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Concepto y definicin de comerciante.

Segn el artculo 10 del Cdigo de comercio colombiano, son comerciantes las


personas que profesionalmente se ocupan en alguna de las actividades que la ley
considera mercantiles. La calidad de comerciante se adquiere aunque la actividad
mercantil se ejerza por medio de apoderado, intermediario o interpuesta persona.
Comerciantes es pues, aquella Persona natural o Persona jurdica que voluntariamente, y
de forma regular y profesionalmente, desarrolla un acto jurdico considerado como
mercantil por la ley.
De lo anterior se evidencia claramente que, el hecho que otorga la calidad de
comerciante a una persona es la realizacin por parte de sta de actos de comercio de
manera profesional, habitual y no ocasional, tal y como lo establece el artculo 11 del
cdigo de comercio cuando seala: las personas que ejecuten ocasionalmente
operaciones mercantiles no se considerarn comerciantes en cuanto a dichas
operaciones.
Si nos detenemos un poco en la expresin profesionalmente, podemos concluir que
aunque se desarrolle una actividad mercantil, se es comerciante slo si se hace de forma
profesional. A manera de ejemplo, si una Persona natural vende su casa, o sus muebles,
no lo esta haciendo de forma profesional ni habitual, es un acto ocasional que en ningn
momento lo convierte en comerciante.
Actividades mercantiles.
Ya tenemos claro que los comerciantes son las personas que en los trminos sealados
por la ley ejercen actividades mercantiles, as que debemos ahora definir cuales son esas
actividades mercantiles.
Pues bien, el artculo 20 del Cdigo de comercio, enumera cada una de las actividades
que la ley considera como mercantiles:
Son mercantiles para todos los efectos legales:
1. La adquisicin de bienes a ttulo oneroso con destino a enajenarlos en igual forma, y
la enajenacin de los mismos;
2. La adquisicin a ttulo oneroso de bienes muebles con destino a arrendarlos; el
arrendamiento de los mismos; el arrendamiento de todo clase de bienes para
subarrendarlos, y el subarrendamiento de los mismos;
3. El recibo de dinero en mutuo a inters, con garanta o sin ella, para darlo en prstamo,
y los prstamos subsiguientes, as como dar habitualmente dinero en mutuo a inters.
4. La adquisicin o enajenacin, a ttulo oneroso, de establecimientos de comercio, y la
prenda, arrendamiento, administracin y dems operaciones anlogas relacionadas con
los mismos;
5. La intervencin como asociado en la constitucin de sociedades comerciales, los
actos de administracin de las mismas o la negociacin a ttulo oneroso de las partes de
inters, cuotas o acciones;
6. El giro, otorgamiento, aceptacin, garanta o negociacin de ttulos-valores, as como
la compra para reventa, permuta, etc., de los mismos;
7. Las operaciones bancarias, de bolsas, o de martillo;
8. El corretaje, las agencias de negocios y la representacin de firmas nacionales o

extranjeras;
9. La explotacin o prestacin de servicios de puertos, muelles, puentes, vas y campos
de aterrizaje;
10. Las empresas de seguros y la actividad aseguradora;
11. Las empresas de transporte de personas o de cosas, a ttulo oneroso, cualesquiera
que fueren la va y el medio utilizados;
12. Las empresas de fabricacin, transformacin, manufactura y circulacin de bienes;
13. Las empresas de depsito de mercaderas, provisiones o suministros, espectculos
pblicos y expendio de toda clase de bienes;
14. Las empresas editoriales, litogrficas, fotogrficas, informativas o de propaganda y
las dems destinadas a la prestacin de servicios;
15. Las empresas de obras o construcciones, reparaciones, montajes, instalaciones y
ornamentaciones;
16. Las empresas para el aprovechamiento o explotacin mercantil de las fuerzas o
recursos de la naturaleza;
17. Las empresas promotoras de negocios y las de compra, venta, administracin,
custodia o circulacin de toda clase de bienes;
18. Las empresas de construccin, reparacin, compra y venta de vehculos para el
trasporte por tierra, agua y aire, y sus accesorios, y
19. Los dems actos y contratos regulados por la ley mercantil.
Ahora bien, as como la ley seala cuales son los actos mercantiles, tambin establece
cuales actividades no se consideran mercantiles. Esto lo hace en el artculo 23 del
Cdigo de comercio:
No son mercantiles:
1. La adquisicin de bienes con destino al consumo domstico o al uso del adquirente, y
la enajenacin de los mismos o de los sobrantes;
2. La adquisicin de bienes para producir obras artsticas y la enajenacin de estas por
su autor;
3. Las adquisiciones hechas por funcionarios o empleados para fines de servicio
pblico;
4. Las enajenaciones que hagan directamente los agricultores o ganaderos de los frutos
de sus cosechas o ganados, en su estado natural. Tampoco sern mercantiles las
actividades de transformacin de tales frutos que efecten los agricultores o ganaderos,
siempre y cuando que dicha transformacin no constituya por s misma una empresa, y
5. La prestacin de servicios inherentes a las profesiones liberales.
Obligaciones de los comerciantes.
Entre las muchas obligaciones que tienen los comerciantes, el cdigo de comercio
establece que los comerciantes estn: Obligados a llevar contabilidad, a inscribirse en el
Registro mercantil, a registrar los Libros de contabilidad o Libros de comercio,
conservar los documentos y soportes relacionados con su actividad, etc.
Existen otro tipo de obligaciones como son las relacionadas con los impuestos, y con las
obligaciones que les exigen las diferentes entidades de control del estado como las
superintendencias, obligaciones que se irn desarrollando posteriormente.

Profesiones Liberales
Definicin
Se denomina profesin liberal a aquella actividad personal en la que impera el aporte
intelectual, el conocimiento y la tcnica.
Igualmente las profesiones liberales tienen una caracterstica muy particular como lo es
la remuneracin de quienes las ejercen, ya que teniendo en cuenta que no estn
subordinados, su remuneracin no es salario en los trminos del cdigo sustantivo del
trabajo sino que su remuneracin se realiza mediante el pago de honorarios, lo que
supone que no existe un contrato laboral sino un Contrato de servicios, el cual esta
regulado por al legislacin civil. En el caso que un profesional ejerza su actividad
mediante un Contrato de trabajo, si bien no dejan de ser actividades civiles propias de
una profesin liberal, si pierden su carcter de liberales, pues stas suponen el ejercicio
independiente y la remuneracin mediante honorarios, lo que no es dable en una
relacin laboral en la que se configuran los tres elementos del contrato trabajo,
contempladas en el artculo 23 del cdigo sustantivo del trabajo.
Si bien es cierto que ni la ley comercial ni la ley civil ha definido lo que es una
profesin liberal, la nica norma que tmidamente define lo que es una profesin liberal
es el decreto 3050 de 1997 que en su artculo 25 establece que: Para efectos de la
exclusin de que trata el artculo 44 de la Ley 383 de 1997, se entiende por profesin
liberal, toda actividad en la cual predomina el ejercicio del intelecto, reconocida por el
Estado y para cuyo ejercicio se requiere la habilitacin a travs de un ttulo acadmico.
Igualmente la jurisprudencia en numerosas ocasiones ha precisado lo que de debe
entender como profesin liberal:
Prestacin de servicios inherentes a las profesiones liberales.
A pesar de que ni el Cdigo Civil ni el Cdigo de Comercio definen lo que debe
entenderse por profesiones liberales, del Diccionario de la Real Academia de la
Lengua, confrontando los conceptos de profesin y de arte liberal y de acuerdo con
la concepcin tradicional que se ha tenido de aquel concepto, puede afirmarse que son
aquellas actividades en las cuales predomina el ejercicio del intelecto, que han sido
reconocidas por el Estado y para cuyo ejercicio se requiere la habilitacin a travs de un
ttulo acadmico.
De tal manera que para la Sala el objeto de la sociedad demandante, relacionado con las
actividades propias de las ciencias contables y la asesora empresarial, se ubica
perfectamente dentro del concepto de prestacin de servicios inherentes a las
profesiones liberales.
La referencia que hace el ordinal 14 del artculo 20 del Cdigo de Comercio a las
dems (empresas) destinadas a la prestacin de servicios, no debe entenderse, como lo
hace la Superintendencia de Sociedades, en el sentido de comprender absolutamente
todas las empresas destinadas a la prestacin de servicios, sino que deben lgicamente
entenderse excluidos aquellos servicios que por otras normas son expresamente
exceptuados de la naturaleza mercantil, como es el caso precisamente de la prestacin

de servicios inherentes a las profesiones liberales, de acuerdo con el ordinal 5 del


artculo 23 del Cdigo de Comercio, salvo lgicamente, que el servicio inherente a la
profesin liberal est, a su vez, tipificado en otra de las actividades o empresas que el
artculo 2 del Cdigo de Comercio califica expresamente de mercantiles.
Para la Sala tampoco es cierto, como lo sostiene la superintendencia en la motivacin de
los actos acusados, que el carcter no mercantil de la prestacin de servicios inherentes
a las profesiones liberales dependa de la forma de dicha prestacin, de tal manera que
si se presta a travs de una empresa, como organizacin econmica, o por medio de una
sociedad, ello implique que adquiere el carcter comercial, ya que la norma excepcional
contenida en el ordinal 5 del artculo 23 del Cdigo de Comercio no hace ninguna
distincin al respecto y, segn un principio generalmente aceptado, si la ley no hace
distincin, no le es permitido hacerla al intrprete. (C.E., Sec. Primera, Sent. mayo
16/91, Exp. 1323. M.P. Libardo Rodrguez Rodrguez).
El cdigo de comercio ha definido expresamente que la actividades relacionadas con las
profesiones liberales no son consideradas actos de comercio o actividades mercantiles,
por lo que quienes ejerzan profesiones liberales no estn obligados a inscribirse en el
registro mercantil.
Las actividades propias de una profesin liberal no sern consideradas actos mercantiles
siempre y cuando se ejerzan individualmente por cada profesional, lo que quiere decir
que si estas actividades son desarrolladas por una asociacin de profesionales o
cualquier figura societaria, se convertirn en mercantiles con las obligaciones propias
consagradas en el cdigo de comercio.
Responsabilidades tributarias de quienes ejercen profesiones liberales
Respecto al Impuesto a las ventas, quienes ejercen una profesin liberal
individualmente, estn sometidos las obligaciones del rgimen comn o Rgimen
simplificado segn corresponda. Se aclara que para el caso de los profesionales que
presten alguno de los servicios establecidos en el artculo 476 del Estatuto tributario
nacional, por ser excluidos no perteneceran a ningn rgimen ni tendrn obligacin
alguna frente al impuesto de las ventas.
En cuanto al impuesto de renta, quienes ejerzan una profesin liberal es responsable
de este y ser declarante en la medida en que lo cobije alguna de las circunstancias
establecidas en los artculos 592, 593 y/o 594-1 del Estatuto tributario.
El profesional liberal que pertenezca al rgimen comn tambin ser responsable frente
a la retencin en la fuente, por lo establecido en el artculo 437-1 del Estatuto
tributario, en la medida en que debe asumir el Iva en las operaciones que realice con
responsables del rgimen simplificado, Iva que debe ser asumido mediante el
mecanismo de retencin en la fuente. Esta responsabilidad naci con la ley 1066 de
julio de 2006, lo que ha llevado a que el rgimen comn se convierta en agente
retenedor aun si cumplir los topes de que trata el artculo 368-2 del Estatuto tributario.

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