Biotecnologa Petrolera

A medida que ha sido posible trasformar genticamente a los seres vivos y hacer intercambio de material
gentico entre especies, se han generado nuevos procesos, entre ellos la aplicacin de la biotecnologa a
la industria petrolera. Hoy, se reconoce la necesidad de introducir tecnologas limpias en el procesamiento
del petrleo, reducir el consumo energtico y disminuir la contaminacin. Por ello, la biotecnologa ha
empezado
a
ser
utilizada
en proyectos de investigacin que
permitan
el bioprocesamiento del petrleo disminuyendo la contaminacin; por ejemplo, la remocin biolgica de azufre
por bacterias; la remocin de metales por enzimas y la transformacin de asfltenos en crudo mas ligeros
por accin biolgica. Se logra un doble propsito; el producto tiene mayor valor agregado y el biproceso es
ms limpio y barato.
Otra rea de la industria petrolero en la que se investiga y que utiliza procesos biolgicos aerbicos y
anaerbicos es la biorremediacin de efluentes, aguas residuales y sitios contaminados con hidrocarburos o
subproducto petroleros. Tambin se ha empezado a utilizar la biorremocin de compuestos orgnicos txicos
o desagradables, por medio de bacterias presentes en un filtro cuya actividad metablica transforma y/o
elimina estos compuestos.
La biorremadiacion de suelos contaminados con petrleo es desarrollada para limpiar y/o disminuir el
contenido de hidrocarburos de diferentes niveles de toxicidad presente en los suelos despus de ocurrir un
derrame; son numerosas las metodologa biolgicas que se utilizan con este propsito, pero todos estn
basadas en la capacidad de los microorganismo de biotransformar compuestos orgnicos, por lo general
haciaproductos menos txicos o de ms fcil degradacin.
La contaminacin de suelos pueden se suscitada por elementos como pesticidas o metales pesados, o
contaminados por hidrocarburos. En el mundo se han implementado diversos mtodos de descontaminacin
de suelos, siendo el ms empleado en el que se aplica tcnicas fisicoqumicas, con la desventaja de ser muy
costoso y que puede emplear mucho tiempo en ver resultados.
Por otra parte se encuentran las tcnicas biolgicas, o denominadas de biorremadiacion que cuentan con la
participacin de organismos vivos, lo que se traduce en menores costos de inversin y con resultados y
tiempos alentadores. Una ventaja ms frente al implemento mtodos fisicoqumicas es que la biorremadiacion
es mas "amigable" con el suelo a tratar, ya que no produce efectos secundarios. Existen algunos
microorganismos (bacterias) que tienen la capacidad de usar a los hidrocarburos contaminantes como fuente
de carbono y energa, es decir, para alimentarse, y que una vez, aprovechados son desechados en forma de
CO2 (bixido de carbono) y agua. Entre algunas de las bacterias "comedoras" de este hidrocarburo se tiene
las Pseudomonas, Arthrobacter, Actinomyces, Arerobacter, Flaviobacterium, y Corynebacterium. Estos
microorganismos "mastican" el petrleo y devuelven al medio sustancias simples que dejen de ser dainas,
como dixido de carbono y otros productos ofensivos. Entre la tecnologa de biorremediacin se cuenta con la
llamada bioaumentacin en la que al medio contaminado se adicionan microorganismos (adems de los que
de manera natural contenga) con la capacidad de degradar los hidrocarburos existentes. Las bacterias
pueden ser autctonas (de la misma microflora de la zona) y xogenas, es decir que son trados de
otro ecosistema y que se adaptan a nuevas condiciones. Esta tecnologa se llega a emplear cuando la
microflora del suelo no tiene los elementos suficientes para degradar los contaminantes.
Bioestimulacin es una tecnologa ms empleada por cientficos del mundo. En sta se introduce
al sistema (que tambin puede ser en un medio acuoso) nutrientes o fuentes de nitrgeno o fsforo
necesarios para que el microorganismos active su metabolismo. Esta tcnica puede ser aplicada en
combinacin con la anterior.
Una ms es la llamada bioventeo, que surge de una tecnologa fisicoqumico denominada venteo, en la que
se inyecta oxgeno al suelo afectado y se arrastra al contaminante haca afuera. Aqu, las bacterias requieren
de oxigeno (aerobias) para degradar las contaminantes.
A su vez, la reconocida como fitorremediacin es una de las tecnologas ms innovadoras del mundo, en la
que con el uso de plantas verdes se efecta la biorremediacin. Esta puede ser enfocada a compuestos
orgnicos e inorgnicos. En ambas, las plantas verdes absorben los contaminantes, los mantienen
en estructura y los degradan. De alli, se desprende la fitofiltracin para limpiar mantos acuferos, donde la raz
absorbe los contaminantes y los acumula en el cuerpo de la planta, En la misma clasificacin se encuentra la
fitovolatilizacin (tambin para compuestos orgnicos), donde la planta absorbe el contaminante, lo transporta

por su estructura por medio de sus hojas lo volatiliza. La rizorremediacin, donde no es precisamente la planta
la que efecta la biorremediacin, sino sus races. El radio que en el subsuelo abarca la raz llamado rizosfera,
habitad adecuado para ciertos microorganismos, ya que la raz va excretar enzimas, polisacridos y dems
nutrientes que aprovecha la bacteria que degrada los hidrocarburos.
Al igual que los mtodos antes mencionados, la denominada atenuacin natural se lleva a cabo en el sitio en
que la contaminacin se presenta (in situ). Aunque no es identificada como tecnologa por muchos cientficos,
en sta se deja que el suelo contaminado se recupere por si solo sin que intervenga el hombre.
Es importante hacer mencin que las autoridades deciden que tcnica aplicar una vez identificados factores
como el uso del suelo (si es industrial o habitacional), as como si afecta a mantos acuferos cercanos,
el costo y el tiempo de recuperacin, entre otros.

Tcnicas fuera del sitio

Los cientficos ecolgicos tambin han experimentado con tcnicas de biorremediacin fuera del sitio
afectado. De esta forma se origina la llamada composteo, en la cual se extrae una fraccin de suelo
contaminado y se le agrega materia orgnica como hojarasca de coco o caa, con lo que el suelo se convierte
en poroso, aporta nutrientes y en ocasiones microflora.
En esta categora se ubica tambin a los biorreactores. Aqu tambin se extrae una porcin del suelo y se
ubica en su sistema cerrado e donde se llevar a cabo la degradacin. En este reactor se
tiene control de temperatura, humedad, nutriente, microorganismos y ms. De igual manera se contempla el
uso de un lsimetro, es decir, una extensin de suelo extrado de su medio, que es limitado o cercado, y donde
se pueden monitorear los resultados de la aplicacin de las tres tcnicas mencionadas.

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ms: http://www.monografias.com/trabajos38/biotecnologia-petroleo/biotecnologiapetroleo.shtml#ixzz3OCRkNmRy