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diferenciara del resto, y que es localizable en un rea del cerebro humano. Adems, existe una
transmisin gentica de esta facultad de producir lenguaje, que se transmite de generacin en
generacin. Desde esta perspectiva, los orgenes del lenguaje no pueden explicarse desde un
punto de vista emprico, como defienden algunos psiclogos asociacionistas o conductistas. Por
el contrario, para el cognitivismo existe un mecanismo de adquisicin del lenguaje en el ser
humano que es activado en la relacin que tiene un nio con el entorno. Este mecanismo es
siempre el mismo, independientemente de la cultura o sociedad donde se desenvuelva el
hablante.
Apoyndose en la tradicin racionalista, la psicologa cognitiva comprende el
pensamiento o razonamiento como proceso que consiste en un clculo basado en
determinadas operaciones lgicas. La relacin que tiene el pensamiento con el lenguaje es
muy estrecha, de hecho, es una expresin de lo mismo. La expresin del pensamiento se realiza
a travs del lenguaje, siendo el lenguaje humano el nico capaz de expresar pensamientos (los
lenguajes animales expresan instintos, sensaciones, etc.). El pensamiento se puede relacionar
con los programas de ordenador. Como los programas, los pensamientos son esquemas o
estructuras que sirven para clasificar la informacin de una manera predeterminada y unos
criterios preestablecidos. El pensamiento es el modo de aplicar distintas estrategias en la
resolucin de problemas. El pensamiento transforma la informacin guardada en la memoria
con la intencin de responder a alguna pregunta, resolver un obstculo o alcanzar un objetivo.
Por eso, el pensamiento se puede entender como la capacidad de manipular y controlar
representaciones mentales. En este sentido, la psicologa cognitiva tiene relacin con corrientes
pragmticas y conductistas, pues comprende el pensamiento a la manera de una facultad
operacional, programada a resolver problemas y a adaptarnos mejor al ambiente.
7.4. Conexionismo (redes neuronales)
Adems de la metfora del ordenador es destacable dentro de la psicologa cognitiva el
conexionismo, una corriente posterior. Qu es el conexionismo? El conexionismo hace
referencia a la conexin que se establece en el cerebro humano a travs de redes neuronales. La
mente procesa informacin gracias a una serie de conexiones que se establecen entre las
neuronas. Las conductas humanas, la inteligencia, el aprendizaje y la vida psquica en general
tienen unas bases en el sistema neuronal, en las clulas del cerebro. Por tanto, para este
paradigma de la psicologa existen unas bases biolgicas de la conducta humana. La
informacin de dentro de la mente se comunica a travs de neurotransmisores, una sustancia
qumica que pasa de una neurona a otra. Esta perspectiva, claramente fisicalista, biologicista y
cientificista, posee una enorme actualidad y ha desplazado a la concepcin mente-ordenador
dentro de la psicologa cognitiva, aunque se muestran claras afinidades entre ambas. La nueva
perspectiva conexionista dentro de la psicologa se ha impuesto en parte gracias a los grandes
avances de las neurociencias, es decir, el estudio de cmo los elementos del sistema nervioso
interactan para dar origen a una determinada conducta.
Algunas caractersticas del conexionismo son las siguientes:
1. La red neuronal es un conjunto de unidades simples (tesis reduccionista) que reciben
informacin, la procesan y la exteriorizan.
2. La red neuronal obtiene una serie de estmulos externos que afectan al organismo y se
expresan de forma cuantitativa (se mantiene el esquema E-R del conductismo, aunque
se aade el procesamiento intermedio que realiza el cerebro entre el estmulo y la
respuesta)
3. El procesamiento de informacin se realiza de manera paralela y distribuida (como en
un circuito elctrico paralelo).
4. Existen reglas y funciones de aprendizaje que permiten a la red modificar el
procesamiento para hacerlo ms efectivo y rpido, reduciendo los pasos que van desde
la entrada a la salida de informacin.
5. Las respuestas o seales de salida tambin se expresan de manera cuantitativa.
7.5. La terapia cognitiva
Las emociones y los pensamientos irracionales.
El psiclogo cognitivo Albert Ellis consider que muchos problemas emocionales que acarrean
al ciudadano medio de la sociedad occidental se deben a una serie de creencias irracionales
que determinan nuestra conducta. Dichas creencias son como una especie de esquemas mentales
que tenemos profundamente asumidos e interiorizados, cuyo origen desconocemos y determinan
nuestra manera de ser. Segn Ellis, las perturbaciones emocionales y los conflictos psquicos,
principalmente la depresin, son resultado de estas ideas irracionales. Ellis elabor una lista de
once ideas irracionales:
1. Es una necesidad absoluta el ser querido por otros y que mi conducta sea aprobada por
personas importantes.
2. Para que uno sea valioso tiene que ser competente, tiene que ser capaz de conseguir
cualquier cosa.
3. Determinada gente es vil, malvola y debe ser castigada por su maldad.
4. Es terrible y catastrfico que las cosas no marchen por el camino que a una persona le
gustara que fueran.
5. La desgracia humana ocurre por causas ajenas, de modo que uno no puede controlar sus
penas.
6. Si alguna realidad es peligrosa y temible, se deber tener una inquietud terrible y pensar
que esa realidad puede suceder.
7. Es ms fcil evitar que afrontar ciertas posibilidades y dificultades de la vida.