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sobre a Histria
do Museu
Letcia Julio*
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Origens do museu
de conhecimento corrente que a palavra museu origina-se na Grcia antiga. Mouseion denominava o templo das nove musas, ligadas a diferentes ramos das
artes e das cincias, filhas de Zeus com Mnemosine, divindade da memria. Esses
templos no se destinavam a reunir colees para a fruio dos homens; eram
locais reservados contemplao e aos estudos cientficos, literrios e artsticos.
A noo contempornea de museu, embora esteja associada arte, cincia e memria, como na antigidade, adquiriu novos significados ao longo da histria.
O termo foi pouco usado durante a Idade Mdia, reaparecendo por volta
do sculo XV, quando o colecionismo tornou-se moda em toda a Europa. Nesse
perodo, o homem vivia uma verdadeira revoluo do olhar, resultado do esprito
cientfico e humanista do Renascimento e da expanso martima, que revelou
Europa um novo mundo. As colees principescas, surgidas a partir do sculo
XIV, passaram a ser enriquecidas, ao longo dos sculos XV e XVI, de objetos e
obras de arte da antigidade, de tesouros e curiosidades provenientes da Amrica
e da sia e da produo de artistas da poca, financiados pelas famlias nobres.
Alm das colees principescas, smbolos de poderio econmico e poltico,
tambm proliferaram nesse perodo os Gabinetes de Curiosidade e as colees
cientficas, muitas chamadas de museus. Formadas por estudiosos que buscavam simular a natureza em gabinetes, reuniam grande quantidade de espcies
variadas, objetos e seres exticos vindos de terras distantes, em arranjos quase
sempre caticos. Com o tempo, tais colees se especializaram. Passaram a ser
organizadas a partir de critrios que obedeciam a uma ordem atribuda natureza, acompanhando os progressos das concepes cientficas nos sculos XVII
e XVIII. Abandonavam, assim, a funo exclusiva de saciar a mera curiosidade,
voltando-se para a pesquisa e a cincia pragmtica e utilitria.
Muitas dessas colees, que se formaram entre os sculos XV e XVIII,
se transformaram posteriormente em museus, tal como hoje so concebidos.
Entretanto, na sua origem, elas no estavam abertas ao pblico e destinavam-se
fruio exclusiva de seus proprietrios e de pessoas que lhes eram prximas.
Somente no final do sculo XVIII, foi franqueado, de fato, o acesso do pblico s
colees, marcando o surgimento dos grandes museus nacionais.1
A acepo atual de museu surgiu precisamente na conjuntura da Revoluo
Francesa. Segundo Franoise Choay, a proteo ao patrimnio francs, com a
montagem de um aparato jurdico e tcnico, teve origem nas instncias revolucionrias, que anteciparam, atravs de decretos e instrues, procedimentos
de preservao desenvolvidos posteriormente no sculo XIX, fato que para a
autora resultou de dois processos distintos:
Ibidem. p. 40-41.
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mundo, entre os anos 1870 e 1930. Caracterizados pelas pretenses enciclopdicas, eram museus dedicados pesquisa em cincias naturais, voltados para
a coleta, o estudo e a exibio de colees naturais, de etnografia, paleontologia e arqueologia. Os trs museus exerceram o importante papel de preservar
as riquezas locais e nacionais, agregando a produo intelectual e a prtica das
chamadas cincias naturais, no Brasil, em fins do sculo XIX. Tinham como paradigma a teoria da evoluo da biologia, a partir da qual desenvolviam estudos
de interpretao evolucionista social, base para a nascente antropologia. Ao
buscarem discutir o homem brasileiro, atravs de critrios naturalistas, essas
instituies contriburam, decisivamente, para a divulgao de teorias raciais
no sculo XIX.6
possvel dizer que no sculo XIX firmaram-se dois modelos de museus no
mundo: aqueles alicerados na histria e cultura nacional, de carter celebrativo,
como o Louvre, e os que surgiram como resultado do movimento cientfico,
voltados para a pr-histria, a arqueologia e a etnologia, a exemplo do Museu
Britnico. No Brasil, os museus enciclopdicos, voltados para diversos aspectos
do saber e do pas, predominaram at as dcadas de vinte e trinta do sculo XX,
quando entraram em declnio como no resto do mundo, em face da superao
das teorias evolucionistas que os sustentavam. Embora a temtica nacional no
constitusse o cerne desses museus, tais instituies no deixaram de contribuir
para construes simblicas da nao brasileira, atravs de colees que celebravam a riqueza e exuberncia da fauna e da flora dos trpicos.7
A questo da nao, no entanto, ganharia evidncia museolgica, no Brasil,
somente a partir da criao, em 1922, do Museu Histrico Nacional (MHN).
Marco no movimento museolgico brasileiro, como observa Regina Abreu,8 o
MHN rompeu com a tradio enciclopdica, inaugurando um modelo de museu
consagrado histria, ptria, destinado a formular, atravs da cultura material, uma representao da nacionalidade. Resultado do empenho de intelectuais,
apoiados pelo Estado, e tendo frente Gustavo Barroso, diretor do Museu de
1922 a 1959, o MHN foi organizado com o objetivo de educar o povo. Tratava-se
de ensinar a populao a conhecer fatos e personagens do passado, de modo a
incentivar o culto tradio e a formao cvica, vistos como fatores de coeso
e progresso da nao. Mais que espao de produo de conhecimento, o MHN
constitua uma agncia destinada a legitimar e veicular a noo de histria oficial,
fazendo eco, especialmente, historiografia consolidada pelo Instituto Histrico
Geogrfico Brasileiro. Com um perfil factual, os objetos deveriam documentar a
gnese e evoluo da nao brasileira, compreendida como obra das elites nacionais, especificamente do Imprio, perodo cultuado pelo Museu.
O Museu Histrico Nacional acabou constituindo-se em rgo catalisador
dos museus brasileiros, cujo modelo foi transplantado para outras instituies.
Contribuiu para isso a instalao do curso de museologia, criado sob a orientao de Gustavo Barroso, que funcionou no prprio MHN entre 1932 e 1979,
formando profissionais que atuaram na rea em todo o pas. Seguindo as diretrizes do MHN, os museus surgidos especialmente a partir das dcadas de trinta
e quarenta traziam as marcas de uma museologia comprometida com a idia de
uma memria nacional como fator de integrao e coeso social, incompatvel,
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Alm dos conflitos entre grupos intelectuais de extratos ideolgicos distintos, pode-se dizer que a concepo de patrimnio tambm no era consensual
entre os responsveis pelo projeto do SPHAN. Em 1936, portanto um ano antes
da criao oficial do rgo, Mrio de Andrade elaborou o anteprojeto da instituio, a pedido do Ministro da Educao e Sade Pblica, Gustavo Capanema.
Com uma proposta etnogrfica generosa, o documento expressa a pretenso
de institucionalizar uma poltica de patrimnio para o pas, incorporando as mais
diversificadas manifestaes da cultura brasileira. Convicto de que os museus
poderiam prestar-se como espaos de preservao da cultura do povo e exercer importante funo educativa, Mrio de Andrade props a criao de quatro
grandes museus, que corresponderiam aos quatro livros de tombos a serem adotados: arqueolgico e etnogrfico, histrico, das belas artes e das artes aplicadas
e tecnologia industrial. A prtica do SPHAN, entretanto, seguiu uma trajetria
distinta daquela idealizada por Mrio de Andrade. Em detrimento do pluralismo
cultural contemplado no anteprojeto de 1936, o rgo oficializou um conceito de
patrimnio restritivo, associado ao universo simblico das elites, idia hierrquica da cultura e ao critrio exclusivamente esttico dos bens culturais.12
O trabalho pioneiro desses construtores do patrimnio, iniciado nos anos
trinta, guarda conexes com os propsitos dos revolucionrios franceses, como
sugere Afonso Carlos Marques dos Santos, uma vez que tinham a ambio de inventar, num tempo de afirmao do nacional, os contornos de um passado que se
queria autntico e especfico. No se tratava apenas de celebrar a histria, mas
de definir o passado a ser recuperado, o passado que deveria ter direito perpetuidade e direito visibilidade.13 O patrimnio legado pelo SPHAN, ao longo de
mais de trinta anos em que Rodrigo Melo Franco de Andrade esteve sua frente,
buscou conferir ao pas um passado referenciado pelo sculo XVIII, pela cultura
barroca e religiosa e pelo ciclo minerador.14 Sobretudo, o SPHAN foi responsvel
pelo processo de entronizao do barroco, convertido, naquele momento, em
centro da poltica de preservao do patrimnio, smbolo da identidade nacional.15 Alicerava essa poltica francamente regional a ideologia da mineiridade,
transformada em matriz da identidade nacional, que considerava Minas e o conjunto de valores morais e religiosos a ela associados como metfora central para
o Brasil.16 So exemplos dessa poltica a declarao, em 1933, de Ouro Preto
como monumento nacional, a criao, em 1938, do Museu da Inconfidncia e o
repatriamento, em 1936, dos restos mortais dos inconfidentes, posteriormente
depositados no Panteo do Museu da Inconfidncia, em 1942.
A atuao do SPHAN no campo da museologia pode ser considerada tmida se comparada aos tombamentos dos bens edificados, cuja preservao foi
privilegiada pelo rgo. Apesar disso, iniciativas importantes marcaram um novo
alento para os museus em geral, a exemplo de medidas que procuravam impedir
a evaso de acervos do pas e a implementao de uma poltica de criao de
museus nacionais. Inicialmente foram implantados o Museu Nacional de Belas
Artes, no Rio de Janeiro (1937), reunindo o acervo da Academia Imperial de
Belas Artes; o Museu da Inconfidncia, em Ouro Preto (1938), com acervo referente quele movimento, arte barroca e cultura material do ciclo minerador, e
o Museu das Misses, no Rio Grande do Sul (1940), com o objetivo de preservar
a cultura das misses jesutas. Foram criados, ainda, numa espcie de desdobra-
12
A respeito dos bens culturais privilegiados pela poltica de tombamento do SPHAN, ver: RUBINO.
O mapa do Brasil passado, p. 97105.
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A respeito da conservao do
iderio de 1922, que orienta a criao do MHN e os museus criados
pelo SPHAN, ver: ABREU. Op. cit.
nota 8, p. 56-57.
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A respeito da definio de ecomuseu ver: MARTINS. Op. cit. nota
23.
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Sobre as repercusses da renovao da museologia no Brasil ver:
CHAGAS; GODOY. Op. cit. nota
21, p. 48-49 e passim.
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Concluso
As mudanas do significado de museu atravs dos tempos talvez possam
ser compreendidas como uma trajetria entre a abertura de colees privadas
visitao pblica ao surgimento dos museus na acepo moderna, como instituies a servio do pblico. Concebidos com a funo de educar o povo desde
a Revoluo Francesa, os museus, no entanto, mantiveram-se por longo tempo
como uma espcie de lugar sagrado, alheio realidade das sociedades nas quais
estavam inseridos, pouco atraentes para o pblico em geral. No por coincidncia experimentaram uma crise profunda a partir da dcada de sessenta, atingidos
por crticas radicais e movimentos de protestos, em vrios pases, em favor da
democratizao das instituies polticas, educativas e culturais. Nesse contexto, inicia-se um processo de transformaes substanciais nos museus, tendo o
pblico como centro de suas preocupaes. Como em nenhuma outra poca,
o papel educativo e a relao do museu com a comunidade tornam-se, de fato,
questes nucleares do pensamento e de prticas museolgicas, exemplificadas
nos debates sobre o ecomuseu.
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alguns museus, com sugere Maria Ceclia Frana Loureno, recuperar seu vigor
inicial e os sentidos e valores que se agregaram na sua formao,33 encontrando
solues de equilbrio entre a tradio e as demandas do mundo atual. Talvez
em pequenos museus, localizados em cidades do interior do pas, dedicados
memria local, de grupos determinados ou indivduos, se possa estar cumprindo
a misso ou utopia de firmar o compromisso da instituio museolgica com a
ampliao da cidadania, entendida no somente como direitos reconhecidos pelo
Estado, mas tambm como prticas sociais e culturais que do sentido de pertencimento, e fazem com que se sintam diferentes os que possuem uma mesma
lngua, formas semelhantes de organizao e de satisfao das necessidades.34
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