EL RIESGO DE ELECTROCUCIN

Definimos riesgo de electrocucin como la posibilidad de que una corriente elctrica

circule a travs del cuerpo humano. Partiendo de esta premisa, podemos considerar
o tener en cuenta los siguientes aspectos:
Factores necesarios para la circulacin de una corriente elctrica :
o
o
o

La existencia de un circuito elctrico compuesto por elementos

conductores
Que el circuito est cerrado o pueda cerrarse
La existencia en dicho circuito de una diferencia de potencial mayor
que cero

Factores necesarios para la circulacin de una corriente elctrica a travs del

cuerpo humano:
o

Que el cuerpo humano sea conductor. El cuerpo humano, no aislado,

es conductor debido a sus fluidos internos, es decir, a la sangre, la linfa,
etc.

Que dicho circuito est formado en parte por el propio cuerpo

humano.

La existencia entre dos puntos de entrada y salida de la corriente en el

cuerpo de una diferencia de potencial distinta de cero.

Si estos requisitos se cumplen, estamos en condiciones de afirmar que existe o

puede existir un riesgo de electrocucin.
TIPOS DE ACCIDENTES POR ELECTROCUCIN
Existe una clasificacin segn la cual podemos distinguir entre dos tipos principales
de accidentes elctricos. As diferenciamos entre:
Accidentes directos: Son los provocados por un choque elctrico, es decir, las
consecuencias que se derivan del trnsito, a travs del cuerpo humano, de una
corriente elctrica . Algunas de estas consecuencias pueden ser las siguientes:
o

Asfixia o paro respiratorio.

Fibrilacin ventricular o paro cardaco.

Tetanizacin muscular.

Accidentes indirectos: Son los que, aun siendo la causa primera un contacto con la
corriente elctrica, tienen distintas consecuencias derivadas de:
o

Golpes contra objetos, cadas, etc., ocasionados tras el contacto con

la corriente, ya que aunque en ocasiones no pasa de crear una sensacin
de chispazo desagradable o un simple susto, esta puede ser la causa de
una prdida de equilibrio y una consecuente cada o un golpe contra un
determinado objeto. A veces la mala suerte hace que este tipo de

accidentes se cobren la vida de personas en contacto con tensiones

aparentemente seguras.
o

Quemaduras debidas al arco elctrico. Pueden darse quemaduras

desde el primer al tercer grado, dependiendo de:

a) La superficie corporal afectada por el arco elctrico.

b) La profundidad de las lesiones.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL RIESGO DE ELECTROCUCIN
Los efectos negativos de una electrocucin dependen directamente de los
siguientes factores o parmetros:
El valor de la intensidad que pasa por el circuito. Estos valores no son constantes
ya que dependen de cada persona, del tipo de corriente, etc. Por ello el riesgo que
supone una determinada intensidad se evala a partir de datos estadsticos, para
que sean vlidos para un alto porcentaje de la poblacin.
La resistencia elctrica del cuerpo humano (piel y tejidos) . El valor medio se sita
alrededor de los 1000 W aunque sta depende en gran medida del grado de
humedad de la piel.
La resistencia del propio circuito. Esta resistencia es nula en casos de contacto
directo con el circuito.
La tensin o voltaje. El Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin fija unos valores
de tensin de seguridad (tanto para corriente alterna como para continua) de 24 V
para locales mojados y de 50 V para locales secos a la frecuencia de 50 Hz. Hay
que recordar que la resistencia del cuerpo humano depende de la tensin as
como de la humedad.
El tipo de corriente (alterna o continua). La corriente continua acta por
calentamiento, aunque puede dar lugar a un efecto electroltico en el organismo
que puede generar riesgo de embolia o muerte por electrlisis de la sangre. La
corriente alterna, sin embargo, produce una alteracin en la frecuencia del ritmo
nervioso y cardaco que se ocasiona espasmos y fibrilacin ventricular.
La frecuencia. Las altas frecuencias son las menos peligrosas llegando a ser
prcticamente inofensivas para valores superiores a 100000 Hz. (a esta frecuencia
solo se registran leves calentamientos), mientras que para 10000 Hz. la
peligrosidad es similar a la corriente continua.
El tiempo de contacto. Como resulta lgico pensar, los efectos se agravan conforme
va aumentando el tiempo de contacto entre el individuo y la corriente elctrica.
El recorrido de la corriente a travs del cuerpo. Las consecuencias ms graves se
manifiestan cuando la corriente elctrica pasa a travs del sistema nervioso
central o de otros rganos vitales como el corazn o los pulmones. En la mayora
de los accidentes elctricos la corriente circula desde las manos a los pies.
Debido a que en este camino se encuentran los pulmones y el corazn, los
resultados de dichos accidentes son normalmente graves. Los dobles contactos
mano derecha- pie izquierdo (o inversamente), mano- mano, mano- cabeza son
particularmente peligrosos. Si el trayecto de la corriente se sita entre dos puntos
de un mismo miembro, las consecuencias del accidente elctrico sern menores.

EFECTOS FSICOS DEL CHOQUE ELCTRICO

Vamos a distinguir entre los efectos fsicos inmediatos a raz de un choque elctrico
y los efectos fsicos no inmediatos.
Efectos fsicos inmediatos
Dependen, como ya hemos sealado con anterioridad y entre otros factores, del
tiempo de exposicin y del recorrido de la corriente a travs del cuerpo. Aqu
tenemos una tabla que nos ilustra acerca de los efectos en el organismo , tanto para
un hombre como para una mujer, frutos del paso de distintas intensidades por el
cuerpo humano , haciendo una distincin entre corriente continua y corriente
alterna:
INTENSIDAD (mA)
EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO
c.c.

c.a. (50Hz)

HOMBRE MUJER

HOMBRE MUJER

0.6

0.4

0.3

Ninguna sensacin

5.2

3.5

1.1

0.7

Umbral de percepcin

76

51

16

10.5

Umbral de intensidad lmite

90

60

23

15

Choque doloroso y grave (contraccin

muscular y dificultad respiratoria)

200

170

50

35

Principio de fibrilacin ventricular

1300

1300

1000

1000

Fibrilacin ventricular posible en

choques cortos: Corta duracin (hasta
0.03 segundos)

500

500

100

100

Fibrilacin ventricular posible en

choques cortos: Duracin 3 segundos

La asfixia se produce cuando la corriente elctrica atraviesa el trax. La caja

torcica queda contrado, por una tetanizacin del diafragma torcico. De este
modo los pulmones son incapaces de aceptar o expulsar aire. Este efecto se
produce a partir de 25-30 mA.
El paro cardaco se produce cuando la corriente pasa por el corazn. Los msculos
se contraen como respuesta a estmulos elctricos del sistema nervioso. As los
msculos del corazn se contraen anormalmente al paso de una corriente
elctrica intensa, producindose como consecuencia una parada de este rgano
y ,naturalmente, de la corriente sangunea por el organismo.
Tetanizacin: O contraccin muscular. Consiste en la anulacin de la capacidad de
reaccin muscular que impide la separacin voluntaria del punto de contacto (los

msculos de las manos y los brazos se contraen sin poder relajarse).

Normalmente este efecto se produce cuando se superan los 10 mA.
Quemaduras que pueden ser internas o externas por el paso de la intensidad de
corriente a travs del cuerpo por Efecto Joule o por la proximidad al arco elctrico.
Se producen zonas de tejidos muertos denominadas tambin de necrosis , y las
quemaduras pueden llegar a alcanzar rganos vecinos profundos, msculos,
nervios e inclusos a los huesos. La considerable energa disipada por efecto
Joule, puede provocar la coagulacin irreversible de las clulas de los msculos
estriados e incluso la carbonizacin de las mismas.
Fibrilacin ventricular. Se produce cuando la corriente pasa por el corazn y su
efecto en el organismo se traduce en un paro circulatorio por rotura del ritmo
cardaco. El corazn comienza a funcionar de un modo extrao, ajeno a su
coordinacin normal . Ello es particularmente grave en los tejidos del cerebro
donde es imprescindible una oxigenacin continua de los mismos por la sangre.
Si el cerebro se queda sin oxgeno es incapaz de funcionar correctamente y , por
tanto, los rganos vitales cuyo funcionamiento dependen de las seales que ste
enva sufren tambin lesiones. Algunas de estas lesiones pueden llegar a ser
irreversibles. En ocasiones puede aplicarse una reanimacin cardiaca y, en el
mejor de los casos, pueden no sufrirse secuelas graves. Se presenta con
intensidades del orden de 100 mA. y es reversible si el tiempo es contacto es
inferior a 0.1 segundo.
La fibrilacin se produce cuando el choque elctrico tiene una duracin superior a
0.15 segundos, el 20% de la duracin total del ciclo cardaco medio del hombre, que
es de 0.75 segundos.
Pueden darse tambin otros efectos fsicos graves producidos por la destruccin de
partes del SNC (Sistema nervioso central).
Efectos fsicos no inmediatos
Se manifiestan pasado un cierto tiempo despus del accidente. Aqu vamos a
enumerar algunos de los ms habituales:
Trastornos nerviosos:
Es habitual que la vctima de un choque elctrico sufra trastornos nerviosos
relacionados con pequeas hemorragias fruto de la desintegracin de la sustancia
nerviosa ya sea central o medular. En la mayor parte de las ocasiones el choque
elctrico simplemente pone de manifiesto un estado patolgico anterior. Por otra
parte, es muy frecuente tambin la aparicin de neurosis de tipo funcional ms o
menos graves, pudiendo ser stas transitorias o permanentes.
Trastornos cardiovasculares:
Una descarga elctrica puede de provocar prdida del ritmo cardaco y de la
conduccin aurculo- ventricular e intraventricular, manifestaciones de
insuficiencias coronarias agudas que pueden desembocar en el infarto de
miocardio, adems de otros trastornos nicamente subjetivos como taquicardias,
vertigo, cefaleas rebeldes, etc.
Manifestaciones renales:
Los riones corren el riesgo de quedar bloqueados como consecuencia de las
quemaduras debido a que se ven obligados a eliminar la gran cantidad de

mioglobina y hemoglobina que les invade despus de abandonar los msculos

afectados, as como las sustancias txicas que resultan de la descomposicin de
los tejidos destruidos por las quemaduras. Esto ltimo puede combatirse mediante
tratamientos adecuados.
Trastornos sensoriales, oculares y auditivos:
Los trastornos oculares observados a continuacin de la descarga elctrica son
debidos a los efectos luminosos y calorficos del arco elctrico producido.
Mayormente se traducen en manifestaciones inflamatorias del fondo y segmento
anterior del ojo. Los trastornos auditivos comprobados van desde pequeas
prdidas auditivas hasta la sordera total y se deben generalmente a un traumatismo
craneal, a una quemadura grave de alguna parte del crneo o a trastornos nerviosos.
EFECTOS NEGATIVOS DERIVADOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS
Los circuitos elctricos as como la maquinaria cuyo funcionamiento tiene su base
en la utilizacin y aprovechamiento de la energa elctrica, generan campos
electromagnticos. Estos campos, a diferencia del campo geomagntico natural,
pueden tener consecuencias dainas sobre el organismo, si bien es cierto que
existen numerosas aplicaciones teraputicas fundamentadas en la utilizacin de los
mismos. As por ejemplo, encontramos que los campos electromagnticos se
utilizan para estimular el crecimiento celular y como ayuda a la consolidacin de
huesos rotos. No obstante no podemos obviar la incidencia negativa que este
fenmeno tiene sobre los seres vivos.
El campo electromagntico ambiental creado por el hombre, est producido
principalmente por la transmisin local de la potencia elctrica y la red de
distribucin y es el nivel de la fuerza del campo al que estamos expuestos
constantemente. Este campo est presente dentro y fuera de nuestras casas y es
casi imposible evitarlo. Lgicamente los efectos producidos por estos campos
tienen mayor contundencia, generalmente, en aquellas personas cuyo trabajo
requiere la utilizacin de maquinaria elctrica. Es por esto que resulta interesante
analizar este aspecto en este trabajo, cuyo objetivo es mostrar algunos de los
riesgos que pueden existir en los laboratorios y que se derivan de la manipulacin
de la energa elctrica.
Hay grandes estudios epidemiolgicos sobre los efectos de los campos
electromagnticos. La asociacin ms consistente se encuentra en los trabajadores
elctricos, los nios (particularmente para cncer del cerebro y leucemia) y en la
tasa de aborto, la cual, es ms alta entre las usuarias de sbanas elctricas.
Un dato a tener en cuenta es este que nos proporciona la Oficina de Evaluacin
Tecnolgica (OTA) que en 1989 public un descubrimiento clave que indica que los
campos electromagnticos de 60 Hz y otras bajas frecuencias pueden interactuar
con los rganos y las clulas individuales produciendo cambios biolgicos.
Entre los efectos negativos ms comunes derivados de la presencia de estos
campos se encuentran la aparicin y desarrollo de procesos cancergenos y otras
enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
Adems de las mquinas y equipos de trabajo elctricos presentes en instalaciones
industriales y laboratorios, existen multitud de focos de riesgo en determinados
objetos cotidianos como pueden ser la televisin, los hornos microondas, los
telfonos mviles, o las mantas elctricas.

Cada vez son ms los gobiernos que toman accin concreta en informar a la
ciudadana sobre los efectos de los campos magnticos. Por ejemplo, el
Departamento de Servicios de Salud del Estado de California public un estudio
llamado Los campos magnticos y elctricos: mediciones y posibles efectos en la
salud humana.
RIESGOS DERIVADOS DE LA ELECTRICIDAD ESTTICA
La electricidad esttica da lugar al conjunto de fenmenos asociados con la
aparicin de una carga elctrica en la superficie de un cuerpo aislante o en cuerpo
conductor aislado. Es un fenmeno que muchas personas hemos experimentado
alguna vez en forma de descarga al acercarse a tocar un elemento conductor como
la manilla o el pomo metlico de una puerta despus de haber andado sobre un
suelo aislante. Es fuente de molestias y en determinadas situaciones puede
ocasionar accidentes graves
Para generar electricidad esttica es suficiente el contacto o friccin y la separacin
entre dos materiales generalmente diferentes y no necesariamente aislantes, siendo
uno de ellos mal conductor de la electricidad. Esta primera forma de generacin de
electricidad esttica es la ms corriente y ocurre en multitud de ocasiones.

Un ejemplo grfico de esta primera forma de generacin de la electricidad esttica

nos la proporciona la siguiente ilustracin:

Otra segunda forma de generacin, puede surgir a partir de la carga originada con
antelacin en la superficie de un material aislante, la cual induce la formacin y
distribucin de cargas elctricas en un cuerpo conductor que le est prximo. Este
fenmeno fsico se denomina induccin y su secuencia la podemos observar en la
siguiente ilustracin:
Algunos de los peligros que puede ocasionar la electricidad esttica son los
siguientes:
Molestias derivadas de descargas electrostticas entre las personas y entre las
mismas y otros objetos cercanos conductores.
Riesgo de incendio y de explosin si la descarga ocurre en la presencia de una
atmsfera inflamable (niebla, vapor o gas inflamable, polvo combustible en el aire).

Sin extendernos mucho en este aspecto, simplemente explicar que existen distintos
tipos de descargas de electricidad electrosttica. Vamos a citar los siguientes:
descarga en chispa, descarga en abanico, descarga corona, descarga en abanico
propagante, y descarga en cono. Cada una de ellas se caracteriza por las
situaciones y/o elementos materiales que las propician.
PRIMEROS AUXILIOS EN CASO DE ELECTROCUCIN
No debemos tocar el cuerpo del afectado ni el alambre o elemento elctrico hasta
que no lo hayamos retirado del circuito elctrico. De hacerlo seguramente
pasaramos a formar parte del circuito elctrico con lo que solamente
conseguiramos agravar el problema.
Aflojar su ropa.
En los casos graves, la vctima presenta una sensible palidez y su pulso es dbil. Se
impone masaje cardaco externo y reanimacin respiratoria.
Tratamos las quemaduras que pudieron haberse producido con abundante agua
(nunca cremas) as como fracturas o golpes.
Lo trasladamos urgentemente al Centro Mdico, acostado y con los pies elevados
para favorecer la circulacin enceflica (siempre y cuando no podamos o hallamos
podido solicitar la ayuda de los profesionales de la salud) Esta posicin se
mantendr an cuando el accidentado se encuentre consciente.
Una fuerte descarga puede producir heridas internas, por lo que moveremos a la
vctima lo menos posible ya que podramos agravar en gran medida sus lesiones.
Por ello es necesario repetir que en la mayor parte de las ocasiones la mejor
ayuda que podemos hacer es solicitar la presencia de una ambulancia o una
unidad de cuidados intensivos (dependiendo de la gravedad del accidente)
An si la descarga ha sido pequea, observaremos al damnificado durante los das
siguientes al accidente.
Son comunes los siguientes sntomas:
Dolores de cabeza.
Zumbido de odos.
Molestias ante la luz (fotofobia).
Somnolencia.
Si se manifiestan resulta imprescindible trasladar al accidentado a un Centro Mdico
u hospital para observarlo y tratarlo.

Desde el punto de vista hidrulico, un filtro se define como el elemento

esencial de un sistema de filtracin, el cual forma parte de una maquina
hidrulica. El objetivo principal del filtro es impedir que ingresen partculas
contaminantes, las cuales pueden ser de origen interno o externo.Por medio
de los filtros un equipo se mantiene en buen estado, aumentando su vida
til.

Los filtros se pueden clasificar en distintos tipos:

FILTRO DE IMPULSIN O DE PRESIN: se ubican dentro de la lnea de presin
alta, en el grupo de bombeo. Los filtros de presin ayudan al resguardo de
aquellos componentes sensibles o frgiles, como por ejemplo las vlvulas.
FILTRO DE RETORNO: se define como un circuito cerrado de carcter
hidrulico, el cual es ubicado en el depsito o bien en la parte superior de la
conduccin del lquido de retorno al depsito. Su propsito consiste en
controlar aquellas partculas desarrolladas a parir del contacto con los
elementos movibles propios del dispositivo.
FILTRO DE VENTEO, RESPIRACIN O DE AIRE: como su nombre lo indica, son
aquellos ubicados en los respiradores de un equipo, con la finalidad de
impedir la entrada de elementos contaminantes procedentes del aire.
FILTRO DE RECIRCULACIN: son colocados en la parte superior de la lnea de
refrigeracin, y su funcin es eliminar aquellos elementos slidos
depositados en el sector hidrulico.
FILTRO DE SUCCIN o STRAINERS: son creados para impedir el ingreso de
corpsculos hacia las bombas.
FILTRO DE LLENADO: su instalacin es anloga a los filtros de respiracin o
venteo. Es decir que su ubicacin se limita a la entrada del depsito para la
renovacin del fluido hidrulico. Los filtros de llenado tienen como propsito
imposibilitar la entrada de elementos contaminantes que se hayan ubicado
en el contenedor.