Fichamento: a origem agrria do capitalismo

- ellen meiksins wood

Esse artigo, intitulado A origem agrria do capitalismo,
tem como seu ponto de partida a crtica da vertente
historiogrfica que considera o capitalismo uma evoluo
natural da atividade humana, e seu desenvolvimento
inevitvel, sempre que a sua marcha no encontre
obstculos externos. Ellen Wood determinada a pr em
destaque a originalidade da nova forma de produo que
se tornaria dominante na Inglaterra no final do sculo XVIII
convida-nos a voltar nossa ateno para a agricultura, ao
invs de seguir a senda batida da identificao entre
capitalismo e crescimento das cidades.
A emergncia do capitalismo certamente pressups o
feudalismo ocidental, mas uma coisa dizer que o
feudalismo foi a condio necessria do surgimento do
capitalismo, e outra bem diversa dizer que ele foi o
suficiente. O feudalismo na Europa era internamente
variado e produziu diversas resultados diferentes, apenas
um dos quais foi o capitalismo. A tendncia a presumir que
o capitalismo foi um produto inevitvel do feudalismo
europeu, ainda que antagnico a ele enraza-se, na
convico de que as cidades autnomas que cresceram
nos interstcios das soberanias fracionadas do feudalismo
foram no apenas o inimigo natural que viria a destruir o
sistema feudal, mas a semente dentro dele que daria vida
ao capitalismo.
Uma das convenes mais arraigadas da cultura ocidental
aquela que associa capitalismo a cidades. O capitalismo
supostamente nasceu e cresceu nas cidades. Mais que

isso, aimplicao de que qualquer cidade com seus

aspectos caractersticos de comrcio e troca so, por sua
prpria natureza, potencialmente capitalista, e somente
obstculos exgenos impediriam qualquer civilizao
urbana de dar surgimento ao capitalismo. A religio errada,
a forma errada de Estado, ou qualquer tipo de
constrangimento ideolgico, poltico ou cultural, atando as
mos das classes urbanas que teria impedido o
capitalismo de brotar em todos os lugares, desde tempos
imemoriais ou pelo menos desde que a tecnologia
permitiu a produo de excedentes suficientes. De acordo
com esta viso, o desenvolvimento do capitalismo no
ocidente se explica pela autonomia mpar das suas cidades
e das suas classes nicas (tpicas), os habitantes dos
burgos ou burgueses. Em outras palavras, o capitalismo
emergiu no Ocidente menos em decorrncia do que estava
presente do que daquilo que estava ausente: limitaes s
prticas econmicas urbanas. Nessas condies, foi
preciso apenas uma relativa expanso espontnea do
comrcio para desencadear o desenvolvimento do
capitalismo e lev-lo maturidade. S faltava ento um
crescimento quantitativo, que teve lugar quase
automaticamente com o passar do tempo (em algumas
verses, claro, auxiliado, mas no necessariamente
causado, pela tica protestante). H muito a ser dito a
propsito destas pressuposies sobre a ligao natural
entre cidades e capitalismo. Dentre elas, est o fato de que
tendem a naturalizar o capitalismo, a disfarar sua
caracterstica distintiva de ser uma forma social especfica
com um comeo e (sem dvida) com um fimA interpretao
convencional da teoria da propriedade de Locke sugere

que o trabalho estabelece (ou funda) o direito de

propriedade, mas se lermos cuidadosamente o captulo de
Locke sobre a propriedade veremos com clareza que o que
est em questo no o trabalho enquanto tal, mas a
utilizao da propriedade de modo produtivo e lucrativo,
seu melhoramento. Um proprietrio (ou senhor de terra)
empreendedor, disposto a realizar os melhoramentos
fundamenta seu direito propriedade no atravs de seu
trabalho direto, mas atravs da explorao produtiva da
sua terra pelo trabalho de outras pessoas. Terras sem
melhoramentos, terra que no se torna produtiva e
lucrativa constituem desperdcio, e como tal, estabelecem o
direito e at mesmo o dever daqueles decididos a
melhor-las a se apropriarem dela. O que Locke pretende
dizer, e que, no por coincidncia, est impregnado de um
desdm colonialista, que a terra no melhorada um
deserto, donde qualquer homem que a tire posse comum e
se aproprie dela para melhor-la, est dando algo
humanidade e no retirando.
A mesma tica dos melhoramentos podia ser usada para
justificar certos tipos de expropriao no apenas nas
colnias, mas na metrpole inglesa tambm. Isto nos traz
para a mais famosa redefinio de direitos de propriedade:
os cercamentos. O enclosure freqentemente visto
simplesmente como a privatizao e o cercamento de
terras comunais, ou dos campos abertos
caracteristicamente presentes em algumas regies do
campo ingls. Mas enclosure significou, mais
precisamente, a extino (com ou sem ocercamento das
terras) dos direitos de uso baseados nos costumes dos
quais muitas pessoas dependiam para tirar o seu sustento.

A primeira grande vaga de cercamentos ocorreu no sculo

XVI, quando grandes senhores de terras procuraram retirar
os camponeses das terras que podiam se tornar mais
rentveis se usadas para pasto como exigia a cada vez
mais lucrativa criao de carneiros. Os comentaristas
coevos acusavam os cercamentos, mais do que qualquer
outro fator, de responsvel pela crescente vaga de
vagabundos, aqueles homens sem terra nem senhor que
vagavam pelos campos e ameaavam a ordem social.
O desenvolvimento de formas caractersticas de
propriedade na agricultura inglesa acarretou novas formas
de lutas de classes. As diferenas nas formas de
propriedade e nos modos de exportao que
caracterizaram essas duas grandes potncias europias
(Inglaterra e Frana) refletiram-se em questes e campos
diferentes da luta de classes, bem como em diferentes
relaes entre a classe e o estado. Na Frana, os modos
de produo extra-econmicos de extorso do excedente
ou a propriedade politicamente constituda, fosse sobre a
forma de cargos estatais, fosse dos vrios poderes e
privilgios ligados ao status nobilirquico, explicitaram os
termos da luta de classes. O panorama foi muito diferente
na Inglaterra do comeo da era moderna. Nela, a
propriedade politicamente constituda no era uma questo
central. A classe latifundiria, com sua confiana crescente
em formas puramente econmicas de explorao, nunca
dependeu tanto do Estado como recurso material direto, e
a tributao pela Coroanunca desempenhou, para as
classes proprietrias inglesas, o mesmo papel que teve
para as francesas. Enquanto os grandes proprietrios
ingleses dependeram do Estado para impor seus

interesses de classe, seus interesses materiais diretos

recaram menos sobre a aquisio de um pedao de
Estado do que sobre o aumento de sua capacidade
econmica de apropriao, capacidade esta que estava
diretamente enraizada em seu controle de terra e de seus
usos produtivos. As maneiras como a luta de classes entre
latifundirios e os camponeses libertou o capitalismo,
dizer que o capitalismo foi promovido pela afirmao dos
poderes dos grandes proprietrios contra as reivindicaes
de uso consuetudinrio dos camponeses. Esses
fazendeiros, como arrendatrios capitalistas da terra, foram
a espinha dorsal da trade agrria. Essas foras populares
podem ter perdido a batalha contra os grandes
proprietrios capitalistas, mas deixaram um imenso legado
de ideias radicais, bem diferentes dos impulsos
progressistas do capitalismo, legado este que continua
vivo at hoje em vrios movimentos democrticos e
anticapitalistas.
O artigo desmistifica as pr-condies das quais emergiu a
primeira sociedade capitalista, lembrando-nos o quanto
improvvel que estas condies histricas se repitam e
tambm, o mais grave, que so os aspectos mais sombrios
da infncia do capitalismo que podem esperar alcanar as
sociedades que ainda hoje lutam para se adequarem aos
imperativos do mercado. Por todas essas razes,
extremamente convincente a crtica arrasadora de Ellen
Wood tese do capitalismo eterno.

Resenha
Capitulo 6 Tempo, disciplina de trabalho e capitalismo
industrial. E. P. Thompson
Logo no inicio do capitulo, Thompson afirma que entre os
anos 1300 e 1650 ocorreram mudanas muito importantes
na percepo do tempo no mbito da cultura intelectual da
Europa Ocidental: medida que o sculo XVII avana, a
imagem do mecanismo do relgio se expande, at que,
com Newton, toma conta do universo. E pela metade do
sculo XVIII (se confiarmos em Sterne) o relgio j
alcanara nveis mais ntimos. (THOMPSON, P. 268).
Essas mudanas na percepo do tempo, juntamente com
difuso do relgio, ajudaram a moldar pelo menos um
pouco, os costumes da poca, principalmente no que diz
respeito notao do tempo, que agora ajuda na
orientao pelas tarefas. Com isso Thompson diz que
possvel propor trs questes sobre a orientao pelas
tarefas: Primeiro h a interpretao de que mais
humanamente compreensvel do horrio do trabalho
marcado. O campons ou trabalhador parece cuidar do que
uma necessidade. Segundo, na comunidade em que a
orientao pelas tarefas comum parece haver pouca
separao separao entre o trabalho e a vida. As
relaes sociais e o trabalho so misturados. Terceiro, aos
homens acostumados com o trabalho marcado pelo
relgio, essaatitude com o trabalho parece perdulria e
carente de urgncia. (THOMPSON, p. 272). O tempo a
partir dessa poca, passa a ser uma moeda.
Na poca da revoluo industrial, grandes relgios pblicos
foram construdos, as igrejas, a partir do sculo XIV,

tambm desfrutaram de possurem imensos relgios, no

final do sculo XVI, a maioria das paroquias inglesas
possuam relgios de igrejas. Contudo, a exatido desses
relgios poderiam ser questionadas. Mas aps 1658, os
relgios de pndulo ajudaram a marcar melhor o tempo. A
fabricao de relgios portteis estavam concentradas nos
grandes centros como Londres, Convery, Prescot e
Liverpool. Porm, a fabricao de relgios no portteis
nas pequenas cidades, sobreviveu s at o sculo XVIII.
Havia muitos relgios em Londres na dcada de 1790: a
nfase estava mudando do luxo para a convenincia;
at os colonos podiam ter relgios de madeira que
custavam menos de vinte xelins. Na verdade (como seria
de esperar),ocorria uma difuso geral de relgios portteis
e no portteis no exato momento em que a Revoluo
Industrial requeria maior sincronizao do trabalho. O
pequeno instrumento que regulava os novos ritmos da vida
industrial era ao mesmo tempo uma das mais urgentes
dentre as novas necessidades que o capitalismo industrial
exigia paraimpulsionar o seu avano. (THOMPSON, p.
279). O relgio no era apenas til mas tambm dava
prestigio ao seu dono. Sempre que um grupo de
trabalhadores entrava numa fase de melhoria do padro de
vida, a aquisio de relgios era uma das primeiras
mudanas notadas pelos observadores.
A ateno ao tempo no trabalho dependia em grande parte
da necessidade de sincronizao do trabalho. O padro de
trabalho sempre alternava momentos de atividades
intensas de ociosidade quando os homens detinham o
controle de sua vida produtiva. Tanto os cercamentos como
o desenvolvimento agrcola se preocupavam com a

administrao eficiente do tempo da fora de trabalho. Os

cercamentos e o excedente cada vez maior de mo de
obra no final do sculo XVIII apertou a vida daqueles que
possuam um emprego regular. Eles se viam diante da
seguinte alternativa: emprego parcial e assistncia aos
pobres, ou submisso a uma disciplina de trabalho mais
exigente. No uma questo de tcnicas novas, mas de
uma percepo mais aguada dos empregadores
capitalistas empreendedores quanto ao uso parcimonioso
do tempo. (THOMPSON, p. 286).
A transio foi uma caracterstica da pr-industrializao.
Mas no houve nenhum tipo de transio isolada, na poca
da sociedades pr-industriais. A nfase da transio
recai sobre toda acultura: a resistncia mudana e sua
aceitao nascem de toda cultura. Essa cultura expressa
os sistemas de poder, as relaes de propriedade, as
instituies religiosas, etc. (...) Acima de tudo, a transio
no para o industrialismo, mas para o capitalismo
industrial ou para sistemas alternativos cujas
caractersticas ainda so indistintas. O que estamos
examinando neste ponto no so apenas mudanas na
tcnicas de manufatura que exigem maior sincronizao de
trabalho e maior exatido nas rotinas do tempo em
qualquer sociedade, mas essas mudanas como so
experienciadas na sociedade capitalista industrial
nascente. (THOMPSOM, p. 288/289)
A primeira gerao de trabalhadores nas fbricas aprendeu
com seus mestres a importncia do tempo; a segunda
gerao formou seus comits em prol de menos tempo de
trabalho no movimento pela jornada de dez horas; a
terceira gerao fez greves pelas horas extras ou pelo

pagamento de um percentual adicional (1,5%) pelas horas

trabalhadas fora do expediente. Eles tinham aceito as
categorias de seus empregadores e aprendido a revidar os
golpes dentro desses preceitos. Haviam aprendido muito
bem a lio, a de que tempo dinheiro.
Por meio de tudo isso pela diviso do trabalho,
superviso do trabalho, multas, sinos e relgios, incentivos
em dinheiro,pregaes e ensino, supresso das feiras e
dos esportes formaram-se novos hbitos de trabalho e
imps-se uma nova disciplina de tempo. A mudana levou
s vezes vrias geraes para se concretizar (como os
Potteries),sendo possvel duvidar at que ponto foi
plenamente realizada: ritmo de trabalho irregular foram
perpetuados ( e at institucionalizados) no sculo atual,
especialmente em Londres e nos grandes portos. Na
sociedade capitalista madura, todo o tempo deve ser
consumido, negociado, utilizado; uma ofensa que a fora
de trabalho meramente passe tempo. (THOMPSOM, p.
297/298). A sociedades industriais so marcadas pela
administrao do tempo e por uma clara demarcao entre
trabalho e a vida. O puritanismo, com seu casamento de
convenincia com o capitalismo industrial, foi o agente que
converteu as pessoas a novas avaliaes do tempo; que
ensinou as crianas a valorizar cada hora luminosa desde
os primeiros anos de vida; e que saturou as mentes das
pessoas com a equao tempo dinheiro. A sociedade
pr- industrial uma sociedade em que o tempo quem
manda, o relgio passa a ser um dos meios mais eficazes
para controlar o tempo gasto e mais eficiente para atribuir
riqueza. E uma sociedade que estava em transio para
a consolidao do capitalismo dito industrial.

UMA ECONOMIA MUDANDO DE MARCHA / Captulo 2

J na introduo, o autor faz um analise da Era dos Imprios como
sendo o mais importante perodo na formao do pensamento
moderno, mesmo entre os momentos de altos e baixos como em
qualquer outro perodo. Destaca tambm a forma como o historiador
trabalha esse perodo, analisando o passado e o presente atravs de
arquivos e da memria pessoal.
Neste segundo captulo, Hobsbawn analisa a economia mundial, bem
como os seus aspectos polticos e sociais indissociveis da poca.
Discute a depresso da economia mundial ocorrida no ano de 1889,
contrapondo-se a essa ideia, demonstrando que neste perodo a
produo de ferro duplicou a de ao, tida como um indicador do
conjunto de industrializao multiplicou-se e houve um incremento
considervel nas taxas de comercio internacional. Em se tratando da
Amrica Latina, coloca que houve investimentos estrangeiros e que
atingiram nveis altssimos, alm do aumento do numero de
imigrantes. No entanto, deixa clara a opinio de historiadores que
seguem a linha socialista que, de uma maneira geral, aguardavam uma
invaso de imigrantes que ameaariam a continuidade da civilizao,
apostando no colapso do capitalismo. Alm da viso dos economistas
e empresrios que temiam a prolongada depresso de preos, juros e
consequentes lucros.
A agricultura foi o setor que mais sofreu nas dcadas de depresso,
uma vez que a produo, que havia aumentado nas dcadas anteriores,
acabou por inundar o mercado mundial de excedentes. A forma
encontrada para a defesa da economia foi aformao de cooperativas,
que rapidamente se multiplicaram em diversos pases, bem como a
emigrao, considerada uma vlvula de escape para minorar as
presses sociais, que poderiam acabar em rebelies. Classifica esse
perodo (Era dos Imprios), basicamente em dois mundos: Primeiro
Mundo (desenvolvido) e Segundo Mundo (defasado), onde o primeiro

era unido pela histria e por ser o portador do desenvolvimento

capitalista em quanto o segundo, no era unido se no por suas
relaes com o primeiro, ou seja, por sua dependncia potencial ou
real. Podemos destacar tambm, a poltica do protecionismo que
comeou a ser praticada por governos que cederam aos apelos de
grupos influentes, onde buscavam proteger seus produtos nacionais,
da concorrncia dos estrangeiros. Tambm esta prtica foi de encontro
aos interesses bvios da Gr-Bretanha, cuja economia era
majoritariamente orientada para a exportao de produtos
industrializados, alm de servios financeiros e de transporte. Durante
seu processo de industrializao, a Inglaterra relegou ao segundo
plano sua agricultura, tendo se tornado um dos principais mercados
consumidores de produtos primrios e agrcolas. Este foi o ponto
crucial, em que o autor coloca que a base do poderio econmico
britnico se fez atravs da simbiose com a parcela subdesenvolvida
do mundo. Assim, a industrializao e a Depresso transformaram-se
em grupos de interesse conflitantes, de tal forma que a concorrncia
deixou de existir apenas entre as empresas e estendeu-se s naes. No
decorrer do sculo XIX, as mais remotas regies do planeta foramse
transformando, na medida em que as prticas do capitalismo no
reconheciam fronteiras e a poltica do liberalismo econmico era
prontamente apoiada pela Inglaterra. Com relao s prticas
protecionistas, o autor credita sua existncia uma situao de
concorrncia econmica internacional. Hobsbawn analisa seu impacto
nos diversos setores, chegando concluso de que o protecionismo
no comprometeu seriamente o crescimento, ao contrario, incentivou
diversas indstrias nacionais a produzir para seus mercados internos e
ajudou, ainda, a ampliar a base industrial do mundo. Em seguida, ele
relata as tentativas de ampliar as margens de lucro, atravs da
formao de trustes e cartis?, alm das formas de administrao
cientfica que iam surgindo, uma vez que os tradicionais mtodos de

administrao foram considerados empricos e ultrapassados. O

surgimento do imperialismo foi outra sada plausvel para os
problemas empresariais. Tanto a presso do capital procura de
investimentos lucrativos, quanto a produo crescente procura de
mercados, incentivaram as polticas expansionistas. Incentivaram o
neocolonialismo. Outro fator de importncia a se destacar foi a
rivalidade entre os Estados que era uma das caracterstica marcante
dessa poca, bem como as relaes experimentadas entre as parcelas
desenvolvidas e subdesenvolvidas do planeta. Mas a situao da
Inglaterra permaneceu inalterada enquanto centro de operaes das
transaes comerciais internacionais, exportando como nunca seus
produtos industrializados para o mundo, enquanto importava produtos
primrios dasnaes subdesenvolvidas, estabelecendo, sob certa tica,
um meio de equilbrio global. Seu relativo declnio industrial
serviu, portanto, para reforar ainda mais seu poderio econmico.
Outras caractersticas da economia mundial do perodo foram: a
revoluo tecnolgica, o domnio das indstrias produtoras de bens de
consumo pelo mercado de massa, o crescimento acentuado do setor
tercirio da economia (trabalhadores de lojas e escritrios) e o avano
do coletivismo em detrimento da iniciativa individual. Com relao a
esta ltima caracterstica, o aumento do papel do governo no setor
pblico, acabou por causar um retraimento da economia de livre
concorrncia, gerar polticas de reformas voltadas para o bem estar
social e ainda favoreceu o crescimento da indstria blica. Os anos de
1875 a 1914 foram um tempo de crescimento e transformao para a
parcela desenvolvida do mundo. Muito embora a misria rondasse a
maioria dos trabalhadores, que tinham na abundancia de oferta de
trabalho apenas um paliativo para suas dificuldades, as classes mdias
perceberam o perodo como uma poca dourada, principalmente aps
os difceis anos de ps-guerra.

O declnio
A economia da Gr-Bretanha, indubitavelmente beneficiava os
ricos em detrimento dos pobres, logo as empresas grandes
tendiam crescer cada vez mais e o Estado se abstinha de
interferncia. Observando a seguinte passagem, possvel
compreender melhor o incio do declnio:
Por mais fortes que soprassem os ventos da mudana em outras
paragens, assim que atravessavam o Canal, chegando GrBretanha, tornaram-se simples brisa. (...) a Gr-Bretanha atrasouse em relao a seus rivais. E isto era mais surpreendente, para
no dizer doloroso, porque tais rivais ocupavam campos que a
prpria Gr-Bretanha fora a primeira a trilhar antes de abandonlos. A sbita transformao da economia industrial mais dinmica
na mais retardada e conservadora, no curto prazo de 30 ou 40
anos (1860-90/1900), constitui a questo crucial da histria
econmica britnica. Depois da dcada de 1890 podemos
perguntar por que se fez to pouco para restaurar o dinamismo da
economia, e podemos culpar as geraes posteriores quela data
por agravarem a situao. Entretanto, tudo isso equivale a pr
trancas na casa depois de ter sido roubada. E o desastre aconteceu
entre meados do sculo e a dcada de 1890. (HOBSBAWM,
1969, p. 173)
Sabemos que a Gr-Bretanha poderia apresentar os melhores
resultados por ter sido a pioneira a se industrializar, porem as
indstrias britnicas possuem fraco desempenho em relao s de
outros pases no referente s inovaes cientifico-tecnolgicas.
A indstria britnica de ferro e ao deixou de acompanhar os
aperfeioamentos pelos quais passaram as indstrias de outros
pases, alm de passar a ter menor produtividade que a da alem e
da norte-americana por exemplo.

Tudo isso explica-se pela dificuldade de adaptao mudanas

por parte dos britnicos. Algumas teorias dizem que quando o
capitalista britnico era absorvidopela aristocracia este deixava de
se esforar, pois j possua aquilo que desejava para sua vida, e
isto foi se fortalecendo ao longo de geraes, e assim foram
perdendo o espirito de empreendedorismo. Mas a mais comum
faz referncia ao longo perodo de tempo no qual a Gr-Bretanha
manteve-se como potncia industrial, mantida por condies
daquela poca, que no poderiam prevalecer por mais muito
tempo pois as mudanas que teriam de ser feitas seriam caras e
exigiriam um nvel maior de desenvolvimento tecnolgico.
Levando estes fatos em considerao, a economia britnica
passou a se fixar no comrcio e nas operaes financeiras,
deixando a indstria um pouco de lado. Hobsbawm ressalta este
declnio no trecho:
A Gr-Bretanha, podemos dizer, estava se tornando uma
economia mais parasitria que competitiva, vivendo do que
sobrava do monoplio mundial, do mundo subdesenvolvido, de
suas acumulaes de riquezas no passado e do progresso de suas
rivais. (HOBSBAWM, 1969, p. 187-188)