CURSO

INVESTIGACIN
CUALITATIVA

Autor de la Actualizacin
LIGIA ORTIZ CEPEDA
Psicloga
Tutora Programa de Comunicacin Social

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNADESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES ARTES Y HUMANIDADES

PROGRAMAS DE COMUNICACIN SOCIAL Y PSICOLOGA
2009

TABLA DE CONTENIDO

UNIDAD 1: CONCEPTO Y CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN

CUALITATIVA

CAPTULO 1. FUNDAMENTOS TEORICOS Y CONCEPTUALES DE LA

INVETIGACIN CUALITATIVA
Leccin 1: Origen de la investigacin Cualitativa
Leccin 2: Una mirada epistemolgica de la investigacin cualitativa
Leccin 3: Conceptos y caractersticas de la investigacin cualitativa
Leccin 4: Los campos de la investigacin cualitativa
Leccin 5: Por qu utilizar la investigacin cualitativa
Leccin 6: Recomendaciones para realizar una buena investigacin cualitativa
CAPTULO 2: APROXIMACIONES ENTRE LO CUALITATIVO Y LO
CUANTITATIVO.
Leccin 6: Investigacin Cualitativa vs. Investigacin Cuantitativa
Leccin 7: Interrelaciones entre lo cualitativo y lo cuantitativo
Leccin 8: Dimensiones de la investigacin cuantitativa y cualitativa
Leccin 9: Ventajas y desventajas de ambos mtodos
Leccin 10: Complementariedad y aporte de un enfoque a otro
CAPITULO 3: PARADIGMAS Y ENFOQUES EN LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA
Leccin 11: Del paradigma a los mtodos
Leccin 12: Tres enfoques de investigacin: Emprico analtico, histricohermenutico y Crtico-social
Leccin 13: Retos de la investigacin cualitativa
Leccin 14: tica en la investigacin cualitativa
Leccin 15: Aspectos ticos a evaluar en la investigacin cualitativa

UNIDAD 2: MTODOS Y DISEOS EN INVESTIGACIN CUALITATIVA

CAPTULO 5: MTODOS CUALITATIVOS
Leccin 16: Metodologa de la investigacin
Leccin 17: Mtodos Fenomenolgicos
Leccin 18: Mtodos Hermenuticos.
Leccin 19: Anlisis de contenidos
Leccin 20: Mtodos Etnogrficos
Leccin 21: Teora fundada
Leccin 22: El Mtodo Biogrfico
TCNICAS PARTICIPATIVAS
Leccin 23: Investigacin Accin I-A
Leccin 24: Investigacin Participativa I-P

Leccin 25: Investigacin Cooperativa

.
CAPTULO 6: DISEO DE INVESTIGACION.
Leccin 26: El diseo de una investigacin
Leccin 27: El diseo de una investigacin cualitativa
Leccin 28: El diseo etnogrfico
Leccin 29: Los momentos y decisiones de un diseo cualitativo
Leccin 30: Ciclo y formulacin del proyecto

UNIDAD 3: PROCESOS Y PRCTICAS EN INVESTIGACION CUALITATIVA

CAPITULO 7:
CUALITATIVA

FUENTES

DE

INFORMACIN

EN

INVESTIGACIN

Leccin 31: Definicin de Fuente de Informacin

Leccin 32: La entrevista
Leccin 33 La Observacin
Leccin 34: Diario de Campo
Leccin 35: Grupos Focales
Leccin 36: Registro y Sistematizacin de la informacin cualitativa
CAPITULO 8. ANALISIS DE INFORMACIN E INFORME FINAL
Leccin 37: Anlisis de la informacin Cualitativa
Leccin 38: Programas para el anlisis de la informacin cualitativa
Leccin 39: Informe de Investigacin
Leccin 40: Socializacin de resultados
CAPTULO 9: REFERENTES DE INVESTIGACIN CUALITATIVA EN
COMUNICACIN SOCIAL Y PSICOLOGA.
Leccin 41Experiencia de una investigacin en historia oral.
Leccin 42 Experiencia etnogrfica de investigacin.
Leccin 43 Experiencia de anlisis cualitativo de entrevistas
Leccin 44: Experiencia investigativa en tecnologas e informtica
Leccin 45. Ejemplificacin comparativa de diferentes estrategias cualitativas
para la conduccin de un proyecto hipottico titulado Llegadas y Partidas

UNIDAD 1
CONCEPTO Y CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA

El trmino "cualitativo", ordinariamente, se usa bajo dos acepciones.

Una, como cualidad: "tal persona tiene una gran cualidad: es sincero". Y otra,
ms integral y comprehensiva, como cuando se refiere al "control de calidad",
donde la calidad representa la naturaleza y esencia completa y total de un
producto.
Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y ste
deriva de qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o
esencia de un ser: qu es?,cmo es?, se da la respuesta sealando o
describiendo su conjunto de cualidades o la calidad del mismo.
En sentido propio, filosfico, segn Aristteles, "las acepciones de la
cualidad pueden reducirse a dos, de las cuales una se aplica con mayor
propiedad y rigor; en efecto, en primer lugar, cualidad es la diferencia o
caracterstica que distingue una sustancia o esencia de las otras" (Metafsica,
Libro 5, Cap. 14: De la cualidad). Y en la Lgica hace ver que la forma sinttica
de la cualidad no puede reducirse a sus elementos sino que pertenece
esencialmente al individuo y es la que hace que ste sea tal o cual (1973, p.
221).
Igualmente, el Diccionario de la Real Academia define la cualidad como
la "manera de ser de una persona o cosa" (2 acepcin). Y el Diccionario que
acompaa a la Enciclopedia Britnica dice que la cualidad "es aquello que hace
a un ser o cosa tal cual es" (1 acepcin, entre 11). Ambos diccionarios siguen
el concepto aristotlico.
Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el
concepto de "metodologa cualitativa". No se trata, por consiguiente, del estudio
de cualidades separadas o separables; se trata del estudio de un todo
integrado que forma o constituye una unidad de anlisis y que hace que algo
sea lo que es: Una persona, una entidad tnica, social, empresarial, un
producto determinado, etc.; aunque tambin se podra estudiar una cualidad
especfica, siempre que se tengan en cuenta los nexos y relaciones que tiene
con el todo, los cuales contribuyen a darle su significacin propia.
De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la
naturaleza profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da
razn plena de su comportamiento y manifestaciones. De aqu, que lo

cualitativo (que es el todo integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo

un aspecto), sino que lo implica e integra, especialmente donde sea importante.
Una de las paradojas del conocimiento es el giro que ha tomado desde
sus orgenes, pues si bien el mbito cientfico surge con el mundo moderno, y
especficamente ligado al paradigma positivista, es precisamente la
confrontacin con el paradigma interpretativista y los aportes del paradigma
critico social, lo que ha permitido avanzar en una investigacin comprometida
con la realidad social. De este recorrido, se reconocen aportes ontolgicos,
epistemolgicos y metodolgicos desde los cuales se perfila el papel de la
educacin superior en los ltimos aos como generadora de conocimientos.
Conocer las matrices histricas y tericas de la investigacin cualitativa
permite dimensionar las caractersticas socioculturales y polticas de un
proceso donde el conocimiento se fue convirtiendo, paulatinamente, en el
nuevo capital social, pero bajo una distribucin desigual en el acceso a su
posesin y a las ganancias que del mismo se han generado. Aunque este
modulo no pretende una mirada exhaustiva sobre este recorrido, s pone de
relieve puntos de debate que particularmente provienen de las ciencias
sociales, las humanidades, y por supuesto las artes.
En conclusin, esta mirada histrica y epistemolgica nos permite
ubicarnos sobre las tres primeras preguntas de este curso: Cules son los
orgenes de la investigacin cualitativa?, Qu es la investigacin cualitativa?,
cul es su relacin con la investigacin cuantitativa?.

CAPTULO 1: FUNDAMENTOS TERICOS Y CONCEPTUALES DE LA

INVESTIGACIN CUALITATIVA
El objetivo de este captulo es ffacilitar un acercamiento en la comprensin de
los fundamentos histricos y epistemolgicos de la investigacin cualitativa, a
fin de identificar autores, posturas y elementos claves de este recorrido
histrico.
Leccin 1: Origen de la investigacin cualitativa
En trminos generales no se puede establecer un lugar de origen
preciso de la investigacin cualitativa ya que muchos autores en diversos
lugares del planeta han hecho aportes tanto en su gnesis como en sus
desarrollos posteriores, lo cierto es que dentro de las ciencias sociales y
humanas es donde se determinan sus orgenes, a finales del XIX con la
emergencia del modo de produccin capitalista y el sistema social moderno. En
este sentido, muchos autores coinciden en estas afirmaciones aunque
construyen sus propias elaboraciones con base en un imbricado proceso de
interacciones con posturas ligadas a diversas escuelas, corrientes de
pensamiento y disciplinas cientficas.
Para observar esta serie de elaboraciones, Miguel S. Valles, hace un
recorrido por los autores ms relevantes que han jugado un papel relevante en
el proceso histrico de la investigacin cualitativa.

GENEALOGA HISTRICA Y PLANTEAMIENTOS ACTUALES

ACERCA DE LA INVESTIGACION CUALITATIVA.
Miguel S. Valles

En la perspectiva que traza Hamilton, la gnesis de la investigacin cualitativa se

remonta a la aparicin de las ideas kantianas en la escena de una filosofa
dominada por el cartesianismo. En el relato historiado de este autor se destacan
los siguientes puntos:
1) La obra de Descartes (1596-1650) y, concretamente, su proclamacin de la
importancia de las matemticas y la objetividad en la bsqueda de la verdad se
consideran pilares fundacionales de la investigacin cuantitativa. En los siglos XVII
y XVIII, en un contexto de grandes controversias filosficas entre cartesianos y
escpticos sobresale la diseminacin del absolutismo cartesiano.
2) El pensamiento filosfico de Kant (1724-1804), especialmente su Crtica a la
razn pura (1781), supone una ruptura con el objetivismo cartesiano y una apuesta
por un modelo de racionalidad humana (conocimiento), en el que adquieren
relevancia la interpretacin y la comprensin (en tanto procesos mentales que
organizan las impresiones que registran los sentidos). En otras palabras, se
transciende una manera de indagacin empirista, dando paso a epistemologas
atentas a los procesos cognitivos y que se enmarcaran dentro de enfoques
caracterizados por su subjetivismo, idealismo, perspectivismo o relativismo.

3) Otro aspecto destacable en el pensamiento kantiano tiene que ver con la

distincin entre razn cientfica (conocimiento terico o racionalidad aplicable al
establecimiento de las verdades en el mbito de la naturaleza) y razn prctica
(conocimiento aplicado en la toma de decisiones en la accin humana o mbito de
la libertad moral), que ya hiciera Aristteles.
4) Mencin aparte merece Dilthey (1833-1911) por su nfasis en la distincin entre
ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu o humanas. En el objeto de estudio
de stas (las realidades sociohistricas) se incluye la conciencia, como algo
conocible por medio de la comprensin (Verstehen), nocin que se contrapone al
concepto prekantano o cartesiano de explicacin (Erklrung). Esto significa que
las ciencias sociales pueden investigar las experiencias vividas (concepto de
Erlebnis) por los individuos, relacionndolas con su contexto sociohistrico y
cultural.
5) La revisin del paradigma cartesiano/newtoniano, en los aos sesenta y
setenta, proviene no slo de las crticas desde fuera, sino tambin desde dentro.
Buena ilustracin de ello son los escritos de Campbell y Stanley (1963), respecto a
los diseos cuasiexperiinentales en la investigacin educativa, o las reflexiones de
Cronbach (1975) en el campo de la psicologa. Pero los replanteamientos
epistemolgicos que tienen lugar a partir de estos aos tambin alcanzan a la
investigacin cualitativa. Tanto en los trabajos de los aos ochenta y noventa
enmarcados en el estilo denominado investigacin-accin, como en los escritos de
un representante de la rama dialctica del pensamiento neokantiano (Habermas),
Hamilton (1994: 67) ve una vuelta a la preocupacin de Kant por la libertad
humana y la emancipacin social; y en todo ello la tradicin ms duradera de la
investigacin cualitativa.
La perspectiva histrica de Conde: gnesis de lo cualitativo (frente a lo
cuantitativo) en la filosofa griega de Platn y Aristteles
La perspectiva histrica de Hamilton puede complementarse con otra, de mayor
retrospeccin en el tiempo, como es la que presenta un autor espaol por las
mismas fechas (Conde, 1994a). Para este socilogo, las palabras cualitativo y
cuantitativo (en alusin a las perspectivas metodolgicas correspondientes en las
ciencias en general) encierran una larga historia, filosfica y cientfica, an no
escrita ni acabada. Su relato consiste en seleccionar varios momentos y fechas
clave que nos van a servir tanto para introducir y enmarcar el desarrollo de estas
relaciones entre las perspectivas cualitativas y cuantitativas como para resaltar
aquellos momentos en los que se produjeron las transformaciones ms
importantes entre ambas perspectivas que han conformado el horizonte social,
epistemolgico, terico y metodolgico en el que, en la actualidad, se abordan las
relaciones entre las mismas (Conde, 1994a: 53).
Los momentos y personajes claves elegidos son los siguientes:
1) Las figuras de Platn y Aristteles en la Grecia clsica, como representantes de
posturas filosficas procuantitativas y procualitativas respectivamente en el inicio
de la polmica.
2) La preparacin en la Baja Edad Media (siglos XII a XIV) del basamento sociocultural para la matematizacin del mundo.
3) La matematizacin newtoniana de la naturaleza en la Edad Moderna (hasta el
siglo XIX).

4) La transformacin del paradigma cuantitativista anterior a la luz de los

desarrollos cientficos del siglo XX (el principio de indeterminacin de Heisenberg,
la teora de la relatividad de Einstein, el principio de complementariedad).
A continuacin se anotan algunas de las ideas, sealadas por Conde, sobre cada
uno de estos momentos cruciales de la gnesis y desarrollo de lo cualitativo:
1) Si el lector relee algn texto de filosofa del bachillerato le resultar ms fcil la
lectura del artculo de Conde. Este escribe: mientras Aristteles defiende una
concepcin y una aproximacin de/a la Naturaleza que podemos denominar ms
precualitativista por lo que tiene de ms sustantivista, sensible y emprica en
el sentido primero de empireia como trato directo con las cosas; Platn
defiende, a su vez, una aproximacin ms pre-cuantitativista de la Naturaleza por
lo que tiene de ms formalista, idealista, abstracta y matematizable (Conde,
1994a: 54).
Adems de sealar la aportacin de estas figuras singulares de la filosofa
griega al debate metodolgico, Conde no se olvida de mencionar la contribucin de
otro filsofo griego, cuyo nombre sonar familiar al estudiante que indague o haya
indagado en las tcnicas cuantitativas de anlisis multivariable. Nos referimos a las
nociones de espacio o distancia eucldea, que deben su adjetivo a Euclides.
No obstante, se considera que tanto las concepciones de Platn como las
de Euclides se hallan an dentro de una aproximacin sobre todo cualitativista,
cuya transicin al enfoque cuantitativo necesitar de las condiciones
socioculturales que irn fragundose en la Edad Media. Este condicionamiento de
lo cientfico por las circunstancias de cada poca es una de las ideas principales
que desarrolla el texto que comentamos, punto de vista prcticamente ausente en
el relato presentado en la seccin anterior.
2) Basndose en algunos historiadores de la ciencia, Conde argumenta (respecto
al segundo momento clave referido ms arriba) que entre los siglos XII y XIV se
desarrollan en el Occidente europeo un conjunto de transformaciones econmicas,
sociales, ideolgicas, culturales, etc., que van a crear las condiciones sociales y
culturales para el nacimiento de la Ciencia Moderna y del paradigma cientficopositivo dominante (1994a: 55). El acontecimiento cultural que sirvi de
desencadenante fue (siempre segn la fuente indicada) la admisin, por parte de la
Iglesia, del cero y del vaco, lo que inicia el camino de la completa matematizacin
de la naturaleza, tarea emprendida por la ciencia moderna a partir de Newton.
La forma se antepone a la sustancia, lo cuantitativo a lo cualitativo, el
planteamiento platnico al aristotlico. Las nuevas condiciones sociales tienen que
ver con la aparicin de la sociedad burguesa y la desaparicin de la sociedad
feudal. Pero lo que le interesa transmitir al autor citado, respecto a las
consecuencias de este vaivn de la historia de la ciencia es que: tras la
aceptacin del vaco y del cero se generaron las condiciones para poder invertir la
relacin y concepcin que se haba mantenido hasta ese momento sobre las
relaciones entre las perspectivas cualitativo/aristotlicas y cuantitativo/platnicas.
En lugar de inscribirse dichas relaciones en un substrato cualitativista, como haba
ocurrido hasta entonces, pasan a inscribirse de forma creciente en uno
cuantitativista... (Conde, 1994a: 58).
3) Sin embargo, el contexto cultural de la Edad Media, caracterizado por la
primaca de una cosmovisin religiosa organizada teocrticamente, retrasa la
matematizacin de la naturaleza hasta los tiempos modernos de Newton (a pesar
de los esfuerzos anteriores de Galileo y otros cientficos).
Si Newton convierte en hegemnico un desarrollo terico que pone en la
cima de lo cientfico a las aproximaciones puramente matemticas y cuantitativas,

otros cientficos aportarn el desarrollo metodolgico (la experimentacin de

laboratorio, sobre todo) que romper con las modalidades anteriores de
observacin, ms o menos pasivas, de la naturaleza. Conde lo explica claramente
en su alusin a los telescopios de Galileo, utilizados para observar el firmamento, a
modo de prolongacin del sentido de la vista. Por ello, se dir que los datos de las
ciencias naturales y de las sociales no se recogen, sino que se producen por los
instrumentos diseados por los investigadores (lo cual vale tanto para la
metodologa cualitativa como para la cuantitativa, habra que aadir).
4) Finalmente, este autor antes de concluir su relato historiado se refiere a la obra
de Weber, recalando en la sociologa, algo que prcticamente no hace a lo largo
de su artculo debido a su decisin de beber de las fuentes de los historiadores de
las ciencias.
Sorprende su hallazgo sobre la equivalencia total, de la concepcin de
Weber sobre la sociologa como ciencia, con las posiciones de la perspectiva que
venimos denominando cuantitativista en la Ciencia Clsica (Conde, 1994a: 64).
Pues la obra de Weber suele considerarse parte de una tradicin que propuso una
aproximacin cientfica al estudio de lo social diferente a la de las ciencias
naturales (Bryman, 1988: 56-57). Conde sustenta, concretamente, su afirmacin en
referencia a la metodologa weberiana de los tipos ideales, de los que afirma son
elaborados procedimentalmente del mismo modo que los hechos lo son mediante
los mtodos y las tcnicas de las ciencias naturales.
En realidad, la incursin en la sociologa weberiana no deja de ser un
inciso, una digresin respecto al esquema trazado en este recorrido por la historia
de las ideas, cuyo final se sintetiza mediante la alusin a los nuevos desarrollos
cientficos en la actualidad. La idea ms sugerente que se brinda al lector, a mi
modo de ver, es que las ciencias naturales van por delante de las ciencias sociales
en la revisin del paradigma cuantitativista dominante, hoy declinante en ambas
segn Conde. Se refiere a la aparicin, en el siglo XX, del principio de Heisenberg
(sobre la incertidumbre) y el de Einstein (acerca de la relatividad); y, en general, a
los avances en biologa, qumica, ciberntica y otras disciplinas.
Otra idea central es, sin duda, la de que estamos asistiendo a un momento
de maridaje sin precedentes entre dichos desarrollos en las ciencias naturales y la
investigacin social, como lo atestiguan en mi opinin los escritos de Ibez
(especialmente, Ibez, 1990) y de algunos de sus discpulos en Espaa (Delgado
y Gutirrez, 1994).
Hasta aqu, las perspectivas histricas de dos autores: Hamilton y Conde.
Es evidente que se trata de dos relatos historiados que se enriquecen
mutuamente, pues ninguno por separado logra transmitir el efecto ptico que
proporciona la lectura de ambos. Sin embargo, se precisa seguir explorando Otros
ngulos, otros relatos, sobre todo porque los referidos pueden resultar un tanto
ridos o en exceso especficos o monogrficos. En los prximos apartados se
promete al paciente lector una visin ms panormica y circunscrita al campo de lo
social. Aunque nada comparable al crisol que cada cual vaya elaborando con estas
y otras lecturas.
La cronologa de Denzin y Lincoln
Un paso ms en la simplificacin del continuo histrico que ha envuelto a la
investigacin cualitativa se da cuando el cronista insiste en la delimitacin de
grandes momentos o perodos. Esto es lo que consiguen Denzin y Lincoln (1994a:
6-11) en una apretada sntesis de la historia a la que nos referimos. Su relato se
circunscribe al siglo XX, marco temporal en el que distinguen cinco fases de la
investigacin cualitativa. Esquemticamente, los cinco grandes perodos de la
investigacin cualitativa en este siglo son los siguientes:

Temporalizacin histrica de la investigacin cualitativa en el siglo XX.

PARNTESIS. DENOMINACIN - DEL
CRONOLGICO PERIODO HISTRICO
(1900-1950)
Tradicional
(1959-1970)
(1970-1986)
(1986-1990)
(1990- )

CARACTERIZACIN

Positivismo. poca del etngrafo solitario

Postpositivismo. Anlisis cualitativo riguroso: Boys
Modernista o edad
in White (Becker et al, 1961), The Discovery of
dorada
Grounded Theory (Glaser & Strauss, 1967).
Gneros desdibujados
Interpretativismo. Geertz (1973; 1983)
(Blurred genres)
Reflexividad, (auto)crtica. Marcus y Fischer
Crisis de representacin
(1986)..., Clifford (1988)
Descubrimiento y redescubrimiento de modos de
Postmoderno
investigar cualitativos

Fuente: Basado en Denzin y Lincoln (1994a: 1-2, 6-11).

Antes de sumergirse en la caracterizacin de cada uno de estos momentos

o perodos, los autores desgranan dos ideas centrales para el entendimiento de lo
cualitativo desde la ptica actual:
a) Investigacin cualitativa significa cosas diferentes en cada uno de estos
momentos.
b) Estos cinco momentos operan simultneamente en el presente (Denzin
y Lincoln, 1994a: 2).
Veamos, brevemente, los rasgos que definen cada perodo:
1) El perodo tradicional es el momento de la etnografa clsica, En este perodo,
los investigadores cualitativistas escriban relatos objetivos, colonizantes de las
experiencias de campo, que eran reflejo del paradigma cientfico positivista.
Estaban preocupados por ofrecer en sus escritos interpretaciones vlidas, fiables y
objetivas. El otro al que estudiaban era distinto, extranjero y extrao (Denzin y
Lincoln, 1994a: 7).
Es el perodo, en antropologa sobre todo, del etngrafo solitario,
encarnado en figuras como Malinowski y Radcliffe-Brown. Sus trabajos se
consideran hoy reliquias del pasado colonial. En el parntesis cronolgico que
establecen Denzin y Lincoln, tambin es la poca de la Escuela de Chicago. Sin
embargo, el nfasis de sta en las historias de vida permiti una incipiente
metodologa interpretativa (aunque no exenta de problemas: realismo social,
naturalismo, moralidad secular).
2) El perodo modernista se distingue por los numerosos esfuerzos de
formalizacin de los mtodos cualitativos (Cicourel, 1964; Glaser y Strauss, 1967;
Filstead, 1970; Lofland y Lofland, 1971; Bogdan y Taylor, 1975; entre otros). El
llamado postpositivismo hizo de paraguas o paradigma epistemolgico. Los
investigadores trataron de encajar los argumentos de Campbell y Stanley (1963)
sobre la validez interna y externa en los modelos construccionista e interaccionista
del acto de la investigacin (Denzin y Lincoln, 1994a: 8).
Un ejemplo ilustrativo de esta nueva reflexin metodolgica es el trabajo de
Denzin (1970), The Research Act, como l mismo reconoce hoy. Pero las obras
que abren y cierran el parntesis de esta etapa, conocida tambin como la edad
dorada del anlisis cualitativo riguroso, son en sociologa: Boys in White, de
Becker, Geer, Hughes y Strauss (1961) y The Discovery of Grounded Theory, de
Glaser y Strauss (1967). En opinin de Denzin y Lincoln (1994a: 9), esta forma de

investigacin cualitativa est todava presente en el trabajo de personas como

Strauss y Corbin (1990) y Miles y Huberman (1994). Opinin que conviene
matizar, pues se trata de estilos diferenciables.
3) La siguiente fase se denomina el momento de los gneros desdibujados o
borrosos (blurred genres), porque los lmites entre las ciencias sociales y las
humanidades se haban desdibujado. Los investigadores sociales buscan en la
semitica o en la hermenutica nuevas teoras y mtodos de anlisis. Surge una
gran variedad de nuevos enfoques: posestructuralismo (Barthes), neo- positivismo
(Phillips), neo-marxismo (Althusser), descriptivismo micro-macro (Geertz), teoras
rituales del drama y la cultura (V Turner), deconstruccionismo (Derrida),
etnometodologa (Garfinkel).
Las obras que abren y cierran el parntesis de este momento histrico
son The Interpretation of Cultures (1973) y Local Knowledge (1983), ambas de
Geertz. Este antroplogo invita al replanteamiento de las formas de
(re)presentacin (escritura) y de legitimacin (criterios de evaluacin) de las
etnografas, en un perodo presidido por perspectivas ms pluralistas e
interpretativistas (postpositivismo, constructivismo) que los viejos enfoques
funcionalistas, conductivistas, positivistas en general.
4) En realidad, el Cuarto momento que distinguen Denzin y Lincoln surge de la
fase anterior, considerndose una maduracin de la misma. Esta etapa, de crisis
de representacin concretan los autores citados apareci con Anthropology
as Cultural Critique (Marcus y Fischer, 1986), The Anthropology of Experience
(Turner y Bruner, 1986), Writing Culture (Clifford y Marcus, 1986), Works and Lifes
(Geertz, 1988), y The Predicament of Culture (Clifford, 1988). En todos estos
libros, se aboga por unos modos de realizacin y presentacin de la investigacin
etnogrfica ms reflexivos y crticos con cuestiones descuidadas relativas al
gnero, la raza o la clase social del investigador.
La crisis que enfrentan los investigadores sociales en este momento se
explica desdoblndola en una crisis de representacin, por un lado, y de
legitimacin, por otro. La crisis de representacin significa que se pone en
Cuestin una presuncin que era bsica en la investigacin cualitativa anterior: la
posibilidad misma de que el investigador haga acopio directo de la experiencia
vivida. Dicha experiencia, se sostiene ahora, es creada en el texto social escrito
por el investigador (Denzin y Lincoln, 1994a: 11).
La crisis de legitimacin, por su parte, implica la revisin de unos criterios
considerados caducos para evaluar los diseos y los resultados de la investigacin
cualitativa. Se trata de los conceptos tradicionales de validez y fiabilidad.
5) La cronologa de Denzin y Lincoln culmina con el perodo que denominan
quinto momento o etapa presente, cuyo parntesis histrico abierto en los inicios
de los noventa est por cerrar. La caracterizacin de esta nueva fase deja de ser
slo un ejercicio de historia y exige, tambin, aventurar lo que se avecina en el
prximo futuro. La lectura de la historia que hacen Denzin y Lincoln (1994a: 11),
desde la fase actual, les lleva a subrayar cuatro tipos de conclusiones:
a) Los momentos histricos anteriores siguen operando en el presente, sea como
legado al que se sigue o contra el que se pugna.
b) La opcionalidad de paradigmas, estrategias de investigacin o de mtodos de
anlisis nunca ha sido tan diversa como hoy.
c) El momento presente se distingue por el descubrimiento y redescubrimiento de los
modos de investigar cualitativos.
d) El acto de investigacin cualitativa no podr enfocarse nunca ms desde una
perspectiva positivista, neutra u objetiva. La clase, la raza, el gnero y la etnicidad
conforman el proceso de investigacin, haciendo de la investigacin un proceso
multicultural

Leccin 2: Una mirada epistemolgica a la investigacin cualitativa.

Los fundamentos epistemolgicos ofrecen una mirada importante para los
futuros profesionales de las ciencias sociales y humanas de la UNAD, en el
entendido que su responsabilidad social depende en buena medida de la
apropiacin de la lgica del conocimiento y los alcances tericos y
metodolgicos desde los cuales se comprende la realidad. Para esta segunda
leccin se abordar un texto de Carlos A. Sandoval Casilimas:
FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS
DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
Carlos A. Sandoval Casilimas
Para comprender la caracterizacin metodolgica de una opcin investigativa,
resulta necesario y conveniente indagar por sus bases epistemolgicas, de modo
que se halle el sentido o la razn de ser de sus procedimientos para producir
conocimiento cientfico.
Siguiendo con el argumento anterior, el abordaje de los enfoques de
investigacin en el terreno de las ciencias sociales busca establecer cules son las
pticas que se han desarrollado para concebir y mirar las distintas realidades que
componen el orden de lo humano, as como tambin comprender la lgica de los
caminos, que se han construido para producir, intencionada y metdicamente
conocimiento sobre ellas.
En relacin con esto ltimo, Taylor y Bogdan (1992) sealan que lo que define
la metodologa es simultneamente tanto la manera cmo enfocamos los
problemas, como la forma en que le buscamos las respuestas a los mismos. En un
planteamiento relacionado, Guba (1990) logra una interesante sntesis, que
permite diferenciar los enfoques o paradigmas de investigacin social, a partir de la
respuesta a tres preguntas bsicas:
- Cmo se concibe la naturaleza tanto del Conocimiento como de la
realidad?
- Cmo se concibe la naturaleza de las relaciones entre el investigador y el
conocimiento que genera?
- Cul es el modo en que construye o desarrolla conocimiento el
investigador?
De acuerdo con lo anterior, los paradigmas de investigacin se clasifican en
Positivista, Pospositivista, Crtico Social, Constructivista y Dialgico. Los dos
primeros identifican a los llamados enfoques cuantitativos y los tres ltimos se
asimilan o corresponden a los enfoques cualitativos, respectivamente.
Las maneras de concebir la naturaleza del conocimiento y de la realidad
La corriente positivista responde la primera pregunta, cmo se concibe la
naturaleza de la realidad? En trminos de la aceptacin de la existencia de cosas
independientes del pensamiento, es decir, de una realidad objetiva, dirigida por
leyes y mecanismos de la naturaleza. Sin embargo, frente al tema de su
conocimiento, existe una diferencia importante entre el positivismo y el
pospositivismo, pues mientras, para el primero, esas entidades o cosas pueden ser
conocidas a travs de generalizaciones relativamente libres del tiempo y del
contexto bajo la forma de leyes causales de carcter absoluto, posibles de

generalizar; para el segundo, dicha realidad nunca podr ser totalmente

aprehendida ya que su obediencia a leyes naturales solo podr ser entendida de
manera incompleta.
Para el segundo grupo, que incluye a las diferentes corrientes cualitativas,
existe una clara diferencia entre lo que puede denominarse realidad emprica,
objetiva o material con respecto al conocimiento que de esta se puede construir y
que correspondera a lo que apropiadamente se puede denominar realidad
epistmica. La primera puede tener una existencia independiente de un sujeto que
la conozca; mientras la segunda necesariamente requiere, para su existencia, de
un sujeto cognoscente, el cual est influido por una cultura y unas relaciones
sociales particulares, que hacen que la realidad epistmico dependa para su
definicin, comprensin y anlisis, del conocimiento de las formas de percibir,
pensar, sentir y actuar, propias de esos sujetos cognoscentes.
Una discusin actualizada y bien documentada de este tpico puede
consultarse en Putman (1994), en su texto Las mil caras del realismo; all se
analiza la evolucin que ha tenido el anlisis del tema, desde las llamadas
concepciones prekantianas representadas por el dogmatismo y el escepticismo,
hasta la constitucin de su propia concepcin que denomina realismo interno y
para la cual se apoya en el anlisis del pensamiento de filsofos contemporneos
como Goodman y Quine.
Las formas de entender la naturaleza de las relaciones entre el
investigador y el conocimiento que ste genera
En relacin con la segunda pregunta formulada, esto es, las relaciones entre el
investigador y el conocimiento que l genera, existe tambin una marcada
diferencia en la respuesta planteada desde los dos grupos de paradigmas
investigativos.
Para el grupo en el que se ubican el positivismo y el pospositivismo, es
esencial que el investigador adopte una postura distante y no interactiva como
condicin de rigor, que permita excluir los juicios valorativos o cualquier otra
influencia derivada de la visin propia, tanto del investigador como de los sujetos
objeto de investigacin, de los anlisis e interpretaciones, que dan origen a los
resultados y las conclusiones de la investigacin.
Para el grupo, en que se sitan los paradigmas crtico social, constructivista y
dialgico, en cambio, se asume que el conocimiento es una creacin compartida a
partir de la interaccin entre el investigador y el investigado, en la cual, los valores
median o influyen la generacin del conocimiento; lo que hace necesario meterse
en la realidad, objeto de anlisis, para poder comprenderla tanto en su lgica
interna como en su especificidad. La subjetividad y la intersubjetividad se conciben,
entonces, como los medios e instrumentos por excelencia para conocer las
realidades humanas y no como un obstculo para el desarrollo del conocimiento
como lo asumen los paradigmas del primer grupo, esto es, el positivismo y el
pospositivismo.
El modo de construir el conocimiento
Ante esta nueva pregunta, otra vez la respuesta que se genera establece entre
los dos tipos de investigacin objeto de discusin una frontera bastante clara. Para
el grupo al que pertenecen el positivismo y el pospositivismo; el experimento, y la
estadstica constituye las principales (aunque no las nicas) herramientas de las

que dispone el investigador para construir el conocimiento1. El marco de

observacin y de anlisis est orientado por la formulacin previa de hiptesis y
preguntas, que pretenden anticipar el comportamiento de la realidad objeto de
estudio. Unas y otras permanecen invariables a lo largo de toda la investigacin.
Por su parte, las hiptesis son sometidas, adicionalmente, a verificacin emprica
bajo condiciones de control cuidadoso. Esto tiene lugar aun en el caso de las
llamadas investigaciones exposfacto2, recurriendo, para el efecto, a procedimientos
de contraste y verificacin, que suplen la imposibilidad de un control directo por
parte del investigador de las variables en juego, pero que s le posibilitan cumplir la
condicin de demostrabilidad exigida desde una visin de la ciencia que se
remonta a Aristteles.
Para el grupo representado por el constructivismo, la teora crtica y el
paradigma dialgico, la indagacin es guiada por lo que algunos llaman un diseo
emergente, en contraposicin a un diseo previo. Aquel, a diferencia de este
ltimo, se estructura a partir de los sucesivos hallazgos que se van realizando
durante el transcurso de la investigacin, es decir, sobre la plena marcha, de sta.
La validacin de las conclusiones obtenidas se hace aqu a travs del dilogo, la
interaccin y la vivencia; las que se van concretando mediante consensos nacidos
del ejercicio sostenido de los procesos de observacin, reflexin, dilogo,
construccin de sentido compartido y sistematizacin.
Resueltas estas preguntas genricas que establecen lindes gruesos, pero
bastante claros entre los dos tipos de investigacin discutidos, entramos a plantear
otros aspectos de gran importancia, relativos a la conceptualizacin de la realidad
humana como objeto de conocimiento.
La discusin sobre la especificidad o no de lo humano como objeto de
conocimiento, en efecto, alimenta la separacin entre enfoques comprensivos y
enfoques explicativos de investigacin, o su equivalente relativo, entre enfoques
cualitativos y enfoques cuantitativos, correspondiendo los primeros a las ciencias
denominadas ideogrficas y los segundos a las ciencias llamadas nomotticas.
Desde la tradicin inaugurada por Durkheim, con su archifamoso estudio sobre
el suicidio (versin original de 1897)3 y recogida con antelacin en trminos
metodolgicos en la primera regla de su libro Las reglas del mtodo sociolgico
(versin original de 1895), se asume que los hechos o fenmenos sociales han de
considerarse como cosas que ejercen una influencia externa sobre las personas.
De esa manera, se configura la perspectiva de corte positivista y se afirma una
concepcin de inespecificidad de lo humano frente a otras realidades objetos de
conocimiento. Es la legitimacin dentro del diseo, de la bsqueda de causas o
hechos, del empleo de la estadstica como recurso lgico y operativo y de la
encuesta y la observacin controlada a travs del experimento como instrumentos
bsicos (aunque no nicos) del trabajo cientfico. Para ms detalles puede
consultarse a Hanson (1977).
En la orilla opuesta, y desde la ventana de la fenomenologa, inaugurada por
Husserl y desarrollada por Heiddeger y Merlau Ponty (1985) en el plano filosfico,
y por autores como Schutz (1977, 1973, 1994) y Berger y Luckman (1987) en el
1

No obstante, es bueno recordar esfuerzos como los referenciados por D. Campbell y I. Stanley (1973)
Diseos experimentales y cuasiexperimentales en la investigacin social. Buenos Aires, Amorrortu y que
muestran otras opciones de tipo preexperimental y cuasiexperimental, y que revelan la necesidad de
adecuar la metodologa a una realidad (particularmente la social), que no siempre se deja asir dentro de
los dictados estrictamente experimentales.
2
Este trmino se aplica a todas aquellas investigaciones en las cuales el anlisis se hace posterior a la
ocurrencia de los eventos o situaciones objeto de estudio.
3
En el estudio referenciado, Durkheim (...)analizando la variacin de los ndices de suicidio en
poblaciones diversas, demuestra que estos dependen de variables sociales (no psicolgicas), es decir,
que la composicin de una determinada poblacin (por sexo, edad, grupo tnico o religioso, etc.) produce
efectos estructurales independientes de la voluntad y de la conciencia de los sujetos, entre los que se
encuentra el suicidio (...) (Donolo, 1987, p. 37).

plano sociolgico, se traza como eje argumental la defensa del carcter especfico
de la realidad humana, que la hace irreductible a las categoras de anlisis de la
realidad fsica cuya esencia son los objetos o cosas materiales.
Discusiones actualizadas sobre el tema pueden consultarse en Benner (1994),
Boyd (1993), Hawthorn (1995), Holstein (1991), Levin (1992), Moustakas (1994) y
Van Mannen (1990). La orientacin fenomenolgica, comn a la mayor parte de la
opciones de investigacin cualitativa, propone como alternativas para el anlisis las
categoras de sujeto, subjetividad y significacin, cuya mutua filiacin se ir a
encontrar en los conceptos de interioridad y vivencia4. Desde el punto de vista del
conocimiento, lo que interesar desarrollar es aquello que en las percepciones,
sentimientos y acciones de los actores sociales aparece como pertinente y
significativo. Por lo tanto, los esfuerzos investigativos se orientarn a descubrir
dicha realidad, aun para los propios actores, sujetos de investigacin, porque como
lo afirmara Hegel: Lo conocido por conocido, no es necesariamente reconocido.
Un punto de mediacin entre las dos concepciones es el propuesto por Max
Weber, quien desde una teora de la accin intenta hacer un planteamiento que,
sin rechazar la bsqueda positivista de las explicaciones causales, sita el
concepto de la accin individual significativa en el centro de su teora de la
sociedad. Como lo anota Campbell (1985), para Weber los rasgos distintivos de las
relaciones sociales que constituyen una sociedad slo pueden hacerse
intelegibles, cuando se logran comprender los aspectos subjetivos de las
actividades interpersonales de los miembros que constituyen esa sociedad. Es a
travs del anlisis de los diferentes tipos de accin humana, por lo tanto, que
alcanzamos el conocimiento de la naturaleza especfica y diversa de las
sociedades humanas.
Es interesante frente a la delimitacin del mbito de la sociologa ahondar en la
postura weberiana, particularmente en la tesis segn la cual, la sociologa es una
ciencia que aspira a la comprensin interpretativa de la accin social para obtener
la explicacin causal de su curso y efectos.
En la definicin planteada por Weber, los antagonismos entre posturas
comprensivas y explicativas se diluyen un tanto; ms aun, colocan a la pretensin
explicativa como dependiente de la tarea interpretativa. O como lo dira ms tarde
Geertz, desde un horizonte diferente al de Weber, los enfoques comprensivos
plantean un tipo de explicacin distinto, pero no por ello deja de ser explicacin.
Desde la perspectiva que aqu adoptamos, asumir una ptica de tipo cualitativo
comporta, en definitiva, no solo un esfuerzo de comprensin, entendido como la
captacin, del sentido de lo que el otro o los otros quieren decir a travs de sus
palabras, sus silencios, sus acciones y sus inmovilidades a travs de la
interpretacin y el dilogo, si no tambin, la posibilidad de construir
generalizaciones, que permitan entender los aspectos comunes a muchas
personas y grupos humanos en el proceso de produccin y apropiacin de la
realidad social y cultural en la que desarrollan su existencia.
Los mltiples sentidos que pueden construirse sobre las diversas facetas de la
realidad humana han de develarse mediante el esfuerzo conjunto de investigador y
actores sociales. En este punto de vista adherimos a pensamientos de tericos
como Geertz (1989) y Berger y Luckman (1987), entre otros.
Planteadas las consideraciones anteriores sobre las diferencias ms
significativas entre las opciones de investigacin cualitativas y cuantitativas,
4

El trmino vivencia fue acuado en castellano por Ortega y Gasset para traducir Erlebnis, procede de
Dilthey y connota la experiencia inmediata de la vida. El tipo de conocimiento que aporta es determinable
a partir del modo de conocimiento al que se contrapone: el conocimiento de las ciencias fsico-objetivas.
Fuente: Gadamer, H.G. Verdad y mtodo (pp. 96-99), citado por Gomez-Heras, J.M.G. El apriori del
mundo de la vida: fundamentacin fenomenolgica de una tica de la ciencia y de la tcnica. Barcelona:
Anthropos, 1989, pp. 274-275.

pasamos a precisar, los rasgos epistemolgicos, metodolgicos y procedimentales

comunes a las diversas modalidades de investigacin cualitativa.
Rasgos epistemolgicos comunes a las distintas modalidades de
investigacin cualitativas.
Uno de los problemas ms crticos que se encuentran en la literatura
internacional sobre investigacin social cualitativa, es la agrupacin indiscriminada,
dentro de un mismo todo, de tradiciones filosficas como es el caso de la
fenomenologa y aun la hermenetica; campos disciplinares como la sociologa
cualitativa, la microsociologa, la pragmtica y la etnografa; teoras antropolgicas
o sociolgicas como el interaccionismo simblico y la teora de la accin
comunicativa; estrategias metodolgicas como es el caso de las historias de vida,
el anlisis de textos, el anlisis de conversacin y la teora fundada y, finalmente,
enfoques particulares de trabajar las ciencias sociales, como es el caso de la teora
crtica y la investigacin accin participativa5.
En un sentido anlogo al anterior, se pronuncia Clifford Geertz, proclamado
dentro de muchos crculos acadmicos como uno de los mayores exponentes de la
antropologa contempornea. El mencionado autor, en un artculo titulado
Gneros confusos: la reconfiguracin del pensamiento social6, presenta algunos
elementos de anlisis que permiten comprender el actual proceso de
recomposicin de las ciencias sociales. Veamos algunos apartes que hemos
transcrito del mencionado artculo:
(...) Ahora bien, la actual confusin de variedades del discurso ha crecido hasta
un punto en que resulta realmente difcil clasificar los autores (Quin es
Foucault un historiador, un filsofo, un terico poltico? Quin es Thomas
Kuhn un historiador, un filsofo, un socilogo del conocimiento?) o bien
clasificar las obras (Qu es After Babel, de George Steiner lingstica, crtica
literaria o historia cultural? Qu es On Being Blue, de William Gass un
tratado, una simple charla o una apologa?)
No obstante esa heterogeneidad manifiesta, se descubren algunas
preocupaciones epistemolgicas comunes, tales como intentar la construccin de
un tipo de conocimiento, que permite captar el punto de vista de quienes producen
y viven la realidad social y cultural, y asumir que el acceso al conocimiento de lo
especficamente humano se relaciona con un tipo de realidad epistmica cuya
existencia transcurre en los planos de lo subjetivo y lo intersubjetivo y no solo de lo
objetivo.
Todo lo anterior se traduce en la necesidad de adoptar una postura
metodolgica de carcter dialgico en la que las creencias, las mentalidades, los
mitos, los prejuicios y los sentimientos, entre otros, son aceptados como elementos
de anlisis para producir conocimiento sobre la realidad humana. Por lo dicho,
problemas como los de descubrir el sentido, la lgica y la dinmica de las acciones
humanas concretas se convierten en una constante desde las diversas bsquedas
calificadas de cualitativas.

En el listado planteado corresponden, en la comprensin corriente, a tradiciones filosficas: la fenomenologa, la

hermenutica, la teora crtica y el interaccionismo simblico; a disciplinas cientficas: la etnografa, la pragmtica y la
semitica; a tendencias disciplinarias: la sociologa cualitativa (entendida en algunos contextos como microsociologa),
y finalmente a estrategias metodolgicas: el anlisis de textos, el anlisis de la conversacin y aun las historias de vida
(que otros prefieren llamar mtodo biogrfico). Con todo, es necesario plantear que la etnografa en su versin original
(dentro de la tradicin francesa) fue entendida como una tcnica al servicio de una disciplina que era la etnologa; qu
la fenomenologa en la versin del ltimo Husserl y otros autores posteriores la han desarrollado como mtodo.
6
Este texto est incluido en uno ms amplio: Conocimiento local: Ensayos sobre la interpretacin de las culturas. pp.
31-50.

En el mismo orden de ideas anterior y siguiendo a Merlau Ponty (1985), puede

sealarse que el conocimiento (de tipo cualitativo)7, en lugar de ser un cuadro
inerte, constituye una aprehensin dinmica del sentido de ese cuadro. Por lo que,
la distincin entre el mundo objetivo y el mundo de las apariencias subjetivas ya no
es la diferenciacin entre dos clases de seres, sino, ms bien, entre dos
significaciones que tienen una misma referencia emprica.
Para recapitular y concluir este pasaje, sealemos que son tres las condiciones
ms importantes para producir conocimiento, que muestran las alternativas de
investigacin cualitativa: a) la recuperacin de la subjetividad como espacio de
construccin de la vida humana, b) la reinvindicacin de la vida cotidiana como
escenario bsico para comprender la realidad socio-cultural y c) la intersubjetividad
y el consenso, como vehculos para acceder al conocimiento vlido de la realidad
humana.

Leccin 3: Conceptos y caractersticas de la investigacin cualitativa.

Son varios los conceptos y apreciaciones que los autores tienen sobre la
investigacin cualitativa y, en resumen podemos decir, que esta es un tipo de
investigacin formativa que ofrece tcnicas especializadas para obtener
respuestas a fondo a cerca de lo que las personas piensan y cules son sus
sentimientos.8 En otras palabras, La investigacin cualitativa enfatiza el estudio
de los procesos y de los significados, se interesa por fenmenos y experiencias
humanas. Da importancia a la naturaleza socialmente construida de la realidad,
a la relacin estrecha que hay entre el investigador y lo que estudia, adems,
reconoce que las limitaciones prcticas moldean la propia indagacin.
La investigacin cualitativa estudia la calidad de las actividades, relaciones,
asuntos, medios, materiales o instrumentos en una determinada situacin o
problema. La misma procura por lograr una descripcin holstica, esto es, que
intenta analizar exhaustivamente, con sumo detalle, un asunto o actividad en
particular.
A diferencia de los estudios descriptivos, correlacinales o experimentales, ms
que determinar la relacin de causa y efectos entre dos o ms variables, la
investigacin cualitativa se interesa ms en saber cmo se da la dinmica o
cmo ocurre el proceso de en que se da el asunto o problema.
En sentido amplio, puede definirse la metodologa cualitativa como la
investigacin que produce datos descriptivos: las propias palabras de las
personas, habladas o escritas, y la conducta observable. Taylor, S.J. y Bogdan
R. (1986), sintetizan los criterios definitorios de los estudios cualitativos de la
siguiente manera:
1. La investigacin cualitativa es inductiva: as, los investigadores:

Comprenden y desarrollan conceptos partiendo de pautas de los datos,

y no recogiendo datos para evaluar hiptesis o teoras preconcebidas.

La nota entre parntesis es del autor del mdulo.

Debus Mary. Manual para excelencia en la investigacin mediante grupos focales. Washington, 1986,
Pg. 2

Siguen un diseo de investigacin flexible

Comienzan un estudio con interrogantes vagamente formulados

2. Entiende el contexto y a las personas bajo una perspectiva holstica:

Las personas, los contextos o los grupos no son reducidos a variables,

sino considerados como un todo
Estudia a las personas en el contexto de su pasado y en las situaciones
en las que se hallan.

3. Es sensible a los efectos que el investigador causa a las personas que son el
objeto de su estudio:

Interactan con los informantes de un modo natural. Aunque no pueden

eliminar su influencia en las personas que estudian, tratan de controlarla
y reducirla al mnimo.
En la observacin tratan de no interferir en la estructura; en las
entrevistas en profundidad, siguen el modelo de una conversacin
normal, y no de un intercambio formal de preguntas y respuestas.

4. El investigador cualitativo trata de comprender a las personas dentro del

marco de referencia de ellas mismas:

Trata de identificarse con las personas que estudia para comprender

cmo experimentan la realidad. Busca aprehender el proceso
interpretativo permaneciendo distanciado como un observador objetivo y
rechazando el papel de unidad actuante.

5. El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias,

perspectivas y predisposiciones:

Ha de ver las cosas como si ocurrieran por primera vez, nada se ha de

dar por sobreentendido

6. Todas las perspectivas son valiosas:

No se busca la verdad o la moralidad, sino una comprensin detallada

de las perspectivas de otras personas.

7. Los mtodos cualitativos son humanistas:

Los mtodos con los que se estudia a las personas influyen en cmo se
las ve. Si reducimos las palabras y los actos a ecuaciones estadsticas,
se pierde el aspecto humano.
El estudio cualitativo permite conocer el aspecto personal, la vida
interior, las perspectivas, creencias, conceptos, xitos y fracasos, la
lucha moral, los esfuerzos...

8. Los estudios cualitativos dan nfasis a la validez de la investigacin:

Aseguran un estrecho ajuste entre los datos y lo que realmente la gente

hace y dice. Observando a las personas en su vida cotidiana,
escuchndoles hablar sobre lo que tienen en mente, y viendo los
documentos que producen, el investigador cualitativo obtiene un
conocimiento directo, no filtrado por conceptos, definiciones
operacionales y escalas clasificatorias.

Subrayan la validez, frente a los cuantitativos que hacen hincapi en la

confiabilidad y reproductividad de la investigacin. El estudio cualitativo
es una investigacin sistemtica y rigurosa, no estandarizada, que
controla los datos que registra. No obstante, al pretender producir
estudios vlidos del mundo real no es posible lograr una confiabilidad
perfecta.

9. Todos los contextos y personas son potenciales mbitos de estudio:

Todos los contextos y personas son a la vez similares y nicos.

Son similares en el sentido que entre cualquier escenario o grupo de
personas se pueden encontrar algunos procesos sociales de tipo
general.
Son nicos por cuanto que en cada escenario o a travs de cada
informante se puede estudiar de mejor modo algn aspecto.

10. La investigacin cualitativa es un arte:

La investigacin cualitativa es flexible en cuanto al modo de conducir los

estudios.
Se siguen lineamientos orientadores, pero no reglas.
Los mtodos estn al servicio del investigador; el investigador no est
supeditado a un procedimiento o tcnica.

Por otra parte, Smith, M.L. (1987) recoge como criterios definitorios de la
investigacin cualitativa los siguientes:

Es un proceso emprico (no una mera especulacin, interpretacin o

reflexin del investigador)
Estudia cualidades o entidades cualitativas y pretende entenderlas en un
contexto particular. Se centra en significados, descripciones y
definiciones situndoles en un contexto. Por lo que:
Busca conocer procesos subjetivos (La investigacin cualitativa pretende
acceder al significado de las acciones desde la perspectiva del actor,
Erickson, 1986)
Muestra gran sensibilidad al contexto:
Los datos se interpretan desde un contexto -no generalizacionesEstudia la forma en que los procesos se desenvuelven en tales
contextos
Relaciona lo que quiere estudiar con los contextos que le influyen como
fenmeno

Al estudiar el hecho en su escena, entiende el hecho de forma compleja

de manera que no se puede anticipar lo suficiente como para
seleccionar uno o varios significados para elaborar un constructo
operativizable de manera uniforme, por lo que hace poco nfasis en los
protocolos estandarizados de investigacin.
El mtodo, no tiene como funcin bsica garantizar la verdad, sino ser
utilizado de forma creativa y a medida de cada situacin, por ello, la
diversidad de tcnicas y estrategias que utiliza.

Leccin 4: Los campos de la investigacin cualitativa

El trabajo de investigacin cualitativa se utiliza principalmente de cuatro formas
generales, los cuales se deben tener en cuenta a fin de alcanzar los objetivos
propuestos:
1.
2.
3.
4.

Como mecanismo de generacin de ideas

Para ayudar a llevar a efecto un estudio cuantitativo
Para ayudar a evaluar un estudio cuantitativo y
A veces, como mtodo principal de recopilacin de datos en relacin con
un tema de investigacin.

Mecanismo para la generacin de ideas.

Es un instrumento eficaz par estimular ideas proporcionando al grupo
investigador una experiencia directa recogida observando y escuchando a la
comunidad o al pblico objetivo. Adems, permite ver cmo los individuos
reaccionan frente a un producto y prestar atencin a las palabras utilizadas.
Estos comportamientos y lenguajes podrn ser bastantes diferentes de los
utilizados o imaginados por la direccin del proyecto.
Permite explorar una categora de producto o comportamiento relativamente
desconocida o nueva y para la cual el investigador no es capaz an de
proporcionar datos especficos requeridos para realizar un estudio cuantitativo.
Etapa preliminar para elaborar un estudio cuantitativo

Ayuda a formular hiptesis. Por ejemplo: cul es la prctica o tema sobre

el cual se debe hacer una encuesta, cmo va esa poblacin a adoptar
decisiones, etc.
Determina las necesidades especficas de informacin para el estudio
cuantitativo.
Ayuda a identificar los tipos de personas que se entrevistarn en el
estudio cuantitativo.
Ayuda a formular las preguntas y su secuencia: por ejemplo, identificar
todos los atributos de un producto en particular que deberan incluirse en
el cuestionario cuantitativo.

Ayuda a identificar y definir los problemas: por ejemplo, formular

hiptesis acerca de las razones para un descenso repentino en el uso de
un producto en particular, o para el abandono de una determinada
prctica.
Selecciona y perfecciona materiales para un estudio cuantitativo ms
amplio: por ejemplo, la investigacin cualitativa puede utilizarse para
reducir el nmero de conceptos de promocin evaluados o perfeccionar
los conceptos antes de pasar a una prueba cuantitativa.

Comprensin de los resultados del estudio cuantitativo.

Es un complemento para explicar, ampliar y esclarecer los datos

cuantitativos: por ejemplo para comprender las razones de un resultado
imprevisto.
Ayuda a comprender mejor las razones de ciertas tendencias: por
ejemplo, para comprender por qu algo que se ha ensayado no se
vuelve a utilizar.
Permite describir los factores que afectan a un cambio de actitud: por
ejemplo, para esclarecer por qu un determinado anuncio o promocin
es ms efectivo que otro.

Mtodo principal de recoleccin de datos

Ciertos aspectos de la investigacin no se presentan fcilmente a un enfoque
cuantificado y por tanto la investigacin cualitativa puede utilizarse como
principal estrategia de recopilacin de datos. Por ejemplo, cuando un banco
desea comprender cmo se comercializara su departamento fiduciario y de
pensiones entre las grandes corporaciones, una tcnica cuantitativa sera
inadecuado para una muestra tan pequea y un tema detallado. La respuesta
en este caso pudiera ser realizar una serie de entrevistas directas con los
principales funcionarios financieros de 20 empresas en el mercado.
La investigacin cualitativa adems se orienta a mltiples campos, temticas
definidas por el estudio del mundo social como lugar de la produccin de la
significacin y por el conocimiento de la subjetividad de las relaciones sociales,
de los valores, actitudes y creencias. En general, se pueden considerar los
siguientes campos de la realidad social que interesan a la investigacin
cualitativa:

a) El conocimiento de fenmenos complejos de la realidad social a partir de lo

cual se pretende construir conceptos muy abstractos, como los sentimientos,
procesos de pensamientos y emociones. Las variables e indicadores de un
estudio cuantitativo tienen serias limitaciones para dar cuenta de las
caractersticas fundamentales que permitan comprender su naturaleza. El
ejemplo clsico es el estudio de Max Weber La tica protestante y el espritu
del capitalismo sobre los factores que originan el desarrollo de la modernidad.
La explicacin se dirige, principalmente, a la estructura de las motivaciones,
conocimientos y valoraciones que orientan la conducta de los sujetos, lo que

supone un curso ideado de antemano por las personas, pero que lo pretenden
alcanzar en la vida social.
b) Se utiliza para conocer la naturaleza de un grupo que forma un todo muy
especfico. Estos grupos constituyen unidades sociales muy integradas que
pueden ser profesionales, tnicos, raciales, familiares, gremiales o
institucionales (crceles, escuelas, hospitales) o tambin pueden ser grupos
que comparten formas de vida y situaciones que los hacen semejantes, como
alcohlicos, drogadictos, homosexuales, prostitutas, delincuentes, mendigos,
etc. El entorno influye de manera decisiva en los sujetos, por lo que las reglas,
tradiciones y roles adquieren significacin particular en la conducta de los
participantes. El grupo se estudia en su totalidad. Los estudios cualitativos son
principalmente etnogrficos, como el trabajo que realiza William Whyte sobre el
barrio de una gran ciudad (Corneville), realizada a partir de la observacin
participante.
c) La investigacin cualitativa se orienta al anlisis de fenmenos muy
subjetivos que son poco comunicables, porque se trata de realidades altamente
sensibles a las vivencias de las personas involucradas. Tenemos los casos de
una violacin, drogadiccin, madre soltera, aborto, enfermedades incurables,
conversin religiosa, condenados a prisin perpeta o a muerte, pertenencia a
sectas, invalidez u orfandad. Las experiencias estrictamente personales, sus
aspectos muy ntimos, sentimientos, pensamientos, intenciones; en general, la
vida subjetiva impregna el fenmeno social28.
d) Los estudios cualitativos prestan atencin importante a los fenmenos ms
tpicamente humanos como la libertad, la eleccin, la creatividad, el amor, el
sentido de la muerte, el entusiasmo, el placer, el mal, el sufrimiento y otros que
Edgard Morin lo seala como problemas que desgraciadamente no entran en la
cuantificacin. Tambin, en esta lnea podemos considerar las investigaciones
de representaciones sociales, sistemas de normas, regulaciones, tabes,
prohibiciones, hbitos, imgenes, creencias, cdigos y estereotipos de
comportamientos ntimos de las personas como son la sexualidad, la identidad,
el racismo o la mentalidad autoritaria. En este sentido cabe mencionar el
estudio realizado por Gonzalo Portocarrero sobre la presencia del mal y la
trasgresin en la sociedad peruana. Otro estudio fundamental es el Imelda
Vega-Centeno sobre las actuaciones, actitudes y prcticas del amor y la
sexualidad de la juventud limea
.
e) Otro campo importante de la investigacin cualitativa se refiere a las
conductas de engao, acciones inslitas que adoptan comnmente los
hombres y que parecen contradictorias y hasta ilgicas. Son conductas de
simulacin, disfraces, fingimientos, engaos, hipocresas, dobleces, burlas,
rencores, falsedades, ficciones, serruchadas, teatralidades, chismes, etc.,
que enmascaran la verdadera accin, solo es posible conocerlas si
comprendemos la estructura de motivacin de las personas. A inicios del siglo
XX, Vctor Andrs Belaunde llamaba la atencin sobre la pobreza sentimental
que caracteriza la conducta peruana, llena de minucias y pequeeces, carente
de ideales propios y de potencial para realizarlos.

f) En la misma direccin anterior, los estudios cualitativos permiten dar cuenta

de las respuestas socialmente inaceptables, respuestas que se consideran
vergonzosas, las personas no desean que se conozcan los motivos que
definen una conducta determinada, se consideran razones no aprobadas por la
colectividad como los odios, las rencillas, conveniencias, pago de favores,
venganzas, rencores, zancadillas, intrigas, envidias. Por ejemplo, en los
proyectos sociales, las personas declaran su conformidad con los resultados, a
pesar de que no sea as, y lo hacen, generalmente, por el temor de perder los
beneficios e incentivos recibidos o las posibilidades que puede significar la
ejecucin de un nuevo proyecto. En otros casos, las personas no declaran que
votaron por un candidato diferente al de su vecino tanto porque le interese el
partido o el postulante, sino porque odian a su vecino y votan por todo lo que
se le oponga a las preferencias de su vecino.
g) Las investigaciones cualitativas sirven para develar las respuestas de las
personas que no tienen una idea clara de los motivos que les impulsa a una
accin especfica; por lo general, los seres humanos no son conscientes de
todas las acciones que realizan. Tambin estos estudios permiten conocer la
importancia relativa y la jerarqua de cada una de las diversas razones e
intenciones que influencian en la conducta que siguen los sujetos en su vida
social. Freud sealaba que la investigacin de lo humano no puede realizarse
como si las personas actuaran completamente conscientes de sus significados,
por lo general, encubren las motivaciones que tienen para actuar de
determinada forma.
h) Los estudios cualitativos se ocupan de expresiones de la vida social que
difcilmente se pueden registrar, son cuestiones que no se pueden verbalizar
fcilmente, como los ritos mgico-religiosos, revelaciones, organizacin de los
espacios, formas de poder en determinadas subculturas violentistas, las formas
ms excluyentes de la pobreza, etc. El trabajo de Gonzalo Portocarrero
Razones de sangre muestra a partir de los discursos los impulsos agresivos
justificados por convicciones, entretejidos con sentimientos y razones de la
violencia poltica en el Per
i) La investigacin cualitativa facilita el examen de las relaciones sociales que
se empiezan a desarrollar y que se hacen evidentes solo cuando estn muy
generalizadas en la colectividad. Tenemos los cambios en los patrones de
consumo, modificaciones en el uso de drogas, transformaciones iniciales,
producto de las intervenciones de los proyectos sociales, reacciones frente a
las presiones de campaas masivas. Esperar a realizar una encuesta cerrada y
cuantitativa para toda o gran parte de la colectividad es dejar en suspenso el
conocimiento de la vida social y la toma de decisiones frente a las mayores
urgencias.
j) Los estudios sobre la multitud es otro campo central de la perspectiva
cualitativa. Los grandes grupos y multitudes como las personas de la calle,
manifestaciones, tumultos, clientes de centros comerciales, viajeros de
estaciones de transporte, espectadores, manifestaciones callejeras,
veraneantes de las playas y pblicos diversos, constituyen uno de los
comportamientos colectivos ms difciles de analizar con los mtodos

tradicionales por su naturaleza efmera y precaria de sus relaciones. La

investigacin cualitativa hace posible la comprensin de las interacciones entre
las personas en estos agregados sociales. Adems examina sus componentes,
apariencias y gestos, as como tambin descubre ciertos modos de
organizacin, algunas figuras importantes, formas de control de los
comportamientos y ritmo en el desarrollo del evento.

Leccin 5: Por qu utilizar la investigacin cualitativa

Este es un interrogante que todo investigador se hace al momento de pensar o
iniciar una investigacin, y para ello existen razones tanto conceptuales como
prcticas. La razn conceptual principal para utilizar la investigacin cualitativa
es la de que proporciona una mayor profundidad de respuesta y por lo tanto,
mayor comprensin consiguiente que las que pueden obtenerse mediante
tcnicas cuantitativas. Adems, las tcnicas cualitativas, especialmente las
entrevistas directas, permiten al investigador combinar grupos de
comportamiento que guardan relacin con una determinada decisin o accin.
Otra razn conceptual para utilizar las tcnicas cualitativas es la relacionada
con la naturaleza de la propia investigacin cualitativa y la forma en que se
relaciona con el proceso de decisin en la investigacin. Puede argumentar
que el proceso de investigacin cualitativa y el proceso formativo ms amplio
mantienen ambos importantes elementos subjetivos o intuitivos. Los pasos
iniciales en el proceso de investigacin formativa es decir, definicin del
problema y las necesidades de informacin, as como la formacin de hiptesis
y definicin de variables- son todos ellos procesos esencialmente intuitivos y,
por tanto de ndole cualitativa.
Adems de lo anterior, hay muchas razones pragmticas para utilizar los
mtodos de investigacin cualitativa:

Con respecto a los costos, la investigacin cualitativa es ms econmica

que la investigacin cualitativa.

Algunas tcnicas cualitativas, especialmente los grupos focales, pueden

ejecutarse y analizarse con rapidez sin necesidad de capacidad de
elaboracin automtica de datos.

Es de gran flexibilidad, pues el diseo del estudio puede modificarse

mientras que la investigacin est en progreso.

Las tcnicas cualitativas dan a los investigadores la oportunidad de

entrar en contacto directo con el pblico al que se desea llegar y
compartir experiencias.

No requiere de equipo computarizado, ya que la investigacin cualitativa

puede realizarse en lugares en los que no se dispone de la instalacin
de computadoras u otras instalaciones tcnicas.

La investigacin cualitativa se ha constituido en un paradigma aceptado que

ha ganado la consideracin de los investigadores y constituye uno de los
presupuestos tericos de partida de nuestra experiencia. Podemos resumir
algunas de las caractersticas fundamentales:
1. La investigacin cualitativa usa las condiciones naturales como la fuente de

datos. El investigador observa, describe e interpreta las condiciones como

ellas son. El investigador acta como un instrumento humano de coleccin
de datos.
2. En la investigacin cualitativa predomina el uso de del anlisis inductivo de

datos. La investigacin cualitativa est diseada para

inductivamente y no para probar conceptos, hiptesis y teoras.

construir

3. Los reportes de la investigacin cualitativa son descriptivos, incorporando

un lenguaje expresivo y la presencia de la voz en el texto.

4. La investigacin cualitativa tiene un diseo emergente (opuesto a lo

predeterminado). Estos estudios tienden a ser concretos y descriptivos.

La investigacin cualitativa est diseada para construir inductivamente ms
que probar conceptos, hiptesis y teoras. A causa de esta caracterstica,
muchos creen errneamente que la teora no tiene lugar en los estudios
cualitativos. Es difcil imaginarse un estudio sin un marco terico o
conceptual.
Las caractersticas de la investigacin cualitativa que hacen importante
utilizarla, son las siguientes:
1. El inters clave es comprender el fenmeno de inters desde la
perspectiva de los participantes, perspectiva interna.
2. El investigador es el instrumento primario para la coleccin de datos y
anlisis.
3. Incluye trabajo de campo.
4. Emplea una estrategia primaria inductiva. Esto es, construye
abstracciones, conceptos e hiptesis o "teoras" ms que probar hiptesis
existentes. No hay hiptesis deducidas desde la teora para guiar la
investigacin. La investigacin cualitativa va hacia la construccin de
teoras desde las observaciones. En contraste de los investigadores
deductivos quienes esperan encontrar los datos que concuerden con la
teora, el investigador cualitativo espera encontrar una teora que explique
los datos. Tpicamente los hallazgos de la investigacin cualitativa son en
forma de temas, categoras, tipologas, conceptos, hiptesis tentativas,
incluso teoras las que han sido derivadas inductivamente de los datos.
5. El producto de una investigacin cualitativa es una rica descripcin.
El diseo de estudio de una investigacin cualitativa es emergente y flexible,
y responde a los cambios de condiciones del desarrollo del estudio. Por otro
lado, la descripcin de la investigacin cualitativa se ajusta para ser aplicada

bajo las condiciones que imprime nuestro modelo de educacin a distancia

donde predomina la poca interactividad entre los profesores y el estudiante, y
donde el ndice de abandono est prximo al 60% de los matriculados. Es
necesario aclarar que el paradigma adoptado no est en contradiccin con
una cierta complementariedad entre lo cualitativo y lo cuantitativo.
Leccin 6: Recomendaciones para realizar una buena investigacin
cualitativa
La meta principal de todo investigador o grupo de investigacin es realizar una
buena investigacin, la cual le permita alcanzar las metas y objetivos
propuestos. Para ello se ofrecen tres recomendaciones o consejos especficos
para realizar una buena investigacin cualitativa. Primero, el investigador ha de
aprender a preguntar por qu?. Segundo, el investigador ha de saber
escuchar. Y tercero, el investigador ha de abordar la investigacin como un
proceso de estudio creativo.
1. El por qu de las cosas
Desde nios nos hemos convertido en investigadores. Siempre estamos
preguntando del por qu de las cosas. En este sentido los investigadores
cualitativos han estado inculcando el arte de preguntar por qu? durante
muchos aos. Paul Lazarsfeld escribi un artculo sobre este tema en 1934 en
el que indicaba que el mero acto de escuchar las respuestas a una pregunta
abierta pudiera producir una confusa combinacin de distintas influencias,
atributos del producto y motivaciones individuales. Recomend decididamente
lo siguiente:

Las preguntas de por qu? deben formularse muy especficamente a

fin de poder desenmaraar estos elementos.
Las preguntas deben formularse cuidadosamente teniendo en cuenta la
experiencia de las personas interrogadas.
Los prejuicios y suposiciones del investigador han de conocerse a fin de
preguntar en realidad lo que deseamos conocer.

Con miras a ilustrar estos tres aspectos, Lazarsfeld cita un pasaje de una
novela policaca de G.K. Chesterton:
Ha advertido usted alguna vez, que la gente nunca contesta a lo que se le
pregunta? Contestan a lo que no quiere decir o lo que ellos piensan que uno
quiere decir. Suponga que una mujer pregunta a otra en una casa de campo
hay otras personas contigo? Esta nos responde s, el mayordomo, tres
criados, la ayuda de cmara, etc., aunque la ayuda de cmara puede hallarse
en la habitacin y el mayordomo detrs de su silla. Dice no hay nadie con
nosotros, queriendo decir que nadie de la clase en la que ests pensando.
Pero supongamos que un mdico que indaga sobre una epidemia pregunta
quin est en la casa con usted? Entonces la mujer recordar al
mayordomo, la ayuda de cmara y el resto de la servidumbre. Un idioma se
utiliza siempre de esta manera. Nunca se dar una respuesta al pie de la letra.
Incluso cuando la persona le responde verdaderamente.

Al preguntar por qu, el investigador cualitativo experimentado tendr cuidado

con: 1) preguntar de forma neutral; 2) evitar orientar a la persona interrogada;
3) hacer slo una pregunta a la vez, y 4) advertir las indicaciones verbales y no
verbales de confusin o evasin por el interrogado. Por tanto, cuando se aplica,
el arte de preguntar por qu? es como el mtodo utilizado por un detective
que trata de descubrir a la persona que ha cometido un crimen. Lo ltimo que
preguntar al presunto criminal es por qu asesin a la victima. Un buen
detective, como un buen investigador, utilizar preguntas indirectas, tcnicas
de proyeccin, observacin, los gestos de su interlocutor, el simbolismo y la
experimentacin.
2. Escuchar con sensibilidad:
Mary Debus en El Manual para excelencia en la investigacin mediante grupos
focales, dice, que para adquirir el arte de escuchar se necesita tiempo y
prctica. Los investigadores cualitativos han de estar plenamente conscientes
del hecho de que es sumamente difcil escuchar con precisin y que la persona
que escucha comete errores frecuentes de los cuales no se da cuenta. Para
escuchar a alguien atentamente y de forma verdaderamente creativa se
necesita mucha sensibilidad, intuicin y reflexin as como exactitud. A ese
respecto la autora recomienda recordar algunos puntos importantes:
Escuchar de forma activa est estrechamente vinculado con la empata, que es
la facultad de identificarse con la otra persona, de sentir lo que ella siente.
La forma en que se dicen las cosas puede ayudar a esclarecer ms lo que la
persona quera decir verdaderamente que las palabras pronunciadas.
Saber escuchar bien requiere escuchar lo que se quiere decir no que se dice.
Esto significa captar las indicaciones no verbales: seales de ansiedad y de
incertidumbre, de confianza y de seguridad. Tambin son importantes las
dudas, silencios y variaciones de voz.
Creatividad en el proceso de indagacin:
Como lo habamos dicho anteriormente, la investigacin cualitativa se asemeja
a un proceso de indagacin que sera realizado por un detective. En este
sentido debemos decir que aunque existen algunas tcnicas especficas y
siempre se aplican preguntas estndar, la clave para obtener las respuestas
correctas consiste en adaptar y crear el proceso de acuerdo con la cuestin
especfica que se desea investigar. Por lo general, no produce resultados
aplicar una tcnica estndar. De la misma forma que no hay dos crmenes que
sean iguales, tampoco hay dos proyectos de investigacin cualitativa que sean
lo mismo. En conclusin, ha de aplicarse un alto nivel de creatividad e
invencin a cada nueva situacin para que el proceso de investigacin
cualitativa produzca resultados verdaderamente buenos.

CAPTULO 2: APROXIMACIONES ENTRE LO CUANTITATIVO Y LO

CUALITATIVO

Uno de los aspectos ms sonados cuando se hace referencia a la investigacin

cualitativa es el viejo debate que la contrapone a la investigacin cuantitativa, la
polaridad cuantitativa/cualitativa tiene sus matrices en los cambios en la lucha
por la legitimidad del status cientfico a raz de la aparicin de un conjunto de
nuevas disciplinas y campos de conocimiento, especialmente, de las ciencias
sociales y las humanidades. Por un buen tiempo las distancias y los lmites
entre investigacin cuantitativa y cualitativa se mantuvieron intocables, fue con
el desarrollo de las ciencias sociales en su ejercicio investigativo, que se logr
en las dos ltimas dcadas del siglo XX, el acercamiento entre estos dos
enfoques metodolgicos de investigacin. Aunque los reconocimientos mutuos
an no son visibles es importante comprender que muchos trabajos
investigativos en la actualidad dan cuenta de las virtudes que uno y otro
aportan en la construccin de nuevo conocimiento.

Leccin 6: Investigacin cuantitativa vs investigacin cualitativa

Uno de los principales debates que han acompaado por mucho tiempo el
recorrido de la investigacin cientfica esta relacionado con aquellos rasgos
que permiten establecer diferencias entre lo cualitativo y lo cuantitativo, si
bien existen diversas aproximaciones que favorecen a uno y otro; lo ms
relevante de esta leccin es lograr una comprensin de las diversas
posturas y, particularmente, plantear algunos caminos que superen esta
irreconciliable dicotoma que en los ltimos tiempos tiende a diluirse con la
fuerza inevitable de nuevos puntos de encuentro.
Para una mejor comprensin nos apoyamos en Miguel S. Valles, cuya
reflexin busca dar continuidad a las posturas de los autores que se han
mencionado en los captulos anteriores.
Sobre la distincin cuantitativo - cualitativo: el trasfondo
de la dicotoma, identificacin de posturas y propuestas
Miguel S. Valles

La genealoga histrica de la investigacin cualitativa presentada en la

primera seccin se ha escrito, por los diversos autores, con referencia constante a
un complementario (opuesto ms bien), la investigacin cuantitativa. Una de las
lecciones ms repetidas del repaso de la historia es la variacin de significado que
lo cualitativo (y lo cuantitativo, habra que aadir) ha experimentado con el paso del
tiempo; otra, que en una misma poca (y la actual es sin duda la ms ilustrativa) el
contenido de estos trminos puede encerrar una considerable polisemia.
El reconocimiento de la heterogeneidad reinante en el terreno de lo
cualitativo, por parte de autores cuya postura puede considerarse militante dentro
de las filas del autodenominado movimiento o proyecto cualitativo, dice mucho a
este respecto. Por ejemplo, Denzin y Lincoln (1994) prologan e introducen un
manual monogrfico sobre investigacin cualitativa destacando que este campo

se caracteriza primordialmente por las tensiones, contradicciones y vacilaciones

presentes tanto en su definicin terica como en su aplicacin prctica. Ello se
debe, en parte se dir, a la utilizacin de esta metodologa en campos con
enfoques y objetivos tan diversos como los de la antropologa, la sociologa, la
ciencia poltica, la administracin, las comunicaciones, la educacin o la atencin
sanitaria.
Se ha escrito con profusin en torno a la polmica cantidad-cualidad, y el
debate contina. Adems, se viene produciendo una cierta reafirmacin de lo
cualitativo en los ltimos diez aos, dentro y fuera del mbito de las ciencias
sociales. Al menos esta es la primera impresin que se tiene al comprobar la
concentracin, en este perodo, de ttulos publicados con el adjetivo de cualitativo.
Sirva de botn de muestra la coleccin Qualitative Research Methods Series, que
lanza Sage en 1985 despus de su extensa serie de pequeas monografas sobre
Quantitative Applications in the Social Sciences.
En realidad, podra decirse que esta editorial tan slo sigue la corriente de
una moda arrolladora que ya vena de atrs. No obstante, la letra que se lee, una
vez abiertos estos textos, revela enseguida que la insistencia en la dicotoma
responde muchas veces a razones editoriales (comerciales) y no acaba de reflejar
la complejidad y enorme variedad de posturas existentes bajo el paraguas de lo
cualitativo. Los mentores de la coleccin referida (John Van Maanen, Peter K.
Manning y Marc L. Miller) se apre. suran a advertir al lector del riesgo que encierra
el etiquetamiento, y apostillan:
Deseamos poner de relieve las diferencias entre mtodos figurados
como cualitativos y cuantitativos, pero tambin demostrar que tales diferencias
se disipan cuando se las somete a escrutinio (...) el sabio lector hara mejor en
entremezclar las monografas de las dos colecciones ms que apilarlas en
estanteras separadas (Kirk & Miller, 1986: 5).

Si la atencin se centra, por un momento, en el otro polo de la disyuntiva en

seguida se advierte que tampoco el terreno de lo cuantitativo ofrece un panorama
compacto. A pesar del mayor grado de formalizacin que han alcanzado los
procedimientos de investigacin, tanto en las fases de diseo y recogida de
informacin como en las de anlisis y presentacin de datos, existen tambin
diferentes estilos de investigacin cuantitativa. Por ejemplo, ante las tablas de
contingencia cabe ensayar la aproximacin a lo J A. Davis (vase en castellano
Snchez Carrin, 1989), ceida a un an1isis porcentual sencillo, o aventurarse en
la modelizacin loglineal de autores como Graham Upton (Upton, 1978). Por citar a
dos de los docentes veteranos en los cursos de verano de la Universidad de
Essex. O como seala Garca Ferrando (1982: 360), la elaboracin de variables a
lo Lazarsfeld sigue teniendo relevancia para el buen analista social, a pesar de la
disponibilidad actual de tcnicas multivariables de mayor complejidad estadstica.
En resumidas cuentas, la dicotoma cantidad-cualidad tendra su versin
tambin en el terreno metodolgico etiquetado genricamente de cuantitativo. Una
ilustracin ms de ello lo constituye el libro de Charles C. Ragin The Comparative
Method. Moving Beyond Qualitative and Quantitative Strategies (1987). Basndose
en el lgebra de Boole, este autor presenta una estrategia analtica que considera
alternativa al anlisis estadstico multivariable, tratando de formalizar las
diferencias entre la investigacin comparativa orientada al caso y la orientada a la
variable. Finalmente, intenta combinar ambas estrategias.
La novedad del momento presente se encuentra en el repliegue, en la
autocrtica dentro de cada uno de los dos grandes modelos o tipos de

investigacin. El trabajo de Ragin (1987) citado puede tomarse como un indicio de

lo que est ocurriendo en el lado cuantitativo. En el mundo de lo cualitativo, se
habla abiertamente de crtica sin precedentes, refirindose a la que ha recibido la
metodologa cualitativa o etnogrfica no de los enemigos tradicionales, los
positivistas que critican la investigacin cualitativa por su fracaso en cumplir
algunos o todos los usuales criterios positivistas de verdad, sino de los que estn
dentro del movimiento etnogrfico (Altheide & Johnson, 1994: 485). Ms
concretamente, estos autores especifican que se trata de todo un cuestionamiento,
que incluye:
a) El papel adoptado por el etngrafo o investigador cualitativo en los
informes que produce.
b) Las bases de sus pretensiones de conocimiento. Se reconoce que la
mayora de los problemas giran en torno a la renovada sensibilidad de los
investigadores cualitativos contemporneos, acerca de la estrecha
relacin entre el proceso de investigacin y los resultados que ste
produce.
En otras palabras, se topa, una vez ms, con las cuestiones ticas o de
compromiso y con los problemas tcnicos de validez. Slo que ahora se intenta dar
solucin a estos ltimos buscando criterios de validez alternativos a los
establecidos en la margen cuantitativa (por Campbell y colaboradores, entre otros).
Esta ltima frase hay que matizarla. De lo Contrario, se cae (sin querer) en
la polaridad sobre la que estamos reflexionando. No todos los investigadores
cualitativistas buscan criterios alternativos con los que evaluar su trabajo. Esta
es, quiz, la Cuestin ms disputada y la que permite apreciar mejor la existencia
de un Continuo de posturas, ms que una ruptura entre dos polos totalmente
desconectados.
La postura y las propuestas de Alvira
Son numerosos los autores que han abordado el trasfondo de una cuestin
compleja, habitualmente enunciada de manera simple y comprimida mediante dos
nicas palabras contrapuestas: cuantitativo-cualitativo. Esta formulacin casi
matemtica encierra, como si de una ecuacin irresoluble se tratara, problemas
con implicaciones en los planos epistemolgico, metodolgico y tcnico de la
investigacin social.
En las secciones primeras de este captulo se han apuntado algunas claves
del trasfondo histrico que ha envuelto el origen y el desarrollo de esta polmica.
Ahora interesa ceirse a las posturas adoptadas en los ltimos aos por distintos
estudiosos, sobre todo desde la sociologa, prestando especial atencin a las
propuestas que se derivan para la prctica de la investigacin sociolgica.
En la literatura sociolgica publicada por autores espaoles se cuenta con
un material didctico, en el que destaca el artculo de Alvira (1983) titulado
Perspectiva cualitativa-perspectiva cuantitativa en la metodologa sociolgica.
Adems del ttulo, resulta significativo anotar que se trata de la versin enviada a
imprenta de la leccin magistral correspondiente a una de las primeras ctedras de
sociologa, con perfil de Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social, en Espaa.
Sirve al estudiante y al metodlogo de los aos noventa a modo de documento
histrico, en el que queda por escrito un estado de la cuestin, fechado, que
incluye la argumentacin a favor de una postura determinada (conciliadora, que
propugna la complementariedad entre ambas perspectivas). Habra que aadir, sin
embargo, que dicha postura se adopta desde una concepcin cuantitativista
postpositivista de la investigacin cientfico-social. Enseguida se ver la existencia

de posturas a favor tambin de la complementariedad, pero hechas desde las filas

del cualitativismo y basadas en concepciones distintas (post- modernistas) de la
ciencia social y su metodologa.
Del texto de Alvira conviene resumir una serie de razonamientos, que
servirn al lector para engrosar los elementos de juicio necesarios con vistas a ir
tomando partido en la discusin. Estas son algunas de las ideas y notas ms
destacables:
1)
El carcter histrico de la polmica exige, en aras de su correcto
entendimiento, plantearla en perspectiva temporal como algo que va
cambiando, replantendose. En sociologa, el antecedente ms claro del
planteamiento actual se encuentra en el debate que despert la obra El
campesino polaco en Europa y Amrica, de Thomas y Znaniecki, y en general
los estudios de la Escuela de Chicago en los aos veinte y treinta, poca de
predominio de la perspectiva humanista/cualitativa y de la metodologa
centrada en las historias de vida y la observacin participante principalmente.
En los aos cuarenta y cincuenta toma el relevo la Universidad de
Columbia. Es la poca de predominio del mtodo de encuesta y del enfoque
cuantitativo o cientifista. La funcin de los datos cualitativos se circunscribe a la
fase exploratoria de una investigacin, en la que los datos cuantitativos
asumen la verificacin de hiptesis tericas (objetivo ms importante del
proceso cientfico).
En los aos sesenta se replantea de nuevo la polmica, debido a dos
desarrollos metodolgicos:
a) El cuestionamiento de la posibilidad de verificacin de teoras desde la
filosofa de la ciencia (Popper, Lakatos, Kuhn).
b) Los avances en la matematizacin y medicin de los datos cualitativos.
Finalmente, en los aos setenta se culminara la cristalizacin de la perspectiva
cualitativa/humanista y en los ochenta se asistira a una situacin de acercamiento
y complementariedad, aunque en un contexto de mayor complejidad que el vivido
a principios de siglo.
2) La crtica a los autores que han presentado la imagen de dos
perspectivas o paradigmas enfrentados, mediante el recurso extendido del listado
de atributos opuestos, por la escasa rigurosidad y confusionismo en la
caracterizacin de ambos enfoques. Concretamente, se reproducen los cuadros de
atributos opuestos de Bruyn (1972) y Halfpenny (1979). Tambin el de Cook y
Reichardt (1979), lo que resulta sorprendente ya que estos autores confeccionan
su cuadro pero con el objetivo de echarlo por tierra. Oigamos a Cook y Reichart, en
la versin castellana (1986) de un texto titulado originalmente Beyond Qualitative
versus Quantitative methods:
Los que ven el debate en trminos de un contraste entre paradigmas
proporcionan, por lo general, toda una lista de atributos de los que se afirman que
permiten distinguir las concepciones globales cualitativa y cuantitativa. Por
ejemplo, Rist (1977) brinda tres atributos, Patton (1978) proporciona siete y Guba
(1978) aporta catorce (...) del paradigma cuantitativo se dice que posee una
concepcin global positivista, hipottico-deductiva, particularista, objetiva, orientada
a los resaltados y propia de las ciencias naturales. En contraste, del paradigma
cualitativo se afirma que postula una concepcin global fenomenolgica, inductiva,
estructura- lista, subjetiva, orientada al proceso y propio de la antropologa social
(...)

Tales caracterizaciones se basan en dos suposiciones (...) que un tipo de mtodo

se halla irrevocablemente ligado a un paradigma (...) es decir, como conciben el
mundo de diferentes maneras, los investigadores han de emplear mtodos
distintos de investigacin (...). En segundo lugar, se supone que los paradigmas
cualitativo y cuantitativo son rgidos y fijos y que la eleccin entre stos es la nica
posible (...). En nuestra opinin, constituye un error la perspectiva paradigmtica
que promueve esta incompatibilidad entre los dos tipos de mtodos.
Especficamente ambas suposiciones antes citadas son falsas, (...) redefinimos las
cuestiones suscitadas por el debate... y resaltamos algunos de los beneficios
potenciales del empleo conjunto de los mtodos cualitativos y cuantitativos (Cook
y Reichard, 1986: 28-30).

3) La presentacin, claramente razonada, de una articulacin de las dos

perspectivas en torno a cuatro cuestiones principales que precisan revisarse:
a) La necesidad de redefinir el enfrentamiento entre interpretacin o
comprensin (en el lado cualitativo) y explicacin (en el lado cuantitativo). La
propuesta es similar a la sntesis metodolgica denominada explicacin
comprensiva o comprensin explicativa que har Lamo de Espinosa en (1990).
b) La necesidad de reconsiderar la crtica cualitativista sobre la
imposibilidad de cuantificar y medir en sociologa, desde un mejor conocimiento de
la teora de la medida. Asimismo, se sugiere el abandono de la nocin de
totalidad atribuida a la indagacin cualitativa, dado el carcter selectivo, parcial
de toda observacin.
c) La necesidad de reconocer que en ambas perspectivas los conceptos
cumplen una misin mediadora entre teora y observables: organizan, categorizan
y hacen posible la observacin. Sobre este particular se afirma que la
conceptualizacin propuesta por Barton y Lazarsfeld (desde la perspectiva
cuantitativa) no difiere grandemente (en cuanto a su objetivo) de la induccin
analtica o de la grounded theory.
d) La necesidad de sealar la importancia adquirida en la actualidad, tras el
cuestionamiento de las ideas tradicionales sobre verificacin, por la generacin de
teoras en ambas perspectivas. Lo que ha supuesto un relanzamiento de
procedimientos como el de Glaser y Strauss (1967), en la investigacin cualitativa;
y de la modelizacin y simulacin en la cuantitativa. En el tiempo transcurrido
desde la publicacin del texto de Alvira (1983) han visto la luz los manuales de
Strauss (1987), Strauss y Corbin (1990), Glaser (1992). Todos ellos sobre la
grounded theory. La influencia de este estilo cualitativo ha sido reconocida por los
creadores de paquetes informticos especializados en el anlisis de datos no
numricos, como NUDIST (Richards & Richards) o ETHNOGRAPH (Seidel &
Clark), tal como sealan Bryman y Burgess (1994: 220). Para Denzin (1994: 508)
se trata del marco interpretativo cualitativo ms ampliamente usado, hoy, en
ciencias sociales.
La recapitulacin a la que llegara Alvira a comienzos de los ochenta, sigue
reflejando la dinmica que se esconde tras la aparentemente imnvil dicotoma
terminolgica:
Ambas perspectivas han llevado a cabo un proceso convergente y de
reconocimiento mutuo, La perspectiva cuantitativa ha aflojado en alguna medida el
nfasis en la construccin de teoras a travs de la modelizacin y simulacin; la
cualitativa ha seguido con su nfasis en la construccin y generacin de teoras,
aumentando el aspecto verificativo y confirmativo (Alvira, 1983: 73).
Asimismo, guardan vigencia las dos argumentaciones resaltadas, la de
Halfpenny frente a la de Cook y Reichardt (con la que se identifica Alvira), cuyo

denominador comn a pesar de sus diferencias sera la demostracin de que

estaramos ante una falsa dicotoma. Claro que no es lo mismo deshacer el nudo
dicotmico defendiendo la existencia de una multiplicidad de estilos cualitativos,
derivados de otros tantos paradigmas sociolgicos (Halfpenny); que zanjar la
cuestin apelando a la posibilidad y conveniencia, en la prctica de la
investigacin, de combinar mtodos y tcnicas no, necesariamente, atados por
nexo lgico a una u otra perspectiva (Cook y Reichardt).
La postura y las propuestas de Bryman
Un ao despus del artculo de Alvira, aparece publicado en The British Journal of
Sociology un artculo de Bryman titulado The debate about quantitative and
qualitative research: a question of method or epistemology?. El mismo autor
escribe, pocos aos ms tarde (1988), la monografa Quantity and Quality in Social
Research, en la que argumenta con mayor detenimiento sobre el interrogante
planteado en su primer texto. Ambos escritos han tenido una gran repercusin,
pero en conjunto no representan una postura sustancialmente diferente a la
adoptada por Reichardt y Cook (1979, 1986). El mensaje principal sigue siendo
favorable a una versin de la controversia que Bryman denomina tcnica, y hacia
la que muestra su preferencia debido a que refleja mejor lo que se realiza en la
prctica de la investigacin. La versin epistemolgica, en cambio, le merece
menor crdito debido a que presupone una fisura paradigmtica entre dos estilos
de investigacin, asociando mtodos concretos a posiciones epistemolgicas, y
haciendo difcil o incongruente su uso conjunto en un mismo proyecto.
Para este socilogo, hay razones suficientes que desaconsejan asumir una
correspondencia exacta entre epistemologa y tcnicas de investigacin. Aqu
quedan slo enunciadas:
1) Las prcticas etnogrficas tradicionales han estado orientadas desde
planteamientos positivistas. Douglas (1976) abunda en esta cuestin al sealar el
diferente uso que puede hacerse de las tcnicas cualitativas desde paradigmas
distintos como el cooperativo y el conflictivo.
2) La indagacin del significado no es un coto cerrado completamente a las
tcnicas cuantitativas. De hecho, en la investigacin cuantitativa se ha avanzado
notablemente en el anlisis de contextos, en la situacin comunicativa de
encuesta, mientras se esperan los desarrollos tcnicos correspondientes en la
metodologa cualitativa (Noya, 1994).
3) Del mismo modo, no hay nada intrnseco a las tcnicas cualitativas que
les inhabilite para ser utilizadas en la comprobacin de teoras (Bryman, 1988:
123).
Si, por un lado, Bryman (1988) argumenta que la visin idealizada de la
investigacin cuantitativa (tal como ha sido transmitida por los manuales) no se
corresponde con la prctica investigadora; en el lado cualitativo se advierte
igualmente una fisura entre la teora (la retrica cualitativa que dirn otros
autores, Noya (1994) entre nosotros) y la prctica cualitativa. Por ejemplo, se
afirma que rara vez quienes declaran estar trabajando dentro de la tradicin
fenomenolgica lo hacen de manera extensa y en toda su complejidad,
reducindose por lo general a una preocupacin por el punto de vista del actor.
Bryman (1988) va incluso ms all haciendo extensiva su Crtica a los
textos de filosofa de las ciencias sociales que, a menudo, se ceban en las
deficiencias de los trabajos clsicos de la metodologa cuantitativa (como el de

Durkheim sobre el suicidio) y casi nunca se ocupan de la prctica de la

investigacin cuantitativa como tal. Del mismo modo, entiende que el debate
cuantitativo-cualitativo ha producido una imagen idealizada de la investigacin
cualitativa real, terreno en el que debe afrontarse la aplicacin de las ideas
filosficas o de las posiciones intelectuales que inspiran los razonamientos
epistemolgicos. Este autor resalta tres problemas en la prctica de la
investigacin cualitativa:
1) El problema de la observacin y la interpretacin. Que el investigador
sea capaz de mirar a travs de los ojos de la gente que estudia e interpretar desde
el punto de vista de estos. Bryman se hace eco de los nuevos planteamientos
realizados desde la antropologa, por autores como Geertz (1973) o Clifford y Marcus (1986). Los etngrafos hacen interpretaciones de las interpretaciones de la
gente. No hay acceso directo a la experiencia vivida por otros. La observacin es
selectiva para el mismo actor cuanto ms para el investigador que suele concentrar
el foco de atencin y transmitir lo observado de acuerdo a protocolos acadmicos o
disciplinares.
2) El problema de la relacin entre teora e investigacin. La consecucin
del punto de vista de los sujetos estudiados choca con la elaboracin y aplicacin
de la teora en la investigacin, si ello se hace de manera previa o en las fases
iniciales. Esta tensin est presente de modo ms problemtico en el
procedimiento de la induccin analtica, que en el de la grounded theory (Bryman,
1988: 81-87).
3) El problema de la generalizacin a partir del estudio de un caso. Sobre
esta cuestin Bryman seala, por un lado, las soluciones que tiene a mano el
investigador que hace uso de la observacin participante (tcnica cualitativa ms
vulnerable a este problema):
a) Estudiar ms de un caso.
b) Que sean varios los investigadores que examinan los casos.
c) Buscar casos tpicos o casos atpicos.
Por Otro lado, reconoce que el problema de la generalizacin en la
investigacin cualitativa no tiene que ver con la representatividad estadstica de
una muestra respecto al universo acotado, y s con la representatividad de los
casos respecto a las proposiciones tericas.
Los autores que, como Bryman, prefieren centrar el debate en trminos de
las ventajas e inconvenientes tcnicos de los enfoques cuantitativo y cualitativo,
abogan por la posibilidad y conveniencia de su integracin o combinacin. Otro
socilogo britnico, Silverman (1985), que escribe desde una experiencia docente
e investigadora en el campo de lo cualitativo, se queja de la formacin
metodolgica que han recibido algunas promociones de socilogos britnicos, y
hace la siguiente recomendacin:
Los investigadores aprendern ms explorando los intersticios entre posiciones
analticas que cobijndose en un lado de las biensonantes polaridades (Silverman,
1985: 111).

Este autor invita al investigador a superar las polaridades conceptuales de

todo tipo (sociedad-individuo, estructuras-significados, macro-micro, positivismonaturalismo); y dedica, adems, un captulo especfico de su manual a la
combinacin de mtodos cuantitativos y cualitativos en el anlisis del discurso.

Algo que se echa en falta en el manual de R. Olabunaga e Ispizua (1989), a

pesar de que los autores hacen una confesin expresa a favor de una postura
docente pragmtica, alejada de posiciones alternativas o apologticas:
adoptaremos la postura pragmtica de ofrecer lo mejor que, por el momento,
existe para acercarse al conocimiento de la realidad social (1989: 16).
Afortunadamente, se cuenta (en la literatura en castellano) con ejemplos de
investigacin cualitativa-cuantitativa (sociolgica en una palabra), como el de
Cabrera (1992), que demuestra la utilidad de las tcnicas de cuantificacin (las de
anlisis factorial exploratorio en este caso) en el anlisis cualitativo de realidades
lingsticas estructuradas (como el discurso de la nacin, en el contexto gallego).
Sobre la combinacin de mtodos y tcnicas (la llamada triangulacin o
estrategia multimtodo) se ha escrito largo y tendido. Un tratamiento didctico
puede verse en el manual de Cea DAncona (1996) en esta misma coleccin, en el
Captulo 2. Por lo que se remite al lector interesado a dicha lectura.
La postura y las propuestas de Ibez
En este repaso de posturas no puede faltar la referencia a los escritos de
Ibez. Por ejemplo, en su texto clsico sobre el grupo de discusin, publicado en
1979 con el ttulo Ms all de la sociologa, hay una seccin acerca de la
Superioridad y anterioridad lgica y prctica de la tecnologa lingista sobre la
tecnologa estadstica (1979: 44). All se mantiene que las tcnicas cualitativas
son ms matemticas que las cuantitativas, debido a que preceden a stas en la
contabilidad ms sencilla, pues para contar se requiere previamente identificar
semejanzas y diferencias.
Sin embargo, el escrito monogrfico de este autor, en el que encara la
distincin cuantitativo-cualitativo, aparece en 1988 formando parte de un
diccionario sobre terminologa cientfico social. Posteriormente, el texto ntegro se
publica (en Espaa), conjuntamente con otros escritos del mismo autor, en la obra
pstuma de 1994. Se trata, sin duda alguna, de unas pginas magistralmente
elaboradas, al estilo genuino de Ibez, cuya lectura resulta obligada si de verdad
se quiere otear el trasfondo de la dicotoma a la que nos venimos refiriendo. Una
de las enseanzas que all se contienen es que el conocimiento cabal de este
trasfondo exige, al socilogo, traspasar los lmites de su disciplina y perderse no
slo en los aledaos de las ciencias sociales, sino tambin en el ms all de las
ciencias naturales.
Concretamente, se viene a decir que las denominaciones
cuantitativo/cualitativo y los conceptos que mientan no son suficientes ni
necesarias para dar razn de las diferencias entre las tcnicas, tipo encuesta
estadstica y tipo grupo de discusin (cuyos resultados tienden a expresarse,
respectivamente, en nmeros o en palabras) (Ibez, 1994: 31). Para resolver la
insuficiencia propone tener en cuenta tres dimensiones ms:
1) La distincin tic/mic. Expresiones que proceden de la diferenciacin
entre phonetics (fontica) y phonemics (fonologa). El detalle puede leerse
en Ibez (1994: 33-38).
2) La distincin fenomenal/generativo. Conceptos elaborados por el
socilogo Morin, a partir de ideas del lingista Chomski (Ibez, 1994: 3845).

3) La teora de la conversacin. En ella confluyen algunos de los elementos

ms innovadores del pensamiento contemporneo (la aritmtica de SpencerBrown, la investigacin de los llamados sistemas autopoiticos de Maturana y
Varela, el enfoque relativista y cuntico de la medida en la fsica). Lase
Ibez (1994: 58-64).
Por otro lado, se juzga innecesaria la distincin cuantitativo-cualitativo
porque los cualitativistas no renuncian a la matematizacin, entendida como
anlisis del orden social y no slo del orden numrico. Hay rdenes no
cuantitativos (y, por eso, se habla ltimamente de matemticas cualitativas como
es, por ejemplo, la topologa) (Ibez, 1994: 32). Finalmente, se aborda el par
distributivo/estructural con el fin de integrar todas las dimensiones analizadas,
desde una visin de la investigacin social configurada por tres perspectivas
(distributiva, estructural y dialctica). Se establece una correspondencia entre cada
una de estas perspectivas y su tcnica ejemplar (encuesta, grupo de discusin,
socioanlisis), para as razonar las diferencias existentes entre las tcnicas
denominadas cuantitativas y cualitativas. Pero se concluye que un proceso
concreto de investigacin exige casi siempre integrar tcnicas de las tres
perspectivas (Ibez, 1994: 67). Con lo cual, la postura de este autor presenta un
mensaje de complementariedad en el terreno de la prctica investigadora, pero sin
renunciar a la reflexin sobre la complejidad de una polmica metodolgica y
epistemolgica (terminolgicamente simplificada en el par cuantitativo-cualitativo).
El lector interesado puede consultar la aplicacin y desarrollo de las ideas de
Ibez en el campo de la investigacin accin participativa (Villasante, 1994),
donde se propone la superacin de los enfoques cuantitativos y cualitativos a
travs de los enfoques dialcticos y prxicos.
Las posturas y propuestas de Ordy Conde
Dentro de la corriente de autores que propugnan la complementariedad
metodolgica, pero desde una identificacin (ms o menos militante) con lo
cualitativo, se encuentran otras firmas destacables por su incesante reflexin en
letra impresa en torno a la polmica que se est documentando aqu. La alusin
hace referencia principalmente a los escritos de Ort (1989, 1994) y a los de Conde
(1987, 1990, 1994b). Aunque la influencia intelectual del primero es reconocida por
el segundo, este ltimo revela sin embargo que las posturas de ambos socilogos
presentan diferencias dignas de mencin. Veamos, brevemente, en qu consisten.
Conde (1990) distingue, en su estado de las relaciones entre las tcnicas
cualitativas y cuantitativas, dos posturas bsicas:
1) La de quienes proponen extender la lgica estadstica al anlisis
cualitativo, negando la especificidad de la metodologa cualitativa. Aunque no se
hace referencia alguna por este autor, parece clara la alusin al anlisis de
contenido clsico o cuantitativo.
2) La de quienes se muestran a favor de la complementariedad de ambas
metodologas, pero basada en el respeto de la especificidad de cada una de ellas.
Posicin en la que Conde ubica a Ort (1989) y a Alonso (1988), y a la que
denomina complementariedad no articulada. Complementariedad por
deficiencia denominar Ort (1994) su postura.

La clase especial de complementariedad, presente en la segunda postura

identificada por Conde, le parece a este autor una posicin metodolgica
esencialmente correcta (Cursiva en el original). Sin embargo, enseguida advierte
un riesgo poco recomendable: que en el excesivo respeto de la especificidad y
pertinencia de cada metodologa vaya un posible detrimento de la investigacin
terica sobre los posibles campos de complementariedad de las mismas, cerrando
quiz excesivamente los campos de posible articulacin de ambas metodologas
(Conde, 1990: 94). Advirtase que este temor ya haba sido expresado por Cook y
Reichardt (1986: 30), de quienes Conde (1994b: 100) se muestra alejado y a
quienes atribuye, errneamente a mi juicio, un punto de vista paradigmtico que
aqu se ha asociado a la postura de Halfpenny.
La complementariedad articulada que propone Conde se consigue a travs
de un proceso de condensacin y cristalizacin simblica, que va de lo
energtico, heterogneo y multidimensional a lo ms informacional, homogneo y
unidimensional. Se teoriza sobre el proceso mismo de investigacin en las
ciencias sociales, en el que se dan la mano las perspectivas cualitativas y
cuantitativas. Ambos modos de ver y ordenar la realidad social conllevan la
simplificacin (ya sea mediante la topologa o el lgebra) de lo que es complejo por
naturaleza. La direccin del proceso investigador va de la cualidad a la cantidad
(de la gnesis simblica al espacio eucldeo, pasando por los espacios topolgicos:
donde se encuentra la bisagra de la articulacin propuesta por Conde). Por
ejemplo, desde este punto de vista, los denominados hechos medidos en una
encuesta, en cuanto datos obtenidos en las mismas, slo son el resultado final, el
ms tardo, elaborado y abstracto de todo este conjunto de procesos de reduccin
de la multidimensionalidad de lo social (Conde, 1994b: 98).
En conclusin, la propuesta de articulacin que ha ido madurando este
autor a lo largo de sus escritos (1987, 1990, 1994b) representa una lnea de
reflexin terica pegada a la prctica de la investigacin de mercados, que el autor
entiende tiene una proyeccin tambin en la investigacin sociolgica en general.
Se trata de un material didctico de indudable valor para el docente y el estudiante
de la metodologa de la investigacin social.
A modo de reflexin final de esta seccin, conviene dejar sentado que el
propsito de esta extensa incursin, por los vericuetos del trasfondo de la polmica
cantidad-cualidad, no nace de un inters por seguir echando lea al fuego de la
disputa. Ms bien, se pretende tomar buena nota de la recomendacin que hiciera
Ort (1986/1989: 172) aos atrs: el uso acrtico del par cuantitativo/cualitativo se
encuentra quizs demasiado arraigado para ser ignorado, y debe, desde luego, ser
conocido por todo aquel que se inicia en el mundo de la investigacin sociolgica
real. Son numerosos los consejos que han ido dejando por escrito los socilogos
espaoles de las primeras generaciones. Baste recordar aqu, como botn de
muestra de tantos Otros que han reflexionado sobre su prctica investigadora pero
sin recurrir a los trminos de la polmica, esta leccin de la experiencia:
A pesar de la gran variedad de gneros, tonos y estilos con que he investigado, hay
algo en comn a todas las publicaciones: el dato. No escribir si no es con informacin
previa. Slo que los datos no tienen por qu ser slo estadsticos o respuestas a una
encuesta, sino cualquier manifestacin empricamente manipulable de lo que ocurre
en la realidad de modo significativo. Entiendo que no podr hacerse un estudio
suficiente de la estructura social espaola mientras no se agote un poco ms la
inmensa capacidad desaprovechada de analizar un sinnmero de datos inditos.
Estn ah, retando a la curiosidad de los investigadores sociales, mil tipos diferentes
de materiales impresos: textos escolares, novelas, cmics, revistas de todo tipo,
peridicos, programas de televisin, panfletos, boletines, discursos, etc. Junto a ello
la observacin de una variedad infinita de situaciones humanas, desde las
asociaciones de vecinos hasta las subastas, las asambleas estudiantiles o las

reuniones de los colegios profesionales. No podremos llamar Sociologa a lo que

hacemos mientras todas esas oportunidades de observar la realidad continen
inexplotadas (De Miguel, 1973: 48-49).

Leccin 7. Interrelaciones entre lo cualitativo y lo cuantitativo

Luego de una mirada sistemtica a algunas posturas sobre las diferencias
entre la investigacin cuantitativa y cualitativa, existen razones suficientes para
arriesgar un acercamiento que permita encontrar posibles complementos y
combinaciones al momento de adelantar un proceso de investigacin cientfica
o formativa. Para ello el artculo de Rebeca Meja, nos lleva a una ltima
reflexin dentro de esta unidad que aspira, con creces, ofrecer al estudiante
unadista una mirada sistemtica y profunda de los fundamentos histricos,
epistemolgicos y tericos de la investigacin cualitativa. Antes de entrar en el
artculo de Rebeca miremos esquemticamente algunos elementos importantes
entre estos dos enfoques.
Algunos aspectos de complementariedad de ambos enfoques que se
pueden enriquecer mutuamente, miremos al respecto:
ENFOQUE CUANTITATIVO
Defiende el uso de los mtodos cuantitativos, con el uso de
tcnicas de contar, de medir y de razonamiento abstracto.
Tiene mayor aplicacin a sistemas sociales y medios globales,
y a grupos o categoras de personas dentro de ellos.
Posee una concepcin global positivista.
Busca las causas de los fenmenos sociales, prestando
escasa atencin a los estados subjetivos de los individuos.
Se refiere a las tcnicas experimentales, aleatorias, cuasi
experimentales, test objetivos, anlisis estadsticos
multivariados, estudio de muestras, etc.

ENFOQUE CUALITATIVO
Defiende el uso de los mtodos cualitativos, con
el uso de tcnicas de comprensin personal, de
sentido comn y de introspeccin.
Es usado esencialmente en el estudio de
pequeos grupos.
Posee una concepcin fenomenolgica.
Est interesado en comprender la conducta
humana desde el propio marco de referencia de
quien acta.
Considera estudios de casos, etnografa,
entrevistas en profundidad y observacin
participativa.

COMBINACION ESTRATEGICA: INVESTIGACION

SOCIOCULTURAL CUALITATIVA CUANTITATIVA.

Rebeca Meja Arauz

Este artculo inicia reconociendo la complejidad del contraste y combinacin entre los
mtodos de orientacin cualitativa y cuantitativa en la investigacin sociocultural
cognoscitiva, especialmente cuando la discusin se sita en el nivel de premisas
epistemolgicas. Sin embargo, se plantea que en el proceso crtico de organizacin,
sistematizacin, anlisis e interpretacin en la investigacin, los procesos cognitivos
del investigador pueden conducirlo a la bsqueda estrategias analticas ya sean

Doctora en desarrollo sociocultural Congnoscitivo. Profesora del Departamento de Estudios

Socioculturales y del Programa Formal de Investigacin en Estudios Socioculturales del ITESO,
Guadalajara, Mxico. Email: rebmejia@iteso.mx

cualitativas o cuantitativas como un intento de asegurar una mayor precisin y

significacin de sus datos e interpretaciones.
Posturas actuales respecto de la combinacin de mtodos
Al abordar el tema de las divergencias o la compatibilidad entre lo cualitativo y lo
cuantitativo, con frecuencia se confunden en la discusin los niveles filosficos y
tcnicos. Esta confusin deriva en parte de usar el trmino cuantitativo como
sinnimo del mtodo hipottico -deductivo y el trmino cualitativo como sinnimo del
interpretativo. Tambin se ha relacionado lo emprico con lo cuantitativo como si lo
emprico fuera privativo de lo cuantificable, o bien, se han asociado trminos
natutalista, de campo constructivista en relacin con lo cualitativo (Bryman, 1984),
como si la obtencin de datos cuantificables no implicara el trabajo de campo y no
pudiera tambin seguir una orientacin constructivista para un anlisis exhaustivo
entre mtodos ver Lincoln y Guba, 2000).
Cuando se sita la discusin en el mbito epistemolgico, es claro que las diferencias
entre la investigacin positivista y la interpretativa son irreconciliables (cg. Bryman,
1984; Lincoln y Cuba, 2002).
Es decir, no pueden considerarse compatibles las ideas de observacin objetiva de la
realidad social desde afuera de la problemtica estudiada, focalizando y aislando
variables predefinidas operacionalmente con base en hiptesis, en un proceso de
investigacin que pretende la generalizacin, con la perspectiva de investigacin en
que se pretende entender la realidad social desde la perspectiva del actor, interesa lo
subjetivo, se prefiere un abordaje situado y contextualizado en los sistemas de
significados ligados a los modos de interaccin y prcticas compartidas socialmente, y
no se trata desde el principio de probar teoras y explicaciones sino de descubrirlas.
En la primera concepcin se sigue un proceso de investigacin fijo y preestablecido
que privilegia la verificacin de hiptesis preconcebidas; en la segunda, se sigue un
proceso flexible pero cuidadoso que se va determinando segn marcan los datos
que se van generando, y donde entonces se privilegia la exploracin y el
descubrimiento. Sin embargo, muchos investigadores coinciden en que dentro del
mismo paradigma es congruente considerar la combinacin, especialmente en las
estrategias de procesamiento de los datos (e.g. Lincoln y Cuba, 2000).
De esta manera, en los ltimos aos ha surgido mayor apoyo a la idea de la
compatibilidad entre lo cualitativo y lo cuantitativo, en donde la discusin se sita
desde lo tcnico y desde estrategias analticas. En este caso, la discusin se enfoca
en analizar cundo es apropiado seguir una u otra forma de combinacin o interaccin
entre anlisis cualitativos y cuantitativos.
Cuando analizamos no la orientacin filosfica de la concepcin del mundo o de lo
social que conduce a una cierta forma y mtodo de investigacin, ni nos enfocamos a
comparar las tcnicas propias de cada mtodo, sino que empezamos por reconocer
que la investigacin de la realidad social-cultural-cognoscitiva implica procesos de
indagacin de muy largo plazo, entonces se puede reconocer en ciertos casos la
necesidad de incluir tanto datos de naturaleza cuantitativa como datos de naturaleza
cualitativa.
Con esto planteo que es necesario reconocer que el proceso de investigacin es un
proceso de aos, de la vida misma del investigador dedicada a ahondar en un rea de
conocimiento y problemticas especficas, en donde a travs de diversos proyectos
habr variantes en los niveles de abordaje y en la amplitud del foco de investigacin.
Por ello, tambin las tcnicas y estrategias de anlisis podrn variar segn las

necesidades de cada proyecto, para poder dar acceso al investigador a diversas

perspectivas sobre el mismo foco de investigacin.
El investigador que realmente est profundamente adentrado en indagar sobre cierta
problemtica centra su inters en las diferentes preguntas que surgen de la necesidad
de saber ms sobre ese problema. En este contexto, el proceso real de investigacin,
la decisin sobre obtener un tipo u otro de datos, y la bsqueda de precisin en el
tratamiento de los datos para lograr interpretaciones ms certeras, son orientados por
la manera en que se formulan esos interrogantes cruciales de investigacin (Clark,
1998; Miles & Huberman, 1994; Plante, Kiernan, & Betts, 1994; Poggenpoel, Myburgh
& Linde, 2001; Reese, Kroesen, y Gallimore, 1998; Sogunro, 2002).
En alguna etapa de este largo proceso de investigacin, la pregunta puede ser
sumamente focalizada, o bien puede ser una pregunta general que para responderse
requiera de una serie de aproximaciones en el tiempo con segmentacin y focalizacin
en diversos aspectos de la constelacin compleja que con- forma una problemtica
social especfica. Pero el abordaje en el anlisis de los datos que permita entender o
explicar tal constelacin puede requerir tanto de una visin cualitativa como
cuantitativa.
Para algunos investigadores es el modo como se identifique y delimite el problema, y
se formule las preguntas y el objetivo de la investigacin lo que determina la eleccin
del mtodo y la pertinencia de ciertas estrategias de obtencin de datos, de
sistematizacin, anlisis e interpretacin (Poggenpoel, My burgh & Van der Linde,
2001; Reese, Kroesen, y Gallimore, N 1998). Pero debemos reconocer que el
problema y el objetivo de la investigacin pueden identificarse y formularse de
pendiendo de las concepciones epistemolgicas y filosficas del investigador sobre la
realidad social. Ah estara la conexin indirecta entre los niveles epistemolgicos y las
decisiones sobre las tcnicas de obtencin de datos y las de su sistematizacin y
organizacin.
Desafortunadamente, con frecuencia ocurre que los investigadores se acostumbran a
formular sus preguntas de investigacin no en trminos de un verdadero inters
generado a partir de la realidad social misma que se investiga, ni en trminos de un
problema especfico genuino que surge al abordar terica o pragmticamente un tema
de investigacin, sino que muchos investigadores empiezan por formular sus
preguntas con base en esquemas cognitivos (y de redaccin), ligados a tina prctica
mecnica de la investigacin, no generados de sus propias creencias y concepciones
epistemolgicas, sino de su entrenamiento y educacin o de la influencia de sus
mentores y escuelas. Esto crea una especie de hbito de pensamiento al formular las
preguntas de investigacin que ha tomado forma desde un mtodo de investigacin en
particular. Por ejemplo, preguntarse En qu medida ocurre esto o aquello? requiere
de una respuesta cuantitativa, mientras que igualmente se podra preguntar Cmo
ocurre esto o aquello? as, se abordara el mismo asunto pero buscando datos
cualitativos. Ciertamente, las respuestas seran diferentes, pero cada una sera parte
del mismo asunto.
Lo importante es que el investigador reflexione y flexibilice sus concepciones para
poder identificar si la informacin que necesita recabar puede obtenerse y
sistematizarse mejor formulando una pregunta que orienta hacia lo cualitativo o lo
cuantitativo.
En mi caso, la investigacin de procesos socioculturales-cognoscitivos que realizo,
est fundamentada en la idea de que la realidad social es co-construida, por lo que
tanto los procesos de intersubjetividad y significados partidos como las formas de

participacin en procesos sociales y culturales son parte de lo investigable. Sin

embargo, considero tambin, que en la realidad sociocultural existen relaciones
estables y patrones de accin y significacin compartidos por los miembros de grupos
y comunidades culturales, por lo que resulta de mucha ayuda entonces, recurrir a la
cuantificacin de ciertos datos corno estrategia de organizacin e identificacin de
parrones y tendencias de los datos centrales a la pregunta o problema que se
investiga.
La tradicin comparacin
Es frecuente encontrar anlisis comparativos de los mtodos cualitativo y cuantitativo
para oponerse o apoyar su combinacin. Mi postura es que en el proceso real de
investigar, las necesidades de precisin y las dificultades en el procesamiento de la
informacin pertinente al problema que se investiga, generan en el investigador la
necesidad de bsqueda de estrategias que faciliten llegar a interpretaciones
confiables. El recurrir a estrategias del otro enfoque empieza a ser ms convincente
al detectar una serie de paralelismos entre ambos enfoques en el proceso de
investigacin.
Diversos autores coinciden con la idea de que existen similitudes y paralelos entre la
investigacin cualitativa y la cuantitativa (cg. Bericat, 1998; Bryman, 1984; Clark, 1998;
Huysamen, 1997; Kumar, 1998; Onwueghuzie, 2002; Plante, Kiecnan, & Betts, 1994).
En varias de estas posturas se explicita claramente la idea de que en la investigacin
cuantitativa se requiere de la interpretacin tanto como en la investigacin cualitativa
se recurre en cierta forma a la cuantificacin o uso de Conceptos cuantitativos en la
sistematizacin de categoras y en la interpretacin de patrones de comportamiento.
Por ejemplo, en el anlisis de datos cuantificados se requiere de la interpretacin, la
inferencia, la elaboracin de conclusiones que no necesariamente se derivan
directamente del dato numrico, sino de una serie de consideraciones que ayudan a
relacionar los datos con las hiptesis o preguntas formuladas. Por su parte, en la
investigacin cualitativa, la identificacin de categoras y patrones de interaccin, de
participacin y significacin de los actores involucrados en el escenario que se estudia,
tambin implica un esquema de sistematizacin e interpretacin basado en muchas
ocasiones en la frecuencia o en el grado en que ocurre algn evento.
Bericat (1998), por ejemplo, indica que la cuantificacin requiere de la identificacin
previa de una cierta cualidad al igual que la cualidad no puede aprehenderse sino en
una cierta cantidad. Bryman (1984) en la misma lnea, considera que an cuando una
investigacin se oriente casi exclusivamente en un modo (cualitativo o cuantitativo)
ms que en el otro, sta contiene elementos de ambos. Por ejemplo, indica este autor,
algunos investigadores sociales que usan prioritariamente la encuesta, parecen
alinearse con la epistemologa de la investigacin cualitativa, al querer ver desde su
encuesta a travs de los ojos de los respondientes, mientras que los investigadores
cualitativos frecuentemente hacen uso de afirmaciones cuasi-cuantitativas, tales como
mucho, con frecuencia, parte del tiempo. Segn Bryman (1984) an cuando el
uso de tales frecuencias implcitas est lejos de acercarse al rigor de las tcnicas
estadsticas de la metodologa cuantitativa, ello contribuye a borrar las fronteras entre
los dos estilos (p. 88).
Los modos de combinacin
Se han aplicado una variedad de trminos a las diferentes formas en que se combinan
o relacionan los mtodos cualitativo y cuantitativo. Algunos autores categorizan la
combinacin de mtodos como simultnea o paralela y secuencial o de fases (e.g.
Creswell, 1995; Onwuegbuzie, 2002). La simultnea o paralela refiere al uso de

mtodos cualitativos y cuantitativos sin interaccin entre los dos tipos durante la
recoleccin de datos, pero con complementariedad entre ambos durante la etapa de
interpretacin. La secuencial o de fases se utiliza cuando los resultados de un enfoque
se usan para planear el uso del otro enfoque. A estas formas tambin se les ha
llamado combinacin de mtodos bajo la lgica segregacionista mientras que se
distingue otra forma de combinacin llamada integracionista (Bericat, 1998).
La combinacin cualitativa - cuantitativa llamada integracionista se considera una
forma ms radical de combinacin ya que se basa en la idea de que cualquier dato
identificado implica tanto cualidad como cantidad:
...no puede postularse una cantidad sino de una predeterminada calidad, y a la
inversa, no se puede postular cualidad sino en una cantidad predeterminada...
Toda cuantificacin mtrica exige el aislamiento de una cualidad pura... A la
inversa, hablar de calidad implica siempre hablar de cantidad, aunque en formas
ms o menos exactas, ms o menos implcitas (Bericat, 1998, p. 34).
En este sentido, no se est hablando de mezcla de mtodos, sino dentro de un mismo
mtodo la combinacin se da en las estrategias para el tratamiento de los datos desde
la obtencin, organizacin o sistematizacin y anlisis.
En una revisin de planteamientos favorables a la combinacin cualitativa-cuantitativa
de diferentes investigadores, Onwuegbuzie (2002) resea una serie de ventajas y
propsitos identificados por diversos autores, ya sea en los mtodos o las estrategias
de tratamiento de los datos: a) facilitar la reduccin de la complejidad de los datos y
sus relaciones para lograr el comprenderlos; b) eliminar posibles sesgos inherentes ya
sea en las fuentes de datos, o en los investigadores o en los mtodos; c) obtener
convergencia o corroboracin de tendencias, o bien, descubrir inconsistencias,
contradicciones o paradojas para profundizar o dar seguimiento; y d) desarrollar
expansin de la investigacin o anlisis complementarios haciendo uso de la riqueza y
naturaleza de los datos.
En el centro de la prctica de la investigacin
Aunque los paradigmas que orientan la investigacin en s difieran en la concepcin
del mundo y en cmo investigar la dinmica de desarrollo y transformacin de la
sociedad y la cultura, es posible considerar que la investigacin en uno u otro enfoque
encuentra paralelos en los problemas para organizar, sistematizar, analizar e
interpretar datos (Sogunro, 2002; Bryman, 1984). Es decir, ya cuando el investigador
se encuentra en el centro mismo de su investigacin, cuando se encuentra inmerso en
el mundo de datos recolectados y teniendo como eje del anlisis sus preguntas de
investigacin (ya sean hiptesis preconcebidas o las preguntas que emergen al ir
recolectando datos en la investigacin cualitativa), lo que el investigador busca es que
la forma como sistematiza, analiza e interpreta sus datos sea de la mayor coherencia
con la realidad misma.
Es en este punto en donde lo central en ambos mtodos es contar con procesos de
investigacin que les permitan asegurar la veracidad de las observaciones y el
sustento de sus interpretaciones a partir de los datos. En la tradicin cualitativa se
habla de la lgica de justificacin o de mostrar la evidencia que respalde un punto de
vista o interpretacin. En la tradicin cuantitativa, se aseguran mediante ciertos
procedimientos de la validez interna, externa, de constructo, y estadstica en la
investigacin. Como indican Plante et al. (1994) lo que se valida no es el mtodo por s
mismo sino el grado en que las conclusiones e interpretaciones tienen respaldo o
apoyo por el mtodo y los resultados. A pesar de que los procedimientos en ambos

enfoques difieren sustancialmente, ambos enfatizan la importancia de la calidad de la

evidencia emprica y de los resultados para sostener sus interpretaciones y
conclusiones.
En este momento crucial de necesidad de respaldo emprico de sus aseveraciones, el
investigador cualitativo puede reconocer la necesidad de recurrir bien a la
cuantificacin de un mundo de datos para asegurarse de que existen patrones, o bien
el investigador cuantitativo a realizar un anlisis cualitativo (que podr requerir de
obtener nuevos datos o un acercamiento cualitativo al tema bajo estudio) para
corroborar que sus datos duros realmente significan algo. Los investigadores de
orientacin cuantitativa no puede evitar interpretar, elucubrar, inferir, recurrir a
explicaciones no tan directamente extradas de sus resultados estadsticos, e
igualmente, el investigador cualitativo intenta a la vez identificar en sus datos
tendencias y patrones que para tomar forma implican inherentemente y en mayor o
menor grado la cuantificacin. En otras palabras, la cognicin del investigador en el
proceso investigativo recurre tanto a esquemas cualitativos como cuantitativos.
Los resultados del procesamiento estadstico de los datos no hablan por s mismos,
requieren de interpretacin en el contexto de las limitantes estadsticas y en el
contexto situacional de las variables tomadas en cuenta, ya que por control no se
incluyen todas las variables que realmente intervienen en lo que se investiga. Lo
mismo sucede con los estudios cualitativos; an en estudios etnogrficos no es posible
captar y analizar absolutamente todo aquello que interviene en la situacin o
problemtica estudiada, finalmente es necesario ir focalizando para descubrir patrones
e interacciones en los datos.
Bryman (1984) indica que mientras que el debate entre las metodologas cuantitativa y
cualitativa puede tener algn significado a nivel epistemolgico (por ejemplo en
trminos de lo adecuado del mtodo para establecer relaciones causales versus lo
adecuado del mtodo para establecer significados), en el contexto prctico de la
investigacin no hay una relacin directa entre estas concepciones y las tcnicas
particulares, ya que la investigacin tpicamente comprende ambos elementos. Lo que
interesa a los investigadores a nivel tcnico, es lograr un cierto grado de congruencia
entre un problema de investigacin y una tcnica, o grupo de tcnicas, para responder
al asunto sobre el cual se indaga. Bryman (1984) incluso plantea que las tcnicas
podran considerarse neutrales respecto de las cuestiones y debates epistemolgicos
(p, 88).
Los investigadores de la realidad social, cultural, cognoscitiva, ya sea que se ubiquen
en una concepcin positivista o en una concepcin fenomenolgica, en el proceso de
investigacin finalmente se involucran en un serio intento de encontrar las evidencias
claras y suficientes que respalden sus conclusiones. En este momento ambos
sectores dan mayor relevancia a lo emprico, independientemente de sus
concepciones del mundo social. Aqu es entonces cuando las tcnicas de
procesamiento y reduccin de datos pierden su adscripcin epistemolgica y se
podran considerar, como dice Bryman, neutrales. Es cuando el investigador se aleja
de sus propias preconcepciones de la realidad sociocultural/cognoscitiva para
adentrarse en el descubrimiento de esa realidad y cuando puede recurrir por
necesidad derivada de la naturaleza misma de lo que estudia, a intercambiar, alternar
o fusionar estrategias y tcnicas para obtener los datos, entenderlos, sistematizarlos e
interpretarlos.

Conclusiones
Una de las razones por las que un investigador empieza a recurrir a la combinacin
cualitativa - cuantitativa en sus estrategias de anlisis, proviene de querer superar las
desventajas y limitaciones de cada uno de estos modos de abordaje de los datos. Las
tcnicas cuantitativas encuadran la perspectiva que se obtiene de la realidad en un
marco preconcebido y muy delimitado, mientras que las cualitativas generan
informacin en exceso que requiere de muchsimo tiempo para sistematizar y a la vez
crea las condiciones para que se generen una multiplicidad de marcos de anlisis que
de todas maneras estn limitados por las experiencias y concepciones del investigador
(siempre hay un marco cognoscitivo que influye en la interpretacin an cuando el
investigador pretenda acceder a los datos de manera intencionalmente ingenua y sin
preconcepciones).
Es importante que la formacin en investigacin proporcione conocimiento y
experiencia en una diversidad de estrategias tanto de recoleccin de datos como de su
sistematizacin y anlisis ms all de las tradicionalmente relacionadas con un solo
paradigma. Esto le puede permitir al futuro investigador tomar una decisin ms
reflexionada y consciente acerca de cul es su concepcin de lo social y cules son
los procesos de abordaje y de estudio de esa realidad social coherente con sus
concepciones. Tambin le puede proporcionar claridad acerca de cundo y de qu
forma es congruente combinar estrategias de anlisis cualitativo y cuantitativo.
Desde luego podemos reconocer, como seala Bryman (1984), que an cuando en la
realizacin de un proyecto particular de investigacin el investigador puede encontrar
til la contribucin de los mtodos cualitativo y cuantitativo, no se puede derivar de
ah que las cuestiones epistemolgicas involucradas en las metodologas cuantitativa y
cualitativa se reconcilien ipso facto (p. 87).
Si se considera el mtodo de investigacin no en cada proyecto aislado de
investigacin, sino en una serie relacionada de investigaciones sobre el mismo
problema, es posible comprender cmo los estudios inicialmente cuantitativos pueden
llegar a requerir de fases cualitativas y viceversa, y ms an, puede entenderse que
ciertas formas de abordaje de los datos permiten reconocer su naturaleza cualitativacuantitativa por lo que puede resultar pertinente recurrir a estrategias combinadas para
su procesamiento.

Leccin 8: Dimensiones de la investigacin cuantitativa y cualitativa

Son diversas las dimensiones de la investigacin cuantitativa y cualitativa, y
una forma de conceptuar ambas investigaciones es analizarlas atendiendo a
cuatro amplios criterios o dimensiones (Goetz y LeCompte, 1988)
DIMENSIONES.

CUANTITATIVA

CUALITATIVA

Induccin-Deduccin
Hace referencia al lugar
de la teora en la
investigacin

Deduccin
Comienza con un sistema
terico, desarrolla
definiciones operacionales
de las proposiciones y
conceptos de la teora y
las aplica empricamente
en algn conjunto de
datos. Pretenden

Induccin
Comienza con la
recogida de datos,
mediante la observacin
emprica o mediciones de
alguna clase, y a
continuacin construye, a
partir de las relaciones
descubiertas, sus

encontrar datos que

ratifiquen una teora

Generacin-Verificacin
Se refiere al lugar de la
evidencia en la
investigacin, as como a
la medida en que los
resultados del estudio son
aplicables a otros grupos

Verificacin
No solo intenta determinar
la medida en que se
cumple una proposicin,
probar empricamente que
una hiptesis dada es
aplicable a varios
conjuntos de datos, sino
que tambin procura
establecer
generalizaciones con
relacin al universo de
poblaciones al que sta es
aplicable

ConstruccinEnumeracin
Hace referencia a los
modos de formulacin y
diseo de las unidades de
anlisis de un estudio

Enumeracin
Es un proceso en el que
las unidades de anlisis,
previamente derivadas o
definidas son sometidas a
un cmputo o
enumeracin sistemticos

Subjetividad-objetividad
Se refiere al tipo de
datos que se obtienen y
analizan en la
investigacin

Objetividad
Aplica categoras
conceptuales y relaciones
explicativas aportadas por
observadores externos al
anlisis especfico de las
poblaciones concretas.
Determina la medida en
que la conducta real de los
participantes se
corresponde con las
categoras y relaciones
explicativas aportadas por
los observadores externos.

categoras y
proposiciones tericas.
Pretenden descubrir una
teora que justifique los
datos. Mediante el estudio
de los fenmenos
semejantes y diferentes
analizados, desarrolla una
teora explicativa
Generacin
Se centra en el
descubrimiento de
constructos y
proposiciones a partir de
una base de datos o
fuentes de evidencia
(observacin, entrevista,
documentos escritos...). A
partir de los datos, que se
ordenan y clasifican, se
generan constructos y
categoras. Busca la
aplicable transferibilidad,
no la generalizacin
cientfica (WalKer,1983)
Construccin
Se orienta
Construccin
Se orienta al
descubrimiento de los
constructor analticos o
categoras que pueden
obtenerse a partir del
continuo comportamental;
es un proceso de
abstraccin en el que las
unidades de anlisis se
revelan en el transcurso
de la observacin y
descripcin
Subjetividad
Mediante estrategias
adecuadas, se busca
obtener y analizar datos
de tipo subjetivo. Su
propsito es reconstruir
las categoras especficas
que los participantes
emplean en la
conceptualizacin de sus
experiencias y en sus
concepciones

La investigacin cuantitativa denota en sus estudios procesos de tipo:

deductivo, verificativo, enunciativo y objetivo. La investigacin cualitativa,
denota procesos de tipo: inductivo, generativo, constructivo y subjetivo.
Las dimensiones citadas se interpretan, no como dicotomas, sino con un
carcter relativo: en la realidad se producen coincidencias parciales, algunos
estudios, por ejemplo, combinan unidades de estudio constructivas y
enumerativas; o comienzan generando proposiciones que posteriormente se
verifican... Cualquiera de las cuatro dimensiones, puede encontrarse en
combinacin con las otras tres. Las tcnicas cualitativas pueden utilizarse de
forma complementaria, para incrementar la fiabilidad o validez de un diseo
cuantitativo. Aumentan la replicabilidad del tratamiento, proporcionando un
marco contextual para la manipulacin experiencial, y refuerzan la validez de
los resultados confirmando la relevancia de los constructos para las situaciones
reales.
Las tcnicas cuantitativas, en los estudios cualitativos, favorecen la posibilidad
de realizar generalizaciones cuando la investigacin se lleva a cabo en distintos
contextos y contribuyen a la fiabilidad de los resultados cuando se emplean
medidas estandarizadas para describir las variables de un contexto natural.

Leccin 9: Ventajas y desventajas de ambos mtodos

En esta leccin queremos mostrar las ventajas y desventajas de ambos

mtodos. As vemos que, en general, los mtodos cuantitativos son muy
potentes en trminos de validez externa ya que con una muestra representativa
de la poblacin hacen inferencia a dicha poblacin a partir de una muestra con
una seguridad y precisin definida. Por tanto una limitacin de los mtodos
cualitativos es su dificultad para generalizar.
Hoy en da hay un predominio claro de la investigacin cuantitativa en relacin
a la cualitativa. El seleccionar una u otra metodologa puede depender de
diferentes planteamientos: Se busca la magnitud o la naturaleza del
fenmeno?, Se busca un promedio o una estructura dinmica?, Se pretende
descubrir leyes o comprender fenmenos humanos?
El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una
investigacin probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de
cada mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa se la ms
empleada no es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo
largo de los aos. Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa y
facilita la compresin del universo que nos rodea y ya mucho antes de los
positivistas lgicos o neopositivistas Galileo Galiley afirmaba en este sentido
"mide lo que sea medible y haz medible lo que no lo sea".

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS METODOS CUALITATIVOS Y.

CUANTITATIVOS
METODOS CUALITATIVOS

METODOS CUANTITATIVOS

Propensin a "comunicarse con" los

sujetos del estudio

Propensin a "servirse de" los sujetos

del estudio

Comunicacin ms horizontal... entre el

investigador y los investigados... mayor
naturalidad y habilidad de estudiar los
factores sociales en un escenario
natural

Poca comunicacin con el objeto de

investigacin

Son fuertes en trminos de validez

pero son dbiles en validez
externa, lo que encuentran no es
generalizable a la poblacin.
interna -

Son dbiles en trminos de validez

interna, casi nunca sabemos si miden lo
que quieren medir-, pero son fuertes en
validez externa, lo que encuentran es
generalizable a la poblacin

Preguntan a los cuantitativos: Cuan

particularizables son los hallazgos?

Preguntan a los cualitativos: Son

generalizables tus hallazgos?

Leccin 10: Complementariedad y aporte de un enfoque a otro

Si se retoma la definicin de mtodo como argumento aceptado para admitir o
rechazar un hecho como verdadero y la de tcnica como instrumento que se
utiliza para la recoleccin, tabulacin e interpretacin de datos, la distincin
entre un mtodo cualitativo y otro cuantitativo es poco adecuada. Se trata ms
bien de enfoques, estilos, estrategias conceptuales y analticas ms que un
mtodo.
Los enfoques cualitativos y cuantitativos son representaciones generales de
concebir y analizar la realidad, que luego buscan crear las formas necesarias
para conocerla y manejarse en ella de una manera mas acertada. Ambas
metodologas son de larga data, aunque es notorio que en su evolucin ha
tenido un papel determinado no solo los intereses cientficos, sino tambin los
ideolgicos.
Existen varias discrepancias entre una y otra metodologa, y su aplicabilidad ha
desarrollado un discusin en las ciencias sociales, aunque esto no debera de
obstaculizar el desarrollo de la investigacin, por el contrario debe de fortalecer
ese proceso. Los sistemas cientficos o paradigmas cuantitativos son
aproximaciones ms o menos afortunadas a una inalcanzable verdad
objetiva, por lo que se ha pervivido y se han desarrollado (Barrantes, 2001
p.68), ya que buscan llegar al conocimiento por medio de la medicin y el
clculo.

El que busca llegar al conocimiento por medio del entendimiento de intenciones

y el uso de la empata, es el enfoque cualitativo. Por lo que este tiende a ser
ms inductivo que deductivo mientras que el cuantitativo es todo lo contrario.
El enfoque cuantitativo utiliza tcnicas como contar, medir y usar un
razonamiento abstracto. Tiene adems una mayor aplicacin a sistemas
sociales y medios globales, posee una concepcin global positivista. Busca las
causas de los fenmenos sociales, prestando escasa atencin a los estados
subjetivos de los individuos, se refiere a las tcnicas experimentales objetivos.
Por lo que emplea un modelo cerrado de razonamiento lgico deductivo,
adems la finalidad de la investigacin es la verificacin y su diseo de
investigacin es determinado.
La investigacin cualitativa refiere una concepcin inductiva, basada en el
proceso, y que tiende a la bsqueda de teoras, pero no de leyes exactas. Por
lo tanto se busca la profundidad, pero no las relaciones matemticas, le
interesa comprender ms que explicar.
El trabajo consiste en una participacin intensa, en largos perodos con los
sujetos en estudio, por lo que requiere de un registro detallado de todos los
acontecimientos, ya que su finalidad es el descubrimiento y su diseo de
investigacin es emergente.
Actualmente existe cierta tendencia de ver estos enfoques como
complementarios, esta tendencia es notable en aquellos estudios en lo que se
tiende a dar tanto una explicacin de los hechos como una comprensin de
stos. Esto puede contribuir a fortalecer el proceso investigativo. Por ejemplo el
enfoque cualitativo puede aportar al cuantitativo, en el momento del diseo,
con el uso de entrevistas de profundidad y la observacin participante. Esta
tcnica puede mejorar la determinacin del marco muestral, ya que puede
identificar la unidad de anlisis ms fiel y cercana al grado de similaridad o
contraste entre los sujetos de estudio. (Barrantes, 2004, p.73). En la
recoleccin de informacin puede llegar a evitar preguntas rutinarias e
identificar ciertas reas que pueden tener una influencia especial en el contexto
del estudio.
Estos son ejemplos de lo que se denomina complementariedad de ambos
enfoques que se pueden enriquecer uno al otro, para producir algo que los dos
no pueden dar en forma aparte.
ENFOQUE CUANTITATIVO

ENFOQUE CUALITATIVO

Defiende el uso de los mtodos

cuantitativos, con el uso de tcnicas de
contar, de medir y de razonamiento
abstracto.

Defiende el uso de los mtodos

cualitativos, con el uso de tcnicas de
comprensin personal, de sentido comn
y de introspeccin

Tiene mayor aplicacin a sistemas

sociales y medios globales, y a grupos o
categoras de personas dentro de ellos.

Es usado esencialmente en el estudio de

pequeos grupos

Posee una concepcin global positivista

Busca las causas de los fenmenos
sociales, prestando escasa atencin a los
estados subjetivos de los individuos

Posee una concepcin fenomenolgica

Est interesado en comprender la
conducta humana desde el propio marco
de referencia de quien acta.

Se refiere a las tcnicas experimentales,

Considera estudios de casos, etnografa,
aleatorias, cuasi experimentales, test
entrevistas en profundidad y observacin
objetivos,
anlisis
estadsticos participativa.
multivariados, estudio de muestras, etc

CAPITULO 3 PARADIGMAS Y ENFOQUES EN LA INVESTIGACIN

CUALITATIVA
Leccin 11: Del paradigma a los mtodos.
En la presente leccin partiremos de un concepto macro como es Paradigma,
y dentro de este el de perspectiva, siguiendo as el de enfoque, para
finalmente acotar la comprensin del concepto de mtodo. Para este recorrido
se ha tomado un texto de Esperanza Josefina Agreda, donde en forma sinttica
y didctica ilustra con claridad las relaciones en esta cadena conceptual.
PARADIGMA, PERSPECTIVA Y ENFOQUE DE LA INVESTIGACIN
Esperanza Josefina Agreda Montenegro

El paradigma. Se entiende como paradigma al acuerdo o consenso de una

comunidad: este acuerdo incluye supuestos filosficos, epistemolgicos y
metodolgicos que permanecen generalmente de manera oculta (implcitos) en el
quehacer investigativo. A travs del tiempo se han sustituido algunos paradigmas por
otros.
Para Thomas S. Kuhn9, el paradigma tiene que ver con una o ms realizaciones que
alguna comunidad cientfica particular reconoce durante cierto tiempo como
fundamento para su prctica posterior; por otra parte, para Briones10, el paradigma es
una concepcin del objeto de estudio de una ciencia, cJe los problemas a estudiar, de
la naturaleza de los mtodos y de la forma de explicar, interpretar o comprender,
segn el caso, los resultados de la investigacin realizada.
Finalmente, segn Muoz11, los paradigmas epistemolgicos ayudan al investigador a
clarificar lo relacionado con los procesos de conocimiento.
Cabe anotar que a travs de la historia se han generado tres grandes paradigmas que
se detallan a continuacin:
9

KUHN, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,

1985. p. 16.
10
BRIONES, Guillermo. Mtodos y tcnicas avanzadas de investigacin aplicadas a la educacin y a las
ciencias sociales. Bogot 1990. p. 10.
11
MUOZ, Op. cit. p. 37.

Paradigma positivista. El paradigma positivista, se origin bajo unos principios bien

definidos, a saber: (ver cuadro 2).
Cuadro 2. Principios del paradigma positivista.
PARADIGMA
POSITIVISTA

La ciencia natural y social se concibe como una lgica de

experimento.

Apoya las leyes universales.

Se otorga prioridad a los fenmenos que son directamente

observables y comprobables, con nfasis en la
estandarizacin de los procedimientos

Se verifican rigurosamente las hiptesis.

Se fundamenta con un enfoque emprico-analtico y con el

mtodo cientfico.

Se trabaja con variables dependientes e independientes,

medidas cuantitativamente, las cuales tienen una determinada
probabilidad de ocurrencia.

Paradigma naturalista. Ante la ineficacia del positivismo para el estudio de

fenmenos sociales, se origin una reaccin crtica contra ste y surge una
perspectiva alternativa para la investigacin social denominado paradigma naturalista.
De esta forma, de un enfoque cuantitativo se pasa a un enfoque cualitativo (ver cuadro
3).
Cuadro 3. Principios del paradigma naturalista.
PARADIGMA
NATURALISTA

El mundo social debe ser estudiado en su estado natural, ya

que las acciones humanas estn basadas e incorporadas por
significados sociales; por ejemplo: intenciones, motivos,
actitudes y esencias, entre otros.

El investigador debe asumir una actitud de respeto y

aprecio hacia los sujetos investigados.

Se trabaja con categoras cualitativas

Este paradigma se fundamenta con un enfoque histrico

hermenutico.

4 Paradigma socio-crtico. Como resultado del proceso histrico de la investigacin,

a partir de los aos 60, surge un movimiento reflexivo de los paradigmas mencionados
anteriormente. Es as como surge el paradigma socio- crtico, que se fundamenta en el
naturalista pero que supera el orden establecido social, econmico y poltico (ver
cuadro 4).
Cuadro 4. Principios del paradigma socio-crtico.
PARADIGMA

Parte de una dimensin poltica e ideolgica ya que tiene

como sujetos de estudio a seres humanos, que tienen sus
propios puntos de vista y perspectivas, los cuales a travs de

SOCIO-CRITICO

procesos histricos transforman el mundo social.

-

Se fundamenta en una teora crtica de la sociedad.

Se centra en la emancipacin de todo poder o fuerza social

que restrinja la libertad humana

Propone alternativas prcticas a travs de significatividad,

interpretatividad, autorreflexin y autoentendimiento.

La prctica social del investigador

ideolgicamente a largo plazo

lo

El investigador es un orientador
investigacin accin participativa.

facilitador

comprometen
de

la

Perspectiva investigativa. La perspectiva se refiere a un cierto modo de mirar la

investigacin desde los discursos epistemolgicos; es la mirada desde la cual se
piensa. La perspectiva epistemolgica se puede originar desde escuelas de
pensamiento como: el Positivismo, Neopositivismo, Estructuralismo, Dialctica y la
Fenomenologa, entre otras (ver figura 1).
Generalmente, la investigacin cualitativa interpretativa se inscribe en las escuelas de
pensamiento: Dialctica y/o Fenomenolgica.
Segn Araceli de Tezanos12, lo cualitativo, se refiere a las circunstancias o caracteres,
naturales o adquiridos, que distinguen a las personas y a las cosas. En la investigacin
cualitativa se da importancia a interacciones de sujetos, proporcionando explicaciones
e interpretaciones de su actuar Las ideologas culturales, los valores y problemas
morales desempean un papel importante en la investigacin cualitativa.

Figura 1. Estructura de Paradigma, Perspectiva y Enfoque de la Investigacin.

PARADIGMA

POSITIVISMO
EOPOSITIVISMO
ESCUELA DE
PE SAMIE TO

ESTRUCTURALISMO

PERSPECTIVA

DIALCTICA
FE OME OLOGIA

E FOQUE

12

CUA TITATIVO
CUALITATIVO
CRITICO SOCIAL

DE TEZANOS, Araceli. Una etnografa de la etnografa. Santaf de Bogot Anthropos, 1998. p. 26.

Leccin 12: Tres enfoques de Investigacin: Emprico analtico,

histrico hermenutico, y crtico social.
Existe una serie de trabajos que clasifican los enfoques de investigacin con
base en sus fines, en sus intereses, o en las tcnicas que emplean en su
proceso investigativo. Para efectos del presente mdulo sobre investigacin
cualitativa se ha tomado un texto de Alfonso Torres Carrillo que an tiene
vigencia donde sintetiza estos tres enfoques de una manera clara y sencilla,
ofreciendo pautas metodolgicas para el diseo los proyectos que opten por
alguno de estos enfoques.

Enfoques de la investigacin. Se entiende por enfoque a la posibilidad de

focalizar, circunscribir la mirada con un nfasis; por lo tanto, toda investigacin
se puede focalizar segn las propiedades cualitativas, cuantitativas o crticas.
Para ubicar la investigacin en un determinado enfoque, se tendr en cuenta la
clasificacin en tres dimensiones, de acuerdo a la funcin social que cumple
cada uno de ellos LOS enfoques planteados son:
-

Enfoque cuantitativo positivista: emprico-analtico

Enfoque cualitativo: histrico-hermenutico

Enfoque cualitativo: crtico-social (ver cuadro 5).

Cuadro 5. Enfoques metodolgicos de la investigacin.

DESCRIPCIN
INTERS

EMPIRICO-ANALTICO

HISTRICOHERMENUTICO

- Determina reglas para aplicar

teoras a la realidad.

- Teora generalizada de la
interpretacin del sentido

- Busca el dominio y
conocimiento de la naturaleza.

-Trata de ubicar la prctica

personal y social a partir de un
proceso histrico para orientar
la prctica actual

- Inters por la prediccin y el

control. (ciencias naturales).
- Explicacin tcnica y causal.
- Controlar y predecir hechos o
fenmenos: naturales o sociales
- conocimiento puro,
determinante, hipottico.
-constatacin de leyes
invariantes
- Relaciones de dependencia
- Homogeneidad doctrinal en

- Se tiene un intrprete que

tiene una inteligencia inherente
a la situacin de partida
Comprensin:
- Reflexin de sentido de la
accin humana
-Distincin entre lo que se dice
(sentido comn); lo que se ha
dicho y lo que se quiere decir.

CRTICO-SOCIAL
- Emancipatorio:
cambiar el nivel de la
conciencia no reflexiva.
- Liberacin.
-Descubrir la ideologa
que hay detrs de lo que
se investiga
- Descubrir todas aquellas
ataduras de la realidad
- Autorreflexin:
reflexin sobre si mismo.

todas las ciencias.

ESCUELA O
CORRIENTE
EPISTEMOLOGICA EN
QUE SE
SUSTENTA Y
PRINCIPA LES
REPRESEN
TANTES

Positivismo:
- Empirismo lgico (carnap,
Neurath,
Wittgenstein, Bacon, Galilei,
comte) - Racionalismo crtico
(Popper)
- Epistemologa histrica (Kuhn)

Fenomenologia ( Husserl)
Existencialismo (MerleauPonty)
Personalismo (Ricoeur)
Otros: Dilthey, Weber, Schutz,
Geertz, Bruner, Freud,
Gadamer.

- Teora de los sistemas

(Parsons, Merton)

Dialctica (Hegel)
Marxismo (Marx,
Engels..)
Freudismo (Freud)
Escuela de Frankfurt
(Horkheimer, Adorno,
Habermas)
Otros: Gramsci, Adorno,
Focault, Heller, FaIs
Borda.

- Estructuralismo (Lvi-Strauss)
- Durkheim, Parsons, Nagel,
Skiner, Elster
RELACION
ACTORES
INVESTIGA
ClN

Sujeto-objeto: El sujeto
investigador conoce al objeto
investigado con independencia
absoluta

Sujeto-sujeto: Relacin
dialgica o comunicativa.
lntersubjetividad entre sujeto
investigador e investigado

Sujeto-sujeto:
Intersubjetiva, validez
explicativa y capacidad
operativa

El enfoque cuantitativo emprico-analtico, es tcnico y se basa en la

investigacin explicativa; se ubica en el contexto de las ciencias exactas y
naturales cuyo principio es la demostracin bajo hiptesis de modelos
cuantitativos.
El enfoque cualitativo histrico-hermenutico, se refiere a la bsqueda de
la comprensin, el sentido y la significacin de la accin humana, en un
contexto de las ciencias del espritu. Para ello se fundamenta en la descripcin
detallada de las cualidades de los fenmenos. Existen diversas causas por las
cuales se 0pta la investigacin cualitativa, la principal y ms importante es que
brota de fenmenos cotidianos o experiencias personales que despiertan la
curiosidad de un investigador
El enfoque cualitativo crtico-social, pretende una emancipacin o liberacin
y es propio de las ciencias sociales y educativas. El enfoque crtico-social,
pretende que la investigacin se encamine al logro de una conciencia autoreflexiva y crtica para transformar la realidad, bajo un contexto cultural en
donde el dilogo, el debate y la praxis (relacin teora-prctica), sean los ejes
del quehacer investigativo.
Leccin 13: Los retos de la investigacin cualitativa
La ciencia moderna registra varias maneras de concebir la investigacin
cualitativa. Algunos muestran inclinacin a valorar diferentes aspectos de la
investigacin, ya sean los alcances de la indagacin(8), los mtodos(9) o la
epistemologa(10).
La contradiccin entre los enfoques de investigacin cualitativa y los
convencionales no slo se constituye en la contradiccin metodolgica, sino

tambin aparece, en su carcter contradictorio, en el campo epistemolgico. Es

decir, que no slo aparece en los instrumentos, sino en los procesos centrales
que caracterizan la produccin de conocimiento.
La epistemologa cualitativa se apoya en principios que tienen importantes
consecuencias metodolgicas.(11) Estos son algunos:
1. El conocimiento es una produccin constructiva e interpretativa, no es
una suma de hechos definidos por constataciones inmediatas del momento
emprico. Su carcter interpretativo es generado por la necesidad de dar
sentido a expresiones del sujeto estudiado. La interpretacin es un proceso en
el que el investigador integra, reconstruye y presenta en construcciones
interpretativas diversos indicadores obtenidos durante la investigacin, los
cuales no tendran sentido si fueran tomados en forma aislada como
constataciones empricas. La interpretacin es un proceso constante de
complejidad progresiva, que se desarrolla a travs de la significacin de
diversas formas de lo estudiado, dentro de los marcos de la organizacin
conceptual ms compleja del proceso interpretativo. La interpretacin es un
proceso diferenciado que da sentido a las manifestaciones de lo estudiado y las
vincula como momentos particulares del proceso general orientado a la
construccin terica del sujeto individual o social.
2. El proceso de produccin de conocimiento en la psicologa y las
ciencias sociales es interactivo. Las relaciones entre el investigador y el
investigado en el contexto dado son condicin para el desarrollo de las
investigaciones en las ciencias humanas. Lo interactivo es una dimensin
esencial del proceso de produccin de conocimientos, es un atributo
constitutivo del proceso para el estudio de los fenmenos humanos. Este
principio orientar la resignificacin de los procesos de comunicacin en el
nivel metodolgico. El principal escenario son las relaciones indicadas y las de
los sujetos investigados entre s en las diferentes formas de trabajo grupal que
presupone la investigacin. Esto implica comprender la investigacin como
proceso que asimila los imprevistos de los sistemas de comunicacin humana y
que incluso utiliza estos imprevistos como elementos de significacin. Los
momentos informales que surgen durante la comunicacin son relevantes para
la produccin terica. La consideracin de la interaccin en la produccin de
conocimientos otorga valor especial a los dilogos que en ella se desarrollan, y
en los cuales los sujetos se implican emocionalmente y comprometen su
reflexin en un proceso que produce informacin de gran significado para la
investigacin.
3. La significacin de la singularidad tiene un nivel legtimo en la
produccin de conocimiento. El conocimiento cientfico desde la
investigacin cualitativa no se legitima por la cantidad de sujetos estudiados,
sino por la cualidad de su expresin. El nmero de sujetos a estudiar responde
a un criterio cualitativo, definido esencialmente por las necesidades del proceso
de conocimiento descubiertas en el curso de la investigacin. La expresin
individual del sujeto adquiere significacin conforme al lugar que puede tener
en un determinado momento para la produccin de ideas por parte del
investigador. La informacin expresada por un sujeto concreto puede

convertirse en un momento significativo para la produccin de conocimiento,

sin que tenga que repetirse necesariamente en otros sujetos. Por el contrario,
su lugar dentro del proceso terico puede legitimarse de mltiples formas. La
legitimacin del conocimiento se produce por lo que significa una construccin
o un resultado frente a las necesidades de la investigacin. El nmero de casos
a considerar en una investigacin tiene que ver, ante todo, con las necesidades
de informacin que se van definiendo en el curso aqulla.
Estos tres puntos pueden sintetizarse en uno que, a su vez, es un
planteamiento de la tica: la persona humana yo y el otro como sujeto tanto
desde la postura del investigador como tambin de las personas investigadas.
Esto es ver a la persona con su dignidad, comprensin, protagonismo y cultura
como el eje central de la accin investigadora. ste es el punto que agrega la
complejidad particular de la investigacin cualitativa.
Leccin 14: La tica de la investigacin cualitativa
Como estudio de la moral, la tica es, ante todo, filosofa prctica cuya tarea no
es precisamente resolver conflictos, pero s plantearlos. Ni la teora de la
justicia ni la tica comunicativa indican un camino seguro hacia la sociedad
bien ordenada o la comunidad ideal del dilogo que postulan. Y es
precisamente ese largo trecho que queda por recorrer y en el que estamos el
que demanda una urgente y constante reflexin tica
El ejercicio de la investigacin cientfica y el uso del conocimiento producido
por la ciencia demandan conductas ticas en el investigador y el maestro. La
conducta no tica no tiene lugar en la prctica cientfica de ningn tipo. Debe
ser sealada y erradicada. Aqul que con intereses particulares desprecia la
tica en una investigacin corrompe a la ciencia y sus productos, y se
corrompe a s mismo. Hay un acuerdo general en que hay que evitar conductas
no ticas en la prctica de la ciencia. Es mejor hacer las cosas bien que
hacerlas mal. Pero el problema no es simple porque no hay reglas claras e
indudables. Cabalmente la tica trata con situaciones conflictivas sujetas a
juicios morales.
La investigacin cualitativa comparte muchos aspectos ticos con la
investigacin convencional. As, los aspectos ticos que son aplicables a la
ciencia en general son aplicables a la investigacin cualitativa. Por ejemplo, lo
que puede decirse de las relaciones de la ciencia con los valores de verdad y
justicia se aplica correctamente tambin a esta modalidad de investigacin. La
prctica cientfica como prctica de la libertad es igual cuando realizamos
investigacin cualitativa. Sin embargo, los problemas, los mtodos y la
comunicacin y divulgacin de la investigacin cualitativa plantean algunos
conflictos adicionales.
Podemos analizar las consideraciones ticas de la investigacin cualitativa
desde algunos puntos. Para esta oportunidad veremos los valores especficos
que tiene, algunos de los principales enfoques ticos para discutirla y la
evaluacin tica de la investigacin.

Los valores especficos de la investigacin cualitativa. La investigacin

cualitativa reconoce la subjetividad de los sujetos como parte constitutiva de su
proceso indagador. Ello implica que las ideologas, las identidades, los juicios y
prejuicios, y todos los elementos de la cultura impregnan los propsitos, el
problema, el objeto de estudio, los mtodos e instrumentos. Forman parte
incluso de la seleccin de los recursos y los mecanismos empleados para
hacer la presentacin y divulgacin de los resultados e interpretaciones del
estudio. Las implicaciones de esta condicin tienen grandes consecuencias.
Aparte de las dificultades ya presentes en las investigaciones de otros tipos, la
investigacin cualitativa tiene desafos adicionales ante s. La investigacin
cualitativa en las ciencias humanas indaga, como indiqu antes, en la condicin
humana. Eso significa que construye conocimiento mientras acoge y al
mismo tiempo que evita caer en reduccionismos la complejidad, la
ambigedad, la flexibilidad, la singularidad y la pluralidad, lo contingente, lo
histrico, lo contradictorio y lo afectivo, entre otras condiciones propias de la
subjetividad del ser humano y su carcter social. Tales condiciones son
caractersticas del objeto de estudio a la luz del enfoque cualitativo, al mismo
tiempo que son tambin valores cultivados durante la investigacin. Lo son
porque en una buena medida la riqueza de la investigacin cualitativa depende
de qu tan bien hemos captado y descrito dichas condiciones en la bsqueda
de los significados.
Una mencin especial merece el dilogo. A partir de un enfoque cualitativo,
aceptamos que el objeto de la investigacin es un sujeto interactivo, motivado e
intencional, quien asume una posicin frente a las tareas que enfrenta. Por esa
razn, la investigacin no puede ignorar que es un proceso de comunicacin
entre investigador e investigado, un dilogo que toma diferentes formas.(13) La
tica comunicativa estudia muchas facetas e implicaciones de la dignidad del
ser humano como interlocutor. Indica que la categora de persona, central en el
mbito tico, se expresa como interlocutor vlido, cuyos derechos a la rplica y
la argumentacin tienen que ser pragmticamente reconocidos. Y ese
reconocimiento recproco bsico es el elemento vital sin el que una persona no
podr llegar al conocimiento de la verdad de las proposiciones y la correccin
de las normas. A partir de aqu construye una teora de los derechos humanos
y una teora de la democracia participativa. Adems, perfila una nocin de
autonoma sumamente fructfera en varios campos de la vida social. El punto
de llegada es el de los individuos que, por su competencia comunicativa, tienen
derecho racionalmente a participar en pie de igualdad en la deliberacin y
decisin de las normas a las que han de someterseNo hay reglas definidas
para estudiar esas condiciones en todos los casos. Cada estudio particular
debe explorarlas para el caso concreto.
Algunas concepciones de la tica pertinentes para la investigacin
cualitativa. No tiene sentido transcribir aqu una o varias concepciones de la
tica. Lo que s puede tenerlo es indicar que repetidamente observamos que el
debate tico depende casi siempre de una sola concepcin y se basa en ella
para razonar la argumentacin. Parece insuficiente o superficial el anlisis
cuando se hace as. Pero es difcil alcanzar acuerdos si la discusin se basa en
un nico criterio tico contra otro. Tal es lo que sucede cuando argumentamos

lo que debe ser contra los beneficios que podemos obtener, por ejemplo,
contraponiendo as una tica de los deberes o principios contra una tica de los
fines; lo que se hace cuando se refuta una tica kantiana con los argumentos
de una utilitarista.
Es obvio que sabiendo de la complejidad de la tica como filosofa de la moral,
es recomendable que una discusin que tiene el propsito de aproximarse a
juicios ticos de la investigacin cualitativa debe apoyarse en varias teoras.
Pero hay tantas teoras que un bien intencionado esfuerzo por aplicar muchas
de ellas en el anlisis de una investigacin concreta puede volverse
improductivo.
Dada esa complejidad y sabiendo que ms que dar soluciones, la tica plantea
problemas para comprender mejor un asunto, sera incongruente tratar de
buscar respuestas por la va de una recomendacin a la manera de un
esquema o receta. Tal vez slo conviene sugerir que, en primer lugar, nos
familiaricemos con las principales teoras ticas, especialmente las que han
servido como races para nuevas concepciones. Ser necesario realizar una
discusin reflexiva basndonos en un nmero manejable de las principales
teoras.

Una seleccin razonable es buscar la aplicacin de una tica de los deberes

posiblemente basada en Kant, y que sta sea complementada con el anlisis
desde el punto de vista de la tica de la comunicacin. Esto implica un anlisis
dialogado. Una mejor perspectiva podra lograrse si incorporamos como
mnimo, adems, las consideraciones que puede aportar una tica
consecuencialista. De ninguna manera habramos agotado la discusin tica
slo as. Sin embargo, ese acercamiento parece ms aceptable que el que
puede hacerse desde una sola teora.
Lo anterior subraya la importancia de que aquellos que tengan a su cargo
realizar un anlisis tico de una investigacin cualitativa debieran estar en la
mejor disposicin para capacitarse en los aspectos bsicos de la tica.
Evidentemente, tambin es necesaria la capacitacin en los temas
metodolgicos de la ciencia que son relevantes para el estudio en cuestin. Es
decir, un grupo que se constituye para efectuar un anlisis tico debe contar
con las aptitudes necesarias que van desde el conocimiento cientfico, a todo lo
largo del rango hasta el conocimiento tico, pasando por los temas legales. Y
adoptar el dilogo como mtodo para construir los argumentos y conclusiones.
Particularmente en el caso de la investigacin cualitativa, es necesario incluir
ciudadanos con capacidad y disposicin de reflexin y comunicacin que
comprendan los valores sociales, las prioridades y vulnerabilidad, y las
inquietudes de los sujetos potenciales del estudio. En otras palabras, la
pluralidad es otra condicin deseable en los grupos evaluadores. As como esta
condicin es atendida en la investigacin cualitativa, debe ser igualmente
incorporada en el mtodo que se utiliza para construir los juicios ticos.

Leccin 15: Aspectos ticos a evaluar en la investigacin cualitativa.

En los ltimos 50 aos, el desarrollo de la tica de la investigacin cientfica
estuvo preferentemente dirigido a las investigaciones con pacientes en el
campo de la salud-enfermedad. Las fuentes principales de orientacin tica
sobre la realizacin de investigaciones clnicas han sido el Cdigo de
Nuremberg, la Declaracin de Helsinki, el Informe Belmont y las normas del
Consejo para la Organizacin Internacional de Ciencias Mdicas (CIOMS,
por las siglas en ingls). El momentum alcanzado por la biotica como
estudio de lo moral orientado a la salud es sumamente fuerte y amplio, y ha
sido un estmulo vigoroso para el fortalecimiento de la tica como ha sido
planteado por algunos.
Algunos autores han construido un modleo que contiene lols requisitos que
a nivel tico debe contemplar la investigacin cualitativa buscando
bsicamente garantizar un dilogo autntico con las personas que son los
sujetos investigados. Este modelo contiene los siguientes aspectos:
1.
Valor social o cientfico. Para ser tica una investigacin debe tener
valor, lo que representa un juicio sobre la importancia social, cientfica o clnica
de la investigacin. La investigacin debe plantear una intervencin que
conduzca a mejoras en las condiciones de vida o el bienestar de la poblacin o
que produzca conocimiento que pueda abrir oportunidades de superacin o
solucin a problemas, aunque no sea en forma inmediata. El valor social o
cientfico debe ser un requisito tico, entre otras razones, por el uso
responsable de recursos limitados (esfuerzo, dinero, espacio, tiempo) y el evitar
la explotacin. Esto asegura que las personas no sean expuestas a riesgos o
agresiones sin la posibilidad de algn beneficio personal o social.
2.
Validez cientfica. Una investigacin valiosa puede ser mal diseada o
realizada, por lo cual los resultados son poco confiables o invlidos. La mala
ciencia no es tica. En esencia, la validez cientfica de un estudio en seres
humanos es en s un principio tico. La investigacin que usa muestras
injustificadas, mtodos de bajo poder, que descuida los extremos y la
informacin crtica, no es tica porque no puede generar conocimiento vlido.
La bsqueda de la validez cientfica establece el deber de plantear: a) un
mtodo de investigacin coherente con el problema y la necesidad social, con
la seleccin de los sujetos, los instrumentos y las relaciones que establece el
investigador con las personas; b) un marco terico suficiente basado en fuentes
documentales y de informacin; c) un lenguaje cuidadoso empleado para
comunicar el informe; ste debe ser capaz de reflejar el proceso de la
investigacin y debe cultivar los valores cientficos en su estilo y estructura; d)
alto grado de correspondencia entre la realidad psicolgica, cultural o social de
los sujetos investigados con respecto al mtodo empleado y los resultados.
3.
Seleccin equitativa de los sujetos. La seleccin de los sujetos del
estudio debe asegurar que estos son escogidos por razones relacionadas con
las interrogantes cientficas. Una seleccin equitativa de sujetos requiere que
sea la ciencia y no la vulnerabilidad o sea, el estigma social, la impotencia o
factores no relacionados con la finalidad de la investigacin la que dicte a
quin incluir como probable sujeto. La seleccin de sujetos debe considerar la
inclusin de aquellos que pueden beneficiarse de un resultado positivo.

4.
Proporcin favorable del riesgo-beneficio. La investigacin con las
personas puede implicar considerables riesgos y beneficios cuya proporcin,
por lo menos al principio, puede ser incierta. Puede justificarse la investigacin
slo cuando: a) los riesgos potenciales a los sujetos individuales se minimizan;
b) los beneficios potenciales a los sujetos individuales y a la sociedad se
maximizan; c) los beneficios potenciales son proporcionales o exceden a los
riesgos. Obviamente, el concepto de proporcionalidad es metafrico. Las
personas habitualmente comparan los riegos y beneficios por s mismas para
decidir si uno excede al otro. Este requisito incorpora los principios de nomaleficencia y beneficencia, por largo tiempo reconocidos como los principios
fundamentales en la investigacin clnica.
5.
Condiciones de dilogo autntico. La posicin central del dilogo en
la investigacin cualitativa hace necesario atender especficamente este
aspecto particular en la evaluacin de proyectos e investigaciones ya
realizadas. La idea de la esfera pblica en el sentido de Habermas es un
recurso conceptual que puede ayudarnos aqu. Define un escenario de las
sociedades modernas en el que la participacin poltica se realiza por medio
del hablar. Es el espacio en el que los ciudadanos deliberan sobre sus asuntos
comunes, por lo que se trata de un espacio institucionalizado de interaccin
discursiva. Las esferas pblicas no slo son espacios para la formacin de
opinin discursiva. Adems, son sitios para la formacin y promulgacin de
identidades sociales. Esto significa que la participacin no es simplemente el
ser capaz de expresar contenidos propositivos que son neutros con respecto a
la forma de expresin. Ms bien, la participacin significa ser capaz de hablar
en la propia voz de uno, simultneamente construyendo y expresando la
identidad cultural propia, por medio del lenguaje y el estilo. Es ms, las esferas
pblicas mismas no son espacios culturales de cero grados que acogen
igualmente cualquier posible forma de expresin cultural. Son instituciones
culturales especficas. En principio, quien se oriente por la tica discursiva
reconocer a los dems seres dotados de competencia comunicativa y a s
mismo como personas, es decir, como interlocutores igualmente facultados
para participar en un dilogo sobre normas, problemas o intereses que le
afectan.

6.
Evaluacin independiente. Los investigadores tienen potencial de
conflicto de intereses. Estos intereses pueden distorsionar sus juicios en lo
referente al diseo y la realizacin de la investigacin, al anlisis de la
informacin recogida en el trabajo de campo, as como su adherencia a los
requisitos ticos. Una manera comn de reducir al mnimo el impacto potencial
de ese tipo de prejuicios es la evaluacin independiente, es decir, la revisin de
la investigacin por personas conocedoras apropiadas que no estn afiliadas al
estudio y que tengan autoridad para aprobar, corregir o, dado el caso,
suspender la investigacin. Una segunda razn para la evaluacin
independiente es la responsabilidad social. La evaluacin independiente del
cumplimiento con los requisitos ticos da a la sociedad un grado mayor de
seguridad que las personas-sujetos sern tratadas ticamente y no como
medios u objetos.

7.
Consentimiento informado. La finalidad del consentimiento informado
es asegurar que los individuos participan en la investigacin propuesta slo
cuando sta es compatible con sus valores, intereses y preferencias; y lo hacen
voluntariamente con el conocimiento necesario y suficiente para decidir con
responsabilidad sobre s mismos. Los requisitos especficos del consentimiento
informado incluyen la provisin de informacin sobre la finalidad, los riesgos,
los beneficios y las alternativas a la investigacin y en la investigacin , una
debida comprensin del sujeto de esta informacin y de su propia situacin, y
la toma de una decisin libre, no forzada sobre si participar o no. El
consentimiento informado se justifica por la necesidad del respeto a las
personas y a sus decisiones autnomas. Cada persona tiene un valor
intrnseco debido a su capacidad de elegir, modificar y proseguir su propio plan
de vida.
8.
Respeto a los sujetos inscritos. Los requisitos ticos para la
investigacin cualitativa no concluyen cuando los individuos hacen constar que
aceptan participar en ella. El respeto a los sujetos implica varias cosas: a) el
respeto incluye permitir que el sujeto cambie de opinin, a decidir que la
investigacin no concuerda con sus intereses o conveniencias, y a retirarse sin
sancin de ningn tipo; b) la reserva en el manejo de la informacin debe ser
respetada con reglas explcitas de confidencialidad; c) la informacin nueva y
pertinente producida en el curso de la investigacin debe darse a conocer a los
sujetos inscritos; d) en reconocimiento a la contribucin de los sujetos debe
haber un mecanismo para informarlos sobre los resultados y lo que se aprendi
de la investigacin; y e) el bienestar del sujeto debe vigilarse cuidadosamente a
lo largo de su participacin y, si es necesario, debe recibir las atenciones
necesarias incluyendo un posible retiro de la investigacin.

UNIDAD 2
Mtodos y diseos cualitativos
Este captulo intenta dar una visin global de algunos mtodos y tcnica
cualitativas que han servido de soporte a la investigacin en ciencias sociales y
humanas. Si bien conservamos algunos que toman fuerza desde el paradigma
crtico social, hemos incluido otras alternativas actuales que estn tomando
fuerza para el trabajo interdisciplinario de la psicologa social y la
comunicacin. A propsito dejamos de lado otros mtodos y tcnicas, que
aunque importantes, son tratados ampliamente en los cursos de Metodologa
de la investigacin y Tcnicas de investigacin.

CAPTULO 4: METODOS CUALITATIVOS

Leccin 16: METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN
Para adentrarse en la metodologa de la investigacin, es necesario hacer una
distincin entre metdica, mtodo y tcnicas o herramientas. La metdica, es la
parte de la lgica que estudia los mtodos; por su parte, la metodologa es el
estudio y conjunto de mtodos. La metodologa se compone de mtodos,
tcnicas e instrumentos.

Fig. 2. Estructura de la metodologa de investigacin.

METDICA

METODOLOGA

MTODO O

MTODOS

TC ICAS

I STRUME TO
S

La palabra mtodo, proviene de las voces griegas meta = fin y odos = camino;
o sea que el mtodo es el camino para alcanzar un fin; es el modo de hacer

algo ordenadamente; es el modo de obrar y proceder para alcanzar un objeto

determinado. Las tcnicas, son los procedimientos de actuacin concretos que
deben seguirse para recorrer las diferentes fases del mtodo y los instrumentos
son los medios que sirven de apoyo a las tcnicas de investigacin.
Los mtodos cualitativos tratan de conocer hechos, procesos, estructuras y
personas en su totalidad, y no a travs de la medicin de algunos de sus
elementos. Particularmente, los resultados cualitativos son anlisis e
interpretaciones de conceptos verbales y sus asociaciones; no son,
obligatoriamente, cantidades de algo, frecuencias de aparicin o cualquier otro
dato, reducible a nmeros. Busca menos la generalizacin y se acerca a la
fenomenologa especfica. Cabe aclarar que, en algunos casos, la investigacin
cualitativa le pide prestada a la investigacin cuantitativa, la herramienta de la
estadstica descriptiva, con el fin de fortalecer la comprensin de la informacin
analizada cualitativamente.

Mtodos de la investigacin segn enfoque.

ENFOQUE

CUANTITATIVO

CUALITATITVO

DESCRIPCIN

EMPRICOANALITICO

HISTRICOHERMENEUTICO

CRTICO - SOCIAL

MTODOS

Mtodo cientfico:

- Hermenutico
(Interpretativo)

-Investigacin Evaluativa

- Deductivo

-Histrico-analtico

-Investigacin Accin (lA)

- Inductivo

- Etnografa*

-Investigacin Participativa (IP)

- Descriptivo

- Estudio de caso.

-Investigacin Accin
Participativa (IAP)

Experimental

- Naturalstico

- Investigacin Educativa

- Cuasiexperimental

- Naturalista

- Investigacin Pedaggica.

- Experiencial
- No experimental
- Dialgico
- Endgeno.
*La etnografa se puede aplicar particularmente a un estudio de caso.

Mtodos Fenomenolgicos y Hermenuticos

Los mtodos hermenuticos y fenomenolgicos, en sentido amplio, son los que

usa, consciente o inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya
que la mente humana es, por su propia naturaleza, interpretativa, es decir,
hermenutica: trata de observar algo y buscarle significado. En sentido estricto,
se aconseja utilizar las reglas y procedimientos de estos mtodos cuando la
informacin recogida (los datos) necesiten una continua hermenutica, como
sera el caso, por ejemplo, del estudio del crimen organizado, de la dinmica
del narcotrfico, de los sujetos paranoicos, etc., donde la informacin que se
nos ofrece puede tratar expresamente de desorientar o engaar. Sin embargo,
estos mtodos tienen un rea de aplicacin mucho ms amplia: son adecuados
y aconsejables siempre que los datos o las partes de un todo se presten a
diferentes interpretaciones.
Leccin 17 Mtodos Fenomenolgicos:
Estos mtodos son los ms indicados cuando no hay razones para dudar de la
bondad y veracidad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es
nada fcil formarse ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que
estudia por estar muy alejado de su propia vida, como, por ejemplo, el mundo
axiolgico de los drogadictos o de los homosexuales, las vivencias de las
personas en situaciones de vida extremas, la ruptura de una relacin amorosa
cuando no se ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow, 1970), etc.
Las races de la fenomenologa hay que situarlas en la escuela de pensamiento
filosfico creada por Husserl (1859-1938) en los primeros aos del siglo XX.
Segn Husserl, la tarea de la filosofa fenomenolgica es constituir a la filosofa
como una ciencia rigurosa, de acuerdo con el modelo de las ciencias fsico-naturales del siglo XIX, pero diferencindose de sta por su carcter puramente
contemplativo.
Como diferencia fundamental de la investigacin fenomenolgica, frente a otras
corrientes de investigacin cualitativas, destaca el nfasis sobre lo individual y
sobre la experiencia subjetiva: La fenomenologa es la investigacin
sistemtica de la subjetividad (Bullington y Karlson, 1984: 5 1; citado por
Tesch, 1990: 49).
Para Van Manen (1990: 8-13; citado por Mlich, 1994: 50), el sentido y las
tareas de la investigacin fenomenolgica se pueden resumir en los siguientes
ocho puntos:
1.

La investigacin fenomenolgica es el estudio de la experiencia vital,

del mundo de la vida, de la cotidianidad. Lo cotidiano, en sentido
fenomenolgico, es la experiencia no conceptualizada o
categorizada.

2.

La investigacin fenomenolgica es la explicacin de los fenmenos

dados a la conciencia. Ser consciente implica una transitividad, una
intencionalidad. Toda conciencia es conciencia de algo.

3.

La investigacin fenomenolgica es el estudio de las esencias. La

fenomenologa se cuestiona por la verdadera naturaleza de los
fenmenos. la esencia de un fenmeno es un universal, es un intento
sistemtico de desvelar las estructuras significativas internas del
mundo de la vida.

4.

La investigacin fenomenolgica es la descripcin de los significados

vividos, existenciales. la fenomenologa procura explicar los
significados en los que estamos inmersos en nuestra vida cotidiana, y
no las relaciones estadsticas a partir de una serie de variables, el
predominio de tales o cuales opiniones sociales, o la frecuencia de
algunos comportamientos.

5.

La investigacin fenomenolgica es el estudio cientfico-humano de

los fenmenos. La fenomenologa puede considerarse ciencia en
sentido amplio, es decir, un saber sistemtico, explcito, autocrtico o
intersubjetivo.

6.

La investigacin fenomenolgica es la prctica atenta de las

meditaciones. Este estudio del pensamiento tiene que ser til e
iluminar la prctica de la educacin de todos los das.

7.

La investigacin fenomenolgica es la exploracin del significado del

ser humano. En otras palabras: qu es ser en el mundo, qu quiere
decir ser hombre, mujer o nio, en el conjunto de su mundo de la
vida, de su entorno socio-cultural.

8.

La investigacin fenomenolgica es el pensar sobre la experiencia

originaria.

En resumen, la fenomenologa busca conocer los significados que los

individuos dan a su experiencia, lo importante es aprehender el proceso de
interpretacin por el que la gente define su mundo y acta en consecuencia. El
fenomenlogo intenta ver las cosas desde el punto de vista de otras personas,
describiendo, comprendiendo e interpretando.
Antes que estudiar el impacto de un programa diseado para facilitar la
integracin de alumnos pertenecientes a minoras tnicas, por ejemplo, o
estudiar la cultura de la clase multirracial, o las interacciones entre jvenes de
distintas razas, la fenomenologa se interesara por cmo es la experiencia de
estar en una clase multirracial, o cmo es la experiencia de ser un alumno
perteneciente a una minora tnica (o mayora) en una clase de integracin
(Tesch, 1990: 49)
Como destaca Mlich (1994), la fenomenologa trata de "desvelar qu elementos resultan imprescindibles para que un proceso educativo pueda ser
calificado como tal y qu relacin se establece entre ellos" (p. 52). El resultado
de un estudio fenomenolgico es una narracin que dibuja un modelo, una
descripcin de las invariantes estructurales de un determinado tipo de
experiencia (Dukes, 1984: 201; citado por Tesch, 1990).

Al analizar distintas aproximaciones al estudio de las practicas en la educacin

permanente, Apps (1991: 133 y ss.) presenta el mtodo fenomenolgico,
siguiendo las aportaciones de Spiegelberg (1975), como el desarrollo de seis
fases: 1) descripcin del fenmeno, 2) bsqueda de mltiples perspectivas,
3) bsqueda de la esencia y la estructura, 4) constitucin de la significacin,
5) suspensin de enjuiciamiento, y 6) interpretacin del fenmeno.
La fase de descripcin supone partir de la experiencia concreta y describirla de
la manera ms libre y rica posible, sin entrar en clasificaciones o categorizaciones, pero trascendiendo lo meramente superficial. Al reflexionar sobre los
acontecimientos, situaciones o fenmenos, se pueden obtener distintas
visiones: la del investigador, la de los participantes, la de agentes externos...
Se trata de obtener toda la informacin posible desde diferentes perspectivas y
fuentes, incluso cuando son contradictorias.
A lo largo de la tercera fase, a partir de la reflexin, el investigador intenta
captar las estructuras del hecho, actividad o fenmeno objeto de estudio, y las
relaciones entre las estructuras y dentro de las mismas. Es el momento de
encajar las piezas del rompecabezas, establecer categoras y las relaciones
existentes entre ellas.
Durante la constitucin de la significacin (cuarta fase), el investigador
profundiza ms en el examen de la estructura, centrndose en cmo se forma
la estructura de un fenmeno determinado en la conciencia.
La quinta fase se caracteriza por la suspensin de los juicios mientras se
recoge informacin y el investigador se va familiarizando con el fenmeno
objeto de estudio. Se trata de distanciarse de la actividad para poder
contemplarla con libertad, sin las constricciones tericas o las creencias que
determinen una manera u otra de percibir.
Por ltimo, en la fase de interpretacin, se trata de sacar a la luz los
significados ocultos, tratar de extraer de la reflexin una significacin que
profundice por debajo de los significados superficiales y obvios presentados por
la informacin acumulada a lo largo del proceso.
No obstante debemos ser conscientes de la diversidad metodolgica que se da
en el seno de la aproximacin fenomenolgica. En este sentido Cohen y
Omery (1994) presentan tres corrientes fundamentales: la descriptiva (representada por Husserl o la escuela desarrollada en el entorno de la Universidad
de Duquesne), la interpretativa (representada por la hermenutica
heideggeriana) o una combinacin de ambas (representada por la
fenomenologa alemana o escuela de Utrecht).
Una buena forma de conocer el mtodo fenomenolgico es a travs del anlisis
de las investigaciones que se han realizado con el mismo, sobre todo aquellas
que explicitan de forma clara el proceso metodolgico seguido. As, Cohen y
Omery (1994) analizaron un total de trece revistas para determinar las
tendencias en el uso de unos mtodos u otros, destacando cmo para un

numeroso grupo la dimensin metodolgica tiene un carcter secundario,

llegando incluso a constituirse en una opcin editorial, como es el caso de la
revista Phenomenology + Pedagogy, en la que los aspectos metodolgicos se
reducen a la mnima expresin.
Leccin 18 Mtodos Hermenuticos
Desde una perspectiva histrica, el problema de la hermenutica se plante por
primera vez en aquellas disciplinas para las que la interpretacin de los textos
resultaba imprescindible, como la jurisprudencia y, en especial, la teologa
evanglica; ambas oponen los textos a la tradicin, de modo que proceden a
interpretar, antes de establecer nexos y significaciones.
A partir de la Reforma, los telogos, formularon reglas metodolgicas de
comprensin basadas en la hermenutica y en la sistematizacin de sus
enseanzas. La hermenutica descansaba en los preceptos del arte de
comprender las Escrituras, mediante procesos metdicos y controlados, al
margen de lo estipulado por la tradicin, con el fin de recuperar, a esta nueva
luz, las tradiciones interrumpidas. La fuerza constructiva de tales tradiciones se
haba perdido, pero a cambio, se vio compensada por el carcter cientfico de
la tarea de recuperacin. Junto a la teologa, debemos citar el ejemplo de la
filologa clsica, dado que para el movimiento neohumanista alemn del
perodo clsico, era obligatorio el estudio de la cultura del pasado.
Posteriormente con el avance en las ciencias sociales aparecen los conceptos
de Comprender y explicar como elementos bsicos de la hermenutica.
Segn Dilthey, el objeto de las ciencias del espritu no constituye una realidad
psquica o espiritual, sino una realidad psicofsica, por lo que su objeto puede
ser explicado en aquello que en l hay de naturaleza. "Llamamos comprender
- dice - al proceso en el cual se llega a conocer la vida psquica partiendo de
sus manifestaciones sensiblemente dadas"
La comprensin, que representa el instrumento de captacin de las realidades
humanas, espirituales, pone en juego tres actitudes psquicas: la intelectual, la
afectiva y la volitiva, por cuanto el hombre es un ser integral, al que la filosofa
diltheyana pretende abarcar en su realidad psicolgica e histrica. Para ello
Dilthey asocia de manera singular, psicologa, desarrollo histrico y filosofa
trascendental (Herbert Schnadelbach. Ob.cit., p. 72)
La primera etapa del pensamiento de Dilthey, en que la comprensin se
enmarca en el horizonte de la psicologa, entiende aquella en trminos de
participacin vivida de la experiencia ajena o de simpata (Nachfuhlung).
Comprender una realidad exterior a la de un sujeto, equivaldra literalmente a
revivir lo que otro sujeto ha vivido y, por tanto, a recrear o reproducir un
elemento mental extrao. Comprender entonces es vivir lo ms exactamente
posible lo que una vez ya fue vivido, vale decir, que comprender equivale a revivir (nacherleben) o reproducir (nachbilden). Lo que se halla en un individuo
como vivencia es lo que se comprende en el otro, y la vivencia ajena es la que
se capta en la comprensin. Podemos decir que, mucho ms que el lenguaje
discursivo, sta es la base de nuestras relaciones sociales. Mucho ms que los

razonamientos y las clasificaciones, la comprensin es el verdadero y ms

autntico mtodo de conocer el pasado. Esta primera comprensin va unida a
la influencia de Schleiermacher, y as se hace presente en los escritos mismos
de Dilthey, especialmente en los Orgenes de la Hermenutica. All puede
leerse, resumiendo a Schleiermacher: "La finalidad ltima del mtodo
hermenutico consiste en comprender al autor mejor de lo que l mismo lo
comprendi." (Dilthey. El mundo...; Ob.cit., p. 336)
La comprensin entonces, es un mtodo, una va para llegar al conocimiento
de las expresiones humanas, entre las que Dilthey distingue los conceptos, los
juicios y las grandes estructuras del pensamiento, as como los actos y, por
ltimo, los modos de expresar la experiencia vital. Lo inteligible es, en realidad,
la exteriorizacin de algo interno. Por ende, la comprensin resulta del
movimiento que parte de la experiencia interna, exteriorizada por la expresin,
para llegar nuevamente al interior. Esta operacin slo es posible gracias a la
conexin experiencia vital - expresin - comprensin, que incluye tanto a quien
exterioriza y se expresa, como al quien comprende por el mismo
procedimiento.
La expresin otorga objetividad, en tanto que la comprensin da sentido y
realidad individual. Las dos formas son inseparables y constituyen el
fundamento de todos nuestros contactos con el mundo exterior. "Comprender,
entendido en el sentido amplio en que hay que presentarlo ahora, constituye el
mtodo fundamental para todas las operaciones de las ciencias del espritu /.../
en las ciencias del espritu toda proposicin abstracta slo se puede justificar
por su referencia a la vida anmica, tal como se nos da en la vivencia y en la
comprensin." (Ibid., pp. 338-339).
Dilthey estableci tambin una conexin regular entre la exteriorizacin
individual de la vida (que compar con las letras) y lo que en ella se expresa, y
describi la comprensin elemental, desde el punto de vista lgico, como una
inferencia analgica. "El proceso de comprensin elemental se basa en la
relacin fundamental de la expresin con lo expresado." (Ibid., p. 255). Esta
dependencia recproca entre comprensin (inteleccin) y explicacin
(esclarecimiento), llega incluso, a los ojos de Dilthey, a anular la distincin entre
ambas: "Llevada al extremo, la comprensin no se diferencia de la explicacin,
en la medida en que sta es posible en este dominio. Y la explicacin tiene, a
su vez, como supuesto, la consumacin del comprender." (Ibid. p. 340.)
Quizs las dificultades anexas al concepto de comprensin procedan de su
polisemia. Comprender, como hemos visto, significa ante todo, entender el
comportamiento de un agente o actor, conocer las razones de sus actos y el
sentido que les da. Pero, en segundo lugar, comprender significa tambin
hacer inteligibles conjuntos de hechos o acontecimientos la lgica de stos
hechos se centra en la relacin de la experiencia vivida, de la objetivacin o
expresin de la comprensin. "De este modo el conjunto de lo vivido, de la
expresin y de la comprensin es el mtodo especfico por el que la humanidad
existe para nosotros
.

Como vemos, para Dilthey ninguna ciencia del mundo espiritual puede existir
sin esta referencia de la experiencia vivida, y ello es as porque los hechos
humanos tienen un sentido, no pueden ser tratados como objetos y dar lugar
simplemente a procesos de observacin y experimentacin que, por
neutralizacin de la vivencia del observador, se inscribiran dentro de
secuencias invariables. La comprensin por consiguiente, se funda en la
vivencia (Erlebnis) "clula germinal del mundo histrico" (Franco Daz de Cerio.
Dilthey y el problema del mundo histrico. 1959, p. 522), y sta a su vez
necesita de la comprensin.
El horizonte de sentido
En El Mundo Histrico Dilthey critica severamente su primera concepcin de la
comprensin para situarla ahora en el horizonte del sentido. La comprensin no
consiste en revivir lo que vivieron los autores o los actores de tal o cual sistema
escudriando riones y corazones, sino en construir la lgica interna de tal
sistema, esto es, el conjunto de valores y de normas que expresan el espritu, o
lo que es lo mismo, en darles un sentido. Y ello es vlido tanto a propsito de la
comprensin de un sistema jurdico como de una obra de arte. Para explicar
este punto Gadamer parte sealando que la escuela histrica no poda
continuar edificndose sobre la hermenutica de Schleiermacher, porque lo
fundamental para el historiador es comprender el nexo de la historia de la
humanidad, para lo cual los textos individuales no poseen valor propio, sino
que sirven nicamente como fuentes, es decir, como materiales para alcanzar
el conocimiento del nexo histrico. Sin embargo, "...la concepcin histrica del
mundo, cuya gran meta era comprender la historia universal, se apoy de
hecho en la teora romntica de la individualidad y en su correspondiente
hermenutica." (Dilthey. El mundo...; Ob.cit., p. 185)
El esquema bsico segn el cual la escuela histrica conceba la metodologa
de la historia universal, era el del todo y sus partes (similar al de la
interpretacin histrica pero variando el inters de su referencia). Dilthey
reflexiona en forma clara y metdica procurando hacer de la hermenutica
romntica una metodologa histrica, y ms an, una teora del conocimiento
de las ciencias del espritu, aplicando el postulado hermenutico de que los
detalles de un texto slo pueden entenderse desde el conjunto y ste desde
aquellos, pero proyectndolo sobre la historia. "No slo las fuentes llegan a
nosotros como textos, sino que la realidad histrica misma es un texto que pide
ser comprendido." (Hans Georg Gadamer. Verdad y Mtodo. 1993, Tomo I., p.
253)
Para Dilthey - a diferencia de Schleiermacher - la hermenutica ms que un
instrumento era "...el medium universal de la conciencia histrica, para lo cual
no hay otro conocimiento de la verdad que el comprender la expresin, y en la
expresin, la vida." (Ibid., p. 303). Como puede verse, Dilthey insiste en que la
comprensin no puede considerarse como algo extrao o ajeno a la vida, sino
que por el contrario, constituye su ms fiel intrprete; el reverso lgico en que
aquella se refleja en forma casi idntica. En la historia por su parte, todo es
comprensible, dado que en ella todo es un texto que es preciso descifrar:
"Como las letras de una palabra, tambin la vida y la historia tienen un sentido,
al igual que una partcula o una conjugacin, en la vida y en la historia existen
momentos sintcticos que poseen un significado /.../ Nosotros, mediante
nuestra vida, no introducimos ningn sentido en el mundo. Estamos abiertos a

la posibilidad de que el sentido y el significado surjan nicamente en el hombre

y en su historia. Pero no en el hombre individual, sino en el hombre histrico.
Porque el hombre es un ser histrico..." (Dilthey. El mundo...; Ob.cit., p. 291)
De este modo - dice Gadamer - Dilthey acaba pensando la investigacin del
pasado, como una tarea de desciframiento y no como experiencia histrica. He
aqu una diferencia importante entre las concepciones de Dilthey y los
planteamientos de la hermenutica romntica. (Hans Georg Gadamer. La
conciencia...; Ob.cit., p. 69 y Verdad y Mtodo; Ob.cit., Tomo I, p. 303). La
historia, cuya trama viene trazada por el propio curso de la vida, no tiene otro
sentido que el que le da la misma vida y el que se va obteniendo a travs de un
creciente proceso de autognosis. "Habra que expresar el trmino de la historia
para poseer el material completo que pudiera permitir la determinacin de su
significado." (Dilthey. Obras Completas. Vol.III; en Eusebi Colomer; Ob.cit., p.
345)

Leccin 19: Anlisis de contenido

Del lado de los estudios culturales y de comunicacin, en los ltimos aos los
estudios de audiencias y de recepcin han tomado gran importancia para los
profesionales de las ciencias sociales y humanas, particularmente para los
comunicadores. No obstante el anlisis de contenido y el anlisis del discurso
son otras alternativas ligadas a la investigacin de los lenguajes, los textos y la
produccin de sentido. Para este caso se ha tomado de ejemplo un material de
Luis Porta y Mirian Silva, quienes siguiendo la lnea de la investigacin
cualitativa, ofrecen un escrito de carcter metodolgico para el anlisis de
contenido.

2.- EL ANLISIS DE CONTENIDO

Dr. LUIS PORTA Universidad Nacional de Mar del Plata.
Mag. MIRIAM SILVA Universidad Nacional de la Patagonia Austral.

El Anlisis de Contenido nos ofrece la posibilidad de investigar sobre la

naturaleza del discurso. Es un procedimiento que permite analizar y cuantificar
los materiales de la comunicacin humana. En general, puede analizarse con
detalle y profundidad el contenido de cualquier comunicacin: en cdigo
lingstico oral, icnico, gestual, gestual signado, etc y sea cual fuere el nmero
de personas implicadas en la comunicacin (una persona, dilogo, grupo
restringido, comunicacin de masas...), pudiendo emplear cualquier
instrumento de compendio de datos como, por ejemplo, agendas, diarios,
cartas, cuestionarios, encuestas, tests proyectivos, libros, anuncios,
entrevistas, radio, televisin... (HOLSTI: 1968).
En los ltimos aos esta tcnica ha abandonado los lmites de los medios de
comunicacin y se utiliza en marcos cada vez ms variados, desde el
contenido de las producciones personales como tcnica auxiliar al anlisis de

datos obtenidos, a travs de encuestas, entrevistas, registros de observacin,

etc..(PEREZ SERRANO, 1993:133). Krippendorff (1980:28), define el Anlisis
de Contenido como la tcnica destinada a formular, a partir de ciertos datos,
inferencias reproducibles y vlidas que puedan aplicarse a un contexto.
Esta tcnica, segn el autor mencionado, sita al investigador respecto de la
realidad en una triple perspectiva:
- Los datos tal y como se comunican al analista.
- El contexto de los datos.
- La forma en que el conocimiento del analista obliga a dividir la realidad.
El Anlisis de Contenido se configura, como una tcnica objetiva, sistemtica,
cualitativa y cuantitativa que trabaja con materiales representativos, marcada
por la exhaustividad y con posibilidades de generalizacin. Esto significa:

OBJETIVA: Emplea procedimientos de anlisis que pueden ser

reproducidos por otras investigaciones de modo que los resultados
obtenidos sean susceptibles de verificacin por otros estudios distintos.

SISTEMTICA: Exige la sujecin del anlisis a unas pautas objetivas

determinadas.

CUANTITATIVA: Mide la frecuencia de aparicin de ciertas

caractersticas de contenido y obtiene datos descriptivos por medio de
un mtodo estadstico.

CUALITATIVA: Detecta la presencia y ausencia de una caracterstica del

contenido y hace recuento de datos secundarios referidos a fenmenos
a los que siempre es posible hacer referencia.

REPRESENTATIVA: Selecciona materiales y la presencia de categoras

en los mismos que aparecen en nmero suficiente para justificar el
recuento.

EXHAUSTIVA: Una vez definido su objeto no puede olvidarse nada de

l.

GENERALIZACIN: Tiene unas hiptesis que debe probar de cara a

extraer conclusiones en una investigacin.

Siguiendo a Bartolom, M.(1981:251), el Anlisis de Contenido debe evitar

caer desde un principio en tres fuentes de error importantes:
a. Extraer la palabra de su contexto.
b. Arbitrariedad subjetiva en la categorizacin.
c. Otorgar primaca a lo cuantitativo sobre lo cualitativo en la
interpretacin de los resultados.
2.1. Antecedentes histricos
Las indagaciones empricas sobre el contenido de las comunicaciones se
remontan a los estudios teolgicos de fines del siglo XVII, cuando la Iglesia

estaba inquieta por la difusin de los temas de ndole no religiosa a travs de

los peridicos. A partir de entonces fueron ganando terreno en numerosas
esferas.
Krippendorf (1990: 15) en el captulo primero de su obra organiza un recorrido
a travs del cual podemos acercarnos a los principales estudios que,
metodolgicamente utilizan el anlisis de contenido. El primer caso bien
documentado de anlisis cuantitativo de material impreso, tuvo lugar en Suecia
en el siglo XVIII. DOVRING (1954-1955) describi este episodio, incluido en
una coleccin de noventa himnos de autor desconocido, titulada Los cantos de
Sion. LOEBL (1903) public en alemn un elaborado esquema clasificatorio
para el anlisis de la estructura interna del contenido de acuerdo con las
funciones sociales que desempean los peridicos. Su libro adquiri celebridad
en los crculos periodsticos, pero no estimul investigaciones empricas
posteriores13.
En la primera reunin de la Sociedad Sociolgica Alemana, en 1910, MAX
WEBER (1911) propuso llevar a cabo un amplio anlisis de contenido de los
medios de prensa, pero, por una variedad de razones, el estudio no pudo
llevarse a la prctica. Por esa poca MARKOV (1913) trabajaba en una teora
sobre las cadenas de smbolos, y public un anlisis estadstico de una
muestra extrada de la novela en verso de Pushkin, Eugenio Onegin. En su
mayora, estas investigaciones fueron descubiertas slo muy recientemente, o
bien influyeron de manera indirecta en la bibliografa sobre el anlisis de
contenido.
En una primera fase, los principales estudios que utilizan el Anlisis de
Contenido como metodologa de trabajo estn ligados al anlisis cuantitativo de
peridicos y, en su mayora, surgen hacia fines del siglo pasado en Estados
Unidos cuando aumenta la produccin masiva de material impreso. As,
podemos nombrar los estudios de SPEED (1893), MATHEWS (1910), STREET
(1909), WILCOX (1900), FENTON (1910), WHITE (1924), ALBIG (1938).
La segunda fase del desarrollo intelectual del anlisis de contenido fue la
consecuencia, como mnimo de tres factores. En primer lugar los nuevos y
poderosos medios electrnicos de comunicacin ya no podan considerarse
una mera extensin del peridico. En segundo lugar, en el perodo posterior a
la crisis econmica surgieron numerosos problemas sociales y polticos
respecto de los cuales se supona que los nuevos medios de comunicacin de
masas haban desempeado un papel causal. En tercer lugar, debe
mencionarse la aparicin de los mtodos empricos de investigacin en las
ciencias sociales. As, fueron surgiendo distintas investigaciones en el mbito
de la sociologa, la psicologa, la ciencia poltica. Los rasgos que distinguen los
primeros anlisis de contenido del anlisis cuantitativo de los peridicos son los
siguientes:
1) Muchos cientficos sociales se incorporaron a esta evolucin
proporcionando ricos marcos tericos;

13

Laurence Bardin en su obra Anlisis de contenido, desarrolla en la primera parte la Historia del Anlisis
de Contenido, organizndolo de la siguiente manera: Los antecedentes y la prehistoria, los principios: la
prensa y la medida; analizando luego la produccin por dcadas: 1940/1950; 1950/1960; 1960 y
siguientes.

2) se definieron y reconocieron en los datos correspondientes, conceptos

bastante especficos, como los de actitud, estereotipo, estilo, smbolo,
valor, etc.;
3) se aplicaron al anlisis herramientas estadsticas mar perfectas,
especialmente las procedentes de la investigacin mediante encuestas;
y
4) los datos provenientes del anlisis de contenido pasaron a formar
parte de trabajos de investigacin de mayor envergadura.
El anlisis de contenido recibi un gran impulso gracias a la que probablemente
fue su primera aplicacin prctica de envergadura durante la segunda guerra
mundial y esta fue, el anlisis de la propaganda.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el anlisis de contenido se ampli a
numerosas disciplinas. Algunos de los mayores proyectos de investigacin
estaban relacionados con los medios de comunicacin pblicos.
Posteriormente la psicologa, la historia y educacin suman su atencin al
anlisis de contenido como metodologa para las investigaciones.
Es a partir de la dcada del 50 cuando se produjo un considerable aumento de
las investigaciones utilizando el anlisis de contenido por ordenador. Llegando
a la actualidad, donde podemos afirmar que esta metodologa es una
herramienta que muchos investigadores tienen en cuenta para sus
investigaciones. As, podemos citar que distintas disciplinas han elaborado sus
ltimos estudios utilizando el Anlisis de Contenido (Investigaciones, Tesis
Doctorales, Publicaciones, Ponencias y Comunicaciones en Congresos son
algunos de estos casos).
Se puede afirmar que el anlisis de contenido ha llegado a ser un mtodo
cientfico capaz de ofrecer inferencias a partir de datos esencialmente verbales,
simblicos o comunicativos. Ms all de su continuo compromiso con
cuestiones psicolgicas, sociolgicas y polticas sustanciales, en los ltimos
ochenta aos ha aumentado de forma exponencial el inters por el uso de esta
tcnica y se ha procurado establecer criterios adecuados de validez.
Consideramos que esto indica una madurez cada vez mayor.
(KRIPPENDORF: 1990, 27).
2.2. PROCEDIMIENTO A SEGUIR EN EL ANLISIS DE CONTENIDO
Los pasos a seguir en el examen de los datos hasta obtener su interpretacin,
siguen los procedimientos analticos del modelo de investigacin elegido:
2.2.1. Objetivos, universo, documentos.
Aqu ubicamos las cuatro primeras fases del procedimiento a seguir en el
Anlisis de Contenido:
1
2
3

Fase: Determinar los objetivos que se pretenden alcanzar.

Fase: Definicin del universo que se pretende estudiar.
Fase: Eleccin de documentos: El cuerpo de unidades de contenido
seleccionado.

Fase: Definicin de las finalidades centrales que persigue la investigacin.

2.2.2. Unidades de anlisis y reglas de recuento

En este apartado explicamos las fases 5 y 6 del Anlisis de Contenido:
5 Fase: Elaboracin de indicadores o definicin de unidades de anlisis:
Constituyen los ncleos de significado propio que sern objeto de estudio para
su clasificacin y recuento. Se pueden diferencias las siguientes:
a. UNIDADES GENRICAS: son las unidades de observacin genrica.
A partir de all el material debe ser estudiado en una unidad genrica
para medir la frecuencia de los conceptos definidos.
b. UNIDADES DE CONTEXTO: es el mayor cuerpo de contenido y sirve
para captar el significado de la unidad de registro.
c. UNIDADES DE REGISTRO: Es la seccin ms pequea del texto que
hace referencia a una categora. Son unidades base con miras a la
codificacin y al recuento frecuencial.
No existen criterios claros de distincin de unidades de registro por lo que stas
pueden ser muy variadas: el mensaje, el personaje... En cualquier caso se han
de codificar las significaciones interesantes cuyo criterio viene marcado por los
objetivos de anlisis.
6 Fase: Reglas de numeracin o recuento: Se refiere a la forma de contar las
unidades de registro codificadas, Se conocen las siguientes reglas de
enumeracin:
-

La presencia o ausencia de un determinado cdigo.

La frecuencia. Es la mas utilizada en investigaciones de este tipo y se
refiere al nmero de veces que aparece un cdigo determinado o unidad de
registro.
La frecuencia ponderada: Si se supone que la presencia de un cdigo tiene
ms importancia que la de otro, se puede proceder a una ponderacin que
se establecer a priori.
Intensidad. Los grados en la aparicin de un cdigo y la afectacin de una
nota diferente, segn la modalidad de expresin.
La contingencia. Entendida como la presencia, en el mismo momento de
dos o ms cdigos en una unidad de contexto.
El orden de aparicin de los cdigos.
Densidad de un texto. Es la suma de frecuencias de todos los cdigos
hallados dividido por la suma total de todas las palabras y multiplicado por
cien.
Nivel de concentracin. Nmero de cdigos diferentes divididos por la suma
de frecuencias de todos los cdigos y multiplicados por cien.

Otras reglas de recuento que se han considerado son:

La frecuencia valorativa, que se refiere a la suma total de unidades de

registro.
La frecuencia proporcional o porcentajes de frecuencia. Se refiere a la
frecuencia de cada cdigo expresada en porcentajes.
La distribucin de frecuencias. Se refiere a como se reparte la frecuencia
total entre todas las categoras.

2.2.3. La Categorizacin
Desarrollamos aqu el proceso de categorizacin que corresponde a la Fase 7
del Anlisis de Contenido.
7 Fase: La categorizacin: Consiste en la operacin de clasificar los elementos
de un conjunto a partir de ciertos criterios previamente definidos. La
categorzacin no es una tarea mecnica, ya que los trminos pueden no hacer
referencia a los significados que a primera vista expresan o manifiestan, sino
estar fuertemente matizados por el contexto.
La categorizacin es un proceso que requiere tres operaciones:
1 OPERACIN: La Clasificacin de las unidades de significado asignado a
cada unidad de registro para establecer una cierta organizacin de los
mensajes. El resultado de esta operacin es la elaboracin de un sistema de
categoras.
2 OPERACIN: La codificacin como tarea de asignacin de cdigos a cada
categora del sistema anterior, para poder clasificar las unidades de registro de
los documentos a analizar, clasificando de esta forma el material escrito para
su posterior descripcin e interpretacin.
3 OPERACIN: El inventario en el que se aslan las unidades de significado
dando contenido emprico a las categoras del sistema.
2.2.4. La clasificacin
El primer momento de la categorizacin consiste en una operacin de
clasificacin y diferenciacin de los elementos de un conjunto a partir de
criterios previamente establecidos en un sistema de categoras.
2.2.4.1. Preanlisis
Como plantea L. BARDIN, se trata de una fase que corresponde a un perodo
de intuiciones. Pero tiene como objetivo la operacionalizacin y la
sistematizacin de las ideas de partida para poder llegar a un sistema preciso
de desarrollo de las operaciones sucesivas, a un plan de anlisis14
Se trata de realizar una lectura superficial del material (a veces slo hojearlo,
organizarlo, controlarlo) y llevar a cabo una primera aproximacin a los
indicadores en los que se apoyar la investigacin. Significar una preparacin
del propio investigador frente al material seleccionado. Generalmente esta
14

16 BARDIN, L. Anlisis de contenido..., p. 71 y ss

primera fase tiene tres misiones: la eleccin de los documentos que van a
someter a anlisis, la formulacin de las hiptesis y de los objetivos, la
elaboracin de los indicadores en que se apoyar la interpretacin terminal.
Estas tres actividades no se encuentran obligatoriamente en sucesin
cronolgica, sino muy ligadas unas a otras: la eleccin de los documentos
depende de los objetivos, o a la inversa, el objetivo slo ser posible en funcin
de los documentos disponibles; los indicadores se construirn en funcin de las
hiptesis o, por el contrario, las hiptesis se fundarn en la presencia de ciertos
indicios. El anlisis se dirige a la organizacin, pero l mismo est compuesto
de actividades no estructuradas, abiertas, por oposicin a la explotacin
sistemtica de los documentos.
a) La lectura superficial. La primera actividad consiste en entrar en
contacto con los documentos de anlisis, entablar conocimiento dejando
que se sucedan las impresiones, las orientaciones. Es lo que puede
llamarse fase de lectura superficial, por analoga con la actitud del
psicoanalista. Poco a poco, la lectura se hace mas precisa en funcin de
hiptesis emergentes, de la proyeccin sobre el material de teoras
adoptadas, de la posible aplicacin de tcnicas utilizadas con materiales
anlogos.
b) La eleccin de los documentos. El universo de los documentos de
anlisis puede estar dado a priori. Determinado el universo (el gnero de
documentos sobre los que se puede efectuar el anlisis) a menudo es
necesario proceder a la constitucin de un corpus. El corpus es el
conjunto de los documentos tenidos en cuenta para ser sometidos a los
procedimientos analticos. Su constitucin implica a menudo elecciones,
selecciones y reglas. Las reglas principales son las de la exhaustividad,
representatividad, homogeneidad y pertinencia15.
c) La formulacin de las hiptesis y de los objetivos. Una hiptesis es
una afirmacin provisional que se pretende verificar (confirmar o
rechazar) recurriendo a procedimientos de anlisis. Es una suposicin
cuyo origen est en la intuicin, y que queda en suspenso en tanto que
no ha sido sometida a la prueba de datos seguros. El objetivo es la
intencin general que se le da (o que le es dada por una instancia
exterior), el cuadro terico y/o pragmtico en el que sern utilizados los
resultados obtenidos.
En el preanlisis, no siempre estn establecidas las hiptesis. Por otra
parte, no es necesario tener un corpus de hiptesis para proceder al
anlisis. En muchos casos, las hiptesis implcitas orientan
insidiosamente el trabajo del analista. De ah la necesidad de actualizar
y, en la prueba de los hechos, las tomas de posicin latentes
susceptibles de introducir sesgos en los procedimientos y en los
resultados. Formular hiptesis consiste muy a menudo en explicitar y
precisar direcciones y dimensiones de anlisis que actan, pese a todo
en el proceso.

15

Se analizan mas adelante

d) La sealizacin de los ndices y la elaboracin de los indicadores. Si

se considera a los textos como una manifestacin portadora de ndices
que el anlisis va a hacer hablar, el trabajo preparatorio ser la eleccin
de stos y su organizacin sistemtica en indicadores. Elegidos los
ndices se procede a la construccin de indicadores precisos y fiables.
En el preanlisis hay que determinar las operaciones de delimitacin del
texto en unidades comparables, de categorizacin para el anlisis
temtico, de modalidad de codificacin para el registro de los datos.
e) La preparacin del material. Antes del anlisis propiamente dicho,
debe ser preparado el material reunido. Se trata de una preparacin
material y, eventualmente, de una preparacin formal.
2.2.4.2. Exploracin del material
Las pautas establecidas para el tratamiento de los datos por distintos autores,
tales como WOODS (1977), TAYLOR Y BODGAN (1986), BARDIN (1986) as
como STRAUSS (1988), plantean diferencias poco significativas en el
desarrollo del proceso de induccin analtica. Guiados por las caractersticas de
los materiales disponibles, seguiremos los siguientes pasos:
- Desarrollo de categoras de codificacin: Consistir en un proceso de
clasificacin de datos en torno a ideas, temas y conceptos que irn emergiendo
de la lectura del propio material de estudio. La identificacin de las categoras
emergentes es un proceso relacionado no slo con el material de anlisis sino
con la formacin y el propio marco terico de la investigacin.
Tratar el material es codificarlo. La codificacin corresponde a una
transformacin efectuada segn reglas precisas- de los datos brutos del texto.
Transformacin que por descomposicin, agregacin y enumeracin permite
desembocar en una representacin del contenido, o de su expresin,
susceptible de ilustrar al analista sobre las caractersticas del texto que pueden
servir de ndices, o como dice Holsti16 la codificacin es el proceso por el que
los datos brutos son transformados sistemticamente y agregados en unidades
que permiten una descripcin precisa de las caractersticas pertinentes del
contenido.
La organizacin de la codificacin comprende tres apartados, en caso de un
anlisis cuantitativo y categorial: la descomposicin (eleccin de las unidades),
la enumeracin (eleccin de reglas de recuento) y la clasificacin (eleccin
de las categoras).
Las caractersticas bsicas que permiten cumplir su funcin de elementos de
clasificacin y organizacin de la informacin, son:
16

La exclusin mutua, no siempre posible (a veces un mismo dato puede

pertenecer a ms de una categora y como tal debe ser tenido en cuenta).
La homogeneidad.

Recomendamos el texto de O.R. HOLSTI. (1969) Content Analysis for the Social Sciencessand
Humanities, Addison Wesley Publishing Company. Sobre todo dirigido a dar respuesta a cuestiones
tcnicas.

La pertinencia. (Adecuacin a las intenciones de la bsqueda).

La productividad (posibilidad de proporcionar ndices de inferencia).

La cuestin fundamental a resolver en este punto ser la de los elementos del

texto que hay que tomar en cuenta y la manera de descomponerlo en
elementos acabados. La eleccin de unidades de registro y de contexto debe
responder de manera pertinente. De manera que encontramos:
La unidad de registro: Es la unidad de significacin que se ha de
codificar. Corresponde al segmento de contenido que ser necesario
considerar como unidad de base con miras a la categorizacin y al
recuento frecuencial. La unidad de registro puede ser de naturaleza y
tamao muy variables. Reina una cierta ambigedad en cuanto a los
criterios de distincin de las unidades de registro. En efecto, ciertas
limitaciones se hacen a nivel semntico, por ejemplo el tema, mientras
que otras se hacen a nivel aparentemente lingstico, por ejemplo, la
palabra o la frase. El criterio de descomposicin en el anlisis de
contenido es siempre de orden semntico, si bien existe a veces una
correspondencia con la unidades formales (ejemplos: palabra y palabra
tema, frase y unidad significante).
La unidad de contexto: Sirve de unidad de comprensin para codificar
la unidad de registro. Corresponde al segmento del mensaje cuyo
tamao (superior a la unidad de registro) es ptimo para captar la
significacin exacta de la unidad de registro. Esto es lo que, por ejemplo,
puede ser la frase para la palabra, el prrafo para el tema. En la
determinacin del tamao de la unidad de contexto rigen dos criterios: el
coste y la pertinencia. Es evidente que una unidad de contexto amplia
exige una relectura ms larga del medio. Por otra parte, existe un ptimo
a nivel del sentido: si es demasiado pequea o demasiado grande, la
unidad de contexto ya no se adapta y entonces resultan determinantes el
tipo de material y el cuadro terico. En cualquier caso, es posible testar
las unidades de registro y de contexto con pequeas muestras a fin de
tener seguridad de estar operando con los instrumentos ms adecuados.
Enumeracin: Realizado el trabajo de codificacin de todos los datos y
separados los datos pertenecientes a las distintas categoras,
realizaremos un concienzudo trabajo de cuantificacin utilizando clculos
de frecuencia. Ello aportar informacin sobre el peso de cada una de
las categoras establecidas, facilitando la deteccin de los rasgos ms
sobresalientes.
En el marco de las reglas de enumeracin, hay que distinguir entre unidad de
registro (lo que se cuenta) y regla de enumeracin (la manera de contar).
- Desarrollo de tipologas y categoras centrales: Catalogados y enumerados
los datos, llevaremos a cabo un proceso de comparacin sistemtica de las
categoras en que han sido integrados. De este modo, se pueden establecer
relaciones que propiciarn el inicio del proceso de comprensin de las mismas.
A partir de aqu surgirn categoras centrales que aglutinarn las categoras de

segundo orden y facilitarn la interpretacin en torno a determinados ejes de

contenidos.
La categorizacin es una operacin de clasificacin de elementos constitutivos
de un conjunto por diferenciacin, tras la agrupacin por gnero (analoga), a
partir de criterios previamente definidos. Las categoras son secciones o clases
que renen un grupo de elementos (unidades de registro en el caso del anlisis
de contenido) bajo un ttulo genrico, reunin efectuada en razn de los
caracteres comunes de estos elementos. El criterio de categorizacin puede
ser semntico (categoras temticas), sintctico, lxico, expresivo.
La categorizacin es un proceso de tipo estructuralista. Comporta dos etapas:

El inventario: aislar los elementos.

La clasificacin: distribuir los elementos, y consiguientemente buscar o
imponer a los mensajes una cierta organizacin.

- Determinacin de pautas emergentes: De las relaciones que vinculan esos

ejes de contenidos, ir emergiendo una especie de radiografa de las ideas
fundamentales contenidas en el material investigado. Son esbozos generales
del fenmeno que permitir una primera aproximacin interpretativa.
- Comparacin de los resultados obtenidos: Se hace necesaria la comparacin
de las principales ideas obtenidas en el anlisis terico y en el prctico. De este
modo, podremos averiguar las analogas y diferencias que aparecen en la
descripcin y valoracin de la realidad en lugares distintos y a travs de
diferentes fuentes.
2.2.4.3. La codificacin
Se refiere a la asignacin de un smbolo o cdigo, a cada una de las
categoras. En un sentido ms amplio, codificar para analizar la informacin
cualitativa (documentos) supone un mtodo de clasificacin de la informacin
que posee tres caractersticas fundamentales: (ARROYO, 1998: 285)
a. Un conjunto de dos o ms categoras para estudiar un fenmeno
de forma que sea significativo para el problema que se va a resolver. O
sea, un sistema de categoras que ya ha sido presentado.
b. Un conjunto de reglas o normas para asignar los fenmenos
estudiados a las diferentes categoras. Es decir, la definicin operativa
de cada una de las categoras para poder asignar de forma inequvoca
los cdigos a las unidades de registro identificadas en el material escrito.
La definicin de criterios para la codificacin del material figura en las
pginas siguientes junto al inventario de conceptos de cada modelo a
analizar.
c. La ltima caracterstica de la codificacin se refiere a los cdigos. En
s mismos estos sern eficaces en la medida en que las categoras que
representen sean excluyentes y las reglas sirvan para asignar de forma

consistente y sin ambigedad, un fenmeno a una categora y slo a

una.
2.2.4.4. El inventario.
Est formado por las unidades de significado que conforman el contenido de
las categoras de valor y antivalor. Son trminos y/o expresiones genricas o
concretas que reflejan el significado de cada una de las categoras de valor
y antivalor en los sujetos del total de las muestras seleccionadas.
2.2.5. EXPLORACIN, FIABILIDAD Y VALIDEZ
Este apartado explica cmo se ha realizado la exploracin de los documentos y
cuales han sido los controles de validez y fiabilidad del proceso de anlisis:
8 Fase: Exploracin del material: Luego de haber fijado las categoras y
definidas las unidades es necesario reconocer objetivamente la presencia o
ausencia de las categoras en los documentos seleccionados. En funcin de los
criterios previamente definidos, codificamos el material escrito. Esta operacin
requiere el dominio de las siguientes habilidades (ARROYO: 1998, 293):
-

Identificar unidades de registro de acuerdo a los criterios establecidos.

Asociar el significado de las unidades de registro con las unidades de
significacin de valor y antivalor clasificadas a tal efecto en el inventario.
Asignar el cdigo de la categora correspondiente a las unidades de
registro, por lo que este proceso o fase, recibe el nombre de codificacin
del material.

9 Fase: La fiabilidad y validez. Es una caracterstica bsica que han de poseer

todos los mtodos. En el anlisis de contenido, la fiabilidad se estima
calculando el porcentaje de veces que varios codificadores independientes
coinciden cuando codifican el mismo material. En nuestro caso, el material fue
codificado dos veces por el mismo codificador, contrastando sus percepciones
y dificultades de interpretacin con expertos y arribando a un porcentaje de
acuerdo en la asignacin de cdigos e identificacin de unidades de registro.
En la revisin pretendemos valorar si las categoras renen las siguientes
caractersticas:
1.

Exhaustividad: Agotar el contenido de la totalidad de los documentos.

2.

Exclusin mutua: Unidad de registro, puesto que, no puede pertenecer a

varias categoras.

3.

Homogeneidad: Definicin de las categoras que deben estar efectuadas

de acuerdo a un mismo principio de clasificacin.

4.

Pertinencia: Adaptacin al material de anlisis seleccionado y

perteneciente al cuadro terico elegido, y que ser considerado pertinente.

5.

Objetividad y fidelidad: Sometida a varios analistas, trozos de un mismo

material aplicado a la misma plantilla de categoras, debern estar
codificados de la misma manera.

6.

Productividad: Un conjunto de categoras es productivo si proporciona

resultados ricos, tanto en ndices de inferencia como en nuevas hiptesis.

Una confusin general, en lo referente a la fiabilidad de las observaciones, es

la identificacin de este concepto con los coeficientes de concordancia de los
observadores. (BUENDIA: 1998, 191).

2.2.6. REDUCCIN DE LOS DATOS:

Esta es la fase en la cual se llevan a cabo las operaciones estadsticas, la
sntesis y seleccin de los resultados para realizar, posteriormente las
interpretaciones que den lugar a una serie de conclusiones, teniendo en cuenta
siempre el Marco Terico que hemos elaborado. Por ello es necesario
diferenciar:
-

La descripcin: Consiste en enumerar las caractersticas del documento en

relacin a la frecuencia de aparicin de las distintas categoras de valor y
antivalor expresadas en porcentajes.

La inferencia: Es el paso de la descripcin, la interpretacin y la

comparacin.

La interpretacin: Significado axiolgico de las frecuencias de cdigos

descritos.

Los porcentajes de frecuencias de cada categora de valor y antivalor

ordenados, de mayor a menor, para establecer contrastes y regularidades,
semejanzas y diferencias, entre los valores y antivalores que aparezcan en
el anlisis.

Conclusiones: Para la consecucin de los objetivos de la investigacin.

2.2.7. Interpretacin. Consolidacin terica:

Las ideas fundamentales que obtendremos se emplearn para generar las
explicaciones. Se relacionan los datos obtenidos con otros trabajos o estudios y
con marcos analticos ms generales, dentro de los que cobran sentido los
datos estudiados. De esta manera se intenta integrar los hallazgos obtenidos
dentro de reas de inters ms amplias.
De todas formas, el dilogo entre datos y marco terico est presente durante
todo el proceso. A nuestro entender, es absurdo pretender apartar nuestras
propias creencias hasta el final.
MAR DEL PLATA, octubre de 2003.
BIBLIOGRAFIA
AAVV (1995) Tcnicas de investigacin en Ciencias Sociales, Dykinson, Madrid. p. 27.

ARROYO GONZALEZ (1998). Propuesta de valores para un curriculum Islmico-Occidental en

la ciudad de Melilla. Tesis Doctoral: Universidad de Granada (Indita).
ARROYO GONZALEZ, R. y otros (1998): Los temas de la multiculturalidad tratados
bibliogrficamente desde 1995 a 1997, en: LORENZO, M.; ORTEGA, J. y SOLA, T.: Enfoques
en la Organizacin y Direccin de Instituciones Educativas formales y no formales, Editorial
GEU, Granada. (Pg. 669-676)
BARDN, L. (1986): Anlisis de Contenido. Madrid. Akal
BARTOLOM PINA, M. (1981): Educacin en Valores y madurez personal. Una aproximacin
emprica. (p.45-63). En Revista de Investigacin Educativa. Vol 1.
BARTOLOM PINA, M. (1981): Estudios y experiencias sobre educacin en Valores. Madrid.
Nancea.
BUENDA EISMAN, L. (1992): Dimensiones sectoriales del currculo en la enseanza
obligatoria: transmisin de valores. En X Congreso Nacional de Pedagoga. Salamanca.
BUENDA EISMAN, L. et al. (1994): Investigacin Educativa. Sevilla. Alfar.
BUENDA EISMAN, L. Y CARMONA, M. (1984): La Investigacin Educativa. Granada. Urbano.
CARR, W. y S. KEMMIS (1988). Teora crtica de la enseanza.
COLAS BRAVO, P. (1990):El anlisis de datos en la metodologa Cualitativa. En Revista de
Ciencias de la Educacin. Nm 162, 52 1-539. Octubre-Diciembre.
COLAS BRAVO, P. (1992): El anlisis de datos en la metodologa Cualitativa. (p.52). En
Revista de Ciencias de la Educacin. Nm 162. Oct-Dic.
COLAS, P. Y BUENDA, L. (1992): Investigacin educativa. Sevilla. Alfar
FAY, B.B. (1977). Social Theory and Political Practise, G. Allen and Urwin, Londres.
FEYERABEND, P. (1975). Against Method: Outlines of an Anarchist Theory of Knowledge, New
left books, Londres.
GRAWITZ, M. (1984) Mtodos y tcnicas de las Ciencias Sociales, Hispano Europea,
Barcelona.
HABERMAS, J. (1966) Teora y Prctica: ensayos de filosofa social, Sur, Buenos Aires.
HOLSTI, O.R (1968): Content analysis. En LINDZEY, G. Y ARONSON, E. The handbook of
social Psychology. Vol 2. Research Methods, Addison-Wesley, Reading, Mass.
HOLSTI; o. (1969) Content Analysis for the Social Sciences and Humanities, Addison Wesley
Publishing Company.
KEMMIS, S. Y R. MCTAGGART (1988). Cmo planificar la investigacin-accin., Laertes,
1988.
KRIPPENDORFF, K (1990): Metodologa del anlisis de contenido. Teora y Prctica.
Barcelona. Paids Ibrica, S.A.
MARDONES, J.M. y N. URSUA (1983). Filosofa de las Ciencias Humanas y Sociales.
Materiales para una fundamentacin cientfica, Fontamara, Madrid.
PREZ SERRANO, G. (1984): El anlisis de contenido de la prensa. La imagen de la
Universidad a Distancia. Madrid. UNED.

PEREZ SERRANO, G. (1992): Los valores en una sociedad multicultural, en: Educacin
Intercultural en la perspectiva de la Europa Unida. X Congreso Nacional de Pedagoga, Tomo
III. ( pg. 1013-1026).
POPKEWITZ, T. (1988). Paradigma e ideologa en la investigacin educativa. Mondadori,
Madrid.
POPPER, K. (1963). Conjetures and Refutations, Routledge and Kegan Paul, Londres.
PORTA, Luis. (1999): El mundo actual. Valores e implicancias educativas en aquellos alumnos
que culminan la escolaridad obligatoria en Mar del Plata Argentina-. Tesis doctoral, indita.
Universidad de Granada.
REYES, R. (1988). Filosofa de las Ciencias Sociales. Materiales., Edit. Libertarias, Madrid.
RUBIO CARRACEDO, J. (1984). Positivismo, Hermenutica y Teora crtica en las Ciencias
Sociales, Humanitas, Barcelona.
SOLA MARTNEZ, T. (1993): La formacin del Profesorado de Educacin Infantil en zonas de
actuacin educativa preferente: diseo de un programa, Tesis Doctoral (indita). UNED.
STENHOUSE, L.- (1984). Investigacin y desarrollo del curriculum, Morata, Madrid.
TAMAYO, M. (1981): El proceso de investigacin cientfica. Fundamentos de investigacin.
Limusa. Mxico.
TAYLOR, S. Y BODGAN R. (1992). Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin,
Paidos, Barcelona.

Leccin 20. Etnografa

La etnografa puede considerarse ya sea como una tcnica para describir una
situacin cultural contempornea especfica o como lo hacemos en este libro,
un mtodo de investigacin que implica no slo describir sino tambin procesos
de interpretacin y teorizacin. La etnografa en trminos generales es un
enfoque metodolgico de investigacin de tipo cualitativo, originalmente
utilizado en la antropologa pasa estudiar comunidades tnicas y culturales,
pero que desde hace algn tiempo han acogido otras disciplinas de las ciencias
sociales para estudiar otra clase de agrupaciones sociales en las que se
observan distintos tipos de fenmenos.17
Empleada originariamente por antroplogos y despus asumida por socilogos,
historiadores y psiclogos sociales, el enfoque etnogrfico no se presenta
histricamente como un bloque monoltico, sino que ha asumido y asume
diversas tendencias en su manera de entenderla y llevarla a cabo.
Desde las estrechas definiciones etimolgicas (En el griego etno: otros y
grafos: describir) y las posiciones positivistas que la ven como una simple
descripcin detallada de costumbres de comunidades salvajes y brbaras,
hasta las contemporneas concepciones que la asumen como una disciplina
17

CASTAEDA, Elsa y PARODI, Martha Luz/Hacia una pedagoga de la creatividad. F.E.S. 1992, pg.
52.

interpretativa de procesos sociales de las ms diversas magnitudes y

carcteres, que pueden ir desde una tienda o una esquina hasta la comunidad
misma de antroplogos o cientficos de la cultura occidental.
La etnografa como enfoque cualitativo, se apoya en la conviccin de
que las tradiciones, roles valores y normas del ambiente en que se vive se van
internacionalizando poco a poco y generan regularidades que pueden explicar
la conducta individual y grupal en forma adecuada.18 En consecuencia, no
slo busca reconocer y describir las prcticas de un conjunto social o un
sistema cultural especfico, sino tambin ubicar y descifrar las representaciones
culturales desde las cuales sus protagonistas les dan sentido.
Una comprensin ms fundamentada sobre cmo la etnografa puede
ser asumida en los trminos propuestos, pasa por una reconstruccin de su
constitucin histrica como enfoque de investigacin social.

Configuracin histrica de la etnografa

Los orgenes de la moderna etnografa se remontan a fines del siglo XIX,
cuando pueblos bajo la dominacin del imperio britnico fueron estudiados por
antroplogos inspirados en las teoras evolucionistas. Tales investigadores
abordaron el estucho del modo de vida de sociedades asiticas, africanas y
americanas, para justificar su ideologizada mirada de una evolucin lineal de
las culturas en la cual, Europa alcanzaba los niveles ms avanzados de
desarrollo (civilizacin), frente al atraso cultural de los dems pueblos,
calificados como brbaros y salvajes.
Esta manera ideolgica de estudiar las culturas en proceso de
incorporacin forzada a los circuitos de acumulacin capitalista y que justificaba
la expansin, fue cuestionada a comienzos del siglo XX con la influencia del
positivismo y funcionalismo provenientes de la sociologa. Ya hemos sealado
la enorme influencia que ejerci sobre su contemporneos la obra investigativa
de Emilio Durkheim, la cual se convirti en modelo de investigacin cientfica
de lo social: la observacin y conceptualizacin sistemtica de los hechos
sociales a partir del uso de tcnicas de recoleccin y anlisis estadstico.
Estas recomendaciones metodolgicas parecan viables para estudiar
sociedades modernas pero no para las sociedades tradicionales que
estudiaban los antroplogos; las culturas carecan de informacin escrita y
mucho menos de estadsticas sociales; haba que crear las estrategias e
instrumentos que garantizaran su conocimiento objetivo.
Esta bsqueda va a caracterizar a la antropologa cultural del primer
tercio de siglo. Aunque el mtodo etnogrfico se vena trabajando desde antes
de 1920, fue Branislao Malinowski, antroplogo polaco, quien sistematiz en
s.s rasgos definitorios, antroplogo polaco radicado en Inglaterra, a partir de un
trabajo con los habitantes de las islas Trobiand en el Pacfico occidental.
18

MARTINEZ, Miguel/La investigacin Cualitativa Etnogrfica en Educacin. Caracas: Editorial Texto,

1991, pg. 72.

Defendi que la nica manera de comprender la forma de vida de otro pueblo

era ir y vivir entre sus gentes por un perodo de tiempo, aprender su lengua y
llegara a ser aceptado como miembro.
En la introduccin de su libro Los argonautas del Pacfico occidental (1922)
resume lo que desde entonces consolidara como mtodo etnogrfico:
que consiste en un trabajo de campo, durante el cual el investigador observa,
comparte y participa de la vida cotidiana y otros eventos sociales locales; se debe
aprender la lengua, documentar los casos estadsticamente, detallar los imponderables
de la vida social y, sobre todo, tratar de constituir la totalidad y el punto de vista de los
19
actores locales sobre su propia vida social.

Malinowski, al igual que otros contemporneos suyo como Boas y Radcliffe

Brown, trabajaban desde una perspectiva funcionalista, la cual representaba un
avance frente al evolucionismo; este enfoque decimnico, que haba
contribuido a respaldar la imagen de progreso y superioridad europea sobre los
pueblos colonizados, era cuestionado por el relativismo cultural de los nuevos
antroplogos influidos por el funcionalismo.
Ms que buscar el grado de evolucin de las formas culturales particulares
(religin, arte, leyes, etc.), estos antroplogos buscaron establecerlas
interrelaciones funcionales de las instituciones sociales, as como la relacin
entre estas y las necesidades culturales universales del hombre:
alimentacin, trabajo, cohesin, etc. Desde esta nueva perspectiva, no habran
sociedades primitivas, porque cada una de ellas posee su propia cultura que
ha construido para satisfacer sus comunes necesidades.
Claro est que -como lo seala Rockwell- el funcionalismo antropolgico no se
liberaba de la ideologa colonialista al desconocer la historicidad de las
sociedades estudiadas y sus relaciones de dominacin con respecto a las
metrpolis coloniales; las desigualdades, as como las subordinaciones y
conflictos culturales no quedaban explicados.
De otra parte, estos etngrafos de la primera mitad de siglo,
desconfiaban de los testimonios orales de los habitantes de las colonias
estudiadas, privilegiando sus propias observaciones, a las que consideraban
ms objetivas. Por ello, concentraron sus esfuerzos en afinar sus instrumentos
de registro y al entrenamiento tcnico de los nuevos antroplogos.
Un giro muy importante asumi la etnografa cuando empez a ser
aplicada en las sociedades de los pases de los antroplogos, las cuales se
consideraban complejas, en contraste con las sociedades simples de la
periferia. As por ejemplo, la Escuela de Chicago, desde la sociologa emple
tcnicas etnogrficas para el estudio del estilo de vida de grupos marginados
(bandas juveniles, ganster, migrantes) en contexto s urbanos.
El asumir investigaciones de los propias sociedades con el enfoque que
se haba empleado para estudiar a las lejanas y ajenas, enriqueci las
19

PINEDA CAMACHO, Roberto. El mtodo etnogrfico, un enfoque cualitativo de investigacin

social en texto y contexto # 11. Universidad de los Andes. Bogot, Mayo agosto de 1987, pg. 90.

perspectivas interpretativas de la etnografa. Tambin favoreci el mutuo

intercambio con diversas teoras sociolgicas como la fenomenologa social, el
interaccionismo simblico y la etnometodologa, e histricas como las
mentalidades y del imaginario colectivo.
De este modo, se encontr que la etnografa aportaba al estucho de
fenmenos sociales no documentados y no reducibles a los procedimientos
cuantitativos (encuestas, diseos experimentales), como es el caso de la
relacin escuela comunidad, las normas culturales de un ghetto o la cultura
institucional de una empresa.
En la actualidad, dos tendencias etnogrficas de gran influencia son, el
interpretativismo (o etnografa hermenutica) de Clifford Geertz y la propuesta
analtica sugerida por Elsie Rockwell para estudiar los fenmenos educativos.
En el primer caso, parte del reconocimiento de que los actos sociales
tienen una significacin social, que el etngrafo, por tanto, debe comprender a
travs de estrategias interpretativas. En trminos Geertz, la explicacin
interpretativa se centra en el estudio de los fenmenos culturales entendidos
como sistemas de smbolos y en la interpretacin de significados de las
acciones desde el punto de vista de los propios actores.20
Esto ltimo no significa que el etngrafo replica o refleja exactamente la
realidad tal como la ven los actores, sino que la interpreta en funcin de los
actores. El anlisis etnogrfico se asemeja a una lectura de textos: la cultura
de un pueblo es un conjunto de textos, que a su vez son conjuntos que el
antroplogo trata de leer por sobre el hombro de aquellos a que pertenece
realmente.21
Lo que hace el etngrafo es estar all, conocer y entender las gentes y
sus vidas, para captar lo normal de lo aparentemente extico; significa describir
la vida cotidiana y hacer que lo familiar se convierta en extrao, el lugar comn
se haga problemtico, lo invisible se haga visible, lo no documentado se
escriba.
La etnografa analtica pretende ir ms all al plantear la necesidad de
estudiar los fenmenos culturales en el contexto de las relaciones sociales y
polticas de la formacin social donde se encuentran. Tal postura, parte de
criticar la tradicin etnogrfica que privilegia la lgica interna y la dimensin
simblica de las situaciones estudiadas (generalmente locales); ello puede
llevar a perder de vista sus nexos con otras dimensiones como la histrica y la
de los contextos macrosociales, en un mundo cada vez ms internacionalizado
y globalizado.
As, la comprensin de una realidad especfica requiere, tanto de la
documentacin exhaustiva de sus particularidades, como del contexto
estructural e histrico donde se halla. Ello permitir develar los procesos y

20

Citado por CALVO, Beatriz /Etnografa de la educacin en Nueva antropologa # 42 Vol. XII
Mxico, 1992, pg. 10
21
El surgimiento de la antropologa posmoderna. Op. cit., pg. 93.

conflictos sociales que atraviesan las instituciones y prcticas estudiadas, as

como su relacin con las dinmicas econmicas y de poder.
De este modo, el objeto de la etnografa analtica desborda lo
comunitario y lo simblico, acudiendo al aporte de otros enfoques como la
historia, la sociologa, la economa y la politologa, puede ocuparse de
fenmenos como la relacin entre la cultura juvenil urbana y la industria
cultural.
Caractersticas de la etnografa
Considerada como un enfoque cualitativo de investigacin social, la
etnografa posee algunas atributos comunes a las sealadas para aquel, como
es su carcter holista, naturalista, inductivo analtico y flexible. A nivel
especfico, autores como Knapp,22 sealan como elementos de la investigacin
etnogrfica:
1. Un acceso al escenario inicial, exploratorio y abierto a las contingencias
del objeto de investigacin;
2. Intensa implicacin del investigador en el entorno social que estudia;
3. Empleo de variedad de mtodos y tcnicas cualitativas, siendo las ms
frecuentes la observacin participante, la entrevista abierta y la
consulta documental;
4. Una intencin explcita de comprender los acontecimientos en trminos
de significados socialmente compartidos;
5. Uso de marcos interpretativos que subrayan la importancia del contexto;
y
6. Uso de los resultados de la investigacin en forma escrita descriptiva.
Nos centraremos en algunos de los rasgos anteriores, como es el
carcter interpretativo de la etnografa, su relacin con la teora, la
valoracin del concepto de cultura y su estrecha relacin con la
escritura.
Las corrientes etnogrficas contemporneas renuncian a la pretencin
objetivista de reflejar desde la descripcin, la verdad de la situacin estudiada.
Los trabajos etnogrficos son para Geertz, interpretaciones entendidas como
construcciones que involucran diverso niveles de elaboracin conceptual:
1. La conceptualizacin emprica interna, desde la mirada de sus
protagonistas.
2. La conceptualizacin contextualizada e histricamente ubicada.

22

Citado por ARNAL y otros. Op cit. Pg. 200 y ss.

3. La conceptualizacin terica que trasciende la particularidad de la

realidad estudiada y orientada a la produccin de conocimientos
amplios sobre el tema analizado.
Lo ltimo, nos plantea la relacin entre etnografa y teora. La
investigacin etnogrfica siempre est mediada por conceptualizaciones e
hiptesis, pero su papel no es el mismo que el que juegan en las
investigaciones cuantitativas; asumen ms el carcter de orientadoras
permanentes de las miradas y reflexiones del investigador, que marcos previos
a ser verificadas o contrastadas con la informacin en el momento de la
interpretacin.
Sin lugar a dudas, un concepto central en la etnografa ha sido y es, el
de cultura en sus mltiples acepciones. Si los hechos no son independientes de
su representacin, ni los discursos por fuera del universo simblico que les da
sentido, la descripcin y anlisis etnogrfico no pueden prescindir de la
dimensin cultural de la sociedad.
Hoy, la antropologa ha renunciado tanto a las acepciones estrechas de
cultura que la identificaban con las elaboraciones refinadas del espritu como a
las demasiado amplias que la identifican con todo lo producido por la
humanidad tambin a la formulacin de una Teora General de la Cultura
desvinculada de los conjuntos sociales concretos; para Geertz, la tarea
esencial de la teora no es codificar regularidades abstractas, sino hacer
posible la descripcin densa, no generalizar a partir de casos particulares, sino
generalizar dentro de estos23
Otra de las caractersticas de la etnografa es que la reflexin terica
posee una intencionalidad especfica: comprender lo local en relacin -no
determinista- con lo societal; asumir que para comprender lo particular se
necesita relacionarlo con su medio, con su contexto. Utilizar la teora social
existente sobre el problema o fenmeno estudiado para guiar la propia
investigacin; para el caso de las etnografas educativas, en la comprensin de
la relacin existente entre educacin y cultura es quiz donde tiene la
etnografa y en general la investigacin educativa su ms amplio campo de
accin.
Por otra parte, recordemos que la descripcin etnogrfica busca rescatar
y documentar lo invisible, lo vivido y lo dicho pero no documentado, de tal
manera que pueda ser consultado por otros. En tal sentido, vale la pena
recordar que el etngrafo es un trabajador de la escritura. Por un lado, su
representacin de la realidad est mediada por la escritura (documentos,
registros, diarios, informes), lo que hace est limitado por el contexto de las
estructuras narrativas de una sociedad en un periodo especfico; cada poca
posee sus formas de narrar y escribir, de las cuales el etngrafo no es ajeno:
dice lo que puede decir y del modo como puede hacerlo.
Por otro lado, la etnografa como prctica de creacin de sentido tiene
una relacin estrecha con los textos donde se expone. Han existido diversas
23

El surgimiento de la antropologa posmoderna. Op. cit., pg. 36.

formas de publicacin (historias de vida, autobiografas, estudios de casos),

pero ha predominado la concepcin realista propia de las tradicionales
monografas etnogrficas.
Para Van Maanen,24 la relevancia del oficio del etngrafo no descansa
en el dominio de las tcnicas, ni en el uso de determinados esquemas
interpretativos, sino en la produccin de un trabajo reconocido por otros como
etnografa. Por tal razn, el texto etnogrfico debe ser adems de exhaustivo,
persuasivo; el etngrafo no slo debe entrenarse en las artes de la observacin
y el registro, sino en el de la retrica, para que sus etnografas sean
reconocidas como tales.
Leccin 21: Teora Fundada
Una de los avances ms destacados en los ltimos tiempos en relacin con la
articulacin entre los datos o informacin y la posibilidad de construir nuevos
conocimientos tiene que ver con la teora fundada, como una propuesta de
trabajo cualitativo que busca trascender el ejercicio emprico de algunos
trabajos, y a acercar la idea articularlos e interrelacionarlos con una teora.
Ms all de pensarla como un nuevo mtodo de investigacin, la teora
fundada es una forma de trabajo pertinente para la formacin y la investigacin
en la educacin superior, para ello el texto de Carlos A. Sandoval Casilimas,
ofrece importantes aportes.
LA TEORA FUNDADA UNA PROPUESTA METODOLGICA GENERAL
PARA CONSTRUIR TEORA DESDE UNA PERSPECTIVA CUALITATIVA.
Carlos A. Sandoval Casilimas

La teora fundada fue presentada inicialmente por Barney Glaser y

Anselm Strauss en The Discovery of Grounded Theory en el ao de 1967.
Entre los propsitos declarados en este libro, el primero y principal fue, ofrecer
la racionalidad para que la teora se fundamentara, generara y desarrollara, a
travs del interjuego con los datos recolectados durante el desarrollo del
proyecto de investigacin. Este tipo de teora, argumentan sus autores, podra
contribuir a cerrar la brecha entre la teora y la investigacin emprica. Las
teoras fundadas y sus posibilidades emergieron como alternativa a las teoras
dominantes de carcter funcionalista y estructuralista representadas por
tericos de la sociologa tales como Parsons, Merton y Blau.
La teora fundada es una metodologa general para desarrollar teora a
partir de datos que son sistemticamente capturados y analizados; es una
forma de pensar acerca de los datos y de poderlos conceptualizar. La teora se
va desarrollando durante la investigacin en curso mediante el continuo
interjuego entre los procesos de anlisis y recoleccin de datos. Su principal
fundamento conceptual es el interaccionismo simblico, pero se alimenta

24

VAN MAANEN, Jhon /Secretos del oficio: sobre escribir etnografa en Revista colombiana de
sociologa. Vol. 2 # 1. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, enero junio de 1993.

tambin de los desarrollos de algunos otros tericos de la sociologa cualitativa,

entre ellos, Erving Goffman y George Simmel.
Un rasgo bsico de esta aproximacin analtica representada por la
teora fundada es, el empleo de un mtodo general denominado anlisis
comparativo constante (Glaser and Strauss, 1967). Desde su introduccin en
la segunda mitad del Siglo XX, se han desarrollado un gran nmero de
principios y procedimientos que se han alimentado de la experiencia de
investigacin de quienes la han empleado. En su versin inicial los autores ya
citados buscan establecer un deslinde del Anlisis Comparativo Constante de
otras formas de anlisis cualitativo particularmente en lo atinente a sus
propsitos de uso lo que podemos recoger en el cuadro siguiente que hemos
retomado de una adaptacin publicada recientemente.

Cuadro 2.1 Clasificacin de los principales procedimientos analticos

cualitativos en funcin de sus propsitos.

PROPSITO

Prueba Provisional de la Teora Existente (Formal)

Generacin de teora
nueva (Sustantiva)

Si

No

Si

Induccin analtica
(Znaniecki)

Mtodo de comparacin
constante (Glaser y Strauss)
Teora Fundada

No

Anlisis de contenido
clsico (Berelson)

Descripcin etnogrfica
(Spradley)

Como se aprecia en el cuadro anterior, si bien son muchos los puntos de

afinidad en los que la teora fundada se identifica con otras aproximaciones de
investigacin cualitativa se diferencia de la mayora de ellas, por su nfasis en
la construccin y el desarrollo de un tipo de teora que denomina sustantiva, ()
mediante los procedimientos antes enunciados de comparacin constante. La
teora sustantiva se edificara en torno a mbitos muy delimitados o particulares
de la realidad social o cultural sobre los cuales, la teora formal no ha
desarrollado una comprensin y una conceptualizacin especfica.
La teora sustantiva tiene la posibilidad de dar cuenta de realidades
humanas singulares porque se alimenta con los procesos de recoleccin de
datos de la investigacin en curso, de una manera dinmica y abierta, diferente
a la de los procedimientos deductivos de la llamada teora formal o general
cuya preocupacin por la verificacin le lleva a mantener una perspectiva
relativamente esttica y cerrada por su apego a la generalidad. Se tipifica as
un estilo de recoleccin de datos y de anlisis terico, con el propsito explcito
de hacer posible la verificacin de las hiptesis emergentes (formuladas estas
como proposiciones que plantean relaciones entre conceptos). Esto se realiza
de comienzo a fin, del proceso de investigacin.
Adems del inters por la construccin de teora, los procedimientos
empleados para llevar a la prctica el mtodo de comparacin constante propio
de esta alternativa de investigacin, constituye un rasgo distintivo importante.

Este mtodo, se basa en cuatro estrategias: a) Un interrogatorio

sistemtico a travs de preguntas generativas, que buscan relacionar
conceptos, b) el muestreo terico, c) los procedimientos de categorizacin
(codificacin) sistemticos, y d) el seguimiento de algunos principios dirigidos a
conseguir un desarrollo conceptual slido (no solamente descriptivo).
Para el logro del ltimo propsito anotado (Corbin and Strauss, 1988 y
1990), han conceptualizado y diagramado una herramienta metodolgica
denominada, matriz condicional, la cual busca facilitar la especificacin de las
condiciones y consecuencias, en una escala que va desde lo ms macro hasta
lo ms micro, y que permite ir integrando los resultados de la teora. Esta
matriz, en palabras de Strauss y Corbin (1990) puede visualizarse como un
conjunto de crculos, uno dentro del otro, cada nivel corresponde a diferentes
aspectos del mundo (...) En los otros anillos se colocan aquellos rasgos
condicionales ms distantes a la accin o la interaccin; mientras en los anillos
ms internos se sitan aquellos rasgos catalogados ms cercanos a la
secuencia de accin o interaccin (...).
En la herramienta mencionada, las condiciones que incluyen los niveles
van desde lo internacional pasando por lo nacional, comunitario, organizacional
e institucional, suborganizacional y subinstitucional, grupal, individual, y
colectivo a la accin pertenecientes al fenmeno. En determinados estudios,
las condiciones de todos los niveles tienen relevancia, pero justamente como
necesidades a ser rastreadas. El investigador necesita llenar en los rasgos
condicionales especficos para cada nivel que pertenece al rea de
investigacin escogida, sin hacer caso de cual nivel particular es ese. (Strauss
and Corbin, 1990, P.161). En cuanto a sus aplicaciones prcticas, la Teora
Fundada, ha sido empleada a diversos fenmenos que incluyen entre otros: la
socializacin profesional (Broadhead, 1983), El matrimonio despus del
divorcio (Caupahe, 1983), la interaccin entre constructores de vivienda y
posibles propietarios (Glaser, 1992), El regreso a casa (Hall, 1992), el manejo
de los peligros del embarazo (Corbin, 1992), la donacin de ovarios entre
hermanas (Lessor, 1993), el abuso conyugal (Lempert, 1992), Experiencias con
enfermedades crnicas (Charmaz, 1980), y el trabajo de los cientficos (Clarke,
1990a y 1990b).
Leccin 22: Mtodo Biogrfico
A travs del mtodo biogrfico se pretende mostrar el testimonio subjetivo de
una persona en la que se recojan tanto los acontecimientos como las
valoraciones que dicha persona hace de su propia existencia, lo cual se
materializa en una historia de vida, es decir, en un relato autobiogrfico,
obtenido por el investigador mediante entrevistas sucesivas (Pujadas, 1992). A
travs del mtodo biogrfico podemos explorar la dinmica de situaciones
concretas a travs de la percepcin y relato que de ella hacen sus
protagonistas.
Se suele sealar como el origen del mtodo biogrfico la obra de Thomas y
Znaniecki (1927) The Polis Peasant, a partir de la cual se comienza a utilizar el

trmino life history. Desde entonces hasta nuestros das el carcter

multifactico del mtodo biogrfico, as como la multiplicidad de enfoques en
las que se sustenta, han hecho que proliferen numerosos trminos diferentes
que conducen a la confusin y a una difcil delimitacin conceptual.
En este sentido, Pujadas (1992) diferencia entre relato de vida, refirindose con
este trmino a la historia de una vida tal y como la persona que la ha vivido la
cuenta; y la historia de vida, que se refiere al estudio de caso referido a una
persona dada, comprendiendo no slo su relato de vida, sino cualquier otro tipo
de informacin o documentacin adicional que permita la reconstruccin de la
forma ms exhaustiva y objetiva posible. A estos habra que aadir los
biogramas, que son registros biogrficos de carcter ms sucinto y que
suponen la recopilacin de una amplia muestra de biografas personales a
efectos comparativos.
En un intento de delimitacin conceptual y/o terminolgica, Pujadas (1992: 14)
propone una clasificacin de los materiales utilizados en el mtodo biogrfico,
que es la siguiente:
1. Documentos personales: se trata de cualquier tipo de registro no
motivado o incentivado por el investigador durante el desarrollo de su trabajo,
que posea un valor afectivo y/o simblico para el sujeto analizado. Entre ellos
podemos destacar:
- Autobiografas.
- Diarios personales.
- Correspondencia.
- Fotografas, pelculas, videos o cualquier otro registro iconogrfico.
- Objetos personales.
2. Registros biogrficos: se trata de aquellos registros obtenidos por el
investigador a travs de la encuesta.
- Historias de vida.
De relato nico.
De relatos cruzados
De relatos paralelos.
- Relatos de vida.
- Biogramas.
Pujadas (1992) recoge un total de 4 etapas en el desarrollo del mtodo
biogrfico: 1) etapa inicial; 2) registro, trascripcin y elaboracin de los relatos
de vida; 3) anlisis e interpretacin; 4) presentacin y publicacin de los relatos
biogrficos.
En la etapa inicial hay que elaborar un planteamiento terico del trabajo que
explicite claramente cules son las hiptesis de partida; justificar
metodolgicamente el por qu de la eleccin del mtodo biogrfico, frente a
otras posibilidades; delimitar claramente con la mayor precisin posible el

universo de anlisis (comunidad, centro, grupo, colectivo, etc.); y explicitar los

criterios de seleccin del o de los informantes a biografiar.
El objetivo de la segunda es llegar a disponer de toda la informacin biogrfica,
recurriendo para ello al registro a travs de grabaciones en audio casetes, y su
posterior trascripcin mediante un procesador de textos que permita al
investigador disponer del material trascrito para su anlisis posterior pudiendo
auxiliarse de programas informticos para el mismo.
La tercera fase va a depender del diseo general de la investigacin. Pujadas
(1992) diferencia tres tipos de exploracin analtica, correspondientes a otros
tantos usos significativos de las narrativas biogrficas: 1) la elaboracin de
historias de vida, 2) el anlisis del discurso en tratamientos cualitativos; y 3) el
anlisis cuantitativo basado en registros biogrficos.
En la ltima fase, presentacin y publicacin de relatos biogrficos, tambin se
diferencia entre la presentacin de una historia de vida, como estudio de caso
nico, y otros tipos de estudios, basados tambin en relatos biogrficos, pero
en los que las narrativas biogrficas son tan slo un punto de partida, o un
medio de anlisis, pero no el objeto principal de la publicacin.
Para Smith (1994) la utilizacin del mtodo biogrfico en el contexto educativo
se ha centrado en la localizacin y explicitacin de las voces de los colectivos
sometidos, sin poder o con visiones alternativas. Como ejemplo de los primeros
destacan los trabajos de Ball y Goodson (1985), Cohn y Kottkamp (1992) y
Goodson (1992). Ejemplos ilustrativos de las voces alternativas son los
conocidos trabajos de Nelly (1960, 1975).
En el caso concreto de nuestro pas contamos con la obra de Zabalza (1991)
como ejemplo de la utilizacin de documentos personales, como son los diarios
de clase de los profesores, en el estudio de la realidad educativa.
CAPITULO 5 MTODOS Y TCNICAS PARTICIPATIVAS
Leccin 23: Investigacin - Accin
Con respecto a la Investigacin Accin (I-A), se seala como origen de la
misma el trabajo de Lewin en el perodo inmediato a la Segunda Guerra
Mundial. Lewin identific cuatro fases en la I-A (planificar, actuar, observar y
reflexionar) y la imagin basada en los principios que pudieran llevar
gradualmente hacia la independencia, la igualdad y la cooperacin (Lewin,
1946). A lo largo de estos aos el mtodo de I-A se ha ido configurando a
partir de numerosas aportaciones desde diferentes contextos geogrficos e
ideolgicos.
La gran diversidad de concepciones que existen actualmente en torno a la I-A,
tanto desde una perspectiva terica como experiencial, hace poco menos que
imposible llegar a una conceptualizacin unvoca. No obstante, se dan una
serie de rasgos comunes en los que la mayora de autores son coincidentes.

En primer lugar es de destacar el carcter preponderante de la accin, como

definitorio de este mtodo de investigacin. Esta dimensin se concreta en el
papel activo que asumen los sujetos que participan en la investigacin, la cual
tomo como inicio los problemas surgidos de la prctica educativa, reflexionando
sobre ellos, rompiendo de esta forma con la dicotoma separatista
teora/prctica. La investigacin-accin es una forma de investigacin llevada
a cabo por parte de los prcticos sobre sus propias prcticas' (Kemmis, 1988:
42).
Como investigacin se concibe desde una perspectiva alternativa a la
concepcin positivista, defendiendo la unin de investigador/investigado,
forjando un nuevo modelo de investigador que realiza su trabajo de forma
sistemtica a travs de un mtodo flexible, ecolgico y orientado a los valores.
La I-A implica un talante democrtico en el modo de hacer investigacin, una
perspectiva comunitaria. No se puede realizar de forma aislada; es necesaria
la implicacin grupal. Se considera fundamental llevara cabo la toma de
decisiones de forma conjunta, orientada hacia la creacin de comunidades
autocrticas con el objetivo de transformar el medio social.
Bsicamente estas son las caractersticas comunes de la I-A. No obstante, es
preciso considerar los diferentes mtodos de I-A con los que contamos en la
actualidad
(Investigacin-Accin
del
profesor,
Investigacin-Accin
Participativa, Investigacin-Accin Cooperativa) dadas las caractersticas
peculiares de cada uno de ellos.
Aunque para denominar la I-A realizada por parte del profesor se vienen
utilizando distintos nombres, el ms comn suele ser el de InvestigacinAccin, como es el caso de Elliot (1990) o Kemmis (1988). Este hecho es, en
cierta medida, el culpable de cuando se habla de I-A desde el terreno educativo
se haga desde la perspectiva de la investigacin realizada por parte del
profesor en su aula, olvidando otras modalidades de I-A donde participan
agentes diferentes, sobre todo en contextos de educacin no formal, como es
el caso de la Investigacin-Accin Participativa o la Investigacin-Accin
Cooperativa. En definitiva, todas son modalidades de I-A. No olvidemos, por
ejemplo, la definicin que plantea Kemmis de la I-A:
La investigacin-accin es una forma de bsqueda auto reflexiva, llevada a
cabo por participantes en situaciones sociales, para perfeccionar la lgica y la
equidad de a) las propias prcticas sociales o educativas en las que se
efectan estas prcticas, b) comprensin de estas prcticas, y c) las
situaciones en las que se efectan estas prcticas (Kemmis, 1988: 42).
Reason (1994) llega a establecer que la diferencia fundamental de estas tres
modalidades de I-A puede radicar en que la participativa sirve a la comunidad,
la cooperativa al grupo y la investigacin accin al individuo. Claro que esto
resulta una simplificacin excesiva, pues cada una se solapa con las dems.
Qu es la investigacin-Accin?

25

Es el mtodo indicado cuando el investigador no slo quiere conocer

una determinada realidad o un problema especfico de un grupo, sino
que desea tambin resolverlo. En este caso, los sujetos investigados
participan como coinvestigadores en todas las fases del proceso:
planteamiento del problema, recoleccin de la informacin,
interpretacin de la misma, planeacin y ejecucin de la accin concreta
para la solucin del problema, evaluacin posterior sobre lo realizado,
etc. El fin principal de estas investigaciones no es algo exgeno a las
mismas, sino que est orientado hacia la concientizacin, desarrollo y
emancipacin de los grupos estudiados y hacia la solucin de sus
problemas.25

El propsito de la investigacin-accin es que el investigador profundice

en la comprensin (diagnstico) de su problema. Por tanto, adopta una
postura exploratoria frente a cualesquiera definiciones iniciales de su
propia situacin que el profesor pueda mantener.

la investigacin-accin adopta una postura terica segn la cual la

accin emprendida para cambiar la situacin se suspende
temporalmente hasta conseguir una comprensin ms profunda del
problema prctico en cuestin

Al explicar 'lo que sucede, la investigacin-accin construye un guin

sobre el hecho en cuestin, relacionndolo con un contexto de
contingencias mutuamente interdependiente, o sea, hechos que se
agrupan porque la ocurrencia de uno depende de la aparicin de los
dems.

la investigacin-accin interpreta lo que ocurre" desde el punto de vista

de quienes actan e interactan en la situacin problema, por ejemplo,
profesores y alumnos, profesores y director.

Como la investigacin-accin considera la situacin desde el punto de

vista de los participantes, describir y explicar lo que sucede con el
mismo lenguaje utilizado por ellos; o sea, con el lenguaje de sentido
comn que la gente usa para describir y explicar las acciones humanas
y las situaciones sociales en la vida diaria.

Como la investigacin-accin contempla los problemas desde el punto

de vista de quienes estn implicados en ellos, slo puede ser vlida a
travs del dilogo libre de trabas con ellos.

Como la investigacin-accin incluye el dilogo libre de trabas entre el

investigador (se trate de un extrao o de un profesor/investigador) y los
participantes, debe haber un flujo libre de informacin entre ellos.

APORTES 50, Investigacin Accin del Profesorado, dimensin educativa, Santaf de Bogot, abril de
1998

En el momento de llevar a la prctica la I-A se han planteado diferentes

modelos, destacando en este sentido los propuestos por parte de Elliot (1986) y
Kemmis y McTaggart (1988).
Enfoques de la Investigacin-Accin
En el anlisis comparativo realizado por Reason (1994) se destacan en este
sentido las siguientes tradiciones o enfoques:

a). Desde una perspectiva ontolgica, se posiciona en una perspectiva

relativista, desde la que se considera que aprehendemos la realidad y
nuestro conocimiento sobre la misma individual y colectivamente, y por
tanto se requiere la participacin plena para la creacin de
conocimientos sociales y personales. Este conocimiento se construye a
travs de la reflexin sobre la accin de las personas y comunidades.
Como consecuencia de este posicionamiento, el resultado de todos
estos mtodos es un cambio en la experiencia vivida de los que se
implican en el proceso de investigacin. La articulacin de esta nueva
forma de conocimiento colectivo a travs de lecturas, artculos y libros es
de carcter secundario.

b). Desde la perspectiva epistemolgica se acenta la importancia

fundamental del conocimiento experiencial y la subjetividad de la
investigacin.

c). A nivel de datos, existe una gran amplitud en cuanto a lo que se

contempla que debe considerarse como tal. Desde el registro de
entrevistas, hasta las canciones, danzas u obras de teatro, pasando por
formas ms ortodoxas.

d). Desde la consideracin del liderazgo se produce la paradoja de que,

por un lado, se enfatiza el carcter participativo y de auto direccin de la
I-A, mientras que, por otro, se reclama la presencia de alguien que lidere
el proceso. Se da una tensin entre el ideal de la participacin y las
demandas de la prctica que solicitan un liderazgo efectivo. En este
sentido juega un papel fundamental el proceso de entrenamiento de
facilitadores, animadores y participantes.

Leccin 24: Investigacin Participativa

Para De Miguel (1989) la investigacin participativa se caracteriza por un
conjunto de principios, normas y procedimientos metodolgicos que permite
obtener conocimientos colectivos sobre una determinada realidad social.
Como caractersticas diferenciadoras de este mtodo de investigacin, este
autor se refiere a su carcter de adquisicin colectiva del conocimiento, su
sistematizacin y su utilidad social.
En un sentido amplio, Hall y Kassam (1988) describen la investigacin
participativa como una actividad integral que combina la investigacin social, el

trabajo educativo y la accin. Como caractersticas fundamentales del proceso

sealan las siguientes:

El problema que se va a estudiar se origina en la propia comunidad o

lugar de trabajo.

El objetivo ltimo de la investigacin es la transformacin estructural y la

mejora de las vidas de los sujetos implicados. Los beneficiarios son los
trabajadores o gente implicada.

la investigacin participativa implica a la gente en el lugar de trabajo o la

comunidad que controla todo el proceso global de la investigacin.

El foco de atencin de la investigacin participativa se sita en el trabajo

con un amplio rango de grupos oprimidos o explotados; inmigrantes,
trabajadores manuales, indgenas, mujeres, etc.

En la investigacin participativa es central el papel que se asigna a

fortalecer la toma de conciencia en la gente sobre sus propias
habilidades y recursos, as como su apoyo para movilizarse y
organizarse.

El trmino investigador designa tanto a las personas del lugar de

trabajo o la comunidad, as como a aquellos que cuentan con un
entrenamiento especializado.

Como caracterizacin de este mtodo de indagacin Reason (1994: 328)

presenta tres tareas bsicas de cualquier investigacin participativa. En primer
lugar nos encontramos con la tarea de la iluminacin y el despertar de la gente
corriente, para lo que se comienza con los temas del poder y la impotencia, e
intenta enfrentarse a la forma en que los elementos y el poder establecido de
las sociedades a lo largo de todo el mundo se ven favorecidos debido al
monopolio que se tiene sobre el conocimiento y su utilizacin. En segundo
lugar, un importante punto de partida es la propia experiencia vivida de la
gente, y la idea de que a travs de la experiencia actual sobre algo podemos
aprehender su esencia. De esta forma el conocimiento y la experiencia de la
gente se respetan, se honra y valora. Por ltimo, en tercer lugar, nos
encontramos con el compromiso. La investigacin participativa valora el
proceso de colaboracin, que hunde sus races en la tradicin cultural de la
gente, convirtindose en un acto genuinamente democrtico. De esta forma, el
dilogo se constituye en una herramienta fundamental.
Como objetivos que se pretenden con la investigacin participativa se destaca,
por una parte, producir conocimiento y acciones tiles para un grupo de
personas; por otra, que la gente se empodere / capacite a travs del proceso
de construccin y utilizacin de su propio conocimiento.
De lo visto podemos decir que la investigacin participativa a) se combina la
participacin con la investigacin, superando de esta forma los procedimientos
tradicionales de conocimiento llegando a la unin de teora y prctica; b) se

acenta el compromiso poltico desde una posicin crtica emancipadora; c) se

potencia el carcter educativo de la investigacin y la necesidad de devolver lo
investigado a la poblacin, como medio de empoderamiento, y d) todo ello
desde una perspectiva comunitaria.
Leccin 25: La Investigacin Cooperativa
Bajo el nombre de investigacin cooperativa se conoce a "aquel tipo de
investigacin accin que se da cuando algunos miembros del personal de dos
o ms instituciones (generalmente una de ellas est orientada ms a la
produccin de investigacin cientfica o a la formacin de profesionales y la otra
es una escuela o una institucin en la que trabajan esos profesionales a los
que se pretende formar) deciden agruparse para resolver juntos problemas que
ataen a la prctica profesional de estos ltimos, vinculando los procesos de
investigacin con los procesos de innovacin y con el desarrollo y formacin
profesional (Bartolom, 1994: 386).
Ward y Tikunoff (1982: 5) presentan varios elementos que permiten valorar el
carcter interactivo de un proceso de investigacin. Estos son:

Un equipo formado como mnimo por un profesor, un investigador y un

tcnico en desarrollo.

Las decisiones que miran a cuestiones de investigacin, procedimientos

de recogida de datos, desarrollo de materiales, etc., son fruto de un
esfuerzo cooperativo.

Los problemas a ser estudiados emergen de lo que les concierne a

todos y de la indagacin realizada por el equipo, atendiendo
prioritariamente a los problemas de los profesores.

El equipo trabaja al tiempo en la investigacin y en el desarrollo

relacionado con la produccin del conocimiento y su utilizacin,
cuidando ambos aspectos desde el conocimiento del proceso.

El esfuerzo de investigacin y desarrollo atiende a la complejidad de la

clase y a la vez mantiene su integridad.

Se reconoce y utiliza el proceso de investigacin y desarrollo como una

estrategia de intervencin (para el desarrollo profesional), en tanto que
se lleva a cabo una rigurosa y til tcnica de investigacin y desarrollo.

A partir de un ejemplo que vincula a Universidad y Escuela, Oja y Pine

(1981: 9-10) presentan como elementos bsicos de la investigacin
cooperativa los siguientes:

Los problemas de investigacin son mutuamente definidos por

profesores e investigadores.

La Facultad Universitaria y el profesor de la clase colaboran en la

bsqueda de soluciones para los problemas de estos ltimos.

Los resultados de la investigacin son utilizados en la solucin de

problemas.

los profesores desarrollan competencias, habilidades y conocimientos de

investigacin, en tanto que los investigadores se reeducan a s mismos
con la utilizacin de metodologas naturalsticas y estudios de campo.

Profesores e investigadores son co-autores de los informes de

investigacin.

Podemos ver, como seala Bartolom (1994: 388), que los elementos
propiamente distintivos de la investigacin cooperativa son, en primer lugar, el
carcter cooperativo, de participacin amplia, que subyace en todo el proceso
de investigacin. En segundo lugar, el carcter simultneo y mutuamente
complementario de los procesos de investigacin educativa y desarrollo
profesional.
Como ejemplos de investigacin cooperativa en nuestro entorno podemos
referir los trabajos de Amors y otros (1992), Bartolom y Anguera (1990),
Martnez (1992) y Santiago (1992).

CAPTULO 6: DISEO DE INVESTIGACIN

El diseo es una estrategia general de trabajo que el investigador determina

una vez que ya ha alcanzado suficiente claridad respecto a su problema y que
orienta y esclarece las etapas que habrn de realizarse posteriormente.
Realizar el diseo de una investigacin significa llevar a la prctica los
postulados generales del mtodo de investigacin, planificando una serie de
actividades sucesivas y organizadas donde se encuentran las preguntas o
problemas que se plantean los investigadores y las tcnicas que se van a
utilizar para recolectar y analizar los datos.
Es por ello que en este captulo se profundiza en explicar qu significa el
diseo de una investigacin y cules son los pasos a seguir al disear la
investigacin, a fin de que el estudiante se apropie de los conceptos que le
permitan un diseo concreto de la investigacin. Se pretende desarrollar en los
estudiantes habilidades que le permitan conceptualizar lo que significa el
diseo de la investigacin y permitir que realicen un adecuado diseo al
momento de iniciar un trabajo de investigacin.
Leccin 26: El diseo de una investigacin

MTODOS Y DISEOS DE INVESTIGACION CUALITATIVA

Diseo cuantitativo
Alfonso Torres Carrillo

Las investigaciones inspiradas en una concepcin de ciencia social

positivista o emprico analtica, asumen como finalidad la elaboracin de
explicaciones a los fenmenos de la realidad estudiada explicacin entendida
como su ubicacin lgica en un sistema terico previo, conformado por
conceptos, relaciones causales y regularidades.
La garanta de tal fin est en funcin del seguimiento riguroso del
llamado mtodo cientfico; este se asume como una serie lineal de
operaciones analticas y empricas que garantizan el control de los fenmenos
estudiados, as como la confiabilidad y validez de sus resultados. En su forma
ideal, parten de cuerpos tericos aceptados por la comunidad cientfica, los
cuales permiten formular hiptesis sobre relaciones operadas entre variables
que hacen parte del problema de estudio.26
En esta concepcin, el proceso de investigacin se identifica con el
seguimiento de unas etapas claramente delimitadas, dentro de las cuales se
desarrollan unos procedimientos precisos que garanticen confirmar, verificar o
falsear las hiptesis iniciales: asumiendo cada cosa en su lugar y cada cosa a

26

Ms all del dilema de los mtodos, Op. Cit., pag. 40.

su tiempo, la posibilidad de equivocarse o desviarse del plan trazado en el

proyecto ser mnima.
En cuanto al diseo metodolgico, las investigaciones cualitativas
pretenden iniciar el trabajo con las ideas ms claras posibles respecto al
problema a estudiar, de los objetivos de conocimiento, de las tareas
metodolgicas, de las personas de quienes se recoger la informacin, de los
instrumentos para recolectarla e interpretarla.
Es decir, lograr la mxima claridad en el punto de partida es decisivo - se
oye decir con frecuencia un buen plan es la mitad de la investigacin-. Los
dems momentos corresponden al desarrollo lineal de algunos pasos. El
proceso sera el siguiente:
1. Formulacin del o los problemas a investigar en el contexto de un
marco terico previo.
2. Establecimiento de hiptesis derivadas.
3. Especificacin de variables.
4. Definicin del diseo a seguir para verificar las hiptesis.
5. Delimitar el campo de observacin (poblacin y muestra)
6. Eleccin de tcnicas e instrumentos de recoleccin y tratamiento de
datos.
7. Aplicacin de instrumentos.
8. Ordenacin y anlisis de la informacin recogida.
9. Interpretacin de dicha informacin (confrontacin con las hiptesis y
extraccin de conclusiones).
10. Exposicin de resultados.
Otra manera de ver el proceso es mediante la grfica No. 1, tomada del
mdulo Enfoques de la investigacin en ciencias sociales del Cinde, (Bogot,
1992).

Tambin es posible analizar el proceso a partir de la identificacin de

tres procesos metodolgicos bsicos: uno terico, uno emprico y uno sinttico.
El primero, de carcter analtico correspondera a los pasos 1, 2 y 3, en los
cuales el marco terico previo es determinante; el segundo, orientado por la
definicin y ejecucin de decisiones empricas, corresponde a los pasos 4, 5, 6
y 7; por ltimo, un proceso de articulacin entre el primero y el segundo a modo
de sntesis (pasos 7, 8 y 9)
Con lo sealado anteriormente, confirmamos por qu el Mtodo
cientfico neopositivista es de carcter hipottico deductivo. Porque adopta el
criterio lgico de la deduccin de implicaciones para un objeto especfico de la
realidad desde una teora previa; tales implicaciones se traducen en unas
hiptesis que, a su vez, son enfrentadas a una informacin factual ordenada y
analizada por medio & procedimientos estadsticos; como resultado de la
confrontacin se derivarn las implicaciones para el marco terico del que se
haba partido.
Segn las particularidades de las disciplinas y escuelas tericas que han
asumido la perspectiva cuantitativista, se han institucionalizado diseos de
investigacin ms especficos. Los de mayor utilizacin son: los experimentales
o de laboratorio, los cuasi experimentales y los no experimentales o ex post
facto.
Los diseos experimentales se caracterizan por buscar el control ptimo
de las variables; el investigador provoca y manipula el fenmeno, generalmente
en un laboratorio. En los diseos cuasi experimentales se tiene un control
medio del fenmeno, pues se manipulan las variables independientes pero no
otras extraas significativas.

En los diseos no experimentales el control del fenmeno es mnimo; el

investigador slo puede seleccionar cules aspectos va a observar o medir,
pero asume una actitud pasiva frente a su comportamiento. Tomemos como
ejemplo los estudios del comportamiento electoral o de gustos y preferencias
frente a un candidato o producto comercial.
Para finalizar, sealamos que el diseo cuantitativo es asumido en
muchos casos como la aplicacin acrtica y rutinaria de un recetario de normas
inviolables y disecadas. En esto han tenido que ver mucho los cursos y
maestros Metodlogos de la investigacin, quienes en su afn de
institucionalizar sus recomendaciones, las simplifican a tal modo, que afianzan
esa imagen mecnica de la investigacin cientfica que hemos cuestionado.
Para el caso de los enfoques cualitativos, toda investigacin requiere
una actitud imaginativa y crtica frente a los problemas que estudia as como a
las teoras y procedimientos que emplea. La articulacin de los diversos
procesos metodolgicos frente al reto de construir conocimientos relevantes
sobre un campo de realidad hacen de una buena investigacin -sea del
enfoque que sea- una experiencia vital signficativa para quienes la realizan.
Leccin 27: El diseo de una investigacin cualitativa
Bajo la denominacin de enfoques cualitativos de investigacin social,
entendemos todas aquellas metodologas orientadas a describir e interpretar
determinados contextos y situaciones de la realidad social, buscando la
comprensin de la lgica de sus relaciones, as como las interpretaciones
dadas por sus protagonistas. Los anteriores rasgos corresponden a lo que en la
clasificacin hecha por Habermas de las ciencias sociales son las ciencias
histrico hermenuticas.
Una investigacin cualitativa aborda a profundidad experiencias,
interacciones, creencias y pensamientos presentes en una situacin especfica
y la manera como son expresadas -por va del lenguaje- por los actores
involucrados. En trminos de Bonilla y Rodrguez, la investigacin cualitativa
intenta hacer una aproximacin global de las situaciones sociales para
explorarlas, describirlas y comprenderlas de manera inductiva; es decir, a partir
de los conocimientos que tienen las diferentes personas involucradas en ellas y
no con base en hiptesis externas.27
Lo anterior supone que los individuos que comparten un mismo contexto,
no son elementos aislados, sino que interactan entre s y con dicho contexto
comparten el significado que tienen de s mismos y de su realidad de este
modo, cada contexto y experiencia social es particular, as guarde relaciones
estructurales o histricas con conjuntos mas vastos de poblacin.
Una escuela, por ejemplo, comparte muchos elementos con otras, dada
su ubicacin en el sistema educativo nacional y el peso de las prcticas
culturales propias de la institucin escolar; sin embargo, el conocimiento de
tales determinaciones generales no agota la comprensin de los procesos
27

Ibid., pg. 68.

comunicativos que se dan en una escuela, en una vereda especfica de una

regin del pas.
Diseos abiertos y flexibles
Por la manera de comprender el objeto de las ciencias sociales, los enfoques
cualitativos asumen una estrategia diferente para investigarlo. El
reconocimiento de estar trabajando con realidades tanto objetivas como
subjetivas, institucionalizadas pero cambiantes, hace que los diseos
cualitativos posean singularidades, as:
1. Los diseos cualitativos son flexibles y abiertos. La definicin del
proceso investigativo no se hace al margen de la exploracin de la
situacin que se va a investigar. El diseo cualitativo es abierto, tanto
en lo que concierne a la seleccin de participantes - actuantes en la
produccin del contexto situacional, as como en lo concerniente a la
interpretacin y el anlisis, ya que tanto el uno como el otro se conjugan
en la investigacin.28
2. Se caracteriza por la invencin; por dar cabida siempre a lo inesperado,
dado que las tcnicas se estn aplicando a una realidad siempre
cambiante. Por ello, al igual que en los enfoques participativos y a
diferencia de los enfoques cuantitativos, asume el diseo de pasos, sino
como un proceso donde se toman decisiones relacionadas con los
momentos claves de la investigacin.
3. Las ideas generales que se tienen sobre las diferentes etapas del
proceso de investigacin se van especificando en el momento oportuno.
No hay una separacin tajante, por ejemplo, en la caracterizacin de la
situacin, en la construccin terica, en la definicin del diseo
metodolgico, la recoleccin, la organizacin y la interpretacin de los
datos.
Leccin 28 El diseo etnogrfico
Como enfoque cualitativo, las fases de una investigacin etnogrfica estn
menos definidas que las de otros mtodos. Danzin - citado por Arnal- considera
que un trabajo etnogrfico debe actuar en siete campos de decisin:
1. Definir el foco y la finalidad del estudio;
2. Acordar el modelo o diseo de investigacin a emplear y argumentar las
razones de su decisin.
3. Ubicar los participantes o sujetos del estudio, as como sus escenarios y
prcticas a observar;
4. Clarificar sus roles dentro de la investigacin;

28

Las perspectivas metodolgicas cualitativa y cuantitativa en las ciencias sociales. Debate terico e
implicaciones praxeolgicas, Op. Cit., pg. 77.

5. Definir estrategias para la recoleccin de datos;

6. Asumir los aportes del estudio: interpretaciones, conceptualizaciones o
derivaciones prcticas.
Para Geertz y Le Compte29 una investigacin etnogrfica atraviesa por
cuatro momentos- cada uno con sus fases-, casi nunca lineales:
1. La preparacin inicial, la cual implica la definicin del foco y las
cuestiones de la investigacin, del modelo metodolgico preliminar y del
grupo de estudio.
1.1 La formulacin del problema determina las reas de inters y fija los
parmetros para las dems decisiones investigativas. El foco o propsito
de investigacin se refiere al producto final que se espera del estudio: qu
vacos de conocimiento pretenden ser llenados con respecto al campo
temtico donde se ubica.
1.2 Las cuestiones o preguntas en una investigacin etnogrfica definen las
hiptesis o problemas especficos en torno a los cuales se articular; se
trata de enunciados referidos a relaciones buscadas, a hechos probables.
Aunque algunos autores (Goetz y Le Compte, 1988, Martnez, 1991)
insisten en su necesaria y explcita formulacin, a nuestro juicio ello no
debe convertirse en obligatorio; sin desconocer que siempre al iniciar una
investigacin se parte de conjeturas, con interrogantes, en una etnografa
debe estar atento a reformularlas o inventarlas en la medida en que
accedemos a la informacin sobre el fenmeno estudiado.
1.3 La decisin de la estrategia a seguir es expresada en un plan de trabajo
provisional que sirve de gua de los momentos posteriores.
1.4 La decisin de a quin o a quienes estudiar exige la determinacin de
las fuentes que proporcionarn los datos relevantes para los fines del
estudio. Tambin implica decidir por los escenarios y contextos, as como
los medios indicados para obtener la informacin.
2. El acceso al escenario, la seleccin de informantes claves y la
exploracin inicial de informacin en el campo; en los casos en los que el
etngrafo es exterior a la poblacin debe esperar pacientemente hasta ser
aceptado por el grupo social y poder acceder a lo que le interesa.
3. La recoleccin sistemtica de los datos tanto desde la observacin
participante como por las entrevistas y consulta a documentos; es lo que se
refiere al trabajo de campo, en el cual las capacidades y habilidades del
investigador son decisivas para captar y registrar las dinmicas culturales
significativas del contexto estudiado.

29

GOETZ, J y Le COMPTE, M. /Etnografa y diseo cualitativo en investigacin educativa. Morata,

Madrid 1988.

4. El anlisis e interpretacin de la informacin, las cuales van

estrechamente interrelacionadas; tienen como fin hallarlas estructuras
de sentido, las lgicas culturales que permiten comprender
analticamente la situacin en cuestin; tambin busca, en lo posible,
producir teorizaciones originales al respecto.
El siguiente esquema, resume los cuatro momentos y las decisiones e
implicaciones
prcticas
que
en
ellas
deben
asumirse:

El investigador como instrumento de la investigacin

El principal instrumento del enfoque cualitativo es el propio investigador, porque
integra lo que dice y quin lo dice; l es el lugar donde la informacin se
convierte en significacin (y en sentido), dado que la unidad del proceso de
investigacin no est ni en la teora ni en la tcnica, sino en el propio
investigador.
En los estudios cualitativos, el entrenamiento acadmico, la experiencia, la
imaginacin y las capacidades del investigador son decisivos, la posibilidad de
aproximarse creativa y crticamente a una realidad especfica depende casi
totalmente de las capacidades del investigador. Si ste no posee una previa
formacin terica sobre el tema a estudiar y una informacin bsica sobre el
contexto, ni un entrenamiento y experiencia en el manejo de las tcnicas
cualitativas, ser menos probable obtener resultados que permitan comprender
crtica y profundamente las situaciones estudiadas.

No sobra aclarar que en toda investigacin entran en juego las dotes y

capacidades personales del investigador (imaginacin, creatividad,
capacidades analtica y crtica), as como su capacidad para reconocer y
controlar sus pre-juicios con respecto a los temas y situaciones que estudia.
Ms an cuando se trata de investigaciones en los propios contextos sociales y
culturales, como las que proponemos en este libro; un estudiante investigador,
que a la vez forma parte de una organizacin comunitaria o una institucin
educativa que pretende describir e interpretar, debe reconocer que no es
totalmente objetivo y que sus anteriores opiniones pueden ser un obstculo o
posibilitador que debe manejar.
Leccin 29: Los momentos y decisiones de un diseo cualitativo
El carcter abierto de un diseo cualitativo no significa que no tenga un punto
de partida; el comienzo no es visto como el primero de una serie de pasos
sucesivos, sino como una tarea corresponsable con las que le sucedern. El
punto de partida es la elaboracin de un plan de trabajo que le posibilite tener
una visin de conjunto (estratgica) de la investigacin.
El plan, generalmente se redacta a la manera de un anteproyecto de
investigacin que pueda ser compartido con otros colegas o con las
instituciones que lo evaluarn o financiarn. Tal esquema inicial supone, por un
lado, un capital de conocimientos previo frente al tema copio a la situacin
especfica; por otro lado, que el plan se ir afinando, ampliando y
complejizando a lo largo del mismo proceso investigativo.
En todos los casos, un proceso investigativo de una investigacin cualitativa
supone tres grandes momentos que
involucran
siete
decisiones
investigativas no secuenciales Ver
Grfica No. 2):
1. La definicin del problema objeto
de la investigacin:
- Exploracin de la situacin.
- Diseo.
2. El trabajo
involucra:

de

campo,

que

- La recoleccin de datos.
- La organizacin de la informacin.
3. La identificacin de patrones
culturales:
- Anlisis e interpretacin de la
informacin.

- Conceptualizacin inductiva.
Otra manera de entender el carcter no lineal de la investigacin
cualitativa es la siguiente grfica que resume el proceso de lo que sus autores
llaman investigacin histrico hermenutica, haciendo la salvedad que los
momentos involucrados no son lineales cmo parece indicarlo las flechas, ni
siempre se formulan hiptesis para ser contrastadas en estas investigaciones.
A continuacin sealaremos algunos rasgos y recomendaciones para
cada etapa decisional en la investigacin cualitativa.
El punto de partida es un tema general; pero tanto el problema, la
elaboracin conceptual y la metodologa a emplear, se van especificando en la
medida en que se recoge la informacin a lo largo del proceso investigativo.
Para ello, la exploracin inicial de la situacin es decisiva para decidir la
pertinencia del tema, la viabilidad de su abordaje, as como sus implicaciones
conceptuales y metodolgicas; tambin aqu se dan los primeros contactos con
los espacios, prcticas e informantes con los cuales se interactuar a lo largo
del estudio.
As mismo, la aproximacin sucesivas a la temtica o problemtica a
estudiar contribuye a disear la estrategia preliminar que guiar la exploracin
posterior de la situacin, la escogencia de las tcnicas e instrumentos de
recoleccin y anlisis de datos, as como las hiptesis y conceptualizaciones
ms apropiadas para interpretar el objeto de estudio.
Perfilada la problemtica a tratar, el diseo direcciona el resto del
proceso; pero dada la naturaleza de la realidad y de los enfoques cualitativos,
tal diseo no se constituye en una rgida camisa de fuerza, sino un punto de
referencia que indica qu se va a explorar (objetivos), cmo debe procederse
(estrategia metodolgica) y qu tcnicas se van a utilizar en la recoleccin de
informacin.
En la medida en que el objeto se va concretando, se van delimitando sus
contornos y aspectos axiales, tambin el diseo va precisndose. Pero siempre
hay que poseer una visin de conjunto de la estrategia y tcticas del estudio,
as se est dispuesto a adecuarlo a las demandas del proceso.
La recoleccin de datos debe corresponder a los objetivos de
conocimiento planteados en el diseo y a las particularidades de las
situaciones y protagonistas involucrados. En las investigaciones cualitativas se
privilegian tcnicas que aporten descripciones densas de la situacin y que
permitan conocer las percepciones, apreciaciones y reflexiones de los actores;
por ello es comn el uso de observaciones participantes, entrevistas y
conversaciones abiertas con la gente.30
La informacin obtenida debe irse registrando y ordenando
sistemticamente de acuerdo a los temas definidos inicialmente y a las
categoras. Una clave para el xito de una investigacin cualitativa es la
30

Los procesos y tcnicas de recoleccin, anlisis e interpretacin de informacin cualitativa son el objeto
del nivel 3 de la serie Aprender a investigar en comunidad. Por ello, no entramos a describirlo.

organizacin permanente de toda la informacin proveniente del trabajo de

campo; ello implica:
-

Realizar monitoreos permanentes de la informacin que se posee,

para evitar saturacin o ausencia de informacin sobre un
determinado tema;

Seguir la pista a aspectos nuevos del fenmeno, como elementos,

relaciones, percepciones o puntos de vista no previstos.

Definir poco a poco desde la misma recoleccin, las categoras

analticas.

La organizacin tambin permite la focalizacin del problema a partir de la

reformulacin permanente de los objetivos y preguntas que lo delimitan, as
como la identificacin de las lgicas que definen el trabajo.
En el anlisis de los datos involucra aquellas operaciones mentales que el
investigador realiza con la informacin emprica obtenida. Las operaciones
analticas ms comunes son la categorizacin y codificacin de la informacin,
su ordenamiento y clasificacin, la elaboracin de tipologas, jerarquizaciones y
comparaciones entre los conjuntos de informacin.
Con la interpretacin el investigador le atribuye significado, sentido a la
informacin en el contexto social y terico conocido. Como el investigador no
parte de cero, juega un papel determinante el previo capital de conocimientos
que posee y la elaboracin terica que haya construido a lo largo del estudio.
Al igual que en la investigacin cuantitativa, se parte de un capital intelectual
de base (expresin de Briones), pero ste no se asume como referente
formalizado desde el cual se orientar la investigacin a la manera de marco
terico.
Atraviesa todos los procesos investigativos como la definicin de
objetivos, la observacin y descripcin, as como el anlisis e interpretacin
obtenida.
La conceptualizacin, parte de reconocer que ningn objeto es
descriptible y comprensible slo desde la informacin acumulada sobre l, sino
que es necesario un modelo, una estructura lgica que la articule con sentido.
La conceptualizacin se apoya en la identificacin de los sistemas, procesos
sociales y culturales que definen y organizan las experiencias y actores del
problema.
Estas caractersticas no pueden encontrarse por un proceso deductivo
proveniente de una teora previa y ajena, ni tampoco por la induccin emprica
de los datos acumulados tales rasgos slo pueden ser hallados mediante una
((induccin analtica o conceptualizacin inductiva (expresiones de Bonilla y
Rodrguez, 1995), que consiste en organizar las relaciones e interacciones que
definen la situacin, apoyndose tanto en la informacin proporcionada por las
fuentes abordadas como por la reflexin terica acumulada en el proceso.

Para terminar por qu no se prefieren muestras representativas

numricamente, sino actores significativos social y culturalmente.
La seleccin de los actores obedece a criterios comprensivos, de
pertenencia y no de representatividad estadstica: se refiere a conjuntos, a su
gnesis histrica, a su estructura interna y a sus relaciones con el contexto; es
decir, con el diseo se trata de saturar el espacio simblico, el espacio
discursivo sobre el tema a investigar.
Mientras que en los enfoques cuantitativos se hace una construccin
externa y artificial de la muestra a estudiar, en los cualitativos se busca una
conformacin natural interna. Un conjunto social es asumido en el primer caso
como una serie aleatoria de elementos, dejando a un lado las relaciones
sociales especficas que los ligan al contexto. Por ejemplo los encuestados (no
se conocen entre s, permanecen annimos) o los miembros de un grupo de
discusin (que cuando se disuelve, vuelven a diferentes conjuntos sociales).
En la perspectiva cualitativa se privilegian conjuntos sociales,
entendidos como unidades sociales y culturales vinculadas por su historia, por
sus interacciones especficas y el universo simblico compartido. As por
ejemplo, los integrantes de una organizacin comunitaria, los estudiantes y
profesores de una escuela, los jvenes de una pandilla, constituyen cuerpos
sociales, grupos con cierta identidad y fronteras (siempre mviles) que
permiten al investigador cualitativo, establecer una relacin ms estable, volver
a sus testimoniantes para profundizar en sus versiones o para devolverles la
informacin colectada.
No importa tanto la cantidad como la composicin relacional adecuada
de los grupos - y por ende el nmero adecuado de estos, dado que la mayor
cantidad de los mismos no supone ms informacin (en el sentido de ms
dato), sino que implica mayor redundancia (entendida como repeticin de
claves de los discursos obtenidos).
Leccin 30. Ciclo y formulacin del proyecto
La ejecucin de una fase de proyecto se efecta en varias etapas que, juntas,
constituyen el ciclo del proyecto. Por qu un ciclo? Porque el esquema no es
lineal y constituye, en realidad, una espiral donde cada etapa es alimentada por
la anterior como, por ejemplo, cuando una evaluacin propone ciertos
reajustes, o una nueva identificacin reinicia un nuevo proceso de planificacin
/ programacin.
Ninguna situacin en la que intervenimos es esttica y, de hecho, el
diagnstico de partida no proporciona ms que una instantnea de lo que
acontece en un momento dado. El proyecto es presentado como un ciclo
porque es repetido para adaptarse a un contexto que cambia continuamente.
El ciclo del proyecto proporciona tambin una estructura que apunta a
garantizar la consulta de todas las partes involucradas y pone a disposicin
informaciones pertinentes con el fin de facilitar la toma de decisiones
adecuadas en cada etapa de la vida del proyecto a partir de documentos

claves. Aunque un proyecto tenga que ser interrumpido durante su ejecucin o

si su fase se reduce, el ciclo y sus etapas permanecen idnticos.
Usualmente, se formulan ciclos de proyectos como el que se destaca a
continuacin:
1.
2.
3.
4.

Diseo y formulacin
Gestin de recursos
Ejecucin
Evaluacin

Diseo: El diseo parte del diagnstico que se haga para el trabajo de

investigacin, el cual corresponde a un anlisis que realizamos para detectar
las falencias y potencialidades del mbito donde vamos a actuar. A partir del
diagnstico definimos el objetivo general del proyecto, el cual corresponde al
principal logro que pretendemos alcanzar con el proyecto. Por ejemplo:
Diagnstico: No existen iniciativas para el desarrollo de las capacidades
artstico culturales de los habitantes de la comuna 13 de la Ciudad de Medelln
Objetivo General: Desarrollar las capacidades artstico culturales de los
habitantes de la comuna 13 de Medelln a travs de la realizacin de un
Programa de Actividades para la Comuna.
Formulacin: De acuerdo a lo expresado por Jairo Chaparro Valderrama en el
texto Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de
proyectos, resulta fundamental en la formulacin del proyecto, no apegarse a
ningn formato o gua para la presentacin de proyectos. Lo importante es
tener claridad sobre el problema u oportunidad al cual se quiere responder, en
torno a los objetivos y la forma como realmente se puede y se quiere llevar
adelante el trabajo del proyecto en cada caso concreto. Si existe claridad en
estos aspectos, otorgada por una reflexin amplia y suficiente en las fases
previas a la formulacin, se estar en condiciones de diligenciar cualquier
formato o gua de proyectos.31
No obstante en la formulacin del proyecto se recomienda tener en cuenta los
siguientes aspectos:
1.
2.
3.
4.

5.
6.
7.
8.
31

Objetivo general
Objetivos especficos
Fundamentacin
Descripcin
a) Beneficiarios
b) Localizacin
Plan de Difusin
Actividades
Cronograma de actividades
Equipo de trabajo

CHAPARRO, Jairo. Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos. Nuevas

Ediciones Ltda. Santaf de Bogot, 1997, Pg. 65

9. Requerimientos tcnicos
10. Presupuesto
11. Resea de los responsables y ejecutores del proyecto.
Objetivo general
Qu es lo que buscamos con nuestro proyecto?

Debe ser un solo gran enunciado, expresado de la manera ms clara y

sencilla posible; ejemplo: Desarrollar las capacidades artstico culturales
de los habitantes de la comuna 13 de la ciudad de Medelln a travs de
la realizacin de un Programa de Actividades para la comuna.

Debe comenzar con un verbo en infinitivo. ejemplo: Promover, Generar,

Desarrollar, Incentivar, Conocer, Crear, Motivar, Buscar, etc.

Objetivos especficos
La pregunta a investigar ha de ser clara, concisa y relevante, es decir que sea
til en el terreno prctico, en la clnica. Ejemplo: Objetivo concreto: evaluar la
relacin existente entre indicadores sociales y de pobreza (paro, analfabetismo,
nm. de coches y clase ocupacional) y la mortalidad prematura (RME menor de
65 aos), en diferentes niveles de agrupacin.
Se suelen poner por orden de importancia aunque tambin se pueden ordenar
segn la cronologa.
Una vez definido el Qu se quiere hacer hay definir mediante que estrategia
voy a realizarlo: Cmo voy a realizarlo?
Ejemplos:
Objetivo general: Desarrollar capacidades artstico-culturales de los jvenes del
barrio Las Margaritas a travs de la realizacin de un Programa de actividades
culturales para la comunidad.
Objetivos especficos:

Motivar las manifestaciones culturales de los artistas del barrio

Implementar talleres artsticos de inters para los jvenes del barrio
Formar y capacitar agrupaciones culturales del barrio
Realizar muestras artstico-culturales que permitan descubrir los talentos
artsticos del barrio

En todo caso, es muy importante la coherencia entre los objetivos especficos y

el objetivo general
3. Fundamentacin

Expresa por qu es necesario hacer este proyecto.

Debiera responder a la pregunta: que necesidad va a satisfacer?

Ejemplo: La necesidad de generar espacios para las manifestaciones artsticoculturales en el barrio Las Margaritas se debe a la gran demanda por parte de
los diversos grupos artsticos que en ella se desarrollan. Existe una serie de
escuelas de teatro, danza y pintura que no tiene un lugar donde llevar a cabo
sus muestras.
4. Descripcin del proyecto

Contenido de la actividad a realizar

Etapas
Cmo satisfacer el proyecto las necesidades de su pblico objetivo?

Beneficiarios

Debe responder a la pregunta A quines est dirigido nuestro

proyecto?
Pueden haber beneficiarios directos e indirectos.

Ejemplo:
En un taller artstico para jvenes de 15 a 29 aos de la Comuna 13, los
beneficiarios directos sern los jvenes que participen directamente de este y
los beneficiarios indirectos el pblico asistente a la muestra final
Localizacin
Responde a la pregunta: Dnde se va a hacer el proyecto?
Definir el lugar especfico donde se llevar a cabo el proyecto:
Ejemplo: el taller artstico se llevar a cabo en la Caseta Comunal del barrio
Las Margaritas
Plan de Difusin
Componentes:

Impresos: afiches, volantes, pendones, etc.

Redes: bases de datos, socios, amigos, etc.
Medios de comunicacin: TV, radios, diarios, revistas, Internet.

Actividades

Definir mediante cules estrategias y acciones pretendemos alcanzar los

objetivos especficos.

Ejemplo:

Objetivo especfico: realizar muestras artstico-culturales en el barrio

Actividades:

.Determinar reas de inters de las muestras.

.Proponer actividades de las muestras.
.Definir lugares y fecha
.Conseguir auspiciados
.Realizar un catastro de posibles artistas
.Convocar artistas
.Confirmar participacin
.Difundir muestra
.Implementar el evento
.Realizacin de la muestra
.Evaluar los resultados

Cronograma de actividades
El cronograma presenta grficamente la duracin en das, semanas o meses
de las fases y actividades sealadas en el desarrollo del proyecto; por ejemplo:
ACTIVIDADES

MES
1
Proponer
actividades ***
especficas
de
la
muestra
Definicin de locaciones ***
y fechas
Realizar catastro de ***
posibles artistas
Convocar artistas
Confirmar participacin
de artistas
Conseguir
financiamiento
Difundir la muestra
Realizacin
de
muestra
Evaluacin
de
resultados y logros

la
los

MES
2

MES MES MES MES RESPONSABLE

3
4
5
6

***
***
***
***
***
***
***

Equipo humano de trabajo

El equipo de personas que trabaja en el proyecto tiene que tener claramente
especificadas sus funciones. En el Cronograma de Actividades se debe incluir
una columna con el responsable de cada actividad

Requerimientos tcnicos
Elaborar una lista con requerimientos necesarios para la produccin del
proyecto: Iluminacin, amplificacin, escenografa, sistema de venta de
entradas, equipo de oficina, transporte, habilitacin camarines, alimentacin,
etc.
Presupuesto:
Se desprende de todas las partes anteriores y presenta debidamente
relacionados y desagregados por rubros los aportes de las distintas partes que
van a intervenir con recursos en el proyecto.32
Otros aspectos a tener en cuenta
Significacin:
Es la razn por la que a juicio de los autores, el estudio merece la pena
realizarlo. En el proyecto FIS se llama relevancia y quiere decir que va a
aportar la investigacin al mundo cientfico. Es la aplicabilidad prctica del
proyecto o de la materia investigada. Consta de la exposicin de los
antecedentes y del estado actual de la cuestin.
No ha de ser ampulosa, sino claras, concretas, con la mxima economa de
palabras. Caractersticas: claridad y brevedad. Expresar el estado de la
cuestin y al final decir: dado que las cosas estn as, nuestra lnea de
investigacin va a mejorar...
No tiene que estar lleno de citas bibliogrficas ni palabras difciles de entender.
No es un resumen.
Mtodos:
Aparece la poblacin, el diseo, variables, definicin operacional de las
variables, fuente de datos, anlisis de datos, limitaciones y dificultades del
estudio, debe contener:
Generalidades del diseo: marco conceptual y naturaleza del control.
Sujetos del estudio; criterios de inclusin y exclusin, diseo para muestrear y
planes para reclutar sujetos.

32

Mediciones.
Planes de pruebas previas.
Cuestiones previas.
Cuestiones estadsticas.

VALDERRAMA, Jairo. Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos.

Nueva Ediciones Ltda. Santaf de Bogot, 1997

Control de calidad y gestin de datos.

Calendario y organigrama.

Consideraciones ticas:
En toda investigacin que se va a llevar a cabo, el investigador previamente
deber valorar los aspectos ticos de la misma, tanto por el tema elegido como
por el mtodo seguido, as como plantearse si los resultados que se puedan
obtener son ticamente posibles, ante cualquier duda sobre este respecto, una
de las posibles soluciones podra ser someterlo a la opinin de un Comit de
tica.
Bibliografa:
Al final del trabajo de investigacin deber researse la bibliografa utilizada y/o
consultada para llevar a cabo la realizacin del mismo.
- Etapa de recoleccin de la informacin
Esta etapa consiste en acudir a diversos lugares informativos como archivos,
bibliotecas, hemerotecas, libreras, videotecas, filmotecas, museos, institutos
de investigacin, Internet, etctera. Para ello es importante tener presentes las
diversas fuentes que nos pueden ser tiles en la tarea de recabar informacin
para nuestra investigacin.
Los instrumentos, al igual que los procedimientos y estrategias a utilizar, los
dicta el mtodo escogido, aunque, bsicamente, se centran alrededor de la
entrevista semi-estructurada y la observacin participativa. Hay que describir
los que se vayan a utilizar y justificarlos. Sin embargo, la metodologa
cualitativa entiende el mtodo y todo el arsenal de medios instrumentales como
algo flexible, que se utiliza mientras resulta efectivo, pero que se cambia de
acuerdo al dictamen, imprevisto, de la marcha de la investigacin y de las
circunstancias.
Al hablar sobre la muestra, vemos que cada uno de los mtodos sealados
tiene su forma propia de entender la muestra que nos ofrecer la informacin
necesaria para realizar la investigacin. Pero, en general, la opcin ontolgica
asumida por todos ellos (que es estructural-sistmica) nos exige una muestra
que no podr estar constituida por elementos aleatorios descontextualizados
(como es, la mayora de las veces, la informacin recogida a travs de
cuestionarios preconcebidos), sino por un todo sistmico con vida propia,
como es una persona, una institucin, una etnia o grupo social, etc. Por ello, se
impone la profundidad sobre la extensin y la muestra se reduce en su
amplitud numrica, y se explicitan los criterios conceptuales para su
escogencia, segn su relevancia para los objetivos de la investigacin. Sin
embargo, conviene escogerla de forma que estn representadas de la mejor
manera posible las variables de sexo, edad, nivel socioeconmico, profesin,
etc., segn el caso, ya que su informacin puede ser diferente y hasta
contrastante.

En el proceso de recoleccin de la informacin se da una segunda etapa de

estructuracin. Esta segunda parte tiene por finalidad describir las etapas y
procesos que permitirn la emergencia de la posible estructura terica,
implcita en el material recopilado en las entrevistas, observaciones de
campo, grabaciones, filmaciones, etc. El proceso completo implica la
categorizacin, la estructuracin propiamente dicha, la contrastacin y la
teorizacin. Al reflexionar y concentrarse en la informacin, en esa
contemplacin, irn apareciendo en nuestra mente las categoras o las
expresiones que mejor las describen y las propiedades o atributos ms
adecuados para especificarlos y, poco a poco, tambin la estructura terica que
los integra en un todo coherente y lgico.
Si la informacin sealada, que constituye el material primario o protocolar, es
lo ms completa y detallada posible, la etapa de la categorizacin o
clasificacin exige una condicin previa: el esfuerzo de sumergirse
mentalmente, del modo ms intenso posible, en la realidad ah expresada.
Cada nueva revisin del material escrito, audicin de los dilogos o visin de
las escenas filmadas, nos permitir captar aspectos o realidades nuevas,
detalles, acentos o matices no vistos con anterioridad o no valorados
suficientemente y que, ahora, quiz con otro enfoque o contexto, son
determinantes y parecen cambiar o enriquecer el significado. En la prctica, en
cada revisin del material disponible es til ir haciendo anotaciones marginales,
subrayando los nombres, verbos, adjetivos, adverbios o expresiones ms
significativos y que tienen mayor poder descriptivo, poniendo smbolos
pictogrficos, nemnicos o numricos, elaborando esquemas de interpretacin
posible, diseando y rediseando los conceptos de manera constante.
Ahora se trata de categorizar o clasificar las partes en relacin con el todo, de
asignar categoras o clases significativas, de ir constantemente integrando y
reintegrando el todo y las partes, a medida que se revisa el material y va
emergiendo el significado de cada sector, evento, hecho o dato. Categorizar es
clasificar, conceptualizar o codificar mediante un trmino o expresin breve que
sean claros e inequvocos (categora descriptiva), el contenido o idea central de
cada unidad temtica; una unidad temtica puede estar constituida por uno o
varios prrafos o escenas audiovisuales.
Toda observacin de algo es de ese algo porque preexisten unos factores
estructurantes del pensamiento, una realidad mental fundante o constituyente,
un trasfondo u horizonte previo en los cuales se inserta y que le dan un sentido.
Si ese marco referencial falta, la observacin no es tal, el dato no es dato y el
hecho no es nada. Son realidades neutras o plenamente ambiguas.
Todo esto hace que el investigador se aproxime a cualquier expresin de la
vida humana, no con la famosa tabula rasa de Locke, sino con expectativas y
prejuicios sobre lo que pudiera ser el objeto observado. Debido a ello, la
interpretacin implica una fusin de horizontes, una interaccin dialctica
entre las expectativas del intrprete y el significado de un texto o acto humano.
En trminos de la psicologa de la Gestalt, aunque no siempre, diramos que la

realidad exterior tiende a sugerirnos la figura, mientras que nosotros le

ponemos el fondo (contexto, horizonte, marco terico).
Heidegger sostiene que ser humano es ser interpretativo; es decir, que la
interpretacin, ms que un instrumento para adquirir conocimientos, es el
modo natural de ser de los seres humanos, y todos los intentos cognoscitivos
para desarrollar conocimientos no son sino expresiones de la interpretacin
sucesiva del mundo.
Por todo ello, es fcil comprender que el proceso de estructuracin y
teorizacin constituyen como el corazn de la actividad investigativa: ilustran el
procedimiento y el producto de la verdadera investigacin, es decir, cmo se
produce la estructura o sntesis terica de todo el trabajo y, tambin, cmo se
evala.
Una metodologa adecuada para descubrir estructuras tericas no puede
consistir en un procedimiento tpicamente lineal, sino que sigue bsicamente un
movimiento en espiral, del todo a las partes y de las partes al todo,
aumentando en cada vuelta el nivel de profundidad y de comprensin. La visin
del todo da sentido a las partes y la comprensin de stas mejora la del todo:
conociendo el bosque se comprenden mejor los rboles y, captando las
particularidades de stos, se mejora la comprensin del bosque.
El proceso de estructuracin nos lleva, generalmente, a usar metforas y
analogas. Aunque las analogas y los modelos han constituido
incuestionablemente una fecunda fuente de teoras cientficas, conviene
sealar tambin el peligro que representa su mal uso. Hay analogas
fructuosas, pero tambin engaosas; esto sucede cuando no hay homologa
estructural entre la realidad simbolizante y la simbolizada.
El mejor modo de comenzar la estructuracin es seguir el proceso de
integracin de categoras menores o ms especficas en categoras ms
generales y comprehensivas. En ltima instancia, la estructura podra
considerarse como una gran categora, ms amplia, ms detallada y ms
compleja, como el tronco del rbol que integra y une todas las ramas.
Igualmente, debe considerarse como una ayuda inestimable la elaboracin
frecuente de diseos grficos (con flechas, tipos de nexos, relaciones, etc.), ya
que permiten integrar y relacionar muchas cosas y ayudan a captarlas en forma
simultnea.
La etapa de contrastacin de la investigacin consiste en relacionar y
contrastar sus resultados con aquellos estudios paralelos o similares que se
presentaron en el marco terico referencial, para ver cmo aparecen desde
perspectivas diferentes o sobre marcos tericos ms amplios y explicar mejor
lo que el estudio verdaderamente significa.
Aunque el marco terico referencial slo nos informa de lo que han realizado
otras personas, en otros lugares, en otros tiempos y, quiz, tambin con otros
mtodos, sin embargo, el comparar y contraponer nuestras conclusiones con
las de otros investigadores, igualmente rigurosos, sistemticos y crticos, no

slo nos permitir entender mejor las posibles diferencias, sino que har
posible una integracin mayor y, por consiguiente, un enriquecimiento del
cuerpo de conocimientos del rea estudiada, como se ver en el sector
siguiente de la teorizacin.
Debido a esto, habr que tener muy presente que el proceso de categorizacinanlisis-interpretacin deber estar guiado fundamentalmente por conceptos e
hiptesis que provengan o emerjan de la informacin recabada y de su
contexto propio, que muy bien pudieran ser nicos, y no de teoras exgenas,
las cuales slo se utilizarn para comparar y contrastar los resultados propios.
Esta comparacin y contrastacin pudieran llevarnos hacia la reformulacin,
reestructuracin, ampliacin o correccin de construcciones tericas previas,
logrando con ello un avance significativo en el rea; es decir, que algunas
teorizaciones ya existentes cumpliran en gran parte la funcin de proveer
algunas lneas directrices para interpretar los nuevos datos.
De aqu, se deriva la importancia que tiene el dilogo con los autores que nos
han precedido en nuestra rea de estudio, no para seguir ciegamente lo que
ellos digan (marco terico dogmtico), sino para corregir, mejorar, ampliar o
reformular nuestras conclusiones; es decir, para enfocarlas desde otros puntos
de vista y con el uso de otras categoras, lo cual enriquecer y profundizar
nuestra comprensin de lo que estamos estudiando.
Einstein, sola decir, que la ciencia consiste en crear teoras. Pero una teora
es un modo nuevo de ver las cosas, y puede haber muchos modos diferentes
de verlas. El proceso de teorizacin utiliza todos los medios disponibles a su
alcance para lograr la sntesis final de un estudio o investigacin. Ms
concretamente, este proceso tratar de integrar en un todo coherente y lgico
los resultados de la investigacin en curso, mejorndolo con los aportes de los
autores reseados en el marco terico referencial despus del trabajo de
contrastacin.
En el campo de las ciencias humanas, la construccin y reconstruccin, la
formulacin y reformulacin de teoras y modelos tericos o de alguna de sus
partes, mediante elementos estructurales de otras construcciones tericas, es
el modo ms comn de operar y de hacer avanzar estas ciencias.
Einstein lleg a afirmar en repetidas ocasiones que su teora de la relatividad
especial no encontr entidades aisladas ni hechos anteriormente
desconocidos, ya que todos sus elementos (los conceptos de espacio, tiempo,
materia, fuerza, energa, partculas, gravitacin, onda, corpsculo, velocidad y
otros) estaban en el ambiente desde haca cincuenta aos; lo que l propuso
fue una nueva manera de clasificar y relacionar cosas ya conocidas. Y Leibniz
afirm: mi sistema toma lo mejor de todas partes.
La mayora de los investigadores manifiestan dificultades en describir qu es lo
que hacen cuando teorizan; pero un anlisis cuidadoso de sus actividades
mentales har ver que son similares a las actividades cotidianas de una
persona normal: las actividades formales del trabajo teorizador consisten en

percibir, comparar, contrastar, aadir, ordenar, establecer nexos y relaciones y

especular; es decir, que el proceso cognoscitivo de la teorizacin consiste en
descubrir y manipular categoras y las relaciones entre ellas.
La transicin de los datos a la teora requiere de imaginacin creadora. Popper
observa que las teoras son el resultado de una intuicin casi potica (1963,
p. 192). Las hiptesis y teoras cientficas no se derivan de los hechos
observados, sino que se inventan para dar cuenta de ellos; son conjeturas
relativas a las conexiones que se pueden establecer entre los fenmenos
estudiados y las uniformidades y regularidades que subyacen a stos. Las
conjeturas felices de este tipo requieren gran inventiva, especialmente si
suponen una desviacin radical de los modos ordinarios del pensamiento
cientfico, como ocurri con las grandes teoras que fundamentan a cada una
de las ciencias.
Einstein precisa que estn en un error aquellos tericos que creen que la
teora se obtiene inductivamente a partir de la experiencia (Hanson, 1977, p.
229). Al contrario, una teora es una construccin mental simblica, verbal o
icnica, de naturaleza conjetural o hipottica, que nos obliga a pensar de un
modo nuevo al completar, integrar, unificar, sistematizar o interpretar un cuerpo
de conocimientos que hasta el momento se consideraban incompletos,
imprecisos, inconexos o intuitivos.
La teora es, por tanto, un modelo ideal, sin contenido observacional directo,
que nos ofrece una estructura conceptual inteligible, sistemtica y coherente
para ordenar los fenmenos; de manera ms concreta, suele consistir en un
sistema de hiptesis, frmulas y hasta leyes ya establecidas, de modo que su
sntesis puede incluir desde lo plenamente conocido hasta lo meramente
sospechado.
En conclusin, Knapp (1986) puntualiza muy bien, como resumen de toda la
Metodologa Cualitativa, las actitudes con que debe proceder el investigador
cualitativo:
1. Un enfoque inicial exploratorio y de apertura mental ante el problema a
investigar.
2. Una participacin intensa del investigador en el medio social a estudiar.
3. Uso de tcnicas mltiples e intensivas de investigacin con nfasis en la
observacin participativa y en la entrevista con informadores clave.
4. Un esfuerzo explcito para comprender los eventos con el significado
que tienen para quienes estn en ese medio social.
5. Un marco interpretativo que destaca el papel importante del conjunto de
variables en su contexto natural para la determinacin de la conducta, y
que pone nfasis en la interrelacin global y ecolgica de la conducta y
de los eventos dentro de un sistema funcional.
6. Resultados escritos en los que se interpretan los eventos de acuerdo
con los criterios sealados y se describe la situacin con riqueza de
detalles y tan vvidamente que el lector pueda tener una vivencia
profunda de lo que es esa realidad.

UNIDAD 3
PROCESOS Y PRCTICAS EN
INVESTIGACION CUALITATIVA
CAPITULO 7. FUENTES DE INFORMACION EN INVESTIGACIN
CUALITATIVA
En investigacin, una fuente de informacin es una persona u objeto que
provee datos. Es el lugar del que manan los conceptos, las ideas y los
pensamientos que sirven para la creacin de nuevo conocimiento. De ah la
importancia del presente captulo, donde se hace nfasis en las fuentes ms
utilizadas en la investigacin cualitativa, como lo es la entrevista, la
observacin y el diario de campo.

Leccin 31: Definicin de Fuente de Informacin

Una fuente de informacin es una persona u objeto que provee datos. Es el
lugar del que manan los conceptos, las ideas y los pensamientos que sirven
para la creacin de nuevo conocimiento. Es, por tanto, el fin ltimo de una
fuente de informacin facilitar datos con los que reflexionar y posteriormente
constituir ciencia. Para la mayora de los investigadores, las fuentes han de
tener una caracterstica fundamental: aportar conceptos nuevos.
Una vez localizadas las fuentes de informacin, procederemos a recopilarlas,
para lo cual se pueden utilizar las tcnicas documentales y, en su caso, las de
campo. Esta tcnica consiste en extraer, procesar y retener la informacin en
una ficha, para emplearla en la investigacin. Del campo de las ciencias
sociales los llamados abstracts son publicaciones peridicas que contienen
resmenes de artculos publicados en revistas especializadas.
Fuentes de los datos primarios
Datos primarios: Son aquellos que genera el investigador para encontrar
soluciones a ciertos problemas; para tomar decisiones correctas en su labor.
Tambin para hallar respuestas a preguntas que lo motivaron a desarrollar un
proyecto de investigacin. En ramas administrativas, tales como: planeacin
estratgica, mercadotecnia, recursos humanos y finanzas, los datos primarios
son los que se utilizan con mayor frecuencia. Tienen la ventaja de que como
son generados por el investigador, ste puede controlarlos y adaptarlos en la
forma ms adecuada y precisa para la toma de decisiones. Adems, como esta
informacin no exista anteriormente, representa un recurso confidencial de alto

valor para la empresa investigadora, ya que nos muestra un panorama de la

vida real en el medio ambiente empresarial en el que se est desarrollando el
estudio.
Los datos primarios se pueden clasificar en tres grupos:
1. Personales.
2. Impersonales.
3. Con caracterstica mixta.
Los datos primarios personales se obtienen por medio de entrevistas. Los
datos primarios impersonales se obtienen por medio de la auditoria, indicios de
alguien o algo, el anlisis del contenido, y la simulacin. Los datos primarios
con carcter mixto son aquellos que se pueden obtener por medio de
observaciones tanto personales como impersonales. Las fuentes de datos
primarios con carcter personal, por lo general requieren de un instrumento de
medicin estructurado, tal como los cuestionarios diseados para realizar la
entrevista. Otra de las caractersticas de este tipo de toma de datos es el
requerimiento de la participacin directa del sujeto en estudio.
Son caractersticas de la informacin suministrada por las fuentes personales
las siguientes:
a) Informalidad, al no pertenecer a sistemas de documentacin estructurados.
b) No garanta de exhaustividad.
c) Inmediatez y actualidad.
d) Conocimiento o contacto personal de cientficos y lneas de investigacin.
e) Acceso al conocimiento de trabajos inditos.
f) Acceso al conocimiento de trabajos en curso de elaboracin.
g) Acceso al conocimiento de trabajos en curso de publicacin.
Leccin 32: La entrevista
La entrevista es, ante todo, un dilogo que se desarrolla segn algunos
parmetros: cierto acuerdo o convencin entre ambos participantes (encuadre);
cierta previsin por parte del investigador acerca de las condiciones que deben
cumplirse para que la entrevista sea vlida metodolgicamente; cierto diseo
previo que incluye marco, objetivos y lmites de la utilizacin de este
instrumento metodolgico.
Pero, en particular, la entrevista conlleva caractersticas propias que
especifican este tipo de dilogo. La situacin est pautada y acordada
previamente la mayor parte de las veces y el tema es anticipado, as como los
motivos que persigue el investigador. Es decir, se plantea al otro un fin a lograr
conjuntamente, solicitando una cooperacin. Esta cooperacin (que luego
podr ser otorgada o no en los hechos) tendr que ser aceptada verbalmente
con anterioridad al desarrollo de la entrevista y este compromiso representa la
aceptacin del encuadre con cuya iniciativa comienza la relacin entre ambos
sujetos. En la entrevista existe claridad previa, se explicita qu suceder con la
informacin que surja del trabajo conjunto y las "reglas"estarn dadas por ese
encuadre o convenio inicial.

En el marco de la investigacin, donde casi todo es escrito, la entrevista

emerge como un lugar de mediacin a travs de la palabra oral. Igual que la
observacin es "registrada" o "traducida" (segn el caso) por el entrevistador
para usos posteriores pero lo especfico en su performance es que investigador
y entrevistado son hablante y oyente respectiva y alternativamente.
En el dilogo de la entrevista estn presentes los esquemas interpretativos de
ambos sujetos. Aparecen enunciados que, entre otras cosas, expresan un tipo
de relacin interpersonal que se da entre ambos. En su anlisis de la
interaccin social, Schultz habla de la relacin "cara a cara" y hace hincapi en
el incremento del conocimiento del otro que se va dando paso a paso en este
tipo de relacin. La entrevista es una instancia para la revisin de las ideas e
imgenes de uno y otro en el fluir de su desarrollo. El carcter procesual de la
misma posibilita el incremento del conocimiento del otro. Para Schultz, se trata
del nivel ms elevado de la experiencia por las posibilidades que abre a la
ampliacin y el enriquecimiento de la comprensin del otro. De all la
importancia atribuida a la mirada. La intersubjetividad se pone en acto
privilegiadamente por la mirada, en tanto que representa un aspecto vivencial.
Si el registro de la cotidianidad y los sucesos se halla vinculado aun hacer
reflexivo, el proceso de la entrevista pone en juego una dimensin experiencial
donde se abre una amplia gama de posibilidades de interaccin.
En el cruce de imgenes de la entrevista, el entrevistado busca
permanentemente la mirada cuyos rasgos iniciales lo orienten sobre lo que el
otro piensa de l. Por su parte, el investigador interpela para "hacer actuar" al
otro, que de ese modo muestra procesos y produce significaciones. Saber y
querer-saber se convierten en objeto de la prctica discursiva.
La entrevista no constituye un procedimiento aislado, forma parte de procesos
ms abarcativos, de contextos de significado. Estos contextos (investigativo y
de la realidad en la que se inscriben los procesos investigados) tienen un valor
especfico por cuanto forman parte de rdenes que los comprenden y sobre los
cuales el investigador debe consignar informacin en sus registros.
En cuanto al contexto de la entrevista propiamente dicha, ella se inscribe en un
conjunto de hechos, comportamientos y relaciones entre sujetos. Ese material
debe ser estructurado desde lo conceptual para lograr coherencia entre la
produccin de la entrevista y el conjunto de la investigacin.
Los diferentes contextos emergen segn la perspectiva desde la que se piensa
la entrevista. Si la concebimos como un tipo de dilogo vemos que, por un lado,
la intersubjetividad de esta prctica construye cierto contexto y, por otro, -hay
contextos que condicionan la performance misma de la entrevista.
Metodolgicamente, es relevante la interpretacin de esos contextos desde los
cuales se genera la entrevista, lo que hace que la misma no permanezca
abstracta a los fines de la investigacin.
El informante trae consigo conocimientos, posibilidades de responder a
consignas, mayor o menor capacidad para interpretar, mayor o menor.

Posibilidad de sintetizar y tambin una particular modalidad expresiva. Difiere

de otros individuos en sus gustos, comparte con otros algunos rasgos de ellos,
lo que conlleva el hecho de que la informacin que produzca ser de un tipo y
no de otro. Todo lo anterior ligado al colectivo de pertenencia del sujeto bajo
estudio y condicionando tal informacin.
Del mismo modo, el investigador lleva un universo de conocimientos
previamente constituido en tomo al problema y tambin en torno a la persona a
entrevistar (esquemas de clasificacin, por ejemplo). Es de importancia para la
confiabilidad del material que surja de la entrevista el control que el
investigador posee sobre esos conocimientos y disposiciones. Estar frente a
frente con otra persona pone en juego una situacin en la que se dan por
sentados significados y la riqueza de una entrevista radica, en gran medida, en
aquello que se sobreentiende, en lo que est "dado", en lo que parece ms
"natural".
Por ser la entrevista un tipo de interaccin comunicativa se pondr en juego en
ella esquemas de organizacin de la experiencia y, como ya dijimos, es el
conocimiento de esos esquemas lo que aportar mayores beneficios a la
investigacin, independientemente de sus objetivos especficos. El diseo
deber, entonces, incluir una serie de decisiones que implican una intervencin
importante como planificacin y un anticiparse al momento del anlisis del
material.
Entrevista personal
La entrevista personal se puede definir como una entrevista cara a cara, en
donde el entrevistador pregunta al entrevistado y recibe de ste las respuestas
pertinentes a las hiptesis de la investigacin. Las preguntas y su secuencia
demuestran el grado de estructuracin da la entrevista. Las entrevistas
personales pueden llevarse a cabo en el domicilio de las personas (casa por
casa), en su lugar de trabajo, mediante intercepciones en la calle o en centros
comerciales. Tambin al salir de un local de compras o al haber obtenido algn
servicio.
La entrevista personal tiene grandes ventajas, as como algunas limitaciones
en su aplicacin. Una de las ventajas es la profundidad y el detalle de
informacin que se puede obtener. Asimismo, el entrevistador puede aadir
ms datos para mejorar la calidad de la informacin. Otra ventaja es que el
entrevistador tiene ms control sobre el entrevistado respecto a otros mtodos,
adems de que puede cambiar el lenguaje o aclarar las dudas que surjan para
el entrevistado. Hay desventajas tambin en esta forma de entrevistas:
1. El costo de este tipo de entrevistas es relativamente alto.
2. Colaboracin, cooperacin de la gente: hay personas a quienes les
desagrada revelar sus asuntos personales, o cualquier otra informacin, con
gente desconocida, por lo que se muestran reacias a colaborar con la
entrevista.
Requerimientos para una entrevista

Hay tres criterios principales para el xito de una entrevista:

1. Accesibilidad a la informacin requerida por parte del respondente.
2. Que los entrevistados entiendan su papel.
3. Motivacin que se necesita dar a los entrevistados.
Tcnica para entrevistar
El procedimiento es difcil; todo lo que se dice o se hace en una entrevista
puede afectar el estudio. A menudo los entrevistados reaccionan ms segn el
grado de relacin que se establezca, que por el contenido de la entrevista. Para
incrementar la receptividad del respondente se debe establecer una relacin
amigable con el entrevistado y se debe considerar el estudio como valioso en
su contenido. Usualmente es necesario que el entrevistador explique sus
propsitos y los resultados esperados.
La introduccin.
La primera reaccin del entrevistado ante la entrevista es generalmente de
cierta curiosidad y reservada cortesa. El entrevistador puede causar una
impresin, presentndose a s mismo, a su organizacin y el objetivo de la
entrevista. Una sonrisa, una actitud amable y una buena introduccin dan muy
buenos resultados. A menudo es bueno contar con cartas de identificacin o de
presentacin. La introduccin no debe ser muy detallada, ya que demasiada
informacin puede producir sesgos.
La buena relacin para la entrevista. El xito en la entrevista tiene las mismas
caractersticas que cualquier relacin interpersonal: La situacin de entrevista
puede ser para muchos entrevistados, as que es conveniente dedicar tiempo
en la explicacin de lo que va a hacer. El entrevistador puede ayudar mucho
recordando el hecho de que la entrevista es confidencial e importante y que las
respuestas pueden ser libremente contestadas, la experiencia indica que esto
ayuda a abrir la conversacin.
La entrevista.
Una vez que se ha establecido un buen ambiente de comunicacin, el trabajo
se convierte en la tcnica de recopilar la informacin, es decir, la entrevista se
ajusta a su propio plan de preguntas en donde el entrevistador debe hacer las
preguntas tal como estn especificadas, con el fin de evitar malos entendidos.
Una de las tareas ms difciles es hacer que las respuestas sean adecuadas
para satisfacer los objetivos. Para ello, e1 entrevistador debe conocer
concretamente los propsitos de cada pregunta. Otra valiosa tcnica es
obtener ms informacin; esto es particularmente efectivo cuando la respuesta
no es clara o consistente con algo que se ha dicho antes.
Grabando la entrevista. El mtodo tradicional consista en escribir las
respuestas pero actualmente hay otros medios tales como la grabacin, donde
se requiere seguir algunas recomendaciones:

Es importante grabar las respuestas en el lugar de la entrevista.

En caso de presin de tiempo, recomendable usar una de grabadora de bolsillo
para conservar lo esencial de las respuestas.
Es conveniente repetir la respuesta, mientras graba, parafraseando o mientras
escribe, segn el caso.
Entrevistas por correo
En este tipo de entrevista se enva el cuestionario al domicilio del sujeto en
estudio y l (ella) despus de contestar, la devuelve por correo al domicilio del
investigador. Este tipo de entrevista es relativamente menos costoso
comparado con los otros tipos de entrevista, pero tiene varias desventajas; la
ms importante de ellas es que muchas personas, al recibir el cuestionario,
simplemente lo arrojan a la basura. Esto es ms frecuente en los pases
desarrollados, en donde las ventas por correo son tan comunes que la gente, al
considerar la entrevista como una forma de trampa o engao, la desechan, con
lo cual se ve afectada la investigacin. Es por esta razn que las entrevistas
por correo tienen un porcentaje de rechazo alto.
Seleccin de los entrevistados
La seleccin de los entrevistados, bsicamente depende de la naturaleza del
estudio y de las caractersticas de la poblacin en estudio. Sin embargo, ms
all de la definicin de muestra no se puede hacer mucho en el proceso de
seleccin para incrementar la tasa de respuestas. Pero se debe reconocer qu
caractersticas de los respondientes estn asociadas con la tasa de respuestas
y esto ayudar al investigador a decidir si realiza o no la entrevista por correo.
La tasa de respuestas es ms alta en personas seleccionadas que en la
poblacin en general. Gente con mayor educacin escolar, por lo general
contesta y enva su respuesta con mayor frecuencia que la gente con poca
educacin escolar. Es ms probable recibir respuestas de personas que estn
interesadas en el estudio y su resultado, que de aquellas que no tienen inters.

Leccin 33: La Observacin

El trmino observacin se debe analizar en una forma mucho ms amplia que
slo mirar; por ello, incluye un rango de monitoreo de condiciones y
actividades que van desde las no conductivas hasta las conductivas.
Observacin no conductiva, Una de las formas ms representativas de este
tipo de investigacin es el anlisis de grabaciones en cualquier medio, ya sea
escrito o grabado.
Observacin conductiva. Puede clasificarse en cuatro tipos:
1. Conducta no-verbal, incluye movimientos y expresiones.
2. Conducta lingstica; es la segunda forma ms usada del mtodo de
observacin.
3. Nivel extra lingstico.
4. Relacin de espacio de la conducta.

La relacin de observador-sujeto
Esta importante relacin se puede considerar mediante tres perspectivas:
Primera, si la investigacin es directa o indirecta; segunda, si la presencia del
entrevistador es conocida o no y tercera, el papel que el observador juzgue.
Uso de la observacin
Observacin directa. El mtodo directo describe la situacin en la que el
observador es, fsicamente presentado y personalmente maneja lo que sucede.
Por su parte, la observacin indirecta es el trmino usado para describir
estudios en los que la grabacin se realiza por otros medios tcnicos.
Ocultacin del observador.
La segunda decisin que afecta la relacin es respecto a que se conozca la
presencia del observador por parte del sujeto. Cuando es as, la conducta del
sujeto puede distorsionarse e introducir sesgos en el experimento. En algunas
ocasiones es recomendable usar lentes o micrfonos a fin de no introducir
riesgo de desviaciones.
Participacin del observador.
La tercera decisin es si el observador debe o no participar en el evento. Esta
situacin se presenta cuando el observador es, al mismo tiempo, un
participante en la observacin de investigacin. Estos casos son, en ciencias
sociales, los menos comunes,
Diseo de la observacin
La decisin de observar. La observacin se consigue en casi todos los estudios
de investigacin, al menos en su etapa de exploracin. En general, esta
decisin debe tomarse cuando el investigador avanza desde pregunta de
investigacin, hacia el planteamiento del proceso de investigacin.
Especificacin del contenido. Cuando la especificacin de los sucesos sugiere
un estudio observacional, nos trasladamos hacia un contenido de observacin.
Cuando est incorporado, este contenido especifica un buen sistema de
reporte y una buena correspondencia con las preguntas de medicin antes
tratadas. La especificacin del contenido debera incluir tanto las principales
variables de inters como otras que puedan afectar el estudio.
El observador. A la seleccin y entrenamiento de observadores usualmente se
le da poca atencin. El observador debe tener suficiente concentracin en el
momento del suceso; adems, debe tener habilidad para recordarlo en la
grabacin. Se debe informar a cada observador acerca de los sucesos
especficos y el contenido preciso del tema que se estudiar; adems de que
se le debe dar amplia oportunidad de preguntar en las sesiones de
entrenamiento.

La tcnica de observacin es la forma directa de recopilar datos en el momento

que ocurren ciertos eventos. Como cualquier tcnica de recopilacin de datos,
la observacin tiene ciertas ventajas y desventajas:
Ventajas de la observacin
Hay muchas reas de trabajo en las que la observacin es un buen mtodo,
por ejemplo algunos grupos de nios que no pueden ser encuestados a travs
de un cuestionario; adems, otros grupos humanos son difciles de abordar por
medio de encuestas. Otra ventaja de la observaci6n es que se puede obtener
informacin en el mismo momento en que est sucediendo y as no se
depende de otras personas o publicaciones. Por otra parte, con este mtodo se
pueden estudiar ciertos hechos que de otra manera pareceran poco
relevantes, como por ejemplo un estudio en tiendas de supermercado, donde lo
importante es observar ciertos hechos, ms que preguntarlos. Finalmente, otra
ventaja es que hay menos rechazo para un observador en ciertos casos.
Desventajas de la observacin
El mayor problema de este mtodo es que el observador usualmente debe
estar en la escena en el momento preciso, y no siempre es posible predecir
cundo van a ocurrir los eventos. La observacin es un proceso lento y costoso
que requiere equipo humano y tcnico muy especializado. Un tercer problema
es la subjetividad de la capitacin de la informacin con este mtodo, en el cual
dos observadores de un mismo evento, pueden percibirlo de diferente manera.

Leccin 34: Diario de Campo

El diario de campo es el registro acumulativo de todo lo que acontece durante
el desarrollo de la investigacin. Su carcter continuo permite al investigador
reconstruir los procesos metodolgicos, confrontar sus propias visiones con las
de los actores de la investigacin, llevar un registro de las limitaciones y
dificultades en el desarrollo de la misma, captar la cotidianeidad de escenarios
y participantes y es un instrumento que permite al investigador plasmar sus
vivencias, inquietudes, temores, alegras y desesperanzas.
Los memos analticos son documentos cortos, sobre un tema especfico en
estudio, donde el investigador escribe ideas tericas o metodolgicas
promisorias. No son ensayos acabados, aunque su intencionalidad conduce a
ellos, en los que se pueden apreciar los avances, identificar nuevas ideas,
plantear hiptesis explicativas o trazar nuevas estrategias investigativas.
Constituyen anlisis preliminares que orientan al investigador en la recoleccin
y generacin de informacin. Son una memoria coherente que sirve de gua
para el anlisis y para la elaboracin del informe final. Permiten hacer una
reflexin y revisin regulares de la informacin obtenida para evaluar los
progresos a la luz de los objetivos planteados y focalizar progresivamente la
bsqueda abierta pero explcita de datos en relacin con los tpicos de la

investigacin. Estos ensayos posibilitan al equipo de investigacin la

socializacin de avances y la construccin terica y metodolgica colectiva e
interdisciplinaria, ubicando relaciones y diferenciaciones conceptuales y
analticas.
Leccin 35: Grupos Focales
Korman, define un grupo focal como: "una reunin de un grupo de individuos
seleccionados por los investigadores para discutir y elaborar, desde la
experiencia personal, una temtica o hecho social que es objeto de
investigacin". En este sentido vemos que en la investigacin cualitativa es
fundamental saber trabajar con esta metodologa, la cual dar buenos
resultados para el logro de objetivos en una investigacin.

Hay muchas definiciones en la literatura especializada sobre lo que es un grupo

focal. Sin embargo las principales estn asociadas a la idea de grupos de
discusin organizados alrededor de una temtica. Todas ellas, de alguna
manera, localizan metodolgicamente hablando, el objeto y objetivos de los
grupos focales en la contribucin que hacen al conocimiento de lo social. En
nuestro medio, esta metodologa es asociada errneamente a modalidades de
talleres participativos, o a ciertas modalidades de interaccin social al interior
de grupos sociales.
Korman define un grupo focal como: "una reunin de un grupo de individuos
seleccionados por los investigadores para discutir y elaborar, desde la
experiencia personal, una temtica o hecho social que es objeto de
investigacin". Errneamente, los grupos focales generalmente son
considerados una modalidad de talleres participativos por lo cual es importante
hacer una distincin entre ellos. Los talleres participativos implican la
participacin de un nmero de personas y el nfasis est puesto en el
desarrollo de unas preguntas y unas respuestas entre los talleristas y los
participantes. En cambio, los grupos focales requieren de procesos de
interaccin, discusin y elaboracin de unos acuerdos dentro del grupo acerca
de unas temticas que son propuestas por el investigador. Por lo tanto el punto
caracterstico que distingue a los grupos focales es la participacin dirigida y
consciente y unas conclusiones producto de la interaccin y elaboracin de
unos acuerdos entre los participantes.
Robert Merton, en su artculo "La entrevista focalizada" define los parmetros
para el desarrollo de grupos focales: "Hay que asegurar que los participantes
tengan una experiencia especfica u opinin sobre la temtica o hecho de
investigacin; requiere de una guin de funcionamiento que rena los
principales tpicos a desarrollar hiptesis o caracterizaciones - y que la
experiencia subjetiva de los participantes sea explorada con relacin a las
hiptesis investigativas".
Las entrevistas logradas mediante la estrategia de grupos focales tienen como
propsito registrar cmo los participantes elaboran grupalmente su realidad y
experiencia. Como todo acto comunicativo tiene siempre un contexto

(cultural,social), entonces el investigador debe dar prioridad a la comprensin

de esos contextos comunicativos y a sus diferentes modalidades. Esta
modalidad de entrevista grupal es abierta y estructurada : generalmente toma
la forma de una conversacin grupal, en la cual el investigador plantea algunas
temticas -preguntas asociadas a algunos antecedentes que orientan la
direccin de la misma, de acuerdo con los propsitos de la investigacin. En
este sentido, se diferencia de una conversacin coloquial porque el
investigador plantea, previamente las temticas y, si es el caso, el tpico no se
da por agotado retornando nuevamente una y otra vez ya que interesa captar
en profundidad los diversos puntos de vista sobre el asunto discutido.
Esto permite que la entrevista, bajo esta modalidad grupal, se convierta
tambin un real intercambio de experiencias ya que habitualmente cuando un
entrevistado percibe que su interlocutor tiene una experiencia o una vivencia
similar o conocimientos sobre el tema reacciona positivamente; en sntesis,
esta situacin comunicacional retroalimenta su inters por el tema. La idea es
que mediante esta estrategia, efectivamente se logre, la clave de una buena
entrevista, la cual estriba en gran parte en que se pueda despertar-estimular un
inters en el entrevistado sobre el tema.
El desarrollo del grupo focal se inicia desde el momento mismo que se elabora
un guin de temticas-preguntas, o diferentes guas, segn las condiciones y
experiencias personales de los entrevistados; de esta manera se puede tener
la posibilidad de efectuar una exploracin sistemtica aunque no cerrada. Las
temticas deben formularse en un lenguaje accesible al grupo de entrevistados
y el orden o nfasis en las mismas pueden alterarse segn la personas, las
circunstancias y el contexto cultural. Si bien la estructuracin de una entrevista
puede variar, el investigador debe tener una posicin activa, vale decir, debe
estar alerta y perceptivo a la situacin.
De otra parte, es conveniente explicar suficiente y adecuadamente el propsito
de la reunin, e insistir en la necesidad de que el participante utilice sus propios
conocimientos, experiencias y lenguaje. As mismo, se debe explicar el
contenido y objetivos de cada una de las temticas - preguntas. Se sugiere
aclarar el sentido de tomar notas, grabar o filmar las intervenciones. Una buena
sesin de trabajo debe generar una relacin activa entre el equipo investigador
representado por l que hace el papel de moderador y los participantes. Sabido
es, que en el curso de la misma se pueden presentar diversos tipos de
comportamientos, por ejemplo salir a luz actitudes y sentimientos (afectos,
desafectos, prejuicios, hostilidad, simpatas, etc.) entre los interlocutores,
fenmenos de transferencia o de contra transferencia entre los mismos. Unos y
otros pueden influir considerablemente en los acuerdos que se buscan. Esta
situacin es prcticamente inevitable, pero bien manejada puede contribuir a
conformar un clima favorable para lograr una mayor profundidad en la
informacin.
El moderador debe confrontar uno o varios de los participantes sobre un asunto
previamente conocido, para explorar sobre cierto tipo de informacin o discutir
en el grupo las posiciones de personas ajenas pero que tienen cierta
representatividad o cuyas opiniones son dignas de tomar en cuenta.

Esta modalidad de elaborar una informacin es la conocida como tcnica de

grupos focales que entre sus grandes logros permite una aproximacin y
discusin relativamente rpida y multidimensional de una temtica. Por lo
regular, un moderador conduce la discusin, mientras que otro que
generalmente hace el papel de "relator" tomando atenta nota del
comportamiento global del grupo, en trminos de reacciones, actitudes, formas
de comunicacin no verbal, etc. En este caso, es posible que en el dilogo se
teja una nueva versin que pueda contrastar con la que individualmente se
presentara al investigador.
El principal propsito de la tcnica de grupos focales en la investigacin social
es lograr una informacin asociada a conocimientos, actitudes, sentimientos,
creencias y experiencias que no serian posibles de obtener, con suficiente
profundidad, mediante otras tcnicas tradicionales tales como por ejemplo la
observacin, la entrevista personal o la encuesta social. Estas actitudes
sentimientos y creencias pueden ser parcialmente independientes de un grupo
o su contexto social, sin embargo son factibles de ser reveladas por medio de
una interaccin colectiva que puede ser lograda a travs de un grupo focal.
Comparada con la entrevista personal, la cual tiene como objetivo obtener
informacin individualizada acerca de actitudes, creencias y sentimientos; los
grupos focales permiten obtener mltiples opiniones y procesos emocionales
dentro de un contexto social. Sin embargo, una de las ventajas de la entrevista
personal, la de un mayor control sobre el informante, se convierte en
desventaja para el investigador en un grupo focal, debido a que los
participantes pueden tomar la iniciativa y la conduccin de la discusin y ocultar
esa opinin individual tan valiosa.
Los grupos focales pueden ser usados en las etapas preliminares o
exploratorias de un estudio, tambin son de gran utilidad para evaluar,
desarrollar o complementar un aspecto especfico de dicho estudio o tambin
cuando se ha finalizado para evaluar su impacto o para producir nuevas lneas
de investigacin. Ellos pueden ser usados como una tcnica especfica de
recoleccin de informacin o como complemento de otras especialmente en las
tcnicas de triangulacin y validacin.

Ventajas y desventajas de la tcnica de grupos focales

Korman, argumenta que la interaccin social es una caracterstica fundamental
de los grupos focales ya que la dinmica creada entre los participantes permite
resaltar y rescatar su concepcin de su realidad, sus vivencias, su lenguaje
cotidiano, sus valores y creencias acerca de la situacin en que viven. La
interaccin tambin permite a los participantes preguntarse uno a otros y
reconsiderar sus propios puntos de vista sobre sus experiencias especficas.
Pero ms que eso, consiste en traducir vivencias, experiencias, creencias y
costumbres propias de una subcultura al lenguaje de una cultura total de la cual
la primera forma parte.

La principal ventaja de la investigacin a travs de los grupos focales es la de

obtener una descripcin global de los conocimientos, actitudes y
comportamientos sociales de un colectivo social y la forma en que cada
individuo es influenciado por otro en una situacin de grupo.
Otra ventaja es que permiten analizar y seleccionar la informacin de una
manera tal que ayuda a los investigadores a encontrar cual es el asunto
importante y cual no lo es, cul es el discurso real y cual el ideal. Como
resultado, la brecha existente entre lo que la gente dice y lo que hace puede
ser mejor entendida. Sus mltiples comprensiones y significados son revelados
por los participantes, en consecuencia las mltiples explicaciones de sus
conductas y actitudes sern mas rpidamente reelaboradas y comprendidas
por parte de los investigadores.
La participacin en un grupo focal tiene innumerables ventajas tanto desde el
punto de vista cognitivo como desde lo psicolgico. La oportunidad de ser parte
de un proceso participativo, decisorio, de ser considerados como
"conocedores" y la principal, ser parte del trabajo investigativo puede ser un
elemento que favorece la autoestima y el desarrollo de un grupo. Si un grupo
logra conformarse tanto en su parte funcional como social, podr explorar
interpretaciones y soluciones a problemas particulares que no podran ser ni
analizados ni solucionados por sujetos aislados, ya que individualmente puede
ser muy intimatorio. Son extremadamente tiles, en situaciones cuando los
participantes estn comprometidos en algo que ellos creen importante pero que
las condiciones objetivas no permiten, lo que facilita proceso de conciliacin, de
intereses comunes y bsqueda de soluciones negociadas.
La situacin o "modus vivendi" de la discusin en grupos focales puede
desmotivar a algunas personas a expresar una opinin, como por ejemplo,
desconfiar en hacer publica una informacin que sea personal o "delicada o
arriesgada". En tales casos, la estrategia sera combinarla con la entrevista
personal o el uso de tarjetones o videos ilustrativos que permitan romper el
hielo. Finalmente, la informacin que se maneja en los grupos focales si bien
no es confidencial ni annima ya que es compartida, generalmente puede ser
contradictoria a la opinin individual (externa al grupo), por lo cual hay que
resaltar que los acuerdos y conclusiones son colectivas y la responsabilidad de
ellos es compartida grupalmente.
Las consideraciones de tipo tico para el trabajo de los grupos focales son las
mismas que para otras tcnicas de investigacin social. Por ejemplo, cuando
seleccionamos y comprometemos a los participantes, los investigadores deben
asegurar darles la mayor y real informacin acerca de los propsitos y usos de
las conclusiones del estudio. Igualmente mantener a los participantes
informados acerca de las expectativas del grupo investigador Tambin se
recomienda no presionar a los participantes a expresar obligadamente una
opinin en un contexto que puede convertirse en algo peligroso para l. Un
elemento importante de tipo tico que hay que considerar es el manejo de la
informacin que se produce al interior del grupo de trabajo como la que resulta
del anlisis de los resultados, la cual debe ser mantenida como confidencial.

Hay que tener en cuenta que cada uno de los participantes puede llegar a
conclusiones que en un contexto externo al grupo pueden ser conflictivas o
peligrosas para l o el resto de los participantes. Al comienzo de cada taller el
moderador deber clarificar que la contribucin u opinin de cada uno de los
participantes desde el momento en que es compartida con el resto del grupo,
se convierte en una opinin colectiva as haya sido expresada en trmino
personales. Es por eso que los participantes deben ser motivados a mantener
la confidencialidad de lo que ellos escuchan durante el taller al igual los
investigadores tienen la gran responsabilidad de mantener el anonimato y
confidencialidad de lo expresado por los participantes.
Leccin 36: Registro y sistematizacin de la investigacin cualitativa
El registro y la sistematizacin de informacin cualitativa son procesos
mediadores entre la recoleccin y generacin de informacin y el anlisis de la
misma. El registro sistemtico y riguroso de la informacin permite poner en
orden el cmulo de informacin recopilado o generado en el proceso
investigativo de tal manera que su recuperacin sea gil y eficiente.
En diseos cualitativos y cuantitativos, el investigador dedica gran parte de
tiempo a la revisin bibliogrfica y documental del material relevante a su
objeto de estudio, poniendo de presente categoras de anlisis, ejes tericos,
escuelas de pensamiento, estrategias metodolgicas. De igual forma el trabajo
de campo posibilita generar un cmulo de informacin que requiere ser
registrada y sistematizada para posibilitar su anlisis e interpretacin. Un
porcentaje significativo de la informacin recolectada es de carcter cualitativo:
normas, visiones, imaginarios, mitos, percepciones, actitudes, categoras,
conceptualizaciones, actitudes, modos de vida, valores.
El registro y la sistematizacin rigurosa y con tcnicas y estrategias adecuadas
posibilita el manejo gil de los datos, la recuperacin de aquellos que se
consideren pertinentes de acuerdo a los objetivos del estudio y la socializacin
de los mismos con el equipo y con otros investigadores.
La labor de registro y sistematizacin se hace difcil no slo por el tiempo que
requiere, sino por la incipiente utilizacin por parte de los investigadores de
sistemas uniformes para la descripcin de documentos y de informacin
generada en el trabajo de campo y para su consignacin adecuada. Los
archivos de las investigaciones, por lo general, son diseados para uso
personal del investigador, lo cual conduce a que estudios futuros sobre temas
afines, deban partir de revisar documentacin ya analizada o de recoger
nuevamente informacin que ya existe. Estos sistemas personales no slo
limitan el intercambio de informacin, an entre los miembros del equipo de
investigacin, sino que pueden conducir a las prdidas por errores u omisiones
de registro, dificultando su recuperacin e interpretacin.
En general, los textos sobre investigacin cualitativa poco se ocupan de la
organizacin, archivo y sistematizacin de la informacin. Esto crea situaciones

de "limbo" donde el investigador puede con soltura acudir a tcnicas mltiples

para la recoleccin y generacin de informacin y puede plantearse muy
claramente las tcnicas de anlisis y presentacin de resultados pero no
cuenta con la lgica y tcnicas sistemticas para "poner en orden" el cmulo de
datos que posee, como paso previo o paralelo al anlisis. El registro
sistemtico y la organizacin, permite que lgicas subyacentes a la informacin
se expliciten de tal manera que no queden por fuera de la lectura del
investigador posibilitando la evaluacin permanente y rigurosa de vacos,
inconsistencias, saturaciones, incoherencias y la generacin de estrategias
para completar y validar la informacin.
Con el fin de organizar la informacin recolectada y generada en el proceso de
desarrollo de la investigacin, orientar su interpretacin y posibilitar su
recuperacin y socializacin, el investigador o equipo de investigadores
requiere fijar pautas y estrategias de registro y sistematizacin de informacin.
La seleccin de estrategias de registro est orientada por criterios como:
Enfoque metodolgico, objetivos de la investigacin, contexto socioeconmico
en el cual se realiza la investigacin, asignacin de recursos (humanos,
materiales, tcnicos).
Entre las orientaciones para el registro sistemtico estn las siguientes:
Elaborar guas y protocolos (de entrevista, de observacin directa, de revisin
de archivos, de grupos de discusin) que orienten y focalicen la recoleccin de
informacin y posibiliten su registro sistemtico.
Establecer un sistema unificado de descripcin bibliogrfica de materiales
documentales y de informacin proveniente del trabajo de campo. Para la
descripcin bibliogrfica existen modelos estandarizadas, de los cuales debe
seleccionar aquel que considere pertinente a su trabajo y no combinarlo con
otros.
Registrar la informacin generada en el trabajo de campo (entrevistas,
observacin directa, historias de vida) en forma descriptiva, en lenguaje natural
(como habla la gente) diferenciando las citas directas de las anotaciones del
investigador, sealando vacos, inconsistencias y contextualizando la
informacin. Se trata de reconstruir sentido que subyace en los datos y por
tanto es necesario registrar inicialmente la mayor informacin posible aunque
aparentemente no sea importante, dejando para los momentos de
interpretacin la jerarquizacin y seleccin de la informacin. El registro se
hace en forma simultnea o inmediatamente despus de observar la accin o
situacin o de realizar la entrevista.
Revisar continuamente los registros para producir otros que afinen la
informacin y planteen nuevas necesidades de la misma.
No acudir a la memoria: lo que no se registra es un dato que no existe

El registro debe incluir todo aquello que permita construir o reconstruir sentido.
Evaluar la pertinencia de utilizar formas de registro intrusivas (fotografa,
filmacin, grabadora) y no intrusivas (confiar en la memoria, notas sueltas).
Tener presente que algunas de las estrategias y tcnicas de investigacin
requieren una forma especfica de registro de informacin que puede no ser
prudente o pertinente de utilizar de acuerdo al contexto socioeconmico o a los
recursos de la investigacin. Tcnicas como el grupo de discusin, por ejemplo,
tienen como condicin de aplicacin el uso de la videograbadora.
Tener presente que algunas tcnicas de registro como la fotografa, la
grabacin o video grabacin requieren no slo ciertas condiciones ticas y
tcnicas en su aplicacin (uso del material y equipo adecuado, recurso humano
capacitado) sino tambin estrategias de anlisis de in formacin especficas, y
a veces interdisciplinarias, como el anlisis visual.
Cuando se acude a modalidades como la etnogrfica es necesario tener en
cuenta que en las observaciones iniciales, no estructuradas, es difcil registrar
todo lo que se observa, a medida que se avanza en la comprensin del
proceso o situacin que se estudia es necesario focalizar la observacin y
registrar aquellos datos que tienen relacin con el tema que se analiza.
Como sistemas estandarizados de registro el investigador puede seleccionar
uno o combinar varios como notas y diarios de campo, memos analticos,
fichas de contenido, registros estructurados como plantillas, matrices,
diagramas, dibujos, esquemas, cuadros, levantamiento de planos, mapas
mentales. De igual manera puede acudir a la fotografa la grabacin o vdeo
grabacin.
Las notas de campo son descripciones de los procesos sociales en los
contextos donde suceden y anotaciones reflexivas sobre la aplicacin de
estrategias y tcnicas de investigacin." Su finalidad es captar procesos
sociales en su integridad, resaltando sus diferentes caractersticas y
propiedades en funcin de cierto sentido comn sobre lo que es relevante para
los problemas planteados en la investigacin." (Hammersley y Atkinson,
1994:162).
Las notas de campo permiten captar, capturar las caractersticas y
peculiaridades de tales procesos, reconstruir la visin del investigador, sus
relaciones con los actores y los escenarios y dar cuenta de la memoria
metodolgica del proceso investigativo. Como tarea bsica en la generacin de
informacin, las notas de campo requieren rigurosidad y fundamentacin
terica y metodolgica acordes con las orientaciones que en tal sentido se han
construido en el proceso de investigacin y deben mostrar relacin de
correspondencia entre lo observado o escuchado y los datos registrados.
Las notas de campo deben permitir la recuperacin gil de la informacin, su
codificacin y clasificacin por temas o palabras claves. Algunas
recomendaciones provenientes especialmente de etngrafos incluyen: hacer

una descripcin que contenga el tema o subtemas, la fecha, el lugar, la hora, el

responsable; dejar mrgenes amplias para comentarios u observaciones;
utilizar el punto y aparte para diferencias ideas principales, acontecimientos,
temas, informantes; emplear comillas cuando se transcribe con palabras del
informante; utilizar seudnimos o cdigos para lugares y personas con el fin de
guardar el anonimato y la confidencialidad, tener por lo menos dos copias (una
se guarda como soporte y sobre la otra se trabaja), escribir por un solo lado y
con letra legible.
En las fases preliminares del trabajo de campo (acercamientos preliminares a
escenarios e informantes) en notas de campo se escribe la mayor informacin
posible aunque aparentemente no sea importante, en fases posteriores
(focalizacin, profundizacin) las guas o protocolos de observacin permiten
centrar la recoleccin en determinadas dimensiones y realizar el registro
selectivo. A veces no es necesario, o posible, copiar las descripciones
completas, en tal caso una palabra o frase es suficiente para desencadenar
imgenes que permiten completar las notas de campo una vez se ha salido del
escenario.
Las guas o protocolos de observacin se elaboran teniendo en cuenta las
dimensiones del tema que se estudia. Por lo general incluyen asuntos como
descripcin de escenarios y actores implicados y las relaciones sociales que
entre ellos se establecen: espacio (lugares fsicos y sus condiciones),
actividades que realizan los actores, objetos presentes, acontecimientos,
actitudes, expresiones corporales, caracterizacin de actores (de acuerdo a
edad, sexo, etnia).
Para tomar notas de campo los etngrafos recomiendan hacerlo en la forma
ms concreta y descriptiva posible, con informacin detallada y precisa
utilizando el lenguaje de los informantes, diferenciando, mediante el uso de
comillas las expresiones de los actores de las del investigador y
contextualizando la informacin. "Cuando resumimos y reducimos nos estamos
perdiendo detalles interesantes y tonalidades locales, perdemos informacin
vital." (Hammersley y Atkinson, 1994:170)

CAPITULO 8. ANALISIS DE INFORMACIN E INFORME FINAL

Leccin 37: Anlisis de la informacin Cualitativa
Segn Amezcua & Glvez (2002), la fase de anlisis de los datos representa
probablemente el lado oscuro de la investigacin cualitativa. Tanto los
defensores tericos del mtodo como los productores de investigaciones
cualitativas adolecen de proporcionar escasa informacin sobre los modos en
que transforman los datos en interpretaciones que puedan sustentarse
cientficamente. Estos autores consideran que cualquiera que sea el estilo
analtico adoptado, hay un momento en el que el investigador se encierra a
solas con los datos y es entonces cuando comienzan verdaderamente las

dificultades, pues tiene que responder a preguntas, tales como: Cmo realizar
tcnicamente las seductoras propuestas de la teora?, Qu hacer con una
informacin tan heterognea?, Cmo debe ser el manejo para hacer emerger
ese torrente de conceptos y proposiciones que sugiere el anlisis cualitativo?.
Al respecto, Taylor & Bogdan (1990) proponen un enfoque de anlisis en
progreso en investigacin cualitativa basado en tres momentos
(Descubrimiento, Codificacin y Relativizacin) los cuales estn dirigidos a
buscar el desarrollo de una comprensin en profundidad de los escenarios o
personas que se estudian:
Fase de descubrimiento: Consiste en buscar temas examinando los datos de
todos los modos posibles, lo cual involucra las siguientes acciones:
Leer repetidamente los datos.
Seguir la pista de temas, intuiciones, interpretaciones e ideas.
Buscar los temas emergentes.
Elaborar las tipologas.
Desarrollar conceptos y proposiciones tericas.
Leer el material bibliogrfico.
Desarrollar una gua de la historia.

Fase de codificacin: Es la reunin y anlisis de todos los datos que se refieren

a temas, ideas, conceptos, interpretaciones y proposiciones, cuyas acciones
son:
Desarrollar categoras de codificacin.
Codificar todos los datos.
Separar los datos pertenecientes a las diversas categoras de
codificacin.
Examinar los datos que no se han considerado.
Refinar el anlisis.
Fase de relativizacin de los datos: Consiste en interpretar los datos en el
contexto en el que fueron recogidos, cuyas acciones son:
Datos solicitados o no solicitados.
Influencia del observador sobre el escenario.
Quin estaba all? (Diferencias entre lo que la gente dice y hace
cuando est sola y cuando hay otros en el lugar).
Datos directos e indirectos.
Fuentes (Distinguir entre la perspectiva de una sola persona y las de un
grupo ms amplio).
Los propios supuestos (autorreflexin crtica).
Algunos autores unen a la crtica terica una propuesta prctica de anlisis del
material cualitativo, que al final es casi la nica que se tiene en cuenta, entre
otras cosas por ser compatible con los programas de cmputo, cuyo uso se
hace cada vez ms necesario. Tampoco existe un claro acuerdo entre los
metodlogos, por lo que la diversidad de esquemas propuestos obliga tambin

a buscar consensos. Huberman & Miles (2000) proponen tres subprocesos

vinculados entre s para realizar el anlisis:
a) La reduccin de datos, orientada a su seleccin y condensacin, se realiza
anticipadamente (al elaborar el marco conceptual, definir las preguntas,
seleccionar los participantes y los instrumentos de recogida de datos), o una
vez recolectados mediante la elaboracin de resmenes, codificaciones,
relacin de temas, clasificaciones, etc.
b) La presentacin de datos, orientada a facilitar la mirada reflexiva del
investigador a travs de presentaciones concentradas, como pueden ser
resmenes estructurados, sinopsis, croquis, diagramas, entre otros.
c) La elaboracin y verificacin de conclusiones, en la que se utilizan una serie
de tcticas para extraer significados de los datos, como pueden ser la
comparacin/contraste, el sealamiento de patrones y temas, la triangulacin,
la bsqueda de casos negativos, etc.

En la revisin de las distintas tareas de anlisis y considerando que los datos

aparecen en forma textual, como ocurre en la mayor parte de las ocasiones o
cuando se traslada la informacin a texto escrito, Miles y Huberman (1994: 12)
presentan el esquema de anlisis como un proceso recursivo en las fases que
a continuacin se resumen.
a) Reduccin de datos
El primer paso consiste en la simplificacin o seleccin de informacin para
hacerla ms abarcable y manejable. Las tareas de reduccin de datos
constituyen procedimientos racionales que habitualmente consisten en la
categorizacin y codificacin; identificando y diferenciando unidades de
significado. Tambin, la reduccin de datos supone seleccionar parte del
material recogido, en funcin de criterios tericos y prcticos, as como cuando
el investigador resume o esquematiza notas de campo.
Sin embargo, nos centraremos en el proceso de categorizacin que implica
varias fases: a) separacin de unidades; b) identificacin y clasificacin de
unidades; y c) sntesis y agrupamiento.
El anlisis de datos cualitativos comporta la segmentacin en elementos
singulares. Los criterios para dividir la informacin en unidades pueden ser muy
diversos: espaciales, temporales, temticos, gramaticales, conversacionales o
sociales. El ms extendido consiste en separar segmentos que hablan del
mismo tema o temtico, con la dificultad de encontrar fragmentos de diversa
extensin, a los que se aplica la distincin entre unidades de registro
(fragmentos que aluden a un mismo tema o tpico) y unidades de enumeracin
(unidad sobre la que se realiza la cuantificacin en lneas o minutos). Por
ejemplo, si utilizamos el criterio gramatical para realizar la separacin de
unidades podremos elegir entre las siguientes unidades textuales:
Cuadro 1. Eleccin de las unidades de texto

La identificacin y clasificacin de elementos es la actividad que se realiza

cuando categorizamos y codificamos un conjunto de datos. La categorizacin,
herramienta ms importante del anlisis cualitativo, consiste en clasificar
conceptualmente las unidades que son cubiertas por un mismo tpico con
significado.
La codificacin no es ms que la operacin concreta, el proceso fsico o
manipulativo, por la que se asigna a cada unidad un indicativo o cdigo, propio
de la categora en la que consideramos incluida. Estas marcas pueden ser
nmeros o, ms usualmente, palabras o abreviaturas con las que se van
etiquetando las categoras. El establecimiento de categoras puede resultar de
un procedimiento inductivo, es decir, a medida que se examinan los datos, o
deductivo, habiendo establecido a priori el sistema de categoras sobre el que
se va a codificar. Aunque, normalmente, se sigue un criterio mixto entre ambos.
Cuadro 2. Proceso de Codificacin

Cuadro 3. Ejemplo de codificacin

Con frecuencia se ha defendido la idea por la que los sistemas de categoras

deben cumplir una serie de requisitos: exhaustividad, exclusin mutua y nico
principio clasificatorio, debido al hecho de poder ser susceptibles estos datos
de medicin y tratamiento cuantitativo (Kerlinger, 1985).
En el anlisis cualitativo pudiera:
- no darse la exhaustividad, es decir podran encontrarse unidades no
encajables en ninguna de las categoras, porque esa parte de informacin no
es relevante en el estudio.
- que una unidad participe en ms de una categora, es decir, en qu grado una
unidad forma parte o es miembro de una categora
- la nocin de prototipo, que representa el tipo ideal con un cien por cien de
pertenencia a una sola categora.

Cuadro 4. Caractersticas de las categoras

La identificacin y clasificacin de elementos est unida a la sntesis o

agrupamiento. La categorizacin supone en s misma una tarea de sntesis.
Estas actividades de sntesis estn tambin presentes cuando se agrupan las
categoras que tienen algo en comn en metacategoras, o cuando se definen
metacdigos que agrupan a un conjunto de cdigos (Fox, 1981).
b) Disposicin y transformacin de datos
Como indican Rodrguez Conde (1998) y Rodrguez, Gil y Garca (1996), una
disposicin supone conseguir un conjunto ordenado de informacin,
normalmente presentada en forma espacial, abarcable y operativa que permita
resolver las cuestiones de la investigacin. Cuando adems la disposicin
conlleva un cambio en el lenguaje utilizado para expresarlos, se habla de
transformacin de datos. Uno de estos procedimientos son los grficos o
diagramas, que permiten presentar los datos y observar relaciones y
estructuras profundas en ellos. Miles y Huberman (1994) contemplan el diseo
de matrices donde se pueden plasmar distintos tipos de informacin (textos,
citas, abreviaciones o figuras simblicas) y distintos formatos.

Para esta tarea se debera utilizar cualquier programa informtico de ayuda al

anlisis cualitativo, que no puede reemplazar la capacidad deductiva del
investigador, pero si ayudar en fases instrumentales del anlisis para realizar
operaciones como: el marcado y codificacin del texto, la relacin de

categoras y sujetos, la elaboracin de tipologas y perfiles, o el recuento,

bsqueda y recuperacin de unidades codificadas.

Leccin 38: Programas para el anlisis de la informacin cualitativa

Los programas informticos para la ayuda del anlisis cualitativo son
herramientas que facilitan la tarea de reducir los datos obtenidos en el proceso
de investigacin dentro de un paradigma cualitativo.
Se Debe conocer previamente el catlogo de programas existentes en el
mercado as como qu caracterstica definitoria de la propia investigacin
queremos llevar a cabo y as decidir qu programa o grupo de programas van a
ser facilitadores en dicha tarea.
A continuacin se presentaran brevemente cules son los programas de
anlisis cualitativo ms utilizados en este momento, la decisin de usar uno u
otro debe tomarse basndose en la metodologa que el investigador vaya a
usar.
Cuadro 5. Programas que se presentan

 UD.IST
QSR NUD*IST es uno de los ms utilizados como herramienta informtica para
la investigacin cualitativa, diseada para soportar una amplia variedad de
investigaciones.
NUD*IST son las siglas de "Non-numerical Unstructured Data * Indexing
Searching and Theorizing" (una posible traduccin en castellano sera: Datos
No estructurados y no numricos * Indexar, registrar y teorizar)
Este programa informtico como sealan Gil Flores y Perera Rodrguez
(2001:33) soporta los procesos de categorizacin deductiva e inductiva, incluso
ambas. Esta habilidad posibilita que podamos disear a priori un sistema de
categoras desarrollado a partir de teoras existentes o establecidas en base al
objeto de la investigacin, o bien hiptesis o constructos que se han ido
incorporando durante la recogida de la informacin. Una de las caractersticas
de este programa es que estas categoras las podemos agrupar y organizar de
forma jerrquica. Esto permite al investigador observar las relaciones que
existen entre los mltiples conceptos o categoras tratadas, compararlas
mediante operadores especficos (booleanos, contextuales, negativos,
inclusivos, exclusivos) para esbozar conclusiones relativas a los temas de
investigacin.
Cuadro 6. Procesos del programa UD*IST

En definitiva a travs del programa NUD*IST se puede dividir la informacin

textual recogida en la investigacin, asignar categoras, establecer relaciones
entre ellas, realizar bsquedas textuales especficas, construir matrices y tablas
de frecuencias con la informacin relevante.
NUD.IST Vivo
QSR NVivo es un programa altamente avanzado para el manejo del anlisis de
datos cualitativos en proyectos de investigacin. Es un producto asociado de
actualizacin opcional del NUD*IST 4 6, un software de los ms ampliamente
usados a nivel mundial.
Los investigadores pueden gestionar tanto datos enriquecidos, como texto
enriquecido, usando negrita, cursiva, colores y otros formatos - con amplia
habilidad para editar, visualizar cdigo y vincular documentos tal y como son
creados, codificados, filtrados, manejados y registrados.
En la actualidad se est trabajando ya con la versin 2 de este programa, las
mejoras sobre la anterior versin estn relacionadas con:
- Manejo de Documentos.
- Codificacin.
- Manejo de datos.
- Modelado (Representacin Grfica).
- Informes y exportacin.
- Facilidades para el proyecto.
Tabla comparativa entre le UD*IST Vivo y UD*IST 6

WINMAX
WinMAX es una herramienta para el anlisis de texto, robusta y fcil de
manejar que puede ser usado bajo la teora fundamentada "codificar y
recuperar" incluso para los ms sofisticados anlisis textuales, utilizando
procedimientos cuantitativos y cualitativos de forma combinada.
WinMAX ofrece:
Visualizacin de funciones bsicas como cdigos y memos.
Codificacin compleja y flexible y funciones de recuperacin (Booleana,
proximidad y recuperacin semntica).
Bsqueda lexical y codificacin automtica.
Combinacin de datos cuantitativos y cualitativos.
Importar y exportar matrices de datos.
Complejas y robustas herramientas de construccin de teora.
Funciones nicas como codificacin de variables segn su peso significativo y
procedimientos de trabajo en grupo.
Procedimientos especiales como el anlisis de preguntas abiertas-cerradas.
El programa tiene interfaz simple y fcil de usar, muestra cuatro ventanas: los
grupos de textos, la lista de cdigos, la lista de segmentos codificados y los
propios textos ya importados.
ATLAS.ti
ATLAS.ti es un potente software para el anlisis visual de datos cualitativos de:
textos, grficos, audio y video. Ofrece una variedad de herramientas para llevar
a cabo las tareas asociadas con una aproximacin sistemtica a los datos
"sensibles".
ATLAS.ti ayuda a descubrir los fenmenos complejos que se encuentran
ocultos en los datos cualitativos, ofrece un potente e intuitivo ambiente para la
copia con la complejidad heredada de las tareas y datos, y mantiene el inters
de los datos bajo el anlisis.
El ATLAS.ti permite:
Recopilar y organizar texto, audio o archivos de datos visuales, junto con la
codificacin, memos y bsquedas, en su proyecto o "unidad hermenutica"
Facilita las actividades comprometidas en el anlisis y la interpretacin, en
selecciones particulares, codificacin, anotaciones y en comparar segmentos
significativos
Proporciona una comprensin general del trabajo; al igual que rpidas
bsquedas, recuperacin y navegacin por todos los segmentos de datos y
notas relevantes a una idea
Construir una extraordinaria red con la cual le permite se puede conectar
visualmente pasajes seleccionados, memos y codificaciones, de tal manera
que le permita construir conceptos y teoras basadas en las relaciones visibles
y revelar otras relaciones

 Permite usar redes para explorar y descubrir la "textura" de los datos - esto
es, significados interrelacionados
Soporta la investigacin - mientras mantiene el control sobre el proceso
intelectual
AQUAD
La caracterstica especial de AQUAD es su habilidad, no slo para categorizar
y organizar despus los datos para cada categora, sino tambin el permitir al
investigador extraer conclusiones al relacionar las categoras entre ellas,
explorando, por ejemplo, la aparicin de ciertas configuraciones tpicas y
repetitivas en la representacin de los datos. Una vez que dichas repeticiones
son intuidas, el investigador puede querer confirmar todo el conjunto
analizando sistemticamente los datos o bien, como sealan Miles y Huberman
(1994), Shelly y Sibert (1985) y Shelly (1986), "comprobando las hiptesis". Un
resultado positivo (como el hecho de que la aparicin, de manera sistemtica,
de ciertas combinaciones particulares de aseveraciones en los textos resulta
ser "verdadera") validara la conclusin.
Las configuraciones mencionadas pueden tomar formas diferentes. Por
ejemplo, durante el desarrollo de AQUAD, el programa fue usado para trabajos
de investigacin en los que los escolares exploraban secuencias, estructuras
anidadas, y estructuras correlativas, jerrquicas o dimensionales. AQUAD
contiene ventajas especiales que permiten al usuario trabajar con todas estas
formas de "hiptesis". Adems, ste puede postular otros tipos de hiptesis con
slo hacer clic en los cdigos y enlaces lgicos contenidos en una lista y usar
AQUAD para comprobarlos.
Las caractersticas principales del programa son:
Interpretacin de textos por codificacin de un paso - el texto y un registro de
cdigos aparecen a la pantalla.
Interpretacin de textos por codificacin de dos pasos con el texto imprimido;
el registro de cdigos y los segmentos de texto codificados aparecen en la
pantalla.
Codificar con un simple clic (sobre los cdigos en un registro administrado
automticamente).
Longitud de cdigos variable, mximo 22 caracteres.
Diferenciacin de hablantes ("cdigos de hablantes") que permite el anlisis
de partes de texto producidas por diferentes hablantes (o contestacionesa
diferentes preguntas).
Anlisis de palabras: Recuento de palabras, anlisis con listas de palabras
("diccionarios").
Anotaciones prcticamente ilimitadas, que permiten copiar segmentos de
textos, recuperarlos gracias al nmero de texto, nmeros de lnea, cdigo,
palabras clave o partes del texto de las anotaciones (bsqueda de texto
completo).
Tablas de anlisis de uno, dos o tres niveles.

 Construccin de vnculos y anlisis mediante un simple clic o arrastre sin

necesidad de compilaciones o programaciones suplementarias.
Comparacin de casos/textos a travs del anlisis Booleano de sucesos
crticos ("minimalizacin lgica").
ETHNOGRAPH
El Ethnograph es un programa especfico para el anlisis descriptivointerpretativo de textos, creado por John Seidel. Este programa, diseado
alrededor de conceptos de descontextualizacin y recontextualizacin, realiza
una serie de funciones entre las que destacan:
Bsqueda selectiva: compila segmentos codificados en carpetas con
caractersticas especficas.
Frecuencias: Cuenta las ocurrencias de un cdigo determinado. Un tipo
de contexto de informacin puede ser usado para identificar hablantes
en una conversacin de grupo. Despus el programa puede contar el
nmero de veces que el hablante particular ha hablado.
Bsqueda de cdigos mltiples: el texto de un segmento es codificado
con dos o ms categoras simultneamente.
El programa empieza con la presentacin de un men principal en el que
se mencionan los procedimientos ejecutables. Cada procedimiento es un
mdulo separado y presenta un men de funciones dentro del cual el
usuario debe elegir .
En primer lugar se crea un archivo que contenga la informacin que ser
codificada, en este caso, las cuarenta y cuatro entrevistas en profundidad.
Posteriormente, se crea un listado de las categoras en base a las cuales se
codificarn las entrevistas, aquellas son definidas en trminos conceptuales y
de acuerdo a las subcategoras que las componen.
En tercer lugar, se codifican las entrevistas. El programa enumera cada una de
las lneas que componen el documento. El Ethnograph usa las lneas
numeradas para conectar cdigos con segmentos de textos. Seguidamente, a
travs del programa el usuario selecciona segmentos del texto para cada una
de las categoras definidas. Cada segmento del texto aparece seleccionado de
principio a fin, pudiendo ser seleccionado, en su totalidad o en parte, para una
o ms categoras.
En cuarto lugar, el programa agrupa las lneas de texto correspondientes a
cada una de las categoras en un documento particular. As tambin, agrupa
aquellas secciones del texto que aludan a ms de una categora.
Por ltimo, el usuario puede imprimir la informacin codificada, interrumpir la
sesin y retomar posteriormente la codificacin sin perder informacin e
insertar nuevas categoras en el documento ya codificado y procesarla.
MAXQDA
MAXqda es el nuevo programa de los desarrolladores de winMAX, es una
potente herramienta para el anlisis de texto basado en datos cualitativos.

Los mtodos utilizados en MAXqda se basan en la metodologa de la

investigacin social, sobre todo:
Teora Fundamentada.
Anlisis cualitativo del contenido.
Mtodos de investigacin de campo.
Mtodos etnogrficos.
Modelos de la investigacin socio-econmica.
MAXqda es un programa creado para cientficos que en un momento
determinado necesitan un sistema eficaz que facilite el anlisis de los datos.
MAXqda analiza los siguientes tipos de textos:
Transcripciones de entrevistas abiertas, p.
profundidad, semiestructuradas y de expertos.

ej.,

entrevistas

en

Preguntas abiertas de entrevistas semiestandarizadas.

Observaciones, estudios sobre el terreno, p. ej. protocolos de
observacin.
Debates de grupo, "focus groups".
Discursos y documentos, p. ej. cartas, redacciones, programas de
estudios etc.
Textos procedentes de la red.
Textos especiales, p. ej. discursos polticos, charlas teraputicas,
entrevistas para anamnesias.
El programa MAXqda se utiliza en muchas disciplinas o mbitos, como p. ej. la
sociologa, la comunicacin, la psicologa, las ciencias de la educacin, la
economa, el marketing, la religin, la etnologa, la arquitectura, la planificacin
urbana, la sanidad pblica y la medicina.
Por ltimo, hay otros programas interesantes, como MECA, QUALOG, TAP,
etc., que ayudan en aspectos especficos del anlisis textual. Sin embargo, las
utilidades de estos programas estn incorporadas en los programas que se han
presentado.
Leccin 39: Informe de Investigacin
Es la presentacin ordenada de los aprendizajes obtenidos en el proceso de
bsqueda y anlisis de informacin, referente al objeto de estudio, debe ser
conciso, breve y coherente. El informe permite hacer un estudio critico al
conocimiento general del objeto de estudio mediante la reflexin de los
procedimientos y los temas tratados, es el contacto entre los investigadores y
las instituciones, adems de ser un elemento clave en el seguimiento y la
evaluacin del desarrollo de un proyecto

Los informes son una memoria del proyecto, la forma en que se cuenta a los
otros (que muchas veces no saben nada de nuestro trabajo) qu y cmo se

hizo, cules fueron los hallazgos y qu recomendaciones surgieron a partir de

los resultados obtenidos.
El informe de investigacin debe permitir a otros investigadores replicarla, en el
caso de que lo consideren til a sus necesidades, o utilizar los resultados
obtenidos por ustedes como punto de partida para investigaciones posteriores.

CLASES DE INFORMES

Informe cientfico : Se le llama tambin !memoria cientfica! maneja

un lenguaje riguroso y exacto, puede utilizar muchos tecnicismos, va
destinado especialmente a un auditorio de personas con formacin
muy especializada en la materia
Informe tcnico: Exige un nivel de calidad muy grande, se insiste
mas en el objeto emprico de la investigacin. Es un informe ms
abierto, pues no est dirigido especficamente a los iniciados en la
materia que se esta tratando
Informe de divulgacin: Aunque es posible que la investigacin
haya sido muy profunda y rigurosa, el nivel del informe no es tan
exigente, est destinado a un pblico ms amplio y a personas que
no necesariamente manejan y dominan el tema tratado, por
consiguiente los trminos empleados en la redaccin del informa no
deben ser muy tcnicos y especializados.

Los informes a su vez puede ser de 2 tipos: de avance o informe final. El

informe de avance se escribe aproximadamente en la mitad del proyecto: en
este momento aunque los equipos tienen resultados o conclusiones este
informe les permitir hacer un alto en el camino y saber cmo avanza la
investigacin, por lo tanto estas preguntas permitirn Fue necesario introducir
cambios al proyecto original? En qu parte ocurrieron estos cambios y por
qu? Se han cumplido las previsiones de tiempo? Cmo va la ejecucin del
presupuesto? Qu cambios se necesitan en este momento?

Por otra parte, el informe final de a investigacin se produce cuando el equipo

ha llevado a cabo todas las actividades previstas en el proyecto. Este informe
dar cuenta de la investigacin en general: se obtendrn los resultados de la
misma, se dar cuenta de los descubrimientos y se ampliar el conocimiento
sobre determinados aspectos del mundo que nos rodea. Por lo tanto, una parte
muy importante del informe presenta qu se hizo?, cmo se hizo?, qu
resultados se han obtenido? y qu recomendaciones surgen a partir del trabajo.
As, mientras en el informe de avance se presentan los cambios que han sido
necesarios introducir en el proyecto y se describen las actividades
desarrolladas hasta la fecha de entrega, en el informe final se describe el
proyecto en su conjunto y su aporte al desarrollo en el campo del conocimiento
que se ha abordado con la investigacin.
La elaboracin de los informes coincide con el inicio de la investigacin. Al
principio se deben disear las estrategias que les permitan tener una memoria

del proyecto: cmo avanza, qu logros y dificultades se encuentran, qu ideas

les sugiere la discusin de los resultados, cmo se explican los datos
obtenidos, etc., de manera que al momento de abordar la escritura de los
informes cuenten con la informacin necesaria debidamente organizada.
Estas son algunas estrategias para la construccin de la memoria:
Llevar un diario de campo o bitcora de la investigacin.
Tomar fotografas, hacer videos y grabaciones de las actividades que se
desarrollan durante el proyecto.
Tener un registro escrito de las actividades, discusiones en grupo,
hiptesis, observaciones, etc., realizadas dentro del proyecto. Es
importante que el registro de una actividad o hagan por lo menos dos
personas. Esto permite hacer comparaciones tomando en cuenta las
diferencias entre los observadores.
Si se deja la elaboracin del informe como una actividad final, es probable que
no se pueda reconstruir todo el proceso y que se pierda informacin valiosa
que podra permitirles entender los resultados obtenidos.

El informe de investigacin
Al igual que los diseos de investigacin, existen mltiples y diversas formas de
presentar los resultados de la investigacin. El informe detallado contiene los
siguientes aspectos:

Seccin preliminar.
Seccin del informe.
Seccin de referencias y apndices.
Seccin preliminar:
Portada.
Agradecimientos.
Prlogo.
ndice de contenido.
Listas de tablas y figuras.
Seccin del informe:

Introduccin. Incluye: Contexto general, contexto problemtico, interrogantes

planteadas, delimitacin y definicin del problema y objetivo del estudio
Referentes conceptuales Incluye: Conceptos, teoras y su relacin con el
problema motivo de estudio, resumen crtico.
Metodologa. Incluye: categoras, metodologa, investigacin documental,
investigacin de campo, caracterstica de la poblacin trabajada, recoleccin de
datos, limitantes en la recoleccin de datos y descripcin de los instrumentos
para la recoleccin.

Resultados. Incluye: La presentacin de los resultados, se agrupan por

categoras de anlisis de los datos y se hacen comparaciones terico-prctica.
Conclusiones. Incluye: Resumen de hallazgos y sugerencias.

Seccin de referencias y apndices:

Bibliografa.
Hemerografa.
Instrumentos utilizados en la recoleccin de datos.
Tablas no incluidas en el cuerpo del informe.

Reglas para elaborar el informe

En la redaccin y estilo del informe es conveniente atender a las siguientes
recomendaciones:
1. Lenguaje claro, sencillo y preciso.
2. Describir y explicar.
3. Eliminar el uso de pronombres personales.
4. Uniformar el tiempo en el uso de verbos.
5. No emplear abreviaturas.
6. Revisar la redaccin y ortografa.
7. Buena presentacin.
8. Utilizar las normas APA para informes de investigacin.
9. Texto escrito a doble espacio.
10. Utilizar notas de pie de pgina y acreditar citas.
11. Numerar las pginas en el ngulo superior derecho.
Archivo de la informacin
Confidencialidad: Muchos investigadores prometen a sus informantes que sus
contribuciones sern confidenciales y slo se usaran en el proyecto de
investigacin. En algunos casos se obtiene un permiso escrito de los
informantes, o estos establecen "plazos" para la divulgacin de la informacin.
Independientemente de consideraciones jurdicas, de pactos o acuerdos, el
preservar la confidencialidad implica una obligacin moral. Existen
investigaciones, como aquellas que tienen que ver con comportamientos
criminales, ilcitos o con actividades sexuales en los que romper la
confidencialidad puede poner en riesgo a los informantes. Investigacin sobre
paramilitarismo, grupos guerrilleros, movimientos sociales, cultos religiosos
pueden poner en riesgo al investigador. Tambin estudios que involucren
figuras pblicas presentan mayores dificultades para preservar la
confidencialidad.
Las medidas que pueden tomarse para ayudar preservar la confidencialidad
incluyen:

Guardar el material por un perodo de tiempo determinado (muerte del

informante p.e.).

Acceso restringido para ciertos investigadores, puede incluir solicitud de

acceso con aprobacin del investigador y/o el informante.

Anonimato: borrar del material la identificacin de personas o lugares,

guardando en sitio cerrado una copia que incluya la informacin borrada.

Comprometiendo a los usuarios a no romper la confidencialidad

publicando informacin identificable.

Recontactando los informantes para obtener su consentimiento para

depositar en archivos pblicos la informacin suministrada.

Algunos investigadores pueden pensar que no estn listos para depositar su

informacin porque no han utilizado el material en toda su potencialidad para
su propio trabajo. Este es el caso frecuente de antroplogos que continan
usando el material de trabajo de campo del inicio de su carrera a travs de toda
su vida. Sin embargo, depositar el material asegura su preservacin y no
impide que su "dueo" lo pueda seguirlo usando. Tambin puede ser posible
copiar la informacin, permitiendo al investigador conservar los originales, o
retrasar la entrega para archivo de parte de la coleccin 2.
Otros investigadores pueden utilizar el material proveniente de otro
investigador siempre y cuando se conozca el contexto en que fue
recolectada la informacin y la experiencia que el investigador acumul
mientras realizaba la investigacin. Esto puede tener sentido en estudios
longitudinales de grupos donde el investigador siente que sin un vnculo directo
la informacin no tiene sentido. Sin embargo, la documentacin del material
debe proveer su contextualizacin y hay otros usos adems de reanalizar como
investigacin comparativa, material ilustrativo o de enseanza, estudios
metodolgicos e investigacin histrica.

Leccin 40: Socializacin de resultados

La socializacin del proyecto de investigacin (y de la investigacin
propiamente dicha) es entendida, como una estrategia continua en la que cada
uno de los equipos logra que otros grupos de investigacin, la comunidad y la
sociedad en general, sean partcipes, en mayor o menor grado, del proceso
vivido por ellos en la produccin de conocimiento.
La socializacin no es, estrictamente, parte de la investigacin. Sin embargo,
cumple un papel fundamental ya que pone a circular el conocimiento producido
y propende porque los resultados obtenidos y las recomendaciones surgidas,
sirvan como motor fundamental para transformar las condiciones de vida de la
comunidad. En el proceso de socializacin existen por lo menos tres
momentos:

Un primer momento, que tiene lugar tan pronto los proyectos son aprobados.
Un segundo momento, que se cumple tan pronto culmina la investigacin, cuyo
objetivo es entregar los resultados a la comunidad donde se realiz la
investigacin.
Un tercer momento, cuando los equipos de investigacin se encuentran con
otros equipos de investigacin en diversos escenarios.
A continuacin se hace una descripcin de estos tres momentos.
Primer momento: la divulgacin del proyecto
Esta socializacin busca que la comunidad sepa que se va a realizar la
investigacin y que reconozca a los participantes en el proyecto, los objetivos
del mismo y lo que esperan obtener con l.
Para ello los equipos de investigacin, pueden utilizar diversas estrategias:
Campaas informativas para que los padres, comunidad y los dems
estudiantes conozcan el proyecto. Estas campaas se han realizado a
travs de afiches, carteleras, plegables, etc.
Utilizacin de las emisoras o los canales de televisin locales para
distribuir informacin sobre el proyecto.
El diseo de las campaas de socializacin del proyecto en la comunidad es un
buen ejercicio de creatividad. Es muy til que el equipo de investigacin tenga
un buen nombre (de fcil recordacin) y un logo. Un nombre adecuado para el
proyecto ayuda a que a gente lo recuerde con facilidad.
Segundo momento: la socializacin de los resultados en la comunidad
Una de las responsabilidades sociales de los investigadores es la difusin de
los resultados. Esta socializacin tiene dos objetivos:
Por un lado informar a grupos de pares sobre los objetivos de la investigacin,
la metodologa utilizada y los resultados obtenidos. Esto con el fin de promover
un debate, una discusin y comparacin sobre los resultados, de manera que
se genere una mayor produccin del conocimiento sobre el tema y se hagan
propuestas que ayuden a solucionar las problemticas detectadas.
El segundo objetivo tiene que ver con lo que se denomina la devolucin a la
comunidad. Es posible que en el desarrollo de la investigacin se haya
recurrido de manera constante a la comunidad para obtener informacin (por
ejemplo si se han realizado, entrevistas, visitas a los hogares para realizar
observaciones), o para solicitar algn tipo de apoyo para el desarrollo del
proyecto. Por ello, una vez terminada la investigacin, es importante que la
comunidad (ya sea la escuela, el barrio, las empresas, el grupo humano con el
que se trabajo) conozca, que su aporte tuvo un beneficio para ellos y no slo
para los investigadores.
Comnmente los investigadores publican los resultados de la investigacin,

este es quizs el medio ms efectivo para circular los trabajos de los equipos.
En el medio investigativo se dice que lo que no est escrito no existe,
refirindose a la importancia del medio escrito para dar permanencia al trabajo
realizado. A veces se pueden realizar investigaciones muy interesantes, pero si
no queda constancia a travs de la escritura y la publicacin, es probable que
con el tiempo se olvide qu se hizo
Organizar foros en la comunidad a los que asistan todas las instituciones
locales cercanas a la comunidad y todas las personas a las que se considere
importante invitar para que conozcan los resultados del proyecto y que puedan
comprometerse en la implementacin de las recomendaciones sugeridas.
Organizar afiches, carteleras, plegables, etc., que renan los aspectos ms
importantes de la investigacin y de sus resultados.
Invitar a los medios locales (radio, prensa, televisin, etc.) para presentar los
resultados de las investigaciones.
Para asegurar el xito de la estrategia de difusin y socializacin de resultados
en la comunidad se pueden plantear preguntas como: qu es lo ms
importante que quieren resaltar a travs de esta actividad? A qu tipo de
pblico estamos llegando? Cules son los intereses? Qu les gusta ver?
Cmo podremos llegar ms fcilmente con nuestro mensaje?
Tercer momento: Presentacin
comunitarios y en la universidad

de

los

resultados

en

congresos

Cada equipo tendr la posibilidad de presentar ante el auditorio los resultados

de su investigacin. Esta presentacin puede hacerse en el marco de foros,
congresos de jvenes investigadores. Es ideal que esta exposicin genere
debates y discusin de los resultados con otros investigadores.
Cuando se prepare la exposicin es importante contar con elementos como:
Nombre del proyecto / del grupo /
El problema de la investigacin
La metodologa utilizada
Los resultados obtenidos
Las recomendaciones

CAPITULO 9: REFERENTES DE INVESTIGACIN CUALITATIVA EN

COMUNICACIN SOCIAL Y PSICOLOGIA SOCIAL.
En este captulo se presentarn algunos escritos resultados de investigaciones
cualitativas, que se espera sirvan de motivacin y ejemplo para los estudiantes
de psicologa social comunitaria y de Comunicacin social de la UNAD.
Leccin 41: Experiencia de investigacin en historia oral
CONSTRUCCIN NARRATIVA EN LA HISTORIA ORAL
DARO MUOZ ONOFRE33
Desde una mirada transdisciplinar, que articula componentes de orden epistemolgico, tico y
metodolgico, este artculo prescrita un anlisis integral de tres momentos de la produccin
narrativa de la historia oral: primero, muestra su prefiguracin tanto en las ancdotas e historias
fragmentarias que circulan en la cultura como en los planes que formulo el investigador antes
de desarrollar su estudio; segunde), examina su configuracin en la entrevista y los relatos que
resultan de sta; tercero, describe algunos procedimientos para integrar los relatos obtenidos
en una trama narrativa global, la cual se propone como el resultado final de las investigaciones
que acuden a la historia oral.

La historia oral y la investigacin cualitativa

La historia oral es un recurso narrativo empleado por las personas a la hora de
dar cuenta de sus experiencias vitales, es la manera que tienen de interpretar y
explicarse a s mismas dichas experiencias, no slo para encontrarles sentido,
sino tambin para procurar que ese sentido sea inteligible para los semejantes
con quienes comparten un entorno vital yo una actividad cotidiana Como tal, es
un recurso indispensable para la pervivencia histrica de la cultura en la
medida en que implica el ejercicio de la comunicacin en el marco de
relaciones sociales cotidianas y su circulacin contribuye, en s misma, al
mantenimiento o renovacin de los mbitos culturales y las tradiciones
humanas. No obstante, desde el campo de la investigacin social nos resulta
relevante reflexionar sobre dicho recurso debido a que se perfila como un
enfoque cualitativo potente en la aproximacin comprensiva a eso que en
nuestras prcticas cientficas solemos llamar mundos posibles.
El propsito de este texto es que avancemos desde las ciencias sociales en la
reflexin mencionada. Para ello, vamos a explorar fundamentos
epistemolgicos y metodolgicos aportados desde diversas disciplinas que, en
su articulacin y reflexin tica, nos lleven a en tender la historia oral como algo
ms que un simple mtodo instrumental de recoleccin de informacin.
En el campo de la investigacin cualitativa, los relatos de historia oral nos
permiten comprender cuales son los significados culturales que el narrador oral
reconstruye en su relato y, adems, rastrear narrativamente el proceso
33

* Psiclogo,

investigador de la Lnea de Gnero y Cultura del DIUC. E-mail: darmuz@

histrico y social mediante el cual se construyeron dichos significados, en el

devenir de la comunidad cultural en la que se inscribe el narrador. Tambin nos
permiten aprehender estos dos aspectos, en el proceso mismo de su
reconstruccin narrativa durante el dilogo que sostenemos en las entrevistas
con actores testimoniales. Por ltimo, nos habilitan para producir tina trama
narrativa integral que articule la diversidad de relatos obtenidos en las
entrevistas, a partir de relacionar los significados que cada relato porta
entretejidos.
No obstante, la perspectiva que asumimos aqu nos invita a entender la historia
oral de manera ms amplia y a reconocer el proceso mismo de su construccin
narrativa, el cual comienza incluso antes de las entrevistas en la que se
obtienen los relatos orales durante el desarrollo de la investigacin. Dicha
historia aparece desde ya prefigurada; por una parte, en los intercambios
comunicativos situados en comunidades culturales especficas y en los relatos
y ancdotas que all permanentemente se generan; y, por otra, en el bagaje
terico del investigador y en el problema que formula antes de realizar su
estudio.
Tambin forman parte del mencionado procese), como es obvio, el dilogo
durante las entrevistas, las formas de anlisis e interpretacin de los relatos
obtenidos en ellas y los estilos de escritura cientfico-narrativa con los que se
publica y se da cuenta de dichos anlisis e interpretacin
Todos estos aspectos que, en su progresin, constituyen el proceso de
construccin narrativa de la historia oral, deben ser entendidos como el devenir
de una obra narrativa cuyo carcter es necesariamente colectivo; en su
generacin, dicha obra es atravesada por mltiples voces que la complejizan y
enriquecen. En efecto, como entendamos la historia oral, el estatuto
epistemolgico que le asignemos a las narraciones comunitarias que la hacen
posible y el tratamiento investigativo que le demos a dicha historia en los
momentos de entrevista, de anlisis e interpretacin de relatos y de escritura
cientfica, determinarn su utilidad y riqueza para los estudios que hagan uso
de ella.
Historia todava no narrada
Antes de ser configurada como tal, la historia oral aparece prefigurada en el
mbito de la vida social cotidiana y circula de manera fragmentaria como
opiniones y pequeos relatos acerca de experiencias vitales personales o
sobre acontecimientos comunitarios trascendentales. Este flujo de actividad
social es el mbito en el que real izamos nuestros intercambios comunicativos
cotidianos para hallar sentido a nuestra experiencia temporal34 , as como
tambin para intentar explicarnos entre todos y, si corremos con suerte, lograr
un entendimiento mutuo. En este ir y venir de trnsitos sociales y rutinas
culturales vamos conformando en el da a da un mundo de sentido
socialmente compartido, en la medida en que utilizamos el lenguaje como

34

Para Ricoeur la experiencia humana est atravesada por su carcter temporal, el cual, lejos de alud ir a un tiempo
humano y universal, en cuanto se articula de modo narrativo (1995: 39).

herramienta comn para desenvolvemos en nuestras actividades y dotarlas de

significado.
Vigotsky fue precursor en reconocer la comunicacin como la funcin primaria
del lenguaje y propuso que la gnesis de ste proviene de la necesidad
humana de intercomunicacin durante el trabajo (1983: 26). En su concepcin
histrico-cultural de la psicologa, se destaca la actividad humana compartida
comunicativamente como el mbito privilegiado de la produccin de
significados y se seala, a su vez, el significado como un producto del
desarrollo histrico de la cultura.
En esta perspectiva, los significados, a la vez que condensan histricamente
las producciones de sentido de las relaciones intersubjetivas situadas
culturalmente, son el recurso simblico que las personas emplean en sus
actividades sociales de comunicacin. De manera semejante, Bruner sostiene
que las narraciones son instrumentos especialmente indicados para la
negociacin social de significados (1991: 65). Esto quiere decir que las
personas apropian subjetivamente los significados disponibles en su cultura y,
en dicha apropiacin, ellas mismas los recrean de modo narrativo y contribuyen
a la pervivencia y transformacin cultural; de manera simultnea, las personas
se desarrollan y cambian en el proceso histrico y cultural de apropiacin
narrativa de significados.
En este tipo de actividades sociales cotidianas, en las cuales circulan de
manera comunicativa y permanente los significados, hallamos precisamente el
mbito en el que se prefiguro la historia oral35 . Los componentes de dicha
historia comienzan a construirse en las actividades comunicativas espontneas
y cotidianas mediante las cuales las personas producen y circulan significados;
en efecto, en dichas actividades se perfilan los indicios todava vagos de una
narracin en potencia.
Sin embargo, hay que decir que la comunicacin, sobre todo la que se da en
los mrgenes institucionales y en los umbrales de la tradicin36, no es una
actividad transparente, ni se produce en con textos completamente ordenados;
por el contrario, surge y se desarrollo en mbitos diversos, a veces ambiguos y
contradictorios. Por esto es preciso reconocer el planteamiento de Rommetveit
que presenta la vaguedad, la ambigedad y la incompletud aunque por lo tanto
tambin la versatilidad, la flexibilidad y la negociabilidad, como caractersticas
inherentes del lenguaje corriente (citado por Shotter, 2001: 266)37. Esta
heterogeneidad dispersa catica de significados circulantes en la vida cotidiana
es justamente como lo veremos ms adelante, un aspecto que suscita la
configuracin narrativa de los acontecimientos.

35

Ricoeur afirma que los recursos simblicos que circulan en la cultura constituyen uno de los rasgos que prefiguran
toda narracin (1995: 113-30)
En mbitos sociales con mayores niveles de institucionalizacin la comunicacin y el uso de los significados son
prcticas ms estables, en estos la gente cuenta con unos recursos simblicos menos ambiguos y polismicos. Shotter
diferencia entre la prctica social estable, propia de los centros institucionales ordenados, y las prcticas
conversacionales sometida al cambio y a la diversidad permanentes las cuales se ubican en los mrgenes o zonas
fronterizas de dichos centros (2001: 266).
37
La concepcin de lenguaje corriente que retorna Shotter establece una diferencia crtica con respecto a los
planteamientos de Berger y Luckrnann, en los cuales la vida cotidiana puede ser aprehendida como una realidad
ordenada en las objetivaciones del lenguaje (1979: 39).
36

A pesar del modo disperso e incompleto de la circulacin social de los

significados, la cultura en la que participamos nos proporciona en cada
momento los recursos simblicos necesarios para hacer de nuestras vivencias
una experiencia inteligible. Si bien dichos recursos nos preexisten, en el sentido
en que han sido elaborados histricamente por nuestros predecesores38 y se
han sedimentado en un depsito objetivo de vastas acumulaciones de
significado (Berget y Luckmann, 1979: 56), estamos capacitados para hacer
un uso significativo de ellos y apropiarlos para nuestros fines explicativos
actuales39. El empleo de estos recursos es pblico y compartido y, por eso
mismo, es una oportunidad inigualable para ponernos en contacto con nuestros
semejantes e intentar mediar nuestras diferencias mientras participamos en la
cultura; como lo explica Bruner, por ambiguo o polismico que sea nuestro
discurso, seguimos siendo capaces de llevar nuestros significados al do mimo
pblico y negociarlos en l (1991: 29).
El carcter pblico de los significados y de la cultura e historia que estos
condensan, as como su circulacin cotidiana como recursos narrativos que las
personas usan para interpretar su experiencia social, son una garanta para los
que hemos realizado investigacin Social a travs de la historia oral. Lo que
una persona cuenta al narrar una historia est mediado por los significados
disponibles en los mbitos culturales en los que se ha desenvuelto, no slo
porque los hereda de una tradicin, Sino fundamentalmente porque participa
cotidianamente, junto con sus semejantes, en su recreacin. De esta manera,
las ancdotas, relatos fragmentarios, opiniones y dems elementos
conversacionales que circulan en la vida cotidiana, son los insumos dispersos y
heterogneos que el narrador en potencia est presto a recuperar y articular
para encontrarle sentido a su vida y explicar el acontecer social que lo
envuelve, en el momento mismo en que despliega su habla. La narracin
revela la organizacin cultural de la experiencia humana y la posicin que
ocupa en la cultura quien la efecta; como afirma Gergen, narrar es participar
en una forma cultural de contar historias x de participar en una forma de
narracin cultural (1996: 137. El resaltado es propio).
Este precisamente es el sentido que adquiere la memoria en los procesos de
elaboracin de historia oral40 . La memoria no es un reservorio de recuerdos
que se suman en el transcurso de un tiempo lineal y que permanecen intactos y
aislados en la mente hasta que son vehiculizados y reflejados idnticamente
en el habla de quien los evoca. Ms que un reflejo de la realidad pasada, la
memoria es una reconstruccin de la misma en el presente a travs del empleo
significativo del lenguaje, teniendo en cuenta todas las implicaciones histricas
y culturales que ya hemos reconocido. Por esto podemos decir, por absurdo
que parezca y en contraste con lo que plantean Santamarina y Marinas (1995:
258), que la historia oral se encuentra prefigurada, de algn modo, antes del
proceso mismo de su elaboracin narrativa; dicha historia existe como

38

Utilizo la nocin de predecesores para introducir una diferenciacin histrica de las intervenciones humanas en la
cultura Distingo los predecesores de los congneres, los contemporneos y los sucesores, tal y como lo propone
Schtz (1991: 169-173).
39
Coincido con Larrosa (1995: 309) en el reconocimiento de la preexistencia de estructuras narrativas que anteceden a
las personas, a las cuales ellas se articulan para organizar de un modo particular experiencia, esto es, para otorgarles
significado.
40
Para una aproximacin amplia y variada al problema de la memoria en la historia oral, ver Alted (1996).

posibilidad en esas sagas y relatos que estos mismos autores reconocen

como bases para la articulacin de las historias que recogemos.
Prefiguracin en los planes de investigacin
Adems de los significados entrelazados en relatos anecdticos y
conversaciones que circulan pblicamente en la cotidianidad cultural, la historia
oral tambin aparece prefigurada en el proyecto de investigacin que
diseamos. El problema de estudio, el paradigma terico de arranque, los
objetivos y los procedimientos que conforman desde un principio los intereses
de toda investigacin social, tienen el poder de predeterminar los relatos que
obtendremos. Es nuestra responsabilidad como investigadores sociales
reflexionar detenidamente sobre el grado de poder que le concedemos a la
estructura de nuestros proyectos y paradigmas que, no sobra decirlo, son
nuestro propio modo de produccin de significados, o, como lo reconoce
Geertz (1994) desde una postura reflexiva y tica sobre su trabajo
antropolgico: nuestras matrices disciplinares son nuestras formas de ser en el
mundo.
En esta va, Medina plantea que el investigador cualitativo que recurre a la
historia oral tiene la responsabilidad de justificar por qu lo hace y cules son
las herramientas analticas que elige para ello (1994: 130), y reconoce que los
argumentos de dicha justificacin juegan un papel crucial en el desarrollo de la
investigacin misma. Esto es importante porque las justificaciones delimitan
nuestro problema de estudio y este, a su vez, prefigura los criterios Con los que
seleccionaremos a os actores testimoniales que necesitamos para
que a travs de sus relatos nos ilustren sobre dicho problema. Desde un primer
momento, las condiciones de produccin de las narraciones testimoniales
aparecen corno determinadas, en la medida en que cuando un historiador oral
elige un tema, en primer lugar elige un problema, no un individuo ( bid:131).
Solamente despus de la definicin metodolgica de nuestro trabajo, nos
ocupamos de la bsqueda de los narradores testimoniales que renan los
requisitos que definimos y de la labor de contactarlos y entrevistarlos.
Estos mismos aspectos tambin influyen en la estructuracin de las pautas y
temticas ms o menos explcitas con las que orientaremos el proceso de
recoleccin de relatos durante la entrevista de historia oral. No obstante,
tenemos que mantener una mirada crtica sobre la rigidez de nuestros planes
de investigacin, para no caer en la paradoja de construir el conocimiento
social sobre la base de nuestros propios prejuicios. En la investigacin social
corremos siempre el riesgo de terminar el proceso viendo lo que esperbamos
ver, segn nuestras creencias tericas. Esto es un error, dice Shotter, porque
al pasar de un uso conversacional corriente del lenguaje a la construccin de
un discurso textual sistemtico, se pasa del respaldo en los significados
particulares, prcticos y nicos, negociados ah mismo, con referencia al
contexto inmediato, a un respaldo en los lazos con cierto cuerpo de significados
ya determinados; un cuerpo de recursos interpretativos especiales que se han
inculcado en el lector profesional debidamente formado, a fin de interpretar
tales textos (2001: 47).

Si bien es cierto que construimos nuestro propio mapa para orientarnos al

ingresar en un territorio de significados que en principio desconocemos,
tenemos que privilegiar la necesidad permanente de construir dicho mapa a lo
largo de todo el proceso investigacin. Esta acomodacin continua de nuestros
esquemas cognitivos a las significaciones emergentes, revela una tensin41
que atraviesa dicho proceso desde el momento de las entrevistas de historia
oral, hasta los momentos de anlisis e interpretacin de relatos y de escritura
de la narracin globalizante. De aqu en adelante, dicha tensin aparece
analizada crticamente en cada uno de los momentos de construccin narrativa
de historia oral durante el proceso de investigacin.
Construccin conjunta de relatos
Si antes aludimos a la historia todava no narrada como la circulacin de
ancdotas y relatos diversos y dispersos en la cultura, a partir de este momento
tenernos que referirnos a los relatos de historia oral como una sntesis
articulada de esa heterogeneidad de recursos narrativos. De esta manera, nos
aventuramos a comprender el movimiento de interrelacin de secuencias de
frases y ancdotas que un narrador realiza a peticin de un interlocutor y que
provoca que significados aislados conformen unidades narrativas con mayores
niveles de integralidad.
Para Ricoeur (1995), dicho movimiento le proporciona al campo prctico de la
accin y el orden sintagmtico de la narracin. As, la particularidad del
momento de configuracin narrativa que aqu nos interesa comprender tiene
que ver directamente con un proceso de dilogo (entrevista), en el que el
producto resultante (relato) es una obra colectiva.
Por lo general, diversas perspectivas metodolgicas identifican la entrevista
como el momento configurante de la historia oral (Santamarina y Marinas,
1995; Sacipa, 2001; Uribe, 1992; Medina 1994); es decir, como el aqu y
ahora de la reconstruccin narrativa de acontecimientos pasados. Tales
enfoques le conceden al encuentro cara a cara de la entrevista una
importancia que nos resulta til considerar, un la medida en que dicho
encuentro posibilita la emergencia de un relato que slo de esta forma se
constituye. En este sentido, Medina (1994) nos exhorta a entender que con la
demanda deliberada de historia oral que ejercemos los investigadores y
mediante la entrevista que conducimos, contribuimos a que un individuo comn
se convierta en un sujeto histrico,
Desde el punto de vista configurante de la entrevista y retomando los
elementos desarrollados en el apartado anterior, podemos entender la historia
oral como un proceso de construccin conjunta que compromete a dos
personas, narrador testimonial e investigador, en un dilogo que se orienta
hacia la paciente labor de producir un relato integrador que articule los
significados construidos socialmente en el transcurso histrico de una
41
Este parece ser uno de los problemas tico y metodolgicos que atraviesa la investigacin cualitativa
contempornea, la cual suele expresarse en la tensin paradjica y sistmica observador - observado la cual, a su vez,
resulta ser un problema epistemolgico (ver Shottet, 2001; Rosaldo, 1991; Gergen, 1994, 1989; Geertz, 1994; Coffey y
Atkinson, 2003).

comunidad cultural especfica y que tiene como referencia permanente lo

acontecimientos pasados que la primera de dichas personas recuerda.
No obstante su carcter conjunto, la historia oral se produce a pene in de
nosotros los Investigadores (Medina, 1 994; Santamarina y Marinas, 1995), y
Somos tambin nosotros los que orientamos los pasos de la configuracin
narrativa de dicha historia, a medida del dilogo que sostenemos con la
persona que entrevistamos. Para que no polaricemos esta orientacin de
manera excluyente hacia el extremo de nuestros intereses Investigativos y
mentalidades tericas o hacia el lado de las ancdotas que espontneamente
fluyen y tienden a seguir su propia direccin, durante la entrevista es
fundamental mantenernos en tensin dialctica entre estos dos aspectos 42.
As, lograremos que nuestros intereses de estudio que ya reconocimos como
prefigurantes de los relatos se mantengan sensibles a la narracin que poco
a poco emerge y se transformen si es necesario. Slo de este modo podremos
lograr realmente una construccin narrativa conjunta de la historia oral 43
En este dilogo intersubjetivo, es preciso que tengamos en cuenta el manejo
de la presuposicin como elemento implicado en la narrativa y consideremos
las pistas que se deducen del estudio que hace Bruner de la modalidad
narrativa del pensamiento, aspectos que resultan importantes para un buen
desempeo investigativo si pretendemos lograr una historia oral que llene
nuestras expectativas. Este autor aborda los procesos creativos del
pensamiento narrativo44 y describe la manera como el escritor de novelas
psicolgicas narra la accin a partir del desencadenamiento de
presuposiciones y de lograr una perspectiva subjuntiva (1996: 31-41).
Tomando en cuenta estos elementos de su anlisis literario, podemos
reconocer que la presuposicin y la perspectiva subjuntiva tambin estn
presentes cuando los narradores cuentan sus historias en el proceso de la
entrevista de historia oral. En efecto, quien narra tina historia siempre lo hace
desde su familiaridad cultural con los acontecimientos y desde sus atribuciones
particulares sobre las acciones sociales de las que fue testigo; generalmente le
resulta irrelevante dar una explicacin adicional sobre el sentido de la situacin
narrada o sobre por qu interpreta de tal modo las acciones de sus
congneres, debido simplemente a que los da por sentado, en el sentido que
Schtz (1991) le da a este trmino. Es posible que el narrador pase a vuelo de
pjaro por detalles claves que necesitaran ser desentraados para obtener
una comprensin amplia del sentido que entreteje en su relato45.Aqu es donde
adquiere importancia la escucha atenta que mencionamos atrs. Sobre estas
presuposiciones es que debemos instaurar las preguntas necesarias para que
podamos auscultar el sentido implcito en el devenir narrativo. Tenemos que
abandonar la pretensin de que dicho sentido ser aprehendido
42

Esta propuesta es semejante a la visin doble que plantea Rosaldo (1991).

Para la definicin que propongo de historia oral como producto y produccin intersubjetiva y dialgica, tomo en
cuenta la nocin de accin conjunta desarrollada por Shotter (2001).
44
El pensamiento narrativo es un concepto que desarrolla Bruner (1991, 1996) a lo largo de las dos obras que este
artculo referencia. A mi modo de ver, dicho concepto est claramente inspirado en la concepcin dialctica de
pensamiento y lenguaje que plante Vigotsky en la dcada del treinta del siglo pasado, en especial, en lo que este
ltimo denomin como pensamiento verbal (1986).
43

45

Un abordaje de la importancia de ser conscientes de los fenmenos de la presuposicin y la abreviacin narrativas

en la convocatoria de historia oral, a partir de los planteamientos de Vigotsky (1983) y de Schtz (1993), se encuentra
en Muoz (2001: 20-27).

adecuadamente cuando, en el proceso de interpretacin, nos enfrentemos a

una narracin ya concluida. Anticipndonos a cuando abordemos los procesos
(le anlisis e interpretacin en el siguiente apartado, esta postura nos acerca a
Gergen cuando plantea que el problema hermenutico surge cuando
consideramos el texto (o cualquier otra accin social) como algo opaco, y se
supone un segundo nivel (lenguaje interno) que debe determinarse para
hacerlo transparente (1989: 164). La convocatoria de pensamiento narrativo
oral sobre la historia durante la entrevista, es el momento preciso en el que es
posible resolver el problema de los sentidos Ocultos de una narracin; la
resolucin exitosa de este dilema depender en gran medida de la receptividad
y las intervenciones oportunas que realicemos durante el proceso de entrevista.
No obstante, sabemos que estos vacos de sentido se logran solventar de
algn modo si logramos tener el privilegio de un segundo encuentro con el
mismo narrador. Una lectura minuciosa del relato obtenido nos permitir
descubrir aquellos apartes narrativos que para nosotros son todava confusos y
detectar, quiz, temas inadvertidos que de repente cobran inters y los cuales
resulta relevante ampliar. Una lectura por parte del narrador tambin resulta
enriquecedora para la historia oral, en la medida en que l es el ms indicado
para ajustar su propia produccin discursiva. Propiciar un nuevo encuentro
dotados de estos insumos seguramente har posible la generacin de nuevos
despliegues narrativos que amplen y aclaren la historia oral en su conjunto.
Configuracin de la trama narrativa
Sin nimo de menospreciar el protagonismo que tienen los narradores de
historia oral en el proceso investigativo, a pesar de que su participacin quede
virtualmente congelada en el relato ya producido, nos adentramos aqu en un
momento en el que el protagonismo de los investigadores se realza. Mediante
el anlisis y la interpretacin de los relatos obtenidos en las entrevistas, nos
encaminamos a la creacin de nuestra propia obra narrativa, teniendo como
referencia permanente el dilogo con obras diversas ya construidas.
El anlisis comprensivo de los relatos es un paso intermedio obligado en
nuestra pretensin creativa, el cual abordaremos rpidamente, pues su
consideracin ms amplia exigira una extensin con la que aqu no contarnos.
Para el anlisis de la narrativa, Coffey y Atkinson nos sugieren evitar leer slo
buscando el contenido (2003: 68) y, con ello, nos invitan a comenzar dicho
anlisis a partir del rastreo de la forma de los relatos que, en nuestro caso
particular, consta de una estructura netamente histrica.
Como vimos atrs, el relato histrico oral se compone de secuencias
especficas de acontecimientos ya sucedidos, que emergen narrativamente al
ser suscitados por los tpicos de la entrevista. En l, unos acontecimientos
explican otros que les son posteriores y los primeros adquieren sentido a partir
de ser considerados a la luz de los segundos: la narrativa enfatiza la
inteligibilidad retrospectiva, demostrando la forma en que los eventos
posteriores fueron condicionados, ocasionados o facilitados por sucesos
previos (Rosaldo, 1991: 127). Esta perspectiva analtica nos introduce en el
camino de desentraar la estructura causal del relato histrico oral.

No tenemos por qu resistirnos a dicha estructura y argumentar que la

causalidad es una ley de tipo formal que nada tiene que ver con narrar una
historia o con interpretarla. La causalidad a la que nos referimos, es el tipo de
explicacin que dan los mismos narradores y la tradicin narrativa
condensada en sus relatos a los acontecimientos que experimentan y han
experimentado en su devenir histrico, frente a preguntas del tipo cmo
sucedi? y por qu sucedi de tal manera?, En el mundo de la historia
todava no narrada que describimos al principio, las personas buscan
organizar su propia experiencia, de modo que adquieren la capacidad para
explicar narrativa- mente lo que les sucede a s mismas y a las otras, as como
tambin a la sociedad en general, en respuesta a quienes las interrogan por
ello46. As es como las explicaciones humanas adquieren tina forma retrica.
Bruner afirma que esta forma de organizar las historias que narramos cumple
una funcin retrica en el proceso de reconstruccin del pasado (1991: 68).
Las narrativas como retrica pueden llegar a tener, adems de estructuras
causales, estructuras paradjicas, circulares, espiraladas, rizomticas... Pero lo
que tenemos que tener en cuenta es que dichas estructuras de relato deben
moldear nuestras propias formas narrativas, si es que nuestras pretensiones
comprensivas e investigativas son rigurosas. El primer paso, entonces, consiste
en lograr una comprensin analtica suficiente de cada uno de los relatos por
aparte, con el objetivo de explorar las secuencias temporales y estructuras
semnticas que nos sugieren y comprender los nfasis, hitos, giros narrativos,
personajes y circunstancias que sealan. Esto puede lograrse mejor si, como lo
sugieren Coffey y Atkinson (2003), interrogamos los relatos mismos. Nuestro
privilegio en este proceso consiste en haber asistido a la emergencia de dichos
relatos y participado en su desencadenamiento y, ahora, en leerlos ya
terminados y conocer tanto su final, como los acontecimientos dramticos,
personajes y dems elementos narrativos contenidos en la historia.
Una vez ledos y reledos, comenzamos a advertir en los relatos aquellos
pasajes comunes por los que unos y otros transitan narrativamente desde su
propia perspectiva y a encontrar, corno las llama Sacipa, esas redes de
comunicacin entre los textos (2001: 78); lo cual no es extrao pues, de
hecho, dichos relatos se refieren a un mismo modo de habitar el mundo y de
narrar la experiencia. En investigacin social solemos darles el nombre de
dominios (Coffey y Atkinson, 2003), complejos de significad o (Schitz,
1996; Muoz, 2001), o datos convergentes (Geertz, 1994) a dichos pasajes
narrativos. Con base en los complejos de significado identificados, aglutinamos
los fragmentos de relato semejantes y descubrimos tanto su
complementariedad, como sus divergencias.
Es preciso que entendamos que el anlisis de relatos a la luz de la generacin
de complejos de significado, es una instancia mediadora entre el relato en
bruto y la configuracin narrativa de la trama de historia oral, en la que se
procura integrar la heterogeneidad de relatos de manera relacional y
sintagmtica. Si al inicio del proceso de configuracin de la trama contbamos
46

Las explicaciones prcticas que tienen un carcter justificatorio de los acontecimientos y las acciones, son
denominadas por Shotter (2001) como la realidad retrico - respondiente de las actividades sociales humanas,

con relatos completos y, hasta cierto punto, diferenciados entre s por ser
producciones nicas e irrepetibles, ahora que finalizamos dicho proceso, la
trama narrativa aparece como la creacin de una nueva totalidad integradora
de la historia oral. La creacin de esta obra, debe ser el horizonte que nos
movilice en este tipo de investigaciones.
Al final del proceso de construccin narrativa, emerge una trama llena de
tensiones que relaciona e integra las diversas voces que la componen; en
efecto, toda una obra de creacin colectiva. A pesar de que como
investigadores le darnos su forma final, no debemos caer en el equvoco
narcisista que nos convence de considerarnos autores originales y nicos de
esta compleja trama de voces. Es preciso que seamos conscientes de que,
cuando mucho, no somos sino instrumentos y mediadores activos para su
constitucin, de modo que podemos decir, en contraste con la concepcin del
antroplogo como autor que nos propone Geertz (1989), que la trama
narrativa de historia oral es el resultado de una vasta coautora, de la que os
investigadores formamos tan solo una parte.

Bibliografa
ALTED, A. (coord.), Entre el pasado y el presente Historia y memoria, Madrid,
Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 196
BERGER, L, LUCKMANN, T. La construccin social de la realidad, Buenos Aires,
Amorrorrti, 1979.
BRUN ER, J., Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva, Madrid,
Alianza, 1991
__________Dos modalidades de pensamiento, en: BRUNER, J. Realidad mental y
mundos posibles. Los actos de la imaginacin que dan sentido a la experiencia,
Barcelona, Gedisa, 1996, pp,23-53.
COPFEY, A., ATK1NSON, P., Narrativas y relatos, en: Encontrar el sentido a los
datos cualitativos. Estrategias complementarias de investigacin, Medelln,
Universidad de Antioquia, 2003, pp.64-97.
__________Significados y metforas, en: Encontrar el sentido a los datos
cualitativos. Estrategias complementarias de investigacin, Medelln, Universidad de
Antioquia, 2003, pp.99-126.
GEERTZ, C., El antroplogo corno autor, Barcelona, Paids, 1989.
__________________ Conocimiento local. Ensayos sobre la interpretacin de las
culturas, Barcelona, Paids, 1994.
GEROEN, K., La psicologa posmodernay la retrica de la realidad, en: IBANEZ, T.
(coord.) El conocimiento de la realidad social, Barcelona, Sendai, 1989, pp.lS7-l85.
________________
Realidades
y
Aproximaciones a la construccin social, Buenos Aires, Paids, 1996.

relaciones.

LARROSA, J., Tecnologas del yo y educacin: notas sobre la construccin y la

mediacin pedaggica de la experiencia de s, en: LARROSA, J. (cd.) Escuela, poder
y subjetivacion, Genealoga del poder, 26, Madrid, La Piqueta, 1995, pp.259-327.
MEDINA, M., Primera aproximacin al problema del sujeto en la historia oral, en:
Revista Anales, No. 6, 1994, pp. 147-155.
MUOZ, O., Construccin de significados acerca de los conflictos sociales en la
historia oral de Caparrap, Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, 2001. Tesis de
grado (Directora: Stella Sacipa Rodrguez).
RICOEUR, P., Tiempo y narracin 1. Configuracin del tiempo en el relato histrico,
Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1995.
ROSALDO, R., Anlisis de la narrativa, en: Cultura y verdad. Nueva propuesta de
anlisis social, Mxico, Grijalbo, 1991, pp.123-l36.
SACIPA, 5., Los caminos que suscita la historia, en: Revista Universitas
Humanstica,
vol.
28,
No.
49,
2001,
pp.77-83.
SANTAMARINA,C., MARINAS, J., Historias de vida e historia oral, en: DELGADO, J.,
GUTIERREZ, J. (comp.), Mtodos y Tcnicas Cualitativas de Investigacin en
Ciencias Sociales, Madrid, Sntesis, 1995, pp.257-384.
SCHUTZ, A., La construccin significativa del mundo social. Introduccin a la
sociologa comprensiva, Barcelona, Paids, 1993.
SHOTTER,J., Realidades conversacionales. La construccin de la vida a travs del
lenguaje, Buenos Aires, Buenos Aires, 2001.
URIBE, M., Los materiales de la memoria en la investigacin cualitativa, Medelln,
ICFES-INER, 1992.
VIGOTSKY, L., Pensamiento y Lenguaje. Teora del desarrollo cultural de las
funciones psquicas, Buenos Aires, Plyade, 1983.

Leccin 42: Experiencia etnogrfica de investigacin

CAMINANTES, ARTISTAS Y ESPEJOS: ACTORES DE
UN VIAJE IN SITU EN LOS MUNDOS DE LA LOCURA
Este artculo recoge algunas reflexiones de la experiencia de investigacin etnogrfica en el
Hospital Neuropsiquitrico Julio Manrique de Sibat, y las inquietudes y propuestas que
gener; entre ellas, un proyecto prctico que nos vincul con esta comunidad a partir de la
experimentacin artstica. Nos interes reconocer los mundos al interior del hospital y a los
pacientes como personas con historias y universos de sentido singulares que ampliaban
nuestros sistemas de referencia y modos de aprehender el mundo. Desde nuestro lente
antropolgico la locura fue un espacio privilegiado para visualizar la ruptura de los cdigos que
establecen un orden poltico, econmico, social, individual y hasta gramatical; reconocer este
desplazamiento, nos permiti comprender los mecanismos de inscripcin de la cultura.

Ana Mara Arango C.47

48
Gisela Castro C.

En este texto evocamos una experiencia de investigacin etnogrfica en el

Hospital Neuropsiquitrico Julio Manrique, para resaltar la pertinencia de
algunas reflexiones sobre la prctica cientfica cualitativa, que en las ltimas
dcadas ha contribuido al cambio en los modos clsicos de produccin del
conocimiento en las ciencias sociales. La matriz desde la cual asimilamos y
transmitirnos la experiencia de campo fue el contexto ritual. En nuestra
aproximacin a la locura, nombrarnos cuino ritual al proceso en el cual
percibirnos el movimiento de ajuste entre un cuerpo de conceptos aprendidos
desde la antropologa y el terreno real donde estos son herramientas de
exploracin. Desde esta perspectiva, la experiencia de estar all, atravesar y
ser atravesadas por las configuraciones culturales, defini el posicionamiento a
partir del cual como cientficas, quisimos evidenciar una realidad y producir
sentidos: decidimos hacernos visibles, develar nuestra participacin en el
escenario que pretendamos describir, y expresar los propios modos de ser
para ubicarnos en una red de relaciones dentro del hospital. Esto hizo del ritual
un correlato desde el cual fue posible, por un lado, leer los mecanismos de
inscripcin social, y por el otro, realizar un ejercicio autorreflexivo sobre los
mltiples capitales con los cuales conocemos. Segn Renato Rosaldo los
recursos cognoscitivos, emocionales y ticos que maneja el analista social
inciden en los procesos de produccin de conocimientos (Rosaldo, 1991: 168),
y fue la reflexin sobre estos recursos, la pauta metodolgica con la cual
elaboramos y dimos a conocer a la comunidad cientfica el trabajo de
investigacin. En este artculo, la metfora del Viaje es el hilo conductor que
traduce en momentos y herramientas la eficacia de los capitales mencionados
para abordar un contexto socio-cultural determinado.
La Brjula: El sujeto ubicado y el otro visible
En esta investigacin, dos de los principios metodolgicos fueron la
observacin de la experiencia persona y el nfasis en la narrativa de los
informantes. As, el anlisis social tendra un carcter procesual y transversal
donde la diferencia, necesaria para reconocer al otro, sera vivida a travs del
ritual propio y de la valoracin plstica de los discursos narrados. Estas
perspectivas, sumadas a la reflexin sobre el componente subjetivo que nos
impuls a elegir el objeto de investigacin y el lugar desde el cual lo haramos,
delinearon los recursos ticos del trabajo.
Un viaje es una apertura de las fronteras imaginarias y fsicas que delimitan el
contorno de lo conocido, el espacio cotidiano por donde realizamos
habitualmente recorridos; es desplazarse y absorber las cualidades nicas de
los territorios, imaginarios o reales, fsicos o emocionales; es dejar algo y llegar
a algo, es una diferencia. Ms que un fenmeno visible, objetivo, viajar es una
situacin del ser-estar, es impregnarse de instante.

47

Antroploga Universidad Nacional de Colombia. Investigadora asistente, Departamento de Investigaciones de la

Universidad Central, Lnea de Jvenes y culturas juveniles. E-mail: anamarangoc@hotmail.com
Antroploga Universidad Nacional de Colombia. E-mail: grispurpura@hotmail.com

48

Las variables de alteracin que produce un viaje, tanto afuera como adentro del
viajero: en los otros y el contexto con que interacta, y al interior de s mismo,
en sus universos significantes y emociones, hacen de la investigacin y del
conocimiento49 que se produce, un acontecimiento, una creacin colectiva, que
ms all de una pretendida exposicin de la realidad, es tina apertura hacia la
diferencia y hacia la construccin de nuevos sentidos.
En el ao 1999 decidimos que el rito de paso que nos transformara en
antroplogas y develara las coordenadas que nos posicionan como sujetas de
la ciencia y de la cultura, fuera un viaje multidimensional al entonces llamado
Hospital Neuropsiquitrico Julio Manrique de Sibat50 , que hara emerger los
devenires de los diferentes dispositivos de subjetivacion51. A este proceso de
apertura queramos llegar para confrontar la contradiccin, los sentidos
divergentes, la existencia de lo negado, la palabra que es acto y la plasticidad
en la produccin de la cultura. Buscbamos aquel lo que nos costaba trabajo
entender y haca vibrar el sistema de referencia que nos explica el mundo;
acercarnos a construcciones de realidad singulares que reflejan las
configuraciones culturales y que amplan los umbrales de comprensin. Con el
propsito de desnaturalizar nuestros cdigos cotidianos, pretendamos lograr el
reconocimiento de que la aproximacin al otro no conlleva a su aprehensin o
su descripcin, ms bien, compromete la creacin de espacios de encuentro y
expresin colectivos, donde los mltiples saberes se despliegan para alimentar
y tejer un conocimiento acadmico desde el arte, los afectos y las emociones.
En otras palabras. la observacin permanente sobre nuestra ubicacin como
sujetas en terreno, fue la brjula que nos permiti guiar la direccin de nuestro
viaje; con ello no slo evitaramos la pretensin de abarcar sistemas totales,
sino dar un carcter singular al encuentro donde la expresin esttica, los
sentimientos, y el conocimiento parcial y subjetivo, fueran elementos
metodolgicos de Investigacin52.
El hecho de adentramos en un campo poco abordado por la antropologa, nos
permiti flexibilizar nuestro rol como cientficas y tomarnos muy en serio el
juego, la risa y la imaginacin. No desconocimos que las relaciones que
establecimos estaban condicionadas por el hecho de ser visitantes, y por
pertenecer al mbito que legitima los discursos sobre la realidad social. Sin
embargo, sin autoridad mdica para decir algo sobre los pacientes del hospital,
49

En una gua de una estrategia llamada Actos de Fabulacin Arte, cuerpo y pensamiento, se hace referencia a dos
conceptos bsicos que ayudaron a la definicin del propsito de esta obra: presentacin y acontecimiento. El primer
concepto parte de la ruptura de la lgica de la representacin. Con respecto al segundo, y siguiendo a Deleuze, se
seala como hablar de acontecimiento implica quebrar con la linealidad de lo que acontece. El acontecimiento es el
instante, es el tiempo que se afirma en el presente, peri) eludindolo, desdoblndolo, abrindolo hacia exploraciones
temporales mltiples [...] El esplendor del acontecimiento es el sentido. Proyecto Pentgono, Ministerio de Cultura,
Curadora Consuelo Pabn. Bogot: 2001.
50
Los cambios en las instituciones encargadas de la administracin del lugar, han generado que el hospital viva
constantes transformaciones. Actualmente, el estatuto de hospital ha sido cambiado por Centro Especial de
Rehabilitacin en Salud Mental Julio Manrique.
51
Estos dispositivos son, entre otros: la historia familiar, los saberes acadmicos, la condicin (le ciudadana, la
memoria, los imaginarios sociales, las ficciones literarias etc.
52
Una coordenada que gula nuestro viaje fue la nocin (le sujeto ubicado que desarrollo Renato Rosaldo, para
referirse al posicionamiento particular y cultural de los analistas en los procesos de investigacin. El antroplogo como
sujeto ubicado en una red de posiciones sociales (marcadas en grado sumo por relaciones (le poder) posee un ngulo
particular de observacin y ocupa un lugar especifico desde el cual construye cartografas. Caractersticas personales
como la edad, el gnero, las races socioculturales, etc., van a influir en lo que el investigador aprende, permitiendo e
inhibiendo determinadas percepciones (Rosaldo, 1991:30-31).

nos dedicamos a decir con ellos y a tratar de hacer visible la plasticidad de sus
relatos; la narracin y el dilogo fueron la principal fuente para encontrar en los
discursos personales, lecturas o transcripciones de diferentes dimensiones
sociales53 . La riqueza de matices en las historias y experiencias que nos
narraban, permiti reconocer que la locura es creativa, construye realidad y
ampla nuestros mundos posibles; es una manifestacin ms del devenir
cultural.
Sueltas del sistema institucional, nuestra ubicacin gozaba de cierta movilidad
y libertad a la hora de establecer lazos, ritmos y rituales. Cuando comenzamos
el viaje de iniciacin, nuestro pensamiento fue abandonando las clasificaciones
y esquemas para privilegiar el hablar y el recorrer: no nos era posible organizar
y conversar con los locos. Preferimos los actos de encuentro donde lo real se
produce a cada instante y en cada uno, donde se establecen relaciones de
autenticidad con los otros. Plantearnos diversas estrategias metodolgicas,
como la construccin de dramas e historias de vida; sin embargo, estas nunca
fueron un producto final, sino piezas que nos permitieron bordear el dolor, el
amor, la amistad, la exclusin y la muertevida que configuran experiencias
cotidianas en el hospital.
Para cruzar esta institucin, seguirnos los pasos de catorce personas con
quienes por muchas razones tuvimos la posibilidad de encontrarnos ms
frecuentemente; ellas, en su mayora, pasan de los cincuenta aos, llevan
mucho tiempo recluidas en este lugar y han sido diagnosticadas como
esquizofrnicas. Favorecer los encuentros y la sorpresa que estos nos
producan, nos hizo vivir la diversidad a partir de las singularidades: por
ejemplo, conocimos los gobiernos de Mariano, el arco iris-cuerpo de Trnsito,
las aventuras de Jorge y las poesas de Gilberto.
Para establecer una relacin de horizontalidad entre diferentes voces, y
transliterar un cdigo emocional a uno gramatical, distinguimos en la escritura
dos lugares de enunciacin a travs de una marca esttica: utilizamos un
mismo estilo de letra para los autores e informantes, y otro, para nuestra
produccin de sentidos54
El Vehculo: La incertidumbre, las emociones y el deseo
Cuando el investigador reconoce qu es lo que lo emocional en el encuentro
con el otro y abre un espacio para la sorpresa, hace de su deseo un puente
desde el s mismo para acercarse al movimiento de los lmites referenciales
sobre el inundo y la realidad, y as, percibir la diferencia. Considerarnos la
diferencia que existe entre el acercamiento que global iza y cuadricula la locura
en casillas clasificatorias, el acercamiento que e bifurca en las singularidades y
reconoce lo diverso; buscbamos algo ms general, ms social, ms cultural y
mundial, algo que nos permitiera conocer las multiplicidades y reconocer la
historia y sus gentes; algo que uniera este devenir antroplogas y la pulsin53
En el discurso de Mariano la realidad y la sociedad son ledas desde la dimensin poltica, en el de Gilberto desde la
religin catlica, y en el de otros, por ejemplo desde la demanda o el amor.
54
En este artculo no fue posible hacer esta distincin de letra, por motivo del requerimiento para unificar los Criterios
de edicin de una publicacin peridica. El uso (le cursivas intenta cumplir este propsito, y las negrillas marcan niveles
de abstraccin.

emocin de aquello que no se puede nombrar pero que reconoce las

etnicidades, las dimensiones sociales y las elaboraciones personales sobre el
mundo.
Le dimos estatuto a la duda como cualidad del pensamiento en la construccin
de conocimiento: hicimos de ese no s ! de los locos y de ese no s!
nuestro, el motor de la experiencia de investigacin. El desdibujamiento de las
certezas y de una seguridad pretendida de comprensin, hizo del control algo
irrelevante. La duda como posibilidad de indeterminacin y co-produccin de
sentidos, no signific, sin embargo, un caos total en los encuentros (de hecho,
las rutinas del hospital marcaban las pautas para estos); ms bien, permiti
aprender a travs de fragmentos y vivir lo impredecible; fluir con el movimiento
nomdico del pensamiento que va en sentidos encontrados y genera la
verticalidad de las intensidades el devenir de las emociones. Esta es la
accin maqunica del deseo que segn Deleuze y Guattari (1985), produce
todo lo real, y recorre siempre y primero el campo social: hace parte de su
infraestructura, de las catexis inconscientes. El deseo fue lo que nos conect
con las personas del hospital y moviliz el proceso de bricolaje que combin
diferentes voces en la escritura.
La incertidumbre como bsqueda-escape hizo que este viaje hacia la locura
tuviera un destino de prdida y de estar prdidas: prdida de las estructuras, de
las organizaciones, de los lazos; y prdidas del sentido que nos arrebata la
polivicidad55. Esto nos condujo a ese estado parecido a la embriaguez del que
habla Mariano: yo tambin nazco eso, nazco un borracho, un vicioso. Los
gobiernos que ganan en cada eleccin nacen eso, un borracho, un bohemio,
mejor dicho un perdido. Qu sientes con el vicio Mariano? Lo embriaga, lo
pone a uno chvere, lo pone elegante. Con el vicio me siento contento; a la vez
contento y triste a la vez. Se pierde uno tambin con el vicio, se pierde... Y te
gusta perderte con el vicio? Me gusta perderme bien perdido. Y por qu?
Porque nacen esas cosas para perderlo a uno entiende? Y por lo que uno
encuentra todo
El Equipaje: El mito y las ficciones
En el escenario de investigacin donde interactuamos, la diferencia fue el valor
cualitativo para asimilar y elaborar la experiencia. Gracias a ella logramos el
vaivn entre los preconceptos y el ahora, entre los repertorios Cognoscitivos
que nos describan o explicaban la locura desde afuera, y el mundo visto y
hablado por las personas nombradas culturalmente como portadoras de ella.
Los repertorios imaginarios que aprendimos de la antropologa y aquellos que
sobre la locura nos ha dado la cultura, particularmente, los que le otorgan un
estatuto positivo y han configurado experiencias particulares en nuestras
biografas personales, fueron nuestro equipaje. Revisamos en nuestro
imaginario las ficciones del loco, aquellas que le otorgan un carcter
ambivalente: como ser que posee un poder y conocimiento oculto, y como ser
en quien se han desdibujado algunas cualidades humanas. Esta comprensin
55
La nocin de polivicidad es tomada de Deleuze y Guattari, quienes hacen referencia con ella al cdigo fluido que usa
el esquizo: Los signos aqu son de cualquier naturaleza, indiferentes a su soporte. [q] Carecen de plan previo, trabajan
a todos los niveles y en todas las conexiones; cada uno habla su propia lengua y establece con los otros sntesis tanto
ms directas en transversa en cuanto permanecen indirectas en la dimensin de los elementos. El Anti - Edipo:
capitalismo y esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p44

aclar el camino de la diferencia para aproximarnos al otro, al loco del hospital

que produce ficciones y discursos de realidad.
Nos desplazarnos desde las ficciones -e laboradas-culturalmente - para-el loco
y su funcin mtica, hacia el individuo clasificado como tal, debido a su manera
particular de elaborar y expresar elementos culturales bajo la creacin de su
propio sistema de referencia. Corno entidad mtica, el loco podra representar la
funcin paradigmtica del mito: establece criterios de verdad pero desconoce la
verdad sobre s mismo. Es una paradoja: la mscara que no oculta, la cultura
desnuda, el lmite construido que desconoce su naturaleza; en otras palabras el
paradigma de lo irreal que da la explicacin a la realidad.
El mito tambin se despliega en la ciencia, la cual, al explicarse a s misma
crea su propio mito: la ciencia se ocupa de aquello que dice la ciencia.
Entendemos mito como un mapa mental con una lgica particular que se basa
en el juego de tautologas y contradicciones, y que tiene la capacidad de
autocontenerse; lo dotamos de verdad en tanto tiene realidad dentro de nuestro
sistema de referencia. Cuando pensarnos que la realidad est explicada en la
teora, debemos considerar que adems la teora nos dice qu es la realidad:
es un juego de espejos. El mito y el rito son elementos de nuestro sistema de
referencia; bien sea desde la teora o desde la praxis, nos sirven de reflejo para
conocer el mundo56. En este viaje, fueron los instrumentos conceptuales que
llevamos para producir sentidos desde la performancia misma del campo
social.
El Viaje: El trance, el rizoma y la locura
El modo de composicin con el cual se transmite un ejercicio investigativo
moldea tanto el conocimiento como el anlisis social (Rosaldo, 1991). La
propuesta esttica en el acto discursivo, fue la estrategia metodolgica para
hilvanar los diferentes capitales con los cuales contamos como sujetas, y que
en un contorno totalmente nuevo, se desplegaron en diferentes dimensiones.
Adems, la escritura fue el acto de vida-muerte en el rito de iniciacin y el
medio de transmisin de otros actos de vida-muerte en el proceso de
inscripcin social.
Los espacios fsicos y observables mantienen una correspondencia con
nuestras geografas emocionales; sobre los primeros construirnos topografas
imaginarias por las cuales sobrevolamos los abismos, los misterios y paradas
de territorios que delimitan las fronteras hacia los miedos, el asombro y la
sorpresa.
Para quienes nacimos o llevamos la mayor parte de nuestras vidas en Bogot,
salir por el sur de la ciudad implica recorrer parajes imaginarios de nuestra
memoria, asociados a linderos de humanidad que nos causan temor y
maravillamiento. Adems del Salto del Tequendama y de la Nariz del Diablo57,
56

Los planteamientos sobre el mito, expresado en este texto, son tomados del profesor Luis Guillermo Pramo.
Departa meno (le Antropologa, Universidad Nacional (le Colombia.

57
El salto del Tequendama, cada de las aguas del ro Bogot, es cuna mtica de la cultura Muisca, lugar casi obligado
(le paso por la sabana, y paraje ritual de suicidas y enamorados. La Nariz del Diablo es un perfil rocoso que adquiri la
montaa cuando se construy la carretera que conduce al sur del pas

que nos trasladan de manera oscilante a la sensacin de vida y muerte, y a la

visin casi simultnea de lo sagrado y aterrador, hay un momento de desvo en
la carretera que seala la proximidad de otro lugar cargado tambin de
fascinacin y misterio. El camino divergente conduce a Sibat, pueblo de
locos al que algunos adultos aluden cuando bromeanamenazan a los nios
con un viaje sin retorno. Los trnsitos hacia las afueras de la ciudad,
materializan una transposicin entre lo fsico e imaginario donde la locura
mantiene cierta identidad con la muerte; con el mundo del ms all.
Esta relacin estuvo muy presente en los relatos de nuestros informantes, y fue
corroborada con los argumentos de autores como Foucault, Deleuze y Guattari.
De estos ltimos tomarnos los conceptos de Molaridad y molecularidad
aplicados a su anlisis al proceso esquizo58, para comprender cmo la muerte,
instancia de vida en la dimensin molecular y momento definitivo de la
experiencia molar, tiene su correlato en la locura, espejo viviente de estas dos
caras: aquella que manifiesta lo inorganizado, y aquella que nos dice de un
mundo configurado con otras leyes y regmenes diferentes al nuestro. Para
estos autores: La experiencia de la muerte es la cosa ms corriente del
inconsciente, precisamente porque se realiza en la vida y para la vida, en todo
devenir, en toda intensidad como paso y devenir (Peleuze y Guattari, 1985:
340).
El loco narra en su experiencia las dos caras de la muerte: la muerte social o la
muerte en vida, y el devenir muerte en las intensidades del cuerpo: este
gobierno jamases se han matado la porra en muchas cosas, en esto mismo se
ha matado la porra de que yo soy un ser ya digno, ya estoy corregido, yo soy
un ser estricto, soy un ser muy bueno, yo de malo no tengo nada; no tengo
nada porque aqu a horas exactas all llegan y me pasan al paredn, me
ahorcan, me dan vida; o sea que ellos, ellos por ignorantes pensaron que es
matar, pero para mi no es matar sino es vida; entonces hacen muchas cosas
conmigo, hacen muchas cosas conmigo, me dan ases maje los gobiernos, el
gobierno a horas exactas como sta me est dando un... un ocho por ocho,
que llaman ellos, el gobierno. Nos enlazamos con Mariano, quien adems
rastrea el punto cero donde nacimiento y muerte convergen: Nac en los
infiernos porque yo vengo de la nada. Estos luceros un da pensaron la verdad;
dijeron, estos luceros y estos gobiernos que ya existan, los que existan en ese
tiempo dijeron: vete, a estudiar, vete, a ser lindo, vete, a tener todo algn da.
Entonces me toc irme a la nada, inclusive yo voy a la nada; ahora sesenta me
bajan estos luceros, me entregan a la nada, a ese planeta de la nada, a la
tierra, a tantos planetas que nacen. Y cmo es el planeta de la nada? El
planeta de la nada es muy lindo, el planeta de la nada para todo es nada...
nada. Que hay que hacer cualquier cosa, nada de eso, nada de eso; no lo
hagis o hgalo o hgalo, pero hgalo en la nada; eso se llama nada, que nada
58

En el Anti Edipo, estos autores sealan cmo, de las dos direcciones de la fsica: la direccin molar que va hacia los
grandes nmeros y los fenmenos de masa, -s la direccin molecular que, al contrario, se hunde en las singularidades,
sus interacciones y sus vinculaciones a distancia o de diferentes rdenes, el paranoico ha escogido la primera: hace la
macro fsica. El esquizo, al contrario, va en la otra direccin, la de la microfsica, de las molculas en tanto que ya no
obedecen a las leyes estadsticas; ondas y corpsculos, flujos y objetos parciales que ya nos son tributarios de los
grandes nmeros, lneas de fuga infinitesimales en lugar de las perspectivas de grandes conjuntos. Deleuze, Gilles y
Guatrari, Flix. El Anti Edipo: capitalismo y esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p.289.

es nada. Y dnde queda? Eso queda abajo, en lo penltimo, eso es lo

penltimo que hay. Y lo ltimo qu es? Y lo ltimo? o sea lo primero?
Nacer y morir son los viajes del esquizo por las intensidades, no existe
comienzo ni fin. El esquizo sabe partir: ha convertido la partida en algo tan
simple como nacer o morir. Pero al mismo tiempo su viaje es extraamente in
situ (Deleuze y Guattari, 1985: 136).
Al desplazarnos a las afueras de la ciudad, pero al interior mismo de los
entrecruzamientos culturales, traspasamos umbrales no vividos hasta
entonces. Este viaje como ritual, corno experiencia de vida- muerte, hizo que
entre la partida y la llegada haya ocurrido una diferencia; paso entre un antes y
un despus que produjo cambios. Este paso-trance nos conect y permiti
recorrer en los relatos, las huellas de los viajes in situ que hacen los locos. En
nuestro trnsito experimentarnos la condensacin imgenes-palabrassensaciones, que a semejanza del Aleph de Borges, nos permiti entrever
mltiples conexiones y ensanchar nuestros universos de sentido. Decidimos
hacer rizoma: fuimos y vinimos, nos disgregamos y fugamos cabalgando en
palabras que eran intensidades emocionales; aprendimos a cortar all y saltar
ac para traer esto... fragmentos de poesas, recuerdos infantiles y risas que
nos destornillaban del anda de la cordura, el nombre y el saber. Huimos para
imaginar las maravillas que encuentra Jorge en sus aventuras: s sumerc, me
encanta mucho la aventura porque no lo amarran a uno as de buenas a
primeras, pues de aventuras sumerc uno no permanece en un solo lugar sino
viaja por ah a diferentes partes del santo universo. Entonces puede uno en el
cielo cazar un elefante en el Congo Belga del frica un hipoptamo o en otras
partes un perchern.
Errticos, los locos recorren las formaciones sociales y permiten evidenciar lo
que es la locura para la vida y la existencia: el movimiento nomdico de los
flujos de deseo descodificados que velozmente atraviesan el mundo, recorren
geografas e historias, culturas y sistemas polticos. En la locura se reconocen
los procesos que construyen y de- construyen la cultura; es el viaje por
diferentes fragmentos de formaciones sociales descodificados que buscan
inscripcin dentro de la axiomtica del sistema capitalista59 En los relatos de los
locos, la identidad individual y cerrada se diluye y el nombre identifica mltiples
caras del campo social: por ejemplo, el viaje de despersonalizacin que
emprende Mariano, es el paso por los rostros que representan poderes
establecidos y rebeldes en nuestra cultura: Yo soy el Santo Papa a una hora
exacta. Y a otras horas exactas qu gobiernos eres? A otras horas exactas
soy el Ch, Fidel Castro, El Ch Guevara, Tirofijo, Sangre Negra, bueno, tantos
otros gobiernos... Y puedes presentarte en estos gobiernos cuando quieras?
Eso no es cuando quiera uno, sino que los gobiernos tienen horas exactas,
exactas para presentarse en puro gobierno. Y cules son esas horas, por
ejemplo? No, eso si es secreto. Esos son secretos de los gobiernos.

59

Esta axiomtica slo inscribe las cantidades abstractas que lo alimentan: el capital y la fuerza de trabajo. Deleuze,
Gmllcs y Guattari, Flix. El Anti Edipo: capitalismo y esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p. 240-260.
Durante nuestro trabajo en el hospital, fue evidente cmo los locos estn por fuera de estos sistemas abstractos de
inscripcin. Ellos estn territorializados como los resquicios no productivos de la dinmica social.

El meridiano Cero, ubicacin geogrfica precisa que establece Mariano para el

hospital, es el campo visual secreto donde poesa, arte y emociones se vuelven
cuerpo. Recorrer intensamente este espacio durante dos meses, nos permiti
conocer historias, dolores, pensamientos y reflexiones; tuvimos la posibilidad
de ver y compartir (en el sentido ms fsico y material), mundos posibles e
imaginados, terrenos de creacin a travs de los cuales los seres humanos nos
insertamos de manera singular en el devenir de la vida y de la existencia. Estos
mundos posibles, que pueden ser discursivos, literarios, corporales, son la
manifestacin misma del acontecer arte.
Trnsito siempre est trabajando con sus manos, cosiendo su ruana o su gorro,
hacindose medias o pintando sus zapatos; se engancha lo que encuentre:
botones, hilos, paqueticos (le comida, pisto. litas de plstico; su cuerpo es
color, es arco iris. El artista es el seor de los objetos; integra en su arte
objetos rotos, quemados, desarreglados para devolverlos al rgimen de las
mquinas descantes en las que el desarreglo, el romperse, forma parte del
propio funcionamiento (Deleuze y Guattari, 1985: 38). Qu sientes cuando
coses Trnsito? No, eso es como el que est sacando fique, tiene que tener
uno sus cinco sentidos bien para saber donde deja las cosas y todo. Y por
qu te gusta coser? Porque me aliviano, me sirve el trabajo mucho, yo me
aliviano y me aliento. Cmo es estar alivianado? Con vida y sin vida. Qu
piensas de ti? Nada, dejar a ver, mano de Dios; toca dejar a ver porque ms
mal no se puede. Y para el cuerpo, para el esqueleto, para el escudo, la
bandera: las cositas, todo toca tener, aunque sea poquito pero algo tiene uno.
Un trapacito, un taleguito, un trapitito; algo tiene uno enredado all. El arte como
arma de defensa, Como arma de proteccin, como armar el sentido, fue una de
las vivencias ms bellas que nos dej este viaje. Desde all, lanzamos las
piedritas de Pulgarcito que nos ayudaron a volver a casa-volver al hospitalvolver a casa-volver...
El Regreso: dos sentidos a la vez
El posicionamiento desde el cual nos aproximamos a la locura, produjo el
reconocimiento de que los procesos de investigacin no se agotan, no tienen
un final definido; posibilit que de los encuentros nacieran inagotables rutas de
exploracin. Los despliegues subjetivos del deseo, y el reconocimiento del otro
y la diferencia, hicieron de la produccin de conocimiento un espacio creativo
donde las nuevas bsquedas se conjugan con los afectos y la retribucin.
Volver a las prcticas cotidianas soando con regresar al hospital, fue una de
las improntas que nos dejaron los locos; ellos no slo compartieron y abrieron
sus mundos, tambin nos regalaron imgenes sobre nosotras, permitindonos
sentir lo singular y polvoco del encuentro. En el hospital, Ana y Gisela, rara vez
fueron Ana y Gisela: fuimos Patricia y Carmencita, fuimos Inravisin, las
doctorcitas o prctica- prctica y prctica-terica.
Las huellas emocionales que dej el primer acercamiento, motivaron la
construccin de tina segunda propuesta de investigacin y accin, que quiso
soar mundos posibles con la comunidad del hospital. Bsicamente, los lazos
de afecto con las personas posibilitaron la realizacin en el ao 2001 de la

estrategia Mquina Mgica, la cual busc, a travs de diferentes escenarios

de encuentro creativos, provocar reflexiones, sorpresas que motivaran la
construccin de nuevos sentidos para la vida en un lugar donde habita la
muerte social. Durante tres meses buscamos ensamblar diferentes escenarios
de expresin artstica que abrieran campo a la subjetividad y a las diversas
matrices culturales; con ello, quisimos fortalecer las redes comunitarias dentro
del hospital y establecer nuevos canales de comunicacin entre los diferentes
profesionales que all trabajan y los pacientes. En estos escenarios vivirnos
acontecimientos creativos: conversar sobre los hechos del mundo, leer
cuentos, participar en diferentes juegos, pintar un mural, producir un noticiero o
elaborar un peridico, fueron las excusas para estar juntos, para compartir y
fortalecer redes de afecto.
Los objetivos no alcanzaron a ser desarrollados en su totalidad, pues la
incertidumbre y la improvisacin fueron otra vez las protagonistas del
encuentro: era difcil centrar la atencin y el deseo de las personas hacia un
propsito comn, por ello tuvimos que desdoblar los escenarios y nuestras
manos, para hacer realizables mltiples inquietudes; ellas, acostumbradas al
nomadismo, hacan de la experiencia grupal un cuerpo difuso. Este segundo
encuentro afianz la sensacin de que la locura es positiva, que est en todos,
y que en la encrucijada a la que nos empuja, es posible la verdad de la belleza.
As lo expresa Gilberto Guerrero y Borja, altsimo poeta, que compone sus
vivencias a travs de sonetos, en aquel meridiano cero de luceros y luceras:
A la cruz de mi locura. Soneto
Bien voy llevando la cruz de mi locura
Con animo alegre y buena voluntad
Reconociendo que Dios en su bondad
Cuando corrige su vara no tortura.
Vislumbrando bellsima la aurora
Mi bajel siempre dirijo a la verdad,
Aplacando la horrible tempestad
Que en el fondo del alma se acalora.
La cruz de mi locura es llevadera
Con absoluta e insondable calma
Al reino aquel de vida verdadera.
Es portadora de verdad sublime
Es portadora de verdad que coIma
Los anhelos de Dios cuando redime.

Bibliografa
DELEUZE, Gules, Lgica del Sentido, Barcelona, Paids, 1989.
DELEUZE, Gilles y GUATTARI, Flix, El Anti Edipo: capitalismo y esquizofrenia. Barcelona,
Paids, 1985
FOUCAULT, Michel, Historia de la locura en la poca clsica, Tomo 1, Bogot, FCE, 1998.

ROSALDO, Renato, Cultura y verdad. Nueva propuesta de anlisis social, Mxico, Grijalbo,
1991
PABON, Consuelo (curadora), Gua de la obra: Actos de fabulacin. Arte, cuerpo y
pensamiento, Proyecto Pentgono, Bogot, Ministerio de Cultura, 2001.

Leccin 43: Experiencia de anlisis cualitativo de entrevistas

ANLISIS CUALITATIVO DE ENTREVISTAS
Cuatro aos despus de la Conferencia Internacional sobre la Investigacin Cualitativa
(Melbourne, 1999), la sociologa y la pedagoga estn entre las disciplinas que menos han
aceptado el software cualitativo. Este artculo muestra cmo mediante el uso del programa
Nud-ist se puede mejorar la capacidad de anlisis y captar mejor la complejidad del discurso.
Nud-ist, gracias a nuevos mtodos basados en la codificacin de textos y en el anlisis de
contenido, permite usar el ordenador, potenciando la investigacin de la relacin entre
categoras y nuevas formas de anlisis con textual. Se evala el apoyo actual de los
ordenadores para el anlisis de informacin cualitativa muy rica, caracterstica de los proyectos
de investigacin social.
Lluis Balleste60r
61
Carmen Orte
62
Joseph Lluis Oliver

1. Introduccin: El estudio de las opiniones sobre necesidades

sociales
La perspectiva terica que fundamenta el presente anlisis cualitativo, aqu
presentado esquemticamente y slo en relacin con el uso del programa Nudist, se basa en que las opiniones y las representaciones son parte de la
identidad social de los diferentes grupos sociales. Esta identidad social, de
acuerdo con los trabajos de Bourdieu, est constituida por diferentes capitales
(social, cultural, econmico y simblico). La posicin en un determinado
espacio social que determinan los diferentes capitales, posibilita a los sujetos
construir un conjunto de disposiciones y expectativas (hbitus) que son
estructurados y a su vez estructurantes de este (Bourdieu, 1994, 1999). La
opinin que se expresa, la manera en que se manifiesta y los posicionamientos
de los sujetos, se podrn explicar a partir de dichos capitales. Pero para poder
analizar los aspectos semnticos y pragmticos implicados en la comunicacin,
se debe utilizar una metodologa que permita captar toda la complejidad de las
diversas situaciones. Por eso se decidi elaborar entrevistas y analizarlas con
el programa Nud-ist-QSR63.

60
Estudios de Filosofa (UIB), Sociologa (UNED-UAB) y Trabajo Social (UIB). Desde 1996 es Profesor TU de Mtodos
de Investigacin, Departamento de Ciencias de la Educacin, Universidad de las Islas Baleares. E-mail:
dcelbb0@uib.es
61
Psicloga (UIB). Profesora TU de Inadaptacin Social, Departamento de Ciencias de la Educacin, Universidad de
las Islas Baleares. E-mail: carmen.orte@uih.es
62
Pedagogo (UIB). Profesor interino de Pedagoga Social, Departamento de Ciencias de la Educacin de las Islas
Baleares. E-mail: oliverjl@atlas-jap.es
*Los tres profesores forman parte del Grupo de Investigacin y Formacin Educativa y Social
63
Para ampliar la informacin sobre el programa puede consultarse la pgina oficial http://www.qsrinternational.com.
Tambin son muy recomendables los trabajos de Richards y Richards (1993), Miles y Weitzman (1994) o Gahan y
Hannibal (1998) en ingls; as como los de Rodrguez et al (1993), Gil et al (1999) y Gil y Perera (2001), en castellano.

El trabajo que se presenta, desarrollado con varias metodologas cualitativas

(entrevistas, observacin contextual y anlisis de informacin cualitativa), forma
parte de una investigacin sobre parejas de hecho, parejas que conviven sin
formalizar ni legalizar su relacin; fue realizado el ao 1999 por el grupo de
investigacin GIFES (Grupo de Investigacin y Formacin Educativa y Social)
del Departamento de Ciencias de la Educacin de la UIB, financiada por el
Gobierno de las Islas Baleares.
A partir de la reflexin sobre la metodologa se seleccion una metodologa
cualitativa como la entrevista (Cols, 97); la reflexin se basaba en los trabajos
de Pierre Bourdieu, quien ha criticado la en- cuesta. Pero no se la critica en s
misma sino por el uso irreflexivo que se hace de ella, especialmente desde la
ingenuidad positivista que no se plantea qu significa investigar y cual es la
relacin que establecen el investigador y el investigado:
Sucede con mucha frecuencia que, por no haber cuestionado el
cuestionario o, ms profundamente, la posicin de quien lo redacta o
lo evala (...), se pide a las personas interrogadas que sean sus
propios socilogos y se les plantean de buenas a primeras las
cuestiones que los socilogos se plantean respecto a ellas.
(Bourdieu, 1999: 83) ... les erreurs scientifiques (...) comme par
exemple le fait de demander aux enquts (...) dtre leur propres
sociologues.. (Bourdieu, 1994: 221)

Es especialmente crtico con tres tipos de preguntas (1999, 83):

a. Las que demandan las opiniones sobre complejas categoras sociolgicas,
por ejemplo, sobre las clases sociales;
b. Las que dan la opcin de contestar con un s o un no (dicotmicas) a
cuestiones que nunca antes se haban planteado los encuestados, de tal
manera que el resultado es completamente inverosmil;
c. Las que plantean cuestiones de alcance general pero slo pueden ser
respondidas desde situaciones personales, cuestiones que son interpretadas
como opiniones fundadas slo tienen como fundamento una experiencia
anecdtica.
Esta crtica plantea directamente la insuficiencia del uso positivista de las
tcnicas de investigacin, de la desepistemologizacin. Su propuesta,
superando las limitaciones mediante un abordaje metodolgicamente ms
riguroso, se presenta en sus propias investigaciones, tanto en La distincin
(1979) como en La Misre du monde (1993). En estas las que se trata:
qde neutralizar, a costa de un esfuerzo permanente de
introspeccin, las distorsiones que el desfase estructural inherente a
determinadas formas de relacin de encuesta puede introducir en la
comunicacin. (Bourdieu, 1999: 84)

Cmo se supera la limitacin apuntada? Hay dos lneas de trabajo, la

introspeccin y la modificacin de la relacin con el encuestado.
La introspeccin es la objetivacin del sujeto emprico que conoce, es el
proceso por el que el investigador debe hacerse consciente de qu significa
conocer, de qu pretende conocer, de cual es su posicin corno sujeto de
conocimiento.
Practicar la introspeccin significa poner en tela de juicio el privilegio
de un sujeto conocedor arbitrariamente excluido de la labor de
objetivacin. Significa tratar de dar cuenta del sujeto emprico de la
prctica cientfica (...), situarlo en un punto determinado del espaciotiempo social y de dotarse con ello de una conciencia ms aguda...
(Bourdieu, 1999: 158)

En las encuestas deben considerarse dos factores, por un lado, las

posibilidades de dar o no una respuesta, por el otro, las respuestas. Es decir,
debe tenerse en cuenta algo ms que las respuestas, debe considerarse
... el problema de las condiciones econmicas y sociales del
acceso a la opinin... (Bourdieu, 1999: 93)
Este planteamiento de Bourdieu parte de la certeza de que no todos opinan en
iguales condiciones; es ms, de que no todo el inundo tiene una opinin sobre
lo que se le la encuesta de opinin, es decir, de aquella encuesta que no solo
pretende descripciones, es que todo el mundo tiene una opinin
preestablecida, elaborada despus de una detenida evaluacin de la
informacin, pero esa suposicin, aparentemente muy democrtica, en realidad
es una falacia.
al reconocer a todos un mismo derecho a la opinin personal
sin proporcionar a todos los medios reales de ejercer ese
derecho formalmente universal. (Bourdieu, 1999: 95)
Por todo ello se prepararon entrevistas y no encuestas altamente
estructuradas. Entrevistas hechas a sujetos de los que se conoce su
situacin social y cultural. Adems, se consider la necesidad de utilizar
un apoyo tcnico, basado en Nud-ist, para poder captar toda la
complejidad de las respuestas y de los contextos en que se producen.
2. Un anlisis diferente de las entrevistas
Cuando e realiza investigacin social basada en entrevistas, al margen de otros
objetivos de investigacin, se plantea la cuestin sobre cmo ocurrieron las
cosas en realidad. Se buscan datos que no dependan de las subjetividades
del investigador y del entrevistado, y en ocasiones se llega a asumir la
existencia de verdades universales sobre la forma de actuacin humana, se
vuelve al modelo positivista.
Ciertamente, la investigacin basada en entrevistas no encaja en los
presupuestos positivistas clsicos, desde los cuales la evidencia puede ser en

todo caso manipulada pero nunca fabricada. En efecto, en la investigacin

basada en entrevistas la evidencia se hace, en el sentido de que es el
resultado del discurso subjetivo del entrevistado guiado a su ve: por las
cuestiones planteadas subjetivamente por el entrevistador. La evidencia no
exista hasta que no se grab. Incluso despus de ser grabada sufre nuevas
alteraciones. Primero en las transcripciones, luego en el tratamiento de la
informacin (creacin de categoras, codificacin, establecimiento de
relaciones, etc.) y, ms tarde, en la publicacin, puesto que lo transmitido a
travs del habla no queda igual al ponerse por escrito una vez y menos,
sucesivas veces. La traduccin nunca es absolutamente fiel. (Raleigh,
1994: 4)
Las objeciones a la investigacin basada en entrevistas, tienen cada vez
menos peso. Las ciencias sociales dejan de situarse en el viejo esquema que
distingua un mundo verdadero de otro falso y reconocen la necesidad de los
referentes heursticos alternativos. En ese contexto surgen y son escuchadas
las propuestas de Bourdieu, y antes las de Foucault: detrs de lo que sabemos
y somos no hay evoluciones lineales o destinos, no hay verdad, sino la
exterioridad del accidente. (Foucault, 1988: 28) El investigador debe hacer
surgir la historia de los conceptos que utiliza como acontecimientos en el
teatro de los mtodos. (Ibdem, 42)
La entrevista, por su particular puesta en escena, no estar especialmente
indicada para esa dramatizacin de contradicciones y de las tensiones que se
dibujan y desdibujan en la memoria del entrevistado?
Sin embargo, el fenmeno complejo de la desacralizacin de las ciencias y
de sus repercusiones para los mtodos, y en particular para la entrevista est
ligado tambin a los problemas que suscita el cambio social y cultural en las
ltimas dcadas. El presupuesto por excelencia de la entrevista es la identidad
del sujeto. Se entrevista a sujetos identificables, suponiendo una identidad
definida como fundamento de las certezas. Pero sabemos que la identidad
consiste en una yuxtaposicin de papeles sociales que cada uno representa,
como hijo o padre, como hombre o mujer, como alumno o profesor.
Desde hace un tiempo esos papeles sufren un proceso de desestructuracin.
Tanto en la familia como en la escuela, las dos agencias socializadoras
clsicas, se tienen problemas para llevar a cabo la labor de orientacin de los
nios y los adolescentes en el terreno de las normas de accin y los valores
morales que las informan. De ah que autores como Touraine glosen el final de
los das del horno sociologicus convencional, de ese sujeto inventado por los
investigadores sociales (Touraine, 447-449). Si a esta tendencia aadimos el
nacimiento de nuevos valores culturales, tales como la impredictibilidad
creciente de los sucesos sociales o la apuesta por una concepcin de la
personalidad dctil en aras del ideal de la autorrealizacin (OConnor, 1989:
175 y ss), estaremos en condiciones de entender mejor la recuperacin actual
del protagonismo de la subjetividad.
Es lgico que en este contexto la investigacin basada en entrevistas aparezca
como mtodo de investigacin pertinente cumpliendo la funcin ritual de una

confesin. Algunos han llegado a hablar, pensando en el uso creciente de las

entrevistas para la reconstruccin de trayectorias, del sndrome biogrfico en
el cual se apoyaran los desarrollos recientes de la metodologa, al darse cada
vez ms importancia a los procesos de memoria individual y colectiva, a los
relatos que recogen las experiencias vitales de los sujetos. (Santamarina y
Marinas, 1995: 260)
El proceso de flexibilizacin y debilitamiento de las estructuras sociales bsicas
permite otra lectura positiva, para la investigacin basada en entrevistas, al
analizarse el concepto flexibilizacin. Los papeles sociales suelen apoyarse
en
oposiciones
bipolares
administrador/administrado,
padre/hijo,
hombre/mujer, adulto/nio, empleador/ trabajador, etc articuladas en
relaciones de subordinacin. La prdida de fuerza coercitiva implica la
difuminacin del objeto de poder en las relaciones sociales tal y como se
presentaba al investigador social. Las formas de flexibilizacin son diversas,
pero se puede considerar que al margen de casos extremos de los cuales es
fcil pensar que nos hemos alejado en trminos generales como el del
sometimiento fsico del esclavo, hay que contemplar las relaciones de
subordinacin desde la ptica de cierta reciprocidad compleja.
Estos cambios afectan a los mtodos de investigacin. Las relaciones se hacen
ms complejas, la flexibilizacin evoluciona hacindose menos visible
socialmente, se vuelve, diramos, ms eficaz. La observacin emprica, el
anlisis de los ficheros de gestin de poblaciones (censos, datos educativos,
datos econmicos, etc.) y los documentos escritos no son suficientes para dar
cuenta de esta complejidad. El anlisis de los discursos se hace necesario para
desvelar el entramado de intereses y valores a que da lugar el sistema de
comportamientos.
En este contexto hay que recordar que, los investigadores que utiliza
entrevistas, deben tener presentes siempre unos presupuestos autolimitadores
el etnocentrismo, los motivos profundos para la realizacin de las entrevistas
a los grupos sin voz, la violencia simblica que suponen los valores y
sentimientos que filtra el investigador. Socilogos como Bourdieu han
desarrollado en este punto los conceptos de vigilancia epistemolgica o
vigilancia de la vigilancia de O. Bachelard. Esta no se refiere slo a la
aplicacin exhaustiva de las tcnicas objetivas de investigacin o a la
bsqueda de los adecuados procedimientos de anlisis estadsticos y
formulacin de resultados sino, sobre todo, al conocimiento y estudio de las
condiciones de produccin y aplicabilidad de las mismas a los objetos de la
investigacin. Bourdieu recomienda evitar la sociologa espontnea, romper
con la ciencia infusa que representa el sentido comn. Pero al mismo tiempo
no debemos caer en un artificialismo absoluto segn el cual asumamos que los
hechos sociales tienen una naturaleza totalmente independiente de la voluntad
de los individuos; deberamos descubrir las conexiones entre el fenmeno
cultural concreto y las condiciones sociohistricas en las que cobra vida.
Tambin plantea la necesidad de aspirar a construir el objeto que estudiamos
ms all de posiciones empiristas o positivistas. Las hiptesis no surgen
espontneamente, sino partiendo de construcciones tericas previas.

Las entrevistas no constituyen una solucin para la tentacin objetivista, porque

la historia que reconstruyen no puede tomarse corno la nica o la autntica
construccin de la realidad. Ni lo real evocado es siempre real (en general o en
sus consecuencias), ni en las interacciones los actores sociales dotan ex novo
de significado a sus prcticas. De la misma manera, tampoco es el actor social
entrevistado un mero ttere de estructuras socioeconmicas e ideolgicas. Los
sujetos de la entrevista no se someten dcilmente a las categoras de la
historia o de la sociologa o de cualquier otra disciplina; mus bien tratan de
contar los restos que aqullas no logran ahormar. (Santamarina y Marinas,
1993: 14)
Otra posibilidad poco explorada aun, es la de extraer una leccin til de la
crtica postestructuralista, el aprovechamiento de la obra de Derrida a favor del
uso crtico de la entrevista y su reivindicacin de la escritura frente al habla.
Como se sabe, su crtica al logocentrismo es una crtica a lo que l denomina
fonologocentrismo, basado en las estructuras de poder que histricamente se
han mantenido a travs del vehculo de la voz de la verdad (en el principio
era la palabra). A la escritura le queda el papel de resistencia; siempre, claro
est, que no sea escritura sagrada. (Derrida, 1989264).
El mismo esquema podra invertirse sin alterar su sentido fundador, crtico. As
como la escritura de la resistencia es en realidad un arma de subversin contra
las estructuras fuertes de autoridad del documento oficial que registra lo
importante para el sujeto de poder, podramos decir, as tambin las hablas y
las conversaciones pueden superar, desbordar, los discursos oficiales siendo
discursos alternativos. O en el caso de la cinta magnetofnica que graba la
entrevista, la apropiacin de un sentido nico es algo quizs imposible de
obtener, pues el juego de los objetivos de investigacin y de la improvisacin
hacen difcil la reconstruccin completa y posterior del investigador.
Cabe, pues, asignar a las entrevistas y sobre todo a una manera de hacerlas
que siguiera las estrategias subversivas recomendadas para la escritura y la
lectura por Derrida, las cuales deben aplicar- se directamente a la fase de la
transcripcin, el papel de alternativa crtica al sentido autntico asignado por
la metodologa tradicional a los textos y las respuestas presentadas sobre
soportes escritos (en- cuesta estructurada, autoinformes, etc.). Es ms, los
registros orales remiten unos a otros, entrecruzan sus significados y
testimonian la dificultad de fijar una verdad, de modo que esa forma de
trabajar con las entrevistas se adapta mejor a la imagen de diseminacin que
defiende Derrida de la escritura, diseminacin que supone sencillamente el
extremo de la concepcin de la ciencia como interpretacin.
Pese a que ninguna etiqueta recoge de forma clara y general las nuevas
propuestas, las tendencias que se han apuntado muestran una cierta
coherencia. tenemos una crisis de los roles sociales tradicionales que nos
instalaban cmodamente a todos como horno sociologicus en el orden
social, definiendo estructuras con los lmites claros del refugio (familia,
64

Ver la seccin titulada Lo que quiere decir hablar 123-144, en la que siguiendo la semiologa de Hegel vuelve a
pensar sobre las relaciones entre escritura y habla.

empresa, estado, partido, sindicatos, barrio). Tenemos tambin una crisis de la

moral de las certezas universales, as como una liquidacin del paradigma
positivista, refugio en el que se instalaban confortablemente las ciencias
naturales y menos cmodamente las ciencias sociales. Tenemos, en fin, una
conciencia de la crisis de los modelos, universalistas o acadmicos es decir,
de las distintas escuelas. En este contexto analizar qu significan realmente
y de dnde vienen el relativismo o las metodologas cualitativas
...existe una pluralidad de interpretaciones, o de sentidos, no se
puede decidir la superioridad de una sobre las otras por su ligadura
con la objetividad del mundo. Esto no es necesariamente relativismo,
sobre todo porque se puede definir exclusivamente sobre la base de la
creencia precisamente en la existencia de esa unvoca realidad
objetiva. (Gonzlez, 1989: 12)

La connotacin revolucionaria, en el sentido de dar la vuelta a los parmetros

que haban definido nuestros marcos de actuacin y pensamiento como
investigadores sociales, se observa claramente en las obras de Bourdieu. La
entrevista puede encajar en esta lectura desde el momento en que, a su
manera, hace visible aquello que quedaba oculto y olvidado, al hacer pblicas
las versiones de los dominados, de quienes haban resistido sin voz entre los
bastidores de la historia de los grandes acontecimientos.
El relato, la interpretacin, narrados en primera persona, suscitan en el lector
cuestiones insolubles es un cuento?, qu clase de cuento?, suspende la
oposicin entre lo verdadero y lo no verdadero, des- califica el proyecto
hermenutico que postulo el sentido verdadero del texto.
3. Procedimientos metodolgicos
El cambio de perspectiva epistemolgica, de acuerdo al discurso crtico
planteado, requiere de su traduccin metodolgica. Es en el terreno del cambio
de enfoque en el que tiene sentido el uso de herramientas como Nud-ist. Para
todos los que conocen el programa, es evidente que una de las potencialidades
que ofrece Nud-ist es la posibilidad de comprender el significado contextual que
se desprende de un conjunto de oraciones, expresiones, que no se han
producido en forma de un discurso coherente (Van Dijk, T. 1978). Sabemos
que en las entrevistas se va produciendo, se va construyendo, el significado, se
va expresando, a lo largo de diversas intervenciones.
Habitualmente el discurso oral ha sido menos abordado que el escrito, tal vez
por la dificultad metodolgica que implica su estudio. Tambin por el supuesto
implcito de que los procesos de base de la comunicacin verbal pueden ser
similares a los utilizados en la comprensin de textos escritos. Con las
herramientas de anlisis que ofrece Nud-ist, se puede abordar el tratamiento
del discurso verbal, dado que se trabaja descubriendo cmo se comunica,
incluyendo anlisis sobre la dimensin pragmtica, y no exclusivamente
semntica, de la comunicacin.
A partir de las entrevistas realizadas en nuestra experiencia como
investigadores sociales siempre se obtuvieron las respuestas de cada sujeto

(individuos), as como las respuestas del conjunto (conjunto informantes). Los

resultados obtenidos del uso crtico de las entrevistas, en relacin al anlisis
cualitativo realizado, permiten obtener dos grandes conclusiones:
1) Como se indic en la introduccin, los actores sociales construyen diferentes
representaciones desde las cuales perciben la realidad en la que actan, a
otros actores y a s mismos65 . Estos modelos de referencia de carcter social
tambin son los principios desde los cuales se definen los posicionamientos y
las conductas de los actores. Se trata no slo de explicaciones, sino tambin
prenociones (que son racionalizadas a posteriori).
2) La expresin de las representaciones en las entrevistas, se puede
comprender, sin reducir su complejidad semntica y pragmtica, de forma muy
operativa con el apoyo de programas de anlisis cualitativo como Nud-ist.
Las conclusiones anteriores corroboran la importancia que la comprensin de
discursos orales, mediante el apoyo del software adecuado, puede tener para
el investigador social y educativo. Debe destacarse que incluso la comprensin
de discursos sencillos y breves puede convertirse en una tarea muy compleja,
especialmente cuando se trata de trabajar con unos cuantos sujetos en
situaciones de entrevista o de grupos de discusin. Al respecto, se puede
destacar que dichos discursos son, como mnimo, dialgicos en cuanto a que
son dos enunciadores los responsables de la estructuracin, el investigador y
cada uno de los entrevistados o participantes en los grupos. En ese sentido se
convierte en un trabajo complejo el anlisis en profundidad y slo la
simplificacin ignorante del investigador reduce dicha complejidad. Si adems
se incluye la comprensin de los capitales simblicos implicados, los aspectos
de construccin de significados, los aspectos pragmticos implicados en la
comunicacin, etc., el anlisis sin ningn apoyo puede exigir de una gran
simplificacin para poder abordarlo.
Al margen de todo ello, el procesamiento del discurso (partiendo del significado
de las oraciones hasta construir el significado global del texto en un contexto
sociohistrico concreto) implica una serie de habilidades cognitivas y opciones
crticas que debe poseer el investigador. Habilidades, conocimientos y
opciones que se deben formar para poder considerarse investigadores, pero
que sern potenciados, al menos parcialmente, con el uso del software para el
anlisis cualitativo. Este planteamiento, completamente aceptado cuando se
trata del anlisis de datos cuantitativos, habindose desarrollado
exponencialmente el uso de programas corno SPSS u otros, todava no es
evidente en el contexto de la investigacin cualitativa. Textos de referencia
para el uso crtico de la entrevista, como los que forman La misre du monde
(Bourdieu, 1993), fueron completamente desarrollados al estilo tradicional,
obteniendo resultados impresionantes, pero estamos seguros que el
tratamiento realizado hubiera sido potenciado, permitiendo nuevas opciones de
anlisis, con el uso de herramientas como Nud-ist.

65

Un buen ejemplo de anlisis de representaciones se encuentra en el trabajo de Fermn Bouza (1998).

Bibliografa
BARDIN, L., Anlisis de contenido, Madrid, Akal, 1986.
BOURDIEU, P., Raisons pratiques. Sur la thorie de laction, Pars, Editions du Seuil, 1994.
___________ Meditaciones pascalianas, Barcelona, Anagrama, 1999.
BOUZA, Fermn, La opinin pblica interior en un sindicato histrico de clase: paradojas de la
reminiscencia y modelos cognitivos, en: Papers de Sociologia, No. 54, 1998, pp.49-77.
COLS, MP., El anlisis cualitativo de datos, pp.288-3l2, en: Buenda, Cols y Hernndez,
Mtodos de Investigacin en Psicopedagoga, Madrid, McGraw-Hill, 1997.
DERRIDA, J., Mrgenes de la filosofa, Madrid, Ctedra, 1989.
FOUCAULT, M., Nietzsche, la genealoga, la historia, Valencia, Pre-textos, 1988
GAHAN, C. & Hannibal, M., Doing Qualitative Research Using QSR NUDIST, Sage
Puhlications, 1998.
GIL, J., Garca, E. & Rodrguez, O., Anlisis de datos cualitativos, en: Renom (ed)
Tratamiento informatizado de datos, Barcelona, Masson, 1999, pp.4l-67.
GIL, J. & Perera, V.H., Anlisis informatizado de datos cualitativos. Introduccin al uso del
programa Nudist-, Sevilla, Kronos, 2001.
GONZLEZ Marn, C., Presentacin, 9. 13 en: Derrida, j. Mrgenes de lafilosoa. Madrid,
Ctedra, 1989.
KRIPPENDORFF, K.. Metodologa de anlisis de contenido. Teora y prctica, Barcelona,
Paids Ibrica, 1990.
LEBART, L.; Salem, A. & Bcue, M., Anlisis estadstico de textos, Lleida, Milenio, 2000.
LOZANO, J., Pea Marn, C. & Abril, O., Anlisis del discurso, Madrid, Ctedra, 1999.
MILES, M. & Weitzman, E., Computer Programs for Qualitative Data Analysis. Thousand Oaks,
Sage Publications, 1994.
OCONNOR, J., La crisis de la personalidad, en: OConnor, El significado de la crisis, Madrid,
Ed. Revolucin, 1989, pp,1 75-202.
PINTO Molina, Ma., El resumen documental: Principios y mtodos, Madrid: Fundacin O.
Snchez Ruiprez, 1992.
RALEIGH Yow, V., Recording oral history, Londres. Sage, 1994.
RICHARDS, Tom & Lyn Richards, Using computers in qualitative analysis, en Denzin, N. &
Lincoln, Y. (eds), Handhook of Qualitative Analysis, Thousand Oaks, Sage, 1993.
RODRGUEZ, G., Gil, J. & Garca, E., Anlisis de datos cualitativos asistido por ordenador:
AQUAD y NUD-IST, Barcelona, PPU, 1995.
SANTAMARINA, C. & MARINAS, J.M., Introduccin, en SANTAMARINA, C. y MARINAS, J.M.
(eds.), La historia oral: mtodos y experiencia. Madrid, Debate, 1993.

_____________, Historias de vida e historia oral, en: DELGADO y GUTIERREZ (eds.),

Mtodos y tcnicas cualitativas de investigacin en Ciencias Sociales, Madrid, Sntesis, 1995.
TAYLOR, S. & Bodgan R., Introduccin a lOS mtodos cualitativos de investigacin, Paids,
Barcelona, 1992.
TESCH, R., Qualitative Research: Analysis Types and Software Tools. Basingstoke, Falmer,
1990.
TOURAINE, A., Crtica de la modernidad, Madrid, Temas de hoy, 1993.
VAN DIJK, T., La ciencia del texto. Barcelona, Ediciones Paids, 1978.

Leccin 44: Experiencia investigativa en tecnologas e informtica

TECNOLOGAS INFORMATICAS: HERRAMIENTAS,
METFORAS Y ESPACIOS CULTURALES DE INVESTIGACIN
66

Roco Rueda Ortiz

En el momento en que las tecnologas cibernticas comienzan a actuar sobre y a

penetrar en los cuerpos de las personas, empiezan a generar nuevos tipos de
subjetividades y nuevos tipos de organismos: organismos cibernticos: cyborgs.
Donna Haraway

Uno de los cuestionamientos actuales a la investigacin cualitativa tiene que ver con
su potencial para describir adecuadamente la complejidad del mundo social
contemporneo. Dos aspectos por lo menos llamados a redefinirse: los objetos de
estudio, y los modos y medios de recoleccin Y presentacin de informacin En
segundo lugar, se analiza el ciberespacio como una realidad emergente, como
escenario social objeto de investigacin y como una nueva metfora para comprender
el trnsito haca teoras sociales de conocimiento mucho ms complejas.

1. Uso de software en la investigacin cualitativa. El caso del hipertexto

Una de las discusiones constantemente citadas sobre el uso de software en el
tratamiento y anlisis de informacin cualitativa, es la planteada en 1996 por A.
Coffey, B. Holbrook y P. Atkinson en su texto Qualitative data analysis:
technologies and representations y la respuesta a ste, el mismo ao, por
Raymond Lee y Nigel Fielding. Amanda Coffey y su equipo, ven con
desconfianza la creciente oferta de software para el anlisis de informacin
cualitativa (CAQ-DAS, Computer-assisted data analysis), pues para ellos la
mayora de stos slo sirven para codificar, almacenar y recuperar informacin,
convirtindose su uso en una nueva ortodoxia metodolgica afn con una
tradicin investigativa basada en el anlisis lineal e inductivo que, en ltimas,
produce una especie de sobre- cuantificacin de los registros y crea la ilusin
de formalizacin en el momento del anlisis cualitativo. El hipertexto, sin
embargo, es considerado como una herramienta de investigacin con un
potencial de flexibilidad y reflexividad que supera las limitaciones de otros tipos
de software, e incluso permite mayores niveles de expansin y profundizacin
del conocimiento social. Raymond Lee y Nigel Fielding, por su parte, comparten
el entusiasmo por el hipertexto, pero dudan sobre la posibilidad de que una
nueva ortodoxia metodolgica, o una clase de discurso dominante, se est
propiciando por el uso de software. Para estos autores es ms importante la
discusin en torno a cmo tal tecnologa permite o no descubrir la teora desde
los datos y se adapta al mtodo de anlisis comparativo, como es el caso de la
teora fundada. De hecho, Udo Kelle (1997), retomando tal debate enfatiza en
que algunos programas como el Nudist, HyperResearch, Atlas/ti, o Aquad,
66

Psicopedagoga, Master en Tecnologas de la Informacin Aplicadas a la Educacin. Profesora Departamento de

Investigaciones, Universidad Central (DIUC). Actualmente, finaliza estudios de Doctorado en Educacin , Universidad
de las Islas Baleares, Espaa, con una beca de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional, AECI becas MAE
y apoyo de la Universidad Central. E-mail: rruedaortiz@yahoo.com

ofrecen slo expandir y, ms o menos complejizar, las versiones anteriores de

software.
Nuestro inters no es reabrir esta discusin, lo que queremos resaltar es que
en general, hoy da, los investigadores cualitativos como parte la exigencia de
renovacin y atemperamiento tecnolgico de los mtodos y tcnicas de
recoleccin de informacin, aunque haya dudas sobre sus verdaderos
alcances. Nuestro punto de vista es que dicho debate debe considerar una
comprensin ms compleja de la realidad, donde lenguajes, medios, sujetos y
narraciones estn ntimamente relacionados, y donde el uso de una u otra
tecnologa (el diario de campo, CAQ-DAS, o el hipertexto), vaya ms all de su
dimensin meramente instrumental. Alrededor del uso de una u otra tecnologa,
deberamos preguntarnos qu tanto se transforma la lgica textual de
interpretacin de la realidad, o si se siguen aplicando viejos modelos analticos,
La tecnologa requiere ser entendida ms que como una herramienta, como un
lenguaje, que narra y (re)presenta la realidad.
De la representacin a la hiper-presentacin
La realidad es cambiante, dinmica. El etngrafo inscribe discursos sociales,
los pone por escrito, los redacta. (Geertz, 1990: 31). La mayor parte de mis
estudios etnogrficos son
libros, documentos, artculos, eventualmente
acompaados de fotografas, dibujos, diagramas. La escritura es el modo de
representacin por excelencia de la etnografa, all se trata de rescatar lo
dicho por los actores y fijarlo en trminos de consulta. El libro, la escritura, la
fija, la hace perdurable. Sin embargo, es una escritura que, aunque pretende
dar cuenta de tina realidad en su totalidad, paradjicamente se restringe a un
lenguaje y a tina voz. El lenguaje de la escritura (del logos, la razn, de la
argumentacin), aunque est lleno de matices, de descripciones que hagan
ms vvida la realidad estudiada, capta lo dicho, pero no alcanza a dar cuenta
del cmo se dijo, en qu circunstancias, en qu lugar, cmo era el/la que lo
dijo, cmo eran las particularidades del contexto de la entrevista, etc. De otro
lado, hegemoniza la visin del autor/investigador, como autoridad que unifica
la realidad representada; as, a pesar de que se inserten las voces de los
sujetos a travs de fragmentos textuales, el informe etnogrfico es la
representacin que un autor(idad) ha dado a una realidad, por lo que la
distancia respecto de los enfoques cuantitativos, o del positivismo cientfico, es
bastante difusa. En ambos casos, la objetividad aunque sea intersubjetiva
oculta al sujeto, sacrifica la diversidad y la complejidad por la unidad y la
identidad. Ms que un dilema entre mtodos, hay una clara dependencia de la
epistemologa del proyecto moderno de la representacin y sus correlatos:
causalidad, simplificacin y objetividad (distancia del observador/investigador
de la realidad).
Si bien existen diversos dispositivos informticos para el anlisis cualitativo67 ,
ante tal panorama no nos debe extraar que el hipertexto est teniendo cierta
67

Una descripcin de los programas que actualmente estn disponibles en el mercado de sus caractersticas
especficas, sus requerimientos de hardware y software, as como su precio se encuentra en AAVV. Mtodos tcnicas
cualitativas de investigacin en ciencias sociales. Madrid, Sntesis, 1 995 Y, Carlos Sandoval investigacin Cualitativa,
Serie: Teora, Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social, Bogot, CFES, 1996. Solamente aadiremos el hipertexto
ha sido generalmente desarrollado en un campo diferente al del software de anlisis de datos; este hecho y la poltica

acogida favorable por parte de los cientficos sociales. Veamos por qu: su
naturaleza tecnolgica se viste de una nueva escritura, un nuevo lenguaje y de
un nuevo espacio de participacin y construccin social de conocimiento, ms
prximo a las epistemologas postmodernas postestructuralistas, que al modelo
de la representacin. De hecho, para nosotros, el hipertexto (re) (tra)duce
categoras desarrolladas por J. Derrida y R. Barthes sobre la escritura abierta,
plena, intertextual, polimodal; sin centro o jerarqua; en los lmites o mrgenes;
una escritura diseminada en funciones, roles, medios y sujetos de lectura y
escritura68 . Estamos pues hablando de la emergencia de una nueva escritura
que se sale de los lmites del libro, donde cada elemento de lenguaje es
suplemento de otro, y donde el centro siempre est diferido, siempre es
relativo. Siguiendo a Gregory Ulmer (1985), consideramos la hipertextualidad
como una gramatologa aplicada, otorgndole a sta un fundamento terico
que no slo confa de nuevo en las imgenes (recordemos que el logos
desconfa de ellas), sino que al integrar diferentes sistemas de signos, voz,
imagen, texto, sonido, video, animaciones, etc., establece una nueva condicin
de toda forma de lenguaje, liberado de cualquier privilegio del sentido y
articulado a diferentes experiencias comunicativas. La hipertextualidad, desde
una perspectiva gramatolgica, se convierte entonces en un producto (en
proceso permanente), abierto e intertextual, dotado de un fuerte carcter
suplemental de lenguajes. Los fragmentos o lexias, los enlaces o nexos, las
tramas o trayectos de navegacin y las redes, se convierten en una forma de
textualidad donde la multiplicidad y la ambigedad de los significados se
conservan despiertos, como expresin de la inabarcable perplejidad, confusin
y complejidad de la cultura contempornea.
Con este presupuesto de una gramatologa aplicada, el hipertexto deja de ser
una mema herramienta de apoyo al anlisis de datos, e introduce, como
lenguaje, dos aspectos relacionados y problemticos a la investigacin
cualitativa: cmo se escriben (o re-presentan) las realidades estudiadas, y
quin(es) la escribe(n). Esto a su vez implica una tensin entre una mayor
complejizacin del proceso de investigacin (objeto, anlisis, resultados), la
necesidad de explorar formas ms participativas y dialgicas de representacin
de las realidades sociales, y la exigencia acadmica del uso de una lnea de
argumentacin que asegure la coherencia en la presentacin de resultados y,
al mismo tiempo, d cuenta de su intertextualidad y diseminacin.
El cmo se escribe
comercial detrs de estas tecnologas, debe considerarse a la hora de comparar su aplicacin en la mitologa
cualitativa
68
El contexto de la de construccin derridiana nos aporta una comprensin de las tecnologas como lenguaje, como
textualidad, ligado a un proyecto ms amplio que se propone desconstruir el mito de la razn y su discurso de la
identidad y la homogeneidad, para recuperar lo que designamos negativamente como la diferencia , la sin razn y lo
que no se deja someter a lo idntico. La revolucin contra la razn slo puede hacerse desde ella misma, por el
pensamiento Derrida opta por servirse de una estrategia de atenta lectura del pensamiento occidental, que tiene como
objetivo des-sedimentar todo tipo de estructuras lingsticas, logocntricas , fonocntricas, sociales, sociales,
institucionales, polticas, culturales y sobre todo filosficas. Con esta estrategia se est haciendo patente que el
significado de un texto no es sencillamente una funcin de unos sentidos preestablecidos para cada trmino y unas
reglas sintcticas con cuya ayuda se construyen enunciados. Adicionalmente, Derrida nos propone una nueva
textualidad al amparo de la gramatologa, esto es, un programa que abre la posibilidad de una teora general de la
escritura, que remite a la nocin de grama como posibilidad de toda inscripcin en general. De ah la denominacin de
gramatologa para el estudio y anlisis de la misma: El grama o el grafema nombrara de este modo al ele
memo. En efecto, la gramatologa es postestructuralista porque sustituye el signo (compuesto de significante y
significado -la unidad ms bsica del significado segun el estructuralismo) por una unidad aun ms bsica, el gram que
no pretende unidad de significado, sino su diseminacin.

El hipertexto, como ambiente de investigacin, permite conectar diferentes

tipos de textos, desde los datos puros, los datos interpretados, hasta los
comentarios del investigador (Cf. Bella Dicks; Bruce Mason:1998). De hecho,
podemos decir que ampla los lmites de la investigacin a travs de
conexiones a toda clase de resonancias intertextuales, la inclusin de las voces
de los participantes (como registro textual y/o audio-visual), y los comentarios
del investigador (autor), en un todo integrado creativamente. Adems, las
ayudas que actualmente tienen los hipertextos, como mapas, diagramas, o
sistemas de navegacin y seguimiento, permiten al lector crear su propia
secuencia de lectura y lnea argumentativa, as como interpretar y reinterpretar
los datos de un modo innovador, tanto en la fase de anlisis, como en la fase
de presentacin de los mismos. En igual sentido, los sistemas de seguimiento
automtico del hipertexto, pueden ser tambin interesantes registros sobre las
huellas, los caminos (o cadenas de enlaces) que han recorrido los lectores,
emergiendo nuevas preguntas, nuevas interpretaciones no previstas por el
investigador. El hipertexto entonces, en potencia, integra la complejidad del
objeto de estudio y su modo de presentacin, al estar ambos flexiblemente
articulados; de hecho, algunos autores destacan su ventaja para manipular
referencias cruzadas y mltiples enlaces, informando as no slo del producto
de la investigacin, sino de las fases de la misma.
Para otros autores, una de las condiciones quizs ms prometedoras y
desafiantes del hipertexto es la integracin de diferentes medios (Marcus:
1994). Sin embargo, ms all del espectculo, la presencia de diversos
registros debe superar la idea de la mema ilustracin de un argumento textual,
y asumir lo visual integrado como lenguaje, esto es, como gramatologa, como
suplemento. En consecuencia, se trata de explorar nuevas vas interpretativas
surgidas de la integracin simultnea de narraciones textuales, visuales,
sonoras; la lgica, en sentido y la narratividad de los relatos se transforman69.
Es una nueva manera de densificar la interpretacin, o de complejizarla desde
diversos lenguajes y narrativas, reconociendo tanto el rol de la imagen en la
representacin del mundo social, as como la lgica comunicativa que cada
medio provee, sus efectos retricos, su nivel de sensibilizacin y expresin en
su lectura intertextual y global.
Quin escribe?
Veamos ahora el segundo aspecto, esto es, el quin(es) escribe(n). La mirada
crtica y sospechosa, sobre el lugar que ocupa el investigador corno voz que
representa otras voces (Atkinson, 1990; Coffey y otros, 1996), ha develado un
cierto inters egosta del investigador por ser el protagonista, quien en un tono
impersonal que le hace invisible (realismo literario), borra u oculta la diversidad
y complejidad de las realidades sociales a un punto de vista (a la presencia
indeleble de un autor singular). Sin embargo, existen algunos enfoques de
etnografa manos afuera, que pretenden mayor complejidad y diversidad,
69
Algunos antroplogos ven en el hipertexto la promesa de la integracin del cine a sus notas de campo (Cf. Seaman
y Williams, 1992; los socilogos, en cambio, parecen estar ms concentrad os en desarrollar aproximaciones ms
sofisticadas del anlisis de datos (Cf. Weaver y Atkinson, 1994; Coffey y otros, 1996).

mostrando no slo las voces de los sujetos, sino evidenciando el punto de vista
del investigador, diferenciando el narrar del mostrar (Marcus& Fischer, 1986;
Hertz, 1997). Estas nuevas perspectivas de escritura experimental aspiran a
superar el control del autor y de su interpretacin objetiva, a travs de una
escritura ms consciente, relativa y reflexiva. Podemos considerar tambin el
hipertexto como un entorno que renueva y descentra los procesos escriturales,
al generar ambientes para lectoaurores, o de hipertextualidad plena, donde
cada lector individual o colectivamente puede adicionar nuevos textos (u
otros elementos lingsticos), dejar su huella, as como ver las huellas, las
marcas de otros, en una suerte de palimpsesto electrnico. Ejemplos clsicos
de este tipo de hipertextos son Intermedia, Afternoon y Learning Constelarions
2.O70. Traducido desde la teora gramatolgica, se trata de un ambiente en el
que cada elemento, cada nueva trama narrativa, se constituye a partir de la voz
de los dems sujetos en una tendencia permanente al descentramiento,
excediendo al ser como presencia, como autor-verdad ltima.
En consecuencia, la cualidad polifnica de voces y textos de la hipertextualidad
incluye la diferencia: esto es, no hay una reduccin a una sola identidad, sino
que nos encontramos ante el despliegue de subjetividades, de diferencias, de
minoras. Es por ello que para Landow (1995), por ejemplo, la hipertextualidad
es un entorno comunicativo en el que se puede ejercer una nueva politeia, y se
puede aspirar a una cultura mucho ms democrtica y democratizante. En este
sentido y dado que uno de los aspectos ms novedosos de los ambientes
hipertextuales es su giro hacia lo colectivo, hacia la intersubjetividad, la
investigacin se produce a travs de movimientos cooperativos con otros
sujetos, con otros discursos, en definitiva, con otros textos, generndose una
suerte de inteligencia conectiva y colectiva, como la han denominado
Kreckhove (1999) y Levy (1999), respectivamente. Diremos entonces que el
principio fundamental de trabajar con informacin hipertextual es la posibilidad
de reconstruir los fragmentos para crear espacios culturales compartidos para
nosotros y para nuestro pblico (GoldmanSegail. 1997: 54). El hipertexto, en
consecuencia, no puede ser considerado solamente como un dispositivo
tecnolgico, pues tiene implicaciones polticas, culturales, sociales y educativas
que nos obligan a tener una visin compleja de su insercin en la cultura y
como medio de investigacin.
Como se ve, nuestro punto de vista es bastante optimista sobre las
posibilidades del hipertexto en la redefinicin y atemperamiento de la
metodologa cualitativa; sin embargo, es evidente que la superacin del
paradigma de la representacin y sus correlatos no se logra con el uso de una
tecnologa postmoderna. Ante tal rendicin determinista debemos estar
70

Nos referimos aqu al estudio en torno a una cultura informatizada en una escuela en la isla de Vancouver en la
Columbia Britnica, llamada Bayside Middle School. En esta escuela se ha venido realizando tina investigacin
etnogrfica, desde 1992, en la que participan los nios/as, jvenes y adultos en un proyecto colaborativo. Entre todos
han llevado a cabo en retrato multimedia de la cultura escolar junto con un equipo de etngrafos, encabezados por
Ted Riecken de la Universidad de Victoria. En Learnmg Constellations, se pueden aadir comentarios y establecer
enlaces y yuxtaposiciones entre diferentes medios en documentos multimedia. El acceso a mltiples formas para
representar la informacin vdeo, texto, sonido es un factor complementario para consumir distintos niveles
interpretativos. El diario de campo deja de ser impreso para ser electrnico, abriendo las posibilidades para que todos
los que quieran participar dentro de la investigacin lo hagan, dejando su registro en ste. Vase: Edward Barret,
Redmond Marie, Medios contextuales de la prctica cultural, Barcelona, Paids, 1997.

alertas. De hecho, la crtica de Raymond Lee y Nigel Fielding (1996) sobre la

tendencia a confundir mayor riqueza de informacin con una masa amorfa de
datos interconectados y presentados espectacularmente en un hipertexto, no
se debe pasar por alto, debemos estar alertas ante el simulacro. Por lo tanto,
una actitud crtica y reflexiva durante todo el proceso de investigacin, que
involucre y reflexione sobre el punto de vista del investigador, corno
observador, as como sobre la participacin activa de los sujetos en la
comprensin de las realidades estudiadas, a travs de una conversacin
honesta, son fundamentales, con o sin tecnologas hipertextuales. No es un
trnsito fcil, tenemos nuevas teoras, pero nuestras prcticas, nuestro
lenguaje y nuestros mtodos, estn cargados del modelo simplificador. Por
supuesto, tambin queda por resolver cmo se devuelve la informacin a los
sujetos y para qu les sirve a ellos. En este sentido, Jess Ibez y Alfonso
Ortiz (1990) aportan una va para resistir a las representaciones totalizantes y a
las vanidades intelectuales desde la investigacin de segundo orden,
aadiendo complejidad y sentido tico y poltico a la investigacin social71.
2. De la vida en la pantalla al cyborg: un nuevo campo de investigacin72
La idea que queremos sustentar aqu es que las tecnologas de la informacin
estn inextricable- mente unidas a nuestra naturaleza humana, poltica,
econmica, social y ecolgica, por lo que reducirlas slo a herramientas
creemos que favorece rendiciones extremas, tecnfilas o tecnfobas, En este
sentido, vemos que stas ms bien nos proporcionan un nuevo objeto
evocador , una metfora, una realidad para nuestra autorreflexin, Como
individuos y como sociedad, y por lo tanto, Son un nuevo mbito para la
investigacin. Posicin que no descarta el horror, pero que mantiene la
esperanza.
Las tecnologas informticas hoy tienen poco que ver Con el clculo y las
reglas con las que se les asoci durante mucho tiempo; ms bien, se interesan
por la simulacin, la navegacin y la interaccin. Entonces, los nuevos
espacios de interaccin social que ha abierto internet y, en general, la llamada
cibercultura, son ya hoy mbitos de investigacin social que modifican el
campo del trabajo de campo. Veamos a travs de autores como Nardi
(1996), Scribano (2000) y Henrquez (2002), algunas de las potencialidades y
las limitaciones de su uso corno herramienta para la investigacin cualitativa.
Entre otros aspectos, destacan: las facilidades para establecer contactos con
71
El esfuerzo terico en que se inscribe la investigacin de segundo orden es el del paradigma de la complejidad, el
cual intenta trabajar naturalmente sobre la relacin sujeto-objeto, y al mismo tiempo, sobre la relacin entre el
investigador y el objeto de su conocimiento, al tener como horizonte un principio de incertidumbre y de autorreferencia,
as como un principio de actuacin auto-crtico y auto-reflexivo; a travs de esos dos rasgos, consideramos se
encuentra su mayor potencialidad epistemolgica.
72
Este numeral toma prestado los ttulos de los trabajos de dos interesantes mujeres que vienen investigando el
impacto de las tecnologas informticas en la cultura y en las subjetividades. Una de ellas es Sherry Turkle, situada en
uno de los centros ms importantes de produccin de conocimiento oficial, el Instituto Tecnolgico de Massachussets,
MIT, quien a travs de su etnografa de/en/con la red internet, La vida en la pantalla, nos describe el trnsito y las
tensiones entre el mundo real, moderno y el mundo virtual, postmoderno. Tensiones que atraviesan diversas
dimensiones de la actividad humana y que nos enfrentan a los problemas y posibilidades propios del paso de una
cultura del clculo a tina cultura de la simulacin. Donna Haraway, situada del lado de la lucha poltica radical feminista,
ha denunciado, en textos llenos de irona y crtica, las posibilidades que abren las nuevas tecnologas a las minoras, a
los otros, a los excluidos, pero al mismo tiempo, hurga en las desigualdades, en las hegemonas de poder y saber,
ahora ligadas a las tecnologas cibernticas. Para Haraway, la metfora que mejor nos describe hoy es la del cyborg,
mezcla transgresora de humano, mquina y organizacin. Son estas dos mujeres las inspiradoras de las ideas que
aqu se exponen.

una amplia y diversa muestra de sujetos y la superacin de lmites de lugar y

tiempo; el registro instantneo de las interacciones (que elimina errores de
transcripcin); el carcter reflexivo de la comunicacin escrita por el nivel de
distanciamiento y (le estructuracin, as como la integracin de otros elementos
extratextuales emotconos; y la posibilidad de establecer canales privados
para profundizar la interaccin con ciertos sujetos. Tambin resaltan cmo el
grupo virtual no est sometido a las mismas presiones que un grupo
convencional respecto a la intervencin del investigador, ni de los otros
participantes, ni de los espacios fsicos compartidos durante una sesin grupal,
contando con una mayor libertad de expresin (incluso de irse o quedarse), que
en otras situaciones dialgicas cara a cara.
En cuanto a las limitaciones, se subrayan problemas tcnicos corno la
velocidad de comunicacin, fallos, demoras o saturaciones en la lnea, que
ciertamente afectan el proceso de interaccin; el carcter temporal y la falta de
continuidad de ciertos grupos y su salto de un cuarto de conversacin a otro; la
prdida de lenguaje corporal y al mismo tiempo la dificultad de algunos
participantes para escribir rpidamente y/o adaptarse a temas profundos de
conversacin; el problema de la privacidad de la informacin (as corno nmero
real de observadores); y la falta de un cdigo tico para la investigacin en
lnea (aunque ya existe una declaracin de etiqueta en la red, o netiquette). En
particular, preocupa el carcter pblico o privado de las discusiones, correos y
listas electrnicas. De hecho, Gaiser (1987) y Clarke (2000), a partir de fallos
judiciales sobre la privacidad en internet, sealan que si bien legalmente se
considera que ste es un mbito pblico, que registra automticamente las
interacciones del usuario, el investigador debe estar alerto para asegurar la
proteccin de los sujetos, en particular, en el tratamiento de ciertas
problemticas de riesgo personal. Tanto potencial ida des como limitaciones
nos pintan un novedoso escenario de renovacin de tcnicas, con las
complejidades que conllevo ingresar a un entorno desconocido. Es por ello que
vemos que si bien es importante ir resolviendo asuntos instrumentales, es
tambin necesaria una comprensin de la cultura emergente alrededor de las
tecnologas informticas o de la cibercultura.
En primer lugar, estos nuevos espacios virtuales replantean muestra relacin
sujeto/mquina, nuestra idea de identidad y nuestros modos de estar con otros.
Son lugares en los que la gente y las mquinas tienen una nueva relacin,
donde podemos tomar lo uno por lo otro, y donde el yo es mltiple y construido
a travs del lenguaje. Al aceptar el parentesco entre los ordenadores y las
mentes humanas, surge un grupo de cuestiones fronteras en torno a los
objetos y las personas; de hecho, la inteligencia artificial ha pasado de
preguntar qu significa pensar?, a qu significa estar vivo?73. En segundo
73

A finales de los 80 estaba claro que muchos de aquellos que haban sido ms crticos con la Inteligencia Artificial
(lA) del procesamiento de informacin fueron desarmados por el encanto postmoderno romntico del conexionismo y
por su nuevo nfasis ene1 aprendizaje a travs de la experiencia. La I.A. emergente vive en un estado natural de
tensin. Entre las razones por las que las teoras de la mente son poderosas est la de que nos ofrecen un lenguaje del
yo que refleja nuestro sentido de la fragmentacin. Por otra parte, tambin estn bajo la presin de nuestro sentido
cotidiano de nosotros mismos como algo unificado. No importan nuestros compromisos tericos con una nocin de yo
descentrado: cuando decimos yo hago, yo digo, yo quiero estamos utilizando una voz que implica unicidad y
centralidad. Hoy en da las mquinas que prometen aprender en el mundo nos desafan con inventar nuevas imgenes
del yo hbridas, construidas con materiales animales, mentales y mecnicos. En los aos 90, la I .A .Aparece sugerir
no tina mente modernista como mecanismo, sino una mente postmoderna como un nuevo tipo de mquina, situada de
alguna manera entre la biologa y el artefacto. (Sherry Turkle, 1997:173-174).

lugar, los espacios de comunicacin e interaccin virtual pueden ser

comprendidos para la participacin, compensacin e incluso para la resistencia.
La lgica de la compensacin sugiere que el objetivo de la experiencia virtual
es sentirse mejor; la lgica de la resistencia puede conducir hacia un objetivo
de concientizacin poltica, y la lgica de la participacin sugerir desde la libre
expresin, hasta la necesidad de estar en contacto con otros. Desde nuestro
punto de vista, si la poltica de la virtualidad significa la democracia en conexin
y la apata en desconexin, hay razones para preocuparnos. Tambin hay
razones para estar alertas cuando el acceso y el desarrollo (le las
habilidades correspondientes a la nueva tecnologa reproduce las
tradicionales divisiones de clase, sexo, raza, regin, pas, etc. Aunque hay
experiencias virtuales de construccin de una comunidad de apoyo para la
vida real, tambin es cierta la tendencia general de creacin de elites de la
informacin, al tiempo que los muros en torno a las tradicionales iniquidades y
desigualdades de clase, se mantienen. Quizs la gente est siendo excluida
con mayor facilidad de la participacin, los privilegios y la responsabilidad en la
sociedad de la informacin de lo que lo haba sido por parte de los grupos
dominantes del pasado.
Estos cambios sugieren muchas preguntas en torno a la cibercultura: cul es
nuestro compromiso con otras personas, en medio del anonimato?, satisfar
nuestras necesidades de conexin y participacin social, o minar an ms las
relaciones frgiles?, qu clase (le responsabilidad asumiremos para nuestras
acciones virtuales?, qu tipo de identidades interpretarnos?, qu relaciones
tienen con lo que tradicionalmente hemos pensado como la persona global?,
aprenden nuestros yo reales de nuestros personajes virtuales?, estos
personajes virtuales son fragmentos de tina personalidad coherente con la vida
real?, cmo se comunican entre ellos?, es un juego superficial, o una
prdida de tiempo? Ahora bien, tales preguntas tienen como contexto el
reconocimiento de que la actividad tecnocientfica del mundo contemporneo,
cualquier tecnologa, se determina por su uso y por la interpretacin que (le
stos hacen los sujetos. En consecuencia, como insiste Pierre Levy (1999),
ninguna tcnica tiene significacin intrnseca, un ser estable, sino Solamente
el sentido que le dan, sucesiva y simultneamente, mltiples actores. En
definitiva, no es ni un ser supremo, ni la objetivacin o la conexin mecnica
entre la causa y el efecto, o el despliegue ciego de un sistema tcnico,
pretendidamente inhumano, lo que mejor califica a la tecnologa hoy, sino ms
bien la incesante y compleja actividad hermenutica de los colectivos
heterogneos.
Por supuesto, para la investigacin cualitativa, dicho escenario representa
nuevos desafos metodolgicos, tales como: el cambio de temporalidad y
espacialidad de su trabajo de campo; la redefinicin del concepto de
comunidad, ahora transitoria, o nmada; los informantes clave y la diversidad
de identidades; el uso o no de las entrevistas electrnicas; la caracterizacin de
los sujetos cuando modifican sus identidades entre un encuentro y otro, y el
paso de los datos locales a las Interpretaciones globales. Sherry Turkle ha
elegido no informar sus descubrimientos a menos que h uva conocido en

persona al usuario de internet y no simplemente su personaje, o nick name;

esto le oblig a sumergirse y participar activa y diariamente, durante varios
aos, en tales comunidades virtuales y ganarse la confianza de los sujetos,
jugando sus empata, siendo tambin un personaje, desdoblando su yo. Betty
Sharf (1999) tambin jug siempre el rol de participante e investigadora,
hacindolo explcito en cada uno de los entornos virtuales y luego, con el grupo
de mayor estabilidad, discuti los resultados as como ideas complementarias
para la interpretacin de su estudio. En ambos casos, se hizo evidente la
parcialidad de las opiniones de los sujetos y las investigadoras, as como el
carcter situacional de cada interaccin, de cada dilogo.
Creemos que ms que en otros contextos o realidades, la cibercultura exige
con mayor radicalidad el carcter situado y parcial del conocimiento. Tal
postura epistemolgica, frente al relativismo, no niega la posibilidad de
conocimiento, pero s rechaza las visiones esencialistas que transforman la
objetividad en un punto de vista, de una voz, en una verdad vlida para todos.
Para Donna Harawy (1995), sta debe ir acompaada de una lucha poltica que
evidencie los mecanismos de poder/conocer que constituyen los sujetos
postmodernos; o, en otras palabras, requiere de una conciencia de los nuevos
lmites que estn emergiendo dentro de una realidad marcada por la
ciberntica, y tina lucha por los atributos de su textura y las formas de su
despliegue (o diseo).
En este sentido, para Donna Haraway el problema es cmo lograr
simultneante una versin de la contingencia histrica radical para todas las
afirmaciones del conocimiento y de los sujetos conocedores; una prctica
crtica capaz de reconocer nuestras propias tecnologas semiticas para
lograr significados; y un compromiso con sentido que consiga versiones de un
mundo pleno de realidad, parcialmente compartidas, que insista en la diferencia
irreductible y en la multiplicidad radical de los conocimientos locales.
Necesitamos el poder de las teoras crticas modernas sobre cmo son
creados los significados y los cuerpos, no para negar los significados y los
cuerpos, sino para vivir en significados y en cuerpos que tengan una
oportunidad en el futuro (Haraway, E). 1995:3 22). Si comprendemos bien las
implicaciones de este planteamiento, la objetividad investigativa debe favorecer
la contestacin, la deconstruccin, la construccin apasionada, las conexiones
entrelazadas y la transformacin permanente de los sistemas de conocimiento
y de los modos y medios de observacin. No es una tarea fcil, pues no se
trata de rendirse ante los relativismos o a los holismos que tienden a ser al final
una visin totalizadora y totalizante, que desconoce la cualidad de las partes.
Se trata de buscar una perspectiva que acepte puntos de vista que no se
conocan de antemano, que prometen algo extraordinario, y que permiten
construir mundos menos organizados en torno a ejes de dominacin. Lo
imaginario y lo racional, lo visionario y lo objetivo, la ficcin y la ciencia, rondan
u ritos, siempre como narraciones posibles o paralelas de realidad.
En consecuencia, vemos que el estudio de estas nuevas realidades
cibernticas no puede hacerse desligado de una comprensin histrica de lo
que han sido viejas y nuevas tecnologas, ni de un llamado a la generacin de
un foro pblico sobre las decisiones que en torno a stas tomemos, como
herramientas, o como mbitos de investigacin, o de educacin, esto es, no

podramos comprender hoy las tecnologas ausentes de una dimensin poltica.

Cualquier decisin tcnica redunda en tina organizacin social. Los poderes
construyen nuevas redes socio- tcnicas con el fin de construir los puntos de
paso obligados en el seno de estas redes. Nuestros ciudadanos deberan estar
formados y tener voto en estas transformaciones; en consecuencia, la
investigacin en dichos entornos ha de ser conocimiento para la accin y la
transformacin de stas y otras realidades de actuacin social. Esta relativa
apertura debe ofrecer la ocasin para interrogarnos por la cultura que
queremos construir. Tarea que no es exclusiva de una institucin o de un
campo de conocimiento, es una labor concertada y conjunta de la sociedad.
En suma, la invocacin por un estado de alerta ante la relacin tecnologalenguaje-conocimiento poder as como de su deconstruccin y co-construccin,
como un rasgo de la investigacin contempornea, no es una nueva teora en
el sentido convencional del trmino, es decir, objetiva, libre de valoraciones,
distanciada, cuya validez est dada por su habilidad para representar. Quizs
se trate ahora ms de un representar tachado, es decir, de un presentar, en
tanto mltiples perspectivas, en tanto parcialidades. En efecto, la lectura del
presente no es ni podr ser inocente, o neutral, y esto podemos asumirlo como
una esperanza. Por una parte, al negar tal neutralidad o inocencia,
reconocemos la parcialidad de nuestras propias visiones, evitando los impulsos
que han orientado la historia de Occidente a esencializar, para transformar toda
cosa en la imagen de uno mismo (nos referimos, claro est a esa historia
escrita por una nica voz omnvora de los discursos sesgados por la clase, el
sexo, la raza, la regin, etc.) Y, por otra parte, tal parcialidad se traduce en una
posicin epistemolgica que invita a la permanente transformacin y
complejizacin de nuestras categoras, a que su uso y expansin sean
sometidos a una constante conversacin con otras voces; es decir, exige de
nuestra parte una actitud de reflexividad perseverante y profundamente
honesta y comprometida con nuestro pensamiento (entendido en tanto accin),
y con la transformacin de las realidades que investigamos. La investigacin se
puede convertir entonces en instrumento de movilizacin poltica, en un
movimiento estratgico cuyo ltimo objetivo tiene una promesa de
emancipacin y de enriquecimiento genuino. En otras palabras, la metfora del
cyborg es nuestra ontologa y, en consecuencia, nos otorga una poltica, que
como hemos dicho antes, debe ser construida colectivamente, debe ser motivo
de foro pblico. Solamente nuestra comprensin de cmo la ciberntica
penetra en cada aspecto de nuestra realidad social, el darnos cuenta del
cambio de nuestras subjetividades y de las fuerzas que las constituyen, nos
permitir desarrollar una estrategia de resistencia y de liberacin. Como
describe Donna Haraway en Su manifiesto cyborg, ha de ser un canto al
placer en la confusin de las fronteras y a la responsabilidad en su
construccin.

Leccin 45: Ejemplificacin comparativa de diferentes estrategias

cualitativas para la conduccin de un proyecto hiptetico titulado
llegadas y partidas
Patrones del apego humano tomado del texto de Morse (1994) Designing Funded
Qualitative Research (p. 225)

Estrategia

Preguntas de
investigacin/foco

Fenomenologa Cul
es
significado
llegar a casa?

Etnografa

Teora
Fundada

Participantes/
informantes

Tamao
muestral

Mtodos de
recoleccin de
datos

Tipo de
resultados

que Aproximadamente Conversaciones

el Viajeros
de arriban a casa; seis participantes en profundidad
Literatura
Fenomenologa;
Arte: Poesa y
otras
descripciones

Reflexiones
en
profundidad,
descripcin
de la
experiencia
Qu es
sentire
ganas de
llegar a
casa
Descripcin
Aproximadamente Entrevistas;
de los
de 30 a 50 observacin
eventos
participante;
entrevistas.
otros registros diarios en la
tales
como puerta de
arribo del
estadsiticas
aeropuerto
aeroportuarias

Viajeros,
familias otras
personas que
observan el
lugar, tales
como guardias
de seguridad,
personal de
mantenimiento
y aseo
Aproximadamente Entrevistas en Descripcin
Venir a casa: volver Viajeros,
del Proceso
profundidad;
a reunir la familia.
miembros de la 30 - 50
Observaciones Psicosocial
familia
en la
experiencia
de regresar
a casa

Cul es la puerta
de arribo probable
cuando un vuelo
internacional llega?

Profundizacin metodolgica en dos encuadres especficos de investigacin

cualitativa: La etnografa y la teora fundada
Con el propsito de hacer un desarrollo metodolgico en profundidad,
hemos elegido dos de las alternativas metodolgicas con mas potencial en la
investigacin social, en razn al grado de desarrollo del conjunto de su propuesta;
nos referimos a la etnografa y la teora fundada. Las caractersticas generales ya
han sido abordadas en la primera parte de esta unidad, por lo que aqu nos
concentraremos en los elementos ms especficos de su propuesta metodolgica
y procedimental.
- La propuesta metodolgica de la etnografa
Desde la eleccin misma del tpico de investigacin se define ya un
derrotero particular, en el que la etnografa coloca su acento sobre la dimensin
cultural de la realidad social que somete a anlisis. En esta perspectiva, el
encuadre metodolgico parte de asumir la necesidad de una inmersin en esa
realidad objeto de estudio contando para ello con dos herramientas bsicas, la
observacin participante y las entrevistas. Para detallar la propuesta de trabajo
ms puntual, seguiremos las exposiciones de Spradley (1972) y Hammersley
(1994).
En su tematizacin analtica de la dimensin cultural de la realidad humana,
Spradley (Op.cit.,), plantea cinco grandes tpicos: La experiencia cultural, las
escenas culturales, los informantes culturales, el significado y la significacin
cultural y finalmente, la descripcin cultural. As este antroplogo logra hacer un
cuadro de conjunto, que desagrega de manera muy conveniente, los aspectos
prcticos que un investigador social que pretenda emplear el mtodo etnogrfico
ha de tener presentes. La premisa de la que se parte es que la tarea de la
etnografa es la descripcin de una cultura particular.
Procedimentalmente este autor define cuatro pasos para acercarse a la
experiencia cultural como tal, ellos son: La adquisicin de las herramientas
conceptuales (esto implica entender el concepto de cultura y aprender algunos
mtodos de trabajo de campo), la gestin de la entrada al terreno (esto supone
saber seleccionar la escena cultural pertinente y hacer contacto, con los
informantes clave, previa identificacin de los mismos), la realizacin del trabajo
de campo (lo que plantea la captura y el registro de los datos culturales) y
finalmente el desarrollo de la descripcin de la cultura (lo que conducir al anlisis
de los datos y a la escritura de la descripcin de la cultura).
El concepto de Escena Cultural al que se refiere Spradley (Op. Cit.,)
designa la informacin compartida por dos o ms personas relacionada con algn
aspecto de su experiencia en comn como miembros de un grupo humano

determinado. Las escenas culturales estn estrechamente ligadas a situaciones

sociales recurrentes. Estas ltimas son escenarios para la accin; las situaciones
sociales se constituyen por personas, sus interacciones, un lugar o localizacin, y
los objetos all presentes. Todo lo anterior metodolgicamente implica, que para
estudiar las escenas culturales se necesita observar las situaciones sociales,
convirtindose estas, entonces, en las unidades bsicas del trabajo etnogrfico.
Algo interesante de anotar es que pese al planteamiento acentuadamente
descriptivista que podra inferirse de lo expuesto anteriormente, existen enfoques
de uso que se plantean, cmo el conocimiento de la cultura derivado de esta
opcin investigativa, se convierte en ciertos casos en una clase importante de
herramienta para la implementacin del cambio social con una perspectiva que
podra denominarse como etnografa estratgica. Ejemplos de esto son los
estudios sobre las condiciones de algunas crceles citadinas y los referidos a las
estrategias de poder empleadas por algunas compaas para evitar las demandas,
en contra de ellos por parte de los grupos ecologistas o conservacionistas,
igualmente el componente etnogrfico de algunas alternativas de investigacin
accin participativa puestas al servicio de proyectos de desarrollo comunitario o de
proyectos de transformacin de la cultura organizacional.
En este punto, es muy importante explicitar cul es el concepto de cultura
que se maneja. Spradley (op. cit.) plantea un concepto relativamente sencillo y es
(...) (Cultura es...) todo aquello que ha sido aprendido o producido por un grupo
de gente (...). Con esta definicin tan amplia pertenecen al orden de lo cultural, por
ejemplo, las actividades y conductas que tienen lugar durante la prctica de algn
deporte competitivo, las reglas de juego y los objetos fsicos empleados en dicho
deporte, los patrones de reaccin emocional, las prcticas de crianza de los nios,
las leyes, el arte y las instituciones de la sociedad entre otras muchas realidades y
fenmenos.
En un concepto ms estricto de cultura, muy influido por los planteamientos
del interaccionismo simblico, se restringe el mismo, al (...) conocimiento que las
personas usan para generar e interpretar la conducta social (...). Este
conocimiento es aprendido y gradualmente compartido (...) (op. cit., p. 8).
Se aclara ms adelante, que decir que la cultura se usa para generar e
interpretar la conducta social no significa limitar la cultura solamente a la situacin
cuando las personas estn en grupo, sino que incluye tambin las acciones
individuales que otras personas ya tienen aprendidas y comprendidas. Este
conocimiento cultural est codificado en un sistema de smbolos complejo, que
involucra, entre otras cosas, lo que alguien denominara definiciones de la
situacin y las cuales deben ser aprendidas por cada nueva generacin mediante
lo que se conoce como procesos de socializacin cuya finalidad es convertir a
cada nueva persona que viene al mundo en alguien competente para
desenvolverse en el medio social y cultural en el que naci. Esa competencia tiene
que ver, entonces, con una manera apropiada y tpica de mirar el mundo, de
actuar en el mundo, de pensar y sentir y hasta de hacer las cosas.

El sentido prctico de todo lo anterior es que, con esa teora tcita acerca
del mundo socio-cultural en que nacen y viven, las personas pueden tener xito en
organizar su conducta, anticipar el comportamiento de otros y establecer un orden
para la comprensin de dicho mundo. La etnografa en este contexto se plantea
entonces, propiciar la reflexin de las personas sobre esas creencias,
sentimientos y prcticas para identificar el significado actual de las mismas.
El trabajo etnogrfico contemporneo para cumplir el propsito antes
enunciado, se rige por un conjunto de principios que abarcan dos ideas
principales. La primera es que el estudio de la conducta humana ha de realizarse
en los escenarios naturales donde ella ocurre; la segunda es que un conocimiento
adecuado de la conducta social solo puede lograrse en la medida que el
investigador entienda el mundo simblico en el cual las personas viven. Se
entiende por mundo simblico, en este contexto, el tejido de significados que las
personas aplican a sus propias experiencias, significados que se desarrollan a
travs de patrones definidos de comportamiento.
Adoptada esa perspectiva interna, es decir la de los actores involucrados,
es que el etngrafo puede comenzar a identificar las reglas que gobiernan las
relaciones en el escenario donde ellos se desenvuelven y es a travs del
descubrimiento de stas, que se logran discernir los patrones de conducta de los
actores antes citados. Para alcanzar lo dicho, metodolgicamente es posible que
tenga lugar una combinacin de tcnicas y procedimientos que incluya una cierta
cantidad de interacciones sociales autnticas con los sujetos de estudio, algunas
observaciones directas de eventos relevantes, algunas entrevistas formales y una
gran cantidad de entrevistas informales; as como, la realizacin de algunos
conteos sistemticos, la coleccin y anlisis de documentos y artefactos (McCall
and Simmons, 1969).
Entre los instrumentos metodolgicos anotados se relieva el papel de las
llamadas notas de campo que es el medio a travs del cual el etngrafo registra
tanto sus observaciones como sus propias impresiones y sentimientos. Sin
embargo, ste resultara intil si no se realiza lo que Becker (1971) ha
denominado como anlisis secuencial y que consiste en un chequeo o revisin
continua de los datos mientras se est an en el proceso de captura de
informacin. En los periodos entre observaciones se puede retroceder desde los
datos, para as reflexionar sobre su posible significado y redireccionar o completar
el proceso de bsqueda interpretativa.
Segn Fielding (1995), tres son las conclusiones que emergen de los
estudios etnogrficos. La primera y ms exigente es, que el observador ha de ser
capaz de plantear, declaraciones o proposiciones completas, sobre las
condiciones que son necesarias y suficientes, para que un patrn particular de
accin o de actuacin, tenga lugar; segunda, el investigador ha de estar en
capacidad de tipificar algunos de los fenmenos observados como bsicos para
la actividad, evento o situacin estudiada; se parte para ello, de la influencia
sostenida que a dichos fenmenos se les puede atribuir que ejercen sobre las

actividades, eventos o situaciones en cuestin; tercera, el observador debera ser

capaz de identificar situaciones que ejemplifiquen los eventos o fenmenos
descritos tericamente, esto como una mnima demanda de aplicacin de la
conceptualizacin elaborada.
Establecidos estos lineamientos bsicos sobre lo que se espera de los
estudios etnogrficos, vale la pena sealar, cmo los hallazgos y conclusiones
que puedan derivarse de este tipo de investigaciones han de acogerse a unas
condiciones de validez y legitimidad, que se reflejan en los planteamientos de
Glaser y Strauss (1967) cuando sealan que el reto del investigador cualitativo (en
este caso etnogrfico) es:
El desarrollo de un entendimiento sistemtico, el cual es claramente
reconocible y entendible por los miembros del contexto en el cual fue hecho
tanto como sea posible en sus propios trminos; no obstante es ms
sistemtico y necesariamente ms verbal, de lo que ellos generalmente son
capaces de expresar. Usa sus palabras, ideas y mtodos de expresin
donde quiera que sea posible, pero que cautelosamente va ms all de esto
(pp.124-125).

Definida la intencionalidad y las condiciones de validez de la investigacin

etnogrfica, cabe ahora sealar, que su propuesta metodolgica gira alrededor de
lo que se ha denominado trabajo de campo, pues a travs del desarrollo de ste
y con la lgica y la metodologa de la observacin participante, se accede al
contacto vivencial con la realidad o fenmeno objeto de inters de la investigacin.
Es el recurso mediante el cual el investigador puede hacerse a la perspectiva de
quienes experimentan dicha realidad o fenmeno.
Sentado lo anterior, sealemos que el trabajo de campo atraviesa
genricamente por cuatro etapas. La primera corresponde a la obtencin del
acceso al escenario socio-cultural que se pretende estudiar; la segunda se orienta
a la identificacin y focalizacin del fenmeno o situacin que se pretende abordar
en el escenario socio-cultural al que se ha accedido; la tercera se encamina a la
definicin o eleccin de los sujetos que servirn de fuente de informacin, as
como a la concrecin de los modos de obtener la visin que estos tienen de la
realidad objeto de estudio de la cual ellos forman parte; la cuarta est referida al
registro, ordenamiento, reduccin, validacin, anlisis e interpretacin de los datos
recogidos.
Es necesario advertir que todas las etapas enunciadas, con excepcin de la
primera, se vuelven a atravesar varias veces durante el proceso investigativo, en
razn a la naturaleza cclica de este ltimo. En la prctica, esto se traduce en una
quinta etapa de reformulacin y reenfoque basado en el conocimiento y la
comprensin ya obtenidos, lo que conduce a la iniciacin de un nuevo ciclo.

Durante la primera etapa, como lo expresan Bogdam y Taylor, la

recoleccin de datos es secundaria, lo que prima es el esfuerzo por establecer
relaciones abiertas con quienes habrn de cumplir el papel de informantes. All
son tiles aquellas reglas y estrategias cotidianas para la interaccin social, que
tiendan a establecer un vnculo de confianza y de receptividad hacia la persona
del investigador.
Durante la segunda, es muy importante la negociacin de un rol o una
posicin dentro de la dinmica social cotidiana que sea compatible con la tarea de
investigacin. Es algo as, como lograr puesto en un balcn interno de esa
realidad socio-cultural, que permite captar lo ms significativo de dicha realidad,
pero que, simultneamente, logra evitar que se saquen de escena elementos
bsicos de la vida cotidiana de los actores sociales y culturales por mediacin de
un proceso de selectividad que separa lo que es pblico (lase para todo el
mundo) de lo que es privado (lase interno, ntimo o solamente accesible para
aquellos que pertenecen al mundo simblico o social de los actores involucrados).
Traspasar lo que Goffman (1959) denomina la fachada de esa vida cotidiana es
el cometido de esta segunda etapa.
Alcanzar la meta anterior exige entre otras cosas, que el investigador se
ajuste a las rutinas y modos de hacer las cosas que los sujetos de la investigacin
identificados como informantes potenciales o reales, tienen o manejan. Esto en
ocasiones, exige por ejemplo, que dentro del equipo investigador existan personas
de los dos sexos, por cuanto algunas actividades por patrones culturales, son
privativas de uno u otro gnero y por ende, estarn vedadas o sern innacesibles
para la persona del sexo opuesto. Bogdam y Taylor (Op.cit.,) sugieren
adicionalmente, otras estrategias para lograr el propsito ya mencionado; estas
son: Establecer lo comn que se tiene con las personas involucradas, ayudar
cuando sea necesario y posible a las personas involucradas, observar una actitud
de humildad, y revelar inters por lo que las personas dicen o hacen.
Una herramienta muy poderosa de la investigacin etnogrfica, es la
participacin en la vida cotidiana de las personas involucradas en la situacin o
fenmeno cultural y social objeto de anlisis. Sin embargo, es bueno advertir que
siempre es til tener claro el lmite de dicha participacin tanto por
consideraciones ticas como por razones de tipo prctico. Algunos ejemplos de
esto ltimo son, aquellas situaciones que implican un comportamiento
delincuencial, situaciones en las cuales el investigador de ve llevado a competir
con las personas que son objeto de observacin, o situaciones que implican
claramente, modos de actuar y hablar, que no se adecuan a la personalidad del
investigador.
Entre las estrategias para hacer emerger aquello que interesa de la
cotidianidad se pueden mencionar las siguientes: actuar como ingenuo, estar en
el lugar adecuado en el momento oportuno, aprender el lenguaje de los
informantes tanto en su lxico como en su significacin y oportunidad de uso. No
obstante, el gran nmero de estrategias disponibles, llevarla a la prctica

constituye uno de los problemas que hay que resolver, particularmente al atinente
a como realizar lo que Spradley y McCurdy (1972) denominan la seleccin de la
escena cultural para estudio. Lo ms crtico, dicen estos autores, no es tanto
seleccionar una escena cultural como si lo es, decidir con qu criterios eliminar los
otros cientos de escenas disponibles.
La experiencia nos ha enseado es que al iniciar el proceso de
investigacin es conveniente no descartar ninguna situacin o escena, como la
denominan los autores ya citados. Por el contrario, la tarea consistir en hacer un
inventario lo ms completo posible de tales situaciones, para que luego y sobre la
marcha del proceso en la medida que se vaya aclarando la comprensin de la
realidad, se avance en la precisin del foco de investigacin y por esta va, en el
proceso de seleccin de las escenas y situaciones pertinentes.
Resueltos los problemas del muestreo y la seleccin de las escenas
culturales, las situaciones sociales y los informantes; pasa a un primer plano, los
temas del registro y procesamiento de la informacin recolectada. Este primer
proceso contempla tres frentes distintos: La reconstruccin lo ms fiel posible, de
las escenas y situaciones observadas as como de las declaraciones obtenidas; el
registro de las emociones e impresiones del investigador; el intento de
interpretacin que el investigador hace de lo observado y lo conservado a la luz de
la lgica interna del grupo o del informante. En cuanto al anlisis, este comienza
en el momento mismo en que termina cada episodio de captura de informacin y
tiene como su eje principal, la identificacin de categoras analticas que emergen
de la lectura repetida del material disponible.
Agar (1992) ha logrado definir un modelo que conceptualiza el proceso
etnogrfico en su etapa de trabajo de campo en tres momentos que el denomina:
de quiebra, resolucin y coherencia. Una quiebra dice l, es una disyuncin
entre el mundo simblico del etngrafo y el del grupo objeto de estudio. Una
resolucin es el proceso a travs del cual, se pasa desde la quiebra hasta la
comprensin. En el lenguaje de la hermenutica preconizada por Gadamer es un
proceso que ocurre entre dos tradiciones con horizontes de significacin distintos
pero que gracias a la interpretacin, se funden en uno solo. Por horizonte de
significacin se entiende aqu, la perspectiva desde la cual, tanto el investigador
como el grupo objeto de investigacin comprenden e interpretan el mundo de
referencia como y su experiencia en l. El concepto de quiebra lo que reconoce es
la existencia de dos perspectivas distintas la del investigador y los investigados. El
concepto de resolucin es el que da cuenta del acercamiento entre esas dos
perspectivas distintas para encontrar una perspectiva comn.
La dinmica de ese proceso entre ruptura o quiebra y el de resolucin, se
cierra cuando finalmente, se accede a lo que el propio Agar (Op.cit.,) denomina
coherencia. Este autor relieva como esa resolucin secuencial de esquemas,
lleva el anlisis a niveles ms altos de abstraccin hasta que los patrones
culturales llegan finalmente a ser comprendidos.

La mayora de los etngrafos, dicen Morse y Field (1995), usan citas

directas desde los informantes que resumen o ilustran el concepto o tema que es
descrito. Los anlisis involucran la lectura de cada entrevista o conjunto de notas
de campo por temas y se examinan las relaciones entre dichos temas. Los
investigadores identifican los valores y reglas que gobiernan la conducta en el
grupo y examinan su influencia sobre la cohesin y normas del grupo. Conforme la
investigacin desarrolla preguntas, se mueve desde la amplitud de las preguntas
generales ejemplo: Hbleme acerca de... hasta las preguntas de contraste como,
en qu es diferente la promocin comunitaria del desarrollo comunitario?, que
son preguntas que tratan de establecer semejanzas o diferencias entre las
propiedades o atributos de un concepto.
La etnografa descriptiva, como la desarrollada por Spradley (op. cit.),
identificar la complejidad social que fundamenta la sociedad. Sin embargo,
sealan Morse y Field (op. cit.), la mayora de las etnografas revelan ms
profundidad en el momento que el investigador explica los patrones sociales o
conductas observadas que pueden no ser evidentes para los miembros del grupo
cultural. As, la descripcin densa, de la que nos habla Geertz (1994), permite el
desarrollo de una etnografa interpretativa o analtica. Los etngrafos no toman en
este enfoque los datos literalmente, pero s los asumen como inferencias a partir
de las cuales los patrones culturales pueden ser identificados y probados. De esta
manera, el producto final de la etnografa debe informar al lector acerca de los
patrones conductuales de comportamiento del grupo estudiado.
- La propuesta metodolgica de la teora fundada
Aqu al igual que con el caso de la etnografa, el punto de partida definido
por la eleccin del tpico de investigacin ya define un deslinde muy concreto
desde el punto de vista metodolgico. Su preocupacin est ms centrada en el
abordaje de lo que denomina un rea sustantiva particular como podra ser el
trabajo, la delincuencia juvenil, la educacin mdica o la salud mental. Sin
embargo, reconoce que la teora sustantiva es solo un eslabn estratgico en la
formulacin y generacin de la teora formal o teora general.
Seala que aunque la teora formal puede ser generada directamente
desde los datos, es ms deseable y usualmente necesario, arrancar la teora
formal desde una teora sustantiva.
Al emplear la teora fundada, el propsito primario es generar modelos
explicativos de la conducta humana que se encuentren apoyados en los datos. La
recoleccin de informacin y su anlisis tiene lugar de manera simultnea. La
generacin de la teora se basa en los anlisis comparativos entre o a partir de
grupos en el interior de una rea sustantiva mediante el uso de mtodos de
investigacin de campo para la captura de datos. Mediante el uso de la teora

fundada, el investigador trata de identificar patrones y relaciones entre esos

patrones (Glaser, 1978, 1992).
Un ejemplo de lo anterior que presentan Morse y Field (1995), es el estudio
de las conductas de apego que desarrollan madres que no trabajan con sus hijos
prematuros (Brady-Fryer, 1994), investigacin a partir de la cual emerge la teora
denominada Ser la Madre de un Beb Prematuro. Los datos obtenidos, proveen
una teora tentativa a partir de entrevistas y observaciones en escenarios
naturales.
Una caracterstica de la teora fundada, que comparte con otras formas de
investigacin cualitativa es, que el desarrollo del proceso investigativo no es lineal.
La dinmica de trabajo es tanto jerrquica como recursiva, porque los
investigadores han de categorizar sistemticamente los datos y limitar la
teorizacin hasta que los patrones en los datos emerjan de la operacin de
categorizacin. Este mtodo requiere la recoleccin de datos, la categorizacin
abierta, la elaboracin de memos o elaboraciones preliminares que interpretan los
datos obtenidos, la determinacin o identificacin de una categora ncleo, y
haciendo un reciclaje de los primeros pasos en trminos de la categora ncleo, el
ordenamiento de los memos y la escritura de la teora emergente.
La recoleccin de datos y los anlisis se ligan as de manera ms estrecha
a partir de la observancia de cuatro criterios centrales: Pertinencia, efectividad,
relevancia y modificabilidad. (Glaser, 1992). Esto se relaciona con el hecho de que
el escenario elegido para la observacin influye en la forma como la conducta se
evidencia, por lo que esto ha de ser tenido en cuenta en el anlisis de los datos;
de otro lado es importante contemplar un muestreo adecuado de participantes que
provean un rango completo de variaciones en relacin con el fenmeno as como
sobre las definiciones y las significaciones que se pretendan fundar en los datos
obtenidos. Si los participantes se restringieran a un grupo homogneo por alguna
razn, este hecho debe explicitarse.
En cuanto al muestreo empleado por la teora fundada es necesario sealar
que el mismo es de tipo terico, lo que significa, que no est predeterminado y
que se va haciendo en dependencia de las necesidades evidenciadas por la teora
emergente y de las claridades que se van obteniendo conforme avanza el proceso
investigativo. Si la teora fundada estuvo bien formulada, el lector hallar las
explicaciones pertinentes sobre las conductas observadas comprensiva e
inductivamente atada a los datos a travs de las hiptesis emergentes que
hubiesen resultado ms apropiadas y plausibles.
El muestreo terico es el proceso de recoleccin de datos que permite la
generacin de teora a travs de sucesivos estadios, determinados por los
cambios en los criterios para seleccionar los entrevistados de acuerdo con los
aprendizajes que se hubiesen podido derivar de las fuentes de datos previos. Los
participantes se escogen a partir de estos hallazgos ms que con base en un
diseo previo.

Las descripciones de las conductas sociales han de realizarse tal y como

ellas ocurren en sus ambientes naturales, lo cual significa que en las entrevistas el
investigador deber contestar las preguntas que identifican el Qu y el Dnde
de cada situacin descrita. Todas las conductas deben entenderse desde la
perspectiva de los participantes. Esto le implica al investigador adoptar la doble
perspectiva de observador y participante del mundo para enriquecer este nivel de
entendimiento.
Por todo lo dicho, es difcil ser muy especfico acerca del problema hasta
que se realice la recoleccin de datos de esta manera. El investigador va al campo
o terreno de investigacin para realizar las observaciones que le harn posible
categorizar o explicar el fenmeno, para as generar la teora y los conceptos
asociados con l.
Una consecuencia importante de lo expuesto, y que ya se haba
mencionado al hablar del diseo, es que las preguntas de investigacin pueden ir
cambiando en la medida que el estudio avanza y cmo ellas van siendo influidas
por los procesos de recoleccin y anlisis de datos en progreso.
En cuanto al proceso de anlisis, como ya se ha dicho antes, el mtodo que
sigue la teora fundada es la comparacin constante. De acuerdo con ste, cada
pieza de datos se compara con cada una de las otras piezas de datos relevantes.
Los datos que se derivan de las entrevistas y observaciones se resumen por el
investigador a partir de las notas de campo o las transcripciones verbales de las
grabaciones magnetofnicas realizadas. Todos los conceptos relevantes se
identifican con cdigos que les son asignados a cada pieza o trozo de datos.
Una recomendacin importante es anloga a la del trabajo etnogrfico en el
sentido de que los datos deben examinarse lo ms prximo en el tiempo,
inmediatamente despus de haberlos recogido o de haber estado en contacto con
el fenmeno o realidad objeto de anlisis, esto con el fin de reducir el deterioro en
la evocacin de datos significativos por causa del olvido o la interferencia con
nuevas situaciones observadas.
De otra parte, los datos deben analizarse con sumo cuidado para todos los
casos en que el fenmeno parece ser similar ya sea que est o no acorde, con el
propsito de la categora desarrollada. Por ejemplo, si se le han realizado tres
entrevistas a una misma persona, la comparacin de los datos a travs delas tres
entrevistas podra requerirse para identificar todos los ejemplos de las categoras
de persona, conducta o evento para marcarla o saturarla. Las comparaciones
deben hacerse tambin a travs de las entrevistas realizadas a informantes
diferentes. Se dice que una categora se ha saturado, cuando no hay en la
informacin que se est acopiando nada nuevo acerca de las caractersticas de la
categora en cuestin.

La codificacin en la teora fundada

Uno de los procesos bsicos en la dinmica de recoleccin y anlisis de
informacin es la categorizacin de los datos recogidos conforme a patrones y
tendencias que se descubren tras la lectura repetida de los mismos. Para
identificar las distintas piezas de informacin de acuerdo a esos criterios de
ordenamiento, se emplea el mecanismo que Glaser (1978) denomina
Codificacin. Este va a tener caractersticas diferentes, conforme progresa la
tarea investigativa, inicindose, con un primer nivel que l denomina de
codificacin sustantiva o abierta, pasando luego a un segundo nivel que denomina
de codificacin selectiva o axial.
La codificacin descriptiva o abierta
En el curso del primer nivel de codificacin, las transcripciones de las
entrevistas realizadas se analizan lnea por lnea para a partir de ello, descubrir las
categoras que permitirn agrupar el conjunto de la informacin all consignada.
Cada categora ser distinguida con un nombre que la describe, el cual se
colocar en el margen derecho de cada lnea, frase, o prrafo transcritos; este
nombre es el que se denomina cdigo descriptivo o cdigo abierto. De esta
manera, segmentos diferentes de la transcripcin quedarn vinculados entre s a
travs del sistema de categoras generado.
Un principio bsico en la aplicacin de este primer nivel de codificacin es,
el asegurar tanto como sea posible, el mayor grado de proximidad entre, el
registro de los hechos y las palabras de los participantes, o las caractersticas de
los fenmenos y documentos observados. Los cdigos abiertos se agrupan por su
similitud o disimilitud de contenido. El propsito primario de estos es elucidar las
propiedades tericas de cada categora. La codificacin abierta llegar a su final,
cuando se logre identificar una categora ncleo. En razn a que esta codificacin
se ha de basar estrictamente en los hechos observados y registrados se
constituir en una poderosa estrategia para controlar o limitar las posibles
inclinaciones o sesgos del investigador.
Paralelo al proceso de codificacin descriptivo se adelantar una tarea de
elaboracin de notas marginales o memos donde quedan registradas las
impresiones, comprensiones sbitas74, sentimientos, y conclusiones parciales del
investigador. De acuerdo con Morse y Field (1995), este trabajo complementario a
la codificacin cumple las siguientes funciones:

74

Comprensin sbita o insight es lo que en lenguaje coloquial suele describirse con la expresin se me
encendi el bombillo

Ayudar a que el investigador obtenga una comprensin sbita dentro de los

supuestos tcitos que lo guan.
Incrementar el nivel conceptual de la investigacin alentando al investigador a
pensar ms all de los incidentes simples que lo lleven a identificar temas y
patrones en los datos.
Capturar especulaciones acerca de las propiedades de las categoras, las
relaciones entre las categoras o los posibles criterios para la seleccin de
participantes adicionales que enriquezcan los datos.

Habilitar al investigador para guardar pistas y preservar ideas que puedan

ser potencialmente valiosas un poco ms tarde en el proceso de investigacin,
pero que podran ser prematuras en este momento de la misma. Sealar
pensamientos acerca de las similitudes o convergencias entre la teora emergente
y las teoras y conceptos ya establecidos.
La codificacin axial
Tras ese primer nivel de codificacin abierta, se avanza hacia una segunda
etapa de codificacin, en la cual se condensan todos los cdigos descriptivos,
asegurndose que los conceptos permanezcan inmodificables a menos de que
ellos resulten irrelevantes ante el anlisis e interpretacin de los nuevos datos que
se incorporen al proceso de investigacin. La meta es identificar las relaciones
entre las dimensiones de las propiedades de las categoras. La categorizacin se
mueve, entonces, hacia un nivel ms alto de abstraccin. La base del esquema de
codificacin es constantemente revisada para determinar su validez y
confiabilidad.
Una vez identificados los conceptos que muestran alguna relacin, se hace
una revisin de la literatura para ayudar a generar otras preguntas y problemas de
investigacin. En un proceso cclico y contnuo en el cual algunos conceptos
comienzan a aparecer como ms prominentes que otros. Las conexiones entre las
categoras comienzan a aflorar con ciertos patrones y nexos que se identifican.
Algunas propiedades bsicas se inician con la definicin dentro de ellas mismas a
partir de ciertas diferencias entre incidentes que crean lmites y relaciones entre
las categoras que se han clarificado.
La siguiente tarea consiste en revisar la documentacin analtica y ordenar
los memos para sintetizar las explicaciones tericas. El investigador busca
alcanzar la saturacin del contenido en el cual solamente unos pocos incidentes
nuevos podrn adicionarse a las categoras que demostrarn una nueva
dimensin del problema. En este estadio, todos los niveles de cdigos producirn
una informacin que no es nueva, todas las variables y conductas son
consideradas para darle al investigador la certeza de exhaustividad. La saturacin

se enriquece cuando no hay nueva informacin identificada que pueda indicar la

emergencia de nuevas categoras o que sealen la necesidad de expandir los
cdigos ya existentes.
Despus que la saturacin se ha logrado, el investigador sintetiza las
explicaciones tericas tras realizar comparaciones con la literatura existente. Dos
preguntas siguen a este proceso: qu constituye la base social del problema
examinado? y cules son las caractersticas del proceso social de base?
La base social del problema deber explicar todas las variaciones posibles
en el problema que est siendo estudiado, predecir las conductas y mostrar cmo
ese proceso puede desarrollarse en el tiempo. Cul es el soporte de la teora, el
informe debe ya estar escribindose.
La emergencia de las relaciones hipotticas representan el comienzo del
afloramiento de la teora. Como las interrelaciones llegan a ser ms aparentes, las
categoras llegan a ser evidentes y otras categoras se combinan y cambian de
posicin en la estructura emergente. Una vez que la categora ncleo ha sido
identificada, la variable ncleo llegan a guiar la ulterior recoleccin de datos y el
muestreo terico. Cdigos, memos, e integracin se desarrollan en relacin con
la variable ncleo. En el proceso analtico de delinear las etapas y las
caractersticas de cada etapa, se diagraman y trazan en un mapa las
interrelaciones entre las categoras mediante un proceso de clarificacin que
habilita un creciente nivel de abstraccin.
Una estrategia de diagramacin es la construccin de tipologas. El
investigador identifica primero dos variables o conceptos emergentes que parecen
contribuir a la variabilidad del fenmeno y usando una matriz de 2x2, explora los
efectos de la presencia o ausencia de cada variable en las cuatro combinaciones.
Finalmente, los diagramas o modelos del proceso o secuencia, sirven para ilustrar
las relaciones de varios conceptos, o el proceso de traslado a travs de varias
etapas y fases de la experiencia.

Bibliografa
AAW, Mtodos y tcnicas cualitativas de investigacin en ciencias sociales, Juan Manuel
Delgado; Juan Gutirrez (coord.), Madrid, Sntesis psicolgica, 1995.
BARRET, Edward & REDMOND, Marie, Medios contextuales de la prctica cultural,
Barcelona, Paids, 1997.
BARTHES, Rolard, Elementos de semiologa, Madrid, Alberto Corazn, 1971.
CLARKE, Pasty, The internet as a medium for qualitative research. University of Natal,
Durban, 2000, en: Http://generalupdate.rau .ac.za/infosci/conf/wednesday/clarke.html

COFFEY, A.; B. HOLBROOK & P., ATKIN- SON, Qualitative data analysis: technologes
and representatios, en: Sociological Research Online, vol. 1, No. 1. 1996, Disponible:
http://socresonline.org.uk/ socresonline/1/1/4.html
DERRIDA, Jacques, De la gramatologa, Siglo XXI, 4a. Ed., 1986,
DICKS, Bella & MASON, Bruce, Hypermedia and ethnography: reflections on the
construction of a research approach, en: Sociological Research Online, vol. 3, No. 3,
1998. Disponible: http://socreson1ine.org.uk/socreson1ine/3/3/3 .html
GAISER, T. J., Conducting On-line focus groups: a methodological discussion, en: Social
Science Computer Review, 15(2), 1997.
GARCA Ferrando, Manuel; IBEZ, Jess & AVILA, Francisco, El anlisis de la realidad
social. Mtodos y tcnicas de investigacin social, Madrid, Alianza, 1990.
GEFRTZ, C, La interpretacin de las culturas, Barcelona, Gedisa, 1990
GOLDMAN-SegaIl, El Mito de Humpty Dompty: una experiencia de investigacin cultural
en la escuela, en: Medios contextuales de la prctica cultural, Barcelona, Paids, 1997.
HARAWAY, Donna, Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza, Madrid,
Ctedra, Universidad de Valencia, Instituto de la Mujer, 1995.
HENRIQUEZ, Guillermo A., El uso de herramientas de internet en la investigacin social,
en:
Cinta
de
video,
No.
13,
marzo,
2002.
Disponible
en:
http://
rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/ moebio/ 13frame06. htm
HERTZ, R. (editor), Reflexivity and voice, London, Sage, 1997.
LANDOW, George, Hipertexto. La convergencia entre la teora crtica literaria y la
literatura, Barcelona, Paids, 1995.
KELLE, U., Theory building in qualitative research and computer programs for the
management of textual data, en: Sociological Research Online, vol. 2, No.2. 1997.
Disponible: http://socresonline.org.uk/socresonline/2/2/2 html
KERCKHOVE, Derrick de, Inteligencias en conexin. Hacia una sociedad de la web,
Barcelona, Gedisa, 1999.
LEVY, Pierre, Qu es lo virtual?, Barcelona, Paids, 1999.
MARCUS, G.E., What comes (just) after Post? The case of etnography writing and the
cinematic metaphor of montage, en: TAYLOR (ed.) Visualising Theory, London & N.Y.
Routledge, 1994.
MARCUS, G.E & FISCHER, M., AnthropoIogy as cultural critique: An experimental
moment in the human sciences, Chicago, University of Chicago Press, 1986.

MILES, MB. & HUBERMAN, M.A., Qualitative data analysis: a sourcebook of new
methods, Beverly HilIs, California, Sage, 1984.
NARDI, B.A., Cyberspace, anthropological theory, and the training of anthropologists, en:
Social Science Computer Review, No. 14 (1), 1996, pp. 34-35.
RAYMOND, M. Lee & FIELDING, Nigel, Qualitative data analysis: representations of
technology: a comment on Coffey, Holbrook and Atkinson, en: Sociological Research
Online, vol. 1, No. 4, 1996. Disponible: http://socresonline.org.uk/socresonIine/1/4.html
RUEDA Ortiz, Roco, Nuevas tecnologas de la informacin. Del fuego prometeico a la
tecnodemocracia, en: Revista Educacin y Pedagoga, Medelln, Universidad de
Antioquia, Facultad de Educacin, Vol. XIV, No. 33, mayo-agosto 2002, pp.51-64.
_____________Investigacin cualitativa e hipertexto: un encuentro de narrativas
polifnicas (1999), en: Hojas Universitarias No. 47, Bogot, Universidad Central, pp.5866.
SEAMAN, G. & WILLIAMS, H., Hypermedia in ethnography, en: P.l. Crawford and D.
Turton (ed.), Film as ethnography, Manchester, University of Manchester Press, 1992.
SHARF, B. F., Beyond netiquette: the ethics of doing naturalistic discourse research on
the internet, en: JONES, S.G. (ed.) Doing internet Research, London, Sage, 1999.
SANDOVAL, C. Carlos, Investigacin cualitativa, Programa de Especializacin en Teora,
mtodos y tcnicas de investigacin social, Bogot, ICFES, 1996.
SRIBANO, Adrin, Reflexiones epistemolgicas sobre la investigacin cualitativa en
ciencias sociales, en: Cinta de video No. 8, septiembre, 2000. Disponible en:
http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/08frame06.htm
TURKLE, Sherry, La vida en la pantalla. La construccin de la identidad en la era de
internet, Barcelona, Paids, 1997.
ULMER, Gregory, Applied grammatology. Post(e) -Pedagogy from Jacques Derrida to
Joseph Beuys, Baltimore and London, The Johns Hopkins University Press, 1985.
WEAVER, A. & Atkinson, A. Microcomputing and qualitative data analysis, Aldershot,
Avebury, 1995.

BIBLIOGRAFA
Agreda Montenegro, Esperanza Josefina. Gua de Investigacin Cualitativa
Interpretativa, Institucin Universitaria CESMAG, Grabicab, San Juan de Pasto,
2004.
Ghiso, Alfredo. Vas y trnsitos en la investigacin social: notas sobre estrategias
metodolgicas alternativas. Medelln: Funlam, 2002.
Rodrguez Gmez, Gregorio y otros. Metodologa de la investigacin cualitativa.
Mlaga: Aljibe, 1996.
Garca, Beatriz; Gonzles Sandra; Quirz, Andrea; Velsquez, ngela. Tcnicas
interactivas para la investigacin social cualitativa. Medelln: Funlam, 2002.
Hernndez Landa L (1990). Investigacin Participativa: una propuesta para el
desarrollo comunitario. Xalapa: Universidad Veracruzana.
Taylor SJ, Bogdan R (1990). Introduccin a los mtodos cualitativos de
investigacin. Buenos Aires: Paids.
Cook, T. y Reichardt, C. (1986). Mtodos cualitativos y cuantitativos en
investigacin evaluativa. Madrid: Morata.
Investigacin en las Ciencias Sociales, Modulo 5, La Investigacin Cualitativa,
Teora. Medelln, ICFES, INER, Universidad de Antioquia. 1993.
Pineda, Roberto, El Mtodo Etnogrfico, Facultad de Humanidades y Ciencias
Sociales. Universidad de los Andes. Modulo 5, La Investigacin Cualitativa,
Teora. Medelln, ICFES, INER, Universidad de Antioquia. 1993.
REVISTA NOMADAS, No. 18, Departamento de investigaciones Universidad
Central, Bogot, Mayo de 2003
Sandoval Casilimas, Carlos A. Investigacin cualitativa, Instituto Colombiano para
el Fomento de la Educacin Superior ICFES, Arfo editores e impresores,
Bogot, 2002.
Torres Carrillo, Alfonso. Enfoques cualitativos y participativos en investigacin
social, Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, UNAD, Bogot, 1998.
Valles, Miguel S., Tcnicas cualitativas de investigacin social, Editorial Sntesis
S.A., Madrid, 1997.