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S E L E C C I N
P R E F A C I O
La gran rapidez con que la ciencia y tecnologa se han desarrollado en el
mundo durante las ltimas dcadas ha tenido repercusiones sociales y
culturales muy importantes. Actualmente, muchas de nuestras
actividades cotidianas estn vinculadas con algn producto de esa
continua inquietud que por entender a la naturaleza manifiesta el hombre.
Sin embargo, pocas veces nos preguntamos sobre el origen y la magnitud
del esfuerzo realizado por esa fraccin de la humanidad, los cientficos,
dedicados al estudio de los fenmenos naturales, el dominio de los cuales
trae como consecuencia el desarrollo tecnolgico que, a su vez, produce
un cambio en nuestra vida diaria.
La fsica ha sido siempre pilar fundamental del desarrollo cientfico, y en
este libro deseamos presentar, en parte, el estado actual de esta ciencia.
Se escribi tomando en cuenta al lector de cultura general, de manera
que hemos omitido, hasta donde ha sido posible, el uso del lenguaje
tcnico. Hemos incluido una gran cantidad de ilustraciones vinculadas con
el contenido del texto; sus pies de grabado permiten al lector enterarse
del contenido bsico del libro, al grado que puede leerse tambin en el
material grfico. Finalmente, deseamos hacer notar que el contenido
didctico de este libro puede ser de gran utilidad para el estudiante que
se inicie en el estudio de la fsica.
NOTA
Este libro dirigido al estudiante, al lector interesado, fue dividido por sus
autores en dos partes. La segunda de ellas es exclusivamente grfica. Se
propone, en consecuencia, una lectura paralela, aunque admite la
separada, puesto que la secuencia y los pies de grabado del material
grfico estn concebidos de modo que puede "leerse" en forma
independiente, siguiendo la evolucin de los descubrimientos as como su
relacin con mltiples aspectos del saber y del arte humanos.
P R I M E R A
P A R T E
I. ESTADOS DE LA MATERIA
II. MUCHAS OTRAS PREGUNTAS
III. EL ATOMISMO DE LOS GRIEGOS
IV. LA MECNICA DE GALILEO Y NEWTON
V. LA GRAN SNTESIS DE MAXWELL
VI. RENACE EL ATOMISMO
VII. LA LUZ DE LOS ELEMENTOS
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puso las bases para entender la estructura atmica, los rayos X y tantas
otras cosas.
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YA LOS qumicos del siglo pasado saban que el hidrgeno era el elemento
ms ligero y que su tomo sera el ms simple. Segn el modelo
planetario, consistira en un electrn que rodea al primero de los ncleos,
el protn. Este ltimo tiene carga positiva igual en valor absoluto a la del
electrn y pesa, como ya dijimos, cerca de 2 000 veces ms que l.
Podemos considerar, pues, que el electrn se mueve mucho ms
rpidamente que el protn y el problema del tomo de hidrgeno se
puede plantear as: una carga e de masa m sujeta a una fuerza de
Coulomb. La ecuacin de ondas de Schrdinger, semejante a otras que
describen procesos ondulatorios, como la propagacin de la luz o del
sonido, habr de resolverse en estas condiciones. De acuerdo a la
interpretacin probabilstica de la mecnica cuntica, nos indicar las
zonas en que se encuentra muy probablemente el electrn y aqullas en
que es imposible hallarlo. Como el electrn est cargado, diremos
entonces que obtenemos una densidad de carga, o nube de carga, como
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tericas. Hemos descrito cmo las ideas cunticas dan la base para
entender las propiedades de los tomos y de ah las de las molculas.
Como toda respuesta buena a un problema, la mecnica cuntica gener
nuevos problemas, ms interesantes an, algunos de los cuales se siguen
atacando hoy sin haberse hallado la solucin completa. En el caso
particular de la fsica atmica y molecular, muchos de estos problemas
son de inters en la actualidad, no slo por su importancia bsica para
entender a la materia, sino por sus posibilidades de aplicacin. Tales
estudios forman la base de toda la qumica y sus aplicaciones industriales.
Para entender procesos como las reacciones qumicas, la catlisis, y aun
los procesos biolgicos, es necesario conocer las propiedades de los
tomos y las molculas. Este conocimiento debe ser muy preciso para que
sea til. En consecuencia, miles de fsicos y qumicos de todo el mundo se
dedican a esta rama de la ciencia, una de las ms activas actualmente.
El problema que se plantean los investigadores atmicos es colosal.
Intentan describir las propiedades de muchos electrones que no slo son
atrados por el ncleo del tomo al que pertenecen sino que se repelen
entre s, y son atrados por otros ncleos. Adems, puesto que los
electrones y el ncleo son objetos microscpicos, las leyes aplicables son
las de la mecnica cuntica. Nos percatamos de la magnitud de la tarea si
nos damos cuenta que aun el problema de tres cuerpos macroscpicos no
ha sido resuelto en su totalidad. Los fsicos han debido recurrir, pues, a
modelos de la realidad atmica, que a menudo involucran simplificaciones
muy extremas. Un ejemplo, es el modelo de capas atmico que antes
describimos y con el cual pudimos entender grosso modo las propiedades
de la tabla peridica de los elementos.
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Antes de acelerar la partcula, hay que tenerla. Por eso, parte esencial de
un acelerador la constituye la fuente en donde se producen los
proyectiles. Claramente, se dispone tambin de blancos, o sistemas bajo
anlisis, contra los cuales chocan las partculas luego de acelerarse.
Finalmente, los aceleradores llevan siempre asociados sistemas que
permiten detectar la presencia de una cierta partcula luego del choque,
su velocidad o algunas otras propiedades. Estos sistemas se llaman
detectores.
Aunque parezca raro, casi toda familia en esta poca tiene un acelerador
de partculas en casa: un receptor de televisin. Este aparato tiene todas
las caractersticas de un acelerador de electrones. La fuente es un
filamento que, al calentarse, emite electrones hacia un recipiente al vaco,
el cinescopio, que es un tubo de vidrio sellado. Luego los electrones se
aceleran por medio de un voltaje negativo (del orden de quince mil
voltios) que los repele y, antes de chocar contra la pantalla, que es el
blanco, se les controla y desva mediante campos magnticos. As se hace
incidir el haz de electrones sobre la pantalla que es fluorescente y emite
luz al ser bombardeada por aqul, detectando su presencia. En el caso del
televisor, por tanto, la pantalla fluorescente acta no slo como blanco,
sino tambin como detector.
Otros dos aceleradores de electrones son tambin populares hoy en da:
el aparato de rayos X y el microscopio electrnico. En el primero, los
electrones salen de un ctodo y se aceleran hacia un nodo; entre el
nodo y el ctodo existe una diferencia de potencial mayor que en los
aparatos de televisin, pues llega hasta miles de voltios. En consecuencia,
los electrones alcanzan una velocidad mayor que en el aparato receptor
de televisin y producen al chocar contra los tomos del blanco una
radiacin electromagntica de mayor frecuencia que la luz visible: los
rayos X.
La operacin del microscopio ptico. Es decir, el microscopio electrnico
es ms sutil. El sistema de produccin y aceleracin de electrones es muy
similar a los anteriores, pero el control del haz electrnico es semejante al
de los rayos luminosos en el microscopio ptico. Es decir, el microscopio
electrnico tiene una lente condensadora, otra lente objetivo y una lente
ocular, claro que en vez de los lentes de vidrio del microscopio ptico, se
cuenta con lentes electromagnticos (bocinas o condensadores) que
ejercen sobre los electrones las mismas funciones que el vidrio sobre los
fotones. Como la longitud de onda asociada a un electrn es mucho
menor que la de la luz visible, podemos ver objetos ms pequeos. En
consecuencia las amplificaciones son unas mil veces mayores que en los
microscopios comunes y el poder de resolucin, que se define como la
capacidad de separar dos puntos muy prximos, tambin es mucho
mayor. Bien andaba el prncipe De Broglie!
Los aceleradores de partculas positivas son ligeramente distintos, ya que
requieren de una fuente de partculas un poco ms compleja. Las
partculas positivas son, en los aceleradores de baja energa, tomos
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Pero entonces cules eran los constituyentes del ncleo? Esta situacin
indefinida no se aclar sino hasta 1932, cuando el fsico ingls Chadwick
descubri una partcula de masa semejante a la del protn, pero
elctricamente neutra; de ah que se le llamara neutrn. De inmediato se
vio que con ella se tena la salida a la paradoja anterior. Si el ncleo se
formara con protones y neutrones, ambos siendo partculas de Fermi, ya
no habra lugar al problema que mencionamos antes pues para integrar la
masa del nitrgeno se requieren siete partculas de cada especie.
Desde luego, un problema se resuelve y otro se crea, como siempre. Ya
no se contradice una ley cuntica fundamental, como el principio de Pauli,
pero ahora nos enfrentamos a un nuevo dilema. Si el neutrn no tiene
carga elctrica cmo es que atrae a los protones para formar el ncleo?
En otros trminos, las fuerzas que amarran a los neutrones y protones no
pueden ser de carcter elctrico.
No quedaba otra salida que inventar una nueva fuerza, la fuerza nuclear,
tambin llamada interaccin fuerte, por ser mucho ms intensa que la
fuerza elctrica. Con ello se abra un nuevo campo de la ciencia, la fsica
nuclear, que habra de acaparar la atencin de los fsicos por las tres o
cuatro dcadas siguientes.
El problema de la fsica nuclear se puede pues plantear as: tengamos un
conjunto de Z protones y N neutrones (en donde Z y N son nmeros
enteros) que interactan por medio de la fuerza nuclear. Si conocemos
sta y las propiedades de los nucleones -los protones y neutrones- el reto
a los fsicos nucleares consiste en aplicar las reglas de la mecnica
cuntica para explicarnos las propiedades del ncleo como un todo.
Tenemos aqu todos los ingredientes de la teora fsica de un sistema: la
definicin de sus subsistemas, las fuerzas entre stos y sus leyes de
movimiento.
Ntese lo difcil de la empresa. Al mismo tiempo debemos averiguar cmo
es la fuerza nuclear, las propiedades de los nucleones y las caractersticas
de los ncleos como un todo. Problemas que se retroalimentan uno al
otro y que habrn de desenmaraarse al mismo tiempo.
Como ya hemos dicho varias veces, el mtodo que eligieron los fsicos fue
por dems curioso, tal vez hasta absurdo si pensramos aplicarlo a
cuerpos macroscpicos, como los planetas, por ejemplo. Decidieron
averiguar qu pasaba cuando dos sistemas nucleares chocaban uno
contra el otro. Para ello desarrollaron aparatos capaces de acelerar un
proyectil nuclear y lanzarlo contra un blanco tambin nuclear. Con estos
aceleradores, observaban las consecuencias de la colisin y las
comparaban con las distintas hiptesis sobre las fuerzas nucleares y las
propiedades de los nucleones, hasta lograr que la observacin y el clculo
coincidieran. De esta forma, se fueron esclareciendo poco a poco los
misterios del ncleo.
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electrnica se dispone de manera tal que los iones positivos son atrados
hacia los sitios en que aqulla se localiza principalmente. Estos sitios
preferenciales no son cualesquiera, por lo que el enlace covalente se da
slo en ciertas direcciones. Estos cristales covalentes surgen de
elementos como el germanio, el silicio y el carbono. Por ejemplo, el
carbono tiene cuatro electrones en su capa ms externa, que se llena con
ocho. Por lo tanto, al tomo de este elemento le da igual, por decirlo as,
ceder sus electrones o aceptar otro nmero igual para llenar su capa y
llegar a un estado de menor energa. Entonces, decide compartir sus
cuatro electrones dando origen con un enlace covalente a un cristal
tetradrico.
Los cristales metlicos, finalmente, se dan cuando los tomos que los
forman tienen electrones muy poco amarrados que con poca energa se
liberan de su in y prefieren deambular por todo el cristal. El origen de
esta energa y en consecuencia la existencia del enlace metlico, se
puede explicar con base en la mecnica cuntica y su principio de
incertidumbre. Recordemos que este principio nos dice que no es posible
definir al mismo tiempo la posicin y la velocidad de una partcula.
Entonces, mientras mayores sean las limitaciones espaciales a las cuales
se restringe una partcula, tambin ser ms grande la incertidumbre en
la velocidad, y por tanto la velocidad misma de la partcula. En otros
trminos, mientras menos intentemos localizar a un electrn, menor
podr ser su velocidad y, por lo tanto, su energa cintica. Esta
disminucin en energa que obtiene el electrn al moverse en todo el
cristal y no dentro de un tomo, puede ser suficiente para compensar la
energa de amarre al tomo. Esto sucede con los metales, en los cuales
existe un gas de electrones, e inmersos en l los iones positivos. Estos
ltimos se atraen unos a los otros por medio del gas de electrones.
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transportan esa energa a todos los confines del cristal. Por otro lado, el
amarre metlico proveniente del gas de electrones es poco direccional.
Los tomos de la red pueden desplazarse de su posicin de mnima
energa sin que sta se altere mucho, ya que el gas de electrones, por
decirlo as, se adapta a las nuevas posiciones de los tomos. Esto implica,
claro, que los metales se pueden deformar sin llegar a la fractura.
Finalmente, y otra vez debido a que el amarre entre iones procede del
muy dctil y poco exigente gas de electrones, se pueden dar muy
diversas mezclas de dos metales, sin que dependan fuertemente de las
proporciones relativas de cada elemento. De ah que exista una gran
variedad de aleaciones metlicas.
Pensemos ahora en la imagen nuestra de un cristal covalente, en que los
electrones de valencia estn ocupados en ligar al cristal. No hay en este
caso quien transporte la carga o la energa trmica. Si no hay agentes
portadores, la informacin no llega nunca, o al menos tarda mucho en
llegar. Resultado neto, los cristales covalentes no son buenos conductores
ni de la electricidad ni trmicos: se pueden usar como aislantes. Como
dijimos antes, el enlace covalente es muy direccional y por tanto la
posicin de equilibrio en la red puede ser delicada. Estos slidos, en
consecuencia, no sern dctiles sino quebradizos. Finalmente, no existe el
mecanismo por el cual se reflejaba la luz al incidir en un metal, y
podemos esperar que los cristales covalentes sean buenos conductores de
la radiacin electromagntica, o sea transparente.
Propiedades muy semejantes podemos esperar de los metales inicos, si
acaso alguna diferencia en sus propiedades pticas y mecnicas. Por
ejemplo, cuando incide sobre un cristal inico una onda electromagntica
cuya longitud es mucho mayor que la distancia tpica que separa a los
iones, tanto el ion positivo como el negativo sienten un campo elctrico
del mismo signo. Pero responden a l de manera contraria y se puede
excitar una vibracin en la malla cristalina si la frecuencia es la apropiada.
A esta frecuencia, el cristal inico absorbe la luz y ya no es transparente.
Quin no ha sentido fro en la mano al tocar una perilla metlica? Quin
no ha visto los destellos primorosos de los diamantes? No sabemos que
los mejores espejos estn metalizados? O que las extensiones elctricas
son en general de cobre, un metal? Todo ello se explica con los modelos
para los slidos que hemos desarrollado.
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UN SLIDO peculiar y muy til sera aqul en que pudiramos modificar la
conductividad elctrica a voluntad.
De lo que hemos dicho, una manera de lograr esto seria cambiando el
ancho de la brecha prohibida, o al menos logrando que haya algunos
estados permitidos dentro de ella. Pensemos otra vez en el silicio, con sus
cuatro electrones de valencia; de la red, cambiemos un tomo de silicio
por otro de arsnico, que tiene cinco electrones en su capa ms externa.
De estos, cuatro van a intervenir en el enlace covalente con los tomos de
silicio vecinos, pero el quinto electrn queda libre y puede ser itinerante
en cuanto se le suministre un poco de energa. Este electrn puede
transportar carga, con la consecuente modificacin en la conductividad
elctrica. Otra posibilidad es, claro, cambiar un tomo de silicio por otro
con slo tres electrones de valencia. Entonces el nuevo tomo roba un
electrn a alguno de sus vecinos, generando un agujero. Si este agujero
se propaga, tambin lo hace una carga elctrica positiva: se modifica,
pues, la conductividad.
Lo que hemos hecho con el cristal perfecto de silicio es agregarle un
defecto, que en este caso llamamos impureza. Agregando impurezas de
manera controlada podemos generar materiales con diversas
propiedades. Jugando con semiconductores impuros, como los descritos
antes, fue como los fsicos desarrollaron el transistor, que tanto ha
influido en la vida del hombre contemporneo. Si al semiconductor de
silicio con arsnico le llamamos de tipo n, porque la conduccin tiene
lugar con una carga negativa, al otro le llamaremos de tipo p, ya que
ahora se conduce carga moviendo un agujero, que implica falta de carga
negativa o sea carga positiva. Un transistor consta de tres capas de
semiconductores de uno y otro tipo. Por ejemplo, se tiene el transistor np-n, que consiste en una pelcula muy delgada de semiconductor tipo p,
emparedada entre dos capas de semiconductor tipo n. A la regin central
se le liaba base y a las capas exteriores se les denomina colector y
emisor, respectivamente. Cuando el transistor opera, la base y el colector
se conectan a la terminal negativa. Esto genera un flujo grande de
electrones del emisor hacia la base, que por ser muy delgada no puede
impedir el paso de todos los electrones, que entonces se difunden al
colector dando lugar a una corriente a la salida de ste.
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DESDE los tiempos de Rom de l'Isle hasta la era actual, que bien podra
llamarse la de la microelectrnica, han transcurrido tan slo dos siglos.
Creemos ahora entender qu es un slido y cmo modificar muchas de
sus propiedades. En particular, hemos visto que es posible controlar la
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269.65
hidrgeno
259.31
nitrgeno
209.97
oxgeno
218.79
alcohol
114
etlico
mercurio
39
agua
0.000
azufre
119
plomo
327.3
antimonio 630.50
plata
960.80
oro
1 063
cobre
1083
helio
[EN
C]
PEN
268.93
252.89
195.81
182.97
78
357
100.00
444.60
1 750
1 440
2 193
2 660
1 187
En la imagen superior se muestra el diagrama PVT (presin-volumentemperatura) de una sustancia que se expande al fundirse, y en la inferior
el de otra que se contrae; este ltimo es el caso del agua y la razn por la
que los hielos flotan. Se ve que la sustancia puede existir en las fases
lquida, slida o gaseosa, que dos fases pueden coexistir y, en la lnea
triple, son posibles tres fases a la vez.
Joseph Louis Proust, luego de ser nombrado boticario en jefe del Hospital
de la Salpetrire en Pars, abandona Francia y va a trabajar en el
Laboratorio Real de Madrid, laboratorio notablemente equipado. Fue ah
donde realiz sus descubrimientos. En esa poca la qumica espaola era
importante. Su influencia lleg incluso a la Nueva Espaa, donde en el
Palacio de Minera don Andrs Mara del Ro descubri el elemento
qumico llamado vanadio. La historia es interesante: Del Ro crea haber
descubierto un nuevo elemento que llam eritronio. Cuando Humboldt
visit Mxico, le dio las muestras, para que su descubrimiento fuera
comprobado en Europa. Los qumicos del Viejo Continente dijeron que Del
Ro estaba equivocado pues confunda el eritronio con el cromo, ya bien
conocido. Del Ro, que trabajaba en un ambiente carente de tradicin
cientfica, no se mantuvo firme y concedi estar equivocado. Pero no lo
estaba, y poco tiempo despus el vanadio fue descubierto en Suecia, por
lo que ahora lleva un nombre que recuerda la mitologa escandinava.
En la primera mitad del siglo XIX Ingres pinta sus famosos desnudos y
tambin se produce la gran explosin electromagntica en la ciencia. En
1820, Hans Christian Oersted (1777-1851) anuncia en su opsculo
Experimenta circa efficaciam conflictus electrici in acum magneticam que
a toda corriente elctrica acompaa siempre un campo magntico. Andr
Marie Ampre (1775-1836) usa estos resultados y experimenta sobre las
fuerzas entre corrientes elctricas, desarrollando al mismo tiempo la
teora matemtica que las describe; present sus resultados a la
Academie de sciences en 1820. Los trabajos del gran experimentador
ingls Michael Faraday (1791-1867) sobre la electricidad, se encuentran
recopilados en tres volmenes Experimental Researches in Electricity, que
fueron publicados entre 1831 y 1854 y presentados por primera vez a la
Royal Society de Londres en 1831. Finalmente, y basndose en las ideas
de Faraday sobre la transmisin en un medio de las fuerzas elctricas y
magnticas, James Clerk Maxwell (1831-1879) sintetiza la teora
matemtica en su trabajo Dynamical Theory of the Electromagnetic Field.
Sir Isaac Newton hizo experimentos de ptica, en los cuales demostr que
la luz blanca est formada en realidad por luz de todos colores. Con un
prisma la descompuso y con su disco cromtico la sintetiz. Un fenmeno
de refraccin semejante al que ocurre en el prisma, y en el cual la luz
violeta se desva ms que la roja, ocurre en las gotas de lluvia y nos
explica el porqu del arco iris.
Siguiendo la tradicin de los grandes fsicos tericos, Niels Bohr (18851962) hizo contribuciones importantes en muchas ramas de la fsica:
desde luego con su modelo atmico, un gran paso adelante en la teora
de la materia; sus trabajos sobre las reacciones nucleares y su
interpretacin del significado de la mecnica cuntica. Bohr estudi en la
Universidad de Copenhague, donde enseaba su padre. Buen futbolista
-aunque no tanto como su hermano menor, quien represent a Dinamarca
en los Juegos Olmpicos de 1908 y luego fue un matemtico de renombrenos ense a entender el porqu de las "huellas digitales" de los
elementos. Sin duda alguna el gran maestro de los grandes fsicos de la
primera mitad de este siglo, Niels Bohr recibi el premio Nobel en 1922
un ao despus de haber fundado su Instituto con la ayuda de la fbrica
de cerveza Carlsberg. El Instituto Niels Bohr fue esencial en la formacin
de Kramers, Klein, Dirac, Ehrenfest, Heisenberg, Brillouin, Pauli, Gamow,
Landau. Sin ellos, la fsica de hoy seria distinta. Bohr tena carcter jovial,
como se le ve en estas fotografas, dando un paseo en la moto de Gamow
y descansando en compaa de su esposa y del matrimonio Rutherford.
Si el electrn fuera una partcula clsica que siguiera las leyes de Newton
como lo hace una pelota de futbol, su trayectoria estara bien definida.
Dos electrones idnticos podran distinguirse siguiendo su recorrido en el
tiempo, como en las partes (a) y (b) de la figura. Pero dos partculas
cunticas idnticas, son indistinguibles, y no sabemos cul de los dos
electrones nos hemos encontrado, como se indica en (c). El principio de
incertidumbre, enunciado por el fsico alemn Werner Reisenberg (19011977), quien aparece en la foto, es uno de los pilares bsicos de toda la
fsica moderna, y nos explica, entre otras muchas cosas, la
indistinguibilidad de dos partculas idnticas.
Las molculas de agua pueden disolver la sal gracias a que son polares.
Atraen a los iones de la superficie del grano de sal, rodeando y separando
sus molculas.
como neutrino a la partcula sin carga y sin masa que haba predicho
Pauli. Recibi el premio Nobel en 1938 por sus trabajos sobre los
neutrones trmicos.
UNAM
1963
M.I.T.1
Peso
promedio1
Qm6
Q UNAM Qm (keV)
1961 1963
He (d, p)
He4
18.434
0.010
18.380
0.010
18.377
18.352 + 82 +28
Li6(d, a)He4
22.4310.010
22.403
0.012
22.386
0.011
22.375 + 56 +28
Li7 (p,
a)He4
17.406
0.030
17.373
0.014
17.357
0.010
17.346
17.347 + 59 +26
7.164 0.012
7.157
7.1530.008
0.004
7.153
0.003
+ 11
+9
Be9 (d,
p)Be10
4.598 0.012
4.595
0.004
4.590
0.009
4.587
0.005
4.590
+8
B10 (d,
a)Be8
17.850
0.006
17.830
0.006
B11 (d,
a)Be9
8.036 0.009
8.035
0.009
8.023
0.010
8.024
0.004
8.028
9.241 0.006
9.234
0.006
9.244
0.011
9.229
0.005
9.231 + 10
+3
1.317 0.005
1.311
0.006
1.311
0.006
1.310
0.003
1.310
+1
5.968 0.015
5.951
0.010
5.942
0.010
5.943
0.003
5.951 + 17
13.574 + 20
+5
+5
17.818 + 32 +12
+8
+7
+7
N14 (d,
a)C12
11
13.594
0.005
13.579
0.006
13.588
0.012
N14 (d,
p)N15
12
8.615 0.010
8.614
0.006
8.623
0.010
8.614
0.007
8.609
+6
+4
O16 (d,
a)N14
13
3.108 0.008
3.110
0.006
3.111
0.002
3.115
3.111
-3
-1
Na23 (d,
a)Ne21
14
6.907 0.012
6.911
0.009
6.908
0.010
6.913
-6
-2
Na23 (d,
p)Na24
15
4.731 0.009
4.736
0.005
4.736
0.007
4.727
0.005
4.734
-3
+2
Si28 (d,
p)Si29
16
6.254 0.015
6.252
0.010
6.252
0.010
6.253
+1
-1
Herederos del espectroscopio ptico inventado por Kirchhoff son estos dos
espectrofotmetros modernos con los que cuenta el IFUNAM. A la
izquierda, se ve uno de absorcin atmica, con el que se determinan con
gran precisin los elementos presentes en una muestra. En particular, se
usa para medir el nmero de impurezas en un slido. Con el
espectrofotmetro de absorcin ptica, que se ve en la foto inferior, se
miden los espectros de emisin y de absorcin de diversas muestras. En
particular, se utiliza para analizar el efecto ptico que tienen las
impurezas en un slido.
Modelo simplista de un cristal que sirve, fundamentalmente, para el
estudio de las vibraciones. En l, se considera a los tomos unidos por un
resorte. Con este modelo se pueden estudiar modos de vibracin,
transversales y longitudinales.
Un electrn en un cristal puede interactuar con otro indirectamente
gracias a los iones que lo rodean. En la figura, el electrn situado en el
centro de la figura jala a los iones vecinos prximos, los que a su vez
atraen al otro electrn.
Esta grfica, hecha por Kamerlingh Onnes, muestra la resistencia en
ohms de mercurio versus temperatura absoluta. ste fue el
descubrimiento de la superconductividad. (En el caso del mercurio a 4.2
K, la resistencia se anula y el material se transforma en un
superconductor.)
Heike Kamerlingh Onnes (1853-1926), originario de Grningen, Alemania,
estudi en Heidelberg bajo la tutela de Bunson y Kierchhoff. doctorndose
en 1879. En 1882 fue nombrado profesor de la Universidad de Leyden
donde estableci el laboratorio de bajas temperaturas, en el que logr por
primera vez obtener el helio lquido y alcanzar temperaturas tan bajas
como 0.8 grados sobre el cero absoluto. Kamerlingh Onnes descubri
tambin la superconductividad, gracias a las bajas temperaturas logradas
en su trabajo anterior. Recibi el premio Nobel de Fsica en 1913 por su
C O N T R A P O R T A D A
La gran rapidez con que ciencia y tecnologa se han desarrollado en el
mundo durante las ltimas dcadas ha tenido repercusiones sociales y
culturales muy importantes. Actualmente, muchas de nuestras
actividades cotidianas estn vinculadas con alguno de los productos de
esa continua inquietud que por entender a la naturaleza manifiesta el
hombre. Sin embargo, pocas veces nos preguntamos sobre el origen y la
magnitud del esfuerzo hecho por esa fraccin de la humanidad, los
cientficos, dedicados al estudio de los fenmenos naturales, el dominio
de los cuales trae como consecuencia el desarrollo tecnolgico que, a su
vez produce un cambio en nuestra vida diaria.
La fsica ha sido siempre pilar fundamental del desarrollo cientfico, y en
este libro deseamos presentar en sntesis, el estado actual de esta
ciencia. Se escribi tomando en cuenta al lector de cultura general, de
manera que hemos omitido, hasta donde ha sido posible, el uso del
lenguaje tcnico. Hemos incluido una gran cantidad de ilustraciones
vinculadas con el contenido del texto; sus pies de grabado permiten al
lector enterarse del contenido bsico del libro, al grado que ste puede
leerse tambin en el material grfico. Finalmente, deseamos hacer notar
que el contenido didctico del presente volumen puede ser de gran
utilidad para el estudiante que se inicie en el estudio de la fsica.
Guillermo Aguilar Sahagn, Salvador Cruz Jimnez y Jorge Flores Valds,
autores de este libo son fsicos mexicanos egresados de la Facultad de
Ciencias de la UNAM, donde obtuvieron el doctorado en fsica. El doctor
Aguilar es investigador del Instituto de Investigaciones en Materiales y el
doctor Flores es director del Museo de Ciencias Universum, ambos centros
de la UNAM; por su parte, el doctor Cruz es investigador de la Unidad
Mrida del Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados.
Diseo: Carlos Haces / Fotografa: Carlos Franco