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Qu es el alimento afectivo y en que puede perjudicar su limitacin?
El concepto alimento afectivo lo utilizo en contraposicin al alimento nutriente. A
nadie se le ocurrira dejar que un beb o un nio pasen hambre. Necesitan
protenas, hidratos de carbono, grasas, minerales, vitaminas, etc., para que su
cuerpo crezca y se desarrolle adecuadamente. De la misma manera, para el
desarrollo psicolgico armnico, equilibrado, el beb y el nio necesitan de
alimento afectivo: proteccin, afecto, cario, amor. A nadie se le debera ocurrir
dejar que un beb o un nio no se sientan intensamente amados. Insisto, igual de
importante el alimento nutriente como el alimento afectivo para su salud integral.
Como se le da a un beb o a un nio ese alimento emocional que tanto necesita?
Para otorgar alimento afectivo a bebs y nios tenemos efectivas herramientas: la
lactancia, la atencin al llanto, el colecho y el contacto fsico.
Hblanos un poco de cada uno de ellos.
Sobre la lactancia hay que decir que es indiscutible que la leche materna es el
mejor alimento para el beb, tanto a nivel nutriente, como inmunolgico y como
afectivo. La lactancia ofrecida a demanda y prolongada en el tiempo, aporta al
beb y nio seguridad y afecto.
Tambin es importante tener en cuenta la atencin del llanto. Un beb (igual que
un nio o un adulto) utiliza el llanto como forma de expresin de sufrimiento, ya
sea ste fsico o emocional, ya sea por hechos actuales o pasados (por ejemplo, el
estrs emocional del nacimiento puede necesitar tiempo para disolverse), o como
expresin de una necesidad.
Negar atencin al beb que llora es negarle su identidad, destruir su confianza,
bloquear su expresin emocional, iniciarle en la sumisin y, en suma, provocarle
un sufrimiento innecesario con consecuencias presentes y futuras.
Otro recurso que aporta alimento emocional al nio es la prctica del colecho. Hay
que destacar que el ritmo de sueo en los bebs no es un aprendizaje, igual que
no lo es respirar o hacer la digestin, sino una progresiva adaptacin natural en su
proceso de desarrollo. Lo ms comn es que el beb se despierte cada dos o tres
horas a lo largo de la noche, ya sea por hambre, por molestias o por necesidad de
sentirse acompaado.
El colecho, junto a la lactancia, facilita satisfacer estas demandas. Le otorga al
beb una gran seguridad y confianza, le hace sentirse atendido y protegido.
Y por ltimo no olvidemos el gran valor del contacto fsico. El cuerpo del beb
recin nacido est diseado para tener en el regazo materno todo cuanto necesita
para sobrevivir y para sentirse bien: alimento, calor, apego. Mucho antes de que un
nio pueda comprender las palabras comprende el tacto.
Entonces afirmas que a un beb le daa dormir solo o que no lo tomemos en
brazos cuando lo pide o cuando llora?
Cada beb y cada nio son diferentes y necesitarn y expresarn necesidades
diferentes. Ahora bien, el llanto del beb es siempre una expresin de que necesita
algo. Si tiene fro o calor tomaremos las medidas necesarias para resolverlo; si
tiene hambre, le daremos de comer; si est enfermo, le daremos medicinas;
entonces, porqu si lo que necesita es nuestro afecto, nuestros brazos, nuestras
caricias, no lo hacemos?