Paul Erdman

Ultimele zile ale Americii

Traducere din limba englez GHEORGHE GEORGESCU
RAO International Publishing Company, 2008
PAUL ERDMAN The Last Days of America
NOTA AUTORULUI
Trebuie s fac precizarea c relatarea acestor ntmplri, care au loc ntre 1985 i 1987, a fost scris n 1980. Ea
reprezint prerea mea cu privire la ceea ce s-ar putea ntmpla i vine, evident, n contradicie Cu realitatea.
n cazurile n care personajele sunt identificabile a dori s se rein c aceast lucrare este o ficiune, i nu o
lucrare de previziuni.
Cititorii nu vor ntmpina nici o dificultate n recunoaterea i deosebirea personajelor reale de cele imaginare.
Prinul Leopold, de exemplu, este n ntregime imaginar. n privina celorlalte personaje, a ruga, de asemenea,
s se neleag c ntre acestea i persoanele existente nu exist nici o legtur sau, n orice caz, s nu se
considere ca fiind subneles faptul c vor ndeplini acele funcii n urmtorii cinci sau apte ani.

1
S fii american n perioada anilor 1980 nu a fost ntotdeauna uor -aa dup cum o tii cu toii. La nceputul
deceniului, cei mai muli dintre noi erau convini c nu aveam nici o cale de ieire. Avuseserm parte, la urma
urmei, de Vietnam i de Richard Nixon, de Iran i de Jimmy Carter. Ce altceva ar fi putut fi mai ru?
Nu s-a ntmplat nimic catastrofal, fereasc Dumnezeu! Ca de obicei, trebuia s mncm, s locuim undeva i s
ne micm de ici-colo. Dar cine i mai putea permite s fac toate acestea, la un nivel ct de ct superior?
Foarte puini - cu benzina fr plumb care ajunsese la 3,85 galonul, cu un Cadillac model 1985, care costase 42
000 dolari, cu locuina din Woodside, pe care o cumprasem cu 400 000 de dolari, n 1982, iar acum ajunsese la
peste un milion, dup spusele vecinilor notri care erau la curent cu asemenea lucruri, i cu cotletul care
ajunsese aproape la 32 de dolari kilogramul.
Totui, cnd noi, americanii, ne comparm situaia cu majoritatea oamenilor din lumea ntreag, ntr-adevr nu
avem pentru ce s ne plngem. Spunnd aceasta nu m refer la numrul de maini de splat vase i de piscine
care revin pe cap de locuitor, ci am n vedere principiile noastre de libertate, dreptul s muncim, s locuim i s
ne distrm oriunde ne hotrm i oricum dorim. E greu de acceptat c altcineva pe pmnt ar mai fi putut face
acest lucru n 1985.
n Europa de est, sovieticii hotrser, chiar din 1983, s renune la normele civilizaiei. In Polonia, n
Cehoslovacia i chiar n Ungaria, trebuia s faci ceea ce i indicau ruii s faci ori, n caz contrar, dispreai. n
Brazilia i, din 1984, i n Mexic, dac juntei, care se afla la putere, nu-i plcea felul n care-i fceai crarea la
frez i n special,dac i-o fceai pe stnga, o peai. Chiar i Italia, aceast minunat ar, a trebuit s aleag, n
final, ntre haos i cmile negre. Natural c a ales ultima variant.
i, pretutindeni, ne urau pe noi, americanii. Pentru c ne invidiau.
De aceea, n 1985, pentru srbtorirea Zilei Recunotinei, nu ne-ar fi putut nimeni ademeni s mergem n
strintate. Aa c ne-am hotrt s facem ceea ce fceam de obicei n acea sptmn de srbtoare, adic s ne
relum pelerinajul anual la hotelul Mauna Kea de pe Big Island din Hawaii, bunul i btrnul stat al Americii.
Aici, ne aflam atunci, n seara de 18 noiembrie, cnd a nceput totul. Puini au fost aceia dintre noi care au
realizat atunci ct de critic a fost situaia. Nici chiar America nu ar fi fost capabil s reziste, dar despre aceasta
vom vorbi mai trziu.
n acea sear memorabil, terminasem cina i, n loc s urc n camer cu Nancy, m-am decis s fac o plimbare
pe malul mrii i s privesc la perdeaua de raze i la spectacolul lor nocturn. Acolo m aflam cnd a venit la
mine mesagerul trimis de ctre administrator s m anune c am fost cutat la telefon de ctre Herb Patterson i
c acesta vrea, de urgen, s stea de vorb cu mine.

nainte de a vorbi despre ceea ce dorea el - ceva n legtur cu germanii - a vrea s-l prezint pe Herb Patterson
i apoi s spun ceva despre perdeaua de raze.
Herb era preedinte al consiliului Corporaiei Construciei de Rachete, MDC, din Sunnyvale, California, iar eu
eram directorul companiei, deci el era eful meu. Patterson avea un astfel de caracter, nct ar fi putut s-l fac
pe un administrator de hotel de lux, cum era Mauna Kea, s acioneze drept propriul su mesager cum, de fapt, a
i procedat n seara aceea. n faa voinei lui Patterson, administratorului - Bob Butterfield i era numele, cred c
mai este nc acolo, n caz c avei vreodat nevoie de o camer - nu-i mai rmsese altceva de fcut dect s se
resemneze.
i acum, despre perdeaua de raze. La nceputul anului 1960, Laurenee Rockefeller a hotrt s ridice un hotel pe
Big Island, pe Coasta Kohala, care era acoperit cu straturi de lav neagr, avea cteva plaje i ncolo nimic
altceva. Era izolat i linitit, i acesta era motivul care m fcea s merg acolo. Cnd hotelul era aproape
terminat, pentru
ULTIMELE ZILE ALE AMERICII
2
a-i aduga o nuan de pitoresc, arhitecii au instalat o pereche de reflectoare puternice pe rocile de sub salonul
principal pentru a ilumina marea. Dup ct se prea, lumina atrgea planctonul, iar acesta reflecta o perdea de
raze. De atunci, aproape n fiecare sear, uneori ajungnd pn la jumtate de duzin, aceti montri uriai se
ridicau din adncuri, chiar n faa ochilor, ncepnd cam n jurul orei zece, or la care Herbie Patterson m
cutase la telefon.
S-ar putea s v surprind faptul c am exagerat cu aceast istorioar, pentru a sugera o legtur simbolic ntre
acele raze ca nite catarge i Herb Patterson i, dac este aa, avei perfect dreptate. Dar mie mi uureaz
nceputul povestirii.
Mai nti, telefonul. M-am decis s-l dau din camer, unde soia mea era deja n pat i citea.
- Ce-i mai fac prietenii nocturni? m ntreb ea cnd am intrat. Considera c fascinaia mea pentru montrii
marini era un pic cam exagerat. Ea tia c eram mult mai atras de aerul condiionat din slile de consiliu i de
birourile bncilor, dect de apele nocturne ale Pacificului.
- Herb Patterson mi-a transmis s-l caut la telefon, am spus eu. N-a sunat aici?
- A fost cineva care a dorit s-i vorbeasc personal. I-am spus c eti plecat.
- Mulumesc. Uneori, sunt capabili s te fac s nnebuneti.
Am ridicat telefonul. Faptul c Hawaii aveau legtur direct n sistemul de comunicaii ca i Newart i
Cleveland diminua ceva din romantismul insulelor, romantism care nc din 1980 era pe cale de dispariie.
- Herb, sunt eu, Frank, am spus.
- Bine c m-ai sunat, Frank. Ascult, avem necazuri n Europa. S-ar putea s fie o problem grea. Te poi
ntoarce mine aici?
- Sigur.
- Hai s ne ntlnim n centru.
Prin aceasta Patterson nelegea centrul din San Francisco i nu al oraului Sunnyvale din peninsul, unde aveam
birourile corporaiei noastre.
Am stabilit s ne ntlnim la clubul Pacific Union. Acesta era locul unde elita din nordul Californiei lua prnzul
i, ocazional, cina; iar eu iPatterson fceam parte din aceast elit. i intenionam s ne meninem ct mai mult
aa.
- La apte, e bine, Frank? vru s afle Patterson.
- Desigur.
- OK, ne vedem mine. Cele mai bune urri pentru Nancy. Nancy avea, desigur, cunotin de toate, dar
pretindea c nu. Am
ntlnit-o n 1950. Ea era din Virginia i eu eram din California. Ne-am cunoscut n Elveia, unde, amndoi
americani, urmam cursurile Universitii din Basel. Domeniul ei era filosofia, cu preocupri laterale de teologie.
Profesorii si principali au fost Cari Jaspers i Karl Barth. Domeniul meu erau economia i finanele. Amndoi
ne-am luat doctoratul la sfritul anului 1959. Eu am primit summa cum laude i ea magna cum laude. Ne-am
cstorit trei zile mai trziu i am reuit, de atunci, s rmnem mpreun. Mulumesc lui Dumnezeu, evenimentele, care s-au perindat, au demonstrat acest lucru.
n timpul zborului napoi spre cas, a doua zi, ea n-a scos nici un cuvnt despre Herb Patterson, Corporaia
Construciei de Rachete, despre germani sau rachete de croazier. Mai trziu, mi-a spus c tot timpul cltoriei a
stat n cumpn, s-mi spun ca pur i simplu s demisionez imediat, fr s dau nici o justificare nimnui.
Bineneles ns c n-a fcut-o.
Dup aterizarea pe Aeroportul Internaional din San Francisco ea a plecat cu un taxi i cu bagajele spre locuina
noastr din Woodside, iar eu cu un alt taxi m-am dus la clubul Pacific Union, s m ntlnesc cu Patterson.
2
Franz Josef Strauss, cancelarul Germaniei de Vest, descris de unii ca un demagog gras i inteligent", i
chemase ministrul afacerilor externe, pe Graf Otto von Amsburg, la o ntlnire scurt, neprogramat, nainte de

prnz, n ziua de luni, 18 noiembrie 1985. La ntoarcerea n biroul su, von Amsburg a fcut o uoar modificare
n planurile sale: n ziua urmtoare, el personal, i nu adjunctul su, va fi prezent la NATO, naintea ntlnirii
programate de la Bruxelles. Aceast modificare de program va avea, pn la urm, ntr-un mod extraordinar,
profunde implicaii pentru noi toi. De fapt, fr s se refere n mod expres la aceast aciune deosebit, Henry
Kissinger a descris mai trziu procesul pus astfel n micare drept capabil s afecteze viitorul ntregii omeniri".
Era dificil s-i dai seama de acest lucru atunci. Pe ordinea de zi, de la Bruxelles, a doua zi, se aflau dou
probleme serioase, dar care nu erau ctui de puin noi i care nu preau s conin prevestiri apocaliptice. Prima
era o moiune pentru confirmarea c NATO va amplasa 572 de rachete de croazier americane, cu lansare de la
sol - GLCM - fr vreo alt amnare i c guvernele Angliei, Italiei, Germaniei de Vest, Belgiei i Olandei sunt
de acord, irevocabil, s permit ca asemenea rachete -toate ncrcate cu focoase nucleare - s fie amplasate pe
teritoriul lor. A doua moiune se referea la tipul sistemului de rachet care urma s fie amplasat de NATO. Se
aflau n competiie trei sisteme: cel construit de Boeing n Seattle, unul dezvoltat n St. Louis de ctre General
Dynamics i sistemul oferit aliailor Americii, de ctre Corporaia Construciei de Rachete - MDC - din
Sunnyvale California.
Rezultatul ambelor votri era ceva previzibil n cercurile NATO. Se cunotea faptul c guvernele Olandei i
Belgiei, mpotriva voinei lor,trebuiau pn la urm s nceteze cu venicul lor boicot privind amplasarea
rachetelor de croazier. La urma urmei, acum cnd ruii s-au infiltrat puternic n Iugoslavia, le mai rmnea oare
altceva de fcut? De asemenea, la fel de sigur prea alegerea Corporaiei Construciei de Rachete drept prim
contractant pentru rachetele NATO. Era unanim cunoscut c rachetele de croazier ale lui Boeing continuau s
explodeze deasupra Washingtonului, incendiind mult mai mult dect doar civa copaci, n timp ce prototipurile
lui General Dynamics dispreau pur i simplu: unele deasupra Pacificului, cteva peste Caraibe i una deasupra
Mexicului.
nainte ca ntlnirea s aib loc, Graf Otto von Amsburg fusese vzut pe coridoarele cartierului general NATO
purtnd discuii amicale mai nti cu ministrul aprrii al Belgiei i apoi cu comandantul ef al Forelor Armate
ale Olandei, un general de aviaie. Ceea ce au discutat se pare c a cauzat un pic de agitaie, pentru c amndou
delegaiile, a Olandei i a Belgiei, au declanat imediat evidente manevre de culise i de aranjamente. Rezultatul
a fost c deschiderea adunrii a fost ntrziat cu o jumtate de or.
Primul vot a decurs cum era de ateptat i s-a obinut unanimitatea. Al doilea nu; de fapt, a doua problem de pe
ordinea de zi nici nu a fost supus la vot. Aceasta din cauza lui Graf Otto von Amsburg, care printr-o moiune
cerea ca luarea deciziei privind alegerea sistemului de arme ce urmau a fi amplasate s fie amnat peste dou
sptmni, adic pn luni, 2 decembrie 1985. El nu a prezentat nici o motivare pentru cererea fcut. Moiunea
sa a fost imediat adoptat de liderii delegaiilor Belgiei i Olandei. Moiunea a fost deci adoptat n unanimitate.
Unul dintre generalii delegaiei americane fusese vzut nainte de votare producnd o adevrat furtun printre
colegii si, dar, n cele din urm, Statele Unite s-au aliniat celorlali, pentru acceptarea cererii Germaniei Belgiei - Olandei.
Otto von Amsburg s-a ntors la Bonn n dup-amiaza aceleiai zile. Timpul de zbor Bruxelles-Bonn este de doar
treizeci i cinci de minute. A dat apoi patru telefoane, toate cu destinaie n interiorul Germaniei de Vest.
Scopul acestor telefoane era s aranjeze, peste dou sptmni i o zi mai trziu, o ntlnire consultativ pentru
un plan orientativ necesar,i ni. i li ii re ce urma s fie inut la Gasthous zum Sternen, un mic han de \m.\ l.i
aproximativ unsprezece kilometri nord de Bonn, pe vechiul drum spre Kln. Planul era orientativ, pentru c era
prea devreme s se Iuni.i ce atitudine vor lua americanii. Trei dintre cele patru persoane I ii care a stat de vorb
au spus c vor fi prezente acolo. Doctorul l'i mli.irdt Kreps, preedintele consiliului Deutsch Bank, nu era n
in .i acesta fiind la New York - aa c von Amsburg nchise pur i simplu telefonul, fr s-i spun ceva
secretarei. A hotrt s-l sune el mai trziu.
Apoi Graf von Amsburg l-a sunat pe cancelar. Dup ce acesta i-a terminat de prezentat raportul, Strauss a zis
ctre aristocratul german Ire servea Germania ca ministrul al Afacerilor Externe dup tradiia Im liismark:
Ausgezeichnet. Die Amis merken nichts. Die Scheisskerle Werden tNglich einfNltiger. Lass uns hoffen, dass
wir sie jetzt endlich los Werden. Mach nur weiter so, Otto".
n traducere aceasta ar nsemna: Excelent. Americanii nu observ nimic. Acele capete pline cu tre, devin, pe
zi ce trece, tot mai stupide S sperm c acum, n sfrit, ne vom descotorosi de ei. Actione, r/, Otto".
E posibil ca Franz Josef Strauss s aib minte, dar n mod cert, nu .i e clas. Dar avea dreptate. Noi, capetele
pline cu tre, nu am sesizat nimic. Cel puin, capul plin cu tre care eram eu nu a fcut-o.
3
Probabil c unii dintre dumneavoastr ai trecut pe la Fairmont Hotel, n San Francisco, din cnd n cnd i v-ai
ntrebat ce e cu imensul bloc din piatr aflat n pia peste drum. Ei bine, acesta este clubul Pacific Union. Din
anumite motive, mi amintesc cteva din figurile care se aflau n salonul principal n seara aceea: Steve Bechtel
Jr., care conducea cea mai mare corporaie i proprietate privat din lume. Se afla acolo mpreun cu Keller,
cruia i-am uitat prenumele, eful lui Standard Oii din California. Apoi-era acolo Prentice Cobb Halle, magnat
al Departamentului antrepozite, care cu un deceniu mai nainte asimilase Nieman Marcus, ca i cnd acesta ar fi
fost un chioc pentru vnzarea crnailor prjii, n Texas. Se afla acolo cu btrnul senator din Illinois. Era

acolo un cuplu Swigg, o familie care stpnea hotelul de peste drum i, de asemenea, era un cuplu Haases - care
stpnea Levi Strauss. V spun toate acestea pentru ca s avei idee care erau personalitile prezente i cine
avea acces acolo. Nu era suficient s conduci o mare companie sau o mare banc ori altceva mare. Trebuia s
deii un procentaj rezonabil din acestea. Aceasta, dragi prieteni, este ceea ce separ, n realitate, brbaii de biei
n Statele Unite ale Americii, iar clubul Pacific Union era unul dintre ultimele localuri dispuse s recunoasc
acest fapt i s trimit la dracu publicul. Apropo, i femeile erau trimise la dracu. Nu li se permitea accesul.
Interdicia aceasta prea s fie destul de fireasc, de vreme ce nu exista nici o femeie care s conduc sau s
stpneasc ceva de o anumit importan pe o raz de sute, probabil de mii de kilometri n jurul centrului lui
San Francisco.
Cum de am ajuns eu i Herb Patterson printre bieii mari din salon, n ziua aceea? Cred c Herb Patterson avea
acelai drept acolo ca i Steve Bechtel sau Prentice Cobb Hale, ntruct era proprietarul unei pri substaniale
din afacerile la care era preedinte. Eu? Ei bine, asemenea tuturor celorlali care erau adui din afar pentru a
ocupa postul de director al unei companii aveam i eu pachetul meu de aciuni, care nu era prea mare, dar
suficient ca s-mi permit accesul n clubul Pacific Union. Cnd Herb Patterson sponsoriza pe cineva acolo,
acesta era automat admis.
Dar este suficient aceast prezentare. Eram aezat deja la mas, avnd n faa mea un gin dublu i un corn,
cnd, n seara aceea de 19 noiembrie, a intrat n club Patterson. Herb a comandat o votc dubl i trei msline.
- Ei bine, Herb, ce s-a ntmplat?
- Generalul nostru. M-a sunat noaptea trecut dintr-o cabin telefonic de la cartierul general NATO, din
Bruxelles, imediat dup ce a ieit de la adunarea care avusese loc.
- Probabil c a luat, ca de obicei, msuri de siguran, am spus eu.
- Cred c da. Acum, las-m s-i spun ce-a zis. S-a ntmplat ceva n legtur cu votul. Nu numai c nu au
aprobat sistemul nostru, dar mi-a spus c belgienii i olandezii nclin acum spre Boeing-General Dynamics. E
de necrezut.
- Ce facem?
- Vrei s-i spun pe ocolite, sau direct? a ntrebat Patterson.
- Direct.
- Bine. Ascult. Frank, ne gsim iari acolo unde ne aflam acum civa ani. Cineva a fost corupt, fie n
Departamentul Aprrii, fie printre generali, fie mai tiu eu unde. tii bine, i ei tiu la fel de bine, i toat lumea
tie bine c rachetele noastre de croazier i n special sistemul nostru de teleghidare sunt sut la sut mai bune,
din toate punctele de vedere, dect versiunile lor. Tu tii aceasta, Pentagonul o tie i, pn ieri, majoritatea
membrilor NATO erau de acord cu ele. M repet, dar suport-m, Frank. Suveica voturilor n NATO privind
aceast aprobare o constituie Germania, Belgia i Olanda, aa dup cum o tii bine. I-am avut ntotdeauna n
buzunarul nostru. Dar acum?
- Stai o clip, Herb, c doar nu mai suntem n 1970. Pur i simplu, nu cred c cineva trage iari sforile. Deci,
pentru ce sau pentru cine au votat?- Au votat continuarea procurrii i amplasrii armamentului. Dar au amnat
cu dou sptmni decizia privind tipul de arm pe care o vor cumpra.
- Asta nseamn c ne-a mai rmas o ans, am zis eu.
- Da, mai avem una. Dar dac data viitoare voteaz mpotriva noastr...
Dup cte mi amintesc, a urmat o mic pauz n discuia noastr. A venit chelnerul i amndoi am comandat
fripturi i o sticl de vin bun, alb. Clubul are o pivni bun. De asemenea, are i un serviciu rapid i eficient.
Rezultatul a fost c n treizeci de minute nu mai aveam nici un motiv s amnm discuia.
- Foarte bine. Cum putem s ne asigurm c data viitoare nu vor vota mpotriva noastr?
- Cred, a zis Patterson, c va trebui s-l reactivm pe domnul doctor Zimmerli n Elveia. i Aeroconsult n
Liechtenstein.
A putea acum s afirm aici c n acel moment am ridicat speriat minile i am ncercat cu disperare s-l
conving pe Herb Patterson c exist, de exemplu, moralitatea, etica, codul manierelor i alte lucruri de felul
acesta. A putea la fel de bine s afirm c i-am spus lui Patterson c, n ceea ce m privete, principiile sunt mult
mai importante dect supravieuirea unei corporaii, cum era Corporaia Construciei de Rachete sau dect
supravieuirea lui Herb Patterson ca preedinte al ei, sau dect supravieuirea lui Frank W. Rogers ca director al
acesteia.
Dar... mi-e team c lucrurile nu s-au ntmplat aa. Pentru c de fapt i-am zis:
- Intenionezi s te ocupi personal de aceast afacere, Herb, sau vrei s-o rezolv eu?
- Tu nu-l cunoti pe Zimmerli, nu-i aa?
- Personal, nu. Dar tiu, cel puin vag, ceva despre...
- Eu tiu ce tii tu, Frank. Cred c tu ai venit n consiliu cu trei ani dup ce am clasat ntreaga afacere.
- Ia s vedem, am venit aici la sfritul lui 1982.
- Da, atunci trecuser trei ani i jumtate de cnd dezactivasem Aeroconsult.
- Mai exist altcineva, care, ntmpltor, tie de vechile aranjamente? am ntrebat eu.- Sam Jackson a tiut ceva.
Este mort.

Sam Jackson a fost predecesorul meu ca director al Corporaiei Construciei de Rachete. A murit n 1983 de
moarte natural... cred.
- tii, am spus eu, este regretabil c trebuie s recurgem la o astfel de soluie.
Patterson a rspuns cu o voce joas i rece:
- Nu avem de ales. Chiar crezi c voi sta cu minile n sn i voi lsa Boeing i General Dynamics s ne sufle de
sub nas o afacere de miliarde de dolari?
- Herb, dar nu...
- Rachetele lor nu sunt bune de nimic! Cu viteza lor i cu acel sistem prost de ghidare Tercom", ruii vor fi
capabili s le doboare imediat dup ce au fost lansate. Asta doreti, Frank?
- Dar de unde tii c, acolo, cineva a fost cumprat?
- Pentru c ntreaga mea via mi-am petrecut-o n astfel de afaceri. Acolo, pe toi dracii, se ntmpl ceva
suspect. Dar Frank, ascult-m, dac vrei s te retragi chiar acum e suficient s-mi spui i te voi nelege. Cnd
te-am adus n Corporaia Construciei de Rachete, sincer i spun, n-am crezut c se va ajunge pn aici.
- Ascult, Herb, nu mi-am petrecut optsprezece ani lucrnd n lumea ntreag pentru Citibank i Chase
Manhattan, ca s nu tiu ce facem aici i ca s nu cunosc mult mai multe dect i nchipui tu. Aa c hai s
terminm cu fleacurile i s trecem la aciune, i te mai ntreb o dat. Vrei s te ocupi personal de aceast
problem sau vrei s m ocup eu?
- Dac a fi mai tnr, Frank..., a rspuns Patterson cu o voce moale.
- Foarte bine, de unde trebuie s ncep? Cu generalul nostru?
- Doamne, nu! Trebuie nceput cu Zimmerli, n Basel. El va putea afla cine face toat scamatoria asta, dac o
face cineva. tii, eu am vzut muli avocai abili n viaa mea, dar domnul doctor Zimmerli, dup ct tiu eu, se
poate descurca n orice ar i n orice limb.
- Cred c trebuie s aflu ceva mai multe detalii despre... m nelegi, ct de mult s forez sau s slbesc coarda,
fr s fac valuri inutile.
- Tot ceea ce ai nevoie se afl ntr-un dosar. Se gsete ntr-un seif n biroul lui Zimmerli. Probabil c este
acoperit cu praf, dup atta timp. Dar n el vei gsi tot ce ai nevoie s afli. Inutil s-i spun, Frank, c nutrebuie
s lai dosarul din mn, pe undeva. De asemenea, a vrea s-i sugerez c nu este necesar s-i spui toate astea
lui Nancy. nelegi ce vreau s spun?
- neleg.
- Ar fi mai bine s vii la uzin cu o valiz, pregtit s pleci mine, a continuat Patterson. Dac Nancy te ntreab
ceva, spui, de exemplu, c pleci la Londra sau altceva asemntor.
Cnd i-am spus lui Nancy despre plecarea mea la Londra nici mcar nu s-a ostenit s se uite la mine. Cnd am
ntrebat-o mai trziu despre acest lucru, mi-a zis c a constatat c sunt deja biat mare i tiu, prin urmare, ce
trebuie s fac.
Ei bine, eram deci biat mare. Aici a dori s m opresc o clip pentru a vorbi pe leau despre faptul la care ne
nhmam eu i cu Patterson n seara aceea, la clubul Pacific Union. In fapt ne angajam ntr-o aciune de corupie.
Da, corupie.
Cred c timp de mai muli ani a existat o total confuzie, cel puin n America, cu privire la nelesul exact al
cuvntului corupie". Vreau s spun c au existat nite exemple, cu adevrat patetice, a ceea ce eu a numi
stimulri", cea mai dezgusttoare dintre ele fiind aa numita afacere Abscam. A fost, de fapt, cazul unui obscur
congresman, dintr-un district obscur, care a acceptat cincizeci de mii de dolari de la un agent FBI de origine
libanez, deghizat ntr-un om de afaceri din Arabia Sau-dit, pentru obinerea unei licene de jocuri de noroc, n
New Jersey. Acesta, dragi prieteni, nu era felul de corupie n care eu i Patterson intenionam s ne angajm.
Nu aveam de gnd s ne implicm ntr-o operaiune dintre cele obinuite, n care sunt implicate aa numitele
corporaii multinaionale -operaiuni pe care ex-senatorul Frank Church obinuia s le investigheze. i am s m
refer la cteva exemple care te fac s te ntrebi: Ce dac IT&T au mituit nite inspectori vamali n Chile? i ce
dac Textron, -poate c vi-l mai amintii pe domnul Miller, care a fost ministrul de finane - i rotunjea
compania, sau ce dac nite colonei din Iran erau puin uni pentru a-i determina s cumpere trei jalnice
elicoptere Bell? Toate acestea nu erau dect nite fleacuri, nu acte de corupie.i acum, s v spun ce se nelege
n realitate prin corupie, n ultima parte a secolului douzeci. Nu este cazul unor stimulri" i nici de mituire,
undeva, n vreo gheret de vam latino-american, i nici ceva care se ntlnete adeseori n investigaiile
senatorului Church. i, dac ne referim la acest domeniu, trebuie spus c singurul lucru real descoperit de
comisie a fost marele defect al lui Church, respectiv lipsa lui de orice imaginaie. Este un om mic care, evident,
gndete puin. El a ratat totul, cu excepia ctorva cazuri. Acum nu intenionez s vorbesc despre unele lucruri,
pe care primii mei concureni, McDonnel Dougals sau Lockheed sau General Dinamics, sau Boeing le fceau n
lume prin anii 1970. Vreau ns s clarific lucrurile privind atitudinea pe care am avut-o eu cnd am intrat n
aceast chestiune, n ultima parte a anului 1985, prezentnd dou exemple pe care le consider, din punct de
vedere istoric, paralele.
Mai nti povestea generalului Douglas MacArthur i a preedintelui Filipinelor. Este o poveste scurt.
Preedintele Filipinelor, Manuel C. Quezon, fusese prins ntr-o capcan n Corregidor la sfritul lui 1941. Este

de neles faptul c Quezon vroia s scape, nainte ca japonezii s pun mna pe toi. MacArthur, din anumite
motive, a refuzat s-l ajute. La 3 ianuarie 1942, preedintele Quezon emite un ordin de plat, prin care suma de
500 000 dolari se transfer din contul tezaurului Filipinelor n New York City, n contul personal al lui
MacArthur. La 19 februarie 1942, MacArthur primete confirmarea c fondurile au intrat n contul su la - unde
altundeva? - Chase Manhattan Bank. La 20 februarie, Quezon a prsit Corregidor ntr-un submarin american.
Din acea zi, Filipinele sunt un bun prieten al Statelor Unite i MacArthur ne-a dovedit tuturor adevrul venic
prezent n cuvintele btrnului cntec Soldaii btrni niciodat nu mor, doar se sting... bogai".
Al doilea exemplu este Henry Luce. Da, piosul Henry Luce, care a pus bazele revistei Time i pe care a conduso timp de decenii. Dac rsfoieti prin paginile revistei Time din anii 1960 i 1970, vei gsi c unul dintre marii
eroi ai publicaiei, alturi de mari oameni ca Chiang Kai Shek, era ahul Iranului. De ce? Probabil c avea ceva
de-a face cu faptul c Agenia Reza Pahlavi, administratorul financiar ef al ahului, a transferat din contul nr.
214895.20 de la Union Bank a Elveiei din Geneva un milion dolari n contul domnului Henry Luce, n
1962.Cum de cunosc aceasta? Ei bine, aa cum i-am spus i lui Patterson n noaptea aceea la San Francisco,
atunci cnd ai lucrat pentru Chase Manhattan i ai colindat o lume ntreag, ai nvat i ai fcut o mulime de
lucruri. MacArthur obinuia s lucreze cu banca noastr, iar Union Bank a Elveiei, n Geneva, era pe aceeai
strad cu biroul nostru i obinuiam s facem schimb de impresii din rzboi, n care prile implicate erau
bineneles de mult timp decedate. Scopul relatrilor mele este de a arta c exist un anumit tip de corupie, la
un nivel foarte nalt, care poate avea mari consecine. Poate chiar s modifice n bine mersul istoriei. Putem oare
declara c toi cei care profit din afaceri financiare murdare sunt oameni ai diavolului? Eu m ndoiesc. S ne
gndim numai: dac cineva ar fi suflat ceva cu privire la generalul MacArthur n 1942, ce s-ar fi ntmplat? Am
fi fost nc mpotmolii n Guadalcanal. Este adevrat? Sau s-l lum pe domnul Luce i prietenul su, ahul
Iranului. Desigur, ahul a sfrit acolo unde cred eu c trebuia s sfreasc, dar, cel puin, el i-a inut pe rui n
bazinul din sud-vestul Asiei timp de douzeci i cinci de ani. Dar fr sprijinul lui Luce i al prietenilor si suspui la Washington, ct timp s-ar mai fi meninut el? S fim drepi, cnd ahul a plecat, s-a dus dracului i
Iranul. i n parte din aceast cauz Corporaia Construciei de Rachete i germanii i ruii au ajuns s se
ciocneasc n interesele lor din 1985. i din cauza acestor interese, cineva foarte sus-pus fusese nc o dat
cumprat.
Cred c mintea lui Herb Patterson era plin de gnduri asemntoare n acea sear de 19 noiembrie 1985. Pentru
c, pe California Street, dup cin, cnd fiecare o lu n direcia lui, el a zis:
- Reine ceea ce-i spun, Frank, ntruct presupun c te va frmnta nainte de culcare. Nu a fost niciodat
dovedit, dar aproape toi din industrie, aproape toi n Germania au puternice suspiciuni n ceea ce privete
Corporaia Lockheed care ar fi ncheiat n 1962 afacerea secolului, vnznd Germaniei de Vest avioanele de
lupt Starfighter tip 350 F-104, atunci cnd omul cu numele Franz Josef Strauss era ministru al aprrii n
Germania de Vest. Dup Germania, au venit la Lockheed Belgia i Olanda. Avioanele F-104 au fost o realizare
att de nereuit, nct mai mult de jumtate din ele s-a prbuit. Dar nu sta este lucrul important. Important
este c Strauss este acum cancelar al Germaniei,dup ce a stat aproape douzeci i trei de ani ntr-o retragere
total. Mi se pare curios faptul c la numai cteva luni de la reapariia sa pe scena politic din Europa a aprut
deodat aceast Problem a Procurrii". A fcut o pauz. Apoi a continuat:
- Mna dreapt a lui Strauss este Graf Otto von Amsburg. Strauss l-a numit ministru de externe, dup cum tii,
dar legturile dintre ei nu se opresc aici. Gndete-te c Zimmerli i cunoate familia lui von Amsburg.
A fcut din nou o pauz.
- Cu toii, acolo urmresc s fie foarte, foarte evazivi sau cam aa ceva. Cunosc acest aspect, pentru c m-am
lovit de el nainte. Ceea ce i sugerez este s memorezi aceste nume, dar s-l lai pe Zimmerli s acioneze cum
consider el c este necesar, nainte ca tu s tratezi cu factorii interesai. Dac toate acestea par puin cam vagi,
cauza o gseti n faptul c pescuim n ape foarte tulburi. Pe mine, Frank.
n dimineaa urmtoare, am plecat de acas la apte i un sfert i, ca de obicei, am mers pe Sandhill Road, am
trecut pe lng Centrul Medical Stanford, apoi prin Palo Alto, Autostrada 101 i m-am ndreptat spre sud, spre
Sunnyvale.
n ce privete Sunnyvale, California, acesta nu este un loc care s sugereze ceva periculos pentru omenire. n
Sunnyvale eti confruntat cu masivele construcii ale Corporaiei Construciei de Rachete. Asemenea lui Boeing
n Seattle sau lui Lockheed n Burbank, corporaia are propriul aerodrom, privat, un uria situat ntre Autostrada
101 i Golful San Francisco. La fel de impresionant ca aerodromul, chiar mult mai impuntoare dect acesta,
sunt acele uriae hangare din spatele pistei de lansare, construcii unde se monteaz sau, cel puin, au fost
montate rachetele balistice tip MDC. Din cnd n cnd, uriaele ui erau lsate deschise pentru stimularea
imaginaiei acelor astronaui nchipuii care se deplasau spre sud, la locurile lor de munc din San Jose nu cu o
rachet MDC, ci cu Ford LTD.
n dimineaa aceea, n loc s m ndrept direct spre biroul meu, m-am decis s m opresc la Uzina nr. 5 s vd
cum mergeau lucrurile acolo. Uzina nr. 5 este locul unde se fac operaiunile de asamblare final a prototipurilor
rachetelor de croazier MDC. Cnd am pit n uriaacldire, ca de obicei, nu m-am putut abine s nu fiu
cuprins de admiraie fa de ceea ce, nc o dat, a realizat tehnologia american.

n dimineaa aceea se gseau n montaj opt dintre ele. Racheta noastr de croazier avea o lungime de aproape
patru metri i jumtate, colorat ntr-un albastru strlucitor i semnnd foarte mult cu o versiune mai lung a
acelor torpile navale, pe care le-am folosit pe submarine n cel de-al Doilea Rzboi Mondial. Oricine ns dac
privea trgea concluzia c armele moderne sunt infinit mai complexe. Fiecare dintre cele opt prototipuri era fixat
n poziia vertical, acoperit cu sute de conductoare i fire, care legau zeci de instalaii mobile cu aparate i
instrumente electronice sofisticate, dispuse n jurul su.
n Uzina nr. 5, nu se auzea nici un zgomot, nici un strigt; nu se afla nici o macara uria, nu se auzea nici un
fluierat, nici o tnguire. Locul nu semna nicidecum cu o scen obinuit din construcia de avioane sau din
uzinele aerospaiale. De fapt, Uzina nr. 5 semna mai mult cu un laborator de cercetri dect cu o fabric
industrial. Chiar i mbrcmintea muncitorilor" era similar celei din laboratoare. Zeci de tehnicieni purtau
halate albe, muli alii erau mbrcai cu jachete de tweed, cmi Brooks Brothers i tradiionalele cravate. Nu
exista nici un muncitor manual. i dac cineva ar fi continuat s analizeze scena, ar fi sesizat, de ndat, un alt
aspect: media de vrst a angajailor nu depea treizeci de ani. Nivelul mediu de educaie al oamenilor din
aceast cldire se afla undeva ntre absolvent al unei faculti i doctor, nu din North Dakota, ci din Stanford,
Cal i Cal Tech fiind cele mai bine reprezentate, ca i MIT i Georgia Tech. Majoritatea dintre ei erau
specializai n domeniul ingineriei electronice. Cei mai n vrst ca Frederick Terman i apoi Joe Petit, de la
Stanford, erau i cei mai buni n meserie.
Noi i plteam pe oamenii notri cu venituri foarte bune. i aceasta, pentru c ei realizaser dou miracole, care
constituiau cheia succesului n ceea ce privete rachetele noastre de croazier, primul fiind sistemul unic de
teleghidare, electronic, la care corporaia noastr lucrase peste zece ani, i al doilea fiind un uimitor motor cu jet
care ncorpora un sistem electric de alimentare cu combustibil, care depea cu un deceniu pe cele actuale.
Aceste miracole au costat compania peste un miliard ijumtate de dolari. Corporaia noastr era aadar acum n
posesia unei rachete cu o uimitoare capacitate, avnd dou extraordinare caliti performante: dac cele 572 de
rachete pe care NATO inteniona s le amplaseze ar fi fost lansate - i chiar presupunnd c cincizeci la sut
dintre acestea ar fi fost interceptate - n zece minute, ar fi fost ucii o sut douzeci i cinci de milioane de rui.
Este uluitor, nu-i aa? La fel de uimitor este i faptul c veniturile financiare ale Corporaiei Construciei de
Rachete erau asigurate pn la sfritul acestui secol. Cel puin aa gndiserm noi.
- Domnule Rogers, mi se adres cineva n spatele meu, secretara domnului Patterson a telefonat i mi-a spus s
v transmit c domnul Patterson v ateapt n biroul su. Acum.
Era cineva de la biroul inginerului-ef. Prea cam ncurcat. Nu putea realiza faptul c i directorii companiilor
pot fi chemai la ordin. De ctre preedinii consiliilor.
Cteva minute mai trziu, secretara preedintelui Patterson m introducea n biroul efului.
- Salut, Frank. Cred c e timpul s acionm. i-am rezervat un loc pentru zborul direct cu Lufthansa la
Frankfurt, care are legtur cu Swissair pentru Basel... Vei fi ateptat. i-ai adus cu tine o valiz?
-Da.
- Sper c nu te deranjeaz toat aceast grab. Totui, nu exist nici un motiv, dup prerea mea, pentru care noi
ar trebui s ne micm repede, mai nainte ca noua poziie a Germaniei - sau aparent noua poziie - s se
contureze. Dup ce i-ai fcut un program n Basel, d-mi un telefon. tii unde.
Patterson se abinuse n tot timpul discuiei noastre s pronune numele doctorului Zimmerli sau cel de
Aeroconsult.
- Nu este cazul s-i amintesc ct de important este toat aceast afacere, Frank, a continuat Patterson,
ridicndu-se n picioare. Dac vei reui cu treaba asta, cred, fr pic de ndoial, c-mi vei succeda pe acest
scaun.
Am dat doar din cap. Patterson era, uneori, un pic prea transparent.
- Ct de departe vrei s merg cu aceast problem, Herb? am ntrebat.- Att de departe pe ct o cere situaia din
Basel, Frank.
Era ridicol s vezi cum doi oameni normali, care conduceau o im portant corporaie american, trebuia s
discute n arade de acest gen n propriul birou. Dar nu se tie niciodat.
Ne-am strns minile i am plecat spre aeroport.
4
Doctorul Zimmerli atepta la aproximativ treizeci de metri, de partea cealalt a ieirii, prin care treci pe teritoriul
Elveiei, dup ce-ai fcut controlul vamal, la aeroportul din Basel. Pistele de aterizare i cea mai mare parte din
terminal se afl n Frana. Este un aeroport aparte, dup cum i Basel este un ora deosebit.
Zimmerli era un brbat nalt i zvelt, sau poate mai curnd usciv i deirat. Fruntea i era ngust, ochii
aproape negri i ptrunztori. Prima dat cnd l-am vzut mi-a reamintit de fotografiile btrnului John D.
Rockefeller. Dar nu pentru c Zimmerli ar fi fost aa de btrn. Dup aprecierea mea, trebuia s aib ntre
cincizeci i cinci i aizeci de ani.
- Sie sind Herr Dr Rogers, au fost primele sale cuvinte. Vocea i era monoton. Nu a schiat nici un zmbet.
Nimic.
- Herr Dr. Zimmerli? am ntrebat. A nclinat uor capul.

- Dorii n englez sau german? a ntrebat el apoi, nc stnd fr s se mite i fr s clipeasc.

- n englez, deocamdat, dac nu v deranjeaz. A ridicat din umeri.
- n ceea ce m privete, ar putea fi n francez sau italian, rus sau spaniol, sau...
- Da, l-am ntrerupt eu, unde e maina?
.A fcut semn unui brbat care atepta la aproximativ trei metri n spatele su.
- oferul dumneavoastr, mi s-a adresat el, n timp ce omul se apropia. Numele su este Hans-Peter. Este absolut
de ncredere. DomnulPatterson l-a folosit ntotdeauna cnd obinuia s vin aici. Domnul Patterson totdeauna a
folosit un Mercedes 600 negru. Este ceea ce avem afar. Dac preferai altceva, eu...
- Perfect, i-am spus ntrerupndu-l iari. S mergem.
Vremea era la fel de neospitalier ca i sosirea. Cerul era cenuiu, burnia uor, iar temperatura probabil era doar
cu dou grade peste punctul de nghe. Cnd trieti n California pentru o perioad mai lung, uii de mizeria pe
care cea mai mare parte dintre oameni trebuie s-o ndure cel puin o jumtate din an. Dar eu nu am prea uitat.
Basel, clima lui, aerul depresiunii ce cuprindea Valea Rinului, n care se afla amplasat oraul, mi erau familiare.
La urma urmei, aici am urmat universitatea timp de trei ani, aici am ntlnit-o pe soia mea, am uimit ntr-adevr
intelectualii locali, lundu-mi doctoratul cu meniunea summa cum laude, o distincie acordat anual pentru doi
dintre cei mai buni absolveni, dar rareori pentru strini i niciodat pentru americani. Astfel de lucruri nu se uit
n Basel.
- Nu s-a schimbat mult, nu-i aa? a ntrebat Zimmerli, cnd am ajuns s trecem prin Spalenquartier.
- Nu. Dar mi face impresia c v place aa. De cnd se afl aici familia dumneavoastr?
- Au venit din Frana la sfritul secolului aisprezece. Erau hughe-noi, nelegei... Cnd ai absolvit cursurile
aici, domnule Rogers?
- 1959.
- Cu summa, nu-i aa?
- Da. i dumneavoastr?
- Oh, mult mai devreme, bineneles. n 1951, ca s fiu exact.
- Nu, m-am referit la distincie.
- Am uitat. Magna, cred.
Ce porcrie! Acesta este un lucru pe care nimeni nu-l uit. Academic, eu eram cu o treapt superior lui
Zimmerli. Era evident c acesta nu vroia s struie prea mult pe acest nefericit caz.
- Soia a rmas acas, presupun. O cheam Nancy, cred, a continuat el.
- O cunoatei? l-am ntrebat eu mai mult dect surprins.
- Nu. Dar unii dintre prieteni o cunosc. Copii?
- Nu. Cnd a fost domnul Patterson ultima oar aici?- Patterson? Oh, acum civa ani. Cnd am clasat mai mult
sau mai puin operaiunea.
- Presupun c tii pentru ce m aflu aici?
- Da. Pentru a o reactiva.
- Ei bine, eu nu i-a spune chiar aa. Sper s reuim s rezolvm problema utiliznd cile obinuite.
- ntr-adevr, a rspuns sec Zimmerli.
- Graf Otto von Amsburg tie c m aflu aici?
- Cine? a zis el cu un ton tios.
- Graf Otto von Amsburg.
- Nu. Pentru ce ar trebui s tie?
- Domnul Patterson crede c ne-ar putea fi de folos n aceast chestiune.
- Aa crede? M ntreb, de ce?
- Spunea c i-ai cunoscut familia.
- O cunosc. Ei bine, lsai s organizez eu treburile n aceast problem. Probabil c vom merge la Graf Otto
von Amsburg. Dar toate la timpul potrivit.
- i care este, dup dumneavoastr, domnule doctor, timpul potrivit?
- Mai nti, trebuie s avem nite discuii aici, n Basel. Mine. i apoi, probabil, trebuie s vizitm un prieten n
Bruxelles. i poate, dup aceasta, vom merge s cunoatem un prieten sau doi n Germania.
- Mine? Dar eu m gndeam c, n mod cert, vom ncepe n dup-amiaza aceasta. n orice caz, va trebui mai
nti s mergem la biroul dumneavoastr i s lum dosarul acela. Vreau s m uit prin el, dac nu ne putem
ntlni astzi.
- Acest lucru nu va fi posibil.
- Mai exact, ce vrei s spunei?
- Exact ceea ce am spus. Nimeni nu vede acel dosar pn ce nu primesc instruciuni clare de la domnul Herbert
Patterson.
- Cred c trebuie s clarificm puin lucrurile, i chiar acum, domnule doctor Zimmerli, am spus eu, ca s fiu
mai academic, dar plin de draci.

- V rog.- Domnul Patterson, i deci Compania, mi-a dat o absolut carte blanche n aceast problem. Cu alte
cuvinte, toate deciziile vor fi luate prin mine i vor fi definitive.
- Dar bineneles. Eu sunt i voi rmne, dragul meu prieten, umilul i supusul dumneavoastr slujitor. A fcut o
pauz. Aa mi s-a spus de ctre domnul Herb Patterson.
Ajunsesem la hotelul Euler n piaa Bahnhofplatz.
- Hans-Peter, s-a adresat Zimmerli oferului, du bagajele domnului Rogers nuntru. Apoi mi s-a adresat mie:
Cred c voi rmne aici, ntruct plou. Sunt convins c simii nevoia s v odihnii. S fii la biroul meu la
apte i jumtate precis, mine-diminea. i vom demara aciunea.
i iat, aa am fost concediat. nceputul nu era prea promitor. Personalul de la hotel era plin de solicitudine.
Am but un martini la bar. Apoi am luat un prnz delicios la restaurant. i m-am hotrt s trag un pui de somn.
S atept pn a doua zi. Voi pune aua pe domnul doctor Zimmerli odat pentru totdeauna.
5
Sabine von Planta m-a sunat n camer dup aproximativ patru ore. mi amintesc acest lucru, pentru c
hotrsem s nu depesc ora cinci, n sperana c voi avea parte de o noapte bun de somn, lsnd problemele
neplcute s se rezolve la timpul lor. Telefonul a sunat aproape imediat dup ce i-am deblocat soneria.
- Tu eti, Frank? a ntrebat o voce. Era o voce joas i gutural. Am rmas complet surprins cnd am auzit-o. Nu
m ateptam s
mai vorbesc vreodat cu Sabine von Planta. Stabiliserm o nelegere reciproc n acest sens.
- Frank? de data aceasta cu un glas mai cald.
- Da, Sabine. Am ncercat s fiu indiferent. Tios i sec. Scurt. Absent. Plictisit.
- Putem s ne vedem? m-a ntrebat. -Nu...
- Sunt la hotel.
- Bine, dar eu...
- Vin sus. Doar pentru un minut.
A ajuns sus n mai puin de un minut. Era mult mai atrgtoare dect mi-o aminteam. i, dup trei ani de zile,
mi-o aminteam destul de bine. Era o femeie cu un corp splendid, cu o fa de patrician i un pr lung care-i
flutura n vnt. i se mbrca ntotdeauna ca i cnd tocmai atunci pise pe Faubourg St. Honore dup ce fusese
srutat uor pe obraz de ctre Yves Saint-Laurent.
Era, sincer vorbind, cea mai atrgtoare femeie, pe care o ntlnisem n viaa mea.
Ne-am strns minile. i mna mea... de fapt, braul mi tremura.
- La dracu, Sabine, am zis.
- tiu. Amndoi am promis. Dar pur i simplu nu am fost n stare s-mi in promisiunea.
- La fel i-am promis i lui Nancy, am adugat.
- tiu... Nu vreau s-i calci aceast promisiune.
- Cum de-ai aflat c sunt aici? Am sosit n Elveia doar de cteva ore, pentru numele lui Dumnezeu.
- Lucrez la Staatsanwaltschaft. De fapt, sunt adjunct de procuror. De asemenea, sunt nc necstorit.
- Felicitri. Pentru ambele performane. Dar ce legtur au toate acestea cu mine?
- Te afli pe lista de supraveghere a poliiei de la toate aeroporturile acestei ri. Tu treci prin controlul
imigranilor i poliia afl imediat.
- De ce?
- Nu tiu. Tot ce tiu este c azi, dup prnz, n timp ce m aflam pe coridorul de la tribunal, eful poliiei locale,
care este un tip foarte iste, mi-a spus c tocmai ai sosit n ora. i s-a referit la tine ca fiind un iubit de-al meu".
- Cum este posibil s m aflu pe lista lor? N-am mai fost n Elveia de trei ani de zile.
- Nu... Trei ani i dou luni. Ai plecat pe 1 septembrie 1982. i aminteti?
Mi-am amintit. Era exact cu dou sptmni nainte s intru n Corporaia Construciei de Rachete ca omul
Numrul Doi al Companiei. A fost luna unor schimbri radicale pentru mine: de la bancher internaional, la
postul de director al unei companii arospatiale; de asemenea, de la perioada de om cstorit i cu cea mai
teribil amant din lume, la cea de om cstorit pur i simplu. i nu Sabine a fost aceea care mi-a tras clapa sau
mi-a impus un ultimatum.
- Sunt perfect fericit aa, mi spusese ea de nenumrate ori. Nancy fusese cea care mi-a impus un ultimatum. i
jur, pe Dumnezeu,
c niciodat nu bnuisem c ea tie ceva. De fapt, ea niciodat, nici mcar o dat, nu a pronunat numele lui
Sabine. Iar noi triam mpreun de trei ani. i n toi aceti trei ani n-am auzit nici mcar o aluzie din partea lui
Nancy. Noi locuiam n Londra, unde se afla sediul bncii mele. Sabine era avocat la o firm de avocai n
Ziirich, care se ocupa deunele afaceri ale noastre, n Elveia. Uneori, aceasta ne impunea s lucrm mpreun ca bancher i avocat - n Paris sau n New York i o dat n Istanbul. Noi finanaserm un export de tutun acolo,
afacere tranat prin Elveia. Acesta era motivul pentru care avocaii notri elveieni erau implicai. Sabine m-a
ntlnit la hotelul Istanbul Hilton avnd documentele prin care o banc din Elveia garanta pentru mprumutul
acordat de noi turcilor. Atunci am hotrt s ne petrecem noaptea mpreun.

Am ncheiat tratativele n dimineaa urmtoare. Dar am mai rmas la Istanbul mpreun nc patru zile fr s
ieim mcar o dat din hotel... Era n septembrie 1979.
Era anul n care s-a semnat la Viena Convenia Salt II. Brejnev i Carter. Amndoi disprui acum. Ciudat mijloc
s-mi amintesc de nceputul celei mai frumoase poveti de dragoste pe care am trit-o. Sau pe care mi-am
imaginat-o.
- De ce la Procuratur? i de ce n Basel?
- Eu sunt de aici i am vrut s fac ceva deosebit. De altfel, nu a fost dificil. Tatl meu a aranjat totul.
Tatl ei era preedinte la Hoffman La Roche, cea mai mare companie farmaceutic din lume, care era situat n
Basel i care dduse unei lumi flmnde minunate soluii pentru problemele ei, ca valium i li-brium. Familia ei
fusese printre fondatorii acestei firme spre sfritul secolului nousprezece. Umblau vorbe c ntreaga avere
ajungea n jurul unei jumti de miliard de franci elveieni. Cnd von Planta vroia ceva n Basel, obinea. Sigur.
- Ce faci acolo? am ntrebat.
- Garda Financiar este expresia cea mai apropiat n limba englez. Oficial i se spune Wirtschaftsdelikte.
- i, sunt pe lista voastr, da?
- Ascult, Frank. Nu eti pe lista noastr sau pe ceva asemntor. Printr-o ntmplare am aflat c eti pe o list
sau alta a poliiei. tii bine c au asemenea liste, cu nemiluita.
Bineneles c avea dreptate. Poliia, n Elveia, este o organizaie ce se aseamn mult cu Gestapoul i pe care o
ntlneti n Europa de Vest. n Europa de Est, ele exist desigur, fr excepie. Aceste poliii au menirea s
supravegheze activitile, toate activitile strinilor. Dacunii dintre strini ncalc legile, ei sunt fie deportai,
fie trimii la nchisoare. Deportarea nu necesit nici o aciune juridic. Sentinele de condamnare la nchisoare
sunt fcute de mntuial. Nu trebuie ns tras, de aici, concluzia c elveienii sunt responsabili pentru o astfel
de poliie de stat. Absolut deloc. Libertile lor civile sunt aproape la fel de bine aprate ca i cele ale englezilor
sau chiar ale americanilor. Poliia elveian are sarcina s urmreasc respectarea legii, adic s-l protejeze pe
bietul cretin elveian de influena elementelor strine, precum cele italiene i turce, aa cum i Gestapoul avea
sarcina s urmreasc respectarea legii, adic s-l protejeze pe bietul cretin german de influena elementelor
strine, precum cele evreieti sau igneti, prin anii 1930 i 1940.
Elveienii, n multe direcii, au aceleai tradiii germanice ca vecinii lor de la nord, cu deosebirea ns c ei le-au
pstrat fr ntrerupere de-a lungul ntregului secol douzeci, pentru c ei nu au fost silii s renune la ele,
ntruct nu au pierdut rzboiul. Elveienii n-au pierdut niciodat un rzboi. Pentru c ei niciodat nu s-au luptat.
Au fost mereu neutri. Chiar i n privina nazitilor, evreilor, iganilor i americanilor. Aa cum aveam s
descopr acest lucru ceva mai trziu.
- Ai putea afla de ce m aflu pe list?
- Poate c da.
- Acum?
A trecut pe lng mine. Pn atunci sttuserm amndoi ntre pat i u. A ridicat receptorul i a format un
numr.
- Fremdenpolizei? Geben Sie mir bitte Herr Dr Wunderlin, a ntrebat. Apoi dup o pauz: Herr Dr Wunderlin?
Sabine von Planta hier. Bitte Koennen Sie mir mitteilen, warum sich mein Freund, Herr Doktor Frank Rogers
aus Amerika, auf der Fahndungsliste des Flughafens befindet?
Nu a ateptat mai mult de treizeci de secunde, dup care a zis:
- Vielen Dank, apoi a nchis.
- Ei? am ntrebat.
- Nu elveienii sunt cei care te-au trecut pe list.
- Atunci, cine?
- Germanii. Poliia federal a Germaniei de Vest din Wiesbaden. Cu precizarea de a nu fi reinut. Dar s fie
informai imediat despre orice sosire sau orice plecare.- Ceea ce tu ai fcut.
- Frank, eu nu i-am informat. Eu te informez pe tine. Poliia este cea care se ocup cu asemenea lucruri.
- Dar n cazul n care ordinul ar fi fost s fiu reinut", ai fi fost implicat. Sau...?
- Bineneles.
- Voi executai chiar ntotdeauna ceea ce germanii v cer s facei?
- Desigur c nu. Numai atunci cnd exist nelegeri reciproce.
- Ce fel de nelegeri?
- Acelea care implic o reciprocitate.
- Te referi la Interpol?
- Nu. Interpolul nu are nimic de-a face cu aceasta. Este o chestiune bilateral. n asemenea cazuri, exist o
nelegere stabilit cu ani n urm ntre Elveia i Germania. Interpolul nu are motive s se implice.
- De ce, nu?
*- Interpolul nu are nimic de-a face cu cazurile politice.
- Politice? De data aceasta am nceput s strig. Dar ce dracu am eu cu politica?

- Frank, voi ncerca s aflu. Tot ce tiu este c atunci cnd primim astfel de solicitri direct din Germania sau
Frana, n baza unei nelegeri bilaterale, e vorba de un motiv politic. Cum este, de exemplu, terorismul.
A urmat o tcere lung.
- Sabine, am spus eu n cele din urm, iart-m. Este ridicol. Tu, bnuiesc, ncercai doar s m ajui. Nu tiu ce
se ntmpl cu mine.
- Te neleg, Frank. Cred c ar fi mai bine s plec.
- Nu, pentru numele lui Dumnezeu. Ascult, hai s coborm i s bem ceva. Dac nu te deranjeaz s fii cu
cineva care se afl pe lista voastr de urmrire.
- ntr-adevr, cred c poate ar trebui s plec.
- Haide, Sabine. Doar am glumit, n ordine?
Dup care, am luat-o n brae i am srutat-o. Ca urmare, ea m-a srutat uor. i...
- Ar fi mai bine s-mi pun o cravat, am zis eu punnd capt unei situaii care ne-ar fi ntors napoi acolo unde
ne aflaserm acum trei ani i dou luni, o situaie sentimental dezastruoas.Barul de la hotelul Euler este mic,
se aseamn mai mult cu un bar englezesc dect cu unul continental i este plictisitor. Am but ceva i apoi l-am
mobilizat pe Hans-Peter i ne-am dus cu Mercedesul, traversnd Rinul, la Red Ox Grill, care de asemenea era
un bar, ce semna cu unul englezesc, dar care nu-i plictisitor. Dup ce am mai luat dou buturi, ne-am aezat s
mncm de cin, care a constat n dou entre-dtes btrne acoperite cu sos Caie de Paris, cartofi prjii i salat.
- Bucuros c te-ai ntors? a ntrebat ea, n timp ce terminam Pommardul 69, care, n dolari, mi amintea de
echivalentul unei rachete mici de croazier.
- Nu-mi place s recunosc acest lucru, dar rspunsul este da. Masa aici este absolut de neconcurat.
- Dar oamenii?
- Pe oameni i poi nvinge. Cu mici excepii doar. Una ceva mai deosebit.
- Pot s presupun c...
- Poi.
i mi-a atins mna, peste mas, provocndu-mi aceeai senzaie pe care o avusesem cu trei ani i dou luni n
urm. Dup care m-a ntrebat:
- Frank, de fapt, ce faci tu aici?
- De ce ntrebi?
- Poate c te pot ajuta.
- Ca s-L vd pe doctorul Amadeus Zimmerli. Buzele i s-au uguiat ntr-un fluierat uor.
- Cred c este cineva n America.
- Adic?
- Om cu greutate.
- n ce sens?
- Are prieteni sus-pui.
- Oamenii votri sunt interesai de persoana lui?
- Oamenii notri?
- M refer la Procuratur, drag Sabine. Hai s nu intrm n chestiunile secrete ale Elveiei.
- Nu suntem deloc interesai de persoana doctorului Amadeus Zimmerli. Pot s afirm acest lucru cu certitudine.
eful meu i cuZimmerli sunt foarte buni prieteni, dac nelegi ce vreau s spun. De aceea, numele domnului
doctor Amadeus Zimmerli nu a ieit niciodat n eviden.
- Ar fi putut s ias?
- Probabil. Avem legi aici, tii bine, referitoare la exportul de arme. Se interzice acest export n zonele unde
exist un potenial conflict militar.
- tiam c acele legi se refer numai la armele fabricate n Elveia.
- Este o problem de interpretare.
- i opinia efului tu este c att timp ct...
- Cred c ar fi mai bine s nu mai discutm acest subiect, Frank.
- Cum ai ajuns s tii att de multe despre Zimmerli?
- Este prieten cu tatl meu.
- Doamne, dar mic-i lumea.
- Frank, Elveia este o lume mult mai mic dect cred c-i poi tu imagina. i dau doar o sugestie. Fii foarte
precaut cu Zimmerli. i s nu crezi c-l poi nvinge pe propriul su teren. Ei se acoper unii pe alii aici. Un
singur cerc de persoane conduce aceast ar. Sunt mai puin de o sut de brbai. i a mai putea aduga c nu
exist nici o femeie. Douzeci de bancheri, douzeci de industriai, o duzin de avocai, i aa mai departe; noi,
elveienii, le cunoatem numele. Zimmerli este unul dintre ei. La fel e i tatl meu. i, de asemenea, eful meu,
doctorul Wunderlin. Dac unul dintre ei decide s fii urmrit, atunci toi te vor urmri.
- OK, Sabine. Cred c am recepionat mesajul. Dar cred c greeti cu privire la un mic detaliu. Eu nu sunt aici
ca s-l urmresc pe Zimmerli i pe tovarii si. M aflu aici ca s lucrez cu el.

- Atunci, pentru ce prietenii lui din Germania te-au pus pe list? Era o ntrebare corect creia nu i-am gsit
rspuns n seara aceea,
pentru c am condus-o pe Sabine acas, pe Nadelberg, i apoi m-am ntors la Euler s m culc - singur.
Gndurile ns nu mi-au dat pace n noaptea aceea. De ce germanii m-au trecut pe lista lor?
6
La apte i jumtate, a doua zi de diminea, doctorul Amadeus Zimmerli m atepta aezat la masa de lucru din
biroul su, de pe Dufourstrasse 27. Nimic nu trda fantezia. Un birou mobilat ieftin, care nu te impresiona cu
nimic. Totul emana modestie.
Aparent, Zimmerli se hotrse s fie amabil. Pregtise pentru mine cafea i picoturi crocante. Micul su dejun
se rezuma la o serie de igri Gauloises. El a pufit din igar, iar eu am sorbit din cafea timp de circa trei
minute, dup care am trecut la afaceri. Sau, mai bine zis, Zimmerli a trecut la afaceri.
- Cred, a nceput el, c ar trebui poate s prezint problema aa cum mi-a fost prezentat i mie, noaptea trecut,
prin telefon, de ctre prietenul nostru comun, Herb Patterson. Apoi, dac suntem de acord asupra problemei, voi
propune cteva ntlniri care ar putea conduce la o soluie. Este acceptabil?
Era.
- Gut. Acum, aa dup cum probabil cunoatei, eu, firma mea de avocai i o organizaie sor" am fost n trecut
implicai n probleme similare, sau mai precis n vnzarea rachetelor Falcon ale Corporaiei MDC. Avei
cunotin despre acest lucru?
Aveam.
- Gut. Acum, dup cte neleg, ai ncercat s obinei un sprijin pentru racheta dumneavoastr de croazier cu
lansare de la sol, n NATO, fr asistena noastr. i imediat ai avut probleme. Este corect?
Era.- Problema se refer la convingerea c unul din concurenii dumneavoastr, sau poate chiar amndoi, au
mituit pe careva, sau probabil un numr de persoane, iar dumneavoastr nu ai fcut acest lucru. Este corect
rezumat problema?
- Poate. Dar noi nu avem nici o dovad de existena unor acte de corupie n aceast chestiune. Acesta-i i
motivul principal pentru care m aflu eu aici. S m ajutai s clarific acest lucru.
- Cred c am un rspuns la aceasta. Dar mai nti, a vrea s v ntreb ceva. Suntei directorul Corporaiei
Construciei de Rachete. Suntei de fapt omul lor financiar. Este corect?
- Corect.
- Vnzrile dumneavoastr n Europa au fost ntotdeauna dirijate i controlate de domnul Bob Lee. El i
cunoate pe toi din NATO care sunt implicai n aceast afacere. Pentru ce v aflai dumneavoastr aici i nu
domnul Lee?
- Pentru c aceast problem are o extraordinar importan pentru corporaie. i pentru c domnului Lee, ca i
tuturor celorlali oameni ai companiei care se ocup cu vnzrile, li s-au dat instruciuni stricte, n raport cu care
ei trebuie s acioneze, n ceea ce privete promovarea vnzrilor n strintate, instruciuni care in seam de
Legea privind practicile de corupie n strintate. Domnul Patterson i cu mine am considerat c situaia poate
necesita mai mult flexibilitate dect pot permite acele instruciuni specifice, dac sunt riguros interpretate.
- neleg, a replicat Zimmerli. i sunt de acord cu raionamentul dumneavoastr. Gut. Acum, v voi spune ce am
descoperit eu. i cred c cheia se afl n Belgia. Pentru c omul cheie este belgian. Vrei s-i cunoatei numele?
- De ce nu? am rspuns eu. ntruct fcusem deja un pas, prin acea declaraie referitoare la poziia mea fa de
acea ridicol Lege privind practicile de corupie n strintate, m-am hotrt s mai fac unul.
- Prinul Leopold. Cel mai tnr frate al regelui. De data aceasta, m-am auzit fluiernd uor.
- Ct de sigur suntei? l-am ntrebat atunci. Ridicnd din umeri, Zimmerli a spus:
- Nouzeci la sut.
- Cum ai descoperit?- Prin omul nostru din Belgia, Ren Van der Kamp. "
- Cine este acesta?
- Ministrul afacerilor economice. Omul de legtur dintre cabinetul belgian i familia regal.
- i de unde tie el?
- Cred c va trebui s-l ntrebai direct pe el. Exist anumite limite referitor la ct se poate obine ntr-o
convorbire scurt, telefonic. Cred c vei fi de acord c am procedat destul de bine.
Am fost de acord.
- Cine pltete, deci? am ntrebat eu n continuare. Din nou, Zimmerli a ridicat din umeri.
- Nu tiu. De fapt, n-are importan. Dar cred c ar trebui s avem n vedere plata n avans", cum spunei
dumneavoastr n America.
- Ct de mare ne putem permite s fie acest avans? am ntrebat. A scos din sertarul biroului un dosar mare,
prfuit.
- Acestea sunt documentele pe care le-ai cerut ieri. Domnul Patterson, n discuia noastr telefonic din noaptea
trecut, m-a instruit s v pun la dispoziie dosarul. Oricum, acesta nu trebuie s ias acum sau vreodat din
acest birou. nelegei acest lucru?
Am dat din cap afirmativ.

Mi-a ntins dosarul peste mas zicnd:

- Situaia financiar curent se gsete totalizat n tabelul scris cu rou.
L-am deschis acolo, am parcurs pagina i apoi am zis:
- La dracu, dar este uluitor!
n mod normal, nu folosesc un astfel de limbaj n afaceri, dar acum eram de-a dreptul uimit. Eu nu eram doar
directorul Corporaiei MDC, ci fusesem adus acolo de ctre Patterson pentru a deveni geniul financiar rezident
al companiei, iar aici erau peste optsprezece milioane dolari, pe care preedintele consiliului companiei mele le
deturnase n Elveia fr ca eu s am absolut nici o cunotin. Era uluitor. i admirabil.
- De unde provin? am ntrebat.
- Iran.
- Cnd?
- Mult timp n urm. Mai precis n 1978.- Cum?
- Am folosit firma Aeroconsult, care a servit drept agent al Corporaiei MDC pentru vnzarea rachetelor lor
Falcon n Iran. Tratativele le-am dus cu un general care comanda forele aeriene, pentru ah, n ultimii ani ai
acestuia. Trebuie s-i uitai numele. Noi am supraevaluat afacerea cu aproximativ zece procente. Poate c au
fost cincisprezece procente. De asemenea, trebuie s uitai acest lucru. Generalul a reinut jumtate i a returnat
cealalt jumtate, care s-a ridicat la aproximativ dousprezece milioane dolari, dac-mi amintesc bine. Aceste
dousprezece milioane au ajuns acum la optsprezece milioane de dolari. Interese reciproce, bineneles.
- Cum de nu a descoperit nimeni?
- Vrei s spunei, atunci cnd a plecat ahul i a venit la putere Ayatollahul?
-Da.
- Amintii-v c Khomeini a mpucat o duzin de generali imediat dup preluarea puterii.
-Da.
- Generalul nostru a fost al doilea la rnd. Erau att de grbii, nct l-au mpucat nainte s mrturiseasc.
- Cum de tii toate acestea?
- Acum avem un general n noua for aerian a Iranului.
Totul prea logic. Dar era ceva totui care nu-mi era clar. Aa c am ntrebat:
- Cum l-ai manipulat pe patronul firmei Aeroconsult?
- n mod riguros, trebuie s existe o msur n orice afacere. Aeroconsult este o corporaie absolut independent.
Statutul ei definete activitile sale foarte precis. Ea acioneaz ca agent pentru vnzri i consultant tehnic
privind construcia de avioane i tehnologie. Preedintele consiliului este un membru al familiei regale din
Liechtenstein. Capitalul a fost materializat n aciuni la purttor. Aciunile se gsesc depozitate n seiful din acest
birou. Firma noastr de avocai le va folosi pentru vot, dac vreodat ar aprea problema votului, dar asta nu se
va ntmpla niciodat.
- Dar, dac apare? >- Aa cum am spus cnd ne-am ntlnit, drag domnule Roger, eu sunt i rmn umilul i
supusul dumneavoastr slujitor.
- i dac se ntmpl ca eu i Herb Patterson s murim n acelai accident de avion? Ce dovada va avea
Corporaia MDC pentru recuperarea celor optsprezece milioane dolari?
- Nici una. Absolut nici una. i cred, domnule Rogers, c toi preferm aceast alternativ. Nu-i aa?
Aceasta este situaia la elveieni: rareori i intereseaz proveniena i niciodat nu se las copleii de moral,
atunci cnd este vorba de bani.
- Cred, a continuat Zimmerli, c am putea foarte bine s sunm la Aeroconsult, pentru a-i consulta cu privire la
aceast problem deosebit. Dei m ndoiesc c vom avea nevoie de toate cele optsprezece milioane dolari, n
ciuda inflaiei. Dup cte mi amintesc eu, cnd Lockheed a cumprat Japonia, l-au pltit pe prim-ministrul
Tanaka cu 1,2 milioane pentru afacerea L 10-11.
- Poate c aa este. Dar noi ar trebui s cumprm trei ri.
- Ah, da, dar dou dintre ele sunt mici. A nceput s zmbeasc. Am o sal de conferine adecvat pentru
dumneavoastr, ca s parcurgei acest dosar, dac mai dorii s-o facei, a adugat Zimmerli dup aceea.
I-am dat de neles c vreau.
- Din nefericire, trebuie s rmn restul zilei la tribunal. Aa c v las singur... i, la plecare, v reamintesc nc
o dat c nimic din coninutul acestui dosar Aeroconsult nu trebuie s transpire:
El a plecat, iar eu m-am mutat n sala de conferine. Pot s v spun, de la bun nceput, c dosarul nu mai
coninea nimic nou, sau ceva surprinztor. Cea mai mare parte din el se referea la vnzarea" rachetelor aer-aer
tip Falcon ale Corporaiei MDC, ct s-a dat, cui i pentru ce, sub nume codificate, care n mod constant se
schimb.
Probabil c cea mai interesant seciune era cea care se gsea chiar la nceput, o seciune care, evident, nu fusese
ntocmit de domnul doctor Zimmerli sau altcineva din biroul su, ci de ctre un anonim din exterior - probabil
angajat drept consultant de ctre Herb Patterson. Acest raport se referea la uimitoarele legturi pe care biroul de
avocai al lui Zimmerli, Zimmerli i Lutz le dezvoltaser de-a lungul anilor cu unii dintre cei mai proemineni
constructori de armament, cu negustori din Europa de Vest i cumprtori din restul lumii. Acesta confirma

faptulc firma de avocai era un agent ideal pentru oricare companie, cum ar fi Corporaia MDC, care ncerca s
vnd armament pe piaa internaional. Cel mai interesant capitol, din punctul meu de vedere, era descrierea
evoluiei relaiilor dintre familia elveian a lui Zimmerli i familia german a lui von Amsburg.
Unei persoane nefamiliarizate cu detaliile privind istoria european n secolul douzeci ar putea s-i par curios
faptul c o familie german, angajat n fabricarea de armament, ar putea fi n astfel de relaii familiare cu
avocaii din Elveia cea neutr. Dar astfel de situaii erau numeroase, dac se are n vedere modul n care au
evoluat lucrurile n timp.
Pentru cei mai muli dintre americani, anonimatul, sau mai curnd acoperirea" - cuvnt care este att de folosit
n Elveia, ar care are legile ei specifice referitoare ndeosebi la secretul bancar, asocierea n corporaii i
spionajul industrial - constituie o recent descoperire, plin de atracie. Pentru cea mai mare parte dintre firmele
individuale i corporaii, nceputurile mainaiunilor lor n Ziirich sau Geneva nu dateaz, n mod obinuit, mai
devreme de anii 1960. Dar acest lucru nu este valabil i pentru germani. i nu neaprat pentru c germanii au
fost mai iscusii dect americanii n a pune mna pe o afacere bun. De fapt, nevoia de a avea legturi cu
elveienii i-a forat pe germani, chiar nainte de anii 1920, din cauza neansei pe care au avut-o de a pierde
Primul Rzboi Mondial. Tratatul de la Versailles i-a scos permanent din sfera afacerilor cu arme, sau mcar aa
s-a spus. Dac doreau s nceap renar-marea, trebuiau s-o fac clandestin i s acioneze prin intermediari. In
anii 1930, ntruct ncepuser s se pregteasc pentru revan, nevoia unor astfel de intermediari, pentru a
masca aciunile lor, a devenit i mai important.
n ambele decenii, elveienii, contra unor pli, erau mai mult dect gata s acioneze pentru ei. De fapt, erau
aliai naturali. Majoritatea elveienilor vorbesc germana. Au folosit mpreun o frontier ntre Basel i frontiera
austriac. Au folosit un sistem comun de legi. Chiar au efectuat manevre militare mpreun spre sfritul anului
1912. De asemenea, au avut o concepie comun despre restul lumii i n special lumea anglo-saxon.
Astfel, o bun parte a construciei de armament, n afara Germaniei, precum i testarea acestora n Spania, au
fost finanate prin intermediari elveieni. Dar apogeul cooperrii germano-elveiene s-a atins n 1930, cnd
prima for industrial, care se afla n spatele pregtirilor Germaniei pentru al Doilea Rzboi Mondial i
arhitectul crematoriilor cu gaze de la Dachau i Buchenwald, respectiv I.G. Farben, a hotrt s-i utilizeze pe
elveienii din Basel drept intermediari pentru toate activitile lor internaionale.
Firma de avocai, care ncepnd din 1934 a lucrat pentru Farben, nu era alta dect Zimmerli, Zimmerli i Lutz.
Amndoi Zimmerli erau tatl i unchiul domnului doctor Amadeus Zimmerli. Ceea ce fraii Zimmerli au realizat
mpreun a fost o societate pe aciuni, numit Interhandel, cu sediul n Basel. Toate aciunile deinute de I.G.
Farben, n diferite colaborri internaionale strategice, n special cele de proprietar al celei mai mari companii
chimice din America, General Analine i Film, fuseser transferate la Interhandel. Apoi, ntr-un mod misterios,
acionarul de la Interhandel a fost transferat la o obscur banc din Basel, numit Sturzenneger Bank i voila deodat, I.G. Farben a disprut de pe scen.
Odat cu evenimentele din 1942, guvernul american, bineneles, a rechiziionat compania General Analine i
Film, precum i alte proprieti ale lui I.G. Farben din Statele Unite, drept captur de rzboi. Iar dup ce
Germania a pierdut, n mod nefericit, al Doilea Rzboi Mondial, guvernul Statelor Unite, prin Departamentul de
Justiie, care fusese nsrcinat cu administrarea i folosirea proprietilor dumanului, a nceput s se preocupe
de vnzarea aa-ziselor proprieti. Acest lucru a strnit reacia firmei Zimmerli, Zimmerli i Lutz. Acetia s-au
dus la guvernul elveian i au nceput s se plng c americanii vor s vnd bunuri naturale elveiene, pe care
le-au rechiziionat ilegal n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Guvernul elveian, care are n realitate un
crez ferm i de neocolit privind inviolabilitatea proprietii elveiene, a protestat la Washington. i aa, una
dintre cele mai mari i legale aciuni ale secolului a fost stopat. Toi tiau c elveienii mint cu neruinare, dar
de fiecare dat cnd americanii au ncercat s ajung la documentele depozitate la Sturzenegger Bank, care ar fi
putut dovedi acest lucru, guvernul elveian invoca legile elveiene cu privire la secretul bancar. i de fiecare dat
cnd americanii ncercaus ajung la documentele depozitate la Zimmerli, Zimmerli i Lutz, guvernul elveian
striga c se face spionaj industrial.
Acest impas legal a durat aproape douzeci de ani. Apoi, elveienii au organizat una dintre cele mai murdare
lovituri financiare ale secolului. Azi se crede c Robert Vesco ar fi individul care a furat cei mai muli bani n
secolul douzeci printr-un singur jaf colectiv. Dar nu a fost chiar aa.
Iat ce s-a ntmplat: n afacere a fost interesat cea mai mare banc a Elveiei, Union Bank. Aceasta a cumprat
- fr mult zarv - un procentaj foarte mare din aciunile puse n circulaie ale firmei Inter-handel, dar nu din
cele ncuiate ntr-un depozit nazist, bine asigurat n Argentina. Puteai cumpra aciuni pe nimica toat, pentru c
nimeni, nimeni nu era tentat s cumpere aciunile unei companii ale crei active fuseser blocate de guvernul
Statelor Unite. Apoi preedintele consiliului de conducere al bncii, bunul doctor Alfred Schaefer a mers i a
gsit un consilier: prinul Radziwill, care era soul surorii lui Jackie Kennedy, lucru de mare importan, dac se
avea n vedere c era rud cu Robert Kennedy, procurorul general al Statelor Unite i deci eful Departamentului
de Justiie, care avea n sarcin administrarea i folosirea proprietilor rechiziionate de la duman. Ei bine,
Schaefer apeleaz la prinul su, care acioneaz i el. i, - minunea-minunilor -printr-o uluitoare schimbare de
opinie, guvernul american recunoate preteniile elveienilor n Statele Unite, proprietile sunt vndute, iar

ncasrile sunt repatriate" n Elveia, spre marea bucurie i satisfacie a unui grup de naziti btrni, a bncii
Elveiei Union Bank, a doctorului Alfred Schaefer i, bineneles, a firmei de avocai a lui Zimmerli, Zimmerli
i Lutz.
Umblau zvonuri c ncasrile lor totale, ncepnd cu I.G. Farben n 1934 i sfrind cu reglementarea din 1964,
se ridicau la 8,6 milioane de dolari.
Apropo de aceste lucruri, la dosar se gsea i o veche fotografie a consiliului directorilor lui I.G. Farben n 1939,
unde puteai vedea poza i numele lui Gra/Ludwig von Amsburg. Acesta sttea lng doctorul Herman Abs, care,
mai trziu, a ajuns preedintele consiliului de conducere de la Deutsche Bank. Fiul lui von Amsburg, desigur,
ajunge ministrul afacerilor externe al noii Germanii n 1985, n timp ceAmadeus Zimmerli motenete firma de
avocai, care a manipulat toate afacerile lui I.G. Farben n Elveia.
Deci, era foarte natural ca aceti doi oameni s lucreze mpreun. Pentru c n 1962 sau n 1971, ca i n 1934 i
n 1925, problema pentru Germania se punea la fel: s gseasc un intermediar pentru activitile lor militare
internaionale. La nceput Germaniei de Vest i se interzisese de ctre aliai s desfoare comer internaional cu
arme, ca urmare a celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Apoi, ca s arate ct de buni biei sunt ei, Parlamentul
german, n 1961, a votat o lege numit Kriegswaffen-Kontrollgesetz", sau Legea controlului armelor de rzboi,
care permitea industriei germane s exporte armament numai aliailor NATO sau rilor prietene neutre i
democratice, cum era Elveia.
Astfel, n 1962, n timp ce Zimmerli, Zimmerli i Lutz desfura nc o activitate fructuoas pentru Interhandel
al lui I.G. Farben, cel de-al treilea Zimmerli ai firmei, Amadeus, s-a hotrt s stabileasc un nou intermediar
pentru germani, subvenionat de ctre Otto von Amsburg, a crui familie stpnea von Amsburg Lastwagonfabrik, o fabric de camioane, tractoare i tancuri pentru armata german. Compania voia s vnd tancuri
pentru Africa de Sud. Dar acest lucru era interzis prin legea din 1961. Aa c vehiculele n chestiune au fost
vndute unei companii elveiene cu sediul n Basel 24 Dufourstrasse, adresa lui Zimmerli, Zimmerli i Lutz,
care, la rndul ei, a vndut Israelului vehiculele i Africii de Sud tancurile. i aceast mic tranzacie, implicnd
peste 195 de milioane n 1962, a pus bazele unei noi generaii de cooperare elveiano-germane spre binele
omenirii.
Zimmerli Jr. i von Amsburg Jr. au devenit foarte apropiai, ca adevrai tlhari ce erau. Erau parteneri eseniali
n noua corporaie elveian pentru re-export", cu toate c germanul era un partener foarte, foarte retras n
umbr. Urmtoarea mare lovitur dat de Zimmerli a fost schimbarea de direcie. i aceasta a nceput n
momentul n care Corporaia Construciei de Rachete i preedintele acesteia, domnul Herb Patterson a devenit
interesat.
Toate acele naiuni care cumpraser F-104 de la firma Lockheed pentru asigurarea aprrii lor aeriene, n anii
1960 i 1970, prospectau piaa pentru o rachet aer-aer. Era natural ca aceasta s provin dinStatele Unite. Toi,
ncepnd cu Lockheed Hughes i Boeing, ncercau s obin vnzarea. Corporaia MDC se afla de asemenea n
competiie cu racheta lor Falcon. i astfel, preedintele Corporaiei MDC a ajuns s se foloseasc de talentele
speciale i de relaiile firmei Zimmerli, Zimmerli i Lutz. n dosarul pe care-L citeam nu se fceau referiri la
acest aspect. n schimb se ddeau explicaii detaliate n multe alte probleme. n rezumat, Corporaia MDC a
pltit sume masive, drept mit, pe atunci Ministerului Aprrii Germaniei de Vest, al crui nume nu era foarte
definit aici, la fel i ministrului de stat al Regatului Belgiei, Ren Van der Kamp, ca s opteze pentru racheta
Falcon a Corporaiei MDC. Germanul l ademenete pe partenerul su danez, iar Van der Kamp se asigur c
att Olanda, ct i Luxemburgul, partenerii Belgiei, vor vota tot pentru Corporaia MDC. i totul cu dolarii de la
Aeroconsult.
Costul total al mituirii fost mai puin de zece milioane. Valoarea total a contractului NATO a fost 476
milioane. Ieftin. A urmat apoi afacerea cu Iranul. Apoi una minor cu Coreea de Sud, Pakistan i Egipt. Acum
racheta Falcon era nvechit. Dar n perioada sa de vrf, Corporaia MDC, prin Aeroconsult i avocaii elveieni,
a realizat vnzri n lumea ntreag de aproape un miliard de dolari. Fr legtura Liechtenstein-Elveia,
vnzrile noastre internaionale ar fi fost probabil zero!
Acum, dup cum tii, nu numai Corporaia MDC era preocupat s vnd arme n strintate. La fel de
interesate erau i Lockheed, Northrop, Boeing etc. Trebuia s-o facem. Pentru c, dac nu o fceam, atunci cum
am fi putut concura cu firmele franceze? Sau cu cele suedeze? Sau italiene? Iat de exemplu, Dassault ar fi fcut
orice ca s vnd avionul Mirage i rachetele Mystral. i guvernul Franei le-ar fi permis s fac orice. De fapt,
i i ncuraja. Guvernul francez a fcut reguli speciale, crend excepii de la legile lor privind controlul
schimburilor cu strintatea, pentru ca astfel Dessault s-i poat transfera banii n Elveia pentru mituirea
potenialilor cumprtori din toat lumea. Am fi putut ca noi sau Lockheed, sau Northrop s stm cu minile n
sn i s privim cum ne sufl afacerile? Evident c nu.
Prerea unanim, bineneles, era c nu aveam nici o ans dup toate acele investigaii fcute n anul 1970, cnd
Lockheed i Northrop,i Boeing, i muli alii au fost descoperii i nu le mai rmseser altceva de fcut dect
s-i nceteze toate operaiunile exterioare" care creaser attea probleme.
Ei bine, permitei-mi s sugerez c opinia public n aceast problem, ca i n altele asemntoare, nu era cu
totul n tem. Desigur, ei i-au ncetat acele operaiuni exterioare, acolo unde au fost descoperii. Dar ce se

ntmpl cu restul celorlalte operaiuni? Vreau s spun c exist locuri unde i poi descoperi, dar sunt i locuri
unde nu poi face acest lucru. Dac, prost inspirat, ai acionat n Bahamas, sau n Panama, sau oriunde n
Caraibe, merii s fii descoperit. Ai auzit vreodat ca vreo operaiune extern", manipulat prin Elveia, s se
prbueasc? Bineneles c nu. i credei-m c noi, cei de la Corporaia MDC, nu eram singurii care
desfurau mari operaiuni dirijate prin Elveia.
Adevrul este c MDC i avea depozitele n Elveia i niciodat nu a neglijat s-i achite taxele necesare pentru
asigurarea securitii lor. Aa se explic de ce Corporaia MDC nu a fost niciodat descoperit. De aceea nu era
cazul s se acioneze altfel. Acum era mai prudent s se respecte calea legal pentru o perioad. Nu exista nici o
alt soluie.
La drept vorbind, o operaiune de tipul celei cu Aeroconsult, cu un intermediar ca Zimmerli, Zimmerli i Lutz,
era perfect din punct de vedere al afacerilor. Dar ceea ce m ngrijora pe mine, parcurgnd dosarul acela, era
urmtorul lucru: dac von Amsburg trebuie s aleag ntre clienii" su americani i partenerii" si germani, cu
cine va merge? Aa cum accentuase i Sabine, firma Zimmerli era adnc implicat n aceste afaceri. Dar, la
dracu, cu toate aceste ndoieli - ceea ce era acceptabil pentru rachetele de croazier i NATO trebuia s fie
acceptabil i pentru MDC i Statele Unite. Nu-i aa?
Dup aproximativ dou ore, am lsat deoparte dosarul Aeroconsult i m-am ntors la hotel hotrt s-mi scot
aceste lucruri din cap. Nu-mi servea la nimic s umblu dup fantome. Aveam doar misiunea s m ocup de o
simpl treab de mituire, care era un lucru obinuit. Nu era o afacere deosebit.
Dar atunci, de ce poliia vest-german mi urmrea ndeaproape micrile?
Dup ce am ajuns la hotel, am sunat-o pe soia mea ca s-i spun c, de fapt, eu m aflam n Elveia i nu la
Londra. Ea mi-a rspuns doarmonosilabic de-a lungul celor dou minute. Nici un comentariu, nici o ntrebare, ci
doar da" sau h" i la revedere". M simeam pe undeva vinovat, dei nu exista nici un motiv real ca s m
simt astfel! Sigur c o vzusem pe Sabine, dar la insistenele ei. i nu s-a ntmplat absolut nimic. Atunci, de ce
soia mea mi provoca acest sentiment de vinovie? Cu ct m gndeam mai mult la acest lucru, cu att
deveneam mai furios. Aa c am sunat-o pe Sabine la birou i am invitat-o s lum prnzul mpreun.
Ne-am ntlnit la Bottminger Schloss, un mic castel medieval de la marginea Baselului. Se servea o mncare
bun i avea un an de fortificaii, peste care era montat un pod basculant. L-am luat pe Hans-Peter cu
Mercedesul. Tocmai sosisem, cnd Sabine i-a fcut apariia ntr-un Ferrari. Ne-am srutat doar pe obraz, dup
care am trecut podul.
- Ar trebui s se organizeze curse de automobile n Elveia.
- Te referi la Ferrari? A fost ideea tatlui meu, a rspuns.
- El tie c ne ntlnim?
- Desigur. i dac tie, ce? E greu de presupus c ne-ar brfi lui Nancy, nu-i aa?
ntotdeauna am avut impresia c am de-a face cu femei dotate cu acest minunat dar al vorbelor de spirit.
- Am mai fcut nite descoperiri cu privire la cine din Germania a solicitat s fii trecut pe list.
-Da?
- Dac nu te intereseaz, n-a vrea s te mai plictisesc i cu asta.
- OK, OK, m intereseaz.
- Ministerul Afacerilor Externe al Germaniei de Vest.
- Cineva, n mod deosebit? am ntrebat eu n continuare.
- Da, de fapt, cineva foarte deosebit. nsui ministrul de externe, Graf Otto von Amsburg.
- Credeam c este doctor von Amsburg.
- Aa este. i Graf. De asemenea, domnul ministru. Alege ce-i place, drag.
- Nu ai impresia c ne cam icanm astzi?
- Poate c da. Ce facem, ne oprim aici sau, probabil, vom accepta ca acest domn s ne ofere o mas?Domnul n
cauz era doar chelnerul-ef, care rmsese cu ochii fixai pe decolteul lui Sabine.
- Pentru cte persoane? a ntrebat ridicndu-i cu prere de ru ochii spre mine.
- Zwie, am replicat cutnd s-i demonstrez dispreuitorului ticlos ct de perfect stpnesc eu germana.
Dup ce ne-am aezat, Sabine a comandat dou martini sec, ntr-un dialect elveian.
- Mulumesc pentru c i aminteti.
- mi amintesc mult mai mult, a fost rspunsul ei.
- De exemplu?
- De exemplu, prima oar cnd ne-am culcat mpreun la Istanbul. ncepuse s se dezlnuie. i ea tia foarte
bine c, dei mi fcea
plcere ceea ce tocmai menionase, nu suportam s vorbesc despre acest lucru i mai cu seam n public. i mai
tiam la fel de bine c dac nu o opresc la timp, probabil va ncepe s intre n detalii intime, cu o voce ridicat,
tocmai pentru a m irita i mai mult.
- Bine, Sabine. Acum, te rog nceteaz. i spune-mi, te rog, ce te supr?
A tcut cteva clipe.
- Toat aceast frnicie a ta.

- Ce frnicie?
- A pretinde c nu tii nimic despre marele tu prieten, Graf von Amsburg.
- Despre ce dracu tot vorbeti acolo? Marele meu prieten Graf von Amsburg! Dar pentru numele lui Dumnezeu,
nici mcar nu m-am ntlnit vreodat cu acest om.
- Oh, chiar aa?
- Da, chiar aa.
- Dar nu prea concord cu cele spuse de tatl meu, drag.
- Adic.
- Tata te place, tii bine.
- Da, tiu. i?
- El spune c eti amestecat n afaceri periculoase, cu arme, pentru Germania, i, dac doreti s afli ce ar fi mai
nimerit pentru tine, afl c ar trebui s iei primul avion i s te ntorci n California.La auzul acestora, m-am mai
domolit puin.
- De unde tie tatl tu toate acestea? a fost cel mai nimerit lucru pe care l-am gsit de spus.
A ridicat doar din umeri. Dar apoi a zis:
- i urte pe germani. Deseori, n aceti ultimi doi ani, ne-a spus c trebuie s fim din nou ateni. Att timp ct
Willy Brandt i Helmut Schmidt conduceau ara, lucrurile erau n regul. Cu toate c avea ndoieli i asupra lui
Schmidt. Dar ceea ce l-a ngrijorat mai mult a fost ceea ce s-a ntmplat la ultimele alegeri, cnd Franz Josef
Strauss i tovarii si din partidele CSU i CDU s-au afirmat. E vorba de indivizi, cum este, de exemplu,
prietenul tu doctorul Otto von Amsburg. Acetia i ursc pe rui, dup cum afirm ei. Dar ursc la fel de mult i
Statele Unite. Iar tatl meu nu poate nelege cum americanii de felul tu pot fi att de stupizi ca s duc tratative
cu germani de teapa acestora. Sau poate este o naivitate. El te place, Frank, i crede c eti un naiv i c eti
manipulat. Spune ns c eful tu, domnul Patterson, nu este nici naiv, nici stupid. El este diabolic i se servete
de tine, iar tu ar trebui s te ntorci n California i s pui stavil acestor prostii.
- ngrozitor. Acum, am de suportat predicile unui elveian, pentru numele lui Dumnezeu! Dar cine dracu i
vindea tunuri antiaeriene lui Hitler pn cu cinci minute naintea terminrii rzboiului? Voi, elveienii, iar voi
tii foarte bine lucrul acesta. Cine a trimis mii i mii de evrei peste grania elveiano-german, an dup an,
pentru ca s nu se simt lezai partenerii lor de afaceri de la Berlin? Voi, elveienii. i voi mi reproai mie c
fac afaceri cu germanii? De ce? Pentru c anumii tovari ai tatlui tu din Ziirich vor s vnd rachete
germanilor n locul nostru? Poate domnul Bohrle? Haide, Sabine, s fim serioi.
Ei bine, la auzul acestora s-a ridicat i a ieit din restaurant, iar treizeci de secunde mai trziu, am auzit cum
Ferrari-ul se ndeprta.
n seara aceea, eu i doctorul Amadeus Zimmerli am luat la ora opt avionul Swissair i am zburat la Bruxelles.
7
Zborul de la Basel la Bruxelles cu un DC-9 nu a durat mult, aproximativ o or. Dar a fost suficient timp ca
doctorul Amadeus Zimmerli s-mi relateze o poveste interesant.
- Regele Belgiei, a nceput el, are doi frai, prinul Albert, care este un om simpatic, i prinul Leopold, care nu e
simpatic.
Leopold seamn cu bunicul su, care a colaborat cu nazitii i, drept rezultat, a fost detronat dup rzboi.
Elveienii i-l amintesc bine pe Leopold, pentru c soia lui murise ntr-un tragic accident de main pe drumul
ce trece pe lng lacul Lucerna. De fiecare dat cnd un ofer de duminic, elveian, trece pe lng acel loc,
arat monumentul familiei acestuia i nfieaz nefericitele clipe n care buna regin Astrid a murit acolo.
Elveienii i iubesc monarhii, iar Astrid este singura care a fost asasinat n ara lor n timpurile moderne. Toate
acestea erau spuse de Zimmerli care se pare c avea un dezvoltat sim macabru ascuns n spatele nfirii sale
inexpresive.
Dar s revenim la Leopold al II-lea. Cu toate c el semna la caracter cu bunicul su, nu prea putea fi considerat
un colaborator, cnd era vorba de mainaiuni cu ruii, albanezii sau orice altceva de genul acesta. Pe Leopold
nu-l preocupau nici ideologiile, nici geopolitica, nici alianele. Singura lui problem erau banii. Fiind al treilea
urma (dup ali doi frai foarte sntoi) la un tron minor, european, speranele sale erau slabe. Dar cele mai
mari necazuri ale lui Leopold veneau din partea regelui i a reginei - o femeie religioas i auster de origine
spaniol -care-l ineau din scurt, vorbind din punct de vedere financiar. Iar Leopold, asemntor semenilor si
regali din rile nordice ale Europei, avea gusturi costisitoare.De exemplu, n anii 1960 i nceputul anilor 1970,
obinuia s petreac mult timp mpreun cu prinul Bernhardt al Olandei, fapt ce a determinat pe civa din
anturajul lor s ridice din sprncene. Pentru c i Bernhardt, la fel ca Leopold, era inut din scurt financiar, n
ciuda faptului c soia sa, buna regin Iuliana, era probabil cea mai bogat femeie de pe pmnt, ajungnd, fr
s se mai pun la socoteal i drepturile sale din Anglia, la un miliard sau dou de dolari. Iuliana, preciza
Zimmerli, ca un bun elveian ce era, era de departe cel mai mare deintor de aciuni la Royal Dutch-Shell i ea
singur deinea mai mult dect toate celelalte ri.
Totui, n ciuda srciei la care erau obligai de familiile lor, Bernhardt i Leopold obinuiau s cltoreasc n
lumea ntreag i s triasc pe picior mare. Prinul olandez se pare c avea ntotdeauna o surs personal, pus

la dispoziia sa, care-i permitea s aib caviar, ampanie i femei n cltoriile sale la Paris, Roma, Rio, Hong
Kong. Aparent i totodat ostentativ, totul se fcea n numele promovrii resurselor lumii necivilizate. n
realitate ns, aceasta constituia numai un motiv de a scpa de plictiseala din Olanda i de chingile unei drgue,
dar ndesate soii, care-i petrecea cea mai mare parte a timpului cu cel care i prezicea viitorul - prezictor care,
dup spusele lui Zimmerli, era un profet prezent pe statele de plat de la Aeroconsult.
Oricum, Leopold al Belgiei, evitnd n mod miraculos cstoria, era un perfect tovar de cltorii pentru
curtenitorul i amabilul Bernhardt. Unii tipi nesuferii spuneau c acesta nu era nimic mai mult dect un codo
regal. Dar, iari, dup spusele lui Zimmerli, nu erau dect vorbe pornite din invidie.
Dar unele dintre ele s-au materializat, pentru c asociaia de cltorii Bernhardt-Leopold ajunge la un sfrit
nedemn n 1976, crid comitetul bisericesc din Senatul Statelor Unite a dezgropat faptul c sursa bogiilor
prinului consort al Olandei nu era alta dect Corporaia din Burbank, California. Prinul, care era totodat i
general al Forelor Aeriene Olandeze, a fost, dup cum este cunoscut de toi, compromis. Guvernul Olandei a
cumprat avioane Lockheed i prinul a continuat s triasc n lux. Dar, firete, n urma dezvluirilor fcute nau mai fost nici avioane, nici caviar, nici blonde.- Ghinionistul Bernhardt, am comentat eu cnd Zimmerli a
ajuns la acest punct al povestirii.
- Ah, da. Dar mai ghinionist a fost Leopold, a adugat Zimmerli. Pentru c, vedei, dragul meu prieten Rogers,
prinul Leopold, fr s aib nici un amestec, a fost de asemenea pus la pmnt, iar viaa sa de lux ruinat - i
totul din cauza, aa cum apare retrospectiv, unui minor incident de corupie.
Pentru un elveian sau un belgian, tot scandalul iscat de aceast afacere era de neneles. Morala, att cea tipic
olandez, ct i cea american, nu a putut ptrunde niciodat n nici o ar, cu toate c absena ei s-a simit n
Belgia mai mult dect oriunde. Deoarece, dup cum explica Zimmerli, jumtate din cabinetul belgian a fost
ntotdeauna compromis i, dei toat lumea tia, nimeni nu se sesiza de acest lucru.
- Dar aceasta a fost acum zece ani.
- ntr-adevr. Necazul este c acum cinci ani s-a declanat un alt scandal, de data aceasta fiind implicat fratele lui
Leopold, prinul Albert.
- Dar am reinut c era considerat un tip cumsecade.
- i este, crede-m. Am ncercat s mi-l apropii n diverse ocazii, dar n-am avut succes, a replicat Zimmerli,
aceasta constituind Cea mai valoroas mrturie privind integritatea sa i pe care prinul Albert al Belgiei ar fi
putut s-o capete vreodat.
- Deci, ce s-a ntmplat? am ntrebat.
- Ei bine, exist n Belgia un conglomerat financiar uria, care practic stpnete jumtate din ar, respectiv
Socit Gnrale.
- Zimmerli, l-am ntrerupt eu, am fost bancher n Europa, aa c nu m considera un ignorant cu privire la cele
ce se petrec.
- Foarte bine. n acest caz, ai auzit probabil de scandalul n care a fost implicat Eurosystem Hospitalier?
- Vag, am rspuns eu, ceea ce, n parte, era adevrat.
- A zguduit din temelii ntreaga comunitate economic a Belgiei. Iat ce s-a ntmplat. Eurosystem Hospitalier,
care era n ntregime subvenionat de ctre Socit Gnrale, a contractat constituirea unui complex spitalicesc
n Arabia Saudit pentru preul de 1,2 miliarde de dolari. Cnd lucrarea era aproape trei sferturi terminat, a
intervenit falimentul. Nimeni n-a putut nelege motivul. Unde au disprut toi banii? Ei bine, guvernul a fcut
cercetri i a descoperit c SocitGnrale obinuse contractul n urma unui comision secret", care se ridica
aproape la 282 milioane. Asta mai zic i eu corupie!
- Isuse! l-am aprobat eu.
- Dar, a continuat Zimmerli, asta era deja prea mult, chiar i pentru belgieni.
- i cum a fost implicat prinul Albert?
- Ei bine, amnuntele nu au fost date publicitii. n schimb, se tia n toat Europa c prinul Albert fusese
conductorul misiunii belgiene, care obinuse contractul de la saudii. Existau preri conform crora prinul i-ar
fi depit ndatoririle sale regale.
- i ce s-a ntmplat?
- Prinul Albert a supravieuit. Dar ceea ce vreau s accentuez este c, nc o dat, Leopold a avut un eec serios.
Prima dat, a suferit pentru pcatele lui Bernhardt, apoi pentru cele reale sau imaginare ale fratelui su, Albert.
- i fr ndoial c a sosit timpul s se nfrupte i el din bunti.
- Exact, a rspuns Zimmerli. Apoi, a continuat s explice: Nu a fost o chestiune de bunvoin, ci mai degrab
una de circumstan. Dup scandalul prinul Albert-Socit Gnrale, toat lumea din Belgia a devenit
circumspect fiind foarte atent la capcanele corupiei. Aa c pn i tradiionala i cea mai mare surs de bani
pentru corupie, respectiv companiile arospatiale americane, erau acum obligate s-i opreasc motoarele.
Scandalurile - i masiva publicitate - au acionat negativ, dar nu chiar att de negativ nct urmele lsate s nu
dispar dup civa ani i s nu se reia afacerile. Reala problem ns a fost c voi, poporul american, ai pus la
Casa Alb, n 1976, pe cercetaul la. Chiar nainte de a-i prelua funciile, a nceput s trncneasc despre

drepturile omului, moralitatea guvernului, cinstea corporaiilor, despre Vechiul i Noul Testament. Iar acum, ce a
ajuns? Un misionar baptist, n Africa!
Ce sfrit ruinos pentru un preedinte al Statelor Unite! Numai c acesta lsase, n urrria lui, ceva cu care noi a
trebuit s trim n continuare: Legea privind practicile de corupie n strintate, care considera drept o
infraciune, aciunea unei corporaii americane de a-i mitui pe oficialii unui guvern strin, cu scopul de a obine
sau de a crete profiturile rezultate din afaceri. De asemenea, a interzis falsificarea registrelorde contabilitate
pentru acoperirea plilor externe. Era singura lege de acest fel, n toat lumea civilizat. Era, n ochii lui
Zimmerli i ai belgienilor n general, i ai prinului Leopold, n particular, o glum!
Dar cruciadele morale, aa dup cum a constatat omenirea din exemplele puse la dispoziie de istorie, au o
durat scurt de via. Deja, la nceputul anilor 1980, aceast lege ncepuse s piard din autoritate. Afacerile
Americii sunt, la urma urmelor, afaceri. Aa c nici un director al vreunei corporaii n-a fost trimis dup gratii
sub incidena acestei legi. Iar dup 1982 nici un executiv nu a mai fost nici mcar citat. Aa c, pn n 1985,
industria aerospaial american era din nou gata, chiar dornic s foloseasc un om cu ambiiile dubioase ale
prinului Leopold, dar, fr ndoial, cu relaii solide. Iar Leopold, dup ce a stat retras o lung perioad, dup
afacerile prinul Bernhardt-prinul Albert era de asemenea gata s intre n joc. Relaiile sale, n afar de cele
vechi, realizate n Olanda - i care erau i cele mai eficiente - vizau aristocraia: coni i duci, prini papali ai
Danemarcei, Italiei, Norvegiei i, n mod deosebit, ai Germaniei.
- De exemplu? am ntrebat.
- De exemplu, Graf Otto von Amsburg, ministrul afacerilor externe al Republicii Federale a Germaniei, fu
rspunsul lui Zimmerli.
- Deci, drumul spre Germania trece prin Bruxelles, am tras eu concluzia.
- Exact. Tocmai ceea ce am ncercat s accentuez chiar de la nceput. Se pare c, de data aceasta, nu este rndul
lui Lockheed sau al lui Boeing sau General Dynamics s descopere un prin pentru a-i putea vinde sistemul de
rachete. Sarcina noastr este s-l convingem pe Leopold c trateaz cu o companie sau cu companii neeficiente.
- i drumul spre prin?
- i vei ntlni n exact zece minute.
Baronul Ren Van der Kamp ne atepta la aeroportul din Bruxelles. Era nalt, de cel puin 1,95 m, elegant
mbrcat ntr-un pardesiu de camir, cu guler din blan i nsoit de un ofer n uniform.
- Ah, bunul meu prieten Amadeus. Sunt foarte, foarte bucuros s te vd. i-a scos una din mnui pentru a da
mna cu noi. i dumneavoastr suntei domnul Rogers, a continuat. Bine ai venit n micua noastr ar.
Dup ce a fcut un semn cu mna ctre poliia de control i vamei, ne-a condus spre Jaguarul care ne atepta.
- Am aranjat s fii gzduii la Amigo. Sunt ncredinat c v vei simi bine. Cunoatei desigur Bruxelles-ul,
domnule Rogers.
- ntr-adevr, l cunosc. Am dus, n trecut, numeroase tratative cu un numr de bnci de aici, cu Socit Gnrale
i n particular cu Banca Lambert.
- Bineneles. Baronul Lambert a menionat numele dumneavoastr. Dar acum, dumneavoastr v ocupai de
problema rachetelor.
- Da. Dar, dup cum tii, afacerile noastre necesit muli bani. i sarcina mea este s-i procur. Aa cum obinuii
dumneavoastr s spunei: plus change, plus c'est la mme chose.
- Oh, dar vorbii excelent franceza! Este o adevrat plcere s ntlneti un american civilizat ca
dumneavoastr. Cred c ne vom nelege foarte bine.
i astfel am fcut cunotin cu Ren Van der Kamp, cel de-al doilea membru din teribilul trio Zimmerli-Van der
Kamp-Von Amsburg, respectiv combinaia elveiano-belgiano-german care mncau americani naivi la masa de
prnz.
Sau cel puin aa gndeau ei.
Cnd m-am nregistrat la Amigo, mpreun cu Zimmerli, am gsit o serie de mesaje care m ateptau. Cinci
dintre ele veneau de la aceeai persoan, care-mi cerea s-o sun de urgen. Casierul companiei mele, Russ Egan.
i adusesem cu mine de la vechea mea banc, aa c, dac aveam o copie care s-mi semene, la MDC, acesta
era Egan.
Van der Kamp s-a oferit s ne duc undeva, s bem ceva, dar era evident c nu asta dorea, aa c amndoi, i eu,
i Zimmerli, i-am mulumit i ne-am retras n camerele noastre pentru odihn. Am stabilit de comun acord s ne
ntlnim a doua zi la prnz, n holul hotelului.
La Bruxelles, era acum aproape ora zece seara ceea ce nsemna c n California era ora prnzului i tiam c
Egan servea prnzul n biroul su, atunci cnd eu lipseam. El i fcea meseria foarte serios. L-am prins n
treizeci de secunde.
- Russ, aici Frank Rogers.- Frank! Sunt bucuros c m-ai sunat. Avem o problem.
- Bine. Ce anume?
- Citibank. Le-au ajuns la urechi zvonuri c exist posibilitatea pierderii contractului extern cu privire la
rachetele noastre de croazier, cu lansare de la sol.
- Este imposibil!

- i eu a fi gndit la fel, a replicat Edgar. Problema este c eu nu-mi dau seama ct adevr exist n aceste
zvonuri. Edgar s-a oprit. Apoi a ntrebat: Este adevrat, Frank?
i fr s ezit nici mcar o secund, i-am rspuns:
- Bineneles c nu.
- Ei bine, trebuie vzut mai nti ce au vrut.
- Ce-au vrut ei nu este tocmai bine. De fapt, dac fac ce gndesc, va fi o catastrof. Ei au spus c au suspendat
imediat demersurile privind deschiderea unei linii de credit, adiionale, de 250 de milioane de dolari. i tii bine,
Frank, c, dac nu obinem prima tran de 50 de milioane n urmtoarele treizeci de zile, dm de fundul
sacului.
- S-i ia dracu de pui de cea!
- Au i acionat deja, Frank. Cer mai multe garanii colaterale, pe care nu le avem, sau o dovad, spuneau ei, un
fel de asigurare verbal din partea guvernului vest-german, c noi dispunem de o susinere total din partea lui
NATO pentru rachetele noastre.
- Nu cred acest lucru.
- Regret c nu eti aici, Frank, a fost rspunsul lui.
- Ce-a zis Herb Patterson cnd i-ai raportat situaia? am ntrebat apoi.
- Nu i-am spus lui Patterson. M-am gndit c mai nti s vorbesc-cu tine, Frank. i tii pe Patterson. E n stare
s o rup complet cu Citibank i n acest caz ne aflm ntr-adevr n ncurctur.
- Ai procedat bine.
- Dac vrei s-mi cunoti prerea, Frank, cred c ar trebui convocat de urgen consiliul de conducere. Este o
problem vital. Dac vom avea necazuri cu contractul rachetelor de croazier, ei bine, va trebui s apelm la un
ajutor din afar.
- tii foarte bine, Russ, c Patterson nu va susine pe nimeni, chiar n eventualitatea unei fuziuni.
- Avem blocat un capital de peste un miliard de dolari, n dezvoltarea rachetelor de croazier, Frank. Dac
trebuie s renunm la el, venitul nostru net, va fi mai puin dect o para. tii bine acest lucru. Acesta este
sfritul Corporaiei Construciei de Rachete, dac Patterson nu este raional. McDonnell Douglas va...
- Doamne, Dumnezeule, Russ. tii foarte bine c Patterson s-ar scufunda mai degrab cu ntreaga nav i cu
echipaj cu tot, dect s negocieze o fuziune cu McDonnell Douglass.
- i-am explicat care este prerea mea, Frank, a continuat Egan. Noi ne-am neles perfect. McDonnell Douglas
a realizat miliarde furniznd lui Boeing i General Dynamics sistemul lor de ghidare tip Tercom. Dar acest
sistem este nvechit i ei cunosc acest lucru. Ceea ce am realizat noi aici este exact ce le trebuie lor - i nu m
refer numai la afacerea rachetelor de croazier, ci la mult mai mult. Cu tehnologia noastr i cu banii lor, am
putea s-i desfiinm pe maimuoii de la Boeing i General Dynamics odat pentru totdeauna. McDonnell
Douglas sunt n stare s plteasc un pre fabulos pentru MDC, Frank. Aa c acionarii notri ar putea rmne
fericii. Este ceva firesc, Frank.
- Las-o balt, Russ. i vorbesc serios. Ultimele mele cuvinte au fost rostite pe un ton mult mai tios dect
obinuiesc, i mai ales atunci cnd este vorba de Russ Egan.
- Bine, Frank. Tu eti eful.
- Hai s nu ne enervm. i, Russ, nu-i lsa pe bancherii ia afurisii s te calce-n picioare. Tu chiar crezi c
Citibank intenioneaz s anuleze contractul n condiiile n care ei i prietenii lor au deja trei sferturi din-tr-un
miliard de dolari investii la noi? Tu chiar crezi c au alt soluie dect aceea de a cheltui ceva bani pentru a iei
din ncurctur?
- Ai un stil tonifiant de a pune problema, a fost rspunsul lui Russ, chicotind. Deci depisem cel puin starea de
panic.
- Cine a sunat de la Citibank? l-am mai ntrebat.
- Dillon.
Dillon era director. Ne cunoteam foarte bine.
- Poate c ar fi mai bine s-i dau eu un telefon i s-1 scutur puin.
- Cred c este o idee bun. La dracu, dac nc totul este n regul cu germanii, nu avem de ce s ne alarmm.
- Exact.
20
PAUL ERDMAN
- i, Frank, cred c ar fi foarte bine dac l-ai suna i pe domnul Patterson.
- De acord. Oricum, intenionam s-1 sun.
- Cnd te vei ntoarce? a fost ultima sa ntrebare.
- Dac totul merge bine, nu mai puin de zece zile.
- M bucur s aud asta. Compania i simte lipsa, Frank.
- OK, OK, nu fi ngrijorat. Te invit la o bere cnd m-ntorc, Russ.
- Grozav.
Dup aceea, am ntrerupt legtura.

Urmtorul telefon i l-am dat lui Dillon, la Citibank, n New York. Secretara lui mi-a spus c se afl ntr-o
conferin i c probabil urma s stea acolo nici mai mult, nici mai puin pentru totdeauna. Asta pn ce i-am
explicat c eram directorul Corporaiei Construciei de Rachete, dup care mi-a spus s atept. Dillon a fost pe
fir n mai puin de zece secunde.
- Bine c m-ai sunat, Frank, au fost primele sale cuvinte. Ce-i cu zvonurile care circul referitoare la proiectul
vostru de rachete?
- Dar ce-ai auzit, Clay? am rspuns.
- C suntei nlturai. C NATO i-a schimbat hotrrea.
- i cine i-a spus toate astea?
- N-are importan. Chestiunea este c am aflat de la surs.
- Care surs?
- Herb Patterson.
- Haida, de. Tu chiar poi crede c Patterson ar recunoate aa ceva, chiar dac ar fi adevrat?
- Asta aa e. Fr ndoial c Patterson i-ar oferi mai degrab mama ca amanet, n cazul n care Corporaia ar fi
la strmtoare. Deci, care este adevrul, Frank?
Acum trebuie s fiu precaut, am zis n sinea mea.
- Adevrul este c acum m aflu n Europa. i c mine urmeaz s m ntlnesc cu belgienii i peste dou zile,
cu germanii. i c dup asta voi fi n situaia s-i dau o asigurare absolut, referitor la situaia proiectului
rachetelor noastre de croazier. Personal, n New York, dac doreti, Clay.- Da. Ei bine, nu vreau s-i creez
necazuri, Frank. Dar cred c acest lucru ar fi necesar. Am primit mai multe telefoane azi, cu privire la aceast
problem, de la unii dintre prietenii notri care particip mpreun cu noi la mprumutul pe care vi l-am asigurat
vou. Sunt foarte ngrijorai. Cred c va trebui s am ceva concret, de data aceasta, Frank. De altfel...
- Haide, Clay. S nu mai rscolim acest rahat.
- Ascult, Frank. Nu este vorba de nici o cacealma. Ni s-au pus ntrebri foarte categorice referitoare la acordul
nostru de mprumut ncheiat cu voi, privind pstrarea unui suficient stoc real. n cazul n care afacerea rachetelor
de croazier pic, va trebui s intrm n el. Iar tu i Patterson va trebui s plecai la plimbare.
- Bnuiesc c tovarilor ti de la McDonnell Douglas le-ar plcea acest lucru.
- N-are nici o legtur cu aa-ziii notri tovari de la McDonnell Douglas. Are legtur ns cu 750 de
milioane, care sunt banii notri i pe care voi, indivizilor, i-ai prpdit pe un sistem de rachete pe care nu-l vrea
nimeni. Ei bine, voi nu tii cum se conduce o companie de rachete, pe ct timp McDonnell Douglas tie. i
dac soluia const ntr-o fuziune a lui MDC cu ei, atunci se va face, a spus Dillon.
- Vd c acest mod de a pune problema nu ne duce nicieri, i-am rspuns. Am s-i spun ceva, Clay. Linitete-i
pe prietenii ti pentru cteva zile, bine? Altfel, zvonurile vor ajunge s fac nconjurul Wall Street i vor intra cu
toii n alert, inclusiv SEC, i nu cred c vreunul dintre noi ar dori acest lucru. Nu-i aa?
- De acord, a replicat Dillon.
- Astzi este mari. S stabilim o zi precis. S ne ntlnim miercurea viitoare n New York. Este n patru
decembrie. Voi avea ceea ce doreti cu mine. i apoi vreau ca linia noastr de credit s fie activat imediat.
- Ascult, dac voi aducei dovezile, noi vom aciona. Aa cum am procedat ntotdeauna, Frank. Hai s ne
ntlnim n biroul meu, la prnz. E bine? ,
- De acord.
- i, Frank, mult succes.
- Mulumesc.Nu l-a putea nvinui pe Dillon pentru atitudinea sa categoric. Uite, eu am fost bancher cea mai
mare parte din viaa mea i v spun sincer c, dac a fi fost Citibank, nu i-a fi lsat Companiei Construciei de
Rachete nici mcar un dolar. Totui, s facem o mic analiz: lumea suferise nc o dat transformri dramatice
n prima jumtate a anului 1980. Ceea ce nainte reprezenta un risc total inacceptabil pentru o banc devenise
acum unul dintre cele mai convenabile mprumuturi posibile.
Explicaia se afl n procesul de reciclare a petro-dolarilor. La nceputul deceniului, cu un pre al ieiului de 30
de dolari barilul i cu un export al OPEC de pn n treizeci milioane barili pe zi, venitul lor total s-a ridicat la
300 de miliarde pe an din care au cheltuit 200 de miliarde i le-a rmas 100 de miliarde pentru a fi investii. O
parte din ei au fost transformai n titluri i obligaii guvernamentale n Statele Unite, Anglia, Germania i
Japonia. Dar cea mai mare parte din ei a fost trimis la marile bnci ale lumii - Citibank, Chase, Deutsche Bank,
Union Bank a Elveiei i aa mai departe. Aceste bnci aveau gata pregtii clieni din Lumea a Treia - Brazilia,
Chile, China, India - i lista poate fi continuat. Bncile le-au dat aproape tot ce au primit de la OPEC,
asumndu-i riscul ca intermediar, risc pe care naiunile din OPEC nu ar fi ndrznit s i-l asume. Dar, n 1982,
Turcia ajunge n situaia grav de a nu-i mai putea achita datoriile, la fel i Zair. n 1983, urmeaz Zambia i
Sudan. n 1984, Jamaica i Polonia ating cotele de risc inacceptabile.
Imediat, fluxul de bani spre Lumea a Treia a nceput s se reduc. Dar surplusul rilor OPEC, nu. Astfel, n
1985, vnzrile OPEC au sczut la douzeci i cinci milioane barili pe zi, ns preul petrolului a crescut la 60 de
dolari barilul. Cu un venit, acum n exces, de jumtate de miliard de dolari pe an, surplusul anual se ridic la 140

de miliarde pe an, iar orice mprumut, i repet orice, ctre o mare corporaie industrial din lumea capitalist era
nhat de ctre bncile din New York, chiar dac uneori acest gest era prea vizibil.
Argumentul era c nici un guvern de pe pmnt, pe la mijlocul anilor 1980, nu ar fi lsat o companie ca MDC s
sucombe. Dar situaia nu a fost ntotdeauna aa.Iat, n anii 1970, un exemplu care avea n vedere guvernul
Statelor Unite. Au existat uneori apeluri foarte insistente, cum a fost cazul lui Penn Central. Cereau ca guvernul
federal s intervin. Se aprecia c, dac Penn Central era lsat s sucombe, ntreaga pia financiar din New
York ar fi intrat n panic i acesta ar fi fost sfritul nostru, al tuturor. Ei bine, Penn Central a dat faliment i nu
s-a ntmplat nimic.
Cu totul altfel s-au petrecut lucrurile n legtur cu Compania Lockheed. Guvernul a intervenit, a garantat pentru
Lockheed un mprumut i ntreaga afacere s-a terminat cu bine. Lockheed a supravieuit foarte frumos, fr s-o
coste nici mcar un penny. Povestea lui Chrysler a fost mult mai murdar i a lsat multora un gust amar.
Dar toat aceast ntmplare este o veche problem a economiei. Pe la mijlocul anilor 1980, cu nesfrita criz
energetic, toate cele ntmplate anterior i pierduser importana. Acum dac o Corporaie strategic" ajungea
n situaia de faliment, Washington, Bonn sau Tokio nu aveau alt soluie dect s garanteze pentru ea, chiar
dac un asemenea fapt contrazicea o elementar logic economic. Era vorba de o logic social" care, de data
aceasta, avea prioritate. Nu era vorba de o supravieuire la capacitatea normal, dar era totui supravieuire.
Dar exista oare o alt soluie? n perioadele anterioare, cnd creterea economic era un fenomen obinuit, un
ineficient putea fi lsat s piar, pentru c ali noi i inventivi ntreprinztori veneau i-i luau locul. Lumea
devenea tot mai mare i tot mai bun.
Dar aceasta nu a durat mult. n anii 1980, nu numai c nu a existat nici o cretere economic, dar n 1985, de
exemplu, nivelul mediu de via al unui american nu era mai ridicat dect fusese cu zece ani mai nainte. De ce?
Din cauza energiei. Toate sistemele economice sunt n realitate nite maini foarte simple, care au la baz
raportul dintre energia consumat i producia obinut. Singura soluie pentru ca producia s rmn la nivel
constant, dac energia care se introduce scade, este s creasc productivitatea. n perioada anilor 1980, America
s-a confruntat cu cele dou mari probleme ale omenirii - scderea fizic a resurselor energetice i scderea
productivitii muncii. nc nu s-a produs nimic alarmant, cu excepia ctorva ri care au ajuns n pragul
falimentului. A urmat apoi un deceniu n care nu a existat nici ocretere economic - creterea economic zero,
nsoit de o rat medie anual a inflaiei de peste zece la sut. Nimic mbucurtor.
Dar, cel puin, nu exista omaj n mas. Pentru c acum guvernul asigur supravieuirea chiar i n cazurile cele
mai ineficiente, dac pstrarea unui numr suficient de oameni devine imposibil. Personalul direct angajat al
Corporaiei MDC numra treizeci i ase de mii de oameni, aa c eram salvai. Eram salvai de la un colaps.
Dar nu eram salvai de la pericolul unei fuziuni forate. ntr-o astfel de situaie, guvernul ar fi constrns Citibank
i Citibank ne-ar fi constrns pe noi,. lucru pe care l-ar fi putut face oricnd date fiind diferitele clauze prinse n
contractul lor de mprumut i astfel, fie c le plcea sau nu acionarilor, consiliului, directorilor, etc. Corporaia
MDC trebuia s fuzioneze cu o companie mai puternic. n cazul nostru, fr nici o ndoial, aceasta ar fi fost
McDonnell Douglas. Bncile ar fi finanat fr rezerve pe McDonnell Douglas, guvernul ar fi garantat acele
mprumuturi i toat lumea ar fi fost fericit - bncile, sindicatele, Pentagonul i McDonnell Douglas.
Ce se ntmplase cu compania noastr de ajunsese ntr-un astfel de pericol? Dou fapte eseniale, ieiserm din
afacerile de construcii n aviaia civil n 1960 i chiar ne schimbaserm numele n Corporaia Construciei de
Rachete, tocmai pentru a reflecta aceast schimbare. Aceasta a fost o greeal. Noi - i folosesc cuvntul noi"
chiar dac eu nu aveam nimic de-a face cu MDC n timpul acela am dat crezare prerilor care circulau
conform crora atinsesem nivelele de saturaie n privina transporturilor aeriene civile i deci singura soluie era
nlocuirea pieei de desfacere. Ei bine, nici Boeing, nici McDonnell Douglas, nici Lockheed n-au dat crezare
acestor pronosticuri i, cu toate c n ultimele dou decenii fuseser n situaii foarte penibile - financiar vorbind
- n 1985 ele rmseser n picioare din punct de vedere financiar. O alt problem - pe care n-a numi-o
greeal - a fost Salt II: Acest tratat, cu toate c nu a fost niciodat ratificat, a stopat dezvoltarea noilor rachete,
cu excepia a dou cazuri: racheta MX i racheta de croazier. Corporaiei MDC i-au rmas trei opiuni: s
fabrice racheta MX, s dezvolte o rachet de croazier sau s prseasc ncet domeniul rachetelor i s se
reprofileze pe construcia de frigidere sau televizoare.Corporaia MDC a optat pentru racheta de croazier i ca
atare am investit totul pentru a ajunge n vrf. Desigur c avem nc n fabricaie toate tipurile de rachete, att
vechi, ct i noi. Dar nimic din toate acestea nu se apropie de racheta de croazier cu lansare de la sol. Am
investit 1,5 miliarde n aceast rachet i, dac am fi pierdut, eram desfiinai n calitate de companie
independent.
Un astfel de caz aproape c era s aib loc mai nainte n California i eu, din nefericire, am fost implicat, pentru
c banca noastr fusese una dintre bncile care serveau interesele lui Rockwell International. La nceputul anilor
1970, Rockwell decisese s se impun cu bombardierul B-l, aa cum Corporaia MDC decisese s construiasc
racheta de croazier cu lansare de la sol. Lui Rockwell i-au trebuit cinci ani i 3,8 miliarde de dolari pentru B-l.
La 30 iunie 1977, Jimmy Carter a anulat fabricarea bombardierului B-l.

Rockwell a supravieuit cu greu. Corporaia MDC ns nu va putea supravieui. Vom sfri prin a fi o
subdiviziune a lui McDonnell Douglas. Aa cum spunea cineva, un constructor militar este ca un uria cu
maxilare din sticl. Este suficient un simplu oc i gata cu el.
Dillon i Citibank cunoteau toate aceste aspecte la fel de bine ca oricare altul. Omul care ns ar fi fost cel mai
afectat n-ar fi fost nici Dillon, i nici eu. Ar fi fost cel care i-a consumat ntreaga via pentru Corporaia
Construciei de Rachete: Herbert Patterson.
M-am hotrt s rup coada pisicii chiar acum, aa c am ridicat din nou receptorul i am cerut operatoarei s-mi
dea Sunnyvale, California.
- Herb, m aflu n Bruxelles, au fost primele mele cuvinte cnd el a rspuns.
- Cum merg treburile? m-a ntrebat el.
- Prea devreme ca s-i spun. Voi -afla mai mult pn mine noapte.
- Tu ce prere ai?
- Cred c ne aflm pe calea cea bun. -Bun.
- Ascult, Herb, am continuat, a intervenit ceva foarte serios, n legtur cu bncile.
- Ce vrei s spui?
- Problemele noastre de aici au ajuns la urechile lui Citibank.- Cum dracu s-a ntmplat acest lucru? Ai vorbit cu
cineva?
- De fapt, Dillon a spus c datorit ie.
La auzul acestora, btrnul ticlos a fcut o pauz de dou secunde. Apoi a zis:
- Mie! Cu toat fora vocii sale. Am s-i dau acestui pui de cea un telefon chiar acum i...
- Herb, pentru numele lui Dumnezeu, nu agrava lucrurile. Tocmai am vorbit cu Dillon i i-am spus c sptmna
viitoare cnd m ntorc acas m voi opri pentru a lua prnzul cu el. i voi duce garaniile pe care le vrea. Altfel,
intenioneaz s ne taie creditul.
- S-i ia dracu, sar toi s-i pun mna-n gt!
- Ascult, Herb, nu te ngrijora... Voi rezolva eu aceast problem. ntr-un fel, sau altul.
- i spun, Frank. Aceast companie i datoreaz mult. Este timpul ca acest lucru s fie cunoscut de toat lumea.
La urmtoarea edin a consiliului, te voi propune director executiv al companiei.
- Nu este cazul acum s...
- Nu plec nicieri. Voi rmne preedinte, dar tu vei conduce afacerile, Frank. Aa intenionez. Acum, consider
c ai preluat funcia i vino acas s punem la punct toate detaliile.
Asta a fost tot. Uluitor.
Urmtorul telefon l-am dat acas. N-a rspuns nimeni. Am ncercat numrul lui Sabine n Elveia. De asemenea,
nici un rspuns. Iat, eram pe punctul de a deveni capul unei corporaii de multi-miliarde de dolari, eful a
treizeci i ase de mii de oameni i nimeni nu mi-a rspuns la telefon cnd am sunat.
Aa c am plecat s m culc.
Villa Lorraine este situat ntr-un parc de la periferia Bruxelles-ului i este cel mai bun restaurant din Belgia.
Baronul Ren Van der Kamp era bine-cunoscut acolo. Toi trei am fost condui ntr-un separeu din sticl, care
asigura pe de o parte privelitea unei pduri n plin iarn i pe de alt parte discreia necesar.
Nici unul nu a mncat aperitive i nici unul n-a but dect puin din vinul alb - un excelent Bordeaux alb, mi
amintesc. Toi am comandat fripturi. Dup aceea, s-a instalat o situaie jenant, care a devenit evident pentru
toi. Van der Kamp a fost cel care, n cele din urm, s-a hotrt s deschid discuia.
- Cred, domnule Rogers, c ar trebui s-mi explic puin poziia. Eu am o personalitate dual. Jumtate aparin
sectorului public, unde am servit ca ministru n cinci cabinete diferite. Cealalt jumtate aparine sectorului
privat, unde servesc drept consultant industrial, att pentru industria belgian, ct i pentru cea american. mi
place s cred c cele dou laturi se completeaz una pe alta. Am adus cel puin o duzin de companii americane
n Belgia, dintre care unele, fiind companii mari, au adus o important contribuie serviciilor noastre belgiene. n
calitate de consultant, le-am artat avantajele prezentate de ara mea i am aranjat ntlniri directe cu bancheri,
cu oameni de stat i aa mai departe. n calitate de ministru, m-am asigurat c sunt achitate toate taxele cuvenite.
Aa c vedei cum o mn de-a mea o spal pe cealalt. Totul pentru avantajul reciproc al prietenilor mei. M
nelegei, domnule Rogers?
- V neleg. Este foarte clar, domnule baron.
Doctorul Amadeus Zimmerli edea tcut, prnd nerbdtor. Apoi s-a decis s spun ceva
- Ren, ai putea s-i spui domnului Rogers ce s-a ntmplat la edina NATO din sptmna trecut?
- Da. Colegul meu, Beekens - ministrul nostru al aprrii, domnule Rogers - mi-a spus urmtoarele: ca urmare a
unor considerente pe care el nu a apreciat c trebuie s mi le ncredineze, deocamdat - i accentuez acest lucru
- deocamdat a retras consimmntul acordat de Belgia pentru sistemul de rachete de croazier cu lansare de la
sol, din producia Corporaiei MDC. La fel au procedat i olandezii, i desigur, germanii.
- Cine a fcut primul pas spre aceast temporar" retragere a consimmntului? a ntrebat Zimmerli.
- Germanii, a replicat Van der Kamp.
- Deci, ordinea n care s-a fcut retragerea a fost prima Germania, apoi Belgia i apoi Olanda.

- Da, de acord cu colegul.

- Bun. Dar ceilali membri?
- Nu au spus nimic. Dar toi au czut de acord s pun n stand-by orice hotrre privind sistemul de arme.- Deci
nu a existat nici un consimmnt acordat sistemelor lui Boeing sau General Dynamics? a ntrebat Zimmerli.
-Nu.
- Suntei sigur? am intervenit eu, pentru prima oar de la nceputul dialogului.
- Absolut sigur, a fost replica lui Van der Kamp.
- Avei impresia c sau Boeing, sau General Dynamics au jucat, s zicem, un rol n aceast nou situaie? a
ntrebat Zimmerli.
- Posibil.
- Pe ce v bazai?
- Domnul Schleyer, mi s-a spus, a fost la Bruxelles sptmna trecut.
- Domnul Schleyer, a intervenit Zimmerli n ajutorul meu, este un german, rezident n St. Moritz, care a rspuns,
iniial, de operaiunile lui I.G. Farben la Paris i cunoscut ca unul care a acionat anterior drept consultant,
printre alte nume notabile, att pentru Lockheed, ct i pentru Northrop. Anchetatorii senatorului Church au
ncercat s ajung la el acum civa ani, n St. Moritz. Guvernul Elveiei le-a pus n vedere s-i nceteze
aciunile, pentru c altfel vor fi aruncai n nchisoare. Ei au prsit Elveia. Schleyer a rmas.
- neleg, a fost singurul rspuns pe care l-am considerat mai nimerit. Era evident c Schleyer i cu Zimmerli se
gseau n tabere opuse.
Zimmerli a abordat o nou serie de ntrebri.
- Ren, prietenul tu tie c ne aflm aici? -Da.
- Crede c ar putea s ne fie de vreun folos?
- Depinde.
- De ce?
- De modul n care v prezentai cazul. Nu este o chestiune de... cum s spun...
- Bani, a intervenit Zimmerli.
Van der Kamp nu a apreciat aceast remarc, deloc amuzant, aa c, ignornd-o, a continuat:
- Permitei-mi s prezint situaia altfel. Prinul Leopold este un om cu nalte principii, ca i restul familiei sale.
El i deci ei nu vor avea absolut nimic de-a face cu nici o persoan sau persoane care ar pta reputaia lor n mod
deliberat sau accidental.- Dac prinul i d seama c nu exist nici un risc de acest fel?
- Cred c ansele de a-l convinge pentru a ne fi de ajutor ar crete.
- Ct de repede? Timpul este esenial n aceast problem. Ori ne poate ajuta naintea urmtoarei ntruniri
NATO, care va avea loc pe dou decembrie, ori ne pierdem toi timpul degeaba.
- Putem stabili aceasta imediat, a rostit Van der Kamp.
- Ct de repede poate fi acest imediat? am ntrebat.
- Prietenul meu va dori s se ntlneasc cu dumneavoastr n seara aceasta. Dac totul merge bine, ai putea
avea un rspuns pn mine dup-amiaz. Poate, a rspuns Van der Kamp.
Zimmerli a privit din nou spre mine pentru a-mi observa intenia. Am ncuviinat din cap.
- Perfect, domnule baron, unde, n seara aceasta?
- La reedina mea de var. n afara lui Knokke, Het Zoute. O cunoatei?
- Am auzit, l-a ntrerupt Zimmerli. La ce or?
- V-a propune ora nou seara. V voi atepta la reedina mea. Prietenul meu va fi cu mine. V voi da toate
indicaiile pentru a putea ajunge acolo. O s venii singur cu maina. Da?
- Da, a zis Zimmerli.
- i s fii foarte atent. Da?
- Da, a repetat Zimmerli.
- Acum spunei-mi, domnule Rogers, a continuat Van der Kamp. Ce prere avei despre noul dumneavoastr
director? Noi, belgienii... i aa mai departe, ca i cnd nimic deosebit nu s-ar fi ntmplat ntre noi. Doar un
prnz, ca attea altele, ntre un executiv de la o corporaie american, avocatul su elveian i ministrul
afacerilor economice al Belgiei. Un schimb de preri, doar att.
La ora dou i jumtate am prsit restaurantul.
Pe la ora trei, eram napoi la Amigo. Am tras un pui de somn.
8
mi amintesc de seara aceea, aa cum mi amintesc de orice sear din viaa mea. Era n 23 noiembrie 1985 i
vremea n Belgia era mizerabil, dincolo de orice nchipuire. n timp ce strbteam strzile ntunecoase ale
Bruxelles-ului, nu puteam s nu-mi amintesc cum arta oraul cu ocazia zilelor tradiionale dinaintea
Crciunului. Era renumit n toat Europa pentru decoraiunile sale spectaculoase, care transformau acest ora
venic posomort ntr-o feerie de iarn. Srbtori tradiionale. Sun de parc s-au scurs decenii. De fapt, acele
srbtori tradiionale au luat sfrit acum cinci ani, 1980 a fost ultimul an al acelor plcute srbtori tradiionale,
an n care energia a devenit o problem pentru noi toi.

Strzile Bruxelles-ului au fost ntotdeauna pline de hopuri, iar acum, ntruct guvernele fceau economii de
fonduri, oriunde i la orice nivel, numrul lor evident atingea noi recorduri. Am nchiriat unul dintre acele
Forduri germane, un Taunus, cu cutie manual, care mergea 70 de kilometri cu patru litri de benzin i care avea
viteza unui Ford, Model A din 1935. Reprezenta probabil un simbol al direciei n care se ndrepta calitatea vieii
noastre sau la care deja ajunseserm.
Traficul era redus n centru, efect al sistemului de raionalizare iar, ndat ce am prsit suburbiile oraului,
acesta a devenit aproape inexistent. Burnia era pe punctul s nghee. ntruct ne deplasam nspre nord-est,
vnturile pornite despre Marea Nordului ncepuser s se simt puternic i uneori s clatine maina. Zimmerli
sttea alturi de mine, fr s spun nimic. Maina nu avea radio, sistemul de nclzire funciona prost. Era o
atmosfer deprimant.
De ce? De ce fceam toate acestea?Am^s v dau dou versiuni. Una consta n faptul c eu nsumi credeam n
seara aceea c nu fceam, mai mult sau mai puin, dect ceea ce ar fi fcut orice executiv al unei corporaii
importante, aflat ntr-o situaie similar, critic, de concuren. Era o lupt ntre noi i ei, Corporaia Construciei
de Rachete mpotriva lui Boeing i General Dynamics. Era un joc cu o miz foarte mare, iar eu trebuia s joc i
s ctig. tacheta se afla la o nou nlime n raport cu experiena mea i acum fusese ridicat i mai sus de
ctre Herb Patterson, prin numirea mea ca director executiv al uneia dintre cele mai importante companii din
lume. Pentru un individ care nu mplinise nc cincizeci de ani nu era ru deloc, nu? Chiar deloc! i dac a
ctiga nsemna a juca murdar, nclcnd regulile, chiar i legile, ei bine, OK - Frank Rogers era biat mare
acum. i putea susine un meci dur cu toi ceilali. Iar dac meciul necesita asocierea cu o lichea de avocat, cum
era Zimmerli, i cu un politician veros ca Van der Kamp, cu scopul de a corupe un cocoat de prin belgian, ei
bine, Frank Rogers era mai mult dect pregtit, era dornic i capabil s fac acest lucru.
Cu alte cuvinte, un tip dur joac dur i ctig.
Cealalt versiune s-ar apropia mai mult de realitate. Poate c adevrata cauz care-l fcea pe Frank s acioneze
era teama. Pentru c Frank Rogers i-a investit toate rezervele sale n Corporaia Construciei de Rachete. El a
renunat la douzeci de ani de carier n specialitatea bancar pentru a fi director al unei companii n al crei
domeniu nu avea nici o competen tehnic. A trecut de la munca pltit cu 150 000 pe an, la alta pentru care
primea 300 000 pe an. Avea o cas de un milion de dolari n Woodside, din care a achitat doar o treime, un iaht
n Bay, pentru care a achitat douzeci la sut, o soie care avea nevoie de cel puin treizeci sau patruzeci de mii
de dolari pe an drept bani de cheltuial. i, dac proiectul rachetei de croazier pica, atunci Corporaia MDC sar fi prbuit ntr-un fel sau altul, iar Frank Rogers ar fi fost aruncat afar din slujb. n aceste condiii, ar fi
rmas fr cas i fr iaht. i probabil c, n final, i fr nevast.
Pentru c anul 1985 nu mai era 1975 sau 1965. Acum era o lume n care numele jocului era supravieuirea. O
lume n care nimic nu mai era de iertat, ca n anii 1930. Era suficient o singur greeal i ajungeai din bancher
un om terminat, de la Montgomery Street, laMission Street. i a fi un idiot dac i-a lsa pe ncrezuii de
europeni s-mi fac una ca asta!
Dac-mi amintesc bine, ne-a trebuit mai mult de o or s ajungem pe rmul Knokke, un loc de-a dreptul
neprimitor. Tot ce putea oferi n timpul verii era nisipul, pe nite plaje slbatice i pe dunele pline cu iarb, aflate
dincolo de ele. n acest loc niciodat nu s-ar fi construit n secolul douzeci, pentru c apa era ca gheaa i
poluat, vremea era cinoas, localnicii-flamanzi-erau neospitalieri i vorbeau o limb numai de ei cunoscut,
arhitectura era primitiv, iar mncarea era ordinar i predispunea la ngrat, deliciul localnicilor fiind mesele
cu bere i cartofi prjii. Dar mai nainte ca avioanele s fie inventate, permindu-le belgienilor s guste
adevrata frumusee, Knokke era frumuseea nordului - fiind pentru Bruxelles ceea ce Atlantic City obinuia s
fie pentru Philadelphia.
Att ca informaie turistic. Adevrul este c, dac Knokke arta aa n timpul verii, n sezonul su de vrf, v
putei imagina cum putea arta la 23 noiembrie! Sumbru" nu era un cuvnt potrivit s-l descrie. Nici chiar la
lumina farurilor mainii, nu puteai s vezi ceva. Ca de altfel n toate rile din nordul Europei, i n Belgia zilele
sunt scurte n timpul iernii. Pn la ora nou, se scurseser deja cinci ceasuri bune de ntuneric. Dac se urmrea
ideea folosirii ntunericului drept acoperire pentru adunarea noastr clandestin, condiiile erau mai mult dect
excelente.
n Knokke nu am ntlnit nici o main, cele mai multe dintre case erau nchise n perioada de iarn, chiar i
singurul hotel de pe plaj era nchis, ca i toate staiile de benzin i toate restaurantele.
Dar cel puin am gsit un indicator, pus la o intersecie, care ne arta c pentru Het Zoute trebuia s-o lum la
dreapta.
Het Zoute este locul unde cei bogai din Bruxelles i au reedinele de var. Ca i parizienii, pe care cei din
clasele de sus din Bruxelles i imit aproape n toate privinele, belgienii cu posibiliti se refugiau complet, n
luna august, muli dintre acetia ndreptndu-se spre Zuid, unde-i petrec cea mai mare parte a timpului, la
petreceri, cocteiluri, prnzuri, cine. n multe privine, comportarea aa-zisei societi europene este att de
previzibil, plictisitoare i de neimaginat, nct nu pot . nelege de ce att de muli americani nc au
sentimentul de inferioritateatunci cnd trateaz cu acetia. Acum ns, fiind vorba de o personalitate regal,
problema se punea ntr-un mod diferit. De aceea, am fost constrns s ntreb:

- Spune-mi, Zimmerli, exact, cum ar trebui s m adresez unui membru al familiei regale belgiene?
- Ce vrei s spunei? m-a ntrebat el.
- M refer la ce trebuie s spun atunci cnd i voi fi prezentat.
- Oh. Spunei doar Enchante, Monseigneur". -Monseigneur, h?
- Ja, a rspuns consilierul nostru elveian.
Cum voi proceda?" m gndeam n sinea mea. Cum dracu voi reui s mituiesc un prin, pe care nu-l
ntlnisem pn acum niciodat?
- Deja ai depit, a zis Zimmerli.
- Ce am depit?
- Rue Royale, a rspuns el, ceea ce mi s-a prut cam straniu. Aceasta este strada pe care se afl casa lui Van der
Kamp.
Aa c am executat o ntoarcere n U, lucru care a prezentat un risc tot att de mare ca i atunci cnd a fi ntors
n mijlocul deertului Sahara, dup care am intrat pe Rue Royale. In dreptul celei de-a treia case, Zimmerli mi-a
fcut semn s intru prin porile deschise, pe un drum care ocolea o dun de nisip. Cocoat n vrful dunei, se afla
un lung bungalow. La intrarea principal se vedea doar o singur main -Jaguarul lui Van der Kamp. Era
dovada c ajunsesem unde trebuia.
Afar, vntul se nteise puternic, biciuind dunele cu particule de ap smulse de pe crestele valurilor i apoi
ngheate. Van der Kamp ne vzuse, probabil, venind, pentru c ne-a deschis ua nainte de a suna. Ct timp neam strns minile nu am spus nici unul nimic. Van der Kamp ne-a luat hainele i le-a pus, personal, ntr-o
debara. Evident, n cas nu se afla vreo menajer sau intendent n noaptea aceea.
Sufrageria avea o lungime de aproape 25 de metri i era dominat de un emineu imens n care ardea un foc
puternic. Lng foc sttea, n picioare, un brbat nalt, aproape de patruzeci de ani. Van der Kamp a fcut
prezentrile:
- Enchante, Monseigneur, am zis. Iar el mi-a rspuns:- Imi face o deosebit plcere s v ntlnesc, drag
domnule Rogers. i acum, v rog, s renunm la protocol. Am s-i spun Frank i tu spune-mi Leopold. Mi-e
team c Leopold nu este un nume prea obinuit n California. Adevrul este c, odat, cnd m aflam n Malibu, localnicii ncepuser s-mi spun Leo. Acum, Ren, ar trebui s-i aduci lui Frank s bea ceva. Ceva destul
de tare, avnd n vedere vremea de afar.
Un brbat absolut ncnttor!
Buturile au aprut n pahare de ap, din cristal, pline pe jumtate cu Chivas Regal i puin ap. Prinul a luat
dou, mi-a ntins unul mie, a ciocnit paharul meu cu al su i a zis:
- i urm bun venit ca unui nou prieten, Frank. Sunt convins c acesta este doar nceputul.
A
n tot acest timp, avocatul meu elveian a rmas deoparte cu baronul van der Kamp, fr s spun nici unul
nimic, doar privind. Urmtoarea mutare, evident, era a mea.
- Prine Leopold, am nceput cu stngcie, fr s fiu sigur unde voi ajunge, sunt cu adevrat onorat i convins
c, ntr-adevr, acesta este doar un nceput, nu numai pentru noi, ci i pentru rile noastre. Nu sunt sigur ct de
multe tii n realitate despre scopul misiunii mele aici.
- tiu destul de puin. Dumneavoastr ncercai s convingei NATO s revin la sistemul dumneavoastr de
rachete de croazier cu lansare de la sol. Am dreptate?
- Avei.
- Baronul van der Kamp mi-a spus multe despre dumneavoastr. Cred c tii c nu suntei singurul reprezentant
al unei companii aero-spaiale americane, care ncearc s fac acelai lucru.
- Sunt foarte convins de faptul c att Boeing, ct i General Dynamics au un interes enorm n atingerea
aceluiai scop privind sistemele rachetelor de croazier.
- Da. Exist un om, pe nume Manfred Schleyer. Domnul Manfred Schleyer. Este german, dar locuiete n St.
Moritz acum. Trebuie s-l cunoti, Zimmerli, a spus el, ntorcndu-se spre avocatul elveian cu o privire destul
de dispreuitoare.
Zimmerli ns nu a rspuns nimic.- i cunoti sau nu-l cunoti? i s-a adresat atunci Leopold schimbnd tonul
vocii.
- i cunosc. -i?
- tiu c obinuia s lucreze pentru Northrop. i pentru Lockheed.
- Da. Lockheed. ntre 1958 i 1974, mai exact. Atunci, n 1975 i 1976, cnd trebuia s apar i s scoat la
iveal adevrul, ca s apere onoarea prietenului meu Bernhardt, ce-a fcut dnsul?
Din nou, Zimmerli n-a scos nici un cuvnt.
- Am s v spun eu ce-a fcut. A disprut complet. i doi ani mai trziu, cnd comitetul senatorului Church i
comisia Van Drie din Olanda i terminaser vntoarea lor de vrjitoare, numai atunci, elveienii au recunoscut
c acesta se ascunsese tot timpul la St. Moritz, cu acordul lor. Anchetatorii lui Church au bnuit acest lucru, dar,
cnd au ncercat s mearg la St. Moritz dup el, guvernul elveian i-a ameninat cu nchisoarea pentru spionaj.
Imaginai-v! Aceti oameni erau n realitate consilieri ai Senatului Statelor Unite i elveienii intenionau s-i

arunce dup gratii numai ca s-i protejeze bncile lor. tii care este prerea mea despre domnul Schleyer i voi,
elveienii, Zimmerli?
Bunul prin Leopold a fcut un gest specific francezilor, foarte grosolan.
- Acum dou sptmni, a avut tupeul, ndrzneala s m sune. Spunea c se afl la Bruxelles i voia s m
viziteze. Spunea c el reprezint un foarte, foarte mare contractant american n probleme de aprare, care nu era
nici Lockheed i nici Northrop, i c acesta ar avea nevoie de un consultant i c voiau s discute despre o
compensaie anual, de ordinul a apte cifre, n dolari, i nu, bineneles, n franci belgieni. Imagineaz-i. I-am
spus s nchid telefonul sau pun s-l arunce afar din ar!
- Monseigneur, a exclamat baronul Van der Kamp, este o noutate pentru mine. Trebuia s m sunai imediat. A
fi cerut Ministerului de Justiie s-l pun n primul avion!
Aa vorbea bunul ministru al afacerilor economice al Belgiei, care-l sunase pe bunul meu consilier elveian nu
mai mult dect acum trei zile, s-i spun c Schleyer fusese la prinul Belgiei, dar c nu era sigurdac Schleyer
reprezenta interesele lui Boeing sau General Dynamics i, de asemenea, nu era sigur dac Leopold a fost
cumprat definitiv ori este nc disponibil pentru o ofert mai bun. Era evident c totul avusese loc de curnd.
Dar cine era sponsorul lui Schleyer?
- Presupun c a fost unul dintre prietenii" notri din California care l-a montat pe acest tip Schleyer, am riscat
eu, intrnd n joc.
- De fapt, n-a spus nimic, a rspuns Leopold.
- Probabil, pentru c nici el nu tia, monseigneur, a intervenit i domnul doctor Zimmerli.
- Nu fi ridicol. Cum putea s nu tie?
- Poate c, pentru nceput, a vrut s aib consimmntul dumneavoastr, urmnd apoi s mearg i s gseasc
pe cineva, cruia s-i ofere serviciile dumneavoastr, monseigneur, a zis consultantul meu n materie de
corupie, care-i arta acum abilitatea, insultndu-l totodat de-a dreptul pe prinul Leopold.
- Consimmntul meu? a strigat prinul. Acest individ Schleyer ncearc s m pun ntr-o lumin proast. Sunt
convins de asta. Ei ncearc s-mi distrug familia. Primul a fost fratele meu Albert, care doar se strduia s
ajute exporturile bietei noastre naiuni. Acum eu. Urmtorul va fi regele.
Prinul juca un pic teatru pe aceast tem. Dar ceea ce spunea el m-a convins categoric c bnuielile lui Herb
Patterson erau, aa cum deseori s-a confirmat, perfect justificate. Nu puteam ignora posibilitatea ca aceia care ne
concurau s vin i s arunce sume mari de bani n Europa. Ori intram n joc i plteam nainte, ori eram
desfiinai.
Ca prin minune, cursul conversaiei lui Leopold a alunecat brusc ntr-o direcie care ducea la Herb Patterson.
- Acum, a spus el, vreau s tiu exact cu cine tratez. Nu mai vreau s am de-a face cu tipi ca Schleyer n afaceri.
- Foarte bine, am intervenit eu. Cunoatei compania noastr -Corporaia Construciei de Rachete. Domnul
Herbert Patterson este preedintele, iar eu sunt directorul. Asta este.
- i altcineva?
- Cum altcineva?
- Cine mai este implicat din compania dumneavoastr?- Nimeni. Absolut nimeni. Avei cuvntul meu. Singurele
persoane implicate, n vreun fel, sunt domnul Patterson i cu mine, din Statele Unite, iar doctorul Zimmerli i
baronul Van der Kamp, din Europa.
Dup aceast ultim afirmaie pe care o fcusem, privirea lui Leopold a rmas pironit asupra mea circa zece
secunde. Apoi s-a ntors ctre Ren Van der Kamp fcndu-i acestuia semn cu o micare uoar a capului, dup
care cei doi brbai au prsit camera lsndu-ne pe doctorul Amadeus Zimmerli i pe mine, singuri, lng foc.
- Ce nseamn toate astea? l-am ntrebat pe consilierul meu elveian.
- Ei bine, se pare c am ajuns n situaia pe care cred c dumneavoastr o numii loc de unde nu exist
ntoarcere". Ei trebuie, fr ndoial, s decid dac merg mai departe.
- Cum a mers pn acum?
- Extraordinar de bine. Dar, dac se vor decide s mearg mai departe, va trebui s riscai, i compania
dumneavoastr de asemenea. nelegei acest lucru? De altfel, Leopold nu va risca. i neleg, sincer. Mai nti, a
fost distrus tovarul su Bernhardt, apoi fratele lui, Albert, a intrat n ncurctura aceea, fapt pentru care regele
a fost extrem de afectat, crede-m. Baudouin este un om foarte corect. Dac Leopold ajunge s fie prins cu ceva,
regele probabil c-l va alunga din ar.
- Dar, mcar poate aranja ceva?
Doctor Zimmerli a ridicat din umeri. Apoi a rspuns:
- Poate c da, poate c nu... Dar, fie c ne place, fie c nu, domnule Rogers, el este singurul prin pe care-l avem
n acest moment.
- Ce facem mai departe, presupunnd c ncheiem trgul? am ntrebat.
- Propunerea mea este s lsai restul pe seama mea. Trebuie ns s cunosc un singur lucru. Ct? i ct putem
oferi acum?
- Dumneata eti expertul.

- Foarte bine. Cred c parametrii au fost deja stabilii, a zis Zimmerli. n vorbele prinului. Un numr de apte
cifre.
- De acord. Hai s vedem... n esen, vorbim de tratative privind trei ri: Belgia, Olanda i Germania. Care este
suma de care putem dispune n Liechtenstein?
- Echivalentul a 18,1 milioane de dolari.- OK. Hai s vedem, am spus, fcnd un calcul rapid, cu apte cifre. Ce
zici de un avans de un milion? Apoi un milion i jumtate cnd livreaz Belgia. La fel pentru Olanda. Dublm
asta, sau trei milioane, dac ne livreaz Germania. Nu...
- Stai aa. Nu merge. Fr Germania, ntregul aranjament se duce dracului. Aa c inversai ordinea. Trei
milioane dac livreaz Germania, nc trei milioane dac livreaz Belgia i Olanda, ns sub form de tantieme.
- Nu va fi de acord, a rspuns Zimmerli categoric.
- De unde tii? ,
- tiu. Livreaz"? Ce se poate nelege prin asta?
- Ceea ce se spune. Voturi n consiliul NATO pentru sistemul de rachete de croazier cu lansare de la sol al
Corporaiei Construciei de Rachete pentru a fi amplasate n Europa. Este foarte, foarte simplu.
- Nu va fi de acord. V reamintii ce-a spus Van der Kamp la masa de prnz? Belgia i Olanda, da. Dar
Germania va fi o mare problem. Leopold i Van der Kamp nu vor fi de acord cu planul vostru de gratificaii i
de acest lucru v pot asigura eu. Ei vor vrea s li se plteasc pentru fiecare vot n parte. i vor vrea jumtate din
sum n avans.
- Jumtate, n avans, numai pentru o ncercare?
- Chiar aa.
- i cum putem ti dac n realitate ncearc?
- Cred c ar trebui s m lsai pe mine, a replicat Zimmerli. i amintii-v cum Lockheed i-a pltit prinului
Bernhardt doar pentru a ncerca. De fapt, ntr-o mprejurare Lockheed i-a pltit lui Bernhardt 100 000 dolari,
chiar i pentru nici o ncercare.
- Nu zu, am contracarat eu.
- Este o poveste adevrat. n 1968, Lockheed ncerca s vnd Forelor Aeriene Olandeze - la care Bernhardt
era inspector, general -avionul lor de patrulare naval, tip Orion P-35. Dar Parlamentul olandez a preferat
varianta francez Breguet Atlantique. Cari Kotchian, care era atunci director la Lockheed - care cred c era exact
omologul dumneavoastr - i-a oferit lui Bernhardt o jumtate milion dolari dac acesta va ncerca s conving
civa membri mai importani din parlament. Nu era, n realitate, o afacere grozav; era vorba de treizeci de
avioane, cam la dou milioane fiecare. Oricum, Bernhardt a refuzatbanii, pentru c, a spus el, nu are nici o
posibilitate. Kotchian a fost att de impresionat de cinstea acestuia, nct a aranjat ca acesta s primeasc oricum
100 000 de dolari prin Elveia.
- Cum, prin Elveia?
- Ei bine, ca de obicei, au ncercat i de data aceasta s-i acopere urmele, i iat ce s-a ntmplat. Lockheed,
California, a autorizat eliberarea unui cec, n valoare de 100 000 de dolari, pltibili unui oarecare Victor Baarn nu prea inteligent ales acest nume, dup prerea mea -care a fost prezentat drept un avocat elveian care adusese
servicii firmei Lockheed n strintate. Semna deci un pic cu mine, numai c eu nu am lucrat niciodat pentru
Lockheed i exist n realitate, a zis Zimmerli.
- Din nefericire, am murmurat eu.
- Ei bine, a continuat Zimmerli, netulburat, Lockheed Burbank a transmis ctre Credit Suisse, din Geneva, s
elibereze un cec la purttor i s-l pstreze pn cnd Victor Baarn, va veni s-l ridice i s-l ncaseze.
- i ce s-a ntmplat?
- Cineva a venit i a acionat exact aa. Numai c atunci cnd Bernhardt a fost ntrebat cu privire la acest aspect,
el nu i-a mai amintit nimic. La fel nici Credit Suisse. Cnd echipa senatorului Church a venit n Europa i a
ncercat s nhae pe Schleyer n St. Moritz, guvernul elveian i-a ameninat cu nchisoarea. Nu tiu de unde a
obinut Leopold aceast informaie, dar crede-m c este adevrat.
- i care-i morala povestirii? am ntrebat eu.
- Sunt, de fapt, dou, a replicat Zimmerli. Una este c, pe plan local, prinii sunt bine protejai, cnd este vorba
de corupie. A doua, c Bernhardt este nc un prin cu bun renume, c Credit Suisse este nc o banc cu un bun
renume. Singura parte care a rmas total discreditat este Lockheed i singurul individ care a trebuit s dispar
este omul care a fost director la Lockheed, Cari Kotchian. Din toate acestea, poi deduce morala, dac ai nevoie
de aa ceva, c este mai bine s fii corupt, dect s corupi, n situaia cnd lucrurile ajung s se ncurce ntr-un
fel.
- Ce vrea s nsemne ultima moral?
- C dumneavoastr, drag domnule Rogers, ai ajuns, de asemenea la punctul de unde nu mai exist
ntoarcere", a fost rspunsul lui Zimmerli.n acest moment, Leopold i Ren Van der Kamp s-au ntors n salon.
- Domnule Rogers, a zis baronul Van der Kamp, cred c am ajuns la o decizie. Vrem s mergem mai departe
alturi de dumneavoastr n problema sistemului de rachete de croazier al companiei dumneavoastr i al
viitorului su rol n Europa. Prinul Leopold i-a exprimat dorina de a acorda sprijinul su total pentru

promovarea proiectului dumneavoastr, nu numai n Belgia, ci n oricare alt ar din NATO unde dnsul poate
avea influen. A fcut o pauz. Apoi continu ale-gndu-i cu grij cuvintele. Cu condiia s cdem de acord
asupra stabilirii condiiilor necesare.
- i care sunt? a ntrebat doctorul Amadeus Zimmerli, asumndu-i acum rolul de purttor de cuvnt, din
moment ce ntreaga afacere prea c intrase pe un plan profesional, o profesie n care el i Van der Kamp erau,
fr nici o ndoial, maetri.
- Nu cred, a zis Van der Kamp, c este necesar ca prinul Leopold s fie plictisit cu asemenea detalii. Cred c are
alte treburi urgente de rezolvat.
Leopold a dat din cap, cu noblee regeasc.
- Dar v pot asigura c prinul Leopold i exprim ntregul su acord n principiu referitor la aceast afacere i
va acorda tot sprijinul su de ndat ce detaliile respective vor fi btute n cuie, n aceast sear. Este adevrat,
Monseigneur?
- Este.
Apoi a avansat ctre mine, s-mi strng mna, dup care s-a ndreptat spre ieire. La fel a fcut i Van der
Kamp, scuzndu-se:
- Domnilor, v rog s m scuzai pentru cteva minute. Trebuie s-L conduc pe prinul Leopold... ntr-un alt
loc. Foarte aproape, v asigur. V rog, mai servii-v cu o butur.
- Ce nseamn toate astea? l-am ntrebat pe Zimmerli, de ndat ce s-a nchis ua n urma lor.
- Leopold are, probabil, o main bine ascuns pe undeva. Sunt foarte precaui. i trebuie s recunosc c-mi
place acest lucru. Nici unul dintre noi nu are nevoie de necazuri, nu-i aa?
Dup aceea, doctorul Zimmerli a preparat nc dou pahare cu scotch. n mai puin de cinci minute, Ren Van
der Kamp s-a ntors.- Vd c v-ai servit deja, a zis el. Am s vin i eu imediat. S-a dus la bar i, ntorcndu-se, a
ridicat paharul toastnd: Pentru succes. Pentru Europa. Am but cu toii.
- i acum, a continuat Van der Kamp, cred c ar trebui s ne mutm n biroul meu, dac apreciai c putem trece
la concretizarea soluiei. Presupun, domnule Rogers, c i intenia dumneavoastr este aceeai?
- Aa este.
Biroul lui Kamp avea, bineneles, pereii tapetai cu rafturi cu cri i o mas de lucru n stil franuzesc,
acoperit cu piele roie. Era o camer plcut, bine luminat i bine aerisit... Van der Kamp ne-a fcut semn cu
mna, lui Zimmerli i mie, s ne aezm pe o canapea la captul camerei, iar el, n loc s se aeze la masa de
lucru, i trase un scaun, de cealalt parte a mesei pentru cafea.
- Nu, a zis Zimmerli, avnd un anumit motiv.
- Ce vrei s spui? a ntrebat Van der Kamp, vizibil iritat.
- Ia loc aici, lng domnul Rogers, pe canapea. Dumneavoastr suntei, la urma urmelor, factorii principali, eu
fiind aici numai pentru a interveni cu sfatul, dac mi-l cerei, oricare dintre dumneavoastr.
n acest mod, i-a stabilit clar poziia sa de elveian neutru. Deci, Van der Kamp i el au schimbat locurile ntre
ei. i am nceput. La ntrebarea mea:
- Ce-ai hotrt mpreun cu prinul Leopold? Van der Kamp a rspuns:
- Belgia i Olanda nu vor constitui nici o problem. Problema rmne Germania.
- Fr Germania nu exist nici o nelegere, am spus eu rspicat.
- Dar nu ai menionat acest lucru nainte, a zis Van der Kamp ridicnd tonul.
- tiu. Probabil c ar fi trebuit s-o fac. Dar nu are importan. Repet, fr Germania, nici o nelegere.
- V dai seama cine trebuie s ia aceast decizie n Germania? m-a ntrebat Van der Kamp.
- Presupun c va trebui mers chiar la vrf, am rspuns.
- tii ct ar putea costa? -Nu.- tii despre cine este vorba?
- Franz Josef Strauss.
- Exact. Dar nu btrnul Franz Josef Strauss. Dumneavoastr v referii la omul care conduce acum Germania i
vrea s rmn n aceast postur nc o perioad ndelungat. Chiar i n Belgia, domnule Rogers, partidele
politice au nevoie de muli bani, n ziua de azi, pentru a supravieui.
- mi dau seama de acest aspect. V voi spune care este oferta cu care suntem noi pregtii: un total de zece
milioane de dolari. Pentru Belgia, Olanda i pentru Franz Josef Strauss. n schimb, noi ateptm un
consimmnt total i irevocabil i sprijinul celor trei guverne pentru sistemul de rachete de croazier al
Corporaiei Construciei de Rachete, n cadrul NATO.
Eram convins c am tratat problema admirabil.
- Nu este suficient, a zis Van der Kamp calm. i dup o pauz a continuat: mi dau seama c pentru
dumneavoastr zece milioane de dolari reprezint o sum mare de bani, dar cred c subestimai cerinele de azi
ale Europei, n acest domeniu. Riscul, pentru toate prile implicate, nu este unul obinuit. Acesta este enorm de
mare. Avem n vedere aranjamente care i implic pe cancelarul Germaniei de Vest i partidul su politic, pe
fratele regelui Belgiei i eful de stat-major al Forelor Armate ale Belgiei care, de asemenea, trebuie s fie de
acord. Mai avem nc dou personaliti, foarte sus-puse, de la vecinii notri de la nord, olandezii, ale cror

nume i-am promis prinului Leopold s nu le divulg. Oricum, v pot asigura c votul olandez va fi absolut
garantat n NATO, dac aranjamentele dintre noi vor fi definitivate. De asemenea, mai sunt i eu. Vreau s fiu
bine neles. Sunt doar un ministru n guvernul belgian; totui, acesta este ntregul meu mijloc de trai i ntreaga
mea via. Nu-mi pot permite s risc toate acestea - i mna sa fcu nconjurul camerei - fr s am o asigurare
suficient.
- Ct trebuie n total? am ntrebat eu.
- Douzeci de milioane de dolari. Jumtate acum, jumtate dup votare, n NATO. Aceasta rmne prima i
ultima mea ofert.
Mai mult sau mai puin, exact aa cum prezisese Zimmerli.
- Cred c aceste douzeci de milioane constituie mai puin de 0,1 procente din valoarea ultimului contract al
proiectului dumneavoastrde rachete de croazier, a continuat Van der Kamp. Lockheed i Northrop au pltit
cndva un comision de pn la zece procente din valoarea vnzrilor actuale.
Avea dreptate. Ac'um, cu numai nou zile naintea votrii finale n NATO, cum a putea gsi o alt alternativ de
a aciona? La ce bun s m mai trgui?
- Facem trgul, Van der Kamp, am spus hotrt.
M-am ridicat i i-am ntins mna dreapt. Van der Kamp mi-a strns-o i el cu un gest rapid i ferm.
- Bun... a zis i Amadeus Zimmerli, care, n calitate de agent pentru tratative nu putea interveni, ci doar s
manifeste un sentiment de mndrie pentru ce se realizase aici.
- OK, m-am adresat apoi lui Zimmerli: Dumneata eti expertul. Cum vom proceda n continuare?
- Unde vrei s fie vrsate cele douzeci de milioane? l-a ntrebat Zimmerli pe Van der Kamp.
- Swiss Bank Corporation, n Basel, a rspuns ministrul belgian, fr s ezite o secund.
- n dolari?
- Da. Este un cont pentru dolari. Iat numrul.
Van der Kamp i-a bgat mna n buzunar, i-a scos agenda, a rsfoit-o puin, a rupt o pagin, a scris un numr,
dup care i-a ntins-o lui Zimmerli.
- Cine este managerul care face operaiunile?
- Rudolph Koening.
- Un om capabil, a comentat Zimmerli. Fratele su este judector.
- Da. Un om capabil, aa se vorbete, a zis i Van der Kamp.
- Ei bine, putem afirma c Swiss Bank nu va avea niciodat probleme din partea judectorilor Curii din Basel.
Au chicotit amndoi. Era plcut s constai c trieti ntr-o lume n care instituiile cheie, respectiv bncile i
tribunalele, lucreaz n deplin armonie, n interesul societii. i era deosebit de plcut s afli c Elveia a fost
ntotdeauna gata s-i pun instituiile la dispoziia vecinilor si europeni pentru a servi interesele liberei
iniiative i chiar a guvernului.S neleg c dumneavoastr v angajai s facei plile celorlali colaboratori? a
ntrebat apoi Zimmerli.
- Da, bineneles, a rspuns Van der Kamp.
- i cum putem noi ti dac... i vocea lui Zimmerli s-a estompat.
- Dac vor fi fcute plile colaboratorilor? a ntrebat Van der Kamp.
- Exact. Dup cum bine tii, Ren, n trecut, multe astfel de comisioane s-au blocat prin diferite canale.
- mi dau bine seama de asta, Amadeus. Problema se pune astfel: tot ceea ce v intereseaz este rezultatul. Adic
trei voturi n NATO pentru MDC. Corect?
-Da. /
- Cum ajung la acest rezultat este treaba mea.
- Perfect. Dar vreau asigurri scrise.
- De la cine? Strauss? De la Leopold? Suntei nebuni? De data aceasta, Van der Kamp i ieise din fire.
- Nu, nu de la Strauss, nici de la Leopold sau Bernhardt i nici de la generalii votri sau ai lor. Ci de la tine,
dragul meu baron, a replicat Zimmerli cu un zmbet prefcut pe fa, i mai nainte de a pune din nou ntrebri,
am s-i spun de ce vreau n scris de la tine. Pentru c eu i firma mea de avocai intenionm s rmnem n
afaceri nc pentru mult vreme. i nu vrem s fim cndva acuzai de eventualele eecuri privind afacerile
dirijate de noi. De ctre nimeni! Prin asta neleg Strauss sau Leopold, sau n cazul de fa Corporaia
Construciei de Rachete, n special domnul Rogers aici de fa i domnul Herbert Patterson din Sunnyvale. Cu
alte cuvinte, s fim acuzai de euarea transferului ctre voi a ntregii sume discutate, respectiv zece milioane de
dolari acum i zece milioane de dolari atunci cnd voi i clienii" votri v vei ndeplini obligaiile, domnule
baron Van der Kamp.
O justificare cam lung, dar cu un neles foarte clar Zimmerli vroia s nu-l lase pe Van der Kamp s-i bage
mna n borcanul cu miere... Iar faa roie a lui Van der Kamp trda faptul c acestuia nu-i convenea ctui de
puin o astfel de implicaie.
- Dragul meu doctor Zimmerli, uneori lipsa voastr elveian de maniere devine mai vizibil dect n mod
obinuit. Am crezut c noi toi am fost de acord c toate acestea sunt nelegeri ntre gentlemeni?- S fiu bine
neles, aa e, aa e, a zis Zimmerli. Numai c n cazul acesta special, trebuie stabilit n scris.

- i ce se va scrie?
- Nu te alarma. Doar att: Primit de la domnul Frank Rogers douzeci milioane de dolari".
- Oh, nu, am zis eu. Nu domnul Frank Rogers, ci Primit de la doctorul Amadeus Zimmerli douzeci milioane
de dolari".
De data aceasta, a fost rndul lui Zimmerli s roeasc.
- Ce vrei s spui, Rogers? Corporaia Construciei de Rachete este cea care cheltuie banii i primete servicii n
schimbul lor, nu eu.
- Dumneata, doctore Zimmerli, am replicat, eti pltit cu o frumoas recompens anual de ctre Corporaia
Construciei de Rachete pentru a coordona aceste afaceri ntr-o manier acceptabil pentru conductorii
corporaiei. i aceasta este maniera n care eu vreau s fie fcut aceast afacere.
- Altceva? a ntrebat Zimmerli cu mult mai mult sarcasm dect ar fi fost capabil s adune.
- Da, iat, am continuat. Vreau, de asemenea, cte o confirmare" ' din partea fiecrui primitor, din cadrul celui
de-al doilea ealon de beneficiari", pe care att de frumos l-ai numit mai adineauri.
j.
- Nu fi idiot, a intervenit Zimmerli, artndu-i acum deschis tot dezgustul su fa de persoana mea. Numai un
american poate fi att de stupid i n stare, nu numai s gndeasc asemenea lucruri, dar s le mai i spun.
- Adevrat? n cazul acesta, mi-e team c nu mai putem continua defel s facem afaceri mpreun.
i, spre surprinderea amndorura, m-am ridicat i m-am ndreptat spre ua biroului lui Van der Kamp.
- Stai, stai! a strigat Van der Kamp dup mine. Haidei s nu ne enervm. Sunt convins c ne putem nelege.
A venit lng mine i mi-a pus o mn pe umr. Ren Van der Kamp era nalt de aproape 1,95 m i avea nite
brae pe msur. Era impresionant. Am dat afirmativ din cap i mi-am reluat locul pe canapea.
- La ce v-ai gndit? a ntrebat baronul belgian.- Nimic fantezist, am zis. De fapt, ceea ce vreau eu nu lezeaz cu
nimic. Nici o chitan. Nici un acord scris. Nici o meniune referitoare la rachetele de croazier sau NATO sau
altceva de felul acesta.
Amadeus Zimmerli a prut de-a dreptul stupefiat. Era oare posibil ca n aceast afacere s-i fi scpat ceva din
vedere?
- Tot ce vreau este ca fiecare parte s scrie o simpl scrisoare de confirmare cu privire la serviciile oferite de
pltitor.
- Pltitor? a ntrebat Zimmerli, nefiind evident prea sigur asupra' sensului acestui cuvnt.
Engleza lui era aproape perfect, dar nu chiar sut la sut, n condiii de stres, iar acum erau cu adevrat clipe de
stres.
- Mica noastr Companie Liechteinstein.
- Aeroconsult, a replicat Zimmerli, n timp ce flacra din ochii si injectai se stingea ncet.
- Exact. Aeroconsult A.O, am zis. Inofensiv. Complet inofensiv. i voi face un pas mai departe. Nu vreau
aceste scrisori. Nu vreau nici mcar copii dup acestea. Ele vor rmne depozitate n faimosul seif al firmei
Zimmerli i Lutz de pe Dufourstrasse, n Basel, Elveia, nelegei? Vreau s le vd. Atta tot. i s tiu c ele se
gsesc acolo. Pentru cazul n care, ntr-o zi, ei ar avea chef s urzeasc planuri mpotriva mea, indiferent cine ar
fi ei". S-a neles? Nu am deloc chef, drag doctore Zimmerli, s devin un al doilea caz Cari Kotchian.
- i cnd le vrei? m-a ntrebat Zimmerli devenind iar practic.
- n schimbul lor, i numai n schimbul lor, vom plti cele zece milioane de dolari. Plus chitana de la baronul
Van der Kamp. Sunt convins c domnul Koenig de la Swiss Bank Corporation din Basel este familiarizat cu
astfel de tranzacii. Cred c termenul german pentru asta este Zug um Zug" - quid, fiind scrisorile de
confirmare i chitana de la Baron, i quo, fiind cele zece milioane de dolari acum i zece milioane de dolari,
mai trziu... neleg, desigur, am continuat eu apoi, c dumneavoastr, domnule baron Van der Kamp, vei reine
zece la sut de la fiecare plat secundar", respectiv dou milioane de dolari.
- Cred, zise Van der Kamp, c aceste aranjamente sunt realizabile. Amadeus Zimmerli prea foarte acrit, ntradevr.
- Nu-mi place deloc, a zis el.
- De ce? am ntrebat.- Pentru c este imposibil. Chiar credei ca Leopold sau Strauss vor fi de acord s trimit la
Aeroconsult o astfel de scrisoare? i s-o semneze?
- Nu, i-am rspuns, spre surprinderea lui. Dar cineva dintre reprezentanii lor oficiali va putea face acest lucru.
Va face acest lucru, fr s aib habar, acum sau mai trziu, despre aceste afaceri. Pentru c Aeroconsult nu va
replica niciodat ceva i totul se va opri aici. Este vorba doar de o simpl scrisoare de confirmare, o scrisoare
banal de confirmare. Nimic mai mult. Nici nu m intereseaz. Tot ceea ce m intereseaz ntr-adevr este s-mi
iau o mic msur de siguran -foarte mic n cazul acesta -, o asigurare cu privire la fidelitatea actual i, n
special, cea viitoare a partenerilor mei ntr-o astfel de afacere neobinuit.
- Ja, zise Zimmerli, revenind pentru o clip la limba sa matern, da Saukaib het ebbis do, care n traducere ar
nsemna Da, pui de cea, a obinut ceva, totui". Cnd? a ntrebat el apoi.
- Azi suntem n 23. S zicem n 29. Ne vom ntlni la Basel. Vom face livrrile respective ctre domnul Rudolph
Koening, la Swiss" Bank Corporation. i apoi vom face recepiile respective, dup ce domnul Koening, a

schimbat quids de la noi pe quos de la dumneavoastr. Unt pentru tunuri. Sau cel puin voturi pentru propriul
nostru tip de tunuri, tunurile noastre.
9
Enormul sediu al lui Swiss Bank Corporation se afl la intersecia Elizabethenstrasse cu Aeschenvorstadt, n
Basel. Este o construcie de granit, de culoare nchis, gri, cu nite ferestre mici, care face impresia unei cldiri
solide i lipsite de via. Seamn cu o nchisoare.
n dimineaa zilei de vineri, 29 noiembrie, la ora unsprezece, am intrat n holul principal i m-am adresat unui
brbat mbrcat ntr-un costum nchis la culoare - spunndu-i c sunt ateptat la domnul Rudolph Koenig - i
care m-a nsoit pn la lift, m-a nsoit n lift, m-a nsoit pn ntr-o sal goal de conferine i mi-a spus, n
nite termeni nu prea precii, s atept acolo. Ateptarea a fost scurt. Dup o jumtate de minut mai trziu, a
intrat doctorul Zimmerli nsoit de baronul Van der Kamp.
- Ei bine? am ntrebat.
- Totul este n regul, a replicat Zimmerli.
M-am uitat la Van der Kamp. Acesta a dat din cap i a nceput s-i scoat mnuile gri, suedeze.
- Cest parfait, a spus el hotrt.
A vrea s spun c la auzul acestor cuvinte am avut senzaia de uurare i de bucurie a realizrii, senzaie pe care
poate n-am avut-o niciodat n viaa mea. S-au scurs ase zile de la ntlnirea avut la Het Zoute i, n tot timpul
acestor ase zile, nu cred c aceast problem s-mi fi ieit din minte mai mult de cinci minute, exceptnd orele
de somn.
Nu avea nici un sens s pierd timpul prin Belgia sau s m duc mai devreme napoi n Elveia. Aa c am
vagabondat prin nordul Europei. Am plecat la Stockholm pentru dou zile. Este un ora minunat n preajma
zilelor de Crciun. Au acele magazine speciale de Crciun n careeti atras de cea mai frumoas gam de
ornamente i podoabe pentru pomul de iarn de pe pmnt. Exist n atmosfera de iarn o veselie de necomparat
i de neateptat n rndurile suedezilor, de altfel sobri. Am locuit la Grand Hotel, care se pregtea s primeasc
grupul laureailor Premiului Nobel pe anul 1985. Dar cel mai grozav lucru la Grand, n noiembrie, este bogata
gam de buturi expuse ntr-un.uria bufet aezat ntr-una din aripile sale. Mai este i altceva la Stockholm n
aceast perioad a anului. Nu exist lumin mai mult de cteva ore. De aceea, nu ai nici un fel de remucri
bnd la orice or din zi, pentru c mereu e ori amurg, ori ntuneric i, pe deasupra, la barul de la Grand se
pregtete cel mai mare i mai tare Bloody Mary din univers, fcndu-i pe unii, care obinuiau s serveasc
masa la St. Regis, nainte ca Sheraton s cumpere acest local i s-l ruineze, s arate ca pungile acelea ce se dau
copiilor s-i pun n ele fulgii de porumb. Rezultatul a fost c am but mult n Stockholm, i asta a durat
duminic, luni i o parte a zilei de mari.
Mari seara, am plecat la Copenhaga i m-am stabilit la Royal. Am fost de multe ori acolo, nainte, ntotdeauna
cu soia mea, cnd locuiam la Londra, n perioada cnd lucram la banc. Lui Nancy l plcea Tivoli, iar mie-mi
plceau berea danez i micul dejun. ntotdeauna ne-am simit bine acolo. I-am simit imediat absena, aa c, la
zece minute dup ce m-am nregistrat la hotel, am sunat-o.
La nceput, prea bucuroas. Apoi mi-a zis c se apropie sfritul anului i se gndea s mearg la San Francisco
s fac cumprturi pentru Crciun, nainte s nceap ploile. tii, eu i Nancy nu am avut copii, cu toate
acestea noi am srbtorit ntotdeauna Crciunul ca i cnd am fi avut un pom mare de Crciun, multe cadouri
pentru fiecare, un curcan i altele. ntotdeauna, fceam mpreun pregtirile, cu sptmni nainte. De data
aceasta era, dup cum mi aminteam eu, pentru prima oar cnd am lsat-o complet singur n aceast perioad a
anului. i, pe msur ce discutam, devenea tot mai evident faptul c se simea foarte singur. Dup ce, n final,
ne-am spus la revedere i am pus receptorul n furc, am rmas pe marginea patului, cu un gol mare n stomac,
care sigur nu era din cauza foamei.
Mi-a trebuit mult timp pn am reuit s adorm n noaptea aceea i, cnd s-a crpat de ziu, am decis c drumul
la Copenhaga a fost o greeal. M-am ntors la aeroport i am luat avionul spre Amsterdam.La sosire m-am
aprovizionat cu cri n limba englez, n aeroport -unde gseti o colecie mai bogat dect la Kennedy - m-am
nregistrat la hotelul Amstel i apoi am hotrt s petrec restul zilei i seara n camer, citind i comandnd
diverse prin room-service. n urmtoarea zi, dup-amiaz, am luat avionul spre Elveia i am ajuns din nou la
Euler, chiar la timp pentru servirea cinei. L-am sunat pe Zimmerli s-l anun c m-am ntors, am discutat cteva
detalii financiare i astfel s-a ncheiat sptmna.
M ntrebai probabil de ce acest vagabondaj? Ei bine, nici eu nsumi nu m cunosc. Sunt un maniac al muncii,
aa cum este oricare alt executiv american. Normal, a fi putut cltori n jurul Europei, aa cum am fcut-o n
cele descrise mai sus dar, n loc s beau Bloody Mary cu litrii sau s lenevesc zile ntregi n camer citind,.a fi
putut lua prnzul la Enskilda Bank, n Stockholm cu Waltenburg, s servesc cina cu domnii de la Nordske Bank
n Copenhaga, s iau micul dejun cu oamenii de la Fokker Aircraft n Amsterdam i aa mai departe.
n aceast perioad de timp, exceptnd o discuie cu Zimmerli, dup ce am sosit napoi la Basel, ntre duminic,
24 noiembrie i vineri, 29 noiembrie, ora unsprezece, nu am avut nici o discuie de afaceri. Ba nu, una. A fost un
telefon scurt al lui Herb Patterson la nceputul sptmnii. I-am spus c tot ce mai aveam de fcut era s
ateptm i s vedem. Acesta a mormit, a spus c este de acord i mi-a propus s fac o escapad i s m

recreez. I-am rspuns c eram prea btrn i prea obosit pentru asemenea lucruri, ceea ce l-a fcut s mormie
din nou.
Iar acum, se pare c Dumnezeu i-a ntors faa spre mine. De cum l-am vzut pe Zimmerli c a nceput s
ntind hrtiile pe masa din sala de conferine de la Swiss Bank Corporation, n frumosul centru al oraului
Basel, mi-am dat seama c lucrurile au intrat pe un fga bun.
Primul set de documente era constituit din trei scrisori. Toate erau adresate lui Aeroconsult, Vaduz,
Liechtenstein. Toate aveau .aceeai dat. Toate confirmau serviciile de consultan pe care Aeroconsult era
pregtit s le ofere.
Prima venea de la biroul cancelarului Republicii Federale a Germaniei. A doua venea de la secretariatul
Maiestii Sale regale, prinul Leopold II. A treia venea de la biroul inspectorului general al Forelor Aeriene
Regale ale Olandei. Nici una dintre ele nu avea semnturilelizibile. Dar acest lucru nu prea avea importan.
Toate mpreun reprezentau ns asigurarea mea. Dac cineva ar ncerca s-mi scufunde nava, i-a trage pe toi
ticloii mpreun cu mine la fund. Teoria mea era c acele trei scrisori, toate cu aceeai dat, vor fi suficiente s
declaneze investigaii imediate i simultane n toate cele trei ri. Ei tiau acest lucru i nu aveam nici o ndoial
c tia i Leopold, i tovarul su olandez, i c - faptul cel mai important i de care eram convins - tia i
Franz Josef Strauss.
- Sincer s fiu, mi-a fost team c nu va exista timp suficient ca s primim aceste scrisori, am zis, dup ce m-am
uitat la ele.
- Avei dreptate. Dou au venit ieri i ultima cu pota de diminea n Vaduz. In Vaduz ei deschid devreme. Aa
c am folosit un elicopter, s le aduc. Este un gest ce caracterizeaz Aeroconsult, nu-i aa? Era afirmaia lui
Zimmerli.
M-am ntins s le strng.
- Nu, nu, nu, a zis Zimmerli, de data aceasta vizibil agitat. Am responsabilitatea acestor scrisori. Aa ne-am
neles n Belgia. V amintii?
Aa era. Avea dreptate.
- Ce facem mai departe? am ntrebat.
- La timpul potrivit, voi nmna aceste documente domnului Koenig de la aceast banc, iar acesta, la rndul
su, vi le va prezenta dumneavoastr, dup ce au fost dai banii, iar dumneavoastr mi le dai mie pentru pstrare
n siguran. Aa ne-am neles. V amintii?
- Din nou, ai dreptate, am spus, bucurndu-m c ideea mi aparinea, dar regretnd faptul c ar fi fost posibile
aranjamente mai bune i mai sigure.
Urmtorul actor care intra n scen pentru mica noastr pies amoral era bunul doctor Rudolph Koenig. Unul
dintre directorii lui Swiss Bank Corporation. Surprins, acesta veni direct spre mine.
- Suntei domnul Frank Rogers, nu-i aa? Poate c v amintii de mine. Am fost la universitate n aceeai
perioad.
Nu-mi aminteam, dar nu era cazul s i-o spun.
- Firete, am rspuns i i-am strns mna cu cteva scuturturi n stil elveian.- Am but o dat cafeaua
mpreun, a continuat Koenig. Erai apreciat drept un unicat - un american care s vorbeasc dialectul nostru.
Baseldytsch. Studenii v apreciau pentru silina dumneavoastr.
- / cha immer no a bitzli, am rspuns, fapt care i-a fcut pe Koenig i Zimmerli s rd. Oricum, noi americanii,
n-am trecut niciodat drept nite lingviti.
- Aa, acum s vedem ce avem aici, a continuat Koenig, artnd astfel c s-a terminat cu rsul.
- i cunoti, desigur, i Zimmerli i-a cutat cuvintele potrivite pentru a-1 prezenta pe Ren Van der Kamp, ca
reprezentant al aristocraiei belgiene, ministru n cabinet i confident al familiei regale, pe baronul Van der
Kamp, cealalt parte n tranzacia noastr.
- Dar, bineneles, a zis domnul Koenig. Dnsul a fost un client valoros al bncii noastre timp de mai muli ani.
Baronul belgian i bancherul de la Swiss i-au nclinat capetele, unul ctre cellalt.
Urmtoarea mutare a fcut-o Zimmerli.
- Noi tocmai am ncheiat o nelegere de consultan cu prietenul nostru baron. Prin noi" neleg Aeroconsult,
aa cum tii, Rudy, din discuia noastr telefonic de la nceputul acestei sptmni, discuie referitoare la
aceast problem, a zis el.
- Desigur, a replicat bancherul elveian.
- i acum, prima problem care trebuie rezolvat. Vrem ca tu s transferi imediat suma de zece milioane de
dolari americani la numrul de cont menionat n aceast Zahlungsauftrag.
Zimmerli a mpins ordinul de transfer pe mas, spre Koenig.
- A vrea s notezi, Rudy, pe Zahlungsauftrag c aceste trei documente - i Zimmerli mpinse acum scrisorile pe
mas - au fost depozitate la tine, ca parte a acestei tranzacii, cu precizarea c ele mi vor fi date mie, iar eu, n
schimb, i voi da o chitan. Poftim, aceasta este chitana. Este totul clar, Rudy?
- Desigur. Pentru operaiunile bancare elveiene, aceasta reprezint o tranzacie extrem de simpl.

Koenig a examinat cele trei scrisori, le-a avizat, a examinat ordinul de transfer al bncii, l-a avizat, a examinat
chitana de la Zimmerli pentru cele trei scrisori pe care nc nu le primise napoi, a avizat-o, aridicat receptorul
i a strigat n el. Cteva secunde mai trziu a aprut un curier cruia Koenig i-a nmnat ordinul de transfer, apoi
a mpins cele trei scrisori spre Zimmerli. n timp ce curierul se pregtea s plece, a fost oprit de vocea lui
Zimmerli.
- Un moment, a zis Zimmerli. Mai exist nc trei ordine adiionale de plat, care ar trebui s-l nsoeasc pe al
meu. Nu-i aa, Ren?
Baronul Van der Kamp a aprobat dnd din cap, a bgat mna n mapa lui cea scump i a scos trei duplicate ale
formularului Swiss Bank Corporation pe care Koenig tocmai l dduse curierului.
Zimmerli a dorit s le vad. Van der Kamp a refuzat s i le arate.
- Asta nu-i treaba dumitale, a zis, i i le-a nmnat lui Koenig.
- Dar aceasta este, a replicat Zimmerli, scond o chitan de zece milioane de dolari. Semneaz aici.
A artat cu degetul locul respectiv. Van der Kamp a privit lung, a ezitat puin i a semnat. Zimmerli a luat-o, s-a
uitat la ea i i-a dat-o belgianului napoi.
- Ai uitat s completezi data. Suntem n 29 noiembrie.
Van der Kamp ar fi fost gata s-l ucid, dar nc o dat s-a supus. Zece procente din zece milioane de dolari
fceau un milion. Chiar i pentru un politician belgian era mult.
Rudolph Koenig a privit n jur la toi, s-a convins de existena unui consens i l-a expediat pe curier.
- Acum, dup cum neleg eu, Amadeus, mai exist o alt problem, adiacent, care solicit intervenia noastr.
- Exist, a rspuns Zimmerli, este vorba de a doua plat de zece milioane din contul Aeroconsult cu care
urmeaz s se procedeze exact la fel.
- Foarte clar, a replicat bancherul. Va exista, la fel, un set adiional de scrisori?
- Nu, a zis Zimmerli. Acum, a continuat avocatul elveian, este vorba despre o problem pe care eu i domnul
Rogers am dori s-o discutm n particular, cu tine, Rudolph, nainte de a finaliza aceast afacere. Sper c nu te
superi?L-a ntrebat Zimmerli pe Van der Kamp.
- Desigur c nu, a rspuns acesta.
- Poate c ar trebui s mergem n biroul meu, pentru cteva minute, a zis Koenig.Aa am i fcut. Odat ajuni
acolo, Zimmerli a intrat direct n subiect.
- Este vorba de o sum de 1,9 milioane de dolari, de care avem nevoie. Aa cum tii, Rudolph, s-a adresat el
bancherului elveian, n contul nostru de la tine, n ziua de vineri, existau 18 117 436,17 dolari. Noi avem nevoie
de exact 20 de milioane. Am discutat aceasta cu domnul Rogers noaptea trecut, la telefon, i el prefer s ne
facilitai un mprumut de la banca voastr pentru, s zicem, treizeci de zile, nu mai mult. Condiiile, i le lsm
ie s le pui.
- Am discutat problema cu colegii mei, la ntlnirea noastr de diminea, i vom fi mai mult dect bucuroi s
v acordm o nlesnire pe baz de contract. Totui, att ct cunoatem noi Aeroconsult, drept client, cred,
domnilor - i dumneavoastr trebuie s fii de acord - c n esen, Aeroconsult nu se afl n postura de a oferi o
garanie pentru o astfel de facilitate. i la urma urmelor, este vorba de aproape dou milioane de dolari. Ceea ce
colegii mei i cu mine v propunem este s primim o garanie din alt parte. De exemplu, compania
dumneavoastr, domnule Rogers.
Am aprobat din cap.
Atunci, Zimmerli a scos din mapa sa o singur foaie de hrtie. Mi s-a prut destul de familiar. Antetul era cel al
Corporaiei Construciei de Rachete din Sunnyvale, California.
- Chiar am pregtit o astfel de garanie, Rudolph, dup tipicul obinuit. Sper s fie satisfctoare.
Koenig s-a uitat peste ea.
- Perfect, a zis. n ceea ce ne privete pe noi, este necesar semntura dumneavoastr ca director al Companiei,
domnule Rogers.
n realitate, era necesar mai mult.dect att.
Conform regulamentelor Corporaiei MDC, erau, n acest caz, necesare dou semnturi, de la doi conductori,
plus decizia unanim a consiliului directorilor - pe care eu i Patterson, deseori o obineam.
Nu poi conduce o companie ca a noastr dup bunul plac. Poate o companie de industrie uoar sau o fabric de
nclminte, dar nu o companie aerospaial.
Aa c am semnat.- Exist vreun motiv s discutm acest aspect i cu Van der Kamp? am ntrebat.
- n esen nu, a zis Koenig. Dar exist dou informaii pe care trebuie s le capt de la dumneavoastr. Cnd va
trebui eliberat cea de-a doua tran de zece milioane ctre Van der Kamp? i cine mi va da dispoziie s
procedez la eliberarea ei?
ntrunirea NATO era programat s aib loc la prnz. Votarea avea s se fac, fr ndoial, pn n ora unu. Toi
aveau s plece de la adunare nu mai trziu de ora dou.
- Fondurile nu vor fi eliberate nainte de ora trei n dup-amiaza zilei de luni, 2 decembrie, aa-i?
Toi ne-au aruncat privirile pe calendarul Swissair de pe peretele lui Koenig. Aa era,
- i cine va autoriza eliberarea?

La dracu, bineneles c nu puteam fi eu acela. S-ar fi aflat imediat c este o tranzacie cu arme, att timp ct
este implicat Frank Rogers. Cel puin pn acum, am fost precaut, i trebuia i n continuare s fiu la fel. Nu
aveam deloc intenia s devin un martir pentru MDC, dac, din-tr-un motiv oarecare, s-ar fi ntmplat ceva. Aa
c am spus:
- Domnul Zimmerli o va autoriza.
- Am s te sun, a zis Zimmerli.
- Ja, dar cum voi fi eu sigur c tu eti la telefon? l-a contracarat Koenig.
Avea dreptate. Oricine s-ar fi putut da drept Zimmerli la telefon.
- Stabilii dinainte un semn de recunoatere, am zis cam plictisit de aceast afacere de corupie.
- Bun idee, a rostit Zimmerli, cznd ntr-o cugetare profund. Te voi suna eu, Rudy, a zis dup aceea, i i voi
spune n englezete Vulturul zboar"!
Doamne! Ct de trznit poi s fii?
- i atunci voi elibera cea de a doua tranche la numrul de cont al lui Van der Kamp? a ntrebat Koenig, ca s fie
sigur.
- Exact. .
- Dar va trebui ca el s fie iar prezent aici, ca s semneze o a doua chitan? ntreb Koenig.Bun remarc. Dar
nu era necesar. I-am fcut semn cu ochiul lui Zimmerli.
- Nu este necesar, i-a spus el lui Koenig. Faci doar transferul imediat. Ne-am ridicat toi trei. - Rudy, i vei spune lui Van der Kamp cum se va proceda cu o doua tranche de zece milioane? a ntrebat
Zimmerli.
- Da, dac preferai, a rspuns bancherul.
- De ce nu? am spus eu.
Eu i Zimmerli ne-am strns minile, am cobort cu liftul n holul principal, am ieit n Aeschenvorstadt, ne-am
strns minile nc o dat i trgul s-a ncheiat.
Frank Rogers, mi-am zis, n timp ce traversam strada i am nceput s cobor Freiestrasse spre Rin, tocmai ai
finalizat una dintre cele mai mari afaceri cu arme din secolul douzeci. Deci, eti pe punctul de a deveni
directorul celui mai mare i mai bun constructor de rachete de croazier din lume, vei ajunge un om bogat,
puternic i foarte renumit. Acum, ar trebui s-i suni soia cu care ai vorbit doar o dat n dou sptmni, ceea
ce este un pic cam exagerat, sau s-i suni fosta iubit care este mai la ndemn, cu care s celebrezi succesul?"
M-am decis s le sun pe amndou.
Nancy avea o voce normal, chiar fericit, cnd i-am spus c m voi ntoarce n California miercuri seara. Fosta
mea iubit avea o voce cam reinut, avnd n vedere ultimul nostru prnz, care se ncheiase cu un dezastru, dar
apoi s-a nveselit cnd am invitat-o s lum mpreun cina, luni seara.
Am petrecut o mare parte din ziua de smbt la Kunstmuseum din Basel, admirnd nc o dat tablourile lui
Holbein i extraordinara colecie a lui Picasso, iar cea mai mare parte a zilei de duminic am citit n camera mea
de la hotelul Euler. mi place s-mi petrec sfritul de sptmn n acest fel i la fel i place i soiei mele.
Viaa revenea la normal.
10
n ziua aceea de luni, 2 decembrie, m-am hotrt s iau masa n camera mea de la Euler, pentru c tiam c voi
primi o groaz de telefoane la nceputul dup-amiezii i nu avea nici un sens s m las prins la un prnz
prelungit n restaurantul de jos, chiar dac ghidul Michelin considera restaurantul Euler printre cele mai bune
din Elveia.
Am nceput s rsfoiesc Basler Zeitung, care era plin numai cu nouti locale, ce nu m interesau deloc, apoi mam uitat prin Herald Tribune, care avea un mic, foarte mic articol pe pagina a treia, ce meniona faptul c o
foarte important adunare NATO a fost programat s aib loc n ziua aceea, o adunare n care se va discuta
problema rachetei de croazier cu lansare de la sol, pentru a zecea oar, dar c, de data aceasta, se pare, se va lua
o decizie final.
Am ncercat s prind televiziunea elveian, uitnd ns c Elveia nu are program de televiziune n timpul zilei,
pentru c, ziceau ei, aceasta constituie un mijloc de corupere a oamenilor din activitate. Aa c am pornit postul
naional de radio elveian, Beromuenster. La 12.29 acetia ncep s emit un semnal electronic de atenionare i
la 12.30 se aude un beep lung ce indic jumtatea de or cnd ncep s emit tirile, care sunt ascultate de cel
puin jumtate din populaia vorbitoare de limb german, pentru c aceasta era proporia celor care mergeau n
1985 s ia prnzul acas. Uneori, cnd petreci cteva zile n Elveia, ai senzaia c ceasurile au rmas oprite
undeva n urm, cam pe la nceputul secolului.
Aveau acelai crainic la Beromuenster, de care mi-amintesc i care avea un stil de-a dreptul unic - nici o
inflexiune a vocii, lent, calm. Dac Ziirich, Geneva i Basel ar arde pn la temelie n acelai timp, suntconvins
c ar transmite tirea n acelai stil ncet, calm i fr nici o inflexiune.
n jurul orei 12:44 a zis, aa cum zicea de obicei, i mi amintesc acest lucru nc din zilele cnd am studiat la
Universitatea din Basel:

- Acest buletin mi-a fost adus chiar acum. Dup aceea, a continuat n german, firete, dar eu voi traduce.
Consiliul NATO tocmai a terminat ntlnirea de la Bruxelles. Aceast adunare a fost convocat pentru a stabili
tipul de rachet de croazier cu lansare de la sol pe care NATO urmeaz s-o cumpere i s-o amplaseze, dei
rachetele vor rmne sub controlul american. n unanimitate s-a hotrt s fie selectat racheta produs de
Corporaia General Dynamics din St. Louis, Missouri i San Diego, California. Ministrul aprrii elveiene,
care a apreciat pozitiv potenialul rachetelor de croazier pentru aprarea Elveiei, propune, fr ndoial...
mi amintesc perfect cuvintele pe care le-am urlat la crainicul postului de radio elveian, n acel moment:
- Ticloi, mpuii de europeni!
N-a durat mai mult de cinci minute i a sunat telefonul. Era Herb Patterson, de la Sunnyvale.
- Ai auzit? a ntrebat el fr ca mcar s mai salute.
- Da, i-am rspuns, dup care am nceput s repet aceleai cuvinte: Ticloi, mpuii de...
- Las asta acum. Ascult cu atenie, Frank. Nu mai vorbi cu nimeni. De fapt, nici s nu te miti. Ai neles?
- Am neles, dar...
- F dracului ce i-am spus, a rcnit el.
- La dracu, dar pentru ct timp? am urlat i eu la rndul meu.
- Dou zile, bine?
- De ce? am ntrebat iar. Linite.
- Bine. Ce fac cu Dillon de la Citibank? I-am promis s m ntlnesc cu el, pentru un prnz, n New York,
poimine.
- Uit de Dillon pentru moment. F numai ce-i spun eu, Frank. Te rog.
Bnuiesc c acest te rog" i-a fcut efectul.- Bine. Va trebui s-i spun ceva soiei mele. I-am promis c voi fi
acas miercuri noaptea.
- Dac te ii de promisiune. Dup aceea, Patterson a nchis.
Jur pe Dumnezeul meu c am stat aa acolo, cum eram aezat pe marginea patului, n camera de la Euler, dou
ore ntregi, ncercnd s descopr ce ar fi putut s mai fac. Eram la pmnt. Terminai! Nu mai exista nici o
cale prin care el sau altcineva s mai poat salva Compania MDC.
Uitasem ns de Franz Josef Strauss.
11
Germania - 3 decembrie 1985. Aa cum au artat mai trziu nregistrrile fcute, la cderea serii, pe aceast
dat, Graf Otto von Amsburg, ministrul al afacerilor externe al Germaniei de Vest, l-a luat pe domnul Herbert
Patterson din Sunnyvale, California, de la aeroportul de lng Kln. Von Amsburg l-a condus pe Patterson ntr-o
cas dintr-un sat, ntre Kln i Bonn, dup care a mai mers nc doi kilometri, la uh mic han numit Zum Sternen.
ntr-o sufragerie izolat n spate, cu acces direct la locul de parcare, l ateptau patru oameni.
Acetia erau mai nti domnul Reinhardt Kreps, ef al celei mai mari bnci din Germania, Deutsche Bank.
Venise de la Frankfurt, conducndu-i pe autostrad Mercedesul tip 600, cu o vitez medie de 90 km la or.
Al doilea ca importan era domnul director general al Siemens A.G., cel mai mare conglomerat electronic din
Germania. Schmidt venise de la Mnchen n Hansa Jet. Apoi era profesorul doctor Ernest Bosch, un savant, care
conducea Messerschmidt Boelkow-Blohm Gmb, companie care, mpreun cu Dornier Werke, reprezenta
industria aerospaial a Germaniei de Vest. El venise de la Stuttgart, cu trenul. Cel de-al patrulea brbat era
generalul Lothar von Seefeld, inspector general n Bundeswehr i prin urmare comandantul-ef al Forelor
Armate Germane. Acesta i condusese personal Opelul Diplomat, venind de la nord de Bonn i era mbrcat n
haine civile.
Dup cum v-ai putut da seama din cele prezentate pn acum, toi aceti oameni, mpreun cu Graf Otto von
Amsburg, reprezentau elita complexului militaro-industrial al celei de-a doua mari puteri din Vest,Republica
Federal a Germaniei. Acum ar trebui i, ntr-adevr, trebuie accentuat faptul c domnul Franz Josef Strauss,
cancelarul Republicii Federale a Germaniei, a lipsit de la ntlnire. Accentuez: nu a participat! Nu! S-a spus n
repetate rnduri c el este acela care a orchestrat personal ntreaga adunare din seara aceea. Dar nu este adevrat,
conform informaiilor mele, i pot afirma c nimeni n-ar fi putut fi mai bine informat despre ceea ce a rsuflat n
seara aceea dect mine, exceptnd, bineneles, pe cei care au fost prezeni n sal.
Totui, spunnd acestea despre Franz Josef Strauss, nu urmresc s susin c n-ar fi fost el iniiatorul acelui mic
conclav de pe Rin, din acea noapte de decembrie 1985, pentru c orice prost i-ar putea da seama c, de vreme
ce germanii au ales un om ca Strauss drept liderul lor naional, ceea ce s-a ntmplat n noaptea aceea trebuia s
se ntmple. Karl Marx ar fi definit aceasta drept un imperativ istoric.
Strauss era singurul om care datorit inteligenei sale, a doctrinei i puterii sale constituia primul pion al masivei
politici de deplasare spre dreapta n Germania, o deplasare care trebuia s aib - de fapt, noaptea din decembrie
1985 arta c deja avea - consecine militare fundamentale, care, n cele din urm, nu puteau conduce dect la o
total revizuire a situaiei strategice globale - exact lucrul de care primul arhitect al echilibrului strategic global,
Henry Kissinger, s-a temut cel mai mult.
S m explic. Henry Kissinger era un rezultat al studiilor sale, al specializrii i a tot ceea ce tia el mai bine dar nu al baseball-ului.

Limba pe care Kissinger o tia cel mai bine era germana. Zona pe care Kissinger o cunotea cel mai bine era
Europa Central. i istoria pe care Kissinger o tia cel mai bine era istoria diplomaiei secolului al
nousprezecelea, care ntr-o mare msur era istoria diplomaiei Europei Centrale, istorie care a fost i este una
dintre cele mai ample analize scrise n limba german. Toate se leag ntre ele. Secolul al nousprezecelea, n
viziunea lui Kissinger, nu a nceput odat cu semnalul de la miezul nopii al ultimei zile din 1800, ci mai
degrab n 1815, odat cu concluziile Congresului de la Viena. Pentru c acestea au redat Ordnung, adic
ordinea unei lumi care trecuse prin decenii de haos adus de Revoluia Francez i produsul ei inevitabil,
Napoleon.
Viena a nsemnat o revenire la legitimitate, la legalitate, o revenire la o lume n care naiunile care meritau s
dein puterea reglementaumersul lucrurilor i o lume n care cei care conduceau naiunile ce menineau o putere
global aveau un singur gnd: s pstreze Status quo-u\ i nu s scufunde corabia. Un factor cheie, i nu factorul
cheie, n meninerea Status quo-u\ era meninerea unui echilibru militar, un echilibru n care nici Anglia, nici
Frana, nici Rusia, nici Imperiul Austro-Ungar, nici Prusia s nu poat realiza o heghemonie european.
mi dau seama c aceste informaii sunt plictisitoare, dar ele servesc urmtoarelor dou scopuri: primul, pentru a
demonstra c eu, Frank Rogers, a putea, uneori, sau chiar n mod obinuit, s semn cu zeci de mii de oameni
de afaceri, adic total cufundat n discuii de afaceri, avnd o imaginaie limitat i apreciind c coala de
Afaceri din Harvard reprezint culmea culturii i a educaiei.
Ei bine, n ceea ce m privete, aceast opinie ar fi adevrat doar n parte.
Este adevrat, am petrecut cea mai mare parte din viaa mea lucrnd ca bancher. i este, de asemenea, adevrat
c am petrecut cei mai frumoi ani ai mei ca Numrul Doi la o companie aerospaial, un record care nu o va
inspira pe Jane Fonda s fac un film despre viaa mea. Numai c ai uitat faptul c eu am petrecut cei mai buni
ani pentru educaia mea la Universitatea din Basel n Elveia. i c, n acest timp, nu m-am ocupat numai de
compararea teoriilor monetare ale lui John Maynard Keynes cu cele ale lui Milton Friedman (concluzia fiind c
Keynes a uitat mai mult despre teorii i sisteme monetare dect Friedman i-a amintit vreodat), ci am studiat
istoria european modern cu Edgar Bonjour i c specialitatea mea a fost istoria diplomaiei secolului al
nousprezecelea, cu accent pe Europa Central, totul studiat n german, pentru c aceasta era lingua franca la
Universitatea din Basel. Toate astea, doar n trecere.
Al doilea motiv, dei probabil c ai i uitat toate cele prezentate pn acum referitor la primul motiv, este de a
trasa o paralel ntre situaia din Europa, existent dup Congresul de la Viena n secolul al nousprezecelea, i
cea existent naintea acelei ntlniri de la Kln n secolul douzeci, sau, ca s fiu mai precis, ntre 1945 i 1985,
sau, pentru a fi i mai precis, n timpul lui Pax Americana pe care Henry Kissinger cuta s-o menin nelimitat,
chiar dac aceasta nsemna uneori obligaia de a suporta astfel de crize, cum a fost cea a ahului n Iran.Aadar,
ce sens avea acea ntlnire de rscruce (n sens istoric) din Koln din 3 decembrie 1985? Scopul urmrit era ca
Germania de Vest s-i rup sforile de marionet, care o ineau legat de Statele Unite dup al Doilea Rzboi
Mondial i astfel s duc o politic extern independent, revenind n rndul superputerilor mondiale i din
punct de vedere politic, ntruct din punct de vedere economic i financiar scopul fusese atins.
Privind spre trecut, aproape c este de neneles s poat cineva fi surprins de toate cte s-au ntmplat dup
ntlnirea de la K6ln. Putea oare lumea s mai cread c politica american i hegemonia militar a Vestului ar fi
putut s dureze o venicie, n ciuda faptului c hegemonia economic i financiar deja o pierduser? Ar mai fi
putut oare cineva s cread c cele dou superputeri naturale", Germania i Japonia, vor visa permanent la
aspiraiile lor de-a lungul deceniilor, secolelor sau mileniului? Chiar au crezut cu toii c Germania va fi
ntotdeauna condus numai de biei buni ca Adenauer, Erhardt, Kiesinger i Willy Brandt - n special Willy
Brandt?
Comportarea celui de-al cincilea cancelar al Germaniei dup rzboi, Helmut Schmidt, ar fi putut da de neles c
un vnt nou, prevestitor de schimbri, ncepuse s sufle prin Germania. Schmidt nu.a avut oricum nici o
remucare atunci cnd a calificat un preedinte american drept un nebun, un fanatic religios, un cultivator de
arahide, i chiar mult mai ru. Helmut Schmidt a fost acela care deja n 1979 declarase nu numai c Jimmy
Carter nu reprezenta o speran, ci c oricrui candidat la preedinia american (adic Ronnie Reagan) i lipseau
calitile de lider i c, dac Germania vrea sau nu, va trebui treptat s-i asume rolul de lider n vest n anii
1980, pentru a umple golul care a fost creat n timp de incapacitatea americanilor de a conduce. i avea dreptate,
privind retrospectiv. Dar nu era att de important ce zicea el atunci, ci important era cum zicea i c acestea erau
zise de un om care, n comparaie cu succesorul su, Strauss, era pentru America o floare ofilit.
Dat fiind victoria categoric repurtat n alegerile din 1984 de ctre coaliia dintre Uniunea Cretin Democrat
i Uniunea Cretin Socialist asupra social-democrailor, Helmut Schmidt a pierdut conducerea asupra partidului
su i a disprut. Peisajul politic german era acum, n totalitate, controlat de Strauss, liderul acelei coaliii de
dreapta icancelarul celei de a doua naiuni puternice din lumea occidental, Republica Federal a Germaniei. El
sttuse n ealonul doi o perioad att de lung, nct nimeni nu se mai gndea cu adevrat c se va ridica
vreodat n fruntea Germaniei. Pentru c Strauss avea ca persoan mai multe puncte vulnerabile.
n primul rnd, era bavarez, i bavarezii sunt n general privii n estul Germaniei drept nite grosolani, beivani
de bere i rani cu gura mare. Ei bine, Strauss mai mult sau mai puin ndreptea ateptrile, pentru c- era

ahtiat dup bere, avea gura mare, a pierdut cea mai mare parte din simpatia social, era aproape la fel de gras pe
ct era de scund i vorbea germana cu un ngrozitor accent de ran bavarez. De asemenea, nu constituia
ntotdeauna o companie plcut.
La mijlocul anilor 1970, de exemplu, se afla n New York, poleindu-i imaginea, ca expert n afaceri externe, i
locuia la Piaza Hotel. Dei era n miez de iarn, Strauss - aa cum el a pretins mai trziu - s-a hotrt la ora 2
a.m. s ias i s ia o gur de aer proaspt colindnd prin jurul blocului n care se gsea hotelul. Ei bine, aa
dup cum tii, acesta este un cvartal mare. i este un cvartal care nu este total lipsit de femei mai tinere sau mai
puin tinere, dornice de asemenea de o gur de aer proaspt sau altceva, la orice or. Soarta a fcut ca Strauss s
se apropie de o astfel de amatoare de aer proaspt sau invers, i nu se tie dac prile au avut sau nu satisfacii
reciproce n scurta lor ntlnire, dar se tie c tnra doamn a intrat n posesia portmoneului lui Strauss, adic la curat pe bietul Franz Josef Strauss de toi banii i de actele de identitate. Aa c s-a trezit pe strzile din New
York, singur i lefter, aruncat pe un rm strin, i toate acestea din cauza prieteniei manifestate fa de
autohtoni. Strauss a fcut o greeal cernd ajutorul Partidului Democrat din New York, ajutor pe care nu l-a
primit, ba s-a mai ales i cu o proast publicitate fcut n ar. Un bavarez de seam, surprins n marele ora, cu
pantalonii n vine. Conductorii unei naiuni nu pot fi fcui dintr-un astfel de aluat. Cu toate c, privind n
trecut, naiunea noastr, american, nu s-ar fi simit cu nimic jenat dac Jimmy Carter ar fi... dar nu, acest lucru
nu-i frumos s-l spunem.
Un alt punct vulnerabil al lui Strauss era de natur mai serioas. Se prea c nu putea avea un respect total fa
de drepturile constituionale ale altora, dac acetia ajungeau s fie n dezacord cu el prea des i preaenergic.
Din acest punct de vedere, cel care i-a creat probleme n acel timp a fost un organ de pres, adic o revist de
tiri german, al crei aspect era modelat dup Time i Newsweek, respectiv Der Spiegel, fondat i era condus
de un oarecare Hers Augstein, un adept al stngii, care fusese chiar de la nceputul revistei sale un critic dur al
lui Strauss, omul extremei drepte. Cnd Konrad Adenauer l-a numit pe Strauss ministru al aprrii Germaniei de
Vest la nceputul anilor 1960, complexul lui Augstein a atins noi dimensiuni de team c Strauss i va succeda
lui Adenauer drept cancelar i c Germania va aluneca napoi spre un radicalism de dreapta. Aproape n fiecare
numr al lui Der Spiegel, Strauss era tocat bucele.
n 1962, Strauss s-a rzbunat. De pe poziia sa de ministru al aprrii, a acuzat pe Der Spiegel c a dat n vileag
secrete militare ale Germaniei i a azvrlit n nchisoare civa dintre conductorii revistei. Era ca i cnd Nixon
l-ar fi nchis pe Ben Bradlee de la Washington Post i pe Abe Rosenthal de la New York Times, pentru c acetia
au publicat extrase din documentele Pentagonului, ceea ce Nixon fr ndoial c ar fi dorit s-o fac, dar nici n
cele mai plcute visuri ale sale n-ar fi ndrznit aa ceva.
Reacia mpotriva lui Strauss, din cauza acestui fapt, a fost att de vehement n Germania, nct, ntr-un timp
foarte scurt, Adenauer a trebuit s-l ndeprteze din cabinetul su i se prea, dup unii observatori, c acest
incident va nsemna sfritul carierei politice a lui Franz Josef Strauss. Dar nu a fost deloc aa, pentru c omul i
politica sa aveau n Germania un sprijin electoral mult mai puternic dect i-ar fi putut nchipui cineva. Pentru
c, n esen, Strauss susinea sfritul pentru Germania a statutului de ar nvins n urma rzboiului.
- O ar care a realizat un miracol economic, cum este Germania, nu mai are de ce s-i cear scuze pentru
Auschwitz.
Acesta era tipul de declaraii care ridica audiena german n picioare, atunci cnd Strauss, un bun orator, inea
discursuri dup discursuri, an dup an, organizndu-i revenirea pe arena politic. Cteva dintre declaraiile sale
ne pot spune mult mai multe despre acest om. De exemplu:
- Sunt pentru un naionalism german i cer supunere necondiionat. Sau:- Un lucru ar trebui ntrebat domnul
Brandt i anume, ce a fcut dnsul n timpul celor doisprezece ani n strintate? Noi, cei care am rmas acas,
tim ce am fcut.
Trebuie reinut c cei doisprezece ani n strintate" se refer la perioada cnd Willy Brandt a preferat viaa de
exil n Norvegia i Suedia dect s rmn n Germania sub Adolf Hitler, aa cum a fcut Strauss.
Sau:
- Pot veni la putere, dar atunci nu mai plec.
Alegerile din 1984 l-au adus pe Franz Josef Strauss la putere, spre surprinderea unui foarte mare numr de
analiti.
n fine, cel mai vulnerabil punct al lui Strauss l constituie prerea general conform creia el era un tip sortit s
piard, nefiind niciodat n stare s nving pe unul mai tare. Spunnd aceasta, oamenii se refereau la alegerile
din octombrie 1980, cnd Strauss a candidat la postul de cancelar al Germaniei i a pierdut categoric. De aceea
opinia general era c acesta a fost sfritul lui Franz Josef Strauss.
Dar cei care gndeau astfel, evident, nu studiaser istoria recent a Americii. Sau alii deja uitaser leciile
nvate din cariera lui Richard Milhous Nixon. i el era un adept al politicii de dreapta. i el a manifestat un
dispre total fa de drepturile constituionale. i el, la fel, provenea dintr-o zon, care nu prea se bucura de
simpatia oamenilor din restul rii, respectiv din sudul Californiei. La fel i el a pierdut n prima ncercare de a
obine preedinia Americii, n noiembrie 1960. Dup ncercarea de a ajunge guvernatorul Californiei civa ani
mai trziu, cnd a pierdut, toi, i prin toi neleg chiar toat lumea, spuneau c acesta este sfritul lui Richard

Nixon. Ei bine, toi au subestimat tenacitatea omului, care era convins c are datoria s ncerce din nou. n 1968,
a ncercat din nou i a ctigat cu o substanial diferen. La fel s-a ntmplat i cu Strauss.
O contribuie de seam la victoria acestuia n 1984 a adus-o ideea pe care a susinut-o mereu n platforma
politicii sale, c Germania trebuie s-i dezvolte propria for militar, permanent i independent. i la aceast
declaraie straussian, de independen, se referea acel Graf Otto von Amsburg, ministrul afacerilor externe,
cnd s-a ridicat i s-aadresat celor patru oameni adunai n jurul lui, n seara aceea la restaurantul din Koln.
- Meine Herren, a nceput el, Heute abend ist das Neue Deutschland endlich geboren und dieses Ereignis ist nur
einem Mann zu verdanken Unserm Bundeskanzler, dem neuen Fuehrer des Deutschen Volkes, Franz Josef
Strauss Zu Seinem Wohl!
Cu o singur micare toi patru s-au ridicat n picioare i, cu paharele pline cu Niersteiner Spaetlese, au toastat n
cinstea omului care era ntr-adevr liderul lor i se afla de fapt n spatele naterii Noii Germanii, cancelarul
Strauss.
Apoi, Amsburg a continuat:
- Repet, n noaptea aceasta, se nate, n sfrit, Noua Germanie, pentru c, n seara aceasta, sunt n situaia s v
asigur c noua doctrin german de independen strategic militar este foarte aproape de a deveni tehnologic
realizabil. nc o dat, vom fi capabili s distrugem Uniunea Sovietic. Iat, domnilor, dup patruzeci de ani de
supraveghere i constrngere, vom fi din nou n situaia s inem capul sus n lume.
Cei cinci oameni i-au ridicat paharele i au but mpreun, pentru aceast ultim idee exprimat de Graf Otto
von Amsburg printr-un singur cuvnt:
- Deutschland!
Pentru cei nefamiliarizai cu Germania modern, tot acest ritual sun poate cam dramatic, sun a ceva care
sconteaz pe un anumit efect. Cu greu se poate imagina un grup similar de americani sau de englezi, fr s mai
discutm de italieni, care s se comporte n acest mod. Dar a nu cunoate Germania i specificul ei poate fi fatal
pn la urm. S-i ironizezi pentru formalismul lor, artat n astfel de ocazii, pentru comportarea lor de barbari
din perioada Karneval sau Octoberfest este o mare greeal. Germania modern, adic Germania de Vest, ca s
fim exaci, este o naiune cu o teribil energie latent gata de a fi eliberat. Este o naiune care numr peste
aizeci de milioane, dar ce fel de aizeci de milioane! Populaia este aproape n totalitate omogen, dotat cu un
amestec de inteligen, educaie, talent tehnic, spirit ntreprinztor, dragoste de munc, cumptare, supunere fa
de legi, ambiii, mndrie i un sentiment de superioritate. n ciuda a dou devastatoare cderi, din prima
jumtate a secolului douzeci, poporul german iconductorii si au trit ntotdeauna cu ideea unui destin
nemplinit. O naiune care l-a dat pe Goethe, Beethoven, Bismark i von Braun simte c este o ras de elit a
crei vreme, cu rbdare, va veni.
Acum ns, ca s nu fim acuzai, trebuie spus c aceasta nu nseamn ctui de puin rentoarcerea ctre o
Germanie a rasismului susinut de Hitler i, n special, de Himmler. Dar nici nu are de-a face cu conceptele lui
Jefferson despre democraie, sau ale lui Jackson. Cu alte cuvinte, nici rasism i nici teorii politice. Elitismul
german modern din anii 1980 avea drept cea mai puternic component credina n inerenta superioritate
intelectual i cultural a poporului german, n raport cu nivelul intelectual i cultural al celor dou supraputeri
care domin lumea la ora actual, Statele Unite i Uniunea Sovietic. Aceeai ncredere o atepta i generalul de
Gaulle din partea Franei; n schimb, ea a aprut n Germania. Dar de Gaulle nu a fost cu nimic surprins de acest
fapt, el fiind un mare admirator al realizrilor germane, iar germana era singura limb strin pe care el a folosito cu mult uurin.
Graf Otto von Amsburg a reprezentat, n rezumat, cel mai reuit rod al gaullismului germanic. De fapt, el fusese
un foarte bun prieten al fiului lui de Gaulle, n timpul misiunii efectuate de acesta la Baden-Ba-den. Ca unul care
provenea dintr-o familie cu o veche tradiie militar, von Amsburg nu-i fcea nici o iluzie c superioritatea
intelectual i cultural ar avea vreo pondere privind puterea geopolitic. Ceea ce conta era puterea militar i
voina - sau cel puin o voin aparent -de a o folosi, chiar i n condiiile n care cei slabi de inim ar putea
considera acest lucru drept o sinucidere. Graf Otto von Amsburg i-a dat seama c n secolul douzeci i unu
ceea ce conteaz ntr-adevr pentru o naiune este s dein trei componente militare i politice:
1. Focoase nucleare.
2. Mijloacele pentru transportarea acestor focoase nucleare la mari distane.
3. Comandamentul care s aib voina de a apsa pe trgaci.
Pe la mijlocul anului 1985, prima condiie i a treia erau ndeplinite.
Ai putea pune ns ntrebarea de cnd avea Germania focoase nucleare? Rspunsul: de la sfritul anilor 1950!
Pentru c din anii 1950, zeci, sute i chiar mii de focoase nucleare de construcie american se gseau depozitate
n Germania de Vest i se aflau sub comanda unit aComandamentului american i german pe acest teatru
militar de operaii. Aceasta a fost i cauza pentru care Uniunea Sovietic a stopat acea nebunie n legtur cu
Berlinul de Vest i nu pentru c, vezi doamne, americanii ar fi sacrificat vreo pictur din sngele lor pentru
Berlin, n ciuda declaraiilor bombastice ale lui Kennedy Ich bim auch ein Berliner etc. ci pentru c ei tiau bine
c existau dou degete care aveau acces la trgaciul nuclear pe platforma de rzboi a Europei Centrale, i c
unul dintre aceste degete era pur arian. Trebuie precizat ns c armele nucleare care puteau fi folosite de

germani erau arme cu caracteristici tactice, deci cu o raz maxim de aciune de cteva sute de kilometri. Dar
aceast raz era suficient pentru a distruge n totalitate orice for de atac de la sol din partea sovieticilor.
Germania de Vest ns nu se simea deloc tributar acestor focoase tactice americane, depozitate pe teritoriul ei.
Germanii aveau capacitatea s fabrice i s amplaseze toate tipurile de focoase nucleare tactice i strategice de
care ar fi avut nevoie. Deja n 1970, Germania de Vest era pe primul plan n lume privind tehnologia nuclear.
Afar de faptul c Germania avea zeci de reactoare nucleare n funciune pe teritoriul ei, industria nuclear
german ncepuse s domine piaa extern. De fapt, una dintre cele mai mari pcleli ncheiate ntre Helmut
Schmidt i Jimmy Carter, cnd amndoi i conduceau rile, a fost autorizarea exporturilor germane de
tehnologie nuclear avansat ctre Lumea a Treia. Industria vest-german, compus din patru mari gigani AEG, Brown Boveri, Siemens i Kraftwerk Union - a negociat cu Brazilia un contract de cinci miliarde de
dolari, pentru construirea unui numr de reactoare nucleare i totodat a fabricii de reprocesare a reziduurilor
nucleare. Carter s-a opus acestui program pentru c, dac brazilienii cuplau reactoarele nucleare construite de
Germania cu fabrica de reprocesare, construit tot de aceasta, ei ar fi avut posibilitatea s produc suficient
plutoniu pentru fabricarea unei bombe atomice pe lun. Germanii, n cele din urm, au cedat.
Ceea ce nimeni nu-i ddea seama era c, dac Germania avea posibilitatea s dea la export atta tehnologie
nuclear, atunci care ar fi trebuit s fie capacitatea nuclear proprie? Dac ei posedau o tehnologie pe care
Statele Unite au apreciat-o drept o ameninare major pentru pacea lumii dac ar fi ncput pe minile
brazilienilor, care suntconsiderai printre cei mai blajini oameni de pe pmnt, atunci care putea fi capacitatea
proprie a Germaniei, sau mai precis, potenialul acesteia privind fabricarea de focoase nucleare? Rspunsul este:
cel puin egal cu cel al Franei. i probabil mult superior celui al Angliei. Bnuielile care circulau n lume erau
c Germaniei i-ar fi trebuit aproape trei luni s pun pe picioare o astfel de producie de focoase nucleare, i c
ar avea suficient plutoniu necesar pentru a fabrica cel puin o sut de focoase nucleare pe lun.
Att, deocamdat, referitor la condiiile de la punctul unu.
Condiia de la punctul trei, adic credibilitatea conducerii germane privitor la utilizarea forei militare, trebuie
spus c a lipsit complet ntre 1945 i 1984. Pn la sfritul anului 1950, Germania de Vest a fost
A
din toate punctele de vedere un satelit al Statelor Unite. n timpul anului 1960, deja nu mai era un client total
aservit Americii, dar ca naiune, aceasta era interesat de-un singur lucru: s fac bani, s devin bogai, s
existe cte -o main n fiecare garaj, cte un televizor n fiecare camer i cte un german pe fiecare metru
ptrat al fiecrei plaje mediteraneene n lunile iunie i septembrie. n timpul anilor 1970, odat atinse aceste
eluri sub conducerea partidului Cretin Democrat al lui Adenauer, Erhardt i Kissinger, poporul german s-a
decis s se ntoarc spre partidul socialist i pacifist al lui Willy Brandt. Dar destul de repede i-au dat seama c
fiind bogai i pacifiti au nceput s se plictiseasc. Germania dorea acum un lider, care s realizeze consolidarea ei. Helmut Schmidt, dei era i el un socialist, era suficient de arogant ca individ pentru a satisface aceast
nevoie pentru o vreme. Acesta ns era mai mult interesat s consolideze finanele i economia Germaniei, dect
s cldeasc o putere militar. Ideea sa era c, pentru a ajunge la conducerea internaional, trebuie creat
Uniunea Monetar European, un foarte complicat aranjament n cadrul Pieei Comune, unde, n esen, toate
celelalte monede principale europene s depind de valoarea mrcii germane. n acest fel, marca trebuia s stea
alturi de dolar i de lira sterlin, cele dou monede cheie ale lumii. Era pentru prima oar din 1945, cnd
Bonnul a luat prima poziie politic direct mpotriva intereselor Statelor Unite. Ei bine, aceasta putea constitui
un bun ctig pentru Schmidt, dar prea puin i plictisitor pentruRDMAN
din Bierhalle, din Ruhr. Acetia vroiau o aciune concret pe care ei s-o neleag.
i cu aceasta, am ajuns iari la vechiul nostru prieten, Franz Josef Strauss. El a euat n ncercarea din 1980 de
a ajunge la conducerea Cancelariei, dar n 1984 Germania era pregtit s-1 accepte. El a ctigat aceste alegeri
cu o majoritate covritoare de voturi, pentru c era considerat a fi omul care ar putea s realizeze nc o dat,
pentru Germania, rolul de lider n lume, s realizeze o dezvoltare ntr-adevr independent, chiar un potenial
militar nuclear, dac acest lucru s-ar fi impus pentru a impresiona lumea i a arta seriozitatea noului rol al
Germaniei pe glob. De aceea Strauss ndeplinea n mod ideal cerinele pentru o conducere conform cu
condiiile precizate la punctul trei.
Rmnea nerezolvat numai un lucru: posibilitatea realizrii unei rachete strategice, respectiv mijlocul pentru
transmiterea focoaselor nucleare n spaiul aerian al Moscovei. Rspunderea pentru realizarea unei astfel de
posibiliti, Strauss a dat-o omului care, n 1985, s-a aflat att de aproape de postul de cancelar, precum s-au
aflat atia alii n Germania, respectiv Graf Otto von Amsburg.
n jurul orei zece, cei cinci brbai din restaurantul din Kln, terminaser cina - Rehruecken mit Breiseibeeren
und Spaetzli, cafeaua fusese servit mpreun cu un pahar mare plin cu Kirschwasser pentru dou persoane i cu
Steinhaeger pentru alte dou, singurul abstinent fiind von Amsburg.
Dup ce ultimul chelner a prsit camera, din nou von Amsburg a fost acela care se adres grupului, dar de data
aceasta rmnnd n scaunul su. Era o mas rotund, dar evident c Graf era primus inter pares, chiar dac
invitaii si includeau pe cel mai puternic bancher al Germaniei, pe cel mai puternic industria, pe conductorul
militar al naiunii i pe conductorul ei tiinific, care, de asemenea, era conductorul industriei arospatiale a

Germaniei. Acetia reprezentau Deutsche Bank, Siemens A.G, Bundeswehr i Messerschmidt care constituiau
enorma putere a Germaniei n 1985. Von Amsburg inteniona s reorganizeze aceste capaciti.
- i acum s v prezint care este problema, domnilor. Ne aflm aici pentru a stabili msurile necesare n vederea
achiziionrii tehnologiei de fabricaie a unei rachete de croazier germane. Ca s fiu mai precis,
49999999999999vom obine tehnologia de fabricaie i de amplasare a unei rachete de croazier cu lansare de la
sol, cu o raz de aciune de trei mii de kilometri i capabil s dezvolte dou viteze de croazier, cnd aceasta
este echipat cu focos nuclear i o ncrctur de zece kilotone, cu sau fr posibilitatea intensificrii radiaiei.
- De la cine? a ntrebat domnul director Josef Schmidt, conductorul lui Siemens A.G., cel mai mare fabricant de
echipamente electrice i electronice din Germania.
- De la Corporaia Construciei de Rachete din Sunnyvale, California, a fost rspunsul lui von Amsburg.
- Nu neleg, a intervenit generalul Lothar von Seefeldt, comandan-tul-ef al Forelor Armate ale Germaniei,
ntruct conform instruciunilor primite chiar de la dumneavoastr; ieri am retras acordul nostru pentru racheta
lor de croazier, pentru NATO. Aceasta dintr-un punct de vedere. Din alt punct de vedere, Statele Unite i-au
luat n faa ruilor irevocabilul angajament c - dac i cnd vor fi amplasate rachete de croazier cu lansare de
la sol n Europa de Vest - aceste rachete de croazier strategice vor rmne totui sub controlul total i absolut
american i c acea amplasare i control vor constitui un obiectiv, la vedere, pentru inspecie i verificare
sovietic.
- Und? a ntrebat von Amsburg, evident iritat de rspunsul i atitudinea generalului.
- Und? Ei bine, nu exist nici un Und". Asta e. Nu exist nici un mijloc, de nici un fel, ca noi, germanii, s
obinem accesul la racheta de croazier realizat de Sunnyvale i, cu att mai puin, s obinem o licen ca s-o
construim aici.
- Ai terminat? a intervenit ministrul de externe.
- Jawol, domnule ministru, a replicat generalul.
- Bine. Sincer vorbind, domnilor, a continuat von Amsburg privind n jurul mesei la cei trei invitai civili, toate
cele spuse aici de general au fost adevrate. Accentuez, au fost adevrate. Dar nu vor mai fi.
- Scuzai-m, a zis Schmidt de la Siemens, dar, dac neleg bine, sperai s obinei ntr-un fel sau altul accesul
complet la ntreaga tehnologie necesar pentru fabricarea sistemului de ghidare a rachetelor de croazier MDC,
aici n Germania?RDMAN
- Da, a replicat von Amsburg. i sperm ca Siemens s asimileze procesul de fabricaie. Numai dac nu avei
ceva mpotriv, domnule Schmidt? Caz n care ne-am adresa firmei Telefunken.
- Nu, nu, a intervenit Schmidt. Ai neles greit ezitarea mea. Nu are nimic de-a face cu dorina noastr de a
asimila un astfel de proiect pentru Ministerul Aprrii. Nu numai c o vom face cu mare plcere, dar i vom
asigura cea mai nalt prioritate n corporaia noastr. Sunt sigur c suntei convini de faptul c noi, cei de la
Siemens, sau cel puin aceia dintre noi care avem un cuvnt de spus acolo, suntem n totalitate de acord cu
domnul Strauss, referitor la dezvoltarea unui potenial nuclear strategic propriu, german. Problema, i singura
problem care m pune pe gnduri este cum? Cum credei c este posibil s avem un acces total la sistemul lor
de ghidare?
- Voi ajunge la acest punct peste un minut, a replicat von Amsburg.
- Presupun, din cele ce am auzit, c vei avea de asemenea acces i la tehnologia de fabricaie a motorului
MDC? Acestea au fost zise de ctre profesorul doctor Ernst Bosch, eful lui Messerschmidt, unul i singurul
fabricant german cu potenial de fabricaie att a carcaselor, ct i a motoarelor construciilor aerospaiale.
- Aa este. Vom avea accesul total la sistemul de rachete de croazier MDC - n totalitatea lui. i, domnule
profesor, noi ne gndim la compania dumneavoastr pentru fabricarea motorului i a carcasei de la MDC.
- Dar ce nelegei prin acces? Avei o rachet complet, total operaional? Sau avei acces total la documentaia
lor, la tehnologia de prelucrare?
- M scuzai c v ntrerup, domnule profesor. Rspunsul la toate ntrebrile puse de dumneavoastr este da.
- Das istja unglaublich! a exclamat Profesorul Bosch.
- Nu este incredibil, a rspuns von Amsburg. Ci doar surprinztor, a sugera eu.
- i ce spune guvernul american despre aceasta? a ntrebat generalul Lothar.
- Guvernul american nu tie absolut nimic, drag domnule general. i nici nu va afla despre aceasta mult timp.
Iar dup aceea, nu vor avea absolut nimic de fcut dect s stea linitii.- Cum se va putea ine secret aceast
chestiune atta vreme?
- Noi am pstrat secretul dezvoltrilor industriale similare, n trecut, pentru perioade ndelungate.
Dumneavoastr, generale, trebuie s v amintii despre ceea ce I.G. Farben a realizat n secret, n anii 1930,
respectiv construirea unei capaciti imense de producere a cauciucului sintetic i a benzinei sintetice. i nimeni,
din afara Germaniei, exceptnd poate oamenii de vrf de la Standard Oii, din New Jersey, care aveau o vag
idee despre ceea ce fceam noi aici, nu a aflat. De fapt, a continuat von Amsburg, oamenii de la Standard Oii, la
insistena noastr, nu au dezvoltat o capacitate de fabricaie a cauciucului sintetic n Statele Unite, n 1930, cu
toate c foloseau o tehnologie n comun cu noi. La vremea aceea ns, guvernul Statelor Unite nu cunotea

detaliile. Dumneavoastr ar trebui s cunoatei aceste aspecte generale, ntruct tatl dumneavoastr s-a aflat n
consiliul de la I.G. Farben pn n 1944.
- Cunosc foarte bine toate cele menionate de dumneavoastr, domnule ministru, a replicat generalul, de data
aceasta cu brbia sa de prusac mpins uor nainte. Nu am fost preocupat de iscusina noastr de a pstra secret
aceast aciune. Ceea ce m preocup se refer la partenerii notri din Statele Unite. Pentru c, este evident,
aceti parteneri vor trebui s fie i ei implicai. i ntruct ai adus exemplul cu cauciucul sintetic din anii 1930 i
cu rolul jucat de Standard Oii din New Jersy, pot presupune, n cazul de fa, c va fi implicat vrful conducerii
manageriale de la Corporaia Construciei de Rachete. Pot, n continuare, presupune c aceast aciune nu va fi
cunoscut de ntregul consiliu director de la Corporaia Construciei de Rachete, pentru c, dac sunt corect
informat, un cadru de seam al CIA este membru al acestui consiliu.
- M uluii, a zis von Amsburg, i de data aceasta nu exista nici un dubiu n cele ce spunea.
- Ai uitat, domnule ministru, c am vizitat Sunnyvale i Corporaia Construciei de Rachete cu dou ocazii
diferite, n trecut, pentru a m familiariza cu racheta lor de croazier, ntruct versiunea lor pri-, vind acest tip de
rachet este n mod precis - i accentuez n mod precis - ceea ce are nevoie Germania. Am avut apoi ocazia s
m familiarizez, de asemenea, cu nsi corporaia. De aceea exist astfel detemeri din partea mea privitor la
posibilitatea existenei unor bree i scurgeri de informaii din partea american, n cazul n care are loc acest
transfer de tehnologie, aa cum propunei dumneavoastr s aib.
- Eu nu propun, domnule general. Eu v spun, a precizat von Amsburg, c aceasta va avea loc. Cu condiia ns
ca noi, i prin noi neleg noi toi cei care ne aflm aici, eu, ministrul, Bundeswerhrul, industria electronic
german, industria aerospaial german, s obinem cooperarea prietenilor notri de la Deutsche Bank. n mod
deosebit, ne uitm cu toii spre dumneavoastr, domnule Kreps.
Domnul Reinhardt Kreps era director general la Deutsche Bank din Frankfurt, cea mai puternic dintre
instituiile financiare germane, refcut dup al Doilea Rzboi Mondial, de ctre un oarecare Hermann Abs, care
odinioar fusese membru n consiliul director al lui I.G. Farben, apoi omul de ncredere al lui Konrad Adenauer,
apoi omul de ncredere al lui John J. McClay, omul de ncredere al lui Nelson Rockefeller, al crui bunic fusese
fondatorul lui Standard Oii, partenerul lui I.G Farben n probleme de tehnologie de rzboi n anii 1930. Deci
problemele se nvrteau ntr-un cerc nchis. Ca s fiu mai precis, I.G. Farben, Hermann Abs, Konrad Adenauer i
John J. McCloy au disprut toi, dar spiritul lor se continu prin persoana lui Reinhardt Kreps. Dac Franz Josef
Strauss, cancelarul Germaniei, ar apela la el n numele Germaniei, el l-ar asculta. Mai exact, Strauss nu se afla
acolo n seara aceea, dar dac trebuia s fie cineva alter ego-ul su, atunci acesta nu putea fi dect Graf Otto von
Amsburg. Aa c Kreps aruncnd o privire n jurul mesei a zis:
- Domnilor, sunt la dispoziia dumneavoastr. Deutsche Bank i Germania s-au servit ntotdeauna una pe alta.
Interesele Germaniei sunt i interesele lui Deutsche Bank.
- Excelent, a comentat Graf von Amsburg.
- Totui, a continuat Kreps, noi cei de la Deutsche Bank trebuie mai nti s fim complet convini c, ceea ce ai
discutat aici este ntr-adevr spre binele Germaniei. Banca noastr, aa dup cum tii, domnilor, este adnc
implicat n Statele Unite. Avem o filial mare n New York avem o participare major la finanarea unui foarte
mare numr de investiii, n New York. Avem corporaii multinaionale, de care clienii notri in seama, cu
sediul n Statele Unite. Noi am acordat acestora, pn acum, mprumuturi i obligaiuni n valoare de peste osut
de miliarde de mrci. De fapt, instituia noastr este cel mai mare furnizor de capital pentru corporaiile din
Statele Unite. Cel mai mare. De aceea noi, sub nici un motiv, nu ne vom implica n nici o aventur" care ar
putea, ntr-un anume fel, pune n pericol aceste relaii. Atunci generalul Lothar von Seefeldt a spus:
- Drag domnule Kreps, trebuie s clarific un anumit aspect legat de aceast conjunctur. Eu poate c am
manifestat o oarecare doz de scepticism, n seara aceasta, cu privire la cele discutate. Trebuie categoric s
precizez totui c acest scepticism nu a fost o consecin a faptului c n discuie au fost puse probleme care ar
friza aventura. Ceea ce m-a ngrijorat i continu s m ngrijoreze a fost modul cum acest transfer de
tehnologie ar putea fi inut secret pn cnd el va fi fait accompli, dup care acest lucru nu mai are importan.
- Pot s v asigur, generale, i totodat i pe dumneavoastr, domnule Kreps, a zis von Amsburg, c noi ne-am
dat seama de problema pstrrii secretului pe perioada critic a transferului propriu-zis de tehnologie i c avem
n acest sens o soluie. Dar nu vom intra n detalii privind aceast soluie, pn cnd nu vom avea un proiect
viabil aici. i nu vom avea un proiect viabil dac Deutsche Bank nu coopereaz. Bineneles, i acest lucru nu
trebuie luat n nici un fel drept ofens, domnule Kreps, mai exist i alte bnci: Dresdener Bank, Bank fuer
Gemeinwirt...
Kreps a intervenit:
- V pot asigura, Graf von Amsburg, c v vei confrunta cu aceleai rezerve din partea oricreia dintre aceste
instituii. Va trebui s-i convingei tot aa cum trebuie s m convingei i pe mine.
- Despre ce? a ntrebat von Amsburg, vizibil fnos.
- Despre importana pe care o prezint aceast rachet de croazier pentru viitorul Germaniei.
Din nou a vorbit generalul von Seefeldt:
- Domnule Kreps, trebuie s presupun c nu suntei familiarizat cu acest nou sistem de arme?

- Nu, tiu despre ce e vorba. n principiu, acesta este un avion fr pilot. O versiune modern a bombelor
zburtoare V-l sau V-2, construite de von Braun pentru noi n cel de-al Doilea Rzboi Mondial.Dac aa stau
lucrurile, mi vine greu s cred c merit riscul s ne pierdem clienii americani.
- Cred, domnule, a continuat Seefeldt, adresndu-se acum lui Graf von Amsburg, cu atitudinea unui general care
se adreseaz ministrului afacerilor externe, c, dac suntei de acord i dac-mi permitei, a prezenta domnului
Kreps cteva detalii privind capacitatea rachetei de croazier. Apoi, probabil c dnsul va nelege cum deinerea
de ctre noi a acestui sistem de arme poate modifica fundamental poziia geopolitic a Germaniei de Vest n
lume, i cum deinerea de ctre noi acestui sistem de arme va duce n timp la creterea i nicidecum la
scderea importanei lui Deutsche Bank n ochii clientelei sale americane, ca i n ochii clientelei sale de
pretutindeni.
- V rog s-o facei, dac i domnul Kreps vrea s-o asculte, a replicat van Amsburg.
- Nu numai c vreau, domnule general, chiar v rog s facei acest lucru.
Generalul s-a ridicat n picioare.
- Mai nti, domnule Kreps, vreau s v spun c ai avut perfect dreptate presupunnd c aceast rachet de
croazier american nu este cu nimic mai mult dect, aa cum ai menionat, o versiune modern a lui V-l.
Precizez c este V-l i nu V-2, pentru c racheta de croazier nu este o rachet", ci mai degrab un simplu
vehicul naripat, antrenat de un motor, consumator de aer i capabil s realizeze un zbor aerodinamic.
Generalul a vzut priviri aintite asupra lui, aa c s-a hotrt s schimbe vocabularul n beneficiul audienei
civile.
- Pe scurt, domnilor, racheta de croazier este chiar un mic avion fr pilot, ca i cea original proiectat de ctre
von Braun, nainte de anii 1940. Diferena este c versiunea de astzi a lui V-l poate parcurge distane imense,
pn la trei mii de kilometri, la joas altitudine - mai puin de o sut de metri - i poate fi autoghidat spre inta
final cu o fenomenal precizie. Ca s fiu mai precis, o rachet lansat de lng Kln, n aceast sear, ar putea
lovi, cu o abatere de sub treizeci de metri, mausoleul lui Stalin, dac acesta ar fi inta aleas.
Zmbetele care au brzdat feele celor patru auditori l-au convins pe general c o astfel de int s-ar afla precis
pe locul nti n lista dorinelor celor prezeni.- Din punct de vedere istoric, a continuat generalul, tiind c
istoria este un element sine qua non, atunci cnd te adresai unui grup de savani germani, indiferent de subiect i reinei c ntr-adevr acesta era un grup de savani ntruct fiecare dintre ei avea un doctorat, fapt ce venea n
contrast cu mandatele de acreditare ale aproape tuturor oamenilor de afaceri i bancheri din Statele Unite! Dar
aceste aspecte ne ndeprteaz de subiect. Historish geschen, a repetat generalul, racheta modern de croazier a
devenit posibil n urma descoperirilor tiinifice i a realizrilor tehnice fcute de oamenii de tiin i inginerii
americani, n trei domenii diferite.
Mai nti, i generalul a nceput s peroreze ca un confereniar la academia militar, a fost o descoperire
tiinific de proporii majore n domeniul tehnologiei motoarelor cu reacie. Realizarea rachetei de croazier a
depins de construirea unui motor care a trebuit s fie mult superior fa de ce i-a putut omul imagina din punct
de vedere al rezistenei i al eficienei sale. Corporaia Williams Research -bineneles- c W a fost pronunat ca
V - din Massachusets a realizat acest deziderat acum cincisprezece ani. Esenial e c acetia au construit un
motor capabil s pun n micare un vehicul cu greutate n jur de o ton i jumtate, pe o distan aproape de trei
mii de kilometri i care s cntreasc numai aptezeci i cinci de kilograme. Avea un metru lungime i
patruzeci de centimetri lime. Domnule Kreps, acest motor era comparabil cu motoraul trenuleului nepoilor
dumneavoastre, montat pe Mercedes 600.
- Sehr interessant, a replicat bancherul pe un ton care sugera c nu s-ar supra deloc dac generalul ar fi un pic
mai scurt n expunerea sa.
- Der zweite technische Durchbruch, a continuat generalul von Seefeldt, a fost n domeniul cartografiei, da, n
tehnica ntocmirii hrilor. Calculatoare imense i unice, americane, construite de IBM au fost folosite pentru a
mri i trasa imagini ale suprafeei pmntului obinute de sateliii americani, cu o precizie ce depete
imaginaia. Trebuie s acceptm un lucru, domnilor, c n domeniul aerospaial i al calculatoarelor, americanii
au realizat lucruri pe care noi, germanii, nu putem dect s le admirm.
Civa au dat din cap n sil, pentru c toi cei prezeni aici tiau foarte bine c fr von Braun i Debus i ali
civa germani rpii nvara i la sfritul anului 1945, programul spaial american nu ar fi putut avansa.
- Iar n domeniul microelectronicii, americanii au fcut adevrate minuni, a spus generalul. Astfel McDonnell
Douglas a realizat un sistem de ghidare a rachetei, incredibil de mic i la fel de complex, cunoscut sub
denumirea de TERCOM, care const n identificarea conturului terenului". Adic microcalculatorul de la
bordul rachetei, care este inima sistemului TERCOM, este programat cu acele extraordinar de precise hri,
realizate cu calculatorul, pe care sunt evideniate caracteristicile i detaliile terenului de-a lungul traiectoriei de
zbor a rachetei. n timpul zborului su, racheta folosete radarul altimetrului pentru a msura mereu diferena de
nlime fa de sol, adic toate modificrile de nlime care apar n raport cu nivelul mrii, respectiv dealuri,
vi, lacuri sau muni. Traiectoria ei este programat s corespund conturului solului, cum ar fi de exemplu ntre
Dusseldorf i Kremlin. Dar punctul critic este c linia urmat nu va fi ns una dreapt. Poate fi programat o
linie n zigzag sau alt traseu de zbor. Aceasta nseamn c, spre deosebire de racheta balistic, a crei traiectorie

este perfect previzibil din prima secund dup ce a fost lansat, racheta de croazier se poate abate, adic are o
traiectorie ce poate fi predeterminat, dar nu poate fi previzibil. Este adevrat, domnule profesor Bosch? a
ntrebat generalul cu o larg nclinare a capului n direcia bunului profesor.
- Absolut. Noi, cei de la Messerschmidt, suntem foarte contieni de performanele armei. Adevrul este c,
deocamdat, este aproape imposibil s fie dobort. Pentru c traiectoria sa este imprevizibil, inamicul ar trebui
s fie capabil s-o urmreasc n permanen cu radarul, pentru a lua efectiv contramsuri. Dar ncearc dac poi
s faci acest lucru. Nu-i aa, domnule Schmidt?
Mingea se gsea acum n terenul efului de la Siemens A.G., cel mai mare productor de radare din Germania,
att radare primare, ct i cele secundare.
- Pn n prezent, da, a replicat Schmidt. Trebuie s nelegei, domnule Kreps, c i cel mai bun radar, pe care-l
fabricm la Siemens -i cred c noi le fabricm pe cele mai bune din lume - are enorme dificulti cu
identificarea obiectelor cu lungimi de ase metri, care se deplaseaz doar la aptezeci i cinci metri deasupra
solului. De ce? Pentru c exist o prea mare variaie a solului, care provoac pete pe radar, la altitudini aa de
joase. i chiar n situaia n care o astfel de rachet ar fi identificat, profilul su pe ecranul radarului nu ar fi mai
mare dect al unui pescru. Eine Moewe!
- Exact, a spus generalul, care i orchestra ncet ntreaga audien. Deci strategia de lupt, dezvoltat de aliai,
care nc este actual, const n lansarea de sute, chiar mii de astfel de rachete de croazier, de pe un aerodrom
situat n afara granielor adversarului i care, ajungnd s loveasc inta, reuesc n colectiv s sufoce sistemul
de aprare aerian al inamicului.
- A putea s adaug ceva? a ntrebat profesorul Bosch.
- Bineneles c putei.
- Domnul inginer J.R. Utterstrom, pe care-l cunosc i care a lucrat la construirea rachetei de croazier a lui
Boeing, a fcut o comparaie cu o invazie de obolani, care rspndesc ciuma. Trebuie s-i prinzi pe toi, mi
spunea el odat, sau dac nu, eti mort."
- Ja, ja, a exclamat Schmidt. Dar Utterstrom, pe care noi, cei de la Siemens, l cunoatem la fel de bine, a
exagerat serios, dup prerea noastr, n cazul rachetei de croazier.
Generalului, care rmsese n picioare, nu-i plcu ctui de puin aceast remarc. Inteniona oare Schmidt s
spulbere ntreaga lui prezentare?
Dar, dac generalul era tulburat, n schimb, ministrul de externe era i mai tulburat. Von Amsburg avea nevoie
de sprijin, de sprijinul total din partea lui Deutsche Bank n aceast tentativ, sau altfel...
- Dragul meu director Schmidt, a zis von Amsburg, cred c ar trebui s ne clarificai ultima dumneavoastr
afirmaie.
- Desigur. Mai nainte de orice, nu cred c are vreun sens limbajul eufemistic folosit ca inamic" sau oponent".
Noi discutm despre Uniunea Sovietic, aa c hai s nu ne mai ascundem dup deget.
Noi, la Siemens, suntem complet la curent cu contramsurile care au fost dezvoltate de ctre sovietici cu privire
la racheta de croazier, aa dup cum suntei i dumneavoastr, Graf von Amsburg. Aa c tim, dup cum i
dumneavoastr tii, c deja n noiembrie 1978, sovieticii au testat racheta lor sol-aer tipul SA-10, care, ntr-o
mare msur, este o imitaie a rachetei de croazier a lui Boeing. Este capabils doboare cinci rachete din cinci.
Cunoatem precis acest lucru, pentru c fiecare operaiune a fost monitorizat i nregistrat de ctre staiile
americane de detecie, pe care acetia le aveau la grania iraniano-sovietic. Racheta SA-10 se afl n producie
de serie, deja de trei ani de zile. Fabricaia ei este la fel de ieftin, ca i cea a rachetei de croazier americane,
adic mai puin de un milion ruble bucata, i sovieticii se afl acum ntr-o vast aciune de amplasare n mas a
acestor rachete, ntregul program i va costa eventual cincizeci de miliarde de ruble.
- Dar... a zis generalul.
- Mai trziu, l-a ntrerupt directorul general de la Siemens A.G... De fapt, racheta SA-10 ar fi neutilizabil fr o
alt tehnologie, dezvoltat n paralel de ctre rui, respectiv un sistem de instalaie radar denumit privete jos,
ochete jos", foarte eficient. Acest sistem de radar, privete jos, ochete jos", nu are probleme cu obstacolele
prezente la sol. Acesta acioneaz astfel avionul sovietic, care ar putea fi aparatul lor MIG-25 sau un alt avion
mai mare i care este purttorul unui radar de supraveghere, aa cum este cel american E-3A, realizat de
asemenea de Boeing. Indiferent care dintre avioane ar fi, radarul proiecteaz o perdea de raze n jos, ntr-un
punct aflat n aria sa de patrulare, s zicem n Europa de Est, pentru Polonia, sau chiar n nord-estul Rusiei. n
mod normal, pe ecranul radarului trebuie s apar impulsurile create de toate obstacolele ntmpinate, adic
cldiri, dealuri sau alte obiecte de pe pmnt i care au tendina s bruieze impulsurile care ar fi create de
prezena rachetei de croazier. Dar, acum sovieticii au un calculator la bordul avioanelor lor de supraveghere
care sesizeaz numai obiectele aflate n micare i anuleaz de pe ecran impulsurile obiectelor statice pe care le
interfereaz, la sol. ntr-o fraciune de secund, poziia rachetei de croazier este transmis staiilor de la sol,
care lanseaz rachetele SA-10, cu rezultate dezastruoase. Avionul MIG-25, posed o mare putere de distrugere,
fiind dotat cu rachete aer-aer, ghidate dup cldura jetului motoarelor i care ar fi suficiente pentru inta oferit
de racheta de croazier. Cred c domnul von Amsburg nu poate s nu fie de acord cu cele spuse.

i domnul Schmidt a rmas tcut, aa cum rmsese ntreaga audien. Oare a reuit acesta s spulbere proiectul
lui Franz Josef Strauss de obinere a unui rol pe glob pentru noua Germanie?n acest moment, era n jur de ora
unsprezece noaptea, dup ora Europei Centrale, n ziua aceea de 3 decembrie 1985, cnd un chelner a ciocnit la
ua sufrageriei. Graf von Amsburg s-a dus s-i rspund, a murmurat cteva cuvinte i, dup ce ua s-a nchis, sa adresat grupului:
- Domnilor, v propun o pauz de cteva minute. Am o convorbire telefonic extrem de important care m
ateapt. M voi ntoarce repede, cred eu, cu veti bune.
Chelnerul a primit dispoziii pentru un nou rnd de aperitive i buturi, n timp ce von Amsburg s-a grbit spre
biroul directorului restaurantului.
- Von Amsburg Hier, au fost primele sale cuvinte dup ce a ridicat receptorul.
- Ja. Und Amadeus Zimmerli, hier.
- Unde suntei? a ntrebat ministrul de externe german.
- Hotel Amigo, n Bruxelles, a rspuns avocatul elveian, i sunt convins c linia este absolut liber. O cunosc pe
operatoarea de aici, de la hotel.
- Cum a mers?
- Perfect. Putei s-i transmitei domnului Patterson c nu are de ce s fie ngrijorat n privina domnului Rogers.
- Ai nregistrat totul?
- Da. Totul este pe caset video. Tocmai m-am ntors de la Ren Van der Kamp. A derulat o parte din caset pe
aparatul su i este perfect.
- Excelent.
- M voi ntoarce la Basel cu urmtorul avion. M vei gsi acolo, dac avei nevoie de vreun ajutor n legtur
cu Rogers.
- Suntei convins c nu va ncerca nici o mecherie?
- Acesta este motivul pentru care am aranjat toate acestea, nu-i aa? Dac el ncearc s ne trag pe sfoar acum,
atunci noi l aruncm la lupi. Pentru acest gen de corupie, poi cpta n Belgia cel puin doi ani, credei-m. La
fel i n Statele Unite.
- Ei bine, s sperm c nu se va ajunge la astfel de ameninri, a zis von Amsburg. Cnd am vorbit ieri la telefon
cu Patterson mi-a zis c el este convins c Rogers va accepta de bunvoie s negocieze fr nici o reinere, cnd
va afla ce-i oferim.- Probabil c avei dreptate. Rogers nu mi-a fcut impresia - i nimnui nu i-a fcut - c ar fi
o persoan periculoas. O fi el inteligent, dar nu este cldit din acelai material ca noi, m nelegei ce vreau s
spun.
- Ntfle?
- Exact. Un ntfle tipic american, a replicat Zimmerli. Face parte dintre aceia pe care noi, europenii, nu-i mai
putem asculta spunndu-ne ct de recunosctori trebuie s le fim nc, pentru faptul c au ctigat al Doilea
Rzboi Mondial.
- tiu, Amadeus! Aceasta, pn la urm, o s ajung de domeniul trecutului. Foarte bine. n acest caz, eu voi
aciona aici. Cu Patterson. Ateapt veti de la mine, dup ce vom termina adunarea noastr din aceast noapte.
n orice caz, adu-l pe Rogers mine la Bonn. Dar nu, nu la Bonn. Ci ntr-un loc mai puin expus.
- De ce nu n Pdurea Neagr? a ntrebat avocatul elveian. . - Unde?
- Sankt Blasien.
- Hanul acela vechi?
- Exact. Am stat acolo acum civa ani, cnd vnam porci mistrei. Am s-l sun pe Rogers acum i-i voi spune c
plecm mine-diminea.
- De acord. Trebuie s plec.
Aceasta a fost clipa n care conspiraia a trecut dincolo de punctul de unde nu mai exist ntoarcere.
12
Herb Patterson sttea n salonul din casa rneasc, rezervat de von Amsburg, recitind probabil pentru a zecea
oar propunerea pe care o pregtise, cnd acesta tocmai intra pe u din fa. Ceasul arta unsprezece i un sfert.
- Punei-v paltonul, domnule Patterson. Prietenii mei ne ateapt.
- Au fost de acord cu aspectele financiare? a ntrebat Patterson.
- n principiu da, a replicat von Amsburg, cu mai puin sinceritate. Kreps, l cunoatei bine, presupun c vrea
s se asigure c sistemul vostru de rachete de croazier merit riscul.
- Merit riscul? Al cui risc? Cunoatei ce risc mi asum eu, doar pentru faptul c m aflu aici? Refuz s...
- Linitii-v, domnule. Patterson. i punei-v paltonul. Este frig afar.
Patterson s-a conformat i a srit n maina care atepta afar. Von Amsburg a trecut la volan. Ningea uor.
- Vom ajunge n cteva minute. V propun urmtoarele, domnule Patterson. Mai nti, s prezentai calitile
rachetelor Corporaiei MDC, n comparaie cu cele construite de Boeing i de General Dynamics. Apoi, dac
suntei de acord, domnule Patterson, v-ai putea prezenta propunerea dumneavoastr. Sunt convins c domnul
Kreps se va afla n situaia s v rspund imediat.
- Sper. Cred c am fost suficient de clar, i anume, ori cdem la o nelegere imediat, ori abandonm totul.

- Ai fost destul de clar, domnule Patterson.

- Avei veti de la avocatul elveian?- Da, de fapt, am. Cred c problema dumneavoastr, sau mai bine a spune a
noastr, n legtur cu directorul companiei dumneavoastr, se va rezolva.
- Fr acordul lui, ntreaga afacere nu va avea succes. El este omul care are ntreaga responsabilitate pentru
finanele companiei noastre. n cazul n care tratativele de aici vor reui i finanarea se va deschide, el va
descoperi ceea ce s-a ntmplat n cteva sptmni sau poate chiar cteva zile. Aa c este absolut necesar ca el
s intre n afacere i s accepte acest lucru. Partea tehnic nu m preocup deloc. Nu am nevoie de nimeni de
acolo. Eu am construit aceast companie, de la nceput, i nu exist nimeni n industrie care s tie mai mult
despre acele nenorocite de rachete dect mine. neles?
- Cu certitudine, domnule Patterson, a replicat Graf von Amsburg, care gndea c acest Herb Patterson era cel
mai nesuferit, necioplit, glgios, ncpnat i ngmfat american pe care-l ntlnise vreodat. i doar vzuse
n viaa lui destui indivizi din acetia, extravagani, ea John Connally, Hamilton Jordan i chiar Muhammed Aii.
Von Amsburg nu a pierdut nici o secund dup ce a intrat n salonul separat de la Gasthaus Zum Sternen.
- Meine Herren, se adres el tovarilor si germani, v rog s luai loc. Vi-l prezint pe domnul Herbert
Patterson, care a venit ast-sear de la San Francisco, ca s fie cu noi. Domnul Patterson este preedintele
consiliului Corporaiei Construciei de Rachete. Compania sa este lider n lume n ceea ce privete tehnologia
rachetelor. Domnul Patterson a fost singurul organizator i responsabil al acestei conduceri tehnice. El este de
asemenea un prieten al Germaniei i un admirator al domnului cancelar Strauss.
Acestea sunau ca un discurs de nominalizare la o convenie politic. i lui Patterson i-a plcut acest lucru.
- M simt onorat, a nceput el. Regret c Franz Josef nu se afl aici. mi place. E un om deosebit. In San
Francisco am fost la un club pentru brbai, Bohemian Club. Clubul are n proprietatea sa aproape dou mii de
acri, la nord de San Francisco, pe Russian River. Noi i spunem Dumbrava. n fiecare var ne ntlnim acolo,
pentru dou sptmni, s mncm i s bem mpreun cu invitaii notri. Acolo ne considerm toi egali.
Strauss a fost acolo vara trecut. El tie cum s bea cu ei. iSchmidt a fost de asemenea acolo de cteva ori. Dar
el niciodat nu a fost un om plcut. Strauss este...
De data aceasta, von Amsburg l-a ntrerupt. Omul ncepuse s-o ia razna i trebuia oprit.
- Domnule Patterson, dac-mi permitei aceast ntrerupere. Cancelarul mi-a spus s v transmit cele mai sincere
regrete c nu a putut fi de fa n aceast sear. Din nefericire, a izbucnit o criz ntr-un anumit sector, la Bonn.
Acum sper c ne vei spune cte ceva despre racheta dumneavoastr de croazier.
Patterson, oarecum mbujorat la fa, ntruct consumase ceva mai mult la plcuta petrecere de pe Lufthansa, n
timpul zborului de la San Francisco, i-a dat seama c fusese jignit, dar nu a luat n seam insulta.
- Foarte bine. Aud c sunt printre dumneavoastr unii care sunt sceptici cu privire la performanele rachetei
noastre de croazier. OK, permitei-mi s clarific unele nenelegeri pe care le avei. Mai nti, racheta noastr de
croazier nu se poate compara nici pe departe cu rachetele construite de Boeing sau de General Dynamics.
Acetia sunt capabili s induc NATO n eroare, dar aceasta este problema NATO. Ei sunt prima generaie, noi
suntem a doua. Permitei-mi s v art diferena. La Boeing i General Dynamics, rachetele lor de croazier sunt
n esen, gemene. Ele sunt prea mari, prea ncete i lucrul cel mai periculos dintre toate pentru toi aceia care se
bizuie pe ele, aa cum se pare c o face i NATO, este sistemul lor de ghidare, fabricat de ctre McDonnell
Douglas, care este un adevrat eec. Nu este fiabil. i acum s v prezint racheta noastr. Avei aici o poz a ei.
Patterson adusese mapa cu el i scosese din ea un pachet pe care l-a dat lui von Amsbufg; acesta l-a deschis i a
nmnat tuturor copii cu schiele rachetei de croazier MDC.
- OK, a zis el, privii mrimea. Nu are ase metri, cum are racheta Boeing, ci numai patru metri. De ce? Pentru
c am construit propriul nostru motor, care este mult superior i are un consum mai redus. Putei vedea din
aceast schi c cea mai mare parte din volumul rachetei este folosit doar pentru depozitarea combustibilului.
Economisii combustibil, economisii spaiu. Aceasta este ceea ce am fcut noi. Fapt deosebit de important este
c Boeing i General Dynamics s-au bazat exclusiv pe un motor turbo, cu ventilaie de aer, tip Williams.Ruii
folosesc nc turboreactorul la rachetele lor de croazier, pentru numele lui Dumnezeu... Ei bine, ct de repede
v putei deplasa cu aceste tipuri de motoare? Nu prea repede. Aa c toat lumea a ncercat s realizeze un
motor, statoreactor. E adevrat c s-au micat repede, dar n-au ajuns prea departe, pentru c statoreactorul este
un mare consumator de combustibil. Noi am gsit o soluie. Am realizat motorul hibrid MDC, care ncorporeaz
eficiena combustibilului n turbin i avantajele prezentate de statoreactor. Racheta noastr este ntr-adevr de
croazier.
Profesorul Bosch i directorul general Schmidt au lsat s le scape o exclamaie de admiraie. Iar Patterson a
savurat-o cu satisfacie.
- Suntei surprini, nu-i aa? Avei tot dreptul s fii. Am redus spaiul necesar depozitrii combustibilului pn
la treizeci i cinci la sut i am dublat viteza de croazier, dar am pstrat, nu am crescut, domnilor, raza de
aciune, la trei mii de kilometri.
Din nou Bosch i Schmidt s-au uitat unul la cellalt.
- Cred c suntei la curent cu contramsurile sovieticilor, respectiv combinaia dintre SA-10 i sistemul de
supraveghere radar privete jos". Ei bine, cnd sistemul de aprare antirachet de croazier va fi complet

amplasat i aceasta, probabil, va avea loc aproximativ n patru ani, dup calculele noastre, rezult urmtoarele:
cu numrul nostru mare de rachete i cu viteza respectiv, un procent de 52,7 din rachetele de croazier MDC
vor penetra acest sistem de aprare i-i vor atinge intele n adncul teritoriului sovietic.
- Deci Utterstrom a avut dreptate, a comentat Bosch,
- Utterstrom a avut dreptate, domnule, pentru c eu am dezvoltat nu o invazie de obolani, ci o invazie de
superobolani. i acum vreau s revin la sistemul nostru de ghidare. Domnule Schmidt, dumneavoastr trebuie
s cunoatei acest lucru. Dar am s v spun totui. Deja n 1977 profesorul Kosta Tsipsis, de la MIT, spunea,
oricui voia s aud, c acest sistem de ghidare, folosit de Boeing i de General Dymnamics, respectiv
TERCOM, nu va putea funciona deasupra apei, a mlatinilor sau a terenului plat. Este adevrat, Bosch?
i profesorul Bosch, care bineneles c-l cunotea pe Patterson, i cruia nu-i fcea plcere n mod deosebit
felul n care i s-a adresat cu Bosch" n public un american de teapa lui Patterson, a dat, cu toate acestea,
afirmativ din cap.
- Dar oricare dintre dumneavoastr care a cltorit mai mult prin Uniunea Sovietic tie c o bun parte din
ntinderile de la nordul acestei ri prezint astfel de particulariti de teren. Adevrat? Deci, s ne gndim puin.
ntruct acolo se afl majoritatea intelor sovietice, v
. putei da seama ce se va ntmpla cu rachetele General Dynamics? Ei bine, se vor pierde, asta e tot. i
Patterson a chicotit. Aproape c i vedea cum rachetele lor nenorocite se nvrt n cercuri, deasupra tundrei. Dar
nu se va ntmpla acelai lucru cu ale noastre. De ce? Pentru c noi folosim un altimetru cu laser n sistemul
nostru de ghidare. TERCOM poate, cel mult, identifica obiecte la sol, care au trei metri lime i treizeci
centimetri nlime, de la o altitudine de dou mii metri. Am dreptate, Bosch?
eful companiei arospatiale a Germaniei a dat din nou afirmativ din cap.
- OK. Sistemul nostru - cruia i spunem TERTRAK - identific obiecte cu mult sub douzeci de centimetri
lime i cinci, da, cinci centimetri nlime. E clar? Ai putea pierde rachetele noastre deasupra Atlanticului sau
a Oceanului Pacific, sau a Marilor Lacuri, dar nicidecum deasupra Rusiei. De data aceasta, Patterson i-a privit
audiena. Suntei convini? a ntrebat el.
Von Amsburg li s-a adresat lui Bosch i Schmidt:
- Domnilor?
Savantul i industriaul, amndoi, s-au ridicat n picioare i au venit s-i strng mna lui Patterson.
i cnd germanii i strng mna, ei i-o strng cu adevrat.
- Cred, a zis Bosch, c pot vorbi i pentru colegul meu, domnul Schmidt, spunnd c domnul Patterson a realizat
un sistem de arme contra cruia nu va fi posibil nici o aprare efectiv n acest secol. Felicitrile noastre.
Ochii lui Patterson se umplur practic de lacrimi, la auzul acestor cuvinte. Oricum, mna lui Dumnezeu, care l-a
ajutat toat viaa, l-a ndrumat nc odat n direcia cea bun, respectiv spre acest grup german, care tie s
aprecieze contribuia pe care el, Patterson, a adus-o la progresul ntregii omeniri.- Acum, a continuat Patterson,
v punei fr ndoial ntrebarea Ce caut Patterson n Germania"?
Asistena era impresionat. Foarte impresionat. Omul ridica probleme corecte i pn acum dduse rspunsuri
corecte cu o franchee i o eficien aproape nemeti.
- Am s v spun. Motivul se gsete precis n urm cu ase ani i jumtate, n iunie 1970, cnd cel mai mare
ntru pe care l-am avut vreodat ca preedinte, Jimmy Carter, a semnat la Viena Convenia Salt II. i nu
coninutul tratatului n sine era ceva perfid, ct ceea ce coninea protocolul anexat la acesta. i nimeni nu putea
face nimic, pentru c acest Carter, acest ignorant picios - i acesta era un cuvnt cu totul nou pentru cei
prezeni - a spus c nu-i pas dac Senatul va ratifica sau nu acest tratat, ntruct el l va susine n orice caz.
Doamne, mcar de-ar fi rmas n Georgia.
ntreaga asisten a dat afirmativ din cap.
- Fr nici o ndoial, domnilor, c fiecare dintre dumneavoastr are cunotin despre ce coninea acel protocol,
dar a vrea totui s v mprosptez memoria. Guvernul Statelor Unite promitea Rusiei c nu se va amplasa nici
un fel de rachet de croazier cu lansare de la sol, cu o raz de aciune mai mare de ase sute de kilometri nainte
de ianuarie 1983. O adevrat sinucidere. Dar lucrul i mai grav a fost faptul c aceast nelegere a fost
meninut n toi anii urmtori. De ce? De ce guvernul american a fcut un astfel de lucru? Racheta noastr, i
cnd v referii la o rachet de croazier cu lansare de la sol, cu raz de aciune strategic, v referii implicit la
racheta de croazier MDC, fr nici o ndoial, este singura arm nou, la ndemna Vestului, care ar putea
neutraliza imediat superioritatea strategic militar pe care ruii o au la ora actual. De ce, a nceput Patterson
aproape strignd, de ce guvernul american, n crdie cu guvernul rus, a ncercat s nmormnteze aceasta
pentru totdeauna?
S-a uitat la fiecare cu o privire aspr.
- Din cauza dumneavoastr, domnilor. Din cauza Germaniei. Pentru c Rusia se teme nc de Germania. Nu se
teme de Statele Unite, sau cel puin, nu se mai teme. Pentru c, gndesc ei, noi ne-am muiat. i pe toi dracii,
probabil c au dreptate... Noi suntem mult prea speriai, ca s-l punem la punct pe acest idiot de Castro.
nchipuii-v! i permitemacestui nenorocit s-i fac mendrele dup bunu-i plac. Ruii tiu bine c dac
rachetele de croazier cu lansare de la sol ar fi amplasate ntr-o cantitate masiv n Germania, ar fi fost prini n

vechiul clete, dintre Germania n partea de vest i, nu Japonia, de data aceasta, ci China, n partea de est. Pentru
c, cu ajutorul rachetelor de croazier, Germania ar putea s lupte cu uurin mpotriva Rusiei, mine, aa cum
a fcut-o, ieri, n 1941. i acum, v rog-s nu mi-o luai n nume de ru. Nu pot fi de acord cu ceea ce s-a
ntmplat dup 1941 n aceast ar. Ceea ce vreau s menionez ns este faptul c, pentru realizarea unui
echilibru strategic militar ntre Rusia i Germania, este necesar s se introduc rachete de croazier cu
ncrctur nuclear, n aceast ar. Am dreptate? Spunnd acestea, s-a uitat la Graf von Amsburg.
- Avei perfect dreptate. i, n timp ce-i rspundea, ochii lui Graf erau fixai asupra lui Reinhardt Kreps, eful
lui Deutsche Bank, omul cheie din grup, care putea obine aceast rachet pentru Germania.
- i ruii le-au inoculat americanilor credina c este n interesul nostru comun s nu se ntmple acest lucru. C,
n cele din urm, Statele Unite vor avea la fel de mult de suferit ca Rusia, dac Germania i-ar recpta, nc o
dat, independena, i c singurul mijloc de prevenire al unui al treilea rzboi mondial este meninerea pentru
totdeauna a cohegemoniei ruso-americane. Observai c primul n aa-numita tovrie este Rusia. De ce?
Pentru c acum ei sunt n stare s distrug Vestul cu rachetele lor i s supravieuiasc. Acesta-i motivul. i ntradevr, ntr-unul din aceti ani, au ncercat chiar s ne arate puin din secretul lor i s ne antajeze, ntr-o
manier comparabil cu cea a OPEC i a arabilor. Pe scurt, vreau s v spun, domnilor, c acesta este sfritul
societii vestice, aa cum o tii i dumneavoastr de altfel.
Asistena era fascinat.
- Dar eu, Herbert Patterson, nu am de gnd s permit ca acest lucru s se ntmple. Cu ajutorul dumneavoastr,
domnilor, racheta MDC, n curnd, va face parte din arsenalul Vestului... la timp, sper, pentru a-i stopa pe rui,
cel puin pn la sfritul acestui secol. M voi ruga la Dumnezeu s fie aa.
Cu aceast remarc religioas, omul din Sunnyvale s-a aezat jos. Spre surprinderea lor chiar, cei cinci lideri ai
Germaniei de Vest au aplaudat.Nici chiar Franz Josef Strauss n persoan n-ar fi reuit s aranjeze mai bine
lucrurile dect o fcuse acest necioplit inginer american.
Era aproape dousprezece i jumtate n Germania, adic de o jumtate de or era 4 decembrie 1985. Von
Amsburg a propus s se ia o nou pauz i, n timp ce toi s-au ridicat, el s-a grbit s-l ia de bra pe Kreps i s-l
conduc deoparte, vorbindu-i cu mult ardoare, tot timpul. Patterson, Schmidt, Bosch i generalul von Seefeldt
formau un grup multinaional, militaro-industrial, clasa nti, adic un inginer, un industria, un savant i un
general, toi nfrii n afaceri cu arme, fr s in seama de naionalitate sau de nclinaii politice, stteau
mpreun, n linite, contieni c triau un moment istoric.
Politicianul i bancherul nu au ntrziat mult. Discuia lor, separat, nu a durat mai mult de trei minute. De data
aceasta, bancherul a fost cel care a nceput s vorbeasc, dup ce ministrul de externe a cerut audienei s
renceap discuiile.
- Domnule Patterson, a nceput Reinhardt Kreps, nainte de a asculta cele prezentate de dumneavoastr, eram
extrem de sceptic cu privire la aceast ntreag afacere. Dar nu mai sunt. Cred c avei deja o propunere pentru
noi.
Patterson a scos o serie de documente din mapa galben pe care o adusese cu el.
- Aa este, a zis el. Mai nti, aici este hrtia cu bilanul nostru, aici este profitul nostru i evidena pierderilor, iar
aici se gsesc amnunte referitoare la datoriile noastre. Vei observa c un mare procentaj din ele sunt cu termen
scurt.
Ochii bancherului german au parcurs ncet primul document, apoi pe al doilea, apoi pe al treilea, dup care au
revenit la cel dinti.
- Ce nelegei prin venit net curent, domnule? a ntrebat acesta.
- Putei constata c noi am investit veniturile noastre n proiectul rachetei de croazier cu lansare de la sol, care
s-a ridicat la 1,5 miliarde de dolari. A vrea s menionez c n urma deciziei luat de NATO, care practic ne
oblig la un rol de subcontractant la General Dynamics, aproape o treime din aceast sum reprezint valoarea
real. Cu alte cuvinte, noi trebuie imediat s considerm drept avere inutilizabil un miliard de dolari.
- i altceva?- Ei bine, ca s spun adevrul, probabil nc o jumtate de miliard. Este vorba de o cantitate de
echipamente care acum devin inutilizabile, un anumit inventar foarte costisitor, reduceri de producie care acum
devin necesare, toate vor crea probleme, ntruct noi nu avem nici o rezerv. Una peste alta, aa cum v-am spus,
se ajunge la o jumtate de miliard.
- Deci, la ct ajungei cu venitul net, real?
- Nu-mi face nici o plcere s o spun. Aproape de ero.
- Valoare de lichidare? a ntrebat atunci bancherul, ncolindu-l nencetat pe Patterson.
- Companii asemntoare Corporaiei Construciei de Rachete nu ajung la lichidare, a replicat Patterson, acum
un pic iritat. Suntem mult prea importani pentru securitatea naional.
- S fim sinceri, domnule Patterson, privind la programul dumneavoastr de ncasri i datorii, la sfritul
acestui an, vei fi pui n postura de falimentari, fr nici o ndoial. Suntei fr nici un ban. n realitate nu avei
nici un fel de active pe care le-ai putea vinde pentru a obine bani. i nu putei s mprumutai nici un ban,
pentru c, n conformitate cu cele constatate de mine, venitul net real al dumneavoastr nu este zero, ci este
chiar negativ.

Kreps s-a oprit, iar Patterson a rmas tcut.

- Drag domnule Patterson, a continuat Kreps, eu nu v spun toate acestea pentru a v umili. Eu doar ncerc, de
dragul meu, de dragul colegilor mei de aici, i de asemenea de dragul dumneavoastr, s stabilim clar situaia
dumneavoastr financiar actual. Dac ajungem la un acord, vom putea merge mai departe, pentru o analiz
mai constructiv.
- Foarte bine. Tot ce spunei este corect. Cu toate acestea, i ceea ce vreau s spun este un lucru foarte important,
faptul c noi n-am fost acceptai ca prim contractant pentru racheta de croazier cu lansare de la sol nu nseamn
c firma noastr este terminat. Noi avem nc motorul nostru, pe care oricare fabricant de rachete de croazier,
fie cu lansare din aer, de pe ap sau de la sol, va fi interesat s-l foloseasc. M refer la Boeing i la General
Dynamics. Boeing l poate utiliza pentru racheta lor de croazier, lansatoare de bombe, General Dynamics pentru racheta lor cu lansare de pe ap, tip Tomahawk i acum chiar racheta NATO. Acelai lucru se poate spune i
despre sistemul nostrude ghidare. Toi vor fi interesai s nlocuiasc sistemul TERCOM cu sistemul nostru. Nu
exist nici un dubiu n acest sens. . - Ct timp va mai trece pn vor avea loc toate acestea? a ntrebat Kreps.
- Doi sau trei ani. n anul fiscal 1988, MDC va fi un concern viabil i capabil s-i achite toate aceste datorii.
Problema este... i vocea-i slbi...
nc o dat Patterson ncepea s-i arate vrsta. i nu era nimic surprinztor. Tocmai zburase opt mii de kilometri
fr s doarm un minut. Iar acum se afla implicat n lupta vieii sale, pentru supravieuirea companiei sale, ntro ar strin, printre oameni strini i n mijlocul nopii.
- La ct se ridic suma de care avei nevoie? a ntrebat eful lui Deutsche Bank.
- Directorul meu, Frank Rogers se ocup de finanele companiei noastre, a replicat Patterson. El este un tip
capabil i, n trecut, estimrile i pronosticurile sale s-au dovedit a fi incredibil de precise. El va trebui s vin i
s v dea cifrele precise i explicaiile corespunztoare. Dar noi doi am discutat, de fapt, mpreun aceast
problem. Am czut de acord c este, aa cum i spunem noi n Statele Unite, un numr cu o rezervaie de
zerouri". Adic un miliard de dolari. Dar s fiu scurt. Banca noastr de operaiuni, care este Citibank, va cuta s
intre n aciune, dac vom urma aceast cale. Soluia lor pentru problema noastr, ca i pentru problema lor de
altfel, este s facem o fuziune cu McDonnell Douglas. Dar, dac ei intr n aciune sub acoperirea clauzelor din
contractul nostru de mprumut cu ei, acetia ar putea fora fuziunea. i aa cum, corect, ai analizat situaia,
domnule Kreps, ei vor, demara procesul de fuzionare prin aruncarea noastr, mai nti n starea de faliment, pe
data de 2 ianuarie, dup ce nu vom mai avea posibiliti s ne achitm obligaiile financiare, la sfritul acestei
luni. Aa-i? Ei bine, dup cUm putei vedea din cea de-a treia hrtie, noi le datorm lor i bncilor cu care
colaboreaz n materie de mprumuturi nc trei sferturi de miliard de dolari.
- Deci este vorba de 1, 75 miliarde? a ntrebat Kreps.
- Aa cum am zis, cu o aproximaie de zece la sut, Frank Rogers va fi n situaia s v dea cifre precise.Cei din
jurul mesei erau obinuii s discute despre numere mari, dar acestea de fa constituiau chiar i pentru ei nite
sume uriae de bani.
- Este prea mult pentru o banc, cred c m nelegei, domnule Patterson, a menionat Kreps.
- Desigur, a rspuns Patterson.
- Aa c, dac ne hotrm s intrm n afacere, a continuat Kreps, adresndu-se de data aceasta ntregii asistene,
nu numai americanului, va trebui s-o facem respectnd normele pieei, conform tuturor regulilor, ntruct va fi
necesar s invitm i alte bnci s participe la aceast afacere.
- Care este dobnda normal? a ntrebat Patterson.
- Ei bine, dobnda normal este c nimeni nu va mprumuta nici mcar un dolar Corporaiei MDC sau cel puin
aici n Europa. n Statele Unite lucrurile ar putea fi altfel. Dar aici, n Europa, noi avem n vedere activele active
reale i numai atunci lum o decizie dac acordm sau nu un mprumut unei companii. n ara dumneavoastr,
domnule Patterson, bncile obinuiesc s aib altceva n vedere n problema garaniilor concrete i acord
mprumuturi innd seama de viitoare beneficii, sau n baza promisiunilor unor viitoare beneficii.
Kreps ncepuse s se abat de la subiect. n mod surprinztor, nu von Amsburg a fost acela care a intervenit de
data aceasta, pentru a reveni la tema discutat, ci eful de la Siemens, Josef Schmidt.
- Reinhardt, cred c acest aspect este cunoscut de noi toi. Dar dac Deutsche Bank i va pune numele pe
aceast afacere, nimeni n realitate nu se va preocupa de restul detaliilor. Aadar, care ar fi dobnda curent
conform pieii?
- Termenul maxim ar fi de trei ani. Rata dobnzii va fi variabil i ajustabil, la fiecare trei luni, cu un punct
peste rata de mprumut a eurodolarului la Londra. Asta nseamn treizeci de procente dobnd i cu o rat de
nceput de paisprezece procente, fu rspunsul lui Kreps.
- Noi pltim numai unsprezece procente dobnd la Citibank! a exclamat Patterson.
- Domnule Patterson, a zis Kreps, cu un ton foarte aspru, eu nu m tocmesc cu dumneavoastr i nici nu discut
termene i rate. Eu v spun care sunt condiiile noastre curente. Privirea i s-a ndreptat spre ministrul de externe
pentru ajutor.- Domnule Patterson, a zis von Amsburg recepionnd semnalul, mi face impresia c avansm
ncet n rezolvarea problemei. Pentru c, dac nu se ndeplinesc condiiile noastre i chiar foarte rapid, m tem

c nu mai are nici un sens s discutm mai departe despre un sprijin financiar german pentru compania
dumneavoastr.
- Eu m pot achita de obligaiile mele, nu v fie team, a zis Patterson din nou iritat. i voi putea face acest lucru
pn n Crciun. Dar vreau s v spun c nu sunt sigur dac oamenii dumneavoastr vor putea face acelai lucru
pn atunci. Eu am mai trecut prin asemenea situaii i altdat cu bancherii. Se nvrt de colo pn colo i...
- Dar nu bancherii germani, domnule Patterson, a precizat Kreps. Dac prietenii mei prezeni aici sunt mulumii
i se declar de acord cu termenul n care dumneavoastr urmai s facei transferul de tehnologie, eu v
garantez c Deutsche Bank va fi n situaia s v refinaneze compania, nainte de 31 decembrie, anul acesta.
Este clar?
Se simea un ton ascuit n vocea bancherului.
Von Amsburg, observnd att tonul aspru al bancherului, ct i timpul avansat i dndu-i seama c, n astfel de
condiii, negocierile ar putea rapid s devin neproductive, s-a decis s ntrerup discuiile n acest stadiu. Aa c
s-a ridicat.
- Domnilor, cred c este suficient pentru seara aceasta. Este evident c suntem cu toii de acord n principiu. De
asemenea, suntem de acord c timpul este esenial... A vrea s adaug un factor de viitor: secretul privind
aceast chestiune este de importan maxim. De aceea, cred c nu este optim s ne ntlnim n grup, din nou
aici, mine. Dar, oriunde vom cdea de acord s ne ntlnim pentru a relua discuiile, cred c ar fi mai bine dac
ne mprim ntr-un grup tehnic de lucru i unul financiar. Propun ca domnul Bosch i domnul Schmidt s se
ocupe de aranjamentele transferului tehnologic cu domnul Patterson, iar eu i domnul Kreps s ncercm apoi s
finalizm aspectele financiare ale noului nostru partener, mpreun cu dnsul.
Apoi, von Amsburg i-a nclinat capul spre generalul Lothar von Seefeldt, inspector general al Forelor Armate
ale Germaniei de Vest
- Poate atunci, domnule general, dumneavoastr vei participa la ntlnirea final, care se va ine cnd vor cdea
de acord ambele grupe.M tem c implicaiile militare vor aprea numai dac se va ajunge la un acord comun
privind celelalte aspecte.
- Voi atepta i voi fi la dispoziia dumneavoastr, Graf von Amsburg, a replicat generalul, care n mod obinuit
i-ar fi pocnit clciele, dar nu prea avea condiii s fac acest lucru cu succes, ntruct sttea pe scaun.
- Unde? a strigat tare eful de la Siemens A.G. care devenise evident nerbdtor. i cnd?
- Amndoi, dumneavoastr mpreun cu Bosch, suntei din sudul Germaniei, a rspuns Amsburg, aa c am
putea s ne ntlnim acolo. Dar nu cred c ar fi recomandabil s ne ntlnim la Miinchen sau Stuttgart. i nici la
Frankfurt. De fapt, cred c ar fi bine s evitm marile orae. i mai este nc ceva ce va trebui luat n
consideraie. Cred, domnule Patterson, - i la auzul numelui su americanul se trezi, fiind realmente nedormit
-c ar fi foarte bine ca directorul companiei dumneavoastr s participe la unele dintre aceste ntlniri. Unde se
afl el acum? Von Amsburg a pus ntrebarea ca i cnd nu ar fi aflat acest lucru doar cu o or mai nainte, prin
telefon, de la tovarul su Zimmerli.
- n Basel, a rspuns Patterson, dup ce se gndise o clip.
Cu toate c era trziu i c fiecare, nu numai Patterson, era obosit, aceast informaie i fcu s ridice din
sprncene. De ce directorul unei companii aerospaiale, cu sediul n California, se afl n Elveia acum, ntr-un
moment critic ca acesta?
- Ce potriveal, a continuat von Amsburg, ca i cnd Basel ar fi fost pentru oricine cel mai natural loc din lume
unde ai dori s-i petreci o oarecare vreme. Rezult c este destul de uor. Hai s ne ntlnim n Pdurea Neagr,
deci. Nu se afl nimeni acolo, n aceast perioad. Sezonul turistic s-a terminat i iarna nc nu a nceput. De
fapt, nu cred, c anul acesta au avut ceva zpad. Ce prere avei de Sankt Blasien? La Hotel Hirschen.
Dumneavoastr, domnilor, trebuie s-l cunoatei. Se afl vizavi de biserica cu Zwiebelturn.
Toi cu excepia lui Patterson au ncuviinat dnd din cap. Toi cunoteau biserica aceea cu turla ca o ceap.
- Eu i domnul Patterson vom fi deja acolo mine la prnz, a spus von Amsburg. M voi ocupa eu de cazarea
dumneavoastr. Nu va fi necesar s v nregistrai. M nelegei?
Au neles.
13
Trebuie s m ntorc napoi. Nu mult, doar o singur zi. M ntorc la ziua de 2 decembrie, cnd securea NATO a
czut pe grumazul lui MDC i cnd Herb Patterson m-a sunat imediat dup aceea, ordonndu-mi s stau linitit
n camer la hotelul Buler, din Basel, timp de dou zile.
Ai ncredere n mine", mi spusese el atunci. Ei bine, i-am tele-grafiat totui soiei, pentru a o ntiina c
ntoarcerea mea n California se amn cu cteva zile. Doar att. Dup care am nceput s atept.
Dar Sabine von Planta m-a sunat s-mi aminteasc de faptul c programaserm mpreun o ntlnire pentru
seara aceea, ca s srbtorim ceva. i, spunea ea, m suna pentru a se asigura c nu a intervenit nimic i c, dac
sunt de acord, programul nostru va fi puin modificat, fa de ce anticipaserm noi.
Cunoscnd modul lui Sabine de a rezolva problemele incomode ntr-o manier piezi, m-am hotrt s intervin
imediat.

- Sabine, nu prea m simt n apele mele, acum. Aa c spune-mi mai nti tu ce-ai aranjat i dup aceea eu am
s-i spun dac am s vin sau nu.
Vreau s spun c n situaia n care cariera, viitorul meu i Dumnezeu mai tie ce fuseser spulberate de furtun,
nu-mi ardea deloc s m in de jocuri copilreti cu o fost amant.
- Eti la ciclu, drag? a zis ea.
- Hai, spune.
- Ei bine, tatl meu te place, o tii bine. i a considerat c ar fi interesant s invite civa dintre prietenii si la
cin, i s mergem i noi.
- n seara asta?
- Cam trziu acum s trimii o asemenea invitaie.
- Ei bine, de fapt s-a aranjat deja. I-am spus tatlui meu c vei veni, ntruct, la urma urmei, amndoi czuserm
de acord s petrecem aceast sear mpreun. M-ai invitat doar, i aminteti?
- Dar nu cu tatl tu i cu toi prietenii lui de golf.
- Asta este Elveia, drag. Cu partenerii de golf nu serveti cina. Cu partenerii de golf doar se joac golf. Cu...
- Sabine!
- Da, drag. Pe la ora apte, la reedina tatlui meu, este bine? Dar aceasta contravenea consemnului s stau
linitit i s atept.
- Bine. De acord, la apte.
- Bun. Vei avea timp suficient s tragi i un pui de somn.
Unii dintre dumneavoastr i vor spune probabil Acest individ Rogers este un rahat" i v rog s-mi iertai
expresia care m pune ntr-o lumin proast, mai ales atunci cnd este folosit de ctre o femeie. M refer la
faptul c acceptasem s ies din nou cu fosta mea amant, cnd acas aveam o soie att de drgu, care mi
purta de grij, se preocupa de mine i-mi ducea lipsa, etc, etc. V ntrebai de ce nu i-am telefonat lui Nancy mai
des, mai cu seam dup acea lung discuie pe care am avut-o din Copenhaga, cnd am simit c este singur.
Ai putea, de asemenea, s v ntrebai ce fel de femeie putea fi Sabine von Planta, care se comporta astfel,
tiind c sunt cstorit, ct i despre promisiunea pe care i-o fcusem lui Nancy acum trei ani. Ei bine, toate
astea nu pot fi explicate cu uurin. Dar mai nti, poate ar trebui s v spun ceva mai mult despre mine. Eu nu
sunt deloc un brbat cu priz la femei i nu am fost niciodat. Desigur, am nlimea de un metru optzeci de
centimetri. Aveam un pr bogat blond i obinuiam s joc fotbal la colegiu. Am fost un element studios, nu
numai n timpul anilor de universitate la Basel, ci i mai nainte, la coala pentru Relaii Externe, din
Georgetown. V spun toate astea nu pentru a v da dumneavoastr impresia c a fi un eventual intelectual
nedescoperit, Robert Redford, sau... Iar acum, la cincizeci de ani, ar fi o minciun s ascund c am cam luat
proporii, c cea mai mare parte din prul meu cel blond a disprut i c pntecul tinde s avanseze ceva mai
multatunci cnd uit s-1 sug. i nu este nici cazul s dau explicaii c n-am priz la femei, pentru c acestea mar gsi un tip respingtor din cauza ureniei sau a mutismului meu^ ci pentru c eu mi-am ales singur acest fel
de via. Ca s-o spun mai direct, mi-a plcut ntotdeauna s beau i s m distrez mai mult cu prietenii dect cu
fetele. OK?
i acum referitor la soia mea, Nancy. Semna cu Jennifer Jones, cnd m-am cstorit cu ea, i nc i acum
arat la fel. Nu glumesc deloc. Joac puin tenis. Are umor. Este foarte inteligent. Urte oamenii bdrani. Nu
o preocup parvenirea pe scara social. Refuz de obicei s participe la reuniuni i mese, n afar de cazurile
cnd tie dinainte cine va sta alturi de ea. Cred c, la o analiz mai amnunit, poate fi considerat un pic
snoab. Dar scrisorile sale de acreditare, respectiv familia i educaia, vin s explice o astfel de atitudine. i eu
sunt un pic snob, i nu gsesc nimic ru n asta. Ceea ce ncerc s art direct - pentru c ursc metoda analitic
de prezentare a acestui fel de lucruri - este c amndoi ne simim atrai unul de altul i c mariajul nostru se
bazeaz pe un spirit de egalitate i pe un sim al respectului reciproc. i din 1959, nici unul din noi nu s-a
schimbat. Eu am mai oscilat puin, acum civa ani, dar atta tot. nc ne place unul de altul i cred c ne i
iubim n felul nostru.
Atunci, de ce Sabine? Adevrul este c nu tiu. Aa a fost s fie. Dar cred c am explicat deja cnd i cum s-a
ntmplat. Niciodat ns nu m-a preocupat s-mi explic cauza. Ei bine, am s ncerc acum. Dar foarte pe scurt.
Sabine se trage dintr-o familie asemntoare cu a lui Nancy i are acelai nivel de educaie. De fapt, ar fi cinstit
s spun c exist ceva mai mult dect un pic de snge aristocratic care curge prin venele familiei Planta. Deci,
dac Nancy este grav, Sabine este o fire vesel. Dac Nancy iubete valsul, Sabine e moart dup muzica
disco. Dac Nancy nu discut niciodat despre viaa noastr intim, nici chiar cu mama ei, cnd tria n Virginia,
Sabine se laud cu sexualitatea ei. Sabine chicotete mult.i place s vorbeasc italiana. Bea bere. i, apropo,
este, n acelai timp, o fat izbitor de frumoas: picioare lungi, sni mari, artnd ca o italianc. Dar, din anumite
motive pe care niciodat nu le-a spus, nu se simte atras n mod deosebit de brbai. De nouzeci i nou de ori
dintr-o sut, mi spusese, prefer s rmn acas, s citeasc i s-i viziteze tatl, dect s ias cu un nebun
care ateapt ca ea s opie debucurie cnd el i pipie piciorul, dup ce i-a pltit o nenorocit de mas de o sut
de franci. Tot att de misterios este faptul c m-a plcut din prima clip n care privirile noastre s-au ntlnit. i
mie mi-a plcut de asemenea. i nc-mi place. Foarte mult. Atunci am gsit c este mult mai amuzant s fiu cu

ea dect s beau i s m distrez cu bieii. Dar, pentru mine totui, acestea cntreau la fel, dac putei s m
nelegei. Sabine a adugat o nou dimensiune vieii mele, o dimensiune care este unic i pe care n-a fi trit-o
n absena ei.
Dar latura amuzant, i cu asta am s revin din nou la povestea mea, este c atunci greeam n ceea ce privete
atitudinea adoptat de Nancy n toat aceast ntmplare. De-a lungul a trei ani de zile am vorbit din cnd n
cnd despre Sabine, ntr-un mod neutru. i simeam c Nancy era mai mult dect curioas i nu era deloc
geloas. Orict prea de ciudat, ddea impresia c avea o admiraie deosebit pentru doamna din Elveia.
Mulumesc lui Dumnezeu c a fost aa. Dar eu nu cunoteam aceste aspecte, atunci. Este adevrat c instinctul
m-a ajutat s prevd cum vor reevolua lucrurile cu Sabine. De aceea i-am trimis lui Nancy o telegram, n loc
s-i dau telefon, pentru a-i comunica despre ntoarcerea mea acas. Pentru c tiam c n acea zi, ceva mai
trziu, voi fi cu Sabine.
Bogtaului elveian i place s fie realmente recunoscut ca bogta. Dei exist un mit rspndit printre
elveieni i anume c, orict de bogai ar fi, lor nu le place s arate acest lucru. Aceasta ns nu este dect o
minciun gogonat, ca i mitul rspndit de englezi privind politeea lor, cnd, n realitate, ei se numr printre
cele mai necioplite popoare de pe pmnt, sau ca ideea lansat de francezi, c ei ar fi, de fapt, singurul popor
care nelege i cultiv arta, ca pe o component natural a vieii lor cotidiene, cnd de fapt au realizat cele mai
urte orae de pe pmnt, sau la fel de bine ca mitul lansat de suedezi, c ei ar fi tipul de om nepstor, linitit i
drgu, cnd n realitate pot deveni bdranii i beivanii cei mai fnoi de pe faa pmntului.
Deci, pe cine am lsat n afar? Pe nimeni care s fie important. Aa c m voi ntoarce la elveieni. Poate ai
observat, din cnd n cnd, c nu m-am ferit ctui de puin, dnd de neles c ipocrizie" este cuvntul inventat
probabil pentru a numi trstura lor cea mainotabil. Ei bine, cele prezentate mai sus sunt pentru a dovedi c mai
exist i alte popoare care mi displac la fel de mult. i acum m. voi referi la tatl lui Sabine von Planta, care
era foarte elveian, foarte bogat i foarte mndru de amndou.
Am luat un taxi spre reedina acestuia la Arlesheim, o suburbie din Basel, care era un fel de Bel Air n nordul
Elveiei. Casa era aezat pe aproximativ zece acri de pajite i arbuti i semna arhitectural cu Douglas
Fairbanks, masiva i vechea cldire din Beverly Hills locuit timp de foarte muli ani de un rezident btrn
elveian, Bernie Cornfeld, o comparaie i o realitate ce i-ar fi putut convinge prin aspectul ei respingtor pe
muli elveieni de rarul lor bun gust. Un majordom mi-a rspuns la u, o menajer atepta s-mi ia n primire
paltonul, dup ce eu i-l ddusem majordomului, n timp ce o alt menajer atepta lng o u, indicndu-mi
direcia n care urma s m deplasez. Mai fusesem acolo nainte, atunci cnd eu i Sabine ne aflam n relaii
strnse, dar niciodat Papa nu pregtise o astfel de artilerie. Poate c motivul l constituia restul invitailor aflai
pe list, m-am gndit eu.
i raionamentul meu s-a dovedit de ndat a fi corect. Gazda mea, dup ce m-a ntmpinat ntr-adevr cu foarte
mult cldur - Sabine avea dreptate, dintr-un motiv necunoscut el m-a plcut - a fcut prezentrile. Primul care
mi-a fost prezentat era ginerele fondatorului lui Buehrli Maschimenfabrik i actualul conductor al celei mai
mari filiale a acestuia, Contraves, primul productor de armanent sofisticat din Elveia, gama lor de produse
incluznd rachete aer-aer, antitanc, i alte variante sol-aer. Al doilea era directorul lui Union Bank a Elveiei,
banca, dac v reamintii, care l-a pus pe prinul Radziwill pe statul de plat pentru perioada n care avea loc
procesul de smulgere a proprietilor lui I.G. Farben din ghearele guvernului american. Al treilea era profesorul
Juergen Neuhaus, eful Departamentului economic i al tiinelor politice al Universitii din Basel i totodat
rector al acestei instituii cu o vechime de 524 ani, un guru pedant, cunoscut n elita conductoare din Elveia.
Gazda mea, eful lui Hoffman La Roche, cea mai mare companie farmaceutic din lume, i totodat unul dintre
cei mai puternici industriai din lume nu era cu nimic mai prejos dect restul invitailor elveieni.n mod evident,
toi trei, respectiv fabricantul de armament, bancherul i profesorul se considerau egali ntre ei. Ca s spun
adevrul, eu m simeam extrem de flatat c von Planta a reuit s-i adune pe toi n cinstea mea. Nu puteam
ns s m abin i s nu m ntreb dac tot ceea ce fcea nu era strns legat de cele ce transpiraser deja la
Bruxelles n acea zi i de ceea ce-mi rezerva viitorul.
Dar acest gnd mi-a venit i a disprut imediat, pentru c Sabine tocmai i fcea intrarea. i ce mai intrare!
Decolteul ei era ceea ce reinea privirile dup imaginea de ansamblu a corpului su. Avea sni mari, magnifici i
aproape feciorelnici zbtn-du-se n permanen i ameninnd s scape din strnsoarea sutienului, un model
special Givenchy, care valora n jur de 5 000 de dolari.
Sabine i permitea s se tutuiasc lejer cu toi cei prezeni, excep-tndu-l, bineneles, pe profesor. A fost de-a
dreptul exuberant cnd a venit s m ntmpine, o primire care s-a finalizat cu o posesiv luare de bra, dup
care amndoi am condus parada spre sufragerie, unde mi s-a rezervat locul de onoare, la dreapta lui Sabine.
Mama ei era moart de cel puin cincisprezece ani, aa c, fiind singurul copil, ea crescuse drept stpna casei,
rol pe care l ndeplinea cu graie i siguran.
Ceea ce a constituit ns pentru mine un lucru surprinztor, dar -trebuie s recunosc - i impresionant a fost
modul n care clasele de sus europene abordeaz statutul de amant. Toi cei prezeni ast-sear erau fr nici o
ndoial contieni c eram un brbat cstorit de mult vreme. Cu toate acestea, toi gseau acceptabil i natural
faptul, c eu i Sabine, fuseserm i, probabil, nc eram ndrgostii i prieteni. Un preedinte european pe

timpul mandatului su a avut dou astfel de relaii, alturi de eleganta sa soie. Faptul vine s demonstreze c
exist ntotdeauna cineva care vine n ntmpinarea eternei cutri a omului spre perfeciune.
Cina elveian a fost de nalt clas: pstrv afumat, urmat de vnat cu sos marinat de ciree negre i - reinei c
era decembrie - andive belgiene cu brnz i tart St. Honore ca desert. Vinul alb a fost un Aigle, iar cel rou un
Dole.
Cnd s-a adus brnza, conversaia s-a concentrat asupra mea. Cel care a lansat tema i a dat tonul a fost rectorul
universitii.- Domnule Rogers, a nceput el, - exist obiceiul ca printre absolvenii Universitii s se renune la
titlul de doctor", acesta fiind subneles, sau cel puin se presupune a fi - suntei unul de-ai notri i n acelai
timp un american. De aceea, suntei singurul care avei posibilitatea, din punctul nostru de vedere, s ne
explicai ce se ntmpl n Statele Unite ale Americii. Goethe, aa cum tii, zicea Amerika, Du hast es besser".
Mi-e team c n acest caz, dac doctorul Goethe ar fi fost cu noi n seara aceasta, i-ar fi exprimat o alt prere.
Amuzant - pentru Basel. Am rs cu toii de mica sa glum. Dar apoi a venit ntrebarea serioas.
- Ce nu merge?
i ntr-adevr, ce? Era destul de dificil s-i explici acest lucru ie personal, dar mai cu seam unui grup de
strini.
- Nu cunosc exact, am nceput eu, dar unele dintre principiile de baz sunt denaturate. Ne jucm cu expresii de
felul edificiul moral" al unei naiuni, sau credina n propria soart a unui popor", sau voina de a-i exercita
puterea" pentru conducerea unei ri. Ei bine, acest edificiu moral este astzi complet uzat, aceast credin se
stinge rapid, iar aceast conducere este acum absent. De cnd? Ei bine, prerea mea este c totul a nceput n
1973, odat cu nceputul celui de-al doilea mandat al lui Nixon, cnd el era deja pe drojdie; probabil el tia acest
lucru i de aceea a intrat n criz. i practic, de atunci, noi n-am mai avut un preedinte. Primul a fost un
cultivator de arahide, apoi un actor ratat. Cel prezent? Acesta se gsete n funcie doar de un an, dar este sigur
c seamn cu ceilali. Iar noi, americanii, suntem ngrijorai c, probabil, aceast stare nefericit a conducerii
noastre va persista. Raymond Aron, pe care, desigur, l cunoatei cu toii, era convins c actuala politic
american i sistemul su electoral duce inevitabil la apariia n continuare a. unor astfel de preedini mediocri,
la pierderea prestigiului i a autoritii i c lucrurile vor rmne aa pn ce se va ntreprinde o drastic
revizuire a acestui sistem electoral. Astzi, un preedinte american trebuie s fie expert n relaiile publice i nu
n arta guvernrii. Astfel, este aproape imposibil s gseti un preedinte american care s se ridice la nivelul de
cultur sau de competen al unui cancelar german sau al unui preedinte al Franei. Declinul preediniei
Statelor Unite coincide, fr nici o ndoial, cu declinul riinoastre. i poate c cel mai tulburtor aspect al
acestui declin este faptul c, pentru prima dat n istoria noastr, noi ne-am pierdut complet ncrederea ca
naiune. i aceast ncredere, acest avnt a fost, cred eu, cheia succesului Statelor Unite. Ea se afla ntotdeauna
undeva nainte, iar poporul credea c acolo, undeva, se afl i o parte din destinul naiunii noastre. El crede n
continuare c Dumnezeu i va da acea conducere care-l va cluzi spre acel pmnt al fgduinei, sigur i
darnic, pentru c, aa cum remarca i Goethe, America, ntr-adevr, ntotdeauna a avut ceea ce este mai bun. Am
fcut o pauz.
- Cred c toate acestea par copilrii, dar aceasta-i America. Sau, poate, mai bine zis, a fost America. Chiar acum
ne poticnim mai ru ca niciodat, preocupai de faptul c creterea noastr economic s-a oprit din cauza
inflaiei, care ne va cuprinde pe toi n viitor, i aceasta din cauza OPEC care nencetat ni se opune an de an, i
din cauza ruilor care devin mai belicoi pe zi ce trece i mai cu seam acum dup ce au eliminat din drumul lor
Iugoslavia. Dar mai mult dect toate acestea este faptul c nimeni nu face nimic s opreasc sau s schimbe
mersul acestor procese. Ai o adnc senzaie de frustrare n ziua de azi, tiin-du-te american.
- V cred. Dar cu noi cum rmne?
Era pentru prima dat cnd l auzeam pe bancher vorbind.
- Care noi? am ntrebat, fr s glumesc, nefiind chiar sigur ce gndete.
- Noi, europenii? Noi, elveienii? a rspuns el.
- Ce vrei s spunei? am ntrebat eu netiind unde vrea s ajung.
- tii destul de bine c, n ciuda tuturor plngerilor noastre, noi toi, cei de aici, privim spre Statele Unite ca
spre salvarea noastr final. Refugiul final. Naiunea care, dac ar ncepe din nou vacarmul, ar garanta pentru
noi. Chiar i Frana mprtete acest sentiment. Dar putei garanta pentru noi, acum? Putei?
ncepea s se contureze mai clar motivul acestei mici adunri. Aceti indivizi erau ngrozii, chiar i gnomul
gnomilor din Ziirich. i ngrozea problema unde va merge el acum s-i depun banii. Foarte amuzant. Toi
aceti membri aparinnd unui club al sfritului lumii, din Statele Unite, se considerau detepi, depunndu-i
banii pn la ultima lecaie,ntr-un cuib sigur n Elveia. Dar ct de prost poi s fii? Fr protecia Statelor
Unite, fr umbrela militar american peste ntreaga Europ, bncile i averile din Elveia se vor afla n
siguran, ca i cele din Letonia i Lituania, i cred c oricine i mai amintete de acele mici ri baltice, nainte
de a fi fost integrate n blocul rublei.
Omul de la Union Bank din Elveia cunotea acest lucru. La fel de bine tia i gazda mea, regele industriei
farmaceutice.

- Frank, a zis el, fiind singurul care i permitea s-mi foloseasc numele mic, cunoti ntmpltor o carte a unei
vechi cunotine de-a mea, Graf Otto von Amsburg?
Oho, fii atent", m-am gndit. De ce oare se aduce n discuie numele acesta? Stranie coinciden. Aadar, seara
asta nsemna mult mai mult dect gndisem eu.
- Cine? am ntrebat.
De data asta, Sabine a fost aceea care a fcut joc dublu. Acesta era, de fapt, germanul care - pretinsese ea ceruse s fiu pus sub supravegherea internaional a poliiei i deci nu-i puteam uita numele chiar att de repede.
De fapt, ea era convins c-l cunoteam chiar personal. Dar seara devenise prea interesant pentru ea ca s dea
acest lucru n vileag i astfel s scoat din joc miza scontat. De aceea, a spus doar cu o voce dulce i abia
auzibil:
- Ministrul afacerilor externe al Germaniei de Vest i, dup o foarte mic pauz, a adugat: drag".
- Desigur, am spus eu, dar cred c nu cunosc aceast carte.
- Trebuie s-o citeti, a continuat tatl lui Sabine. Dar, pentru c nu ai avut nc ocazia s-o citeti, permite-mi s
art la ce se refer i motivul pentru care am amintit de ea aici.
Din anumite motive, acesta s-a uitat peste mas la brbatul care conducea filiala Contravers, care - mi s-a prut
mie - l-a aprobat printr-o micare aproape invizibil a capului.
- Titlul ei este Deutschland am Ende des 20. Jahrhunderts Fuehrer-Na-tion, oder Sklave.
- Captivant, am zis, mai mult de dragul lui Sabine, dar nu am auzit nici un chicot din partea ei. n aceast sear
era de-a dreptul serioas.
- Teza lui von Amsburg este destul de simpl i destul de direct, a continuat tatl ei. Cu logica sa tipic
teutonic, acesta lanseaz ipotezac, n cazul n care Germania nu va umple golul de conducere lsat pe scena
european de Statele Unite la sfritul secolului douzeci, cele dou Germanii, de Vest i de Est, vor ajunge
irevocabil pe orbita sovietic. La nceput el a pretins c se va ajunge la o finlandizare" a Germaniei de Vest,
apoi la un fel de confederaie" cu Germania de Est, i n final la o total reunificare" sub secer i ciocan.
A fcut o pauz, ateptnd probabil comentarii din partea mea, care ns s-au lsat ateptate, aa c a continuat.
- Dup raionamentele ulterioare ale lui von Amsburg, Statele Unite, fiind silite s treac dintr-o criz energetic
n alta, dintr-o criz de conducere n alta vor fi mereu implicate n rezolvarea haosului lor de acas pentru cel
puin nc un deceniu sau mai mult i prin urmare nu va exista nici o posibilitate s intervin pentru Germania,
care ncet va disprea din rndul rilor din Vest. Aa s-a ntmplat cu Iranul, Afganistanul i mai trziu cu
Iugoslavia. Toate au disprut fr ca mcar un strop de snge american s fi fost vrsat pentru aprarea lor. Ar fi
o adevrat nebunie, a continuat el raionamentul, s se cread c un strop de snge american va fi vreodat
sacrificat pentru Germania.
Toi au dat afirmativ din cap.
- Bineneles, a continuat domnul doctor von Planta, von Amsburg susine deschis c un asemenea proces nu va
fi posibil dect numai cu acceptarea tacit a unui astfel de destin din partea conducerii Germaniei. Vechea
conducere german, respectiv social-democraii Willy Brandt i Helmut Schmidt au preferat soluia mai bine cu
ruii, dect nite oameni mori.
- Dar aceti oameni nu mai sunt, am intervenit eu.
- Exact. Eliminarea lor a fost scopul real al acestei cri. Ea a aprut cu dou luni naintea alegerilor din
Germania. n carte, von Amsburg precizeaz clar c singura alternativ a Germaniei de Vest pentru a ajunge o
naiune independent este s se redea puterea partidului care a adus mreia Germaniei dup al Doilea Rzboi
Mondial, adic partidului lui Konrad Adenauer i al lui Ludwig Erhardt, Uniunea Cretin Democrat. i singurul
om potrivit s poarte aceast mantie a mreiei, obinut din giganii Germaniei moderne, era dup schemele lui
Amsburg, bineneles, Franz Strauss. Acum, fii ngduitori cu mine. Ascultai ce urmeaz.Gazda noastr s-a
ridicat, a mers la un bufet alturat, a scos o carte cu coperi roii i negre, evident, cartea lui von Amsburg, s-a
ntors la locul lui din capul mesei, a deschis cartea i a zis:
- Ja, aici este, la pagina 197. Citez:
Um aus bistoriscber Notwendigkeit unabhaengig zu bleiben muss Deutschland Atomwaffen besitzen und zvar
genug solcher Waffen un Russland total zerstoeren zu Koennen. Die Russen muessen wieder Todesangst vor den
Deutschen bekommen. Nur dann werden wir als Nation das 20 Jahrhundert ueberleben.
Iat, a zis el apoi, negru pe alb. Strauss i von Amsburg intenionaz s narmeze Germania de Vest cu arme
nucleare, ntr-o cantitate suficient, pentru a fi n stare s anihileze Rusia. Aceasta-i calea pentru supravieuirea
Germaniei.
Dup aceasta, von Planta i toi cei de la mas i-au ndreptat privirile spre mine.
- Avei de gnd s le permitei acest lucru, domnilor?
Brusc, deveniserm formali. Iar el mi s-a adresat direct, gest pe care l-am apreciat drept absurd.
- mi este team, am nceput eu s rspund, c personal n-am nimic de-a face cu faptul c germanii vor sau nu
narmarea nuclear. Nu sunt omul potrivit.
- Adevrat? a ntrebat eful companiei elveiene de rachete Con-traves. Ei bine, eu, unul, nu sunt convins c nu
suntei omul potrivit, aa cum spunei dumneavoastr. Dar, nainte de a mai scoate o singur vorb despre acest

lucru, vreau s precizez c nici eu, i cred c nimeni dintre noi, cei prezeni aici, n aceast sear, nu condamnm
n nici un fel i nici nu suntem n dezacord cu tezele i concluziile domnului von Amsburg. De aceea, nu v
condamnm nici pe dumneavoastr, domnule Rogers.
Lucrurile deveneau confuze. S m condamne pe mine i pentru ce? Dar asta nc nu era totul.
- Permitei-mi s explic mai departe. Ruii dein la ora actual o superioritate militar copleitoare n Europa.
Absolut copleitoare. Ei au douzeci i una de mii de tancuri, fa de cele apte mii pe care le areNATO. Au
primit mii de avioane militare, n timp ce NATO are dou mii. Raportul fa de numrul de militari al lui NATO
este doi la unu. Bineneles c ei ntotdeauna au avut o superioritate, raportat la tancuri i numr de oameni,
dar noi - i cred c pot utiliza acest termen de noi, pentru c ntotdeauna am considerat armata elveian, mai
mult sau mai puin, ca pe un adjunct neoficial al NATO - ne-am bazat pe faptul c deinem o superioritate
tehnologic copleitoare n domeniul aviaiei, rachetelor, focoaselor nucleare, sistemelor de alarmare, o ntreag
gam tehnologic cu care putem echilibra capacitatea lor i deci s inem n balan teroarea existent n Europa.
- Toi cunoatem acest aspect, a murmurat profesorul. Trecei la obiect.
- Problema este c acum sovieticii posed racheta SS-20, cu raz medie de aciune i cu focoase nucleare
ajungnd la 4 500 kilometri, toate amplasate, putnd distruge oricare parte a Europei de Vest, pe care o doresc.
Nimeni dintre noi, respectiv NATO, Frana, Elveia, nimeni dintre noi, nu are nici un mijloc de represalii ori
mijloace de a contracara ameninarea SS-20, cu o ameninare similar din partea noastr. Oare, voi, americanii,
suntei pregtii s v ridicai pentru noi, lansnd rachetele voastre balistice, intercontinentale spre Rusia, atunci
cnd Rusia va lansa rachetele SS-20 asupra Europei sau se va proceda ca n situaia Afganistanului, a Iugoslaviei
sau a Finlandei?
- La obiect, la obiect! a exclamat profesorul.
- Adevrata problem este aceasta: cred c, acum, noi, europenii ne confruntm cu problema alegerii
protectorului, respectiv ntre americani i germani. Cu cine vom merge, domnule Rogers?
Aceasta nu mai era doar o chestiune serioas. Aceasta era o chestiune mortal de serioas.
- Permitei-mi s pun o ntrebare suplimentar, a continuat eful de la Contraves... n cazul n care ne vom baza
pe Germania de Vest pentru a ne asigura protecia mpotriva Uniunii Sovietice, aceasta va avea capacitatea s-o
fac?
- Oprii-v aici, am spus eu. Cutai soluii la nite probleme care pur i simplu nu exist. Hai s ne ntoarcem
napoi la cele discutate mai nainte, la mas, i anume, c noi am pierdut superioritatea noastr tehnologic pe
scar european. Ai uitat ns ceva, domnilor: rachetanoastr de croazier cu lansare de la sol! Ruii ar putea
avea SS-20, dar Europa are, sau cel puin va avea racheta noastr nuclear cu raz medie de aciune, care, la
drept vorbind, este mult superioar. Aa c, din nou va exista un echilibru de fore.
- Nu, nu va exista, a intervenit omul cu rachetele de la Ziirich, avnd de data aceasta mult amrciune n glas.
Eu, personal, va trebui s vd mcar una dintre aceste rachete amplasate i gata de lansare, ca s cred. Iat,
Statele Unite au promis Europei racheta de croazier din ultima parte a anilor 1970. Acum ne gsim la sfritul
lui 1985 i nc nu este nici una amplasat. Presupunnd c avei dreptate, domnule Rogers, n cele ce ai
afirmat, va fi nevoie de cel puin doi ani de zile pn cnd rachetele lui General Dynamics vor fi produse n
cantiti suficiente ca s se nceap amplasarea lor. Dar trebuie s v spun sincer c m ndoiesc c acestea vor fi
vreodat amplasate. Deci unde ne gsim astzi? Exact acolo unde ne-am gsit acum ase ani. Sovieticii pot oricnd distruge orae ca Berlin, Bonn sau Hamburg, precum Paris, Londra, Roma i Ziirich, cu rachetele lor SS20, fr s primeasc nici o ripost. Nu exist nici un sistem de rachete amplasat undeva n Europa care ar putea
n realitate distruge, drept represalii, ceva important n patria sovietic. Voi, americanii, a concluzionat acesta,
trebuie s fii de acord cu ceea ce am s spun: ai amgit i ai trdat Europa, domnule.
De fapt, omul avea dreptate. Nu referitor la acuzarea de trdare", ci referitor la situaia rachetelor. n protocolul
ncheiat cu ocazia SALT II, guvernul Statelor Unite fusese de acord s nu amplaseze rachete de croazier cu
lansare de la, sol, pn la sfritul anului 1982 i fusese de acord cu prelungirea succesiv a acestei nelegeri,
ct timp sovieticii vor recunoate acest protocol, n ciuda faptului c tratatul SALT nici nu fusese ratificat mcar.
Casa Alb era mulumit c sovieticii erau de acord, aa c nelegerea a fost practic extins pentru doi ani n
1982 i pentru nc doi ani, n 1984. Aceasta nu era rezultatul unei slbiciuni" sau a unei seniliti" din partea
preedintelui implicat n proces, ci era mai degrab rezultatul unei puternice birocraii care controla procesul
SALT, att n Uniunea Sovietic, ct i n Statele Unite.
Ronald Regan a venit la Casa Alb n 1981, convins c va reui s renegocieze total SALT II i poate chiar s
revoce ntregul proces SALTi s restabileasc superioritatea absolut militar american asupra sovieticilor.
Dar, la fel ca n attea alte probleme, el a trebuit s se rzgndeasc din cauza birocrailor. Dac procesul SALT
ar fi fost anulat, argumentau acetia, al treilea rzboi mondial ar fi devenit inevitabil. Nimeni, la Casa Alb, fie
el uliu, fie porumbel, republican sau democrat, fie Carter sau Regan, i nici unul dintre liderii de la Kremlin nu
voia s fie responsabil pentru aceasta. Aa c protocolul a rmas valabil n continuare.
Ca s fim coreci, guvernul american a lansat perdele de fum ca s-i ascund politica. De exemplu, n
decembrie 1979, cu aproape ase ani naintea zilei de 2 decembrie 1985, cnd a avut loc acea important
adunare NATO, Statele Unite au propus i cea mai mare parte dintre membrii NATO au fost de acord cu ideea

instalrii unor rachete cu raz medie de aciune i cu lansare de la sol, n Europa, n perioada 1983-1984,
instalare ce va anula nelegerea" cu Uniunea Sovietic.
Era vorba de rachetele 108 Pershing II, construite de ctre vechiul nostru prieten General Dynamics - nimic mai
mult dect o modernizare a vechii rachete Pershing I care erau amplasate n jurul Germaniei de aproape un
deceniu i care erau nite rachete tactice, cu o raz foarte scurt de aciune, i deci, ineficiente - i 464 de rachete
sol-sol, construite de unul dintre cei mai slabi concureni ai notri, care aveau o raz de aciune de 2 000 de
kilometri i care erau de fapt nite porcrii, dac-mi scuzai expresia. Erau att de ncete c, dac dou dintre ele
ar fi penetrat sistemul de aprare sovietic, indivizii care le-au creat ar fi leinat, i asta cu condiia ca ele s fi
fost mcar amplasate, pentru c de fapt nici nu au fost. i nu din cauz c Belgia i apoi Olanda s-au opus
ncontinuu fa de amplasarea lor, ci pentru c Statele Unite nu au intenionat niciodat s le amplaseze, pentru
c exista posibilitatea ca acest lucru s fie evitat. Aa c, n 1984 protocolul a fost rennoit. Dar, un an mai
trziu, o nou rennoire nu a mai intrat n discuie. Dup incursiunea sovieticilor n Iugoslavia, nu mai exista,
cel puin n mintea mea, nici o raiune pentru care Statele Unite s nu treac n sfrit la instalarea rachetelor de
croazier construite de General Dynamics. Dar - i acest dar" a fost, cred, ceea ce l-a strnit pe omul de la
Contraves - chiar n condiiile n care acestea ar fi fost amplasate, numai un deget american s-ar fi aflat pe
trgaciul de lansare.Pentru c, aceast politic era de fapt cheia speranei Americii de a pstra cohegemonia
nuclear n lume, mpreun cu Uniunea Sovietic, i aceasta chiar n ciuda Afganistanului, n ciuda Iranului i a
Iugoslaviei. Toat lumea era de acord cu mprirea tactic a armelor nucleare mpreun cu aliaii. Dar, niciodat
a armelor strategice, pentru c, dac o a treia putere ar fi avut posibilitatea s atace Uniunea Sovietic, ar fi
provocat un contrarspuns iresponsabil, care ar fi condus la distrugerea civilizaiei vestice.
Aadar, s rezumm: nu am dat Europei de Vest arme nucleare strategice, pentru c nu am avut ncredere n ei.
Ei au cauzat deja dou rzboaie mondiale. i era destul. Cu asemenea cuvinte, le-am rspuns eu oamenilor din
jurul mesei.
Iar ei au fost.de acord cu raionamentul meu, dar nu i cu concluzia. Aa c profesorul m-a ntrebat atunci:
- Drag domnule Rogers, toate au fost minunate i bune, att timp ct noi am putut avea ncredere n
dumneavoastr. Dar nu mai putem avea. Nu mai avem ncredere nici n inteniile i nici n voina
dumneavoastr.
i acestea erau spuse de un om de tiin elveian!
- Credei c Germania este mai de ncredere? am ntrebat eu nencreztor.
- Ne aflm n aceea'i barc, a rspuns acesta.
- i ne gsim deja flancai de Rusia i de Iugoslavia, a adugat bancherul.
- i, aa dup cum ai afirmat i dumneavoastr, domnule Rogers, a adugat gazda noastr, bunul doctor von
Planta, Statele Unite se poticnesc astzi mai ru ca niciodat". Cred c acestea au fost exact cuvintele
dumneavoastr.
- Deci, a revenit profesorul, noi, elveienii, trebuie s gsim pe cineva n care s avem ncredere. mpotriva celor
mai bune gnduri ale noastre, mpotriva tuturor leciilor istoriei i mpotriva tuturor emoiilor noastre, aa dup
cum bine tii, domnule Rogers, nou, sincer, nu ne plac germanii. Cu toate acestea, se pare c nu ne rmne alt
alegere de fcut. Tristul adevr este c voi, americanii, ai atras aceast nesiguran, nu numai asupra voastr, ci
i asupra noastr, a tuturor celor prezeni aici. M tem c nu eram pregtit s rspund la o asemenea chestiune.
Aa c omul de la Contraves a gsit de cuviin s umple golul lsat.
- Cred c este cazul s revin la ceea ce spuneam acum cteva minute, a zis el, i cred c acum vom putea realiza
ct de vital va fi rspunsul dumneavoastr pentru noi, cei prezeni aici, i nu luai ca indivizi, ci ca reprezentani
ai naiunii noastre elveiene.
Mi s-a prut apoi c-i caut cuvintele potrivite.
- Continuai, am zis, devenind furios, nu mai puin pe Sabine, care m pusese n aceast situaie i care acum
sttea acolo, fr s spun absolut nimic, privind doar cum m nghesuie toi.
- Este adevrat, domnule, a spus din nou omul specialist n rachete, c guvernul Germaniei de Vest intenioneaz
s procure de la compania dumneavoastr tehnologia care i va permite s produc n mas, n Germania, o
rachet de croazier cu lansare de la sol, cu o raz de aciune de peste trei mii de kilometri i o vitez de 1,4
Mach i cu capacitate de transport de cinci sute kilotone, ncrctur nuclear?
Isuse Hristoase, Atotputernice!
- Acesta este cel mai absurd lucru pe care l-am auzit vreodat, n viaa mea! am exclamat eu. Era evident c
vehemena mea avusese efect.
- Dragul meu Frank, m-a ntrerupt tatl lui Sabine, las-m s te asigur c noi nu intenionm ctui de puin s
ne amestecm n ce privete problema voastr. Te poi baza sut la sut pe faptul c nimeni de aici, nici unul
dintre cei prezeni aici, n aceast sear, nu va discuta aceast problem n afara acestei camere. Ai asigurarea
fiecruia dintre noi. Nu-i aa, domnilor?
i ceilali trei brbai au aprobat energic din cap.
- Totui, a continuat von Planta, aceast informaie mi-a fost adus la cunotin dup weekend i am apreciat-o
ca fiind de foarte mare importan pentru noi toi, aa nct am organizat aceast reuniune pentru a explora

ramificaiile posibile pentru ara noastr i, firete, pentru Europa. Sper c-mi vei ierta subterfugiul la care am
recurs. Nu am vrut s te supr cu nimic.
Ce a fi putut zice dup o astfel de elegant disculpare? Nu avea nici un sens s joc rolul patriotului jignit. Aa
c m-am hotrt din nou s fac apel la logic.- Mi-e team - i cu aceasta m-am adresat specialistului n rachete
de la Contraves - c supoziia dumneavoastr este lipsit de sens. De ce Corporaia Construciei de Rachete i
tehnologia noastr? Iat, dac a fi n locul germanilor i a vrea o rachet de croazier, a cuta una care s-a
aflat n fabricaie. De exemplu, versiunea cu lansare din aer a lui Boeing. Guvernul nostru le-a dat un contract
pentru 3 418 buci, n 1980, i au construit deja jumtate din aceast cantitate. Sunt bune. Sau de ce nu v
adresai celor de la General Dynamics, care au construit racheta de croazier cu lansare de pe ap, tip
Tomahawk? i aceasta se afl deja n fabricaie. Ce gsii special la rachetele noastre? Exist doar cteva
prototipuri. Suntei un specialist n rachete. Aa c tii care sunt riscurile pe care le implic asemenea aciuni.
Specialistul de la Contraves avea deja rspunsul pregtit.
- ntr-adevr, sunt un specialist n rachete i, aa cum ai spus, cred c rspunsul este evident. Pentru versiunea
Boeing, aa cum bine tii, este nevoie de bombardiere tip B-52 ca platforme de lansare pentru rachetele de
croazier strategice. Iar pentru rachetele Tomahawk cu lansare de pe mare este nevoie de o nav acas.
Germania nu are nici un B-52; de fapt, ea n-are nici un bombardier cu raz mare de aciune. De asemenea, n-are
nici o nav. Aadar, Germania are nevoie de o rachet de croazier strategic cu raz lung de aciune, care s
poat fi lansat de pe o platform plasat pe calea ferat sau, chiar i mai bine, de pe un tractor-trailer, un
camion, aa cum obinuii voi americanii s le spunei, n orice caz, de pe o unitate mobil, care poate fi parcat,
s zicem, de exemplu, n Pdurea Neagr. Sau, ca s m exprim mai bine, chiar sute de astfel de uniti. Aceasta
este ceea ce ne trebuie. i aceasta este exact ceea ce are Corporaia Construciei de Rachete acum.
A fcut o pauz, ateptnd s-l ntrerup cineva. ntruct nimeni n-a fcut-o, el a continuat:
- Nu numai faptul c racheta voastr are lansare de la sol este motivul pentru care germanii sau alii manifest
interes. Desigur c exist posibilitatea s se modifice racheta Boeing ALCM pentru a o face cu lansare de la sol.
Compania noastr ar putea face acest lucru destul de uor. Dar racheta Boeing este o rachet deja depit.
Corporaia MDC a dezvoltat o a doua generaie de rachete de croazier, cu un nou motor i cu un nou sistem de
ghidare. Att Boeing, ct i GeneralDynamics au ncercat s stea departe de voi, dar, dup prerea noastr,
amndoi au greit. Sistemul de ghidare al lui General Dynamics este un eec; acesta-i i motivul pentru care att
de multe dintre prototipurile lor au fost pierdute. Era evident c tuturor elveienilor prezeni nu le scpase pn
acum nimic din ceea ce spusese omul de la Contraves. i atunci cnd Boeing a ncercat s realizeze un nou
motor pentru a-l concura pe al vostru, n mrime i performan, iat ce s-a ntmplat: au explodat toate
deasupra statului Washington! Avea din nou dreptate.
Singura rachet de croazier cu lansare de la sol existent astzi, care ndeplinete toate cerinele privind
posibilitatea de a transporta focoase nucleare aproape asupra oricrei inte din Uniunea Sovietic este cea a lui
MDC. i, acesta este, domnule, motivul pentru care ne-am ntlnit, n aceast sear, avnd n vedere
posibilitatea punerii la dispoziia Germaniei a tehnologiei unei astfel de rachete, aa cum a menionat prietenul
nostru comun, doctorul von Planta.
Nu intenionam s reiau totul de la capt. Cunotinele sale despre problema rachetelor de croazier erau
complete i de nezdruncinat. ns concluziile sale referitoare la ceea ce Corporaia MDC ar fi fcut, sau ar putea
s fac, erau simple copilrii.
- Admind c tot ceea ce ai afirmat cu privire la calitile rachetei noastre este corect, am spus eu, cum s-ar
putea transfera tehnologia de fabricaie a unui astfel de sistem complex de arm, fr ca o jumtate din glob s-o
tie? Este ridicol fie chiar i numai gndul la aa ceva.
Am observat c, n timp ce vorbeam, profesorul ddea afirmativ din cap, fapt care m-a fcut s cred c am
limpezit lucrurile. Dar specialistul elveian n rachete m-a ntrebat:
- Ai auzit vreodat de un individ pe nume Alfred Frauenknecht?
- Nu, am rspuns, dar, chipurile, ar fi trebuit s aud. Ce legtur are cu cele discutate?
- Direct, nici una, a replicat omul de la Contraves - i acum, n sfrit, mi-am reamintit numele lui Schmiedheime, sau mai complet, Werner Schmiedheine -, dar indirect o mare legtur. ntmplarea a avut loc
acum douzeci de ani, dar acest lucru nu conteaz, pentru c schimbri prea substaniale n domeniul tehnologiei
nu au aprut, exceptnd doar aparatura avansat pe baza semiconductorilor. Pe atunci,forele aeriene elveiene se
aflau ntr-un proces de reechipare, pentru perioada anilor 1970-1980. Se simea nevoia unui nou aparat de lupt
i bombardament. Guvernul s-a decis pentru proiectul francez Mirage III i a hotrt s-l fabrice, sub licen n
Elveia, unul dintre concurenii notri, Sulzer Brothers A.G., n Winterhur.
- La obiect! La obiect! a zis profesorul, i, de data aceasta, eram cu totul de acord cu el.
- Avei rbdare, a replicat Schmiedheine, continund netulburat de intervenia profesorului. Israelienii hotrser
i ei s foloseasc Mirage III ca element de sprijin pentru forele lor aeriene. Decizia s-a dovedit a fi foarte binevenit. Pentru c ei au ctigat Rzboiul Celor ase Zile, din 1967, datorit n special superioritii lor tehnice n
aer, i aceast superioritate a avut la baz aparatul Mirage III. Totui, cteva dintre acestea au czut n lupt. Dar
atunci cnd Israelul a vrut s le nlocuiasc cu altele noi, de Gaulle, din motive cunoscute doar de el, motive pe

care le-a luat cu el n mormnt, a blocat continuarea exportului pentru aceste avioane. Israelul a fcut fatala
greeal s se ncread n Frana, cumprnd aceste aparate, n loc s le construiasc direct n Israel, sub licen.
Deci ce era de fcut?
- Mai departe, mai departe!
- Singura soluie era s fure tehnologia i s nceap construirea lor. Foarte bine. La o conferin de la Paris, l-au
ntlnit pe Frauenknecht. Acesta era inginer, specialist la Sulzer. L-au pltit, dup ct mi aduc eu aminte, cu
dou sute de mii de dolari. i acest simplu inginer, care, de fapt, nu era dect un tehnician, ntruct nu urmase
nici o universitate, a organizat singur transferul ntregii tehnologii de fabricaie a lui Mirage III ctre Israel,
incluznd cele mai complicate componente ale avionului, nu mai puin foarte sofisticatul motor, capabil s
imprime aparatului o vitez de 2,2 Mach. Greutatea total a documentaiei ajungea la aproape trei tone. i cum a
fcut acest lucru?
Iat-ne jucnd o pies de Agatha Christie, fa n fa la o mas, lund cina n Elveia, ntr-o noapte rece de
decembrie.
- mi amintesc perfect de aceast ntmplare, a spus gazda noastr, i v rog s credei c aa a fost.
- i eu, a zis bancherul. A fost de fapt cel mai josnic act de trdare, pe care a trebuit s-l suporte aceast ar,
dup Primul Rzboi Mondial.Niciodat n-am neles de ce Curtea Suprem 1-a condamnat doar la patru ani i
jumtate. Ar fi trebuit condamnat pe via. Sau dus n faa plutonului de execuie.
Bancherii din Elveia, ca i ceilali de pretutindeni, au toi aceleai inimi de piatr.
- mi amintesc de ntmplare, dar mrturisesc c am uitat cum a procedat, zise profesorul Neuhaus. Dar cred c
este destul de evident. Trebuie s fi folosit metoda microfilmrii documentaiei.
- De acord, am spus eu.
- Discret, de fapt, foarte discret, a zis Schmiedheine. Totui prea evident. Cheia succesului era accesul la
documentaie. Pentru aceasta, Frauenknecht a avut o idee ntr-adevr strlucit. El a raportat corect directorului
companiei sale c exist un singur exemplar din documentaia avionului Mirage n Elveia i c, n cazul n care
ar aprea un accident, cum ar fi un incendiu sau altceva, construcia avionului ar fi periclitat. Dar latura cu
adevrat original a planului su a constat n urmtoarele. Cunoscnd politica de economisire practicat la
Sulzer Brothers, Frauenknecht a emis ideea c, dac s-ar executa dou copii ale documentaiei, pe microfilme, i
dac acestea s-ar pstra n locuri diferite, nu numai c s-ar asigura o protecie mpotriva accidentelor menionate,
dar nsei spaiile necesare i costurile de depozitare vor fi infinit mai mici dect cele necesare pentru
depozitarea unor desene. Dup aprecierea lui Frauenknecht, acestea ajungeau la 50 000 de franci elveieni anual.
Ei bine, ntruct directorul general de la Sulzer era elveian, nu a putut zice nu la o astfel de afacere. Iar
Frauenknecht, bineneles, s-a oferit s supravegheze personal toat treaba i desigur c a primit aprobarea.
- Aa c el a fcut trei seturi de microfilme n loc de dou, am spus eu.
- Nu, a rspuns Schmiedheine. Acest lucru ar fi fost imposibil. Sulzer era i este nc foarte preocupat de
problema securitii. Toate microfilmrile din uzin se afl sub o supraveghere permanent i sub cel mai
riguros control. Deci cum a reuit el s-o fac?
Ei bine, abia de-acum devenea interesant. Nu foarte interesant, dar cel puin, uor incitant.
- Eu renun, a spus Sabine, intrnd pentru prima oar n discuie, i rotindu-i uor ochii spre mine.Cred c
Schmienheine a observat micarea ochilor lui Sabine i s-a uitat la ea, dar nu chiar la ochi, ntruct n momentul
acela o menajer a ntins un pahar cu Kirschwasser sub pieptul ei ceea ce l-a fcut pe fabricantul de armament
elveian s-i coboare privirea ceva mai jos, spre decolteul ce se revrsa la numai civa centimetri de lichidul
alb, din pahar. Dar el nu s-a simit ctui de puin tulburat de aceast privire licenioas.
- Am s v spun, a reluat Schmiedheine. n realitate, a fost vorba de ndemnarea unui scamator. n conformitate
cu regulile de securitate, desenele originale, odat microfilmate, trebuie distruse. Locul pentru executarea acestei
operaii era crematoriul oraului... i Frauenhnecht a insistat, de asemenea, s se ocupe el personal de aceast
treab. Bineneles, n drumul spre crematoriu el a descrcat documentele ntr-un garaj. Dar n garajul respectiv
se gseau depozitate trei tone din documentaia pe care o adusese de la Oficiul de Patente din Berna i care,
dup cinci ani, conform legii, era scos din uz. A schimbat documentaiile ntre ele i a ars-o pe cea nefolositoare.
O dat pe lun, ncrca cte un camion cu documentaie i o transporta ntr-un alt garaj lng frontiera germanoelveian, de unde era ridicat de ctre un agent israelian, care o transporta apoi pe un aeroport particular n
sudul Germaniei i o urca ntr-un avion israelian, ce atepta s-o duc la Tel Aviv.
- Drgu, am spus eu. i cum l-au prins?
- Cineva a deschis din ntmplare ua la garaj, ntr-o zi, i a vzut documentaia, adic pe cea real.
-i?
- Din nefericire, fiecare document era tampilat cu rou Streng geheim! Strict-secret. Tipul respectiv a chemat
poliia i Frauenknecht, cnd a venit s ridice ultimul transport, a fost arestat.
- i israelienii?
- S-au servit de documentaie pentru a construi propriul avion, respectiv Kfir sau Leul Tnr. i astzi nc,
acesta a rmas cel mai rapid avion.

- i care-i problema? a intervenit profesorul, care tot timpul monologului dduse dovad de nerbdare, o
nerbdare care s-a domolit cnd menajera i-a mpins n fa cel de-al treilea pahar cu Kirschwasser.- Problema
este c, dac un simplu tehnician de jos, ca Frauenknecht, a fost n stare s fac transferul complet al tehnologiei
de fabricaie a unuia dintre cele mai avansate avioane militare din lume, ctre Israel, ct de uor i va fi unui
preedinte de consiliu al unei companii, cum este a dumneavoastr, domnule Rogers, s transfere toate planurile
i tehnologia de fabricaie referitoare la construirea rachetei dumneavoastr de croazier n Germania de Vest,
mai cu seam c eful, respectiv domnul Patterson, este cunoscut drept un tiran ale crui instruciuni trebuie s
fie respectate imediat i n totalitate, sau altfel... Am dreptate, domnule Rogers?
- Numai pe jumtate, am replicat eu. Eu nu sunt tehnician. Eu am fost de prere c transferul n secret al unei
tehnologii avansate, n special al unui ntreg sistem sofisticat de armament, fie el un avion sau o rachet, este
oarecum imposibil. Am crezut c, n orice caz, este ceva care depete posibilitile unui singur om. Dar am
greit. Totui, domnilor, eu consider c nu are nici un sens s se continue discuia pe marginea acestui subiect,
mai cu seam c nu tratm o problem care s se refere la posibiliti tehnice de realizare. Ceea ce discutai
dumneavoastr, domnilor, aici, referitor la Corporaia Construciei de Rachete i la preedintele acestei
companii, domnul Patterson, i indirect, fie c ai exprimat acest lucru aici sau nu, la persoana mea, este c ne
aflm implicai ntr-un act de trdare. La fel ca Franenknecht care i-a trdat patria. La fel i noi, din anumite
motive, pe care nici unul dintre dumneavoastr nu le-a exprimat aici, ne aflm antrenai ntr-o aciune menit s
pun la dispoziia unei naiuni istoric iresponsabile, respectiv Germaniei, mijloacele prin care aceasta ar putea
declana al treilea rzboi mondial i s ne distrug pe toi. Nimeni n-ar face aa ceva dect dac ar fi cumva
forat s-o fac i numai din motive zdrobitoare. Aici ntregul dumneavoastr scenariu nu rezist. Pentru ce am
face aa ceva?
Am crezut c voi reui prin aceast ntrebare retoric s opresc lucrurile aici. Dar bancherul din Ziirich nu a
inut seam de aceasta.
- De ce? a repetat el ntrebarea. V voi da nu un motiv, ci motivul principal i anume ntruct compania
dumneavoastr este falimentar ncepnd cu aceast dup-amiaz.
Sabine aproape c s-a sufocat la auzul acestei afirmaii. Iar feele celor prezeni n jurul mesei au ncremenit.- i
de unde tiu? a continuat el, nemaiprivind acum la mine, ci la compatrioii si de la mas. Pentru c unul dintre
clienii notri este deintor de aciuni ale acestei corporaii. Astfel, departamentul nostru special a urmrit
realizrile companiei dumneavoastr. Am verificat cu ei nainte de a veni aici. Mi-au spus c astzi ai pierdut
contractul NATO, pe care v-ai bazat cu disperare. Mi-au spus, n continuare c, avnd n vedere situaia
financiar a companiei dumneavoastr, fr acel contract NATO, suntei terminai. Afar de cazul - i aceasta
este acum prerea mea - n care cineva, cum ar fi Germania, v va ajuta. Mi-e team c, scenariul", aa cum lai definit dumneavoastr, nu sufer de lips de motivaie. Ceea ce discutm aici, acum, are la baz o motivaie
maxim, i anume supravieuirea. i aceast supravieuire a constituit i motivul care ne-a adunat pe noi toi aici
n seara asta. Aa stnd lucrurile, cred c ntlnirea a fost bine-venit. Pentru c acum tim i suntem de acord c
Elveia nu se mai poate baza n viitor pe America pentru a o apra. Ne mai rmne s stabilim dac vecinul
nostru de la nord va fi capabil s-i asume rolul de protector, de gardian al Europei, mpotriva ursului rusesc.
Acum, tim c rspunsul la o astfel de ntrebare este da. Dar i cu ajutorul rachetei dumneavoastr, domnule
Rogers.
n ceea ce m privea, era de acum prea mult. Conversaia alunecase de la o speculaie amuzant la o acuzaie
periculoas, absurd i total nefondat.
- Cineva v-a minit, am spus eu, iar la auzul acestora bancherul de la Ziirich deveni rou ca racul. Nu cu privire
la situaia noastr financiar i nici cu privire la consecinele extrem de grave ale votului NATO, ce vor afecta
viitorul companiei, am adugat eu. n acest sens, informaia dumneavoastr a fost absolut corect.
Fizionomia bancherului a nceput s revin la normal.
- Ceea ce am avut n vedere, am continuat eu, adresndu-m acum tuturor, a fost informaia dumneavoastr
privitoare la trgul cu Germania. Pot s v garantez c nimeni din Corporaia Construciei de Rachete, nimeni,
nici preedintele ei, nici directorul ei, nimeni nu a avut vreo discuie cu careva n Germania, referitor la posibile
tratative cu privire la racheta noastr de croazier i tehnologia acesteia, precum i posibilul ei transfer, n
schimbul rezolvrii problemelor noastrefinanciare. In acest sens, domnilor, avei cuvntul meu de coleg al
fraternitii academice elveiene.
Apoi mi-am mpins napoi scaunul de la mas.
Tatl lui Sabine, vizibil ncurcat de starea mea emoional, a ncercat s spun ceva, dar a fost oprit de mna
profesorului Neuhaus.
- Drag Rogers, a zis el, i acceptm cuvntul dat. i cer scuze pentru orice aluzie care, ntmpltor, ar fi putut
atinge onoarea dumitale.
- Aa e, aa e, s-au auzit murmure n jurul mesei, care nu preau a fi prea convingtoare.
Apoi, ridicndu-se, tatl lui Sabine a dat semnalul c cina luase sfrit. Nu s-a mai spus nici o vorb. Ne-au fost
oferite hainele, s-au strns mini, ne-am salutat. Cei trei vizitatori elveieni, profesorul, bancherul i fabricantul
de arme disprur n noaptea de decembrie, iar gazda s-a retras la culcare. Sabine s-a oferit s m duc la hotel,

dar am refuzat propunndu-i n schimb s cheme un taxi. Pn a venit am stat acolo n hol fr s ne spunem
nimic. Cnd am ieit n aerul rece, eram amorit, dar nu de frigul de afar, ci la gndul celor discutate la cin.
Am intrat n taxi, i-am dat oferului instruciunile necesare i mintea a nceput s-mi lucreze.
Prima concluzie: totul fusese bine aranjat dinainte. Concluzia a doua: scopul urmrit a fost s se trag un
semnal, unul puternic, c ceva foarte important se punea la cale, c instituiile elveiene, militare, politice,
financiare, tiau acest lucru i hotrser s verifice n ce msur este afectat viitorul Elveiei. Concluzia a treia:
Herb Patterson se afla n spatele acestei aciuni n care fr nici o ndoial era implicat Germania i care puteau
fi nite tratative, n scopul rezolvrii crizei noastre financiare.
Ei i?
Personal, nu am fost capabil s rezolv problema noastr. Atunci, de ce n-ar putea Herb Patterson s ncerce o
alt soluie? i ce dac a trebuit s duc tratative cu germanii? Erau doar aliaii notri, nu-i aa? Pentru numele
lui Dumnezeu, Patterson n nici un caz n-ar fi ncercat ceva, fr aprobarea celor din Pentagon, din
Departamentul de Stat i a Biroului Oval.
Adevrat?
Atunci pentru ce atta dram n aceast sear?Pentru c, probabil, elveienii au vrut s fac acelai trg pe care
Patterson l ncerca cu germanii. La dracu, i francii elveieni erau la fel de buni ca mrcile germane. Totui,
aceasta nu are sens, pentru c Pentagonul nu ar permite nici un fel de tratative cu o ar neutr cum este Elveia,
privind un sistem de arme ca racheta de croazier. Singura cale deci rmas pentru elveieni ar fi dac Patterson
ar ncerca s negocieze aici, n Europa, pe cont propriu. n acest caz, Contraves ar fi intrat n aciune pentru
primirea tehnologiei, Union Bank a Elveiei ar fi preluat ntreaga finanare iar profesorul ar fi trebuit s-i
conving pe politicieni cu privire la importana i meritul tratativelor. Aadar, seara avusese un rost.
Exceptnd doar faptul c implica trdare.
Cnd am ajuns cu gndul la acest punct, mi-am dat seama c ajunsesem deja n faa hotelului Euler. Am pltit
taxiul, am intrat la bar, am comandat un Chivas i un pahar de ap, l-am but, am comandat un al doilea, l-am
but, am achitat buturile, am luat liftul pn la etajul trei, am intrat n camer, m-am dezbrcat, am intrat n pat
i m-am culcat.
Era prea periculos s m mai gndesc.
14
Am dormit aproape treisprezece ore. Am comandat nite send-viuri n camer, dup care am ieit s m plimb
pe jos vreo patru ore, pn la punctul unde se ntlnesc cele trei frontiere, elveian, german i francez. Cnd
m-am ntors la hotel cu taxiul, se fcuse deja ntuneric. Era exact data de 3 decembrie, cnd avionul lui Patterson
ateriza n Germania.
Nu am vrut s las lucrurile s rmn acolo unde fuseser lsate, n seara precedent. Cred, de fapt, c voiam smi clarific temerile i suspiciunile. Nancy ar fi fost un partener ideal n acest sens, dar... Am sunat-o pe Sabine.
Trebuia s rmn pn mai trziu la birou, mi-a zis ea, dar ne-am putea ntlni la hotel ntre ora nou i zece.
Ea a venit la ora nou i jumtate, mi amintesc, i ne-am dus, vizavi, la restaurantul din Bahnhof, unul care
avea cea mai bun friptur n sos de pe pmnt, dup care ne-am ntors n camera mea pe la dousprezece i un
sfert, tocmai cnd suna telefonul. Era, bineneles, domnul Amadeus Zimmerli, care mi transmitea veti, i
anume c tocmai vorbise cu domnul Patterson i c ar trebui s plecm n Germania, a doua zi, ca s ne ntlnim
cu el acolo, ntr-un loc nc necunoscut. Spunea c m-ar fi sunat n dimineaa aceasta la o or rezonabil, nainte
de a veni s m ntlneasc.
Sabine sttuse pe un scaun, lng fereastr, rsfoind o revist Time i ascultnd, bineneles, fiecare cuvnt.
- Cine a fost? a ntrebat ea.
- tii bine cine, am rspuns.
- Pleci cu el n Germania? Am ridicat din umeri.- eful tu, Patterson, vine i el n Germania? Am ridicat din
nou din umeri.
i atunci au apucat-o dracii, a venit i s-a aezat exact n faa mea, agitndu-i degetele n faa ochilor mei.
- Tatl meu te-a avertizat, i aminteti? El mi-a spus s te anun c germanii i acest individ, Patterson, se
folosesc de tine i c, dac i-a mai rmas ceva bun n capul tu american, ar trebui s pleci de aici napoi n
California. Dar, n schimb, tu pleci n Germania! Ei bine, dac faci acest lucru, crede-m, n-am de gnd s mai
am de-a face cu toate astea i nici cu tine. Spunnd acestea, s-a ndreptat spre u.
- Ateapt un minut, am zis.
Asemenea ieiri i manifestri nu erau o noutate pentru mine. Sabine se dezlnuise n acest mod cel puin de
douzeci de ori n timpul aa-numitelor noastre relaii, dar ncepuse s m calce totui pe nervi. i un alt lucru
care, de asemenea, m clca pe nervi era s primesc", pentru a doua oar, sfaturile de mna a doua date de
preasfntul ei tat.
- nainte de a disprea complet din viaa mea, spune-mi doar ce nseamn nscenarea asta pus la cale de familia
ta noaptea trecut?
- Ce vrei s spui prin nscenare"? i ce legtur are cu familia mea? Nu, i atrag atenia, nu te lega de tatl
meu!

Acum prea scoas din mini.

- i de ce nu? La nceput am presupus c este cel mai nofob german din lume. Pot s-i reamintesc chiar
cuvintele, pe care, cu amabilitate, mi le-ai spus n timpul romanticului nostru prnz de acum o sptmn de la
Bottminger Schloss: El nu poate nelege cum pot fi americanii, ca tine, att de stupizi s negocieze cu
germanii". Aa mi-ai spus. E adevrat?
Ea sttea nc lng u, dar mcar, de data aceasta, tcea. Pentru un moment.
- Aa c spune-mi, drag, am continuat, cum de gndeti acum c este minunat faptul c militaritii germani i
vor nlocui pe americani ca aprtori ai Elveiei? i, pentru c tot ne aflm la subiectul sta, spune-mi doar cine
dracu l-a informat pe el c eu i Patterson intenionm s dm germanilor minunata i micua noastr rachet de
croazier, de dragul asigurrii noastre financiare, apensiilor noastre i a altor ciubucuri care nu au fost spuse n
detaliu de ctre tatl tu i de tovarii si?
- S te ia dracu', mpreun cu cel care i-a spus! a urlat ea. Este amicul tu, Amadeus Zimmerli.
- De ce-ar fi fcut-o?
- De unde s tiu? Pot s-i spun, dac vrei, doar ce bnuiesc eu.
- Spune.
- Dac germanii au posibilitatea s negocieze cu eful tu despre racheta aceea, atunci de ce n-ar face acelai
lucru i elveienii?
- Ai uitat un lucru: Zimmerli lucreaz pentru noi. Relaia avocat-cli-ent nu va permite niciodat...
- Frank! a zis ea. Frank, a repetat, niciodat nu vei scpa de apucturile tale din Vestul-Mijlociu.
Faptul c m-am nscut n St. Louis i am stat acolo pn la vrsta de patru ani, cnd prinii mei s-au mutat n
California, nu a afectat practic atitudinea mea fa de via. ns Sabine avea aceast idee fix. Dar cum a fi
putut s-o conving de contrariu?
- De acord. Am fost fericit acolo, am replicat eu. Dar s nu ne ndeprtm de la subiect, care era Amadeus
Zimmerli.
- i-am spus deja.
- Ce mi-ai spus?
- C Zimmerli este un escroc.
- Ei bine, nu e chiar aa.
- Haide, las-o, Frank. Tu nu vrei de fapt s afli acest lucru. i apoi mai exist i un alt prieten de-al tu sau, mai
bine zis, fostul tu prieten, von Amsburg.
- Isuse Hristoase, Sabine, am urlat eu, nu-i poate intra n cap c eu nu l-am ntlnit n viaa mea pe acest von
Amsburg? De ce vrei s-o iei iari de la cap? Nu-l cunosc absolut deloc.
- Dar tatl meu nu gndete la fel.
- Ei bine, tatl tu greete. Poate c pentru prima dat n viaa lui.
- Foarte bine. Asta nseamn c este i mai ru, a zis ea, dup o mic pauz.
- Cum, adic, i mai ru?
- Vrei cu adevrat s tii ceea ce cred eu? a ntrebat ea, dup care a adugat. Acum?- Ce vrei s spui prin
acum"?
- Vreau s spun c accept ceea ce spui referitor la von Amsburg. i, de asemenea, mai vreau s spun c accept
ceea ce ai spus la sfritul mesei din noaptea trecut i anume c niciodat n-ai fost implicat ntr-o negociere cu
germanii.
- Oprete-te pentru un minut, am spus. Vrei s spui c pn acum nu ai crezut acest lucru? Asta deja este prea
mult!
- Da' te ambalezi, drag. Linitete-te o clip. i spune-mi: te intereseaz ceea ce gndesc eu acum sau nu?
- D-i drumul.
- Mai nti, s-mi rspunzi la o prim ntrebare.
- Poate. Acum joci rolul de Staatsanwalt. Nu-i aa?
- Referitor la problema n care suntei implicai amndoi, i-a spus vreodat Amadeus Zimmerli c-i va nlesni o
ntlnire cu von Amsburg? Pentru un sprijin din partea acestuia sau pentru altceva?
- Neoficial? M-am gndit c, la urma urmelor, era totui procuror.
- Da, drag, a rspuns ea.
- OK. Rspunsul este da.
- Urmtoarea ntrebare: cu o anumit ocazie, sau din ntmplare, eful tu, faimosul domn Patterson, i-a dat de
neles c el l cunoate pe Graf von Amsburg?
- Ei bine, da.
- Acum, cred c putem s reducem lucrurile la dou ipoteze. Sau Zimmerli, mpreun cu Amsburg i ai lui pentru c trebuie s mai fie i alii implicai - v manevreaz pe tine i pe Patterson, cu scopul de a crea o astfel
de panic asemntoare celei de faliment, la care se referea Union Bank, n sperana c tu, sau Patterson, sau
amndoi le vei sri direct n poal. OK? Sau Zimmerli, von Amsburg i Patterson au acionat mpreun, chiar de
la nceput, ncercnd s te suprime. Exact ns, nu-mi dau seama pentru ce.

- Anuleaz-o pe ultima.
- nseamn c prima s-ar putea apropia de adevr?
- M tem c da, am rspuns.
- Crezi c Patterson s-ar putea s se fi vndut lor?
- Posibil. Am s descopr acest lucru destul de curnd, nu-i aa?- Numai dac eti ncpnat i suficient de
stupid s te duci n Germania cu acel escroc Zimmerli, a zis ea.
- Foarte bine, acum propun ca tu s te calmezi. i de data aceasta, a vrea s-mi rspunzi tu la dou ntrebri.
OK? i, fii atent la limbaj.
-Zu?
- Tatl tu i cu Zimmerli sunt prieteni, adevrat? am ntrebat-o ignornd comportarea ei mechereasc.
- N-am spus niciodat aa ceva. Ceea ce, poate, am spus este c se ntlnesc, din cnd n cnd, pentru c
amndoi fac parte din elita ce conduce aceast ar.
- S ne ntoarcem puin napoi. Ai insinuat c ar exista ipoteza ca tatl tu s fi primit de la Zimmerli informaia
referitoare la aa-zisa noastr negociere cu germanii privind transferul de tehnologie a rachetei de croazier n
schimbul unei garanii financiare?
- Eu nu am insinuat. Eu am afirmat acest lucru.
- Bun. Acum, domnioar procuror, te rog s-mi spui de ce tatl tu, care trebuie s-l cunoasc la fel de bine pe
escrocul de Zimmerli i care las s se cread c-i urte pe germani, de ce preasfntul tu tat s-a nhitat cu
Zimmerli, von Amsburg i cu Patterson?
- Ce vrei s spui? a ntrebat Sabine.
- Vreau s spun, de ce nu i-a denunat? n public. S-i spun lui Dan Rather.
- Cine este Dan Rather?
- Sabine, pentru numele lui Dumnezeu! De ce n-a fcut-o? Dac ar fi fcut acest lucru, n loc s organizeze
nebunia de la cina aceea, acum ntreaga discuie n-ar mai fi avut loc. Iar negocierea respectiv ar fi czut.
- Foarte bine, am s-i rspund, a zis ea. Dar sunt convins c eti prea american, dragul meu, ca s poi nelege
ce vreau s-i spun.
Am lsat-o s continue, fr s fac nici un comentariu.
- Vezi tu, elveienii, sau mai precis, brbaii elveieni, pun ara mai nti i oricnd mai presus de orice - i cnd
zic orice neleg soie, copii, iubit, cine. Atunci cnd majoritatea ia o decizie care afecteaz Elveia, nu mai
ncape nici un comentariu. Toi strng rndurile, fr s se in seama de poziia deinut anterior de fiecare, i se
constituie ntr-un monolit n faa ntregii lumi, restul lumii constituind dumanul.- Pn aici, destul de cinstit.
- Ei bine, aceasta se pare c s-a ntmplat n legtur cu racheta voastr de croazier, cu germanii, cu domnul
Patterson, cu interesul potenial al Elveiei investit n aceast afacere... i cu tine.
- Este mult prea complicat pentru mintea mea de american din Vestul Mijlociu.
- Las-m s ncerc din nou. Tatl meu s-a strduit s te pun n gard ca s iei la timp din aceast afacere,
pentru c te place i totodat i urte pe germani.
- Te repei.
- tiu. ntruct tu nu ai luat n consideraie avertismentul su, iar Contraves, Union Bank i rectorul universitii
au decis c acum ceea ce este bine pentru Germania este bine i pentru Elveia, rezult c s-a ajuns la un
consens. i acum, tatl meu nu mai are altceva de fcut dect s strng rndurile mpreun cu ceilali care au
luat aceast decizie. Iar tu eti liber s procedezi cum crezi de cuviin.
- i problema este dac sunt sau nu un biat suficient de mare ca s reuesc s m descurc?
- Exact.
- Ei bine, sunt. i voi fi. Mine. n Germania.
- Ce ai de gnd s faci?
- Nu tiu, am rspuns, i, din nefericire, era adevrat.
- Pot s mai spun ceva? a ntrebat ea atunci.
- Nu. i ea n-a mai adugat nimic.
- Pot s rmn aici la noapte? -Da.
n jurul orei trei dimineaa, din anumite motive, ne-am trezit amndoi, aproape n acelai timp.
- Frank? -Da.
- Eti suprat? -Nu. i da.
- Ei bine, s nu fii. A fost vina mea. Nu i-am rspuns.
- Eti necjit n legtur cu Nancy?- Nu necjit. M ntreb doar, uneori, dac nu ar fi trebuit s-o las s-i urmeze
propria via, pe care este foarte capabil s i-o organizeze.
- i ce te-ai fi fcut fr ea?
- M-a fi cstorit poate cu tine.
- Nu fi caraghios, Frank. Hai s ne culcm.
- Nu. De ce nu?
- Perntru c femei ca mine nu se cstoresc niciodat cu americani din Vestul Mijlociu.

- Atunci, ce caui aici?

- Sunt aici pentru c-mi placi i te iubesc.
- Dar nu att nct s te cstoreti cu mine?
- Frank, ascult. Nancy este cu adevrat o femeie extraordinar. Ea are nevoie de tine. Tu ai nevoie de ea. Este
evident c v plcei mult unul pe altul. Aa c nu-i scufunda barca singur. Nu doresc s m cstoresc cu tine.
N-am vrut niciodat. i nici n-am s vreau vreodat. Apropo, dac vreodat te vei despri de Nancy - pentru c
ai adus acest subiect n discuie - va trebui s uii de mine. Imediat, definitiv i pentru totdeauna.
- Niciodat nu te-am putut nelege, Sabine. Dac nu vrei s te cstoreti cu un american din Vestul Mijlociu,
atunci de ce nu-i gseti ca so un elveian simpatic din Berna sau Lucerna?
- Am ncercat. De dou ori, n ultimii trei ani.
- Ce ai ncercat?
- S-mi gsesc un so elveian simpatic", aa cum ai spus-o tu att de frumos, drag.
- Ascult, eu nu ncerc s m amestec, pentru Dumnezeu. Nu trebuie s-mi spui nimic. E treaba ta.
- Taci, Frank, pentru numele lui Dumnezeu. La nceput, mi-ai propus s m cstoresc cu tine, iar acum nu
supori ideea c acest lucru trebuie s-l fac totui cu cineva, de sex masculin.
- Ai trit mpreun?
- Cu primul, da. Cu cellalt, nu.
- Cine au fost?
- Primul era doctor. Chirurg. Cellalt era la Ministerul de Externe al Elveiei. n Berna, apropo. Eti att de
detept nct poi s prevezi i acest lucru.- Aadar, ai trit cu un doctor.
- Numai dou sptmni. Era cu trei ani mai tnr dect mine.
- Nu-mi spune mai mult.
- Oh, nu, nu ne oprim aici. Tu ai deschis discuia. Ceea ce ncerc s-i spun este c am descoperit, n sfrit i
irevocabil, c nu a putea face fa situaiei de a-mi petrece zi dup zi cu cineva care ateapt s-i sorb fiecare
cuvnt anost, s-i admir fiecare gest prostesc i s m bag n pat mpreun cu el, i toate acestea doar pentru c
este brbat. Eu nu. Eu vreau pace i linite. mi place s fiu de capul meu. Vreau s-mi petrec viaa aa cum
vreau eu. Dac acest lucru nseamn egoism i egocentrism, ei bine, poate s fie. Unele femei nu ajung s
sfreasc drept soii, iar eu sunt prin definiie una dintre ele. E clar?
N-am rspuns nimic.
- Eu te vreau pe tine n viaa mea, Frank, i m voi strdui s te pstrez ct voi putea. Dar aa cum neleg eu.
Aadar, s nu mai vorbim despre cstorie. OK?
- Am ncheiat trgul, am murmurat.
- Frank? -Da.
- Crezi, c ntr-o zi, am putea fi toi trei mpreun? Aceasta m-a fcut s sar direct n mijlocul patului.
- n pat? Dar eti nebun... A chicotit.
- Nu, nesuferitule. Cu toate c...
- Categoric nu!
A chicotit din nou.
- Haide, Frank. Nu fi aa puritan. Am glumit doar. Ceea ce am gndit - i m-am gndit foarte serios la acest
lucru - este c mi-ar face mare plcere s-o cunosc mai bine pe Nancy.
<* - Nu sunt sigur c ar fi prea bine.
- Te-ai supra dac i-a telefona?
- Ascult, Sabine, nu vreau ca Nancy s cread c ne jucm cu ea. Este o femeie foarte mndr.
- tiu. Aceasta ar fi cea din urm impresie pe care a dori s i-o fac. Dar, totui. Poate ntr-o zi, din ntmplare.
Mi-ar plcea acest lucru.
Dup alte dou minute:- Frank? -Da.
- Dac a fi bolnav, ntr-adevr bolnav, ai veni la mine?
- Isuse, Sabine, am spus, simind deodat o rceal pe ira spinrii, s-a ntmplat ceva? Am aprins lumina i mam uitat la ea.
- Nu. Bineneles c nu. Dar de-abia te-am regsit i n-a vrea s te pierd iari, definitiv.
- Voi reveni att de repede, Sabine, nct n-o s-i vin s crezi.
- Adevrat?
- Adevrat.
S-a ntins peste pat i a stins lumina.
- Vrei s M ii n brae pn ce adorm? m-a ntrebat. -Da.
i aa am fcut.
15
Miercuri, 4 decembrie 1985. Eu i Sabine am luat un mic dejun uor, pe la ora ase. La ora apte i jumtate, a
plecat la birou... Mi-a lsat patru numere de telefon, scrise pe o foaie de hrtie smuls din notesul hotelului
Euler, pe care a pus-o n paaportul meu. Cnd ne-am mbriat la desprire, trebuie s recunosc c am simit

sentimente profunde pentru fat, sau pentru femeie, dac vrei s-i spunei aa. Era fr ndoial un pic
mecher, vorbrea i zgomotoas i avea tendina s se amestece n treburile mele puin cam mult. Dar era o
fiin bun, poate chiar prea bun pentru mine.
La ora opt i jumtate, escrocul meu de avocat elveian m-a sunat i m-a ntrebat dac sunt de acord s vin i s
m ia de la hotel, pe la zece. I-am rspuns c da. Mai mi-a spus c ar trebui s mpachetez totul i s achit nota.
Am ntrebat de ce. i mi-a rspuns c nu m mai ntorc aici. Aa mi-a spus, chiar cu asemenea cuvinte. Suna
puin a ameninare. La dracu, Sabine att m-a btut la cap cu diversele ei teorii, nct acum tot ceea ce Zimmerli
ar fi zis, fr ndoial c m alarma.
Cteva minute mai trziu, m-a sunat Russ Egan de la uzin, din Sunnyvale. De data aceasta, el era ntr-adevr
alarmat. Mi-a spus c a sunat la cel puin treizeci de hoteluri diferite prin Europa, ncercnd s m gseasc. n
cele din urm, secretara lui Patterson i-a sugerat s m caute la hotel Euler n Basel i, fr nici o ndoial,
aceasta nsemna c n curnd Patterson va avea o nou secretar.
Problema lui Egan? Clay Dillon de la Citibank a sunat i prea foarte, foarte nervos. Dillon a spus c m-a
ateptat s lum mpreun prnzul. Mai precis, eu i promisesem lui Dillon c ne vom ntlni n biroul su la
prnz. Era adevrat? Egan vroia s tie. Aa trebuia s fie,dar nu am reuit, ntruct, i-am explicat eu, ar fi
trebuit s iau Concorde de la Londra, ca s pot ajunge la timp, lucru care mi-a fost imposibil. Ce trebuia s fac
Egan? S-L sune pe Dillon, i-am propus eu, i s-i spun c voi veni un pic mai trziu. Aproximativ vreo dou
zile. i dac ntreab ceva cu privire la proiectul rachetei de croazier? Mormnt", i-am zis, nici o vorb. Eu
niciodat nu folosisem o astfel de expresie nainte n viaa mea, ntruct mi se prea total nepotrivit, iar uneori
chiar protestam mpotriva utilizrii ei. Dar acum se potrivea. Egan mai avea o ntrebare i anume dac, din
ntmplare, tiam unde se afl Patterson? Dillon ar fi dorit s vorbeasc cu el. N-am nici o idee", i-am rspuns.
i nc odat, expresia mormnt" i-a gsit o bun utilizare.
Conform instruciunilor, am mpachetat i am cobort n hol ca s achit hotelul. Amadeus Zimmerli a sosit exact
dup program, conducnd un Peugeot. Odat bagajele puse n portbagaj, am intrat repede n main pentru c
afar se lsase un frig serios. Cnd m-am referit la schimbarea vremii, Zimmerli a avut, ca de obicei, un rspuns
gata pregtit.
- Mo Crciun vine peste dou zile... Cnd sosete este totdeauna frig.
n Elveia, Moul vine puin mai devreme dect n America, i anume pe 6 decembrie. El se arat cu o carte
neagr, din care citete lista pcatelor fcute de membrii tineri ai familiilor elveiene. De asemenea, el vine
narmat cu nuielu dintr-o ramur de pom, pentru c greeala i pedeapsa merg nc mn n mn n Elveia.
Ameninrile fiind depite, Moul caut cel de-al treilea obiect pe care l-a crat cu el, un sac din pnz, plin cu
dulciuri, alune, mandarine i jucrii din plastic, pe care-l deart pe podea, covor sau orice altceva aezat pe jos.
O ultim observaie:
Trebuie reinut ceva conform credinei elveienilor: Mo Crciun locuiete n Pdurea Neagr.
Cnd am nceput s meditez la toate acestea, cutnd o semnificaie simbolic, am nceput s chicotesc, pur i
simplu. Iat deci cum eu, director la o companie aerospaial american, angajat ntr-o afacere cu rachete de
croazier, eram condus de abilul avocat elveian spre Pdurea Neagr s vd - ei bine, cu certitudine nu pe Mo
Crciun. Darntrebarea era: pe cine? i cu ce era narmat, cu nuielua sau cu sculeul cu dulciuri?
Ningea cnd am intrat n suburbiile lui St. Blasien, iar satul arta aa cum ar fi putut s arate un sat din Pdurea
Neagr, cu nite case asemntoare unor cabane din brne, mnstirea i vechea biseric cu turla ca o ceap, cu
cofetria, care bineneles, avea la vedere, n vitrin scbwarzwaelderkuchen, i oameni btrni pe strzi.
Amuzant lucru. Pe vremea cnd mi fceam studiile la Basel, obinuiam s mergem deseori n Pdurea Neagr,
uneori pentru a schia iarna pe Feldberg, dar de cele mai multe ori pentru a ne plimba sau a hoinri vara n jurul
lui Titisee i St. Blasien, i mi se prea c singurii oameni tineri pe care-i ntlneam erau fie vizitatori, fie turiti,
aa cum eram noi. Dar nu toi localnicii erau btrni, iar femeile nc se mbrcau fie n rochii lungi negre, n
timpul sptmnii, sau duminicile i de srbtorile religioase, fie n Tracht compus dintr-o fust lung albastr i
bluz alb cu mneci bufante, ceva care aducea cu Alb-ca-Zpada.
Dar nu Alb-ca-Zpada era cea care ne atepta cnd am oprit n faa Gasthof zum Hirschen. i nici unul dintre
cei apte pitici. Amndoi brbaii care ne ateptau erau nali de peste un metru optzeci de centimetri. Pe unul
din ei l cunoteam i m-ateptam s-l gsesc acolo: eful i mentorul meu, domnul Herbert Patterson. Era
mbrcat, ca i cnd tocmai ieise din biroul su de la Sunnyvale, California. Brbatul care se afla alturi de el
arta ca unul pregtit s dea o rait n jurul pdurii cu un lederhosen, pentru numele Lui Dumnezeu, cu osete
verzi i ghete cu ireturi i o plrie cu pan. Totui, nu arta ridicol. De fapt, privit mai cu atenie, semna mai
puin cu un Buergermeister din St. Blasien i mai mult cu un membru rtcit al clanului von Habsburg, care are
nc nite castele prin regiune. n clipa n care am cobort din main, Patterson a venit repede. Dar nu la mine,
ci la Zimmerli.
- Amadeus, a izbucnit el, ce bine c te revd! A trecut mult de cnd nu ne-am mai vzut.
- Aproape apte ani, a replicat Zimmerli.PAUL ERDMAN

Apoi s-a ntors ctre omul mbrcat n lederhosen, care tocmai se apropiase de noi. Spre mirarea mea, Zimmerli
i-a nclinat capul, destul de uor, cu toate astea gestul su constituia clar un semn de servilism, ultimul lucru la
care m-a fi putut atepta din partea avocatului nostru elveian.
Omul a dat mna fr s scoat nici un cuvnt i apoi s-a ntors spre mine.
- Trebuie s fii domnul Rogers. Eu sunt von Amsburg. Bine ai venit. M voi strdui s fac n aa fel nct
ederea dumneavoastr n aceast parte a rii noastre s fie ct mai plcut posibil. Permitei-mi s v ajut la
bagaje.
Lui Patterson, care pusese mna pe umrul meu drept singura form de salut din partea lui, nu-i mai rmnea
altceva dect s-l nsoeasc pe ministrul de externe al Germaniei de Vest, ducndu-ne bagajele n hotel, aceasta
fiind, fr ndoial, dup muli ani, prima dat cnd avea n mn o valiz. Cnd m-am apropiat de biroul de
recepie din hol pentru a m nregistra, von Amsburg mi-a spus c nu este necesar, a dat valiza mea unui btrn,
care era valetul, mi-a spus c am camera 14 i c m vor atepta la bar dup circa cincisprezece minute. Era
evident cine avea ultimul cuvnt. Acesta nu era Herb Patterson.
Cincisprezece minute mai trziu, am intrat n bar, nu era chiar un bar, ci mai de grab un Bierstube, cu multe
coarne de cerb montate pe plci de lemn i plin de localnici, care i beau prima bere pe ziua respectiv.
- Vrei i dumneavoastr una? m-a ntrebat von Amsburg dup ce-mi fcu semn s iau loc la masa la care el
sttea mpreun cu Patterson.
Nici urm de Zimmerli, care dispruse ntr-o camer plasat jos, sub camera mea. Prin una" el nelegea o bere
cu spum. Patterson i el aveau deja cte una aezat n faa lor, ceea ce constituia o premier pentru eful meu
care, de cnd l cunoteam eu, nu servea dect lichior i un vin scump. Dar se prea c azi trebuia s-l urmm
ndeaproape pe lider i dac liderul nostru german bea bere, i noi, americanii, trebuia s bem bere. La urma
urmei, ne aflam n ara lui.
- Acum, a zis von Amsburg, dup ce m-am aezat, s ncepem s clarificm puin lucrurile, ntruct din privirile
dumneavoastr, domnule Rogers, deduc c ateptai o explicaie. - n ce privete aceast presupunere, domnule,
avei absolut dreptate, am rspuns uitndu-m direct n ochii lui Herb Patterson, n care n-am vzut nimic. Aa
c m-am ntors din nou ctre german.
- Ei bine, s ncep prin a v spune cum ne-am ntlnit eu i domnul Patterson pentru prima dat. i nu
intenionez s v spun aceste lucruri, domnule Rogers, pentru a ntreine o conversaie, ci pentru c circumstanele n care ne-am cunoscut, au o legtur direct cu prezena noastr aici, astzi. Cunoatei, bineneles,
Dumbrava Boem.
Sigur c o cunoatem. Dar a vrea s v-o prezint celor dintre dumneavoastr care poate n-o cunosc.
Dumbrava", aa cum o numesc toi membri, este reedina de var a Clubului Boemian. Situat n centrul
oraului San Francisco, este clubul numrul doi al oraului, care urmeaz dup Pacific Union Club de pe Nob
Hill. Clubul are aproape dou mii de membri, printre care se numr muli din Bagdad, plus o mulime de tineri
avocai i ageni de burs. Dumbrava se afl la optzeci de kilometri n nordul oraului pe Russian River, la
aproximativ 16 kilometri de locul unde acesta se vars n Oceanul Pacific. Este o dumbrav cu conifere, are un
lac, un amfiteatru natural cu mii de locuri i un loc amenajat pe ru pentru not. Dar locurile cele mai atractive
sunt taberele", n realitate nite cabine mari din lemn sau cabane cu multe priciuri pentru dormit, buctrii,
mese i, lucrul cel mai important din toate, baruri, pentru c mare parte din timp membrii i-o petrec n mod
obinuit bnd pn la dou, trei dimineaa. Acetia ies din cnd n cnd, urineaz pe cel mai apropiat copac,
dup care se ntorc iari la butur. Nu este permis accesul femeilor, nici chiar a prostituatelor. Pentru astfel de
afaceri, trebuie s iei din Dumbrav i s mergi ntr-un ora alturat, Guerneville.
Cele dou mari sptmni de la Dumbrav ncep practic n mijlocul lui iulie. Spectacolele ncepeau cu lecturi
susinute de ctigtori ai Premiului Nobel, dintre care muli sunt membri ai clubului, i continuau cu muzic
interpretat de unii ca George Shearing sau Benny Goodman. ns adevrata atracie a Dumbravei, n cea de a
doua jumtate a lunii iulie, o constituie ocazia de a sta alturi de membri cu nume marcante, membrii de onoare,
care ncep cu preedini i foti preedini ai Statelor Unite, secretari i foti secretari de stat, efii primelor
douzeci dintre cele mai mari bnci din Statele Unite i n specialinvitai care sosesc din toate colurile lumii,
regi, prini, ahi i premieri. Acetia sosesc pe aeroportul Santa Roza n avioanele lor, dup care folosesc un 707,
pe care l folosea i Kissinger cnd venea aici, pe vremea cnd conducea Departamentul de Stat. Exist i o
fotografie a lui n holul aeroportului Santa Roza.
Tabra principal, unde au stat Jerry Ford i prinul Bernhardt, Henry Ford i Helmut Schmidt, i Anthony
Edens, i lista poate continua, este ultima tabr, pe partea stng, cnd cobori pe drumul principal, care se
termin la ru. Aceasta este tabta unde, de exemplu, Eisenhower i Nixon s-au ntlnit pentru prima dat, n
1950, dac mi aduc bine aminte. Acesta, de fapt, este locul unde a nceput colaborarea Nixon-Eisenhower i
care merit s figureze menionat ntr-o obscur carte de istorie. Totui, un eveniment mult mai important a
avut loc la Dumbrava Boem, cu opt ani nainte, adic n 1942, un eveniment ce merit cel puin un paragraf
ntreg n istoria modern a omenirii. i acesta era de fapt incidentul la care se referea von Amsburg.
- V amintii, mi s-a adresat el, ce s-a ntmplat la nceputul rzboiului acolo. A fost o victorie a democrailor,
pentru c a condus la nfrngerea puterilor fasciste, Japonia, Italia i bineneles a noastr. Ei bine, nu. vreau s

exagerez, dar ntlnirea mea cu Herb Patterson de la Dumbrava Boem, din 1965, ar putea, foarte bine, s
conduc acum la un rezultat de o importan istoric la fel de mare.
Nu am zis nimic, dar mintea mi lucra. i nu-mi fcea nici o plcere. Pentru c referirea la incidentul din 1942 i
paralela care se fcea acum erau practic mai mult dect o aluzie.
n septembrie 1942, s-au ntlnit acolo Ernest Lawrence, James Conant, Arthur Compton, Robert Oppenheimer,
Edward Teller i nc alte opt persoane. Toate aceste nume nu v spun ceva?
Mie, recunosc c da. Intr-o noapte, am stat ntre Regan i Teller la un dineu al crui scop l-am i uitat, iar dup
aceea i-am spus lui Herb Caen, comentatorul de la San Francisco, ct de speriat am fost de faptul c am stat
ntre Eddie i Ronnie. Ei bine, nu m-am neles prea bine atunci cu Ronnie. Ei i? Asta era n 1985 i toat
aceast ntmplare cu Ronnie nu mai avea nici o importan, ea fiind doar o amintire. Nu acelai lucru se poate
spune ns despre cele ntmplate n 1942, n Dumbrav. Dei este tot o amintire, de data aceasta nu se mai
poatetrece la fel de uor peste ea. Pentru c, atunci, acolo, cei adunai au stabilit n comun un program, care n
final a condus la fabricarea, testarea i aruncarea bombei atomice asupra oraului Hiroshima. i de ce s-a
ntmplat la Dumbrava Boem? Pentru c, dac s-ar fi aflat c Oppenheimer, Conant i Lawrence s-au ntlnit
undeva, atunci ntreaga armat de fizicieni din universitile din Goettingen, Tiibingen i Tokio ar fi tiut imediat
c n America a nceput era atomic. Ultimul loc la care cineva s-ar fi gndit pentru o astfel de ntlnire era casa
clubului din aceast Dumbrav Boem a decadenei, de pe Russian River, n California.
Deci, lumea a cptat o bomb. i ce dac? Att timp ct nimeni n-o poate transporta, de ce s ne ngrijorm?
Pakistanezii, indienii, sud-africanii i israelienii au acum bomba. Cum pot acetia s-o transporte la int? Nu pot.
Ce s-ar ntmpla dac ar putea? Ei bine, aceasta era, dragi prieteni, ceea ce-i separa n 1985 n realitate pe
brbaii din domeniul nuclear de bieii din acest domeniu, respectiv mijlocul de transport. Iar n 1965, la
Dumbrava Boem, Graf von Amsburg i-a ntlnit viitorul furnizor pentru un astfel de sistem de transport,
respectiv pe Herb Patterson. Acesta era gndul care m stpnea naintea discuiei din ziua aceea la Bierstube, n
Pdurea Neagr.
- Cine v-a recomandat? l-am ntrebat pe ministrul de externe al Germaniei.
- Am fost cu Franz Josef Strauss, a rspuns el. Amndoi eram invitaii lui... von Amsburg mi-a spus cine era
persoana, dar eu nu-i voi meniona aici numele i v rog s m credei c este prima dat cnd mi cenzurez
propria povestire. De fapt, persoana respectiv, implicat, nu are nimic, i accentuez acest lucru, de-a face cu
conspiraia care a nceput n vara aceea la Dumbrav. Prin urmare, de ce s-i menionm numele aici?
- Apoi a mai fost Larry Metcalf, a continuat von Amsburg, iar cnd i-a pronunat numele, amndoi, el i Herb
Patterson, s-au privit pe furi.
i aveau i motive n acest sens. Pentru c Larry Metcalf, dup cum tii, este n momentul de fa cel mai
apropiat om al preedintelui Statelor Unite i este actualul ef de Cabinet de la Casa Alb, este ceeace toi
preedinii moderni se pare c simt nevoia s aib, adic un tip care s aranjeze lucrurile. Eisenhower l avea pe
Sherman Adams, Nixon l-a avut pe Haldeman, Carter pe Ham Jordan, Regan pe Ed Meese, i aa mai departe.
- Lui Metcalf i-a plcut foarte mult ideea lui Strauss. A fcut o pauz, dup care a adugat: Larry s-ar putea s ni
se alture, puin mai trziu.
- neleg, a fost singurul meu rspuns. Am ateptat ca s continue unul din ei. Dar amndoi stteau acolo,
ateptnd s vorbesc eu.
- Deci, la ce se refer toate acestea? am ntrebat.
- Este vorba de dou probleme, Frank, a spus Patterson. Dou probleme foarte importante i anume
supravieuirea companiei noastre i supravieuirea Vestului.
- i cum va supravieui compania? am ntrebat eu atunci. Dac nu exist nici un contract pentru racheta de
croazier, nu exist nici bani. Suntem la pmnt, Herb.
- Nu nc. Sau cel puin nu chiar de azi. Am lucrat ca un nebun, timp de trei zile, fr ntrerupere, ca s pun la,punct nite tratative, Frank. Vom putea face rost de 1,75 miliarde de dolari, pentru a ne menine, pn ce vom
pregti altceva care s ia locul rachetei de croazier.
- Cine o s-i dea aceast sum de bani?
- Ei, a rspuns Patterson, deplasndu-i privirea spre von Amsburg i apoi din nou spre mine.
- neleg, am zis.
n acel moment, valetul, btrnul de aptezeci i doi de ani, a intrat s-l anune pe von Amsburg c este urgent
chemat la telefon. De la Bonn, a adugat. Von Amsburg ne-a spus c nu va lipsi mai mult dect cteva minute i
a plecat. Pentru prima oar de cnd ncepuse aceast poveste incredibil, m aflam singur cu Herb Patterson.
- Ei bine, Herb, ce se ntmpl aici? am spus pe un ton aspru i iritat.
- Nimic, din ceea ce crezi tu, Frank.
- M-ai pclit de la bun nceput, nu-i aa? am continuat.
- Mi-am nchipuit c vei spune asta. Dar nu ai dreptate. Acum taci, pentru numele lui Dumnezeu, i las-m s-i
explic, mai nainte s se ntoarc mpuitul sta de german.

- Poate-mi spui ceva care s m bucure.- i da i nu. Dar este adevrat. Atunci cnd te-am trimis n Europa, s
ncerci s obinem voturile n NATO, am fost absolut sincer. M gndeam c mpreun cu omul nostru din
Elveia i cu prietenii lui din Benelux i Germania, vom putea obine acel contract cu NATO.
- Ei au primit banii, Herb.
- tiu, au primit banii, dar ne-au nelat.
Nu m-am ateptat ctui de puin ca Patterson s spun asta.
- Stai puin, am zis eu atunci. Vrei s spui c te-au nelat i pe tine?
- Bineneles.
- Cum?
- Am primit un telefon de la von Amsburg. Mi-a spus c nu are nici o posibilitate s influeneze votarea n
favoarea noastr, aa cum ar fi dorit el. Generalii i birocraii au hotrt s voteze pentru General Dynamics, i
asta a fost tot. Birocraii sunt cei care ne-au nelat. Iar von Amsburg n-a putut interveni cu nimic.
Privirea mea plin de scepticism 1la determinat s continue:
- Uite, Frank, acelai lucru se poate ntmpla i n ara noastr. Toat lumea supraestimeaz puterea pe care o are
n realitate un secretar al afacerilor externe sau un secretar al oricrui alt departament. Nouzeci la sut din
deciziile acestuia nu sunt altceva dect faits accomplis, stabilite nainte de ctre- oamenii din Pentagon, care au
existat acolo naintea lui, i care vor exista acolo i dup plecarea lui. La fel este i aici.
- Deci spuneai c ai primit un telefon de la von Amsburg, l-am ntrerupt eu.
- Exact. Chiar dup votare, Frank, te-am sunat imediat la Basel i am vorbit cu tine. i aminteti asta.
- mi amintesc.
- Foarte bine. Uite ce propunea von Amsburg: guvernul su i unii dintre prietenii lor din finane i industrie ar
putea, probabil, s fie interesai s gireze pentru noi.
- Cu 1,75 miliarde de dolari, am spus eu.
- Ei bine, suma nu a fost menionat atunci. S-a discutat numai n principiu.
- Foarte bine, te-am ascultat. Acum rspunde-mi, Herb: Ce a pretins exact von Amsburg drept quid pro quo
pentru aceste nemenionate 1,75 miliarde de dolari?- Racheta noastr de croazier, a rspunse el direct i fr
ocoliuri, ntreaga tehnologie de fabricaie a rachetei, inclusiv cteva prototipuri.
- Oprete-te puin. Vreau s clarific mai nti cteva aspecte minore, care m intrig, nainte s trecem la altele
mai importante.
- D-i drumul!
- Vrei s spui c germanii, adic von Amsburg i cu tovarii si, respectiv Amadeus Zimmerli, Ren van der
Kamp, prinul Leopold ne-au promis voturile din NATO, dup care ne-au nelat i apoi, cunoscnd situaia
noastr vulnerabil, ne-au propus acest sprijin de girant?
- Acesta este rezultatul final, a rspuns din nou Patterson. Dac a fost, cumva, planificat de la nceput, nu tiu. i
nici nu vom ti.
- Dar este incredibil. Dac aceti ticloi i-au fcut aa ceva, pentru ce dracu te mai afli aici?
- Exist vreo alt alternativ?
- Rupe coada pisicii. Accept o fuziune cu Boeing sau cu General Dynamics sau cu McDonnell Douglas.
- Nu, Frank.
Asta a fost ntotdeauna ceea ce l-a preocupat pe Patterson. Corporaia MDC este copilul lui i trebuie s rmn
al lui. Indiferent ce s-ar ntmpla.
- Ascult, Herb, este posibil ca tu s faci afaceri" cu aceti indivizi, dar pe mine s nu contezi. Nu este
admisibil. Vreau s zic, pentru numele lui Dumnezeu, c vrei s-mi propui o crdie cu un guvern care s-a lsat
mituit, a luat banii i apoi ne-a nelat, iar noi s trecem cu vederea aceste mici detalii i s mergem mai departe,
pentru c supravieuirea Corporaiei MDC este mult mai important dect cel mai elementar principiu?
- Ia-o uurel, Frank, btrne. i-a sugera s-o iei mai uor cu principiile. Vrei s-i amintesc oare cine" a fost
coordonatorul aciunii prin care s-a mituit acest guvern strin, sau mai bine zis guverne?
- S lsm asta acum, am spus.
- M tem c nu putem lsa asta" nici acum, nici altdat. Asta.este realitatea, Frank.
Cnd m-a privit, am constatat c acea uoar stnjenire, prezent n comportamentul su de cnd ne-am ntlnit
aici, n Pdurea Neagr,acum dispruse total. La urma urmei, eram din aceeai tagm, complici la crim.
- Dar asta-i numai jumtate din poveste, a zis Patterson. Cred c ai face mai bine s asculi i cealalt jumtate
nainte s tragi vreo concluzie greit i, n special, nainte de a spune pe mine s nu contezi". Cred c n final
vei accepta s rmi.
- Foarte bine. Convinge-m.
- Eu nu ncerc s conving pe nimeni, a replicat.Patterson, tiind c era din nou stpn pe situaie i cutnd s
m fac s neleg acest aspect. Te vei convinge singur.
Nu am spus nimic.
- Poate c-i pui ntrebri cu privire la Larry Metcalf, a zis Patterson.
- Adevrat.

- Ei bine, vreau s-i spun mai nti c, dac va veni, nu va fi prezent ca persoan oficial. El va veni ca
persoan particular. Iar dac cineva va pune vreodat ntrebri, el a fost aici pentru o mic vacan la BadenBaden i a fcut cteva plimbri prin Pdurea Neagr.
- La fel ca i atunci cnd Ham Jordan s-a dus n Panama s aranjeze lucrurile cu ahul.
- Eti mult mai aproape de adevr dect crezi, Frank.
- De ce nu-mi spui doar ce caut Larry Metcalf aici i s m lai pe mine s judec singur ct de aproape sunt de
adevr?
- Uurel, Frank. Nu folosete la nimic s ne ambalm. OK. S-i spun ce s-a ntmplat. Dup ce am primit oferta
din partea lui von Amsburg cu privire la o posibil negociere cu Germania pentru obinerea unei garanii, a
nceput s m preocupe problema securitii naionale.
S-a oprit i a fcut semn chelnerului s mai aduc nc dou halbe cu bere. Dup ce acesta le-a adus, Patterson a
continuat de unde rmsese:
- Am tiut c Metcalf i-a pstrat relaiile cu Strauss i cu von Amsburg i am s-i spun i de ce. Pentru c ei
gndesc la fel cu privire la direcia n care se ndreapt lumea. i eu la fel. i la fel gndesc o mulime de ali
oameni, oameni cu greutate.
- De exemplu? am ntrebat eu.
- O parte din adevrata aristocraie a Europei. Baronul Van der Kamp este unul. Bernhardt. i, dup cum vezi,
acetia nu sunt germani.- Unde v-ai ntlnit cu toii de ai fcut asemenea descoperiri? am ntrebat eu atunci.
- La conferinele din Bilderberg. Sau la ntlnirile de la Mount Pelerin Society. La Comisia Trilateral.
- Haide, Herb, nu veni cu o asemenea gogoa rsuflat c, vezi Doamne, Comisia Trilateral ar fi cea care ne
coordoneaz viaa, fcnd parte dintr-o mare conspiraie, iar tu eti un simplu mesager al lui David Rockefeller.
- Eu nu sunt mesagerul nimnui, Frank. A sosit timpul s afli. Tot ceea ce ncerc s-i spun este c s-a creat un
consens printre toi oamenii de neles ai comunitii internaionale, c, dac se va lsa n continuare ca estul s
se infiltreze n vest, aa cum s-a ntmplat sub conducerea american, atunci ne vom confrunta rapid cu mari
necazuri. Larry Metcalf mprtete opinia noastr. La fel i generalul Harms. La fel i Franz Josef Strauss,
Graf von Amsburg, prinul Leopold i...
- OK. Am reinut cine" face parte. Acum a vrea s tiu ce"? Ce ncercai voi s facei? am ntrebat eu.
- Am s-i spun repede, pentru c este posibil ca von Amsburg s se rentoarc n dou minute. i am s-i
vorbesc despre geopolitic. tiu, uneori gndeti c sunt un btrn ticlos necioplit, Frank, dar din cnd n cnd
mai i gndesc puin. Germania de Vest este cea mai important ar din lume, pn acum, pentru securitatea
Statelor Unite. Germania de Vest este protectorul nostru n Europa. I-ai menionat mai nainte pe Hamilton
Jordan i pe ah. Ai dreptate. Aa cum Iranul i ahul au fost protectorii notri n Golful Persic, tot aa Germania
de Vest este omul nostru de paz n Europa. ahul a fost poliistul nostru pe care l-am abandonat i uite ce s-a
ntmplat. ntreg sud-estul Asiei s-a destrmat. Destul de ru. Dac Germania dispare, dispare i Europa. Ei bine,
Germania nu are aceast intenie. Strauss i von Amsburg sunt gata s le in piept ruilor, i asta cu o eficien
mai mare dect cea de azi a Statelor Unite. Armata german a lui Strauss este cel puin de dou ori mai bun
dect armata noastr. Dac li se cere s lupte contra ruilor, acetia vor lupta pn la ultimul om. Tu cunoti
armata noastr, Frank. Sunt att de dopai nct i vor da seama c e rzboi dup ce acesta este pe jumtate
pierdut. Germanii cunosc forma mizerabil a militarilor notri. i acum ajung la problema bneasc. Ei tiu c
dac ruii voraciona mine, noi nu vom avea voina i nici mijloacele s-i contra atacm. Ins germanii au
aceast voin. Iar acum ne cer i mijloacele, respectiv rachetele de croazier. i noi suntem de acord c trebuie
s le aib.
- Prin noi" pe cine ai n vedere? am ntrebat eu.
- Am n vedere Casa Alb. i am n vedere pe generalul Harms. Pe Al Haig. Pe John J. McCloy. Pe Richard
Nixon.
- Ai discutat cu Nixon despre aceasta? am ntrebat eu din nou.
- Nu. Dar el va fi de acord.
- Ai vorbit cu preedintele, deci?
- Am vorbit cu Larry Metcalf. E acelai lucru.
- h. Spune-mi ceva mai mult referitor la rspunsul lui Larry, am propus eu.
- El a spus-o pe leau. Prerea lui este c, dac nu le crem germanilor condiii n acest sens, ei pot ajunge la
negocieri cu sovieticii. Dac nu poi lupta contra lor, atunci pref-te c eti cu ei.
- Am crezut c Strauss i amicii lui i ursc pe rui.
- La fel i-a urt i Hitler cu amicii si.
- Touche. Mai departe.
- Ei bine, problema este c poporul american nu este pregtit pentru acest lucru, ei nc gndesc c Germania
este plin de naziti. La fel se ntmpl i cu Congresul. Cea mai mare parte dintre protii ia n-ar fi capabili nici
mcar s urmreasc o astfel de conversaie.
- Deci?
- Deci soluia este s fie pui n faa faptului mplinit, fait accompli, i n acest caz, ce-ar mai putea face?

- i Larry Metcalf vrea s-i asigure pe Strauss i pe von Amsburg c, n ce privete Casa Alb, aceasta nu se va
amesteca? i c ei ar dori s le dea binecuvntarea oficial, dar datorit circumstanelor politice, acum nu pot
dect s promit c vor avea grij s priveasc n alt parte?
- Ei bine, nu a spus chiar aa, dar cred c da, Frank, aceasta este i impresia mea. Am vorbit ieri la telefon cu
generalul Harms, n Baden-Baden, i un susintor mai bun dect Harms nu se poate gsi. Ceea ce este foarte
natural. Pentru c, de pe postul de comandant-ef al forelor NATO, tie mai bine dect oricine c singura putere
care poate sta ntre sovietici i Atlantic sunt germanii.- Prin urmare, Frank, cred c acum, dup ce ai aflat cine
este implicat n toat aceast afacere, i...
Discuia a fost ntrerupt de sosirea lui von Amsburg.
- M scuzai c a durat att de mult. A fost cancelarul. Mi-a cerut s v transmit cele mai bune urri din partea
sa, Herb...
La auzul acestor cuvinte l-am vzut pe Patterson radiind.
- A spus c primete invitaia dumneavoastr de a v ntlni la Dumbrava Boem, n luna iulie, ca invitat al
dumneavoastr. Intenioneaz s vin.
Acum Patterson era ntr-adevr mulumit de sine. Iar eu n-am putut s nu reflectez la ct de mare va fi cercul
acesta de la Dumbrav, acel idilic loc care a dat lumii bomba atomic, pe Richard Nixon i care acum era pe
cale s-l fixeze pe Franz Josef Strauss la comanda unui sistem de rachete care s distrug Uniunea Sovietic. i
pe noi toi.
- Domnilor, am spus ridicndu-m n picioare. Consider c prezena mea aici n continuare nu servete nici unui
scop. Se pare c deja totul este aranjat dinainte.
Patterson nu mai radia acum.
- Stai jos, Frank, a zis el.
Cred c vorbele lui au sunat mai degrab a ordin.
- mi pare ru, Herb.
- Cred c ar fi bine s stai jos, Frank. Mai sunt cteva detalii pe care consider c ar trebui s le cunoti nainte de
a pleca cu adevrat, dac vei mai vrea s pleci.
- Se pare c am deranjat, a zis von Amsburg. Cred c cel mai bine ar fi s revin puin mai trziu.
i a plecat din nou.
- Nu poi pleca de aici, Frank, a spus Patterson ignornd ieirea germanului.
- De ce nu?
- Pentru c noi nu te vom lsa. -Noi?
- Da, noi. Te afli implicat n aceast afacere pn-n gt, Frank... i avem totul imprimat pe caset video, color.
- Ce vrei s spui?- ncercarea ta de a mitui trei guverne din NATO. Oferta ta de 20 de milioane de dolari, fcut
ministrului afacerilor economice al Belgiei. Aranjamentele stabilite.
- Het Zoute.
- Totul se afl n seiful lui Zimmerli, n Basel. i va rmne acolo, crede-m. Ca s te calmeze i s acionezi
raional.
- Nu ine. n acest caz i voi trage pe toi la fund dup mine.
- Pe cine? a ntrebat Patterson. Am fcut o pauz, ca s m gndesc.
- Mi s-a spus, a continuat Patterson, c singurele persoane implicate pe caset sunt Var der Kamp i cu tine. Mi
s-a spus, de asemenea, c domnul Van der Kamp a acionat conform instruciunilor Ministerului de Justiie al
Belgiei.
- O capcan, a fost singurul rspuns pe care l-am putut da.
- Nu este ceva specific Belgiei. Capcana este un mod de via, mi s-a spus.
- Ascult, hai s fim realiti, am replicat. Dac m forai s fac acest lucru, voi da totul n vileag, aici.
- Cine va sta s asculte un escroc? i asta dac escrocul va mai avea posibilitatea s plvrgeasc.
Ultima remarc nu mi-a plcut. De fapt, brusc am simit ceva, ca un spasm n stomac. Sttusem pn atunci n
picioare, tot timpul. M-am aezat i am nceput s gndesc foarte, foarte repede. Logica m-a dus la o singur
concluzie. Ori intram n joc chiar acum, ori dispream. Foarte rapid, definitiv i, probabil, chiar aici, n Pdurea
Neagr, unde orice s-ar fi ntmplat ar fi intrat sub jurisdicia german i cu asta, basta.
Foarte bine. Fii atent. Mergi nainte cu cacealmaua pregtit de ei cu ajutorul casetei. Nu face nici cea mai mic
aluzie c ai gndit totul, absolut totul. Pentru c nsui Patterson - este evident acest lucru - a intrat n acest joc.
Nimeni i nimic nu i-ar putea opri acum pe aceti indivizi.
- Ascult, Herb, am spus eu dup aproximativ un minut de tcere. Nu-mi place aceast afacere. Nu-mi place
ceea ce am auzit. Dar nu sunt nici nebun. Niciodat n-a face public aceast chestie. Aa c, pentru ce toate
aceste ameninri?
- Frank, n-am vrut s ajungem cu lucrurile pn aici, dar...- Ce dracu, am spus eu ntrerupndu-1. Nu are nici un
sens s fiu naiv. Este vorba doar de afaceri. Nu-i aa?
- Exact. Este lucrul cel mai bun de fcut, Frank.
- OK, cred c s-a terminat.

- Nu este totui suficient, Frank.

- Ce vrei s spui, Herb? am ntrebat atunci.
- Vreau s spun c trebuie s te hotrti acum, a rspuns el.
Iar cnd a pronunat aceste cuvinte am vzut n ochii lui o privire de fanatic, ntr-adevr de fanatic, care te
speria. Am avut dreptate, mi-am zis atunci. Aceti indivizi m-ar fi ucis!
- E n regul, am zis. Accept. Eu sunt un tip al dracului de ncpnat, dar acum accept.
- Eti absolut sigur, Frank? a ntrebat atunci Patterson cutnd s-mi ptrund cu privirea pn n ultimul ungher
al creierului. Aici nu este cazul nici de glum, i nici de distracie. Aceasta este o afacere extrem de serioas.
nelegi?
Biete, oh, biete! Fii foarte, foarte atent cu individul sta, m-am gndit eu atunci. E suficient s ai cea mai
mic ezitare i-i faci rost de cea din urm mblsmare."
- Desigur c neleg, am replicat.
- Dac accepi s intri n joc, trebuie s rmi pentru totdeauna n joc. nelegi acest lucru?
Cum s nu neleg?
- Desigur, am replicat din nou.
nc o dat am fost cercetat de privirea aceea nebun.
- OK, de ce nu-i bei restul de bere, Frank? Am o vorb cu von Amsburg.
Trecusem testul. Am but. Mna mi tremura puternic ns.
Patterson a revenit mpreun cu germanul, n mai puin de trei minute. Am reuit ntre timp s m calmez i,
cnd von Amsburg a venit s-mi strng mna, am fost n stare s-l privesc, ca de la partener la partener, direct
n ochi - nite ochi reci, de ghea, dar nu de nebun.
- Sunt att de bucuros c,v-ai hotrt s lucrai cu noi la acest proiect, n cele din urm. Nu vei regreta acest
lucru, a zis el. ntre timp a mai sosit nc un partener de afaceri. Am s explic modul nostru de lucru: ne-am
decis s ne mprim n dou grupe, una tehnic i una
financiar. Membrii grupei financiare sunt adunai n camera 21, la etajul doi, n captul holului... Suntei
ateptat acolo.
Patterson i-a petrecut braul n jurul umerilor mei, n timp ce toi trei am ieit mpreun din bar, unul lng
altul. Ce pcat c n fundal nu exista i puin muzic militar, un mar fascist. Aveam de gnd s ne apucm de
treab pentru securitatea omenirii - de fapt, nu aprarea democraiei, ci mai mult aprarea omenirii de
democraie. Iar eu m aflam la mijloc.
A dracului ncurctur! M aflam n ghearele lor. i, dup cum mergeau lucrurile, foarte curnd ntreaga
Americ va fi n ghearele acestora. Ce altceva ar mai fi putut dori?
Rspunsul se ntrezrea foarte clar. Aceti oameni clare pe caii lor albi vor ncepe imediat s dicteze - ntradevr, acesta' era cuvntul potrivit - s dicteze" politica extern a Vestului n acord cu ceea ce ei ar considera
c este bine i moral. n realitate, ar avea loc un transfer de putere de la Statele Unite ctre Germania. De fapt,
aici se nfptuia o trdare, o trdare la nalt nivel. Acetia ncercau s fac, pe ascuns, ceea ce preedintele Regan
ncercase s fac pe o cale democratic i euase, pentru c el motenise o situaie militar i o situaie
economic care se aflau ntr-o asemenea stare nct nimeni nu ar fi putut s ndrepte lucrurile n patru ani.
Logica care-l stpnea pe Patterson era, cred, c, dac Regan nu a reuit s rezolve aceast situaie, atunci
nimeni din America nu va putea. Singura soluie era s-i ntoarc privirile ctre germani. Acetia tiau cum s
aib grij de rui.
Dar fr Frank Rogers! Mie niciodat nu mi-au plcut germanii. N-am avut niciodat ncredere n ei, dar nu sta
era motivul principal. Eu ntotdeauna am crezut c moralitatea trebuie s joace un rol important n politica
guvernamental i mai cu seam n politica extern. Statele Unite, n ciuda ctorva accidente, precum cel din
Vietnam, era de fapt singura naiune capabil s aib o putere militar suficient pentru a-i ine n ah pe rui o
perioad nedefinit i asta fr a folosi aceast putere ntr-o manier amoral pentru a subjuga voinei lor alte
naiuni. Acest lucru l-am nvat n Georgetown i n acest lucru am continuat s cred cu fermitate toat viaa
mea.
Dar cum s-i opreti pe aceti indivizi? Dac ar fi sesizat numai o licrire din cele ce-mi treceau prin cap, fr
nici o ndoial c m-ar fi
mpucat i m-ar fi ngropat la patru metri sub pmnt n Pdurea Neagr. i era chiar foarte simplu. Nimeni nu
tia c m gsesc aici. Cu excepia lui Sabine. Dar ce-ar fi putut ea s fac? Un lucru se contura acum clar c
trebuia s ies de aici imediat, mai nainte s ajung cineva la concluzia c Frank Rogers a constituit un mare
pericol pentru securitatea omenirii. Deci, mai nti, s ies de aici, s rmn viu i apoi s gsesc o cale prin care
s opresc toate acestea.
Nu vreau, n continuare, s v plictisesc cu detaliile privind restul zilei n Pdurea Neagr. V voi schia doar
ceea ce s-a ntmplat.
M-am ntlnit cu von Amsburg i cu eful de la Deutsche Bank n camera 21, unde, credei-m, parc-a fi fost
pus ntr-un storctor. Mai nti, am verificat fiecare cifr de pe lista bilanului nostru, fiecare adnotare de pe
aceast list i fiecare comentariu i observaie fcute de ctre auditorii notri. Concluzia, tras n urma ntregii

analize fcute, era c dup renunarea, de ctre NATO, la proiectul rachetei de croazier, venitul net real al
nostru, la 31 decembrie 1985, era minus 435 milioane i, accentuez, era minus.
Am trecut apoi la profit i pierderi. Mi s-a cerut s separ rapid profiturile preconizate pierderile prevzute i
surplusul n bani lichizi pe anii 1986, 1987 i 1988, n baza presupunerii unei infuzii de capital nou de 1 miliard
dolari. Am fcut diverse ipoteze referitoare la potenialele vnzri ale celor dou sisteme avansate de motoare i
ale sistemului de ghidare ctre restul industriei aerospaiale i concluzia tras a fost c acest flux de pierderi va fi
probabil oprit n trimestrul trei al anului 1987. Dar ntre timp, ntruct compania noastr devenea un
subcontractant, n loc de contractant principal, pierderile noastre cumulate ajungeau la 1,6 miliarde dolari. Nu
era nevoie s fii geniu ca s-i dai seama c 1 miliard nu va salva pacientul. Va fi nevoie de nc cel puin 600
milioane dolari, deci un total pentru germani de 2,35 miliarde dolari, avnd n vedere c Deutsche Bank,
mpreun cu partenerii si, urmau s achite ctre Citibank cele trei sferturi de miliard pe care ni le dduser
nou.
Doctorul Kreps a scuturat din cap cnd am pus rezultatul final pe o bucat de hrtie i i-am ntins-o.
- Nu putem susine asta. Nu este posibil cu un astfel de bilan. V aflai n situaia lui Chrysler n 1981 i acum
iat ce i s-a ntmplat.- Dar aceast comparaie simplist nu se potrivete, l-am contracarat. Chrysler a trebuit s
se reutileze pentru a reintra n afaceri, ntruct rmsese, tehnologic, n urma concurenei i a cerinelor pieei.
Situaia noastr este tocmai invers. Noi ne aflm cu ani de zile n avans fa de concuren i piaa nc nu a
ajuns s primeasc produsele noastre. Vor fi necesari vreo doi ani pn cnd acest lucru se va ntmpla. Dar noi
suntem utilai pentru a produce, acum.
Era adevrat. Nu aveam nici o ndoial c n anii care au mai rmas din acest secol, Corporaia MDC va vinde
zeci de mii de motoare i sisteme de ghidare lui Boeing i General Dynamics, i chiar lui Martin Marietta.
Problema era c, n timp ce acetia i vor da seama c au nevoie de tehnologia noastr, noi s fim ca de a le
vinde produsele, cel puin ca o companie independent.
- Probabil c ai dreptate, a zis bancherul german. Dar va fi imposibil s le explic bncilor, respectiv partenerilor
notri. Toi sunt interesai de numrul participanilor! i mai este ceva. Ei cred c sigurana const n numrul
ct mai mare de participani. Vreau s zic c, dac sunt mai multe bnci implicate ntr-o afacere ca aceasta, e cu
att mai bine. Pentru c, ntr-un eventual caz, dac lucrurile evolueaz prost i vom avea nevoie de o garanie
guvernamental, atunci vor fi implicate mai multe guverne. Apoi, nc un aspect foarte serios pe care l vd este
dorina lui Citibank s ias din afacere. Dar fr ei, vom pierde o influen important la Washington, de fapt, o
influen-cheie.
- Guvernul Statelor Unite nu va lsa Corporaia Construciei de Rachete s capoteze, am spus eu.
- Poate c nu. Dar nu este absolut sigur. Corporaia Lockheed ajunsese, de exemplu, pe marginea prpastiei.
i avea dreptate.
- Dar dac Citibank rmne n continuare? am ntrebat eu.
- Exist o astfel de posibilitate? m-a contracarat Kreps.
- Poate da, poate nu. i dac este da?
- n cazul acesta, putem rezolva problema. Noi vom aduna mpreun doar 1,6 milioane de dolari n loc de 1,75
menionate noaptea trecut de ctre domnul Patterson. Ja.
- Foarte bine. Facei-mi legtura telefonic, am spus.
n Germania nu i se face legtura telefonic. Trebuie s gseti un telefon cu ajutorul lui Dumnezeu. Aa c am
mers la cabin, am sunat operatoarea hotelului i i-am cerut s-mi fac legtura cu Clay Dillon, directorul lui
Citibank din New York. Dillon a rspuns att de repede nct lsa impresia c atepta acest telefon.
- Unde eti? au fost primele lui cuvinte, dup ce a aflat cu cine st de vorb. Mai degrab, a putea spune c ltra
la mine.
- Germania, am rspuns eu.
- Germania, hm. Acum n-a mai ltrat.
- Da, Clay. Apropo, te-a sunat Russ Egan, s-i cear scuze n numele meu pentru prnzul programat azi?
- Da, m-a sunat. Foarte frumos din partea ta. Ce s-a ntmplat n Germania?
- Cred c ne vom rezolva problema.
- Adevrat? Pentru mine, problema va fi rezolvat numai cnd voi primi napoi cele 750 de milioane de dolari,
Frank.
- Dac insiti, Clay. Cred c totul va fi aranjat pn la sfritul lunii.
- S fim serioi, Frank.
- Sunt.
- Cine ar putea s dea o sum att de mari de bani unor indivizi ca voi, tiind n ce situaie v aflai dup ce luni
s-a renunat n NATO la racheta voastr de croazier?
- Nite prieteni bancheri, de aici.
- n Germania? Glumeti? Acetia n-au nici un fel de ncredere n corporaia voastr.
- Pariezi?
- Cine?

- Deutsche Bank.
- Ce propun ei?
- O refacere a capitalului. Doresc s acorde un mprumut de 1,6 miliarde de dolari.
- Isuse Hristoase! Cu cine discutai de la Deutsche Bank? a ntrebat el cu scepticism n glas.
- Cu Reinhardt Kreps, am replicat.
- Isuse Hristoase! a zis el, fiind de data aceasta pe deplin convins. De ce?
Iar eu, sincer s fiu, nici nu tiam cum s-o mai ntorc. Dar tocmai atunci a intrat pe u, n camera 21, Herb
Patterson, urmat de Larry Metcalf i de generalul Harms.
- tii ce, Clay, am s-i dau la telefon pe altcineva ca s-i dea rspunsul. Tocmai a intrat Herb Patterson cu nite
prieteni. Ateapt un moment.
L-am luat pe Patterson de bra, i-am explicat cine era la telefon, despre ce discutam i ce ncercam s obin - s
urgentez negocierea refinanrii de ctre germani i n acelai timp meninerea lui Citibank pe mai departe, n
combinaie, pe motivul c altfel vor pierde un client valoros, care era pe cale de a trece de la starea de faliment
la cea de client solvabil.
Lui Herb Patterson i-a plcut grozav chestia asta. Cnd lu receptorul, n loc s vorbeasc cu Clay Dillon, el a
ntrebat unde este Walt, adic eful lui Dillon i preedintele de consiliu al celei mai mari bnci din New York.
Walt se gsea, aparent, ntr-o edin. Herb i-a spus lui Clay s-l scoat afar din edin pe Walt, dac ntradevr Citibank mai vrea s menin legturile de afaceri cu Corporaia Construciei de Rachete. Cnd acesta a
venit la telefon, Herb i-a transmis c vroia s stea de vorb n particular cu el i prin urmare s atepte un minut,
pn ce se va deplasa la un alt telefon.
Patterson a pus telefonul jos i i-a zis lui von Amsburg s-i transfere legtura n camera sa, dar von Amsburg i-a
rspuns c numai operatoarea telefonic poate face acest transfer, aa c Patterson a trebuit s-i cear s coboare
i s-o anune. Von Amsburg s-a grbit s ias din camer. Patterson i-a luat apoi de bra pe Larry Metcalf i pe
generalul Harms i toi trei au prsit camera 21, n care sttuser de fapt foarte puin.
La un moment dat, am rmas n camer doar cu Kreps i nici unul din noi, practic, nu tia ce s spun. Aa c lam ntrebat dac tie un restaurant n apropiere, care s in deschis pn mai trziu. Mi-a sugerat Schwarzwald
Hotel, n Titisee, doar la civa kilometri, la nord. Mi-a spus c au sala de mese aezat pe un lac, c se servete
cel mai bun Sauerbratens din Germania i mi-a propus s ncerc o sticl de vin local din Baden, respectiv un
Riesling, care nu era teribil, dar era bun i greu de gsit n afara regiunii.S-a gndit c serviciul este asigurat
numai pn la ora zece, or care pentru Germania este o or destul de trzie, ntr-adevr.
Mi-a spus c ar fi bine s sun nainte, ca s m asigur. De fapt, a adugat el, dac nu m deranjeaz, ar putea s
m nsoeasc. i-a privit ceasul. Era aproape de ora cinci. Afar deja se lsase ntunericul. Discuiile noastre
financiare fuseser att de aprinse, nct nici nu ne dduserm seama cnd a trecut timpul.
- Dac suntei de acord, am s sun la Titisee acum i am s rezerv o mas. Pentru apte jumtate sau, mai bine,
pentru opt. Cred c mai sunt cteva chestiuni pe care Graf von Amsburg va dori s le clarifice n seara asta,
avnd n vedere c lucrurile decurg n mod satisfctor acum cu banca dumneavoastr din New York, a spus
bancherul german.
A luat apoi receptorul, care atrna acolo, dar care nu fusese nc pus n furc, a chemat operatoarea i a fcut
rezervarea pentru ora opt. Imediat dup aceasta, Patterson a nvlit n camer.
- Cine a fost la telefonul acesta? a vociferat el.
Kreps s-a uitat la el ca i cnd ar fi vzut o maimu care tocmai coborse dintr-un copac din Pdurea Neagr.
Eu n-am zis nimic i am artat uor cu capul n direcia bancherului german. Patterson s-a calmat imediat.
- Desigur. Scuze. V-a fi foarte recunosctor dac ai ridica din nou receptorul, domnule Kreps, i ai vorbi cu
bancherii notri din New York. Am organizat aici o conferin telefonic. Preedintele i directorul lui Citibank
se afl la cellalt capt al firului. Eu m duc la telefonul de jos din hol. Tot ce trebuie s facei este s le explicai
ce intenionai dumneavoastr n legtur cu sprijinirea noastr financiar. Cred c acum Citibank va dori s
rmn n continuare cu vechiul lor credit.
Kreps a ridicat receptorul, a repetat cu amnunte precise situaia bilanului companiei noastre, proiectul cu care
am czut de acord privind profitul pentru urmtorii trei ani i dorina lui Deutsche Bank de a examina
posibilitatea formrii unei asociaii de refinanare a companiei noastre cu 1,6 miliarde de dolari, timp de trei ani
de zile, dup care a stat i a ascultat un timp. Apoi a zis:
- De acord, i a ascultat nc un minut. Cred c ar fi mai bine dac unul dintre dumneavoastr ai veni aici, la
Frankfurt, a zis el, probabilexact de azi ntr-o sptmn. A ascultat din nou i apoi a zis: Excelent. A nchis
telefonul i s-a ntors ctre mine. Ai avut dreptate, domnule Rogers. Au czut de acord s rmn n continuare.
Au fost de acord cu deschiderea refinanrii. Domnul Dillon va veni miercurea viitoare la Frankfurt i mpreun
vom stabili condiiile unui nou contract de mprumut. El i d seama c mprumutul lor trebuie s fie
subordonat celor al nostru, i deci va vrea s cunoasc exact condiiile noastre, nelegei acest lucru, desigur.
Aadar, domnule Rogers, acum suntem parteneri.
Ne-am strns minile.

Iat, nc un pas pe drumul spre pieire. Patterson a nvlit napoi n camer i pe faa lui se putea citi un singur
lucru: triumful! Reuise nc o dat. Fusese ntr-adevr pe marginea prpastiei, dar acum viitorul companiei sale
era asigurat, viitorul motenirii pe care el, Herb Patterson, o va lsa omenirii, respectiv cea mai bun companie
de rachete de pe pmnt.
A venit direct spre mine.
- i-am spus, Frank. Am tiut c vom reui. i vreau s repet ceea ce i-am spus de dou ori n ultimele zile.
Cnd ne vom ntoarce la Sunnyvale, primul lucru pe care-l voi face va fi s renun la funcia de director
executiv. Tu trebuie s fii eful, Frank, i nainte chiar de sfritul acestei sptmni. A vrea s-i spun c sunt
mndru de tine, biete, de felul n care te-ai descurcat aici. Patterson avea ochii plini de lacrimi, fr s se
ruineze de acest lucru.
Von Amsburg s-a ntors imediat n camer, iar clipa de glorie a lui Patterson a trebuit s ia sfrit. Se vedea
foarte clar c ministrul de externe jucase pentru american, pentru prima i ultima oar n viaa sa, rolul de
mesager.
Von Amsburg nu s-a ndreptat nici spre Patterson, nici spre mine, ci s-a dus direct la Reinhardt Kreps i i-a zis:
- Tocmai am stat de vorb cu cancelarul. Mi-a cerut s v transmit mulumirile sale n numele Deutschland.
De data aceasta, a fost rndul lui Reinhardt Kreps s aib ochii scldai n lacrimi.
Von Amsburg s-a ntors apoi spre noi.- Domnilor, acum, dup ce aspectele financiare s-au stabilit, cred c am
putea s ne ntlnim, zic eu, ntr-o or i cu tehnicienii. Domnul Patterson mi-a spus c, de asemenea, n-au
existat dificulti privind nelegerea pentru transferul de tehnologie i pentru stabilirea unui program de
producie preliminar.
- Aa este, a zis Patterson. Cred c singura problem deschis acum rmne cea a amplasrii. A dori s aflu
care este prerea generalului dumneavoastr Seefeldt. L-am adus aici pe generalul nostru Harms care are cteva
idei destul de bune cu privire la acest subiect i pe care cred c ar fi bine s-l ascultai.
Nu s-a fcut nici o meniune cu privire la Larry Metcalf. Am aflat, mai trziu, c Metcalf, dup ce a avut o lung
discuie cu preedintele consiliului de la Citibank, plecase la fel de linitit precum venise.
O or mai trziu, ne-am adunat toi ntr-o aa-numit sal de conferine a hotelului, nu prea mare, dar suficient
pentru a permite desfurarea edinei noastre, edin plenar, pe care am putea s-o numim edina Comitetului
German de Planificare a Rachetelor de Croazier sau Comitetul Unit Americano-German sau, mai bine,
Comitetul Unit Germano-American pentru c noi, yankeii, eram n minoritate, fiind numai trei, respectiv Herb
Patterson, generalul Harms i eu, fabricantul de arme, generalul i omul finanelor. Acestea erau de fapt
componentele oricrui rzboi sau a ameninrii unui rzboi. Mai trebuie spus c cea de a patra component, cea
politic, lipsea acum, ntruct Larry Metcalf plecase. Dar acesta lsase,' fr nici o ndoial, asigurri c toate
aranjamentele din aceast sear vor primi binecuvntarea lui i deci binecuvntarea tronului, a puterii, pe care o
reprezenta.
Germanii deineau posturile strategice. Von Amsburg era tot att de aproape de funcia de conductor de stat ca
i Franz Josef Strauss, care nu era prezent aici, iar Reinhardt Kreps reprezenta cea mai mare i mai puternic
banc de pe pmnt, respectiv Deusche Bank. Banca sa ajunsese din urm pe primul lider al lumii, Banca
Americii, un eveniment care a trecut uor nebgat n seam. Dac acesta ar fi avut o mai mare publicitate,
lumea, i n special americanii, ar fi realizat mai nainte de a fi prea trziu c marul german spre ascenden va
ajunge pn la urm la rezultatul de astzi, dup cele dou ncercri euate din prima jumtate a acestui secol.
Dar...Complexul militaro-industrial era mult mai bine reprezentat de partea german. n seara aceea de miercuri,
fix la ora ase au ini rai n aceast ordine: directorul doctor Josef Schmidt, care conducea Siemens A.G., cel deal doilea mare concern electronic de pe pmnt, profesorul doctor Ernest Bosch, eful lui MesserschmidtBoelkow-Blohm GmbH, firm care deinea monopolul industriei aerospaiale a Germaniei i, n sfrit,
generalul Lothar von Seefeld, inspectorul general al Forelor Armate ale Germaniei de Vest, comandantul lor
ef.
Cinci germani i trei americani, care erau antrenai n procesul de transformare a modului de conducere a lumii.
Von Amsburg l-a prezentat pe Kreps, care a relatat despre rezultatul activitilor Finanzausschuss. Se obinuser
succese, sut la sut.
Ernest Boch ne-a prezentat ceea ce stabilise grupul tehnic de lucru. Sau, mai bine zis, planul pe care-l
stabiliser. Conform acestui plan, Messerchmidt-Boelkow-Blohm GmbH trebuia s fie primul contractant al
rachetei i totodat constructorul corpului acesteia.
Siemens urma s construiasc cele dou motoare i sistemul de ghidare. Firma familiei von Amsburg din
Bavaria, la Nurnberg mai precis, trebuia s fabrice vehiculele pentru lansare, adic camioane mari, Latwagen
auf deutsch i, mai trziu, vehicule specializate pe calea ferat, echipate cu rampe pentru lansare, pentru toate
tipurile de rachete germane de croazier, cu lansare de la sol. Singurul element care nu putea fi fabricat sau
reprodus de pe planurile de la Sunnyvale erau hrile cu conturul suprafeei terestre, sau cel puin a acelei pri
din suprafaa terestr care avea importan n cazul de fa, adic Europa de Vest, Europa de Est, Uniunea
Sovietic, Artica, i partea de sud-vest a Asiei.

Teoretic, s-ar putea dirija un roi de rachete de croazier, din Bavaria spre sud-est, traversnd Balcanii peste
Turcia i chiar Iran, nainte de a se ndrepta spre nord ctre intele sovietice din Asia, unde acetia i aveau
producia de rachete i terenurile lor de testare. Aceste hri puteau fi realizate doar de o naiune care poseda o
reea foarte specializat de satelii spaiali i un echipament i mai specializat pentru ntocmirea hrilor. Aceste
echipamente erau att de apreciate de ctre Statele Unite, nct atunci cnd, n 1980, englezii au ncercat s
cumpere rachete de croazier cu lansare de la sol, din Statele Unite - pentru a nlocui rachetele lor balistice,
amplasate pe submarine, rachetele
Polaris, care erau depite - una dintre problemele ivite atunci a fost refuzul Pentagonului de a elibera aceste
hri pentru englezi. n cele din urm englezii au optat pentru racheta balistic Trident al crei cost total s-a
ridicat la 12 miliarde de dolari, cnd, de fapt, ar fi putut, fr ndoial, s capete un sistem mult superior de
rachet la jumtate de pre, dac militarii americani ar fi avut ncredere n ei i le-ar fi dat pe mn cea mai
avansat tehnologie. Amintirea lui Burgess i McLean nu pierise nc n America i, pentru c n anii 1980
echilibrul strategic dintre Uniunea Sovietic i Statele Unite ajunsese prea delicat, organizatorii aprrii
americane socoteau c nu-i pot permite nici cel mai mic risc, riscul de a da asul din mn, respectiv potenialul
rachetei de croazier, care ar fi putut ajunge la inamic prin aliatul Statelor Unite, cel mai de ncredere din lume.
Dar Corporaia Construciei de Rachete avea aceste hri. Acestea fceau parte din ansamblul funcional al
sistemului de ghidare. i, pentru a-i arta bunvoina i a accelera aranjamentele financiare ct mai repede
posibil, Herb Patterson a promis c unul dintre avioanele Corporaiei MDC va ateriza la Frankfurt, lunea
urmtoare, cu un set complet de hri pentru lucru ncrcate n memoria calculatorului nostru TERTRACK. Cum
putea Patterson s fac acest lucru? Pur i simplu, dnd ordine n acest sens. El conducea Corporaia MDC.
Restul era un lucru uor. Siemens va trimite la Sunnyvale, de urgen, trei oameni ca s stabileasc ce
documente, planuri i manuale sunt necesare pentru punerea n fabricaie. La fel, Messerschmidt, care era mai
mult interesant n mainile-unelte i performanele acestora, n Sunnyvale, dect n produsul finit. Sistemele
noastre electronice constituiau punctul de interes pentru Siemens i n aceast privin rmsese n suspensie o
problem nerezolvat. Exista un numr de componente electronice strategice care nu puteau fi produse de ctre
Siemens, pentru c decalajul lor n domeniul semiconductorilor era nc prea mare. Patterson le-a spus s-i
prezinte o list cu aceste componente, ct de rapid posibil, i el le va comanda direct la furnizorii si din Sillicon
Valley, sub motivul realizrii unor stocuri necesare pentru viitoarea producie a Statelor Unite ca prim
contractant al produselor, iar acesta urma s le transfere la Siemens, n Miinchen, contra cost, bineneles. n
privina vehiculelor pentru lansare,compania lui Amsburg din Nurnberg deinea ntreg monopolul. Corporaia
Construciei de Rachete nu avea nici un fel de experien n acest domeniu. Von Amsburg, dei nu era tehnician,
a asigurat grupul c aceast sarcin nu constituie nici o problem pentru compania sa. Aceasta a mai fabricat
vehicule pentru lansare pentru racheta Pershing I, n Germania, aa c erau familiarizai cu procesul de
fabricaie, care n sine nu era prea complex.
Mai era nc o component a sistemului de arme i chiar foarte important, respectiv focosul nuclear. Dar n
aceast direcie, germanii nu aveau nevoie de ajutorul Statelor Unite, al Corporaiei Construciei de Rachete sau
al altcuiva. Ei erau, probabil, naiunea cea mai avansat de pe pmnt, n acest domeniu, fapt cunoscut chiar de
toat lumea. Numai un singur amnunt i-a mpiedicat pn acum s-i foloseasc experiena lor n materie de
focoase i anume semnarea de ctre Germania de Vest a tratatului de neproliferare nuclear n 1954. Dar acest
tratat s-a bazat iniial pe prezumia c cele dou superputeri vor fi capabile s controleze cele dou jumti ale
lumii. Situaie, care, de fapt, n 1985 nu mai corespundea realitii. Practic, astzi, acest tratat nu reprezenta
dect un pact de sinucidere mutual a semnatarilor. Att timp ct naiuni ca India, Pakistanul, Israelul i Africa
de Sud, precum i Libia cu ajutorul Pakistanului posed arme nucleare, pactul din 1954 a devenit la fel de
neviabil ca i Tratatul de la Versailles.
Aa c problema focoaselor nucleare a fost clarificat n acea sear prin dou fraze spuse de ctre Ernst Bosch,
de la Siemens
- Am discutat cu civa colegi de la compania noastr i m-au asigurat c, odat cunoscui parametri ca greutate,
deplasare, etc, au nevoie de mai puin de trei luni pentru a pune la punct fabricaia. De asemenea, m-au asigurat
c avem suficient plutoniu, provenit de la uzina de reprocesare din Mannheim, pentru a face fa oricrui
program pe care-l vom stabili.
Deci asta era. Tehnicienii au terminat expunerea cu puin nainte de ora apte. Mai rmneau n suspensie doar
dou probleme. Cnd se putea trece la amplasare i cum se putea pstra secretul acestei amplasri?
Generalul von Seefeldt, care poseda cunotine avansate n domeniul ingineriei, ca absolvent al naltei coli
Tehnice din Stuttgart, printre alte licene pe care le avea, i care, aa dup cum menionase deja, fcusecteva
vizite la Sunnyvale pentru a se familiariza cu tehnologia noastr i care totodat cunotea capacitile de
producie de armament ale firmelor germane Siemens, Messerschmidt i von Amsburg A.G., era considerat cel
mai capabil s rspund la aceste ntrebri. Rspunsurile sale au fost date foarte succint:
- Vom avea nevoie, n final, de dou mii de rachete de croazier, a nceput acesta. Dar i numai cu trei sute, gata
amplasate, vom reui s intimidm Uniunea Sovietic. De ce? Pentru c, n prima faz a instalrii, ei nu vor
avea timp s dezvolte nici un sistem de aprare. Mai trziu, desigur c penetraia va deveni mult mai dificil,

oricum. Cu toate c, n realitate, nu are nici o importan, continu el, merit totui reinut faptul c n prezent
sovieticii au amplasate deja aproximativ 275 de rachete cu raz medie de aciune tip SS-20 cu trei focoase
nucleare i c ei continu aceast amplasare de rachete cu o rat medie de o rachet pe sptmn. Menionez
acest aspect, pentru c din punct de vedere politic aparena unui echilibru ntre numrul de rachete german i cel
sovietic poate avea o mare importan. Trebuie avut grij ca niciodat s nu se dea impresia existenei unei
superioriti copleitoare fa de sovietici. Singura dat cnd ruii lupt bine este atunci cnd se simt ncolii.
Am observat c generalul Harms ddea afirmativ din cap, cu mult convingere, la auzul acestora. Era evident c
amndoi se considerau superiori generalilor de duzin.
Am mai observat, de asemenea, cum Patterson m urmrete cu privirea din cnd n cnd. ncepuse oare s aib
ndoieli referitoare la loialitatea mea? Se temea c m aflam aici i urmream toate aceste detalii? Ce s-ar fi
ntmplat cu Nancy dac ei ar fi... N-a putea s-o sun, n nici un caz acum. Ar fi trebuit s fac acest lucru din
Basel. Doamne, ce ncurctur! Ce-ar face ea, dac a disprea pe neateptate. Cui i-ar telefona? Lui Patterson,
bineneles, i-ar primi un mare sprijin din partea acestuia! i apoi, poate, lui Sabine.
- Foarte bine, zicea generalul von Seefeldt, ce program de producie poate fi anticipat? i cnd poate ncepe
amplasarea? Absolut nimeni nu poate rspunde precis la aceast ntrebare, dar eu anticipez c n dousprezece
luni vom putea fabrica circa apte buci pe sptmn, crescnd treptat la un nivel maxim de unsprezece buci
sptmnal, dup alte dousprezece luni. Aceasta nseamn c ne vom putea atingeobiectivul iniial de trei sute
de rachete, n stare de a fi amplasate, ntr-o perioad de douzeci i una de luni, deci n septembrie 1987.
A fcut o pauz. Nimeni nu prea c intenioneaz s pun vreo ntrebare, aa c acesta a continuat.
- Mai trebuie s m refer la o problem. Cred c n-ar trebui s ne gndim la un program de amplasare treptat a
rachetelor, pentru c ansele de a fi descoperite de germanii din Est i deci de sovietici pot fi sut la sut. Mi-e
team c, ntr-o astfel de situaie, sovieticii ar putea s emit un ultimatum i aceasta ar fi nmormntarea acestui
program. i poate chiar mai mult dect att. De aceea, amplasarea trebuie fcut, practic, peste noapte. i astfel
vom putea fi n situaia de a rspunde la ultimatumul sovietic cu un contraultimatum ntru totul credibil. Suntei
de acord?
ntrebarea i era adresat generalului Harms, comandantul nostru din NATO, care continua tradiia generalului
Haig. De fapt, acesta era un protejat al celui dinti consilier al lui Richard Nixon, care condusese Statele Unite
foarte eficient n timpul ultimelor luni ale lui Nixon, fusese recompensat cu postul de secretar de stat sub
Reagan i care astfel servea drept model n privina modului de gndire, printre generali, lucru foarte vizibil i la
cei doi cu care mpream sala de conferine i o conspiraie, n acest Hotel zum Hirschen, din inima Pdurii
Negre.
Generalul Harms avusese grij s aprobe doar dnd din cap, fr s scoat vreun cuvnt. Exista posibilitatea s
fac cineva i ceva nregistrri aici. Fr ndoial c generalul nvase acest lucru de la mentorul su, Haig. i
asta era totul! Adunarea se sfrise. Complotul fusese pus la punct. Fiecare personaj i cunotea bine rolul pe
care trebuia s-l joace. Era ora apte p.m., miercuri seara, n 4 decembrie 1985, cnd numrtoarea invers
ncepuse.
Herb Patterson a venit s-mi spun c el mpreun cu von Amsburg i cu generalul Harms mai avea cteva
lucruri de discutat cu generalul von Seelfeldt, privitor la tehnologie i la procedura transferului, precum i
asupra programului respectiv, i s-a scuzat c trebuie s m lase singur pentru cin n seara aceea. Poate, suger
el, vom putea bea ceva mpreun, mai trziu. I-am spus s n-aib griji n acest sens, ntruct aranjasem s iau
masa cu Kreps i c n acest timp vom putea discuta mai n amnunt unele aspecte financiare i, am mai adugat
eu, probabil camndoi suntem destul de drmai, n special Patterson care se agita de patru zile n ir, i deci
cel mai nimerit lucru este s ne odihnim i s ne rentlnim la micul dejun. Am czut de acord asupra acestui
punct i a rmas ca a doua zi diminea la opt s ne vedem la Kaffee i Kuchen.
- Intenionez s ne rezervm locuri pentru zborul de mine spre San Francisco, a zis Patterson. i, n drum spre
cas, vom putea trage o beie, Frank, avnd n vedere c vei deveni director executiv al Corporaiei Construciei
de Rachete. Va trebui s srbtorim acest eveniment. Nu-i aa?
M privea cu mult atenie n timp ce vorbea i pot s jur pe Dumnezeu c am zrit, din nou, acea privire stranie
din ochii lui. Accidentul s-ar putea ntmpla n avion, la ntoarcerea spre San Francisco. Iei dracului, afar de
aici, Rogers, mi-am spus. Repede!"
- Ne vom vedea mine-diminea, Herb, am spus, n timp ce ne ndreptam toi spre u. Apoi m-am gndit la
ceva i am strigat dup el: Herb, poate c Zimmerli ar dori s ia masa cu noi. Unde l-a putea gsi?
- Las-o balt. A plecat acas, acum cteva ore. A terminat ce avea de fcut pe aici.
16
Titisee seamn, n miniatur, cu lacul Tahoe, cu ape albastre, nconjurat de copaci nali, pe un teren plin de
rpe. n decembrie, la Tahoe, zpada ncepe s cad pe piscurile din Sierra din vecintatea lui Squaw Valley sau
ncline. n seara aceea, la o deprtare de zece mii de kilometri, ncepuse de asemenea s cad prima zpad pe
Feldberg, cel mai nalt munte din sudul Germaniei, care se afla la numai civa kilometri la nord de lac. n timp
ce eu i Kreps ajunseserm la hotelul Schwarzwald pe Titisee, spectacolul zpezii se instalase deja i aici.
- Schoen, a zis el, n timp ce am cobort din BMW 2000 al acestuia.

- Sher schoen, am rspuns. Und so friedlich.

Era plcut. Aproape suficient ca s-ncepi s cni fragmente din Stille Nacht, Heilige Nacht. La urma urmei,
peste trei sptmni era Crciunul.
Dar m tem c mintea mea nu era stpnit de gnduri de bun cretin, preocupat fiind cum a putea fura BMWul lui Kreps i cum s fug dracului de aici. M gndeam c, dac reuesc s fug, restul lucrurilor se vor rezolva
de la sine.
Sala de mese de la hotel era splendid, vinul local era bun, iar conversaia antrenant, Reinhardt Kreps fiind un
om inteligent i totodat plcut.
La ora zece, am ocolit lacul cu maina i am cobort dealul Sankt Blasien, amndoi dornici de o noapte de
somn.
- La dracu, am spus eu, cobornd din BMW, n parcarea din spatele hotelului Hirschen. Mi-am uitat pardesiul.i
era adevrat. i agasem n vestiarul restaurantului i uitasem s-l cer la plecare. ntruct nu purta aa ceva,
Kreps nici nu s-a gndit s-mi atrag atenia.
- Reinhardt, am spus eu atunci, tiu c eti obosit. A propune s mergi s te culci i, dac-mi este ngduit,
mprumut-mi maina ta, m duc s-mi recuperez pardesiul, poate mai servesc i un whisky la bar, dup care i
las cheile n cutia de pe panoul frontal, de aici, de la hotelul Hirschen.
A fost de acord. Dei cu o oarecare ezitare, pn la urm a fost de acord. Europenii, toi europenii, chiar i cei
foarte bogai, cum era Kreps, in la maina lor mai mult dect este cu putin i, dac astzi nu sunt muli dintre
ei care i-ar da viaa pentru patrie, exist ns foarte muli care ar face-o pentru maina lor, pentru Peugeot,
Volvo sau BMW. De aceea ei niciodat nu mprumut cuiva maina. Dar Kreps nu a riscat nici pe departe s m
jigneasc, mai ales c n seara aceea gestul ar fi putut avea efecte imprevizibile, poate, asupra tratativelor, care
tocmai fuseser ncheiate. Aa c el mi-a ntins cheile i a disprut n hotelul Hirschen.
Cnd am pornit motorul, parc ceva mi spunea c n-am s reuesc. M-am uitat la ceas i am vzut c era 10.17
p.m. Rezervorul era plin. Am pornit caloriferul i am plecat de la Gasthof zum Hirschen.
Am condus apoi spre nord la Titisee unde am oprit n faa hotelului Schwarzwald. Am lsat motorul mergnd,
am alergat nuntru, mi-am luat pardesiul i am ieit rapid afar, dup care am ndreptat maina spre frontier.
Am ajuns la frontiera germano-elveian la ora 12.35 a.m.
tiam c trebuie s m aflu trecut pe vreo list acolo i bineneles c, dup ce mi-a luat paaportul, grnicerul
elveian, echipat n uniform verde a intrat nuntru i a revenit dup trei minute. Cnd mi-a ntins paaportul
napoi, ticlosul mi-a aprins brusc o lantern drept n ochi, i, innd-o aa, a murmurat OK". M-a privit
ndeprtndu-m.
Strzile din Basel, dup miezul nopii i n cursul sptmnii, mai ales la nceput de decembrie sunt complet
goale. Oamenii nu pleac la serviciu la apte i jumtate, ci sosesc. Asta nseamn c ei se culc devreme seara.
Ai putea crede c unii merg s se culce la ora nou i cei mai muli la ora zece? Iar cei mai trznii, la ora
unsprezece?
tiam unde trebuia s ajung n Basel, dar nu eram sigur cum trebuie s procedez. Trecuse ceva timp de cnd
fusesem n ora. Dar mulumesc lui Dumnezeu c s-a schimbat foarte puin. Am urmrit indicatoarele alb cu
negru Stadt Zentrum", am ajuns la podul Wettstein, de peste Rin, i imediat mi-am dat seama unde m aflam.
Cnd am ajuns la sediul Swiss Bank Corporation unde fusesem de curnd jefuit de 20 de milioane de dolari, am
cobort dealul spre Barfuesserplatz, numit astfel dup biserica, n care clugri cu picioarele goale obinuiau
s-i etaleze srcia i umilina, trsturi care, nu pentru mult timp, au fost en vogue n Elveia. De fapt,
cretinismul nsui era considerat n general passe, aa c biserica a fost transformat n muzeu, care prezint
art medieval i obiecte istorice, armuri i alte mruniuri de acest fel. Stopul era pe culoarea rou, iar, cnd
am oprit, un poliist se afla la col, la trei metri de main. Acesta se uit la BMW, i las capul n jos ncercnd
s-l vad pe ofer, adic pe mine. nfiarea mea, cred eu, c este obinuit n circumstane normale, dar n
noaptea aceea adrenalina ncepuse s se reverse puternic, fiind n stare s vd n jurul meu 360 de grade, fr s
mic mcar .cu un centimetru capul. Mi s-a prut c am stat acolo o or, ateptnd s se schimbe culoarea
semaforului, fr nici mcar s respir, darmite s m mai i mic.
Se putea ca domnul Reinhardt Kreps s nu fi putut dormi din cauza mainii mprumutate unui strin i coborse
n parcare s verifice.
Dar cnd, n cele din urm se fcu verde, am intrat cu mult precauie n intersecie i mi s-a prut, cnd mi-am
aruncat ochii n oglinda retrovizoare, c poliistul nu s-a obosit s-mi citeasc numrul de nmatriculare i nici na scos vreun carneel ca s-l noteze.
De aceea, am tras concluzia c Reinhardt Kreps se culcase, aa c-mi mai rmseser cel puin apte ore, pn la
opt dimineaa, cnd urma s m ntlnesc cu Herb Patterson pentru a-mi rezolva problemele. Dar cum?
Exact nu tiam, dar tiam de unde s ncep, respectiv cu Nadelberg 27. Aa c am folosit BMW-ul, am urcat
dealul spre nchisoarea oraului, am luat-o la dreapta pe lng cldirea principal a universitii i am parcat
ntr-un loc n faa lui Peterskirche, o biseric care era nc biseric.Se lsase deja cea. Temperatura ncepuse s
scad rapid. De data aceasta aveam mcar pardesiul cu mine. Am ieit afar, am ncuiat maina i m-am
mbrcat. Am pornit pe aleea din dreapta bisericii, m-am ntors la Nadelberg, am trecut pe lng casa n care a

locuit Erasmus din Rotterdam la nceputul secolului aisprezece i unde obinuia s se ntlneasc, printre alii,
i cu Hans Holbein, apoi am mers mai departe spre Imbergaesslein, o strad care are o serie de trepte abrupte, ce
te conduc jos, direct spre centrul oraului, i m-am oprit n faa unei cldiri galbene cu patru etaje.
Am apsat pe soneria de lng plcua de metal, pe care era menionat V. Planta", i dup zece secunde, se auzi
n difuzorul montat afar n perete un glas. Tios:
- Um Gotteswille was mechtesi zu daere Zyt?
- Eu sunt, am rspuns. i pentru numele lui Dumnezeu, comand drcia asta i las-m s intru.
Ea a acionat imediat zvorul de la u, am intrat i, n mai puin de apte secunde, am urcat scrile celor dou
etaje, pn la ua apartamentului ei. M atepta.
- Ari cam straniu, Frank, a zis ea, retrgndu-se puin, ca s m priveasc. Ce s-a ntmplat?
- Hai s intrm, am spus eu.
Odat intrai, dup ce a aprins lumina n camera de oaspei, m-a privit din nou, cu atenie.
- Nu trebuia s te duci, nu-i aa? a ntrebat, tiind bine c mi spusese de nenumrate ori s stau deoparte i s nu
m duc la Pdurea Neagr, fiind mai bine s m ntorc n California.
- Nu, tu...
- Ce s-a ntmplat?
M-am aezat pe canapea i am nceput s-i povestesc. n timp ce-i relatam, ea a scos nite brnz i o sticl de
Gewuerztraminer. S-a aezat n partea opus a msuei joase din onix pentru servit cafeaua, ascultndu-m.
Cnd am terminat, a venit i a ngenuncheat n faa mea, mi-a luat ambele mini ntr-ale ei, m-a privit direct n
ochi i mi-a spus:
- Dragul meu, vreau s fiu foarte sincer cu tine, OK? Ei bine, mi-e team c ai fcut trei mari greeli, una dup
alta. Mai nti ai acionataici nesbuit n tentativa de corupie, apoi ai mers n Germania i te-ai implicat n tot
acel plan de trdare, n loc s fi plecat, i acum, cea mai stupid dintre toate, fuga cu o main furat, pentru
numele lui Dumnezeu. M ntreb, Frank, unde i-e capul? Ce vrei s faci acum?
- Cred c ncep acum s tiu ce am de fcut. Adevrul este c tot timpul am tiut, mai mult sau mai puin. Acum
ns totul mi este foarte clar. M voi duce i voi da publicitii ceea ce tiu i voi pune stavil la toate acestea.
- Dup care vei fi un om terminat, Frank, a zis ea. Pentru tot restul vieii.
- tiu asta.
- i cum rmne cu Nancy?
Era, ntr-adevr, o problem! n mod inevitabil, amantele, ntotdeauna, gsesc o ocazie s aduc vorba despre
soia ta, chiar i atunci cnd nu exist nici o legtur cu problema n spe.
- Ce are Nancy de a face cu toate acestea? am ntrebat eu.
- Cum ai de gnd s-o ntreii?
- De unde vrei s tiu?
- Va mai rmne cu tine?
- De unde vrei s tiu?
- Ce vrei s dai publicitii?
- Ceea ce i-am spus i ie.
- Cte documente poi aduce cu tine?
- Ce vrei s spui prin documente?
- Frank, hai s fim mai realiti. Documente! nseamn dovezi. nseamn buci de hrtie care s ateste legtura
dintre biroul cancelarului, Herb Patterson i 1,5 miliarde de dolari, i aranjamentul lor colectiv privind obinerea
de ctre germani a rachetei de croazier a Corporaiei MDC.
- Nu am aa ceva.
Mi-a eliberat minile, s-a ndreptat spre barul care separa camera de buctrie, i-a aprins o igar, dintre cele pe
care n 1985 numai femeile le mai fumau i a zis:
- Atunci, renun.
- Dar tiu unde le pot gsi.
- Unde?- In seiful lui Amadeus Zimmerli.
- Eti sigur?
- Ei bine, acolo este locul unde sunt inute toate dosarele referitoare la actele de mituire.
- i cum te pot ajuta aceste dosare?
- Ce vrei s spui? tii bine c este mpotriva legii s mituieti pe cineva. Cel puin n ara noastr.
- Ei bine, cine a mituit?
- tii foarte bine cine a fcut-o.
- Ah, tu!
- Da. Dar, la al cui ordin?
- Dovedete-o.
- Ascult, exist un dosar n acel seif al lui Zimmerli cu ntreaga istorie a escrocheriei pe care Corporaia
Construciei de Rachete i Patterson o desfoar de ani de zile n Libia, Iran i Pakistan i...

- n ce ani?
- Ce importan are?
A
n ce ani? a repetat ea.
- Ei bine, nainte de 1977.
- Este vorba de Statutul Limitrilor, care este nc n vigoare. i, dup cum tiu eu, acioneaz i n America.
- Nu conteaz. Le voi da presei. i voi ruina pe Patterson i pe clica lui i voi pune capt acestui trg cu
germanii. Acum ei depind exclusiv de Patterson pentru a obine livrarea. Iar eu sunt n afara acestor tratative.
- tii cum le spun elveienii la astfel de informaii pe care tu vrei s le dai publicitii, Frank?
- Cum?
- Kalte kaffii - cafea rece. Nouti de ieri. Nimnui nu-i pas ce a fcut Patterson acum zece ani, chiar dac a
fost ceva mpotriva legii.
- La dracu, n mod sigur vor fi interesai cnd vor auzi ceea ce intenioneaz s fac.
- S-ar putea s ai dreptate, a spus ea atunci, cu toate c nu vei reui mare lucru cu un astfel de material.
- Nu prea cred. M gndesc, de exemplu, c Spiegel ar fi foarte interesat.. - Numai dac aduci dovezi care s
reziste n faa curii de justiie germane atunci cnd Strauss va pretinde o despgubire de un miliard de mrci
pentru calomnie.
- Vom vedea. Prerea mea este c, acolo, n seiful lui Zimmerli, exist referitor la aceast problem mult mai
multe dect ne p utem nchipui noi, materiale care pot face ca prin comparaie dosarul de corupie al Corporaiei
MDC s arate ca o fecioar nevinovat.
- Poate c ai dreptate. i-a aprins alt igar.
- Deci, acestea fiind zise, a avea dou ntrebri, Sabine i, n timp ce vorbeam, mi amintesc c m-am uitat la
ceas i, observnd c era deja trecut de ora dou dimineaa, am ezitat.
- Aadar, ntreab, a zis ea.
- OK. Vrei s m ajui?
- Da, a rspuns ea, fr nici cea mai mic ezitare.
- Mulumesc. Perfect, am s-i spun ce intenionez s fac la noapte.
- Foarte bine, spune-mi.
- Intenionez s m duc, s-l iau pe Zimmerli, s-l oblig s mearg la biroul su din Dufourstrasse, s-l fac s
deschis acel seif i apoi s iau de acolo tot ce pot cra. Sau, mai bine zis, ceea ce mi-ar da impresia c va fi
folositor.
- i cum intenionezi s-l determini pe Zimmerli s fac toate acestea? m-a ntrebat ea.
- Intenionez s mprumut arma ta, dac se poate, drag.
- Frank, a spus ea atunci, tu eti un drgu i eu te iubesc, dar tii foarte bine c n-ai folosit n viaa ta un pistol i
probabil c nici mcar nu tii s-l ncarci, iar dac o faci, ai putea s te mputi n picior. Nu fi catr.
- Nu sunt catr. O spun foarte serios.
- N-ai fi n stare s mputi pe cineva, i eti contient de acest lucru.
- Nu intenionez s mpuc pe nimeni, pentru numele lui Dumnezeu. Vreau doar s-l amenin cu el pe Zimmerli.
- Ca n filme.
- Ca n filme, da. Ce gseti ru n asta?
- Dac Zimmerli i miroase jocul?
- Vrei s tii ce voi face? -Da.- Am s-1 pocnesc. Cu asta. i mi-am ridicat n sus pumnul drept. Sunt un tip
suficient de puternic i m simt ntr-o form bun. Nu
v mint dac v spun c la colegiu am fost campion de box la categoria grea, dar am jucat fotbal. i ea tia acest
lucru.
tii ce a fcut Sabine? A nceput s rd!
Destul de drgu!
- Nu ai fi n stare s-l loveti pe acest ticlos de Zimmerli, a zis ea.
- Ascult, ai avea poate dreptate n alte circumstane, dar nu acum. Vorbesc serios.
ntr-adevr vorbeam serios, iar ea i-a dat seama de acest lucru.
- Din curiozitate, a zis ea apoi, cum ai tiut c am arm?
- Nu am tiut, a fost numai o problem de logic! Nu pot crede c procurorii elveieni, fie chiar i femeile, s-ar
putea bucura n cercurile teroriste de mai mult popularitate dect cei din alte pri ale Europei. Se pare c tipi
ca voi au fost frecvent ngenuncheai n Milano. i deci am presupus c vi se permite s v narmai.
- Ei bine, de data aceasta, ai dreptate. Cu toate c am obinut-o doar anul trecut i dup o ndelungat insisten.
Am neles foarte bine acest aspect. Trisem n aceast ar suficient de mult timp ca s tiu c problema armelor
este tratat cu mult, foarte mult seriozitate n Elveia. Motivul este c exist cte o arm foarte puternic
aproape n fiecare gospodrie. Fiecare brbat elveian este n armat ntre vrsta de aptesprezece i cincizeci i
trei de ani i, pe ntreaga perioad, acesta i pstreaz acas, dat de guvern, sturmgewebr, o carabin automat

de producie elveian, capabil s ucid zeci de oameni, cu un singur ncrctor. Prin lege, fiecare ceteansoldat trebuie s in i suficient muniie acas.
Cu toate acestea, n ciuda acestei proliferri de arme, rata crimelor prin mpucare, n Elveia, este practic zero.
Nimeni, dar absolut nimeni, nu s-ar gndi s foloseasc sturmgewebr n alte scopuri dect cele militare. De
aceea este aproape imposibil s primeti permis ca s-i cumperi orice tip de pistol i chiar permisele pentru
armele de vntoare sunt nregistrate cu mult atenie.
n cultul elveian al vieii de fiecare zi armele constituie un tabu absolut.ns, n cazul meu, situaia era diferit.
M aflam antrenat ntr-o aciune de salvare a omenirii de revanardismul german. i pentru aceasta aveam
nevoie de o arm, de arma lui Sabine.
- Ei bine? am ntrebat eu atunci.
- Nu, a rspuns ea.
- Nu! am zis sau, mai bine spus, am urlat eu. Nu fi o elveianc att de sucit! Am nevoie de arm, Sabine,
nelege.
- Nu, a repetat ea. Nu pot s i-o dau. i cu asta basta.
Am tiut c era hotrt i nu mai avea nici un rost s argumentez n continuare.
Deci ce trebuia s fac? ncercai s v punei n locul meu n acea noapte. Logica i spiritul de conservare mi
spuneau c trebuie s ajung la documentaia din seiful avocatului elveian. Logica, n continuare, mi spunea c
singura cale de a obine acest lucru era ameninarea i folosirea forei. Dar eu am fost crescut ntr-o familie
normal, unde oamenii uneori se certau, dar niciodat nu s-au gndit s recurg la for sau mcar s amenine
cu fora. Am jucat fotbal n colegiu, aa cum am menionat deja, dar acesta era doar un joc. Am fost prea tnr
pentru Rzboiul din Coreea i prea btrn pentru cel din Vietnam, aa c n-aveam nici un fel de experien
militar care mi-ar fi putut fi de folos n noaptea aceea. Nu am fost niciodat jefuit, nimeni nu a ncercat vreodat s m nele. Singura, doar singura mea experien n materie de violen, erau cele vzute n filme sau cele
de pe ecranele televizorului. Sabine avea dreptate.
Dar eu trebuie s fac ceva.
- Trage-i o cacealma, a zis atunci Sabine citindu-mi perfect gndurile.
- Cu ce?
- N-are importan. Cu orice poate semna cu un pistol, att timp ct se afl n buzunar.
- Haide, pentru numele lui Dumnezeu. Seamn puin cu filmele lui Humphrey Bogart.
- Ascult, dac exist un lucru pe care elveienii l cred cu privire la americani, sau mai bine zis, dou lucruri,
este c sunt un popor foarte violent i sunt fericii c au arme. Am citit recent c n oraul Oakland, nu prea
departe de locul unde tu i-ai trit viaa protejat, n acest ultim an, 1984, au fost 207 crime i aproape toate
nfptuite cu arma. Noi nuam avut n Elveia att de multe crime, de-a lungul a douzeci de ani! i noi avem o
populaie de ase milioane de oameni, n timp ce n Oakland cred c nu depete un milion.
- i ce legtur au toate astea cu mine?
- Dac vei spune c ai o arm asupra ta i dac vei arta destul de furios, aa cum m atept de fapt s ari
atunci cnd te vei afla fa-n fa cu Zimmerli, acesta va crede c eti narmat i c eti n stare s foloseti arma.
- Pentru c sunt american.
- Aa este. Exist nc un motiv pentru care europenii s-au sturat de americani i anume pentru c acetia sunt
prea necioplii pentru gusturile noastre.
- Mulumesc foarte mult, am spus.
- Ei bine, acesta-i adevrul. Folosete-te de acest avantaj. Acum era ora dou i jumtate dimineaa.
- Eti absolut sigur cu privire la arm?
- Absolut.
- OK. Ai o cheie mare sau altceva?
- Nu-i trebuie o cheie mecanic.
- Din punct de vedere psihologic, am nevoie de o cheie mecanic.
- Am o cutie cu scule n debaraua din dormitor. M duc s vd. S-a ntors aducnd cu ea o cheie mecanic
zdravn.
- OK. Unde locuiete Zimmerli? am ntrebat.
- Pe Bruderholz. Soia i-a decedat acum civa ani i n-au avut copii, aa c singurul lucru de care trebuie s te
temi sau nu este un cine ru. Adresa este Arbedostrasse 19. Am o hart n dormitor. A adus-o i mi-a artat
drumul pe care trebuia s merg.
- S presupunem c totul va merge conform planului, c voi obine documentele, i...
- Ce ai de gnd s faci cu Zimmerli? m-a ntrebat, ntrerupndu-m.
- Adevrat. Ce voi face cu el?
- Dac a fi n locul tu, l-a nchide ntr-o debara din biroul lui.
- Este o idee foarte bun. Aa voi face. i dup aceea?
- Prseti rapid Europa.

- Adevrat. Dar cum?- Nu tiu. Depinde de ceea ce vor decide prietenii ti din Germania cnd vor primi vetile
bune despre tine.
- Nu crezi c vor fi foarte prudeni ca s nu strneasc agitaie public?
- Ba cred. Dar asta nu nseamn c nu vor ncerca s te aresteze foarte, foarte discret.
- Pentru ce?
- Nu tiu. Dar vor nscena ei ceva.
- Cred c vor avea nevoie de timp, am zis eu fr s fiu pe deplin convins.
- Poate, dar, dac a fi n locul tu, dup terminarea aciunii, a pleca pentru totdeauna din Elveia i la fel a
proceda i cu Germania de Vest. Te pot aresta n oricare din ele, pentru furt - n Germania pentru BMW i n
Elveia pentru furtul documentelor din seif.
- Am mprumutat maina, am precizat eu.
- tiu, drag.
- Bine. Deci voi pleca la Paris i voi lua Pan Am ctre cas.
- i va trebui o zi ntreag s ajungi acolo.
- Care ar fi mai aproape?
- Luxemburg.
- Luxemburg! Acesta-i ultimul loc unde s-ar gndi s m caute. Nu s-ar putea la fel de bine n Islanda?
- Ei i? a zis ea. Dac nu au auzit nc nimic despre tine n Luxemburg, fii sigur c nu te vor cuta nici n
Islanda. Hai, nu deveni paranoic. Vei fi numai n tranzit, oricum. Nimeni nu va ti acest lucru.
- Stai aa, am intervenit eu, trebuie anulat totul.
- De ce?
- Pentru c din clipa n care voi trece frontiera elveian n Frana, pentru Luxemburg, poliia voastr va afla i,
aa cum mi-ai spus acum dou sptmni, informaia ajunge imediat la Bonn. Vor afla deci de Luxemburg.
- Ai dreptate. Dar am s te trec eu frontiera n Frana, a zis ea.
- Cum?
- Ai ncredere n mine.M-am ridicat i, credei-m, eram extrem de ncordat, iar nodul din stomac ncepuse s
creasc, dndu-mi impresia c nainte de sfritul nopii va ajunge de mrimea unei mingi de baschet.
- Unde ne vom ntlni? am ntrebat eu.
- Unde ai parcat acum?
- n fa la Peterskirche.
- Acelai loc. Cnd?
- La patru.
- Voi fi acolo n maina mea, a zis ea.
- Pentru ce dou maini?
- Pentru c... Acum, uite, dac ceva merge prost, a continuat ea, telefoneaz-mi.
- Bine.
Mi-am mbrcat credinciosul meu pardesiu, am introdus cheia mecanic n buzunar, nefiind sigur c voi fi n
stare s realizez ceea ce aveam de gnd. Am mngiat-o pe Sabine pe obraz i m-am grbit s ies repede afar,
nainte s ncep s tremur i s-mi fie team de mine nsumi.
Mi-au trebuit exact dousprezece minute ca s ajung la locuina lui Zimmerli. Am ocolit cldirea, totul era
linitit, aa c am parcat maina chiar pe strad n dreptul numrului 19. Rapiditatea, m-am gndit eu, este mai
important acum dect discreia.
Am mers aproximativ zece metri, poate, pn la u.
Foarte aproape de cas se gsea un felinar pentru iluminatul public, aa c nu-mi fu deloc greu s gsesc
soneria. Am apsat pe buton, cam trei secunde. Aproape imediat a aprut lumin la fereastra de la etajul doi, de
deasupra intrrii i deci deasupra mea. Cineva a deschis fereastra i s-a auzit vocea foarte reinut a lui
Zimmerli.
- Waer isch do?
M-am dat puin napoi, m-am uitat n sus i am rspuns, ct am putut de calm.
- Eu sunt, Frank Rogers.
- Ceva probleme?
- Da. Patterson m-a trimis.
- Bine. Ateapt puin, cobor imediat.Lumina de deasupra s-a stins. Dup cteva secunde s-a aprins lumina din
hol i a aprut n u domnul Amadeus Zimmerli, mbrcat ntr-un halat de cas. Mi-a ntins mna, pe care i-am
strns-o, fr s spun un cuvnt. Evident, nu bnuia nimic cu privire la inteniile mele.
Am intrat nuntru, cnd el a pus o alt ntrebare.
- Patterson se afl i el n Basel?
- Nu. E n Germania. nc se lucreaz la detaliile tehnice cu privire la transfer. Vreau s cred c va reui s-l
rezolve.

- Desigur, desigur. S mergem n camera de zi, a zis el fr s-i dea seama c problema avea s fiu eu i c, de
fapt, era de nerezolvat.
Odat intrai, el a acionat dou comutatoare, care au aprins lumina n camera de zi i au stins-o pe cea din hol.
Draperiile erau bine trase la ferestre. Deci aveam discreia necesar.
- Vrei s-mi dai pardesiul, Frank? a zis el ntinznd minile n credina c-i voi permite s m ajute.
- Nu, am rspuns eu, simind c ncep s clocotesc i temndu-m c nu va iei nimic bun din asta, dar mi-am
dat seama c alt soluie nu aveam, aa c am continuat. De fapt, Amadeus, a propune s mergem i s lum
pardesiul tu. O s mergem la tine la birou.
Minile sale au rmas suspendate n aer i s-a dat doi pai napoi.
- i nc un lucru, Amadeus, dei nu-mi place deloc acest lucru, am o arm cu mine, n buzunarul pardesiului i
sunt ferm hotrt s m folosesc de ea, n cazul c nu faci exact ce-i cer. Ai neles?
- Bist du wahnsinnig? a ntrebat el, mai nti nroindu-se, dar mai apoi albindu-se, cnd a vzut c m ndrept
spre el.
- Nu sunt deloc nebun. Sunt extrem de furios. i acum, pune-i odat pardesiul, Zimmerli, sau ncep s m
descarc chiar aici i chiar acum.
M-am ndreptat din nou spre el, iar acesta s-a retras nc trei pai ca s evite contactul cu mine.
- Eti but? m-a ntrebat atunci.
- Nu. Sunt complet treaz. i complet contient, Zimmerli. Pardesiul. Unde este?
- Dar, nu...
De data aceasta m-am dus direct spre el, l-am apucat de reverele halatului i l-am ridicat n sus cu mna stng.
Nu aveam timp de joac.
Acum, cnd m aflam fa-n fa cu acest pui de cea, am simit o puternic dorin s-i aplic o lecie.
- Destul, a zis el, de data aceasta sincer speriat. Am s m mbrac.
- Nu. Vei aduce dou lucruri, pardesiul i cheile. Vreau ca ntre chei s fie una de la cldirea n care se afl biroul
tu, o alta de la biroul tu i una de la seiful din biroul tu. Deci trei chei. Am ridicat trei degete de la mna
stng pentru c dreapta o ineam n buzunarul pardesiului, pe cheia mecanic.
- Bine, bine, a zis.
- Aa c mic.
S-a ntors n hol, unde a aprins lumina, i a deschis ua la o debara de unde i-a scos pardesiul.
- mbrac-l, am spus eu, iar el s-a conformat.
- Cheile sunt sus.
- Atunci, hai sus, am replicat fcnd un semn n acest sens cu cheia aflat n buzunar.
- Nu fi nervos.
- Nu sunt nervos. Nu vreau ns s pierd toat noaptea.
Cheile se aflau n dormitor pe msua de toalet ce se gsea amplasat exact n faa intrrii. Le-a luat i a dat s
ias.
- Nu, am zis eu. nchide fereastra i stinge lumina.
Dup ce a fcut ntocmai, am cobort, a stins lumina n hol i odat ajuni afar, a ncuiat ua. L-am mbrncit
uor n direcia strzii, dup care l-am mbrncit din nou n direcia BMW.
- i acum s stai linitit, i-am spus, dup ce am intrat n automobil. Am pornit motorul, m-am uitat la cldirea
care acum arta la fel de ntunecat i de linitit ca n momentul sosirii acolo, dup care am dat colul i m-am
ndreptat spre centrul oraului.
- Ce s-a ntmplat? a ntrebat el.
Nu i-am rspuns nimic, fiind preocupat numai de conducerea mainii.
- Ce vrei?
- Cteva lucruri din seiful tu. Mai precis, dosarul, sau nu, toate dosarele referitoare la Corporaia Construciei
de Rachete, Aeroconsult, la tranzacia de dou milioane de dolari pe care tocmai am ncheiat-o cu Swiss Bank
Corporation, n special, corespondena dintre Aeroconsult i Biroul Cancelarului de la Bonn, i...IU
- Dar pentru ce?
- Taci. De asemenea, dosarele tale referitoare la domnul von Amsburg, Ren van der Kamp i cei doi prini,
belgian i olandez. De data aceasta ncercam din nou o cacealma, pentru c nu era deloc sigur c-ar fi avut
nregistrate negocierile sale cu aceti indivizi, sau cel puin acele nregistrri care ar fi putut interesa pe o a treia
parte. i, dac le avea, de ce ar fi recunoscut fa de mine? i nite casete video, am adugat eu, ca s-l nucesc
complet.
Tocmai atunci a aprut din cea, n faa noastr, mergnd ncet, o main. Zimmerli a neles situaia, cum am
neles-o i eu, aa c i-am spus:
- S nu ndrzneti.
Era o main de poliie, care, n timp ce ne apropiam, s-a ndreptat ncet spre bordur i a oprit. Am trecut pe
lng ea, fr s ncetinesc sau s ntorc capul. Am continuat drumul tiind c poliia controla, desigur, numerele
de nmatriculare germane, comunicate prin radio. n clipa n care i-am vzut plecnd de lng bordur, la

distan de cteva case n spatele meu, virnd la dreapta n intersecie, am tiut c BMW-ul nc nu era trecut pe
lista de control i c aceast situaie se va menine pn diminea.
- Nu te atepta s ai mereu un asemenea noroc, a spus Zimmerli. Avem, probabil, una dintre cele mai eficiente
poliii din Europa. i, a mai putea aduga, n cazul n care-i faci iluzii cu privire la elveieni, c poliia noastr
urmrete obinerea unui rezultat concret, fr s se piard n detalii inutile. Numai pentru faptul c ai avut
aceast stupid ndrzneal s foloseti o arm vei avea de suportat consecine foarte grele, Rogers.
- Arma te va face pe tine s supori consecine i mai grele, Zimmerli, dac nu-i ii gura.
- Pot pune o ntrebare? a insistat el.
- ntreab. Apoi taci.
- Bine. i propun s m asculi cu atenie. De ce nu vrei s-mi spui ce te preocup? Dac ai fi rezonabil, sunt
convins c am putea ajunge la un rezultat mulumitor pentru amndoi.
Continuam s fiu atent la drum.- mi dau seama c nu este o problem de bani. Este o problem de principiu.
Am dreptate? Desigur, iar eu sunt de acord. Afacerea asta cu germanii este periculoas. Fiecare suntem
preocupai de eventualele consecine neplcute, n cazul n care ceva ar merge prost. De aceea trebuie luate
msuri de asigurare. Noi ne-am luat asemenea msuri de asigurare cu casetele video. OK? Ei bine, cred c ne
aflm deja n posibilitatea de a-i garanta nite msuri de asigurare, pentru un milion sau chiar dou milioane.
- nchide-i gura aia scrboas, Zimmerli. Gndete-te mai bine cum pot fi gsite mai repede, n seiful tu, acele
dosare i ce s-ar putea ntmpla cu tine, dac nu le capt n mai puin de cinci minute.
- Faci cum doreti, a zis el, cu o impertinen ce mi s-a prut total deplasat. Oare omisesem ceva?
Am ajuns pe Dufourstrasse n mai puin de cinci minute i am parcat direct n faa cldirii n care era biroul su.
i de ce nu? Nu mai conta acum dac lucrurile vor decurge rapid i uor sau se vor complica.
Am intrat pe u i ne-am urcat n lift fr s aprindem vreo lumin. La etajul trei, am folosit pentru a ajunge la
apartamentul biroului su doar o mic lamp portabil, una dintre acelea care se ataeaz la chei. Mi-am dat
seama ns c trebuia totui s risc, pentru c aveam nevoie de lumin ca s pot alege dosarele care m
interesau.
- S aprindem o lumin, am zis eu, i el s-a conformat.
Parc i lmpile preau c strig cnd am rmas amndoi nemicai acolo, cteva secunde, dup aprinderea lor.
Numai linitea rmsese netulburat.
- Seiful, am zis.
Ei bine, am s v relatez ce s-a ntmplat atunci i s tii c acesta-i adevrul. El a ngenuncheat, i-a scos
cheile, pentru c n Elveia nc mai exist, i nu tiu de ce, multe seifuri care au cheie n loc de broasc cu
combinaie de cifre, a introdus cheia n broasc, a rsucit-o, a prins cu ambele mini o mic roat pe care a rotito, a deschis ua, a cutat nuntru i a scos un pistol!
- Nu, am ipat eu. i n acelai moment l-am mbrncit. i bineneles cu mare for. Arma era ndreptat spre
mine.
A czut pe spate. Capul i s-a izbit n momentul cderii de marginea uii de la seif.Apoi s-a lsat o linite total.
- OK, Zimmerli, s trecem peste asta.
Dar imediat mi-am dat seama. Am ngenuncheat lng el. Nici o micare. I-am luat mna dreapt i i-am cutat
pulsul. N-avea. Am mai ncercat odat. Nimic.
Era mort!
A fost, bineneles, cel mai greu moment din ntreaga mea via.
17
Seiful rmsese larg deschis, micul pistol Walter PPK al lui Zimmerli i czuse din mna dreapt i sttea lng
piciorul su drept. L-am ridicat i l-am introdus n buzunarul meu stng. De ce am fcut-o nu tiu nici pn azi.
Am ngenuncheat alturi de mort i am privit n interiorul seifului. Chiar n fa, blocnd vederea nuntru se
afla o mic valiz neagr. Am scos-o i am pus-o pe podea. n spate se gsea un teanc de dosare. Tocmai ceea ce
cutam. Am scos afar vreo zece i am nceput s citesc pe etichetele acestora. Pe primul era scris BrasiliaHUF". Pe urmtorul am vzut Gummi A.G.". Apoi Hammer-Vaduz", dar nici un dosar MDC. Am mai scos
nc un teanc. Acelai lucru. M-am ridicat i am deschis valiza i am vzut c era scris cu caractere mici, chiar
sus Aeroconsult, documente din 1985". n Elveia Ordnung (legea) cere ca totul s fie etichetat. L-am ridicat i
am vzut c era destul de greu. Era un pachet bine fcut. Mai mult ca sigur c Zimmerli era pe cale s-l transfere
ntr-un loc mult mai sigur.
Dup cum era de greu, mi-am dat seama c acolo nu erau numai documente, ce se refereau la Aeroconsult,
documente din 1985", ci acolo se gsea ntreaga istorie a lui Aeroconsult i a relaiilor sale cu Patterson, nc de
la nceputul acestora.
Acestea erau, ntr-adevr, documentele pe care le cutam. Le-am luat i m-am ndreptat spre u. Am stins
luminile din birou, dar, cnd am plecat, mi-am dat seama c n-am s m descurc n ntunericul din hol. Aa c
le-am aprins la loc, m-am urcat apoi n lift, am cobort la parter, am ieit i m-am ndreptat spre intrarea din
Dufourstrasse. Nu era nimeni lng main i, de fapt, nu se afla nimeni pe nicieri. Ceaa erai mai dens dect
nainte i era foarte, foarte frig. Am aezat valiza lng mine, n fa, i am pornit maina.

Deodat, m-am gndit c poate ar trebui s renun. n realitate ns, i-mi vine greu s recunosc acest lucru, am
tras maina de la bordur i am plecat, iar cnd am ajuns n faa lui Swiss Bank Corporation - vreau s adaug am simit o satisfacie real.
Transpiram i ngheam n acelai timp, mi simeam braele ca de plumb, iar picioarele ncepuser s-mi
tremure. Adevrat trie de caracter, nu-i aa? Ei, dar ce dracu, nu prea eram obinuit s omor i s jefuiesc
seifuri. Eram un individ care-i petrecuse cea mai mare parte din via lucrnd la banc i care acum era director
la o companie aerospa-ial ctignd un sfert de milion de dolari pe an, cu o soie, o cas n Woodside i un
iaht, adpostit n portul San Francisco. i iat, acum, m aflam n Elveia la ora 3.45 dimineaa, colindnd pe
strzi, pentru c, dei mintea nc funciona bine, trupul se hotrse s se revolte mpotriva acelei situaii extrem
de anormale.
M gseam ntr-adevr amestecat ntr-o ncurctur foarte urt. Luasem n realitate viaa unui om. Nu exista i
nu putea s existe nici un fel de scuz pentru aceast fapt. Desigur c a ndreptat arma spre mine. Dar s-ar fi
putut foarte bine s recurg i el la o simpl cacealma, ca i mine, cu cheia mecanic din buzunarul pardesiului.
Firete, totul se ntmplase foarte repede! Dar de ce a trebuit s-l mbrncesc oare att de tare? mi amintesc c
m-am auzit, dup aceea, vorbind cu voce tare:
- Doamne, te rog, iart-m, n-am vrut.
Dar cu asta nu puteam rezolva situaia n care m gseam. Stteam acolo, nemicat, ca i cel care murise n
cldirea aflat ceva mai sus pe strad, ncercnd cu disperare s gsesc o ieire. Nu exista nici una. Pusesem
capt vieii unui om, fr un motiv justificabil. i aceasta era o fapt mrav!
i acum? De ce am luat aceste materiale din seif? Ce s fac cu ele? Cum voi ajunge acas? n cteva ore, trei,
sau cel mult patru, vor fi pe urmele mele.
Poate c cel mai bun lucru ar fi s m duc acum direct la poliie i s le spun adevrul, s le povestesc ce s-a
ntmplat. A fost un accident nefericit, fr s fie un act de rzbunare, nepremeditat, neintenionat, neprevzut i
profund regretat. Vor accepta toate acestea? Nu, desigurc nu. M vor duce acolo, s vad cadavrul i apoi m
vor acuza. Sub ce acuzaie? Omor prin impruden? Nu, m vor acuza de omucidere fr premeditare. Sau poate
de crim.
i apoi? M vor nchide. i din cele auzite de mine, n Elveia poi fi nchis un timp fr s se dea vreun anun.
Pur i simplu voi disprea pentru o perioad de timp. i n continuare? Poate, dar nu poate, ci n mod sigur, acei
oameni din Germania vor afla, i asta destul de rapid. i apoi, cineva va aranja o nefericit sinucidere. Este o
metod pe care ei o aplic frecvent, cu teroritii, n Europa Central. Acum, eu prezentam pentru puterile din
Europa Central un pericol mult mai mare dect teroritii, pentru c aveam posibilitatea s drm guverne i s
provoc o schimbare total n lupta aceasta pentru acapararea puterii n lume. Dar, unde i cum a putea acum s
fac acest lucru?
Oare oamenii aceia din Pdurea Neagr nu vor reui direct sau prin prietenii lor s m prind oriunde m-a
ascunde? La urma urmelor, exist tratate de extrdare ntre toate naiunile civilizate. Presupunnd c iau acum
un avion spre Londra sau Toronto, nu este posibil s fiu arestat acolo i trimis napoi cu primul zbor n Europa
Central? De fapt, m ntrebam eu, cum acioneaz aceast extrdare? Citisem despre procese, n romane, dar
cei care le scriau nu tiau n realitate mai nimic, cel puin privind anumite detalii utile.
M aflam deci ntr-o nfundtur. Sau poate c nu. Vesco a scpat tocmai cnd se prea c toi l au n mn. Dar
cum s fac? Acum trebuia s fac rost de timp pentru gndire. Era evident c orice era acum mai bun dect s fiu
arestat n Europa Central i apoi s urmeze o sinucidere nedorit. Deci mic-te, Rogers, mi-am spus. Repede!
n mod miraculos, sau cel puin aa mi s-a prut mie, nu exista absolut deloc trafic n centrul oraului Basel. Dar
m-am hotrt s nu mai trec din nou prin Barfuesserplatz, ca s nu dau din nou peste acelai poliist la colul
interseciei, poliist care s se uite pentru a doua oar n aceeai noapte la BMW-ul cu plcu de nmatriculare
din Frankfurt. Aa c am fcut o ntoarcere n U, n faa lui Swiss Bank Corporation i m-am ndreptat n direcia
locuinei lui Zimmerli. Dup cteva ocoliuri fcute pe diferite trasee, am oprit n fa la Peterskirche, ntlnind
n tot acest timp numai trei vehicule, respectiv dou taxiuri i un vechi VW cu numere austriece.Era ora 4:07, n
acea diminea de joi, 5 decembrie 1985. Sabine m atepta, dar nu cu Ferrari, ci cu un VW Golf, care era, dup
cum mi-a explicat ea mai trziu, proprietatea Departamentului de justiie al Cantonului din Basel-Stadt, unde ea
lucra ca procuror adjunct.
- Cum a mers? m-a ntrebat imediat ce am parcat BMW i m-am apropiat de maina ei.
- Nu prea bine.
- Poliia?
- Nu, mai ru.
S-a uitat la mine i apoi a zis:
- Mai trziu. Acum s plecm, nainte ca oamenii s nceap s se ndrepte spre locurile lor de munc. mi
povesteti mai trziu. Urmea-z-m la o oarecare distan.
M-am ntors napoi la BMW i am fcut ntocmai. Sabine s-a dovedit a fi mult mai loial dect m-a fi ateptat.
La urma urmelor, nu este obligatoriu ca prietenele s ocupe un loc de frunte n ierarhia loialitii. n zilele
acelea, citisem i auzisem c ele i schimb prietenii cel puin o dat sau de dou ori pe an, mai cu seam n

marile orae. M ntrebam ce va face n clipa n care va afla ce s-a ntmplat n realitate. De asemenea, m
ntrebam ce voi face i eu. Exista, la urma urmei, o limit, o limit bine definit, pn unde a fi putut s-o trag
dup mine n aceast afacere. Vreau s spun c, n cazul n care ar fi fost prins cu mine acum, i-ar fi ratat
ntreaga via, aa dup cum eu aproape mi-o ratasem pe a mea!
Pe strzi, ncepea circulaia. Nu erau nc autobuze sau camioane, dar bnuiesc c oamenii care urmau s le
conduc se deplasau acum spre depouri cu mainile personale. Ceaa era foarte deas i ndat ce ieeai din
conul de lumin al felinarelor stradale, care i aa erau njumtite dat fiind economia de energie, te gseai
ntr-un ntuneric bezn.
ndat ce am ajuns la periferia oraului Basel, Sabine a mrit viteza mainii ei.
i acum, n cazul n care vrei s prsii Elveia i s intrai n Frana fr s fii agasai cu formalitile legale
de imigrare sau de controlul vamal, am s v spun cum s procedai.
Dac v aflai n centrul oraului Basel, privii indicatorul alb cu negru, pe care scrie Zoologischer Garten",
adic grdina zoologic. Seafl cam la zece strzi deprtare de'inima oraului. Cnd ai ajuns n dreptul intrrii
principale, urcai puin dealul i o luai la stnga. V aflai acum pe Oberwilerstrasse i de aici, dup cum se
spune n Elveia, nu v mai putei rtci. Trebuie s mergei drept nainte. Dup ce. ai parcurs cam trei
kilometri, dai pe partea stng de btrnul castel Bottminger. n continuare, traversai satul Oberwil i cu
aceasta v aflai deja n teritoriul rii. Urmtorul sat este Biel, i apoi cel mai mic din toate satele, respectiv
Benken, cu o populaie de numai 155 de suflete. n timp ce-l traversai, vei observa un indicator la dreapta pe
care scrie Zolf. Este un drum ngust pe care trebuie s-l urmai i, dup vreo doi kilometri, vei ntlni din nou
un indicator pe care va scrie la fel Zolf i sub el Douane". Pe stnga, se afl o cas tipic rneasc elveian,
iar n faa ei se gsete un catarg cu steagul elveian. n cas st grnicerul, vameul, autoritatea de control a
imigraiei, toate reprezentate de un singur om. Cnd acesta aude c a oprit o main n faa casei, iese afar s
vad cine este. n mod obinuit, de cele mai multe ori e vorba de un elveian care merge civa kilometri n
Frana, unde are o livad sau o mic plantaie de vi-de-vie, sau are vreo rud de origine francez care triete
acolo ntr-o minunat izolare. Aproape toi aceti clieni" i grnicerul folosesc ntre ei numai numele mic. n
felul su, acest procedeu este total neelveian i folosit tocmai pentru c este uor de nfptuit.
Dar lucrul cel mai izbitor, la acest punct de trecere a frontierei, este c nu exist nici o barier i nici un grnicer
francez. n realitate, de partea cealalt a liniei de separare a Franei de Elveia nu exist nimic, nici case, nici
ferme, nimic, dect un drum neasfaltat care duce ntr-o pdure alsacian.
n noaptea aceea, sau mai bine zis n dimineaa aceea, cu puin nainte de ora cinci, amndou vehiculele noastre
au oprit cam la o jumtate de kilometru de trecerea frontierei, un loc izolat, care se afla n Elveia. Am oprit
amndoi motoarele.
- Sabine, am nceput eu n oapt cnd ne aflam amndoi afar, n faa BMW-ului, nainte de a merge mai
departe cu ncurctura aceasta, vreau s-i explic ce s-a ntmplat noaptea, n biroul lui Zimmerli.
- Mai trziu, a replicat ea. Se face trziu. Prin asta nelegnd devreme. Acum ascult, a continuat ea. Frontiera
se afl la o jumtate dekilometru de drum neasfaltat, n partea francez. Cnd vei iei din pdure, vei ajunge la
Neuweiler. Acesta este n Frana, dar folosesc nc nume germane pentru sate. i acum fii atent. Dup ce ajungi
acolo, trebuie s-o iei la stnga n mijlocul satului. La stnga! Pentru c, dac mergi nainte, ajungi din nou la o
trecere de frontier i ajungi din nou n Elveia. Diferena este c la punctul de trecere, de data aceasta, este un
grnicer francez care pzete.
- Nu-i fie team.' Am s in minte. Am s-o iau la stnga, n Neuweiler. Mi-e team ns de aceast trecere de
frontier. De unde tii c nu-i pzit?
- Probabilitatea este foarte mic, a replicat ea, nu prea ncurajator... Uneori paznicii pleac n patrulare, de
obicei, cu un cine. Ei i? Apei pe accelerator n caz c vezi pe careva.
- OK. i dup ce ajung n Frana, ce fac?
- Continui s mergi drept nainte. Vei trece prin Hueningen, n francez i se spune Huingue, i ajungi la Neudorf,
respectiv Village Neuf. Aceast poriune se ntinde pe zece kilometri. Pe aceast parte a satului Neudorf, vei
vedea un restaurant de ar cu numele Restaurant du Canal. Exist un drum ngust, care trece la dreapta pe lng
el. Treci peste canal i mergi la prima cas aflat pe partea dreapt. Acolo se afl un hambar. Tragi maina n
hambar i nchizi uile. Cineva va veni i te va gzdui n cas pn vom stabili mai departe ce trebuie fcut.
Numele ei este Helne. Domnioara Helne. Este menajera mea. Mama ei i acum ea se afl n serviciul familiei
noastre de patruzeci de ani. Ea vorbete doar dialectul alsacian, dar cred c vei fi n stare s te descurci. OK.
Mine, am s vin acolo i vom trece mpreun n Luxemburg, de unde vei putea pleca mai departe.
- Am neles. Dar ateapt un minut, Sabine, pentru c... Amndoi am auzit o main, care tocmai se apropia cu
vitez foarte
mare. Zgomotul s-a ndeprtat aproape la fel de repede precum venise. Evident c cineva trecea prin Benken i
se ndrepta spre Basel. ns acest eveniment a grbit desfurarea lucrurilor.
Ea i-a ncolcit braele n jurul gtului meu, m-a srutat cu foc i a plecat napoi spre automobilul su. Nu-mi
mai rmnea altceva de fcut dect s plec i eu. i-a pornit motorul, apoi a aprins luminile de poziie, a ntors
VW-ul, cu puin dificultate, i a disprut lsndu-mi impresiac mi-a fcut cu mna. Dar gndul meu nu a

rmas mult timp la Sabine. Am pornit BMW-ul, am aprins farurile pe faz lung i am apsat pe accelerator
pn la podea. Cred c am trecut pe lng casa care avea n faa ei un catarg cu steagul elveian, aa cum mai
vzusem destule pe la periferie, cu o vitez de 120 kilometri la or. Maina intr pe drumul de ar, de partea
cealalt a frontierei, cu o izbitur puternic. Se cltin, dar pn la urm se redresa i am ajuns n pdure.
Drumul era plin de hrtoape, BMW-ul gemea, derapa, sfrma pmntul sub el, dar m deplasam, da, m
deplasam, i m aflam n afara Elveiei, i m simeam att de bine, nct am lsat s-mi scape un chiot i am
apsat nc o dat pe accelerator.
Senzaia de uurare nu poate fi descris! Am nvins sistemul i am scpat de ticloi! Frana reprezenta pentru
mine n momentul acela ara libertii i casa celui curajos. Am vzut indicatorul, care avea scris pe el
Neuweiler" i echivalentul su n limba francez, pe care l-am uitat, i eram foarte atent, s-o iau la stnga, aa
cum m instruise Sabine.
Omul cu cinele, exact aa cum m prevenise Sabine, se gsea chiar acolo, n mijlocul strzii. M-a vzut i s-a
retras ct a putut de mult, n afara drumului meu, dar...
A urmat apoi o bufnitur surd. Am avut realmente o senzaie de grea. N-am s uit niciodat acel zgomot. Oh!
Chiar i acum mi este greu s m gndesc la ntmplarea aceea. Prea multe lucruri stupide i imposibil de
nchipuit trebuia s mi se ntmple!
Am oprit maina cu roile scrnind, dup aproximativ cincizeci de metri. Am cobort i m-am uitat napoi, dar
ntre timp se aprinseser deja luminile la vreo trei case. Deci se putea acorda un prim ajutor, m-am gndit.
Foarte urgent.
Numai dac acest ajutor mai era ntr-adevr necesar cuiva. Era aa de ntuneric i ceaa era att de groas, nct
mi era imposibil s stabilesc precis ce se ntmplase. Poate c omul a reuit s evite lovitura, iar bufnitura care
s-a auzit s fi fost cinele. Dar i n acest caz, tot nu scpm de acea senzaie de grea. ntre timp, s-au aprins
luminile la nc dou case. Satul ncepuse s se alarmeze.
A trebuit s m ntorc la main. Motorul l lsasem mergnd, aa c am nchis ua i am demarat din nou.
BMW-ul putea fi condus foarte bine, ntruct o parte din fa nu fusese grav avariat. Poate c mainalovise
cinele cu bara... Conducnd acum cu 150 kilometri la or, am trecut prin satul Huningue. Dup cteva minute
am zrit indicatorul la periferia lui Village Neuf. Am frnat brusc cnd am observat o cldire la stnga care
probabil era restaurantul, aa c am ntors cu precauie maina pe drumul ngust, de pe lng acesta, am traversat
podul peste canal i, exact aa cum mi-a indicat Sabine, am oprit n faa unei case, cu un hambar pe stnga, a
crui u era deschis.
n timp ce nchideam foarte atent uile hambarului, dup ce am tras maina nuntru, s-au aprins luminile n
cas. S-a deschis ua din spate i o femeie a aprut cu o lantern n mn.
- Sin se dr ami vo dr Madame Sabine? m-a ntrebat ea n acea limb specific regiunii alsaciene din Frana, care
de fapt este un amestec nostim ntre dialectul primitiv al tribului germanic Alemannen i o francez rneasc.
- Ja, am rspuns eu.
- So kemme'se jetzet iine, Monsieur, a zis ea, Vite, sisch froid. nelegei ce vreau s spun?
Nu aveam nimic cu mine dect hainele de pe mine i o mic valiz pe care o purtam cu grij. M conduse ntrun dormitor, mi art unde era toaleta jos n hol i nchise ua n urma ei. Am pus valijoara pe noptier, mi-am
scos pardesiul, jacheta, cmaa i pantofii i m-am vrt n pat, unde am stat i m-am gndit. n jurul orei apte
i jumtate eram nc treaz i afar se lumina uor de ziu. tiam c ntr-o jumtate de or tot iadul se va
revrsa, nu aici, n Frana, ci n cealalt parte a Rinului, acolo sus, pe dealurile cunoscute drept Pdurea Neagr.
18
Ziua a nceput n Pdurea Neagr ca orice zi normal. Domnul Kreps, director general la Deutsche Bank, a venit
n sala pentru micul dejun n jurul orei 7.35 i a servit fr grab masa, citind ntre timp Frankfurter A
Ugemeine. La 7.55 americanul Patterson a intrat n sal i a cerut numai o cafea. I-a spus chelneriei c ateapt
pe cineva care trebuie s vin n cteva minute i deci s atepte cu comanda. La ora opt fix a intrat i domnul
ministru Graf Otto von Amsburg, de asemenea cu un Frankfurter A Ugemeine n mn i, dup ce i-a salutat
nclinnd capul pe ceilali doi domni, a luat ca i acetia loc, singur, la mas. Scena respectiv avea mai degrab
un aspect englezesc dect german, avnd n vedere aceast indiferen studiat.
Dar aceast scen de izolare i indiferen nu avea s dureze mult. Prima mic ntrerupere avu loc n clipa cnd
btrnul valet a intrat n sal, s-a apropiat de Kreps i i-a vorbit la ureche ncet i totui repede, dup care
bancherul a aruncat ziarul pe mas fr s-l mai mptureasc i a ieit grbit afar. O a doua ntrerupere la fel
de minor a avut loc n momentul n care fata de la bufet l-a informat pe ministrul von Amsburg din pragul uii
i cu o voce destul de tare c este cutat la telefon foarte urgent.
Prin urmare, Herb Patterson a rmas singur n sal, situaie pe care el a apreciat-o drept o situaie normal de
afaceri i ca atare nu s-a preocupat de acest lucru.
Stabilise mpreun cu Frank Rogers s se ntlneasc la ora opt, iar acum trecuser deja patru minute peste
aceast or. Nervozitatea lui Patterson cretea cu fiecare minut care trecea. S fi fost oare o greealdin partea
lui faptul c l-a lsat pe Rogers s ias singur? Poate ar fi mai bine s verifice n camer chiar acum!
n timp ce se apropia de telefonul interior de la recepie, Patterson s-a pomenit fa n fa cu Kreps.

- Unde este colegul dumneavoastr? l-a ntrebat acesta.

- Despre ce vorbii? a replicat Patterson.
- Domnul Rogers al dumneavoastr. mi vreau automobilul napoi. Patterson n-avea nici o idee la ce se referea
bancherul i expresia sa
neprefcut putea demonstra acest lucru din plin.
- Hotelul avea obligaia s-mi pun bagajele n BMW-ul 2000 al meu, n timp ce iau micul dejun, dar m-au
informat c automobilul lipsete. Am verificat i, ntr-adevr, aa este. I l-am lsat asear domnului Rogers al
dumneavoastr.
Expresia feei lui Patterson nu mai era aceeai.
Ticlosul de pui de cea" au fost urmtoarele lui cuvinte. De data aceasta a fost rndul bancherului german s
nu aib idee despre ce vorbea cellalt.
- Unde se afl domnul Rogers? a ntrebat el.
Patterson a ridicat receptorul telefonului de interior al hotelului i a cerut camera 14 fr s primeasc,
bineneles, nici un rspuns. Tocmai punea receptorul jos, cnd din cabina telefonic alturat, de unde se putea
vorbi cu exteriorul, a ieit domnul ministru von Amsburg alb la fa.
- Er is tot, a zis el.
Patterson, care nu vorbea deloc germana, nu a neles nimic, dar culoarea feei germanului i spunea suficient.
- Ce s-a ntmplat? l-a ntrebat el pe von Amsburg.
- Zimmerli a fost asasinat. I-au gsit cadavrul acum cteva minute, a replicat von Amsburg.
- Cine? a ntrebat Kreps. El nu-l ntlnise niciodat i nici nu auzise de Amadeus Zimmerli.
- Un elveian, a rspuns ministrul de externe german, revenindu-i foarte repede. Probabil un terorist.
Elita conducerii Germaniei triete ntr-o permanent i acut team fa de propria teorie cu privire la teroritii
care intenioneaz s aduc sistemul capitalist n pragul unei anarhii, printr-o serie de atentate asupra
politicienilor, bancherilor i judectorilor.Unde este poliia? a ntrebat apoi bancherul german.
- Trebuie s vin i s ne scoat afar de aici. S-ar putea s fi pus o bomb...
- Nu, nu cred. Nu nelegei. Nu este aici. Este n Basel. Se pare c cineva l-a rpit pe Zimmerli de la locuina
lui, 1-a forat s mearg la biroul su i s deschid seiful, dup care l-a omort, a spus von Amsburg.
Patterson a ascultat i s-a dat napoi, ca i cnd cineva l mpinsese sau ca i cnd n-ar fi vrut s aud ceea ce
tocmai auzise. Apoi a ntrebat:
- Cnd i-ai dat automobilul dumneavoastr?
ntrebarea era, desigur, adresat lui Kreps, dar von Amsburg a avut impresia c americanul i se adreseaz lui.
- Ce automobil? Despre ce vorbeti, Patterson? Nu nelegi c...
- Taci, a zis Patterson, iar von Amsburg prea pe punctul de a-l pocni. Las teroritii. Mi-e team c ceea ce s-a
ntmplat are o explicaie mult mai simpl. Se pare, i acum s-a adresat exclusiv lui von Amsburg, c Rogers a
luat azi-noapte automobilul domnului Kreps i nu i l-a napoiat. Mi-e team c a plecat n Elveia cu el. i... ei
bine, poi s deduci singur mai departe. Ai auzit o parte din discuia pe care am avut-o ieri cu el.
Von Amsburg a dat afirmativ din cap. ncepuse s neleag. Fr s mai spun un cuvnt s-a ndreptat spre
cabina telefonic. Dup mai puin de un minut, a revenit.
- Rogers a trecut frontiera germano-elveian pe la Loerrach n jurul orei 12.35, n dimineaa aceasta.
Expresia feei lui Patterson prea s spun V-am spus eu".
- Dar ce legtur are domnul Rogers cu acest elveian? a vrut s tie bancherul german.
Von Amsburg a fcut uor din mn ctre el.
- Mai trziu, a replicat el. V voi explica mai trziu. Propun, dragul meu prieten, s ai ncredere n mine. M voi
ocupa de aceast afacere imediat, poi fi sigur de aceasta.
- Da, dar referitor la tot ceea ce am stabilit aici? Exist vreun pericol? Pot continua cu aranjamentele bancare,
precum am discutat? De fapt, noi am pus la punct toate detaliile cu domnul Rogers.
- Procedai exact aa cum ai planificat i cum ai programat, a replicat von Amsburg.Iar Patterson a aprobat
dnd energic din cap.
- Cnd ai nceput discuiile, domnul Rogers nu cunotea de fapt toate aspectele, a zis Patterson. Acum totul este
ca dumneavoastr mpreun cu Citibank s ncepei s lucrai, nu-i aa?
A privit spre von Amsburg care, de data aceasta, era cel care trebuia s aprobe din cap.
- Dar cum rmne cu secretul operaiunilor? a insistat Kreps. Consider c aceasta este o condiie esenial pentru
asigurarea succesului.
- Este, a admis von Amsburg. Vom lua msuri ca acest secret s fie pstrat. Dac domnul Rogers este implicat n
aceast afacere din Elveia, putei fi siguri c va fi prins, va fi arestat i va fi complet izolat fr putina s ia
legtura cu cineva. n acest fel el hu va vorbi cu nimeni, despre nimic pn cnd nu va mai prezenta nici un
pericol. Avem mpreun o nelegere cu privire la problemele delicate, de interes comun, care a dat rezultate
foarte bune pn acum. Cred c atunci cnd va nelege, spunndu-le oricum pe ocolite, c interesele noastre
comune privind viitorul aprrii naionale depinde de aceasta, domnul Rogers va disprea ntr-adevr pentru o
lung perioad de timp. Pot acum s v propun, domnilor, s v ntoarcei la micul dumneavoastr dejun? Am s

v comunic destul de repede viitorul nostru plan de aciune. i v-a mai ruga pe amndoi s nu-i deranjai pe
ceilali colegi ai notri cu aceast problem chiar acum. De fapt, nici unul dintre ei nu l-a cunoscut pe Zimmerli,
iar ceea ce s-a ntmplat n Basel - zise el adresndu-se acum lui Kreps - s-ar putea s-l implice sau nu pe
Rogers, i, chiar dac ar fi aa, acest lucru nu are nimic de a face cu ce am discutat noi aici. Este vorba numai de
o coinciden.
Kreps tia foarte bine c acesta minea, dar von Amsburg era ministrul afacerilor externe al Germaniei de Vest,
iar Kreps era un german i, dac aceasta era soluia propus, atunci aceasta va constitui soluia real. Din acest
moment, pentru domnul Kreps i pentru Deutsche Bank, domnul Frank Rogers a ncetat s mai existe.
- Ich verstehe, a zis el ndreptndu-se spre sala de mese, dar ntrebnd nc o dat: Cum rmne cu BMW-ul
meu?
- Propun s v procurai altul, a replicat von Amsburg, iar dac v contacteaz careva dintre autoriti referitor la
vehiculul furat, spune-i doar c acesta a fost furat de ctre o persoan pe care nu o cunoatei. Ai neles?
- Jawobl, a rspuns Kreps, disprnd de data aceasta n sala pentru micul dejun, fr nici o alt ezitare.
- Deci, a ntrebat Patterson, intenionezi s predai problema securitii Germaniei?
- Categoric nu, a replicat von Amsburg. Nu trebuie amestecate nici securitatea, nici serviciile de informaii.
Numai poliia i oamenii respectivi din Ministerul de Justiie. Aici n Germania, nu este vorba dect despre
furtul unui automobil. ns n Elveia este cazul unei crime de gradul nti. i avem informaii c poliia
elveian a Ministerului de Justiie din Basel desfoar o ampl aciune de prindere a celui care a nfptuit-o.
Fr nici o ndoial c e omul dumneavoastr, Rogers.
- Dar n-ar putea ca Serviciul de Informaii...
- Nu, l-a ntrerupt von Amsburg. Acetia vor aborda problema ca pe o problem politic. Iar noi nu avem
intenia s facem din aceasta o problem politic. Este o problem pentru cei care se ocup cu cazurile obinuite
de crime. Nu avem nevoie de complicaii politice. M nelegei, domnule Patterson?
Iar acesta l-a neles, n cele din urm.
- Acum trebuie s dau cteva telefoane.
Primul telefon a fost pentru Wunderlin, eful Procuraturii Cantonului din Basel-Stadt, prietenul lui Amadeus
Zimmerli i prieten, de asemenea, cu ali ceteni de seam elveieni, cum au fost cei adunai pentru cin, doar
cu dou nopi mai nainte, n suburbia din Basel cunoscut sub numele de Arlesheim. Von Amsburg, foarte
succint, a menionat c autoritile germane au motive serioase s cread c un american, pe numele de Frank
Rogers, este implicat n asasinarea lui Amadeus Zimmerli n dimineaa aceasta. De fapt, autoritile germane lau avut pe acest american sub observaie de mai mult timp, pentru c au bnuit c acesta este amestecat ntr-un
trafic ilegal de arme. Autoritile locale cred c Rogers cltorete ntr-o main BMW albastr cu numere de
nmatriculare din Frankfurt.
Al doilea telefon a fost pentru eful de la Hoffman La Roche. i acest telefon a fost la fel de laconic. Von
Amsburg a spus c-i telefoIM
neaz mnat de faptul c sunt cunotine comune i cunoscnd prietenia lui cu nefericitul Amadeus Zimmerli. A
dorit s arate c nu numai el personal, ci nsui guvernul su are un interes vital n cazul lui Zimmerli. Pentru c
cel care l-a asasinat este fr ndoial un american, pe nume Frank Rogers, suspectat de trafic ilegal de arme la
nivel internaional. Att el, ct i guvernul su vor da o nalt apreciere dac von Planta va vorbi cu domnul
Wunderlin, eful Procuraturii Cantonului din Basel-Stadt, preciznd ca, atunci cnd Rogers va fi arestat, s fie
inut complet izolat i pe timp nelimitat. El, von Amsburg, va dori s se ntlneasc personal cu ministrul
aprrii din Elveia pentru eventuale explicaii mai amnunite cu privire la toat aceast afacere i va aprecia
foarte mult dac domnul von Planta va aranja cu discreia cuvenit o astfel de ntlnire, de preferat, pe teren
elveian.
I-a asigurat n continuare pe industriaii elveieni c att el, ct i ara sa vor fi recompensai prin reciprocitate,
pentru c aceast cooperare privind rezolvarea problemei Rogers-Zimmerli ntr-un mod ct mai discret posibil
va constitui o contribuie major, pe termen lung, la interesele naionale ale Elveiei.
Von Planta l-a asigurat pe ministrul de externe german c se va ocupa personal de problem i c-l va informa
pe ministrul aprrii cu privire la aceast conversaie.
Cei din Europa central i strngeau rndurile foarte rapid.
n ora urmtoare toi cei care s-au ntlnit att de discret la Hotel zum Hirschen n Sankt Blasien au plecat,
fiecare spre destinaia sa, netiind ctui de puin c tot ceea ce au planificat cu atta atenie mpreun se afla
acum n pericol din cauza abandonrii unuia dintre ei. Acei membri ai conspiraiei" care erau implicai sau cel
puin informai, respectiv von Amsburg, Patterson i Kreps, au rmas ultimii i au plecat mpreun cu un
Mercedes 600, special, care a fost adus de la Stuttgart, chiar de la Uzina Mercedes, cu viteza sunetului, dup ce
directorul general al firmei Mercedes Benz a primit o cerere urgent pentru un astfel de transport din partea
Ministerului Afacerilor Externe de la Bonn.
Observai c sistemul funcioneaz. Vechea reea - fie n Anglia, unde aceasta a fost inventat, fie n Germania i
Elveia unde aceasta a fost stimulat - i atinge scopurile foarte bine. n fond, aceast reeanglobeaz probabil
tot ceea ce se refer la aa-numita structur" a naiunii. Pentru aceast reea, o asemenea structur este real i

funcional. Dac ministrul de externe al Germaniei are nevoie de un transport, eful de la Mercedes va rezolva
cererea fr s pun nici o ntrebare. Dac ministrul aprrii elveiene a gndit c este necesar obinerea
tehnologiei rachetei de croazier, directorul lui Hoffman la Roche i eful Procuraturii din Basel vor soluiona
aceast cerere. Iar dac un american ajunge n aceast reea, ei bine, asta nseamn ghinion!
Maina special a plecat din Sankt Blasien n jurul orei unsprezece dimineaa. Doctorul Kreps a cobort exact n
faa cldirii zgrie-nori a Deutsche Bank, n centrul oraului Frankfurt, pe la ora unu, dup care Mercedesul s-a
ntors spre Autobahn, a traversat artera principal nord-sud, i cel de-al doilea pasager, Herb Patterson, a cobort
n faa masivului terminal al aeroportului din Frankfurt. O or mai trziu, acesta se afla n drum spre Statele
Unite. Ministrul de externe german a ajuns la birourile sale din Bonn cu puin nainte de sfritul programului.
Imediat l-a chemat la el pe eful poliiei federale a Germaniei, pe directorul Bundes-Kriminalanit din
Wiesbaden, i a cerut s fie informat ntr-o or cu tot ce s-a descoperit n legtur cu un caz de asasinat la Basel.
Presupunea c Interpolul trebuie s fie bine informat. Nu a oferit nici o justificare pentru cele solicitate. n
conformitate cu protocolul, aceast cerere trebuia s ajung la Wiesbaden prin ministrul de interne de la Bonn,
care, politic, este rspunztor de problemele poliiei n Germania. Dar von Amsburg voia s pstreze cercul celor
informai" ct mai restrns posibil. Oamenii din Wiesbaden, evident, au neles acest aspect, ntruct la ora 6.15
n acea sear, eful Poliiei Germaniei a sosit personal, cu un elicopter se pare, aducnd nite tiri surprinztoare.
Din datele deinute de Interpol i de autoritile din Basel, BMW-ul pe care Rogers l-a furat fusese vzut pe
strzile din Basel n vecintatea biroului de avocai al lui Zimmerli, cu cteva minute nainte de ora asasinrii
avocatului elveian, dup estimrile fcute. Acest fapt nu era ceva surprinztor. Dar ceea ce era nou i aduga o
nou dimensiune - att din punct de vedere al urgenei, ct i geografic vorbind - prinderii acestui om este faptul
c acelai BMW albastru german, cu numr de Frankfurt, a accidentat mortal un grnicer francezcare patrula i
care-l somase lng punctul de trecere a frontierei, la ieirea din Basel.
Amnuntele exacte nu erau nc cunoscute, dar existau cel puin trei martori ai acestei ntmplri.
n momentul de fa, domnul Frank Rogers se afla n capul listei celor urmrii, att n Frana, ct i n
Germania, urmrit pentru omorrea unui funcionar public n Frana i urmrit pentru crim, jaf i fraud
bancar n Elveia. n aceast ultim ar se purtau chiar discuii dac omorul sau frauda bancar trebuia
considerat cea mai grav dintre cele trei infraciuni.
Dup ce eful poliiei a plecat convins c acum avea nc un prieten bun, n cercurile nalte, von Amsburg i
aprinse o igar, prima dup attea zile. Se pare c problema Rogers" era deja rezolvat. El deschise un dosar
cu meniunea urgent" care fusese pus pe biroul su. Se pare c ambasadorul Germaniei n Indonezia fusese
prins n flagrante cu fiica de aptesprezece ani a prim-ministrului, ntr-un hotel din Jakarta.
Von Amsburg a decis ca acesta s fie rechemat pentru un prim raport.
Mai nti Rogers, acum acesta. Viaa era plin de fapte mrunte care din nefericire, i distrag atenia prea des de
la preocupri de prim importan. Von Amsburg i privi ceasul. Era aproape apte. Franz Josef Strauss l
atepta pentru a servi cina, mpreun, la opt. Acesta va fi bucuros cnd va auzi cele stabilite n ultimele zile. n
sfrit, Germania se afla pe drumul spre ocuparea locului din vrf. Unde de data aceasta va rmne.
Toate gndurile referitoare la americanul Frank Rogers au disprut, ca i cnd agasantul i micuul" om nici nar fi existat. Doar o slab remarc de mil la adresa bietului strin, un amator, ajuns s fie rstignit de francezi i
de elveieni pentru uciderea unuia de-al lor". Von Amsburg s-a cutremurat, gest foarte rapid.
19
Era aproape ora cinci dup-amiaz cnd m-am trezit. La nceput am fost complet dezorientat. Apoi, din
nefericire pentru linitea mea, am neles exact unde m aflam i pentru ce.
M-am sculat, am ridicat jaluzelele i, cu toate c ntunericul ncepuse s se lase, era suficient lumin care s-mi
permit s vd exact unde eram. Alturi de cas se gsea un mic canal i peste acesta se vedea Restaurant du
Canal. Iar totul n jur era cmpie plat unde cretea un bun sparanghel. Cel mai bun, bineneles, era cel din
Calvados, o regiune din nordul Franei.
Cunoteam satul Village Neuf destul de bine. Pentru c pe vremea cnd eram student la Universitatea din Basel,
obinuiam s trecem frontiera n Alsacia aproape la fiecare sfrit de sptmn n lunile mai i iunie, pentru
unul sau mai bine zis dou motive: s mncm i s bem. Aceasta se ntmpla spre sfritul anilor 1950. n
vremea aceea, pentru zece franci, pe care i numeam nc nouveau francs, pentru c reforma monetar francez
avusese loc nu cu mult timp nainte, puteai cpta o farfurie vrf cu sparanghel alb, fierbinte, o sosier plin cu
maionez, tot att de mult unc rneasc pe ct puteai mnca, brnz franuzeasc i o sticl, fie cu
Edelzwicker, fie cu Riesling Kaefferkopf, i toate acestea pentru un echivalent a doi dolari americani!
Mort. Cel elveian n mod sigur, cel francez doar probabil. Nu mai exista nici o scpare din asta. Toate aceste
amintiri nu puteau s schimbe cu nimic situaia. Nu mai eram acel student fr probleme, preocupat doar de o
disertaie sau de ateptarea unei examinri orale. Eram un brbat de patruzeci i opt de ani care a fcut ceva de
neimaginat pentru un om cu pregtirea mea, cu educaia mea... dar se ntmplase.Am auzit o ciocnitur
nesigur n ua dormitorului meu, dup care aceasta se deschise puin i o voce-mi zise:
- Monsieur, sin'se wach?
- Ja, am rspuns i femeia i-a artat capul.

- S'isch d'Madame, au telefon, zise ea.

- Vin, am zis n limba englez pentru a contribui mai mult la confuzia lingvistic.
Mi-am tras pe mine pantalonii i femeia m-a condus prin casa ntunecat, n camera de zi, unde ardea un foc
puternic de lemne, ntr-o sob. Mi-a artat un telefon aezat lng foc.
- Bun, am spus eu, cu o voce, i slab i tremurtoare, pentru c tiam c orice urma s aflu de la cellalt capt
al firului telefonic nu putea s nsemne nimic bun!
- Frank! Oh, Frank! a fost tot ceea ce a putut s spun pentru nceput.
- Da. Nimic bun, aa-i? am reuit s mai scot i eu din gur.
- Nu-i poi imagina ce se ntmpl aici, a zis ea.
- Te cred. Ct de grav este? Vreau s zic, omul, adic francezul?
- Mort, de asemenea.
- La dracu!
- Avea patru copii.
- Sabine, pentru numele lui Dumnezeu, nu am intenionat s fac aa ceva.
- Iart-m, Frank. Nu am vrut s spun asta. Dar nu-i poi nchipui ct de revoltai sunt oamenii aici. Nu numai
autoritile. A intervenit i presa, numele tu, fotografia ta, totul se afl pe prima pagin. Ce-ai de gnd s faci?
- S plec dracului de aici, asta e ceea ce intenionez s fac.
- i unde s te duci?
- M gndesc n America de Sud sau Costa Rica.
- Cum? a ntrebat ea atunci.
- Nu tiu. Dar trebuie s gsim rapid o soluie. Am fcut o pauz. Asta este, dac tu mai vrei.
- nceteaz cu astea, Frank. Desigur c vreau. Aa cum zic i ei, suntem implicai amndoi. Eu am fost cea care
te-a condus noaptea trecut. Toate au fost cu ghinion.- A fost numai o ntmplare. i numai din vina mea. Sut la
sut. Tu nu ai absolut nimic de a face cu toate astea. i dac vrei s renuni, Sabine...
- Am zis s ncetezi cu astea. Acum ascult, Frank, voi veni acolo.
- Eti sigur?
- Da. Acum sunt acas. Nu am mai putut rmne la birou. tiau cu toi despre trecutul nostru. i tatl meu m-a
sunat. A ncercat s par c ar vrea s fie de folos, dar sunt sigur c urmrea doar s culeag informaii. eful
meu, Wunderlim, se ocup personal de cazul tu. Chiar i Berna se intereseaz acum de ntreag aceast
poveste, Frank, francezii, Parisul, Bonnul...
- Bonn? am ntrerupt-o eu.
- Germanii vorbeau la telefon cu Wunderlim, cnd am plecat de la birou. Era chiar directorul Biroului Federal
pentru Probleme Criminale.
- Ce au ei de-a face cu aceasta?
- Cred c va trebui s-mi spui tu asta, Frank, a rspuns ea. Tot ceea ce tiu este c exist un ordin de arestare i
c oriunde te vor prinde, fie aici, n Elveia, fie n Frana sau Germania, vei fi total izolat, fr drept de
comunicare i, mai mult sau mai puin, pentru totdeauna.
- Te cred, am rspuns. Este exact ceea ce doreau Patterson i cu Von Amsburg. Am trdat aceast afacere i leam oferit acestor ticloi capul meu pe o tav.
- Stai aa, a zis ea. Este cineva la u. Ascult, ntrerup legtura. i asta a fost tot.
Am rmas n picioare cu telefonul mort n mn, ntr-o cas strin, n mijlocul Europei, fr s am unde s m
duc. Doar la nchisoare, la care va trebui s m atept odat i odat. i chiar pentru o perioad foarte lung de
timp. Dac nu cumva voi reui s plec din Europa i s m refugiez undeva. Dar unde? Ce ar mi va acorda
protecie mpotriva cererilor de extrdare ale autoritilor Franei i Elveiei? Nu era acelai lucru ca n cazul
unei taxe sau fraude sau chiar a unui act de violen cu motivaie politic, aa cum de fapt era situaia mea.
Cazul meu poate figura pur i simplu la crim i omor fr premeditare.
Poate Brazilia. Dar Brazilia a declanat nite controale foarte atente i riguroase pentru strini. Trebuie s ai
viz, fr de care nu te accept. Paraguay. Aceasta era ntr-adevr o posibilitate real... Unii dintre ceimai mari
escroci internaionali cltoresc liber cu paapoarte para-guaiene. Evident c ei supravegheaz aproape pe
fiecare, cu o exigen mai mare sau mai mic. Dar aceasta este o chestiune de pre. n cazul meu, dup prerea
mea, preul ar fi de un milion de dolari, cel puin, pentru oamenii generalului de acolo.
Dar toate acestea erau pure fantezii. Eu nu aveam un milion. Nu aveam nici mcar cum s m apropii de cineva
din Paraguay. Eu nu aveam nici mcar o idee cum dracului a putea s ies din Alsacia, din aceast provincie a
Franei. S zbor, bineneles, poate pn n Luxemburg i apoi s iau un avion pentru Islanda. Da, aceasta ar fi o
soluie! A ajunge n Islanda. i apoi? Apoi, urmtoarea staie ar fi New York i FBI i, bineneles, arestarea.
Acesta ar fi ultimul loc. ntr-adevr, n unele aeroporturi, poi spera ca autoritile s fie mai ineficiente, s poi
trece prin controlul de frontier i s dispari dincolo. Dar nu n aeroporturile Statelor Unite ale Americii. Mai
degrab poi s traversezi n Cuba cu o barc sau s treci not Rio Grande, dect s-i pcleti pe cei din
aeroportul Kennedy. i chiar n cazul n care ai reui, ar trebui s trieti ca Patty Hearst dup aceea. ntr-o
permanent fug i ducnd o via ascuns. Eu eram prea btrn pentru astfel de lucruri. Dar stai! Cuba. Aceasta

ar putea nsemna ceva! O soluie la limit, dar care nu trebuie desconsiderat. Cum s ajung n Cuba? Am un
rspuns la asta! Prin Germania de Est. Acetia au zboruri directe de la Berlin, Berlinul de Est, la Havana. tiam
bine acest lucru. Acele uriae i vechi Iliuin puteau zbura - se pare - jumtate din distana n jurul globului, fr
realimentare. Cunoteam Germania de Est. Odat am luat masa cu Walter Ulbricht acolo. Este adevrat. M
aflam la un trg la Leipzig, ncercnd s obin finanarea pentru un mare contract, pe vremea cnd eram bancher
la Londra i atunci Ulbricht m-a invitat s lum cina mpreun. Ultimul dintre staliniti, dar ce importan are?
Desigur c ,m aveau nregistrat. Ei pstrau informaii despre oricine.
Dar chiar i Germania de Est ar fi vrut s aib acum de-a face cu mine? Vreau s zic, dup ce am omort doi
oameni? i nu era nici un motiv politic, att ct puteau ei s tie. Cuba, eram convins, nu ar fi fost o problem.
OK. Dar cum s ajung n Germania de Est? Nu exist nici o posibilitate pe calea aerului. Pentru c nu a fi putut
niciodat trece deun control al paapoartelor, n Europa. Toi aveau, n mod sigur, numrul meu afiat n rou,
alb i albastru, n fiecare aeroport din Europa. A putea s merg cu o main, dar nu cu un BMW-ul. S-ar putea
ca Sabine s-mi fac rost de o alt main. Dar aceasta ar nsemna s traversez de-a latul toat Germania de Vest
i s reuesc s trec prin ambele controale francez i german, la trecerile de frontier. Acest lucru nu era posibil.
OK. Ce-ar fi s merg cu vaporul? Cu o main a putea ajunge la Canalul Mnecii, sau la Mediteran, sau chiar
n Atlantic, fr s fie nevoie s trec peste vreo frontier. Dar s renun la Canalul Mnecii. Dincolo se afl
Anglia i Interpolul este mai mult ca sigur implicat, iar Anglia este membru cu drepturi depline al Interpolului,
aa c, odat arestat n Anglia, a fi fost extrdat fie n Frana, fie n Elveia, foarte repede i foarte neplcut.
Deci Africa. Africa de Nord. Ar fi o soluie. Ia s vedem. Algeria, nu. Libia! Poate c da! Ghadafi ar primi pe
oricine. Imaginai-v c acesta ar descoperi c eu eram domnul Rachet de Croazier! Pe toi dracii, ar fi trimis
un submarin pentru mine. S m ia din Marsilia, ncepea s-mi plac ideea.
Ar fi fost ca ntr-un film despre al Doilea Rzboi Mondial combinat cu Humphrey Bogart n Gasbah.
- Monsieur, era menajera lui Sabine.
Avea o tav n mn, iar pe tav se aflau o sticl verde i un pahar de cristal. S-a dovedit a fi un
Gewuerztraminer - un Hug - rcit numai att ct s-i dispar mirosul de plant i de pmnt i s dea la iveal
una dintre cele mai grozave buturi pe care le-a putut crea omenirea, n cazul de fa popoarele a dou naiuni
pline de imaginaie: Ungaria, care a descoperit strugurii, i Frana care a descoperit viticultura.
Se duse i porni televizorul. Era unul dintre cele mai complicate aparate de pe pmnt, care avea posibilitatea s
prind programele din Frana, Germania i Elveia, cu toate c cele dou zone foloseau sisteme diferite de
emisie i chiar sisteme color diferite. Televizorul era, bineneles, un tip vechi pe care Sabine l-a druit
menajerei sale i care reprezenta o pies de rezisten n aceast camer, dintr-un sat din Alsacia. Era ora ase i
pe canalul german cnta / Love Lucy, pe cel francez era The Rockford Files, iar pe cel elveian era Walt Disney.
Eird de cultura noastr, dar mnnc hamburgerii notri i privesc la filmele noastre.
Dup o jumtate de or, Putzfrau a lui Sabine a intrat cu un platou plin cu pate, unc i brnz i un borcan
mare cu cornichons. Vznd c prima sticl de vin se golise, se ntoarse cu a doua. La ora apte, elveienii au
nceput s transmit tirile. Prima tire se referea la Polonia. Forele de ocupaie ruseti se aflau ntr-un continuu
asalt, fr s se ntrevad la orizont vreo concesie. Situaia, spunea comentatorul, din Rusia n 1985, devenea tot
mai asemntoare cu situaia din Statele Unite n 1968 sau 1969, cnd drept rezultat al superexpansiunii n afara
granielor, lucrurile au nceput s se denatureze acas. A doua tire se referea la un accident de cale ferat lng
Berna.
A treia tire se referea la mine. Mai nti au artat o fotografie de a mea, o fotografie recent, apoi o fotografie a
BMW-ului albastru, cu o vedere de prim-plan a plcuelor cu numerele din Frankfurt i apoi un apel dac cineva
a vzut fie maina, fie omul, indiferent cnd, ziua sau noaptea, s anune imediat poliia. Dac cineva l va vedea
pe acest brbat s nu se apropie de el. Acesta a ucis deja doi oameni, este probabil narmat i mai mult ca sigur
c nu are nici un scrupul ca s ucid din nou. In continuare, erau date alte detalii: brbatul este un american care
poate vorbi i dialectul elveian foarte fluent. Se bnuia c franceza acestuia ar fi destul de slab. Are o nlime
de peste 1,80 metri i o greutate n jur de optzeci kilograme, are prul blond spre aten, cu un nceput de chelie.
Foarte probabil c este mbrcat cu costum i cravat, croial american i un pardesiu albastru.
n continuare, au artat imagini ce prezentau faada cldirii n care era situat biroul lui Zimmerli, apoi au
comutat, prezentnd strzi din satul Neuweiler, n Frana, imediat dup frontiera elveian. Un cadavru sub
ptur. Uh! Am ntrerupt televizorul.
Gazda mea a revenit dup cincisprezece minute i a pornit din nou aparatul, care de data aceasta transmitea pe
Canalul Unu francez. Au nceput s transmit tirile; cele referitoare la mine constituiau cel de-al patrulea grupaj
de informaii transmise din Frana. Gazda a vzut ntreaga secven i, evident, nu a fcut nici o legtur ntre
acel corp de sub ptur i omul care fcuse acest lucru i care sttea acum n camera ei de zi.Cel puin aa am
sperat eu.
Aproximativ cinci minute mai trziu, a sunat din nou telefonul. Am ridicat receptorul i am auzit iari vocea lui
Sabine.
- Pot vorbi numai cteva secunde, a zis ea, pentru c am revenit la birou.
- M-am uitat la televizor, am spus eu.

- Exact. Acum las-m s vorbesc. Am un plan. Dar trebuie s mearg sut la sut.
- Paraguay?
- Taci i ascult, Frank, a zis. Apropo, am avut o lung convorbire telefonic cu soia ta astzi, ceva mai
devreme.
- Doamne! Asta era tot ce-mi lipsea.
- i-a transmis c te iubete.
- De ce o implici i pe ea, Sabine?
- Taci dracului i ascult, a replicat. Vreau s te descotoroseti de maina aceea german. Imediat.
- Cum?
- Exist un drum de ar, care urmrete traseul canalului. Mergi pe el doi sau trei kilometri i apoi scufunzi
maina n canal.
- Nu o vor descoperi diminea?
- Posibil. Sau mai bine zis, probabil.
- n cazul acesta poliia va scormoni peste tot.
- Oricum, nu vei mai fi acolo. Adverbul care s-ar potrivi aici ar fi enigmatic", cred, dar eu nu folosesc niciodat
acest cuvnt.
- i cum m ntorc dup ce am scufundat maina? am ntrebat.
- Pe jos, dragul meu. Pe jos. i aminteti cum? a adugat ea ironic, precum i era firea. Ai reinut? a repetat.
- Da, s trii.
- Bun. Acum ascult. Intenionez s vin s te iau la opt i jumtate, mine-diminea. S fii pregtit.
Nu cred c era nevoie de acest S fii pregtit". Doar eram pregtit pentru...
- D-mi-o acum la telefon pe Madame Helne.
- Ascult, ea nu are nici o idee cine sunt. De ce s-o amestecm?
- Adu-o la telefon, Frank.. Aa c am fcut semn cu telefonul spre Madame Helne, care sttea n pragul uii de
la buctrie ascultnd totul. Dup ce Madame Helne a luat receptorul, a ascultat, a chicotit de cteva ori apoi a
ntrerupt brusc.
- Stai o clip! am strigat eu.
Dar era prea trziu, legtura s-a ntrerupt i nu puteam s o sun la un birou unde se afla procuratura districtului,
care, de fapt, era centrul de urmrire a unui fugar american, acuzat de svrirea a dou crime, plus altele, mai
mari i mai mici, i care din ntmplare, eram tocmai eu.
Madame, menajera alsacian, a disprut n buctrie i s-a ntors cu o lantern cu btaie foarte lung, pe care mia ntins-o.
Maina. Sau aa cum i spunem n Frana, la voiture.
Dintr-odat, am nceput s m simt mai bine. M gndeam c Sabine are un plan. i n realitate, trebuia s aib
un plan. Altfel, nu avea nici un rost s-o sune pe Nancy, nu-i aa?
Probabil ca Nancy urma s vin s m ntlneasc n Paraguay.
Dar cum voi reui s ajung n Paraguay? Starea mea de spirit deja ncepuse s se mai liniteasc, aa c m-am
ridicat cu lanterna n mn i m-am dus n dormitor s-mi iau jacheta i pardesiul.
Cnd am revenit, am observat c lumina din hambar, care acum era declarat garaj, era aprins, iar Madame se
ocupa cu deschiderea uilor. Iar acolo se afla, aa cum se artase asear, la televiziunea elveian, francez i
probabil i la altele, un BMW albastru, cu numerele de nmatriculare din Frankfurt.
Dar Madame vzuse acelai program, cu aceleai imagini pe care le vzusem i eu i, dac acum ea nu ajungea
s fac vreo legtur ntre main, persoana mea i grnicerul francez mort, eu nu m mai numeam Frank
Rogers. Gndind mai departe, mi-a venit ideea c poate n-ar fi ru s-mi schimb numele. Apoi s m debarasez
de pardesiu odat cu cheia mecanic i pistolul, pardesiu pe care l-am aruncat pe bancheta din spate. BMW-ul a
pornit imediat. Am ieit cu spatele din garaj, am continuat s merg cam zece metri pe drum, dup care am virat
la stnga, pe un drum de ar care mergea paralel cu canalul. Am vzut cum Madame stinsese luminile de afar.
Iar eu n-am aprins farurile. Pentru nceput, a fost mai greu, dar, din fericire, n noaptea aceea luna i arta trei
sferturi din suprafa i nu exista pe cer nici unnor. Totul prea s fie foarte simplu. Am mers cam trei kilometri
dup care canalul parc crescuse n lime i probabil i n adncime. Am oprit maina i am efectuat cteva
manevre pentru a direciona automobilul spre canal. Am adus maina pn la marginea acestuia i am oprit, am
tras frna de mn i am scos maina din vitez, lsnd motorul s mearg. Problema era ns alta. Dei maina
avea roile din fa pe bordura de ciment a canalului, roile din spate se gseau n noroiul din drum, aa c era
dificil s-o mping n canal dup cum vedeam c fac unii n filme prin Amsterdam. Deci cum ar fi trebuit s
procedez fr s m ud i fr s m accidentez?
La coala de Afaceri de la Harward nu te nva cum s rezolvi astfel de probleme.
M-am hotrt s ntorc maina invers. Dup multe manevre de mers nainte i napoi, am reuit s aez BMW-ul
cu roile din spate pe bordura de ciment a canalului. Am pus maneta de vitez la punctul mort, am slbit frna,
am ieit din main, am trntit ua, am bgat braul prin geamul deschis i am introdus maneta de vitez n
mararier i am srit lateral.

A alunecat n ap fr probleme. Dar plutea pe suprafaa apei. Minune! ns pn la urm am vzut doar o bul
de aer. Nu au fost necesare dect cincisprezece minute ca maina s se scufunde. Acoperiul dispruse complet.
Fr ndoial c maina era vizibil sub ap, n lumina zilei, dac cineva ar fi navigat pe canal sau dac ar fi
mers pe marginea acestuia cu scopul s caute aa ceva.
Drumul napoi spre casa gazdei mele mi-a luat douzeci sau treizeci de minute i, n ciuda celor insinuate de
Sabine, am gsit c acest lucru m-a nviorat, avnd n vedere c eram i fr pardesiu. Poate c nu fceam prea
mult pentru rezolvarea micii mele probleme, dar m agitam serios.
Madame Putzfrau m atepta n camera de zi. Cred c este timpul s spun cte ceva i despre aceast doamn
menajer. Pn acum am lsat s se cread c aceasta ar fi artat de aptezeci i cinci de ani, zbrcit i strmb.
Ei bine, nu este adevrat. Probabil c avea pn n treizeci i cinci de ani, destul de bine dotat, osoas, destul de
nalt i, dac te uitai mai atent, era i prezentabil, o versiune rural cu obraji roii a unei Ingrid Bergman
grosolane. Evident c am exagerat puin,dar oricum nu era o fiar, cum probabil am lsat impresia c ar fi putut
s fie.
Bnuiesc c m i plcea. Pentru c, dac m gndesc acum, alt explicaie nu gsesc avnd n vedere c tia
precis cine sunt. Sau probabil c era un gest de loialitate fa de Sabine. n orice caz, ceea ce a fcut n
continuare o clasa precis n categoria de complice cu mine.
Aa cum am spus, m atepta n camera de zi, stnd pe canapea, cu orul pe ea, cu o sticl n care se prea a fi
ampon de pr, aezat n faa ei i lng aceasta nc o sticl mai mic, amndou purtnd o eticheta L'oreal".
Alturi, lng ea, se afla un halat din material moale. S-a ridicat, mi-a ntins halatul i mi-a zis
- Madame Sabine her mr gsagt, I muess ihre Hohr faerbe. S'il vousplait ziense das a Ich mach das scho firse
(tradus cu aproximaie ar fi Doamna Sabine mi-a spus c trebuie vopsit prul, aa c mbrcai-v cu asta, iar
eu fac restul). Lucrurile preau s mearg spre bine. nsemna c Sabine nu numai c avea o idee, ci avea chiar
un plan conform cruia eu trebuia s m deghizez. Ei bine, eram gata s fac orice numai s pot iei dracului din
ghearele elveienilor i ale francezilor, aa c am intrat n dormitor, de unde, dup dou minute, am ieit
mbrcat n halatul de baie, ce-mi ajungea deasupra genunchilor.
- Puin scurt, am zis eu, dup ce Madame Helne a nceput s chicoteasc vzndu-m.
- S'isch mim Mann gsi, a zis ea... Al soului.
- i unde este? am ntrebat.
A ridicat din umeri, n acel stil franuzesc, care vrea s spun, n acelai timp, i cine tie" i cui i pas".
- Kemme se, a zis apoi i m-a condus n baie.
n faa lavoarului se afla un scaun, pe care m-a aezat. A umplut lavoarul cu ap i mi-a dat de neles c trebuie
s m ridic i s m aplec cu capul n lavoar. Mi-a turnat ceva ampon pe pr i m-a nfcat, vreau s spun c
mi-a nfcat capul, l-a vrt n ap i a nceput un masaj dur.
- Uurel! am ipat eu, dar fr nici un rost.
A urmat apoi sticla numrul doi, care evident trebuia s fie nite vopsea sau colorant, sau altceva, ce se folosete
astzi pentru vopsirea prului. i acesta a fost aplicat cu un masaj asemntor. Madame Helne era o fat
puternic! Apoi a urmat un prosop nfurat cu multndemnare n jurul capului meu i, ntruct aveam nc
ochii plini de spum, a trebuit s m duc de mn pn la scaun. Dup toate astea, m-a btut uor pe spate, aa
cum procedezi cu putii de opt ani, cnd au fcut o treab bun, i m-a lsat acolo s reflectez la absurditile
vieii, timp de o jumtate de or, ca s acioneze vopseaua.
n cele din urm, s-a ntors, a ndeprtat prosopul i a nceput s chicoteasc foarte zgomotos. M-am ridicat, mam privit n oglind i am vzut c de dincolo m privea un strin btut de soart, cu prul negru i o barb
blond crescut de dou zile. M-am simit prost. Am stat aa amndoi, n picioare, vreme de un minut, jenat unul
de cellalt, dup care i-am mulumit, i-am strns mna i am plecat n camera mea.
Femeia trebuie s fi vzut proasta mea dispoziie, pentru c aproape imediat am auzit o ciocnitur n u i,
cnd am deschis, mi-a oferit o alt sticl de vin, de data aceasta un Riesling. Mi-a zmbit i mi-a spus:
- Guete Nacht, Monsieur, i a disprut.
M-am vrt n pat, am but sticla i am adormit ntr-o jumtate de or.
20
Probabil c era miezul nopii cnd mi s-a prut c aud sunnd telefonul. Dar cred c am visat ceva, pentru c am
adormit att de profund ca i cnd a fi czut ntr-un lein. La ora apte i jumtate dimineaa, fr nici o
ndoial, cineva m scutura cu delicatee, aceasta fiind Madame Helne.
- Se mien ufsteeh, a zis ea, vite.
Vroia s m scol repede. Era mbrcat ntr-o rochie groas, cu o flanel de ln i un al i era foarte evident c
trebuia s plecm.
Am fcut un du, dar foarte rapid, pentru c temperatura din cas nu-mi permitea mai mult. Dintr-o privire
rapid afar, am neles c se lsase nghe n toat ara. Ea nc mai pstra instrumentele de ras ale soului, care
mi-au fost foarte utile. Am mbrcat tot ce aveam i am cobort n buctria gazdei, unde am fost ntmpinat de
cornuri calde, unt proaspt i acea cafea neagr franuzeasc, la filtru.

n mai puin de cinci minute, Madame Helne era n buctrie, mbrcat cu nc o flanel peste cea obinuit,
aducnd cu ea o jachet brbteasc de schi cu glug i o serviet cu fermoar.
Amndou piesele artau a fi al dracului de scumpe.
Mi le-a ntins i mi-a artat ceasul cu cuc de pe peretele din buctrie; cucul trebuie s fi fost mut, pentru c nu
l-am auzit niciodat, dup care mi-a zis c trebuie s plecm.
S plecm. Desigur. Dar unde? i cum? i unde era Sabine?
Madame Helne nu vorbea i, dup felul n care mi artase ceasul, nu mai aveam ce ntreba. Probabil c
descoperiser maina, n canal, i ncepuser s cerceteze cas cu cas. Am mbrcat jacheta, despre care am
aflat mai trziu c era una veche, din garderoba tatlui lui Sabine,am luat servieta i eram gata de plecare, cnd
mi-am amintit valiza cea mic, pentru numele lui Dumnezeu! Am alergat napoi n dormitor dup ea i am ieit
afar n dimineaa rece franuzeasc, mergnd n urma lui Madame Helne.
Aliniate de peretele hambarului au aprut mijloacele de transport, respectiv dou biciclete, una nou, de culoare
rou strlucitor, pentru ea i una veche, prfuit, de culoare verde, pentru mine n aceast ar a turului Franei,
situaia noastr de acum nu mi se prea cu nimic misterioas, ntruct proveneam dintr-un loc unde micarea n
aer liber este un lucru obinuit. Buna mea soie i cu mine obinuiam s ne petrecem frecvent cte o or,
plimbndu-ne pe drumurile din Woodside i Los Altos Hills, n dimineile de duminic, i asta nainte s bem
Bloody Mary, fie la cineva pe drum, fie acas cnd ceasul btea amiaza. Doamne, m-am gndit, ct de
ndeprtate mi se par toate acestea! Probabil c n-am s mai vd niciodat Woodside. Poate c n-am s mai pun
niciodat piciorul n Statele Unite. i totul din cauza acestui escroc de Patterson i a prietenilor si, fascitii
germani. Mi-am adus aminte de Somoza, probabil din motive stranii, sau poate c nu prea stranii. i el a plecat
n Paraguay, dar l-au descoperit i l-au aruncat n aer cu main cu tot, cu bazuka. El nu s-a mai ntors n
Nicaragua, ci s-a dus n America, dar ntr-un cociug. A dorit s fie nmormntat n Florida. Oricine vrea s fie
ngropat n Florida probabil c merit s fie spulberat cu o bazuka.
Madame Helne a pus valijoara mea n micul portbagaj, n spatele bicicletei roii, i servieta n cel al bicicletei
brbteti. Am nclecat i am pornit s traversm canalul. n dreptul restaurantului du Canal, am cotit spre
dreapta, ndreptndu-ne napoi spre autostrada principal Mulhouse St. Louis. Dup circa cincisprezece minute
am ajuns la autostrad, dar, n loc s mergem spre dreapta, spre nord, ca s ne ndeprtm de acei hoi cu nume
de elveieni, ne-am ntors spre stnga, dup mine o direcie greit. Dup o jumtate de or, am ajuns la periferia
oraului St. Louis, unde am mers din nou la dreapta urmrind indicatorul care ne arta direcia Aerodrom".
Aha! Ne ndreptm spre un aeroport. Ca s fiu mai exact, spre aeroportul Mulhouse, care este geamnul
aeroportului Basel, mprind amndou aceeai pist de decolare-aterizare, care se afl de fapt nFrana, dar
avnd fiecare terminalul su, acestea fiind complet separate ntre ele. Era poate cel mai interesant aeroport de
acest fel de pe pmnt. Drumul care duce la terminalul elveian i care trece pe teritoriul francez este o
autostrad cu dou benzi de circulaie i cu un gard nalt pe ambele pri, ntocmai ca la Coridorul Danzing, i
ajunge pn la porile de plecare la Swissair. Dar toate acestea nu m interesau. M aflam n Frana i
intenionam s mai stau nc un timp n Frana. Dorina mea era s iau un avion francez, s schimb la Paris cu o
curs pentru Marsilia i, probabil, din Marsilia cu vaporul. Apoi, libertatea.'
ncrederea mea n Sabine, n aceste momente, era total. i era foarte normal s fie aa, pentru c toate
aranjamentele ei, cu excepia acelui nefericit incident care s-a soldat cu moartea vameului francez, au
funcionat perfect. Iat, trecerea clandestin a frontierei, paradisul de la Madame Helne, scufundarea
automobilului i acum ieirea dintr-un teritoriu n care m cutau i plecarea cu un avion francez de curs
intern care nu necesita prezentarea unui paaport.
Foarte, foarte bine!
Ei bine, se fcuse ora nou i jumtate cnd am ajuns la parcarea aeroportului Mulhouse. Se anuna a fi o zi
frumoas, rece, senin, fr nici un nor pe cer. O zi bun de trit, dar nu n nchisoare. Fusese un trafic mare pe
autostrad, alturi de banda rezervat biciclitilor, dar nimeni nu ne-a acordat nici cea mai mic atenie.
Bicicletele, n Frana, sunt nc un mijloc de transport, nu numai de recreere. Ne-am ncadrat perfect ntr-o scen
obinuit alsacian. Eram acolo, dar nimeni nu avea grija noastr.
Ne-am dus n cel mai ndeprtat col al parcrii, unde ne-am oprit. Am scos gluga, pe care i-am dat-o lui
Madame Helne. Ea mi-a ntins n schimb servieta cu fermoar, care mpreun cu mica mea valiz neagr, pe
care am luat-o de pe bicicleta verde, mi garanta aspectul tipic al unui om de afaceri pregtit pentru o cltorie
peste noapte.
- D. Madame Sabine her mir qsagt, dass alles was se brueche, isch do drinne, a zis ea. Tot ceea ce mi-ar fi fost
necesar se afla n serviet.
Apoi i-a ntins braul stng spre mine, m-a luat pe dup gt i mi-a aplicat un srut mare i zdravn direct pe
gur. Amndoi aveam feele ngheate de vnt, dar buzele ei erau calde, crnoase, i ochii ncrcai cu lacrimi.
Era ceva extraordinar de frumos din partea ei, s-i exprime,ntr-un mod att de ginga, camaraderia - pentru c
acesta era cuvntul potrivit - care s-a stabilit ntre noi doi n douzeci i patru de ore. Apoi s-a ntors, a apucat
ghidonul bicicletei verzi, a aezat-o paralel cu bicicleta ei, a nclecat i a pornit pedalnd napoi spre spaiul de
parcare. Nu a privit deloc napoi. A disprut din vedere dup cteva secunde. Nu am mai vzut-o niciodat de

atunci. Dar deseori m gndesc la ea, de dou, trei ori pe zi, cnd m cuprinde nostalgia amintirilor. Era din
toate punctele de vedere o fat mare cu mini mari, zmbet mare i o inim foarte, foarte mare.
Perfect. Iat-m. M aflam iari singur, fr nici un ghid, fr Madame Helne, care s m orienteze, dar eram
dirijat n schimb de mna invizibil a alteia, Madame Sabine.
Dar nu era chiar aa, dac stau s m gndesc. Aceast mn invizibil continua s acioneze, de data aceasta,
prin intermediul coninutului acelei serviete, am presupus eu. Cum ajunsese oare servieta acolo?
Am intrat n terminal. Spaiul rezervat pentru realizarea formalitilor de zbor era gol, cu excepia a dou fete de
la ghieul pentru cursele aeriene interne, a unui brbat de la ghieul Air France, a unei fete i a unui pasager de
la ghieul Swissair.
Pe lng peretele opus acestor ghiee se aflau nite scaune de plastic. M-am dus i m-am aezat pe unul dintre
ele i am deschis servieta. Primul lucru, deasupra, era o scrisoare. Ei bine, nu era exact o scrisoare. Era un
mesaj, btut la main fr nici o semntur. Mai exact era o list cu coninutul servietei. Acesta fusese nchis n
cinci plicuri.
1. Un paaport francez, pe numele de Jean-Paul Mayer.
2. Un plic gol, pretampilat, cu care trebuia returnat acel paaport. Adresa va fi pus mai trziu.
3. O confirmare de rezervare pentru o curs de avion, pe numele domnului Jean-Paul Mayer.
4. Dou sute de franci, pentru achitarea acelui bilet.
5. Dou mii de franci elveieni.
6. Un numr de telefon, la care trebuia s sun, la ora 11.15 a.m. Asta era tot!
Mi-am privit ceasul. Arta nou i jumtate. Era vineri, 6 decembrie. Att de multe detalii doar pentru o
orientare general. Trebuie s recunosc c aveam nevoie ntr-o asemenea conjunctur de o astfel deorientare,
pentru c ocul de a m afla n public, din nou printre oameni, care ar putea s m recunoasc i s anune
poliia, care m-ar pune dup gratii, probabil pentru tot restul vieii mele, i fcea efectul din plin.
Am cutat s m stpnesc i s m concentrez asupra celor ce aveam de fcut. Aveam telefonul lui Sabine, care
mi-a cerut s sun exact ntr-o or i treizeci i cinci de minute. Ca s o sun de la Paris nsemna c exist un avion
care pleac chiar acum.
Moment de panic! M-am luptat cu picioarele care erau gata s-o ia la fug, realiznd de fapt c nici nu tiam
ncotro s fug. Personalul de la ambele ghiee, cel pentru curse interne i cel pentru Air France, dispruse. Era
oare prea trziu?
Singura persoan capabil s-mi furnizeze vreo informaie rmsese numai fata de la ghieul Swissair. Tocmai
plecasem n direcia respectiv, cnd, ceva, un al aselea sim, m-a fcut s m opresc.
Uurel, uurel", omule, mi-am zis. Am fcut stnga mprejur i m-am dus din nou pe scaunul de plastic. Am
tras iari fermoarul de la geanta lui Madame Helne i am deschis plicul numrul unu. Am scos paaportul. Era
albastru, francez i purta numele lui Jean-Paul Mayer, avea fotografia unui tip cam de vrsta mea, cu aceeai
culoare a prului pe care o aveam eu acum, dar asemnarea nu era prea reuit.
Emoia a pus din nou stpnire pe mine. Totui, am reuit s m linitesc. Paaportul acesta nu va fi controlat. La
urma urmelor, eu intenionam s merg la Paris cu o curs intern francez, care nu necesita controlul
paaportului n aeroportul Mulhouse. Trebuie deschis plicul cu confirmarea pentru rezervare, mi-am zis, i vom
vedea cum stau lucrurile.
Aa am fcut i din confirmare rezulta clar c Jean-Paul Mayer are rezervat loc pentru zborul 49, cu plecare din
Mulhouse la ora 10.15, pe data de 6 decembrie, iar ceea ce mai era scris acolo era de necrezut: cu destinaia
Ziirich i prin agenia de zbor Swissair!
Trebuie s v spun c, n momentul acela, inima mea btrn a nceput s-o ia razna. Ce plan diabolic putea fi
acesta? Am ucis un om, pentru numele lui Dumnzeu, cutnd s ies din Elveia, iar, acum, nebuna mea prieten
m fcea s m ntorc de unde plecasem!Uurel, uurel, mi-am zis eu iari. Trebuie s existe o logic aici.
Acesta-i ultimul loc unde vor cuta... Adevrat? Ultimul. La fel ca atunci cnd vrei s ascunzi ceva ntr-o
camer. i pui la vedere, acolo unde nimeni nu caut, atunci cnd se tie c n mod deliberat ai cutat o
ascunztoare. Toi nvm acest lucru nc de copii. Nu-i aa? Deci planul era s ajung n tranzitul internaional,
n aeroportul Kloten din Ziirich, de unde cu un alt avion s plec n Paraguay sau oriunde.
Foarte, foarte inteligent!
i foarte, foarte periculos. S-o recunoatem. Acum era 9.52 a.m. Avionul meu pleca peste douzeci i trei de
minute. Am deschis plicul care coninea francii francezi i i-am vrt n buzunarul de la jachet, am pus
paaportul ntr-un alt buzunar, m-am ridicat, am luat n mn micua mea valiz neagr i m-am ndreptat spre
ghieul Swissair.
- Pour Ziirich, am spus eu.
- Votre nom?
- Mayer.
A apsat pe butoanele calculatorului terminal, care a eliberat dup cteva secunde tichetul de cltorie. -187
francs, Monsieur, a zis ea.
I-am ntins dou bacnote de cte o sut de franci. Mi-a napoiat restul i biletul.

- La valise, a zis ea apoi, artnd spre valijoara neagr.

- Je la porte, am rspuns.
Dup care ea mi-a ntins tichetul pentru bagaj, pe care l-am ataat la mnerul acestuia i am plecat. nc o dat
fcusem cunotin cu Ordnung elveian.
Urmtorul hop: vama francez. M-am ndreptat spre sala de ateptare i am intrat n culoarul de trecere, format
din dou bare de oel, ndreptndu-m spre bariera prin care se trece n sala rezervat tranzitului internaional i
care, n mod obinuit, era pzit de un ofier francez. De data aceasta nu era unul, ci doi. Acetia discutau i
rdeau. Am ajuns la ei, mi-am pus valijoara i geanta pe pupitrul lor, am cutat n buzunarul stng, am scos
paaportul francez i l-am dat unuia din ei, care ntinsese mna. Continuau s discute. L-a deschis i l-a nchis
foarte repede, restituindu-mi-l cu ntreaga indiferen de care putea dispune. Am luat paaportul i am mpins
bariera. Ei nc discutau. Nici unul nuse uitase la mine. Asemenea celor mai muli dintre oamenii zilelor noastre
i acetia erau nite superficiali. La aceasta adugndu-se nc un element, i anume dispreul unui francez fa
de altul. De unde o fi luat Sabine acest paaport?
Am trecut prin controlul cu raze X, apoi printr-o u, i m-am trezit n imensa sal de ateptare pentru tranzit
internaional, cu o mulime de scaune, un mare magazin tax-free i doar vreo zece pasageri n total, care, dup
impresia mea, erau elveieni. Acetia veniser printr-o alt arip a terminalului, respectiv partea elveian a
acestuia, pentru a lua o curs local spre Ziirich, o linie de ramificaie de la aeroportul provincial Mulhouse spre
aeroportul Kloten, Ziirich, care reprezenta unul dintre nodurile internaionale de trafic aerian pentru zboruri
aproape spre toate oraele mai mari de pe glob, pentru alte zeci de curse care aterizau acolo.
M-am apropiat din obinuin de un stand de ziare, dar m-am oprit, m-am ntors i m-am retras spre un rnd de
scaune complet gol. Distana pn la stand era doar de zece metri, aa c puteam s vd destul de bine. Herold
Tribune avea fotografia mea pe prima pagin! Iat deci c i americanii ncepuser s-mi acorde atenie!
n mai puin de un minut, a fost anunat zborul Swissair 49. Cele zece, dousprezece persoane din sal s-au
aliniat la poarta anunat, iar eu m-am aezat n spatele lor i, dup cteva minute, ne aflam toi n avionul
Swissair DC-9. Am fost cel din urm care a intrat pe ua din spate i m-am aezat n ultimul rnd, astfel nct s
fiu primul la ieire. Nimeni nu avea motive s se uite n mod deosebit la mine i trebuia s am grij s nu provoc
aa ceva.
Stewardesa i fcea de lucru cu ziarul local Basler Zeitung i cu un pahar de carton cu cafea neagr. Ea, ca i
cei de la vama francez, nici nu s-a uitat la mine. Eu eram doar unul dintre navetitii obinuii, pe care avioanele
trebuiau s-i transporte dintr-un loc ntr-altul. Atitudinea acestora era cea obinuit, adic s treac mai repede
ziua, n sperana c nimeni nu le va crea probleme sau nu i va obliga la un efort suplimentar. Preocuparea mea
era s nu exagerez situaia, s nu atrag atenia nimnui printr-o suspiciune nepotrivit sau o precauie nerealist.
Cine ar fi fost interesat de Frank Rogers? Eram doar un escroc, printre muli ali escroci care cltoreau.
Adevrat?Am deschis ziarul Basler Zeitung n care m aflam chiar pe prima pagin! Cam mult zarv pentru o
astfel de problem. Cel puin, acesta nu publica nici o fotografie. Ziarele europene, sau cel puin cele continental-europene, nu obinuiesc s foloseasc prea mult pozele. Acestea folosesc adesea i o hrtie de proast
calitate, nct uneori ziarele apar chiar neclare. i aceasta, m-am gndit eu, constituie un semnal al raionalizrii.
Distana de zbor ntre Mulhouse i Ziirich este scurt, aproximativ optzeci de kilometri, aa c avionul nici nu
urc peste trei mii de metri. Dac te aezi pe partea dreapt a avionului, ntr-o zi clar, cum se anuna cea din 6
decembrie, poi avea o privelite minunat a prii de nord a Alpilor elveieni.
Dar locul meu era pe partea stng, aa c nu m-am bucurat de aceast posibilitate.
Am aterizat exact la ora 10.45. Am ieit primul din avion. Imediat am ajuns n sala de ateptare i m-am
amestecat printre sutele de oameni preocupai s schimbe un zbor cu altul. Ziirich este pentru Europa Central
ceea ce aeroportul Atlanta este pentru partea de sud a Statelor Unite, adic o mas turnant pentru pasageri, unde
se realizeaz comutrile de zboruri. Dac ai muri i ai vrea s ajungi n raiul din sud, se zice c trebuie s
schimbi avionul la Atlanta. La fel se ntmpl i cu Ziirich.
n ceea ce m privete ns, n dimineaa aceea, oraul Ziirich, aeroportul su i chiar pmntul de sub picioarele
mele nu reprezentau dect un teritoriu elveian. Iar pe teritoriul elveian, Frank Rogers era mai mult dect un om
dat n urmrire. n realitate, dac m-ar fi prins, convingerea mea definitiv era c sperana de via a domnului
Frank Rogers s-ar fi gsit sub forma unui american sntos, de patruzeci i opt de ani.
M-am aezat pe un scaun din aeroport, mi-am pus Basler Zeitung n faa mea i am ateptat. tiam numrul la
care trebuia s sun la ora unsprezece i un sfert, pentru c avusesem suficient timp s-l memorez n timpul
zborului.
OK, mi-am zis, cred c e timpul i m-am ndreptat spre unul dintre telefoanele publice la ora 11.14 dup ceasul
din aeroport, am introdus un franc i optzeci de centime, am format numrul i aproape imediat mi-a rspuns
Sabine.- Eu sunt, am zis.
- Gott sei Dank, s-a scpat ea n limba matern pentru a-i mulumi lui Dumnezeu- Frank, am veti bune. Dar am
foarte puin timp la dispoziie. M aflu ntr-o cabin cu telefon public, de pe strad, lng biroul meu i nu pot
sta aici prea mult. Aa c ascult.
- Ascult.

- Trebuie napoiat paaportul. i voi da adresa.

- Ateapt un minut. Vreau s scot plicul din serviet. Spune.
- Este adresa tatlui meu Riehenerstrasse: 217 n Arlesheim. Dar s scrii numele meu pe plic.
Am scris ntocmai pe plicul care avea deja tampila potei elveiene pe el. Am introdus paaportul n plic i l-am
lipit.
- OK, am zis. S-a fcut. Este o cutie potal chiar aici la doi metri. i unde plec de aici? Apoi, cu o voce mult
mai puternic dect intenionasem - dar simeam cum pic cerul peste mine am zis: Stai aa, pentru numele lui
Dumnezeu. Cum naiba am s mai ies de aici fr paaport?
- Trebuie doar s asculi, Frank, nu s gndeti* a zis ea.
- ncepe s nu-mi plac treaba asta.
- N-ai ncotro.
- Bine, spune-mi.
- Mergi la ghieul pentru bilete al lui Swissair, care este n sala de tranzit. Dac-mi aduc eu bine aminte, se afl
lng cabinele telefonice, unde eti tu acum.
Aa era.
- Exist o curs cu numrul 100, dac nu greesc, a lui Swissair, care pleac zilnic la ora prnzului. Pentru New
York. Pleac cu ea.
- New York! am urlat eu. Ei bine, nu chiar aa, dar ceva asemntor unui ipt.
- F ceea ce-i spun, Frank. Altfel...
- Ateapt o clip. Sub ce nume m prezint la Swissair?
- Cu numele tu. i le vei arta paaportul tu. l mai ai nc nu-i aa, Frank? Cnd a pus aceast ntrebare avea
n glas o ndoial disperat.
Mi-am pipit buzunarul stng, de la piept, al jachetei. Era acolo.- l am. Dar, Sabine, m vor prinde. De data
aceasta vocea mea era a unui disperat. i, ca s fiu sincer, semna foarte mult cu o tnguire.
- Nu te vor prinde. Fetele alea de la ghieul pentru bilete sunt cele mai proaste funcionare de pe pmnt.
- Dar de ce nu m-a folosi n continuare de paaportul francez?
- Pentru c, prostnacule, un francez are nevoie de viz american n paaport pentru a putea ajunge n Statele
Unite. i trebuie s prezinte aceast viz funcionarilor de la transporturile aeriene pentru a i se elibera un bilet.
Avea dreptate.
- Ba mai mult, a continuat ea, indiferent de situaie trebuie neaprat s primesc napoi paaportul francez i ct
mai curnd posibil.
- Cum l-ai procurat? am ntrebat.
- Domnul Mayer este nchis aici. Fraud. Ateapt aici la Lohnhof s fie judecat. ntotdeauna le pstrm
paapoartele aici, ntr-un seif special. Avem la ora actual 113 strini nchii, deci 113 paapoarte. Al lui a fost
cel care s-a potrivit cel mai bine. Dar cu ct paaportul su se ntoarce mai repede n seif, cu att este mai bine.
Cred c m nelegi ce vreau s spun?
- i cum a ajuns tot acest material la Madame Helne? am ntrebat, parc asta ar fi avut vreo importan.
- I-am telefonat foarte devreme n dimineaa asta i a venit cu bicicleta pentru a ridica geanta. Eu nu puteam
risca personal s trec frontiera. S-ar putea s-i aminteasc cineva acest amnunt mai trziu, cnd ntregul caz
este investigat i atunci...
- Dar ce fac cu computerul?
- Ce computer?
- Computerul de la Swissair. Cnd funcionara introduce numele meu n calculator pentru zborul 100 spre New
York.
- Ce importan are? Tu nu eti urmrit de ctre Swissair i nregistrat n calculatorul lor. Tu eti urmrit de
poliia elveian, francez, Interpol...
- Dumnezeule, Sabine!
- Au descoperit maina acum patruzeci i cinci de minute, a spus ea, de data aceasta cu o voce joas. Ai lsat
arma lui Zimmerli i cheia mecanic de la mine, n pardesiu, n main.. - Ce importan are?
- Nici una. Vreau s spun numai c de acum i-ai pierdut toate drepturile.
- Ei i? Oricum mi le pierdusem.
Era deja ora 11.25 i zborul 100 Swissair era anunat la difuzor pentru mbarcare.
- Ai dreptate, a adugat ea. Nu are importan. Important este s iei de aici.
- Spre New York, am spus.
- Da. n opt ore. Oh, Frank, m voi duce acas i m voi ruga pentru tine. i tremura glasul.
- Dar n continuare, cum vor evolua lucrurile? am ntrebat. Sigur c n Statele Unite voi putea avea avocai
capabili, dar pn la urm pot obine extrdarea mea i...
- Frank, nu nelegi! Este cineva afar care ateapt la cabin. Plec. Pleac la New York! Frank, a mai optit ea
cu o voce rguit, aproape speriat. Pleac la New York!
A nchis.

Am rmas cu receptorul n mn i tot ce-mi amintesc este senzaia copleitoare de descurajare care m-a
cuprins. Era ntr-adevr aceasta o soluie? Chiar dac a reui i m-a ntoarce acas, oare pentru ct timp? De ce
s nu nfrunt situaia acum i s scap de toate? Toat aceast alergtur i strdanie vor sfri, fr ndoial, ru.
Dar, dar, dar eu eram singurul individ, singurul care ar putea s-i opreasc pe ticloii ia din Germania, i pe
cei din Washington, i pe cei din New York, i pe ticlosul din Sunnyvale. Dac renuni acum, Frank Rogers, va
trebui s spui adio nainte de a apuca s mai rosteti vreun cuvnt cuiva.
ncepnd cu Pdurea Neagr, m-am aflat ntr-o permanent curs, nct nici n-am avut rgazul s analizez mai
profund aceast stare de lucruri. Ceea ce se punea la cale acum era un act de trdare asemntor celui de la Pearl
Harbor! Patterson nu ne vindea doar germanilor, el demarase un proces care submina ntregul viitor al Statelor
Unite!
S tii c-i ursc pe acei indivizi care fac parad de patriotism, cu pancarde gogonate i stegulee la revere,
care-i pun ostentativ mna pe inim atunci cnd imnul Statelor Unite ale Americii este cntat lameciuri. Dar n
acel moment, pentru c mi-am dat seama c ara noastr este cea mai bun ar de pe pmnt, mi-am dat seama
n acelai timp c nu-mi rmne altceva de fcut dect s merg nainte.
Dar cum a putea oare s mpiedic manevrele acestor trdtori? Eram sigur c Sabine are un plan. Poate c
totui Paraguay ar fi fost o soluie mai bun. Ar fi nsemnat un loc sigur, chiar dac viaa de fugar n Paraguay
nu ar fi fost exact ceea ce mama mea s-ar fi ateptat de la fiul ei. Dar cel puin aceast cltorie ar fi avut un
sfrit fericit i mi-a fi permis un rgaz ca s m regrupez". Acolo a fi fost liber s m plimb fr s-mi fie
team c poate ntr-o zi nu voi mai putea face acest lucru. La ce i-ar folosi ns unui om s aib posibilitatea s
se plimbe civa ani, tiind c oricnd exist posibilitatea s ajung napoi n Elveia sau Frana, n ctue?
La dracu cu toate astea, mi-am zis n cele din urm, nu poi fi sigur niciodat. Adevrat? i, dac mai fac mult
timp purici prin Ziirich, atunci fr ndoial c aa mi se va ntmpla... i subito!
Am agat receptorul n furc, am apucat valijoara i servieta i m-am dus direct la cutia potal n care am
introdus plicul.
Cnd acesta a disprut, am simit parc apropiiindu-se un sfrit amenintor. Am scpat apoi de geant, goal
acum, aruncnd-o n coul de gunoi de lng cutia potal: Nu mai deineam nici un as n mnec. Trebuia s m
bazez numai pe noroc.
Tocmai m ndreptam spre ghieul Swissair cnd am auzit cel de-al doilea apel la difuzoare pentru mbarcarea la
zborul 100.
- Mai avei locuri pentru zborul spre New York? am ntrebat eu.
- Avei o rezervare? m-a ntrebat funcionara n albastru cu insigna aurie a lui Swissair pe rever.
Dac a fi avut o rezervare, a mai fi pus o astfel de ntrebare?
- Nu, am rspuns eu.
- Avei un bilet?
- Nu, am rspuns.
I s-a prut puin dubios. Ei nu sunt obinuii cu acest stil de a cltori n Ziirich. i procuri biletul cu o lun sau
dou mai nainte, i faci o rezervare i te duci la aeroport cu dou ore mai devreme. Aa procedeaz un bun
elveian.
- S vd, a zis ea. Apoi m-a ntrebat: Ce clas?Simind c este un lucru stupid, totui i-am rspuns nti.
- Fumtor? -Nu.
A introdus datele n calculator.
- Avei noroc. Locul 7 B. -Bun.
- Cost 1311 franci, a mai zis. i paaportul dumneavoastr, v rog. Am numrat patrusprezece din teancul de
douzeci de sute i apoi
am scos paaportul din buzunar.
- Suntei american? -Da.
Nici nu s-a ostenit mcar s-l deschid! i de ce ar fi fcut-o? Americanii n-au nevoie de viz ca s se ntoarc
n ara lor. Bine gndit, Sabine, mi-am zis pentru cel puin a treia oar n dimineaa aceea.
Mi-a scris tichetul, mi-a rupt cuponul i mi l-a introdus ntr-un plic, care era talonul pentru mbarcare. Mi le-a
dat spunndu-mi:
- Cltorie plcut, domnule.
i asta a fost tot. Nu a fost nevoie de nici un noroc.
Mai trebuia acum doar s urc n avion. i s decolez.
n Elveia, au nc un respect deosebit pentru diferena de clas, realiznd c anumii oameni sunt nzestrai de
Dumnezeu cu un statut special. Astfel, n aeroportul Ziirich, ntietatea, pentru urcarea la bordul avionului, nu o
au nici femeile cu copii, nici invalizii n crucioare, ci pasagerii pentru clasa nti, oamenii cu bani.
Erau puini, dar acum, cnd timpul de decolare era foarte apropiat, am nceput din nou s devin nervos. Sigur c
aceasta era o sal de tranzit internaional. Sigur c nimeni nu se uit la paaportul tu aici, fie c veneai, fie c
plecai. Era ca un teritoriu neutru, ca o ar a nimnui pentru acei cltori. Dar eu mai fusesem prin acest aeroport
nainte i a fi putut jura c am vzut poliia elveian umblnd prin aceast sal de tranzit. nc le aparinea lor

i, dup cte tiam eu, nu exista nici o lege care s le interzic s intre i s trasc pe careva afar. Vreau s
spun c aceasta nu era chiar cldirea Naiunilor Unite!
Aa c mereu mi aruncam privirea peste umr. Pn la urm m-am vzut n DC-10. I-am dat stewardesei
talonul de mbarcare care mi-a artat la stnga, spunndu-mi:- Cinci rnduri mai n fa, domnule, apoi a
adugat: mi permitei s v iau haina, domnule?
La urma urmelor, era decembrie, deja nnorat, chiar ningea uor i nu se tie ce vreme ar putea s fie la New
York.
- Nu-i nevoie, i-am spus.
Acest fapt a provocat n ziua aceea o prim privire ntrebtoare n ceea ce m privete. Comportarea mea ieea
din comun. Funcionarilor de la transporturile aeriene nu le plac asemenea comportri. Ei gndesc c oamenii
care au o astfel de comportare, ce iese din normele obinuite, pot fi periculoi i sunt instruii ca s-i in n
permanen sub observaie. El-Al a elaborat pe aceast tem o ntreag tiin. Din fericire, acesta era elveian.
Stewardesa s-a ntors spre pasagerul urmtor i am rmas liber s m duc pn la rndul apte, s-mi pun
valijoara n compartimentul de deasupra i s m aez n locul de lng culoarul de trecere. Locul de la fereastr
rmsese nc neocupat.
- Cafea irlandez? m-a ntrebat stewardesa.
- Desigur. i rapid.
Mi-a zmbit. Nu mai avea acea privire ntrebtoare. M-am relaxat. Puin.
Dar dac, printr-o ntmplare nefericit, au ajuns s descopere c m aflam n acest aeroport i vin la bord s m
aresteze? Nu ar fi acesta un picior n fund?
Stewardesa mi-a adus cafeaua irlandez, tare i fierbinte, i minile mi tremurau puin cnd am ncercat s-o
beau. Dar, biete, are un gust minunat!
A sosit i vecinul de scaun. Se prea c am noroc, era femeie, nici prea n vrst, nici prea tnr i nu arta nici
ru. Cnd a spus scuzai" n timp ce intra la locul su, mi-am dat seama c are un accent american. Bun, m-am
gndit eu. E bine s crem impresia pentru ceilali pasageri c suntem mpreun, vezi doamne, un dentist cu
soia, din Rock Island, care se ntorc acas dup zece zile petrecute n Europa, ntr-un mic concediu mai ieftin,
avnd n vedere c era sfrit de sezon.
Am nceput s mai prind puin curaj. Dar nu ndeajuns pentru a ncepe s m adresez oricui. Trebuia s stau
linitit, s atept i, eventual, s m rog puin pn ce vom decola.Asta se petrecea la 12.02. Zece minute mai
trziu a disprut semnalul pentru fixarea centurilor de siguran i m-am dus imediat la toaleta din fa. Aici mam privit n oglind pentru prima oar din ziua cnd am prsit baia lui Madame Helne din micua cas de
lng canalul din Alsacia. Nu artam deloc grozav. Vopseaua nu-i fcuse prea bine efectul, iar la o examinare
mai atent era ceva care te izbea. Ddeam puin impresia unui homosexual n declin. Cnd prezentabila mea
vecin a aflat c eram din San Francisco, a tras concluzia c va avea n mine un tovar de drum de care trebuia
ori s se team, ori s fie atras. Lucru care-mi convenea teribil.
Toaleta, n avionul DC-10, se afl chiar n partea din fa, dup cum tii, aa c, de fiecare dat cnd ai nevoie,
trebuie s defilezi prin cabina de clasa nti, lucru foarte jenant, mai ales dac mai ai i ceva probleme cu
aparatul urinar, sau ai cptat ceva mai neplcut la Paris, sau ai pur i simplu o stare nervoas ce te oblig s
urinezi. Personal, nu m gseam n nici unul dintre cazurile artate mai sus. Dar era un tip care sttea n rndul
patru, pe partea cealalt, care s-a ncruntat atunci cnd privirile noastre s-au ntlnit, n timp ce m ntorceam
plin de indiferen la locul meu.
Asta este paranoia acut, mi-am zis, cnd m-am aezat. La nceput, ntmplarea cu stewardesa i pardesiul, iar
acum acest individ, care prea s fie foarte elveian i care putea fi foarte periculos.
De ce o fi ales Swissair? Doar i TWA are curse ntre Ziirich i New York. Sabine fcuse o greeal, desigur.
Elveienii zboar cu Swissair i aproape niciodat pe alte linii, dac acest lucru este posibil. Acetia sunt n
aceast privin mult mai ovini dect israelienii sau irlandezii. Prin urmare, aici ar fi fost cel din urm loc unde
ar fi trebuit s m aflu. Zborul cu TWA ar fi fost plin cu tineri americani fumtori, care nu ar fi acordat atenie
nimnui. Acest avion ns era plin cu patrioi elveieni! Iar eu eram individul care tocmai l-am eliminat pe unul
dintre cetenii de vaz ai patriei lor!
- Ctre cas? m-a ntrebat vecina mea.
- Da, am rspuns, spernd c vocea mea, modificat uor nu a sunat prea nervos.
- i eu la fel. Sunt bucuroas s plec de aici. Ea era bucuroas!- Dar pentru ce motiv?
- Nu pot suporta elveienii.
- Nici eu, dar asta este o poveste lung. Ha! ha! Dar ce v-au fcut?
- Nimic. Doar atitudinea lor nesuferit de superioritate.
- Cu ce v ocupai? am ntrebat-o.
- Sunt medic. Ginecolog. Am fost la o Conferin aici, la Ziirich. Pentru problema tampoanelor.
- Nu-i nevoie s intrai n amnunte. Ea a rs.
- V deranjeaz dac-mi acordai o consultaie medical? am ntrebat. M-a privit intrigat, dar a aprobat din cap.
- Apar un pic cam original? A rs din nou, apoi a zis:

- Acum, c ai spus-o chiar dumneavoastr, da.

- Ei bine, nu. Mi-am vopsit doar prul. i asta este o poveste mai lung.
- V cred.
- V pot oferi ceva de but? am ntrebat-o.
Am fcut un semn regesc ctre stewardesa surprins de acest gest, pentru c a te servi nseamn pentru ea a-i
face un serviciu. A adus dou pahare cu votc martini.
- Skol, a zis vecina mea, cnd au sosit paharele.
Zece minute mai trziu, a zis din nou Skol" i pn ce am ajuns la coasta Atlanticului a mai cerut o dat. M
simeam complet relaxat i minile ncetaser s-mi mai tremure.
Elveianul care avea locul pe cellalt culoar s-a dus n fa, iar la ntoarcere a intrat pe culoarul meu i, cnd s-a
apropiat de rndul apte, avea privirea fixat asupra mea, o privire rutcioas, o privire de diavol!
A trecut pe lng mine i, cu toate c nu am ndrznit s ntorc capul, a fi putut afirma, n baza noului sim care
mi se dezvoltase, c a ocolit prin spatele compartimentului de clasa nti i s-a dus la locul su din rndul patru
de pe cealalt parte a avionului.
- L-ai vzut pe tipul acela? a ntrebat doctoria de lng mine.
- Da, am rspuns, ngrijorat la gndul c acest lucru devenise deja vizibil.- Se pare c te cunoate, a continuat ea.
- Probabil din cauza prului. Ea a rs i apoi a adugat:
- Eti simpatic. Cum te cheam?
- Frank.
- Pe mine Laura. Ne-am strns minile.
Trecuse aproximativ o or i jumtate de cnd plecaserm din Ziirich i ncepuser pregtirile pentru servirea
mesei. Nu-mi place s fiu luat prin surprindere, aa c m-am ndreptat din nou spre toaleta din fa - probabil
efectul cafelei irlandeze i a celor dou pahare de votc martini. La ntoarcere, am cercetat cu privirea printre
pasagerii aezai n fa. Elveianul de pe culoarul cellalt nu mai era la locul lui. Mi-am continuat drumul. i lam zrit, era n ultimul rnd de la clasa nti i discuta cu un steward i cu un alt individ destul de agitat. Nici
unul nu privea n direcia mea. Ei, i ce? Chiar dac a fi subiectul acestei discuii, ce dracu mi-ar putea face
acum elveienii?
ntre timp a sosit mncarea care era n realitate destul de bun. Am aflat c ginecologista era din Los Angeles,
mai precis din Holmby Hills, c era cstorit cu un chirurg i mi-a explicat cum reuesc ei s se descurce cu
viaa de acolo.
Avea o fat care pleca n Columbia i mergea acum la New York, unde inteniona s rmn cteva zile, nainte
s plece acas. Cnd m-a ntrebat cu ce m ocup, iar eu am blbit ceva legat de retragere vremelnic la pensie,
aceasta mi-a aruncat o privire curioas. Dar n continuare am discutat despre schi, despre Sun Valley i Gstaad i
ne-am petrecut plcut timpul mpreun. Dup ce masa s-a terminat, am but cte un lichior Benedictine, apoi am
luat nite pturi i perne i ne-am pregtit s aipim puin, tiind c filmul care urma trebuia s fie la fel de prost
ca majoritatea filmelor de pe avioane. Tocmai cnd ne cuibrisem n pturi amndoi, ea mi-a atins uor mna
stng, la fel cum fcuse i Madame Helne, dup ce-mi vopsise prul, n Frana, cu o noapte mai nainte.
- Frank, a spus noua mea prieten Laura, eti un tip cam straniu, dar eti simpatic. Nu-i lsa s pun mna pe
tine!
Am avut senzaia c o vd pe mama.Filmul care rula era o nou versiune a unui film clasic american din anii
1970, Urii argintii, avndu-i protagoniti pe btrnul, dar nc bunul actor Michael Cine i pe plinua, dar nc
sexy, Cybille Sheppard.
n timp ce filmul prezenta secvenele din Lugano, iar eu m nmuiasem destul de bine din cauza alcoolului pe
care tocmai l nghiisem, cineva m-a btut pe umr. Era stewardul.
S-a aplecat i cu o voce foarte linitit, dar cu un accent mizerabil, mi-a zis:
- Vrei s venii cu mine, domnule? Cineva ar dori s v vorbeasc. Ce era de fcut?
- Cine? am ntrebat, ncercnd s gsesc o soluie.
Nu am fost prea inspirat c am but. atta alcool i c am cumprat ca prostul bilet la clasa nti. n spate, la
clasa economic, a fi fost un oarecare printre muli alii. Al dracului de stupid.
- Doi domni, a rspuns stewardul.
- Nu m intereseaz.
- M tem c insist, a replicat el.
- Spune-le c m doare n fund de ei, am zis, nefiind sigur dac acesta a neles ultima parte din fraz.
- Ce s-a ntmplat, Frank? a ntrebat Laura.
- Nu tiu, i-am rspuns. Stewardul s-a ndeprtat.
- Culc-te la loc, i-am zis Laurei, nu s-a ntmplat nimic.
Din nou am fost btut pe umr. n avion era destul de ntuneric din cauza filmului i, cnd mi-am aruncat
privirea peste umr, n spate, pentru a-l pune la punct pe steward, am vzut c, de fapt, nu era acesta, ci unul
dintre tipii din cabina de comand, i, dup tresele ce le purta pe mneci, am dedus c, probabil, era pilotul.
Necazuri!

- Venii cu mine, domnule. Sunt cpitanul.

M-am ridicat. Mi-a indicat s merg n fa, naintea lui. M-am supus. In spaiul dintre paravanul pe care era
montat ecranul i cabina de comand, unde de obicei stau stewardesele, ne ateptau doi brbai stnd n picioare.
Unul din ei era individul din rndul patru de peculoarul al doilea. Cellalt tip, de asemenea cu o fa ptrat,
avnd n mn un ziar.
- Vreau s fiu sigur, a zis cpitanul.
A aprins o lantern pe care a ndreptat-o mai nti spre fotografia din ziar, apoi direct n ochii mei, bestia
dracului.
- Das isch dr. Gauner, a zis elveianul, gnau Wieni gsait ha, exprimnd ntr-un dialect primitiv elveian c eu
eram exact omul despre care vorbise.
- Was mache mr. Jetzt? a spus cpitanul elveian,, adresndu-se celuilalt cap ptrat, care s-a dovedit a fi un
avocat din Basel, un coleg al recent decedatului Amadeus Zimmerli.
Acesta era un caz clasic, nefericit, n ceea ce m privea, cnd apare omul nedorit, n locul nedorit.
- Pentru numele lui Dumnezeu, ce se ntmpl aici? am intervenit cu o voce ridicat, lundu-i prin surprindere
pe cei doi ceteni elveieni i pe cpitanul navei lor.
- Passesi uf, a zis elveianul din rndul patru, er isch sehr gfaerlik. Adic l avertiza s fie atent, ntruct eram
extrem de periculos!
- Suntei Frank Rogers? a ntrebat cpitanul, revenind la problem.
- ntr-adevr.
- Cel care este menionat n acest ziar? a ntrebat el iari.
- Fr ndoial, am rspuns, fr s m uit la ziar.
- Avei tupeu, a zis cpitanul elveian, s venii n acest avion.
- Tupeu? am ntrebat. Ce nseamn asta? Am venit n acest avion cu bilet ca toi ceilali, care m-a costat aproape
1 300 de franci elveieni. Aceasta nseamn, cpitane, c dumneavoastr trebuie s m servii pe mine. Aa c nu
v mai pierdei timpul foarte valoros, pentru care eu am dat bani; fcei-v meseria, iar eu m ntorc la locul meu
ca s vd restul filmului.
Cnd te afli la ncurctur, atac! Cei trei elveieni au rmas acolo, avnd feele roii, fiecare alt nuan,
complet uimii de tupeul acestui bdran american.
- Destul, a zis cpitanul elveian. Eu comand aceast nav i s nu uii asta, Rogers. Dup aceea, s-a adresat
celor doi civili elveieni: Vreau s-l imobilizai aici pe loc.
Acum era rndul meu s le spun celor doi elveieni:- ncercai numai s m atingei i vei face cunotin cu
pumnii mei. Apoi m-am adresat cpitanului: M ntorc la locul meu acum. S nu ncerci ceva, tipule, c
declanez un trboi de ntorc ntreg avionul pe dos. Cred c nu doreti acest lucru, nu?
Bineneles c nu.
M-am ntors la rndul apte, locul B. Laura dormea. Zece minute mai trziu stewardul a revenit.
- Cpitanul dorete s stea de vorb cu dumneavoastr din nou, domnule.
- De ce nu?
M-am ridicat i l-am urmat. De data aceasta, a fost foarte curtenitor, cnd ne-am aflat dincolo de separeul din
fa, i a ciocnit la ua cabinei de comand. Aceasta a fost deschis din interior i mi s-a cerut s intru i s stau
jos pe locul al treilea, n spatele copilotului.
- Domnule Rogers, a zis cpitanul, de data aceasta convins c nu avea nici un rost s m irite orict de periculos
criminal, de bdran american, sau cine tie ce Dumnezeu a fi fost. Am luat legtura prin radio cu eful
operaiunilor din Ziirich, a continuat el. A vorbit la telefon cu autoritile n criminalistic din Basel. Am cerut
s-mi retransmita cteva mesaje i un ordin referitor la persoana dumitale.
- Continuai, am zis.
- Mesajul principal este urmtorul: suntei acuzat de svrirea unei crime de ctre procurorul-ef i de
judectorul de instrucie al Cantonului din Basel-Stadt, domnul Wunderlin. Exist de asemenea un ordin
internaional de arestare i deci trebuie s acionez n conformitate cu acest ordin i s v rein, domnule.
- neleg, am rspuns.
- Mi s-a spus s v informez, de asemenea, c suntei acuzat de omor fr premeditare n Frana i c exist un
ordin de arestare a dumitale, eliberat de aceast ar. Interpolul a fost informat de ctre autoritile elveiene c
v aflai la bordul acestei nave, cu cererea ca aceast informaie s fie transmis Ministerului de Interne din
Paris.
- neleg.
- Mi s-a cerut n continuare s v informez c nu exist nici o problem din punct de vedere juridic n legtur
cu Frana, pentru c v aflai reinut pe pmnt elveian, ntruct nava este, desigur, proprietateawissair. Deci nu
exist nici o ndoial c responsabilitatea privind persoana dumneavoastr o au autoritile din Basel i
nicidecum cele franceze. nelegei toate aceste aspecte?
- neleg. ntr-adevr, neleg.

- Nou, elveienilor, dup cum tii, ntotdeauna ne place s facem lucrurile ntr-un mod cinstit, ordonat i cu
generozitate. Mi s-a spus c v vei bucura de un mare avantaj, dac v vei supune acum, de bunvoie, mie,
care acionez n numele autoritilor elveiene. Mi s-a spus s v informez, n mod expres, c aceast supunere
de bunvoie va conta extrem de mult n faa curii de justiie, n momentul n care va fi dat verdictul cu privire la
persoana dumneavoastr. nelegei acest lucru?
- Da. Foarte generos, am murmurat.
- De acord, a zis cpitanul elveian. i vorbea serios. Din fericire, a continuat el, unul dintre oamenii pe care i-ai
ntlnit afar, acum cteva minute, este un avocat elveian i s-a oferit voluntar s ntocmeasc un document care
s prezinte pe scurt situaia existent i n care s se precizeze c suntei de acord s v predai de bunvoie
autoritilor elveiene, pentru a rspunde acuzaiilor ce vi se duc. Dac l semnai, cred c, deocamdat, restul nu
mai are nici o importan.
- Sun grozav pentru mine. Sper s nu v creez prea multe probleme. Vreau s zic c trebuie s conducei acest
avion i vd deja adunai civa nori n faa noastr i...
- Nu, nu, a zis ticlosul, l-am conectat pe pilot automat.
Ce dobitoc am fost", mi-am zis, trecndu-mi mna prin pr i ntre-bndu-m cum ar fi posibil s mai scap de
aici.
- Unde ne aflm exact? am ntrebat eu.
- O or aproximativ pn la Kennedy, a rspuns.
- Respectai programul de zbor?
- Bineneles. Ah, v gndii, probabil, c ni s-a cerut s ne ntoarcem din cauza dumitale? Nu, nu. In ziua de
azi, nu transportm dect cantitatea minim de combustibil. Putem s ajungem la Kennedy exact peste o or.
Frana se afl la patru ore napoi, iar Elveia aproape la cinci ore. Imposibil.
Se gndiser i la alternativa aceasta.
- neleg. i care este planul pe care-l avei?- Cred c este puin prea devreme pentru a intra n toate detaliile, a
rspuns cpitanul elveian.
Puteam s pariez c avea un plan. Dar era la fel de prematur s devin agresiv fa de aceti indivizi.
- Cnd va fi gata acest document? am ntrebat.
- Probabil n zece sau cincisprezece minute.
- Trebuie s v spun c nu m simt bine, le-am spus strduindu-m s simulez ct mai bine un lein.
- Vrei un pahar cu ap?
- Cred c trebuie s stau puin ntins. i probabil s-mi fac o injecie cu insulin. Sunt diabetic, tii, i
susceptibil de oc diabetic, din cauza emoiilor puternice din ultimul timp.
De data aceasta, elveianul a plit. Desigur c nu avea nevoie de un eventual cadavru pe nava sa.
- Unde v inei insulina? a ntrebat.
- Am o valijoar n cutia de bagaje. Din fericire, doamna care are locul lng mine este medic. Sunt sigur c-mi
poate acorda un ajutor.
M-au scos din cabin i m-au dus la locul meu n cteva secunde. Aveau deci intenia s-mi ntind o curs i s
m in legat la bord pe toat perioada de popas a navei la Kennedy. Zborul Swissair 100 de la Ziirich la New
York devine zborul Swissair 101 de la New York la Ziirich exact dup dou ore de la aterizare, iar eu a fi
singurul pasager care ar fi efectuat o cltorie dus-ntors. De fapt, cine tia c m aflu n acest avion? O singur
persoan, adic Sabine. Ea m trimisese n acest avion, dar nu mai avea nici o posibilitate s m mai scoat de
aici.
- Laura, i-am zis scuturnd-o puin. Sunt eu, Frank Rogers. M aflu ntr-o mare ncurctur cu autoritile
elveiene.
- Am bnuit eu c ceva nu-i n regul, a zis ea serios alarmat.
- S punem punctul pe i nainte de a veni s pun din nou mna pe mine. Vor ncerca s m transporte napoi n
Elveia.
- N-au dreptul s fac aa ceva! a explicat ea.
- Eu tiu asta, i tu tii asta, dar...
- Adevrat, a zis ea.
- M-au atras ntr-o curs acolo, n fa i atunci le-am spus c sunt diabetic i c pot intra ntr-un oc din cauza
stresului.
- i este adevrat? m-a ntrebat ea, privindu-m direct n ochi.- Nu. Soia mea este diabetic, nu prea grav, dar
suficient ca s tiu cum s mimez aa ceva.
- i vrei s te ajut s mimezi ct mai bine? a precizat ea.
- Exact.
- Stewardes! s-a adresat ea fetei care se nvrtea pe culoarul din spatele nostru i care avea, bineneles,
instruciuni s m in sub observaie. Adu dou pturi i dou pahare cu ap. Imediat. i ajut-m s nclin
acest scaun pe spate.

ndat m-am trezit culcat la orizontal i mpachetat n dou pturi, bnd din apa, pe care o mai vrsm din cnd
n cnd din paharul inut de ctre vecina mea.- Le-am spus c am nite insulin n valijoara neagr din compartimentul pentru bagaje. Poi s simulezi o injecie?
- Pot face mai mult dect att, mi-a rspuns ea.
Avea propria trus, aa cum au ntotdeauna doctorii i, cu mult autoritate, i-a cerut stewardesei s i-o aduc, a
scos din ea o sering, un tampon i mi-a injectat nite ser sau altceva.
- Nu-i fie team, nu doare. Poate ar trebui s gemi din cnd n cnd. De obicei, apar dureri abdominale ascuite,
o respiraie greoaie, senzaie de vom.
- Am s ncerc, am zis.
Pasagerii ceilali erau indifereni la toate acestea, datorit filmului. Dar cnd acesta s-a sfrit, jaluzelele au fost
ridicate i eu eram acolo, ntins n mijlocul lor, gemnd din cnd n cnd.
Astfel de scene produc, bineneles, celor din jur o anumit stare de disconfort.
Dup aproximativ zece minute, a aprut pe culoar cpitanul avnd n mn, de data aceasta, o foaie de hrtie
obinuit.
- Cum se simte? a ntrebat-o pe vecina mea.
- Nu prea bine, i s-a rspuns.
- Poate citi aceasta? a ntrebat iari el.
- Categoric, nu. Vrei s intre n com?
i voi acorda totui elveianului de la Swissair credit. A aruncat o ultim privire asupra mea, n care exista mai
mult dect o uoar urm de scepticism. Acest atac neateptat prea venise aa, la momentul potrivit.- Ne putei
ajuta s-l coborm din avion la aeroportul Kennedy? a ntrebat el atunci.
- Voi avea grij de el, att pe timpul transportrii, ct i n aeroport, s-a oferit ea.
- V mulumesc, a zis el splndu-se astfel pe mini de acest micu scrbos - adic de mine - i evitnd astfel s
fie implicat n ceva care se prevedea s devin o situaie foarte neplcut.
Odat aterizai la New York, nu mai aveau nici o posibilitate s m rein la bord. Ruii au ncercat i ei de
cteva ori, dar n-au avut succes, ntruct se tia de prezena mea la bord. Era evident c Laura putea face
cunoscut acest lucru. Zece minute mai trziu, pilotul a revenit pentru o nou informaie.
A vorbit cu Laura, pentru c eu nc simulam o semicom, sub cele dou pturi albastre elveiene.
- Dac se afl ntr-o stare satisfctoare pentru a auzi acestea, i putei aduce la cunotin c am stat de vorb cu
autoritile din Elveia, privitor la cazul su. Au spus c nu au alt soluie dect s informeze FBI-ul c se afl la
bord. Trebuie s se atepte s fie ntmpinat de ctre acetia. Mi-e team c acest oc nu mai poate fi evitat. A
fcut o pauz dup care a continuat: Dup prerea mea, ar fi fost mult mai bine pentru el s se ntoarc de
bunvoie n Elveia. Dar aa cum obinuii voi, americanii, s spunei, asta-i treaba lui.
Apoi nu s-a mai ntmplat nimic. Am ajuns la Kennedy, am aterizat, avionul a fost tras la burduful pentru ieire,
s-a deschis ua i am ajuns afar, nfurat ntr-o ptur, urmat de vecina mea, doctoria, care ducea dou valize,
a ei i a mea.
Personalul de la Swissair s-a aliniat la u pentru a-i lua rmas-bun de la pasageri i, bineneles, c nu mi s-a
adresat nici un cuvnt cnd am trecut pe lng ei. i aa fusese mult prea mult c trebuiser s suporte attea ore
lng ei o astfel de creatur ca mine. Pe elveianul din rndul patru i prietenul su avocatul nu i-am mai vzut
niciodat. Dup zece pai fcui n interiorul terminalului, m-am dat deoparte, am desfcut ptura, am periat cu
mna cteva scame de ln de pe jachet i pantaloni, am scos un pieptene, pe care l-am trecut prin pr, i i-am
spus Laurei, care sttea lng mine:- Nu tiu cum s-i exprim mulumirile mele pentru tot ceea ce ai fcut
pentru mine.
- Suntem amndoi americani, a zis ea. i mi-ai plcut de cum te-am vzut. Nu-mi pot da seama cum, dar simt
cnd un individ are probleme imediat ce m uit la el.
ntre timp, s-au apropiat de noi doi brbai.
- Biroul Federal de Investigaii, au spus amndoi artndu-mi, n acelai timp, legitimaiile lor.
- Suntei mpreun? au ntrebat uitndu-se la Laura.
- Nu, a spus ea, i imediat s-a alturat coloanei de pasageri ce nc mai ieeau din avion, s-a ndreptat spre
controlul imigranilor i a disprut.
- Am fost contactai de ctre Interpol acum patruzeci i cinci de minute i ne-au informat c un oarecare Frank
Rogers se afl la bordul acestui avion i ne-a cerut s-l reinem pentru cercetri. De asemenea, ne-au trimis i o
fotografie prin teleimprimator.
Mi-au artat o poz de-a mea.
- Dumneavoastr suntei Frank Rogers? a ntrebat pe un ton oficial purttorul de cuvnt al FBI.
- Eu sunt, i-am rspuns.
- Suntei cetean al crui stat? m-a ntrebat el iari.
- Al Statelor Unite, am rspuns, i din anumite motive amndoi au prut surprini.
- Suntei american?
- Sunt.

- Avei paaportul?
- Da. Am scos paaportul i i l-am dat.
Acesta i-a privit tovarul i apoi mi s-a adresat:
- V suprai dac ateptai doar un minut sau dou aici cu colegul meu, domnule? Glasul i era plin de politee.
- Absolut deloc.
Am rmas acolo, amndoi n picioare, destul de stnjenii, netiind, de fapt, ce ne-am putea spune unul altuia.
Ce ai fi putut s-i spui unui om pe care erai pregtit s-l duci la nchisoare, s-l trimii apoi n Europa ca s fie
nchis, pentru Dumnezeu tie ct timp? Aa c acesta nu a zis nimic.Dup cinci minute, partenerul su s-a ntors
i mi-a napoiat paaportul.
- Mi-au confirmat c este valabil, domnule Rogers. V mulumim foarte mult. Ne cerem scuze pentru deranjul
fcut.
-Ce?
- Suntei liber, domnule. nc o dat trebuie s v cerem scuze pentru inconvenientele pe care, poate, vi le-am
creat.
- Am crezut c Interpolul a eliberat un ordin de arestare pe numele meu, am spus, neputnd nc crede nimic din
tot ce se ntmpla.
- Elveienii au eliberat un ordin de arestare pentru dumneavoastr, domnule Rogers. i francezii, a precizat el.
- Interpol... dar m-a ntrerupt brusc:
- Statele Unite nu fac parte din Interpol, domnule Rogers. FBI-ul oricum face schimb de informaii cu Interpolul
i acioneaz pentru anumite solicitri ale acestuia pe baz de voluntariat. n acest caz particular, ambele
guverne, elveian i francez, au cerut reinerea dumneavoastr, prin Interpolul din Paris i, n anumite condiii,
noi am fi onorat aceast cerere de arestare a dumneavoastr. Dar au neglijat o important informaie, n acest caz
particular, cea referitoare la naionalitatea dumneavoastr. Am vorbit cu biroul nostru i m-au autorizat s v
spun c vom informa Interpolul din Paris c am stat de vorb cu dumneavoastr i c v aflai n New York. Asta
e tot. Suntem autorizai s nu facem nimic mai departe. Aa c, domnule Rogers, sperm c nu v-am provocat
neplceri. La revedere, domnule.
i au plecat!
Am intrat n coloana pentru imigrani, am prezentat funcionarului paaportul, iar acesta mi-a fcut semn ctre
vamei. Atunci am neles c, de fapt, nu aveam nimic de declarat. Singurul lucru pe care-l avusesem era micua
valiz neagr, cu care vecina mea, fr ndoial, complet tulburat de ceea ce se ntmplase i fr s-i dea
seama, a plecat pentru c o avusese n mn la coborre din avion, presupunnd c-i nsoete pacientul.
Apoi, ea m-a zrit i mi-a fcut semn cu mna. Avea un zmbet larg cnd a vzut c eram singur. i avea
valijoara mea neagr. Se afla deja la vam. ntruct nu aveam nimic de declarat, am trecut prin vam cteva
minute mai trziu.Apoi altcineva mi-a fcut semne disperate cu mna. Soia mea!
n urmtoarele cinci minute nu mai tiu ce s-a ntmplat. Nancy plngea. Laura era ntr-o confuzie total,
cerndu-i scuze pentru valiz, explicaii date soiei referitoare la Laura, mulumiri ale soiei i ale mele adresate
Laurei pentru ajutorul dat, am luat valiza n mn, am luat i valiza soiei, am srutat-o pe Laura, am ieit afar
din terminal cu Nancy, dup care, eu i soia mea ne aflam ntr-un taxi, ndreptndu-ne spre centrul oraului
New York.
- Ai scpat, Frank, au fost primele ei cuvinte, pe care le-a rostit, ndat ce ne-am aflat amndoi singuri pe
bancheta din spate.
- Nu pot s neleg, am zis.
- Frank, dar tu tremuri. Uurel. Ai scpat, a repetat ea.
Acuma am nceput s tremur puternic - cel mai al naibii lucru care mi s-a ntmplat vreodat.
- Gata, Frank, mi-a zis Nancy strngndu-m ct a putut. S-a terminat.
- Totul este n regul acolo n spate, prieteni? ne-a ntrebat taxime-tristul sesiznd ceva.
- Grozav, domnule, grozav, am rspuns eu, iar tremurturile au nceput s se potoleasc.
- Te simi mai bine, nu-i aa? a ntrebat Nancy. N-are de ce s-i mai fie team, Frank, nu-i aa?
- Nu, absolut deloc.
- Cnd vom merge la hotel i-i voi spune anumite lucruri, Frank, te vei simi att de bine, nct nici nu-i va veni
s crezi.
- M-am ateptat s fiu dus la nchisoare acum, am spus.
- tiu, am vorbit cu Sabine.
- Cine a aranjat totul? ncepusem s devin un paranoic. Patterson! i am strigat acest nume att de tare, nct
oferul de taxi a privit nervos la noi prin oglinda retrovizoare. Ticloii aceia m au iar la mn!
Bineneles c, odat scos din ncurctura aceasta, nu-mi mai rmnea nici o alt alternativ, dect s merg
alturi de ei i s fac ceea ce mi vor cere ei. De aceea chiar i indivizii de la FBI s-au purtat att de manierat cu
mine i i-au cerut scuze. La dracu, dispoziiile de ultim or au venit de sus, probabil la cererea lui Patterson,
care acum se afl la Sunnyvale, dispoziii adresate lui Larry Metcalf la Casa Alb, iar el aluat legtura cu eful
FBI care a intervenit apoi la Biroul FBI din New York. Lsai-l liber. Problem de securitate naional."

n acest fel au pus mna pe mine. De data aceasta, n mod definitiv.

- Frank! Dar acum, Nancy era cea care ridicase vocea. nceteaz odat! Doamne, ei te-au adus n starea aceasta.
i Nancy a nceput s plng din nou, ntr-un fel care nu-i sttea n fire.
- n permanen am crezut c i voi nvinge pe acei ticloi, am zis eu apoi.
Ea s-a oprit imediat din plns.
- Frank, ai reuit. Nu-i vine s crezi, nici eu nu pot crede nc. Dar tiu c nu exist nici o eroare. I-ai nvins,
Frank... Acum poi s-l dobori pe acest ticlos nenorocit de Patterson, odat pentru totdeauna.
- Cum? am ntrebat.
- La hotel, am s-i povestesc totul.
21
Hotelul era Hilton, din New York. mi amintesc c mai sttusem o dat la Hilton, foarte curnd dup deschiderea
acestuia. Nancy fcuse rezervrile. Ea nu era de acord cu hotelurile Piaza sau Regency, sau Carlisle, sau altele,
pentru c, spunea ea, n camere pereii au tapetul scorojit, covoarele sunt murdare, bile sunt antice, iar serviciul
n camer este sub orice critic i toate acestea pentru trei sute de dolari pe noapte. Ea prefera s dea o sut
cincizeci, la hotel Hilton, pentru c la fel ca n motelurile din perioada de concediu tiai mcar la ce s te atepi.
- i la urma urmelor, Frank, mi-a explicat ea mai departe, trebuie s ne gndim i la bani, tii bine. Nu suntem
bogai. Numai n America poi ctiga sute de mii de dolari, an dup an, i s sfreti pn la urm srac.
Intenionez s-mi iau o slujb, a adugat dup aceea. Nu te vei supra, nu?
Cum m-a putea supra? Obinuse doctoratul n aceeai sptmn cu mine. i predase la Mills College timp de
trei ani, la nceput. Dar era mult de atunci. i nu se bucura nici de o sntate prea grozav.
- Hai s nu ne gndim nc la asta, Nancy, am zis.
i apoi am naintat cu greu prin ora n acea dup-amiaz trzie de vineri. Era o zi blnd n New York pentru
decembrie. Park Avenue era ca de obicei splendid, cu decoraiile sale de Crciun. Fifth Avenue era i mai
grozav. Am deschis geamul de la taxi i am respirat profund. Nu apreciezi multe lucruri dect atunci cnd,
ajungi n situaia de a le pierde. S triesc n siguran acas, n Statele Unite, s m plimb cu Nancy pe
bancheta din spate, ntr-un taxi hodorogit din New York, sprivesc traficul i aglomeraia de pe strzi, de
dinainte de Crciun, iat ceea ce a fi pierdut probabil n mod irevocabil.
Nancy ncepuse s-i dea aere. Aveam la hotel un apartament cu un singur dormitor. Primul lucru pe care l-a
fcut dup plecarea biatului care adusese bagajele a fost s comande patru pahare cu votc martini, prin roomservice, respectiv dou pentru ea i dou pentru mine. Eram cstorii de atta timp, nct acest lucru l fcea deacum n mod automat.
- Trebuie s-i cumperi ceva de mbrcat, a zis, pentru c singurele lucruri pe care le aveam erau hainele de pe
mine i valijoara neagr din seiful lui Amadeus Zimmerli. Ea o pusese n debara.
- Era ct pe ce s m prind n avion, Nancy, i-am spus.
- Vrei s-mi povesteti? I-am povestit.
- Ai fost norocos, a comentat ea cnd am ajuns la momentul prsirii avionului n pturi, nsoit de Laura, pentru
c ai avut cunotine despre diabet i, mai norocos, pentru c ai avut o vecin ca Laura.
- De acord, am afirmat. Dar ceea ce a urmat a fost mai mult dect noroc. Doi tipi de la FBI s-au apropiat de
mine, mi-au pus cteva ntrebri, mi-au verificat paaportul, dup care mi l-au dat napoi i au disprut... De
necrezut.
- Foarte bine, a zis ea atunci. Te-ai relaxat?
Cel de-al doilea martini era aproape pe sfrite i m simeam la fel , de relaxat precum fusesem cu dou
sptmni n urm.
- Au trecut dou sptmni? am ntrebat.
- Mai mult. Ai plecat pe 20 noiembrie, Frank. Acum suntem n 6 decembrie. Eti plecat de aptesprezece zile.
- Tu tiai de la bun nceput c ar fi trebuit s renun, nu-i aa? A ridicat din umeri.
-n avion, cnd ne ntorceam n San Francisco, din Hawaii, am intenionat s-i propun s te retragi chiar atunci.
Dar am renunat. M-am gndit c eti biat mare i tii bine ce ai de fcut.
- Da, ei bine, mi-e team c m-am jucat cu nite biei mai mari dect mine.
- Exact ceea ce spunea i Sabine, a replicat.
- Ascult, Nancy, n ceea ce o privete pe Sabine...Mi-a tiat-o brusc:
- Vreau s clarificm odat acest aspect, Frank. Nu m intereseaz nimic despre Sabine. Nimic. Tot ceea ce tiu
este c probabil i-a salvat viaa. i deci, ntr-o mare msur, i pe a mea. Atta tot.
- Bine, dar...
A ridicat autoritar mna n sus. i cu asta s-a ncheiat capitolul.
- Acum, un aspect care nu are legtur cu cele discutate este c Sabine von Planta este cea mai inteligent fat
cu care am avut vreodat de-a face. Este foarte ager. Mintea i funcioneaz att de rapid, nct chiar i tu,
dragul meu, ajungi s te simi lng ea, un neputincios.
Acum, a fost rndul meu s ridic din umeri.

- Ea s-a strduit s te scoat din Europa, dar problema era unde? a continuat Nancy. A cutat s-i gseasc un
adpost care s nu aib un caracter temporar, unde s stai i s ctigi doar timp, ci un adpost permanent i n
care securitatea ta s fie absolut. Absolut. Cred c nc te iubete, Frank, a zis nclcnd regulile stabilite chiar
de ea cu privire la Sabine von Planta.
i-a amintit de un caz ce a avut loc la nceputul anilor 1970, sau cel puin i-a amintit c a auzit despre el. A
sunat la Ambasada american din Berna i i-au spus c singura documentaie n Europa care ar putea-o ajuta se
afl probabil n biblioteca Ambasadei americane din Londra, singura dintre ambasadele noastre care are o
bibliotec bogat i specializat n tratate ncheiate de Statele Unite, de-a lungul ultimilor dou sute de ani.
- Nu treci prea repede la subiect, Nancy, am spus eu.
- Nu, i nici nu vreau s m grbesc, a rspuns ea. i n mod deliberat a sorbit o nghiitur de votc dup care a
continuat: Evident, Sabine nu putea s mearg la Londra, ntruct se ocupa de tine. Aa c m-a sunat pe mine.
Am primit telefonul ieri-diminea la ora dou, n California, respectiv zece dimineaa, ora local a Elveiei.
Se potrivea. Eu m aflam n cas la Madame Helne, aproape de lsarea serii, i dormisem un somn adnc. Am
stat de vorb apoi cu ea n seara aceea, la telefon, nainte de a privi tirile la televizor i-mi amintesc acum foarte
bine cum ea spusese c tie ceva, dar trebuie s fie ncredinat sut la sut i c vorbise cu Nancy mai devreme,
n ziua aceea. Toate se legau acum ntre ele.- Continu, am zis.
- Mi-a spus s plec imediat la Washington. Mi-a explicat exact unde s merg. mi aranjase deja dinainte,
telefonic, ntlnirea la firma de avocai Saxon, Ross i Dunbar din Dupont Circle.
- Pentru ce zi?
- Pentru astzi, n dimineaa asta, a rspuns.
- n cazul acesta, cum Dumnezeu ai ajuns aici?
- Am luat cursa de la ora unu de pe National spre La Guardia i apoi cu un taxi am venit la aeroportul Kennedy
ca s te atept.
- Aadar, tiai c m aflu n acest avion?
- Sabine a spus c, dac toate lucrurile merg bine, ar trebui s te afli n avion.
- Dar ea trebuia s se bazeze pe nite documente ca s fie sigur sut la sut n ceea ce fcea. Iar eu m-am urcat
n acel avion nainte ca ea s le aib. E adevrat?
- Nu avea alt alternativ. Era sigur nouzeci la sut. Parc ar mai fi avut vreo importan acum?
Dar mi s-a prut deodat c, n zilele acelea, aproape toi operau cu ansele vieii mele.
- OK. Acum las-le dracului, Nancy, hai s ajungem la punctul final.
- Foarte bine. S-a ridicat, i-a luat valiza, a deschis-o, a scos un plic, l-a deschis, a extras un document i mi 1-a
ntins. Citete-l.
Prima pagin arta astfel:
1900
TRATAT DE EXTRDARE
ncheiat 14 mai 1900, ratificat de ctre Senat 5 iunie 1900, ratificat de ctre Preedinte 25 februarie 1901,
ratificat de ctre Elveia 21 ianuarie 1901, Publicat 28 februarie 1901.
ARTICOLE
I. Predarea acuzatului.
II. Crime care justific extrdarea.III. Tentative de a executa crime care justific extrdarea.
IV. Curte special.
V. Procedur.
VI. Detenie provizorie.
VII. Delicte politice.
VIII. Restricii.
IX. Antecedente predare ctre un al treilea stat.
X. Amnarea extrdrii.
XI. Persoane cerute de ctre un al treilea stat.
XII. Bunuri nsuite de ctre fugar.
XIII. Cheltuieli.
XIV.Anularea tratatului anterior durat ratificare. Guvernul Statelor Unite ale Americii i Consiliul Federal al
Confederaiei Elveiene, cu privire la o mai corect interpretare a justiiei...
- Poi s sari peste restul acestei pagini, a zis privindu-m cum citesc. Treci la articolul I.
ARTICOLUL I
Guvernul Statelor Unite ale Americii i Consiliul Federal al Elveiei se angajeaz reciproc de a extrda acele
persoane acuzate sau condamnate pentru oricare dintre crimele sau delictele enumerate n cadrul Articolului II,
comise pe teritoriul unuia din statele semnalate, i descoperite pe teritoriul celuilalt stat, cu precizarea c n
Statele Unite, aceasta se va face numai pe baza dovedirii criminalitii n concordan cu legile locale unde
fugarul sau persoana va fi descoperit i va justifica prinderea sa i trimiterea pentru a fi judecat acolo unde s-a
comis crima.

n Elveia, extrdarea se va executa n concordan cu legile acestei ri i care se afl n vigoare la data cererii
de extrdare.
Oricum, nici unul din cele dou guverne nu va fi solicitat s-i extrdeze propriii ceteni.ARTICOLUL II
Extrdarea se consider justificat pentru urmtoarele crime i delicte, considerate ca atare, att de legile locale
unde se afl fugarul, ct i de cele ale statului care face solicitarea:
1. Crim, inclusiv asasinat, fratricid, infanticid i otrvire omor cu premeditare.
2. Incendiere cu premeditare.
3. Tlhrie, furt prin efracie, spargere de locuine, spargere de magazine.
4. Falsificare de bani sau falsificarea documentelor publice sau private, folosirea frauduloas a banilor falsificai
sau a documentelor falsificate.
5. Falsificarea sau deteriorarea monedei, a bancnotei, a obligaiunilor publice, a biletelor de banc, a
contractelor sau a altor certificate i instrumente de credit emiterea sau punerea n circulaie a unor astfel de
instrumente de credit cu intenia de fraud, falsificarea sigiliilor publice, tampilelor sau mrcilor, sau folosirea
frauduloas a acestor articole falsificate.
6. Abuzul de ncredere din partea organelor publice.
7. Escrocheria sau abuzul de ncredere, comis de ctre avocat, bancher, administrator de stat al unei tere pri,
ori de ctre directorul, un membru sau un funcionar al unei corporaii sau asociaii, cnd prejudiciul respectiv
depete suma de o mie de franci.
8. Mrturia fals, coruperea unui martor.
9. Rpirea, violul, rpirea de minori, bigamia, avortul.
10. Distrugerea voit i ilegal sau obstrucionarea cilor ferate, care pericliteaz viaa uman.
11. Pirateria, aciunile care provoac pierderea sau distrugerea unui vas.
Aici m-am oprit. i dintr-odat am nceput s nu m mai simt bine. Conform articolului II, eram pasibil de a fi
oricnd extrdat elveienilor!
- Drag, am zis cutndu-mi cuvintele cu atenie, tu i cu Sabine suntei sigure de ceea ce ai fcut?
- Categoric, a rspuns ea.
- Da? Ei bine, las-m s-i art ce record a realizat soul tu. Din lectura articolului II, pot intra uor n cteva
categorii menionate acolo.
-Zu?- Adevrat! Categoria 1: crim sau omor cu premeditare - sunt vinovat de moartea avocatului din Basel.
Categoria 2: Incendiere cu premeditare, nevinovat. Categoria 3: tlhrie, spargere de locuin -sunt vinovat
pentru c am spart biroul avocatului, am furat valiza neagr din seiful avocatului. Categoria 4: falsificare,
nevinovat. Categoria 5: deteriorarea instrumentelor de credit. Poate c nu tii, dar am semnat o garanie de dou
milioane dolari, mprumut la Swiss Bank Corporation sptmna trecut, ceea ce este ilegal, ntruct sunt
necesare pentru asemenea lucruri semnturile a doi funcionari ai Corporaiei Construciei de Rachete, deci sunt
vinovat.
- Vrei s continui?
- Da, vreau s continui. Categoria 6: abuz de ncredere, nu este cazul. Categoria 7: escrocherie, sunt vinovat.
Vezi categoria 9: rpire, sunt vinovat, pentru c am luat un avocat din locuina acestuia. Categoria 10 i 11,
nevinovat.
- N-are importan, a zis Nancy. Nu am luat-o n seam.
- Deci s numrm. Pot intra n cinci dintre cele unsprezece categorii de delicte care justific extrdarea.
- N-are importan, a zis ea din nou. Dar, dac vrei s te torturezi cu orice pre, spune-mi ce s-a ntmplat exact
cu avocatul acela.
- A ncercat s m antajeze cu nite casete video pe care le avea n seif. L-am silit s mearg cu mine la biroul
su pentru a le recupera. A deschis seiful i a scos din el o arm. L-am mpins. A czut i s-a lovit la cap. i a
murit.
- ngrozitor.
- Crezi c eu nu tiu acest lucru? am rspuns iritat.
- Uurel, Frank, a replicat ea i a scos un al doilea document din plicul mare pe care nc l inea n mn.
Citete.
Avea antetul lui Saxon, Ross i Dunbar din Dupont Circle 33, Washington D.C. Avea data de 5 decembrie 1985.
Drag doamn Rogers,
Avem plcerea s v transmitem rspunsul nostru referitor la tratatele de extrdare dintre Statele Unite, Elveia
i Frana. Curtea Suprem a Statelor Unite a fcut observaia c, n conformitate cu normele de drept
internaional, nu poate fi considerat legal oextrdare care nu se ncadreaz n tratatul Factor v. Laubenheimer,
290 US 276 (1933). V-am trimis copii att dup tratatul elveian, ct i dup tratatul francez.
Paragraful al doilea din articolul I al Tratatului elveian, din 1900, prevede:
Nici unul din cele dou guverne nu vor fi solicitate s-i extrdeze propriii ceteni".
Putei s constatai existena unui limbaj similar i n Tratatul de Extrdare Francez cu Statele Unite din 1909 i
anume:

Nici una dintre prile semnatare nu se simte obligat s extrdeze propriii ei ceteni sau supui, n baza
acestei convenii"
n 1936, Curtea Suprem a Statelor Unite a folosit aceste prevederi n cazul Valentine ex rel US v. Niedecker,
299 US 5. n acest caz, Frana a cerut extrdarea din Statele Unite a doi ceteni nscui n Statele Unite care au
fost acuzai n Frana de delicte ce se ncadrau n tratat. n urma arestrii lor pentru a fi extrdai n vederea
cercetrilor guvernului francez, acetia au aplicat habeas corpus, susinnd c preedintele Statelor Unite nu are
nici o autoritate constituional s-i extrdeze Franei, pentru c tratatul i excepteaz pe cetenii Statului
solicitat. Curtea Suprem a fost de acord, preciznd c nu exist nici o autoritate legal pentru Statele Unite de
a-i extrda propriii ceteni.
Oficiul consultativ al Departamentului de Stat ne-a rspuns c ei consider concluziile cazului Valentin
funcionale nu numai n cazul tratatului francez, dar i n cazul tratatului elveian.
n concluzie, doamn Rogers, noi considerm c soul dumneavoastr, ca cetean al Statelor Unite, nu poate fi
extrdat nici n Frana, nici n Elveia.
V remitem alturat o chitan pentru serviciul legal efectuat n valoare de 5 000 dolari. Cu tot respectul,
Saxon, Ross i Dunbar
- De necrezut! a fost singurul lucru pe care l-am putut rosti.
- Absolut, a zis Nancy, exact aa cum a prevzut Sabine c va fi.
- Dar ce-au fcut cei doi indivizi n acel caz Valentine? am ntrebat eu.
- Crim. Dou crime, de fapt. i erau fr nici o ndoial vinovai, a rspuns Nancy.- Au ucis doi oameni n
Frana? am ntrebat eu, vrnd s fiu foarte, foarte sigur. i deci aa a fost? Odat ntori acas, pe pmnt
american, pentru c erau ceteni americani, au fost liberi?
- ntocmai.
- Acelai lucru se poate aplica i n cazul Elveiei?
- Exact.
M-am ridicat, m-am ndreptat spre soia mea, am mbriat-o i am zis:
- Nancy, sunt, n sfrit, acas. i vreau s spun c din toate punctele de vedere posibile.
- tiu, a zis ea.
Amndoi am dormit paisprezece ore ntregi n noaptea aceea i apoi am petrecut un sfrit de sptmn prin
ora n New York. Am mers i am vzut dou spectacole, am luat masa smbt noaptea la Four Seasons, iar
duminic noaptea la Michael, aa c luni dimineaa eram complet refcui i fizic i mental. i aveam gata
planul de aciune.
La ora opt, am fcut un du, m-am brbierit i m-am mbrcat, dup care am cobort n hol, s cumpr Times.
ntors n camer, am scos valijoara neagr din debaraua din dormitor i m-am aezat la msua din camera de zi,
gata s-mi pregtesc campania mpotriva lui Herb Patterson, Graf Otto von Amsburg i o acoliilor acestora.
Nu era nimic important pe prima pagin, aa c am deschis la rubrica afaceri". Aici am gsit: Corporaia
Construciei de Rachete anun suspendarea din funcie a directorului ei". Urmau apoi trei paragrafe. Primul
preciza c anunul pentru suspendare a constat ntr-o declaraie trimis smbt de ctre preedintele i
fondatorul Corporaiei MDC, domnul Herbert Patterson. Al doilea paragraf meniona c persoana vizat,
domnul Frank Rogers, a fost - se pare -implicat n nite ntmplri bizare n Europa. Continua apoi cu faptul c
autoritile elveiene au confirmat c s-a emis un ordin de arestare pentru Rogers n legtur cu moartea unuia
dintre cei mai cunoscui avocai din Elveia. Mai departe se mai arta c domnul Rogers este de asemenea
urmrit de autoritile franceze n legtur cu un incident de frontier, care s-a soldat cu moartea unui oficial
francez. Nu s-a putut obine ns nici o confirmare oficial n acest sens. Ultimul paragrafncerca s spun c nu
se dein informaii referitoare la situaia actual a domnului Rogers.
- Nancy! am strigat, ducndu-m n dormitor s-i art. Dar ea nc dormea.
Am lsat-o s doarm i am revenit n camera de zi. Am ridicat receptorul. Dup ce am intrat n legtur cu
Times, am ntrebat de redactorul rubricii de afaceri a ziarului, dndu-mi numele.
- Da? a rspuns acesta.
- Aici e Frank Rogers, am zis.
- Dumneavoastr suntei...? -Da.
- neleg. Ei bine, cu ce v pot fi de folos?
- A vrea s ne ntlnim.
- Unde v aflai?
- Chiar aici, n New York, am replicat eu.
- S zicem la unsprezece. tii unde s venii?
- Da, am rspuns eu.
- Atunci, aa rmne.
Perfect. Acum s ne distrm. Am luat valijoara neagr, am aezat-o pe mas, alturi de telefon, i am deschis-o.
Era plin cu plicuri mari sigilate. Nici urm de casete video. N-am s-i pot nvinge pe toi, m-am gndit atunci.

Am observat c fiecare plic avea emblema lui Swiss Bank Corporation, sus n colul din stnga, respectiv, trei
chei ncruciate. Ciudat.
Am luat dou plicuri. Am desfcut la unul dintre ele cu un creion partea de sus i cu mult atenie l-am deschis.
n plic nu se gsea nimic altceva dect pachete strnse de bani, respectiv bacnote de cte cinci mii de franci. Am
deschis i cel de-al doilea plic. La fel.
Am gsit un plic mic, ascuns printre teancurile de bacnote. L-am deschis i am gsit n el o scrisoare mic,
adresat lui Zimmerli de ctre Rudolph Koenig de la Swiss Bank Corporation, prin care se confirma c a fost
extras echivalentul n franci elveieni a sumei de 2 milioane de dolari, din contul numrul 74-48-73-2, contul lui
Ren van der Kamp, la care Zimmerli avea de asemenea drept de semntur.Stai aa, m-am gndit. Acesta
trebuie s fie contul n care au fost transferate cele dou serii de cte zece milioane i din care apoi s-au pltit
cele douzeci de milioane, mai puin cei zece la sut, prietenilor" notri din NATO, pentru a asigura votul n
favoarea lui MDC. Evident c ntreaga afacere fusese o arad. Zimmerli neavnd ncredere n Van der Kamp i
vrnd s se asigure c cea de-a doua" plat se va face cu certitudine din contul lui Van der Kamp i aa mai
departe, acetia au stabilit dinainte s mpart cele zece procente. De aceea au mprit drepturile de semntur,
la contul intermediar de la Swiss Bank Corporation. Reieea clar c Zimmerli se hotrse s pstreze sut la sut
comisionul i s-l extrag mai nainte ca Van der Kamp s fac exact acelai lucru cu el.
Doamne, intrasem, n realitate, ntr-o band de arlatani. Nu exista nici o ndoial Herb Patterson m implicase
n acest grup de hoi, care nu m-au nelat doar pe mine, ci se nelau chiar unul pe cellalt. Nu era implicat nici
Boeing i nici General Dynamics. Erau doar nite intermediari europeni lacomi, care puseser la cale toat
aceast afacere.
Aadar, aveam acum cele dou milioane de dolari. n schimb, nu aveam nici un singur document sau mcar o
caset video. Nimic, nimic, dect bani.
Nancy a intrat n camer tocmai atunci, zmbindu-mi n timp ce-i freca ochii somnoroi. Zmbetul i-a
ncremenit pe buze imediat ce mi-a vzut faa.
- Acum ce mai este? m-a ntrebat ea domol.
- Privete.
Erau bani ntini pretutindeni. Ea cunotea bine Elveia, doar studiase acolo, tot att timp ct i mine, dar nu
vzuse niciodat pn atunci bancnote de cinci mii de franci.
- Sunt adevrate? a ntrebat ea.
- Sunt adevrate, i-am rspuns.
- i ce-i ru n asta?
- Asta-i tot. Tot ce am adus cu mine. Nici un document, nici o dovad, doar bani. Apoi am adugat: Am stabilit o
ntlnire la Times la ora unsprezece. Am s le spun toat povestea. Poftim!
I-am ntins rubrica pentru afaceri din ziar, artndu-i articolul. L-a citit.- Renun, Frank, a zis ea. -Ce?
- Renun la Times. Probabil c nici nu te vor asculta. Bizar" scrie aici. O s cread c eti nebun. Ei tiu c tu
eti un escroc. Scrie foarte clar chiar aici, n ziar.
- M vor asculta, am replicat eu.
M-am dus la ora unsprezece. Omul m-a ascultat timp de cincisprezece minute fr s citesc nimic pe faa lui. A
ntrebat apoi despre nite documente doveditoare. I-am rspuns c n-am aa ceva. M-a ntrebat dac este
adevrat c am ucis un avocat n Elveia. I-am rspuns c a fost un accident. M-a ntrebat dac am fost implicat
ntr-un alt incident n Frana. I-am rspuns c a fost, de asemenea, un accident. Mi-a propus s consult un medic.
A zis c-i pare ru. i m-a condus la lift.
Nici nu mi-a ntins mna, ci mi-a ntors spatele i a plecat.
Am luat avionul de dup-amiaz spre San Francisco. La ora apte, n acea sear de luni, ne aflam n locuina
noastr din Woodside. Nu am ieit din cas aproape trei luni de zile.
Ei ctigaser. Aa se ntmpl mereu.
22
n aceeai zi de luni, primul transport de desene, manuale, hri i diferite circuite electronice era ncrcat n
avionul particular 707 pe aeroportul lui MDC din Sunnyvale i dousprezece ore mai trziu, acesta ateriza la
Frankfurt pe Main, unde au fost ncrcate n camioane i transportate sub o paz deosebit la complexul
industrial Siemens A.G., de la periferia oraului Munchen.
Un alt avion a urmat dup patru zile.
n ziua de miercuri, din aceeai sptmn, Clay Dillon sosea la bordul unui avion TWA, pe acelai aeroport
Frankfurt i era ntmpinat de ctre Kreps. A doua zi, directorul Citibank, mpreun cu preedintele de la
Deutsche Bank s-au ntlnit i au czut de acord cu privire la mprumuturile, necesare pentru asigurarea
supravieuirii Corporaiei Construciei de Rachete. Era vorba de 1,6 miliarde de dolari, un mprumut pe trei ani,
susinut de un grup de bnci sub conducerea Deutsche Bank i condiionat de acordul Citibank de a susine
creditele curente ale MDC, n valoare de 750 milioane de dolari. n ziua de vineri, Herb Patterson se gsea din
nou n Germania, mpreun cu casierul de la MDC, Russ Egan i, n cadrul unei ceremonii n sala de consiliu de

la sediul lui Deutsche Bank,- toate prile i-au depus semnturile pentru contractul total de 2,35 miliarde de
dolari.
n seara aceea, Herb Patterson lua cina n particular la locuina lui Graf Otto von Amsburg, de la Bonn. Nici
mcar soia ministrului afacerilor externe nu era prezent.
Cei doi brbai se gseau ntr-o stare de euforie i automulumire. Von Amsburg desfcuse o sticl, din 1979, de
Schloss Johannisberger Gruenlack Spaetlaese i, n timp ce amndoi sorbeau din el, discuia a revenit la
nesfritele afaceri sau cel puin la ceea ce-l interesa pe german.- Ce se mai tie despre omul vostru, Rogers? a
ntrebat el.
- Un uluitor lan de evenimente, a rspuns Patterson.
- De fapt, l-a ucis pe Zimmerli, tii bine acest lucru.
- Sunt complet convins c a fost un accident, a rspuns Patterson. i cunosc pe Rogers de prea mult timp i nu
pot crede c ar fi putut face aa ceva, n mod deliberat.
Von Amsburg a ridicat din umeri.
- Oricum, a continuat Patterson, n-are importan. Omul este terminat. Lunea trecut, New York Times m-a
sunat i mi-a spus c Rogers fusese n dimineaa aceea la ziar spunndu-le o poveste stranie despre o conspiraie
privind vnzarea unor importante secrete ale tehnologiei de fabricaie a rachetelor de croazier ctre o putere
strin.
- Nu-mi place s aud aa ceva.
- Nu-i fie team. L-au ascultat un timp, l-au ntrebat despre unele dovezi privind aceast conspiraie i, ntruct
Rogers n-a avut absolut nimic ca s le prezinte, au tras concluzia c omul este dezechilibrat mintal. Ei tiau c el
este vinovat de moartea celor doi oameni din Elveia i Frana.
- Se pare c nu poate fi extrdat, a comentat Von Amsburg.
- tiu. Departamentul nostru a stabilit acelai lucru. Este uimitor, nu-i aa? a zis Patterson.
- Astfel de lucruri sunt mult mai banale dect i pot imagina oamenii, a rspuns diplomatul german adugnd:
i cu asta, presa s-a domolit?
- Pn acum da. Bineneles, Rogers i-a dat seama c este terminat i c nu poate s mai continue urmrirea.
- Dar ce reacie va avea Times cnd vor auzi despre noul fond financiar care i-a fost pus la dispoziie lui MDC
de ctre toate bncile i de Deutsche Bank?
- Sunt convins c m vor suna din nou.
- i ce le vei spune?
- Le voi spune ceea ce este evident. Germania de Vest este cel mai important aliat din punct de vedere militar,
ct i din alte puncte de vedere al Statelor Unite. Ceea ce este bun pentru Statele Unite din punct de vedere
militar este evident bun i pentru Germania de Vest. i viceversa. Ceea ce facem aici nu este o,conspiraie, ci
cimentarea unei viitoare aliane-cheie n lumea occidental.
- Herbert, a zis von Amsburg, propun s ne continum cina.
Partea a patra
23
Era 17 ianuarie 1987, cnd prima rachet de croazier german era gata pentru testri. Testrile aveau loc ntr-o
zon ndeprtat din Zair, pe la nceputul lui februarie. Demonstraia a avut un succes deplin. Un al doilea test a
avut loc n martie. De asemenea, succesul a fost sut la sut. Al doilea test s-a efectuat cu o rachet de croazier
care a fost prevzut cu un material plastic destinat pentru a o face invizibil" fa de radarul inamic i care
constituia o component major a tehnologiei ultrasecrete" ce fusese dezvoltat de Statele Unite n perioada
anilor 1970-1980. Corporaia Construciei de Rachete fusese adnc implicat n acest program, chiar de la
nceput, iar domnul Patterson a avut n vedere ca Siemens A.G. s aib acces la aceast tehnologie de vrf.
Industria chimic german, mai precis Haechst A.G., care era unul dintre succesorii lui I.G. Farben, a dezvoltat
aceast tehnologie, reuind s obin pentru racheta de croazier german o substanial, dar nu total, ci doar o
substanial imunitate chiar fa de detecia radarului privete-jos".
Se preconiza c un procent de aptezeci i unu dintre rachete i vor atinge scopul, respectiv inta n Uniunea
Sovietic.
Operaiunile de testare au fost imediat ntrerupte, pentru c acum problema pstrrii totale a secretului asupra
proiectului devenea mult mai important chiar dect dezvoltarea sistemului de arme, care necesita i un program
de testare mai sofisticat.
n data de 15 iunie 1987, Graf Otto von Amsburg a plecat la Moscova, un eveniment care a provocat multe
semne de ntrebare n lume. De fapt, nu era pentru prima dat, n timpurile moderne, cnd un ministru de
externe al Germaniei, reprezentantul unui regim deextrem dreapta, face o vizit surprinztoare la Moscova.
Joachim Ribbentrop fcuse acelai lucru n 23 august 1939.
George Kennan, care era ataatul ambasadei n timpul acela, l-a descris pe Ribbentrop astfel: un ncrezut
nesuferit, un fost negustor de vinuri care mbriase ambiiile nesbuite ale lui Hitler, un nazist parvenit prin
excelen, ngmfat, slugarnic i servil fa de Fiihrer, i arogant fa de toi ceilali". Graf Otto von Amsburg nu
era ns omul de mai nainte. Acesta era un aristocrat deosebit de manierat, provenind dintr-o familie care putea

privi napoi peste secole, dispunnd de averi i privilegii i care, cu toate c mbriase ambiiile nesbuite ale
lui Franz Josef Strauss, nu era de loc servil fa de acesta. Dar nici Strauss nu era Hitler. Existau ns, din
nefericire, asemnri ntre eful lui Ribbentrop i eful lui Amsburg. Rudolf Augstein, publicistul de la revista
german Der Spiegel, omologul lui Time, pe care Strauss a ncercat de mai multe ori s-l arunce dup gratii, era
probabil la fel de ndreptit, ca oricare german, s-i compare pe cei doi conductori. Augstein pretindea c
Strauss, ca i Hitler, era pe deplin convins c el era unul dintre alei", un Mesia al zilelor moderne. Era complet
convins, ca i Hitler, c el avea o misiune". Cnd a fost ntrebat odat de Frankfurter Allgemeine Zeitung, un
omolog german al lui New York Times, cine sau ce ar fi vrut s fie, dac ar fi avut posibilitatea s aleag,
rspunsul lui Strauss a fost profesor de istorie sau cancelar al Germaniei n 1932".
Ei bine, cnd Strauss a pierdut alegerile pentru cancelar din 1980, toat lumea a gndit c noul mesia german era
terminat. Nu se inea ns seama de faptul c patruzeci i cinci la sut dintre' germanii care merseser la urne
votaser pentru el, acordndu-i deci un mare numr de voturi. Nu se inea seam de faptul c Germania intra
ntr-o nou er de naionalism revizionist i de xenofobie, avnd ca principal int extern STATELE UNITE.
De asemenea, nu se inea seama de faptul c Franz Josef Strauss va convinge, patru ani mai trziu, poporul
german c el, i numai el, va salva omenirea, sau cel puin Europa, sau numai Germania, de o a treia catastrof
din acest secol i c noua cale care duce omenirea la pieire const n a urma conducerea falimentar din punct de
vedere intelectual a Statelor Unite. Va convinge poporul german c salvarea const n independena politic,
economic imilitar a Germaniei. Va convinge poporul german c primul pas spre obinerea independenei fa
de Statele Unite este o remilitarizare a Germaniei i c o garanie i un suport al declaraiei de independen fa
de Statele Unite era o declaraie de intenie pentru o coexisten cu Uniunea Sovietic.
Putei s numii asta Finlandizarea Germaniei" sau oricum v place, dar obiectivul Strauss-von Amsburg este
obinerea unui statut de neutralitate armat cu accentul pus pe adjectivul armat". Lozinca sa ar fi putut fi
aceeai cu cea a coloniilor americane: Pe noi s ne lsai n pace".
El abordase asemenea puncte de vedere doar n ntlniri particulare i, uneori, foarte voalat n interviurile de la
TV din campania electoral din 1984. El nu trebuia s strige tare aceste idei. Germanii tiau ce gndete i tiau
c trebuie s fie precaut. Aa c l-au votat. Dei de doi ani n funcie, nc mai avea nevoie pentru Germania de
umbrela protectoare a Statelor Unite. nc mai avea nevoie de trupele americane de aproape trei sute de mii de
oameni care staionau n Germania i care constituiau un tampon ntre poporul su i tancurile sovietice. Avea
nc nevoie de acea ameninare prin care America ar fi declanat un rzboi nuclear, chiar i n condiiile n care
acesta, ar fi implicat i patria americanilor, n scopul protejrii aliailor i a prietenilor lor germani. O
lume'ntreag tia ns c aceast ameninare era la fel de lipsit de coninut ca oricare alt ameninare.
Dar n iunie 1987 ei tiau c, n curnd, foarte curnd, nu vor mai avea nevoie de acei americani arogani i
inferiori.
Aadar, el l-a trimis pe Graf von Amsburg la Moscova s testeze atmosfera de acolo, aa cum Hitler l trimisese
pe Ribbentrop.
Deosebirea este ns c Ribbentrop i cu Hitler se aflau ntr-o mare grab. ntruct ei planificaser atacarea
Poloniei exact o sptmn mai trziu. i voiau s fie absolut siguri c sovieticii rmneau neutri.
A face n continuare o paralel ntre situaia din 1939 i cea din 1987 ar fi o inducere n eroare. Pentru c,
oricum, Strauss nu se gndea s nceap un rzboi! De fapt, obiectivul su era opus acestei presupuneri,
respectiv s rmn n afar de rzboi i s aeze Germania ntr-o poziie n care s nu existe pericolul
distrugerii sale ntr-un eventual conflict sovieto-american. Mai degrab poziia lui Strauss-vonAmsburg, n
1987, era asemntoare cu cea a lui Stalin i Molotov n 1939, dect cu cea a lui Hitler i Ribbentrop, adic
urmrea obinerea de acorduri i statutul de ar neutr pentru ara lor n cazul unui conflict mondial.
Nu se cunoate exact natura acelor discuii purtate la Moscova n iunie ntre sovietici i germani. Von Amsburg
vorbea fluent limba rus i deci nu a existat nici un fel de translator la discuie. Muli germani nvaser aceast
limb n perioada n care fuseser invitaii guvernului sovietic, respectiv 1945-1947.
Se tie, n orice caz, c testarea atmosferei din Rusia a fost foarte pozitiv. Pentru c sovieticii tiau c, dac ei
extind jocul arme-pentru-unt la limita extrem sau chiar i n situaia meninerii aceluiai ritm de joc mai mult
timp, pot aprea anumite fisuri interne n sistemul sovietic. n mod paradoxal, Karl Marx le spusese discipolilor
si c tot ceea ce acetia aveau de fcut era s atepte pn ce n mod inevitabil sistemul capitalist va exploda.
Iar sovieticii au gndit c acea criz energetic constituia semnalul c a sosit clipa final. Dar acest lucru nu
avusese loc. Nu a fost nici o prbuire n 1979, nici n 1981 i nici n 1984. Aceasta nu apruse conform
ateptrilor. ntre timp ns, sistemul sovietic se apropia de pragul prbuirii. Sovieticii europeni erau cei mai
sraci oameni albi de pe pmnt, chiar mai sraci dect polonezii, bulgarii i albanezii. i aceast situaie nu mai
putea s dureze mult timp.
Von Amsburg propunea acum o deschidere pe care sovieticii tocmai o doreau. Aceasta nsemna realizarea acelei
cruciale deplasri geo-politice care ar fi permis sovieticilor s-i exerseze puterea militar pe care o construiser
timp de trei decenii. Sistemul sovietic economic ajunsese n pragul prbuirii, dar puterea ei militar atinsese un
nivel de superioritate pe scar mondial care nu avea element de comparaie n timpurile moderne.

Ar fi trebuit aplicat doctrina lui Clausewitz mai degrab dect cea a lui Marx, pentru a aduce prosperitatea
poporului rus prin obinerea unei dominaii sovietice mondiale. Mai nti, au fcut acest lucru englezii n secolul
nousprezece i apoi americanii n secolul douzeci. Acum era rndul mamei Rusia pentru urmtorul secol. Cu
condiia ns ca Germania s stea deoparte.n seara plecrii sale, ruii l-au servit pe von Amsburg cu ampanie,
n Crimeea, n graba lor de a-i face acestuia pe plac. Se tie ce i-a spus acesta efului su a doua zi dup ce s-a
ntors la Bonn:
- Ruii sunt dispui s fac o nelegere, Franz. Acum tot ce ne rmne este s demonstrm c putem s punem
n practic aceast nelegere.
Tot n iunie 1987 ncepuse, aa cum s-a dovedit mai trziu, cea mai teribil var pe care am avut-o n nordul
Californiei n secolul douzeci, adic nite zile foarte fierbini urmate de nopi reci i care au continuat s se
menin sptmni i luni de-a rndul. La sfritul lui iunie prea c lucrurile se ndreapt puin prin regiunea
podgoriilor - i voi reveni ceva mai trziu la acest subiect -, aa c eu i Nancy ne-am decis s scpm de
cldur, petrecnd cteva zile la Pebble Beach, pescuind, jucnd puin tenis i chiar bucurndu-se de rcoarea
climei de pe peninsula Monterey n acea perioad a anului.
Soia i cu mine cutam s ne meninem departe de ntmplrile din 1985. Amndoi tiam c nu era nimic de
fcut n aceast direcie i deci nu era cazul s ne mai suprm unul pe altul n mod inutil. Dar cred c trecuser
deja trei zile din aceast scurt vacan cnd am rupt acest legmnt, sau mai bine zis, Nancy a fost cea care l-a
rupt. Serveam micul dejun, pe teras, citind ziarele, aa cum de fapt fceam n mod obinuit, cnd ea mi ntinse
o parte din ediia pentru Coasta de Vest a lui New York Times.
- Citete asta, a zis ea, e de necrezut.
Editorialul ncepea cu adunarea NATO programat s aib loc n sptmna aceea la Washington. Primele fraze
spuneau aproape tot: Aliana Atlantic nu a fost niciodat mai puternic dect astzi. Ceea ce s-a nceput n
1949, sub forma unei nelegeri pentru protecie ntre zece state europene, sub scutul protector al puterii
copleitoare a Statelor Unite, mpotriva ameninrii sovietice a devenit azi o uniune de parteneri egali. Ceea ce
este demn de remarcat este faptul c nc o dat Statele Unite i Germania de Vest, dup atia ani, au ajuns s
strng relaiile sub conducerea lui Carter i a lui Reagan".
Al doilea paragraf: Actuala administraie merit toate felicitrile pentru faptul c a gsit atitudinea i tonul
corespunztor n tratativeleduse cu omul care pare a fi unul dintre prietenii ei cei mai buni din lume, respectiv
noul cancelar al Germaniei, Franz Josef Strauss." mi era suficient. I-am dat ziarul napoi.
- i vine s crezi? a ntrebat Nancy... Chiar nimeni nu-i d seama de ce se ntmpl?
- Cred c nu, am replicat eu. Sau poate totul s-a destrmat. Am spus acest lucru, dar fr s cred nimic din ceea
ce spuneam. M-am ntors la ziarul meu, Wall Street Journal. De fiecare dat cnd
l citeam, aveam satisfacia de a nu m mai afla n lumea industrial sau a bncilor. Prbuirea la vale a
tvlugului economic i politic american, care ncepuse la nceputul deceniului, prea c nu se va termina.
Rata inflaiei atinsese nivelul de douzeci de procente, de opt ori din 1980. i procesul se repeta. De exemplu,
douzeci de procente, urmate apoi de o perioad de ase luni de recesiune. Apoi iar o revenire la douzeci de
procente, pentru ca dup ase luni s apar o nou explozie a inflaiei i o nou revenire la douzeci de procente.
i tot aa... Al Malabre" avea pe prima pagin un articol n care relua aceast mizerabil istorie. Am renunat
s-l mai citesc. Cine avea nevoie s fie i mai deprimat?
Journal obinuia s-i aeze informaiile deosebite pe pagina a treia, n loc de pagina nti. i am aflat iar ceva
de necrezut, i anume c nsi IBM avea probleme! Se atepta ca n trimestrul doi, acesta s se confrunte cu
mari pierderi. Articolul meniona ca posibil o pierdere de peste un miliard de dolari pe an. Totui nu se
anticipau probleme financiare deosebite, ntruct se contractase un mprumut pe termen de trei ani cu Arabia
Saudit, n jurul a trei miliarde de dolari. Nu se meniona ns n articol i cu ce pre se obinuse acest mprumut.
Imediat sub acest articol urma un altul, care meniona cauzele care stteau la baza necazurilor lui IBM concurena japonezilor, bineneles.
Sosise timpul pentru americani s nvee nume noi precum Fujitsu i Nichidan-Toshiba. Aceste dou corporaii
mpreun deineau deja nousprezece la sut din noua pia de calculatoare a Statelor Unite. Mai mult dect att,
din ultimele date reieea c piaa japonez deinea peste cincizeci la sut din piaa Californiei.
Urmtorul articol de pe aceeai pagin se referea la Apple Computer. Muli dintre ei i amintesc azi de Apple
Computer, cnd a aprut n 1980, pe Wall Street. Acum, dup aproape apte ani, acesta se ndrepta spre faliment.
Aciunile sale, care costaser atunci 23 de dolari, urcaser la 98 dolari, iar acum le obinea cu 1,5 dolari bucata.
Se pare c nimeni nu le mai dorea. Pentru c, la fel, i Apple Computer a trebuit s se confrunte cu un val de
calculatoare personale produse de firmele japoneze NEC, Sharp, Hitachi.
Pe pagina a patra am vzut cum St. Louis ddea faliment. Pagina a cincea meniona c Yankees au pltit 7
milioane de dolari pentru un juctor din Porto Rico. In pagina a aptesprezecea vedeai c United California
Bank a mprumutat Companiei Apple Computer o sum mare de bani. Journal se ntreba ct de mari puteau s
ajung ctigurile lui UCB n 1987. n pagina douzeci i trei Moody anuna c a cobort valoarea obligaiunilor
IBM de la trei cifre AAA la o singur cifr A.

Am pus ziarul jos pentru un moment i m-am gndit la acea biat femeie, care venea o dat pe sptmn s
fac curenie. Bunicul ei i lsase, cnd a murit la sfritul anilor 1960, un numr de obligaiuni albastre, cu
instruciunile de a fi pstrate ntr-un fond de ncredere pentru a-i asigura o existen decent. Ei bine, valoarea
pe pia a acelor obligaiuni valora acum doar nousprezece la sut din valoarea lor iniial. De asemenea,
devenea dramatic situaia americanilor n vrst. Economiile lor erau spulberate de inflaie, ajungnd sraci i
prsii. Am oftat din greu cnd m-am gndit la ei.
- Ce s-a ntmplat? a ntrebat Nancy.
- Obligaiunile, am rspuns.
- Ah da! tia foarte bine ce nelegeam eu prin obligaiuni.
De fapt, ea mi cunotea mai toate opiniile i de cele mai multe ori era de acord cu ele. Aa cum fceam deseori,
i acum m ntrebam cum de acceptm un guvern care a promis n fiecare an s realizeze o echilibrare a
bugetului i face aceast promisiune de zece ani ncoace, fr s fac ns absolut nimic. Cum de i acceptm n
continuare pe acei ntri din Washington, care ne-au promis independena" energetic, n fiecare an, ncepnd
din 1977, iar n 1987 ne aflam n aceeai situaie dezastruoas. Cum de acceptm o for de munc ce refuz
treptat s fac orice. Cum de i acceptm pe acei oficiali care refuz cu ncpnare s nspreasc legile de
imigrare pentru c am ajuns s nenecm ntr-o mare a umanitii, care nici mcar nu dorete s fie asimilat n
cultura noastr.
Cred c am ajuns s m comport ca un reacionar btrn. Ei bine, este posibil. tiam c America i pierdea
poziiile treptat, ncepnd cu perioada lui Jimmy Carter, fr s se ntrevad vreo soluie de ieire din impas. i
eram ngrijorat c ntr-una dintre aceste zile, unul dintre dumanii notri, fie pe fa, fie stnd la pnd, se va
npusti profitnd de slbiciunea noastr temporar. i mai eram ngrijorat c nimeni, se pare, nu-i ddea seama
ct de vulnerabili deveniserm, ca naiune.
Ultima surpriz n ziua aceea, mi aduc aminte, am avut-o ntorcnd pagina pentru a cuta articolul de fond de la
Journal. ntotdeauna procedez astfel lsnd acest articol la urm pentru c mi se pare bun i-mi face plcere s-l
savurez. ns n ziua aceea n-a mai fost aa. Articolul era intitulat NATO, bastion al viitorului Americii". i
ncepea astfel: Niciodat securitatea Vestului n-a fost mai garantat dect sub conducerea comun a Statelor
Unite i a Germaniei de Vest".
Mi se prea foarte asemntor cu ceea ce probabil americanii citiser timp de luni i sptmni ntregi, nainte
de Pearl Harbor. Nu i-am mai artat lui Nancy. Nu am vrut s-o supr mai mult dect era. Iar evenimentele care
au urmat au artat c aveam dreptate.
Trei luni mai trziu, la 27 octombrie 1987, chiar imediat dup prnz, un convoi de 327 de vehicule pentru
lansarea rachetelor de croazier, care erau de fapt nite combinaii de trauere uriae, prseau platforma fabricii
lui von Amsburg din Nrnberg i se deplasau spre sud, pe autostrada care duce la Mnchen i mai precis pe
artera de circulaie care duce la uriaul complex industrial al lui Siemens A.G. Unul cte unul acestea au intrat n
hangarele bine pzite, n vederea realizrii ultimelor operaiuni de montare a rachetelor de croazier. De fapt,
aceast montare a rachetelor pe vehiculele de lansare era o operaiune foarte simpl. Cercettorii de la Siemens
pregtiser un program pe calculator cu ajutorul cruia, n noaptea aceea, cele 327 de rachete puteau fi gata
montate pn la ivirea zorilor.
Fiecare rachet era prevzut cu un focos nuclear de cinci sute kilotone, adic echivalentul a 500 000 tone de
exploziv convenional. Fiecare rachet avea prestabilit drept int cte un centru, cu un anumit nivel de
populaie, din Uniunea Sovietic. Strategia consta n uciderea, n procent de cincizeci la sut, a populaiei
sovietice, atacnd cu un prim val de rachete, mergndu-se pe probabilitatea c un procent de optzeci la sut
dintre acestea vor trece prin detecia radar i celelalte contramsuri i i vor atinge intele prevzute.
Pn n seara de 22 octombrie toate cele 327 de vehicule de lansare se gseau gata pregtite. Ele urmau s se
deplaseze n timpul nopii spre noile poziii de lansare astfel nct s se prentmpine o eventual descoperire a
lor, fapt ce ar fi provocat blocarea amplasrii n continuare. Semna mai de grab ca un joc de-a baba oarba, iar
cercettorii de la Siemens erau contieni de acest lucru.
La 23 octombrie, reeaua serviciului de informaii a Germaniei de Est, care de fapt mpnzise Germania de Vest,
a informat imediat Uniunea Sovietic c un numr neprecizat de rachete mobile de croazier fuseser amplasate
n jumtatea de sud a Germaniei.
La 24 octombrie, Graf Otto von Amsburg l-a contactat pe omologul su de la Kremlin, Andrei Gromnco,
spunndu-i acestuia c a sosit momentul continurii discuiilor asupra problemelor pe care le abordaser n
discuiile bilaterale de la Moscova din iunie.
Gromko, care avea deja n mn raportul serviciului est-german de informaii cu cifra estimativ de o mie de
rachete de croazier deja amplasate n poziie de lansare, a luat legtura ntr-o or cu omologul su i a propus o
ntlnire pentru a doua zi.
La 25 octombrie, von Amsburg a plecat la Moscova pentru a doua oar n acel an. Dou zile mai trziu, el i cu
Gromko au stabilit proiectul unui pact de neagresiune sovieto-vest german prin care se cdea de acord ca n
cazul agresiunii uneia dintre prile semnatare, cealalt parte s rmn parte neutr. n protocolul secret,
alturat, Germania de Vest cdea de acord s se retrag din NATO i s trimit imediat o not Statelor Unite

cerndu-li-se ca, n termen de ase zile, s-i retrag complet trupele de pe teritoriul german. n acelai protocol
secret, Uniunea Sovietic cdea de acord s-i retrag complet forele militare din Germania de Est. n cadrul
aceluiai termen de ase zile de la semnarea respectivului pact, ruii cdeau de asemenea de acord cu ieirea
Germaniei de Est din Pactul de la Varovia.La 28 octombrie 1987, Franz Josef Strauss a venit la Moscova i a
semnat acel tratat. La prnz, ora Moscovei, a fost dat un comunicat succint sovieto-german referitor la acesta.
A declara c guvernul Statelor Unite a fost luat prin surprindere de comunicatul Moscovei este un fals al
secolului. Lucrurile reprezentau o pagin nou a mainaiunilor lui Ribbentrop din 23 august 1939.
Casa Alb a fost mai mult dect surprins cnd, dou ore mai trziu, a primit o not" de la Bonn referitoare la
decizia Germaniei de a se retrage din NATO imediat, mpreun cu cererea sa ca n maximum ase zile s fie
retrase toate forele militare americane de pe teritoriul Germaniei de Vest.
La ora nou, n dimineaa aceea, s-a ntrunit Consiliul de Securitate pentru a formula rspunsul preedintelui.
Cineva din anturajul preedintelui a sugerat c, avnd n vedere gravitatea situaiei, se impune prezena unei
persoane foarte familiarizate cu acest aspect al problemei i propunea ca s fie invitat la aceast ntlnire Henry
Kissinger, care se afla acum n Georgetown. Propunerea a fost agreat de ctre preedinte. Toat lumea era
pregtit s intre n sala de consiliu, cnd, n cele din urm, a sosit i Henry, mai trziu ca de obicei, dar fr nici
o ndoial aflndu-se n centrul ateniei. El a fost cel cruia preedintele a adresat prima ntrebare:
- Henry, ce se ntmpl acolo?
- M tem c un lucru foarte grav.
- Dar de ce, Henry?
- Cum de ce, domnule preedinte?
- De ce fac germanii acest lucru?
- Pentru c, domnule preedinte, ei nu ne iubesc pe noi, americanii... Trebuie precizat c ei nu-i iubesc nici pe
rui. mpreun le-am distrus naiunea n 1945, mprind-o n dou, i pentru c practic am tratat aceste dou
pri ca pe nite state vasale. Germanilor nu le place s fie sub clciul nimnui. Franz Josef Strauss s-a angajat
n aciunea de a pune capt acestui aspect i, poate, s se i rzbune ntr-un anumit fel.
- Dar cancelarul Strauss a fost aici chiar acum cteva luni. i am czut de acord aproape n totalitatea
problemelor, a protestat preedintele.- Mi-e team c a jucat teatru, domnule, a rspuns Kissinger. Poate, dac
eu..., i-a terminat ideea printr-un oftat gutural. Fr el, n mod inevitabil, omenirea va intra ntr-o mare
ncurctur.
- Dar Strauss a spus de nenumrate ori c ei au nevoie de prezena trupelor noastre, ca scut de protecie
mpotriva sovieticilor, a continuat preedintele, cutnd s ptrund n miezul problemei.
- Nu mai este actual, domnule, a intervenit secretarul aprrii. Dac ai citit raportul serviciului nostru de
informaii care a fost ntocmit acum o or... Toi cei prezeni aprobar dnd din cap. Atunci tii c germanii din
vest au instalat ntre cinci sute i o mie de rachete de croazier nucleare, gata de lansare. Germanii au acum
capacitatea de a distruge Uniunea Sovietic, n cazul n care ar fi atacai. Aa c, n aceste condiii, nu mai au
nevoie de noi, domnule.
Preedintele a dat din cap afirmativ. Prin urmare aceasta era realitatea existent n spatele celor ce se petreceau.
- Deci, ce este de fcut?
- Nu trebuie s intrm n panic, a zis Kissinger, pentru c ar fi exact ceea ce germanii doresc foarte mult. Dac
acum, noi i sovieticii am ncepe s aruncm unii mpotriva altora rachetele balistice intercontinentale, pe
deasupra capetelor germanilor, ne-am distruge unii pe alii, iar ei, n final, vor putea declara c au ctigat, de
fapt, al Doilea Rzboi Mondial. Singurele puteri industriale care ar supravieui n lume ar fi Germania i
Japonia. Adevrat ironie, nu?
- Dar este tolerabil o astfel de situaie?
ntrebarea a fost pus de consilierul preedintelui cu Problemele Securitii Naionale i prea a fi adresat
tuturor celor din sal.
- Ce nelegei prin a nu tolera? a rspuns secretarul de stat. Dac le vom spune sovieticilor c nu vom accepta
aceast nou situaie a germanilor, vom risca exact ceea ce Henry spunea mai nainte, respectiv ruii vor anticipa
caracterul inevitabil al punerii crilor pe fa i vor lansa imediat un prim atac nuclear mpotriva Statelor Unite.
Nici un comentariu, aa c a continuat:
- Ei bine, acum se ridic ntrebarea dac vom putea suporta acest prim atac i dac vom fi capabili s rspundem
cu un contraatac nuclear care s fie eficient pentru a permite Statelor Unite s ctige" rzboiul.- Dar exist
vreo problem ca noi s nu ctigm? a ntrebat comandantul suprem al naiunii noastre.
Secretarul aprrii a prut foarte jenat i chiar reinut n a rspunde la ntrebare... Dar nimeni din sal n ziua
aceea nu era dispus s garanteze pentru el n problema respectiv.
- Mi-e team c da, domnule, a zis el, n cele din urm.
O linite mormntal s-a aternut n ntreaga sal de consiliu.
- Nu mi s-a spus niciodat asta.
- Nu, domnule. Asta bnuiesc, pentru c aceste probleme nu au fost niciodat clare. Din punctul nostru de
vedere, la Pentagon, aceasta era doar o chestiune de timp. Cnd sistemul nostru MX va fi funcional i rachetele

noastre antibalistice, cu armament LASER, vor fi, de asemenea, funcionale - privirea i s-a ridicat n direcia
sateliilor - ei bine, nu vor mai exista probleme. Mi-e team ns c situaia de fa a aprut cu doi ani mai
devreme. n momentul actual, domnule, forele noastre de contraatac sunt extrem de vulnerabile.
Linitea a devenit apstoare n sal. Acum, cnd viaa fiecruia dintre cei aflai acolo se afla n acelai pericol
ca i a restului cetenilor naiunii, adevrul ieea la iveal. *
- Aadar, care sunt opiunile ce ne mai rmn? a ntrebat omul presupus a fi conductorul Lumii Libere.
El i-a ndreptat privirile spre secretarul economiei care tcuse ca un nelept tot timpul discuiilor.
- S-ar putea pune ipoteza unui conflict nenuclear cu Uniunea Sovietic. Am putea s ndreptm trupele noastre
aflate n G
ermania de Vest, spre Est mpotriva Armatei Roii.
eful de stat-major aproape c a amuit, cnd auzi aa ceva. Iat cum acest agent de burs de pe Wall Street
ncearc s ne nvee cum s luptm cu ruii!
Agentul de burs a continuat:
- Dar, domnule preedinte, mi-e team c i aceast variant este limitat. Nu avem posibiltatea unei victorii
rapide, fapt care ar duce la o prelungire a conflictului. Nu avem rezerve de petrol dect pentru optzeci i nou de
zile, n ar. Jumtate din navele noastre se afl n clipa de fa n reparaii. Nu avem titaniu. Mi-e team c...Prostii, a zis eful de stat-major. Nimic din cele spuse aici nu ne mpiedic n operaiunea noastr, pentru c noi
putem ctiga un rzboi la sol cu sovieticii, n Europa. Aa c s lsm aceste fleacuri.
- Foarte bine, Luther, a zis preedintele, adresndu-se generalului i devenind vizibil nerbdtor, ce putem s
facem?
- Chiar vrei s tii? a replicat generalul, i toi cei din sal s-au simit umilii.
-Da.
Aadar, orgoliul Academiei de la West Point s-a lansat.
- Este foarte simplu i nu avem nevoie de el aici, s ne dea sfaturi -i a artat cu capul n direcia lui Kissinger.
Pentagonul a avut destui profesori luminai, se pare. V-o spun eu.
ntreaga sal a nmrmurit.
- Avem dou posibiliti fie s ne micm primii, s-i lum prin surprindere, s-i bombardm i s-i terminm i un zmbet a fluturat pe faa lui ca i cnd n imaginaia sa vedea deja o astfel de distrugere -sau s prsim
Europa.
Acesta nu era un reprezentant al eleganei, dar avea talent pentru a rezuma concis un lucru.
Privirea preedintelui s-a ndreptat din nou spre Kissinger.
- Henry?
- Aa este. Ori o variant, ori alta, nu avem altceva de ales. Singura problem deschis este pe care din ele o
alegem.
Ca de obicei, Kissinger a avut ultimul cuvnt. n acest moment, preedintele s-a ridicat dnd de neles c
adunarea a luat sfrit. Apoi s-a ntors n Biroul Oval, singur, pentru a hotr.
24
Ziua de 28 octombrie a czut ntr-o miercuri i-mi pot aminti de fiecare amnunt al zilei. A nceput prin a fi cald
de diminea, apoi a devenit o zi canicular aa cum erau aproape toate zilele, de cinci luni, n California.
Doamne, ce an bun a fost pentru noi 1987!
Eu i Nancy ne-am sculat de cum au dat zorile i eram foarte binedispui. Motivul l constituia faptul c triam
emoiile sosirii invitatului nostru din Ziirich, unul care promisese s stea cu noi la podgorie pn la srbtorirea
Zilei Recunotinei. Da, era, bineneles, Sabine von Planta! Ne-a sunat exact cu o sptmn n urm i ne-a
ntrebat dac exist posibilitatea s vin pentru un timp, acesta fiind de fapt pentru ea un gest normal, ce se
ncadra perfect cu felul ei de a fi. Nancy a fost cea care a stat cea mai mare parte din timp la telefon discutnd cu
ea i asigurnd-o c era chiar cel mai potrivit timp pentru o astfel de vizit i convingnd-o, n final, s vin ct
de repede.
Cnd a cobort din micuul avion cu care venise de la aeroportul din San Francisco, ne revedeam pentru prima
oar dup noaptea aceea de la frontiera elveiano-francez. Era aceeai frumoas, dinamic, sigur de sine, dar
probabil puin mai retras. Devenise vizibil un nou element la ea i anume, o anumit fragilitate... S-a ntmplat
oare ceva?
Ea i cu Nancy s-au mbriat chiar pe marginea pistei de aterizare i era unul dintre acele cazuri rare, de
acceptare reciproc, spontan i durabil. Nancy rdea, Sabine chicotea i amndou, n mod cu totul natural, sau luat de bra i s-au ndreptat spre locul de parcare, lsn-du-m n urm, abia bgat n seam, s car bagajele.
Aeroportul SantaRoza este att de mic i de neoficial, nct trebuie s-i duci singur bagajele, care sunt
descrcate din avion.
- Acum, Frank, a zis Sabine, dup ce am pornit, acord-mi n sfrit puin atenie, povestete-mi despre
podgorie, despre vinrie, despre toate.
- Nu, mai bine s-i art, dect s-i vorbesc. Dac ai putut atepta atta, mai poi nc douzeci de minute pn
ajungem acolo.
Nancy mi-a spus, mai trziu, c eram bosumflat, dar asta, firete, e o aiureal.

Aa c, amndou, aezate pe bancheta din spate a Cadillacului meu vechi, i-au depnat una alteia viaa, n
timp ce eu ndreptam maina pe US 101 spre nord i apoi spre est, pe California 128.
Am ajuns n mai puin de douzeci de minute. Cnd Sabine a vzut, pentru prima dat, de sus de pe deal,
Alexander Valley, nu a putut s-i cread ochilor. Apoi am intrat pe poart, a vzut via-de-vie, vinria i casa
alb, i veche, n stil victorian, care acum era locuina noastr. Sabine a ndrgit totul de la nceput.
- Dar nu e nici Bordeaux, nici Burgundia. Este..., dar nu-i gsea cuvntul potrivit.
- Este California, draga mea, am zis eu i fii, n sfrit, binevenit. De data aceasta eu eram acela, i nu Nancy,
care a primit un srut
lung i o mbriare plin de pasiune.
Am instalat-o ntr-una din camerele de sus i i-am propus s ncerce s trag un pui de somn. Eu i Nancy am
ieit pe teras, de unde se vedeau cei dou sute de acri i unde stteam de obicei s ne bucurm de soarele de
dup-amiaz. Sosise timpul culesului, maistrul angajat de noi fcuse uz de toat priceperea sa i acum nu mai
aveam nimic de fcut dect s ateptm s vedem dac speranele noastre puse n Cabernetul Sauvignon, n
1987, se vor realiza. i pot aduga c, ntr-adevr, s-au realizat. Se spune astzi c, probabil, va fi cunoscut drept
cel mai reuit Cabernet produs n California, dup renumitul Jordan 1977. i asta spune, ntr-adevr, destul de
mult!
Am s m ntorc puin, ca s explic aceast scen rustic i viaa noastr idilic.Probabil ai crezut c, dup ce eu
i Nancy ne-am ntors acas, la Woodside, n acel decembrie 1985, am czut ntr-o stare de lncezeal.
Bineneles, chiar nainte de a m ntoarce, s-a rspndit vestea cu privire la implicarea mea n anumite
ntmplri prin Europa, ntmplri din care n-a lipsit violena. Nimeni nu-i putea da seama ns de ce eram
totui liber s m plimb, dar nimeni nu ndrznea s-mi pun ntrebri. Corporaia Construciei de Rachete mi-a
trimis un cec cu salariul corespunztor ultimei luni din 1985, prin pot cu aviz de primire. Miau trimis lucrurile
personale de la birou, printr-un serviciu de livrri, pentru care, de asemenea, a trebuit s semnez de primire. Au
trimis apoi un avocat cu o ofert pentru reglementarea pensionrii, pe care, de altfel, nici nu o cerusem. Am
semnat i pentru aceasta.
Aadar, se prea c activitatea i cariera mea se terminaser mai mult sau mai puin, la patruzeci i opt de ani.
Ei bine, cred c era cam prin mijlocul lui ianuarie, cnd Nancy ncepuse s lipseasc zile ntregi de acas. Nu
ndrzneam deloc s-o acuz, att timp ct eu nu fceam altceva dect s m nvrtesc prin cas, s citesc i s
atept ora ase, ca s m aez la televizor pentru a urmri tirile. n ultima zi din lun, pe cnd stteam aezat n
faa aparatului i m pregteam s-l pornesc, ea s-a npustit nuntru prin ua din fa. Avea obrajii roii de
emoie.
- Frank, unde sunt banii aceia elveieni? m-a ntrebat.
- n seif. Acolo unde trebuie s i rmn. Sunt bani murdari.
- Ct revine n dolari?
. - Aproape dou milioane i jumtate.
- Ei bine, vom folosi aceti bani, aceti franci pentru a ncepe o via nou.
- Oh, nu.
- Oh, ba da. E timpul s termini odat cu starea asta, Frank. Ascult-m, tu ai nevoie de o schimbare. Vino aici i
stai jos!
M-am dus i m-am aezat, iar ea a rmas n picioare n faa mea.
- Ai uitat deja ce au ncercat s-i fac acolo? C voiau s te arunce dup gratii i chiar s te omoare? i asta
pentru ceva pus la cale de ei. Nu i-au acordat absolut nici un fel de consideraie, ci, din contr, te-au apreciat
drept un lucru consumabil. Un nimic. O crp de aruncat lagunoi. i privete cum minunata voastr companie
te-a tratat de cnd te-ai ntors. i-au trimis un curier ca s semnezi. Nimeni n-a fost alturi de tine. Te-au
declarat un lepros n propria comunitate. i nu numai pe tine. La fel i pe mine. Dar nu mai accept acest lucru.
Nici mcar o zi! Biete, a nnebunit! O luam deci de la nceput.
- Dar aceia sunt bani mnjii, am protestat.
- Acei bani sunt bani i ne aparin, cinstit i drept. ine minte acest lucru n capul la mare al tu, odat pentru
totdeauna! nelege, Frank! Aceast sum nc nici nu este de ajuns pentru necazurile pe care aceast band de
hoi i trdtori ni le-au creat.
Apoi a nceput s-mi vorbeasc despre podgorie. Cutase mult timp i acum gsise exact ceea ce dorise.
- Noi amndoi am fost toat viaa nite iubitori ai vinului, Frank, a zis, de ce n-am urma acest drum? Mulumit
lui Herb Patterson i tovarilor si, suntem liberi acum s facem ceea ce ne place i s trim acolo unde vrem.
A doua zi am plecat la Healdsburg i m-am ntlnit cu vnztorul. Acesta era un iranian care fugise cu ahul i
cu o sum de bani, din care o parte o investise ntr-o proprietate din Alexander Valley. Cineva avusese grij de
aceasta n locul su. Acum vroia s se scape de ea, repede, curat i cu bani ghea, dup care vroia s se ntoarc
n Orientul Mijlociu. n clipa n care a vzut teancurile de bancnote de cte cinci mii de franci, a crezut c a
czut man cereasc pe capul lui. Amndoi, att el, ct i Nancy, au insistat s facem trgul chiar atunci pe loc i
s mergem la Santa Rosa, s finalizm titlul de proprietate. Din acea sear, am devenit proprietarii a dou sute
de acri de podgorie i a unei vinrii bine puse la punct. i eu nici nu vzusem mcar locul.

Nu este nevoie s mai spun c ea a fost bucuria vieii noastre de atunci. Eu am insistat s-i schimb numele n
Castelul Nancy, pentru un motiv lesne de neles, dar nu numai pentru asta. Nancy, la urma urmei, este numele
unui foarte bine-cunoscut ora francez. Foarte puini americani tiu c acesta era recunoscut mai mult pentru
minele sale de crbune, dect pentru vinul su i se afl situat ntr-o vale care seamn mai mult cu o vale din
Ruhr dect cu una din Napa. i am avut dreptate. Am livrat sticla cu 30 de dolari bucata i n-am putut
onorachiar toate comenzile care ne-au sosit. Intre timp am mai fcut o achiziie pentru afacerile noastre
familiale. L-am mprumutat" pe omul considerat cel mai bun specialist n pregtirea vinului din California.
Deci aveam struguri, aveam condiii i tot ceea ce ne mai lipsea era un specialist. i acesta era specialistul care
ne trebuia... Rezultatul s-a materializat prin obinerea Cabernet Sauvignon-ului 1987, la care m-am referit deja,
mai nainte, respectiv unul dintre cele mai bune vinuri produse vreodat n Statele Unite.
Nancy care, aa dup cum tii, a avut ntotdeauna probleme cu sntatea, prea c nflorete acum ca un
trandafir, din clipa n care am plecat de la Woodside i ne-am mutat n vechea cas n stil victorian devenit
proprietatea noastr. Era aproape toat ziua n podgorie, de cum ncepea primvara. Chiar i diabetul ei, care se
agravase treptat, acum ncepuse s stagneze i se simea att de bine, nct doctorii i-au oprit insulina. Se
datoreaz exerciiului fizic pe care l face, explicau acetia. Mie toate acestea mi preau destul, de anoste n
comparaie cu tot ceea ce fcusem nainte. Deseori m-am ntrebat dac nu cumva simeam lipsa activitii din
zilele trite pn atunci. Rspunsul meu era mereu acelai: eu i Nancy ne bucurm acum, ntr-o singur zi, ct
ne bucuram nainte ntr-o lun... i una dintre cele mai mari plceri ale noastre era s stm pe teras, dupamiaza, fr s facem nimic, la fel ca i n ziua aceea de octombrie 1987.
Am auzit telefonul sunnd. Am alergat pentru a-l opri nainte ca Sabine s se trezeasc. Era un vecin.
- Frank, pornete radioul. Se ntmpl ceva deosebit n Europa. Cred c tu tii deja.
Am intrat n buctrie i am cutat pe toate posturile de radio din San Francisco. Toate menionau c germanii i
cu sovieticii semnaser un pact de neagresiune. Umblau deja zvonuri despre un eventual rzboi. Preedintele se
va adresa naiunii la ora apte, ora local.
Am revenit pe teras ca s-i spun lui Nancy.
- Nu le-a trebuit nici mcar doi ani de zile, a zis ea. Apoi a adugat: Mi-e cam team, Frank.
Am dat din cap. i mie mi era team.
- Ce putem face?- Nimic.
- Va fi rzboi? -Nu.
Nancy s-a gndit c invitata noastr s-ar putea s fie flmnd cnd se va trezi, aa c, deja la ora cinci, era n
buctrie pregtind masa. Sabine a cobort pe la cinci i jumtate i era mbrcat ntr-o rochie de var, extrem
de simpl. La fel era i Nancy, n blugi i bluz alb, care-i scotea n eviden tenul bronzat i-i accentua silueta.
Eu am preparat una dintre specialitile mele, Mai-Tai, specialitate pe care cea mai mare parte dintre invitaii
notri pretindeau, dup ce i terminau al treilea pahar, c era chiar mai bun dect cele servite la Trader Vie. n
seara aceea ne-am fixat la dou. Dup cel de-al doilea, Sabine ne-a adus la cunotin c i-a prsit serviciul i
s-a hotrt s prseasc Elveia pentru o perioad de timp. Era ceva prea represiv i prea sufocant. Spunea c
nu mai poate respira acolo. Avea nevoie s plece din Elveia pentru o vreme. Deci, ar putea s rmn la noi?
Probabil, chiar un pic mai mult dect...
Bineneles c putea s rmn ct dorea. Nancy chiar insistase n acest sens. De fapt, ncepusem s construim o
csu pentru oaspei, jos, pe un lac micu, pe care ea nu-l vzuse nc, la captul proprietii. Era o caban din
prefabricate. Urma s fie gata probabil n ase sau apte sptmni. Era exact ceea ce trebuia.
Sabine a fost att de fericit la auzul acestei veti, nct nici Nancy, nici eu nu am avut tria s-i mai spunem
despre ceea ce amicii ei din Europa Central aveau intenia s fac. Ea tocmai prsise Europa ncercnd s lase
totul n urm, iar acum ticloii chiar intenionau s invadeze linitea noastr, aflat la o distan de unsprezece
mii de kilometri.
Nancy pregtise doi fazani ntr-un sos delicios cu vin rou. De asemenea, n cinstea lui Sabine, a mai preparat
nite spaetzli. Eu am adus dou sticle din vinul nostru, Cabernet 1985, i ne-am bucurat toi trei de o mas foarte
vesel. Dar n jurul orei apte am simit nevoia s discut cu Sabine despre ceea ce se petrecea n Europa.
Rspunsul ei a fost asemntor cu cel al lui Nancy.
- Aadar, au nceput s acioneze.Uneori uitam c cele dou femei tiau totul despre Patterson, von
A
Amsburg, Franz Josef Strauss i rachetele de croazier. n acest moment ns, nu puteam s nu-mi amintesc c
datorit acestor dou femei m aflam acum aici, n Alexander Valley, n aceast sear, cu ele, n loc s fiu nchis
ntr-o celul, singur, n Elveia.
Cu puin nainte de ora apte, m-am dus n dormitor i am adus televizorul portativ n sufragerie.
- tiu c este enervant, am zis, dar consider c trebuie s auzim ce se petrece i nici nu vreau s punem capt
petrecerii noastre.
Amndou, Nancy i Sabine, au fost de acord. Au curat masa lsnd doar brnz, pine i vin.

Preedintele a aprut doar pentru trei minute. Acesta a spus c Uniunea Sovietic i Germania de Vest au semnat
un pact de neagresiune ceva mai devreme n acea zi, la Moscova. De asemenea, a mai spus c Germania a ieit
din NATO.
- Vom respecta aceast hotrre, a continuat el. De fapt, este evident c timpul a impus nevoia realizrii unor
astfel de aliane. Deci noi am decis s retragem tot personalul militar de pe teritoriul german. Sperm s ne
ncadrm n limita celor ase zile. ntregul personal se va ntoarce n Statele Unite.
- Aadar, el nu are intenia s apese pe nici un buton, a comentat Nancy, exact aa cum ai spus tu, Frank.
- Acum pot face cu Europa tot ceea ce vor, a zis Sabine, ntotdeauna realist. Dar fr mine. Gott sei Dank.
Preedintele a turuit mai departe, nendrznind s ridice ochii spre camera de luat vederi, innd privirea mereu
fixat pe textul scris.
- Este din ce n ce mai exident c toate interesele noastre de peste grani, fie din Europa, fie din Orientul
Mijlociu, pot fi mai bine servite printr-o negociere de pace, dect printr-o confruntare armat. Deci, noi, de
asemenea, avem n plan s retragem forele noastre navale, att din Oceanul Indian, ct i din Mediterana, n
interesul pcii.
- Acum, va renuna i la Golful Persic! a exclamat Nancy.
- Am czut de acord s m ntlnesc cu secretarul Comitetului Central al Partidului Comunist al Uniunii
Sovietice, a spus preedintele, fr s ridice mcar o dat ochii, i cu cancelarul RepubliciiFederale a Germaniei,
poimine, pentru a discuta aceste aspecte, precum i alte probleme.
Mai erau deci, i alte probleme"? Se vedea c era total prbuit. A fost o victorie uoar pentru rui i pentru
noii lor tovari, germanii. Ne culcam la pmnt, nu numai primind lovituri, ci i gemnd din greu.
Dup o lung pauz, preedintele a adugat: Ne vom ntlni la Miinchen".
- Dumnezeule, a zis Sabine, Chamberlain, 1938. Intenioneaz s-l umileasc pe preedinte. ngrozitor!
Am nchis televizorul. Toi trei rmseserm tcui. Veselia dispruse. Cele dou femei s-au uitat la mine,
temndu-se s nu revin cumva la starea aceea de posac, de acum civa ani, cnd lucrurile preau att de
sumbre.
- Frank, a zis Nancy, au ctigat ei pentru moment, dar nu suntem nvini. Amintete-i tot ceea ce avem nc
aici i fii mulumit.
Dup aceea, s-a ridicat cu un pahar n mn i cu glas ferm a zis:
- Pentru minunata noastr via nou i pentru minunatul nostru vin!
A inut sus o sticl de Chateau Nancy Cabernet Sauvignon 1985. Eu i Sabine ne-am ridicat i am but mpreun
cu ea.
- Iar eu vreau s beau pentru ara voastr, ultimul refugiu pentru un om liber, a spus Sabine cu ochii plini de
lacrimi.
Am but din nou.
Ele au ateptat toastul meu.
- Pentru ultimele zile ale Americii, am zis.
Dar nimeni nu a vrut s bea. Toi trei tiam de-acum c petrecerea s-a terminat.
Dar toi tiam, n acelai timp, c aveam nevoie unul de altul mai mult dect oricnd. Aa c am rmas
mpreun. Sabine i are propria ferm lng a noastr i a obinut cetenia. i tii ceva? Nu mai sunt chiar att
de sigur n ceea ce privete acel ultim toast al meu. Pentru c deja exist o nou stare de spirit care strbate ara
noastr. Noi n-am tiut de ce dispunem aici pn n clipa n care am fost pe punctul de apierde totul. Acum ns,
pentru c suntem contieni de acest lucru, nimic nu ne va opri s ne ridicm iari.
Va fi, poate, pentru prima dat n istorie cnd ar putea avea loc un asemenea fenomen.
i, de ce nu? La urma urmelor - suntem americani.
Alexander Valley, California, 1992