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Eulalia Figueroa Sol

Resea de "Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin Argentina. Las sociabilidades en Buenos Aires,
1829-1862" de Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirz
Andes, nm. 13, 2002, p. 0,
Universidad Nacional de Salta
Argentina
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=12701318

Andes,
ISSN (Versin impresa): 0327-1676
saramata@unsa.edu.ar
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Argentina

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CIVILIDAD Y POLTICA EN LOS ORGENES DE LA NACIN

ARGENTINA. LAS SOCIABILIDADES EN BUENOS AIRES,
1829 1862.
Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirz:
Fondo
de
Cultura
Econmica.
Argentina 2001.
Pilar Gonzlez divide el libro en dos partes. Con exactitud titula a la primera Los
Pueblos sin Nacin (1820 1852) y a la segunda La Nacin al poder (1852 1862).
Presenta en esta obra un amplio y detallado anlisis de un aspecto poco estudiado en
nuestro medio: sociabilidad, prcticas asociativas y ejercicio del poder. Los analiza en
Buenos Aires, ciudad de alrededor de 40.000 habitantes, capital de la provincia mas
importante de la Confederacin Argentina.
La escritora considera que la interpretacin socioeconmica de la poltica, an
dominante en la historiografa argentina, no da una interpretacin acabada del proceso de
formacin del Estado. De all que su investigacin presente las nuevas maneras de pensar e
imaginar la colectividad, la invencin del individuo, la valorizacin de los lazos
contractuales, la idea de igualdad, el imperio de la opinin, la soberana de la colectividad
caractersticas de las sociedades modernas del siglo XIX.
Desarrolla su estudio desde el ao 1821, cuando el grupo liberal que actu junto a
Rivadavia hasta 1827, fracas en el proyecto de organizar un Estado nacional. Sin embargo
encuentra que esa sociedad convulsionada logr crear una nueva cultura civil desarrollada
en el mbito de la esfera pblica. Se inaugur, con esa renovada modalidad, un espacio a
partir del cual fue posible imaginar la nacin como producto de esos nuevos lazos sociales.
Gonzlez Bernaldo interpreta que cuando Rosas lleg al poder aprendi del fracaso de los
gobiernos anteriores, que los intereses de Buenos Aires no estaban decididos a
comprometerse en la organizacin constitucional del Estado nacional y que, para ocupar un
lugar dirigente en l, era indispensable asegurar la estabilidad poltica en la provincia. La
representacin nacional en el exterior, dada por los gobernadores de las otras provincias
argentinas, le otorg una singular legitimidad, ya que la misma no se sustentaba en una
constitucin, nico medio de adquirirla en la nacin moderna. Por eso la autora afirma que,
durante el gobierno de Rosas coexistan por una parte pueblos sin nacin, por la otra una
Nacin sin Pueblo.
A pesar de ello, encuentra una continuidad entre el rgimen liberal que se pretendi
imponer hasta 1827 y el primer perodo del rgimen conservador de Rosas que abarca de
1829 hasta la crisis poltica de 1838 40, por la participacin cvica que actu como
opositora al rgimen rosista. Por otra parte, no acepta las tesis de la ruralizacin de la
sociedad a partir de 1820. Sostiene que muchos de los aspectos que sirven para describir la
barbarizacin o ruralizacin de la civitas son, en realidad, rasgos de una ciudad que
viva an al ritmo colonial.

Considera que Rosas represent la estrecha identificacin entre opiniones polticas y

prcticas de sociabilidad, mediante la cual, cdigos y valores relacionales tendran profunda
repercusin sobre el mapa de lealtades polticas. Logr, as, asimilar identidad tnica con
poltica. La autora presenta interesante anlisis de las sociedades africanas, sus objetivos,
prcticas y los reglamentos que desde el gobierno se dictaron para conseguir una relacin
clientelar. Sostiene, que Rosas impuso unanimismo poltico y un rgimen que tuvo por
objetivo separar lo inseparable: la nacin como comunidad poltica de pertenencia, cuya
nica forma poltica es la representativa, de la idea de individuo y sociedad civil como
estado de derecho.
En la primera mitad del siglo XIX encuentra en Buenos Aires, como en el resto de
Amrica Hispana, modificaciones significativas de la sociabilidad urbana que instituyen un
espacio pblico en el que se despliegan maneras consideradas decentes, moderadas,
corteses, urbanas de reanudar la relacin con el otro y ponen al individuo, ser racional, en el
centro de esa relacin. Afirma, a su vez, que las relaciones de civilidad no siempre
supusieron relaciones contractuales susceptibles de producir cultura cvica.
Gonzlez Bernaldo afirma que civilidad es escuela de ciudadana y criterio de
distincin social, urbanidad y rechazo de las costumbres tradicionales de tiempos
anteriores. Civilidad es, por otra parte, cualidad de decencia donde la vida pblica se
identifica con las virtudes mundanas de los hombres de pro. Las relaciones de civilidad,
aunque persistan dentro del mismo sector social, sirven de marco y soporte a una nueva
representacin de la nacin como fundamento del poder democrtico. El espritu de
civilidad encontrar en la poltica el campo de accin del ciudadano.
Distingue diferentes tipos de sociabilidad segn el espacio, las formas en torno de
las cuales se desarrollan esas relaciones, los lazos que implican y la extraccin social de los
miembros, como tambin los objetivos confesos o implcitos de los encuentros. Eso la llev
a diferenciar la sociabilidad en lugares pblicos de los privados, las formas tpicamente
urbanas de las rurales, las formales de las mas o menos informales; relaciones que implican
lazos primarios de los secundarios y las de la gente decente, de las populares. A los lazos
dbiles de sociabilidad los califica de asociativos, en tanto a grupos sociales con fuertes
lazos y en un definido territorio los llama comunidades. Considera a las pulperas como el
mbito principal de sociabilidad masculina popular y con gran arraigo en la dinmica
socioeconmica.
Otro mecanismo de opinin fue, a su criterio, la lucha armada en la que el individuo
se convierte en ciudadano cuando su voluntad se expresa por acciones blica y no por
opinin. En esas circunstancias se confunde poder pblico con accin guerrera, los
representantes naturales del pueblo son los que dirigen la accin que se identifica con
voluntad soberana.
En el periodo histrico posterior a la derrota de Rosas, la escritora considera que
comienza el proceso de instauracin de una estructura poltica moderna con prcticas
culturales que definen la comunidad de pertenencia como sociedad civil y como nacin,
cuando las instituciones de sociabilidad pblica se convierten en sustento de poder poltico,

a pesar de no ser rasgo de un solo sector social. Encuentra nueva nocin de lo pblico
reveladora de una ruptura con solidaridades tradicionales.
En ese contexto descubre como perdi prestigio la sociabilidad familiar para ser
reemplazada por reuniones pblicas y por el cambio de lugar y forma de prcticas
recreativas como bailes, teatros, tertulias, carnaval, academias de baile populares. Se
produce as una explosin asociativa, tanto en la sociedad portea y rural de la provincia,
como en los sectores extranjeros que introducen nuevas prcticas relacionales.
Entre esas asociaciones destaca a la masonera, encontrando en ella un vnculo de
un conjunto de valores basados en una representacin individual y contractual de la
sociedad. La masonera, afirma, tuvo imperativos nacionales, como anteriormente las
sociedades lancasterianas o la Asociacin de Mayo. Da con precisin ubicacin fsica,
cifras y proporciones de miembros de asociaciones masonas, requisitos para pertenecer a
ellas y la participacin de sus miembros en la legislatura provincial. Destaca el papel
importante que tuvieron los masones en el desarrollo de la educacin y la asistencia social,
como as tambin la rivalidad con la Iglesia, que hasta esa poca haba tenido esa actividad
en sus manos.
Cuando Gonzlez Bernaldo estudia la relacin entre civilidad y poltica aclara que
no hay correlacin obligada entre relaciones de civilidad y orden poltico pero encuentra
que los hombres que actuaron en Buenos Aires en la dcada del cincuenta, aceptaron que la
patria republicana est basada en instituciones representativas donde reside la soberana
popular y que la poltica se desarrolla en un campo de opinin. O sea un abanico de formas
que no se asocian fcilmente a la esfera pblica moderna, aunque tengan potencialidad para
ello.
El principal rgano de opinin fue el periodismo. La historiadora da nombres de
periodistas, origen de los mismos, grados de su educacin, la pertenencia o no a una
asociacin. Los diarios se difunden en el sector culto que los compra, pero tambin en el
mercado y en las pulperas, donde surge el gaucho cantor de payadas que relata
acontecimientos importantes y los nombres de los principales actores. La prensa y revistas
literarias se convierten en vehculo de expresin de ese nuevo pblico, a la vez que
introduce otras formas de manifestaciones pblicas para emitir la voz de la patria.
Seala como principales centros de sociabilidad masculina cafs, salas de lectura, la
Biblioteca Pblica, la Universidad, museos y asociaciones culturales y cientficas en donde
se comenta la vida pblica y la poltica. Para esos hombre de cultura y poder el proyecto
cientfico y cultural se confunda con la nacin. Salones con exposiciones de vistas
pticas, a donde concurren mujeres y nios, exponen escenas histricas y de costumbres
que son elaboracin visual de imaginarios sociales. Los temas fijan imgenes en la
memoria colectiva y visten de una nueva identidad a la ciudad y cultura urbana,
convirtindose en centros influyentes en poltica. Desde esa identidad comn, los
historiadores liberales de Buenos Aires escribirn la historia nacional.

En esos nuevos mbitos de sociabilidad la autora encuentra experiencias polticas, al

margen de hombres e instituciones del poder pblico. Los Clubes sociales, en los que
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participan las familias principales de la ciudad tuvieron al mismo tiempo importancia

poltica y econmica. Detalla las actividades de esos nuevos centros de sociabilidad,
especialmente el Club del Progreso por la importancia que lleg a tener, como as tambin
teatros, salas de bailes, paseos y reuniones pblicas. Con precisin y ejemplos diferencia
estas instituciones privadas de los clubes polticos que se forman para las elecciones y que
evidentemente tuvieron valor esencial para llegar al poder.
Al adentrarse en el anlisis de la creacin de la nacin, afirma que todas las
repblicas hispanoamericanas, en la primera mitad del siglo XIX, tuvieron idea de nacin
cuando evocaban otra cosa que el Estado, con el cual se confunda habitualmente. Era un
proyecto de sociedad que encontraba legitimidad y expresin mas consumada en la nocin
de civilizacin. As, para los proscriptos de la poca de Rosas, la patria se convierte en una
nacin que an no se identifica con un Estado, sino con formas de vida colectiva que
definen la pertenencia a la comunidad poltica.
Presenta una breve y completa resea de los acontecimientos que llevan a la
separacin de la provincia de Buenos Aires de la Confederacin y al dictado de la
Constitucin provincial el 23 de mayo de 1854. En esas circunstancias considera que
porteos y provincianos se atribuyeron la representacin de la nacin. Estos hechos
demuestran hasta que punto los intereses de las distintas provincias seguan siendo
incompatibles. Interpreta que, sin embargo, tanto la Confederacin Argentina como el
Estado de Buenos Aires combatan para salvar la Nacin Argentina. Igualmente, ambos
fundaban el orden legal en la soberana del pueblo que asimilaban a la nacin.
En el anlisis que realiza Gonzlez Bernaldo, los diez aos de secesin de la
provincia de Buenos Aires fueron un paso indiscutible hacia la organizacin de la
nacionalidad. Una nacin, es cierto, con un territorio de geometra variable, pero que se
identificaba con una esfera pblica que adquira una vigorosa dimensin identitaria. La
autora considera a la nacin la creacin imaginaria que se instituy socialmente gracias a
la intensidad y la naturaleza de los intercambios de sociabilidad.
El libro que presentamos es adaptacin de la tesis doctoral redactada entre 1986 y
1990 en la Sorbona, bajo la direccin de Franois Xavier Guerra, quien escribe el Prefacio.
La autora advierte que la organizacin y escritura responden a un trabajo de esa ndole.
Seala como fuentes utilizadas: archivos policiales, almanaques de comercio,
memorias de poca, relatos de viajeros, prensa local y archivos de asociaciones, con
criterios ya utilizados por socilogos e historiadores de la sociabilidad. Es completa y rica
en matices la bibliografa utilizada. Cuando no est de acuerdo con algunos autores
explicita las razones por la que no acepta las tesis propuestas.
A lo largo del texto seala con claridad conceptos antropolgicos y sociolgicos
para distinguirlos de los histricos. Define con precisin los trminos que utiliza sealando
el origen etimolgico de las palabras.

Realiza una minuciosa descripcin e interpretacin del espacio urbano presentando

mapas, donde ubica los espacios sociales estudiados. Enriquecen la obra croquis y
diagramas realizados por ella en base a sus investigaciones. Introduce cartografa de poca.
Ejecuta cuadros y diagramas de asociaciones, catalogndolas como socioeconmicas, de
recreo, de ayuda mutua, masnicas. Incluye estadsticas sobre la continuidad de hombres de
la poca de Rosas en la administracin posterior y de los representantes elegidos en
elecciones libres.
El libro de Pilar Gonzlez Bernaldo, rico en informacin lograda por una larga tarea
investigativa, escrito con riguroso mtodo cientfico y redactado en forma amena se
convierte en lectura obligada para comprender el proceso histrico de la provincia de
Buenos Aires en las dcadas mas conflictivas de su historia. Por otra parte, es modelo de
investigacin para que sobre otras provincias argentinas se realicen estudios similares, lo
que permitira una visin total del desarrollo sociopoltico de Argentina.

Eulalia Figueroa Sol

Universidad Nacional de Salta