Molcula

Para otros trminos similares, vase Molcula (desambiguacin).

En qumica, se llama molcula a un conjunto de al menos
dos tomos enlazados covalentes que forman un sistema estable y elctricamente neutro.1 2
Casi toda la qumica orgnica y buena parte de la qumica inorgnica se ocupan de
la sntesis y reactividad de molculas y compuestos moleculares. La qumica fsica y,
especialmente, la qumica cuntica tambin estudian, cuantitativamente, en su caso, las
propiedades y reactividad de las molculas. La bioqumica est ntimamente relacionada con
la biologa molecular, ya que ambas estudian a los seres vivos a nivel molecular. El estudio de
las interacciones especficas entre molculas, incluyendo el reconocimiento molecular es el
campo de estudio de la qumica supramolecular. Estas fuerzas explican las propiedades
fsicas como la solubilidad o el punto de ebullicin de un compuesto molecular. Las molculas
rara vez se encuentran sin interaccin entre ellas, salvo en gases enrarecidos y en los gases
nobles. As, pueden encontrarse en redes cristalinas, como el caso de las molculas de H2O
en el hielo o con interacciones intensas pero que cambian rpidamente de direccionalidad,
como en el agua lquida. En orden creciente de intensidad, las fuerzas intermoleculares ms
relevantes son: las fuerzas de Van der Waals y los puentes de hidrgeno. La dinmica
molecular es un mtodo de simulacin por computadora que utiliza estas fuerzas para tratar
de explicar las propiedades de las molculas.
ndice
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1 Definicin y sus lmites

2 Tipos de molculas

3 Descripcin

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Definicin y sus lmites[editar]

De manera menos general y precisa, se ha definido molcula como la parte ms pequea de
una sustancia qumica que conserva sus propiedades qumicas, y a partir de la cual se puede
reconstituir la sustancia sin reacciones qumicas. De acuerdo con esta definicin, que resulta
razonablemente til para aquellas sustancias puras constituidas por molculas, podran existir
las "molculas monoatmicas" de gases nobles, mientras que las redes
cristalinas, sales, metales y la mayora de vidrios quedaran en una situacin confusa.
Las molculas lbiles pueden perder su consistencia en tiempos relativamente cortos, pero si
el tiempo de vida medio es del orden de unas pocas vibraciones moleculares, estamos ante

un estado de transicin que no se puede considerar molcula. Actualmente, es posible el uso

de lser pulsado para el estudio de la qumica de estos sistemas.
Las entidades que comparten la definicin de las molculas pero tienen carga elctrica se
denominan iones poliatmicos, iones moleculares o molculas ion. Las sales compuestas
por iones poliatmicos se clasifican habitualmente dentro de los materiales de base molecular
o materiales moleculares.

Tipos de molculas[editar]
Las molculas se pueden clasificar en:

Molculas discretas, constituidas por un nmero bien definido de tomos, sean estos
del mismo elemento (molculas homonucleares, como el dinitrgeno o el fullereno) o de
elementos distintos (molculas heteronucleares, como el agua).

Molcula de dinitrgeno, el gas que es el componente mayoritario del aire

Molcula de fullereno, tercera forma estable delcarbono tras el diamantey el grafito

Molcula de agua, "disolvente universal", de importancia fundamental en innumerables procesos

bioqumicos eindustriales

Representacin polidrica del anin de Keggin, un polianinmolecular

Macromolculas o polmeros, constituidas por la repeticin de una unidad

comparativamente simple -o un conjunto limitado de dichas unidades- y que
alcanzan pesos moleculares relativamente altos.

Representacin de un fragmento de ADN, un polmero de importancia fundamental en lagentica

Enlace peptdico que une los pptidos para formarprotenas

Representacin de un fragmento lineal depolietileno, el plsticoms usado

Primera generacin de un dendrmero, un tipo especial de polmero que crece de forma fractal

Descripcin[editar]
La estructura molecular puede ser descrita de diferentes formas. La frmula molecular es til
para molculas sencillas, como H2O para el agua o NH3 para el amonaco. Contiene
los smbolos de los elementos presentes en la molcula, as como su proporcin indicada por
los subndices.
Para molculas ms complejas, como las que se encuentran comnmente en qumica
orgnica, la frmula qumica no es suficiente, y vale la pena usar una frmula estructural o
una frmula esqueletal, las que indican grficamente la disposicin espacial de los
distintos grupos funcionales.
Cuando se quieren mostrar variadas propiedades moleculares, o se trata de sistemas muy
complejos como protenas, ADN o polmeros, se utilizan representaciones especiales, como
los modelos tridimensionales (fsicos o representados por ordenador). En protenas, por
ejemplo, cabe distinguir entre estructura primaria (orden de los aminocidos), secundaria
(primer plegamiento en hlices, hojas, giros), terciaria (plegamiento de las estructuras tipo
hlice/hoja/giro para dar glbulos) y cuaternaria (organizacin espacial entre los diferentes
glbulos).

Figura 1. Representaciones de la terpenoide, atisano, 3D (centro izquierda) y 2D (derecha). En el modelo 3D

de la izquierda, los tomos de carbono estn representados por esferas grises; las blancas representan a los
tomos de hidrgeno y los cilindros representan los enlaces. El modelo es una representacin de la
superficies molecular, coloreada por reas de carga elctrica positiva (rojo) o negativa (azul). En el modelo 3D
del centro, las esferas azul claro representan tomos de carbono, las blancas de hidrgeno y los cilindros
entre los tomos son los enlaces simples.

Vase tambin[editar]

Compuesto qumico

Nmero de Avogadro

Volumen molar

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada.

{{{title}}}. Compendium of Chemical Terminology. Versin en lnea (en ingls).

2.

Volver arriba Pauling, Linus (1970). General Chemistry. New York: Dover
Publications, Inc. ISBN 0-486-65622-5.
Ebbin, Darrell, D. (1990). General Chemistry, 3th Ed. Boston: Houghton Mifflin Co. ISBN 0395-43302-9.

Brown, T.L. (2003). Chemistry the Central Science, 9th Ed. New Jersey: Prentice
Hall. ISBN 0-13-066997-0.
Chang, Raymond (1998). Chemistry, 6th Ed. New York: McGraw Hill. ISBN 0-07-115221-0.
Zumdahl, Steven S. (1997). Chemistry, 4th ed. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-669-41794-7.