Aspectos Generales de la Psicologa

La Psicologa es el estudio cientfico del comportamiento y los procesos mentales.

Desglosando el concepto lo entenderemos mejor:

El estudio cientfico se refiere al anlisis que necesita utilizar herramientas como

la observacin, entrevista, investigacin experimental, etc., para reunir toda la
informacin posible, estudiarla y analizarla.
El comportamiento es el estudio de acciones observadas.
Los procesos mentales (como las emociones, la percepcin, la memoria, etc.)
tambin pueden ser observados, aunque esta observacin es indirecta, ya que no
son perceptibles a primera vista. Por tanto, con el estudio de los
comportamientos, stos se pueden llegar a predecir, lo que nos ayudar a
prevenir algunas conductas y dar una mayor calidad de vida a un determinado
sujeto o incluso a una sociedad completa. (1)

Es necesario destacar que el ser humano es un ser nico e irrepetible. Los dos objetos de
estudio de la Psicologa son el comportamiento y los procesos mentales. El
comportamiento son las actitudes y respuestas al medio y los procesos mentales son
todas las actividades internas, que no son tan evidentes, que realiza el individuo y que
luego se externaliza a manera de comportamientos. Estos procesos mentales se dividen
en: procesos cognitivos, procesos afectivos y procesos volitivos.
Los procesos cognitivos son todos los relacionados con el procesamiento de
informacin (ej: inteligencia, memoria, percepcin); los procesos afectivos son las
emociones, los sentimientos, la pasin y el humor; y los procesos volitivos hacen
referencia a la voluntad, que en ciertos momentos est conjugada con las emociones. (2)
Recorrido Histrico de la Psicologa.
La Psicologa parte de la antigedad, cuando los filsofos trataban el alma y la
naturaleza para estudiar el comportamiento; pero la psicologa como ciencia
apareci aproximadamente hace cien aos, ya que antes los filsofos basaban su
teora en la intuicin, de manera que no era considerada como ciencia. Por tanto,
tiene su origen, por un lado en la Filosofa (bsqueda de la sabidura por
fundamentos lgicos) y, por otro, en la Fisiologa (estudio de los procesos vitales del
organismo). (1)
A raz del establecimiento del primer laboratorio de Psicologa Experimental en
Leipzig en 1879, por parte de Wilhem Wundt, surge la escuela estructuralista y,
posteriormente y en contraparte, la escuela funcionalista, las dos primeras escuelas
psicolgicas. (2)

Estructuralismo
Su iniciador fue Wundt, que fue el primero en fundar un laboratorio de
Psicologa en Alemania. Se autodenominar padre de la Psicologa.
Su fundamento se encuentra en la utilizacin de la introspeccin analtica,
mediante el cual pretenda analizar o descomponer la mente en sus elementos
ms bsicos. Ms tarde, sus seguidores lo divulgaron como estructuralismo, que
postulaba lo mismo, la divisin de la mente en unidades significativas,
elementales o bsicas.

Para estudiar al sujeto desde la introspeccin, ste deba estar preparado, lo que
reduca el estudio de la mente a preguntas muy individualizadas y se interpretaba
como algo referente a un sujeto nico. (1)
Funcionalismo
Era ms prctico y ms cientfico que el estructuralismo. James y Dewey
intentaban estudiar cmo el organismo era capaz de adaptarse al ambiente.
Buscaban procedimientos que se pudiesen aplicar a la vida cotidiana. Eran
menos individualistas que en el estructuralismo. Desarrollaron muchos mtodos
de investigacin ms all de la introspeccin, utilizando frmulas muy variadas
(pruebas mentales con nios, mayores, etc.), ms cientficas y elaboradas que las
estructuralistas. Sus estudios eran colectivos y utilizaban a sujetos no
entrenados.
Su fundamento se encontraba en que su estudio iba dirigido a los modos en que
los comportamientos permiten a los sujetos satisfacer sus necesidades. (1)

Fue esa rivalidad de criterios la que inspir el surgimiento de los modelos psicolgicos,
los cuales son sistemas de ideas que explican un fenmeno utilizando diferentes
estrategias. (2)
Modelos Psicolgicos
Son sistemas de ideas que tienen unas caractersticas comunes y que se utilizan para
explicar una serie de fenmenos. Cada modelo hace hincapi en mbitos diferentes
y utiliza diferentes estrategias. (1)
Modelo de la Escuela de la forma (Gestalt)
Se basa en la Psicologa Alemana. Defendan que los elementos individualistas
de la mente no eran importantes, sino que lo relevante era la configuracin de
los mismos: era ms importante el todo que la suma de sus partes.
Para que lo entendamos mejor, supongamos una composicin musical: para la
Gestalt era ms importante la meloda que las notas que la componan. (1)
Modelo Biolgico
Se refiere a la perspectiva del funcionamiento biolgico (por medio de la
herencia, el comportamiento de los padres puede influir en el de los hijos). En
todo comportamiento existe una intervencin de componentes biolgicos. Se
aportaron estudios que probaron la prdida cualitativa que pueden provocar las
drogas sobre los rganos mentales. (1)
Es importante citar aqu que el medio provoca cambios en la estructura
hereditaria. Entonces, todo comportamiento tiene un componente biolgico y un
componente ambiental, que interactan entre s. (2)
Modelos Psicodinmico
Tambin llamado Freudiano. Sigmund Freud defenda que el comportamiento de
las personas est dominado por actitudes inconscientes.
Asegura que somos animales con el instinto sexual reprimido y que nuestro
comportamiento se basa en ello. Intenta comprender el interior del individuo,
partiendo de que nuestro inconsciente, el ello, crea conflictos con el yo
consciente y con el entorno social, que sera el super yo. (1)

Modelo Conductista
Watson y Skinner fueron sus precursores. Defendan el comportamiento
observable.
La primera figura fue Watson, que pensaba que no vale slo lo que la gente
piensa o por qu piensa; para conocer realmente la conducta de una persona,
slo importan los comportamientos observables, los que se ven.
Utilizaba, por tanto, el mtodo cientfico.
Tambin defenda la importancia del ambiente en la formacin del individuo y
restaba relevancia a las caractersticas hereditarias del sujeto.
Skinner observa la investigacin previa de Watson en la que, ante un estmulo,
la respuesta recibida sera suficiente para saber qu conducta tiene o tendra el
sujeto; as se vera como es realmente. Sin embargo, Skinner aadi que si
premias una respuesta positiva ante un determinado estmulo, la respuesta se
repetir siempre ante dicho estmulo.
En general, los conductistas:
o Se centraban en el aprendizaje que adquiran las personas de las
cuestiones de su vida cotidiana.
o Negaban que la persona tuviera procesos cognitivos (aprendizaje) sin que
existiera un estmulo. (1)
Volviendo a Watson, el plante el siguiente postulado, resumido en una frmula:
La conducta es igual al estmulo ms la respuesta (C= E + R) (2)

Modelo Humanista
Aparece a principios de los aos cincuenta. Defiende que las personas tienen
control sobre sus vidas y que intentan alcanzar su mxima potencialidad posible.
Los humanistas critican a los conductistas porque estudian mucho a la conducta
y poco a la persona; en cambio, ellos hablan del amor, del odio, del temor, la
esperanza, la alegra, etc., que son aspectos nicos de cada persona, muy
importantes en la vida humana y que son difciles de manipular. Lo importante
son las cualidades nicas del ser humano. (1)
Destacan en este modelo Abraham Maslow y Carl Rogers. Maslow jerarquiza
las necesidades humanas en un modelo piramidal, en el cual se sitan a las
necesidades fisiolgicas en la base, las de seguridad en el siguiente, las sociales
despus, seguidamente las de estima y finalmente, en la cspide, las de
autorrealizacin.
Rogers propone un modelo de terapia llamado terapia centrada en el cliente, en
la cual el terapeuta enfoca todas sus herramientas profesionales al servicio de la
naturaleza nica e irrepetible del paciente. (2)

Modelo Cognitivista
Es el modelo ms reciente. Se basa en la forma en que las personas conocen,
comprenden y piensan el mundo. Intentan comprender el modo en que la mente
procesa la informacin que le llega, qu percibe, cmo almacena y cmo
recuerda esa informacin. A este modelo tambin se le llama modelo de la
actividad humana. (2)
Destacan en este modelo, las figuras de Piaget y Vigotsky; ambos muy
influyentes e importantes en el campo educativo. Piaget propone un modelo de
desarrollo de la inteligencia y Vigotsky postula que lo social es un elemento de
importancia clave en el aprendizaje. (1)

Hasta aqu hemos revisado, de manera breve, los modelos principales que maneja la
Psicologa, junto a su definicin; sin embargo debemos mencionar que la Psicologa
dirige todos estos modelos a cuatro objetivos bsicos asociados al comportamiento y los
procesos mentales:

Describir
Explicar
Predecir
Modificar

Todo ste anlisis es un prembulo para la asignatura que nos compete: psicologa
evolutiva. Para poder comprender la psicologa evolutiva requerimos comprender a la
ciencia madre de sta: la psicologa.
Para concluir, la Psicologa Evolutiva tiene por objeto estudiar las fases del desarrollo
del psiquismo en el ser humano a lo largo de su vida, es decir, considera los cambios de
conducta que experimentan los individuos durante las fases de su desarrollo.
La psicologa evolutiva investiga las caractersticas de los distintos grupos evolutivos en
el ser humano, as como sus diferencias, por las siguientes razones:
a) Por sus muchsimas aplicaciones en otras ciencias: medicina, pedagoga,
etctera.
b) Porque nos hace entender todo el proceso de formacin del individuo tanto fsica
como psquicamente a lo largo de las diferentes etapas de su desarrollo. (1)

Bibliografa
1. Editorial McGraw-Hill. Psicologa General y Evolutiva del ser humano: extrado
de http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448199219.pdf
2. Apuntes y aportes personales de la clase de Psicologa Evolutiva.