18 (2004) 30-35

Gestin y Desarrollos Recientes de la Fundicin Paipote

J. Sanhueza1; A. Balocchi1; O. Rojas1; L. Gonzlez1
1. Empresa Nacional de Minera, Fundicin Hernn Videla Lira, Paipote. Copiap, Chile.

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Resumen
A fin de dar cumplimiento a las normativas ambientales, la Fundicin Paipote inici el ao 1996 la
ejecucin del "Proyecto de Descontaminacin y Modernizacin" el que concluy en forma exitosa el
ao 2001.
Este proyecto registr la ms alta inversin realizada en la fundicin desde su puesta en marcha el
ao 1951, bordeando los US$ 100 millones. Comprometi gran parte de las instalaciones
productivas, incluyendo la eliminacin del horno de reverbero como unidad de fusin y su
reemplazo por tecnologa ms moderna.
Se presenta una descripcin del proyecto detallando los cambios tecnolgicos y las inversiones
asociadas. Se muestra la evolucin de la gestin medio ambiental y la evolucin en los principales
aspectos productivos y resultados econmicos. Finalmente, se describen las innovaciones
tecnolgicas y de gestin llevadas a cabo en la fundicin en los ltimos aos.
Palabras Claves: Fundicin, Gestin, Medioambiente.

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Abstract
In order to fulfill the environmental norms, the Hernn Videla Lira Smelter began in 1996 the
execution of the "Decontamination and Modernization Project" which concluded successfully during
the year 2001.
This project registered the highest investment made in the smelter from its beginning year 1951,
amouting to USS 100 million. It affected almost all of the productive facilities, including the shut
down of the reverberaty furnace as a smelting unit and its replacement by a modern technology.
A description of the project detailing the technological changes and the associated investments is
presented. The evolution of the environmental management and the economic evolution in the
main productive aspects and results are shown.
Finally, the technological innovations and
management carried out in the smelting in the last years are described.
Keywords: Enviroment, Management, Smelting.

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1. Introduccin
La Fundicin Paipote inici sus operaciones
industriales el ao 1951, y su construccin
result ser la culminacin de un largo debate
nacional sobre la necesidad de disponer en el
pas de una fundicin estatal, que apoyara la
actividad minera de pequea y mediana
escala.
La Fundicin Hernn Videla Lira est
ubicada en la Quebrada de Paipote a 8 km al
sudeste de la ciudad de Copiap. Su ubicacin
fue determinada dado el alto desarrollo
cuprfero de la zona, la buena disponibilidad de
transporte terrestre y martimo, la existencia
de abundante agua, a la peticin de los
organismos productores de la poca y por
solicitud de la comunidad copiapina en
general.
En septiembre de 1991, el gobierno
promulga el decreto Supremo N 185, que
define entre otras- las normas de calidad del
aire por anhdrido sulfuroso y material
particulado. En otro aspecto, este Decreto
Supremo establece que en aquellas zonas
saturadas por alguno de los contaminantes
indicados anteriormente, las fuentes fijas de
emisin deben presentar un plan de
Descontaminacin. Este decreto Supremo en
sus artculos transitorios establece que
Fundicin Paipote debe implementar una Red
de Monitoreo de la Calidad del Aire en los
alrededores de la faena, la cual se habilit a
mediados de 1992.
A mediados de los noventa, se inicia el
programa
de
modernizacin
y
descontaminacin
de
Fundicin
Paipote,
programa que registra la ms alta inversin
realizada en esta fundicin, la que bordea los
cien millones de dlares, y que, junto con
dejarla convertida en una fundicin con
tecnologa de punta, ha permitido resolver los
grandes problemas que el anterior proceso
generaba al medio ambiente y al valle, y que
mantena a un sector importante de la
comunidad de Copiap,
en una constante
actitud de protestas y reclamo por los altos
ndices de anhdrido sulfuroso generados en
aquel tiempo.
Este
Plan
de
Modernizacin
y
Descontaminacin, contempl bsicamente la
eliminacin de la fusin en horno reverbero,
principal generador de gases contaminantes,
para realizarla totalmente en el Convertidor

Teniente (CT), operando con inyeccin de

concentrado seco y aire enriquecido con
oxgeno; y procesando los gases generados en
la operacin de fusin/conversin en plantas
de cido, para lo cual se consideraron nuevos
sistemas de enfriamiento y limpieza de los
gases, as como una segunda planta de cido
adicional a la pre-existente-, con lo cual se
haca posible procesar la totalidad de los gases
sulfurosos captados en la campana del CT y
convertidores tradicionales (CPSs). Para el
tratamiento
de
las
escorias
de
fusin/conversin, se consider la instalacin
de un Horno Elctrico.
El inicio de las obras fue a mediados de
1995 con el traslado desde la Fundicin de
Chagres y el posterior montaje de la segunda
planta de cido. La culminacin del proyecto
fue durante el segundo semestre del ao
2001, con la puesta en marcha de horno
elctrico de limpieza de escorias finales.
Durante los aos 2002 y 2003 la gestin de
la fundicin ha estado centrada en consolidar
la operacin de la fundicin e implantar
mejoras
tecnolgicas
que
le
permitan
optimizar su competitividad en el mercado de
las fundiciones de cobre.
2.
Proyecto
de
Descontaminacin

Modernizacin

El proyecto incorpor plenamente el uso

de la Tecnologa Teniente para la fusin de
concentrados; esto es, uso de un convertidor
teniente autnomo con aire enriquecido en
oxgeno (38%) e inyeccin de concentrado
seco por toberas. Los gases provenientes de
los procesos de fusin y conversin son
tratados en su totalidad en plantas de cido
sulfrico, asegurando una captacin de
alrededor del 90% del azufre ingresado al
proceso. Para el secado de concentrado se
instal un horno de secado rotatorio y un
sistema
de
transporte
neumtico
de
concentrado seco. El oxgeno para el
enriquecimiento del aire, es suministrado por
una planta de 315 ton/da de capacidad. Para
la limpieza de escoria se instal un horno
elctrico. El objetivo principal de este equipo
es aumentar la recuperacin de cobre en las
escorias bajando a menos de un 1% el
contenido de cobre en las escorias de descarte.
La etapa de conversin de metal blanco se
lleva a cabo en un nico convertidor Peirce
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Smith, una segunda unidad permanece fro

stand-by.
El mayor consumo de energa elctrica
implic el requerimiento de construir una
nueva subestacin elctrica. La inversin
asociada al proyecto fue de alrededor de US$
100 millones.
Las capacidades de la fundicin actualmente
son:
Fusin de concentrados: 320.000 ton/ao
Produccin de nodos de cobre: 92.000 ton/ao
Produccin de cido sulfrico: 273.000 ton/ao.

3. Gestin Medioambiental
La
captacin
de
azufre
se
ha
incrementado de 50% a 90%, lo cual ha
implicado reducir drsticamente el nmero de
veces en que se ha sobrepasado la norma
desde 155 veces al ao antes del proyecto a
cero desde el ao 2001. Los episodios crticos
tambin se han reducido notoriamente. En la
actualidad, tambin se da cumplimiento a la
norma primaria anual de calidad del aire en
concentracin de SO2.
En cuanto a la emisin de arsnico, se
est por debajo de la emisin anual
establecida por la ley para esta fundicin. En
los grficos siguientes se puede observar el
comportamiento ambiental de la fundicin.

Figura 1: muestra un diagrama del actual

proceso productivo de la fundicin.
La
implantacin
del
proyecto
de
modernizacin, prioriz las inversiones de
mayor impacto ambiental por sobre las
inversiones de mayor impacto econmico.
Adems, durante la ejecucin del proyecto, se
mantuvo un control operacional restringiendo
la fusin en periodos ambientalmente crticos,
lo cual permiti disminuir en forma acelerada
el impacto ambiental.

Grfico 1:Evolucin de episodios criticos en

todas las estaciones

2.1. Calendarizacin de Inversiones

Inversiones
Segunda Planta de cido
Planta de Oxgeno
Secado de Concentrado
Manejo de Gases
Horno Elctrico de limpieza
de escorias

Aos
1995-1996
1996-1998
1996-1998
1996-1998
1998-2001

Grfico 2: Cumplimiento de la norma primaria

de calidad del aire

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Grfico 6: Produccin de cido

4.1. Abastecimiento Minero
Grfico 3: Concentracin anual de SO2
todas las estaciones

en

4. Resultados Recientes
Todo lo anterior ha permitido que este
complejo industrial se encuentre en un
continuo mejoramiento de sus resultados
operacionales y de gestin, tal como se
observa en los grficos siguientes.

Una muy estrecha relacin mantiene la

Fundicin con el sector de la Pequea y
Mediana Minera, a travs del abastecimiento
de productos mineros. En efecto, El total de
abastecimiento de materias primas para la
fundicin casi el 50% lo aporta la Mediana
Minera y un 8% la Pequea Minera.
4.2. Seguridad Integral
En el ejercicio 2003 la fundicin mejor
notoriamente los indicadores de seguridad,
mantenindose
entre
las
instalaciones
industriales ms seguras a nivel nacional en
el grupo fundiciones. La tabla siguiente
muestra las tasas obtenidas los dos ltimos
aos.

Grfico 4: Beneficio de CNU

4.3. Costos

Grfico 5: Produccin de anodos

En materia de costos, se ha logrado

rebajar sostenidamente los costos de los
procesos, as como el costo neto. El costo
neto unitario representa el costo del proceso
de fundicin ms los crditos o dbitos
asociados a los otros procesos.
El
grfico
siguiente
muestra
la
evolucin del costo neto unitario en los
ltimos 5 aos.

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Grfico 7: Costo Neto

Segn la publicacin anual del Brook
Hunt para el net cash cost, el cual
considera todos los componentes del costo
directo, y descontando el crdito por cido
sulfrico; la Fundicin de Paipote alcanza
para el ao 2003 un valor de 7,5 cUS$/lb.

Grfico 9: Fuerza de Trabajo

5. Desarrollos Recientes
5.1. Convertidor Teniente.
Esta
unidad
ha
incrementado
sostenidamente sus parmetros operacionales,
especialmente el enriquecimiento de oxgeno
que actualmente est sobre el 38%, la ms
alta tasa de las fundiciones nacionales, y su
disponibilidad operacional que ha subido de un
80% en 1998 a sobre un 90 % este ao. A fin
de aumentar la duracin de la campaa
refractaria del convertidor se ha modificado el
sector de mayor desgaste que es la lnea de
toberas introduciendo bloques de cobre
refrigerados por agua.

5.2. Convertidor Peirce Smith.

Grfico 8: Net Cash Cost

4.4. Recursos Humanos

La dotacin de la Fundicin Hernn Videla
Lira presenta una disminucin del 14,1%
con respecto a la que se observaba en el ao
1997 llegando, en la actualidad a estar
conformada por 483 trabajadores.

La fundicin dispone de dos unidades

pero mantiene solo una en operacin, la otra
permanece en mantenimiento o stand-by. Para
optimizar su operacin se ha introducido
oxgeno en el aire de soplado hasta un 28%,
aumentando con ello la productividad del
equipo. A fin de beneficiar eficientemente el
precipitado de cobre de que es abastecida la
fundicin, se dise y puso en marcha un
prototipo de sistema de transporte e inyeccin
de precipitado de cobre por toberas. En ambas
aplicaciones tecnolgicas esta fundicin es
pionera a nivel nacional.

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5.3. Sistema de Aseguramiento de Calidad

ISO 9000.
A fines del ao 2002, y luego de un
perodo de desarrollo e implantacin, la
empresa obtuvo la certificacin del Sistema de
Aseguramiento de Calidad para el Proceso
Refino a Fuego y Moldeo de Anodos, en
conformidad con la norma chilena NCh ISO
9002 Of.95.
En el ao 2003 correspondi actualizar
el sistema a un Sistema de Gestin de Calidad.
El proceso culmin exitosamente en el mes de
noviembre con la Certificacin de la Norma
Internacional ISO 9001:2000.
El
prximo
desafo
es
la
implementacin, de un sistema de gestin
ambiental basado en la norma ISO 14.001, en
el cual se est trabajando desde el presente
ao.
6. Conclusiones

Este logro adquiere mayor relevancia

considerando que se ha hecho con estricto
apego a las normativas medio ambientales
vigentes, contribuyendo a la calidad de vida de
sus trabajadores y habitantes de las
localidades cercanas a la fundicin.
Lo anterior refleja el compromiso y la
creatividad de los trabajadores de la fundicin
por mejorar la eficiencia y la calidad de los
productos. Nuestras relaciones laborales,
basadas en la transparencia y la participacin,
han transformado a Paipote en una faena
confiable, rentable y competitiva.

7. Referencias
Anuario 2003, Fundicin Hernn Videla Lira
J.A. Sanhueza, O.C. Rojas, P.A. Rojas, Recent
Developments at ENAMIS Hernn Videla Lira
Smelter, COPPER 2003 Santiago, Chile

Los resultados productivos y econmicos

de la Fundicin Paipote, han mostrado un
sostenido mejoramiento superando con creces
las
expectativas
del
proyecto
de
descontaminacin y modernizacin de la
fundicin; llegando el ao 2003 a lograr los
mejores de su historia de ms de 50 aos.

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