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El Mtodo Estadstico
El mtodo estadstico consiste en una secuencia de procedimientos para el manejo de los datos
cualitativos y cuantitativos de la investigacin.
Dicho manejo de datos tiene por propsito la comprobacin, en una parte de la realidad, de una o
varias consecuencias verificables deducidas de la hiptesis general de la investigacin.
Las caractersticas que adoptan los procedimientos propios del mtodo estadstico dependen del
diseo de investigacin seleccionado para la comprobacin de la consecuencia verificable en
cuestin.
El mtodo estadstico tiene las siguientes etapas:
1. Recoleccin (medicin)
2. Recuento (cmputo)
3. Presentacin
4. Sntesis
5. Anlisis
Tales etapas siempre se encuentran en el orden descrito y cada una de ellas consiste, de manera
resumida, en lo siguiente:
1.
Recoleccin (medicin)
En esta etapa se recoge la informacin cualitativa y cuantitativa sealada en el diseo de
la investigacin. En vista de que los datos recogidos suelen tener diferentes magnitudes o
intensidades en cada elemento observado (por ejemplo el peso o la talla de un grupo de
personas), a dicha informacin o datos tambin se les conoce como variables.
Por lo anterior, puede decirse que esta etapa del mtodo estadstico consiste en la
medicin de las variables.
La recoleccin o medicin puede realizarse de diferentes maneras; a veces ocurre por
simple observacin y en otras ocasiones se requiere de complejos procedimientos de
medicin; en algunas ocasiones basta con una sola medicin y en otras se requiere una
serie de ellas a lo largo de amplios perodos de tiempo.
La calidad tcnica de esta etapa es fundamental ya que de ella depende que se disponga
de datos exactos y confiables en los cuales se fundamenten las conclusiones de toda la
investigacin.
Es tan grande la importancia de esta etapa que algunas clasificaciones de las
investigaciones se basan en la forma en que ocurre la medicin; por ejemplo si la
informacin es recogida en una sola ocasin suele decirse que la investigacin es
transversal; en cambio, si la informacin es recogida a lo largo del tiempo se denomina
longitudinal a la investigacin.
En ocasiones, la recoleccin de la informacin debe ocurrir en grupos tan grandes de
individuos que se hace imprctico tratar de abarcar a todos ellos; entonces es cuando se
ponen en prctica procedimientos de muestreo. Tales procedimientos de muestreo estn
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Recuento (cmputo)
En esta etapa del mtodo estadstico la informacin recogida es sometida a revisin,
clasificacin y cmputo numrico.
A veces el recuento puede realizarse de manera muy simple, por ejemplo con rayas o
palotes; en otras ocasiones se requiere el empleo de tarjetas con los datos y, en
investigaciones con mucha informacin y muchos casos, puede requerirse el empleo de
computadoras y programas especiales para el manejo de bases de datos.
En trminos generales puede decirse que el recuento consiste en la cuantificacin de la
frecuencia conque aparecen las diversas caractersticas medidas en los elementos en
estudio; por ejemplo: el nmero de personas de sexo femenino y el de personas de sexo
masculino o el nmero de nios con peso menor a 3 kilos y el nmero de nios con peso
igual o mayor a dicha cifra.
3.
Presentacin
En esta etapa del mtodo estadstico se elaboran los cuadros y los grficos que permiten
una inspeccin precisa y rpida de los datos.
La elaboracin de cuadros, que tambin suelen llamarse tablas, tiene por propsito
acomodar los datos de manera que se pueda efectuar una revisin numrica precisa de
los mismos.
La elaboracin de grficos tiene por propsito facilitar la inspeccin visual rpida de la
informacin.
Casi siempre a cada cuadro con datos le puede corresponder una grfica pertinente que
represente la misma informacin.
Presentar la misma informacin tanto en un cuadro como en su correspondiente grfico
permite obtener una clara idea de la distribucin de las frecuencias de las caractersticas
estudiadas.
4.
Sntesis
En esta etapa la informacin es resumida en forma de medidas que permiten expresar de
manera sinttica las principales propiedades numricas de grandes series o
agrupamientos de datos.
La condensacin de la informacin, en forma de medidas llamadas de resumen, tiene por
propsito facilitar la comprensin global de las caractersticas fundamentales de los
agrupamientos de datos.
Tales medidas de resumen, al ser comunicadas, permiten a los interlocutores evocar de
una misma manera la esencia de los datos; por ejemplo, cuando alguien informa que el
promedio de calificaciones de un grupo de alumnos es 9.6, en una escala que va del 0 al
10, la imagen que se transmite es la de un grupo con buen aprovechamiento escolar;
igualmente, cuando se dice que el porcentaje de defunciones con una cierta tcnica
quirrgica es de 80%, las personas que escuchan se imaginan que se trata de un
procedimiento peligroso.
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Anlisis
En esta etapa, mediante frmulas estadsticas apropiadas y el uso de tablas
especficamente diseadas, se efecta la comparacin de las medidas de resumen
previamente calculadas; por ejemplo, si antes se han calculado los promedios de peso de
dos grupos de personas sometidas a diferentes dietas, el anlisis estadstico de los datos
consiste en la comparacin de ambos promedios con el propsito de decidir si parece
haber diferencias significativas entre tales promedios.
Existen procedimientos bien establecidos para la comparacin de las medidas de resumen
que se hayan calculado en la etapa de descripcin. Tales procedimientos, conocidos como
pruebas de anlisis estadstico cuentan con sus frmulas y procedimientos propios.
Cada prueba de anlisis estadstico debe utilizarse siempre en funcin del tipo de diseo
de investigacin que se haya seleccionado para la comprobacin de cada consecuencia
verificable deducida a partir de la hiptesis general de investigacin.
En los primeros prrafos se mencion que el mtodo estadstico es una secuencia ordenada de
procedimientos para el manejo de los datos en las investigaciones. Luego de haber revisado las
caractersticas y propsitos de las diversas etapas del mtodo, parece quedar claro que tal
secuencia guarda siempre el orden descrito.
Es lgico efectuar el recuento de la informacin ( 2a. etapa, Recuento) solo hasta que
previamente fue recogida ( 1a. etapa, Recoleccin o Medicin). Antes de condensar la
informacin en la etapa de sntesis ( 4a. etapa) siempre conviene haberla comprendido a travs
de la elaboracin de cuadros y grficos ( 3a. etapa Presentacin).
Desde luego es impensable efectuar anlisis estadstico ( 5a. etapa, Anlisis) para comparar
medidas de resumen si antes estas no han sido calculadas ( 4a. etapa, Sntesis)
Por lo anterior, puede considerarse a la estadstica como una disciplina que posee su propio
mtodo. Tal disciplina emplea conocimientos de otras ciencias como la lgica y la matemtica y
por ello se dice que la estadstica es una forma razonable de emplear el sentido comn y la
aritmtica para el manejo de los datos en las investigaciones.
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En la siguiente ilustracin se esquematiza la relacin que existe entre la estadstica y las etapas de
la investigacin cientfica:
Conocimiento
Problema
Hiptesis
Deduccin de
consecuencias
verificables
Diseo de
investigacin
2.
3.
4.
5.
6.
Mtodo Estadstico
Recoleccin
Recuento
Presentacin
Sntesis
Anlisis
Realidad
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Conocimiento
Problema
La mortalidad de los mdicos por cncer pulmonar
en relacin con el hbito de fumar
A manera de recordatorio, en el siguiente esquema, con los nmeros 1. al 5. se muestran las etapas del
Mtodo Estadstico :
Conocimiento
Problema
Hiptesis
Conocimiento
Deduccin de
consecuencias
verificables
Diseo de
investigacin
1.
2.
3.
4.
5.
Mtodo Estadstico
Recoleccin
Recuento
Presentacin
Sntesis
Anlisis
Realidad
Con el mismo sistema de enumeracin empleado en el esquema anterior, identifique las etapas del
Mtodo Estadstico que se encuentren presentes en el siguiente relato y anote las letras
correspondientes en los recuadros de los prrafos (algunos recuadros pueden quedar vacios):
Sin saber el por qu de tal relacin, en un estudio de numerosos casos de cncer pulmonar se
observ que alrededor del 70% de los enfermos eran antiguos fumadores.
Esto hizo pensar que el consumo de tabaco pudiera ser un factor favorecedor o causal del cncer
pulmonar.
Luego de discutir si convena formar un grupo de mdicos fumadores y seguirlo a lo largo de varios
aos o formar un grupo de mdicos fumadores y uno de no fumadores, se resolvi hacer la investigacin
enviando un cuestionario a un nico pero numeroso grupo de mdicos del Reino Unido.
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De ellos, se solicitaron datos individuales sobre, edad y hbitos de fumar por medio del cuestionario
de referencia. Dicho cuestionario fue puesto a prueba para comprobar que meda con precisin las diversas
variables en estudio. Se establecieron adems conexiones con el Registro de Defunciones para asegurar la
informacin sobre la mortalidad por cncer pulmonar que fuera ocurriendo en los mdicos a quienes se incluy
en el estudio.
El resumen de la informacin obtenida se expres en tasas de mortalidad por cada mil mdicos.
Las tasas de mortalidad por cada mil mdicos fueron comparadas para averiguar si parecan existir
diferencias significativas, desde el punto de vista estadstico entre quienes murieron por cncer pulmonar
segn el antecedente de si fumaban o no.
Los resultados mostraron que el riesgo de morir fue 14 veces mayor en fumadores que en no
fumadores. Tambin se observ que en los fumadores la frecuencia de stas muertes aument cuando la
cantidad de tabaco que se consuma era mayor.
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establecieran dos jornadas de descanso en el curso del da, c) incrementaran los sueldos de los
trabajadores, y d) realizaran dos cursos anuales y obligatorios sobre prevencin de accidentes.
Preguntas:
a. Qu entrenamiento, adems de los estudios regulares de medicina, debiera tener el
responsable de un programa de prevencin y control de enfermedades y accidentes en una fbrica
de espejos?
b. Que procedimiento de recoleccin de informacin utiliz el pasante? Debi haber utilizado
otro procedimiento?
Problema 2. En contra de lo que se supona, un profesor de primaria pensaba que no era cierto
que los escolares aplicados siempre se sientan en las primeras filas de asientos. El opinaba que
esos lugares suelen ser ocupados por los nios que no oyen o ven bien.
Para comprobar lo anterior, compr una carta de optotipos como las que se usan en las pticas y
un viejo y ruidoso reloj de cuerda y clasific la visin y audicin tanto de los nios de las primeras
filas como de los de las ltimas.
Preguntas:
a. Cules fueron los instrumentos de medicin? El investigador debi haber utilizado otros
instrumentos? Cules seran?
b. Cules son los nombres de las tres caractersticas medidas por el investigador en los nios?
Problema 3. En nuestro pas se realizan censos de poblacin cada 10 aos ( el ltimo se realiz
apenas en 1990). Tales censos se aplican en la inmensa mayora de las casas y es raro que
existan familias que no recuerden tal evento, pues la cobertura de los censos se ha incrementado
dcada con dcada.
Interrogue a sus familiares acerca de las preguntas que se les hicieron en el ltimo censo y haga
una lista de ellas. Una vez que disponga de la lista, califique a cada pregunta segn si fue
respondida con exactitud o no. En el caso de las preguntas para las que se otorgaron respuestas
inexactas seale las posibles razones.
Problema 4. Identificndose como estudiante que realiza una prctica escolar acuda a la ptica
ms cercana a su domicilio y averige lo siguiente:
el optometrista
el paciente
el equipo
el procedimiento de medicin
el registro de los resultados de la medicin
25
26
Con frecuencia tan solo con conocer el nombre de una variable resulta posible clasificarla; por
ejemplo: la variable nacionalidad debe ser cualitativa nominal pues al pensar en los resultados de
haberla medido en grupos de personas solo vienen a la mente trminos tales como nacional y
extranjero o trminos como mexicano, peruano, costarricense, etc. De ninguna manera se le
ocurre a uno pensar que en tales escalas existe jerarqua y por ello la variable no podra ser
cualitativa ordinal. La variable nacionalidad tampoco podra ser cuantitativa, pues la nacionalidad
no admite cuantificaciones de ningn tipo. En algunas ocasiones el nombre otorgado a algunas
variables es indicativo muy aproximado de su clasificacin; por ejemplo: la variable nmero de
embarazos es susceptible de ser clasificada como cuantitativa discreta y no como cuantitativa
continua pues no existe tal cosa como 2.5 3.75 embarazos.
En otras ocasiones el nombre de la variable no permite fcilmente su clasificacin; por ejemplo: la
variable disminucin de peso puede ser clasificada por algunos como cualitativa ordinal y por otros
como cuantitativa continua; en el primer caso la escala que se supuso pudo ser: excelente, buena,
regular, mala y nula; en el segundo caso la escala pudo haber sido supuesta como: menos de
3.000 kgrs, 3.000 a 5.999 kgrs, 6.000 a 8.999 kgrs., etc.
3.0 Otra clasificacin de las variables
La anterior clasificacin de las variables sirve a propsitos estadsticos y se basa en el nivel de
medicin al que ha podido llegarse al medir a la variable.
Otra clasificacin de utilidad es la que clasifica a las variables desde un punto de vista
metodolgico en independientes y dependientes.
Es independiente una variable que antecede u origina a otras. Por otro lado, una variable se
denomina dependiente si es consecuente a otras.
Esta clasificacin es muy conveniente para analizar el modo en que se relacionan diversas
variables entre s. A manera de ejemplo se presenta una hiptesis de investigacin que contiene
ambos tipos de variables: Es probable que la desnutricin infantil est ms intensamente
condicionada por el nivel de ingresos de las familias que por el nivel educativo de sus integrantes;
obsrvese el esquema que se ha elaborado para clasificar metodolgicamente a las variables:
Variables independientes
Variables dependientes
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Nombre de la variable
ESTADO CIVIL
Solteros
Casados
Su escala de modalidades
Viudos
Divorciados
En Unin Libre
Nombre de la variable
Posicin en el empleo
Gerentes
Supervisores
Su escala de modalidades
Jefes de Departamento
Oficinistas
Auxiliares
Como se puede apreciar, la escala de las variables cualitativas, tanto nominales como ordinales,
estn constituidas por renglones denominados modalidades.
Nombre de la variable
4a7
Su escala de intervalos
(Sinnimo de intervalos:
Pacientes atendidos
por jornada laboral
0a3
8 a 11
12 a 15
clases)
16 a 19
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Su escala de intervalos
(Sinnimo de intervalos:
Duracin de
las consultas
10.0 a 14.9 minutos
clases)
PESO DE UN GRUPO DE
ADOLESCENTES (KGRS.)
30 a 34
Regular
35 a 39
Mala
40 a 44
Muy mala
50 a 54
55 a 59
Falta la clase 45 a 49
PESO DE UN GRUPO DE
ADOLESCENTES (KGRS.)
30 a 34
Excelente
33 a 39
Buena
40 a 44
Regular
45 a 49
Mala
50 a 54
29
La clase 33 a 39 se traslapa
con la de 30 a 34; porque un
individuo de 34 kgrs. podra
ubicarse tanto en una como en
otra clase.
3. La escala debe contener modalidades o clases pertenecientes a una nica variable. Lo anterior
significa que no deben mezclarse modalidades de o clases de una escala con las de otra, aunque
sean sumamente parecidas. En los siguientes ejemplos se aprecian modalidades o clases que no
pertenecen a una misma variable:
TIPO DE DIETA
Hipocalrica
Normocalrica
Hipercalrica
Equilibrada
Las tres modalidades relativas a caloras pueden pertenecer a la escala de una sola caracterstica
y la modalidad Equilibrada puede pertenecer a otra escala perteneciente a otra diferente
caracterstica. As, despejando la mezcla de escalas y modalidades, las escalas de dos diferentes
caractersticas o variables pueden quedar de la siguiente manera:
Normocalrica
Desequilibrada
Hipercalrica
Como puede observarse, aunque son muy parecidas, las caractersticas que se desea medir son
diferentes y a cada una de ellas le corresponde su propia escala de modalidades.
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6.0 Problemas
Problemas de clasificacin de variables
Clasifique a cada variable marcando con una cruz en la columna correspondiente
Nombre de la variable
y escala correspondiente
1
10
Cualitativa
nominal
31
Cualitativa
ordinal
Cuantitativa
discreta
Cuantitativa
continua
1. Identifique a las variables contenidas en el siguiente relato y clasifquelas tanto desde el punto
de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Un investigador supona que la presencia o la ausencia de microcefalia poda
estar determinada porque la madre hubiera o no tenido rubola durante el
embarazo.
2. Identifique a las variables contenidas en el siguiente cuadro y clasifquelas tanto desde el punto
de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Obreros segn intensidad del esfuerzo fsico laboral desarrollado
y participacin en el equipo deportivo de la empresa
Intensidad del
esfuerzo fsico
laboral
Ocasional
Nula
Totales
Ligero
47
12
56
115
Moderado
10
80
12
102
Intenso
74
14
106
194
411
32
Estado Civil
Grado Militar
Agilidad
Soltero
Jefes
Excelente
Casado
Oficiales
Buena
Viudo
Tropa
Regular
Divorciado
Capitanes
Mala
Unin Libre
Psima
Pareja
Torpe
Material de
construccin de
los techos de las
viviendas
Tipo de
dependencia
acadmica en la
UNAM
Cemento
Escuelas
Autorizar
Madera
Facultades
Prohibir
Lmina metlica
Centros de
investigacin
Sin opinin
Permitir
Opinin sobre el
estado de salud
luego de una
ciruga
Mejor
Resultados de una
votacin
Resultado en un
examen
A favor
No se presentaron
En contra
Reprobaron
Peor
Abstencin
Sin opinin
De acuerdo
Aprobaron con
mencin honorfica
33
10 Nmero de hijos
11
Habitantes de un
grupo de ciudades
12
Pesos de un grupo
de nios en
gramos
1a3
0 a 9,999
0 a 2,999
4a6
10,000 a 19,999
3,000 a 5,999
8a9
20,000 a 39,999
6,000 a 9,999
10 a 12
40,000 a 49,999
8,999 a 11,999
12,000 a 14,999
Convulsiones al
13 mes en un grupo
de epilpticos
Nmero de votos
14 obtenidos por el
jefe de grupo
15
Concentracin de
glucosa en sangre
0a2
Escasos
Menos de 60
mgrs/ml
3a5
Abundantes
60 a 89 mgrs/ml
6a8
Ms de 30
90 a 119 mgrs/ml
7 a 10
11 a 14
16
Concentracin de
glucosa en sangre
Personas segn
17 edad (en salud
pblica)
18
Grupos de edad
(en salud pblica)
Menos de 60
mgrs/ml
0 a menos de 1 ao
Infantil
60 a 89 mgrs/ml
1 a menos de 5 aos
Preescolar
90 a 119 mgrs/ml
5 a menos de 15 aos
Escolar
15 a menos de 25
aos
Preproductiva
25 a menos de 45
aos
Productiva
Ms de 160 mgrs/ml
45 a menos de 65
aos
Posproductiva
65 y ms aos
Ancianidad
34