CAPI

TULO
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El camino abierto por Luis Barragn

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Para ser modernos de verdad, tenemos antes que reconciliarnos con nuestra
tradicin. Octavio Paz

l presente captulo es el ltimo

apartado terico de esta tesis y
tiene gran importancia pues en l se
describe la obra de Luis Barragn,
personaje que abri un nuevo
camino en la arquitectura mexicana
mediante la fusin de la tradicin
con la innovacin moderna.
Barragn, en palabras de Federica
Zanco, invent una reinterpretacin
vitalmente moderna de la tradicin mexicana. Un aspecto
crucial que permiti a Luis Barragn descubrir este camino
fue la actitud crtica que mantuvo ante dos tendencias
arquitectnicas que se desarrollaron en Mxico dentro
de las primeras dcadas del siglo XX, explica Zanco. La
primera tendencia realiz una bsqueda esttica basada
en las pocas prehispnica y colonial, buscando brindar
una identidad al pueblo postrevolucionario mexicano y
fomentar as el nacionalismo. La segunda, por el contrario,
adopt los principios del movimiento moderno rechazando
fuertemente los historicismos estticos. La actitud crtica

de Barragn tanto hacia la bsqueda nacionalista como

hacia las innovaciones extranjeras le dio la oportunidad de
evaluar los aspectos negativos y positivos de cada posicin,
retomando de cada una slo los elementos que para l
resultaban realmente importantes. De esta forma Barragn
cre una arquitectura propia utilizando modelos tanto de
la arquitectura tradicional como de la moderna, con lo que
evit caer en una mera imitacin de los principios de la
modernidad y logr adaptarla a nuestra cultura.
Este camino abierto por Barragn ha sido ahora
recorrido por numerosos arquitectos, de los cuales Ricardo
Legorreta ha sido, en mi opinin, quien ha logrado ms
exitosamente transformar, a travs de una bsqueda propia,
dicha esttica, y a la vez, ampliar sus alcances funcionales
respondiendo acertadamente a las necesidades de hoteles,
oficinas, museos, bibliotecas, escuelas, fbricas, etc. Y
es por ello que la obra de Barragn y su teora son tan
importantes para esta tesis, pues indudablemente Ricardo
Legorreta ha desarrollado un lenguaje propio, pero no hay
que dejar de reconocer que quien descubri el sendero fue
Barragn. (De Anda citado en Amaral 1994:263).

cesaria en aquellos tiempos postrevolucionarios, agrega de

Anda. Sin embargo el xito de la arquitectura neocolonial
no dur mucho tiempo, porque a pesar de que la doctrina
vasconcelista buscaba consolidar un arte capaz de unir a
la sociedad en torno a la reconstruccin revolucionaria, la
arquitectura neocolonial no logr conformar, como s lo hizo
la pintura muralista, un verdadero proyecto artstico que
sustituyera al academicismo porfiriano. (De Anda 2002:
171). Y es que a final de cuentas, este movimiento segua
siendo historicista y no reflejaba un progreso artstico congruente con las transformaciones revolucionarias. Debido a
ello la arquitectura neocolonial fue desplazada por la arquitectura moderna, en su versin art dec primero y en la
funcionalista despus.
La arquitectura neocolonial sera derrotada como
arquitectura oficial a finales de la dcada de los aos 20

acadmicos tradicionales. De Anda explica que Villagrn

buscaba desarrollar una arquitectura basada en las
innovaciones tecnolgicas, en la racionalizacin constructiva y en una expresin formal basada en las necesidades
funcionales ms que en estilos histricos. La importancia
de la obra de Jos Villagrn es tal que William Curtis lo
considera el padre de la arquitectura moderna en Mxico.
Poco a poco la arquitectura moderna fue ganando el
gusto y apoyo del gobierno, principalmente a travs de la
versin funcionalista, que fue ampliamente utilizada en los
planes nacionales de modernizacin para la construccin
de vivienda social, hospitales y escuelas. (Manrique citado
en Amaral 1994:39). Y es que este tipo de arquitectura
permita construir un mayor nmero de obras con menos
presupuesto, por ejemplo, el arquitecto Juan OGorman
construy cinco escuelas funcionales con el dinero que

El centro escolar Benito Jurez, construido en 1924 por Carlos Obregn Santacilia,
es una de las obras ms representativas de la arquitectura neocolonial.

Hospital de Cardiologa construido por Jos Villagrn Garca en 1937.

[]. La revolucin quera ser nacionalista pero tambin

moderna: la necesidad de modernidad le era inherente.
Y el neocolonialismo, pese a los esfuerzos tericos de
los primeros aos del siglo, para 1930 resultaba una arquitectura desfasada y sin futuro, sobre todo cuando la
modernidad racionalista se apoderaba del mundo. (Manrique citado en Amaral 1994:39).
La arquitectura moderna haba llegado a Mxico alrededor de los 20s principalmente a travs de fotografas
y libros de Le Corbusier, el arquitecto moderno que ms
influy en Mxico y Amrica Latina, como Curtis afirma. En
1924 el arquitecto Jos Villagrn comenz a impartir clases
tericas en la Escuela de Arquitectura, en las que difunda
nuevos conceptos que buscaban transformar los valores

se requera para construir una sola escuela neocolonial.

Tambin, varios sectores de la sociedad, principalmente
artistas e intelectuales, abrazaron con gusto la arquitectura
moderna pues como De Anda explica, representaba un
smbolo de transformacin y progreso. La casa-estudio
de Diego Rivera, construida tambin por OGorman, es un
ejemplo representativo de la modernidad arquitectnica
que se desarroll en Mxico en la dcada de los 30s.
Fue diseada con base en el Atellier Ozenfant de Le
Corbusier y otros edificios constructivistas rusos, pero
cuenta con una personalidad propia dada, como Curtis
comenta, por los exagerados volmenes estructurales,
los intensos colores, las luces industriales y la escalera de
caracol hecha de concreto.

Arquitectura Moderna en Mxico

Para poder entender el proceso que permiti a Luis Barragn crear su obra arquitectnica ms representativa,
es necesario conocer el desarrollo que la arquitectura mexicana sufri durante la primera mitad del siglo XX. Lo cual,
tambin nos permitir conocer cmo el movimiento arquitectnico moderno lleg a Mxico, e hilar la teora de la
arquitectura moderna internacional con la de nuestro pas,
y por lo mismo, con Ricardo Legorreta.

Esta bsqueda de mejoras y transformaciones se extendi

tambin al campo de las artes. En la pintura se desarroll
un activo movimiento avant-garde: el muralismo mexicano,
que fusionaba ideas socialistas y marxistas con la tradicin
indgena mexicana (Curtis 1996:390). En arquitectura, a partir del rgimen presidencial de Venustiano Carranza (19141920), se comenz a desarrollar el nuevo proyecto que
sustituira al eclecticismo porfiriano: el nacionalismo. Este
movimiento buscaba acabar con la imitacin de modelos
extranjeros y recuperar la esencia plstica mexicana, para
as crear una arquitectura propia. Enrique de Anda explica
que para lograrlo se dirigi la mirada a la arquitectura
tradicional mexicana, la prehispnica y la colonial, y
como sta ltima se adaptaba ms a las necesidades
constructivas de la poca, la nueva bsqueda estilstica
se bas en la arquitectura del virreinato, surgiendo as la
llamada arquitectura neocolonial. Este movimiento fue
fuertemente apoyado por el sucesivo gobierno de Alvaro
Obregn y principalmente por Jos Vasconcelos, ministro
de Educacin Pblica, quien a travs del arte mexicano
buscaba fomentar una identidad cultural nacional, tan ne-

Durante la dictadura del general Porfirio Daz hubo una gran

actividad constructiva en Mxico, basada principalmente
en copiar modelos acadmicos europeos, de los cuales la
Belle Epoque francesa fue la ms imitada. Porfirio Daz,
como Enrique de Anda expresa, haba acudido al historicismo eclctico como medio de expresin del progreso
que se desarrollaba en nuestro pas. Sin embargo, este
progreso haba sido aparente pues slo favoreca a las
clases altas de la sociedad por lo que en 1910 triunfa la
lucha armada de la Revolucin Mexicana que demandaba,
entre otras cosas, distribucin equitativa de la tierra, justicia
econmica y democracia.

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Arquitectura de Luis Barragn

una creacin moderna ms emocional y con caractersticas
tradicionales y regionales. En este proceso, muchos de los
principios del arte nacionalista fueron retomados por un
nuevo movimiento arquitectnico conocido como Integracin plstica. (De Anda 2002:197). El cual fue creado por
un grupo de arquitectos, pintores, escultores, grabadores
y diseadores que rescat del viejo movimiento algunos
puntos como la orientacin del arte hacia lo social y humano, y el espritu de trabajo interdisciplinario. La Biblioteca
Central de la UNAM, con su arquitectura imponente y sus
grandes murales de mosaico con temas prehispnicos, es
una de las obras ms representativas de este movimiento.
Otra manifestacin arquitectnica que se opuso de
manera radical a la severidad pragmtica del Estilo Internacional fue el Museo del Eco, construido por Mathias Goeritz
en 1953. De Anda explica que Goeritz buscaba lograr que
el espacio arquitectnico no se limitara a resolver problemas
funcionales sino que tambin despertara emociones en el
espectador. Como resultado directo de esta construccin,
Goeritz firm el Manifiesto de la Arquitectura Emocional
documento en el que anot que slo recibiendo de la arquitectura emociones verdaderas, el hombre puede volver
a considerarla como un arte. (Goeritz citado en De Anda
2002:203-204).
Este Manifiesto de la Arquitectura Emocional logr
conceptuar claramente la esencia de la obra de Luis Barragn, la cual constituye sin duda uno de los ms finos
ejemplos de la originalidad propositiva en la arquitectura
moderna mexicana, y de la lucha emprendida en contra de
la inexpresividad del Estilo Internacional.

Casa-estudio de Diego Rivera, Juan OGorman, 1932.

Me parece importante recalcar este carcter propio con que

cuenta la casa-estudio de Diego Rivera debido a que como
Josep Mara Montaner explica, la arquitectura moderna en
Latinoamrica no es un copia directa del movimiento moderno europeo. Los arquitectos latinoamericanos interpretaron
libremente los preceptos modernos buscando dotar a
cada construccin de un carcter propio y de una mayor
expresividad. Por lo que concluyo, que en Latinoamrica no
se dio un apego estricto a los dogmas modernos sino una
adaptacin de stos a la forma de ser del latinoamericano,
y la obra de Barragn y Legorreta son un ejemplo de ello.

y que siendo para los estadounidenses una moda ms,

fue para Barragn y sus contemporneos un instantneo
reconocimiento. (Palomar citado en A de M 1999:24). Esta
inclinacin se confirma como reflejo de su personalidad
cuando en 1925 viaja a Europa y asiste a la Exposition des
Arts Dcoratifs donde conoce la obra de Ferdinand Bac.
Federica Zanco explica cmo en el libro Les Colombires,
Bac describe su intencin de crear una arquitectura con la
contribucin de la nostalgia, pues rechazaba la total innovacin; as como tambin criticaba la sumisin a un slo
estilo o periodo arquitectnico, por lo que trabajaba con
las formas del Mediterrneo, que sintetizaban influencias
a travs de tiempos y religiones distintas. Los escritos
de Bac permitieron a Barragn interpretar las intensas
emociones que haba experimentado cuando conoci la
arquitectura espaola mediterrnea y la del norte de frica.
De las que las formas cbicas y sencillas de la arquitectura
de Marruecos fueron una gran influencia; as como la Alhambra, con su sereno y callado Patio de los Mirtos. Lo
anterior, explica Zanco, permite observar cmo Barragn
no cerr su bsqueda de tradiciones al territorio mexicano
sino que expandi los lmites de su regionalismo cultural,
abrindose a la sensual arquitectura andaluza y a la de
Africa del Norte.
Con respecto a la influencia mexicana, la hacienda de
su padre en la sierra de Jalisco fue un elemento bsico en
su formacin visual. De las haciendas retom elementos
como el zagun, las paredes blancas deslavadas, los altos
y anchos muros, los estanques, bebederos y acueductos;

En proporcin alarmante han desaparecido en las publicaciones dedicadas a la arquitectura las palabras belleza,
inspiracin, embrujo, magia, sortilegio, encantamiento y
tambin otras como serenidad, silencio, intimidad y asombro. Todas ellas han encontrado amorosa acogida en mi
alma, y si estoy lejos de pretender haberles hecho plena
justicia en mi obra, no por eso han dejado de ser mi faro.
Han sido para m motivo de permanente inspiracin
las lecciones que encierra la arquitectura popular de la
provincia mexicana: sus paredes blanqueadas con cal;
la tranquilidad de sus patios y huertas; el colorido de sus
calles y el humilde seoro de sus plazas rodeadas de sombreados portales []. (Barragn citado en Artes de Mxico
[A de M] 1999:12-15).
Fragmento del discurso que pronunci Luis Barragn
cuando recibi el Premio Pritzker en 1980, en el que se
vislumbran dos de los rasgos ms importantes de su obra.
Primero, su intencin de crear una arquitectura dirigida a
los sentidos, que fuera emocional y expresiva; y segundo,
como Josep Maria Montaner explica, su gran capacidad de
crear un lenguaje moderno propio relacionado con su contexto local y por lo mismo cultural.
La obra arquitectnica de Barragn se desarrolla en tres
etapas muy bien diferenciadas, segn Montaner: la verncula; la racionalista apegada a Le Corbusier; y la personal,
donde desarrolla un lenguaje que conjunta las experiencias
de sus bsquedas pasadas y sus afinidades con la vanguardia artstica mexicana. A continuacin explicar dichas
etapas para conocer ms a fondo la obra de Barragn.

Etapa verncula

A partir de 1940 se dio un acelerado incremento en la

construccin urbana con caractersticas modernas, por lo
que en esta dcada, como De Anda seala, se consolida
la arquitectura moderna en Mxico. Sin embargo, este
xito provoc la generalizacin y banalizacin de esta
arquitectura, en la que todos los principios del reductivismo
comenzaron a ser opacados por una copia sin calidad ni
sentido. Esta crisis se vio aumentada con las duras crticas
que sufri el Estilo Internacional en occidente, atacado por
su falta de expresividad e identidad cultural, y por su poca
adaptacin a climas y geografas. Esta situacin condujo a
que la arquitectura moderna de Mxico diera un giro hacia

Biblioteca Central de la UNAM, Juan OGorman, 1952.

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Es importante aclarar que esta primera etapa es vital para

el desarrollo de la obra de Luis Barragn, pues es en sta
cuando realiza una bsqueda de influencias que le permitirn despus definir un estilo propio, influencias que se
quedarn con l y se mezclarn entre s para dar como resultado su obra ms personal y representativa.
A pesar de que Barragn estudi para ser ingeniero,
su vocacin siempre fue la de arquitecto y artista, por lo que
desde sus primeros aos de carrera busc desarrollar un
lenguaje propio. En su ciudad natal, Guadalajara, se tenda
a imitar la cultura europea, principalmente la parisina, y la
arquitectura ms exitosa era aqulla derivada del porfiriato.
Barragn reaccion en contra de esta imitacin ajena, y
como Juan Palomar Verea sostiene, en sus primeras construcciones se puede observar claramente un proceso de
autorreconocimiento y de bsqueda de una identidad a travs de las expresiones mediterrneas. Este contacto con
lo mediterrneo se dio mediante la influencia espaola que
hubo en la arquitectura norteamericana alrededor de 1920

Hacienda de Jalisco fotografiada por Luis Barragn en los 30s.

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al contener elementos tradicionales mexicanos pero no a

travs de una imitacin estril sino ofreciendo soluciones
pictricas y compositivas totalmente modernas. Para Barragn, esta dualidad era reflejo de su propia bsqueda y
Orozco le haba enseado que el arte del nuevo siglo no
poda basarse slo en retomar viejas tradiciones.
En 1931 por medio de Orozco, Barragn conoce en
Nueva York al arquitecto austraco Frederick Kielser, quien lo
introduce en las teoras y trabajos funcionalistas alemanes,
de los que Barragn slo tena una vaga idea. A travs de
este arquitecto tambin conoci ampliamente el trabajo

elementos que, como Federica Zanco menciona, expres

posteriormente en un vocabulario abstracto intentando adaptar la magia de aquellos aos remotos a las necesidades del mundo moderno. De los grandes y callados monasterios coloniales, aprendi la manipulacin del espacio
y de los materiales locales. Y con respecto a la cultura
prehispnica demostr poco inters.
Todas estas influencias desembocaron en una serie de
construcciones realizadas en Jalisco entre 1927 y 1936,
de las cuales la casa para Efran Gonzlez Luna es quiz la
sntesis ms potente de estos primeros aos de bsquedas

Casa Efran Gonzlez Luna, 1928.

light and shade, are the precious elements that must be

preserved in all their simplicity. 1 (Le Corbusier citado en
Zanco 2001:55). O tambin cuando al leer dicho tex-to
obtuvo conclusiones muy personales que incluso llegan
a contradecir al suizo-francs, como la siguiente: Architecture is something plastic, going beyond its utilitarian
aspect and existing to provoke emotions by its volumes. 2
(Barragn citado en Zanco 2001:55). Todo lo anterior
permite observar que del movimiento moderno Barragn
absorbi slo las influencias que eran compatibles con su
bsqueda personal. Y es que en estos tiempos l intentaba
fusionar la tradicin y la innovacin para construir su propia
concepcin de la modernidad arquitectnica.

del grupo De Stijl. De Nueva York, Barragn viaja de nuevo

a Europa donde visita varias obras de Le Corbusier. De
regreso en Mxico, demuestra ya un mayor inters en la
sntesis formal y en los principios del movimiento moderno.
La arquitectura y escritos de Le Corbusier certeramente
influyeron a Luis Barragn en aspectos como la abstraccin
formal, el no uso de ornato, la manipulacin moderna del
espacio, la mxima funcionalidad, y en conocer modernas
tipologas arquitectnicas. Pero no hay que olvidar la actitud
crtica de Barragn hacia el movimiento moderno. Y es que
por ejemplo, cuando ley el libro Vers une architecture de
Le Corbusier ignor totalmente la parte tcnica y pu-so
atencin slo a cierto tipo de pensamientos, como el siguiente: Masses, surfaces and spaces, perceived through

Todas estas construcciones funcionales que Barragn hizo

para vender o rentar, le dieron despus la libertad econmica para disear y crear casas en las que aplicara su
bsqueda de influencias junto con la pragmtica funcionalista. O dicho en palabras de Federica Zanco, Barragn el
especulador dio patronazgo a Barragn el artista, permitindole desarrollar un discurso esttico propio.

Reproduccin fotogrfica de la litografa Pueblo Mexicano de Jos Clemente Orozco, encontrada en

la casa de Luis Barragn.

Casa Enrique Aguilar, 1928.

y hallazgos. (Palomar citado en A de M 1999:24). Ya que

en ella combina elementos vernculos de Jalisco provenientes de las haciendas, con el espritu mediterrneo,
que por ejemplo se refleja claramente en el arco moro que
enmarca la puerta principal. En esta serie de edificaciones
se observa ya su tendencia a construir vestbulos de doble
altura, entradas con grandes sombras y el uso difuso de la
luz para brindar intimidad.
A finales de la dcada de los 20s Barragn comenz
a tener contacto con el movimiento moderno. Uno de estos
primeros acercamientos fue a travs de Jos Clemente Orozco, de quien admiraba sus diseos geomtricos, y ms
que nada, la dualidad contenida en sus obras. Pues como
Zanco explica, en ellas se unan tradicin y modernidad,

strip windows, y recurra constantemente a formatos

horizontales y a la creacin de terrazas en las azoteas, ya
fuera recubiertas de vidrio o sin pared y con una trabe rea
paralela al plano de la fachada. Este tipo de terrazas es una
clara influencia de Le Corbusier.

Etapa funcionalista

Etapa personal

El ciclo de bsquedas estilsticas que se dio en Guadalajara fue interrumpido cuando en 1935 Barragn parte a la
Ciudad de Mxico en bsqueda de horizontes ms amplios. Esta segunda etapa es considerada por l mismo
como comercial, pues en ella se dedic afanosamente
a producir dinero por medio de la construccin de obras
totalmente funcionalistas, con lo que dej a un lado el uso
de tradiciones vernculas, pero aprendi a aplicar perfectamente las teoras modernas.
Carlos Gonzlez Lobo explica que las obras de esta
etapa cuentan con una gran unidad conceptual y formal. En
ellas Barragn utilizaba volmenes slidos puros y la traza
ortogonal de espacios, haca extensivo uso del cristal y de

Es en este periodo, entre las dcadas de los 40s a los 70s,

cuando Barragn crea sus obras maestras. Las pasadas
etapas lo guiaron hasta aqu de la siguiente manera: de
su bsqueda verncula recibi influencias mexicanas y
mediterrneas, y aprendi que stas no deban aplicarse
directamente como una simple imitacin. De su etapa funcionalista aprendi a aplicar muchos preceptos modernos
pero tambin identific aquellas caractersticas que iban
en contra de su propia teora, como el excesivo uso de
vidrio que impeda la intimidad o la severa abstraccin
que produca una arquitectura impersonal. Barragn fusion todos estos conocimientos y les aadi un toque
emocional, directamente dirigido a los sentidos.

1
Masas, superficies y espacios, percibidos a travs de luz y sombra, son los preciosos elementos que deben ser preservados en toda su simplicidad.
2

La arquitectura es algo plstico, que va ms all de su aspecto utilitario y que existe para provocar emociones a travs de sus volmenes.

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de su arquitectura. Lo que tambin mostrar la conexin

entre sus obras y las de Ricardo Legorreta.
Los muros son un elemento muy importante. En el
movimiento moderno stos eran planos y puros, pero
Barragn a travs de la influencia colonial mexicana les imprimi un mayor volumen y escala, dndoles ms presencia, y tambin los volvi elementos expresivos por medio
de la textura del estuco, el color y efectos de luz. Debido
a ello los muros de Barragn son, como Federica Zanco
menciona, un elemento vitalmente expresivo y narrativo en
sus construcciones. Un buen ejemplo sobre la manipulacin
formal que Barragn haca con los planos de los muros es
el recurso tan bien empleado en la casa Gilardi, donde una
serie de angostos ventanales se intercalan con fracciones
de muro amarillo, dando como resultado una composicin
hecha a base de pared y luz que hace ms clido el interior y lo llena de dinamismo a travs de las variantes
proyecciones de sombras sobre el suelo y el techo. Este
recurso, como se recordar, es tambin muy utilizado por
Legorreta. Otro ejemplo son los muros del patio interior de
la casa Glvez, que con su color bugambilia iluminado por
ciertos rayos de luz proyectan una sensacin de intimidad
y calidez, sensacin que se extiende al interior de la casa a
travs de un gran ventanal.

de intimidad de ciertas reas, por ejemplo el mezzanine, un

lugar con carcter pblico, no est totalmente aislado pues
la pared de media altura permite una continuidad con el
techo y otras partes pblicas de la casa. Esta especial atencin en el aspecto privado o pblico de los espacios es una
caracterstica muy importante en la obra de Barragn.

Biblioteca en la residencia de Luis Barragn, donde se observa la simplicidad de los

planos y del espacio.

Terraza en la residencia de Luis Barragn, donde se observan volmenes geomtricos

delimitados por planos de color.

Detalle, residencia de Luis Barragn. Se observa la manipulacin de la luz y los

volmenes geomtricos delimitados por planos.

La casa-estudio de Luis Barragn es una de las primeras

construcciones de esta tercera etapa, cuyas soluciones
estilsticas se fueron transformando con el paso del
tiempo y fueron vueltas a utilizar en muchos nuevos proyectos y versiones. En esta casa, menciona Federica
Zanco, Barragn buscaba solucionar principalmente dos
problemas: primero, crear un ambiente moderno en Mxico y que formara parte de Mxico, y segundo, utilizar materiales locales para lograr el confort moderno.
El siguiente prrafo describir la manipulacin del espacio que hizo Barragn en esta casa, con la intencin de
comenzar a describir cmo son las obras de este tercer
periodo. Adems, esta descripcin mostrar la directa
influencia que hay de Barragn en Ricardo Legorreta.
Federica Zanco explica que el espacio en la residencia
de Luis Barragn est definido por un complejo sistema
de rutas que se forman a travs de pasajes, conexiones
indirectas y obstrucciones, que fragmentan y multiplican
los espacios, los cuales se pueden anticipar u ocultar a la
percepcin visual. Este sistema de rutas crea una narrativa
visual basada en puros elementos arquitectnicos, pues es
creada a travs de los ngulos perfectamente definidos de
los muros y de los planos que stos forman. El recorrido por
los espacios es guiado inteligentemente a travs del tamao
de las reas y la modulacin de la luz, por lo que hay zonas
muy brillantes y otras semi-oscuras, unas grandes y otras
pequeas, que van indicando los grados de intimidad de
los recintos. Un elemento muy utilizado en esta casa es el
muro de media altura, es decir, un muro auto-estable cuya
vertical no llega al techo. stos permiten modificar el grado

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La percepcin del espacio tambin es regulada por otros

elementos. Por ejemplo, hay un gran ventanal que desde
la sala permite observar el jardn. Federico Zanco menciona
que el piso de ambos espacios est al mismo nivel, la sala
cubierta de madera y el jardn de piedra volcnica. Por
medio del ventanal y del piso, Barragn estableci una continuidad visual entre interior y exterior que, considero yo,
es una clara influencia de Mies van der Rohe. En contraste
con esta gran ventana que comunica al jardn, hay otra muy
pequea situada a una gran altura, que comunica la casa
con la calle. Barragn condenaba el uso del vidrio slo
porque disminua el grado de intimidad de una casa, por
lo que s lo utilizaba para comunicar espacios dentro de
la misma construccin, mas no para comunicar el interior
domstico con el exterior urbano. Por ello esta ventanita
es como una pantalla cuya nica funcin es brindar luz y
ventilacin al interior de la casa.

Patio interior, Casa Glvez, 1955.

Detalle muro, Casa Gilardi, 1976.

La importancia de los muros es que aslan el espacio de

la calle, que es agresiva, inclusive hostil. Los muros crean
silencio. A partir de ese silencio empezamos a hacer msica con el agua. Despus la msica nos envuelve [].
(Barragn citado en A de M 1999:61).

Caractersticas de la obra de Luis Barragn

Despus de haber ahondado en la explicacin de influencias y razonamientos tericos que llevaron a Barragn a
desarrollar su lenguaje arquitectnico, describir reducidamente algunas de las caractersticas y elementos bsicos

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Alberca de la Casa Gilardi.

Fuente en Los Clubes, Mxico, 1963.

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A travs de esta cita se expresa otro elemento caracterstico

en la obra de Barragn: la presencia del agua y las fuentes.
El uso de este elemento es otra clara influencia de la
arquitectura colonial, pues la mayora de sus fuentes estn
inspiradas en los aljibes y acueductos de las haciendas, o en
los pozos de los patios conventuales. Barragn consideraba
que el sonido del agua cayendo en una fuente brindaba
paz y alegra a las construcciones, adems de cierta
sensualidad. Los diseos de sus fuentes estaban siempre
basados en la abstraccin formal y en una enseanza de
Louis Kahn: Cuando se disea una fuente, sta debe ser
tan bella con agua como sin ella. (A de M 1999:61).
Existen muchos ejemplos de fuentes muy bellas en las
obras de Barragn, pero en mi opinin, la mejor de todas
es la pequea piscina construida en el interior de la Casa
Gilardi. En sta se puede observar cmo el mtodo
constructivo de Barragn era muy similar al de un pintor,
ya que sobre ella expres: esa columna en medio de la
alberca va contra todas las reglas [] pero necesitaba estar
ah para incluir un color ms en la composicin. (Barragn
citado en A de M 1999:3).
La manipulacin de la luz es otra caracterstica
vital en la arquitectura de Barragn, y es que a travs de
sta brinda a sus construcciones dinamismo, emocin,
intimidad y funcionalidad. Para manipular la luz dentro de
espacios interiores Barragn experiment mucho con la
configuracin de las ventanas. Ramn Revert explica
que stas son el elemento que sufri ms cambios a lo
largo de su obra, iniciando como pequeos vanos con
celosas de madera y transformndose despus en arcos
de medio punto, trpticos, grandes ventanales, vanos
cuadrados y rectangulares animados por bellos diseos
de celosas y secuencias rtmicas. Estas caractersticas de
las ventanas fueron claramente retomadas por Legorreta,
ampliando la experimentacin con las celosas a escalas
mucho mayores, y recurriendo ms frecuentemente a las
secuencias rtmicas.
La luz que penetra por las ventanas modifica las
tonalidades de los muros por lo que Barragn sola elegir
los colores de sus construcciones cuando el espacio ya
estaba construido, lo haba visitado a diferentes horas del
da y haba observado la incidencia de la luz en el lugar. El
pintor Chucho Reyes fue un gran gua para Barragn con
respecto a la manipulacin cromtica, pues a travs de
sus pinturas que retomaban los colores del arte popular
mexicano, Barragn elega colores y combinaciones. Los
libros de Magritte, De Chirico y Paul Delvaux representaban
otra gua, imprimiendo a travs de sus tonos ciertos aires
de nostalgia a las construcciones de Barragn. Con todo lo
anterior se puede observar cmo Barragn puso especial
nfasis en el uso del color, el cual utilizaba para comunicar

sensaciones, ensanchar o achicar espacios, crear

contrastes y composiciones visuales (Revert 1996:32).
El diseo de jardines y patios es otro elemento
fundamental en la obra de Barragn. Ferdinand Bac fue
quien despert en l, el inters en la arquitectura de jardn,
y le ense que stos eran el vnculo entre la naturaleza y
la arquitectura. Barragn dise jardines serenos y alegres,
pero al mismo tiempo intent hacerlos misteriosos y
poticos: Hay que desconfiar de los jardines abiertos que
se descubren a primera vista (Barragn citado en A de M
1999:54). Barragn experiment mucho con los jardines y
cre algunos muy importantes en el fraccionamiento del
Pedregal y en la Calzada Madereros.
Para cerrar esta descripcin de los elementos ms
importantes en la obra de Barragn, quisiera mencionar la
experiencia que tuvo Federica Zanco al conocer la Cuadra
San Cristbal, un pequeo rancho en el fraccionamiento
Los Clubes de la Ciudad de Mxico. Zanco narra que al
entrar a la construccin le llam la atencin el contraste
visual entre el rosa tenue de las paredes y el color oscuro
de la tierra, despus escuch claramente el silbante sonido
de una fuente cuya agua caa en un estanque en forma de
L, y ms tarde percibi el olor de unas hojas de eucalipto
que crecan paralelas a muros de brillantes colores, estas
plantas haban sido elegidas por Barragn en el diseo del
jardn. Zanco explica que lo interesante de esta experiencia
es que pudo percibir sensaciones de distintas maneras,
es decir, no slo a travs de percepciones visuales, sino
tambin olfativas y auditivas. De esta manera la arquitectura
de Barragn no est limitada al predominio de lo visual, pues
el resto de los sentidos tambin tienen cabida mediante el
uso del agua, plantas, materiales y texturas.

La arquitectura fotogrfica de Luis Barragn

Debido a los objetivos de diseo grfico con que cuenta esta

tesis, me parece muy importante mencionar el papel que
jug la fotografa con respecto a la obra de Luis Barragn.
Mathias Goeritz afirm que los logros de Barragn haban
sido tanto bidimensionales como tridimensionales, es
decir, tanto fotogrficos como arquitectnicos. Y es que
Barragn puso especial atencin en la representacin
fotogrfica de su trabajo, pues saba que slo a travs de
este medio, sus diseos se preservaran exactamente como
l los haba creado, a pesar de que las construcciones se
destrozaran, tal y como sucedi con muchas que fueron
abandonadas, derrumbadas o remodeladas. Adems de
este objetivo, escribe Zanco, Barragn comenz a ver en
la fotografa una posibilidad artstica de obtener imgenes
con composiciones abstractas, las cuales comunicaban
muy poca informacin arquitectnica sobre el espacio, la
escala o la configuracin total de la obra, pero daban como

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resultado encuadres de gran belleza. Debido a ello, Luis

Barragn elega muy cuidadosamente a los fotgrafos con
quienes trabajaba. Armando Salas Portugal colabor con
Barragn de 1944 a 1976, y su produccin fotogrfica es la
que mejor representa el trabajo y gusto del arquitecto. Las
primeras tomas de este fotgrafo tenan un campo visual
muy amplio, pero paulatinamente se fueron acercando
ms a ciertos detalles formales, hasta volver caracterstica
la visin encuadrada y reducida de la obra de Barragn.
Por ejemplo, los selectivos encuadres de algunas obras
de la primer etapa constructiva en Guadalajara, hacen ver
las construcciones ms abstractas y modernas de lo que
realmente son, pues en las fotografas se omiten los detalles historicistas y se presentan slo volmenes simples y
cbicos muy bien iluminados.
Pues bien, esta ha sido la descripcin y explicacin
de la obra arquitectnica de Luis Barragn, y para concluir
cito a Josep Maria Montaner:
El especial sincretismo que han desarrollado algunos
arquitectos latinoamericanos como Luis Barragn, Carlos
Ral Villanueva, Fruto Vivas o Lina Bo Bardi nos permite diferenciar entre una modernidad universal de raz y

desarrollo internacional y meditico y una modernidad

especfica que alcanza paulatinamente su valor de obra
de arte universal a partir de su sntesis entre modernidad y
cultura del lugar. (Montaner 1998:22).
Como se pudo observar a lo largo de este captulo,
existe una conexin esttica totalmente directa entre Luis
Barragn y Ricardo Legorreta. Es por ello y porque, como
se menciona al inicio de este captulo, quien descubri el
sendero fue Barragn, que no poda dejar fuera de esta
tesis su importante obra arquitectnica. Para concluir, pienso que es importante aclarar por qu no eleg como objeto
de estudio a Luis Barragn sino a Ricardo Legorreta. La
razn es, que a mi parecer, la obra de Legorreta adems
de mantener este doble cdigo de modernidad y tradicin
que me interesa plasmar en mis productos de diseo, en
trminos visuales me parece ms contempornea que la
obra de Barragn, en el sentido que la percibo ms actual.
Tambin, pienso que la obra de Legorreta tiene un mayor
sentido de juego y de dinamismo que utiliza sin abandonar
los principios de modernidad formal, y considero que estas
caractersticas son otro aspecto muy importante que debe
ser incluido en mis propuestas grficas.

Casa de la seorita Carmen Orozco, 1934.

Otro encuadre de la casa de Carmen Orozco.

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