Un elemento natural tiene o es energa, pero no poder. La energa se
convierte en poder tan solo cuando hay una conciencia que la conoce, cuando hay una capacidad de decisin que dispone de ella y la dirige a unos fines precisos. El poder es la facultad de mover la realidad, y la idea no es capaz por s misma de hacer tal cosa. Como el poder es un fenmeno especficamente humano, el sentido que se le d pertenece a su propia esencia. La iniciativa que ejerce el poder le dota a ste de sentido. El poder es algo que se puede disponer. No est ya de antemano, como la energa de la naturaleza, en una relacin necesaria de causa a efecto, sino que es introducido en tal relacin por el que obra. No existe, pues, poder alguno que tenga ya de antemano un sentido o un valor. De la energa de la naturaleza nadie es responsable; o mejor dicho, tal energa no acta en el mbito de la responsabilidad, sino en el de la necesidad natural. Pero no existe un poder humano del que nadie sea responsable. El poder es siempre una accin o, al menos un dejar hacer-, hallndose, en cuanto tal, bajo la responsabilidad de una instancia humana. Esto ocurre as aun en el caso de que el hombre que ejerce el poder no quiera la responsabilidad. Ms aun, eso ocurre aunque las cosas humanas estn en tal desorden o en tal falso orden que no resulte posible nombrar a ningn responsable. Es decir, el ejercicio del poder parece convertirse en un efecto de la naturaleza. Se tiene la impresin de que esto ocurre cada vez ms frecuentemente, pues en el decurso de la evolucin histrica el ejercicio del poder se hace da a da ms annimo. En realidad, el carcter esencial del poder, en cuanto energa de la que responde una persona, no queda suprimido, sino solo pervertido; y puede producir efectos destructores. Por s mismo el poder no es ni bueno ni malo; solo adquiere sentido por la decisin de quien lo usa. Ms aun, por s mismo no es ni constructivo ni destructivo, sino solo una posibilidad para cualquier cosa, pues es regido esencialmente por la libertad. Se extiende la idea de que, en el fondo, no es alguien el que obra, sino una pura indeterminacin, que no es posible sujetar en ninguna parte, que no responde de lo que acontece. Su manera de obrar es sentida como algo necesario, y el individuo se somete a ella. La edad moderna aspir a conseguir poder sobre la naturaleza mediante el conocimiento racional y la tcnica exacta. Mientras el poder sigue creciendo y alcanza una forma definitiva, la conciencia percibe al mismo tiempo este carcter como un peligro, y el dominio del poder mismo aparece entonces como el ncleo del sentido de la futura imagen del mundo. La crisis de nuestro tiempo y de nuestro mundo parece ir aceleradamente hacia un acontecimiento que, solo puede ser descrito con esta expresin: catstrofe global. Este plazo est determinado por el crecimiento de las posibilidades tcnicas, que guarda relacin exacta con la disminucin de la conciencia de responsabilidad humana. El peligro que sobresale de la manera ms clara es el de la destruccin violenta, es decir, la guerra. Parece que todava existen hombres que ponen en ella sus esperanzas. Las destrucciones en bienes humanos y en energas, en bienes econmicos y tesoros culturales que causara una nueva guerra sobrepasan toda estimacin.