ENSAYO SOBRE EL

CONOCIMIENTO CIENTFICO

ALBERTINA MARTNEZ TORRES

Todo el mundo sabe que los organismos mejoran conforme

evolucionan. Se convierten en organismos ms avanzados, ms
modernos y menos primitivos. Y lo que todo el mundo sabe es que se
vuelven ms complejos al evolucionar. El nico problema con lo que
todo el mundo sabe es que no hay ninguna evidencia de que sea
cierto (McShea, 1991).

PRLOGO

Hay quien considera el conocimiento como la mxima aspiracin del ser humano,
siendo el progreso derivado de la ciencia y las nuevas tecnologas lo que constituye el
ejemplo ms claro de ello. Conocimiento, progreso, y ciencia, son trminos
estrechamente relacionados en la inmensa mayora de las sociedades humanas actuales,
siendo las demostraciones cientficas las nicas herramientas vlidas para obtener
verdad; y el progreso, el resultado obtenido en la progresiva adquisicin de
conocimientos.

Las consecuencias derivadas de dicha asuncin hacen ms que interesante realizar una
reflexin crtica acerca de la validez de la ciencia para demostrar determinadas
proposiciones y de la garanta de sus criterios demostrativos. Sin embargo, como la
naturaleza de su veracidad carece de demostracin emprica, su crtica slo puede
realizarse desde el mismo punto de vista filosfico que le dio origen.

El origen del conocimiento cientfico

Tras la aparicin de la agricultura y el consecuente establecimiento de las poblaciones
humanas, se forj un nuevo modelo social sedentario que permiti la aparicin de la
ganadera, la artesana, el comercio y, posteriormente, en el siglo VI a.C., la Filosofa.
Del griego amor (phileo) a la sabidura (sophia), y entendida como la necesidad de
buscar el qu, el por qu, y el para qu de las cosas, ya Aristteles atribuye la filosofa
como la esencia natural de todo ser humano. La naturaleza se convierte en el principal
tema de observacin, dando paso a la aparicin de distintas doctrinas filosficas que
pretendern entender y dar un sentido a todos los procesos y fenmenos naturales.
Desde entonces, el significado y contenido atribuido a la filosofa se ha ido modificando
indiscutiblemente desde su origen.
La epistemologa, que aparece como rama de la filosofa, trata los problemas filosficos
que rodean la teora del conocimiento. Desde el siglo XVII y hasta finales del siglo
XIX, contrasta la razn frente al sentido de percepcin como medio para adquirir
conocimiento. Se ocupa de la definicin del saber, de las fuentes y los criterios vlidos,
as como de los tipos de conocimiento posible, el grado con el que cada uno resulta
cierto, y la relacin exacta entre el sujeto que conoce y el objeto conocido.
A principios del siglo XX, los problemas derivados de la epistemologa fueron
discutidos a fondo, provocando una cierta confrontacin entre las distintas escuelas de
pensamiento. Por aquel entonces, algunos filsofos, que pretendan avanzar en la
solucin de problemas gnoseolgicos generales que enfrenaban las doctrinas filosficoreligiosas (basadas en un conocimiento instintivo y divino de las cosas), se centraron en
construir una teora de conocimiento universal. La elaboracin de una epistemologa en
este sentido fue abordada principalmente por los autores del Crculo de Viena, y
constituy el germen del empirismo o positivismo lgico, que pronto se extendi por
buena parte del mundo. Los empiristas lgicos hicieron hincapi en la existencia de una
nica clase de conocimiento, el conocimiento cientfico, el cual reconoce cualquier
conocimiento como vlido siempre y cuando sea verificable en la experiencia. Con esta
premisa, muchas de las cuestiones planteadas por la filosofa dejaban de ser verdaderas
o falsas, sino simplemente carentes de sentido, y todas las formas epistemolgicas de la

tradicin filosfica inspiradas en posiciones metafsicas, caeran fuera del mbito del
conocimiento emprico por pretender responder a una pregunta imposible.
Se buscaba conseguir un sistema unitario de saber y conocimiento a travs de la
utilizacin de un riguroso mtodo cientfico (que tuvo como fin determinar las reglas de
la investigacin y la demostracin de las verdades cientficas), y la unificacin de un
lenguaje que pretenda ser intersubjetivo mediante la utilizacin de formalismos y una
semntica comn. El mtodo cientfico parte de la formulacin de una hiptesis
concreta e indica los criterios para su contraste a travs de la experiencia demostrativa,
siendo los elementos ms importantes del mtodo la investigacin experimental, los
procedimientos de la demostracin y el establecimiento de las hiptesis o proposiciones
de partida. Las conclusiones obtenidas conforman lo que se conoce como saber
cientfico.
El saber cientfico constituye la forma de conocimiento ms aceptada en la actualidad
por las culturas dominantes y predominantes, de forma que no hay conocimiento o
razonamiento que pueda considerarse comnmente cierto si no es a los ojos de la
ciencia y su criterio demostrativo. De hecho, se acepta no slo dando por sentado que
pretende ser objetiva, sino aceptando que, por su condicin, no puede estar sujeta a
manipulacin alguna. Sin embargo, en la realidad, no es difcil encontrar argumentos
que pongan en entredicho tal aceptacin.

La naturaleza de la ciencia
Si bien es cierto que el saber cientfico se basa en un orden de proposiciones
relacionadas entre s por nexos demostrativos, hay que sealar que dichas proposiciones
se asumen en base a una afirmacin de existencia determinada por enunciados
perceptivos. Esto puede no tener relevancia en las ciencias formales, cuyas
demostraciones son vlidas siempre que se cumplan las leyes de la lgica o de las
matemticas, pero puede ser determinante en ciencias que aspiran proporcionar
informacin acerca de la realidad, como la biologa o la sociologa.
Segn el criterio de verificalidad neopositivista, el mtodo cientfico establece el modo
de comprobar la verdad de una hiptesis, pero no establece un criterio de significado
sobre las condiciones que debe reunir dicha proposicin para tener sentido. El principio

neopositivista incluye esta acepcin, estableciendo la validez de una proposicin si de

ella cabe una justificacin emprica. Sin embargo y ajenas a este criterio, las
investigaciones cientficas aceptan una serie de paradigmas (entendidos como el
conjunto de creencias que comparten los miembros de una comunidad cientfica), que
no implican necesariamente la explicacin de la realidad. Aunque un paradigma, por
definicin, no puede proporcionar nuevos enigmas sin resolver, la decisin de rechazar
o aceptar un paradigma, as como el criterio que conduce esa decisin, se basa
nicamente en su aceptacin por la mayora de la comunidad cientfica por parecer la
presuncin ms razonable. Como no se reconoce la demostracin de la negacin de una
hiptesis cientfica, ni siquiera cuando existen observaciones empricas que ponen en
duda su aceptacin, nada es cientficamente desechado hasta que no se propone una
teora ms ajustada y apoyada.

Errores y consecuencias
La aceptacin de paradigmas, dirigida por la ciencia que los produjo, limita
enormemente las investigaciones cientficas en otros mbitos de la realidad al asumir
una verdad paradigmtica no garantizada. Las consecuencias de esta asuncin pueden
ser ms que relevantes, sobretodo en la aceptacin de hiptesis cuya proposicin no
puede ser demostrada empricamente, y puede determinar drsticamente el curso de las
investigaciones cientficas.
Un ejemplo controvertido sera la teora sinttica de Darwin, cuyo paradigma, lejos de
poder ser experimentado, constituye el eje central sobre el que se sustentan todas las
investigaciones cientficas que componen el mbito de la biologa y sus conclusiones.
En base a la proposicin, los organismos evolucionan gradualmente gracias a la accin
de la seleccin natural, los neopositivistas concluiran con que esta hiptesis es un
sinsentido, pues ya la propia proposicin no tiene posibilidad de demostracin emprica.
Por ello, pretender demostrar experimentalmente su veracidad, carece por de sentido. En
cambio, los positivistas lgicos concluiran que es imposible de afirmar por no poder ser
demostrada experimentalmente, pero en ningn caso lo tratara de falso o absurdo. La
aceptacin de este tipo de paradigmas se basa por tanto en la promesa de que dicha
proposicin es cierta, y en la creencia de que sern las propias investigaciones
cientficas, guiadas en ese sentido, las que terminarn por confirmarla. Por otro lado, si

se observa la hiptesis darwinista en detalle, se puede percibir cmo la propia

explicacin del paradigma, que constituira una evolucin gradual, pretende ser
explicada mediante la asuncin de un nuevo paradigma carente a su vez de
demostracin emprica del significado: la seleccin natural. Esta concepcin,
ampliamente aceptada, se basa pues en pretender demostrar un paradigma con un nuevo
paradigma, que suma preguntas enigmticas para su demostracin, y con el propio
criterio de verificabilidad propuesto por el positivismo lgico.
Pero la ciencia permite no slo la aceptacin de una posible falsedad, sino que impide
tambin la conclusin de una hiptesis como errnea. En este caso, el apoyo aportado
por las ciencias formales supone la demostracin, mediante argumentos lgicos y
matemticos (cuyas demostraciones se rigen segn leyes propias), de paradigmas que
pudieran ser falsos. La observacin emprica que niega la veracidad de paradigmas
aceptados, no puede ser utilizada para la falsacin de dicha suposicin, pues slo un
nuevo paradigma justificado y aceptado dentro del contexto cientfico lo es. Sobre el
ejemplo, se puede observar empricamente la discontinuidad del registro fsil (lo que
resulta controvertido a los ojos de la teora sinttica darwinista), as como diversos
estudios cientficos cuyas conclusiones no responden a esta afirmacin. Sin embargo,
estas observaciones, pese a ser empricas y demostrables, no tienen capacidad para
negarla. De este modo, se elaboran teoras, sostenidas por las leyes formales que no
responden a una realidad demostrable, sino a una realidad que pretende ser demostrada.
Las observaciones que sustentan dichas teoras, suponen simplificaciones de la realidad
que pueden no representar la totalidad de su significado. En este sentido, la elaboracin
de ciencias especficas que teorizan sobre paradigmas indemostrables, dirigen los
estudios cientficos, distorsionando y frenando el avance en la adquisicin de nuevos
conocimientos.

Sobre el sentido de las demostraciones cientficas

Las investigaciones cientficas caminan hacia una adquisicin de conocimientos que
mejoren el bienestar social, lo que se puede entender como un nuevo paradigma. Sin
embargo, el progreso obtenido a partir de la ciencia no tiene porqu representar una
mejora, pues las suposiciones sobre las que se basa no pueden ser demostradas, y se
desconoce hacia dnde conducen y cules son sus consecuencias. Mientras se

desconozcan los mecanismos y fenmenos que operan en el mbito biolgico, toda

presuncin sobre su direccin carece de sentido por constituir, en s misma, un
paradigma de otro paradigma.
La incapacidad de la ciencia de abordar determinadas cuestiones sobre el conocimiento,
como es el caso de las proposiciones que no se pueden demostrar, implica la asuncin
de teoras no demostrables. La subjetividad que presenta el mtodo de aceptacin de un
nuevo paradigma, hace a la ciencia susceptible de manipulacin, de forma que un
control directo poltico y econmico sobre las investigaciones cientficas determina, sin
remedio, su sentido y direccin: y provoca el dogmatismo y la sectarizacin en la
comunidad cientfica. El progreso obtenido de la ciencia no refleja necesariamente
mejoras ni avances en los conocimientos acerca de la realidad, sino simplemente la
promesa de una realidad que pretende ser demostrada.

CONCLUSIONES
El actual mtodo cientfico asegura las hiptesis demostrativas, lo que le permiti
desvincularse y avanzar respecto a las formas epistemolgicas de la tradicin filosfica
inspiradas en suposiciones metafsicas. Sin embargo, debera de garantizar tambin la
verificabilidad del significado para impedir trayectorias cientficas que enfrenen el
conocimiento. Aquellas proposiciones que no cumplan dicho criterio, pese a poder
entrar en consideracin cientfica, en ningn caso deben ser incluidas como teoras,
dogmas, o paradigmas que determinen el sentido de las investigaciones cientficas. En
este caso, las observaciones empricas que contradigan dicha suposicin deberan ser
consideradas vlidas e indicadoras de una suposicin equivocada. No aceptar el criterio
neopositivista del significado en las hiptesis y paradigmas cientficos, supone asumir
una direccionalidad dogmtica y sectaria de la ciencia en base a suposiciones que no
pueden discutir. La ciencia no debe aspirar a explicar realidades en base a proposiciones
que se encuentran fuera de los lmites empricos.
Los cientficos deberan unificar criterios que permitan el avance de conocimientos
fiables, y su inquietud no ha de ser otra que la comprensin de la realidad de los
fenmenos y procesos naturales. Los avances derivados de la ciencia deberan de

responder a una mejor comprensin de la naturaleza y no a una mayor capacidad de

manipulacin. Por ello, los intereses polticos y/o econmicos no deberan interferir ni
controlar la decisin y direccin de las investigaciones cientficas.

BIBLIOGRAFA
GUTIRREZ SAENZ, RAL.
HESSEN.

Introduccin a la filosofa. Editorial Esfinge

Teora del conocimiento. Editorial Esfinge

KUHN, THOMAS

"La estructura de las revoluciones cientficas", FCE, Mxico, 1971

WEBGRAFA
http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-lafilosofia/Filosofiacontemporanea/Wittgenstein/Wittgenstein-CriterioVerificacion.htm