A Darcy Navidad

18/1/2015
ADarcyNavidad
T ABLE
DE C
ONTENIDO
Cubiertadelantera
Ttulodelapgina
Derechosdeautor
CuentodeNavidaddeMr.Darcy
CaptuloUno
CaptuloDos
CaptuloTres
CaptuloCuatro
CaptuloCinco
Eplogo
RegalodeNavidad
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ADarcyNavidad
Prlogo
LasoledaddeNavidad
LunademieldeNavidad
JuguetesdeNavidad
AdicindeNavidad
MaanadeNavidad
CuentacuentosdeNavidad
AlegradelaNavidad
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ElduelodeNavidad
RegalodeNavidad
Acercadelosautores
Cubiertatrasera
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Captulo1
O LD M
R. D
ARCY'S
HOST
ElviejoseorDarcyestabamuerto,paraempezar.Nohaydudaalgunaacercadeeso.Elclrigo,el
empleado,elempresariodepompasfnebres,ypresidaelduelotodoshabanfirmadoelregistrodesuentierro.Suhijofirm.
YelnombredeFitzwilliamDarcyeratanbuenocomoanteslodesupadre.ElviejoseorDarcyestabatanmuertocomoun
doornail.Darcyestabaterriblementecortadaporeltristesuceso.
NohaydudadequeelviejoseorDarcyestabamuerto.Estodebeserclaramenteentendido,onada
maravillosapuedevenirdeestahistoria.
Darcymenudoeraorgullosoyvanidoso,arroganteydesdeosoalosquelnolosaba.
Amigos,porelcontrario,podrandetenerleenlacalleparadecir,conlamiradagozosa,"MiqueridaDarcy,
cmoests?Cundovasaveniraverme?"Losniosylosperrosamenudoparecancapacesdevermsalldesu
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exterioralorealDarcy.Sinembargo,muchosdeellosnuncavieronenlloquenoaparecaenlasuperficie.
AlmayelcorazndeDarcyhabansufridounalesinenlaprimaveradeunoqueantenaquevermsalldesu
fachadaexterior.ElizabethBennethabarechazadosupropuestadematrimonio,rechazadodemaneraque
parecatanduroyfuertecomoelpedernal.
"Yonotehubieraconocidounmesantesdesentirquefueraselltimohombreenelmundoaquienyopudiera
nuncaseprevalecidoencasarse".
Darcyahorapodaadmitirquesuoferta,sincerocomoera,habasidodadodeunamaneraabominable,
ylhizounamuecaanteelrecuerdotodavavibrante.Perosusduraspalabrasnohabanponchadoelfuegodesuamor.
Habatratadodeconquistarasussentimientos,peronopudo.Esperanzahabaflorecidodenuevoduranteunosdassoleadosltimos
verano,cuandolhabafuncionadodeformainesperadaenElizabethenPemberley.Ellaparecamsinclinadoa
pensarbiendeldeloquenuncahabahechoantes.Unosdasfeliceshabansidotodoloquehabapermitido
antesdelanoticiadelacadadeLydiaBennetendesgracialoshabaseparadounavezms.
Darcyhabahechotodoloposiblepararestablecerlarespetabilidadalachicarebelde.No,pensDarcy,l
habahechotodoloposiblepararestaurarlapazdeElizabethdelamente.Alleimportabanadadereputacin,deLydia
sloquelaprdidadelamismacausdoloraElizabeth.
DarcyhabavistoElizabethtalvezunadocenadevecesdesdeelcuidadodelalocuradeLydia.Lamayorparte
incmodofuecuandolhabaaceptadosuagradecimientoporsusacciones,peronoseatrevaahablar
ms.LaocasinmsdolorosahabasidocuandolyElizabethsereunienelaltardurantelaboda
deBingleyyJane.lhabasidoelmejorhombre,mientrasqueElizabetheradamadehonor.lqueraserel
unintercambiodevotosanteDios.Enambasocasiones,casihabarenovadosusdireccionesaElizabeth
peronolohabahecho.Elrecuerdodeldolorylarabiaqueexperimentensuprimerrechazolehabaimpedido
silencioso.Ys,suorgullocondenabletambinhabacelebradosulengua.Ahora,conlacercanadeNavidad,su
laesperanzadeunfuturoconElizabethcasisehabamarchitado.
***
LavsperadeNavidadamaneciconfro,sombro,elclimamorderyunanieblaseapoderdelaciudadcomoungris
gabn.Lanieblallegverterencadagrietayojodelacerradura,yeratandensaysinqueel
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casasdeenfrenteeranmerosfantasmas.Cuandoelrelojdelachimeneaslohabaidoslotres,loqueyaera
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bastanteoscuro,porquenohabasidoapenaslaluztodoeldaylasvelassequemaenlasventanasdela
casasvecinas,comobrillabalizasenlanieblablancapalpable.Pocaspersonasseaventuraronenel
calledelantedelapuertadeDarcy,elclimamantenerlosdentroocorriendodelascasasdeabrigoparaloscarros
dondemantasyladrilloscalientesesperaban.
Darcysesentocupadoensuestudio.Lapuertadelestudioestabaabiertaparaquepudieramantenersuojosobresu
hermana,que,enunacoquetasaladeall,estabatocandoelpiano.Darcytenaunmuybuenfuego,y
FuegodeGeorgianatambinestabaardiendoalegrementelejoshastaelpuntodequeGeorgianatuvoquepostergarsublanco
chal.
DarcyibasobresuscuentasdeNavidad.Lamayorpartedelpersonaldelacasarecibirasuhabitual
regalosantesdepartiravisitaralafamiliaenoalrededordelaciudad.Luegoseasignfondosparadiversosbenevolente
organizaciones.Enlosltimosaos,quehabaseguidoapoyandoesasorganizacionesbenficasquesupadresintiqueeran
dignodesugenerosidadyquecontinuaraconesasobligacionesenelfuturoinmediato.Talvez
hallegadoelmomentoparamparatomarunintersmspersonalentalesasuntos,pens.Suspensamientos
fueroninterrumpidoscuandoreconocilamelodaGeorgianaestabajugandoeraquesupadrehabafavorecido.
Selevantdesuescritorioycruzlahabitacin.
"Fitzwilliam?Esmiformadetocarquetemolesta?",PreguntGeorgiana.
"No,querida,estanencantadorcomosiempre.Essloquemeacuerdodeesapieza.Padreerabastante
encariadoconl".
"EsenestapocadelaoenquemeolvidodePapams.Lepasatambin?"
"S,mucho,ynuestramadretambin.DisfrutabadelatemporadadeNavidad".
"Lamentoquetengopocosrecuerdosdeellaahora.SrecuerdoqueentraenlasalaenlaNavidad
dayverlatocarelpiano.Ellamehizosentarenelbanquilloasuladoymedejajugarconella.Ella
debehabersonadohorribles".
Darcysonrianteelrecuerdo,"Nuncaeso,slounpocosinarmona.Esunbuenrecuerdoa
mantener.Esunalstimaqueustednotienems".
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"Tengomuchosbuenosrecuerdosdemiinfanciaqueincluyenustedypap",Georgianabuscaba
asegurarle."RecuerdoqueunaboladenieveentreustedymisprimosFitzwilliamyelvicarioera
acabadesalircuandounaboladenievecallejerolegolpedellenoenlaespalda.Creoqueelpadreyelvicariotendra
seecharersinohubierasidoporladyCatherineregaarustedydiciendoqueerasdemasiadoviejoparatales
tonteras".
"Yasqueestbamos.Padregustabaorqueustedjuega,comoyo.Porfavorcontine".
AsGeorgianajugyDarcyescuchmientraslanieblaylaoscuridadqueespese.Laantiguatorredeun
iglesia,cuyasperaviejacampanasiempreseasomabahaciaabajoenlacasadeDarcyporunaventanagticaenla
pared,sehizoinvisibleygolpelashorasyloscuartosenlasnubes,convibracionestrmulas
despuscomosisusdientescastaeteabanensucabezacongeladahastaall.Elfroeraintenso.Seconvirtien
foggiertodava,ymsfro!Piercing,buscando,fropenetrantequehelunoalhueso.Anas,hubo
losquedecidierondesafiarelclima.
Elpropietariodeunanarizjovenescasa,enpeligrodesercongelado,seinclinenojodelacerraduradeDarcya
obsequiarleconunvillancico,alprimersonidodeDiostebendiga,alegrecaballero!Quenada
ustedconsternacin!Georgianacomenzaacompaaralacantantedevillancicos.Darcydiounlacayoalgunasmonedasparaecharenel
cantante.
"Graciasya,jefe",fuelarespuestaalegre,comoelmuchachosefuealacasadealladodelaplaza.
Porfin,lahoradeiralaiglesialleg.Darcyselevantdedetrsdesuescritorio,yGeorgiana
inmediatamentefueabuscarsucapaysombrero.
EntraronenelcarroysedirigieronalserviciodeNochebuena."Ustedestbuscando
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quelleguemaana,verdad?",preguntDarcy.
"S,Fitzwilliam."
"NoestanfestivoaquenlaciudadcomoenPemberley,"Darcyadvirti."Vaaestaresperandoalgo
GrandparaturegalodeNavidad,sinduda".
Georgianasonridbilmenteanteestatomaduradepelo.LoquerealmentequeraparaNavidaderaunanuevahermana.
Unoconojosrisueosquehicieronsusonrisahermano.
"Y",dijoDarcy,"ustednocreequeyoutilicmal,quehebuscadoaltaybajaparasuregalo."
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Georgianaobservqueeraslounavezalao.
"Unamalaexcusapararobarleaunhombrecadaveinticincodediciembre!"BromeDarcyalaligera,
abrocharseelabrigoalabarbilla."Perosupongoqueustedencontrarmuchoquecelebrarlatotalidadde
EldadeNavidadytodoelsiguientetambin,sinduda!"
Georgianaprometiquelohara,yDarcylesonri.Laiglesiaseencuentraa
abrirycerrar.DarcyyGeorgiana,laslargaspuntasdesublancopauelocolgandoenelviento,entraronenel
iglesia.Lascampanasdelaiglesiasonaronveinticuatroveces,enhonordesuserlavsperadeNavidad.Lanarracinde
lahistoriadelaNavidadnuncadejabadeagitarGeorgiana.DuranteelservicioqueellaorparaquesusregalosdeNavidad
deseodequeDarcysepudieraconcederenalgunamanera.Elcoroestallencancincomoterminsuoracin.Dej
laiglesiarenovadaenelespritu,segurodequesuoracinseracontestada.
DarcyyGeorgianadeleitaronconunacomidafelizconsutoysuta,recinllegadoalaciudadde
Bath.Despusdelacena,Darcyengaelrestodelanocheconamigosensuclub(ycomiunpoco
conmslibertaddelaalegraqueofrecenestoscamaradasquelestabaacostumbradoa),mientrasquesuhermanasemantuvo
consusrelaciones.DarcyseuniraaellosaldasiguientedelacenadeNavidad.
Finalmente,Darcysefueacasa.Eraunacasaantigua,perotambinvivien.Elpatioestabatanoscuroqueincluso
Darcy,quesuconocacadapiedra,sevioobligadoatientasconlasmanos.Lanieblaylasheladashung
sobrelaantiguapuerta,negrodelacasa.
Nohabanadaenabsolutoenparticularsobrelaaldabaconcabezadelenenlapuerta,exceptoqueera
muygrande.EsunhechodequeDarcyhabavisto,lanocheylamaana,durantetodasuestanciaeneselugar
yquetenatanpocodeloquesellamafantasaacercadel.PeroquetambintenerseencuentaqueDarcy
habapensadomuchodesupadreenesteda,yaquelamencindesuscincoaosdepadresmuertosque
porlatarde,yqueanllorabalaprdidadeesepersonajevenerado.Nodeberasertansorprendente
luegodequeDarcy,quetienelallaveenlacerraduradelapuerta,vioenlaaldaba,sinquesometerseacualquier
procesointermediodecambionoseconvirtienunaaldaba,peroelrostrodesupadre.
ElrostrodeGeorgeDarcyfueantesquel.Nofueunasombraimpenetrable,comolosdemsobjetosdela
patioeran,perotenaunaalegreluzalrespecto.Noestabaenojadooferoz,peromiraDarcycomosu
padreutilizaamenudoparamirar:congafasfantasmalesaparecieronensufrentefantasmal.Elpeloera
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curiosamenteagitada,comosiporelalientooairecalientey,aunquelosojosmuyabiertos,estabanperfectamente
inmvil.Eso,ysucolorlvido,hechohorribleperosuhorrorparecaserapesardelacaray
msalldesucontrol,enlugardeunapartedesupropiaexpresin.
ComoDarcyparecafijamenteaestefenmeno,queeraunaaldabadenuevo.lparpadeyluegotrazla
cabezadelenconlosdedos,sintiendoslohierrofropordebajodeellos.Decirquenosesorprendiniquesu
lasangrenoeraconscientedeunaterriblesensacindequehabasidounextraodesdelainfanciasera
falso.Sacudiendolacabeza,pusosumanosobrelallavequehabarenunciado,loconvirtirobusto,entr,
yencendidolavelaqueleesperaba.
lhizounapausa,conlaindecisindeunmomento,antesdecerrarlapuerta.lseveaconcauteladetrs
enprimerlugar,comosilamitadesperaqueestaterrorizadoconlavistadelapartetraseradelviejoMr.Darcysobresaliendoen
elpasillo.Peronohabanadaenlapartedeatrsdelapuerta,exceptolostornillosytuercasquesujetabanlaaldaba
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en,porloquecerrconunaexplosin.
Elsonidoresonportodalacasacomountrueno.Cadahabitacindearribaycadabarrilenel
bodegasabajoparecatenerunrepiqueseparadadeecospropia.Darcynoeraunhombreparaser
asustadoporecos.Cerrlapuertaycruzelpasilloylasescaleras,lentamentetambin,para
suvelaproyectabasombrasmisteriosasmientraslohaca.
Habaunmontndeanchuraalaviejaescaleraentrenadoryseispodransubirconespaciopara
sobra.Uncochefnebretambinpodrahaberlohechoconbastantefacilidad,queesquizslaraznporDarcypens
queviouncochefnebrelocomotorapasandodelantedelenlapenumbra.
HastaDarcysefue,preguntndosesitalvezestababorracho.Nohabapensadoenello,paraquenuncatuvo
verdaderamenteoverindulged.Sinembargo,podraexplicarlasextraastrucosojosestabanjugandoconl.Sinembargo,antesdequel
cerrlapesadapuerta,caminatravsdesushabitaciones,queunavezhabansidoocupadasporsudifunto
padres,paraverquetodoestababien.Tenasuficienterecuerdodelacaraconeldeseodehacereso.
Eranunconjuntoalegredehabitaciones,cuentaconunasaladeestarydormitorio,ycadaunoeracomo
debeser.Losregistrosseencontrabanenlalista,queDarcyencendirpidamenteenungranincendioenlachimeneala
jarraylavaboestabanlistosparasuusoylabotelladebrandyestabasobrelamesa,aligualquesuayudadecmarasali
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antesdequelyelrestodelosfuncionariosabandonlacasaparavisitarasuspropiasfamiliasyamigosparael
Lascelebracionesdelanoche.Nohabanadiedetrsdelascortinasnadieestabadebajodelsofnohabanadie
debajodelacamanadieestabaenelarmarionohabanadieensubata,quecolgabaenuna
actitudsospechosacontralapared.
Bastantesatisfecho,cerrlapuertayseencerren,quenoerasucostumbre.Asasegurado
contralasorpresa,sequitlacorbataylachaqueta,dejandosuchalecoencendidoperosinabotonar,y
seencogidehombrosenlabataantesdesentarsedelantedelfuegoparatomarsucopadebrandy.
Fueunmuybuenfuegoenefecto,nadaqueenunanochetanamarga.Sesentcercadeellaymeditla
elbrandysemantuvointacta.Lachimeneaeraunviejo,construidohacemuchotiempo,ytalladacompletamentedepelo
diseosparailustrarlasEscrituras.Habacientosdefigurasparaatraerasuspensamientosysinembargo,slo
elrostrodesupadre,cincoaosmsmuerto,permanecienlospensamientosdeDarcy.
"Tonteras!",DijoDarcy,ycaminporlahabitacin.Despusdevariasvueltas,sesentdenuevo.Comol
Echlacabezahaciaatrsenlasilla,sumiradapasadescansarsobreunacampana,quecolgabaenlahabitaciny
comunicadoalosagentesenelaltopisodeledificio.Fuecongranasombro,y
conunaextraa,inexplicablepavor,quealmirar,vioestacampanacomienzaaoscilar.Seabrienvoztanbaja
enelprincipioqueapenashizounsonidoperoprontosonenvozalta,yaslohizocadacampanaenel
casa.
Estopodrahaberduradomediominutoounminuto,peroparecaunahora.Lascampanasdejaroncomo
habacomenzado:juntos.Ellosfueronsucedidosporunruidoruidometlico,enelfondomsadelante,comosiunapersona
estabanarrastrandounapesadacadenasobrelasbarricasenlabodega.Darcyentoncesrecordhaberodoque
fantasmasencasasencantadasfuerondescritoscomoarrastrandocadenas.
Lapuertadelabodegaseabriconunsonidoenplenoauge,yentoncesoyelruidomuchomsfuerte,enla
pisosmsabajoluegosubiendolasescalerasluegovienedirectamentehaciasupuerta.
"Esundisparatetodava!",DijoDarcy."Novoyacreer."
Sucolorcambi,sinembargo,cuando,sinpausa,llegatravsdelapesadapuertaypas
enlasalaantesdequesusojos.Trassuentradaen,lasllamassaltaronytanrpidamentevolvieronacaer.
Elfantasmadesupadre!Lamismacara,elmismo.GeorgeDarcyensuchaquetafavorita,habitual
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chaleco,pantalonesybotas.Lascadenasquedibujentrelazadassobresumedio.Unodeelloseramuylargo
yfuehecho(porDarcyobservadodecerca)deorotachonadodepiedraspreciosas,mientrasqueelotroera
mscorto,apenasparecaabrazaralacinturayfueforjadoenhierrodeespesor.Sucuerpoera
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transparentes,demodoqueDarcy,observndoloymirandoatravsdesuchaleco,podaverlosdosbotones
elabrigodetrs.
No,lnolocrea,inclusoahora.Aunqueparecaelfantasmadeprincipioafin,ylovio
depiedelantedelaunquesentalainfluenciadeenfriamientodesusojosalamuertefraymarcelmuy
texturadelpauelodobladoatadoalrededordesucabezaylabarbilla,quelaenvolturanosehabaobservadoantes
ltodavaestabaincrduloyluchabacontrasussentidos.
"Ququieresdem?",PreguntDarcy
"Mucho"LavozdeGeorgeDarcy,nohaydudaalrespecto.
"Quineres?"Darcyexigi,sabiendolarespuesta,perosintindoseobligadoapreguntardetodosmodos.
Elfantasmalevantunacejainquisitiva,"Pdemeloqueyoera."
"Quinerasentonces?",PreguntDarcy.
"Enlavidayoerasupadre,GeorgeDarcy."
"Puedeustedpuedeustedsentarse?"Darcyhizolapreguntaporquenosabasiunfantasma
tantransparentequepodraencontrarseasmismoencondicionesdetomarunasillayconsiderqueenelcasodesuser
imposible,quepuedeimplicarlanecesidaddeunaexplicacinembarazoso.
"Nopuedo."
"Porfavor,hacerloentonces,seor",dijoDarcy,mirandodubitativamentehacial.
Elfantasmasesentenelladoopuestodelachimenea,comosiestuvieramuyacostumbradoaella."Tuno
creerenm",observelSanto.
"Yonolohago",dijoDarcy.
"Qupruebasquieresdemirealidadmsalldesussentidos?"
"Nolos",dijoDarcy.
"Porqududasdesussentidos?"
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"Porque",dijoDarcy,"elalcohollesafecta.Normalmentenomecomplazcoenlauvatantocomoyohice
estatarde.Estoysegurodequehaymsdelabarricaquedelaurnadeti,loqueteres!"
Darcynohabamuchoenelhbitodechistes,niqusesenta,ensucorazn,porcualquiermedio
waggishentonces.Laverdadesqueltratdeserinteligente,comounmediodedistraersuatenciny
mantenerbajosuterror,porlavozdelfantasmaperturbadolamduladeloshuesos.
Parasentarse,mirandoaesosojosvidriadosfijos,ensilencioporunmomento,jugara,Darcysinti,el
Deuceconl.Eracomosidenuevosehacemsdedoceaosyapuntodesercastigadosporalguna
fechorainfantil.Habaalgomuyhorribledemasiadoenelespectroseestprovistodeuninfernal
atmsferapropia.
Anteesto,elEspritulevantungritoespantosoysacudisucadenaconunruidotantristeyespantosa
queDarcyseagarrconfuerzaalasilla,parasalvarsedecaerfueradeella.Pero,cuntomayorerasu
horror,cuandoelfantasmasequitelvendajealrededordesucabeza,comosifuerademasiadocalienteparallevarenelinterior,
ysumandbulainferiorsedejcaersobresupecho!
Darcypusosuscodossobrelasrodillas,yletomelrostroentrelasmanos,comoparaalejarelfantasma.
Sehizoelsilencioenlasala,peroDarcytodavapodasentirelEspritu.
Allevantarlavista,mirelEspritu,cuyamandbulafuecerradadenuevo."Padre!",Sepregunt."Porqutienes
problemasparam?"
"Fitzwilliam!",RespondielSanto."Creesenmono?"
"Yohago",dijoDarcy."Debo.Porquestsaqu?Porquvienesam?"
"Serequieredetodohombre,"elSanto,volvi,"queelEspritudentrodeldebecaminarenelextranjero
entresussemejantes,yviajaralolargoyanchoysieseespritunovaadelanteenlavida,escondenado
hacerlodespusdelamuerte.Estcondenadoavagarporelmundoysertestigodeloquenopuedecompartir,pero
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podrahabercompartidoenlatierraysevolvialafelicidad!Y,amihijo,queestenpeligrodeperdersu
espritudentro".
Unavezmselespectrolevantungritoysacudisucadena,yretorcisusmanososcuras.
"Ustedusacadenas",dijoDarcy,temblando."Dimeporqu?"
"Mepongolascadenasmeforjenvida",respondielSanto."Loshiceeslabnporeslabn,ymetroametro
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eloro,apesardesulongitud,noesdepeso,yaqueseforjadesdeelbienquehicedurantemivida.Sinembargo,
estebit"elEspritutoclacintametlicaalrededordesucintura"estepedazodehierroforjadopesamucho.
Paraelloseforjaapartirdeesosmomentosenlosqueheactuadosinconsideracinporlosdemsyslopensabaen
yomismo.Esostiemposcuandoyodejeelorgulloylavanidadimpidelamaneradehacerloqueescorrectoyjusto.Meceir
ellosenmipropiaylibrevoluntad,ypormipropiavoluntadmelopuse."
Darcyasintilentamente,tratandodedarsentidoalaspalabrasdesupadre.
"Deseasaber",prosiguielSanto",elpesoylalongituddelascadenasquetienesportimismo?
Sonincluso,Fitzwilliam,incluso,idnticoenlongitudentres.Sinembargo,hevenidoaadvertiros.
Sipersistealolargodesucursoactual..."
"Qucurso?"InterrumpiDarcy.
"Sipersistealolargodesucursoactual,sucadenadehierrocrecermsfuerteymspesado,yla
cadenadeorosedesvanecerytualmasehabridoconl,"elfantasmacontinu,"entoncessele
condenadoavagarporelmundoparalaeternidad.Estonoesundestinoquedesearaparati,hijomo".
Darcymirasualrededorenelsuelo,conlaesperanzadeencontrarserodeadodebrazas
decabledehierro,peronopudovernada.
"Padre",dijo,suplicante."Padre,dimems.Habladalcoraznam,padre."
"Ojalquepude,mihijo,peroporelmomentoyonolotengoparadar,"contestelSanto."Viene
deotrasregiones,Fitzwilliam,yestransportadoporotrosministros,aotrostiposdehombres.Tampocopuedo
decirleloqueyohara.Unpocomseslonicoquesepermiteam.NopuedoquedarmeNopuedopermanecer
nuncams".
EraunhbitoconDarcy,cadavezqueseconvirtireflexivo,jugarconsuanillo.Reflexin
enloqueelSantohabadicho,lohizoahora,perosinlevantarsusojosalespectro.
ElSantocreotrogritoresonysucadenademodotansiniestroenelsilenciomortaldelanoche.
"Muchossoncautivo,atado,yhagadobleplanchada",exclamelfantasma",peroquenosaben!Hacen
nosabequehayespaciodearrepentimientopuederepararlasoportunidadesdeunavidaperder!"
"Lasoportunidadesdelavidaseperdi,"tambaleadoDarcy,queahoracomenzaaplicarestoasmismo.Podrala
EsprituseahablandodeElizabeth?
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Retorciendosusmanos,elSantoexclam:"Pemberley.Elbienestarcomndesusinquilinosenlacaridad,
misericordia,lapacienciaylabenevolencia,sontodosmuyfcilenPemberley.Peroenotroslugares,Fitzwilliam?
Hamostradoestascualidadesenotrolugar?"
"Yotrato,seor",respondiDarcy,sacudido.
"HaintentadoenHertfordshire?Lemostrlacaridad,lamisericordia,lapacienciaylabenevolenciaall,
Fitzwilliam?"Darcysevioobligadoanegarconlacabeza,yaquelnotena.
Elespritulevantlacadenadehierroylaarrojpesadamente.
"Escchame!",ExclamelSanto."Mitiempocasihadesaparecido."
"Lohar",dijoDarcy."Peronoseademasiadodurosobrem,Padre!"
"Cmoesquemepresentoanteustedesenunaformaquesepuedever,nopuedodecirte.Mehesentadoinvisible
alladodeustedmuchosymuchosdas".
Eraunaideaagradable.Darcymenudohabadeseadoparaelconsejodesupadrealtomardecisiones.
"Esanoeslaluzpartedemipenitencia",prosiguielSanto."Heestadoobservandosellegaaesta
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precipicio,ysoyconscientedequepartedeellaesmipropiohacerytengoquesufrirporello.Cuandoeranio,meensearon
queloqueestababien,peroyonoteenseanacorregirsumalgenio.Tedilosbuenosprincipios,perodej
queustedsigaenelorgulloylavanidad.Pordesgracia,comominicohijopormuchosaosminicohijo
TeEstropeadopermitido,alentado,casiteenseaseregostayprepotenteparacuidaraninguno
msalldesupropiocrculofamiliarpensarmezquinamentedetodoelrestodelmundopensarvilmentedesu
sentidoyvalelapenaencomparacinconelsuyopropio.Poresollevoestacadenapesada.Estoyaquestanochepara
advertirlequeustedtienetodavaunaoportunidadyesperanzadeescapardesudestino.Unaprobabilidadylaesperanzanoslodemi
proxenetismo,Fitzwilliam,sinodeotros",quetambintienensubienestarenelcorazn."
"Eresdemasiadoduroensupropiacrtica.Siemprefuisteunbuenpadre",dijoDarcy."Gracias,
porqueyonocreoquelodijeensuvida!"
"Ustedserperseguido",prosiguielSanto",porTresEspritus,todosloscualesaparecernfamiliar
usted,poresoesasumanera".
ElrostrodeDarcycaycasitanbajocomoelFantasmadelohabanhecho.
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"Esquelaoportunidadylaesperanzadequeustedhamencionado,Padre?",Secuestionenvozvacilante.
"Loes."
"Yoyocreoquepreferiranohacerlo",dijoDarcy.
"Sinsusvisitas",dijoelSanto",nosepuedeesperararechazarelcaminoqueahorapisas.Esperalo
primeramaana,cuandolacampanataeuno".
"Nopodrallevarlosatodosalavezyseladen,padre?"InsinuDarcy.
"Hayqueesperarlasegundaalanochesiguientealamismahora.Eltercerodelanochesiguientecuandoelltimo
lasdocehadejadodevibrar.Miraavermemsyporsupropiobien,recordarlo
quehapasadoentrenosotros".
Cuandohubodichoestaspalabras,elfantasmatomsuenvoltoriodelamesaylaatalrededordesu
cabeza,comoantes.Darcysaba,porelsonidointeligentesusdienteshechos,cuandoelvendajetrajolasmandbulas
juntos.Seaventuralevantarlosojosdenuevo,yencontrasuvisitantesobrenaturalenfrentarsealenun
erigiractitud,consucadenaenrolladasobreyalrededordesusbrazos.
Laaparicincaminhaciaatrsdelyencadapasoquedaba,laventanasealzun
poco,demodoquecuandoelfantasmallegaella,queestabaabierta.
SehizounaseaDarcyacercarse,locualhizo.Cuandoestabanadospasosdelaotra,Viejo
DelSr.DarcySantolevantsumano,advirtindoleaacercarsems.Darcysedetuvo,notantoen
laobedienciacomolasorpresayelmiedo,paraquegravanlaconcentracindelamano,sevolvisensiblederuidosconfusos
enelaire:sonidosincoherentesdelamentoypesar,lamentosindeciblementetristeyauto
acusatorio.Elfantasma,despusdeescucharporunmomento,seunienelcantofnebreysaliflotandosobre
lasombrayoscuranoche."Oyeellos,Fitzwilliam!Escucharsusgritos,porcualquieradeellospodraserusted!"
dijoelviejoseorDarcy."Miraaellos!"
Darcysiguihastalaventana,desesperadoensucuriosidad.lmirhaciaafuera.
Elaireestaballenodefantasmas,deambulandodeaquparaallatodaprisainquietoygimiendocomo
fue.CadaunadeellascadenascomoantiguodeMr.DarcySantollevabanalgunospocosestabancubiertasporcompletoen
cadenas.Darcyhabaconocidopersonalmenteamuchosdurantesuvida.Habasidobastantefamiliarizadoconunoviejo
fantasma,enunchalecoblanco,conunacadenadehierromonstruosaunidoasutobillo,quellorabalastimeramenteen
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alnopoderasistiraunamujermiserableconunbeb,aquiensevioabajo,sobreunapuerta.La
miseriacontodosellosfue,claramente,quetratarondeintervenir,parabien,enasuntoshumanos,ytena
perdidoparasiempreelpoderparahacerlo.
Yaseaqueestascriaturassedesvanecieronenlanieblaoneblinaellosenvueltas,lnopodradecir.Peroellosy
susvocesdelosespritussedesvanecieronjuntoylanochesehizocomolohabasidocuandolsefueacasa.
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DarcycerrlaventanayexaminlapuertaporlaqueelSantohabaentrado.Estabacerrada,como
llahabacerradoconsuspropiasmanos,ylospernosfueronperturbados.Tratdedecir"Humbug!",Pero
detenidoenlaprimeraslaba.Ysiendo,desdelaemocinquehabasufrido,olasfatigasdelda,
osuvisindelmundoinvisible,olaconversacindelSanto,oloavanzadodelahora,mucho
enlanecesidaddereposo,sefuedirectamentealacama,sindesnudarse,ysequeddormidoalinstante.
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Captulo2
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C HRISTMAS
P AST
CuandoDarcydespert,estabatanoscuro,quemirahaciafueradelacama,queapenaspodadistinguirel
ventanatransparentedelasparedesopacasdesucmara.lestabatratandodepenetrarlaoscuridad
consusojoscuandolascampanadasdeunaiglesiavecinagolpearonloscuatrotrimestres,porloqueescucharondurantela
horas.
Parasugranasombro,lapesadacampanapasdeseisasiete,ydesieteaocho,y
regularmentehastalosdoceaos,luegosedetuvo.Doce!Eranlasdospasadocuandofuealacama.Elrelojera
mal.Uncarmbanodebehabermetidoenlasobras.Doce!
Mirelrelojquedescansabasobrelarepisadelachimenea.Supequeopulsorpidovencidoceysedetuvo.
"Porqu,noesposible",dijoDarcy,"queyohayadormidoundaenteroyahoraenotro
noche.Noesposiblequealgohasucedidoconelsolyestoeslasdocedemedioda!"
Laideadeserununotanalarmante,quesaliatodaprisadelacamaybuscatientassucaminohacialaventana.
Sevioobligadoafrotarlaescarchaconlamangadesubataantesdequepudieravernada,
einclusodespusdequepodavermuypoco.Todoloquepodavereraquetodavaestabamuynubladoy
extremadamentefro.Fueungranalivioquenohabaruidodelagentecorriendodeaquparaallohaceruna
granrevuelo,yaque,sinduda,habrasidosilanochehabanderrotadoadaytomadoposesinde
elmundo.
Darcysefuealacamadenuevo,pensabaenellounayotravez,ypodrasacarnadaenclaro.Cuantoms
pensado,msperplejoqueeraycuantomsquenoseesforzporpensar,mspensabaen
fantasmadesupadre.Lemolestabasobremanera.Cadavezqueseresuelvedentrodesmismo,despusdemucho
consultamadura,quetodohabasidounsueo,sumentevolderegresoasuprimeraposicin,ypresentel
mismoproblemaquesetrabajatravsde:Fueunsueoono?
Ding,dong!
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"Unacuartapasado",dijoDarcycontando.
Ding,dong!
"Lamitadpasado!",DijoDarcy.
Ding,dong!
"Unacuartapartedeella."Darcyprontorecordqueelfantasmalehabaadvertidodeunavisitacincuando
toquedecampanauno.Resolviestardespiertohastalahorahabapasadoy,teniendoencuentaqueyanopoda
msiradormirqueiralcielo,estoeraquizslasolucinmssabiaensupoder.
Elbarrioeratanlargoqueeramsdeunavezconvencidodequedebedehabercadoenunsopor
inconscientementeyseperdielreloj.Porfinserompiasusodos.
Ding,dong!
"Lahoraens",dijoDarcytriunfalmente,"ynadams!"
Hablabaantesdelacampanadelashorasson,queahoralohizoconunprofundo,sordo,hueco,lamelancola
ONE.Luzbrillenlahabitacinalainstantnea,yunamanocorrilascortinasdesucamaaunlado.No
lascortinasenlospiesnilascortinasenlaespalda,peroaquellosalosquesedirigiasucara.Darcy,
lapuestaenmarchaenunaactitudmedioreclinada,seencontrcaraacaraconelvisitantesobrenaturalque
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lesatrajo.
Fuefiguraunnounadeextrao.Sucabelloerablanco,comosiconlaedad,barriconzarcillossueltos
cada,rizosenmarcabanelrostroquenotenaunaarrugaenella,yunafloracindelicitacinfueenlapiel.Losbrazos
eranmuylargayfemenina,conlasmanoslamisma.Suspies,msdelicadamenteformado,fueronencerradasen
delicadaszapatillasblancas.Llevabaunvestidodelblancomspuroyalrededordesucinturaaltaestabaobligadoa
cinturnbrillante,elbrillodelaqueerahermosa.Ellallevacabounaramadeaceboverdefrescoenlamanoy,
ensingularcontradiccindeesteemblemainvernal,tenasuvestidoadornadoconfloresdeverano.Peroel
Lomsextraodeellaeraquedesdelacoronilladelacabezaallbrotunchorroclarobrillantedelaluz,por
quetodoestoeravisible.
Darcymirconcrecientefirmeza.
"Mam?",DijoDarcyalgoindistintamente,porlacaraseparecaaladeLadyAnneDarcy."Son
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queelEspritucuyavenidafueanunciadaam?",preguntDarcy.
"Yo!"Lavozerasuaveygentil.Singularmentebajo,comosienvezdeestartancercadel,se
estabanaunadistancia.
"Quineres?"Darcyexigi.
"YosoyelfantasmadelaNavidadPasada."
"Longpasado?"PreguntDarcy
"No.Supasado",respondielfantasmalLadyAnne,sumanollegararozarunrizodeDarcy
frente.
"Mam,"Darcyrepitienvozbaja."Esustedverdaderamenteaqu?"
Elfantasmaparecaapuntodeasentirconlacabeza,vacil,luegonegconlacabezayrepiti:"Yosoyelfantasmade
ChristmasPast".
"Qutetrajoaqu?",PreguntDarcy,muydecepcionados.
"Subienestar!",DijoelSanto.
"Estoymuyagradecido",Darcylediolasgracias.
"Ysurecuperacin.Miradloveris!"Ellaextendilamanomientrashablabay
leestrechsuavementeporelbrazo."Levntateycaminaconmigo!"
HabrasidoenvanoaDarcyparaalegarqueeltiempoylahoranoseadaptabana
finesdepeatonesquelacamaestabacaliente,yeltermmetrounlargocaminopordebajodeceroquelera
vestidos,perolaligeraenmangasdecamisa.Elalcance,aunquesuave,nodebaserresistida.Selevant,peroencontrar
queLadyAnnehizohacialaventana,abrochadoelchalecoensplica.
"Voyacaer,"Darcyprotest.
"Yonodejaraqueesedestinollegarapasar.Tengaperountoquedemimanoah",dijoelEspritu,porelquese
ellaensucorazn",yquesemantuvoenmsdeesto!"
Comofueronpronunciadaslaspalabras,pasaronatravsdelaparedylevantaronsobreunacarreteradecampoabierto,con
camposaamboslados.Laciudadhabadesaparecidoporcompleto.Noesunvestigiodelaeraestporverse.Laoscuridady
lanieblahabadesaparecidoconl,porqueeraundafroyclarodeinvierno,connieveenelsuelo."Good
Cielos,"Darcyexclam."EsPemberley."
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LadyAnnemirsobrelsuavemente.Sutoquesuave,apesardequehabasidolaluzylainstantnea,
aparecidotodavapresentealsentidodelossentimientosdeDarcy.leraconscientedemiloloresqueflotanenel
aire,cadaunoconectadoconmilpensamientos,esperanzasyalegrasysepreocupamucho,muchoolvidados.
Caminaronalolargodelaunidad,Darcyreconociendocadapuertayelposteyelrbol.Algunosponispeludos
ahorafueronvistostrotandohaciaellosconunjovenFitzwilliam(talvezcincooseisaosdeedad)ysu
primos,EdwardyFredericksobresusespaldas,quellamaronasuspadres,queviajabanencarruajespas.
Ambaspartesestabandemuybuenhumor,ygritabanyreanentres,hastaqueloscamposerantanamplios
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llenademsicaalegrequeelairefrescoseriorlo.
"Estosnosonmsquesombrasdelascosasquehansido",dijoelSanto."Notienenconciencia
denosotros".
Losviajerospasan.DarcyyelSantolessiguieron.Elcarroyponissedetuvieronen
unacolinagrandecubiertodenieve.Untrineoodosseelimindelaparteposteriordelcarro.Darcyobservcomosu
yomsjovensefuedeslizndoseporlacolinaconunarisa.Darcyysusprimoscontinuaroneneste
diversionesdurantealgntiempo.
"Miraall",dijoelEspritu,mientrassealabaalospadresdeDarcyysustos.
"Noveoporqulosniosdebenserlosnicosquetienendiversin,querida,"lacondesacomenta
suEarl."Ylohagorecordarunmomentoodoscuandosejactabadesudestrezaenlaconstruccindeunmuecodenieve."
"Veoquevoyavivirapesardeesasconfesiones,miamor.Noheconstruidounmuecodenieveenaos,"la
Earlrespondialasburlasdesuesposa,perofelizmentecumpliconsupeticin.
Losadultosdelafiestacomenzaronaconstruirunmuecodenieveytiempodeslizadoporrapidez,porcasiantes
seinicielmuecodenieve,quehabaterminado.
"Sevesolo,"dijoLadyAnne."lnecesitaauncompaero."
"Yloqueesuncompaeromsadecuadoparaunmuecodenieve,deunsnowwoman?",Preguntlacondesa,listo
paraempezardenuevo.
"Metemoquetendrqueesperarparaotrodaantesdequellegueunsocio.Metemoquemisdedosdelospieshancongelado
porcompleto.Heestadoesperandounbuenponchecalienteparalaltimamediahora",dijoelconde.
"Perovamosatenertiempoenotroda?Catalinaestaraqupronto,yotrasactividadesdeNavidad
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tendrungrantiempotrato",elSr.Darcycuestion."Talvezsermejorquelohacemosahorasivaaser
hecho.Quinsabecundotendremosotraoportunidad?"
Elasuntosedebati,conelSr.Darcy,LadyAnne,ylacondesaargumentandoconbuenhumor
contraelcondeysuspiesfros.ElargumentofueabandonadocuandounmozotrajolanoticiadequeLady
CatalinahaballegadoaPemberleyyseesperasupresencia.Laexcursinhabaterminado.
"Nuncatuvelaoportunidaddehacerunmateparaelmuecodenieve.lsedesvanecicuandollegalaprimavera,
soloduranteeselargoinvierno",comentelSanto,mientrasellayDarcyentrenelvestbulodeentradade
lapequeaiglesiaenLambton.Darcynotenaideadecmollegaronall.
LosfeligresesvestidosconsumejorabandonabaneledificiodespusdelsermndeNavidad.Enel
cuerpoacuerpogeneraldesaludos,deseosdeFelizNavidad,losniosriendo,ysalencarros,pocos
sediocuentadeunhombrealtovestidoconunencabezadocapagrishaciaunamujerjovensentadaenunbancodepiedra
antesdeunantiguorboldetejoquecrecijuntoalaiglesia.JovenDarcyfueunodelospocos,ydecidi
siga.
"EselseorAnnesley,mitutor,"DarcyinformalEspritu",yqueeslaseoritaGordon,elvicariode
hija".
Sr.Annesleysesentjuntoalajoven.Estabasonriendoampliamenteysusojosbrillaban.La
nicabarreraentresufelicidadpresenteyfuturoestabaenlarespuestaquesiguialamsimportantede
preguntas,aunquesesentarazonablementesegurodeunresultadofavorable.
"MissGordon,"Mr.Annesleycomenzcomosurostroadquiriuncomportamientoserio,"Sipudierasrepuesto
munpardeminutosdesutiempo,noesunacuestindegranimportanciaquequierodiscutirconusted".
"Porsupuesto,seorAnnesley,"MissGordonrespondiconunalevesonrisayfelizluzensusojos.
"MissGordon,enestemsalegredelda,meharaselgranhonordedarsuconsentimientoa
sermiesposa?"
Susojossellenarondelgrimasysuslabiostemblaban,"Yoestaramuycontentodeaceptarsupropuesta,
Sr.Annesley".
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UnaboladenievegolpelapareddelaiglesiajustoporencimadelacabezadeljovenDarcy.Sorprendidamirasualrededorparaver
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GeorgeWickhamhuyendoconunasonrisaensurostro.Yanointeresadoenobrasdesututor,que
corritraselmuchacho.
LamayorDarcyobservcmolajovenparejaseacercasuspadres.
"Felicitaciones,seorAnnesley,seoritaGordon.Tenamoslaesperanzadequelosdosseencontraran
felicidadjuntos,yltimamenteslohemosestadopreguntandocundosehizoelanuncio".
Supadrelediolamanodeltutor.
"Paraeligiestemomentoparahacerlosloservirparaaumentarplaceresdelda",proclamsumadre.
ElEspritutocDarcyenelbrazo,yseencontrqueestabanahoraensuantiguaaula.l
mirandodesdelaventanacomosiervosdebajocarganuncarro.
"PorqutieneelseorAnnesleyirsloporquelsevaacasar?",PregunteljovenDarcy
supadre.
"Noesslosumatrimonio,mimuchacho,peroprontotambinselevaalaescuela."
"Nopuedoirasuescuela?"
"No,dehecho,yaquenohara.lvaaensearenunaescuelaparaloshijosdeloscomercianteslocales
ytenderos.Noeslaempresaquedebemantener.Enlaescuelavaaestarentresuscompaeros,
aquelloscuyasituacinenlavidaeslamismaquelatuya".
"EsGeorgeWickhamvenirconmigoalaescuelaoasistiralaescueladelseorAnnesley?"
"Ningunodelosdos,voyaverquelseeducenunaformaqueescomplementariaasuposicinenlavida.
Cadahombretienesupropiaposicinenlavida,dereyamendigomsbajo,ysabiendodndeestsulugares
entreotrosesmsimportante.Ustedsomosdescendientesdealgunasdelasfamiliasmsprominentes,msantiguas
enInglaterraestarorgullososdeeso,deloqueeres:unDarcydePemberley".
Darcymirporlaventanacomolaltimadelaspertenenciasdesututorfueroncargadosenelcoche.Enalgunos
semanascortas,tambindejaranPemberley.lnoestabamirandohaciaadelantealamismaylomencionasu
padre.
"Pemberleysiempreestaraquparausted.Ustedserfelizensuescuela,Fitzwilliam,aligualqueelSr.
Annesleyserfelizensunuevaposicin.Laescuelatieneelplacerdecontarconlynotengoningunadudadeque
lserdirectorallenpocotiempo".
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Lahabitacindesapareciparaserreemplazadoporelvivero.DarcyyelEsprituestabanmirandohaciaabajoenun
durmiendopacficamentebeb.ElEsprituintentagiteconcuidadoelsoporteyestabadecepcionadodequesuspoderes
nofueronsuficientesparahacerquelassombrastangible.
Lapuertaseabri."Venaconocerasunuevahermana,Fitzwilliam."Ambospadresloacompaaronala
habitacin.Seacercalabebconcautela.Memiralacunaynoestabamuyimpresionado.
"Ellaeratanpequeaqueapenasparecahumanoparam.Enlaescuela,meenvidiabaporserhijonico,
peroasuvez,meenvidiabaalosquetenahermanosyhermanas",dijoDarcyEspritu,mirandoporencimadelhombro
desuyomsjoven.
"Yahoraquefinalmentetuvounodelostuyos."
"S,peroellanoestabalistaparajugaralcricketconmigo,ahoraeraella?",Respondienauto
desaprobacin.
"Nomeimagino."Elespritusonri.
Supadredijo:"Siustedessuave,esposiblesostenerla."
JovenFitzwilliamnoestabasegurodesiqueratocaralbeb."Yopreferiranohacerlo.Ellaaparecedemasiado
frgil,ypodrarompersu".
"Losbebssonmsfuertesdeloquepiensas",ledijosumadre,"perousteddebehacerloquecreesqueesmejor
parasuhermana".
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"S,Fitzwilliam,essudeberdecuidardeellaymantenerladecualquierdao.Teressuhermano
yprotector."Supadrelepusounamanosobresuhombro."Squepuedoconfiarenustedparahacerlo."
Elfantasmasonripensativamenteyagitsumano,diciendomientraslohaca,"Veamosotro
Navidad!"
YoanteriordeDarcysehizomsgrandeenlaspalabras.Cmohallevadotodoesto,Darcynosaba.lslo
sabaqueeradeltodocorrectoquetodohabasucedidotanqueallestabal,encasadelaescuelapor
lasvacaciones.
ViocomoeldadeNavidadpasotravez,sumadre,supadre,Georgiana,ylmismodisfruta
LacenadeNavidad,regalos,leyendopoesa,ysimplementeestarjuntoscomounafamilia.
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Fueenlanoche,yDarcyvioasuyomsjovenocultarunbostezo.Suhermanayaestabadormida
enunsof.ObservcomoLadyAnnesesentjuntoalenelsof,diciendo:"Ahora,William,quiero
aleerelversculoquetedi.Esmideseoparatiqueteconviertesenunhombreascuandoests
cultiva"Yapartirde.LoscuentosdeCanterburyempezaleerdelCaballero:
Uncaballeroquehaba,yqueunhombredigno,
Quin,desdeelmomentoenquecomenzprimero
Paracabalgar,meencantelcdigodecaballera:
Honorydelaverdad,lalibertadylacortesa.
Comoesaspalabrasllenaronlasala,Darcysabaqueesteda.Sinelconocimientodetodo,habasidolafinal
Navidadquehabacompartidoconsuspadres.Despusdesumuertelamadre,susrecuerdosdeestapocatenan
leescuchabacongranintersacadapalabrasumadrehabl.Sinembargo,laspruebasqueselemostrque
nohabaasistidoalalecturaconalgomsqueuninterscortscomosuyomsjoventratde
ocultarotrobostezo.AsquetomlaoportunidadqueelEspritusiempreaescucharhastaquelaspalabrasfinalesfueron
hablado.
...Elreconocidoqueeray,digno,fuewise
Laprudencia,conl,eramsqueunmerodisfraz
Eratanmansoenformacomoempleadadomstica.
Vilezarehua,lagroseranuncadijo
Entodasuvida,eltratamientodetodaslaspersonasaladerecha.
Fueverdaderamenteperfecto,noblecaballero.
"Gracias,Madre,siempreesunplacerescucharaustedlee.Meesforzarporvivirdeacuerdoconlos
lasexpectativas",dijosuyomsjoven.
"'Vilezarehua,lagroseranuncadijo/Entodasuvida,eltratamientodetodaslaspersonasbien'",citel
Espritu."Nosiemprehaestadoalaalturadeesasexpectativas."
"No,nohe,hellegadoaarrepentir,seora."Darcyfruncielceo.NosehabatratadoElizabeth
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derecho,nisuhermanaJane,nisupropioamigoBingley.Sehaballevadoamuchamiseriaportodaspartes.
Estabacaminandohaciaarribayabajocondesesperacin.DarcymiralSanto,yconuntemblortriste
delacabeza,lahabitacincambialaquetenaensultimoaoenEton.lsepaseabaarribay
porlahabitacinenlaanticipacin.
Lapuertaseabrielmaestrodijoconunavozunpocofra,"Mr.Darcy,tieneunallamada,un
personaquellamahembra.Comoustedsabeestoesmalvisto,elseorDarcy.Sinembargo,enestecaso,yoestoydispuestoa
hacerunaexcepcinparaunaseorajovenexcepcional".
Unania,muchomsjovenqueDarcy,venalanzandoen,yponiendosusbrazosalrededordesucuelloy
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menudobesndolo,sedirigialcomosu"Querido,queridohermano."
"Hevenidoparallevarteacasa,queridohermano!",Dijoelnio,aplaudiendoconsuspequeasmanosydoblando
arer."Parallevaracasa,hogar,casa!"
"Home,pocoGeorgie?"Volvialmuchacho.
"S!",Dijoelnio,rebosantedealegra."Padreteestesperandoenelcoche.Lepreguntsipodramos
venirabuscarasucasa,porelferiadosermuchomssinotenemosqueesperardasydas
paraqueustedllegue.Papadijo:"S,deberamos,'ymeenviaquparatraerte.Yteresparair
Cambridge",dijoelnio,abriendolosojos."Ynuncavanavolveraquperoenprimerlugar,hemosdeser
juntostodoeltiempodeNavidadytieneneltiempomsalegreentodoelmundo".
"Eresunbuenurraca,pocoGeorgie!",Exclamelmuchacho.
Diounapalmadayseri,ytratdetocarlacabeza,peroalserdemasiadopoco,volviarer
ysepusodepuntillasparadarleunabrazo.Entoncesellacomenzaarrastrarlo,ensuafnpueril,haciael
puertayl,nadadetestanir,laacompa.
Unavozenlasalagrit:"DerribacuadrodelMaestroDarcy,no!",Yenlasalaaparecila
maestrodeescuelaasmismo,quesonrienMaestroDarcyyleestrechlamano.SetransportaentoncesDarcy
ysuhermanaensusaln.Aquseprodujounatazadetyunbloquedepastelcuriosamentepesado,y
cuotasadministradosdeesasgolosinasalosjvenes,mientrasquealmismotiempoelenvodeun
magrosiervoparaofrecerunvasodealgoalseorDarcy,quienrespondiqueagradecielcaballero,
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perosieraelmismovinocomolohabaprobadoantes,quepreferiranotena.EltroncodelMaestroDarcyserporesta
tiempoatadoalapartesuperiordelasilla,losnioslepidialmaestrodeescuelaadisderechodebuenaganay,
entrarenella,condujoalegrementeporeljardndebarrido,lasruedasrpidascorriendolaescarchaylanieve
apartirdelashojasoscurasdelosrbolesdehojaperennecomoaerosol.
"Siempreesunahermosacriatura",dijoelSanto."Yellatieneungrancorazn!"
"Asqueellatiene",respondiDarcy."Tienesrazn.Novoyanegarque,Espritu.Diosnoloquiera!"
"Ellaahoraesunamujer",dijoelSanto",ytendr,creo,muchospretendientes."
"Ellahatenidounpretendienteya,"Darcyregresconamargura,"perolslosepreocupabaporsudinero.l
nuncaatendidosGeorgiana".
"Escierto,"dijoelSanto."EljovenGeorgeWickhamnuncasepreocupabaporalguiensalvarseasmismo."
DarcyparecaincmodoensumentequeelEspritudebesabertantodesunegociopersonal
yrespondibrevemente:"S."
AunqueDarcyyelEspritunotenanmsqueesemomentodejaronEtondetrsdeellos,queahoraestabanenel
arteriasdeCambridge,dondepasaronextraososcurosdondeloscarrossombrasyentrenadores
cadoenelcamino,ytodoslosotrostumultosdeunaciudad.Sehizobastanteclaro,porelvestidorde
lastiendas,quetambinenestecasoeralapocadeNavidaddenuevoperoeratardeylascallesestabaniluminados.
ElfantasmasedetuvoaciertapuertapubypreguntDarcysillosaba.
"Conocemos?"Darcyestabaincrdulo."Porqu,pasmuchasnochesaqumientrasenCambridge!Esla
WhigFuzzy!"
Entraron.UnviejocaballeroconunapelucaWelchestabadepiedetrsdelabarra.Sihubierasidodedos
pulgadasmscorto,quenopodranhabervistoenlapartesuperiordelabarra.
Darcyclamcongranexcitacin."EsviejoPetersonvivootravez!Muchashorasquepasamosenelpub,
hablandodefilosofaylaliteratura..."
"Yotrasfantasasdeloshombresjvenes?",PreguntelEspritu.
Darcysesonrojyasinticonlacabezaymirporencimadeestamemoria.
AntiguoPetersondiosupaodepulidoymiralreloj,quesealalahorade
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siete.Sefrotlasmanos,seajusteldelantaldegrancapacidad,seriparasusadentros,yllamenun
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vozcmodoyjovialcuandolapuertadelatabernaabierta:
"Yoho,all!Sr.Darcy!SeorWilkins!"
YoanteriordeDarcy,ahoraconvertidoenunhombrejoven,entrrpidamente,acompaadoporsucompaero
compaerodeclase.
"RichardWilkins,sinduda!",DijoDarcyalSanto."S.Ahest.Estabatanllenodevida,es
Esdifcilcreerquelyasehaido,muertoenlabatalladeTalavera".
"Yoho,muchachos!Nomstrabajoparamestanoche.Nochebuena,SeorWilkins.Navidad,Mr.Darcy!"
gritviejoPetersonconunfuerteaplausodesusmanos.
PetersonrealizunafiestaparatodasaquellasbellasjvenesacadmicosdeCambridge,que,porcualquierrazn,
nopudollegaracasaparaNavidad.Darcynohabasidoparticularmenteansiosoporreunirseconsupadreysuhermana
enpasarlasvacacionesconsuta,ladyCatherine.PoresoaceptSeorWilkinsinvitacinapermaneceren
Cambridgedurantelasvacaciones.
MsestudiantesentrarondetrsdeDarcyysuamigo.Petersonsesaltalrededordelabarraconmaravillosa
agilidad."Vamos,mismuchachos,ydisfrutardelafiesta!"
Hastaqueseaventuraronenlasalapblicadondetodoelmundoestabareuniendo.Elsuelofuebarrido,la
lmparasfueronrecortados,elcombustibleseamontonansobreelfuegoyelpuberatancmodo,clidoyseco,ytanbrillante
comosepuededeseardeunsalndebaileenunanochedefroinvierno.
Enllegaronlosmsicosconsuslibrosdemsicaehizounaorquestadeunaesquina,afinarsu
Instrumentoscomocincuentadoloresdeestmago.EntrlaseoraPeterson,unainmensasonrisa,seguidoporlostresseorita
Peterson,radiantesyadorables,ylosseisjvenesseguidorescuyoscorazonestenan.Ensulugarentrel
criadaconsupanadero,elcocineroconsulechero,yelchicodelotroladodelcamino,queintentocultar
asmismodelachicadealladoquehabacapturadosucorazntmido.MsamigosdelosPetersonyms
estudiantesllegaron.Entodosellosvinieron,unotrasotro,algunostmidamente,algunosaudacia,algunoscongracia,algunos
torpemente,algunosempujones,algunostirando,perotodosellosllegaronalafiesta.
Hubobailes,yhabaprendasyanmsbailes.Habamesascargadasdepastel,
Negus,ungrantrozodeasadofro,unagranpiezadejamnfro,ypastelesdecarne.Unmontndecervezaflua
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durantetodalanoche.Peroelacontecimientomsgrandedelanocheseprodujodespusdelasado,cuandoelviolinistagolpe
arriba"SirRogerdeCoverley."Entonces,viejoPetersonselevantabailarconlaseoraPeterson.Cuatroyveinte
pardesociosunido,gentequenosedebejugarcongentequebailabaynotena
nocindeapie,comoDarcy.
Perosielloshubieransidoeldoble,viejoPetersonhabrasidounpartidoparaellosytambinlohara
Sra.Peterson.
ElEspritudiocuentadeestoyledijoaDarcy,"Ellaeradignodesersusocioentodoelsentidodela
plazo.Siesonoesungranelogio,dimeloqueesmsaltoylovoyautilizar".
"Dehecho,"Darcyobservdesdelabarrera",todaslasparejasfueronbienadaptado.Oh,lasmujeres
reaycoqueteabaybailconlosestudiantes,peroestabaclaroquesimplementetuvieronunanochede
divertido.Eranrealmentefelizconsuspropiossocios".
Cuandoelrelojdiolasonce,lapelotanacionalrompi.ElSr.ylaSra.Petersontomaronsusestaciones,
unoacadaladodelapuertaydarlelamanoacadapersonadeformaindividualcomoloellasali,
loellaunaFelizNavidaddeseado.TodoelmundosehabaretiradoperoDarcyysuamigo,porloquehizoel
mismoaellosyporlotantolasalegresvocesseapagaron,yloschicossequedaronaencontrarsucaminoderegresoa
sushabitaciones.
Durantetodoestetiempo,Darcyhabaactuadomuydiferentedesmismo.Sucoraznysualmaestabanenel
escenayconsuantiguoyo.lcorrobortodo,recordabatodo,ydisfrut
todo.Nofuesinohastaahora,cuandolascarasbrillantesdesuantiguoyoyDickseconvirtieronde
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ellos,querecordabanelSantoytomaronconcienciadequeestabamirandodellenosobrel.
"Noestabasaburrido?",PreguntelSanto,mientrasseguanaloshombresjvenes.
"Aburrido?"SehizoecodeDarcy.
"Yopensaraquesera",respondielEspritu",enunaasambleacomolaque,conlagentede
pococarcterysincra.Cocinerosylecheros,empleadasdomsticasylospanaderos?"
"Noeralacompaa",dijoDarcy,calentadoporelcomentario,yhablandoinconscientementecomosu
AutoCambridge."Petersonnopodasoportarveranadieinfeliz.Lafelicidadquediofueatodoslosque
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necesitado,especialmentealosqueestabansolosdurantelasvacacionesnoimportabasierasunduqueo
unniodepolvo.TodomezcladoenelFuzzyWhig.Pretensionesnoselespermiti".
SintilamiradadelEsprituysedetuvo.
"Culeselproblema?",PreguntelSanto.
"Nadaparticular",dijoDarcy.
"Algo,creo,"elSantoinsisti.
"No",dijoDarcy."No.MegustarahabercomportadomejorenunaasambleaqueasistenMeryton.
Esoestodo."
SuimagenantiguavolviporelcaminomientraslesdabaquehablasenaldeseoyDarcyyelfantasma
sedispusieronotravezdeladoalado,soloenelairelibre.
"Mitiemposeacorta",observelEspritu."Rpido!"
LadireccinfuedenuevofamiliaraDarcy,unapequeacasaenunaseccinexclusivadeLondres.Darcy
vioasmismo.leramayorahora.EralacenadeNavidaddehaceunao.Noestabasolo,sinoquesesent
alotroladodeunamujerpelirrojaenunvestidoverde.Estabaavergonzadodequesumadreloviera
aqu.
"Pocoimporta,"dijoellaenvozbaja."Muypoco.Otromehadesplazadoysiellapuedeanimary
quelacomodidadeneltiempoporvenir,comohetratadodehacer,hecausarnoessloparallorar."
"Quintehadesplazado?"lcontest.
"Yonos,peronohesidoelmismodesdequevolvistedeHertfordshire."
"Ustedseequivoca",dijo."Nohaynadie!"
"Eststratandodeconvenceramoatimismo?",Preguntellaconsuavidad.
"Nohaynadie",repiti."Yonohecambiadohaciausted."
Ellanegconlacabeza.
"Soyyo?"
"Nuestraamistadesunavieja.Fuehechocuandoestbamoslosdosnecesitandeconsueloy
compaerismo.Ustedestabatodavadedueloporsupadreyyoestabanodeduelopormimarido.Anas,
tenamuchopararecuperarsede".
"lnoerauncaballero,"dijoenvozbaja.
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"Escierto,"regres."Elmatrimonio,loqueprometilafelicidadcuandoyoerajoven,estabacargada
conlamiseria.Meenterdequeunodelospadresnosiempresabeloqueesmejorparasuhijo.Unnombremuybien,bueno
ingresos,yunagrancasanuncavanacompensarlafaltadecarcterensupropietario."Ellavacilun
momentoantesdecontinuar."Yonosoyelnioqueestabaamimatrimonionisoylacriaturapattica
queyoeradespusdetodohabaterminado.Ustedmehaayudadomsdeloquepuedoreconocernipuedosuficientemente
expresarmigratitud".
"Lagratitudnoeranecesario",respondiDarcy.
"Yosquenoloes,peroesloquesiento.Esconmuchograciasquetelibero".
"Hebuscadolaliberacin?"
"Enpalabras?No.Nunca".
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"Enloqueentonces?"
"Enuncambiodenaturalezaenunespritualteradolaatmsferadeotroqueestsiempreensumente
otraesperanzacomosugranfinal.Sielpasadonuncahabaestadoentrenosotros",dijolamujer,mirandoligeramente,
peroconfirmeza,conl,"medicen,mebuscarahora?Ah,no!"
Parecaquecederantelajusticiadeestasuposicinapesarsuyo.Sinembargo,dijoconunalucha,
"Nosepiensa."
"Casinopuedopensardeotramanera",respondiella."Elcielosabe!Cmopuedocreerquelohara
elegirmecuandoveoquehayunoqueustedpesacadahembraencontra?Elijaellano
conocerelarrepentimientoylamentoquehice.Paseloquepase,tengolaesperanzadequeseguiremossiendoamigos".
Ellalevantsucopadevinoytostado,"Queseasfelizconlapersonaqueamas!"
Darcyrecordquesesentaunpocodeconfusininterna,porqueannohabaestadodispuestoareconocer
laverdaddesusdeclaraciones.Perocasicomosiactuaraporsupropiacuenta,lamanodeDarcylevantlacopadevino
enunsaludodecontestador.
SevolvialSantoyvioquelomirabaconunacaradeinterrogatorio.
"Interesante,noesas,quealgunospuedenvertanclaramente,mientrasqueotroscieganalaverdad?",Pregunt
elEspritu.Darcysemircalmarbebiendovino.Haceunao,lhabrapensadoconairedesuficiencia
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quelamujerconlaquequeracasarsedevolverasussentimientos.Habaestadoenextremanecesidaddela
comeuppanceElizabethhabaentregado.
ComosielEsprituleersuspensamientos,lestabaenlasaladeestarenlacasaparroquialHunsford.
"Espritu!",DijoDarcy."Porfavor,mustramenoms!Conducirmeacasa.Tedeleitasenlatortura
m?"
"Slounasombrams!",ExclamelSanto.
"Noms!",ExclamDarcy."Noms.Noquieroverlo.Mustramenoms!"
Perosuspalabrasfueronenvano,paraquepudieraorseexclamar:"Envanoheluchado.Nolohar
hacer.NosernreprimidosMissentimientos.Debepermitirquetedigacmoardientementeadmiroyamo
usted".
DarcyescuchmientrashacaconfesionesdetodoloquehabasentidotodavaylargoparaElizabeth.Oa
laformaenquehablsobreeltemadesusentidodelainferioridaddesuserunadegradacindelafamilia
obstculosquejuiciosiempresehabaopuestoalainclinacin,todosehabitaronsucesivamente.
Darcyoyconcluirrepresentandoaellalafuerzadesuunin,que,apesar
detodossusesfuerzos,habaencontradoimposibledeconquistar,yexpressuesperanzadequeseraahora
recompensadoporsuaceptacindelamano.Mientrasdecaesto,DarcyseencogijuntoalEspritu,porloquepudo
fcilverquenotenaningunadudadeunarespuestafavorable.Habldeaprehensinyansiedad,perosu
semblanteexpreslaseguridad.TalcircunstanciaslopodraexasperaraElizabeth,queahorasaba.
Sinembargo,eracomosercortadoporuncuchilloparaescucharelrechazodenuevo.
"Espritu",dijoDarcy,convozentrecortada,"meretiredeestelugar.Nohabanecesidaddequemetrajera
aqu,seora,paraniunapalabra,niunaslabaheolvidado.Quiereescucharportimismo?"Darcy
comenzarecitarjuntoconElizabethcadapalabradesurechazo.Niunasolapalabrafuedichaacabo
delugar.
"Nosepodrahaberhechodemlaofertadelamanodecualquiermaneraposiblequehubieratentado
meacepto.Desdeelprincipio,desdeelprimermomentoenquecasisepuededecir,queconozco
conusted,susmodales,impresionarmeconlamayorconviccindesuarrogancia,suvanidadysu
desdnegostadelossentimientosdelosdems,erantalescomoparaformaresatierratrabajodedesaprobacin,en
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quelosacontecimientosposterioreshanconstruidodemanerainamovibleundisgustoyyonotehubieraconocidounmesantesdequeyo
sentasquefueraselltimohombreenelmundoaquienyojamspodraserinducidoacasarse".
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Alcaerlaltimapalabra,DarcyencendielEsprituconunamezcladeira,amarguratal,y
desesperacin,quediounpasolejosdel."Tedijequestaseransombrasdelascosasquetienen
estado",dijoelSanto."Elhechodequesonloqueson,noesmiculpa!"
"Ustedhadichoquesuficiente,seora."EracomosiDarcyestabahablandotantoElizabethyel
Espritu."Yocomprenderperfectamentesussentimientos,ytienenahoraslodeloqueavergonzarsedeloquemipropiatienen
sido.Perdnameporhaberasumidogranpartedesutiempo,yaceptarmismejoresdeseosparasusalud
ylafelicidad."
"Djame!Llvamedevuelta.Atormentarmeyano!"
ElFantasmasealejunpasodelyluegootro,suluzconsiguiendomsdbil,yrepiti:"Eso
lassombrassonloqueson,nomeecheslaculpa!"cadapalabraquereduceanmssuluzy
apariencia.Darcyobservunestallidofinaldeluzqueardatanaltoybrillantequesevioobligado
cerrarlosojos.
Cuandolosabridenuevo,leraconscientedeestarsolo,agotadoysuperadoporun
somnolenciairresistibley,adems,deestarensupropiodormitorio.ldiolaalmohadaunacogedor
exprimirmientrassemetienlacamaylapenastuvotiempodeestarcompletoenlacamaantesdequelsehundienunapesada
sueo.
Elfantasmaaparecijuntoalacama.Suavemente,seapartunmechndepelodeDarcylejosdesu
frente.lmurmurensusueoyelEspritudesapareci.
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Captulo3
C
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HRISTMAS
Resentirsede
Eldespertarderepenteysesientaenlacamaparaconseguirsuspensamientosjuntos,Darcynotuvonecesidaddesercontada
quelacampanafuedenuevoalacarreradeuno.Sintiquefuerestauradoaconcienciaenelnick
detiempoconelpropsitoespecialdelacelebracindeunaconferenciaconelsegundomensajeroenviadoal.
Pero,alverquetemalaideadenosaberculdesuscortinasestenuevofantasmahara
vuelveatrs,sepusocadaunodeellosaunladoconsuspropiasmanosy,acostndosedenuevo,estableciun
acechotodoalrededordelacama.Noquerasertomadoporsorpresaehizonervioso.Darcy
queridodesafiarelEsprituenelmomentodesuaparicin.
lestabalistoparaunabuenayampliaelcampodelasaparienciasextraas,ynadaentreunbebyun
rinocerontelehabransorprendidomucho.
Ahora,estpreparadoparacasicualquiercosa,lnoeradeningunamanerapreparadosparanadalacampana
golpeadounayningunaformaapareci.Cincominutos,diezminutos,uncuartodehorapasaron,sinembargo,nada
lleg.Todoestetiempo,unresplandordeluztransmitidaenelreloj,yaqueproclamlahorayque,siendo
lanicaluz,eramsalarmantequeunadocenadefantasmas,yaqueeraincapazdeentenderloquesignificaba.
Porfin,sinembargo,empezapensarqueelorigenyelsecretodeestaluzfantasmalpodranestarenel
habitacincontigua,dedonde,enmsderastreo,parecabrillar.Estaideadetomarposesincompleta
desumente,lselevantsuavementeysedirigialapuerta.
LamanodelmomentodeDarcytoclacerraduraunavozfamiliarlollamporsunombreylehizounaoferta
entrar.lobedeci.
Erasusaladeestar.Nohabaningunadudasobreeso.Perohabasufridounasorprendente
transformacin.Lasparedesyeltechoestabantanadornadasconverdequeparecaunbosqueperfectovivir.La
hojascrujientesdeacebo,elmurdago,lahiedrayreflejandevueltaalaluz.Unincendiopoderosorugidosefuehastael
chimenea.Amontonadosenelsuelo,paraformarunaespeciedetrono,avesdecorral,grandestrozosdecarne,carnepicada
tartas,budinesdeciruela,castaasalrojovivo,frutas,inmensasduodcimocakesycuencoshirvientesdeponche,
queperfumadodelacmaraconsudeliciosovapor.
EnfcilesestadosobreunsofestabanallsentadasGeorgiana,gloriosaparaver:portandounaantorchaquebrillaintensamente,enforma
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noadiferenciadeuncuernodelaabundancia,ylevantndoloenelaire,enloalto,paraderramarsuluzsobreDarcycuandolleglavueltadela
puerta.
"Ven!",ExclamelSanto."Entra,yconocermemejor!"
Darcyentrrpidamente",Georgiana,culeselsignificadodeesto?PorqunoestsenMatlock
Casa?",Exigi.
"YosoyelfantasmadelaNavidadPresente",dijoelEspritu."Miraam!"
Darcylohizo.Ellaestabavestidaenunvestidoverdesimple,bordeadodepielblanca.Suspies,
observablebajoelvestido,estabandesnudos,ysobresucabezanollevabaotracubiertadeunacebo
guirnalda,estableciaquyallconvelasencendidas.Susrizosrubioseranlargasylibre,surostroera
genial,susojosbrillaban,susmanosestabanabiertos,suvozeraalegre,sucomportamientoera
sinrestricciones,ysuaireeraalegre.Aexcepcindesuformamssaliente,elEsprituseparecaa
LahermanadeDarcy.
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"Nuncasehavistonadaparecidoamantes!",ExclamelEspritu.
"Todoslosdasdemivida,hevistosusemejanza,"Darcyhizorespuestaaella.
"Nuncasehavistonadaparecidoamantes!",RepitielEspritu.
"Sidigoquenotengo",acordadoDarcy,"entoncesyonotengo."
ElfantasmadelaNavidadPresentelevant.
"Espritu",dijoDarcy,"meconductadondesequiere.Salanocheenlacompulsin,yaprend
unaleccin,queesttrabajandoahora.Estanoche,siustedtienealgoqueensearme,medejaaprendo".
"Tocamivestido!"
Darcyhizoloqueledijoylosostuvorpido.
Lavegetacin,lacomida,yelgolpetodasdesaparecieroninstantneamente.Lomismohizoelcuarto,elfuego,elresplandorrojizo,y
lahoradelanoche,ysequedaronenlascallesdelaciudadenlamaanadeNavidad.DarcyyelEspritucomenza
caminarporlacalle,dondelagentehizounaespeciepeligrosa,peroapasoligeroynodesagradabledelamsica,en
raspadodelanievedelaaceraenfrentedesusviviendas.
Laspersonasqueestabansacandodedistanciaeranjovialyllenodealegra,gritandoelunoalotrodesde
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laaceraydevezencuandoelintercambiodeunmisildeboladenievemejortalantejocosolejosdeloquemuchosun
prolijobromariendodebuenaganasisefuealaderechaynomenosdetodocoraznsisalimal.
DarcyyelEspritupasaronunpuestodefrutas.Comoalgunaschicaspasaron,ellosmiraronelcolgadoarriba
murdagoyseri.Darcymirtambinquenohabaentendidoelatractivodelaplanta.
"Elmurdagoerasagradoparaladiosanrdicadelamor.Elladecretquequiendebepararsedebajo
elmurdago,ningndaocaerasobreellos,slounbeso,unamuestradeamor.Noesdeextraarquelosjvenes
Mujerdeseendisfrutardelatradicin?"
"Supongoqueno",respondiDarcymientrascaminaban.Losoloresmezcladosdetycaf,canela
yotrasespeciasllenabanelairedelamaana.Darcyrespirprofundamente,dejandoquelosoloresllenansumente.Tena
nosetomaeltiempoparadisfrutardeunpequeoperogloriosoplacerenmuchotiempo.
Prontoloscampanariosllamadostodoslosbuenosquelagentevengaalaiglesiaylacapilla,ylejosiban,
caminandoporlascallesconsusmejoresropasyconsusrostrosbrillantes.
Coneltiempolascampanascesaron,ysurgierondelaspuntuacionesdelosordenanzascallesinnumerablespersonas,
llevarasuscenasalaspanaderas.Lavisindeestosjuerguistaspobrespareciinteresarla
Espritumucho,porqueellasepusodepieconDarcyjuntoalenlapuertadeunapanaderay,quitndoselascubiertas
comosusportadorespasaron,salpicadoinciensoensuscenasdesuantorcha.Hubouncordial
prefiguracindetodaslascenasyelprogresodesucocinaenlamanchadescongeladademojadodearriba
hornodecadapanaderoydondeelpavimentofumaba,comosisuspiedrasestabancocinandotambin.
Erauntipomuyrarodelaantorcha,porunavezodosvecescuandonohabapalabrasairadasentre
algunascenastransportistasquehabanempujadoelunoalotro,ellavertiunasgotasdeaguasobreellosdelamismay
subuenhumorfuerestauradadirectamente.
"EsunapenapelearseeldadeNavidad."
"Ases!Ases!TenerunaFelizNavidad!"
Lejosdelosexcombatientesfueron,sensacindequetodoestababienensumundo.
"Hayunsaborpeculiarenloqueseespolvoreadesuantorcha?",PreguntDarcycomoreanudaronsu
caminar.
"Ahiesta.Esmipropiaespeciaespecial".
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"Seaplicaraacualquiertipodecenaenesteda?",PreguntDarcy.
"Paracualquieramablementedado.Paraunpobrems".
"Porquaunpobreunoms?",PreguntDarcy.
"Debidoaquemslonecesita.Miespeciashacequecadaplatodegustosumejorabsoluta.Estocausarquelacomida
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persistirenlalenguayenelvientremuchomstiempo".
"Espritu",dijoDarcy,despusdepensarlounmomento,"Hehecholoquehepodidoparaaliviarelsufrimientode
losdemiesferaquesonmsdesafortunadoqueyoNadieenPemberleynuncapasahambre",dijo
Darcy.
"Dehecho,no!",ExclamelEspritu."Ustedtienealosdesupatrimonioas,yaunquenoestmalpara
concentrarsubuenavoluntadenunsololugar,elmundoesmsgrandequesupatrimonio".
ElbuenEspritullevDarcydirectamentealosGardinerporquenofueytomaDarcyconella,
sosteniendoasuvestido,yenelumbraldelapuertaalEspritusonriysedetuvoparabendeciraEdward
Gardinerdeviviendaconelderramamientodesuantorcha.
LaseoraGardiner,vestidaconuntrajedemodaquefueadornadoconcintas,pusoelmantel,
asistidoporBelindaCrachit,lasegundacriada,tambinvestidaconsumejorvacaciones.Elhijomayor,
MasterRobertGardiner,hundisusdedossigilosamenteenlosconfites,subrepticiamenterellenodela
dulcesenlabocacadavezquesevolvieronlaespaldadesumadre.
YahoraelGardinermspequeo,unaniallamadaAlice,vinodesgarroen,gritando,"Hueloelganso,
Hueloelganso!"
"Puedoolerlotambin,querida,nohaynecesidaddegritar,"laseoraGardinerprotestcomobailAlice
alegrementealrededordelamesa.Tomandounarespiracinprofunda,loslujososaromasdesalviaycebollallenaronsussentidos.
"Robert,sinodejasdecomeresosconfites,ustednotendrmsespacioparaelganso,loquesignifica
habrmuchomsparaelrestodenosotros.Avivarelfuegoparaunresplandormsalegresaludaatupadre".
Robertsetragelltimodesusconvites,"S,seora".
"Todoloquesepuedemanteneratupadre?"LaseoraGardinerpreguntenvozaltamientrassaladelcomedor.
"Ysuhermano,William?YKateestambintardeporunamediahora!"Katehabaidoadarunpaseoporel
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parqueconsumejoramiga.Fuelamejormanerademostrarelabrigorojoyblancomuffpeludaella
recibidocomoregalos.
"AquesKate,madre!"CuandolapuertaseabriparadejarentrarlahijamayorgritAlice,"Noestal
ganso,Kate!"
"Nohaydudadesuespeciaespecialeseneseganso,"Darcycoment.
ElEspritusonri,"Elpequeonotieneningunanecesidaddeello.Ellayatienetodalatemporadaquenecesita".
"Porqu,querida,qufroqueeres!",DijolaseoraGardiner,frotndoselasmanosdesuhija."Pens
queseralosuficientementecalienteenesanuevacapa".
"Yoeramsquecmoda.Tuvimosuntiempomaravillosoenelparque",respondilania,"yfue
unpaseoagradablecomoestamaana,Madre!Lanieverecincadaparpadeabacomolasestrellas".
"S,esoestodomuybien",respondilaseoraGardinermientrasconducaalosniosenlasala."Sentarse
anteelfuego,querida,yentrarencalor!"
"No,no!Padreviene,"gritAlice,queestabaentodaspartesalavez."Hide,Kate,ocultar!"
AsqueKateseescondiyentrEdward,elpadre,unaspectomuyoportunoenunchalecodesedarojasu
hijomenor,William,estabaasulado.
"Porqu,dndeestKate?"GritEdwardGardiner,mirandoasualrededor.
"Todavaenelparque",dijolaseoraGardiner.
"Enelparque?",PreguntEdward."EllavaallegartardealacenadeNavidad!"
Katesalidesuesconditeantesdetiempodetrsdelapuertaycorriasusbrazos."Yonuncalohara
tepierdaslacena.Juroquepodaolerelgansoencuantomedilavueltadelaesquina".
AliceagarrasuhermanoydioaluzWilliamalacocina,"Tienesqueescucharelpudn
cantandoenelcobre.Tienesque!"
"YcmosecomportanWilliam?",PreguntlaseoraGardinercomolosniossalierondelahabitacin.
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"Tanbuenocomoeloro",dijoEdward,"ymejor.Devueltaacasa,lesdioelindiasquerecibipor
Navidadaunniolisiado,casidelamismaedadquel.lmedijodespusquelayudala
chicoporqueeraunlisiadoyeldadeNavidadesbuenorecordaraaquellosmenosafortunadosque
asmismo."Suvozestaballenadeorgullocuandolrelacionestehecho.
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Antesdedecirunapalabrasedijo,Williamregres,escoltadoporsuhermana,ysesent
antesdelincendio.
UncriadotrajofijacionesparaelsacadorespecialdeNavidaddelseorGardineryagravaunacaliente
mezclaenunajarraconginebraylimones,yseagitavueltasyvueltas.MasterRobert,juntoconAlice,
fueaveralagallina.Prontoregresaronconlanoticiadequelacenaestabalistaparaserservida.
Hubounalocacarreradelosniosalcomedor.ElGardinersrpidamentesesentpara
cenaylagraciasedijo.Loscriadosentraronconelpjaroenlaaltaprocesin.Fuesucedidoporun
pausasinaliento,comoelseorGardiner,mirandolentamentealolargodelcuchillodetrinchar,preparadoparasumergirseenel
demama.Cuandolohizo,ycuandoelchorrolargaesperaderellenoemitisucesivamente,unmurmullodeplacer
surgidurantetodoeltablero.Williamexclam:"Hurra!"YAliceaplaudi.
Todoscomieronhastaquetuvieronsuficiente,ylosGardinersmsjvenes,enparticular,sellenadeganso
ysalviaycebollaasuscejas!
Peroahora,Belindaintercambiabalosplatosdelacenaenprevisindepostre.Ellasalidelahabitacin.En
mediominutovolvi,sonrojadaperosonriendoconorgullo,conelpudn,comounabaladecanmoteado,
tanduroyfirme,ardiendoenelbrandyencendido.
"Oh,qupuddingmaravilloso!",DijoEdwardGardiner.Todoelmundotienealgoquedeciralrespecto
todaalabanzafueenviadoaCook.
Porfin,lacenaestabatodohecho,latelafueabsuelto,yelfuegosehizoenlasala.Elpunzn
siendoprobadoyconsideradoperfecto,lasmanzanasylasnaranjassepusieronsobrelamesa,ylascastaaseran
asarenelfuegoabierto.Entonces,todalafamiliaGardineratrajoalrededordelachimenea.
CopasdeorocelebranelmaterialcalientedelajarraEdwardlosirviconmiradasradiantes,mientrasqueel
castaasenelfuegochisporroteabanyagrietadosruidosamente.
EntoncesEdwardpropuso:"UnaFelizNavidadparatodosnosotros,queridosmos.Diosnosbendiga!"
Qutodalafamiliasehizoeco.
"Diosnosbendigaatodos!",DijoWilliam,elltimodetodos.
Sesentmuycercaalladodesupadreensutaburete.Edwardsostuvosumanoenlasuya,porquelamabaasu
niosynoerareacioademostrarlo.
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"Espritu",dijoDarcy,conunintersquenuncahabasentidoantes,"Porquestamosaqu?"
"Quiet",respondielSanto",paraqueustedestaquparaaprender."
"Sr.Darcy!",DijoEdwardGardiner."TevoyadarelSr.Darcy!"
Darcyvolvirpidamentealorsunombre.
"Sr.Darcy?"CuestionlaseoraGardiner."Porqu,lnoespartedelafamilianiesprobablequesea."
"Miquerido,"dijoEdward,"quehahechonuestrafamiliaunamuybuenavezesteao.Encasodequeno
reconocerqueeldadeNavidad?"
"Essloquemeesperabaqueibaaserpartedenuestrafamiliaporahora",dijoella,"ylohizo
tambin.YlapobreElizabethestsuspirando,aunqueellacreequepuedeocultarlo".
Darcyfuesorprendidoporestainformacin.MirelEsprituquienasintilentamente.
"Miquerido,"fuelarespuestasuavedeEdward,"nopodemoscambiarloquehapasado.Slopodemosdesear
bienenestedadeNavidadyesperamoslomejorparalosdosfuturosparalyElizabethde".
"Tienesrazn,querida.BebersusaludporelamordeElizabeth,"dijolaseoraGardiner,"ypor
su.Quehayaunalargavidapordelante.UnaFelizNavidadyunFelizAoNuevo!Sermuy
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alegreymuyfeliz,notengoningunaduda,sislosecasaraconIsabel!"
"Emily!"ProtestelseorGardiner,perodeunamaneraldica.llevantsucopaenunbrindis,"ParaelSr.
DarcyyqueridaElizabeth,puedequesedencuentadequeestnhechoselunoalotroenelAoNuevo!"
EdwardGardinerluegoleylahistoriadelaNavidaddelaBibliadelafamilia.Otrashistoriasdelafamilia
estabanrelacionadosyhablde.Katelesdijoqueporlamaanahabavistoaunaseorayunseor,ycmoelseor
"EramuchocasitanaltocomoRobert",enlaqueRobertseirguitanaltocomopudoy,
caminarenpuntasdepie,inclinadacongrandilocuenciaantesdecadamiembrodesufamilia,queseecharerdealegra.Todoesto
tiempo,lascastaasyelpunzndabavueltasyvueltasyporyporquetenanunaodoscanciones.
Nohabanadademarcaaltaeneste.Eranunfelizagradecidofamiliar,satisfechaconuno
otra,ycontentoconeltiempoycuandosedesvaneci,yseveamsfelizanenelbrillante
rociadasdelaantorchadelEspritualdespedirse,Darcytenasuojosobreelloshastaelltimo.
ParaentoncesyaestabaoscureciendoynevandobastantefuerteycomoDarcyyelEspritufueadelante
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lascalles,elbrillodelosfuegosrugientesencocinas,salones,ytodotipodehabitacioneseramaravilloso.
Losniosdelacasaestabancorriendoalanieveparasatisfacersushermanascasadas,hermanos,
primos,tos,tas,yserelprimeroensaludarlos.Aqu,denuevo,eransombrasenlaventanaciegode
invitadosdemontajeyhayungrupodechicasguapostropezligeramenteaalgnvecinocercanode
casa,dondeloshombressolterosvioentrarenunresplandor!
Yahora,sedetuvieronfrenteaunagrancasaparticular.
"Lacasademito?",PreguntDarcy.
Unaluzbrilldesdelaventanadelamansin,yrpidamenteseadelanthaciaella.Pasando
atravsdelapared,seencontraronconunaalegrecompaamontadaalrededordeunfuegoquebrillaintensamente.Unhombremayory
mujer,consushijosysusnietos,todosfueronmuychuloalegrementeensutrajedefiesta.La
EarlellosestabacantandounacancindeNavidadydevezencuando,todosseunieronalcoro.
Georgiana,quehabaestadojugandoelacompaamientodepiano,calmadocomolacancinmuri.Col.
FitzwilliamseacercalpianoysugiriqueGeorgianareproducirlamsicanuevaquehabarecibido
comoregalodeNavidad.Georgianacomenzatocar.
"Esperoqueustedestsatisfechoconsuregalo?"Preguntelcoronel.
"S,mucho,gracias.Yestssatisfechoconturegalo?Fitzwilliamdijoqueustedpodra
loutilizanparaprotegersedesusmuchasadmiradoras."
Fitzwilliammirlabellamentetalladabastndebanocaminar."Nuncaestaratanpococaballeroso.
Quinsoyyoparanegarsuadmiracin,especialmenteenloquealimentamipropiavanidad?"CoronelFitzwilliamexhal
ungransuspiro."Apesardequeesunacargaterribleparaserobjetodetantaadmiracin."
"Pishtosh!",Exclamlacondesa.
"Elpescadotirar!"Sehizoecodesujovensobrinaysobrino.Losadultosrompieronencarcajadassincontrol.
Darcysonricondiversinasmismo.
"Culeselnombredeestapieza?",Preguntelcoronel.
"OdaalaalegraporHerrBeethoven,"Georgianarespondiconunsuspirotriste.
"Ustednoparecesermuyalegre,querida",observelcoronelenvozbaja.
"EssloquenocreoquevoyatenerpresentequeyomsquieroparaNavidad."
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"Ylopresenteseraeso?",Preguntelcoronel.
GeorgianaseinclinsobreelpianoparasusurraralododelcoronelFitzwilliam,"Unanuevahermana.La
particular,hermananueva".
Elcoronelsusurrasuvez,"Ahoraqueespeculiar,porqueyodeseabaunnuevoprimoparalaNavidad.La
particular,nuevoprimo".
Yaunquehablabanenvozbaja,Darcypodaescucharsusdeseoscomosiestuvieransusurrandoen
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susodos.
ElEspritunosedetienen,peroordenDarcymantengasutnica,ylatransmisindearribadelaciudadacelerenel
mar.ParahorrordeDarcy,mirandohaciaatrs,vioelltimodelatierra,unaserieespantosadelasrocas,detrsdeellos
ysusodosestabanensordecidosporeltronardeagua,yaquerodyrugiyhacaestragosentrelos
cavernasterriblesquehabanllevado,yferozmentetratadodesocavarlatierra.
Elfantasmaseaceleren,sobreelmarnegroyagitadohastaqueseencendieronenunbarco.Ellossepararonjuntoa
eltimonelalvolante,elvigaenlaproa,losoficialesquetenanelrelojoscuro,fantasmal
figurasensusvariasestaciones,perocadahombreentreellostarareabanunacancindeNavidad,"Tresbuques"
siendolosmspopulares.UnohablpordebajodesualientoasucompaerodealgunasDapasadaNavidad,
conesperanzashaciacasaquepertenecenaella.
"YesporseguroqueelcapitnestteniendounamuyfelizNavidaddeesteao."
"S",gritaloshombres,"aquestalacapitanaysuseora,puedenmuchosmsdasdeNavidadvenir
asumanera".
Darcyestabaentoncesenlacabinadelcapitn.Unhombreyunamujerocuparonlahabitacin.Uniendosusmanos
sobrelatoscamesaenlaquesesentaron,desearonmutuamenteFelizNavidad.
"Siyoalbergoningnremordimientodelpasado,noessercapazdeversucaraenlaNavidadestosltimosseis
ao.TampocoparapresenciarsudeleiteencantarcancionesdeNavidaddeesteda,Anne",dijoelcapitn.
"Frederick,porfavornoencontraraarrepentirenelpasado.Nosepuedecambiar.Seisaospuedenparecermuchotiempo
ahora,peroenlasumadenuestraexistenciasonsloalgunos.Meenamordesujuventudenmijuventud.Caen
amarconelhombrequeeresahora,comolamujerquesoyahora".
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"Usteddarefugionosearrepiente,entonces?"
"Siempretendrunapequeacicatrizenmicoraznporloquepodrahabersido.Perodeningunamaneradaos
eldeleitedeloquetengoahora".
Mientrasescuchalaparejaypensarloqueunacosasolemnequeeravivirsinlamujer
amasdeseisaos,fueunagransorpresaparaDarcyorunasonoracarcajada.Fueunmuchomayor
sorpresaaDarcyparareconocerlocomoBingleyyparaencontrarseasmismoenuna,salarelucientesecobrillante,con
elEspritudepiesonriendoasulado,ymirandoaBingleyconlaaprobacindelaafabilidad!
"Ja,ja!"RiBingley."Ja,ja,ja!"
"NoconozcoaningnhombrequesedeleitamsenunarisaqueBingley,"DarcydijoelEspritu.
"Nohaynadaenelmundotanirresistiblementecontagiosacomolarisayelbuenhumor,"elEspritu
respondi.Bingleyseecharer,yluegolafamiliayamigosreunidosseuniElizabethinclusologr
unasonrisa.
"Ja,ja!Ja,ja,ja,ja!"
ElizabethdejlatazadetymirporlaventanadeNetherfield,inconscientemente
RecreandolaposturatpicadeDarcy.Surostroeraserioencontrasteconlosquelarodean.
Jane,Charles,yelSr.Bennetobservabansusaccionesconpreocupacin.Elrestodelgruponolehizocaso
aexcepcindelaseoritaBingley.
"Quinteresante",dijolaseoritaBingley,"queelingeniososeoritaBennetnoestanagradablecomoellapodra
ser?Deberaestaraliviadodequeellafinalmentehaaprendidoamantenersulenguatodava".
"Caroline,seoritaBennetpodraorte",advirtiLouisa.
Encuantoasuhermana,Carolineseencogidehombrosydijo:"lestanrico,Louisa,yguapo,yl
nopuedetenersentimientosporlaseoritaBennetodeloqueestaraaqu.Tomarsuausenciacomounasealdeque
lestporencimadesuenamoramiento".
JaneseacercalaventanaylepusolamanoenelbrazodeElizabeth.PocoantesdequeJanesecas,
ElizabethhabaconfiadounpocodesussentimientosporDarcyasuhermana.
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"Estoybien,Jane,perfectamentebien",asegursuhermanaElizabeth.
"Voyaponertantafeenesaspalabrascomocuandomeplantearonelmismoveranopasado",dijoJane.
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"Porlomenosustedtenaalgunapequeaesperanzadetenersuspalabrasdemostradofalsa,mientrasquenotengoninguno."
"Oh,perotengoesperanzaparati!",DijoJane."Yparal.LosientoporlYonopodaestarenojado
conlsilointent.Tambinsufre,estoyseguro,Elizabeth".
"Jane,megustarapodercreerqueyo."
"EsNavidad,Elizabeth.Untiempoparalosdeseosdeveniralaverdad."Ellaabrazasuhermana.
Enunabrirycerrardeojos,lasalallenademshuspedes.Todoelmundoestabahablandodelacenaque
tenaapenasconsumeyloelogiporserfina.
"Bueno!Estoymuycontentodeescuchareso,"bromeBingley,"porquenotengomuchafeenestosjvenes
amasdecasa.Qudiceusted,Topper?"
Suamigolerespondi:"Unttuloeraunpariamiserable,quenotienederechoaexpresarunaopininsobre
elsujeto.Cuandomeencuentroensuscircunstanciasfelices,voyaofrecerunaopinin."Topperechsu
losojosmsdeElizabeth,claramentetomadasconestanuevaleycuadadesuamigo.Darcysepusodelantede
Elizabethcomoparaesconderladelamiradadelhombre,olvidandoquelosocupantesdelahabitacinnopoda
verlo.
Despusdelt,tenanunpocodemsica.CarolinejugenelarpayElizabethtuvounpocodeairesimple,
quehabasidofamiliaraDarcydesdelainfancia.Cuandoestacepadelamsicasonaba,sumentesedirigi
alareuninenPemberleyyrecuerdosvinieronasumentesuavizconcadapensamientoy
reflejaquepodrahaberescuchadoaellaparalaeternidad.SusrecuerdossehicieronaicoscuandoMaryBennet
sehizocargodelosderechosdepianoforte.
Perolaempresanosededictodalatardealamsica.Juegosvinieronsiguiente,especialmentedesu
favoritosdelaniez,porqueesbuenoparavolveralainfanciaavecesynuncahayunmejormomentoque
Navidad.Primerojugaronprendas,luegovinoeljuegodelagallinaciegahombrequecausDarcy
loscelosseeleve.
ElEsprituyDarcycontemplabanlosjuerguistas."LaformaToppervadespusdeElizabethesunabarbaridad
conlacredulidaddelanaturalezahumana.NuncamsmecreoTopperesrealmenteciegoquecreoquetieneojosen
susbotas",dijoDarcydureza."Elderribodelosincendioshierros,cayendosobrelassillas,chocando
contraelpiano,sofocandoasmismoentrelascortinas,dondequieraqueva,ahva.Siempre
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sabedondeElizabethes.Notratadeatraparanadiems.Miopininesquehayunaconspiracin
entrelylaseoritaBingley."ElFantasmadelaNavidadPresenteasinticonlacabeza,slocomentando
queunaseorabastantejovenenedaddecasarseamenudoatrajoadmiradores.
Elizabethseri,"Noesjusto,nuncalointentasparanadiems."
Porfin,Topperlaatrap,ybajoelmurdagotambin.DarcyestabaindignadocomoTopperrobunbeso
quedeberahaberidoconl.Elizabethparecabastantesorprendidoporelbeso,porquenohabasidosumente
enesteamigodeBingley.
Janenosehabaunidopartidoaficionadodelciegohombre,perofuehechoagustoconunasillagrandeyuna
escabel,enunrincnacogedor,dondeelSantoyDarcyestabandetrsdeella.Ellaseunieneljuego
deCmo,cundoydnde,yellaeramuybuenayalgozosecretodeBingleybatirsushermanas
hueco.Podrahaberhabidoveintepersonasall,jvenesyviejos,perotodosellosdesempean,ydespusdeunrato
tambinlohizoDarcyolvidandomuchasveces,porelintersquetenaenloqueestabapasando,quesuvoznoemitiningnsonido
ensusodos,avecessesaliconsusuposicinbastanteruidoso(especialmentecuandoletocelturnoaTopper
responder),ymuyamenudoadivinadotodobientambin.
ElSantoestabamuycomplacidoconlencontrarenesteestadodenimo,ylomircontalfavorque
lpidicomounnioqueselepermitieraquedarsehastaquelosinvitadossemarcharon."Aquestunnuevojuego",dijoDarcy.
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"Unamediahora,elEspritu,slouno!"
FueunjuegoquesellamaSyNo,dondeBingleytenaquepensarenalgoyelrestodebeencontrar
qu,lslorespondasonoasuspreguntasensucasoera.Elfuegorpidodecuestionara
queestabaexpuestoobtenidodeloquelestabapensandoenunanimal,unanimalvivo,msbienuna
animalesdesagradable,unanimalsalvaje,unanimalquegruygruaveces,yhabl
aveces,yvivienLondres,ycaminporlascalles,ynosehizounademostracinde,ynofue
dirigidopornadie,ynovivirenunacasadefieras,ynuncafuemuertoenunmercado.PorfinlaseoraBennet
grit:
"Heencontradounvistazo!Yosloquees!Yosloquees!"
"Ques?",ExclamBingley.
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"Sr.Darcy!"
"Mam,noesciertamente!"GritElizabeth.Sinembargo,hubomuchaadmiracinporlaseoraBennet
responderyslounaspocasobjeciones.Sr.Bingleyfueunoquehizoobjeto.
"Noesas,miqueridaseoraBennet.lmeanimairdespusdeundonmsprecioso",dijo
Bingley,mirandoaJane,"yseraingratodemipartenobebersusalud.Aquesunvasode
vinocalientelistoparanuestrasmanos",dijocomolacayosllevaronbandejasdevinoalrededordelahabitacin."Digo
FelizNavidadyunFelizAoNuevoparausted,Darcy,estsdondeests!"
"Sr.Darcy!"Gritaronlosinvitados.
"UnaFelizNavidadyunFelizAoNuevo,elSr.Darcy",dijoElizabethenvozbaja.
Darcysehabaconvertidoimperceptiblementetangayylaluzdelcoraznquehabraprometidola
inconscienteElizabethacambiosielfantasmalehabadadotiempo.Perotodalaescenatranscurrienel
alientodelaltimapalabradichaporElizabethylyelEsprituestabandenuevosobresusviajes.
ElEspritullevDarcyatierrasextranjerasdondelossoldadosjvenesleencartasdesusfielesdamas
devueltaacasa.Permanecieroncamasladoenfermos,dondelosespososasistieronasusesposasyviceversavieron
parejasensituacindepobrezaqueveanluchandohombresysusesposasdepacientesquetenanmayoresesperanzas,y
parejascuyasesperanzassehabancumplidoyahoravivaenlasriquezas.
Fueunalarganoche,sifueraslounanocheyDarcytenasusdudasdeesto,debidoaqueel
VacacionesdeNavidadparecacondensarseenelespaciodetiempoquepasabanjuntos.Eraextrao
tambin,quesibiennoparecaderretirse,lasvelasenlacabezadelSantocrecieronmsymscorto.Darcytena
observadoestecambio,peronuncahabldelhastaquesefuerondelpartidolanochedeReyesparanios,cuando,
mirandoelEspritumientrasestabanjuntosenunlugarabierto,sediocuentadequelaslucesestabancasifuera.
"Susvelassoncasiquemadosustednonecesitanuevos?"
"Estassonlasnicasvelasquenecesito.Cuandosevan,yomehayaido".
"Sonvidasbebidasespirituosastancorta?",PreguntDarcy.
"Mividasobreesteplanetaesmuybreve",respondielSanto."Terminaestanoche."
"Estanoche!",ExclamDarcy.
"Estanocheamedianoche.Hark!Eltiempoestcerca".
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Lascampanillassonabanlostrestrimestrespasados
onceenesemomento.
"Perdnamesiyonosoyjustificadoenloquelepido",dijoDarcy,mirandofijamentealatnicadelEspritu,
"Peroveoalgoextraoyquenoperteneceatimismoquesobresalededetrsdesusfaldas.Esun
pieounagarra?"
"Podraserunagarra,porloquepocacarnenoestsobrel,"fuelarespuestadolorosadelEspritu."Mira
aqu."
Apartirdelosplieguesdesuvestido,elladioaluzdoshijos,unnioyunania,miserables,abyectas,
espantoso,horribleymiserable.Searrodillaronasuspiesyseaferraronalaparteexteriordesu
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prenda.
"Darcy,miraaquabajo!"EncomiendaalSanto.
Suaspectoeraeldemonstruoshorriblesyespantosas.Amarillo,magro,desigual,conelceofruncido,y
demoniosdeloboquefulminconsusojosamenazadores.Susmanosmanchadasyarrugadasparecanapuntodepellizcar
ytirar,ylerasgarenpedazos.
Darcyretrocedi,horrorizada."Espritu,sonlostuyos?",PreguntDarcy.
"Ellossonlossuyos",dijoelEspritu,mirandohaciaabajosobreellos."Yseaferranam,huyendode
supadre.Estemuchachoeselmiedo.Estachicaesorgullo.Cuidadoconlasqueunoytodoslosdesugrado,pormucho
bienseevitacuandotrabajanjuntos.Perosobretodoseguardandeestechico.Porquelseharcargodesu
vida,yvivirsensusombra,enlugardelenlasuya",advirtielEspritu,estirandosumano
haciaRosings,yaqueseencontrabanentrelossetosahora.
"Vealoquesucedecuandoelmiedoyelorgulloseapoderandeunavida."
DarcyyelEsprituahoraestabanenelcomedordeRosings.LadyCatherinesesentenunextremodela
largamesa,asuhijaamitaddecaminohaciaabajo,alladodelaseoraJenkins.Anneolfateytosisucamino
atravsdelacena.LadyCatherinenolehizocasoysemantieneunmonlogoenejecucin.
"LadyCatherine,elpersonalsepreguntabasipodantenerelrestodelatardelibre,"elmayordomo
interrumpido.
"Ellosyatienenmediodademaana.Esoessuficientecomotampocoseestaprovechandodemi
generosidadynovoyapermitireso".
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"S,seora",elmayordomoseretir.LadyCatherinecontinusumonlogo,criticary
asesorarentodo,desdesermndelseorCollins,alafaltadelimpiezaenambosestablosypesebres
(CmoenlatierraelSalvadorselepermitinacerall,notenarazn,ellaslosabaqueella
habraplaneadoeleventomuchomejor),alaspresuncionesdelosfuncionarios,atravsdelacenayenel
saladedibujodespus.
DarcysesinticomoquecubresusodosparaterminarelsonidomontonodelavozdeladyCatherine.
Elrelojdelachimeneadiolasdoce.
DarcymirasualrededorparaelSantoyvioqueno.Comoelltimogolpedejdevibrar,l
recordlaprediccindesupadrey,alzandosusojos,contempladounsitiosolemne.Elsaln
desaparecialrededordeLadyCatherine,ycomosepusodepie,susillasedesvaneci,lanieblaparecacubrirelsuelo,
yenunabrirycerrardeojoscambi.
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Captulo4
C HRISTMAS
F FUTURO
AhoraLadyCatherineestabaenvueltoenunvestidonegro,conunafaldademiriaqueycorpioescotado,exponiendodemasiado
muchopechohuesudo.Sucabezaestabarodeadaporlosrizosdesalchicha,mirandogrotescamenteniacontraunacaraque
parecaconsistirenpocomsdecarnequecubreelhueso.Nohabavidaensurostro.Nohubo
lavidaensusojos.Ellaparecadeslizarsehacialdeunamaneramsdesconcertante.
Sintiqueellavengaasulado,ysumisteriosapresencialollenadeunterrorsolemne.
"EstoyenlapresenciadelEspritudelaNavidadtodavavenir?",PreguntDarcy.
ElEspritunorespondi,perosealhaciaadelanteconsumano.
"Vasamostrarmesombrasdelascosasquenohansucedido,perovaasucederenel
tiempoantesdenosotros,"Darcyperseguido."Esas,Espritu?"
ElEsprituinclinlacabeza.Esafuelanicarespuestaquerecibi.Fuedoblementeescalofriante,estafalta
delavozenelcuerpodeunoporlogeneraltanverbal.
Aunquetambinseutilizaparalaempresafantasmalporestavez,Darcytemalaformasilenciosatantoquesu
temblabanlaspiernasdebajodel,yseencontrqueapenaspodamantenerseenpiecuandosedisponaaseguirla.La
Espritusedetuvounmomento,observandosucondicin,ylediotiempopararecuperarse.
PeroDarcyerapeorparaesto.Selellendeunhorrorinciertovagasaberquehay
eranlosojosfantasmalesintensamentefijosenl.
"GhostoftheFuture!",Exclam."Yoletemomsquecualquierfantasmaquehevisto.Peroqueyosepa
supropsitoeshacermebien,ycomoesperovivirparaserotrohombredeloqueyoera,estoypreparado
tenersuempresayhacerloconuncoraznagradecido.Noquiereshablarconmigo?"
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Ellanolediorespuesta.Lamanoseapuntadirectamentehaciadelante.
"Leadon!",DijoDarcy."Leadon!Lanocheseestdesvaneciendorpidamenteyeltiempoespreciosoparam,los.Plomo
en,Espritu!"
ElFantasmasealejcomohabavenidohacial.Darcysiguialasombradesuvestido,
queledioaluz,pens,ylollevaronalolargo.
Apenasparecanentrarenlasala,porlahabitacindellugarparecabrotardeellosy
abarcarlosporsupropiavoluntad.Peroallestaban,enelcorazndeLondreslamansindeBingley.
ElEspritusedetuvojuntoaunapequeasilla.Observandoquelamanosesealalasalade
ocupantes,Darcyavanzaronaescucharsucharla.
"No,"dijoelseorHurst,ahoraungranhombregordoconunabarbillamonstruosa,"Yonosmuchoalrespecto
decualquiermanera.Slosqueestmuerta".
"Cuandomuri?"PreguntLouisa.
"Ayerporlanoche,creo."
"Porqu,qupasabaconella?",PreguntCaroline.
"Diossabe",dijoHurst,"fiebredealgntipo."
"Esperoquenoescontagiosa?",PreguntLouisa.
"Noheescuchado",dijoHurst.
"Esprobablequeseaunfuneralmuybarato",dijoCaroline,"porsobremividanosporqualguien
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legustarairalamisma.Supongoquetenemosquehacerunpocodemuestradeapoyoasufamilia?Tengounnegro
vistonuncahegastadolamanodeobraerademasiadomalacalidad,perovaahacerporella".
"Nomeimportair,siempreycuandoseofreceelalmuerzo",observelSr.Hurst.
"Bueno,eslaformamsinteresanteparaqueustedpaseelda",dijoCaroline."Perovoyairy
consolaralashermanas.Deesamanera,puedoverpormmismoqueellasehaidodeverdad!"
Suconversacinsevolvihaciaotrotemaporcompleto.DarcymirhaciaelEsprituparauna
explicacin.
ElFantasmasedeslizabasobreenunacalle.Sudedosealadospersonasreunin.Darcyescuch
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denuevo,pensandoquelaexplicacinpodraestaraqu.
lsabaqueestoshombres,tambin.
"Cmoests?",DijoSirWilliam.
"Cmoests?",RespondielSr.Phillips.
"Bien!",DijoSirWilliam."Mesientotenerqueorhablardesuprdida.Cieloharecibidootrongel?"
"Asquecreo",respondielSr.Phillips.Comonoquerahablardeello,cambidetema."Cold,noes
l?"
"EstacionalesparalapocadeNavidad."
"Otracosaquepensar.Buenosdas!"
Niunapalabrams.Esafuesuencuentro,laconversacin,ysudespedida.
Darcyestabaalprincipiosorprendidoporlasconversacionesperosentirlaseguridaddequedebenteneralguna
propsitooculto,sepusoapensarenloqueeraprobablequesea.
Darcytratdepensarennadierelacionadoinmediatamenteconl,quetambinpodranserobjetode
ambasconversaciones.CarolineylaseoraHurstmantienenmuydiferentecompaadeSirWilliamyelSr.
Phillips.LanicaconexincomneraJane,yporextensin,lafamiliaBennet.LaprdidadeJane
devastaraBingley,laprdidadeunarelacinheriragravementeElizabeth,ylaprdidade
ElizabethnoeraunpensamientoDarcyestabadispuestoacontemplar.
Retrocedienelterror,paralaescenahabacambiado,yahoracasitocabaunacamaenlaque,
debajodeunahoja,hayalguienyacancubiertos,locual,apesardequeeramudo,seanuncienhorrible
idioma.
Lahabitacinestabamuyoscuro,demasiadooscuroparaobservarconprecisin,aunqueDarcymirasualrededor
obedeciendoaunimpulsosecreto,ansiosoporsaberqutipodehabitacinqueera.Unaplidaluz,elaumentoenel
aireexterior,caydirectamentesobrelacamayenellaestabaelcuerpodeunamujer.
DarcymirhaciaelPhantom.Sumanofirmesesealenlacabeza.Lacubiertaeratan
descuidadamenteajustadoquelamenorelevacindelamisma,elmeromovimientodeundedosobrelapartedeDarcy,hara
revelarlacara.Pensenella,sentalofcilqueserahaceryanheladoparahacerlo,peronomstena
facultadderetirarelveloqueparadespedirelespectroasulado.
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"Espritu!",Dijo."Esteesunlugarterrible.Vayamos!"
Anaselfantasmasealconundedoimpasiblealacabeza.
"Entiendoqueusted,yosloqueusteddesea,"Darcyregres,"yyoloharasipudiera.Peroyo
nopuede,Espritu.Yonotengoelpoder".
Tranquiloyoscuro,juntoalestabanfalsaladyCatherine,conlamanoextendida.Tenalosojos
mirndolointensamente.Lehicierontemblarysentirmuchofro.
Elfantasmaextendisuvestidodenocheantesdeellaporunmomento,comounalayretirndolo,que
eranantesdesucasaenMayfair.Sucarrosedetuvoyunautosalialgomayor.Darcy
notquesurostroestabaagobiadoydeprimido,aunquetodavaeramuyjoven.Quextraoesver
unomismo,perodentrodeunosaos.Escomoenunespejo,perounodefectuoso,pensmientraslySeora
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Catalinahizosucaminointerior.Observmismodesaparecenarriba.
Lapuertadeunsalnseabri,yCarolineBingleysequedall.NoBingley,Darcyobserv,porella
jugueteconunanillodebodas.Darcysabaconunacertezaterriblequeeraelmarido.Suestmago
enturbiadoenestadodeshock."Cmopuedeseresto?",LepreguntalEspritu.
Sevolviparaverestaesposadelfuturo.Caminhaciaarribayabajodelahabitacinysepreguntcmo
todoloquesiemprehabacodiciadohabaestadoensualcance,ydealgunamaneralohabaperdidotodootalvez
sueosnuncasehabanreunidosusexpectativaspreconcebidas.CmoDarcysabatodoesoestabaclaro,peroel
conocimientovinoalcomolavisinquetenadelante.
CarolinecomenzacadaruidomiradoporlaventanaMirelrelojytrat,en
vano,paraasentarse.Queellaloesperabayesperabacontemoransiosoeraevidente.Alfin
lospasosprevistosalargoseoyeronenlaescalera.Seenfrentalapuertayseencontrconsuesposo.
"Seora,"lentredientes,peronopudodecirms.Estabaclaroqueestabafurioso.lcomenzapasearse
lahabitacinenunvanoesfuerzoporaliviaralgodelaira.Porltimo,parandoantesdeCaroline,comenza
interrogarlaconvozspera,"Porqu,Caroline?Porqunomeconvocasantes?Porqudeboaprender
desuhermanoquemihijoestabaenfermo?Yqumeencuentrocuandollegoasucasa?Quenoslo
eralmuyenfermo,peromorir".
"Esonoescierto."
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"Escierto.Nuestromatrimoniohasidodurantemuchotiempoms,perosigosiendosupadre.Merobasteeltiempoquemepoda
hanpasadoconCharlesmanteniendosuenfermedaddem.Nocreoquetepuedoperdonarporeso."
"Darcy,nofueas.Yonosabalagravedaddesuenfermedadalprincipio..."
"Perocuandolohizo,todavasemantuvoensilencio.Yonocreoquelaintencindeinformarmeenabsoluto.Espero
queplaneabaenviarunanotaindicando'CharlesnopuedeveniraPemberleyestaprimavera.Estmuerto.Seora
ProyectodeleydeBertineannohasidopagada,podrasveral?'"
"Esoeravicioso,"Carolinesintiquesupropiairaselevantasobreelduelodeinfarto."Nohar
justificarmisaccionesahora.YosoylamadredeCharlesHiceloquecremejorparal.Ahoraquieroverami
hijo".
Darcybloquearsucamino:"No,nolopuedesver.Ahorano.Novoyatenerquecontaminanelambiente
dondeseencuentra".
Carolinesesintidestrozada.Todoslossueosyfantasasquetodavahabaapreciadodeloquesignificabaser
Mrs.Darcyserompienpedazoscomoelcristalfrgil.Esolaenfurecidehecho,todoloquelaenfureci:su
esquemasrotos,laenfermedadquedevorabaasuhijo,elhombrequetenadelante.Carolinelomiralos
ojosyhablenvozbaja,"Deseasaberporqu?Yoestabaceloso.Ustedllamparaellaensusueo,niunasolavez
sinomuchasveces.Usteddeberahabercasadoconellacuandotuvistelaoportunidad.Midisposicinnotoma
asaserelsegundomejor,porloquemisentidoparausteddisminuyeamedidaquemisceloscreci.Peroyotriunf
sobreella,porquetenaasuhijo.Unahazaaquenopudolograr.Yosoysumadre,Darcy,ylohice
todoenmipoderparaverqueibaaestarbienotravez.Yonotenadeseodesealaraustedyasu
fantasmadenuevoenmividaenunmomentotandifcil.Ahora,voyaasistiramihijo."Conestaspalabras,
lodejsolo.ElgolpedelapuertaresonenlosodosdeDarcy.
Darcysesentanteelfuegoysequedalldurantealgntiempoantesdequelsefuearribaen
eldormitoriodesuhijoanteriormente.ElEsprituyDarcysiguieron.Lahabitacinestabailuminadaconalegray
colgadoconlastrampasdelaNavidad.Afortunadamente,Carolineyanoestabaall.Unasillaseencuentracerca
alladodelnio.SuotroyosesentenellaysuavementetomlamanodelniomientrasDarcyy
elEsprituobservabadesdeelotroladodelacama.Cuandolhabacompuestolmismo,Darcymir
abajoenlacarita.Eraunacaraquenuncahabavistoantes,sinembargo,parecamuyfamiliarizadoy
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querida.Sintiunnudoenlagargantaylosojosrepentinamentesperayhmeda.
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ElniomiraDarcy,"Papa,yoquerairacasaporNavidad".
"Elprximoao,mihijo,cuandoestnbiendenuevo."
"Puedotenerunperritoyunpony?",Pregunt.
"Sinlugaradudas.Yquvasallamar?"
"CastaayPudding",fuelarespuestadespusdepensarlo.
"Muybuenosnombres,estoyseguro,peroqueesparaelcaballoyqueesparaelperrito?",PreguntDarcy.
"Cmovoyasaberhastaqueyolosveo?"JovenCharlesrazon.ElEspritulepusounamanohuesudaenel
lafrentedenio,ycomenzatoser.DarcyviocmosuyomsviejoyCarolineseturnaronparamirar
despuselmuchacho.Dasparecanpasarantesusojos.DevezencuandoelEspritutocalnioyasu
acondicionadoempeorado.Porltimo,Darcynopudomsygrit:"Ceseatormentaralnio."
ElEspritumiraDarcyysonri.Ellapusounamanoenelpechoesculidoyladelnio
respiracinces.
"No!",TantoDarcysgritalunsono.
ElfuturoDarcyserompi.Nopudoevitarlo.Enlosltimosdashabavistoasu
hijomorirantesusojosysesintitotalmenteindefenso.
DarcyvolviconrabiaenelEsprituyhablconlosdientesapretados."Cmopudiste?Yonoquera
queelniomuera.Soyyoelculpabledesumuerteahora?"
ElEspritupermaneciensilencio,comosisuspreguntasnoerandeconsideracin.Encambio,selestrasladala
estudioparapresenciarotraformademuerte.
Suotroyoestabasentadodetrsdeunescritorio.ACarolineplida,vestidadenegrointenso,sesentfrentealy
lepreguntdbilmente,"Quesloquedeseadem?"
"Voyahacerlosarreglosfunerarios,"Darcyrespondiconvozahogada."Despusdequesehaterminado,megustara
quetevayas.Nomeimportadondevayas.Ustedseratendido,dondeseaqueustedcoloque.Sinuncaveo
otravezserdemasiadopronto,Caroline!"
"Entoncesvoyadejarsuvidaparasiempre.Esextraocomoessloahoraquemedoycuentadecuntotiempo
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hanperdidoenloquepodraser."Yellasalidelahabitacin.
"Espritu,quierosalirdeaquahora."Ellaasinticonlacabeza.EstabaagradecidocuandolyelEspritu
abandonadolaescenayentrenlapequeacocinadealgunacasadesconocida.
Sentadojuntoaunachimeneaeraunhombredepelogris,casisetentaaosdeedad,fumandosupipa.
DarcyyelFantasmaentrenlapresenciadeestehombreunamujerentrenlahabitacin,llevando
unpaquete,peroellaapenashabaentradocuandootramujerseacercdemasiadoyunhombrenegrodecerca
lasigui.
"Culeselmundoquevienea,Joe?"LaseoraDilberpreguntelanciano."Lachicaseestmuriendoysu
hermanonovaavenir,apesardequeellapreguntaypregunta!"
"Esoesverdad,enverdad!",DijolaseoraLaunders."Ningnhombreesmstercoquel.Repudiadolaparienta
cuandosecasconelmaestro,Diosguardesualma.lnoeralosuficientementebuenoparasufinarazacaballar".
"Tampocoeralosuficientementericocomotampoco",dijoelhombredenegro.
"No,dehecho,Henry!Nolosuficientementebuenoparaalguiencomol",dijolaseoraDilber.
"Vaaserpeorparalaprdidadeunahermana,"Henrylesinform.
"Dehecho",dijolaseoraDilbercompletamentedeacuerdo.
"Queramantener'emaparte,elmaestroylaparienta.lesuntornilloviejomalvado",prosiguiel
mujer."Porqunoeslomsnatural?Siloera,queestaraaquparacuidardesuhermanacuandoellasegolpea
conlaMuerte.Encambioellaestsola,exceptoparanosotros".
"Eslapalabramsverdaderaquenuncafueradios",dijolaseoraDilber."Vaaserunjuiciosobrel."
"Esperoquelponesumerecido",dijoelviejoJoe,detenindoseensutareaybuscarenellos.
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"Yotambin",volvalamujer."Nosoytanaficionadoasucompaaquememerodearalrededorenbuscadel,
perosilvieneamimanera,puesbien,yociertamentedarleparaqu".
SraLaundersrecogielpaqueteylasacudi."Ah,ustedpuedemiraratravsdeestevestidohastasu
ojosdolor,peroustednoencontrarunagujeroenlniunlugarrada.Eslomejorquetena,yunamultadeuno
demasiado".
"Ases",dijoelviejoJoe.
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"Ellaesserenterradoenella,paraestarseguro",respondilamujerconunsollozo.
Larecuperacin,laseoraLaundershabldenuevo."Estenoeselfinaldelamisma,yavers!Seasustar
todoelmundolejosdelyentonceslvaaterminarsolo.Leestbien,digoyo.Slodeseoquesaba
loquevaaserdejovenFreddy".
"Espritu!",DijoDarcy,temblandodepiesacabeza."MisericordiosoCielo,quesesto?"Para
DarcyestabaotravezenelsalndesumansindeLondres.Peroahora,lahabitacinestabahechahorriblespor
negligenciaobvia.Elpapelpintadoseestabapelando,elmobiliarioestabaundusted,lassuciasventanas,la
cortinasrasgadasyandrajoso.
Darcysequedsinalientoalverqueelpropietariodelacasadeestarporunexiguofuego.Fueelpropiollosaba
eralmismo,aunquelenvejecialmenostreintaaos!
Unjovenentrenlahabitacin."UnaFelizNavidad,to!Diostesalve!"Gritunaalegre
voz.EralavozdelsobrinodeDarcy,quevinosobrelcontantarapidezqueestafuelaprimera
intimacinquetenadesuenfoque.
"Bah!",DijoDarcy."Humbug!"
EstesobrinotobedeDarcytenaunacaraqueerarubioyguapo.llohabacalentadoasmismo
alcaminarrpidoenlanieblaylasheladasquesusojosbrillabandeesteejercicio.RecordaDarcyde
suprimoFitzwilliam.
"Navidadunfarsante,to!",DijoelsobrinodeDarcy."Quenoquieredecirque,estoyseguro."
"Yodigoenserio",dijoDarcy."FelizNavidad!Quderechotienesaserfeliz?Quraznhacer
tienesqueserfeliz?Ereslosuficientementepobres".
"Venidluego,yonosoyunmendigoporcualquiermedio.Mimadrevioqueyoestabaprevistosinoesrico,
soysindudaconfortable,"devolvielsobrinoalegremente."Yopodrapreguntarquderechotieneasertandeprimente
ymalhumorado?Ereslobastanterico".
Darcy,alnotenerrespuestamejorpreparadosenelcalordelmomento,dijo:"Bah!"Denuevoylosigui
con"Humbug".
"Noseacruz,to",dijoelsobrino.
"Qumspuedoser",respondielto,"cuandoyovivoenunmundodetontoscomoquecreenenun
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FelizNavidad?YsupongoqueustedcreeenPapNoeltambin".
"Oh,sinduda,elto,creo."
"Yodigo,fuerasobreFelizNavidad.CuleseltiempodeNavidadparausted,perountiempoparadilapidar
dineroencosasinnecesariasuntiempoparaencontrarseasmismounaoms,peronounahoramssabio?Sipudiera
funcionamivoluntad",dijoDarcyindignado,"cadaidiotaqueandacon"FelizNavidad"enloslabios
debeserhervidaconsupropiopuddingyenterradoconunaestacadeaceboatravsdesucorazn".
"To!"Devolvielsobrino."Qupensamientosingularmentedesagradable."
"Sobrino"devolvieltoconseveridad."MantenerlaNavidadasumanera,ydjameguardoen
mo".
"Keepit!",RepitielsobrinodeDarcy."Peroustednomantienelamisma."
"Permtanmedejarlosoloentonces",dijoDarcy."Muchobienpuedequettambin.Muchobiensehahechonunca
usted!"
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"Haymuchascosasdelasqueyopodrahaberderivadasbuena,porloquenohebeneficiado,meatrevo
digamos,"respondielsobrino",entreellaslaNavidad.Peroestoysegurodequesiemprehepensadoque,aparte
delaveneracindebidaasunombresagradoyelorigen,eltiempodeNavidadesunbuenmomento:unaespecie,queperdona,
,tiempoagradablecaritativa.Lanicavezqueyosepa,enellargocalendariodelao,cuandoloshombresy
lasmujeresparecenporcomnconsentimientoparaabrirsuscorazonescerradosenmarchalibreypensarenlaspersonaspordebajodeelloscomosi
querealmenteerancompaerosdeviajealatumba,ynootrarazadecriaturascondestinoenotro
desplazamientos.Yporlotanto,elto,apesardequenuncahapuestountrozodeorooplataenelbolsillo,creo
quemehahechobienymeharbienyyodigo,Dioslobendiga!"
Uncriadoenlasalaaplaudiinvoluntariamente.Convertirseinmediatamentesensibledelaincorreccin,l
entrenlahabitacinconunabotelladevinoyunacopa.
"Djameescucharotrosonidodeti",dijoDarcyabordarelsiervo,"yustedmantenersu
Navidadconlaprdidadesusituacin."Encuantoasusobrino,dijo,"Eresunbuenaltavozdegranalcance,
seor.MepreguntoquenoentraenelParlamento".
"Lospolticossindudaponencreeralaprueba.Porfavor,noteenfades,to.Ven!Cenarconnosotros
maana".
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"Porqutecasaste?",DijoDarcy.
"Porquemeenamor."
"Porqueteenamoraste!"GruelancianoDarcy."Slohayunacosaenelmundoms
ridculoqueunaFelizNavidadyeselamor.Yterestontosicreelocontrario.Porqu
Mesometoyarruinarmidigestinparaverlaburlaqueesunmatrimonioporamor".
Darcysequedatnitoalorestaspalabrassalendesuboca.Dehecho,cadapalabraqueescuch
habladodesdequeentrenlahabitacinconelEspritulesorprendienormemente.Nopodacreerquela
sentimientosqueseexpresancomoestabantanlejosdeaquellosqueahorasenta,comosertotalmenteajeno.
"Pero,to,nuncavinoavermeantesdequesucediera.Porqudarcomounaraznparano
vieneahora?Lespuedoasegurarquelascomidassonmuchomejorquecuandoerasoltero,asquerealmentenohay
tendrquepreocuparseporsuofertadeestmago",susobrinoofrecidescaradamente.
"Buenastardes",dijoDarcy,creakilylevantarsedesusilla.
"NoquieronadadetiNopidonadadeustedesporqunopodemosseramigos?"
"Buenastardes",repitiDarcy,mientrascaminabahacialapuerta.
"Losiento,contodomicorazn,paraencontrartetanresuelto.Nuncahemostenidoningunapeleaalaqueme
hansidoparte.Perohehecholaoferta,enhomenajealaNavidad,yvoyamantenermihumordeNavidad
alaltima.AsqueunaFelizNavidad,to!"
"Buenastardes!",DijoDarcy,abriendolapuerta.
"YunFelizAoNuevo!"
"Buenastardes,Federico!",DijoDarcymientrassaladelahabitacin.
Eljovenesperdetrsdelacmarafrigorfica."Lointent,Madre,"dijomirandohaciaeltecho.
"Voyatratardenuevoelprximoaoyelsiguientehastaqueelviejotontoaceptamiinvitacin,ascomoyo
prometidohacetantotiempo.Porquestabastanpreocupadoporl,cuandosepresentningncuidadoparausted,lohar
nuncasesabe."Colocacindesusombreroenlacabeza,sefueporloquesutopodadejardeNavidadsolo.
Frederick!Darcypens.SevolvihaciaelEspritu."Esteesmifuturo?Esteesmidestino?Meconviertoenun
hombretancruelqueibaadejaramihermanasolaparamorir?"ElEspritulomir,peronodio
responder.
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"Hastaahora,elfuturoquehademostradoessombroyhorrible.Djameverunpocodefelicidadconectadoala
futuro",exigiDarcy.
ElSantolollevacaboatravsdevariascallesfamiliaresasuspies.EntraronenlaBingley'
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casayencontraJaneysushijossentadosentornoalfuego.
Lahabitacineramuygrandeyhermoso,yllenadeconfort.Cercadelfuegodeinviernosentunahermosa
chicajoven,ascomoJanequeDarcycreaqueeraelmismo,hastaquellavio,ahoraunahermosamatrona,
sentadafrenteasuhija.Elruidoenestahabitacineraperfectamentetumultuosa,porquenoerannios
todoestoyquenoestabanacomportarsedeunamaneracivilizada.Peronadieparecaimportarle
porelcontrario,lamadreylahijasericonganas.
Unallamadaalapuertayseoyunarfagahaciaellainmediatamentesobrevino.Janesedirigi
haciaelcentrodelgrupobullicioso,justoatiempoparasaludaraBingley,quevinoacasaconlapresenciadeun
cargadolacayoconlosjuguetesdeNavidadyregalos.Losgritosdeasombroydeleiteconelqueel
fuerecibidaeldesarrollodecadapaquete!
AhoraDarcymirabaconmsatencinquenunca,cuandoeldueodelacasa,quetengaasuhija
apoyndoseenlconcario,sesentconellayJaneensupropiohogar.
"Jane",dijoBingley,dirigindoseasuesposaconunasonrisa,"mepareciveraunviejoamigodeestatarde."
"Quinfue?"
"Adivina!"
"Cmopuedohacerlo?Sabesquepobresresultadosenestetipodejuegos.Yonolos."Luegoaadienelmismo
aliento,riendomientrasserea."Sr.Darcy".
"Darcyera.Passuventanay,yaquenosecallayltenaunavelaensuinterior,loquepude
apenasayudaraverle.Allestabasentadosolo.Completamentesoloenelmundo,creo.Dudenllamada
sobrel,yaquehabransidorechazadosmisesfuerzoscomolohansidotantasvecesenelpasado".
"ElpobreseorDarcy,"dijoJane.
Bingleyerapensativaporunmomento,laprdidadelaamistadtodavasienteprofundamenteinclusodespusdemuchosaos.
"Mevio,mirporlaventanaymevio,yhabaunaexpresinensucarayensu
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ojosduranteunossegundos,yyovimoselamigoquehabaperdido.Hiceunpasohacialapuerta,perolsevolvi
dedistancia".
"LamuertedesuhijoafecttantoalcomoCarolinegranmedida,"Janeconsolaba.
"CarolinehaencontradosatisfaccinenBath.Elladerivagransatisfaccindeserunpezgrandeenun
pequeoestanque.Darcynuncahasidoconsolable".
NaturalezadeBingleyfuetalqueprontoleraalegreotravezyhablgratamenteatodalafamilia.l
miradoeltrabajosobrelamesayelogilaindustriaylavelocidaddeJaneysushijas.
BingleyleshabldelareuningeneralFitzwilliamenlacalleeseda.
""FelizNavidad,Mr.Bingley,"dijo,"ylomismoparasubuenaesposa.'Bythepor,cmo
nuncasupeeso,yonolos".
"Sabaqu,querida?"
"Porqu,quesonunabuenaesposa",respondiBingley.
"Todoelmundosabeeso",dijoPeter.
"Muybienobservado,muchacho",gritBingley."Esperoquelohagan.ElgeneralfueainvitaraDarcy
paralaNavidad,aunqueconpocasexpectativasdesuinvitacindeseraceptado".
"lesunabuenapersonaas!",DijoJane.
"Ustedpuedeestarsegurodeeso,querida,"devolviBingley.Cambiandodetema,comentBingley
casualmentequeelseorylaseoraGardinerseuniraaellosparalaNavidad.
"Sloescuchareso,Peter,"dijoJane.
"Peter",gritunadelaschicas,"PetervaatratardemantenerlaatencindeAliceensmismo."
"Llevarsebienconusted!",ReplicPeter,sonriendo.
"Estanprobablecomoqueno",dijoBingley,"unodeestosdasaunquehayunmontndetiempoparaeso,
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michico.Vamos,eshoradedormir.UstednoquiereadormirtodalaNavidadmaana,lohara
usted?"
"Nunca,Padre!",Exclamtodosellos.
"Yyos",dijoBingley,"Los,queridosmos,quevaaserpacienteyamableynoser
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reirfcilmenteentreustedesmaana."
"Porsupuesto,Padre!"Todosdieronvocesdenuevo.
"Estoymuyfeliz",dijoBingley."Estoymuyfeliz!"
Losniosbesaronasuspadresyseretiraronporlanoche.
"Specter",dijoDarcy,"algomedicequenuestromomentodedespedidaestdibujandoamano.YO
losepa,peroyonoscmo.Dimequineralamujerquevimosqueyacamuerto?"
ElFantasmadelasNavidadesParaquevengatransportadofueradeLondresyenelcampo.
DarcysepreguntadndeibancuandoacompaabaelEsprituhastaquellegaronaunaoxidada
puertadehierro.Hizounapausaparamirarasualrededorantesdeentrar.Uncementerio.Heaqu,pues,lamujercuyonombre
slotenaqueaprenderyacadebajodelatierra.
ElfantasmalLadyCatherinesepusoenmediodelastumbas.Eraexactamentecomolohabaestadotodalanoche,
perotemaqueviounnuevosignificadoensuformasolemnemientrassealabaaunatumbaparticular.
Avanzhacialtemblando.
"Antesdeacercarmemsalapiedraalaqueustedseala,"dijoDarcy,"merespondeunapregunta.Son
estaslassombrasdelascosasquesern,osonsombrasdecosasquepuedensersolo?"
Ellaslosealalabajaalatumbaenlaqueest.
"Loscaminosdeloshombrestomensernpresagiarciertosfines,ysilarutanuncasedesvide,deben
conduceaeseresultado",dijoDarcy."Perosiellossalierondeuncaminoyeligieronotro,entonceslosextremos
debecambiar.Dicenqueesporlotantoconloquememuestras!"
ElEsprituestabainmvilcomosiempre.
Darcysearrastrhacialalpida,temblandomientrasibay,siguiendoeldedo,leyloqueera
talladoenlalpida.Lainscripcindeca:
ElizabethBennet
25agosto179122diciembre1815
Hijaamada
Ellaharquelosngelesseren
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"Ellaeralamujerqueyacaenlacama?",Exclam,cayendoderodillas.Eralavisinquel
temidacasidesdeeliniciodeestavisitacin
Eldedosealdelatumbaparalyotravez,yluegoseecharer.Darcysesorprendipor
elsonido,poresolehelhastaloshuesos.
"Estuculpa,Darcy.SuorgullonolepermitiravolverpidesElizabeth.Elmiedoalrechazo
nodejaraquelepidesotravez.Ellanuncasedioporvencido,peroluegoellacogiunafiebredeella
lloriqueandomocosodelahermanamsjovenynotenalafuerzaparaseguiradelante.Creoqueellapidiparaustedunavezo
dos,peronosepudoencontrarhastaquefuedemasiadotarde."LadyCatherinesonriconplacermalicioso.
"No,Espritu!Oh,no,no!"
"Peroeslaverdad,Darcy.Siempreeststaninteresadoenlaverdad,no?",ContinuelEspritu
enloqueslopuedeserdescritocomounavozalegre."Quhicieronsuorgulloyelmiedoquerecibeenelfinal?
Lasoledad,porquehasperdidotodostusamigosydadolaespaldaasufamiliaquequeda."
EldedotodavasealacusadoramenteaDarcy."Yelnombrequeestabastanorgullosoeseltemade
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muchosdegolfybromasprocaces.Tehasconvertidoenunhazmerrer".
"Espritu!",Exclam,quesostenafirmementeensuvestido."Escchame!Yonosoyelhombrequeera.Nohar
convertirseenelhombrequepodrahabersido,peroparaestecoito.Porquvolveramostrarestesiestoymsalldetodaesperanza?"
Porprimeravezlamanoparecatemblar.
"GoodSpirit",prosigui,"subuenanaturalezaintercedeporm.Measeguranquetodavapuedocambiar
estassombrasmehandemostradoalvivirunavidaalterada!"
Tembllamano.
"Voyahonrarmiamorenmicoraznymantenerloentodoslosaosporvenir.Voyarecordarelpasado,
vivirenelpresenteymirarhaciaelfuturo.LosespritusdelosTresseesforzarndentrodem.Novoyacerrar
lasleccionesqueensean.Oh,dimepuedoquitardedistanciadelaescrituraenestapiedra!"
Ensuagona,lcogilamanoespectral.Ellatratdeliberarse,perolerafuerteensu
ruegosydetenidol.ElEspritu,msfuerte,sinembargo,lorechazyseecharer.
"Bravo,"elEsprituclamaba,yaplaudiendoconelaplausocortsysinceroporlogeneral
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otorgadoalosaficionados."Taltonteramelodramtica,"ellaseburl."Talsentimentalismosensiblero.Encuentro
esmuyentretenido".
Enladerrota,Darcyseapoyenlalpida,conlosbrazosdescansandosobresusrodillas.llohizo
nosientequeseprofanandolatumbadehecho,sesinticonfortadosentadoall.Miraque
sonriendocara."Slotienesqueir",dijoconcansancio,"ymedejeenpaz.Elfuturomostrastenovalelapena
viviente.Simplementemesentaraquhastaelinviernoseapoderadem".
"Ustedestdandoporvencidotanfcilmente?Nohayruegosmsdramticos?Nosollozos,nillanto?Eselamortan
listoparaaceptarelfracaso?Hacemenosdetreintasegundosllorabascuntohabacambiado.Usted
hanaprendidonada,"fuelarespuestapocoamabledelEspritu.
Darcymircondesagradoabierto."Lepregunt,perounasimplepreguntayrecibnadams
burlaacambio".
"Supreguntaesunaburla,"elEspriturespondicondesdn,"detodoloquetehasidomostradoestanoche."
Yempezacacarear."Unavidaquesemerecen."
LairacorraporDarcy.lmirconvehemenciaalafiguraantes,ahorasentadoenuncontrario
lpida.lseabalanzsobreella,gritando:"Novoyavivirunavidaas,meoyes!"Mientrassurisa
sehizomsfuerte.Alcanzaagarrarsushombros,peroellayanoestabadelantedelylestabacayendoen
negrura.
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Captulo5
T HE E
ND DE YOT
Darcysedespertenlacamaqueerasupropioenlahabitacinqueeralasuya.Laluzdelamaanaeraslo
comenzandoafiltrarseenlahabitacin.Tresespritushabanidoyvenido,ysusviajesytribulacionescon
elloshabanterminado.Pasado,PresenteyFuturotodoslehabanmostradoelcaminoquedebeytienequetomar.
"LosEspritusdelostressehanesforzadopormostrarmeloqueyasabaenmiinterior.Elpasadonopuedeser
cambiadoymientrasalgunosrecuerdoscausadolor,otrosproporcionancomodidadelpresenterequiereaccin,y
elfuturoeslamejorymsfelizmomentodetodoporqueeltiempodelantedemeslama,paraaprovecharalmximo
yqueserdiferente,muydiferentealaquejugantem,"Darcyprometiasmismo.
"Padre,elCielo,yeltiempodelosEspritusdeNavidad,graciasporestaramialrededoranoche!
"Sexactamentequhacer!"GritDarcy,riendo.Sesentamsligeroqueelquetenaenmesesfelicidad
quehabasidotandifcildealcanzarensuvidaltimamentehabaregresado,hacindolesentirtanfelizcomouncolegial,como
vertiginosacomounborracho.
Correralaventana,laabriymiralamaravillaantel.Unacapadenievevirgen
cubiertoelsueloybrillabaenlaluzdelsoldeoro.Elcieloazulcelestehizounaimpresionante
telndefondodeloscarmbanosquebrillabancomodiamantes.Elaireerafroperotonificante.Habasidounlargotiempo
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desdequehabatomadoeltiempoparadarsecuentadelabellezadeunamaanadeinvierno.
PeroDarcynosedemor,porquenohabamuchoquehaceryqueestabaansiosoporempezar.l
entrenlasaladeestaryahoraestabadepieallreproducirlosrecuerdosdelanoche."Aques
!labotelladebrandyytodavalleno",exclamDarcy,comenzandodenuevoydarlavueltaalachimenea.
"Noeslapuertaporlaqueelfantasmademipadreentr!Noeslaventanadondevila
esprituserrantes!NoeslaesquinadondeelfantasmadelaNavidadPresentesb!"Seincliny
recuperadounahojasolitariaacebo."Todoesciertotodosucedi".
lsecomprobensustransportesporelsonidodelascampanasdelaiglesiasonandolascampanadaslustiestquetena
jamsodochoque,clang,martillo,ding,dong,campana.Oh,quruidoglorioso!
Lapuertaseabriyentrsuayudadecmara."Buenosdas,seor,yunaFelizNavidadparati."
EseldadeNavidad!pensDarcyasmismo.Nomeheperdido.LosEspritushanhechotodoen
unanoche.PuedenhacerloquequieranSonespritusdespusdetodo.
"Gracias,Marks,ytambinati."
"LedigoaCookparapreparareldesayuno?"
"No.Hayuncambiodeplanes.Necesitomitrajedemontar.Enviarunmensajealosestablosamilista
caballo.Deseodejarenunahora".
"Usteddeseairparaelpaseodelamaana?",PreguntMarks.
"No,estarviajandoaHertfordshire.Yendoacaballosermsrpido.Vaaseguirenel
transportealamaanasiguiente.Simplemente,cargarunamochilaparapasarlanoche".
Darcyentregadosusrdenesysepusoahacerlmismopresentable.Afeitarsenofueunatareafcil,
porsupartesiguitemblandomuchoyafeitadorequiereatencin.Sevistitodoensu
mejor.
Unmuchachoentrconsusbotaslimpias.
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"Holaall!"
"Hola,seor!",Respondielmuchacho.
"SabesMatlockCasa,enlacalledealladoperouno,enlaesquina?"PreguntDarcy.
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"Esoesperoyo",respondielmuchacho.
"Yotedarunchelnparaentregarunacartaall.No,voyadarlelamitadacorona!"
"Amedioacorona,seor,esdemasiado!",Protestsuayudadecmara.
"Tonteras,esNavidaddespusdetodo."
Lamanoenlaqueescribilacartanoeraunaconstante,peroescribirlollohizo.Despusdedaralmuchacho
suletraymoneda,quebajabanlasescalerasparaabrirlapuertadelacalleyvieronalmuchachocorrerporlacalle.
Mientrasestabaall,elllamadordelapuertallamsuatencin.
"Voyaamarlacomoyoviva!",ExclamDarcy,acariciandoconsumano."Yocasinuncamir
antes.Quexpresintieneensucara!Esunaaldabamaravilloso!"
Unnoviollegconsucaballodelacuadra.Acaballoentresucaballo,comenzelviajehacia
Hertfordshire.
***
Mientrastanto,Georgianahabahechosucaminohaciaabajoenlasaladedesayunos.Estabasolacuandoelmayordomo
leentregunanotaenbandejadeplata.ElcondeentreneldesayunocomoGeorgianaterminsucarta,
"Buenosdas,seor!UnaFelizNavidadausted!"
"Yati,querida!",Respondielconde."QuintemandasaludoseldadeNavidadsimelopermite
pedir?"
"EsunacartadeFitzwilliam,seor.ldicequelnosercapazdeunirseanosotrosparalacenadeNavidad".
"Lamentoescuchareso.Estustedmuydecepcionados?"
"Oh,no,seor.PorqueldicequevaacumplirmimayordeseoparaNavidad".
"Yesedeseoes?"Preguntelconde.
"Unanuevahermana,seor.Unanuevahermana,"Georgianaregresfelizmente,antesdetomarunsorbodechocolatecaliente,
dejandoelcondesinhabla.
***
DarcyestabaenesemomentoenlasafuerasdeLondres,endireccinaNetherfield.SilasvisionesdeNavidad
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Presentefueracierto,lencontraraElizabethall.
Noleimportabaelfroenverdadqueapenaslosinti.Sumenteestabatanocupadoconlasimgenesdela
lanocheanteriorqueapenasnotelmundoquelerodea.Elsonidodeloscascosdelcaballoquegolpeanla
suelofropenetrensuspensamientosdevezencuando.lsonrea,paracadapasolollevmscercade
Elizabeth.
Finalmente,porlatarde,llegaNetherfield.Unnoviosalicorriendoatomarelcaballo.Darcy
diounaspalmaditasalcaballoenelcuello,dndolelasgraciasporhacerelviajelomsrpidoquel."Deleun
buenafrotacinabajo,unpocodeavenaextra,yunamanzanasiustedpuedeencontraruno".
"S,seor",respondielnovio.Darcylearrojunamoneda.
"YunaFelizNavidad."
"Gracias,seor."
LevantlavistahacialaventanayvioaElizabethmirandoporlaventana.Nuncahabasoadoque
cualquierviajepodadarletantafelicidad.SevolviasubirlosescalonesdelacasadeBingleypero
detenido.Ensulugar,sevolvihacialaventanay,aldarsecuentadequeElizabethlohabavisto,serefiria
ella,luegoasmismo,yaljardndeinviernoenvuelta,ensilenciopidindolequesereunieraconl.
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VioElizabethvistobuenodelaventana.Conimpaciencia,sedirigihaciaeljardn.
IsabelsellendealegraalveraDarcyllega.Cuandoselepreguntensilencioaresolvera
eljardn,ellaslopudoasentir,paraelrestodesuparecacongeladoensulugar.Slocuandoloviozancada
dedistanciahizoquerecuperarelmovimiento.Ellacomenzamoversehacialapuerta.
"Dndecreesquevas?",PreguntlaseoraBennet.
"Voyadarunpaseoenlosjardines.Lasalaseharecalentadoyunacaminatameharaalgn
buena".
"TeharaalgnbienparaquedarseyhablarconelSr.Topper.ltienecasitresmilunao!
!Yhamostradointersenti",exclamlaseoraBennet.
Curioso,Bingleymirporlaventana,yreconociendoelcaballoasunoviofuealejando,
dijo:"Yoscreoqueunpocodeairefrescoleharamuchobien,Elizabeth."Rpidamentesedirigi
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alapuertaylaabriparaella.
"Esperoques,Charles,esperoques",respondiElizabeth,mientrassaladelahabitacin.Fueradelasalamientrascorra
Bajalasescalerasycorriporelpasillohastalapuerta,slopatinadetuvocuandovioaunlacayo
consucapa,guantesygorro.Apresuradamenteponerseestasprendasexteriores,seapresurhaciaeljardn
dondeDarcyestabaesperandoyelritmo.
"LaseoritaBennet."Ellosfueronlasnicaspalabrasquepudosalirdesuboca.Elizabetheratambin
aquejadodesilencio.Darcyleofrecielbrazo,Elizabethtom,ycomenzaronacaminarensilencio.
Cuandoseencontraronconunbancoresguardado,sedetuvieronysesentaron.Elizabethmir
lasmanosjuntas,hastaqueDarcycubiertassusmanosconlassuyas.Entoncesellalomiralosojos,subrillante,
ojosquesostenanuntoquedetimidez,ladeterminacin,yotraemocinbrillantequeledabamiedo
nombre.
"LaseoritaBennet,enabrilpasadoquedecaqueyonopodrahaberhechoquelaofertadelamanoencualquier
posiblemaneraquehabratentadoaaceptarlo.Inclusosisurespuestasiguesiendolamismaque
entonces,permtanmehablarporsegundavezsobreestetema".
"Comodeses."
"LaseoritaBennet,pocagentellegaaverenelfuturoyqualegrasocalamidadespuedeestaresperando
yaest.Anochetuvelasuertedeobtenerunavisindemifuturo.Nossieraunsueoouna
visin,slosqueelfuturoqueseabraantemerasombrayausteraysolitariaporqueeras
noenl."
Elizabethsabaporlamiradaensusojosquelestabadiciendolaverdad.
"Asquelespidoquecompartirelfuturoconmigo,paracambiaresaexistenciamiserablequevienuno
degranalegrayfelicidad.Teamo.Yosiempreteamar.Estoydispuestoaesperarconlaesperanzadeque
algndavaaregresaramirespecto.Porfavor,digaqueyopuedateneralgodeesperanza".
"Esposibleque,pornoseraunalargaespera",dijoElizabeth."Nomuchoenabsoluto."
"Querida,msbellaElizabeth,meharaselgranhonordeaceptarmiofertade
matrimonio?"
Elizabeth,sintiendotodalatorpezacomnylaansiedaddelasituacin,ahoraseobliga
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hablar."Ojalqueentiendanquemissentimientoshansufridouncambiotanmaterialyaque
tiempo,quesusseguridadespresentesmellenandegratitudyplacerylanicarespuestaquepuedodar
es...s."
Lafelicidadqueestarespuestafueproducidocomonuncaanteshabasentido,yexpres
asmismoenlaocasincomosensataytanclidamentecomounhombreconviolenciaenelamorpuedesuponequedebehacer.
"Gracias",lelevantlasmanosenguantadasaloslabiosylebescadauno."Gracias,meesforzar
asegurarsedequenuncatengamotivosparalamentarsudecisin".
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Elizabethhabasidocapazdeencontrarsusojos,ellapodrahabervistolobienquelaexpresinde
sincerodeleitedifundeensurostrolehizopero,aunquenopodaver,podaescuchar,y
lledijoquedelossentimientosque,parademostrardequimportanciatenaparal,hizosuafectocada
momentomsvalioso.
"Ustedesfro",sediocuentayfuedirectamenteinteresados."Volvamosalacasaparaqueusted
sepuedecalentar".
Elizabethsacudilacabeza."No,esdemasiadoprontoparavolveralosdems,deestarentreellos.Caminemos
paraunbitquedespegarunenfriamiento".
Ascaminaban,sinsaberenqudireccin.Habademasiadoquepensarysentiry
dichodeatencinaningnotroobjeto.
"Nodeberahaberesperadotantotiempoparavenirausted.Elotoopasado,tuvelavisitademita,quellama
sobremenLondres,yrelacionadosconsuviajeaLongbourn,sumotivo,ylasustanciadesu
conversacinconusted,curiosamentedenotandosuperversidad,suspalabrascomoellatratdeobtenerque
prometesdem,quesehabanegadoadar.Pero,desafortunadamenteparasuseora,suefectohabasido
exactamenteelcontrario.Meensealaesperanza",dijol,"yaquetenacasinuncamepermitesperanza
antes.Yodeberahabervenidodespus".
"Porqunovienes?Seguramenteustedsabalosuficientedemidisposicinasercierta,quehabasido
absolutaeirrevocablementedecidiencontradeusted,mehabrareconocidoaLadyCatherine,francamente
yabiertamente."Elizabethcolorysericomoellacontinu:"Despusdeabusardeustedtanabominablementeasu
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cara,yonopodratenerningnescrpuloenqueabusaratodassusrelaciones".
"Elmiedo,laduda,elorgullo.Mitapuedesermuyagobiante,ytemquesimplementenoproporcionara
ellalasatisfaccindedarlelaseguridaddequeellaexigi.Suanteriornegativahapesado
engranmedidademimente.Yoeradudosoqueinclusosisussentimientospormhabancambiadoparamejor,que
puedenohabersidolosuficientementefuertecomoparaaceptarunapropuesta,ysentmiorgullonopudosoportarotra
rechazo,noimportalodasuavementeoamablemente".
"Yyonohabatratadosussentimientostanamablementeenelpasado."
"Micomportamientoaustedenelmomentomerecielreprochemssevero.Eraimperdonable.Nopuedopensaren
sinaborrecimientoyeradudosoquealgunavezmepodraperdonar".
"Novamosapelearporlamayorpartedeculpaanexoaesanoche",dijoElizabeth."The
conductadeningunodeellos,siesestrictamenteexaminada,serirreprochable.Perodesdeentoncestenemostanto,espero,
mejoradoenlacivilidad".
"Nopuedosertanfcilmentereconciliarmeconmigomismo.Elrecuerdodeloqueentoncesdijedemiconducta,
mismodales,ymisexpresionesdurantelatotalidaddelamisma,esahora,yhasidodurantemuchosmeses,
indeciblementedolorosaparam.Sureproche,tanbienaplicado,nuncaolvidar:'Habraquesecomportdeuna
msdemaneracaballerosa".Esasfueronsuspalabras.Ustedsabequeno,ustedpuedeapenasconcebir,cmo
mehantorturado,aunqueeraunpocodetiempo,loconfieso,antesdequeyoeralosuficientementerazonableparapermitirla
sujusticia."
"Yoestabasindudamuylejosdeesperarparahacerunaimpresintanfuerte.Yonotenala
menorideadesusersentidoalgunavezdetalmanera".
"Puedofcilmentecreerlo.Ustedpensqueyo,entoncescarentedetodosentimientoadecuadoEstoysegurodequehiciste.La
turnodeturostroNuncaolvidar,comoustedhadichoquenopodahabertetratadoencualquier
maneraposiblequeinduciraaaceptarme".
"Oh!Norepetirloquedijeentonces.Estosrecuerdosnovanahacernada.Teaseguroquenotengo
largosidolamscalurosaavergenzodeello".
"Micarta,lohizo",preguntDarcy,"hizoqueprontoharpensarmejordem?Teha,alleerla,
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darningncrditoasucontenido?"
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Ellaexplicloquesuefectoenellahabasido:"Missentimientosalleersucartaapenaspuedeser
definido.Conasombrohiceyoentiendoqueustedcreyningunadisculpaparaestarensupoderyyoestaba
firmementeconvencidodequeustedpodratenerunaexplicacinparadaresoseraaceptable.Fueconuna
fuerteprejuiciocontratodoloquesepodradecirqueporprimeravezlesucarta,"Elizabethera
vergenzadeconfesar.
"SucreenciadeinsensibilidaddeJaneyosabaqueerafalso.Tucuentadelorealylopeor
objecionesalpartidomehicierondemasiadoenojadoparapercibircualquierjusticiaensuspalabras".Elizabethdio
Darcyunasonrisairnica."Yeraciertotiempo,loconfieso,antesdequeyoeralosuficientementerazonableparapermitirla
sujusticia.EncuantoalSr.Wickham,cadalneasemostrmsclaramentequeenlosasuntosentreustedyl,
ustederatotalmentelibredeculpaentodoelconjunto,quemelohabracredoimposibleantes
lalecturadesucarta".
Darcyqueraofrecerleunpocodeconsuelo,peroElizabethhablantesdequepudierahacerlo."Estaba
absolutamenteavergonzadodemmismo.Yohabasidociego,parcial,deprejuicios,yabsurdo.Fueunejercicioduro
acara,pueshabaenorgullecidodemidiscernimiento!"Elizabethsacudilacabezaensulocura.
"Yosaba",dijol,"queloqueescribdebedarledolorperoeranecesario.Esperoquetengas
destruidolacarta.Habaunaparte,especialmentelaaperturadelmismo,quedebotemerqueustedtenga
elpoderdelalecturadenuevo.Puedorecordaralgunasexpresionesquepodrajustamentehacerquemeodias".
"Lacartasinduda,serquemadosiustedcreequeesesencialparalapreservacindemisentido
Sinembargo,apesardequelosdostenemoslapruebadequemisopinionesnosonenteramenteinalterable,sinoquetambinnoson,yo
esperanza,tanfcilmentecomocambiaesoimplica".
"Cuandoescribesacarta,"contestDarcy,"mecreaperfectamentetranquiloyfrescoperoestoydesde
convencidodequeestabaescritoenunaamarguraterribledelespritu".
"Lacarta,talvez,seinicienlaamarguraperonoterminas."Elizabethsedetuvoamirarlo.
"Eladiseslamismacaridad.Peronopensarmsenlacarta.Lossentimientosdelapersonaqueloescribiy
lapersonaquerecibiahorasontandiferentesdeloqueeranentoncesquecadadesagradable
circunstanciaasistiraelladebeserolvidado.Usteddebeaprenderalgodemifilosofa.Piensasloen
elpasadocomosurecuerdoledaplacer".
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Undestellorpidodeesosrecuerdosqueexperimentlanocheanteriorvinoalamente."Muchos
retrospectivassontantotalmentevacodereprochequeslosurgelaalegradeellos.Elmomentoenque
aceptadocasarseconmigosiempreatesorar.Sinembargo,losrecuerdosdolorososentrometerse,quenopuede,
quenoconviene,paraserrepelido.Puedenensearunaleccin,duroenverdadalprincipiodeaprender,perorealmente
msventajosa".
"Ustedesseestnvolviendobastantefilosfico,elSr.Darcy."
"Asqueformal,seoritaBennet?Megustaraqueustedmellameporminombredepila".
"Fitzwilliam,entonces",dijoElizabethantesdecontinuarsupaseo."Estoycasimiedodepreguntar
loquepensabademcuandonosconocimosenPemberley.Ustedmeculpporvenir?"
"No,dehecho,nosentnada,perolasorpresa."
"Susorpresanopuedesermayorquelamaensernotadoporti.Miconcienciamedijoqueyo
merecidoningunacortesaextraordinaria,yconfiesoquenoesperabarecibirmsdemicausa".
"Miobjetivoentonces,"respondiDarcy,"fueamostrar,porcadacivilidadenmipoder,queyonoeraas
significaqueresientenelpasadoyesperabaobtenersuperdn,paradisminuirsuopininenfermo,dejando
queveaquesusreprocheshabansidoatendidos.QutanprontootrosdeseossepresentaronI
difcilmentesepuededecir,perocreoqueenunamediahoradespusdequetehabavisto".
lentoncesledijodedeleitedeGeorgianaensuconocido:"Squesermuyfelizde
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aprenderqueusteddebesersunuevahermana.Ellaerabastantedecepcionadopornopromoverelconocimientoltimo
verano".
"SiLydianohabafugado",comenz,"estedafelizpuedehaberocurridomuchoantes.Deseo
decirleloagradecidoqueestoy,denuevo,ensuintervencinenelasunto".
"Yoslopensabaenti",ledijoDarcy."Antesdequeyodejlaposada,habaresueltosobrecmodejardeDerbyshire
enlabsquedadesuhermana.Suangustianopodasoportar,ycomocreaquefueraamialcancepara
aliviarlo,mepuseahacerlo".
Estoesloqueelamorrealmentees,Elizabethpens,sucorazngolpeandoconalegra.Ellaledirigiunamelanclica
sonrisa."Estabasegurodequenuncavolveraavertedenuevo.Enelmomentoenquesaliporlapuertadeese
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posada,supequeteamaba,ysentquetodollegaraanada.Ahorauntematandolorosonotienequeser
espaciadoenms.
"Porlotanto,loquepersuadiarenovarsusdireccionesdeahora?Eralavisinquehablabasantes?Ella
debehabersidomuyconvincente.Nomelocuentas".
"Algnda,talvez.Esunpocolargoyuntantofantasiosahistoria,demasiadopararelacionarseenestemomento.La
cielodelatardesehaoscurecidoypuedoverunsiervohasidoenviadoabuscaranosotros.Megustaradecirquela
visinsirviparareforzarlosanhelosydeseosqueyaposeaymedioelcorajeparaperseguir
ellos".
SedirigieronalacasadeBingley.ElizabethintroducirseantesdeDarcyhizo.Asolaseneljardnque
hablenvozalta:"Gracias,PadreytodoslosEspritus.Aprecioloquehicistepormylohar
recordarlosiempre.YohartodoloposibleparaverqueElizabethesfeliz,porqueenellalafelicidadeslama.Yodebo
serdignosdeldonquemehasdado".
ComoentrDarcy,vioqueElizabethestabadepiebajounabolademurdago,brillantementeadornado
conrbolesdehojaperenne,cintasyadornos.Ysusojosseiluminaron.
"Elizabeth,tedascuentadequetests?"
Elizabethmirporunmomento."Ciertamente,tengomuybuenavista."
AsqueDarcysereunieronElizabethensusbrazosyutilizalaramabesarporlpropsitocorrecto.As
absortosestabanellosenlaactividad,nioyeronlospasosqueseacercaban.
"ElizabethBennet!",Exclamsumadresorprendida.
"Sr.Darcy!",ExclameligualmenteconmocionadoalaseoritaBingley.
"Porfin",Bingleydijomientrasleguiunojoasuesposa,quiensonrifelizacambio.
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Eplogo
C HRISTMAS
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"Miraalaabuelayelabuelobajolaramadelbeso"lloradojovenMaestroTimoteoDarcy
desdeloaltodelasescaleras.
"Esunatradicinnavideadelargadata",dijosupadre,BennetDarcy,leinform.
"Estntodosaqu?Habrcenapronto?",PreguntTimoteo.
VariosBingleysedirigieronalasala."Estamoslosltimosenllegar?",PreguntJane.
"SloestamosesperandolallegadadeltoGardiner.Ahora,Timothy,yesqueBelinday
Bettina?PorQunolostresquecorrenalolargodelasalitadeatrsyvisitarconsusotrosprimos"
Elizabethlesdijo.
"S,laabuela,perolestaraqupronto?",Grit.
"Muypronto,querida,muypronto."
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"Algunavezseempiezaaperderlapistadequinesquinentrenuestrasrelacionesmenores?Seor,hay
msdeelloscadaaoparece",declarCharlesBingley.
"Bueno,ustedtendraunagranfamilia",Darcylerecord.
"Noesmiculpayasabesentrenuestroshijosynietos,laprogenieGardinery
reunionesdescendencia,lafamiliadesuhermanapuedenobtenersuperpobladoconbastanterapidez".
Sedirigieronalasaladondelosmiembrosadultosdelafiestasehabanreunido.Darcy
pensadoqueunabuenacosaquenotodaslasrelacionesconectadaspudieronvenir.Elsalndebailetendra
Tenaquehabersidoabiertoparadarcabidaatodosellosparalacena.
JaneyElizabethsequedaronenelpasillo,desendoseunfelizNavidadyelintercambiode
cositasdenoticiasdelafamiliacuandolapuertaprincipalseabriyelseorGardinerentraron.
"Lomsextraordinariosucedihoy",exclamelSr.Gardinercomounlacayoleayud
quitarseelabrigo."Unacosamsextraordinaria."
"YunaFelizNavidadatitambin,to,"Elizabethalegrementelossalud.
"Pidodisculpas,querida",regresasutoconunbrilloensusojos."Lomejordelasnavidades
alosdos.Ustedestbuscandobien,muybien.Ylosmejoresdeseosensusaniversarios.Ningunode
tevesmsviejoquecuandoerasnovias".
"Ustedesunadulador,seor,peromiaparienciaesapropiadoparaunamatronademisaos."
"Nosepuedesertanviejo,Elizabeth,poresomeharaantigua."
"Lamentoinformarlequeustedesdehecholaantigua"Elizabethsonrias",ymealegrode
queseaas.Vamosaunirsealosdemsenlasala?"
Despusseintercambiaronsaludosytodoelmundosehizocmodo,Janepregunt:"Culesel
Loextraordinarioquelepasausted,to?"
"Tienesunahistoriaquecontar,to?",PreguntBingley."Pormiparte,estaraencantadodeescucharlo."
"PartedemihistoriayaesconocidaaDarcy,porquelestabaallensuprincipioypuededarfe,enparte,
alaverdaddemispalabras.Ayer,SociedaddeBeneficenciadenuestrosseoresanduvopidiendo
donacionesdediversasempresas.Darcyymeencontrconelcaballeromsmiserabletodavatengoque
satisfacer.Suoficinaestabatanfraqueeraimposibleconocerelinteriordelatemperaturaporssola"El.
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siervoofreciunpocodevinoconelseorGardiner."Gracias.Esjustoloquenecesitaba".
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"Nosigaconlahistoria,to,porquehasdespertadonuestracuriosidad,"Janerogylosotrosen
lahabitacintambinrogparaelcuento.
"Bueno,querida,DarcyyyosalipararecogerfondosenlazonadelaciudaddondeelseorScroogetiene
sunegocio.'TengoelagradodedirigirmeaMr.ScroogeoalseorMarley?preguntDarcy.
"'Sr.Marleyhaestadomuertoestossieteaos",respondiScrooge."Muriestamismanoche.'
"Ahora,unescalofromerecorrilaespaldacuandomeenterdeesto,perosieraporlafaltadecaloren
laoficinaoeneltonodeScrooge,nopuedodecir,peroDarcycontinuado,"Notenemosningunadudadesuliberalidades
bienrepresentadaporsusociosobreviviente",dijo.
"Scroogefruncielceoysacudilacabeza.Elfroparecicongelarsesuscaractersticas,cortadasupuntiaguda
narizyarrugadamejilla.Escarchasehabainstaladoenlacabezayenlascejasylabarbillanervudo".
"Dejademolestar,Padre",exclamAlice.
"Noexagero",afirmeltoGardiner.
"Porlomenosnomucho,"Darcyrespondisecamente."Leexpliquelpropsitodelavisita,delareunin
fondosparaproporcionaralgunasdisposicioneslevesparalospobreseindigentes".
ElseorGardinercontinu:"Jurosusojossepusieronrojosyloslabiosapretadosenunadelgadalneaazul.
Envozrejillaexigi'Nohaycrceles?Sonlascasasdetrabajoanenfuncionamiento?Sonlos
CintadecorrerylaLeydePobresanenplenovigor?
"Cuandonospusimosdeacuerdoque,efectivamente,estasinstitucioneserantodavaenfuncionamiento,dijo,"Tenamiedodeque
algohabaocurridoparadetenerlosensucursotil.
"EntoncesleexpliququeestoslugaresdifcilmentepodransuministrarmuchoenlaformadeunacelebracindeNavidad
ylepreguntcuntodeseabacontribuir.
""Nada!"Scroogerespondi.
"'Usteddeseapermanecerenelanonimato?preguntDarcy.
""Megustaraestarsolo",dijoScrooge."Puestoqueustedmepreguntaloquequiero,seores,esmi
responder.YonohagofelizammismoenNavidadynopuedodarseellujodehacerquelaspersonasociosasalegre.Ayudoa
apoyaralosestablecimientosquehemencionado,quecuestanbastanteylosqueestnmalapagadodebeir
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yaest.'"
"Oh,suenauncompaerohorrible,Padre",exclamAlice.
Lapuertadelsalnseabri,yunaniadeunosseisoasentrenlahabitacin.
"Elabuelo!",ExclamysedirigialseorGardinerparaunabrazodebienvenida."Teha
SabemosquesomosdetenerpavoyelrellenoypasteldeNavidad?Muypronto,espero".
"Rebecca,quedebeestarenlasalitadeatrsconelrestodelosnioselpavoestarenel
comedorcuandoestlisto",dijosumadrerega.
"Puedorecordarunmomentoenquetegustungansoasadolosuficientementebiencomoatimismo,Alice",recordelSr.
Gardiner,elestablecimientodesunietaenlarodilla.
"Yonofuiparasiempreconlomismo",dijoAlice.
"Oh,noesas?Rebeca,sumadresolaa"Robertcomenz.
PeroAliceinterrumpirpidamente."Padrenohaterminadosuhistoria.Qupasentonces?"
"Dndeestabayo?Ah,s,lospobreseranparairalasinstitucionesconapoyopblico.Entoncesyolerespondque
muchosprefierenmorirantesqueiraesoslugares.'Siellosprefierenmorir",dijoScrooge,lesvale
hacerlo,ydisminuirelexcesodepoblacin.'"
"Elhombreespositivamenteterrible",exclamElizabeth.
"Alverclaramentequeseraintilparaperseguirelpunto,nosretiramos.Estuvimosdeacuerdoenquetenamos
Nuncaconocaunviejopecadormstacao!PorsuerteparalaSociedad,lamayoradelosnegociosqueseacercaron
eranlosuficientementegenerosocomoparadarporlomenosunpocoanuestracausa".
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"Estoydeacuerdoenqueeramuydesagradable,perocomonohaynadaextraordinarioenesapartedelahistoria,
avarosnosoninfrecuentes,"Darcycoment.
"Meestoyhaciendoaesaparte,notemas."Tomotrosorbodevinoyseinclinhaciadelanteparacontinuar
surelatocuandolapuertadelasalaseabridenuevo.
"Lacenasesirve",anuncielmayordomo.
"Nopuedeesperarhastaquesehacelahistoria?",PreguntAlice.
"No,no,querida,elpavoestlistoynosedebemantenerenesperaVoyaterminarlahistoriadespusdenuestro
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granfiesta.Vamos,Rebecca."Tomandolamanodesunieta,dirigielxodofueradela
salnyenelcomedor.
***
Algntiempodespus,cuandovientresestabanllenosdeunacomidaabundanteNavidad,lafamiliaseretiralagran
habitacin,dondeunrboldeNavidaddepiealtoyorgullosodedibujo.
"Qutepareceestanuevamoda,Darcy?",PreguntelseorGardiner,examinandoelrbol.
"Megustamucho",exclamRebecca."Esmuybonito."
"S,escierto,peronomepregunteusted,miquerido."
"Esunaviejacostumbreenalgunaspartesdelmundo,mehandicho.Sivaapermanecerenlamaneraaqu,
Sloeltiempolodir,peromegustabastantebien".
"ComohacerI.Ahoraqueridoto,quenoshanmantenidoensuspensoeltiemposuficiente,noterminarsuhistoria"
Elizabethexigi.
"Muybien,querida.AlgunosmiembrosdelaSociedaddeBeneficenciareunidoestamaana,asquepodramos
entregarlasmercancasquehabamoscomprado".
"Bueno,qutepas?",PregunteljovenTimoteoDarcy.
"Habadecididoirandandoanuestroencuentro,siendounahermosamaanadeestetipo.Nohabaavanzadomuchocuandome
contemplelSr.Scroogequevenahaciam.Alnotenerdeseoderecordarlodesagradabledelda
antes,hicetodoloposibleparaignorarelviejocaballero,sloparaserasaltadoporunalluviadesmismoScrooge.
"'Miqueridoseor,exclam,tomandomisdosmanos.'Cmolohaces?Esperoqueustedtuvoxito
excepcionalmentebienayer.Fuemuyamabledesuparte.UnaFelizNavidadausted,seor!
"'Sr.Scrooge?Lepregunt,porqueyoestabaestupefactoypreguntndosesilamemorianoeratandefectuosoqueyo
habaatribuidofaltasdeScroogeenunaspectosimilarinocente.
"lrespondiafirmativamente."Metemoquemipresenciapuedenoseragradableparausted.Permtamepreguntarle
disculpe.Yvaatenerlabondaddeaceptarunaimportantedonacinasucausa,dicen
5000?'"
"Diosmelosbendiga!"GraznBingley,sualientosellevaron.
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"Estabahablandoenserio,quteparece?",ComentRobert.
"Muyserio,porquemientrasyotodavaestabadudandodeloqueheodo,continu,"Noesunpeniquemenos.Unagran
muchascopiasdepagosestnincluidosenelmismo,teloaseguro.Meharaselfavor?
"'Miqueridoseor,'comencadarlelamanomsviolentamente."Nosqudeciratales
munificence'
"'Nodigasnada,porfavor,"replicScrooge."Venaverme.Quieresveniraverme?"
"Yolohar!"Llor.
""Gracias,"dijoScrooge."Estoymuyagradecido.Osdoylasgraciasdecincuentaveces.Salud!'
"Bueno,mequedenlacalleduranteunoscincominutos,tratandodecomprenderloquehabaocurridoantes
corriendoanuestroencuentro.Entrenlahabitacinconunaexpresintanaturdidoenmicaraqueel
otrosnopodanpreguntarmequmehabasucedido.Asquelesdijelamismahistoriaquetehedicho.
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Losmiembrosseregocijarondelo5000podraproporcionaralosqueservimos.MerefieroavisitaraScroogeenla
antesposible,yaqueunonopuedesabercuntotiempoesatransformacinvaadurar".
"Locreercuandoeldineroserecibeynounmomentoantes,"Darcydeclar,talerasu
malaimpresindelhombre.
"Loquepudohaberocurridoparacausarsemejantetransformacin?"Elizabethcoment.
"Mepreguntabaqueyoyasquelepregunt."
"Ustedhahabladoconlsobreeso?",PreguntJane.
"Scroogemesaluddenuevocomoyoestabaenmicaminoaqu,seveatanagradableytambinmsjoven.
Ayermehabraimaginadoqueleratanviejoomayorqueyo".
"Comoantiguocomoqueentonces?"Bingleypreguntconunbrilloensusojos.
"Muyantiguo,perofuesuesprituyactitudquelehacaparecertanenvejecidoenrealidadles
slounpocomayorqueustedyDarcy.UnodelosmiembrosdelaSociedadvagamenterecordadoquel
Eraunhombrejoven,cuandoestablecisunegociohaceunostreintaaos.Perovolvamosalaactualidad
Sr.Scrooge.BuenosDas,seor!UnaFelizNavidadausted!Parecequeesnuestrodaparaencuentroscasuales.
Ustedtodavaaveniravermemaana?'
"'Yoasentdeacuerdo."
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"'Ydndevausted?',pregunt.
"LeexpliququeibaatenerlacenadeNavidadconmifamiliaymedijoqueestabaapuntode
hacerigual.Pensqueparecaemocionadotodavapreocupadosporlavisita.Estabaapuntodedarlaespaldacuandome
nuevamenteagradecilomuchoporsugenerosidaddeestamaana.
"Comentquelnohabasabidoquelagenerosidadpodrahacerqueunhombresesientatanfeliz.
"Alentadosporsurespuesta,lepreguntqulehabaocurridocambiardemodo,quesloayerun
centavoerademasiadoparadrseloalospobresyhoysuliberalidadrebosa.
"'HesidobendecidoporlosespritusdelaNavidad,elSr.Gardiner,losEspritusdeNavidadtienelaformade
haciendounhombrecambiarsudestino",dijo,antesdegiraryalejarse".
NovioaDarcysetensabasobreestaspalabras,peroElizabethlohizoysumanoseacercacierre
su.
"Alprincipio,pensquequeradeciralgntipodelicor,peromedicuentadequenoestababorracho.Entonces,mepregunt
Quinessonestosespritusycmopuedoconseguirunodeellos?"
"Slovienencuandounoestenlanecesidaddeellas,"Darcyrespondisinpensar.Ylera
agradecidoporellostodoslosdas.lmirasualrededor,alosrostrosdesufamiliayamigos,ysaba
lestaraagradecidohastaeldaquemuri.Elizabethseacercalyleestrechlamano.
"Qudijiste?"
"Yodigoqueeshoradeencenderlasvelassobreelrbol,"Elizabethinterrumpi."Ahoralosnios,que
debesermuycuidadoso.Sloluzdeunavelayluegoretroceder.Todaslasvelasseencendern,notemas."
Cuandosecompletlatareayelradiantehabitacin,Elizabethcomenzatocarvillancicosyel
familiaseunienelcantohastaquesusgargantascrecieronseco.Porsuerte,losfuncionariosslofuerontrayendoenun
granponchera.Tanprontocomotodoelmundotenaunataza,Bingleyexclam:"Creoquenecesitamosunbrindis.Sr.
Gardiner,lehagaloshonores?"
"PropongoquebebemosalseorScrooge,paracambiarelcorazndeunamaneratandramticaygeneroso,
asqueDiosbendigaseorScrooge".
Todoelmundobebaparaelbrindis.
"Puedohacerunbrindis?"PidiaTimoteo,tirandodelachaquetadeBingley.
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"Ciertamente.Venconmigo."Bingleyllevalnioalabanquetadelpianoyleayudaponerseen
ella."Suatencinportodoelmundo,elMaestroTimoteolegustarahacerunbrindis."
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"DiosbendigaalaabuelayelabueloyelpadreylamadreyeltoyBingleyy..."l
interrumpi,mirandoalastodaslascarasenlahabitacin."Ah,Diosnosbendiga,cadauno!"
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Esunaverdaduniversalmentereconocidaqueunhombrecasadoenposesindeunabuenafortuna,debeestaren
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faltadeunheredero,yelSr.DarcydePemberleyeraslounhombreas.Adems,prontotendraque
quierensatisfecho,parasuesposa,Elizabeth,queestabaesperandosuprimerhijo.Mientraslaobservabasulectura
mailalamesadeldesayuno,sucoraznsellendeorgullo.
Ellaabriunasegundacartaysonri.
"Janehatenidoelbeb!",Dijo."Unmuchacho!"
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"AsqueBingleyesunpadre",dijoDarcyconevidenteplacer.
"YJaneesunamadre.Oh,miqueridaJane,loorgullosoycomplacidoelladebeser.Bingleyesembrutecido"
dijoElizabeth,volviendoasucarta."Janedicequeellaapenaslepuedepersuadiraabandonarelviveropara
comerydormir.Ellaagrega,ynoesquesorprenderse,porpocoCharleseselbebmshermosoque
hanvistoensuvida."ElizabethmiraDarcy."JanenosgustaraquedarseconellaparalaNavidad.Ella
Dicequenopuedeesperarmsparamostrarnoselnuevobeb,ascomolanuevacasa.Estoysegurodequenopuedoesperar
paraverlos.Voyadarrdenesparaelembalajedeunasolavez".
"No,nopodemosiraverlosporelmomento",dijoDarcy.Mirfiguracompletadesuesposamientrasselevantaba
tambalendosesobresuspies."Seleolvidasucondicin."
"Nuncameolvidodemicondicin",dijoconunasonrisatriste,apoyandolamanoensuredondeada
estmago.
"Vamosaesperarunpardesemanas,sinembargo,"dijo."Sermejoras."
"Qutontera!Soyperfectamentecapazdesubiralcarruaje,yesoestodoloquenecesitohacer",
dijo,rindosedel.
"Peroesposiblequetengaelbebencamino!",Dijo.
"Yyonopodra,"ellacontest.
"Podramosestarenunlugarsolitario,sinparteraenmano,ynadamsqueelentrenadoralaviviendaque,"
protest."Nohayaguacaliente,nohaycriadas,nolaseoraReynolds.No,Lizzy,novaahacer.Losiento,miamor,
peroyoloprohbo."
Envezdeobedecerdcilmentesumando,losojosdeLizzybrillabanyelladijo:"Ah!Sabacmo
sera.Cuandoestbamosrecincasados,ciertamentemenegarnada,peroahoraqueunaomstiene
pasado,ustedestmostrandosusverdaderoscoloresyesperasqueyoteobedezcoentodo!"
"Dudosihaobedecidonuncaanadieensuvida",lvolvi,sentadoatrsymirandoasu
conunasonrisajugandoensuslabios.
"No,dehechonohe,porquetengounamentepropiaymegustausarlo",dijo."Delocontrario,
podracreceroxidadoconnegligencia".
Seecharer.Perolnoibaasertanfcilhabladodesusmiedos.
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"Sloconsiderable"
"Heconsiderado!",Dijo.Yluego,msenserio,"Creme,lohehecho.Tengoapenas
aventurmsalldelosjardinesdefloresenlasltimassemanasyporltimasennighthepuestoapenaspie
fueradelapuerta,peronopuedohacerloparasiempre.Esmuyresistenteymuytedioso.ElprimerhijodeMamaera
demoradetressemanas,ysiyosoyelmismo,habrunmontndetiempoparanosotrosparairaveralbebdeJaney
todavavolveraPemberleyantesdequenazcanuestrobeb.Yadems,quierounafamiliadeNavidad".
"Luegoinvitemosasufamiliaaqu."
"No,nolohara",dijoLizzy,sentndosedenuevo."Janeyelbebnopuedenviajar.Adems,
YasedisponequelafamiliavaavisitarlanuevaresidenciadeJane,LowlandsPark.AmadellavesdeJane
haestadopreparandoparaeleventoporsemana.Lashabitacioneshansidoventiladas,ladespensasurtida,ylascamas
hecha."Ellaseapiaddelyledijo,"lanuevacasadeJanenoesttanlejos.Sidejamos
Pemberleydespusdelalmuerzovamosaestarallatiempoparalacena,apenastiempoparanadasuceda.YO
teprometo,simesientoningnpunzadasantesdesalirentoncesvamosaretrasarelviaje".
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"YqusisesienteunapunzadacuandoestamosamitaddecaminoaJane?"
"Entoncesvamosacontinuarnuestrocaminoyyoestaremosbiencuidadotanprontocomollegamos."Mientraslan
parecadudosa,continu."Sabesloquedijolapartera:damasenmicondicindebenser
humor,ymimentesecompone,"ledijoella.
Inclusoantesdesumatrimonio,DarcysehabaenteradodequeElizabethtenaunafuertevoluntad,paraquealfin,
concedidoasusdeseos.
"Entoncesyohabamejorhacerlessaberenlosestablos,yserquetedigamejorlaseoraReynoldsque
laintencindesalirmaana.Habrunagrancantidaddedisposicionesquedebernadoptarsivaasometerseauna
viajecmodo".
"Gracias,querida.Yosabaqueseverasentido!"
Hizounruidoquesonabasospechosamentecomocarraspeo,yElizabethvolviasusletras.
"Hayalgunaotranoticia?",Pregunt.
Elizabethabriunacartadesumadreycomenzaleerparasmisma.Devezenella
estallpararelataralgunaabsurdo.
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Darcy,ahoraqueestabaaunadistanciaseguradelaseoraBennet,descubriquepodadisfrutardesusdebilidades.
"Ellamegraciaspormicarta",dijoElizabeth.Luegodijo:"Diosmo!Oh,no!"Ellasacudi
cabeza."PobreCharlotte!"
Darcymirinquisitivamenteyellaleyenvozaltalacarta.
"CharlotteLucas,aunquedebodecirCharlotteCollins,aunqueporquellatenaderechoaMr.
Collinsnuncalosabr,comoseleprometiausted,llamaLizzyennosotroselmartespasado,parausted
debesaberqueellayelseorCollinssequedanenelLucasLogia.Vialavezloqueera
acerca.Tanprontocomoentrenlahabitacinqueellapaslosojosporencimadesupadreparaversiapareca
signosdeenfermedadoedad.Estoysegurodequenosvaallegarantesdequelesfroensutumba.Agradecer
labondadquehascasadoSr.Darcy,Lizzy,paraquecuandosupadremueretodospodemosveniry
vivocontigo,delocontrarionosloquedebemoshacer.MihermanaenMerytonnotiene
espacioparatodosnosotros,niamihermanoenLondres,peroaPemberleyhayespaciopararepuesto"
"Entoncesdebemosesperarsupadrevivehastaunaedadmadura!"InterpuestaDarcy.
Elizabethseri."Estoysegurodequelohar."Ellacomenzaleerdenuevo."NosotrospartimosparaJane
maanaytenemoslaintencindeviajarporetapasfciles,llegandoelda19".Seinterrumpiydijo:"Asqueellos
estarallendosdas.Sinosvamosmaana,entoncestendremosJaneyelbebanosotrosmismos
paraundaantesdeMamallega".
Ellatermindeleerlacartaasmisma,entoncesledijoloquehabacontenido,despojadodesumadre
divagaciones.
"MaraLucasvaaJanetambin.EllayKittysehanconvertidoengrandesamigosyasJanetiene
lainvitahacercompaaKitty.Mealegrodeello.Maranoesmuchodeuncompaero,mientraslepasa
tiempo,yaseapracticandoelpianoolalecturadesermonesyhacerextractosdelosmismos.ConJaneyyo
vivirnuestraspropiasvidasyLydiaenelnorte,debesersoloparaKitty".
"Sumadre,sinduda,encontrarunmaridoparaellaenpocotiempo",dijoDarcy.
"YomsbiencreoqueesloqueellaesperaparaestaNavidad.Nohabrotroshuspedesquesealojen
enlacasa,slolafamilia,peromamesperahabrentretenimientosporlasnochesylosvisitantes
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duranteelda,yqueunodeellospodraadaptarseKitty".
"Peroslositienediezmilaos!"
"S",dijoLizzy."BastanteHasestropeadoMamaparaotroshombres!"
"Oporlomenos,paraotroslasuerte!",DijoDarcy.
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"YahoratengoqueiraveralaseoraReynolds,acontinuacin,enunahora,usteddebellevarmeporelparqueen
faetn".
ElizabethsalidelahabitacinyDarcyterminsudesayuno,yluegosefuealosestablosdondedio
pedidosparaelviajealdasiguiente.Ademsdelasinstruccioneshabituales,dejenclaroquel
requiereunodelosmenoresdenovios,unmuchachoqueeraunjineteexpertoyunpilotomuyrpido,paraser
entreelpartidoyqueesperabaqueelmuchachoamontarRayo.Estoprodujounareaccindesorpresade
elnoviocabeza,paraLightningfueunodeloscaballosmscarosenlosestablos.PeroDarcyera
inflexible.Aunquelnolodijo,lqueraestarsegurodequelaayudapodraserllevadorpidamentesi
Elizabethfueinesperadamenteentrabajodeparto.
Enelmeropensamientodeque,casidecidicancelarelviajedespusdetodo,perolsabaquelohara
Elizabethdartantoplacerquenopodanegarleeltratamiento.
Alsalirdelosestablosregresalacasaysubiahablarconsuayudadecmara.Mientraslohaca
pasalpiedelasescalerasqueconducenalsegundopiso,dondeestabalaguardera,yderepente
Impulselesmontado.
Ellosdieronpasoaunpasilloqueestababuscandobrillanteyalegre,dehabersidorecientementerenovado.
LasventanashabanlimpiadoylavistaquediosobreelparquePemberleyerahermosa.
Barridodecspedrepartidosentodasdirecciones,ymsalldelasdejarnelpramoDerbyshire.
Diosusprimerospasosenlatabladelsuelochillandoysonri.Elizabethtenaenunprincipioquerareemplazarlo,peroella
habacedidocuandollehabadichoquelerecordabadesuinfancia.Cuandolhabadormidoenel
cuartodenios,susonidosehabaanunciadolallegadadelosvisitantes.
Suhabansidounainfanciafeliz,recorrerlosjardinesytreparalosrboles,amadoporambospadres,su
hermosamadreysupadreaustero.Desumadrehabavenidodemostracionesdeafecto
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desupadrehaballegadounslidosentimientodeseguridad.
"LosDarcyshanvividoenPemberleydurantemsdedoscientosaos",supadrelehabadicho."Es
unnombreparaestarorgullosos".
Ylhabaestadoorgulloso.Demasiadoorgullosoenalgunaocasin,pensincmodamente,alrecordarsu
relacintempranaconElizabeth.Peroellalehabaenseadoqueelexcesodeorgullocondujoalaincivilidady,
peor,laceguera.Cegueraalascualidadesdelosdems,independientementedesurango.Yaslohabaremendado
suscaminos,yalhacerlo,habanganadosumsquerido,msbellaElizabeth.
Sedetuvoenelumbraldelaguardera.Habasidodecoradoenunamarillosoleadoylaventana
asientohabasidotapizadoenunatelaajuegoadornadaconcaballitosdemadera.Lainspiracinhabasido
suviejocaballomecedorademadera,quehabasidorecinpintadoybarnizado.Habapasadomuchosfeliz
horasjugandoenella,comohabapasadomuchashorasfelicesderodillasenelasientodelaventanaymirando
losjardines,suentusiasmodesbordantecomohabavistoasuprimerponydepieabajo.
Sevolviparamiraralacunaenlaquelmismohabadormido,ytuvounrepentinorecuerdodesu
madreinclinadasobrel,iluminadoporunhalodeluzquevienedelasvelasenelrellanodetrs
ella.Casipodaorelsilbidodesuvestidodebrocadomientrasseinclinabasobrel,ysentirlasuavecadade
polvoenlamejillamientrasellalobesbuenasnoches.
Yentonceslamemoriasedesvaneciylpensqueaqu,enbreve,supropiohijoestaradurmiendo,
escaladaenelasientodelaventana,elmontarenelcaballomecedora.
SiemprehabasabidoqueldebecasarseyproporcionarunherederoparaPemberley,peroconElizabethera
muchomsqueeso.Nosloestabacasandoydespusdehaberhechoconlqueibaporlavida
juntos,explorandosunuevoladolasexperienciasdelotro.Yfueeste,tenerunhijojuntos,convirtindose
unafamilia.
lsonriy,conunaltimamiradaalrededordelahabitacin,bajalprimerpiso.Dio
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instruccionesasuayudadecmaraparaeldasiguiente,entonceslbajyllamalaseoraReynolds.
"Sra.Darcysindudalehadichodenuestrosplanesparamaana",dijo.
"S,seor,loquetiene."
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"Quieroasegurarmedequetodoesthechoparasuconsuelo.Mantasenelentrenador,unladrillocalientepara
suspies,unacestadelacomidaconalgunasdeliciastentadoras,yunmontndecojines."
Sra.Reynoldsleasegurquetodosehara.Contenidoquelhabahechotodoel
planesnecesarios,queseprepararonparaescoltarasuesposaporelparqueenelfaetn.
Mientrasavanzaban,Elizabethradianteenunanuevacapaazul,Darcypensenprivadoqueelpaseo
podramostrarqueellanoeracapazdehacerunviajetanlargoenautocarporlamaana.Pero
enlugardeencontrarincmodoleresultabaestimulante.Ellaerapornaturalezaactiva,ysipudiera
nocaminarporelparque,luegodeconducireralasegundamejoropcin.
"Ustednoencuentrademasiadocansado?",Lepreguntmientrasleentregabafueradelfaetndespusdeunahora.
"Deningnmodo.Ynovoyaencontrarelviajeenautobsdemasiadoagotadorbien",dijoconpicarda.
"Entonces,loreconozcoammismogolpeados.Saldremosalasdos,"dijo.
***
Hubounaligeracapadenieveeldasiguiente.Lablancurabrillababajoelsol,yaqueyaca
entodalaextensinabiertadelpramo.
CuandoElizabethsalidespusdelacomida,elaireagudo,limpiopicsusmejillasyleshizo
brillar.Darcyleentregenelentrenador.Sesent,conciertadificultad,enelconfortable
asientos,ylenvolvisurondaconmantas.Ellapusosuspiesenelladrillocaliente,lapuertaestabacerrada,
y,conunsonidocrujientecuandolasruedascomenzarodarporlagravaesmerilado,queestabanfuera.
Elizabethsintiquesusespritusseelevanamedidaqueabrumadosporelcaminoyseconvirtienelcamino.Ellanosehabapuesto
piemsalldelaspuertasporunasemana,yestabaalaesperadelajornada.
AhoraeracasitresmesesdesdequeJaneyBingleyhabadejadoNetherfield.Habasidoun
casacmodayhabacreadomuchosrecuerdosfelicesparaellos,peroerademasiadocercadelaseora
Bennetparaquesearealmentecasa.LaseoraBennethabatenidolacostumbredevisitartodoslosdas,avecesdosotres
vecesalda,ysinoeralaseoraBennet,entonceseraunadelasotrasrelaciones.Jane,siempre
softhearted,nolehabagustadodecirlesque,apesardequelosamaba,ellanoqueraverlosbastante
tanamenudoeinclusoBingley,elafabledeloshombresms,sehabaodoremarcarenvarias
ocasionesquedeseabalosBennetnoestabantancerca.
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DesdelosBennetnopodaesperaramoverse,ydesdeNetherfieldslofuealquilado,el
problemafueresueltounavezqueJaneyBingleyencontraronunacasapropiaparacomprar.Habanignoradosabiamente
lascasasadecuadasenHertfordshireyparecanmsalnorte,cercadeLizzyyDarcy.Despusdemuchosmeses
debsqueda,quehabanencontradolacasaperfectayquehabanestablecidosuresidenciaallalfinalde
verano.
Lacasatenaenunprincipionoseajustaalosvisitantes,ydespus,lacondicindeElizabethhabahecho
viajandodifcil,porloqueElizabethyDarcyannohabanvisitado,yElizabethestabaansiosoporverlo.
ElentrenadorcondujoatravsdeDerby,unaciudadbulliciosa,yDarcypreguntElizabethsilegustaradejarde
paraunrefrigerio,peroestabaansiosoporllegar.AsqueviajabanenenNottinghamshire,enelqueel
camposeconvirtienmssuaveymssonriente.Habanpasadolospramosyensulugarhabacampos,
separadodelacarreteraporsetos,quefueroncubiertosconbrillantestelasdearaa.
Lanievedesaparecipocoapocoamedidaqueavanzabanhaciaelsury,mientrasseacercabanaJanedenuevo
barrio,vieronloscamposabiertosconunroqueserpenteaatravs.
"Estamoscasiah",dijoElizabeth,sumontajeenlaideadeveraJanenuevoentusiasmo.
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Elcocherotomungiroequivocadoytuvoquepreguntarporelcamino,perofueronprontoenelbuencamino
yseconvirtienalturaentrelaspuertas.Viajaronatravsdeunparquedeciervoshastaquelacasaquedalavista.Ella
fueunaimponentecasadeestiloRenacimientoIngls,suplidapiedramirandoserenoenelmedioda
luz.
Elentrenadorsedetuvodelantedelapuerta,queseabrideinmediato,yBingleyvino
porlasescaleras,lasmanosextendidasparasaludarlos.
"MiqueridaDarcy!YElizabeth!Pormihonor,yonuncatehevistoconmejoraspecto.Peroes
froaqu.Vamos,entremos".
llespreguntsobreelviajeasupasoenelinterior,ycomentsobreelesplendordela
casa,peroslohabaunacosaElizabethrealmentequerahaceryquefueaverasuhermanaysu
nuevosobrino.
Bingleyloscondujoalaguardera,dondeungranfuegocrepitabaalegrementeenlachimenea.Yall
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eraJane,mirandodematronayfeliz,porelladodelacuna.
"Lizzy!Oh,cuntomealegrodeverte!",Dijo,saltandoarribaybesandocariosamenteLizzy."YO
esperabaquevendra,peroconeltiempoeracontranosotrosysutiempoalestartancercaquenolohice
dependendeella".
"Nomepuderesistir.Laoportunidaddeverqueerademasiadotentadora,ylaoportunidaddeveralpequeoCharles
erairresistible",dijoElizabeth.
AbrazaJaneyluegoseinclinsobrelacuna,dondelamsrecienteadicinalafamiliadeBingleyyaca
dormir.Suspequeospuosestabanacurrucadoscondulzura,ysuexpresinsecontentaron.
"TienelanarizylabarbilladeBingley",dijoElizabeth."Todavanopuedodeciracercadesusojos.Oh,Jane,
lesbello".
"Creoqueeselbebmshermosoquehevistonunca",dijoJane.
"Amedidaquenuestrobebnohanacidotodava,novoyadiscutirconusted!",DijoElizabeth."lserel
mshermosobebenInglaterrahastaentonces.Hadecididoqulellamas?"
"CharlesEdwardFitzwilliamBingley,"dijoJane.
"Unnombremuygrandeparaunbebmuypequeo!",DijoDarcy,queestabamirandohaciaabajoenellactantecon
ciertointers.
"lvaacrecerenella,notepreocupes",dijoBingley,quemirasuhijoconadoracin.
"Yonoesperabaencontrarte,"dijoElizabethasuhermana."Pensquetodavaestaramintiendoen."
"Yas,yosera,sitodavaestuviramosenNetherfield,parasehabraescandalizadoMama
deotramanera,peroaquestoyamanteenmipropiacasa.Mesentlosuficientementebiencomoparalevantarseestamaana,aunqueyo
debeadmitirelpartofuemuyagotador".
AmedidaquelaconversacinparecaestarenpeligrodepasarareinosqueBingleyyDarcyhara
msbiensabernada,losdoscaballerosseexcusaron,mientrasqueElizabethseestableciparaun
largaeinteresanteconversacinconJanesobreelnacimientodelpequeoCarlos.
"Bueno,quteparece?",PreguntBingleycuandolosdoshombressefueronabajo.
"Creoqueesunamuybuenacasa",dijoDarcy."Lohashechobien.Teacordastedepreguntaracercadela
chimeneas,espero?"
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"Oh,laschimeneas!",DijoBingley."Nomerefieroalacasa,memeant"
"Los",dijoDarcyconunarisa.
"Porsupuesto!MehabaolvidadodequeElizabethhaenseadocmoseburlandelagente!Bueno,quvasahacer
pensar?Noeselbebmshermosoquehayavistoenmivida?Noeslelmsfuerte,elmssano,el
bebmsfelizquenuncahasidosuplacerdeconocer?",preguntmientrasconducaaDarcyenelsaln.
"Heconocidoamuypocoslactantesyasques,puedodecirquees."
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"Darcy!"
"Muybien,entonces!Estoydeacuerdoconloqueusteddiga.lesunchicomuybien.Puedodecirestocontodasinceridad:
ltienesuertedetenerunpadretan".
"Deverdadcreeseso?",PreguntBingley.Sonrimientrasbuscaansiosoalmismotiempo."YO
Estabamuyentusiasmadacuandolnaci.Laprimeravezqueogritarsentunaenormesensacindeorgullo"
Llegunresoplidodelsof,dondeelseorHurst,,yacadehermanoenleydeCharlesBingley,
aparentementedormido.
"Ah,s",dijoBingley,momentneamentedesviada."Mifamiliaestaqu.Carolinelleghaceunmes
paraejecutarelhogar,mientrasqueJaneestabaindispuesto,yLouisallegconsumaridolasemanapasada.Mi
hermanoenley,comoves,estdescansando".
Darcylevantunaceja.Sr.HurstpaslamayorpartedesuvidaenelsofyBingleysaba,ascomo
Darcy,quelaindolencia,nolanecesidaddedescanso,fueelmotivo.
ElresoplidoresolvienpalabrascomoelseorHurstabriunojo.
"Nossentimosunenormesentimientodeorgullo?",Pregunt."Nadadeesopens.Tanprontocomohasodo
esegrito,ledijo:"Yoleshematado!"ycaminporlahabitacincomounhombredemente,gimiendo,
"Estnmuertos.Todoesmiculpa!'"
"Tonteras!",DijoBingley,perosurisaeraunpocotmida.
Darcysonri,perodebajodesusonrisaeraunsentidodecomprensin.Habaestadoeufricocuando
Elizabethlehabadichoqueellaestabaesperandounhijo,perolhabaestadoansiosotambiny,quelointent,
quenopodalibrarsedelaansiedad.Sialgolesucedieraaella...
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FueporsuertesalvdeulterioresreflexionesporlaaparicindeCaroline,quien,juntocon
Louisa,ahoraentrenlahabitacin.
"Sr.Darcy",dijoCarolinecalurosamente.
EllatenaenunprincipiohaestadoindignadocuandoellahabadescubiertoquetenalaintencindecasarseconElizabethBennet,
peroellahaballegadorpidamenteadarsecuentadequeamenosquesepusouncontento,oporlomenosuncorts,cara,ella
perderlaamistaddeDarcy,yellanuncaserainvitadoaPemberley.
"Hastradoelmaltiempoconustedmetemo",dijoCaroline.
Eracierto.Lanieve,quehabaestadocayendoligeramenteenlasduchasespordicos,ahoracaaespesay
rpidofueradelaventana.Seestabaderritiendoalchocarcontraelsuelo,peroaquyall,losparchesfueronasentandoy
elcspedyaeranblancos.
"Yoesperoquenomolestarasumadreenley",dijoLouisa.
"No,dehecho,"dijoCarolineconvozburlona."Seraunatragediasiellaseretrasynolohizo
lograrllegarmaanacomoseesperaba.PerodndeestElizabeth?Nopuedehaberladejadoatrs?"
"EllaestarribaconJane",dijoDarcy.
"Esbastantemerecuerdaalosviejostiempos,cuandoJanesepusoenfermoenNetherfield,"dijoBingley."Ellatenaun
fro,recuerdo,quehabacogidodecircularbajolalluvia.Elizabethsesentconellaarribayluego
losdosdeellosdescendierondespusdelacena".
"QueridaJanenoserlosuficientementebiencomoparavenirabajohoy,"dijoCaroline."Ellanecesitadescansar."
"Ellaestabahablandodelestamaana,"Bingleylacontradijo.
"MiqueridoCharles,nosedebepermitir",dijoCaroline."Vaaserdemasiadoparaella.Estoyasu
disposicinparatodoeltiempoquenecesite,yalosabes.Heconseguidoelhogarnodemasiadoenfermoestaltima
meses,comoestoysegurodequeestardeacuerdo.QueridaJanenecesitahacernadamsquepermanecerenlaguarderahastaque
estbastanterecuperado."SevolvihaciaDarcy."SegucasaparaCharlesantesdesumatrimonioyencuanto
Janeyanoeracapazdemanejarlosasuntos,debidoasucondicin,llegualavezdecuidarel
hogar".
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"Esofuemuyamabledesuparte!",ComentDarcyconunamiradaalhablarenBingley.
"S,no?",DijoBingley."Carolinenisiquieraesperaqueunainvitacin."
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"Pensqueeramidebervenir.Elinconvenienteeranadaparam,ylafamilia,yasabes,nunca
esperunainvitacin",dijoCaroline.
Ellacruzlahabitacin,mostrandosufigura,yluegosesentenelpianoy
comenzajugar.
"Estaestucancinfavorita,noesas,elSr.Darcy?",Pregunt.
Sevioobligadoaadmitirqueera,perolsesalvdemayoresatencionesporBingleydiciendo:"Yo
todavanolehanmostradolasaladebillar,Darcy.Leapeteceunjuego?"
Darcyestuvodeacuerdoconprestezaylosdoshombressalidelahabitacin.
"PorqunoselodijoCarolinequenoeranecesario?",PreguntDarcy."Ustedtieneunacasallenade
sirvientesquetecuidan,yestoysegurodeJanenolaquiereaqu".
"Oh,yasabes,Darcy,Carolinenoestanmalo.Ellaesmuyeficienteyqueasustaalosfuncionarios
enlahonestidad".
"Lahonestidad?",PreguntDarcyensorpresa.
Enesemomento,unmovimientollamsuatencinyvioaElizabethbajandolasescaleras.Ellatena
evidentementeescuchadosuconversacinporquedijoqueBingley,"Asquemipadretenarazn!Dijoque
yJaneestabantancumpliendoquenadaseresuelvasobreyquetodoservidor
serahacertrampa".
"S,bueno,talvezestamosdemasiadotolerante",admitiBingley.Luegolepreguntconimpaciencia:"CmoesJane?
Creesqueellaestmirandoas?"
"Creoqueellasevemuybien",leasegurElizabeth."Ymuyfeliz."
"Yelbeb?"
"lestcontento.lestdurmiendo.Janeestdescansandoahora,peroqueesperaqueseunananosotrosenelsaln
despusdelacena".
"Ahlotienes!Qudije?",PreguntBingleyendeleite."Yosabaqueibaaunirseanosotros.Darcyyyo
eransimplementeiralasaladebillar,peroestaremosencantadosdevolveralasalaconustedsiusted
desear".
"Carolineesenelsaln",comentDarcy.
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"Ah!",DijoElizabeth."Entoncesvoyaveniraverlosdosdeustedesjuegan."
Entraronenlasaladebillar.DarcyyElizabethcomentaronsobresusfinasproporcionesy
comentenlabellezaylaeleganciadelacasa.
"Nosllevmuchotiempoparaencontrarlo,perohapagadonuestrosesfuerzos",dijoBingley."Janeyyosomos
instalamosaquytenemoslaintencindehacerdeestenuestroasientoancestral.Talvezundasertanfamosocomo
Pemberley".
DarcyyBingleyempezaronajugaryElizabethmirasualrededor,pensandoqueJanetena
elegidomuybien.Lacasaeracmodayelegante,yellasabaqueJaneeramuycontentoscon
ella.SelediogranplacerdepensarenJaneesttanbienestablecido,ydentrodeunadistanciafcilde
Pemberley.
Eltresintercambiaronnoticiasmientraslosdoshombresjugaron.Cuandoeljuegohabaterminado,yElizabeth
Darcyseretirasuhabitacindecuartosdevestirparalacena.JaneyCharlesmantuvieronhoraspasycena
fueservido,enelinvierno,casitanprontocomoyaeradenoche.
"Ahora,estscontentodehabertehabladoenvenir?"Elizabethpidiasumaridomientrassesentabaensu
vestirsemesaycomenzadesanclarelpelo.
llaayudensutarea,tomandolashorquillasdelpelooscuroyladejcaersobresushombros.
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Loacarici,dejandoquesusmanospermanecenenlosmechonessuaves.
"S,losoy,siempreycuandonosesienteningnefectonegativodesdeelviaje."
"No,ningunaenabsolutoquenoseaunpocodefatiga.Creoquevoyaacostarsedurantemediahoraantesdecambiar
paralacena".
EllaadaptalaaccinalaspalabrasyDarcysefrotlospiesdeunamaneraqueencontrrelajantey
placentera.Ellasealegrdeteneruntiempoasolasconl.HabadisfrutadomuchohablandoconJane,
yellaadorabaveralbeb,peroellasehabaacostumbradoatenerDarcyparasmismayella
atesoradosutiempoasolas.Permanecieronjuntos,hablando,hastaqueelrelojdiolahora,yluegose
cambiadoparalacena.
ElizabethtomelbrazodeDarcyybajlasescaleras.JaneyBingleyseencontrabanenlasala,y
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juntosentraronenlasala.
LosojosdeElizabethcorriporlahabitacincuandoentr,tomandonotadelagranchimenea,loscmodossofs,
ylosricospaosdeoro,quesehabanelaboradoatravsdelasaltasventanasparaquenoentreeldiciembre
oscuridad.Porelfuego,queardaconunbrilloalegre,eraunapantallaqueJanehabapintado
ellayunapequeamesaenlaquehabavariosadornosdelacasaBennet,recuerdos
decasa.
"Elizabeth,lobienqueteves",dijoCaroline,levantndoseysaludandoaella.SevolvihaciaJane."Miquerido
hermana,estssegurodequedebeestarabajo?"
"Estoybastantebien,seloaseguro",dijoJane.
Carolineabrilaboca,peroElizabethmiraella,yCarolinerpidamentecerrotravez,porqueella
notenaningndeseodecruzaringenioconElizabeth.Silohaca,eraincmodamenteconscientedequeellavendra
fueraelperdedor.
BingleyrealizJanehaciaelfuegoyluegoorganizlapantallaparamantenerlafueradelascorrientesdeaire.
"Ycmoesmisobrino?",PreguntCaroline.
"lestmuybienydormir",dijoJane.
"Yodeclaroqueeseldobledeltamaoqueeracuandonaci.lserunbuenmuchachoenpocotiempo",dijo
Louisa.
"lesunbuenmuchachoya",dijoBingley."Nuncavimsfino.Suspequeosdedosdemanosypies,quenunca
violacomo!"
"NoloanimanoCharleshablardeotracosa",dijoCaroline.
Dehecho,elnuevohijoyherederoformanlamayorpartedelaconversacindeBingleydurantelacena,yaunqueJane
yElizabethlogrhablardeotrascosasdevezencuando,lanuevallegadaformlamayorpartedeJane
conversacintambin.
"YcmoesPemberley,elSr.Darcy?",PreguntCaroline.
"Lafincaestprosperando,gracias."
"Ytuhermana?EstimadoGeorgiana,cmoanhelodevolveraverla".
"Ellatambinestbien.EllaespasarlaNavidadconlosamigos".
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"Noesjovenparaunavisitadeestetipo?",PreguntCaroline.
"Ellaescasidieciochoaos,"Darcylerecord."Ellavaasalirenlaprimavera."
"Ustedsevaalaciudadparalatemporadadeentonces",dijoCaroline.Sevolvihaciasuhermano."Ledijea
usted,Charles,queusteddebecomprarunacasaenlaciudad,yver,yotenarazn.Sislolosabrst,
sepuedepasarlaprimaveraenlaciudadyayudaraGeorgianaporsuescoltadebolasycosassemejantes".
"Voyaestarocupadoaqu",dijoCharles.
"Entoncesdjameencontrarunacasaparausted."
"Realmentenomepuedoponeratantosproblemas",dijoJane.
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"Noesningnproblema.Megustaranadamejor",dijoCaroline."All,segnreiterada".
JaneyBingleysemiraronsinpoderhacernadayElizabethpensqueloharamuyCaroline
probablellevarelda.Seabstuvodeintervenir,peroselasarreglparadeciraJane,comolasdamasseretiraron,
"Siquieresmedisuadirla,slotienequedecirlapalabra."
"Nodigasnadatodava",dijoJane."Seledaralgoenquepensar."
"Algomsquellevarlacasayledicequhacer,ququieresdecir?",Pregunt
Lizzyconpicarda,comolasdosmujerescruzaronelpasillodetrsdeCarolineyLouisa.
"Hasidomuyamable,realmenteellatiene",dijoJane."Aunquenopuedopensartanbiendeellacomoyo
unavezquelohizo,porquenosepuedenegarqueellatratdesepararsedeCharles,creoqueellahavistola
errordesuscaminos,ycreoqueellaesttratandodehacerlaspaces.Ellahasidomuytilenlosltimos
semanadehecho,mehabraencontradodificultadesparagestionarsinella.Ellahahechocargodetodo".
"Nolodudo!"
Janesonri,perodijo:"Realmente,Lizzy,creoqueellajuzgamal.Sinceramente,creoqueellaesttratandodeser
amigos".
"Jane,eresdemasiadobueno."
"No,noesdemasiadobueno,porquenomehereposolamismaconfianzaenellacomounavezlohice.Peroellahasidouna
ayuda,nosepuedenegar,yesperoquesigasiendoas.CuandoMamllega,Tengolaintencin
paradejarlaconCaroline".
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ElizabethseriantelaideadeCarolineentretenerseoraBennet.Lasdosmujerestenanpoco
elgustoporlaotra.CarolinepenslaseoraBenneteraexcesivamentevulgar,ylaseoraBennettuvopoco
tiempoparacualquierpersonaquenoeraunhombrejovenelegible.
"Talvezellosnosellevanbien,"Janereconoci,"peroseralguiendeMamaparahablar
quesiestoyindispuesta".
"Yesustedqueplaneaserindispuestocuandolleguemam?"BromeElizabeth.
"Realmente,Lizzy!Tengomuchasganasdeverla.Peroanas,sientoquenecesitounrespirode
susmaneras.Ellaespermanecerdurantequincedas,yesoesmuchotiempo".
"Consuerte,ellasertanenamoradosdepequeosCharlesquevaasercapazdehablardeotracosa,
yt,miqueridaJane,tendr,estoyseguro,estarfelizdehablardeldurantetodoelda".
"Dehechoyolohar.Peromamnovaasercapazdeolvidarsushijastanfcilmente,inclusomientrashabla
acercadesunieto.Ellayamehadichoqueesperaqueyoentregueaunapelota,porloqueKittyyMara
puedeencontrarunmarido",dijoJane.
"Yleestndandounapelota?",PreguntLizzy.
"S.Carolinehasidolosuficientementebuenoparaarreglarlo!"
Alllegaralasala,dondeyaestabansentadosCarolineyLouisa,losotrosdos
damasseunieronalaconversacin,yunadiscusindelapelotaprximasobrevinieron.Refrescoseran
discuti,lalistadeinvitadosrevisado,laropaquesehabla,porloqueeltiempohastaqueloscaballerosselesuni
fueagradablementegastado.
Despusdeeso,huboalgunadiscusingeneralsobrelosparientesdeBingleyyelnuevoestado,peroJane
prontocomenzacansarseyseexcus.Bingleylasiguifueradelahabitacinysuspasospudo
serescuchadosubirlasescalerashastaelcuartodenios.
ElizabethyDarcycontinuaronhablandoaCarolineylosHurstdurantemediahora,peroluegoellostambin
excusaronyseretirparapasarlanoche.
***
Elizabethnoestabadeltodoalaesperadeverasumadre,sobretodoenunmomentoas,cuandosu
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madre,sindudainterfiereentodoloqueelladeseabaparacomer,beber,ohacer,peroellaestabaanhelando
verasupadredenuevo.Siemprehabasidomuyqueridoparaella.llahabadefendidocuandosumadretena
tratdeobligarlaacasarseconelseorCollins,yllahabaobligadoaldescubrirlasbuenascualidadesensu
marido,apesardeque,enunprincipio,sehabapuestoendudasuexistencia.Sehabadadocuentadequedebajo
ExteriorreservadoyorgullosodeDarcyhabaunhombrequeeradignodesuhija,yelSr.Bennet
noconocimejorelogioqueeso,porquesiemprehabatenidounadebilidadporsuLizzy.
Asquecuando,alamaanasiguiente,ellavioelcarroBennetapareceatravspesada
nieve,queestabaencantada.
Bingleysaliasaludarlos,llevandorpidamenteatodosenelsaln,dondeunagran
fuegoyalgunosrefrescoslesaguardaban.
"Lizzy,querida",dijoelSr.Bennet.Surostroeraunaimagendelasorpresaencantadosalverasu
hijafavorita."Esteesunplacerinesperado.Nopensamosencontrarteaqu.Cmoests?"
Passusojossobresufiguracompleta."Bueno,espero?"
"S,pap,muybien",dijoLizzy,besndoloenlamejilla."CuandoJanenosinvit,nopoda
resistirverasunuevacasayminuevosobrino".
"Nodeberashaberviajadoensucondicin.Sihubierasabidoloquepretende,tendra
ponerfinaesasituacin",dijolaseoraBennet.
"Entoncesesasquenolohiciste.EstoysegurodeLizzyestabatanemocionadadeverelmsreciente
Ademsdelafamiliacomonosotros",dijoelSr.Bennet.Habaunrastrodeorgullodesacostumbradoensu
voz."Janeesas?"
"Muybien.Ellavaaestarabajodirectamente".
Sr.Bingleyinstatodosasentarseyseestablecieronellosmismosporelfuego.
"Talvezseaunabuenacosaqueustedestaqu,despusdetodo,Lizzy,"dijolaseoraBennet."Esperoqueustedaprender
desuhermana.Yosabacmoibaaser.Yodije,no,seorBennethizoyono,Mary,Kitty,Mara?
queJanetendraunnio."Ellamiralrededordelasala."Estaesunamuyelegantedibujo
habitacin,muchomejorqueeldeLucasLodge,ymejorqueNetherfieldtambin,noesas,elSr.Bennet?"
"Losmritosrelativosdevariossalonesson,metemo,msalldem,"dijoelSr.Bennet.
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Gatitomiralrededordelahabitacinylocalificmuybien.Peroperditodosuinterscuando,unmomento
mstarde,JaneentrenlahabitacinconpequeosCharlesensusbrazos.Lacharlafueentoncestodoelbeb,conlaseora
BennetpredecirungranfuturoparalyelSr.Bennetestarensilenciocomplacido.Gatitoarrullsobresuprimera
sobrinoysedirigiasmismacomolatadelgatitovariasveces,mientrasqueMaradijo:"Escostumbreentales
ocasionesparapredecirqueelnioestdestinadoalagrandeza,peroamenudoheobservadoquemuypocosde
aquellosquetienenlagrandezapredichoparaelloslogranalcanzartalgrandezacuandolamedidacompletade
sumadurezsedesarrolla".
Elizabethseri.LaseoraBennetdijo:"Calla,Mara,quienlepregunt?"YelSr.Bennetdijo
congravedad,"muysabio,Mara.Mealegrodeverquesushorasdeestudionohansidoenvano,sinoquetenga
sidoproductivadetalsabidura".
Maradiounasonrisaamable.
PocoCharlesfueaprobadarondatodaslashembrasy,yaquehizoungranalborotodel,elSr.Bennet
dijoasuhijamayor,"ustedsehaencontradounabuenacasaaqu,Jane.Lasituacinesbuenay
parececmodo.Esunaverdaderacasadelafamilia".
Despusdehaberpasadolarondadetodosbebasuvez,pocoCharlesfuedevueltoasumadre.
"Nohaynadamejorqueunfuegoeninvierno",dijolaseoraBennet.Aadicomplacientemente,"estoyseguro
LadyCatherinevaagustar.EllaseutilizarparalosmejoresfuegosenRosingsPark,paralapiezadelachimenea
costar800libras,ynadiedesearaencontrarunfuegonigglingdebajodeunarepisadelachimeneade
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dichovalor.PeroinclusoladyCatherine,estoypersuadido,notendrculpadeencontrarconesto".
Elizabethmirasumadre,sorprendida,preguntndoseporquLadyCatherinehabaentradoenla
conversacin.
Antesdequetuvieratiempodehablar,dijoJane,"LadyCatherine,mam?Porqudeberaimportarsieso
LadyCatherinenolegustamifuego?"
"Porqu,porqueyoheinvitadoaquedarseaqu,porsupuesto.HemosviajadodesdeHertfordshireen
delmismopartido.LadyCatherinellamaLucasLogiaensucaminohaciaelnorteparavisitarafamiliares,algo
quevercondecirleaCharlottequeellacriabaeltipoequivocadodelasavesdecorral,ycomoeltiempoeratan
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pobre,ellaerabastantecondescendientedecirquetodospudiramosviajarjuntos.Doscarrossontan
muchomejorqueunocuandonieva,yasabes,porsiunosehaquedadoatascadoenunmontndenieve,entoncesloscaballosadicionales
sepuedeutilizarparasacarlo".
"LadyCatherineestaqu?",PreguntJane,mirandoporlaventanaalaesperadeverasu
Elcarruajedeseora.
"Ellaestenunaposada,noaunahoraencoche.Eracomonosdetuvimosallparacambiarloscaballosytomar
unpocoderefrescoqueungrupodeseoresentr,quenosdicequeelcaminoeramsalnorte
completamentebloqueado.Ellosmismoshabanintentadopasarytuvieronquedarmarchaatrs.LadyCatherine
decidiquetendraquetomarhabitacionesenlaposadahastaqueeltiempomejor,peroleasegurque
ellatendraquehacertalcosa,puesellaserabienvenidaaqu.Yosabaquenoleimportara,"ella
dijoaJane."Ustedtieneunmontndeespacio,yladyCatherineeslafamilia,yasabes."
"Mam!",DijoLizzy."NotenasderechoaemitirunainvitacinennombredeJane,especialmentecuandoJane
annoserecupera".
"Ahora,Lizzy,notomeenello,noessucasa,yasabes,yJaneestencantada.Noesusted,
Jane?"LaseoraBennetprosiguisinesperaraJanepararesponder."Adems,Lizzy,ladyCatherineessu
ta.Nopodasalirdeellaparaunalargaestanciaenlaposada,paraqueconozcacuandoloscaminossernclaras.YO
atrevoadecirqueelseorDarcy,entodocaso,secomplace".
Sieraas,entonceselseorDarcyocultsuplacertambin.
"Habaorganizarmejorparaunahabitacinqueseemitir",dijoJane.
"Doshabitaciones,"dijolaseoraBennet."Sr.Collinsestconsuseora.ltieneunhermanocercano,ycomo
pasamencionarquecuandoLadyCatherinefuevisitarLucasLodge,ellaleofreciunlugaren
sucarruajeparaquepudieravisitarasuhermanosinningnproblemaogasto".
"Losiento,querida",dijoelseorBennetaJane."Yoerademasiadotardeparaevitarquesepublicalaconvocatoria,
ylomejorquepodahacereraanimaraladyCatherineparahacerunapausaparacomeralgo,asquepudimos
llegaraquprimeroydarleunpocodeadvertencia".
"Notengamiedo,pap,ladyCatherineesbienvenido",dijoJaneamigablemente.
"YonosabaqueelSr.Collinstenaunhermano",dijoElizabeth,elaprendizajedeestenuevoconocimientocon
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inters.
"Oh,s,unjovenmuybiendetodos,estoysegurodequeestodoloqueesencantadory
encantador.YloqueesunabuenacosaparaKitty!",DijolaseoraBennet,mirandoconcomplacenciaenKitty."Tengo
menudosepreguntabaquseradeella,peroahoramimenteestenpaz".
LasonrisadesaparecidelrostrodeKitty.
"CmopuedeelhechodequeelSr.Collinstieneunhermanobuenoparaelgatito?"PreguntElizabethsorprendida.
"Porquegatitopodrcasarseconl,porsupuesto."
"No,mam,novoyacasarseconelhermanodelseorCollins!",Dijoconvehemenciagatito.
Poreltonodesuvoz,eraobvioquehabaescuchadolasugerenciaanterior.
"Porsupuestoques.lesuncaballeromuyelegible",dijosumadre."Ustedestarencantadocon
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l,sinduda".
"Novoyaestarencantadoconl.NoestoyencantadoconelSr.Collins",dijogatitoobstinadamente.
"NadieestpidiendoqueencantadosconelSr.CollinsnoseesperaacasarseconelseorCollins.
Suhermanoes,sinduda,tandiferentedeloqueustedesdeLizzy.Estoysegurodequeestodoloquees
guapoyagradable".
"Yestoysegurodequelesnadadeeso",dijoKitty."Estoydecididoanocasarseconl!"
"Pero,slopensar,miamor.CuandoelseorCollinsmuere,comoestoysegurodequeloharantesmuylargoparaquecoma
ybebeunacantidadprodigiosayque,sinduda,tieneunaapoplejaantesdequetermineelao,su
hermanoheredartodassusposesionesterrenales,porloquetambinheredarelmayorazgo.Entonces,cuandoelSr.Bennet
muereyustedysumaridoheredaLongbourn,t,Mara,yyopodemosvivirall,lostresdenosotros
juntos,hastaelfinaldenuestrosdas."
EstaperspectivanoparecianimarKitty,que,enlugardesonrercondeleite,parecacomosi
ellaestabaapuntodellorar.
"No,no",dijoelSr.Bennet,acariciandosumano."Merefieroavivirporunlargotiempotodava,y
nielseorCollinsnisuhermanotendrnLongbournhastaqueyomehayaido".
LaseoraBennetabrilabocaperoBingley,conunagrancantidaddetacto,susilenciadosporlasencilla
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expedientedesuofreciendounpedazodetortadesemillas.Ellaaceptconentusiasmo,diciendoqueellasesintielhambre,
ycaymisericordiosamenteensilenciodurantedosminutoscompletos.
"Entoncesdebotenerpreparacioneshechasparanuestrosinvitadosinesperados",dijoJane."EsCharlotteconLady
Catalinatambin?"
"No,"dijoelSr.Bennet.
"Charlottetenamuchasganasdeacompaarasumarido,peroellasentaqueseramejorsielseor
Collinssefuesolo,yaquenolegustabaadesplazarsuseoraenelentrenador",dijolaseoraBennet.
LosojosdeElizabethbrillabanyellamurmurenvozbaja,"SensibleCharlotte."
"Dehecho",dijoelSr.Bennet,compartirunasonrisaconLizzy.
"Voyadecirlealamadellavesparalistosdoshabitaciones",dijoJane.
"Treshabitaciones.NoteolvideselhermanodelSr.Collins",dijolaseoraBennet,terminandosupastel."Ledijealseor
Collinsquedebeinvitarasuhermanoparaquedarseas.Estabaencantadoconlaideayprometi
invitarlotanprontocomollovio.Lapobrejovenesenalojamientoscercanosporlaposada,ynohay
nadamstristequeunaNavidadpasenhabitacionesalquiladas".
"Bueno",dijoBingley,aplaudiendoconbuenhumor",queesparabien.Megustauna
granfiestaenNavidad".
Sr.Bennetdiounarisaseca.
"Qutedije,Jane?Ustedysuespososonambostanamablequeseestntomando
ventajadequeya".
"Enestecaso,nomeimportamimother's"
"Lainterferencia?"PonerenLizzy.
"Sugerencias",dijoJanesuavemente."NomegustapensarenLadyCatherinesiendoatrapadoporelmal
tiempoenunaposada,nimegustapensarenelhermanodelSr.CollinspasarlaNavidadsolo.Seremosun
fiestafeliz,estoyseguro."Sevolvihaciasumadre."Novasavenirconmigo,mam?Yotemostrar
ymishermanasasushabitaciones.Estoysegurodequetendrquedescansardespusdesuviaje".
"No,enabsoluto!",DijolaseoraBennet.
"S,miamor,tehar",dijoconfirmezaelseorBennet.lsepusodepie."Jane,condujo,querida."
Janellevasufamiliafueradelahabitacin,yBingleysigui.
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ElizabethyDarcysemiraroncomolaseoraBennetsalidelahabitacin.Despusdehaberpasadountiempolejos
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desumadre,Elizabethsehabaolvidadodeloagotadorquepodaser.
"Asque,mita,alparecer,esunirseanosotros.EntoncesvamosatenerunaNavidaddelafamiliadespusdetodo",dijoDarcy.
"S",dijoLizzy."Llenodepeleasyrabietassinduda!EsmuylejosdelaNavidadnos
esperabanenPemberley.No,nolodigas!"
"Qudijo?"PreguntDarcyperversamente.
"Esoslotengoyolaculpa!EsonoshubiramosquedadoenPemberleytranquilamente".
"PeroentoncesnohabramosvistopocoCharles,ynohabramospodidohablarconsu
hermana".
"No,tienesrazn.Nomearrepientodeello.Notenemosquepasarcadaminutodecadadaconellos,
despusdetodo.Amoamifamiliamuycaro,perohaymomentosenqueesbuenoestarlejosdeellos!"Ella
mirporlaventana,atradoporunrayodesol."Mira,lanievesehadetenido.Vayamos
exterior.Memuerodeganasporunsoplodeaire".
Ellosenvuelvencalurosamenteyprontoalairelibre.
"JaneyCharlestienenunparquemuybonitoaqu",dijoElizabeth.
Dejquesusojossepierdenenlosampliosjardinesconelcaminodeentradadebarridoylosarbustos
msall.Especiesderbolesestabansalpicadasaquyall,lanzandoparchesdeazulsombraatravsdela
blancura.Lasnubessehabanquitadoy,porencimadeellos,elcieloeradeunazulsorprendente.
"Siestosigueas,lanievesederritapronto",dijoDarcy.
"Suenascomplacidoconlaidea",dijoElizabethburlonamentemientraspaseabanporloscaminos."Do
terefieresadecirmequenoestencantadoconlaideadelavisitadesuta?"
"Otrascosasmehandeleitadoms!",Dijo,yagreg:"Talcomovertetanfeliz."
Sedetuvoysevolvihaciaella.Estabaradiante.Elairefuerteinviernohabadadosusmejillasun
colorsaludableytrajounbrilloasusojos,porloqueellaestabaradianteconlasalud.
"Meencantaestaralairelibre",dijo."Nohaynadacomolasensacindelvientoenmimejilla
amenosquesealasensacindelamano",dijocondescaro.
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llaatrajohaciasyleacaricilamejilla,luego,mirandoalosojos,llabes.
"Estamosmuycercadelacasa",dijo."Alguienpodraver."
"Lasaladedibujomiraparaotrolado.Adems,estamoscasados
",dijo.
"Assomos",dijoella,yllabesdenuevo.
***
"CreesquetutarealmenteestaraquparalaNavidad?"PreguntElizabethDarcyalgntiempodespus.
Elfroloshaballevadoenelinterioryquehabaelegidoparasentarseenlabiblioteca.
"Siellatieneunaopcin,no,peroparecequeeltiempoestarempeorandoypuedeserimposibleparaella
dejar".
"SloesperoqueeltiemponosignificaqueJanetienequecancelarlapelota.Yosqueellaestbuscando
remitiraella".
"Todavaesunpardedas,porlotanto,yviajarunospocoskilmetrosaunabolaprivadanoeslomismoqueviajar
entodoelpas",dijoDarcy."Sloletomarunanochebrillanteparaanimaralagenteasalirdesu
hogareas,tantomscuantoquesehanvistoprivadosdelaempresa,ymesentaratuladoel
nocheentera".
"Gracias,peronotengoningunaintencindesentarsetodalanocheTengolaintencindebailar.Miras
sorprendido".
"Nadadeloquealgunavezdeciroqumesorprendera!Pero,estssegurodequeessabio?"
"Sabioono,tengolaintencindehacerlo.Estoydeseandoquellegue.Nohebailadodesdehacemeses",dijo.
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"EntoncesmeasegurardequeelSr.Collinsmantieneunadanzalibreparausted!"
Elizabethseri.
"Ledoylasgracias,perocreoque,sielseorCollinspidemiparte,voyaconfesaralafatigaysientola
bailarfuera.EraelbaileapenastolerableconlenNetherfield.Nocreoquepudierasoportarel
mortificacinporsegundavez.CharlotteeramuyprudentequesemantengaenelLucasLogia.Estoysegurodequeesmuchomsfeliz
consubeb!UnachicadeCharlotte,unniodeJane.Mepreguntoculserparanosotros?"Reflexion,descansando
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sumanosobresuestmago."Teimporta?",Lepregunt.
"No."
"Nisiquieraunpoquito?Usted,despusdetodo,necesitaunheredero".
"Unachicavaahacer,ascomounnioennuestrafamilianuncahaimportado.Adems,sinotenemosuna
chicoestavez,vamosatenerunaprximavez".
"Sihayunaprximavez."
"Noquieremshijos?",Pregunt,mirndolaconinters.
"Voyadejarqueustedsabe,unavezquehetenidoeste!",DijoLizzy.
Habahabladoconpicarda,perosuspalabraslehabarecordadosustemoresysufrentenublada.
"Megustaraquehubieraotramaneraoquepodatomarestodeti",dijoenserio.
"Cules,tenerelbebparam?Ustedseraelprimerhombreenlahistoriaenhacerlo!"
lsonri,perohabaalgoturbadoensusonrisa.
"Sialgolesucedieraausted..."
"Nadamevaapasar",dijoella,acariciandosumano.
"No,porsupuestoqueno.Simplementenomegustapensarenqueeneldolor".
"Entoncesnopensarenello.Pienseenlapelotaenlugar,aunque,sinopuedoescaparalaatencindelSr.
Collins,que,sinduda,tienequepensarenmeneldolor,y,peoran,verlo,porquelestsegurodepisar
misdedosdelospies!"
"Eso,almenos,puedoevitar",dijoDarcy."Sildicetumanoterescatar,teloprometo."
"Vaamontarsobreuncaballoblanco?"
"TrajeunaconmigodesdePemberleyespecialmente",haremarcado.
Lizzyri.
"Estoymuycontentodehabervenido",dijoella,recostndosecontralysonriendosatisfecho."Lohahecho
meveobienaJanedenuevo.Enparticular,semehahechobienparapoderhablarconella,yaquehapuestomi
menteenrepososobreunpardecosasquemepreocupaban".
Continuaronhablando,peromientraslohacan,Darcysesiguieronpreocupado.Elizabethhabatenidosu
hermanaconquienhablar,perolhabahabladodesusmiedosanadie.Sabaqueprontoestaraenfrentandoun
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terribleexperienciaquenisuriquezanisuposicinenelmundopodranayudarlacon.Peoran,trajodevuelta
recuerdososcurosdelanochedelnacimientodesuhermana,cuando,comounniodediezaosdeedad,quehabavagado,desolado,
porlospasillosdePemberley,mientrasvocesansiosashabanhechoecoporlospasillos.
AsproblemticoeraqueporestosrecuerdosquesealegrabacuandoIsabelexclam:"Creoquesu
taestaqu!"ymirandoporlaventana,vioelentrenadordeladyCatherine.
Elcarruajesedetuvo.Loslacayossaltarondesdeeltechoyabrieronlapuerta,yLady
Catalinasali.DetrsdeellasiguielSr.Collins.
VozdemandodeLadyCatherineseoaatravsdelaventana,apesardequeera
cerrado:"...loscaminosterribles...pequeoparque...unidadintolerable..."
IntercaladoseranexclamacionesdelSr.Collins,"tannoble...tanbien...tancondescendiente..."
Yas,laextraaparejaprocedidesdeelentrenadorhastalapuertaprincipal.
"PobreJane!",DijoElizabeth."Sermejorqueiryayudarlaahacersusinvitadosinesperadosdanlabienvenida."
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"Prefieroquedarmeaquconustedes",dijoDarcy.
"Nometientes!Peronopuedodejaramihermanaparahacerfrenteasutasolo.Siyonoechodemenosmiconjetura,
LadyCatherinesecriticatodoyatodosrotundamente".
Yashasido.ComoLizzyyDarcysalidelabibliotecaycruzaronelpasillo,lavozdeladyCatherine
sepodaescuchardiciendo:"YporloqueseestablecienNottinghamshire,laseoraBingley.Amuyincmodo
pas.CuentaconelpeortiempoenInglaterra,creo".
ComoLizzyyDarcyentraronenlasaladedibujo,laescenafuerevelado.Janesepusodepiejuntoalachimenea,
consuesposoasulado,tratandodedarlabienvenidaaLadyCatherine.LadyCatherine,sinembargo,
nodejarquehablen.Sr.Collinsfuesubiendoybajandodetrssuseora,procurando
estardeacuerdocontodoloqueelladijo,mientrasquealmismotiempocongraciarseconJaneyBingleyy
sonriendopomposamentealseorylaseoraBennet.
Sr.Bennetcogiunperidicoyempezaleerconasiduidad,peroesaescenafuetan
labienvenidaalaseoraBennet,yaquenoerabienvenidaasumarido,yellarespondiconfirmezaaLadyCatherine,
"Delocontrario.Nottinghamshiretienealgunosdelosmejoresclimasenelpas".
"Sitenaalgunosdelosmejoresclimasenelpas,entoncesnoseranevando,"dijoLady
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Catalina.
"Absolutamenteques",dijoelSr.Collins."Oh,asquesinduda."
"Creoquecualquierpaspuedetenernieveendiciembre",dijoBingleypacficamente.
"NosenosocurriraenKent,"dijoLadyCatherine.
"Entodoslossentidosunpassuperior",dijoCollins."YRosingsParkesunodesusmejorescasas."
"Slounodesusmejorescasas?",preguntelSr.BennetconunguioaLizzy.
LadyCatherinesevolvihaciaelseorCollinsconlascejaslevantadas.
"Esdecir,lamejorcasaenKent",dijoCollins,"unajoyapositivoenlacoronadela
campo,unaviviendamsnobleyelegantedemagnficosygenerososproporcionesquecompitecon
suilustrepropietarioensusproporcionessagacesyesplndidasdemagnficagenerosasagaz..."
lseapagenunaciertaconfusin,habiendoperdidoasmismoenlosexcesoslabernticasdesu
cumplido.
"Ustedseexpresamuybien",dijoelSr.Bennetgravemente.
"Pap!",DijoElizabeth,tratandodecontrolarsurisa."Teolvidasdetimismo!"
"Yotambin,querida?",Preguntconsuavidad.
"Esdecir,teolvidasdedarlabienvenidaaloshuspedesdeJane,"dijoella.
"Ah,s.Noimporta.EstoysegurodeJaneescapazdedarleslabienvenidaasmisma.Simedisculpan,
CreoqueelSr.Bingleycuentaconunabibliotecayestoyansiosoporexplorarsusriquezas".
"LadyCatherine,lenosentarse?",PreguntJane,yaquesupadresalidelahabitacin.
LadyCatherinemirelsofcomosipreguntndosesiestabaencondicionesdellevarasuilustre
personaje,yluegodijo:"Creoquevoyaretirarmeamihabitacin."
"Usteddebeestarfatigadodespusdesuviaje",dijolaseoraBennet.
EstefueundesafoladyCatherinenopudoresistirse.
"Nuncaestoyfatigado",dijo."Yonocreoenlafatiga.Orenanilloparaunpocodet".
Yasdiciendosequitelmanto,queentregalSr.Collins.Sesentenelsof,
despegandodesusguantesmientrasmirabaalrededor.
"Ustedtienealgunasfinaspiezasdemuebles,"elladijoaJane."Lamesaesbastante."Mirel
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otraspiezas,comodiciendo,peroelrestonoes.
Janelediolasgraciaseducadamente.
"Yporeso,queacabadetenerunbeb.Unnio,entiendo".
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"S,suseora",dijoJane,sentadoenunasillajuntoalfuego.
"Noviningnpuntoentenerunnioammismo",dijoLadyCatherine."Desdeyamihermanahabatenidouno,
Decidqueibaatenerunaniaenlugar".
Eranyatodossentados.
"Esttodomuybiendecidirteneraunachicacuandonohayvinculacin",dijolaseoraBennetconunapesada
suspiro."Unavezqueunmayorazgoestinvolucradonosesabequvaapasar."
"LosdeBourghsnuncahancredoenconlleva",respondiladyCatherinegrandiosamente.
"YestoysegurodequehedichoalseorBennetlomismohastaqueestazulenlacara,peroalescuchar
am?No.Debemostenerunavinculacin,aunqueporloquedebemostenerunoquenopuedoimaginar",dijolaseoraBennet.
"SinofueraporKitty,nosloquedebemoshacer."
EstecomentariosorprendiatodoelmundoquenoestabaaltantodelplandecasarseconellamsjovendelaseoraBennet
hijadelhermanodelSr.CollinsysucreenciadelaesperanzadequeelmismoSr.Collinsprontoestaramuerto.
LadyCatherinenolehizocasoyledijoaElizabeth,"Usteddebetenerunachica."
LaseoraBennetnegfirmementeconlacabeza.
"No,ladyCatherine,conesonoestoydeacuerdo",dijo."Lasniassonunagrancantidaddeproblemas."
"No,sitienenunainstitutriz,"dijoLadyCatherine."Unagrancantidaddeproblemasesjustoloqueun
institutrizevitar.Hesidoelmediodesuministrarunagrancantidaddeinstitutricesaungrannmero
familiasquemerecenyquetodosmehandadolasgraciasporlaatencinmsefusivamente.Cuatrosobrinasdelaseora
Jenkinsonestnsituadosmsdeliciosamenteatravsdemisposibilidades,yavecesmehanrecomendadojoven
seorasquefueronmencionadossimplementeaccidentalmenteam.Lasfamiliassonsiempreencantadosconellos.
Usted,chica,"ledijoaKitty."Tienesunainstitutriz?"
"No,suseora",dijoKitty.
"Yt?",LedijoaMaraLucas.
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"No",admitiMara.
"Yt?",PreguntMara.
"Heencontradoqueelestudiopersonalesmuchomseficazquelasexhortacionesdeotro
femenina",dijoMara."Envirtuddelalecturayhacerextensivoslosextractos,tengo,sinningunaayuda,
convertidoeneljovenmslogradoenelbarrio".
"EnEfecto?Ycungrandeessubarrio?No,noresponda.Esdeltamaodeunbolsillo
pauelo,supongo.Esclaroparamquetodosustedeshansidodescuidadospordesgracia",dijoLadyCatherine.
"Sra.Bennet,debetomarsushijasrestantesenlamano.Novaahacerlostienencorriendo
conhijosdelegadossindicalescomolaotrachica.Unbonito,curasensataharaporellos,estoyseguro".
"Esperoqueconozcomisderechosdelasniasapensaraptosparanadamsqueunacuramejorque"
dijolaseoraBennet."AhoraqueJaneyLizzyestntanbienresueltas,noveoningunaraznporlaquenodeben
casarseconseores.Estoysegurodequesonlosuficientementebuenos".
LadyCatherinenolehizocasoysevolvihaciaElizabeth.
"Sitieneunania,ellasercapazdecasarseconelhijodelDuquedeWexington.lesenlaactualidaddedos
aosdeedadysesiguensiendodosaosmayorqueellaalolargodesuvida.Esunabuenadiferenciadeedad,yde
Porsupuestoquevienedelomejordelafamilia".
"Desdequeelbebnoestannacido,pareceunpocoprontoparaserencontrarunmarido,particularmenteenloque
puedeserunnio",comentElizabeth.
"Nuncaesdemasiadopronto",dijoLadyCatherine.
"Enestotengoqueestardeacuerdo,Lizzy,"dijolaseoraBennet."Realmentenuncaesdemasiadoprontoparapensarenadecuadas
lospartidos,paraqueustednotieneideadelodifcilqueesencontraralaspersonasmsadelante".
"YluegoestelchicoDevingshire",dijoLadyCatherine."lpuedehacer,aunqueSeor
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Devingshirepareceunaoveja,yquetalvezseraprudenteesperarunosaosyverquedesu
lospadresdelchicofavorece".
"Ledoylasgraciasporsuinters,peroestoysegurodequenuestrohijoohijavaasercapazdeelegirsupropio
cnyugeconmuypocaayudadenosotros.Darcyyyonoslasarreglamosparaencontrarunoalotro.Nuestrohijoslonecesitar
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seguirnuestroejemploparahacerelmejorpartidoposible".
LaseoraBennet,malentendidocompletamenteElizabeth,diounsuspirodefelicidadyledijo:"Tienesrazn,
Lizzy,queatrapunhombrecondiezmilalaoyunafincaenDerbyshire.Estoysegurodequesuhija
loharigualdebien".
***
Comopasabanlosdas,lacasacomenzaadquirirunairefestivo.Elverdefuetradodelosjardines
paradecorarlacasaconelacebo,hiedraymurdagoqueadornanlasimgenesoabrindosecaminoatravsde
lasbarandillas.Oloresricosflotabandesdelascocinas,yelaromadelasespeciasdeinviernoyricafruta
pastelesllenaronelaire.KittyyMaraseoanrisas,yaqueatodaprisaseescondieronregalosenvueltosmedio
cadavezquealguienentrinesperadamentesushabitaciones,mientrasqueMaracomenzahacerextractosdeNavidad.
Eldadelapelotaseacercaba.SehabadispuestoparalavsperadeNavidad,unapocadecelebracin,y
habaunairedeemocincuandollegelda.
"Cmoesquetodovienejunto?",PreguntlaseoraBennet.
"Estodobienenlamano",dijoCarolineantesdequeJanepodahablar."Sr.Collinsysuvoluntadhermano
hacerdoscaballerosadicionales,peroquenuncaesdelamentar.Bailan,espero?"
"Sr.Collinsdudallevaalaplantaconpresteza",dijoDarcy."Meacuerdodelbailandocon
ElizabethenelbailedeNetherfield.Fueunespectculodelomsedificante!"
Elizabethseecharer.
"ElpobreseorCollins!lseesforzabamucho,peromecompadezcodelaseoraqueseponedepieconl.Segiraentodoel
lugaresequivocadosyestenconstantepisandolospiesdesuparejaoeldobladillodesuvestido".
"Estoysegurodequelasjvenesporaqunolesimportar.Seutilizanparabailarenelmbitolocal
ensamblaje,montajeybolas,yasabes,noproducenelmejorbaile..."EllasevolvihaciaelseorDarcy
"...Comoestoyseguroqueteacuerdasmuybien."
"Talvezno,peroqueproducenunagrancantidaddeplacerparaaquellosquesabendisfrutardeellos"
dijoDarcy.
"S,lohacenmuybien,peronosonparasercomparadoconunabolaprivado.Hayalgunaelegibles
losjvenesacerca?"preguntlaseoraBennetCaroline.
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"Notengamiedo,sushijastendrnunaopcin",dijoCarolineconvozburlona.
"Yttambin,espero.Ustednoestrecibiendomsjoven,ysinotevesfuertequepronto
serunasolterona".
"Mam!",DijoJane.
PeroCarolinenoestabadeltodoapagada.
"Ledoylasgraciasporsuamablepreocupacin",dijoconunasonrisadesuperioridad.
"Bueno,miquerido,alguiendebeestarpreocupado,ycomonotienesmadreentoncesvoyatomarsobre
yomismo.EncontrtresbuenosmaridosparamisniaselaopasadoymeheencontradootroparaKitty
Slolasemanapasada,asqueestoysegurodequesercapazdeencontraraalguienparaqueantesdefinaldeao".
"Ah,s,lohizountrabajoadmirabledeencontrarunmaridoparasuhijamenor.Darcy
hijodelmayordomo,noera?Yadquiridosdeunamanerataninusual",dijoCaroline.
Darcyintervino,convirtiendolaconversacindeesasaguaspeligrosas.
"Dime,Bingley,quehasinvitadoalapelota?"
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"UsteddebepedirCaroline",dijoBingley."Ellaeslaquehalogradotodo."
"Ellapareceserunajovenmuygestin",dijoelSr.Bennetconunaireinocente.
Elizabethescondisurisadetrsdesutazadet.
"Carolinehasidodegranayuda",dijoJanebastante.
Carolinesonriamablementeyprontoestabarecitandolalistadeinvitados.Consistaentodoslosprcereslocales,
juntoconalgunosbuenosvecinosconlosqueJaneyBingleysehabanhechoamigos.
"Unaboladebuentamao",dijoDarcy.
"NoestanesplndidocomolasbolasenPemberley,perocreoquevaahacer",dijoCaroline."Charlessignifica
paracomprarunacasaenLondrespronto,yloshuspedesall,porsupuesto,sermsrefinado."
"UnacasaenLondres?",PreguntlaseoraBennet.
ElrostrodeJanecayalaimpacienciadesumadre.
"Porqu,queserlamismacosa",dijolaseoraBennet.
AfortunadamenteparalosnerviosdeJane,elgongson.Eraunasealdequeyaerahoradequeseretirenasu
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habitacionesyvestidoparaelbaile.
Eltiempohabapermanecidocubiertodenieve,perolascarreteraslocalesestabantodavatransitable.Janehabaslohabatenido
trescartasdevecinosmsdistantesexcusndose.Elrestofuealaesperadela
entretenimientodelanoche.
ElhermanodelSr.Collins,quehabasidoincapazdeunirseaellosantesacausadelosnegocios,erallegar
paralapelotayluegoquedarseporunosdas.FueuneventoqueKittynoleentusiasmaba.LehabadichoaMara
yMaraquedebeenningncasodejarloasolasconella,yellabuscsushermanascasadas'
ayudartambin.
"Notengamiedo,quenotendrquecasarseconl",dijoElizabeth.
"UstednosabecmosedeterminMamapuedeser",dijoKitty.
"Sexactamentecmosedeterminqueellapuedeser",dijoElizabeth,"peropapestarasulado.l
novaaquererquetecasesconunhombreestpido,ynoteverforzadoaunmatrimonioquees
desagradableparati,sabes".
"OjalnuncahabaodohablardeelhermanodelSr.Collins,"suspirKitty.
Elizabethnopudoevitarestardeacuerdo.Sumadrelehabahabladodelconstantementedurantelosltimosdas.
Sesepararonenelrellano.Elizabethseretirasuhabitacin,dondeellaeligiunamuselinadecolormbarpara
desgaste.Seajustperfectamenteasucomplexin,perosesentaindispuestocuandoviosureflejoenelespejo,
ycuandoDarcyentrensuhabitacin,mirandoinmaculadoconunacamisablancaconvolantesconunfracnegroy
calzasajustadas,Elizabethdiounsuspiro.
"Estmal?",Preguntconpreocupacin.
"No,nomal,slo..."
"Infeliz?",Lepreguntinquisitivamente.
"No,noexactamente.Sloestabapensandoenquetevestodotanhermosocomoeldaqueteconoc,
mientrasqueyo"ellalavistahaciasufigurahinchado,cubiertodeunatiendacomoapsitos"Yonosoyelmismoen
todos".
"No,"dijo,tomandosusmanos."Eresmuchomshermosa."
Ellaseri,peronohabarisaensusojos.Suspalabraseransinceras.
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"Quhehechoparamerecerusted?",Dijo."Debohaberhechoalgomuybueno."
"Creoquejugunasonatasingolpearunanotafalsa,"lseburlabadeella.
"Ah,asqueesofuetodo!S,lorecuerdoahora.Tienesrazn,porsupuesto,esahazaametienederechoatal
marido.Creoquemerezcodespusdetodo".
"Esoesmejor",dijoorsurisa."Estslistoparairhaciaabajo?"
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"S,soy."
llediosubrazoyjuntosfuimosabajo.
Algunosdelosinvitadosyahabanllegadoyhabaunrumordelasconversaciones.ElizabethyDarcy
pasporalsalndebailedondelosmsicosafinabansusinstrumentosantesdegolpearel
laaperturadelosacordesdelaprimeradanza.Losvisitantessepusieronsusparejasyseacomodaronalrededordela
salndebaile.
ElizabethtomlamanodeDarcy,causandoalgunascejaslevantadas,puesnoeracostumbrequelosmaridos
deasociarseasusesposas,peronoleimportaba.Ellanovioningunaraznparaquenodeberadisfrutar.Cundo
elbailetermin,sinembargo,estabademasiadocansadoparabailarms,asqueDarcylatrajounhieloysesent
asulado.
"Ustednodebeignorarlosotroshuspedes,"dijoella."Vaasorprenderatodossipasasel
nocheconsuesposa".
"Estoyacostumbradoaimpactaralagenteenlosbailes.Quetambinpodradisfrutardemmismoenelnegocio",ledijo.
PerocuandounodelosvecinosdeJane,laseoraWithington,seacerc,acompaadaporunjovenllanura
chica,eldisfrutedeDarcyhabaterminado.SraWithingtondejenclaroquesusobrinanotenaun
socio.SinprecisamentepidiendoelseorDarcyparaofreceralaniaasulado,eraobvioque,como
caballero,lnopodahacermenos.
"EsperoquelaseoritaWithingtonmeharelhonordelaasociacin,"dijo,ponindosedepie.
LachicaseruborizgraciosamenteyDarcylacondujoalapista.
Elizabethnopudoevitarpensarenotraocasinsimilarhacealgunosaos,cuandolsehabanegado
abailarconotraseorajovenpartnerless,queacababadesucederaserellamisma,y
ellasealegr
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paraverhastasusmodaleshabanmejorado.
SraWithingtonsentjuntoaElizabeth.
"FuemuyamabledesumaridoparapedirSusanbailar.Yoloquieroqueellasedivirtieraeste
noche,peroesdifcilparalasniasnohaysuficientesjvenesparadarlavuelta".
Comoparasubrayarelpunto,KittyyMaraseacercaronysesentaroncerca.
"Esunalstima",continulaseoraWithington,"porSusanleencantabailar,ynosdndeesta
encontrarotrosocio".
Ellamiralrededordelahabitacin,laevaluacindecadacaballeroasuvez."Ellayahabailadoconeljoven
LindfordyelcapitnCollins..."
"ElcapitnCollins?"PreguntElizabeth."Yonosabaquehaballegado."
"S.Dehecho,aquestlahoraconmimarido".
Viniendohaciaelloserandoshombres.Elanciano,elSr.Withington,eraunallanuraperoafablebuscando
hombredeunoscincuentaaosdeedadyjuntoaleraunjovenmuyguapodehecho,conunabuena
rodamientoyunsemblantedebuenhumor.LosojosdeElizabethseabrieronconsorpresa.lnoeranadacomo
Sr.Collins!
Sr.Withingtonvioasuesposayseacercaella,conloqueelcapitnCollinsconl.Hizo
lasintroduccionesyElizabethlediounaclidabienvenida.
Kitty,escucharelnombredelcapitnCollins,semantuvodeespaldasconfirmezasevolvihacialyhablcon
Mariaconunaanimacindeterminada,perocuandoelseorWithingtonsedirigiaellaporsunombresevioobligadaa
darlavuelta,surostrounaimagenderesignacintestaruda.PeroalverelcapitnCollins,suscejasselevantaron
ysuexpresinseilumintantoquelatransformacineracmico.
"Tevessorprendido",dijoaKitty."Hehechoalgoparaasustarausted?"
"No,noexactamente.Essloque...bueno,noesloqueesperabaeres,esoestodo".
"Yonosabaqueestabasesperandoalgo,peroquizsmireputacinmeprecede,"dijo.
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"Enciertomodolohace.Ustedve,yosquetuhermano".
"EnEfecto?"
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"S.Ustednoesmuyparecidoal.Dehecho,nolosoncomonada.Noparecequeeltipode
hombrequeibaatenerunhermanoenlaiglesia".
"Somoscuatrohermanos.Fueradetantos,unodenosotroseracasiseguroqueserunclrigo".
"Cuatrodeustedes?",PreguntKitty."Notenaniidea.Ysontodosustedestandiferente?"
"S,creoquesomos.Suamigoeselmsinteligentedenosotros"
Gatitoparecisorprendidoporesto,yElizabethnofuemenossorprendido,yaquenoparecaposibleque
Sr.Collinsdeberaserelmsinteligentedecualquierfamilia.PeroellallegalaconclusindequeelcapitnCollinsestabasiendo
tipo.
"YmihermanoSamuel,queesenlamarina,eselmsguapo",continuelcapitnCollins."Tiene
rotounadocenadecorazonesyaylslotienediecinueveaos.Henryeselpomposo.lyaesthaciendo
suhuellaenlapolticayesunabolsadeairequenopuededejardehacerlobien.Perolosuficientedeellos.Ojal
Ustedaceptaquedecirmemssobretimismomientrasbailamos?"
Ydiciendoesto,seleofrecilamano.
Ellaaceptconprestezaylosdosdeellos,haciendounahermosapareja,sefuealsuelo.
"Bien!",DijolaseoraBennet.Habavistodetodo,desdeelotroladodelahabitacinyellatenaahora
unidoaElizabethensudeseodehablardeello."Notedijequecmosera?Losaba.Otro
hijasecas.Qusuerte!"EllamiralrededordelahabitacinparaelSr.Collinsylehizoseas."YO
usteddebefelicitarleporsuhermano",dijo."Mischicasslosehanintroducidoenl.Tal
hombreguapo!"
Sr.Collinsmirsorprendido,peroseapresuraaceptarelcumplidoydijoquesuhermanotena
hallamadouncaballerodemiradainusualpornadamenosqueLadyCatherinedeBourgh.
"Yloquees,paraestetipodemiradasnosonamenudoquesereunicon",dijolaseoraBennet."ltienetodoel
ventajasdeunamultacarayunabuenapersona.Altura,direccin,modales:todobien.Usteddebeestarmuyorgulloso
del".
"Enrealidadsomos.Puedodecirque,despusdem,leselmiembromsnotabledelafamiliaCollins.
lnotienelasuertedeserpatrocinadoporunagranseoracomoLadyCatherine,perolhadibujado
abajoalgunospatrociniomuyestimabledesupropia".
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"S,estoysegurodeloquetiene.UnjovendignoTalnodejardellamarlaatencinentre
personasinfluyentes.Selevantarrpidamenteenlavida,estoyseguro.EsprecisoqueleinvitamosaquenosvisiteenLongbourn.
Estaramosmuycontentosdetenerloconnosotros".
"Eresdemasiadoamable",dijoCollins.
"Deningnmodo.lesbienvenidoencualquiermomento".
LaseoraBennetvioKittyyelcapitnmientraselSr.CollinsvolvisuatencinalseorBennet,
felicitndoloporsuhermosacasa,suseleganteshijas,ysuhijoenleynotable.
Paraponerfinaloselogiosexagerados,elSr.Bennetempezapreguntarleporsuhermanoy
serienvozbajaasmismocomoelSr.Collinscontinuhablando.
Ladanzallegasufin.CapitnCollinsescoltadogatitodenuevoasufamilia,peroluegoseincliny
retir.
"Pero,quesesto?HaciadndevaelcapitnCollins?",PreguntlaseoraBennet."Porqunoquedarsea
hablarconnosotros?"
"lsededicaalaseoritaPorterparaestebaile",dijoKitty."Peronotemas,quehapedidoquemelleve
enlacena".
LaseoraBennetestabaenxtasis.
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"Qutedije?Yosabacmoibaaser.Kitty,miquerido,ustednuncahatenidomejoraspecto.Eres
convirtindoseentodaunabelleza.Ustedestenlasmiradasdeestanoche.Ybailar!Nuncahevistoanadiemsligeroensu
lospies.Tendremosotrabodaesteao,semarcamispalabras.NotedijequeelcapitnCollins
fuesloelhombreparati?Yloqueesunavidatendrs!Todaladiversindeestarcasadaconunoficial,y
entoncesLongbourncuandosupadremuere.QucosamsaMarayam,estarsegurosennuestracasa!"
Elizabethlevantlascejas,perogatitoestabamuyfelizalamenteacercadeemparejamientodesumadre,
einclusolaideadevivirconsumadretraslamuertedesupadrenoapagelnimo.
Dehecho,elladijoqueestabasegurodeque,paraentonces,ellaysumaridotendrasuficientedineroparaconstruiruna
casadeladoteparalaseoraBennet.
Elizabetheraenesemomentohastaahoradescansabanqueellaeracapazdebailarunavezms.Ellanohabatomado
msdeunadocenadepasos,sinembargo,cuandodiounamueca.
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"Hayalgoquepasa?",PreguntDarcy.
"No,slounapunzada",dijo."Perocreoquemejorquemesentara."
llediosubrazoysereuniconsufamilia.LaseoraBennetlepreguntsiestababastantebienyJane
lamirconpreocupacin,peroElizabethlesasegur.AfortunadamenteparaElizabeth,despusdeunosminutos'
mimos,laseoraBennetvioalcapitnCollinsvenahaciaellos,porqueslosehabaanunciadolacena.
"Ahora,Kitty,depieconlaespaldarecta,"dijoella.
"Mam!"ContestKitty.
"AhcapitnCollins,ahests,"dijolaseoraBennet."TodolistoparareclamarKitty.Esunplacerver
quelosdosjuntos,nuncafuisteadospersonasmsadecuado.Estoysegurodequetuhermanotienequesentirlotanto
comonosotros.Qusuerteparanosotrosqueleracapazdevisitarestasemana".
CapitnCollinsmirsorprendidoydijoquelnoeraconscientedequesuhermanoestabaenel
barrio.
"Noenelbarrio?Porqu,elcapitnCollins,aquesttuhermanoantes",dijo,
dandounpasoatrsseloquierarevelar.
CapitnCollinsmirinquisitivamente,perolaseoraBennetnonotsuexpresindeperplejidad,
porqueellaestabademasiadoocupadoparafelicitaralSr.Collinsentenerunhermanotanencantador.
"Peroesonoesmihermano",dijoCollins."lenvisusdisculpasporlatarde,elnegocio
impidindoleasistiraestareuninmsilustreymeritorio".
"Noessuhermano?",PreguntlaseoraBennet,contemplandoelSr.Collins."Porsupuestoqueessuhermano.l
fuepresentadoanosotrosporelSr.WithingtonyelSr.Withingtonnomentiracercadeunacosaas".
Elizabethsofocungorgoteoderisa."Mam,elSr.WithingtonlopresentcomoelcapitnCollinsl
dichonadasobrequeleraelhermanodelSr.Collins.Collins,yasabes,noesunnombrepococomn".
LaseoraBennetsequedestupefacto.Perorpidamenteserecuper.
"No,dehecho,esmuycomn",dijoella,sonandomuyperjudicada."Nuncamereuncontal
nombrecomnenmivida,dehechoesmuyvulgar.Dosvecesmisniashansidoengaadosporunhombre
llamadoCollins".
"Mam!",DijoElizabeth.
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PerolaseoraBennetnoestabaarrepentidohastaqueelcapitnCollinssedisculpmsgalanteycon
riendoojospornoserelhermanodesuamigo.
"lnoesunamigomo,"dijolaseoraBennetamargamente.
Elizabethsesintimortificado,yDarcyletocelbrazoensimpatasilenciosa.
ElSr.Collins,porsuparte,pididisculpastantasvecespornoestarrelacionadaconlamsadmirable
capitnquelaseoraBennet,porfinrecupersubuenhumor.Unguapocapitnnoibaaser
sepasaporalto,inclusosilnoestabaenlalneaparaelmayorazgo.
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Eralahoradelacena.CapitnCollinsescoltadoKitty,yelrestodelosinvitadoscomenzaronapresentar
alasaladelacena.
ComoElizabethtomelbrazodeDarcysediootramuecaydijoaDarcy,"Sabes,nolohago
ganasdecomer.Dehecho,mesientounpocomal.Creoquevoyaretirarseporlanoche".
Jane,quehabaestadosiguiendoaElizabethenlacena,dijo:"Quieresquevayacontigo?"
"S",dijoElizabeth."Preferiraqueloharasinoleimportadejarasusinvitados."
"Todosvanacenarydespusdeeso,yasabes,ellosvanairacasa",dijoJane."The
tiempoeratanmalo,pensamosquelomejorparaestablecerunprontofinalavelada.Mequedarcontigohasta
lacenahaterminadoyentoncesvoyavolverabajaradespedirsedeellos".
ApoyadoporunladoporDarcyyporelotroporsuhermana,Elizabethsedirigilentamente
arriba,peroporelmomentoenquellegaronasuhabitacin,yeraevidentequesesentamsqueunpoco
malestar.
Elbebestabaencamino.
Darcy,sintindoserepentinamenteimpotente,sepusodepietorpementejuntoalapuerta.
"Eldoctorestabajo",dijoJane."Vayanabuscarlo?"
Mealegro,porunavez,queselesdigaquhacer,Darcybajcorriendolasescalerasyentrenlahabitacindelacena.l
mirasualrededoryvioalmdicoalfinaldelatabla.Seacercalylehabl
alenvozbaja.Eldoctorasinti,seexcus,ysepusoenpie.Bingley,sintiendo
algoestabapasando,lossigui,dejandoelrestodelosinvitadosadisfrutardeellos.
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"Creoqueseraassiustedtuvieraunmensajeenviadoalapartera",dijoelmdicocomo
comenzasubirlasescaleras."SunombreeslaseoraParsons,yellaviveenelotroladodelaaldea
verde.Loslacayossabrndndeencontrarla".
Darcydioinstruccionesalacomadronaacaptar,acontinuacin,hizoseguirelmdicodearriba.
"No,"dijounavozensuodo."Nosepuedeirparaarriba.Notevanadejarenlahabitacin.Los.YO
tratado".
DarcynotBingleyporprimeravez.SuspensamientoshabanestadotanllenodeElizabethquenotena
lohevisto,peroestabamuycontentodelapresenciadesuamigo.Habaalgotranquilizador
RostrobonachndeBingleyysuvozamiga.
"Porsupuesto.Yasabes.Ustedyahapasadoporesto",dijoDarcy.
ltratdehablaralaligera,comosisuesposatenaunbebtodoslosdasdelasemana,perosuvozestaballena
deansiedadysurostrosetensa.
Bingleylepusounamanoamigaensubrazo.
"Venycomelacena",dijo."Nopasarnadadesdehacebastantetiempo,creme."
"Algunosdecenar?",PreguntDarcyincredulidad,mirandoaBingley,comosihubieravueltoloco."Nosepuede
esperesquecomerenunmomentocomoeste".
"Esdifcil,los,perohayquehacerelesfuerzo.Vaaserunanochelargayusteddebe
conservarlasfuerzas."ComoDarcysiguimirandoescandalizadoantelasolaideadecomercuando
Elizabethestabasufriendo,Bingleyaadi,"Elizabethpodranecesitaralgo,yustedserintilparaella
siustedesdbilporfaltadealimentos".
LaactituddeDarcycambideinmediatoysiguiBingleyenlahabitacindelacena,perosusojossemantuvo
laderivahaciaarribacomosipensaraque,porelesfuerzodeellos,lpodrasercapazdeveratravsdela
techo.
BingleylellevhastaunasilladerepuestoycondificultadDarcysacsusojosdetecho
ysesent.Lalargamesasecolocconunpaocubiertodenieveenlaquelaporcelanaycubiertosdeplatabrillaban.
Pirmidesdefrutaseestablecieronenelcentroengradasadornadas,ycadatipodeplatosefijenlaplata
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platosenelmedio.
Darcymirlacomidaapetitosacomosifueraceniza,yaquenopodapensarenloqueera
vaacomernadadeeso,perosabaquetenaquehacerelesfuerzo,ydemalagana,tomunpocodepollo
ycarnefra.Levantunbocadodepolloalaboca,peronosabacomoaserrn.
Asualrededor,losotrosinvitadoshablaron.Tratdetomarunintersensusconversaciones,pero
todoloquedecanparecasuperficialeintrascendenteynopodadecidirseaparticipar.
Dehecho,apenassabacmoresponderaelloscuandolepreguntaronunapregunta.
Pndulodelrelojdepnduloparecagirarencmaralenta,comolossegundosparecieron
minutosylosminutospasabancomohoras.
Despusderesponderaunapreguntaenparticularestpidoseencontrdeseandoaloshuspedessedieraprisa
ydejar,perocuandotuvieronalfintodossemarcharonylsehabanretiradoalasala,sediocuenta
cuntomsdifcilqueerasinsupresencia.Elruidoylanecesidaddehacerelimpar
respuestaaunapreguntalohabamantenidogirandohaciaelexterior,peroahoraencontradosuspensamientosgirandohaciaelinterior.
AsfueconalivioqueescuchlapuertaabrirseyBingleyentrenlahabitacin.
"Bueno,esoeselltimodeellos.Todossehanido",dijoBingley.
"Ytushermanas?",PreguntDarcy.
"Louisaysuesposohanretiradoporlanoche.CarolineseofreciaayudarconElizabeth,peroJane
LedijequenohabanadaquepudierahaceryasCarolinetambinhaidoalacama.LaseoraBennetestabacon
Elizabeth,perocomoellahablaradeotracosaquedelgatitoyelcapitnCollins,Janehalogradopersuadir
queelladeberetirarse".
"AsqueElizabethestconJane,ascomoelmdicoylapartera?",PreguntDarcy.
"S."lhabltranquilizadoramente."Ellaestenbuenasmanos."
Darcyasintiyluegoseacercalachimeneadondeseencontrabaperdidoensuspensamientos.
"Ven,nosepuedesoportarsobrecomoesto",dijoBingley."Tienesquehaceralgo.Tenerunamanode
tarjetasconm".
"Nopuedopensarenlastarjetasenunmomentocomoeste."
"Unjuegodebillar,entonces."
"No!"EspetDarcy.Laadicindemssuavemente,"No,gracias."
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"Tienesquehaceralgo,yasabes."
Darcycaminalotroladodelahabitacinycogiunlibro,perorpidamentesedejcaerdenuevo.
"Vaaestarbien",dijoBingleyconsimpata."MeimaginabatodotipodetragediacuandoJane
fuedaraluz,peroaquestoyconunamultahijoyunaesposasaludable.Serlomismoparausted".
"Sitanslopudieracreereso",dijoDarcy,llegandoasufin."Perosigorecordando..."
Seinterrumpi.
"S?",PreguntBingley.
"SigorecordandolanocheGeorgiananaci."
"Ah".
Darcysesentfrenteasuamigoyseinclinhaciadelanteconloscodosapoyadosenlasrodillas.lnoera
unoparahablardesussentimientosengeneral,peronoerantanfuertesqueyanoselesniega.
"Fueunanocheterrible",dijo.
"Ustedfuediezaosdeedadenelmomento,creo."
"S."
Darcynopodadejarderecordarlosacontecimientosdeesanoche,apesardequetratdecerraracabo.La
casahabasidoextrao.Nohabasidoelhogarseguroyfamiliarquesiemprehabaconocidoquehabasido
llenodepiesapresuradosysusurrosansiosos.
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Recordlascriadascorriendoarribayabajodelasescalerasconcuencosdeaguacalienteybrazadasdelimpia
hojas,ysusrostrospreocupados.Habatratadodehablarconellos,peronohabatenidotiempoparalyporloque
hababajadoalasala,atradosporlaluz,conlaesperanzadeencontraraalguienparaconsolarlo.
Supadreestaraall,pens,queledieraalgunaspalabrasvirilesdeasesoramiento.Peroenlugardeesotena
encontrasupadrellorar.Habaestadotanconmocionadoporlavisinquehabadeslizadodenuevoalacamadenuevo
desapercibida.
Aldasiguiente,lsehabatenidoenlaguarderayquehabavistoasuhermanapequea,Georgiana,
peronoselehabapermitidoverasumadredurantetresdas,ycuandoporfinselehabapermitido
verla,ellahabaestadoenfermayplida.
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"Mimadre...Yopensabaqueibaamorir",dijo.
"Peroellanomuri,"Bingleylerecord.
"No.Peroellanuncamsfuelamisma.AntesdequetuvieraGeorgianaellasiempreestabamontandoobailar
osalirenelcarro.Despusellaeraenfermizo,ymurijoven.Ysilomismosucede
aElizabeth?Qupasasihearruinadoparasiempresudeleiteenitineranciaalrededordelcampo?Ysitengo
tomadodeella,suplacerenelbaile?Qupasasilaheconvertidoenuninvlido,oalgopeor".
"Ven,ahora,estossonpensamientosmorbosos",dijoBingleybracingly.
"Nopuedoesperaraentender",dijoDarcyconunsuspiro,ponindosedepieydndoselavuelta.
"Teequivocas,yoloentiendo.Pensexactamentelomismo.Peronohacemoslascosasmejorpor
preocuparseporellos.Tiemposuficienteparapreocuparsesisenecesitalapreocupacin".
Darcyseanim.
"Tienesrazn",dijo,haciendounesfuerzo."Vamosaecharunapartidadebillar.Plomoen".
Losdoshombrespasaronporenlasaladebillar,conBingleyhablandoalegrementetodoeltiempopero
nosobrecargaraDarcyconlamolestiadeesperarunarespuesta.EstablecilamesayselaentregaDarcyunaseal
ylosdoshombrescomenzaronajugar.
Darcyhizotodoloposibleparamantenersumenteeneljuego,perosustiroseransalvajesyBingleyganfcilmente.
"Talvezyosuba",dijoDarcycuandoeljuegohabaterminado."Yoslopodavercmosigue."
Bingleylodesaconsej,perosuspalabrascayeronenodossordos,porDarcyyaestabaamitaddela
escaleras.
Enlapartesuperior,seencontrconJaneacabadesalirdelahabitacindeElizabeth.Janeestababuscandocansados,perosonri
cuandovioaDarcy.
"Cmoest?",Pregunt.
"Ellaesthaciendobien",dijoJanetranquilizador."Nohaynadadequpreocuparse.Voyabajary
ledircuandohayalgunanoticia".
"Descienderegularmente",lesuplic."DjamesabercmovasobreperonosiElizabeth
tenecesita",agreg.
"Muybien",ledijo."Voyaveniramenudo.Ahoraveytratadenopreocuparte.Todo
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vaaestarbien".
Demalagana,bajlasescalerasyseuniaBingleyenunamanodecartas,aunqueltirsu
posibilidadesatravsdelafaltadeatencinyperdieronmiserablementecuandodeberahaberganado.
Alastresdelatarde,Janebajlasescalerasparadecirlequelascosasestabanprogresandomuybienyreprenden
Bingleypornohaberordenadounosbocadillos.
"Siustedvaasentarsetodalanoche,tendralgodecomer",dijo.
"Yporesole",dijoBingley.
llahizosentar,porqueellaestababuscandocansado,yordenunpocodesopaysndwichesparatodos
tresdeellos.Erajustoloquenecesitaban.JaneestabaclaramenterevividoyDarcyalmenostenaalgo
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paralocuparduranteuncuartodehora.Despusdehaberterminadosusopa,Janevolviasubirylosdos
loshombressequedaronjuntos.Hablarondeunamanerainconexaydevezencuandoelespectculodeunjuego,
ylanocheseprolonghastaquelaluzgriscomenzafiltrarseatravsdelascortinas,ysedieroncuentadeque
maanaestabaencaminoalfin.
ElsilenciofuerotoporlascampanasdelaiglesiaycuandoDarcypreguntenvozaltaporquestaban
sonandotantemprano,dijoBingley,"EslamaanadeNavidad."
"Porsupuesto!",DijoDarcy."Bastantemehabaolvidado."
Ungritovinodearriba.
"YquNavidadestresultandoser",dijoBingleyconunasonrisa.
DarcyselevantysalidelapuertaantesdequeBingleypudieradetenerlo.SeencontrconJaneenlaescalera,
bajandoparadecirlelanoticia.
"Cmoest?",Exigi."CmoesElizabeth?"
"Ellaestbien,muybien",dijoJane.
"Yelbeb?"
"Bien."
"Y?"
"Yunachica.Comobonnyunbebyaquehevistonunca",dijoJane,yaadi,"apartedepocoCharles,de
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Porsupuesto!"
DarcylecogilamanoensealdeagradecimientoyluegovolvisobresuspasoshacialahabitacindeElizabeth.
"Irensilencio.Ellaestdurmiendo",dijoJane.
lasinticonlacabeza,yluegocontinu.Estabaemocionado,perotambinunpocodeaprensindemasiado,puesaunqueJanetena
dijoquetodoestababien,lnoestarasatisfechohastaquehabavistoqueaseraconsupropia
ojos.
Hizogirarlaperillasuavementeyentr.Sequitlosojosunmomentoparaacostumbrarsea
laoscuridad,paraqueslohabaunavelaencendidaLaenfermeraestabadormitandoenunsillnjuntoalfuego,yenlacama,
Elizabethestabadurmiendo.Sucabelloseextendiasualrededorenlaalmohada.Sucolorerasano,yhay
Eraunasonrisajugandoensuslabios.Seacercaellaylabes.Ellasemoviunpoco,peronolohizo
estela.
Susojossemovieronatravsdeellaalacunajuntoalacama.Enellaeraunbeb,rojoyarrugado,peroparatodos
que,lacosamshermosaquehabavistoensuvida.
OyunleveagitacinjuntoalysevolviparaverqueElizabethsehabadespertado.Seacerca
ellaylabesdenuevo.Sesentysepusolasalmohadasdetrsdeellaparahacerlamscmoda,
entoncesellaalcanzhaciaelbeb.Deseosodeevitarqueellasecansesmisma,cogiasuhija
yluegosepreguntloquehabahecho,porquenotenaniideadecmoabrazarlaydeprontosesintimiedo
ellapodraromper.PeroellaseacomodensusmanosconconfianzayllallevaElizabeth.Ensuspropiaspalabras
ellaenlosbrazosdeElizabeth,lpensquenuncahabaconocidounmomentotanperfecto.
"Quedaslounapreguntaporresponder",dijoElizabethconunasonrisa."Estu
RegalodeNavidadparam,oesquemiregalodeNavidadparausted?"
***
DarcysequedconElizabethdurantetodoelday,apesardelasprotestasdelaenfermera,senegamoverse.
Elizabethescandalizademslaenfermerahablandodeirabajodespusdelacena.Surobusta
constitucinellahabaestadoenunabuenaposicinysehabarecuperadorpidamentedesdeelnacimiento,porloqueJanetena
ningnreparoenlaadscripcindedeterminacindeElizabeth.YasfuequeElizabethseunialrestodela
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fiestaesanoche.
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LadyCatherinesedeclarescandalizyelSr.Collinsestuvodeacuerdoconella,diciendoquesupropio
queridaCharlottehabapermanecidoencamadurantetodoslosdasdelamentiraacostumbradaenelperiodo.
Elizabeth,conociendolanaturalezadeCharlotte,lodudaba,peroestabademasiadofelizdediscutirconl.
"Bueno,Lizzy,estaesunaNavidadalegre",dijoelSr.Bennet."Doshijascasadasydoscunaspor
suslados."SevolvihaciaMara,queestabajugandoelpiano."Excelente,miquerido,unmaravilloso
sonata,perohoyqueremosalgodiferente,creo.Juegaconnosotrosalgunosvillancicossiporfavor".
Maratermincondeterminacinsusonata,perounavezquesehizoellaobligalaempresaporlareproduccindeun
seleccindevillancicosylascepasfestivassemezclabaconelcrepitardelfuegoparacrearunalegre
escena.
"Otronieto,"dijolaseoraBennet,sonriendodotinglyalnuevobeb.
KittyyMarasearrullabanalosdosbebs.
"Yhasdecididoenunnombre?",PreguntelSr.Bennet.
"Algofestiva,enhonoralaocasin",dijoCaroline."Carol,talvez,o"comosiella
slohabapensadodeella"Caroline.Esoseraadaptarsealaocasinmuybien."
Sr.Hurstdijo:"Hum",desdesulugar,quedescansaenelsof,peroelSr.Bennetdijo:"Unexcelente
idea!"lguiunojoElizabeth."OtalvezCatalina",aadi.
LadyCatherinemirgraciosamente.
"Oh,s,unnombremsilustre",dijoCollinsalavez."Sisemepermitedecirlo,cualquierniosera
afortunado,msanadornado,portannoblenombre".
"OSeoraCatalina",dijolaseoraBennet.
Elizabethseri,perosupadre,nuncatardanenentregarselocurasdesuesposa,coment:"Escierto,Seora
Catalinaseraunbuennombre.Perocreoquepodrahaberalgunapequeadificultadsobreelbautizo
nioconunttuloquenoposee".
Darcypusofinasusconjeturasdiciendo:"Yahemosdecididoelnombre.Ellaser
Elizabeth,comosumadre,perovamosallamarlaBet".
"Bueno,paraestarseguro,queesunnombretanbuenocomocualquierotro,"laseoraBennetreconoci.Porque,despusdehaberdadoaella
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propiahija,apenaspodaestarendesacuerdo.Elladiounsuspirodefelicidadymiralrededordelahabitacincon
ramitasdeacebobrillantesescondidasdetrsdelosespejosylasbayasrojasquebrillanenlaluzdelasvelas,yluegodejarque
susojosseposanenlascunas."QuNavidadesteestresultandoser.Treshijascasados
yahoradosnietos.SisloelcapitnCollinslesucedieraallamarenlasprximashorasypedir
porsuparte,Kitty,miquerido,mifelicidadseracompleta".
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P ROLOGUE
Dejlapinturaenelsof,asegurandoqueestababiensoportadaantesdealejarse.Mirala
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lienzo,unasonrisadifusincuandoseveaasufamilia.Sufamilia.Lafamiliacreadaporlysu
esposa,talcomolohabasoadodurantetantosaosdesoledad.SequedaronenelprticodePemberleyflanqueadopor
sushijospreciososenlosescalones.Todosellosfueronsonrientesalaartista.Unhombresentimentalpornaturaleza,
silenciosamenteexaminelnuevoretratodesufamiliayseperdienrecuerdosfelices.
Comoeradeesperar,yaqueeraeldadeNavidad,susrecuerdossecentraronencelebracindelasfiestasdela
pasado.Tanperdidoestabalencontemplacionestranquilosquenooysuaperturadelapuertadelestudio.Perolohizo
olerelaguadelavandahabitualmenteusadoporsuesposayextendisubrazosinevitarsu
atencindelapintura.Sedeslizbajoelbrazo,situadoasuladotannaturalmentecomounpjaro
llevaasunido,conlosbrazosabarcandolacintura.
"Tengolaintencindecolgarall",asinticonlacabezahacialaparedsobreelsof."Pormuchoquemeencanta
PaisajedeGainsborough,yopreferiraqueustedynuestroshijosmirandosobremcomoyotrabajo.
AlgndapuedeunirsealosdemsenlaGaleradeRetratos,perotodavano."
Ellaasinticonlacabeza."Estoydeacuerdo.Esperamosmaravillosaaqu.Esunretratoincreble,llegarauna
momentoperfecto".
"Qutancierto.MeindujoareflexionarsobreNavidadespasadas.Todoselloshansidomaravillosodesdeque
entrenmivida."lmirasuesposaentonces,suazulmiradatiernayinundadodeamor.
"Todosellos?",Repitiella,lasburlasymirndoloalosojosconlamismaemocinintensa.
"Inclusoaquellasnavidadesqueestabantristesodifcileseranespeciales,micorazn.Mividaestcompletadesde
noscasamosyyonocambiaranada.EstaNavidadeslamsrecientedeunalargalneadeincreble
recuerdos".
"Nohaterminadotodava!",Lerecord,ambosriendomientrasvolvansusmiradasala
lapintura.
Ensilencio,endulcearmona,queadmirabaneltestimoniolienzoparaloque,atravsdelagraciadeDios,
habalogradoenloslargosaosdesumatrimonio.Estudiaronlasimgenespintadas,cadaunomsallamada
medir.Elretratistahabaidentificadofcilmentelascaractersticasindividuales,lacapturadeellosbrillantemente.
Especialmentemanifiestoeraelamor,elcompromisoinquebrantableylafelicidadsupremaverdadquebrillade
susrostroscomopadresorgullososalaprximageneracindeDarcy.Losrecuerdosdenavidadesjuntosfluyeron
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tantoatravsdesusmentes,eltiempoparecadetener,yaquerecordaban.
Ellarompilatranquilacontemplacin,tirandosuavementedelacintura."Ven,amor.Nuestrafamiliaesperay
Tengounregaloespecialparati".
"Pensquehabamosterminadoelintercambioderegalosdeesteao."
"Esalgoespecialquehemantenidoenreserva."
"Secretos?"
"Porsupuesto!EsNavidaddespusdetodo!"
Conrisasyunaltimamiradaalasimgenesmudasyfijos,quesalierondelasalaparareunirseconel
realidadbullicioso.
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C HRISTMAS
ONELINESS
Loscoposdenievedeladerivalentamentehaciaabajo.Eranenormescoposyflotandotandelicadamenteenla
aireque,inclusoenlanegraoscuridaddetrsdelcristalgruesoconsloeldbilresplandordelaluzdelalmparaquerefleja,
FitzwilliamDarcypodavisualizarloscristalesminutosylageometranicadecadaescama.Era
fascinanteyextraamentetranquilizadorasuspensamientostumultuosos.Bebiunpocodecacaoqueeraahora
tibio,vistolanievecaeryrecogerenmontonessobreloscristales,yluchadopararemoverel
AclamacindelaNavidadunosesuponaquedisfrutareldadeNochebuena.
Noestabafuncionando.
NopodarecordarfcilmentelaltimaNavidadqueeraverdaderamentealegre.Sinduda,eraantesdequesumadre
murieron,perolosrecuerdossedesvanecieronysuplantadosportantosaosdealegraforzada.Oh,ellos
intercambiadoregalosydecoradolacasaysefuealaiglesiaysedeleitabaenunafiestadelujo.Amenudo
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visitaronRivallainparaelda,lafincadesutoysuta,elcondeylamarquesadeMatlock,
yunaodosvecesquehabanhabitadoenDarcyHousedeLondresparalasactividadesdevacacionesall.Perocomotodos
festividadesdesdeelfallecimientodesumadre,yahorasesilencian,laatmsferadecelebracindesupadre.
PorsupuestoquelseesforzparacelebrareldadesuhermanaelamordeGeorgiana,lacomprensindequeunnio
necesitabaeljolgorio.YalabandoelnacimientodesuSalvadoreradehechounaconmemoracintom
muyenserio.Sinembargo,personalmente,amenudosentaquetodalatemporadapodrapasarfcilmenteporsinl
notarocuidar.
Darcysehabaacostumbradotantoalaactitudquedifcilmenteregistradopormstiempo.Inclusomientras
detrazadoylaplanificacindeGeorgianaylacompraderegalos,queunadeliciaquerealmentehizodisfrutardesuinterior
celoporNavidaderatenue.Notemolafiestanifueparticularmentesombrosobreellalslo
noleimportabatanto.
Entoncesporqufueesteaotandiferentes?Porqusesentaunamelancolacubriendosualma?Yporqu
lossueoscontinaninvadiendosusueo?Porquestabaellapersistenteenmadrigueraensumenteycoraz...?
No!Senegasiquieralopienses!EnestaNavidadde1815noeradiferentedelavigsimoanterior
siete.
Suspirinconscientementeycontinuconsucontemplacinextasiadadelanievequecaay
sorberabstradadelcacaoenfriamiento.
GeorgianaDarcysesentenelsofjuntoalachimenea.Ellahabaestadoleyendoenvozalta,perosedetuvoavarios
Haceminutos,cuandoquedclaroquesuhermanonolaescuchaba.Ahoraellaloestudien
perplejidad.GeorgianaeramuyconscientedequelaNavidadnoeraexactamenteunperododejbiloenloquecidopor
suhermano,peroporlogeneralmostraronciertoentusiasmo.Nuncadejdecrearunambienteespecialpara
ellaylacolmderegaloscaros.Yaqueellanoconocidiferente,honestamentenuncaocurri
suanhelarms.Georgianaeraunachicamuycomplacienteycontenidoensuvida.Sunicodeseo
eraparacomplacerasufamilia,queestprincipalmentelaadorabahermanomayor.Porlotanto,fueperturbadoporsu
distraccinactualysombro.
NingunosereferiraaFitzwilliamDarcycomogregariooboyante,peroelhombreprivadofueunode
licitarhumoryafecto.Quelsededicmayoritariamenteasuhermanapodrasernegadaporningn
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uno,especialmenteGeorgiana.Ellalotenaengranadmiracinyrespeto,perotambintomsuamory
burlasduranteeljuegoporsentado.Sinembargo,desdequesuregresodelaciudadylapermanenciaenHertfordshirecon
Sr.Bingley,quehabasido...extrao.
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Ellanegconlacabeza.Notenaningnsentidoenabsoluto.Naturalmente,suangustiado.Noporella,sino
porqueellaamabademasiadoapensarenlcomoeneldolor.Sinembargo,conelexcesodeconfianzadelajuventud
ylaadmiracinseelevadeunahermanamsjovendeadoracin,ellaseencogidehombros.Ensumente,suhermano
eravalienteycapazderesolvercualquierdilema.
Entoncesellasonriyselevantparahacerunaofertadebuenasnoches.lsonrigenuinamenteacambioylasostuvocercade
variosminutos,deseabansusdulcessueosydieronunrecordatoriodelasburlasnodespertarloenlagrietadel
amanecer,ydespusdeuntiernobesoenlamejilla,ellaseretirasuhabitacinyanopreocupndoseporella
complicadohermanoperoperdindoseenlossueosderegalos.
Darcylamircongraciasalirdelasala,sucorazncrecientedefelicidadcomosiemprelohacacuando
teniendoencuentasuhermana.Perotanprontocomosefue,aparentementetomandolaluzylamsicaylarisacon
ella,lamelancolaloempapunavezms.Eratardeysesentacansadoynerviosoalmismotiempo.
Sequedmirandoladbilluzmsalldelapuerta,imaginadoporlospasillososcurosentreestacmara
ysuconjuntodehabitacionesfroyvacodndevinoesaideavienede?ydehechoseestremeci.
Entonces,justocuandoabruptamentecomolatristeza,fuesacudidaporunbrotedeclera.Murmurunamaldicinspera,
grandeszancadasrpidamentealamesabajadondeeltyaperitivossb,ycoloclatazadrenadoenlaplata
bandejaconunruidosordo.lcuadrloshombros,enderezandosuestaturayconsiderable,y
marcharonapropsitodelahabitacin.
Suspensamientoseranmsoscurosquelospasillosiluminados.QuhabaenElizabethBennetque
lohabaembrujadoas?lverdaderamentesesentacomosiestuvierabajounhechizoqueloconsumeynotenasentido
deningntipo.Ellaestabatancompletamenteinadecuado!EllaestabaenamoradadeGeorgeWickham,porelamor
sake.Esolodecatodo.Ysufamilia?Seestremecidenuevo.
Oh,peroellaerahermosa.Dehecho,tanhermosa.
Sedetuvofrenteasupuertadelcamerino,conunamanoenelpomocomosunudoenlagargantayelcorazn
sesacudiconanhelo.Maldijodenuevo,unhbitoqueeramuydiferentealoquenormalmenteperoltimamentepareca
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estarocurriendoconfrecuencia,yllegaaflojarlacorbataquefueextraamenteahoraahogandosuaire
desuministro.Segiryentrensudormitorio.Paraestanoche,lselasarreglaraparadesnudarse.
FrentealapresenciacalmaprofesionaldesuayudadecmaraSamuelmientrasseencontrabaenloqueslopodradenominarse
"Unestadodenimo"eraintolerable!
Sinembargo,comoseresistiagolpearlapuertaconviolenciadetrsdelcontremendarestriccin,descubri
suspasosdesaceleracin.Sedetuvoenmediodesuhabitacin.Miralosalrededoresdeconsuelo,
saboreadoelcalordelfuegocrepitante,yaquesefiltrensupielfrayesperadadelpacfico
relajacinque,inevitablemente,seapoderdelcuandoestsoloensusantuario.
Novino.
Msbien,lrecordlossueosquetenan,enunaformauotra,handelfrecuentacasidesdeel
momentoenqueseencontrconunparvvidadeojosmarronesdentrodelamultitudenunmontajededanzaoscuroen
Meryton.
Queraestarenojado.
Queraestardisgustadoconsigomismo.
Yqueraolvidarla.
Almenosesoesloquesedijo.Peroinclusoahora,alrecordarsussueosyrecordado
susconversacionesenHertfordshire,queconocaunasonrisaseextendaporlacarayelcaloreraflushing
atravsdesucuerpo.
Algodeeso,losaba,eradebidoalanaturalezademuchosdesussueos.Lemolestabaaungrado,
yledabavergenzaaungrado.Perolgicamentededucidoquenotenanadaqueverconlaseorita
Elizabethpersonalmente.No,dehecho,no!Setratasimplementedequehaballegadoalpuntoenquenecesitanuna
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mujer,unaesposa,eraunanecesidadfsica.Seguramenteesafuelaraznprincipalporlacualcadavezmsertica
reflexionesestabancausandolparaatornillardespiertaenunsudordeldeseosincumplir.
SierasiempreElizabethDarcyBennet!quienlollevaunestadotal,asquepodraser
lgicamenteseexplicaas.Derecho?
Porsupuesto!Fueporqueellalehabaencantadodealgunamaneraquenopodacomprender.Su
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personalidadapasionada,sufuegomientraselladiscutaconl,suinteligenciacomoellahastaelltimo
desuscreencias,susonrisaburlonaylosojosbrillantescomoellaseridelEnl!SeorFitzwilliam
DarcydePemberley!drovelcasidementehastaqueyanocontrolabasusfacultades.Hastasu
sueos,tantodedacomodenoche,fueroninvadidosporella.
S,esofuetodo.
Ysilempezabaasoarconellacomolamadredesushijos?
Bueno,esoeramspreocupante.
Volviaescanearlahabitacin,sloqueahoraloveacomoenlossueosrecientes.Elizabethseacurruc
ensusilla,conunvestidosuavedecolorazulconunbebensupecho.lyElizabethrecostadoenlacama
convariosniosquesaltanenelcolchn,yaquetodosserieron.Lapuertadelvestidorsinusar
queperteneciasumadreentreabiertaconElizabethcepillarseelpeloincrebleysonrindoleatravsdela
espejomientrassostenaaunnioensusbrazos.Elizabethembarazadayestabadelantedelmientraslacariciaba
lacurvadesuvientreconsusmanos.Elizabeth...
Sacudilacabezaparaaclararlasvisionesextraasyperturbadorasquehabancomenzadoenserioestospasado
dossemanas.
DesdesuregresoaPemberley.
DesdelapreparacinparalaNavidad.
Sepasunamanoporlacara.
Estssolo,Darcy,pens.Admtelo.Quieresunaesposayunafamilia.
Porsupuesto,estonofueungranrevelacin.lhabadeseadounafamiliapropiaparalamayorpartedesu
lavidaadulta.lhabaprevistolospasillossilenciososdePemberleyhaciendoecoconelruidoderisasinfantiles
ycorriendopies.Habadeseadounarelacinquesuspadresposean.lhababuscadosincesarduranteun
mujeraquienamar.
AmabaaElizabethBennet?
lsemetidebajodelacolcha,laropadefrosobresucarneuncontrasteagudoaloimaginario
fiebrequesentaquefluyesobresupielmientrassoandoconella.Lasllamasdelapasinycalideztranquilade
afectoerantanincreblementereal.Sinembargo,lnosabalarespuestaasupregunta.AmabaaElizabeth
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Bennet?Osimplementeanhelandesesperadamenteunaconexinqueactualmenteseleescapaba?Erasimplemente
cansadodebuscaryestarsolo?
Yanosaba.Perocomoloszarcillosdesueoloafirmaron,reconociquesuiray
disgustoeranunafarsa.Losbordesdesumenteinconscienteaceptaronelamorquelsenegareconocer
aplenaluzdelda.Alarglamanohacialossueos,sinembargo,vendraalenestanoche,Navidad
Eva,comounproductotxicoquequerayexiga.
"Elizabeth",susurrmientraselsueoseapoderdel,nisiquieraconscientedequellohabahecho.
Y,finalmente,elsueosehizo.
Esteeradiferente,yaquetodoselloseran,aunquelaesenciaeraelmismo.
Caminporelpasilloprincipaldelaplantahacialasalaconunresorteensupasoqueeracompletamente
inconcebibleensumundoreal,perocompletamentenormalenestemundoimaginario.Vocesfelices,larisa,
yelcantoresonporelpasillo,conuncrecimientoenvolumenamedidaqueseacercabaalportalboquiabierto.l
distinguidacadaunodeellos,lacolocacindenombresalostonosindividualesconclidaemocin,profunda
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adjunta.Muchosdelosnombresqueseleescapecuandosedespert,estesabaenalgnnivel,peroensu
sueanqueeranqueridoentimo.
HuboRichardyGeorgiana,sutaytoMalcolmMadeline,inclusoJonathany
Priscilla.Estosnofueronunasorpresa.Perocuandosevolvilaesquinaycruzelumbral,conlosojos
instanteescaneadalahabitacinysepossobrelanicavozmsqueridodetodos.
Elizabeth.
lsiempresupoqueibaaestarall,enalgnlugarenmediodeaquellosquemsamabaenelmundo,
pertenecientehaytantaseguridadcomolohizo.
SepusodepiealladodeRichardrindosedeunabromaasuprimohabahecho.Surisadellamada,laquel
insistidolemolestamientrasqueenHertfordshireperosabanuncatuvo,ahoraeralamsicamsdulce.Ella
lellenaareventarconunaalegradiferenteacualquiercosaquejamshabaexperimentado.Annodirigidoal,su
lafelicidaderaunprofundoblsamoparasualma,y
lasonrisaquehabaestadoformandoantesdeentrarenla
habitacinsehizomsamplia.
Luegoseobservsupresenciaysevolviensudireccin,susgloriososojoslaparticipacindel.Yall
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simplementehabapalabrasenelidiomaInglsparadescribirloquepasentreopararelatarcmo
quesenta.S,efectivamente,eramgico,yelencantotemidoensusmomentosdevigiliaeratotalmente
entendidaenestelugarvisionariocomolaformamspuradeamorservidumbre.
lacept.Disfrutabaella.Afirml.Yvolvidetodocorazn.
Diounpasohaciaella,conlaintencindeenvolverlaensusbrazosypresionarlacontrasucorazn,pero
suspiernasestabansumidosabruptamente.
"Pap!Pap!"
ElDarcysoarnohabalamsmnimapocosorprendidoporelasaltocaticodevariosbrazosdiminutos
ylasvocesdetuberas.Dehecho,suesprituseelevmsalto,laspiezasquefaltandesuperplejidadromperselavidareal
juntoalinstante,enunaobramaestraquerepresentanelparasoterrenal.Unarisaenaugeenmarchadesu
bocaylsearrodillaronparaadministrarabrazosybesosalamasacrecientedeniosqueclamanaaceptarsu
amar.
EntoncesElizabethestabaall.Suesposa.Sepusodepie,mirndolacontodasualmavisibleensusojos.
Ellasonrisimplemente,levantandounamanoparatocarsuavementesumejilla,yledijo:"FelizNavidad,William."
Enalgnniveldesumenteracionalsabaqueerafantstico,comoelnmerodehijosdesafiloqueera
fsicamenteposibleamenosqueElizabethhabadadoaluzatrillizosunavezalao!Pero,porsupuesto,lossueostienenunamanera
defusionarlarealidadylaalegora.Adems,eralasemocionesasociadasalsueofabricacinque
contados.Elpoderdeescucharsupronuncisunombre,elnombreabreviadosloseresqueridoslous,fue
tanfuerte.Aadiraquelaintensidaddelafectodeunamultituddesectoresysumenteestabadurmiendo
aliviado,yaquenuncaestuvoensuvidadevigilia.
Elsueosedesarrollcomotodoslossueoshacen.Sevolcincoherentementedeescenaenescena,algunosextraoen
sucontenidoybrumoso,mientrasqueotroserancristalina.Laextraamezcladecreblesespecficostales
GeorgianacomounamujeradultaylasreliquiasdecoracionesdeNavidadqueadornaelManorconpuntos
imposible,aligualquesuspadresconversanconElizabethparecanormaldentrodeloslmitesdela
soar.
Nofueronlosdetallesqueresonaronperolostemasdelafamiliayelamor.Ycomosucedicadanoche,
lsedespertsobresaltadaantelaconsumacinfinaldeexpresarsuamorasuesposa.Eldolordelanecesidad
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Golpeandoconelcoraznylatranspiracinenfrarpidamentesupielprovocadotembloresygemidos.
lsepusoenpie,cruzandolahabitacinpararemoverlostroncoshumeantes.Sequedmirandoalasllamas,su
calentamientocuerpomientrastratabadedarlesentido.Laspreguntaspasaronporsucerebrocomolohicierontodoslos
noche.Porquella?Eraposibleamardetalmanera?Estabapredestinadoparalcomoesperaba?Sihubiera
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infantilmenteimaginadoquesuspadresposeenunamoras?Volveraatenerunafamiliapropia?Era
luntontoromnticodestinadoaestardecepcionado?
AmabaaElizabethBennet?
Yluegosedisuelve,comolohizoinevitable.Elairefroledevolvilaclaridad,lossentimientosdifusos
disipada,suintelectoracionalreinstalado,ylalgicasehizocargo.Fuesloporquesesentasolo.Era
debidoalanaturalezadelasvacacionesdeNavidadsecentraenelamorylafelicidadquellevaareflexionessinsentido.
Nopodaestarenamoradodelahumildecuna,argumentativo,ardienteElizabethBennet!
Lossueoseranagradables,agradable,yapasionado,peroinofensivo.Simplementedisfrutardeellosmientrasqueduran,que
pensparasmismo.Porquno?Ellospasarn.UstednuncavaaveralaseoritaBennetnuevo.Diostraerun
parejaadecuadaparausted.Losaossedesarrollarnconsensatezycompostura.Dehecho,laserenidadprevalecer,yaque
debera.
Asqueconesepensamientoreconfortanteconquistarlaconfusin,sumentesecalmycoraznlataunhabitual
ritmo.Volviasucama,susueo,ysussueos.
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Unaodespusdelassemanasdeensueollenodetorturade1815presentunaNochebuenatandiferentescomolanochees
desdeelprimerda.Pemberleyestabaadornadoconunagrancantidaddevidesverdesyramasconambasvelasgrandes
yunpequeoparpadeoenrinconesygrietascreativamentedecoradas.Lasreliquiasdelafamiliadevacacioneseran
reparadoyahoraadornadosuslugareshabituales,adornosdemurdagoacechabanenprcticamentetodoslos
cruceelpasillo,ylosaromasdelacomidasabrosaflotabantentadoramentedesdelacocina.Lashabitaciones
unavezconcapasdepolvoestabanhabitadasporlosvisitantesdelejos,elaumentodelaslucesylarisaardiente
delassalasdejuegosymsicadecmara.BlusasycamisetasfueelenormetroncodeNavidadardorenlaprincipal
hogardelsaln.
Lafelicidad,elamorprofundo,yalegradelaNavidadhacanecoenloslargospasilloseinvadierontodos
cmaradelamansin.PeroenningunoeranestasemocionespositivastanaltocomoenlascmarasdelMsteren
elpisosuperiordelalasur.
Ustedve,estaNavidaderaDarcydelprimerocomounhombrecasado.Unrecincasados
demenosdeunmes,en
Dehecho,yparasualegraindescriptible,suesposaElisabet.LasnumerosaspreguntasdelapreviadeNavidad
fueroncontestadasmsalldesusmslocasfantasas.Cualquierdeliriosodudasfueronborradas.
EstabaenamoradodeElizabethBennet,ahoraElizabethDarcy?
S!Unrotundos,yaunaprofundidadquelehizotambalearsecontinuamente.
Ellaeraincrebleentodosdefinicindelapalabrayloasombracadapaso.Celebrando
Navidaddeunamaneradesenfrenadaerasuidea,losdasdeplanificacininiciadodespusdeentrarenlacasa,
suseorayejecutadoalaperfeccin.Darcyrpidamentereconocidoquesualegrarecindescubiertanotendra
permitidoparalasconmemoracionestranquilasdelpasadoantenalodeseaba,quenolohizo.Sucorazn
erasimplementedemasiadolleno.Deestamanera,lasfestividadeshabancomenzadohacevariosdasconlosvisitantesylamsica,las
perpetuamentesonriendoyriendoDarcysorprendentementeamarcadamomentoysiempreconElizabeth
Darcyasulado.
Sinembargo,fueverdaderamentelasobservanciasdevacacionesprivadasquesuperaronsulista.Compartiendosunoviacon
otrosnofuetandolorosocomopodrahabersidoporqueasegurabantiempoespecialasolas.Hastaelmomentoactual,
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LavsperadeNavidad,quehababesadobajoelmurdagocolgando,abrazadosenlabibliotecay,patinandosobrehielo,acontinuacin,
explorlasdeliciasquesepuedenencontrarenbaarsejuntos,estaltimaunaactividadmuyplacenteraque
acordadoserepetirntantasvecescomoseaposible!
Despusdeunanochemaravillosaqueimplicaaltacocina,juegos,ycantandoconsusinvitados,seretiraron
alacmaraquecompartanysesentaronanteelfuegoenlarecinadquirida,ocultarexquisitamentecurtidadeun
osomarrn,apoyadocontraunadocenadealmohadasrellenasconsucuerpoacurrucadoentresuspiernas.La
piernastodavadebilitadosporlaimpactanteperodichosoregaloqueledioensucamerino!Sufranca,
propuestaverbalde,precisamente,cmodeseabaparasumaridodeunmesparaelamorellaensuvestidor
habitacintodomientrasrevelandosucuerpoperfecto,erasimplementeelmejorregaloquehabarecibidoensu
lavidaentera.lestabatodavarecuperndose,perodeunamaneracompletamentesatisfecho.
Elresplandoranenrojecisupiel,yaqueabrazados,bebanvino,compartieronunaabundanciadetiernosbesos,
yhablado.DarcyleerenvozaltadeLordByrondeElcorsario,elpoemadeamorymelodramtica
piratas,adems,emocionantecuandoserepresentaensuresonantevoznarrativa.Lizzy,distradojugando
conelmarcadorquehabamantenidosulugaryaquelalecturadelaltimanoche,fuehipnotizadoporsu
carasorprendentementeexpresivo.
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"Noseascuidadosoadesgastarselatela.Esemarcadorespreciosaymegustaraquepermanezcaintactoparasiempre".
Sequedsuinquietuddedos,sosteniendoelmarcadorencuestinparalainspeccincercana.La
ampliafranjadefinasedaconunrespaldoacolchadohabasidounregalodeLizzyasuentoncesnoviosobresu
cumpleaosvigsimonoveno.Ellahababordadodoscorazonesvinculadosconsusnombresconunversode
Gnesisanteriormente.LapromesadesufuturocomounasolaalmaerauntesoroqueDarcymantuvoen
cualquierlibroqueestabaleyendo.
"Esenbuenestado,peromedisculpo.Porsupuesto,ustedsabequenopuedesoportarparasiempre?"
"Tengolaintencindeasegurarquehace",respondiobstinadamente,ignorandolarisitadeLizzyyllegarbajoun
cercaalmohada."Hablandoderegalos,tengounregalodeNavidadparati."
Leentregunapequeacaja,cintaatadacontenaunallavequepertenecaaunarmariocerradoconllavelleno
susdiariosyrecuerdospersonales.Lizzysericuandoviolaclave,porquetambinocultadetrs
laspuertasaseguradasfueunacoleccindelibrossexualmenteinstructivosqueeranunafuentedebromascontinua
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entreellos.
Elizabeth,porsupuesto,yparasudeleitesinfin,tuvoqueburlarse.
"Libros?Cmodulcedetuparte,William.Siempredeseandomejorarmimente.Teprometoqueseaplicarn
ammismodeformadiligenteypracticartanamenudocomoseaposible".
"UstedMinx!"
llaatrajocontrasupecho,sereclinsobrelapielcalentada,yabrisubatatodoenunsuave
movimiento.Sebesaronyacariciaron,disfrutandodelassensacionestctilesycorazoneslatiendoeneltiempo,mientrasqueel
relojlongcaseenlaesquinamarcadaconunritmoregular.
"EstoesmuysuperioratodoslossueosquetenadecmolaNavidadconustedsera.Dehecho,estoes
sinduda,lamejorNavidaddemividaentera".
"Esannohaterminado",susurr."Perotandulcecomoesparatidecirlo,comonopodaserelmejorde
suvida,William?"
llamiralosojos."Noestoyexagerando.NuncaunNavidadtrascendidoeste,Elizabeth.
Ynomerefieroalaincreblepasinquetenemosjuntos,apesardequesuperatodaslasfantasasdemi
dbilmenteconjur.Yciertamenteesafacetasoloaadeundeliciosodimensina'celebrar'
Navidadquenuncaanteshabaexperimentado.Pero,ariesgodesonarlamentablementequijotesca,miamorpor
querealzatodoslosaspectosdemividaenungradoquemeabruma".
"Adoroamimaridoquijotesca,porloquenosedetenga."Ellatirdelenunlargobeso.
"S,seguramentemejorquecualquierademissueos."
"SoastedenosotroscelebrarlaNavidad?"
"Elaopasadofuetorturado,siquieressaberlaverdad.Nopodadejardepensarenti,Elizabeth.
Metomunratoperofuesueosconsistentesdenosotroscomounafamiliaquefinalmentemeconvencidequeyoestabaen
enamoradodeti."Yentonossuavesyrelatovvido,ledijodelasvisionesquehabanperseguido
l.
"MegustarapoderdecirquemeparecidelaltimaNavidad,miamor."
lnegconlacabeza."Noeststriste,querida.Yaestamosjuntosyesoestodoloqueimporta.
Adems",ylsonri,levantandosubrowizquierda"ustedestpensandoenmahora,no?"
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Lizzyri,empujndolohastaquerodsobresuespaldaconsucuerpocubiertoparcialmenteterminado.
"Enrealidadsoy.Pensandomuyenserio,comounacuestindehecho.Heprometidoapracticarhastaqueunexpertoen
eltema..."
"Entoncesyooroquenuncaseconvierteenun"experto",yaquenoselodeseoparalaprcticadecesar,"l
interrumpido.
"Estoysegurodequesiemprehayalgonuevoqueaprender",leasegur."Yosoymuyinteligente,yasabes."
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"S,los!"
"Todavadeseaparalaserenidadylacompostura?OesqueunpocodefuegoyelargumentoahoraExhilarate
usted,seorDarcy?"
"Noys."lpusosusdedosensupelo,acercndolaparaunbesointenso."YO
sehanarrepentidodemisideasfalsastontas.Ustedmepuedequemarconelfuegoencualquiermomentoquedesee,
Mrs.Darcy".
Elrelojantiguodecaobarelucienteintervinoatravsdelahoradelamedianoche,alertandoalaconcurrida
ocupantesqueeldadeNavidadhaballegado.Ecodeltimbrefinal,anresonabacuandofinalmentepudieron
parahablar.
"FelizNavidad,miamante."
"Dehecholoes!"Dijoconvozspera."Yosabaquenoeraprudenteparadarleaccesoaloslibrossisepuedeconcebir
talesmtodostodoporsucuenta.Creoquemepuedematar!"
PeroLizzysloseri.
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OYS
Elsoldemediamaanabrillabaatravsdelosampliosventanalesquerecubrelaparedorientadahaciaeloestedelaenorme
salnprincipal.Dustingsdenieveyacansobrelaspiedrasterraza,peroelbuentiempoysinobstculos
laluzdelsolhabaderretidolamayorpartedeella.Hacafroafuera,comounoesperaeldadeNavidad,peroel
combinacindefuegoardienteparaelcalorinteriorylosrayosdeorodefueracreadounafalsa
ambientedeverano.ElestadodenimoentreloshabitantesPemberleyeratanalegrecomoeradeesperar
enunpicnicdeprimaveraofestival.Peroenlugardecentrarseenlosalimentosfinosdelosdedosolacapturademariposas,las
losadultossecentraronalegrementeenunbebdetrecemesesdeedad.
UnmontnderegalosrodeadoAlexanderDarcy,elherederodePemberley,quienaceptla
ridiculezconsuestoicismotpicoylaconcentracinintensa.Nosabamuyparecencapacesdecomprender
quealgoespecialseescondaenelinteriordelpaquete.Estabaperfectamentecontentodemirar,jugar,o
masticarsobrelacintas,envoltura,ounacajaens.Losasistentesadultospermitieronestoduranteunosdossegundos
antesdeimpaciencia"ayudar"aabrirelregalopararevelareltesorodentro.Alexandertoleradola
interrupcindesujuegoconpacienciaextrema,continuamentesorprendidocuandounnuevojuguetefuemilagrosamente
revelada.Entonceslchillardealegra,saltandoyagitandolosbrazosenelaire,yelembragueconalegra
elpremioasupechoregordete.
Fueunlargoproceso,sobretodoporqueAlejandrohabarecientementeaprendidoacaminar
soltura.Sutropiezoprimerospasosylanecesidaddeaferrarseaunabaseslidahabandesaparecidoenlaestela
denuevamadurez.Estabamuyorgullosodesuhabilidadytambinmuyconscientedelomuchomsdela
mundoquepodaexplorarendospiernasquefuncionaronbastantebienlamayorpartedeltiempo.Derepente,sentadoensu
inferiorconfinadoaunpequeoespacioeratotalmenteinsostenible!Alexandereraunnioextraamentecomplaciente,pero
inclusolcreciirritableymolestoporserobligadoaquedarse.Porsuerte,lsedistraefcilmente,como
lamayoradelosbebseran,ysecalmaronrpidamentecuandounnuevoadornobrillantefueempujadodebajodelanariz.
Losadultosamorosospensaronqueeralomsdivertidonunca.
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"Aqu,Alexander,"elDr.GeorgeDarcydijomientrasaflojaloslazossosteniendoelmarrnyamarilla
paoocultarelelementoesponjosodentro."ElhijodeJharna,Nimesh,tuvoestehechoparam.Esunhoolock
gibn,mifavoritodetodoslosprimatesenlaIndia."George,elhermanomenordedifuntopadredeDarcy,
liberadoelanimaldepelucheexquisitamenteelaboradosapartirdesusenvolturas,grandiosamenteploppingalniode
regazo.
"To!lesnotable."Darcyseinclinhaciaadelantedesdesuposicinconlaspiernascruzadasdetrsdesuhijo
dedolapieldecolormarrnnegrosuave."Estoesincrebletaxidermia.SeguroquedeseasAlexandera
babearymasticarenunaobramaestra?"
Georgeagitsumanocondesdn."Estbienconservado.Dejequejuegueconlporuntiempo,
entoncestalvezsepuedeponeraunladotemporalmenteparaextendersuvidatil.Peroyoqueraparaunjuguete.Vercmoeltiempo
brazosenvuelvenalrededordeusted,Alexander.lesmsgrandequeustedlovaasergrandeparalosabrazos".
Alexanderestabahipnotizado.Apretlosojosnegrosdelgrano,revolvilosanillosdepielblancasgruesasalrededor
lascuencasdelosojos,pidiabrirlabocasindientesparamirardentro,apretlosbrazosdelgados,ymovila
dedosdelospiesdelargo.Mirasupadre,sonriampliamente,ylanzunaseriededisparatesentremezcladoscon
"Pap"yunpuadodepalabrasinteligiblescomolmostrconorgullosunuevoanimal.
Darcysonri,tirandodesuhijoensuregazoparaunfuerteabrazo."Ustedesseguramenteelniconioen
Derbyshireconungibndepeluche,midulce".
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"Pap,ves?M'key?Lama,UncGoj?"
"S,leselsuyoy'mono'vaahacer,supongo.SutoGeorgelemimar".
Georgeresopl."Alguientienequehacerlo.Pobrebebnotendrajuguetesparajugarsinofueraporsu
tofavorito".
Georgianaseri."S,porsupuesto.Nadaparajugar!PobreAlexander.Ahora,abrastede
sufavoritota,mipreciosa."
"GraciasaDiosquesloustedesdosaquenestaNavidadoquenoslonuncaconseguiraatravsdela
develacinregalo,perotambintendraunapeleaennuestrasmanos.Janepuedetomarexcepcinala"favorito"
denominacin".Lizzyhabldesdesuubicacindescansandoenlatumbona,suvozdbilysperade
tos.
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DarcyhabaregresadodeunavisitamemorableaLondreshacevariosdasydescubriasuesposa
extremadamenteenfermoconunresfriadovicioso.Darcyestabatodavafuriosopornohabersidoinformadodesuenfermedad.Ellaera
mejorandogradualmentebajoelcuidadodesumdicoresidenteysudiligenteesposo,perosemantuvo
letrgicoysintomtico.Sinembargo,tanenfermocomoestaba,Lizzysenegaacostarseenlacamadesuhijodeprimero
Navidaddelaconsecuencia,laanteriorocurrecuandoannotenaunmes.Darcyentiende
suintentadisuadirdbilmenteofreci,peroqueestabapreocupado.Dirigiunamiradaasuto,que
ignoradoelrecordatorionotansutildelairritacindesusobrinopornohabersidonotificado,antesdecerca
examinarelrostrodesuesposaporlamenorsealdecrecienteangustia.
"Cesemirndome,William.Estoybien."
"Bebatodoeltydespuscesarmirandoausted."
Lizzylevantlacopademalaganaaloslabios,haciendounamuecaconcadatrago."Estoesexcepcionalmente
falta".Ellaseestremeci,ahorasuturnoparamiraralmdico.
"Silamedicinaeradelicioso,lagentesequedanenfermos,"Georgeasever."Esunapsicolgico
induccinaponersebiensilamedicinaesamargayftido".
"LamedicinadeAlexandereraunjarabedulce,bayaconsabor",sequejdemalagana,yasabiendo
surespuestayaquehabantenidoesteargumentovariasveces,elmdicosiempreganayel
tnicosdegustacinpeorrecelo.
"Losbebsdebenserengaadosparatomarsumedicamento.Adultosaplicanrazn".
"Olafuerza",aadiDarcy,deliberadamentehaciendoungestohaciaelvasomediolleno.
"Lizzypuedeserenfermoymsgrande,peronoestoytansegurodequeprevaleceraeneseconcursodevoluntades"
Georgianaofreci."Aqu,Alexander,abrastedesutaGiana."Ellasearrodillenelsuelo,
entregandosusobrinoelbultoenvueltoyguindoleunojoaLizzy.
DarcyhizoningnintentodedisputarlaalegacindeGeorgiana,conociendoeltemperamentodesuesposa,perolnotenaningn
dudasquehabranhechoprevalecerinclusositenaquerefrenarfsicamentelafuerzay
abrirsusmandbulas!Porsuerteque
Porsupuestonoparecainminente,comoLizzyterminsutdeuntragodolido.
UnlanzamientoascendenteentusiastaporpartedeAlexanderconelcrneoduroagrietamientocontraunigualmenteduro,
firmementeestablecidomandbuladesviadaeficazmentelaatencindeenfermosesposaahijosvertiginoso.Secndoselaslgrimasdedolordesu
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ojos,Darcyexaminaronlacoleccindetteresdecalcetndifundirentreelniofelizyfarfullando
taencantados.
"Pap!Pap,ves?"Alexanderagarrlosdosprimeros,unoencadapuo,balanceandodirectamenteen
ElrostrodeDarcy.
"S,hijo,yolosveo.Nohacefaltaquemegolpe.Dejaquetemire".
Georgianaseinclinhaciadelante."Setratadeunabueloyunaabuelaeste.Ellaeslaguaparubia
pastorcillayaquestsuoveja.Esteesunlacayodelibrea,quizsPhillipsoWatson.Yla
soldadocomoeltoRichard."Ellainsertasumanoenesteltimo,sumeiqueconloqueelbrazodelamarioneta
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paraunsaludo.
"Lomsimpresionante,Georgie.Unjuez,unarana,unadamaelegante,yuncaballo.Bienhecho."George
deslizadosusmanoshuesudasenlaranayelcaballo,"saltando"y"galopante"entornoalacabezadeAlexander
mientraselbebseriymovi.
"Estossonmuygruesos,calcetinesdelana.Dedndehassacado?"PreguntDarcy,unafirmabrazosobre
cuerposeretorcadesuhijo,mientrasqueelexamendelapastoraconsumanolibre.
"Sr.Clarkmediounadocena.Losgroundsmenlosusanenelinvierno.Sonlamsgruesa
mediasquehevistonunca.Perfectoparaelcaloryresistentestteres,noesasquemidulce,dulce
Alexander?DasusbesostaGiana".
GeorgianafueacariciandoAlexanderynosediocuentadelaextraaexpresinenelrostrodesuhermano
hastaLizzyseecharerconvozronca.MirdeLizzyaDarcy,yluegopusolosojos."Estaba
sinmiraralaspiernasdeljardinero,William,slosuvestimenta".
"Nomeimaginabaque.Simplementeestoysorprendidonotadocubranlapiernadelostrabajadorescomoadecuado
paralacreacindemarionetas".
Ellaseencogidehombros."MedicuentadeloscalcetineshaceaosylepreguntalaseoraReynoldsconseguirlosparaquemepongaen
invierno.SonlastelasdelanamsclidosdetodaInglaterra,estoysegurodeello".
LabocadeDarcyseabrienshock."Teponesestascosas,msomenostejidasfeas?"
"Noenpblico!"Ellasesonroj,perolevantlabarbilla."NotodoslosDarcyssonimpermeablesalfrode
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Derbyshire."Yellaasintisignificativamentehaciasuspiernasmusculosas,finamenteenfundadosenligero
pantalonesdelana,mediasdesedayzapatosbajosdelascasascuerosuave.
"Diossabequenosoy,"Georgeinterrumpiconunescalofroexcesiva,sustreintaaosenlaIndia
climamsamablequesignificaqueelgestoeraslounpocoexagerada."Ojalhubierascompartidosusecretocon
metarde,Georgiana.Mepondraesoscalcetines,pblicasoprivadas".
"Ellospodranentrarenconflictoconsusprendasdevestir,to.Grisybeigellanoblanqueada?Inaceptable!"
GeorgemostrsuampliasonrisaaLizzy,guindoleunojobroma."Noesunproblema,querida.Puedoteir
ellosfucsiaomarrnoazulajuego.InclusoherojosobrantedeteirmeNavidad
atuendo."Levantunalarga,piernadelgada,elrojobrillante,,pantalonesdeestiloindiosueltasuncomplementoimpresionantepara
lakurtafluyedetrestonosdeverdequecubransuampliopecho.Todosestabantanfamiliarizadoscon
CaminoescogidoporexcntricotodeDarcydevestirqueningunosiquierahabaparpadeadocuandosepavoneabaenel
comedorquemaanaorgullosamentemodelandosu"conjuntodeNavidad."Georgehabasidovisiblemente
deflactadoporlafaltaderespuesta,loqueprovocDarcyqueseapiadaradelymurmurardemalhumorque"en
esteejemplo,esunaenfermedadfortuitadeElizabethmeimpidelavergenzadeasistiralaiglesia
conustedesysertestigodelasseorasmayoresdesmayodelsusto."Georgehabavigas,suestadodenimoalinstante
mejorado.
"Alparecer,nuestrohijoestdeacuerdoconlaopinindeGeorgiana."
TodoslosojossevolvieronhaciaAlexander,todavasentadoenelregazodeDarcy,peroahoraseriamenteempeadosenlatareade
tirandodetteresensuspiernasregordetas.Elelegante,tteredamavestidodefiestavestidoenvueltosuizquierda
pierna,peroelttereabuelonoestabacooperandotambin.Alexanderfruncielentrecejo,arrugasprofundasentre
suscejasgruesas,ojosazulesentrecerradosconconcentracinmientrassusdedosdiestrosmanipularonel
bordesdepuntodeentrelosdedosdondeguardabanseratrapado.
Todosserierondelaimagenhumorstica.Darcyllegaayudar,peroselediounamiradairritada
yelcodocodazo.
"Yolohago!Nohe'p,pap!"
Darcyenterrsucaraensalvajes,rizosdesuhijo,temblandoderisa.Presentedelaaperturacambi
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regalosparalosadultoscomoAlexandernegadoadesviarsedelacolocacindetteresenelrelleno,desgarbado
extremidadesdesugibn.Seacercalprocedimientoconelfocounvocoheredadodesu
padre,porfinlogrgarbelmonoantesdepasaralasiguientecajabrillante.
Alexandersiguienteadquiriuncaleidoscopioenminiatura,eltubodelatnagarryretorcidoconvidrio
lentepresionadacontrasuojodurantediezminutos.Elcarrodemaderafuetremendadiversinparatres
circuitosderitmorpidodelasaladespusdequesudesencantofueobviacuandolsalidela
vehculoenmovimientoconunacadaenpicadohaciaelsuelo.Nohaydaopermanentesehizo,abrazosysimptico
besosporunpadrearrepentidorestaurarsubuenhumor.
Cadapardelasveinteespeciesdeanimalespintadostuvoquesercolocadoenunalneaprecisaenespera
entradaenmaderadebalsaArcadeNoantesdeAlexandersemostrsatisfecholosuficientecomoparaprestaratencinacualquierpersonaenlahabitacin.
Sloentoncesfuelagranfinalrealizadaenpordoshombresdeapie:uncuadradodeunmetrodealturadedosmetros,aescala
rplicadeuncastillomedievalcreadoconjuntamenteporDarcyyGeorge.Fuecompletaconelfuncionamiento
puentelevadizoyrastrillo,almenas,torresencadaesquina,saeteras,yunfosopintado.Diminuto
caonesycatapultasfuerontripuladosporsuficientespequeoscaballerosdeestaobrillanteque,siseaadealalata
SoldadosdelRegimientoalmacenadosenlasaladejuegos,elejrcitodeAlejandropodanresistirunasedioSaxonpretend
porao.
Lizzyobservabatododesdesulugardedescansocmodoenlatumbona.Elesfuerzoporcontrolarlapersistente
cosquillasenlagarganta,ignorareldolorenelpecho,ymantenerlosojosabiertosminadosuyaagotada
fuerza,peroLizzyluchcontralosimpulsos.EllatomunsorbodetmedicinalelaboradaporelDr.Darcy,sonriendo
brillantementecuandoDarcylaatravesconsumiradaconojosdelince.Sialgodesubrillosedebiaun
fiebre,fuesuficienteparaaplacarsusobreprotectormarido.
Darcysonriasuvez,confrecuenciallegandoaacariciartiernamentesucuerpocolchacubiertaoalagacharsea
besarlelamanooenlafrente.lnosedejengaarporsuvalienteactoperosabaqueeraintildiscutir,sinembargo,
mantenidounojoalegreensuhijoyunojoafiladoensuesposacomolaalegradelaNavidadsedesarroll.
ComolascriadasrecogieronlosescombrosyGeorgianayGeorgeorganizanlosregalos,Alexandersequed
ytambalendosehaciasumadre.Elmovimientofuedesarticuladadebidoalaacumulacindeelementosenelsueloyla
largasextremidadesdelenredoprimatesobresuspiernas,Darcyayudaralproceso.
"M'key,mam."Sostuvoeljuguetedepeluchefueradelainspeccindesumadre.
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"lesunmonohermoso,midulce.Aydalea,William,porfavor."
DarcylevantAlexanderenlatumbona,elbebalinstanteacurrucndoseensupechoconelpulgaren
labocayelgibnaferraronconfuerza."Creoqueelperropuedetenercompetencia",dijoDarcy."Esdemasiado
pesado,amor?"
"No.Sesientetanbien."Ellalobesenlacabezarizada."Deabrazonoesunaprioridadenestosdas,asque
debentomarcuandopuedoconseguirlo."
Darcyserientredientes."Esoesverdad."
"lesunhombredeaccincomosupadre."
"Talvez,peronuncadejarpasarlaoportunidaddeabrazarasuhermosamadre."
Lizzyseecharer,peroelsonidoseatascensugarganta,incitaraunepisodiodetosviolenta.Dentro
segundoAlexanderfueagarradoporGeorgeyunLizzyalientosereunieronenlosbrazosdeDarcy.Ella
tratdeprotestarmientrascaminabarpidamentedelahabitacin,perosimplementenotienenlaenergaoelairelibredehacer
demodo.
"Vaadescansarporelrestodelatardeyyotendremoslacenallevadoausted.No
discutirconmigo,Elizabeth!"Peroelargumentonoseconcretabacomoellapliantlyfundiensuincondicional
abrazarysucumbidoasunecesidaddesueoantesdellegarasushabitacionesdelasplantassuperiores.
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La Ddition
EracasimedianocheenotraNochebuena.Lospasillos,comosiempre,fuerondbilmenteiluminadascon
espaciadoslmparasencendidasbajo.DarcyyLizzysearrastraronporlasescaleras,endireccinalasala.
"Explcameotravezporquestamossiendotansigilosocuandoloschicosestnprofundamentedormidosennuestrahabitacin?
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Yporquestamosagregandomsregalosalapilaporlasnubesenelprimerlugar?"
"Muydivertido,elSr.Darcy.Sloporqueustederademasiadoperezosoparadejarnuestracama,nopretendoquetienes
olvidarestofuetuideaenelprimerlugar".
"Puedoayudarlesidormirabrazadoconustedesynuestroshijosespreferiblealacongelacinqueatraviesa
corredoresenmispiesdescalzos?"
"Ustedesdifcil.Ahora,pongalospaquetesjustoenfrentedondeloschicosvanaverlosporprimeravez.
No,no!Aplelosbien,William!"
Seinclinparaorganizarmeticulosamentelosregalosquehabaobjetodedumpingsobrelaalfombra,Darcy
arrodilladojunto.lsonriydiouncodazoasuhombro."Ustedsabe,yonorecuerdonuncahaciendoelamoren
NochebuenaantesdequeelfuegodeYule".
"Sihubiramostenido,estoysegurodequelorecuerde."
"Nohaydudadeeso.Parecebastantenegligentedenosotros,noteparece?YescasiNavidad,asque
creenqueesobligatorio.CreoqueesunmandamientoenlaBiblia".
Ellaseriynegconlacabeza."Increble.Voyahacermimejoresfuerzo,peroteniendoencuentalacondicindeque
meencuentro,bienpuedocaeramitaddecaminoatravsdormido".
lacaricibesosalaoreja,unamanoacariciandolacurvadesuvientre."Estoysegurodequepuedoencontrar
manerasdemantenerteinteresado".
"Arrogante",brome,volviendoabesarsuslabios.
"Hmm...Absolutamente.Peroseleolvidviril,tremendamenteguapo,supremamentemasculino,ylocamente
amarcontigo".
"Voyaconsiderarlaideadespusdequemeayudesconestoyslosilohaceunexcelentetrabajo."Ella
sonriylediounaspalmaditasenlamejilla."Realmentefueunabuenaidea,Fitzwilliam.Alexandercreequeestaninteligentey
tienetodossusdonesdescubierto.EldescubrimientodenuevosentregadosporelmisteriosoPapNoelhar
sacudirlacompostura".
"Yonocontaraconello.LoheestadoleyendotodaslashistoriasasquesabequePapNoel
notraeregalosperotraebuennimo,aunquehetratadodepasarporaltoelhechodequelosespritusson
porlogeneralelimpulsoparatodoloquealegra.Hiceunpardecosasaquyall,puestoquenopuedeleertodoloque
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astodava,peronoestoysegurodequelestconvencidodePapNoelportandoregalosportodaInglaterraen
laoscuridaddelanoche".
"Bueno,decualquiermanera,loschicossergratamentesorprendidos.Yellosnotienensuficientesregalos
detodosmodos".
"Ja!Dimequedespusdemitayeltollegaparalacena.SepodrapensarqueconRichardahora
aadiendoalFitzwilliamacudenellosnoducharseanuestroshijosconbaratijas".
"No",declar,sentadosobresustalones."Sevehermoso."
Darcydetenidoaexaminarlaescena,incluyendoasupreciosaesposaenelcuadro,ytuvoqueestardeacuerdo.La
parpadeanteresplandordelregistrodeYuleardiendoperpetuamentearrojadounbrillorojizosobrelagamadecolores
paquetesenvueltosenpapeldetrapoapiladasenlacortinadeterciopelodifundirtejidoscercanosy.Fueel
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esquinaperfectaconlaventanadearribamantuvoparcialmenteencuentranocultosporloquecualquierluzdelasestrellasolosrayosdelunapodra
entraren.Elfuegoseaadealailuminacinyelambientedefiestaseacentaanmsporla
manojosdemurdagoyelacebosucursalesestratgicamenteciernesobretodo.Lanuevaadquisicin
fuetalladaunadetrespiesdealturaPapNoelypintadoporGeorgeDarcyqueestabasentadosobreunpequeoestante
anteriormente.Eracomosielvisitantenavideohistricovelabaporlacoleccin,susonrisatraviesa
fundicinalgunasdudassobresusintenciones!
Ellospermanecieronenlasalaparadisfrutardelambientedefiesta,cmodoencimadeunacapadecojines,y
acurrucadobajounamantacalentadaalfuegoantesdequeelregistrodegrabacin.DarcyacaricielabdomendeLizzy.
Aproximadamentedosotressemanasdelnacimientoanticipado,suvientrefuemenorqueen
embarazosanteriores.Lizzyestaballevandoaestebebcompletamentediferentealaquetenaconsusdos
muchachos,elbromearconalgodeirritacinqueseparecaaunapera.Darcypensqueeramaravilloso,convencido
quelasdesviacionespronunciadassignificabaquetenaqueserunachica!Lizzypensqueesoeraridculo.Inclusoesta
cercadesufechadelparto,elcrecimientoyaumentodepesoengeneralfuemuchomenosqueantes.
Georgelesasegurquetodavaestabadentrodelosparmetrosnormalesyqueelbebparecabastantesaludable
silaactividadconstanteeraunaindicacin!
Finalmente,cuandoelrelojchimeneadiouna,selevantaronparavolverasudormitorio.Saban
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serandespertadosenapenascuatroocincohoras,Alexandercatapultandoasupadrecontodala
exuberanciadeunjovenansiosodeabrirsusregalos.
DarcyladetuvoenlapartesuperiordelaGranEscalera,tirandodeellaenunabrazofirmedondeseencontraban
justodebajodelaenormeramabesosquefueredecoradoanualconverdorfrescoypulido
hastareluciente.
"UnbesobajolaramaDarcy",susurr,bajandolabocaparacepillarsobreladeella."Incluir
nostraesuerte".
"Ustedesunhombresupersticioso,elSr.Darcy."
"Osimplementeagarraraotraoportunidaddebesaramiesposaimpresionante."
QuinsabecuntotiempoelbesopudohabercontinuadosinofueraporlaextraasensacindeexplosinLizzy
sentirdesdelomsrecnditodesusentraasquefueseguidoporunchorrodelquidocalientecorriendoporsusmuslos
enuncharcoenelsuelodemrmol.Ellaabrilaboca,sacudiendolosbrazosdeDarcy,yexclamunestridente:"Oh
mi!"
Darcysequedperplejoduranteunosdossegundosantesdeprocesarlainformacinysatisfacersu
ojosavergonzadosyasustadosdelaesposa.lsemostrfeliz!Lebrillabanlosojos,lasonrisaseextiendesobresu
caraalcanzandodeorejaaoreja."UnbebdelaNavidad!Ja!Unavezms,miquerida,estoyinmensamente
encantadodequenuncahacesnadayaqueseesperadeti!"
Yconunarisaflorecientellatomensusbrazos.
"LoschicossesentirndecepcionadosdequearruinsuNavidad!"
"Tonteras.Setendrencuentasuhermanaelmejorregalodetodos".
Yestabaenlociertoenamboscasos.Loschicossellenarondealegraasaludarasunuevohermanodespusdeque
tarde,amarlaincondicionalmenteyparasiempre,inclusosiNoellaaceboJaneDarcyprobaraeneltiempo
sertravieso,alegreyardientetanamenudocomoellaeraadorable,generosoyjocoso.
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Orning
LascortinasdelacamaseextrajeronbienconslounasimplehendiduraquepermiteLizzyparaverlaoscuridaddela
cmara.Nohabanadaensuvistaainsinuarhaciaelmomentodelamaana,perounainterna
relojdiolaimpresindeunahoraantesdelamanecer.Duranteunossegundos,sepreguntloquelahabadespertado.
Sinduda,erademasiadoprontoparaquelosniosestndespiertos,inclusotanansiososcomoestabanaabrirlosregalosen
elsaln.No,noeraelgolpeteodelospiesylosgritosdediminutasvocesquesealzanenelentusiasmo.Msbien,era
lossonidosapagadosdesumaridoaadiendounregistroparaelfuegoyluegoelchasquidometlicodepernodelapuerta
serlanzadoloqueladespert.
Ellasonri,estirandosuspiernasdebajodelassbanastodavacalentadasporsucuerpo.InvitadosdeNavidady
costumbresvariadasynuevastradicionesseaadieroncadaao,perolaqueestableciensuprimer
Navidadjuntossehabamantenido.Sialfinaldelda,debidoasusniosquecompartenlacamacon
ellosoantesdeserperturbadosporlasfiestasdeNavidad,seasignetiempoparalaintimidad.
LizzypuedehaberqueridodormirmstiempoyeraciertoporelsigiloempleadocomoDarcyrodadura
porlahabitacinquenotenaintencindedespertarladeltodotodava,peroelladescubriqueellaeramsque
listoparasaludarasuoctavadeNavidadcomounaparejacasada,inclusosielsolseocultabatraselhorizonte.
Darcysacconcuidadoelburdeosdeterciopelopesadacortinadeladoycuidadosamentedeslizsualtoymusculoso
cuerpobajolascubiertasgruesasparaquenoselevantearetirarselapieldesnudadesuesposa.Sedeslizatravsdelafra
extensinhastallegaralamadrigueracreadopordondelhabaestadoacurrucadocontrasuespalda.Contodalaintencin
pararetomarsuposicindedormirhabitualconElizabethagarrensusbrazosypiernas,acurrucndose
enlosbordesdesueoduranteunahoramsodos,sesorprendicuandoellarpidamentesevolcy
sacsucaraparadarleunbesoduro.
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"FelizNavidad,miquerida,"ellarespirminutosmstarde.
"Pidodisculpaspordespertarte.Yonoquise".
"Estoyfelizdehaberlohecho,laintencinono.Meparecequeyotequieromuchomsqueelsueo".
lserientredientes."Meencantaelaumentodelardordeembarazo."Suslabiosviajaronsobrelapielsensible
alolargodesucuello,mientrasunamanoacariciabaeloleajeabdominalsuaveapenaspalpablebajosupalma.
"Noestoyconvencidodequeesprincipalmentedebidoalembarazo.Puedesersimplementequeustedestandeseableque
Nopuedoresistir".
"Siustedinsisteenqueeslaraznporlaquenovoyadiscutir.Perohenotadounpatrndespusdetresanteriores
nios.Cuandonoseinclinasobreunorinal,quees".
Lizzyhizounamueca.AligualqueconNoella,suenfermedaddelamaanaparaelprimertrimestrehabasidohorrible.
Hacernada,ademsdevmitosfuecasiimposible.Darcyconairedesuficiencia,anunciquelasimilitud
significabaquefueronbendecidosconotrachica,unadeclaracinLizzyestabadispuestoaaceptartodoporque
estabademasiadoenfermoparadiscutir.Ahora,conrestauradoperfectoestadodesalud,fuerecuperandoeltiempoperdidoen
todoslosaspectos.
Despusdecumplirconlatradicin,quedormitabanduranteunpardehorasms,Lizzydespertarcuandoelrelojdiolasseis
enpunto.EllalediouncodazoladoinertedeDarcy,ganandoungruidodbil."Debemosvestirnosconlaropadenoche
antesdequelosnioslleguenagolpearlapuerta".
"Sra.Hanfordnodejarquenosinvadenhastalassietealamayorbrevedad",murmur.lletomla
bultoqueeramsprominentecuandoellaseacostasulado,deseandoqueelbeberalosuficientementegrandeparaquel
sentircuandosemueve."HasodoesoRichardsintisubebsemuevelasemanapasadaporprimeravez?"
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"S.Alparecereratanridculocomosiempreloson,ytanridculocomolestabaconEmery".
"Honestamente,nuncapensqueibaacompartirestosmomentospaternosconmiprimo.Yelhecho
queustedysuesposaparecenconcebirmsomenosalmismotiempoesunaventaja".
"Dehecho,es,paratodosnosotros.Estoytanfelizdequeestnaquesteao.CreoquenuestroNoellahadecidido
HughPomeroyessucaballeropersonal".
"lesunbuenchicoqueaguantaranuestrahijavoltil.Elalmadeunsanto,creoyo,ylseguro
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sabecmocalmarsutemperamento.Debotomarclases".
"Noseastonto.Ellasederriteasualrededor,elamor."
"Ellametienefirmementeenvueltoalrededordesusdedos,yellalosabe",dijocariosamente."Nopuedo
creerqueestresenlaactualidad.Yyacomounaseorita.Hermosa,inteligenteyvalientecomosumadre."
Beslanucadesucuello,susmanosacariciandoinstintivamente.
Asloquinceminutosmstardefuertesgolpessonaronenlapuertaqueseparabasudormitorioy
saladeestarprivada.Roblemacizonosilenciarenormementelastresvocesqueexigenlaentradainmediata.
Darcyseridulcementebesandoasuesposaantesdelevantarse.lletirelcamisntendidoenelpecho
yluegosepusolospantalonesytnicadejsloparaestaocasin.labrilacerradura,Noellay
Michaelcasicaerdebrucessobrelaalfombracuandoseabrilapuerta.
"Pap!Llamamosyllamamosparalasedades!"
"Mam,hoytres!"
LosdosmsjvenesDarcysdiscontinuasalacama,sesubilosescalonescomomonitos,ysalten
losbrazosextendidosdesumadre.Todoeltiempoquefarfullsobrelospresentesyloscumpleaosylacomiday
sueos.Alexandersepusodepieconunpocomsdecalma,peroeraunasonrisayrebotandoconentusiasmo.Darcy
agachybarriasuhijomayorensusbrazos,losbrazosmspequeosrodeandosucuellocomosuavesbesoseran
plantadaconlasmejillasyloslabios.Juntoscaminaronhacialacama,unindoseaLizzyyMichaelyNoella,que
estabancharlandosinparar.
"Sra.Hanfordnoshizovestimosybebemosnuestrojugo",dijeronlosseisaosdeedad,condisgusto."Elladijoque
tuvoqueesperarhastalassieteymedia."EltonodeAlexanderexpresasombroanteunadesconcertantetales
mandamiento,peroluegoseilumin."ToGeorgenossalvtemprano.lvinoalaguarderaydijo
yaerahoradedespertaraErosyPsique.lnostrajoaqu.EstabasymamleyendoSr.Adlingtonde
traduccindeApuleyo?"
"No.Tampocodebeestarleyendoesto!Sutolegustabromearyexagerar,hijo.Ycausa
problemas".lpellizclanarizdeAlexander,laconsternacindelmuchachoserioantelaideadehaceralgo
malgrabadaensurostro."Reljese,sweetling.SraHanfordrealizabasusdeberescomoped,
peroestbienqueeltoGeorgelerescatdelaguardera.Mamyyoestbamosesperandotres.
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NecesitamosNavidadabrazaespecialesybesosdenuestroshijosantesdequenosunimosalosdems".
"Elnuevobebnopuedebesarsinembargo,puedequemam?"
"Todavano,peroustedpuededarbesosyfelizNavidaddesea".Aslohicieron,tocandotiernamentela
oleajesuavedelabdomendeLizzy.Larealidaddeunbebensuvientreeramisteriosoycomprendidoa
diversosgradosporsusmentesinmaduras,perotodossabanunhermanofueaunirseaellosyelloseran
ansiosos.
"BesosdeNavidadnecesitanmurdago,s,pap?"
"Noesunrequisito,seorita,perosaladiversin."
"Sr.Rothchildedebepensaras.lestababesandoseoritaBetsydurantemuchotiempofueradelsalndebaile".
Noellaasinticonsuhermano."Samueltambin,pap.lyMargueriteestabanbesando
ayer".
Lizzyserienvozalta."Ahoraqueesunshock.NoRothchildeyBetsy..."
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"No?"
Lizzyapretlasrodillasdesumarido,riendo."Elloshanestadocortejandodesdehacemeses,querido,
peronomesorprendequenotedascuenta!EstoymssorprendidoqueMargaritalogr
acecharasuayudadecmara.PobreSamueldebehabersidodecolorrojocomounaremolacha".
Darcygru."Seacomofuere,loquesoycuriosoescmoustedesdosquecontraedemanera
muchoskissersclandestinasbajoelmurdago.Vagandoporlospasilloslibrementedespusdeescapardesusnieras?"
"S!"Declararonsimultneamenteconniunapizcaderemordimiento."VimoslataMarabesando
ToJosu.CalebbesandoseoritaCassie.TaGianabesar..."
"Muybien,"Darcysecamenteinterrumpieldiluvio,"Creoquetieneslaidea."
"YeltoGeorgenosmostrelpasadizoocultodetrsdeltapizreyArturo!"
"Ah,ahora?"Darcygru,Lizzyestallarencarcajadas.
"Mantengalacalma,querida.Sloconducealasalademsicaporloquenosepuedehacerdao.Nuncaheentendido
culeselpropsitodeesarutasecretapodraser".
"MisteriosdePemberleylado,ustedesdosQuedanprohibidasparaevadirsuscuidadoresypasear
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lospasillos,entendido?"
"S,pap",queestuvodeacuerdorpidamente,cabezasasintiendoalunsono.
LizzyserienvozbajayDarcycerrbrevementelosojos,tantoconocerlaamonestacin
seratanignoradocomolapromesa.PrimAlexandersesentenelregazodesupadreatravsdelatotalidad
comentarioconloslabiosapretadosyelceofruncido.Lizzyalborotsusrizos,seinclinporun
unbeso,ylesusurrasusodossolamente,"malcomportamientoocasionalessaludable,Alexander.Usteddebedarle
intentarlounayotravez."Perolrealmentemirhorrorizadoantelaidea,Lizzyslorermsytirandodeella
primognitoensuregazoparaunabrazoapretado.
"Podemosirahora?Porfavor!"MichaelyNoelladeclararon,rebotandosobresusrodillas,porunavezno
irritanteentresensuacuerdosobrelosentretenimientosdeNavidad.
"Estoyhambriento."
"YtengoregalosdeNavidadyregalosdecumpleaosylatorta!"
"Noesjustoqueellaconsiguemsregalos,"Michaelsequej,latreguaobviamentemsmientrasmiraba
asuhermana.
"Esmicumpleaos!"Noelladeclarconairedesuficiencia,sonriendocomoellaaadi:"LaNavidadesmidaespecial,
nolatuya".
"LaNavidadeseldaespecialdetodoelmundo.EslapocadeJess,noeltuyo,tonto!"
"HoyeseldadeDiosenprimerlugar,"Lizzyinterrumpiloqueprometaserunaguerratotal."Peroloharemos
gestionarparacelebraramboseventosespeciales.AscomoelcumpleaosdeAlexandercaeenlamaysupapde
aniversarioysiemprecelebramostanto".
"Pero..."
"JovenNohay"peros","Darcyacaricilosespesoscabelloscastaostanparecidaalasuya."Mrelodeestamanera,elhijo:
Ustedtieneuncumpleaostodoslostuyos.Undanocomparteconningnotrodadefiestaodelapersona".
"Entonces,podemosabrirlosregalosahora?"Noellapregunt,haciendocasoomisodelaexpresinalegredeMichaely
lenguafuera.
"Tucumpleaossecelebrareldadehoy,despusdelaiglesiaylaNavidad."
"Peroyosoytres!"Selament,laslgrimasalinstanteformando.
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"Tcnicamentenoserstreshastafinalesdeestatarde,Noella,porqueescuandoeras
nacido."
"Pero,pap!Esoesunatontera.Hoyesmicumpleaosyhoypasamedianoche!"
"Nosepuedediscutirconesalgica,"Lizzymurmurconunasonrisa.
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Darcyseri."Muybien,seoritatresaosdeedad,dejequesumadreyquemevista..."
"Vestida?"Michaelsequej."Esovaatenerparasiempre!"
"Diosmo,tanaltodrama.Mepreguntodondedosheredansustendenciasteatralesde?"
Mirdereojoasumarido,quesonriysesonroj."Ustedpuedeseguiradelanteconelcomedor.YO
estoysegurodequeotrosestnahyleayudar,aunqueaparentementetienesupremodominiodelatotalidad
Manor.Estaremosjuntobreve.Ynisiquieracreoque,ustedesdos,"ellaseveramenteinterrumpidoconsu
bocasmedioabiertasparaunaobjecin,"regalosnuncaseabrieronhastadespusdelaiglesia.Ustedpuedetambin
aceptarlo."
EllosmalvistasporaproximadamentedossegundoshastaqueAlexanderlediouncodazoyrecordalaseora
FamosospastelesparaeldesayunodeNavidaddeLangton.Significativamenteovacionadoporesanoticia,abrazosyfrescas
besosseadministraronantesdequeclamabandelacamaaltaysalidelahabitacinconelmayorruido
ylaenergacomocuandoentraron.
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TORYTELLING
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"'Larejahabasidoretiradodelaampliachimeneaabrumadora,paradarpasoaunfuegodelea,
enmediodeloscualeseraunenormeregistrobrillanteyresplandeciente,yelenvodeungranvolumende
caloryluz:esteentendfueelYuleobstruye,queelhacendadoeratodoenhabertradoen
eiluminadosenunavsperadeNavidad,segnunaantiguacostumbre.Herricklomencionaenunodesus
canciones:
"Ven,traeconunruido,
Mimerrie,merrieboyes,
EldiariodelaNavidadparaeldisparo
Mientrasmibuenaseora,ella
Lasofertasdetodosvosotrosseanlibres,
Ybeberavuestroscorazoneseldeseo.'"
"Porqulollamaun"estorbo",pap?"
Darcyhizounapausaensulecturaylesonriasuhijamayor."Esuntrminoantiguoparaungrande,pesado
piezademadera,Noella.Notancomnmenteutilizadoenlaactualidad,perounadelasrazonesporlasqueadoroelSr.Irvingy
animoaqueloleaessudominiodenuestroidioma".
Michaelsoltunbufido,murmurandocondesdn,"Todoelmundosabeloqueesunestorboes."
Noellaestall,perforandosuhermanoconunamiradafulminante."Apuestoaquenolosepa!Eresms
estpidoqueyo!"
"Nosoy!"
"Sontambin!"
"Losnios,"Darcyinterrumpenelintercambiofamiliarconsutonopatentada:lacalmaytranquilidad,perocon
unbordefirmequetransmiteclaramenteelcastigopordesobedecer."Vaaabstenerseymantenersuslenguas.Ella
eslavsperadeNavidadyvamosateneruntiempodefamiliaencantadora.Entendido?"
"S,pap",queentonmansamente,agachandolacabeza.Darcy,sinembargo,sabaquesushijosbieny
notepierdaslasonrisaenloslabiosdeMichaeloelempujncodoNoelladioasuhermano.
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TampocolohizoAlexander."Lasapuestasenlapazreinacuntotiempo?"
Hablabaenfrancs,supadrerespondiendoenelmismoidioma,"Cincominutos?Ten?"
"Tenqu?",
PreguntMichael.
"Siustedasistiasusclasesdefrancsentoncesustedsabramsquesimplementecontarhastadiez"
DarcyrespondienIngls,llegandoapellizcarlanarizdesusegundohijo.
"Puedocontaramsdeeso",respondigroseramente.Yluegoseilumin,volviendola
sonrisatorcidasobreAlexander."Seganaenidiomas,hermano,perotodavasepuedelucharenelsuelo
ensegundo".
Alexanderseencogidehombros,indiferente.Tampoconiega,yaqueeralaverdad.Alexandereracasi
dosaosmayorquesuhermanoyunpiemsalto,despusdehaberheredadolaestaturadesupadre,peroMichaelfue
musculosoeincreblementefuerte.Lizzyserefiricariosamentealcomoasuosito.Noelladijoqueseparecaaun
bloque,siguiendosiempreelinsultoconuncomentariocomparandosuintelectoaunapiedra.Prcticamentedela
momentoNoellapodahablarlosdoshabanralladoenotrodelosnervios.Sinembargo,pordebajodelaincesante
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molestareinsultos,losdosniosDarcymscercanosenedadestabanprofundamentededicadoselunoalotro.De
Porsupuesto,ellosnegaranelcarioagritos!Sinembargo,lasnegativasaunlado,elhechodeque
disfrutadoclaramenteelburlnyhostigamientoyeransiemprejuntosreveladolaverdad.
Talcomoahora.
MichaelyNoellasentaronconlaspiernascruzadasjuntoalaotra,sushombrosylasrodillastocando.La
congregadoeneldormitoriodesuspadresdefamilia,laenormecamalosuficientementegrandecomoparadarcabidaatodos
sietedeellosconunamplioespacioparadesparramarse.Sinembargo,MichaelyNoellaeligieronunaposicinprximaasu
Laslargaspiernasdepadre,cuerposcepilladojuntoscomoprocedieronairritarelunoalotro.
LafamiliacelebrunatradicincomenzaprimeraNochebuenadeMichael.Alexanderseuniaellosen
sualcobamientrasLizzycuidMichael,Darcyabrazandosusdosaosdeedad,hijocontrasupecho
yabrirunlibroparaleerunahistoria.Naturalmente,dadalafecha,leligilaBibliayunacoleccinde
PoemasdeNavidaddeRobertHerrick.TantolosniossequedarondormidosalsonidoreconfortantedeLizzyzumbido
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villancicosyDarcylecturadepoesa,ningunodelospadrestieneelcoraznparaqueregresenalaguardera.La
interludioespecialdeldadefiestaquecelebranofueplaneado,perodisfrutamosmucho,elrecuerdoperfectode
Nochebuenajugarycontarhistoriasconvirtindoseasenunatradicin.
Laadicindemsniosslomejoradoeldeleite,porloqueeleventounavezalaocontinu.
Despusdeunacenadelujoydeocioconvillancicosenelsalnconcualquierhuspedeseran
viviendaenPemberley,sevestanconeltrajededormiryserecostaronsobreenormecamadesuspadresen
lacmarasecalientaalfuegomientrasDarcyleerunacoleccindetemanavideohistorias.Cancionesfueroncantadas,
oracionesserecitaban,yenocasiones,todosdormanenlahabitacinenvezderegresarasupropio
cmaras.
Lasopcionesdecuentosvariaronunaoaotro,perosiempreconcluyeronconunalecturadelaBibliadelnacimientodeCristo.
EsteaoDarcyeligilosescritosdeWashingtonIrvingdeSketchbookdeGeoffreyCrayon.
DespusdedecepcionaraMichaelyNoellaalnegarsealeerlahistoriadeIchabodCraneyelsincabeza
CaballerodeSleepyHollow,comenzcon"Nochebuena"ynohabaidomuylejoscuandoelprimerode
loqueprobablementeseravariasinterrupcionesdesparringhabaocurridoparadiscutirlosorgenesdelaobstruccin.
LizzyseridesucmodaubicacinapoyadocontraDarcy,apoyadoenunagranplumadeganso
almohadaylacelebracindelaDarcymsjovendormidoensupecho.Ellaencontrconlosojosdesuesposoysonri,y
entoncesellahizounguioasuhijomayor.Ciertamenteeramolestoaveces,perolastravesurasdeMichaely
Noellaerandivertidos.Alexandersonri,inclinandolacabezapararozarunbesoenlacabezadelacuarta
DescendenciaDarcyquesesentaronrizadasensuregazo.
"Papa,terminarlahistoria,porfavor."Elniodecuatroaosdeedad,pequeavozdeterciopelo,dulcey,trajoinstantnea
tranquilidadalahabitacin.Todossonrieron,inclusoNoellayMichael,ojostiernosvenasobrela
frgilnioencerradoenelabrazodesuhermanoprotector.
"Comoquieras,ngel."Darcyvolviasulectura,loszarcillosdelapaztocartodoselloscomosiun
hechizohabasidoechado.
TaleraelpodernaturaldeAudreyFainBethannDarcy.
Ellanacibajountremendoestrs,conLizzyexperimentarelnacimientomstraumticodesu
cincohijos.HabilidadessuperioresdelDr.Darcyfueronduramenteprobadosparaentregaraunbebvivo.Lacombinacinde
malaposicinqueimpedasufcildescensoyunchorroseveradesangrequesignificunprematuro
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desprendimientodelaplacentadiolugaralnacimientodeunbebcojera,jadeandodbilmentequerequiereunaintervencinrpida.
DarcyyLizzynodudaronporunsegundoquesiGeorgenohabaestadopresentesusegundahija
habramuertoantesdesullegadaoenesosmomentoscrticosdespus.QuizsLizzyas,como
sangrabaprofusamente,delirabaporeldolor,ynopodaayudarconlasetapasfinalesdelaentrega
deningunamanera.Conductaprofesionaldelmdicoyeldominioasombrosoencualquiercrisisguardanambos
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ellos,peroseraunosmesesantesdequesabanquesuhijanohabasufridodaocerebral
juntoconlaparlisisparcialdelladoizquierdo,queeraunelementopermanente.
Sunombrefueelegidocuidadosamenteparareflejarsuesperanzaparasufuturoyelagradecimientoensusupervivencia.
Tambinpresagiabasucarcternico.AudreyeraunnombrefavoritodeLizzyyaqueleer
DeShakespeareComogustis.DarcyleencantelcuentodelsigloVIIanglosajonaCambridgeshire
Santhelthryth,oSanAudreyenlalenguacomn,yaquelalecturadesuvidaenunatraduccinlatina
delaCrnicaanglosajona,mientrasqueenlaUniversidad.Peroprincipalmenteseacordqueelsignificadodelnombrede
"Noblefuerza"fueapropsito.FaineraunnombreInglsAntiguoquesignificaalegra,alegraybuenhumor.
Bethann,obviamente,fueunhomenajeaElizabethyDarcymadreAnne.
Coneltiemposehizoevidentequeellanosloeramentalmentesanoperoincreblementebrillante.Suinteligencia
prometidoasurivaldeAlejandro.Audreyyaeracapazdehablarfrancsylatnbastantebien,podra
leerporencimadesunivel,yposeaunamemoriaprodigiosa.Eldaomuscularquedesfigursurostro
causandounacadadesuprpadoizquierdoylaboca,ydebilitadoporelbrazoylapiernademodoquelacaptacinfue
difcilycaminarenunatarea,nopudoestropearsubellezadelicadaydisposicinsanta.Ellarealmenteera
unngelniomilagroderasgosdelicadosyjustas.Sucuerpoerawaiflike,pelocomoplatafina,
ojosazulpelcida,ylapieldelanieve.Sutemperamentojuegoconsuapariencia.Ellaeradulce,
adorable,ycalmante.Serenitylarodeaba,elauratanfuertequetoctodoslosqueencontr
ella.
EllayNoellaeranpolosopuestosentodoslossentidos.Noellaeraoscuramentehermosaconolivacontintes
piel,rizosdebanolustroso,ojosdelcolordesombranaturaldelfuegoacristalamientoycaractersticasaudaces.Ellaenormemente
separecaasumadre,sutemperamentotomarlaterquedadyelingeniodeLizzyalosextremos.Michaely
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Noellacombinadofueraunclarodesafoalashabilidadesdecrianzadeloshijos!DarcyestabaconvencidodequeDios,ensu
sabiduraygracialeshabanconcedidolaconstanteAlexanderyAudreyhalcyonicparaamortiguarlagravedad
delaDarcysmedio.
Elbeb,aslocuatromesesdeedad,fueprobablementesuhijoms"normal".Lapersonalidadde
NathanielMarcusCharlesDarcytodavaestabaemergiendo,perolnoparecavivirenunaoenlaotraorilla
delespectrocomosushermanossiempretena.
DarcyconsiguileeratravsdeloscuatroensayosrelacionadosChristmasdeIrving,peroconvarios
interrupcionesparalaspreguntas,dosargumentosmsentreMichaelyNoellayunamediadocenadeexplosionesde
risa.
"Quieroaprenderatocarlaguitarra",declarMichaelcuandosemencionabaelinstrumento,saltando
hastacabriolassobrelacamamientraspretenderasguear.Cantlaestrofade"PedazodenochedeHerricka
Julia",comoacabadeleerporsupadre,demaneradramticaycmicaserenataNoellayAudreycomosiunamante.
AudreyledioasuhermanounsuavebesodeagradecimientoperoNoellalediounpuetazoenlarodilla,declarandofirmementequeella
Preferiramorirunasolteronaquepermitaquenadiecomolparacortejarla.Larisason,luchamenor
sigui,yelordeneradifcilrestaurar.
Audreyinterrumpidoslounavez,suvozeufnicocomentandoquetienenpavosrealescorriendolibre
comolofueronenlahistoriaestarabien."Pemberleyesmajestuosoymagnfico.Lospavosrealessonbastante,
noteparece,pap?"
"Creoqueesunaideamaravillosa!"Lizzyestuvodeacuerdo."Cmosepuedeobtenerpavosreales,William?"
"Conozcoavariosseoresqueellostienenensusfincas.Lacompradealgunosseraunatareafcil.
EstoysegurodequeelseorHolmesoelseorBurrsabrancmocuidardeellos.Sisetratadepavosrealesquedeseas,
princesa,podemosencontrarlos".
MencindeIrvingdejuglaresquejuegandurantelacenadeNavidaderaatractivoparaAlexander."A
harperoviolinistatocandosuavementeenelfondoesunbuentoque.Quhaydelacontratacindeunoparaelprximoao,
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Padre?Podatocarhimnosyvillancicos".
DarcyyLizzyasintieron,compartiendounamiradadeaprobacin,peroMichaelirrumpieronconentusiasmoen."Oh!YO
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puedetocarmiguitarra!Tendrtodoelaoparaaprender,s,pap?O,mejoran,podemoscontratarelviolinistaque
juegaenelpubdelpueblo!Interpretaaunhardingfeleyesincreble..."
"Cuandohastenidoocasindeescucharalviolinistaenelpub?Ysabequtipodevioljuega?"
Michaelsepusoplido,losojosmuyabiertosmientrasmirabaalacaradepopadesupadre.
"Estovaaserbueno",Noellamurmur,conlosojosbrillantes.
"Cllate,seorita.Michael?"
"Slounavez,pap,telojuro.Sr.DrakeesHowardyelprimodeMiltonysiguiasualrededor,
meatrevido,quehicieron,paraveniraescuchar!Slomeasomporlaventana,loprometo!LuegovinoelseorDrake
yhabldesuinstrumento.Fuetalladoydecoradoconrosas,yeramsredondaque
suvioln,y"
"Mientrasestoyimpresionadoporsurepentinariquezadeconocimientossobrelosinstrumentosdecuerda,I
creequehaolvidadomencionarquehabranecesitadoparasalirdelacasaporlanocheparaescucharalSr.
Drake.Dadoqueesteesincreblementedifcildelogrardadolobienquenosaseguramoslamansinyla
abundanciadesiervosvigilancia,slopuedosuponerquetieneunaformainteligentedeescaparse?Atencina
iluminarnos,MichaelDarcy?"
"William",Lizzysuavementepusolamanoensubrazo,"talvezdeberamoshablardeestoenlamaana?"
Darcyfruncielceoperoasinti.Fijsuhijodelincuenteconunamiradadura."Nosotrosvamosaestardiscutiendo
esto,joven,ynoloolvides."
"S,seor",Michaelmurmur,sabiendomuybienquela"discusin"sindudaimplicarauna
amarre.Darcyadministrarelcastigocorporalenrarasocasiones,perocuandolohizofuememorable!
LalecturasereanudconMichaelbastanteabatido.SuautocompasincrecibajorisitasdeNoella
quenopodatomarrepresaliasencontraysinincurrireneldesagradorecinllegadodesupadre.PorsupuestoNoella
sabadeesto,laburlasutilcontinuandohastaDarcyalcanzelprrafodondelaNavidad
delicadezadepasteldepavorealfuedetallada.EstainformacinhizoqueelcorazntiernoAudreyquesegua
soandoconpavosrealescoloridosplumajespavonendoseatravsdevastasdePemberleycspedestallarallorar.
Todosedetuvoenestepuntocontodoelmundoqueofrececomodidadalaniaafectada.SloDarcydeljurado
juramentonuncaparadaarunodesuspavosrealesonuncaservirunpasteldepavosreales,juntocondocenasdebesos,
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finalmentelecalmylalecturasereanud.Elestadodenimovacilante,Michaelolvidsuinminente
castigoenmediodeapaciguarsuhermanitaqueridayalegrareinduranteelrestodela
historia.
UninterludiodejuegoytratarompilanarracindecuentosdeNavidad.Sidracondimentadacalientey
sesirvierongalletasdejengibre.NathanielsedespertalorelsonidodelarisaestrepitosayLizzy
lepermitiachupareldedodecadahermanosumergidoensidra.MichaelyNoellasaltaronycayeron
enelcolchnfirmedepeluche.NathanielyAudreyfueronpasados
sobreparaabrazosymimos.
Alexandersacsuflautayentretenido,inclusoaflojarlosuficientecomoparacanalizarunpardejovial,
melodasnoNavidad.
FinalmenteDarcylosllamalorden,tratandodealcanzarlaBibliamanoseadoaleereloriginal
HistoriadelaNavidad.AbriaMateo,eliminandoelfavoritodesgastadoyentregndoseloaAudreypara
custodia.
"Marcadordemamsehadesgastadoenesteborde,pap."Audreylevantparasuinspeccin,susojostristes
ysuperturbado.
"Supongoquetengoqueguardarloenunademiscajasderecuerdoparasucustodia,peroodioadesprendersedel."
Mirasuesposaconunasonrisasuave."Espreciosoparam.Elprimerregaloqueherecibidodesu
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madre,despusdesucoraznyelamor,quees".
"Oh!Cuntanoslahistoriadenuevo,pap!HblenosdesusorpresadecumpleaosconeltoCharlesy
TaJaneycmoMamtehizounpastelconunavela!Ycmomambordadasusnombresen
loscorazones!Ycmo..."
"Tyahascontadotodalahistoria,Noella!"Lizzydijoconunasonrisa."Hemosdichoaesteyotrosproductos
docenasdeveces.AhoraeseltiempoparaleersobreelnacimientodeCristo".
Darcyestuvodeacuerdo,volviendolamiradadelospuntosflojosdesufavoritoalapginadelaEscritura.
Sinembargo,antesdeencontrarlosversosquecomienzanquefuesuspendidaporAlexander.
"Madre,Padre,esteaolosniosDarcydeseantraerlahistoriadeNavidad.Tenemos
preparadounentretenimientoteatralparasudisfrute".
"YqueremosqueustedloveaprimeroantesdequerealizamosparaeltoGeorge,laabuelayelabuelo,
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ylamaanadelafamilia,"Noelladesech,yacorriendohaciaelsalndondetenan
secretadasusaccesoriosydisfracesaespaldasdesuspadres.
Fueunapromulgacinsorprendentementebravuraconlneasentregadasdemaneraespectacular,ensaylaactuacin,
trajesautnticamentediseado,yhbilmenteutilizadoapoyos.AlexandernarradoyactucomoJos.
AudreyeralavirgenMaraperfectamentefundido,unapequeaalmohadaensuabdomendelbebantesdenacerJess,y
sesentahorcajadassobreelcaballodebalancnquesirvicomounburro.El"burro"fuesacadoporlahabitacin,
llegaralaposadadondeNoellalesinformquenohabalugaraexcepcindeenelgranero.Elnacimientofue
increblementefcil,pasadoporaltoconsiderablementeconelnioJessinterpretadoporunagranNathanielqueera
noparticularmenteemocionadodeestardeespaldasenlacunamueca.Animalesmuchosdepeluchedelaselvaenlugar
degranerovariedadfuncionadocomotestigos.NoellayMichaelrobaronelactodecelebracincomolaexaltacin
ngelycultopastor,undramadeunafuerteheredada.
Aplausosfuefuerteyentusiasta.Besosyabrazosdelospadreserandelujo.Yelrelojlongcase
enlaesquinagolpeadolahoradoceantesdelaescaramuzafinalsobreMichaelyNoellacompartir
deladoaladodecubredurmiendocursofuesofocadoporunaseverareprimendadeDarcyconlapazyla
sueofinalmentereinante.
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C HRISTMAS
ERRYMAKING
Lizzycontemplelvivoretratodelanievequecaedeuncielosalpicadodenubesgrisplido.Ellafruncielceo
ysemordiellabiomientrasdistradamentelafijacindeloscordonesdesuabrigodelanagruesa.AosviviendoenDerbyshire
lehabadadounsentidodelascondicionesclimticastpicasasqueestababastantesegurodelosdbilesnubesque
dispersarunavezqueexprimenlasltimasgotasdehumedadenelairehelado,dejandoatrsunafraperoclara
da.ViajaraMatlockporloscaminoscongeladosdebeserfcilyelentrenadorrobustollenodesiete
cuerpospermanecerancaliente.Sinembargo,habandecididoquelomejoreradejarasuhijomsjoven,Thomas,nodeltodo
dosyserecuperabadeunaafeccinrespiratorialeve,enelcuidadodelaseoraHanfordparaeldaenlugar
queleexpongaalfrodelinvierno.Fueunasabiadecisin,Lizzysaba,perosiempreeradifcil
dejarasushijosatrs.
"Slonoshabremosidoparaelda,"unavozprofundainterrumpialoradoradivinarsuspensamientos.Ella
asinticonlacabeza,volvindosehaciasumarido,dondesesentenelbancocercanoasistirAudreyconsusguantes
yforradodepielescap.Nisiquieralamirabaoeltiempoafuera,centrndoseencambioensu
accesoriosdelahijamsjovendelacolocacinadecuadadeproteccincontraelfro,continuando
sinpausa,"Yteaseguroquelatormenta,sisepuedellamaras,pasardentrodeunahora.Loharemos
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estarencasaantesdequeoscurezcayThomasnisiquierasenospierda".
"Estssegurodequelanievenoempeorar?"Darcylevantlavistayluego,levantandounacejaylaentregadeun
loquedebeserbromeandomirada."Bueno,algndapuedeestarequivocadoenlaprediccindeltiempo,elSr.Darcy!
YsihoyesesedayestamosvaradosenRivallain?"
"Estoynomal.NosotrosnovaradosenRivallain.Nosotrosvamosaestarencasaparacelebrarnuestrafamilia
Nochebuenacontodoslosnios.YThomasseguirsiendoengranmedidaajenosalhechodequeramos
dedistancia".
"Vamosatraersusregalosdevueltaacasa,pap?"LapreguntadeAudreydetuvorplicamordazdeLizzy,Darcy
riendocomolsecentrdenuevoensuhija.
Porsupuestoqueloharemos,princesa".Ustedpuedeayudarallesabremaana.Esdemasiadojovenanpara
realizarlatareasolo,nieslosuficientementemayorcomoparaserplenamenteconscientesdelasfestividadesquelorodean".
"Leencantamiraratodaslasdecoraciones.Sereytratadetocartodo.Ayer
escapadoNieraLisaysesubialamesamientrasestbamosmezclandolamasaycaydecaracontra
lataza!Estabacubiertodeharinaymelaza.Oh,deberashaberlovisto,pap.Fuemuy
divertido".
"Ohablardel.OtraraznparamantenerloaquenvezdecorriendofrenticamenteenRivallain.Aqu
serseguro,clido,yfelizmentejugandoconsusjuguetesentrelassiestasylascomidas".
Ellaasinticonlaacuerdo,peroluegodetuvosumanoconuncierresuavedesudelicado,conguantes
losdedos."Peroteequivocas,pap.lnosechardemenos".
DarcydirigiunamiradadeadvertenciaaLizzymientrascontesta."Talvezunpoco,peroeselmssabio
decisin".Lizzychasquesuslabioscerrados,sabiendoqueeracorrecto,peropermaneciendoperturbadoantelaidea."Su
abueloyeltoGeorgesedoteconlmientrasestamosfuera.Yluegovamosahacerlaspacescon
lconunaabundanciadebesosyabrazoscuandovolvamos.Cmoeseso?"
"Ay!Esdemasiadofuerte!Ustedmepellizcapropsito!"
"Nolohice.Ynohabrasidoaplastadosiustedacabadequedarsequieto!"
Darcydedicaojosdesuesposaparaunbreveintercambioreafirmante,Lizzysonriendoyasintiendoconlacabezaantesde
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poniendolosojoseindicandoquelidiarconeldorias.Conunasonrisadealiviodequesuesposaera
apaciguadoseguidodeunsuspirodeexasperacinenladisputaNoellayMichael,selevantdelabanca.
"Basta,ustedesdos.Michael,ayudaraNathanielconsuabrigo.Aqu,Noella,medejbotnque".
"Lohizohacerloapropsito,pap.Esmicuellorojo?"
"No,enabsoluto.Impecablementehermosa,comosiempre".
"Bueno,"dijoella,levantandolabarbillaparaDarcypudoterminarjuntandosusombrero,"tengoquebuscarmi
mejorabsoluta".
"Yporqueseso?"
"Hughestarall."
"Ah,s.EljovenseorPomeroy.Anluciendounenamoradodesuprimo,verdad?"
"Papa",suspir,atravesndoleconsumiradapacienciapatentado,"Hughesnomiprimo,no
realmente.Yyonotengounflechazo",sutonotransmitirclaramentesudesprecioporesadefinicin.
"Porsupuestoqueno",sonri,rozandosumejillaconunbesosuave."Qutontodem."
"Tengolaintencindecasarseconl."
Suanunciofueslidoymateriadehecho,Darcytartamudeandoligeramenteenun
combinacindediversinysorpresa."Tieneustedahora?"Finalmente,logr,sealandoelintentodeLizzya
abstenersedeestallarencarcajadas."YesconscientedeestearregloSr.Pomeroy?Despusdetodo,lpuede
Noseastancomplacidoporesponsalesconunaniadeonceaosdeedad".
"Voyaserdocemaana",ellaleinformdeplano,comosiesohizotodaladiferenciaenelmundo,
"Ylledireltiempo."
"Talvezdeberaromperlabuenanoticiaparal,"Alexanderinterrumpisecamente."Esposiblequenecesitelasiguiente
ochoaosparaprepararseparaelconcepto.Reforzarsufortaleza,practicareldiscursopropuesta,ahorrarparala
sonar,yassucesivamente."
Peroenlugardeenerupcinenunadiatriba,yaquetodosesperbamosMichaelmorirametersucucharaensuopinin
delsombrofuturoNoellapobresdeHughseencogidehombrosyconcalmasepusolosguantes.
"Bueno,yaquenopreveoningunademishijosseinvolucreneneleldasiguientemsomenos,yodigoque
ponereltemadeladoyentrarenelcarroparaquepodamosllegaraRivallainparaeldesayunocomoestabaprevisto.Sra.
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Darcy?"
LaprediccindeDarcyresultsercorrecta.LanevadadbilcesantesdellegaraBeeley,y
,cielosntidaspermanecierondurantetodoelda.SucelebracinconelclanFitzwilliamylocales
amigosenlagranfincadeLordyLadyMatlockestabaanimado,entretenido,ytotalmentemaravilloso.La
regalosenvueltos,cestasdecomidadevacacionesafavordelaseoraLangton,ycestasdegalletasdeNavidady
pasteleshorneadosporlasmujeresDarcyfueroncanjeadosporpilasnuevasderegalos,cestasreponandefiesta
restos,ydiferentesgalletasypasteles.
Paralafascinacindelosadultos,NoellacompletamenteignoradoHughtodoelda!
"Extraamaneradecapturarsuhombreelegido,noteparece?"Darcypreguntalgrupoengeneral.
"Ellaesunamujeryquepuedeentenderlasintrigassutilesdeunamujer?"Richardrespondi,
guiandounojoasuesposayElizabeth,queseecharer.
"LadeclaracindeNoellaaparentementenosetrammelingojoerrantedelSr.Pomeroy,"LadyMatlock
sealadoconunarisita,indicandoelobjetodeenamoramientodeNoella.Eldiecinueveaoguapo
viejoHugheraunodevarioscaballerossolterasdescaradamentecoqueteandoconungrupodeseoritas
sentadocercadeunaventanadelafecha.Alexanderhabacompartidolasintencionesdesuhermanaconsuamigo,Hughriendotan
difcilquelaslgrimasbrotarondesusojos.Yafueraporsufaltadeseriedadenlaideaoalgunamaquinacinfemenina
porsupartenoestabaclara,peroNoelladeliberadamentefingiqueerainvisible,inclusohastaelgradodequeella
soportadoburlasdeMichaelensilencioestoico.Fueunatardedebuenhumorenmediodelafiestatpica
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festividades.
Ascomoelsoltocabaelhorizonte,lossieteDarcysdijeronquesuadiosesyhacinadosenel
espaciosaentrenadorqueseestabaconvirtiendorpidamentedemasiadoestrechainclusoconlosniosmspequeossentadoenelregazo.
SeembarcaronenelviajedeunahoradevueltaaPemberleyconcorazonesyestmagosllenosareventar.Ella
FueideadeAlexanderparajugarunpartidorecuerdosyforfeitrecitar"LosdocedasdeNavidad"
yutilizandodistribuidouniformementebastonesdecaramelocomoel"pago"portorpeenrecordarelbuen
secuencia.Laprimerarondalohizoporloque"sietecisnesnadando"cuandoMichael,queposeauna
memoriatanfiablecomounbaldedeaguaoxidadocelebracin(segnNathaniel),tropezconloquevino
despusde"cuatropjarosColly."
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"Tresgallinasfrancesas!Cmopodraolvidareso?"Noellalamentdramticamente,recogiendosuduro
caadeazcarytomarunbocadojustocuandoelcarruajeseominosamente,haciendoquejadearycolectivamente
agarrarelcuerpomscercano.
Losocupantesnotuvierontiempoparaprocesarlarupturaaberrantedelritmonormaldebobsyvaivenes
cuandoelfuertecrujidodelamaderadivisinfueseguidoinmediatamenteporelsonidoestridentedetorsin,
raspadodemetal.Sr.Anders,elcochero,gritunaadvertenciaalseorDarcyyladrunaordenala
caballosaligualqueelcarrobruscamentedandobandazoshacialaderecha.Uncrujidoaudibleestremeciatravsdelasparedes
yeltechodelcarro,mezclndoseconelfuertechasquidodeunacorreadecueroeneltechoyelaccidentedeun
docenadepaquetesamedidaquesedesplomaronenelsueloslido.Elcarruajesedetuvoderepente,carena
peligrosamentefueradebalance,yaquecontinaatemblardelestrs.
"Qudatequieto!"Darcygrit,alzandolavozporencimadelosgritos.Relativosilenciocaycomounamanta,
respiracinagitadaygemidosapagadossuficientementebajoscomoparaorelcocheroylacayocautelasaltarala
suelo.Darcyobservlascarasblancasdesufamiliaantesdecautelacambiandosupesoy
desenganchandolacortinadelaventana."Sr.Anders?Watson?"
"Aqu,seor.Mantengarpidoynotemuevas.Elfelloetraseradestrozadaylaruedasedoblasinposibilidaddereparacin.
Tenemosqueprepararnosantesdequeyoconfoenvosotrosparamoverse.Esasrocasall,Watson.Lamalditacosaestsentadoenel
eje.Nosepuedecomprendercmosucedi..."Ysuvozbajenmurmullosdeindignacinporloqueelorgullo
cocheropercibiracomounafalladesuparte.
Coneltiempo,leralosuficientementesatisfechoconlaestabilidaddelcarroparalafamiliaparadesembarcar.Ella
eraunprocedimiento,conDarcypersonalmentelevantandosuesposaehijosalatierraysuenvo
bienlejosdelcarroprecariamenteposado.Darcyechunvistazoalosdaosysabaque
quedaronvarados.
Lizzyylosniossereunieronlospaquetesdispersos,sorprendidodequelamayoraparecaestarintacto.
Darcycontempllarodea,reconociendoinmediatamentedndeestaban."Sr.Anders,desengancharla
caballosypaseoaPemberley.Traerdevueltaelotroentrenador.Watson,solicitotequedasaquconla
carroycaballosdelosladronescasualesfueraestnapuntoeldadeNochebuena.Elizabeth,quenopuedemantenersealmargen
aquenlaoscuridadyelfro.TomarcercadedoshoraselSr.AndersregresaradePemberley."l
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laempujsuavementecontrasucostado,rozandounligerobesosobresusienysusurrandoenvozbaja:"Yos
ustedestendificultades,elamor,ylosientoporelretraso.PerovamosaestarencasaconThomasantesdequecaiga
dormidoporlanoche".
Ellasonriatravsdelaslgrimasqueamenazabanconderramarse,valientementeempujandolaemocinaunlado."'Accidentes
suceder.Esporesoquesellamanaccidentes,'comosiempredigoalosnios.Esseguroycaliente,pero
quenosomos.Tieneunplan?"
"BuscamosrefugiohastaqueelSr.Andersregresa.Unpocodeunpaseonosharbien".
"Nohaymuchoaqu,William."Ellaasinticonlacabezahaciaungrupodeedificiosdbilmenteiluminadashaciaeleste
unbuencuartodemilla."Esoesunpueblo?"
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"Porunaespecie",respondi."EstaeslatierradeHaversmithyqueesHogslow."
"BajoelHog?Esunabroma?Esonosuenatranquilizador".
Alexanderseecharer."Noescomosuena,madre.Sr.Spanefuncionaestaparcela,noescierto,padre?"
Darcyasinti,laexpresinorgullosaensusquinceaosdeedad,herederoconocerlosresidentestanalsurde
sustierrasevidentesinclusoenlapenumbra."Esaessucasaall.Elpueblonoesmuchoynohayun
pub,peroeslimpioyestoysegurodequepodemosencontrarcaloryrefugio".
"EseedificioestbieniluminadoVase,pap?"Audreysealungranedificioenformadegraneroapartada.
"EnEfecto.TalvezellosestnteniendounafiestadeNavidad.Buenojo,princesa."Seinclinarecogerla
arriba,sosteniendofirmementeasupecho."TengoAudrey.Nathaniel,Alexanderpuedellevarausted".
"No,pap!Puedocaminar!"
Lizzyserientredientes."Porsupuestoques.PeromaminsisteustedsostienelamanodeNoella.Nodejarir.Nios,
agarraresascanastas.Sivamosairrumpirenunafiestalomenosquepodemoshaceresllevarunregalo".
Yas,lapequeaempresadelosviajerosabandonadosentrenlatierradecultivodesombra,agradecidopor
laluzdelalunacuandoaparecienelcielosinnubes.Eradifcildediscernirenelcrepsculocreciente,
peroamedidaqueseacercabanalaestructuraindicadaporAudrey,queobviamentenoeraungranero,perounagranasamblea
pasillo.Tambinfue,obviamente,ellugardeunareunindelosjuerguistas!Laescenafestivadesplegante
susojosdeslumbrados,muyalejadosdelascelebracionesmstranquilasyespiritualesofrecidosalPemberley
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inquilinossobreunabaseanual.
Troncosdetrespiesenormesdividieronporlamitadyseentrecruzabanenunapilaquemadodentrodeunapiedra
pozoanillado,lahogueraardienteenunclaroantelaspuertasabiertos.Elchasquidodetonoardiente,huelena
aumentodehumo,yelcalordelasllamashambrientasfueevidentedesdemetrosdedistancia,peronodetuvieronlabulliciosa
cuerposquesemuevenenuntorrentedeentusiasmoentrelaextensindetierrayacogedoredificio.Elparpadeo
iluminacindevelasychimeneasbrillandodesdedentroprometicaloradicionaldela
enfriandoconstantementeaire.
Losniosdetrazosentrelosadultos,riendoypersiguiendounosaotros,mientrasquesoplapitos,
elsonidodecampanas,ygolpeandotambores.Lagentedetodaslasedadesrodearonlallamas,bailandoycantandoalcompsde
lamsicaalegrequellenaelaire.Elsonidodelades,guitarras,violines,ytuberassurtidostrajoun
sonrisainstantneoalacaradeMichael,perotodosellosinconscientementerespondialritmoanimadoamedidaquese
mscerca.
Elescenariodefestejosfueradelsalndeactosfueunanticipodelaobraenelinteriorvisible.Desde
pareddeesquinamurdagoadornadaacebodrapeado,laDarcysabsorbidomaravillas.
Seismsicosestabansobreunatarimademadera,algunossentadosyotrosdepie,lospiespisandofuerteycabezas
balancendosealritmoqueelloscrearon.Lalneadeparejasdebaileslovagamentesemantuvorectacomofrecuente
erroresenlospasosogirosexageradosllevaronalarisadesenfrenada.Otrasparejasnisiquierasemolestaron
conlalnea,abailarjuntosencualquierespaciolibredisponible.Uncaballerodeedadentrillado
pantalonesymangasdecamisabailaronunaplantillaporsmismo,elcrculodeobservadoresanimandoaplaudiendoacabola
tempo.
Lasagrupacionessereunieronalolargodelasparedesjugandounavariedaddejuegos.Ungrupodeochojugceguera
lagallinaaladerechaconuncharadasanimadastorneounosmetrosdedistancia.Enunalneademesasy
sillasalaizquierdasbgentejugandoloo,whist,ygleek.Otrosbandadassegregadosenedadeseran
hablando,riendoycoqueteando,especialmentelosqueestncercadelmurdago.
Eraunmardehumanidadgozosamenteconmemorandolatemporada.
Uncuerposeparadodelconjuntoabrumador,notandolosrecinllegadosaligualqueMichaelespi
unentretenimientomsinteresantequecualquiercosaquejamshabavisto.
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"Sr.Darcy!Qusorpresa!Qutetraeamistierras?"
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"Sr.Haversmith,"Darcysaludlarotunda,sesonroj,ysudandohombredelantedelconunligero
inclinacindelacabeza."Pidodisculpasporirrumpirsinserinvitado.Nuestrocarroserompiunejeyquebuscaba
refugiohastaunvehculodesustitucinpuedellegardePemberley".
HaversmithyaestabaagitandolejosexplicacindeDarcyconunacalurosabienvenidaygrit
rdenesparallevarjarrasdecervezaysidracondimentadaasusinvitadosdehonor.Elizabethfuerecibidoconprofusa
adulacinydelamanodebesosDarcyyAlexanderescondenceosidnticasdeirritacincomoestaban
arreadoshaciaunaplataformaelevadaconuntrodeblancoymesascubiertasdelino.LafamiliaHaversmith,
ensumayorahombresyliberalmenteparticipardelawassail,tipsilyrecibidolosrecinllegados,arrastrandolospiesysillas
colocarlosajustesenmedioderisasestridentesylosmejoresdeseosdeNavidad.
LascestasquecontienenpastelesyrestosdefiestaRivallainsetomaronenmediogenerosogracias,pero
fueinmediatamenteevidentequelacomidanoeradeficiente.Largasmesasgemanbajoelpesodelasado
pavoyfaisn,ancasdecarnederesydecordero,pastelesdecarne,ciruelosbudines,cuencosdemaderade
wassail,barrilesdecervezademaltaelaborada,hogazasdepanintegral,rondasdequesos,castaasrecinasadas
ymanzanas,tortasdecoradasconfrutasybayas,ydocenasdeplatosamontonadosconvapor
verduras.
EspacioparasieteDarcysehizofcilmenteyplatosdecomidahumeantesedejcaerporlasonrisa
siervosantesdelaspresentacioneserancompletas.Laalegracontinusincesarytalerala
tumultoquenadiesediocuentadelafaltaMichael.
MichaelDarcy,trece,traviesosycuriosos,habanescabullidoparainvestigarlaactividad
quetienelugarenelladoopuestodelahabitacinenunrincnoscuro.
Descansandoenunamesademaderaenbrutoeraunrecipientepocoprofundo,debocaanchallenohastaelbordeconelbrandy,
almendrasypasasgrandes.Elaguardienteseencendi,lasllamasazulesespeluznantesparpadeoybailandosobre
lasuperficiedellquidombarcomolaspasasbrillabaysehinchylasalmendrascrepitaba.Muchachosvalientes
acercelcuencodefuego,mientrasquelaschicasobservaronconemocintensa.Susrostrosiluminados
dramticamente,yaquerpidamentellegaroneneltaznylearrebatunapasaquema.Rapidezfuelaclave.
Hayquecogerlafrutayelpopenlabocaparaextinguirlallamaalinstante.Dedostenanqueestar
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lamilimpiatanbienoelcoaccontinuaraardiendo.Peroduranteunafraccindesegundoelfuegoextraoazul
engullidolasyemasdelosdedos,destacandoojosqueerandeanchoyespumososdiablicamente,carasdeloschicos
demonacaeneljuegodelassombrasydelasllamas.
Losespectadoressobrecogidosvitorearonyaplaudieron.Despusdelprimertroatreversearrebatsuregordeta,caliente
pasassinmayorcontratiempo,variosotrosseadelantaron.Susojosbrillabanyondasdeazul
luzinvadisusmejillasmientrasbuscabanaunvacoenlasllamas.Alguienenelcultivo
multituddeespectadorescomenzunacancinquefuetomadorpidamenteportodo:
Aqulvieneconllameantebol,
Noquieredecirquetomarsupeaje,
Snip!Snap!Dragn!
Tengacuidadodenotomardemasiado,
Noseascodiciosoensuembrague,
Snip!Snap!Dragn!
Conlalenguaazulylapeado
Muchosdeustedessepic,
Snip!Snap!Dragn!
Paralgritaatodoloqueviene
Cogiendoasufiestadeciruelas,
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Snip!Snap!Dragn!
Michaelnodudporunsegundo,laversinaudazmentehastaelcuencodefuegoeinfaliblementedesplume
unaalmendradelazonacentral.ObservlasllamasCaperinglamersobresusdedosporunaduracinde
Loslatidosdelcoraznantesdeapagardetrsdesuslabios,masticandolatuercacrujientecondeleite.Dosniasavanz
haciaeltaznyMichaelnoeraniunpocosorprendidoalobservarqueunoeraNoella.Echunvistazoa
suhermano,susonrisayojososcurosfeyalaluzondulante,yprocediadispararalasdosmanosenel
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llamas,elacaparamientodenouno,sinodospasasdelataza!Ellaseasegurdequeviosucaptura,sloentonces
hacerlasestallarensuboca.Elmselementaldeaprieteenlasesquinasdesusojoseralanicaindicacin
quelafrutacalientequemsupaladar.
Michaelechatrslacabezayseri.Luchandoconsuhermanaeraunasegundanaturaleza,yl
conmuchogustosufrirquemaduraspicandoparademostrarqueeramsvalienteymsduroqueella,perosecretamentesaba
quelaraznprincipalporlaquetantodisfrutababurlndoseNoellafueacausadesufaltademiedo.
Eljuegohabacomenzado!CompetenciaSnapdragondurunbuenrato.Lotesfrescosdefrutasyfrutossecos
seaadieronamedidaquemspersonas,jvenesyviejos,entrenelconcurso.Alexanderfuecontenidoarecuperar
unaalmendravez,slolosuficienteparaevitarfoquesincesantesde"cobarde"desushermanosmenores,antesde
depasaralosentretenimientosmstranquilos.LizzysenegrotundamenteapermitirqueNathanieljugar,ganandosu
profundodesagradoporelrestodelanoche.
Aunahorasealada,todalaactividadylamsicasedetuvoytodoelmundoenlasalafuellamadoalordenpor
Sr.Haversmith.Subajoprofundollegacadaodo,sudiscursodebienvenidayalabanzaaDiosporCristo
nacimientoentregadoentonosoratoriaspracticadashastaelfinal,conlocualsedirigiaDarcyconunadiablica
brilloensusojos."YahorasiesosexalumnosdeCambridgeentrenosotrosperdonarnlajactancia,nosotrosaquen
TierrasHaversmithsostienenanualmenteunatradicinqueestehombreOxfordtienecarioasucorazn".
Hizounapausa,inclinandolacabezaconhumildadenladireccindeDarcy.Darcyserienvozaltaylevantsu
jarradecervezacomounsaludo."Adelante,Sr.Haversmith.NosotrosloshombresdeCambridgepuedenapreciarlastradiciones,
inclusoaquellosconorgenesdudosos".
"Gracias,seorDarcy.Sinembargo,todoslosquecaminanlossagradosrecintosdelauniversidaddeQueenenOxford
conocerlaleyendaparaserverdad".Ydeprontosuvozsesumergeenuntimbredramticoconunperfeccionado
fluideznarradorquerivalizaraconelDr.GeorgeDarcyensumejormomento."Esunhechobienconocidoque,en1341,
unestudiantedeOxfordcaminabaporelbosquedeShotoverensucaminoalamisadeNavidad,inocentemente
leeraAristteles,mientraspaseaba,hastaque"lavozsuaumentenlaltimapalabra,unpuadodejadeosescuchen
elhechizadomultitud"derepentefuebrutalmenteatacadoporunjabal!Elagujerobestiaslathering
abajosobrelajuventuddesventurado,todogruendofaucesycolmillosafiladosdiseadasparamutilarymatar.Eldesarmado
elhombreestabacondenado.Luego,lleglainspiracin!Condestacadapresenciadenimoquelcerrlaenorme,
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metalestomoobligadocerradayembistilafilosofaenlabocaabiertadelanimalavanzando.Ocup
confuerza,empujandocontodassusfuerzas,convalentaignorandolatensindesgarradoraasusbrazos,hastaqueellibro
fuepresentadadeformasegura.Luegosaltlejoscomoelmonstruodelirandoretorca,destrozandoarbustos,
excavandoelcsped,yderribandorbolesmientrasseahogasumuerte.Fueunamuertejusta.Elvaliente
cadetecompartisurecompensaenunbanquetenavideoconlacabezadeljabalsevistiysemuestraenelhonor.Esesta
acontecimientoqueseconmemoracadaaoeldadehoyenmialmamater".
Yseinclin,lamanoapoyadacontrasucorazn.Aplausosestall,Darcyalgritode"Bravo!"Como
fuertecomoelresto.
"EnhonoraeseestudianteingeniosoOxfordylatradicinposterior,o,silodesea,en
recuerdodenuestraascendenciaanglosajonaconsusritualesnrdicosensacrificarunjabalaFreyrpara
bendicionesenelprximoao,otalvezSanEstebancuyafiestasecentraenelmspoderosodeloshombres
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matandoeljabalsalvaje,esteaoosdoy"sebarrieronsumanohacialaentradaprincipalylevant
suvozaunbramenauge"lacabezadeljabalabatidopormihijo!"
Unarfagadetrompetasanunciabalaprocesindecuatrocriadosllevandounenormeyprofusamente
bandejadeplatadiseadosobrelaquedescansabaunamasivaromeroylaureladornadalacabezadejabalconun
relucientemanzanarojaatrapadoensuboca.ElhijomayordelSr.Haversmithpusodepie,suexpresindeorgullocomol
miradosobrelacabezasoused,iniciandocabezavillancicodeljabalenuncantoclaramenteodo:
LacabezadeljabalenmanoosoI
Adornadaconlaurelyromero
Yo,mismaestrosruegoqueseafeliz
Quotestisenconvivio.
Traigolacabezadejabal,
dandoalabanzasalSeor
Lacabezadeljabal,segntengoentendido,
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Eselplatomsraroentodaestatierra,
Quedeestemodoadornadoconunaguirnaldagay
Tengamosservirecantico
Nuestromayordomohaproporcionadoeste
EnhonoralReydelafelicidad
Locual,enestedaparaserservidoes
EnReginensiaurculo
Enlostalonesdelossiervosdejaballlegportandounatrouperoisterousdemimosdisfrazadoselaboradamente,
comotodo,desdelosanimalesalospersonajesmedievalesydelarealezaaloscampesinos.Elloshacancabriolasalrededor,
golpeandotamboresdemanoyseenfrentaroncmbalosypantomimacmicahastaquelosplatoseran
colocadodemaneraseguraylacomidaquesesirve.Luego,unavezreinelsilencio,actuaronsujuegoalegricoparael
audienciaembelesada.Siempreenversoderima,avecesserioyofttimesbuenhumor,quetejieronla
ofertanicadeltemaestndardetriunfosobrelamuerteylabatallaentreelbienyelmal.
LahoraDarcysgastalrededordedosaosymedioquecelebraconlosarrendatariosdelSr.Haversmithy
personalantesdequeWatsonllegainformarasuamoqueelSr.Andershabaregresadoconelotrocarro,
despusdeinspeccionarafondotodosUndergearproblemaspotenciales.LizzysiguipreocupndoseporThomas
estardormidoantesdellegaracasa,yDarcysepreocuparonsobresuinfelicidad,peroambosempujados
lapeordesusemocionesaunlado.Losespectculoseranmuyvariadaydeliciosaparanodisfrutaryla
comidademasiadodeliciosaparanoparticiparde.
LlegaronacasaparadescubrirThomasjugandoalegrementeconelcastillodeAlejandroenlasaladejuegos.
Lacoleccindesoldadosahorasecontabanporcientosytropasprusianasincluidos,Napolen
ArmeduNord,unpuadodeguerrerosespartanos,RoyalScotssoldadodeinfantera,blindadoscaballerosmedievales
completarconlanzaycaballo,extraoCeltydeVikingymongol,yunregimientoparcialde
Cruzadosparaaumentarladocenadediferentesregimentalsingls.Alexandernotenaningnproblemadecompartirla
castilloconsushermanoseinclusologrquemorderselalenguacuandolaguerranosiguielfingir
verdaddelahistoria!AbueloBennetyGeorgesesentaronenmediodelossoldadoscadoscomoThomasprocedi
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paramataracadaunodeellosconsunicoSpartan.
Dehecho,elreyLenidastuvoquecompletareltrabajoEREThomaspermitiraquesuspadreslollevan
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ensualcobayleprodigarconbesosyabrazos,despusdelocuallrpidamentesequeddormidoensu
brazosdelamadre.SeacualseaentretenimientosDarcypudohaberplaneadoparaesanochedeNavidadespecial
fuerondejadodehacer.InclusolalecturaobligatoriadelaBibliaprimeraNavidadsehizoatodaprisaantesde
sederrumbaronenelagotamiento,despusdeunrefritolosacontecimientosdelda.
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C HRISTMAS
Irle
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"Ereshermosa,querida,"Darcyhabldesdelapuerta,mirandoasumujercuandoellasepresentdelante
suespejo.
"Yodeberavestirsedenegro,peroyonomeatrevoahacerloeldadeNavidad."LavozdeLizzy
temblado,conlasmanosentrelazadasinestableyaquelospendientesdebanoensulugar.
Darcyentrensucamerino,detenindoseasulado."Supadreloentendera.lnolohara
deseanquesushijassedesconsoladohastaelpuntodequelaNavidadnosecelebracorrectamente".
"Los."Ellasuspir,alisandolateladesuvestidoazuloscurosobresudelgadacintura."Perosesiente
sinembargomal.Negroesadecuadoparamiestadodenimoactual,peroyomsbienesperabaqueelazulanimara
meunpoco."Ellasonridbilmenteasureflejo."Noestfuncionandohastaahora."
Darcynodijonada,eligiendoensulugarparaacariciarsuavementesuespaldayotorgaruntiernobesoasufrente.
llaobservconatencin,esperandoqueelmardelgrimasysollozospesados
quehabaestadoesperandodurantesemanas
ahora.
LosojosdeLizzyhumedecenperosususurrofuerestringido,"Dossemanas,Fitzwilliam.Sisloltena
vividootrasdossemanas,lestaraaquahoracomolohabamosplaneado".
"Los,elamor.Los."
"Pero,comoustedhadichoconrazn,todosestbamosaquantesdelfinal.Esosignificabamuchoparal.Era
feliz,noeral?"
"Muycontento.Sabaquesuschicasestabanaqu,ytodossusnietos.Inclusosupertoenelajedrez
apenasunosdasantes".
Lizzyrientredientesligeramente."CreoqueGeorgeperder."
"Talvez.Peroellosdiscutanyseburlabancomosiempre.Sr.Bennetdiotodo,llamatountramposo,y
regodeelnmerorequeridodehoras."Hizounapausa,tantodesuspensamientosdescansandocariosamentesobrela
partielSr.Bennet.Cuandohabldenuevo,fueenvozbajaperoconundejodereproche."Pasvarios
maravillososaosconnosotros,Elizabeth,ytuvoelplacerdehacerlo.Pemberleyestabaencasa.Susnietos
deustedyJaneeranunapartediariadesuvida,yKittyyMaravisitaronconfrecuencia.Lasdosanteriores
Navidadesestabanaquconlamayorpartedesufamilia.Estabacontentoy,creoyo,listoparair,alaespera
slohastaquetodassushijasestabanconlparadecirsusadioses.Hayquelamentar,porsupuesto,perolavida
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hacepasar".
"Nosdijoquelevantarnuestrawassailaloscielosycantarunvillancicoespecialsloparasusodos."Ellasonri,
elcepilladodelalgrimaescapdesumejilla."Ridculo,deverdad,yaquenoeraparticularmentereligioso."
Sacsupauelo,embadurnandolacara."Yaseaqueoyeonoesirrelevante.Era
quelediceacelebrar.Celebreeldadehoyycelebrarsuvida.Avecespiensoquelosirlandesestienenel
actitudmsprudenteenlacelebracindeunaestelaestridentepararecordaralosdifuntosamuno".
"Amipadreleencantalaidea!"Ellarespirhondo,negconlacabeza,limpiconirritacinasu
ojosllorosos,yenderezlaespalda.
Darcysiguiobservandosurostro,deseandoquefinalmentesucumbirasudolorytienenun
largogrito,perotambinreconociendoqueestemomentoprobablementenoeraelmejormomentoparalacomposturadeser
perdida.Tenanunacasallenadelafamilia,laNavidadyelcumpleaosdeNoellaparacelebrar,ylaiglesiaparaasistir.
Talcomoesperaba,Lizzyrecuperelcontrolydiosuaparicinunltimobreveinspeccinenelespejo
antesdegirarcompletamentehaciasumarido."Muybien.Nopuedoprometerquererdealegraabsoluta,peromi
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hermanasyyoseaprovecharndenuestrotiempojuntosybrindarporlamemoriadenuestropadre.Vamos,seor
Darcy?"
lofrecisubrazo,Lizzyuneatravsdelacurvadesucodo,yseinclinparaunaminuciosa
besar."FelizNavidad,laseoraDarcy.Yotodavatedigaqueereshermosa?"
Lizzysonri,ldirigiendohacialapuerta.
Lamansinhabasidodecoradaconunmenorgradodeopulenciaresplandecientequeenelpasadodeaodebidoala
lasombradeluto,peroestabalejosdesersombro.DarcyyLizzyhabanacordadorestringirel
cantidaddevegetacin,festivovelasycintasmulticolores,peronoborrantodaslasindicacionesdelasvacaciones.
Laspiezasdelaherenciaestabanenellugaryporsupuestolosregalosquehabancrecidoennmeroenlosltimosaos
fueroncoloridoenvueltosyreluciente.
Hacavariosaosqueestasreunionesfueronrelegadosalacenaformalmasiva
habitacinenelalanorte.LafamiliaDarcyinmediatapodracabercmodamenteenlamspequeadecomedor
habitacin,peroPemberleytanamenudofuesededevisitarasusfamiliaresyamigosquelavezpolvoriento,endesuso
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cmaramsgrandefueutilizadoconfrecuenciadurantetodoelao.Esteao,lalistadeinvitadosincluyslo
DeLizzymadre,tayto,ycuatrohermanasconsusfamilias.Sinembargo,inclusoqueaadehasta
teniendoencuentaloprolficoeranlaschicasBennet!Estehechotambinlohizototalmenteimposiblemanteneruna
atmsferadeduelo,losniosnosuelensercapacesdepermanecerabatidopormuchotiempo.
Sinembargo,todosexceptoparalosniosmspequeossabansuqueridoabueloestabamuerto.Voces
fueronsilenciados,larisaatenuado,yadoctrinadosmodalesignoradosfrecuentementeseexpresaronsinproblemas
enesteda.Esteltimomilagropudohaberrecibidoelcomentario,peroseguidosiendodifcilbromearenmediodela
tristeza.
LgrimasdeJane,recinreavivaronalsaludarLizzyconunabrazoenelpasillosuperior,agrupadosen
laesquinadesusojosazules.Marasesentenelpequeopianotocandounamelodaligeraperosolemne.Gatito
realizadolosdeberesdemadredeayudaraunnioconcortarunalonchadejamnmientraspalearconstante
cucharadasdepurdecalabazaenlabocadesubeb,peroconunocasionallimpiedeunpaueloaun
escapardelgrima.InclusoLydia,todavadscoloyegostadespusdetresmatrimoniosyunadocenadepersonal
embrollos,estabasentadotranquilamenteydistradamentemasticaruntrozodemermeladamanchadadepantostado.
"TalveznofueunabuenaideacolocarelretratodelPapaenlasala,"Lizzymurmur.
Darcyasinti,mirandolapinturaricamenteenmarcadodelseorBennetencargadopocodespus
seinstalenPemberleyhacecasicuatroaos.
LongbournManorylastierrascircundantesseconvirtierongradualmenteeninmanejableydemasiadoaisladopara
elseordeedad,cuyavisinestabafallando.Sinembargo,elorgulloylaterquedadmantienenloatarona
suentornofamiliarapesardelaincesantedelaseoraBennetquejarsedeaburrimientoylasoledad
contodassushijassecasaronyocupada.Suslargasausenciashabitarconsuhermanoyhermanaenleyen
Cheapsideletrajounpocodepaz,perodiolugaraunmayoraislamientoydeteriorodelafinca.
UnafracturaenlapiernacomoresultadodeuntropiezomenorenlaescaleraimpulsGeorgeDarcyparaconducira
Hertfordshirearescatarasuamigo.lincitalhombremayordemalhumorenunpartidogritandomientrassecalienta
elmdicorestablecerelhuesodesalineadoporelhacklocalinsultosverbalesyimproperiosfueronechadasatrs
yhaciaatrsconiraenmascarareldolorresidualnoembotadaporcorrientesdeairefuertesdebrandy.George
persistenteyelacosoperseverarondurantedashastaquefinalmenteconvenceralSr.Bennetaamudarmea
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Pemberley,que,porsupuesto,eraelobjetivoprincipaldelviaje.LizzyyJaneeranprofusaensu
gracias,queGeorgetambinlopasamosbastantebien!
LosaosquesiguieronfueronlosalegresparatodosloshabitantesdePemberley.Sr.Bennetdeleit
enlaexploracindelagranbibliotecaqueparecatenerunsuministromgicamenteinagotabledenuevoslibros.Su
laamistadconelDr.Darcyfueunasinceraquetrajoplacercuandoelmdicoestabaocupado
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disponible.YlainmensidaddePemberleyentiendequelaprivacidadylatranquilidaderanfcilesdeencontrar,inclusoconla
nmerodeniosDarcy,visitantesconstantes,yunaesposaestridentecadavezmayor,cuandolaseoraBenneteligi
aresidirenPemberleyynoenLondres.As,elretratoentretejido,presentaaunanciano,
hombredepelocubiertodenieveconunabrirycerrar,ojosinteligentesyunasonrisaligeramentemaliciosa.
"Madre,tengosutderramadoyendulzadocomoquieras.Noellaestllenandounplatoconsu
favoritos."Alexanderdobladas,plantandounbesosuaveenlamejilladesumadre.
"Gracias,querida."ManotendidaLizzylaagarrdelhijo,sonriendoalacaraqueeraun
imagenjuvenildesumarido.
"FelizNavidad,Padre.TaJane,creoqueMichaelyEthanestntodavapeleandosobrequindebe
selepermitallevarsudesayuno,peroCharlietienesuesperat".
"Ganlabatalla,verdad?"Charlesri,echandounvistazoalacolocacindemesadesignadodeJanedonde
susegundohijosepusodepiedetrsdelasilla,humeantetazadetdeespera.
"SloporqueMichaelyEthanestabandemasiadoocupadosdiscutiendosobrehuevoscocidosorevueltos."
"Nuncacomohuevosduros."
"Y,porsupuesto,Michaellosabe,ta.PrimoIrritaEthaneselimpulso,peroestoysegurodequel
arrepentirantesdeperecerdehambre".
"Oremosas,"murmurDarcy."Nomegustaraquesevenobligadosaamonestarpblicamentemihijointratable
eldadeNavidad".
"Notepreocupes,Darcy",dijoCharles."Ethanesdemasiadocrdulo.Michaelesbuenoparal".
"Talvez,peroprefierodudardeMichaelincluyelosmejoresinteresesdeEthanenelcorazn."
"FelizNavidad,mam!Pap!Suplatoestlisto,mam.Deborepartirelsuyo,pap?"
"Gracias,Noella,peropuedomanejar.Unabrazoseraapreciada",dijoconunasonrisa,laapertura
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susbrazoscomoNoellaloabrazaronfcilmente."Felizcumpleaos,HollyBerry."llabesenlacabeza,susurrando
sloparasusodos:"Tengounregalomuyespecialparati."
"Oh!Qupasa,pap!Dgame,porfavor!"
"Navidadenprimerlugar.Unadelaspartesalavez,comosiemprelohacemos,yluegoestatardevoyarevelar.No
pucheros,seorita,"ltirdesulabioinferiorsaliente",ylosojostristesnomedeberbalancearse."Leguiunojo
asuesposa,Lizzysonriendoysacudiendolacabeza,conscientedequeDarcyerapatticamentevulnerablesa
manipulacinllorosadesushijas.
Noellasabaestotambin,peroellaseecharer,sacudiendolacabezayhaciendoquesusrizosnegrospararebotar
bajitos."Oh,muybien!Serpaciente.Noelretratodeabueloanimarlahabitacin,mam?Todava
sentircomosilestaqu,yAudreydijoellasabequelestvelandopornosotros.Creesqueesoescierto?"
"SloDiossabeacienciacierta,"Darcyrespondi,"perolsiguevivoennuestroscorazones,paraestarseguro."
EchunvistazoalapuestadelamesamscercanapinturadecaballeteapoyadodelseorBennet,dondeAudreysesent,su
labiosmovindoseenunflujoconstantedeconversacintranquilaalaimagendesuabueloadoraba,transmitiendola
travesurasdesushijas,hijos,suegros,ynietos.NathanielsesentalladodesuhermanaconMara
msantiguasniasdetodo,todosellossumndosealasobservacionesquesehabaconvertidoenunacostumbredebidoalSr.Bennet
disminuidadegranvisin.Eldondecarcterdescriptivoconcoloridolenguajeyrelatoexageradoera
posedoportodosellosendiversosgrados,sustalentosperfeccionadosatravsderepresentacionesteatralesenun
regularidadyposteriormenteutilizadoparaentretenerasuabuelo.Parecaserunhbitoarraigadoquelohara
serabandonadolentamente.
LizzydejdeayudaraThomasconsuplatomientrasqueDarcyseacercalabarralateraldeldesayuno,dondesu
ToGeorgesepusoahablarconelgeneralArtois,esposodeKittySr.JoshuaDaniels,elesposodeMara
yelSr.Gardiner.SaludosybuenosdeseosvacacionesseextendieroncomoDarcyderramsucaf.
"Eselcumpleaosdeniatodavadesorientadoencuantoasupresente?"ArtoisasintihaciaNoella,queahoraestabasentado
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entreMichaelyNathaniel,lainhibicindelaltimadevertersextacucharadadeazcarenel
gachas,unpronunciamientoqueclaramentenofuesatisfecho.
Darcyasinticonlacabeza."Porloqueyos.Hesidomsfirmeenqueellanopuedeteneruncompleto
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caballocrecidohastaqueellatienequinceaos,asquenoseloesperaba.Ygraciasdenuevoparasuministrarel
sombrerera.Cleoesbastantepequeo,queestporesolaelegparaNoella,yningunadenuestrasbridasocabestros
adaptarseaella.Ladecisinfueunarepentinadeuno"
"YdesagradaalaseoraDarcy,"Georgeaadiconunarisita.
"yYonotenatiempoparapedirunnuevodeLondres,"Darcyconcluido,haciendocasoomisodesuto
observacin.Lizzyhabacedidotodaslasopinioneshaceaoscuandosetratabadelosmuchachosquemontancaballosconsu
ecuestrepadreobsesionado,peroellaluchconlanocinNoella.Sinembargo,larealidaddequeeraNoella
muchomsenamoradoycompetenteenuncaballoqueMichaelnopodanegarse,porloLizzyera
aprendiendopocoapocoaaceptarladerrota.Sinembargo,habandiscutidosobreregalarCleo,yslolaera
menorestaturadeyeguaqueconvenciaLizzyqueestardeacuerdo,aunquereservadamente.
"Elplaceresmo",dijoArtois."Vaaserdivertidoversucara.Cleoesunexcelentemontajeparaunaprimera
caballo.Afortunadamenteelclimaesbastanteagradableparaellaviajehoy".
"Perdneme,seorDarcy,"elabogadosiemprecortsconelPemberleyEstatecomenz,elSr.Daniels
manteniendosiempresuformalidadapesardeaoscomounhermanoenley,"perocuandoeslafiestadecumpleaosde
comenzar?LaseoraDanielsquerallevaralosniosalatumbadelseorBennetenalgnmomentodeestatarde
peronoqueremosponerunfrenoalasfiestas."
"Nofuesinohastadespusdelaaperturaactualsehacompletadoyelalmuerzosehaservido.CreoqueElizabethtiene
dispuestastresconelpersonaldelacocinaparalaporcindeNoelladelda.Alahoradelt,msomenos,
conlatortadecumpleaosysndwiches.Elizabethyadiscutivisitarelcementerioantesdelafiesta.
EldueloesunapartedeestaNavidad,yaqueamenudoespartedelavida.Lafrecuenciacoexistendosalarealidad
losniosnecesitanaprender".
"TalvezlacombinacinStarkfinalmenteserelcatalizadorparaelduelopropiodeElizabeth,"George
dijoenvozbaja.
Darcyasinti."Esoespero.Ellanecesitaparaliberarsudolor.Mepreocupoporella".
"Ellaquiere,William.Pronto.Elizabethtomademasiadoenseriosusdeberescomoseoraydueadecasa.Su
responsabilidadeslehandadounaestructuraaqueaferrarse,sinoquelatareaestcasihecho,conlaNavidad
aquylafamiliaderegresarasuslugaresderesidenciaenlaprximasemanaoalgoas."Georgeapret
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hombrodelsobrino."Sloestarah,comosiempreloes,cuandoserompelapresa.Yonoteenvidio!"
Darcynodijonada.Laobservacindelaslgrimasdecualquieradelasmujeresqueamnuncafuefcil,perocuandose
llegasuesposaquelpreferasumanifiestadolorconlallalacomodidad.
LarisadeGeorgelesacdesuensimismamiento."Supongoquenohaypuntoderecepcindeapuestassobreloque
MichaelyCharlieestnacosandoaAlexanderacerca?"
Losojosdeloshombresvolvieronalamesa.Alexandersesentenperfectoreposo,comedorconcalma,y,sinofuerapor
elligerocolorasusmejillas,supuestamenteajenoalassonrisasyburlasdirigisucamino.Lizzy,
sentadovariassillasdedistancia,fueclaramentetratandodenorerseyfingiendonoescucharloqueelmsjoven
chicosestabandiciendomientrasconversabaconsumadreyKitty.
"PodraayudarsinollevabalatarjetadelaseoritaLathropenelbolsillodelachaquetaylosacacadapocos
minutos",dijoelseorGardiner.
"Sinceramente,nocreoqueleimporte",dijoDarcyconunaleverisa.Mirasushermanosenlaley,
explicando:"DeberashabervistosucaracuandoelcarteroRealentregayer.Era
comosiestuvierapresenciandoelmsbrillanteypenetrantedecoraznamanecerdetodoslostiempos.Enrealidadolael
sobredeellaestabaperfumadoysusojosperdieronelenfoqueparaunslidodiezminutos!Annohepodidoresistirme
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unirsealasburlas.Todavanoestoysegurodequecuandoesarelacinpasdelaamistadalamorpero
parececierto.Senecesitatiempoparaestarseguroparaelfuturo,sinembargo".
"MerecuerdaaJamesconAnne,"Georgeinterrumpi,susviejosojosdenieblaenelrecuerdodesu
hermano."Ellossabancasialinstanteynuncacuestionada.Simplementeaguardadosutiempohastaquesumadre
eralobastantemayor.Porsupuesto,lotorturarontandespiadadamentecomosonAlexander."lsonri,aos
cayendodesurostrocomolamaldaddelosjvenessehizocargo."Todopartedeladiversin!"
"CmoestnlosseoresLathropaceptandoelarreglo?Losdossonmuyjvenes".
"Dehecho,elSr.Daniels,estsenlocorrecto.Enestacoyunturaestamosmanteniendonuestrapaz.Ningunodenosotros
tenerdudasparaelpartido.Dehecho,esunadeliciaparapensarennuestroshijoscasados.Sinembargo,
sondemasiadojoven".
"EnaosAlexanderesjoven,sinembargo,hasidosiempremaduroparasuedad.Unmuchachoserioytenaz
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yaquenuncahevisto.YonoestabaenabsolutosorprendidocuandoLizzynosescribiquelinsistienmatricularseen
CambridgealosdiecisisaosydespusdeslodosaosenHarrow.Conjeturoqueesunhombrejovenconungolen
mente,yesonopuedesersloparacogestionarPemberleyconsupadre".
DarcyfruncielceoanteloscomentariosdelSr.Gardiner."LosestudiosdeAlexanderdelaUniversidadlomantienendemasiado
ocupadadetenernosenlosasuntosdelcorazn".
"Asqueustedespera."Georgeleguiunojo,susonrisafrancamenteescandalosas."TiendoaestardeacuerdoconelseorGardinercomo
parasuaplicacindiligente.Cuantoantesleplazcaasuspadresylmismocontodoloqueaprendeenloslibros,la
msprontoquepuedacomplaceraotrosapetitos".
"PrecisamenteporesoLathropesmantenerFionaencasa.Alexanderpuedeseridealista,perosusentidode
decoroesmsrgidoqueelmo.Ella,porelcontrario,esardientecomosumadre."Darcynegcon
cabeza."Diossabequeyolaadoro,perotodoscreemosqueesmejorlimitarelcontactoalascartascensuradasporahora,como
angustiosa,yaqueeraparaLathropparapermitirasuhijaunprometida.Elizabethinformadelaseora
Lathropqueelescritoerafervienteymuydramtico.PobreStephenestabacondenadoaconsentir".
"Parecequetenemosnuestrapartejustadelasmujerestestarudasenestafamilia,conlaprobableexcepcinde
sustreshijas,elSr.Daniels."Elabogadosesonroj,peroinclinadosconapreciolacabezaantela
GeneraldeArtois,queluegosevolvihaciaDarcy,continuandoconunasonrisa."YoescuchaNoellaexuberantemente
compartiendoconsusprimosunrecienteencuentroconelSr.Pomeroy.Meatrevoadecirquefuemuyadornado,pero
lashembrasfueronapropiadamentedesmayo".
Darcynegconlacabezaehizounamueca."Mihijaobstinadatienesumentetanset,yHughlepaga
escasaatencin.Sinceramente,noscmovaahacerfrentecuandofinalmentesecasa.Almenosesonoparece
probableenelcortoplazo,deacuerdoconRichard.Esperemosquemadurarfueradesuenamoramientoyconfigurar
sumiradaenotro,yaquealparecerabsolutamentedisfrutadesusoltera".
"Bueno",declarGeorgeconunarespiracinprofundayampliasonrisa,"todoestecelojuvenilyelteatromantiene
nosjoven,no?"
"Dehecho,esdivertido.Bastantedifcilarevolcarseeneldolorcuandolosniospersistenentheatric
entretenimientos.Ahoracreoqueyaeshoradequejuegomipartecomofiguradisciplinariaantelaburlaseconvierteen
golpesfsicos.Porahoraestoysegurodequeelacosojuguetnestalbordedelaprovocacin.Alexanderes
perderlacomposturaytanorgullosocomoloestoydemifuerzademayor,lnoesrivalparaMichaelenun
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pelea".
"Estaustedsabeporexperiencia,lotomo?"
Darcygru,vertiendomscafcuandocontestelesposodeKitty."Losaosdeexperiencia.Michael
aplicaigualcompromisoconelatletismo,especialmentepugilismo,comoAlexanderhacealoslibros.Metemoqueslo
enuncaballoibaaprevalecersobreMichael".
"Podranjustar."
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DarcylevantunacejamientrasloshombresserierondesalidaArtois'."Noesunamalaidea.Voyasugerirlo."
LashorasdeNavidadmarcadasporlosacontecimientostranscurridosestndarjuntoconelinusual.Enprimerlugar,laiglesia
enlaCapilladelaaldeaconlaslecturasbblicasnecesariasseguidodeunnacimientocontemasjuegoprotagonizadopor
losniosdelacomunidadyunorfanato.Laaperturaderegalosapenasseterminantesdelalmuerzo
alauna.
UnpaseosombroalcementerioPemberleysigui.
Elantiguocementeriodelafamiliaestabasituadoalsureste,msalldelestanquelaberintoyroca,enun
cspedcerradarodeadaderboles.Losjardinerosmantienenlasfloresfloreciendoelmayortiempoposible,
aunquehuboalgunasqueseencontrarnendiciembre.Anas,elreasagradaestabaimpecableyextraamente
pacfica,inclusoenmediodelaoscuridaddelinvierno.LaseoraBennetserompiensollozosantesdequeabrieranla
puerta,apoyndosepesadamenteenLizzyyJane,yaquelaheridamsalldelasparcelasinconexas,adondeelseorBennet
fueenterrado.Elmontculodetierrafrescavolcadofueligeramenteespolvoreadadenieve,lalpidademrmol
notoriamenterecienteencomparacincontodoslosdems.Snifflesytoseranabundantes,algunosllorandodenuevo,pero
ningunotanestridentecomolaviuda.CalmanteseoraBennetrequierecadaonzadeabsorcindeLizzy,y
lainundacindelalamentacinDarcytantotemayesperabaquenoocurrienestemomentopredecible.
CelebracindelcumpleaosdeNoellaeclipsadolahoraanteriordedolor.RetratodelseorBennet
viajadoenelinvernaderodondesecelebrlafiesta,sumiradadeabueloapreciabacomounangelical
espectador,antesdeserpermanentementecolgadoenelpasilloretratoconladebidapompa.Elfinaldelatarde
aprobadaenactividadesalairelibre.Losniosmspequeosnappedojugaronjuntosenlasaladejuegosbajola
supervisindesusnierasmientrasquelosadultosseacerccaminosdegravadePemberleyzigzagueandoel
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cuidadosjardinesylaberintocubierto.NoellaenCleollevalosadolescentesenunpaseovigorosoatravsdela
pramo,volviendoalacalidezdelacasamuchodespusdelapuestadelsol.
Apesardetodo,Lizzycumplisupapelcomolaanfitrionaperfecta.Darcymantuvounojosobreella,peroella
nuncaunavezperdidalacompostura.Porltimo,comolaoscuridadenvolvaporcompletolatierra,yconlosestmagosllenos
areventardelabuenacocinadelaseoraLangton,susinvitadosseretiraronalamsgrandesaladetenue
conversacin,msicayjuegos,ylrenunciasupreocupacinvigilante.
Porsupuestoqueeraentonces,parasorpresadetodos,quelapenadeLizzyseraapoderarsedeella.
"LataElizabeth?Perdnameporolvidarsedevolverestoaustedtanprontocomollegamos.Fueen
conmisotrospeinetas,envueltoseguroensupauelo.Graciasporprestaram.Yoerael
nicachicaenelbanquetedeSanMiguelconmargaritasdeMichaelmasadornando.Fueperfecto."Deborah
balbuceaunaparada,mirandohaciasumadreenlapreocupacinconfundido."TaLizzy?Losiento..."
"Lizzy?"Maraseinclinhaciadelante,tocandosuhermanainmvilligeramenteenlarodilla."Deborahera
cuidadoconl,seloaseguro.Sereferaaningunafaltaderespetoensudemoraparadevolverlo..."
"No",Lizzyseatragant,sacudiendolacabezayrpidamenteelparpadeodesusojosparaborrarelaguijndelaslgrimascalientes.
"Deborah,querida,...estbien,deverdad."Suvozsequebrysetraguntragoseco.Todohumedadtena
quedejvacantelabocaylagarganta,losviajes,alparecer,alaspalmasylosconductoslagrimales.
Estupefacto,elsegundoestiramiento,sequedmirandoellinoblancocubiertosobresustemblorosasmanosy
elelementodeamortiguacinenelmismo.Lahorquillalargodecuatropulgadaseradeplata,incrustadoconmanchasempaadaque
eranimposiblesdepulir,ayudandoalaaparicindelaantigedad.ElgrupodelavandaMichaelmas
margaritasquecubrenlapartesuperiorestabanexquisitamentedetallado,peroelcolorsedesvanecienlugaresconpequeoschipsen
losptalosdeporcelanayunodelosgranatesdecoloramarilloestablecidosenelcentrodecadafloreramsnuevoy
sinaraazos.Fueunaccesorioparaelpeloprecioso,obviamentebienutilizadoyfinamentelabrado,aunquesufin
inspeccinporpartedecualquierpersonamedianamentefamiliarizadoconlajoyerarevelaraunapiezanotienegranvalor.
Sinembargo,Lizzymircomosiestuvierahipnotizado,emocionesagredirlaenundiluvio.Noviounpeloenmalestado
clip.Viomargaritaslavandabrillantesybrillantesconcentrosdegranatebrillanteenclavadoenunpequeoterciopelo
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cajaforradadescansandosobreunaampliapalma.Ellavioelrostrodesupadreatrapadoentreunasonrisacariosayburlas
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sonrercomoldijo,"Lavenderporqueessucolorfavorito,margaritasLizzy,yMichaelmasporque
decir'adis',aunqueensucasonoporqueyoestoydiciendoadis,sinoporquesqueusteddeber
siempreirbienensuvida.Teresmihijamsbrillantesytienenelmayorpotencial".
"Recuerdoeseclip!"LavozarrastrandolaspalabrasdeLydiaretumbsobreelhombrodeLizzy,rompiendoel
ecodelavozdelseorBennet."Paptrajocadaunodenosotrosunahorquilladepeloconfloresdeeseao,cuandoregres
delcasco.Elmoerarannculos,simalnorecuerdo,yJane,lasuyaeraclaveles.Oera
crisantemos?"Ellaseencogidehombrosytomunsorbodevinoapresurada."Esofuehacemuchotiempo.Nopuedocreer
todavalotienen.Miracmoempaadaes!"Ellaseinclinsobreelrespaldodelsofyseallaplatamanchada
hojasdefiligrana,yluegohipfuertemente,derramarunagotadevinotintoenlamargaritafinal."Oops!As
losiento..."
PeroLizzyhabapuestodepie,elclipdefloresapretcontrasupecho.Sumiradabrillantebarrida
sobrelasexpresionesenlosrostrosdelasmujeresquesesientanenuncrculoasualrededor:Lydiamolestqueel
accinbruscalehabacausadoalpasovacilantehaciaatrsysalpicadurasvinosobresugenerosaexpuesta
pecho,susotrashermanassimptico,ysumadredesconcertados.Msalldesucrculontimodelassillas
losmiembrosrestantesdelafamiliarealizadasendesconocen,incluyendoDarcy,quefruncaelceointensamenteala
tablerodeajedrezsituadoentrelyGeorge.
Sinembargo,Lizzyapenasregistrnadadeeso,nisiquieralamiradainquisitivadeCharlesBingley.Centrndoseencualquier
unapersonaeraimposible.Untornillodebancoapretabasobresupecho,dificultandolarespiracin.Ella
luchadoferozmentecontralasimgenesdeMr.Bennetqueazotaronsobretodoenlahabitacinyla
timbredesuvozroncaqueahogalosniosriendo.SusesfuerzosfueronenvanoylaNavidad
laalegrasedesvanecienunasombradefondoyelmurmullo,dandorealidadalagrancantidaddevisionesy
conversacionesqueabarcanaopasadoconsupadre.
ElfragmentofinaldeldeseodequeladignidadpodraserretenidosedesvanecicuandolaseoraBennetdeclarcon
unresoplidodedisgusto,"Porquaustedlemolesteconesaviejapiezacuandoustedtieneunarmariollenodejoyasde
surivalunareinaestmsalldemicomprensin.Sr.Bennetmetrajounoconrosasjuntoconusted
nias'.Erabastanteagradable,supongo,ycomentcuandomelopuse,peromibondad,era
empaadayseinclin!Nopodaesperaradesprendersedelunavezquelsehabaido".
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Lizzyahogungrito,mojado,ojospenetrantessumadreardienteantesdequeellamurmurunadisculpaala
grupoycorrihacialasalida.
"Darcy".
"Hmm?"
"CreoquealgoestmalconElizabeth."LacabezadeDarcyfichadoalque,conlosojosquehacepivotara
dondehabaestadosentadoltimoquepareca."No",respondiBingleyantesdequesuamigopodrapreguntar,"ellasefue
lasalavisiblementemolesto".
Darcyllegalpasillovaco,dudandobrevemente,yluegotomarunaoportunidadquehabaencabezado
haciasusaposentosprivados.Suconjeturaeracorrecta,perosuesposasehabadetenidoamitaddecaminohastalapendiente
escalera.Estabaapoyadaenlapared,sucuerpodobladoporlacintura,losbrazosabrazandosutorsomientrassacuda
consollozossilenciosos.
Hizounapausaporunmomento,sucorazndolorosamentetorcido.lsesolidariztotalmenteconsusufrimiento,
despusdehaberperdidoasuspadresyunabueloqueeraqueridoparal.Sinembargo,sabaquenoerapalabras
quenecesitaba.Slosuamoryapoyo.Respirprofundo,ascendiendoadondeellaseencorv,
reuniendosuavementeensusbrazosjustocuandoellalanzsuagonapentenungemidoquejumbrosoyrodillas
abrochado.
LasltimashorasdesudecimonovenoNavidadcomounaparejacasadasegastaronsoloensu
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alcoba.Darcylasostuvoanteelfuego,mecindosesuavementehastasujadeosdisminuida,gritosvolvia
gemidos,yelhablabajaronanivelesunserhumanopodaor.Luegovinieronlashistorias.Lizzyrelacionados
docenasdeconversacionesconsupadre,incidenteshumorsticosdesujuventud,librosqueleeny
discutidos,argumentosydebates,suscomunicacionestcitasenlastravesurasquelesrodea,su
agudezasterrosos,ylosnumerososregalosqueledieronasuhijafavorita.
"OdiabaTown",susurr,"sinembargo,cadavezquesevioobligadoaviajarallcompr
presentaparanosotros."Ellaabrilamano,corriendoundedosobrelosptalos."Yotenatreceaoscuandol
medioesto.Nopuedodecirporqusehizotanespecialparam,peromeencanta."EllalevantlamiradahaciaelrostrodeDarcy,
acurrucndosemsensupechofirmeysonriendosuavemente."Teacuerdascuandometemayohabaperdidoeste
enCaisteronSea?Despusdehacerelamorenlaarena?"
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"Porsupuesto",respondil,ahuecandosumejillayfrotandolayemadelpulgarporellabioinferior.
"Esafueunagranmaanamgicaenmilistaderecuerdosespeciales."Seinclinparabesarlasuavemente."Y
nosloporlaraznobvia.Sabalopreciosoesteclipfueaustedyestoyfelizdehaberloencontrado".
"Ytambinporqutuvoelgranatereemplazadacuandosecay.Medoylasgraciasadecuadamenteparaque,
William?"
lserientredientes."EnEfecto.Ustedexpresefusivamentesuagradecimiento.Peroslodespusdeseveridadmecastigandopor
robarlejosparasorprendernosotros,dejndonosfrenticaquehabasperdido.Creoquelaleccinesindeleble
grabadoenmimente".
"Bueno,megustalamayoradesussorpresas."Ellasonri,tirandodelenunbesolentoyluegomirando
unacopiaenelviejoclip."Escuriosolopequeo,elementosnosignificativossevuelvenvitales.Losacontecimientosmundanoso
comentarioscasualesqueahorapermanecentantrascendental."Ellainhalados,presionandonudilloscontrasutemblor
labios."Ellosnotienenprecio,yyodeseo..."
"Ququieres?"
"Habatantosotros...regalos.Baratijasquenomevalor...lagunasenmimemoria...palabras
quesedeberahaberdicho...susefectospersonalesque...OhWilliam!NomefodeMamaa..."Ella
agitsumanofrenticamente,sollozosalientocayendomsrpidoentrelosjadeosysollozos,mientrastratabade
hablar.
"Cry,querida.Tienesquedejarlosalir.Estsasalvoaquconmigoparacompartirsudolor.NosepreocupeporelSr.
EfectospersonalesdeBennet.Nohepermitidoquenadaparasertocadohastaqueestlisto.Elpersonaltiene
rdenes".
"Qupasasisemeolvida?Mesiento...yacomosiyo....queforzarlosrecuerdos.Comosiseleescapabadelas
yoy...todoloqueveoeslacara....Surostrofroyacaall...Quedadtena!"
lapretsusbrazoscomoescalofroscorrieronatravsdesucuerpoyelllantodelimpiezacontinuaron.
"Sloporqueerasusltimasimgenes,amor.Confaenm.Quesedesvanecerconeltiempoamedidaqueaflijan,paraluegoser
suplantadoporimgenesdesujuventud.Todossusrecuerdosydevocinasupadreseloslleve
atravsyestconvosotrosparasiempre".
Yentoncesempezahablardesuspadres,suvozricaresonanciayrecuerdosvvidos
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tranquilizadorypacfico.Ellaescuch,sullantodisminuyendogradualmenteamedidaquesushistoriassemezclabanconella
propiosrecuerdosdelpasado.Tristezaarrasconlaslgrimasquesecconternuraypenaespiral
msculoslanzaronsutensin.Porltimo,elsueolareclam.
Lallevasucama,enclavadocercadurantetodalanoche.Ydentrodesuabrazoincondicional,
cariciassuaves,calorradiante,yelamorperdurable,susemocionescomenzaronelviajenecesariadelasolucin
enunequilibriodelatristezaylaalegra.
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C HRISTMAS
P Resentirsede
"Ay!MalditaSea!"
Lamaldicinsusurradalaobligaesconderselacaraenlaalmohada,sofocandolarisaquefinalmente
estalladodespusdequelosltimoscincominutosdeescucharasumaridointentodecolarseensilencioacercadelaoscuridad
habitacin.Yahabaperdidolasillahaciaatrsallanzarsumantosobrel,elplopdeterciopelopesado
golpeandoelsuelosorprendentementefuerteenlahabitacinensilencio.Ylosruidosprestadosporundesgarbadoconunasolapierna
hopyrescatefrenticodelalmparadeaceitequeinclincuandoperdielequilibriomientrassequitabaloszapatosy
mediastodavaresonabanatravsdelasvigasdeltecho.Sesentaciertasimpataporloquesabaqueeraundedodelpie
dolorosamenteatascadoenlamaderaslidadelmarcodelacama,peroelhumordelasituacinseloprohibi
lstima.Cuandoibaaaprender?
"Unasolavelahabrasalvadosupobrepie,yasabes."
Despusdeunalargapausaytorpebsquedadedondesereunieronlosbordes,lascortinasdelacamasesepararonyla
vagocontornodesucabezaaparecienelhueco."Perdname,querida.Tratdenodespertarle".
Ellaseri,levantndosesobreuncodoparavermejorsurostro."Entresusmuchostalentos,elsigiloes
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niunodeellos.Yohubierapensadoqueevidenteporahora.Laprximavezqueustedelijaparamerodearsobreel
salasenelmediodelanoche,porfavor,tomeunavela.Todavapuedodespertardelaluzperoimpedir
dgitosdaadasdejandosangreenlasalfombras".
"Comoustedquiera,seoraDarcy.Aunqueenestecasonoeslamitaddelanoche,perocasielamanecer,
ylesrecuerdoquelospasillosdePemberleyestnbieniluminadas?Sloaqueslanzaroscuro".
"Loqueindujoadejarnuestracamacalienteaestashorasdetodosmodos?"
"Queraasegurarelrbolhabasidoerigidacorrectamenteenelsalndebailesegnloordenado."
"Yfueeso?"
"Losdocepiesimpresionantesdelamisma.Meatreveraadecirqueesbastanteencantadoryfestivo,apesardemisdudasen
lanocindeunrboldentrodelacasa."Lascortinasabrianmscuandoseinclinparabesarasuesposa.
"Asqueahoraqueustedhasatisfechosucuriosidad,quhaydeustedysusdedosdelospiesheridosunanamen
cama?"Peroantesdequepudieraresponder,ellaapretlospuosalrededordelaropaflojadelacamisaytirdel
vaciarensucuerpo,unaposicinquelnoprotestdespusdequeelgruidodesorpresainicial.
Despusdeunlargobeso,susurrconvozronca,"Erestanexigenteeimpetuoso,elamor.Unrasgoquemucho
admiraraunqueenestecasounmnimodemoderacinmehabraasignadolaoportunidaddeeliminar
miropayqueseunenbajolasmantas".
"Teliberoeltiemposuficienteparaesatarea,perotratodenolastimarseanms."
Conunavelocidadyprecisinendesacuerdoconsutorpezaanterior,encendilasvelasdenoche,sedesvisti,
yestababajolasmantassituadaalabrigodesupieldesnudaenuntiemporcord.Eldbilresplandordelsolnaciente
mezcladoconlaluzdelasvelas,encendiendoloshilosrojosardientesdesucabellomientrasenterrabalosdedos
enelderramamientodemasasobrelaalmohada.Aspirsuaromaybeslacurvasuavedesucuello
repetidamente.
"FelizNavidad,Alexander",murmuralodo.
"Teamo,Fiona,"respondi,madrigueramsprofundodebajodelassbanasylapreparacinparaestablecer
supropiatradicindeNavidad.
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Lejosenelotroladodelaplantasuperiordelaenormecasaseorial,lascmarasdelmaestroeran
silencioso.FitzwilliamDarcy,elMaestrodePemberley,estabaprofundamentedormidoysoando.
Navidaderaunadesusestacionesfavoritasdetodoelaoystesecomprometiaserparticularmente
espectacularyalegreparaunnmeroderazonesespeciales.Estaconcienciaindiscutibleeralaraznporunaastillade
sumenteinconscientereconoceloextraoqueeraquesussueosseturbaron.Amedidaqueelsueoinquietante
escaladoaunaverdaderapesadilla,queastilladeconcienciacomenzaejercermsfuerza,enviandosealesa
sucrisparlosmsculosyelcoraznpalpitante,instndoloadespertar.
Sinembargo,noserasupropiavoluntadqueacabconsusueoysehizoaicoslasimgenesperturbadoras.
"Hmmm...Seestmoviendofinalmente.Estdespertando,William?Eselamanecerymecansodeesperar
tuscariciasybesos".
Inclusosucerebroapenado,sueoempaadopercibetenuementeloshmedoslabioscarnososlloverbesossobresu
hombrodesnudoyhastasucuellomientrasqueunapequea,manofirmementeacariciandoviajsobreelpecho.Elrevoltijo
desensacionesonricasnegativasyvisioneschocaronconlaagradableimpresindeunamujerposesiva
tocarsupielconlamayorternura.
"Elizabeth?Esqueusted?"Suvozsperaagrietado,conunamanoagarrandolosdiminutosdedossinuososun
determinadarutaporelpecho.Conlaotrasefrotlosojosengomados,volvindosehaciala
rostroqueahoraestabaflotandoporencimadelyriendo.
"Despusdetresaveinteaosqueesperabaaalguienms?Poreso,deberasalirenunarabietay
hacertesufrir."Peroellasloserimsfuerteydiounbesoenlabocafloja."Yoperdonar
usted,miqueridoesposo,comoyosabemosloqueesunsueoprofundoqueeres.Amenos,claro,ustedconfiesaa
sueosdeotramujerenlacamaquedespertardebesos?Enesecaso,sucastigoser
severa".
Ellaseguasonriendo,uncaprichotraviesaasuscejasmientrasmirabafijamentealosojosdecompensacingradualmente.
Ellanoeralamsmnimapocopreocupadoporsussueosqueinvolucranaotramujer,sabiendoconplena
certezadeque,inclusoensuestadodesueo,sloqueellaapareci.
lexhalenunchorro,parpade,yapretdosdedosfuertementecontraelpuentedelanarizmientras
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sacudilacabeza.Luegollevlamanodelgadaqueancelebraaloslabios,besandosumuecaylapalma,y
finalmenteabrirlosojosparaconcentrarseensurostro.Susojosnaturalmentezafiroazuleranoscurosenlassombras,
peroeranlcida,superforacinconsuintensidadfamiliar.
Ahoraqueestabacompletamentedespiertolresoplantesusbromasypaselbrazolibrealrededordeloshombros
hastaquesusdedosseentrelazaronenelpeloenlanucadesucuello,elrestosederramasobresubrazo.
"Nunca",respondicondecisin."Msbienmeestabasoportandounapesadillaenlaquenoeraspartedemi
vida.Estabaviejoyarrugado,msgrisquemito,arrastrandomicuerpoartrticamenteatravsdelvaco
pasillosdePemberley,deprimidoysolo.Fuehorrible".
"Losientoportupesadilla,amor,"dijoellaconverdaderasinceridad."Ustednodebesufrir
sueosdesagradablesdeesetipo.Yosoytuesposaahoraysiempre."Ellajugconsugrueso,cabellocastao,
arrastrandolosdedosporsuscaractersticascomosuricavozacariciabaycalmaba."Estamostodosaqu,porquenosotros
hansidoyserporunlargotiempoporvenir".
Sedetuvoporunlargointerludiodebesostiernos,retirarcontinuartranquilizador,sloconun
acentoldicoasuvoz."Yt,miamor,erestanfuerteysaludablecomoeldaenquemecascontigo.Yoslo
vertresocuatrohairsgris"
"CadacolocadosallporMichael,estoyseguro."
"yPequearisarizosenlasesquinasdelosojossonlasnicasarrugasensucuerpoperfecto.
Cincuentayunoestlejosdeserviejoyteniendoencuentaloactivatutotodavaes,dudoquesuvirilidadseruna
temadurantemuchosaosporvenir,sialgunavez".
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"Bueno,cuandoesclarecenenesostrminos,lapesadillasedesvaneceenelolvido."ltirhastaqueyaca
completamenteencimadel,conlosmiembrosenredados.
"PuestoqueeslamaanadeNavidad,tenemosunatradicindedefender",lerecord.
"Desayunoconlafamilia?"
"Antesdeeso."
"Eldespertardelosniosantesdequelibraanuestrapuerta?"
Ellaseri."Ustedsabequesedirijandirectamentealasaladebaileyelrbolsinescatimarpensamientode
suspadres.Intntalodenuevo."
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Continulaspreguntasburlas."Baarsejuntosparaquesuespaldaselimpiaradecuadamente?"
"Ahoraqueesunabuenaidea!QuopinanlosexprimimosqueenentreeladerezoennuestraNavidadmsfinoy
asistiranuestracelebracinprivadaconsuetudinario?"
Ellamovisuscejas,Darcyenerupcinenrisaymoverdeuntirnsobresuespalda."Ustedes
insaciable.Teamo,Elizabeth."
"YTeamo,Fitzwilliam.Ahoraqutalmostrandomtudevocinperdurableypasin."
"Comodeses."
Eramsdetreshorasyunbaoprolongadomstarde,cuandounsilbidoDarcysalidesuvestidor
habitacin.Pelorecortado,lacaraafeitadaysalpicadoconaguadecolonia,yvestidoconunimpecable,moda
trajedelanaazuloscuro,exudabadignidadyrefinamiento.Laprimaveragarbosoensuspasosmientrassediriga
hacialaescalerafluydeformanaturalynoestropearelauradeautoridadquellevaba.Enlaparteinferiordela
escalerasHizounapausa,unaampliasonrisaseextiendeporsurostroantesdequecorrirpidamenteparaocultaralavuelta.
"Detngase!Tedosescucharme?Cuandotecojohabrmuchoquepagar!Estsescuchando
m?"
Darcycontuvolarisapordentro.rdenesdesatendidasdesuhermanamezclanconrepiquesagudosde
larisayelpisotndepequeospiesquecorran.Lossonidossehicieronmsfuertesporelsegundohastaquedoscuerpos
canvueltadelaesquina.Darcygritysaltensucamino.Ellosgritaronalunsono,pero
sinproblemasviradoaambosladosdesuspiernas,suprisasalvajenosedesacelerenlomsmnimomientrascorranpor.
"FelizNavidad,toWilliam!"Flotabaenelairedetrsdeellos,yaquesedesplomaronporelpasillo,
sindejarderer.
Georgianaredondeadolasesquinassegundosdespus,tirandohaciaarribacortaantesdechocarcontrasuhermano
cuerpomuchomsgrande."Ustednolosdetuvo?"
"Lointent,pero..."
"Noimporta!Oh,graciasaDios.Richard!Harry!Cogeesosdosrufianesporfavor".
Gritosyrisassonaroncomolosdoshombressaltaronalapalestra,haciendoungranprocedimientode
lacapturadelosdosniosdecincoaos.Conunniopataleandoyretorcindoseescondidoconseguridadbajounbrazo,
RichardyHarrycaminaronhaciaGeorgianayDarcy.
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"Culeslapena,lataGiana?Veintelatigazos?Elestante?"
"Sr.Burrestabahablandodeunenormehormiguerodescubri,"Richardofrececonunguioquenosevepor
losgemelos,queahoraeranflojaytranquilo."Heodoqueesunaformaidealdelatortura."
"Mam!Noscomprometemosaserbueno!"
"Sloqueremosverelrbol!"
Georgianapusolosojos."Todoes'elrboldeesto"y"elrbolque.'Dequinfuelaideade
tenerunrbol?"Eraunapreguntaretrica,yaquelostreshombressaban,ytodosrieron."Bastaconecharellos
alcomedor,sinoteimporta".
"Peromam!"Clamabanlloriqueaidnticosyrostrosfruncidos.
"Nosotroslollevaremosalasaladebaileenprimerlugar,qutal?Perotienesqueprometermequenointentarescalar
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elrbol,deacuerdo?"
"S,toRichard."Secomprometialapar,ydespusdeseaFelizNavidadybuenadecuada
saludosdelamaana,elcoronelFitzwilliamysuhijotrotarondistanciaenrgicamenteconloschicosvitoreadocolgando
desuscaderas.
"Losdossernlamuertedem,telojuro.Porquyo?Laschicassontandelicadaysuave.Entoncesestoy
maldecidoconhellionsgemelas.Ahorameenterodequesupadreeraunnioenloquecidoantesdequelseconvirtienel
hombretranquiloquemecas.Porqunomediceestoantes?"
"Habracambiadotucorazn,miseoraEssenton?"Darcypreguntconunasonrisa.
Georgianaseruborizgraciosamente."Improbable.Peromehabraadvertido!"
"Dndeesttumaridodetodasformas?"
Ellagru."Dejndomealaderivamientrasseescondeenlasalademsicadepracticarlapiezadenosotros
escribiparahoy."Ellaseilumin,apretandoelbrazodesuhermanomientraspaseabanelampliopasilloqueconduce
alalanorte."Esmuybueno,William,silodigoyo."
"Notengoningunadudadequeserasombroydeleite,queridahermana.Yelrbolesunaideafabulosa,apesardela
entusiasmoexcesodecelomostrado.Susfrecuentesexcursionesalexteriorparaconciertosyestudiohandadosusfrutos
demuchasmaneras,estacostumbrealemanaslolaltimainspiracin".
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"Este'costumbrealemana'hasidopracticadapornuestrafamiliarealduranteaos.ReinaVictoriahaescrito
desuaficinporunrboldecorado.Espera,mihermanoescptico.ProntotodoelmundoenInglaterra
tenerunrboldeNavidad.UnavezqueelrbolPemberleyestdecoradoconlosadornosdevidrioobtuvimos
mientrasqueenLauschaylaalemanaLametta,malladeplata,ademsdelosadornosdelafamiliatiene
hechos,lascintas,yvelas,queserntanasombradocomoestbamoscuandovivaenHamburgoyViena.
LosmercadosdeNavidad,elloslosllamanweihnachtsmrktes,sonincrebles.Tengotroncosdelosadornosen
casa,perotrajounacajagrandedemisfavoritos".
"Mehasentendido,Georgiana.Estoyencantadoconelconceptodeunrbol.Yopersonalmenteeleg
losescocesespinotalladasyahoraerigidaenelsalndebaile.Daspasaronacaballorecorriendoelbosque,
fjate,antesdequenosencontramosunmagnficoejemplarquepuedequenolidiarconsusvariedadesalemanas,pero
esimpresionanteyvaadecorarmuybien".
"EstamoshablandodeelrboldeNavidad?Parecequeeseltemaprincipalenestosdas,hastael
puntodevagarpasillososcurosehiriendoapartesdelcuerpo".
GeorgianaDarcyysevolvieronalorelsonidodelavozdeFiona,observandosusonrisadivertiday
MuecadedolordeAlexander.Lizzyestabacaminandojuntoasuhijodbilmentecojerayporlacontraccindeloslabios
estabaclaroqueellaestabaaltantodelahistoriadetrsdelaobservacindeFiona.
"Nuestrohijoseaexactamentecomot,miamor,ysabemosquesutemperamentoesnotablementesimilar.
Peroalparecernoheredsuextraahabilidadparaescabullirsesilenciosamente".
"Ah,s?Nuncamehedadocuenta.lessigilosoadecuadamentecuandocazamos".
"Muybien!Comosquemihumillacinsertransmitidopblicamente,puedotambinrelatarmi
torpezaparatodalafamiliaalavezyacabardeunavez."
Fionaasintiysiguisonriendoalegremente."Dehecho,esunahistoriadeNavidadperfecto.Mipadrelohar
meencanta!"Alexanderpalideci,inmediatamenterecordandoloquesucediminutosdespusdesuvergonzoso
tropezar.Fionasimplementeseriylevantparabesarsumejilla."Nosepreocupe.Prometonohablardeloque
aliviadosudolor".
SusonrisaconhoyuelosyguiohicieronAlexandergemiryenrojecen.Losotrosseecharonarer.
Elcomedorestabacasillenoacapacidad.EntrelarecientebodadeAlejandroy
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Fiona,dcimooctavocumpleaosdeNoella,ylallegadadelrboldeNavidaddelasfiestasdeesteao,casi
cadaparienteyamigodelosDarcyshabansidoinvitadosparacelebrarestaNavidadenPemberley.Ms
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fueronalojadosenlacasa,concadadormitorioenusoporprimeravezenlamemoria.Otrosamigos
desdeelbarrioibaallegardespusdelaiglesiaparaladecoracindelrbolyelcumpleaosalmuerzo
extravagancia.Debidoalamultituddepersonasprevistosyeltamaodelrbolseleccionadoporel
GroundsmenPemberleyyMaestro,elsalndebailemasivosehabanconvertidoenunamplio
saln,salademsica,yunrepositorioderegalo.
Eldesayunoeraunasuntoorganizado,adiferenciadelaformahabitualdeflujolibre,conlacomidasemantieneala
barralateral.Seasignaronlosajustesdelugarycursossirvenenunhorarioreglamentado.Porsupuesto,esto
calendariocontroladodeningunamanerasignificaquelacalmaylaserenidadreinaron.
ElseorylaseoradePemberleyentraronenelbrazoenbrazoambiente,teniendoenelambientegay
conunasonrisafeliz.Peroantesdequecualquierapodahablar,lavozdelaniadelcumpleaosinterrumpisuspensamientosy
cortarelaireanimado.
"Enloqueamrespecta,HughPomeroypuedecaerporunprecipicio.Quesevayan,quedigo.lnoesmejor
decirunapalabraparamoyoledarunpedazodemimente!"
Sevolvieronaverasuhijamayordelvolanteconenojohaciaellos,sucaraeraunanubedetormenta.
EllaestabahablandoconJaneyMary,tantolasmujerestratandodenorerse.
ElobjetodedurasdespidodeNoellapusodevariospasosdentrodelapuertahablandoconMichael.l
miraladeclaracinairada,peroenvezdeconcaradepreocupacin,sonriycomenzarerse.
Michaelagarrdelbrazoyloempujconfuerzaatravsdelahabitacinaunaalcobaconcortinas.
"Muybien,quhicisteamihermanaahora?"lmirasuamigoconelasesinatoensusojos."YO
vioquedosescabullndoseanoche,peroconfiadoensuhonor,HughPomeroy.Puedoyvencera
unapulpasanguinolentasiteduelemihermana".
HughmirfijamentealacontusincoloridoquerodeaelojoderechohinchadodeMichael."Queestoybien
conscientede,miamigo.Sugolpearme,merefiero.Suxitoenelringdeboxeomedejaningunadudade
eso.Perolodejceudoam,quieres?Creoqueesmsbienloquenohaceresotienesupiedeguerra".
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Yluegoseecharer.SecolunvistazoatravsdelascortinasparaverunNoellavisiblementefuriosodespotricando
aAudreyyvariosdesusprimosfemeninos."Oh,estoesdemasiadorico!"
"Qudiablosestshablando?"
Hughabrilabocapararesponder,perofueinterrumpidaporlaseparacinabruptadelascortinas."Son
ustedesdosescondiendoaqu?"
"Vete,niopequeo.Estaeslaconversacindeunhombre".
Nathanielsimplementepusolosojosasuhermano,ignorandolamiradasevera,yentrenla
alcoba."Esposiblequedeseepermanecerfueradelavistaporuntiempo,primo.Amenosquedisfrutelengetastrincas.
Noellabienpuededorarlapieldesushuesosestavez.Quhicistedetodosmodos?"
Hughseencogidehombros."MissDarcypuedehabersidoinformadoporunafuenteconfiabledequeellaibaaser
propuestoayerporlanoche".
"Ellalohizo?"
"Ynolohiciste?"
"S",asinticonlacabezaaNathaniel,"yno,yonohice",dirigidoaMichael,quesilbysacudi
lacabeza.
"Quinledijoeso?"
Hughsesonrojligeramente,peroesbozunasonrisaarrogante."YopodrahabermencionadomiintencindeHannahy
Audrey,yDeborahyMargaret,queprobablementecompartilainformacinsecretaconNoella.Slo
especulando".
"Yentoncesustednolopropone?Estsloco?Siquieresmorirunamuertetemprana,dejarmehacerlo.Ella
probablementesermenosdoloroso".
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"Gracias",dijosecamente,"Lotendrenmente.Reljese,yotengounplan".
"Napolentenaunplandemasiado.Miralobienqueresult".
"Estoyconfundido,"Nathanielfruncielceo."Hashabladoconelpadretodava?Quierodecir,todossabemosdeNoella
sidodespusdequedurantemuchotiempo,y,francamente,creoqueeresunlocodecasarseconella,peroestsono?"
HughmiraNathaniel,sopesandocuidadosamenteantesdehablar."Escucha,Nat.Estoesgrave,porloque
debepermanecerensilencio.Lafelicidaddesuhermanadependedeello."Derepente,sobrioymadurezqueexhibe
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msalldelosdiezaos,Nathanielasinti.Michaelparecatansolemnecomosuhermanomenor."Aqulotienes.YO
hablconeltoWilliamymispadrehacemeses,antesdeldebutdeNoellaenlaciudad,comounacuestindehecho.
SupadreerafirmeenesperarhastadespusdeNoellaexperimentunatemporada."Hizounamueca,la
momentneodestellodedolorcuandoelelencoconfianzacaydesurostromsdiciendoquesuspalabras."Explosiva,que
erahorrible.SubaileenAlmack,coqueteandoconlossinvergenzas,observndoloscervatillosobreella.YO
queridoexprimirsusesculidoscuellos,lirioblanco!"Apretlospuos,luegotosiyreuniasu
ingenio,finalmenteencogindosedenuevoyrelajante,aunquesuvozseguasiendotensa."lmequeraesperar
hastaqueellatenadieciochoaos.Yonoqueraescucharlo,perolestabaenlocierto.Adems,mediotiempoparapreparary
establecerme.Padrehaayudadoconeso,asqueparacuandonoscasemosvoyatenerunhogaradecuadopara
ella".
"Asque..."Michaelserasclasien,"Esosignificaqueustedvaaproponerhoyentonces?ltimo
lanochefueunadistraccin?"
"No!"Ylasonrisaarroganteestabadevuelta."EnlanochedeReyesMasquedeCole!"
TantoNathanielyMichaelmiraban,msconfundidoquenunca.Hughechatrslacabezay
redo.Luegolesdiounapalmadaenelhombro."Hayqueesperaryver.Lotengotodoplaneado,conlaayuda
delataElizabethymimadre.Loqueesmsgrandequeunapropuestaespectacularenelbaileporexcelenciade
lasvacacionescontodostestificacinlitedeDerbyshire?Serpico.SeoritaDarcyserelquebrilla
estrella,envidiadoyhonrado,robarelcentrodeatencindetodos,lajoyadelacoronadelanoche.Yyo
serelhombremsafortunadoenInglaterracuandoelladiceques".
"Siellanotemataentreahorayentonces.Creoquepuedeserelmslargodedocedasdesuvida,
miamigo."
ExpresinsoadoradeHughyampliasonrisaselesaseguryligeramentelasciva."Confaenm.Scmo
paramanejarNoellaDarcy.Probablementesoyelnicohombreenlatierraquepuedahacerlo.Enelmomentoenqueregresamosde
iglesia,ellamehabrperdonadoyseexpresabasuadoracinfervientemente".
Nathanielmurmuralgoacercadequeserrepugnante,mientrasqueMichaelrenovsuamenazade
pummelHughnegroyazulsitocabasuhermana.Hughselimitarercomolvalientementesalidel
alcobaprotegido.
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LamiradadeNoellabienpudohaberquemadolapieldeHughconsuintensidad,sucleranoayudadoporel
relucientesonrisaquebrillensudireccin,peroelintercambionoverbalfueinterrumpidarpidamenteporel
aparicindeAudrey.LachicadelicadafueeclipsadoentreelimponenteDr.Darcyysufornido
aprendiz,elDr.Vaughan,sinembargo,todoslosojosfijosalinstanteensurostro.Tranquilidadirradiabadesuncleo,una
glamourdelapazylainocenciaquenadiepodaresistircuandoellaestabacerca,oinclusoenlamismahabitacin.
Subellezaetreaeraimpresionanteytotalmenteintachableporellevehundimientoconsuojoizquierdoy
boca.Erafascinante,enunamultituddeformas,yningunoescapelhechizoquelanz.
"Michael,tenemosunacataplasmadernica,consueldayperejilparaqueustedcoloqueensuojo.Vaa
reducirlainflamacinydisminuirlosmoretones".
"Audreypreparaellamisma,"Dr.Darcyintervino,laedad,perogilmdicomirandoasusobrina
conorgulloabrumador."Excelentetrabajoporelmejorasistentequehetenido.Sinnimodeofender,elDr.
Vaughan".
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"Ningunotomada,seor.Yestoydeacuerdoconsuevaluacin.HabilidadesboticariodelaseoritaDarcyyconocimientos
dehierbassuperancualquieraquehevisto,inclusolosqueestnenlauniversidad".
Audreypinkedbajolaalabanzaylapenetrantemiradadeljovenmdico.Perosuvozerafirme
yclnicacomoellainstruyasuhermano."Debeaplicarestacomounacompresatanamenudocomoseaposible.Si
mantenerlofrescoyensulugar,suojosercasinormalporlanoche".
"Porququerrahacereso?Ganlajustaluchaycuadrado,ypongominicaheridacon
honor.Recibiunbolsodeveintesoberanosporlavictoriayunmontndeapuestasprivado."lleguiunojo
suto,"tedijequenoapostarencontradem,toGeorge."
Georgehizounamueca,mirandonerviosamenteaAudrey,quiensonridulcementeasuto."Notemas,to
George.Novoyadecirleamamopap.PeroMichael,suheridaangustiaMamaynopodemospermitirque
que".
Sutonoseguasiendodulceysinprejuicios,peroMichaelseencogi,mirandoconairedeculpabilidadhaciasu
madre."Oh,muybien",sequej,"daraqu.Probablementelosmalosoloresylaspicadurasdearranque".l
tirelcuencodesuspequeasmanosyunapalmadaelpaohmedocontrasuojoizquierdo."Haciendoun
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montaadeungranodearenasiustedmepregunta.Esslounmoretnestpido.Casinosiento.Ahoramiroeltonto
ytodoelmundoserea".
"Nadievaarer,ysilohacen,ustedtienemipermisoparadarleunpuetazo.Tengomuchoms
dedndesali,despusdetodo."Ellaleacaricilamejilla,surostroangelicalsoleado.LuegosevolvihaciaHugh,
susemblanteyvozcompasiva"Cousin,voyaorganizarunlugarparaqueustedjuntoaNoellaen
iglesiaparaquepuedaexpiarsupicarda.Tratedenofrustrarsuinconmensurable.Ellaverdaderamente
haceustedamaprofundamente".
Hughbajlacabeza,lavergenzaleempapabacomolechunamiradadireccindeNoella.Ellalevantlavistacuando
sisintierasusentido.Susojosdepedernaldedicansusarrepentidosporunmomento,parpadeabanaAudrey,y
luegodevueltaaHugh.Inclusodesdeelotroladodelahabitacinquepodaversusprofundidadesdechocolatedefusin,elbrillo
iluminarsuoscuridadparaocreclido.Suspir,perdidoyenfermodeamorcomolohabasidodurantedosaos
ahora.
"Nathaniel,abuela,aparentementesehaolvidadodequeThomasyanoesdetres.Aydamerescato
lantesdemorirdevergenza?"Yentoncesellasealej,suformadeduendeapoyadoporuna
muletademaderapulidaquedeningunamaneradisminuyesugracia.Dr.Vaughansuspir,paraunosinvigilancia
momentoensusemblantequemuestralacrudezadesuafectoantesdeasentarseenunamscaradeneutralidad.
LamodestacapillaenelpuebloestallenlascosturasconelnmerodeinvitadosPemberleyasistir
esteao.Lacapadenievedesdehacecincodasfueengranpartederretidaylaferiadeltiemposuficientepara
Permisodelamayoradelosvisitantesacaminar,unhechopadrinosdebodaycocherosdelafincaeranfervientementeagradecido
para.Porsupuesto,elnmerodemediosdetransporteconducaalaespaciosaavenidadespusdequeelserviciofuera
considerable,perocomosiempreelpersonaleficientePemberleyaceptelreto.
Sofs,sillas,tumbonasysofsfueronrescatadosdecadahabitacinparaacomodarelejrcito
inundacionesenelsalndebailedemamut.Ungrupodesofsconcojinesdensamentedispuestasparaelrbolptimo
visinerareservadaparalosinvitadosmsantiguas,LadyCatherineelegirelsillnmedioy
drapeadoimperiosamentesusfaldasvoluminosascomounareina.EsofueentoncesflanqueadaporellocuazSra.
BennetyfrancaseoraGardiner,tantoahoraviudasenunladoyelintratableGeorgeDarcyen
elotroaadediversinaunatardeyaentretenido.
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Porunavezlosniosnoestabanenunfrenesparaabrirsusregalos.Msbien,laexuberanciaera
centradaenelrbol.Loslacayosarrastrdocenasdecajasybandejasenlasala,elestablecimientodelapreciosa
adornosalasmesasdeespera.Lasmujeressehicieroncargo,repartiendolasdecoracionesalosniosenun
edadmanerayayudarenelahorcamientoapropiado.Loshombresapoyaronlasescalerasnecesariasparaalcanzarel
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mayorramasyasumilaresponsabilidaddecolocarsabiamentelasdiminutasvelasqueseenciendenque
noche.Fueunaproduccinparaestarseguro,perounollenodealegra.Seproporcionlamsicadefondo
poraquelloscontalentoyconlosinstrumentosyelcanto.Bocadillosybebidassereponaconstantemente,y
pocoapocolosregalosetiquetadosfuerondistribuidosyabiertos.Sorprendentementenohubocontratiemposmsalldeuna
algunosadornosdegalletasrotas.
Lanicainterrupcinalflujofuelaentregadeunapinturaenorme.Lafamiliasereuni
cercaytodosedetuvocuandoDarcyabrielembalajeylaobramaestrasedioaconocer.
Ellienzodecasicuadradadecincopies,pintadasencoloresbrillantes,mostrlafachadafrontaldePemberley
conFitzwilliamyElizabethdepiemajestuosamenteenelescalnmsaltodelprticodecolumnas.Elloseran
volviligeramentehacialosladosconElizabethdelantedesumaridoenunsemiabrazo.Alexander,igualmente
nobleylaimagendesupadre,exceptoporsusrizoscastaosenespiral,secolocunpasomsadelantecon
Fionaasulado,supelorojollameantecayendosobreunhombro.Michael,oscuroymusculoso,depie
conunbrazoarrojadosobreloshombrosdeNoelladecabellonegro,sussonrisasdiablicasidnticos.Elmsjoven
HermanosDarcyestabanespaciadosuniformementeenelmedio.
ElpintorhabaresididodurantetodoelveranoenPemberley,viviendaconelfindeDarcyscorrectamente
capturarsuspersonalidadessobrelienzo.Elresultadofueincreblementeprecisaeimponente.
LizzyseescabullentrelamultitudbulliciosaalgunosminutosdespusdeDarcyseexcusparagarantizar
entregaseguradelapinturaasuoficina.Ellaabrisilenciosamentelapuertaparadescubrirlocontemplael
lienzoenmarcadoapoyadaenunsof.Nosevolvidesucontemplacinserenadesufamilia,peroella
sabaqueleraconscientedesuentradasiempresintieronlapresenciadelotro,yseacercal,
brazosnaturalmenteabrazar.
"Tengolaintencindecolgarall",asinticonlacabezahacialaparedsobreelsof."Pormuchoquemeencanta
PaisajedeGainsborough,yopreferiraqueustedynuestroshijosmirandosobremcomoyotrabajo.
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AlgndapuedeunirsealosdemsenlaGaleradeRetratos,perotodavano."
"Estoydeacuerdo.Esperamosmaravillosaaqu.Esunretratoincreble,llegandoenunmomentoperfecto".
"Qutancierto.MeindujoareflexionarsobreNavidadespasadas.Todoselloshansidomaravillosodesdeque
entrenmivida."llamirentonces,losojosazulestiernayinundadodeamor.
"Todosellos?",Repitiella,recuerdosintermitenteatravsdesumenteysutonosloparcialmente
tomandoelpelo,perosusojosestabanllenosdeunmismoamorprofundocuandoseencontraronconlossuyos.
"Inclusoaquellasnavidadesqueestabantristesodifcileseranespeciales,micorazn.Mividaestcompletadesde
noscasamosyyonocambiaranada.EstaNavidadeselmsrecienteenunalargalneade
recuerdosincrebles".
"Nohaterminadotodava!"Ellalerecord,ambosriendomientrasvolvansusmiradasala
lapintura.
Ensilencio,endulcearmona,queadmirabaneltestimoniolienzoparaloque,atravsdelagraciadeDios,
habalogradoenloslargosaosdesumatrimonio.Estudiaronlasimgenespintadas,cadaunomsallamada
medir.Elretratistahabaidentificadofcilmentelascaractersticasindividuales,lacapturadeellosbrillantemente.
Especialmentemanifiestoeraelamor,elcompromisoinquebrantableylafelicidadsupremaverdadquebrillade
susrostroscomopadresorgullososalaprximageneracindeDarcy.
Ellarompilatranquilacontemplacin,tirandosuavementedelacintura."Ven,amor.Nuestrafamiliaesperay
Tengounregaloespecialparati".
"Pensquehabamosterminadoelintercambioderegalosdeesteao."
"Esalgoespecialquehemantenidoenreserva."
"Secretos?"
"Porsupuesto!EsNavidaddespusdetodo!"
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Conrisasyunaltimamiradaalasimgenesmudasyfijos,quesalierondelasalaparareunirseconel
larealidadanimada.
Elpartidohabacontinuadosincesar,ningunosiquieranotarsuausencia.Lizzyleapretelencaje
dedos,ldirigiendohaciaelrbolylamesadondeunpuadodeadornostodavaesperabaparasercolgado.
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Metilamanoenunacajaseparada,desenvolviendoelpapeldesedadeunobjetodelgadodelgado,yseentregarn
asucnyuge.
"Salvsteparaqueustedcoloque,"dijoenvozbaja,conlosojosbrillantes.
Darcysequedmirandoelmarcadorenlamano,tragandoelnudoenlagargantamientrasmsrecuerdos
seapoderdel:ElizabethBennet,suentoncesprometida,sorprendindoloconunafiestaconmotivode
suvigsimonovenocumpleaosyregalarlconestemarcador,bordadoycosidoporsuparte,
escondidoenunaprimeraedicindecopiadeMiltonParadiseLost.Ambosestabanentresusmspreciados
posesiones.Elmarcadormantuvolacolocacindecientosdelibrosparaunosdiezaos,entonces
fuerelegadoalladodesucamaBibliaporvariosaosms,hastaquefinalmentesehabavistoobligadoaguardarloen
unadesusmuchascajasmementoantesdelateladeshilachadasedesintegrporcompleto.Ahoraaquestaba,
restauradaconlasedabordadacosidaenunnuevorespaldoyribeteadoconencajequeenbucle,para
colgndosedelaramadelrbol.Lospuntosdesuturameticulososdesdehacetantotiempoeranrecinreforzados,
DelicadamanodeLizzydeletrearsusnombresdentrodeloscorazonesligadosconunaescrituradeGnesis
conguindearriba:Losdossernunasolacarne.
lrozsusnudillosporlamejilla."Yporloquehemos,micorazn."lcolocelmarcadoren
unaramafrontalprominenteaniveldelosojos,volvindosehaciasumujer.
"FelizNavidad,Fitzwilliam."
"FelizNavidad,Elizabeth."Yelbesoquelediopasmuchotiempodespusdequetodosenlasalade
comenzvitorearyaplaudir.
ElFin
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La COMBATE
LA
La UTHORS
AmandaGrangenacienYorkshire,Inglaterra,aunospocoskilmetrosdelaciudaddeBingley.Ella
passusaosdeadolescencialeyendoJaneAustenyGeorgetteHeyermientrasquetambinencontrartiempoparaestudiarmsica
enlaUniversidaddeNottingham.Ellahatenidodiecisisnovelaspublicadas,entreelloscinconarracionesJaneAusten
yelSr.Darcy,Vampyre.AustenblogllamaDiariodeSr.Darcy,"unadelicia"ElhistricoNovelasComentario
hizodeldiariodelcapitnWentworthEleccindelEditor,comentando,"AmandaGrangehaasumidoel
retodevolveratrabajarunmuyqueridoromanceyxitobrillante"AustenprosedijodeCoronel
DiariodeBrandon,"AmandaGrangehalogradorealmenteenlamejoraenelcarcterdeAusten
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CoronelBrandon"ysusecuelaparanormaldeOrgulloyprejuicio,elseorDarcy,vampiro,era
nominadoalosPremiosdeJaneAusten.AmandaGrangeviveenCheshire,Inglaterra.
SharonLathaneselautordelxitodeventasSr.ylaseoraFitzwilliamDarcy:dossernunasola
yAmarSr.Darcy:JourneysMsalldePemberley.Ademsdesuescritura,ellatrabajacomoregistrada
enfermeraenunaunidaddecuidadosintensivosneonatal.EllaviveconsufamiliaenHanford,California.Paraobtenermsinformacinacercade
Sharon,laeradelaregencia,ysuxitodeventasserieSagaDarcy,visitesusitioweb/blogen:
www.sharonlathan.netowww.darcysaga.net.Tambininvitaatodosaunirseaellayelotro
NovelistasromnticasSourcebooksen:www.casablancaauthors.blogspot.com
CarolynEberhartesunautordebutyesmiembrodelosAPR.EllaviveenCharlottesville,Virginia.
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