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Conquista de Tenochtitlan
Conquista de Tenochtitln
Tras la destruccin del Imperio Azteca y el sometimiento de los nativos, los
conquistadores espaoles se dispusieron a derribar la antigua capital
azteca, Tenochtitln, y fundar una nueva ciudad de aspecto europeo, Ciudad
de Mxico, que se convertira en la capital del Virreinato de Nueva Espaa.
Con la construccin de la nueva capital, Espaa hizo especial enfasis en la
europeizacin de los territorios recin conquistados, introduciendo
instituciones polticas occidentales, como las iglesias, la encomienda y los
ayuntamientos, con el objetivo de afianzar su dominio en la regin. Una vez
derribados los ltimos vestigios de dominacin ndigena a manos de Hernn
Corts, designado como Capitn General de la regin, la metrpoli deci
constituir estos nuevos territorios como un virreinato, delegando la funcin
de virrey sobre Antonio de Mendoza, en 1536.
Mestizos
Representacin de los mestizos
En el plano econmico, en el Virreinato de Nueva Espaa obtuvo especial
relevancia la minera y el comercio.
El descubrimiento de numerosos yacimientos mineros, capt la atencin de
la Corona, que se dispuso a explotarlos. Estas minas se nutrieron de
pobladores locales, que buscaban una mejora de su calidad de vida. De
estos yacimientos, se extraan materiales tales como oro, plata, cobre y
Alejandro VI
El papa Alejandro VI
La minera posea privilegios frente a otros sectores productivos. Estos
privilegios estaban fundados en el discurso econmico preponderante de la
poca que consideraba la riqueza en funcin de los metales preciosos que
se poseyese (mercantilismo). Las principales minas de Nueva Espaa fueron
Zacatecas, Pachuca, Fresnillo y Guanajuato.
Felipe V
Felipe V, primer Borbn espaol.
A comienzos del siglo XVIII, tras la extincin de la casa de los Habsburgo y el
ascenso de los Borbones en Espaa (Guerra de Sucesin), se aplicaron una
serie de reformas en Nueva Espaa, tambin en los otros virreinatos, que
previamente se haban aplicado ya a la Espaa peninsular, conocidas como
Reformas Borbnicas. Dichas reformas adquirieron un carcter ilustrado,
acorde con el pensamiento de la poca, y su objetivo era modernizar el pas,
y en el caso de Nueva Espaa, la administracin colonial. Los cambios
comenzaron a aplicarse en Nueva Espaa a partir de mediados de siglo. En
el mbito eclesistico se redujo el poder del Arzobispado, se orden la
expulsin de los jesuitas y se desamortizaron parte de los bienes de la
iglesia. En el terreno administrativo se produjo un cambio fundamental: la
introduccin de las intendencias. Este nuevo rgimen administrativo
suprimi a los reinos y comandancias, dividiendo el territorio en
intendencias y centralizando el poder en la figura del intendente. El Ejrcito
tambin se vio afectado por las reformas. Las disputas por la posesin de
diversos territorios americanos entre las potencias coloniales, empuj a la
nueva administracin borbnica a institucionalizar un ejrcito propio para
Nueva
Carlos III de Espaa
Carlos III, importante reformador ilustrado.
Espaa, ya que, hasta entonces, el ejrcito peninsular se haban encargado
de defender al virreinato de las potencias extranjeras y mantener el orden
frente a las constantes sublevaciones aborgenes. Tambin se realizaron
cambios de carcter econmico. La administracin borbnica se esforz por
aumentar la recaudacin proveniente del comercio, liberalizndolo y
destruyendo los grandes monopolios. Respecto a la minera, espina dorsal
de la economa de Nueva Espaa, se crearon nuevas escuelas, se
implementaron modernas tcnicas de trabajo, se aument el financiamiento
y se redujeron las cargas fiscales mediante una notable liberalizacin del
sector.
En resumen, todas estas reformas estuvieron orientadas a centralizar el
poder administrativo en la corona y modernizar la estructura productiva
mediante la puesta en prctica de las ideas ilustradas que durante esos
aos influenciaron a buena parte de los monarcas europeos.