Los espacio-tiempo polticos

Introduccin
Escribir sobre la relacin entre tiempo y poltica es un tiempo de
reflexin, es un tiempo de conceptualizacin, de articulacin de ideas
y, en la medida que esto se vuelve un dialogo, una discusin, tambin
genera un espacio. En este sentido, est articulado este captulo
que se divide en dos partes. La primera es una serie sinttica de
consideraciones para pensar los espacio-tiempo polticos a travs de
varias dimensiones, y en un segundo momento o una segunda parte se
hace una serie de consideraciones sobre el modo en que el tiempo est
y ha sido considerado en el seno de diferentes teoras polticas y en la
constitucin de la ciencia poltica.

II. Los espacio-tiempo polticos

Como sujetos individuales nos constituimos en el tiempo y, en la medida
que somos seres sociales, nos constituimos en relacin a estructuras
sociales e historias acumuladas y en movimiento que, tambin, son
producto del tiempo. No slo nos constituimos en el tiempo, sino
tambin en determinados territorios, que estn cambiando, que son
producto de historias.
La idea que se explora es la de que los sujetos individuales se
constituyen en el tiempo, as como tambin las sociedades se constituyen
en el tiempo, son un producto histrico cambiante. Pero en esos procesos
de constitucin, reforma, cambio, mutacin de la vida poltica, que as
se constituye, se configura tambin un conjunto de espacios polticos.
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Pensando la democracia geopolticamente

La constitucin de sujetos, de estructuras, de culturas, de

procesos polticos, se da al mismo tiempo que se configuran espacios
polticos, tambin diversos o ms o menos heterogneos u homogneos,
dependiendo del tipo de vida que se articule en cada tiempo, en cada
lugar y en relacin a diferentes comunidades. En este sentido, cabe
pensar que lo que se configura son espacios-tiempo, sobre todo s se toma
en cuenta la dimensin constitutiva de lo poltico y de lo temporal.
Un otro modo de plantear y reforzar esta perspectiva, consiste en
pensar que si articulamos varias facetas que caracterizan a la poltica,
como la participacin, la deliberacin, la legislacin, as como los
posteriores procesos de produccin de bienes polticos, bienes pblicos
y la administracin de lo pblico, todos estos procesos configuran
espacios en los que se dan cada una de estas facetas, o en la articulacin
las sociedades producen espacios de participacin, de legislacin, de
toma de decisiones en varios niveles, en diferentes momentos.
La vida poltica tiene una materialidad que, por un lado, consiste
en la constitucin de sujetos que configuran una vida poltica en su
diversidad, en su articulacin, pero a la vez es una vida poltica que
se realiza en determinados territorios, ms o menos continuos o
discontinuos en otros casos, y en los que se configuran un conjunto de
estructuras e instituciones a travs de las cuales se instituyen diferentes
formas de vida poltica. El mbito de las instituciones es uno de los que
se puede pensar como espacio poltico, el de los derechos tambin.
Voy a rastrear y reflexionar sobre algunas de las dimensiones de la
poltica, en relacin a esta perspectiva de concebir los espacios-tiempo
como un modo de pensar la historicidad y la materialidad de las formas
polticas de vida. En ese sentido, de manera selectiva, he escogido
algunos ejes de anlisis y conceptualizacin:

El tiempo de constitucin.
El tiempo de articulacin.
El tiempo de direccin.
El tiempo de conocimiento.
El tiempo de condensacin.

Por ltimo, hago algunas consideraciones sobre la diversidad de

los tiempos.
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Luis Tapia

a. Tiempo de articulacin y constitucin

La poltica es un tiempo de articulacin y constitucin o de
rearticulacin y reconstitucin de sujetos, sociedades y formas de
gobierno, y de las instituciones a travs de las cuales se organiza la
vida poltica. Algo que no haba aparece, eso implica que es histrico
en su carcter. Muchas de las cosas que en poltica se constituyen son
producto de la articulacin de procesos sociales. La novedad de la
poltica o muchos de los objetos que produce resultan de la articulacin
de otros procesos sociales, de la articulacin de lo econmico con lo
social, que ya son distinciones modernas que, sin embargo, nos sirven
para pensar la poltica. Articular es producir o constituir sujetos y,
tambin, estructuras, instituciones, leyes.
Norbert Lechner propuso pensar que una de las tareas de la
poltica es establecer continuidad en la vida social1, produciendo la
articulacin entre los diferentes espacios, mbitos de la produccin,
de la vida social, la cultura, la religin y otros. Cabe ligar esta idea a
otra que Antonio Gramsci sugiri a inicios del siglo xx, que consiste en
pensar que los hechos polticos, sobre todo los macro, es decir, aquellas
construcciones de tipos de estados, de tipos de sociedad y de cultura,
son algo que se construye, no son un dato natural de la vida social. 2 Hay
realidades polticas que se construyen bien, otras no, unas con mayor
grado de articulacin que otras. Gramsci sugiri pensar la poltica como
una prctica de articulacin, en varios niveles, de sujetos, de estructuras
y de dimensiones, es decir, de lo econmico y lo poltico estatal. Se
puede ver, de manera general, que all donde hay ms articulaciones y
articulaciones bien logradas se experimentan momentos de esplendor
poltico, inclusive de hegemona y poder. En cambio en aquellos lugares
donde las prcticas de articulacin han producido dbiles resultados,
lo que se experimenta es crisis, discontinuidad, desarticulacin social.
Al articular se constituyen muchas cosas polticas, en particular se
constituye la forma de gobierno y el conjunto de instituciones y de leyes
a travs de la cuales se lo realiza.
La poltica es un conjunto de prcticas de articulacin, y en esas
articulaciones se producen, a su vez, los principales hechos polticos,
como son la configuracin de una forma de gobierno y, a travs de ella,
1 Lechner, Norbert, Especificando la poltica en La conflictiva y nunca acabada construccin
del orden deseado, Siglo xxi, Madrid, 1986.
2 Gramsci, Antonio, Cuadernos de la crcel, Juan Pablos, Mxico, 1975.

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Pensando la democracia geopolticamente

de un conjunto de espacios polticos en los que se toman las decisiones,

que son ms o menos amplios y articulados, dependiendo del tipo de
complejidad de la sociedad en cuestin. Tomemos como eje la cuestin
de la forma de gobierno. El gobierno implica una otra dimensin que
es la del tiempo de direccin, que es algo que en buena parte se hace
produciendo la articulacin de los procesos sociales. Una forma de
gobierno implica, tambin, la configuracin de un conjunto de espacios
para ejercer la direccin poltica y la articulacin de lo social. Es en ese
sentido que se habla de espacio-tiempo. Una forma de gobierno siempre
implica un espacio-tiempo o un conjunto de espacios-tiempo. Si se
concibe que la poltica es una prctica de articulacin de otros procesos,
en el sentido de darle una direccin de acuerdo a fines, esto implica que
la poltica es una articulacin de temporalidades diferentes, mucho
ms en sociedades modernas en cuyo seno los ritmos de movimiento
de los diversos procesos sociales es bastante diferenciado, incluso
en el seno de cada tipo de proceso. En este sentido, la poltica es un
tiempo de articulacin de una diversidad de tiempos sociales y, por eso
mismo, porque hay una diversidad temporal en las diversas prcticas y
estructuras sociales se necesita de una dimensin poltica que articule
esta matriz plural de lo temporal en la vida social.

b. Tiempo de direccin
Para exponer las implicaciones del espacio-tiempo como constitucin,
articulacin y direccin tomo como ejemplo el caso de una formacin
democrtica. Una forma de vida poltica democrtica necesita de un
espacio-tiempo de presencia y constitucin simultnea de los sujetos
polticos, que se constituyen como tales a travs de la deliberacin en la
que se ejerce libertad e igualdad, que a su vez es la condicin. Ese espacio
de deliberacin tambin se vuelve el espacio de legislacin, es decir, del
diseo de las dimensiones macro de movimiento, de direccionalidad en
una sociedad o pas. Una forma de gobierno democrtica, por lo tanto,
configura un espacio que, a su vez, es un tiempo de presencia poltica
y de deliberacin, si es que se trata de una sociedad, estado o pas que
ha ampliado los espacios de democratizacin de la vida poltica, es
probable que esta democracia implique una diversidad de espacios,
ms o menos simultneos, en los que los sujetos participan en procesos
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Luis Tapia

de deliberacin, legislacin y, por lo tanto, de direccin colectiva de su

sociedad o pas.
La democratizacin, por lo general, es un ndice de la ampliacin
de los espacios-tiempo polticos, es decir, que se amplan los lugares en
los que se constituyen sujetos, y se actualizan de manera recurrente en la
constitucin de sujetos polticos que estn participando en procesos de
direccin de su sociedad a travs de la deliberacin y la legislacin; no slo
al nivel de la articulacin nacional, sino tambin a niveles intermedios
y locales. La democratizacin implica una mayor continuidad temporal
en trminos de la cualidad poltica y ciudadana de los sujetos que se
constituyen en ese tipo de vida poltica. En este sentido, una democracia
implica un tipo de espacio-tiempo bastante ms continuo y ms grande
o ms extendido que un espacio-tiempo que corresponda a formas
autoritarias o patrimonialistas de configuracin del poder poltico y la
forma de gobierno. Una forma de gobierno democrtica es un espaciotiempo mucho ms denso, ya que es un territorio o un conjunto de
territorios en los que se han constituido una pluralidad de sujetos que
entran en relaciones de conflicto, de lucha, pero a su vez tambin de
participacin en espacios comunes que incluyen prcticas de asociacin
y colaboracin.
La densidad de un espacio-tiempo democrtico tiene que ver con
la pluralidad de sujetos que as se constituyen, tambin con la diversidad
de espacios polticos configurados en diferentes niveles y en casi todos
los territorios de un pas. Por el otro lado, la densidad de un espaciotiempo democrtico responde a una mayor continuidad temporal
en los procesos donde se hacen presentes una mayor masa de sujetos
polticos en procesos de deliberacin y toma de decisiones, legislacin
y, por tanto, de direccin de la sociedad. Las democracias son una masa
poltica mucho ms densa que otras formas de vida y poder poltico.

c. Tiempo de condensacin
La poltica es tambin un tiempo de condensacin, no slo porque la
poltica expresamente tiene la tarea de articular los procesos sociales,
y esto es algo que se puede hacer de varios modos cambiantes a la vez,
sino porque en la vida poltica tienden a condensarse, por un lado, las
contradicciones que se generan en el seno de otras estructuras sociales en
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Pensando la democracia geopolticamente

movimiento, sobre todo cuando stas se politizan, que sera el modo de

trasladar los problemas inherentes a las diferentes estructuras sociales
hacia el campo de la poltica. La politizacin, por un lado, implica una
ampliacin de la vida poltica organizada en el seno de las instituciones
de gobierno.
La poltica es condensacin o es un tiempo de condensacin,
porque es un tiempo de direccin, aunque sta sea contradictoria,
ms o menos desarticulada o bastante consensuada o bien armada. En
la poltica tiende a condensarse el tiempo de lo social. No siempre la
condensacin depende de la constitucin de sujetos que politizaran
las dimensiones polmicas de diversos mbitos de la vida social en el
campo de la poltica, ampliando as el espacio de la poltica misma.
Esto implica que la poltica condensa ms cuando el espacio-tiempo se
dilata, y el espacio-tiempo se dilata cuando se constituyen ms sujetos
que, a su vez, configuran espacios pblicos o de vida poltica ms all del
estado o en el seno de mbitos ya configurados y reconocidos como son
los de la sociedad civil y las instituciones de mediacin y representacin
que los estados histricamente han organizado.
La condensacin puede ocurrir como direccin, si es que se han
dado los procesos de articulacin y de construccin poltica as como los
de mediacin, pero la condensacin tambin puede darse como crisis,
como una diversidad de politizaciones que quiebran la reproduccin
dirigida y gestada en el seno de las instituciones existentes. En esto cabe
volver un poco a la idea de poltica como un tiempo de articulacin. Una
de las dimensiones de la articulacin es la constitucin de instituciones
por medio de las cuales se trata de producir un grado de previsibilidad,
se organiza la reproduccin y se establece continuidad en el tiempo o
en territorios polticos demarcados. Las instituciones, por lo general, se
configuran para producir la estabilidad de lo social y, por lo tanto, con
un fuerte nfasis en la reproduccin, en tanto son procesos de direccin,
son procesos de direccionamiento de la reproduccin, que implica,
por lo general, la generacin de nuevas capacidades para enfrentar los
cambios que, en mayor o en menor medida, se dan por la naturaleza
temporal de toda forma de vida social y poltica.

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Luis Tapia

d. Tiempo de conocimiento
Paso a hacer algunas consideraciones sobre la poltica como un tiempo
de conocimiento. La poltica, en tanto articulacin, produce espacios de
encuentro de sujetos, no slo de constitucin de los mismos. La mayor
parte de estos se constituyen en los momentos de encuentro, y esto se
da a travs de la configuracin de espacios polticos. La poltica produce
espacios-tiempo de ntersubjetividad, ms o menos conflictiva, ms o
menos cooperativa, ya que la articulacin es producida por sujetos y a
travs de interaccin entre sujetos, aunque stos estn organizando y
dirigiendo estructuras. Para poder producir la articulacin la prctica
poltica necesita producir conocimiento, conocer los diferentes procesos
que hay que articular, para poder pretender direccionarlos de alguna
manera. Dirigir implica conocer o producir conocimiento, o generar
capacidades de conocimiento. Las principales capacidades y formas de
conocimiento se producen en esos espacios-tiempo de intersubjetividad
que las prcticas de articulacin generan y producen. El articular los
procesos y dirigirlos, a su vez, produce un nuevo conocimiento ms all
del que se gener y utiliz para producir las articulaciones.
Aunque en la vida poltica, sobre todo en su dimensin de lucha
y competencia, algunos sujetos traten de velar ms que potenciar las
condiciones de visibilidad o de cognoscibilidad de lo social, precisamente
para poder establecer formas de dominacin y poder monoplico, a eso,
la articulacin que produce la poltica, las formas de intersubjetividad
no pueden reducir a cero el grado de conocimiento, sino que contienen
y generan, a su vez, algunas condiciones de posibilidad de produccin
de algunas formas de conocimiento que algunos sujetos son capaces de
explotar y expandir, aunque en muchos casos de reducir, como parte de
la misma lucha poltica. De hecho, en la dimensin en que la poltica es
lucha por el poder, por la rearticulacin de la sociedad, siempre estn en
juego diferentes formas de produccin de conocimiento. El cambio en
las relaciones de fuerzas tambin produce cambios en las condiciones
de posibilidad del conocimiento social y poltico.
En este sentido, volviendo al ejemplo de una forma de gobierno
democrtica que implica el hecho de que el espacio-tiempo que
se configura se caracteriza por una intersubjetividad que acta en
condiciones de alta libertad y de igualdad, esto implica que se generan
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Pensando la democracia geopolticamente

condiciones mucho ms favorables para el conocimiento social y

poltico, en tanto el ejercicio de esas libertades en condiciones de
igualdad permite grados de comunicacin ms intensos, extensos
y, por lo tanto, esa interconectividad tiende a generar condiciones
de mayor autoconocimiento social y poltico a nivel general como
tambin a nivel de colectividades ms especificas, incluso al nivel de
autoconocimiento personal.
Se puede decir que uno se produce y se conoce ms a s mismo
en condiciones de una intersujetividad democrtica, es decir, de un
espacio-tiempo denso de sujetos donde hay mayor continuidad de los
tiempos polticos, porque hay tambin una mayor diversidad de espacios
polticos en los que la presencia constituye y reconstituye sujetos
polticos en condiciones plurales de manera ms continua y amplia.
Por ltimo, hago algunas consideraciones sobre la diversidad de
tiempos. Siendo la poltica una prctica de articulacin macrosocial y
de articulacin de lo micro y lo macro, la poltica es en cierto sentido
una articulacin de una diversidad de temporalidades o de tiempos.
La articulacin que establece la poltica en relacin a los otros
procesos sociales tiene una doble dimensin. Por un lado, articula
diferentes procesos, por ejemplo, lo econmico con lo poltico y, as,
con otros procesos, pero a su vez, tambin hay aspectos polticos que
forman parte de la articulacin y reproduccin al interior de cada uno
de los otros procesos, mbitos o espacios de la vida social. Hay aspectos
de la poltica como las leyes, por ejemplo, que acaban formando parte
del desarrollo de la vida social en el seno de otras estructuras y de su
reproduccin. En este sentido, la poltica no slo articula diferentes
estructuras y mbitos de la vida social, sino que tambin acaba teniendo
un rol articulador en el seno de cada una de ellas o podra ser, tambin,
un rol desarticulador, ya sea en el caso de que se busque un cambio
explcitamente, en el sentido de desorganizar estructuras previas o
en el sentido de que son malas construcciones polticas, malas leyes o
inadecuados procesos de direccin.
Hay otro aspecto que cabe considerar al respecto de la idea de
tiempos, y tiene que ver con el caso de pases que contienen en su seno una
diversidad de sociedades, producto de la colonizacin. En este sentido,
los estados existentes por mucho tiempo han tratado de articular a las
otras sociedades en trminos de subordinacin, dominacin y tributo
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Luis Tapia

hacia las estructuras poltico-sociales dominantes y los sujetos que las

gobiernan. Esta articulacin tiene como reverso la desarticulacin, en
el sentido de que la forma de gobierno colonial, o ms o menos colonial,
no corresponde a las estructuras sociales o a las estructuras de la
sociedades dominadas, que en muchos casos siguen reproduciendo sus
propias estructuras de autoridad y gobierno, como la principal forma
de reproducirse como cultura, sociedad y pueblo en el tiempo, inclusive
bajo condiciones de subalternidad.
Una buena articulacin en condiciones de multiculturalidad
implicara que la forma de gobierno tambin empiece a responder a los
espacios polticos del conjunto de las sociedades que las configuran.
En este sentido, una buena articulacin implicara la produccin de
una forma de gobierno compuesta que contenga las varias formas de
autogobierno de cada una de ellas, ms la produccin de lo nuevo,
que implica el pensar la articulacin de esas otras temporalidades y
espacios-tiempo polticos.
En un segundo momento, paso a revisar analtica y sintticamente
el modo en que algunas de las principales teoras o enfoques de ciencia
poltica se han desarrollado en relacin al vinculo entre tiempo y poltica,
a modo de comparar con esta serie de consideraciones que aqu se hacen,
lo que me llevara a un ltimo punto que implica la conceptualizacin
de los espacio-tiempo polticos.
La nocin de espacio-tiempo piensa los procesos de constitucin
de las formas de direccin de lo social de un modo que incluye los
procesos de constitucin de sujetos, de instituciones y de estructuras que
configuran espacios. La nocin de espacio-tiempo contiene, por lo tanto,
los procesos de constitucin de sujetos, de estructuras e instituciones, y
de mbitos de intersubjetividad que se ven organizados y reproducidos
a travs de instituciones pero, tambin, modificados por procesos de
constitucin de nuevos sujetos, reconstitucin de sujetos. La nocin de
espacio-tiempo sirve para pensar la articulacin de la constitucin de
subjetividad a travs de la intersubjetividad que producen los sujetos
y la materialidad institucional que implica los modos de ocupar los
territorios, es decir, de organizar y configurar la forma de gobierno.

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Pensando la democracia geopolticamente

El tiempo en las teoras polticas

Me animo a diferenciar dos momentos para pensar el modo en que en la
teora poltica se ha articulado la relacin entre tiempo y democracia, y
la relacin entre tiempo y poltica, que bosquejo del siguiente modo para
introducir, luego, algunos matices. Sin hacer una historia completa, se
puede distinguir que en la segunda mitad del siglo xix e inicios de siglo
xx, el modo en que el tiempo es considerado al hacer teora poltica tiene
que ver con el modo en que se concibe la historia. Dentro de esto quisiera
comentar dos articulaciones sobresalientes, por la influencia que tienen
en la historia del pensamiento poltico.
Una de ellas es la articulacin que establece Marx: la poltica es
pensada como proceso histrico, como parte de un proceso histrico
ms complejo en el que se articula el conjunto de los procesos sociales.
La visin de la poltica, as como los otros componentes de su teora
social, se vincula a una teora de la historia en la que la poltica, en
relacin al tiempo, tendra dos sentidos. Por un lado, est con fuerza
la idea de que la poltica, sobre todo el estado como monopolio de la
poltica, cumple una tarea de reproduccin de la dominacin de la
clase dominante. En este sentido, la poltica es un tipo de historia que
reproduce las estructuras de dominacin o tiene un componente de
reproduccin, es decir, el tiempo es reproduccin, ms especficamente
el tiempo poltico es un tiempo de articulacin de lo social para la
reproduccin. Por otro lado, otro componente del pensamiento de Marx
est ligado a pensar la poltica como un tipo de prctica a partir de la
cual se puede cuestionar esas estructuras de dominacin y producir
revoluciones, en particular en tiempos modernos a travs del proceso
de organizacin de la clase obrera y el despliegue de un movimiento
obrero que podra ser el sujeto dirigente del cambio social. Esto est
ligado a una teora de la historia, que cuando piensa en revolucin le da
un mayor protagonismo a los sujetos, aunque son sujetos pensados a
partir de sus posiciones estructurales.
Tanto en la faceta de reproduccin como en la faceta de revolucin
o accin revolucionaria, la poltica tiene la connotacin de direccin.
Por un lado, se dirigen las cosas a la reproduccin del mismo tipo de
sociedad y, por el otro lado, la poltica es una prctica de direccin en el
sentido del cambio social basado en un conocimiento de ciertas leyes
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Luis Tapia

de transformacin de lo social, en el marco de una visin ms o menos

evolucionista y teleolgica de la misma.
A inicios del siglo xx la teorizacin sobre la poltica y el estado se
desplaza a pensar los procesos de construccin histrica del estado. Hay
dos versiones importantes de este tipo. Una es la Weber, que analiza cmo
se han construido histricamente los estados modernos, y construye un
tipo ideal de la forma de dominacin que se configura, dando cuenta de la
complejidad y diversos componentes de la formacin estatal moderna, en
trminos de articulacin de derecho, administracin y direccin; a la vez
que teoriza la poltica moderna como un campo de lucha entre fuerzas
que promueven diferentes fines y valores, que l llam politesmo.3
Una otra teorizacin importante a inicios principios de siglo es
la de Antonio Gramsci, que tambin piensa la poltica en trminos de
articulacin, de produccin de forma social y de forma estatal a partir de
la articulacin entre clases sociales, sectores subalternos en trminos de
construccin de bloques histricos y, as, de hegemona.4 Gramsci pens
que la poltica es una dimensin en la que se enfrentan fuerzas diferentes,
es decir, hay pluralidad de fuerzas polticas, y que el principal modo de
este enfrentamiento se despliega a travs de su capacidad de organizar la
cultura y as, de ese modo, tambin, basar socialmente el tipo de estado
existente con un mayor o menor grado de consenso y hegemona. En
ambos casos, persiste la caracterstica de que se est pensando la poltica
como construccin histrica, en particular, la construccin del estado
como un proceso histrico de organizacin de algo que no siempre ha
habido, que va cambiando y que es necesario dirigir en el tiempo.
En este sentido, el tiempo en la teora poltica de esos autores
aparece como historia, como procesos de construccin de estado, es
decir, al nivel macro de articulacin de las formas polticas modernas en
particular. En este sentido, la dimensin de la poltica tambin aparece
como direccin en esos procesos macro de construccin, reproduccin
y desarrollo de formas estatales.
La diferencia entre Weber y Gramsci consiste en que este
ltimo concibe la construccin de estados a partir de las prcticas
de articulacin entre sectores clasistas y la constitucin de bloques
histricos, por lo tanto, con un mayor peso sociolgico en la explicacin
de la configuracin estatal. Si bien Weber tambin elabora anlisis
3 Weber, Max, Economa y sociedad, fce, Mxico, 1981.
4 Gramsci, Antonio, Cuadernos de la crcel, Juan Pablos, Mxico, 1975.

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Pensando la democracia geopolticamente

histricos de la formacin del estado moderno, esto no est ligado a

proyectos histricos de clases y de bloques histricos, sino, ms bien, a
la idea de liderazgos individuales carismticos.
Quera recordar brevemente a estos autores para sostener que un
rasgo de las principales teoras polticas de la segunda mitad del siglo
xix y, de inicios del siglo xx es que introducen la nocin de tiempo en
relacin a la poltica como historia, como historia de construccin de
estados y como historias de lucha poltica por la direccin de los mismos.
El tiempo aparece en el nivel macro de articulacin general, global de las
sociedades y de direccin de las mismas.
En el caso de la teora de Marx, aparece, como parte de una visin
teleolgica de la historia y del cambio social. En el caso de Weber, como
reconstruccin analtica de procesos histricos de formacin de los
estados modernos. En el caso de Gramsci, como construccin de estados
a travs de la organizacin de la cultura y la articulacin, rearticulacin
de lo social en general, a travs de la idea de construccin de bloques
histricos y hegemonas y, por lo tanto, tambin, de direccin general
macropoltica.
Este tipo de visiones se modifica durante un buena parte del
siglo xx, en varias de las teoras ms difundidas y utilizadas. Reviso
selectivamente algunas de ellas para marcar las diferencias en el modo
en que se ha pensado la relacin entre tiempo y poltica.
Primero, revisemos el lugar que el funcionalismo5 le da a la poltica
y al tiempo en la poltica. El funcionalismo es una sociologa que se
formula como una teora general de los sistemas en el mbito de lo social,
y concibe el subsistema poltico como aquel encargado de la consecucin
de metas colectivas que estaran definidas por el subsistema cultural. En
este sentido, la poltica pierde las connotaciones de lucha y de disputa
por la direccin, ya que esto ocurrira en otro mbito o no ocurre en
ningn lugar. En breve, se podra decir que, en principio, si bien la teora
de sistemas est pensada en trminos de movimiento, es decir, de flujos
de insumos y productos entre subsistemas y unidades diferenciadas al
interior de cada uno de ellos, es una teora del equilibrio. Enfrent serias
dificultades en los primeros aos y dcadas para pensar el cambio social
y, por lo tanto, la historia. Recin en los aos 60s y 70s los funcionalistas
articulan un conjunto de ideas para pensar el cambio y la evolucin a
5 Cfr, Parsons, Talcott El aspecto poltico de la estructura y el proceso sociales en Enfoques
sobre teora poltica, Amorrortu, Buenos Aires, 1979.

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Luis Tapia

travs de las ideas de diferenciacin estructural y creciente autonoma

entre subsistemas6, pero qu lugar tiene el tiempo en este esquema
conceptual? Se podra decir, ya que no est explicitado, que el tiempo est
en ese flujo entre los subsistemas y, por lo tanto, aparecera con fuerza,
o aparecera ms, en la idea de retroalimentacin que es el proceso por
medio del cual el subsistema asimila o recibe los efectos positivos o
negativos de sus desempeos anteriores, que el sistema poltico tendra
que enfrentar de nuevo, ya sea como demandas o como apoyos.
Los funcionalistas sistmicos, por lo general, piensan la vida
social y, por lo tanto, tambin la del subsistema poltico como un flujo de
comunicacin, de toma de decisiones a travs de estructuras de autoridad
donde no hay explcitas consideraciones sobre el tiempo. Se podra decir,
que la teora de sistemas habla de flujo y movimiento sin tiempo, sin
historia sobre todo. Uno de los principales efectos de teora de sistemas
es eliminar la historia en un buena medida, cosa que se reintroduce a
partir de las ideas mencionadas para pensar el cambio de un tipo de
sistema a otro, pero ms para establecer las tipologas que para explicar
el proceso efectivo de transformacin de un sistema en otro.
Un otro modo en que se puede deducir que est presente el
tiempo en la teora de sistemas, tiene que ver con la idea de cmo el
subsistema poltico procesa la carga que tiene que resolver y convertir
en toma de decisiones, es decir, cmo enfrenta la complejidad y en qu
tiempo lo hace, de tal manera que sta no se acreciente o genere una
retroalimentacin negativa. El tiempo aparece como aquella variable
en la que se podra evaluar la eficiencia del sistema para responder a la
carga que tiene que procesar, en trminos de decisiones ejecutivas.
Un otro tipo de teora que influy bastante, en particular en
la constitucin de la ciencia poltica norteamericana y anglosajona,
es el conductismo, que establece, ms bien, un salto de lo macro a lo
micro. Piensa la poltica a partir de la accin individual y de una accin
individual condicionada por estmulos. La poltica tiende a pensarse,
bsicamente, como manipulacin y, por lo tanto, el tiempo que tampoco
est tratado de manera explicita en todo caso tiene que ver con los rasgos
del proceso de estimulacin a los individuos y el tiempo en que stos
reaccionan y se agregan los resultados de varias acciones individuales.
Esta reduccin micro de lo poltico a lo conductual, elimina los horizontes
de temporalidad macro. Por un lado, el de la historia, el del tiempo estatal
6 Cfr. Almond y POwell, Poltica comparada, Paidos, Bs. As., 1972.

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Pensando la democracia geopolticamente

y, por lo tanto, tambin, el del tiempo de lo pblico. Es por eso que en rigor
en este tipo de teora tampoco hay consideraciones especficas sobre el
tiempo, a no ser en este nivel micro en las relaciones de manipulacin y
reaccin conductual que se establecen en relacin a los individuos.
Algo similar ocurre con las teoras de la eleccin racional, que
tambin toman como eje de consideracin para la accin poltica,
el hecho de que el punto de partida son individuos racionales que
elaboran clculos estratgicos para la toma de decisiones y, por tanto,
el despliegue de sus acciones. No hay consideraciones explicitas sobre
el tiempo. Se puede deducir que en estas teoras de la accin racional
y el clculo estratgico el tiempo es algo que cabe pensar en el proceso
de bsqueda de la informacin, ms o menos completa, que permita
elaborar un clculo estratgico racional. En el proceso de toma de
decisiones hay un tiempo que los individuos tienen para decidir antes
de que las cosas pasen a otro nivel o fase; tambin se podra deducir
que el tiempo aparece entre uno y otro juego estratgico, en el intervalo
en el que los resultados de una primera vuelta retroalimentan las
condiciones del clculo estratgico para una segunda, tercera y cuarta.
En este sentido, se puede decir que el tiempo aparece en este horizonte
de una serie de jugadas o de toma de decisiones y, por lo tanto, la accin
racional, para algunos autores, depende del horizonte temporal en el
que se estn calculando los resultados de las decisiones y del cmo se
pueden ir acomodando efectos negativos y positivos para subsiguientes
procesos de toma de decisin, teniendo en cuenta lo que otros individuos
van a optar o ya han hecho para optimizar los resultados buscados.
En este tipo de teora tampoco hay consideraciones explcitas sobre el
tiempo. A partir de algunos rasgos centrales de sus supuestos tericos
principales deduzco este tipo de consecuencias.
Por ltimo, en este bloque cabe hace algunas consideraciones
sobre el enfoque institucionalista que tiende a ser predominante
en el campo de la ciencia poltica contempornea. En el supuesto
metodolgico de que la vida poltica se puede explicar, bsicamente,
en base a hechos polticos, a estructuras polticas o a instituciones ya
existentes, se establece una combinacin fuerte entre este enfoque
institucionalita y un enfoque conductista; ya que, de ver la cosas as,
las acciones individuales se pueden ver como conductas determinadas
por las instituciones existentes, que seran las que definen los premios y
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Luis Tapia

castigos, es decir, el tipo de estmulos frente a los cuales reaccionan los

diferentes individuos. Una tendencia de este enfoque es reducir la carga
de tiempo histrico. En este sentido, estas teoras por lo general tienen
dificultad para explicar la gnesis, la formacin de las estructuras y las
instituciones polticas existentes. Un modo de hacerlo es explicarlo por
ciclos anteriores de toma de decisiones bajo la idea de eleccin racional
ejercida por los individuos. En todo caso pierde espesor la presencia de
lo que generalmente llamamos tiempo histrico que, por lo general,
queda reducido a una serie de toma de decisiones y clculos estratgicos
y los resultados que stos producen.
El institucionalismo o un enfoque institucionalita combinado
con conductismo y eleccin racional tienden a reducir la profundidad o
el espesor del tiempo histrico. En muchos de los casos son teoras sin
tiempo, es decir, en las que hay ausencia de tiempo o, en todo caso, es
algo que hay que deducirlo y no se explicita conceptualmente, ya que no
forma parte de las categoras en torno a las cuales se piensa la poltica.
Para matizar esto cabe recordar que desde hace varias dcadas,
desde los 60s y 70s se ha desarrollado, tambin, un tipo de trabajo de
sociologa histrica para explicar lo poltico, es decir, un enfoque que
trata de explicar los hechos polticos, sobre todo las formas de estado, de
ciudadana, de sistema de partidos, de representacin y de democracia,
a partir de la reconstruccin de los procesos histricos a travs de
los cuales se han configurado, explicando esas historias en base a la
dinmica de las estructuras sociales, no slo como una narracin de
hechos, sino tambin con un componente de explicacin causal referido
a las estructuras de clase en particular y al conjunto de las estructuras
socioeconmicas. En este sentido, son muy valiosos los trabajos que
elaboraron Lipset y Rokkam para explicar los clivajes que dan origen
a los sistemas de partidos y luego la serie de trabajos desplegados por
Barrington Moore, Tedha Skocpol , Charles Tilly y otros que han renovado
y han ampliado un campo de trabajo de anlisis de la poltica en base
a una fuerte articulacin de sociologa e historia.7 Probablemente los
anlisis ms sustantivos y con mayor capacidad explicativa que se han
estado produciendo en los ltimos tiempos no vienen de la ciencia
7 Ver Lipset y Rokkan, Paty systems and voter alignment, New Cork, 1967; Moore, Barrington,
Los orgenes sociales de la dictadura y la democracia, Pennsula, Barcelona, 1973; Skocpol,
Theda, Los estados y las revoluciones sociales, fce, Mxico, 1984; Tilly, Charles, Big structures,
large processes, huge comparisons, Russell Sage, New Cork, 1984 y Coercin, capital y los
estados europeos,960-1990, Alianza, Madrid, 1990.

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Pensando la democracia geopolticamente

poltica como un campo disciplinario sino, ms bien, desde el campo

configurado por la sociologa poltica y la sociologa histrica que se hace
cargo de estudiar la dimensin poltica de las sociedades modernas y de
configuraciones previas.
En este tipo de trabajo de sociologa histrica, que estudia las
dimensiones polticas, el tiempo aparece como acumulacin, como
construccin macro, como constitucin de sujetos, transformacin de
los mismos y la poltica. El tiempo aparece como causalidad de los hechos
polticos, o la poltica como causada por otras estructuras sociales y
articulaciones entre otras estructuras sociales, a la vez que, tambin,
la poltica direcciona o causa eventos y hechos en otros mbitos de la
vida social, precisamente en los momentos en que trata de articular lo
social y de direccionarlo. Como esta sociologa histrica ha trabajado
la reconstruccin analtica y explicativa de historias especficas, en
particular la formacin del estado en diferentes pases, y ha articulado
un anlisis comparativo, el anlisis poltico y la explicacin poltica est
ligada a espacios y tiempos especficos.
Aunque no utilizan la nocin, yo dira que es sobre todo en este
tipo de trabajo donde podemos ver la fuerte implicacin de espacio y
tiempo, es decir, la configuracin de espacios-tiempo en la historia:
ya que son estudios que muestran cmo se han configurado formas
polticas en determinados territorios con determinadas poblaciones,
es decir, cuerpos sociales que se vuelven cuerpos polticos, que se han
movido histricamente, tanto en direcciones convergentes como en
sentidos diferenciados. Considero que es en este campo de trabajo de
la sociologa histrica y poltica en el que parecen lo que aqu he estado
llamando espacios-tiempo. No es una nocin que est presente en los
autores que han desplegado este tipo de trabajo, pero puede servir para
sintetizar lo que han hecho, pero sobre todo se puede establecer una
relacin al revs, lo que han hecho sirve para pensar tericamente
que la poltica siempre existe y se despliega como una articulacin de
espacio y tiempo. Hablo en plural de espacios-tiempo en el sentido de
que a la vez concibo que la poltica es un mbito en el que las sociedades
se diferencian, los pases pueden tomar rumbos diferentes, ejercer un
grado de libertad sobre las determinaciones de la acumulacin histrica,
a la vez que la poltica en el interior de cada sociedad o pas, tambin,
tendra como un rasgo central la constitucin de una diversidad de
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Luis Tapia

sujetos que se puede volver pluralidad en la medida en que configuren

una forma de gobierno que los incluya y procese eso como capacidad de
direccin, y no como un tipo de complejidad que hay que reducir.

Consideraciones sintticas sobre espacios-tiempo

La poltica es una forma de configurar singularidad a travs de
articulaciones macro, es decir, es un conjunto de prcticas a travs de
las cuales la articulacin de un conjunto de procesos, sujetos, establecen
fronteras entre unas y otras sociedades. En este sentido, produce
articulaciones macro que, a la vez, configuran una singularidad frente
a otras articulaciones macro. Esta articulacin macro que puede ser
una ciudad- estado o un pas que es casi un continente, como ocurre
en algunos casos, configura un espacio tiempo como resultado de una
articulacin histrica de territorios, de territorialidad, de poblacin,
ya no slo en sentido abstracto, sino como una diversidad de sujetos
constituidos y cambiantes en el seno de la vida poltica que configura
esa articulacin y direccin macro y, por lo tanto, es una articulacin
de territorio, poblacin y forma de gobierno y direccin. Adems esto
implica un modo de relacionamiento con la naturaleza. La poltica,
como articulacin macro, tambin contiene un modo de definir el
proceso de transformacin de la naturaleza, es decir, los mbitos y las
formas de produccin.
Hay sociedades y pases que pueden contener, a su vez, varios
espacios-tiempo, o ser una articulacin de varios espacios-tiempo,
dependiendo del grado de complejidad que contienen, ms an si se trata
de pases que contienen multiculturalidad producto de la sobreposicin
colonial de sociedades, ah con fuerza y de manera explcita existe una
coexistencia ms o menos conflictiva o articulada de varios espaciostiempo que se interpenetran.
La idea de espacio-tiempo sirve para pensar que la poltica no
slo sigue relaciones de causalidad bidireccional en relacin a otras
estructuras sociales y tipos de procesos, sino que, tambin, implica
pensar con fuerza la relacin entre forma de vida poltica y forma de
relacin con la naturaleza, es decir, con el espacio que se habita y se
transforma, tambin, a travs de la forma en que se organiza la vida
poltica y las formas de produccin y transformacin econmica.
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