PARMETROS IMPORTANTES EN FILTRACIN DE FLUDOS

Cuando calculamos un sistema de filtracin debemos tomar en cuenta variables

como la presin, flujo, temperatura y viscosidad que estn directamente
relacionadas con el fludo que se desea filtrar y que influyen en la seleccin del
sistema de filtrado.
Como lo hemos mencionado anteriormente, todos los conceptos que aqui
describimos estn enfocados a la filtracin de lquidos.
PRESIN
La presin es una medida que est expresada en lbs/pl 2 o en Kg/cm2 y es un
parmetro que nos indica la fuerza con la que esta siendo impulsado el fludo
mediante una bomba. Es importante saber ste dato porque tanto los cartuchos
como los portafiltros estan diseados para una presin mxima y si sta no se
respeta se corre el riezgo de daar alguno de los componentes del sistema de
filtracin. Normalmente un cartucho de polipropileno soporta una presin mxima
de 40 lbs/ pl2.
FLUJO
El Flujo es la cantidad de fludo, expresada en litros o galones, que se transporta por
unidad de tiempo segundos o minutos. La unidades de medida del flujo mas
comunes son litros por segundo (LPS) o galones por minuto (GPM). 1 galn es
equivalente a 3.78 litros. Cada cartucho o bolsa est diseados para un flujo
mximo. Por ejemplo un cartucho de 10 a 5 micras puede filtrar aproximadamente
5 galones por minuto o 0.315 litros por segundo de agua y una bolsa filtrante #2 de
7x32 de 5 micras puede operar con un flujo mximo de 90 gpm.
TEMPERATURA
La temperatura del fludo (Centgrados C o Farenheit F) al momento de ser
llevado a cabo el filtrado y la temperatura mxima que pueden soportar tanto el
medio filtrante -como tambin se le conoce a los cartuchos o a las bolsas- como el
portafiltro es un dato que debemos tomar en cuenta ya que de no verificarlo no
solamente pueden resultar daados alguno de los componentes, sino que el flido
se contaminara con las partes del cartucho, bolsa o portafiltro daado. Por ejemplo
un cartucho de polipropileno soporta una temperatura mxima de 80C; Es decir
que si tratamos de filtrar agua que tenga una temperatur de 100C con un cartucho
de polipropileno ste resultar daado.
VISCOSIDAD
La Viscosidad del fludo se expresa en centipoises (cps) y es un parmetro a
considerar porque dependiendo de ste dato ser el flujo que nos dar un cartucho
o una bolsa. Por ejemplo el agua a temperatura ambiente (23C) tiene una

viscosidad de 1 cps y con un cartucho de polipropileno de 10 a 5 micras podremos

filtrar 5 gpm, pero si queremos filtrar con el mismo cartucho una pintura que tenga
una viscosidad de 100 cps a temperatura ambiente (23C) solo podremos filtrar un
mximo de 2 gpm.
La temperatura afecta la viscosidad de un fludo. Por ejemplo si subimos
considerablemente la temperatura de una pintura que tenga una viscosidad de 100
cps, veremos que su viscosidad baja posiblemente a 60 cps y entonces podremos
filtrar mas con el mismo cartucho.
En la mayor parte de los casos se tiene que jugar con la combinacin de stos
parmetros, ya que si alguno de stos cambia de alguna u otra manera afectar el
diseo del sistema.
PARMETROS IMPORTANTES ADICIONALES DE UN FILTRO
Adems de la presin, el flujo, la temperatura y la viscosidad, existen otros
parmetros que tambin deben de ser considerados al momento de seleccionar el
elemento filtrante, ya que stos tambin estn directamente relacionados con los
resultados que se tengan. La capacidad de flujo, la capacidad de carga, la mxima
cada de presin que soportan y el tipo de media filtrante son los datos que se
requiere saber para seleccionar el elemento mas apropiado a las condiciones de la
aplicacin que tengamos.
LA CAPACIDAD DE FLUJO DEL ELEMENTO
Sabemos que el flujo se mide en galones por minuto (GPM) o litros por segundo
(LPS). Cada elemento est diseado para operar con una flujo mximo y est en
funcin del tamao, micraje, tipo, material filtrante y configuracin.
Por ser el elemento mas abundante y mas comn se utiliza el agua como referencia
para saber cuantos GPM o LPS pueden ser filtrados por elemento. As por ejemplo
un cartucho de 10, de filtracin nominal a 5 micras, de profundidad, fabricado en
polipropileno puede ofrecer una flujo de 6 GPM, pero otro cartucho igual pero a 50
micras puede filtrar 8 gpm y un cartucho de filtracin absoluta a 1 micra puede
fitrar 4 gpm. En otro artculo explicaremos la diferencia entre filtracin nominal y
filtracin absoluta. Igualmente en la bolsas filtrantes la mas comn es la de 7 de
dimetro por 32 de profundidad y a 5 micras de filtracin puede proporcionar 90
gpm de agua.
En el caso de los cartuchos la capacidad de flujo es directamente proporcional al
tamao del elemento filtrante. As por ejemplo un cartucho de 20 da el doble de
flujo que un cartucho de 10 y asi sucesivamente.
Este parmetro es importante para calcular el nmero de elementos filtrantes que
se requieren para filtrar un determinado flujo. Por ejemplo supongamos que
queremos filtrar 100 gpm de agua. Basndonos en el hecho de que un cartucho de

10 a 5 micras nominales puede operar 6 gpm, hay que dividir los 100 entre 6 y
esto nos dar 16.67 cartuchos, el cual podemos redondear a 17 cartuchos de 10 o
9 de 20 o 6 cartuchos de 30. En el caso de las bolsas ya que cada bolsa nos
puede dar 90 gpm tendramos que tomar la desicin de instalar una sola bolsa o
dos. En el primer caso quedara un poco debajo de lo requerido y en el caso de
instalar dos bolsas quedara muy sobrado.
LA CAPACIDAD DE CARGA DE UN ELEMENTO FILTRANTE
Otro parmetro importante a considerar para seleccionar el elemento ms
adecuado para una aplicacin dada es la Capacidad de Carga (CC). Es muy comn
que nuestros clientes y prospectos nos pregunten Cuando tiempo va a durar el
filtro? La respuesta correcta est en relacin directa con la CC que tiene el elemento
filtrante, ya sea bolsa o cartucho. Este parmetro es la cantidad de gramos que
puede almacenar el filtro antes de saturarse.
UNIDAD DE MEDIDA DE LA CC
Normalmente la unidad de medida de la CC son gramos o miligramos. Por ejemplo,
existen cartuchos de 2.5 de dimetro x 10 de alto fabricados a base de celulosa
que pueden retener hasta 125 gramos de slidos antes de saturarse. Cuando el
filtro llega a saturarse el flujo se reduce considerablemente. As por ejemplo
sabemos -por artculos anteriores- que un cartucho de 10 a 5 micras puede filtrar
hasta 6 galones por minuto de agua cuando recin se haya instalado es decir
estando nuevo. Pero conforme pasa el tiempo y empieza a atrapar contaminantes,
ste flujo se empieza a reducir a medida que se acerca a su nivel mximo el cual es
de 125 gramos. Una vez que se ha llegado a estos 125 gramos probablemente el
flujo se reducir a 3 o 4 gpm.
La vida de un elemento filtrante es indirectamente proporcional a la concentracin
de slidos que tenga el fluido. Es decir mientras ms contaminante tenga un fludo
menor ser la vida del filtro y viceversa.
Dado que en muchos casos no se conoce con exactitud la cantidad de slidos que
tiene el fludo es muy difcil determinar la vida del elemento filtrante. Lo mas comn
es que nos podemos dar una idea de lo que va a durar en base a las dos o tres
primeras veces que cambiemos el filtro.
La mejor manera que existe de saber cundo un elemento filtrante ha llegado a su
vida mxima es mediante la cada de presin, la cual se conoce instalando un
manmetro a la entrada del portafiltro y otro a la salida de ste.