Laboratori de

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Estatica
i Dinamica

Medida de la tension superficial con el

estalagmometro
Objetivo
Determinar la tension superficial de un lquido mediante el estalagmometro.

Material
Estalagmometro, pera y tubo de caucho, vaso de precipitados, agua destilada y lquido problema.

Fundamento te
orico
Las moleculas de un lquido, aunque no tienen limitado su movimiento a pequenas oscilaciones
alrededor de posiciones fijas (como ocurre en los solidos), muestran una cierta fuerza atractiva de
cohesion entre ellas. Este hecho limita las distancias intermoleculares en el fluido, haciendo que e ste
ocupe un volumen determinado y presente una interfase o superficie libre.
La fuerza de cohesion de cada molecula con las que la rodean se compensa totalmente para las
moleculas situadas en el interior del lquido, pero no as para las situadas en su superficie. Este
hecho, ilustrado esquematicamente en la figura 1, comporta la necesidad de realizar un trabajo no
nulo para llevar una molecula del fluido hasta la superficie de e ste, almacenandose de este modo una
cierta energa superficial en la formacion de la interfase. Este hecho provoca el paso del mayor
numero posible de moleculas del lquido hacia el interior del mismo, minimizando as el a rea de la
superficie y por lo tanto la energa superficial almacenada en e sta. Un volumen dado de lquido, en
ausencia de fuerzas externas, tendera de esta manera a formar una gota esferica que haga mnima el
a rea de la interfase.
De acuerdo con la discusion anterior, cabe imaginar la superficie libre de un lquido sometida a un
estado de tension. Si imaginamos cualquier lnea que divida esta superficie, las moleculas situadas a
un lado de dicha lnea ejerceran una atraccion sobre las moleculas del otro lado, resultando una fuerza
neta que sera proporcional a la longitud de la lnea de separacion:
Ft.s. = l

(1)

La constante de proporcionalidad recibe el nombre de tension superficial del lquido.

En la formacion de una gota en el extremo de un tubo, podemos suponer que el tamano maximo de
la gota que puede quedar sostenida por el tubo es tal que el peso de la misma iguala las fuerzas de
tension superficial que actuan sobre la circunferencia del estrechamiento que se muestra en la figura
2. As pues, un instante antes de que se desprenda la gota se verificara
mg = 2r

(2)

Aire



 




 










 


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999 ::999
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8
78
7  8787
8
7 87
6
56
55 65655
6
6
4
34
33 43433
4
4
2211

1 22111
2
2

Interfase
Y
ZZ
Y Y
ZZ
Y YZZY
ZY
Z
Y ZY
D
CD
C DCDC
J
IJ
II D
C JIJII DC
J
J
N
MN
MM NMNMM
N
N

[
\
\
[ [\\[
\[
\[
A
B
AB
AB BAABAB
FE
FEE
FEEFE
F
F
P
O PO



P
OPOPO POPOPO

^
^
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^
^
`
__`
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`
`
HG
H
GG HGHGG
LLKK

K H
LLKKK H
L
L

WXX
WW XWXWW
X
X
VUU

UV VUUUV
V
V
TS
ST
S TSSTS
T
T
RR
QQ
R
Q RQRQRQ
RQ


RQ

y
zz
y yzzy
zy
zy
d
ccd
c dccdc
d
j
i d ji
j
ij
i jiji
n
mn
mm nmnmm
n
n

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|
|
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b
aa
ba baaba
b
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f
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f
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p
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p
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op
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}}~} ~~}}}
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hg
h
gg h
gh
gg hghgg
h
l
k h
lk h
l
kl
k lklk

x
wx
ww xwxww
x
x
u
v
uv
uv vuuvuv
ts
st
s tssts
t
t
rr
qq
r
q r
qr
qr
q rrqqrq
rq


r
q rq

Figura 1: Fuerzas de cohesion entre moleculas

y como el radio r del estrechamiento es proporcional al radio R del tubo, es decir r = kR, se puede
escribir:
mg = 2kR,
(3)
lo que constituye la ley de Tate: El peso de la gota que cae es proporcional al radio del tubo y a la
tension superficial del lquido.
Esta relacion proporciona la base de un metodo para la medida de la tension superficial. Para ello se
utiliza un aparato llamado estalagmometro representado en la figura 3 y que permite el flujo lento, en
forma de n gotas practicamente identicas, de un volumen V de fluido comprendido entre dos marcas
en el aparato. El volumen de cada una de las gotas sera V /n y, si es la densidad del fluido, la
ecuacion 3 conduce a:
V g
= 2kR
n
de modo que

V g
= k0
(4)
=
2kRn
n
donde k 0 es una constante cuyo valor es independiente de la naturaleza del lquido utilizado. Contando
el numero de gotas, n0 , que se forman con el mismo volumen V de otro lquido de tension superficial
0 y densidad 0 se tendra:
0
0 = k0 0
n
de modo que
0

n0
0 n
=

(5)
0
0 n
0 n
Si se conoce 0 (normalmente se toma el agua como patron), se puede determinar mediante la expresion 5 la tension superficial de cualquier otro lquido.

M
etodo experimental
Para la medida de la tension superficial de un lquido mediante el estalagmometro realice las siguientes operaciones.

R
tubo

gota

Figura 2: Formacion de una gota en el extremo de un tubo

Asegurese que tanto el estalagmometro como el vaso de precipitados se encuentren perfectamente
limpios y secos.
En la figura 3 se presenta un esquema de la pera de caucho. Para succionar debe, en primer lugar,
hacer el vacio en su interior, pulsando la valvula A y apretando la pera. Despues, hay que sumergir
el extremo inferior del estalagmometro en el lquido y apretar la valvula S. Con esto se consigue
succionar el lquido.
Introduzca, pues, el lquido problema por el extremo inferior del estalagmometro (previamente depositado en el vaso de precipitados), succionando con la pera de caucho por el extremo superior hasta
sobrepasar el enrase A (ver figura 3). Debera poner especial cuidado de que al succionar no pase
lquido al tubo de goma lo cual dificultara la limpieza posterior del equipo.
A continuacion retire el vaso del extremo inferior del estalagmometro y, abriendo mediante presion
la valvula E de la pera de caucho, deje fluir libremente el lquido por el extremo inferior del tubo
(recogiendolo en el vaso de precipitados). Cuente y anote el numero de gotas formadas al pasar el
lquido del enrase A al enrase B.
Repita los pasos anteriores tres veces, o el numero de veces adecuado si se observa dispersion significativa en el numero de gotas.
Una vez realizadas las medidas para el lquido problema, limpie cuidadosamente con agua el estalagmometro y el vaso de precipitados, enjuagandolos finalmente con agua destilada.
Repita a continuacion todo el proceso descrito utilizando esta vez agua destilada como lquido patron.

Resultados
Indique la tension superficial y la densidad del agua (obtenida en las tablas) a la temperatura del
laboratorio (interpolando linealmente si es necesario), as como la densidad del lquido problema.
Calcular mediante la expresion 5 la tension superficial del lquido problema.
Realice el correspondiente calculo de errores del resultado obtenido.

S
E

Figura 3: Esquema del estalagmometro y de la pera de caucho

Cuestiones
1. Que dimensiones tiene la tension superficial?.
2. Como depende la tension superficial con la temperatura?.