Resumo

OLSON, Mancur. A lgica da ao coletiva: os benefcios pblicos e uma

teoria dos grupos sociais. Traduo de Fabio Fernandez. So Paulo: Edusp,
1999.

O livro tem como objeto o comportamento de indivduos racionais1

dentro de grupos que visem benefcios coletivos, que promovem os interesses
de seus membros (i.e. os sindicatos, as organizaes rurais, os cartis e o
Estado). Ou seja, Olson apresenta uma teoria dos grupos sociais, dentro de
uma lgica da escolha racional. A sua argumentao central a de que
"mesmo que todos os indivduos de um grupo grande sejam racionais e
centrados em seus prprios interesses, e que saiam ganhando se, como grupo,
agirem para atingir seus objetivos comuns, ainda assim eles no agiro
voluntariamente para promover esses interesses comuns e grupais" (Olson,
1999, p. 14). Em outras palavras, Olson expe a promoo de interesses
comuns como tendncia exclusiva dos grupos pequenos ou quando haja
coero/incentivos individuais aos membros.
Quando Olson entende que a funo bsica dos grupos e organizaes
servir aos interesses comuns de seus membros gerando benefcios coletivos
indivisveis, generalizados, de impossvel discriminao entre os indivduos
que arcaram com nus de provimento e os que no arcaram - surge o dilema
da ao coletiva: dentro de sua racionalidade o individuo poderia no contribuir
para a conquista do bem grupal, quando entende que sua contribuio
imperceptvel para o grupo como um todo, sabendo que seria beneficiado de
qualquer maneira. Ora, se a contribuio individual to reduzida que,
atomizada, sua falta no ser notada e essa contribuio envolve custos, a
escusa do nus visa maximizar o bem estar do individuo e racional, como
aponta o pensamento de Olson. O grupo, grande o suficiente para que a
percepo individual seja verdadeira, classificado por Olson como latente.

No sentido estrito do termo, os que perseguem seus objetivos com meios eficientes e
adequados

 dado ao dilema da ao coletiva em grupos latentes que mora a crtica

de Olson tanto ao senso comum quanto a teoria tradicional 2 que no percebe
o descompasso entre a ao racional individual e a ao racional grupal.
Partindo da percepo supracitada do individuo do grupo latente, tem-se
que o resultado agregado devastador obteno do objetivo comum ao
grupo. Da surge a necessidade para a distribuio de incentivos seletivos e
independentes negativos e positivos, como nas formas de contribuio
compulsria, empresa fechada, espao de lazer exclusivo, representao
jurdica j que, para o autor (OLSON, 1999, p.63), o beneficio coletivo por si
s no estimular um individuo racional em um grupo latente a agir de maneira
grupal. Ou seja, existe a necessidade de benefcios outros que no os de
interesses comuns, s discriminando os indivduos que no contribuem (e.g.
empresa fechada funcionrios devidamente sindicalizados) ou agraciando
os

que

contribuem

(e.g.

jornais

mdicos

importantes

distribudos

exclusivamente para membros associados) que se consegue a participao

grupal.
Olson tambm avana com sua teoria ao diferenciar os grupos sociais a
partir dos seus tamanhos, afirmando que o tamanho do grupo possui efeito no
comportamento de seus membros com relao direta com a eficincia do
grupo. Tal concluso critica a deficitria teoria tradicional dos grupos, que
apenas considerava os diferentes tamanhos em escalas de funes, estudando
grupos pequenos e grandes com mesma viso a diferena era apenas
quantitativa e no qualitativa. Os prximos tpicos expe como o autor
apresenta diferenas relativas eficincia e operacionalizao dos grupos.

Grupos Pequenos

Para Olson (1999, p. 66) os grupos que realmente fazem o trabalho so

de fato grupos pequenos, so mais eficientes, possuem maior durabilidade, se
encontram em uma posio mais vantajosa. Diferente dos grupos grandes ou
2

Teoria que segue a ideia de que grupos de indivduos com interesses comuns agem
necessariamente no sentido de promover estes interesses, sendo esta uma extenso lgica da
premissa do comportamento racional centrado nos interesses privados.

latentes, os grupos pequenos contam, obviamente, com um nmero reduzido

de membros e baixos custos de organizao que geram uma maior eficincia
ao grupo sem os artifcios coercitivos. Para esse grupo a partilha do nus
envolvido no provimento do benefcio coletivo no ser proporcional aos
ganhos individuais trazidos pelo benefcio coletivo para cada membro do grupo
(OLSON, 1999, p. 41), de outra maneira, a ao voluntria gera grandes
ganhos individuais pelo benefcio coletivo.
No grupo pequeno no existe a percepo de que a contribuio
individual imperceptvel ao grupo, diferente do grupo latente, aqui, se o grupo
for suficientemente pequeno, a diviso do nus (ou no diviso do nus) causa
impacto direto para a obteno do bem coletivo. Tal impacto afeta os
membros do grupo pequeno que, dado o contato pessoal e direto pelo nmero
reduzido de membros, dispem de incentivos sociais que evitam o no
provimento do nus. De outra maneira: nesse grupo todos os membros se
conhecem e caso um deles deixa de agir para o bem grupal acarretaria, por
exemplo, presso social, perda de respeito estimulantes de fundo social e
psicolgico colaborao ao grupo.
Olson chama a ateno ao grupo pequeno classificado como
privilegiado onde cada um de seus membros, ou pelo menos um deles, tem
um incentivo para se esforar para que o benefcio coletivo seja provido mesmo
que ele tenha de arcar sozinho com todo o nus (1999, p. 62), pressupondo
que o beneficio coletivo ser obtido mesmo sem nenhuma organizao grupal.
No grupo privilegiado pode existir um fenmeno de explorao do membro
grande o que contribuiria sozinho para o almejado benefcio coletivo pelo
pequeno que desfrutaria do beneficio coletivo gratuitamente. Dada a assimetria
entre provimento dos membros, o membro grande poderia assumir um nus
maior do que as vantagens proporcionadas pelo bem coletivo e o membro
menor alcanaria uma parte do beneficio gratuitamente.

Grupos Grandes

A grande parte sobre as grandes organizaes j foi adiantada ao expor

a ideia central da teoria e os grupos latentes. Sobra que para o autor quanto
maior o grupo, mais longe ele ficar de atingir o ponto timo de provimento do
benefcio coletivo (1999, p. 47) isso fruto das seguintes dificuldades: i)
quanto maior o grupo maior o fracionamento do beneficio comum, tornando-o
menor e menos adequado; ii) quanto maior o grupo, menor ser a
probabilidade de interao oligopoltica que poderia ajudar a obter o beneficio
coletivo (OLSON, 1999, p.60); e iii) quanto maior o grupo maiores os custos de
organizao.