Introduction :

Les illusions perdues est un roman dapprentissage crit par Balzac entre 1836 et 1843. Jeune
homme idalement beau, Lucien de Rubempr quitte la ville dAngoulme en compagnie de sa
protectrice, Mme Bargeton, pour aller chercher la gloire littraire. Il perdra vite ses illusions.
Dans ce roman Balzac dpeint avec ralisme la cruaut de la vie parisienne, ses codes et ses
mcanismes aux rouages complexes.
Le texte qui nous intresse se situe dans la deuxime partie du roman, le narrateur omniscient
nous dresse un portrait du personnage de Lucien de Rubempr, un hros balzacien arriviste.
Il sera intressant de montrer quels sont les traits caractristiques de la figure de larriviste chez
Balzac.
Pour ce faire nous caractriserons tout dabord le portrait de Lucien de Rubempr, la figure de
larriviste (I) ; nous dcrirons ensuite les deux types de voies qui soffrent lui (II) ; enfin, nous
qualifierons le regard du narrateur omniscient sur son personnage (III).
I Portrait de Lucien de Rubempr, la figure de larriviste
1) Portrait physique
Lucien de Rubembr est jeune et inexpriment L4 Linexpriment jeune homme , L17 Le
nophyte . Cela nous indique galement que nous sommes au dbut du roman ; la manire du
roman dapprentissage, Lucien va se former, apprendre et voluer au cours de lhistoire.
Lucien possde une beaut idale dans les codes parisiens L21 ses abondants et fins cheveux
blonds ; L22 ses mains de femme ; L23 les blanches rondeurs de son menton ; L24
jamais un plus joli homme ne descendit la montagne du pays latin . Il dgage une fragilit et
un raffinement au got des milieux mondains parisiens de lpoque. Il satisfait aux codes des
apparences et il sait dj en user L 19 mais dj ses habits lui allaient mieux, il se les tait
appropris . Le portrait physique de Lucien de Rubempr se prsente ici comme le premier
atout, la premire arme de la figure de larriviste.
2) Portrait moral
Lucien de Rubempr est avant tout un nophyte, un personnage inexpriment L4. Nous sommes
dans un roman dapprentissage, aussi la psychologie du personnage principal ne peut tre fige.
Le roman va nous montrer lvolution du personnage au fil de ses expriences et dconvenues. Il
se cherche un guide, un protecteur pour se former L14 le journaliste tait son premier ami,
comme Lucien son premier protecteur : lun voulait passer caporal, lautre voulait passer
soldat .
Cest un arriviste, il veut russir vite et bien L8 son caractre le portait prendre le chemin le
plus court ; ses valeurs morales sont en phase avec les codes parisiens du monde des
apparences L8 en apparence le plus agrable et cela sans scrupules L8 saisir les moyens
dcisif et rapides . A linstar des codes parisiens o rgnent les apparences il prend soins de sa
prsentation et connat sa valeur L21 son front se para dune audace puise dans le sentiment
de sa valeur et de son avenir .
3) Identit sociale
Comme lindique le titre de la deuxime partie de ce roman un grand homme de Province
Paris Lucien de Rubempr vient de Province. Une opposition est faite entre la Province et Paris
en terme de valeurs morales ; sopposent ainsi deux mondes, celui de la probit et de la sincrit

(un grand homme), et celui prilleux et peu honorable de Paris L7 pleins de ruisseaux fangeux
o devait se crotter sa conscience . La ville, Paris, apparat ainsi comme un lieu de perversions
o le hros va se former.
II- Un hros la croise des chemins : deux voies bien opposes
Le hros en qute de gloire littraire se trouve la croise des chemins et va devoir choisir
entre deux voies bien opposes qui le touchent tout autant L2 La bonhomie de camarade
() toucha Lucien tout aussi vivement
1) Le milieu du Cnacle
Il suppose une voie honorable et morale L6 dont lun tait long, honorable, sr ; L9 la
noble amiti dArthez ; L3 le pote a la parole grave et religieuse . Cest l quil rencontre
le pote dArthez qui lui dcrit les difficults et les embches du monde littraire L1-2 au cri
violent du pote peignant la guerre littraire .
2) Le milieu du journalisme
Il reprsente la voie de la facilit. Lousteau en est le personnage emblmatique. A la noble amiti
du pote dArthez nous est oppose L10 la facile camaraderie de Lousteau le journaliste, L1
la bonhomie de camarade . Les codes et les valeurs morales diffrent entre ces deux
mondes. Le journalisme est un milieu sans morale ni valeur L7 lautre sem dcueils et
prilleux, pleins de ruisseaux fangeux o devait se crotter sa conscience .
3) Un choix arriviste
Si le chemin du Cnacle est honnte il nen reste pas moins long et ardu, ce qui nest pas pour
plaire Lucien de Rubempr : L8 son caractre le portait choisir le chemin le plus court .
III- Le regard du narrateur
Dans ce passage le narrateur occupe une place centrale, il est omniscient, il sait tout de ses
personnages et de lhistoire.
1) Narrateur omniscient
Le narrateur nous livre le fond de la pense de Lucien de Rubempr ; il est touch tant par la
figure de Lousteau que celle du pote L1 toucha Lucien tout aussi vivement . Il nous montre
quel point il est inexpriment L5 il ne se savait pas plac entre deux voies distinctes et
laisse prsager ainsi de lchec et des dsillusions finales. Il na pas la clairvoyance ncessaire
pour distinguer le bon du mauvais L9 il ne vit en ce moment aucune diffrence entre la noble
amiti dArthez et la facile camaraderie de Lousteau .
2) Un regard dprciatif
Le narrateur porte un jugement dvalorisant et peu flatteur Lucien de Rubempr. Il le caractrise
comme un arriviste en utilisant des connotations dprciatives. L16 le nophyte ; L11
bloui par les offres de son nouvel ami ; L15 lun voulait passer caporal, lautre voulait tre
soldat .

3) Les codes de la vie parisienne

La vie parisienne est dcrite de faon antithtique avec celle de Province. Elle est le rgne des
apparences. Dans le dernier paragraphe de ce passage il sapprte aller au thtre et soigne sa
prsentation pour loccasion : une toilette soigne , un beau pantalon , de jolies bottes ,
jamais un plus joli jeune homme ne descendit . La prsentation et la beaut physique sont des
atouts primordiaux pour russir et faire sa place dans les milieux mondains parisiens. Lucien en
est devenu conscient ses habits lui allaient mieux, il se les tait appropris ; il va donc faire le
choix den jouer L22 son front se para dune audace puise dans le sentiment de sa valeur et de
son avenir.
Conclusion :
Au terme de notre lecture il va sans dire que ce passage nous brosse un portrait type de la figure
de larriviste sous la Restauration. Russir tout prix est un objectif certain pour Lucien de
Rubempr. Venu tout juste de Province ce grand homme bien n comme lindique son nom
ne choisira pas le chemin honorable et noble de la littrature mais celui du journalisme, plus
rapide et plus efficace. Le narrateur omniscient laisse prsager les dsillusions finales du hros
romanesque compte tenu de sa non exprience. Nous savons dj que le hros romanesque
appel nophyte ne fait pas le bon choix et ne sassure pas par consquent la gloire littraire
espre.