La aplicacin de la tecnologa multimedia e hipermedia en la Universidad apunta
actualmente la necesidad de un replanteamiento terico de la investigacin y evaluacin de las nuevas tecnologas en la prctica educativa. La ausencia de una perspectiva comunicacional y el dominio de la racionalidad instrumental en la introduccin de software informtico deben ser contrarrestados por una reflexin sociopedaggica, hoy prcticamente inexistente, sobre los discursos, ideologas y epistemes de la informacin y la comunicacin, de la que participan las diferentes experiencias en educacin electrnica con los nuevos medios de aprendizaje. En las siguientes pginas, se indican, de manera sucinta, algunas de las contradicciones, lmites y posibilidades de aplicacin de los sistemas multimedia en la Universidad, as como los principales aspectos tericos a tratar, para una reconsideracin adecuada de este objeto de estudio. La aplicacin de los sistemas multimedia de comunicacin en el contexto universitario es un problema de escritura ms que de lectura. De escritura porque la cultura del hipertexto modifica las categoras y modelos de conocimiento tradicionales, revolucionando las funciones del autor, del texto y del lector, que ha canonizado la racionalidad occidental en modelos como la Teora Matemtica de la Comunicacin. Problema, en fin, de escritura, pues la multiplicacin de las posiblidades combinatorias de la tecnologa hipermedia ha supuesto la implosin de la produccin textual y la diversificacin de los itinerarios de la escritura, concebida secuencialmente hasta ahora, haciendo as ms densos y modificables los mapas lingsticos de conocimiento de la realidad, as como las formas de circulacin y acceso al saber . . . Y de lectura, porque el nuevo sistema multimedia, cuestiona por fin la concepcin informtica de la comunicacin, revelando el verdadero carcter interactivo de toda informacin y el carcter complejo, dinmico y abierto de la comunicacin como espacio de construccin del conocimiento, de las identidades culturales y de la organizacin social. El actual desarrollo tecnolgico est imprimiendo significativos cambios en la concepcin del sujeto y el conocimiento de la realidad por la transformacin de las tradicionales categoras del tiempo, del espacio y de las relaciones sociales. El concepto de navegacin como metfora de la dinmica comunicacional contempornea es indicativo de este proceso de mutacin general que anticipa la radical transformacin de las formas convencionales de procesamiento y acceso a la informacin, segn la lgica difusionista y, en palabras de Abraham Moles, "conservadora" de la cultura de masas, mediante la potencial superacin de la divisin funcional y jerarquizadora entre emisores y receptores. La organzacin dinmica de la informacin por mediacin de los sistemas informticos ha modificado las pautas de uso y consumo informativo en la cultura contempornea con el almacenamiento en sistemas digitales de recuperacin y bsqueda de informacin, que hacen viable no slo la intertextualidad, teorizada por Bajtin, sino incluso la produccin textual a cargo de cualquier usuario y las sinergias cognitivas de lo que Kerkhove denomina la Inteligencia Conectada. El texto de la nueva cultura universitaria debe ser, por lo mismo, el hipertexto, una nueva forma de escritura que exige habilidades distintas de competencia comunicacional para la lectura y el
aprendizaje significativo de los universitarios en la infosfera de la cultura electrnica. La
tecnologa digital plantea una reconceptualizacin de los problemas de informacin y comunicacin en relacin a la educacin y la cultura, en la medida que las redes telemticas estn separando la informacin del plano fsico de transmisin, lo que permite hoy que cualquier sujeto utilice la tecnologa de la produccin textual en su mxima potencia. La universalidad de la educacin superior, instituida por la cultura europea, entra as definitivamente en crisis, as como las jerarquas, compartimentaciones, disciplinamientos y modelos discrecionales de organizacin del saber y la ciencia, cultivadas desde la Edad Media por la Universidad. Pues en la comunicacin contempornea ninguna estructura dentro de un texto dado porporciona un significado universal y necesario. Con el concepto de hipertexto, Theodor Nelson ha demostrado que la escritura, como ya anticipara Barthes, no tiene por qu ser secuencial y que los textos, objeto aislado e instrumento convencional de conocimiento en la Universidad, no tienen por qu circular en una sola direccin. La tecnocultura hipermedia prueba el carcter multidireccional y simultneo de los textos como una red de materiales interconectados en forma de texto expandido, e incluso de texto colectivo, en el que se multiplican y amplan exponencialmente las posibilidades de difusin del conocimiento y de formacin y capacitacin profesional centralizadas por el medio libro a travs de diferentes formatos, presentaciones y soportes de informacin. El desarrollo de los microordenadores y la tecnologa multimedia ha llamado, por ello, de inmediato la atencin de la comunidad universitaria, necesitada de software adecuado para hacer frente al aumento exponencial de la informacin y el conocimiento. Desde prcticamente la dcada de los ochenta, el hipertexto y los sistemas multimedia son parte integrante, aunque marginal, del diseo de instruccin y la planificacin de tecnologas educativas en muchas universidades, abriendo la puerta a una infinidad de problemas an no suficientemente investigados. El primer problema estratgico que plantea la inclusin de las nuevas tecnologas de la informacin en la Universidad es de naturaleza poltico-econmico. La consideracin pragmtica e instrumental de los medios digitales viene delimitando a nivel micro los problemas de insercin e innovacin de la tecnologa educativa en la educacin formal, independientemente o al margen de las lgicas sociales que hacen comprensibles los usos, introduccin y formalizacin del software y los equipos multimedia en la enseanza (1). Si bien los lazos que vinculan la comunicacin con la prctica educativa son cada da ms estrechos, no menos notorio e importante es el hecho del creciente inters objetivo de la industria telemtica por el campo de consumo de la educacin(2). Parece pues cuando menos pertinente analizar la progresiva invasin del campo educativo por las industrias culturales en medio de la frentica carrera en la que se encuentran enzarzados en los ltimos aos los grupos multimedia por la competitividad y control del mercado en el sector de la produccin de software educativo. La utilizacin de estos recursos por los profesionales de la educacin requiere de una profunda reflexin pedaggica como punto de partida en la revisin de las premisas tericas que fundamentan el actual uso y aplicacin de los sistemas multimedia, al fin de evitar que la nueva extensin tecnolgica del
conocimiento se convierta en un espacio de reproduccin de los desniveles en el acceso
al capital cultural y de subsuncin de lo educativo en la espiral de valorizacin capitalista. El problema de la aplicacin de las tecnologas multimedia en la educacin universitaria no debe limitarse, por tanto, a la adaptacin didctica de los equipos y programas informticos. Conviene adems tomar en consideracin las implicaciones socioculturales que conlleva la ampliacin del negocio de las multinacionales telemticas en el actual proceso de explosin educativa (3). Como advierte Masterman, toda experiencia en educacin audiovisual, o en tecnologas de la informacin para la educacin, remite genricamente a una teora pedaggica, y esta a su vez participa de un planteamiento poltico referido a un proyecto social en concreto (4). Conocer la naturaleza de los discursos que esgrimen cada una de las experiencias en nuevas tecnologas de la informacin y analizar las implicaciones ideolgicas y prcticas del uso de los medios en el contexto histrico-cultural concreto de la educacin es una tarea inexcusable para una integracin crtica de los nuevos medios de aprendizaje en la enseanza universitaria. En la actualidad, por ejemplo, la introduccin de la tecnologa multimedia en la Universidad nace asociada a un proyecto ideolgico de innovacin y reforma educativa especfico. El desarrollo informtico en las aulas, su actual crecimiento exponencial en los sistemas formales de enseanza, se produce en un momento de transformacin de la filosofa educativa segn premisas clsicas del productivismo industrial. Desde la dcada de los setenta, los arquitectos del sistema mundial consideran el campo educativo la punta de lanza del desarrollo de capital humano en el proceso de transnacionalizacin y comercializacin de mercancas. En el nuevo modelo de desarrollo educativo, el Banco Mundial exige una firme poltica de modernizacin de los sistemas nacionales de educacin, al objeto de hacer coincidir los objetivos de los educadores con las necesidades de empresarios, polticos y otros grupos sociales, que demandan una transformacin institucional de la educacin segn los parmetros del crecimiento econmico. La escuela de Milton Friedman, Gary Becker y T.W. Schultz se ha convertido as en dogma de fe entre las autoridades acadmicas, favoreciendo un desarrollismo educativo complementario del desarrollismo econmico. En una economa en la que el conocimiento es un valor material estratgico, la educacin y la capacitacin en ciencia y tecnologa adquiere as un valor significativo. Hoy la formacin de la fuerza de trabajo se considera un elemento neurlgico de la competitividad de la economa. La educacin, ms an, es calificada como un instrumento para el cambio, como una inversin social para el trabajo y el bienestar econmico de las naciones o incluso como una forma de actividad productora de conocimiento y de saber-hacer productivo. En el mbito educativo pues se condensan gran parte de los mitos, los enredos y los los tecnolgicos que nos propone el paradigma de la sociedad electrnica. El factor tecnolgico concentra los viejos y ancestrales mitos de la ideologa capitalista del progreso, proyectando las visiones de un mundo integrado eficazmente en razn de la ciencia y la tecnologa. A tal punto que los apologetas de la nueva civilizacin tecnolgica depositan todas sus esperanzas de cambio y desarrollo
social en el poder transformador de las nuevas tecnologas. El contenido de toda
revolucin social queda subsumida as por el poder movilizador de la tcnica. Son las nuevas tecnologas las que cambiarn radicalmente el mundo del trabajo, el estudio, la cultura, el ocio y hasta la forma misma del saber y el conocimiento. Ahora bien, las Nuevas Tecnologas de la Infomacin son desarrolladas, como recuerda Schiller, "en", "por" y "para" el progreso de la economa capitalista, en el proceso de control de la fuerza de trabajo, el incremento de la productividad, la captura y expansin de nuevos mercados y la creciente acumulacin de capital (5). En la actualidad , tres factores convergen en el desarrollo econmico tardocapitalista de la sociedad informacional : La evolucin tecnolgica, que acrecienta las posibilidades tcnicas de los nuevos medios de comunicacin. La diferenciacin, segmentacin e individualizacin de los medios de consumo cultural a travs de los nuevos medios y sevicios informativos disponibles por los usuarios. Y la interpenetracin de los intereses y de las estrategias del capital financiero e industrial en el campo de la comunicacin y la cultura. Como consecuencia de las demandas de actualizacin y modernizacin tecnolgica del sistema formal de enseanza a los requerimientos propios de un contexto social en rpida evolucin y desarrollo, en los noventa domina una lgica educativa orientada segn el paradigma de la mquina y el culto al fetiche de la tecnologa virtual, como nuevo discurso o filosofa pedaggica cerrada por autocentramiento en la digitalizacin de los procesos de conocimiento, al margen de la epistemologa y los usos sociales de los nuevos medios como tecnologas de control (6). Desde la enseanza asistida por ordenador hasta los micromundos interactivos pasando por la transmisin lineal de cursos pregrabados o de videoconferencias , las nuevas tecnologas telemticas concentran las utopas culturales de la educacin del futuro. La denominada revolucin del conocimiento (7) deposita en el poder demirgico de la tcnica las funciones de investigacin, enseanza y aprendizaje, as como la posibilidad misma de desarrollo integral de un nuevo cognitivismo sistmico. La tecnocultura engloba as cualquier proyecto de futuro a partir del pensamiento sobre la mquina. La atraccin docente por los nuevos sistemas de enseanza multimedia carece por lo mismo de una crtica pedaggica que medie en el proceso de comprensin de las nuevas mquinas de aprendizaje no ya como "tecnologas de la libertad" (Sola Pool), sino como sistemas tcnicos susceptibles de diversos usos y prcticas sociales. Como advierte Guillermo Orozco, la aplicacin de software informtico en la educacin responde, fundamentalemente, a dos racionalidades bien distintas : la lgica tecnocrtica y la perspectiva pedaggica (8). El imperio de la racionalidad instrumental, por la determinacin de la economa poltica capitalista, es la que ha impuesto el dominio de una perspectiva tecnocrtica en las politicas de innovacin educativa. El desarrollo de este planteamiento de investigacin es hoy, sin embargo, insuficiente. Pues domina en el anlisis de medios, la identificacin de las potencialidades tcnicas del canal con los
usos y aplicacin prctica de las tecnologas. Ello debido en parte a la influencia
conductista de disciplinas como "Tecnologa Educativa" y a la ausencia de una seria reflexin epistemolgica en materia de Teora de la Informacin, que ample la mirada tecnolgica al hecho comunicativo implcito en los usos de los sistemas multimedia. De ah la necesidad de una perspectiva ms praxiolgica que tcnica de lo multimedia en la educacin : //"La dimensin propiamente prctica se refiere a las condiciones de organizacin social, de definicin de medios, fines , objetivos y relaciones intersubjetivas que las tecnologas propician (...) La tecnologa es una metainstitucin que afecta, ms que al orden o al conocimiento social, a las pautas que organizan la propia organizacin y el saber. En el nivel institucional de las tecnologas se ha de incluir pues una dimensin cognitiva que remite a las condiciones empricas y transcendental-histricas del conocimiento. Pero tambin una dimensin esttica concerniente a las condiciones de la experiencia sensible, del sensorium, que las tcnicas potencian o inhiben selectivamente"//(9). La aplicacin de sistemas multimedia debe tomar en consideracin estos aspectos, ya que , aun por negacin, la comunicacin con las nuevas mquinas de aprendizaje no puede ser slo analizada como un mero proceso de intercambio y circulacin de mensajes. El campo propicio para la mirada del analista es, en este sentido, el que nos ofrece la Comunicacin Educativa.