Una computadora (del latn computare -calcular-), tambin denominada ordenador o computador,

es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en informacin til. Una
computadora es una coleccin de circuitos integrados y otros componentes relacionados que
puede ejecutar con exactitud, rapidez, y de acuerdo a lo indicado por un usuario o
automticamente por otro programa, una gran variedad de secuencias o rutinas de instrucciones
que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en funcin a una amplia gama de aplicaciones
prcticas y precisamente determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el nombre de
programacin y al que lo realiza se le llama programador. La computadora, adems de la rutina o
programa informtico, necesita de datos especficos (a estos datos, en conjunto, se les conoce
como "Input" en ingls) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la
ejecucin, para proporcionar el producto final del procesamiento de datos, que recibe el nombre
de "output". La informacin puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o
retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s) electrnico(s) local o
remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicacin, pudiendo ser grabada, salvada o
almacenada en algn tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento
La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como la calculadora no
programable, es que es una mquina de propsito general es decir puede realizar tareas muy
diversas, de acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de programacin y el hardware.

La computadora consta de dos partes: el conjuntos de elementos fsicos (maquinas, circuitos) ,

conocido como hardware , y que es comparable a la fuerza , y los programas e instrucciones , a
los que se les denomina software , que vendra a ser la inteligencia de la maquina. El hardware de
una computadora consta siempre de dos partes fundamentales: la unidad central de proceso de
datos o C.P.U y los perifricos. Los principios bsicos de funcionamiento de la computadoras son:
un dispositivo de entrada, la unidad de control, la memoria, la unidad aritmtica y lgica y un
dispositivo de salida.
Los datos que el ordenador debe tratar se introducen mediante un dispositivo perifrico de

entrada, que varia segn el tipo de maquina; puede ser por ejemplo, un disco ptico o un teclado.
La memoria almacena el programa y los datos de acuerdo con un cdigo basado en el sistema de
base de (binarios); todos los nmeros y palabras estn representados dentro de la computadora
con solo cifras: 0 y 1. Los datos intermedios obtenidos en los clculos, necesarios para
operaciones posteriores, as como los datos finales y los resultados, se guardan provisionalmente
en la memoria. La unidad de control recibe instrucciones de la memoria segn el programa
introducido en ella y regula todo el proceso. Los resultados se hacen legibles en pantalla o listado.