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2006
El profesor de ingeniera profesional
de la formacin de ingenieros
2007
Las facultades de ingeniera y su aporte
al desarrollo del pas
2008
Ciencia, tecnologa e innovacin
en ingeniera, como aporte a la
competitividad del pas
2009
El compromiso de las facultades de
ingeniera en la formacin para el
desarrollo regional
2010
Misin
En el ao 2011, ACOFI promovi el estudio y el debate acerca
de la renovacin del quehacer acadmico de las facultades
de ingeniera, visto desde los aspectos de la formacin, la
investigacin, la gestin administrativa y la interaccin con la
sociedad. El tema central planteado, sigui la pauta sealada por
ACOFI en el ao 2006, de iniciar un proceso para afrontar los
retos en la formacin de nuevas generaciones de ingenieros, con
la perspectiva del horizonte del ao 2020.
Esta obra, sexta de la coleccin, presenta el trabajo de la
comunidad acadmica de ingeniera reunida en los tres Foros
preparatorios y en la Reunin Nacional.
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Conferencia
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Koen, B.V. (2003) Discusion of the Method. Conducting the Engineers Approach to Problem Solving. Oxford:
Oxford University Press, pg.7. Un magnfico desarrollo de esta perspectiva es el que encontramos en Aracil, J. (2010)
Fundamentos, mtodo e historia de la ingeniera. Madrid: Sntesis.
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Anzai, Y., Ogawa, K., Mori, H. (1995) Symbiosis of Human and Artifacts. Human and Social Aspects of Human-Computer
Interaction. Amsterdam: Elsevier .
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Downtown, P. F. (2009) Ecopolis. Architecture and Cities for a Changing Climate. Dordrecht: Springer.
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Vrin, Hlne, (1993) La gloire des ingnieurs. Linteligence technique du XVIe au XVIII sicle. Pars: Albin Michel,
cap. VII
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Estos dos objetivos son difcilmente discutibles pues pertenecen a la gran tradicin de
la educacin del ingeniero moderno. Progresivamente se ha ido tomando conciencia
de las nuevas demandas, que se resumiran en los siguientes consejos didcticos6:
C
onvergencia de las disciplinas y aprendizaje de trabajos en la frontera de
aqullas, o directamente promocin de estudios transdisciplinares como, por
ejemplo, informtica dedicada a la biotecnologa (o, a la inversa, biotecnologa
dedicada a la informtica)
Educacin en la economa, en particular en la economa de la empresa y en las
grandes lneas de la economa.
Conciencia de la cercana de la ingeniera y la sociedad, a travs del fomento
de la comunicacin.
Todo esto habla de la progresiva conciencia de que la ingeniera ya est integrada en
complejos sistemas que llamamos sociedad del conocimiento y sociedad globalizada,
y que se caracterizan, como ha sido numerosas veces explicado, por unas nuevas
formas de produccin del conocimiento. Casi nada de esto puede resultar extrao:
todos los informes que circulan en los organismos competentes en la educacin
cientfica hablan de estas crecientes necesidades de la educacin ingenieril.
La acomodacin de la ingeniera a un marco educativo pautado ha tenido muchas
ventajas en la creacin de un sistema ordenado de creatividad social, pero, como
tantas veces sucede en otros mbitos en los que se ha desarrollado una trayectoria
cultural autnoma (arte, ciencia, burocracia, ejrcitos), se han producido amenazantes
desajustes. El primero y ms importante es la dificultad de acomodar a los expertos
y tcnicos en las sociedades democrticas. El segundo est causado por la miopa
que tantas veces aqueja a la creatividad tecnolgica.
Tecnoestructura y tecnodemocracia
A nadie podr sorprender la asercin de que nuestras sociedades han devenido
sociedades dependientes de la tecnologa, pues pertenece ya a nuestra experiencia
contempornea como una forma novedosa del destino o de la providencia: todo lo
bueno y todo lo malo cabe esperarlo de la tecnologa. No de la tcnica, pues toda
sociedad humana lo es, sino de esa particular forma de tcnica que es la tecnologa.
Hemos aprendido de los filsofos polticos que el estado moderno se constituye
al tiempo que el derecho y el sistema impersonal de normas y funciones sociales
desarrolladas por aparatos creados ad hoc, pero no se ha reparado con la misma
National Academy of Engineering (2005) Educating the Engineer of 2020. Adapting Engineering Education to the
New Century. Washington: The National Academy Press. http://www.nap.edu/catalog/11338.html.
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ciudadano medio ignore las razones del experto, pero no ignora que sus decisiones
le afectarn en un grado y con unas consecuencias las que ms que posible, muy
probablemente, el experto ignora o es insensible a ellas. Las catstrofes de origen
tecnolgico estn en el trasfondo de una creciente desconfianza de la funcin tcnica;
pero quiz sea mucho ms relevante la incapacidad de los expertos para establecer
las responsabilidades implicadas en el cambio social al que dan origen muchos
desarrollos tecnolgicos. La innovacin siempre es local pero las consecuencias
son globales. Y no hay expertos en el todo. La sociedad se angustia por la trama
de relaciones que establecen entre s los desarrollos tecnolgicos.
Creacin y miopa
El segundo de los dficits de la educacin tecnolgica es la incapacidad que tiene
para paliar la miopa que afecta a todo creador, diseador o simple experto en la
solucin de problemas tecnolgicos. La miopa afecta a la visin de lejos, como si
el experto hubiese sido educado para resolver un problema en cuyo planteamiento
y solucin no entrasen ms parmetros que los que el profesor, el empresario o
la parte contratante le suministran.
La creacin tcnica, como la creacin artstica y tantas formas de creacin que
contribuyen a la conformacin de la cultura material, consiste en hacer cosas para que
otros hagan cosas. El artesano hace relojes para que otros midan el tiempo y ordenen
sus planes en intervalos coordinados. Hacer una mquina para que otros coordinen
sus acciones: en esto consiste crear relojes. Hay una versin refinada de esta idea
que es la Teora dual de los artefactos, creada por la escuela holandesa de Filosofa de
la Tecnologa7. En esta concepcin, un artefacto es una entidad que vive entre dos
mundos: el de los componentes materiales y el de las intenciones. Un artefacto es
un objeto que ha sido construido para realizar una funcin, y el usuario comprende
que mediante este artefacto puede realizar un plan que se llevar a cabo mediante
el uso adecuado del artefacto. Esta concepcin es una versin muy refinada de la
intuicin cotidiana de quien ejerce o aprende la ingeniera. No hay nada equivocado
en ella si la observamos desde una perspectiva distante donde los perfiles se difuminan
en un grano grueso. Pero resulta inadecuada y peligrosa cuando nos acercamos y
observamos los detalles de la prctica ingenieril y, sobre todo, de la existencia en un
mundo en el que la cultura material est configurada por la tecnologa.
Hacer cosas para que otros hagan cosas: sta es otra forma de explicar la definicin
de ingeniera que propona Koen como estrategia para producir el mejor cambio en
Houkes, W. y Vermaas, P. (2004), Actions versus functions: a plea for an alternative metaphysics of artefacts, The
Monist, 87: 52-71.
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una situacin mal entendida con los recursos disponibles. Pues no sirve cualquier
tipo de cambio. Se trata de un cambio que crea posibilidades de accin. Esta idea
estaba implcita en el adjetivo mejor aplicado a los cambios posibles: no basta
producir un cambio en una situacin, sostenamos; es necesario que el cambio tenga
una orientacin, a saber, la de resolver un problema. El ingeniero que se enfrenta
a esta tarea debe tener en la cabeza dos mundos muy diferentes: el del artefacto
que va a disear y el de las acciones que va a causar el uso del artefacto. El cambio
de situacin al que se refiere la definicin es as una produccin hbrida entre lo
real y lo posible. Observemos que al contemplar la tecnologa de este modo, nos
situamos en un marco muy sensible al contexto, pues las implicaciones que tiene el
cmo determinemos el alcance de lo real y lo posible. El creador disea un objeto
que produce un potencial conjunto de acciones. Se produce as una situacin
paradjica: el ingeniero creador debe tener en la cabeza un tipo de acciones para
poder imaginar un modelo potencial del artefacto que est diseando. Pero si ese
modelo potencial no es capaz de insertarse, encarnarse, en un contexto adecuado de
recepcin, el artefacto ser intil. La transgresin de contextos ha sido contemplada
por muchos literatos a lo largo de la historia. Pienso, por ejemplo, en la stira de
Mark Twain, Un yanqui en la corte del rey Arturo, en donde el choque de culturas
entraa un choque de culturas materiales y de extraamiento de los objetos. Qu
significara, por ejemplo, disear un reloj para una sociedad que no contempla la
posibilidad de coordinacin fina de intervalos de tiempo como podra ser una sociedad
de cazadores y recolectores? Muy probablemente una transformacin intil de la
situacin. Y, por otro lado, puestos a considerar el ejemplo del reloj8, pensemos
en lo que signific la introduccin del reloj en las sociedades medievales. Jacques
Le Goff ha estudiado una de las derivaciones ms interesantes de la transformacin
del tiempo en estas sociedades como resultado de la introduccin del reloj. Me
refiero aqu al extrao hecho relatado por Le Goff9 de las huelgas que recorrieron
la Europa tardomedieval del siglo XIV entre los miembros de los gremios de los
nuevos burgos industriales. Le Goff explica estas huelgas por la reivindicacin de
que el reloj del ayuntamiento regulase los horarios y sobre todo los salarios de los
menestrales. Por qu? La explicacin es clara: los nuevos obreros preferan ser
recompensados por su tiempo de trabajo que por los productos del trabajo. El
reloj introduca de esta manera un cambio no prefigurado en su diseo: en vez de
limitarse a medir el tiempo comenzaba tambin a medir el trabajo humano. Estaban
formndose los cimientos del capitalismo. Tendra que haber pensado el viejo monje
que probablemente dise el mecanismo de escape por volante, origen al reloj,
que tal artefacto dara origen a un nuevo modo de produccin? Seguramente es
El reloj como modelo de ingeniera tiene una larga tradicin desde el clsico estudio del gran terico de la tcnica
del pasado siglo: Munford, L. (1934) Tcnica y civilizacin. Madrid: Alianza (2006
9
Le Goff, J. (1987) Tiempo, trabajo y cultura en el occidente medieval. Madrid: Taurus
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me parece, la solucin debe perseguir la direccin contraria: debe ser una solucin
endgena, que cave y profundice en las vetas de la historia de la ingeniera con una
nueva perspectiva sobre el lugar del ingeniero en las sociedades contemporneas.
Me atrevo por ello a proponer una senda que supone una consideracin crtica de
nuestras pautas culturales y acadmicas implicadas en nuestros sistemas formativos:
unas pautas que confunden la especializacin con el aislamiento y la separacin
de las disciplinas y la formacin tcnica con la formacin insensible a factores que
no sean los estrictamente definidos como tcnicos por un modelo disciplinario
en buena parte creado por asociaciones profesionales empeadas en su propio
aislamiento y predominio social.
El ingeniero como humanista
Mi propuesta es que pensemos en las consecuencias que tiene considerar al ingeniero
como una suerte de humanista, de intrprete autorizado de las necesidades y posibilidades de la cultura material humana. Antes de presentar este camino permtaseme
una nueva (aunque corta) digresin por los mrgenes del argumento para examinar
una analoga que histricamente funcion en la formacin de los ingenieros. Me
refiero al ingeniero como cientfico. A nadie le extraara una aseveracin de el
ingeniero como cientfico, as como a casi todo el mundo le puede sorprender
que consideremos al ingeniero como una clase particular de humanista. Pero que
el ingeniero sea algo as como un cientfico resulta menos obvio de lo que parece,
por ms que pertenezca a una inveterada tradicin acadmica. En los primeros
tiempos de la constitucin de las escuelas de ingeniera, en sus versiones francesa
y alemana a las que nos hemos referido anteriormente, se estableci la formacin
cientfica de los ingenieros, particularmente en la llamada Mecnica Racional, como
uno de los componentes esenciales de su currculo. Se trataba de una formacin muy
terica en matemticas abstractas que se suponan esenciales para la formacin de
los ingenieros. Con el tiempo, esta tradicin se fue asentando, no tanto por razones
didcticas, cuanto por razones de prestigio y distincin social de los ingenieros como
profesin vinculada al aparato de Estado y con intereses muy particulares de que
no proliferase demasiado el nmero de los graduados. La formacin cientfica se
convirti as en una suerte de seleccionador de talentos, con la especfica misin de
eliminar a un nmero grande de aspirantes. Tena poco que ver con alguna profunda
meditacin sobre la aportacin de la ciencia terica a la formacin ingenieril. Y sin
embargo, no haba nada errado en la consideracin del ingeniero como cientfico,
slo que por razones contrarias a las que se propusieron las nuevas asociaciones
profesionales con intereses corporativos y corporativistas. Porque, curiosamente,
la nueva ciencia experimental que se estaba constituyendo en el siglo XIX fue una
creacin mucho ms de ingenieros y mdicos que de cientficos tericos al estilo de
los mecnicos racionales de la Ilustracin. La qumica, la ptica, la electrodinmica,
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relaciones que establece el creador de cultura material son tambin y sobre todo
instauraciones de sentido.
Un objeto es algo que transforma las relaciones con otros objetos pero sobre
todo transforma al futuro usuario. Un antroplogo que meditaba recientemente
sobre esta relacin de sentido que se establece en las redes de la cultura material
se quejaba de la vieja tradicin protestante de aborrecer a los instrumentos11.
Recordaba a Thoreau, quien afirmaba que ninguna empresa humana que exija
nuevos trajes merece la pena, solamente aqullas que exigen nuevas personas
que los vistan la merecen. Pero se equivoca Thoreau, porque todos sabemos que
la vestimenta no slo es un instrumento, ni siquiera una expresin de identidad,
sino un modo de establecer transformaciones en las personas, de crear diferencias,
roles, trayectorias. Lo que se aplica al vestido se aplica tambin a los componentes
de un motor de reaccin. El velo del instrumentalismo que ha regido la metafsica
moderna nos impide observar nuestros entornos materiales como nichos ricos en
relaciones de significado que deben ser ledas, interpretadas y reescritas. Esa es
la principal de las capacidades del ingeniero.
No debemos pues buscar fuera de la tradicin ingenieril la solucin a lo que antes
he denominado dficits creados por los nuevos escenarios. Al contrario, deberamos
repensar cul ha sido realmente el papel del ingeniero en la transformacin de la
cultura material para encontrar nuevos enfoques a la educacin. No necesitar
probablemente nuevos cdigos, ni ms formaciones tcnicas que las estrictamente
necesarias para su tarea, pero lo que s necesitar es cambiar su mirada hacia las
cosas. Dejar de verlas como instrumentos y comenzar a verlas como significados,
como complejos de relaciones que transformarn en el futuro las posibilidades
humanas. Ejercer esa forma nueva de humanismo que signific la conciencia tcnica.
Es en su autoconciencia como agente creador de funciones y tramas en la cultura
material donde podemos encontrar la fuente de las nuevas capacidades que le
exige el mundo contemporneo.
Keane, W. (2005) Signs Are Not the Garb of Meaning. On the Social Analysis of Material Things, en Miller, D. (ed.)
(2005) Materiality. Durham: Duke University Press
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