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DE VAPOR
Hacia dnde
volar n los
pjaros:
Sal Schkolnik
Los acacios
Rodrigo (y lvaro)
A la escuela
Otro pasito ms
6 De visita
FUE un sbado al almuerzo. Estaba sentado a la mesa
con sus papas. A Rodrigo, como siempre, la mam le haba
servido en la cocina y dorma la siesta.
Slo al llegar el postre, recobrando la locuacidad, el
pap anunci:
Hoy en la tarde iremos de visita.
Chitas! Es que... intent reclamar Nancho, pero
su pap continu como si nadie hubiera dicho nada.
Iremos a visitar a un amigo. Se llama Nio. Vive
aqu cerquita. Lo acaban de nombrar administrador del
cerro San Cristbal, cmo se llama ahora?... Ah, ya!
Parque Metropolitanoy sigui hablando sin darle a
Nancho la menor oportunidad de protestar.
Siempre la pasaba lo mismo con el pap: casi nunca
lo escuchaba, por eso ni siquiera intent discutir. Se vio a
s mismo sentado en la casa de ese seor Nio, sin poder
hablar ni moverse, obligado a or la aburrida conversacin
de los grandes. Qu mala pata!, pens, justo cuando
bamos a ir al cerro con las lolas. Me voy a perder el
paseo! Claro que
Toms era el ms entusiasmado porque a la Claudia
le haban dado permiso para ir. Qu le encontrara a eso
de pololear y pascar tomadito de la mano, si era mucho
ms rico andar en grupo?
Y el Rodri tambin va a ir? - pregunt.
Su madre se apresur a contestar.
No, no. T sabes que a tu pap no le gusta que
salga con..., con nosotros... pero comprendiendo la
dureza de esa afirmacin, intent suavizarla con una
disculpa, Tu pap cree que el nio se cansa mucho con
estas salidas y que no le hace bien.
Y que va a pasar con l? insisti- . Yo me puedo
quedar para acompaarlo...
El abuelo se viene a quedar. Ya sabes lo bien que
lo pasan juntos.
Chitas! Tampoco podra librarse de esa visita
quedndose con Rodrigo, lo que de todos modos le
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Emilia
10 Bandidos!
No, t primero...
No, no. Queras decirme algo - insisti l en forma
perentoria, experimentando un cosquilleo nervioso que le
suba y bajaba por la espalda, producindole una sensacin
de laxitud en las piernas.
Menos mal que estamos sentados. Si no, capaz que
me caiga, pens mientras aguardaba, an esperanzado, a
que ella comenzara a hablar.
Nancho! T eres muy simptico, pero...
Apenas si oy lo que ella continu diciendo despus
de la palabra pero... Como si la voz surgiera acompaada
por el estrpito de rboles que parecan desplomarse por
docenas a su alrededor.
y yo s que le gusto... O confundida con el
rugido del ceno que se desmoronaba.
...me gustara que furamos amigos...
Y por el fragor de la ciudad que all abajo, muy abajo
se esfumaba.
...es que, sabes?, hay otra persona que yo...
Y eso fue lo ltimo que oy, pues el estallido del
mundo lo ensordeci absolutamente. Sinti ganas de llorar,
de correr huyendo apresurado, percibi su rabia
entrelazada con una pegajosa sensacin de insignificancia.
Logrando, a duras penas, sobreponerse, slo atin a repetir:
Claro, amigos... y se levant de un salto.
Mir la mesa. Emilia DO se haba movido. Los codos
apoyados sobre las tablas, la cabeza un poco agachada. Lo
invadi una fuga/, alucinacin: se vio a s mismo como si
su cuerpo se hubiera desdoblado en dos, uno de ellos
mirando desde muy arriba al otro, an sentado en ese
banco de madera, absurdamente inclinado, tratando de
escuchar lo que ella todava no empezaba a decir y
deseando que sus manos se rozaran.
El rubor cubri sus mejillas y sintindose ridculo
dese estar lejos, lejos. Lo nico que quera era irse lo ms
lejos posible.
En ese momento, ella se levant e inici en silencio
el trayecto de vuelta hacia las oficinas. Caminaba triste,
haba sido un momento muy ingrato, y eso le dola. Lo
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11 Colegio y aventuras
NANCHO! Eres t? oy.
S, mam, ya llegu.
Naaanchooo?... Ven a contarme cmo te fue
oy gritar a su hermano.
Entrando a su dormitorio se sent en la cama.
No me vas a creer lo que nos pas! le dijo.
Rodrigo sonri feliz. El Nancho estara con l durante
un buen rato.
Sii...?
Resulta que cuando bamos de lo mejor
caminando, de repente... apareci un montn de bandidos,
entonces yo me enfrent a ellos y les...
Los ojos del Rodri se abran asombrados, aunque
saba que su hermano era liarlo exagerado y que, de lo que
estaba contando, seguramente menos de la mitad era cierto.
Pero, que importaba si lo rico era estar con l?
Por otra parte, tambin Nancho saba que su hermano
saba, que l lo aumentaba todo.
Esa era toda la gracia del juego.
Bueno, pero cmo te fue a ti en la escuela le
pregunt luego de contarle sus aventuras, aunque no sus
desventuras. Rodrigo era demasiado chico como para
entenderlas...
Sabes?, fue un da maravilloso.
Te cansaste mucho con tus ejercicios?
S, claro, son bien latosos, pero... y levant los
hombros en un gesto de resignacin pero pasaron un
montn de cosas divertidas. Quieres que te las cuente?
Aqulla era una pregunta superflua. Por supuesto que
Nancho le dira que s, y por supuesto que l de todos
modos se las relatara. Pero Rodrigo se entusiasm:
Resulta que Enrique se estaba balanceando en una
silla y lleg la ta Beatriz.
Enrique ese amigo tuyo que yo conozco?
Claro... Bueno, entonces lleg la ta Beatriz y lo
ret. Deja de balancearte en esa silla!, le dijo. Y. sabes
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13 Nuevas amistades
ALGUNOS das despus, Nancho acept acompaar
a Toms. Aquello no hubiera tenido nada de malo. El error
fue que se sentaron al aire Ubre en ese caf del barrio
Bellavista. O quizs todo fue un error.
Toms iba con Claudia y l con la prima, que result
ser una simptica morena, bajita y de ojos vivaces.
Al verla, supuso que tendra ms o menos su misma
edad, y como nadie toc el tema no se preocup
mayormente de preguntrselo. Saliendo, del cinc, ella
propuso ir hasta Po Nono a un caf con mesitas en la calle.
Recin all Nancho le pregunt en qu curso estaba.
En primero medio, porque perd un curso.
En primero?.., Pero... No puede ser! Entonces,
cuntos aos tienes?
Voy a cumplir los quince Y t?
El gulp! que hizo, por su cuenta su garganta,
afortunadamente no se oy.
S, bueno..., trece susurr intentando mostrar
que aquello careca de importancia. Pero despus qu?
El asunto se agrav cuando Claudia, levantndose,
anunci:
Oye, Clarita, nosotros fuimos los que convidamos,
pero ljate que nos tenemos que ir. No les importa,
verdad?
Nancho no reaccion a tiempo y cuando quiso decir
algo, lo que tambin ocurri con Clara, sus amigos, que
haban dejado algn dinero sobre la mesa, ya haban
desaparecido.
Bueno... aventur ella indecisa.
No quieres un sndwich? - carraspe l.
S, me comera uno, pero yo lo pago.
l calcul mentalmente cunto dinero le restaba de su
mesada y en vista de que podra no alcanzarle, decidi
sacrificar su orgullo, total!, ella era mayor y
comprendera.
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14 Nada de qu vanagloriarse
15 Secretos
Si le llegas a decir algo al Nancho, peleo contigo,
me lo prometes?
La curiosidad era demasiado grande como para que
Toms no jurara cualquier cosa con tal de or lo que
Claudia quera contarle.
Y a decir verdad, las ganas de Claudia por decir lo
que saba, no eran menores que las de su pololo por
escucharlas.
Resulta que la Clarita vino a verme. Eso no tiene
nada de taro ni menos de secreto, pens Toms; son primas
y lo lgico es que se visiten. Pero, sabes para que?
Ahora la cosa se pona interesante. Hubiera deseado
preguntar, pero no saba si sera lo correcto. Pretiri callar,
e hizo bien, pues su silencio incit a Claudia a seguir
adelante con su historia. Para preguntarme la direccin
de... Al Toms se le erizaron las orejas. En quin estaa
interesada la Clarita? Acaso en el Nancho? No, no poda
ser, si ella era mayor... Aunque, vaya uno a saber!, son tan
taras las mujeres.
S, de quin?
De la Emilia!
Ms que asombrarlo, aquello le pareci raro.
Y para qu quiere la direccin de la Emilia?
Bueno, en realidad, ms que pedirme la direccin
quera que yo la acompaara a hablar con ella. Pens que
yo la conoca.
Y t, que le dijiste?
Bueno, en realidad no le dije que la conoca,
aunque... tampoco le dije que no la conoca aclar ella
como disculpndose.
Pero si no la conoces! Por qu no se lo dijiste?
se extra 1.
Porque me mora de ganas de saber sobre qu tena
que ir a conversar la Garita con la Emilia, tonto! T no
habras hecho lo mismo?
Era intil responder. Adems, para qu?, si ella
seguramente ya haba ido donde la Emilia.
Y?
Entonces fui con ella. Llegamos a su casa. Nos
recibi su mam y nos dijo que si queramos...
Claudia! De qu hablaron? la interrumpi
Toms, muerto de curiosidad.
Bueno... La Clarita le explic a Emilia que el
Nancho no estaba borracho como ella haba supuesto. Le
dijo que lo que haba pasado era que el Nancho se haba
sentido muy mal y que apenas poda tenerse en pie.
La nia sonri:
Te imaginas cmo se vera el Nancho borracho?
Aunque la pregunta nada tena que ver con el relato,
Toms no pudo sino rer de buenas ganas de slo
imaginarlo.
Y tambin le dijo que durante todo el tiempo que
estuvieron juntos, l le estuvo hablando de la Emilia para
ac y que la Emilia para all
Y en qu quedaron?
Bueno, estuvimos conversando harto rato Es bien
dije la Emilita!, sabes?
Tomas slo la conoca de nombre por lo que prefiri
no opinar. A l le bastaba con que a su amigo le gustara.
Insisti en su pregunta.
AI final, cuando nos estbamos despidiendo, ella
nos dijo que si el Nancho quera, la poda llamar.
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16 La decisin
PESE a las promesas, menos de una hora despus,
Toms fue en busca de su amigo para contrselo todo. Lo
encontr en el dormitorio de Rodrigo. Su saludo consisti
en un:
Oye, as os que le emborrachaste?
Su amigo lo mir extraado.
Qu pena no haberte visto! insisti Toms.
Pero yo lo vi exclam Rodri, Mira, entr,
blanco como un fantasma. Y caminaba sujetndose de las
murallas.
Oye!, espera. Yo jams me emborrache. Lo que
pas fue que me senta muy mal, el mundo se daba vueltas
y vueltas. No s cmo llegu a la casa.
Menos mal que no tenas que ir al colegio se
compadeci Rodrigo.
Bueno, ya pas dijo Toms, arrepentido de
haber tocado el tema -. Ahora te tengo una buena noticia,
Quieres que salgamos de nuevo con la Clarita?
pregunt con no poco recelo su amigo, No es que no
quiera, lo que pasa es que tiene unos amigos!...
No, no se lala de eso call unos momentos para
provocar mayor expectacin. Lo que paso es que la
Emilia quiere que t la llames.
Nancho lo mir fijamente. Se trataba de una broma?
No. La cara de Toms estaba demasiado seria, aunque
tena un gesto un poquito raro, como de insistencia: es
verdad, tienes que creerme.
Era la conciencia que le remorda, pues haba dicho
algo que no era totalmente cierto, pero qu importaba si la
Emilia o si el Nancho eran los que queran llamar por
telfono? Lo principal era que se hablaran de nuevo.
Nancho permaneci en silencio. Su temor a ser
rechazado por segunda vez era muy fuerte.
Entonces, con una corazonada que el amor por su
hermano mayor le daba, Rodri comenz a contar:
Saben lo que me pas el otro da en mi colegio?
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17 La persecucin
DURANTE ese da, Nancho no pudo llamar a Emilia.
Estuvo reunido con el grupo encargado de preparar la
fiesta que el curso iba a celebrar antes de la Pascua, y que
estaba formado por Claudia, Toms, Pedro, el Gordo
Yez y l.
Esta tarde 1a llamo sin falta, se prometi a si mismo,
pero tampoco le fue posible hacerlo porque esa tarde
sucedi que cuando todos estaban en la Alameda frente a la
Universidad de Chile acompaados por un profesor,
esperando micro, Pedro, de pronto, sin despegar la vista de
la vereda del frente, le pregunt:
Te acuerdas, Nancho, de lo que nos contaste el
otro da? Mira all!
Todos miraron en esa direccin. Junto a la pila de
agua ah donde comienza el Paseo Ahumada dos
hombres descargaban pinitos recin cortados desde una
camioneta y los iban colocando en un par de carretillas de
mano.
Qu horror! -exclam el profesor.
Fue entonces cuando uno de ellos volvi la cabeza.
Al verlo, Nancho grit:
Es l!... Es el que vi en el cerro... Es un ladrn!
y cerciorndose de que ningn vehculo venia por la
Alameda corri, seguido por Claudia, el Gordo. Pedro y
Toms, atravesando la ancha avenida para tratar de
detenerlos.
Bandidos, cortrboles, ladrones! gritaba.
Mientras tanto los hombres, sin percatarse de aquello,
tomando cada cual una carretilla, partan en direccin a la
Plaza de Armas.
Ya pu' Lucho, aprate oh! deca el grande , no vei
que tenemos que vender luego estos rboles.
Claro po' Rudi, te razn responda el del
bigote, tenemos que venderlos altiro, porque sab que
ms? Buag, me cargan los rboles!
Pero el jefe no lo escuchaba, segua hablando:
18 El rapto
POR Un llegaron a la subida del cerro al final de la
calle Po Nono. Le preguntaron al cobrador de peaje si
haba visto la camioneta.
Reciencito pas, son amigos de ustedes?
No, los venimos persiguiendo, son ladrones le
aclar Claudia.
Y a mi me abollaron el taxi exager el taxista.
- Ya me lo imaginaba! exclam el funcionario,
porque llegaron y pasaron, as no ms, sin pagar.
Cuando el conductor se dispona a emprender la
subida, Nancho, divisando a don Nio, sali Hiera del
vehculo:
Espere!, nosotros vamos a hablar con l le dijo,
usted sgalos...
Sus amigos tambin se bajaron. Buenas lardes
salud Nancho, sabe don Nio?, queremos pedirle que
nos ayude.
No, ahora no. Tengo un problema muy grave.
Es que... insisti a pesar de la negativa. Te dije
que no!, o es que no sabes? No...
Cmo puedes saberlo? aadi, hablando en voz
baja.
Nancho se extra. Qu raro! Parece muy
preocupado.
Don Nio, como despertando de un mal sueo,
movi la cabeza y aclar:
Emilia ha sido raptada!...
Qu? gritaron todos en el colmo de la sorpresa.
Luego llovieron las preguntas:
Cundo..., quin..., cmo...?
Entonces les cont lo sucedido:
Recuerdas, Nancho, a esos hombres que ustedes
descubrieron cortando pinos? Al huir, dejaron abandonada
una caja que yo guardhizo una pausa, pero ahora en
la tarde cuando vena llegando a la oficina, son el telfono
y...
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20 La flotilla area
NANCHO contempl la pequea plaza buscando la
forma de continuar la persecucin de los bandidos. En uno
de sus costados haba una gran reja la entrada del
cerro flanqueada por dos gruesos torreones de piedra.
Junto a ella, como un antiguo castillo tambin de piedra,
estaba la caseta del funicular.
l haba subido varias veces en ese trencito que
trepaba cuesta arriba llevando gente al zoolgico, a las
piscinas, y hasta alcanzar la cumbre misma donde estaba !a
gran estatua de la Virgen.
Desde all se vea todo Santiago: el ro Mapocho que
corra atravesando la ciudad de lado a lado; el conjunto de
grandes edificios que marcaban el centro; el cerro Santa
Luca, chiquitito desde la altura, y los barrios que se
extendan a la distancia... Hacia el poniente se poda ver la
cordillera de la costa. Hacia el oriente la vista trepaba por
los primeros faldeos de los andes. Y hacia el norte y el sur
la ciudad se dilua en la bruma gris que, como un animal
maligno que quisiera devorarla, la cubra toda.
Casi adivinando su pensamiento, Toms sugiri;
Podramos subir en funicular.
No s dud Nancbo; no leemos la menor
idea de a dnde pueden haber ido.
Y continu observando. Junto al cerro haba jardines
con caminos de tierra gredosa. Numerosos quioscos
ofrecan man confitado y palomitas de maz, volantines y
cmelas, remolinos, dulces. mscaras, globos...
El grito de Claudia lo sobresalt: --Ya lo tengo!
Que es? le pregunt Toms.
A ti no te lo pienso decir le contest ella
molesta porque l se haba enojado, se supone que no
quieres hablarme...
Fue porque t te reiste de mi.
Es que te veas tan divertido sentado en la punta de
ese montn de cojines.
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21 Y los bandidos?
PERO, y los bandidos? Despus de abollar el taxi,
continuaron su desenfrenada carrera sin importarles
peatones, semforos, automviles, bases, carabineros,
perros callejeros, baches del pavimento o lo que se les
pusiera por delante. Llegaron a la Plaza Baquedano,
cruzaron el ro Mapocho por el puente Pi Nono,
obviamente sin fijarse en el barandal ni en sus hermosos
faroles de cuatro luces. Siguieron veloces hasta la entrada
del San Cristbal, pero no slo no se detuvieron a pagar el
peaje, sino que casi atropellaron al cobrador para continuar
su huida cerro arriba.
Buag!, me cargan los cobradores grit
entusiasmado el bigotudo.
Pero Rudi no le prest atencin. Iba demasiado
preocupado planeando qu hacer para escapar de sus
perseguidores y cmo recuperar la caja con sus preciados
recuerdos.
Adems, aunque no lo poda confesar, iba muerto de
miedo, porque ya vea que Lucho se iba a desbarrancar.
Guarda pu' Lucho! -le advirti al ver que se
aproximaban a una curva muy cerrada, pero ste no le hizo
caso.
Buag! se quej, me carga andar arrancando.
No estamos arrancando pa que sepi lo ret,
lo que hacemos pa que lo sepi, se llama una retirada
estratgica.
Ser po'!, si t lo dec, pero ahora qu?
pregunt el bandido, tan preocupado que hasta olvid decir
buag.
Lo primero es lo primero - -aclar el jefe,
vayamos a buscar a la lola que raptaste, as no se van a
atreverse a hacernos nada.
Claro! acept el bajito, sin entender lo que el
jefe le deca. Y acelerando, sigui cerro arriba.
A Rudi le asalt un pequesima duda:
La nia est en la bodega? pregunt.
En la bodega, dec?
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22 Todos al cerro
EL grupo entr al funicular. Pero no se sentaron,
pretirieron ubicarse de pie en el extremo inferior del vagn,
para mirar hacia abajo cuando este sobrepasara la caceta
desde la cual parta. Una sacudida les advirti que haban
comenzado a moverse y experimentaron ese curioso
cosquilleo en el estmago cuando se niega al igual que
en los ascensores a subir.
Les encant sentir cmo se elevaban por sobre los
lechos y edificios y ver cmo stos se empequeecan a
medida que el trencito de un solo vagn trepaba en
lnea recta y por angostos rieles el San Cristbal.
Muy pronto el funicular comenz a frenar
haciendo esta vez que los estmagos siguieran subiendo
por su cuenta basta las gargantas para detenerse cerca de la
entrada al zoolgico. Pensando que aquel podra ser un
buen lugar para observar que estaba sucediendo, los
muchachos decidieron bajarse. Fue as como pudieron ver
a los bandidos que justo en ese momento llegaban en la
camioneta.
Al, al! llam entonces Nancho a don Nio
utilizando el intercomunicador .Aqu Nancho informando. .
Al, Al!
Aqu, escucho... respondi el administrador
desde su furgn.
Los bandidos estn entrando al zoolgico.
Vamos para all, no los pierdan de vista! Gracias
y fuera!
El taxista, que finalmente se haba decidido, llegaba
en ese mismo momento tambin al lugar.
Pero los bandidos haban divisado a su vez a los
muchachos que venan caminando, as es que Rudi le
orden a Lucho que se dieran media vuelta y escaparan.
No ve que este camino no tiene otra salida, si nos
quedamos, es como meterse en una trampa. Ya, dale la
vuelta ms mejor y vmonos luego.
Sin embargo, aunque Lucho lo hubiera querido, no
hubiera podido hacerlo porque un bus escolar, en medio
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24 En el zoolgico
LOS primeros en entrar al zoolgico haban sido los
bandidos: el jefe, Rudi, con su siniestra cicatriz cruzndole
la cara y el bajito con cara de tonto, Lucho. Por supuesto
que lo hicieron sin pagar y atropellando a medio mundo. Y
por supuesto que los guardias comenzaron a perseguirlos
para sicarios de all.
Despus haba llegado el laxista que de inmediato vio
a los bandidos huyendo cerro arriba por los caminos y
escalas del zoolgico, tratando de no ser alcanzados por los
cuidadores.
Como a continuacin, slo breves momentos mis
tarde, hicieran su entrada al zoolgico los cuatro jvenes,
todos juntos corrieron tras los ladrones.
Y, finalmente, lleg el grupo de personas de la
escuela Manantial.
Los dos corta-rboles corrieron hasta los corrales de
los animales andinos, vicuas, llamas, cameros, guanacos y
otros, cercados por una alta reja y, trepando por ella, se
dejaron caer al interior. All se escondieron logrando
despistara sus perseguidores
Tenemos que pensar cmo vamos a salir de esta dijo
el Rudi jadeando.
Geas con la lola pa' tonta. Mira que no
hacerme caso! -gimote Lucho: Buag!, me cargan la'
lola' que se hacen de rogar.
Pero esti seguro de que le dijiste que tena que
venir a la bodega del cerro?
Claro que se lo 'ije! Ten!
Y te dijo que iba a venir?
Geno, tanto venir, como venir me 'ijo que no, me
'ijo algo de que tena que ir de paseo parece que con su
curso de su colegio. Pero eso ya te lo haba contao.
Mira pa lo que vinimos pa'l cerro! repuso
indignado el jefe. Por lo menos te acordi si le dijo
dnde iba a ser el paseo?
EI Lucho se concentr liarlo para pensar, hasta que se
acord:
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26 Fin
NO, no! No es el FIN, lis importante informar que,
como los bandidos le pagaron al laxista los daos
ocasionados u su vehculo, ste no present ninguna
demanda en su contra.
Por eso Rudi que recuper la caja con sus
recuerdos de nio y Lucho que ahora. buag! odia ms
que nunca a los monos, a los nios y a los rboles, entre
otras muchas cosas, fueron sentenciados a un ao de
crcel por cortar pinos sin autorizacin, e incluidos en un
programa experimental de rehabilitacin que consiste en
plantar rboles, cosa que harn durante sus 365 das de
reclusin.
Y ahora s:
FIN!
ndice
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1O
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
Los acudas
De cmo empezar a pololear
Rodrigo (y lvaro)
Ala escuela
Otro pasito ms
De visita
Enojado con Dios
Mucho sobre qu meditar
Emilia
Bandidos!
Colegio y aventuras
Qu come una golondrina?
Nuevas amistades
Nada de qu vanagloriarse
Secretos
La decisin
ha persecucin
El rapto
Algo alegre y algo triste
La flotilla area
Tos bandidos?
Todos al cerro
Entre lgrimas y chimpancs
En el zoolgico
Algo termina... algo comienza
Fin