Ethiques et affaires

internationales

Sommaire :
I.

II.

III.

Quest-ce que lthique ?

Quelle est la place de lthique dans les aff aires

internationales ?

Est-ce que lthique des aff aires internationales est

une ralit ou un mythe ?

Quelle est la place de lthique dans les aff aires

internationales ?

Ethique des aff aires

Lthique des affaires ou Business ethics pour la version anglo-saxonne

du terme est particulirement vaste mais cette importance pose problme
aux dirigeants dans leur qute de formalisation et dapplication dun
comportement thique.
Car penser et agir de manire thique sont deux choses diffrentes
auxquelles les chefs dentreprises sont souvent confronts sans savoir
comment sen sortir. Lthique est, en effet, affaire de philosophie,
dconomie, de thologie, de sociologie et mme de politique. Dune
manire gnrale, on peut concevoir lthique des affaires en deux
catgories : dune part, on distingue lthique gnrale des affaires avec
les principes de base de la discipline; et, dautre part, lthique
professionnelle subdivise selon chaque catgorie professionnelle qui
compose le monde conomique savoir, la finance, la gestion, le
marketing, la production et qui prend en compte les spcificits et les
contraintes de chaque activit. Sinspirant de toutes ces disciplines,
lthique dentreprise a du sens et des caractristiques propres chaque
domaine mais cet aspect en rend la comprhension particulirement ardue
pour les managers.
Lcole amricaine des business ethics
Deux coles existent et dfinissent lthique des affaires de manire
oppose. Dune part, lcole amricaine des business ethics soutient
que lthique dans les affaires est un moyen daccrotre les profits de
lentreprise. Lexpression gnralement associe cette doctrine ethics
pays contient en elle-mme les fondements de cette pense. Associe
la thorie des parties prenantes, celle-ci affirme quun dveloppement
conomique selon les intrts de chaque partie prenante savoir
fournisseurs, clients, salaris, dirigeants est favorable lensemble de
lactivit du secteur. Les relations de confiance qui sinstaurent entre tous
les acteurs sont synonymes de russite long terme visant ainsi une
maximisation future des profits.
La pense purement conomique
Dautre part et linverse, la pense purement conomique, dfendue
notamment par Milton Friedman ou Andr Comte- Sponville, dans le
clbre Le Capitalisme est-il moral ?, soutient que lconomie nest ni
morale ni immorale mais simplement amorale si bien quelle ne peut tre

gre que par elle-mme, posant ainsi la question de la place du dbat

thique dans la socit.
De ces deux thories, une troisime a vu le jour en remettant au centre du
dbat sur lthique et de lentreprise, lindividu. Si lconomie est amorale
ou si celle-ci se doit de viser un dveloppement quitable de lensemble
des parties prenantes, il nest reste pas moins que ce sont les hommes qui
prennent les dcisions en matire de management. La vision de
lentreprise ayant une responsabilit sociale voire une responsabilit
socitale fait aujourdhui de plus en plus dadeptes du fait de lensemble
des abus que la presse rvle au grand public.
Lactualit rcente a encore mis en avant les drives des entreprises et
remis au centre des dbats les problmatiques thiques au sein des
entreprises. Le Challenges titrait : Quand les patrons partent la
retraite avec des primes colossales face au scandale qui a clabouss le
Printemps. En effet, son ex-PDG, Laurence Danon, la tte de lentreprise
depuis seulement 2001, sest vue remettre une prime de dpart en
retraite de 2,5 millions deuros alors mme que ses rsultats sont mitigs.
Au regard de cette actualit qui fourmille de faits divers de la sorte, la
question de la place et de la lgitimit de lthique dans les affaires se
pose. Guillaume Zorgbige, dans un article du Programme de recherches
LEurope Economique Srie Solidarits, de juillet 2004, intitul Lthique
des affaires est-elle plus quune mode ?, pose le dbat de fond
concernant lthique dentreprise ; savoir nest-elle pas seulement un
leurre pour faire croire que lentreprise est soucieuse des intrt de tous
ou a-t-elle une valeur pour lhomme ? Vu le contexte actuel dans lequel
volue cette discipline, la question se doit dtre pose.
Lthique des affaires apparat, en effet, au-del dune mode ou dune
tendance, comme un outil marketing visant un accroissement des profits.
On ajoute galement que lthique des affaires se veut dans la continuit
du phnomne de dveloppement durable pour une croissance
harmonieuse de lensemble des activits conomiques. Cependant face
ce mlange des genres, nul nest dupe sur les comportements qui
rgissent, lheure actuelle, le monde conomique : le profit est au
premier plan et les dirigeants tentent de se donner une image thique
pour ne pas voir le public, qui lui est acquis, lui tourner le dos. La rcente
fin de collaboration entre la chane de prt--porter H & M et la socit de
scurit Euro-Lock ayant tenu des propos irrvrencieux lencontre dun
candidat dorigine Turque, montre la place quoccupe lthique dans le
monde conomique contemporain.
Un porte-parole de lentreprise a dailleurs indiqu quils interrompaient
leur collaboration pour linstant parce que de telles pratiques sont
incompatibles avec lthique dentreprise de H&M . Cette rcente
actualit dnote les progrs des entreprises en matire dthique. Et
mme si cette dmarche peut tre taxe de gestion dimage marketing
, il nen reste pas moins que les rsultats de cette action sont

encourageant et que des efforts dans cette voie doivent tre poursuivis
pour le bien de la communaut conomique et tout simplement pour le
bien de la socit.

Lthique dans les affaires internationales

Le commerce international est, depuis longtemps, soumis des rgles qui
dbordent de la sphre commerciale. Depuis quelques annes, la
rgulation traditionnelle, impose par ltat aux entreprises et aux
citoyens, semble toutefois faire une place de plus en plus importante la
Co rgulation (codes de conduite mis par lOCDE ou lOIT), voire
lautorgulation (chartes thiques des entreprises). Lautorgulation des
acteurs privs nest pas nouvelle ; il est nouveau en revanche quelle
sapplique grande chelle au niveau international, dans des domaines
comme lenvironnement, les Droits de lhomme et le social par un
ensemble de pratiques qui se rfrent un commerce thique ou
quitable .
Dans le vaste espace o commerce international et thique interfrent, on
peut distinguer les rgles publiques ou rglementations ayant des
incidences sur les changes, des pratiques prives, adoptes
spontanment par des entreprises, des fdrations, des associations de
consommateurs ou dactionnaires. Celles-ci ont pris leur essor en Europe
et aux tats-Unis dans les annes 70 et 80 sous laction de militants
humanistes, cologistes ou religieux, au nom du dveloppement dun
commerce thique ou quitable .
Le commerce thique vise en gnral assurer au consommateur
quun certain nombre de normes, ayant trait au respect de droits de
lhomme, de droits sociaux et de lenvironnement ont t respectes
tous les chelons de la chane de production et de distribution.
Ces pratiques relvent souvent dinitiatives individuelles des entreprises,
qui dfinissent elles-mmes le contenu de la garantie offerte au
consommateur, par des chartes thiques, nonant quelques principes

daction, ou des codes de conduite, plus dtaills, formalisant lthique de

la firme, et faisant lobjet daudits internes ou externes. Ces documents
encadrent en gnral les relations de lentreprise avec lensemble des
parties prenantes : salaris, sous-traitants, actionnaires, distributeurs
Il existe galement des pratiques collectives sous forme de codes
volontaires, manant de fdrations patronales (la charte de bonne
conduite des entreprises du Keidaren japonais, qui insiste surtout sur le
devoir de mcnat philanthropique) ou dorganismes regroupant
entreprises, ONG et parfois quelques gouvernements, dsireux dimposer
un standard international au niveau dun secteur (Forest Stewardship
Council dans le bois, Responsible Care dans la chimie, Fair Labor
Association dans le textile-habillement) ou de lensemble de lconomie
(Council on Economic Priorities Accreditation Agency CEPAA- dorigine
amricaine instituant la norme sociale SA 8000 ; Ethical Trading
Initiative dorigine britannique).
Le commerce quitable ( fair trade ) ou alternatif va plus loin dans
les exigences sociales : grce un systme de magasins spcialiss ou de
labels, les producteurs des pays en dveloppement se voient assurer un
prix minimum trs suprieur aux cours mondiaux et donc une part plus
importante de la valeur totale du produit fini ; des fonds sont galement
rinvestis dans les infrastructures locales (routes, coles) ou dans le
dveloppement dautres types de productions. Pilotes par des ONG, ces
pratiques sont issues de la prise de conscience quune des causes du
sous-dveloppement tient lvolution dfavorable des termes de
lchange. Cest pourquoi les produits agricoles sont privilgis (caf,
cacao, th) ainsi que lartisanat. larrive, le produit fini est
gnralement
5%

10 %
plus
cher.
Certains pays regroupent les deux concepts de commerce thique et de
commerce quitable en un seul. Le Fair Handel en Allemagne recoupe par
exemple
des
pratiques
commerciales
respectant
les
normes
environnementales, sociales et de juste prix pay au producteur. Il
nexiste, par ailleurs, pas de cloisonnement tanche entre le commerce
quitable et lagriculture biologique dans ce pays.

Attitude des diffrents acteurs

Lampleur croissante du phnomne ne peut laisser aucun acteur
entreprises, syndicats, ONG ou tats durablement indiffrent. Trois
attitudes sont possibles : produire soi-mme des normes ; adhrer aux
initiatives dautres organisations ; ou les rejeter.

Les entreprises

Les entreprises sont de plus en plus nombreuses reconnatre leur

responsabilit sociale, au travers de dmarches thiques : elles se
considrent ainsi responsables, non devant les seuls actionnaires, mais
devant lensemble de ses partenaires au premier rang desquels se
trouvent employs et clients. Ladhsion de lentreprise des valeurs qui
la dpassent (le dveloppement durable) apparat la fois comme un
moyen dagir positivement sur son environnement, mais aussi de
prenniser la croissance de la firme (meilleure image ; motivation des
employs).
Cette dmarche se manifeste par des comits thiques, des chartes et
rglements internes, ainsi que par ladhsion des dmarches collectives
(Global Compact ou associations dentreprises : Business for Social
Responsibility (BSR) aux tats-Unis ; Prince of Wales Business Leaders
Forum en Grande-Bretagne).
Lenvironnement est sans doute le premier domaine dans lequel sest
incarn, depuis vingt ans, ce nouveau souci de lentreprise. Plus de 70 %
des entreprises du CAC 40 ont ainsi un programme en matire
denvironnement de la certification ISO 14001 de certains sites au
parrainage dinitiatives dans ce domaine. Mais lintrt des entreprises
grandit actuellement vis--vis des codes en matire sociale.
Ladhsion des entreprises des dmarches sortant de la sphre
conomique rsulte autant de convictions de leurs dirigeants que de
craintes lgard du risque thique. Certains incidents, dnoncs par des
ONG, ont pu ternir limage de grandes entreprises.
Sil est difficile de gnraliser, trois caractristiques principales se
dgagent de lattitude des entreprises :
celles-ci prfrent, autant que possible, les dmarches volontaires, non
contraignantes ; tant donn le systme juridique aux tats-Unis, les
entreprises amricaines se gardent en particulier de prendre des
engagements qui les exposeraient des contentieux ;
elles sont souvent demandeuses dun rfrentiel unique ; des normes
multiples (comme cest le cas actuellement en matire sociale) peuvent
drouter les fournisseurs et les consommateurs;
elles intgrent en gnral la dmarche thique dans leur communication
externe.
Sous linfluence des organismes de normalisation, on constate toutefois
une volution qui vise intgrer les dmarches thiques des entreprises
dans une dmarche de qualit globale. Cest le cas de la norme ISO 14001

en matire denvironnement : tablie par lOrganisation internationale de

la standardisation, elle traduit la qualit environnementale dun processus,
et non le respect de conventions internationales particulires.

Les organisations non gouvernementales

Les ONG sont moteurs dans le dveloppement de pratiques thiques et

quitables dans le monde des affaires, mais leur rle est trs variable.
Quatre catgories dONG peuvent tre distingues :
les ONG du commerce quitable : organisations de labellisation de
commerce quitable ou organismes de commercialisation des produits
quitables ;
les producteurs de normes thiques, associant souvent des entreprises
et dautres ONG : ils produisent des principes directeurs pour les
entreprises (Sullivan principles, CERES principles ), des principes de
reporting (Global Reporting Initiative) ; des codes de conduite faisant
lobjet daudits par des certificateurs accrdits (CEPAA, FLA) ; ou des
notations des dmarches thiques des entreprises ( carnet de note de
lthique sur ltiquette, ratings des organismes danalyse socitale) ;

des
experts,
ONG
humanitaires,
de
dveloppement,
ou
environnementales qui apportent leur expertise des initiatives ou des
entreprises ;
les ONG qui privilgient un rle de surveillance des droits fondamentaux
(lobbying, campagne de dnonciation), et dont certaines sont proches
des mouvements anti-globalisation.
Au travers de cette distinction transparat en particulier, selon la
distinction de Max Weber, le clivage entre une thique de conviction, qui
ne se proccupe que du principe moral de laction sans se soucier des
consquences, et une thique de responsabilit, selon laquelle seul
compte le rsultat.
Le facteur dvolution le plus remarquable est la mise en place de
vritables partenariats ONG/entreprises, qui consacre le rapprochement de
deux mondes trs loigns au dpart. Ces partenariats touchent des
secteurs trs divers (le tourisme responsable, la purification de leau dans
des bidonvilles, la distribution) et prennent des formes trs diversifies :
accords sur lutilisation de labels, produits partage , coopration

technique, mise disposition de personnel (cong solidaire), mise

disposition de support publicitaire ou ddition

Les organisations internationales

Les organisations internationales sont, par essence, le lieu de llaboration
de normes internationales, et de la diffusion de certains critres thiques
lensemble des pays. Afin dobtenir une trs large ratification, elles sont
depuis toujours confrontes un dilemme : soit privilgier des accords
ambitieux mais peu contraignants pour les tats (soft law) ; soit opter pour
des accords contraignants, mais limits dans les droits quils garantissent.
Les tentatives des Nations unies pour dfinir au niveau international les
droits de lhomme au travail illustrent le premier cueil. Trois documents
(deux pactes de 1966, lun relatif aux droits sociaux, conomiques et
culturels, lautre aux droits civils et politiques et la Convention
internationale sur les droits de lenfant de 1989) ont t labors, qui,
tous, contiennent des dispositions relatives aux droits des travailleurs. Ces
conventions ont t ratifies par plus de 120 pays, mais si leur porte
symbolique est incontestablement forte, le contrle de leur application
effective est faible.
LOIT tmoigne dune dmarche un peu moins ambitieuse quant aux droits
couverts, mais un peu plus contraignante. la suite du sommet mondial
de Copenhague des nations, lOIT a en 1998 adopt la Dclaration sur les
droits et principes fondamentaux des travailleurs. Cette dclaration
rappelle que par le simple mcanisme de leur adhsion lOIT, les 174
tats membres, quand bien mme ils nauraient pas ratifi les conventions
fondamentales, doivent mettre en uvre certains principes essentiels des
droits des travailleurs conformes lesprit de la Dclaration de
Philadelphie.
Plusieurs facteurs expliquent le succs de cette dclaration. Le caractre
universel de lOIT, la lgitimit quelle tire de son tripartisme a
incontestablement facilit la reconnaissance universelle de ces normes.
Les modes coopratifs adopts jusqu prsent pour assurer leur respect
comme le travail ralis par le Programme international pour labolition du
travail des enfants (IPEC) ont facilit le dialogue avec les pays en
dveloppement. Enfin, par le biais de cette dclaration, un socle commun
et minimum pour les actions des organisations internationales et du
monde des affaires se trouvait difi, reconnu et vrifiable (par le

mcanisme de suivi mis en place), ce que les initiatives onusiennes

avaient jusque-l chou faire. Ce socle commun bien dlimit a pu ds
lors tre repris par des initiatives prives, comme la norme SA 8000.
LOMC illustre au contraire le cas dune organisation qui dispose de
moyens de contrainte, mais qui na pas pour vocation de les utiliser
spcifiquement pour promouvoir des normes thiques ( lexception de
larticle 20 du GATT qui autorise le refus dimporter les marchandises
fabriques dans les prisons). La constitution dune organisation, dote
dun organe de rglement des diffrends, a fait natre la crainte et la
tentation den user afin dassurer le respect des normes sociales
fondamentales que les mcanismes flexibles de lOIT ne permettent pas
vritablement dasseoir. La dclaration ministrielle de Singapour en 1996
a prcis lengagement des membres de lOMC respecter les normes
dfinies par lOIT, clarifi leur utilisation qui ne devait pas sassimiler un
protectionnisme dguis et appel une coopration des deux
organisations. La confrence de Doha fin 2001 a ritr lengagement pris
Singapour en dpit des crispations de nombreux PED sur ce sujet depuis
lchec de Seattle.
Cest dans cette recherche dun juste milieu entre droits ambitieux peu
contraignants et droits contraignants peu ambitieux que peuvent se
raccrocher les initiatives prises dans plusieurs enceintes pour associer le
secteur priv aux dmarches thiques.
LONU a une longue tradition de partenariats avec le secteur priv. Le
Programme des Nations unies sur le dveloppement a, en particulier,
contribu la mise en place du Global reporting Initiative qui vise
dvelopper lusage des codes de conduite (en dfinissant des standards
de reporting) en faveur du dveloppement durable. Lanc par le secrtaire
gnral de lONU Kofi Annan en 1999, le Global Compact encourage les
entreprises adhrer 9 principes couvrant les droits de lhomme, les
droits sociaux et lenvironnement, issus de la Dclaration universelle des
droits de l'homme, des conventions de lOIT et des principes de Rio. La
dmarche a suscit lintrt dun millier dentreprises dans les pays
industrialiss et, dans une moindre mesure, dans les pays en
dveloppement. Simple plate-forme de diffusion de principes, le Global
Compact a toutefois t critiqu par certaines ONG pour le caractre
imprcis des principes (notamment celui relatif au principe de prcaution)
et labsence de contrle vis--vis des entreprises qui sen rclament.
lOCDE, les principes directeurs lintention des firmes multinationales,
dicts en 1976 et revus en 2000, couvrent un champ de normes trs
vaste, allant de la lutte contre la corruption, la prservation de
lenvironnement en passant par la fiscalit et le respect de droits sociaux,

ce qui en fait un point de rfrence privilgi pour les entreprises. Ils

incluent dsormais des recommandations relatives la suppression du
travail des enfants et du travail forc, assurant ainsi la couverture des
normes fondamentales du travail reconnues au niveau international.
Loriginalit de ce mcanisme rside dans le fait que ce sont les tats
membres de lOCDE (et 3 non-membres) qui adhrent ces principes,
dont ils font la promotion auprs de leurs entreprises au travers de points
de contact.