32 Encontro Anual da Anpocs

GT 20 - Estratgias Intertnicas e fronteiras identitrias

Coordenadores

Joo Pacheco de Oliveira Filho (UFRJ)

John Manuel Monteiro (UNICAMP)

Identidades negociadas no serto do nordeste. Sculos XVIII e XIX

Cristina Pompa
USP-CEBRAP

OUTUBRO DE 2008

Resumo
A partir da anlise de alguns documentos, o trabalho pretende refletir sobre os
mltiplos percursos de mediao poltica e simblica entre grupos indgenas do nordeste
do Brasil e o Estado, em relao posse da terra, entre a poca pombalina e o final do
sculo XIX. As fontes mostram processos complexos de construo de identidades
negociadas, entre diferentes atores sociais. Tais processos implicam a rearticulao
estratgica de categorias que expressam desaparecimento, assimilao, converso,
civilizao, preservao, no pano de fundo da construo ideolgica do Brasil
moderno.

As leis de 6 e 7 de abril de 1755 proclamaram, de uma s vez, a liberdade dos

ndios e o afastamento dos religiosos da administrao temporal das aldeias, fixando
tambm a elevao das mais populosas categoria de vilas. Estas foram sucessivamente
transformadas em freguesias e entregues ao clero secular. Com base nas leis de 1755,
inicialmente limitadas s misses do Maranho e Gro Par, foi elaborado o Diretrio
Geral dos ndios, de 1757, que levou extino quase completa das misses. Costuma-se
datar a parti deste momento o processo de desaparecimento, ou de perda de
visibilidade dos ndios do Nordeste do Brasil.
O que proponho aqui uma reflexo histrico-antropolgica sobre este
processo, a partir da anlise de alguns documentos histricos, focalizando a ateno no
processo de transformao das antigas aldeias missionria do So Francisco em vilas e
freguesias, a partir da metade do sculo XVIII. A documentao antiga (que em sua
maioria, no caso da histria indgena, de produo missionria ou envolve a atuao
missionria), no lida aqui na busca filolgica de origens ou de uma reconstituio
positiva de fatos que indicariam a persistncia ou a resistncia dos grupos
indgenas ao processo e assimilao, ou, ao contrrio, a cronologias desta ltima. A
leitura dos documentos est antes voltada promoo de uma compreenso mais ampla,
Este paper apresenta algumas reflexes desenvolvidas a partir de uma pesquisa intitulada Misso no serto:
Catequese indgena e popular no serto do nordeste - Sculos XVIII e XIX. A pesquisa, sediada no Cebrap e
financiada com uma bolsa de ps-doutoramento da Fapesp, foi realizada entre 2002 e 2005. Tratando-se de um
paper preliminar para a discusso no GT, pede-se no citar.

processual, das relaes entre acontecimentos e representaes. Em outros termos,o que

interessa aqui entender as linhas principais dos percursos de conflitos, mediaes e
rearticulaes identitrias, que se produziram no interior de contingncias histricas
especficas, marcadas pela produo de discursos diversos e na interrelao entre atores
sociais em posies de poder dspares: lideranas indgenas, missionrios, agentes do
governo.
O pano de fundo terico a proposta de uma antropologia histrica entendida
como esforo metodolgico de historicizao tanto de seu objeto quanto de suas
categorias de anlise. Este tipo de abordagem revelou-se fecundo em outros trabalhos
(Pompa, 2006, 2008), ao permitir compreender o percurso histrico de algumas
categorias analticas que escorregam facilmente do mbito missionrio ao antropolgico
e vice-versa (o de religio,de converso e at mesmo de cultura) at reorganizar-se
semanticamente no plano poltico da demanda por direitos identitrios.
Utilizando a mesma abordagem na anlise da documentao sobre os ndios
do So Francisco produzida ao longo dos sculos XVIII e XIX, aparecer claro que esta,
alm e mais do que revelar os processos histricos de fuso de grupos indgenas na
populao rural (o desaparecimento) ou, ao contrrio, de manuteno e construo de
autonomia cultural (a resistncia), aponta para o processo de construo do prprio
conceito de ndio, de sua natureza, da possibilidade de seu resgate para a humanidade e a
civilizao. Nesta construo, a noo de sedentarizao, joga um papel fundamental,
ao se definir por oposio ao nomadismo, um dos sinais diacrticos mais fortes da
barbrie. Entre recuos e avanos, entre a possibilidade de trazer os ndios para a
civilizao crist e a impossibilidade de reduo do bicho bravo lgica civilizatria
do projeto nacional, se joga a partida da invisibilizao do ndio do Nordeste e, ao
mesmo tempo, se colocam as bases da emergncia tnica contempornea, ao construir, no
plano da mediao poltica e simblica, o conceito de terra indgena
As fontes relativas aos aldeamentos na regio do So Francisco entre os sculos
XVII e XIX mostram um quadro de extrema mobilidade indgena na regio. Longe de
remeter apenas a um processo de disperso de grupos devido a presses externas, esta
mobilidade traduzia prticas culturais e estratgias polticas de sobrevivncia, que passavam
pela fuga, pela articulao com outros grupos, ou pelo ocultamento de visibilidade
enquanto ndios. Estes processos evidenciam a construo social e histrica da relao
espao-territrio/ etnia. Trata-se de uma nova dimenso, acredito, da dialtica, identificada
3

por Joo Pacheco de Oliveira (1999a), entre territorializao e etnificao. Se esta ltima
pode ser definida como movimento de imposio territorial e de definio de etnia de fora
para dentro, a documentao trazida aqui evidencia um percurso de territorializao realizado
pelos prprios grupos indgenas, a partir das categorias impostas pelo mundo colonial,
naquela que parafraseando o prprio Pacheco de Oliveira, poderamos chamar de viagem
de ida.

Ora, se renunciarmos ao pressuposto ingnuo de imaginar o processo histrico

como uma sucesso linear de fatos que podem ser reconstrudos atravs da anlise de
documentos, como queria at pouco tempo (e como ainda quer) uma certa historiografia
positivista, e aceitarmos o desafio de buscar nos documento no fatos mas movimentos
de construo, desconstruo, rearticulao e negociao de sentidos, os documentos
nos oferecem fragmentos de configuraes sociais e simblicas em construo.
Se o incio do processo de desaparecimento por decreto dos ndios do serto
do Nordeste pode ser datado a partir das leis de 1755 e do Diretrio Geral dos ndios, de
1757, e sua concluso nos ltimos anos do sculo XIX, ao objetivo de aprofundar o
conhecimento a respeito do percurso dos grupos indgenas do nordeste, entre
desaparecimento e manuteno da identidade, parece mais profcuo substituir uma
reflexo sobre o lugar do ndio na construo da nao ao longo deste perodo, tentando
entender a dinmica pela qual este lugar foi imposto na elaborao do discurso
nacional, mas tambm assumido pelos prprios agentes indgenas no interior da
elaborao de estratgias de rearticulao identitria enquanto diferentes ou enquanto
iguais.
Diferentemente dos jesutas, expulsos em 1759, os capuchinhos foram
testemunhas e artfices deste processo. O foco da anlise, portanto, so os espaos de
misso capuchinha no serto do nordeste, enquanto lugares de relaes sociais, de
prticas interculturais, de tradues simblicas. Diferentemente dos sculos XVI e XVII,
durante os quais as relaes sociais e as mediaes simblicas entre ndios e missionrios
utilizaram como cdigo exclusivo a categoria do religioso, a partir do perodo
assimilacionista pombalino, as categorias do poltico e do jurdico passaram a se
incorporar na linguagem de mediao intercultural pois as relaes sociais, alm de
ndios e missionrios, passaram a envolver tambm o Estado, enquanto interlocutor
principal de uns e de outros.

O Diretrio Pombalino: uma nova poltica indigenista

A partir do Diretrio Pombalino (Directorio que se deve observar nas
povoaoens dos Indios do Par e Maranho.), o Estado passou a assumir o controle da
administrao indgena, retirando o poder temporal dos padres missionrios e
substituindo-os com (ou transformando-os em) funcionrios rgios: os diretores de
ndios. Esta atitude criou um estado geral de crise nas prefeituras capuchinhas do
nordeste, dado o clima de franca propaganda anti-capuchinha que marcou este perodo,
caracterstico do ambiente iluminista e laicizante do Absolutismo iluminado, voltado pra
uma poltica de combate s ordens religiosas, consideradas pontas avanadas da Santa S
nos territrios nacionais. Esta atmosfera de desacredito das misses foi determinando a
renncia definitiva ao projeto herico da converso dos ndios, que caracterizou a atitude
missionria do perodo anterior, e inaugurando um perodo de reviso das relaes
sociais e polticas entre ndios, missionrios e poder pblico, bem como de rearticulao
simblica de discursos e imagens construdos anteriormente.
Do ponto de vista conceitual, o pensamento iluminista pautou uma
transformao da noo de civilizao que passou a ser conotada pelas categorias
educao, trabalho, costumes, comrcio. O cdigo religioso, que caracterizara o
projeto civilizatrio dos ndios no perodo anterior, no se perdeu, mas a relao
hierrquica entre catequese e civilizao, que desde Nbrega definira a segunda como
condio para a primeira, se inverteu, a f crist passando a ser apenas um dos aspectos
do processo civilizatrio, ao lado da alfabetizao e, principalmente, da lavoura e do
comrcio, vistos como instrumentos de prosperidade no apenas dos ndios mas da nao
como um todo.
No Diretrio, comea a ser esboada a idia da construo da Nao, cujo
projeto civilizatrio marcado pela viso assimilacionista que favorece os casamentos
intertnicos, garante o justo estipndio para o trabalho indgena, incentiva a criao de
cargos administrativos para os ndios, no pano de fundo de um programa racionalista
global que tem nas Lavouras, Manufacturas e Comercios sua caractersticas precpuas,
a modelo das Naes civilizadas.
Impregnado do jusnaturalismo setecentista que torna os homens iguais no
por serem iluminados por algum princpio de f, como no direito natural cristo
vigente at ento no programa indigenista colonial, mas por serem Vassalos de Sua
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Majestade, o Diretrio declara explicitamente sua oposio a qualquer distino entre

ndios e brancos, a partir da convico de que Ditam as Leys da Natureza e da razo que
assim como as partes do corpo fsico devem concorrer para a conservao do todo, he
igualmente percisa esta obrigao nas partes que constituem o todo moral e politico.
Portanto: Cuidaro muito os diretores ... para que se extingua a odiosa e abominvel
distino que a ignorncia e a iniquitude de quem preferia as convenincias particulares
aos interesses pblicos introduzia entre ndios e brancos.
Por outro lado, o mesmo Diretrio define algum tipo de especificidade
indgena, tanto em termos de limitao de liberdade quanto em termos de
reconhecimento de privilgios. No primeiro caso est a suposta a rusticidade e
ignorncia dos mesmos indios a notria incapacidade que tem ainda agora de
administrarem o dinheiro ao seu arbitrio, que impem a presena dos Diretores em
qualquer tipo de transao ficanceira. Esta notria incapacidade a que leva o
documento a prometer castigo aos Diretores que no cumprirem com o zelo que pedem
as Leis do direito natural e civil sua tarefa, que meramente a direo e economia
destes ndios, como se fossem seus Tutores, enquanto se conservam na brbara e incivil
rusticidade em que at agora foram educados. Temos aqui a base jurdica da idia de
Tutela a partir da definio dos ndios como incapazes, at sua insero total na
civilizao.
No segundo caso, o do reconhecimento de uma especificidade indgena em
termos de direitos coletivos, h a importante formalizao dos direitos dos ndios, que
na conformidade das Reaes Ordens do dito Senhor so os primarios e naturaes senhores
das mesmas terras (as de suas Povoaes), permitindo a distribuio de terras das
Povoaes para cultivo logrando todas as honras e privilgios que Sua Majestade foi
servido conceder ao moradores dellas mas sem prejuzo dos direitos dos ndios.
Coloca-se aqui a questo central do direito terra, que caracterizar as relaes
sucessivas entre grupos indgenas e Estado, pois se ordena que de nenhum modo (os
moradores brancos) podero possuir as terra que na forma das Reaes Ordens se acharem
distribudas pelos ndios, perturbando-os da posse pacfica dellas, ou seja em satisfao
de alguma dvida, ou a ttulo de contrato, doao, disposio testamentria ou de outro
qualquer pretexto....
Finalmente, diferentemente da legislao anterior que diferenciava apenas os
ndios mansos dos bravos, o Diretrio aponta, para um embrio de diferenciao
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tnica entre os grupos, reconhecendo embora para fins instrumentais de manter a

concrdia que a juno de diferentes aldeias em Povoaes mais populosas se no
pode executar entre ndios de diversas Naes sem primeiro consultar a vontade de huns
e de outros, ordenando aos Diretores que expliquem com toda clareza as distines da
Naes, a diversidade dos costumes que h entre elas, e a oposio ou concrdia em que
vivem.
A questo da terra e da etnicidade, portanto, que constituem hoje a arena das
relaes e das disputas na elaborao das polticas de reconhecimento, se colocam
claramente na legislao do sculo XVIII e, embora o Diretrio Pombalino tenha
vigorado oficialmente apenas poucas dcadas (at o final do sculo XVIII), no h
dvida de que so postas neste momento as bases do pensamento poltico a respeito da
unidade da nao e do lugar de suas diversas componentes tnicas. Neste sentido, vale
lembrar que o Diretrio probe como ofensivo da dignidade dos ndios o uso do apelido
negros, comum na poca e relacionado escravizao dos nativos (cf. Monteiro,
1994).

Continuidades e mudanas na conceptualizao dos ndios

A extino do Diretrio por Carta Rgia, em 1798, no extinguiu as vilas de
ndios, nem os princpios do prprio Diretrio, que no nordeste permaneceu em vigor
at ser substitudo pela Diretoria Geral dos ndios, o Regulamento das Misses, em
meados do sculo XIX (Silva, 2003), como mostram os documentos oficiais conservados
nos arquivos da Bahia, apresentando a denominao Vilas de ndios at os anos 50 e
60 do sculo XIX. Mais do que isso: a tenso conceitual entre o reconhecimento da
igualdade dos ndios em funo de sua assimilao populao de uma nao
civilizada e o reconhecimento da diferena e especificidade indgena, principalmente
em sua relao com a terra, pautou a posio indgena perante o Estado, entre
desaparecimento e presena atuante.
Com efeito, por um lado, o projeto assimilacionista parece constituir o molde
conceitual das declaraes oficiais relativas extino ou assimilao dos ndios
populao brasileira, bem como dos documentos capuchinhos criticando esta
assimilao, vista como a absoro pelos ndios dos mesmos vcios da populao
cabocla. Por outro lado, a existncia jurdica de uma especificidade tnica e territorial,
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definida pelo Diretrio Pombalino, marca, no sculo XIX, a posio dos grupos
indgenas no interior do quadro poltico da construo da nao, articulando a questo da
terra definio dos critrios de identificao tnica, como revelado pelas inmeras
reivindicaes indgenas dos direitos s terras junto ao Estado em suas vrias instncias,
exatamente em nome de seu ser indgena, ou, como reza um documento de 1823
relativo vila de Mirandela, porque tm idia que fazem huma nao separada... A
pesquisa1 mostrou que esta articulao no se deu somente da cima para baixo, mas
constituiu uma das formas da mediao cultural, na medida em que os grupos indgenas
absorveram e reelaboraram a linguagem poltica da territorializao para construir
uma forma de proto-etnicidade.
A poltica imperial relacionada escolha dos capuchinhos como seus
instrumentos privilegiados de catequese e civilizao (j definida como necessria na
Lei de Reforma de 1836) expressou-se numa srie de leis e avisos: em 18 de janeiro de
1840, um Aviso do Governo autorizava o Ministro plenipotencirio junto a Santa S
solicitar o envio de capuchinhos para ajudar o clero local no ministrio apostlico e na
catequese dos ndios. Em 12 de maio do mesmo ano, com outro Aviso, o Governo se
comprometia a pagar $500 de diria a cada missionrio. Em 11 e 23 de agosto de 1842,
houve um pedido oficial do Governo ao Internncio para reabrir a Prefeitura do Rio de
Janeiro; o decreto 285 de 21 de junho de 1843 autorizava o Governo a custear (atravs
seis loterias) a vinda de missionrios capuchinhos da Itlia.
Finalmente, dois decretos, em 1844 e 1845, estabeleceram a misso capuchina
no Brasil como brao religioso do governo imperial e, ao mesmo tempo, o controle deste
ltimo sobre as misses e os missionrios. O decreto 373 de 30 de junho de 1844 fixava
as regras a serem observadas na distribuio dos missionrios capuchinhos pelas
provncias do Imprio, ficando os religiosos sujetos ao governo no que dizia respeito
misso de destino e chamada obedincia, ou seja, o desligamento da misso. Por
ltimo, o Regulamento das Misses de Catequese e Civilizao dos ndios, o decreto
426 de 24 de julho 1845: texto-base da poltica indigenista imperial, o Regulamento
normatizava a relao entre poder pblico e misso, desde a aldeia at a Prefeitura.
1 Devo o acesso documentao transcrita do Arquivo Pblico do Estado da Bahia, generosidade dos pesquisadores do
Pineb- Fundocin (UFBA), que me permitiram a consulta irrestrita de todo o material existente no centro. Aproveito a
oportunidade para agradecer aqui toda a equipe e, especialmente, os coordenadores: Maria Rosrio G. de Carvalho e Pedro
Agostinho da Silva.

O artigo 1 previa em cada Provncia um Diretor Geral dos ndios, cujas atribuies
eram: controlar as aldeias, sugerir os funcionrios, tutelar a liberdade dos ndios, defender a
propriedade das aldeias, cadastrar os ndios aldeados, decidir a supresso ou a criao das aldeias,
providenciar a proteo militar e as escolas, prover os meios de subsistncia para a instalao de
indstrias, etc. O artigo 2 se referia ao diretor da aldeia, que era incumbido da administrao
civil, da segurana, da inspeo do trabalho e do comrcio, da justia nos casos corriqueiros e do
encaminhamento dos mais graves justia comum, do comando do destacamento militar. O
artigo 6 concernia a posio do missionrio, de ordem estritamente espiritual, cuja tarefa era
cuidar da catequese, manter o registro de nascimentos, casamentos e bitos, manter a relao com
o clero diocesano.
Como se v, estava completa a reduo dos missionrios a funcionrios do Imprio.
A Santa S nunca aceitou esta situao e a reao de Propaganda Fide foi imediata, com a
reduo drstica do nmero dos missionrios enviados e a renovao do protesto pela
inadmissvel ingerncia, a cada envio, que o Governo continuava solicitando. Muitos dos
capuchinhos locais, porm, aceitaram a interferncia do Governo, como o fr. Pedro Luis de
Seravezza, prefeito da Bahia, que no queria se colocar contra o poder imperial para o bem das
almas, ou seja, para manter as misses. Come efeito, estas ltimas estavam na mira dos
lazaristas franceses, que apresentaram ao Governo a proposta (aceita) de tomarem o lugar dos
capuchinhos2.

Seguiram anos de negociaes, entre o Comissrio Geral, Fabiano de

Scandiano, o Internncio, a Santa S e o Governo Imperial. De toda esta obra
diplomtica resultou, em 28 de outubro de 1862 a assinatura de um acordo, conhecido
sob o nome de Concordata, sobre a organizao e o governo das misses. O documento
definia com clareza as competncias da Santa S e as do Governo Imperial: primeira
estavam delegados a distribuio e o imprego dos missionrios, a disciplina interna e
externa, a transferncia (desde que houvesse logo a substituo); o segundo estava
incumbido da escolha dos lugares para as misses. Desta maneira, ficavam amenizados
os contedos dos decretos anteriores, e a segunda metade do sculo XIX registrou um
sensvel crescimento das atividades missionrias capuchinhas.
Um forte impulso catequese foi dado nas provncias controladas pela
prefeitura do Rio de Janeiro (Rio de Janeiro, So Paulo, Paran, Minas Gerais, Gois,
Mato Grosso, Par e Esprito Santo), onde a partir de 1846 foram fundados vrios
2 A documentao relativa a esta proposta lazarista (citada por Regni, 1988, II: 364) est conservada nos Arquivos dos
Capuchinhos e de Propaganda Fide, em Roma.

aldeamentos, reunindo etnias diversas (cf. quadro). Da mesma maneira, intensificou-se o

trabalho de pacificao dos ndios Gren, Camac e Patax do sul da Bahia, com a
fundao de algumas aldeias como a de Ferradas (sucessivamente S. Pedro de Alcntara)
e Catul, por Ludovico de Livorno.
O perfil destes aldeamentos capuchinhos parece confunde-se, conforme
Beozzo (1983), com os postos militares das fronteiras do Imprio. De resto, a idia de
proteger as fronteiras com aldeamentos de ndios aliados era antiga: basta pensar no
estabelecimento das prprias aldeias do So Francisco e no serto das Jacobinas, na
secunda metade do sculo XVII, em plena Guerra dos Brbaros (Puntoni, 2002) . O
projeto indigenista imperial exasperou esta idia, a partir das consideraes do general
Couto de Magalhes, que via o trabalho de amansamento do selvagem apoiado no
trip: colnia militar, intrprete, missionrio. Por outro lado, a presena capuchinha
expressava aquela poltica de brandura com que o Imprio se contrapunha longa
histria de violncia militar contra os ndios (Amoroso, 2001).
A ideologia da brandura, presente no discurso civilizador de Jos Bonifcio,
pautava a poltica indigenista baseada nos princpios de converso, educao e
assimilao. Com efeito, o argumento de Jos Bonifcio propunha, a partir do dado
incontestvel da humanidade dos ndios, sua perfectibilidade. Este estado perfeito s
poderia ser encontrado, no entanto, no estado de sociedade (Carneiro da Cunha, 1986). O
modelo de sociedade indicado pelo plano de catequese e civilizao era o aldeamento
capuchinho.
por isso que, enquanto o selvagem camac, ou mongoi, ou botocudo, era
procurado para instituir os aldeamentos do sul da Bahia, o ndio do serto no interessava
mais nem o governo nem os missionrios. Em contato h sculos com militares,
missionrios e colonos, ou seja, com a sociedade ocidental, e nem por isso tirados de seu
estado de selvageria, ou justamente por isso contaminados pelos vcios desta
sociedade, os ndios do serto encarnam o fracasso dos modelos anteriores de civilizao,
dos aldeamentos jesuticos do sculo XVII liberdade pombalina.
Portanto, enquanto se desenvolviam os aldeamentos do sul, desencadeiou-se
um processo de decadncia rpida das aldeias sertanejas (reduzidas a Porto da Folha,
Rodelas e Pacatuba), pelo menos no discurso capuchinho e nos documentos oficiais.
Paralelamente, houve uma escolha precisa da poltica missionria da prefeitura da Bahia
no que diz respeito misses populares. Enquanto a prefeitura vivia uma fase de crise de
10

autoridade, entre 1839 e 1862, com a sucesso de seis ou sete prefeitos que no
terminavam o mandato, os documentos exibem nmeros assustadores no que diz respeito
s Santas Misses.
Fora de algumas excees, como no caso de fr. Doroteu de Loreto, nas aldeias
de Pacatuba e Porto da Folha durante praticamente toda sua vida missionria, a maioria
dos capuchinhos dedicou-se tanto catequese indgena quanto s misses populares, com
uma clara preferncia para estas ltimas, apoiados nisso pelos prprios prefeitos. Um
exemplo desta postura est no relatrio de Fr. Candido de Taggia, especialista em
misses populares, que em 1843 recebeu a vice-prefeitura De Sergipe, sem deixar de
missionar nas misses volantes, j que para ele as misses indgenas no eram
importantes:
Julgo que j saber no existir mais nesta Provncia ndios bravos; pois todos
foram outrora civilizados tanto pelos nossos, como os de So Pedro de Porto da Folha e
os de Pacatuba, tanto pelos Jesutas, como os de Geru, como enfim os de Japaratuba,
aonde no existe mais nenum deles, e do Rio Real pelos Religiosos Carmelitas; e por isso
julgo ser baldado falar da necessidade de entranhar-se nos matos para os Civilizar e
fazer-lhes Conhecer o estado Civil que eles devem abraar. (...) Os ndios deste lugar
foram deixados a um inteiro abandono, e ningum se achou que tenha cuidado deles no
Espiritual como no Civil. Por cujo motivo a maior parte deles se desterraram para fora, e
daqui se originaram tantos furtos, homicdios e desordens que cometeram, e ainda
continuam a cometer; pois se entranharam naquela fazenda roubando, destruindo e
matando gado para eles(apud Dantas, 1980: 29-30).

Em outras cartas, frei Cndido esclarece que em So Pedro em Porto da

Folha havia uma populao mista e que a populao indgena da aldeia de Pacatuba,
convivia com outra gente 3.
Doroteu de Loreto, figura quase lendria na iconografia capuchinha, que
dedicou sua vida inteira catequese nas aldeias sergipanas do So Francisco, frisa a
indolncia dos ndios. Num ofcio de 1872 Cmara da Ilha do Ouro solicita um diretor
de ndios que os tire da:

3 Relao exata que fez o rev.mo Padre Mestre Missionrio fr. Cndido de Taggia a S. Excia o Senhor Presidente da
Provncia de Sergipe o Sr. Zacarias de Gois e Vasconcelos a 31 de Janeiro de 1849. (apud Regni ,1988, 2: 424),

11

inrcia e indiferncia que lhes prpria e por assim dizer conatural e

por cuja razo se acham sempre em estado pauprrimo que os impossibilita
chegar igreja e participar dos exerccios da religio com a decncia
conveniente.
Outro trecho do mesmo documento mostra a total coincidncia do
pensamento capuchinho com o do governo, quanto aos meios de trazer os ndios no
grmio da civilizao, trabalho e religio:
[com o trabalho agrcola]... desterrada a indigncia, chegar a
abundncia, que lhes facilitar os exerccios da religio, o conhecimento de Deus,
dos seus mistrios, do Santo Doutor das leis, reinar entre eles e os portugueses a
paz e a concrdia, j que s o trabalho e a religio formam bons sditos. (apud
Dantas, 1980: 167, grifo meu)
Mas apesar das esperanas de fr. Doroteu, o estado lastimvel das aldeias do
serto frisado em muitos documentos oficiais. No podemos esquecer que neste mesmo
perodo foi promulgada a Lei de devoluo de Terras (Lei 601 de 18 de outubro de
1850), cujo artigo 21 criava um rgo especial, a Repartio geral das terras pblica,
incumbido da medio e descrio das terras devolutas. O aviso 172 do Ministrio dos
Negcios do Imprio aplicava a lei de devolua s aldeias dos ndios que j no viviam
aldeados, mas sim dispersos e confundidos na massa da populao civilizada. Faz-se
mais forte a presso para a extino das aldeias de ndios semi-civilizados do serto,
enquanto chamam-se os capuchinhos para substituir os diretores dal aldeias do sul, para
a catequese e o controle dos ndios arredios. Esta atitude est clarssima nos seguintes
trechos do relatrio, ainda de 1851, de Casimiro Sena Madureira, Diretor Geral dos
ndios da Bahia:
Tudo conspira para provar quanto inutil o cargo de Director para
indios civilisados que de ordinario vivem dispersos, como os outros brasileiros, e
quanto convem para elles no se julgem senhores de terras que nunca desfructo,
nem vivo a queixar-se da usurpao que lhes fazem os rendeiros e os directores.
Convinha que o Governo Imperial suprimirse as directorias de todas as Aldeas da
provincia e excepo das que existem margem do Rio Pardo, e das que se
poderem estabellecer de novo nas Comarca de Ilheos, Porto Seguro, Mongois, e
Camacans, que precisam de cathequese, consignando-se no oramento geral
alguma quantia para a congrua de Missionarios, e misteres da cathequese.
(Arquivo Pblico da Bahia, mao 4611 - Agricultura - Provincial e colonial).
Alm de exemplificar a poltica indigenista do Governo, que promovia a
catequese e civilizao dos ndios do sul enquanto declarava civilizados os do serto,
para recuperar suas terras, este documento exclarecedor da contrapartida indgena desta

12

atitude. Com efeito, evidencia-se aqui o fato de que os ndios tinham a conscincia clara
de serem os senhores da terra e utilizavam ao mesmo tempo o meio jurdico oferecido
pela lei para reivindicar esta posse contra os usurpadores: a queixa. A simples leitura dos
ttulos dos ofcios conservados no Arquivo do estado da Bahia mostra que estas queixas
se multiplicaram no sculo XIX
Outro relatrio de 1869, desta vez do diretor da aldeia de Aricob (misso
franciscana), mostra um outro lado do desaparecimento dos ndios, sua dissoluo moral
que os torna no mais ndios e, ao mesmo tempo, hper-ndios, ou seja, no
redutveis civilizao, e, portanto, destinados a desaparecer, como os antigos dos
primeiros sculos:
...Porm no so mais ndios que a povoo, e tal o seu profundo
estado de miseria e degradao, que ser um dos maiores actos de justia de
VEx.a acabar, desde j, com essa supposta Alda, tanto pelo lado moral, como
material, e at mesmosocial, o que passarei a demonstrar. Pelo lado moral os
poucos habitantes, que titulo de ndios ahi moro, e que no mais que m grupo
de negros, cabras, e mulatos, turbulentos e faccinorosos, so, por isso mesmo, os
mais desmoralisados possveis. (...) assemelhando-se pelos seus costumes
intractaveis huma horda de bandidos, e estes antigos dos primitivos seculos,
que sempre adversos s relaes sociais, parecio ser mais antropphagos, que
entes dotados de razo e liberdade, vivem como q entregues si mesmos e
sem o menor conhecimento da Lei, do justo, e do honesto. (Arquivo Pblico da
Bahia, mao 4614 - Agricultura - Colonial e Provincial)
Seja porque fugidos de novo pelas matas, seja porque misturados com a
populao cabocla, seja porque reduzidos a poucos criminosos, os ndios do serto so,
de qualquer maneira, votados ao desaparecimento, e o programa de catequese e
civilizao no os concerne mais. Esta ltima comparao entre documentos missionrios
e oficiais mostra, alm das diferenas, uma identidade de fundo.
Uma primeira leitura global da documentao sobre as aldeias da Bahia,
conservada no Arquivo Pblico do Estado, mostra, ao lado de uma intensificao da
demanda por missionrios capuchinhos italianos para o programa de catequese e
civilizao dos ndios do sul da Bahia, uma paralela intensificao de pedidos, por parte
da autoridade imperial, por informaes claras sobre o estado da terra das aldeias dos
ndios do serto. A lei de terras e a instituio da Repartio geral das terras pblicas,
incumbida da medio e descrio das terras devolutas fizeram com que se
multiplicassem os relatrios de Diretores de ndios e outras autoridades a este respeito.

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Ao mesmo tempo, multiplicavam-se tambm as denncias sobre os abusos

com as terras indgenas, seja que se tratasse de usurpao por parte dos colonos que no
pagavam as rendas devidas, seja que se tratasse dos prprios ndios arrendando suas
terras. Nos dois casos, est claro que a inteno do Governo era mostrar a inutilidade de
manter as terras dos ndios nas aldeias: a famosa lgua em quadra do Alvar de 1700.
Contrapartida disso, que justamente ao Alvar de 1700 recorriam os ndios, quando da
denncia junto ao poder pblico contra a usurpao de suas terras.
O relatrio do Diretor Geral dos ndios, Manoel Igncio de Lima, de 18474 j
mostra todos os elementos que entraro na construo ideolgica da relao terra-ndiomisso da segunda metade do sculo XIX:
Terras - As terras dos ndios so mal administradas e em geral usurpadas por
pessoas poderosas. Nas que esto arrendadas as rendas so mnimas e mal cobradas.
Contudo, os ndios tm reclamado junto s autoridades pelos seus direitos. Difcil mas
em andamento a primeira providncia reclamada: demarcao de terras, pelo menos
naquelas conhecidamente pobres..
Administrao As dificuldades de comunicao com as aldeias so enormes.
H necessidade de nomear diretores e substituir outros no aptos. Faltam diretores
virtuosos que tratem os ndios com humanidade e que incentivem a ambio.
Trabalho indgena - Os ndios no trabalham nas lavouras mas se prestam a
servio de outrem por um salrio irrisrio.
Instruo - Falta instruo primria aos ndios (professores de primeiras
letras).
Populao A populao indgena difcil de calcular, por sua tendncia a
voltar para o mato ou a mudar de aldeia, mas decerto diminuiu por causa do abandono
em que se encontram a as aldeias, com poucos meios de subsistncia por Difcil consertar
abusos inveterados.
Entre 1851 e 1874 so produzidos vrios documentos por parte dos Diretores
Gerais dos ndios que repetem de modo geral estes tpicos. Comeam a aparecer as
aldeias extintas por no ter mais um s ndio, e para promover a arrecadao e
melhoramento do Patrimonio, como aparece num ofcio de 1870 . O relatrio de 1874
do Diretor Geral de ndios, Visconde de Sergimerim, promete um relatrio completo (do
4 Arquivo Pblico da Bahia. Mao 4611- Agricultura - Colonial e Provincial.

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qual, porm, no h notcia) sobre todos os aldeamentos com a populao india e

civilizada, diretores e empregados, renda e produtos, extenso dos terrenos que
abrangem, qualidade de lavoura para que so proprios e, finalmente quais aldeamentos
devem ser conservados, quais os que convem extinguir ou j extintos.
Este relatrio interessante porque mostra a atitude do Governo com relao
aos capuchinhos, de longe considerados os melhores realizadores do plano de catequese e
civilizao; so os prprio ndios, diz o relatrio, que buscam espontaneamente a
civilizao, nas figuras dos padres capuchinhos. Como exemplo de experincia bemsucedida apresentada a misso de Cachimbos, dirigida pelo capuchinho Lus de Grava,
no sul do estado, cujo sucesso est principalmente em sua prosperidade econmica.
Vemos aqui o novo conceito de misso capuchinha em poca imperial, baseada na
produtividade e no trabalho indgena (Amoroso, 2001). As aldeias do serto no so
nomeadas, a no ser implicitamente, comentando o estado miservel de algumas aldeias.
Finalmente, a Relao das Aldeias existentes, como de Indgenas aparece
em 18755, sendo que as primeiras onze aldeias, de Mirandela a Aricob, so aldeias do
serto:
Aldeia da Pedra Branca no Termo da Tapera

de Mirandella

de Pombal
do Pombal

de Cachimbos na Vala da Victoria

do Sacco dos Tapuios na Comarca de Inhambupe

de Nossa Senhra da Sade

do Soure
do Itapicuru

de Massacars

de Rodella
Monte Santo

do Bom Jesus da Gloria

de Nossa Senhra do Sahy Jacobina

de Aricob no Rio de S. Francisco

de Santarem

de S. Fidellis
Valenca

de Santa Roza

de Barcellos

de S. Miguel Camam

da Vala Verde

da Santa Cruz
Porto Seguro

do Trancoso
Idem

do Mucury

do Prado
Caravellas
5 Arquivo Pblico da Bahia. Mao 4613 - Agricultura - Colonial e Provincial.

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de Catols
de Peruipe
da Barra do Salgado
de S. Pedro de Alcantara
de Santo Antonio da Cruz Ilheos
de Olivena

No mesmo relatrio, o Visconde de Sergimirim aponta para a desorganizao

das aldeias existentes e pelo fato de que os ndios tm dado muitas queixas contra os
abusos, acabando por preferir vagar pelas selvas a ficar nas aldeias. Por isso, como
sempre, avanada a proposta de extinguir algumas delas, em sua maioria sertanejas
(como Pombal, Saco dos Tapuios, Nossa Senhra da Misso da Saude, Santo Antonio de
Jesus, em Nazareth, Geremoabo), cujos ndios diminuram pelas razes indicadas. Por
outro lado, porm, o diretor no considera a populao indgena em queda demogrfica
mas, ao contrrio, em crescimento, e define como necessrio a tarefa de chamar os
filhos primitivos desta terra nos coadjuvar na tarefa do progresso ptrio. E o motivo
est claro: Os braos escasseo, a produco soffre, e vacilla no futuro a renda provavel
do solo. Evidentemente, est falando daquelas aldeias do sul elogiadas em relatrios
anteriores quanto produtividade econmica.
Aparece aqui, mais uma vez, a atitude contraditria entre a declarao de
desaparecimento e o esforo de integrao mediante o aldeamento, caracterstica da
poltica imperial, bem como de sua justificativa ideolgica. Esta contradio pode ser
entendida a partir das diferenas histrico-geogrficas dos grupos indgenas e de suas
relaes com a poltica imperial: o ndio que desaparece, por fuga ou integrao, o
ndio do serto, enquanto a populao a ser civilizada a dos caboclos; o ndio a ser
integrado no projeto de catequese e civilizao nos aldeamentos mongoi, patax, botocudo, na
regio de Ilhus, para onde se deslocam a fronteira de expanso econmica e o projeto
civilizatrio.

A posio missionria, nesta tenso, ambgua. Sem dvida, ao passo que a

nova relao com o Estado autonomizava os ndios da mediao missionria, houve o
processo de desconstruo da imagem do ndio como genus angelicum, tabula rasa onde
o missionrio pode inscrever as palavras de Deus, construda pacientemente ao longo dos
sculos XVI e XVII. Este processo iniciou j a partir da metade do sculo XVIII, quando
os capuchinhos, transformados em funcionrios e destitudos de sua autoridade temporal
sobre os ndios pelo Diretrio Pombalino, abriram mo do projeto herico dos
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missionrios do perodo anterior e declararam a inutilidade da catequese com os ndios

preguiosos, supersticiosos, vidos, falsos, luxuriosos e infiis (Anbal de Genova), ou
protervos e rebeldes (Barnab da Tedaldi), ou ainda gente sem nenhum prstimo, por
serem falsos, preguiosos, vingativos e luxuriosos ao ltimo excesso (Apolnio da
Todi).
No mais o no conhecimento da f que leva os ndios ao seu estado de
barbrie, como para os primeiros missionrios, mas sua natureza: A natureza do ndio o
inclina excessivamente para o mato e a ser Gentio (Apolnio da Todi). Do ponto de
vista conceitual se introduz a noo de culpa, estranha na conceptualizao anterior: o
indgena, indolente, preguioso e falso, espiritualmente culpado por seu estado de
misria material.
H, porm, uma outra viso: nem sempre o ndio culpado por sua misria
material e espiritual; os culpados so os colonos que roubam sua terra, e o clero secular
que s pensa em seu interesse e no na salvao das almas selvagens. Assim,
alimentada a ignorncia dos indgenas, que no tm outra escolha que a fuga de volta
para o mato, ou a vida criminosa. Esta outra viso continua at a metade do sculo XIX,
como se depreende do citado relatrio de fr. Candido de Taggia ao Presidente da
Provncia de Sergipe, conservado no Arquivo Pblico de Sergipe, que , antes de mais
nada, uma laudatio temporis acti das antigas misses, comparadas com a decadncia do
presente, em que os missionrios so submetidos autoridade do clero secular:
Existem na Pacatuba ainda muitos ndios, porm estes inteiramente
abandonados pelos seus procos a toda sorte de brutalidade e constrangidos a gemerem
na maior ignorncia tanto civil como religiosa pois se eles no pagarem aos vigrios no
se casam, no se batizam e no se enterram no cemitrio que, por direito, deles porque
existe na igreja onde asssistiam e oficiavam os nossos antigos missionrios. (...) As suas
terras so pilhadas, as matas destrudas pelos proprietrios vizinhos que lhes tiram a
melhor madeira de tal modo que se aquele miserveis n~!ao acharem uma mo
bemfazeja que prontamente se lhes acuda, daqui a pouco tempo ficaro sem nada. Esta
a razo Ex.mo Senhor, porque muitos saem de seus lugares, espalham-se por toda a
provncia, e vo cometendo furtos, homicdios, assassnios e roubos. (apud Regni, 1988,
2: 316).
Nestas atitudes contraditrias dos documentos capuchinhos ecoa a postura
ambgua de intelectuais e polticos no Imprio, herdeiros da contradio do Diretrio
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Pombalino. Imbudos pelos princpios positivistas de branqueamento e mestiagem, os

pensadores da metade do sculo XIX encontram-se em permanente tenso entre o
filntropo e o exterminador, enquanto a noo de progresso e civilizao abriga os dois
extremos: as idias de degenerao de Von Martius e Varnhagen, e a cognio das culpas
da agresso colonial, de Tefilo Otoni e do Baro de Antonina (Monteiro, 2001).
Paralelamente construo desta dupla imagem, assistimos tambm a uma
atitude dupla por parte indgena, uma que parece radicalizar prticas tradicionais (e que
justificaria toda uma tradio de estudos a respeito da resistncia indgena), outra que
mostra a absoro de cdigos externos na organizao das prticas. Com efeito, por um
lado, h uma intensificao da mobilidade indgena entre as aldeias, ou entre aldeias e
mato, e, por outro, h a reivindicao dos direitos s terras e a denncia de abusos,
diretamente junto s instncias superiores do poder judicirio e imperial, na base da
famosa lgua em quadra concedida aos ndios aldeados pelo Alvar de 1700.
No primeiro caso, a mobilidade entre as aldeias ou entre aldeias e mato
mostra o esforo constante de procurar condies de vida culturalmente e fisicamente
aceitveis atravs de uma prtica tradicional: o deslocamento espacial, o nomadismo,
atestado desde as primeiras fontes e que tanto os missionrios quanto os agentes do
governo definiram sempre em termos de fuga (cf. Pompa, 2003). A segunda escolha, a
denncia de usurpao, mostra a absoro do cdigo colonial para construir a nova
identidade. A reivindicao do direito terra passa pela reinveno de uma identidade de
sdito e encontra sua justificativa na legislao rgia e imperial (Almeida, 2003).

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