La Neurofisiologa clnica en Per es una especialidad mdica que,
fundamentada en los conocimientos de las neurociencias bsicas, tiene como objetivo la exploracin funcional del sistema nervioso central (encfalo y mdula espinal), sistema nervioso perifrico (nervios y organos de los sentidos) y sistema nervioso vegetativo o autonmico (simptico y parasimptico), utilizando tecnologa altamente especializada con fines diagnsticos, pronsticos y de orientacin teraputica.
La neurofisiologa elemental trata de estudiar el comportamiento de neuronas o
grupos de neuronas aisladas. Los hechos establecidos por la neurofisiologa elemental pueden ser aprovechados por la teora matemtica de redes neuronales para construir modelos matemticos que permitan identificar fenmenos neurofisiolgicos como la memoria y el aprendizaje. Los principales hechos establecidos por la neurofisiologa elemental tenidos en cuenta en la construccin de modelos de redes neuronales son: 1 2
Un cerebro gran cantidad de neuronas. El nmero de neuronas de un
cerebro humano se ha estimado en ms de 1011 neuronas.
Las neuronas consisten en un cuerpo celular, una estructura dendrtica
arbrea y un axn. Las neuronas son clulas vivas con un metabolismo similar al encontrado en el resto de clulas. As el cuerpo celular o soma contiene un ncleo,vesculas, mitocondrias y otros orgnulos. A diferencias de otras clulas, adems poseedendritas y axn. Las dendritas forman una estructura arbrea inmensa que puede extenderse por amplias reas de un cerebro, los axiones pueden llegar a tener ms de un metro de longitud.
Las neuronas generan potenciales elctricos. Los potenciales elctricos
o potenciales de accin, tambin llamados pulsos elctricos o chispas de voltaje, son fenmenos electrofisiolgicos provocados porque las membranas celulares de las neuronas tienen propiedades activas que las
hacen excitables o sensibles a potenciales elctricos procedentes de otras
neuronas. Estos potenciales elctricos se originan usualmente en el extremo del axn y se propagan a lo largo de su longitud.
Los potenciales elctricos son los mecanismos bsicos para la
comunicacin entre neuronas. Los potenciales de accin pueden considerarse como seales elctricas que una neurona enva a otras. Cada neurona recibe muchas seales procedentes de otras neuronas (potencial convergente) y a su vez enva sealas a muchas otras (potencial emergente).
Las neuronas estn funcionalmente polarizadas. Esto es, las neuronas
reciben seales elctricas a travs de sus dendritas, procesan y superponen dichas seales en el soma y envan una respuesta a otras neuronas a travs de su axn.
La unin entre el axn de una neurona y las dendritas de otra neurona
se llama sinapsis. Las sinapsis pueden ser elctricas o qumicas. Una sinapsis qumica est formada por un emisor presinptico y un receptor postsinptico que estn separadas por un espacio sinptico. Cuando un impulo llega al final de un axn, se dispara una cadena de reacciones qumicas fisiolgicas en la presinapsis, que conllevan la liberacin de sustancias qumicas en el espacio sinptico. Las substancias liberadas se denominan neurotransmisores. Estos se difunden pasivamente a lo largo del espacio sinptico produciendo cambios en el potencial de la membrana postsinptica.
El Principio de Dale, establece que una neurona es o bien excitatoria o
bien inhibitoria. Es excitatoria si el potencial de la membrana postsinptica se incrementa, hecho conocido como "despolarizacin". Cuando una neurona se despolariza se facilita la generacin de un potencial de accin en la neurona postsinptica. Si por el contrario el potencial decrece la neurona es inhibitoria. La hiperpolarizacin que puede llegar a sufrir una neurona inhibitoria impide la generacin de potencial de accin.