Dunas - Series de vegetacin

Clasificacin
Sistema de Clasificacin: Series de vegetacin
Cdigo: 16.1.3
Nombre CAPV: Dunas
Nombre oficial: Complejo de vegetacin de las dunas costeras. Geopermaserie dunar costera
cantabroatlntica (Otantho maritimi-Ammophilo Australis geopermasigmetum)

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Descripcin
Descripcin
La zonacin de hbitats en un arenal costero con playa y sistema dunar
Seguidamente, describimos los hbitats y las comunidades vegetales que habitan tanto la playa como la
duna, y que constituyen la zonacin tpica de esta geopermaserie en las costas del Pas Vasco.

Zonacin del sistema playa-duna

La playa
Se forma por la acumulacin de materiales arenosos que llegan arrastrados por las corrientes marinas
hasta la costa y que se depositan en lugares donde la energa del oleaje se atena merced a la friccin
que causa la profundidad somera del fondo marino de una plataforma de abrasin. Se forma un talud de
inclinacin variable que es barrido incesantemente por el flujo y reflujo de las aguas de las olas que se
van rompiendo. En l se deposita y se arranca constantemente la arena, de modo que se crea un medio
en extremo dinmico sujeto a cambios ms o menos drsticos, tanto estacionales como episdicos,
merced a modificaciones en la turbulencia del mar, a las mareas, a los vientos, etc. Ello se pone de
relieve por las variaciones en las acumulaciones de arena, que se desplazan de un lugar a otro,
modificando el relieve y causando que las olas rompan en lugares nuevos. En las playas se puede
distinguir una zonacin caracterstica que es determinada por la oscilacin mareal y por la turbulencia
de las olas. Se pueden distinguir tres zonas.

la ms baja, siempre inundada y sometida a una alta y permanente turbulencia

la intermedia, entre los niveles de bajamar y pleamar, que est hmeda la mayor parte del
tiempo y es barrida a diario por el flujo y reflujo del oleaje incidente
la superior o ms alta, que es alcanzada por las aguas slo en las mareas vivas y en los
temporales y que marca a transicin hacia la duna

La playa es invadida dos veces al da por la marea y el oleaje impide por completo el establecimiento de
ninguna vegetacin de plantas vasculares en las dos primeras zonas; ni la salinidad, ni el efecto
mecnico del agua lo permiten. La playa media y baja es uno de los ambientes s inhspitos de todos
los costeros.
Sin embargo, la playa alta o zona superior permanece libre de la accin de las aguas gran parte del ao
(las mareas ms vivas tienen lugar en otoo), pudiendo permitir establecerse a plantas que tengan el
ciclo vital lo suficientemente corto. Adems, en este nivel se depositan arribazones marinas de detritus
de diverso tipo: restos de algas y de plantas marinas, conchas de moluscos, mudas de cangrejos,
residuos de la navegacin y desperdicios de toda clase, que al descomponerse, aportan copiosos
nutrientes, bsicamente nitrogenados y fosfatados, que contribuyen a fertilizar el suelo. As, esta franja
es colonizada por una asociacin que consta de unas pocas especies vegetales en extremo

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especializadas en soportar la salinidad (la mayora presentan suculencia), de ciclo vital corto y
consumidoras de los nutrientes de origen orgnico que aportan las arribazones. La asociacin es
Atriplici-Cakiletum integrifoliae y est formada por Atriplex prostrata, Cakile maritima subsp.
integrifolia, Chamaesyce peplis, Honckenya peploides y Salsola kali.
Estas comunidades de la playa alta se encuentran actualmente entre las ms amenazadas y en grave
peligro de desaparicin. Basta pensar en la enorme presin humana que han de soportar y para la que
no tienen ninguna adaptacin. A la mera presencia de personas, con su pisoteo, hay que aadir la
moderna tcnica de la limpieza mecnica de las playas, que arrasa por completo y casi a diario durante
la temporada de baos, esta parte alta de la playa. El enrarecimiento de estas plantas es tan extremo
que es realmente difcil encontrar ejemplares de estas especies en las playas vascas hoy da. Es de vital
importancia comprender que las playas constituyen espacios naturales con una dinmica biolgica y
geolgica que les es caracterstica y no meras superficies arenosas para el recreo de los humanos. La
presencia de restos de algas de arribazn en estado de descomposicin y la vegetacin que se instala
en su entorno, no debe ser considerado como un indicador de suciedad y abandono por parte de las
autoridades, sino ms bien al contrario, como un indicador de una alto grado de naturalidad que debe
preservarse.
Las dunas
Sobre las dunas se puede instalar un verdadero ecosistema terrestre, con sus comunidades de plantas,
de animales, de descomponedores, etc. Sin embargo, las condiciones de vida en ellas no son fciles,
como hemos visto en el apartado anterior.
Con todo, la duna sostiene un ecosistema con una vegetacin que aporta una cierta cantidad de materia
orgnica, lo que permite el inicio de procesos de formacin de suelo. Ello origina que, en la zonacin de
las comunidades vegetales, las que pueblan las dunas ms interiores y alejadas de la orilla, que son
tambin las de edad ms avanzada, son cada vez ms estructuradas y complejas a medida que las
condiciones limitantes de salinidad y viento se van atenuando.
Si el relieve y la geomorfologa del lugar lo permiten y hay profundidad suficiente como para ello, puede
estar representada la zonacin completa de un sistema dunar costero tpico, con las diferentes cinturas
o franjas de vegetacin dispuestas paralelamente a la lnea de costa y perpendicularmente a la direccin
preferente del viento. Cada una de ellas est definida por su dinmica sedimentaria y por la comunidad
bitica (de plantas y de otros organismos) que la habita. Esta zonacin viene determinada por una serie
de gradientes asociados a la proximidad o alejamiento del mar con el viento marino como agente
principal: movilidad del sustrato, abrasin, salinidad. Las franjas o cinturas principales son las
siguientes:
Duna embrionaria o anteduna.
La primera de las franjas propiamente dunares (libres de la inmersin del agua marina salvo episodios
de temporal) es la llamada anteduna o duna embrionaria, caracterizada por una gran movilidad de la
arena, que se halla muy poco compactada. Se trata de un medio muy dinmico en el que la arena se va
acumulando gracias a los intensos aportes elicos. La vegetacin es de baja cobertura y est agrupada
en la asociacin Euphorbio paraliae- Elytrigietum boreoatlanticae, formada principalmente por
gramneas, a las que se le suman unas pocas especies especializadas. En el litoral cantbrico la
gramnea principal es la grama de mar o Elytrigia juncea subsp. boreoatlantica, dotada de un sistema
radicular formado por una fina y densa red de estolones que conecta los cortos tallos que emergen de la
arena, contribuyendo eficazmente a la fijacin de la misma. De esta forma existe mayor cantidad de
biomasa enterrada en la arena que por encima de ella. En este medio el viento que incide, adems de
fuerte y frecuente, llega con una abundante carga de pequeas gotas de agua de mar (maresa o hlito
marino) salando intensamente el medio. Otras especies son Calystegia soldanella, Eryngium maritimum,
Euphorbia paralias, Honckenya peploides y otras.

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Duna mvil o duna blanca.

La acumulacin de arena da lugar a la formacin de montculos, a veces llamados crestas de duna. En
ellos sucede que la arena es arrastrada de la ladera de barlovento y acumulada en la de sotavento,
causando que la primera sea menos inclinada que la segunda y que haya un desplazamiento hacia el
interior del montculo de arena. El resultado es la formacin de frentes o cordones de montculos
paralelos a la orilla en avance hacia el interior empujadas por el viento. En las crestas de estas dunas
mviles se instala la segunda cintura de vegetacin que corresponde a la asociacin Otantho
maritimi-Ammophiletum australis, protagonizada por otra gramnea: el barrn o Ammophila arenaria
subsp. australis, dotada de un extenso sistema radicular que le permite captar agua a gran profundidad.
Las otras especies son en gran parte compartidas con la cintura anterior, as Calystegia soldanella,
Eryngium maritimum, Euphorbia paralias, Medicago marina, Pancratium maritimum, etc. aparecen con
frecuencia. La compuesta Otanthus maritimus, que se conoca de al menos un par de localidades (Bakio,
San Sebastin), est ahora extinta de las costas vascas. La compactacin de la arena es muy baja al
igual que el aporte de materia orgnica, de modo similar a lo que sucede en la cintura anterior, pero el
balance deposicin-arranque de la arena est en un cierto equilibrio. La salinidad sigue siendo alta por
la fuerte incidencia del viento con maresa y an son posibles golpes de mar que rejuvenecen la duna.
Duna fija o duna gris.
Ms atrs, cuando la fuerza del viento decae, la movilidad de la arena disminuye hasta prcticamente
desaparecer y la duna tiende a compactarse. En estas condiciones, los aportes elicos de arena son
mucho menores y la movilidad de los montculos se anula. No obstante, la salinidad an se advierte
moderadamente y el viento alcanza una fuerza notable en episodios de vendaval. Estas dunas fijas o
consolidadas reciben el nombre de duna gris, por la ya importante aportacin de materia orgnica en el
suelo, que llega a tener una delgada capa hmica, conformando la tercera banda de los sistemas
dunares desarrollados. Sobre ellas se instala una vegetacin constituida por la asociacin Helichryso
maritimi-Koelerietum glaucae, que est formada por plantas vivaces, tanto herbceas como leosas,
entre las que destaca la mata Helichrysum stoechas var. maritimum, que vive junto a numerosas
herbceas como Aetheorhiza bulbosa, Carex arenaria, Dianthus hyssopifolius subsp. gallicus, Festuca
juncifolia, F. vasconcensis, Koeleria glauca, Linaria supina subsp. maritima y otras. En alguna localidad
particular, como las dunas grises de los arenales de Zarautz, aparece el endemismo Alyssum loiseleurii.
A causa de la estabilidad del sustrato, en los claros libres de vegetacin vascular, se instala una
comunidad de musgos caracterstica, imposible de hallar en las bandas ms exteriores en las que la
arena es mvil.
En las pequeas depresiones dunares que ocasionalmente aparecen en el seno de las dunas fijas, el
nivel de humedad edfica (nivel fretico) es relativamente alto y ello permite el desarrollo de una
vegetacin muy particular dominada por juncos, como Juncus acutus, y diversas ciperceas, junto a
otras especies de marcadas apetencias higrfilas.
Duna fsil
En los sistemas de gran profundidad, los depsitos de arena ms interiores reciben el nombre de dunas
fsiles a causa de su condicin de antigua duna, perfectamente estabilizada y que ya est poblada de
biocenosis no influidas ni por el mar ni por el viento. En las costas cantbricas son raras las dunas
fsiles a causa de la limitada penetracin tierra adentro de los sistemas dunares. Los ejemplos ms
cercanos de grandes sistemas dunares costeros estn en Las Landas, si bien hay algunos arenales de
cierta profundidad, como en San Sebastin, Las Arenas o Zarautz. Lamentablemente para los hbitats,
casi todos estos arenales han sido edificados o severamente artificializados, quedando apenas algunos
vestigios de la vegetacin que les es propia. En la duna fsil ya no actan los elementos determinantes
en las franjas anteriores: salinidad y viento, constituyendo, por tanto, el fin de dichos gradientes. Por
esta razn, la vegetacin que habita las dunas fsiles es la climatfila (si bien en una variante algo
xeroftica), es decir, la correspondiente al territorio y que viene determinada por sus condiciones

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generales de clima, sustrato y biogeografa. En algunas pocas playas, como en Gorliz, podemos
encontrar algunos vestigios de dunas fsiles en la zona ms interna del arenal.

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Distribucin

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Usos y Estado de Conservacin

Estado de Conservacin
La duna es un ecosistema extremadamente inestable en el que se mantienen frgiles equilibrios. El
mero trnsito de personas por ella puede afectarlos, causando por ejemplo el que los taludes se
desmoronen o que las dunas en proceso de fijacin se "rejuvenezcan". Los canales que abren las sendas
sobre la duna constituyen brechas por donde el fuerte viento incidente causa la reactivacin de los
cordones dunares situados por detrs. Es indispensable comprender que los baos de sol, las
meriendas, los juegos e incluso los paseos sobre las dunas suponen una fuente de impactos que pueden
provocar la degradacin de estos espacios. La circulacin de vehculos sobre la arena, especialmente
todoterrenos y motocicletas, es hoy la actividad ms agresiva y resulta sencillamente letal para el
mantenimiento de este ecosistema. La nica frmula para evitar la desaparicin de la vegetacin de las
dunas es regular el paso y estancia de personas y, sobre todo, evitar a toda costa el trnsito de
vehculos sobre ellas.
En la vegetacin de las dunas costeras habitan especies de elevado inters para la conservacin.
Alyssum loiseleurii, Asperula occidentalis, Festuca vasconcensis, Galium arenarium, Medicago marina,
Solidago virgaurea subsp. macrorhiza, y otras, son especies que por diferentes razones tienen un alto
grado de rareza en la flora del Pas Vasco, de manera que la desaparicin o mera degradacin de su
hbitat, significara su desaparicin definitiva de nuestro patrimonio natural.
Las dunas costeras son uno de los medios ms frgiles, ms dinmicos y ms complejos de nuestro
mbito geogrfico, en donde inciden condiciones extremas y en donde viven organismos altamente
especializados. Su funcin como protectores de los frentes costeros y como almacenadores e
inmovilizadores de grandes masas de arena es muy importante para la estabilidad de cualquier conjunto
costero. Hay numerosas experiencias de eliminacin de la vegetacin dunar que han acarreado una
desregulacin de la dinmica sedimentaria de grandes masas de arena, y viceversa, el restablecimiento
de la vegetacin ha trado de nuevo la estabilidad y la contencin de la arena. En la costa cantbrica,
por su condicin de predominantemente acantilada, hay pocas playas en las que, adems, se pueda
desarrollar un sistema dunar. Ello hace particularmente valiosos los pocos sistemas que han llegado
hasta nosotros, los cuales incluso constituyen ya los eslabones ltimos e imprescindibles en la conexin
gentica entre las distintas poblaciones de especies dunares del litoral atlntico europeo.

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Referencias
Otras Referencias Relacionadas
Referencia
Informes y estudios
Idoia Biurrun, Itziar Garca-Mijangos, Javier Loidi, Juan Antonio Campos, Mercedes Herrera. 2009. La
vegetacin de la CAPV. Leyenda del mapa de series de vegetacin a escala 1:50.0000, Eusko Jaurlaritza Gobierno Vasco.

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Especies Relacionadas - Descripcin General

La geopermaserie est representada por la zonacin de las siguientes cinturas o bandas de vegetacin
en las que predominan las asociaciones:
1.
Atriplici-Cakiletum integrifoliae
2.
Euphorbio paraliae-Elytrigietum boreoatlanticae
3.
Otantho maritimi-Ammophiletum australis
4.
Helichryso maritimi-Koelerietum glaucae
5.
La vegetacin propia de la serie climatfila correspondiente, fuera de la influencia marina.
Estas comunidades se alojan en el conjunto antes descrito, ocupando su lugar de forma precisa de
acuerdo con la geomorfologa y tramo del gradiente descrito.
Adems de estas comunidades, hay algunas otras que tambin estn ligadas a las dunas pero que
aparecen cuando hay algn tipo de perturbacin antrpica que altere las anteriores, que se pueden
considerar como tipos de vegetacin potencial en su permasigmetum. Principalmente son dos las
asociaciones que se reconocen en las dunas costeras de la CAPV:
Polygono maritimi-Elytrigietum athericae. Es una asociacin nitrohalfila de arenales dunares costeros
cantabroatlnticos. La planta indicadora es Elytrigia atherica, a la que acompaan otras especies de
similares requerimientos como Atriplex prostrata, Beta maritima, Cakile maritima subsp. integrifolia,
Polygonum maritimum, Raphanus raphanistrum subsp. landra, Salsola kali, etc.
Desmazerio marinae-Phleetum arenarii. Los claros de la vegetacin vivaz de las dunas, que se suelen
producir por alteracin mecnica causada generalmente por el pisoteo de humanos o por el de las
ruedas de vehculos de diverso tipo, son colonizados por esta comunidad de plantas anuales:
Desmazeria marina, Lagurus ovatus, Linux strictum, Ononis reclinata, Parapholis incurva, Trifolium
scabrum, etc. Entre ellas hay algunas netamente especializadas en este hbitat, como son las
gramneas, entre las que destaca Lagurus ovatus, tal vez la ms conspicua y dominante.

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