APUNTES DE CLIMATOLOGA DE SITUACIONES DE

RIESGO
BLOQUE 4

FACULTAD DE GEOGRAFIA

Dra. Mara del Carmen Llasat Botija

Grupo de Anlisis de Situaciones Meteorolgicas Adversas
Departamento de Astronoma y Meteorologa
Universidad de Barcelona
Abril 2008

Bloque 4
Riesgos climticos en el Mediterrneo
Conveccin y sistemas convectivos
Conveccin, lluvias fuertes y tormentas extraordinarias. Clasificacin,
umbrales y periodos de retorno. Aplicacin de las herramientas sobre un
caso de estudio.
Inundaciones
Conceptos hidrometeorolgicos bsicos. Factores que intervienen en la
produccin/mitigacin de inundaciones y avenidas. Perspectiva
interdisciplinar Clasificacin de las inundaciones. Anlisis de diversos
casos de estudio.
El clima mediterrneo y los fenmenos meteorolgicos adversos
caractersticos.
Situaciones meteorolgicas tipo causantes de precipitaciones
torrenciales. Gotas de aire fro. Diagnstico de un episodio de
inundacin. Climatologa de las lluvias torrenciales en Espaa.
Climatologa de las inundaciones en el rea Mediterrnea.
Olas de calor, sequas e incendios forestales.
Indices de riesgo. Aspectos antrpicos y naturales a considerar. Casos de
estudio
Tiempo severo
Temporales de viento, tornados y granizo. Aspectos climticos. Propuesta
de casos de estudio

5.1. Conveccin y sistemas convectivos

Por conveccin se entiende el proceso por el cual la masa de aire asciende debido a que est ms
caliente que el entorno. Tambin es usual considerar los ascensos producidos por la orografa u
tros factores y que desencadenan nubes de tipo convectivo (Cu y Cb). La precipitacin
convectiva ser aquella producida por nubes de tipo convectivo y con una intensidad elevada.
En el caso de Catalua se ha tomado como criterio para caracterizarla, el hecho de que la
intensidad 5-minutal iguale o supere los 35 mm/h (Llasat, 2001). Otra forma de caracterizarla es
a partir del radar, tomando reflectividades superiores a unos 43 dBz (Rigo y LLasat, 2004).
Dado que los episodios de precipitacin muy intensa estn asociados generalmente a tormentas,
es interesante comentar algunos de sus ms importantes aspectos.
5.1.1.Definicin de tormenta
En s una tormenta no es ms que una manifestacin violenta y espectacular de conveccin
atmosfrica. En superficie se caracteriza esencialmente por la existencia de fenmenos
elctricos, intensidad de precipitacin elevada e incluso a veces granizo, vientos fuertes y
racheados, descenso brusco de la temperatura, aumento de presin, etc. Las tormentas
presentan una estructura que se compone de uno o varios centros activos denominados
"clulas". Se entiende por clula una nube elemental que comprende en algn momento de su
desarrollo como mnimo una corriente ascendente bien establecida y una descendente.
Dependiendo de las condiciones ambientales, las tormentas pueden presentarse de varias
formas, desde clulas convectivas de corta duracin formadas espordicamente, hasta tormentas
altamente organizadas, de larga vida. En todas las clulas se distinguen, sin embargo, tres fases:
desarrollo, madurez y disipacin, pudindose extender el proceso evolutivo desde media a dos
horas. Mientras esto tiene lugar, la tormenta puede recorrer de quince a treinta kilmetros, en
promedio, en la direccin de los vientos dominantes.
Cabe decir que hoy en da, ms que hablar de tormentas se habla de conveccin profunda en
aire hmedo, dado que no todos los episodios llevan asociados aparato elctrico. En estos
apuntes, sin embargo, a fin de simplificar la nomenclatura se seguir hablando de tormentas.

5.1.2.Factores que intervienen en la produccin de tormentas

Para la formacin de una tormenta es necesaria la existencia de inestabilidad condicional o
convectiva que de lugar a la formacin de nubes tipo cumulonimbo, con temperaturas a cada
nivel ms altas que las del entorno y velocidades ascendentes superiores a 1 m/s. El mecanismo
de liberacin de la energa de inestabilidad ms aceptado es el movimiento ascendente, si bien
no se conocen suficientemente los diferentes procesos que intervienen en el mismo. El "ascenso
frontal", la conveccin por insolacin y el ascenso en bloque han sido aceptados durante largo
tiempo como los mecanismos principales, aunque no pueden desecharse otras importantes
fuentes, como las corrientes en niveles bajos o zonas de convergencia (entrada de flujo).
En el estudio de la formacin de la citada inestabilidad es necesario recurrir a diversas variables
meteorolgicas, tales como la humedad relativa en la baja troposfera, la temperatura de punto de
roco, la CAPE, etc..
La conveccin puede desarrollarse por:
Discontinuidades de masa de aire
Frentes fros
Frentes estacionarios
Lneas secas
Brisas de mar y tierra
Microfrentes de salida de tormentas

Discontinuidades de viento
Vaguadas, bajas secundarias, vrtices ciclnicos

En cualquiera de esos casos es necesario:

Inestabilizar la masa de aire verticalmente
Aportar humedad (convergencia de humedad )
Forzar ascendencia
Existencia de CAPE no nula
5.1.3. Clasificacin de sistemas convectivos y ciclo vital
Existen diferentes tipos de clasificacin de tormentas; las ms usuales hacen referencia a:
Causa:
Tormentas frontales
Tormentas de masa de aire
Lneas de turbonada

Estructura
Tormentas unicelulares
Tormentas multicelulares
Tormentas supercelulares
Cuando se habla de estructuras convectivas en general se suele tener en cuenta el tamao y
distinguir:
Meso-: nubes cumuliformes
Meso-: tormenta pulsante severa, multicelular, supercelular,
Meso-:
Tipo lineal ( meso- en la otra dimensin):
Turbonada tropical (trpicos)
Lnea de turbonada (latitud media)
Tipo circular:
Agrupacin de Cb, borrasca/cicln tropical, CCM Complejos Convectivos de
Mesoescala (trpicos)
Agrupacin de Cb, CCM, Sistemas Convectivos de Mesoescala (SCM) (latitud
media)

Una tormenta unicelular suele tener un radio comprendido ente 5 y 10 km y duracin inferior a
1 hora. Se distingue:
Etapa cmulo: ascenso aire caliente y hmedo, con liberacin de calor latente, pudiendo llegar
hasta la Tpp. Las corrientes ascendentes (5-10 m/s) elevan las gotitas por encima de 0C que
pueden permanecer subfundidas y cohexistiendo con cristales de hielo hasta 40C (punto de
Schaeffer). La presin en superficie experimenta un descenso y existe convergencia en bajos
niveles. Dura unos 15 min.
Etapa de madurez: la lluvia abandona la base de la nube; las velocidades ascendentes en el
centro de la nubes llegan a su valor mximo (pueden llegar a superar los 30 m/s); se inician
corrientes descendentes por arrastre creando una zona de divergencia bajo la nube y un
pseudofrente fro consecuencia de la extensin de la cua de aire fro descendente; la
produccin de granizo implica nubes de gran desarrollo vertical; el choque de las partculas y el
movimiento de los iones H+ y OH- dentro de la nube puede dar lugar a la produccin de rayos y

relmpagos; se alcanza la mxima intensidad de precipitacin que suele durar entre 5 y 15

minutos.
Etapa de disipacin: cuando las corrientes descendentes dominan toda la nube; disminucin de
temperatura y aumento de presin en superficie; siguen las lluvias aunque ms dbiles; puede
durar unos 30 min.

5.2. Inundaciones
Conceptos hidrometeorolgicos bsicos. Factores que intervienen en la
produccin/mitigacin de inundaciones y avenidas. Perspectiva interdisciplinar
Clasificacin de las inundaciones. Anlisis de diversos casos de estudio.

VER EDRINA

5.3. El clima mediterrneo y los fenmenos meteorolgicos adversos

caractersticos.
Una de las caractersticas del clima mediterrneo es la elevada inestabilidad potencial en niveles
bajos, que unida al importante factor orogrfico y la elevada ciclognesis, facilita el desarrollo
de situaciones meteorolgicas adversas, esencialmente lluvias fuertes y temporales de viento,
as como granizo. La sequa y los incendios forestales, son tambin fenmenos adversos propios
del Mediterrneo, si bien estn producidos por otros factores.
5.3.1. Gotas de aire fro
5.3.1.1 Introduccin
En los ltimos aos, las expresiones "gota de aire fro" o "gota fra" han adquirido inslita
popularidad, especialmente en relacin con episodios de lluvias catastrficas. Hasta tal punto es
esto as, que ya forman parte tanto del vocabulario de periodistas y locutores de radio y
televisin, como del vocabulario comn. Su asociacin con las inundaciones y su poco
conocimiento ha llevado a declarar estados de alarma y, consecuentemente, costosas
movilizaciones, que no habran sido necesarias. Incluso hay quien llega a describir el aspecto
visual de las gotas fras en el cielo.
La razn de ello es el frecuente uso de estas expresiones en predicciones del tiempo y estudios
"post mortem" realizados por diversos autores, que, sin embargo, no quedan suficientemente
probados. Las conclusiones siguientes se basan en el anlisis sistemtico de todas las gotas
registradas en Europa entre 1974 y 1983, insistiendo en las que afectaron a la Pennsula Ibrica
y sus alrededores, as como en el anlisis de las inundaciones registradas en la zona
mediterrnea espaola a partir de 1940.
Aunque parece ser que en algunos mbitos se pretende desterrar la expresin "gota de aire fro"
sustituyndola por "depresin en altura", hay que hacer constar ciertos aspectos. Entre ellos, que
una depresin en altura no tiene porque ser una gota de aire fro. Asimismo, tal expresin ha
sido internacionalmente aceptada en el lenguaje meteorolgico y, pese a ser confundida
posteriormente, corresponde a una definicin original perfectamente delimitada y an en uso
(Malberg, 1985). Es probable que en tal decisin haya influido no slo el mal uso de la citada
expresin sino tambin el hecho de que en la bibliografa norteamericana no existen trabajos
sobre gotas de aire fro (menos frecuentes y con menores consecuencias que en Europa y el
Mediterrneo), siendo el efecto ms prximo el llamado "cut-off low" (literalmente, baja
producida por estrangulamiento de la corriente en chorro).

5.3.1.2. Definicin y caractersticas

Definicin
El concepto fue introducido por la escuela alemana comenzando con Kpen en 1886 , aunque
fue Serhag quien puso de manifiesto las caractersticas fundamentales y acu la palabra
"kaltluftropfen" (literalmente, gota de aire fro). Segn este autor, la gota de aire fro es una
"marcada depresin inexistente en el suelo y slo apreciable en altura, en cuya parte central se
encuentra el aire ms fro".
Pese a la simplicidad de la anterior definicin, posteriormente se alteraron algunos matices de la
misma dando lugar a una confusin que an dura hoy. As, Fontaine (1951)la define como " el
aspecto que adquiere una invasin de aire polar o rtico cuando hallndose en latitudes ms o
menos meridionales deja de estar unido a su fuente. Las isotermas a 700 hPa presentan entonces
una forma circular coincidente a menudo con una depresin", no quedando claro si sta ltima
se detecta en superficie o slo en altura.

Recogiendo la bibliografa, unida a la experiencia propia y basndose en la definicin original,

se identificar una gota de aire fro cuando se cumpla:
La gota de aire fro es una depresin cerrada en la troposfera media y alta coincidente con
un mnimo de temperatura.
El campo brico en superficie bajo la gota es en general poco definido si bien puede darse
una situacin anticiclnica. Asimismo, con el tiempo, la gota puede reflejarse en superficie
mediante una pequea depresin (en cuyo caso dejara de ser, a partir de ese momento,
estrictamente una gota de aire fro).
En la topografa relativa 500/1000 hPa debe existir al menos una equiescalar cerrada.

Origen
Hay tambien puntos de vista diferentes en cuanto al origen de las gotas fras. Scherhag
(loc.cit.) lo atribuye al aislamiento de una masa fra cuando, tanto por el este como por el oeste
de la misma, penetran masas de aire clido de gran espesor en la troposfera que llegan a separar
la masa fra de su regin de origen. Esta definicin sera vlida principalmente para gotas
formadas a altas latitudes.
Actualmente parece ms verosmil la idea de Palmn (1949; Palmn y Newton, 1969) segn la
cual, la formacin de la gota de aire fro est asociada a la deformacin y profundizacin de un
surco en la corriente general del Oeste en la troposfera; el surco puede llegar a estrangulase y el
aire fro pierde contacto con su masa original, formando una depresin cerrada (efecto cut-off).
Scherhag tambin indica que en algunos casos las gotas ms dbiles pueden tener su origen en
una baja fra cuando sta se rellena primero en superficie y sobrevive despus en altura unos
das.
Por lo que respecta a las gotas que afectan a la pennsula Ibrica, Zimmerschied (loc.cit.)
propone como un caso tpico el que se da cuando el aire fro avanza hasta la zona comprendida
entre la Pennsula y las Azores, lo que sucede frecuente en primavera dando lugar a lluvias
abundantes (como ya se ver ms adelante aunque la primera parte de esta afirmacin es
correcta, las lluvias suelen ser dbiles). Medina (loc.cit.) hace referencia al caso en que en altura
se tiene sobre la Pennsula una situacin anticiclnica, existiendo una pequea baja entre
Azores, Madeira y Canarias. Al avanzar una vaguada procedente del Oeste reactiva la "gota",
que se traslada hacia el Sur de la Pennsula y se deshace en el Mediterrneo para reaparecer al
poco tiempo en su lugar inicial. Este mecanismo no ha sido, sin embargo, observado por la
autora.
J. M. Jans (1964) sita el origen de las gotas que afectan al Mediterrneo en el mar
Cantbrico, Golfo de Cdiz y Golfo de Gnova, con lo que destaca la importancia de la
influencia geogrfica.
Se ha comprobado (Llasat, 1987) que la mayor parte de las gotas que afectan a la Pennsula
Ibrica proceden de la estrangulacin de la corriente en chorro segn el mecanismo de PalmnNewton. Hay que distinguir, sin embargo, dos casos: cuando procede de un surco orientado
segn el meridiano, que es el ms tpico (un 65%) y cuando procede de un surco zonal (un
26%). Este ltimo caso se da cuando en altura hay un anticicln, bien situado en las Islas
Britnicas, bien en el Norte o Noroeste del Golfo de Vizcaya. Cuando esto sucede la gota es
mucho menos activo como se ver ms adelante. Un 9% de los casos procedieron de primitivas
bajas que se haban rellenado en superficie, siendo stas, en general, de muy corta duracin.

Movimiento

Los autores alemanes sealan que el movimiento de las gotas fras viene esencialmente regido
por la configuracin del campo brico en superficie y suele ser lento y regresivo. Hay algunas
discrepancias: as, Medina (loc.cit.) afirma que la gota se mueve con el ms fuerte de los vientos
que la rodean. Insiste adems en que durante la vida de una gota fra sta ha de hallarse en
contina traslacin, ya que en caso contrario empezar a desaparecer por absorcin de aire
clido de los alrededores.
En el estudio realizado para la Pennsula Ibrica se comprueba que, en general, las gotas se
mueven de forma errtica dominando las componentes este y sur. Si bien se comprueba que en
algunos casos se rigen por el campo brico en superficie, en otros lo que domina es el viento
medio entre 500 hPa y superficie, siendo pocas las que siguen el viento a 50 hPa. Es interesante
observar que algunas gotas apenas se mueven a lo largo de su ciclo vital y no por ello son las
menos duraderas ni las que comportan menores precipitaciones.
Nivel brico alcanzado y tamao
Solamente hay 10 casos en que la gota no aparezca claramente definida a 300 hPa. Es posible,
por tanto, afirmar que en general las gotas se extienden hasta 300 hPa e incluso en bastantes
ocasiones alcanzan los 100 hPa (es decir, se extienden por encima de la tropopausa). Por otro
lado algunas veces la base de la gota no se halla a 500 hPa sino a 700, e incluso a 850 hPa (en
cuyo caso los efectos pueden ser graves).
Para determinar el tamao se toma la ltima equipotencial cerrada. Como el mismo Scherhag
indica, el tamao es muy variable, siendo la ms pequea observada de un grado de latitud por
un grado de longitud (es muy probable que si fuese menor no fuese detectada por la red de
radiosondeos existente). En general es en verano cuando predomina las gotas ms pequeas, en
tanto que las ms grandes se dan en primavera. An as no hay una variacin estacional bien
clara. La mayora de las gotas tienen un dimetro medio comprendido entre 3 y 8 de latitud, de
las cuales aproximadamente la mitad lo tienen entre 4 y 6 de latitud.

5.3.1.3. Caractersticas de las gotas de aire fro que afectan a la Pennsula Ibrica y zona
circundante
Nmero de gotas observado y distribucin mensual
En total se detectaron 77 gotas fras cuya duracin se extendi a 170 das. Esto quiere decir un
promedio de 7,7 gotas/ao y 17 das/ao. El mes en que se registran ms gotas es abril, seguido
de julio y mayo, en tanto que febrero presenta el mnimo. As pues, un 38% se registra en
primavera, un 25% en verano, un 19% en otoo y un 17% en invierno.
Duracin
En general duran 2 o 3 das. Si bien Marzo, Julio y Diciembre presentaron las gotas de ms
larga vida, no parece haber relacin alguna entre la longevidad y la estacin del ao. En cuanto
a una posible relacin con la zona en que se produjeron, las ms largas suelen estar originadas
en el mar, penetrando luego en la Pennsula, en tanto que las que se originan sobre la Meseta
son en general las ms breves. No se puede, sin embargo, establecer una regla general.
Distribucin espacial
Dado que las gotas pueden tener una extensin horizontal variable, para el estudio de su
distribucin espacial se tomar la zona central delimitada por una circunferencia de 1 de radio
(en general las gotas son aproximadamente circulares o bien elipses poco excntricas con el eje
mayor en direccin zonal). Basta luego con determinar el nmero de centros que afectan a cada
sector de 1 de longitud x 1 de latitud.
En invierno se reparten de forma irregular, sin haber zona alguna privilegiada. En primavera se
sitan principalmente en la parte oeste de la Pennsula, registrndose la mayor parte en Galicia y

parte de La Mancha. El verano es la estacin en la que menos gotas hay en Levante, con una
distribucin semejante a la de primavera. Por ltimo, en otoo Galicia presenta el menor
nmero de gotas en comparacin con las restantes estaciones del ao, mientras que en el
Mediterrneo se da el caso contrario. Asimismo, el mximo se sita ahora en el Suroeste de la
Pennsula.
Por lo que respecta a la distribucin anual hay que sealar:
La regin en donde se centran ms gotas es Galicia, seguida de la parte central de Portugal
(alrededores de Lisboa), el Golfo de Cdiz y algunas regiones de la Meseta.
En Levante no se registra ni un solo centro en los diez aos (lo que no quiere decir que no
haya sido afectado por el borde de una gota)
Las gotas suelen situarse en la parte oeste de la Pennsula.
La zona comprendida al este de 3 W es la que registra menos gotas, obtenindose un
nmero de cinco para las zonas ms afectadas.
Se puede concluir, por tanto, que hay una clara disminucin en el nmero de gotas, de Oeste a
Este y de Sur a Norte.
Si en vez de considerar la gota durante todo su ciclo vital se toma exclusivamente la posicin
ocupada la primera vez que se detecta, el mximo absoluto se registra en el suroeste de la
Pennsula y el mnimo en el sureste.

Posicin con respecto al chorro

La gota, que al empezar su ciclo vital puede estar completamente inmersa en el chorro, llega en
algunos casos a desprenderse totalmente a medida que desciende en latitud. Si esto sucede la
duracin no ser superior a uno o dos das ms, al quedar cortada la fuente de alimentacin de
aire fro y mezclarse con el ms clido del entorno. Por lo general quedan rodeadas por una o
ms equipotenciales (en algunas ocasiones llega a producirse la bifurcacin de la corriente en
chorro) y slo en las bajas latitudes aparecen gotas completamente aisladas desde el primer
momento. Las que proceden de la estrangulacin de un meandro del chorro con eje Este-Oeste
suelen quedar ms aisladas, con lo que se puede originar, debido a la presencia del anticicln del
Norte, una situacin de bloqueo.

5.3.1.4. Gotas de aire fro y lluvias

De los das en que hubo gota y atendiendo a las observaciones inscritas en los Boletines
Meteorolgicos Europeos, en un 67% de los casos no se registr lluvia en las estaciones
situadas bajo ella en tanto que del porcentaje restante un 31% presentaron tormentas. Parece
quedar claro entonces que la presencia de una gota no implica forzosamente mal tiempo bajo
ella, sino ms bien que esta ltima situacin es infrecuente. Sin embargo, dada su importancia,
esta cuestin ser estudiada con mayor detalle ms adelante.
En un poco menos de la mitad de los casos un frente haba atravesado la Pennsula antes de que
la gota se formase (en general el da anterior).
El estudio de los efectos de las gotas de aire fro es complicado, ya que difcilmente se puede
distinguir cual es la contribucin de la gota y cual la de otros factores que no tienen porque estar
relacionados con ella, tales como frentes fros, pequeas depresiones,... El problema debe ser,
por tanto, atacado desde dos puntos de vista: analizando los fenmenos registrados en la
Pennsula mientras la gota estuvo presente y, viceversa, analizando la posible presencia de la
gota en los episodios de lluvias catastrficas.
Se puede afirmar que, cuando est presente una gota fra:

En la parte oeste de la Pennsula llueve menos, tratndose adems de precipitaciones poco

cuantiosas
El mayor nmero de das de lluvia se registra en Castilla-Len y Cantabria, al norte de los
40 de latitud, si bien se trata de precipitaciones
generalmente dbiles
Es en el noreste de la Pennsula donde se superan los 40 mm en 24 horas en ms ocasiones
(los valores ms altos se dan en primavera y otoo, lo que es coherente con la distribucin
anual de precipitacin)
En cuanto a la parte sureste, si bien llueve menos que en la anterior, las cantidades
recogidas en 24 horas son superiores en promedio a las de cualquier otra zona situada ms
al oeste

Cuando la gota se situa en el norte de la Pennsula (su centro est al N de 40 de latitud), su

presencia aumenta la precipitacin registrada bajo ella, si bien en muy poca cantidad. En tal
caso, si el centro se halla entre 2 W y 10 W, las mximas precipitaciones suelen registrarse al
este del mismo (entre 15 y 60 mm), e incluso muchas veces fuera de la gota; en cambio, si se
halla cerca del Mediterrneo, la zona ms afectada se encuentra usualmente al oeste (no se
superan los 15 mm). Si el centro de la gota se sita en la parte meridional de la Pennsula, las
mximas precipitaciones se registran al Norte o al Noreste, siendo ms cuantiosas en este ltimo
caso (si la gota se sita cerca de Levante, es decir, entre 2 W y 4 E, suele llover principalmente
al Noroeste).

5.3.1.5. Anlisis de la existencia y comportamiento de las gotas fras en los episodios de

inundaciones
Mientras que en los apartados anteriores ha quedado patente que no todas las gotas de aire fro
producan inundaciones (baste pensar que se detectan unas 7 gotas/ao y el nmero de lluvias
catastrficas es, afortunadamente, inferior) y ni tan siquiera, lluvias, la presente tabla muestra
que tampoco hay una relacin a la inversa, es decir, no todas las inundaciones estn
relacionadas con la presencia de gotas de aire fro. As pues se concluye que:
GOTAS DE AIRE FRIO # INUNDACIONES
Aclarado este importante aspecto, veamos, cuando esta relacin si existe, que caractersticas
presenta:
Siempre tienen lugar en otoo, sobre todo en el mes de octubre, lo que queda justificado como
ya es sabido, por la presencia de un mar ms clido.
Que la altura en mgp de la superficie de 500 mb suele ser de unos 5600, y la temperatura en
el centro, de unos 23 C, valores bastante comunes en esa poca del ao.
Que la gota se suele extender entre 700 y 200 mb y en bastantes casos llega hasta 100 mb y
ya se detecta a 850 mb.
Que, en general, las gotas se centran en el sur de la Pennsula y el mal tiempo se produce en
el borde oriental
Que la situacin en superficie no suele presentar ninguna caracterstica notable durante el
proceso. Es probable la formacin de pequeas depresiones que pasan inadvertidas a la red
de escala sinptica.
Que la circulacin ciclnica creada en altura provoca en todos los casos un flujo de
componente sur .

5.3.1.6. Caractersticas del aire superior de una gota de aire fro

El conocimiento del radiosondeo medio de una gota fra nos permitir conocer su estructura
vertical e interpretar muchos de los resultados presentados en el captulo anterior.
Si bien ya se han comentado algunos aspectos tales como la temperatura y el geopotencial a 500
hPa o su extensin vertical, es necesario disponer de informacin ms detallada, que slo puede
ser proporcionada por los radiosondeos completos efectuados en/y bajo la gota.
Dado que comentar todos los radiosondeos analizados sera enfarragoso y poco representativo,
se utilizarn los radiosondeos medios y extremos (construdos a partir de los valores mximo y
mnimo de temperatura a cada nivel independientemente de la fecha) de las 00 y 12 TU. Dado
que lo importante es que estuviesen bajo la gota, ms que su localizacin geogrfica, se han
utilizado los radiosondeos de Palma de Mallorca, Madrid y La Corua.
En general slo hay inestabilidad en las capas prximas al suelo y, si bien las nicas inversiones
se hallan entre 300 y 250 hPa, parece ser bastante estable a todos los niveles (de todas formas,
en los sondeos medios es difcil hablar de estabilidad o inestabilidad dado el proceso de
suavizado que lleva consigo el promediado).
Comparando estos sondeos con el correspondiente a una gota de aire fro registrada en
centroeuropa, A, (Malberg,1985) el 7 de junio de 1973 se observan tres aspectos fundamentales:
por debajo de 450 hPa el sondeo A coincide prcticamente con el B ms fro para las 00 TU; la
tropopausa en A est muy marcada situndose a 450 hPa, es decir, mucho ms baja; a partir del
citado nivel el aire en A es considerablemente ms clido, aproximndose al sondeo y
rebasando el sondeo ficticio ms clido de las 12 TU. Todo ello indica una gota de aire fro muy
marcada en la troposfera media y baja, mientras que en la Pennsula, la gota suele llegar a 300
hPa y a veces ms arriba, en tanto que su temperatura en la troposfera media no se diferencia
apenas de la del entorno.
Para que la gota de mal tiempo es necesario que se extienda hasta la baja troposfera, por
ejemplo hasta 700 e incluso 850 hPa (y an as esto nos basta). Efectivamente, una masa fra a
1500 m puede forzar el desarrollo de extensos cumulonimbos (siempre que por debajo haya la
suficiente inestabilidad para alcanzar dicho nivel o la orografa fuerce el ascenso). Esto es lo que
sucede en centroeuropa, donde como muestra el radiosondeo de Garmersdaf, el aire es muy fro
por debajo de 500 mb. En nuestro caso se ha comprobado que la gota se extiende por lo general
hasta 300 hPa, pero en pocas ocasiones hasta 850 hPa. Asimismo, comparando con el
mencionado radiosondeo se comprueba que, en conjunto, la gota est ms alta en nuestro caso.
la presencia de una masa fra por encima de 5000 m no es suficiente para dar una fuerte
inestabilidad y precipitaciones abundantes.
Las lneas de corriente que nos proporcionan una imagen instantnea de la configuracin de la
atmsfera en el nivel dado. En el anlisis de las gotas de aire fro y su repercusin en las
inundaciones, su conocimiento es trascendental, ya que el papel ms importante de la gota fra
en aquellas inundaciones en las que interviene es el de la circulacin ciclnica que crea. En lo
que respecta a las inundaciones en Levante y Catalua, arrastra en su borde oriental, aire muy
hmedo y clido en las capas bajas, el cual incide, si la posicin del vrtice es favorable,
normalmente o casi normalmente a la costa y cadenas montaosas del litoral (Palmn ya haba
hablado del movimiento ascendente creado por una gota en la parte Este, dando lugar a lluvias).
Esto facilita el ascenso y la inestabilizacin del aire que dar lugar a la formacin de grandes
cumulonimbos. Asimismo, al extenderse a bajos niveles puede dar lugar a la aparicin de una
pequea depresin en superficie (fenmeno conocido como "ciclognesis") con la consiguiente
convergencia y desarrollo de la nubosidad. Hay que aadir que en las zonas afectadas por las
lluvias se observa en numerosas ocasiones un cruce entre el flujo en superficie y el flujo en
altura, que puede llegar a ser de 90 (sobre ello se insistir ms adelante). En general, el aire que
arrastra procede del Atlntico, lo que contribuye positivamente a la humedad.

5.3.1.7. Algunos comentarios sobre la distribucin de gotas fras en Europa

En invierno suelen situarse al sur del paralelo 45 N, predominando en el Mediterrneo Oriental
y en la Pennsula de los Balcanes y Turqua. En primavera se encuentran ms dispersas, siendo
en el Atlntico donde ms se registran y disminuyendo en cambio en todo el rea mediterrnea.
En verano la dispersin es mayor, por lo que es difcil hablar de una zona privilegiada. Por
ltimo, en otoo empiezan a descender en latitud, siendo al sur de Europa donde ms abundan,
especialmente en el Mediterrneo y en el Egeo. Existen lugares preferentes para la formacin
de gotas como ya haba indicado Jans. Estos sitios son el Mar Egeo, la isla de Cerdea, las
proximidades de los golfos de Venecia, Gnova y Vizcaya o el noroeste de la Pennsula Ibrica.
Por el contrario, apenas se forman en el centro y noreste de Europa (parece existir una relacin
notoria con la proximidad del mar), as como al norte de los 60 de latitud, resultado que ya era
de esperar dado el mecanismo de formacin de las gotas. Llama la atencin el escaso nmero
que se forman en el Mediterrneo Occidental.
Aunque muchas realizan un movimiento de zig-zag, domina en todas las estaciones del ao la
componente este y en menor grado la componente sur. La trayectoria en direccin sureste llega,
en la zona italiana, a ser en numerosos casos paralela a la costa.
Si bien la distancia entre la posicin inicial y la posicin final de la gota est muy ligada a su
duracin, se observan los mayores recorridos en gotas formadas al norte de Europa, no siendo
extrao que lleguen a atravesar el continente. Por el contrario, en el sur de Europa, una gota que
dure tres das puede trasladarse entre 5 y 15 de longitud y unos 5 de latitud, o incluso no
salir de un circulo de unos 5 de dimetro.
En algunas ocasiones una gota puede dividirse en dos, que siguen luego trayectorias opuestas.
Este fenmeno se ha observado principalmente al norte de Francia
En general tienen una vida de 1 a 3 das, siendo usualmente ms duraderas en primavera y
otoo. En casos excepcionales se han alcanzado los 9 das, lo que ha ocurrido con gotas
formadas al norte de Europa. Si en altura se produce una situacin de bloqueo, la duracin de la
gota es tambin mayor.

5.3.1.9 DANAS
Una posibilidad para evitar el trmino gota fra sera sustituirlo por "depresin en altura",
o depresin fra en altura. Aunque la identificacin no sera estrictamente correcta, ya que
una depresin fra localizada en altura puede extenderse a toda la troposfera, se podra pensar en
la gota de aire fro como en un tipo de Depresin Aislada de Niveles Altos o DANA. Se
entiende como DANA (Martn, 2003) una depresin cerrada en altura que se ha aislado y
separado completamente de la circulacin asociada al chorro, polar o subtropical, y que se
mueve independientemente de tal flujo llegando, a veces, a ser estacionaria o, incluso,
retrograda (su desplazamiento es, en estos casos, de direccin este-oeste).
Las DANAs poseen un ciclo de vida caracterstico bien diferenciado de otras perturbaciones
sinpticas: se generan en niveles altos asociadas a un proceso de ondulacin, separacin, ruptura
y aislamiento de la circulacin del chorro. En su fase inicial y de madurez aparecen en los
mapas de altura (250, 300 y en 500 hPa) dejando una traza inequivoca en las imgenes de
satlite, preferentemente en las de vapor de agua, WV, al ser una perturbacin de niveles altos.
A medida que su movimiento se hace ms lento, la perturbacin, siempre y cuando sea intensa,
se propaga hacia abajo y se ve reflejada en los mapas de 700 hPa: circulacin cerrada y mnimo
de temperatura en su seno. Cuando el proceso llega hasta 850 hPa y superficie, a la DANA se le
puede denominar borrasca fra aislada. Esta ltima representara una parte del ciclo de vida de
una DANA: una perturbacin ciclnica aislada que se refleja verticalmente en todos los niveles

y lleva asociado un seno de aire fro preferentemente en capas medias y bajas. Si por algn
motivo meteorolgico la circulacin ciclnica desaparece en capas bajas (de 700 hPa hasta
superficie) dentro de una borrasca fra aislada tendremos de nuevo, y segn los conceptos
expuestos, una DANA propiamente dicha. Por otra parte, existen borrascas fras que se sitan en
el lado polar de la corriente en chorro. Muchas de ellas se generan como resultado final del ciclo
de vida de una depresin mvil de latitudes medias: la depresin en altura queda sobre la baja
en superficie y en su vertical. A estas borrascas fras polares se les denomina, simplemente,
borrascas fras para diferenciarlas de las borrascas fras aisladas generadas a partir de una
DANA.
El aspecto dinmico de la definicin de DANA queda justificado si se atiende precisamente
a su origen en niveles altos. En efecto, cuando en niveles altos el chorro se ondula y se
estrangula a s mismo tiene lugar un proceso de aislamiento de una zona rica en Vorticidad
Potencial (VP) respecto a su entorno. Por lo tanto, y conceptualmente, una DANA no es ni ms
ni menos que una anomala de VP positiva desgajada de la zona depsito del vrtice polar. En
este contexto se tiene que una DANA es un ncleo aislado bien definido de VP en niveles altos
(Fig. 3). Estos ncleos aislados de VP se mueven de forma independiente de las estructuras de
VP que componen el vrtice circumpolar.
La diferencia fundamental de ambas teoras es el enfoque ms gentico y dinmico de la
segunda, DANA, frente al enfoque esencialmente trmico de la primera, gota fra. Mientras que
en el concepto de gota fra se prima el hecho de ser una depresin soportada por un ncleo de
temperatura muy fra, el de DANA, lleva implcito aspectos asociados a circulaciones intensas y
cerradas, que a su vez conforman un mnimo depresionario dinmico y trmico. Una vez
aclarados los conceptos, en propone utilizar el trmino DANA.

5.3.2. Factores comunes a los diversos episodios de inundaciones en Catalua: propuesta de un

modelo
Catalua siempre se ha caracterizado por las inundaciones sbitas y locales que cada ao se
registran en puntos de la costa, al desbordarse rieras o rebasar los lmites del sistema de drenaje.
Aunque principalmente ocurren en otoo, es posible que se registren episodios de este tipo en
verano o primavera, como respuesta a tormentas muy locales. Episodios que se pudiesen
considerar como catastrficos son, sin embargo, menos frecuentes.
Antes de exponer las caractersticas comunes a este tipo de situaciones y el modelo comn, tal
vez sea interesante comentar a ttulo de ejemplo, el episodio de Septiembre de 1962. En la
noche del 25 al 26 se produjo el episodio ms trgico en los ltimos cincuenta aos. 441
muertos, 374 desaparecidos, 213 heridos y 2650 millones de prdidas en una sola provincia:
Barcelona y ms concretamente, una comarca, el Valls. En unas dos horas se recogieron 250
mm y en Sabadell, la intensidad de la lluvia lleg a ser de 360 mm/h. Barrios e incluso
poblaciones quedaron aislados; se derrumbaron numerosas viviendas; los suministros de agua y
electricidad tuvieron que ser reducidos y el servicio de trenes interrumpido. En Tarrasa las
aguas alcanzaron en las calles 2,5 m de altura.
Las lluvias, que afectaron a toda Espaa producindose inundaciones ms locales (Palma,
Madrid...), sucedieron a un largo periodo de sequa (en Baena, Crdoba, haca 150 das que no
llova). En Catalua, los das anteriores las temperaturas diurnas haban sido muy altas (en
Tortosa se alcanzaron los 30C) debido a la situacin anticiclnica, cielo despejado y entrada de
una lengua de aire clido y seco del norte de Africa que quedaba aprisionada entre dos masas de
aire fro al este y oeste.

Caractersticas comunes de los episodios de inundaciones en Catalua

Episodios de corta duracin y muy alta intensidad
Se producen en verano o principios de otoo
Son de carcter marcadamente convectivo
Afectan cuencas pequeas, si bien usualmente se producen dentro de situaciones de
perturbacin generalizada
No duran ms de 3 horas
Episodios de intensidad moderada o alta y mayor duracin y extensin

Son los ms catastrficos

Se suelen producir en otoo y, con menos probabilidad, en primavera
Las lluvias ms copiosas se inician al atardecer y las mximas cantidades se recogen
durante la tarde y noche.
Las mximas registradas en 24 horas superan los 200 mm
Anticicln sobre Europa, de forma tal que las altas presiones se extienden hasta el
Mediterrneo y Catalua queda al borde de ellas. Esto favorece el flujo del sureste y da
lugar a una inversin de subsidencia, caracterstica de los anticiclones, sobre el
Mediterrneo Occidental, permitiendo as un mayor calentamiento y la acumulacin de
vapor de agua en la baja troposfera
Situacin sinptica en superficie poco definida sobre catalua
Penetracin de aire clido sobre el Mediterrneo Occidental. Temperatura superficial del
mar muy elevada (ms de lo ya propio en esa poca del ao), sobre todo entre Argelia y
Levante. Asimismo se observa un mximo de temperatura muy pronunciado en argelia y
temperaturas superioes a las normales en Catalua. Todo esto contribuye a una potente
evaporacin y al desarrollo de movimientos convectivos importantes.
Notable inestabilidad condicional y convectiva en gran parte de la troposfera,
principalmente en bajos niveles.
Viento de componente E en la baja troposfera y sur en la alta (en general, sureste y suroeste,
respectivamente), lo que da lugar a una entrada de aire mediterrneo casi perpendicular a la
costa y a las cadenas montaosas (mientras que en altura hay una alimentacin de aire
hmedo del Atlntico) y una notable cizalladura
En numerosas ocasiones, capa seca en la troposfera media o alta, a consecuencia de la
inversin, pero que desaparece al dispararse los procesos convectivos
En numerosas ocasiones, presencia de aire fro en el Oeste de la Pennsula
En general, ondulacin o bifurcacin de la corriente en chorro, el eje de cuya rama
meridional suele pasar por el centro de la Pennsula
En algunas ocasiones, penetracin de una ramal del chorro subtropical sobre el
Mediterrneo Occidental, lo que aporta ms humedad.
En algunas ocasiones, presencia de una depresin profunda en el noroeste o suroeste de la
Pennsula
En numerosas ocasiones, presencia de una baja mesoescalar sobre el mar Catalano-balear ,
usualmente consecuencia de ciclognesis mediterrnea

Adems de estas caractersticas es posible distinguir dos tipos de situaciones:

Tipo I. Es el ms comn. A 500 hPa se observa una situacin en Omega, con el eje de la loma
al E de Ctalua y el del surco al W, lo que favorece los vientos de componente sur, la entrada de
aire clido sobre el noreste y fro sobre el noroeste, dificulta el avance de la perturbacin y
favorece la adveccin de vorticidad sobre Catalua

Tipo II. Presencia de una gota fra sobre la Pennsula (al oeste de Catalua) que se extiende
hasta la baja troposfera y favorece el contraste de temperatura con el aire que entra por el
Mediterrneo, si bien su papel ms importante es el de inducir una circulacin ciclnica
favorable,, que da vientos del SE en torno a 1500 m y del SW hacia unos 5000 m

5.4. Olas de calor, sequas e incendios forestales.

VER EDRINA

5.5. Tiempo severo

5.5.1. Definiciones previas
Llovizna: precipitacin lquida con dimetro < 0.5 mm
Lluvia: dimetro > 0.5 mm, usualmente de unos 2 mm
Lluvia engelante: lluvia o llovizna que cae sobre una superficie con t<0C y forma una capa de
hielo
Nieve: los copos de nieve son grupos ramificados de cristales de hielo hexagonales (agujas o
plaquetas) unidos por agua lquida; si t<-30C los cristales flotan en el aire y se les conoce como
polvo de diamantes
Granizo duro: bolitas o conglomerados irregulares duros de radio > 0.5 mm formados por capas
alternas de hielo opaco y transparente; el ncleo puede estar constitudo por una gota de agua
helada (grnulo de hielo) o una partcula de hielo (graupel)
Granizo blando: bolitas de nieve, partculas opacas de hielo cnicas o irregulares, con mucho
aire en su interior; formadas por agregacin y con dimetros de unos 2-5 mm.
Aguanieve: constituda bien por una mezcla de lluvia y hielo, por gotas de lluvia heladas o por
copos de nieve que se han fundido y vuelto a helar
Roco: gotas producidas por condensacin sobre una superficie cuando t<td; si t<0C, se le
conoce como escarcha.
Cencellada: hielo transparente depositado cuando las gotitas de niebla o nube subenfriada se
encuentran con una estructura vertical, rboles o cables; crece en la direccin del viento
formando estructuras triangulares.

5.5.2. Formacin y crecimiento de las partculas precipitantes en nubes fras y nubes clidas
Formacin de las gotas de nube
La formacin de una gotita de agua pura de radio 10-3 m exigira una humedad relativa del
320% (las curvas de Kohler dan el valor del equilibrio de la HR en funcin del radio de las
gotas). Es por ello que usualmente se forman sobre ncleos higroscpicos, que son aerosoloes
cuya superficie tiene la propiedad de humectabilidad, como el polvo, los humos, las sales (como
las marinas, procedentes de la espuma o de la descomposicin de las algas 106 ncleos/dm3 ),
compuestos qumicos (carbono orgnico particulado
-selvas- , contaminantes
antropognicos,) o minerales procedentes de la corteza terrestre. As la condensacin sobre
cloruro sdico slo exige un 78% de humedad. Si los ncleos tienen un diametro inferior a 10-3
m son ncleos ineficaces; si es mayor a 10 m, son ncleos gigantes.
Crecimiento
Crecimiento por condensacin
Efecto de solucin predominante: las gotitas pequeas crecen ms deprisa que las grandes (la
presin de vapor saturante es mayor sobre una superficie curva que plana). Al aumentar el
tamao disminuye la velocidad de crecimiento, limitada adems por el calor latente liberado
por la condensacin, la disminucin del gradiente de presin de vapor, y por la competencia
entre las gotas por obtener humedad (ej: una gotita formada sobre un ncleo de sal, de radio 1
m y masa 10-13 g alcanza los 10 m en 30 min; una gota de 0.1 mm se evapora tras caer 150 m
a t=5C y 90%). As pues es un proceso poco eficaz.
Crecimiento en nubes fras (Teora Bergeron-Findeisen)
Se basa en que la presin de vapor saturante decrece ms deprisa sobre hielo que sobre agua,
sobre todo entre 5C y 25C. Consecuentemente se evaporan las gotas subenfriadas y se
condensan sobre cristales de hielo.

Formacin y crecimiento de las partculas de hielo

Se pueden formar bien por:
Congelacin espontnea de gotitas de agua subenfriadas a 40C
A partir de ncleos de congelacin (entre 15C y 25C). Son menos abundantes que los de
condensacin; caolinita (arcilla9 a 9C, otras partculas finas del suelo, complejos
qumicos procedentes de descomposicin biolgica con presencia de bacterias.
Pueden crecer por:

Crecimiento hexagonal de los cristales por asentamiento de vapor

Crecimiento del nmero de cristales por astillamiento de cristales previos o por congelacin
de gotas de agua subenfriadas.
Unin de los cristales por colisin formando copos de nieve (sobre todo entre 0 y 5c al
congelarse la capa de agua entre las superficies pegando los cristales)

Este proceso de formacin y crecimiento puede durar unos 10 min; cuando la velocidad de las
corrientyes ascendentes no basta para soportar el copo de nieve, ste cae; 250 m por debajo del
nivel de congelacin se funde y da lugar a una gota.

Crecimiento en nubes clidas (T. Langmuir)

Se basa en el proceso de coalescencia. Las gotas que caen tienen una velocidad lmite
proporcional a su radio; las gotas mayores alcanzan y absorben a las pequeas; las gotas
pequeas son barridas hacia la estela de las mayores y luego absorbidas.
El proceso supone la presencia inicial de algunas gotas grandes ( ms de 19 m) formadas bien
por:
Crecimiento por condensacin o por proceso Bergeron si la nube supera el nivel de
congelacin (gotas procedentes de copos)
Por presencia de ncleos de condensacin gigantes, como se dan en el caso de nubes
martimas
Posteriormente crecen por coalescencia, favorecida adems en las primeras etapas por la
turbulencia.

5.5.3. Nieve
Para que nieve el nivel de congelacin debe situarse por debajo de los 300 m.
Lluvia y nieve simultneas cuando la t prxima a superficie es mayor que 1.5C.
No nieva si t > 4C.

5.5.4 Granizo
Slo se produce en nubes de gran desarrollo vertical.
Granizo blando: formado por proceso Bergeron en una nube con poco agua lquida; el hielo
crece por asentamiento de vapor y las gotitas subenfriadas que se agregan forman partculas de
hielo opaco de 1mm aprox.
Granizo duro: puede ser granizo blando que cae sobre una regin de contenido alto de agua
lquida por encima del nivel de congelacin formndose una funda de hielo transparente

(graupel) o por congelacin de una gota de nieve fundida o gota de lluvia, en cuyo caso son
grnulos de hielo transparente
Verdadero granizo: constitudo por acumulaciones concntricas de hielo transparente y opaco,
cuyo embrin es una gota de lluvia arrastrada por la corriente ascendente y congelada; el hielo
opaco (cencellada) se forma por el impacto de las gotas subenfriadas que se congelan
instantneamente (crecimiento seco o acrecin de cencellamiento) y el transparente (vidriado)
por congelacin de una pelcula mojada formada por rpida acumulacin de gotas subenfriadas
en partes de la nube con mucho agua lquida (crecimiento hmedo).

AMPLIAR CON EDRINA

Referencias y bibliografa

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