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Revista de las Ciencias de la Salud de Cienfuegos

FILARIASIS

larga duracin. Puede deformar y mutilar los miembros y

genitales, por lo que aparte de la incapacidad fsica, tambin
supone un grave problema psico-social. Los expertos resaltan
que la lucha contra la filariasis es tambin una lucha contra la
pobreza y la discriminacin social a la que est ligada.
Una tercera parte de las personas infectadas viven en la
India, una tercera parte en frica y la mayora de los restantes
en la zona sur de Asia, la regin del Pacfico y las Amricas.
Una Alianza Mundial contra la enfermedad ha presentado
los ltimos avances en mtodos de tratamiento y de control de
la transmisin. Estos avances han permitido un mejor manejo
de la enfermedad y una mejora de sus tcnicas de diagnstico,
lo que hace posible que hoy se la considere una de las seis
enfermedades infecciosas potencialmente erradicable.
La estrategia del Programa Global de Erradicacin de la
filariasis pretende detener la diseminacin de la enfermedad y
disminuir la morbilidad asociada a este proceso. Para evitar el
contagio se realizan programas de profilaxis en zonas endmicas,
administrando combinaciones de frmacos anualmente y
mantenindolos durante 6 aos.

Dra. Yoseline Csar Carrero *

Dra. Leticia Valera Castro **
Dra. Leticia Castro Morejn ***
Dr. Jorge Portell del Sol ****
Dra. Hilda M. Delgado Acosta *****
Dra. Maydel Llull Daz ******

Introduccin
Las filariasis son un grupo de enfermedades diferentes
que tienen como comn denominador el ser producidas por
gusanos redondos de la misma familia y transmitidas de
persona a persona por la picadura de insectos.
Bsicamente hay tres tipos de filariasis: La filariasis
linftica que obstruye de manera permanente el flujo de la
linfa en las cadenas de ganglios linfticos causando
inflamacin y dolor en el escroto, las ingles o las piernas
(elefantiasis); la Oncocercosis que afecta a la piel formando
ndulos donde sobrevive el gusano muchos aos,
diseminando larvas por otras partes de la piel y, con relativa
frecuencia, alcanzando los ojos hasta producir ceguera y
finalmente, la Loasis, que origina inflamaciones de la piel que
aparecen y desaparecen, con picores; espordicamente cruzan
la crnea provocando irritacin y sobre todo, alarma, pero sin
mayor trascendencia. Las larvas aparecen en la sangre.
Hay otras especies de filarias que tambin parasitan
al ser humano, pero son de dudosa patogenicidad, como
Mansonella ozzardi, Dipetalonema perstans, Dipetalonema
streptocerca, Brugia timori.

Magnitud del problema

Ms de un billn de personas en 73 pases estn
expuestas a la enfermedad. De ellas, cerca de 40 millones han
quedado seriamente discapacitados y desfigurados. La que
tambin se conoce como elefantiasis est reconocida como
segunda principal causa de discapacidad permanente y de
* Especialista de I Grado en Medicina General Integral y en Higiene y Epidemiologa.
Profesora Instructora. Centro Provincial de Higiene y Epidemiologa, Cienfuegos
** Especialista de I Grado en Medicina General Integral y en Higiene y Epidemiologa.
Profesora Instructora. Policlnico rea IV, Cienfuegos
*** Especialista de I Grado en Medicina General Integral y en Higiene y
Epidemiologa. Profesora Instructora. Policlnico rea III, Cienfuegos
**** Especialista de I Grado Higiene General. Profesor Instructor. Centro Provincial
de Higiene y Epidemiologa, Cienfuegos
***** Especialista de I Grado en Higiene y Epidemiologa. Profesora Instructora.
Centro Provincial de Higiene y Epidemiologa, Cienfuegos
****** Medica Veterinaria. Profesora Instructora. Centro Provincial de Higiene y
Epidemiologa, Cienfuegos
Correspondencia a: Dra. Yoseline Csar Carrero. Centro Provincial de Higiene y
Epidemiologa. Calle 37 No. 3801. Cienfuegos 55100, Cuba. E-mail:
yoseline@hecf.cfg.sld.cu

Cuba y la filariasis
En nuestro pas no se diagnostican casos autctonos
de la enfermedad, existiendo el riesgo de la introduccin por
la llegada de viajeros de zonas endmicas. Los vectores
transmisores de esta patologa, entre ellos mosquitos
Anpheles, Clex y Aedes, existen en nuestra provincia por
lo que solamente bastara la entrada de personas enfermas
para su transmisin. La vigilancia, con un examen fsico
exhaustivo para la deteccin rpida de la enfermedad y la
realizacin de las medidas de control y prevencin para evitar
la introduccin en nuestro pas, son fundamentales.

Mapa de distribucin mundial de la filariasis

linftica
Se muestra en la siguiente pgina la distribucin
mundial de esta enfermedad y los paises bajo la administracin
masiva de medicamentos (AMM) (abril 2005).

Caractersticas epidemiolgicas
Agente: La filariasis linftica es causada por dos
especies diferentes de filarias, la Wuchereria bancrofti y la
Brugia malayi; la Oncocercosis, por Onchocerca volvulus y
la Loasis, por Loa-loa.

Distribucin geogrfica de los agentes causales

Filariasis linftica: W. Bancrofti:Amrica del Sur, frica,
Sudeste Asitico (incluyendo India y Indonesia) y Sur
del Pacfico. Brugia malayi: India, Indonesia, China,
Malasia y Filipinas. Brugia timori: Indonesia.

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Loiasis: Loa loa: En frica Central y Occidental.

Oncocercosis (ceguera de los ros): Onchocerca
volvulus: frica Central y Occidental, Guatemala,
Venezuela, Yemen, Arabia Saudita (junto al Mar Rojo),
sur de Mxico, Ecuador, Colombia y noroeste de Brasil.
Dracunculiasis: Dracunculus medinensis: frica
occidental, valle del Nilo y este del frica ecuatorial,
India y Pennsula Arbica.
Dirofilariasis (Filariasis zoontica): Algunas
especies de filarias, por lo comn observadas en los
animales salvajes o domsticos, infectan en
ocasiones a las personas. El gnero Dirofilaria causa
enfermedades pulmonares y cutneas en los seres
humanos.
El llamado gusano del corazn del perro, por ser este
su reservorio, ha producido enfermedad pulmonar en los
EE.UU. Se transmite por la picadura de mosquitos y
produce sntomas como dolor retroesternal, tos y
hemoptisis con una lesin en el examen radiolgico en
forma de moneda.
La enfermedad cutnea es causada por varias especies
que incluyen Dirofilariasis tenuis (Mapaches), Dirofilariasis
ursi (Osos), Dirofilariasis repens (perros, gatos) se presentan
en los tejidos subcutneos de los escrotos, mamas, brazos,
las piernas, pero la microfilaremia es rara.

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Reservorio
Los seres humanos con microfilarias en la sangre, los
gatos, las civetas y primates.

Perodo de incubacin
Depende del tipo de filariasis. En el caso de la filariasis
linftica se describe que luego del contacto efectivo, es decir la
picadura del mosquito, puede oscilar entre 1 a 18 meses mientras
que en la Oncocercosis y Loa Loa se describe un ao.

Transmisibilidad
No se trasmite directamente de una persona a otra. Las
personas pueden infectar a los mosquitos cuando en la sangre
perifrica hay microfilarias que pueden persistir de 5 a 10
aos o ms despus de la infeccin inicial.
El mosquito se considera infectante aproximadamente
de 12 a 14 das despus de haber succionado sangre infectada.
La Wuchereria bancrofti es transmitida durante la
noche por la picadura de las hembras de mosquitos
Anpheles, Mansonia y Clex; la Brugia malayi, por
mosquitos hembras de actividad nocturna como Anpheles,
Mansonia y Aedes; la Loa-loa es transmitida durante el da
por los machos y hembras de tbanos Chrysops y la
Onchocerca volvulus, por los dpteros machos y hembras
del gnero Simulium, de hbitos diurnos.

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CICLO EVOLUTIVO
ESTADIOS DEL MOSQUITO

ESTADIOS EN EL HUMANO

El mosquito
chupa la sangre
(las larvas L3 penetran la piel)

Adultas en ganglios linfticos

Larva L3

El mosquito
chupa la sangre
(ingiere las microfilarias)
Larva L1

Ciclo evolutivo (ver grfico arrriba)

Los parsitos se localizan en el sistema linftico, donde
producen microfilarias. Estas pasan al torrente circulatorio con
una periodicidad nocturna, lo cual coincide con el hbito de
algunos vectores de picar durante la noche. Existe una variedad
en las islas del pacfico que no presenta periodicidad nocturna y
es transmitida por mosquitos diurnos. Los vectores principales
pertenecen a ciertas especies de los gneros Clex, Aedes y
Anpheles, popularmente conocidos como zancudos. Estos
toman las microfilarias de la sangre circulante, las cuales sufren
transformaciones en el estmago y en los msculos del trax del
mosquito, donde se convierten en formas cortas que evolucionan
hacia larvas infectantes. Estas son delgadas, pasan a la prosbocis
y penetran por s mismas a travs del orificio dejado por la picadura,
buscan el sistema linftico en el cual sufren dos mudas y crecen
hasta llegar a parsitos adultos que producen microfilarias despus
de un tiempo largo de ms de 1 ao.

Sntomas clnicos, diagnstico y tratamiento

Filariasis linftica
Sntomas: Fase aguda: fiebre; linfangitis y reacciones
inflamatorias de las extremidades inferiores y/o genitales;

urticaria. Fase crnica: edema refractario de los miembros;

elefantiasis.
Diagnstico: Presencia de microfilarias en la sangre
perifrica.
Tratamiento: Dietilcarbamazina (DEC), va oral, 2 veces
al da, durante 10 a 14 das o Ivermectin: dosis nica oral.
Loiasis
Sntomas: Angioedema migratorio y edema de
Calabar (edema sobre las prominencias seas).
Diagnstico: Presencia de microfilarias en la sangre
perifrica, con un pico al medioda.
Tratamiento: Dietilcarbamazina, va oral, 2 veces al da,
durante 3 semanas. Si hay signos neurolgicos cuando se
inicia el tratamiento con DEC, dar corticoides durante 3 das.
Oncocercosis (Ceguera de los ros)
Sntomas: Reacciones inflamatorias cutneas u
oculares; prurito, rash papular intermitente, edema o zonas
de piel espesada, eritema. Microndulos cutneos mviles.
Diagnstico: Presencia de microfilarias en biopsias de piel.
Tratamiento: Ivermectin, dosis nica oral (150 ug/Kg.).
Como el medicamento no elimina las filarias adultas,
normalmente es necesario volver a repetir el tratamiento.
Nodulectoma para eliminar los parsitos adultos.

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Dracunculiasis
Sntomas: La infeccin es adquirida con la ingestin
de agua contaminada con las larvas del verme. Al final de
1 ao, el verme alcanza el estado adulto y la hembra viene
hacia la superficie de la piel, para poner los huevos, adonde
hace una lcera. Los sntomas estn relacionados con la
lcera (habitualmente en los miembros inferiores) o con
reacciones inmunolgicas, como prurito.
Tratamiento: Extraccin del verme adulto, enrollando
la extremidad que se encuentra fuera de la lcera en un palo
y haciendo traccin con suavidad, para evitar que el verme
se rompa. Inyeccin de toxide anti-tetnico.

bajo el colchn y asegurarse de que no est rota y

de que ningn mosquito haya quedado atrapado en
el interior. Para mejorar la proteccin puede
impregnarse el mosquitero con permetrina o
deltametrina.
- Pulverizar insecticidas, utilizar difusores de
insecticidas (elctricos o por pilas/baterias) que
estn provistos de pastillas impregnadas de
piretrinas o hacer quemar en las habitaciones durante
la noche serpentinas antimosquitos que contengan
piretrinas.
Como conclusin destacar que existe riesgo real de
introduccin y trasmisin de esta enfermedad en el
territorio nacional por existir los vectores
trasmisores.

Medidas de prevencin y control

Vigilancia estricta de todos los viajeros procedentes
de zonas endmicas, realizando exmenes para
determinar filariasis en sangre, sobre todo en
pacientes con sintomatologa sospechosa.
Educar a los habitantes de zonas endmicas
respecto al modo de transmisin y a los mtodos de
control de mosquitos.
Identificar los vectores por deteccin de larvas
infectantes de mosquitos.
El control a largo plazo puede comprender cambios
en la construccin de las casas de modo que
incluyan mallas metlicas y control ambiental para
eliminar los criaderos del mosquito.
Medidas de control sobre el vector utilizando
insecticidas de accin residual (adulticida) y la
eliminacin de criaderos por medios fsicos, qumicos
o biolgicos.
Ingreso y aislamiento de todo caso sospechoso
con su correspondiente notificacin y tratamiento.
No existe vacuna especfica frente a esta
enfermedad por lo que la prevencin de la misma se
basa en evitar la picadura de insectos.
Medidas individuales como el uso de mosquiteros,
ropa adecuada, repelentes. En zonas endmicas la
Educacin Sanitaria sobre aspectos de la enfermedad
es fundamental.
- Evitar, si es posible, salir entre el anochecer y el
amanecer pues los mosquitos pican habitualmente
durante este perodo; si se sale por la noche llevar ropa
con manga larga, pantalones largos, calcetines y evitar
los colores oscuros, que atraen a los mosquitos.
- Impregnar las partes expuestas del cuerpo con un
repelente.
- Alojarse, si es posible, en un edificio bien construido
y bien conservado, con tela metlica en puertas y
ventanas. Si no se dispone de esta proteccin deben
cerrarse las puertas y ventanas durante la noche.
- Si los mosquitos pueden penetrar en la habitacin,
colocar un mosquitero alrededor de la cama fijndola

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