Imgenes de antroplogos, antroplogos en imgenes1

Traduccin al castellano de Lus Campos y Patricio Toledo

Liliane S. Guterres2
Maria Cristina Caminha de Castilhos Frana3.

La trayectoria del quehacer antropolgico con imgenes remite a la discusin de la

construccin de este conocimiento as como al de la identidad del antroplogo en accin. En
un proceso anlogo se reconoce que, tanto la fotografa como la Antropologa Visual, han
construido sus historias en la medida en que incorporan nuevas cuestiones que tratan, tambin,
de la ampliacin de la mirada sobre el Otro. El antroplogo, que a partir de las etnografas
llamadas post-modernas, ya estaba presente en la escritura en cuanto un personaje etnogrfico
ms, ahora tambin se presenta en las imgenes (fotogrficas o videogrficas) contenidas en el
texto antropolgico. Hemos visto a generaciones de antroplogos abstenerse de aparecer
imagticamente en las etnografas realizadas, pero, recientemente, ciertos trabajos traen
incluida intencionalmente la imagen del investigador buscando explicitar la intensidad e
intencionalidad del encuentro etnogrfico. Se pretende, a partir de un levantamiento de tesis,
disertaciones y trabajos monogrficos del PPGAS/UFRGS4 -en especial los trabajos
producidos o asesorados por los proyectos de investigacin NAVISUAL/BIEV5- discutir las
estrategias que estos antroplogos estn presentando al incluir intencionalmente sus imgenes
en interaccin con los investigados. En este sentido, se busca problematizar la presencia del
antroplogo en el campo con herramientas audiovisuales y la insercin visual de esta
presencia en el texto etnogrfico.
La historia de la antropologa es acompaada por el uso de la fotografa. Desde el inicio de su
desarrollo cuando el antroplogo, en su gabinete, realizaba sus reflexiones a partir de datos
recolectados por otras personas, la fotografa particip como registro de culturas lejanas. Las
fotos llegaban al antroplogo as como otros datos de segunda mano, permeadas por la
ideologa del fotgrafo (Guran:1995). En esa direccin, se reconoca la eficacia del recurso en
la confirmacin de las verdades erigidas por los antroplogos que se encontraban, en la
poca, atendiendo una demanda colonizadora enfrentada con nuevas culturas.
Uno de los pioneros del uso de la fotografa en el trabajo de campo en la antropologa,
Malinowski, trae en su obra incontables imgenes, una composicin an indita en los
trabajos antropolgicos de la poca. Utiliz la fotografa en su investigacin con los nativos
de las islas Trobriand enfrentando grandes dificultades y lo rudimentario de su equipamiento
fotogrfico. Era necesario preparar las placas, cargar un gran conjunto de equipamientos para
1

La idea original de este trabajo fue sugerida por la coordinadora del Ncleo de Antropologa Visual de
la Universidad Federal de Ro Grande do Sul, la profesora Dra. Cornelia Eckert. De igual forma, destacamos que
sta es una discusin promovida dentro del NAVISUAL (Ncleo de Antropologa Visual PPGAS/UFRGS) que
incluye coordinacin, becarios e investigadores asociados.
2
Doctora en Antropologa Social y profesora de la Universidad de Caxias do Sul RS/Brasil.
liligu@portoweb.com.br
3
Doctoranda en Antropologa Visual PPGAS/UFRGS y profesora del Unilasalle Canoas/RS.
mcristinaf@terra.com.br
4
Programa de Post-Graduacin en Antropologa Social de la Universidad Federal do Ro Grande do Sul.
5
Ncleo de Antropologa Visual (NAVISUAL), Laboratorio de Antropologa Social, Programa de Post
Graduacin en Antropologa Social, IFCH, UFRGS, coordinado por la profesora Dra. Cornelia Eckert. Banco de
Imgenes y Efectos Visuales (BIEV). Proyecto coordinado por las profesoras Dras. Cornelia Eckert y Ana Luiza
Carvalho da Rocha en el mbito del PPGAS/UFRGS.

revelar, as como dominar las tcnicas de la fotografa (Samain, 1995:26). Estas dificultades
fueron siendo superadas gracias a la evolucin tecnolgica. La invencin de la pelcula en
negativo, de la alta sensibilidad de las pelculas, de la reduccin del tamao y del peso de las
cmaras fotogrficas transformaron el equipamiento en un instrumento porttil, poco
voluminoso y al alcance de cualquier amateur, lo que fue fundamental para la optimizacin
del uso de la cmara fotogrfica por el antroplogo en el campo. Las ms recientes
transformaciones dieron origen a las cmaras digitales, esta revolucin populariz an ms el
uso de la imagen fotogrfica por las personas en general como tambin por los antroplogos.
En estos primeros trabajos en que se tiene imgenes del investigador, la intencionalidad de las
imgenes remite a la afirmacin de la presencia de ste en medio del grupo investigado. La
fuerte expresin de ese momento histrico es reconocida, por ejemplo, en las obras de
Malinowski (1984), Mead (1942), y Lvi-Strauss (1994). Es importante resaltar que las
imgenes de Malinowski y Lvi-Strauss no estaban insertas en la obra que ese tiempo
produjo en el campo, ya que la imagen del investigador o la presencia de l en el campo no
tiene el estatuto de cientificidad. En otras ediciones esas imgenes aparecen para describir el
universo de la investigacin y rectificar la presencia y la interaccin del antroplogo en ese
universo. Se puede pensar como el inicio del reconocimiento de la fotografa como dato
etnogrfico importante en el develamiento de aspectos de una determinada cultura. Ver lo
extico ya no es privilegio del investigador. Su obra comparte y traduce el extraamiento
con los lectores.

Malinowski, 1981.

Lev-Strauss, 1994.

La Antropologa adopta la imagen, inicialmente, como un nuevo modelo cultural de

comunicacin capaz de aprehender el mundo, bajo un nuevo signo de comprensin e
interpretacin. Con ese objetivo es que los antroplogos utilizan primeramente la imagen:
aprehender el mundo del Otro, el lugar de la diferencia como dato antropolgico, como un
documento. Esas imgenes registran esa misma autoridad documental de sus presencias
fsicas y temporales (Edwards:1996). Bajo esa concepcin, las imgenes producidas aunque
estableciesen el estar all, no establecan situaciones reales de revelacin de las
interacciones. Ellas proponen la evidencia, la afirmacin de la presencia. Podemos pensar esa
forma de actuar sobre el campo visual como resultado del modo cmo la ciencia tambin era
realizada. O sea, el propsito de objetividad sobre lo que es analizado tena como uno de los
criterios de credibilidad, el distanciamiento del investigador, la abstraccin de aquello que es
importante de ser visto y analizado. Segn Edwards,
...las imgenes reflejan con coherencia los temas, las ideologas y las intenciones de
los fotgrafos en cada poca -hasta la segunda dcada del siglo XX la fotografa era
parte de la tentativa colectiva de producir datos antropolgicos- parte de la recoleccin
de datos brutos para anlisis de la metrpoli (1996:12).
Vemos la fotografa como un recurso ms en la captacin de los datos etnogrficos del
investigador, cuya funcin de auxiliar no lo autorizaba a volverse un recurso explicativo, sino
que apareca con un carcter fuertemente ilustrativo. Su accin sobre lo que debera ser
revelado ocupaba un espacio de relativa presencia en la investigacin de campo. El
distanciamiento rgido exigido en las actividades y producciones cientficas, apuntadas como
necesarias para la obtencin del estatuto de cientificidad en la obra clsica de Durkheim, Las
Reglas de Mtodo Sociolgico (1975), marca la ausencia fsica de ese investigador.
Fue a partir del trabajo de Gregory Bateson y Margaret Mead titulado Carcter Balins
(1942), que la fotografa pas a ser utilizada como mtodo de investigacin, producida por el
antroplogo, dentro de un contexto de trabajo de campo y presentada junto al texto
etnogrfico. Ese fenmeno les atribuye la fundacin de la antropologa visual en la cual las
imgenes son percibidas como textos que no slo afirman, sino que tambin interpretan lo
real (Guran, 1995:160).

Mead, M. Bateson, G., 1942.

El avance en la discusin del uso de la fotografa en la antropologa6 viene consolidando y

refinando la construccin de la antropologa visual como campo disciplinar. En la
investigacin antropolgica, el uso de la imagen pasa a valorizar la comunicacin audiovisual
y la riqueza de estos datos como recurso narrativo e interpretativo que viene a dinamizar la
investigacin y la transmisin del conocimiento. La imagen fotogrfica se torna un poderoso
recurso auxiliar de la memoria del investigador frente a la densidad de detalles provenientes
del universo estudiado. El instrumental visual se vuelve un dinamizador de la investigacin en
antropologa, ya sea en la recoleccin de datos, o en la interaccin sujeto-objeto que contiene,
permitiendo una mayor comunicacin con las poblaciones investigadas, adems de la
posibilidad de llevar los resultados de las investigaciones a un pblico ms amplio. Como
estrategia de reciprocidad, la imagen tiene el papel de contra don en el proceso interactivo,
provocador del dilogo con el Otro, que suscita representaciones y evoca recuerdos de un
tiempo y de un lugar.
El texto antropolgico contemporneo cruza imgenes y escritura como espacios
complementarios en la construccin del conocimiento antropolgico. Nuevas generaciones de
6

Nos referimos especficamente a la creacin de ncleos de investigacin dedicados al uso de la imagen

en el mbito universitario, as como a foros de trabajo e investigacin de las reuniones de ANPOCS [Asociacin
Nacional de Pesquisa y Post-Graduacin en Ciencias Sociales] y de la ABA [Asociacin Brasilea de
Antropologa] a partir de la dcada de 1990.

antroplogos visuales osan al ocupar el material imagtico con mayor grado de autonoma,
narrando una situacin social especfica del trabajo de campo. Recientemente, antroplogos
aparecen imagticamente en las etnografas realizadas, incluyendo intencionalmente la
imagen del investigador, ms especficamente de su quehacer etnogrfico, explicitando la
cualidad e intensidad de este encuentro.
Con base en lo expuesto proponemos pensar las estrategias que estos antroplogos estn
presentando, al incluir intencionalmente sus imgenes en interaccin con los investigados, a
partir de la antropologa local (RS/Brasil), en especial las investigaciones realizadas en el
PPGAS/UFRGS, y aquellas vinculadas al NAVISUAL (Ncleo de Antropologa Visual) y al
BIEV (Proyecto Banco de Imgenes y Efectos Visuales coordinado por las profesoras
Cornelia Eckert y Ana Luiza Carvalho da Rocha). Para eso partimos de un levantamiento de
las etnografas que tienen imgenes de antroplogos en el campo buscando comprender la
intencionalidad de ste al insertar imagticamente su quehacer etnogrfico.
Partiendo del artculo Inventariando la Grafa de la Luz en las Disertaciones de Maestra del
Programa de Post Graduacin en Antropologa Social (Rodolpho et al: 1997), localizamos 30
disertaciones y 6 tesis defendidas en el PPGAS /UFRGS que hicieran uso del recurso
imagtico en el perodo de 1983 a 2004. Como pioneras en el uso de la imagen se destacan
tres disertaciones en la dcada de 1980, las de Ondina Fachel Leal, Cornelia Eckert, Carmem
Rial y Ana Luiza Carvalho da Rocha. En la dcada de 1990 fueron defendidas 18
disertaciones y 1 tesis que hicieran uso del recurso imagtico sin, entre tanto, que el autor
estuviese presente en las imgenes. Esta invisibilidad remite al rigor de la objetividad exigida
en los textos cientficos, su aparicin no es reconocida por el propio investigador como parte
de aquella etnografa y del momento histrico que fue aprehendido tanto en los relatos como
en las imgenes de los investigados. Existen fotografas de estos antroplogos en el campo
con sus investigados, no obstante, las fotografas de este estuve all, no aparecen en el texto
monogrfico y, tampoco, hay preocupacin por mostrar imagticamente el proceso interactivo
envuelto en la investigacin.
A partir de la dcada de los 90, por norma, los investigadores llaman la atencin en sus
etnografas a la fuerza que tiene la fotografa en cuanto contra don (Mauss: 2003) y la
importancia del retorno al investigado de las imgenes producidas. Es un momento en que la
antropologa reconoce la necesidad de llevar al proceso de construccin de su prctica a
aquellos que contribuyen con la materia prima de esa produccin. El cuidado con la tica y el
reconocimiento de la retribucin por la disponibilidad y el compartir fragmentos de la
vivencia de los sujetos, se vuelven aspectos fundamentales en la construccin de la relacin
investigador-investigado. Recordamos que en este momento el PPGAS ya cuenta con el
NAVISUAL y una disciplina de antropologa visual que viene a fundamentar tericamente
esta posicin. Ese dato es de gran relevancia y marca un nuevo tiempo de la etnografa en la
UFRGS. El involucramiento con la imagen tiene una fuerte adhesin de los alumnos de la
graduacin en Ciencias Sociales y los de Post-Graduacin en Antropologa Social. Las
disciplinas ofrecidas en los cursos proponen ejercicios prcticos y, en algunos momentos, su
elaboracin a travs de grupos de trabajo.
Nuestro levantamiento apunt adems, a otra instancia en la produccin y en el uso de las
imgenes de y por los antroplogos: aquellas en que el investigador surge de forma ocasional.
El click del Otro no fue previsto y, muchas veces, ni autorizado. En la disertacin de Frana
(2002) el investigado seala su inters en fotografiar al investigador. En este caso, la
fotografa fue realizada y el hecho revelado posteriormente al investigador, para su sorpresa.

En medio de una entrevista, Rosana una acompaante que me ayudaba con las lneas
de difcil acceso o traduca lo que deca parte de la comunidad que slo hablaba el
dialecto heredado de sus ancestros que migraron de Alemania en los inicios del siglo
XIX -se apropia de la mquina fotogrfica, diciendo: Oh, Cris, slo t sacas fotos de
los otros! Tienes que tener una foto junto a nosotros... El momento de la foto no fue
percibido por m ni por el matrimonio Osterkamp. Sin embargo, la imagen producida
me coloca all, define mi presencia entre aquellos que me ofrecieron no slo sus
saberes, sino, adems de, me regalaron su afecto (Maria Cristina Frana, en entrevista,
2002).

Sr. y Sra. Mauer narran sus experiencias para la investigadora entre la rueca de hilar.
Autora: Rosana Ruhrwein, Teonna, enero-febrero 2001.

Entre 2000 y 2004 fueron 8 disertaciones y 2 tesis defendidas en el PPGAS con uso de
imgenes. El antroplogo al objetivar-intencionar y capturar la imagen visual del Otro,
construye simultneamente, una imagen de s diferenciada: el antroplogo no slo observador,
apuntador de situaciones vividas, preguntador, sino tambin, o principalmente, alguien que
captura imgenes y, entonces puede ser interpretado como fotgrafo, cineasta, reportero
de televisin, etc. La identidad del antroplogo se est reconstruyendo a travs del Otro, que
de observado se asume como observador. Y esta nueva identidad participa de esta relacin y
del quehacer antropolgico.

Equipo NAVISUAL/BIEV acompaando el trabajo de campo de Flvio Silveira.

Autora: Cornelia Eckert, So Miguel das Misses, 2003.

En una tercera etapa de trabajos antropolgicos que contaron con imgenes, surge una
generacin de antroplogos visuales en la UFRGS que confiere al material imagtico una
mayor relevancia en el texto etnogrfico, muchas veces, trabajos acompaados de
exposiciones fotogrficas o trabajos videogrficos. El texto antropolgico se presenta en la
composicin de un texto escrito en que las imgenes cruzan interpretaciones, convergen
representaciones descritas y relatos en fotografas. La antropologa contempornea cuenta, por
fin, con el trabajo de campo fotoetnogrfico, as definido por Achutti:
[...] Sin comprometer el punto de vista antropolgico, quien fotografa tiene que dar
cuenta de administrar bien los recursos que el abordaje fotogrfico propicia, no slo en
el sentido de la mera transcripcin visual de los datos de campo, sino tambin en el
sentido de la construccin de una narrativa visual que sea eficaz y contenga
informaciones interpretativas acerca de una determinada realidad. Mientras tanto es en
el trabajo de campo que los recortes tienen que ser bien decididos y realizados. Todas
las intenciones visuales del antroplogo deben ser resueltas de forma a originar
fotografas que ofrezcan una lectura tan clara como sea posible. An ms, cada
fotografa deber tener alguna importancia cuando lidia individualmente y, al mismo
tiempo, deber servir como parte integrante de una secuencia de fotografas que en su
conjunto puedan venir a componer una de las formas de narrar antropolgicamente lo
que es singular. La fotoetnografa, ms que como un medio de retratar, viene a
sumarse al esfuerzo de la lapidaria antropolgica que, al penetrar en lo tosco, busca
develar lo precioso (Achutti, 1997: 69).

El fotgrafo reflejado en terreno.

Autora: Luiz Eduardo Robinson Achutti, Porto Alegre, 1997.

Recientemente, las imgenes producidas, ms all de ser un instrumento eficaz en la

composicin de las representaciones constitutivas del grupo investigado, coloca y define la
presencia del investigador en la fotografa. La presencia del antroplogo en la fotografa
etnogrfica es intencional y busca revelar el proceso de interaccin que est aconteciendo en
el campo, el propio quehacer etnogrfico. Ya no ms guardadas como objeto de recuerdo,
estas fotografas estn insertas en el texto etnogrfico: narran el encuentro entre el
investigador y el Otro y la historicidad de esta relacin. Revela al antroplogo como un
personaje etnogrfico ms.

Flvio Silveira y el espacio misionero.

Autora: Cornelia Eckert, Porto Alegre, 2003.

El antroplogo que ocupa el texto tambin est presente en las imgenes. Flvio L. Silveira,
(2004) narra sobre su presencia en las fotografas de tesis.
Mi mirada, las miradas de mis colegas, las diversas miradas de las personas del lugar
que participaron de la experiencia, todo all como un cruce de perspectivas sobre la
densidad del tiempo y del espacio misionero, conviviendo con la fuerza del encuentro,
del dilogo intercultural, cuando recorramos los paisajes del Otro, considerando, es
claro, que ese Otro estaba consustanciado en las personas que nos acompaaban -o que
encontrbamos- en el recorrido (Flvio Silveira, em entrevista 2004).
Conviene destacar que esta intencionalidad de la figura del antroplogo en la imagen
fotoetnogrfica exige el trabajo en equipo. Ya no se trata slo del click del Otro, de la
imprevisible aparicin del antroplogo, sino de lo que BIEV viene llamando la etnografa de
la etnografa. Investigadores trabajando en equipo registran el encuentro entre el investigador
y el Otro y reflexionan sobre este encuentro en la construccin de la etnografa. Rafael Devos
narra el trabajo fotogrfico de su tesis (2002) y, en especial la foto realizada por el equipo
BIEV:
Este da, fuimos a la casa del Sr. Ado, uno de los personajes ms importantes del
trabajo etnogrfico desarrollado en la Isla de los Marineros. Fui acompaado de las
profesoras Ana Luiza Carvalho da Rocha, Cornelia Eckert y adems del profesor Jean
Arlaud, de visita en Brasil. Ado estaba contento con la presencia en su casa de mi
personal, a quien l siempre hace referencia al narrar sus historias -Yo quera contar
esa historia para ustedes, deca l, estando acompaado o solo en su escucha. Ado
vive en la parte Norte de la Isla, en su ambiente ms rural, apenas a 12 kms del centro
de la ciudad. En sus memorias narra el transcurrir de la infancia vivida en medio del
trabajo con el ganado, la roza y la extraccin de lea para el trabajo como carpintero
naval en los clubes de remo de la Isla. Su habilidad y su placer en narrar las muchas
historias fantsticas de las islas son responsables por el reconocimiento de la
comunidad como un gran narrador del lugar. Sabiendo que Ado no poda leer el

trabajo, fui directo a las pginas en que l pudiera ver las imgenes de los lugares a
que se refera en las narrativas, y de s mismo en los variados gestos de su arte de
decir, en que su narrativa corra transcrita en la secuencia de los instantes de
imgenes de sus gestos y expresiones. Se qued sorprendido con la cantidad de
imgenes suyas y de los dems narradores en el trabajo. Al identificar una de las
historias narradas, la del bicho preto que apareci en la decrecida de la inundacin
del 41 en la Isla, hizo el camino inverso de lo escrito, devolviendo la oralidad a la
narrativa, contndonos entonces, una nueva historia. Terminada una etapa del trabajo,
el intercambio de imgenes en el campo continua (Rafael Devos, em entrevista 2002).

Intercambio de imgenes.
Autora de Ana Luiza Carvalho da Rocha, Isla de los Marineros, 2001.

Tratamos, en este breve texto de proponer una reflexin an en proceso, de la trayectoria del
quehacer antropolgico con instrumentos imagticos. Hemos visto generaciones de
antroplogos que se abstuvieron de aparecer imagticamente en las etnografas. Algunas
veces su presencia estuvo sugerida en el encuadre, en la mirada del fotografiado, a travs de la
mirada del Otro o incluso surgiendo de forma ocasional. Recientemente, algunos trabajos
incluyen intencionalmente al investigador, buscando no probar su presencia en el campo sino
traer la intensidad e intencionalidad del encuentro etnogrfico.

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