GEOLOGA DESCRIPTIVA

INTRODUCCIN
El rea del levantamiento geolgico comprende una parte del valle superior del ro
La Paz que est situado entre el Altiplano, al oeste, y los Andes Oriental al este;
valle donde est ubicada la ciudad de La Paz y sus barrios. Las rocas
sedimentarias que afloran en el sector del rea mapeada consisten en depsitos
cuaternarios poco consolidados, una secuencia no diferenciada de rocas del
Cretcico Superior o Terciario Inferior y pizarras del Devnico Inferior. Los
depsitos cuaternarios yacen sobre las pizarras devnicas o sobre rocas
cretcicas o terciarias que forman una hoya intermontaosa alargada
paralelamente a la Cordillera Real. Las rocas del Cretcico Superior o Terciario
Inferior tienen un contacto tectnico con las pizarras del Devnico Inferior.
Las pizarras del Devnico Inferior afloran en las partes bajas de las pendientes de
la Cordillera Real al noroeste de La Paz. Entre las partes bajas y la cresta de esta
Cordillera afloran rocas paleozoicas anteriores al Eodevnico y consisten de
areniscas, cuarcitas, pizarras y lutitas cortadas por algunas venas de cuarzo.
Muchos de los picos ms elevados, que forman la cresta de la Cordillera Real,
consisten de un ncleo grantico que Ahlfeld consideraba de edad Miocena
(Ahlfeld, 1946).
Determinaciones posteriores realizadas por J.E. Evernden,
mediante el mtodo K-Ar, asignan una edad jursica para tales intrusiones.
Hacia el sud de La Paz, a la altura de la angostura de Aranjuez, afloran rocas del
Cretcico Superior o Terciario Inferior y pizarras del Devnico Inferior. Al sudoeste
y con una direccin noroeste afloran pizarras devnicas en una pequea colina. Al
noroeste de esta colina las rocas devnicas y cretcicas o terciarias estn
cubiertas por extensos depsitos glaciales, mientras que al oeste existen rocas
continentales del Terciario Medio a Superior en contacto de falla con rocas del
Devnico Inferior. Estas rocas terciarias alcanzan un espesor aproximado de 7000
metros y constituyen el grupo Corocoro, denominado segn el famoso distrito
cuprfero (Ahlfeld, 1946, p. 230). Rocas del grupo Corocoro no afloran en el valle
superior de La Paz.
ROCAS DEL DEVNICO INFERIOR
En el sector sudoriental del rea estudiada existe un afloramiento de rocas
pertenecientes al Devnico Inferior, que consiste de pizarras grises oscuras a
negras, deleznables e intensamente fracturadas. Hacia al este, las rocas
devnicas estn en contacto de falla con unas capas rojas y al oeste yacen en
discordancia sobre ellas los depsitos cuaternarios. Las rocas devnicas
posiblemente infrayacen una extensin mucho mayor de los que indica este
afloramiento. Cerca de 2 Kms. al noroeste del afloramiento ya descrito se
encuentra un deslizamiento de terreno con abundancia de bloqueo ms o menor
grandes de pizarras negras posiblemente tambin devnicas. Esto indicara que
la cubierta detrtica es de muy pocos metros de espesor..

Ahlfeld (1946, p. 127) afirma que las rocas del Devnico Inferior tienen un espesor
mnimo de 1000 metros y se refiere a ellas como a las pizarras de la Cordillera
Real. El transcribe el trabajo paleontolgico de Koslowski (1923) para asignarles
una edad eodevnica.
ROCAS DEL CRETCICO SUPERIOR O TERCIARIO INFERIOR
En la serrana de Aranjuez, al sudeste del rea estudiada, afloran rocas que
posiblemente corresponden al Cretcico Superior o Terciario Inferior (Ahlfeld,
1945, p.2). Estas rocas se componen de una secuencia de lutitas rojas claras algo
calcreas, areniscas y conglomerados, cuyo espesor mximo se estima en 1000
metros, Ahlfeld (1945, 1946) no les ha asignado un nombre formacional debido,
probablemente, a la duda que implica su correlacin ; pero, Troll y Finsterwalder
(1935, p. 45) Newell (1949, p.71), Steinman (1929, p. 177) y otros se refieren a
ellas como a la Formacin Puca.
Los bancos de conglomerados contienen clastos de cuarcitas, pizarras y lutitas
paleozoicas y algo de rocas gneas y metamrficas. El espesor de los estratos
vara de 3 a 15 metros. Estos estratos estn inclinados y son ms resistentes que
las capas adyacentes. Su rumbo promedio es de N 60 0. Al noroeste de estos
afloramientos estas rocas continan, formando una colina cubierta por sedimentos
ms recientes. Cerca de 2 Kms. al sudoeste del ro La Paz, estos estratos
desaparecen.
FORMACIN LA PAZ
La Formacin La Paz, de edad Terciaria y Cuaternaria, abarca ambos flancos de la
serrana de Aranjuez e infrayace toda el rea estudiada al norte de la serrana. Se
encuentra ampliamente expuesta en las parte inferiores de los valles principales.
En este informe se incluyen, bajo la denominacin de Formacin La Paz, a los
sedimentos poco consolidados que yacen debajo de un drift, y donde ste est
ausente, a los sedimentos debajo de un banco de ceniza volcnica. Descansan
sobre rocas del Cretcico Superior o Terciario Inferior o sobre rocas del Devnico
Inferior. La formacin consiste de estratos lenticulares poco consolidados de limo,
arcilla, arena, grava y algunas delgadas franjas de arcilla muy carboncea. Los
estratos individuales no pueden seguirse por ms de 1 Km. El espesor mximo
inferido de la Formacin La Paz es no menos de 500 metros. Con el propsito de
una descripcin ms detallada se ha dividido la formacin en tres unidades:
inferior, media y superior, aunque no se las ha mapeado separadamente.
UNIDAD INFERIOR - La unidad inferior, aproximadamente 130 metros de
espesor, se compone de bancos alternados de arcilla limosa de color gris o
canela, arcilla, arena y grava. Aflora en el valle de Achocalla, a lo largo de los ros
principales desde la angostura de Aranjuez ro arriba hasta San Pedro y Miraflores
y forma parte de la pendiente meridional de Pampajasi. Se pueden observar dos

capas lenticulares distintivas de grava limosa de color rojo con un espesor de

hasta 15 metros. La capa superior se ha elegido como lmite superior de la unidad
inferior.
Localmente la arcilla limosa y arcilla, estn bien estratificadas aunque en partes
tienen apariencia maciza con algunos clastos bien redondeados e irregularmente
distribuidos de pizarra y granito. La arena y grava presentan localmente
estratificacin cruzada. La grava consiste de fragmentos bien redondeados de
pizarra, lutita, cuarcita y granito.
Los dos bancos de grava limosa roja estn separados por 30-40 metros de limo y
arcilla limosa de color gris o canela. Estn compuestos de clastos bien
redondeados de granito, cuarcita, pizarra y lutitas. Al noroeste de Obrajes se
presentan varias capas de arcilla limosa roja, limo, arena y grava arencea cuyo
espesor no pasa de los 6 metros y su extensin lateral es slo de pocos cientos
de metros. Hacia el sudeste de Obrajes se observa solamente una capa de grava
limosa roja que posiblemente corresponde a la capa superior del este de Obrajes.
Aunque el callamiento y depsitos ms recientes han ocultado las relaciones entre
estos estratos, se asume que los pequeos afloramientos de capas limosas rojas
a lo largo del ro Choqueyapu, al oeste del Miraflores, se correlacionan con el
estrato superior de grava limosa roja al noroeste de Obrajes.
La base de esta unidad no aflora en ningn sitio por lo que su espesor podra ser
mayor de los 130 metros sealados. En la ladera occidental de la serrana de
Aranjuez al norte del ro La Paz, estos estratos descansan horizontalmente sobre
una superficie de erosin de rocas cretcicas o terciarias que tienen una
inclinacin de 45 - 65 al SO. Al sud del ro La Paz los estratos de la unidad
inferior estn en contacto de falla sobre pizarras devnicas o rocas del Cretcico
Superior o Terciario Inferior.
UNIDAD INTERMEDIA La unidad intermedia se compone de una alternativa de
estratos de arcilla limosa color gris o canela y limo con lentes delgados de arena,
arcilla arenosa y grava. Aflora al noreste de Obrajes en una pequea colina que
separa La Paz de Miraflores, a lo largo de la serrana de Aranjuez y en el valle de
Achocalla. El lmite inferior de esta unidad es la capa de grava y limosa roja ya
descrita. El lmite superior se lo ha tomado arbitrariamente a unos 150 metros
encima del lmite inferior y corresponde al nivel en que las gravas grises empiezan
a predominar en la seccin.
El espesor de los estratos de arcilla limosa y limo de esta unidad vara desde 1
15 metros. Localmente contienen clastos redondeados e irregularme distribuidos
de pizarra hasta de 1 cm. de dimetros. Las capas de arena y arena arcillosa
varan en espesor de 1-50 cms. Un anlisis por rayos X muestra la presencia de
mica, una mezcla de mica-montmorillonita, cuarzo, feldespato y posiblemente
algo de caoln (Botinelly, T, 1959, comunicacin personal.).

El mejor afloramiento de la unidad intermedia de la Formacin La Paz est en una

colina entre Miraflores y La Paz donde se explota la arcilla para la fabricacin de
ladrillos y tejas. Segn informes de Posnansky en este punto se han localizado
restos de vertebrados como el Scelidothereum y Parahipparion (Ahlfeld, 1945,
p.5).
UNIDAD SUPERIOR - La unidad superior de la Formacin La Paz, con un
espesor aproximado de 230 metros, se compone de una alternacin de estratos
poco consolidados de arenas lenticulares de color gris a gris claro, limo, arcilla
limosa, grava, y arcilla carbonosa gris oscura a negra. Aflora a lo largo de las
partes superiores de los valles de Chuquiaguillo y Choqueyapu, al sud de
Sopocachi Alto y en las partes superiores de la serrana de Aranjuez hasta la
regin del Kenko. El lmite inferior de esta unidad se ha ubicado en el nivel donde
se produce un cambio gradual de los sedimentos finos inferiores hacia los
sedimentos de grano ms grueso que caracterizan a esta unidad. Por lo general
su lmite superior est en la base de una capa de ceniza volcnica.
El espesor de los estratos de la unidad superior varan desde 1-10 metros. Los
bancos de grava son ms potentes en la parte superior y consisten de clastos bien
redondeados de granito, pizarra, arenisca y cuarcita. En partes los clastos tienen
hasta 10 cms. de dimetro. Los estratos de limo y arena estn finamente
laminados y localmente presentan estratificacin cruzada. En el valle de
Chuquiaguillo, al sudeste de la finca del mismo nombre, afloran dos capas de
arcilla carbonosa con un espesor medio de 1.30 metros. En el centro de cada una
de estas capas se pueden observar fragmentos de material ligntico.
Ciertas variaciones laterales, tanto en espesor como en litologa, son
caractersticas de la unidad superior. En la parte superior del valle Chuquiaguillo
los clastos que componen las gravas tienen un dimetro mucho mayor que
aquellos de las gravas que se encuentran entre los cerros Killi-Killi y Calvario. Al
sudoeste del acueducto de Milluni y alrededor de 25 metros debajo del techo de la
formacin existe una capa de 35 cms. de ancho que consiste de un cascajo de
pizarra y granito blanco. En este punto la presencia de granito blanco es ms
abundante que en cualquier otro. La seccin se compone de limo color canela,
arcilla grises y algunos horizontes de gravas al sud del Kenko. En la serrana de
Aranjuez, a unos 30 metros debajo del topo de la formacin, Branisa (1954,
comunicacin personal) encontr fragmentos de un gliptodonte que lo identific
como Hoplophorus sp.
El lmite superior de esta unidad y en consecuencia de la Formacin La Paz, se
ha ubicado en la base de una capa de ceniza volcnica, excepto cerca de
Patapatani donde se presenta un til entre la Formacin La Paz y la cinerita. El
contacto entre el til y la unidad superior de la Formacin La Paz no aflora.
ORIGEN Y AMBIENTE DE DEPOSICIN - En este informe se emplea el trmino
de cuenca de La Paz para designar a la depresin topogrfica en que se

encuentran confinados los sedimentos de la Formacin de La Paz y otros ms

recientes. Ahlfeld (1945, p. 2) se refiere a esta hoya como a la cuenca de La Paz.
La cuenca de La Paz tiene como lmite occidental una serrana que se extiende
desde el lago Titicaca, cerca de Aigachi, hasta cerca de 8 Kms. al oeste de
Calamarca y est compuesta de rocas devnicas. El lmite oriental se extiende a
lo largo de la pendiente occidental de la Cordillera Real, desde Puerto Prez hasta
ms al sudeste de La Paz. La serrana de Aranjuez es un rasgo topogrfico
secundario dentro de la cuenca de La Paz y la divide en dos partes. La unidad
inferior de la Formacin La Paz termina contra la serrana mientras que los
sedimentos posteriores la traspasan. Las rocas del Cretcico Superior o Terciario
Inferior de los alrededores de Vivaque pueden representar la continuacin
noroccidental de la serrana de Aranjuez. Al norte de Vivaque los depsitos
fluvioglaciales y aluviales del Pleistoceno Superior ocultan el lineamiento de la
cuenca de La Paz (Fig. 2) Muoz Reyes (1959, comunicacin personal) encontr
algunos afloramientos similares a los de la Formacin La Paz, a unos 14 Kms. al
sud de la angostura de Aranjuez; lo que indicara que la cuenca se extiende ms al
sudeste que lo demuestra Ahlfeld (1946, Fig. 82).
Los sedimentos de la Formacin La Paz se originaron en la Cordillera Real y
fueron transportados hasta la cuenca La Paz por corrientes de gran caudal. Es
tambin probable que existieron algunos lagos efmeros. Localmente los ros
pudieron haber rebalsado hacia el oeste hasta desembocar en el ro Colorado de
curso hacia el norte, como se ilustra actualmente en el caso de los ros Pallina,
Vivaque y el antiguo curso inferido del ro Seguenca. Por otro lado los ros que
existan en el rea actualmente drenada por los ros Chuquiaguillo e Irpavi podan
tener un curso similar al ro Milluni que corre hacia al sudoeste hasta confluir con
el ro Pallina.
EDAD Y CORRELACIN La edad y origen de los sedimentos debajo de la capa
de cinerita han sido objeto de interminables discusiones y su correlacin con
depsitos de localidades vecinas no ha sido definida.
DOrbigny (1842, p. 120) pensaba que los depsitos sedimentarios de los
alrededores de La Paz eran de origen diluvial e hizo notar que los estratos
superiores se componen de clasos ms gruesos que los inferiores. Ahlfeld (1946,
p. 267) defini la Formacin La Paz y la dividi en una unidad inferior compuesta
de clastos finos y una unidad superior formada por granos ms gruesos. Ambas
unidades estaban separadas por una capa conspicua de ceniza volcnica. A la
unidad superior se atribua una edad pleistocena mientras que la inferior se la
asignaba al Plioceno. Hauthal (1911, p. 110) y Douglas (1914, p. 48 y Fig. 1)
pensaban que todos los depsitos de La Paz eran de origen glacial. Felsch (1919,
p. 4 y 5) crea que los sedimentos debajo de la cinerita eran de edad miocena, 300
metros encima de la misma corresponderan al Plioceno y el resto de Pleistoceno.
Ahlfeld (1946, p.272) compara la Formacin La Paz con los conglomerados Taraco
que se extienden desde unos 15 Kms. al oeste de Viacha hasta el lago Titicaca.

Este autor piensa que estos conglomerados son de orgen pedemontao y les
asigna una edad pliocena. Ahlfeld hace notar que los conglomerados Taraco
estn ausentes en la cuenca de La Paz y cree que son ms antiguos que los
sedimentos de la Formacin La Paz. Este su razonamiento se basa en el hecho
de que la Formacin La Paz contiene clastos de granito provenientes de la erosin
de los batolitos de la Cordillera Real, mientras que la ausencia de estos en los
conglomerados Taraco indicara que los batolitos todava no afloraban durante la
deposicin de los conglomerados Taraco.
Ahlfeld (1946, p. 278) correlacionaba su unidad superior de la Formacin La Paz
con los estratos de Ulloma, situados a unos 120 Kms. al sudoeste de La Paz.
Estos depsitos contienen una fauna de vertebrados descritos parcialmente por
Huxley (1860). Sefve (1914, 1915), Philippi (1893) y Pompechi (1905) y
perteneceran al Pleistoceno (Ahlfeld 1946, p. 348) en cuyo caso seran de la
misma edad que la fauna encontrada en Tarija, en el extremo meridional de Bolivia
(Oppenheim, 1943).
Las fotografas de los fragmentos fosilferos encontrados por Branisa fueron
mostrados a G. Edward Lewis del Servicio Geolgico de los EE.UU., quin
coment:
Todas las fotografas slo muestran fragmentos de una gliptodonte, Hoplophorus,
sp., el que puedo identificar sin dificultad. Ahlfeld (1945) menciona que Posnansky
identific un Scelidotherium y Parahipparion localizados en la fbrica de ladrillos
prxima a Miraflores. An ms, los peridicos de La Paz del 1 de diciembre de
1954 informan sobre el hallazgo de algunos restos de Hoplophorus o
Scelerocalyptus y Palaeolama o Hippidium. No parece existir ninguna razn para
no aceptar estas identificaciones.
Actualmente el criterio ms generalizado es el de considerar a los fsiles
mencionados como de edad pleistocena. Por tanto, los sedimentos donde stos
se encuentran deberan ser correlacionados con una de las formaciones del grupo
Pampeano de la Repblica Argentina.
Los vertebrados encontrados por Branisa han sido localizados en depsitos que
pueden representar a los sedimentos fluvioglaciales originados en el glaciar que
ha depositado el til sobre la Formacin La Paz en la regin de Patapatani. Los
fsiles mencionados por Posnansky son tambin de edad pleistocena. Tales
evidencias indicaran que la unidad intermedia de la Formacin La Paz es de edad
pleistocena inferior y no pliocena superior. Las evidencias paleontolgicas estn
de acuerdo con lo observado en el terreno de que no existe interrupcin de
deposicin entre el lecho de la unidad inferior de la Formacin La Paz y la ceniza
volcnica. En consecuencia, las dos unidades superiores de la Formacin La Paz
son probablemente de edad pleistocena, mientras que la unidad inferior
correspondera al Plioceno Superior.
Si el truncamiento de los estratos
infrayacentes a las capas de limo rojo de la unidad inferior pudieran considerarse
como evidencia de un cambio en el ciclo de deposicin en vez de deposicin

fluvial normal, entonces esta parte de la seccin puede representar el contacto

entre el Plioceno y Pleistoceno.
Por falta de evidencias ms definitivas y en base a las inferencias indicadas se
asigna provisionalmente una edad pliocena superior a la unidad inferior de la
Formacin La Paz. En la misma forma se atribuye una edad pleistocena inferior a
las unidades media y superior, las mismas que pueden representar materiales
depositados en gran parte por glaciares existentes en la Cordillera Real. En
resumen, la Formacin La Paz incluye depsitos que varan de edad desde el
Plioceno Superior al Pleistoceno Inferior.