Desarrollo Sustentable

Unidad 4 Escenario econmico

Competencia especfica a desarrollar:
Comprende los procesos de generacin y distribucin de la riqueza, as como los factores y
sistemas de produccin; valorar la externalizacin de costos y la obsolescencia de productos en
la calidad de vida de las personas y la calidad ambiental.

Introduccin
En su sentido ms amplio, la economa describe el anlisis de la produccin, distribucin y
consumo de bienes y servicios.
La produccin se refiere a la creacin de productos tales como automviles, computadoras,
refrescos, o cualquier cosa que pueda ser utilizado / consumido por los humanos.
Distribucin se refiere a los procesos que proporcionan productos a las personas.
El consumo describe el uso real de los bienes por parte del individuo.
Los bienes son productos fsicos, mientras que los servicios son el producto intangible (por
ejemplo, servicio de taxi, un corte de pelo, etc.)
Aunque la economa puede dividirse en estos trminos especficos, muchos economistas se
refieren a la disciplina de la economa como una ciencia social porque dicen que puede ser
analizada en relacin con las leyes o reglas particulares (como en las ciencias fsicas).
Por ejemplo, una de las leyes bsicas de la economa que vamos a ver en el tema 4.2 es la ley de la
oferta y la demanda.
Llaman as a esas leyes porque afirman que las personas actan a partir de una motivacin lgica
de su propio inters. Es decir, la gente siempre trata de maximizar sus propios intereses al tratar
con los dems. Por ejemplo, el vendedor de un bien en particular desea maximizar su propio
inters mediante el cobro de todo lo que pueda por ella. Sin embargo, el comprador querr
maximizar su propio inters por la compra de ese bien particular lo ms barato posible.
El precio real de ese bien que es vendido est determinado por la relacin entre el comprador y el
vendedor, el vendedor se da cuenta de que el comprador no va a comprar algo que es demasiado
caro y el comprador se da cuenta de que el vendedor no va a vender algo demasiado barato.
Sin embargo, actualmente hay algunos errores importantes en nuestros sistemas econmicos que
obstaculizan la capacidad de la humanidad para lograr un futuro sostenible. Uno de los ms
grandes es la omisin del medio ambiente en los modelos econmicos.
1

Desarrollo Sustentable
Las empresas que buscan maximizar sus ganancias mediante la extraccin y procesos de tantos
recursos como sea posible, a menudo no pueden (o no quieren) incorporar la degradacin
ambiental que ocurrir en el futuro.
Esto podra incluir tanto la sobreexplotacin de los recursos y la acumulacin de cantidades
excesivas de contaminacin.
Por ejemplo, cuando se trata del cambio climtico, una empresa individual no puede reducir sus
emisiones de carbono si se hacen menos competitivos con otras empresas. Como resultado de
ello, continuar emitiendo carbono con el fin de seguir siendo competitivos.
Uno de los propsitos de esta unidad ser describir la manera de incorporar adecuadamente el
medio ambiente en los modelos de negocio a fin de que los desastres ambientales en el futuro se
puedan evitar.
Sin embargo, la trayectoria actual de la economa global no es muy prometedora para lograr la
sostenibilidad.
El consumo es una parte clave de lo que genera desarrollo econmico.
Las empresas slo generan beneficios a travs de lograr que los individuos consuman bienes - si
los individuos consumen mayor cantidad de bienes de una empresa en particular, ms rentable
ser el negocio.
Corporaciones inculcan en las personas un sentido de urgencia en el consumo de nuevos
productos (obteniendo el equipo ms avanzado, la ltima moda, o el coche ms nuevo).
En algunos casos, esta urgencia se convierte en una necesidad, como las personas descubren que
estn al margen de ciertos aspectos de la sociedad si no se mantienen al da con los ltimos
dispositivos (por ejemplo, las empresas deben actualizar sus computadoras cada pocos aos si
quieren seguir competitivas).
Sin embargo, las grandes cantidades de consumo son insostenibles ya que (a) los recursos del
mundo son finitos y (b) la tierra slo puede sostener una cierta cantidad de contaminacin antes
de que cambie drsticamente.
Esta unidad introduce a la economa y describe algunos de sus conceptos clave.
Al leer estos conceptos, trate de ver cmo se aplican a su propia interaccin cotidiana.
El final de esta unidad se adentrar en el panorama de la economa y mostrara cmo los modelos
econmicos estn relacionados con el medio ambiente natural.
En el ltimo tema se ofrecen algunas razones de peso para incorporar el medio ambiente en los
modelos de negocio y considera el capitalismo natural como una manera de avanzar en el logro de
la sostenibilidad econmica.
2

Desarrollo Sustentable

4.1 Economa y la diversidad econmica

Que hace que el estudio de la economa sea una bsqueda cientfica?
Al igual que las ciencias fsicas, la economa se define por su confrontacin sistemtica de la teora
con la evidencia (datos).
Es decir, slo se puede validar en particular las teoras econmicas al ver cmo el mundo funciona
realmente y la compilacin de evidencia para apoyar nuestras teoras.
Esta mentalidad es importante en nuestro esfuerzo por incorporar el desarrollo sostenible en los
sistemas econmicos.
De esta manera cuando nos encontramos con las teoras sobre la mejor manera de lograr la
sostenibilidad, para que podamos probar esas teoras, apoyarlas o refutarlas, deben estar basadas
en la evidencia que se nos presenta.
Si tuviramos que mirar a todos los conductores de la economa de un pas, estaramos viendo un
sistema muy complejo compuesto por millones de pequeas interacciones cotidianas.
Por ejemplo, su decisin de comprar un paquete de chicles de la tienda es una actividad
econmica, que est utilizando el dinero que ha ganado usted para comprar un bien en particular.
Por otra parte el dueo de la tienda compr la goma de mascar con el dinero que recibe a travs
de mltiples compras que se producen en su tienda. Posterior se reinvierten los ingresos
obtenidos por la venta de bienes en la compra de ms productos, por lo que se puede generar
ms dinero en las transacciones futuras.
Sin embargo, la goma probablemente lleg en un mayor nmero de paquetes a travs de
camiones, que llegaron a un puerto de mar en algn lugar.
Eventualmente, podemos rastrear ese paquete de chicles, desde donde fue fabricado y el lugar de
procedencia de los ingredientes.
Por lo tanto, el simple hecho de comprar un paquete de chicles refleja muchas de las actividades
que ocurren en un pas.
La acumulacin de estas pequeas (y grandes) interacciones constituye la economa de un pas.
Los economistas utilizan el trmino libre mercado para describir una economa que permite que
la produccin y venta de bienes se realice sin la intervencin del gobierno para controlar los
precios, produccin, etc.
Pareciera que un mercado libre es de auto-organizacin. Es decir, que no hay ninguna autoridad
central para guiar la produccin y distribucin de bienes.

Desarrollo Sustentable
Sin embargo, a pesar de esta falta de orientacin, el libre mercado es relativamente eficiente en la
forma en que distribuye los bienes.
En trminos generales, los recursos disponibles para una nacin en particular se organizan con el
fin de producir la mayor cantidad de productos y servicios que las personas quieren comprar,
garantizando al mismo tiempo que estos bienes se produzcan con la menor cantidad de recursos.
De hecho, uno de los ms famosos economistas, Adam Smith (1723 - 1790), describi la economa
de libre mercado como una mano invisible que se compone de todas las interacciones ms
pequeas que guan la produccin y distribucin (la mano invisible de bienes y servicios).
Por ejemplo, est fuera del inters del carnicero el que tenemos que comer, su inters radica en la
obtencin de un beneficio de la carne que vende.
Por lo tanto, cuando hablamos de la economa en el mundo occidental, nos estamos refiriendo a
muchas de las teoras que Adam Smith menciono desde hace siglos.
Sin embargo, determinados lugares (ciudades, pases, estados, etc.) pueden especializarse en una
actividad econmica concreta para su crecimiento.
Por ejemplo, en el estado de Nebraska en los EE.UU. deriva gran parte de su actividad econmica
del sector agrcola.
Mientras que la agricultura puede ser una forma efectiva para la generacin de actividad
econmica especializada a travs de la venta de carne de res, cerdo, maz y soja, tambin deja
vulnerable a la economa de las personas que viven all y esto puede ser de grandes
consecuencias.
Por ejemplo, si hubiera una gran sequa por varios aos, el sector agrcola se vera enormemente
afectado y muchas personas en ese estado seran empujadas hacia la pobreza.
Tal fue el caso durante la Gran Depresin de la dcada de 1930, donde las sequas enormes
impidieron el crecimiento de los cultivos, llevando a muchos agricultores a perder sus tierras y la
creacin de un gran problema de desempleo.
Por lo tanto, la confianza en una forma particular de desarrollo econmico puede tener
consecuencias nefastas cuando surgen los problemas que amenazan una sola actividad.
La diversidad econmica se utiliza para describir los lugares que contienen muchas formas de
actividad econmica que les proporciona el crecimiento.
Por ejemplo, la economa de Nueva York es impulsada por un importante sector financiero, pero
tambin el turismo, ambos son factores de su crecimiento econmico.
Asegurar una economa diversa es importante en el aislamiento de un lugar en particular contra
los problemas que podran hacer fracasar catastrficamente el desarrollo econmico de ese lugar.
4

Desarrollo Sustentable

4.2 Sistemas de Produccin

El sistema de produccin se refiere a todas las funciones necesarias para el diseo, produccin y
distribucin de un producto en particular.
Por ejemplo, la produccin de un coche puede ser rastreada hasta el final de la etapa de diseo en
los laboratorios, a la fase de produccin en las fbricas, a la etapa de distribucin, donde los
fabricantes de coches venden sus vehculos al concesionario.
Cuando estamos ante un sistema de produccin, estamos viendo todos los procesos que entran en
juego para llevar un producto al mercado.
Antes del siglo 20, la mayora de los sistemas de produccin se llevaron a cabo dentro de la nacin.
La mayor parte de los recursos eran extrados en el pas de origen, y enviados a la fbrica para la
fabricacin, y luego se vendan a los consumidores en ese pas.
Sin embargo, en el siglo 20, los avances en la tecnologa del transporte (por ejemplo, trenes de alta
velocidad, camiones y aviones) significaron que el mundo se convirti en cada vez ms conectado,
y el costo de ir de un extremo del mundo a la otra bajo drsticamente.
Como resultado, la gente empez a viajar ms fcilmente a diferentes lugares, por lo que
diferentes poblaciones interactuaban ms entre s, as que lleg a ser factible para las empresas
llevar a cabo sus negocios en ms de un pas.
Por lo tanto, los sistemas de produccin cada vez han adquirido un carcter ms global, ya que las
fases de la produccin de un producto a menudo tienen lugar en numerosos pases.
Por ejemplo, los metales se obtienen a menudo en lugares como frica y luego se envan a China,
donde se convierten en chips electrnicos.
Estos chips son enviados a los Estados Unidos, donde se agregan estos chips en computadoras. Por
lo tanto, el sistema de produccin de un ordenador personal incluye ms de un pas.
Sin embargo, hay numerosas influencias sobre los sistemas de produccin.
Algunas de las mayores influencias sobre la produccin son las leyes de la oferta y la demanda.
La oferta hace referencia a la cantidad de un producto en particular que se produce mientras que
la demanda se refiere a la cantidad de productos que los consumidores estn dispuestos a
comprar a un precio determinado.
El precio o punto de equilibrio es un reflejo de la relacin entre la oferta y la demanda.
Cuando demandantes y oferentes logran un acuerdo y realizan una transaccin econmica
encontrando el precio que ms satisface las expectativas de ambas fuerzas se llega a un punto de
equilibrio.
5

Desarrollo Sustentable
Hay cuatro leyes fundamentales de la oferta y la demanda:
1. El aumento de la demanda provoca un aumento en el precio de equilibrio y la cantidad de
un producto de intercambio.
2. La disminucin en la demanda causa una disminucin tanto en el precio de equilibrio y la
cantidad de un producto intercambiado
3. Los aumentos en la oferta provocan una disminucin en el precio de equilibrio y un
aumento en la cantidad de un producto que se intercambia.
4. Disminucin de la oferta provoca un aumento en el precio de equilibrio y una disminucin
en la cantidad de un producto que se intercambia.
Si lo piensa bien, cada una de estas cuatro leyes centrales tiene sentido.
Si hay ms oferta de un producto en particular que la demanda de los consumidores, el precio de
ese producto pasar a animar a ms personas a comprar un producto.
Sin embargo, si la demanda de un producto es alta, el precio va a subir porque solo hay una
cantidad de productos en el mercado, y los vendedores (que buscan maximizar su propio
beneficio) aumentarn el precio para tomar ventaja de ese hecho.
Otra cosa importante a considerar es que las empresas siempre estn tratando de dejarse fuera de
competencia entre s.
Si una empresa es capaz de producir un producto por menos que sus competidores, ser capaz de
cobrar un precio menor a los consumidores de ese producto, por lo tanto animara a la gente para
comprar ese producto ms barato.
Algunas de las maneras ms comunes para disminuir los costos de produccin son la mejora de la
tecnologa de produccin, utilizando mano de obra barata, o la compra de materiales menos
costosos.
Usted puede ver por qu las empresas se oponen a impuestos ms altos (por ejemplo, impuestos
sobre el carbono) ya que esto hara que sus productos sean ms caros de producir, lo que los hace
menos competitivos en el mercado global.

4.3 Economa global vs economa local

Al comienzo de esta unidad, se describi la economa como el estudio de la produccin,
distribucin y consumo de bienes y servicios.
Sin embargo, es importante estar al tanto de la escala en que la actividad econmica se est
llevando a cabo.
Escala se refiere a los lmites dentro de los cuales estamos estudiando las actividades y procesos
particulares.

Desarrollo Sustentable
Aunque podemos destacar numerosas escalas que permite analizar la actividad econmica, las dos
que vamos a enfocar son la economa local y la economa global.
Si estamos estudiando la economa local, estamos buscando a la produccin, distribucin y
consumo que se producen dentro de una comunidad local.
El tamao de una comunidad local puede ser tan pequeo como un vecindario o tan grande como
una ciudad - no se puede negar que las actividades que estamos buscando en general se
concentran en un rea geogrfica particular.
Como resultado, el anlisis de las economas locales a menudo se centra en las pequeas
empresas y las transacciones que se producen con una comunidad.
Aunque las economas locales pueden servir como punto de anlisis, tambin puede ser un punto
de nfasis para los partidarios de la actividad econmica local.
Algunos investigadores y activistas argumentan que el apoyo a la economa local es importante
para el desarrollo econmico y el bienestar social de los habitantes de la comunidad.
Ellos argumentan que las pequeas empresas son ms beneficiosas que las grandes empresas
debido a su enfoque ms sensible en las comunidades en las que se encuentren.
Ponen de relieve cmo las pequeas empresas devuelven la prosperidad a la comunidad a travs
de locales, impuestos y salarios individuales.
Adems, las pequeas empresas son ms proclives a apoyar el bienestar de las comunidades, ya
que estn ms integrados en la vida de los residentes locales.
Sin embargo, los crticos argumentan que el exceso de nfasis en las economas locales puede
dificultar la integracin en la economa global ms grande y puede hacer que grandes
corporaciones sean menos probables que se establezcan en una determinada localidad.
La economa global es un concepto muy grande para discutir y demasiado grande para discutir en
detalle en este tema.
De hecho, libros enteros se han dedicado al anlisis de la economa global.
A continuacin se ofrece una breve resea de los procesos econmicos sucediendo a nivel
mundial.
Como ya se ha discutido en varios temas previamente, el siglo XX vio la aparicin de las grandes
corporaciones multinacionales como actores principales en el desarrollo econmico de los pases.
Algunas empresas han llegado a ser tan grandes que sus propias economas rivalizan con las de los
pases: de las 100 mayores entidades econmicas en la actualidad en el mundo, 51 son ahora
corporaciones, mientras que 49 son pases.

Desarrollo Sustentable
Es evidente que las empresas manejan grandes cantidades de energa.
Sin embargo, muchas personas podran argumentar que el poder exorbitante de las grandes
empresas no beneficia significativamente a la mayora de la poblacin mundial.
Porque las empresas siempre estn buscando lograr un beneficio, que no siempre tienen los
mejores intereses de los ciudadanos en el corazn.
Un tema que lleg a la prominencia cada vez mayor en las ltimas dcadas es la creciente
privatizacin del agua.
Las empresas multinacionales como Suez y Veolia han sido criticados por hacerse cargo de la
provisin de agua en los pases en desarrollo (tales como Sudfrica, Colombia, etc.) y hace que
aumenten las tasas que los consumidores deben pagar por el agua.
Muchos podran argumentar que un derecho bsico como el agua no debe estar en manos de
empresas privadas, ya que las empresas slo buscan beneficios y no proveer de agua a las
personas que no pueden pagar.
La privatizacin del agua es slo una cuestin, pero hay otros casos en donde sin duda numerosas
empresas multinacionales han ocupado grandes cantidades de energa para cumplir con sus
objetivos de generacin de beneficios a costa de los ciudadanos locales.
Y ciertamente tambin estn los problemas ambientales que genera la economa global, que se
han discutido en detalle con anterioridad.
Es evidente que personas de todo el mundo se estn volviendo cada vez ms insatisfecho con el
increble poder ejercido por las corporaciones multinacionales y las elites mundiales.
Algunos incluso llaman a una re-localizacin de esfuerzos, para dar ms poder a las comunidades
locales sobre los asuntos que les afectan individualmente.
A pesar de que muchas soluciones se han propuesto para todos los problemas del mundo, es
probable que no exista una sola una solucin para arreglar todo.
Pero lo que podemos concluir es que necesitamos una mayor integracin de las voces de las
comunidades locales en cualquier camino que tomemos en el futuro.

4.4 Producto Interno Bruto

El producto interno bruto (PIB) se puede definir como el valor de mercado de todos los bienes y
servicios producidos en un pas en un plazo determinado.
En un sentido rudimentario, es lo que mide la salud de la economa nacional en particular.
Bruto, sugiere que mide toda la produccin, independientemente de lo que el producto final es
utilizado.
8

Desarrollo Sustentable
Interno, asla la medida a los lmites de una nacin en particular, slo la produccin que se
produce en el pas es un factor en el PIB.
Producto, se refiere a los bienes reales y servicios creados.
Es probablemente la forma ms comn para calcular el desarrollo en todo el mundo, aunque tiene
algunas limitaciones, que se abordarn al final del captulo.
Hay tres maneras de calcular el PIB: el enfoque de producto, el enfoque de ingresos, y el enfoque
del gasto.
Aunque cada enfoque refleja las diferentes maneras para llegar a una medicin final, en principio,
los resultados deben ser los mismos.
La salida ms directa de los tres es, probablemente, el enfoque de producto, que llega a un total a
travs de la suma de las salidas de todas las clases de empresas.
El enfoque del gasto opera bajo el principio de que todo el producto elaborado debe ser comprado
por alguien, y por lo tanto, el PIB puede derivarse hasta el total de gastos de todas las personas en
la compra de los bienes o cosas.
El enfoque de la renta (ingreso), trabaja bajo el supuesto de que los ingresos de todos los factores
productivos (es decir, los productores) debe ser igual al valor de sus productos, por lo que se
deriva del PIB como la suma de todos los ingresos de los productores.
A los efectos de este captulo, vamos a ver ms de cerca el clculo el PIB por concepto de gasto.
PIB en los gastos se calcula mediante la siguiente ecuacin:
PIB (Y) = C + I + G + (X - M)
C - (Consumo) es el mayor componente del PIB en la economa. Se refiere a todos los gastos
privados (o del hogar) en la economa. Estos gastos incluyen la compra de bienes duraderos,
bienes no duraderos y servicios. Los ejemplos incluyen los alimentos, las computadoras, ropa,
alquiler, y servicios mdicos.
I - (Inversin), incluye todas las inversiones realizadas por las empresas, incluyendo la compra de
nueva maquinaria / equipos, la construccin de una mina, etc.
G - (gasto pblico) se compone de todas las compras realizadas por el gobierno en bienes y
servicios finales. Esto incluye los salarios pagados a los empleados pblicos, las compras de armas
para los militares, y las inversiones del gobierno. Los pagos de transferencia (por ejemplo, el
bienestar y otros servicios sociales) no se incluyen en las tabulaciones de los gastos del gobierno.
X - (exportaciones) se refiere a todas las exportaciones brutas producidas por un pas (productos y
servicios producidos para el consumo de las naciones extranjeras.

Desarrollo Sustentable
M - (importaciones) se refiere a todas las importaciones brutas introducidos en un pas. Estos
gastos se restan de las exportaciones debido a que estos gastos se contabilizan en categoras del C,
I, o G
Existen clculos o formulas similares para las otras medidas del PIB.
El PIB proporciona una forma razonable de calcular el crecimiento econmico de una nacin en
particular, y puede servir como una forma efectiva de hacer anlisis comparativos entre las
naciones.
Sin embargo, estas comparaciones del PIB proporcionar una evaluacin muy pobre de la calidad
de vida entre los pases, porque el PIB es una evaluacin global, que slo asciende a productos y
servicios.
Ya que no tiene en cuenta los diferentes tamaos de las naciones (por ejemplo la poblacin), por
lo que no puede ser utilizado para juzgar el nivel de vida en su propio.
En su lugar, debemos usar el PIB per cpita o el PIB que relaciona a los habitantes de un pas.
PIB per cpita se calcula dividiendo el valor de los bienes y servicios en un pas por sus habitantes
en un ao determinado.
Por ejemplo, el PIB per cpita de los Estados Unidos es $ 47.284, mientras que el PIB per cpita de
Etiopa es $ 1.016.
Por lo tanto el PIB per cpita puede revelar las disparidades en el crecimiento econmico mundial,
y en los pases pone de relieve si el crecimiento es alto o bajo.
Sin embargo, el PIB tiene algunas limitaciones, ya que slo pueden analizar las formas oficiales o
legales de crecimiento econmico.
Por ejemplo, no incluye las actividades ilegales (por ejemplo, el trfico de drogas, el mercado
negro), que a pesar de su carcter ilcito son fuente de importantes transacciones econmicas.
Adems, no se incluyen los elementos de la economa (informal) sumergida, que son actividades
ilegales no contabilizados por el gobierno.
Por ejemplo, una persona puede pagar a un contratista bajo la mesa (slo en efectivo), para
evitar pagar impuestos al gobierno.
Por otra parte, el PIB es una medida puramente econmica, lo que significa que no puede evaluar
el nivel de vida en trminos cualitativos o culturales (por ejemplo, la agitacin poltica, la opresin
religiosa, etc.)
A pesar de estas deficiencias, el PIB an puede servir como una medida eficaz de crecimiento
econmico entre los distintos pases y evaluar como el crecimiento aumenta y donde disminuye
con el tiempo.
10

Desarrollo Sustentable

4.5 Externalizacin e internalizacin de costos

Externalizacin se produce cuando una empresa traslada ciertas actividades de las empresas a las
localidades extranjeras para tomar ventaja de una legislacin laboral flexible, materiales ms
baratos de produccin, condiciones econmicas beneficiosas o laxas regulaciones ambientales.
Internalizacin de los costos se refiere al proceso de incorporar las preocupaciones sociales y
medioambientales en los modelos econmicos para que las empresas debidamente den cuenta de
ellos.
Aunque estos conceptos no parecen tener relacin a primera vista, este tema har hincapi en
cmo los dos estn relacionados.
La externalizacin se ha hecho ms posible, debido a que las empresas en los ltimos cincuenta
aos han tenido una disminucin de los costos de transporte y por la naturaleza cada vez ms
interconectada del mundo.
Las empresas han comenzado a reconocer las diferentes condiciones inherentes a las diversas
naciones del mundo, y se han dado cuenta que pueden tomar ventaja de estas diferencias.
Por ejemplo, las leyes de trabajos entre los pases pueden ser muy distintas.
El creciente protagonismo de los sindicatos en los Estados Unidos antes de 1950, dio a los
empleados ms poder sobre sus empleadores.
Dado que el poder de los empleadores era limitado, ya que slo podra recurrir a los empleados
dentro de su pas de origen, tuvieron que ceder a muchas de sus demandas y ofrecer salarios
justos y mejores condiciones de trabajo.
Sin embargo, mientras el mundo se hizo ms globalizado, se dieron cuenta de que las poblaciones
en otras partes del mundo estaban acostumbrados a salarios ms bajos y leyes laborales ms
flexibles.
Por lo tanto, a menudo las empresas ahorran dinero al reubicar algunas de sus actividades
corporativas a un pas ms flexible en el que puede pagar a los empleados menos y no tiene que
preocuparse de muchas regulaciones.
Por ejemplo, la fabricacin de automviles en los EE.UU. en la dcada de 1970 comenz a
subcontratar la produccin de componentes de automviles a Mxico, donde las leyes laborales
son ms flexibles.
Sin embargo, las consecuencias de la externalizacin han sido la prdida de poder de los
empleados y la disminucin de los salarios para el trabajador promedio.

11

Desarrollo Sustentable
Algunos pases se han dado cuenta de la importancia de atraer empresas a su nacin, por lo que
han creado ambientes de negocios que hacen que el costo de hacer negocios en su localidad sea
ms barato.
Por ejemplo, China ha desarrollado las Zonas Econmicas Especiales (SEZ) en donde no existe un
salario mnimo y prcticamente no hay regulaciones laborales.
Por lo tanto las empresas en dichas zonas, se benefician al pagar a los trabajadores salarios muy
bajos sin tener que preocuparse de las regulaciones y la seguridad del trabajador.
Sin embargo, estas condiciones han sido relacionadas con las deplorables condiciones de trabajo y
las altas tasas de suicidio para los trabajadores.
Por ejemplo, en la ciudad de Shenzhen China, las condiciones de trabajo existentes han llevado a
muchos empleados a recurrir al suicidio para que sus familias cobren sus plizas de seguro de vida.
Por otra parte algunos pases del mundo en desarrollo han reducido sus leyes ambientales, y
permiten a las empresas que emitan grandes cantidades de contaminacin si se trasladan a sus
pases.
Tales empresas suelen contaminar los lagos y ros, fuentes de agua potable, los bosques y los
hbitats naturales.
Estas prcticas obstaculizan los esfuerzos por aplicar adecuadamente los costos ambientales.
Al atraer a las empresas a la localidad mediante la reduccin de las leyes ambientales, los pases
bsicamente son, los que permiten la contaminacin al pasar desapercibido el balance de una
empresa.
Y puesto que el beneficio es el motivo principal para las empresas, los pases con severas leyes
ambientales son menos atractivos.
Para que tengan en cuenta debidamente el medio ambiente las empresas en sus balances, los
pases deben ser capaces de imponer los costos ambientales a estas empresas por contaminar y
destruir el medio ambiente.
Sin embargo, el enorme poder que las corporaciones tienen en el entorno mundial actual no deja
muchas oportunidades para que estas perspectivas sean reconocidas.

4.6 Obsolescencia planificada y percibida

La obsolescencia planificada y la obsolescencia percibida son dos conceptos que se relacionan con
la vida til de un producto en particular.
La diferencia es que la obsolescencia planificada se refiere a intentos deliberados por las empresas
para la fabricacin de productos que se conviertan en obsoletos despus de un cierto perodo de
12

Desarrollo Sustentable
tiempo, mientras que la obsolescencia percibida se refiere a intentos deliberados por las empresas
para inculcar en la gente el deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse
al da sobre las ltimas tecnologas y las tendencias en general.
En cierto sentido, ambas formas son un tipo de obsolescencia planificada, donde el primero es
ms tcnico y el ltimo es ms social.
La obsolescencia planificada es un concepto que se remonta a la dcada de 1920, a pesar de que
no gan una gran popularidad hasta alrededor de la dcada de 1950.
Su objetivo es crear a largo plazo un aumento en ventas al obligar a los consumidores a comprar
constantemente nuevos productos.
De esta manera, las empresas pueden generar ms beneficios a travs de las compras repetidas
por los consumidores.
Esto se logra al fabricar un producto de tal manera que no se vuelvan funcionales despus de un
perodo de tiempo especificado.
Esto se puede hacer mediante el uso de materiales de baja calidad o la utilizacin de un diseo
que a la larga obligar a los productos su degradacin.
Por ejemplo, una empresa de fabricacin de telfonos celulares slo puede utilizar partes que
duran unos pocos aos, lo que significa que los consumidores tendrn que comprar
constantemente nuevos telfonos mviles con el tiempo.
Otro ejemplo es cuando las compaas de software agotan muchos de sus productos para obligar a
los consumidores a comprar la nueva tecnologa.
Obsolescencia percibida son intentos de obligar a los consumidores a comprar nuevos productos
para mantenerse al da y en la moda.
Las empresas a menudo han sido muy eficaces en el desempeo de los temores de la gente de ser
percibido como anticuados por sus compaeros.
En la sociedad de consumo actual, las personas sienten a menudo que los productos que poseen
son una parte importante de su identidad.
Por lo tanto, las empresas utilizan los anuncios y muy orquestadas campaas de marketing para
mostrar a los consumidores como la compra de los productos ms recientes mejorar su identidad
y elevara su posicin dentro de sus redes personales.
La industria de la moda ha sido muy eficaz en la imposicin de obsolescencia percibida. Como las
tendencias de la moda estn cambiando constantemente, la gente a menudo se sienten inclinados
a comprar una prenda de vestir, ya que encaja con las ltimas tendencias.
En realidad, toda la ropa tiene el objetivo funcional de protegerse contra los elementos naturales.
13

Desarrollo Sustentable
Sin embargo, la industria de la moda ha vinculado la ropa a la identidad de tal manera que los
consumidores estn a menudo preocupados constantemente de ser percibido de forma negativa
por los dems en la sociedad.
Como resultado, la obsolescencia percibida impone la presin social para adquirir un nuevo
producto.
Ambas formas de obsolescencia son destructivas, tanto en trminos psicolgicos y ambientales.
Psicolgicamente, presionando a las personas a comprar la ltima tecnologa o producto, infunde
la insatisfaccin constante con la gente por sus posesiones personales.
El medio ambiente, presiona a las personas a comprar cosas nuevas constantemente y esto causa
gran estrs sobre el medio ambiente.
Dado que los nuevos productos que continuamente aparecen a un ritmo sin precedentes,
aumentan la contaminacin para cumplir con la demanda de los consumidores.
La sostenibilidad en el futuro debe superar los problemas de obsolescencia y tratar de animar a los
usuarios a comprar los productos que duran largos periodos de tiempo, de modo que menos
recursos del medio ambiente se utilicen en el largo plazo.
Sin embargo, alentar a las empresas a adoptar estos ideales es difcil debido a las enormes
ganancias que se obtienen de los consumidores al comprar nuevos productos constantemente.

4.7 Valoracin Econmica de Servicios Ambientales

La importancia de los servicios ambientales ha sido discutida previamente en temas anteriores; sin
embargo, la valoracin econmica de estos servicios slo se insinuaba en el anterior.
En este tema se profundizar un poco ms en cmo utilizar la economa para promover el
desarrollo ambientalmente sostenible.
Como se expuso anteriormente, los servicios ambientales son procesos que ocurren en la
naturaleza que proporcionan beneficios a la humanidad.
Por ejemplo, los ros de agua dulce proporcionan los recursos hdricos para el consumo humano y
los beneficios culturales, a veces en una forma de recreacin (por ejemplo, ir de excursin junto a
la orilla del ro).
Otro ejemplo sera el papel de los bosques en la extraccin de carbono de la atmsfera y su
sustitucin por oxgeno.
Sin los servicios ambientales, el desarrollo econmico no sera capaz de producir; las empresas
necesitan el ambiente natural para proporcionar recursos, regular la contaminacin, y otras
actividades importantes.
14

Desarrollo Sustentable
Aunque las empresas son excepcionales en la regulacin del desarrollo de los recursos a corto
plazo, a menudo son incapaces de incorporar los impactos ambientales a largo plazo en sus
modelos de negocios.
Esto es especialmente en el caso cuando la degradacin del medio ambiente es difcil de probar, o
cuando el impacto ocurrir tan lejos en el futuro que este aparentemente no tiene importancia
(como el cambio climtico).
Debido a estas limitaciones en las prcticas comerciales actuales, muchos cientficos argumentan
que no es posible la valoracin econmica de servicios ambientales.
Los costos de la degradacin ambiental deben tener un valor monetario para que las empresas
estn ms interesadas a incluir el medio ambiente en sus prcticas empresariales.
Por ejemplo, una fbrica cerca de un ro de agua dulce podra estar emitiendo residuos peligrosos
en el agua.
Un partidario de la valoracin econmica de servicios ambientales sostiene que deberamos dar
un valor monetario a los peces en el ro, el costo de la eliminacin de la contaminacin del
ecosistema local, y el valor cultural que el ro ofrece a los residentes cercanos.
Como puede ver, esa valoracin de los elementos intangibles puede ser difcil (por ejemplo, la
determinacin de una representacin justa monetaria por el valor cultural del sistema fluvial),
pero puede ser muy eficaz en la determinacin de los costos reales de la degradacin ambiental.
Para ayudar a apoyar la valoracin adecuada de servicios de los ecosistemas, muchos
investigadores han llamado a los gobiernos a cumplir determinadas normas econmicas para
obligar a las empresas a cumplir con ciertos estndares ambientales.
Hay numerosas polticas que los gobiernos podran implementar para lograr esto, pero los tres
ms grandes son los impuestos, las subvenciones (subsidios), y el voluntariado.
Los impuestos significan la aplicacin de una sancin monetaria sobre determinadas actividades
que degradan el medio ambiente.
Por ejemplo, en Europa, los gobiernos han instituido un impuesto al carbono para compensar las
emisiones que la combustin de gasolina libera a la atmsfera.
Los subsidios son incentivos econmicos que los gobiernos pueden proporcionar a las empresas
para iniciar pro-poltica ambiental.
Por ejemplo, un gobierno podra ofrecer una compensacin monetaria por la compra de
tecnologa de energa ms eficiente en una fbrica en particular.
Por ltimo, el voluntariado es una poltica de informacin a empresas y particulares sobre la
degradacin del medio ambiente que determinadas actividades pueden tener.
15

Desarrollo Sustentable
En este caso, la responsabilidad recae sobre la empresa individual a instituir las medidas
ambientales recomendadas.
Por lo tanto, el gobierno no tan solo tiene un papel importante como regulador del desarrollo
econmico, sino que tambin puede incorporar los servicios ambientales en los balances de las
empresas.
Las polticas que el gobierno adopta son fundamentales en la conformacin de cmo las empresas
hacen negocios.

16