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a petite enfance est un domaine o la coparentalit est peu active dans les faits. Les diffrentes tapes de la dlgation de la garde de son
enfant un tiers, telles que la prise de dcision, la
procdure dinscription, etc., soulignent lomniprsence des femmes et le dsintrt relatif des
hommes. Ce partage ingal des rles parentaux se
confirme dans les relations courantes instaures
avec le service de garde, les mres assurant la
majorit des tches et interactions quotidiennes
lies lenfant, alors que les pres se singularisent
par le caractre ponctuel de leurs interventions,
signe manifeste et permanent de leur autorit. Cet
article a pour objet de montrer comment les institutions de socialisation de la petite enfance les
crches collectives et les assistantes maternelles ,
contribuent leur manire reproduire cette division sexue des rles parentaux. La survalorisation du rle maternel quelles pratiquent, en
sappuyant sur des arguments psychologiques,
affectifs ou mdicaux, conforte ainsi la hirarchie
sexuelle des responsabilits entre parents.
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(1) Source : INSEE, enqute Emploi du temps 1998-1999. Description des activits quotidiennes.
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du conjoint masculin. Cette intervention paternelle prend diffrentes formes. Dans le cadre de la
garde individuelle, cest souvent le contrat labor par lassistante maternelle qui sert de support
linvestissement des pres. Ce contrat qui fixe le
rle du service de garde, ses limites, les droits et
les devoirs de chacun et indique le prix payer, le
nombre dheures de prsence et lemploi du
temps de lenfant fait pour certains pres lobjet
dune attention scrupuleuse.
Christine a accompli toutes les dmarches pour
trouver un service de garde pour son enfant. Elle a
notamment rgl dans les moindres dtails le
contrat avec lassistante maternelle. Une fois le
contrat tabli, elle la emport chez elle afin de le
soumettre son conjoint. Celui-ci dsirait vrifier
les engagements auxquels le couple avait souscrit.
Cest Christine qui a fait les dmarches et moi
jai sign le contrat ! Cest Christine qui a vu
Marinette, qui sest mise daccord sur les journes,
sur les horaires. Moi jai regard tout a dans le
contrat pour voir si rien ne manquait (pre
instituteur).
Anne et Cyril ont procd sensiblement de la
mme faon. Cest Anne qui a procd toutes les
dmarches. Cyril nest intervenu quen bout de
chane, pour vrifier les modalits du contrat. Il
na pas jug ncessaire de simpliquer plus tt
dans la dmarche, laissant sa compagne libre de
trouver ce qui lui conviendrait le mieux .
Rpondant la demande dAnne qui ne souhaitait
pas endosser seule la responsabilit du choix de
lassistante maternelle, il sest rendu avec elle au
rendez-vous qui devait finaliser leur engagement.
Par la suite, il ne rencontrera plus jamais cette
personne qui traitera uniquement avec la mre :
Les dmarches, en fait, cest moi qui les ai
compltement faites parce que Cyril ne devait pas
emmener Jules chez elle aprs. Donc ce ntait pas
un problme. Mais javais besoin quil rencontre
Michle [lassistante maternelle], quil me dise ce
quil en pensait, je voulais lentendre. Je voulais
savoir ce quil en pensait. Quil la voit, quil dise
OK, cest bon !. Donc cest moi qui ai rencontr
Michle et puis, aprs, on a organis un rendezvous afin que Cyril la rencontre pour voir si elle lui
convenait, et le contrat On a vu les papiers avec
elle, on a parl du contrat et de Jules. Le contrat,
on la regard la maison et on la rempli ici
(directrice de ressources humaines).
Lintervention du pre sur le registre de lautorit
Les pres interviennent ainsi sur le registre de
lautorit. Ils se sentent impliqus dans le choix
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Mthodologie de lenqute
Lobjectif de la recherche ralise au sein du
Laboratoire dconomie et de sociologie du travail
tait de saisir les interactions entre les parents
denfants en bas ge et diffrentes catgories de professionnels qui ont ces enfants en charge, les assistantes maternelles agres et les personnels de
crche collective (1). La dmarche denqute a donc
consist raliser une campagne dentretiens semidirectifs auprs de ces deux catgories dinformateurs. Lenqute de terrain sest droule sur une
priode de dix mois, de novembre 2001 juillet
2002 dans les agglomrations de Marseille, dAixen-Provence et une dizaine de villages (de plus de
dix mille habitants) la priphrie de ces deux villes.
Premire catgorie dinformateurs : les parents
Au total, quarante et un entretiens auprs de couples
bi-actifs, parents denfants (gs de 6 mois 3 ans)
gards soit en crche soit chez une assistante maternelle agre (2), ont t raliss. La rpartition na
pu tre aussi quilibre que le prvoyait le protocole
denqute et sest faite de la faon suivante : vingttrois entretiens de couples dont les enfants taient
gards en crche et, parmi ces vingt-trois couples,
neuf peuvent tre assimils des ouvriers et quatorze des cadres (moyens et suprieurs) ; dix-huit
entretiens de couples dont lenfant tait gard au
domicile dune assistante maternelle agre, et
parmi ces couples, huit peuvent tre assimils des
ouvriers et dix des cadres.
R partition
des entretiens selon lappartenance sociale
des parents et le mode de garde
Crche
Ouvriers
Cadres
Total
9
14
23
Assistante
maternelle
8
10
18
Deuxime catgories dinformateurs : les professionnels des services de garde de la petite enfance
Quatorze entretiens ont t raliss auprs de diffrents personnels de crche (sept directeurs et directrices, trois auxiliaires de puriculture, deux ducatrices de jeunes enfants, deux agents territoriaux
spcialiss des coles maternelles) et huit entretiens
auprs dassistantes maternelles agres (3).
(1) Les crches parentales ont t exclues de cette enqute.
En effet, elles impliquent trs concrtement les parents dans
la crche et induisent, par ce type de fonctionnement, des
relations bien spcifiques entre professionnels et parents.
(2) Parmi les couples employant une assistante maternelle,
trois dentre eux (deux ouvriers et un cadre) avaient auparavant leur enfant en crche. Deux couples dont les enfants
sont gards en crche avaient prcdemment leur enfant
chez une assistante maternelle (deux ouvriers). Un couple
(cadre) fait garder ses enfants par une assistante maternelle et
une crche. Au total ce sont donc vingt-six rcits dexprience de crche et vingt et un rcits dexprience avec une
assistante maternelle qui ont t recueillis.
(3) Par souci dhomognit, les assistantes maternelles non
agres ont t exclues de la population denqute, lagrment ayant une incidence financire sur le cot de la garde
que lon souhaitait comparer avec celui de la crche.
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enfants demeure une affaire de femmes et la prgnance de lhabitus maternel est incontestable.
Bien que les professionnelles de la petite enfance
ne renvoient jamais explicitement aux femmes
limage de la mre au foyer, cest la plupart du
temps cette norme quelles se rfrent.
lheure o lidologie mdiatique clbre les
vertus des nouveaux pres , on peut sinterroger sur laccueil qui leur est rserv dans les
institutions de garde. On constate, en effet, que
ces dernires ont gnralement tendance considrer les pres comme globalement inaptes
sintresser aux problmes de sant et dducation
de leur enfant. Tout se passe comme si les pres
taient, en quelque sorte, cantonns un rle
bien dfini daccompagnateur ou de partenaire
suppltif. Dans tous les cas, lorsquun problme
survient, il incombe de sadresser prioritairement
et en fin de journe, officiellement lheure des
mamans , la mre, lessentiel du compte rendu
de la journe lui tant communiqu.
Certes, les professions de la petite enfance ne
peuvent tre envisages comme un espace homogne, et les diffrences entre lexercice de ces professions dans un cadre individuel ou collectif ne
sont pas ngligeables. Les assistantes maternelles
exercent leur mtier au sein de leur propre univers
domestique et nont souvent pour seule qualification que leur exprience personnelle de la maternit (2). Le personnel de crche exerce, quant
lui, dans un lieu spcifiquement conu pour
laccueil des jeunes enfants. Il se caractrise par
une diversit de qualifications en son sein : les
puricultrices et les auxiliaires de puriculture
disposent essentiellement de savoirs mdicaux, les
ducatrices de jeunes enfants de savoirs pdagogiques et psychologiques. Pourtant, en dpit de
toutes ces diffrences, ces deux instances de
socialisation contribuent chacune leur manire
vhiculer une idologie traditionnelle des
rles parentaux en utilisant des arguments qui leur
sont propres.
(2) On prend le parti de ne pas considrer la formation obligatoire de vingt heures dispenses aux assistantes maternelles dans
les deux ans qui suivent lobtention de lagrment comme une qualification, ni les quarante heures suivantes qui peuvent tre
plus tardives.
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(3) Au milieu des annes quarante, Ren Arped Spitz, psychiatre et psychanalyste, effectue une srie de travaux sur des enfants
ayant t spars de leur mre et placs en institution vingt-quatre heures sur vingt-quatre, entre le sixime et le huitime
mois. Il ressort de ces observations une correspondance univoque entre lhospitalisme et laccueil en institution. Ces rsultats
ne concernent pourtant quune population denfants en situation complexe (enfants de mineures dlinquantes ou enfants
abandonns). Ils seront, cependant, gnraliss toutes les formes de garde institutionnelles et attribueront celle-ci un
caractre carentiel [Spitz R. A., Hospitalism: an inquiry into the genesis of psychiatric conditions in early chilhood, 1945
cit par Liane Mozre (1992)].
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(4) Plusieurs enqutes rcentes (Barrre-Maurisson et al., 2000 ; Agalva, 2002) confirment que la vie de couple fait ressortir
une forte diffrenciation sexue des activits : les pres se consacrent le plus souvent aux enfants dans les activits de
socialisation (loisirs et conversation), alors que les mres se chargent plutt du volet domestique.
(5) Lenqute de Michel Bozon (1994) mentionnait que 61 % des jeunes filles adultes et 53 % des garons estimaient que,
pour un couple ayant un enfant g de moins de 3 ans, la meilleure solution tait que la femme rduise son engagement
dans le travail ou larrte temporairement, tandis que lhomme continue son activit temps plein. Les diffrentes vagues
de lenqute European Values Studies confirment toujours ces donnes pour la France (Brchon, 2000). Lacceptation voire
la revendication de cette hirarchie des valeurs et responsabilits sociales est ainsi plus nette chez les femmes elles-mmes,
preuve que la division sexuelle des rles sociaux est fortement intriorise, encore plus fortement intriorise par celles qui
en sont, en quelque sorte, les victimes (si on entend par ce terme quun retrait mme provisoire du march du travail est
dans tous les cas prjudiciable, que ce soit conomiquement ou plus largement socialement, en rfrence aux difficults
rencontres pour retrouver un travail).
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