III.

LA MASIFICACIN
Otra peculiaridad del hombre de hoy es su insercin en la masa, hasta el punto de volverse en muchos
casos hombre-masa. Conocemos el notable libro de Ortega y Gasset, La rebelin de las masas, con
muchas inteligentes observaciones que para la exposicin de este tema tendremos en cuenta.
Empalmando con lo que acabamos de tratar, el autor espaol afirma que est triunfado una forma de
homogeneidad bien llamativa, un tipo de hombre hecho de prisa, montado nada ms que sobre unas
cuantas y pobres abstracciones y que, por lo mismo, es idntico de un cabo de Europa al otro [21].
En rigor, prosigue reflexionando Ortega, la masa puede definirse como un hecho psicolgico, sin
necesidad de esperar a que emerjan los individuos que en ella se aglomeran. Cuando conocemos a
alguien podemos saber si es de la masa o no. El ser de la masa en nada depende de la pertenencia a un
estamento determinado. Dentro de cada clase social hay siempre masa y minora autntica. No es raro
encontrar en la clase media y aun baja, personas realmente selectas Pero lo caracterstico de nuestro
tiempo es el predominio, aun en los grupos ms distinguidos, como los intelectuales, los artistas, los que
quedan de la llamada aristocracia, de la masa y el vulgo. Por tanto la palabra masa no designa aqu
una clase social, sino un modo de ser hombre que se da hoy en todas las clases sociales, y que por lo
mismo representa a nuestro tiempo, en el cual predomina [22].
Tratemos de penetrar en las caractersticas del hombre masificado. Qu es la masa? Lo que vale por su
peso y no vale sino por su peso; una realidad que se manifiesta ms por ausencias que por presencias:
ausencia de formas y de colores, ausencia de cualidades, pura inercia. Y as podemos decir que, en el
campo social, la masa se da cuando en un grupo ms o menos numeroso de personas se agolpan en
base a idnticos sentimientos, deseos, actitudes, perdiendo, en razn de aquella vinculacin, su
personalidad en mayor o menor grado, convirtindose en un conglomerado de individuos uniformes e
indistintos, que al hacerse bloque no se multiplican sino que se adicionan.
Pfeil distingue dos tipos de masificacin. La primera, que se podra llamar transitoria, se da cuando los
hombres por algunos momentos pierden su facultad de pensar libremente y de tomar decisiones,
adhiriendo al conglomerado, lo que les puede acontecer, si bien slo en ocasiones, incluso a gente con
personalidad. Pero esta no es la masificacin que ahora nos interesa. Principalmente nos referimos al
segundo tipo de masificacin, al que alude Pfeil, o sea la crnica, que se realiza cuando la gente pierde
de manera casi habitual sus caractersticas personales, sin preocuparse ni de verdades, ni de honores,
asocindose a aquel conglomerado homogneo de que hemos hablado, conjunto uniformado de
opiniones, de deseos y de conductas[23].
El hombre masificado es un hombre gregario, que ha renunciado a la vida autnoma, adhirindose
gozosamente a lo que piensan, quieren, hacen u omiten los dems. Es de la masa todo aquel que siente
como todo el mundo. No se angustia por ello, al contrario, se encuentra cmodo al saberse idntico a
los dems. Es el hombre de la manada. No analiza ni delibera antes de obrar, sino que adhiere sin
reticencias a las opiniones mayoritarias. Es un hombre sin carcter, sin conciencia, sin libertad, sin
riesgo, sin responsabilidad. Ms an, como lo ha sealado Pfeil, odia todo lo que huela a personalidad,
despreciando cualquier iniciativa particular que sea divergente de lo que piensa la masa. Dispuesto a
dejarse nivelar y uniformar, se adapta totalmente a los dems tanto en el modo de vestir y en las
costumbres cotidianas, como en las convicciones econmicas y polticas, y hasta en apreciaciones
artsticas, ticas y religiosas. En resumen: la conducta masificada es la renuncia al propio yo [24]. Folliet
llama a esto la incorporacin al Leviathan, que confiere al hombre-masa cierta seguridad material,
intelectual y moral. El individuo no tiene ya que elegir, decidir, o arriesgarse por s mismo; la eleccin, la
decisin, y el riesgo se colectivizan[25].
Cuando alguien recrimina a un hombre masificado por su manera de pensar o de obrar, ste suele
parapetarse en varias teoras actuales que han adquirido vigencia social, con lo que cree dar cierta
solidez a su posicin. Al fin y al cabo, argumenta, los hijos son fruto de los padres, el modo de ser
determina a la gente, el ambiente influye de manera decisiva. Viktor Frankl ha escrito que los tres
grandes homunculismos actuales: el biologismo, el psicologismo y el sociologismo, persuaden al

hombre de que es mero producto de la sangre, mero autmata de reflejos, mero aparato de instintos o
del medio ambiente, sin libertad ni responsabilidad[26].
No carece de relacin con lo que estamos tratando el anlisis que nos ha dejado Ortega acerca de la
degeneracin que en el vocabulario usual ha sufrido una palabra tan digna de estima como la palabra
nobleza. A veces se la ha entendido como un honor meramente heredado, lo que suena a algo esttico
e inerte. No se la entenda as en la sociedad tradicional. Se llamaba noble al que, superndose a s
mismo, sobresala del anonimato, por su esfuerzo o excelencia. Su vida ardorosa y dinmica era lo
contrario de la vida vulgar, pacata y estril. Ortega se pregunta si dicha minusvaloracin o descrdito de
la palabra nobleza no ser uno de los logros del hombre-masa, fruto de su envidia y resentimiento.
Sea lo que fuere, el hecho es que antes la nobleza guiaba a la sociedad. Hoy todos se han convertido en
dirigentes. La principal caracterizacin del hombre-masa consiste en que, sintindose vulgar, proclama
el derecho a la vulgaridad y se niega a reconocer instancias superiores a l [27]. Las personas nobles se
distinguen de las masificadas en que se exigen ms que los otros, asumiendo obligaciones y deberes,
mientras que stas, creyendo que slo tienen derechos, nada se exigen, limitndose a exigir de los
dems. Aunque a veces se creen muy snobs, no son sino boyas que van a la deriva[28].
El hombre-masa es el hombre que se ha perdido en el anonimato del se, una especie de ello
universal e indiferenciado. Ya no es Juan quien afirma sino que se dice, no es Pedro el que piensa sino
que se piensa Escribe Gabriel Marcel que cuando alguien nos dice se comenta que quien nos
habla esconde su responsabilidad tras ese se, y si le preguntamos enseguida por el autor del
comentario, obligndole a arrostrar la situacin y sacar el asunto del plano del se, advertimos cmo
enseguida elude la cuestin. En su libro El ser y el tiempo, Heidegger le hace decir al hombre-masa:
Disfrutamos y gozamos como se goza; leemos, vemos y juzgamos de literatura como se ve y
juzga; incluso nos apartamos del montn como se apartan de l; encontramos indignante lo que se
considera indignante. Es lo que Heidegger llama man, se, uno, en alusin a ese ser informe, sin
nombre ni apellido, que est por doquier.
Tal parecera ser la peculiaridad principal del hombre-masa: la despersonalizacin. Porque si lo propio de
la persona es su capacidad para emitir juicios, gustar de lo bello, poner actos libres, nada de esto se
encuentra en el hombre de masas. Con lo que volvemos a la primera nota que hemos encontrado en
nuestra descripcin del hombre de hoy: su ausencia de interioridad. El hombre de masa no tiene vida
interior, aborrece el recogimiento, huye del silencio; necesita el estrpito ensordecedor, la calle, la
televisin. A veces deja encendida todo el da una radio que no escucha, acostumbrado a vivir con un
fondo de ruido. Vaco de s, se sumerge en la masa, busca la muchedumbre, su calor, sus
desplazamientos[29].
El hombre-masa es, pues, aquel und de que nos hablaba Heidegger. Pero no slo en el sentido nominal
del vocablo, sino tambin en su significado numrico. Nuestra poca masificante, que prefiere la
cantidad a la calidad, ha hecho del nmero el arbitro del poder poltico -la mitad ms uno- as como de
todo el comportamiento humano. El individuo, vuelto cosa, se convierte en un objeto dctil, un ser
informe y sin subjetividad, cifra de una serie, dato de un problema, materia por excelencia
para encuestas y estadsticas que hacen que acabe finalmente por pensar como ellas, inclinndose
siempre a lo que prefieren las mayoras[30]. Por eso el hombre-masa es un hombre fcilmente
maleable, arcilla viva, pero amorfa, capaz de todas las transformaciones que se le impongan desde
afuera.
En el siglo pasado, Tocqueville anunci profticamente que en el siglo prximo, es decir, el nuestro, la
ley se convertira, puenteando a los individuos, en una especie de poder inmenso y tutelar, absoluto y
previsor, que garantizara la seguridad de todos, satisfara sus necesidades y deseos, dirigira sus
negocios, haciendo as cada da menos til y ms raro el uso del libre albedro. Razn tena el pensador
francs. Nada mejor para los polticos sin conciencia que una sociedad as domesticada, fcilmente
dominable mediante las refinadas tcnicas que permiten captar sus aspiraciones, y sobre todo a travs
de los medios de comunicacin, cuya propaganda en todas sus formas constituye el principal alimento
del hombre despersonalizado, dando respuesta a las inquietudes que ella misma crea en la masa en

estado de anonimato y de vacuidad interior. Slo les bastar conocer los reflejos instintivos y
prerracionales de esa arcilla invertebrada, capaz de todas las transmutaciones, como los animales de
Pavlov, para elaborar una ideologa adecuada, propagarla por aquellos medios, encarnarla en las masas
y convertirla en vehculo de su gobierno [31]. Una vez conquistado el poder, no ser difcil conservarlo,
dando satisfaccin a algunas de sus tendencias[32]. De ah la importancia de las ideologas para la
masa, ya que los que la integran ven en el consentimiento universal o en la expresin de la mayora,
lo ms aplastante posible, el mejor sucedneo de su desierto interior.
Cuando criticamos la disolucin del individuo en la masa, en modo alguno queremos alabar,
por contraste, el individualismo de tipo liberal, que se
opone a la debida insercin del hombre en la sociedad. Ya hemos hablado del peligro del desarraigo. Pero
no es lo mismo grupo que masa, como yaPo XII lo distingui cuidadosamente: Pueblo ymultitud
amorfa, o, como suele decirse, masa, sondos conceptos diferentes. El pueblo vive y se mueve por su
vida propia; la masa es de por s inertey slo puede ser movida desde afuera. El pueblovive de la
plenitud de vida de los hombres que locomponen, cada uno de los cuales, en su propiopuesto y segn su
manera propia, es una personaconsciente de su propia responsabilidad y de suspropias convicciones. La
masa, por el contrario,espera el impulso del exterior, fcil juguete en manos de cualquiera que explote
sus instintos o susimpresiones, presta a seguir sucesivamente hoy esta bandera, maana otra
distinta[33]. El hombre que no integra un pueblo, fcilmente se disuelve en el anonimato de la masa,
buscando en ella como una pantalla que le permite vivir eludiendo responsabilidades. En el pueblo, el
hombre conservasu personalidad. En la masa, se diluye.
Lo peor es que al hombre masificado le hacencreer que por su unin con la multitud es alguien
importante. Lo que era meramente cantidad -la muchedumbre- se convierte ahora en una determinacin
cualitativa. Podra hablarse de una especie dealma colectiva, algo poderoso, grande cuantitativamente.
La masa as agrandada, se vuelve prepotente aceptando con placer aquello de la soberana d el
pueblo, segn el concepto de la democracia liberal. La muchedumbre pasa as a ocupar el escenario,
instalndose en los lugares preferentesde la sociedad. Antes exista, por cierto, pero enun segundo
plano, como teln de fondo del acontecer social. Ahora se adelanta, es el personaje privilegiado, Ya no
hay protagonistas, slo hay coro.Mas todo ello es pura apariencia. Porque de hechosigue habiendo
protagonistas, pero ocultos, que lehacen creer al coro su protagonismo.
El hombre gregario, cuando est slo, se sienteapocado, pero cuando se ve integrando la masaque
vocifera, se pone furioso, gesticula, alza los puos, injuria, llegando a veces al desenfreno, hasta
provocar incendios y muertes. Nunca hubieraobrado as como persona individual. Cabra aqutratar del
carcter que va tomando el ftbol, un grannegocio montado para las multitudes masificadas.Es un
fenmeno digno de ser estudiado, que parece incluir la prdida de la identidad personal, y en sus
exponentes ms extremos, las barras bravas,la disposicin a matar o morir, por una causa queest bien
lejos de merecer tal disposicin. El sentirse arrollado por la multitud es experimentado como un sentirse
respaldado y fortalecido, lo quecontribuye a suprimir los frenos morales, acallandolodo sentido de
responsabilidad[34]. Marcel de Cortenos ha dejado al respecto una reflexin destacable:La fusin
mstica de la masa no es para el individuo sino un medio de exaltarse y colmar su vaciedad con un
subterfugio, y el acto de comunin esla expresin de un egosmo larvado que llega a lafase extrema de
su proceso de degeneracin humana[35].
Marcel pensaba que si seguimos por este camino, el individuo se ira haciendo cada vez ms reductible a
una ficha, segn la cual se le dictaminara su destinacin futura. Fichero sanitario, ficherojudicial, fichero
fiscal, completado quizs ms tardepor indicaciones de su vida ntima, todo esto enuna sociedad que se
dice organizada y planificadora, bastar para determinar el lugar del individuoen la misma, sin que sean
tomados en cuenta loslazos familiares, los afectos profundos, los gustosespontneos, las vocaciones
personales[36].
IV. EL IGUALITARISMO

Pasemos a otra caracterstica del hombre moderno, su tendencia a la igualacin lo ms absoluta posible.
Es una consecuencia de su sumersin enla masa. Vivimos en sazn de nivelaciones, escribe
pintorescamente Ortega. Se nivelan los estamentos sociales, se nivelan los sexos, se nivelanlas
personas[37].
Resulta un hecho incontrovertible. Desde Parshasta Los ngeles, observa Folliet, desde Amsterdam
hasta Buenos Aires se puede encontrar unamultitud de hombres que parecen salidos de unamisma
editorial, en una tirada de millones de ejemplares, todos parecidos. El mismo exterior, la misma forma
de peinarse, de vestirse, de calzarse; lamisma manera de andar, impuesta por el ritmo dela circulacin y
por la moda. Todos parecieran individuos intercambiables, que caminan por las callesde las ciudades
persiguiendo los mismos fines.
Si pudiramos penetrar en las mentes de estoshombres estandarizados, se descubriran nuevas
semejanzas, ms llamativas quizs que las exteriores:los mismos criterios tomados de las mismas
radios,las mismas revistas, los mismos formadores de opinin; un vocabulario casi idntico, el que se
aprende viendo la televisin; los mismos slogans polticos, el mismo tipo de msica, las mismas modas
intelectuales, hoy aceptadas con entusiasmo, ymaana reemplazadas por otras, pero siempre lasmismas
para todos.
Esto en lo que atae a los hombres. Si vamosa las mujeres, el asunto es an ms llamativo. Lasmismas
modas en el subterrneo de Pars, en lasavenidas de Berln o en las plazas de Buenos Aires.Se advierte,
asimismo, una especie de culto de loartificial: cabellos teidos con los mismos tonos,rostros cubiertos de
los mismos polvos y cremas;uas pintadas de la misma manera, elementos postizos, cejas, pestaas,
etc., silueta lograda a fuerzade regmenes severos de alimentacin, a veces despiadados. Todo les ha
sido impuesto desde afuera,por la dictadura de los grandes modistos y peluqueros. Y si, como hicimos
con los hombres, vamos del exterior al interior, advertimos que, obrando as, la mujer se cree
profundamente original.No se da cuenta de que la mayor parte de esasmodas provienen del cine, de las
novelas, de lapublicidad que sin tregua la sugestiona, y sobretodo de las revistas femeninas que la
impulsan aadherirse a lo que todas hacen, so pena de ser unamujer extica. Lo curioso es que ella se
cree libre,cuando en realidad no tiene sino la libertad de laveleta, que gira segn el viento[38].
Refirindose a este igualitarismo, tan generalizado, Sinclair Lewis, novelista norteamericano quemuri en
1951, un crtico bastante acerbo del hombre medio de los Estados Unidos, nos dice en suobra Main
Street: Las nueve dcimas partes delas ciudades norteamericanas son tan parecidasentre s, que es un
tedio mortal pasar de una a otra. Al oeste de Pittsburgh, y a veces tambin enel este, siempre es la
misma serrera, la misma estacin de ferrocarril, el mismo garage Ford, la misma drug-store, las
mismas casas en forma de cajita,las mismas tiendas de dos pisos. Las nuevas viviendas, ms
presuntuosas, ostentan la misma uniformidad en su afn de diversificarse: los mismos bungalows, los
mismos bloques de estuco, los mismosladrillos con aspecto de tapicera. Las tiendas exhiben los mismos
productos nacionales estandarizados,anunciados por una propaganda estandarizada. Losperidicos, a
5000 kilmetros de distancia, presentan la misma composicin, decidida desde las alturas de un trust. El
boy de Arkansas ostenta el mismo traje de confeccin que el boy de Delaware,los dos hablan el
mismo argot, apropiado a losmismos deportes. Aunque el uno estudie en unaUniversidad y el otro sea
peluquero, nade hay quepuede distinguirlos, son intercambiables.
Andr Siegfried, por su parte, al terminar unagran encuesta sobre los Estados Unidos, contestque los
cien millones de norteamericanos guardanentre s un asombroso parecido. Todo ello se hadicho varias
dcadas atrs Cunto ms se lo podra afirmar hoy, en este tiempo de macdonalizacin universal.
Parece indiscutible que uno de los signos denuestros das es el del triunfo de lo Idntico, de loMismo. El
formidable poder de la moda, de queacabamos de hablar; la seduccin de la propaganda; la fabricacin
de productos en serie; los transportes pblicos, muchas veces en un hacinamientotan inhumano como
masificante; la influencia dela opinin, o mejor, de los formadores de opinin,que son los nuevos
dictadores de nuestro tiempo;la generalizacin plenamente aceptada de lo queantes se llamaba respeto
humano, en virtud delcual el distinto es un raro, un inadaptado; la literatura electoral, con sus slogans

siempre repetidos;el prestigio de las mismas estrellas del cine y de latelevisin, aunque sus vidas sean
escandalosas; lavoluntad estatal, de origen jacobino, de educar atodos segn un molde colectivo; el
nivelamientoen base a la mediocridad, que se encuentra tantoen el mundo eclesistico como en el civil;
la tendencia a la imitacin en todos los campos; la carrera universal hacia los placeres, el dinero y el
poder;lodo ello contribuye a la intercambiabilidad delos seres humanos. Como bien lo ha sealado
Marcel de Corte, en el fondo de estos fenmenos,aparentemente inconexos, encontramos un servilismo,
un gregarismo y un mimetismo nacidos de ladebilidad de las costumbres y de la impotencia enque se
encuentra el hombre moderno de encarnaren su vida propia un ideal personal[39].
No fue as en tiempos pasados. Siempre hubo,claro est, cierta homogeneidad en la vida de las
sociedades. Pero lo de ahora es algo ms que homogeneidad, es gregarismo y mimetismo, como nos lo
acaba de decir Marcel de Corte. Sabiamenteha escrito Aristteles: Es evidente que la Ciudad,a medida
que se forme y se haga ms una, no serya Ciudad; pues por naturaleza la Ciudad es multitud; si es
reducida a la unidad, de ciudad se convertir en familia, y de familia en individuo; puesla palabra uno
debe decirse antes de la familia quede la Ciudad, y antes del individuo que de la familia. Guardmonos,
pues, de admitir esta unidadabsoluta, pues ella aniquilara la Ciudad. Por lo dems, la Ciudad no se
compone slo de hombresreunidos en mayor o menor nmero, se componetambin de hombres
especficamente diferentes,pues los elementos que la componen no son iguales Es, pues, evidente que
la naturaleza de la sociedad civil no admite la unidad, como pretendenciertos polticos, y que lo que
stos llaman el supremo bien del Estado es precisamente lo que tiendea su prdida.
Este concepto tan sano de lo que debe ser unasociedad, y que el mundo griego supo plasmar enlos
hechos, se prolong a lo largo de siglos de historia, tanto en el Oriente como en el Occidente. Elloes
advertible, por ejemplo, en la sociedad medieval, con la complementacin de sus diversos estamentos.
Pero tambin podemos encontrar algo semejante en pocas posteriores. En el llamado Ancien Rgime,
escribe Marcel de Corte, las costumbres del clero, de la nobleza y del pueblo eran diversas y semejantes
a la vez, porque brotaban delos mismos principios y sustentaban el orden poltico y la armona social.
Cada estamento de la sociedad tenda hacia el mismo fin que los dems, pero segn sus peculiaridades
especificas. Las partes estaban sometidas al bien comn del todo, como acontece en un organismo
viviente. Pues bien,hoy pasa todo lo contrario: las clases sociales denuestro tiempo, que son las
herederas de aquellosestamentos tradicionales, aspiran a desempear elmismo papel en la Ciudad,
renunciando a lo queles es propio, en aras de una identidad uniforme.Lo contrario es calificado de
discriminacin[40].
La identidad de los miembros de una sociedadresulta siempre antihumana. Porque es propio delos
hombres la variedad, lo que permite una mayorcapacidad inventiva y la consiguiente fecundidad.La
diversidad de la gente, si no se desorbita, sevuelve enriquecedora, posibilitando el desplieguede las
distintas personalidades y su mutua complementacin. Podrase decir que cuanto ms elevada es una
civilizacin ms se diversifican las funcionessociales, polticas, religiosas, intelectuales y estticasde sus
miembros, por lo que los individuos queejercen dichas funciones no pueden sino ser desiguales. La
relacin de los hombres con la sociedad,que engendra siempre la diferenciacin, no es uniforme sino
sinfnica[41]. Contrariando esta armonade la unidad en la diversidad, los hombres modernos y sus
costumbres son cada vez ms homogneos. O, como escribe el mismo de Corte, a decirverdad no
quedan ya costumbres, hay un comportamiento exterior idntico, impersonal y estereotipado en el que
sera vano buscar una inspiracincreadora[42].
Cuando alguien es distinto, molesta a losigualados y mimticos. El libro de la Sabidura pone en
boca de los impos esta queja referidaal que no se comporta como ellos: Es un vivo reproche contra
nuestra manera de pensar y su solapresencia nos resulta insoportable, porque llevauna vida distinta de
los dems y va por caminosdiferentes (cf. Sab 2, 14-15).
Por lo general, el proceso de nivelacin uniforma por lo bajo. En Norteamrica, escribe Ortega, se dice
que ser diferente es ser indecente. La masaarrolla todo lo diferente, egregio, individual, calificado y
selecto. Quien no sea como todo el mundo,quien no piense como todo el mundo, corre el riesgo de ser
eliminado. Pero enseguida agrega: Claro que este todo el mundo no es todo el mundo , Todo el

mundo era, normalmente, la unidadcompleja de masa y minoras discrepantes, especiales. Ahora todo
el mundo es slo la masa [43].Por lo que advertimos cmo este tema se conectacon el de la
masificacin. Lo que iguala es la insercin en la masa, todos a ras del suelo.
La pretensin de igualar a los que son desiguales constituye una autntica injusticia. Los rbolesdel
bosque no crecen todos de la misma manera;unos son pequeos, otros grandes; ningn animalse
parece del todo a otro de su misma especie; nisiquiera los dedos de la mano son iguales. Lo son,s, los
postes telegrficos, idnticos y derechos; loscanales, tan rectilneos como sea posible. Bien sealaba
Gabriel Marcel que la igualdad se refiere alo abstracto: los hombres no son iguales, pues los hombres no
son tringulos o cuadrilteros. Y agregaba que sera fcil demostrar por que dialctica el igualitarismo
culmina en el totalitarismo. Tal dialctica est precisamente ligada el hecho de queigualdad, siempre una
categora de lo abstracto,no puede trasladarse al terreno de los seres vivossin convertirse en mentira, y
consiguientemente sindar lugar a terribles injusticias[44].
El mismo filsofo francs ha escrito pginas tanvalientes como esclarecedoras sobre la falacia e
inconsistencia del famoso slogan de la Revolucinfrancesa, libertad, igualdad y fraternidad, un slogan
intrnsecamente contradictorio. Donde hay verdadera libertad, afirma, no puede haber total igualdad. Y
tampoco se debe confundir la igualdad conla fraternidad. Ser igual a otro consiste en no sermenos que
l, lo cual implica comparacin. Alcompararme con otro, si me veo inferior a l, deseoigualarlo. Si ello
est a mi alcance, nace el conflicto,el antagonismo; cuando no me resulta posible,brota el resentimiento.
A las relaciones humanasde este tipo Kant las llamaba, justamente, egosmocomparativo. Marcel
sostiene, de acuerdo con l,que la igualdad est centrada sobre la concienciareivindicadora de s. Dicha
tendencia es propiadel alma plebeya. El verdadero aristcrata, quenada tiene que ver con el oligarca o el
tecncrata,se caracteriza por el honor y la nobleza. Mientrasel plebeyo est dominado por su afn de
reivindicaciones, el noble no tiene nada que reivindicar; si alguno es ms noble que l, no por eso se
sientehumillado.
Cuando a mediados del siglo XVIII se perfilabaen el horizonte la rebelin de la burguesa contrala
nobleza, un inteligente escritor y moralista francs, el marqus de Vauvenargues, observ que se prefera
no tener inferiores a tener que reconocerun solo superior. Este es un rasgo propio de la psicologa
humana. Pero, como seala de Corte, loes menos el lugar cada vez ms restringido y, enltimo extremo,
inexistente, que el mundo moderno reserva a la simple personalidad, cuyas bases hostiga e intenta
destruir. Su odio a lo que es superior no constituye, en realidad, sino una derivacin de su negativa a
comprender y admirar la personalidad[45]. La Revolucin francesa trat de institucionalizar esta
pretensin igualitaria. Una carta de Camilo Desmoulins, revolucionario girondino, queulteriormente sera
mandado guillotinar por Robespierre, en los tiempos en que todava tena lacabeza sobre sus hombros,
ilustr as nuestro asunto: A mis principios se ha unido el deseo de ponerme en mi lugar, de mostrar mi
fuerza a los que mehaban despreciado, de humillar hasta mi nivel alos que la fortuna haba colocado por
encima dem. Mi divisa es la de los hombres honrados: ningn superior. Tal fue una de las ideas bsicas
dela Revolucin francesa y de la Declaracin de losDerechos del Hombre.
La moderna tendencia al igualitarismo est estrechamente unida con el vicio de la envidia. Nosparece
genial la expresin de Victor Hugo: Egalit,traduction poltque du mot envie. Bien ha escritoVega
Letapi: Si la libertad desenfrenada se derivadel pecado de soberbia del non serviam de Lucifer,
podemos encontrar el origen del principio de igualdad absoluta en el pecado de envidia en que cayeron
nuestros primeros padres en el paraso, al dejarse seducir por el pecado de la serpiente: Aperientur oculi
vestri et eritis sicut dii (se abrirn vuestrosojos y seris como dioses).
Tambin la Revolucin sovitica se propusoconcretar el proyecto igualitario, pero en un granhormiguero
social. Si antes el burgus intent rebajar al noble ponindolo a su nivel, ahora el proletario buscara lo
mismo, haciendo que el burgusdescendiese a su rango. Siempre un movimientoque tiende hacia abajo.
El trasfondo ideolgico delucha de clases, del combate del proletariadocontra la burguesa, no es sino la
expresin de unmarcado complejo de inferioridad. La clase explotada busca su liberacin, y a la
envidia humilladasucede el orgullo de clase. Nada somos, semoslotodo, canta la Internacional,
resumiendo en unslo verso el proceso ideolgico de la dictaduradel proletariado[46].

En el fondo, esta desembozada tendencia aigualarlo todo tiene no poco que ver con la propensin al
facilismo. En vez de subir uno, hacer bajar a los dems. Aqu interviene lo que Nietzsche llamaba la ley
de la transmutacin de los valores:el hombre sigue an reconociendo un sistema devalores, como meta
digna de su existencia, peroen vez de los valores sublimes, cuya adquisicinrequiere un gesto de energa
y una vigorosa afirmacin de la personalidad, prefiere valores enclenques, que pueden obtenerse sin
fatiga y sobre todosin sacrificio[47].
Genialmente ha sealado Marcel de Corte una de las paradojas ms notables de nuestro tiempo: Jams
los hombres fueron ms parecidos unos con otros, pero jams estuvieron ms atomizados, ni se
mostraron ms egostas, ni vivieron ms separados. Trae a colacin una fina y profunda observacin de
Abel Bonnard, escritor francs de comienzos de siglo: Cuando una sociedad que no hace sino sobrevivir
se disgrega en hombres aislados, cuya pobreza interior no queda rescatada por ninguna relacin a un
fondo comn a todos, sin tierra, sin religin, sin disciplina, funcionarios hastiados de su empleo,
artesanos cansados de su oficio, obreros que no aman su trabajo y cuyo trabajo es, demasiadas veces,
indigno de ser amado, qu medios de rehacer su vida les queda a estos individuos desintegrados, si no
es por medio de opinones revolucionarias? Cmo puede el grano de polvo volver a entrar en el drama
universal, sino gracias al torbellino de los vientos? Es lo que antes decamos acerca del desarraigo:
extirpadas todas las races que unen a la tierra, a la familia, a la patria, a Dios, slo quedan hombres
desintegrados. Lo propio de una sociedad ordenada, cuyos miembros se nutren en sus races naturales,
es la unidad en la diversidad y la diversidad en la unidad. Pero todo ello es ahora una caricatura. La
unidad se convierte en uniformidad, similitud, copia. La diversidad se convierte en individualismo,
dispersin, anarqua. Y la rebelin brota instintivamente[48].
Lo ms grave es que este hombre-masa, sabindose vulgar, y entendiendo que ha logrado poner a todos
a su nivel, tiene el coraje de afirmar, como lo deca Ortega, el derecho a la vulgaridad, y trata de
imponerlo a los dems. Antes era conducido por los ms capaces, ahora ya no hay ms capaz que l,
por lo que pretende dirigir y gobernar a sus compatriotas, incluidos los realmente capaces. Este hombre
piensa que la vida es fcil, holgada, sin exigencias de perfeccionamiento, lo que lo lleva a afirmarse a s
mismo tal cual es, contentndose con su haber moral e intelectual. De este modo al tiempo que anhela
ejercer dominio poltico, se cree capaz de opinar de omne re scibile, juzgando, decidiendo y
pronuncindose, dogmticamente, y sin informacin alguna, sobre las ms delicadas cuestiones del
orden moral y social.
Describiendo la sociedad de nuestro tiempo, Ernesto Sbato nos ha dejado un texto que alude a varios
de los aspectos que hemos tratado:
Mecanizacin, robotizacin, alienacin y desacralizacn del hombre. La concentracin industrial y
capitalista produjo en las regiones ms avanzadas un hombre desposedo de relieves individuales, un
ser intercambiable, como esos aparatos fabricados en serie. La modernidad llev a cabo una siniestra
paradoja: el hombre logr la conquista del mundo de las cosas a costa de su propia cosificacin. La
masificacin suprimi los deseos individuales porque el super Estado -capitalista o comunista- necesita
hombres idnticos. En el mejor de los casos colectiviza los deseos, masifica los instintos, embota la
sensibilidad mediante la televisin, unifica los gustos mediante la propaganda y sus slogans, favorece
una especie de panonirismo, la realizacin de un sueo multnime y mecanizado: al salir de sus fbricas
y oficinas, los hombres y mujeres, que son esclavos de maquinarias y computadoras, entran en los
deportes masificados, en el reino ilusorio de los folletines y series televisivas fabricadas por otras
maquinarias. Son tiempos, stos, en que el hombre se siente a la intemperie metafsica. Aquella ciencia
que los candorosos crean que iba a dar solucin a todos los problemas fsicos y espirituales del hombre
acarre, en cambio, estos estados gigantescos, con su deshumanizacin. El siglo XX esperaba agazapado
en la oscuridad como un asaltante sdico a una pareja de enamorados[49].
V. LA ADICCIN TELEVISIVA
Con gran satisfaccin acabamos de leer un libro recin aparecido del escritor italiano Giovanni Sartori,
que lleva por ttulo Homo videns. La sociedad teledirigida[50]. Impresionados por dicha lectura, hemos

resuelto dedicar uno de los captulos del presente ensayo al influjo de la televisin en el hombre de hoy,
compendiando las reflexiones del autor.
La tesis de fondo es que el video est produciendo una enorme transformacin merced a la cual el homo
sapiens, producto de la cultura oral y escrita, se va convirtiendo en homo videns[51].
En adelante pareciera que la vida toda encuentra su centro en la pantalla [52], y ello en detrimento de la
palabra. No que sta se contraponga necesariamente a la imagen. Si se integraran bien, si la imagen
enriqueciera la palabra, se tratara de un, sntesis armoniosa. Pero no es as. El nmero de los que leen
est decayendo sensiblemente, en aras de la pantalla televisiva. Tanto en Italia como en Espaa un
adulto de cada dos no lee ni siquiera un libro por ao. En los Estados Unidos, en el ao 1954, las familias
vean tres horas de televisin por da y en 1994 ms de siete horas diarias. Siete horas de televisin
ms nueve horas de trabajo (incluyendo los trayectos), ms seis o siete horas para dormir, asearse y
comer suman veinticuatro horas: la jornada est completa [53]. La imagen no contribuye a explicar la
realidad de las cosas, y por ello no hay integracin entre el homo sapiens y el homo videns, sino
sustraccin, ya que el acto de ver est atrofiando la capacidad de entender[54].
Conviene explayarnos en la significacin de esta dicotoma. Muchas palabras, especialmente las que
representan conceptos e ideas, no tienen correlato alguno en cosas visibles, su contenido resulta
intraducible en forma de imgenes. Por ejemplo las palabras nacin, justicia, Estado, generosidad. Es
cierto que algunas de ellas pueden ser de algn modo expresables en imgenes, pero slo de manera
empobrecida, verbi gratia la idea de felicidad en un rostro que denota alegra, la de libertad en un preso
que sale de la crcel. Todo el saber del homo sapiens se desarrolla en el crculo del mundus intelligibilis,
hecho de conceptos y de juicios, muy distante del mundus sensibilis, el mundo que perciben nuestros
sentidos. Cuando la televisin suple la lectura, produce imgenes y anula los conceptos; de este modo
atrofia la capacidad de abstraccin y con ella la capacidad de entender [55]. De por s, la imagen podra
tener un gran valor inteligible, como sucede en el mbito de los iconos, donde el espectador, al
contemplarlos, lee un contenido doctrinal, que va mucho ms all de la esttica sensible. Pero no
sucede as en las imgenes de la televisin, tan pobres en su capacidad de reflejar algo inteligible o
trascendente.
Nos parece un acierto del autor el querer confirmar su tesis recurriendo a una idea de Ernst Cassirer,
quien califica al hombre de animal simblico o tambin de animal loquax, animal que habla, con lo que
alude a una tendencia profunda del ser humano, la creacin de smbolos. Para Cassirer, el idioma, el arte
y la religin forman parte del entramado simblico propio de toda cultura que merezca el nombre de tal.
No en vano el hombre es como un puente entre lo visible y lo invisible, segn la noble frmula medieval.
Recurdese que el vocablo griego symbolon designaba, etimolgicamente, la tableta que se divida en
dos, una de cuyas mitades era entregada al husped a fin de que, luego de su partida, resultara factible
el mutuo reconocimiento en caso de un posible reencuentro posterior, lo cual ocurra prcticamente sin
riesgode error por cuanto ambas partes de la tableta deban encajar perfectamente una en la otra, dado
el corte irregular efectuado a propsito. Pues bien,escribe Sartori, la comunicacin de ideas, que
caracteriza al hombre como animal simblico, se realiza especialmente en y con el lenguaje. Tanto los
conceptos como los juicios que tenemos en la mente no son visibles sino inteligibles, y a lo largo dela
historia se han ido transmitiendo primero porla expresin oral y luego por la escrita. La relativamente
reciente aparicin de la radio aport unnuevo medio de comunicacin, pero que no menoscab la
naturaleza simblica del hombre, yaque la radio habla, difunde ideas con palabras,a semejanza de los
libros, peridicos y telfonos.En cambio la llegada de la televisin, a mediadosde nuestro siglo, produjo
una revolucin copernicana, haciendo que el ver prevaleciera cada vez mssobre el or. Es cierto que
tambin en la televisinhay palabras, pero slo estn para comentar las imgenes. Y, en consecuencia,
el telespectador es msun animal vidente que un animal simblico[56].
Confirmando lo que nos dice Sartori, tanto enlos colegios como en las universidades los profesores
coinciden en advertir en sus alumnos un retro-ceso muy notable en su capacidad de atencin,de
memoria, de intuicin, de juicio, en una palabra, un descenso muy generalizado de la concentracin y de
la madurez intelectual[57]. Ser ello elresultado del encandilamiento que produce la televisin? Keraly

trae a colacin el recuerdo de losprisioneros de la caverna de Platn: encadenadosen la oscuridad, sin

ulteriores horizontes, no dudanni pueden dudar de encontrarse en presencia delnico mundo real. Si
Platn hubiese podido conocer las virtualidades del universo televisivo, habratenido necesidad de forjar
la alegora de la caverna?[58].
El imperialismo de la imagen va demoliendoel reino de la palabra y de la inteligencia, con elconsiguiente
acrecentamiento de la estupidez y dela necedad. He aqu el cuadro que pintaba Ren Huyghe, a fines de
la dcada del 60: Ya no somoshombres de pensamiento, hombres cuya vida interior se nutre en los
textos. Los choques sensorialesnos conducen y nos dominan; la vida modernanos asalta por los
sentidos, por los ojos, por los odos El ocioso que, sentado en su silln, cree relajarse, hace girar el
botn que har estallar en elsilencio de su interior la vehemencia sonora de latelevisin, a menos que
haya ido a buscar en unasala oscura los espasmos visuales y sonoros del cine. Un prurito auditivo y
ptico obsesiona, sumerge a nuestros contemporneos. Esto ha implicadoel triunfo de las imgenes. Son
el centro del hombre cuya atencin tienen ellas la misin, en la publicidad, de despertar y luego de
dirigir. Adems, suplantan a la lectura, en el papel que le estaba destinado para nutrir la vida moral.
Pero en lugar depresentarse al pensamiento como una oportunidadde reflexin, pretenden violentarlo,
imprimirse enl por una proyeccin irresistible, sin dejar a ningncontrol racional el tiempo de levantar
una barrerao para interponer siquiera un cernidor La proliferacin de la imagen, como instrumento de
informacin, precipita la tendencia del hombre moderno a la pasividad Incapaz de reflexin y de
control, registra y sufre una especie de hipnotismo larvado[59].
Para Sartori la aparicin de la imagen televisivay la consiguiente adiccin de quienes la frecuentan,
seala un hito crucial en la historia. As como se dice que nos encontramos en la post-modernidad,
podemos afirmar que estamos ya en la edad del post-pensamiento[60]. Se podr objetar que la
televisininforma, y ello, al parecer, es algo conceptual, lamanera que tenemos de estar presentes en el
mundo, de considerar lo que acontece con inteligencia.Sin embargo no es lo mismo informacin que
conocimiento. Informar es dar noticias. Uno puede estarmuy informado de muchas cuestiones y, sin
embargo, no comprenderlas. Adems, buena parte deesas informaciones son frvolas, carentes de
relevancia, o slo agradables a la vista. Notemos asimismo que la noticia pasa casi siempre por la
filmacin; si no hay filmacin no hay noticia, aunquesta sea de gran importancia[61]. Sartori llega a
decirque a diferencia de los medios de comunicacinanteriores, radio incluida, la televisin destruye ms
saber y ms conocimiento del que transmite[62].
No hace mucho, nuestro autor dijo en una entrevista, que a su juicio los antiguos campesinosgriegos,
aunque fuesen analfabetos, le parecan mscivilizados que los televidentes modernos. Aqullosse
dejaban guiar por los viejos proverbios, que destilan sabidura. No estaban, por cierto, informados,pero
ello no es tan necesario como se piensa. Dehecho, para la mayor parte de nuestros contemporneos, la
informacin ha venido a ser un fin ens misma, reemplazando el conocimiento y la sabidura. Viene ac
al recuerdo la terrible imprecacinde Pguy, en un mundo en que el periodismo no haca sino el
aprendizaje de su poder sobre las almas: Todo hombre moderno es un miserable peridico, Y ni siquiera
un miserable peridico deun da. De un solo da. Sino que es como un miserable viejo peridico de un
da sobre el cual, sobreel mismo papel, todas las maanas se imprimierael peridico de ese da. As
nuestras memorias modernas, no son jams sino desdichadas memoriasestropeadas, desdichadas
memorias echadas a perder. Sea lo que fuere del dicho de Pguy, lo ciertoes que la televisin
puramente informativa contribuye a la masificacin generalizada. Jean Baudrillard lo dijo no sin ingenio:
La informacin, en lugar de transformar la masa en energa, producetodava ms masa.
Sartori da un paso ms. Muchas veces, escribe,la gente se lamenta de la televisin porque estimulala
violencia y el desenfreno sexual. Ello es verdad.Pero es an ms cierto y an ms importante entender
que el acto de telever est cambiando lanaturaleza del hombre. Este es el porro unum, loesencial, que
hasta hoy da ha pasado inadvertidoa nuestra atencin[63].
Afirmacin atrevida, por cierto, pero no fcilmente rebatible. Porque, segn dice ms adelante, la
televisin no es slo un medio de comunicacin.Es tambin, a la vez, una padeia, una verdadera
enseanza, que genera un nuevo tipo de hombre,un nuevo tipo de ser humano[64]. Como si dijramos

que este instrumento que hemos inventado,en cierto modo se nos ha escapado de las manos,y ahora
nos domina. Introducindose en los hogares, y siendo tan frecuentado ya por los chicos,desde los
primeros aos de la vida, est creandoun video-nio, un novsimo ejemplar de ser humano educado
frente a una pantalla, incluso antes de saber leer y escribir [65]. En la prctica, la televisin es la
primera escuela del nio o, al decir de nuestro autor, la escuela divertida que precede a la escuela
aburrida. El nio es como una esponja que se deja impregnar por lo que ve en la pantalla, incapaz an
de juicio crtico personal, lo que lo va reblandeciendo e incapacitando para luego poder leer y poder
discernir. En vez de aquello de San Juan: Al principio fue la palabra habra hoy que decir que al
principio fue la televisin. Cuando este nio se haga adulto ser alrgico a los libros, porque
aun entonces responder a estmulos casi exclusivamente audiovisuales. Trtase de una cultura de la
incultura, lo que implica atrofia y pobreza mental[66].
Hoy se habla de realidad virtual, entendindose por ello una pseudo-realidad, que slo vive en la
pantalla. Es cierto que lo virtual, las simulaciones amplan desmesuradamente las posibilidades de lo
real; pero no son realidades[67]. A veces se dice que la imagen no miente. Mas ello est lejos de ser
as. La televisin puede tergiversar la realidad de mil maneras, e incluso hacer que la mentira tenga
mayor eficacia y por ende resulte ms nociva. Sabemos lo que un fotomontaje es capaz de llevar a cabo.
Y a veces lo que aparece en la pantalla es todo un fotomontaje. Sartori recuerda aquella imagen tan
conocida del coronel sudvietnamita que disparaba a la sien de un prisionero del Vietcong. Todo el mundo
qued horrorizado. Pero dicha imagen no mostraba la multitud de cadveres que haba alrededor,
horriblemente mutilados, no slo de soldados norteamericanos, sino tambin de mujeres y de nios. La
imagen del soldado apuntando era verdadera, pero el mensaje que contena era engaoso[68]. Algo de
eso hemos conocido entre nosotros. Por lo dems, la gente llega a pensar que lo que no ve no
existe:Non uidi, ergo non est[69].La televisin es espectculo. Pero como el mundo real no es
espectculo, cuando se lo convierte en tal, los problemas quedan deformados y el televidente
desinformado.
Un aspecto no desdeable es el influjo de la televisin en el seno de la familia. De hecho, la televisin
hace poco menos que imposible la comunin familiar. Cmo ver al otro mientras miro el aparato? Se ha
dicho que el amor es mirar juntos en la misma direccin. Pero acaso logra eso la televisin? Mientras
se la mira, toda interferencia, todo intento de decir una palabra al margen de lo que se ve parece una
insolencia, poco menos que un golpe de Estado[70]. Pueden, pues, estar reunidos sus miembros en
torno a la pantalla, pero no por eso hay menos lo que Sartori llama una soledad electrnica. A ello
contribuye el hecho de que con frecuencia el inters se traslada a sucesos o personas lejanas [71], de
modo que el televidente se va convirtiendo en un ciudadano global, ciudadano del mundo, dispuesto a
apasionarse por causas totalmente remotas y hasta descabelladas. Ya anteriormente nos hemos referido
a este extrao tipo de transferencia. A principios de 1997, toda Norteamrica se moviliz para salvar a
un perro labrador de ser muerto con una inyeccin. El veterinario, creyndose poco menos que un
verdugo, se neg a sacrificarlo[72]. Dicha comunin con lo remoto fomenta a veces el desinters por las
cosas ms cercanas, por la propia familia, justamente en una sociedad caracterizada por el desarraigo.
El hombre queda reducido a ser pura relacin, pero una relacin apartada de las religaciones naturales,
unarelacin vaca que comunica vaco[73].
Resultan muy interesantes las reflexiones que dedica nuestro autor a lo que llama la video-poltica,
sobre todo en los sistemas liberal-democrticos. El papel de la televisin se vuelve all protagnico, ya
que el pueblo opina sobre todo en funcin de cmo la televisin le induce a opinar. Y en el hecho de
conducir la opinin, el poder de la imagen se coloca en el centro de todos los procesos de la poltica
contempornea[74] Aclara Sartori que no es lo mismo opinin que conocimiento. La opinin es un
parecer subjetivo, una conviccin frgil y voluble, para la cual no se requieren pruebas. Otro aspecto de
la ingerencia de la televisin en este campo es lo que el autor llama la emotivizacin de la poltica, es
decir, una poltica dirigida por episodios emocionales, que encienden los sentimientos, determinndose
as la decisin electoral. El saber es logos -escribe-, no es pathos, y para administrar la ciudad poltica
es necesario el logos. Y aun cuando la palabra puede tambin inflamar los nimos (en la radio, por
ejemplo), la palabra produce siempre menos conmocin que la imagen. As pues, la cultura de la imagen
rompe el delicado equilibrio entre pasin y racionalidad[75].

Conocemos

la

importancia

que

hoy

tienen

los llamados

sondeos.

De

ellos

ha

dicho

un

ensayista contemporneo: Los sondeos de opinin reinan como soberanos. Quinientos norteamericanos
son continuamente interrogados para decir a nosotros, es decir, a los otros 250 millones de
norteamericanos lo que debemos pensar. Tales sondeos no slo son instrumentos de poder, sino una
expresin del poder de los medios sobre el pueblo. Es falso que la televisin se limite a reflejar los
cambios que se estn produciendo en la sociedad y en su cultura -escribe Sartori-. En realidad, la
televisin refleja los cambios que promueve e inspira a largo plazo[76].A menudo en los sondeos las
respuestas dependen del modo como se formulan las preguntas. Con frecuencia los interpelados se
sienten forzados a dar una respuesta improvisada, ya que la mayora deellos suelen saber poco o nada
de las cuestiones sobre las que se les pregunta. Un msico entiende de msica, un literato de literatura,
un futbolista de ftbol. Pero los encuestadores los interrogan sobre cualquier cosa. Los pollsters, los
expertos en sondeos, se limitan a preguntar a su quidam, cualquiera que sea qu piensa sobre esto?
sin averiguar antes lo que sabe de eso, si es que sabe algo [77]. Agrega el autor que cuando las
entrevistas tratan de problemas serios son, en general, formidables multiplicadores de estupideces;
cuando se dicen en la pantalla, las estupideces crean opinin:las dice un pobre hombre balbuceando a
duras penas, y al da siguiente las repiten decenas de milesde personas[78]. Sin embargo hay pases,
comolos Estados Unidos, donde la sondeo-dependencia de los polticos -empezando por el presidentees prcticamente absoluta[79].
En las elecciones italianas de 1994 se calculque tres o cuatro millones de electores estaban teleguiados.
Muchas veces la gente vota por las carasde los candidatos, s son o no telegnicos. Ms quecontenidos
doctrinales los candidatos ofrecen espectculos impactantes. Lo esencial es el espectculo, lo doctrinal
es aadidura. De Berlusconi sedice que consigui una cuarta parte de los votositalianos sin ningn
partido que lo respaldase; elrespaldo fue su propio imperio televisivo. La video-eleccin da origen a la
video-poltica. El video-dependiente se conjuga con el sondeo-dependiente.
El poderoso influjo de la televisin para modelaral hombre de nuestro tiempo, trae al recuerdo aquella
novela satrica y futurista de Aldous Huxley, Unmundo feliz. Por lo que parece, afirma Sartori, seva
creando un brave new world electrnico[80].El poder pasar, a travs de los ordenadores, alGran
Hermano electrnico. Pero dichos ordenadores no sern entes abstractos, sino mquinas utilizadas por
personas de carne y hueso, ni el GranHermano ser impersonal sino una raza patronade pequesimas
lites, de tecno-cerebros altamente dotados, que desembocar en una tecnocracia convertida en
totalitaria que plasma todoy a todos a su imagen y semejanza[81].
Como lo hemos sealado, el hombre ha quedado preso de la mquina que l mismo descubri.Recuerda
nuestro autor aquellos preanuncios de Francisco Bacon en su Nueva Atlntida, donde elfilsofo ingls
soaba con un paraso de la tcnicay con un regnum hominis en que el saber cientficole comunicara al
hombre el poder de dominar lanaturaleza. En realidad, ello se ha cumplido. Perodicha era est en su
ocaso. Ya no tenemos unhombre que reina gracias a la tecnologa inventada por l, sino ms un
hombre sometido a la tecnologa, dominado por sus mquinas. El inventor hasido aplastado por sus
inventos[82].
Dedica el pensador italiano inteligentes pginas a las computadoras y al Internet, que contribuyen a
hacer del hombre moderno un homo digitalis,reducido a apretar los botones de un teclado, sinningn
contacto autntico con el mundo real. Perono podemos detenernos en la consideracin de este ltimo
fenmeno. Lo que en el presente captulohemos querido destacar con el autor es el influjode los nuevos
medios de comunicacin en la configuracin del hombre moderno. Sartori no anda convueltas: Lo que
hoy se ha creado, dice, es una Lumpenintelligentia, un proletariado intelectual, sin ninguna vertebracin
doctrinal. Aquellos medios, sobre todo la televisin, son administrados por la subcultura, por personas
sin cultura. Han sido suficientes pocas dcadas para crear el pensamientoinspido, un clima cultural de
confusin mental ycrecientes ejrcitos de nulos mentales [83]. Trtase,en el fondo, de un retorno a la
barbarie. Nuestro autor recuerda la tesis de Juan Bautista Vico, en suobra Ciudad Nueva, donde dicho
filsofo afirmabaque la historia est dividida en tres edades, la primera de las cuales era a sus ojos como
una sociedad de horribles bestias, desprovistas de capacidad de reflexin, pero dotadas de sentidos
vigorosos y de enorme fantasa. Para Sartori, Vico profetiz el hombre actual. El hombre del post-

pensamiento, incapaz de una reflexin abstracta y analtica,que cada vez balbucea ms ante la
demostracinlgica y la deduccin racional, pero a la vez fortalecido en el sentido del ver (el hombre
ocular) y enel fantasear (mundos virtuales), no es exactamente el hombre de Vico? Realmente se le
parece[84].
Tales son los principales hallazgos que hemosencontrado en este libro tan interesante. Se podrno
coincidir en todas sus aseveraciones, pero esinnegable que sus intuiciones resultan esclarecedoras, Qu
hacer entonces?, se pregunta Sartori.La irrupcin de la televisin y la tecnologa multimedia es algo
inevitable. Pero por el hecho de serlo, no debe aceptarse a ciegas y sin discernimiento.Tambin la
polucin es inevitable, y sin embargono dejamos de combatirla[85]. Se trata de remontarla corriente,
intentando el retorno desde la incapacidad de pensar (el post-pensamiento) al pensamiento, lo que ser
imposible si no defendemos a ultranza la lectura, el libro, es decir, la cultura escrita [86].
VI. LA URBE MACROCFALA
En buena parte el hombre de hoy es un hombremodelado por el espritu de la ciudad. Parece,pues,
oportuno analizar lo que es la ciudad moderna y su influencia sobre el que la habita. Hastahace poco
ms de un siglo, la mayor parte de lagente viva en el campo. Hoy emergen en todo elmundo ciudades
inmensas. Ya sabemos lo quedeca Platn sobre la necesidad de que las ciudadesfuesen humanas, a la
medida del hombre, haciendo posible el conocimiento mutuo de los ciudadanos, as como la consiguiente
amistad, base dela poltica. Tambin Santo Toms se refiri a la conveniencia de establecer ciudades por
la necesidadque tenemos de vivir con otros; ningn hombrees autosuficiente sino que depende de la
ayudade los dems, especialmente en los momentos deindigencia y desamparo. La fundacin de las
ciudades es necesaria para la comunidad de la muchedumbre de gente, sin lo cual el hombre no puede
vivir decentemente. Y esto se dice tanto msde una ciudad que de un castillo o aldea, cuantoen ella para
la suficiencia de la vida humana hayms artes y artesanos, de lo cual se componen lasciudades[87].
Las primeras ciudades fueron pequeas, en estrecha comunin con el paisaje y el campo circundante. Su
habitante conoca a casi todos aquelloscon quienes se encontraba, multiplicndose as las interrelaciones
personales. No sucede as con lagran ciudad moderna, la macro-ciudad. Estas urbesestructuradas con
mente cartesiana, con esprit degometrie, han terminado con las calles sinuosas,poticas y humanas,
tan propias de las ciudadesantiguas, suplindolas por avenidas y diagonalesque se entrecruzan en
ngulo recto, todas igualese intercambiables, con la intencin de ahorrar espacio. Entre nosotros, un
ejemplo clsico es el dela ciudad de La Plata, trazada con escuadra y comps, y cuyas calles no tienen
nombres sino nmeros. Desde el punto de vista del trnsito ciudadanodicha planificacin contribuye, por
cierto, al ahorrode tiempo, segn aquel adagio monetarizante, eltiempo es oro. Pero, socialmente
hablando, despersonalizan por lo annimo, impidiendo todo verdadero protagonismo humano. Un
escritor argentino, Enrique del Acebo Ibez, ha escrito recientemente un interesante libro sobre este
tema bajo elttulo de Sociologa de la ciudad occidental[88].Tomaremos de all algunas reflexiones.
Las ciudades macrocfalas, poco menos queciudades-estados, como por ejemplo Buenos Aireso Mxico
D. F., constituyen un verdadero atentadocontra lo humano[89]. Es cierto que algunos arquitectos, como
Antonio Gaud, han procurado introducir en los edificios de algunas urbes gigantescas las sinuosidades
propias de la naturaleza,pero a la postre la ciudad siempre acaba por dominar y cerrarse sobre su
obstinada geometra.
Cuando Spengler calificaba al habitante de laurbe cual nuevo nmada, lo que quera poner derelieve era
su prdida de todo vnculo con los valores humanos y patriticos. El hombre civilizado,el nmada
intelectual es otra vez un aptrida integral, dice. Henos aqu de nuevo con el temadel desarraigo, a
que anteriormente nos hemosreferido. Este nomadismo queda simbolizado enla incapacidad de
aquerenciamiento que caracteriza al hombre moderno. Para Max Picard, la casadel que vive cual un
fugitivo, en permanente huidaque no puede detener, no es casa, sino mquina-habitacin[90].
Seala del Acebo Ibez que el ciudadano moderno, de un ser que habita, se va convirtiendo,
gradualmente, en alguien que simplemente ocupa un determinado espacio donde, en un ambiente de

afona social, se vuelve prcticamente incapaz de dialogar. Ello no deja de ser p reocupanteya que,
como sostiene Mietscherlich, si la idea depatria ha de ser sentida como un vnculo positivo,deber el
entorno hablar al hombre, deber existirsiempre alguien que se comunique con l; as escomo desde
nio aprende el lenguaje de ese territorio[91].
Un socilogo alemn, Jorge Simmel, alude a un detalle curioso, y es la influencia que tienen losmedios
de transporte pblico en la insularidad aque nos estamos refiriendo: Antes de que en elsiglo XIX
surgiesen los mnibus, ferrocarriles ytranvas, los hombres no se hallaban nunca en lasituacin de estar
mirndose mutuamente, minutosy horas, sin hablar. Las comunicaciones modernashacen que la mayor
parte de las relaciones sensibles entabladas entre los hombres queden confiadas, cada vez en mayor
escala, exclusivamente al sentido de la vista[92].
Algo semejante podra decirse acerca del influjoque ejercen las fbricas de la gran ciudad y su
produccin en serie, sobre el obrero. A diferencia delo que suceda en las ciudades menores y antiguas
aldeas, con sus asociaciones gremiales y artesanales, en que el contacto de tipo personal era
predominante, el obrero de ahora entra en los modernostalleres de fbricas donde se topa con
incontablespersonas a las que slo ve pero no oye. La vistasuele captar lo ms general, seala Simmel,
mientras que el odo nos permite adentrarnos en las particularidades, ya que es este ltimo sentido el
quemejor transmite los diversos estados de nimo, variables de un individuo a otro [93].
Ya en el siglo pasado, Tocqueville haba observado este tipo de fenmenos, as como sus negativas
consecuencias para la salud del cuerpo social. En su conocida obra, La democracia en Amrica [94], se
sorprende del nmero incontable de personas,indiferenciadas entre s, que slo se esfuerzan porgozar de
placeres mezquinos y miserables. Comocada uno de ellos vive aparte, cada uno es un extrao al
destino de todo el resto; sus hijos y sus amigos privados constituyen para ellos el conjunto de la
humanidad; por lo que hace al resto de sus conciudadanos, est prximo a ellos, p ero no los ve;los toca,
pero no los siente; slo existe en s mismoy para s mismo; y si todava le queda su parentela,puede
decirse que, en cualquier caso, ha perdidosu pas.
Se confirma as lo que deca Sciacca sobre aquelpavoroso sentimiento de la soledad en compaa, la
ms insoportable de las soledades. La conversacin se ve sustituida por las charlas. Por lodems, como
escribe el filsofo italiano, para comunicarnos con los otros se necesita tiempo, y hoynadie lo tiene.
Tampoco se cultiva el gnero epistolar, tan apreciado hasta no hace mucho. Basta verlas cartas que nos
quedan de los antiguos, Cicern,San Agustn, Bossuet y tantos ms. Nadie estdispuesto para nadie;
cada uno est disponible para las cosas, para los negocios y para aquel lo quesirve a sus intereses; no
para s mismo y para losdems, excepto cuando los dems entran en la rbita de sus intereses
materiales[95]. Recuerdo queestando una vez en un pueblito muy pequeo del norte argentino, a
donde no llega el pavimento,llamado Santa Victoria, bastante alejado de la capital de la provincia de
Salta, uno de sus moradoresme contaba que haba estado durante un tiempoen Buenos Aires, pero que
no haba podido aguantar: La gente -me deca- se encuentra todos losdas en el colectivo o en el
subterrneo, pero nadieparece conocerse, ni se saludan. Yo prefiero vivirac.
Para protegerse contra el desarraigo del medioambiente de la gran ciudad, a menudo el hombresingular,
que vive poco menos que al descampadosocial, se cierra neurticamente sobre s mismo,con lo que se
sumerge en un aislamiento an mayor. Porque si, por una parte, la gran ciudadmasifica, nivelando las
personalidades, por otra hace que el hombre reaccione con una actitud marcadamente egosta, en un
retraimiento compulsivoy su correspondiente carga patognica[96]. De ahla presencia de un
individualismo extremo. El hombre se va transformando, como hemos visto, ensimple nmero, en pieza
fcilmente intercambiabledentro del gran engranaje. En las grandes urbesel todo se va imponiendo a las
partes; pero noabarcndolas, compendindolas, sino destruyndolas al indiferenciarlas. Es precisamente
frente aeste cada vez mayor peso de lo social y tecnolgico, como el habitante de la metrpoli reacciona
amenudo con un individualismo extremo, a modo de desesperado intento por salvaguardar su mspropia
e ntima personalidad[97]. Dicho intento hace que a veces adopte actitudes extravagantes, enbusca de
una originalidad a cualquier precio. Quiere hacerse notar. Sale de su casa con ropa desgarbada y

deshilachada, tie su pelo de azul As lasmetrpolis se van convirtiendo en extraos escenarios donde
se representan esos ensayos de pseudo-individualizacin, mal remedo de una autnticapersonalidad.
Refirindose Marcuse a las condiciones de aglomeracin, estrepitosidad y prdida de la privacidaden la
sociedad de masas, tras sealar que la necesidad de tranquilidad, intimidad, independencia,iniciativa y
algunos espacios abiertos no es un capricho o un lujo, sino que constituye una autntica necesidad
biolgica, agrega que la sociedad demasas ha efectuado una hipersocializacin antela que el
individuo reacciona con todo tipo de frustraciones, represiones, agresiones y miedos que seresuelven
pronto en autnticas neurosis[98].
Creo que de esto todos tenemos experiencia.Basta caminar por las calles de Buenos Aires paraadvertir la
generalizacin del nerviosismo y de latensin, lo que no es observable en los rostros delos que viven en
ciudades pequeas o en reasrurales, donde el ritmo de vida es menos vertiginoso, ms regular y
tradicional.
Lo ms preocupante es que este proceso pareceirse agravando con el tiempo. En la misma ciudad
hipertrofiada queda algn residuo de humanidad,pero lo que hoy se denomina la conurbanizacin,
merced a la cual la urbe macrocfala se sigueexpandiendo indefinidamente, por estrictos criterios de
eficiencia y acumulacin, es un fenmenomucho peor. Se habla ya de ciudad mundial,(la aldea global,
de la total urbanizacin del planeta, de modo que prcticamente una nica ciudad-mundo cubra la
superficie til de la tierra. Yalo haba preanunciado Christopher Dawson: Seaproxima el momento en
que todas las ciudadesse conviertan en una sola -una Babilonia- que imprima un sello en la mente de
cada hombre y mujer e imponga las mismas normas de conducta entodas las actividades humanas[99].
Una ciudad semejante acabara por desquiciar del todo al hombre. En un espacio de este tipo, cerrado y
sobredimensionado a una escala prcticamente inimaginable, el hasto encontrara inmejorable mbito
dedesarrollo, dificultndose toda interrelacin hombre-espacio de carcter creativo [100].