O que pensam outros especialistas?

Casas de b-a-b e colgios jesuticos no

Brasil do sculo 16
Marisa Bittar
*
Amarilio Ferreira Jr.

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Introduo
Este artigo tem como objetivo demonstrar a especificidade que a misso
evangelizadora jesutica assumiu no Brasil colonial do sculo 16. O propsito
evidenciar que os padres jesutas, comandados principalmente por Manuel da Nbrega,
foram obrigados, pelas circunstncias do processo colonizador, a flexibilizar os
preceitos educacionais propugnados pela Companhia de Jesus quando criaram as
casas de b--b e, posteriormente, transformaram algumas delas em colgios.
A prxis pedaggica dos jesutas nos primeiros tempos da colonizao foi
desenvolvida simultaneamente ao processo de elaborao tanto das Constituies quanto
do Ratio Studiorum, o que resultou, em vrios aspectos, na contradio entre a prtica
missionria que se desenvolvia aqui nos trpicos e os fundamentos educativos
consubstanciados nos dois documentos eclesisticos que estavam sendo gestados na
Europa. As Constituies, por exemplo, aqui chegadas em 1556 antes mesmo da sua
aprovao, proibiam as casas de meninos de serem proprietrias de bens econmicos;
a sua IV Parte conferia essa regalia apenas para os colgios. Alm disso, as regras
didtico-pedaggicas do plano de estudos da Ordem, mesmo na sua verso
sistematizada por volta de 1570, no encontraram um contexto educacional plenamente
desenvolvido para a sua aplicao, pois aqui os colgios jesuticos mal conseguiam

Professores do Departamento de Educao da Universidade Federal de So Carlos (UFSCar). E-mails: ferreira@ufscar.br;

bitar@ufscar.br.

Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

manter as classes de gramtica latina em funcionamento. Assim, dadas as circunstncias

dos primeiros tempos da colonizao, os colgios jesuticos foram instituies que
mantiveram tanto o ensino elementar a escola de ler, escrever e contar como alguns
poucos cursos de humanidades (classes de gramtica latina e retrica).
O sculo 16, que aqui elegemos para estudo, se constitui o marco inicial das
prticas pedaggicas que inauguraram a longa hegemonia jesutica na histria da educao
brasileira (1549-1759). Foi na sua segunda metade que os inacianos, liderados por
Nbrega, primeiro Provincial da Companhia de Jesus no Brasil, criaram e mantiveram
as casas de b--b com base em propriedades territoriais, mo-de-obra escrava e
gado. Para ele, ao contrrio do que advogava o padre Luis da Gr, era impossvel lograr
xito na misso catequtica sem a mantena desses locus irradiadores da f crist, que
mais cumpriam objetivo missionrio do que educacional propriamente dito. Gr, por
sua vez, aferrado aos dispositivos consubstanciados nas ordenaes jurdicas do Instituto,
propunha simplesmente o fechamento das casas de b--b e a criao de colgios,
1

pois estes eram os nicos que podiam possuir bens de raiz. Desse modo, a ao
jesutica da poca se estruturou por meio da coabitao de duas instituies
educacionais: as casas de b--b, voltadas particularmente para as crianas indgenas
2

e mamelucas, e alguns colgios, cujos alunos eram os chamados internos (futuros

padres da Ordem) e externos, os filhos dos colonizadores portugueses.
Para realizarmos este estudo, alm do Ratio Studiorum e das Constituies,
consultamos outras fontes produzidas pela prpria Companhia de Jesus. A maioria

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delas j se encontra impressa, sendo, por isto, obrigatria a leitura da obra Histria
da Companhia de Jesus no Brasil, em dez tomos, escrita pelo padre Serafim Leite,
pois em nove dos seus densos volumes encontram-se apndices de documentos
coloniais. Foi ele tambm que organizou os trs volumes das Cartas dos primeiros

jesutas do Brasil. Predomina, entre os pesquisadores da histria da educao brasileira,

o entendimento segundo o qual foi de Serafim Leite que Fernando de Azevedo incorporou
a interpretao que deu ao perodo jesutico quando escreveu A cultura brasileira,
obra que consagra viso apologtica ao educacional inaciana no Brasil. De modo
resumido, podemos dizer que a origem dessa corrente situa-se nos primeiros estudos
sobre o tema. Desde a expulso dos jesutas pelo Marqus de Pombal, em 1759, as
interpretaes so polmicas, segundo Joo Adolfo Hansen, pesquisador sobre
literatura colonial. Para ele, os autores do sculo 19, como Varnhagen, Capistrano de
Abreu e Joaquim Nabuco, fazem apologia da misso jesutica. No sculo 20 tambm
apologtica a perspectiva de religiosos e historiadores catlicos, como Serafim Leite.
J Lugon (1977), Hoornaert (1979), Gambini (1988) e Paiva (1982) criticam a catequese,
mas mantm intocado o pressuposto da universalidade crist. Quanto antropologia,
desde a dcada de 1930, autores como Lvi-Strauss, Clastres e Baeta Neves tornaram

Sobre a divergncia que se estabeleceu entre os padres Manuel da Nbrega e Luis da Gr acerca das casas de b--b e suas
propriedades, consultar Bittar e Ferreira Jr. (2005, p. 165 et seq).
A respeito da catequese desenvolvida pelos jesutas com as crianas indgenas e mamelucas, consultar Bittar e Ferreira Jr.
(2000, p. 453 et seq).

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relativo esse pressuposto. Ainda segundo Hansen (2002, p. 766), intelectuais marxistas,
principalmente Caio Prado Jnior e Florestan Fernandes, estabeleceram nexo direto
entre ao jesutica e colonialismo.
Na pesquisa educacional, a principal matriz interpretativa decorre de Serafim
Leite, como apontamos. A contar de sua obra, os estudos se classificaram basicamente
em duas correntes: a que se filia a ela, tendo como referncia Fernando de Azevedo,
e a antijesutica, postura crtica e negativa surgida nas dcadas de 1970 e 1980. Uma
terceira abordagem, mais atual, vem adotando uma posio mais equilibrada e procura
ver os jesutas como homens de seu tempo (Hisldorf, 2003, p. 3). Anteriormente a
essa produo havia, ainda, o importante trabalho de Laerte Ramos de Carvalho, na
dcada de 1960, analisando as reformas de Pombal e ponderando sobre a questo at
ento difundida sobre a desorganizao da educao aps a expulso dos jesutas.
Quanto a ns, em nossos estudos, buscando estabelecer a relao dialtica
entre o singular e o universal, temos situado a ao educativa jesutica no quadro
geral do capitalismo mercantil, adotando o princpio explicativo segundo o qual a
evangelizao crist com os gentios do Novo Mundo, como fenmeno histrico
particular, foi uma estratgia que ajudou a consolidar o sistema colonial metropolitano
ibrico. Alm disso, como historiadores, valorizamos o conhecimento do passado,
mas conhec-lo no significa concordar com ele, o que implica constante
questionamento sobre a escrita da histria. No praticamos uma historiografia escrava
do documento, mas tambm no concordamos com a historiografia feita sem o rigor
com as fontes. Aqui entra o papel da teoria exatamente para propiciar a interpretao,
j que nenhum dado fala por si. ela, ainda, que nos permite estabelecer o equilbrio
entre os aspectos objetivo e subjetivo na produo do conhecimento.

As casas de b--b
Os primrdios da misso jesutica nas terras braslicas antecederam tanto a
promulgao das Constituies quanto a aprovao da ltima verso do Ratio
Studiorum. A Companhia de Jesus aprovou o seu instituto jurdico eclesistico de
3

funcionamento em 1558, e o cdigo de regras didtico-pedaggicas que regeu a

4
concepo de educao dos seus colgios s foi concludo em 1599. Assim sendo, a

A primeira verso das Constituies da Companhia de Jesus foi enviada para Portugal em 1553 e somente chegou ao Brasil em
1556. Entretanto, s foram aprovadas definitivamente durante a realizao da I. Congregao Geral da Companhia de Jesus,
em 1558 (Leite, 1938, t. II, p. 416).
4
A base didtico-pedaggica para a elaborao do Ratio Studiorum tem a sua origem nas experincias educativas que se
desenvolveram nos colgios inacianos de Messina (1548) e de Roma. Neste ltimo os jesutas tinham influncia desde 1538. J.
M. de Madureira afirma que Incio de Loyola recomendou que cada collegio devia fixar um plano provisrio, segundo o modelo
do Collegio de Roma, como este j havia feito, servindo-se dos methodos experimentados em Messina. As experincias
acumuladas que esboaram regulamentos sobre livros de autores clssicos, horrios, mtodo e disciplina para os estudos
resultaram em vrios programas que foram condensados na chamada Monumenta Paedagogica, que teve a sua sistematizao
por volta de 1570. Depois da Monumenta, a Companhia de Jesus sistematizou uma primeira verso do futuro Ratio, em 1586,
que tinha mais um carter de tratado pedaggico do que de regras. Em 1591, foi apresentado um segundo ordenamento que
retirava do Ratio toda a configurao de tratado propedutico e que traduzia a concepo educacional propugnada pelos inacianos
na forma de regras concisas. Foi essa segunda variante de 1591 que deu origem ao texto do Ratio Studiorum de 1599. A diferena
entre as duas ltimas verses, do ponto de vista da quantidade de regras didtico-pedaggicas, pode ser avaliada pelo nmero
de pginas que cada uma continha: na de 1591 eram 400; j na derradeira, 200 pginas (Madureira, 1927, p. 361 et seq.).

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segunda metade do sculo 16, que se estende de 1549, quando aqui desembarcaram
os primeiros padres inacianos, a 1599, corresponde primeira grande fase da longa
hegemonia educacional jesutica, de 210 anos, no Brasil colonial. Em termos
cronolgicos, a ao educacional durante essa poca pode ser dividida em trs perodos
que guardaram entre si uma caracterstica comum: a improvisao, por meio da
catequese e das casas de b--b, na implementao dos cnones tridentinos nos
trpicos habitados pelos amerndios. Tal improvisao se explica tendo em vista a
prpria dialtica do processo colonizador ao qual os jesutas estavam acoplados, isto
, aqui aportando, as condies objetivas do meio no qual teriam que atuar foram
mais fortes do que os paradigmas aos quais deviam obedincia, obrigando-os, em
distintas situaes, a criar alternativas que fugiam ortodoxia catlica emanada do
Conclio de Trento. As cartas dos primeiros jesutas que aqui missionaram nos permitem
vislumbrar um cenrio de contradies e impossibilidades, sugerindo adaptaes.
Quanto aos perodos, so eles:
1) De 1549 a 1556. Nesse curto interregno, a prtica pedaggica se traduz na
prpria ao catequtica com os ndios, principalmente crianas, e os
mamelucos, particularmente da Bahia e So Vicente. Destacaram-se nessa
fase pelo menos trs nomes: Antonio Rodrigues (Rijo), o primeiro mestre
de b--b do Brasil; Juan de Azpilcueta Navarro, o primeiro jesuta a esboar
a estrutura lingstica do tupi; e Jos de Anchieta, que foi catequizador,
autor da primeira gramtica da lngua tupi e criador do catecismo bilinge

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(portugus e tupi).

2) De 1556 a 1570. Perodo no qual j estava em circulao em todas as

Provncias, isto , nas circunscries territoriais da Companhia de Jesus, a
IV Parte das Constituies, referente aos preceitos educativos, e uma verso
do Ratio Studiorum, tal como afirmou Madureira (1927, p. 364): J existia,
desde 1570, em todas as provincias, um Ratio Studiorum, mais ou menos
identico para todos e constituido por diversos documentos, enviados de
Roma, em varias pocas, e compendiados sob o ttulo de Suma Sapientia.
Essa etapa ficou caracterizada pelas divergncias doutrinrias entre os padres
Manuel da Nbrega e Luis da Gr em relao aos negcios temporais
propriedades de terras, escravos e gado , nos quais a Companhia de Jesus
havia se imiscudo para dar sustentao material s casas de b--b. A
disputa entre ambos, j que Gr defendia a imediata aplicao dos preceitos
das Constituies que permitiam a posse de bens apenas para os colgios
da Companhia, foi resolvida a favor da tese defendida por Nbrega, que
advogava o princpio de que as casas de ensino das primeiras letras tambm

Sobre a ao evangelizadora desses trs jesutas, dignas de nota so as seguintes cartas: de Jos de Anchieta (1957, p. 302310) Carta trimestral de maio a agosto de 1556 pelo Ir. Jos de Anchieta (So Paulo de Piratininga, agosto de 1556); e de
Manuel da Nbrega (1956, p. p. 132-145), a Carta ao Dr. Martn de Azpilcueta Navarro, Coimbra (Salvador, 10 de agosto de
1549) e a Carta do P. Manuel da Nbrega ao P. Simo Rodrigues, Lisboa, Baa 10 de abril de 1549 (1955a, p. 17-25).

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possussem propriedades. Foi essa disputa, porm, que acelerou a fundao

dos colgios, conforme discutiremos mais adiante.
3) De 1570 a 1599. Etapa em que as casas de b--b foram dando lugar aos
colgios na mesma proporo em que os povos indgenas do litoral foram
sendo dizimados pela lgica de ocupao territorial baseada no modelo
econmico da plantation (monocultura, latifndio e trabalho escravo). Esse
lapso de tempo do processo colonizador luso-jesutico marcou o incio da
mudana na configurao do scholasticu que freqentava as instituies
mantidas pela Companhia de Jesus. Assim, paulatinamente, esses escolares
foram deixando de ser as crianas rfs trazidas de Portugal, as indgenas e
as mamelucas, para se reduzir, quase que exclusivamente, aos filhos dos
7
senhores de terras e escravos.
No contexto dos perodos acima expostos, as casas de ler e escrever
constituram-se o locus matricial da principal atividade educativa jesutica no sculo
16: a catequese dos indgenas e mamelucos do litoral atlntico braslico nas vilas e
8
aldeamentos. As primeiras referncias histricas concernentes s casas de b--b,
no primeiro sculo da colonizao lusitana, datam de 1549, ano da chegada dos
primeiros jesutas liderados pelo padre Manuel da Nbrega. Assim, em carta de 10 de
abril, o prprio Nbrega escreveu ao Provincial de Portugal dando conta de que a
escola de ler e escrever era um bom modo de atrair os ndios desta terra para
a catequese, conforme podemos ler:
[...] ho Irmo Vicente [Rodrigues] Rijo insina h doctrina aos meninos cada dia, e
tambem tem escola de ler e escrever; parece-me bom modo este para trazer hos
ndios desta terra, hos quaes tem grandes desejos de aprender e, perguntados se
querem, mostro grandes desejos (Nbrega, 1955a, p. 20).

Depois, em maio de 1556, endereando suas palavras ao padre Miguel de Torres,

redigiu uma pequena sntese da origem das casas de b--b, reportando-se chegada
de meninos rfos em 1550, com os quais vinha tambm uma procurao
autorizando-o a criar casas:
Achegamos Baya onde comeamos de exercitar-se com ho gentio e com os christos,
vivendo de esmolas. Ho anno logo seguinte viero outros quatro Padres e, com estes,

Em 1562, o veredicto a favor da tese patrocinada por Nbrega, que contrariava os dispositivos das Constituies, foi exarado
pela lavra do prprio Diego Laynes, que havia sucedido Incio de Loyola no comando da Companhia de Jesus (Laynes, 1958,
p. 512-516).
7
No h consenso entre os historiadores da educao brasileira sobre a periodizao acima esboada. A ttulo de ilustrao, Luiz
Alves de Mattos, por exemplo, sintetiza os perodos de 1549/1556 e 1556/1570 num nico intervalo de tempo. Portanto,
para Mattos, o [...] primeiro perodo da histria da nossa educao colonial, que vai de 1549 a 1570, poderamos chamar o
perodo Nbrega, tal a influncia decisiva que sbre le exerceu a figura inconfundvel do Padre Manuel da Nbrega (Mattos,
[s.d.], p. 79).
8
A poltica de aldeamento dos indgenas adotada pela colonizao portuguesa foi estipulada pela primeira vez no Regimento
de Tom de Sousa (1548), documento administrativo conferido pelo el-rei D. Joo III (1521-1557) ao primeiro governadorgeral do Brasil. Dele extramos o seguinte trecho: porque parece ser grande inconveniente os gemtios, que se tornarem
christos morarem na povoao dos outros e andarem mesturados com elles e que ser muito servio de Deus e meu
apartarem nos da sua conversao vos encomendo e mando que trabalheis muyto por dar ordem como os que forem
christos morem juntos perto das povoaes das ditas capitanias para que conversem com os christos e no com os
gentios (Joo III, 1924, p. 350).

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sete ou oito meninos rfos da casa de Lixboa, com huma precurao do Padre Pedro
Domenico, que delles tinha cuidado, pera eu poder fazer casas e comfrarias da
maneira que em Lixboa se fizeram, e com elles no veo nenhum aviso, mas estes
vinho encarregados aos Padres. Vendo eu isto, determinei-me com os demais Padres
e Irmos que aqui nos achamos parecendo-nos ser cousa de que a Companhia se
encarregava, a fazer-lhes casa; e pedi terras ao Governador [Tom de Sousa], ouvelhes alguns escravos dEl-Rei e humas vaquas pera criao, determinando, com
aquelles que viero, manter outros rfos da terra, que avia muitos perdidos e faltos
de criao e doutrina, e dos filhos do gentio quantos se podessem manter na casa
(Nbrega, 1955d, p. 209).

A impresso que nos fica desta leitura a de que ele, Nbrega, no recebera
nenhuma recomendao especial quando afirma que no veio nenhum aviso sobre
os meninos rfos; ou seja, estaria ele em dvida sobre fazer casa para estes rfos
viverem em conjunto com os padres? Entretanto os meninos vinham encarregados
dos padres, isto , sob a proteo e responsabilidade deles. Nbrega, vendo isto,
achou que estava implcita a necessidade de construir casas, uma prtica da qual se
encarregava a Companhia. No caso em questo, aps a chegada desses meninos
rfos, ele decidiu-se por uma casa de barro que lhe dera o governador.
9
J na carta ao Geral da Companhia de Jesus, padre Diego Laynes, redigida em
12 de junho de 1561, Nbrega retoma o tema da origem das casas de b--b, ou
seja, da chegada de crianas rfs portuguesas e da construo de habitaes para
meninos viverem em comum com os padres. Desta vez ele acrescenta novas
informaes, como a de que havia pedido ao Governador terras e escravos:
No ano de 49 fui enviado, pelo Padre Mestre Simo, a estas partes com os meus cinco
companheiros, o qual me deu entre outros avisos este, que se nestas partes houvesse
disposio para haver Colgios da nossa Companhia, ou recolhimento [casa] para
filhos dos gentios, que eu pedisse terras ao Governador [Tom de Sousa], e escolhesse
stios, e que de tudo o avisasse. No primeiro ano no me pude resolver em nada, mas
smente corri a costa, e tomei os pulsos terra. Logo no seguinte ano mandaram
quatro Padres com alguns rapazes rfos, e isto me fez crer a minha opinio, e que
Nosso Senhor era servido de haver casa para rapazes dos gentios, e aqueles vinham
para dar princpio a outros muitos de c da terra, que se recolheriam com eles, e
comecei a adquirir alguns com muito trabalho, por estarem naquele tempo muito
indmitos, e pedi stios para casas e terras ao Governador, e houve alguns escravos,
e entreguei-os a um secular para com eles fazer mantimentos a esta gente. Logo no
seguinte ano vieram mais rfos com bulas para se ordenar confraria, o que logo se
fez na Baa, e na Capitania do Esprito Santo, e nesta de So Vicente, repartindo os
rapazes por as Casas, os quais eram aceitos na terra pela gente portuguesa, por causa
dos ofcios divinos e doutrina, que diziam; e com estes se juntaram outros dos
gentios e rfos da terra, mestios, para a todos remediar e dar vida (Nbrega, 1955e,
p. 384-385).

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Nesta carta ele deixa claro que quando para c viera, trouxera alguns avisos
sinalizando que se disposio aqui houvesse, criassem colgios ou recolhimento
(casas). No primeiro ano, porm, dedicado a correr a costa, ele nada resolvera
quanto a isto; apenas no terceiro, a chegada de alguns rapazes rfos com os padres
fez-lhe crer que tal acontecimento requeria a edificao das casas para agradar a
Nosso Senhor e dar incio a muitas outras. Vemos aqui que Nbrega, de incio, no

O padre Diego Laynes sucedeu a Incio de Loyola na condio de Prepsito Geral da Companhia de Jesus (1558-1565). Alm
disso, esteve por trs vezes no Conclio de Trento (1545-1564), como telogo dos papas Paulo III, Jlio III e Pio IV.

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distinguia casas de colgios, estando mais dedicado a promover a catequese

acompanhada do ler e escrever, conforme relatou em 1549 sobre a experincia do
primeiro mestre-escola do Brasil, ou seja, as lies de ler e escrever do padre Vicente
Rijo.
Pelos seus relatos, a criao de novas casas de b--b, para alm da que
existia em Salvador, ganhou impulso com a chegada da segunda leva de missionrios
10
jesutas em 1550. Essas casas no dispunham dos requisitos indispensveis para
colgio, segundo Serafim Leite, ainda que em todas se fizesse catequese e se ensinasse
os rudimentos do ler e do escrever. A propsito, em 1552, passando Nbrega em
Vitria, encontrou funcionando o colgio de Santiago, grande casa e igreja, alm de
uma confraria dos meninos de Jesus, semelhana da Baa e So Vicente; conforme
escreveu Serafim Leite (1938, t. 1, p. 223), freqentavam-no crianas mamelucas e

ndias sob a direo de Afonso Braz . Este mesmo padre foi designado depois, em
1554, para construir o colgio de Piratininga, deixando em seu lugar Braz Loureno,
que l ficou apenas com um irmo e nove meninos. As condies desse colgio,
apesar da boa vontade ambiente, eram to precrias que toda a biblioteca de Braz
Loureno constava de um nico livro, a Vita Christi!
Concorreram para a criao das casas dois fatos aludidos por Nbrega: a vinda
dos meninos rfos de Lisboa com bulas para se ordenar confraria e a disposio
de abandonar o princpio evangelizador fundado na dependncia de esmolas conferidas
pelos colonos. A tomada de deciso em relao ao ltimo foi de exclusiva
responsabilidade de Nbrega. Para ele, era impossvel sustentar tal empresa com base
na mendicncia, pois entendia que a questo da base material de sustentao das
casas seria um fator fundamental, em larga medida, para que a iniciativa catequtica
lograsse xito. Nos primeiros anos, quando os padres jesutas ainda dependiam de
esmolas, Nbrega (1955d, p. 211) descreveu como funcionava a casa de Piratininga,
que recebia mantimentos de ndios ou de trabalho escravo, alm de umas vacas
presenteadas aos meninos:
Ha mantena da casa, a principal h o trabalho de hum Irmo ferreiro [Mateus
Nogueira], que, por consertar as ferramentas dos ndios, lhe do de seus mantimentos,
e h a boa industria de hum homen leigo que, com tres ou quatro escravos da casa e
outros tantos seus, fas mantimentos, criao, com que mantem a casa, e com algumas
esmolas que alguns fazem casa, e com a esmola que El-Rei d. Tem tobem esta
casa humas poucas de vacas, as quais, por nossa comtemplao, se dero aos meninos
quando estavo em So Vicente, e do leite dellas se mantem a casa. A casa de S.
Vicente se fiquou pra se viver de esmolas, os que se nella podessem sustentar, que
sero dous ou tres somente.

Para a magnitude da tarefa missionria que a Companhia de Jesus se propunha

realizar em terras braslicas, a manuteno das casas de b--b com base em esmolas
se constitua num grande obstculo. No tocante casa de So Paulo de Piratininga,
por exemplo, era possvel manter, no mximo, trs padres jesutas, tal como descrito

10

A 2 Expedio (1550) de padres jesutas era composta pelos seguintes membros: os padres Afonso Braz, Francisco Pires,
Manuel Paiva e Salvador Rodrigues (Leite, 1938, t. I, p. 560).

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na carta citada. Desde o incio da experincia pedaggica fundamentada na organizao

das casas, Nbrega demonstrou preocupao com a forma de sua sustentao, dado
o papel estratgico que ocupavam no projeto catequtico jesutico. Em carta datada de
1552, ao padre Simo Rodrigues, Provincial de Portugal, ele sustentava que as casas
de meninos nestas partes so muito necessrias, que no se podia t-las sem bens
temporais, e que, sendo assim, h de haver estes e outros escndalos (Nbrega,
1955b, p. 143).
Para atingir os seus propsitos, o padre Manuel da Nbrega revelava-se um
homem fortemente pragmtico em relao aos valores do seu tempo, principalmente
se considerarmos o fato de que ele estava vivendo as profundas transformaes geradas
pelas reformas religiosas que marcaram a cristandade na poca moderna. Para alcanar
sucesso no campo espiritual, segundo ele, era necessrio se imiscuir nas coisas do
mundo temporal. No universo dos negcios, regido pelo princpio da circulao das
mercadorias, no havia virtudes, mas, sim, escndalos produzidos pelo poder
corruptor do vil metal. Apesar de Nbrega demonstrar conhecer perfeitamente bem o
perigo que o temporal representava para o espiritual, conclamava, em seguida, que
agora veja V. R. [padre Simo Rodrigues] e d conta disto mui larga a Nosso Senhor
[Santo Incio de Loyola] e mande-nos o que faamos desta casa e das outras (Nbrega,
1955b, p. 143). Com tal determinao, lentamente foi se construindo toda a infra-

40

estrutura econmica de sustentao da ao evangelizadora da Companhia de Jesus

no Brasil colonial.
As casas de b--b guardavam similitude com as prprias condies
econmicas em que viviam os primeiros colonizadores portugueses no Brasil,
notadamente na capitania de So Vicente. Eram absolutamente rsticas e, conforme
assinalamos, constituram-se na primeira experincia pedaggica praticada pela
Companhia de Jesus nas terras braslicas, experincia esta realizada quase de maneira
informal, ditada pelas circunstncias e no de forma institucionalizada, ou seja, no
foram criadas obedecendo a um conjunto de regras e normas previamente estabelecidas.
Eram casinhas pobres e faziam as vezes de igreja, como era aquela em que o
prprio Nbrega morava, pois os padres diziam missa ali mesmo, tal como escreveu
ele em carta de setembro de 1557 ao padre Miguel de Torres, mostrando detalhadamente
como estava organizada uma das casas de b--b, inclusive as suas condies bem
objetivas, como a informao de que dormiam todos assaz apertados e o cho
no era bastante para que ficassem agasalhados:
[...] as casas que agora temos so estas, scilicet, huma casa grande de setenta e nove
palmos de comprimento e vinte e nove de largo. Fizemos nela as seguintes reparties,
scilicet, hum estudo e hum dormitorio e hum corredor, e huma sacristia por rezo
que outra casa que est no mesmo andar e da mesma grandura nos serve de ygreja
por nunca despois que estamos nesta terra sermos poderosos pera a fazer, o que foy
de sempre dezermos missas em nossas casas. Neste dormitorio dormimos todos asi
Padres como Irmos asaz apertados. Fizemos huma cozinha e hum refeitorio e huma
despensa que serve a ns e aos moos. Da outra parte est outro lano de casas da
mesma comprido, e huma delas dormem os moos, em outra se lee gramatica, em
outra se ensina a ler e escrever; todas estas casas asy humas como outras so trreas;
tudo isto est em quadra. O cho que fica entre ns e os moos no h bastante pera
que repartindo-sse eles e ns fiquemos agasalhados, mayormente se nele lhes ouvesem
de fazer refitorio, despensa e cozinha como ser necessario. Todas as mais casas

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necessarias a huma communidade nos falto a ns e a eles, como so humas

necessarias, casa dagua e de lenha, e outras desta maneira que qu so muy
necessarias, e no sytio no h maneira pera se fazer, e soubretudo no lhe fica
servintia pera a fonte e cousas necessarias ultra de no terem ygreja seno a nossa
(Nbrega, 1955f, p. 263-264).

Igreja, sacristia, sala de estudo (ensino de ler, escrever e gramtica), dormitrio,

despensa, cozinha e refeitrio. Eis como se estruturava uma casa de b--b no Brasil
do sculo 16. No relato de Nbrega fica claro que as casas (ou confrarias de meninos)
se transformaram num verdadeiro locus de imbricao entre catequese e escolarizao
elementar dos chamados gentios. Para tal finalidade, eram completas, pois estavam
organizadas de modo que a vida espiritual, que requer a existncia de tempo livre para
a sua plena manifestao, gozasse de condies necessrias produzidas por uma base
material mnima que garantisse a existncia temporal daqueles homens e meninos. A
despensa e a cozinha eram abastecidas, em geral, por meio do trabalho escravo e das
vaquinhas, tal como mais uma vez descreveu, em carta de julho de 1552: j tenho
escripto sobre os escravos que se tomaro, dos quais hum morreo logo, como morrero
outros muitos que vinho j doentes do mar. Tobem tomei doze vaquinhas pera
criao e pera os meninos terem leite, que h grande mantimento (Nbrega, 1955c,
p. 131). Assim, para ele era improvvel a manuteno das casas de b--b sem o
concurso do brao escravo, que no incio no foi apenas de negros desafricanizados,
mas tambm indgenas.
Tal como descritas, as casas de b--b lembram um pouco a cultura hebraica
de se construir nos fundos da sinagoga uma sala de aula onde eram ensinados os
rudimentos de ler e escrever para os meninos. Os jesutas recuperavam, assim,
elementos da tradio hebraico-crist, que perdurou no perodo da chamada igreja
primitiva, de processar a converso dos ditos gentios com base na leitura de textos
11

religiosos, que no Brasil do sculo 16 foram os catecismos bilnges (tupi e portugus).

Alis, o mais importante catecismo de doutrina crist da poca foi escrito pelo irmo
Jos de Anchieta, que, anteriormente, havia elaborado uma gramtica da prpria
lngua tupi. Ele desenvolveu uma didtica da educao elementar que utilizava o teatro
como instrumento ldico da aprendizagem, mesmo que fundamentado no mtodo
mnemnico de ensino, ou seja, uma aprendizagem do conhecimento com base na
memorizao que tinha como conseqncia a aplicao de castigos corporais, tal
como ele prprio descreveu: o ensino dos meninos aumenta dia a dia e o que mais
nos consola; os quais vm com gosto Escola, sofrem os aoites e tm emulao
entre si (Anchieta, 1957, v. II, p. 194). Escrevendo ao padre Incio de Loyola, o
jesuta originrio das Ilhas Canrias fez uma sntese do funcionamento pedaggicocatequtico das casas de b--b, mencionando que as crianas, que lhes foram
entregues de boa vontade, faziam procisses com grande devoo, disciplinandose at ao sangue:

11

Jos de Anchieta (1957, v. II, p. 106), escrevendo ao padre Incio de Loyola, afirmava que em Piratininga foram admitidos
para o catecismo 130 e para o baptismo 36, de toda a idade e de ambos os sexos. Ensina-se-lhes todos os dias duas vezes
a doutrina crist, e aprendem as oraes em portugus e na lngua prpria deles.

Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

41

Estes, entre os quais vivemos [ndios de Piratininga], entregam-nos de boa vontade

os filhos para serem ensinados, os quais depois, sucedendo a seus pais, podero
constituir num povo agradvel a Cristo. Na Escola, muito bem ensinados pelo Mestre
Antnio Rodrigues, encontram-se 15 j baptizados e outros, em maior nmero,
ainda catecmenos. Os quais, depois de rezarem de manh as ladainhas em coro na
Igreja, a seguir lio, e de cantarem tarde a Salve Rainha, so mandados para suas
casas; e todas as sextas-feiras fazem procisses com grande devoo, disciplinandose at ao sangue (Anchieta, 1957, v. II, p. 106.

Em outra carta, datada de agosto de 1556, tambm endereada a Loyola,

Anchieta (1957, v. II, p. 308) descreveu mais uma vez o cotidiano das atividades
desenvolvidas pelos meninos indgenas e mamelucos nas casas de b--b, destacando
que o ensino das crianas se realizava de manh e o trabalho de tarde, pois se no
trabalham, no comem:
Expliquei suficientemente na carta anterior como se faz a doutrina dos meninos:
quase todos vm duas vezes por dia escola, sobretudo de manh; pois de tarde
todos se do caa ou pesca para procurarem o sustento; se no trabalham, no
comem. Mas o principal cuidado que temos deles est em lhes declararmos os
rudimentos da f, sem descuidar o ensino das letras; estimam-no tanto que, se no
fosse esta atraco, talvez nem os pudssemos levar a mais nada. Do conta das
coisas da f por um formulrio de perguntas, e alguns mesmo sem ele. Muitos
confessaram-se este ano, e fizeram-no em muitas outras ocasies do que no tivemos
pouca alegria; pois alguns confessam-se com tal pureza e distino, e sem deixarem
sequer as mais mnimas coisas, que facilmente deixam atrs os filhos dos cristos:
recomendando-lhes eu que se preparassem para este sacramento, disse um: to
grande a fora da confisso que, a seguir a ela, nos parece que queremos voar para o
cu com grande velocidade.

42

Pela narrativa de Anchieta fica evidente que os padres jesutas no separavam a

educao escolar das primeiras letras do processo catequtico que convertiam os
filhos dos gentios f crist. Alm disso, fica claro tambm que a aprendizagem
dos rudimentos da f, sem descuidar o ensino das letras se realizava num ambiente
dirio marcado pela preocupao com o corpo (alimentao) e a alma (confisso dos
pecados) dos indiozinhos. Assim, as casas de b--b se transformaram, juntamente
com as igrejas, nos primeiros locus do Brasil colonial que difundiram de forma efetiva
os valores da denominada civilizao ocidental crist. Para atingir tal objetivo, os
padres jesutas utilizaram uma pedagogia fundamentada nos seguintes elementos:
bilingismo (preferencialmente portugus e tupi); mtodo de ensino mnemnico;
catecismo com os principais dogmas cristos; ridicularizao dos mitos indgenas; e
atividades ldicas (msica e teatro). Tal pedagogia pode ser considerada como a primeira
grande ao ideolgica de afirmao dos valores europeus quinhentistas no Brasil
colonial.
A forma improvisada de criao dessas casas, porm, acabaria sendo alterada.
Em 1553, o padre Luis da Gr, delegado do Provincial de Portugal, chega Bahia. No
mesmo ano, o Provincial lhe transmite a deciso de Incio de Loyola segundo a qual a
Companhia no mais deveria aceitar o encargo de rfos. Tal proibio ganhou maior
peso com a aprovao, em 1558, das Constituies da Companhia de Jesus, pois, de
acordo com elas, os padres deveriam fazer voto de pobreza; ningum deveria possuir
renda alguma para o seu sustento ou para qualquer outra coisa. Mais ainda: nenhuma
casa ou igreja, a no ser os colgios e os estabelecimentos de noviciado, e mesmo
neste caso apenas para sustento dos escolares, poderia ter renda prpria. A partir
Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

da, estabeleceu-se uma oposio orientao que Nbrega vinha implementando

desde 1549.
Como entender tal divergncia doutrinria seno considerando as circunstncias,
a fora do meio? Ora, chegando na primeira leva (1549), Nbrega, que havia ingressado
na Companhia em 1544, no dispunha de nenhum desses preceitos, uma vez que a
prpria Ordem, oficializada em 1540, estava no seu comeo. Tanto as Constituies
quanto o Ratio Studiorum encontravam-se em fase de elaborao. Ele aqui desembarcou
antes que essas orientaes doutrinrias estivessem determinadas e, ao se deparar
com as condies objetivas da colonizao, procurou atuar em proveito do cristianismo,
mas sempre se adequando a essas condies. Diramos mais: no esboava nenhuma
contradio com os fundamentos econmicos que presidiam a empresa colonizadora
lusitana. Esprito pragmtico, insistia em suas cartas que as vacas eram adquiridas
para os meninos; j as esmolas, incertas porque as povoaes dos cristos eram
muito pobres, o que lhes impossibilitava doar grande coisa.
Outro aspecto a ser lembrado diz respeito s prprias contendas doutrinrias
ocorridas pouco antes, aqui nas terras braslicas, entre os jesutas e o primeiro bispo,
Pero Sardinha, ao qual eram subordinados pela hierarquia eclesistica. A autoridade
deste era contestada pelos inacianos, que no concordavam com a sua proposta
evangelizadora por no considerarem a sua conduta moral e dos padres seculares a
mais apropriada para a grandeza da empresa missionria. Ele, por sua vez, no s
abominava como ridicularizava os mtodos catequticos empregados pelos jesutas, e
por conseqncia, proibia-os de pratic-los. O impasse foi resolvido por meio da influncia
que Incio de Loyola, fundador e primeiro Geral da Companhia de Jesus, exercia no
mbito da Santa S. Para livrar os seus soldados de Cristo da obedincia ao bispo,
determinou a criao da Provncia do Brasil, em 1555, passando os padres jesutas a
dev-la exclusivamente a Roma. Quanto ao cargo de primeiro Provincial do Brasil, coube
exatamente a Nbrega (1555-1559), revelando a sua proeminncia na Companhia.
Resolvida essa peleja, porm, ele passou a enfrentar oposio entre os seus
prprios companheiros. Luis da Gr, que chegara em 1553, tornar-se-ia o segundo
Provincial do Brasil (1559-1571), em substituio a Nbrega e, nessa condio, passou
a exercer objeo explcita ao seu projeto missionrio. As cartas de ambos revelam o
grau da dissenso. Em 1556, Gr notificou o Geral da Companhia, Incio de Loyola,
sobre a sua contrariedade com o fato de os padres jesutas estarem adquirindo bens
materiais para dar suporte ao processo de converso dos infiis. Ele considerava
incorreto que o Rei desse um ducado a cada um por ms, pois isto lhe parecia
soldo e contrariava os preceitos da Ordem; zeloso dos princpios professados,
chegava a indagar se o ofcio de ferreiro do irmo Nogueira fazendo obras aos ndios
em troca dos seus mantimentos no seria repugnante s Constituies; noticiava,
ainda, que Nbrega pedia ao Rei certos dzimos; e, finalmente, inquirindo sobre o
que deveria ser feito das vacas, ponderava que enquanto a resposta no chegasse
continuariam a se alimentar de seu leite (Gr, 1957, p. 286-296).
Nbrega, por sua vez, em 1561, escrevendo ao Geral da Companhia, que agora
era Diego Laynes, lamentava que
Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

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[...] desta maneira caminhamos at a vinda do padre Luis da Gr, do qual soube como
em Portugal no se aprovava termos ns o assunto destes rapazes e menos ordenar
as suas confrarias. [...] E, como eu tinha contrria opinio e me parecia que as causas,
por onde em Portugal se deixavam os rapazes, no tinha c tanto lugar, contudo
comecei a desandar a roda que tinha andado, e a diminuir os meninos e a tirar
confrarias (Nbrega, 1955f, p. 381-394).

Ou seja, ele escreve diretamente ao Geral da Companhia para divergir do

Provincial do Brasil, refutando os seus escrpulos espirituais, como a via da pobreza
para edificar almas. Mas mesmo contrariado, por no considerar que as causas
pelas quais se proibiam casas de meninos no tinham c tanto lugar como em
Portugal, assevera que comeava a desandar a roda que tinha andado, conforme
lemos na carta. No ano seguinte, contudo, ele obteve um desfecho favorvel para os
seus propsitos quando recebe a resposta de Diego Laynes (1958, p. 513-514)
assinalando que el tener cargo de Casas de Muchachos, hijos de infieles, o mestios,
y otros qualesquiere, que tengan semejante necessidad en esa Provincia, me parece
obra muy pia, quanto s casas, afirmava que no deveriam deix-las, pelo contrrio,
haviendo commodidad me parece se devem hazer de nuevo. Por conseguinte el
buscarles modo com que mantenerse me parece bien; para tanto, at mesmo possuir

44

escravos no era tido como inconveniente, desde que fossem justamiente possedos,
lo qual digo porque he entendido que algunos se hazen esclavos injustamiente.
Se considerarmos essa contenda do ponto de vista do futuro da ao educativa
jesutica, concluiremos que ela acelerou a fundao dos colgios, pois, at ento,
pelas circunstncias em que aqui atuavam os padres jesutas, no era clara a distino
entre casas e colgios. A propsito, o prprio Nbrega, por diversas vezes expressou
essa indefinio, como, por exemplo, na carta de maio de 1556 a Miguel de Torres,
quando relatou como viviam os seis padres e quinze irmos sustentados pela casa de
So Paulo de Piratininga com alguns meninos do gentio, sem se determinar se era
Colgio da Companhia, se casa de meninos porque nunca me responderam carta
que escrevesse sobre isso (Nbrega, 1955d, p. 211-212).
Na interpretao de Laerte Ramos de Carvalho, a disputa que acabamos de
tratar no foi vencida por Nbrega, que no conseguiu sobrepujar os ideais mais
franciscanos de Luis da Gr, e, por essa razo, o seu ousado plano de instalar
estabelecimentos missionrios no vingou (Carvalho, 1960, p.141). De fato, se
estabelecermos a comparao com o padro colonizador rival de Portugal, concluiremos
que as misses praticadas por jesutas espanhis no tiveram paralelo. Apesar da
atrao que provocavam nesse perodo, tentativas anlogas em terras braslicas no
prosperaram. O prprio Nbrega, desiludido com os resultados prticos da catequese
com ndios adultos, insistia num plano, nunca realizado, de adentrar ao Paraguai para
praticar a catequese em larga escala.
Mas, como no admitir, apesar disso, que a determinao pragmtica de Nbrega
se sobreps? Politicamente, ela est consignada na carta de Diego Laynes
desautorizando Gr ao dizer que no era inconveniente buscar meios de manter as
casas e, por conseguinte, aprovava tudo quanto Nbrega propusera (Leite, 1993, p.
29). Mas no foi s. O Alvar de 1564, de D. Sebastio, que fixou a redzima de todos
os dzimos da Coroa como esmola perptua ao colgio da Bahia, acabou estendido
Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

a todos os demais colgios, inaugurando nova fase na ao educacional da Companhia

de Jesus em terras braslicas. Ora, as Constituies prescreviam que os jesutas no
pedissem ou aceitassem estipndio nem esmola alguma, mas a esmola do Rei para
os colgios foi muito bem-vinda! E foram essas escolas de ler, escrever e contar,
inicialmente destinadas s crianas indgenas e mamelucas com o objetivo de convertlas ao cristianismo, que se transformaram, no decorrer do sculo 16, nos colgios
jesuticos para os filhos dos colonos, ou seja, os filhos de funcionrios pblicos, de
senhores de engenho, de criadores de gado e oficiais mecnicos (Leite, 1949, t. VII,
p. 143). Em sntese: na mesma proporo em que os ndios do litoral atlntico iam
sendo exterminados ou convertidos e o modelo colonizador portugus se consolidava,
as casas de b--b davam lugar aos colgios destinados s crianas brancas filhas
dos colonos.
Por fim, as casas de b--b simbolizam um momento distinto em que os
padres jesutas deslocaram o centro de seu interesse catequtico do ndio adulto para
a criana, esperando que, por meio da sua aculturao, conquistassem o corao dos
pais e, alm disso, que no apenas ridicularizassem, mas, sobretudo, condenassem
os seus valores culturais.

Os colgios
Como mencionamos, inicialmente, os jesutas chefiados por Nbrega no faziam
distino entre casas e colgios. O que se l nas cartas da poca que nas aldeias,
vilas e cidades existiam escolas de ler, escrever e contar. A distino comeou a se
cristalizar em decorrncia da divergncia doutrinria entre Nbrega e Luis da Gr,
cujo desfecho forou a criao de colgios, uma vez que, pelas Constituies, eles
poderiam dispor de bens materiais desde que destinados ao sustento dos escolares.
No fosse isto, provavelmente os jesutas teriam prosseguido com a expanso das
casas, as quais, como mostramos, foram criadas principalmente nos aldeamentos,
12

destinadas s crianas indgenas e mamelucas, ao mesmo tempo em que nelas tambm

coabitavam os rfos vindos de Portugal. As cartas nos revelam tambm que, naqueles
primeiros tempos, o ensino comeou por meio dos rudimentos de latim no colgio
dos meninos de Jesus do padre Leonardo Nunes, na vila de So Vicente, e quase
simultaneamente na Bahia, no Esprito Santo e em Pernambuco. Tambm chamados
de ncleos elementares, a eles se seguiram classes e, depois, colgios propriamente
ditos, a que logo se juntou o do Rio de Janeiro, quando se erigiu a cidade no Morro do
Castelo (1567). A vinculao entre casa e colgio pode ser ilustrada pelo caso da

12

Em carta endereada a Incio de Loyola, o padre Luis da Gr (1940, p. 163) assim se referiu ao significado da ao evangelizadora
dos jesutas realizada com as crianas indgenas e mamelucas: Nem sei outra melhor traa do inferno que ver uma multido
deles, quando bebem, porque para isso convidam de muito longe, e isto principalmente quando tm de matar algum ou
comer alguma carne que eles trazem de moqum. A honestidade no conhecida entre eles, se no tanto mais nas mulheres
casadas. Dos meninos temos muita esperana, porque tm habilidade e engenho, e tomadas antes que vo guerra, aonde
vo e at as mulheres, e antes que bebam e tratem de desonestidade.

Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

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Bahia, onde primeiramente foi fundada a casa; j o colgio, como entidade jurdica,
fundou-se depois, mas, segundo Serafim Leite (1938, t. I, p. 57), houve sempre
unidade moral com a casa de 1549. Quanto casa do Esprito Santo, no auge da
divergncia entre Luis da Gr e Nbrega, este, voltando de So Vicente para a Bahia,
em 1556, ali parou para explicar as Constituies. De acordo com as suas prescries,
no mais podiam morar os meninos com os padres nem os padres podiam se encarregar
de meninos sob a forma jurdica de confraria. De tal forma que, retirando os mamelucos
e filhos dos ndios daquela casa, terminou o colgio dos meninos de Jesus do Esprito
Santo. Fundando-se o Rio de Janeiro, preferiu-se aquela cidade para o colgio (Leite,
1938, t. I, p. 224).
No que diz respeito s duas instncias educacionais da poca, segundo
apontamentos de Jos de Anchieta (1933a, p. 405), a Companhia de Jesus, em 1584,
j havia fundado trs colgios Bahia, Rio de Janeiro e Pernambuco e mantinha
cinco casas de b--b Ilhus, Porto Seguro, Esprito Santo, So Vicente e So
Paulo. O colgio da Bahia, por exemplo, tinha a sua base material de sustentao
garantida por meio da dotao rgia de trs mil ducados e pela manuteno do
trabalho escravo de 150 negros desafricanizados (homens e mulheres) e alguns ndios
e ndias (Anchieta, 1933c, p. 413-414). A sua composio, entre jesutas e escolares,
estava assim constituda:

46

Fonte: Anchieta (1933a, p. 395.

As atividades pedaggicas estavam concentradas nos seguintes cursos:

[...] uma lio de teologia que ouvem dois ou trs estudantes de fora, outra de casos
de conscincia que ouvem outros tantos e uma e outra alguns de casa, um curso de
artes que ouvem dez de fora e alguns de casa, escola de ler, escrever e contar que tem
at setenta rapazes filhos dos Portugueses, duas classes de humanidades, na primeira
aprendem trinta e na segunda quinze escolares de fora e alguns de casa (Anchieta,
1933c, p. 415).

No tocante ao colgio de Pernambuco, Anchieta (1933c, p. 411-412) relata na

sua Informao da Provncia do Brasil que ele era provido por mil ducados que lhe h
dotado el-rei D. Sebastio e tinha algumas cabeas de bois e vacas que se sustentam,
por no haver matadouro na vila, e se assim no o fizessem, no teriam que comer.
As suas atividades pedaggicas, por outro lado, estavam organizadas em funo de
Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

uma classe de gramtica que ouvem at 12 estudantes de fora, e tambm os casos e

gramtica estudam alguns de casa; escola de ler e escrever, que ter at 40 rapazes,
filhos de portugueses. Essas transcries mostram que, nos colgios, a composio
social dos alunos mudara, pois os filhos de portugueses j aparecem em nmero
expressivo, diferentemente das casas de b--b, que abrigavam apenas crianas ndias
e mamelucas e os rfos de Portugal.
J a fazenda que financiava o colgio do Rio de Janeiro foi assim descrita:
[...] tem duas lguas de terra em quadro das melhores da terra: nelas se fazem
mantimentos e roaria e residem os escravos e ndios da casa que so mais de 100,
de Guin e ndios da terra com suas mulheres e filhos, e uma igreja em que lhes
ensinam a doutrina crist, e destes a maior parte granjeiam aquela fazenda e outras
que tm a sete lguas da cidade, que muito maior e mais frtil, de trs lguas em
largo e quatro para o serto, e outros so carpinteiros, carreiros, etc. Vivem dos
nossos neste Colgio de ordinrios 24: 10 Padres e os demais Irmos. Tem de renda
2.500 cruzados que lhe dotou el-rei D. Sebastio para 50, e os 2.000 se pagam na
Baa ainda que mal e tarde, e os quinhentos na Capitania do Esprito Santo, e com
esta renda e com a roaria que hei dito, e com algumas cabeas de bois e vacas que
tm de sua criao, se sustentam muito bem e aos escravos que tem, e ajudam as
residncias ao Colgio anexas (Anchietac, 1933, p. 421).

A respeito dos aspectos pedaggicos, complementava o seu relatrio explicando

que:
As ocupaes dos nossos com o prximo so: uma lio de casos de conscincia que
ouvem de ordinrio e um ou dois estudantes de fora e s vezes nenhum, mas sempre
se l aos de casa; uma classe de gramtica aonde estudam 10 ou 12 meninos e alguns
de casa, escola de ler e escrever que tem cerca de 30 meninos, filhos de Portugueses
(Anchieta, 1933c, p. 421).

A criao desses trs colgios no significou a extino das casas, ao contrrio,

nasceram delas e as preservaram, isto porque, no contexto das terras braslicas do
primeiro sculo, os colgios no podiam prescindir do ler, escrever e contar, pois
somente no sculo 18, segundo Serafim Leite, quando as vilas se desenvolveram,
alguns alunos aprenderiam no lar paterno ao menos a soletrar. Portanto, bem diferente
do que previam as Constituies no que diz respeito a quem deveria ser admitido nos
colgios jesuticos, prevalecendo os escolsticos, isto , os que iriam se tornar
padres, no Brasil esse carter seminarista durante o sculo 16 ainda era tnue.
A idia de se edificar colgios na colnia no era apenas uma proposta dos
padres da Companhia de Jesus; o prprio Rei de Portugal, D. Joo III (1521-1557),
enviou uma carta para o governador-geral do Brasil, D. Duarte da Costa (1553-1557),
solicitando-lhe que:
Pelo que vos encommendo muito, que assim o faaes, e que vs com o Bispo [D.
Pedro Fernandes Sardinha] trabalhais de fazer nessa Cidade [So Salvador] algum
modo de Collegio, conforme ao desta Cidade [Lisboa], que os Padres da Companhia
tm em Santo Anto, porque disso se pode grande servio de Nosso Senhor para
essas partes (Joo III, 1957, p. 36-37).

No projeto missionrio traado pelo padre Manuel da Nbrega e referendado

pela Coroa Portuguesa, os colgios da Companhia de Jesus teriam um papel
proeminente no processo de difuso do cristianismo na terra braslica. A estratgia

Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

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consistia, no fundamental, em viabiliz-los como baluartes irradiadores da cultura

ocidental crist e tambm como centros formadores dos prprios quadros responsveis
pela sua difuso. Muito rapidamente, entretanto, os primeiros jesutas do Brasil colonial
perceberam que no poderiam recrutar esses futuros quadros da Companhia de Jesus
entre os ndios adultos devido sua resistncia cultural, descrita por Serafim Leite
como desiluso, pois, a princpio os padres os julgavam to aptos como os das ndias
Orientais e do Japo, mas logo se deram conta da impossibilidade da imediata elevao
deles a estudos superiores e a guias de cristos. Da a opo pelas crianas, a nova
esperana jesutica para a disseminao do cristianismo. Em carta de 1561 ao padre
Diego Laynes, Nbrega (1955f, p. 390-391) defendia a simbiose religiosa entre crianas
e colgios da seguinte forma:

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Nesta terra, Padre, temos por diante muito nmero de gentios, e grande falta de
operrios. Devem-se abraar todos os modos possveis de os buscar, e perpetuar a
Companhia nestas partes, para remediar tanta perdio de almas. E se aqui perigoso
cri-los [meninos], porque tm mais ocasies para no guardar a castidade depois
que se fazem grandes, mandem-se antes deste tempo para Europa, assim dos
mestios, como dos filhos dos gentios, e de l nos enviem quantos estudantes
moos puderem para c estudar em nossos Colgios, porque nestes no h tanto
perigo, e estes juntamente vo aprendendo a lngua da terra, que a mais principal
cincia para c mais necessria, e a experincia tem mostrado ser este til meio.
Porque alguns dos rfos, que de Portugal enviaram, que depois c admitimos na
Companhia [padres Simeo Gonalves, Manuel Viegas, Joo Pereira e Antnio de
Pina], so agora muito teis operrios. Esta troca queria eu fazer ao princpio, e
enviei alguns mestios, e deles um est agora em Coimbra [padre Cipriano do Brasil],
mas fui avisado que no mandasse mais. Se no se h-de fazer conta seno dos
operrios, que se enviam de Espanha, segundo vm poucos, e se acabam os que c
esto, muito devagar ir a converso desta gentilidade.

Assim, no podendo contar com nmero suficiente de rfos que para c viessem
e se tornassem padres, nem tampouco enviar mestios para estudar em Coimbra,
Nbrega fundou os colgios com o objetivo de formar os prprios operrios de que
tanto necessitava a Companhia de Jesus para promover a catequese e, por conseguinte,
salvar as almas dos gentios. Mesmo essa opo, entretanto, mostrava-se insuficiente
para a dimenso da misso, pois, segundo ele, se acabam os que c esto, muito
devagar ir a converso. Quanto manuteno, como mencionamos, os colgios
nasceram sob os auspcios dos subsdios rgios conferidos pelos ltimos reis da Dinastia
de Avis. A origem histrica desse tipo de subsdio provinha do Real Colgio das Artes
de Coimbra, padro para Portugal e para o que se pretendia cultivar alm-mar. A diferena
inicial consistia apenas em que o subsdio que El-Rei dava aos mestres de Coimbra era
a ttulo de ensino; o que dava aos mestres de colgios ultramarinos, de fundao real,
era a ttulo de misses. Da decorriam obrigaes distintas, pois em Coimbra o subsdio
supunha nus jurdico de ensinar a todos que o pretendessem, enquanto no Brasil
apenas a formao de sacerdotes. Distinguindo esse aspecto, Serafim Leite (1949, t.
VII, p. 142) escreveu que, segundo os Alvars da fundao, o subsdio rgio era para
os Padres da Companhia se sustentarem e formarem a quem no futuro os substitusse
na catequese dos naturais da terra. A propsito, D. Sebastio I (1577-1578), ao assinar
o Alvar de 1564 estabelecendo a redzima de todos os dzimos cobrados no Brasil para
o sustento do colgio da Bahia, afirmava que:

Em Aberto, Braslia, v. 21, n. 78, p. 33-57, dez. 2007.

[...] eu e os reis destes reinos meus subcessores somos governadores e perpetuos

administradores [...] vendo quam apropriado o Instituto dos Padres da Companhia
de Jesus he para a converso dos infieis e gentios daquellas partes e instruo dos
novamente convertidos, ter mandado alguns dos ditos Padres as ditas partes do
Brasil c inteno e determinao de nellas mandar fazer e fundar collegios a custa da
sua fazenda [...]. E depois de avida a dita informao, assentey c parecer dos do meu
cselho, de mandar acabar nas ditas partes hum collegio da dita Companhia na
cidade do Salvador da capitania da Baya de todos os Santos, onde j est comeado;
o qual collegio fosse tal que nelle podessem residir e estar at sessenta pessoas da
dita Companhia, que parece que por agora deve aver nelle pellos diversos lugares e
muitas partes em que os ditos Padres residem e a que do dito collegio so enviados
pera bem da converso e outras obras de servio de Nosso Senhor, e pera sostentao
do dito collegio e religiosos delle ey por b de lhes aplicar e dotar, e de feito por esta
minha carta de doao doto e aplico huma redizima de todos os dizimos e diretos
que tenho e me pertencem e ao diante pertencerem nas ditas partes do Brasil
(Sebastio I, 1938, t. I, p. 538-539).

A construo do colgio que ele mandou acabar e que j havia

comeado, isto , o da Bahia, fora ordenada desde 1555 a D. Duarte e,
segundo Serafim Leite (1938, t. I, p. 57) foram quase vinte anos de edificao,
tendo sido inaugurado em 1590-1591. No havia escritos antigos de renome
que no se referissem grandiosidade desse colgio [...] uma quadra formosa,
escreveu Ferno Cardim, em 1585.
O problema da base material de sustentao da ao missionria jesutica
no Brasil colonial, como apontamos, foi resolvido por meio de dotao rgia
metropolitana. A redzima de todos os dzimos mais a doao de sesmarias
por parte da Coroa Portuguesa possibilitou que a Companhia de Jesus fosse
amealhando, a partir do sculo 16, um grande patrimnio de bens econmicos,
como terras, escravos, engenhos e gado. Desse modo, os missionriosfazendeiros passaram, ao mesmo tempo, a cuidar da vida espiritual da populao
colonial e a administrar os negcios temporais que financiavam as suas
atividades catequtico-educativas. A propsito, Paulo de Assuno (2004, p.
239), em Negcios Jesuticos , analisando a simbiose que se estabeleceu entre
o espiritual e o temporal no cotidiano da Companhia de Jesus, no contexto do
Brasil colonial, afirmou que a importncia dos colgios extrapolava as questes
cultural-religiosas propagadoras dos valores ocidentais cristos nas terras
braslicas. Para ele:
Os colgios eram parte importante da estrutura de funcionamento [da Companhia de
Jesus], pois lhes era facultado terem propriedades. Segundo as Constituies da
Companhia de Jesus, os colgios poderiam tornar-se proprietrios, nomeando para
a sua administrao um reitor que teria como responsabilidade a conservao e
administrao dos bens temporais.

De modo geral, os colgios ficavam situados no interior das fazendas jesuticas,

seja de cana-de-acar (engenho), seja de criao de gado, e tinham um ncleo
arquitetnico que foi assim descrito por Lcio Costa (1945, p. 13):
[...] o programa das construes jesuticas era relativamente simples. Pode ser dividido
em trs partes, correspondendo cada uma destas a uma determinada utilizao: para
o culto, a igreja com o coro e a sacristia; para o trabalho, as aulas e oficinas [colgio];
para residncia, os cubculos, a enfermaria e mais dependncias de servio, alm da
cerca, com horta e pomar.

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Essa configurao foi desenvolvida para os principais colgios jesuticos do

Brasil colonial do sculo 16. E na mesma proporo em que a Companhia de Jesus se
transformava numa grande proprietria de terras (fazendas de gado e cana) e escravos,
os prdios das igrejas, colgios e residncias iam ficando mais slidos. Os colgios
jesuticos do sculo 16 Bahia, Rio de Janeiro e Pernambuco ganharam nas centrias
seguintes uma estrutura clssica do que foi a arquitetura jesutica no Brasil colonial,
isto , uma arquitetura plasmada pelo estilo barroco, tal como ocorria na Europa,
segundo o mesmo autor.
Do ponto de vista pedaggico, contudo, conforme j esboamos, os colgios
jesuticos no Brasil guardaram uma especificidade em relao ao que prescrevia a IV
Parte das Constituies e o Ratio Studiorum: eles no se iniciavam exclusivamente a
partir do curso de humanidades e, portanto, comportavam tambm a escola de ler,
escrever e contar. A esse respeito, na sua clssica obra sobre a pedagogia jesutica, J.
M. Madureira (1927, p. 391) enfatizou que aqui a Companhia abria colgios com
escolas primrias, tal como podemos ler:
[...] em muitos lugares, mesmo na Europa e nas grandes cidades, ao curso secundrio
uniu a Companhia o curso primrio nos seus collegios, sem alludir a todas as
Misses em que os Jesutas sempre ensinaram aos Neophytos e ao povo, quasi
exclusivamente, as primeiras letras, na sua expresso mais simples ler, escrever e
contar [...]. No Brasil, durante dois seculos, quasi exclusivamente da educao do
povo a Companhia se encarregou; em todos os lugares onde residia, abria collegios,
com escholas primarias, desanalphabetizando e instruindo todos aquelles a quem
ensinavam o catecismo.

50

Em decorrncia do contexto cultural do Brasil colonial, marcado pelas relaes

escravistas de produo e pelo monoplio educacional conferido pela Metrpole, os
colgios da Companhia de Jesus eram, simultaneamente, instituies que congregavam
o ensino das primeiras letras com o ensino de gramtica e retrica (humanidades), at
por que a educao fora dos colgios inacianos era rarefeita. A imbricao entre esses
dois tipos de ensino no mbito dos colgios jesuticos do sculo 16 pode ser encontrada,
por exemplo, na carta que o padre Antnio Blzques (1958, p. 132-133) enviou ao
padre Diego Laynes em setembro de 1559. Postada do colgio da Bahia, informava ao
Superior da Companhia, em Roma, que
[...] por lo que tiene determinado nuestro Padre [Manuel da Nbrega], a estos [meninos
indgenas] que estn ms aventajados em ler e escrevir, pornelos a escola de gramtica
[latim] em este Collegio, trayendo de ls casas donde os Hermanos estn los ms
biles y de majores yngenios.

Assim eram os colgios jesuticos no primeiro sculo da colonizao lusitana:

escolas de ler e escrever e classes superiores (humanidades) ao mesmo tempo. Por
conseguinte, a estrutura e o funcionamento dos seus cursos assumiram a seguinte
configurao:

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Fontes: Nbrega (1958, p. 115-116; 1955f, p. 389-390), Leite (1953, p. 20 et. seq.), Fonseca (1961,
v. 1, p. 14 et seq.), Mattos ([s.d.], p. 87), Ferreira Jr.; Bittar (2004, p. 179 et seq.).

A particularidade assumida pelos colgios jesuticos nas terras braslicas nos

primrdios da colonizao luso-jesutica, contrariando os preceitos inscritos tanto na
IV Parte das Constituies quanto no Ratio Studiorum, estava diretamente ligada ao
contexto histrico de ento: de um lado, o colonizador, portador de uma concepo
de mundo fundada nos dogmas cristos emanados do Conclio de Trento (15451564) e no fundamento econmico estruturado na circulao de mercadorias; do
outro, as sociedades indgenas, baseadas no extrativismo econmico, na poligamia,
na antropofagia, no nomadismo, na nudez e na pajelana. Assim, os resultados gerados
pelo encontro dessas duas formas societrias distintas no tardaram a se manifestar.
O padro econmico-cultural europeu se imps de forma violenta e acabou por dominar
as sociedades amerndias. No conflito que se estabeleceu, a ao missionria jesutica
funcionou como um elemento ideolgico justificador da dominao ocidental crist.
Nesse contexto, as casas de b--b e os colgios da Companhia de Jesus funcionaram
como muralhas de defeza da f (Madureira, 1927, p. 358) catlica, apostlica romana
no Brasil colonial.

Concluso
impossvel imaginar o projeto colonizador metropolitano sem o concurso da
ao missionria dos padres da Companhia de Jesus. O modelo econmico lusitano
assentado no latifndio, na mo-de-obra escrava e na monocultura da cana-de-acar,
com a produo final voltada para o mercado externo, no teria logrado xito sem o
apoio dos religiosos inacianos. A catequese foi um elemento decisivo no processo de
neutralizao da resistncia das sociedades indgenas e, por conseguinte, de facilitao
da penetrao dos interesses econmicos da Coroa Portuguesa. Foi nesse ambiente
de conflitos societrios opostos que a Companhia de Jesus fundou as suas casas de
b--b e obteve todo o apoio financeiro necessrio para edificar os colgios. Essas
duas instituies da superestrutura ideolgica colonial se constituram em focos
irradiadores dos valores da chamada sociedade ocidental crist e tiveram, ao nascer, a

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mesma inspirao, tal como registrou Anchieta (1933b, p. 324) a propsito da casa
de So Paulo de Piratininga, enfatizando que, tal como ela foi princpio de converso,
assim tambm o foi dos Colgios do Brasil. Ou seja: ambos nasceram para propagar
a f crist.
Do estudo que agora conclumos emerge a ntima relao entre colgios e bens
materiais, de tal forma que, amparadas financeiramente pelo auxlio real, cresceram
e se multiplicaram as casas da Companhia de Jesus, segundo interpretou Laerte
Ramos de Carvalho (1960, p. 142). A hegemonia jesutica, porm, teria um fim. A
intrincada teia de interesses polticos na qual a Companhia se enredou acabou
colocando-a em lado oposto ao dos interesses coloniais. O desenlace ocorreu no
sculo 18 com a expulso determinada pelo Marqus de Pombal, pondo fim ao ciclo
de 210 anos que havia comeado na Bahia com as lies de ler e escrever do padre

52

Vicente Rijo. Ao cumprirem a ordem de Pombal (1759), os jesutas deixavam no Brasil

mais de 20 colgios, alm de 17 casas de residncia (seminrios). Quanto
importncia que exerceram na vida cotidiana do primeiro sculo da colonizao, basta
lembrarmos que, para Gilberto Freyre (1936, p. 92), os colgios dos jesutas chegaram
a fazer sombra casa grande e aos sobrados patriarcais, na sua autoridade sobre o
menino, a mulher e o escravo.
Por fim, analisando a especificidade assumida pela Companhia de Jesus no
contexto das reformas religiosas do sculo 16 e o futuro que da decorreu para o
cristianismo catlico, parece-nos apropriada a anlise de Gramsci (1999, p. 102),
para quem:
[...] a Companhia de Jesus a ltima grande ordem religiosa, de origem reacionria
e autoritria, com carter repressivo e diplomtico, que assinalou, com o seu
nascimento, o endurecimento do organismo catlico. As novas ordens surgidas
posteriormente tm um pequenssimo significado religioso e um grande significado
disciplinar sobre a massa dos fiis: so ramificaes e tentculos da Companhia de
Jesus (ou se tornaram isso), instrumentos de resistncia para conservar as posies
polticas adquiridas, no foras renovadoras de desenvolvimento. O catolicismo se
transformou em jesuitismo.

Sem dvida, esse jesuitismo, no qual se converteu o catolicismo e se constituiu

um dos elementos da formao societria brasileira, iria subsistir at a dcada de
1960, quando ento o Conclio Vaticano II tornar-se-ia o divisor de guas na histria
da Igreja Catlica desde a fundao, em 1540, da Ordem comandada por Incio de
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