http://dx.doi.org/10.

1590/1413-737221560003

O DESASTRE NA PERSPECTIVA SOCIOLGICA E PSICOLGICA1

Eveline Favero2
Universidade Estadual do Oeste do Paran, Cascavel-PR, Brasil

Jorge Castell Sarriera

Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre-RS, Brasil

Melina Carvalho Trindade

Domus - Centro de Terapia de Casal e de Famlia, Porto Alegre-RS, Brasil

RESUMO. O presente artigo tem por objetivo revisar e discutir conceitos de desastre na perspectiva de autores da
Sociologia e da Psicologia, no sentido de contribuir com as discusses atuais sobre a abrangncia do termo. Foi
utilizada reviso de literatura incluindo-se os conceitos dos principais tericos sobre o tema. No mbito da
Sociologia a palavra desastre abrange fenmenos delimitados no tempo e no espao, capazes de causar danos
fsicos, perdas, rupturas sociais e mudanas no funcionamento da rotina diria. Caractersticas como o contexto
social vulnervel em que a demanda exceda a capacidade de resposta so importantes para determinar um
desastre. No mbito da Psicologia, o termo, que faz meno a eventos sbitos e com potencial traumtico
delimitados no tempo e no espao, refere-se a fenmenos coletivos que geram alto grau de estresse e provocam
consequncias/reaes psicolgicas nos envolvidos. Conclui-se que, embora os conceitos sejam importantes
para classificar e delimitar fronteiras, torna-se fundamental compreender o desastre dentro do contexto social,
poltico e econmico onde ele ocorre. Essas variveis permitem avaliar a dimenso psicossocial das suas
consequncias, de modo que os desastres situam-se tanto como objeto de interesse cientfico quanto como
problema de relevncia social.
Palavras-chave: Psicologia Social; Sociologia; trauma.

THE DISASTER ON THE PSYCHOLOGICAL AND SOCIOLOGICAL PERSPECTIVE

ABSTRACT. The article aims to review and discuss the concepts of disaster in the Sociology and Psychology authors
perspective, in order to contribute to the current discussions on the definition of the term. For this, we used a literature review
including the concepts of the leading theorists on the disaster. It appears that the word disaster in Sociology covers those
events delimited in time and space, causing physical damage, loss, social disruption and changes in the functioning of the
daily routine, so that the demand exceeds the capacity of response within a vulnerable context. On the Psychologys field the
term allude to sudden events, with potential traumatic, delimited in time and space, being the disasters also a collective
event, generating high levels of stress and with psychological consequences/reactions. We conclude that, although the
concepts are important for classifying and defining boundaries it is essential to understanding a disaster within the social,
political and economic context where it occurs. These are variables that allow evaluating the psychosocial dimension of its
consequences, so that disasters are as much an object of scientific interest, and as a problem of social relevance.
Keywords: Social Psychology; Sociology, trauma.

EL DESASTRE EN LA PERSPECTIVA SOCIOLGICA Y PSICOLGICA

RESUMEN. Este trabajo tiene como objetivo revisar y discutir conceptos de desastre en la perspectiva de autores de la
Sociologa y Psicologa, contribuyendo en las discusiones actuales sobre la abarcadura del trmino. Fue utilizada
revisin de literatura, incluyendo los conceptos de los principales tericos sobre el tema. En el mbito de la Sociologa, la
palabra desastre abarca fenmenos delimitados en el tiempo y en el espacio, capaces de causar daos fsicos,
prdidas, rupturas sociales y cambios en el funcionamiento de la rutina diaria. Caractersticas como el contexto social
1

Agradecimentos: Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq) e a Fundao de

Amparo a Pesquisa do Rio Grande do Sul (FAPERGS) pelo auxlio financeiro concedido, atravs de bolsa de
pesquisa, durante a elaborao desse trabalho
Endereo para correspondncia: Rua Santos Dumont, 391, ap. 01, Regio do Lago, CEP 85.812-300 - CascavelPR, Brasil. E-mail: evelinefavero@yahoo.com.br.

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

202

Favero et al.

vulnerable en el cual la demanda excede la capacidad de respuesta son importantes para determinar un desastre. En el
campo de la Psicologa el trmino alude a eventos sbitos, con un potencial traumtico, delimitados en el tiempo y en el
espacio, siendo los desastres fenmenos colectivos generadores de un alto grado de estrs y con
consecuencias/reacciones psicolgicas en los involucrados. Se concluye que, aunque los conceptos sean importantes
para clasificar y delimitar fronteras, es esencial la comprensin del desastre dentro del contexto social, poltico y
econmico donde se produce. Estas son las variables que permiten evaluar la dimensin psicosocial de sus
consecuencias, de modo que los desastres se ubiquen tanto como objeto de inters cientfico, como problema de
relevancia social.
Palabras-clave: Psicologa Social, Sociologa, trauma.

O artigo tem por objetivo rever e discutir

definies de desastre a partir de concepes de
autores de perspectiva sociolgica e psicolgica
e assim contribuir com as discusses relativas
abrangncia do termo. A palavra desastre
provm do termo latino dis astro, que traz a ideia
de um infortnio grande ou inesperado,
calamidade e fracasso total (Oxford English
Dictionary, 1987). De acordo com Green (1996),
a definio til no dia a dia, mas no distingue
um desastre de outras adversidades. Assim,
torna-se
necessrio
aprimorar
seu
desenvolvimento conceitual.
A importncia de discutir o conceito de
desastre no decorre da necessidade de se
defender uma definio hegemnica para o
termo, visto que seria quase impossvel
expressar em um conceito as diferentes
caractersticas encontradas nos mais variados
processos de desastre. Tal importncia, segundo
Quarantelli (1998), est no fato de que o
conceito um referente central para a rea de
estudo, tanto na Psicologia quanto na Sociologia
ou em outras disciplinas que possam contribuir
nessa discusso a partir das mais diferentes
perspectivas.
No mbito da Psicologia, o interesse pelos
desastres, segundo Puy e Romero (1998), foi
suscitado no contexto da Segunda Guerra
Mundial, em que os diversos organismos oficiais
do
governo
norte-americano
financiavam
estudos em Psicologia do Trauma, com o
objetivo de extrapolar os resultados obtidos em
contextos de desastres, aplicando-os s
situaes blicas. No obstante, embora tenham
muito em comum com estressores como as
guerras, os desastres diferem dessas ltimas em
dimenses temporais (McFarlane & Norris,
2006).
Na ltima dcada, o desenvolvimento da
Psicologia no campo dos desastres tem dado
nfase resilincia psicolgica e aos
comportamentos adaptativos diante dos novos
cenrios do ps-desastre. Atualmente, o foco de

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

interesse tem se deslocado para as intervenes

e avaliaes com base na comunidade, dentro
de princpios consistentes com os modelos
pblicos de sade mental (Dodge, 2006; Reyes,
2006c). Observa-se tambm um grande
empenho no desenvolvimento tanto de teorias
quanto de ferramentas de avaliao e
interveno em desastres como, por exemplo, a
interveno em crise (Dass-Brailsford, 2010). A
nfase est no fortalecimento da resilincia
comunitria,
em
consonncia
com
as
caractersticas culturais de cada contexto, no
atendimento das necessidades psicossociais e
no cuidado com a sade mental tanto dos
profissionais quanto dos seus beneficirios
(Ager, 2006; Dass-Brailsford, 2010; Dodge,
2006).
A Psicologia dos Desastres ou Psicologia
nas/em emergncias e desastres, como tem sido
denominada na Amrica Latina, uma rea
ainda em desenvolvimento no Brasil e um campo
ainda jovem, inclusive nos pases desenvolvidos
(Reyes, 2006a). Em vista dos inmeros
acontecimentos que tm marcado a histria de
nosso pas na ltima dcada, como os
deslizamentos no Rio de Janeiro, enchentes em
Santa Catarina e o incndio da Boate Kiss em
Santa Maria, profissionais da Psicologia tm se
mobilizado no sentido de oferecer apoio
psicossocial s vtimas e aos familiares, porm
no h formao especfica na rea e a
Psicologia dos Desastres no est includa como
disciplina no currculo dos cursos de psicologia,
o que resulta em profissionais com pouca ou
nenhuma qualificao para atuar em situaes
que envolvam adversidades extremas.
Recentemente (08/05/2013) o Conselho
Federal de Psicologia publicou nota tcnica
sobre a atuao de psiclogos em situaes de
emergncia e desastre relacionadas com a
Poltica Nacional de Defesa Civil. Alm das
consideraes referentes regulamentao da
profisso e aos aspectos ticos da prtica
profissional, a nota destaca que as situaes de

Desastre, Sociologia e Psicologia

emergncias e desastres tm implicado a

mobilizao de servios pblicos e iniciativas
privadas e/ou complementares. Desse modo,
faz-se necessrio que os servios, em seus
territrios de abrangncia, estejam preparados e
organizados para participar ativamente de aes
de
preveno,
preparao,
resposta
e
reconstruo nessa situaes (CFP, 2013).
A Psicologia dos Desastres, segundo Reyes
(2006b), um campo da Psicologia que em
situaes de desastre atua de modo a oferecer
respostas de curto prazo ao estresse agudo,
enfatizando intervenes com base na
comunidade. Enquanto rea aplicada da
Psicologia, utiliza tcnicas como as da
interveno em crise, visando o gerenciamento
do estresse e com nfase na diminuio da
excitao emocional, na resoluo de problemas
e na adoo de estratgias de coping efetivas.
Ao mesmo tempo em que se aproxima da
Psicologia do Trauma, a Psicologia dos
Desastres dela tambm se distingue, de
diferentes modos. As duas no so reas
intercambiveis entre si, no entanto a Psicologia
do Trauma tem muito a oferecer aos
sobreviventes dos desastres, orientando e
desenvolvendo aes com vista a reduzir a
exposio traumatizao nesses contextos,
aes que, na maioria das vezes, dizem respeito
ao gerenciamento da situao de crise instalada
com o desastre.
Quando se instala uma crise, inmeras
demandas podem surgir, como aquelas ligadas
sobrevivncia humana, infraestrutura,
moradia, comunicao e outras. Para Reyes
(2006a), os desastres costumam ocasionar
enormes perdas materiais e humanas, as quais,
na maioria das vezes, tendem a ser rapidamente
esquecidas. Nesse universo de perdas, as
pessoas afetadas podem ter perdido familiares,
amigos, estrutura de apoio comunitrio, trabalho
e outros bens de valor para a sobrevivncia. O
psiclogo dos desastres necessita ser um expert
no apenas em trauma, mas tambm em perdas
e em mudana comunitria. Seu trabalho
envolve conhecer como trabalhar em e com
comunidades de maneira coordenada e em
colaborao com diferentes profissionais e
organizaes.
Apesar dos avanos e da diversidade dos
aspectos investigados relativos aos desastres,
as consequncias traumticas deste tipo de
evento ainda so muito enfatizadas por tericos
da Psicologia, tanto em pesquisas quanto em

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

203

buscar conceituar o termo (Davidson &

McFarlane, 2006; McFarlane & Norris, 2006;
Pez, Fernndez & Martn Beristain, 2001).
Trazendo como exemplo, autores como
McFarlane e Norris (2006) conceituaram
desastre como um evento com potencial
traumtico
o
qual

experimentado
coletivamente, com incio agudo e delimitado no
tempo (p. 04). Os autores referiram tambm que
os desastres podem ser cclicos e com
interaes, no podendo ser simplesmente
representados por fases claramente definidas, e
que o uso do termo agudo relativo, uma vez
que o ciclo de um desastre pode ter sim um
perodo agudo, mas ter seu curso estendido ao
longo do tempo. Assim se observa que, embora
definam desastres como eventos agudos, esses
autores reconhecem tambm que nem todos se
desenvolvem da mesma maneira.
A definio de McFarlane e Norris (2006)
til quando se trata de avaliar desastres de incio
sbito e com grande potencial de destruio,
como o caso dos terremotos, mas no pode
ser aplicada a outros tipos de eventos com incio
lento e pouco delimitados no tempo, como
ocorre com as secas, e que causam efeitos
devastadores no estilo de vida e bem-estar das
comunidades (Boeckner, Bosch & Johnston,
2003; Boyd, Quevillon & Engdahl, 2010; Logan &
Ranzijn, 2008; Staniford, Dollard & Guerin,
2009). Embora McFarlane e Norris (2006)
tenham enfatizado que um desastre no pode
ser entendido como sinnimo de trauma, ainda
assim consideram como uma das caractersticas
deste tipo de evento o potencial para o trauma.
Cabe considerar que, alm do potencial
traumtico, a exposio prolongada ameaa
de um desastre e a no previsibilidade do seu
trmino - como ocorre com as secas - so
situaes geradoras de altos nveis de estresse,
interferindo na sade psicolgica e influenciando
a percepo de segurana quanto ao futuro
(McFarlane & Norris, 2006). As secas so
desastres que se manifestam por mudana
ambiental e rpido declnio econmico, com
consequncias prolongadas no tempo (Boyd et
al., 2010). Elas tambm desencadeiam a perda
de recursos de sobrevivncia, como gua e
alimentos, o que, segundo nal-Karagven
(2009), expe indivduos e grupos a importantes
nveis de estresse e, consequentemente,
interfere em sua sade e bem-estar.
importante considerar que a perspectiva a
partir da qual se analisa um evento modifica

204

tambm a compreenso do risco de desastre a

que uma determinada populao est exposta,
de modo a naturaliz-lo como um agente externo
de carter abrupto, por exemplo, ou
compreend-lo como parte de um contexto e
expresso da vulnerabilidade social (Britton,
1986). Desse modo, no so apenas as
caractersticas fsicas de um evento que esto
relacionadas com as suas consequncias, mas
principalmente o contexto em que ele ocorre.
Neste caso, muda-se a perspectiva de olhar para
o desastre, o qual no compreendido apenas
como um evento de incio agudo, como
propuseram McFarlane e Norris (2006), mas
muito mais como uma expresso aguda da
vulnerabilidade social.

DESASTRES, EMERGNCIAS E ACIDENTES

Quando se trata de definir desastre, muitas

vezes surge a dvida sobre quais fenmenos
podem ser abrangidos pela definio e no que
eles diferem de emergncias e acidentes, por
exemplo. Quarantelli (1998) enfatizou que no
existe consenso sobre o conceito de desastre, o
que poderia estar prejudicando os avanos no
debate cientfico e, consequentemente, na
definio de uma base conceitual mnima para a
compreenso dos fenmenos como um todo.
Com o objetivo de delimitar conceitos
relacionados,
Britton
(1986)
considerou
desastres, emergncias e acidentes como
perodos de crise social, caracterizados por
diferentes graus de estresse coletivo. GarciaRenedo (2008) sistematizou as ideias de Britton
e acrescentou o termo catstrofe como sendo o
evento de maior grau de estresse coletivo.
De acordo com Garcia-Renedo (2008),
acidente estaria no extremo de menor estresse
coletivo, sendo um evento em que a ruptura
aconteceria para um grupo muito especfico de
vtimas, enquanto numa emergncia uma
situao de crise interferiria nas atividades
realizadas por um determinado grupo de
pessoas. Por outro lado, um desastre implicaria
num maior nmero de pessoas afetadas, assim
como na ruptura da maioria das estruturas
sociais e da infraestrutura comunitria, como
acontece no caso dos terremotos. A autora
acrescentou o termo catstrofes para se referir
ruptura de todas as estruturas sociais de uma
sociedade, como, por exemplo, o que ocorreu no

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

Favero et al.

Tsunami do Sudeste Asitico e no contexto das

bombas atmicas de Hiroshima e Nagasaki.
Desse modo, a diferenciao entre cada um
desses eventos se daria em torno de trs
critrios: nmero de pessoas implicadas,
capacidade de resposta do sistema, ruptura e
danos nos sistemas sociais (Garcia-Renedo,
2008). Tal diferenciao faz-se importante
especialmente do ponto de vista operacional, em
que declarar um evento como um desastre pode
implicar em maior ou menor mobilizao de
recursos tanto para a prpria gesto da crise
quanto para as vtimas, que necessitam se
organizar para enfrent-lo. Por outro lado, um
desastre no pode ser mensurado apenas pelo
nmero de envolvidos e pela ruptura das
estruturas sociais, pois esse tipo de evento no
tem apenas atributos objetivos e passveis de
mensurao,
mas
tambm
repercusses
subjetivas, econmicas e sociais, as quais
geralmente se estendem por um longo perodo
de tempo.
Entre os atributos subjetivos esto o
potencial de afetar as crenas das pessoas,
ocasionando
a
perda
do
sentido
de
invulnerabilidade e da crena num mundo justo,
e o de gerar ansiedade diante da possibilidade
de morte e sentimento de insegurana quanto ao
futuro (Garcia-Renedo, 2008; Paez, Fernndez &
Martn Beristain, 2001; Reyes, 2006c).
Os desastres esto tambm relacionados a
um contexto social vulnervel (Britton, 1986).
Seus impactos so mediados pelos elementos
que compem a realidade onde eles ocorrem,
abrangendo fatores de natureza econmica e
poltica que interferem no apenas na
capacidade de enfrentamento de suas
consequncias, mas na perpetuao dos
mltiplos fatores que compem uma situao de
risco; ou seja, os desastres podem ser
entendidos
como
um
sistema
com
caractersticas dinmicas, constitudo por uma
combinao de fatores de risco. Tais fatores
desencadeiam processos crnicos, fundados
sobre uma relao prvia entre elementos do
ambiente e os sujeitos de risco (Bonzo et al.,
2001).

DEFINIES DE DESASTRE NA PERSPECTIVA

DA SOCIOLOGIA E DA PSICOLOGIA

Para rever e discutir diferentes definies de

desastre foram buscados na literatura os

Desastre, Sociologia e Psicologia

205

principais conceitos utilizados por tericos da

Psicologia e da Sociologia que tm sido
referenciados nos estudos da rea. Embora se
pretenda focalizar a concepo de desastre do
ponto de vista psicolgico, foram revisados
conceitos da Sociologia, pois originalmente a
pesquisa sobre desastres do domnio dessa
disciplina. Isso, consequentemente, influenciou
outras reas, como a Psicologia, uma vez que o
campo dos desastres reconhecidamente
multidisciplinar (Kreps, 1984).
Neste trabalho foram reunidos os conceitos
dos tericos mais influentes, apesar de se
reconhecer que existem inmeras definies
para o termo. Garcia-Renedo (2008), em seu
trabalho de tese, fez uma reviso sistemtica
sobre os diferentes conceitos de desastre,
ressaltando que somente na dcada de 1980
existiram mais de 40 definies. Neste artigo no
foram consideradas para anlise as definies
operacionais, como as que so adotadas por
organizaes que atuam em desastres (Cruz
Vermelha, Defesa Civil, por exemplo), pois elas
partem, na maioria das vezes, de critrios
aplicados de acordo com os interesses de
trabalho de cada organizao (Marchezini,

2009). A busca pelas definies foi feita

considerando-se todo o perodo anterior ao ano
2013 e realizada tanto na base de dados Scielo
quanto em teses e livros. Um trabalho remetia a
outro, e assim sucessivamente. Buscavam-se
trabalhos que discutissem conceitualmente a
palavra desastre, excluam-se aqueles que
trouxessem definies operacionais, bem como
aqueles que adotassem conceitos de outros
autores. Neste sentido, optou-se por apenas
trabalhar com o conceito a partir do prprio
autor, mesmo que outros tericos tenham
adotado a mesma definio em publicaes
posteriores. Quando se tratava de um novo
conceito ou de um trabalho que agregasse
algum aspecto novo na definio de desastre, o
trabalho era includo nesse estudo. Constatou-se
que na maioria dos casos os autores atuais tm
adotado definies conceituais que remontam a
anos atrs, sendo que as dcadas de 1960,
1980 e 2000 tm se destacado na produo dos
avanos conceituais.
Na tabela 01 esto reunidas as definies de
desastre selecionadas como representativas dos
principais desenvolvimentos tericos sobre o
tema no mbito da Sociologia.

Tabela 1 - Definies de Desastre na Perspectiva Sociolgica

Autor (es), ano

Nvel de Anlise

Definio

Fritz (1961, p. 312)

Social

Eventos, observveis no tempo e espao, no qual as sociedades

ou suas subunidades (comunidades ou regies) sofrem danos
fsicos e perdas e/ou rupturas no funcionamento de sua rotina.
Ambas, causas e consequncias desses eventos esto
relacionadas com as estruturas sociais e processos das
sociedades ou suas subunidades.*

Britton (1986, p. 254)

Social

Um produto social como expresso da vulnerabilidade da

sociedade humana que depende da interao entre os seres
humanos e sua utilizao do espao fsico e social.*

Nota. *Traduo nossa.

Observa-se que as definies propostas pela

Sociologia so abrangentes no sentido de que
diferentes tipos de eventos podem ser
considerados desastres, no necessariamente
aqueles de incio sbito. Tais definies partem
da avaliao de danos fsicos e perdas, rupturas
sociais e mudanas no funcionamento da rotina
diria (Fritz, 1961). Nenhuma dessas definies
faz meno explcita s implicaes psicolgicas
dos desastres.
Ao conceituar desastres, Fritz (1961) fez
referncia sua temporalidade, ou seja,
considerou-os como eventos observveis no
tempo e no espao. Em relao a este aspecto,
Colho (2007) mencionou que, embora

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

fenmenos como as secas, a fome, acidentes

nucleares e qumicos, conflitos sociais e
epidemias tenham consequncias desastrosas
no longo prazo, no poderiam ser considerados
desastres de acordo com essa definio, pelo
fato de no serem limitados no tempo e no
espao. Nesse sentido, importante ampliar a
viso de desastre para alm daqueles
fenmenos ditos naturais e com caractersticas
fsicas
evidentes,
pois
desastres
so
acontecimentos com implicaes tambm do
ponto de vista psicossocial.
Para Britton (1986), os desastres so um
produto social, expresso da vulnerabilidade
humana; ou seja, um desastre no seria um

206

Favero et al.

evento isolado que incide sobre a realidade, mas

fruto da interao entre os seres humanos e a
utilizao do ambiente. O conceito de Britton
importante na medida em que destaca o fato de
que os desastres no acontecem desvinculados
do contexto social, ou seja, num contexto onde
no h interao entre a pessoa e o ambiente
no pode existir um desastre. Do mesmo modo,

num contexto onde foram desenvolvidos

mecanismos eficientes para o enfrentamento do
risco, certamente um evento no ter as
mesmas propores que num contexto de maior
vulnerabilidade.
No tocante Psicologia, foram selecionadas
trs definies, conforme a tabela 02.

Tabela 2 - Definies de Desastre na Perspectiva Psicossocial

Autor (es), ano

Nvel de Anlise

Definio

Quarantelli (1985, p. 50)

Psicossocial

Quando, numa ocasio de crise, a demanda por ao excede a

capacidade de resposta. A nfase est no esforo coletivo para dar
conta da crise particular por meio da restaurao das capacidades ao
nvel das demandas.*

McFarlane e Norris (2006, p.04)

Psicossocial

Um evento com potencial traumtico o qual experimentado

coletivamente, com incio agudo e delimitado no tempo. Desastres
podem ser atribudos a causas naturais, tecnolgicas e humanas.*

Garca-Renedo, Gil Beltrn e

Valero Valero (2007, p. 40)

Psicossocial

Uma situao traumtica que gera um alto grau de estresse aos

indivduos de uma sociedade ou uma parte dela, devido ao de um
agente em uma comunidade vulnervel (natural, humano ou uma
combinao de ambos), produzindo uma alterao no funcionamento,
tanto em nvel comunitrio como individual, assim como uma srie de
reaes e consequncias psicolgicas nas pessoas envolvidas. As
demandas criadas excedem os recursos habituais de respostas
disponveis na comunidade.*

Nota. *Traduo nossa.

No conceito de Quarantelli (1985), os termos

demandas e capacidades podem ser aplicados
s diferentes dimenses de um contexto de
desastre (fsica, econmica, estrutural, social e
de outras naturezas), sendo muito comumente
aplicados no mbito psicossocial. Sobre esse
conceito de desastre, McFarlane e Norris (2006)
argumentam que a definio de Quarantelli , de
certo modo, abrangente e flexvel, ao mesmo
tempo em que abstrata para delimitar
fronteiras. Os conceitos foram aqui classificados
no nvel de anlise psicossocial, de modo a
separ-los didaticamente. Quarantelli foi um
socilogo, no entanto a sua conceituao de
desastre no se restringe a esse campo de
saber.
A definio de McFarlane e Norris (2006) faz
meno
aos
desastres
como
eventos
delimitados no tempo, que so experimentados
coletivamente. Em relao aos conceitos da
Sociologia, a definio de MacFarlane e Norris
evidencia duas caractersticas, ou seja, o incio
abrupto e o potencial traumtico. No conceito
esto tambm presentes diferentes causas para
os desastres, como causas humanas, naturais e
tecnolgicas, o que torna a definio mais
abrangente do ponto de vista da origem do

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

evento; no entanto, desastres que no tm incio

agudo, como as secas, ou que carecem de
potencial traumtico (Colho, Adair & Mocellin,
2004; Favero & Diesel, 2008), no estariam
sendo abrangidos por essa definio. A adoo
do termo traumtico por diferentes tericos da
Psicologia dos Desastres revela que, embora
essa seja uma disciplina independente da
Psicologia do Trauma, ainda carrega a sua
influncia na avaliao psicolgica desse tipo de
fenmeno, especialmente em pases como os
Estados Unidos, com tericos como McFarlane e
Norris (2006), e a Espanha, com Garcia-Renedo
et al. (2007), para citar alguns exemplos.
A definio proposta por Garca-Renedo et
al. (2007) volta a tratar do carter traumtico
(neste caso um desastre uma situao
traumtica). Os autores acrescentam o fato de a
situao ser geradora de alto grau de estresse,
tomando como base as ideias de Britton (1986)
ao se referir s diferenas entre desastres,
emergncias e acidentes. Os autores apontam a
vulnerabilidade e a alterao no funcionamento
social como anteriormente descritas no mbito
da Sociologia (Britton, 1986), e acrescentam na
sua definio as consequncias e reaes
psicolgicas sofridas pelos envolvidos. Fazem

Desastre, Sociologia e Psicologia

meno ao conceito proposto por Quarantelli

(1985) quando este se refere a demandas versus
capacidade de resposta comunitria.
Embora seja importante discutir do ponto de
vista terico a definio de desastre, Kreps
(1984) afirma que o termo apenas til como
um conceito sntese como tantos outros em
cincias, chamando a ateno para o nmero de
caractersticas relacionadas ao fenmeno e
dando a estas uma etiqueta. No obstante,
para o mesmo autor, so as subsequentes
identificaes e medidas dessas caractersticas
que fazem o conceito teoricamente importante.
Nessa direo, McFarlane e Norris (2006) fazem
referncia importncia dos atributos de um
desastre, tais como o tipo de impacto
(circunscrito ou difuso), a rapidez de incio (aqui
os autores consideram como importante o incio
sbito), a medida de advertncia e a extenso da
ameaa, alm da gravidade do impacto
(proporo da populao afetada, natureza e
magnitude dos estressores individuais e
coletivos).
Por outro lado, ainda necessrio ampliar as
discusses sobre o termo para alm de suas
caractersticas fsicas, uma vez que um desastre
no pode ser entendido como um fenmeno
estranho ao ambiente social. Ao conceituar
desastre, faz-se necessrio no apenas
caracterizar o problema a que est se referindo,
mas tambm possibilitar a compreenso e a
reflexo deste em consonncia com cada
realidade especfica. Os desastres no so
apenas objeto de interesse cientfico, mas - e
sobretudo - fenmenos de interesse social, de
modo que se torna de fundamental importncia
analisar os diferentes fatores que possam estar
contribuindo
para
a
manuteno
da
vulnerabilidade e perpetuao dos processos de
desastre.

CONSIDERAES FINAIS

A partir da reviso conceitual, constatou-se

que desastre no uma palavra simples de ser
definida, uma vez que abrange diferentes
eventos e/ou processos com caractersticas
distintas. Alm disso, um desastre no pode ser
compreendido desvinculado do contexto no qual
ele ocorre, mas devem ser consideradas as
variveis fsicas, sociais, polticas, econmicas e
outras que possam estar implicadas. Desse
modo, faz-se uma tentativa de integrar as

Psicologia em Estudo, Maring, v. 19, n. 2, p. 201-209, abr./jun. 2014

207

definies de diferentes tericos, de maneira a

ampliar a compreenso e suscitar reflexes
sobre o termo. As diferentes definies
aparecem interligadas, revelando haver uma
clara
aproximao
entre
a
perspectiva
sociolgica e psicolgica na compreenso desse
fenmeno.
Para integrar as definies dos diferentes
autores (da Sociologia e da Psicologia)
considerando-se as especificidades de cada
uma delas, prope-se a definir o termo desastre
como um processo que tem sua origem na
interao entre seres humanos e seu contexto
social (Britton, 1986), salientando-se que, mais
do que um evento agudo, um desastre a
expresso aguda da vulnerabilidade em suas
diferentes dimenses (fsica, social, ambiental,
etc.). Os desastres desafiam a capacidade
humana de resposta (Quarantelli, 1985),
podendo trazer consigo perdas (Fritz, 1961)
repentinas e prolongadas no tempo. Eles podem
ser cclicos ou escalonados, de incio sbito e
com grande potencial traumtico (GarciaRenedo et al., 2007; McFarlane & Norris, 2006);
ou ainda, podem se desenvolver de maneira
lenta, de modo a expor indivduos e grupos a
prolongados perodos de estresse (Favero,
Sarriera, Trindade & Galli, 2013). Apesar das
diferenas quanto s suas caractersticas fsicas,
no so apenas essas diferenas, mas tambm
o contexto no qual ocorrem os desastres, e, na
maioria das vezes, o que determinar as suas
consequncias e a capacidade de um
determinado grupo social para enfrent-los so
as circunstncias que envolvem os processos do
desastre. O termo desastre j foi muito discutido
por tericos da Sociologia, trazendo importantes
contribuies para o campo ao longo dos anos,
mas ainda carece de discusses na rea da
Psicologia. A reflexo sobre o que essa cincia
adota como definio de desastre faz-se
especialmente
importante
no
incio
do
desenvolvimento dos estudos na rea no Brasil,
de modo a se refletir na abrangncia das
pesquisas e no desenvolvimento terico e
conceitual.
Por fim, os desastres so processos que,
alm de evidenciar a capacidade de
enfrentamento de indivduos e grupos,
despertam para a necessidade de transformao
da realidade social. Embora do ponto de vista
cientfico os conceitos sejam necessrios para
classificar e delimitar fronteiras, reitera-se aqui
como fundamental compreender um desastre

208

Favero et al.

dentro do contexto social, poltico e econmico

no qual ele ocorre. So essas variveis que
permitem avaliar a dimenso das consequncias
desses processos na vida das pessoas, e por
esse motivo que os desastres so um tema de
relevncia social e objeto de interesse de
diferentes disciplinas.

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Recebido em 06/08/2013
Aceito em 15/07/2014

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A. Jacobs, Handbook of international disaster psychology:
Eveline Favero: professora adjunta de Psicologia na Universidade Estadual do Oeste do Paran, Brasil.
Jorge Castell Sarriera: professor do Programa de Ps-Graduao em Psicologia da Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, Brasil.
Melina Carvalho Trindade: psicloga, especialista em Terapia de Famlia e de Casal e em Terapia CognitivoComportamental, membro do Domus - Centro de Terapia de Casal e de Famlia, Brasil.

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