Periodismoantiguo

enHispanoamrica:Relecturas

CatherinePoupeneyHartyTatianaNavallo
(editoras)

TINKUY

BOLETNDEINVESTIGACINYDEBATE

SerieDiscursoscolonialesN3
CatherinePoupeneyHart(coord.)

N14Septiembre2010

2010Sectiondtudeshispaniques
Dpartementdelittraturesetdelanguesmodernes
Facultdesartsetdessciences
UniversitdeMontral

ISSN:19130481

Direccin
JuanC.Godenzzi
juan.carlos.godenzzi@umontreal.ca

Comitdelectura
JamesCisneros
JuanC.Godenzzi
EnriquePato
CatherinePoupeneyHart
JavierRubiera
MoniqueSarfatiArnaud

Tinkuycuentaconunaversinimpresa(ISSN19130473)yunaversinelectrnica
(ISSN19130481):http://www.littlm.umontreal.ca/recherche/publications.html

Notadelaseditoras
Estevolumencolectivorenetrabajosrealizadosenelmarcode
encuentros (En torno a la prensa colonial: espacios e
identidades, Discursos de la Modernidad en Hispanoamrica:
emergenciayconsolidacinenelperiodocolonialtardo,2007
2010) organizados por el programa de postgrado en estudios
hispnicosdelDepartamentodeliteraturasylenguasmodernas
delaUniversidaddeMontreal.
La publicacin se ha hecho posible gracias al apoyo del Conseil
de recherche en sciences humaines du Canada al coloquio
Mediaciones transculturales en espacios iberoamericanos
(Montreal,mayo2010).
CatherinePoupeneyHartyTatianaNavallo
Montreal,agosto2010

CONTENIDO

Prensaperidicayletrascoloniales
CatherinePoupeneyHart1

LainstrumentalizacindelIndioeneldesarrollodeunaidentidad
peruanapatritica:elcasodelMercurioPeruano(17901795)
NicolasBeauclair...35

EntrandoenlaMontaa:visindelaAmazonaenelMercurioPeruano
PedroFavarn.57

LimaimaginadaporelMercurioPeruano.Laobsesinorganizadoray
ordenadoradelaciudaddesdeelbalcnilustrado
PabloSalinas..79

Reivindicacinhistricaynaturaldeloscriollosilustradosenel
MercurioPeruano:eldespertardeunaconcienciadesenelPerdel
sigloXVIII
SebastinWierny...95

LarepresentacindelofemeninoenelMercurioPeruano.Hacia
perspectivasemancipadoras
LiseSauriol105

Sexualidadesintermediasenlaprensacolonialhispanoamericana.
Tresestudiosdecaso
DanielGiraldo119

JosAntoniodeAlzateyRamrez.Unaempresaperiodsticasabiaenel
NuevoMundo
SaraHbert.139

Ideasilustradas:delosmanuscritosalProiectoGeogrficoenel
TelgrafoMercantil(18011802)
TatianaNavallo159

TINKUYN142010

PRENSAPERIDICAYLETRASCOLONIALES

CatherinePoupeneyHart

Laprensaperiodsticanoesunaprcticaquesevinculeespontneamente
conlaculturaescritaduranteeldominioespaolsobrelasIndiasoccidentales.
Surgi en el siglo XVIII, perodo poco asociado, por otra parte, con una
produccin literaria notable, an tomndose el trmino de literatura en su
sentidomsamplio:noencuentraallellectormodernoobrastanllamativas
comolascrnicas,historias,epopeyasdelaconquista(Corts,LasCasas,Alvar
Nez,Ercilla),olaestabilizacincolonial(elpadreAcosta,elIncaGarcilaso,
Felipe Guaman Poma de Ayala, la polgrafa Sor Juana Ins de la Cruz)1. Sin
embargo, los decenios finales del siglo conocieron un inaudito afn de
comunicacin a gran escala y un considerable inters por el entorno local y
continental, que se plasmaron en un nuevo y dinmico modo de expresin,
elde los papeles pblicos. Animadas por los representantes ms activos y
cultosdelossectoresurbanos,estasrealizacionessemerecenciertamentems
quelarpidaresea(cuandonoeselsilencio),alaquesehanvistoreducidas
en la mayora de las historias de la literatura hispanoamericana2. A este
reconocimiento esperan contribuir el presente captulo, as como los dems
trabajosreunidosenestevolumendelarevistaTinkuy.
Nunca est de ms recordar que, en Amrica, las circunstancias
particulares de la presencia espaola, justificada por la misin de
evangelizacindelaspoblacionesautctonas,ascomoporlosimperativosde
laadministracinpoltica,jurdicayeconmicadeextensosterritorios,haban
motivado una produccin de textos que, desde el inicio, result
extraordinariamente abundante. Preservados en gran parte a lo largo de los

1MerefieroalaperiodizacinpropuestaporH.VidalenSociohistoriadelaliteraturacolonial

hispanoamericana,con1.unaLiteraturadelaConquista(ca.1492ca.1560),cuyondulo
ordenador de la visin potica se halla en la relacin manipulativa entre los adelantados,
altosfuncionariosestatalesyeclesisticosylaburocraciadelRealySupremoConsejodelas
Indias que hace del Estado imperial el interlocutor para quien se producen discursos
legitimadores de la accin militar, econmica y misionera con el objeto de recibir su
reconocimiento.; 2. una Literatura de la Estabilizacin Colonial (ca. 1560ca. 1750), que
manifiestalaaspiracindelosintelectualesainsertarseenelaparatoburocrticotradicional
delasciudadesvirreinalesparagozardelosbeneficiosmaterialesyespiritualesprovenientes
de la acumulacin y administracin en ellas de riquezas de la productividad material
americana.;y3.unaLiteraturaprerrevolucionaria,marcadaporelprestigioalcanzadopor
la mentalidad tecnocrtica en la burocracia estatal encargada de reformar y modernizar el
sistemamercantilistaespaol(1985:10).
2 A una mera mencin del trmino, al lado del libelo y del pasqun, se limita la de J. Franco
(1987:35).Cuatropginassobre335lededicaalaprensaJ.M.Oviedo(1995:332335).Los
ejemplossepodranmultiplicar.

TINKUYN142010

siglos,graciasalamismaextensinyeficaciadelamquinaburocrtica(tanto
laica como eclesistica)3, la mayora de los escritos coloniales respondan a
fines prcticos inmediatos(nombramientos, hojas de servicio, memoriales,
cartas, juicios de residencia, causas criminales, informes fiscales, geogrficos,
visitas, catecismos etc.). Al lado de otros, que estaban animados por unos
ambiciosos propsitos naturalistas e histricos, y muy particularmente hasta
la implementacion de la poltica borbnica de reformas que canaliz en otro
sentidolasenergasescriturarias,unconsiderablenmerodetextoscultivaba
preocupacionesestticas(epopeyas,poesalrica):aligualquelosanteriores,
emanabandeunexiguoperopoderososectorurbano,laciudadletrada,esta
frondosa burocracia instalada en las ciudades a cargo de las tareas de
trasmisinentrelametrpoliylassociedadescoloniales(Rama1984:26).
Inmersa en una concepcin rgidamente estratificada y patriarcal de la
sociedad, vehiculada por el orden imperial, una reducida porcin de la
poblacin haba logrado valerse de la palabra escrita e impresa para
consolidarsuprestigio,eimponersuvozysusrejillasinterpretativas.Eneste
aspecto como en otros, se encontraban marginalizados los mayoritarios
sectores populares (blancos pobres, mestizos, autctonos, descendientes de
africanos), y las mujeres de todas las clases sociales. Salvo contadas
excepciones4, la educacin (a lo sumo en primeras letras) que reciban estos
gruposerainsuficienteparadarlesaccesoalosimprescindiblescdigosdela
gramtica y la retrica, junto a los repertorios poticos de la alta cultura
occidental, sin cuyo dominio era imposible que se oyeran sus voces,
individualesycolectivas,msalldembitosmuylimitados.
Noobstanteestasprofundasrestricciones,alasqueseaadanelpesode
la ortodoxia cristiana y la omnipresencia de sus representantes, no se puede
admitir hoy que slo alcanzaran las letras del perodo virreinal un magro
resultadohistrico(Concha1976:31).Sibienfuestedurantemuchotiempo
el leitmotiv de las apreciaciones que se vali la produccin colonial5, slo

3Millonesdefoliosamenudoduplicadosotriplicadosseconservanenarchivosamericanosy

peninsulares. Se puede acceder a un nmero considerable de ellos a travs del Portal de

ArchivosEspaoles:http://pares.mcu.es/.
4 Sor Juana Ins de la Cruz resulta la ms conocida y singular entre esas excepciones. Como
quedaclaroconsucaso,elconventorepresentabaparalasmujereslaopcinmspropiciay
estable de acceso a una actividad intelectual. Sin embargo, all se hallaban sometidas a la
presin de sus confesores, transformndose paradjicamente la escrituraen una forma de
controlsobrelaexpresindesusexperiencias(MartnezSanMiguel1999:40).
5LasdeclaracionespblicasdedosafamadoscreadoresautonombradocronistadeAmrica
el primero, y profesor universitario durante parte de su carrera el segundo dan una buena
idea de la pobreza de las representaciones que circulaban en los medios cultos
hispanoamericanoshasta hace poco: One has only to look toward the Spanish Empire in
America where I can assure you that three centuries of domination produced no more than
threeauthorsofmeritinallofAmerica.,PabloNeruda,1972;WhywasColonialliteraturein
Latin America so clamorously mediocre that today we have to search very hard to find an
authorinthose300yearswhodeservestoberead.,MarioVargasLlosa,1986(cit.enAdorno
1988:24).

TINKUYN142010

explica este tipo de juicio una perspectiva eurocntrica, que la enfoca en

trminosestticos,deimitacinodecarencia6.
Como parte de las operaciones recientes de descentramiento del sujeto
occidentalydecuestionamientodevaloresregionalesconstruidoseimpuestos
como absolutos y universales, desde los aos 80 del pasado siglo se ha ido
llevando a cabo una crtica sistemtica del paradigma imperante en los
estudiosliterarios7.Sehapuestonfasis,porlotanto,enlacomplejidaddelos
flujos culturales, en los desiguales equilibrios de poder, en los
acondicionamientos materiales, que explican, por ejemplo, el privilegio de
gneros no ficcionales (la crnica, la historia natural o el informe) como
canales personales o colectivos de interrogacin, expresin y reclamo. Se ha
intentado exponer procesos de hibridacin y silenciamiento, y resaltar la
pluralidad de lenguas, sistemas semiticos, tradiciones, lugares de
enunciacin,inscritaenlostextosmanuscritoseimpresos,quelograronser
conservados. Slo as pudo ser reevaluado el mbito de la palabra en el
periodo colonial, amplindose, al mismo tiempo, el patrimonio literario
latinoamericano.
Estegirocrticotuvoinevitablementecomoresultadoeldescubrimientoy
la valoracin de voces marginadas: es as como pudo ser rescatada una
modalidad importante de la escritura femenina, la autobiografa conventual.
Pero ms radicalmente aun, la introduccin como nueva prioridad del paso
delmodelodelahistorialiterariacomo[]estudiodelatransformacinde
lasideasestticaseneltiempo,almodelodeldiscurso[]entantoestudiode
prcticas culturales sincrnicas, dialgicas, relacionales e interactivas
(Adorno 1988: 11), permiti que se desplazara parte de la atencin crtica
hacialaoralidadylossistemasnoalfabticosdecomunicacinescrita,yque
se resaltara la figura del sujeto colonizado policultural y multilinge como
autoroagentedediscursos(Adorno1988:20).Seprodujoenesemomento
unaexpansinespectaculardelcanoncolonialatravsdelaincorporacinde
textosproducidosporsujetossubalternoscomoloscronistasandinosGuaman

6 Las historias literarias insisten, por ejemplo, en la ausencia de novelas durante el periodo

colonialsintomarencuentaquesetratadeungneronoinscritoenlatradicinclsicay,por
lo tanto, de nfimo capital simblico en un mundo donde la maestra de la escritura, y sus
expresionesmscannicas,asegurabaelaccesoacargosybeneficios.
7Hananimadoestanuevalneacrticainvestigadoresinspiradosenelpostestructuralismo,la
desconstruccin, la semitica, el marxismo, la antropologa cultural, las teoras feministas
(Costigan 1997: 224), y directa e indirectamente asociados con universidades
estadounidenses. A partir de departamentos de literatura (lenguas y literaturas romnicas o
hispnicas, estudios hispano o latinoamericanos), se entabl un dilogo sostenido con
disciplinas o campos como la antropologa, la historia, la historia del arte, la geografa
histrica, la lingstica, los estudios culturales. Un nmero particularmente notable de la
Revista de crtica literaria latinoamericana rene los nombres de actores capitales en este
procesoderevisindelosestudiosliterarioscoloniales.Setratadelvolumencoordinadopor
MabelMoraaydedicadoaHistoria,sujetosocialydiscursopoticoenlacolonia(Ao14,
Nm.28,1988).

TINKUYN142010

Poma de Ayala o Pachacuti Yamqui, y otros casos de expresin de una

literaturaescritaalternativaensuvarianteindoibrica(Lienhard1991:xiii).
Conrespectoaestaspreocupacionesenunciadashaceyacercadetreinta
aos, queda mucho todava por realizar, tanto en lo que atae a las
expresiones marginalizadas en su tiempo por no adecuarse a las normas
letradas (Verdesio 2002), como en lo que concierne a las producciones
verbales de las lites, valoradas a menudo como mediocres e imitativas por
una historiografa literaria todava insuficientemente atenta a las
pecularidadesdeladinmicacolonial.Sibienesciertoquelaprensasurgien
losmediosliteratosyrespondiaobjetivosdebuenagobernacin,noporeso
todoslosparticipantesenelproceso(tantoloseditoresoredactorescomolos
consumidores)sepuedenidentificarcomomiembrosdeunalitehomognea
ycerradaalasurgenciasyanomalasdelentornosocialyeconmico,nihablan
con una misma voz. En un contexto crtico que aboga por considerar la
cultura colonial no como una serie de monumentos sino como una red de
negociacionesquetienenefectoenunasociedadviviente.(Adorno1988:11),
se impone una relectura de la prensa peridica que contribuya a dar la justa
medidadellegadovirreinal.
Laprensaantiguaenelmundoatlntico:unesbozo
Decamos que la prensa escrita haba surgido tardamente en la Amrica
hispana8. Si le reconocemos como definicin mnima el tratarse de una
publicacin de noticias de inters general, impresa, peridica,9 dirigida a un

8 Y ms todava en la portuguesa (principios del s. XIX). En cambio, en la Amrica

anglohablanteapareceenunafecharelativamentetemprana(1704),yamediadosdels.XVIII,
se cuentan ya catorce publicaciones semanales en seis de las trece colonias britnicas. Es
notabletambinlafrecuentelibertaddetonoadoptadayelavaldadoalaprcticaprofesional
porelprestigiodelimpresor,cientficoyestadistaBenjaminFranklin,colaboradorinicialdel
New England Courant (1721), y director de la Pennsylvania Gazette (17291747) (Emery &
Emery1988,21,25,36).MsalNortedelcontinente,yasepublicadesde1752unagacetaen
Halifax,ylaconquistadelCanadfrancsporlosbritnicos(17591763)tendrcomoefecto
la introduccin de imprentas, prohibidas hasta entonces, as como la creacin de peridicos
(GazettedeQubecQuebecGazette,1764;QuebecHerald,17881791;GazetteduCommerceet
littraire,pourlaville&districtdeMontral,17781779;GazettedeMontralMontrealGazette,
17851794).
9Lacontinuidad(periodicidaddiaria,semanal,mensual)esunadeterminacinfundamental,
con lo cual no se toman en cuenta aqu las publicaciones ocasionales denominadas hojas
volantes, como la famosa Relacin del espantable terremoto que agora nuevamente ha
acontecido en las Indias en una ciudad llamada Guatemala [] (1541), considerada como el
ms antiguo informe de noticias que se haya preservado en el continente (Emery & Emery
1988: 5), u otras formas espordicas de comunicacin pblica de noticias como fueron los
TumulosyExequias,ArcostriunfalesyObedienciasareyesyvirreyesnuevos,Batallas,Viajes,
Llegadas y salidas de navos, Edificaciones y dedicaciones de obras arquitectnicas,
Persecuciones y Martirios, Fundaciones, Misiones, Festejos civiles y eclesisticos,
Canonizaciones, Actos pblicos, Solemnidades, Certmenes literarios, Llevadas y tradas de
imgenesmilagrosas,Terremotosyotrossucesosraros,fsicosynaturales,Autosdefe[],
segnlainteresanteenumeracindeGonzlezdeCosso(1949:xv).

TINKUYN142010

pblico abierto y dispuesto a pagar por ella, no podemos hacerla remontar

msalldelsegundodeceniodelsigloXVIII,momentoenqueaparecieronde
forma regular los primeros papeles pblicos, en Mxico primero, y poco
despus, en Guatemala. No conoce, por otra parte, en el subcontinente, un
desarrollo progresivo y continuo a lo largo del siglo, y slo empieza a
expandirse en los dos ltimos decenios, as como en un nmero limitado de
ciudadesyderegiones:Cuba,NuevaEspaa,Per,Guatemala,NuevaGranada,
Quito.
Es muy distinto el panorama que ofrece el periodismo europeo. Prctica
dependiente de una nueva tecnologa (la prensa de caracteres mviles), que
permite la reproduccin rpida de un texto y su difusin masiva, ha
acompaadoocontribuidoaprovocarlasgrandesmutacionesasociadasconla
Modernidadenlaculturaoccidental.SuemergenciaenelsigloXVIcoincide,en
efecto, con una expansin de los intercambios de bienes en Europa que
requiere el desarrollo de una serie de mecanismos e instituciones para
acomodar las prcticas comerciales del capitalismo naciente: bolsas, sistema
regular y pblico de correos, amplia comunicacin de informaciones fiables
(Habermas 1993: 27). De forma complementaria, este uso de la prensa
favorece la consolidacin de comunidades unidas por lazos ms laterales u
horizontales que jerrquicos (Dalton 1999: 44), uso completado por la
aparicin de otras formas igualitarias de sociabilidades culturales como los
cafs, las logias masnicas, las academias, contribuyendo as a la difusin de
losvaloresasociadosalaburguesaenexpansin,ylacrecienteexpresinde
unaopininpblica.
ApartirdeunosfocostempranosAlemania,Alsacia,losPasesBajos,se
afianza la prensa en el siglo XVII, y se extiende en el XVIII por toda Europa,
siguiendo un movimiento que ve los primeros peridicos, irnicamente
llamados polticos (provean informaciones econmicas, as como noticias
varias), pronto recuperados para el servicio sistemtico de los intereses del
Estado,almismotiempoqueaparecenunasrevistasproveedorasnoslode
informaciones, sino tambin de artculos didcticos, crticas y reseas
(Habermas1993:3135).
Apesardeunaciertaconstanciadeestasmodalidadesgenerales,laprensa
conocetambinenormesdiferenciassegnlospases.EnFrancia,porejemplo,
se ejerce un fuerte control gubernamental a travs del sistema de privilegio,
que favorece una estabilidad de las publicaciones autorizadas, sin llegar a
impedir la multiplicacin de ttulos. La censura prohibe el tratamiento de
temasdeactualidadpoltica,quesevenreservadosparahojasoficiales,como
la Gazette de France, fundada por Thophraste Renaudot en 1631; y si bien
variosperidicosfranceses(JournaldesSavants,MercuredeFrance,Journalde
Trvoux) gozan de una amplia difusin fuera de sus fronteras y una slida
reputacincomoliterarios,esdecirabiertosaconsideracionescientficas,se
resisten muchas grandes figuras intelectuales a colaborar con ellos. Hasta la
Revolucin, en que conoce la prctica un impulso extraordinario, la prensa
serconsideradacomounaactividaddesegundoplanoenloquerespectaala

TINKUYN142010

expresin de las ideas, en beneficio del libro o el folleto (la brochure)10, lo

cualnodejadeserparadjicosiseconsideraelnivelsocialydeinstruccinde
los editores as como el talante generalmente elitista del periodismo francs
(Botein,Censer&Ritvo1981).
AlolargodelsigloXVIII,tantolavoluntaddeexpresindeunadisidencia
frente a la poltica gubernamental francesa, como el prestigio de una lengua
hablada en las cortes europeas, hacen del francs un modo de expresin
privilegiado para publicaciones peridicas ms all de las fronteras del
hexgono11.EsenGranBretaa(yeningls),sinembargo,dondeseobservael
mayordinamismodelaproduccin12.Unaexistenciamstumultuosaparalas
publicaciones, tambin, en contraste con la estabilidad de la prensa
continental (Albert & Terrou 1970: 15). Presentan los peridicos una gran
variedad y riqueza de contenidos, se dirigen a un amplio pblico, y gozan, a
partirdefinalesdelsigloXVII,deunalibertadquellegaaserconsiderable.Su
popularidad provoca la publicacin del primer diario, ya en 1702 (el Daily
Courant de Samuel Buckley), y grandes personalidades intelectualesse
expresanensuspginas:RichardSteele,JosephAddison,JonathanSwift(The
Tatler, The Spectator, The Examiner), o Daniel Defoe (Mists Journal, Daily
Post)13.
En la Espaa peninsular, la consolidacin de la prensa peridica no se
produce realmente hasta el siglo XVIII, con cerca de doscientas iniciativas
puestas en marcha (Urzainqui 1995: 139). Dadas las disparidades sociales y
econmicas existentes, no podr dejar de permanecer minoritaria y selectiva
estaprctica,aunquenosedebedescartarlaexistenciadeunaampliadifusin
por va oral, as como un inters de parte de sectores populares urbanos
(criados,pequeoscomerciantes,artesanos)(Siz1996:81;Fuentes2001:28
29).CentroseconmicosyculturalescomoBarcelonaySevillamanifiestanun
dinamismo publicstico desde mediados del siglo XVII, pero se afirma el
liderazgo de Madrid con una Gaceta publicada a partir de 1661, que se ver

10Quesetratadeunaactividadsubestimada,consideradasinvalorniprestigioenlossectores

literatos,lodejaclaroestadeclaracindeJeanJacquesRousseau,querevela,almismotiempo,
una incomprensin del fenmeno y su potencial: Questce quun livre priodique? Un
ouvrage phmre sans mrite et sans utilit dont la lecture nglige et mprise des gens
lettrsnesertqudonnerauxfemmesetauxsotsdelavanitsansinstruction.(1755,cit.por
Albert&Terrou1970:15).
11EjemplosdeellosonlasfamosasGazettesdeHollande.Verelsitiodelquipe18esicle
de Lyon y su proyecto sobre gacetas europeas del siglo XVIII: http://gazettes18e.ish
lyon.cnrs.fr/. No olvidemos, sin embargo, que de las muy activas imprentas de Amsterdam
salan tambin publicaciones peridicas en neerlands, alemn, ingls, italiano, y castellano
(DazNoci2002).
12Entrminosmeramentecuantitativos,ladiferenciaesconsiderable:en1775,sepublican60
peridicos en francs por oposicin a los 150 britnicos (includas las colonias), para una
poblacinevaluadaenunos21millonesenlasolaFrancia,frentea8millonesenInglaterray
territoriosangloamericanos.
13 No cabe la menor duda de la popularidad del periodismo ingls ms all de las fronteras
geogrficas,yLondreseselprimercentrodeproduccindeperidicosquecitaelprospecto
delMercurioPeruano.

TINKUYN142010

prontocopiadayadaptadaencapitalesregionales(Zaragoza,Valencia,Mlaga,
Granada etc.) (Siz 1996: 4143, 4958), al mismo tiempo que se confirma el
acceso a otras fuentes de informacin, como las gacetas de Amsterdam y
Bruselas, notable en San Sebastin, en particular (Daz Noci 2001). El
periodismoseconsolidaysediversifica,tantogeogrficacomotemticamente,
con el advenimiento de los Borbones, que lo utilizarn como instrumento de
educacin y control poltico, en el contexto de la implementacin de
numerosas reformas. Acta entonces como unos de los cauces principales de
difusindelpensamientoilustrado14.Fuerzaesdeconstatarquesetratadeun
caucelimitadoeneltiempoporlalegislacinrestrictivaadoptadaarazdela
Revolucin francesa15, pero limitado adems por la misma prudencia de sus
promotores. Al fin de su clsico estudio sobre la emergencia del gnero en
Espaa,P.J.Guinardconstataefectivamenteque

Cettepressepourinitisosereconnatetmonologueuneclassemoyennepeu
nombreuse, qui sefforce, sans en avoir toujours conscience, de concilier une
prudentephilosophieavecunefidlitlatentelhritagedupass,cettepresse
qui, dans son ensemble, reste en de des propositions des ministres
rformateurs [], cette presse na pu avoir quun rayonnement idologique et
culturellimit.MarqueparlescontradictionsetlesinsuffisancesdelEspagne
claire,ellenapaspuparticiperefficacement,commecettsonrle,la
diffusion des lumires; [] elle na mme pas pu tre le lieu o se seraient
affronts, pour le plus grand bien de tous car un tel affrontement et dj
impliqu lacceptation par tous dun mme terrain de discussion partisans et
adversaires du renouveau. Les dbats sy tiennent entre gens du mme camp.
(1973:520).

Esaunbalanceunpocodiferentealquellevaelexamendelperiodismoen
lasIndias,elotropilardelaMonarqua.Sibien,ensusprincipios,serealizaen
condicionesrelativamenteanlogasalasdequehabaconocidoenlaEspaa
peninsular,ynopresentasuaclimatacinalsueloamericanoelfenmenode
renovacinquesedioconotrosgneroscomolacrnicaolahistorianatural,

14 Citemos, entre otros muchos ttulos, El diario de los literatos de Espaa (17371742), El

Pensador (17611767), El Censor (17811787), el Correo de [los ciegos de] Madrid (1786
1791), el Espritu de los mejores diarios (17871791), el Semanario erudito (17871791). La
BibliotecaNacionaldeEspaaestrealizandounimportantetrabajodedigitalizacindesus
coleccionesquesepuedenconsultarenlnea:
http://www.bne.es/es/Catalogos/HemerotecaDigital/.
15ApesardesueliminacinalaosiguienteporelMinistroAranda,nosedebeminimizarel
impacto de la Real Resolucin de 24 de febrero de 1791, por la que se supriman todos los
peridicos, excepto la Gaceta de Madrid, el Mercurio de Espaa y el Diario de Madrid (Herr
1964: 216217): con ella, desaparece la prensa tradicional, dedicada a la informacin y
divulgacin,desaparecenlosperidicosquesehabanocupadoconentusiasmodecriticarla
sociedad y sus costumbres al estilo de los espectadores y fracasan los nuevos proyectos
periodsticossobreciencia,arteyliteratura,presentadosenMadridyenlasprovincias.(Siz
1996: 218, 220). Y, como bien demuestra L. Domergue, el control estricto de la prensa no
disminuyeconlasnuevasalianzaspolticasyelnuevosiglo(1981).

TINKUYN142010

en cambio, a partir de los aos 90, se desprende del estudio de la prensa

colonialunanotableimpresindedinamismo;seevidenciantambinprocesos
de constitucin de un mismo terreno de discusin para partidarios y
adversariosdelarenovacindementalidadesyprcticas.
Queda que, en trminos cuantitativos, se trata de una prctica mucho
menos generalizada que en Europa, as como menos difundida que en otra
situacin colonial, la angloamericana. Hay que buscar la explicacin en su
contextopeculiardeemergencia.
Lascondicionesmaterialesdelejerciciodelperiodismo
Modalidadmuyaptaporsuflexibilidadeinmediatezparadarcuentadela
realidadcircundanteypotencialmenteejercerunimpactosobreella,laprensa
peridica, en las Indias y en otras reas de mundo atlntico, se encuentra
tambin particularmente dependiente de unas condiciones sociopolticas,
econmicas,culturalesydemogrficasmuyconcretas,cuyasdeterminaciones
sevieronagudizadasenelsueloamericano,primordialmenteporelefectode
lasubalternidadyladistancia(tantoconrespectoaloscentrosdepoder,como
entrelasdiferentesregionesadministrativasdelsubcontinente).
Msqueparacualquierotrotipodeprcticaculturaldealcancecolectivo,
la existencia de peridicos estriba, en efecto, en una conjuncin de factores
que no se dieron fcilmente en los territorios ultramarinos de la Monarqua
hispnica, siendo el primero de ellos el acceso a una imprenta. Si bien la
desconfianza de los gobernantes hacia una tecnologa de reproduccin
mecnicaymasivadetextosnoselimitalosdominiosespaoles,enelcaso
dela Amricaespaolallegaunextremo difcilde concebirhoy, delque es
testimonio el nmero nfimo de talleres tipogrficos autorizados. En una
perspectivadecontroldelainformacinvehiculada,lasautoridadesseculares
y eclesisticas los limitaron a unos pocos centros polticoadministrativos
(Mxico 15351539, Lima 1580, Puebla 1640, Guatemala 1660, Cuba 1723
1736, as como Oaxaca, Guadalajara, Veracruz entre mediados y finales del
siglo XVIII), y evangelizadores (con prensas a menudo rudimentarias
diseminadassobretodoencolegiosjesuitas,yabandonadasenelmomentode
su expulsin en 1767) (Alvarez & Martnez Riaza 1992: 2231; Del Palacio
2004). Mientras que algunas de las capitales regionales acogieron varias
imprentascuyarivalidadactuseguramentecomofactordepromocindelas
publicaciones peridicas,16 no es hasta finales del siglo XVIII, cuando
encontramos una imprenta en el Ro de la Plata (trasladada de Crdoba a
BuenosAiresen1779),otraenNuevaGranada(SantafdeBogotca.1779),y
hay que esperar el principio del siglo XIX para que llegue a Venezuela, y se
establezca de manera definitiva en Chile este presioso instrumento de la

16EselcasodelaNuevaGuatemala,enlaquesepublicanalmanaques,guasdeforasterosy

gacetasyquecuentacontresoficinastipogrficas,porlomenos,enelltimocuartodelsiglo
(Medina1960:xlivliii;233).

TINKUYN142010

ilustracion universal17. En cambio, bajo el impulso de la revolucin liberal

de 18081814 y en el contexto de las luchas emancipatorias, se multiplicar
vertiginosamenteelrecursoalimpreso,utilizadocomoarmadecombatepor
los diferentes contrincantes, y se implantarn masiva y definitivamente las
imprentasentodoelcontinente.
Alasumaescasezdemaquinariaduranteelperodocolonial,seaadeel
mal rendimiento de las prensas que existen, teniendo a veces que emplearse
variosdasparasacarunsolonmero,comoeselcasodelaimportanteGazeta
deMxico,delquelosnmeros[]salanalacallealolargodevariosdas,
dada la lentitud de la imprenta. Ocasionalmente se han advertido variantes
entre los ejemplares de una misma fecha, lo cual se explica por las
correcciones que se hacan, iniciada ya la impresin (Marley 1983: i). Sin
hablar del inevitable desgaste de los tipos mviles, que se tardan aos en
renovar. Resultaban intiles las quejas de los impresores ante los obstculos
que se les levantaban; y el hecho de que ejercan un oficio manual, en una
sociedadtodavasaturadadevaloresaristocrticos,nodebifacilitarelacceso
desuvozalosodosdelasautoridades(CruzSoto2001:625).
Lalimitacinyelcostodelpapelfuetambinparaelperiodismocolonial
unobstculomaterialdesproporcionadamentemsaltoqueenEuropa,oan
en las provincias anglohablantes del Norte, donde molinos lo fabricaban
ocasionalmente a partir de trapos viejos, aunque resultara largo y penoso el
proceso. En Nueva Espaa, ejemplo extensible a las dems provincias del
Imperio,estabaprohibidoproducirlo[],ysetraadesdelapennsulaibrica
fundamentalmenteparaelconsumodelgobierno[](CruzSoto2001:625).
Y esto sin contar con circunstancias externas, como el bloqueo de las costas
americanasporlamarinabritnicaapartirde1797queprovocunacaresta
de papel particularmente dramtica. Con este pretexto, las autoridades de
Guatemala decidieron cerrar la Gazeta en 1799, y la decisin de cambiar el
tamaodelasletras,limitarcadanmeroamediopliego(oseapasarde8a4
pginas) y recurrir al papel que en otro tiempo slo se gasta para cohetes,
bticas y especieras (cit. en Medina 1960: 303), fue, ante la amenaza, la
respuesta que encontraron unos editores imaginativos, y con slidos apoyos,
afortunadamente,enlaAudiencia.
Mucho, si no todo, dependa efectivamente de la benevolencia de las
autoridadespolticas,cuyamanifestacinmstranscendenteeralaconcesin
de la indispensable licencia o privilegio, que se poda revocar en cualquier
momento.Aestarealidadylaambivalenciaqueprevalecihacialasiniciativas
criollas, tuvieron que enfrentarse la mayor parte de los periodistas
americanos:notemosasque,ademsdelatentativadecierrequelaGazetade
Guatemala logr evitar en 1799, el gran erudito Jos Antonio Alzate vio
suspendidos sucesivamente su Diario literario de Mxico (1768), los Asuntos

17Enlostrminosditirmbicos,peronoporesomenostpicos,delprospectodelaAurorade

Chile(1812:1).

TINKUYN142010

variossobrecienciasyartes(1772),lasObservacionessobrefsica(17871788)
ylaGacetadeliteraturadeMxico(17881795).
Distaron mucho las autoridades, tantos peninsulares como coloniales, de
adoptar una lnea coherente, ni en el tiempo, ni en los lugares. Y si bien la
alianza que se produjo entre los gobernantes y las lites econmicas e
intelectualespudo,enlaPennsula,concretarseenelapoyooficialalacreacin
de sociedades econmicas de amigos del pas18, que se valieron de
publicaciones peridicas para difundir sus trabajos19, no fue el caso
sistemticamenteenAmrica.Fuerzaesdeconstatarquelacoronacarecide
unapolticaprecisaalrespectoparasusposesionesdeultramar,puessloas
seexplicaquefuncionaraunasociedadenlavilladeMompox,enelvirreinato
de Nueva Granada, con autorizacin expresa del Virrey en 1784, pero no en
algunas de las ciudades importantes como Mxico o Buenos Aires (Saladino
Garca 1996: 56). Varias iniciativas en este sentido se enfrentaron con
reticenciasantesucreacin(casodeBuenosAires),oconhostilidadunavez
creadas20.
En cuanto a los peridicos mismos, mientras la poltica de cordn
sanitario instaurada para prevenir el contagio de las ideas revolucionarias
provocaba el cierre de la mayora de ellos en Espaa, quedaba ya poco por
hacer en este sentido en Amrica, dado el muy reducido nmero de
publicaciones.Repercutidevariasmaneras,sinembargo,elpnicogenerado
por los eventos franceses: se manifiesta en el endurecimiento de las lneas
editoriales del Mercurio Peruano, que no tard en concluir su etapa creativa
(1794)(Poupeney Hart 2009a); en la creacin de una gaceta gubernamental
en Lima(1793); y en la promocin de un peridico publicado en Madrid
(finales de 1792junio de 1808) destinado a responder a las necesidades
bsicasdelcomercioatlntico:elCorreomercantildeEspaaysusIndias21.

18DiezaosdespusdelacreacindelarenombradaSociedadVascongadadeAmigosdelPas
(1765),severificunaverdaderaexplosindeestosestablecimientosnoestatales,dedicados
alfomentodelaagriculturaylaindustriadelasregiones,hastaelpuntodequedarregistradas
64enEspaaparaelao1804(SaladinoGarca1996:56).
19 Un estudio minucioso de las relaciones entre las sociedades econmicas peninsulares y la
prensarevela,dehecho,elescasopartidoquesacaronlasprimerasdelasposibilidadesqueles
ofrecaelperiodismo(Larriba2001).
20 Es manifiesta la ambivalencia de la administracin colonial frente a unas iniciativas que
amenazan constituirse en una forma de contrapoder: al lado de la Sociedad Acadmica de
Amantes del Pas de Lima (1792), cuya actividad exclusiva fue la publicacin del Mercurio
Peruano, algunas sociedades econmicas lograron ser implantadas en Manila (1781),
SantiagodeCuba(1787),LaHabana(1792),paraserdesautorizadaspocotiempodespus,
en el caso de la Quito (17911793), y Guatemala (creada en 1795 y cancelada en 1799, el
mismo ao en que era denegada la peticin de abrir una Sociedad en Mxico; se registran
tambinintentosfallidosenVeracruzyMrida(Yucatn);porotraparte,elproyectodeuna
sociedadenBogot,reclamadoyjustificadoenelPapelperidicoen1791(I,nms.19y20)y
aprobado por el virrey Mendinueta en 1801, nunca lleg a concretarse (Shafer 1955, Luque
Alcaide1962,Carvalho1994).
21 Este peridico se venda en Mlaga, Sevilla, Cdiz, puertos habilitados para efectuar el
comercio con Amrica. Y en nuestra Amrica, en Veracruz, Mxico y Lima. [] La ndole del

10

TINKUYN142010

Estos ejemplos manifiestan claramente el grado de dependencia de los

peridicosrespectoalabuenavoluntaddelgobierno.Suexistenciadependa
por lo menos tanto de la energa y el talento de un editor (o equipo), con
suficientesrecursosmaterialesypsquicosparaenfrentarseconloscostosde
una empresa poco rentable. Como bien observa R. Cruz Soto, [e]n cuanto al
financiamiento, durante el siglo que vio nacer las primeras publicaciones
peridicas, y ya entrado el siglo XIX, stas constituyeron empresas
subvencionadas en muchas ocasiones con fondos provenientes de cualquier
otraactividad.Parasostenerlashabaqueecharmano,adems,delsistemade
suscripciones para vender por adelantado los ejemplares no slo de
peridicos, sino incluso de libros. (2001: 625). Actividad insuficientemente
profesionalizada,yporlotantopocoonadaremunerada,22eltrabajodeeditor
oredactorprincipaldescansabaeninversionespersonales:sesuelemencionar
quedebielclrigoAlzateaunabonitaherenciaelhaberiniciadosugran
obra, la Gaceta de Literatura (Moreno 1996: 26), y que los textos del ltimo
cuatrimestre de existencia del Mercurio Peruano pudieron publicarse (t. XII,
1795)graciasalafortunaacumuladaporFrayDiegoCisneros(Clment1997:
31).Sesabemenosloquedebieronlosiniciosdelmismoperidicoaladotede
laesposadesucofundador,JosRossiyRub,quien,trasenviudar,lainvirti
en la empresa23. Sin hablar de las horas robadas al sueo por los autores,
mientrasmantenanunaactividadprofesional,comoempleadosalgunosenel
serviciodelREY,otrosgraduadosenlosdiversosexerciciosdelaUniversidad,
otrosMinistrosdelAltar(MP,VII,209,1793:6).
Sisonnumerososlostestimoniosdelossacrificiosimpuestosaindividuos
o pequeos equipos, comprometidos en ambiciosos (por no decir
enciclopdicos) proyectos por su vocacin de servicio del bien pblico y su
deseodealcanzarlafama,nolosonmenoslasmencionesdelahostilidadde
medioscuyaexigidadmultiplicabalasocasionesderencillas,envidias,golpes
bajos.

peridico, como su nombre lo dice, era puramente mercantil y publicaba los precios de los
diferentes artculos de trfico entre Espaa y sus colonias; los cambios en diferentes plazas
europeas: Londres, Amsterdam y Gnova, y las espaolas de Barcelona, Cdiz y Madrid; las
entradas y salidas de buques; las presas de navos hechas por las distintas naciones; las
grandesquiebrasdevariascasasdefamamundial,enaquelsiglo;lasrealesrdenes;lostipos
deseguro[]etc.(Henestrosa1990,29).Afinalesdesiglo,fuecompletadoporelSemanario
de Agricultura y Artes dirigido a los prrocos (17971808), rgano debido a la iniciativa de
GodoyydestinadotantoalaPennsulacomoalasIndias(Larriba&Dufour1997).
22 Jaime Bausate y Mesa [Francisco Antonio Cabello y Mesa], fundador del Diario de Lima
(17901792) y del Telgrafo mercantil (18011802) ofrece una ilustracin de ello con su
tentativainfructuosadeenriquecerseenAmricaconelperiodismo(Clment2006).
23 Segn consta del informe presentado ante la Audiencia de Guatemala(1800): Que fund,
coste, presidi la Sociedad Academica de Amantes del Pais de Lima, y que la sostubo tanto
con su dinero, quanto con sus taras literarias; bajo el nomvre de Hesperiofilo. Que en el
desempeo y lucimiento de estas comisiones imbirti los pocos bienes dotales de sudifunta
esposaDoaCamilaLopezdelaHuerta.(ArchivoGeneraldeIndias,Guatemala515).

11

TINKUYN142010

sta es una de las manifestaciones, por indirecta no menos real, de la

dependencia del periodismo de ciertas condiciones demogrficas, o sea de la
existencia de una poblacin relativamente densa con un sector dotado de un
niveldeinstruccinsuficientementeelevadoparaproveerunamasacrticade
lectores.SeconstataenAmricalainsuficienciadeunlectoradoalfabetizadoy
capazdesostenerelelevadocostodeunasuscripcin.Parecenefectivamente
muy cortos los nmerosde suscriptores: segn el recuento que realiz A.
Saladino Garca, la Gazeta de Mxico alcanz 400[suscriptores]; Diario de
Lima 340; Mercurio Peruano 377; Gazeta de Guatemala 204; Telgrafo
Mercantil 248; El Redactor Americano 398; Diario de Mxico 671; Jornal
Econmico y Mercantil de Veracruz 233 [] (1996: 72). Y se pueden
considerar los problemas econmicos [que] aquejaron estas publicaciones
[como] el mayor obstculo para su permanencia. Como bien puntualiza el
historiador mexicano, [l]a penuria que padecieron explica la breve duracin
de casi todas pues adolecieron de pago de servicios por anuncios y
descargaron como fuentes de ingreso toda la responsabilidad en los
suscriptores. Por esta situacin desaparecieron una decena de peridicos
ilustrados(1996:87).
El nmero de suscriptores afectaba dramticamente los recursos con los
quepodacontarlaempresa,yporlotantosucapacidaddesupervivencia;sin
embargo, esto no quiere decir que se limitara el impacto de los peridicos a
una reducida porcin de la poblacin. Efectivamente, como en Europa, se
efectuaban lecturas colectivas y pblicas, en voz alta, en cafs, fondas,
pulperas o chicheras, en las entradas de las libreras, los portales de
mercaderes,sinhablardemomentosprivadoscompartidosenlossalonesylos
conventos24:UnPapelPeridicovuelaconfacilidaddesdelaPrensaamanos
deunaMadama,deunNegociante,deunArtesanoseleeconfacilidadenun
Sarao,enunAlmacn,enunaTienda,enunPaseo,enunaTertulia,enunCaf
y en un Prtico, constata (proclama) el editor del Semanario crtico (cit. en
Rosas Lauro 2006: 58). Si bien el fenmeno perjudicaba el rendimiento

24

Notemos que las prcticas de lecturas pblicas no alcanzaban en el mbito

hispanoamericanoelniveldediversificacindelasfrancesas,quenoadoptamenosdecinco
modalidades.Notemostambinquenosetomanencuentaaqumsquelosvectorescultosde
lectura: [] par lecture publique, nous entendons la mise la disposition du public de
gazettes,endehorsdusimpleachat,parlintermdiairedinstrumentquipermettentunusage
collectif,unelecturepubliquedecesgazettes.Ilestbientabliaujourdhuiquelabonnement
ne constituait pas le seul vecteur de lecture des priodiques sous lAncien Rgime. [] le
premier instrument de lecture publique des gazettes a t le loueur de gazettes, appel
gazetier,danslasecondemoitiduXVIIIesicle.[]Lesecondinstrumentdelecturepublique
des gazettes fut le cabinet de lecture, ou cabinet littraire. [] Le troisime instrument de
lecture publique des journaux fut lassociation damateurs pour la souscription collective
plusieurs journaux et gazette. [] Notre dernier instrument de lecture publique, qui jouit
dunetrsgrandevoguedansladcennieprcdantlaRvolution,futlachambredelecture.
Celleci tait une association de citoyens qui se runissaient dans un local particulier pour y
lirelesjournauxachetsencommun,pourendiscuter,etparfoismmepourjouerauxcartes
(Benhamou1992:122125).

12

TINKUYN142010

econmicodelaoperacin,suponaencambiounaproyeccindelosdebates
msalldelosconfinesdelaciudadletrada25.
Msalltambindelasfronteraslocales.steesunobjetivosobreelque
vuelven con frecuencia los editores ms ambiciosos, conscientes de la
necesidad de sobrellevar los obstculos que impone la configuracin
geogrfica y administrativa de la Amrica espaola, con unos problemas de
distanciavueltosparticularmenteacuciantesporlainsuficienciadelasvasde
comunicacinterrestreylainseguridaddeltrficomartimo,ascomoporla
falta de un sistema fiable, extenso y rpido de correos; ste es otro de los
factoresmaterialesquehayquetomarencuentaparaexplicarlaexistenciade
la prensa peridica, o su imposibilidad. Llama por lo tanto la atencin la
constancia de menciones de una circulacin de ideas entre las mismas
provincias ultramarinas, y el acceso a otros peridicos americanos, que se
citan, que se celebran. Por no hablar de otras reas del mundo atlntico. Por
eso mismo, sin duda, siguiendo prestigiosos modelos europeos, se elige
repetidamente el ttulo de mercurio (Mercurio de Mxico 17391742,
Mercurio volante de Jos Ignacio Bartolache 1772, Mercurio Peruano 1790
1795), para unas publicaciones destinadas a llevar [] noticias a todas
partes,comounmensajeroqueandaalaligera(Bartolachecit.enHenestrosa
1990:20)26.
Enesteaspectodelacomunicacincomoenotros,nosconstaquefrentea
impresionantesobstculos,nofueronpocoslosesfuerzosquesedesplegaron.

25Daexplcitamentefedeestaproyeccineliniciodeunacarta(probablementeapcrifa)al
editor de la Gazeta de Guatemala, en la que un artesano, Siete Lenguas el Paynero, expone
cmo fue incitado a intervenir en el debate del momento: Sr. Gacetero: El otro dia estaban
lellendolagasetaenunavinotera,yaunquenoeraentregentezdemilaya,meestubeparado
ollendolalr,porquetiempoquelloentrtomarunpocodeaguardiente,lelleronunacosa
quemecuadr[](GG,I,17,1797:133).
26Sejustificaelttulodelperidicoperuanoenlosmismostrminos:[]siendoMercurioel
MensajerodelosDioses,ynuestroPapelelquehabiadellevarlasnoticiasporelUniverso,
pareciconvenirleestenombre[](MP,XI,379,1794:260).

13

TINKUYN142010

Caractersticasformalesdelperidicoantiguo
La prensa de antiguo rgimen en la Amrica espaola presenta
caractersticas formales cercanas a la europea o angloamericana, pero muy
alejadasdelaexperienciaactual.

Al igual que en Europa, afirman las publicaciones peridicas americanas

una condicin hbrida, en la que el libro acta todava como modelo u
horizonte(Vittu1992:2324)27.Distribuidobajolaformadefolletosimpresos
sobre un papel de relativamente buena calidad28, es destinado a ser
conservadoyactuarcomoreferenciaybaseparalareflexin:Laprensaesel
depsito del tesoro intelectual, proclama Santa Cruz y Espejo ([1792] 1995:
238). Y para proteger este tesoro, que en Amrica, ms particularmente,
constituye tambin materialmente un artculo de lujo (Herr 1964: 165), se
prev una encuadernacin, facilitndose as la consulta ulterior con la
inclusin de portadas e ndices de materias, como consta en el tomo I del
MercurioPeruano:

27Seimprimenunosyotrosenlasmismasoficinastipogrficas.
28NoeselcasoenlaPennsula,dondeelpapel,producidomslibremente,parecadestinado

asersustituidorpidamenteporelnmerosiguiente.(AguilarPial1990:15).

14

TINKUYN142010

Si la homogeneidad material que se observa entre las publicaciones del

subcontinente es, sin duda, un efecto directo de leyes promulgadas por la
Corona29, otras caractersticas compartidas, como la suma escasez de
elementos iconogrficos o la desigual calidad de los tipos, son una prueba
adicionaldelasimilituddecondicionesdeejerciciodelaactividadperiodstica
en las provincias ultramarinas de la monarqua. stos son, por lo tanto, los
rasgos formales que valen para todas las publicaciones del momento, tales
comolosdestacaA.SaladinoGarca:

Un retrato de esas publicaciones es el siguiente: El tamao de sus pginas

predominantestuvo21.5cm.delargopor12.5cm.deancho;elvolumendelos
nmeros y de los mismos peridicos fue distinto: hubo hojas sueltas, pero
predominaron los que tuvieron cuatro folios y algunos peridicos o nmeros
fueronde8folios;generalmenteseformaronenfoliosdeunacolumnaaunque
los hubo con dos y tres columnas; las ilustraciones que tuvieron algunos
peridicos consistieron en cuadros estadsticos y dibujos; la tipografa fue de
distintos tipos que permitan diferenciar textos normales de llamadas y
cabezales,aunquelasmscomunesemplearonletrasde4y8;lassecciones
que pueden reconocerse distintas de las informaciones principales, para
destacar situaciones interesantes o fuera de lo comn aparecieron tituladas
como Avisos, Avisos de ocasin, Encargos, Miscelneas, Noticias de
Europa, Ocurrencias del da, Entradas y salidas de barcos, Variedades,

29E.MartnezLunaserefierealaRealOrdendel19demayode1785[que]fijabaeltamaoy

lospliegos(entre4y6)quedebantenerlosperidicos[](2009:2526).

15

TINKUYN142010

adems introdujeron textos adicionales para ampliar informaciones, dar a luz

textos y notas coyunturales o vehicular reflexiones, informes, memorias,
disposiciones reales que denominaron Anexos, Nmeros extraordinarios o
Suplementos[].(SaladinoGarca1996:71)

Etapasytipologa
Laprcticaperiodsticasurgienlafasefinaldelacolonizacinespaola
de Amrica, pero lleg a representar eventos y expresar preocupaciones que
correspondenamomentosbiendiferenciados.Porlotanto,deacuerdoaesos
criterios (eventos reseados, preocupaciones), se distinguen tres tipos de
pocas: prensa virreinal (centrada en la ciudad barroca), prensa ilustrada
(msabiertaalareginyalmundoatlntico),ypreindependentista(enlaque
se refractan de varias maneras eventos ocurridos en los grandes centros de
poderoccidentales).EsunatipologasimilarlaqueproponenJ.T.lvarezyA.
Martnez Riaza(1992), con la distincin que establecen entre gacetas y
mercurios,prensailustrada,yfinalmenteprensaantinapolenica30.
A estas tres modalidades corresponden diferencias no slo temticas y
pragmticas,sinotambincuantitativas.Desdeestepuntodevista,esnfimala
produccin de la primera etapa, limitada a tres regiones y pocos ttulos:
Gacetas y Mercurio de Mxico (172231, 17281739, 17401742), Gazeta de
Goathemala (17291731), Gaceta de Lima (17431767). Que esta penuria
perdurahastaeltercercuartodelsiglo,loconfirmaelbalancedelasituacin
enNuevaEspaaquerealizaAlzateen1772,alpreguntarsecmoesposible
queenunreinotanabundanteensabios;enunpasenquelanaturalezaseha
mostradotanprdigaensusproducciones,secarezcadeescritosperidicos?
CuandosontanabundantesenlaEuropaculta,queansepodadecir,segn
sumultitud,quelamodatienesuparte?(Asuntosvarios,62).

30 A. Saladino Garcacoincide a grosso modo con estas distinciones: Las publicaciones

peridicasqueaparecieronduranteeldominiodelacasaBorbnenlosterritoriosdelaactual
Amrica latina pueden agruparse en tres fases, cuyas elementales caractersticas seran las
siguientes:lasdelaprimerafase,correspondenalaprimeramitaddelsigloXVIII,tienenpor
afn hacer extensiva la informacin administrativa, las disposiciones reales y, en menor
proporcin,comunicaracontecimientosnaturalesynoticiashumansticasycientficas;lasde
la segunda fase, son las que se editaron durante la segunda mitad de dicho siglo, que
correspondenalperiododenominadoclsicodelaIlustracin,suscontenidossondiversosy
lasinformacionescientficasytcnicassondominantes,aparecelaprensaespecializada,esla
poca del origen de la divulgacin cientfica; las de la tercera fase, que abarcan la primera
dcada del siglo XIX, siendo producto del ambiente ilustrado, tienen como peculariedad su
compromiso social aunque hay disminucin de informacin cientfica y tcnica con
incrementodecontenidossociopolticosyeconmicos.(1996:68).
31Eleditordelaprimeraseriemexicana,JuandeCastorena,atribuyesupropiaempresaaun
deseodeemularlaprcticaacostumbradaenlaImperialLimadeimprim[ir]cadamessus
acaecimientos(GM,1722,n.1[1949:3]).ImpresasenlaoficinatipogrficadeJosContreras
yAlvarado,ycentradassobredatoslocales,esasnoticias,delasqueseconservaunaseriede
1700 a 1711, no parecen responder a un proyecto claramente definido (Gonzlez de Cosso
1950).

16

TINKUYN142010

Esta constatacin seguir siendo vlida para su regin, el virreinato ms

prsperodelImperio,ascomoparaelrestodelosdominiosdeIndias,hasta
prcticamenteelltimodeceniodelsiglo,momentoenquesemultiplicanlas
publicaciones:

Mxico(NuevaEspaa):

GacetadeMxico(17841809)
Gacetadeliteratura(17881795)

Veracruz(NuevaEspaa):

GacetaderealtribunaldeConsulado
deVeracruz(1795ca.1803)

NuevaGuatemala
(Guatemala):

GazetadeGuatemala(17931816)

Lima(Per):

DiariodeLima(17901793)
Mercurioperuano(17901795)
Semanariocrtico(1791)
GacetadeLima(17931801)

LaHabana(Cuba):

Papelperidico(17901804)

Santa F de Bogot (Nueva

Granada):

Papelperidico(17911797)

Quito:

PrimiciasdelaculturadeQuito(1792)

Un notable incremento de la produccin periodstica se verifica con el

comienzodelnuevosiglo:

Mxico(NuevaEspaa):

GacetadeMxico(17841809)
DiariodeMxico(18051817)
IdeadeldiarioeconmicodeMxico(1805)
Gacetaquincenal(1807)

Veracruz(NuevaEspaa):

Correo Mercantil Jornal econmico mercantil

deVeracruz(18041806)
DiariomercantildeVeracruz(18071808)

Guatemala:

GazetadeGuatemala(17931816)

Lima(Per):

GacetadeLima(17931801)

LaHabana(Cuba):

Papel peridico de la Habana (17901805) / El

aviso, papel peridico de La Havana (1805
1809)
El regan de la Havana; El substituto del
Regan(18001802)
LaAurora(18001810)
LaLonjamercantil(1800)
Elamigodeloscubanos(1805)

Santa F de Bogot (Nueva

Granada):

Correocurioso(1801)
ElRedactoramericano(18061809)
El Alternativo del Redactor americano (1807
1809)

BuenosAires(RodelaPlata):

Telgrafo mercantil, rural, polticoeconmico e

historiogrficodelRodelaPlata(18011802)
Semanario de agricultura, industria y comercio
(18021807)

17

TINKUYN142010

Semanario de agricultura, industria y comercio

(18021807)
SanJuan(PuertoRico):

Gacetadegobierno(1806)

Comparadoconestalista,quedistadesercompleta32,elritmoseacelera
vertiginosamente a partir de la invasin de la Pennsula por las tropas
napolenicas y los diferentes movimientos de insurgencia. Efectivamente,
comobiendescribeF.X.Guerra,conelhundimientodelEstadoabsolutistaen
1808,[yladesaparicinde]laslimitacionesdelaprensaenelcampopoltico,
se produce en la Pennsula una verdadera avalancha de impresos de todo
tipo,entreloscualesseencuentraunamultituddeperidicos[]EnAmrica
estas condiciones de libertad de prensa no existen an y sigue actuando la
censura;peroeldebatepeninsularatraviesaelAtlnticograciasalosfolletosy
gacetasllegadosdelaPennsula,contraloscualesnadapuedenlasautoridades
[]Cmoimpedir,enefecto,lallegada,ylareimpresinenAmrica,deestos
impresos patriticos producidos adems frecuentemente, por las mismas
autoridadespolticasespaolas?Unabuenapartedelaactividaddelaedicin
americanaestconstituidaporlareedicindeestosimpresos(1997:46).La
expansingeneralizadaqueseobservaentoncesapartirde1808manifiestala
concienciadequeeventosexcepcionalesestnocurriendoenelordenpoltico:
se produce un distanciamiento que lleva a repensar, en el contexto de
discusionespblicasmsomenosexplcitasenfuncindelriesgodecensura,
lasrelacionesentrelacoloniaylamatriz,entregobernantesygobernados,con
una mirada renovada sobre el propio espacio (natural, social) local
(Hocquellet1998).
Quando empezamos a escribir para el Mercurio, ironiza en 1791 el
editor del tercer tomo de la famosa publicacin, en Lima no estaba todavia
bienformadoelgustofavordelosPeridicos.[]lamayorparteconfunda
los papeles como el nuestro, con las Gazetas. Admirbanse algunos de que
hubiese quien perdia su tiempo en leer unos impresos, que no se dirigian a
publicarlosdebatesdelParlamentoIngles,politiquearsobrelasnovedades
de Varsovia, darnos la importantsima noticia de que el Stathouder se
traslad de Amsterdam a la Haya. (VII, 209, 1793: 7). Alejada de los ms
importantescircuitosdecomunicacin,lacapitaldelvirreinatosudamericano
nohabasidoexpuestaaladiversidaddelasopcionesqueofrecaelyanotan
nuevo instrumento cultural, pero en muchas partes del mundo atlntico,
gobernantes, editores y lectores moderadamente cultos distinguan
perfectamente entre dos tipos fundamentales de periodismo, diferentes por
lasfuncionesquecumplan,porsuestiloysusestrategiasdeenunciacin:las

32Estasdosenumeraciones,cuyaelaboracininicialdebemuchoaltrabajoclsicodeJ.Torre
Revello (1940), no incluyen publicaciones que duraron poco y no dejaron huellas muy
tangibles. Por ejemplo, en la segunda y en el solo caso de Cuba, se deberan sin duda aadir
otrosdosttulos,entrelosmencionadosporeleditordelRegan:elDuendedelaHavanayel
BrujodelaHavana(1800)(1965:72,109).

18

TINKUYN142010

gacetas(polticas o noticiosas)y los papelesperidicos(denominados

tambinliterariosocientficos).
J.Sgardsintetizaenlostrminossiguienteslascaractersticastpicasylas
relaciones entre ambos formatos, sobre las que iremos volviendo, para
confirmar o contrastar las modalidades especficas al mundo
hispanoamericano:

lpoque classique, la gazette et le journal savant appartiennent deux

univers diffrents. La gazette, ne des feuilles dannonces et des bulletins de
banquiers,imprimesurunesimplefeuilledequatreouhuitpages,constitue
dune srie de dpches simplement informatives, fait figure de publication
utilitaireetphmre.Legazetier,quisecontentedeclasserettoutauplusde
rcrire les annonces ou les relations des correspondants, reste une sorte
dartisansubalterne,sansvritablestatutdauteur.Lejournalsavant,quidrive
des bibliographies et des histoires cumulatives, constitues danne en anne,
appartient, lui, au monde du livre, dont il respecte la prsentation et
conception;desauteurschoisissenticileurmatire,rdigentdesextraitsetdes
comptes rendus, expriment un jugement. Des tomes identiques pourvus dune
paginationcontinue,detablesetdindex,rappellentqueluvreestfaitepour
durer.Cestenvainquelesgazetiers,lexempledeRenaudot,runirontleurs
feuilles en volumes annuels, afin de classer ces archives de lhistoire, leur
ambitionneleurpargnerajamaisleddaindescrivains.Lagazetterestelie
laconjoncturecourte,tandisqutraverslesjournauxsavantssaccomplitle
travaildelaraison.(1990:7)

La muy eficaz poltica de restriccin de la expresin pblica en los

dominios espaoles en Amrica explica el nmero sumamente limitado de
publicaciones,circunstanciaque,asuvez,nofavoreciladiversificacindelas
vocaciones:esporlotantounaparticularidaddelperiodismoamericanoelque
estosdosgnerosuopciones,queseacabandedefinir,actenmscomopolos
entreloscualeslasdiferentesproduccionesperiodsticasnegocianunespacio
propio,quecomoopcionesexcluyentes.
Las gacetas propiamente dichas en muchas ocasiones literalmente
inspiradas en publicaciones oficiales peninsulares deben su existencia a la
preocupacin de las autoridades coloniales por controlar el rumor pblico y
comunicar informacin prctica, de orden comercial y administrativo. El
inventario de las materias tratadas se prescribe, por lo tanto, muy limitado:
entradas,salidas,cargasdenavos,produccionesdelanaturaleza,elecciones
de prelados, de alcaldes ordinarios, posesiones de cannigos y otras
particularidadesapreciables(enpalabrasdelvirreydeNuevaEspaaMatas
de Glvez, cit. en Marley 1983: v), a lo que se aade la transcripcin o el
sumariodenoticiasinternacionalesasuntosdegovierno,particularmentede
guerras,tratadosynegociaciones(GG,I,1,1797:2),recopiladasdegacetas
europeas.
Este tipo de rgano de tendencia oficial, despersonalizado, con vocacin
depropagandafidelista(DunbarTemple1965:38),encuentrasuexpresin

19

TINKUYN142010

msperfectaenlaGacetadeLima,queaparecideformaintermitentealargo
del siglo. Aunque probablemente se haya publicado entre 1776 y 1784, no
quedan rastros del peridico entre esta primera fecha y 1793, cuando las
circunstancias polticas francesas motivaron la instauracin de cordones
sanitariosideolgicosenlosterritoriosdelaMonarquaespaola.Comomuy
claramente explica Jos Hiplito Unanue, cofundador del pronto difunto
Mercurio Peruano, [l]os extraos sucesos de la Revolucin Francesa que
traan en agitacin a toda la tierra, hicieron necesaria la publicacin de la
Gaceta de Lima, a fin de que la capital y el Virreinato tuviesen un papel
acreditado en que poderse instruir de ellos, baxo el aspecto que presenta la
GazetadeMadrid(cit.enDunbarTemple1965:40).
Si la Gaceta de Lima reaparecida en 1793 se centra ms en los eventos
desencadenados por la Revolucin francesa, en cambio, en su homnima de
aos anteriores, como en las primeras gacetas y mercurios de Mxico y
Guatemala, las temticas privilegiadas ceremonias pblicas, noticias
necrolgicas de miembros de las lites, erecciones de edificios y la
disposicincasiinvariabledelamateria,imponenlaimagendeunaestructura
social poderosamente jerarquizada, que se inscribe en un mbito
exclusivamente urbano. La repeticin de cada nmero cumple un ritual de
perpetuacin (y naturalizacin) de un orden, del que se presentan los
miembros del clero y de la alta administracin laica como los atentos
guardianes33.
La impersonalidad de la enunciacin, su monologismo, la homogeneidad
del estilo, la previsibilidad de la temtica, son rasgos propios de las grandes
gacetas europeas34. Sin embargo, no todas las publicaciones americanas as
expresamentedenominadasrespondenaestemodelo:laGazetadeGuatemala,
porejemplo,queconocivariosavataresentre1793y1816,conservaelttulo

33Paraunejemployunestudiomsdetallado,verT.Herzog1992.

34H.Durantondestacaconmuchaclaridadlascaractersticasdeestegnero,muycodificado
deprensaperidica:Lecoupdilleplussuperficielsurunnumrodegazetteprisauhasard
rvle lvidence: un tel priodique nest conu que pour dire le politique. Ce dernier, pour
lessentiel, sy rduit deux grandes catgories. Dune part, ce quon en pourrait appeler le
crmoniel.Lepolitiqueyexhibecequiailleursrelveraitdelasphreprive,parexempleles
naissances,mariages,dcsduneminoritprivilgie.[]Cercitendogne,ounecastese
donneellemmeetoffreaumondelespectacledesonactivitquotidienne,occupeprsde
lamoitidelasurfaceimprime.Lautrepart,ouvertesurlextrieur,quonpourraitqualifier
dediplomatiqueausenslarge,sarticulesurdeuxtypesdercit:ladiplomatieproprementdite
(lettres de souverain souverain, propos officiels, traits, rceptions dambassadeurs) et le
discoursdelaguerre.[]Onnesauraitreprochersamonotonielagazette.Larptitionlui
est consubstantielle. Son insignifiance mme est constitutive de son sens. Indpendant des
priptiesextrieures,auxquellesilnedemandequeleprtextedesonrcit,scandcomme
une horloge ou un calendrier, ce monde clos fonctionne en parfaite autarcie. Il droule
imperturbablementuntempspacifi,abstraitforcedtredtachdesralitsconcrtesde
laFrancedumoment.Aussi,toutcequideprsoudeloinpourraitperturbercedroulement
immuable est soigneusement limin. Sera dabord rejet ce qui ne se confond pas
explicitementaveclaversionofficielle.Unecensureefficaceliminetoutproposhtrogne.
(1992:255).

20

TINKUYN142010

pero deja bien clara la ambicin de su nuevo programa en el Prospecto

ampliadode179735.EselcasotambindelaobramonumentaldeJ.A.Alzate
(17881795), quien retoma el apelativo de gaceta al que aade de
literaturaparacontrastarconmayorclaridadsupropsitocientfico,frentea
las gacetas editadas por Manuel Antonio Valds (17841809)36. Que la
identificacindedostiposbiendiferenciadosdeprensa(gacetaspolticasvs.
papelesliterarios)hayasidocompartidaporloscontemporneosnoquitapor
lo tanto que, en ocasiones, llegaran a emplearse los trminos como
sinnimos37,niqueunosllegarana(onopudieranevitarde)asumirelrolde
otros.
Ensutrabajosobrelaprensaperidicacomonuevoinstrumentocultural,
I. Urzainqui destaca tres direcciones u opciones bsicas: la prensa
informativa, bien de carcter poltico y general, o bien de carcter local, la
prensacultural,ylaprensadecrticasocial(1995:144).Sinnegarelinters
de una propuesta que se encuentra ampliamente justificada (1995: 2009), ni
supertinenciaparaelmbitopeninsularenelque,alladodelaspublicaciones
semioficiales, proliferan los esquemas ms variados, no parece que esta
tipologasealaquemejordcuentadelatensinexistenteenAmricaentre
dosmodosbsicosdeaprovecharelnuevomedium:yasearelatandoeventos
internacionalesy/olocales,yaseaproveyendocomentarios,quenoexcluyen
lacomunicacindeinformaciones,decarctercultural,econmico,cientfico,
prctico. Semiticamente, la prensa tiende a organizarse, por lo tanto, de
acuerdoalosdosgrandesregistrosdiscursivosdescritosporHaraldWeinrich:
lo narrativo (discurso distendido), por una parte, con su tpico recurso a los
tiempos verbales del mundo narrado (imperfecto, pretrito indefinido,
pluscuamperfecto, condicional) y las personas no comunicativas (tercera
persona del singular y del plural), rgimen que domina en las gacetas y, por
otraparte,lononarrativo(discursotenso),tendencialmentecaracterizadopor
el recurso a los tiempos verbales del mundo comentado (presente, futuro,
pretritoperfecto)ylaspersonascomunicativas(primeraysegunda)(1978),
comoseobservaconmsfrecuenciaenlosdenominadospapelesperidicos.
Dicho esto, varios elementos de la propuesta tipolgica de I. Urzainqui
pueden ser aprovechados para una captacin ms fina de la vocacin de
proyectosperiodsticosespecficosdelmbitocolonial,ysuposiblefiliacino
afinidad con modelos europeos. Al lado de la prensa informativa o
noticiera,alaquecorresponderanlasgacetasamericanas,consuvocacin

35Casidiezaosdespus,elsegundoeditor,SimnBergao,reafirmalavocacindelperidico
centroamericano: [] sta no es una gazeta meramente poltica, sino literaria en la mayor
parte, y [] su obgeto lejos de ser el referir noticias vagas y de ninguna utilidad, se dirige
propagarlainstruccion.PortantopublicaremosdesdeluegounaMe/moriasobreelcarbon,
hartomasinteresanteparaahumanidadquelarelaciondelasterriblesyrecientesbatallasde
Austerlitz,Weimar,Gena(GG,X,476,1806:961962).
36 Esa Gaceta de Mxico, a la que Alzate caracteriza reiteradamente como poltica, acogi
tambintemticascientficas,conlascualescolaborelmismopresbtero.
37Allado,sobretodoinicialmente,deloscalcosdelfrancsdiarioyjornal.

21

TINKUYN142010

de relato de eventos blicos y celebratorios, identifica la estudiosa espaola

una segunda modalidad: la prensa destinada a informar de la vida cultural,
cientficayliterariadelmomento(1995:150).Conlaexcepcindelasobras
de Bartolache y Alzate38, publicadas en la ms dinmica capital virreinal, no
llegarepresentarestadireccinerudita,quefuerabibliogrfica,acadmicao
enciclopdica,unaopcinsostenibleparalosescasosrecursoseditorialesylos
exiguosmedioscientficosenlacolonia.
El tercer tipo identificado anteriormente, el periodismo de opinin y
crtica social s parece haber inspirado un buen nmero de las mejores
publicaciones del momento, aunque no de forma exclusiva. Reconocemos
muchos rasgos de los grandes papeles peridicos de finales de siglo, en la
descripcin que hace I. Urzainqui de esta prensa crtica concretada
inicialmenteenTheTatleryTheSpectator,ydestinadaaforjarpensamiento
[] no en trminos abstractos y especulativos, sino desde la perspectiva
ficcionalizada de un hombre de mundo, observador y perspicaz, que se sirve
del gil y persuasivo molde del ensayo para dar forma a sus ideas,
aderezndolo con diversos artificios, como dilogos, retratos de caracteres,
sueos, supuestas cartas de los lectores, etc. a fin de que resulte ms
entretenidoyricoenenfoquesvitales(2009).Esporesava,deljuego,dela
ficcin, que entra, por ejemplo, la mujer como sujeto de un discurso en la
prensacolonial: en el dilogo entablado por ella con el editor, que sea la
moralista Erophilia de las Primicias (1792, nm. 3), o la desenfadada Doa
FloripundiaRavanillodelaGazetadeGuatemala(1797,nm.38)
El escaso volumen de la produccin en Amrica no facilit que muchos
editoresprofundizaranlasafinidadesquesentanconformatos(subsistemas)
ms claramente definidos en Europa, y stos tendieron a incluirse en
conjuntos miscelneos. En cambio, la tensin que domina el panorama
periodstico nace de la distincin entre una prensa de ideas o comentativa y
otra informativanarrativa, atribuyndose a la primera, con mayor fuerza al
paso de los aos, un considerable capital intelectual y de modernidad en
detrimento de la segunda. La Aurora de Cuba queda as un momento
desacreditada por Buenaventura Pascual Ferrer, el editor del Regan de la
Havana:

Este peridico, segn parece, me dar muy poco que hacer si contina como
hastaaqupesnoesmsqueunaseriedenoticiaspolticasendondenotiene
lugaralgunolacrtica.Suintersaunquegrandenoesmsquedelda:ypasado
stelesucederloquealasgacetasquenosirvenmsqueparapapelviejo.(7
deoctubrede1800:37)

Quedatambinclaroelsentimientodesuperioridaddelperiodistaeneste
balance ya citado del padre del Mercurio, Jos Rossi y Rub, y en el que se
enfrentanlasdosgrandesmodalidadesdehacerperiodismo:

38VereltrabajodeSaraHbertenestevolumen.

22

TINKUYN142010

QuandoempezamosaescribirparaelMercurio,enLimanoestabatodavabien
formado el gusto a favor de los peridicos [] la mayor parte confunda los
papeles como el nuestro, con las Gazetas. [] Nos fu preciso excitar la
curiosidad.(MP,VII,209,1793:7)

Excitar la curiosidad significaba ofrecer una abundancia y una variedad,

un poco imprevisible, de materiales, que dieran lugar a una reflexin tanto
inmediatacomodiferida:

[]unPeridiconopuedeserdeunmismotono,deunmismoestilo,niceido

aunasuntonico.Esunesplndidobanqueteenquesilauniversalidaddelos
manjares no agrada igualmente todos los convidados, deben ellos estar
complacidos quando la abundancia y variedad de las viandas da lugar la
eleccionydiscernimiento.(MP,IV,104,1792:2)

Excitar la curiosidad significaba tambin propiciar el dilogo. ste es de

cierto modo consubstancial con el propsito a menudo miscelneo, por no
decir enciclopdico, del papel peridico, ya que la organizacin de un
esplndidobanqueterequieremltiplesymanjaresycolaboraciones.Enuna
perspectiva de fomento del uso pblico de la razn, tan valorado por la
Ilustracin, se conciben varias estrategias para suscitar debates, incitar
(provocar)aloslectoresaintervenir,39siendolamsfrecuentelasolicitudde
cartasdelectores.Lamssegurayeficaztambin:

[] las cartas dirigidas al director de la publicacin abordan una serie de

temas estructurados a partir de opiniones diversas que no demandan la
necesidaddeoptarentreellas.Estamodalidadepistolarliberadelaurgenciade
tomar decisiones, circunstancia que demandara confrontar argumentos entre
puntos de vista divergentes. De este modo, quienes participan de la
comunicacin pueden disentir sin perder la compostura. Cuando surgen
afirmacionesencontradas,lasdiscrepanciasculminanconfirmandoquesetrata
de un intercambio entre iguales: quienes tienen acceso a la publicacin, como
redactores o pblico. El uso de este gnero literario refuerza la visin del
peridico como un espacio donde no solo los responsables de la publicacin
cuentanconposibilidadesdeexpresarsusideas,preocupacionesycomentarios.
(Pereda2003:164).

Efectivamente,comparadoconotrosmomentosdelaprcticaperiodstica
enelperiodocolonial,elrecursoalacomunicacinepistolar(realyapcrifa)
esunaestrategianetamenteprivilegiadadurantelafaseilustrada.Seinspira
eneltpicomododeoperardelosespectadoresbritnicos,dondeeldilogo
prolonga,yalaveznutre,losacaloradosintercambiosoralesquepropiciaotra

39LoseditoresdelaGazetadeGuatemala,AlejandroRamrezySimnBergao,prestaronun

cuidadomuyparticularaesteaspectodeladinmicapublicstica(PoupeneyHart2009b).

23

TINKUYN142010

forma de sociabilidad moderna:el caf (Habermas 1993: 53)40. Expresa

tambinelllamadoareaccionesconcretasdelectoresunaautnticavoluntad
de abrirse a, y servir, un amplio pblico (la Humanidad), con una
representacin de diferentes sectores de la poblacin lo ms variada posible
enlascircunstancias41.
Elrecursoalgneroepistolaryalayuxtaposicindeinformesyopiniones
contradictorias42, tan generalizado en la prensa ilustrada, se puede tambin
considerarafnaunmododefuncionamientoburocrtico:eldejartestimonio
dediversasopinionesenladiscusindeunproblema,sinllegararesolvrselo,
puesto que ello corresponde a una autoridad superior que debe asumir la
responsabilidadtotal(Vidal1985:193).Asseexplicaraengranparte,porlo
tanto,elabandonodeestetipodedinmicapragmticaapartirdeloseventos
que se desencadenan en la pennsula en 180843, y la paradjica vuelta de la
prensaalcarctermonolgicodelasgacetasbarrocas.
Funcionesytemasdelaprensacolonial
Adems de la misin a la que las facciones conservadoras la queran
limitar, es decir el relevo de discursos y prcticas anteriores, como la
publicacin de edictos y bandos, o la comunicacin de noticias puntuales de
inters comercial, la prensa cumpli un haz de funciones vinculadas con el
ejerciciorealopotencialdelpoder.Enellas,porlotanto,llegaronacoincidir
losinteresesdelosgobernantesylosdelsectorliterato.Desdelaperspectiva
delosgobernantes,laexistenciadeperidicospermitacanalizarlosrumores
yvehicularciertasorientacionesideolgicasyprcticas44,mientrasque,para
loseditoresyautores,miembrosdelalite,sucultivoyconsumofavorecanla

40TestimoniodeellosesestaobservacindelMercurioPeruano:LosCafesnohanservidoen
Limamasqueparaalmorzaryocuparlasiesta:lasdiscusionesliterariasempiezanyatener
lugar en ellos. El Diario Erudito y el Mercurio suministran bastante pbulo al criterio del
Pblico.(MP,I,4,1791:29).
41 Ya evocamos el carcter profundamente excluyente de esas sociedades patriarcales,
clasistasyracistas,quelimitaconsiderablementelasposibilidadesrealesdeapertura.
42Verladiscusinsobreelyarav,enelMercurioPeruano,reseadaenestemismovolumen
porNicolasBeauclair.
43Enestaperspectivayapropsitodelaprensamexicana,notaA.Peredaunacombinacinde
fenmenos:En1809lasmujeresdesaparecendelaprensa.Perolomismosucedeconlacasi
totalidaddelostemasquehabanconcentradoelintersduranteelperiodoanterior.Porsu
parte, las comunicaciones abandonan, casi por completo, el gnero epistolar. En cambio,
adoptanunestilodearengadestinadoaexaltarlosvalorespatriticos[](2003:172).
44EnsualegatoafavordelarevocacindelaordendesuspensindelaGazetadeGuatemala,
enenerode1798,elimpresorIgnacioBetetaalegalautilidadpolticadelaprensaperidicaya
que[]faltandounpapelperidico,enelcualsedanlucesciertas,porlomenos,noticias
depuradasoverosmilessobreelestadodelaspotenciasbeligerantesysobrelosaccidentes
de la guerra, el pblico estara atenido los avisos inexactos y papeletas apcrifas que por
todaspartessuelenextenderelinterssolapadodealgunoslogreroslaintencinsiniestrade
novelerosinquietosyrevoltosos.[]Elpueblomenosinstruidodmsfeunpapelimpreso
quemilmanuscritos:yestarazn,entreotroshechos,eslaquehamovidolosGoviernos
multiplicarlosmercuriosylasgacetas.(cit.enMedina1960,304305).

24

TINKUYN142010

consolidacindeunpoderalternativo,aunquenorespondieranecesariamente
enellosaunplanconscienteoconcertado.
Acabo de recurrir al calificativo de literato y no letrado para resaltar
provisionalmente la diferencia con dinmicas anteriores. En efecto, ms all
delncleodeburcratasyotrosservidoreslaicosyeclesisticosdelpoderque
definieronlaciudadletradaenlosprimerossiglosdelacolonizacin,entre
los custodios de la letra (Verdesio 1997: 237) de los decenios finales del
dominio espaol se encontraban tambin representantes de actividades
independientes de la administracin virreinal: hacendados, comerciantes y
empresarios, tanto peninsulares como criollos. Si bien la integracin de este
sector, en su conjunto, se realizaba gracias a varios mecanismos, entre los
cualesocupabanunlugarcruciallosenlacesmatrimoniales,hayquetomaren
cuenta el papel que desempearon los intercambios intelectuales en el
contextodecolaboracionesconpublicacionesperiodsticaso,simplemente,de
discusionessobretemasinspiradosenestosimpresos.
Nosepuedeminimizarlaaspiracindeloseditoresyautoresprincipales
de los papeles peridicos a instaurar un dilogo ms all de las fronteras
regionalesynacionales45,niladesuscolaboradoresmsdinmicosaformar
parte de una Repblica literaria que no conoca fronteras lingsticas, ni
polticasni,hastaciertopunto,religiosas.Fronterastemporalestampoco:no
escribimossloparaelrecintodeestaCapital,niparaelaode1791,insiste
confuerzalavozdelMercurioPeruano(I,12,1791:111)46.
Esteanhelodesuperacinnoimpidiquedominaranenlaspublicaciones
preocupacionesprcticas,identificndosecomoejecentraldelasdiscusiones
elfomentodelaprosperidadenlasregiones,ycomocondicinnecesariapara
lograrla,elestudiodesuscircunstanciasfsicas,demogrficas,econmicas.
Con la implementacin por los Borbones de programas de reformas
encaminados ala captacin ms eficaz de las riquezas americanas, se haba
reanudadoconmayorsistematicidadlaprcticadeencuestasydescripciones
de la tierra institucionalizada a finales del siglo XVI. A las normativas
enunciadas desde arriba, y ejecutadas por funcionarios, se una ahora el
inters de la lite criolla en la rehabilitacin de la patria (patria chica y
continental) y en la promocin de un conocimiento metdico del medio
ambienteydesusrecursospotenciales.Esenestecontextoquesepublicanen
laprensaygozandeampliadifusinlasrelacionesgeogrficasylashistorias

45Enelsentidotradicionaldegruposquecompartenunorigencomn.

46DeclaracindelaquesehaceecoelProspectoampliadodelaGazetadeGuatemala:Una
obraqualquiera,enquelautilidadyeldeleiteandanlapar,yenquenoseolvidalounosino
paradarlugarlootro,tienelectoresentodostiempos,ypasalaposteridadmas remota.
Estaeslasuertedelamayorpartedelosperiodicos,quenosonpuramentenoticiosos,deun
interesmomentaneo,ycircunscriptounnumerolimitadodepersonas,comoelDiarioactual
deMadrideldeBarcelona.ElDiariodelosSavios,elEnciclopedico,yentrenosotroselCorreo
deMadridyelMemorialliterario,sonobrasqueseguardarnsiemprecomountestimoniode
lasluzesyadelantamientosdesutiempo,ycomountesorodenoticiasgeneralmenteutiles.

25

TINKUYN142010

naturales que unos pocos decenios antes habran sido limitadas a crculos
administrativosmuycerrados.
Sibien,enestostextos,lanocindeservicioacta(nosloretricamente)
comomotordelainvestigacinylaescritura,yanoseplanteanexplcitamente
comovaloressupremosDiosyelRey,sinoelbiencomn,lapatria(chica),la
nacin (espaola), la humanidad. Y servirlos significaba proveer una
informacinclara47ytil,alavezancladaenlasurgenciasylossabereslocales
yabiertaaldilogoconlaspreocupacionesypropuestasdelaRepblicadelas
letras. Para eso, las mejores publicaciones del perodo virreinal y
preindependentista aspiraron a constituir un espacio colectivo que permiti
expresarse a los letrados al margen de las instituciones virreinales, dando
origenaunaasambleapblicadecarctervirtualencuyoterritoriosimblico
se discutieron los ms diversos temas y problemas que afectaban a la
sociedad.(MartnezLuna2009:10).
Contaldequenotuvieranrelacin,decercaodelejos,conlareligin,el
sistema de gobierno y la gestin de la colonia. Fuera de esto, la variedad de
asuntostratadosera(enprincipio)considerable,empezandoconelfenmeno
que estaban presenciando los publicistas, y en el que participaban
activamente: la consolidacin de una esfera pblica moderna, y las nuevas
sociabilidades culturaleslos cafs, las sociedades patriticas y la prensa
misma.
Seprivilegiantambincuestionescientficasytcnicasrelacionadasconla
economa,lageografa,lacartografa,lameteorologa,lafsica,lamecnica,la
qumica,elurbanismo,labotnica,lazoologa,lamineraloga,laagronoma,la
demografa,lasdiferentesramasdelasalud(incluyendolamedicina,laciruja,
la obsttrica, la epidemiologa, la sexualidad); se habla de educacin, moral
pblicaocostumbres,historia,etnografa,arqueologa,msica48,ysecultivan
lasbellasletras,lapoesamuyparticularmente.
Qu registros discursivos se emplean? Prcticamente todos, excepto el
dramtico, subrepresentado tambin en el orden temtico49. A esto hay que
aadirelque,debidoalavocacindeutilidadpblicaqueseasignalaprensa,
tampocoseencuentranarrativadeficcin.

47Contribuyeaestaexigenciadeclaridadlareivindicacindelespaolcomolenguaaptapara

el pensamiento cientfico y la comunicacin. No se puede minimizar, por otra parte, que el

repudio del latn responda tambin a un objetivo ms general de consolidacin de la
monarqua absoluta, con la eliminacin de sectores intermedios entre el gobernante y sus
sbditos: en este caso, la iglesia, cuyo poder contribuyeron los peridicos a minar,
desprestigiando la escolstica y promoviendo el uso de la lengua verncula en la educacin
superior.
48 Notemos que se habla poco de artes visuales, y se integra un nmero nfimo de grabados,
ningunodeellosconvocacinartstica.
49Dadasuorientacinexclusivadecrnicacultural,elRegandeLaHavanadeBuenaventura
PascualFerreraparececomounaexcepcin.

26

TINKUYN142010

Unbalanceprovisional:elperiodismocomoprcticaliteraria
Producto de la implicacin de los sectores ms cultos y dinmicos de los
cuarenta ltimos decenios del dominio espaol en Amrica, es mucho lo que
aportlaprensaperidicaalassociedadesquelapromovieron:significuna
apertura a la modernidad en general, con la promocin del espaol como
lengua cientfica, apta para popularizar los conocimientos cientficos y
tcnicos, que se difundieron ampliamente en sus pginas; una apertura del
horizontegeogrficoconelrecursoareferenciaseuropeasyangloamericanas
porpartedeeditoresamenudopolglotas(castellano,francs,ingls,italiano),
gracias tambin a la insercin de traducciones de artculos de pensadores y
cientficos ilustrados50. Signific un inicio de apertura a nuevos sujetos, ms
alldelcrculoestrechodelalitesocioeconmicamasculina.Finalmentees
indudable el aporte que signific la preocupacin por (la exaltacin de) lo
regional, incluyendo la autoconciencia cientfica regional (Saladino Garcia
1996:84),comobaseparalaconstruccinulteriordeidentidadesnacionales.
Cmo se explica, por lo tanto, la indiferencia de los estudios literarios y
culturales hispanoamericanos hacia estas prcticas ? Ha tenido, sin duda,
histricamente un peso considerable la dificultad material de acceso a unos
textos, de los que las series resultan con frecuencia incompletas hasta en los
mejoresarchivosycuyomerovolumen,porotraparte,nofacilitalaconsulta.
Se va resolviendo a pasos de gigante este problema, gracias al proceso de
reproduccinfacsimilarydigitalizacindelashemerotecas51.
En la (des)consideracin de la prensa colonial como corpus legtimo de
estudio desde la literatura, ha desempeado tambin un papel importante el
lugar limitado que ocupan en sus pginas las producciones literarias ms
fcilmente identificadascomo tales: como gnero cannico que acoge la
prensa, est fundamentalmente la poesa didctica o satrica, de factura

50EnelcasoejemplardeJ.A.deAlzate,R.CruzSotoobservaqueElciudadosoexamendela

Gaceta de literatura permite conocer los ttulos [] de donde Alzate transcribi o extract
extensaspginas:lasmemoriasdelaAcademiadeCienciasdeBerlnylaspublicacionesdela
Academia de Lyon, de la Real Sociedad de Londres, de la Academia de Ciencias de Pars;
diferentes gacetas y mercurios europeos como la Gaceta Literaria de Inglaterra; El Caf, de
Miln; Gaceta de Francia, de Martinica y obras panameas; los Anales Qumicosi, de Creel; la
Biblioteca Econmica de Pars; Memorial Literario de Madrid; el Diccionario Geogrfico, de
Brusen La Matinire; el Diccionario de Artes y Oficios; Diccionario de Fsica; Diccionario de la
Pesca, de la Real Academia de las Ciencias de Pars; el Diario de Madrid; Diario de Valencia;
Diario Econmico de Pars; Diario de los Literatos, de Espaa; Diario de Fsica; Diario de
Ginebra;DiariodeBovilln;DiariodeJurisprudencia,dePars;DiariodelosSabios,deRichard
Walter;laEnciclopediaMetdica,deMadrid;laEnciclopediadeEstocolmo;elDiariodeFsica;
ObservacionessobrelaFsica,HistoriaNaturalyArtestiles,editadoenFranciaporeltambin
abateJeanFranoisRozier.(2001,624).
51Elrecursoaestetipodetecnologaesparticularmenteindispensableenelcasodelaprensa,
yaquelaespecificidaddesudinmicadeproduccineinterpelacindeloslectoresrequiere
que se tome en cuenta una serie de aspectos meramente formales, como la presentacin
tipogrfica,oladistribucinycolocacindelasunidadesredaccionaleseiconogrficas.

27

TINKUYN142010

neoclsica, de la que se sabe que despierta un escaso inters en los mbitos

acadmicosactuales.
Enfin,hanjugadoensucontraladispersindelaautoraquecaracteriza
laprcticaperiodstica,ylainaplicabilidaddelacategoradeobra,tancentral
en la institucin literaria, a un tipo de prctica que se caracteriza por la
yuxtaposicin y la nocoherencia de los enunciados (Labrosse & Rtat 1992:
135)52.
Es cierto que muchas de las limitaciones de la recepcin crtica actual
procedendesumanejodeunconceptodelaliteraturademasiadorestrictivo
para una poca que lo refera al conjunto de los conocimientos y de los
escritos,ydemasiadoanacrnicosiselolimita,comotiendeaserelcasohoy,
aprcticasescritasintransitivas(Todorov1978:1718)yquemantienenuna
relacin menos estable, ms ldica, con la lengua cotidiana y con otros
discursos(GmezMoriana1985)53.Sealejanobviamentedeesteesquemalas
publicacionesperidicas,quepresentandiscursosancladosenunarealidada
veces prosaica y con una fuerte vocacin instrumental, discursos, tambin, a
menudo productos de la urgencia y con un notable coeficiente de
previsibilidad.
Tanto desde la perspectiva tradicional de la institucin literaria como
desde sus orientaciones ms recientes, estos impresos se ven, adems, el
objetodeunaseriedeexclusiones:porunaparte,sibienlodidcticodomina
enlostextos,ysepodran(setendraque)adscribirmuchosdesusartculosa
lamodalidadensaystica,laprensacomotalnosepresentacomognero,sino
como una dinmica textual, que no se presta a la monumentalizacin bajo el
principiodecohesindelaautora,comoyamencionamos.Porotraparte,el
serproductoexclusivodehombres,blancos,letrados,vinculadoshastacierto
puntoconelpoder,nojustificaunadinmicaredentoriaderecepcincomola
que se ha venido dando con expresiones literarias de sectores subalternos,
indo o afroamericanos. No es sorprendente, en este contexto que,
ltimamente, el aspecto tal vez ms activo de los estudios literarios sobre
prensa tenga que ver con temticas y voces femeninas (Rosas Lauro 1999;
Zegarra 2001; Melndez 2001, 2002; Pereda 2003; Velzquez 2003, M
Romero&RodrguezGarca2008).
Si bien una de las estrategias posibles para la inclusin de la prensa
colonial en el canon literario sera el estudio ms sistemtico de las
propiedades expresivas de ciertos textos cuidadosamente seleccionados, la
seleccin de los temas ms afines a las preocupaciones actuales del campo

52Esadificultadlareconocieronlosmismoscontemporneos:ComoelobjetodelMercurioes
dibuxarlossinmasordenymetodosquelafacilidadyproporciondeadquirir[lainformacion],
ysinceirselaseriecronolgicadelosaosytiempos,sejuzganfalsamentetranstornadose
incoherenteslosasuntosqueenlsetratan;quandoesamismadiversidadformasumritoy
hermosura,ydesempeaelfinprincipaldesupublicacion.(MP,II,35,1791:3).
53Laproblemticaequiparacindelaliteraturaconlaficcin(Todorov1978:1617)explicala
adscripcin automtica de la prensa peridica a una masa de textos no literarios que se
efectadesdelahistoriacomodisciplina(Seit1999:325328).

28

TINKUYN142010

(estudiosliterarios,culturales,postcoloniales),ladelimitacinderepertorioso
modelos poticos, as como la identificacin de obras que se podran
reconstruirentornoaautoresespecficos(editoresocolaboradoresasiduos),
es importante tambin no perder de vista lo problemtico que resulta la
aplicacindeparadigmastericosoanalticosquetienenpocoqueverconel
complejohistricoculturalinvestigado(Adorno1988:16),yporlotantode
unaconcepcindemasiadorestrictiva,yestrechamenteinstitucionaldelcanon
literario. Queda que, en trminos generales, la prensa antigua ofrece la
oportunidaddeacercarseamomentosdetransicinyespaciosfronterizos,en
los que se conjugan de una forma mucho ms compleja de lo que parece a
simplevistalooralyloescrito,lopopularyloculto,loaltoylobajo(Gonzlez
Stephan,enprensa);ypermiteprofundizar,porlotanto,lapercepcindelas
mediacioneslingsticasyculturalesenelmundocolonial.
Bibliografacitada
Peridicos:
Alzate y Ramrez, Jos Antonio de. Asuntos varios sobre ciencias, y artes, Obras. I
Peridicos. Edicin de Roberto Moreno. Mxico: Universidad Nacional
AutnomadeMxico,1980.59150.
Alzate y Ramrez, Jos Antonio de. Gacetas de Literatura de Mxico. 4 vol. Puebla,
reimpresas en la oficina del hospital de S. Pedro, a cargo del ciudadano
ManuelBuenAbad,1831.
AuroradeChile.Peridicoministerialypoltico.[1812]SantiagodeChile,Imprentadel
Superior Gobierno. Edicin Newtenberg Publicaciones Digitales.
http://www.auroradechile.cl/newtenberg/facsimil/1313/article
29206.html.
ElReganyelNuevoRegan.LaHabana:ComisinNacionalCubanadela UNESCO,
1965.
GazetadeGuatemala.[NuevaGuatemala]:IgnacioBeteta,[17941795,17971816].
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130.
Santa Cruz y Espejo, Francisco Javier Eugenio de. Primicias de la Cultura de Quito.
Quito:ColegiodePeriodistasdePichincha,1995.
Estudios:
Adorno, Rolena. Nuevas perspectivas en los estudios literarios coloniales
hispanoamericanos, Revista de crtica literaria latinoamericana, 28 (1988):
1127.
AguilarPial,Francisco.Ilustracinyperiodismo,EstudiosdeHistoriaSocial,5253
(1990):916.

29

TINKUYN142010

Albert,Pierre&FernandTerrou.HistoiredelaPresse.Paris:PressesUniversitairesde
France,1970.
lvarez, Jess Timoteo & Ascensin Martnez Riaza. Historia de la Prensa
Hispanoamericana.Madrid:MAPFRE,1992.
Benhamou, Paul. Inventaire des instruments de lecture publique des gazettes, en
Henri Duranton, Claude Labrosse Pierre Rtat (ed.). Les Gazettes
Europennes de langue franaise. Table ronde internationale Sainttienne,
2123mai1992.Sainttienne:PublicationsdelUniversitdeSainttienne,
1992.121129.
Botein, Stephen & Jack. R. Censer, Harriet Ritvo. The Periodical Press in Eighteenth
CenturyEnglishandFrenchSociety:ACrossCulturalApproach,Comparative
StudiesinSocietyandHistory,23,3(1981):464490.
Carvalho, Alma Margarita. La Ilustracin y el Despotismo en Chiapas, 17741821.
Mxico:ConsejoNacionalparalaCulturaylasArtes,1994.
Clment,JeanPierre.AproximacinalDiariodeLima(17901793)yaJaimeBausate
y Mesa, su autor, El Argonauta Espaol, Numro 3 2006.
http://argonauta.imageson.org/document82.html
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano. 17901795. Vol. I: Estudio. Frankfurt:
Vervuert;Madrid:Iberoamericana,1997.
Concha, Jaime. La literatura colonial hispanoamericana: problemas e hiptesis,
Neohelicon,IV,12(1976):3150.
Costigan,LucaHelena.TheImpactofGender,EthnicandCulturalStudiesonColonial
LatinAmericanResearch,ColonialLatinAmericanReview,6,2(1997):225
233.
Cruz Soto, Rosalba. El nacionalismo de Jos Antonio de Alzate en el peridico
cientfico Gaceta de literatura, en Patricia Aceves Pastrana (comp.).
PeriodismocientficoenelsigloXVIII:JosAntoniodeAlzateyRamrez.Mxico:
UniversidadAutnomaMetropolitana,2001.617649.
Dalton,Susan.EngenderingtheRepublicofLetters:ReconnectingpublicandPrivate
SpheresinEighteenthCenturyEurope,[Montral]:UniversitdeMontral,
1999.
DazNoci,Javier.GacetasespaolasdelosPasesBajosenelsigloXVII:laGacetade
AmsterdamyNoticiasprincipalesyverdaderas.mbitos,78(2002).
Daz Noci, Javier. Historia del periodismo espaol en el siglo XVII: un estado de la
cuestin, Comunicacin presentada en el I Congreso Ibrico de
Comunicacin,Mlaga,mayode2001.
Domergue,Lucienne.Trescalasenlacensuradieciochesca(Cadalso,Rousseau,prensa).
Toulouse:FranceIbrieRecherche,1981.
Dunbar Temple, Ella. La Gaceta de Lima del siglo XVIII. Facsmiles de seis ejemplares
raros de este peridico. Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
1965.

30

TINKUYN142010

Duranton, Henri. Laffaire Girard/La Cadire dans linfidle miroir des gazettes de
1731,enHenriDuranton,ClaudeLabrosse&PierreRtat(ed.).LesGazettes
Europennesdelanguefranaise.TablerondeinternationaleSainttienne,21
23 mai 1992. Sainttienne: Publications de lUniversit de Sainttienne,
1992.255268.
Emery,Michael&EdwinEmery.ThePressinAmerica.AnInterpretativeHistoryofthe
MassMedia.6thEdition.EnglewoodCliffs,N.J.:PrenticeHall,(1954)1988.
Franco,Jean.Historiadelaliteraturahispanoamericana.Barcelona:Ariel,1987.
Fuentes, Juan Fancisco. Identidad individual y conciencia de clase en la prensa
espaola de la segunda mitad del siglo XVIII, en Paul Aubert & JeanMichel
Desvois (coord.), Les lites et la presse en Espagne et en Amrique latine des
Lumires la seconde guerre mondiale, Madrid; Bordeaux; AixenProvence:
Casa de Velzquez; Maison des Pays Ibriques; Universit de Provence; UMR
Tlemme,2001.1932.
GmezMoriana,Antonio.Lasubversiondudiscoursrituel.Longueuil,Qc:LePrambule,
1985.
Gonzlez de Cosso, Francisco. Introduccin a Gacetas de Mxico. Castorena y Ursa
(1722) Sahagn de Arvalo (1728 a 1742). Vol. III. Mxico: Secretara de
EducacinPblica,1950.VIIXVIII.
Gonzlez de Cosso, Francisco. Introduccin a Gacetas de Mxico. Castorena y Ursa
(1722) Sahagn de Arvalo (1728 a 1742). Vol. I. Mxico: Secretara de
EducacinPblica,1949.IXXXIV.
Gonzlez Stephan, Beatriz. Genealoga de la nacin criolla: prolegmenos a la
escritura de a historia, Narrativas de legitimacin: la invencion
historiogrfica en Amrica Latina. Mrida: Universidad de Los Andes
InstitutoGonzaloPicnFebres,enprensa.
Guerra, FranoisXavier. Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones
hispnicas.Mxico:FondodeCulturaEconmica,(1993)1997.
Guinard, PaulJacques. La presse espagnole de 1737 1791. Formation et signification
dungenre.Paris:CentredeRecherchesHispaniques,1973.
Habermas,Jrgen.Lespacepublic.Archologiedelapublicitcomedmensionconstitutiv
edelasocitbourgeoise.Paris:Payot,1993.
Henestrosa, Andrs. Peridicos y periodistas de Hispanoamrica. [S.l]: El da en libros,
1990.
HerrRichard.EspaaylarevolucindelsigloXVIII.Madrid:Aguilar,1964.
Herzog, Tamar. La Gaceta de Lima (17561761): la reestructuracin de la realidad y
susfunciones,Histrica,XVI,1(1992):3361.
Hocquellet, Richard. Fragments dun discours politique: la diffusion de la presse
patriotique espagnole en Amrique (18081810), en Annick Lemprire,
LAmriquelatineetlesmodleseuropens,Paris:LHarmattan,1998.4778.
Labrosse,Claude&PierreRtat.EnHenriDuranton,ClaudeLabrosse&PierreRtat
(ed.).Le texte de la gazette, Les Gazettes Europennes de langue franaise.

31

TINKUYN142010

Table ronde internationale Sainttienne, 2123 mai 1992. Sainttienne:

PublicationsdeluniversitdeSainttienne,1992.135144.
Larriba,Elisabel.LasRealesSociedadesEconmicasdeAmigosdelPasylaprensade
laIlustracin,enPaulAubert&JeanMichelDesvois(coord.),Leslitesetla
presse en Espagne et en Amrique latine des Lumires la seconde guerre
mondiale,Madrid;Bordeaux;AixenProvence:CasadeVelzquez;Maisondes
PaysIbriques;UniversitdeProvence;UMRTlemme,2001.3347.
Larriba, Elisabel & Grard Dufour. El Semanario de agricultura y artes dirigido a los
prrocos(17971808).Valladolid:mbito,1997.
Lienhard,Martn.Lavozysuhuella.EscriturayconflictotnicosocialenAmricaLatina
14921988.Hanover:EdicionesdelNorte,1991.
LuqueAlcaide,Elisa.LaSociedadEconmicadeAmigosdelPasdeGuatemala.Sevilla:
EscueladeEstudiosHispanoamericanos,1962.
Marley, David. Introduccin, Gazeta de Mxico (Enero a agosto de 1784). Edicin
facsimilar.Mxico/Windsor,Ont.:RolstonBain,1983.ivi.
MartnezLuna,Esther.A,B.C,DiariodeMxico(18051812).Unacercamiento.Mxico:
UNAMIIFL,2009.
MartnezSanMiguel,Yolanda.Saberesamericanos:subalternidadyepistemologaenlos
escritos de Sor Juana. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura
Latinoamericana,1999.
Medina, Jos Toribio. La imprenta en Guatemala. T.II, vol. I. Guatemala: Tipografa
Nacional,1960.
Melndez, Mariselle. Inconstancia en la mujer: espacio y cuerpo femenino en el
Mercurio peruano, 179194, Revista iberoamericana, LXVII, 194195 (2001):
7988.
Melndez, Mariselle. Representing Gender, Deviance, and Heterogeneity in the
EighteenthCentury Peruvian Newspaper Mercurio Peruano, en Alvaro Flix
Bolaos&GustavoVerdesioeds,ColonialismPastandPresent:ThePoliticsof
Reading and Writing about Colonial Latin American Texts Today. SUNY
UniversityPress,2002.175195.
M Romero, Esperanza & Margarita Eva Rodrguez Garca. Las mujeres en la
configuracin de la patria peruana, en Francisco Morales Padrn (coord.),
XIIIColoquiodeHistoriaCanarioAmericana(AEA)(1998),2000.12251236.
www.americanistas.es/biblo/textos/08/08084.pdf
Moreno de los Arcos, Roberto. Un eclesistico criollo frente al estado borbn, en
Ramn Aureliano, Ana Buriano, Susana Lpez (coord.). Indice de las Gacetas
de literatura de Mxico de Jos Antonio Alzate y Ramrez. San Juan Mixcoac,
Mxico:InstitutodeInvestigacionesDr.JosMaraLuisMora,1996.1335.
Oviedo,JosMiguel.Historiadelaliteraturahispanoamericana,1.Delosorgenesala
Emancipacin.Madrid:AlianzaEditorial,1995.

32

TINKUYN142010

Pereda,Alicia.Delasdamasmelindrosasalasseoritasamables:lasmujeresenla
prensa mexicana a comienzos del siglo XIX, Cuadernos americanos, 100
(2003):160180.
PoupeneyHart,Catherine(2009a).HaciaunacartografaideolgicadelaIlustracin
americana: los pliegues de la escritura en el Mercurio peruano. Revista de
crticaliterarialatinoamericana,70(2009):165182.
PoupeneyHart,Catherine(2009b).Parcoursjournalistiquesenrgimecolonial:Jos
RossiyRub,AlejandroRamrezetSimnBergao.ElArgonautaEspaol
Numro6(2009).
http://argonauta.imageson.org/document126.html
Rama,Angel.Laciudadletrada.Hanover,N.H.,EdicionesdelNorte:1984.
RosasLauro,Claudia.Deltronoalaguillotina.ElimpactodelaRevolucinfrancesaen
elPer(17891808).Lima:IFEA;PUCP;EmbajadadeFranciaenelPer,2006.
Rosas Lauro, Claudia. Educando al bello sexo: la mujer en el discurso ilustrado, en
ScarlettOPhelanGodoy(comp.),ElPereelsigloXVIII.Laeraborbnica.Lima:
InstitutoRivaAgeroPUCP,1999.369413.
Siz,MaraDolores.HistoriadelperiodismoenEspaa,I:ElSiglo XVIII.Madrid:Alianza,
(1983)1996.
Saladino Garca, Alberto. Ciencia y prensa durante la ilustracin latinoamericana.
Toluca:UniversidadAutnomadelEstadodeMxico,1996.
Sit, Yannick. Politique et potique. Le cas de la gazette, en Henri Duranton &
PierreRtat(coord.).GazettesetinformationpolitiquesouslAncienRgime.
Sainttienne:PublicationsdelUniversitdeSainttienne,1999.325334.
Sgard, Jean. La presse militante au XVIIIe sicle. Les gazettes ecclsiastiques, en
PierreRtat(comp.).Textologiedujournal.Paris:Minard,1990.734.
Shafer, Robert Jones. The Economic Societies in the Spanish World(17631821).
Syracuse,N.Y.:SyracuseUniversityPress,1958.
Todorov,Tzvetan.Lesgenresdudiscours.Paris:Seuil,1978.
Torre Revello, Jos. El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la
dominacinespaola.NewYork:LenoxHill(BurtFranklin),(1940)1973.
Urzainqui,Inmaculada.PeriodistaespectadorenlaEspaadelasLuces.Laconciencia
deungneronuevodeescrituraperiodstica,ElArgonautaEspaol,Num.6
2009.http://argonauta.imageson.org/document130.html
Urzainqui, Inmaculada. Un nuevo instrumento cultural: la prensa peridica, en
Joaqun lvarez Barrientos, Franois Lopez & Inmaculada Urzainqui. La
repblica de las letras en la Espaa del siglo XVIII. Madrid: CSIC, 1995. 125
216.
VelzquezCastro,Marcel.Laintimidaddestapada:larepresentacindelamujerenel
MercurioPeruano(17911795),enLuisBravoJureguiyGregorioZambrano
(editores), Mujer, Cultura y Sociedad en Amrica Latina vol. III. Caracas:
UniversidadCentraldeVenezuela,2001.181198.

33

TINKUYN142010

Verdesio, Gustavo. Colonialism Now and Then, en Alvaro Flix Bolaos & Gustavo
Verdesioeds,ColonialismPastandPresent:ThePoliticsofReadingandWriting
aboutColonialLatinAmericanTextsToday.SUNYUniversityPress,2002.117.
Verdesio, Gustavo. Revisando un modelo: ngel Rama y los estudios coloniales, en
Mabel Moraa (ed.), ngel Rama y los estudios latinoamercanos, Pittsburgh:
IILI;UniversityofPittsburgh,1997.236248.
Vidal,Hernn.SociohistoriadelaLiteraturaColonialHispanoamericana:TresLecturas
Orgnicas. Minneapolis: Institute for the Study of Ideologies and Literature,
1985.
Vittu,JeanPierre.LesmanipulationsditorialesdespremiresannesdelaGazette,
en Henri Duranton, Claude Labrosse, Pierre Rtat (ed.). Les Gazettes
Europennesdelanguefranaise.TablerondeinternationaleSainttienne,21
23 mai 1992. Sainttienne: Publications de lUniversit de Sainttienne,
1992.2329.
Weinrich,Harald.Lostiemposylaspersonas,Dispositio,78,III(1978):2138.
Zegarra, Margarita. La construccin de la madre y la familia sentimental. Una visin
deltemaatravsdelMercurioPeruano,HistricaXXV,1(2001):161207.

34

TINKUYN142010

LAINSTRUMENTALIZACINDELINDIOENELDESARROLLODEUNAIDENTIDAD
PERUANAPATRITICA:ELCASODELMERCURIOPERUANO(17901795)

NicolasBeauclair

Durante el XVIII el virreinato del Per sufri varias transformaciones y

acontecimientosimportantes.ComotodaslasregionesdelaAmricaespaola,
se vio afectado por las reformas borbnicas que se hicieron, entre otras
medidas adoptadas, a nivel administrativo, con el implemento de las
intendencias y, a nivel econmico, con un mayor control fiscal. Este tipo de
reforma,junto alcrecimientorpido de lapoblacin sobretodolaindgena,
mestiza y negra favorec[i] un recrudecimiento de la miseria y la
marginalidad (vagancia, bandolerismo) (Sols 2007: 15), provocando una
disminucin del desarrollo de la economa regional en beneficio de la
peninsular.Asimismo,unodelosmayorescambiosquesufrielvirreinatodel
Per fue su reestructuracin territorial: de nico virreinato en Amrica del
Sur, se vio fragmentado en diferentes zonas administrativas, como los
virreinatos de Nueva Granada y del Ro de la Plata. Dicha fragmentacin
ocasionunaprdidanoslodeprestigio,sinotambindecontroleconmico
por parte de los habitantes de la regin (Zeta Quinde 2000: 2731). Este
reformismo,cuyotrasfondoeralaIlustracin,setraslucaenlosesfuerzosde
los virreyes por implantar las reformas y difundir el ideario moderno,
poniendonfasisenlasnecesidadesdelametrpolis;as,aunquetambinse
promovielconocimientodelaspeculiaridadesdecadaprovinciaamericana,
elobjetivofinalerasacarunmayorprovechoeconmicodeellas.Demanera
paradjica, este ltimo punto favoreci el desarrollo de un patriotismo
regionalquemstardediobasesidentitariasparalaformacindelasnaciones
independientes.Sinembargo,elreformismonofueelnicoresponsabledela
difusin de las ideas ilustradas; factores externos e internos explican la
aceleracin de sta. Entre los externos, podemos mencionar las expediciones
cientficas, los viajes de americanos a Europa, el arribo a Amrica de naves
extranjeras;flujodeinteraccionesquefavorecaelaccesoaobrasydoctrinas
vigentes en Europa. Entre los factores internos se encuentran las sociedades
econmicas,lasuniversidadesylaprensa(ZetaQuinde2000:4345).
Acausadelasnumerosastransformacionesydeladecadenciaqueestaba
sufriendo el Per, en varias ocasiones, importantes tensiones sociales
manifestaroneldescontentofrentealaadministracinylasreformas.Scarlett
OPhelan registra 140 levantamientos o movimientos rebeldes entre 1708 y
1783,siendolarebelindeTupacAmaruelpuntoculminante(Godenzzi2005:
105);esteltimomovimientofuefuertementereprimidoporlasautoridades
quetemanlaindependencia.Puestoquelosindgenaseranconsideradossus
principalesinstigadores,stosrecibieronunaseriedemedidasadoptadas,por

35

TINKUYN142010

partedelaadministracincolonial1.Enresumidascuentas,observaCharles
Walker,larebelinespantlapoblacinnoindgenaenelPer,quetemiver
realizada su pesadilla de una guerra de castas (1996: 90). El gran miedo
(trminoempleadoparadescribirelsombroambientepostTupacAmaru)se
vio acompaado por acciones para reprimir a los rebeldes, dando lugar,
adems de la tortura o la decapitacin de los apresados a que los espaoles
iniciaran

todounprocesodereconquistadelmundoandino.Seprohibieronlasfiestasylas
vestimentastradicionales,lalecturadelosComentarios,elusodeltrminoInca,se
destruyeron los cuadros y la pinturas con motivos incaicos [] [Adems, el
visitador] Areche orden la castellanizacin de todos los pueblos de Amrica
meridionalenunplazodecuatroaos.(FloresGalindo1993:473474)

Enotraspalabras,estosignificlaplanificacindeunetnocidioincaico.La
inestabilidad social y este gran miedo frente a los indgenas nos lleva al
centrodelaproblemticaqueaqunosconcierne.Enlascolonias,loscambios
relacionados con la Ilustracin y las reformas borbnicas estaban llevando a
los sectores letrados a nuevos paradigmas de pensamiento en cuanto al
individuo y al espacio que ste ocupa, paradigmas que afirmaban una
diferencia americana e identidades regionales. Se plantea, por lo tanto, la
pregunta de cmo llegaron las lites americanas particularmente las
peruanas a concebir a su otro inmediato, el indio, y cmo gestionaron su
presencia en la construccin patritica que estaban desarrollando. Por tres
razones, ubicamos esta problemtica en un ambiente peruano post Tupac
Amaru. En primer lugar porque si bien es cierto que las ideas ilustradas se
difundieron a lo largo del siglo es en la segunda mitad y, particularmente, al
final del siglo que tuvieron ms vigor y representantes en Per. Segundo,
porque nos interesa ver si el supuesto gran miedo fue algo realmente
tangibleenlavisindelindgenaquetuvieronlosilustrados.Tercero,porque
tenemos acceso a un rgano privilegiado de difusin del pensamiento
ilustradoydelpatriotismo,elMercurioPeruano,publicadoenLimaentre1790
y1795.
Antes de pasar al anlisis del Mercurio y de la imagen del indgena en sus
pginas, creemos oportuno adoptar primero una perspectiva ms general.
Obviamente, influyeron mucho las imgenes de los siglos anteriores en la
percepcindelindioquedominenelsiglodelasluces.Desdelosiniciosdela
conquista y de la colonizacin, en efecto, la cuestin del indgena y su
naturaleza haba sido ampliamente debatida. Por un lado, fue considerado

1 El levantamiento concerni directamente a los indgenas; sin embargo, miembros de otras

castas, incluso criollos, participaron en estas rebeliones. La rebelin de Tupac Amaru fue
considerada como un movimiento indgena porque la acompa en cierto momento un
patriotismoincaquedeseabalareinstauracindelreinodelInca.

36

TINKUYN142010

inicialmentecomounserinhumano2,brbaro(pagano),salvaje(incivilizado),
al que se poda explotar o reducir a la esclavitud; siendo inferior por
naturaleza,necesitabaalespaolparasergobernadoyaprenderdestelafe
cristiana.Estaimagennegativanuncadesaparecitotalmenteyauncuandose
lereconocihumanidad,capacidadparaserevangelizado(bulapapalSublimis
Deus, 1537) y ciertos derechos (Leyes Nuevas, 1542), sigui siendo
considerado como un ser inferior3. Por otro lado, el indio fue rpidamente
visto como un ser al que deba protegerse de los abusos cometidos por los
conquistadores. As, era percibido como un ser dbil que tena que ponerse
bajolaproteccindelreyparasereducadoyevangelizado.Almismotiempo,
sereconociel altogradodecivilizacindelosgrandesimperioscomoelde
losincas4y,enalgunasocasiones,inclusofueronidealizados,comoenelcaso
del Inca Garcilaso. Si bien estas dos visiones se construyeron de manera
dicotmica, a lo largo del tiempo el debate perdi fuerza y se pacificaron las
relaciones con el indgena. El indio continuaba siendo considerado brbaro e
inferior, pero provisto de inteligencia, por tanto, capaz de ser civilizado y
digno de la proteccin paternal del Rey. Puesto que lo uno no negaba
necesariamentelootro,setenaqueaceptarsupresencia.EnelsigloXVIIIno
perdieron vigencia estas tendencias, sin embargo, la separacin entre ambas
fue agudizndose; de este modo, en Europa las dos tendencias realmente
dicotmicasdominaronlavisinquesetenadelosindgenas.Porunaparte,
se encontraba la visin del buen salvaje, particularmente vinculada a la
literatura que presentaba al indio como un ser intrnsecamente bueno e
ingenuo.Porotra,semanifestabalavisindelosquedescribanunindiomalo,
ociosoydecadente,noaptoparaalcanzarlacivilizacin.Enmuchoscasos,los
autoreseuropeosquevehiculabanestasvisionesnisiquierahabanviajadoa
Amrica.LuisMonguireconocelaafiliacinalaprimeravisindeAlexander
Pope (ingls), Marmontel (francs), Gianrinaldo Carli (italiano), Cristbal
MaraCortesyJuanMelndezValds(espaoles).Relacionadosalasegunda,
se encuentran Amde Franois Frzier y Charles Marie de la Condamine
(franceses); Jorge Juan, Antonio de Ulloa, Hiplito Ruiz y Antonio de Alcedo
(espaoles) (1985: 343345). Estas dos tendencias no slo se difundan en
Europa,enAmricatambintenanvigencia,aunquelasegunda,lanegativa,se
vioreforzadaenPerdespusdelarebelindeTupacAmaru.
En lo que sigue, nos interesa ver de qu modo se construye la imagen del
indio en el Mercurio Peruano, partiendo de los aportes de Luis Mongui
(1979y1985)yPabloMacera(1977),quieneshantratadoestaproblemtica.

2 Se debe tener en cuenta que la humanidad del espaol fue tambin cuestionada por los
indgenasamericanos.As,losaztecaspensaronquelallegadadelosespaoleseraelretorno
deQuetzalcoatlylosIncasllamaronwiracochaalosespaoles,nombredeunodelosdioses
andinosmsimportantes(Pagden1982:17).
3 Evidentemente, esta tendencia negativa dur durante mucho tiempo, incluso hasta hoy en
da.
4 En este caso los espaoles, muchas veces, encontraron otros argumentos para mostrar la
barbariedeestospuebloscomolafaltadeescritura,laidolatra,laantropofagia,etc.

37

TINKUYN142010

Ambos crticos afirman que, en las pginas del Mercurio, el indio es descrito
generalmente de manera negativa. Mongui distingue tres maneras para
referirse al indio: primero, referencias a un indianismo retrospectivo,
historicista, centrado en el imperio inca, al que se idealiza; segundo,
evocacionesdeimgenesdelosindiosselvticosconsideradoscomoseresque
seencuentranenlaetapadeinfanciadelahumanidad,portanto,alosquese
tienequecristianizarehispanizar;ytercero,descripcionesdelosindiosdela
Sierra y la Costa presentados negativamente, sobre todo como borrachos,
perezosos e idlatras. Afirma Mongui que, en general, aquellos autores
abrigaban[]opinioneshartonegativasacercadelosindiosdesutierrayde
sutiempo(1985:351).Macera,porsuparte,declara:

LosAmantesdelPas,apesardesusidealesreformistasydesuentusiasmopor
las cosas del pas, no pueden pues ser considerados como defensores del
Indio,siexceptuamosdosotrescasosparticulares.Todosellossloquisieron
veralIndioatravsdelosprejuiciosdesupoca,desdelaposicinprivilegiada
que la Conquista haba conseguido para ellos y sus antecesores. En esto
coincidieron espaoles y americanos; como que el nacionalismo de estos
ltimosfueunnacionalismocriolloynoperuano.(1977b:323324)

Aunqueestasposicionesnonosparecentotalmenteerrneas,creemosque
tienenquesermatizadas,yaquecoexistenenelMercurioimgenesnegativas
ypositivasdelindiotantocontemporneocomoretrospectivo,aunquelosdos
autores citados minimicen la presencia de estos dos tipos de imagen y, por
tanto, la dinmica social, a veces conflictiva, que las mismas puedan
representar. Por otra parte, aunque el Mercurio Peruano se public poco
despus de la rebelin de Tupac Amaru, el gran miedo no parece afectar
tantolaimagendelindiovehiculadaensuspginas.Inclusoseexpresanideas,
comolapromocindelquechuaydelosComentariosrealesdelIncaGarcilaso,
contrarias a las medidas post Tupac Amaru tomadas por las autoridades. No
obstante, tampoco creemos que sea desinteresada la defensa que en sus
pginassehagadelindio.
Lo dicho nos permite, entonces, partir de la siguiente hiptesis: las ideas
tanto negativas como positivas del indio que coexisten en las pginas del
Mercuriomuestrantensionesdentrodelalitecriollanosloconrespectoala
diversidaddelasociedadperuana,sinotambiny,particularmente,encuanto
a la gestin de las masas indgenas que representaban la mayora de la
poblacin de aquella poca; sin embargo, la imagen positiva del indio no
apuntatantoaunavalorizacinodefensadesucultura,sinomsbienauna
instrumentalizacindelmismoconfinespatriticos,promovidaporlacultura
delautilidaddelaIlustracin.
ElMercurioPeruanoyelindgena
LaSociedaddeAmantesdelPasdeLimaesrealmenteuncasoejemplarde
lasnuevasformasdesociabilidaddelaModernidad:fuelacontinuacindela

38

TINKUYN142010

Sociedadfilarmnica,cuyosmiembrossehabanconocidoenunatertuliadela
capital. Despus de disuelta por dispersin de sus socios, stos volvieron a
reunirse5, formando la Sociedad de Amantes del Pas, con el apoyo de las
autoridades virreinales, a pesar de tratarse de una iniciativa privada. Estuvo
inicialmentecompuestaporcuatromiembros:DemetrioGuasque(Homtimo),
Jos Rossi y Rub (Hesperiphilo), Jos Mara Egaa (Hermgoras) y Jos
Hiplito Unanue (Aristio). Como indica Clment, rpidamente se sumaron al
ncleo algunos ilustrados de la capital virreinal: fray Toms de Mendez y
Lachica,frayFranciscoGonzlezLaguna,frayFranciscoRomero[...]Sobretodo
prestaroncolaboracindosnuevosmiembrosdecalidad:frayDiegoCisnerosy
Jos Baqujano y Carrillo (1997: 24). Con el tiempo, la entidad convoc
alrededordetreintamiembrosdeunadiversidaddehorizontes,provenientes
de los mbitos universitarios, eclesisticos y administrativos6, lo cual, fue
renovando, de cierto modo, el espacio pblico letrado. Procedan tambin de
diferentes horizontes geogrficos: en orden descendente, de procedencia
peruana, espaola [] y francesa [] e italiana []. [Pero] predominaron,
como es lgico, los peruanos [...] (Zeta Quinde 2000: 64). Algunos de los
miembros de esta Sociedad posean bibliotecas que contaban con autores
europeos ilustrados dentro de sus colecciones. Sociedades de este tipo se
creabanparadiscutirydebatirtemasdeintersenlapoca,vinculados,sobre
todo,conlasideasdelaModernidad;porlotanto,[e]lobjetoprincipaldelas
reunionesdetandignospersonajeseranlasdisputasfilosficasylareflexin
colectivasobreelmundofsicoymoral,poltico,econmicoysocialquelos
rodeaba. Fruto de ellas fue el Mercurio Peruano (Clment 1997: 24), que se
convirtiprontoenunodelosfocosdedifusindelpensamientoilustradoen
elPerdeaquellapoca.RossiyRubrecuerdaenestostrminoslosiniciosde
laempresa:

As continuamos por espacio de algunos meses, hasta que el Anlisis que Don
JaymeBausatehizoprecederalapublicaciondesuDiariocurioso,nosfranque
un camino plausible, para hacer pblicas y tiles nuestras tareas. Vimos, que
aquella obra dejaba un hueco para las materias que se agitaban en nuestros
discursos Acadmicos. Pensamos continuar aquella idea: los cuatro socios no
noscremossuficienteparasucabaldesempeo.Buscamosotroqueadelantase
nuestra suficiencia, y en cierto modo reuniese en sus funciones la
representacin de toda la Sociedad entera: lo hallamos en la persona de
Chrisipo.Animadostodoscincoporunmismoesprituhemosdadoprincipioa
la publicacin peridica del Mercurio, y esperamos continuarla mientras el
Pbliconosfavorezcaconsuadhesin7.(MP,I,7,1791:51)

522meses,exactamente,nosdiceJosRossiyRubenelnmero7deltomoI.

6 Rosa Zeta Quinde (2000: 6568) los divide en tres grupos: los funcionarios (altos y bajos),
eclesisticoseintelectuales(esdecir,losquefueroncatedrticosenlaRealUniversidaddeSan
Marcos).
7EntodaslascitastomadasdelMercurionormalizamoslaortografa.

39

TINKUYN142010

Con sus reflexiones filosficas los mercuristas pretendieron rellenar el

hueco dejado por otras publicaciones. El objetivo principal era, entonces, la
promocindelaIlustracinenbeneficiodelapatriaperuana:

Loquelosautoresdeseanporencimadetodoesmejorarlosconocimientosdel
pblico limeo y difundir en el Per las Luces en el campo cientfico, y en
particularenelreadelaHistoriaNaturalydelaMedicina[...]Estavoluntadde
enriquecimiento intelectual tiene por origen el patriotismo de los mercuristas:
Loquenicamentenosinflamaafirmanconsoberbiaygloriaeseldeseode
hacer todo lo posible para servir a la Patria y merecer algn lugar en su
gratitud.(MP,III,1791:46,cit.enClment1997:25)

EstapromocindelaIlustracindelMercuriosedirigaaunpblicoamplio
quenoselimitabaalosletrados(Sols2007:72).Ademsdeladifusindelas
ideas ilustradas, otro de los objetivos principales del peridico era la
promocin del conocimiento del Per; de manera que numerosos artculos
sobre la geografa, la naturaleza y los recursos naturales, la historia, entre
otros, van a aparecer en los diferentes nmeros del Mercurio, incluso en
detrimento de otros tipos de noticias. Se anunci este objetivo en el
Prospectoaparecidoafinesde1790,antesdequelosprimerosnmerosse
publicaran:

La escasez de noticias, que tenemos del Pas mismo, que habitamos, y del
interno;ylosningunosvehculos,queseproporcionanparahacercundirenel
Orbe Literario nuestras naciones, son las causas de donde nace, que un Reino
comoelPeruano,tanfavorecidodelanaturalezaenlabenignidaddelClima,y
enlaopulenciadelSuelo,apenasocupeunlugarmuyreducidoenelcuadrodel
Universo,quenostrazanlosHistoriadores.Elreparodeestafaltaeselobjeto
primitivo del Mercurio []. [M]as nos interesa saber lo que pasa en nuestra
Nacin, que lo que ocupa al Canadiense, al Lapn, al Musulmn. [] Sobre
todo, merecern un lugar de predileccin las noticias de este Reino. (MP, I,
1790:IXX)

Al promover el conocimiento del Per, tambin se queran rectificar

falsedades expuestas por autores extranjeros, y desde la primera pgina del
nmero1sedeclaraque[e]lprincipalobjetodeestePapelPeridico,segnel
anuncioqueseanticipensuProspecto,eshacermsconocidoelPasque
habitamos, este Pas contra el cual los Autores extranjeros han publicado
tantos paralogismos (MP, I, 1, 1791: 1). Se aade en el Tomo II que [...] la
Sociedadhartodoslosesfuerzosposibles,hastasacrificarseensudefensa.Si
los detractores son literatos del otro Hemisferio, especialmente si son
Extranjeros,deberlaSociedadimpugnarlosconlaspruebasdehecho,ycon
los raciocinios ms vehementes (MP, II, 50, 1791: 132). En este sentido, el
proyectodelMercurioPeruanoseinscribedirectamenteenunaepistemologa
patritica (CaizaresEsguerra 2007) que quera promover un conocimiento

40

TINKUYN142010

regionalpropio,muchasvecespararesponderalaimagennegativadifundida
poralgunosautoreseuropeos8.
Si bien los temas tratados en el Mercurio son bastante variados, lo
concernientealPersetornadominante.Loquenosinteresaaqu,comoya
hemosdicho,esvercmoseconstruyelaimagendelindioenlaspginasdel
Mercurio. Para ello, nos concentraremos, en particular, en el anlisis de tres
seriesdetextos,enrelacindialgicaconotrosartculosdelperidico.Lostres
grupos principales son el Rasgo remitido por la Sociedad Potica sobre la
Msica en general, y particularmente de los Yaraves (MP, III, 101, 1791: 284
291)y sus respuestas(MP, IV, 107,1791: 3435; 117,1791:108114y 118,
1791: 116118), de autores annimos; el Discurso sobre la utilidad e
importancia de la Lengua general del Per (MP, IX, 300302, 1793: 176199),
escrito por el Doctor Don Joseph Manuel Bermdez; y, finalmente, la Carta
remitida a la Sociedad, que publica con algunas Notas (MP, X, 344346, 1794:
261280),escritaporelBrigadierDonFranciscodePauladelaMataLinaresy
anotadaporeleditordeltomoX,DonAmbrosioCerdnyPontero.
Para empezar, veamos algunos pasajes tomados del primer tomo. El
artculo9 de fondo del Mercurio en cuanto a la visin del indio, Idea general
del Per (MP, I, 1, 1791: 18), refiere en algunos fragmentos al indio
contemporneoasuescrituray,muybrevemente,alpasadoyalastradiciones
incaicas,deunamaneraquenoesmuypositiva.Evoca[e]stegrandeImperio,
cuyafundacinporlosIncasquedaenvueltaenlastinieblasdeunconjuntode
fbulasydeunatradicinincierta[...](MP,I,1,1791:2).Semencionaluegoa
los indios en tanto integrantes de las tres primeras castas del Per junto a
espaoles y negros, pero sin detenerse en detalles. Ms adelante se hace
referenciaalindioenunsentidoutilitario;esdecir,queselomencionacomo
manodeobraenlasminasycomoelprincipalactordelanomuyproductiva
industria pesquera10. Por otra parte, se especifica que los indgenas pueden
contentarse con poco en trminos de comida: llegamos as a la sabidura y
prudencia de que hace muestra el Indio en la vida diaria, en la cual se porta
comounverdaderofilsofo(Clment1997:157).Enesteprimerartculose
presentauntonogeneral,aunquenoexclusivo,delaopinindelapocaenlos
crculos letrados del Per. Las principales facetas referidas al indio son
expresadas en los futuros nmeros del peridico, visto como un habitante
generalmente despreciado pero poseedor de algunas cualidades morales;
considerado igualmente alguien al que no se puede ignorar, por su utilidad
para algunas actividades econmicas, aunque se lo asocie a una tradicin
inciertaquelopresentacomounsernoproductivo.

8Sinembargo,autorescomoCharlesWalkeryJohnWoodhamafirmanqueelMercuriodedic
muypocoaladefensadelPercomotal.
9 Hablamos de primer artculo, ya que fue publicado antes del Prospecto y el prlogo del
peridico.Vemosaquelprimerartculocomotal,escritoporJosRossiyRub.Porrazones
prcticasnodiferenciamosenestetrabajolosartculosdelascartas.
10Pocoproductivadadoquelosindgenasnoutilizanbarcos.

41

TINKUYN142010

Enestamismalnea,enMineraprctica(MP,I,9,1791:6872)deautor
annimo, se presenta la utilidad de la mano de obra del indio en las minas.
Para complementar y responder a una carta anterior, Desagravio de los
Mineros (MP, I, 3, 1791: 2124)11, subrayando la escasez de trabajadores en
lasminas,elautorconsideraqueelindioesunobreroindispensableparalas
minas:

Elindio,digo,acostumbradoalaintemperieymalascondicionesdelospases
deminas,eselnicocapazdetrabajarlas:susbrazossonlosquenecesitamos,y
enestoconsistenuestraverdaderahabilitacin[...]Yodeseo,porejemplo,que
lossubdelegadosnopermitanIndiosociososyvagamundosensusprovincias;y
a los que, despus de amonestados, se encontrasen reincidentes en una vida
inactiva, se aprehendiesen y se remitiesen a los asientos de minas. De este
modosecombinaraelcastigodelosdelincuentesconlautilidaddelosmineros
[...]Deseoardientementequelosminerossepersuadanqueesunparalogismo
ounengaoelcreerquelosindiossonhijosslodelrigoryrebeldesalbuen
acogimiento;yporconsiguiente,queseanmshumanosycaritativoscuandose
tratadelbienestardeestosinfelices.(MP,I,9,1791:70)

Estatendenciaadestacaralindioentrminosutilitariosserealizadesdela
perspectivadepoderusarsutrabajoenlasminas.As,mandaralosindgenas
delincuentes, ociosos y vagabundos a las minas aparece como una solucin
interesante y fcilmente aplicable, ya que no poseen mal carcter como se
piensaengeneral.
Otradelastendenciasdelapoca,comoyahemosmencionado,esladela
defensa del indio desde una perspectiva histrica, evidente cuando se habla
delosincas,conciertaadmiracinporsusobrasycostumbres.Inscriptaesta
visinenladinmicadelaepistemologapatritica,seexplicaenlamedida
enqueladefensadelosfundadoresdelareginredundaenladefensadela
regincomotal12.EntrelosartculosadheridosaestalneaseencuentraIdea
generaldelosmonumentosdelantiguoPer,eintroduccinasuEstudio(MP,
I, 22, 1791: 201208) de Hiplito Unanue. Al ver el ttulo pensamos que el
texto se va a centrar en monumentos arquitectnicos; sin embargo, en la
categora de monumento, el redactor incluye las tradiciones que se
conservaronhastaesemomento:losrecitadosdesusglorias:lastradicionesy
reliquias de sus antiguos usos y costumbres, que aun permanecen entre los
Indiosmodernos,quetenazmenteconservanyrecatansusantiguallas(MP,I,

11 La carta que Vms. han publicado de Egerio Crisforo me ha electrizado el espritu. A

primera vista, parece que es un puro desagravio de los mineros, una enftica apologa; pero
meditada con ms criterio, viene a ser una relacin de sus calamidades y un asomo de las
trabas y obstculos que impiden su progreso. Yo a lo menos la supongo dirigida a este fin y
bajoelmismosupuestoencuentroenellaunafaltanotablequedemostrarysuplirdelmejor
modoposible(6869).
12Estatendencia,inscritaenladinmicadelaepistemologapatriticadelaquehablamos
anteriormente,tenaquedefenderelcontinenteylareginhabitadadelosataquesdeautores,
sobretodoeuropeos,quedenigrabanelcontinenteysushabitantes.

42

TINKUYN142010

22, 1791: 203). En la acepcin de monumento quedan integradas,

igualmente,lasartes,laciencia,lalengua(tantoelquechuacomoelsistemade
escrituradelosquipus),laagricultura(lossistemasdeacequiaenparticular)y
los sistemas de trabajo comunitario: la utilsima costumbre (la misma que
observan los Indios de estos tiempos) de unirse hermanablemente para los
trabajosruralesdesementerasymieses,sonunaspruebasincontestablesde
lapericiadeestaNacinenlahidrulicayagricultura(MP,I,22,1791:206).
Podramossubrayar,deestemodo,queelredactornoslomonumentalizalas
costumbres indias, sino que la propia importancia del artculo permiti que
sirvieradereferenciaparaotrostextosposteriores,comoeldelosYaraves13.
En el artculo sobre los Yaraves se nos presenta una visin bastante
positivadeunamanifestacinculturalentrelosindgenas:lamsica.Deautor
annimo, el texto pone en escena a unos personajes que, habiendo salido al
campo para divertirse, se encuentran con un msico. El encuentro inspira a
uno de ellos, quien presenta un discurso en el que explica los efectos
emocionales de la msica sobre el hombre, describiendo y alabando, en
particular, el gnero del yarav. Aunque se trate de un escrito annimo, el
autor parece tener una filiacin directa con la Sociedad de Amantes del Pas,
dado que el ttulo indica que el rasgo ha sido remitido por La Sociedad
Potica. Si pensamos que haba slo una sociedad literaria importante en la
Lima de aquel tiempo, podemos deducir que la Sociedad Potica (con
maysculas) era una rama de la Sociedad de Amantes del Pas o un simple
seudnimoparanocomprometerasta.Segundo,porque,comoenelcasode
los mercuristas, los tres personajes tienen nombres de consonancia griega
(Sicramio,LeucipoyEurifilo),loquesugiereciertaconexinconlosmiembros
delMercurio.Sepuedepensarenunaautocensuraporpartedelautorparano
involucrardirectamentealaSociedadenunatomadeposicinbastantefuerte
afavordelaculturaindgena.Adems,lapuestaenescenadeliniciopermiteal
autordisociarsedelodichoenelartculo,yaquecedelapalabraaunodelos
personajes y utiliza el tono de la novela pastoril, gnero literario muy
apreciado por el lectorado, probablemente para establecer una relacin de
proximidadconellector.Sinembargo,esteautorantesdecederlapalabraa
Sicramionoslonosrevelaqueesperuano(oseconsideracomotal)sinoque
seapropiaelgneroyaravcomosuyo,alexpresarqueSicramioagradecidoal
honor que se le haca, propuso hablar por mayor de la Msica en general,
contrayndose especialmente a la de los Yaraves; que es originaria de
nuestraPatria(MP,III,101,1791:285,nfasisnuestro).Enotraspalabras,
estponiendoenunmismoplanopatriticolaculturadeloscolonizadoresy
ladeloscolonizados.Luego,despusdeempezarsudiscurso,Sicramioseala
loscaracteresmusicalesdediferentesnaciones:

13ElYaravesungneromusicaldeorigenprecolombinodelareginandina.Consideramos
que el rasgo sobre los Yaraves toma al artculo de Unanue como referencia porque el
primeroestableceunarelacinintertextualconelsegundoenunanotadepiedepginaque
aclarauntrminoquehabasidoexplicadoporUnanue.

43

TINKUYN142010

Cadareino,cadanacin,ycadaprovinciatienesucarcterdiferenteenpuntoa
Msica.ElEspaolesalegreysaleroso:elFrancesyAlemnsonseriosygraves:
el Italiano dulce y amoroso: el Ingles expresivo y armnico: el Portugus
elevado y marcial; y en fin, en las dems regiones se hallan iguales influjos y
carcteresmusicales:sinembargo,aunqueencadanacinseobservadiferente
estilo msico, suelen imitarse unas naciones a otras [] solo el carcter del
Indioesinimitable;ysusYaravessonregladeexcepcinenestaparte:su
natural,sucondicin,sugenioysuhumor,todoespropensoalopnicoytriste:
sushabitacionessonobscuras,debajastechumbresydefbricamelanclica:su
comidaparcaylamsfrugal:sulechohumildeyenelsuelo:hastasuvestuario
esdeunoscoloresextraosytristes;porlocualtodocuantoelIndiohace,dice
y piensa, es acompaado de una natural seriedad que le influye su
temperamento [] De lo que se deduce, que los Yaraves, Cachuas y otras
canciones ndicas son las ms excelentes que se conocen [] (MP, 101,
1791:287288,nfasisnuestro)

En estos pasajes notamos una afirmacin de la singularidad de la msica

ndicay,parajustificarlainimitabilidaddelamisma,sehabladelindgenade
maneramuyreductora.SienunprimermomentoSicramioponealindioenel
mismo plano en el que ste se sita, luego lo diferencia, puesto que forman
parte de la misma patria, pero no tienen las mismas costumbres ni la misma
tradicin.Sinembargo,novacilaenalabaralindionienponerlo,incluso,por
encimadeleuropeoencuantoalaexcelenciadesumsica.Msadelanteenel
artculo, despus de describirse un Yarav, se subraya la diferencia entre la
patriaperuanayloseuropeos:

peroparecequeoigoalgenioEspaolquemeacusadeomisoypocogratoa
su Fandango: este embeleso de todas la naciones ha sido inimitable por su
composicin alegre y festiva [] Pues qu dir de nuestros excelente Don
Mateo, el Punto y otras composiciones y sonadas alegres de que abunda en
nuestraPatria?EstasaunquenolleganalagrandezadelFandango,loremedan
en alguna cosa de lo alegre de sus msicas: aquel es carcter espaol
verdadero, que as como los Yaraves (aunque por opuesto estilo) son
singulares[](MP,III,101,1791:290291,nfasisnuestro)

Lomssorprendenteenestacitaesquenosloseafirmaladiferenciacon
loseuropeos,sinotambin,ymsparticularmente,conlosespaoles;aqula
patria peruana est completamente diferenciada de Espaa. Tenemos,
entonces,enesteartculounaverdaderamuestradepatriotismo,aunqueenel
mismoslosealabealindiodemanerasuperficial;enrealidad,eldiscursose
sirvedelindioparaelevaralapatriadelaqueseesthablando,quedandoel
indio reducido a ciertos rasgos poco positivos, pero que justifican la
singularidad de los Yaraves y el mrito de la msica popular peruana. Este
artculo sobre los Yaraves recibe una respuesta bastante contundente de un
lectorqueseencuentraformalmentedisgustado[][e]irritado(MP,IV,117,

44

TINKUYN142010

1792: 112). Primero, el autor dirige una carta escueta a la Sociedad para
sealar los mltiples errores en el rasgo sobre los Yaraves y la msica en
general.Concluyeluegoestacartadiciendo:

EstimarmuchoquenoocultenVms.estaCarta;porquequieroquesesuspenda
el concepto que tal vez habrn formado sobre la inteligencia que del rasgo
publicado se deduce, acerca de la Msica en general, y en particular de los
Yaraves: y que al mismo tiempo se prevengan para cuando obligado a
deslindarlo, diga lo que sabemos sentir los inteligentes de este Pas, sobre lo
queintentelSeorSicramio,aquiendoyelogioporsupasinalaMsica,y
por la dedicacin que ha tenido en el aplauso del canto natural ndico.
(MP,IV,107,1792:34,nfasisnuestro)

Leemosenestasltimaslneasdelacartaqueelautordenuncialafalsedad
de lo que concierne tcnicamente a la msica, pero no niega que la msica
indgena pueda ser un objeto de elogio; sin embargo, eso no significa, como
indic Sicramio, que esta expresin musical sea considerada superior a la
europea;aspectostequesepreocuparpordemostrarenlacartasiguiente.
Enotraspalabras,elautordelacartaparecerevelarsupatriotismoaltiempo
que subraya la superioridad europea en cuanto a la cultura. As, en la carta
destinada a rectificar el rasgo sobre los Yaraves, el autor no vacila en
admitir el mrito de esta msica y en afirmar que podra compararse con la
produccin de grandes figuras europeas, aunque vuelva a colocar al indio en
sulugarhabitualdeinferioridad,diciendoquesustradicionesnolepermiten
resplandecerenelniveldelosartes.Inclusocolocaalvirreinatoenunlugarde
subordinacin,recordando,demanerasutil,queesEspaalaquehallevadola
civilizacinaPer.

Los Yaraves, generalmente hablando, son unas composiciones hechas en los

tiempos de calamidad. Sus letras hacen relacin a la catstrofe sucedida en el
destronodelPrncipePeruano.Unperfectodramamsico,queyomismohe
odo y visto representar, me lo ha hecho entender as. Esta tragedia dara a
conocer,comoenestePassalvajeyrecinconquistado,auneneltiempode
su barbarie produca quiz modelos a Racine, y a Volter: pero
desgraciadamente ocultan los Indios este tesoro que conservan solo por
tradicin.(MP,IV,117,1792:112,nfasisnuestro)

Ms adelante, el autor rectifica la reduccin del carcter con la que se

presentabaalindioenelrasgo:

Qu: los Indios no tienen ms pasiones que las del dolor? No cantan los
triunfos de Marte, y los de Cupido? Entonaran slo sus desdichas? No
publicarnsusglorias?Si:[]LosIndiostienensuCascabelillo,suNegrito,sus
diferentesCachuas;cuyasmodulacionesalegresyvivasexcitanalejerciciodela
saltacin [] [e]l Autor del rasgo dispensar esta contradiccin, que hago en
honordelaMsicaIndia[](MP,IV,117,1792:112113)

45

TINKUYN142010

En lo citado, se deshace la manipulacin que se haba observado en el

rasgo con fines patriticos; el autor de la carta invalida los argumentos a
favordelYaravcomogneronicoeinimitableyrestablecelascaractersticas
variadasdelcarcterindio,llegandoinclusoadenigraralYarav:[J]uzgoque
no ser imposible imitar este canto por cualquiera que posea las reglas, y
tenga la imaginacin viva y frtil. De este mismo anlisis resulta el
conocimiento del poco mrito de esta especie de Msica (MP, IV, 118, 1792:
116).Finalmente,elautorcolocalaculturaeuropeaenunlugarpredominante,
probandoquelamsicadelviejocontinenteeslamejordetodas:Vaseaqu
una comparacin palmaria. Veamos con cuidado algunos versos del himno
Stabat Mater dolorosa del sin igual Pergolesi. Hagamos un cotejo con las
resultasdelosdossones.[]Qusetendravalorparadejarsellevarahacer
un elogio al Yarav por su modo pattico, viviendo Pergolesi eternamente?
(MP,IV,118,1792:116117.Deestemodo,eneltextoseindicaquelamsica
europea retoma su dominacin, incluso desde sus rasgos melanclico y
pattico, declarando la obra del italiano Pergolesi definitivamente con ms
mritoquecualquierYarav.
Con este artculo y sus respuestas, creemos que queda bastante bien
ilustradoloqueafirmamosennuestrahiptesis.ElrasgosobrelosYaraves
nos parece, en este sentido, un buen ejemplo de la instrumentalizacin del
indio.Elautordeesteartculomanipulacaractersticasdelosindgenaspara
elevarlapatriaperuanaalrangoeinclusomsalldeloeuropeo;noalaba
al indgena como tal, sino que ms bien se apropia los elementos que le
convienen para exaltar a la patria. Luego, con las cartasrespuestas, se
perciben las tensiones entre los letrados, respecto de las dos maneras de
considerarellugardelindiodentrodelasociedad.Elsegundoautorponeala
luz la manipulacin de los atributos del indio para devolverlo a un lugar de
inferioridadysinmrito,burlndoseunpocoalmismotiempodelagrandeza
delvirreinato,aunqueenningncasonieguesupatriotismo.Enotraspalabras,
lapatriaperuanapuedesergrande,perodentrodeunimperioespaolenel
quelosindgenasnotienenmayorincidencia.
Desde una perspectiva cronolgica, es interesante constatar que, en el
mismotomoIV,antesdelapublicacindeestascartasenrespuestaalrasgo
sobre los Yaraves, Hiplito Unanue public la segunda parte de su artculo
sobrelosmonumentosdelantiguoPer:GeografadelPer.Paracontinuarla
historiadesusmonumentos,principiadaenelMercurionm.22(MP,IV,105
106,1792:926).Eneltexto,UnanuedefiendeclaramentealPeryalanacin
de los incas, al hablar del grado de cultura a que ascendi aquella Nacin
famosa,quesinauxiliodelEgipcio,elFenicio,nielgriegosupoestablecerleyes
sabias,ysobresalirbajodeciertosaspectosenlasArtesylasCiencias(MP,IV,
105106,1792:9).Aestoaade,ennotaapiedepgina,quelasedadesdelos
Incas, son llamadas que algunos polticas, cultas, e ilustradas [...] (MP, IV,
105106, 1792: 9; nfasis nuestro); el resto del artculo lo dedica a la
descripcin geogrfica y a la defensa de la naturaleza peruana. Nos llama la

46

TINKUYN142010

atencinquesedefendieralaculturaincadentrodelaspginasdelMercurio
justoantesdequehubieraunacrticadelosindioscontemporneos14.
Si seguimos con el orden cronolgico de publicacin, antes de pasar al
artculo de Bermdez, otro texto nos parece digno de atencin: la Carta
escrita a la sociedad por el doctor Don Pedro Nolasco Crespo (MP, V, 170,
1792: 254261). Este artculo se centra igualmente sobre los monumentos
incaicos, Crespo expresa la conviccin de que los indios no son los brbaros
que se pretende, ya que construyeron monumentos y desarrollaron
tecnologas,comolasdelasacequias.Silascostumbresdecayeron,fuemsa
causa de la actitud negativa que se mantuvieron frente a stas que porque
fueran malas: No sera pues tanta la bestialidad y barbarie de los Peruanos,
cuantaseexagerapormuchosqueacasonisaludaronsushistorias;yporque
estas parece que con los aos han descaecido de su antiguo crdito por la
mordacidad misma de la crtica [...] (MP, V, 170, 1792: 257). As el primer
objetivo,deUnanueyCrespo,eseldedefender,enestosartculos,elpasado
peruano mostrando que el imperio inca se desarroll como uno altamente
civilizado, sin contacto con Europa; por lo mismo, los autores de manera
indirecta,tiendenadefenderalindiocontemporneo,puestoquedesciendede
ese gran imperio. Se trata de una defensa retrospectiva de los incas que nos
parece muy atrevida en la poca del gran miedo que quiso promover el
olvidodelpasadoprehispnico15.
Enelmarcodeesteperodo,igualmenteparticularnosresultaeldiscurso
sobe la utilidad del quechua, publicado en el tomo IX. Bermdez, en este
artculo dividido en dos partes, elogia en la introduccin el inters por
profundizar en todos los aspectos del conocimiento, celebrando, al mismo
tiempo, el patriotismo y la erudicin de la Sociedad de Amantes del Pas. Se
interrogaasimismosobresuaportacinpersonalaunaempresatantil.Con
ese propsito repasaba yo en mi memoria los asuntos sobre que podra
emplear oportunamente mis desvelos. Y me acord, que haba muchos das
echaba menos un Arte y Diccionario ms ordenados, abundantes y correctos
que los que tenemos de la lengua Quichua. Nada me pareca ms curioso y
necesarioquesupublicacin.(MP,IX,300302,1793:178).Explica,luego,que
habapedidoalaSociedadquepatrocinaralacreacindelaobraencuestin,
peroqueporfaltadeintersenelemprendimientohabaabandonadolaidea:

14Talvezporeso,enlaprimeracarta,elautordicealfinal:doyelogio[]porladedicacin

que ha tenido en el aplauso del canto natural ndico (MP, IV, 107, 1792: 34), para no
perjudicarloexpresadoenelartculodeUnanue.
15 Sin embargo, Margarita Eva Rodrguez Garca resalta que la inclusin del pasado
prehispnico a la historia criolla fue ms difundida en Nueva Espaa que en el Per: La
incorporacin por parte del mexicano Sigenza y Gngora del pasado indgena a la historia
criolla de Virreinato, que luego retomara en el siglo XVIII otros autores como Clavijero, no
tuvo nunca lugar en el antiguo territorio de Tawantinsuyu. [] Los ilustrados peruanos
agrupadosentornoalMercurioenlaltimadcadadelsigloXVIII,apesardelainclusinde
algunos artculos en los que exponan la necesidad de profundizar en el estudio del pasado
prehispnico,tambintuvieronmuchasdificultadesalahoradeincorporarelpasadoindgena
alahistoriascriollasquedifundanenlapublicacin(2003:23).

47

TINKUYN142010

Promovamipensamientoenlasconversacionesconpersonasquelohiciesen
patente a la Sociedad de Amantes del Pas, por si aprobaba que pusiese yo la
mano en la obra, para que estampara, si su atinado pulso la limase, y su claro
discernimiento, que trabaja con tanto acierto por nuestra gloria, la juzgase
digna de la luz. Cada cosa tiene su tiempo: aun no haba llegado el de esta. Se
dificult su ejecucin, por que pareci poco til, y opuesta al modo de pensar
mscuerdo.Estomeobligasuspenderlaplumahastaquealgunarevolucin
feliz me alentase a volverla a tomar. Ya nos hallamos en el caso. (MP, IX, 300,
1793:178)

Estarevolucinfelizalaquehacereferenciaeselintersporelestudiode
las lenguas americanas, de un noble patriota [que] resid[e] en Madrid (MP,
IX,300,1793:178).As,decideemprendertaltarea,peroantesdeempezara
hacerlo,publicaesteartculoparahacerverqueelconocimientodelalengua
generalPeruanaestantil,comonecesario(MP,IX,300,1793:179).
Enlaprimerapartedesudemostracin,elautorseempeaenmostrarla
utilidaddelquechua,declarandoquetodaslaslenguassondignasdeestudioy
que, sin ellas, no se puede difundir otros conocimientos. Esta nica razn le
parece suficiente para el estudio del quechua. Luego, pone en duda la
aplicabilidaddelacastellanizacincompletadelosindgenas:

Secreeraquepocopierdeelmundosabioconladestruccinytotalolvidode
esta lengua: que sera del todo ociosa, substituyndole la castellana, para que
fuese el idioma de todos los naturales, que as tuviesen el mismo labio de sus
vencedores.Planciertamenteplausibleenlaterica:peroserasequibleenla
prctica?Roma,triunfantedelmundo,entoncesconocido,nopudohacerquesu
lenguafuesetannicacomosuImperio[]Espaa,felizmentedominadadeun
soloMonarca,nohalogradoquetodossusPueblostenganunasolaexpresin
[] Por ms que Huaynacapac se esforz a que solo se hablase la Quichua en
cerca de cuarenta grados que encerraba su vastsimo Reino, desde la
equinoccial de Quito hasta Chile, jams pudo conseguir que se aboliesen los
demsidiomasbrbaros.(MP,IX,300,1793:181)

Es interesante ver cmo Bermdez, en esta cita, equipara en un mismo

nivel los imperios romano, espaol e incaico. Incluso dice que las dems
lenguasdelTahuantinsuyoeranbrbaras,insinuandoqueelquechuanoloes,
al retomar la idea expresada por el Inca Garcilaso. El quechua es una lengua
tan digna como las dems, incluso el griego y el latn, pero slo le falta la
circunstancia del cultivo por plumas sabias, para ser tan perfecta como las
mejores[](MP,IX,301,1793:185).LoqueestafirmandoBermdezesque
sepodranencontrarargumentosparainvalidarelestudiodelquechua,pero
queelestudiodelaslenguasesvaliosoporsmismo,sobretodoelestudiode
una lengua hablada por gente con la que se comparte el territorio.
Perderemos algo con saber una Lengua ms? Con estar expeditos para
manifestarnuestrosconceptosypercibirlosdeunapartetannumerosa,como

48

TINKUYN142010

lanacinconquiennosesindispensablecomunicar?(MP,IX,301,1793:185).
Luego,nosdicequelalenguanativaestilparaconocermejorlahistoriaylos
monumentos prehispnicos y que es una lstima que no se haya estudiado
antesporquesepodanhaberaprovechadomuchosconocimientosquetenan
losindgenas.

[C]on la perfecta inteligencia del Idioma Americano se podran descubrir

muchosmonumentosparailustrarlahistoriapasada[]Dequleserviraal
que no lo posee, hallarse en medio de los celebrados fragmentos que se
presentan en el Cuzco, en Hunuco el Viejo, y otros sitios, sino los pudiese
descifrar por falta de voces? Con esta gua sera fcil noticiarse de las
costumbresdelosprimeroshabitantesdelPas:desumododehacerlaguerra,
de sus estratagemas militares, y situacin de sus campos de batalla: de su
gobierno,premiosycastigos.Sepodranformarlosdiseosquepideelcitado
LiteratodelasCasas,Calles,Templos,Puentes,Caminos[]Sepulcros[y]delas
Pirmides[]Nisloselimitaestoalosedificios,tambinseextiendeaotros
conocimientosadquiridosporlosantiguosIndios,afuerzadeobservacionesy
experiencias.[E]lsecretodeembalsarloscadveres[]lavirtuddelasplantas,
yusodelasyerbasparasuBotnicayMedicina[]elbeneficiodelosmetales,
extrayendo el Oro y la Plata en tanta abundancia [] Y de que suerte
participaramosdeesosadelantamientos,sinoprofundandosuidioma?Si
desde el principio se hubiese este cultivado con ms esmero, se habran
congregado en el nuevo mundo innumerables tesoros intelectuales, con que
noshubieraenriquecido,igualmente,omsqueconsuOroyPlata.[]Asen
slolalenguaQuichuaseatesorarontodaslasriquezasintelectualesycuriosas
delPer.(MP,IX,301,1793:185187,nfasisnuestro)

Bermdez,enlaprimerapartedelartculo,celebralautilidaddelquechua
en beneficio de la ilustracin, al tiempo que muestra la riqueza intelectual
potencial de la patria peruana. No explicita que su empresa sea patritica,
aunque defienda los conocimientos indgenas, ms precisamente incaicos, y
promuevaunaepistemologaregional.Demostradalautilidaddelaprendizaje
delalengua,enlasegundapartedelartculosededicaaindicarlanecesidad
del conocimiento del quechua y cmo la religin y la poltica motivan y
propicianelestudiodelquechua:

LaReliginylaPolticasonlosprincipalesejesenqueestribalamquinadeun
Estado [] La una forma el hombre interior, inspirndole sentimientos de
piedad, sumisin y humanidad. La otra establece el orden exterior,
promoviendo la industria, sujetando las violencias, y procurando en todo el
bien de la Sociedad. No hay medio ms eficaz para dar a conocer estas
ventajasalosPueblos,queelusodesuslenguasrespectivas.Deaqunace
lanecesidaddeentenderlaQuichua,paraelmanejoreligiosoyPolticodelos
Naturales del Per [] Es preciso ajustarse a sus ideas: atemperarse a su
modo de pensar: hacerse como ellos para ganarlos, valindose para
convencerlos de ejemplos tomados de su idioma: saliendo de all no se har
progreso.(MP,IX,301,1793:189,nfasisnuestro)

49

TINKUYN142010

Bermdez se coloca en una tradicin vinculada con la evangelizacin

iniciadaconlallegadadelosespaoles,cuandolosmisionerosaprendanlas
lenguas nativas para poder evangelizar a los indgenas en su propio idioma.
Por otro lado, parece situarse en una tendencia ms moderna de asimilacin
delindio.Enestesentido,tenemoslaimpresindequeBermdezexponesus
ideas a autoridades que, algunos aos antes, haban declarado necesaria la
castellanizacin de los indios; como lo indic en la primera parte de su
discurso,esteproyectoresultadifcilmenteaplicable,demaneraqueseracasi
imposible educar a los indios para que se conviertan en ciudadanos
productivosparalaCorona.As,enlacontinuacindeldiscursoBermdezse
refiere al indio contemporneo de manera ms tradicional; lo describe como
un ser brbaro, aunque dotado de inteligencia que lo hace capaz de ser
evangelizado. El proyecto polticosocial moderno de asimilacin viene a
insertarseenestatradicin.Enotraspalabras,Bermdezjustificaelproyecto
de asimilacin sociopoltica del indio al ponerlo al mismo nivel que la
tradicin misionera y afirmando que los mismos medios son necesarios para
lograrlo:

Muchosehaponderado,paraeximirsedetanindispensableempeo,larudeza
e incapacidad de los Indios. Se les ha llegado a figurar ineptos para toda
doctrina[]Nofaltaronquieneslosconfundiesenconbrutos,excluyndolosde
laclasedehumano,ydudandosierancapacesdelosSacramentosdelaIglesia.
[] Pero, valga la verdad, exclama uno de los ms experimentados y sinceros
Escritores del Per: la tan decantada barbarie de los Indios no tanto provena
desuineptitud,cuantodelaincuriadesusprimerosMaestros[]Nohaypues
otromediodeextraerlosdesubarbariequeinstruirlosensupropiaLengua[]
Adems de hallarse la Lengua general del Per en posesin de civilizar a sus
naturalescuntossonlosobjetosycasosenqueesforzosovalersedeellapara
el acierto? Los Gobernadores y Jueces de las Provincias y Partidos deben
saberseexpedirconlosIndiosparalarectaadministracindeJusticia,cobrode
contribuciones,yhabersedelRealErario.(MP,IX,302,1793:194198)

Bermdezterminasudiscursoalaesperadequesuproyectoseaaprobado
porlosAmantesdelPas,losmiembrosdelaiglesiay,finalmente,elpblico.En
resumen, Bermdez promueve el estudio del quechua con tres fines: el
conocimientointelectualdeunalenguaydelastradicionesimplicadasenella;
la evangelizacin de los indios y la asimilacin sociopoltica del indio, sobre
todoconelobjetivodeprovechoeconmico.Sudiscursoseinscribe,entonces,
directamente,enunalgicautilitariay,adems,enunaempresadepersuasin
delaslitesilustradas.Loquesugiereciertasdisensionesenestossectoresen
cuantoalavisinquesetienedelindioydesulugarenlasociedad.Enesta
lnea, el ltimo artculo que presentamos torna evidente este clima de
tensiones.
Escrito por Don Francisco de Paula de la Mata Linares, el ltimo artculo
referido aborda principalmente la cuestin de la asimilacin; es decir, si

50

TINKUYN142010

convienequesubsistalaseparacinquehoyreinaentrelosIndiosylasdems
clasesdehabitantesdeAmrica,osiseramstilaunosyotros,formarun
solo e indistinto cuerpo de Nacin (MP, X, 344, 1794: 257258). Se dice que
las leyes tienden a fomentar esta separacin, pero que fueron hechas en el
tiempo de la Conquista momento en que se consideraba al indio como un
mueble de servicio y hasta la racionalidad se le quiso negar (MP, X, 344,
1794:258)portanto,maladaptadasalarealidadcontempornea.As,para
protegeralindiodelosabusosdelosespaoles,lajustapiedaddenuestros
Soberanosocurrilomejorquepudoalinmediatoremediodetantaconfusin,
protegiendo al Indio dbil contra el orgulloso Espaol que sobre el terreno
dominabacondespotismo,ysinconsideracionespolticas(MP,X,344,1794:
258).Sinembargo,estetipodeproteccin,paraelautordelartculo,tieneque
perdervigenciayaquemuchoscambiosocurrieronenelsiglo.Demaneraque
sera ms til para la patria peruana que todos sus habitantes tuvieran los
mismosderechos;enestesentido,seexpresafavorablealaunindelasdos
repblicas:

[...]laAmricaensuinteriornoprosperacomofuerajusto;yesquedentrodes
misma brota la zizaa de la divisin que la debilita y destruye [...] resulta una
separacin de intereses con que se consideran como enemigos, o rivales
preparados[...]sonotrastantaslneasdedivisinqueformandosrepblicasen
cierto modo distintas en un mismo Estado, lo cual en Poltica viene a ser un
desordenyalaSociedadatraenopocosinconvenientes[...]laseparacinseve
que no aprovecha. Prubese, pues, si tendr mejor efecto la reunin. (MP, X,
344,1794:259261)

Estaideadeunines,sinningunaduda,unaopinintodavapocodifundida
enlapocaperoque,talcomoaseveraLuisMongui,alleerlaahora[lacarta],
casi dos siglos despus de su publicacin, resulta atractiva para los
sentimientos de igualitarismo prevalentes por lo menos en la teora en
nuestros das (1978: 598). Sin embargo, en su tiempo, no tuvo
necesariamenteesteecoyalolargodelartculohayunaseriedenotasapiede
pgina que van comentando lo que se dice, as como una nota final bastante
extensa:LaSociedadhaconvenidogustosaenlapublicacindeestacarta[...]
[s]in embargo, recorrindose el contexto integro de la Carta, con las notas
interpuestas en su oportunidad, se hace indispensable la adicin de otras
advertencias, aptas para el mejor esclarecimiento de varios puntos que se
tocan(MP,X,346,1794:274).As,sielautordelacartapareceadherirala
unin de las dos repblicas para el beneficio de lo polticosocial y de la
economa, sus detractores, en cambio, asientan su posicin en una
argumentacindetiporacial:

[...] cede difcilmente a cariosas expresiones; no es reducido al servicio, sino

porelmiedoorigor;amalasoledadyelretiro,porhuirdelosderazadiversa
quemiraenabsolutocomorivaloenemiga;esparcoyabstemioanocomera
costaajena,ysehallavestidodeotrascualidadesingnitas,tannotoriasaquien

51

TINKUYN142010

los haya tratado de cerca y por experiencia continuada en el Per, como

inductivas de esa divisin misma. Con estos dotes del alma del Indio, a que
puedeaadirselasupersticinenelcultoexterior,lareservaylacautelaensu
manejo,latristezaensuvozyaunenelcanto[...]concurrenlosfisionmicosy
de cuerpo que los separan no menos del Espaol por la Naturaleza misma, y
hacen ms difcil la reunin total de ambas clases humanas. El cabello grueso,
negroylacio;lafrenteestrechaycalzada;losojospequeos,turbiosymohnos;
lanarizanchayaventada;labarbaescasaylampia;elcolorplido,cetrinoy
comoahumado;loshombrosyespaldascargadas;laspiernasyrodillasgruesas
ycortas;elsudorftido,porcuyoolorsonhalladosdelosPodencos,comopor
elsuyolosMorosenlacostadeGranada:todasestasyalgunasmsdistinciones
naturalesquesedejanverentodoIndiodeunmodoodeotro,auncuandoms
seadorneyasee,sonotrastantasdiferenciasquedificultannaturalmenteesta
uninideada,opropuestaenproblema.(MP,X,346,1794:276277)

Estadinmicadeoposicinentrelasdosmanerasdeconsiderarellugardel
indio en la sociedad parece aqu resaltar tensiones producidas entre los
ilustradosmsconservadoresylosmsmodernos.Deestemodo,seconcluyen
las notas con la mencin de que vendra a ser muy nociva la mezcla y la
igualdad (MP, X, 346, 1794: 280), lo que resulta una idea bastante
antimoderna. En realidad, este aparato de notas habra sido puesto por el
editor de este tomo, Ambrosio Cerdn, que manifestaba as el deseo por
mantener el statu quo en la sociedad peruana, asumiendo una posicin ms
conservadora.TodoeltomoXdelMercurioestcensuradoporCerdnyse
aleja del ideario moderno inicialmente celebrado por el peridico. En el caso
de este artculo, que cierra el tomo, los dos hombres, Mata Linares y Cerdn,
manifiestan visiones de la patria peruana que se oponen y se inscriben en
lgicaspolticasdiferentes.C.PoupeneyHartbienresumeestaoposicin:

Si bien es cierto que la propuesta de Mata Linares coincide con las grandes
lneasdelproyectoabsolutistadeeliminacindecuerposintermediariosentre
el soberano y el sbdito, y tiene como consecuencia la asimilacin (i.e. la
eliminacin) de la otredad cultural autctona y la vulnerabilidad de
comunidades enteras protegidas hasta el momento por estatutos especiales,
porinsuficientesoproblemticosquesean,lostrminosmismosenlosquese
expresan los dos funcionarios peninsulares remiten a posiciones polticas y
ticas, y probablemente tambin a experiencias personales totalmente
opuestas.FrenteaunCerdnquepareceencarnarlosmsranciosprejuiciosde
la oligarqua criolla, el igualitarismo que promueve Mata Linares se nos
presentacomomuchomsabiertoyalentador.(2009:175)

Este artculo y sus notas manifiestan claramente, entonces, tanto las

tensiones en la lite ilustrada como as tambin la instrumentalizacin del
indio. Lo que aparece a primera vista como una propuesta que defiende al
indio es, en realidad, una propuesta para utilizarlo como instrumento de
adelantamientodelapatriaperuana.Adelantamientosobretodoeconmicoya
que, al diluir la repblica de indios, el virreinato se encontrara con ms

52

TINKUYN142010

consumidoresytrabajadores;elobjetivodeestaasimilacinseencontrarde
nuevo casi veinte aos despus expresado en la constitucin de Cdiz. M.L.
RieuMilln, hablando de las negociaciones en las Cortes de Cdiz, recuerda
quelebuttait[][d]assimilerlIndienlasocitespagnole,enfaireun
citoyenutile,luniformisationculturelleetconomiquedelapopulationtant
uneconditionncessaireauprogrsdelasocit(1987:200).
Amododebalance,losartculosdelMercurioquehemospresentadodistan
de centrarse nicamente en el indio. En los doce tomos del peridico limeo
pocos artculos tienen, en realidad, como tema principal al indio y los que
hemos decidido presentar en este trabajo son los que nos parecieron ms
relevantes. Creemos que estos artculos muestran bien que visiones tanto
negativascomopositivascoexistieronenlaspginasdelMercurio.Porunlado,
lo positivo tiende sobre todo a elevar el pasado glorioso de los Incas en una
perspectiva patritica. En este sentido, Unanue, Crespo y Bermdez son
buenosejemplosdeundeseoporrecuperarlosconocimientosantiguosdelos
indiosenbeneficiodelapatriayseinscribenenlalneaepistemolgicadela
Ilustracin. Pero, parecen conjugar lo uno y lo otro, patria y conocimiento, y
contribuir a la tendencia de la epistemologa patritica, analizada por
CaizaresEsguerra. Por otro lado, el indio contemporneo tambin es
defendidoyalabadoporciertosdesusaspectos,comoenelartculosobrelos
Yaraves. Sin embargo, si la primera tendencia parece haber sido bastante
consensual, la segunda genera reacciones que manifiestan visiones ms
negativasdelindio.Lostresartculosprincipalesquehemosanalizadosealan
claramente,porlotanto,lastensionespresentesenlaliteletradadelapoca,
encuantoalagestindelindio.EnloscasosdelrasgosobrelosYaravesyde
la carta de Mata Linares, estas tensiones se expresan concretamente en un
dilogo entre los autores de los artculos y sus detractores; en estos dos
casos las tensiones parecen enfrentar posiciones ms modernas frente a
posiciones ms conservadoras. Por una parte, se tornan evidentes ideas
modernasdeutilidadquetiendenaconsideraralindiocomoinstrumentopara
elevaralapatria,culturaloeconmicamente.Porotra,ideasconservadorasen
contradelaasimilacindelindioalcriollo(losYaraves)yalasociedadcriolla
(Mata Linares); es decir que, en el caso de los Yaraves, el autor asimila la
culturaindiaalaculturacriollaponindolasenunmismoplanopatriticoy,
enelcasodeMataLinares,hayundeseodeasimilacinsociopolticadelindio,
mediante su incorporacin a la sociedad hispnica. En el caso del artculo de
Bermdez, las tensiones se manifiestan ms bien en el plano de los medios
empleados para lograr los fines de la asimilacin. Bermdez no provoca
reacciones como tales, pero se posiciona frente a personas refractarias a la
ideadepromoverelquechua.Indicaclaramentequeelestudiodelquechuano
interesa a los ilustrados y podemos imaginar que esto se deba en parte al
granmiedo,ydenuncialacastellanizacincomounamalaestrategiaparala
asimilacin del indio. Evidentemente, estas posiciones muestran que el indio
no es un individuo al que se quiere defender, sino ms bien un instrumento
paraelbeneficiodelapatria.EnelrasgosobrelosYaraves,elautorutilizala

53

TINKUYN142010

msica indgena para rescatar y demostrar la singularidad y el mrito de la

patriaperuanaanivelcultural.EnelartculodeBermdez,seutilizalalengua
general indgena en beneficio, primero, del afn de conocimiento de la
ilustracin y, segundo, de la sociedad virreinal peruana, en la perspectiva de
una asimilacin ms fcil del indgena con todas las ventajas que
sobreentiendesta.Finalmente,MataLinaresdefiendelaideadequeelindio
tieneelpotencialdehispanizarseenbeneficio,sobretodo,delaeconomadel
virreinato. Esta tendencia a querer asimilar al indio a la sociedad criolla nos
parece una pieza importante en el rompecabezas histrico de aquella poca.
DecimosestoporqueelMercurioPeruanosepublicenunapocahistricade
gran efervescencia en el mundo occidental en general, si pensamos en la
revolucin francesa y la estadounidense y, poco tiempo despus, en las
independencias hispanoamericanas. En este sentido, ciertos autores como
Macera (1955), ven en el Mercurio una manifestacin de una conciencia
nacional balbuceante. Sin estar en total desacuerdo con ello, consideramos
que se trata ms bien de una identidad peruana patritica. Hablamos de
identidadporquenospareceatrevidopensarenunaconciencianacionalsise
entiendelanacinensentidomoderno:efectivamentelosactoresdelMercurio
nunca cuestionaron su fidelidad a la Corona espaola ni tampoco la
pertenencia del Per a sta. Lo que s es manifiesto en el Mercurio es un
patriotismoyunorgulloporlareginperuana:loscontenidosexpresadosen
suspginascontribuyeronaconsolidarunaidentidadperuana,defendiendoy
promoviendo especificidades regionales. De cierto modo, al defender y
promover la idea de la asimilacin del indio en las pginas del Mercurio, los
Amantes del Pas introdujeron elementos que serviran ms tarde para la
construccin nacional del Per. As, este patriotismo de los Amantes del Pas
podra considerarse como prenacional, en trminos cronolgicos,
evidentemente, como as tambin en trminos identitarios. Es interesante
constatar que las ideas de asimilacin del Mercurio anticipan la declaracin
queharSanMartnen1821:enlofuturo,losaborgenesnosernllamados
indios ni nativos; son hijos y ciudadanos del Per, y sern conocidos como
peruanos(cit.enAnderson1993:80).Enestesentido,elMercuriocontribuy
a la formacin de una comunidad16 que un cuarto de siglo despus se
repensarentrminosnacionales.
Bibliografacitada:
Peridicos:
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130

16PensamosaquenlacomunidadqueBenedictAndersondefineensuconceptodenacin:se
imaginacomocomunidadporque,independientementedeladesigualdadylaexplotacinque
en efecto puedan prevalecer en cada caso, la nacin se concibe siempre como un
compaerismoprofundo,horizontal(1993:25).

54

TINKUYN142010

Estudios:
Anderson,Benedict.Comunidadesimaginadas.Reflexionessobreelorigenyladifusin
delnacionalismo.Mxico:FondodeCulturaEconmica,1993.
CaizaresEsguerra,Jorge. CmoescribirlahistoriadelNuevoMundo.Mxico:Fondo
deCulturaEconmica,2007.
CaizaresEsguerra, Jorge. Whose Centers and Peripheries? EighteenthCentury
Intellectual History in Atlantic Perspective. En Will Klooster & Alfred Pakula
(eds.),TheAtlanticWorld.EssaysonSlavery,MigrationandImagination.Upper
SaddleRiver,N.J.:Pearson:PrenticeHall,2005.148159.
CaizaresEsguerra,Jorge.NationandNature:NaturalHistoryandtheFashioningof
CreoleIdentityinLateColonialSpanishAmerica,Ms.LASAGuadalajara1997.
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano, 17901795. Antologa Vol.2. Frankfurt,
Madrid:Vervuet,Iberoamericana,1998.
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano, 17901795. Estudio Vol.1. Frankfurt,
Madrid:Vervuet,Iberoamericana,1997.
FloresGalindo,Alberto.Obrascompletas.Vol.IV.Lima:Sur,C.E.S,1993.
Godenzzi, Juan. En las redes del lenguaje. Cognicin, discurso y sociedad en los Andes.
Lima: Centro de Investigacin de la Universidad del Pacfico; Colegio de las
Amricas;OrganizacinUniversitariaInteramericana,2005.
Guerra, FranoisXavier, Lemprire, Annick et al. Los espacios pblicos en
Iberoamrica. Ambigedades y problemas. Siglo XVIIIXIX. Mxico: Centro
FrancsdeEstudiosMexicanosyCentroamericanosF.C.E.,1998.
Guerra,FranoisXavier.Modernidadeindependencias.Ensayossobrelasrevoluciones
hispnicas.Mxico:EditorialMAPFREFondodeCulturaEconmica,1993.
Habermas, Jrgen. Lespace public. Archologie de la publicit comme dimension
constitutivedelasocitbourgeoise.Paris:Payot,1978.
Las Casas, Bartolom de. La controverse entre Las Casas et Seplveda. Precedido por
NestorCapdevila.Imprialisme,empireetdestruction.Paris:Vrin,2007.
Lavall,Bernard.LAmriqueespagnoledeColombBolivar.Paris:Blin,1993.
LpezSoria,JosIgnacio.IdeologaeconmicadelMercurioperuano.Lima:Comisin
NacionaldelSesquicentenariodelaIndependenciadelPer,1972.
Macera, Pablo. El indio y sus intrpretes. Trabajos de Historia. Tomo II. Lima:
InstitutoNacionaldeCultura,1977a.304316.
Macera, Pablo. El indio visto por los criollos y los espaoles. Trabajos de Historia.
TomoII.Lima:InstitutoNacionaldeCultura,1977b.317324.
Macera,Pablo.Tresetapaseneldesarrollodelaconciencianacional.Lima:Ediciones
Fanal,1955.
Melndez,Mariselle.Patria,CriollosandBlacks:ImaginingtheNationintheMercurio
Peruano,17911795.ColonialLatinAmericanReview,15/2(2006):207227.

55

TINKUYN142010

Mongui, Luis. La ilustracin peruana y el indio. Amrica indgena, XVL/2 (1985):

343355.
Mongui,Luis.ElMercurioPeruano(179195)yelindio.LesCulturesibriquesen
devenir. Essais publis en hommage la mmoire de Marcel Bataillon (1895
1977).Abbeville:FondationSingerPolignac,1979.593600.
Mongui, Luis. Palabras e Ideas: Patria y Nacin en el Virreinato del Per. Revista
Iberoamericana104105(1978):451470.
OlaecheaLabayen,Juan.Elindigenismodesdeado.Laluchacontralamarginacindel
indioenlaAmricaEspaola.Madrid:EditorialMAPFRE,1992.
Padgen, Anthony. The Fall of Natural Man. The American Indian and the Origin of
ComparativeEthnology.Cambridge:CambrideUniversityPress,1982.
Poupeney Hart, Catherine. Hacia una cartografa ideolgica de la Ilustracin
americana: los pliegues de la escritura en el Mercurio peruano. Revista de
crticaliterarialatinoamericana70(2009):165182.
Poupeney Hart, Catherine. Tierra e historia, del Mercurio Peruano a la Gazeta de
Guatemala. En Karl Kohut & Sonia Rose (eds.), La formacin de la cultura
iberoamericana.SigloXVIII.Madrid:EditorialIberoamericana,2006.307318.
Rama,ngel.Laciudadletrada.Montevideo:Arca,1998.
RieuMilln,MarieLaure.LesIndiensetlesCastaauxCortesdeCadix.EnAndrSt
Lu (ed.), Lindien et le noir Dans la mentalit coloniale hispanoamricaine. Les
languesnolatines.II,261(1987):199213.
RodrguezGarca,MargaritaEva.ElcriollismolimeoylaideadenacinenelPer
tardocolonial.Araucaria5,009(2003).
Sols, Mara del Rosario. La obra de Jos Rossi y Rub en el Mercurio Peruano:
bsquedaycreacindellectorcriolloilustrado.Tinkuyn6,otoo2007.
http://www.littlm.umontreal.ca/recherche/publications.html
Taylor,Charles.Lemalaisedelamodernit.Paris:LesditionsduCerf,2005.
Taylor, Charles. Les sources du moi. La formation de lidentit moderne. Montral:
Boral,2003.
Todorov,Tzvetan.LaconqutedelAmrique.Laquestiondelautre.Paris:Seuil,1982.
Vidal,Hernn.SociohistoriadelaLiteraturaColonialHispanoamericana:TresLecturas
Orgnicas.Minneapolis:I.S.I.L.,2985.
Walker,Charles.Vocesdiscordantes:Discursosalternativossobreelindioafinesde
la colonia. En Charles Walker (comp.), Entre la retrica y la insurgencia: las
ideas y los movimientos sociales en los Andes, Siglo XVIII. Cusco: Centro de
EstudiosRegionalesAndinosBartolomdeLasCasas,1996.89112.
Zeta Quinde, Rosa Anglica. El pensamiento ilustrado en el Mercurio Peruano 1790
1794.Piura:UniversidaddePiura,2000.

56

TINKUYN142010

ENTRANDOENLAMONTAA:
VISINDELAAMAZONAENELMERCURIOPERUANO

PedroFavarn

LaprimeraentradaoccidentalenlaAmazonadelaquesetienenoticiafue
ladeFranciscodeOrellana,narradaporelfrailedominicoGaspardeCarvajal.
Desdeentonceslaimaginacineuropeaycriollaseviomuchasvecescautivada
por la verde verticalidad del bosque tropical y fueron varios los que se
internaron por sus ros, guiados por diferentes proyectos, bsquedas y
convicciones.Unadeesasentradasfuelarealizada,aprincipiosdeladcada
de1790,porelpadrefranciscanoNarcisoGirbal,dependientedelconventode
Ocopa. Las crnicas de las peregrinaciones de Fray Girbal (mezcla de relato
cientfico y de aventura) fueron publicadas con gran cobertura, en su tiempo,
porelpapelperidicoMercurioPeruano,interesandolaimaginacindelalite
intelectual, ilustrada, peruana. Valga aclarar que los textos no fueron
redactadosporelpropioGirbal,sinoporHiplitoUnanue,quienlosfirmaracon
elseudnimodeAristio.Lostextos,entonces,fueronunainterpretacindelos
relatoshechosporGirbal;estolesimprimeunaciertadistancia(conpretensin
cientfica)entrelaredaccindeltextoylaexperienciadelaentradaamaznica.
Cul era el contexto en que estos relatos fueron publicados? Cules eran
lasideasquesustentabaneldiscursointelectualdeesapoca,lasconvicciones
compartidas entre los productores del Mercurio y sus receptores? Cules las
imgenes que circulaban en ese momento, por las mentes de las lites
ilustradas, principalmente urbanas o ligadas a las urbes, sobre la montaa, la
extensa selva amaznica? Cules las metas y proyectos que guiaban al padre
Girbalainternarseenlascomunidades?Quhabavariadoconrespectoalas
primeras entradas occidentales y qu se mantena vigente? Cul era la
intencindelMercurioalpublicarestostextos?Enqutrminosseinterpret
lamisinrealizadaporGirbal?Elsiguientetrabajoorbitasobreestaspreguntas
problemticasybuscadarles,almenos,algunasrespuestastentativas.
Partimosdelaconviccindeciertocambiogeneradoenlaepistemologade
las lites intelectuales sudamericanas con la adopcin (aunque parcial y
paulatina) de las ideas ilustradas y las exigencias comerciales que plantearon
lasreformasborbnicasalascolonias.LosredactoresdelMercurio(apesarde
sus diferencias internas) tenan la sensacin de estar inaugurando una nueva
poca,enlaquelaslucesdelaIlustracin,delpensamientoracional,metdico,
cientfico,desterraranlaoscuridaddelaignorancia,delabarbarie.Sepensaba
que el avance de la civilizacin podra brindar una suerte de democratizacin
delbienestar.Revisandolosmaterialesconcretos(lostextospublicadosenel
Mercurio), se comprueba que las peregrinaciones religiosas del Padre Narciso
Girbalseprestaronaserledascomounasuertedepicadelarazn,enlaque

57

TINKUYN142010

unhombreilustradoexpanda,exponindosealospeligrosydificultadesdela
barbarieamaznica,elbienestardelacivilizacin.
LabsquedadeElDorado
Al principio de la conquista de Amrica, el propsito explcito de las
incursionesespaolasalaAmazonaeraprincipalmentecartogrfico.Setrata
simplemente de establecer las coordenadas geogrficas de los nuevos
territorios; de indicar las medidas aproximadas, las distancias entre un lugar
precariamenteconocidoyotrodesconocido(Rodrguez2000:96).Peroestas
cartografasestuvieronrefractadasporladistanciaentrelaAmazonareal,por
decirlo de algn modo, y la imagen subjetiva despertada por un territorio
diametralmente ajeno al europeo. Una cartografa imaginada naci de estas
entradasoccidentales,enlaquelaalteridadamaznicatratdeserencajada
dentro de los parmetros imaginativos europeos: el erudito Len Pinelo, por
ejemplo,llegasealarqueelparasoterrenalsehallabaenalgnpuntodela
confluenciadelosrosMaranyUcayali.Lasimgenesdeunposiblesegundo
Per,llenoderiquezasylistoparaserconquistado,despertlacodiciadegran
cantidad de aventureros y agit por mucho tiempo la imaginacin occidental.
Cuando,traslasguerrascivilesdelosconquistadores,seinaugureltiempode
laestabilizacincolonial,losmediosdeascensosocialsevierontrabadosporla
burocracia cortesana. Pero la Amazona sigui siendo ese rincn indmito
dondemuchosdepositaronsuesperanzadealzarseconlagloriadelosantiguos
adelantados,reactivandoelsueodelosprimerosconquistadores.
El llamado imperio de El Dorado, as como el anhelado reino del Paititi, el
PasdelaCanelayotrasmuchasgeografasimaginadas,prometanunterritorio
deriquezasnuncaantesvistas,inclusosuperioresalasdelantiguoCuzco.Estas
imgenes continuaron por muchos aos en la imaginacin criolla y europea.
An en los tiempos de la incipiente ilustracin de las colonias hispnicas, a
puertasdelosprocesosdeindependencia,laslenguaspodandesenvolvercon
facilidadhistoriassobreestospaisajesanhelados.InclusoenelMercurio,punta
delanzadelprocesodeilustracinenelPer,seincluyeunanoticia,publicada
elda20dediciembrede1792(MP,VI,205,1792:264),quehabladeunreino
deopulenciaenlafrondosidadamaznica.Eltextodacuentadeunamisteriosa
mujer hallada a orillas del ro Napo y llevada a Quito, donde despert la
curiosidaddelosvecinosdelaciudad.
Se trataba de una mujer mestiza, de piel clara, de buen cuerpo, rehecha,
poblada de pelo y bien largo. Fue encontrada en una canoa vestida con una
ruanablancaquelellegabahastalospies,atadaporlacinturaconunafajafina
y calzaba sandalias (vestimenta desconocida por las etnias amaznicas de ese
entonces).Decaserhijadeuncaciquedellugar.CuandofuellevadaaQuito,se
pensquesetratabadelaconsabidamestizadelaciudaddeLogroo,oparage
enquesesublevaos[sic.]losindiosmataronatodosloquenoloeransegn
antiguatradicin;ydesfigurandoenteramenteelcamino,ceshastaeldeseode
su recuperacin (MP, VI, 205, 1792: 264265). La mujer fue dada a la

58

TINKUYN142010

proteccin de Don Nicols Jaln, Tesorero de las Caxas de Quito, para que le
enseara castellano, a fin de que pudiese informar sobre su pas (muy
convenientealbiendelaReliginyEstado)porqueafirmabahabermuchooro
y plata para entregar al Rey (MP, VI, 205, 1792: 265). Nada de lo que
encontrabalamujerenQuitolesorprenda,puesafirmabahaberlomismoen
su tierra, teniendo la ciudad de su padre iglesia, torres, campanas, tropas e
incluso estar amurallada. La visin que aparece es la de una opulenta ciudad
perdidaenlaamazona,peroconstruidasiguiendoelpatrnurbanooccidental.
LamujermurialosveintedasdehaberllegadoaQuito,levantandoanms
misteriosobresupatria.Eltextoconcluyeafirmandoquequieneshantratado
dellegaralaciudaddeesamujer,asegurabanquedesdeciertoparagepuestos
enlacimadelosrbolessereconocenloshumosquesalendeella,peroque
nopuedendescubrirloscaminospordondeconducirseporloenmaraadodel
bosque(MP,VI,205,1792:265).
Sehaceevidentequeaneranmuchoslosqueconfiabanencontrarlaciudad
perdidaenlaamazonaylaimaginabanrecurriendoasuspropiasideas(euro
cntricas) de lo que una ciudad opulenta deba ser. Sin embargo, estas
esperanzas no parecen haber sido compartidas por la lite intelectual del
Mercurio.Paraesoshombresilustrados,lasleyendasdelasciudadesperdidas
enlaAmazonaeranmeroinventodeaventureros.

Con la conquista de las Amricas se levanto tal enxambre de los ltimos [los
aventureros] en nuestro Continente, que si fueran reales quantos Imperios y
Ciudadesopulentassoaron,seranecesariocolocarpartedeellosenelglobode
laLuna,pornocaberenelterrestre.Manoa[]suponiaselaCapitaldelimperio
del Dorado, dicho as porque en l no solo brillaba el oro en los Templos,
Palacios, y Jardines, como en el Per; sino porque tambin todo su basto
territorio, las orillas y el fondo de los lagos se hallaban cubiertos, y an los
bosqueserandeesemetalprecioso.(MP,III,78,1791:73)

A pesar de que el sueo de las ciudades perdidas an poda afiebrar la

imaginacindemuchosdesuscontemporneos,losilustradosdelMercuriolo
consideraban pura ilusin; cuento propios de mentes, por decirlo as, pre
cientficasydadasalengaoylasupersticin.Porqu,entonces,elMercurio
incluy la noticia de una mujer hallada en el ro Napo, sucedida quince aos
antes de esta publicacin, que poda reactivar los sueos de reinos perdidos?
Segn el Mercurio estos sueos podan servir como quimeras tiles, que
incentivaranlacolonizacindelaAmazona.Laliteintelectualconfiabaenque
laentradaoccidentalalaselvapodaejercerunaimprontacivilizadorasobrela
regin que expandiera el bienestar occidental. Se crea, como veremos ms
adelante,quemedianteeldesarrolloderedescomercialessepodrainaugurar
en la Amazona ciudades civilizadas y opulentas que podran rivalizar en
esplendor con sus pares europeas. Ms que buscar El Dorado, era posible
fundarunobajolaluzesclarecedorasdelarazn.

59

TINKUYN142010

UnapartedelavisinilustradadelaAmazonasolaproyectarenaquella
algo cercano al estado de naturaleza del que habl Thomas Hobbes para
legitimar la construccin de la maquinaria estatal, la creacin cuasidivina del
Leviatn.Secreaqueenlostiemposantiguos(enelqueseguanenclavadaslas
etnias amaznicas) la crueldad dominaba las relaciones humanas; era el
enfrentamientodetodoscontratodos,siendoelhombreellobodelhombre.En
un artculo del Mercurio, que versa sobre la Descripcin corogrfica de la
ProvinciadeChachapoyas,publicadoelda2deagostode1792,estvisines
puestademanifiestoexplcitamente:

Silaedaddeorofueaquellatancelebradadelospoetasenquetodoeracomn
[] La mana comn, de ensalzar lo antiguo aunque merezca el vituperio, hizo
quesemirasencomofelicesaquellostiemposenqueelmsdistinguidovestade
pieles,ysealimentabadebellotas,ysinmsderechoquesufuerzaexterminaba
a sus semejantes. Slo las leyes de Saturno pudieron hacer aquellos hombres
ms libres hacindolos dependientes; y las monedas que introduxo, dndoles a
conocer el precio de las cosas [] Se promueve el comercio, se minora la
ferocidadylabarbarie,ylasantaamistadhacepatentessusdelicias;lasselvas
luego se convierten en ciudades, y ya son tiles los hombres que antes se
devorabanmutuamente.(MP,V,165,1792:214215)

En dicho texto, se elimina de entrada el sueo del buen salvaje (la otra
vertiente de la ilustracin, a la cual se pliegan algunas de las descripciones
franciscanas que revisaremos ms adelante). Se descartan los cantos antiguos
sobre la edad dorada al principio de los tiempos, a la manera de Ovidio al
inaugurarsusMetamorfosis;paraelautordeltexto,antesdequeexistieranlas
ciudades amuralladas y la propiedad, slo haba perversin. Bajo la lgica de
estaleyendanegradelaAmazona,lahumanidaddelaselvaesdescritabajola
metforadelcanibalismo(aunquenosemencionentestigosdeestasprcticas).
Loshumanosquesealimentandecarnehumanasonasimiladosalosgrandes
predadores de los montes; no son propiamente humanos, sino brbaros que
rivalizan con las fieras. La imagen se constituye como el reverso del ideal del
hombre blanco, ilustrado, catlico. Se imagina que las sociedades amaznicas
nosonentornosdondeprimenlasreglasdeconvivenciasocial;eselmsfuerte
elquedominasobrelosdems.Escomosivivierandemaneraautrquicasin
necesitar el uno del otro y sin otra ley que la fuerza del brazo y la buena
puntera con la lanza. La amistad no parece existir entre ellos. La solucin
civilizadora ante tanta barbarie peda recibir el patronato de Saturno y deba
serradical:introducirelcomercioylapropiedadprivada,lamonedaquefijase
elpreciodelascosas,depredarelbosqueparalevantarciudades.
Ms adelante, el artculo se explaya un tanto ms sobre algunos pequeos
caseros de la Amazona (los de la regin en la frontera este de la ciudad de
Chachapoyas, punto de entrada de la ceja de selva norte del Per). Afirma el
texto la necesidad de establecer en ellos la divisin de trabajo, una sociedad
racionalmenteorganizadasiguiendoprincipiosutilitaristas:

60

TINKUYN142010

Esteesunmalcomnquesereconoceentodoslosnaturales,puesaunlosque
sabenejerceroficiosmecnicoscomoelsastre,elzapatero,elherrero&c.sonal
mismo tiempo labradores, viageros y mercaderes, sin saber perfectamente el
arte que profesan [] Tal desidia e inaccin es el origen fecundo de donde se
derivalaignoranciaylaestupidezdeestosnaturales,entregadoslosmasavanas
supersticiones [] Pero si saliesen de ese letargo, se aplicasen a las artes y
oficios, y estas tan vastas y despobladas tierras se hallasen ocupadas de mas
hombres,mudaranelaspectodelaProvincia.Noserancomoahoratanpocos
losinteresesquelerindierasucomercio.(MP,V,166,1792:226)

La humanidad amaznica es descrita como ignorante, estpida y

supersticiosa. Sin embargo, el autor no considera que sta sea una condicin
naturaldeloshabitantes.Porelcontrario,estasuertedeconcienciaprimitivase
debera, principalmente, al grado incipiente de sus modos y relaciones de
produccin.Lailustracinseplantelanecesidaddeorganizarlasociedadbajo
el precepto de la racionalizacin de los fines. Separar las funciones de cada
quien en el conjunto de la sociedad, especializar las labores, atomizar el
conocimiento y las funciones. Este impulso racionalistamercantil parece
prometerlallegadadelbienestaralamontaa,arrasandoellastreprimitivo.
El individuo racional encuentra en la Amazona una nueva pica: ya no
buscar El Dorado, sino luchar contra la selva y levantar ciudades a la manera
europea, diseadas racionalmente para el mutuo beneficio gracias a la
implantacin del comercio capitalista. En el naciente individuo burgus, an
resuenanlosesfuerzodeOrellana,lalocuradeLopedeAguirre,elfragordela
conquistaamericana.Elindividuoracionalsienteciertodespreciofrenteauna
humanidad que se considera un lastre del pasado (ante la cual, tal vez, el
individuo no se siente an del todo a salvo, siendo an demasiado reciente la
consecucin occidental del ser autnomo, ms an en el espacio hispnico).
PeroelpaisajeindmitodelaAmazonaledespiertaelnimoodiseo.

Esta grande extensin de tierras despobladas y desiertas, rodeadas de

cordilleras y de enmaraados montes, es el quadro ms hermoso donde la
naturalezaostentasusprimoresmultiplicandoloscontrastes.Aqueltigreaudaz
haceresonarlasselvasconsusbramidos,destrozalosganados,einsultaalbravo
len,yalosofuribundo;alllaGuanganaojabal,elvenadoyotrasmuchasfieras
sonlapresadelciempisydelasvolantesvivorasqueacabanconsusvidasylas
de los racionales que transitan [] En medio del temor y la congoja de que es
ocupadoelviagero,recibesuesprituelmsindeciblejbilo,sedilata,yensalza
las obras del Criador al escuchar los harmoniosos conciertos formados por las
suavesymelosasvocesdeunainfinidaddevoltiles.(MP,V,165166,1792:221
222)

El individuo olvida por un momento a las etnias que pueblan la Amazona,

eselastrequelehacerecordarsuprimitivoorigen.Antelsoloapareceyasu
misin: las tierras despobladas y desiertas que l debe conquistar para

61

TINKUYN142010

beneficio de la humanidad racional. La visin del espesor del bosque, los

grandesros,elcantodepjarosymonos,lavoracidaddesusfieras,sobrecoge
elespritudelviajerooccidental.Laestticadeladiferenciaradicaldelmonte,
loarrebata,leproducetemorycongoja,almismotiempoqueunaexaltacin
mstica. Mas la suya no es mera contemplacin del paisaje. La ferocidad
geogrfica reclama su intervencin: es como si la naturaleza pidiera ser
sometida, manipulada, gobernada para hacerse til a los fines de la razn. El
individuo anhela penetrar en la irracionalidad, conquistarla y domesticarla.
Antetodo,quierehacerlarentablemediantelainsercindelmercantilismo.Si
Dioshapuestoenellatantaspruebas,esparaquelahumanidadconquistesus
bienes.Debeentoncesarmarsedetodalavoluntadyelesprituemprendedor
del que sea capaz, para poder dominar la naturaleza, doblarla, para que
respondaalosinteresesdelanuevahumanidad.Elindividuoracionalsecree
capaz de todo y llamado a grandes empresas: l ser quien transforme la
violenciaoriginalenunmundocivilizado,mercantilyurbano.
LasperegrinacionesdelpadreGirbal
El artculo que inaugura la saga amaznica del Mercurio es el de la
PeregrinacinporelroHuallagahastalalagunadelagranCocama,hechapor
el padre Predicador Apostlico Fray Manuel Sobreviela en el ao pasado de
1790 (MP, II, 59, 1791: 226). Si bien desde las primeras crnicas sobre la
entradaoccidentalenlaAmazonalosapuntesgeogrficoscumplieronunpapel
preponderante, es harto evidente que esta nueva entrada de Sobreviela
desarrolla mucho ms all esta intencin, estableciendo una cartografa del
territoriomsexactaquelaexistentehastasutiempo.Tratadeenmendarlos
erroresentodoslosmapasquelodelinean[alroHuallaga].Eltextoseabre
narrando el curso del ro Huallaga desde su origen, con el nombre de ro
Hunuco, en las pampas de Bombn, hasta su desembocadura en el ro
Maran. La peregrinacin, segn el texto del Mercurio, busca descifrar las
ventajas del ro, pensando que a travs de l podra hacerse un comercio
nuticoconcasitodoslospuntosdelglobo.Elfindelaentrada,entonces,no
se limita a la conversin religiosa de los habitantes amaznicos. La idea de la
expansincomercialestabapresenteenlasesperanzasdelmisionero:

[]observarlasdificultadesqueseoponenasunavegacin,calcularseeltiempo
quedebeemplearseenella,yallanarlosobstculosquepresentanlasmontaas
en las veredas que conducen a los pueblos de embarque. nicos elementos de
donde puede deducirse el mtodo de indemnisar a Manoa de los insultos y la
fiereza de los brbaros, y abrir una comunicacin pronta con la capital del
Virreynato.(MP,II,59,1791:229)

El padre Sobreviela, emplazado en Tarma, empez la peregrinacin cuesta

abajo,haciaeloriente.Seprocurayudaparaabrirunasendade16leguasde
Pozuzo al puerto de Mayro y hacer un puente sobre el ro. Para el trabajo de

62

TINKUYN142010

apertura de la vereda a Playa Grande utiliz a 114 indios fronterizos.

LlegandoaPlayaGrandevisitlaiglesiaycongregalpuebloparaindagarsu
instruccin en la Religin, exhortndolo a la observancia de la ley santa del
Seor, y fidelidad al Monarca (MP, II, 59, 1791: 232). La intencin de
Sobrevielaeracomprobarsilosnaturalesdellugarpracticabanlascostumbres
catlicas,vivansegnlospreceptosdelaiglesia,ysihablabancastellano.Esta
pesquisa (segn lo que afirma el Mercurio) no parece haber estado tan
interesada en conseguir la salvacin de las almas, sino que ante todo buscaba
reafirmarlapertenenciadelosnaturalesalreinodeEspaa.

Conociendo cuanto importa que los vasallos sujetos a un solo prncipe se

expliquenenunmismolenguaje;puesporestemedioseventodosestrechados
por un suave lazo que los hermana y forma de diferentes naciones un pueblo
nico [] reput conveniente que se adelantase en la inteligencia del idioma
castellano.(MP,II,59,1791:233)

El padre Sobreviela contina internndose en la selva navegando en una

canoa y solicitando a los pueblos acercarse a las riberas, para que futuros
viajerostuvieransiempreunhospedajeyaspoderfomentarelcomercioenla
regin.FuealpuertodeSinyvisitasus205habitantes.Siguialpuertode
Valle,de372almasyluegodesorteardificultades,desembarcenPacbisa,de
slo 100 moradores. Los censos, al igual que en las primeras crnicas de
peregrinacionesreligiosasenlaamazona,cumplenunpapelfundamental.
Cuando la peregrinacin lleg al puerto de Juan de Guerra, se une a ella el
personaje principal de nuestra historia, el padre Fray Narciso Girbal. Juntos
llegaronalospueblosdeTarapotoyCumbasa.Enunoyotrohay1653almas
entreEspaoles,MestizoseIndios,gentetodafuerteymuylaboriosaDelos
vecinos de Tarapoto y Cumbasa hay erguidas quatro compaas de Milicias
destinadasacustodiarlasFronteras,eimpedirlasirrupcionesdelosbrbaros
circunvecinos (MP, II, 60, 1791: 235). Desde esas ciudades emprendieron la
ruta del Salto de Aguirre y atravesaron un punku (que en lengua runasimi
significa puerta), que es el nombre con el que designaban a todos aquellos
lugaresquefinalizanloscerrosangostandolamadredelosros.Estaspuertas
geogrficas abren el trnsito de un mundo a otro totalmente distinto. La
peregrinacin, entonces, entr de lleno en la selva baja, donde los grandes
cerrosde lacordilleraparecenaniquiladospor losinmensos rbolesqueno
conocenotrotrminoqueelcieloqueamillaresdeleguasrodeaelhorizonte,
sostienesobreslagosymaresdeaguasdulces,encuyasIslas,RadasyPuertos
habitangentesdefacciones,usos,modosdepensardiferentesdelnuestro(MP,
II,60,1791:237).
LaperegrinacinlleghastalasmisionesdeMaynas,dondelacomitivafue
recibida con todas las demostraciones de admiracin y hospitalidad a que es
acreedorunperegrino,quedirigindoseporrutasquesecreanintransitables,
aporta repentinamente a nuevas regiones en que encuentra amigos y co
hermanos interesados en las glorias del la propia Nacin (MP, II, 60, 1791:

63

TINKUYN142010

241). El texto concluye diciendo que el mayor logro de la expedicin fue

facilitarlacomunicacindeLimaconMaynas.Esto,parafomentarelcomercio
conregionesdeextensariquezanatural:caf,cacao,algodndevarioscolores,
almendra, canela, carey, incienso, etc. Adems, como los pueblos estaban
acostumbradosacambiarsusproductospormuypoco(buscabanconurgencia
herramientas de trabajo), estableciendo comercio con ellos la balanza se
inclinar siempre a nuestros conductores, pues el comercio es por cambio, y
muybaratoslosefectosdeesosparages(MP,II,61,1791:243).Laeconoma
mercantiltenatodaslasdeganarfrentealtrueque.
Elsiguientetextodelasaga,publicadoel22deseptiembrede1791,eselde
las Peregrinaciones por los ros Maran y Ucayale a los pueblos de Manoa
hecha por el padre predicador apostlico Fray Narciso Girbal y Barcel en el
ao pasado de 1790. Asegura el relator que la historia de la descripcin
geogrficadelUcayalisehallabamanchadaconmilerrores,originandoasel
desconocimientodelospasesqueriega(MP,III,75,1791:49).Nosesabael
origendesusaguas.Eltextoseala(repitiendoelafndeprecisaranmsla
cartografa) que los mayores afluentes del Ucayali son el Beni y el Apurimac.
Relata entonces el curso y las latitudes del ro Apurimac desde su origen
cordillerano.Lasdescripcionessehacendetalladamente,definiendoculesson
sus principales tributarios y dnde unen sus aguas, sealando incluso la
direccin en la que desembocan. Establece el curso de estos principales
afluentes y llega, en el caso de ros como el Paucartambo, a sealar las etnias
que viven en sus orillas. Tambin narra la historia de anteriores viajes por la
regin, remontndose incluso a la incursin en la selva del Inka Tupaq
Yupanqui.LuegodescribelosmeandrosdelUcayali,estableciendoladireccin,
gradosyminutosdesurecorrido,hastaqueseencuentrafinalmenteconelro
Maran.
A continuacin de la descripcin geogrfica, el texto narra la aventura del
padre Girbal. Despus de cuatro das del regreso del padre Sobreviela al
convento de Ocopa, Girbal se embarc en la laguna de la Gran Cocama y se
dirigi a Omaguas. Con catorce nativos de ese pueblo, diestros bogadores,
arrib a la boca del Ucayali. En ese lugar, la vista de esa inmensa soledad
record al padre Fray Narciso la escena trgica de catorce hermanos
sacrificados a la muerte por aquellos mismos brbaros a los que l buscaba
(MP, III, 75, 1791: 54). Pide entonces el padre asistencia divina para
catequizar,reducir,yconvertirlaporcindeinfielessepultadosenlasnegras
sombras del gentilismo. Es entonces que se lanza a remontar las aguas del
Ucayali.Girbalsiguisutravesasobesaltadoconlaproximidaddelosgentiles,
cuyos rastros se multiplicaban por momentos. Fluctuaba entre el temor y la
confianza (MP, III, 75, 1791: 55). El da 16 de octubre, se le presentaron
diecinuevecanoas.Tocaronunacorneta,anunciandovenirenpaz,siendoel
silencioquiendeclaralaguerra.Losqueacompaabanalpadrerespondieron
deigualforma.Cuandocomprobaronqueenlacomitivanoibaningnsoldado,
los nativos se acercaron sin temor. El texto seala que quienes reciban as al
padre Girbal eran los indios Conivos que comandados por su Cacique

64

TINKUYN142010

navegabanOmaguasllevandomantasyresinasconelfindecanjearlassiles
fueraposibleconherramientasdelabranza,dequetienengrannecesidad,que
las mas de las veces les cuesta un hacha una canoa en que han consumido
muchsimosdasdetrabajo(MP,III,75,1791:56).Enunanotaalpie,eltexto
describe profusamente las dificultades en la construccin de una canoa,
dejandoarelucirelnimolaboriosodelasetniasamaznicasylasventajasque
unamentalidadmercantilistapodrasacardelmismo.
LaperegrinacinllegaunpueblodelaetniaPanoenladesembocaduradel
ro Sarayacu, donde fueron recibidos con todo el esplendor: cantos,
zampoas, tambores, bailes y clamores de regocijo. Girbal fue rodeado y
llevado donde el Curaca, a quien respetaban como a un orculo del cielo. El
texto reza a continuacin: Cmo se componen los sangrientos y brbaros
retratosdeldesgraciadoPanoconestosrasgosdesencillezyhumanidad?...Un
rsticopastorquepenetrlasmontaadeCaxamarquilla,pudoatraertodolos
indiosahdispersosalaReliginyalEstado,facilitndolesuncomerciomutuo
y pacfico (MP, III, 76, 1791: 60). Despus de cuatro das con ellos, la
peregrinacin se dirigi hacia el ro Sarayacu. Cuando lleg a un primer
poblado,losnativoscogieronlasarmashastacomprobarquesetratabadeuna
comitiva pacfica. El padre fue llevado donde la Curaca, de nombre Ana Rosa,
quienconocalascostumbrescristianas.Girbalaprovechlabuenadisposicin
paraplanearcmoatravesarlaPampadeSacramento.Loharaconayudadela
gentedeSarayacu,porloquedespidiasusacompaantesdeOmaguas.Girbal
zarp, pero las dificultades del camino, la angustia ante la vista de antiguas
misiones abandonadas y los ros crecidos, lo hicieron volver. Decidi que lo
mejor era remontar su propia marcha por el Maran. El 11 de diciembre
estuvodevueltaenlalagunadelaGranCocama.
EltextosealaquelaReliginyelEstadopodransacargranprovechode
las peregrinaciones de Fray Girbal: queda desmentida la idea de ferocidad y
barbariedelsalvajehabitadordelaPampadelSacramento,ydesvaneciendoel
temorqueimpedasureduccinLaReliginCatlica,beneficiandoalhombre,
tiene un poder infinitamente mayor para civilizarlo, conservarlo en el orden
(MP, III, 76, 1791: 63). El padre Girbal piensa que se pueden retomar las
antiguas Misiones e incluso establecer un correo. El texto del Mercurio piensa
que esta empresa religiosa puede ser una punta de lanza de la entrada de la
economamercantilylacivilizacin.SeretomaaclaideadefundarunDorado,
unaciudaddeopulenciaenelmediodelaselva,quemedianteelcomerciosea
provechosa para el resto de la humanidad. En ella podran confluir los
diferentes productos (cabra decir las ventajas comparativas) de los distintos
puntosdelorbe:

YquinpodrcalcularlasutilidadesqueresultaranalEstadosiconlareligin
se introdujese el comercio y la navegacin de los ros? [...] San Joaqun de
Omaguas,situadoenlaconfluenciadelUcayaleyelMaran,figuraraentonces
laantiguaTiroacuyaspuertosllegabanlasnavesylosfrutosdetodoelmundo.
Por el Ro Amazonas entraran los de Amrica Septentrional, los de Europa, y

65

TINKUYN142010

quantosaestatributanelAfricayelAsia.PorelPastazayelMaranenviara
Quitosuspaosyestatuas.PorelHuallaga,yelMayroremitiraLima[]Porel
Apurimac, iran las pinturas y azucares del Cuzco y el oro de Carabaya. Por el
Beninavegaranloslienzos de Moxos y todas las riquezas del Paytiti. Opulento
consusferiasSanJoaquindeOmaguas,yanodesmentiralaideaquesetenade
l,quandosecreylacapitaldelImperiodelDorado.(MP,III,77,1791:6566)

ElpadreNarcisoGirbalvolveraainternarseenlaselvayelMercuriovolvi
adarnoticiadeestanuevaentrada.Elda10dejuniode1792,sepublicla
SegundaperegrinacindelpadrepredicadorApostlicoFrayNarcisoGirbalde
Barcel,alospueblosdeManoa(MP,V,150,1792:89).ElVirreyMarqusde
BajamarincentivalasmisionesyfirmaunaRealOrden,del22denoviembrede
1791, apoyando la obra religiosa con la milicia, para la defensa, formacin y
agricultura de la poblacin meditada. El Padre Guardin Sobreviela dot a la
peregrinacin con abundantes instrumentos de labranza, una herrera
completa, un padre carpintero y dos maestros herreros. Los padres Fray
BuenaventuraMarquesyFrayJuanDueas,debanacompaaraGirbalenesta
empresa.SobrevieladejescritounExordio(unaseriedeinstrucciones)parael
establecimientodelasnuevasconversionesaserfundadas,elcualfuetambin
publicadoenelMercuriocomoantesaladelrelatodelaperegrinacin.Eneste
textoencomiendaalospadresmisionerosqueloprimeroquedebenhaceresir
a donde los Curacas amigos, para que ellos indiquen un sitio propicio para
levantarunpobladoquepuedamantenermilhabitantes.Pideentoncesquese
construyaunpuebloamaneraibrica,conIglesia,ConventoyCabildoentorno
a una plaza, siguiendo el patrn hecho en Caxamarquilla. El convento debera
contar con una huerta para sostener la alimentacin de los misioneros y los
soldados.Enlahuertaseconstruirancubosovaluartes,paraquelossoldados
fronterizos, y VV.RR. puedan defenderse con sus fusiles de cualquier invasin
enemiga(MP,V,150,1792:93).Porsiladefensafueramenoralasfuerzasde
ataque, los misioneros deban haber previsto una fcil ruta de escape hacia el
Ucayali.
ElExordiocontinaindicandoquelospadresmisionerosdebancumplirsu
tareacivilizadora,tratandodeadaptaralosnativosamaznicosalasformasde
vida occidental: tenan que convencer a los grupos dispersos para que se
decidanavivirenelpueblo.Debanasegurarlesque,apesardelprotectorado
de los religiosos, ellos podran conservar sus propias autoridades. Los
misionerospondranespecialintersenelaprendizajedelalenguanativayen
formarunvocabulariodeella,utilizandocualquierratolibreparacumplircon
esta tarea. Tambin deban nombrar Alcalde, Capitn y Regidores en nombre
delRey.Algunosniosserannombradosfiscalesmenores,paraquedennoticia
delosenfermosydelosdelitosquecometieronlosniosyniasdesunacin
(MP,V,151,1792:98).Alosniosmshbilesyaplicados,debanenseara
leeryescribirencastellano.Ningnadultodebaserbautizadosinquedexela
pluralidaddemugeresratificandosumatrimonioconlaprimera(MP,V,151,
1792: 98). Todos los pobladores de la Misin tenan que llevar una insignia

66

TINKUYN142010

cristiana. Deban ensalzar al Rey y al Virrey, diciendo los misioneros que su

majestadloshabaenviadoparaensearalosnativoslasbuenascostumbres,
apartarlosdelosvicios,instruirlosenlaverdaderafe(MP,V,151,1792:99).
La reduccin de la dispersa poblacin en torno a una plaza con Iglesia, el
nombramiento de autoridades, los nios designados como informantes, las
restriccionesdelasexualidadylasinsigniascristinas,dancuentadeunplande
controlsocialdelaspoblaciones,unasuertedemisinpanptica.
Conestasinstrucciones,GirbalsalideLimaparaHuanucoel13dejuliode
1791. En el convento de Ocopa se reuni con Fray Buenaventura y Fray Juan
Dueas. Segn asegura el texto, los religiosos estaban dispuestos a morir en
nombredesumisinevangelizadora.Elda10deagostoiniciaronsudescenso
llevando 24 mulas. Tuvieron que desviar su camino por las dificultades de la
geografayelclima.Tardaronmsdeloqueesperabanenpoderseembarcar.
Girbalseadelantenunacanoa,paraasgarantizarqueenlosdistintospueblos
la comitiva fuera recibida con vveres. Lleg a Tarapoto, donde el Teniente
Gobernador le ofreci toda la ayuda que necesitara. Girbal sigui entonces su
camino.LairregulareintempestivacrecientedelHuallagalehizoperderuna
canoaconsalypartedelfieroquellevabaparalaconstruccindelaMisin.La
comitiva lleg al puerto de La Laguna. Tom Girbal contacto con Don Juan
Salinas,quienleproporcionungranbarco.Paraqueelbarconoasustasealos
nativos,GirbalseadelantenremontarelUcayalienunacanoaligera.El16de
noviembre se encontr con un grupo de canoas nativas que lo recibieron en
paz.EranconibosquereconocieronalPadreGirbalylollamaronNucumpapa,
padrenuestro.Cuandoalfinllegelgranbarco,losconibosentraronenlcon
gran curiosidad y sin temor. Esa misma media noche se embarc el padre y
sigui remontando el Ucayali. A las diez de la maana se encontr Girbal con
otro grupo de conibos que afirmaron estarlo buscando. Pronto revelaron su
inquietud:sehabamuertosuantiguocuracayqueranqueelfraileleseligiera
uno nuevo. El padre escogi a un anciano y le dio un bastn de mando en
nombredelRey.
El21denoviembrelosreligiososhallaronunamultituddecanoasdelaetnia
Pano.Fueronrecibidosporestoscongranamistadyalimentos.El25delmismo
mes,amediajornadadeSarayacu,otrascanoaslosesperabanconprovisiones.
Siguieron su rumbo al pueblo. El gran barco iba escoltado por ms de 70
canoas.EnelpueblodeSarayaculosrecibieronconalgaraba.Inclusoyatenan
edificadounconventoparadescansodeloscuras.Aldasiguienteempezaron
los trabajos en la plaza, chacras y completando el convento. Haban llegado
pobladores de todo el Ucayali para morar en la nueva misin. Por orden del
Virrey, el padre Girbal ocup su tiempo en bsqueda del carbunclo, que en
lenguapirallamabanInuyucoy.Porotraparte,mandasembrarunplantode
canelos a modo de prueba. Rpidamente se les fueron acabando las
herramientasyporlagrancantidaddegentequequerahabitarconellos,era
necesario hacer traer ms fiero, hachas, machetes, cuchillos, acero, anzuelos,
navajas,agujas,chaquiras,tijeras,sortijas,crucesdelatnytucuyoparavestir
alosdesnudos.Narrandoestasnecesidadesconcluyeeltextosobrelasegunda

67

TINKUYN142010

peregrinacin. A continuacin, la Sociedad de Amantes del Pas publica una

nota,enlaqueapoyalasmisiones.Aseguraeldichotextoquelapoblacinen
labocadelUcayaleesimportantsimanosoloparaelsocorrodelosMisioneros,
sinotambinparaquenopuedanentrarenellanavesportuguesas(MP,V,152,
1792: 113). Las misiones son concebidas no slo en trminos religiosos, sino
que antetododeformapolticay utilitariapara losinteresesde lapatria. Las
misiones podran constituirse como una suerte de fronteras vivas frente a la
arremetida de los portugueses en la Amazona. Empezaba a desarrollarse una
incipienteideadelasoberananacionalylosintelectualesagrupadosentorno
alMercuriocompartanestesentimientoprotonacionalista.
LaconstruccindelotroenelMercurio
Los primeros adelantados que se lanzaron a entrar en la Amazona, se
encontraronconunmundoquelossobrecogiporsualteridadconrespectoa
lageografaeuropeaylaexuberanciadesuflorayfauna.Loentendieroncomo
el territorio de la bestia libre, del tigre (otorongo) depredador, del canto
msticodelasavesmulticoloresyelreptarmendricodelasserpientes.Antela
selvareal,desconcertanteyllenadepeligros,seabreunabrechaontolgicaque
da pie a la selva imaginada. Es en esa distancia entre experiencia emprica y
percepcin cultural, que la Amazona es proyectada por los europeos como
tierra desierta, deshabitada, una suerte de terra nullius capaz de resucitar,
inclusoenplenotiempodelaIlustracin,elfervorpico.Peroestaimagende
zona desierta se ve fracturada, desde el inicio, por los encuentros entre
europeos y grupos nativos. La terra nullius estaba en verdad poblada por una
variedad de grupos distintos entre s, con diferentes lenguas y costumbres.
Culesestahumanidadotraqueloseuropeosencuentranyquedesafatodas
suscategorasconceptualessobrelacondicinhumana?Cmoesdescritapor
los cronistas, qu testimonio han dejado en sus crnicas? En un principio, los
aventurerosycronistasnoparecenreparardemasiadoenlasdiferenciasentre
unosgruposyotros.Paraellos,todossonindios,nocinaltamentereductorade
lasvariedadesculturalesentrelasdistintasfamiliaslingsticasygrupos.Ylos
indios se construyen como el reverso del ideal caballeresco. Slo se establece
unagranseparacin,queeslaquedivideaindiosdepazfrentealosindiosde
guerra.Muchosdelosgruposqueencuentranloseuropeos,deloscualessuelen
recibir grandes muestras de amistad y abundantes provisiones, son descritos
entrminoscercanosalosdeunahumanidadutpica,ednica.Perolosotros,
aquellosqueseresistenalastropasibricas,sonadjetivados,porelcontrario,
con los calificativos de absoluta barbarie e inhumanidad, dando pie a la
persistenteleyendadelcanibalismoexogmicodelaAmazona.Losguerreros
amaznicosnoslomatanasusenemigos,sinoqueseloscomen.Recordando
elsentidodemximainhumanidadybarbarie,decrueldadyolvidofilial,queel
Antiguo Testamento y la tradicin occidental dan al canibalismo,
comprendemos por qu existen abundantes relatos antropofgicos entre las
crnicasdelaconquistadelaAmazona.Apesardequenoexistentestigosde

68

TINKUYN142010

estasprcticas,sumencinesrecurrente.Yesqueloseuropeosnoencontraron
una mejor imagen para describir a una humanidad que los desconcert y que
resistisuavance.Sinlugaradudas,estasdescripcionesservanparalegitimar
la entrada occidental en la selva y dar cuenta de la importancia de su misin
civilizadora.
TraslasublevacinmesinicadeJuanSantosAtahualpa,enlaqueunbuen
grupo de etnias nativas contuvo el avance ibrico, estos relatos sobre la
barbarie amaznica se multiplicaron y la imagen de los indios de guerra fue
haciendo perder cada vez ms terreno a la de los indios de paz. Pero en los
textos del Mercurio sobre las misiones de Girbal, a contracorriente de la
leyendanegra,setratadedarunanuevaimagendelasnacionesnativasdela
amazona, en las que estas son descritas sin caer en los juicios de absoluta
barbarie y violencia inmisericorde. A continuacin del texto sobre la
peregrinacindelpadreSobrevielaporelroHuallaga,el2deoctubrede1791
sepubliclaNoticiadelostrages,supersticiones,yejerciciosdelosindiosde
laPampadelSacramentoyMontaasdelosAndesdelPer(MP,III,78,1791:
73).Esteesunlargotextoqueparecehabersidorealizadobajoelestudiodel
material existente (los textos escritos) sobre las naciones que poblaban la
amazona.Ladescripcinprocuracombatirlaimagendecrueldadquesehaba
expandido en el imaginario criollo en torno a los grupos amaznicos. Pero el
discurso, a pesar de sus pretensiones cientficas, no pasa de ser un ligero
acercamiento a la intencin etnogrfica, muy poco desarrollado. El texto no
hace ninguna referencia a la diversidad de naciones y costumbres, dando una
imagenhomogneadelospueblosnativosdelaselva.Asuvez,sepliegaalos
dos temas que desde siempre interesaron ms a los europeos: el de la
religiosidad amaznica y el de sus tcnicas de guerra. Entendiendo que los
primeros ibricos en penetrar a la amazona fueron religiosos y militares, no
sorprender la abundante descripcin e importancia que se le dio a estos dos
aspectosdelavidaautctona,endesmedrodeotros.
Que estos temas siguieran siendo los privilegiados por el Mercurio,
especialmente el de la religin, tampoco ha de asombrar. Ante todo porque la
entradaamaznicaseguasiendoejercidaprincipalmentepormisionerosque
crean cumplir una empresa divina al expandir la palabra de dios. De ah que
fueranecesarioconocerlascreenciasdelosantiguos.Peroelacercamientono
se hace, en este texto, con nimo de encontrar supersticiones que pudieran
herirlasensibilidadcristiana(comoelcanibalismo)yporlotantojustificarla
intervencin sacerdotal. Por el contrario, se tratan de destacar los puntos en
comn entre las creencias catlicas y las autctonas, con una vocacin ms
dialgicaquecombativa.Eltextodice,porejemplo,quelasnacionesdelaselva
creenenunsoloDiosaquiendanfigurahumana,yhacenAutordelaTierra,y
el cielo a donde dicen que se retir despus de concluida la creacin. Si
tomamos en cuenta que el monotesmo fue por mucho tiempo ledo en
trminos de superioridad cultural, esta afirmacin destaca en significancia.
Luego,seincluyeunadescripcinsobrelascreenciasnativasenlavidadespus
delamuerte,otravezremarcandolacercanaentrelafecristianaenelmsall

69

TINKUYN142010

y las creencias amaznicas, a pesar de las diferencias (estas diferencias son

juzgadascomoresiduossupersticiososquelaconversinalcatolicismopodra
erradicar).Setratabadeaprovecharlainclinacinnaturaldeestospueblosala
feyalmonotesmo,parallevarlosalcaminodelaverdaderareligin:

Sobreeldestinodeesta[elalma]hayvariasopiniones:creenunosquevaalotro
mundo vivir como en este, aunque con mas descanso. Uno de los primeros
Misionerospreguntaunviejomoribundosiquerairalaotravida:respondi
al punto que s; porque sus parientes lo estaban esperando all con pltanos y
yucas cocidas. Figurandolo todo materialmente, juzgan en consecuencia haber
sus bayles y borracheras, guerras y paseos. Los truenos son los asaltos, el
estrpitodelasexhalacioneslosenemigodescabezadosqueluegoseconvierten
en fieras, la va lactea el bosque de diversiones. Al guerrero se le hace ah un
esplndidorecibimiento:asalmorirseacostumbraponerleunahachadecobre
o una flecha para que entre victorioso. Otros viven persuadidos de la
transmigracin a otros cuerpos, sino tambin a los brutos. Los Caciques,
guerrerosymugeresfielespasansiemprealosanimalesmsapreciables.(MP,
III,79,1791:8283)

Esinteresanteremarcarqueelautor,aunquenolosealaexplcitamente,da
cuentadelalibertaddecreenciasdelareligiosidaddelasnacionesamaznicas,
conviviendo diferentes interpretaciones sobre el destino del alma tras la
muerte. Por otro lado, el texto en mencin da importancia a los modos de
relacin de las naciones amaznicas: viven esparcidos por sus bosques y
florestas, congregndose en pequeas tribus (MP, III, 78, 1791: 76). Esto, sin
lugar a dudas, porque el proyecto civilizador estableci desde el inicio la
necesidadderomperconlasformastradicionalesdeconvivencia,ponderando
la concentracin demogrfica (reduccin) sobre la dispersin. La falta de
poblados a la manera europea se interpret como sntoma de barbarie. Sin
lugaradudas,lafundacindereducciones,consuscasasagrupadasentornoa
una iglesia, fue entendida como la nica forma de poder ejercer un control
poltico sobre las comunidades amaznicas. Adems, el tema de la
concentracin demogrfica permaneca vigente para las intenciones
mercuristasdeexpansindelasredescomerciales.Slopobladosorganizadosa
la manera occidental garantizaban la existencia de plazas (mercados) para
realizar un intercambio de bienes que fuera til a los intereses mercantilistas
delestado.Debanexistirgrandespuertosdondedesembarcarlosproductosde
todo el orbe, lugares llenos de esplendor; poblados en las riberas dnde los
viajeros pudieran descansar, garantizando su seguridad y alimentacin.
Entonces,estetextodelMercurio,engeneral,pareceguiadoporlosinteresesde
la religin y de la razn instrumental. Sin embargo, al final del mismo, sale a
relucir un resquicio de la mentalidad utpica que pareca haber sido vencida
por la nueva racionalidad: los pueblos amaznicos viven desnudos, no hay
mano que los oprima, ni Dioses que exigan holocaustos sangrientos (MP, III,
79, 1791: 8586). Una vez ms, se comprueba que a pesar de la vigencia del

70

TINKUYN142010

discurso ilustrado, la selva amaznica era capaz de hacer resucitar viejos

sentimientos.
Otro texto que muestra este inters protoetnogrfico del Mercurio y que
ahondaenlconmayordescripcincientfica,eslacartaydiariodeFrayJuan
Dueas (MP, VI, 194, 1792: 165), compaero de peregrinacin del padre
NarcisoGirbal.FrayDueasestuvopresenteenlafundacindelaMisindela
Pursima Concepcin del Sarayacu, habitada en su mayora por la etnia Pano.
CuandoregresaLimapasarauntextodelovistoaloseditoresdelMercurio.
En su texto vuelve a describir el viaje y las caractersticas del Ucayali y el
Huallaga, adems de sealar su bsqueda de una nueva ruta por el ro
Chipurana,profundizandoaselintentodeaclararlacartografadelazona.En
sucaminoderegreso,reposaconelpueblodeUxiabatay,pobladodePanosque
dan gran muestra de amistad al misionero franciscano. Fray Dueas aconseja
que este pueblo debera permanecer en su actual localizacin, sin que sus
habitantes fueran llevados a la misin de Sarayacu. Esto, para el descanzo y
auxilio de los que entren y salgan por esta va (MP, VI, 194, 1792: 167). El
religioso vuelve a dar testimonio as de la preocupacin por forjar las
condicionesnecesariasparafacilitarlaentradademisionerosycomerciantesa
lazona.
A continuacin, el franciscano pasa a describir otros grupos tnicos que
habitan en la zona cercana a Sarayacu, dando testimonio de la paz de estos
grupos. Dice Fray Dueas, que luego de entablar relaciones con los Panos, la
segunda nacin que nos declar que queran amistarse con nosotros, y ser
cristianos, fue la de los Conibos (MP, VI, 195, 1792: 173). Muchos de ellos, a
pesar de la dispersin que haba caracterizado tradicionalmente su
organizacin social, aceptaron reducirse a Pueblo bajo el protectorado del
padreMarques.Decidieronconstruirunaiglesiayunavezestablecidalanueva
misin, le dieron por nombre San Antonio de Padua de los Conibos. Tambin
manifiestaelfraileDueas,quelanacindelosChipeosnoseatreveallegara
nosotros,temerososdelosPano;peronosenviaronadecirconmuchosecreto
losdeseosquetenandesernuestrosamigos,ydepacificarseconlosPano(VI,
195,1792:174).Luego,Dueasenumeraunalargalistadenacionesquenoha
visto, pero de las que tiene noticias (Nianaguas, Ysachaguas, Capanaguas,
Ysunaguas, Aguanaguas, Diabus, Sinabus Viabus, Suyabus, Sentis, Chuntis,
Ormigas,TrompeterosRemos,Casibos,Campas,Amaguacas,Amages,Naspos,
Comabo, Ruanaguas, Pichobos). Dice saber de la existencia de ms de 40
naciones, diferenciadas entre s, contribuyendo as a romper con el reducido
trminodeindiosamaznicos.
DueasrealizaunainteresantedescripcindelascostumbresdelosPanosy
los Conibos. Este texto represent, con seguridad, un cuantioso avance en el
conocimiento que los lectores del Mercurio tenan sobre los pobladores del
amazonas.Unintentodeexplicardeformaracionalesahumanidadotra.Esuno
delosprimerosescritosenqueelobservadorextrangerointenta,enlamedida
quelepermitelaepistemologadesutiempo,relajarlosprejuicios(reduciendo,
ansineliminar,laenormecargaadjetivantedelosmodosmstradicionalesde

71

TINKUYN142010

recrearalosgruposamaznicos).Porelcontrario,planteaunadescripcincon
pretensindeciencia.Lalargainclusindeestetexto,danuevotestimoniodel
afn del Mercurio por romper con la ignorancia sobre las costumbres nativas.
Conociendolaleyendanegraquerecorraporesosaoslamentalidadcriolla,la
postura intelectual de Dueas seguramente removi los cimientes de las
concepcionesextendidas,plantendosecomomsracionalyobjetiva.Sinlugar
adudas,estovuelveadartestimoniodelaautoconcepcindelMercuriocomo
peridico elite de la ilustracin criolla. Desmiente, por lo dems, la imagen
simplificadora que piensa a la totalidad de los criollos comprometidos con un
proyecto de denigracin de las costumbres autctonas. En este texto se
encuentratestimoniodeunintento,aunqueincipiente,deentenderlaotredad:

Hevistoagujerearlesellabioinferiorylanariz,yleponenenlosagujerosunos
pitones de plata, y una patenita del mismo metal. En los brazos y piernas se
ponenloshombresvariassartasdedientesdemonos,ysepintantodoelcuerpo
denegro[]Todosvangeneralmentedesnudos,ashombrescomomugeres,por
el monte, chacras y ros, y en el Pueblo los hombres llevan una camiseta de
algodn,ylasmugeresunapampanillaquelescubredesdelacinturaalarodilla
[] sus casas son unos grandes galpones cerrados de caa o de palos, con sus
cubiertas de palmas muy unidas, y vistosamente entretexidas. En cada galpn
vivenquatro,ocincofamiliassinmsdistincinnidivisinqueelsitioqueocupa
lacamayelfogondecadauna[]Quandoenalgngalpnhayabundanciade
mazato, tocan la caxa (que cada galpn tiene la suya) para que todos los del
puebloconcurranbeber,yvienenalconviteconsusarcos,flechasymacanas;y
acabadalabebidaseponenadanzarconlasmacanasalhombro,dandovueltas,
y gritando como locos [] Si alguno entra a sus casas a las horas de comer, le
hacen sentar, y le franquean libremente y con agrado todo lo que tienen,
especialmente siendo de otra nacin si se les da alguna cosa de comer, la
reparten entre todos los que se hallan presentes [] Quando alguno tiene
necesidaddehaceralgunachacra,sejuntantodoslosdelpueblo,lerozanelsitio
correspondiente,despusconcurrenaquemarlo,ylimpiarlo,yhacenentregade
lasudueo,quienlespagasutrabajo,convidndolesabebermazato[]son
muypuntualesenserviryasistir[]Conelterrordeserinvadidospornaciones
enemigas,yespecialmentedelosViracochas,usandetodaslasprecaucionesque
pueden practicar los ms advertidos para que no los cojan por sorpresa []
todavanoseleshaquitadoelrezelodequepodamosentrarblancosysoldados,
a los quales temen tanto, que los llaman Yuxi, que en su idioma quiere decir
diablo [] En las otras guerras que frecuentemente tienen unas naciones con
otras,haymuchosmuertosyheridosdeunayotraparte;ylaquevence,conduce
asuPueblolosprisioneros[]quevivenmuycontentos,porquelostratancon
tantoamorycariocomosifueransushijos,yloscasanconsushijas,yellosse
juntan en matrimonio con las mugeres cautivas. (MP, VI, 195196, 1792: 176
183)

Esta descripcin no pudo haber sido escrita por alguien que hubiera
participado en una expedicin aventurera de conquista de la amazona, que
slo ha experimentado una visita fugaz a las poblaciones nativas. Por el

72

TINKUYN142010

contrario, parte de la experiencia de quien ha convivido con ellas en paz. Se

evidenciaqueeltextonorecae,almenosnodeformademasiadoviolenta,enla
dialctica entre civilizacin y barbarie. Por el contrario, la descripcin final
sobre los modos de comportamiento frente a los enemigos capturados en
guerras, desmiente de forma explcita la imagen del canibalismo exogmico
practicado por los grupos autctonos frente a los guerreros vencidos y
capturados.Porelcontrario,FrayDueasdejatestimoniodeunaprcticamuy
diferente. Los capturados pasan a formar parte de la red de relaciones
comunitarias, integrndolos como yernos, cuados, cuadas, esposas, nueras.
Nohayelmenorindiciodedenigracindelenemigocapturado,sinotestimonio
de una asimilacin que, ante los ojos ilustrados, debe haber parecido ms
civilizada que la barbarie marcial de Occidente. El religioso Dueas parece
influenciado por los presupuestos del buen salvaje, a contracorriente de otras
posiciones ms cercanas al positivismo que circulaban por la poca. En la
misma lnea, las oraciones destinadas a manifestar el nimo comunitarista de
los grupos amaznicos muestran el fervor de Dueas. No olvidemos que una
importante tendencia al interior de los franciscanos, principalmente entre los
llegadosaAmrica,tenapresentelavueltaalcristianismoprimitivo.Frenteal
egosmo de la mentalidad mercantilista, la generosidad amaznica reactiv la
vocacin utpica. Sin lugar a dudas, esas prcticas nativas parecen ms
cercanasalasprdicasdelPobredeAssqueelindividualismodeunasociedad
racionalmente organizada. De ah que pensamos que exista cierta distancia
ideolgicaentrelaautoconcepcinquetenanlosreligiososdesumisin,yla
lecturaqueelMercuriohizodeella.
EltextoquecierralasagaamaznicadelMercurioeselpublicadoapartirdel
28deagostode1794,tituladoProsiguenlosviajesdelPadreMisioneroFray
Narciso Girbal (MP, XI, 381, 1794: 276). En este texto se da cuenta de la
bsquedadelpadreGirbaldelanacindelosCapanahuasyverificarciertas
especies que el Seor Don Francisco Requena Coronel de Ingenieros, y
Gobernador del Maynas le encargaba (MP, XI, 381, 1794: 277). Buscaba, en
especial,lasemilladeyucabrava.Alprincipiodeltexto,apareceunacartadel
Gobernador, en la que Requena advierte a Girbal que las brbaras naciones
que visitara tienen la costumbre inhumana de desenterrar al ao los
cadveres para beber los huesos hechos polvo en sus chichas (MP, XI, 381,
1794:278).EsindudablequeRequenaconocalasprcticasdelasnacionesque
buscabaGirbal.AdiferenciadelavisinquebrindaraelsacerdoteJuanDueas,
cercana a cierta mirada romntica, Requena recurre al calificativo de
inhumanaparaadjetivarlaantropofagiadelosCapanahuas.Sinembargo,en
contraste con la versin de leyenda negra, el canibalismo mencionado es, en
primerlugar,endogmico:nosepracticasobreelenemigo,sinosobrecuerpos
quehabanpertenecidoalamismaredderelacionescomunitarias,muertoscon
los que haba algn grado de parentesco (el cual no es mencionado por
Requena). Adems, la ingestin de la que se da cuenta, no se practica con la
carnedeunmuerto(locualeliminaderazlaposibilidaddequeelpropsitode
la misma sea satisfacer una necesidad alimenticia). Aunque ni Requena ni

73

TINKUYN142010

Girbal reparan en la lgica interna de esta prctica, se hace evidente que la

ingestin de los huesos triturados tena una funcin simblica: se trataba de
apropiarse de las fuerzas y la sabidura de los parientes muertos. Unirse con
ellos, nutrirse de su aliento vital, apropiarse de sus pensamientos.
Evidentemente,muchosdeloslectoresdelMercuriodebenhabercalificadoeste
actodebarbrico.Noenvano,alfinaldeltexto,elredactorafirmaqueelpadre
Girbal (de regreso en Lima) volver a entrar a la amazona sin temor de los
CasivosyCallisecas,cruelsimosantropfagos.Apesardelosintentosdedar
una visin ms objetiva de las poblaciones nativas, ciertos aspectos de la
leyendanegra,deltemoralodesconocido,vuelvenasurgirporlasgrietasdela
racionalidad ilustrada. De ah que no podamos hablar de una prctica
propiamenteetnogrficadelMercurio,sinomsbiendeunaintelectualidaden
transformacin,dondelacienciamodernaesincipienteyanarrastramuchas
concepcionestradicionales.Habraqueesperarhastaelnacimientodelanueva
antropologa,enlasegundamitaddelsigloXX,paralallegadadeunacrticaal
eurocentrismo que buscara encontrar la lgica simblica subyacente a los
ritualesantropfagosdelaamazona.
Lasnecesidadesdelapatria
Por qu se dio tanta cobertura, en el Mercurio, a las peregrinaciones del
PadreGirbalyalareginamaznica?Sinlugaradudas,lamsticaqueejercala
Amazona en el imaginario criollo tuvo mucho que ver con esto. Adems, por
esos aos, Occidente experimentaba una fascinacin por los relatos sobre
poblaciones geogrficamente marginales (como las del sur patagnico, las del
noroeste o las de las islas del Pacfico). Las peregrinaciones del padre Girbal
puedenserledascomounrelatodeaventuraque,seguramente,mantenaen
viloaloslectoresdesutiempo,muchosdeloscualessedebenhabercruzado
conGirbalenalgunadesusvisitasaLima.Nopuedenserdespreciadaslasaltas
dosisdeentretenimientoqueestostextosejercieronenlosasiduosalMercurio.
Mas este motivo no fue el nico; de eso estamos seguros. El Mercurio sola
publicartextosdescriptivosdedistintasprovinciasdelPer.EnsuDescripcin
delaintendenciadeTarma,delda23dejuniode1793(MP,VIII,258,1793:
124),loseditoreshacenexplcitoslosmotivosquelosllevabanapublicarestos
textos: Desde el establecimiento del Mercurio, hemos procurado dar a luz
algunasDescripcionesdedistintosterritoriosdelPas,coneldoblemotivode
daraconocersusituacinlocalysuscostumbres,suindustriaysucomercio
(MP, VIII, 258, 1793: 124125). Se pensaba que estas Descripciones eran un
aporteparaconduciralapatriaalestadomsbrillantequepuedaadmitirsu
constitucin,incentivandoelcomercioyhaciendoretrocederalasombradela
ignorancia, trayendo la luz esclarecedora de la razn. Sin lugar a dudas, las
peregrinacionesdelpadreGirbalseasemejanaestasDescripciones,tantoensu
constitucincomoenlamotivacindesupublicacin.Setratabadeerradicarel
desconocimientodelareginyloserroresdelascartografaspasadas,conelfin
explcito de incentivar el comercio de la regin con la capital del virreinato y

74

TINKUYN142010

otrospuntosdelorbe.EstoseconfirmaenlaCopiadeunacartaquedirigial
R.P. Guardin de Ocopa el seor coronel Don Francisco Requena [], que
publicara el Mercurio (MP, VI, 196, 1792:187), donde se da testimonio que el
gobernadorRequenaconcebaquelasMisioneseranslolapuntadelanzade
lafuturapenetracinoccidentalalaamazona:

La Amrica despus de tres siglos de Conquista esta bien escasa de Cartas y

Mapas que la den conocer, atrasada entre los hombres mas sabios de ella la
Geografa,yelEstadosinpoderlasventajasyutilidadesqueofreceporfaltarle
los conocimientos bien detallados de su situacin [] Pero, qu tropel de
reflexionesyproyectosnomehaofrecidolavistareflexivadedichomapa,sobre
el modo de asegurar la Conquista de las naciones que habitan el Ucayali,
Pachitea, Paro, y dems que estos tributan agua; sobre la especie de
embarcaciones que deba usarse por ellos: sobre el comercio de los frutos que
dichos terrenos ofrecen; y en fin de todos los beneficios que la Religin y el
Estadopuedenprometersequeunagranpartedeestecontinente[]?(MP,VI,
196,1792:187188)

LacartografaamaznicaentiemposdelpadreGirbalydelMercurioeratan
imprecisacomoincipienteelasentamientocolonoenlaregin.Lacolonizacin
de la selva haba sido promovida por los misioneros franciscanos y jesuitas.
Tuvieron, poco a poco, un cierto xito en agrupar familias nativas en las
reducciones, trastocando los modos tradicionales de relacin y produccin,
provocando hondas transformaciones culturales. Su entrada haba generado
malestar entre los antiguos pobladores, incentivando el guerreo y los
levantamientos. En 1742, con la sublevacin mesinica de Juan Santos
Atahualpa en la selva central (convocando a gran cantidad de guerreros,
provenientes incluso del ro Ucayali), los antiguos habitantes de la amazona
iniciaronuncombateorganizadocontralacolonizacin.Larebelinnuncafue
vencida y las tropas ibricas no pudieron capturar el cuerpo del mesinico
lder. Las misiones franciscanas sufrieron un hondo retroceso. De ah que la
zonadelCerrodelaSal,principalpunkuopuertadeentradaalaselvacentral,
se convirtiera en el imaginario criollo en una regin peligrosa, indmita. La
sublevacin de Santos Atahualpa fue leda en trminos de barbarie y se
expandilaleyendadelcanibalismoycrueldaddelasnacionesamaznicas.La
selva perturbaba la fantasa criolla y se pensaba que desde su hervor de
barbariepodasurgirunaviolenciaciega.AsenlosltimosaosdelsigloXVIII
sevaforjandolatristefamadeloscampa,guerrerostemiblesqueignorantoda
manifestacin humanitaria, que desconocen la piedad filial [] nacimiento de
una leyenda negra cuyo fundamento es el encono criado en la derrota y en el
orgulloofendido(Varese1972:223).
EnlaDescripcindelaintendenciadeTarma,antesmencionada,sepuede
constatar el temor a nuevas sublevaciones y el pedido expreso de levantar
fortalezas para proteger las regiones colindantes con la amazona: Si
subsistiesenenlospueblosquelaperfidiadelapstataJuanSantosAtahualpa
substraxo [sic.] de la dominacin Espaola quedando solamente la triste

75

TINKUYN142010

memoria de lo que fueron, y la indispensable necesidad de mantener

resguardadas con fortificaciones y tropas veteranas sus principales fronteras,
para precaver las irrupciones de los brbaros (MP, VIII, 259, 1793: 132).
TambinenlacrnicadelaperegrinacindelroHuallaga,elpadreSobreviela
habla de la necesidad de fortificar la frontera, reafirmando el temor, la
percepcinoccidentaldelaamazonacomoterritorioindmito.Deahelhalo
deaventuraquerodealosrelatosdelasperegrinacionesdelpadreGirbal.Pero
esta aventura de Girbal descarta la brutalidad guerrera de las crnicas de
conquista. Girbalsepresentaa losnativoscomohombrede paz yreligin,un
enviadodediosydelmonarcaquellegaparaacogeralosantiguosamaznicos
enelsenodelaiglesiayelestado,enlaluzdelacivilizacinoccidental.Mezcla
deilustracinycatolicismo,reafirmamosqueentornoaestasperegrinaciones,
lostextosdelMercurioconstruyeronsupicadelarazn.
Girbal es representante del nuevo ser occidental, servidor del despotismo
ilustrado de los borbones, en bsqueda de una nueva ruta para alcanzar el
Ucayali.ElmiedoquehabaprovocadolasublevacindeSantosAtahualpaenla
regin,leimpidecruzarlapampadelSacramento.Noserhastaprincipiosdel
siglo XIX que una tmida expedicin misional se aventura por el ro Ene y el
Tambo en 1807; se quiere tasar la zona levantsca y lo nico que consigue es
confirmar que est perdida para la Corona y para la Iglesia (Varese 1973:
1807).EntiemposdeGirbalelrecuerdosehallabafresco.Poresonobajdesde
Tarma,sinoqueempezsupenetracinporelnorte,navegandoelroMaran.
Lasmisionesdebanserretomadaspararealizarlatareacivilizadoraquehaba
quedadotrunca.Traslaexpulsindelosjesuitasdetodoterritorioespaol,en
1769, la zona del Maran tambin estaba casi liberada de Occidente. Los
frailes franciscanos del convento de Ocopa, al que perteneca Girbal (y que
siempre haban tenido cierta rivalidad y competencia frente a las misiones
jesuitas)buscaronllenarelvacomisionero.
No deja de ser interesante que las regiones por las que entr Girbal a la
amazonahayanpertenecidoeneseentoncesalaaudienciadeQuito.En1739,
con la creacin del virreinato de Nueva Granada, se incorporaron a dicha
audiencia los territorios de Jan de Bracamoros, Maynas, Quijos, Sucumbios y
Canelos,incluyendoalaciudaddeTarapotoyCumbaza.Resultacuriosoquela
misin de Girbal fuera patrocinada por el convento de Ocopa, dependiente de
Lima. Por qu no fue realizada por misioneros provenientes de Quito?
Desconocemos la causa, pero es significativo que en ningn momento la
pertenencia de ciertos territorios, por los que transit la peregrinacin, a la
audiencia de Quito, es mencionada en los textos del Mercurio. Esta notoria
omisin,responderaaciertaluchadepoderentreLimayQuitoporelcontrol
delterritorio?Definitivamente,elvirreinatodelPerresintilasprdidasbajo
lamonarquaborbnicayesdeesperarquelosintelectualeslimeostomaran
partidoenlapugnaporlarecuperacindelasregiones.Nopodemossuponer
que la iglesia tambin participara en estas luchas? Tarapoto, ciudad recin
fundadaen1782porelobispodeTrujillo,seconvirtienunanuevapuertade
entradaparaalcanzarelroUcayali,anterritoriodelvirreinatodePer,ysu

76

TINKUYN142010

dominio era fundamental. La reintegracin del norte de la amazona peruana

tendralugaren1802,bajocdularealdeCarlosIV.
En la carta, publicada en el Mercurio, que Francisco Requena le dirigi al
padre Girbal, el gobernador le indica que si explora el ro Yavari, estaran
haciendo un gran servicio al Monarca, pues en esa regin los portugueses
tienenhechosvariosexmenesdirigidosconideasinjustasyambiciosas(MP,
XI,381,1794:278).Sielpadrelograbaestablecermisionesenlazona,algunos
soladosdeRequenapodranvisitarellugarysabertodaslasparticularidades
de l. Girbal parti de Sarayacu el 25 de febrero de 1793 y lleg al Ucayali.
Remontaronlacorrientedelrohastaqueseencontraronconlaprincipalboca
del ro Maquea que corre de Surdoeste regando las tierras de los infieles
Capanahuas,Manahuas,Sentisyotrasvariasnacionesesparcidasporaquellas
dilatadaspampas(MP,XI,381,1794:281).LosPanostenanmiedodeentrary
ser atacados por los Capanahuas. El Padre Girbal tuvo a bien no pasar
adelante y regres hasta encontrar refugio en una ranchera de Conibos.
LuegofueronalpueblopanodelalagunadeSantaCatalina,donderozaronun
granespacioparalevantarenelfuturounaIglesia,unhospicioyuncuartel.El
pueblofuellamadoVirgendelPilar.Sobreloslogrosdeestamisin,elMercurio
dice que estas nociones que no tenamos, sirven no menos para rectificar la
geografa de estos paises, que para las combinaciones y resultados que pueda
sacarelGobiernoenaquellasdistancias,especialmenteenquantocontenera
los Portugueses (MP, XI, 381, 1794: 284). El Mercurio da nuevamente
testimonio de la preocupacin que causaba el nimo imperialista portugus y
de la naciente concepcin de soberana nacional (aunque esta nocin no es
expresada tal cual, se deja relucir en la bsqueda de defensa del territorio).
Adems, demuestra la concepcin utilitarista de los descubrimientos
cientficos: el saber deba estar puesto al servicio del Estado, para el
cumplimientodesusintereses.
AlospocosdasderegresaraSarayacu,alpadreGirballediounafiebreque
estuvo a punto de acabar con su vida. Cuando se sinti ligeramente mejor,
decidimarcharseenbuscadeunclimamspropicioparasuestadodesalud.
NaveghastaelMaran,dndeseinformquedichorollegabahastatierras
portuguesas. El texto dice: Si as fuese es por cierto materia muy digna de la
atencin del alto gobierno, pues fcilmente podrn subir los Portugueses el
Ucayalearriba,ypasearcasitodaslasfronterasdelPer,asustandoaaquellos
Indios, e inquietndolos con sus pirateras (MP, XI, 382, 1794: 286). Girbal
lleg a Omaguas, donde fue atendido de la fiebre. Luego parti para Regis y
siguiaUrarinas,hastaalcanzarelHuallaga.ArribalpueblodeXeberosporel
ro Aipena, donde permaneci quince das bajo los cuidados del gobernador
Requena. Durante esa estancia, el gobernador comunicara al religioso su
proyectodeconstruirdosbarcos,quearmadosenguerra(comolosquehayen
el Paran) sirviesen de respeto en todas aquellas conversiones, y de freno
contracualquiermalintentodelasnacionesbrbaras(MP,XI,382,1794:288).
ElproyectodeRequena,segnloseditoresdelMercurio,podraextendersecon
msbarcos.Conlosbarcossuficientes,abriendotodaslasrutasfluviales,podra

77

TINKUYN142010

comerciarse cmodamente desde Jaen de Bracamoros, desde los Maynas,

desde Moyabamba y Lamas, desde el reyno de Quito por el Napo Tigre y
Pastaza, hasta Buenosayres. Qu perspectiva tan bella presenta estas ideas
para la poblacin, navegacin y comercio con los preciosos e innumerables
frutos de la montaa (MP, XI, 382, 1794: 290). El proyecto comercial es de
amplias ambiciones, queriendo unir todo el mundo hispnico de Sudamrica
mediante la navegacin de los ros de la amazona. Se reitera con estas
afirmaciones la concepcin ilustrada de un conocimiento que deba ser til al
Estadoyalbienestargeneral(entendidobienestarentrminosmercantilistas).
Como evidencia la hermenutica realizada sobre los materiales concretos
visitados, las peregrinaciones del padre Girbal fueron ledas ms en clave
luminariaquereligiosa.Aunquenomenospreciamoselcompromisocatlicode
la lite intelectual mercurista (al menos de parte de ella), la salvacin de las
comunidadesnativasesentendida,principalmente,entrminoscomerciales,de
integracin a una red mercantilista. Aceptar el catolicismo era aceptar las
concepciones del bienestar occidentales. La peregrinacin fue interpretada,
segn evidencian los textos del Mercurio, como la aventura del avance de la
civilizacin, de su expansin, mientras la barbarie nativa deba reducirse,
concentrarse, cambiar sus modos ancestrales de produccin, relacin e
intercambio. La nueva pica del hombre ilustrado buscaba imponer la
organizacinracional,exponiendoelcuerpoalairracionalidaddelaselva.
Bibliografacitada
Peridicos:
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130
Estudios:
Rodrguez, Ileana. Narrativas coloniales: exploracin y exterminios. Viaje amaznico
deFranciscodeOrellananarradoporFrayGaspardeCarvajal.Amazona
Peruana27(2000):95120.
Varese,Estefano.Lasaldeloscerros.Lima:RetablodePapel,1973.

78

TINKUYN142010

LIMAIMAGINADAPORELMERCURIOPERUANO
LAOBSESINORGANIZADORAYORDENADORADELACIUDAD
DESDEELBALCNILUSTRADO

PabloSalinas

Numerosos son los estudios que han puesto de relieve el impacto de las
reformas borbnicas en la capital del Virreinato del Per (Campbell 1972,
Mazzeo1999,Ramn1999,etc).Enefecto,Lima,lacapitalvirreinalquehasta
la primera mitad del siglo XVIII monopolizaba las relaciones comerciales de
Amricadelsurconlametrpoliespaola,ingresaenunaetapacontradictoria
conlasreformasimpuestasdesdeFelipeVhastaCarlosIII1.En1740secreael
virreinato de Nueva Granada2, el de Ro de la Plata en 1776, y en 1778 se
decretaelfindelmonopoliocomercialdelCallao,controladoporelpoderoso
Consulado de Lima, todo ello con gran detrimento para la clase dirigente
criolla3.
En contraposicin, luego del devastador terremoto de 1746, la ciudad se
reconstruyenosolamenteensuaspectofsico,comoenanterioresocasiones.
Esta vez, sobre las ruinas de los edificios y reemplazando las ordenanzas de
corte barroco, surgen nuevas disposiciones arquitectnicas y formas sociales
propiasdeunaIlustracincatlicaqueintentabaproducirsuspropiasluces
enlanuevaurbereconstruida:aparecennumerosasordenanzasconrespecto
alahigieneyelordenurbano,yseejecutanobrasdeusopblicocomocafs,
plazadetoros,teatros,jardines,coliseosdegallosypaseos.Enestecontexto,
en la ltima dcada del siglo XVIII, surge un peridico que colaborar
decisivamenteconesteordenamientoalestablecer,noyaeldeseoabsolutista
ilustradodecadamedida,sinolaargumentacin,desdeelcampodelarazn,
lautilidadydelbuengusto,lanecesidaddedichasreformas.
Desde esta perspectiva, el presente trabajo intenta demostrar que el
MercurioPeruano,portavozporantonomasiadelaIlustracinperuana,sirvi
como reforzador constante de la idea urbana de ordenamiento, recibiendo
positivamentelascdulasyordenanzascontalfin,perotambincreandouna
prctica crtica e interpretativa que los llevara a tomar una conciencia de

1PatriciaMarkssostienequeluegodelaGuerradeSucesinEspaola,elrgimenBorbnyel
Consulado de Cdiz se dedicaron tenazmente a arrebatar el control de las rutas desde el
Atlntico a los puertos sudamericanos de las manos de los denominados peruleros (2004:
522).
2SuprimeracreacinporFelipeVfueen1717,canceladaluegoen1724.
3 Marks tambin cita una carta del Consulado de Lima en 1798 donde stos manifiestan su
descontento ante el Virrey OHiggins, en virtud de lo que consideran el desgraciado destino
que le ha tocado en suerte al Consulado, debido a la clausura de sus principales canales de
subsistencia,esdecirsusprivilegioscomerciales(2004:555).

79

TINKUYN142010

igualdadconrespectoalametrpoliyareafirmarsucontrolsobrelatotalidad
del territorio que por siglos haba tenido a los Andes como centro
gravitacional.
Contrariamente al despotismo de una Real Cdula, el Mercurio Peruano
representa la razn persiguiendo un orden, a menudo elusivo en el barroco,
dentrodeunaciudadconstruidademaneraartificialparapodercontrolarun
territorioajeno:elinmensoterritorioruraladyacente(muchasveceshostil),y
elpropio(eldedentrodesusmurallas)4.Esteltimoeselquenosinteresa,de
allquelosartculossealadosmostrarnlanecesidaddeunreordenamiento
porlasbuenasquerespondaalasnecesidadesdetodosloshabitantesdela
urbe,sistematizandooalmenosintentndolo,laheterogneacomposicinde
laciudadrealysushabitantes.Estapolticaunificadoraesresumidaporngel
Ramaalmanifestarqueelsueodeunordenservaparaperpetuarelpodery
para conservar la estructura socioeconmica y cultural que ese poder
garantizaba(1984:15).
YadesdecomienzosdelsigloXVIII,elaparatomodernizadorqueinstaurael
gobiernodeCarlosIII,bajoelinflujodelacorrienteilustradaeuropea,permite
la aparicin de diversos peridicos en las colonias. As surgen la Gaceta de
Mxico(1722),laGacetadeGuatemala(1729)ylaGacetadeLima(1749).Con
respecto al carcter meramente informativo de estas primeras gacetas, el
MercurioPeruano(17901795)significaunpasoadelante,alintentarexplicar
numerosos aspectos del absolutismo dentro de la filosofa ilustrada. Con ello
se produce un nuevo intento de la clase intelectual por controlar, al menos
desde el orden posible manifestado en un papel, los posibles exabruptos y el
desorden de una ciudad que naci producto de la imposicin ajena a su
entorno y con la pretensin de realizar un profundo reconocimiento del
horizontebrbarohastalmitesqueleimponansuspropiosdecretos.
Un claro ejemplo de esta imposicin se haba notado en el cambio del
nombreoriginaldelaciudad,tpicamentebarroco,CiudaddelosReyes,que
la realidad cotidiana se encarga de transformar en simplemente Lima.
Dentro de esta ciudad trazada a cordel que reemplaza a Cusco como eje
urbano del territorio, fenmenos como la aparicin y proliferacin de las
castasesmuestradeldesordenqueseescapaalaplanificacinoriginalyque
transforma el inicial intento de divisin tnica en una clasificacin que al
hacerse innumerable, se encierra en el siglo XVIII en el trmino general de
populacho, vulgo o nfima plebe (Terralla y Landa 1978: 70). El control de
estaplebeespreocupacinconstanteenelMercurio.Losnoblesylaoficialidad
limea,comoJacintoCaleroyMoreira,quienfirmaelProspecto(partidade
nacimiento del Mercurio), tienen una presencia innegable en la personalidad
del peridico, carcter conservador que se ira acentuando con la partida de
algunosdesusmiembroscomoRossiyRub,yBaqujanoyCarrillo.Maradel
RosarioSolsresumeasestapeculiarcaracterstica:

4EstadiferenciaentrerealidadeintencinescomentadaporngelRamacomounadicotoma

entreCiudadRealyCiudadOrdenada(1984:18).

80

TINKUYN142010

En la figura del noble colonial confluan dos atributos ontolgicos

irreconciliables en la persona del noble europeo: l era tanto lo que
representaba como lo que produca. Esta peculiaridad haca del mercader
ennoblecido, un personaje proclive a la ambigedad, puesto que l mismo la
encarnaba:tradicinycambiocohabitabanenlamismapersona.Talduplicidad
mayoritariamente llevada al campo de las ideas por las clases intermedias
limeas, ser una de las primigenias constantes reflejadas en los diversos
discursosdelaIlustracinlocal.(2007:24)

Esta ambigedad va a originar que desde las bases del balcn barroco, el
letrado y noble limeo, en su calidad de mercader, lamente la prdida del
control comercial submetropolitano, pero, investido con la filosofa ilustrada
demande la introduccin de nuevas ideas y maneras de vivir la ciudad. El
Mercurio ser una instancia enunciativa obsesionada por el estudio y control
delasmanifestacionessocialesdeloquedenominanuestraNacin.Alavez
sercontroladoporsupropiotemordetotalrompimientoconlaideadedos
repblicas en la cual los miembros del peridico formaban una unidad con
otraalotroladodelAtlntico,comoveremosmsadelante.
Laideadehigiene,ordenypracticidadenlailustracin
La poltica de aumento de poblacin en el siglo de las luces fue
considerada primordial para el enriquecimiento de las naciones, como
sostieneClment(1984:109).Porestarazn,laEspaaborbnicaconsider
indispensablelaaplicacindepolticasdemogrficasquepudieranrecuperar
elreinodeldespoblamientodelsigloanterior.Elresultadoenlapennsulaes
un aparente aumento del 22%, si se tiene en cuenta el censo del ministro
Ustariz en 1717 que cont 7.5 millones comparado al del 1768 con 9.3
millones y al de 1787 que calcul la poblacin en 10.4 millones (Bacci 1968:
84).
En las colonias americanas, la situacin resultaba ms complicada por la
extensindelterritorioyladiversidaddeestamentos.Lascampaasmilitares,
losdesastresnaturalesylapropagacindegrmeneshabancausadoestragos
especialmente en las poblaciones nativas, desde los aos anteriores a la
conquista hasta bien entrado el siglo XVIII. Un ejemplo del desastre
demogrfico se manifest en la epidemia de tifus de 1737 que pudo haber
arrasado con 200.000 vidas en Nueva Espaa y otra que arras con 25.000
habitantessolamenteenlacapital(Kinsbruner2005:61).
Lima no era la excepcin a las insalubres condiciones que propiciaban la
propagacindeenfermedadesypestes.Debidoaserlaciudadmsgrandede
Amrica del Sur del siglo XVIII, y teniendo al Callao como el puerto ms
importante de la regin, la ciudad fue siempre blanco fcil de epidemias.
AnthonyOliverSmith,basndoseenHenryDobynsyPaulDoughty,describela
Ciudaddelosreyesdelasiguientemanera:

81

TINKUYN142010

Granpartedelaciudadsecaracterizabaporcondicionessanitariasinfames,las
calles estaban llenas de basura, sin pavimento y con acequias abiertas que
servanigualmenteparaproveerelaguadomsticacomoparaelalcantarillado,
condicin que provocaba constantes epidemias de enfermedades
gastrointestinales,quecausabananualmentelamuertedelamitaddelosrecin
nacidosydemuchosadultos.Anms,cadanavequeentrabaenelpuertodel
Callaoconstituaunvectordeinfeccindeproporcionesmayores,produciendo
epidemias frecuentes de viruela, gripe, tifus, tifoidea o plaga bubnica. (2002:
12)

Aestepanoramasesumelyacomentadocatastrficoterremotode1746
que otorg la oportunidad de reconstruir Lima no slo fsicamente sino
proveyndoleunnuevocuerpolegalysocial.Comoresultado,laciudadysus
empleados letrados buscaron la participacin productiva de todos sus
habitantes,encontradiccinconelpensamientobarrocoderazmedieval.De
esta forma, antiguas costumbres consideradas casi sagradas como el pedir
limosnas (recordemos las rdenes mendicantes), pasaron a ser condenadas
por la oficialidad (Kinsbruner 2002: 100). Adems, al ser Lima un claro
ejemplo de lo que Jos Luis Romero llamara la ciudad hidalga de Indias
(1999:65),noeraextraoqueelgrannmerodehidalgosyaspirantesaello,
llevaran una vida alejada del aparato productivo colonial. Esta situacin se
haca por dems peligrosa para la seguridad de una metrpoli que buscaba
reforzar el control de sus colonias a travs del engrandecimiento de la
burocraciayunapolticaextractivamslucrativa.
OliverSmithagregaqueelmencionadoterremotoyelmaremotode1746
trajeron adems otra ola devastadora: esta vez se trataba de un aumento de
enfermedadescontagiosasproductodelhacinamientoylahuidatemporalde
los pobladores a los campos aledaos a la ciudad, donde se aglutinaron en
ambientes insalubres (2002: 15). Si bien la labor reconstructora del virrey
MansodeVelascolevalielttulodeCondedeSuperunda(dellatnsobrelas
olas),recaysobresusucesorAmatyJunieteltrabajodeestablecernuevas
construccionescercanasafuentesdeaguacomoalamedasycoliseoscercanos
tantoalRmaccomoalhoydesaparecidoroHuatica.
Enfermedad, pobreza, desocupacin y delincuencia quedaban as
relacionadas por el gobierno colonial borbnico, como sostiene Clment: el
siglo XVIII proceder en occidente a la gran limpieza de las ciudades, al ser
indisociables higiene fsica e higiene moral. (1984: 85). El desorden y las
pestes seguiran azotando la capital colonial, pero esta vez no se trataba de
Francisco Pizarro apoyado por sus constructores militares, el que estableca
losparmetrosdelaciudad,sinolosvirreyesborbnicosconlaasistenciade
eruditos como el francs Louis Godin, miembro de la Real Academia de
CienciasdePars.
Algunos aos despus un nuevo fenmeno: la prensa, representado por el
MercurioPeruanoseuniraaestaobrapropulsoradeorden,higiene,ordeny
practicidadenLima.

82

TINKUYN142010

La Ilustracin en Lima: los virreyes borbnicos y la nueva filosofa de

gobiernoenelVirreinatodelPer.
Luego de la Guerra de los Siete Aos, que origin una notable crisis en la
hacienda espaola, Carlos III realiza una serie de reformas en la
administracin colonial. Se enva a Jos de Glvez como visitador general en
tierras mexicanas en 1765 y uno de sus asistentes, Jos de Areche, es
nombradoVisitadorGeneralenelPer.Sullegadafuecasisimultneaalarribo
deManueldeGurior,reemplazantedelvirreyAmat.LavisindeArechenofue
nadapropicia,niparalacapitaldelvirreinatoniparasushabitantesy,conel
relevo del virrey Guirior, frecuente defensor de los comerciantes limeos, se
hizoevidenteculeraeldestinodetodaposicincriollista.
Limaentoncesdisfrutabadelosltimosaosdepodereconmicoquepoco
apocoiraperdiendoenbeneficiodeotrasciudadesmsjvenescomoBuenos
Aires y Santiago. La clase noble dirigente, como la de jueces y magistrados
estabaconstituidaporungrupoestrechamenterelacionado,formadoporricos
comerciantesylallamadaaristocraciadetierradeLima,muyparecidaauna
hidalguafeudal,adecirdelmismovirreyAmat(Campbell1972:67).
La bsqueda de una estructura administrativa moderna y la puesta en
marchadeestanuevaadministracinconempleadosletrados,adiferenciade
la imagen de gobierno nobiliario que haba ofrecido la ciudad, provoc la
aparicin de lugares pblicos como cafs y centros de diversiones con
afluenciadeespectadorespagantesyespaciosdeconversacinespecialmente
dedicadosparatalfin.
El poder colonial, reforzado por el nuevo grupo letrado, reprimi
levantamientos rurales (recordemos la rebelin de Jos Gabriel
Condorcanqui), reorganiz la milicia y los cuerpos de regimientos perdidos
debido al maremoto en el Callao, construy una plaza estable para toros en
Acho, coliseo para gallos en Santa Catalina, anfiteatro anatmico, jardn
botnico, un teatro, un almacn de plvora dentro de la muralla y paseos al
otro lado del Rmac. As mismo se dividi la ciudad en cuarteles mayores y
menores, lo que se consigui con detallados planos, como seala Leonardo
Mattos(2007:6),accionesquefacilitaranelcontrolsocialyledaranprestigio
alestadovirreinalfrentealasociedadmercantilcriolla.
As, esta especie de revolucin en la mentalidad occidental que haba
aparecidoconelnuevosiglo,sedejasentirenLimayelMercurioPeruanoes
testigo privilegiado y a la vez partcipe de una nueva fundacin de la ciudad,
tanto en su apariencia externa, como en la mentalidad de gran parte de su
clasedirigente.
A continuacin presentamos algunos artculos que resumen el inters del
Mercurio por establecer un ordenamiento criollo ilustrado que describe y
fiscaliza las manifestaciones de la heterognea polis. As se produce una
entelequiadondeeslapropiaciudadlaquesedescribe,criticaymejora,para
poder ella misma, en base a la razn de sus argumentos (y ya no de la
conquista),investirsedeunasuperioridadsobreelentornorural.

83

TINKUYN142010

Losgallos,loscementeriosyelordencontroladoreconmicoaspticoy
deespacio
El captulo XXVI del Lazarillo de ciegos caminantes, que comienza
irnicamente as: Pretend hacer una descripcin de Lima, pero el visitador
me dijo que era una empresa que no haban podido conseguir muchos
hombres gigantes, y que sera cosa irrisible que un pigmeo la emprendiese
(Concolorcorvo 1942: cap. XXVI), contrasta decididamente en estilo e
intencin con los artculos del Mercurio. Los autores del peridico limeo se
presentan como portavoces de una Ilustracin americana, con autoridad no
slopararefutarloserroresdeacadmicoseuropeossinoparailustrarasus
propios ciudadanos sobre una manera diferente de vivir, ajena a la que el
barrocolostenaacostumbrados.Hemosdescritoyalascondicionessanitarias
que afectaban a la ciudad y la importancia de ellas dentro de la poltica de
reformas por parte del gobierno virreinal. Frente a esto, el Mercurio,
especialmenteensuprimerao,realizauninventariodelcambioqueseviene
produciendo (o que se debera producir) en las condiciones sanitarias y las
costumbresdelaciudaddeLima.
Bajo esta perspectiva, la Historia y descripcin de nuestro coliseo de
gallos (MP, I, 6, 1791: 41) es una de las ms representativas del afn de la
ciudad letrada y ordenada, en su versin catlica ilustrada, por
circunscribir dentro de su rbita a la ciudad real, verdadera y catica. El
artculo nace como la afirmacin del cdigo escrito, como la panacea contra
toda manifestacin nociva para la sociedad. Es decir, presenta la descripcin
de todo lo que precedi a la ereccin del coliseo, sobre esta: Costumbre
desarrollada en el desorden de la voluntad, el ocio y la falta de limpieza,
desordenqueterminaconuncuerpolegalqueorganizaestaactividad.
Lacaractersticadeautoridadqueexpresaestetextopresentaalapropia
sociedad como objeto de estudio, sujeto a las mejoras que pudieran
proporcionar los cientficos que la examinan: No faltaba las de estos
animales(losgallos)enestaciudadylasinmediaciones,porsermuyarraigada
laaficindelpuebloaunadiversindeestanaturaleza,perosinmsordenen
las horas y das que el sealado por la ociosidad [] excitando las continuas
quejas y clamores de aquellos mismos que ms se agradaban de este
entretenimiento(MP,I,6,1791:41).
El mercurista presenta el cuadro patolgico compuesto por el desorden
ciudadano que llega a modificar una costumbre hasta hacerla perjudicial.
Seala tambin la necesidad de limpiar el cuerpo urbano de estos focos
propagadoresdeviciosyenfermedadesfsicasymorales.Laspeleasdegallos
serealizabanencualquierlugarysinregistronidesusparticipantesnidelas
apuestas. Por consiguiente, era menester observar y describir un espacio
abierto de ritual para luego circunscribirlo a un lugar especialmente
construido para tal fin: Se eligi luego un coliseo fijo para ordenar esa sana
costumbre,continaelartculo(MP,I,6,1791:42).

84

TINKUYN142010

Estaconstruccinquesedescribecomosolucinefectivaalprecarioestado
anterior,sistematizaycentralizalaactividadgallstica,laenmarcadentrodela
legalidadydeunarealidadburguesanovedosaparaloslimeos.Recordemos
que fue un cataln (como muchos de los virreyes borbnicos), Don Juan
Garrial, quien es sealado como gestor de la idea de erigir un coliseo fijo y
estable.Garrialcosteadesupropiopeculiotodalaobrayobtieneelpermiso
realparadesarrollarlaactividad.
Elresultado,desdeluego,sedescribecomoelmejor:Enalgunosdassuele
ser crecido el concurso de todas clases, pero no se advierte el menor
desorden.Laobrafsicaensnosrecuerdaalaideadelplano(oplanificacin)
sealado por Rama (1984: 9) que se desarrolla como arquetipo de pensar la
ciudad. El mercurista no escatima elogios a la feliz iniciativa: El copioso
raudalquecorreasupuerta,lasfrondosasyextendidashuertasqueportodas
partes lo rodean, no solo le dan una vista agradable, sino que concurren
tambinasuaseoylimpieza,yaconservarunairepuroyfresco,sinelcuales
precisoseoriginenenlosteatrosgravesenfermedades(MP,I,6,1791:42).
Por supuesto tambin se seala convenientemente que la autoridad del
juez(queloesalpresenteelseorDonNicolsVlezdeGuevara,Oidordeesta
RealAudiencia,acompaadodelcorrespondienteauxiliodetropa)esrespeto
quecontienetododesarreglo,precavidoesteporlasrdenesestablecidaspara
ladecisindeloscasosdudosos.Vemosaququeconcentrarlaactividadde
los gallos en un solo lugar era tambin de gran inters para el mejor uso del
controlcivilyelauxiliodelatropa,ademsdelasrazonesdehigienequese
presentan.Unespaciopblicolegalizadoycentralizadoeralamejorgaranta
para una ciudad que, desde el trazado de Pizarro, se apoy siempre en
instrumentoslegalesqueleotorgaranelpoderfsicosobresuentorno.
EncontrasteconelradiantefinaldeesteartculofirmadoporChrysippo5,
tenemos otro muy similar en estilo escrito por Hesperiophylo6. Se trata de
Razonesfsicasquerepruebanlacostumbredeenterrarenlasiglesias(MP,I,
14, 1791: 124130). En l, la nueva poltica es puesta a prueba por un
arraigado tradicionalismo que fue uno de los grandes obstculos a las
reformasborbnicas.Rossiesgrimeunaseriederazoneshiginicas,moralesy
socialesquepruebanlaventajadesuposicin,lamismaqueinclusiveseala
una incipiente separacin iglesiaciencia como vemos a continuacin: Las
epidemias, las pestes, que en lo moral son castigos del cielo, en lo fsico son
casi siempre efectos de un aire corrompido [] pero ms que todo de la
putrefaccin o descomposicin de los animales, especialmente los que se
nutrendecarne(MP,I,14,1791:125).Nosetrataentoncesdelrecuerdode
unalmaprotegidaenterritoriosacro,sinodelcuerpodeunanimalcarnvoro
quealdescomponersegeneraefectosnocivosparaelbienestardelaurbe.Lo

5ElseudnimoChrysippocorrespondealabogadodelaRealAudienciadeLimaJacintoCalero
yMoreira.stefueunodeloslimeosmsinfluyentesqueparticiparonenelMercurio.
6HesperiophylocorrespondeaGiuseppeoJosRossi,inmigrantemilansqueparticipenla
fundacindelaSociedaddeamantesdelpasyfueelmiembromsfecundoenelMercurio.

85

TINKUYN142010

moral y lo fsico se separan para mejor explicacin de las razones que se

circunscribenalmbitocientfico.
Rossi ya haba presentado sus ideas al escribir sobre la Ereccin de un
camposantoenlavilladeTarma,yotroenelpueblodeLate(MP,I,8,1791:
5759).Enesteartculo,deformaingeniosa,nocriticadirectamentealaiglesia
sinoalacostumbrequedesdeelsigloVIII,insensiblementesehaintroducido
en toda la cristiandad (MP, I, 14, 1791: 125). El sellado de las tumbas de la
iglesia y el entierro de los muertos en el nuevo camposanto son mostrados
como prueba fehaciente del cese de tercianas y pestes que asolaban aquella
reginandina.
Rossicomparayaadeasusargumentosladescripcindecostumbresde
grandes naciones y ciudades, de las que Lima debera formar parte. Se trata
tambin de propagar y razonar una poltica estatal, fruto de una Real Cdula
decarcterabsolutista.Elartculoincluyeunasoctavasenalabanzadeldifunto
rey, uno de cuyos prrafos presenta nuestra ya acostumbrada palabra
Gurdese la orden7. La orden es aqu presentada, razonada, debatida y
elogiadaporelescritormsfrecuentedelMercurioenesemomento,encontra
deprincipiosirracionalesligadosaunatercayfunestacostumbreantelacual
la misma palabra escrita, en elegante manifestacin de humildad, se muestra
impotente:Todosestosprincipiosdelainfeccindelaatmsfera,paracuyo
remedio no seran suficientes las insinuaciones de un peridico, concurren a
aumentareldaofsicodelosentierrosdeunpoblado(MP,I,14,1791:130).
Lima, que desde antes de la mitad del siglo XVIII ya bordeaba los 50.000
habitantes8 y para la ltima dcada del mismo siglo debi mantenerlos o tal
vez superar ligeramente esa cifra9, no poda seguir soportando el nmero de
entierros dentro de las catacumbas o los recintos de las iglesias de San
FranciscooSantoDomingo.Eltemanoeranicamenteunasuntodetradicin
y fe, a pesar de que limeos ilustres como Santa Rosa de Lima estaban
enterrados en la iglesia de Santo Domingo. La disputa era tambin una
cuestindeiniciativapolticayeconmica.CarlosIVacababadedecretaruna
Real Cdula en 1789, para que las autoridades civiles y militares de Indias
informasensobrelaconvenienciadeestablecercementeriosenlasafuerasde
laspoblacionesylasiglesiastemantambinperderlosrecursosyperderuna
influencia cercana sobre los fieles, como seala JeanPierre Clment (1984:
119).Enefecto,estosresultadosparecenserlaconsecuenciadeunaofensiva
laicaporsupervisar,ademsdelasaludylasactividadesdelosvivos,lapropia
disposicindelosmuertosyadministrarelentierrodelosmismos.Elespacio
deberasersalubreparaelcontroldelindividuosanoquegeneraunasociedad
sanaysusceptibledesercontroladadebidoasucapacidaddeserobservada.

7Lasnegritassonnuestras.
8ElmismoMercurio,enReflexioneshistricasypolticassobreelestadodelapoblacinde
estacapital,queseacompaaporsuplemento,seala60.000en1746(MP,I,10,1791:93).
En las notas del artculo se manifiesta que se trataba de una cifra exagerada para alejar
expedicionesextranjeras.
9ElmismoartculodelMercurioseala52.627(MP,I,10,1791:93).

86

TINKUYN142010

Enlaprcticasetratabatambinderecortarlaautonomadelaiglesialocaly
englobartodaslasmanifestacionespopularesdentrodelmbitoestatal.
Peseatodoesteceloreformista,yelnfasisenlahigiene,algunosaos
despus de la desaparicin del Mercurio, Esteban Terralla y Landa, con una
miradamenosapasionada,publicabaenMadridunacidarelacinenversode
surecienteestanciaenLima10:

Loprimeroquevers

serunasquerososuelo
Deinmundasputrefacciones
ydecorrupcioneslleno.
Hayacequiasapestadas, caosrotos,basureros,
Muladaresycloacas

conmilmontonesdecieno.(1978:10)

La lucha por el control del cuerpo urbano y su limpieza de costumbres

ajenasalmundoneoclsico,comovemos,nofuefcil,yaquenielMercurioni
RossiyRubpresenciaronlaaperturadelprimercementerioen180711.As,el
aparato filosfico estatal, encarnado por el Mercurio Peruano librara por
varios aos ms una batalla por la transformacin de este espacio
heterotpicofoucaultiano(elcementerio),deunlugarsacrosantoyftidoen
el corazn de la ciudad, hasta un espacio laico, controlado y concebido
arquitectnicamente como una ciudad alterna, una ciudad de los muertos,
separadadeladelosvivos(Foucault:Desespacesautres).
Loscafs,establecimientosdebuengustoyelordenintelectualprctico
Los grupos letrados que haban creado o encontrado espacios para
relacionarse, se beneficiaron en la Amrica espaola de la actitud permisiva
del gobierno ante nuevos establecimientos. Sin duda espacios inherentes de
debate, nuevos recintos fueron concebidos como centro de esparcimiento y
conversacin de la burguesa limea12 que aceptaba el matiz moderado y
restringido de la filosofa ilustrada espaola. Los catlicos ilustrados, de
acuerdo a Jos Luis Romero, podan: hablar en trminos tericos del mal
gobierno,peroslosiquedababienenclaroqueeraelfuncionamientoyno
losprincipiosdelsistemaloquesecriticaba.Yparahablardelclrigoavaroy
sensual era necesario contraponer su figura a la del sacerdote piadoso y
humanitario [] Lo que s era libre era la crtica de las costumbres (1999:
185).
No resulta extrao que esa fuera precisamente la direccin poltica de la
corona espaola en Amrica: criticar la mala administracin semiautnoma
del virreinato, el poder peligroso de la iglesia y lo que consideraban las
costumbresretrgradasdelapoblacin.

10Deacuerdoalaedicinde1798,aparecidaenMadrid.
11SetratdelPresbiteroMaestro,elprimercementeriocivildeAmricaLatina.
12 Catlica, realista y abrumadoramente heterosexual masculina. Criollos y espaoles en su

generalidad.

87

TINKUYN142010

AfinesdelsigloXVIIIlavidasocialdeLimaseenriquececonlaaparicinde
cafs, fondas y peluqueras (MP, I, 10, 1791: 90). El artculo firmado por
HesperiophyloRasgohistricoyfilosficosobreloscafsdeLima(MP,I,12,
1791)13,dacuentadelaaperturadelprimercafenlacalledeSantoDomingo,
a unos metros del palacio virreinal y muy cerca del primer local de la
Universidad San Marcos. Se trataba entonces de un lugar estratgico de
reunindelaintelectualidadlimea.
Noexisteenesteartculo,sinembargo,mayoralusinalostemastratados
endichosestablecimientos.Elarticulistaseconformaconinformarqueestos
lugares proporcionan un recreo inocente a la concurrencia practicada[s]
conaquellamoderacin,decenciayhonestidadquesoncaractersticasalgenio
peruano(MP,I,12,1791:110).Lacensuraliterariaseponedemanifiestopor
partedelgobiernocivilquenuevamentetomalainiciativaanteladecadencia
de la Inquisicin. La quema de libros revolucionarios en 1785 que menciona
Jos Luis Romero, decretada por Real Cdula y no por decisin del Santo
Oficio, describe la situacin favorable al poder civil en franca ofensiva
controladora(1999:185).
Elartculosostieneyelogiaelsupuestocarcterdcildeesteambiente,en
el que participan no slo el elemento noble o el miembro de la burguesa
adinerada, sino los hombres que carecen en la suya de proporciones para
tomarunrefresco,cuandolanecesidadoelantojoselohacepreciso(MP,I,
12, 1791: 110). El mismo autor da testimonio de la irrupcin del sujeto
ilustrado de las capas criollas menos favorecidas. El plan borbnico por
aplicarenlascoloniasnuevasestrategiasdecontrolsocialalargoplazo,del
que habla Gabriel Ramn (Sols 2007: 69), se hace evidente en este artculo
quesindudadebicomplacerengranmedidaalacensuragubernamental.
FiscalizarlasactividadesdeloshombresdetalentoquedescribeRossien
unespaciosocialcomoelcaf,hechoparaeldebateliterarioylaconversacin,
habra significado una labor mucho ms complicada que luchar contra las
costumbres eclesisticas o vigilar la naturaleza de las reuniones gallsticas.
Aquellosumadoalanovedaddeunnuevoespacioderelacioneshumanascon
caractersticas modernas hace que Rossi vuelve al tema en el artculo
Reflexiones histricas y polticas sobre el estado de la poblacin de esta
capital y sobre todo en Idea de las diversiones pblicas de Lima (MP, I, 4,
1791:290)14.Enesteltimo,luegodelrepasodeactividadesdegallos,pelotay
toros,alosqueelarticulistanoponetantonfasiscomoenelcasodelteatro,
llegauncomentarioconrespectoalasconversacionesenloscafsquemerece
laatencin:Dichososnuestrospapeles,sipormediodelacrticamismaque
sufran, conservan los papeles libres de las cbalas y murmuraciones que en
otraspartesabrigan,yporventuranosehandeslizadoenlosnuestros(MP,I,
4,1791:29).Lascbalasylasmurmuracioneseranelescenariopropiciopara
eldescontrolylafiltracindeideasajenasalaoficialidadvirreinal.Deallla

13Aparecidoel10defebrerode1791esdeautoradeJosRossiyRub.
14FirmadoporHesperiophylo.

88

TINKUYN142010

preocupacin por tomar las riendas en el control de una incipiente esfera

pblica.Deestamanera,laciudadvirreinal,pormediodelaprensa(sumayor
interlocutor no oficial en la nueva sociedad ilustrada) procede a regular el
estilo,yconl,lostemasdeconversacinenestosnovsimosestablecimientos
limeosdefinesdelXVIII.
Travestismo, transgresin y monstruosidad desde el balcn ilustrado
limeo
Elordenamientodelascostumbresfueunodelosaspectosenloscualeslos
ilustrados limeos tuvieron ms confrontaciones con la Lima barroca
tradicional. Hubo sin embargo puntos en los cuales ilustrados catlicos
(criollosopeninsulares)ydefensoresdeunamoralidadtradicionalpudieron
converger. Sea por motivo religioso, por conveniencias o mentalidad de la
poca, temas como la sexualidad y el mantenimiento del status quo tnico
fuerondefendidosfervorosamenteporelMercurio.
Encuantoalasexualidad,nonosocuparemosdelaspectodelasrelaciones
genricasentreelhombreylamujercriolla,pornoserpropsitofundamental
de este ensayo y porque los artculos mercuristas muestran una innegable
simpata hacia la colectividad femenina descrita15. La homosexualidad, sin
embargo es objeto de una vehemente Carta sobre los maricones (MP, I, 23,
1791: 220)16. El autor coloca este fenmeno dentro del campo de la
monstruosidadyeldesordenalsealarlocomoungrupodehombresquede
unmodovergonzosoyridculoprovocandesmentiralanaturaleza(MP,I,25,
1791: 230. Este desorden se relaciona en peligrosidad con las actividades de
los individuos de color, especialmente los esclavos africanos. Mariselle
Melndez sostiene que tanto en esta carta como en el artculo Idea de las
Congregaciones pblicas de los Negros Bozales the contributors presented
the African population in Lima as an emblem of disorder and dubious group
due to their lack of education (2006: 7). Educacin en este caso supone
hispanizacin,esdecireldesarraigodelascostumbresnativasoafricanasyla
entradaalrgimenmoralysocialquepropugnaelperidico.
La carta es una reaccin virulenta ante costumbres desconocidas, como el
saraonegro,quesondescritasdentrodeunimaginariomasculinooccidental.
La publicacin de esta carta muestra un fin didctico de correccin y de
ejemplificacindelascualidadesopuestasalaclaridadyelordenilustrado.El
transvestismoylatransgresindecostumbresmuestranunmundocaticoy
degenerado, ajeno al buen gusto dieciochesco, a la moral y a las leyes
taxonmicasdeLinneo.ReliginyCienciadeesetiemposeunenalapoltica
para destacar eventos como ste y la Descripcin anatmica del nacimiento

15 Especialmente Nuevos establecimientos de buen gusto de autora de Rossi y Rub,

aparecido el 26 de mayo de 1791. En el mismo, el autor reta a la corriente tradicional a
presenciarlagranafluenciadelelementofemeninoporunodeestoslugares.
16FirmadaporFilaletes,publicadael27denoviembrede1791.

89

TINKUYN142010

deunmonstruo(MP,I,1,1791:78)17.Enesteartculotambinseejemplifica
todocontrarioaloquelasociedad,nosolamenteilustrada,sinolatnicamente
afn representaba: Problems such as congenital malformations, deviant
sexuality,lackofeducationandprimitivebehaviorwerediscussedbyusingas
examplesthesesectorsofthepopulation(Melndez2006:7).Losilustrados
catlicos,antelaimposibilidaddeordenartodaslasmanifestaciones,relegan
al mbito de la monstruosidad todo lo que no puede abarcar. El Mercurio se
haceportavozdeestadiferenciaentreladescripcindelamadamaqueusa
coquetosfaldellinesyladelaesclavanegraquedaaluzunmonstruodigno
de consideracin de los fsicos y admiracin de los curiosos. El arribo de la
fuerza pblica y la muerte del monstruo describen la desaparicin de los
elementos ajenos social y moralmente a una soada Ciudad Ordenada. El
relatodelafinalextirpacindelcuerposocialdelamonstruosidadsexualyla
biolgica por parte de una fuerza de control permite entonces a esta Ciudad
Ordenada,describirlalimpiezasocialdelossujetosajenosaella.
Porotrolado,cuandosetratadegruposafinesalosarticulistasilustrados,
se procede a la correccin de los ciudadanos por el mbito de la razn. Aqu
vemos los primeros intentos de debate social e ideolgico en la prensa
peruana.EsloquesucedeenlaCartaescritaalaSociedadsobreelabusoque
los hijos tuteen a sus padres (MP, I, 5, 1791: 3638)18, que finaliza con la
preguntaPorquhemosdeacostumbraraloshijosaquehablenasumadre
en el mismo tono que a su esclava, y a que no distinga a su padre de su
calesero?.Elpluraldelaprimerapersonaenhemosotorgaalperidicouna
clara identificacin tnica y de clase y nos muestra cun pequea era la
comunidad letrada y por consiguiente cun necesitaba estaba de cohesin
frente a la diversidad tnica sojuzgada. Otra carta del mismo autor
denominadaAmasdelecheincurreenelmismotemayllegaarelacionarala
esclava, salida de su entorno natural (las labores domsticas), con el negro
criminalquecaeenprisin(MP,I,8,1791:5962).Ilegalidadeinmoralidadse
juntandentrodeunamismaidea.Elcaosmoralylegalqueseproduceentre
los personajes de la carta escenifican la ausencia de razn y adecuada
administracin que debe ser corregida con una profunda reflexin sobre la
sociedad: El pblico debe perdonarnos y aun quedar agradecido si en este
material son ms frecuentes nuestras reflexiones (MP, I, 8, 1791: 62),
sentenciaelperidico.
El mantenimiento de un orden moral conservador en los artculos
referentesaltuteo,lasnegrasqueamamantanyentodalaltimapartedela
vida del peridico, se refleja tambin en la poltica. Es conveniente destacar
queenesteaspectoelMercuriointentademostrarunapequeaaperturahacia
eldilogo.EstoseponedemanifiestoenlacartaylarespuestaaFranciscode

17Publicadael2deenerode1791yfirmadaporThimo.
18 Del 16 enero 179, firmada por Eustachio Phylomates. En el ndice aparece de autora de

Esperiophylo.

90

TINKUYN142010

PauladelaMataLinares19que,sibiennorepercutedirectamenteenelmundo
urbano,expresanlavoluntaddemantenerelstatusquobeneficiosoalaclase
criollaenlosocialyalamonarquaespaolaenlopoltico.
Francisco de Paula de la Mata Linares propone lo que afirma ser varios
defectosqueen[su]opininestorbanlafelicidaddeestospases(MP,X,344,
1794:257).Eltemafundamentaleselcuestionamientodelaseparacintnica
del virreinato en dos repblicas, de indios y de espaoles. Mata Linares
sostiene que esa separacin se haba hecho para los tiempos lejanos de la
conquistayqueenlaactualidadesperjudicialtantoenlopolticocomoenlo
social(MP,X,344,1794:260).
La respuesta a la carta, que reprime categricamente toda crtica a la
sociedad de estamentos demuestra que el mantenimiento del orden pblico
fue una constante en el espritu de los mercuristas, cuya original
interpretacinoreinterpretacindelasideasdelailustracinloscolocabaen
constantes contradicciones y tal vez enfrentados en puntos de vista
divergentes (si tomamos en cuenta lo que dice el mismo Prospecto y lo
comparamos con la respuesta a la carta de Mata Linares podremos tener
algunaideadelasaparentescontradiccionesdesuspostuladosentemascomo
laigualdaduniversalylaseparacindeleyesdeacuerdoarazas).Elremitente,
en nombre de la utilidad, palabra sagrada en el vocabulario ilustrado
reclamaeliminarlasseparacionestnicasyformarunsolocuerpodenacin
con las repblicas de indios y de espaoles. La necesidad prctica parece
exigirlo, a decir del autor, de acuerdo a sus numerosos argumentos. El
Mercurio, en nombre de la ilustracin criolla contraataca en las notas que se
agregan a la carta con una invocacin a la imposible unin del indio con el
espaol, por oponerse a ella una gran diferencia de los caracteres y una
distancia tan notable en la energa de las almas. Notemos aqu que los
Amantesdelpasutilizanelgentilicioespaolparareferirsealageneralidad
criolla. la poltica no puede contrariar a la naturaleza sostena el mismo
artculocomoapoyoasustesis.
Este debate se produce en el ltimo ao del Mercurio. Todava no haban
pasadolostemoresdellevantamientodeJosGabrielCondorcanquienlacual
algunos criollos fueron acusados de complicidad con el caudillo cusqueo y
Espaa se encontraba perdiendo una guerra contra la Francia revolucionaria
que haba ejecutado a Luis XVI, su rey Borbn. La ciudad ordenada colonial
necesitabaestavezmuchomsdiscursosqueintentarancontrarrestarelcaos
dentrodeunasociedadenvasdetransformacin.Laseparacinderepblicas
ardorosamentedefendidaporelMercurioeralamejorgarantademantenerel
status quo y de la supremaca establecida por los letrados urbanos sobre el
campobrbaroylaplebemulticolorinscritaeneluniversodelascastas.

19CartaremitidaalaSociedadquepublicaconalgunasnotas,t.X,20deabrilde1794.

91

TINKUYN142010

Amaneradeconclusin
Existendesdeluegomuchosotrosartculosquerepetitivamenterazonaron
cada postura de los mercuristas. Como sostiene la propia carta de Mata
Linares, el peridico limeo, lejos de acumular muchas y varias noticias en
cada uno de ellos, como sucede en todos los dems [], son bastantes las
ocasiones en que un solo asunto ha llenado hasta ahora muchos Mercurios
(MP, X, 344, 1794: 255). Esto nos demuestra una voluntad frrea de insistir
con la versin americana del ideal catlico ilustrado, interpretando y
encontrando sentido a los decretos en lugar de repetir la informacin o el
decretoabsolutistaquellegabadelametrpoli.Estaprcticainterpretativafue
vital para la maduracin de una conciencia que, aunque no polticamente
independentista,fueadquiriendocadavezmayordistanciaconrespectoauna
Espaaqueleacababadequitarelmonopoliosubmetropolitano.Marticorena
afirma sobre el afn controlador criollo ilustrado que: no hay duda que el
Mercurio se siente portavoz de la poderosa oligarqua limea que disputa el
poder a la metrpolis (2007: 4). A diferencia de las gacetas que haban
circulado en Amrica, el Mercurio result ser un medio involucrado con su
entorno, lo que se manifest en su carcter reflexivo que fue prioritario con
respecto a su tarea informativa. Por ello, habindose aventurado a redactar
artculos de opinin dentro de una sociedad altamente censurada, debi,
voluntariamenteono,reflejarsuscoincidenciasconlaobsesinordenadorae
interventoraqueimplantaronlosvirreyesborbnicosylosvisitadores.Enlo
referentealaredaccindeartculosdecostumbres,ataqueaaventuradastesis
forneas y defensa de un territorio peruano considerado como propio por la
intelectualidad urbana, los mercuristas demostraron estar a la altura de la
empresa que anunciaron en el Prospecto del peridico. Al momento de
describirelnacimientodelosfenmenossocialesquecambiaranlaestructura
poltica del Per20, los artculos demostraron ser uno de los ltimos intentos
delaCiudadLetradacolonialporcontrolarpormediodelaletralairrupcin
de individuos, ideas y costumbres que amenazaban su propia reputacin
ordenadoraylosprivilegiosdeunordensoadoyvertidoenpapeles,edictosy
planos.SidesdeEspaalascoloniassegobernabanconCdulas,desdeLimael
peridico de la Ilustracin criolla intentaba un dilogo con su incipiente
pblicoparaadoctrinar,enbasealarazndecadaargumento,alapoblacin
queestepblicoprivilegiadointentabacontrolar.
Contradictoriofueeldestinodelacapitaldelvirreinatoalcaerendesgracia
yalavezmodernizarseconlapolticaborbnica,contradictoriaserlasuerte
del Mercurio, su ms importante manifestacin ilustrada, que a pesar de
terminarconunmatizmsconservadorymonrquicodelquecomenz,haba
demostradoyaqueexistaunaincipienteintelectualidadcriollayurbanaque
prontoordenaraycontrolaraporsmismaelrestodelterritorio.

20Fenmenoscomolosespaciosdereunin,lascartaspidiendoelfindeladivisinlegalpor

razas,entreotrostemastratadosenelMercurio.

92

TINKUYN142010

Bibliografacitada
Peridicos:
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130
Estudios:
Adorno, Rolena. Reconsidering Colonial Discourse for Sixteenth and Seventeenth
Century Spanish America. Latin American Research Review 28/3 (1993):
135145.
Bacci,MassimoLivi.FertilityandNuptialityChangesinSpainfromtheLate18thto
theEarly20thCentury.PopulationStudies22/1(mar.1968):83102.
Barou, JeanPierre y Michelle Perrot. El ojo del poder Entrevista con Michel
Foucault. Traduccin de Julia Varela y Fernando lvarezUra.
http://rie.cl/?a=1009
Concolorcovo[AlonsoCarridelaVandera].Ellazarillodeciegoscaminantes(1773).
BuenosAires:EdicionesArgentinasSolar,1942.
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/0703840538806947
3132268/p0000001.htm#I_1
Campbell, Leon. A Colonial Establishment: Creole Domination of the Audiencia of
Lima During the Late Eighteen Century. The Hispanic American Colonial
Review52/1(1972):125.
Clment, JeanPierre. La naissance de lhygine urbaine dans lAmrique espagnole
duXVIIIesicle.LavilleenAmeriqueespagnolecoloniale.Paris:Servicedes
publicationsUniversitdelaSorbonneNouvelle,1984.109130.
Clment, JeanPierre. El Resurgimiento de la prensa peridica en la Amrica
Espaola:elcasodelMercurioperuano.EnLaAmricaEspaolaenlapoca
de las luces. Tradicin, innovacinRepresentaciones. Madrid: Ediciones
CulturaHispnica,1998.
Foucault, Michel. Des espaces autres. Consultado el 25042007.
http://foucault.info/documents/heteroTopia/foucault.heteroTopia.html
Galt,WilliamR.Jr.LifeinColonialLima.Hispania33/3(aug.1950):247250.
GmezdelaSerna,Gaspar.Laeconomaespaolapercibidaporlosviajerosdelsiglo
XVIII.
http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/0160452987014
5907430035/003618_4.pdf
Kinsbruner,Jay.TheColonialSpanishAmericanCity:UrbanLifeintheageofAtlantic
Capitalism.Austin:UniversityofTexasPress,2005.
Lucena Giraldo, Manuel. El paraso estropeado. Imgenes ambiguas de las ciudades
americanas a finales del siglo XVIII. Revista electrnica de geografa y
ciencias sociales. X/218 (1082006). http://www.ub.es/geocrit/sn/sn218
70.htm

93

TINKUYN142010

Marks, Patricia. Confronting a Mercantile Elite: Bourbon Reformers and the

MerchantsofLima,17651796.TheAmericas60/4(april2004):519558.
Maticorena Estrada, Miguel. La idea de patria en el Per.
www.icpna.edu.pe/.../La%20idea%20de%20patria%20en%20el%20Per
%20%20Miguel%20Maticorena%20Estrada.pdf

MattosCrdenas,Leonardo.UtopasyrealizacionesenlaLimadelsigloXVIII.Per:
indgena y virreinal. Museu Nacional dArt de Calaunya: Ministerio de
Cultura,BibliotecaNacional,2005.125131.
Melndez,Mariselle.Patria,CriollosandBlacks:ImaginingtheNationintheMercurio
peruano,17911795.ColonialLatinAmericanReview15/2(dec.2006):206
227.
OliverSmith, Anthony. El terremoto de 1746 de Lima: El modelo nacional, el
desarrollo urbano y los peligros naturales, en Virginia Garca Acosta
(coord.).HistoriaydesastresenAmricaLatina,vol.II,LaRed,1997.
PorrasBarrenechea,Ral.ElperiodismoenelPer.Lima:Miraflores,1970.
Poupeney Hart, Catherine. Tierra e historia, del Mercurio Peruano a la Gazeta de
Guatemala. En Karl Kohut & Sonia Rose (eds.), La formacin de la cultura
iberoamericana. Siglo XVIII. Madrid: Editorial Iberoamericana, 2006. 307
318.
Premo, Bianca.Pena y proteccin: delincuencia juvenil y minoridad legal en Lima
virreinal,sigloXVIII.Histrica24/1(2000):85120.
Rama,ngel.Laciudadletrada.Hanover:EdicionesdelNorte,1984.
RodrguezGarca,MargaritaEva.ElcriollismolimeoylaideadenacinenelPer
tardocolonial. Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y
Humanidades4/9(2003).
http://www.institucional.us.es/araucaria/nro9/monogr9_4.htm
Romero, Jos Luis. Latinoamrica, las ciudades y las ideas. Medelln: Universidad de
Antioquia,1999.
Sols, Mara del Rosario. La obra de Jos Rossi y Rub en el Mercurio Peruano:
bsqueda y creacin del lector criollo ilustrado. Tinkuy n 6, otoo 2007.
http://www.littlm.umontreal.ca/recherche/publications.html
Terralla y Landa, Esteban. Lima por dentro y por fuera. En Alan Soons (Ed.). Exeter:
UniversityofExeterPress,1978.
Torre Revello, Jorge. El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la
dominacinespaola.NewYork:LennoxHill.1973(1940).

94

TINKUYN142010

REIVINDICACINHISTRICAYNATURALDELOSCRIOLLOSILUSTRADOSENEL
MERCURIOPERUANO:ELDESPERTARDEUNACONCIENCIAENSENELPER
DELSIGLOXVIII

SebastinWierny

En este ensayo explorar el rol del Mercurio Peruano en la gestacin y

afirmacin de la identidad peruana. Me concentrar fundamentalmente en
aquellostextosquereivindicanelpasadoperuano,yenaquellosqueexaltanla
geografa,naturalezayclimalocal.Loscriollosilustradosqueescribeneneste
peridico, que se empez a editar en la ciudad de Lima en 1790, comparten
ideales comunes, siendo uno de los ms importantes el de alzar al Per a la
alturadelasdemsnacionesilustresdelglobo.Esnecesario,segnestecrculo
dejvenesentusiastasquedieronorigenalperidico,empezarpormejorarlas
condicionessocioeconmicasdelvirreinatoqueseencuentraenunestadode
decadencia. Para lograr este digno pero arduo objetivo, se considera
fundamental adems de la divulgacin de los conocimientos cientficos y
tcnicos, junto al impulso del comercio lo que ocupa la mayor parte de los
docevolmenesdelMercuriodifundirelconocimientohistricoygeogrfico
del virreinato. Los mercuristas se esforzarn en presentar una imagen
idealizada del pasado y la geografa peruana. Argumentar que, tanto en la
glorificacin del pasado prehispnico en la cual se insina una continuidad
cultural con respecto a la civilizacin inca como en la exaltacin (por
momentos altamente emotiva) del territorio peruano, se pueden percibir
claramentelosprimerosindiciosdelaformacindeunaidentidadamericana,
que posteriormente resultar en la cristalizacin de una idea de patria
(Dager Alva 2001: 10). Esta naciente idea de patria ser la consecuencia
inevitable de una creciente toma de conciencia identitaria vinculada a la
historia y al territorio local, en la cual el Mercurio tendr un papel
considerable. Actuar como testigo de esta creciente toma de conciencia por
partedeloscriollosilustradosdelPer,porlocualcontribuiractivamentea
fortalecer, entre esta lite criolla, la conviccin de la grandeza de la
singularidadhumanaynaturalperuana.
Como ya en el primer artculo del peridico titulado Idea general del
Per(MP,I,1,1791:17)senoshacesaber,unodelosprincipalesobjetivos
del Mercurio Peruano ser el de responder a los agravios de ilustrados
europeostalescomoelabateCorneliodePauwoelcondeBuffon,queplantean
la inferioridad cultural y fsica del americano frente al europeo, del Nuevo
MundofrentealViejoMundo:

95

TINKUYN142010

El principal objeto de este peridico [] es hacer ms conocido el pas que

habitamos,estepascontraelcuallosautoresextranjeroshanpublicadotantos
paralogismos.(MP,I,1,1791:1)

Perolosagravioscontraloshispanoamericanosnoprovendrnnicamente
deextranjeros,sinotambindeespaolespeninsularesquienesconsideranal
criollo como inferior por tener invariablemente sangre indgena o por haber
sufrido la influencia negativa del continente americano1: al sentirse
hondamente ofendidos por los agravios de ilustrados extranjeros y
peninsulares, algunos de los principales redactores del Mercurio tales como
Jos Rossi y Rub, Hiplito Unanue y Pedro Nolasco Crespo respondern a
stos, punto por punto, y empleando un discurso similar, es decir basado en
teoras cientficas (o seudocientficas), y ofreciendo datos empricos para
invalidar el argumento de sus oponentes. La emocin no estar ausente de
estosartculosreivindicatoriosenloscualesloscriollosilustradosdefendern
suhistoriadistintivaylascualidadesnaturalesdesuterritorio.
Enlaoposicinvigorosaqueefectuarnlosmercuristasaestasnociones
quedenigranatodoloreferentealNuevoMundo,seirforjandoloqueJorge
Basadre denomina la conciencia de s (29394). Es decir un sentimiento de
diferenciacin,quesetraduceenelcasodelPercomolatomadeconciencia
de una realidad singular peruana (Macera cit. en Sols 2007: 50). El mismo
Basadre, encuentra esta primera nocin en el Mercurio (cit. en Dager Alva
2001: 2). En lo que sigue elijo dos artculos representativos del Mercurio
donde ideas como la de una continuidad histrica con respecto a un pasado
ilustreincaico,yladelarraigoemotivoalatierracontribuyenaimplantarlos
elementosfundadoresdeunaconcienciacriollaenPer.
Reivindicacindelpasadoperuano
El reconocido fundador del Mercurio Jos Rossi y Rub, escribe ya en el
Prospecto (MP, I, 1790: IVIII) que: La historia ser la primera que
subministre materiales a mi papel peridico (II). No cabe duda pues, que el
conocimiento del pasado peruano es uno de los temas de primordial inters,
tanto para los redactores como para los lectores del peridico. En dos
artculos que tratan sobre los monumentos incaicos Carta sobre los
monumentos antiguos (MP, V, 170171, 1792: 254266), cuyo autor es
NolascoCrespo,eIdeageneraldelosmonumentosdelantiguoPer(MP,I,
22, 1791: 201208), escrito por Unanue, se hace una descripcin sobre
diferentes aspectos de la cultura prehispnica, de los Incas y de los
antepasados de estos. A diferencia del concepto que se tiene del indio
contemporneo, a quien se considera como ignorante y haragn, al Inca en
cambio se lo admira por su nobleza y carcter virtuoso. Los mercuristas

1 And a tincture of Indian blood ran in the veins of almost all upperclass Creoles at the

beginningofthenineteenthcentury(Encina1965:245).

96

TINKUYN142010

admiran a la cultura Inca, especialmente, por sus conocimientos y logros

tcnicos. Se estima que posean conocimientos avanzados en astronoma,
arquitectura,minera,hidrulica,etc.Conrespectoaestaltima,Unanueopina
que no adelantaron los Espaoles (MP, I, 22, 1791: 206), es decir que
consideraquelosconocimientosdelosIncaseranaunsuperioresalosdelos
espaolesenalgunosmbitostcnicos,comolodemuestranlasruinasdelos
conductos hidrulicos en la zonas cordilleranas. Acto seguido, examino
primeramenteelartculohistricodeNolascoCrespo(aunqueposterioralos
deUnanue),yluego,dostextosrepresentativosdeHiplitoUnanue,dondela
idealizacin que se hace de la cultura Inca, pone en evidencia el deseo de
ambosautoresdereivindicarelorigenamericanodeloscriollos.Elartculoya
citado y firmado por Pedro Nolasco Crespo, Carta sobre los monumentos
antiguos peruanos, es la contribucin ms extensa y detallada sobre el
antiguoimperioincaquepodemoshallarenelperidico.Enestetextosehace
un retrato idealizado de la civilizacin inca mediante el cual se pretende
situarla a la par de las que se consideran las ms gloriosas, tales como la
antigua Grecia o el imperio romano. En primer lugar se resalta el carcter
pacficoycivilizadordelaempresaexpansionistadelosprimerosincas:

[]engrandecieronyensancharonsusdominiosconsolalaintimacindesus
leyes y la persuasin de su bondad, haciendo ver a las gentes a vueltas de su
ostentacin y poder cuan til seria su gobierno y cuan ventajoso. (MP, V, 170,
1792:256257)

No es casual que el autor resalte la bondad y lo til de su gobierno

(cualidades especialmente valoradas por los ilustrados), ya que como l
mismolohacesaber,quieredesvanecerlafalsaideadelabrutalidadperuana
odesuextremabarbarie(MP,V,170,1792:255).Elsustantivobondadse
opone a la acusacin de brutalidad, tanto como el adjetivo til a la de
extrema barbarie. Crespo no se contentar con defender puntualmente los
agraviosprovenientesdeilustradoseuropeos,sinoque,adems,seesforzar
porpresentarunaimagendelacivilizacinincaquedejeasombradoallector.
Con este fin, har una analoga entre los incas y las culturas antiguas ms
admiradasporlosilustrados.Elarticulistacomparafavorablementelasleyes
dictadas por los incas, a las impulsadas por las mximas figuras de la
antigedad grecorromana: nada envidiaban a la legislacin de Licurgos y
Solones,nialasrepblicasdegriegosyromanos(MP,V,170,1792:257).
Crespoconsideraqueellogrodelacivilizacinincaicaestantomsnotable
al tener en cuenta el grado de aislamiento en el que se han desarrollado los
Incas, ya que cualquier otra cultura en circunstancias similares no podra
habersalidodeunestadoprimitivo:

unpueblodeestacalidadycircunstanciasdebiera,comopornecesidad,serel
msrsticoymsidiotaybrbarodetodaslasgentes.Contodo,alallegadade
losespaoles(sepuedeasegurar)fueelmscivilizadoelperuano,porquenole

97

TINKUYN142010

faltaron, en tanta desolacin, maestros, ni caudillos legisladores que los

ilustraseny,enciertomodo,rectificasensubarbarie.(MP,V,170,1792:256)

Despusderesaltarlascualidadesdelsistemapolticodelosincas,elautor
poneenevidenciasuslogroscientficos,tcnicosyartsticos.Basndoseenla
evidencia que dejan las ruinas de las obras hidrulicas de los incas, Crespo
consideraquestosdescollaronenestembitoporsobrelasdemsnaciones:
NocreoqueenestapreciosaymsimportantepartedelaHidrulicaleshaya
excedido,peronicomparndose,nacinalgunahastasutiempo(MP,V,170,
1792: 257). En cuanto a la arquitectura expresa un gran asombro: A m me
detuvo medio da la admiracin y el deseo de explorarlo [el palacio de
Limatambo (MP, V, 170, 1792: 260). Entre otras cosas, Crespo resaltar lo
avanzadoqueestabanlosIncasencuantoalosconocimientosencampostan
variadoscomoeldelaminera,lacienciadepreservacindecadveresetc.
AdemsdestacabaelhechodequelosIncasnopecabandecodicia:Losindios
noapreciabanentantoeloro,queloantepusiesenalosfrutosyalasdems
cosasnecesariasalavida(MP,V,171,1792:264).
Al igual que Crespo, Hiplito Unanue hace una descripcin altamente
favorabledelacivilizacinInca.Peroloquedistinguemsclaramenteeltexto
de este ltimo, es una preocupacin por la idea de permanencia o de
continuidad. En el artculo Idea general de los monumentos del antiguo
Per, Unanue expone su visin fatalista del hombre en estos trminos:
Apenaselhombreempiezaavivir,cuandotodoleanunciasuprximaruina
(MP,I,22,1791:201).
Podramos muy bien suponer que el autor tiene en mente no slo la
continuidaddelindividuo,sinotambinladeunacomunidad,enestecasola
del re/naciente Per. Por extensin la inquietud del autor en cuanto al fatal
destino del individuo se traslada por analoga a la ambivalente realidad del
virreinato, que presenta al mismo tiempo el paradjico panorama de una
sociedadnacienteyendecadencia.Enlaintroduccindesuartculo,Unanue,
expresndoseentonopotico,calificaatodaslasobrashumanasdelpasado,
cuya funcin es la de preservar la memoria, de obgeto dignsimo ya que
estndestinad[a]sainmortalizarlostriunfosdelvalor,delavirtud[](MP,I,
22,1791:202).

El lamento principal de Unanue, en cuanto a la situacin particular del

Per,esque,justamente,muchasdeaquellasobrasirremplazables,quetienen
la dignsima funcin de preservar la memoria de un pueblo, han sido
destruidas o perdidas: Esta misma materia contrada al Per, adquiere un
nuevo grado de inters y preciosura. Desde su conquista perdidos para
siempre los Archivos del Cuzco, Caxamarca, y Quito: reducidos a polvo los
frgiles Quipos [](MP, I, 22, 1791: 202). De ah la importancia de estudiar
con especial atencin los monumentos existentes del antiguo Per, ya que a
travs de una acertada interpretacin de stos se puede llegar a reconstruir
unaimagenacertadadelpasado:seveunobservadorobligadoarecurriral
cotejo,ollammosleinterpretacindelosfragmentosyruinasantiguas,para

98

TINKUYN142010

completarelimperfectoretratoquenostrazGarcilasodesuantiguoimperio
[](MP,I,22,1791:202).AlMercurioseleatribuyepueselnuevomritode
participar activamente en la importante funcin de esclarecer la obscuridad
en que yace sumergida la parte historica y civil de la Monarqua Peruana
[][](MP, I, 22, 1791: 203). En gran medida, el proyecto ilustrado que
impulsan los criollos mercuristas pasa precisamente por querer iluminar el
oscuropasadoprehispnico,paraqueelpresentedelvirreinatopuedaverse,
nocomounarupturaconunpasadoquenotienevnculoconelpresente,sino
msbiencomounacontinuidadconunpasadoglorioso.
ElleitmotivdeltextohistricodeUnanueparecesereldeseopermanencia,
elcualeratanfundamentalnosloparaelautor,sinotambinparalosIncase,
incluso,paraelpuebloanteriorastos:

Los famossimos obeliscos y estatuas de Tiahuanacu: los mausoleos de

Chachapoyas,obrasdestinadascompetirenduracinconlaeternidad,nosolo
porloslidodesumateria,sinotambinporlossitiosenquefueronerigidos,
muestran no menos su pericia en la escultura, que su ambicin a la
inmortalidad.[](MP,I,22,1791:205)

Estaambicinalainmortalidadeselogiadaporelarticulistacomounode
los rasgos ms nobles al que puede aspirar pueblo alguno. Si Unanue exalta
esteanhelodelospueblosprehispnicosdequererproyectarseenunfuturo
sin fin, es porque coincide con el deseo del autor de presentar a su propia
cultura,utilizandolaexpresindeEricHobsbawm,enraizadaenlostiempos
msremotos:

We should not be misled by a curious, but understandable, paradox: modern

nations and all their impediments generally claim to be the opposite of novel,
namely rooted in the remotest antiquity, and the opposite of constructed,
namelyhumancommunitiessonaturalastorequirenodefinitionotherthan
selfassertion.(Hobsbawm1990:14)

El Per moderno y el antiguo estn conectados por el hecho de que el

primeroespresentadocomorootedinremotedantiquityyelsegundocomo
inmortal,esdecirproyectadoindefinidamenteenelfuturo.Estoesloqueleda
un carcter paradjico a este concepto de continuidad. Podemos calificar a
este rasgo de protonacional si seguimos el hilo del pensamiento de
Hobsbawm.Aunquecambienlosactoresdelahistoriaperuana,sepreservan
losvaloresfundamentaleseidealesquecaracterizantantoaantiguoscomoa
modernos.Deestemodopuedepercibirselaideadecontinuidadsugeridapor
Unanue entre los pueblos prehispnicos y los criollos espaoles. Esta nocin
de continuidad con respecto a un pasado glorioso incaico (en lugar de
estrictamenteespaol)irforjandoenloscriollosdelvirreinatodelPeruna
conciencia de diferenciacin cada vez ms marcada con respecto a los
espaolespeninsulares.

99

TINKUYN142010

ExaltacingeogrficadelPer
Elapegoalatierra,comoyalohemosindicado,yenelquecoincidenvarios
estudiosos como, entre otros, Aguila, CaizaresEsguerra, Dager Alva, es otro
de los elementos que inciden fuertemente en la formacin de una identidad
propiaenelPerdelsigloXVIII.HiplitoUnanueseinteresaparticularmente
en la geografa y la naturaleza peruana. En su artculo, Geografa fsica del
Per, el autor hace una descripcin tanto cientfica como emotiva de la
especificidadterritorialdelPer,desusuelo,clima,fauna,flora,etc.Aligual
que en elretratodela historia peruana, Unanuepinta una imagen altamente
idealizadadelageografaperuana.Enlasegundapartedelartculo,elcualse
publica en una fecha posterior, adems de continuar con la exaltacin de la
naturalezaperuana,elautorseproponebrindarunconocimientoprecisodela
extensin territorial de su patria: sin el conocimiento fsico del Per jams
podran bosquejarse las eminentes ventajas de sus pasados o presentes
moradores [] (MP, IV, 105, 1792: 10). Los dos objetivos diferentes (pero
complementarios)queseproponeelautorenelartculoGeografiafisicadel
Per y su continuacin, Concluye el papel antecedente (MP, IV, 106, 1792:
19), estn dirigidos a pblicos distintos. Es concebible pensar que el
destinatario de la presentacin idealizada de la naturaleza y suelo peruanos
seaellectorilustradoeuropeo,yaque,comohemossealado,lacrticadetodo
lo relativo a Amrica proviene de ilustrados europeos. Es decir que Unanue
estara respondiendo a aquellos escritores europeos que arguyen por la
inferioridaddelNuevoMundo.Encambio,ladivulgacindelosconocimientos
geogrficos del pas estn ms bien destinados a los criollos que habitan el
Per. Esto corresponde al proyecto ilustrado que tiene como fin impulsar el
progreso.Segnloscriollosilustradosdelapoca,conocerelterritoriopropio,
(enestecaso,laprecisademarcacinterritorialdelvirreinato)esfundamental
para mejorar la suerte socioeconmica del pas, como bien lo seala Yves
Aguila:

Sans la connaissance ncessaire du rel conomique et social quapporte la

gographie, on estime lpoque quon ne peut assumer convenablement la
directionduntat,quilnyapas,endautrestermes,depouvoirpossiblesans
savoirpralable[].(1981:97)

Loquepresentaunespecialintersparanuestrotrabajo,sobrelagestacin
delaidentidadcriollaenPer,eselmodocmoUnanueexponesuvisindela
geografa peruana que, por su idealizacin, se opone a la caracterizacin
negativa de Amrica por parte de intelectuales europeos. En lo que sigue
analizo algunos pasajes del artculo geogrfico de Unanue donde se exalta la
naturaleza, y subsecuentemente me concentro en el vnculo entre esta
idealizacinterritorial,sumadaalamejordefinicindeloslmitesgeogrficos
delvirreinato,ylanocindeconcienciades.

100

TINKUYN142010

Imitando el estilo de los poemas de la tradicin grecorromana que

empiezan remontndose a los orgenes mticos de la creacin del mundo, el
autor asevera que esta Regin Afortunada an antes del advenimiento del
hombre,yaaventajabaalasdemsregionesdelGlobo:

Parecequedespusdehaberseejercitadoenlosabrasadosarenalesdelfrica,
enlosfrondososyfragantesbosquesdelAsia,enlosclimastempladosyfrosde
laEuropa,seesfuerzaareunirenelPerquantasproduccioneshabaesparcido
en aquellas tres partes, para formarse un templo digno de su inmensidad, y
reposar en el majestuosamente cercada de todas ellas: tantas son las riquezas
queencierraesteadmirableReyno.(MP,IV,105,1792:11)

Podemos ir notando que descripciones como stas son de carcter

netamente potico y emotivo, y tienen como propsito transmitir las
emociones del articulista / poeta, ms que el de hacer un retrato objetivo e
imparcialdelarealidad.Antelacontemplacindelanaturalezaperuana,surge
y prevalece el desbordado espritu potico de Unanue antes que su faceta de
cientfico.Estosevetantoenelcarcterhiperblicoyenlaaltaemotividadde
larepresentacindelageografaperuana:

El Per es su templo augusto en que sin necesitar de las dbiles decoraciones

delcincel,nielburil,niverhumilladassuscriaturassensiblesbaxoelfunesto
tragedelsepulcro,sepresentavivayentodosuesplendor.(MP,IV,105,1792:
16)

Invariablemente la funcin de este tipo de descripciones es ms la de

exponer las emociones del observador, que la de hacer un retrato fiel de la
geografa peruana. En otras palabras, cobra mayor importancia el cmo se
describe que lo que se describe. Esta exaltacin de lo natural por parte de
Unanue anticipa de algn modo el espritu del primer romanticismo, en este
caso marcado por la importancia de los sentimientos que se unen al
pensamiento racional de la Ilustracin. Refirindose en forma general al
MercurioPeruano,MaradelRosarioSolsasevera:

Dentro de esta perspectiva, el amor patrio en los textos del Mercurio,

constituiruntemamotorpormediodelcuallaraznilustradaseimpregnar
de sentimiento, prefigurando as un romanticismo racionalista que dcadas
mstardeinfluenciarelprocesodeformacinculturalypolticadelaAmrica
meridional.(2007:49)

ConcuerdoconCaizaresEsguerra,quienopinaqueestanuevamanerade
conceptualizar el territorio propio, en la cual el sentimiento genera el
enraizamientodelindividuoocomunidadconsutierra,esunodelosfactores
que inciden en la formacin de una conciencia de identidad propia: the late
Creole naturalists by creating new conceptions of space through the

101

TINKUYN142010

manipulation of representations of American nature helped to create the

emotionalattachmentsdemandedbythenewnations(1997:3).

ElmodocomoseexpresaUnanuedejaentenderquelomsimportantepara
l es transmitir el sentimiento de apego a la tierra que siente como propia,
buscando inspirar en el lector criollo del virreinato el mismo apego. Slo de
estamanerapodemosentenderqueunilustrepensadorycientficohabledel
Per usando expresiones como el ms eminente, la obra de ms
magnificencia,elteatrodelagrandezaysabiduradelhombre(MP,IV,106,
1792: 21); es decir, emitiendo juicios de valores no comprobables
empricamenteo,enotraspalabras,opinionesguiadasmsporlaemocinque
porlarazn.Enelartculoqueestamostratando,encontramoslasdosfacetas
complementariasdeUnanue:ladelcientficoyladelpoeta.Comocientficole
importabrindarinformacinprecisasobrelascaractersticasdelageografa
peruanay,adems,darunaideaconcretasobrelaextensindelterritorio.El
Unanue poeta se propone infundir, a travs de la emocin, el arraigo al
territorio local en la mente de los lectores criollos del Mercurio Peruano. El
sentimientosumadoaunaimagencadavezmsconcretadelespacioperuano
sernclaveenlagestacindelanocindeconcienciades.
Conclusiones
Cabepreguntarsecomoocurrenciafinal,sielMercurioPeruanohasidoun
meroespectadordeunatomadeconcienciaprogresiva(Clment,1997:260)
de una identidad propia por parte de los criollos peruanos, como lo afirma
Clment, o si adems de este rol pasivo ha contribuido significativamente a
fomentar esta toma de conciencia. Creo que sera ms justo pensar que este
primerperidicoimportantedelahistoriadelPer,aligualquemuchosotros
queseinteresanenlarealidadlocalnopuedenlimitarseexclusivamenteaser
receptoresdeunarealidadsociopolticasinafectarladealgnmodo.Autores
comoJosRubRossi,NolascoCrespooHiplitoUnanuedistandesermeras
figuraspasivasqueselimitanadescribirelestadodelascosasenelvirreinato
del Per. Por el contrario, demuestran ser pensadores que estn
comprometidos con sus ideales ilustrados de cambio y progreso. Por ende,
aunque estoy de acuerdo con Clment que considera que El peridico slo
expresalatomadeconcienciaprogresivaporpartedeloscriollos(1997:260)
y con Sols, quien opina que El Mercurio Peruano testimonia el afn de este
segmentosocial[lasclasesintermedias]porconstruirseunaidentidadpropia
(2007: 21), agregara que adems de esto, y que es incluso ms relevante, el
peridico desempe un papel activo en la gestacin de una toma de
conciencia propia. Es decir que el Mercurio Peruano, adems de reflejar una
realidadexistente,coadyuvampliamenteaconstruiraquellamismarealidad.
Si nos basamos en los artculos analizados en este trabajo podemos ver que,
tanto en la representacin reivindicatoria de la historia peruana, como en la
exaltacindesugeografa,losautoresnoslosehancontentadoconserel

102

TINKUYN142010

portavoz del pensamiento elitista de la poca, sino que han contribuido

activamenteafomentarlaideadeunaconcienciadesqueaosmstarde,y
en contextos diferentes, se ir transformando gradualmente en conciencia
nacional.
Bibliografacitada
Peridicos:
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130.
Estudios:
guila,Yves.UnesciencesubversiveenNouvelleEspagne:lagographie".Espaceet
identit Nationale en Amrique latine, t.II. Paris: Editions du Centre
NacionaldelarechercheScientifique,1981.95114.
Anderson, Benedict. Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of
Nationalism.RevisedEdition.LondonNewYork:Verso,(1983)1991.
CaizaresEsguerra, Jorge. Racial, Religious, and Civic Creole Identity in Colonial
Spanish America. American literary history. Vol. 17, no.3 (otoo 2005):
420437.
CaizaresEsguerra, Jorge. How to write the history of the New World. Histories
epistemologies, and identities in the EighteenthCentury Atlantic World.
StanfordUnivesityPress:Stanford.2001
CaizaresEsguerra,Jorge.NationandNature:NaturalHistoryandtheFashioningof
Creole Identity in Late Colonial Spanish America, Ms. LASAGuadalajara
1997.
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano, 17901795. Antologa Vol.2. Frankfurt,
Madrid:Vervuet,Iberoamericana,1998.
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano, 17901795. Estudio Vol.1. Frankfurt,
Madrid:Vervuet,Iberoamericana,1997.
DgerAlva,Joseph.HiplitoUnanueenelMercurioPeruano.Revistadehistoriade
Amrica.No.128(2001):97121.
Encina, Francisco A. The basis of Spanish American Independence. En R.A.
Humphreys & John Lynch (eds.), The origins of the latin american
revolutions:18081826.NewYork:AlfredAKnopf,1965.243255.
Hobsbawm, E.J. The invention of tradition. New York: Cambridge University Press:
1983.
Lavall,Bernard.Conception,reprsentationetrledelespacedanslarvendication
croleauProu.EnAA.VV.,EspaceetidentitnationaleenAmriquelatine,
Paris:CNRS,1981.6793.

103

TINKUYN142010

Sols, Mara del Rosario. La obra de Jos Rossi y Rub en el Mercurio Peruano:
bsqueda y creacin del lector criollo ilustrado. Tinkuy n 6, otoo 2007.
http://www.littlm.umontreal.ca/recherche/publications.html

104

TINKUYN142010

LAREPRESENTACINDELOFEMENINOENELMERCURIOPERUANO.
HACIAPERSPECTIVASEMANCIPADORAS

LiseSauriol

Lammoireculturellenestpasseulementlasomme
de lhritage, des traditions et des rites dune
collectivitdonne,elleestsouventlersultatdune
intervention consciente dans limaginaire social
effectueparlessecteursdominantsdelasocit.

AmaryllChanady

Ques,pues,eltexto?Lodefiniremos[...]comoun
actoverbalconservadoenlamemoriacolectivayde
altasignificacinenlaorganizacindeunacultura.

WalterMignolo

The subject is not determined by the rules through

which it is generated because signification is not a
founding act, but rather a regulated process of
repetition that both conceals itself and enforces its
rules precisely through the production of
substantializing effets. In a sense, all signification
takes place within the orbit of the compulsion to
repeat; agency, then, is to be located within the
possibilityofavariationinthatrepetition.

JudithButler

Laconstruccinmasculinadelamujer.Untpico
Este trabajo propone un primer acercamiento a la representacin de lo
femeninoenelMercurioPeruano(17901795),unodelosprincipalescentros
dedifusindelidearioeuropeodelaIlustracinenPer1.Msquecualquier
otraconviccin,eslafeenque,mediantelainstruccin,sepodaerradicarla
oscuridaddelpasadoyreformarlasociedadlaquesetrasladalascolonias
americanas (Mendelson 1978: 200). Tal proyecto de educacin se extendi a
todosincluyendoalamujerque,comomadrey,porlotanto,fuentepotencial
de trasmisin de los principios ticos y morales que se quera proteger,
restablecer o inculcar, fue considerada en la poca como la responsable del
futurodelanacin(Melndez2001:86).
SegnplanteaClaudiaRosaLauro,porserpredominentementededominio
masculino,losperidicosenelPerdelapocacolaboraronenladifusinde

Johanna S. R. Mendelson subraya que los tres focos de irradiacin de las ideas de la
Ilustracin en Amrica fueron las universidades, las sociedades econmicas y la prensa
peridica(1978:200).

105

TINKUYN142010

los prejuicios acerca de la mujer, muchos de los cuales lamentablemente

tienenvigenciahastanuestrosdas(1999:413).Porsuparte,JohannaS.R.
Mendelson nota que los peridicos del perodo colonial tardo manifestaron
unanuevaeinnegablecuriosidadintelectualacercadelamujer(1978:213),
y que tuvieron el mrito de presentar frecuentes intercambios en torno a su
calidad de vida (1978: 201) y al papel que ella deba desempear en una
sociedad que proponan reformar2. La autora deplora, sin embargo, que,
aunque fue un momento en que se incentiv cierta reflexin acerca de la
mujer, sta fue esencialmente erudita y filosfica, es decir, se qued
estancadaenelmbitotericoynoacarreningncambiosignificativodela
condicinsocialdelamujer(1978:213)3.Poreso,concluyeque,apesardela
atencindelaquesebeneficilamujer,itwouldbenaivetoexpectoutright
changeinherstatusasaresultofthegreateramountofattentionpaidtoher
placeincolonialsociety(1978:213).
Tales posicionamientos revisitan un lugar comn. De hecho, el estudio de
las imgenes tempranas de la mujer en textos ficcionales fue una de las
primeras tareas que se asignaron las feministas. Si se toma en cuenta que
hastamsomenosmediadosdelsigloXXlaliteraturaeracasiexclusivamente
unsectordedominiomasculino,volviaseruntpicoelhechodeconsiderar
que, desde su posicin privilegiada en el mbito simblico, el hombre haba
construidoalamujersegnsusdeseosyexpectativasyhabaproyectadoen
laficcinimgenesfemeninasinautnticasquenoreflejabanlasaspiraciones
de la mujer real. Esa es, por ejemplo, la posicin de Carmen Martn Gaite,
quien estudia la representacin femenina en la literatura del siglo de oro y
deplora que nadie profundizara en la naturaleza de las ansias,
contradiccionesysufrimientosdelasmujeres(1987:44).
Desde la misma perspectiva, las dos corrientes dicotmicas que
tradicionalmente nutran la visin masculina la idealizacin y el desprecio
fueron vistas como igualmente despectivas por colocar a la mujer en una
posicindemeroobjeto.Seconsiderque,mediantemodelosdefemineidady
deantifemineidad,elhombrehabamodeladoynormadoelpapeldelamujer,
le haba adjudicado espacios, haba significado su cuerpo, y, hacindolo,
haba contribuido a marginalizarla y mantenerla en posicin de eterna
subalterna.
Todo lo que acabo de mencionar fue denunciado y ampliamente debatido
desdelasegundaoladelfeminismoenlosaos70.Sinnegarlaimportancia

2ClaudiaRosaLauroanalizaelDiariodeLima,elMercurioPeruano,elSemanariocrticoyla
Gaceta de Lima, mientras Johanna S. R. Mendelson se enfoca en el Mercurio Peruano, el
TelgrafoMercantil,elDiariodeMxicoyelSemanarioEconmicodeMxico.
3 Segn nota Madeleine Lazard, en un estudio dedicado a la representacin literaria de la
mujer,loscombatesdeplumasenloscualesdetractoresydefensoresdelamujerseenfrentan
retricamentesinnuncahacerrealmenteprogresareldebateexistendesdelosorgenesde
laliteratura.Menciona,sinembargo,queenelsigloXVIelnmerodedefensoresvacreciendo
y, por lo tanto segn ella, se inicia entonces cierto feminismo literario que emana del
antifeminismoliterariodelaspocasanteriores(1985:916).

106

TINKUYN142010

que tuvo tal movimiento, quisiera, sin embargo, tomar otro rumbo y enfocar
msbienlosespaciosderesistenciaalordenhegemnicoydepoderalterno
que los modelos femeninos proyectados en el Mercurio Peruano pudieron
abrir,yeso,aunquefueranmayoritariamenteconstruidosporhombres.
Partiendo del Aplogo histrico sobre la corrupcin de las Colonias
Romanas de frica (MP, I, 5, 1791: 3336), un artculo annimo que se
public en uno de los primeros nmeros del Mercurio Peruano donde las
imgenes femeninas se configuran de acuerdo a una variante del tradicional
arquetipo dual Mara / Eva4, y de la reactualizacin caricaturesca del anti
modeloqueintroducenunaseriedeseudocartasdelectores,quisierasugerir
que al intentar reformar o erradicar ciertos comportamientos femeninos
juzgados como indeseables, de manera indirecta e involuntaria, los
mercuristaspudieron,porunaparte,haberalentadolalibertadylamovilidad
femenina que denunciaban y queran restringir5, y por otra, pudieron haber
provocado cierto cuestionamiento de los ideales femeninos (de sumisin,
virtud, abnegacin, etc.) por los cuales abogaban. Apoyndome sobre el
concepto de identidad de gnero desarrollado por Judith Butler, intentar
mostrar que al hacer proliferar imgenes disidentes y al satirizar ciertos
gestos, actitudes o defectos femeninos, los periodistas pudieron haber
contribuido a revelar el carcter artificial de la esencia femenina que
presentaban como natural o intrnseca a la mujer y, por lo tanto, pudieron
haberparticipadoenladifusindeideasemancipadorasdesusociedad,ypor
extensin,delacondicinfemenina.
Antimodelosypoderalterno
Segn dice Jean Pierre Clment, la mujer que ocupa el centro de las
preocupaciones de los mercuristas es la de su entorno social inmediato; es
decir, que de cierto modo, ellos se dirigen ante todo a sus propias esposas
(1997:167)oalasquelosern(1997:174).Tradicionalmente,lafiguradela
esposaidealseconstruyeenlaliteraturaenoposicinasuantimodelo,elde
la prostituta. Al respecto, Robert Rodger menciona que de los estereotipos
femeninosqueenlaliteraturasepresentandicotmicamente,elmsfrecuente
es el de la esposa, una mujer rubia, clara y pura, y el de la prostituta, una
mujeroscura,tentadoraysensual(cit.enLagosPope1985:731).
Tales imgenes recurrentes en la literatura masculina de ficcin, tambin
fundamentan la representacin de lo femenino en la prensa peridica.
Johanna S. R. Mendelson nota que las contraposiciones antitticas son
comunesatodoslosperidicosquehaexaminado(1978:212).Menciona,por
ejemplo, que para referirse a la mujer criolla o peninsular, en el Mercurio

4SonnumerososlosartculosdelMercurioPeruanoquesevalendeestascontraposiciones,sin
embargo,dadalacortaextensindelpresenteanlisispropongoverlaApologacomotexto
modelo.
5Aludoaqualargumentoque,enInconstanciaenlamujer,desarrollaMariselleMelndezy
sobreelcualvolverenmitrabajo.

107

TINKUYN142010

Peruano, se usan trminos como sofisticacin, sensibilidad, virtud,

decencia, mientras que las palabras utilizadas para connotar los valores de
las mujeres de las capas ms bajas son de tipo indecencia e inmoralidad
(1978: 213). Un indicio, segn ella, de que los periodistas honestamente
demostraronunaconcienciadelarealidadsocialdesupocaunasociedadde
explotadores y de explotados, y en la cual la posicin aunque siempre
subalterna que ocupa la mujer y el papel que se le asigna depende de su
condicinsocialyeconmica(1978:213).
JeanPierreClment,porsuparte,subrayalaposicindeinferioridadque,
enelMercurio,seleadjudicaalamujerjuntoalosniosyalospobres(1997:
167). Tal como Mariselle Melndez, quien afirma que a travs de sus textos
losescritoresintentanarticularuncontroldelcuerpodelamujerdentrodel
espacio social cuya posicin concuerde con lo que el sector masculino ha
visualizado como la norma (2001: 80), Clment nota que para mantener el
orden establecido y para evitar tempestades, causas de trastornos sociales,
los periodistas trataron de ejercer sobre las mujeres el ms estricto control
que podan (1997: 167). Sin lugar a duda, los artculos publicados en el
Mercurio traducen perfectamente los esfuerzos desplegados por los sectores
intelectuales masculinos para controlar a la mujer, testimoniando una
resistencia femenina sobre la cual no se detienen los estudios que acabo de
mencionar.
Segn Michel Foucault, donde hay poder siempre habr posibilidades de
resistenciay,alcontrario

[]sinohubieseresistencia,nohabrarelacionesdepoder[...]todoselimitara
aunameracuestindeobediencia[...]laresistenciasurgeenprimerlugar;sus
efectosfuerzancambiosenlasrelacionesdepoder.(1976:8,nfasismo)

Desde luego, la obediencia pura no existe. Siempre existen vas de hacer

poltica desde el espacio asignado; eso es lo que Josefina Ludmer llama las
tretasdeldbil(1985),unadelasprimerasestrategiasderesistenciaalorden
establecidoque,enunmundogobernadoporhombres,utilizaronlasmujeres.
Es seguramente este fenmeno el que lee Mariselle Melndez cuando,
hablandodeunlectorcuyacartasepublicaenelMercurio,afirmaque:

Para el marido ni siquiera el espacio domstico representaba una fuente de

estabilidad y confiabilidad debido a que su esposa lo haba alterado y
modificadodemaneraqueservacomoespacioderecreacinydisfrutepropio,
y no de crianza de los hijos. Se haba convertido tambin en una especie de
microcosmosenelcuallaesposareproducalosgocesquedisfrutabafueradel
espaciodomstico6.(2001:82)

6 Mariselle Melndez se refiere aqu a la carta de P. Fixigamio, un marido que se dice casi

arruinadoporlosgastosexcesivosdesuesposa.

108

TINKUYN142010

Evolucionandodentrodeuncotomasculinolasmujeresrealessevalieron
del espacio y de los modelos impuestos como plataformas para alterar lo
hegemnico y experimentar fuentes de poder alterno. En el proceso, lo
femenino, la casa, la maternidad y el cuerpo se convirtieron en esferas
potencialesdenegociacinyextensindelpoder.Apesardeellos,yapesarde
que queran controlarla, los mercuristas retrataron tal movilidad, y quizs la
alentaron. Si adherimos a la idea de que la resistencia induce cambios en las
relaciones de poder, estos actos de negociacin y su reflejo en la literatura
podran, de hecho, haber contribuido a poner las primeras piedras de un
edificioannototalmenteacabado,queapuntahaciaelplenoreconocimiento
delsujetofemenino.
En el Aplogo histrico sobre la corrupcin de las Colonias Romanas de
Africa,loseditoressevalendeunviejoartificioliterarioparaaleccionarasus
lectores, principalmente a las mujeres. En un supuesto pergamino medio
carcomido hallado de manera fortuita entre otros manuscritos que
tradujeronliteralmente(MP,I,5,1791:33),losmercuristasencuentranuna
evocacin nostlgica de cmo era la Romana antes de la deprabacion de las
Coloniasafricanas:

La casada no tena mas placer, que el de ir criando los frutos de su ternura

conyugal y formar de ellos unos buenos ciudadanos. La doncella llena de
inocencia, no conoca al amor hasta el dulce momento, en que el hymeneo le
revelabasusmisteriososarcanos:creaqueestesentimientonoeramasqueun
aprecio debido al valor de aquel jven amante, que la miraba con ojos
apasionados.(MP,I,5,1791:34)

Virginidadconservadaintactaparaelesposo,inocencia,ausenciadedeseos
y sentimientos propios o de cualquier aspiracin que no sea domstica o
relacionada directamente a lo familiar, tenemos aqu una reactualizacin del
retratodelngeldelhogar,unestereotipoque,enlatareaderecoleccinde
lasrepresentacionesmasculinasdelamujer,constituyelblancodemltiples
denunciasyataquesporpartedelacrticafeminista7.
En contraposicin con el modelo ideal y conforme a la tradicional visin
binaria,laApologarelatacmo,cuandolosromanosempezaronmirarcon
tedio la rigidez de las costumbres antiguas, se relajaron sus cualidades
intrnsecas, de manera que la sencillez y sobriedad, el valor y la
constancia cedieron paso a defectos tales como el enredo el ocio y las
frioleras (MP, I, 5, 1791: 34); transicin en la que la mujer actuar como
principalfactordepropagacindelaepidemia:

[][l]aenervacindelosRomanostrascendiinmediatamenteasusmugeres:
y estas contribuyeron empeorarla y perpetuarla [...] bien halladas con el
desempeodelaEsclavaAfricana,arrinconaronlaaguja,elhusoylaplancha:

7 El cono literario fue denunciado por muchas feministas, como es el caso, por ejemplo, de

VirginiaWoolf(1983).

109

TINKUYN142010

integrronsealavanidad;yfinalmentecifrarontodassusdeliciasenlasintrigas
de Cupido. Necesitaron interlocutores y confidentes, y escogieron para esto
sus mismas cautivas [...] se vieron hechas depositarias de la confianza de sus
seoraslasquentesservanderodillas.PorotraparteestasmismasRomanas
[...]miraroncondesdenlanobleocupacindeamamantaryeducarasushijos.
Fise este cuidado la esclava [...] El jven barbiponiente, sequaz en cierto
modo de la dependencia pueril, mira con ternura una casta cuya leche fue su
primeralimento.(MP,I,5,1791:35)

Mientras el estereotipo positivo presenta los comportamientos que se

esperandelasmujeres,elantimodelo,que,alfinyalcabo,deberaservirde
refuerzomoral,presentaloaborrecible,losocialmenteinaceptableyvinculala
posibledecadenciamoraldelasociedadaciertoscambiosenloshbitosde
vidadelasmujeres.
En estas pocas lneas, publicadas en uno de los primeros nmeros del
Mercurio Peruano, se condensan casi todas las preocupaciones y
consideraciones masculinas que servirn de base para las discusiones
ulterioressobrelamujer.Lamujeresvanidosayyanotaninocente,noespera
pasivamente el amor y el prncipe azul; ya no se contenta con cumplir sus
faenas domsticas, o con amamantar, criar y educar a sus hijos; delega sus
obligaciones maternas a subalternas e incluso se ala a ellas. De manera
oblicuaybajounropajeficcional,eltextosugiere(ypromuevelaideade)que
las mujeres ya no actan en conformidad con lo que se espera de ellas, sino
quedesdeelespaciopropio,estoeselespacioasignado,alteranynegociansus
lmites. Dicho de otro modo, empiezan a performar otras configuraciones
identitariasquelashegemnicas8.
Sitalesideasnutrenigualmentelascartasenviadasporlectores,esdecir,
si se valen de una trama argumentativa similar, basada en los mismos
estereotiposduales,ysiproyectanintencioneseducacionalesydereforma,sin
embargo,alenfatizarycaricaturizarelantimodelo,enlascartasseconfigura
alamujerdeunamaneramuchomsfluidaydinmica,enlaqueinclusosele
concedenespaciosdepoderyautoridadinesperados.Los16y27deeneroy
el 10 de febrero de 1791, se publican en el Mercurio tres cartas de doctrina
domstica (MP, I, 12, 1791: 114), las dos primeras firmadas por Eustachio
Phylmates9ylaltimaporP.Fixogmio10.
Los dos escritores de las cartas dicen querer compartir sus pesares,
preocupacionesyquejasacercadelasnuevasprcticassocialesfemeninasque
amenazan su estabilidad familiar y su autoridad. Cada carta se contruye en

8 Estoy introduciendo aqu el concepto de performancia de gnero desarrollado por Judith

Butler.
9 El presunto lector, Eustachio, firma su primera carta con el apellido de Phylmathes, en
cambioenlasegundaaparececomoFilomates.Respectivamente:CartaescritalSociedad
sobreelabusodequeloshijostuteensuspadres(MP,I,5,1791:3638)yAmasdeleche.
SegundacartadeFilomatessobrelaeducacin(MP,I,8,1791:5962).
10 Carta escrita a la sociedad sobre los gastos excesivos de una Tapada, Fixigamio. (MP, I,
12,1791:111114).

110

TINKUYN142010

torno a un motivo central, una prctica femenina nueva, un defecto que se

quiere denunciar y controlar, sirviendo de contraejemplo y pretexto para
aleccionaralamujer.Apesardeesto,laconfiguracindelafemineidadensu
relacin con el poder resulta muy diferente de la que aparece en textos con
pretensiones histricas o cientficas, puesto que el hombre (el autor
masculino)sepresentaenlascartascomounserfueradecontrol,agobiadode
pesaresdebidoaquelaquedetienelaautoridadyelpodereslamujer.
EnlaCartaescritaalaSociedadsobreelabusodequeloshijostuteena
suspadres,EustachioPhylmathesseindignadeque,mientrasseencontraba
fueradecasaporunperododeseismeses,sushijoshayanaprendidoatutear
a las personas mayores, en tanto esta actitud implica un desvo de los
principios de crianza que l haba dexado entablados antes de su viaje.
Afirmaquedesdeesemomento,sumayorpreocupacinhasidoreformarlos
defectos de educacin, que se han deslizado en su familia y revelarles al
pblicoparaquelesirvandeprovecho(MP,I,5,1791:38). Sinembargo,su
discurso y sus quejas demuestran que no logra del todo restablecer el orden
anterior.
Teopiste,laesposadeEustachio,leafirmaqueDemocracia,sumadre,slo
leshaenseadoloqueescomnentodaslasclasesdeciudadanos(MP,I,5,
1791:37),loqueleconfirmarnalgunosamigossuyos:lamayorpartedelas
madres;tasyabuelas,noslosigueestabaxaprcticadehacersetuteardelos
hijitosquelasrodeansinoquetambinlapatrocinanylasostienen(MP,I,5,
1791: 37). Segn Eustachio, por lo tanto, su esposa es poseida de los
prejuicios de sus semejantes (MP, I, 5, 1791: 36). El motivo del tuteo
constituir un pretexto para retratar la generalizacin de esta costumbre
femeninaylasolidaridadamenazadoraque,enesasprcticasnuevas,parece
uniralasmujeres.
Democracia aparece como una mujer autoritaria, una tirana que domina a
Eustachioyqueanimaasusadherentes,laesposa,lascuadasyprimasdel
pobrehombre,aseguirlaenestava.Aunqueleirritanestasreconvenciones
femeninas, el hombre asediado por su suegra y sus seguidoras no tiene otro
remedio que callarse y retirarse para escribir sus dolencias (MP, I, 5, 1791:
37). FrentealaprdidadecontrolyautoridadqueexperimentaEustachio,las
mujeresquelorodeangozandeunpoderque,aunquecircunscritoalaesfera
delhogar,lespermiteextenderloslmitestradicionalmentedefinidoseincluso
instaurar sus propias reglas de juego. Dicho de otro modo, Eustachio no
retrata a la mujer como un ser meramente obediente sino como alguien que
imponesuvisin.
En su segunda discusin sobre la crianza de los hijos, Amas de leche.
Segunda carta de Filomates sobre la educacin, Filomates enfoca otros
nuevossinsaboresdomesticos(MP,I,8,1791:59) quelearruinanlavida.
Nuevamente,sedescribecomounserafligido,desposedodesuautoridadde
antaoyaisladofrenteaunacomunidadfemeninavindicativaquesocavalos
valorestradicionales,rompelasjerarquasyque,porelimportantepapelque
desempeaenlaeducacindeloshijos,amenazaconinsuflarideasnuevasy

111

TINKUYN142010

nefastasalosfuturosmiembrosdelanacin.Retomandoalgunospuntosdela
Apologa, Eustaquio critica la creciente importancia que se les otorga a las
amas de leche y se levanta en contra de su paulatina invasin en las esferas
tradicionalmente asignadas a la madre. Cuenta de qu manera Mara, la
nodriza de su hija Clarisa, cuando entr en su casa pareca el retrato de la
humildadycmo,pocoapoco,conelamorqueletenalachiquitaasuama,
junto a la complicidad de las otras mujeres de la casa, se engri (MP, I, 8,
1791: 60) hasta el punto de seorear todos y de ser la quien se debe
contemplarhastaloscaprichos(MP,I,8,1791:61).Dice:

Maraeslaquemandaenlacasa:todosloscriadoslaobedecenylaacatanms
queamimuger,yamimismo:haceloqueledalagana;ysiacasomepongoa
recombenirla sobre alguna falta, me veo confundido con las majaderas de mi
dichosasuegraDemocracia,conlasdeTeopiste,detodoelparentesco[...]esta
libertad de las amas suele ser fatal la inocencia de los nios: que estos
rozndoseconlagentedeestaralea,sefamiliarizanconsusmodalesgroseros,
y que aprenden y adoptan todas las llanezas que entre s practican los esclavos: que
unamadrehonradanodebieracelebrar,ysimpedirmuyseveramente.(MP,I,8,1791:
60)

Si la carta proyecta las ansiedades masculinas generadas por la creciente

inconstancia manifestada por la mujer en su papel de madre11, tambin
muestralaincapacidaddeEustachiodeactuarencontradelastendenciasque
denuncia,alavezqueconfiguramujeresdotadasdeautonomaypotencia.
Teopiste, por ejemplo, nada impresionada, responde con soltura a los
intentos de amonestacin de su esposo. Cuando l la sermonea acerca de la
manera en que educa a sus hijos, la esposa escucha serena y nada ms le
sueltaunAsseestila(MP,I,8,1791:60).Paradjicamente,bajolaplumade
Eustachio, Mara, la criolla negra que el hombre compr para amamantar a
Clarisa,suhija(MP,I,8,1791:59),adquieremscontrolypoderquesuamo
burgus.DadalaimportanciaquelasmujeresdelacasaleotorganaMarayla
solidaridad que las une, Eustaquio no replica, sino ms bien rehye la
confrontacin: tom el partido de montar a caballo, y venir esta casa de
camporespirarenlibertad,ydesahogarconVms.missentimientos(MP,I,
8,1791:61).
LaCartaescritaalasociedadsobrelosgastosexcesivosdeunaTapada,se
estructura de manera muy similar a las dos primeras. Los mismos
protagonistas aparecen: un hombre que expone sus pesares, una esposa que
sera perfecta si estuviera desprovista del defecto que lamenta, y un ama,

11EsteeselplanteamientodeMariselleMelndez.PartiendodepropuestasdeDoreenMassey
quetrabajlaidentidaddelamujerensituacindeinferioridad,proponequelosarticulistas
se valen de aspectos socioculturales [...] para sugerir un control del espacio femenino en
donde la visibilidad de la mujer quede circunscrita a la esfera domstica y al servicio de la
salud pblica (2001: 79). Aunque su posicin sugiere cierto protagonismo social naciente,
ellanodesarrollaesteaspecto,sinoqueseenfocamsbienenlosesfuerzosquedesplieganlos
sectoresmasculinosparatratardeimpedirlamobilidadfemeninaqueseestperfilando.

112

TINKUYN142010

descritacomolaQuerendonadelaesposayelorculodelacasa(MP,I,12,
1791:113).Deacuerdoalaestrategiadecontraposicindicotmicaalacual
aludanteriormente,P.Fixogmioabrelacartadescribiendoasuesposa,una
seorita que la gente considera como una persona viva y de mucho juicio y
talento[...]biennacida,degentildisposicion,demuchasgraciasyhabilidades,
y de un salero como pocas [...] una perla preciosa, y el encanto de todas las
tertulias,paraluegomostraraloslectoreselreversodeestamedalla(MP,I,
12, 1791: 112), es decir, su aficin al lujo, a las diversiones y a los gastos
inconsiderados12. De nuevo aqu, la esposa desempea el papel de agente
activomientraselmaridosufrelaimposicindeunestilodevidaqueponeen
peligrolasaludfinancierafamiliar.
Como podemos suponerlo, se esperaba que estas figuras femeninas anti
modlicas, al mostrar lo aborrecible, cumpliran una funcin normativa, es
decir,queprotegeranlosvaloressocialmenteadmitidos.Sinembargo,tanto
aldiseminarimgenesdemujeresfuertesytransgresoras,comoalinvertirlas
caractersticastradicionalmenteatribuidasacadaunodelosgneros,esdecir,
la pasividad para la mujer y el dinamismo para el hombre, Filmates y
Fixogmio introducen variaciones en la configuracin simblica de la mujer,
ampliando as el registro de las actuaciones femeninas ficcionales
potenciales. El tratamiento caricaturesco, que, de cierto modo, pone de
manifiesto la artificialidad de los antimodelos que presentan los autores,
podraenlamismaoperacinhabersembradodudasacercadelaesenciadela
femineidad que, con pretensiones morales o cientficas, tratan con mayor
nfasisyconseriedadotrosautores.
Stira,burlayactuacionesdisidentes.Haciainterpretacionesalternas
En Gender Trouble publicado en 1990, Judith Butler cuestiona el
planteamiento de las feministas que elaboraron una distincin entre sexo y
gnero, el primero visto como un factor biolgico y el segundo como una
construccincultural.SegnButler,alquererdesconstruireldeterminismo
biolgicoquemarginalizalamujer13,ellaslaencerraronenundeterminismo
cultural. Butler propone ver el gnero como una suerte de performancia
socialcontingente,acorporealstyle(1990:139,nfasisdelaautora),queno
seconectaconningunaesenciainternayque,mediantelarepeticindeactos,
gestosyactitudes,creaenlasuperficiedelcuerpolailusindeunasustancia
identitaria interna real o natural. Al reproducir de manera reiterada ciertas
configuraciones identitarias, hacemos que estas construcciones parezcan

12 Segn menciona Carmen Martn Gaite sera eso una tendencia femenina tpica del siglo
XVIII,unmomentoenelcuallasmujeres,reaccionandoencontradelpapeldemadreesposa
al cual tradicionalmente se haban adecuado, empiezan a sentir el peso de su aislamiento y
anhelanllenarsuociocomofuera,comienzanasaapreciarabiertamenteysinvergenzala
vidaconfortable,lasdistraccionesyellujo(1972:2136).
13 Las feministas plantearon que el sexo biolgico sirvi para legitimizar la construccin del
gneromujercomounserinferior.

113

TINKUYN142010

reales,lasreforzamos.As,laperformanciadelafemineidadcrealailusin
delanaturalidaddelofemeninoyparticipadeestemodoenlaconsolidacin
del efecto de realidad de la femineidad. Siempre desde la perspectiva de
Butler, si el gnero es una actuacin corporal que puede confirmar ciertas
convenciones, su carcter performativo tambin le proporciona la
posibilidaddedesafiarlas,esoes,mediantelaproliferacindeconfiguraciones
disidentes o pardicas hacer dudar de la veracidad, o sea, revelar la
artificialidaddelconstructo.
[L]as cosas mas dignas de proscribirse en una Repblica, se exterminan
con mas felicidad y facilidad, ridiculizndolas, que formando contra ella
declamaciones graves y serias (MP, IV, 136, 1792: 275)14. La afirmacin de
Ignacio de Castro (Asignio Sartoc), uno de los redactores puntuales del
MercurioPeruano,traduceperfectamentelaintencindelosmercuristasque
eraenseardeleitando,esdecir,hacerquelalecturaresultaratantotilpara
lasociedadcomoamenaygrataparaellector(Prospecto,MP,I,1790).
El tratamiento burlesco y satrico da el tono a muchas de las
configuracionesfemeninasdisidentesenlascartasquepublicaelMercurio.Es
elcaso,porejemplo,deunaseriedetextosquedebatenelderechofemeninoal
Seorismo15 y que inicia la Carta escrita a la sociedad desde la ciudad de
Cuzco,sobrelaimpertinentepretensindealgunasMugeres,quelasllamen
SeorasdeAsignioSartoc(MP,II,40,1791:4447)16.Medianteelmotivodel

14

Nuevo rasgo prosblico contra el Seorismo de las Mugeres remitido de la ciudad del
Cuzco,envindicaciondelaCartaimpresaenelMercurionm.40,ycriticandolainsertaenel
nm.111,AsignioSartoc[IgnaciodeCastro](MP,IV,135136,1792:267278).
15Porrazonesdeespaciomedetendrmsparticularmenteenlascartasqueabrenycierran
dicho debate. Quisiera sin embargo hacer hincap en un comentario que Johanna S. R.
Mendelson hace acerca del tratamiento satrico que se desprende de la Carta sobre los
maricones. Menciona que aunque el texto refiere a hombres travestis, de manera implcita,
satirizaalamujer(1978:208).Amimododever,eltextonosatirizatantoalamujercomoa
la femineidad, o ms bien, lo antifemenino, puesto que enfoca lo que, segn la visin
proyectada,sehaceaborrecibleenlamujer:elabusoyelexceso.Hablandodelaperformancia
del travesti, Judith Butler subraya que aunque sta crea exteriormente a unified picture of
womanconfundeloaparenteyloreal,elmodeloylacopia,lointernoyloexterno,revelala
ausencia de esencia genrica que proyecta y logra socavar as los modelos sexuales
hegemnicos,esdecir,losqueseperformanrepetitivamente(1990:137138).
16 La carta de Sartoc que se publica el 19 de mayo de 1791 acarrea la rplica de una cierta
doa Lucinda que, en la Carta escrita de la ciudad del Cuzco en defensa del Seoro de las
Mugeres,contralaimpresaenelmercurionmero40,proponesacaraluzlosmonumentos
que acreditan el derecho femenino al Seorismo (MP, IV, 111, 1792: 6267). Luego en un
largotextodivididoendospartes, publicadas respectivamente los 19 y 22 de abril de 1792,
SartocindignadolerespondeaLucinda(vernota14).Ademsderevisarminuciosamentelos
argumentosdelaautoraparaluegodestruirlosunoauno,enestetextoSartocrevelayexplica
laestrategianarrativaquehautilizadoensuprimeracarta:lastira.Estedebatequeinvolucra
a la pretendiente al ttulo de Seora concluye, el 22 de avril de 1792, con la publicacin de
Conversacion sobre el seorismo de las Mugeres, criticando la Carta inserta en el Mercurio
nm. 111, recibida por el Correo de Valles, donde Panfilo Narvez dice compartir con los
lectores un chistoso entremes (MP, IV, 136, 1792: 278282) al cual particip durante una

114

TINKUYN142010

seorismo,ysiempreconunafnnormativo,Sartocreactualizalatradicional
parejaEva/Mara:mientraslasSeoras,sloconserlotienensalvoconducto
contratodaslasinfamias,yescudocontralosvicios,lasmujeressonseres
perversosquehancausadoirreparablesdaosenlosEstadosyenlaIglesia
(Mercurio II, fol. 46). Sin embargo, tal reactualizacin del cono dual se hace
bajoelsignodelaexageracinydelastira.
EnsucartaSartocproponecomunicaralbuengustodelpblicounadelas
particularidadesdesuciudad(MercurioII,fol.44).Enestesentido,llevaa
cabo el retrato caricaturesco de una persona del bello sex que, aunque
juiciosaaotrosaspectos,enllegandopuntodeSeorismoparecequedelira
(MercurioII,fol.44).Eltextoridiculizaalapretendientealttulodeseora
que, segn se sobreentiende, no se comporta como tal, es decir, es iracunda,
pelea con los vecinos, los injuria, y posee el imperdonable defecto de ser
excesiva, una caracterstica altamente antifemenina17. De ella, Sartoc
escribirluegoquetantoensustratosdiariosconsufamiliacomoenlavida
pblicaenelforo,enlosestrados,ensusdevociones,enloquelee,oye,porlo
quediscurre,ensusinclinaciones,enlosobjetosquelainstruyen,enelhonor
quimricoquesefigura,entracomoprimermvilsuSeorismo(MercurioIV,
fol.276).Lacaricaturaesobvia.Pero,alavezqueproyectalaimagendelanti
modelo, de la mujer mala, la exageracin pone bajo lupa la operacin de
ficcionalizacinquehizonacerelpersonaje.
El propio Sartoc, en su Nuevo rasgo prosblico, confesar haber
construido en su primera carta un retrato muy cargado de una mujer
real imaginaria, encaprichada hasta el topo de los honores de su
Seorismo y haberlo hecho en honor a la patria, a fin de desterrar esos
viciosperniciosos,quesehacenfreqentesenlaspersonasquecomponensu
polticocuerpo(MP,IV,136,1792:276).Haciaelfinaldesuartculo,reiterala
idea de que nada se halla mas eficaz que esas festivas invectivas, que
paladeandoelbuengustodelosentendidos,exponenalPblicoelvicio,yles
descubren toda su disonancia, al mismo tiempo que lo ridiculizan (MP, IV,
135, 1792: 273). Al insistir sobre lo disonante, Sartoc bien podra haber
inducido lo contrario del efecto deseado. Es decir, podra haber expuesto la
verdaderaesenciadelgnero,esdecir,sucarcterilusorio.

reunindeamigos.Enl,satirizaaSeoraDoaJacinta,primadeLucindayafectadadeesta
mismaaficinalosttulos.
17AsignioSartocloexpresamuyclaramente:lamujerdebemantenersealejadadecualquier
exceso u ostentacin de sus cualidades. Para l, aunque una Seora goza el complejo de
hermosa, ilustre, rica, fecunda, y que aade estas dotes la mayor de todas [...] la castidad
realceincomparabledelsex[...]desdeelmomentoenquequierehacerostentacindeestas
inaliablesprendas,sehaceinsufribletodos,ydesmereceelaprecio(MP,IV,135,1792:270).

115

TINKUYN142010

Conclusin
Segn nota Mariselle Melndez, la prensa peridica del perodo colonial
tardo sirvi para comentar e ilustrar la creciente movilidad (2001: 79) y
paulatinapenetracindelasmujeresenlosespaciospblicos,movilidadque
comenzabaasuscitaransiedadesenloscrculosintelectualesmasculinosdela
poca. Basndose sobre las propuestas de Elizabeth Grosz, Melndez plantea
que la configuracin discursiva de la identidad femenina que llevaron a cabo
los mercuristas estaba estrechamente conectada con el deseo de controlar el
cuerpofemenino.Losarticulistas,segnellaseala,visualizabanelcuerpode
la mujer como un territorio de produccin y constitucin de inscripciones
sociales, polticas y culturales que reitera la visin del cuerpo como un
producto cultural (2001: 87). El anhelo de educar, reformar, racionalizar,
encuadrar y, por lo tanto, controlar que era propio del ideario ilustrado y al
cual adhirieron los periodistas, de hecho, subyace en las lneas del Mercurio
Peruano.Denotaundeseodemaximizarelpotencialdelsujetoenbeneficio
de la metrpoli, incluyendo el de la mujer. Decir que hubo intentos de
controlaralamujer(loqueescierto),ylocalizartalesintentosenlaprensa,
sinembargo,nollevaeldebatemuchomslejos.Adems,talposicionamiento
parece evacuar o resbalar sobre la idea de un sujeto femenino que
precediera tales inscripciones, y al fin y al cabo, termina reafirmando la
carenciadepoderdelamujer.
Deciertomodo,JohannaS.R.Mendelsonponeeldedosobrelallagacuando
ademsdereiterarlaideadequelaeducacinquesereservabaalasmujeres
no apuntaba a su literacy sino a inculcarles modos y estndares de
comportamientosdecentesyvirtuososaadeque,alactuaryvestirsesegn
ciertasexpectativasmasculinas,lamujerpodamakeherselfmorenearlythe
equalofhighsociety(LockhartenMendelson1978:212).Laalusinponede
relieveelaspectoperformativodetodaidentidad.
ParaJudithButler,reconsiderarlaidentidaddegneronoconsisteennegar
la hegemona representacional siempre activa en las configuraciones
identitarias,quesiempreobraconmecanismosdelegitimizacinyexclusin,
mecanismosquetiendenluegoaesconderse,sinoqueconsisteendevelarlas
operacionesquecontribuyenacrearymantenerlailusindenaturalidadde
gnero, inmovilizndola en el tiempo. Dicho de otro modo, la identidad
genricanoseconstruye.Loqueseconstruyeeslailusindeungneroreal.
Lasimgenesdeperformanciasfemeninasantimodlicasdiseminadaspor
losarticulistasenelMercurioPeruanojuntoaotrasquerepresentanelideal
tradicional contribuyeron tal como lo hicieron otras figuras femeninas
negativas en la literatura de ficcin, pensamos por ejemplo en las pcaras a
difundir variaciones en la configuracin estilizada de la mujer que, por su
carcter hiperblico y caricaturesco, pudieron haber sembrado ciertas dudas
acercadelaesencialidaddelaantifemineidadqueretratabanyporextensin
desuotracara,lafemineidad.

116

TINKUYN142010

Si,comoloafirmaJonathanDollymorecuandohabladelaperformanciade
lamujervestidadehombreenelteatro,despusdedisfrazarselosresultados
del travestismo femenino quedan dentro del sistema jerrquico como un
conocimientopeligrosocomounaexperienciadesestabilizadorabasadaenla
diferencia de haberse travestido (cit. en Connor: 14), las inquietantes
performancias de ciertas mujeres reales que retrataron los mercuristas
pudieronhaberdejadoenelimaginariocolectivoalgunosrecuerdosdeque,si
se puede intentar un control del cuerpo del sujeto, su emancipacin tambin
pasaporelcuerpo.
Bibliografacitada
Peridicos:
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130.
Estudios:
Butler, Judith. Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity. London:
Routledge,1990.
Clment, JeanPierre. El Mercurio Peruano, 17901795. Estudio Vol.1. Frankfurt,
Madrid:Vervuet,Iberoamericana,1997.
Clment, JeanPierre. Bourgeoisie crole et lumires: le cas du Mercurio Peruano
(17901795).ThsepourleDoctoratdtatprsentedevantlUniversitde
laSorbonneNouvelle,ParisIII,1983.2t.
ConnorSwietlicki,Catherine."Teatralidadyresistencia:eldebatesobrelamujer
vestidadehombre".EnJuanVillegas(ed.),Encuentrosydesencuentrosde
culturas:desdelaEdadMediaalsigloXVIII.Irvine:UofCaliforniaPress,
1994.13945.
Foucault,Michel.HistoiredelasexualitI.Lavolontdesavoir.Paris:Gallimard,1976.
Lagos Pope, Mara Ins. Sumisin y rebelda: el doble o la representacin de la
alienacin femenina en narraciones de Marta Brunet y Rosario Ferr.
RevistaIberoamericana51(1985):731749.
Lauro,ClaudiaRosas.Educandoalbellosexo:lamujereneldiscursoilustrado.En
Scarlett OPhelan Godoy (comp.), El Per del Siglo XVIII. La Era Borbnica.
Lima: Pontificia Universidad Catlica del PerInstituto RivaAgero, 1999.
349413.
Lazard, Madeleine. Images littraires de la femme la Renaissance. Paris: Presses
universitairesdeFrance,1985.
Ludmer,Josefina.Tretasdeldbil.EnPatriciaElenaGonzlezyElianaOrtega(eds.),
Lasartnporelmango.Encuentrodeescritoraslatinoamericanas.RoPiedra:
Huracn,1985.4754.

117

TINKUYN142010

Martn Gaite, Carmen. Mirando a travs de la ventana. Desde la ventana. Madrid:

EspasaCalpe,1987.3554.
MartnGaite,Carmen.UsosamorososdeldieciochoenEspaa.Madrid:SigloXXI,1972.
Melndez, Mariselle. Inconstancia en la mujer: Espacio y cuerpo femenino en el
MercurioPeruano,179194.RevistaIberoamericanaLXVII,194195(2001):
7988.
Mendelson, Johanna S. R. The Feminine Press: the View of Woman in the Colonial
Journals of Spanish America, 17901810. En Asuncin Lavrn (ed.), Latin
American Woman. Historical Perspectives. WestportLondon: Greenwood
Press,1978.198218.
Woolf,Virginia.ARoomofOnesOwn.Mitcham,Victoria:Penguin,1983.

118

TINKUYN142010

SEXUALIDADESINTERMEDIASENLAPRENSACOLONIALHISPANOAMERICANA.
TRESESTUDIOSDECASO

DanielGiraldo

Dice Pablo Macera que los historiadores peruanos no hablan del sexo
(1977: 297); no obstante, a partir de esta premisa desarrolla un estudio de
cincuentapginasqueintentadevelarlavidasexualdelasociedadperuanaa
finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX1. Pero su obra, ms all de
evidenciar el comportamiento social de los limeos en fechas cercanas a la
independencia,presentatambinelvacoqueexisteenelentendimientodela
sexualidaddeloshispanoamericanosdeesapoca.
Este vaco se debe a que los investigadores que escudrian entre los
documentoshistricos,entreellosMacera,sehandedicadoprincipalmenteal
estudiodelascircunstanciaseconmicasypolticasdelascoloniasespaolas;
ensegundolugaralassociales;porltimo,ydemaneracasiimperceptible,a
lasrealidadessexuales,quehanquedadorelegadasaestudiossobrelamujery
a denuncias sobre su posicin marginal con respecto a una sociedad falo
cntrica;argumentohistricoutilizadoporlosmovimientosfeministasdehoy
para justificar su lucha. Pero, qu se ha dicho, qu se ha estudiado de
aquelloscuyascostumbressexualesnoslolosubicanalmargen,sinoquelos
dejan fuera de l? Qu tanto se ha escrito sobre las realidades sexuales
alternasdelperiodocolonial?
Enestepuntoseestimannecesariasdosaclaraciones.Cuandohablamosde
realidad sexual alterna, nos referimos a toda actividad sexual que no se
inscribedentrodelasprcticassexualesaceptadasporlasociedadpatriarcal
colonial; como, por ejemplo, la homosexualidad, el travestismo y el
transexualismo2.Lasegundaaclaracinrequiereundesarrollomselaborado,
puestoqueservirdemarcoparalaconstruccindenuestratesis,yconsiste
en constatar que s se ha tocado el tema de las sexualidades alternas en la
pocacolonial.
Uno de los pocos historiadores que ha abordado la materia con la
profundidad que sta amerita es Richard C. Trexler. En Sex and Conquest.
Genered Violence, Political Order, and the European Conquest of the Americas,
Trexlerrealiza,entreotros,elestudiodePedroCiezadeLen,conquistadory
cronista espaol del siglo XVI. Trexler indica que, en sus crnicas, Cieza de

1 El estudio Sexo y coloniaje se encuentra en el ltimo captulo del tomo Economa y

sociedad de Trabajos de historia y equivale tan slo a un pequeo porcentaje de todo el
trabajo.
2CabeanotarqueestostrminossonrecientesyqueafinalesdelsigloXVIIIycomienzosdel
sigloXIXfueronentendidossimplementecomosodoma.

119

TINKUYN142010

Len observa que la sodoma es frecuente entre los indgenas peruanos3

(1995:149).Sobreeltemaanotaqueoneoftheunquestionedpresumptions
of the Iberian sources was that widespread homosexual behavior marked a
tribe as barbaric (1995: 147). Desde entonces, relacionar la sodoma con la
barbarieseconvirtientpicoobligadoentreloscronistas.
Otroejemplodeinvestigacinsobrelahomosexualidadenlapocacolonial
quevalelapenaanotaraquesInfamousDesire.MaleHomosexualityinColonial
LatinAmerica,dePeteSigal.Ensuestudioelhistoriadorrecogeunaseriede
ensayos que intentan hacer visibles las realidades sexuales en la Amrica
hispanacolonial.Ensuintroduccin,Sigalescribe:

WhentheSpaniardsandPortuguesewroteabouttheconquestofLatinAmerica,
theyusedmanydescriptionstodenigratetheindigenouspopulations.Probably
thethreemostcommonand,toEuropeans,mostextraordinaryimagesinthese
chronicles of the conquest were human sacrifice, cannibalism, and sodomy.
(2003:1)

De esta manera se ha tratado en los ltimos aos el tema sobre las

sexualidadesalternas:porunlado,lasexualidaddelosindgenasyelchoque
cultural que representa la visin europea, lupa inquisidora bajo la cual se
juzgan las costumbres sexuales de la Amrica precolombina; y, en segunda
instancia,laafirmacindelasodomacomopecado,unpecadotanexecrable
como la antropofagia. Pero, qu decir de las prcticas sexuales alternas de
aquellos habitantes americanos que no eran necesariamente indgenas? El
ltimo captulo del libro de Sigal, ensayo escrito por el investigador francs
Serge Gruzinski, se aventura en la exposicin de las costumbres de hombres
homosexualesdediferentesorgenestnicosenNuevaEspaaamediadosdel
siglo XVII, y explica cmo estas costumbres fueron catalogadas como
perversiones y castigadas con la muerte por ir en contra de lo que las
institucionesimponan4:

Such an accusation reminds us that, just like sanctity, perversion is a

sociocultural product, not a category whose content varies through centuries,
environments, and ethnicities. It is a category that can cover very different
behaviorsandthatusesorganizerepression.(Gruzinskicit.enSigal2003:197)

En efecto, aparte de evidenciar que la sodoma era un fenmeno multi

tnico, el anlisis de Gruzinski agrega una nueva idea que nos servir en la
elaboracindenuestratesis:lasodomasepresentabacomounatransgresin

3Apesardesemejanteafirmacin,CiezadeLennogeneralizabayaquedescribaalosIncas
comounacivilizacinquehabaerradicadolasodoma(Trexler1995:148).
4ElensayodeGruzinskifueoriginalmentepublicadoencastellanoen1986bajoelttulo:Las
cenizasdeldeseo:HomosexualesnovohispanosamediadosdelsigloXVIIenunacompilacin
delinvestigadormexicanoSergioOrtegallamadaDelasantidadalaperversin:Odeporquno
secumplalaleydeDiosenlasociedadnovohispana.

120

TINKUYN142010

a las normas que deba ser reprimida para asegurar el control de las
institucionessobrelapoblacin.Estecontrolsehacamuchomsnecesarioen
una poca de crisis en la que las reformas econmicas buscaban encontrar
productividadentodaslasactividadesdelasociedadyporlotanto,elsexopor
placer,inherentealconceptodesodoma,nosloarrastrabaelestigmadela
Espaainquisidora,sinoelpesodesuinutilidadsocial5.
A pesar de los intentos de historiadores e investigadores como Trexler,
Sigal y el importante aporte de Gruzinski, los casos sobre sexualidades
alternas presentes en la prensa colonial entre el siglo XVIII y el siglo XIX no
han sido tratados con el detenimiento adecuado. Es a partir de esta oquedad
quesejustificanuestrainsistenciaenabordareltema.Suimportanciaradica
enlanaturalezamismadeloshallazgosylarelevanciaqueestospuedantener
paraelavancedelasinvestigacionesporvenirenelcampodelestudiodela
sexualidadenpocascoloniales.
Aunquedesdeunaperspectivamsgeneral,elfilsofofrancsPatrickTort
aporta tambin otro concepto de gran utilidad para este trabajo; el concepto
de la polaridad sexual. En el sptimo estudio Le mixte en lOccident, de su
libro La raison classificatoire, Tort desarrolla cuatro tesis relacionadas con el
fenmeno mtico y cientfico del hermafroditismo. Aunque no es nuestra
intensin entrar en disquisiciones sobre la naturaleza real o imaginada del
hermafroditismo, la cuarta tesis introduce el concepto anteriormente citado:
La classification scientifique des hermaphrodismes au XIXe sicle sorganise
[...] daprs lide de la dominance dune polarit sexuelle dcelable au sein
dun appareil jamais totalement double, et toujours imparfait (1989: 174).
Este concepto de polaridad sexual en un mundo que no es nunca
completamentedoble,yqueTortusaparasuanlisis,nospuedeservircomo
una herramienta para comprender las circunstancias particulares que
influenciabanlavisinsobrelasexualidaddelasociedadhispanoamericanaen
pocas preindependentistas. As, lo que habamos llamado sexualidad
alterna podr de ahora en adelante llamarse sexualidad intermedia si
observamos cmo los tres casos que se relacionan a continuacin presentan,
cada uno a su manera, lugares intermedios entre los dos polos genricos
aceptados, entre el comportamiento sexual totalmente msculino y el
comportamientosexualtotalmentefemenino.Estecarcterneutral,esvisto
porlasinstitucionescomounaamenazaalordenestablecido.Asloexplicala
investigadoraRebeccaHaidtenEmbodyingEnlightenmentcuando,alreferirse
al carcter subversivo de la feminidad de los petimetres6, indica que

5 El ministro de la Real Junta de Comercio y Moneda de Espaa, Bernardo Ward,

inscribindose en una perspectiva utilitarista de amplia difusin en aquella poca, escribira
en1762unProyectoEconmicoquebuscabaaumentaralmximolautilidaddelasprovincias
americanas, basado, en parte, en un anlisis sobre las actividades cotidianas de la sociedad
colonial.
6 Los petimetres eran hombres que llevaban al extremo las modas y cuidaban mucho de su
apariencia. Sus maneras femeninas son usadas como base de gran parte del estudio
desarrolladoporRebeccaHaidteneltextomencionado.

121

TINKUYN142010

Effeminacyisinterpretableasonemanifestationofthestigmatizingentryinto
gender indeterminacy; and in a gender hierarchy regulated through power,
gender indeterminacy implied an undermining of social instability (Haidt
1998: 130). De esta manera, los individuos de comportamientos sexuales
ilegtimos sern llevados a uno u otro de los polos con la intensin de
ajustarlosaunfinsocialcomnque,comoveremos,oscilaentreelbuengusto
y la productividad econmica, valores promulgados por la prensa
hispanoamericana de finales del siglo XVIII en su papel de difusin del
discursonormativodelasinstitucionesestatalesyeclesisticas7.
Apesardequelostrescasosqueseanalizanacontinuacinejemplificanya
lavezsustentannuestratesis,sendasparticularidadessugierenlasventajasde
estudiarlosdemaneraindependiente.Enprimerlugar,cadacasoseubicaen
una regin geogrfica diferente, Guatemala, Reino de Nueva Granada y Per.
Esto genera un nmero amplio de variantes en cuanto a la naturaleza de los
fenmenos,influenciadosdesdeluegoporlaculturalocal.Ensegundolugar,
setieneconocimientodedichoscasosporhabersidotratadosenlasdiferentes
publicacionesdelaprensadedichospases;laGazetadeGuatemala(1803),el
Papel Peridico de Santaf de Bogot (1798) y el Mercurio Peruano (1791).
Aunqueestacaractersticaparecierahomogeneizarlos,cadaunodeellosest
escritodesdelugaresdeenunciacindiferentes,provenientesdelaIglesia,la
Cienciaylaslitessociales.Estaheterogeneidaddiscursivadotacadacasode
un carcter de singularidad que justifica su estudio particular. Siguiendo el
trabajoquehaceMichelFoucaultenLahistoriadelasexualidadI,nosadvierte
lanecesidaddetratarcadacaso,cadadiscurso,siguiendounesquemadobleen
el que no slo se trata de determinar a qu ideologa corresponden los
discursos, sino de estudiarlos en dos niveles diferentes: su productividad
tctica y su integracin estratgica (1993: 125). Esto quiere decir que
analizaremoslostextosprocurandodeterminar,porunaparte,susefectosde
poderysaber;yporotra,lacoyunturaquehacenecesariasuutilizacin.
CasoNo.1:LaexclusinsexualdeJuanalalarga.
Entre el 4 y el 11 de julio de 1803, la Gazeta de Guatemala publica un
artculo titulado Informe del Cirujano honorario de Camara Dr. D. Narciso
Esparragosa,hecholaRealAudienciaen3deFebrerodesteaopororden
delProtomedicato,sobreunasupuestaHermafrodita(GG,VII,310311,1803:
269272; 277281). En l, se imprime una voz cientfica que expone los
resultados de una observacin hecha a los genitales de un individuo llamado
Juana Aguilar. Esta observacin devela al lector de la Gazeta los ms sutiles
detallesdelaanatomadeJuanaybuscaconellodeterminarsiaquellapersona

7Valelapenaresaltarqueelrelevodeldiscursonormativoinstitucionalnofueelnicopapel
de la prensa colonial hispanoamericana. Su difusin de los valores de la Modernidad y su
inters por mostrar las diferentes realidades sociales llevaron a la inevitable mencin de la
cuestin de la sexualidad y construyeron, con el paso de los aos, las bases para el
cuestionamientodelostabessexuales.

122

TINKUYN142010

es hombre o mujer. Pero no es la simple curiosidad mdica lo que motiva a

EsparragosaenlabsquedadeunarespuestasobreelgnerosexualdeJuana
Aguilar. Juana est acusada de un delito y los resultados de las pruebas
cientficasquesobreellasehaganseabonarncomoelementosdejuicioque
permitirn a la Real Audiencia tomar una decisin. Lamentablemente, el
informe de Esparragosa no explica cul es el exceso criminoso que se le
imputa, cul es el delito por el cual Juana Aguilar est siendo procesada,
aunque se sobreentiende que se trata de alguna conducta sexual intermedia.
Este vaco, tpico de toda indagacin histrica, logra llenarse con cierto
escrutinio.EsascomoeltrabajodeinvestigacindeMarthaFewenelArchivo
general de Centro Amrica AGCA nos permite saber que Juana Aguilar fue
llamadaporlaRealAudienciacomosupuestahermafroditayfueacusadade
dobleconcubinato8.TalycomoloexponeFew,elcarcterdobledeldelito
sugiere que Juana tena relaciones sexuales tanto con hombres como con
mujeres.
LaRealAudiencia,queyahabarecibidovariosinformesdeobservaciones
practicadas a Juana Aguilar, no haba llegado todava a una decisin.
Esparragosa considera acertado que la Real Audiencia haya acudido a la
cienciamdicaparadevelarelmisterio:

Desde luego que el caso presente [...] objeto de mis investigaciones y de ste
informe,sehubieracitadoenlosucesivoporunhechocierto[...]siporelexceso
criminosoqueseleimputa,nosehubierasujetadoaljuiciodeltribunaldeV.A.,
que acord el medio mas prudente y unico para desenmascarar aquel
fenomeno, cuya existencia se halla comprobada, sostenida, y apoyada en los
autos con varias declaraciones y repetidos conocimientos. (GG, VII, 310, 1803:
270)

Comosepuedeconstatarenlaspropiaspalabrasdelmdico,elnicomedio
paraentenderelgnerodeJuanaAguilareralamedicinayleraelmsidneo
de los especialistas. Su experiencia y conocimientos lo ponan en un lugar
privilegiadodesdeelcualpodaemitirunjuiciocontodapropiedad.Eldoctor
Esparragosa fue el primer mdico en llevar a cabo una operacin exitosa de
cataratas en Amrica central, fue el inventor del asa elstica, adminculo
diseado para ayudar en los partos, y las publicaciones de los resultados de
sus investigaciones fueron conocidas no slo en Guatemala sino tambin en
Europa (Few 2008: 162). Las cualidades profesionales de Esparragosa no
terminanall.Fewagrega:

Esparragosawasarisingstarinmedicinewhoeventuallybecamephysicianof
the Protomedicato, the medical court of colonial Central America [...] At the

8 El trabajo de Few parte tambin del libro Las ciencias mdicas en Guatemala, de Carlos
MartnezDurn,quienadjuntainformacindefondosobreelcasodeJuanaAguilar.Debidoa
quenosehanencontradodocumentosquerespaldenestainformacin,Fewnolaincluyeen
suanlisis.

123

TINKUYN142010

heightofhiscareer,Esparragosawasarguablyoneoftheleadingphysiciansin
CentralAmericawithagrowinginternationalreputation.(2008:162)

Poseedoradelaverdad,nicaherramientaposibledeconocimiento,lavoz
cientfica que examina a Juana Aguilar adquiere un carcter sagrado. Se
convierteenunavozquenoadmiteobjeciones.Sufuerzalegitimadora(oen
estecaso,deslegitimadora)aplicarsobreJuanatodoelpesodelaexperiencia
cientfica y, como hemos podido comprobar, lo har en un proceso de tres
etapas.
La primera etapa consiste en negar la posible existencia del
hermafroditismo.ParaEsparragosa,elantiguomitohabasidoalimentadoen
el pasado por las gentes vulgares y por algunos pensadores, lo que haba
viciadolapercepcinquesetuvosobreJuanadurantesusprimerosexmenes
fsicos. De hecho, Esparragosa comienza su informe lamentando que el mito
haya sido capaz de superar a travs de los siglos la barrera que separa lo
posibledeloimposible:

DesdequelaMitologacolocentresusfabulasalbelloHermafrodita,queunido
con la Ninfa Salmasis se convirtieron en una identica persona con dos sexos,
parece que tuvo origen la existencia real y fisica de aquel monstruo de la
naturaleza,quenosolosehizolugarentrelasgentesvulgares,quefacilmente
dispensansucredulidadtodoloqueselespresentaconayredemisteriosoy
fuera de la esfera de la naturaleza, sino que tambien ocup el cerebro de
algunos filsofos anatomicos y medicos, que ennoblecieron aquel fingido
fantasma sosteniendo con el realce de la demostracion lo que creyeron
deslumbrados por la opinion prevaleciente: y aquel poderoso influjo arrastr
trassicasitodoslosfilosofosdelossiglospasados.(GGVII,310,1803:269)

Esparragosa, define al hermafrodita como un monstruo de la naturaleza,

talycomoseentendiatravsdelosaos9.Cabeanotaraququelaimagen
negativa del hermafrodita no siempre fue as. Todo parte de una lectura
amaadadelostextosdelosgriegos,queconsiderabanaceptablelauninde
los sexos10. Esta lectura, destinada a legitimar la polaridad sexual hombre
mujer, otorga un carcter subversivo al hermafroditismo. No obstante,
Esparragosa va ms lejos. Por encima de la discusin sobre la subversin
sexual,desmientelaexistenciadelhermafroditaenelplanodeloreal.Estolo
haceamparadoenelpoderlegitimadordesuvozyenlaautoridaddesabios
como el Abate Hervas y el Conde Buffon. Como buen cientfico, no puede
sustentarsuteoraenlasimpleretrica;esalldondeentraajugarelexamen

9ElDiccionariodeautoridadesdelaRealAcademiaespaoladelalenguade1732defineel
trminomonstruoensuprimeraacepcincomoPartoproduccincontraelordenregular
delanaturaleza(DARAEII:598).Enlavigsimasegundaedicinde2001,sepuedeevidenciar
que esta definicin ha cambiado poco. La primera acepcin permanece casi invariable:
Produccincontraelordenregulardelanaturaleza(RAE:1531).
10EnelsptimoestudiodeLaraisonclassificatoire,PatrickTortestudiademaneraprofunda
lastergiversacionesalasqueelmitohasidosometido(1989:175203).

124

TINKUYN142010

realizadosobreJuanaAguilar,quienpasardeserobjetodeestudioaprueba
cientfica que servir a Esparragosa para negar la posibilidad del
hermafroditismo.
De esta manera, la segunda etapa se pone en marcha. Esparragosa se
dedicararelatardetalladamenteladisposicinfsicadelosgenitalesdeJuana
Aguilar,quien,dadalaformadesucltoris,eraconocidacomoJuanalalarga.
Para Esparragosa era ineludible la descripcin del rgano porque segn l
representaenestaescenaunpapelmuydistinguidoyadmirable:

Supartesuperiorylateralestcubiertaconunaespeciedeprepucio,resultante
delplieguedeunaporcioninteriordeloslabios,stereplieguebajandoziala
parteinferior,yhaciendosemasanchocercadelconductodelavagina,forma
las Ninfas. No solo la configuracin exterior del clytoris es muy parecida al
miembro viril, sino tambien su extructura interna; que segun el uniforme
consentimientodelosmasclebresAnatomicos,sololefaltalauretra[...]para
quenoseverifiquediferenciaalgunaentreestosorganosenlosdossexos.(GG,
VII,310,1803:27071)

Lo que Esparragosa desea demostrar en este punto es que Juana Aguilar

cuenta con un cltoris extraordinariamente grande, cualidad comnmente
ligada al hermafroditismo, pero que segn l, es usual en ciertas mujeres de
algunas naciones orientales. La solucin que la voz cientfica da a tal
problemapuedefcilmentealteraraloslectoresmodernos:

[...] de modo que es familiar aquel exceso entre los egipcios y otras naciones
orientales,queesnecesariosufransusmugereslacombustionamputacion
findequequedenaptasparaelmatrimonio:siendostapartedelaCirujiamuy
freqente en aquellas naciones, as por necesidad como por decoro segun el
testimoniodeBelonio.(GG,VII,310,1803:271)

Lasdescripcionescontinan.Esparragosaexplicaquepormsmanoseos
queejecut,nologrlaereccindelpene;describelostestculoscomogranos
decacaodotadosdeexquisitasensibilidadyaseguraquelavaginacarecedel
orificio necesario para la tarea de generacin propia de las mujeres. El
cmulodedetallessumadoalasvocesdeotrosexpertosqueEsparragosano
para de citar como recurso retrico de un discurso de convencimiento
evidencianqueJuanalalarganoesunserquecuentaconlosdossexos,como
el mito dibuja, sino que sufre de una malformacin que atrofi sus rganos
sexualesalpuntodequeambossondisfuncionales.
La tercera etapa en el proceso discursivo de Esparragosa parte de este
punto.SiendoJuanalalargaincapazdeprocrear,nopuedesermujer.Siendo
Juana la larga incapaz de tener una ereccin, incapaz de eyacular y
desconocindose la eficacia de sus testculos, no puede cumplir las funciones
masculinasdeprocreacin.Deestamanera,concluyequeJuanaAguilarnoes
nihombreniesmujer:

125

TINKUYN142010

[...]notenemosporquedudarseaelcasopresenteefectodeaquellastravesuras
conquelanaturalezasueleaparentartrastornadassusleyes;dedonderesultan
vivientes de sexo tan equivoco, que sean una metamorfosis a la vista de los
observadores, juzgandose ya hombres, ya mugeres, ya ambas cosas, sin ser
perfectamente uno ni otro [...] En este caso de equivocacin o neutralidad
sexual, estoy firmemente convencido se halla comprendida la supuesta
hermafroditaJuana.(GG,VII,311,1803:27879)

Juana la larga es entonces despojada, no slo de su dignidad, sino de su

sexualidad.EldiscursodeEsparragosaantelaRealAudienciasugierequesea
disminuidoelexcesocriminosodequeselaacusa,puesnosiendonihombre
ni mujer, Juana Aguilar no puede ser culpable de un delito que requiere la
existenciadeunodelosdossexos.Quizsestaspruebascientficasobrarona
favordelalibertaddeJuanaAguilar11,aunqueunacondenamsfuertehabra
depesarsobreella:laexclusinsexual.
Una vez descrito el caso, se hace necesario formular las siguientes
preguntas:porqupublicarunartculodeestanaturaleza?Porquponerlo
aladisposicindelapoblacin?Culesfueronlosmotivosqueevitaronque
un discurso deliberadamente grfico sobre el sexo fuera censurado?
Entendemos que la razn principal es educativa, aunque, por supuesto, no
podemos limitarnos a la suposicin inocente de que la publicacin de dicho
texto parte de razones exclusivamente educativas en lo que se refiere a la
anatomaylamedicina.EldiscursodeEsparragosaesmscomplejodeloque
parece.Unalecturaacertadadelinformenosloaclaralaposicinmdicaante
un caso de malformacin fsica, sino la posicin mdica ante un caso de
sexualidad intermedia. Martha Few interviene nuevamente con un oportuno
anlisisdeldiscursoencuestin:

ForEsparragosaand,Iwouldargue,forcolonialGuatemalansocietyingeneral,
what was dangerous about monstrous female bodies and body parts was the
possibility that this would lead to transgressive female sexual behavior of the
kind that Juana Aguilar was charged with engaging in. This included the
possibility of womens masturbation, but also sexual interactions between
women,bothseenastransgressiveactsthatchallengedgenderedsocialrolesof
colonial society, and the heterosexual relations that structured it legally,
religiously,andsocially.(2008:171)

Entonces, la voz cientfica, la mirada de la Institucin mdica, se impone

aqucomounaherramientaformadoraymoralistaquebuscadifundirunaidea
deordenestablecidoquenodebequebrantarse.Estololograexponiendode
maneraescuetaunarealidadcomoladeJuanaAguilar,cuyocarcterominoso
buscagenerarrepulsinenlectoresyescuchas.

11 Aunque el artculo de la Gazeta de Guatemala es una transcripcin del informe, no da luz

sobreeldestinodeJuanaAguilar.

126

TINKUYN142010

Siendo las relaciones heterosexuales la base de la sociedad colonial,

cualquier otra posibilidad de relacin sexual pone en peligro los cimientos
mismosdelasociedad.Dealllaimportanciadepublicarunartculocomoel
deJuanalalargaenelqueseinsisteenelacatamientoalordennatural.
Bajo esta particular idea de orden, la sexualidad de un individuo se
determina a partir de sus genitales. Un ejemplo de esto es la imagen de la
mujercondenadaalamutilacinporeltamaotransgresordesucltoris.Esta
visin utilitaria de la sexualidad es explicada por Michel Foucault doscientos
aos ms tarde en La historia de la sexualidad I, al decir que la pequea
crnica del sexo y de sus vejaciones se traspone de inmediato en la historia
ceremoniosadelosmodosdeproduccin(1993,12).As,silosgenitalesde
un individuo no cumplan con su funcin de procreacin, dicho individuo
perdasuutilidadantelasociedad.TaleraelcasodeJuanaAguilarque,alser
ms extremo que el de las desdichadas mujeres mutiladas de los pases
orientales,nopodaserconsideradanicomohombre,nicomomujer.Deesta
manera,podemosdecirqueesteordennosloerautilitaristasinopolarizador:
no haba espacio para los trminos medios, transgresores por naturaleza. Si
noseerahombreomujer,seeranada.
CasoNo.2Construyendoalopuesto:Cartassobrelosmaricones.
SegnlaRealAcademiaEspaoladelalengua,lapalabramaricatienesus
orgenesenlaformacindeldiminutivodelnombrepropiodemujerMara,y
esutilizadaparareferirseaunhombredemanerasfemeninasydepoconimo
y esfuerzo. En la Carta sobre los maricones, publicada en el Mercurio
Peruano en noviembre de 1791 y firmada en el ndice bajo el seudnimo de
Sophronio,seusasinembarazoestevocablo,queelautorconsiderapreciso
para describir a un grupo de hombres que no slo resultan afeminados, sino
pocotilesparalasociedad(MP,III,94,1791:230232).
Lacartasedirigeasuamigo,Leandro,comorespuestaaunaexigenciaque
ste le hizo a su interlocutor de contarle sobre las costumbres de la gente
limea 12.Yassehace,aunqueadvirtiendoasudestinatarioqueloquevaa
leerloubicarentrelaindignacinylarisa:

Entrelosrarosyagradablesobjetosqueaqusepresentancadapaso,meha
hecho la mayor impresion una especie de hombres, que parece les pesa la
dignidad de su sexo; pues de un modo vergonzoso y ridculo procuran
desmentir la naturaleza. Que diran nuestros conciudadanos, si viesen un
entedeestaclasequeintentaimitarentodolasmugeres?Elayredelcuerpo,
el garbo, los pasos, las acciones, hasta los menores movimientos, todo respira
enellosunaafeminacinridculayextravagante.Suempeoencontrahacerlos
accidentesmugeriles,esexcesivo.Nose,sitemoveramslaindignacion,la
risaelverunodeestos.(MP,III,94,1791:230)

12QuienmandalacartaesuntalFilaletes,quienescribedeAndroginpolis,enagostode1773

(n.e.).

127

TINKUYN142010

Dehecho,ladescripcinqueSophronio/Filaletesofrecebuscalarisadesu
lector.Cuandoasisteaunareuninenlaquesecelebraelcumpleaosdeuno
de estos personajes, usa el truco del lente que se olvida en el bolsillo y que
impidealobservadorreconocersiloqueobservaesunhombreounamujer.
Taleslasorpresadelespectadoralverquelasnegrasymulatasqueasistana
la reunin, abundantemente adornadas, posean todas barbas prominentes y
no eran ms que negros y mulatos vestidos al mejor estilo de la Condesa
Trifaldi de Don Quijote. El tono burlesco con el que se refiere a estos
personajes se mantiene en todo el discurso, incluso cuando describe el
momentoenelquesonarrestados:

Apenashabaacabadoestasrazones,cuandollegelAlcaldeconsusministros,
losqueconbastantediligenciatomarontodaslassalidas,yformandounasarta
de Condecitas, Marquesitas, y Seoritas, hicieron un botn del refresco que
estaba preparado, y las conduxeron a la carcel, en donde sus Seoras por
aliviarles la cabeza, con gran prolixidad les quitaron su precioso pelo,
aplicndolesalmismotiempoelconfortativodeunabuenatostada.Talpenaes
dignadelocuratanmonstruosa.(MP,III,94,1791:232)

Esta locura monstruosa, tal y como la define Sophronio, tiende a ser

explicadaenlasltimaslneasdelacarta,utilizandoaPlatn,almitogriegode
losandrginos,yaotrasreferenciasdelmundoantiguo,perosinllegarauna
teoraenparticular.
Si observamos la carta desde lejos, es decir, desde una perspectiva que
incluye el entorno en el que sta fue escrita, resulta difcil creer que
corresponde a una verdadera pieza epistolar. Esta carta plantea el
comportamiento transgresor de una minora que no llega a ser considerada
como parte de la sociedad, comportamiento descrito desde la posicin de un
hombre blanco heterosexual. Qu ms puede esperar el lector? El castigo a
los que infringen las normas establecidas. Relatar cmo estos individuos
fueron llevados a la crcel y definir su comportamiento como monstruoso,
cierra el crculo de una estrategia que busca divulgar lo que es correcto, a
partirdeladescripcindeaquelloquenoloes.Detodasmaneras,silacarta
esreal,nocabedudaqueloseditoresdelMercuriotuvieronencuentasucarga
moralistaalmomentodedecidirsupublicacin.
Eltemanoterminaall.Esms,esretomadoapartirdelaslneasfinalesde
la carta de Sophronio en una segunda misiva sobre el tema, publicada en
febrero de 1792, titulada Carta remitida la sociedad haciendo algunas
reflexionessobrelaquesecontieneenelMercurionm.94,enquesepinta
losMaricones(MP,IV,118,1792:118121).Lasreflexionesquesehacenen
dicho artculo estn escritas bajo el seudnimo de Teagnes, y estn

128

TINKUYN142010

encaminadasadescifrarlasrazonesporlascualesalgunoshombrestiendena
comportarsecomomujeres13.
La carta de Teagnes es una mquina retrica que adopta la forma de un
textoacadmico.Cuentaconnotasapiedepgina,referenciasalaantigedad
ysussabios,historiadoresyfilsofos,yunaestructuraargumentativadignade
unhombreilustrado.Sufin,msqueinformar,eseldeconvencerallectorde
que la tesis es cierta, a partir del planteamiento de hiptesis que son
desechadas una tras otra hasta que la ltima de ellas se revela, casi sin
esfuerzo,comolaverdadera:

Endiferentespartesdelmundosehallanvaronescuyavoz,cuyosmovimientos,
cuyas costumbres desdicen enteramente, y son muy anlogas a las del sexo
delicado: y en algunos Pueblos es este un caracter casi universal. Quiz ser
una anomala de la Naturaleza? Quiz un defecto del clima? Quiz un vicio
engendradoporlaeducacin?(MP,IV,118,1792:118)

En efecto, tras descartar la naturaleza y el clima como fuentes del

comportamiento afeminado de un hombre, la educacin se muestra como la
nica causa lgica posible. De all que en un mismo clima, hombres
pertenecientesaunamismafamiliaseandiferenteslosunosdelosotros,lase,
unos ms femeninos que otros: No hay que dudarlo: estas diferencias no
provienen sino del excesivo regalo, de la delicadez, molicie y luxo de la
educacin.Educacininicialqueviene,porsupuesto,delamadre:

Un nio abandonado en manos de una nutriz, sea de su propia madre [...]

aprendeporimitacinquantoenellamira[...]larecprocaternurahaceque
sutiernecitaalmasetrasladenunascostumbresnadaconformesasucondicin.
(MP,IV,118,1792:121)

DeterminarsilatesisdeTeagnessesostieneono,noesunodelosobjetivos
de este estudio. Tampoco lo es denunciar la misoginia que se esconde entre
las lneas su carta. Lo que importa en este punto de nuestro anlisis es ver
cmo se construye la imagen de lo que debe ser un hombre en la sociedad
colonialapartirdesuopuesto.
La investigadora Rebecca Haidt, en el estudio ya mencionado, se acerca al
concepto de habitus, citando a estudiosos como Pierre Bourdieu y Marcel
Mauss,paraexplicarelfenmenodeimitacinalqueserefiereTeagnes:The
bodyisasocialconstructinthatsocietieseducatepersonstobeintheirbodies
incertainnormativeways.Thosepersonswhoaresuccessfullymenaresoasa
result of what Mauss describes as a prestigious imitation (Haidt 1998: 121).
De esta manera, los nios varones cuyo habitus sea correcto, es decir,

13Cabeanotarqueelanlisisseaplicaahombressinimportarsuraza,porlocualelhechode

que los hombres descritos por Sophronio sean negros y mulatos no ser tratado de aqu en
adelante.

129

TINKUYN142010

masculino, tendrn muchas ms posibilidades de ser hombres exitosos con

respectoaaquellosqueimitenaunamujer.
Siguiendo este orden de ideas, Pete Sigal llega a la misma conclusin y
sustentaasnuestralectura.Hacereferenciaaloquelasociedadconsideraque
unhombreexitosodebeser:honorable,quemantengarelacionessexualescon
porlomenosunamujeryquetengahijos,quesumasculinidadsecompruebe
en su valor, en sus negocios y en su estatus social (2003: 3). Todo lo que no
corresponda al modelo ser considerado como el opuesto y ser satirizado y
mostradocomoejemplodeloquenosedebehacer.Estallaimportanciade
este opuesto que, segn Sigal, el uno no puede ser entendido sin el otro: To
understand the role of the successful man, one must also study the
constructionofhisopposite,foronecouldnotexistwithouttheother(2003:
3).

PeroquinesTeagnesparadirigirsecontantapropiedadalaSociedadde
amantesdelpasyescribirsobreloqueescorrectoyloquenoes?Unhombre
blanco y heterosexual, posiblemente, tal como Sophronio14. De hecho, estos
dosautoreseranhombresdeDios;religiososquebajoseudnimoshelnicosy
por medio de ciertas estrategias retricas difundan normas, reglas y buenas
costumbres a partir de la descripcin de sus opuestos. Sophronio era en
realidad Jos Mariano Milln de Aguirre, cura de Santo Domingo de Olleros,
hoy distrito de la regin de Lima. Teagnes era Fray Toms de Mndez y
Lachica, censor de la Sociedad de amigos del pas y por lo tanto hombre de
influenciaenlaspublicacionesdelMercurioPeruano.Ellectorsepreguntar
qu importancia tiene el hecho de desenmascarar el carcter religioso de los
dos autores. Para entenderlo es necesario reflexionar sobre las palabras del
historiadorperuanoPabloMacera:

Ladistraccinromnticanoshamentido:unaciudadmstica,superficialmente
frvola,custodiadaporuncinturnderecoleccionesmonsticas.Estaimagen,
sin embargo, desaparece frente a las iracundas imgenes de los predicadores
coloniales.Limanofueparaellosprecisamenteunmonasteriodevirtud,sino
un abismo de corrupcin encendido por el demonio de la carne. Lima era
SodomayGomorra.(1997:344)

Este aparte demuestra de manera clara cmo la voz de Macera se fusiona

con la de los religiosos del siglo XVIII. Pero la influencia de la Iglesia y sus
imposicionesenelmbitodelpensamientoilustradonoselimitanalasimple
confusin de discursos. En Sexo y coloniaje de Trabajos de historia, Macera
ubicalasexpresionesyprcticassexualesintermediasdentrodeunrubroque
denomina La prostitucin, los vicios y las enfermedades sexuales (1997:
340).Bajoeserubro,respectoalascartasencuestin,aade:

14SiSophronioyTeagnesnoeranrealmenteblancosyheterosexualesnotieneimportancia.

Escribandesdeesaposicin,legitimandoassusdiscursos.

130

TINKUYN142010

El nmero creciente de sodomitas en Lima mereci no slo la atencin

eclesistica o episdicas condenas, sino tambin algunos breves estudios que
public el Mercurio Peruano. Por las dos cartas all recogidas, que firman
SofronioyTeagnes,seconfirmalandolepopulardeestevicio.(1997:349)

De esta manera, Macera no slo considera merecidas las condenas por

sodoma,sinoquejustificalapresenciadelascartaspublicadasyelevaalnivel
deestudioslosartculosdelosreligiososSophronioyTeagnes.Msan,por
considerar confirmada la ndole popular de la sodoma, Macera niega la
posibilidaddequeunhombredeclasealtapuedallegaraserunsodomita15.
El hecho de que reflexiones como estas continen vigentes; de que la voz
polarizadora de la Iglesia del siglo XVIII mantenga un eco profundo en la
pluma de un historiador de finales del siglo XX, es una clara evidencia del
poderdeestainstitucinenlasociedadhispanoamericanaatravsdelosaos.
Tal es la fuerza de esta herencia, tal el peso de su ideologa que, tanto para
TeagnescomoparaMacera,elopuestoalhombreexitosoesejemplodefracaso
social.
CasoNo.3LaintemperanciasubversivadeLino.
En 1978, con motivo del segundo centenario de la Biblioteca Nacional de
Colombia, se publica una edicin facsmil del Papel Peridico de Santaf de
Bogot. Sus siete tomos son el resultado de un trabajo de investigacin y
recopilacindematerialperiodsticoehistricodegrandesproporciones.No
resulta especial que una conmemoracin relacionada con la Biblioteca
Nacional sirva de marco para la edicin del Papel Peridico, dado que la
BibliotecaNacionalcustodiaunagranpartedelmaterialconelquelaedicin
logr reconstruir los casi 6 aos de vida del semanario. Sin embargo, la
relacinentreestasdosinstitucionesesmuchomsestrecha,yseremontaala
pocaenlaqueelPapelPeridicoerapublicadocadaviernesydistribuidoen
la capital del virreinato de Nueva Granada. El director de la publicacin era
tambineldirectordelaBibliotecaNacional16;personajeconsideradocomoel
padre del periodismo colombiano, espritu ilustrado promulgador de las
cienciasylosvaloresmorales,elseorManueldelSocorroRodrguez.
As,elPapelPeridicodeSantafdeBogotseconvirtienunapublicacin
que dedic sus pginas a la promulgacin y enseanza de los valores de la
Ilustracin en La Nueva Granada. Los incontables artculos escritos por Jos
CelestinoMutisledieronalPapelPeridicounprestigioinesperadoenEspaa.
Una serie de notas explicando lo que don Manuel Rodrguez consideraba la
Libertad bien entendida, equilibraban la balanza de temas que

15Comoveremosmsadelante,elPapelPeridicodeSantafdeBogotregistraelcasodeun
hombreafeminadopertenecientealaslitesbogotanas.
16 En aquellos das, la hoy Biblioteca Nacional de Colombia era conocida como la Real
BibliotecaPblicadeSantafdeBogot.

131

TINKUYN142010

caracterizaron la publicacin17. Por un lado estaba el afn de informar los

descubrimientoscientficosqueaquellapocaprodigaba,yporelotro,servir
comoinstrumentoeducativoymoralenunasociedaddondeelordenpblicoy
lapolicaseconvertanenherramientasindispensablesparalaconsolidacin
delpoderdelasinstituciones.Unejemploquevalelapenacitar,aunquesea
someramente, es elcasodeunartculo que se publica en elsemanariosobre
las leyes de un gobernante indgena, un Zipa llamado Nemquene18. El tono
apologticoquedesusnormasseanotaenelPapelPeridico,demuestrano
slolaconocidadualidadquesobreelindgenasetena(aquellaenlaqueera
considerado como un brbaro y aquella que lo retrataba como el buen
salvaje),sinotambinhastaqupuntopodallegardonManuelRodrguezen
sulaboreducativaymoralizadora.Entreotrasleyes,elPapelPeridicopublic
aquellas relacionadas con la sodoma y los tremebundos castigos que tal
prcticaacarreaba:

Al sodomita impuso pena de muerte, que se executase luego con asperos

tormentos: y en esta ley dex puerta abierta para que los Zippas que le
sucediesen pudiesen extender el castigo con las mas penas que arbitrasen,
pareciendole que mientras mas se aplicasen an no seran condignas
semejantedelito19.(PP,III,121,1793:547)

Sin embargo, ste no es el caso que nos atae. El tercer y ltimo caso de
sexualidad intermedia evidenciado por la prensa colonial no se presenta ni
entre indgenas ni mulatos. A diferencia de los anteriores, se presenta en el
mismo crculo culto bogotano, seno de la exclusiva sociedad ilustrada de
SantafdeBogot:laTertuliaEutroplica.Esprecisamenteestacaracterstica
laquellamanuestraatencin.Variosdelostemastratadosporlosmiembros
de esta asociacin, dirigida tambin por don Manuel Rodrguez tenan, por
supuesto, cabida en el Papel Peridico. De esta manera, en el nmero 84
publicadoel21deseptiembrede1792,seescribelosiguiente:

Unodelostertulianosparecequepordesgraciadeeducacin,pormoda,bien
fuese por debilidad de Espiritu, no poseia aquel ayre varonil digno de un
verdaderohombre.AesteCavallerosemidmaselehizopresenteconmucha
cortecia y urvanida la obligacion en que estaba constituido de satisfacer la
Tertuliaacercadelrespectivoasientoquedebiaocupar,puessinesterequisito
tanto hombres como mugeres dudarian siempre el lugar que justamente le
correspondia.(PP,II,84,1792:247)

17LosartculospublicadosbajoelttuloLalibertadbienentendida,comienzanapublicarsea
partirdelnmero21yterminaranenelnmero29.Anas,alolargodelas265entregasdel
Papel Peridico, se encuentran artculos que hacen referencia a la importancia del
cumplimientodeciertosvaloresmorales.
18NemquenegobernalosMuiscasentre1490y1514enlaregindeBacat,actualBogot.
19 La descripcin de estas prcticas correctivas en el seno de la sociedad Muisca viene de
fuentesespaolas,decrnicasescritasporcolonizadoresespaoles,talcomoseexplicitaenel
mismoartculo.

132

TINKUYN142010

Antelapresenciadeunindividuodetalescaractersticas,elsecretariodela
TertuliaEutroplicalededicaelsiguienteepigrama:

Caradehombretevo,Lino,

Conaccionesdemuger:
Acaba,dameentender
SiacsoeresAndrogino.
Adefiniryonoatino
(Pormasquepngoatencion)
TuSxo;yenconclusion
Dir,sinSatiraodiosa,
Queresunaquisicosa
Entremugeryvaron.(PP,II,84,1792:248)

El hecho de que la Tertulia Eutroplica se refiriera de tal manera al

personaje de Lino se explica en la finalidad misma de dicha actividad social.
Una introduccin publicada en el artculo que finaliza con el epigrama ya
anotadonospermiteentenderelporqudelasburlas.Endichaintroduccin,
la Tertulia es definida como una Asamblea del Buengusto; una junta de
varios sujetos instruidos de ambos sexos, que se reunan con el fin de pasar
tres horas de honesto entretenimiento discutiendo temas diversos. Estaba
claro que un hombre de actitudes femeninas no poda ser considerado como
alguien de buen gusto. En un estudio realizado por el investigador Victor
UribeUran, se describe la gente que acuda a dichas tertulias: The meetings
took place in elite households and were attented by lawyers, students,
membersofthescientificandliterarycircles,andjournalists(2008:440).El
buen gusto, entonces, quedaba limitado a gente que tena cierto nivel
educativo;alaslites.Pero,lanopertenenciaaesteselectogruponoes,sin
embargo,laraznporlacualLinoessometidoalescarniopblico,puestoque
de ser as, ni siquiera hubiera podido acceder a dichas reuniones. Por el
contrario,parecieraqueaLinoselepermitiparticipardelaTertuliaparaas
poderacusarlopblicamentedealterarelordenestablecido20.
Otro dato importante es el nombre mismo con el que fue bautizada la
tertulia, es decir, el adjetivo que la acompaa. Segn la Real Academia de la
lengua,eutroplicovienedelsujetoeutropeliaoeutrapelia,quecuentacontres
significados diferentes, todos ellos fcilmente relacionables con la naturaleza
delastertuliasdirigidaspordonManuelRodrguez:
1.Virtudquemoderaelexcesodelasdiversionesoentretenimientos.
2.Donaireojocosidadurbanaeinofensiva.

20ResultadifcilsabersiLinorealmenteexisti.SupresenciaenlaTertuliaEutroplicapudo
serunainvencinque,comoherramientaretrica,serviraparaconsolidaruntipodemoral
entreelpblicolector.Porotraparte,dehaberexistido,elmensajecorrectornocambia,porel
contrarioseintensifica.

133

TINKUYN142010

3. Discurso, juego u ocupacin inocente, que se toma por va de recreacin

honestacontemplanza.
En este punto resulta ineludible imaginar que en aquella poca se
considerabaunadiversinmoderadayhonestaelusodestirasencontrade
aquellos que no ocultaban su diferencia. Es ms, una pista oculta logra ser
ledaentrelaslneasdelartculocuandotodossepreguntanculeselpuesto
quedebeocuparLino.Ladudaseapoderadelospresentesquenosabenen
cul de los polos debe ubicarse el personaje, si entre los hombres o las
mujeres. Esto revela que incluso en dichas tertulias exista una polarizacin
fsicaenlaqueloshombresseubicabanenunlugardelrecintoylasmujeres
en otro. Lino, por supuesto, no poda ser aceptado en ninguno de los dos
polos.Paraanalizarsucomportamientosexualintermedioylasreaccionesde
los ilustrados a su alrededor, se advierte til la explicacin que sobre estas
actitudes hace Michel Foucault en el segundo tomo de su Historia de la
sexualidad. Nuestra decisin de incluir estas reflexiones parte tambin de la
palabratemplanza,utilizadaporlaRealAcademiadelalenguaparadefinirla
recreacinhonestaoeutropelia:Foucaulthaceunparaleloentrelatemplanza
y lo que l denomina la intemperancia, que es su opuesto. La templanza es
viril,laintemperanciaesestarenunestadodenoresistenciayenposicinde
debilidadydesumisin;esserincapazdeestaactituddevirilidadrespectode
smismo(Foucault1993b:82).Actitudconsideradaineludibleenelcarcter
de todo hombre digno de pertenecer a los crculos ms exclusivos de la
sociedad ilustrada de la Nueva Granada, actitud con la cual Lino no contaba.
PeroelsimplehechodeserdbilnoconsistaenelproblemaprincipaldeLino.
Sudebilidadlollevabaaserfemenino.Ahradicabaelcarctersubversivode
suactitud;Linonopodadesarrollarconxitosufuncinsexualmasculinasi
nolograbacomportarsecontemplanza.UnanuevaintervencindeFoucault
puede sintetizar lo dicho: En una experiencia de la sexualidad como la
nuestra, en la que una escansin fundamental opone lo masculino y lo
femenino, la femineidad del hombre se percibe en la transgresin efectiva o
virtualdesufuncinsexual(Foucault1993b:83).
La naturaleza subversiva de Lino, su gnero borroso, impreciso, lo hace
responsabledecrear, en palabrasdeHaidt, inestabilidad social(1998:130).
Talatentadocontraelordenmereceuncastigo.Laburlaestansloelprimer
paso.Latransgresindebesercorregidaparaasegurarqueelmensajemoral
sea entendido. De esta manera, un hecho sin antecedentes en la prensa
colonial colombiana se revela en el siguiente nmero del Papel Peridico,
publicadoel28deseptiembrede1792,bajoelttuloRespuestadeLino:Aun
hombrecuyasexualidadestenteladejuicio,selepermitehablaryjustificar
elporqudesussingularesactitudes:

Como veia, que casi todas las Seoras Mugeres [...] se declaran finisimas
apacionadasdelprimor,pulidz,melindre:enunapalabra,detodaslasacciones
que van retocadas con el ayre de la molicie y afeminacion; desde luego puse
todomiestudioenadquirirmeporestemediounlugarmuydistinguidoensu

134

TINKUYN142010

tratoyestimacion.VeiaquelosAdonisylosNarcisossonlosunicosEntesque
merecen su elogio [...] Que la aplicacion al trabajo, la hombria de bien, la
prudencia, la sabiduria, buena educacion: en fin, que todas las ilustres
qualidadesdeunanimonobleyvirtuoso,sonparaellaslomismoquenada,en
comparaciondelosdngues,afectacionypetrimetradeunhombreafeminado:
yheaquilarazondehaberpreferidoestesistema.(PP,II,85,1792:255)

Lamentablemente,estanopareceserlanicaraznporlacualLinotuvola
oportunidad de justificarse. Por el contrario, su voz fue impresa y publicada
porque en ella se lee tambin la culpa de sus acciones. As se completa el
castigo. Lino debe aceptar que est equivocado, que sus maneras femeninas
subviertenelordennaturalypolarizadorqueimponenlasInstituciones,orden
que las lites deben cuidar. De esta manera comienza Lino su carta de
respuesta:

Yo, Seores, si he de hablar con la sinceridad digna de un hombre de bien,

confiesodesdeluegoqueenestemismopuntohecomenzadoadesengaarme
de Quan afrentoso es para la nobleza de mi Sexo el ridiculo artificio de
desfigurarlo con unas acciones, composturas, y movimientos tan impropios!
(PP,II,85,1792:255)

Esta vuelta al orden no slo se limita a la aceptacin de la masculinidad

comonicaalternativalegtima.Tambinserevelacomounavueltaalavida
productiva. Lino se pregunta en su discurso: Como podre yo negar que un
hombre afeminado para nada es util la Sociedad?. Un nuevo mensaje se
filtra entonces en la retrica moralista del Papel Peridico de Santaf de
Bogot; un mensaje que tambin promulgaba la Gazeta de Guatemala en el
informe de Esparragosa sobre Juana Aguilar; un mensaje que resisti el
transcurso del tiempo en el Mercurio Peruano y sus cartas sobre los
maricones. Un mensaje en el que la sexualidad est estrechamente
relacionadaconlaproductividad.
Lino ha explicado sus razones y ha aceptado su culpa. Al final de la carta,
unapromesaredondeaelmensajemoralizador:

Si Seores: ya voy ser desde hoy un hombre verdaderamente tal: Sabr

apreciar todo el honor digno de mi Sxo, conociendo que asi lograr merecer
vuestraestimacion,yellugardeSciomasculinoconquemehabeishonradoen
estatertulia.(PP,II,85,1792:256)

El5deoctubredelmismoao,unanuevayfinalreferenciaalcasodeLino
es impresa en el Papel Peridico21. Lino, ya aceptado por la sociedad y los
miembros de la Tertulia, deber escuchar la ancdota que narra una
participante sobre unos ciegos. El secretario de la tertulia aprovecha dicha

21EsteserelltimoartculoquesepubliquesobrelostemasdelaTertuliaEutroplica,hasta

queseapublicadounonuevoenelaode1794.

135

TINKUYN142010

ancdotaparaanotarquehayquienesnoaceptanqueestnciegos,haciendo
referenciaaaquellaspersonasqueseempeanenmanteneractitudesquevan
encontradeloqueestablecelanorma.As,ponecomoejemploaLino,aquien
felicitaporhaberaceptadosuerror:

Bien haya LINO, que con una sinceridad verdaderamente herica confes de
plantodalaridiculezdesuantiguocaprichodelasDamerias;yydetestando
para siempre el ayre de Rosita que habia adoptado; se ha adquirido la
estimaciondetodos,envirtuddelaenterezavaronilconquehoysepresentaen
medio de la Sociedad! He aqui un alma generosa, que en el mismo punto de
conocer su error, lo abjura eternamente, temiendo ridiculizarse mas, si hace
empeodesostenerlocomosifueseunavirtud!(PP,III,86,1792:255256)

Elprocesoeducativohaterminado.Elqueanteseraunobjetodedesprecio,
ahora es un hroe. Lino paga as el precio de su presencia en la Tertulia.
Mientras, para los dems, Lino ha debido renunciar a una intemperancia
subversiva; para l, la renuncia ha debido ser mucho ms profunda. Lino ha
debidorenunciarasupropianaturaleza.
Reflexionesfinales
Los tres casos aqu expuestos revelan, cada uno a su manera, la influencia
delpensamientoinquisidorespaoleneltratamientodelasexualidadenlas
colonias espaolas de Amrica. Un hermafrodita que es excluido de toda
posibilidad de realizacin sexual; un grupo de mulatos travestistas cuyas
manerassonutilizadasparalaconstruccindeunopuestoqueasuvezservir
para consolidar la imagen varonil del hombre exitoso; y un espritu ilustrado
quedebeenfrentarlavejacinpblicaparademostrarquepuedesertilalfin
comn social y encajar en un mundo sexual polarizado. Tal era el panorama
sexualdelaAmricapreindependentista.
Sin embargo, este estudio no tendra gran importancia si no se hiciera
hincapi en las repercusiones histricas que dicho tratamiento de las
sexualidades intermedias ha tenido en la sociedad actual, ms precisamente,
en las antiguas colonias espaolas: Guatemala, Colombia y Per. No es difcil
leeresteanlisisypensarquemuchasdelastcticasdiscursivasnohantenido
grandescambioseneltranscursodedoscientosaos.Enestospases,laburla,
laexclusinyelescarniosiguensiendoherramientasutilizadasparaasegurar
el orden social. A pesar de que la Ciencia ha dado a luz a nuevas categoras
sexuales,laIglesiaylaslitesquebuscanasegurarsuposicinprivilegiadaen
la sociedad reescriben los discursos de desligitimacin de las sexualidades
intermedias. El hombre exitoso sigue teniendo el control de los medios de
comunicacin, de las grandes empresas, de los Estados y de las leyes. La
imagen del opuesto sigue siendo utilizada, de las maneras ms sutiles, para
afianzar el poder que se filtra en todos los niveles de la cotidianidad. En
sociedades conservadoras, como la colombiana, incontables jvenes y
ancianos,mujeresyhombres,siguenocultandoelcarcterintermediodesus

136

TINKUYN142010

sexualidades, por temor a perder su lugar en el sistema familiar, social y

productivo,talcomoocurriconLinoafinalesde1792.Entonces,msquea
una conclusin, las ltimas lneas de este estudio crtico invitan a una
reflexin. Mirar hacia atrs, leer las percepciones que se tena sobre las
sexualidades intermedias en una poca crucial para la formacin de los
Estados actuales latinoamericanos, nos permite observar claramente la
estructura de un sistema de polarizacin sexual que ha caracterizado estos
Estados desde su gnesis. Observemos la mquina de manera directa,
comprendamossufuncionamiento,eseeselprimerpasoquepermitiralgn
da legitimar las voces de aquellos que se ocultan en las imposibles capas
intermediasdelasexualidad.
Bibliografacitada
Peridicos:
GazetadeGuatemala.[NuevaGuatemala]:IgnacioBeteta,t.IXVIII(17971816).
MercurioPeruano[17901795].Lima:ImprentaRealdelosNiosHurfanos.Edicin
digital,
Biblioteca
virtual
Miguel
de
Cervantes.
http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=12130.
Papel Peridico de Santaf de Bogot (17911797). Manuel del Socorro Rodrguez
(Impresor).Edicinfacsimilar,6vol.Bogot:BancodelaRepblica,1978.
Estudios:
Few,Martha.ThatMonsterofNature:Gender,Sexuality,andtheMedicalizationofa
HermaphroditeinLateColonialGuatemala.Ethnohistory,541(2007),159
176.
Foucault,Michel.HistoriadelasexualidadI.Lavoluntaddesaber.Madrid:SigloXXI,
1993.
Foucault,Michel.HistoriadelasexualidadII.Elusodelosplaceres.Madrid:SigloXXI,
1993.
Gruzinski, Serge. The Ashes of Desire: Homosexuality in MidSeventeenthCentury
New Spain. Infamous Desire. Male Homosexuality in Colonial Latin America.
Chicago:TheUniversityofChigagoPress,2003.197214.
Haidt, Rebecca. Reading the Body: Petimetres, Physiognomics and Gendered
Otherness. Embodying Enlightenment. New York: St Martins Press, 1998.
107150.
Macera,Pablo.Sexoycoloniaje.TrabajosdehistoriaIII.Economaysociedad.Lima:
InstitutoNacionaldeCultura,1977.297352.
Pinto, Luis. Pensar la prctica. Presupuesto y predisposiciones: dimensiones y usos
de la nocin de habitus. En Pierre Bourdieu y la teora del mundo social.
Mxico,D.F.:SigloXXIEditores,2001.4374.

137

TINKUYN142010

Real Academia Espaola. Diccionario de autoridades 1732. Madrid: Editorial Gredos,

1990.
RealAcademiaEspaola.Diccionariodelalenguaespaola,vigsimasegundaedicin.
Madrid:RAE,2001.
Sigal, Pete. (Homo) Sexual Desire and Masculine Power in Colonial Latin America:
Notes toward an Integrated Analysis. En Infamous Desire. Male
HomosexualityinColonialLatinAmerica.Chicago:TheUniversityofChigago
Press,2003.124.
Tort, Patrick. Le mixte et lOccident. Lhermaphrodite entre le mythe et la science.
EnLaraisonclassificatoire.Quinzetudes.Paris:Aubier,1989.175203.
Trexler, Richard C. Sex and Conquest. Gendered Violence, Political Order, and the
European Conquest of the Americas. New York: Cornell University Press,
1995.
UribeUran,Victor.TheBirthofaPublicSphereinLatinAmericaduringtheAgeof
Revolution. Comparative Studies in Society and History, 42, 2 (2000): 425
457.
Ward,Bernardo.Proyectoeconmico,enqueseproponenvariasprovidencias,dirigidas
promoverlosinteresesdeEspaa,conlosmediosyfondosnecesariosparasu
plantificacin.Madrid:D.JoachinIbarra,1779.

138

TINKUYN142010

JOSANTONIODEALZATEYRAMREZ.UNEMPRESAPERIODSTICASABIAEN
ELNUEVOMUNDO

SaraHbert

A grandes rasgos, recordemos que en el siglo XVIII, el absolutismo era la

forma de gobierno que practicaban las principales monarquas catlicas
europeas. La presin que stas ejercan sobre los cuerpos privilegiados de la
sociedadprovocimportantescrisispolticasyrupturasideolgicasdentrodel
mundooccidental(Guerra2001).Entreotrascosas,lasempresascapitalistas
de los monarcas1 exigan la creacin de nuevas formas de aprehensin de la
realidad. En los mbitos eruditos, los antiguos dogmas fueron
progresivamentesustituidosporlosconceptosderazn,progresoyfelicidad
promovidos por los filsofos ilustrados. En este orden de ideas, mientras la
Iglesia se someta al Estado e iba perdiendo su legitimidad como autntica
detentora y transmisora del saber, otras entidades de comunicacin de
conocimientoanimabanlasgrandesciudades(Bolufer2003).
Por un lado, las academias cientficas que empezaron a surgir en Europa
desdeprincipiosdelsigloXVII(DeGortari1973)alentabanyaenelXVIIIlos
trabajos de diferentes cientficos. En su seno se celebraban los, hasta hace
poco, excntricos tratados de pensadores como Descartes y Newton cuyas
teorasmatemticasydefsicaguiabanahoralarevolucincientfica(Hazard
1979). En efecto, las ciencias modernas eran fomentadas tanto por los
dspotas ilustrados, como por los partidarios del naciente liberalismo, pues
contribuan a ampliar el conocimiento que se tena de la naturaleza y a
multiplicar las posibilidades de controlarla y explotarla. Por otra parte, los
fundamentos de la ciencia moderna se difundan y defendan tambin por
nuevosmedios,entreloscualesresaltanlosperidicossabios.
El peridico sabio2, o journal savant, naci en Francia, a finales del siglo
XVII,delanecesidaddeproveeralosmiembrosdelaRepblicadelasLetras3
un medio de informarse rpidamente de los descubrimientos que se
realizaban en los centros urbanos. En efecto, iba en constante aumento en la
pocalacantidaddeobrascientficasquesepublicabancadadaenEuropay
eradifcilquetodos losinteresados seenterasendesucontenidoporelsolo
sistemadecorrespondenciaestablecidoentrealgunosdeellos(Birn1965:16).
As,elJournaldesSavans,publicadoporprimeravezen1665,sequerauna

1 La lectura del Proyecto econmico de Bernardo Ward permite entender la naturaleza de

dichasempresasabsolutistas(Ward[1762]1979).
2Eltrminosabiorefierealosprofundosconocimientosenciertasmaterias,cienciasoartes
quesedifundanenestetipodepublicacinyalaspersonasquelosdivulgaban.
3 La expresin hace generalmente referencia tanto a las personas eruditas como a sus
producciones(Waquet1989:482).

139

TINKUYN142010

solucin al problema de la abundancia de producciones literarias4 y a la

lentitudconlacualsetransmitaelsabernuevoquestascontenan.
Su primer editor, Denis de Sallo, consejero en el Parlamento de Pars,
obtuvo en 1664 un privilegio del rey que le otorgaba el derecho exclusivo a
publicar peridicamente, por una duracin de veinte aos, sus comentarios
acercadediversostrabajosdematemticas,ciencias,historia,artesyteologa
(Birn 1965: 17). El papel consistira, por una parte, en un catlogo exacto de
losprincipaleslibrosimpresosenEuropa,enlosqueseproveaunabreveidea
de su contenido y utilidad. Por otra parte, en sus pginas se celebraran la
memoria de los eruditos recin desaparecidos, dando cuenta de sus
producciones y de las circunstancias de su vida. El papel presentara,
finalmente, los experimentos de fsica y de qumica que podan servir para
explicar los efectos de la naturaleza y revelara, adems, los nuevos
descubrimientosquesehacanenlasartesylasciencias,comolasmquinase
invencionestilesocuriosas5.
En el prefacio de la edicin de 1683, el tercer editor del peridico, Jean
PaulDelaRoque,incitaloseruditosoriginariosdelosprincipaleslugaresde
Europa a que imitasen su iniciativa con el propsito de formar regularmente
todoslosaos,porlacomunicacinmutuadelasobrasdetodoslospases,una
Historia perfecta de las Artes y de las Ciencias6. El gnero se difundi
rpidamente en Europa y en la segunda mitad del siglo XVIII, las principales
metrpolisdelantiguocontinentecontabanconunoovariosperidicossabios
(Peiffer&Vittu2008).

4Porliteraturaseentiendeenlapocatodaclasedeescritostocantealasciencias,lafilosofa,
ylasartes.
5 Le dessein de ce journal estant de faire savoir ce qui se passe de nouveau dans la
Rpublique des lettres, il sera compos:Premirement, dun catalogue exact des principaux
livresquisimprimerontdanslEurope;etonnesecontenterapasdedonnerlessimplestitres,
commeontfaitjusquesprsentlapluspartdesbibliographes,maisdeplusondiradequoy
ilstraitentetquoyilspeuventestresutiles.Secondement,quandilviendramourirquelque
personne clbre par sa doctrine et par ses ouvrages, on en fera lloge, et on donnera un
cataloguedecequilauramisaujour,aveclesprincipalescirconstancesdesavie.Entroisime
lieu,onferasavoirlesexpriencesdephysiqueetdechymiequipeuventservirexpliquer
leseffetsdelanature;lesnouvellesdescouvertesquisefontdanslesartsetdanslessciences,
comme les machines et les inventions utiles ou curieuses que peuvent fournir les
mathmatiques: les observations du ciel, celles des mtores, et ce que lanatomie pourra
trouver de nouveau dans les animaux. En quatriesme lieu, les principales dcisions des
tribunauxsculiersetecclsiastiques,lescensuresdeSorbonneetdesautresuniversitez,tant
deceroyaumequedespaysestrangers.Enfin,ontascheradefaireensortequilnesepasse
riendanslEurope,dignedelacuriositdesgensdelettres,quonnepuisseapprendreparce
journal(Sallo,cit.enCocheris1830,iii).
6SilapremireardeuraveclaquelleonreeutdabordDanslemondeleJournaldesSavans
sefustgalementsotenuepartout,ouquecebeaudesseinetestimitenmesmetemps
danslesprincipauxendroitsdelEurope,onauroitpuformerrgulirementtouteslesannes
paralacommunicationmutuelledesouvragesdetouscespays,unehistoireparfaitedesArts
et des Sciences, qui est lunique but quon sestoit propos dans le Journal (Cocheris 1830,
xxiii).

140

TINKUYN142010

SegnJ.P.Vittu,estospapelespresentanelmismotipodeformaeditorial,
es decir que se caracterizan por la brevedad de los textos publicados, por su
periodicidad relativamente corta y por la posibilidad que ofrecen de darle
vueltasaunasuntocientfico,completandolostextospresentadosalpblico,o
abriendo un debate a partir de sus ideas (2005: 527). De hecho, los papeles
sabiosresultanserbastanteeclcticosencuantoalostemasqueprivilegiaron,
a las redes sociales en las cuales se apoyaron (o las que desarrollaron), al
pblico al que se dirigieron y, finalmente, a los usos, personales o
profesionales, que hicieron de ellos los hombres involucrados en su
elaboracin(Peiffer2008:6).
Sibienexisteungrannmerodeestudiosdedicadosalosmuloseuropeos
del Journal des Savans, poco se ha escrito respecto de sus posibles
continuadores americanos o extraeuropeos. Por nuestra parte, intentaremos
demostrar con el presente ensayo que el gnero se extendi fuera de los
lmites del antiguo continente, en este caso, por lo menos hasta la ciudad de
Mxico. En efecto, los papeles peridicos publicados por el novohispano Jos
Antonio de Alzate y Ramrez, sus Diario literario de Mxico (1768), Asuntos
variossobrecienciasyartes(17721773),Observacionessobrelafsica,historia
natural y artes tiles (17871788) y Gaceta de literatura de Mxico (1788
1795) presentan, segn nuestra lectura y estudio, muchos de los elementos
fundamentalesquecaracterizan,segnJ.P.Vittu,alperidicosabioeuropeo.
AcercadeJosAntoniodeAlzateyRamrez
Jos Antonio de Alzate y Ramrez naci en 1737 en Ozumba, un pequeo
municipio del Estado actual de Mxico situado en las faldas del volcn
Popocatepetl7.En1747,semudconsufamiliaalaciudaddeMxico,donde
estudifilosofaenelcolegiojesuitadeSanIldefonso.Alostreceaos,ingres
en la prestigiosa Real y Pontificia Universidad de la que obtuvo en 1753 el
grado de bachiller en Artes y, en 1756, el de bachiller en teologa8. Su padre,
consciente del inters que manifestaba su hijo por las actividades
intelectuales,leestableciunacapellanaen1758.Entre1760y1766,Alzate
seincorporalArzobispadodeMxico.Hemosdesuponerque,paralelamente
al cumplimiento de sus funciones eclesisticas, se dedic al estudio de una
cantidad impresionante de obras, peridicos y tratados de ndole literaria,
familiarizndose con los debates y descubrimientos cientficos europeos. A
partir de 1767, la amplitud de sus conocimientos y su reputacin de erudito
empezaron a manifestarse en el seno de la ciudad letrada mexicana (Rama
1984).Enjuliodeeseao,elclrigopresent,entreotrascosas,unaprimera
memoria dirigida al ayuntamiento de Mxico intitulada: Proyecto para

7 Todas las notas biogrficas que componen este apartado estn basadas en los trabajos de
Saladino(2001)ydeMoreno(1980,1985).
8 La Universidad haba sido fundada en 1553 y de sus aulas salieron prelados, no pocos
eclesisticos, hombres de ciencia, escritores y funcionarios para atender cargos pblicos
(AlvearAcevedo2004:139).

141

TINKUYN142010

desaguarlalagunadeTezcocoyporconsiguientelasdeChalcoySanCristbal.
Al ao siguiente, en marzo de 1768, Alzate emprenda la publicacin de su
primerpapelperidico,elDiarioliterariodeMxico.
Laadopcindeungnero
Alzate admiti en el primer nmero de su Diario literario de Mxico,
publicadoen1768,quesuempresanoeranovedosa,puesseinspirabaenuno
desarrollado en 1665 por un tal monsieur de Sallo (Diario: 3). Segn J.P.
Vittu,lamayoradelosperiodistassabiosmencionaban,enelprefaciodesus
obras, al fundador del prestigioso Journal des Savans, pues esta referencia
distinguasuspublicacionesdelasmssencillasgacetasydabaaconocerla
razdelaformaeditorialconlacualsecomprometan(2005).
As,sensiblealasinvitacioneslanzadasporsusantecesores,Alzatetomla
iniciativapersonaldeofreceralossabiosdelNuevoMundounaposibilidadde
asistirodeparticiparenlaformacindelaHistoriaperfectadelasartesyde
lasciencias,evocadaunsigloantesporDelaRoque.Elcarcteruniversaldel
proyecto en el cual participaban los actores involucrados de una manera, u
otra, con un peridico sabio se haba hecho ms evidente y necesario con el
tiempo.Enefecto,mientrasen1683eleditordelJournaldesSavanssediriga
a los sabios originarios de los principales lugares de Europa, en 1773 el del
Journal de Physique9, encabezado por Franois Rozier, pareca apuntar a un
pblicomuchomsamplioeinternacional:

OnnesauraittropinviterceuxquiveulentfairedesprogrsdanslesSciences,
rapprocher les connaissances transmises par les Savants de tous les sicles et
de tous les pays. Cest un pralable ncessaire pour parvenir de nouvelles
dcouvertes [...] la continuit des efforts des uns et des autres forment cette
union,cetaccordquidoitrgnerentrelessavantsdetouslesPayspourtendre
leslimitesdesconnaissances[](Rozier1773,iv)

En la nueva era ideolgica que se esbozaba, el sabio era quien pona sus
talentosyconocimientosalserviciodelafelicidaddesussemejantes(Hazard
1979). Los sabios del mundo formaban parte de una comunidad original y
universal,laRepblicadelasLetras,ysudebereraeldecontribuiralprogreso
del saber (Waquet 1989: 487). El peridico sabio se presentaba como una
herramientaesencialalcumplimientodeestedeber.Suseditoreslodescriban
como una especie de rgano vital que una a los eruditos del mundo y les
garantizaba una dinmica de colaboracin, mientras no les era posible
encontrarse fsicamente. Rozier, en el prlogo de sus Observations sur la
physique,surlhistoirenaturelleetsurlesartsetmtiers,expresabaacercadela

9SetrataaqudelJournaldePhysiquepublicadoporRozierbajoelnombredeObservationset
mmoires sur la physique, lhistoire naturelle et sur les arts et mtiers. Alzate parece haberse
inspiradoenesettuloalpublicaren1787susObservacionessobrelafsica,historianaturaly
artestiles.

142

TINKUYN142010

necesidad de su empresa que los sabios han sentido, desde siempre, las
ventajas infinitas que resultaran para el progreso de las ciencias de un
comercioanimadoyextendidoqueligaseatodoslosMiembrosdelaRepblica
delasLetras,porunacomunicacinseguidadeideas,devistas,deesfuerzosy
detrabajos[](Rozier1773:iii)10.
Alzate, obviamente, senta una necesidad anloga de compartir sus ideas,
vistas, esfuerzos y trabajos con los dems miembros de la Repblica de las
Letras. Su papel servira, en cierta medida, a catalizar los esfuerzos y
observaciones de los americanos deseosos de participar en los debates
cientficoseuropeosyasegurarciertacomunicacinentrelossabiosdeambos
continentes.Asesqueanuncienmarzode1768suintencindeproveerala
Amrica de una obra tan necesaria como til a la repblica de las letras,
comoloeraelperidicosabio(Diario:7).
Autoproclamarseperiodistaenunmedioinhspito
Como lo haba mencionado haca casi tres siglos M. de VigneulMarville,
tambin conocido bajo el nombre de Bonaventure dArgonne (16341704) y
autor de Mlanges dhistoire et de littrature (1702), un peridico sabio slo
poda ser elaborado por un hombre muy docto y muy laborioso, con muy
notable amplitud de mente y una facilidad admirable por escribir sobre toda
clasedetema(1702:29192)11.Alparecer,eljovenAlzate,conapenastreinta
aosdeedad,reconocaensestascualidadesalemprenderelprimer,yquiz
nico,trabajoperiodsticodeestegneroenla Amricaespaola. Enelsiglo
XVIII, sobre todo en la primera mitad, los pocos papeles peridicos que se
publicaron en los dominios espaoles americanos proporcionaban
principalmente informacin ligada a la estructura de la administracin y del
sistema de mercado de la sociedad colonial (Anderson 1993). Entre stos,
existieron la Gaceta de Mxico (1722 y 17281742), la Gaceta de Guatemala
(17291731) y la Gaceta de Lima (17431767) (Arrom 1977). El periodismo
ilustradonosurgi,enelrestodeAmrica,sinoenlaltimadcadadelsiglo.
PublicacionescomoelMercurioPeruano,papelperidicodehistoria,literatura
ynoticias(17911795),elPapelperidicodelaHabana(17901805),elPapel
peridicodeSantaFedeBogot(17911797)ylaGacetadeGuatemala(1794
1816) vehicularon, en cierta medida, los temas de la utilidad, el valor del
trabajo, la felicidad y la prosperidad del Estado y del individuo (Silva 2004:
19),peroningunodeellosparecehaberseconformadoenrelacinalostemas
yobjetivoscaractersticosdelaprensasabiafrancesa,comolohizoAlzate.

10 Nuestra traduccin (Les Savans ont senti de tout tems les avantages infinis qui
rsulteroient pour le progrs des Sciences, dun commerce anim et tendu, qui lit tous les
Membres de la Rpublique des Lettres, par une communication suivie dides, de vues,
deffortsetdetravaux).
11 Nuestra traduccin (un homme trs docte, trs laborieux, & dune trs grande tendue
desprit,jointeuneadmirablefacilitdcriresurtoutessortesdesujets).

143

TINKUYN142010

Efectivamente, en el prlogo de su Diario, el publicista mexicano se

comprometa, entre otras cosas, a dar cuenta de ciertas novedades literarias
tocantesalaagricultura,laminera,lageografa,lahistorianaturalylasalud,
demaneraadej[ar]luciralosingeniosdemrito,yaextingu[ir]alosquecon
vana presuncin aspiraban al carcter de escritores sin tener estudio
proporcionado (Diario: 34). Alzate se senta, por otra parte, investido de la
misindecomunicaralosdemssabios,noticiasdeaquellosmanuscritosque
[llegasen]a[sus]manosyquesudesgracia[tena]sepultadosenelpolvodel
olvido [] para que sus autores logren el premio debido a sus fatigas
(Asuntos:64).Ensucalidaddeeditor,seotorgabapueslamisindeinformara
suscompatriotasdelasnovedadescientficasqueseefectuabanenelantiguo
mundo, pero tambin se conceda el derecho a enjuiciar las producciones
literarias locales y extranjeras, de autores muertos o vivos, en base a su
erudicinsinigual12yasuamoralaverdad.
Al autoproclamarse diarista, Alzate se expona a causar entre sus
compatriotas una reaccin de asombro, pues qu derecho tena de
convertirse en censor literario un simple clrigo? Anticipando las crticas, el
publicistabuscconvencerasuslectoresdequenoloconsiderasenarrojado
ni atrevido aunque fuese el primero que en esta Amrica trabaja[se] un
diario crtico. Se amparaba pues en el derecho comn que concede a cada
particular el poder de impugnar las doctrinas mal fundadas y de refutar los
erroresqueporignoranciaoilusinseintroducenenlasciencias(Diario:6).
Adems, con falsa humildad, Alzate adverta que, en el futuro, si algunas
personas de ms superiores talentos quisieren hacerse cargo de continuar el
Diario, les abandonar[a] el campo muy gustoso de haber servido de
instrumentoparaquetomasenlaplumaenunaobratannecesaria,comotila
la repblica de las letras (Diario: 6). A todas luces, no se present ninguna
persona de superiores talentos que hubiese podido reemplazar a nuestro
sabiomientrasvivi.Demaneraquesecentrensupersonalafiguradeljefe
de la principal empresa periodstica sabia que conoci el reino de la Nueva
Espaaduranteelperiodocolonial13.
El mrito de Alzate reside, sobre todo, en el hecho de que emprendi un
proyectodeestaenvergadurahallndosetanlejosdelasprincipalescortese

12

En palabras de VigneulMarville, este hombre tiene que ser al mismo tiempo buen
Gramtico, buen Crtico, buen Filsofo, buen Matemtico, buen Telogo; que conozca la
Historia profana, la Historia eclesistica, y toda la Historia de la Literatura, que encierra el
conocimiento de todos los autores y de todos los libros, y que se encargue de la lectura de
todos los Libros nuevos (Il faut que cet homme soit tout ensemble bon Grammairien, bon
Critique,bonPhilosophe,bonMathmaticien,bonThologien;quilsachelHistoireprophane,
lHistoire clesiastique, & toute lHistoire de la Littrature, qui enferme la connoissance de
tous les Auteurs & de tous les Livres, & quil se charge de la lecture de tous les Livres
nouveaux)(1702:291292).
13FionaClarknotaqueelperiodistarecibi,paralaelaboracindeunoscuantosnmerosde
suGacetadeliteratura,laayudadedossujetos,JosMarianoMocioyMarianoCastillejo,pero
advierte que por lo general ste habra trabajado por su cuenta a la preparacin de sus
publicaciones(2008:9).

144

TINKUYN142010

instituciones cientficas modernas que amparaban, desde haca ya ms de un

siglo, a los genios dispuestos a servir a la Humanidad. Al contrario de los
Sallo14yRozierdeestemundo,nuestroperiodistasedesempeaisladoyde
manera autodidacta. En efecto, en el momento en que inici su actividad
periodstica,noexistaningntipodeorganismoilustradoalcualsehubiera
podidointegrar.Dehecho,fuesolamentetraslacreacindelaRealAcademia
deSanCarlos(1781),delRealJardnBotnico(1788)ydelRealSeminariode
Minera (1792) cuando se empez a consolidar una comunidad cientfica
moderna en la Nueva Espaa15. Antes de que se establecieran estas
instituciones, los centros de difusin de saber vigentes en la Nueva Espaa
eran los colegios y las universidades y en la Universidad de Mxico, la
escolsticaseguadominandoylasenseanzasconsistanprincipalmenteenel
estril aprendizaje de memoria de los textos de las autoridades reconocidas
(DeGortari1980:239).
Alzatesedesempe,porotraparte,enunperiododelahistoriamexicana
caracterizadoporlafaltadepapelydemecenas.Laescasezdepapeleraen
lasimprentascolonialesunproblemamuyserio,quenotenasolucinfcily
queobligabaalcierredelostalleres(TorreRevello1973:163).Encuantoa
los mecenas, hasta lo que sabemos, los llamamientos que hizo el periodista
para que se manifestaran, no dieron fruto. Por lo mismo, Alzate lleg a
constituirse en su propio mecenas (Ros Torres 2001: 59). Ciertamente, el
periodista invirti buena parte de la fortuna considerable que hered al
morirse su madre, en la publicacin de su Gaceta. Sin embargo, no estamos
segurosdequelosfondosdelosquedispusierahayansidoinagotables.Desde
esa ptica, le era imprescindible proporcionar informacin susceptible de
despertarintersenloshombrespudientes16desusociedadparasustentarsu
actividad periodstica y cumplir su deber sabio a nivel internacional en la
RepblicadelasLetras.
Adems, las posesiones americanas de la Corona se asentaban en un
proyecto capitalista cuyo funcionamiento dependa directamente de la
capacidaddelgrupoletradoquelorepresentabadeproyectarelsueodeun
orden social inmutable entre sus sbditos (Rama 1984). En este sentido, la
publicacin de cualquier papel peridico ilustrado que no estuviese ligado
directamente a ese proyecto era susceptible de ser censurado o suspendido,
como lo fueron los dos primeros peridicos publicados por Alzate y el de su

14SegnVittu(1991),lacreacindelJournaldesSavansprocedatantodelasnecesidadesde
los medios eruditos, como de los proyectos monrquicos. El autor advierte que su fundador
formaba parte de los crculos sociales ms prestigiosos de Francia, lo cual le aseguraba una
importantereddelectoresysuscriptores.
15LacreacinyelfuncionamientodelSeminariodeMinerarepresentlarealizacinconcreta
ms importante del movimiento cientfico, que tuvo en Alzate su exponente ms distinguido
(DeGortari1980:251).
16Entendemosporpudientes,alaspersonasqueocupabanlacspidedelajerarquasocial
novohispana,portanto,queposeanlosrecursossuficientesparasuscribirasupublicacin,es
decir,alosburcratas,administradores,mdicos,terratenientes,dueosdeminas,etc.

145

TINKUYN142010

compatriota Jos Ignacio Bartolache17. En tales circunstancias, la empresa de

Alzateserevistidelpatriotismonecesarioasusupervivencia18.

Siporunaparteconocalaprofundaerudicinyvastosconocimientosqueson
necesarios para ejecutarla. Por otra conoca tambin mi insuficiencia; pero al
mismotiempoexperimentabaunosvivosdeseosdesertilalapatriaporque
conoca que no slo nacimos para nosotros, mas tambin para nuestros
semejantes.(Asuntos:62)

Alzatenoperdaningunaocasindereiterarsudevocinalapatriayala
nacin,subrayandoquesutrabajoeraimprescindibleaambasentidades.Este
discurso, en nuestra opinin, consisti en una formalidad necesaria para la
realizacindeunproyectomuchomspersonalquepatritico.Altiempoque
Alzatecontribua,utpicamente,amejorarlasuertedelaespeciehumanacon
la difusin de sus propias reflexiones y observaciones tiles, la misma
exposicin de sus conocimientos era susceptible de llamar la atencin de
ciertos dignatarios o empresarios, quienes a cambio de sus servicios podan
facilitarleunaposicinsocialdistinguida,comoeraelcasoconotroseruditos
enEuropa19.
UninstrumentotilparalaRepblica
Hasta nuestros das, el deseo manifiesto de Alzate de servir al pblico
ofrecindole informacin til para su felicidad, ha sido interpretado por la
mayoradelosestudiososdesuobra,comounamuestradepatriotismoouna
manifestacindeprotonacionalismo.Algunossostuvieronquefueporamora
su sociedad o por inters en su patria que Alzate se convirti en periodista.
Rosalba Cruz Soto, por ejemplo, afirma que solo la perseverancia, la firme
creenciaenquelaNuevaEspaapodaocuparunlugarentreelconciertode
las naciones y [su] amor a este territorio pudieron alentar las empresas
peridicas del clrigo (2001: 649). En el mismo orden de ideas, Roberto

17ElDiariofuesuspendidodespusdeochonmerospublicadosysusAsuntosllegaronhasta

el nmero trece antes de ser prohibidos en enero de 1773. Para este entonces, en la esfera
pblica novohispana, haba aparecido otro peridico, el Mercurio volante con noticias
importantes y curiosas sobre varios asuntos de fsica y medicina, editado por un amigo de
Alzate, el doctor Jos Ignacio Bartolache. Esta publicacin de ndole cientfica conoci
exactamenteelmismodestinoquelasdenuestroeditor,ynodurmsquede1772a1773.
18 Por una parte, nos referimos aqu a la posible necesidad que tuvo Alzate de vender un
mximo de suscripciones, difundiendo conocimiento til a su patria, para sustentar
econmicamente su proyecto. Por otra, aludimos a la retrica patritica, el reiterar que uno
trabajapourlebienetlagloiredelapatrie(Rozier1773),quereemplazpocoapocoenlos
discursos,lasexpresionesdesumisinyservicioantiguamentedirigidasalRey.
19Vittusubrayqueelcomerciodelosconocimientosdabalugaraqueloshombreseruditos
se disputasen las posiciones universitarias, administrativas o polticas o a que gozasen de
diversasformasdepatronato(delrey,delosprncipesodegrandesadministradores)ode
mecenazgoetc.(2005).

146

TINKUYN142010

Moreno de los Arcos sostiene que Alzate se dedic especficamente a servir

sindesmayoalbienpblico,alautilidadcomn,alanacin,alapatria(1985:
5).
Las conjeturas acerca de las intenciones patriticas o protonacionalistas
del periodista encuentran sus races en la primera mitad del siglo XIX. Es as
que,enelprlogoqueprecedeasultimoymsestudiadopapel,lasGacetas
deliteraturadeMxico,reeditadasporManuelBuenAbaden1831,seafirma
que el fin que se propuso [en ellas] su autor, fue el de ilustrar a un pas
fecundoenproduccionesingenios,que[pudiera]figurarenelgloboyhacer
un gran papel, compitiendo con las naciones estrangeras. Se agrega, ms
adelante,quesolounamordecididolapatriayuninterssinsemejantepor
suprosperidad,lepudosugerirtangrandiosoproyectoaAlzate(BuenAbad,
1831).Lossucesoshistricosquecaracterizanelmomentoenquesepublica
dicho prlogo explican, creemos, la mirada patritica que en l se proyecta
hacia el periodista y sus motivaciones, considerando que solamente haban
pasado diez aos entre la proclamacin de la Independencia mexicana y la
reedicindelasGacetasdeliteratura.

La joven Repblica estaba, pues, en un estado de crisis, desgarrada entre

suspartidariosysusdetractores.ComoexplicJosMaraLusMora,entrelos
aos 1821 y 1832, en su lucha por obtener el control de la Repblica, se
confrontaron ferozmente, a travs de distintos papeles peridicos, el partido
del retroceso compuesto del clero y de la milicia y el del progreso
representadoporlosgobiernosdelosestados(Mora1986).Moraevidencia
a lo largo de su Revista poltica de las diversas administraciones que la
RepblicaMexicanahatenidohasta1837lafaltadeprogramaydeproyectos
polticosquelascaracterizaron.Desdeestaperspectiva,cabelaposibilidadde
quelaobradeAlzatehayasidoutilizada,enelmomentodesureedicin,como
una herramienta de propaganda por los partidarios del progreso, quienes
nunca lograron definir su verdadero proyecto poltico o darle sentido al
concepto mismo de progreso (Mora 1986). En todo caso, nos parece
necesario aportar nuevas hiptesis en cuanto a las motivaciones personales
del periodista y a la naturaleza de su proyecto, pues las interpretaciones
patriticayprotonacionalistadesutrabajohandejadodeladoelcarcter,ala
vezpersonalyuniversaldeste.

147

TINKUYN142010

Unpblico,tresdestinatarios
Eldeberfundamentaldelperiodistaeruditoeracontribuiralprogresodela
ciencia y a la felicidad del hombre. Sostenemos la hiptesis de que Alzate
busccumplirestanoblemisindirigindose,consuspropiospapeles,atres
comunidades distintas de lectores, es decir a la Nacin (incluyendo la
patria)20,alaRepblicadelasLetrasyalaposteridad.Daremoscuentade
una de las estrategias elaboradas por Alzate para lograr informar
simultneamente, en un mismo texto, a los miembros de estas tres
comunidadesimaginadas21.
Las publicaciones de Alzate cumplieron funciones tiles entre el pblico
formado de los novohispanos y dems sujetos coloniales espaoles. Entre
otrascosas,elperiodistasecomprometiainformarlesdeunagrancantidad
de innovaciones tecnolgicas de origen europeo, susceptibles de mejorar las
actividadeseconmicasdelreinoy,porconsecuente,lacalidaddevidadesus
habitantes. Entre stas, notemos la mquina muy sencilla y muy til para
deshuesar el algodn descrita por La Condamine en las Memorias de la
AcademadelasCienciasdeParspublicadasen1732(Asuntos:72)yelmtodo
para hacer circular aire en las profundidades de las minas ideado por el
ingeniossimo Halles (Asuntos: 101103), puesto que el ramo de la minera,
en palabras de Alzate, es el nervio principal del reino, nunca sobran las
industriascuandoseintentamejorarlo(Diario:31).
A primera lectura, los nmeros sobre minera y agricultura que publica
Alzateparecendirigirseexclusivamenteasuslectoresnovohispanos;as,antes
de introducir las noticias de ciertos descubrimientos tiles, compone
generalmenteunprrafoquelosrelacionaconlarealidadnovohispana.Enel
nmero dos de sus Observaciones, por ejemplo, antes de dar cuenta de las
propuestas locales que se han hecho en cuanto a la manera de ahorrar
muchosgastosalahorademolerofundirlosmetalesqueseextraendelas
minas,Alzatedeclara:

En lo general, los reinos se reputan por felices siempre que la agricultura y

artes se hallan florecientes; no se verifica esto en la Nueva Espaa; es preciso
quelamineraprospereparaquelamayorpartedesushabitantesseliberten
delamiseria,porloquetodoslosarbitriosdirigidosalintentodeaumentarla
extraccindelaplatadelasentraasdelaTierra,noslosontiles,sonmuy
necesarios.(Observaciones:164)

20 Alzate sostiene la distincin entre espaoles europeos y americanos (Asuntos: 135) y la

nacin, compuesta de ambas poblaciones (ambas Espaas) (Diario: 45). La patria, por
otra parte, remite muy explcitamente a la ciudad y el Valle de Mxico, as como en menor
medidaaNuevaEspaa,pornohablarenltimainstanciadelcontinenteentero(Poupeney
Hart:10).
21PropondremosunanlisismscompletodelasestrategiasdiscursivasempleadasporAlzate
enunfuturotrabajodeinvestigacinqueseestelaborandocomomemoriademaestra.

148

TINKUYN142010

Despus de haber llamado la atencin del pblico novohispano hacia una

problemtica que debera concernirle, la miseria de los habitantes, Alzate
sealalapublicacindeunmtodoparabeneficiarlaplatayororegistrado
por un tal Born en una noticia que se ha impreso en el Diario histrico y
poltico de Ginebra del 7 de octubre de 1785. El lector, en base a la
introduccindeltexto,podraesperarenterarsedeunanovedadcientficaque
contribuyeseaaumentarlaextraccindelaplataenlaNuevaEspaa.Sucede
que la opinin que Alzate emite acerca del mtodo expuesto por Born es
negativa. El periodista subraya sus principales fallas, comparando sus
beneficiosconlosqueseobtienenenlaNuevaEspaa.Suconclusinesqueel
nuevo mtodo anunciado por Born ya se conoca en el reino y hasta se
encontrabaallperfeccionado.
Tomandoencuentaelprembulodeltexto,nospodemospreguntarenqu
medida contribuy la publicacin de esta noticia a mejorar la economa del
reino?SiladivulgacindelmtododeBornnoconsistaenunanoticiatilala
felicidad de sus habitantes, para qu difundirla? Ciertos investigadores
sostienenqueinformacindeestetipofuedifundidaporAlzate,alolargode
sus peridicos, para suscitar en sus lectores un sentimiento de orgullo
patritico22.Comosehamencionado,entremuchosestudiososdesuobra,es
admitida la teora de que su empresa encubra un proyecto proto
nacionalista (Peset Reig 1987; Moreno 1989; Cruz Soto 2001; Caizares
Esguerra19972007).
Sin embargo, en nuestra opinin, el texto arriba citado se inscribe en un
proyecto, tanto universal como patritico, ya que el peridico sabio permite
enmendar y revocar los saberes expuestos en la Repblica de las Letras
(Vittu 2005) y las publicaciones de Alzate no son ninguna excepcin a esta
regla. Nos parece que el prembulo elaborado por Alzate (para su pblico
local)acercadelamiseriaydelanecesidaddeestaraltantodelprogresodela
minera,lepermitaestablecer,implcitamente,undilogoconlossabiosdela
Repblica de las Letras. En nuestra opinin, el periodista aprovech la
oportunidaddequeensucomunidadinmediataexistaundebateencuantoal
modo de mejorar las tcnicas mineras23, para divulgar entre la comunidad
sabiaylaposteridadelmtododeextraermineralesdelamaneramseficazy
barata que pudiera realizarse. Nos parece evidente, pues, que Alzate no se
dirija exclusivamente a los novohispanos cuando pregunta Usar Born de
pailas de fierro, que son ms a propsito porque no amortiguan al azogue,
como se verifica en las [minas] de cobre, que son las nicas que se
acostumbranaqu?(Observaciones:166).Pensamos,msbien,queestafrase

22Entreotros,FionaClarksealquethegoalofacquaintingthepublicwiththeinformation
is not merely to provide knowledge but to foment attachment to their particular World, the
WorldofNewSpain(2009:156).
23 Alzate menciona en su texto la publicacin de algunas propuestas locales que se han
difundido en la Gazeta de Mxico de Manuel Valds del 27 de febrero de 83 pgina 302
(Observaciones:164).

149

TINKUYN142010

cumple distintas funciones en concordancia con las diferentes comunidades

receptoras.
De manera eficaz, pero sutil, Alzate comunic al pblico novohispano una
noticiaacercadeunanovedaddeorigeneuropeosusceptibledefomentaren
suimaginariounsentimientodeorgullopatritico.Porotrolado,enelmismo
texto,envialosmiembrosdelaRepblicadelasLetras(potencialeslectores
eruditosdecualquierpartedelglobo)unmensajequelesinstruaacercadel
modo ms eficaz y menos costoso de extraer los minerales de la tierra.
Despus de todo, Alzate era un sabio24 y como proclamaba Rozier, los
verdaderossabiosnoestnempeadosenocultarsusconocimientos;amigos
delahumanidad,sugloriaesserletil[](Rozier1773)25.As,enbeneficio
de la humanidad, Alzate comparta con los dems sabios un secreto que
guardaban los novohispanos. De la misma manera, esperaba enmendar la
Historia de las Ciencias y de las Artes comprobando para las generaciones
futuras,quenohabasidounsabioalemn,sinounsabionovohispano,lque
difundi en 1788 el mtodo ms eficaz y menos costoso de extraer los
mineralesdelaTierra.
Siempreconlapticadeformarlahistoriauniversaldelsaberevocadapor
los publicistas eruditos franceses, Alzate utiliz sus publicaciones para
registrarenstastantosuspropiosestudiosycomolosdeotrosamericanos.
As,enelnmerosietedesusAsuntosVarios,declaraba:

Noshallamosambosconlosdocumentosquemuestranvisiblementehabersido
don Joaqun de Velazquez el primero en la Nueva Espaa que observ los
satlites de Jpiter, por cuyo medio se conocen bien las longitudes, y yo en
Mxico,porlomenos,nodejardereputarlasmasporprimerasrespectode
estaciudad,nterinnosememuestranotrasanteriores.(Asuntos:111112)

La posteridad es invocada en numerosas ocasiones por Alzate, como el

ltimoysupremojuezdesusaccionesyproducciones.AligualqueFontenelle,
el periodista imaginaba el progreso en trminos de un aumento gradual del
saber y del razonamiento correcto que se efectuaba poco a poco, y de
generacin en generacin, hasta llegar al utpico sueo de la perfeccin
(Becker 1976: 139). Alzate public, en este sentido, como prefacio a sus
Observacionessobrelafsica,historianaturalyartestiles,unatraduccindel
prlogoquedispusoelclebreFontenelleparaelmomentodelareformadela
AcademiadelasCiencias(1699).
La posteridad era, siguiendo a Becker (1976), el redentor de los sabios
incomprendidosomenospreciados.Estaentidadcasidivina,consista,paralos

24FionaClark(2009)realizunimportanteestudioacercadelsentimientodepertenenciaala
RepblicadelasLetrasquemanifestAlzate.PatriceBretsealtambinlasactitudessabias
de Alzate y muy particularmente las que formaron parte de su exitosa estrategia de
reconocimientopersonal(2001:141).
25 Nuestra traducin (les vrais savans nont pas la manie de faire des secrets de leurs
dcouvertes;amisdelhumanit,leurgloireestdeluitreutile[]).

150

TINKUYN142010

sabiosexcntricoscomoAlzate,enunapromesaseguradereconocimiento.En
efecto,lasideasmodernasdifundidasporelpublicistachocabangeneralmente
contodalabizarraybarbariedelossiglosquemarcabanlasprcticas,entre
otrascosas,delamedicinaydelafarmaciaenlaNuevaEspaa(Observaciones:
180). El nmero cuatro de sus Observaciones ilustra el tipo de guerra que
Alzate libr contra las tradiciones que despreciaba. En este nmero, el sabio
publicuntextosuyoqueproponaunareformadelafarmacianovohispana
basadaensudesconfianzahacialaspropiedadescurativasdeciertossimples
que se encontraban en las oficinas de botica, cuyos nombres retumbantes
confundenalaimaginacinyalamemoria:

En un hermoso vidrio registraremos el excreto de perro, descifrado con los

nombres muy sublimes de album grecum y de cinocropus. En otro las
cagarrutas de ratn, rotulado con la expresin nigrum grecum. Veremos otra
botellaquepordistintivotieneelrotulnenfticodemilfloresysucontenido
noesotracosaqueorinesdevaca.[]elvulgolesatribuirgrandesvirtudes.
(Observaciones:180)

Alenfrentarseaunastradicionesquellevabansiglosdearraigoenelpas,
Alzate se expone a la crtica de sus compatriotas. Ser en ocasiones como la
expuesta que el sabio se remitir a la posteridad con la esperanza de recibir
cierto reconocimiento o aprobacin. Anticipndose a que sus proposiciones
cientficasfuesenignoradasomalentendidas,explicita:

El mismo pblico a quien solicito libertar por esta produccin debida a mis
afanesdelcrimendelaignoranciayprevencin,sabrvengarme,yretribuirla
justiciadebidaamimrito.Sinologroesteconsueloenmivida,porlomenos
miapelacinseextiendealaposteridad.(Observaciones:179)

Aunqueeseltimoprrafoexponedemaneramuyclaraelpapelqueocupa
laposteridadenlosescritosdeAlzate,daremosotroejemplodesuinvocacin.
En el nmero trece de sus Asuntos Varios, Alzate emite as la siguiente
reflexin:

El ejemplo en las continuas observaciones que se ejecutan en toda Europa,

pruebalonecesarioqueesllevarunaexactacuentaconelestadodelaire,que
es el principal agente de la mquina de nuestro cuerpo y a quin debemos
grandes utilidades; pero en ocasiones nos causa gravsimos daos: aunque
nosotros no experimentamos el beneficio que resulta de las observaciones,
serpocoquelosquevivierenenelsiglovenideronosloagradezcan?(1980:
147)

El mensaje implcito que enva a sus lectores novohispanos, al invocar la

posteridad,eselsiguiente:squequiznoleencuentrenningunautilidadala
memoria que voy a difundir, sin embargo, me parece importante registrar
ciertas observaciones acerca de las condiciones meteorolgicas y de sus

151

TINKUYN142010

efectos en la salud de los hombres, para que en el futuro los sabios puedan
referir a ellas y prevenir ciertas enfermedades, si es que mi reflexin resulta
ser pertinente. A lo largo de sus publicaciones, Alzate manifiesta pues el
deseo, compartido por muchos filsofos ilustrados dieciochescos (Becker
1976:149),deserlestilalasgeneracionesfuturasydevivirensumemoria.
Por ltimo, si analizamos los nmeros concernientes a la botnica y a la
salud, notamos que los remedios y consejos divulgados en sus pginas se
dirigierontambin,enmuchoscasos,simultneamentealastrescomunidades
estudiadas. De este modo, la descripcin que Alzate hace de las propiedades
medicinales de algunas plantas indgenas, como el tlanchinoli o el chautli
que curan respectivamente las bubas y las disenteras, se revela til a la
Nacin,alossabiosdelmundoyalaposteridad(Observaciones:185209).De
hecho,Alzateparticipenlaresolucindeproblemasque,aunqueaprimera
vista parecan limitarse a la Nueva Espaa, constituan el centro de
importantesdebatesyproblemticasqueintentabanresolverseigualmenteen
Europa. A modo de ejemplo, como mencion Paul Hazard, en el antiguo
continentelossabiosdetodaslasmetrpolisseaferrabanadescubrirelorigen
ylamaneradecurarlasenfermedadesarribacitadas26.
Debateslocalesyuniversales
J.P. Vittu advirti que una de las caractersticas principales de los
peridicossabios,eraladeofrecerlaposibilidaddedarlevueltasaunasunto
cientfico,completandolostextospresentadosalpblico,oabriendoundebate
apartirdesusideas(2005:527).LaspublicacionesdeAlzatemanifestaronese
potencial, ya que permitieron el fomento de numerosos debates, tanto en el
mbitolocalcomoenlaRepblicadelasLetras.Ensucomunidadinmediata,
stos estuvieron, sobre todo, orientados a erradicar la supersticin y a
promoverlosfundamentosdelacienciamoderna.Talesasque,enelnmero
seisdesuDiario,Alzateinvitaasuslectoresareflexionaracercadelorigende
los terremotos, a saber si stos resultaban de una causa fsica o si eran
divinoscastigosdelospueblos(Diario:3941).Enelmismoordendeideas,
en el nmero tres de sus Asuntos Varios, intenta convencer a sus lectores de
quelosautctonosqueconsumenpipiltzitzintlis(camo),nosonposedos
por el demonio, sino que sufren temporalmente los efectos qumicos y
naturalesdelaplanta.Alzateapoyarsuposicinfilosfica,demanerageneral
y sistemtica, con fragmentos de publicaciones europeas de prestigio e
intentar condenar las creencias contrarias a la observacin y a la razn
(Alzate1980:7581).
Conrespectoalacomunidadinternacional,Alzatebuscprovocardebates,
muyamenudo,paraenmendarlaHistoriauniversaldelsaber,enbasealoque

26

Hazard esboza bien esta situacin: Sur les bubons, des cataplasmes, ou des pierres
cautrequonlaisserapendantplusieursheures?Lyon,Montpellier,Paris,Zurich,Londres,se
disputrent;etlesmaladesmouraienttoujours(Hazard1979:100).

152

TINKUYN142010

leproporcionabasumundofsicoycultural.Unejemplodeelloesladiscusin
de ndole antropolgica que abri el publicista en el nmero diez de sus
AsuntosVarios:Serverdadqueenlahistoriadelahumanidadlaprctica
[delbesamanos]haperdidomuchodesusprivilegiosyseinterpretaenelda
como un smbolo de gran familiaridad o como una gran bajeza como lo
afirmen1715untalmonsieurMorin?Alzateporsupartesostienequeen
laNuevaEspaa(yprincipalmenteentrelosindios)seestilabesarlamanode
los curas y sacerdotes siempre que se les saluda; costumbre loable y an
practicadaporlosprvulos(Asuntos:127).
Adems de resucitar publicaciones anticuadas y de confrontarlas con el
nuevo saber que l aporta, Alzate busca participar en debates de ndole
universal, de manera que ofrecer, en el mbito pblico, sus observaciones y
reflexiones acerca del origen de los terremotos, de las propiedades de los
baos, de la naturaleza del prpolis, entre otros.27. Emitir por otra parte,
ciertas conjeturas acerca del origen del color de los negros, ofreciendo sus
reflexiones en cuanto a la influencia del clima en los organismos
(Observaciones:188189).Estaltimareflexinpretendeapoyarlashiptesis
evocadasporotrocientficodeeducacinjesuita,RenJosephdeTournemine:

EstoshechoshubieransurtidomuchaspruebasalpadreTournemine,queenlas
MemoriasdeTrvoux(juniode1738)atribuyeelorigendelcolordelosnegros
alareunindediversascircunstancias,comounsolmuyardiente,lacualidad
delosalimentos,ladesnudez,lafatiga,lasexhalacionesvitrilicasabundantes
enelaire.LosefectosqueelvolcnJorullocausaraenelairedeaquellaparte
de la atmsfera, se harn visibles cuando exponga mis observaciones sobre lo
que registr con atencin. Y ste ser el origen del color que se registra en
muchosdeloshabitantesdeSinagua?(Alzate1980:188,cit.ennota)

Elperidicolepermita,pues,contribuiralavalidacinylarevocacindel
saber difundido por otros periodistas sabios. En el nmero seis de sus
Observaciones Alzate demostrar que la teora del clebre Bomare, que
sostiene que las araas se aborrecen naturalmente y se matan en toda otra
ocasinquenoseadirigidaalapropagacin,esfalsa.Alrespectodir:enel
pueblodeSanAgustndelasCuevasadvertunamaraadecerdas[]conun
palitolotoqu,yalpuntovisegregarseunaporcindearaasquesedirigan
portodosrumbos[]estoverificacontralaasercinrecibida,quenotodaslas
araas se odian (Observaciones: 191192). La observacin de Alzate es
susceptibledeinteresaraloshombrespudientes,tantodeAmrica,comode
Europa, pues vuelve a validar el proyecto de seda de araas, propuesto por
monsieur Bon el cual, segn Reaumur, era imposible realizar visto el odio

27 La primera cuestin al parecer suscitaba el inters del pblico sabio europeo pues se
encontraba en el Journal de Physique de 1773 un artculo intitulado: Lettre ou observations
sur les effets et les suites du tremblement de terre de SaintPaultroisChateaux,
communiques M. de la Lande, de lAcadmie Royale des Sciences, par M. F, Lieutenant
GnraldeMontelimard,le11Fvrier1773.

153

TINKUYN142010

mutuo que sentan estas creaturas (Observaciones: 191192). Alzate dirigi,

pues, numerosas preguntas de sumo inters a su pblico lector y sus
observacionespersonalesparecenhabercontribuidodemanerasignificativaa
la construccin del edificio de conocimientos de la naturaleza necesario al
proyectodeprogresodelsaberevocadoporlasinstitucionessabiaseuropeas.
Conclusiones
Ennuestraopinin,laspublicacionesdeAlzatepresentanlascaractersticas
fundamentales del peridico sabio europeo. En primer lugar, las referencias
realizadas por Alzate, en sus distintos peridicos, al Journal des Savans y al
JournaldePhysique,nosparecenreveladorasdeltipodeemprendimientoque
sepropusodirigir.Dehecholassimilitudesqueexistenentreloscompromisos
anunciadosporAlzate,porunaparte,ylosdeSallo,DelaRoqueyRozier28por
otra, resultan buenos indicios de su deseo por participar en un proyecto de
envergadurauniversal.Enefecto,aligualquesushomlogosfranceses,Alzate
tuvocomoobjetivodifundirnovedadestilesparaelprogresoylafelicidadde
los hombres. El novohispano contribuy, asimismo, a aumentar la red de
comunicacin desplegada entre los sabios del mundo, informando a los
europeos de los descubrimientos efectuados en el Nuevo Continente y
viceversa.
Con sus producciones Alzate particip en la elaboracin de la Historia
perfectadelasArtesydelaCienciaevocadaporlamayoradelosperiodistas
sabios; proyecto llevado a cabo no slo mediante el registro de sus
observaciones, refutaciones y reflexiones personales, sino tambin con la
insercin de los aportes de otros sujetos americanos, como los de su
compatriota Velzquez de Len29. Finalmente, las publicaciones de Alzate
permitieronestablecerdebates,tantoanivellocal,comouniversal,encuanto
alsaberquedifundieron.
Los peridicos publicados por Alzate representan, en nuestra opinin, ms
queinstrumentospatriticos,lamanifestacindeldeseopersonaldeunsabio
por participar en el proyecto cientfico universal contemplado por los
principalesperiodistasyacadmicosfranceses.Sibienlacarreradeperiodista
sabio, para quien haba nacido en un territorio destinado a la explotacin,
conllevaba buena cantidad de obstculos que iban a moldear la forma y el
contenido de sus producciones; estos mismos obstculos no deberan de ser
ignorados a la hora de elaborar conjeturas respecto de las intenciones

28 Nos engagements envers le public, sont de traiter de toutes les parties de la physique
gnraleetexprimentale;desproductionsdestroisRgnesdelanature,etdeleuranalysede
lamdecinequilesemploiepourconservernosjours,delAgriculturequisaitentirerpartie
denosaliments,desartsetdesmtiersquilesprparentpourlesbesoinsetlescommodits
delavie,enunmotdetoutcequiarapportalobservationetlexprience(Rozier1773).

154

TINKUYN142010

personales que tuvo el gran Jos Antonio de Alzate y Ramrez al realizar su

trabajo.
Bibliografacitada
Peridicos:
Alzate y Ramrez, Jos Antonio de. Obras, I Peridicos. Diario literario de Mxico.
Asuntos varios sobre ciencias y artes. Observaciones sobre la fsica, historia
natural y artes tiles. Edicin e introduccin de Roberto Moreno. Mxico:
UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1980.
AlzateyRamrez,JosAntoniode.GacetasdeliteraturadeMxico.EdicindeManuel
BuenAbad.Puebla:OficinadelHospitaldeSanPedro,1831.
Estudios:
AlvearAcevedo,Carlos.HistoriadeMxico.Mxico:EditorialLimusa,2004.
Alzate y Ramrez, Jos Antonio de. Memorias y Ensayos. Edicin e introduccin de
RobertoMoreno.Mxico:UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1985.
Anderson,Benedict,Comunidadesimaginadas.Reflexionessobreelorigenydifusindel
nacionalismo,Mxico:FCE,1993.
Arrom,JosJuan.Esquemageneracionaldelasletrashispanoamericanas.Ensayodeun
mtodo.Bogot:InstitutoCaroyCuervo,1977.
Becker,CarlL.TheHeavenlyCityoftheEighteenthCenturyPhilosophers.NewHeaven
London:YaleUniversityPress,(1932)1976.
Birn, Raymond. Le Journal des Savants sous lAncien Rgime. Journal des savants,
Vol.1,(1965):1535.
Bolufer,Mnica.Delahistoriadelasideasalasdelaprcticas.EnJosepLusBarona
(ed.), La Ilustracin y las ciencias, para una historia de la objetividad.
Valencia:UniversitatdeValncia,2003.2152.
Bret, Patrice, Alzate y Ramrez et lAcadmie Royale des Sciences de Paris: La
rceptiondestravauxdunsavantduNouveauMonde.EnPatriciaAceves
Pastrana(ed.),PeriodismocientficoenelsigloXVIII:JosAntoniodeAlzatey
Ramrez. Mxico: Universidad Autnoma de Mxico, Unidad Xochimilco,
2001.123205.
Caizares Esguerra, Jorge. Cmo escribir la historia del Nuevo Mundo. Mxico: FCE,
2007.
CaizaresEsguerra,Jorge.NationandNature:NaturalHistoryandtheFashioningof
Creole Identity in Late Colonial Spanish America, Ms. LASAGuadalajara
1997.
Clark,Fiona,Readallaboutit:Science,Translation,AdaptationandConfrontationin
the Gazeta de Literatura de Mxico, 17881795. En Daniela Bleichmar,
PaulaDeVos,KristinHuffineyKevinSheehan(eds.),ScienceintheSpanish

155

TINKUYN142010

and Portuguese Empires, 15001800. Stanford: Stanford University Press,

2009.147177.
Clark, Fiona. Lost in translation: The Gazeta de Literatura de Mxico and the
Epistemological Limitations of Colonial Travel Narratives. Bulletin of
SpanishStudies85/2(2008):151173.
CruzSoto,RosalbaElnacionalismodeJosAntonioAlzateenelperidicocientfico
Gaceta de Literatura. En Patricia Aceves Pastrana (ed.), Periodismo
cientfico en el siglo XVIII: Jos Antonio de Alzate y Ramrez. Mxico:
UniversidadAutnomadeMxico,UnidadXochimilco,2001.617649.
Cocheris, Hippolyte. Histoire du Journal des savants depuis sa fondation jusqu nos
jour.Paris:A.Durand,1860.
DeGortari,Eli.LacienciaenlahistoriadeMxico.Mxico:EditorialGrijalbo,1980.
DeGortari,Eli.CienciayconcienciaenMxico(17671883).Mxico:SEP,1973.
DelaRoque,JeanPaul.JournaldePhysique.Paris:1683.
Fontenelle, Bernard le Bouyer, de. Discours prliminaire sur lutilit des
mathmatiquesetdelaphysiqueparM.deFontenelle,Secrtaireperptuel
delAcadmie
R.desSciences.EnHistoiredelAcadmieroyaledes
sciences en M. DC. XCIX et les loges historiques de tous les acadmiciens
mortsdepuiscerenouvellement.Amsterdam:PierredeCoup,1699.
Guerra,FranoisXavier.Modernidadeindependencias.Ensayossobrelasrevoluciones
hispnicas.Mxico:MAPFREFCE(1992)2001.
Hazard,Paul.LapenseeuropenneauXVIIIesicle.Paris:LibrairieArthmeFayard,
1979.
Mora, Jos Mara Lus. Revista poltica de las diversas administraciones que la
RepblicaMexicanahatenidohasta1837.EnObrapoltica,Vol.II,Mxico:
InstitutoMora,1986.293547.
Moreno,Rafael.LacienciaylaformacindelamentalidadnacionalenAlzate,Quipu,
Vol.6,Nm.1,(eneroabril1989):93107.
Moreno, Roberto. Introduccin. En Jos Antonio de Alzate y Ramrez, Memorias y
Ensayos.Mxico:UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1985.129.
Moreno,Roberto.EfemridesdeJosAntoniodeAlzate.EnJosAntoniodeAlzatey
Ramrez,MemoriasyEnsayos.Mxico:UniversidadNacionalAutnomade
Mxico,1985.3040.
Moreno, Roberto, Introduccin. En Jos Antonio de Alzate y Ramrez, Obras, I
Peridicos. Diario literario de Mxico. Asuntos varios sobre ciencias y artes.
Observaciones sobre la fsica, historia natural y artes tiles. Mxico:
UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1980.VIIXXXVII.
Moreno,Roberto.EfemridesdeJosAntoniodeAlzate.EnJosAntoniodeAlzatey
Ramrez,Obras,IPeridicos.DiarioliterariodeMxico.Asuntosvariossobre
cienciasyartes.Observacionessobrelafsica,historianaturalyartestiles.
Mxico:UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1980.XXXVIIXLIII.

156

TINKUYN142010

Peiffer,Jeanne.Lesjournauxsavants,agentsdelacommunicationetdelaconstruction
des savoirs (XVIIe XVIIe sicles). Rapport final, Recherche en rsidence
danslecadreduProgramme International dtudes Avances (PIEA) de la
Fondation Maison des Sciences de lHomme & de Columbia University,
Paris,2008.
PeifferJ.yJ.PVittu.Lesjournauxsavants,formesdelacommunicationetagentsde
la construction des savoirs (17e18e sicles), Dixhuitime sicle, Num. 40
(2008/1):281300.
Peset Reig, Jos Luis. Ciencia y libertad: el papel del cientfico ante la Independencia
americana.Madrid:ConsejoSuperiordeInvestigacionesCientficas,Centro
deEstudiosHistricos,1987.
Poupeney Hart, Catherine. Ciencia y poder en la prensa ilustrada americana: la
instrumentalizacindelahistorianatural,delasGacetasdeliteraturayel
Mercurio Peruano a la Gazeta de Guatemala. En JeanPierre Clment y
Sonia Rose (ed.), Saber y poder: hombres de letras, hombres de ciencia en
AmricayEspaaenelsigloXVII.Madrid:Iberoamericana(enprensa).
Rama,ngel.Laciudadletrada.Hanover:EdicionesdelNorte,1984.
RosTorres,MaraAmparo.EltestamentodeJosAntoniodeAlzateyRamrez.En
Patricia Aceves Pastrana (ed.), Periodismo cientfico en el siglo XVIII: Jos

Antonio de Alzate y Ramrez. Mxico: Universidad Nacional

AutnomadeMxico,UnidadXochimilco,2001.5765.
Rozier,Franois.JournaldePhysique,Paris,1773.
SaladinoGarca,Alberto.ElsabioJosAntonioAlzateyRamrez.Mxico:Universidad
AutnomadelEstadodeMxico,2001.
Saladino Garca, Alberto. Jos Antonio de Alzate y Ramrez: Figura de la cultura
novohispanadelsigloXVIII.EnPatriciaAcevesPastrana(ed.),Periodismo
cientfico en el siglo XVIII: Jos Antonio de Alzate y Ramrez. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Unidad Xochimilco, 2001. 37
55.
SaladinoGarca,Alberto.DoscientficosdelaIlustracinhispanoamericana:J.A.Alzate
yF.J.deCaldas.Mxico:UniversidadNacionalAutnomadeMxico,1990.
Silva,Renn.PrensayRevolucinafinalesdelsigloXVIII.Contribucindeunanlisisde
laformacindelaideologadeindependencianacional.Medelln:LaCarreta
EditoresE.U.,2004.
Torre Revello, Jos. El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la
dominacinespaola.NewYork:LenoxHill(BurtFranklin),1973.
VigneulMarville,de.Mlangesdhistoireetdelittrature,Seconde&nouvelledition,
revue,corrige,augmente.PremierVolume.Rotterdam:ElieYvans,1702.
Vittu,JeanPierre."DuJournaldessavantsauxMmoirespourlhistoiredessciences
et des beauxarts: lesquisse dun systme europen des priodiques
savants".Dixseptimesicle,Num.228(2005):527545.

157

TINKUYN142010

Vittu, JeanPierre. Journal des savants (16651792, puis 1797 et depuis 1816). En
Jean Sgard (dir.), Dictionnaire des journaux 16001789. Paris: Universitas,
1991,notice710.
Waquet, Franoise. "Questce que la Rpublique des lettres? Essai de smantique
historique". En Bibliothque de lcole des chartes, Vol. 147, Num. 1471
(1989):473502.
Ward,Bernardo.Proyectoeconmico,enqueseproponenvariasprovidencias,dirigidas
promoverlosinteresesdeEspaa,conlosmediosyfondosnecesariospara
suplantificacin.Madrid:D.JoachinIbarra,1779.

158

TINKUYN142010

IdeasilustradasenelRodelaPlata:delosmanuscritos
alProiectoGeogrficodelTelgrafoMercantil
(18011802)

TatianaNavallo

Alpropiciarlaaperturadembitosllamadosadifundirelidearioilustrado
en el Ro de la Plata, la administracin de los Borbones dio lugar a que la
actuacin de intelectuales renovadores peninsulares y criollos Francisco
Antonio Cabello y Mesa, Pedro Antonio Cervio y Flix de Azara, entre los
primeros; Juan Hiplito Vieytes y Manuel Belgrano, entre los segundos se
viera plasmada en la creacin de instituciones educativas, la elaboracin de
documentoseconmicosylaconformacindenuevosespaciosdesociabilidad,
donde se comunicaban y discutan temas de inters general y local. En este
marco, el surgimiento de la prensa peridica se inscribe en la dinmica de
revitalizacin de la cultura impresa (Chartier, 1987) en la capital virreinal.
Demaneraqueelconjuntodeprcticasquegiranentornoalatecnologadela
imprenta, posibilita la aparicin de los primeros papeles peridicos,
expresndoseatravsdestosunaopininqueesdelpblico(Guerra1993:
111). Por otra parte, no debemos descuidar que esta circunstancia dio lugar,
en palabras de Poupeney Hart, a un fenmeno sumamente novedoso y
dinmico de expresin y reajustes pblicos de las posiciones, prueba
manifiestadelvalorconcedidoaunnuevorbitro,laopininpblica,delque
laprensaperidicafacilitabaelsurgimientoyafianzamiento(enprensa10).
A la prensa se le peda que fuese un registro de lo que el tiempo estaba
aportando, que diera a conocer los progresos de la cultura (que se era
entonceselsentidodelapalabraliteratura),estoes,lasituacindelatcnica,
lascienciasylaerudicinengeneral;lainformacinnecesariaparaproyectar
desdeellaeldesarrollofuturo(elsubrayadoesdeUrzainqui1995:157)1.Con
el fin de consolidar las bases de la administracin borbnica, es a partir de
1801 se imprimen en Buenos Aires, en la Imprenta de Nios Expsitos, los
siguientesperidicosdeedicinregular:

1 Durante su etapa inicial, los peridicos rioplatenses estuvieron destinados a un pblico

implicado en las reformas de la vida sociocultural del virreinato. Ese pblico participaba
activamente de otras iniciativas que respondan a las demandas oficiales ilustradas, como la
creacin del Colegio de San Carlos (1783), la apertura de una escuela de dibujo con
orientacintcnicayunaAcademiadeNutica,destinadaalaenseanzadelasmatemticas,a
cuyofrenteestuvoPedroCervio.Habilitadasconautorizacinrealen1799seinauguranlas
ctedras de anatoma y de ciruga. La labor de la prensa surge, entonces, en respuesta en
respuestaalanecesidaddedifundirunamultiplicidaddeprcticas,provenientesdediferentes
mbitosintelectualeseinstitucionales,signadosporlaimprontadeutilidadydeservicio.

159

TINKUYN142010

Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico, Econmico e Historiografo del Ro de la

Plata. Editado por Francisco Antonio Cabello y Mesa, entre el 1 de abril de
1801yel17deoctubrede1802.Sepublicaron110nmeros,dossuplementos
ytreceejemplaresextraordinarios.
Semanario de Agricultura, Industria y Comercio. Editado por Juan Hiplito
Vieytes,entreel1deseptiembrede1802yel11defebrerode1807,conun
perodo de interrupcin durante las invasiones inglesas. Se publicaron 218
nmeros, sin considerar el censurado N 66, dos suplementos y cuatro
ejemplaresextraordinarios.
Gaceta del Gobierno de Buenos Aires. De edicin annima, se publicaron 51
nmerosentreel14deoctubrede1809yel16deenerode1810.
Correo de Comercio. Editado por Manuel Belgrano y luego dirigido por
Hiplito Vieytes, entre el 3 de marzo de 1810 y el 6 de abril de 1811. Se
publicaron58nmerosy40suplementos.

Si bien se puede incluir al Telgrafo Mercantil, dentro de la tipologa

propuesta por Urzainqui, los peridicos posteriores, sin considerar la Gaceta
de Gobierno, se especializan en temas econmicos, en ntima relacin con el
conocimientohistoriogrficodelterritorioylapoblacin2.Demaneraque,la
informacinmiscelneaentornoalocultural(enlaqueellectorencontraba
referencias histricas, noticias culturales, ancdotas, reseas, venta de
esclavos,fechasdeentradasysalidasdenavesmercantes)cedepasoauntipo
de informacin de corte claramente utilitarista, ligada al fomento de la
industria, la agricultura y el comercio3, destinado a ejercer un control
racionalizadoentodoslosaspectosqueintervienenenlavidasocial.
Enlosiguemepropongopresentarunesbozodelospapelesimpresosenel
virreinato del Ro de la Plata. Me centrar luego en las condiciones que
habilitaronlaaparicindelprimerperidicoTelgrafoMercantil(18011802)
enlacapitalvirreinal,paraabordarlalecturacrticadelproyectopresentado
por uno sus colaboradores, Eugenio del Portillo, durante los aos de su

2Paraunalecturacrticadelosdosprimerosperidicosbonaerenses,enrelacinalostpicos

referidos, ver Tatiana Navallo (2008). En el mismo estudio se hace referencia a la poca
atencin,sinomsbien,desintersdelacrticaliterariaporelcorpusperiodstico,juntoaun
balance de las propuestas actuales. Ver igualmente, en este nmero, las consideraciones al
respectodeCatherinePoupeneyHart.
3ParaunpanoramadelsurgimientodelaprensaenEspaaylastipologasdeescritura,ver
Inmaculada Urzainqui (1995). La bibliografa sobre la prensa espaola del siglo XVIII es
extensa,ver,entreotros,LuisM.EncisoRecioenR.MenndezPidal(1987).FranciscoAguilar
Pial(1990),MaraDoloresSiz(1996).
Sobre la prensa ilustrada en Hispanoamrica Jos Torre Revello (1940 y 1949), J. Tarn
Iglesias(1972),J.lvarezyA.Riaza(1992).Paralacirculacindeideas,reflexionesyplagios
de las mismas junto a las fuentes periodsticas utilizadas en la poca, ver Daisy Rpodas
Ardanaz(1983).

160

TINKUYN142010

divulgacin, perodo en el que la crisis de la monarqua absolutista y el

consecuentedebilitamientodelimperioespaolcobranvisibilidad.
Laimprenta:delasmisionesalaciudadpuerto
Antes del establecimiento de la imprenta la circulacin de noticias en el
virreinatoseestablecapordiferentesvas.Lasnoticiascirculabandemanera
oficial si se consideraban de inters pblico (bando u otros medios), por
intermedio del Cabildo o simplemente se filtraban entre la poblacin;
igualmente, mediante la lectura de noticias llegadas de Europa ya que, hacia
las primeras dcadas del XVIII, arribaban al puerto bonaerense buques
francesesodenegrerosdelasientoingls.Entreotromaterialinformativose
encontraban las guas de forasteros, las papeletas (complemento de la
correspondencia familiar y comercial), los escritos judiciales (disposiciones
legalesotextospolmicos),pasquinesdestinadosainformaryformaropinin,
cada vez que ocurran acontecimientos que dividan los intereses de la
poblacin4.Sibienhastaelmomentonosehalogradoconstatarlaatribucin
depapelesimpresosenBuenosAiresanterioresa1780,almargendequelas
noticias difundidas giraran en torno a problemticas locales, s se puede
comprobarelusodeimprentasdemano,porpartedefuncionariospblicos
oeclesisticos.En1742,almorirmonseorAndrsdeVergarayUribe,quien
debaasumirelobispadodeSantaCruzdelaSierra,dejunaprensadefierro
paracartasypliegosyunsellodemetal.EntrelaspertenenciasdeLiniersse
encuentra igualmente una prensa chica de mano junto a una lmina de
bronce,grabadaslasarmasdelrey(TorreRevello,cit.enZinny2008:44).
Respectodelprimertallertipogrficosetienenoticiaqueseinstalenlas
reducciones jesuticas, de manera que en 1700 los religiosos de las misiones
contaron con imprenta5. En respuesta al pedido del obispo fray Francisco
Victoria, de la Orden de los Predicadores, los jesuitas se establecieron
primeramenteen1585enTucumn.Lejosdemenguarlamisindesarrollada
porlosfranciscanosenelactualParaguay,enlosmrgenesdelosrosParan
yUruguay,losapstolesdeLoyolaestablecieronreduccionesdeindiosconel
fin de asimilarlos a la fe cristiana en lenguas nativas, la primera de ellas San
IgnacioGuaz.Demaneraqueafinesde1609,dosaosdespusdefundadala
Provincia Jesutica del Paraguay, los miembros de la Compaa ya se
encontraban misionando en tierras de guaycures, tapes y guaranes. Desde
estoscentrosdifundieronpartedesuobracatequizadoraenlenguaguaranen

4 Para ms detalles ver el estudio de Jos M. Mariluz Urquijo, La Gazeta de Buenos Aires
(1988).
5Respectodelsurgimientodelaimprenta,laprensaylaaparicindegnerosperiodsticosen
el Ro de la Plata ver Luis Aznar (1934), Oscar R. Beltrn (1943), Juan Rmulo Fernndez
(1943),CeledonioGalvnMoreno,(1944),ngelRiverayRalQuintana(1945),HaydeFrizzi
de Longoni (1947), Guillermo Furlong (1955), Oscar F. Urquiza Almandoz (1972), Mnica P.
Martini (1997, 1998 y 1999), Carlos Ulanovsky (2005), De Marco (2006), Fernando Snchez
Zinny(2008).

161

TINKUYN142010

forma de copias manuscritas que imitaban la tipografa de las imprentas. La

habilidad alcanzada por los indgenas en la labor escrituraria fue puesta de
relieve en una serie de ponderaciones por parte de los discpulos de Loyola.
Presente desde los inicios de las reducciones, Francisco Jarque (Xarque)
sealaba que los indgenas con expedicin leen cualquier letra de mano []
losqueescribenlleganconsuplumaaimitartantolamejorletraquecopian
unmisalimpresoenAntverpia(Amberes),conlaperfeccinqueesnecesaria
mucha advertencia para distinguir cual de los dos escribi la mano del indio
[];porsuparte,amediadosdelXVIII,elpadreJosPeramsdestacabala
singularsima habilidad con que remedaban a mano los guaranes los tipos y
caracteres de un libro impreso (cit. en Snchez Zinny 2008: 64). Si bien
resulta innegable la representatividad de la habilidad artesanal de los
guaranes,laslimitacionesdeestetipodeprcticayelalcancedeladifusin
resultaban restringidos. Transcurri bastante tiempo hasta que los jesuitas
vieronconcretizadoelobjetivodeadquirirlosinstrumentosnecesariosparala
impresin,puestoquedesde1630expresabanlanecesidaddecontarconuna
prensa; aunque cuatro aos despus adquirieron el permiso para su
establecimiento, transcurrieron sesenta y seis ms hasta que los religiosos
Juan B. Neumann y Jos Serrano suplieran la falta de una prensa y tipos
similarespuestosenusoenEuropayotrasregionesdelterritorioamericano.
Lainventivadelospadresjuntoalaaptituddelosindiosartesanospermiti
queprontosecontaraconunresistentertulo,letrasygrabados(DeMarco
2006:20).Primerotrabajaronconunaplanchaxilogrficaqueimitabalaletra
impresa, luego con una prensa tipogrfica que un par de aos despus
funcion regularmente. Entre 1700 y 1727 se imprimieron diversos textos,
segn Guillermo Furlong (1955), el primero fue un Martirologio Romano,
impresoporelpadreNeumann.En1703salialuzunatraduccinalguaran
realizada por el padre Jos Serrano del Flos Sanctorum del padre Pedro de
Rivadeneyra,deningunodeestosdosimpresosseconservaejemplaralguno
(SnchezZinny2008:51).SlohaydeDelaDiferenciaentrelotemporalylo
eterno Crisol de desengaos, con la memoria de la eternidad Postrimeras
humanas y principales misterios divinos, del padre Juan Eusebio Nieremberg,
traducidoigualmentealguaranporelpadreSerrano.Algunasdelaslminas
grabadas en cobre, son una reproduccin de las incluidas en la edicin
prncipedeAmberesde1684.
Aunquepuedenhabersidomslostextosimpresos,hastaestemomentose
tienen identificados slo nueve, de los cuales, cinco fueron escritos o
traducidosalguaran.EndosparticipactivamenteelindioNicolsYapuguay,
autor de la Explicacin del catecismo en lenguaje guaran (Santa Mara la
Mayor, 1724) y de los Sermones y ejemplos en lengua guaran (San Javier,
1727);lacantidaddepginas,402y307respectivamente,esunindicadorde
unmuyapreciabletallerdeencuadernacin(DeMarco2006:20).Loslibros
llevaban como pie de imprenta el nombre de las misiones de Loreto, Santa
Mara la Mayor y San Francisco Javier, o, directamente, en las doctrinas o
Doctrinas,loquepermitisuponerquehubounaodosprensasambulantes,

162

TINKUYN142010

no simultneas, aunque algunas reducciones tuvieran tipos y utensilios

propios (Martini 1999: 315). No se conocen trabajos posteriores a 1728, la
ltima lmina de la que se tiene constancia es Sanctus Joannes Nepomuceno,
grabadaporelindioTomsTilcara.Sinembargo,deacuerdoaSnchezZinny,
se sabe que hubo otras impresiones posteriores pese a que no se ha
conservado la documentacin (2008: 51). En todo caso, los antecedentes
documentales compilados por Furlong (1955) dejan constancia que las
impresiones continuaron hasta 1747. Ms an, para esa fecha, una carta del
padre Cardiel precisaba que hasta imprenta hay en un pueblo (cit. en
SnchezZinny2008:51).
Poca certeza se tiene acerca de los motivos de la suspensin de las
impresiones,alapresuncinsostenidaporFurlongrespectodelcostoexcesivo
delpapel,sesumaunsegundoaspecto,nomenossignificativo,referidoalos
propios trmites de habilitacin de la imprenta, en los que medi una
autorizacin menor del virrey del Per, pero que sta slo consenta las
publicacionesenguaran(Martini1999:315;SnchezZinny2008:5152),en
uncontextoenelquelaCoronaespaolainstabaaquelosindiosaprendieran
yemplearanelcastellano.Porotraparte,en1727,durantelasrebelionesdel
movimientocomuneroenParaguay,sedifundiunimpresoencastellanocon
elpieTypisMissionumParaquariaequetranscribalaCartadellderJosde
Antequera al obispo de Asuncin. Finalizadas las investigaciones de las
autoridades coloniales para determinar el lugar de impresin de la carta, las
misiones no slo quedaron bajo sospecha sino que estas circunstancias
determinaronsuinaccin(Martini1999:315).
ApoyadaporlosmiembrosdelaCompaa,lahistoriadelaprensacontina
en la ciudad de Crdoba, en tanto antecedente de la Imprenta de Nios
Expsitos.En1764,tresaosantesdelaexpulsindelosignacianos,durante
el provincialato de Manuel Querini, se puso en funcionamiento el segundo
taller tipogrfico trado desde Espaa. Ladislao Orosz, rector del Colegio de
Montserrat, deleg la direccin a su nico impresor alemn, el padre Pablo
Karrer.Deltallersalierondiversosimpresos,entrelostresmssignificativos
seencuentranLaudationesquinque,enhomenajealDr.IgnacioDuarteQuirs6,
laInstruccinPastoraldelIlustrsimoSeorObispodeParssobrelosatentados
hechosalaautoridaddelaIglesiaporlosdecretosdelostribunalessecularesen

6Alrespectoenlosltimostrabajosloshistoriadoresnolleganaunacuerdo.Porunaparte,
MnicaP.Martini,atribuyelaautoradeestasCincooracioneslaudatoriasenhonordelDr.D.
IgnacioQuirsaJosManuelPerams(1999:316),DeMarcoidentificaelmismoautor(2006:
21);sinembargo,habraqueconsiderareltratamientodelasfuentesporDeMarcopuestoque
algunaspginasdesutrabajo(2006:1341)nosonmsqueunaatentalecturadelasprevias
investigaciones sin referencias precisas de los ya citados Jos Mara Mariluz Urquijo, ngel
Rivera y Ral Quintana y Mnica P. Martini. Por su parte, Snchez Zinny pone en duda la
autoraentrelospadresPeramsyBernabEchenique(2008:53).Estamismarevisindela
autora fue debatida en su momento por Jos Torre Revello (1940: 153), recuperando las
posturasdeRicardoRojas,EnriqueMartnezPazyGuillermoFurlong.

163

TINKUYN142010

lacausadelosjesuitas,yelManualdeejerciciosespiritualesparateneroracin
mental,delignacianoTomsdeVillacastin.
ConfiscadoslosbienesdelosmiembrosdelaCompaaunavezexpulsados,
laimprentaquedcatalogadaenelinventariorealizadocomounconjuntode
muebles depositado en el stano del colegio Montserrat. Bajo la direccin de
los franciscanos, posicin previamente ocupada por los jesuitas en la
Universidad, no slo se perdi el impulso alcanzado en las actividades de
impresinsinoquesedesestimelvalormismodeltaller.ElpadrePedroJos
deParras,informabaensetiembrede1779alvirreyJosdeVrtizySalcedoel
estadoenelqueseencontrabalaimprenta:

[]nopuedesaberse,loqueenellafalta,peroencuentroqueeneldiadiezy
ochoquintalesdeletrasmezcladas,grandesychicas,conlosdemascaracteres,
que les corresponden [] Enquentro tambien de letra nueva, y todavia en los
Paquetes en que vino de Europa, diez quintales y libras, con seis Planchas de
Cobre usadas, destinadas imprimir muestras segn pareze, de varias formas
de letra para las Escuelas. Lo material de la prensa no puedo saber si est
completa con todas las piezas, y utensilios, q.e le corresponden, pero ignoro
hasta los nombres de los que son necesarios para su exercicio. (cit. en Torre
Revello1940:154)7

Aprincipiosdefebrerode1780,setrasladaBuenosAireslallamadaReal
Imprenta de Nios Expsitos que no era ms que el taller de Crdoba
relocalizadoenlacapital;desdesusiniciosellibreroybibliotecariodelColegio
deSanCarlosJosSilvayAguiarfueasignadoparaocuparelcargoyexercicio
de Ympresor con General Administracin de dicha Oficina (Torre Revello
1940: 155)8. La real aprobacin solicitada por el virrey consigui explcita
autorizacindeCarlosIIIenlaRealCduladel13desetiembrede1782,conel
fin de facilitar la impresin de papeles burocrticos, catones, catecismos y
cartillas en todo el distrito del virreinato (Martini 1999: 316). Sin embargo,
antes de la fecha de autorizacin se registraron los primeros noticieros
impresosenlaCasadeNiosExpsitos,entrelosqueseencuentran,Noticias
recibidas de Europa por el correo de Espaa, y por la via del Janeiro, Buenos
Ayres,8deenerode1781;luego,el1demayodelmismoaoapareciotro
impreso de carcter informativo con la siguiente leyenda: Extracto de las
noticias recibidas de Europa por la va de Portugal. Si bien las impresiones
sellaron la labor de los Nios Expsitos como los primeros tipgrafos de
Buenos Aires, la baja produccin tipogrfica en la ciudad portuaria con
relacin a otras capitales virreinales se deba, probablemente, a la escasa
poblacin cuando se introdujo el taller tipogrfico, si se considera que hacia

7SobrelasimprentasverEfranU.Bischoff(1976).
8

Jos Torre Revello refiere explcitamente el Testimonio de los Autos obrados para el
establecimiento de la Ymprenta, a beneficio de la Cuna de Nios Expositos (AGI, Seccin V,
AudienciadeBuenosAires,leg.242,cit.en1940:155).

164

TINKUYN142010

1800 el virreinato ascenda a unos 500.000 y Buenos Aires cobijaba unos

40.000habitantes(Rodrguez1998:8;Martini1998:236).
Las iniciativas oficiales se vieron al mismo tiempo acompaadas de otras
privadas, tendientes a responder a las necesidades de conocimiento de la
realidadeconmicadelmomento,entrelasqueseencuentranlasformaciones
de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, que promovieron la
publicacindeperidicostantoenAmricacomoenlapennsula.Conrespecto
aestoltimo,en1792EugenioLarrugajuntoaDiegoMaraGallardalcanzan
esteobjetivoallograrquelaRealHaciendaapoyeladifusindeunperidico
tituladoCorreoMercantildeEspaaysusIndias9;pormediodelasuscripcin
deejemplaresyunacirculardirigidaalosConsuladosentierrasamericanasen
laqueseordenabaremitiraloseditoreslasnoticiasdeinters.Msadelante,
se acenta la intervencin oficial en esta publicacin, quedando la redaccin
del peridico a cargo de la Secretara de la Balanza, una de las oficinas de la
Real Hacienda creada en 1795, el mismo ao de creacin del Consulado de
Comercio de Buenos Aires. Parte de la tarea de recoleccin de material
informativodelaSecretaraparaelperidicosebasabaenlasnoticiasquelos
diferentes cuerpos consulares enviaban mensualmente, dando cuenta del
estado de las agricultura, artes y comercio de sus virreinatos10. Desde el
consulado bonaerense, su secretario Manuel Belgrano, quien aos ms tarde
promovieraladifusindelCorreodeComercio,juntoasuasistenteJuanRojo,
seocupdeunaasiduacorrespondenciaentre1795y1800;desempeoque
permiteidentificaraSnchezZinnyensurecientetrabajoaManuelBelgrano
comoelprimerperiodistaargentino(2008:9),aunquelahistoriografaoficial
se centre en la posterior figura de Mariano Moreno. Puesto que el peridico
continupublicndosehasta1808elTelgrafoMercantildeCabelloyMesay
luego el Semanario de Agricultura de Hiplito Vieytes nutrieron sus pginas
coninformesqueapuntabanareforzarlosobjetivosexplcitosenelProspecto
y,enunsentidoamplio,alasensibilidaddelosinformantesrespectodelvalor
queimplicabaadquirirdatostilesparaestrecharlasrelacionesinterioresde
unasprovinciasconotrasylasdelametrpoliconsuscolonias,yparallevarel
comercio, con la agricultura, las artes y la navegacin, de que l es
instrumento,aldeseadopuntodeprosperidad(EncisoRecio1958:36).
Un antecedente del peridico en la capital del virreinato fue La Gazeta de
Buenos Ayres, papel manuscrito bajo la responsabilidad de Jean Baptiste de
Lasalle,quienfirmabaLasala,unavezespaolizadosuapellido.Sibienhastala
actualidad no se ha podido corroborar la existencia de otros nmeros, ni la

9VerLuisMiguelEncisoRecio(1958).
10 Las noticias enviadas por los consulados respondieron a esquemas racionales elaborados
por la Secretara de la Balanza, en los que se demandaban datos referidos de los precios
corrientesdelosefectoscomercialesdelaPlaza,losefectosqueabundanyescasean,elestado
de las cosechas del pas y acontecimientos extraos (inundaciones, terremotos, etc.) y la
entradaysalidadebuquesenlospuertosdelacomprensindelConsulado.Cadaunadeestos
informes iran acompaados por las gacetas, mercurios u otros papeles pblicos que
contuvieraninformacionesdelospuntosanteriores(MariluzUrquijo1977:13).

165

TINKUYN142010

aseveracindequeserealizunacopiaynovarias,delagacetaseconservan
actualmenteenelArchivoGeneraldelaNacinslocuatro,escritosconletra
enrevesada, aparecidos entre junio y setiembre de 176411; nutrido de
informacin local, el papel trasluce un aparente corte oficialista, puesto que
parecehaberrecibidoelapoyodelgobernadoryfuturoprimervirreydelRo
delaPlata,PedrodeCevallos.Aesteproyectolesigueunsegundoen1796,a
cargodelSantiagoLuisEnriqueLiniers,condedeLiniers(hermanodelluego
virrey interino de Buenos Aires, Santiago) quien, el 17 de agosto de 1796,
solicitunaautorizacinalvirreyNicolsdeArredondo,aunquesinobtenerla,
paraeditarsuproyectadaGazetadeBuenosAyres,enlaquetrataradiversos
tpicos de inters pblico, y cuyo rendimiento econmico se destinara a la
Casa de Nios Expsitos (Beltrn 1943: 11). En el Prospecto que adjunt al
memorialseleequeestepapelpblicoseocuparadelGobierno,Preciosde
comestibles, Comercio, Teatro, Literatura y Artes, Noticias y Necrologa
(TorreRevello1940:188).
Estimulados por la administracin virreinal salen al espacio pblico los
anunciados peridicos: Telgrafo Mercantil, Semanario de Agricultura, Gaceta
delgobiernodeBuenosAiresyCorreodeComercio.
SalgaelTelgrafoyenbreveestablzcaselaSociedadPatritica
La impresin peridica de informacin se inaugura con el Telgrafo
Mercantil, Rural, PolticoEconmico e Historiografo del Ro de la Plata (1801
1802) dirigido por Francisco Antonio Cabello y Mesa, editado bajo la
autorizacin del Superior Gobierno otorgada por el virrey de Avils12. En el
Anlisis del peridico, el editor se presenta como natural de la Provincia de
Extremadura, Coronel del Regimiento Provincial Fronterizo de Infanteria de
Aragn, en los Reynos del Per, Protector general de los Naturales de las

11

De acuerdo a Mariluz Urquijo, Paul Groussac registr La Gazeta de Buenos Aires en el

CatlogoporordencronolgicodelosmanuscritosrelativosaAmrica,delaBibliotecaNacional
de Buenos Aires, en 1905. Respectivamente, AGN, Biblioteca Nacional, Leg. 369, piezas 6540,
6541, 6542 y 6543. Luego la edicin facsimilar fue publicada por la Junta de Historia y
Numismticaen1910;finalmente,MariluzUrquijopubliclosnmerosqueseconservancon
un estudio introductorio donde presenta al editor y su insercin en la sociedad bonaerense
(1988).VerigualmentedeJuanMaraGutirrez(1915).
12ElestudiomscompletoyrigurosoacadmicamentequesetienesobeelTelgrafoeselde
Mnica P. Martini (1998). Independientemente de la adscripcin acadmica, las recientes
historias del periodismo carecen de dicha sistematicidad. La de Miguel A. De Marco (2006)
puede ser considerada un texto de divulgacin general, por la falta de rigurosidad en el
tratamientodelasfuentes.EltextodeFernandoSnchezZinny(2008)carecedeprecisinen
las citas de las fuentes (fecha, pgs.), lo cual instala en el lector cierta sensacin de
ambigedad;exceptoeltrabajoyacitadodeMartini,elautordesconocelostextosacadmicos
msactualessobreelTelgrafo,entreotroseldeJuanIgnacioQuintian,JeanPierreClment,
LaurentBonardi,RodolfoPastore,NancyCalvoyRodolfoPastore.

166

TINKUYN142010

FronterasdeXauxa,AbogadodelaRealAudienciadeLima,incorporado(por
S.M.)conlosdesuRealySupremoConsejodeCastilla13.
Puestoquelalabordelaprensaseorientabahacialaprosperidadgeneral,
publicardependadeunprivilegioconcedidoporelreyuotrasautoridadesen
su nombre al responsable de la publicacin. La concesin privilegiada del
peridico al editor era personal, otorgndosele a ste el derecho de publicar
noticias al servicio del Estado espaol, y el deber de responsabilizarse del
contenido impreso, lo cual no era ms que un mecanismo de delegacin de
palabrapblicacedidaporlasautoridadesaleditor.Enestesentido,resultaba
difcilpublicardemaneracontinuayaque,comotodapublicacindelantiguo
rgimen, la prensa era sometida a la censura, tanto para que no atentase
contra los poderes pblicos como para que respondiera a las expectativas
culturalesqueseleexiga,guardandounadecuadoniveldecalidad(Urzainqui
1995:139).Porlomismo,enlasprimeraspginasdelTelgrafoseimprimela
CensuradelregentedelaRealAudienciadeBuenosAires,BenitodelaMata
Linares, quien estar acompaado por el oidor de la Audiencia de Buenos
Aires,JoaqunBernardodeCampuzano:

El promotor de este papel, quiere, desa, y trabaja por ser util los Paises
dondehabita.Suanhelo,aptitud,ytesonmerecetodoelveneficoinfluxodeV.E.y
de que le permita su solicitud, con las precauciones correspondientes de
guardar moderacion, evitar toda satira, no abusar de los conceptos, meditar
biensusdiscursosparacombinarlaReligion,Politica,Instruccion,yprincipios,
efectodequenoseafosforicalautilidaddeesteproyecto,sugetandolouna
censura fina, y meditada, que debera sufrir antes de imprimirse [...] formando
suProspectoalPublico,quiennosedebedefraudarenlapropuesta,ycostos
[...] empeando V.E. sus Superiores talentos, efecto de que se forme luego,
luegolaSociedadPatrioticoLiteraria[...]

13 Cabello y Mesa, vinculado al Diario de Madrid, de joven aprendi la tarea de diarista. Esta
experiencia le permiti editar en Lima un primer peridico, El diario curioso, econmico,
erudito,econmicoycomercial(17901792),bajoelseudnimodeJaymeBausateyMesa.En
lo que respectaal Diario deLima, ZetaQuinde seala quesetratadelperidicoque abri el
diarismoenelPeryenAmrica,puessueditorregularizlaperiodicidaddiariaenelpas,
descubri el inters indito por temas locales, foment la participacin de los lectores y el
peridicofueunmediodeserviciopblico[]ConeldiarioseinicienelPerelperiodismo
informativolocal(2000:109).LaempresafuedifcildesostenerparaBausateyMesa,sobre
todoporlacompetenciaconlasotraspublicacionesquesurgieronen1791comoelMercurio
PeruanoyelSemanarioCrtico.Sinembargo,ladisputaabiertaentreelDiarioyelMercuriono
impidiqueBausateyMesaaparecieraenlanminadesuscriptoresdeltomoVIdelMercurio
comoAntonioCabelloyMesa.
Entre 1801 y 1802 Cabello y Mesa public un segundo papel peridico en Buenos Aires,
TelgrafoMercantil.CerradoesteltimoregresaEuropa,donderetomsuantiguooficiode
traductoryescribiunpardeobrasgramaticales.
LafiguradeCabelloyMesahasidoestudiadaenlosltimosaosporMnicaP.Martinien
sus trabajos ya citados. Entre otras aproximaciones a esta figura y al Telgrafo Mercantil,
particularmente, Juan Ignacio Quintian (2000), Rodrguez Leirado, Pablo (2000), Rosa Z.
Quinde (2000), Rodolfo Pastore (2001), Nancy Calvo y Rodolfo Pastore (2005), JeanPierre
Clment(2006),LaurentBonardi(2006).

167

TINKUYN142010

Explicitadalasancinreglamentariaenlaqueserespetanlasfrmulasdel
discurso burocrtico y se subraya el cuidado que se pondr en la expresin
utilizada en el papel, se lee la Licencia del Superior Gobierno. En su estudio
sobreelPapelperidicodelaCiudaddeSantafdeBogot(17911797),Silva
subraya que cada nmero se cerraba con la frase Con licencia del Superior
Gobierno.En elTelgrafo,la frmulaConprivilegiodeesteRealy Superior
GobiernoluegoreducidaaConprivilegioindica,delmismomodoqueenel
casoanterior,queestosperidicosexpresanlaambigedaddetodoelproceso
detransformacinculturalquelograciertoimpulsoperotambinsulmiteen
el Estado. Como tambin suceda con las poltica econmica, indica Silva, la
poltica cultural de los Borbones llevada a su culminacin hubiera desatado
fuerzas imposibles de coexistir con la tradicin que hasta el momento haba
sidodominante;poreso,elprocesodeavancetanvisibleentre17701790es
seguidoporunprocesoculturalambiguo,procesoquesepuedeesquematizar
diciendoquesetratdeunailustracinconcensores,loquenodejadeser
una contradiccin en los trminos (2004: 41). Aunque la publicacin del
TelgrafoesposterioralasdcadasenmarcadasporSilva,esdableponeren
perspectiva las restricciones estatales de acuerdo a la coyuntura, ya que el
apogeo peninsular de las luces correspondiente al reinado de Carlos III
perodo de reformas educativas y de promocin de circulacin de impresos
cambi abruptamente con la Revolucin Francesa, en particular a partir de
1791. Esto no ocurri porque los gobiernos de la poca de Carlos IV
desconocieran la incidencia cultural de las luces, sino por razones polticas,
puesto que el gobierno desconfiaba frente a la emergencia de la opinin
pblica, reaccin que impidi que la prensa recobrara el impulso y la fuerza
anterior hasta la crisis de 1808 (Guerra 1993: 100111). Sin establecer una
relacin especular con la pennsula, conviene subrayar, en este sentido, la
rigidez del control que sufrieron los tres peridicos virreinales rioplatenses,
actitudquederivinclusoenlasupresindelTelgrafomedianteintervencin
estatal.
En la sancin anteriormente presentada se concede privilegio exclusivo a
Cabello y Mesa para la publicacin del peridico, quien debe informar al
pblicoenelProspectoacercadelosobjetivosyalcancesdelpapelyanticipar
laformacindelaSociedadPatriticoLiteraria.Antesdelarevolucinliberal
el vocablo pblico tena dos significaciones principales: por una parte, el
pblicoeraelpueblo.Noelpuebloabstracto,elsoberanodelpensamiento
revolucionario,sinoelconjuntodeloshabitantesdeunaciudad(elpblicode
esta capital) o de un pueblo. El pblico era la repblica, de espaoles o de
indios, cuya existencia jurdica descansaba en un gobierno y un territorio
propios.Porotraparte,erapblicoloquesehacaodecaavistadetodos
o era conocido de todos, de manera que voz pblica se identificaba con la
publicidad. Semntica y culturalmente, se trataba en realidad de una misma
cosa:lacomunidadpolticacomounsistemadereciprocidadmoralenlacual
lo individual y lo particular estaban subordinados al bien comn

168

TINKUYN142010

(Lemprire 1998). La accin de publicitar los objetivos del Telgrafo

corroboralaexistenciadedestinatariosdelperidico14yconstataqueelhecho
deinformarimplicaensmismounactodeutilidad,beneficiooservicio,seaal
Reyoennombredelautilidadpblica15.Seentiendequelosdestinatariosdel
peridico se identifican con un sujeto colectivo al que se denomin el
pblico,peroesepblico,enunregistrodellenguajeresultaseruncolectivo
amplio y plural susceptible de reducirse y definirse con propiedad como
pblico instruido, es decir, aquel que ha adquirido el dominio de la letra.
Dominio que habilita una recepcin abierta a establecer por parte de los
destinatarios del peridico una relacin activa con el editor y dems
promotoresdeinteresesgenerales(Silva2004:3034).
Estasaclaracionesinscribenasimismoalperidicobonaerenseenelmarco
general del pensamiento ilustrado hispanoamericano, en los albores del XIX,
en el que la humanidad, considerada trmino intercambiable de sociedad, se
divide en dos grupos expresamente diferenciados, con distinciones fundadas
ensupropianaturaleza,cuyalneadedemarcacinseexpresaenlaposesiny
el dominio o no de la letra. La aparicin de las sociabilidades modernas
reconstituyeunanuevajerarqua,talcomoloapuntanGuerrayLmperireal
sealar que sta descansa en el capital cultural y ya no en el nacimiento o la
pertenencia a cuerpos o estamentos privilegiados. Desde esta perspectiva el
accesoalosimpresos,alalecturaindividual,comoastambinelalcanceala
informacin poltica, produce una consecuente divisin entre el pblico, ya
que estas distinciones de corte capacitare no son menos conscientes y
reivindicadas por las lites que las existentes en la cultura de los privilegios,
fuerosyrangosdelAntiguoRgimen(1998:17).
El pblico al que estaba destinado el peridico se circunscriba
explcitamenteaungrupominoritariodeletrados,corroboradoenloscargosy
funciones que desempean sus suscriptores y colaboradores, como se ver
msadelante.Noresultacasual,entonces,lainsistenciaenelhechodequeel
editor del peridico deba especificar a su pblico los fines del papel en el
Anlisis[Prospecto]:

14 El grupo de suscriptores estaba conformado por miembros de la Real Audiencia y otros

agentes de justicia (12%), la burocracia (16%), el clero (7,5%), los militares (8%),
profesionales y universitarios (5%). La franja ms numerosa de ese pblico, en la capital
portuaria (unos 200 vecinos en una poblacin de 40.000 habitantes), est conformada por
hacendados y comerciantes (43%), quienes fueron consolidndose como grupos luego de la
sancin, en 1778, del Reglamento y Aranceles para el Comercio Libre de Espaa e Indias
(Martini1998:236237).
15 Este espectro semntico convoca nociones como polica, buen gobierno, bien comn,
bienestargeneral.Nocabedudadequesetratadeunidealque,comocualquierotro,estaba
lejos de lograrse completamente en la sociedad real. Sin embargo, era por lo menos una
realidad cultural y semntica lo suficientemente arraigada y consensual como para
proporcionarunnorteestablealaactuacindelosindividuosencargadosdelgobiernodela
sociedad(Lemprire,enGuerrayLemprire1998:5455).

169

TINKUYN142010

Esta porcion amable [el Virreinato] y venturosa tomar (conmigo) la pesada,

pero mui honrosa tarea, de formar una Theoria completa, de la Ciencia del
propuesto Sistema de Politica, pero solo en la parte, que sea coherente con
nuestras personas, con nuestros intereses, y circunstancias, y segun se
prescrivir en las Leyes de la Sociedad PatrioticoLiteraria, y Economica que
estoyformando:peromientras(ella)seconsolidabajolasseguridades,yreglas
necesarias, intento tambien hacer, y publicar un papel Periodico, que
concurriendo, sino influir, y cultivar al Pueblo, le de ( lo menos) un
entretenimientomental,einspireinclinacionalasCiencias,yArtes.
Masdespuesdehabermeditadomuydespacio[...]ningunomehaparecidoser
mas apropiado a BuenosAyres que un Telegrafo Mercantil, Rural, Poltico
Economico, Historiografo del Rio de la Plata, cuyos obgetos, y tramites de su
publicacionsonlossiguientes.
OBGETOSPRINCIPALESDEESTAOBRA:Mercantil,Comercio,Industria,

Luxo,Artes.

(TM,Anlisis)

Las presentaciones programticas, presentadas con anterioridad a la

aparicindelprimernmerodelosperidicos,altiempoqueadelantabansu
contenido y objetivos, insistan en el carcter general que adquirira la
publicacinyreforzabaelvnculoqueestablecaconsusdestinatarios,eneste
caso el pueblo, una de las acepciones aplicadas al trmino pblico. De
manera que pblicopueblo, en las pginas de apertura del Telgrafo, se
transformaenelpotencialdestinatarioalquesedebeinstruiryentreteneren
lascienciasylasartes.Latangencialidentificacinentrepblicoypueblo,
enfuncindelaposibilidaddeaccederalainformacintilyprcticaqueel
peridico se propone cubrir, induce a considerar la ampliacin del grupo de
destinatarios si se integra al circuito comunicativo a receptores analfabetos
reunidosalrededordelectores.Deestemodo,comosealaGuerraenbaseal
anlisis que realiza de las publicaciones de Nueva Espaa, se torna evidente
quelaprcticadelecturareferidadesmientelahiptesisdequelosperidicos
sololleganaungruporeducidodelapoblacin;porelcontrario,sobrelabase
de esta prctica se descubre que hay una movilizacin de la opinin que
desborda ampliamente las lites. Entre los espacios de difusin de estos
escritos, puesto que se trata de lugares de encuentro de los suscriptores de
peridicos,Guerraidentificalastertulias,lasacademias,sociedadesliterariasy
libreras,luegolascallesyplazas,comoespaciosdelostumultosdondelos
escritosseconviertenenpalabraporlalecturapblicadepasquines,panfletos
yperidicos.Cajasderesonanciadenoticiassontambinlaiglesia,cofradase
institucionespiadosas(1992:288296;Herr1958).
Por otra parte, el editor del Telgrafo anuncia que tiene el propsito de
formar la Sociedad PatriticoLiteraria y Econmica que, como otras
agrupaciones similares, tendra por objeto principal la promocin de
conocimientos tcnicos para impulsar el desarrollo de la produccin y
economa del virreinato. La instancia legal de la formacin del peridico,
acompaada de los trmites conjuntos realizados por Cabello y Mesa para

170

TINKUYN142010

fundar la Sociedad Patritica, es analizada en detalle por Jos Torre Revello

(1940:185205),quienaclaraqueentrelosoficiospresentadosalMinistrode
Estado y de Hacienda de Indias se encuentra el Proyecto de los ttulos,
artculos y las constituciones de la Sociedad. En el documento se explicitan
los requisitos que deben cumplir los miembros (profesar religin catlica y
mostrar limpieza de sangre); se establecen las clases de socios (honorarios,
constituyentes,profesoresycaballeritosalumnos);sepresentalanminadela
mesadirectivaysesealanlosobjetosquelaentidadtienequeperfeccionar
(1agricultura,2comercioy3artes):

[...]sinperderjamasdevistalainseparablesubordinacion,ydependenciaalas
LL.DelReyno,RealesOrdenes,yotrosasuntos[...]=4[...]laSociedadexpondr
a la Superioridad todas las especies y proyectos que puedan ser favorables al
Rey,alosVasallos,yalaPatria[...]=7[...]laSociedadcuidarmuyeficazmente
deestablecerEscuelasgratuitasdeLeer,Escrivir,yContar[].(TorreRevello
1940CCVICCXX)

Cabello y Mesa propone, al mismo tiempo, una nmina de posibles
candidatos que por sus conocimientos fsicos, mineralgicos, nuticos,
histricos, polticos [] merecan ser incorporados por tales (Martini 1998:
203204).Lalistaestabaconformadaporvecinosdelacapitalymiembrosque
habitaban fuera de Buenos Aires16. En cuanto a los tipos de socios, en el
artculosobreelOrigendelasAcademiasySociedadesPatriticas,Cabelloy
Mesaaseveraque,

[...] todos los que entren en esta Sociedad, han de ser Espaoles nacidos en
estos Reynos, en los de Espaa, Christianos viejos, y limpios de toda mala
raza;puesnosehadepoderadmitirenella,ningunExtrangero,Negro,Mulato,
Chino,Zambo,Quarteron,Mestizo,niaquelquehayasidoreconciliadoporel
delito de la Heregia, y Apostasa, ni los hijos, ni nietos de quemados y
condenados [...] porque se ha de procurar que esta Sociedad Argentina, se

16Enellistadoseencontrabanlossiguientesnombres(Martini1998:371410):

J.J.deAraujo:funcionariooficialtercerodelacontadura(TesoreraGeneraldeEjrcitoyReal
Hacienda).FirmasusnotasperiodsticasbajoelseudnimodePatriciodeBuenosAires.
D.Azcunaga:abogadorecibidoantelaAudienciadeBuenosAiresyliterato.FirmaD.D.D.A
L.J.Chorroarn:eclesistico,rectordelColegiodeSanCarlos.
J.M.Lavardn:graduadoenleyes,literatoycomerciante(ganaderoysaladerista).
M.Medrano:funcionario,oficialarchiverodelTribunaldeCuentas,luegocontadorordenador
interino.
T.Haenke:naturalistapensionadodelgobiernoespaol,radicadoenCochabambaluegodesu
participacin en la expedicin de Malaspina. Suscriptor del Mercurio Peruano. Volveremos
sobreelcaso.
P.V.Caete:funcionario,desde1785tenienteletradoyasesorordinariodelaintendenciade
Potos.OidorhonorariodelaAudienciadeCharcasdesde1791.
J.PregodeOliver:funcionario,administradordelaRealAduana.
P.Tuella:en1801eramayordomoyadministradordelaiglesiaparroquialdeRosariodelos
Arroyos,enlaIntendenciadeBuenosAires.

171

TINKUYN142010

compongadehombresdehonradosnacimientosybuenosprocederes [].(TM,
441802:11)

Si bien se entiende que el principio de exclusin expuesto se aplica a la

Sociedad Patritica, por extensin, el mismo principio condiciona la
procedencia de los colaboradores del peridico. Las restricciones impuestas
paraaccederalasociedadsonreclamadasaleditor,enunacartafirmadapor
Bertoldo Clak, en la que solicita a Cabello y Mesa que justifique como debe
entenderse la exclusiva de los Extrangeros, y otros Individuos (TM, 2707
1801:201).Enelmismonmeroseanexalarespuestadeleditor,fundadaen
laLeynaturaldeGentesyenlaRealCduladel18demarzode1783.Cabelloy
Mesaindica:

[]nilosqueestuvierennotadosdelabominableviciodeJurarelSantonombre
de Dios en vano &c. no podrn nunca admitirse por vocales de la Sociedad
Argentina; pero los Extrangeros naturalizados, y los Mestizos de Espaol,
Indio, no han sido ni pueden ser excluidos de Socios Vocales, respecto la
abilitacion que les franquean las LL. del Reyno para ser iguales todos los
Espaoles nacidos en Espaa, Amrica, y siempre que tengan las precisas
qualidadesdelimpiezadesangre.(TM,27071801:203)

Con estas aclaraciones queda abierta la participacin de extranjeros

domiciliadosonoenlosReinosdeEspaa,encalidaddecorresponsales,lo
cualjustificalaparticipacindelnaturalistaTadeoHaenke,bajoestertulo,en
elperidico.
Respecto de si la asociacin lleg a consolidarse como tal, no se poseen
suficientesdatosquecorroborensuexistencia;sinembargo,estacarenciano
impideinferirqueloscolaboradoresdeCabelloyMesasehayannucleadoen
tornosuyoparasacaradelanteelpapelperidico.Setratara,entodocaso,de
reunionesinformalesotertulias,contodoloqueestollevaconsigo,esdecir,
elcarcterprivadodelgrupoylamezclaconcomportamientosysolidaridades
venidasdirectamentedelaantiguasociabilidad(Guerra1993:103).
EnrelacinconlosfinesdelaSociedadArgentina,elperidicosepublicara
en lengua castellana, objetivo compartido con otros peridicos
hispanoamericanos como canal de transmisin de las ideas renovadoras que
impregnaban los mbitos econmico, educativo y moral, por medio de una
serie de notas de economa poltica, descripciones geogrficas y econmicas,
reflexiones sobre la educacin y las costumbres. Pero, como indica,
Chiaramonte, pocos escritos de temas filosficos o teolgicos. Campos stos
queseevitanporque,comoeldelateorapoltica,ofrecandosriesgos:elde
reiterarelpensamientoescolstico,incurriendoenimperdonablemuestrade
retrasointelectualparalatendenciadelmomento,oeldeincursionarconlas
armas del siglo, como lo hicieron algunos pocos artculos periodsticos, en
zonasderiesgodentrodelordenamientopolticoysocialvigente(1989:87).

172

TINKUYN142010

La transmisin de la cultura encontraba en el espaol el medio para

reflexionar sobre s misma y producir conocimiento; en este sentido, en el
segundonmerodelMercurioVolante(17721773)17,JosIgnacioBartolache
ya haba puesto en valor el reconocimiento del espaol en respuesta a la
sobrevaloracin de la lengua de la teologa catlica, considerando que la
utilidaddellatnseajustabaalentendimientodelibroslatinos,peronopara
pensar bien, ni para alcanzar las ciencias, las cuales son tratables en todo
idioma [...](enSaladinoGarca1996:79).Apreciacionessimilaresseleenen
la Gaceta de Literatura de Mxico (17881795) y en el Papel peridico de la
Ciudad de Santaf de Bogot (17911797)18. En su inters por estimular el
desarrolloentodoslosmbitosdelavidacultural,enelTelgrafosesubraya
eloptimismoilustradoenelprimernmerodelpapel:

Salga el Telegrafo y en breve establezcase la Sociedad Patriotica Literaria y

Economica,quehadeadelantarlasCiencias,lasArtes,yaquelespirituFilosofico
queanalizaalhombre,loinflama,ysacadesusoporacion,quelohacediligente,
y util. Fundense aqui ya nuevas escuelas, donde para siempre, cesen aquellas
voces barbaras del Escolasticismo, que aunque expresivas en los conceptos,
ofuscaban, y muy poco, nada transmitian las ideas del verdadero Filsofo.
EmpieceyaareglarsenuestraAgricultura,yelnobleLabradorextendersus
conocimientos sobre este ramo importante. Empiece sentirse ya en las
ProvinciasArgentinas,aquellagranMetamorfosis,quelasdeMxico,yLima
elevoapardelasmascultas,ricas,industriosasdelailuminadaEuropa.(TM,
141801:3)

En el Anlisis se explicita que el peridico se centrar en lo mercantil, a

travsdeescritosquefomentencualquierramodelcomercio,laindustriao
el lujo bien entendido, lo rural por medio de la bsqueda de remedios
eficaces para convertir los terrenos en campos fructferos, lo poltico
econmico mediante notas que traten sobre las leyes y su aplicacin y las
obraspblicasolasriquezasdelvirreinato.Enelperodoquenosconcierne,el
anlisisdelaeconomapolticaremitaalacienciadelasociedad,encuanto
la tica utilitaria propia de la Ilustracin tena como objetivo de la accin
humanaellogrodelafelicidadatravsdelbienestargeneral,enlamedidaen
que las riquezas, bien distribuidas, fueran el medio eficaz de alcanzarlo
(Chiaramonte1979: X).Porltimo,tendrencuentalohistorigrafolugar
apartado y preferente a travs de la publicacin de papeles originales o
inditosquesepresentenaleditor,losquecomounjardndeflores,recrear
al paso que tambin instruya. La seleccin y delimitacin de temas por
abordar ofrece la mirada del hombre optimista del XVIII, cuyas inquietudes

17Mercuriovolanteconnoticiasimportantesycuriosassobrevariosasuntosdefsicaymedicina.

18 Si en la Gaceta de Literatura un lector recomendaba que los mdicos de la Nueva Espaa

escribieransusobrasyrecetasenespaol,enelPapelperidicoManueldelSocorroRodrguez
insistaenlaconvenienciadelusodelespaolparaevitarinterpretacionesperipatticas(cit.
enSaladinoGarca1996:79).

173

TINKUYN142010

estn encaminadas a expresar el ejercicio crtico de la razn, mediante la

ampliacindesusconocimientos,basedelafelicidadpblica,conelpropsito
deasirlarealidadytransformarla.
De acuerdo a lo anunciado por el periodista19, dentro de la variedad de
materiastratadas,suatencinapuntaaloamericano,enfocndoseenlaparte
que sea coherente con nuestras personas, con nuestros intereses y
circunstancias (TM, Anlisis). Esta orientacin es subrayada por uno de los
colaboradores del Telgrafo, Enio Tullio Grope, anagrama de Eugenio del
Portillo, quien insiste en que el pblico ver colmadas sus expectativas si el
papel suscita todo gnero de buena ilustracin, descarta generalidades
huyendo quanto sea posible de bagatelas para dar lugar en sus pginas a
discursostilesentodasmaterias,especialmentesisecontraenalterritorio
donde se escriben (TM, 4101801: 119125). Las inquietudes mencionadas
seenmarcanenunproyectomayor,puesCabelloyMesatienecomopropsito
prepararunaHistoriacompletadeesteVireynato(TM,1651801:111).
SibienotrosaspectosfueronabordadosenelTelgrafo20,nosdetendremos
en su inters vinculado a lo historiogrfico, ya que se trata de un tpico del
peridicoqueexpresaelesfuerzorealizadoparaotorgarasupbliconoticias
cuyostemasincluyenprcticamentetodololigadoaldevenirhumanoenuna
determinada comunidad, desde la historia de la religin a los cambios en la
legislacin,enlaeducacin,enellenguajeoenlapropiaeconomaconcebida
comounsabereminentementesocial(CalvoyPastore2005:441).Orientado
por este propsito, Cabello y Mesa solicita la colaboracin de todos aquellos
que estn dispuestos a aportar datos histricos sobre las provincias
argentinas, es decir, convoca a realizar un trabajo de escritura en el que
confluyan las relaciones y memorias ofrecidas por el pblico, jefes de
provinciasydiputadosdelConsulado,paraerradicarlamultituddeinepciase
imposturasqueleemosenlosmsautoresdeAmrica(TM,2051801:116).

19Elusodelvocabloperiodistaserefiereaaquellaspersonasqueeditaronpapelesperidicos.

Era un oficio que no se defina con nitidez, puesto que no se trataba de una profesin
legitimada. Muchas de las personas que publicaron lo hicieron en algunos perodos de sus
vidas, sin necesariamente obtener rdito econmico. Urzainqui explicita que periodista se
utilizabademodoocasionalhastaquesegeneralizhacia1780(1995:174).ElDiccionariode
la Real Academia recin incorpora el vocablo en su edicin de 1822: compositor, autor
editordealgunperiodico(RAEU1822:623,3).
20 En el mbito econmico son numerosas las notas publicadas sobre el comercio (Estatuto
del comercio, el Manifiesto de metalurgia, caza y pesca), la industria, la navegacin y la
explotacinderiquezasnaturales(Ordenalfabticodelosefectos,yfrutosdenuestrasIndias,
y el Arancel de sus respectivos derechos por su importacin en Espaa y exportacin
DominiosExtrangeros).Paralelamentealinterspuestoeneldesarrollodelcomerciolocal,se
discute la vigencia del contrabando, comercio ilcito muy expandido, pues permite el
abastecimientodeciertosproductosfaltantesenelvirreinato.
Sepublic,igualmente,enelperidico,laprimerapolmicahistricasobrelosorgenesde
Buenos Aires. Presentaron sus opiniones Enio Tullio Grope, Patricio de Buenos Aires
(seudnimo de Jos Joaqun Araujo) e intervino, desde Potos, Pedro Vicente Caete. Al
respectoverTorreRevello(1940:192193;1949:25);UrquizaAlmandoz(1972:359363).

174

TINKUYN142010

Con el fin de estimular la participacin del pblico, el editor ofrece entregar

gratuitamenteelejemplardelperidicoaquienesledirijaninformacin:

[...] sobre cualquiera materia de Comercio, Agricultura, Industria... u otorgar

dineroaquienlepresenteensuDespachoyconcalidaddereintegro,algunos
Legajos de papeles ineditos que contengan antiguas fundaciones de Ciudades,
Pueblos,Conventos....Porltimo,indicaquepremiaracon50pesosalquele
presente la mejor memoria sobre estos 6 problemas: Como las Provincias
Argentinasprogresarnms1EnComercio=2EnAgricultura=3EnIndustria
=4EnPoblacion=5EnNabegacion=6EnPolicia?Estasmemoriasquesehan
deremitirfrancasdeporte,laspasarelEditorlaCensurayelAutordelaque
se aprobare, ocurrira por su premio luego que se d aviso por este Periodico.
(TM,1651801:111)

TalcomosehicieraconanterioridadenelMercurioPeruano,CabelloyMesa
solicitaalosjefesdeprovinciaquecomuniquenlasnoticiasdesusrespectivas
Descripcioneshistoricasytopograficasparaquesirviendodepauta,logremos
formar despues una Historia completa de este Vireynato (TM, 1651801:
111). Tarea educativa que apunta a consolidar un ejercicio crtico de
ampliacin de conocimientos, para comprender mejor y transformar la
realidadhistricaynaturaldelvirreinato.
ElProiectoGeogrficodeEugeniodelPortillo
ElplanexpuestoporCabelloyMesaesinmediatamenterespondidoporel
gobernador intendente de La Paz, Eugenio del Portillo21, quien seala las
dificultades de la empresa y propone, en su lugar, abocarse a un Proiecto
Geogrfico,puestoquelageografaesunodelosojosdelaHistoria(TM,2
91801: 66)22. Este nuevo programa supone la tarea de recoleccin de datos
con el fin de lograr una descripcin completa, con sus respectivos mapas, de
las ocho intendencias y de los gobiernos militares de Montevideo, Moxos y
Chiquitos23. Lamentndose de que sus propios moradores carecen de toda
exactitud en quanto al conocimiento de la tierra que pisan (TM, 291801:
66),EugeniodelPortilloinsisteenqueapremiainclusoalametrpoliconocer

21DoctorenTeologaporlaUniversidaddeCrdoba.En1789ingresalaAcademiaCarolina

dePracticantesJuristasdeCharcas.SerecibideabogadoantelasaudienciasdeCharcasyde
BuenosAires(Martini1998:401).
22Estetipodeconvocatorianoesajenaaotrosperidicos.Amodoilustrativo,enelMercurio
Peruano se pubican ms de una veintena de Descripciones identificadas stas como
histricas, geogrficas o corogrficas, de los Partidos de Piura, Saa o Lamabayeque, la
provinciadeChichasyTarija,CanasyCanchas,Arica,Trujillo,Tarma,Cajamarca,Porco,Nueva
Orn, incluso la Isla Margarita. Uno de los colaboradores ms asiduos al respecto fue el
ContadordelaRealAduanadeLima,JosephIgnaciodeLecuanda.
23 Capitanelli analiza el plan presentado por el funcionario. En la lista que ofrece de las
publicaciones referidas a la geografa incorpora los nombres de Tadeo Haenke y Flix de
Azara,conelfindeestablecerunajerarquaentreloscolaboradores(1961:47).

175

TINKUYN142010

elterritorio,parapresentarasushabitantesyalmundodescripcionesprecisas
sobreelreino:

Tan vasta porcin de este Continente Austral es muy desconocida aun [en] el
centro de la cultura de la Europa, alucinada con unos viajes cientficos
salpicados de mil errores, y preocupaciones. No hay que admirar que las
ExtrangerasremotsimasNacionessehallentanbisoassobrelosdatosfixosde
esteGranTerritorio,quandosumismaMetropoliapenashapodidoalcanzarun
confusodisernimientodeestasColoniasquetantoleinteresan.(TM,291801:
65)

Luegoaadequenohaycosmgrafos,nigegrafos,niingenierosenelreino
y que, hasta el momento, se hn valido de algunos Pilotines dispersos de
otrosempiristasignorantesqueniellosmismossecreancapacesdetamaa
empreza(TM,291801:67).Enlodichosedeslizaunacrticarespectodela
falta de conocimiento de tierras americanas por parte del poder
metropolitano,debidoalaineptituddelosfuncionariosasuservicio.Eneste
sentido, el proyecto de del Portillo se lee en consonancia con su propio rol
profesional, el de gobernador intendente, en tanto figura tcnicoburocrtica
que asume la representacin de la autoridad regia para reparar el
desconocimientodelterritorioaustral.
Apoyado en ejemplos fallidos de relevamientos cartogrficos, del Portillo
abordaelproyectoysolicitaelapoyoexplcitodelvirrey,delConsuladoylas
Audiencias de Charcas y Buenos Aires, de modo que no solo cada provincia
quedaba implicada en la participacin del emprendimiento sino tambin
ingenierosyempleadoscompetentes,alentadosaescribirinformesbasadosen
la experiencia propia. Del Portillo sugiere que los descriptores del territorio
finalicenlatareaderelevamientodedatosenunapublicacinconjuntadesus
observaciones que incluya un mapa completo del virreinato24. Asimismo,
subraya la utilidad de la prensa y la Sociedad Patritica para proveer a la
poblacin de noticias documentadas sobre el estado natural y poltico del
virreinatoquecompenseneldesconocimientoquesetienedeestaporcindel
continente:

24

Ya el virrey Vrtiz haba presentado sus observaciones a Glvez, respecto del plan de
intendencias,sugiriendoqueparaqueladivisinenprovinciasysubdelegacionespudieracon
comodidad, surtir los felices efectos que deba esperarse los propios intendentes deban
levantar los mapas de sus jurisdicciones para encauzar los auxilios que necesitan para su
fomentoconmsprontitudeinteligencia(8deoctubrede1783,AGI,BuenosAires,354).Aos
ms tarde, en una nota del N 17 del Telgrafo, Cabello y Mesa, quien comparte el mismo
interscondelPortillo,subrayalaimportanciadelosmapascomoinstrumentosdeconsulta
paralosjefesdeprovinciasydiputadosdelConsulado,sealandoquesepublicarnenbreve
losdosplanosqueseestnformando,elunodetodoelVireynatoyelotrodelaProvinciade
Buenos Ayres (TM, 2751801: 136). Sin embargo, un ao ms tarde, al publicar una Carta
crtica sobre la relacin histrica de la ciudad de Crdoba [], Cabello y Mesa lamenta no
acompaarelplanoalperidicoporlafaltaquehayenestaCapitaldegravadores(TM,296
1802:123).

176

TINKUYN142010

ReunidosestosViagerospublicarnsusdiarios,observacionesymemoriascon
unMapadetodoelVireynato,desuerteque,siendoesteelunicorecursofixode
quenosdandiariosexemplareslosEstadosmascultosdeEuropa,aunqueno
adelantaraotracosalaSociedadArgentina,podiagloriarsedehaberconcluido
laempresamasimportante[...]yparaallanaralgunasdificultadesprevenirlas
lucesoportunas,prometedesdeluego ENIO, TULLIO, GROPE (comoSocioelegido)
presentar con anticipacion la censura de aquel Cuerpo Patriotico un prolixo
discurso Corografico historico politico del Vireynato del Rio de la Plata
(Remitido).(TM,291801:6869)

Una doble implicancia sustenta el proyecto de Eugenio del Portillo: la

traduccindelosdatosgeogrficosrelevadosenuninstrumentocartogrficoy
ladifusindelosmismosenunmediopblico.Puestoquehastaelmomento
no se haban discriminado los lmites de las diferentes unidades
administrativasnisuscaractersticasmorfolgicas,lapercepcinquesetena
del territorio era el de una extensin imprecisa del Estado espaol. Ms aun,
del Portillo insiste en que el desconocimiento se funda en la incapacidad de
profesionalesyenelincumplimientodeartculosestipuladosenlaInstruccin
deIntendentes:

[...] el Mapa de un grn Pais exige hombres aplicados, talentos instruidos y

muchos anticipados viajes y observaciones. Si los Magistrados territoriales
hubieran llenado cabalmente las estrechas prevenciones de los Articulos 53 y
54delaRealInstrucciondeIntendentes,podianacertarseunascartasdebuen
crdito.(TM,291801:6667)

En este sentido, mapa y prensa se presentan en la propuesta como

instrumentos grficos susceptibles de moldear el imaginario de control del
territorio y permitir al pblico apropiarse del conocimiento que el imperio
adquira:lanaturalezadelossereshumanosquegobernaba,lageografade
sus dominios y la legitimidad de sus linajes (Anderson 1983: 242), en una
unidad administrativa de creacin reciente que reclama la reconstitucin de
un zcalo histrico y geogrfico para visibilizar sus propios lmites
territoriales.Mapayprensacoadyuvanaconfigurarenelmbitopblicouna
representacin del espacio que debe considerarse como propio, en tanto son
los Argentinos los primeros que deben esparcir las mejores y rectificadas
lucesenelparticular[paranodivulgar]ridculastransposicionesenelregazo
de su propio suelo (TM, 291801: 66). Se trata de transmisin de saberes,
plasmadosenundiscursocartogrfico,enelqueelconocimientoycontroldel
territorio imperial debe otorgar a la monarqua espaola un lugar
homologablealdeotrosEstadoseuropeos.Estaarticulacinsoloseraposible
sidemaneraregularsefomentara,desdeelinteriordelcontinenteelErario
de Amrica [] y los Estados de la Poblacion, [para guiar] l calculo poltico
indispensablelosquemanejanlasriendasdelGobiernodelComercio,sobre
losramosdelaEconomiaCivil(TM,291801:68).

177

TINKUYN142010

La propuesta de Eugenio del Portillo encuentra su fundamento en un tipo

deproyectoqueimplicalaadministracindelosespaciosydelaspoblaciones
cuyos mecanismos (intelectuales o institucionales) imponen una profunda
reorganizacin de los sistemas de percepcin y ordenamiento del mundo
social (Chartier 1991: 30). Desde esta perspectiva, los procesos de
representacin son procesos de produccin de clasificaciones y exclusiones
que constituyen lo social. Por lo mismo, debe tenerse en cuenta que las
estructuras del mundo social son generadas histricamente por prcticas
polticas, sociales o discursivas interrelacionadas y considerar que los
esquemasquegeneranciertasclasificacionesypercepcionessoninstituciones
sociales que incorporan las divisiones establecidas en la organizacin social
misma, en forma de categoras mentales y representaciones. En efecto, la
distincin se establece a partir del reconocimiento de que las primeras
categoraslgicassonlascategorassociales,lasprimerasclasesdecosasson
clasesdepersonasenelquelascosassonintegradas(DurkhiemyMauss,cit.
en Roger Chartier 1992: IV); as, las representaciones forman la matriz para
una variedad de distintas formas de discurso y prcticas que habilitan la
creacindelmundosocial.
Lodichonospermiteponerenrelacindecomplementariedadlapropuesta
deEugeniodelPortilloconunasnotaspreviasimpresasenelTelgrafobajoel
ttulo Lecciones para uso y conocimiento de la Geografa25, respecto de la
definicinyalcancedeestaramadelsaberyenlasqueseponeenperspectiva
el vnculo entre las prcticas histrica y geogrfica, en tanto le partage des
savoirs (Duchet 1985: 19), que proyecta representaciones en cuanto a lo
social. Bsicamente, las aclaraciones sealan la importancia de las
descripciones de la tierra en trminos empricos, como consecuencia de una
supuestadisposicinnaturaldelserhumanoparamedirelespacioquehabita.
Los criterios de validacin para describir y medir la tierra se basan en la
experiencia, de acuerdo a lo explicitado en la nota, habilitando descripciones
topogrficas,siserealizanenunlugarparticular;corogrficas,siselimitana
una nacin (en el sentido de territorio, sea reino, distrito, virreinato, etc.), o
geogrficas, si abarcan toda la tierra. Interesa, entonces, individualizar la
situacin y los elementos que conforman la zona estudiada, a partir de la
sistematizacin y distincin de funciones que definen lo que se entiende por
geografa fsica. De esta manera, el naturalista clasifica las materias de la
tierra,elqumico las analiza, yel gegrafoselimita a indicar los lugares,de
explicarlosestablecimientosconbenientes,ytratadosrespectivoscadaPays,
ydelasunionesestablecidasentrelosPueblossalbages,yNacionescivilizadas,
debe poner la vista la naturaleza, el Suelo, los rios que lo fecundan, las

25LanotarevelaciertacrticacontraquienespresumensaberGeografa:[...]peroparabrillar
enellaesprecisohallarseinstruido,yllenodeprincipiosmathematicos,yastronomicos,saber
bienlahistoriadesuNacion,combinandolaconladelasdemas,estardotadodeideasrectas,y
purasenPolitica,Comercio,Fisica,HistoriaNatural,yArtes,pudiendocompararunverdadero
Filosofo, las diferentes costumbres de las Naciones pues la Geografia participa de todos los
conocimientoshumanos(TM,581801:12).

178

TINKUYN142010

produccionesbegetables,losanimalesquelopueblan...(TM,1281801:24).
Este abordaje se integra con otros aspectos estudiados por la geografa
histrica,quecontemplaqueelcaracterdelosPueblos[...][e]indicandoun
pais,unaCiudad,presentasusdiferentesreboluciones,anunciasusPrincipes,
que han gobernado, instruye del Comercio que se hace, asienta la Religion
unica,dominante,refieresusLeyes...(TM,1981801:8)26.
En consecuencia con el plan presentado, en las pginas del Telgrafo se
publicaninformeshistricosehistricogeogrficosprovenientesdedistintas
intendencias,entrelosqueseencuentran:

HISTORIA. RelacionhistricadelaProvinciadeSanFelipedeLermaenelValle
de Salta, Vireynato de BuenosAyres, y trnsito preciso de este Puerto las
ProvinciasdelPer;estadoantiguodelaProvinciadeTucumn,JuresyDiagitas,
dedondesedesmembrlareferidadeSanFelipe27.
HISTORIA. Descripcin del partido de Pilaya y Paspaya, vallle de Cinti, en la
ProvinciadelaPlata,yArzobispadodelosCharcas.PorCoroneldeInfanterade
Milicias,yJuezRealSubdelegadoenCinti,JuanAntonioAlvarezArenales28.
HISTORIA. DescripciondelaProvinciadeAtacama,escritaporD.PedroIgnacio
OrtizdeEscobaryAbet29.
HISTORICO POLITICO. Visita General hecha en el Gobierno de Chiquitos por su
actualGobernadorelTenienteCoroneldeExrcitoD.MiguelFermindeRiglos30.
DESCRIPCIONDELACIUDADDEMENDOZA, remitidaporsuDiputadodeComercioD.
EusevioVidela31.
RELACION. HISTORICOGEOGRFICA, Y FISICA DEL GOBIERNO de Montevido, y de los
Puertos,yPueblosdelacampaadelN.delRiodelaPlata.PorJuandePuebla32.
HISTORIOGRAFO. Relacion historica del Pueblo y Jurisdiccin del Rosario de los
Arroyos, en el Gobierno de Santa F, Provincia de BuenosAyres. Por Pedro
Tuella33.
RELACION HISTORICA DE LA CIUDAD DE S. JUAN de Vera de las siete Corrientes, y
Partidos de su Jurisdiccion, de la comprehension del Vireynato de BuenosAyres.
PorelsantanderinoIsidoroMartnezyCires34.
RELACION HISTORICADELACIUDADDECORDOBAdelTucumn,hechayremitidaal
Editor, en testimonio por los SS. De su Ilustre Cabildo, Justicia, y Regimiento.
Escrita por el den Nicols Videla del Pino, futuro obispo del Paraguay, y
firmadaporelCabildo.
HISTORIOGRAFO. CARTA CRITICA SOBRE LA RELACION HISTORICA de la Ciudad de
CordobaquehizoS.M.I.Ayuntamiento,ysepublicenelTelegrafoArgentinoN.4.

26TM,581801:1213;1281801:24;15121801:2930y1981801:3739.
27TM,25101801:169174.
28TM,1111801:185190.
29TM,2121801:253255.
30TM,311802:18y2411802:5254.
31TM,3111802:6671.
32TM,721802:8185,1421802:8999;2121802:107113y2821802:131135.
33TM,43[sic,pro:4]1802:209214;1141802:221224y1841802:41246.
34 TM, 1431802: 159167; 2131802: 177182; 2831802: 188189; 431802: 202203;

1141802: 225232; 1841802: 233240; 2541802: 249258; 181802: 237245; 228

1802:285296y391802:1112.

179

TINKUYN142010

Tom. III. Carta escrita por Gregorio Funes, firmada bajo el seudnimo de D.
Patricio Saliano, a Cabello y Mesa, en la que refuta la relacin histrica de
Crdoba35.

Los informes provienen de diferentes entidades el Cabildo, militares,

eclesisticos,funcionariosrealesoparticularesvinculadosalcomercioestatal
de divergente formacin e insercin institucional. Textos producidos por
espaoles peninsulares o americanos que cuentan con el aval de estructuras
institucionales,enlosquequedansubsumidosproyectosmilitares,polticosy
culturales que, por una parte, traslucen las valoraciones ticas, las
concepciones filosficas y jurdicas que forman parte del clima de ideas del
perodo y por otra, presentan rasgos propios ajustados a la escena, ms
acotada en espacio y tiempo, en la que estn inmersos, y que, dentro de ese
marco,lasdiferencianyparticularizan(Balandier:4479).
Antesdesuinsercinenelcircuitopblico,enlamayoradeloscasoslos
informes estuvieron destinados a representantes del poder poltico,
limitndose a la esfera ms restringida de los burcratas borbnicos. La
circunscripcindelosinformesaestembitoseexplicitaenlasdesignaciones
geogrficasdelosttulos,revelandoasimismosuorigenmilitarpues,talcomo
indica Herodote en dilogo con Foucault, entre el discurso geogrfico y el
discursoestratgicosepuedeobservarunacirculacindenociones:laregin
de lo geogrfico no es otra cosa que la regin militar (de regere, dirigir), y
provincia no es ms que el territorio vencido (de vincere) (Foucault 1992:
118). Los informes ponen al descubierto puntos de inflexin entre poder y
saberdesdeelmomentoenqueestarelacinpermiteanalizarydelimitarel
conocimiento de la tierra en trminos de regin, provincia, gobernacin, de
dominio, de implantacin, de desplazamiento, de transferencia, se puede
comprender el proceso mediante el cual el saber funciona como un poder y
reconduceallosefectos[]Yeltrminopolticoestratgicoindicacmolo
militaryloadministrativoseinscribenefectivamenteyaseasobreunsuelo,ya
seaenformadediscurso(Foucault1992:119).
Sin responder a un esquema organizativo articulado en funcin de un
cuestionario especfico, los informes publicados en el Telgrafo comparten
puntos comunes que organizan secuencialmente los textos, arraigados en las
tradiciones escriturarias de las relaciones, en tanto los escritos poseen el
rasgodistintivodeserproducidosporletradosenelordenpragmticoy,enel
sintctico semntico, responder a una organizacin que se basa en modelos
forjadosporlasnecesidadesdelcaso:recogeryordenarlainformacinsobre
el espacio territorial (Mignolo 1982: 75). En este orden de ideas, las
relacionesdemandadasporCabelloyMesaencuentranunantecedenteenun
pedidoquestehabarealizadoalCabildodelaciudaddeCrdoba,enelque

35RelacinhistricadeCrdobaTM,2411802:4149yCartaCrticaquelarefutaTM,206

1802:113155.

180

TINKUYN142010

solicitabaunadescripcinhistricadeesacapitalysujurisdiccin,sinomitir
lasprerrogativasdelCabildo:

[...]nilasdemscuriosaseimportantesnoticiassobrelageografafsicadeesos
ros y lagos, el estado de su agricultura, comercio, industria y artes tiles y lo
quecorrespondaalostresreinosdelanaturaleza,y,ltimamente,incluyendo
todas cuantas cosas puedan conducir a destruir las imposturas e inepcias que
hanescritodeestospasesalgunoszoilosyenemigosdelanacinespaola36.

Es dable pensar que la demanda de Cabello y Mesa asienta el antecedente

deuncuestionariodestinadoaunificarelcriteriodelasdescripcionesdelos
textosrecibidos;criterioquenoserespetasisetieneencuentaladisparidad
cualitativadelosmismos.
En cuanto a la presentacin del espacio fsico descrito, en trminos
mensurables,sibienpuedecoincidirconunaunidadterritorialadministrativa
pueblo, provincia o gobernacin puede al mismo tiempo conformar y
yuxtaponerse a las anteriores otro tipo de unidad administrativa como la
eclesistica, o circuitos de transacciones econmicas, inserto en una unidad
espacialmayorelvirreinatodelRodelaPlataparteintegranteestaltima
de la monarqua espaola. En lneas generales, se explicitan datos histricos
que remiten al momento del descubrimiento del espacio territorial o a la
fundacindelaciudadquesedescribe.Siserelatalaposesindeunterritorio
como consecuencia de medidas imperiales, los textos presentan los nombres
deldescubridoroconquistadorydequienesloacompaabanenelprocesode
fundacinyocupacindelmismo,lasformasdeevangelizacinylaresistencia
onodelosindgenasparaaceptarlareligincatlica,laplanificacindedicho
espacio en consonancia con la ordenacin jerrquica de las instituciones que
conforman el gobierno y los vnculos econmicos que establece con otras
zonas.
La alternancia de locus de enunciacin de los informes remite a la
diversidad respecto de los modos de legitimacin de la historia de las
diferentes unidades territoriales. La organizacin de los datos presentados
como relevantes se organiza a travs de las miradas de los colaboradores,
quienes seleccionan ciertos datos fundantes de un sentido37. El discurso

36EnelArchivoMunicipaldeCrdobaseencuentralasolicituddeFranciscoAntonioCabelloal

MuyIlustreCabildodelaciudaddeCrdoba,BuenosAires,2671801,enActasCapitulares,
Lib. 41, f. 204 v., sesin del 27111801. La copia de la nota de Cabello en el doc. 6049 del
Fondo documental Monseor Pablo Cabrera, ex Instituto de Estudios Americanos de
Crdoba.
37EntrminosdeMicheldeCerteautodohechohistricoeselresultadodeunapraxis,signo
deunactoyporconsiguienteafirmacindeunsentido.Eselresultadodeprocedimientosque
han permitido articular un modo de comprensin con un discurso de hechos [] La
organizacindecadahistoriografaenfuncindepticasparticularesydiversasserefierea
actoshistricos,fundadoresdesentidoeinstauradoresdeciencias.Desdeestepuntodevista,
cuando la historia toma en consideracin el hacer (hacer historia), encuentra al mismo
tiempo sus races en la accin que hace la historia. Como el discurso no puede

181

TINKUYN142010

histricogeogrfico, vector de estos textos, devela un juego de prcticas

basadas en lgicas de representacin que evidencia el tipo de funciones que
buscaba instrumentarse en cada espacio descrito, sean stas eclesisticas,
administrativasocomerciales.
Elespaciodesdelaperspectivadelossujetosdeescritura
Lavozqueseresponsabilizadelrecuentodehechos,enlamayorpartede
losescritossebasaenlaautoridaddelovistoyloexperimentado:

Es relacin aunque toscamente explicada, sincera [sic], y muy verdica, pues

sus noticias las ha adquirido el conocimiento practico, virtud de haberlo
andado, visto, y experimentado personalmente el que lo suscribe, que es el
Teniente Coronel de Infanteria de Milicias, y Juez Real Subdelegado en Cinti y
Agosto25de1801.
JuanAntonioAlvarezdeArenales.(TM,1111801:190)

En el prrafo citado, quien presenta la Descripcin del Partido de Pilaya y

Paspaya [] y Arzobispado de los Charcas se apoya en la autoridad que su
experiencia le delega, legitimada por el cargo militar que ocupa en tanto
informante.Igualmente,enlaVisitaGeneralhechaenelGobiernodeChiquitos,
realizada por su gobernador el Teniente Coronel del Ejrcito Don Miguel
FermndeRiglos,elresponsabledelescritosubrayaquesuinformesebasaen
lo que [ha] visto, observado en estos naturales, y los establecimientos que
[ha] tenido por conveniente hacer, y que ya estn en practica muy bien
recibidosdelosProvincianos(TM,311801:1).
Enamboscasos,laautoridaddelenunciadorsesustentaenlovistoyenel
conocimiento prctico que posee de los lugares descritos, impregnando lo
dichodeciertomatizdetestimonio.Enestesentido,lavozqueenunciaabre
pasoaladeltestigo,quienenpalabrasdeRicurnoselimitaatestimoniar
que [...] perotestimoniapara[...] rindetestimonioa [...] Porestasexpresiones
nuestrolenguajeentiendequeeltestigoconsagrasuadhesinalacausaque
defiendeporunaprofesinpblicadesuconviccin,poruncelopropagador
[...](1983:21).Desdeestelocusdeenunciacin,seconvalidalaautoridaddel
responsabledelarelacinhistrica,quienasumeellugardeltestigodelovisto
revistiendo de compromiso sus acciones realizadas. El sentido del carcter
testimonial vara, sin embargo, de acuerdo a las motivaciones personales e
institucionalesdequienescribe.Dosejemplosilustranlodicho:elprimero,el
informe del gobernador de Riglos en su visita al gobierno de Chiquitos, es el

desolidarizarsehoyendadesuproduccin,tampocolopuededelapraxispoltica,econmica
o religiosa que cambia las sociedades y que, en un momento dado, vuelve posible tal o cual
tipodecomprensincientfica(1999:4546).

182

TINKUYN142010

testimoniodeunaaccinenlaqueelyoqueenunciaeslapruebaefectivade
laconviccinydelasujecindelfuncionarioaunacausa:elsaberadministrar
elespacioentodoslosaspectosdelavidacotidiana.Porlomismo,cuandode
Riglosserefierealostemplosdelospueblos,queconformanlaProvinciade
Chiquitos38, indica que en cada uno ha hecho colocar un altar con la mayor
solemnidad[]todossondetallaydehermosaconstruccin[]lasEfigiesde
San Antonio, son mandadas hacer por mi en estos mismos Pueblos con
perfeccion admirable (TM, 311802: 23); en cuanto al tratamiento de
enfermedades endmicas como la viruela, dice el gobernador, he dispuesto
[]quesehagancasas,dosleguasdecadaPueblo,paralaasistenciadeestos
enfermos, evitando que el contagio trascienda (TM, 311802: 6); en lo que
respecta al fomento del comercio, la industria y la agricultura subraya el
cambio que se ha operado a slo un ao de su ingreso al gobierno, logrando
que el nmero de indios en los colegios se acrecentara, que la produccin y
comercializacin de hilados finos aumentara y que se promoviera en cada
pueblo por intermedio de los administradores la siembra del Algodn el
principal manantial de la felicidad de estas Naciones (TM, 311802: 8)39. El
trmino felicidad indica aqu un ntido desplazamiento semntico, que deja
deladoelmatizmoralyreligioso,defelicidadeternacomosublimeaspiracin
para identificarse con nociones como bienestar y prosperidad econmica
(Vallejos de LLobet 1987: 210) en un doble plano, no slo individual,
expresadoenlodichopordeRiglosenestecaso,sinotambincolectivo40.
Porltimo,enloqueaartesserefiere,deRiglosindicaquehapromovido
laPinturaquesonmuyinclinadosestosIndios,yparaesteefectoconservo
alMaestroProfesor,quevinocopiarlosretratosdelosReyes,ylehepuesto
discpulos de estos Pueblos que se desempean bien, y se est solicitando la
firmezadelostintesdelsucodelasyerbas(TM,311802:7).Sibienenlneas
precedentesasistimosalaexaltacindelyoenlalabordelfuncionario,setrata
de una estrategia discursiva que permite ver que los propsitos individuales
dedeRiglosquedansubsumidosalaaccinmismaqueatestigualasujecinde
steaunacotadoordenadministrativoenbeneficiodelbiencomn,quebusca
cubrir la asistencia de sus habitantes, hacer efectiva la explotacin comercial
del territorio y reforzar la zona de frontera por el ejrcito, para evitar las
usurpaciones que nos han hecho los Portugueses de esta parte del Rio
Barbado(TM,2411802:53)41.

38 San Francisco Xavier, la Concepcin, San Miguel, San Ignacio, Santa Ana, San Rafael, San
Joseph,SanJuan,SantiagoySantoCorazon.
39Eldestacadomepertenece.
40IgualmenteTadeoHaenke,ensuMemoriasobreelcultivodelAlgodnsealaqueestees
unodelosfrutosmasnoblesqueproducenestasIndias,yconstituyelapartemasesencialde
lafelicidaddesusPueblos(TM,20121801:289).Esteaspectosedesarrollarenelcaptulo
siguiente.
41ElavancedelosportuguesesaparececomounapreocupacinrecurrenteenelTelgrafo,
en ese sentido se lee una carta enviada al editor, firmada bajo Campaa de Montevido &c.
Quien escribe, identificado como uno entre tantos de los pobres campesinos [y] como la

183

TINKUYN142010

El segundo ejemplo es tomado de la Relacin Histrica de la ciudad de

Crdoba del Tucumn. Se trata de un oficio realizado por los miembros del
Cabildo, Justicia y Regimiento enviado al Telgrafo que adquiere el valor de
testimonio de verdad, corroborado por el escribano pblico Bartolom
Matos de Acebedo. El encabezamiento del oficio Testimonio remite al
juramentodelarelacindelosacontecimientosrecuperadosdeuntrabajode
archivo.Enestecaso,laconstatacindeloshechosenunciadosconlosdatos
delarchivoregulalaatestacinyconsolidaelcompromisodeltestigo.Eluso
de la memoria archivstica objetiva la aprehensin de la historia, con lo cual
cualquier rasgo de individualidad del yo colectivo que enuncia los
miembrosdelCabildosefundeenunaenunciacinquesefijaenunactode
comunicacindelgobierno.
Un aspecto destacable de esta nota es la presentacin de una regin
consolidada y articulada econmicamente en lo que Carlos Assadourian
denominaespacioperuano(1982).Enlamismaseleenlasorientacionesde
lossectoresdelaexportacincolonialenaospreviosalarupturadelorden
colonial, poniendo de relieve un momento de repunte en la red econmica
entre la regin de Crdoba y el Alto Per. Si en 1714, el Cabildo cordobs se
lamentabaporqueenlaciudadapenasseyerranentodalajurisdiccinsinco
milmulascomoparecerporlosdiezmosqueserecojenaviendoseerradoen
lostiempospasadosmasdecuarentamilmulas [](Assadourian1982:230),
hacia17401750laeconomadelespacioperuanoseencauzaporunrepunte,
enelquelasmulasrecuperansupreciocomomercanca,luegodelperodode
recada econmica sufrida en la regin a causa del clima y de las rebeliones
indgenas, si se tiene en cuenta que en 1780 el movimiento de Tpac Amaru
abre un perodo de contraccin que repercute en Crdoba hasta 1785
(Assadourian1982:232;Milletich2000:189240).EldocumentodelCabildo
de1802aparecidoenelTelgrafo,altiempoqueconfirmalarecuperacinde
laproduccinregionaldemulaspresentaladinmicadecomercializacinde
cuerosytejidos:

porcinmasignorante,masdesvalida,ymasabandonadadelospoderosos,reconocelalabor
del editor y de qu manera a travs de la publicacin de Memorias [] de los Savios
Argentinos [] el fuego patritico se va encendiendo [] en estos Paises, sealando que se
trata de una de las zonas perifricas del Virreinato (TM, 11071801: 238). Cubierto bajo la
retrica de la humildad el suscriptor enuncia soluciones para esas reas perifricas que
operan como estrategias de insercin de estas zonas al virreinato mediante la enseanza
gratuita de la religin cristiana; el traslado de desocupados con sus familias, vagos en sus
palabras,asaladerosdepescadosenelsur,acrecentandolapoblacindelrea;elfomentode
criaderos de ganado hasta el Ro Negro; el trabajo simultneo del campesino dedicado al
cuidadodelganado,elcultivodeltrigo,camo,linoyalgodn;ladistribucindelastierras
despobladas en estancias para hacer efectivo los derechos del Rey en sus dominios y evitar
invasionesextranjeras;finalmente,aligualqueTadeoHaenke,comosereferirmsadelante,
lahabilitacindepuertosyrosinterioresquedesemboquenenelRodelaPlata,paraquelos
espaoles transiten por la regin tomada por lusitanos, en la medida que no se respetan los
tratados de delimitacin de fronteras. Se refiere especficamente a las provincias de Moxos,
Chiquitos,SantaCruzdelaSierrayApolobamba(TM,11071801:238240).

184

TINKUYN142010

Tres gruesos renglones de Comercio que exercen la hacen verdaderamente

opulenta; pues en la feria de mulas que actualmente se abre en la Ciudad de
Salta, y asciende al numero de cuarenta a cinquenta mil, mas de la mitad son
productosdesusterrenos,ylorestantecompradasporelComerciodeCordoba,
y engordados en sus potreros, marchan engrosar el dicho numero, con
algunas cantidades del comercio de Santa Fe, conducidas de los connates
Jurisdicciones de Buenos Ayres, y de dicha Ciudad. El segundo renglon es la
comercializacin de cueros, en el qual ascendiendo el consumo de ganado
Bacuno, en Ciudad y su Jurisdiccion, numero de cien cabezas diarias por un
computonadaexcesivo,asciendealdetreintayseismilquinientosanuales.El
tercer renglon de texidos no contribuye menos enriquecerla, pues asciende
anualmentesunmerodetreintaaquarentamilpiezas,laquejuntamentecon
loscueros,comerciaenladeBuenosAires.Ladificultadycrecidoscostosdelos
transportesdeestasproducciones,ocasionaneldespreciodeotrosRamosque
excluye de su comercio, contentndose con solo procurar el preciso para el
consumo.(TM,24011802:4344)

La cita devela la constitucin de una dinmica interregional de

transacciones econmicas, en la que la expansin del comercio atlntico
despus de 1780 presentaba una continuidad estructural con la trama de
intercambios articulada durante el siglo XVII (Milletich 2000: 234). En el
entramado descrito, cada provincia integrada al circuito de intercambio
respondeaunademandadiferente;as,losvallesdeSaltasetransformanenel
espacio adecuado para que las mulas de Buenos Aires, Crdoba y Cuyo
invernen antes de partir al Alto Per. Crdoba se convierte en una de las
principalesproveedorasdemulasyganadoenpieparalaventaenlasferiasde
SaltayJujuyy,enmomentosdecadasdepreciosodedemandadeanimales
de carga, encontraba en el mercado de Buenos Aires, una salida para sus
productos textiles de lana elaborados en los hogares de la campaa []
produccin de antigua data, a cargo de las mujeres (Milletich 2000: 234).
Asimismo,Crdobaatraalostrficosdevino,aguardientesyfrutassecasdela
regin cuyana y los tejidos rsticos de algodn producidos en La Rioja y
Catamarca.
Losinformespuedenincluir,porotraparte,lasvaloracionespersonalesde
quienescribeycomentariosenlosqueseinsertanfragmentosnarrativosque
modelizan culturalmente el espacio territorial referido, en los que la
mediacinhistrica 42presenteenlosinformesdevienesignificativaentanto
estrategia enunciativa que estructura la descripcin. Entendemos por
mediacinhistricaelprocesodesignificacinqueseinfieredelosinformes
entantoquienesescriben,alrelataracontecimientos,aludenaciertosaspectos
queconsideransignificativosparadotardetemporalidadhistricaalaszonas
descritas. Los elementos seleccionados funcionan como indicadores que,

42

Retomamos la nocin de mediacin histrica expuesta por Paul Ricur, vinculada al

acontecimientoyalsentidoenlahistoria(1983).

185

TINKUYN142010

articuladosenrelatosdehechos,indicadeCerteau,enunciansentidos,quepor
lodemsremitenlonotado(loqueelhistoriadorretienecomopropio)auna
concepcin de lo notable. El significado del discurso historiogrfico son las
estructuras ideolgicas o imaginarias, que se ven afectadas por un referente
exterior al discurso, inaccesible en s mismo. Retomando a Barthes, de
Certeau subraya que el discurso histrico significa lo real al no dejar de
repetiraspas,sinqueestaasercinpuedasernuncaotracosasinoelrevs
significado de toda la narracin histrica (Certeau 1999: 58, destacado del
autor).
Parailustrar,enlaRelacinhistricadeSalta43,deautorannimo,noexiste
un reconocimiento del devenir histrico cuando se hace referencia a la
AntiguaProvinciadelTucumn,conformadaporgruposdejures,diaguitasy
varias naciones del Chaco Gualamba. La ausencia de fechas, en los primeros
momentosdelinforme,develalanegacindeacontecimientosquearticulanel
pasado de la provincia antes de la llegada del europeo. Sin embargo, la
insercindelasfechascobraimportanciaentantostassetornanelementos
que hacen del as pas, anclado en un espacio definido, un acto de
informacin de las disposiciones de gobierno reglamentaciones
condicionadas por las invasiones indgenas que hacen inteligible la historia
delaregin,comosoneltrasladodelacatedralconsuObispadoaCrdobay
delaRealAduanadeCrdobaaJujuy.
En el contexto de la organizacin administrativa de las ciudades y
alrededoresquereconfiguranelespacioylosusosquedebenhacersedesus
instituciones, resulta apremiante el requerimiento gubernamental de fundar
fuertesenlasfronterasparacontenerlasirrupcionesdelosIndiosbrbaros
infieles, considerados obstaculizadores del Camino Real que gira desde
BuenosAyres las Provincias Peruanas (TM, 25101801: 170). Las
invasionesdelosindiosmanifestacionesdeinfidelidadsetraducen,enel
orden de representacin simblica, en desconocimiento y no sujecin a la
autoridad poltica. Caracterizacin que justifica, consecuentemente, futuras
acciones por parte del gobierno para desnaturalizarlos de sus suelos,
distribuirlosenencomiendasyocuparciudadesquesirvandeantemuralpara
ponercubiertoeldichoCaminoRealconlafundaciondelosFuertesenlos
parages, y fronteras de mas peligros (TM, 25101801: 171). Con estas
modificaciones se establece la delimitacin del territorio, fundada en la
contencin beligerante frente a los ataques de los indios y en el
reconocimientodelasnacionesindgenas,entantodiferenciaenelsentidoque
leotorgaFrancisAffergan:construccinbinariaquenoreflejalapresenciade
loverdaderamenteOtro,yaquelaalteridadradicalnoesreconocidacomotal
desde los paradigmas hegemnicos (1987: 9). La diferencia es ms bien
reforzada aqu por el trmino nacin si se asocia a una de las acepciones
vigentes durante el perodo colonial, ya que el trmino era utilizado para
referirse a los diferentes grupos tnicos que convivan bajo el gobierno de la

43TM,25101801:169174.

186

TINKUYN142010

Corona de Castilla. La connotacin cultural del trmino se explicita por

inversin,yaquenacintambineraelOtro,yaseaelextranjero,elgentilo
el idlatra, nominacin esta ltima utilizada para referirse a las tribus
salvajesfueradelcontroldelaCoronaydelaaccinevangelizadora44.
Lo expuesto refuerza la idea que la delimitacin jurdica del territorio no
slo remite a la emisin de una serie de rdenes efectuadas por la nica
autoridadvigenteelEstadoespaolparaestablecermedidasconformeala
creacin, desplazamiento o supresin de los lmites institucionales, sino
tambin a la delimitacin simblica y cultural del espacio. Esta ltima se ha
articulado, en principio, por la ausencia de indicadores temporales respecto
del pasado histrico del lugar y sustituida, luego, por descripciones de los
acontecimientos del presente y proyecciones futuras respecto de la
administracin poltica y cultural del espacio45, lo cual abre paso a la
invencin46 de la memoria histrica del lugar, sustentada en la diferencia
cultural que deben enfrentar los criollos o espaoles, responsables de la
escritura de los informes. De esta manera, de los escritos se infieren ciertas
estructurasdesimbolizacinqueconfiguranlamemoriahistricadellugar,en
laquesonpriorizadoslosaspectosqueveremosacontinuacin.

44 Mnica Quijada seala que frente a la univocidad del concepto patria, el trmino nacin

abarcaporlomenostresdimensionesdedistintoorden:cultural,territorialeinstitucional.La
primeradimensin,compiladaenelVocabulariodePalenciade1490:[...]sellamanaser:et
dizense naciones llamadas de las gentes iuntas en propios parentescos et lenguas[]. Este
sentidoestasociadoalaconvivenciadelosdiferentesgruposbajounmismogobierno.Otro
sentido est vinculado al territorio o al de una poblacin asociada a un territorio, como lo
indica el Vocabulario de Palencia: [] ca nacin requiere el suelo de la patria, et gente es
ayuntamientodemuchosdesendientesdeunacabea.ElDiccionariodeAutoridades:[...]la
coleccion de habitadores en una Provincia, Pais o Reino. El Diccionario de Covarrubias:
ReynooProvinciaextendida,comolanacionespaola.Laterceradimensin,pocoarraigada
enlatradicinhispana,seencuentraenelDiccionariodeTerrerosyPando.Paraestaacepcin
la nacin sera un nombre colectivo que significa algn Pueblo grande, Reino, Estado, etc.
sujetoaunmismoPrincipeGobierno(1994:2233).
45 Esto se explicita en Real Acuerdo de Lima de 1740, la confirmacin de la Real Cdula de
Abrilde1778,conlaquesemandaqueelramodelasisa,delaguerraseadministrasepor
los Ministros de Real Hacienda y posteriormente se agreg este ramo el de cruzada
destinado para la guerra contra el Indio infiel; y se adelantaron dichos Fuertes acia el dicho
Chaco Gualamba, ganandoles los Indios mucho terreno del que habian quitado las
poblaciones de Espaoles (TM, 25101801: 171). Las disposiciones continan con la Real
Ordende1782enlaqueseestableceladivisindelaProvinciadeTucumn,agregadalade
Cuio, que se componia de las ciudades de Mendoza, S. Juan, y S. Luis de la Punta, de la
governaciondeChileendosGoviernos,Intendencias[...]ylasdeSantiagodelEstero,Vallede
Catamarca,S.FelipedeLerma...(TM,25101801:172)ylaRealOrdendeAgostode1783en
laquesedeclaracapitalladichaciudaddeSanFelipedeLerma(TM,25101801:172).
46 Salvando el anacronismo, la invencin de la memoria histrica es asumida aqu en un
sentidoamplio,apartirdelanocindetradicionesinventadaspropuestaporE.Hobsbawmy
T. Ranger (1984), para quienes se trata de un conjunto de prcticas normalmente reguladas
porreglastcitasoabiertamenteaceptadas;talesprcticas,denaturalezaritualosimblica,
buscaninculcarciertosvaloresynormasdecomportamientoatravsdelarepeticin,loque
implica,automticamente,unacontinuidadconrelacinalpasado.

187

TINKUYN142010

En cuanto a la ubicacin geogrfica de los emplazamientos, los lugares

descritosselocalizanenfuncindelreconocimientodelaszonasconlasque
limita, establecindose en ella una frontera no en su significado de lmite
territorialsinomsbienantropolgico,entantoterritorioshabitados,cuyos
habitantessonconstruidospreviamentecomobrbaros,comoseresinferiores
ynegadosporpartedequienessepresumencivilizarlos(Mnera2005:40).
Elmiraraloshabitantes
Elanlisisanteriornospermiteidentificarlasegundaestrategiaenunciativa
que atraviesa el discurso, la constitucin de la otredad como metfora de
frontera cultural, mediante la cual los sujetos responsables de la escritura
presentan la diferencia cultural. Es as como lo otro, tradicionalmente
identificado en la figura del indio, se expresa y autodefine desde una
perspectiva relacional contrastiva (Prez Habiaga y Ortale 1987: 140). Si en
algunos informes la zona colindante refiere a tierras de indgenas, se
presentan de manera preeminente la infidelidad y la barbarie como dos
carasdeunamismaentidadqueestablecenellmiteculturalentreelespacio
dedominacinhispanaysucontracara,elespaciodominadoporlaalteridad.
De manera que las valencias negativas, proyectadas en zonas en las que
pareciera no haberse legitimado el control territorial de la Corona espaola,
sern los elementos que establecern la frontera efectiva entre una regin y
otra.Enestesentido,seleequeelPartidodePilayayPaspaya,pertenecientea
laintendenciadeLaPlata(Charcas),sesitaalsurdelaprovinciadeLaPlata
que confina, por el este, con tierras de Infieles Chiriguanos que se van
entrando mas y mas los Christianos, agrandando, y poblando sus Estancias
(TM, 1111801: 185)47. Sin embargo, el espacio descrito en el informe
coincide con una unidad territorial eclesistica en la que quedan integrados
siete curatos. Tenemos en este caso una yuxtaposicin de unidades
administrativas eclesistica y jurdica que abre paso a un haz de
negociaciones al momento de describir el espacio, ya que el territorio se
consolidacomopropioenlamedidaenqueseganaterrenosobreelespaciode
lainfidelidadindgenaconelfindereforzarlafronterainterior.
En la Descripcin de la ciudad de Mendoza, remitida por Eusevio Videla
comerciante y diputado del Consulado de Buenos Aires en Mendoza la
extensin de la ciudad y sus lmites se desplazan, pues estos se establecen a
partir de los avances realizados por las milicias que ganan terreno hacia el
Sur, tierra de estos Infieles: donde son obedecidas rdenes, y donde las
gentes de las Estancias se internan [] sin recibir el mas leve perjuicio de
dichos Indios, quienes contiene el temor del pronto castigo con que saben
sernescarmentadossusinsultos(TM,3111802:6768).

47 En la Relacin histrica de Salta, la provincia limita la parte del Oriente la Provincia de

BuenosAyres, y el terreno del gran Chaco Gualamba de Indios Infieles, confinantes con las
ProvinciasdelParaguay(TM,25101801:169170).

188

TINKUYN142010

Ellmiteculturalfrentealapresenciaefectivadelacivilizacinhispanase
ve igualmente reforzado por otro rasgo diferenciador, el vaco fsico que
evocaelterritoriopobladodegenteonacionesgentiles.EnlaDescripcin
de la Provincia de Atacama, perteneciente a la intendencia de Potos, escrita
porPedroI.OrtizdeEscobaryAbet,seestableceelcontrasteentreelterreno
espacioso,desingularesriquezasnaturales,pero[dichaProvincia]escasade
gentes, y por consiguiente de Poblaciones, Curatos [] todo despoblado
excepcin de tales quales ranchos de Indios (TM, 2121801: 253255). Se
refuerza,pues,laideadequelariquezanaturaltierraquenocarecedeoro,y
platanoesexplotadaporlafaltadegentesyfomento,comotambinporla
desidia de estos Paises, y ser su vecindario de Indios, y Mestizos de pocas
ningunasfacultades(TM,2121801:253).
Enlodichosubyacelaideadequecuandosepiensaenlapoblacindelos
territorios, se proyecta en la nocin poblacin a un sujeto colectivo
susceptible de adaptar su comportamiento a las pautas de la civilizacin
hispanocatlica. Por lo mismo, las descripciones histricogeogrficas
presentan la poblacin como un elemento esencial para la explotacin de la
tierra en general, a partir de la erradicacin de la infidelidad, la inercia y la
barbarie, aspectos fuertemente condicionados, en algunos informes, por el
climadelaregin.Enestesentido,enlaVisitaGeneralhechaenelGobiernode
Chiquitos, el gobernador subraya el hecho de que lo ardientsimo del clima
condiciona el comportamiento humano, puesto que aun con la mejor
conducta, en los hombres se introduce una continua fermentacin [] la
actividadpasaunatotalinaccin[]todosefermentainutilizaantesdeun
mes,yestaesunaideaverdaderadeltemperamentodeestaProvincialamas
solitariadetodalatierra(TM,311801:45).Loardiente,lafermentaciny
la inaccin en particular en las zonas trridas descritas adhieren a
valoraciones negativas que expresan representaciones pesimistas sobre el
indio y la naturaleza americana. Se trata de tpicos comunes que arraigan,
entreotros,enlosprejuiciospresentadosporelcondeGeorgeLouisdeBuffon,
respectodelainmadurezydebilidaddelNuevoMundoyenlasafirmaciones
delabateCorneilleDePauw,quiensostienequeladecadenciadelanaturaleza
condiciona la inferioridad de sus habitantes. Divulgadas en las colonias
espaolas, las aseveraciones de estos cientficos, hacan parte de ese
engranaje ideolgico que en ltimas llev a la creacin de una concepcin
eurocntricadelmundo,aunprocesodelegitimacindelasuperioridaddelos
pueblos civilizados de Occidentes (Mnera 2005: 66, Gerbi 1993, Caizares
Esguerra,2007).
Si bien estos rasgos parecieran prevalecer como tendencia natural del
comportamiento de los indgenas, la conducta de los mismos deviene
perfectiblecuandoserecuperalaimprontadelosjesuitasensulabormisional,
de manera que convive junto a la imagen de la inaccin, la devocin catlica
inculcadaporlosconversoresdelaextinguidaorden:

189

TINKUYN142010

[]sepresentansusnaturalesdelantedeDiosvivoconlamayormodestia,con
lamayorsumisin,ymayorcompostura;demodoqueedifican,yaqudeponen
toda la fiereza de su condicin [] antes de los trabajos concurren Misa, y
rezan la Doctrina Christiana, y asisten todos al santo Rosario: por la tarde los
muchachos y muchachas rezan la Doctrina las dos, y las oraciones, y he
encargadomucholosAdministradoreszelenlaasistenciadeambossexs[]
(TM,311802:2)

El legado cultural de los jesuitas no slo se manifiesta en la ritualizacin

cotidianadelcultoreligioso,sinotambinseexpresamaterialyculturalmente
cuandoseevocalahermosaconstruccincontodaArquitecturaylasobras
musicalesinstrumentadasenlosoficiosdivinos.Laarquitecturaylamsicade
lostemplos,ejecutadapordiferentesinstrumentos,sumadasalacompostura
enelcomportamientodelosnaturales,sepresentancomorasgosdecivilidad
propios del buen salvaje, vinculado al discurso filosfico de mediados del
XVIII que reconoce la racionalidad de la naturaleza universal, en condiciones
dedesarrollarsesobreunalneadeprogreso.Deestemodo,laimprontadelos
discpulosdeLoyolaserestituyeeneltratamientoquebrindaelgobiernoalos
habitantes:asistenciaalimenticia,mdica,religiosaylaboral,tratamientoque
persigueelfindemodificarlanaturaltendenciadeloshabitantes.Lasacciones
de gobierno se hacen efectivas en la voz y figura del gobernador Don Miguel
Fermn de Riglos, quien testimoniasu trabajopersonaldestinado a erradicar
paulatinamenteladesidiaculpableysustituirlaporlaasistenciaobligatoriaa
los colegios, el fomento de la siembra del algodn y labores para herreros,
plateros, carpinteros, torneros, todos los oficios, que tenan los PP. Jesuitas
(TM,311802:7).
De lo expuesto en lneas precedentes se subraya el hecho de que en la
descripcin de la visita a las antiguas misiones jesuitas, realizada por su
gobernador,sepresentalareginysushabitantescomounespaciopropicio
paraefectivizarlaintervencindelgobiernoenlaadministracinycuidadode
la poblacin. Si para las misiones de Chiquitos la bsqueda del bienestar
general responde a iniciativas oficiales, para la regin de Moxos, las
descripciones cientficas realizadas por el naturalista Tadeo Haenke, y
recuperadas parcialmente por Cabello y Mesa en el peridico48, otorgarn al
territorio descrito la imagen de una regin que puede ser racionalmente
administrada,contrarrestndoseaslavisintotalmentenegativaquesetiene
de sus habitantes, pues todas las 29 Naciones que hoy se componen estas
felices Misiones eran antes como manadas de fieras con apariencias de
hombres:viviansinnuestraReligionniculto,ysolotenanalDemonio(TM,
2981801:61).

48 Al respecto, Cabello y Mesa reenva al pblico en una nota para que coteje datos con el
escritopreviamentepublicado:vansesobretodoestolosNs.27,28,29y30delTomoIde
esteTelegrafo,enlaGeografiaFisicadelosprincipalesRiosdeestaAmericaMeridional,escrita
porelnaturalistaD.ThadeoHaenkdequienelEditorhaextractadoparaestelugar,clausulas
enteras,pornopodersevariarnimejorar(TM,1981801:42).

190

TINKUYN142010

EnladescripcindeMoxosseponenfasisensuubicacincolindantecon
dominios portugueses, la calidad de los terrenos y la descripcin de los ros
quelaatraviesan,cuyanavegacinposibilitaraunanuebacomunicacioncon
laEspaaporelladodelmarAtlantico,yparalasalidadelosfrutosdetodos
los Paises situados del lado Oriental de laCordillera de los Andes (TM, 198
1801:42),conlocualestaramosfrentealaterceraestrategiaenunciativaque
atraviesalosinformes:laconformacindelpaisajequesurgedelaproyeccin
delaspotencialidadesdelatierra.
En esta lnea puede leerse la Historia Natural de Cochabamba y
circunvecinasyGeografaFsica:NoticiasdelosprincipalesRosdeestaAmrica
Meridionalconlosquedesaguanenellas,escritaporTadeoHaenke,quienfuera
miembro de la expedicin de Malaspina. Radicado en Cochabamba con
carcter de naturalista pensionado del gobierno espaol, observa el
territorio y realiza una catalogacin cientfica de las propiedades de la tierra
destinada a estimular la industria y el comercio de la zona. En estas
descripciones,lascuencasfluvialesdevienenclaveentantolaspresentacomo
entidades que facilitaran fines operativos de accin poltica. Asevera que
aunquelareginmeridionalesricanaturalmenteytienegranposibilidadde
desarrollocomercial,entreotrascosasporsuclimasaludable,ladificultadde
comunicacin,debidoalasdistancias,impidelacomercializacindeproductos
delazonayaquesloresultacosteableeltransportedemetalespreciososo
artculosdelujo.Pararepararestasituacinproponeeltrazadoderutasdelas
cuencas fluviales lugar comn de los proyectos de reforma econmica en
otras regiones del imperio, que se dirigen al Amazonas y por ste hacia el
Atlntico, considerando asimismo que si se sobrepasan los obstculos
interpuestos en el camino de apertura de la va fluvial cataratas, saltos y
precipiciospuedeabrirseunarutacomercialenlazonalimtrofecontierras
portuguesas,paralocualproyectaunconvenioentrereinosconelpropsito
de internacionalizar la cuenca fluvial del Amazonas, en beneficio de la
Corona49.
Amododecierre
Enloexpuestohastaaquintentamosponerdemanifiestoelintersdeun
grupo de individuos por promover el bienestar general, en directa relacin
conlarevitalizacindeprcticasilustradasporpartedelosBorbones.Grupo
depersonasque,desdeespaciospblicosconcretos,llevaronadelanteloque
una convencin historiogrfica ha denominado crtica ilustrada de la
realidad (Silva 2005: 15). La crtica visibilizada en el espacio pblico, entre
otrosmedios,atravsdelacirculacindetextosimpresos,sehatextualizado
bsicamente en las maneras de describir las distintas regiones del virreinato
publicadas en el Telgrafo, adquiriendo una nueva significacin en tanto

49 Respectivamente: TM, 171801: 209213; 471801: 217220; 871801: 225228; 117

1801:233235.

191

TINKUYN142010

cumplen con una funcin social: coadyuvar al bienestar general de la nacin.

Porlomismo,la vozportadoradeestos textos,legitimada porla adscripcin
institucional de los sujetos histricos que escriben, presenta una opinin
contrastable con la realidad, basada en la autoridad de lo visto y lo
experimentado. As, el autor de los informes se convierte en testigo de los
acontecimientos histricos que narra, actualizando en su enunciacin las
descripcionesdeunterritorioaprehendidomediantelaexperienciavivida.
Los informes ledos en conjunto, al tiempo que fusionan los proyectos de
EugeniodelPortilloyAntonioCabelloyMesaproyectogeogrficoehistoria
general del virreinato, presentan una matriz de lectura: frente al
desconocimiento del territorio, es factible abordarlo a partir de estos textos,
incluso si se carece de mapas, ya que se insertan informes histrico
geogrficos, perfectibles, es decir, relaciones en las que se proyectan salidas
viablesparaelmejoramientoeconmicoyculturaldelvirreinato,enelmarco
delaopininpblica.Porlotanto,setextualizanlaszonasdecontrolefectivo
dedominioespaolcomoespaciosdepotencialidadesilimitadas,respectode
lomaterial.Enalgunoscasos,elaprovechamientoquepudierasacarsedeestas
potencialidades puede verse interferido por la incapacidadinfidelidad de sus
habitantes originarios. De manera que los espacios se presentan en toda su
heterogeneidad y conflictividad, puesto que las costumbres de los habitantes
puedenmanifestarsecomoobstculosparaelprogresodelanacinespaola.
Sinembargo,juntoaestasimgenesconvivenotrasquerefuerzanlacapacidad
performativadeloshabitantesenpoblacinefectivadelanacinespaola.
Los textos ofrecen al pblico una representacin detallada de las zonas
descritas. No obstante, el valor que adquiere el conocimiento una vez
publicitado no slo implica la cobertura de la geografa ignorada que hace
posible considerarla como potencialmente productiva, sino que se hacen
reconocibles regiones y poblaciones antes ignoradas, dentro del propio
virreinato, en las que cobra importancia el elemento racial cargado de un
matiz moral. Por otro lado, presenta salidas viables para el fomento de la
agricultura y el desarrollo de la industria, utilizando la prensa como soporte
educativoycomomediodepropagacindeposiblessolucionesadscriptasaun
idearioilustrado.
Bibliografacitada
Peridicos:
Telgrafomercantil,rural,polticoeconmicoehistorigrafodelRodelaPlata(1801
1802). Francisco Antonio Cabello y Mesa (Impresor). Edicin Facsimilar. 2
Vol.BuenosAires:JuntadeHistoriayNumismticaAmericana,19141915.
Estudios:
Affergan, Francis. xotisme et alterit. Essai sur les fondements dune critique de
lanthropologie.Paris:PressesUniversitairesdeFrance,1987.

192

TINKUYN142010

Aguilar Pial, Francisco. Periodismo e Ilustracin en Espaa. Estudios de historia

social5253(1990):916.
lvarez, Jess y Ascensin Martnez Riaza. Historia de la prensa hispanoamericana.
Madrid:MAPFRE,1992.
Assadourian, Carlos Sempat. El sistema de la economa colonial. Mercado interno,
regionesyespacioeconmico.Lima:IEP,1982.
Aznar, Luis. Apuntes sobre el periodismo como fuente para la Historia Argentina.
BoletndelaUniversidadNacionaldelaPlata18.4(1934):134172.
Balandier, Georges. La situation coloniale: approche thorique. Cahiers
internationalesdeSociologie11(1951):4479.
Beltrn,Oscar.HistoriadelPeriodismoArgentino.Pensamientoyobradelosforjadores
delapatria.BuenosAires:Sopena,1943.
Bischoff,Efran.Lasviejasimprentasdelauniversidad.Crdoba:UniversidadNacional
deCrdoba,1976.
Bonardi, Laurent. El telgrafo mercantil, rural, poltico, econmico e historiogrfico
del Ro de la Plata (18011802). El argonauta espaol 3, 2006.
www.argonauta.imageson.org/document82.html.
Calvo, Nancy y Rodolfo Pastore. Ilustracin y economa en el primer peridico
impreso del Virreinato del Ro de la Plata: el Telgrafo Mercantil. Bulletin
Hispanique107.2(2005):433462.
Calvo, Nancy y Rofolfo Pastore. De viajeros y periodismo ilustrado. Los aportes del
naturalistaTadeoHaenkeenelTelgrafoMercantildelRodelaPlata(1801
1802).Dieciocho28.2(2005):2346.
CaizaresEsguerra,Jorge.CmoescribirlahistoriadelNuevoMundo.Historiografas,
epistemologaseidentidadesenelmundodelAtlnticodelsigloXVIII.Mxico:
FCE,2007.
Capitanelli,Ricardo.Contribucinalconocimientodelosestudiosgrficosdenuestro
pas. El Telgrafo Mercantil y el Proiecto geogrfico de Enio Tulio Grope.
AnalesdelaSociedadArgentinadeEstudiosGeogrficos11(1961):4552.
Certeau, Michel de. La escritura de la historia. Mxico: Universidad Iberoamericana,
1999.
Chartier, Roger. El mundo como representacin. Historia cultural: entre prctica y
representacin.Barcelona:Gedisa,1992.
Chartier, Roger. La culture de limprim. Les usages de limprim (XVeXIXe sicle).
Paris:Fayard,1987.720
Chiaramonte, Jos Carlos. La Ilustracin en el Ro de la Plata. Cultura eclesistica y
culturalaicaduranteelVirreinato.BuenosAires:Puntosur,1989.
Chiaramonte, Jos Carlos. Pensamiento de la Ilustracin. Economa y sociedad
iberoamericanas en el siglo XVIII. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1979. IX
XXXIX.

193

TINKUYN142010

Clment,JeanPierre.AproximacinalDiariodeLima(17901793)yaJaimeBausate
y
Mesa,
su
autor.
El
argonauta
espaol
3,
2006.
www.argonauta.imageson.org/document82.html.
DeMarco,Miguelngel,Historiadelperiodismoargentino.Desdelosorgeneshastael
centenariodemayo,BuenosAires:EDUCA,2006.
Daz,CsarL.Eltrabajosegnlapticadelosperidicosfundacionales17761810.
RevistadehistoriabonaerensedelInstitutoHistricodelPartidodeMorn18
(1997):4547.
DiccionariodeAutoridades,sigloXVIII,1737,1739,1770.www.rae.es/rae.html.
Duchet,Michle.Lepartagedessavoirs.Paris:LaDcouverte,1985.
Enciso Recio, Luis Miguel. La prensa y la opinin pblica. En R. Menndez Pidal,
HistoriadeEspaa,T.XXXILapocadelaIlustracin,Vol.I.Madrid:Espasa
Calpe,1987.
EncisoRecio,LuisMiguel.PrensaeconmicadelXVIII:elCorreoMercantildeEspaay
susIndias.EnEstudiosyDocumentos,CuadernosdeHistoriaModernaN13,
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Valladolid, Escuela de
HistoriaModernadelC.S.deI.C.,1958.
Fernndez,JuanRmulo.Historiadelperiodismoargentino.BuenosAires:A.I.E.,1943.
Foucault,Michel.Microfsicadelpoder.Madrid:LasEdicionesdelaPiqueta,1992.
Frizzi de Longoni, Hayde. Las sociedades literarias y el periodismo (18001852).
BuenosAires:A.I.E.,1947.
Furlong, Guillermo. Historia y bibliografa de las primeras imprentas rioplatenses
(17001850),TomosIyII.BuenosAires:LibreradelPlata,1955.
Galvn Moreno. El periodismo argentino. Amplia documentada historia desde sus
orgeneshastaelpresente.BuenosAires:Claridad,1944.
Gerbi,Antonello.LadisputadelNuevoMundo.Historiadeunapolmica,17501900.
Mxico:FCE,1993.
Gutirrez,JuanMara.OrigenydesarrollodelaenseanzasuperiorpblicaenBuenos
Aires.BuenosAires:EdicindeLaCulturaArgentina,1915.
Guerra, FranoisXavier, Lemprire, Annick et al. Los espacios pblicos en
Iberoamrica. Ambigedades y problemas. Siglos XVIIIXIX. Mxico: FCE y
CentroFrancsdeEstudiosMexicanosyCentroamericanos,1998.
Guerra,FranoisXavier.Modernidadeindependencias.Ensayossobrelasrevoluciones
hispnicas.Mxico:FCE,1993.
Herr,Richard.TheEighteenthCenturyRevolutioninSpain.N.J:Princeton,1958.
Hobsbawm, Eric y Terence Ranger. A invenc das tradicaes. Rio de Janeiro: Pas e
Terra,1984.
Lemprire, Annick. Repblica y publicidad a fines del Antiguo Rgimen (Nueva
Espaa). En FranoisXavier Guerra, Annick Lemprire et al. Los espacios
pblicos en Iberoamrica. Ambigedades y problemas. Siglos XVIIIXIX.

194

TINKUYN142010

Mxico: FCE y Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos,

1998.5479.
Mariluz Urquijo, Jos Mara. La Gazeta de Buenos Aires. Ivestigaciones y ensayos
(1988):449483.
Mariluz Urquijo, Jos Mara. Estudio Preliminar. Noticias del Correo Mercantil de
EspaaysusIndiassobrelavidaeconmicadelvirreinatodelRodelaPlata,
BuenosAires,AcademiaNacionaldeHistoria,1977.
Martini, Mnica P. La imprenta y el periodismo. En Academia Nacional de la
Historia.Nuevahistoriadelanacinargentina:Perodoespaol(16001810),
TomoIII.BuenosAires:Planeta,1999.315332.
Martini, Mnica P. Francisco Antonio Cabello y Mesa, un publicista ilustrado de dos
mundos(17861824).BuenosAires:UniversidaddelSalvador,1998.
Martini, Mnica P. Ecos del periodismo finicolonial en la Espaa de comienzo del
ochocientos.CongresoArgentinodeAmericanistas,TomoII,1997.257269.
Mignolo,Walter.Cartas,crnicasyrelacionesdeldescubrimientoylaconquista.En
Luis igo Madrigal (coord.). Historia de la Literatura Hispanoamericana.
Madrid:Ctedra,1982.57116.
Milletich, Vilma. El Ro de la Plata en la economa colonial. En Enrique Tandeter,
(dir.).NuevaHistoriaArgentina:Lasociedadcolonial,TomoII.BuenosAires:
Sudamericana,2000.189241.
Mnera,Alfonso.Fronterasimaginadas.Laconstruccindelasrazasydelageografa
enelsigloXIXcolombiano.Bogot:Planeta,2005.
Navallo,Tatiana.ConfiguracionesdelafronteraenlaprensadelRodelaPlata(1802
1807). Tesis presentada a la Facultad de Estudios Superiores y
posdoctorales, en vista de la obtencin del grado de Ph.D. en Literatura
Hispnica,UniversitdeMontral,2008.
Pastore,Rodolfo.LasvisionesdelaagriculturaenelTelgrafoMercantildelRodela
Plata(18011802).Quintosol.Revistadehistoriaregional5(2001):4387.
Prez Habiaga, Mercedes y Susana Ortale. La participacin comunitaria: un
mecanismo de articulacin social. En R. Ringuelet, Procesos de contacto
intertnico.BuenosAires:Bsqueda,1987.
Poupeney Hart, Catherine. Ciencia y poder en la prensa ilustrada americana: la
instrumentalizacin de la historia natural, de las Gacetas de literatura y el
MercurioPeruanoalaGazetadeGuatemala.EnJeanPierreClmentySonia
Rose(eds.),Saberypoder:hombresdeletras,hombresdecienciaenAmricay
EspaaenelsigloXVII.Madrid:Iberoamericana(enprensa).
Quijada,Mnica.Qunacin?Dinmicasydicotomasdelanacinenelimaginario
hispano americano del siglo XIX. En FranoisXavier Guerra y Mnica
Quijada(Eds.).Imaginarlanacin.CuadernosdeHistoriaLatinoamericana2.
Mnster,Hamburg:LITVerlag,1994.1551.
Quintian,JuanIgnacio.ElnacimientodelperiodismoenelRodelaPlataatravsdel
TelgrafoMercantil.RevistadelArchivoRegionaldelCusco(2000):75100.

195

TINKUYN142010

RpodasArdanaz,Daisy.Lavidaurbanaensufazpblica.EnAcademiaNacionalde
la Historia. Nueva Historia de la Nacin Argentina: Perodo espaol (1600
1810),TomoIII.BuenosAires:Planeta,1999.107162.
RpodasArdanaz,Daisy.Libros,bibliotecasylecturas.EnAcademiaNacionaldela
Historia.NuevaHistoriadelaNacinArgentina.Perodoespaol(16001810),
TomoIII.BuenosAires:Planeta,1999.247279.
RpodasArdanaz,Daisy.RefraccindeideasenHispanoamricacolonial.BuenosAires:
Edicionesculturalesargentinas,SecretaradeCulturadelaPresidenciadela
Nacin,1983.
Rivera, ngel y Ral Quintana. Aparicin de los gneros periodsticos en la poca
colonial.BuenosAires:ConiImpr.,1945.
Rdriguez Leirado, Pablo. Francisco Antonio Cabello y Mesa. El periodista
camalenico.Sitioalmargen,2000.www.almargen.com.ar.
Rodrguez O., Jaime E. The Independence of Spanish America. Cambridge: Cambridge
UniversityPress,1998.
Ricur,Paul.Texto,testimonioynarracin.SantiagodeChile:EditorialAndrsBello,
1983.
Said,Edward.Culturaeimperialismo.Barcelona:Anagrama,1996.
Siz, Mara Dolores. Historia del periodismo en Espaa, Tomo I: Los orgenes. El siglo
XVIII.Madrid:AlianzaEditorial,1996.
Saladino Garca, Alberto. Ciencia y prensa durante la ilustracin latinoamericana.
Mxico:UniversidadAutnomadelEstadodeMxico,1996.
SnchezZinny,Fernando.ElperiodismoenelvirreinatodelRodelaPlata.EnHistoria
del periodismo argentino, Vol I. Buenos Aires: Academia Nacional de
Periodismo,2008.
Silva,Renn.PrensayrevolucinafinalesdelsigloXVIII.Contribucinaunanlisisde
laformacindelaideologadeIndependencianacional.Medelln:LaCarreta
Histrica,2004.
Silva, Renn .Prensa revolucionaria a fines del siglo XVIII. Colombia: Banco de la
Repblica,1998.
TarnIglesias, Jos. Panorama del periodismo hispanoamericano. Desde sus orgenes
hastanuestrosdas.Espaa:Salvat,Alianza,1972.
Torre Revello, Jos. Peridicos y periodistas de Amrica durante la dominacin
espaola.Revistadehistoria(1949):1232.
Torre Revello, Jos. El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la
dominacinespaola.BuenosAires:JacoboPeuser,1940.
Ulanovsky, Carlos. Paren las rotativas. Diarios, revistas y periodistas (18001969)
BuenosAires:Emec,2005.
UrquizaAlmandoz,Oscar.F.LaculturadeBuenosAiresatravsdesuprensaperidica
desde 1810 hasta 1820. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos
Aires,1972.

196

TINKUYN142010

Urzainqui, Inmaculada. Un nuevo instrumento cultural: la prensa peridica. En

Joaqun lvarez Barrientos, Franois Lpez e Inmaculada Urzainqui. La
repblica de las letras en la Espaa del siglo XVIII. Madrid: CSIC, 1995. 125
216.
Vallejos de Llobet, Patricia. El lxico iluminista en el primer peridico rioplatense.
Anuariodelingsticahispnica3(1987):203221.
ZetaQuinde,Rosa.ElpensamientoilustradoenelMercurioPeruano17911794.Per:
UniversidaddePiura,2000.

197