rplicas -durante la noche y por la maana llevamos unas 40
50 de escasa magnitud-. Si ahora se produce uno, aunque no llegue a magnitud cinco, si est prximo a
la zona urbana, tambin puede causar daos en los edificios que ya hayan sufrido roturas antes,
advierte Expsito. La gente tiene que tener prudencia y atender a lo que digan las autoridades. De la
misma forma, Rueda seala que es imposible predecir si otro movimiento telrico sacudir Murcia en
unos das o una semana.

Por qu se not ms el sesmo de las once menos veinte?

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J. DE JORGE MADRID | Algunos ciudadanos de Lorca afirmaron haber sentido ms el terremoto de las
once menos veinte, de magnitud 3,9, que el primero que sacudi la ciudad, el premonitorio, a las cinco de
la tarde, de 4,5. Y eso que el premonitorio se produjo a 1,6 kilmetros de profundidad -segn la Red
Ssmica Nacional- y fue mucho ms superficial que el nocturno, ocurrido a 6 kilmetros bajo la tierra,
segn datos del Servicio Geolgico de EE.UU. Puede haber un componente subjetivo, que la poblacin
est ms sensible y atenta, salga a la calle... o que los edificios ya estn daados y el movimiento se
sienta ms, explica Pedro Expsito.

ABC, martes, 02/08/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110728/ciencia/abci-cocodrilo-cabeza-perro-comia-201107280831.html

El cocodrilo con cabeza de perro que coma dinosaurios

Descubierto en Brasil, tena enormes colmillos, un cuerpo bien proporcionado y largas patas que
le permitan correr detrs de sus presas

El extrao aspecto del Pissarrachampsa sera Hans Larsson

JOS MANUEL NIEVES / MADRID | El hallazgo en Brasil de un raro fsil de cocodrilo bpedo, con
enormes colmillos y la cara parecida a la de un perro, arroja nueva luz sobre una extraa pero temible
familia de depredadores que, hace setenta millones de aos, vivi y prosper al final de la era de los
dinosaurios.

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"A pesar de que los cocodrilos modernos tienen

cabezas chatas y bajas -afirma Hans Larsson, de la
universidad canadiense de McGill- este nuevo hallazgo
nos ofrece la primera perspectiva detallada de la
anatoma de la cabeza de este extrao grupo de
cocodrilos extintos, de la familia de los baurosquidos,
de talle alto, cabezas como las de los perros, con

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El crneo del cocodrilo. H. Larsson

grandes caninos, cuerpos bien proporcionados y provistos de largas patas".

La criatura ha sido denominada Pissarrachampsasera, algo as como "el ltimo cocodrilo de la pizarra",
ya que fue de los ltimos fsiles encontrados en un yacimiento brasileo durante la campaa de 2008.
La reconstruccin del animal muestra a las claras que no estamos ante el clsico cocodrilo que se puede
encontrar dormitando en la orilla de un ro. "Las rocas en las que hallamos los fsiles -asegura Felipe
Montefeltro, paleontlogo de la Universidad de Sao Paulo- igual que otras de los alrededores, sugieren
que hace setenta millones de aos la regin era seca y muy clida".
Por eso, los investigadores creen que los hbitos y la forma de vida de estos depredadores fue, muy
posiblemente, similar a la de los perros salvajes de la actualidad. Y el nmero y tamao de sus
dientes sugiere que estos cocodrilos se alimentaron de animales que tenan ms o menos su misma talla
(entre 4,5 y 6 metros), lo que incluye dinosaurios y otros reptiles que habitaban la zona en aquella
poca.
A diferencia de los cocodrilos clsicos, que se arrastran por el suelo sobre sus cortas patas,
Pissarrachampsa sera era capaz de galopar sobre sus largas patas y perseguir a sus presas, a las
que laceraba con sus grandes colmillos.
Sin embargo, y a pesar de las enormes diferencias con los dems cocodrilos, tanto prehistricos como
actuales, Pissarrachampsa sera comparte con ellos rasgos como una armadura externa de placas seas,
huesos de superficie rugosa y poderosos anclajes de hueso para los msculos encargados de abrir y
cerrar las mandbulas.
Caninos largos y cara achatada
Incluso entre sus parientes ms cercanos, los baurosquidos, este nuevo fsil presenta caractersticas
anatmicas nicas, como los caninos, inusualmente largos, la cara achatada, su altura o su
crneo, mucho ms fino que el de sus congneres.
"Nos enfrentamos a un lnaje excepcionalmente divergente dentro de la familia de los cocodrilos
prehistricos -asegura Montefeltro-. Deben de existir muchos fsiles que an no hemos encontrado y que
enlacen a este cocodrilo con los que existieron antes y despus de l".

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Actualmente, los investigadores trabajan en una reconstruccin digital de la cavidad craneal del fsil.
Cuando est terminada, sabremos el tamao y la forma que tena el cerebro de esta criatura y sus
capacidades visuales y auditivas. Estos resultados se presentarn este mismo otoo en el encuentro
anual de la Sociedad de Paleontologa de Vertebrados.

ABC, martes, 17/08/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110728/ciencia/abci-cocodrilo-cabeza-perro-comia-201107280831.html

Est cambiando el tamao de la Tierra?

Cientficos de la NASA resuelven una pregunta centenaria y aseguran que nuestro planeta solo se
expande 0,1 milmetros al ao, el grosor de un cabello humano, algo insignificante

El radio de la Tierra se expande 0.1 milmetros al ao, el grosor de un cabello humano. NASA

J. DE JORGE / MADRID | Desde los tiempos de Charles Darwin, los cientficos se han preguntado si la
Tierra poda expandirse o contraerse. Esta era la creencia habitual hasta que fue aceptada, hace medio
siglo, la teora de la tectnica de placas, que explica los movimientos a gran escala de la capa terrestre
ms externa, la litosfera. Pero incluso as, sigui planeando la duda sobre el cambio de talla del mundo.
Ahora, un nuevo estudio de la NASA ha terminado con esas especulaciones. Utilizando un grupo de
herramientas de medicin espacial y una nueva tcnica de clculo, los investigadores han confirmado que
la parte slida de nuestro planeta no se expande ni se contrae, a pesar de los movimientos de las
placas, los terremotos o las explosiones volcnicas. De acuerdo con el estudio, publicado en la revista
Geophysical Research Letters, el cambio en el radio de la Tierra es de 0,1 milmetros al ao,
aproximadamente el grosor del cabello humano.

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Para realizar este tipo de mediciones, la comunidad cientfica mundial estableci el Marco de Referencia
Terrestre Internacional, que se utiliza en la navegacin terrestre, el seguimiento de las naves espaciales o
para el estudio de muchos aspectos del cambio climtico global, incluyendo el aumento del nivel del mar
y los desequilibrios en las masas de hielo en los polos. Sin embargo, la medicin de cambios en el
tamao del mundo no ha sido precisamente fcil para los cientficos. Despus de todo, no se puede
envolver el mundo en una cinta mtrica gigante. Por eso, se utilizan herramientas muy sofisticadas, como
satlites de telemetra por lser -una red de observacin mundial que mide, con milimtrica precisin, el
tiempo que les lleva a pulsos de luz ultracortos viajar de estaciones terrestres a satlites especialmente
equipados con retroreflectores-, interferometra de base muy larga -el uso varios telescopios para
observar un objeto de forma simultnea-, GPS, etc.

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Los cientficos se interesan particularmente por el tamao de la Tierra porque cualquier cambio
significativo en su radio alterara nuestra comprensin de los procesos fsicos del mundo. Adems, resulta
fundamental para la rama de la ciencia llamada geodesia, que busca medir la forma y el campo de
gravedad de la Tierra y cmo estos cambian con el tiempo.

Nuevo procedimiento
El equipo de investigadores encabezado por Xiaping Wu, del Laboratorio a Propulsin a Chorro de la
NASA (JPL, por sus siglas en ingls) aplic un nuevo procedimiento informtico de clculo para estimar la
tasa de cambio en el radio medio de la Tierra slida en el tiempo, teniendo en cuenta los efectos de otros
procesos geofsicos. Estos datos, obtenidos con las tcnicas citadas anteriormente, se combinaron con
las mediciones del satlite GRACE de la NASA y los modelos de la presin del fondo ocenico, que
ayudan a los cientficos a interpretar datos de cambio en la gravedad sobre el ocano.

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El resultado? Los cientficos estimaron que el cambio promedio en el radio de la Tierra es de 0,1
milmetros por ao, o aproximadamente el grosor de un cabello humano, una tasa considerada
estadsticamente insignificante. Nuestro estudio proporciona una confirmacin independiente de que la
Tierra slida no es cada vez ms grande en la actualidad, dijo Wu.

ABC, lunes, 12/09/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110912/ciencia/abci-cueva-cristales-gigantes-prodigio-201109121700.html

La cueva de los cristales gigantes, un prodigio del tiempo

Investigadores espaoles demuestran que los bloques de Naica, uno de los lugares ms
fascinantes del mundo, tienen hasta un milln de aos y crecieron en torno al espesor de un
cabello humano por siglo

La impresionante cueva de los cristales de Naica. Naica.com

J. DE JORGE / MADRID | La cueva de los cristales gigantes es uno de los lugares ms fascinantes del

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Los cristales de Naica pueden medir hasta doce metros de longitud y uno de ancho. Se formaron
gracias al flujo del agua, que anegaba la cueva hasta que en 1975 fue drenada para explotar la mina y
que, mientras circulaba, fue disolviendo la anhidrita del lugar (sulfato de calcio creado por magma caliente
procedente de las profundidades de la Tierra que qued all atrapado) a la vez que se formaba yeso y
aparecan los cristales. Si la mina no se hubiera drenado, los cristales seguiran creciendo ahora,
apunta el gelogo del CSIC Juan Manuel Garca Ruiz, profesor de investigacin en la Universidad de
Granada. Pero, cul fue la velocidad de crecimiento? Cunto tiempo tard en formarse esta 'capilla
sixtina' natural? Los cristales son tan puros, que es imposible medir con precisin su edad por mtodos
radiactivos, as que diseamos junto con los colegas japoneses un microscopio que pudiese medir
velocidades bajsimas, explica. La velocidad result ser de diez a la menos cinco nanmetros por
segundo, en torno al espesor de un pelo humano cada siglo. Es la velocidad ms lenta jams medida
en la formacin de cristales.

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planeta. Ubicada a unos 300 metros de profundidad en la mina de Naica, en el estado mexicano de
Chihuahua, esconde un paisaje onrico de grandes bloques de selenita pura que conforman los cristales
ms gigantescos del mundo. Esta burbuja geolgica brilla como la Luna, pero su imagen de cuento de
hadas o de mundo de ciencia ficcin contrasta con las extremas condiciones que encierra: ms de 50
grados de temperatura y un 98% de humedad que hacen imposible pasar ms de unos minutos en su
interior sin acabar deshidratado. Un grupo de investigadores espaoles se ha adentrado en este infierno
para conocer sus orgenes. La investigacin, que aparece publicada en el ltimo nmero de la revista
Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, demuestra que la belleza ms impresionante se forma
con el tiempo. El estudio concluye que los cristales crecieron muy lentamente, en torno al espesor de
un cabello humano por siglo, por lo que los cientficos estiman que pueden tener centenares de miles
de aos, incluso un milln. Para obtener estos resultados, el equipo, junto a otro laboratorio japons,
dise un microscopio especial que mide velocidades bajsimas, imposibles de calcular de otro
modo.

Diez minutos para sobrevivir

Segn este clculo, los cristales pueden tener decenas de miles de aos de antigedad e incluso un
milln de aos. La cueva es un espectculo, parece sacada de una pelcula de Superman, pero es de
verdad, dice el investigador, que se ha adentrado en ella media docena de veces desde 2002. Las
condiciones son muy duras ah dentro -relata-, la cueva est cerrada, la temperatura es de unos 50
grados y la humedad ambiente, que es lo peor, es del 96 98%, por lo que solo se puede estar dentro
ocho o diez minutos y cada vez que uno sale pierde dos litros de agua.

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Por sus dimensiones, no hay nada que pueda equipararse a los cristales de la cueva de Naica en el resto
del mundo, pero s hay lugares parecidos, a otra escala. Y no hay que irse muy lejos. Por ejemplo, la
geoda de Pulp, en Almera, como un gran huevo cristalizado por dentro, la ms grande del mundo
documentada hasta la fecha.

ABC, martes, 20/09/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20110920/ciencia/abci-culpable-matar-dinosaurios-otro-201109200915.html

El culpable de matar a los dinosaurios fue otro

La NASA cree imposible que un asteroide Baptistina causara la gran extincin del Cretcico hace
65 millones de aos y reconoce que el misterio sigue sin resolver

El gran asteroide impact con otro y envi a la Tierra un fragmento tan grande como una montaa. NASA/JPL-Caltech

J. DE JORGE / MADRID | Las ltimas observaciones de la sonda WISE (Wide-field Infrared Survey
Explorer) de la NASA niegan que un asteroide de la familia Baptistina fuera el causante de la
desaparicin de los dinosaurios en la Tierra hace 65 millones de aos, lo que mantiene sin resolver uno
de los grandes misterios ocurridos jams en la Tierra. Los cientficos estn convencidos de que un
gran asteroide impact en nuestro planeta y caus la extincin de los dinosaurios y de algunas otras
formas de vida, de eso no hay duda, pero no saben exactamente de dnde lleg esa roca apocalptica o
cul fue su trayectoria. En definitiva, el responsable de matar a los dinosaurios todava es un
desconocido.
En 2007 un estudio realizado por cientficos del Instituto de Investigacin Southwest, en Colorado, con
telescopios terrestres apuntaba por primera vez como sospechoso de exterminar a los dinosaurios a un
pedazo de un gigantesco asteroide de la familia Baptistina, situado en el cinturn de asteroides entre
Marte y Jpiter. Segn esa teora, el asteroide tipo Baptistina impact con otro asteroide del
cinturn hace 160 millones de aos. La colisin hizo que se despedazaran fragmentos tan grandes
como montaas. Uno de ellos, supuestamente de unos 10 kilmetros, es el que habra llegado a la
Tierra y causado la gran extincin del Cretcico. La evidencia es un enorme crter en el Golfo de
Mxico, el de Chicxulub, y minerales raros en el registro fsil, comunes en los meteoritos, pero que rara
vez se encuentran en la corteza terrestre.
Desde que este escenario fue propuesto, algunos cientficos han encontrado pruebas para refutarlo,
aunque no de forma definitiva. Ahora, las nuevas observaciones de la sonda WISE realizadas con sus
instrumentos de infrarrojos han dejado libre de sospecha a este asteroide.

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Desde enero de 2010 a febrero de 2011, WISE ha escaneado el cielo entero dos veces en luz infrarroja.
La sonda ha catalogado ms de 157.000 asteroides en el cinturn principal y ha descubierto ms de
33.000 nuevos. El equipo examin la reflectividad y el tamao de 120.000 asteroides en el cinturn

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No ha habido tiempo

principal, incluidos 1.056 miembros de la familia Baptistina, y descubri que la ruptura del asteroide padre
se produjo hace unos 80 millones de aos, menos de la mitad del tiempo sugerido anteriormente.
Estos clculos fueron posibles porque el tamao y la reflectividad de los miembros de una familia de
asteroides indican cunto tiempo se requerira para alcanzar sus ubicaciones actuales. Los asteroides
ms grandes no se dispersaran en sus rbitas tan rpido como los ms pequeos.
Con estos datos, los investigadores pudieron calcular cunto tiempo le llevara a los miembros Baptistina
para alcanzar su posicin actual. Los resultados muestran que para que uno de estos asteroides fuera el
culpable de la extincin, tendra que haber impactado en la Tierra en menos tiempo de lo que se
crea anteriormente para causar la desaparicin de los dinosaurios. Segn Amy Mainzer,
investigadora principal del proyecto NeoWISE (una extensin de la misin primaria de este satlite de la
NASA) en el Laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA (JPL), el asteroide no ha tenido tiempo para
causar la extincin. Como resultado de la investigacin, la muerte de los dinosaurios queda sin
resolver, aade Lindley Jonhson, del programa de observacin de NEOS (Objetos Cercanos a la Tierra)
en las oficinas de la NASA en Washington.

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El asteroide que acab con los dinosaurios sigue en libertad. Con los datos obtenidos por WISE, los
cientficos trabajan en un rbol genealgico de las clases de asteroides que hay en el cinturn para
tratar de encontrar al verdadero culpable.

ABC, martes, 20/09/2011

Ciencia

http://www.abc.es/20110919/ciencia/abci-pajaros-primitivos-exterminados-junto-201109191425.html

Los primeros pjaros, exterminados junto a los dinosaurios

El mismo meteorito que acab con los gigantescos monstruos del Cretcico hace 65 millones de
aos pudo ser el causante de que desaparecieran las aves ms primitivas que sobrevolaron la
Tierra

Fsiles de pjaros primitivos empleados en la investigacin. Nicholas Longrich

J. DE JORGE / MADRID | El meteorito de Chicxulub, cuyo crter de 170 kilmetros se encuentra en el

Golfo de Mxico, est considerado por la mayor parte de la comunidad cientfica -y hasta que otra teora
se imponga-, como el causante de la desaparicin de los dinosaurios hace 65 millones de aos.
Pero quizs esta roca de 10 kilmetros de dimetro se llev a otras criaturas por delante cuando impact
violentamente contra la Tierra. Un nuevo estudio sugiere que las primeras aves que sobrevolaron el
planeta, muy diferentes de las actuales, fueron exterminadas por el
mismo evento catastrfico. La investigacin aparece publicada en la
revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Representacin artstica del impacto del Chicxulub

Durante dcadas, los cientficos han debatido sobre si los pjaros del
perodo Cretcico fueron desapareciendo poco a poco o si el meteorito de
Chicxulub acab con ellos abruptamente. La incertidumbre se debe en
parte a que muy pocos fsiles de aves del final del Cretcico han sido
descubiertos por los paleontlogos. Ahora, un grupo de cientficos
dirigidos por el investigador de la Universidad de Yale Nicholas Longrich ha encontrado evidencias claras
de que muchas especies de pjaros primitivos sobrevivieron hasta el tiempo del impacto del meteorito.
Despus, simplemente, dejaron de existir. El equipo identific y fech una gran coleccin de fsiles de
aves de distintas especies, muchas de las cuales estaban vivas a 300.000 aos del impacto. Esto
demuestra que estas especies se extinguieron de manera abrupta, en trminos de escalas de tiempo
geolgico, asegura Longrich.
Picos repletos de dientes

Sin embargo, los pjaros actuales son muy diferentes. Por ejemplo, han desarrollado una gama ms
amplia de funciones especializadas y comportamientos, desde los pinginos a los colibres o los
flamencos, mientras que las aves primitivas ocupaban un rango ms estrecho en los nichos ecolgicos.
Segn parece, el diseo bsico del pjaro ya estaba aqu, pero todas las funciones especializadas

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Longrich cree que solo una pequea fraccin de las aves del Cretcico sobrevivi al impacto,
dando origen a las aves actuales. Estos pjaros primitivos examinados por el equipo mostraban una
variedad nunca vista hasta ahora en los ejemplares del Cretcico, con tamaos que variaban desde un
estornino hasta un ganso pequeo. Algunos tenan largos picos repletos de dientes.

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Los paleontlogos examinaron dos docenas de fsiles de pjaros descubiertos en Amrica del Norte
provenientes de diferentes museos y que representan una amplia variedad de las especies que existieron
en el Cretcico. Estos restos son extremadamente raros, porque los huesos son tan ligeros y frgiles que
se daan con facilidad o pueden ser arrastrados por las corrientes.

Pgina

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fueron desarrolladas despus de la extincin masiva (...) Es similar a lo que sucedi con los mamferos
despus de la poca de los dinosaurios, comenta el responsable del estudio

ABC, viernes, 14/10/2011

Ciencia

http://www.abc.es/20111014/ciencia/abci-supererupciones-volcanicas-provoca-201110141111.html

Supererupciones volcnicas, qu las provoca?

Cientficos hallan una nueva explicacin para un evento catastrfico que se produce cada 100.000
aos y puede cambiar el mundo

Erupcin del volcn Santa Elena en Ephrata (EE.UU.). Archivo.

J. DE J. / MADRID | La supererupcin de un volcn, que se produce aproximadamente cada 100.000

aos, es uno de los eventos naturales ms catastrficos de la Tierra. Puede provocar una gigantesca
nube de gas que cubra el cielo entero durante aos y afectar gravemente al clima y a la vida. Los
cientficos han estudiado este terrible fenmeno durante mucho tiempo, pero nunca han sabido con
seguridad qu es lo que provoca las mayores explosiones violentas surgidas de las entraas del planeta.
Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregn cree haber dado con la
respuesta. Los resultados, presentados en la ltima reunin de la Sociedad Geolgica de Amrica en
Minneapolis (Minnesota) sealan que una combinacin de la influencia de la temperatura y la
configuracin geomtrica de la cmara de magma puede dar lugar a este terrible fenmeno.
Las supererupciones son, afortunadamente, muy infrecuentes, pero han dejado una profunda huella
donde han ocurrido, como la explosin del Huckleberry Ridge, hace dos millones de aos en lo que hoy
es el parque Yellowstone, que elev el terreno hasta un kilmetro y fue ms de 2.000 veces ms grande
que la del Monte Santa Elena en 1980 en Washington, o la del Lago Toba en Sumatra u otras erupciones
en los Andes Centrales, Nueva Zelanda o Japn.

En el caso de los volcanes muy grandes, cuando las grietas penetran lo suficiente, pueden romper la
pared de la cmara de magma y provocar el colapso del techo y la erupcin. Segn la investigadora, hace
falta una tormenta perfecta de condiciones para que se cree una cmara de magma eruptivo de este
tamao, lo cual es una de las razones por las que las supererupciones han sido tan poco frecuentes a lo

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Una tormenta perfecta

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Patricia Gregg, autora principal del estudio, seala que la creacin de un dctil halo de roca alrededor de
la cmara de magma hace que la presin crezca durante decenas de miles de aos, lo que eleva el
techo de la cmara de magma. Con el tiempo, las fallas de arriba provocan un colapso en la caldera y la
posterior erupcin. Se puede comparar a la formacin de grietas en la parte superior del pan cuando se
expande, seala Gregg. A medida que la cmara de magma aumenta la presin, se forman grietas en
la superficie para acomodarse a la expansin. Con el tiempo, las grietas crecen en tamao y se propagan
hacia abajo, hacia la cmara de magma.

largo de la historia. Las reservas de magma que alimentan las erupciones pueden ser tan grandes como
10.000 a 15.000 kilmetros cbicos y la cmara requiere repetidas intrusiones de magma desde abajo
para calentar las rocas alrededor y hacerlas maleables. Es ese aumento de ductilidad lo que permite a la
cmara crecer.
La erupcin de estos supervolcanes empequeece las de otros volcanes sucedidas recientemente, por
mucho que hayan causado un caos areo en buena parte del mundo, como ocurri con el islands
Eyjafjalljokull o angustien, como es lgico, a la poblacin en El Hierro. Conocer este proceso es
importante, ya que las grandes erupciones pueden cambiar el clima de la Tierra y provocar una
Edad de Hielo y otros grandes impactos.

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Aparte del impacto de un meteorito, estas supererupciones son el peor de los riesgos ambientales a los
que nuestro planeta puede enfrentarse, ha dicho Gregg. Grandes cantidades de material son
expulsados, devastando el medio ambiente y la creacin de una nube de gas que abarca el mundo entero
durante aos.

ABC, martes, 25/10/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20111025/ciencia/abci-apocalipsis-chicxulub-201110251249.html

El apocalipsis de Chicxulub
Investigadores de Princeton simulan el efecto del impacto de un gran asteroide contra la Tierra
para comprender hasta qu punto llegaran sus efectos destructivos. Puede una roca cada en
Mxico causar una erupcin volcnica gigante al otro lado del planeta?

Un enorme meteoro provoc el crter de Chicxulub, en Mxico. Archivo.

ABC.ES / MADRID | Para comprender el nivel de muerte y destruccin que provocara el impacto de
un gran asteroide contra la Tierra, investigadores de la Universidad de Princeton han desarrollado un
nuevo modelo que simula con precisin las consecuencias de estos violentos encontronazos csmicos.
Por primera vez, los cientficos han tenido en cuenta la forma elptica de nuestro planeta, las
caractersticas de su superficie y las profundidades de los ocanos para averiguar cmo las ondas
ssmicas generadas por la colisin se extenderan a travs y dentro del mundo. Y no ocurre como se
crea. La representacin, que simula el impacto del famoso meteorito que provoc el crter de Chicxulub
en Mxico, un impacto dos millones de veces ms potente que una bomba de hidrgeno que muchos
cientficos creen que provoc la extincin masiva de los dinosaurios hace 65 millones de aos, sugiere
que las ondas ssmicas del golpetazo fueron ms dispersas de lo que se pensaba, lo que resultara
en un desplazamiento del suelo, tsunamis, terremotos y actividad volcnica menos severos que lo que
anteriormente se haba teorizado. La simulacin pone en
cuestin que, por efecto domin, la roca de Chicxulub fuera
capaz de activar las enormes erupciones volcnicas en las
Trampas de Deccan, en India, aproximadamente en lado
opuesto del planeta, que cubrieron el cielo de gases y
pudieron cambiar el clima.

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Hemos creado el primer modelo para explicar cmo las

caractersticas y la forma de la superficie terrestre pueden
influir en la difusin de la actividad ssmica despus del
impacto de un meteoro, explica Matthias Meschede, autor
principal de la investigacin. Hasta ahora, estos clculos se
haban realizado mediante un modelo liso, una esfera
perfecta, pero nos dimos cuenta de que las caractersticas

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Las Trampas de Deccan y la antpoda real de Chicxulub

de las superficie de un planta o una luna tienen un efecto enorme en la rplica de un gran meteorito,
apunta el cientfico.
Despus del impacto de un meteorito, las ondas ssmicas viajan hacia afuera a travs de la superficie de
la Tierra, como ocurre cuando se lanza una piedra al agua. Estas ondas se disparan alrededor del mundo
y se renen en un nico punto en el lado opuesto del impacto que se conoce como la antpoda. Nuestro
modelo muestra que debido a que la Tierra es elptica y su superficie heterognea, las ondas viajan a
diferentes velocidades en diferentes reas. Estas ondas tambin estn influidas por el interior.
Erupciones volcnicas
Existe una teora muy extendida que dice que el meteorito de Chicxulub provoc enormes erupciones
volcnicas que cambiaron el clima. Se cree que estas erupciones fueron originadas en las Trampas de
Deccan, en India, aproximadamente en lado opuesto del crter mexicano, aunque los cientficos estiman
que teniendo en cuenta que Amrica del Norte estaba ms cerca de Europa y la India ms cerca de
Madagascar durante el perodo Cretcico, la posicin de esa zona en las antpodas puede ser un punto
discutible.
Los cientficos creen que el impacto de un meteoro del tamao del de Chicxulub sera demasiado
pequeo para causar una erupcin volcnica como la que ocurri en las Trampas del Deccan. Segn su
modelo, la influencia del impacto ha sido sobreestimada por clculos anteriores que utilizaban un
modelo esfrico de la Tierra. Hasta ahora se haba considerado que el movimiento de tierras que
provoc era de 15 metros (en el modelo esfrico, en el que todas las ondas se unen en un punto), pero el
primer resultado de nuestro modelo reduce esa cifra a tres o cinco metros, dice Meschede.

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Los cientficos creen que su modelo puede ser utilizado para estimar la magnitud y el efecto de otros
impactos importantes en el pasado de la Tierra y tambin en otros planetas y lunas del Sistema Solar.

ABC, jueves, 27/10/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20111027/ciencia/abci-lugar-donde-nacio-vida-201110271346.html

La cuna de la vida en la Tierra, en Groenlandia

Cientficos sitan la aparicin de las ms primitivas formas de vida hace 4.000 millones de aos en
los antiqusimos volcanes de lodo de Isua

Isua, en Groenlandia

ABC.ES / MADRID | Un equipo internacional de gelogos dirigido por especialistas de la Universidad de

Lyon ha descubierto, por primera vez, el entorno adecuado donde pudo surgir la vida en la Tierra hace
unos 4.000 millones de aos. Esa cuna de la vida se encuentra en los volcanes de lodo de Isua, en el
suroeste de Groenlandia, donde la composicin qumica de las rocas pudo proporcionar el ambiente
adecuado para que las primeras biomolculas se formaran y sucediera el milagro. El descubrimiento
aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Los cientficos han sealado en numerosas
ocasiones que la vida pudo formarse cerca de
respiraderos hidrotermales que se encuentran en el
fondo del ocano, conocidos como fumadores
negros por estar rodeados por densas nubes de
humo oscuro. Estas zonas tienen la ventaja de ser
muy ricas en hidrgeno, metano y amonio, pero
tambin son muy cidas, lo que perjudica la
aparicin de la vida.

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Por este motivo, los gelogos de Lyon se fijaron en

el mineral serpentinita, que se origina en los
volcanes de Isua, de 3.800 millones de aos. Este mineral verde oscuro, que se usa frecuentemente en
joyas, se forma cuando se infiltra el agua de mar en el manto superior de la Tierra, a profundidades que
pueden alcanzar los 200 km en las zonas de subduccin, donde las placas ocenicas chocan unas contra
otras. Segn los cientficos, estos minerales, que tambin a menudo se encuentran en las paredes de las
fuentes hidrotermales, son favorables para la estabilizacin de aminocidos y podran jugar un papel
importante en la aparicin de las primeras molculas orgnicas.

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Rocas de 4.000 millones de aos

La qumica de la vida

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Hace casi 4.000 millones de aos, en un momento en el que los continentes solo ocupaban una parte
muy pequea de la superficie del planeta, la corteza ocenica del Isua estaba impregnada por fluidos
bsicos hidrotermales ricos en carbonatos, y con temperaturas de entre 100 a 300C. El fsforo, otro
elemento indispensable para la vida, es abundante en estos ambientes con serpentinita. Y como este
proceso genera volcanes de lodo, todas las condiciones necesarias se reunieron en Isua para formar
molculas orgnicas estables. Los volcanes de barro en Isua, por lo tanto, representan un ambiente
particularmente favorable para el surgimiento de la vida terrestre primitiva.

ABC, viernes, 28/10/2011

Ciencia
http://www.abc.es/20111027/ciencia/abci-lugar-donde-nacio-vida-201110271346.html

Imgenes de antes y despus del lugar donde naci el volcn submarino de

El Hierro
El volcn ocupa un antiguo valle bajo el agua, tiene una base de 700 metros de dimetro y 100
metros de altura

Imgenes del fondo marino antes y despus de la aparicin del volcn junto a El Hierro. EFE.

EP / El Hierro | Un equipo de cientficos del Instituto Espaol de Oceanografa (IEO), que desarrolla desde
el pasado 23 de octubre una misin cientfica en El Hierro a bordo del buque Ramn Margalef, ha
podido comparar en imgenes el antes y el despus de la aparicin del volcn submarino en el sur
de esta isla canaria. De esta forma, han podido comprobar que el volcn, con un crter de 120 metros, ha
surgido en un lugar en el que antes haba un valle submarino. Los investigadores han recreado en
vdeo la monaa: tiene un altura de 100 metros y una base de 700 metros de dimetro.

Los cientficos han comparado esta imagen con la que han captado esta semana a bordo del Buque
Oceanogrfico "Ramn Margalef" del IEO, en la que han observado el edificio volcnico de nueva

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La imagen que han utilizado para la comparacin es un mdulo de topografa elaborado a partir de los
datos obtenidos en 1998 con el Buque de Investigacin Oceanogrfica "Hesprides" en la zona de El
Hierro, que revela cmo era el relieve del fondo del mar antes de la aparicin del nuevo volcn, que
est situado donde antes haba una vaguada submarina.

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Los cientficos han comparado una imagen de 1998, tomada desde el buque de Investigacin
Oceanogrfica "Hesprides", con la realizada esta semana por el buque "Ramn Margalef" y han podido
constatar que el nuevo volcn herreo ha surgido en un valle submarino, ha informado el Ministerio de
Innovacin y Ciencia.

creacin y la morfologa de una lengua de lava que discurre pendiente abajo siguiendo el curso
del antiguo valle.

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Adems, los investigadores han conseguido la primera recreacin en vdeo del crter de 120 metros,
que tiene un dimetro en la base de 700 metros, una altura de 100 metros y que tiene su base a 300
metros de profundidad.

ABC, mircoles, 16/11/2011

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20121122/abci-zumbido-profundidades-tierra-201211221812.html

El misterio de la montaa oculta bajo la Antrtida

Un grupo de gelogos descifra el enigma de la formacin de la extraa cordillera Gamburtsev, de
1.200 km de extensin y enterrada bajo 3 km de hielo

Evolucin de la formacin de las montaas Gamburtsev. British Antarctic Survey

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Segn informa la British Antarctic Survey, operador nacional antrtico del Reino Unido, el equipo explor
las montaas subglaciales Gamburtsev, enterradas bajo una capa de hielo de hasta 3 kilmetros,
durante el Ao Polar Internacional (2007-2009), utilizando dos aviones bimotores equipados con radares
de penetracin de hielo, gravmetros y magnetmetros. Al analizar los nuevos datos, los cientficos
pudieron describir los procesos extraordinarios, ocurridos en los ltimos mil millones de aos, que
crearon las races de la corteza terrestre bajo las montaas y la fisura de la Antrtida Oriental, un rift o

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J. DE JORGE / MADRID | El nacimiento de las montaas Gamburtsev, una larga cordillera de 1.200
kilmetros de longitud enterrada bajo la capa de hielo de la Antrtida, ha desconcertado a los
cientficos desde que fueron descubiertas en 1958. Los gelogos eran incapaces de entender cmo
pudieron formarse, ya que se encuentran alejadas de los puntos de contacto de las placas tectnicas y no
parecen ser el fruto de la actividad volcnica. Pero el misterioso rompecabezas ya ha sido resuelto. Estos
montes ocultos, con picos de hasta 3.400 metros, son el resultado de un impresionante y largo
proceso geolgico en la frontera menos explorada de la Tierra, donde se form la capa de hielo del
continente blanco. La investigacin, realizada por un equipo internacional de cientficos de siete pases
diferentes, aparece publicada en la revista Nature.

fractura de 3.000 kilmetros de largo en la superficie de la Tierra que se extiende desde el este de la
Antrtida a travs del ocano hasta la India.
Perspectiva en tres dimensiones de las Gamburtsev. B. Antarctic
Survey

Hace mil millones de aos, antes de que los animales

y las plantas se desarrollaran en la Tierra, varios
continentes
-en
realidad,
microcontinentescolisionaron, aplastando las rocas ms viejas de la
cordillera. Este evento form una gruesa corteza que
se extiende muy por debajo de la cordillera. Con el
tiempo, esas antiguas montaas fueron erosionadas,
pero qued su raz densa y fra.
Hace entre 250 y 100 millones de aos, cuando los
dinosaurios caminaban por el planeta, la fractura
allan el camino para que el supercontinente
Gondwana se rompiera, causando que la vieja raz de
corteza terrestre se calentara. Rejuvenecida, junto al
rift de la Antrtida Oriental, oblig a la tierra a
levantarse de nuevo, formando las famosas
montaas. Los ros y los glaciares tallaron valles
profundos, lo que ayud a elevar los picos y crear
el espectacular paisaje de las Gamburtseves, que
se asemejan a los Alpes europeos. La hoja de hielo de
la Antrtida Oriental, que se form hace 34 millones de aos y que cubre 10 millones de kilmetros
cuadrados de nuestro planeta -un rea del tamao de Canad-, protege a las montaas de la erosin.
En busca de la primera roca
Fue fascinante descubrir que la rift de la Antrtida Oriental se parece una de las maravillas geolgicas
del mundo -el rift de frica Oriental- y que ha proporcionado la pieza perdida del rompecabezas que
ayuda a explicar las montaas Gamburtsev, afirma Fausto Ferraccioli, autor principal de la investigacin.
El sistema tambin contiene los lagos subglaciales
ms grandes de la Antrtida.
El equipo que estudia la cordillera subglacial. B.A.S.

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Ahora, los cientficos quieren reunir un equipo para perforar

el hielo en las montaas y obtener las primeras muestras
de roca de las Gamburtsevs. Sorprendentemente,
tenemos muestras de la Luna, pero ninguna de estas
montaas, ha indicado Robin Bell, de la Universidad de
Columbia, coautor del estudio. La muestra permitir a los
investigadores conocer con ms precisin la historia de
esta maravilla geolgica.

ABC, mircoles, 16/11/2011

Ciencia

http://www.abc.es/20111116/ciencia/abci-supervolcanes-otro-falso-desastre-201111160914.html

Supervolcanes, otro falso desastre para 2012

Estas erupciones intensas, de un extraordinario poder destructivo, se han producido unas
cincuenta veces en la historia de la Tierra, pero nada indica que vayan a ocurrir en el ao fatdico

El monte Santa Helena. Archivo.

JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Durante la dilatada historia de la Tierra, se han producido por lo
menos cincuenta erupciones volcnicas masivas, mucho ms intensas y destructivas que las mayores
que conocemos en la actualidad. "Supervolcanes" cuyas explosiones fueron capaces, literalmente, de
cambiar la faz del planeta y que convierten a las del Pinatubo o el Santa Helena, en la imagen, en poco
ms que inofensivas bengalas. Sin embargo, y a pesar de que los agoreros se multiplican en internet
anunciando lo peor, no existe prueba alguna de que una erupcin de este tipo vaya a producirse de
forma inminente. Y desde luego no en 2012.
Pero, qu es lo que entendemos exactamente por "supervolcn" o "supererupcin"? Los gelogos
utilizan ambos trminos para referirse a erupciones explosivas que eyectan por lo menos diez mil
veces ms cantidad de magma de la que expuls el monte Santa Helena en 1980, en la que fue una
de las erupciones ms masivas de los tiempos modernos.

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El impacto de estos supervolcanes prehistricos afect, en cada ocasin, a enormes reas geogrficas.
El ro de lava del Monte Tuba, por ejemplo, que hizo erupcin hace 74.000 aos en Sumatra, llev la
increble cantidad de 2.800 km cbicos de lava y dej una capa de cenizas que prcticamente cubre
todo el sur de Asia. Fue, probablemente, la mayor erupcin volcnica jams ocurrida en la Tierra.
Para comparar, baste con citar, por ejemplo, que una de las mayores erupciones registradas
histricamente, la del monte Krakatoa en Indonesia, en 1883, "slo" dej unos 12 km. cbicos de
magma...

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Y aunque resulta difcil imaginar una erupcin volcnica de esa magnitud, las cicatrices que estos
episodios dejaron sobre la superficie terrestre no dejan lugar a dudas sobre su existencia. Enormes capas
de antiguas cenizas constituyen, por ejemplo, partes sustanciales de varios continentes. Y gigantescas
calderas (que pueden llegar a medir hasta cien km. de dimetro), sirven de recordatorio permanente de
pasadas supererupciones en Estados Unidos, Chile o Indonesia...

Su origen, una incgnita

Sin embargo, y aunque que su existencia est bien demostrada, los vulcanlogos siguen teniendo
muchas preguntas sin responder sobre la naturaleza de los supervolcanes. Por ejemplo, no saben qu
fuerza interior de la Tierra es capaz de provocar tales erupciones, ni tampoco por qu esos volcanes
no entran en erupcin antes de que sus cmaras magmticas adquieran esas proporciones tan
gigantescas. La gran pregunta, sin embargo, es la siguiente: Cmo podemos saber cundo har
erupcin el prximo supervolcn? La respuesta es sencilla. No lo sabemos.
A pesar de ello, hay algo que los expertos tienen muy claro. Las supererupciones, aunque ocurren, lo
hacen muy de vez en cuando, y las probabilidades de que un episodio de esta clase suceda durante la
vida de cualquiera que est leyendo estas palabras son extraordinariamente pequeas.
De hecho, la supererupcin ms reciente de la que tenemos noticia se produjo en Nueva Zelanda
hace unos 26.000 aos. Y la anterior a esa fue la ya citada del Monte Toba, 50.000 aos antes. En total,
los gelogos han identificado pruebas de unas 50 supererupciones, una cifra que podra incrementarse
con nuevas investigaciones.
Cada milln de aos
Y aunque 50 puede parecer un nmero muy elevado, lo cierto es que los clculos indican que, como
media, se han producido en nuestro planeta 1,4 supererupciones por cada milln de aos. Lo cual, por
supuesto, no significa que se produzcan a intervalos regulares. Al contrario, puede haber periodos de
muchos millones de aos sin que tenga lugar ninguna, y producirse varias en apenas unas decenas de
miles de aos, lo cual, en trminos geolgicos, equivle a decir "consecutivas".
Los registros geolgicos, por ltimo, parecen sugerir que las supererupciones se producen en oleadas,
aunque stas no son lo suficientemente regulares como para hacer predicciones fiables sobre cando
suceder la prxima.

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En resumen, los cientficos no tienen, hoy por hoy, forma de predecir con certeza si habr alguna
supererupcin durante el prximo siglo, ao o dcada. Pero s que pueden decir, y de hecho dicen, que
no hay ni una sola pista que permita pensar que un episodio de este tipo se encuentre en el horizonte. Y
eso, por supuesto, incluye al ao 2012.

ABC, martes, 16/07/2012

Ciencia
http://www.abc.es/20110323/ciencia/abci-viaje-centro-tierra-sera-201103231240.html

El viaje al centro de la Tierra, en una dcada

Los cientficos responsables de la misin creen que podrn atravesar la corteza terrestre seis
kilmetros bajo el mar y, por primera vez, obtener muestras del manto

Los tres lugares donde se realizarn las perforaciones. Nature

JUDITH DE JORGE / MADRID | Obtener una muestra del manto de la Tierra, la capa que se encuentra
bajo la corteza y alcanza el ncleo del planeta, adems de un argumento de ciencia ficcin, ha sido un
ambicioso proyecto para la comunidad cientfica desde hace ms de un siglo. Los investigadores
comparan el logro a la obtencin de las rocas lunares obtenidas por las misiones Apolo, ya que el
proyecto es tan colosal y complicado como llegar a la Luna y, de la misma forma que el viaje
espacial, sus hallazgos podran ayudar a comprender los orgenes y la evolucin de nuestro mundo. A
pesar de las dificultades -hay que atravesar alrededor de seis kilmetros bajo la superficie del mar-,
los dos responsables de esta misin, Damon Teagle, de la Universidad de Southampton (Reino Unido) y
Bennot Ildefonse, de la Universidad de Montpellier (Francia), afirman esta semana en la revista Nature
que ya disponemos de la tecnologa para realizar perforaciones y que los trabajos podran comenzar
dentro de una dcada. Sin tener en cuenta los pequeos detalles literarios como los monstruos
legendarios , Julio Verne podra volver a dar en la clavo.

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El manto constituye la mayor parte de nuestro planeta. Se

extiende desde la parte inferior de la corteza terrestre -de 30
a 60 kilmetros bajo los continentes, pero solo seis
kilmetros bajo los ocanos- hasta el ncleo por debajo de
los 2.890 kilmetros. La idea de perforar el manto naci,
curiosamente, en un club de copas para geocientficos en
1957. Se denomin proyecto Mohole y pretenda,
patrocinado por una comisin especial de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, perforar
la corteza bajo el mar seis kilmetros hasta llegar al manto. Los tcnicos realizaron cinco agujeros en la
costa de la isla de Guadalupe, en Mxico, pero solo consiguieron alcanzar los 183 metros de profundidad,
un tercio del camino por recorrer. El carsimo perforador, que tena unos diamantes para taladrar la roca,
se parti y el proyecto fue abandonado.

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Harry Hess, padre de la teora de las placas tectnicas, explica el

proyecto Mohole. Nature

Los cientficos quieren recuperar el proyecto Mohole, ya que consideran que una muestra recuperada
del manto es un tesoro comparable a las rocas lunares del Apolo. En los prximos cinco aos, se
realizarn mediciones en tres localizaciones del Ocano Pacfico que podran ser los lugares donde se
lleven a cabo las perforaciones, las costas de Hawai, Baja California y Costa Rica. El proyecto
utilizar, posiblemente, una tecnologa japonesa llamada Chikyu, y ser terriblemente caro, pero no
tanto como lanzar un cohete a la Luna, sealan los investigadores. Sin encuentran los fondos
necesarios, estn convencidos de que la misin puede comenzar durante esta dcada y ser completada
en quince aos. El mes que viene, una expedicin ser enviada al Pacfico.
El reto ms complejo

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El manto tiene alrededor del 68% de la masa del planeta. Su volumen hace que el conocimiento exacto
de su composicin sea esencial para la comprensin de cmo se form la Tierra. Algunas piezas del
manto han sido empujadas hasta la superficie de la Tierra durante la formacin de montaas tectnicas y
otras han sido expulsadas por los volcanes en erupcin. Estas piezas muestran que la capa est
compuesta principalmente de rocas peridotitas, ricas en magnesio, y sugieren que la composicin del
manto vara de un lugar a otro, pero la magnitud de esta variacin no est clara. Adems, las muestras
disponibles han sido qumicamente alteradas por los procesos que las trajeron a la superficie o por la
exposicin al agua de mar, por lo que encontrar el manto intacto sera de gran utilidad. Perforar el manto
es el reto ms complejo en la historia de las Ciencias de la Tierra, aseguran los investigadores.

ABC, jueves, 22/11/2012

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20121122/abci-zumbido-profundidades-tierra-201211221812.html

El zumbido que sale de la Tierra

Cientficos creen que este murmullo inaudible para el odo humano puede ayudar a describir, por
fin, las desconocidas entraas de nuestro planeta

El choque de las olas contra la costa genera el famoso zumbido de la Tierra. Archivo.
J. DE JORGE / MADRID | Nuestro planeta habla. Y lo hace continuamente, con un coro de frecuencias
justo por debajo de lo que el odo humano puede captar. Este murmullo, que ha podido ser grabado por
todo el mundo, se conoce como el zumbido de la Tierra y se cree que est provocado por todos los
factores que bombardean su superficie, como los cambios en la presin atmosfrica, las olas del ocano,
la lluvia, el viento y la ruidosa actividad humana. Estas fuerzas generan ondas ssmicas que se unen en
un coro mundial, y resulta que sus cantos pueden ser muy reveladores. Cientficos de la francesa
Universidad de Grenoble afirman en la revista Science que este fenmeno puede proporcionar
informacin til para averiguar cmo es exactamente lo que se esconde mucho ms abajo del suelo
que pisamos, las partes ms profundas del manto terrestre.
Los humanos no podem0s or el ruido ssmico, pero s podemos observar cmo es creado. Cada vez que
una ola del mar rompe en la costa, se forman estas ondas. Y como son gobernadas por las propiedades
fsicas del interior de la Tierra, como la composicin, la temperatura y la presin de las rocas, ofrecen
claves tiles sobre la geologa del manto terrestre de 400 a 600 km de profundidad, sin necesidad
de realizar un viaje a la manera de Julio Verne. Solo hace falta escuchar.
El aspecto de lo profundo

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Los autores fueron capaces de reconstruir la propagacin de las ondas y utilizaron esta informacin para
crear la imagen de la profundidad del manto terrestre. Dado que el ruido ambiental est en todas
partes, los autores tienen la esperanza de extender este mtodo de generacin de imagen a otros lugares
del mundo.

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Los investigadores creen que es posible usar el ruido ssmico para recuperar informacin sobre la
propagacin de las ondas, justo como hacen los sismlogos de manera rutinaria con los terremotos. En
su experimento, los investigadores instalaron 42 estaciones de registro ssmico en el norte de
Finlandia y utilizaron una tcnica matemtica llamada correlacin para comparar seales de ruido entre
cada estacin y obtener informacin sobre la propagacin de las ondas ssmicas.

Pgina

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ABC, martes, 21/03/2013

Ciencia

http://www.abc.es/ciencia/20130321/abci-descubren-lubricante-placas-tectonicas-201303210913.html

Descubren el lubricante de las placas tectnicas

Esta roca fundida facilita la interaccin de las placas y hace posible que se deslicen sobre el
manto. Este hallazgo puede ayudar a comprender los principios bsicos de la geologa

Hallan roca fundida que facilitara la interaccin de las placas tectnicas. abc

j. m. nieves | La corteza terrestre est dividida en fragmentos, balsas de roca slida que flotan sobre un
ocano de magma de una forma similar a como las placas de hielo lo hacen sobre el agua. Las placas
chocan entre s, se superponen, se rozan y deforman unas a otras dando origen a nuevas cordilleras
montaosas, pero tambin a violentos terremotos, que se concentran y son de mayor intensidad
precisamente en las zonas de friccin.
Ahora, el hallazgo de esta capa de lubricante de roca fundida, que suaviza y facilita la interaccin de
las placas tectnicas y hace posible que se deslicen sobre el manto, puede ayudar a comprender
muchos de los principios bsicos de la geologa de nuestro planeta, entre ellos el vulcanismo y los
terremotos.
Los investigadores descubrieron la capa de magma bajo las aguas de Amrica central, a la altura de
Nicaragua. Utilizando tcnicas especiales de mapeo del fondo marino, obtuvieron imgenes de una capa
de unos 25 km de espesor, hecha casi por completo de roca fundida del manto terrestre y justo bajo el
borde de la placa de Cocos, precisamente en el punto en que sta se desliza por debajo de
Centroamrica.

Fue algo totalmente inesperado -asegura el geofsico Kerry Key-. Buscbamos hacernos una idea del
papel que tienen los fluidos en la subduccin de placas, pero descubrimos una capa fundida que no
esperabamos encontrar all en absoluto. Fue algo realmente sorprendente.

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Durante dcadas, los investigadores han debatido sobre la naturaleza de las fuerzas y de las
circunstancias que permiten a las placas tectnicas del planeta deslizarse a travs del manto terrestre.

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Las imgenes se obtuvieron durante una expedicin llevada a cabo en 2010 a bordo del buque Melville,
propiedad de la Marina de los Estados Unidos y operado por cientficos de la Institucin Scripps. Lo
primero que hicieron los investigadores fue desplegar un gran nmero de instrumentos en el fondo del
rea estudiada, capaces de registrar las seales electromagnticas naturales de la zona y reflejarlas
en un mapa de la corteza y el manto. Fue as como descubrieron la sorprendente existencia de la capa
lubricante de magma.

Algunos estudios muestran cmo el agua disuelta en los minerales que forman las capas superiores del
manto contribuye a crear una capa ms dctil y que facilita el movimiento de las placas que se deslizan
encima. Pero nunca ha sido posible recopilar datos suficientes como para confirmar (o desmentir) esta
teora.
Nuestros datos dicen que el agua no puede ser responsable de las caractersticas que observamos asegura por su parte Samer Naif, autor principal del estudio-. La informacin obtenida de las nuevas
imgenes confirma la idea de que se necesita una cierta cantidad de roca fundida en el manto superior y
que es esa roca la que en realidad hace posible esta zona dctil y a travs de la cual las placas pueden
deslizarse.

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Los investigadores sostienen que sus resultados ayudarn a los gelogos a comprender mejor cmo
funcionan los bordes de las placas tectnicas y cmo influyen en los terremotos y el vulcanismo.

ABC, martes, 25/06/2013

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20130625/abci-peninsula-iberica-tragara-atlantico-201306250957.html

La Pennsula Ibrica se tragar el Atlntico dentro de 220 millones de aos

La activacin de una nueva zona de destruccin de la corteza terrestre al oeste de Galicia y
Portugal cerrar el ocano y acercar Europa a Norteamrica

El ocano Atlntico ser tan solo un recuerdo dentro de 220 millones de aos. Joao Duarte

El mapamundi que conocemos no es ms que la foto del instante geolgico en que nos ha tocado vivir.
Todo escolar aprende que la corteza terrestre est dividida en placas tectnicas que derivan sobre el
manto, la capa inferior, y que estas lminas, tan delgadas a escala como la nata que flota en el caf con

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Joao Duarte

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JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Si an queda alguien por

aqu dentro de 220 millones de aos, EE.UU. estar mucho ms
cerca de la Pennsula Ibrica. Suena a eslogan de una agencia de
viajes, pero es literal: para entonces, si las previsiones del
gelogo portugus Joao Duarte se cumplen, Iberia y
Norteamrica se aproximarn, y lo que hoy conocemos como
ocano Atlntico ser un recuerdo tan antiguo como para
nosotros lo son los dinosaurios del Jursico.

leche, se crean y se destruyen, formando supercontinentes que luego se fragmentan y se separan. Las
fronteras entre dos placas donde una se sumerge bajo la otra y se recicla se llaman zonas de subduccin.
Lo que Duarte y sus colaboradores han descrito es que estamos asistiendo al nacimiento de una zona
de subduccin, y se encuentra muy cercana a nosotros, al suroeste de la Pennsula Ibrica. All se
encuentra el borde de la placa de Iberia, que forma parte de la placa euroasitica. Ese lugar era un borde
pasivo, sin actividad. Sin embargo, un mapeo en 3D y alta resolucin del fondo marino y de sus fallas
tectnicas, realizado por tecnologas de sonar, ha encontrado signos de fracturas que indican que esa
zona se est activando. La idea del inicio de una subduccin ha rondado en la comunidad geolgica
durante casi 20 aos, explica Duarte a Efe. Lo que hemos detectado es el comienzo de un margen
activo; es como una zona de subduccin embrionaria, asegura el cientfico.
El investigador, que trabaja en la Universidad de Monash (Australia), relaciona esta incipiente actividad
tectnica con sesmos histricos: La actividad ssmica de alta magnitud, como el terremoto de 1755
[que devast Lisboa] y el de 1969 [que afect al sur de Portugal y Andaluca oriental] sugeran que estaba
ocurriendo algo en esa rea. En 2002, Gutscher [coautor del estudio] identific una vieja zona de
subduccin activa debajo de Gibraltar. Compilando los datos y reinterpretndolos, encontramos pruebas
del nacimiento de una subduccin, que probablemente comenz hace entre 20 y 5 millones de aos.
Adems, hemos aportado un mecanismo para la reactivacin del margen, consistente en fuerzas que se
propagan desde la subduccin de Gibraltar, junto con la convergencia entre frica y Eurasia.
Ciclo de Wilson
Duarte postula que estamos ante una nueva fase del ciclo de Wilson, el proceso que en los ltimos
cuatro mil millones de aos ha obrado al menos tres reformas integrales en la fachada de nuestro
planeta, fragmentando los supercontinentes y abriendo ocanos entre los pedazos para luego reunirlos
de nuevo en grandes masas de tierra.
Y en esta ocasin, ocurrir as: La placa euroasitica, que ahora se extiende de forma continua hasta la
dorsal mesoatlntica, se romper en dos a lo largo del margen al oeste de Portugal y Galicia, detalla el
gelogo. La parte atlntica de la corteza, al oeste de este margen, quedar destruida al sumergirse en el
manto bajo la Pennsula Ibrica.
Sin embargo, en geologa no existen las prisas; segn el estudio publicado por Duarte y sus
colaboradores en la revista Geology, el borde suroeste de la placa ibrica no se convertir en toda una
seora zona de subduccin hasta dentro de unos 20 millones de aos. Una minucia comparada con los
220 millones de aos que debern pasar hasta que el Viejo Mundo y el Nuevo se renan.

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Debido precisamente a lo dilatado de esta escala geolgica de tiempo, no deberamos esperar un

aumento de la actividad ssmica, aclara Duarte. El proceso lleva en marcha unos cuantos millones de
aos y llevar muchos ms. Terremotos como los de Granada estn relacionados con la vieja zona de
subduccin de Gibraltar, pero otros como el de 1969 estn claramente ms al oeste, en la nueva zona en
formacin. A pesar de todo, el gelogo alerta: En cualquier caso, deberamos estar preparados para
sesmos gigantescos originados en esta regin, como el de 1755, y no lo estamos.

ABC, lunes, 11/07/2013

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20130711/abci-nuevo-metodo-para-detectar-201307111115.html

Un nuevo mtodo para detectar tsunamis

Cientficos chinos sostienen que las anomalas provocadas por estas olas gigantes en la
magnetosfera pueden ser descubiertas va satlite

Amplitud mxima del tsunami de Chile en 2010 mientras se mova a travs del Pacfico. La escala de altura est en centmetros.
NOAA

JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Cientficos chinos sostienen que las anomalas provocadas por
los tsunamis en la magnetosfera pueden ser detectadas va satlite. Para ello han configurado un
modelo virtual que simula el efecto que tienen estos tsunamis sobre el campo magntico natural de la
Tierra. El objetivo es la bsqueda de una aplicacin que sirva como sistema de alerta temprana de los
maremotos en tiempo real.
Todava estn recientes en nuestra memoria los terremotos y posteriores tsunamis de Sumatra, en 2004,
y Japn, en 2011, que se cobraron la vida de miles de personas. Y es que la zona de subduccin del
Ocano Pacfico, conocida como el Cinturn de Fuego, tiene gran actividad ssmica y volcnica porque
las placas tectnicas ocenicas se deslizan por debajo de las continentales.

Seis minutos
Segn Wang, el clculo se puede hacer casi instantneamente, lo que mejorara notablemente los
sistemas de alerta temprana. Hoy en da, los mtodos de deteccin pueden tardar hasta seis minutos en

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Benlong Wang y Hua Liu, de la Universidad Jiao Tong de Shanghi, han publicado su estudio en
Proceeding of the Royal Society A., donde explican que el equipo fue capaz de detectar anomalas
magnticas asociadas a los desastres y luego calcular la longitud de onda y la altura de las olas del
tsunami. Para probar estos modelos compararon las predicciones con los datos registrados en los
tsunamis de Sumatra (2004) y Chile (2010).

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Los efectos de los tsunamis pueden llegar a ser devastadores, sobre todo aquellos que llegan a la costa
con olas de decenas de metros de altura. Pero normalmente las olas alcanzan un metro y son difciles de
detectar. En el ocano abierto se caracterizan por la amplitud de mar que abarcan y su rpido
movimiento, lo que implica el rpido desplazamiento de grandes cantidades de agua. Cuando un cuerpo
de agua salada se mueve a travs del campo magntico de la Tierra su naturaleza conductora induce una
pequea anomala, que puede ser captada con un sensor magntico montado en un satlite de rbita
baja o un globo a gran altitud.

procesar los datos. Otra limitacin que se tiene en la actualidad es que los medidores de marea no
pueden realizar un seguimiento continuo de la ola en ocano abierto.
Los investigadores chinos aclaran que aunque existe la tecnologa que podra detectar estas anomalas
magnticas, an debe ser desarrollada para confeccionar una red de alerta temprana. Existen dos
posibilidades: aeronaves no tripuladas o satlites de rbita baja. En ambas soluciones han de situarse lo
suficientemente cerca del ocano para detectar la seal magntica de la onda.

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Otros expertos dudan de la eficacia del mtodo propuesto por Wang y Liu. Manoj Nair, gelogo de la
Universidad de Colorado, afirma que la debilidad de las seales magnticas de los tsunamis dificulta la
deteccin.

ABC, sbado, 20/09/2013

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20130920/abci-terremoto-bajo-okhotsk-potente-201309201436.html

El terremoto bajo el mar de Okhotsk, el ms potente jams registrado

Ocurrido en el fondo del Pacfico el pasado mayo, emiti una energa 36 veces superior a la
liberada por la bomba atmica de Hiroshima y produjo una grieta de 180 kilmetros, la ms larga
conocida

Terremoto en el mar de Okhotsk, en Rusia. U.S. Geological Survey

SINC | Meses despus del terremoto de 8,3 grados originado en el fondo del mar de Okhotsk (Rusia) el
24 de mayo de 2013, su causa sigue siendo un misterio. Sin embargo, un estudio publicado esta semana
en Science revela que este fenmeno, ocurrido a unos 609 kilmetros de profundidad, es el ms potente
registrado hasta la fecha. Los autores del trabajo, pertenecientes a la Universidad de California en
Santa Cruz, el Instituto de Tecnologa de California y la Universidad de Utah (EEUU), han revelado que el
sesmo liber la energa equivalente a la explosin de 36 millones de kilogramos de dinamita y
produjo una grieta de 180 kilmetros, la ms larga conocida.

El rea y la velocidad de ruptura tambin fueron mucho mayores que durante el fenmeno anterior. El
enorme agujero que produjo el fenmeno constituye una falla, un deslizamiento de dos placas tectnicas

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A 9.000 km por hora

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Los investigadores analizaron las ondas ssmicas emitidas durante el evento. Miles de estaciones de
todo el mundo registraron el temblor de tierra al propagarse por la roca, explica a Thorne Lay, uno de los
autores del trabajo. A continuacin, compararon los resultados con los datos de un terremoto de
caractersticas similares ocurrido en Bolivia en el ao 1994. La energa liberada triplic la de Bolivia,
indica Lay.

las piezas que constituyen la corteza terrestre, con una velocidad de ruptura de unos 9.000
kilmetros por hora, datos que se asemejan ms a terremotos superficiales que a temblores profundos.
El terreno se movi hasta 10 metros.
Aquel sesmo fue diferente, se produjo muy despacio y parece haber involucrado otro tipo de fallas, con
una deformacin en vez de una rpida rotura de la roca, destaca el investigador.
Los expertos atribuyen las grandes diferencias entre los dos fenmenos a las variaciones en la edad y la
temperatura de la lmina subyacente. La placa del Pacfico se hunde bajo el mar de Okhotsk y es mucho
ms fra que la placa donde se produjo el terremoto de Bolivia en 1994.
Cmo ocurren estos sismos es una incgnita, asegura Lay. Los expertos an se preguntan cmo puede
una roca deslizarse sobre otra tan rpido mientras est siendo comprimida por 609 kilmetros de
material. El investigador afirma que entender la naturaleza de estos fenmenos es clave para prevenir
otros movimientos de tierra que puedan causar daos.
Movimientos a gran profundidad
Los movimientos de tierra profundos tienen lugar en la zona de transicin entre el manto superior y el
inferior, que se encuentra entre 400 y 700 kilmetros bajo la superficie. Son el resultado de la tensin
ejercida sobre una placa subyacente cuando una lmina de la corteza terrestre se desliza bajo otra.

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Normalmente, este tipo de terremotos no ocasionan un temblor suficientemente potente en la superficie

para que pueda suponer ningn peligro, pero tienen un gran inters cientfico.

ABC, viernes, 29/11/2013

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20131129/abci-union-continentes-provoco-mayor-201311291205.html

La unin de los continentes provoc la mayor extincin sobre la Tierra

Un estudio atribuye la desaparicin de la mayora de las especies del planeta hace 250 millones de
aos a la integracin de todas las masas de tierra en una sola llamada Pangea

Una pradera submarina durante el Paleozoico, hace 340 millones de aos- Illinois State Museum

JOS MANUEL NIEVES| ABC_CIENCIA / MADRID | La popularidad de los dinosaurios tal vez induzca a
muchos a creer que su desaparicin, ocurrida hace 65 millones de aos y debida probablemente al
impacto de un asteroide, fue la mayor extincin en masa de la historia de la Tierra. Pero aquella
catstrofe que marc la frontera entre el Mesozoico, o Era Secundaria, y el Cenozoico, o Era Terciaria,
fue apenas un tropiezo en el currculo de la vida terrestre en comparacin con la Gran Mortandad.

Dos cientficos chinos han elaborado ahora un estudio que responsabiliza de la Gran Mortandad a la
formacin del supercontinente Pangea (toda la tierra, en griego). A comienzos del Prmico, el ltimo
perodo del Paleozoico, todos los continentes se fusionaron en una nica y colosal masa de tierra de unos

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An no existe una explicacin definitiva sobre qu caus la Gran Mortandad. Las pruebas de aquel
suceso quedaron destruidas largo tiempo atrs o acabaron sepultadas bajo toneladas de rocas ms
recientes. Con las escasas pistas disponibles, los cientficos han apuntado varias hiptesis, como el
vulcanismo intensivo, el envenenamiento de los mares y de la atmsfera o incluso la colisin de uno o
varios asteroides.

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Por este nombre se conoce a un desastre ecolgico global que aniquil a la mayor parte de las especies
del planeta hace 250 millones de aos, poniendo un brusco fin al Paleozoico o Era Primaria. Se zanjaba
as el experimento biolgico que haba comenzado 292 millones de aos antes y que hoy denominamos
Explosin Cmbrica, el momento en que la factora terrcola comenz a lanzar especies en masa. Aquel
captulo de la historia de la vida, tan largo que nos cuesta comprender su magnitud, se cerr con la
eliminacin de 7 de cada 10 especies terrestres y de ms de 9 de cada 10 marinas. Los insectos,
incluyendo los ms grandes que jams han existido, prcticamente desaparecieron. Fue el fin de los
trilobites, quiz los animales ms conocidos de la fauna del Paleozoico. Cualquier observador habra
apostado a que la vida en la Tierra haba tocado a su fin.

200 millones de kilmetros cuadrados, rodeada por un nico ocano, Pantalasa (todos los mares, en
griego). Esta reunin continental alcanz su apogeo entre finales del Prmico y principios del Trisico, el
primer perodo del Mesozoico tras la Gran Mortandad. Segn Hongfu Yin y Haijun Song, de la
Universidad China de Geociencias en Wuhan, la integracin de las tierras emergidas fue la primera ficha
de un colosal efecto domin que termin desencadenando un cataclismo ecolgico global.
La propuesta de Yin y Song no es la primera que asigna consecuencias nocivas a la formacin de
Pangea. La Tierra est compuesta por placas tectnicas que flotan sobre el manto, un sistema que tiende
al equilibrio gravitatorio segn el principio de isostasia. Cuando este balance se rompe, como ocurre
cuando todos los continentes se amalgaman, una serie de mecanismos se ponen en marcha para
restablecer el equilibrio. Al fusionarse las tierras, el grosor de la litosfera aumenta, lo que la hunde ms en
el manto pero tambin la eleva a mayores alturas sobre el nivel del mar, provocando una regresin de las
aguas en un nico ocano que tambin se hace ms profundo para compensar la mayor altitud
continental. Estos cambios probablemente destruyeron el patrn reinante de corrientes marinas y vientos,
lo cual, unido a la aridez que debi de instalarse en la vasta Pangea, pudo alterar drsticamente los
ecosistemas. Sin embargo, muchos expertos no consideran que estos efectos sean suficientes para
explicar la Gran Mortandad.
Yin y Song opinan lo contrario. Segn su estudio, publicado en la revista Science China Earth Sciences,
la formacin de Pangea hizo saltar por los aires los delicados engranajes de la Tierra, conectados entre
s: La crisis bitica durante la transicin del Paleozoico al Mesozoico fue un largo proceso de coevolucin
entre geosferas y biosfera, escriben los investigadores. La secuencia de eventos en la frontera PrmicoTrisico revela un patrn de dos episodios, cambios globales de rpido deterioro y extincin bitica en
masa, as como la ntima relacin entre ambos.
Atmsfera envenenada
Los cientficos sugieren que el desastre se inici con una pluma del manto, una columna de material del
interior de la Tierra que asciende y se abre camino hasta la corteza. Estas plumas se han propuesto para
explicar el vulcanismo en lugares alejados de los contactos entre placas tectnicas, como el archipilago
de Hawi, aunque su existencia an se debate. Este fenmeno sera responsable de los llamados traps
de Tunguss, en Siberia, y Emeishan, en China, enormes regiones de roca volcnica que surgieron
durante la integracin de Pangea. Esta, a su vez, habra sido una consecuencia de las corrientes en el
manto terrestre provocadas por las plumas.
El estudio alega que la fuerte actividad volcnica generada por las plumas envenen la atmsfera con
grandes volmenes de dixido de carbono, metano, dixido de nitrgeno y cianuro, asfixiando la vida en
tierra. Estos gases causaron adems un intenso calentamiento global debido al efecto invernadero y
deterioraron la capa de ozono de la estratosfera, exponiendo la superficie terrestre a la daina radiacin
ultravioleta. La aridez y el calor en el interior de Pangea favorecieron la extensin de incendios que
contribuyeron a la destruccin. En cuanto a los ocanos, los gases volcnicos y la disminucin del
oxgeno alteraron profundamente la qumica marina y los ciclos del carbono, lo que segn los cientficos
explica la devastacin de los ecosistemas ocenicos.

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Los grandes cambios globales y la extincin en masa fueron resultados de la interaccin entre las
esferas de la tierra. El deterioro de las relaciones entre litosfera, atmsfera, hidrosfera y biosfera
(incluyendo factores internos propios de la evolucin de los organismos) se acumularon hasta superar el
umbral, explotando en la poca de la transicin Prmico-Trisico, explica la revista en un comunicado.
Los autores del estudio relacionan adems los fenmenos geolgicos acaecidos entonces con la
inversin de los polos magnticos que tuvo lugar en el Prmico medio. Sin embargo, reconocen que sus
hiptesis an debern confrontarse con nuevas investigaciones.

ABC, domingo, 08/12/2013

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20131206/abci-friccion-terremoto-201312060943.html

Calculan por primera vez la friccin entre placas durante un terremoto

La medicin de la variacin de la temperatura a travs de sensores enterrados ayudar a conocer
mejor los sesmos y poder anticipar sus consecuencias

La friccin entre las placas del terremoto analizado fue tan extensa que provoc el tsunami que mat a decenas de miles de
personas. reuters

JOS MANUEL NIEVES / MADRID | Un equipo internacional de cientficos que instal un observatorio de
temperatura enterrado para seguir las evoluciones del terremoto Tohoku-Oki de Japn del ao 2011
ha podido medir el calor friccional generado durante la ruptura de la falla. La cantidad es ms pequea
de lo que los investigadores esperaban, lo que significa que la falla es ms resbaladiza de lo que se crea
inicialmente. Es la primera vez que se consigue hacer mediciones precisas de la temperatura para
calcular las dinmicas de friccin de una falla deslizante. Los resultados del estudio se publican esta
semana en la revista Science.
Este hallazgo nos aporta un conocimiento sin precedentes sobre cmo funcionan, de hecho, los
terremotos explica Robert Harris, geofsico de la Universidad del Estado de Oregn y coautor del
artculo en la publicacin. Nadie sabe realmente cunta resistencia friccional hay para el deslizamiento y
esto, por primera vez, nos da una idea aproximada.
El proyecto en s mismo es un hito de ingeniera y una experiencia fascinante dentro de esa categora
contina Harris, que es profesor en el College of Earth, Ocean and Atmosferic Sciences de dicha
Universidad. Para alcanzar la falla, el equipo tuvo que taladrar a travs de 800 metros de lecho
marino, a una profundidad de cerca de 7.000 metros por debajo de la superficie del ocano. Con ello
llevamos los lmites de nuestra tecnologa lo ms lejos que poda alcanzar.

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Diecisis meses despus del terremoto Tohoku-Oki, de magnitud 9.0, los cientficos instalaron el
observatorio en una seccin de la falla en la que el deslizamiento entre una seccin de roca y la
adyacente a ella era de unos impactantes 50 metros. La friccin en la falla era tan grande que
desencaden el tsunami que mat a miles de personas y devast la costa norte de Japn.

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El estudio ha sido financiado por la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, el Integrated
Ocean Drilling Program, la National Science Foundation y la Gordon and Betty Moore Foundation.

Anomala de 0,31 grados celsius

Despus de nueve meses de operaciones, el equipo de investigacin recuper con xito los datos
recogidos por 55 precisos sensores de temperatura que fueron diseminados bajo la corteza marina en
la zona de la falla, alcanzando profundidades de hasta 820 metros.
El anlisis de los datos mostr una anomala de 0,31 grados celsius con temperaturas en torno a ella en
el lmite de la placa de la falla. Cuando las placas tectnicas se frotan entre s, la resistencia friccional al
deslizamiento genera calor. Y es entonces cuando, midiendo los cambios con la temperatura de base
tomada previamente en ese campo, ellos pueden calcular cunto calor, o energa, se gener en el
momento del terremoto. ste es un dato al que nunca antes de ahora habamos tenido acceso detalla
Harris y que ser muy til para entender las dinmicas de los terremotos en el futuro.
Los cientficos afirman que esta anormalidad en la temperatura de 0,31 grados corresponde a 27
millones de julios, o 27 megajulios, por metro cuadrado de energa disipada durante el terremoto. Un
julio es la cantidad de energa que se necesita para producir un watio de potencia por segundo. El
coeficiente de friccin, o la resistencia al movimiento relativo entre dos bloques, era sorprendentemente
bajo, ya que slo se situaba en 0,08, segn puntualizan los miembros del equipo.
Un modo de comprobar la friccin de estos grandes bloques es compararlos con lo que sucede con los
esques de campo a travs en la nieve completa Harris. En posicin de descanso, los esques se
clavan en la nieve y es precisa una cierta cantidad de fuerza para hacerlos deslizar. Una vez que eso se
hace, el movimiento de los esques genera calor y es mucho menos costoso continuar con el
movimiento.
Y lo mismo sucede con un terremoto aade. Es la primera vez que hemos sido capaces de
calcular cunta resistencia friccional al deslizamiento hay. Nunca antes salvo en el laboratorio- se
haba conseguido algo igual.

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Harris explica que los cientficos tienen la esperanza de repetir este experimento con otros terremotos,
aunque la logstica de un estudio de este tipo es sobrecogedora, puesto que requiere de un gran sesmo
con un montn de deslizamientos, y la posibilidad de taladrar rpidamente para poder enterrar los
sensores y monitorizar las seales termales. Experiencias parecidas con otros terremotos permitiran que
los cientficos pudieran entender mejor los riesgos asociados a los grandes movimientos ssmicos. Lo
que hemos conseguido es un gran logro finaliza, pero slo se trata del comienzo de todo el trabajo que
tenemos por hacer.

ABC, lunes, 07/04/2014

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20140407/abci-identifican-parte-africa-norteamerica-201404070944.html

Identifican una parte de frica en Norteamrica

Fue cortada del gran cuerpo del supercontinente Pangea hace cerca de 300 millones de aos

La unin de supercontinentes, en un ciclo de transformacin de la geografa planetaria que no tiene fin. Archivo

JOS MANUEL NIEVES | ABC_CIENCIA / MADRID | El movimiento continuo de las placas tectnicas,
los fragmentos en los que est "rota" la corteza terrestre, ha formado ya, en la larga historia de la Tierra,
varios supercontinentes, que se han fragmentado despus en continentes ms pequeos que, a su vez,
volvieron (y volvern) a unirse en un ciclo de transformacin de la geografa planetaria que no tiene fin.
El empuje incesante de la nueva corteza, que se forma continuamente en las profundidades marinas, a lo
largo de las dorsales ocenicas, va llevando a los continentes a chocar entre s para formar nuevos
continentes que, de alguna manera, no son ms que "puzzles" hechos de pequeas piezas que proceden
de otros continentes ms antiguos.
Averiguar el origen y la composicin de la corteza continental formada y modificada por estos eventos
tectnicos es algo que resulta vital para la comprensin de la geologa de la Tierra y, de paso, para
afinar en la bsqueda de petrleo, gas o minerales como el oro.
En muchos casos, las rocas involucradas en estas colisiones y episodios siguen enterradas bajo la
superficie de la Tierra, por lo que los gelogos deben utilizar mediciones geofsicas para estudiarlas.
Ahora, un grupo de gelogos de la Universidad de Georgia, encabezados por Elas Parker Jr., ha
estudiado una franja de magnetismo por debajo de lo normal (conocida como la Anomala Magntica
de Brunswick) que se extiende desde Alabama a travs de Georgia y que recorre la costa de Carolina
del Norte.

La orogenia Alleghanian
Basndose en otros estudios que han demostrado cmo rocas metamrficas profundamente enterradas
pueden generar tambin seales magnticas coherentes, Parker ha analizado al detalle las

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Pero Parker y su equipo proponen una solucin diferente al problema.

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La causa de esta anomala magntica est sujeta a un intenso debate. Muchos gelogos la atribuyen a
un "cinturn" de rocas volcnicas que, hace 200 millones de aos, invadi el Ocano Atlntico. Si es
correcto, la anomala Magntica de Brunswick marcara el punto en el que la actual Amrica del Norte se
separ del resto de Pangea cuando aquel supercontinente empez a romperse.

caractersticas de las anomalas magnticas a partir de datos recogidos en varias zonas de Georgia y ha
llegado a la conclusin de que el "Brunswick" procede de una fuente similar, profundamente enterrada.
La seal magntica anmala, de hecho, es consistente con un evento tectnico mayor, la orogenia
Alleghanian que form las montaas Alleghany-Apalaches cuando se ensambl el supercontinente
Pangea.
La principal conclusin de Parker es que las rocas responsables de la anomala Magntica de Brunswick
marcan, en realidad, una gran zona de falla que se form a medida que grandes porciones de frica y de
Norteamrica fueron "cortadas" a la vez del gran cuerpo de Pangea hace cerca de 300 millones de aos.

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Lo cual, adems, supondra que actualmente un gran fragmento de lo que hoy es frica fue "dejado atrs"
en el sureste americano cuando Pangea finalmente se parti. Una interesante posibilidad que sugiere
que, en realidad, una parte de la actual Norteamrica es un fragmento "olvidado" por frica.

ABC, martes, 20/05/2014

Ciencia
http://www.abc.es/ciencia/20140520/abci-fuera-solo-sino-varios-201405201027.html

Y si el Big One no fuera solo uno, sino varios grandes terremotos?

En la costa Oeste de EE.UU. todo el mundo espera la llegada de un megaterremoto, pero no saben
exactamente cundo

Imagen tomada tras el terremoto de San Francisco de 1906. Archivo

JOS MANUEL NIEVES | ABC_CIENCIA / MADRID | A lo largo de la costa Oeste de los Estados Unidos,
el trmino "Big One" se ha incorporado, como uno ms, a las conversaciones diarias de los habitantes de
esta zona del planeta. Se comenta en los cafs, en los hogares o en el trabajo como un tema popular
ms entre los contertulios de cualquier reunin. Todo el mundo sabe que el megaterremoto llegar,
aunque nadie sabe exactamente cundo. Mientras, bajo sus pies, las fuerzas de la naturaleza siguen
actuando, las placas tectnicas siguen acumulando tensin y todo parece preparado para que, en apenas
un instante geolgico, se produzca uno de los terremotos ms destructivos jams sufridos por el hombre.
O quiz no. De hecho, un grupo de investigadores del Servicio Geolgico de los Estados Unidos apunta,
en el Boletn de la Sociedad Sismolgica de Amrica (BSSA), que varios terremotos de menor intensidad
a lo largo de todo un siglo, en lugar de uno solo y enorme, podra liberar la misma y peligrosa cantidad de
tensin acumulada en la zona de subduccin de las placas tectnicas.
Segn sus clculos, un "racimo " de terremotos muy prximos en el tiempo (100 aos entre los siglos XVII
y XVIII), liber la misma cantidad de estrs acumulado bajo la Baha de San Francisco que el gran
terremoto que sufri la ciudad en 1906. Lo cual ampla a dos los posibles escenarios para el prximo "Big
One" en la regin.

"El gran terremoto de 1906 sucedi cuando an no haba tanta gente y el rea estaba mucho menos
poblada que en la actualidad -afirma Schwartz-. El terremoto tuvo el efecto beneficioso de relajar el estrs

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La regin de la Baha de San Francisco (SFBR) se considera dentro del rea de accin de los bordes de
las placas del Pacfico y Norte Amrica. La energa liberada durante su ciclo de terremotos llega a la
superficie a travs de sus principales fallas: San Andreas, San Gregorio, Calaveras, Hayward-Rodgers
Creek, Greenville, y el valle Concord-Green.

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"Las placas se siguen moviendo" -asegura David Schwartz, coautor del estudio-. El estrs vuelve a
acumularse y tendr que liberarse de nuevo. Pero cmo lo har?"

en los bordes de ambas placas y relajar la tensin de la corteza, lo que desemboc en un periodo
posterior de actividad ssmica muy baja".
Un sesmo cada cinco aos
El ciclo de terremotos constituye un fiel reflejo de los procesos de acumulacin y liberacin del estrs de
las placas, periodos que se van sucediendo a lo largo del tiempo. El Area de la Baha de San Francisco
no ha vuelto a experimentar un ciclo pleno de terremotos desde que fue habitada por primera vez, segn
se desprende de los registros histricos o las mediciones ssmicas. Fundada en 1776, la Misin Dolores y
el Presidio de San Francisco guardan los primeros registros disponibles sobre la actividad ssmica en la
zona.
"Estamos mirando al pasado para tener un punto de vista ms razonable de lo que puede suceder en las
prximas dcadas, en el futuro -afirma Schwartz-. Y la nica forma de conseguir una historia ms larga es
llevar a cabo ms estudios paleossmicos, que pueden ayudar a construir la verdadera historia de las
fallas de la regin. Estamos tratando de averiguar lo que pas y entender las incertidumbres que an
tenemos sobre el rea de la Baha".
Schwartz y sus colegas excavaron zanjas a lo largo de las fallas y observaron antiguas grietas en la
superficie provocadas por terremotos del pasado. La datacin por radiocarbono de los restos de carbn y
la presencia de polen ayud a establecer las fechas de los paleoterremotos, ampliando el arco temporal
de los eventos mayores hasta antes del ao 1700.
Los datos recogidos sugieren que entre 1690 y la fundacin de la Misin Dolores y Presidio en 1776 se
produjeron, en varias de las fallas, una serie de terremotos con una magnitud comprendida entre 6,6 y
7,8.
"Lo que esto supone para nuestros clculos es que la suma de todos estos terremotos liber una cantidad
de energa comparable a la del terremoto de 1906", afirma Schwartz.
Con estos datos a la vista y dado que el estrs se sigue acumulando en la regin, los autores ven por lo
menos dos formas de que en el futuro se libere la energa acumulada. Una es un nico megaterremoto,
y la otra una serie de terremotos "menores" aunque, como hemos visto, de gran intensidad. La segunda
opcin, segn los investigadores, es ms probable que la primera.

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"Todo el mundo piensa que algn da se repetir el gran terremoto de 1906 -asegura Schwartz-. Pero una
cosa es tener un gran terremoto una vez, y pasar los siguientes 110 aos en relativa calma, y otra es
tener cada cinco aos un terremoto de magnitud 6,8 o 7,2. Lo cual no est fuera de las posibilidades".

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Otros artculos relacionados

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ABC, lunes, 03/12/2012

Ciencia
http://www.abc.es/20111014/ciencia/abci-supererupciones-volcanicas-provoca-201110141111.html

Los diez finales del mundo ms factibles para la ciencia

Hoy, 21 de octubre, un estadounidense haba vaticinado el final del mundo. Pero como todava
estamos aqu hemos acudido a la ciencia para averiguar cul puede ser el riesgo ms probable
que desemboque en el Da del Juicio Final y cundo se producir

Fotograma de la pelcula Deep Impact

DIEGO CASADO / MADRID | El fin de la existencia es algo consustancial a la naturaleza, en la que todo
lo que existe tiene un inicio y un final. Bien lo saben las decenas de findelmundistas que, a lo largo de
la historia, han aprovechado este saber popular para ponerle fecha (el ltimo estaba programado para
hoy mismo) a este supuesto apocalipsis. Pero solo la ciencia puede dar una estimacin ms o menos
fiable. Repasamos todas las opciones, teniendo en cuenta de que ninguna es segura y que todas se
basan en suposiciones con mayor o menor porcentaje de probabilidad.
Finales que implican la destruccin de la Tierra
1. Extincin del universo (dentro de 3.700 millones de aos). Un grupo de cientficos de la
Universidad de California desafa las teoras mayoritariamente aceptadas del universo en expansin y
propone que debe haber un trmino. Los investigadores creen que existe un 50% de posibilidades de que
esto ocurra en la fecha antes sealada, segn el adelanto de su estudio, publicado recientemente.

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3. Un cometa/meteorito se estrella contra el planeta (fecha indeterminada). Numerosos objetos se

acercan cada da a la Tierra. Pero la mayora no llegan a colisionar por ser
tan pequeos que se evaporan al contacto con la atmsfera. Sin embargo,
parte de la comunidad cientfica ve como posibilidad que varias de las
cinco extinciones masivas del planeta se produjeran por culpa del impacto
de un gran meteorito, tanto la de los dinosaurios (hace 65 millones de
aos) como la del Prmico, menos popular, pero que acab con el 90% de
las especies hace 250 millones de aos.

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2. El Sol se vuelve una estrella gigante roja (en 5.000-6.000 millones de aos). La evolucin natural de
nuestra estrella es que se desprenda de su capa exterior formando una nebulosa, que arrasar con
Mercurio, Venus y, muy probablemente, con la Tierra, en un proceso que puede durar unos 600 millones
de aos. Ser entonces una estrella gigante roja. Despus, su ncleo se comprimir hasta volverse una
estrella enana blanca y se ir enfriando. Aunque para ese momento ya no existir nuestro planeta.

El impacto de un cometa sera mucho ms virulento, aunque tambin mucho menos probable. El ltimo
en acercarse por la Tierra ha sido Elenin, descubierto en diciembre de 2010 y que pas cerca (a 35
millones de kilmetros) el pasado domingo. Hasta ahora no se ha predicho ninguna fecha de choque de
cualquier tipo de objeto estelar, pero la NASA dispone de una lista de posibles impactos de blidos del
espacio y sus riesgos en constante actualizacin para los ms inquietos.
Finales con desaparicin de la vida en la Tierra
4. Cambio climtico (los glaciares pueden desaparecer en el 2350, segn la ONU). Algunos estudios
alertan de que un cambio climtico brusco -provocado por el hombre o por la naturaleza- puede romper el
delicado equilibrio de la Tierra y elevar las concentraciones de gases txicos en la atmsfera, hasta
hacerla irrespirable para el ser humano. Incluso algunos autores como James E. Hansen (ver PDF) van
ms all y aventuran un futuro efecto invernadero de dimensiones gigantescas que convierta a nuestro
planeta en un lugar inerte como Venus.
5. Ataque aliengena (fecha indeterminada). El encuentro con seres de otros planetas es una posibilidad
popularizada por divulgadores como Carl Sagan o Stephen Hawkings, aunque con una probabilidad ms
bien remota. Ms difcil an es que estos resulten hostiles y que, debido a su superioridad tecnolgica,
logren aniquilar la vida en la Tierra. Sin embargo, es uno de los finales del mundo ms populares en la
literatura y el cine.
6. Supervolcn (uno cada 100.000 aos). Hace 73.000 aos, una gigantesca erupcin en la isla de
Toba (Sumatra) cre una descomunal nube de cenizas que provoc deforestaciones a miles de
kilmetros de su origen y vino acompaada de una edad de hielo instantnea que bloque los rayos
solares y baj las temperaturas una media de 16C en todo el planeta.
Aparte del impacto de un meteorito, estas supererupciones son el peor de los riesgos ambientales a los
que nuestro planeta puede enfrentarse, indica Patricia Gregg, autora de un reciente estudio en el que
analiza qu provoca la formacin de estos supervolcanes.
7. Ataque robtico (fecha indeterminada). El desarrollo de robots con capacidad para pensar por s
mismos, con ms inteligencia que los humanos y posibilidad de autoreplicarse puede ser para muchos
autores el inicio de una posible revolucin contra sus creadores. Incluso existe un grupo (la Asociacin
para el Avance de la Inteligencia Artificial) intenta establecer debates sobre los lmites a esta autonoma
robtica.
El peligro tambin puede venir de los robots ms pequeos, los usados en la nanotecnologa, que pueden
ser muy beneficiosos pero que, descontrolados o con capacidad de mutar en elementos dainos para la
salud, pueden causar graves daos. En la actualidad, existe un Centro para la Responsabilidad de la
Nanotecnologa que se preocupa por el control de estos avances tecnolgicos y la legislacin al respecto
se encuentra en constante cambio.
Finales que implican solo la desaparicin de la Humanidad
8. Autodestruccin blica (estamos a 6 minutos del final, segn el Reloj del Apocalipsis). Durante la
guerra fra se daba por hecho que un conflicto mundial nuclear podra sin duda acabar con la Humanidad,
segn la doctrina MAD (Mutua Destruccin Asegurada). Hoy, numerosas potencias mundiales disponen
de armas nucleares suficientes para destruir completamente la civilizacin o, al menos, provocar un
invierno nuclear en el que sera difcil sobrevivir.

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9. Pandemia mundial (sin fecha conocida). La Humanidad ha vivido plagas que diezmaron de un modo
considerable su poblacin en los siglos VI y XIV. La aparicin de una cepa especialmente virulenta de
una enfermedad comn o la mutacin que aumente el contagio de un virus o bacteria puede provocar
importantes daos e incluso la extincin.

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Aunque actualmente existen programas de desarme en todo el mundo, numerosas naciones intentan
conseguir armas nucleares para asegurar la defensa de sus regmenes. La Universidad de Chicago
mantiene activo desde 1947 el llamado Reloj del Apocalipsis, en el que la medianoche marca el final del
mundo. Empez en las 23.53, baj hasta las 23.43 en 1991 y actualmente se encuentra parado en las
23.54.

Durante aos tambin se ha contemplado la posible llegada de un agente

patgeno del espacio, Incluso EE.UU. aprob una ley para establecer un
protocolo de actuacin ante esta posibilidad. Pero, en la actualidad, la
legislacin ha sido derogada y no se presta atencin a este riesgo.
10. Megatsunami (sin fecha conocida). Puede ser causado por el impacto
de un blido espacial o por movimientos tectnicos y llevar una ola de miles
de metros de altura a todo el mundo, como ya sucedi a pequea escala
hace 8.000 aos, cuando el volcn Etna caus un tsunami que se llev por delante toda la civilizacin
existente en las costas del Mediterrneo.

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Pese que el megatsunami alcanzara gran altura, es muy probable que no consiguiera acabar con la
civilizacin, puesto que sus efectos dependeran de su expansin por los ocanos de todo el mundo.
Algunos expertos (Pararas-Carayannis, G.) sitan uno de los posibles puntos generadores de un
fenmeno de este tipo en la isla canaria de La Palma, con una ola inicial de un kilmetro de altura, que
bajara hasta los 50 metros a su llegada a las costas de EE.UU.

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